誰都可以暗中助攻討伐魔王[文庫]

第二卷 第二報告 地下墳墓的怪物

「四級回複神法（Healing）。」

在進行祈禱的同時，我的手掌釋放出一道強烈的綠色光芒。

這是最一般的回複魔法。在這等級以下的回複魔法效力相當微弱，所以一個僧侶在能夠使用這種魔法時，才首次稱得上是可獨當一面。

絲琵卡雙眼晶亮地看著這幅景象。不知道是因爲跟陌生大人單獨相處，還是因爲我的眼神的關系，她直到剛剛都還是一副畏畏縮縮的模樣。不過現在似乎已經漸漸適應了。

還不知道這個人能不能用，只要她學會回複魔法，即便是個孤兒身分，將來也不愁找不到工作。就算沒有才能，只要連續幾年每天都進行祈禱，應該就能夠使用最低等的法術了。

「這是『四級回複神法』。如果只是應付日常生活會受到的傷，靠這魔法就已綽綽有余。」

「我、我也學得會嗎……？」

「學得會。」

但是，世界上也有些事總是莫名地令人感到無奈。

比如說，像是我那信仰深厚的父母無法使用神聖術，但我卻可以。還有藤堂身爲勇者，必須背負世界的命運之類的。我不知道絲琵卡能否在僧侶這條路上闖出一番大事業。

絲琵卡低頭看著自己的手掌，再將手掌一開一合。

我不會要她現在立刻施放術式，畢竟她身上沒有藤堂那般強大的庇護。我才教了一次，那家夥就已經會使用祝福（Bless）之術，肯定是因爲那家夥是個特別的存在。

「絲琵卡，你說你只有3級對吧？」

「……」

我的問句讓絲琵卡垂下眼眸，接著點了點頭。

一般而言，即使是普通人，在十歲左右之前都會將等級提升到5級，這僅限于有監護人的情況。

然而，就她可能會加入勇者隊伍的前提下，這情況可不太妙。我歎了口氣，對她宣布：

「絲琵卡，我要來提升你的等級。」

「……咦……可是──」

絲琵卡驚訝得瞪大雙眼。她擡頭看著我，似乎在觀察我的臉色。

本來3級的人是沒辦法打倒魔物的，但是方法有很多種。所幸這裏的魔物和我的調性很合。我希望能在藤堂等人抵達之前，將她的等級提升到最基本的程度。

跟其他職業相比，除了少數的殲滅鬼（Mad Eater）、殲滅鬼或是殲滅鬼之外，僧侶的戰鬥能力非常低落，只有在面對不死系魔物時，僧侶的戰鬥能力才會大幅躍升。

神聖術之一的退魔術，這是一種爲了對付黑暗眷屬而降下的奇迹。而對于修習退魔術的僧侶而言，低等不死系魔物根本不足爲懼，當然面對高等魔物時就另當別論。但是在大墳墓淺層的不死系魔物，全是一些毫無智力、僅憑本能行動的家夥。

我以鬼面騎士的房間爲中心，張開了結界。這是「誘魔結界」，具有引誘不死系魔物前來的性質。

在我結束張開結界的工作之後，我把挂在腰間的短劍連同劍鞘一起交給了絲琵卡。

這把短劍有著金色的裝飾及黑色的劍鞘。絲琵卡接過了一看就知道是十分昂貴的短劍，向我投以困惑的視線。

「這是聖銀（Mithril）制的短劍，聖銀具有驅逐黑暗的效果。我先把它借給你。」

而且聖銀還以極爲輕巧而聞名。它輕到即使是小孩子的細瘦手臂都能揮動。這是我長久使用的東西，但由于沒有疏于保養，所以在鋒利度上並沒有什麽問題。

這把短劍對我來說並不大支，但和身材瘦小的絲琵卡一比較，看起來就像把小型長劍。她緩緩拔劍出鞘，經過打磨的劍刃所散發的白銀光輝讓她張大了嘴。

聖銀裝備對黑暗眷屬效果極佳，但是3級還不夠。

絲琵卡呆站在原地。接下來，我以食指和中指觸碰了她的頭，爲她施放神聖術。

「『一級守護神法（Full Sacred Protection）。』」

白銀光芒彷佛從頭頂流淌而下般遍布了她的全身，最後化爲閃閃發亮的磷光。

這是能把人暫時轉變爲聖域的輔助魔法（Buff），是一種高等神聖術。在面對低等不死系魔物時，只要伸手一碰就能將它淨化。照這狀態，即使力量不足，只要舉起短劍一刺，應該就能打倒不死系魔物。

絲琵卡轉了幾圈想看看自己的背後，她想知道那些附著在身上的光點，讓她變成了什麽樣子。

我順便幫她疊加了各種能提升身體能力的輔助魔法，以求絕對的萬無一失。

正好在我幫她施加完最後的魔法時，被結界引過來的「活死人」在入口處現身了。

數量一共三只。絲琵卡僵著一張臉，凝視著已在路上見過多次的不死系魔物。

看著它和打倒它完全是兩回事。由于「活死人」動作很慢，她應該能成功打倒它們，不過我又加了一層保險。從我食指釋放出去的光芒，如蛇一般地纏上了「活死人」，封住了它的動作。

這是封印不死系魔物動作的退魔術──「聖者之鎖（Holy Bind）」。全身被光芒束縛住的不死系魔物趴倒在地，一顫一顫地痙攣著。

這下連孩童和嬰兒都能打倒它了。

「來，打倒它吧。」

「好……好的……」

在我開口催促之下，絲琵卡戰戰兢兢地靠近趴倒在地的「活死人」，以短劍前端輕輕刺了它的頭部一下。

「活死人」爆發般的炸了開來，接著便消失了。由于它已被完全淨化，連麻痹毒都未有任何殘留。

「剩下那幾只也解決掉。」

「是。」

這次她的樣子沒有絲毫懼意，用短劍邊緣快速戳了兩下，淨化了剩下的兩只不死系魔物。

在結界的引誘效果下，又一群新的惡靈和活死人闖了進來，我火速用神聖術將它們全綁了起來。

此時，在我的指派之下，負責在村莊誘導藤堂前來的愛蜜莉亞捎來了通訊。

這裏的教會神父跟貝爾村的海力歐斯不同，是個不知變通的認真老爺爺。原本得巧妙地騙過他，才能讓他把藤堂等人派到我這邊來，不過看來她似乎順利地完成了這件事。

『我這邊的事辦完了，你那邊情況如何？』

「我們已經抵達現場了，現在正在提升絲琵卡的等級。」

『咦？爲什麽要這麽做？』

「因爲照這情況下去太危險了。」

絲琵卡正在拚命地跳著，試圖想去刺那只被我定在空中無法動彈的惡靈。我一邊看著她這副模樣，一邊開口回答道。

愛蜜莉亞沈默了一會兒，突然壓低聲音說了奇怪的話：

『亞雷斯……亞雷斯，你會不會太寵絲琵卡了？』

「我沒寵她的意思啊……」

這很一般，很一般啦！

『對于讓絲琵卡當誘餌這個提案，感覺你也是百般不情願……真不像是那個冷血無情的亞雷斯。』

愛蜜莉亞到底把我當成什麽樣的人了？說什麽冷血無情……

在持續通話的同時，看著不斷被引誘而來的不死系魔物，我用聖者之鎖將一部分捆了起來。

起初絲琵卡的表情還十分僵硬，不知不覺間已經能輕松地給一只只魔物最後一擊。

一次的升級極限是3級，在確認她已得到差不多3級的存在力後，我幫她進行了升級儀式。

這下絲琵卡的等級來到了6級，距離下次升級似乎還需要152的存在力。

愛蜜莉亞不知道對什麽事看不順眼，她不悅地重複說著：

『你絕對有對她比較偏心。』

「我哪有對她偏心啊……不過我確實很習慣應付孤兒。」

搞不好這就是看起來我很偏心的原因。

絲琵卡開始能笑容滿面地應付魔物。我摸了摸她的頭，舉手指向新來的不死系魔物。

雖然接下來等級會愈來愈難提升，不過如果只是10級左右，應該很快就能達到了。即使最後她沒有加入藤堂的隊伍，等級高一點也是有益無害。

『習慣應付孤兒？』

「因爲我的父母以前是經營孤兒院的。」

我的周遭有一大堆像絲琵卡這樣的孩子，感覺就像有一大群兄弟姊妹。

已將近十年沒有見過他們，他們現在應該也過得很好吧？

『亞雷斯以前是孤兒嗎？』

「不是。是我父母以前曾經『經營過孤兒院』。當時我也會幫忙，所以早已駕輕就熟。」

雖然記憶已相當久遠，但說不會感傷是騙人的。

絲琵卡朝我看來，似乎是累積到了存在力。我向她豎起拇指。我是以誇獎引領成長的類型。

等到等級升到某種程度，或許她也能使用最低等的神聖術。此時此刻，絲琵卡應該正在親身感受神聖術的力量。當一個人親身蒙受奇迹之福時，他的信仰也會隨之加深。

愛蜜莉亞似乎還不能釋懷，嘴裏發著牢騷：

『原來如此……這果然是偏心不是嗎？』

「就說不是偏心了。」

我還真希望她來告訴我是怎麽個偏心法。

不死系魔物接二連三地接近，而絲琵卡的等級也在火速提升當中。

在將她等級升到10級的當下，我撤去結界並將不死系魔物驅離。莉蜜絲目前17級，所以我決定讓絲琵卡的等級維持在比她稍低的程度。

即使剛剛那些戰鬥都稱不上戰鬥，不過或許是因爲活動了身體，絲琵卡正大口大口喘著氣。我將水遞給她。

在差不多超過7級的時候，從絲琵卡的動作中可以發現，她的恐懼漸漸消失了。眼前有個消除恐懼的實際例子，對于藤堂等人能夠克服對不死系魔物的恐懼一事，我心中又多了幾分期待。

藤堂等人沒有神聖術的輔助，但是以他們的裝備來說，區區不死系魔物根本不足爲懼。只要他們看見自己在恐慌狀態揮出的劍，依然能輕易打倒不死系魔物，心中的恐懼肯定也能夠消除。

我確認了一下時間。從愛蜜莉亞的報告時間往回推算，差不多到了藤堂等人出現也不奇怪的時間了。我轉身面對絲琵卡。

「絲琵卡，作戰差不多要開始了，麻煩你依計行事。」

「好、好的！請問……那亞雷斯你呢？」

「我去把作爲誘餌的不死系魔物聚集過來。嗯，萬一情況緊急，我會動手淨化它們，你可以放心。」

要是勇者爲了克服對不死系魔物的恐懼而死，那實在太慘不忍睹了。而且我也會成爲反叛人士。

退魔術中也有能以整個範圍爲對象進行淨化的術式。只要牆壁夠薄，結界就能穿透，所以想淨化這麽一間小房間簡直易如反掌。盡管到時又得想藉口了，卻能避免最糟的情況發生。

我依序在絲琵卡身上重新施放神聖術。絲琵卡果然還是雙眼晶亮地盯著各種閃閃發光、色彩缤紛的術式光芒，基于對神聖術的向往而成爲僧侶的人絕對不在少數。在這層意義上，或許愛蜜莉亞看人的眼光也挺精准的。

「會累嗎？」

「我、我還好。請問……」

此時，絲琵卡擡頭看向我的臉。她先是欲言又止，最後似乎下定了決心，繼續把話說了下去：

「我、我也能成爲亞雷斯一樣的僧侶嗎？」

「不可能。」

不可能，而且也沒必要。

我的僧侶經曆算是相當扭曲。正因如此，我現在才會來負責輔佐勇者隊伍。

我摸了摸淚眼汪汪的絲琵卡的頭，答了她一句話：

「你只要做你能做到的事就好，不用成爲像我一樣的僧侶。」

每個人都有自己的責任和命運。搞不好絲琵卡的責任就是輔佐勇者隊伍拯救世界，這也是有可能的。

所以我會去做我能做到的事。

我把絲琵卡留了下來，在遠方的房間裏重新張開誘魔結界。

誘導不死系魔物這種事，我經驗豐富。在我擔任異端殲滅官（Crusader）時，曾爲了提升部下等級而做這件事，在任務當中，也曾用這個方法來提升一般人的等級。

有好幾只不死系魔物受到光線吸引，闖進房間來了。

我壓下想要立刻把它們淨化掉的衝動，一邊注意不要讓出口被堵住，一邊把它們趕往房間裏面去。因爲等級差距與神的庇護，不死系魔物向我步步逼近，卻完全不敢碰我。

這一帶除了「活死人」、「惡靈」之外，還會出現「行走骸骨（Walking Bone）」和「邪靈（Wisp）」。但是它們全是低等不死系魔物，不管引誘哪種來都是一樣的。

誘導了幾乎可塞滿一個房間的不死系魔物後，我用結界把出入口封起來，再把門關上，接著移動到下一個房間。在我差不多塞滿了三個房間的時候，我那敏銳的感知察覺到了活人的氣息。

由于這裏是室內，再加上身邊又有一大堆黑暗眷屬，所以其實不容易察覺。

我集中精神，藏身在半路上的一個房間裏。這房間既狹窄又空無一物。一閉上眼，便感知得更加詳細。

明亮耀眼的氣息是藤堂；微弱卻讓人感覺到熊熊烈焰般的能量氣息是莉蜜絲；穩重卻銳利的氣息是阿麗雅；與身形相反，異常龐大沈重的氣息則是古蕾莎。這一行人正緩緩地朝著「鬼面騎士」的房間接近。此時，我發覺了一件事。

──還有一股氣息。

藤堂、莉蜜絲、阿麗雅和古蕾莎，明明應該只有四個人，卻有五股氣息。這是怎麽回事？

這和愛蜜莉亞的報告不一樣。她告訴我教會沒有派出幫手，他們只有四個人前來這裏。

這多的人是打哪冒出來的……要中止計畫嗎……？

我甩了甩頭，自行打消了這個浮現腦海的念頭。雖然我不知道多了誰，但是我必須把克服藤堂等人的弱點擺在第一位。這可是個會想潛入大墳墓的家夥，應該沒那麽容易死吧？

氣息愈來愈近了。一百公尺、五十公尺、十公尺、五公尺。

此時，我突然發覺那股氣息似曾相識。這股氣息有著不輸給阿麗雅的穩重，就像一片平靜無波的水面。不止如此，還給人一種厭惡的感覺，這讓我的腦袋瞬間開始抽痛了起來。

我對這股氣息有印象。我曾經感覺到這樣的氣息──但想不起來。

一行人的氣息經過了房間前，我聽到了莉蜜絲的聲音。

「總覺得，這次好像都沒出現不死系魔物耶。」

那是我所張開的誘魔結界的影響吧。而我接下來聽見的是一個平穩地像跑錯棚的聲音。

「是呀，真掃興呢……我本來還很期待會看到一大堆呢。」

「期待……你真是個怪人。」

期待……？他們是碰巧和前來狩獵不死系魔物的傭兵聯手了嗎？

我攤開手，不知道爲什麽冒了一堆冷汗。明明應該沒什麽問題，心髒卻愈跳愈快。覺得好像快想起了什麽不該想起的事……

「……話說回來了，你那個行李箱裏裝了什麽啊？」

「啊，這個嗎？我的朋友，這行李箱是空的，裏面什麽都沒有喔。」

「咦？那你爲什麽要帶著它到處跑？」

這句話像詛咒一般侵蝕著我的腦袋。

我按著頭蹲了下來，糟糕，總覺得有點想吐。

而最後我這死命的祈禱並未上達天聽，一來一往的談話傳入了我的耳裏。

「我的朋友，這是爲了信仰。這是……我的矛錘。」

「……你腦子沒問題吧？」

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

沒問題才怪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

我咬緊牙關，拚命地忍住想用頭去撞牆的衝動。我忍耐著連接了與克雷歐的通訊。在通訊轉給克雷歐之後，我問了一句話：

「餵……原本被你叫去貝爾村討伐惡魔的葛瑞格裏歐，現在在幹嘛？」

『嗯？喔喔……他啊，他說既然不需要幫忙，他有個地方想去，希望我讓他休假，所以我就讓他去休假了……你是又想找他幫忙了嗎？還是？』

「我……我不需要他……快把他領回去。」

『……啊？』

「請你……把他領回去。求求你。」

我不需要他啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

怎麽會……他怎麽會在這裏！我要換人！換人！

這是什麽命運啊！到底是什麽東西在妨礙我啦！妨礙我就這麽好玩嗎？

我屏住呼吸，隱匿自己的氣息。感覺自己簡直就像變成了小動物。

我探測著氣息，不管我探了多少次，這股氣息徹頭徹尾地就是屬于過去曾見過的葛瑞格裏歐。我剛剛沒發覺也很正常，因爲我不想回想起來啊！去死吧！

殲滅鬼，葛瑞格裏歐•勒金茲。

他是一個把民衆稱爲朋友，把行李箱稱爲信仰，然後將殲滅異端當作自己使命的……瘋子異端殲滅官。

在他的信仰之前，法律和道德都不存在。他簡直就像一台發狂的機械，基于他的信仰，他不斷地出手殲滅教會的所有敵人。在異端殲滅教會（Out Crusade）裏，他就是個最差勁最低級的男人。

我絕對不想見到的人，和絕對不想讓他們碰面的人，居然在現在這個最糟的時機碰上了。

「你快向殲滅鬼下達返回命令。」

『抱歉，我無法主動跟他取得聯絡。再過幾個小時，葛瑞格裏歐就會來向我進行定期聯絡，到時我再下達命令吧。』

「……了解。」

在通訊中斷的同時，藤堂等人的氣息幾乎也抵達了鬼面騎士的房間。

我的思緒紊亂，搞得我都快七竅生煙了。我努力地保持平靜。

怎麽辦？該怎麽辦才好？藤堂是聖勇者這件事曝光了嗎？不，應該還沒曝光才對。

身爲秩序神使徒的聖勇者，居然會害怕不死系魔物這等神的敵人。萬一這件事傳了出去──事情可就大條了。

「啊……找到了！」

此時，我聽見了藤堂那傻呼呼的聲音。

他們剛剛似乎非常害怕，緊接在放心的聲音之後，莉蜜絲等人奔向絲琵卡的腳步聲回響開來。

除了多了一個人跟著他們之外，到這裏都還照著計畫進行。

在異端殲滅官當中，葛瑞格裏歐也以其數一數二的戰鬥能力爲傲。這一帶的不死系魔物都很弱小，即使是普通的異端殲滅官也能瞬間將它們淨化。依計畫，原本這時候我打算煽動不死系魔物進攻，但是這麽做應該也沒意義了吧。

比起這個，我必須先把藤堂和葛瑞格裏歐分開才行。

那家夥太危險了。那家夥有個「Mad Eater」的綽號，而那股瘋狂（Mad）並不是他面對殲滅對象時的狀態，而是他本身的特質。

我很想告訴絲琵卡計畫有變，卻無計可施。透過魔導具的通訊只能連接本部，而愛蜜莉亞雖然能以魔法進行通訊，偏偏這時候卻連不上線。

「你沒事吧？沒怎樣吧？幸好你平安無事，我們快點出去吧！」

「謝……謝謝你……？」

藤堂雀躍的聲音和絲琵卡困惑的聲音重疊在一起。

關于前來拯救她的成員情報，我已經事先跟絲琵卡說了個大概。她的困惑應該是來自于救援人員多出預期這部分吧？實在是，到底怎麽湊在一塊的啦！

抵達皮裏夫之後所發生的一切，全都偏離我的預料。總覺得我已經想辭退這份工作了。

此時，葛瑞格裏歐突然以詫異的語調問道：

「……哎呀？這位小姐，你身上圍繞著相當強力的結界呢。」

「唔！」

絲琵卡倒抽了一口氣。就算藤堂毫無所覺，在同爲僧侶的葛瑞格裏歐面前，這肯定會曝光的。

葛瑞格裏歐佩服地說了下去。先用乍聽之下似乎很平穩的語氣接近對方，再痛下殺手。這就是葛瑞格裏歐的手法。

「結界……？」

「是啊……最高級的守護結界，還有一級的輔助魔法……這可不是普通的高手啊。結界的神聖術會消耗大量神力。呵呵呵……說起能夠疊加施放這種等級的神聖術的僧侶……起碼也有個70級吧。雖然在如此淺層的地方，施加這種等級的庇護是有些多余了……」

「70級……？呃……這些都是你施放的？」

「這個……那個……」

藤堂的聲音裏掩不住他的困惑。小孩子怎麽可能會啦！用常識想想好嗎？

接著，葛瑞格裏歐以帶著喜悅的語氣，出言否定了藤堂的意見。

「不對，這位小姐只有10級，這些庇護應該……不是出自她手。這人的本領很出色，更重要的是他的神力絕對量極高……莫非──」

最爲棘手的一點，就是這家夥並不是個只有四肢發達的笨蛋。異端殲滅官有時還必須藏身人群中討伐神的敵人，這種工作笨蛋是做不來的。

然後，葛瑞格裏歐欣喜若狂地低聲說了一句：

「──搞不好能見到我的同袍呢。」

我一點也不想見你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你這混帳可以想想自己的客觀評價嗎？

「同袍……？」

「呵呵呵……我的朋友，我指的是跟我一樣負責討伐魔族的人。因爲我們都相當忙碌，幾乎沒什麽機會碰面……」

這點真的讓我非常慶幸。由于我和那家夥的能力都比較偏向攻擊傾向，責任範圍容易重疊，所以搭檔的機會也不多。

我拚命地對自己施放精神鎮靜的魔法，等待著眼前的情況過去，結果絲琵卡卻突然對葛瑞格裏歐的話起了反應，她出聲說道：

「咦？……你是亞雷斯的朋友嗎……？」

餵……別供出我的名字啊！

焦急的我被丟在一旁，葛瑞格裏歐發出極爲感慨的聲音。我有種萬事休矣的感覺。

「喔喔！我的朋友亞雷斯！原來他來了嗎……這也是秩序神的引導吧……」

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……我的名字啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

可惡，我事先應該好好堵住她的嘴才對。但是，誰能料到葛瑞格裏歐的存在呢？

我用神聖術治好我那劇痛不已的頭。快點，愛蜜莉亞，快和我連上通訊啊！快阻止絲琵卡啊！

「這位小姐，爲你施放結界的人是亞雷斯的話，我敢肯定……那個人就是我的摯友亞雷斯。」

令人毛骨悚然的某種氣息竄過我的背脊。你別私自灌輸他們這種觀念啊！

我什麽時候成了你的摯友啊！餵！沒有人把單方面的關系稱之爲摯友吧？

背地裏，藤堂和阿麗雅正在偷偷地交換意見。

「亞雷斯……？他們口中的亞雷斯，是那個亞雷斯嗎……？」

「……不，應該不是吧。在僧侶中，亞雷斯似乎是個很常見的名字。」

「啊，是喔……」

這應該算不幸中的大幸吧？看來我的存在不會在藤堂他們面前曝光了。

而就在這個時候，至今默不作聲的莉蜜絲也不看場合，語帶無聊地說道：

「那～既然絲琵卡也找到了，我們快點離開這個讓人心浮氣躁的地方吧？」

「也、也是……我們快點離開這地方吧！」

「那麽，雖然十分依依不舍，看來我們只能同行至此了。我還得去擊退盤踞在此的神的敵人……」

聽見葛瑞格裏歐這句意料之外的話，我張大了雙眼。

原來他們真的只是碰巧在半路上組成一隊的啊？既然如此，等到他們分道揚镳之後，我有的是辦法。

我的感覺就像剛剛看見的地雷其實是個空包彈一樣。

克服對不死系魔物的恐懼這件事，就等到別的區域之後再說吧。盡早讓他克服比較好，但是現在我只想盡可能拉開他們和葛瑞格裏歐之間的距離。

然而，此時我卻聽見了一句遠遠超乎我預料的話，這句話是出自絲琵卡口中。

「不……呃……再一下下。」

「咦……？」

「再一下下……那個，該說我還想在這裏待一下子嗎……」

啊……啊啊啊啊啊啊！絲琵卡，你不會是打算照計畫等不死系魔物來襲吧？

不不不，你不用待在這裏了。因爲計畫已經失敗了。

無法使用通訊魔法的我，根本沒辦法將這句話傳達給她。或許果然還是需要另一個會使用通訊魔法的成員。等之後再去跟克雷歐申請好了。

「不、不好吧？這裏這麽危險，還是快點回去比較好……」

藤堂打了個奇怪的嗝之後，開口說服絲琵卡。只有這個時候，我和藤堂是采同樣的意見。

「不行啦……那個……」

面對這個令人感激的提議，絲琵卡努力地擠出了個回答：

「因爲我喜歡危險的地方。」

「咦……咦咦？爲什麽？」

我只能發出乾笑了。

到底是爲什麽啦？再怎麽樣，也不該是這個答案吧？

「真不愧是能讓亞雷斯爲你施放結界的孩子，你真勇敢。或許你也能成爲我的同袍呢。」

面對這個自相矛盾的答案，也只有葛瑞格裏歐沒有絲毫困惑。或許他認爲彼此是愛好危險的同伴，因而起了共鳴。但是，這只是誤會好嗎？

夠了夠了，你們就不能快點分開嗎？

就在我煩躁不堪的時候，莉蜜絲冷淡的聲音又冒了出來。能否打破目前的僵局，一切就看莉蜜絲有多白目了，這麽說也完全不爲過。莉蜜絲，加油啊！

「……那不然我問你，你想待到什麽時候？」

「呃……我想想……啊……再一個小時吧……？」

「咦咦？一小時這麽久？」

「這、這樣有點……」

一小時這數字到底是哪來的啊！

藤堂一副看到妖怪似的樣子，發出了近似慘叫的聲音。阿麗雅的聲音也帶著些微的顫抖。

「呵呵呵……那我稍微去把附近的不死系魔物淨化一下吧。」

葛瑞格裏歐留下這句話，便離開了房間。

那家夥對不死系魔物的感知能力，跟我相去不遠。

他踏著毫不猶豫的步伐，來到我辛辛苦苦塞了一堆不死系魔物的房間前，接著便打開了門。

幾乎在他打開門的同時，在房間裏蠢動的不死系魔物們的氣息就消失了。轉眼間，一聲都沒出就全部被淨化了。我只微微地聽見了一聲不吉利的悶笑聲。

要趁現在跟他接觸嗎……？不、不行。

再怎麽說，這樣也太不自然了。一旦跟他有所接觸，就會聊到我在這裏的原因。視情況可能必須跟他做點交涉，但至少不該是現在。

我聽見了葛瑞格裏歐的自言自語，他的氣息通過了我藏身的房間。

所幸我的所在位置似乎還沒曝光。我不想見到他。

「呵呵呵……亞雷斯，這群不死系魔物該不會是你送我的禮物吧？你在貝爾森林搶了我的獵物，這算是道歉嗎？」

怎麽可能。你這白癡，用常識想一想好嗎？

僅僅幾分鍾，葛瑞格裏歐就把所有房間裏的不死系魔物全數淨化完畢，再次回到了鬼面騎士的房間。

「淨化結束了。你們決定好了嗎？」

「嗯嗯……我們決定只等三十分鍾。」

原來找到折衷方案了嗎？這句話讓我稍稍喘了口氣。

如果只是三十分鍾，藤堂的真實身分應該不至于曝光才對，而且藤堂等人好像也想隱瞞他是聖勇者這件事。說起來，要怎麽樣才能把一個害怕不死系魔物的人，跟聖勇者聯想在一起呢？

如果可以，我真希望葛瑞格裏歐快點跟他們分開，自己滾到別的地方去。不過，葛瑞格裏歐似乎也打算在那裏待命的樣子。就在我祈禱著，希望時間能夠盡快過去的時候，葛瑞格裏歐開口了。

「這是我第一次來，可是這座雕像──」

「喔、喔喔……據說這座雕像似乎和這裏祭祀的神祇有關，但是細節部分並不清楚。」

他應該正眺望著立在祭壇前的鬼面騎士像吧？阿麗雅又在展現她那無謂的冷知識了。

聽了這句話，葛瑞格裏歐理所當然地吐出這麽一句話：

「這是異教徒所侍奉的神像，我們來把它破壞掉吧。」

「咦……咦咦？」

「這也是我們的工作啊。」

不不不，哪有那種工作啊！反倒是教義中也有提及，不可貶損他教啊！

「餵……」

我的吐槽並未傳到葛瑞格裏歐耳裏，行李箱發出了細微的「啪」的聲音，上面的鎖扣被打開了。

事已至此，已經沒有人能阻止他了。那家夥的行李箱是聖銀制的。

他想毀了雕像是也無所謂。無所謂是無所謂……算我求你，千萬別出什麽事啊。

此時，情況跟我的祈禱相反，感覺到整座房間微微地震動了一下。看來，神祇似乎相當討厭我啊。

「哎呀哎呀……？」

「唔？咦！」

「怎麽了──」

一股龐大的氣息出現了。這發展完全背離了我的預料，我已經想丟下工作回家去了。當然，我是不被允許這麽做的。不過，會發生這麽多事，搞不好犯錯的並不是藤堂而是我。

我聽見碎片四處散落的聲音。

硬物互相碰撞的轟隆聲響穿越了整座房間。

在這之後，回蕩起了藤堂等人的慘叫聲。在這片慘叫聲中，葛瑞格裏歐的聲音神奇地澄澈無比，傳進了我耳裏。

「呵呵呵……異教神祇……神的敵人。我的神之手將不會給你任何──忏悔罪過的時間。」

整條通道巨幅晃動著。雖然我沒親眼看到，但是我對這狀況是再清楚不過了。

鬼面騎士像──動了起來。

這家夥沒聽過多一事不如少一事這句話嗎？

去死！你一個人去死一死啦！這種連粗暴的傭兵都不會對它出手的東西，你幹嘛出手啦！

接著，我的謾罵被冷落在一旁，葛瑞格裏歐以無謂的莊嚴聲音報上了名號。

「我是異端殲滅教會排行第三名的葛瑞格裏歐•勒金茲，讓我代替神將你的罪行擺上神之天秤量一量吧。呵呵、哈哈、啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

§ § §

「噫！石像動了？」

對藤堂來說，那東西跟幽靈沒什麽兩樣。

悲怆的聲音響遍了房間內，阿麗雅也是滿臉蒼白的神色，往後退了一步。

鬼面石像好像隨時都會向他們撲過來。這確實是一座精巧雕像，看起來彷佛隨時會動起來，但是說起它是不是真的會動，那又是另一回事了。

不知是基于什麽原理，黑暗之中，鬼面的雙眼發出淺藍色的蒙矓光芒。從它眼裏感覺得到的是一股冷酷且毫無生機的氣息，但是其中確實帶著可稱之爲惡意的感覺。

藤堂半反射性地以顫抖的手拔出了劍。然而，此時鬼面雕像已經猛然拔出了腰間的刀。

微暗的空間中閃過一道恍如弦月般的金屬光芒。

這東西在藤堂的知識裏，就是被稱爲刀的武器。它的長度卻遠比藤堂認知的刀來得巨大許多，甚至比她手上的聖劍艾克斯還要長上一點五倍。

緊張的情緒讓藤堂倒抽了一口氣。雕像無視藤堂，直接轉動脖子，歪著腦袋環視周遭的情況。

這東西一直到剛剛都還是一座石像。它身上圍繞著的異樣氣息讓莉蜜絲瞪大了眼，愣愣地發出了顫抖的聲音。

「魔導人偶（Golem）？這個氣息是──」

「了不起就是個已毀滅的異教遺物──」

和不安的藤堂成反比，葛瑞格裏歐沒有絲毫緊張，他朝向鬼面騎士走近了一步的距離。

然後，石像的臉便低頭看向葛瑞格裏歐。

葛瑞格裏歐和石像的身高原本就差了將近一倍。不知道本人所感受到的壓迫感有多強烈。

在藤堂面前，閃著藍白色光芒的冷淡雙眸，以及葛瑞格裏歐的漆黑雙眸直接對上了。

阿麗雅恢複了神智，握住絲琵卡的手拉開她。幾乎同一時間，石像揮出了刀。

這是鋒利且沈重的一擊。伴隨著破風般的奇怪聲響，將近兩公尺的巨刀以橫掃千軍之勢劃出一道圓弧。

葛瑞格裏歐又往前靠了一些，似乎是在保護情急之下無法動彈的藤堂。

震耳欲聾的金屬聲音響起，撼動了整個房間。莉蜜絲捂住了耳朵，阿麗雅則是瞪大了眼睛。

「這是怎麽──」

「這樣傷不了它……看來……它不是黑暗眷屬啊。」

刀被擋了下來。過了一會兒，藤堂清醒了過來，在退了幾步之後重新舉起了劍。

大張的行李箱被拿來當成了盾。

跟在路上說的一樣，裏面空無一物，行李箱在黑暗之中卻散發著淡淡的銀白光芒。

一陣金屬吱嘎作響的聲音響起。被一揮而下的刀刃和葛瑞格裏歐舉起的行李箱碰撞在一起。這一刀想將行李箱劈成兩半，行李箱表面卻不見半點傷痕。

石像將刀高高舉起，在從底座一躍而下的同時，它發出第二次攻擊。葛瑞格裏歐揮舞著行李箱輕易地將這記斬擊撥了開去，而被擊飛的刀尖刺進了牆壁。

面對愣在當場的藤堂等人，葛瑞格裏歐對她們露出了平靜的微笑。

葛瑞格裏歐連大氣都沒喘一口。只不過，單從他的眼眸之中，可以看見清晰可辨的興奮光芒。

「但是……呵呵……我的朋友，沒關系，不用擔心。」

「你……沒事吧？」

「嗯，我沒事，我當然沒事。我的信仰……可是澄澈無比。」

正如他所說，面對眼前這比自己巨大的刀刃，葛瑞格裏歐的動作中，依然沒有半分躊躇及恐懼。

或許是從葛瑞格裏歐的行爲中感覺到了力量，鬼面石像將刀平舉對准了他，拖著腳往後退了幾步。從它的姿勢中可看出它的技巧十分純熟。阿麗雅依然將絲琵卡護在身後，她愕然地低呼：

「這是怎麽回事……我從來沒見過……擁有技能的魔導人偶！」

「異教的技能就別管它了。簡單來說，這情況……就是我的信仰和那東西之間的較量了。」

葛瑞格裏歐把已完全展開的行李箱砰一聲地疊起來。他拎起把手，就這麽一副若無其事的模樣走近鬼面騎士。

他的動作看起來實在太毫無防備了。藤堂緊緊握起顫抖的左手手掌，向前邁出一步。

戒指──用來收納道具的魔導具瞬間閃了一閃，剛剛還被收納在異空間的巨大盾牌出現在他左手之中。

眼前開始動了起來的石像似乎不是不死系魔物。藤堂了解到這點之後，她重新打起精神。右手的聖劍艾克斯呼應著她的意志開始發出光芒，爲室內帶來微微的光亮。

「阿麗雅、莉蜜絲，我們也動手吧！」

莉蜜絲聽見她這麽說，慌慌張張地舉起了杖。阿麗雅也深吸了一口氣，拔劍出鞘。

但是此時葛瑞格裏歐已經進入了鬼面騎士的攻擊範圍。

騎士手裏的刀如斷頭台般落了下來，而葛瑞格裏歐的目光也確實追著刀的軌迹。

他打橫踏出一步，閃過這記由上而下的斬擊，接著往地板一蹬。

而在他蹬地的同一時間，他將行李箱高舉過頭。在踏出那一步的同時，他直接順勢扭動了身體，往鬼面騎士的身軀狠狠揍了下去。

行李箱一角削去了石材，白色碎片嘩啦啦地碎落四散。騎士的巨大身軀被貫注異常力量的行李箱打成弓形，接著便飛出去撞上了牆。

空氣震蕩著。瞠目結舌的藤堂愣愣地看著這幅景象，眨了兩次眼睛。

「……啊？這怎麽回事？」

「……」

個子比藤堂還嬌小的葛瑞格裏歐，居然把應該有藤堂數倍大的石像打飛了出去。這幅景象實在太不真實了。而且葛瑞格裏歐用的是個行李箱，然後葛瑞格裏歐是個僧侶。

阿麗雅大夢初醒似的揉了揉眼睛，再次確認了眼前的情況。此時葛瑞格裏歐正在靠近被釘在牆上的鬼面騎士，他對著已陷入牆內的騎士身驅再次舉起了行李箱。

鬼面騎士正試圖想要起身，葛瑞格裏歐卻絲毫沒有手下留情，把行李箱往它臉上招呼了下去。

瘋狂的笑聲回蕩在四周。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！在接觸我的信仰之後，化成灰燼吧！」

「這……這是……怎麽回事？」

葛瑞格裏歐搖身一變，瘋子般的攻擊讓衆人找不到出手的時機。

同樣堅硬的物品互相碰撞的轟隆聲響無數次響起，在周遭回蕩不去。一次又一次的攻擊削落了碎片，鬼面騎士的角已然斷落，臉部也開始剝落。鬼面騎士扭轉身體，試圖想用右臂撐起身體，但是葛瑞格裏歐立刻毫不猶豫地踩住了它的手臂。光這一腳就讓騎士的手臂出現了裂痕，在被踏了兩三次之後，它的手臂已完全粉碎。

葛瑞格裏歐微微擰起唇瓣，對還在掙紮的鬼面騎士丟出這句話：

「你就這點能耐？充其量就只是個異教徒。」

「葛……葛瑞格裏歐閣下──」

葛瑞格裏歐無視阿麗雅的呼喚，又在行李箱上加了幾分力道，然後對鬼面騎士的頭部砸了下去，這次攻擊甚至讓地面龜裂。接著他便回過頭來，似乎已經恢複了神智。

「我的朋友，怎麽了嗎？」

「沒、沒事……」

他的聲音跟剛剛一樣平靜。這巨大的落差讓阿麗雅瞬間有些退縮，但是她搖了搖頭，還是把自己的想法說了出來。

「那個……我想那應該是魔導人偶。既然如此，核心應該在某個地方，要是不把那東西毀掉──」

「不，它應該不是魔導人偶吧。」

「……咦？」

葛瑞格裏歐一直靜靜地俯瞰著鬼面騎士。他沈靜的眼神彷佛一座平靜無波的湖泊。

「核心以魔力爲動力源，如果是擁有它的魔導人偶，我們應該事前就會察覺到它的氣息才是。但是直到此刻，它已開始活動，我們依然未察覺到這股氣息。我想莉蜜絲應該也有注意到這一點才是……」

在阿麗雅的視線飄過來的時候，莉蜜絲怯生生地點了點頭表示認同。

「咦？既然如此，那爲什麽──」

「我想大概是未知的異教伎倆吧？不過，我的朋友，個中原理這點小事……管他那麽多呢。」

聽完阿麗雅滿是困惑的話，葛瑞格裏歐理所當然地回了這麽一句話，接著再次用力地握住了行李箱的把手。

「因爲我要殲滅異端分子這件事已成定局。不管它是黑暗眷屬還是異教徒的伎倆，『淨化』它們就是我被賦予的──神命。在神命之下，不管對方的背景如何……都與我無關。」

「？」

鬼面騎士用剩下的左臂往踏在自己身上的葛瑞格裏歐掃了過去。葛瑞格裏歐輕巧地往後一躍回避這一擊，接著舉起拎著行李箱的手臂，往正要站起身的石像招呼了過去。

「既、既然它沒有核心，那要怎麽打倒它啊？」

聽著莉蜜絲的話，葛瑞格裏歐露出一個微笑，以熟練的動作再次大大地展開行李箱。

「我的朋友，那就將它完全毀了呀。這才是對這個異教産物的人偶的救贖。」

鬼面騎士用左手撿起掉落地面的大太刀，握緊了它。即便被葛瑞格裏歐痛毆的頭部已出現裂痕，右臂也已有一半完全粉碎，它的動作中依然沒有絲毫的動搖或情緒。

它的氣勢一如以往，瞄准葛瑞格裏歐的頭部，打橫揮出了大太刀。

這一擊感覺彷佛聽見了劃破空氣的聲音，葛瑞格裏歐向前一步，以展開的行李箱接下了這一擊，順勢往前讓刀刃滑過行李箱表面，並拔腿往前方飛奔而去。

「什麽──」

他這意料之外的行爲讓藤堂倒抽了一口氣。

金屬互相摩擦的刺耳聲響起。等葛瑞格裏歐一來到鬼面騎士面前的時候，壓低膝蓋縱身一躍。

剛剛被他擋下的刀失去了目標，劈了個空。

藤堂眼都沒眨一下，直盯著躍起身子的葛瑞格裏歐和鬼面騎士像擦身而過的瞬間。

解開箱扣的行李箱短暫地掩去了葛瑞格裏歐的身影，接著就這麽強力地往鬼面騎士的頭部一揮而下。有別于剛剛的沈重聲響，刀刃與刀刃碰撞的尖銳聲音響遍了四周。

接下來的情況讓藤堂雙目圓睜。

葛瑞格裏歐在鬼面騎士身旁落地。而幾乎與此同時，一塊足夠一人環抱的白色塊狀物，掉落在藤堂身旁。

一支從頭頂突出來的角、雕琢精致的獠牙，還有已黯然失色的眼眸。

「……啊？」

一時之間，藤堂不明白剛剛發生了什麽事。她愣愣地擡頭看向跪在地上的鬼面騎士。它的頭部，從頭頂的角到獠牙處被剜去一半，漸漸地灰飛湮滅。

然而，它剩下的那只眼睛依然精光四射。石像彷佛毫發無傷一般地高舉起刀子。

葛瑞格裏歐對它這副模樣嗤之以鼻。

隨著令人毛骨悚然的笑聲響起，葛瑞格裏歐再次向它撲了過去。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

莉蜜絲慌忙躲到阿麗雅身後。她一開始是打算和大家並肩作戰，但是這情況再怎麽樣也沒有她出場的余地。

在混戰中使用魔法很可能會傷到葛瑞格裏歐，這並不是她的理由，而是她覺得自己一旦介入，很可能會被當成靶子。

眼前這戰鬥情景，講得再好聽也絕對稱不上俐落矯健，看起來就像野獸之間的互相撕咬。

但是鬼面騎士已失去一邊的手臂，攻擊手法上已受到了限制。

透過大太刀使出的攻擊全數被擋下，隨著葛瑞格裏歐揮舞著行李箱，石造身軀漸漸地被剜掉更多。

就在鬼面騎士的架勢崩解後，葛瑞格裏歐衝到它的懷裏，利用自己嬌小身形的優勢，一腳往鬼面騎士的膝蓋蹬去，往空中躍去。兩者位置上下顛倒，在葛瑞格裏歐即將躍過鬼面騎士頭頂的那一刻，他用行李箱夾住了它的頭部。

彷佛斷頭台落下般的沈重聲音響遍四周。某樣東西滾落在藤堂身旁。

「──！」

那樣東西是鬼面騎士的頭顱。她把差點脫口而出的慘叫聲吞了回去。

頭顱的右上還留有被剜去一半的痕迹。剩下的一只眼也已失去了光芒，看起來就像一塊普通的石塊，沒人想得到它剛剛還在活動。

即使被摘下了腦袋，鬼面騎士依然沒有要倒下的迹象，然而勝負已分。

鬼面騎士使出斬擊，彷佛用盡了它最後的生命之力。然而這一切都被葛瑞格裏歐以行李箱爲盾擋了下來。

這次風暴般的攻擊，代價就是讓鬼面騎士的身體發出了龜裂的聲音。

它發出一次又一次的攻擊，剛剛冒出的細微裂痕開始確實地擴散開來。它如果一直這樣持續發出如此攻擊，看起來自我毀滅也只是早晚的問題。

此時，葛瑞格裏歐第一次皺起了眉頭，並且說了句令人難以置信的話：

「糟了……再這樣下去，它會自我毀滅的。得用我的信仰……破壞它才行。」

「咦？」

葛瑞格裏歐衝進刀陣之中。面對斜肩劈下的刀刃，他大幅地扭轉身體，再以行李箱迎擊。下一秒，握著刀的右手手腕便耐不住衝擊而斷成了兩截。

破綻一出現，葛瑞格裏歐便飛奔過去，朝鬼面騎士的心窩狠狠擊下。

這位僧侶面對大過自己一倍的對手，依然面露笑容地不停發動攻擊。這情景讓藤堂愣愣地咕哝了一句：

「這個世界的僧侶……好猛喔。」

「不……不不不，應該不能把他當標准……」

阿麗雅面向藤堂，臉上淨是困擾的神色。

§ § §

斷斷續續地傳來了破壞物品的聲音及回音，還有那嘲笑般的笑聲。

比起什麽黑暗眷屬，那個聲音會招來更巨大的不幸。聽著那聲音，我實在很想抱著頭縮成一團。

即使是無法用神聖術對付的對手，葛瑞格裏歐還是能應付，這一點算是不幸中的大幸了。還有一點就是，藤堂等人在看過葛瑞格裏歐的戰鬥方式後，應該會對他有所顧忌，進而敬而遠之吧？

一般來說，普遍認爲僧侶可以獨力一戰的魔物都是不死系或惡魔等等，可以用退魔術對付的對手。

但是所有的異端殲滅官面對其他魔物時，都還有不同的應付方法。

舉例來說，可能是武術、也可能是除了退魔術以外的神聖術本領，抑或有時是靠勇氣或人脈，不過葛瑞格裏歐的情況則是──信仰。

面對神敵的戰意已堪稱是種狂熱的信仰。而這種戰意，已經從葛瑞格裏歐身上奪走了退魔術之外的神聖術──也就是一般僧侶可以使用的回複、輔助及結界等術式。

但是他的戰鬥能力則遠遠超越其他異端殲滅官。

一般而言，他的特制行李箱根本連武器也稱不上。他卻一路拎著行李箱狩獵了衆多的異端分子至今。要我用一句話來形容他的戰鬥能力，那就是瘋狂。由于教會也很擔心他的精神層面，以及無法使用其他神聖術這一點，所以針對要下達給他的指令，都會經過一番挑選。要不是如此，他的等級搞不好老早就高過我了。

透過聲音，我在腦海裏想像鬼面騎士的房間裏的景象。

雖然隔著一道牆，很難將回音聽個清楚明白，不過感覺藤堂等人也沒有受傷，葛瑞格裏歐也沒有陷入苦戰的迹象。漸漸地戰鬥聲變得單調了起來，過了不久就只剩下葛瑞格裏歐的瘋狂笑聲，以及行李箱的敲打聲響。

即使是葛瑞格裏歐這種瘋子，藤堂他們應該也不會丟下他不管才對。

話又說回來了，異教的技巧是嗎？雖然我不懂個中緣故，但我剛剛是否就該早早把它毀了呢？

就在此時，愛蜜莉亞終于接通了我和她之間的通訊。

『狀況怎麽樣？』

「作戰失敗，你叫絲琵卡回城鎮去吧。」

『……明白。』

愛蜜莉亞似乎從我的語調中感覺到了什麽，什麽都沒問就切斷了通訊。

好了，接下來要怎麽辦呢……總之，先把那幾個家夥分開吧。

葛瑞格裏歐的目的地似乎就是這座地下墳墓。讓藤堂他們速速移動到其他地方應該會比較好。

……爲什麽我除了要想怎麽躲避魔物，還要去想如何避開教會人士呢？饒了我吧！

過沒多久，戰鬥聲完全止住，應該是對手停止活動了吧？

不管發生了什麽事，拜托你快點跟藤堂他們分開吧！隨你愛去哪就去哪，看是要去墳墓最深處還是哪裏都好……

我抱著祈禱般的想法守護著衆人。此時，葛瑞格裏歐突然發出了詫異的聲音。

從這正經八百的聲音，很難想像上一秒他還在瘋狂大笑。他的語調不像是在跟某個人說話，比較像是在自言自語。

「……原來如此。不是這樣的，我明白，我了解。這並不是……我來到這裏的理由。」

「……你、你在說什麽啊？」

跟先前的對話相比，莉蜜絲跟他說話的聲音中多了幾分忌諱。葛瑞格裏歐開口回答她：

「失禮了。看來……我還是跟莉蜜絲你們一起回到皮裏夫比較好。」

他的語氣平淡，卻帶著某種確信。

一道五雷轟頂般的衝擊。

我感到毛骨悚然，彷佛有某種東西正在皮膚底層四處爬竄。

可怕的嗅覺、脫離常軌的直覺。他到底從目前的狀況察覺了什麽呢？

一股血的味道在我口中擴散開來，過了一會兒才感覺到溫熱的痛楚。我發覺自己不知何時已經咬破了嘴唇。

我從來沒有搞懂過那家夥的行動理由。

第二卷 第三報告 關于殲滅鬼及其對策

葛瑞格裏歐把那東西稱之爲「氣味」或是「引導」。

置身戰場已經十幾年。

經年累月的經驗，賦予葛瑞格裏歐一種堪稱奇迹的直覺。而這種直覺與他本身的殉道氣質極爲匹配。

不對，面對這個爬上了異端殲滅教會排名第三的男人，可以說這種氣質才是他的本質。

──因此，葛瑞格裏歐•勒金茲采取行動時從未有任何猶豫。

沈重冰冷的空氣。僅有火蜥蜴身上閃耀的紅蓮光芒，映照著這條沒有半扇窗的石造通道。

冰冷的回廊中只回蕩著輕巧的腳步聲，周遭除了葛瑞格裏歐等人之外，再無其他人影。

自葛瑞格裏歐踏進地下墳墓開始，他一直從遙遠的地底下感受到一股強烈的邪氣。其強烈程度可不是淺層魔物比得上的。

原本他前來度假的目的──應該是潛入最深層去毀滅那些邪氣來源。

然而，這個目的已從他的腦海裏消失了。因爲他接收到了引導。

對葛瑞格裏歐而言，「引導」是他必須擺在第一位的東西。即使在旁人眼裏只覺得他很瘋狂，葛瑞格裏歐的心中確實有一套行動理論。

跟著偶然在路上相遇並共同行動的年輕人們一起回到地面上，葛瑞格裏歐依然堅信自己的行爲符合神的引導，自己所走的就是一條正道。他並非掌握了所有的一切。葛瑞格裏歐並不具備預知未來這等龐大的力量，不過，就這樣吧。

──一切遵照神的引導便是。

「那個……葛瑞格裏歐。」

忽然之間，青年們前來營救的那位名爲絲琵卡的少女，以她那雙灰色眼眸擡頭看向他。

面對她那彷佛想窺探什麽的眼神，葛瑞格裏歐露出淺笑，開口答道：

「這位小姐，怎麽了？」

施放在她身上的神聖術帶來了強力的輔助。她還不到十五歲，就算還不到深層，但是她居然能在這座大墳墓裏活著前進。他知道這種情況不自然，不過這些事根本一點也不重要。

整體來說瘦巴巴的身體配上那雙低垂的雙眼，看起來內向的少女，居然敢向剛剛才大鬧一場的異端殲滅官攀談。對葛瑞格裏歐來說，這不自然的行爲也是一點也不重要。

絲琵卡微微地倒抽了一口氣，接著戰戰兢兢地說了下去。

「葛瑞格裏歐……爲什麽你決定要返回城鎮呢？」

「這是神的引導。呵呵呵……如果這位小姐也想成爲僧侶，將來有一天你應該會明白的。」

葛瑞格裏歐並不求別人理解。普通人跟僧侶不同，而僧侶也有別于異端殲滅官。

從至今的經驗，葛瑞格裏歐非常清楚自己和他人的差異。

盡管他很清楚，也斷然覺得這無所謂。能夠了解自己的，只有跟自己擁有相同責任的異端殲滅官同袍而已。

絲琵卡似乎從他的語調中感覺到了什麽，她沈默了下來。

似乎是爲了緩和這股沈默的狀況，走在她身邊那位臉色極差的劍士──阿麗雅開口詢問道：

「葛瑞格裏歐閣下……平常也都是用那種方式戰鬥嗎？」

「不不不，畢竟……我是僧侶嘛。」

葛瑞格裏歐的回答讓阿麗雅瞪大了眼睛。

「……葛瑞格裏歐閣下，你該不會是驅魔師（Exorcist）吧？」

「這個嘛，有點類似啦……不過，我的朋友，只要身爲僧侶，能夠殺害惡魔是天經地義的事。因爲那畢竟是──神命啊。」

此時突然有一股類似黑色霧氣之物，從他們前進方向的天花板飄了下來。

這是低等不死系魔物的一種。葛瑞格裏歐舉起食指指向了它，他的動作極其自然。

下一秒，視野短暫地被一片白所包圍。不論是莉蜜絲的火妖精的光芒，還有其他一切皆被染上一片白色，接著黑暗又再度降臨。但是直到剛剛理應還存在的黑色霧氣早已不留半點痕迹。

藤堂啞口無言，阿麗雅倒抽了一口氣，兩人又立刻恢複了平靜。

「原來如此……退魔術是嗎……」

「我曾向神起誓，要殲滅所有的神敵。」

聽見這句話，莉蜜絲本來要開口說些什麽。她的視線迅速瞥了一眼藤堂之後，又立刻閉上了嘴。

她們花了比來時更多的時間才走出了尤提斯大墳墓。

太陽高挂天空，陽光灑落大地。藤堂最先踏出黑暗，這明暗的落差讓她眯起了眼。

絲琵卡、阿麗雅、莉蜜絲，還有一言不發的古蕾莎搖搖晃晃地爬上石造階梯，回到了地面上。葛瑞格裏歐是最後一個踏出墳墓的人，然後以進入墳墓時相同的表情向藤堂等人說道：

「感謝各位，那麽我就在此跟各位道別了。」

「……你接下來有什麽打算？」

莉蜜絲帶著一臉欲言又止的表情開口提問。葛瑞格裏歐思考了一會兒，帶著笑容回答：

「我打算暫時在皮裏夫教會停留一段時間，有什麽事就到教會來吧。只要問問教會的神父，他應該就會帶你們來找我了。」

「你剛剛說什麽？」

由于要在皮裏夫停留，葛瑞格裏歐跟教會借了間房間。待在房間裏的他眉頭深鎖。

葛瑞格裏歐耳邊傳來的是他的上司，也就是異端殲滅教會的高層克雷歐•葉門的聲音。

『不好意思，假期結束了。你現在立刻給我回到本部來。』

「爲什麽？」

『因爲有新的工作。』

說起來，葛瑞格裏歐是因爲得到了假期，才會造訪大墳墓──起因是本該由他前往貝爾大森林執行的魔族殲滅任務突然取消了。在這之前他所負責的任務已經完成，就算接下來還有其他工作進來，也很少有連續指派工作的情況發生。

葛瑞格裏歐聽著克雷歐──聖穢主教的聲音，眼神看向了擺在房間一角的行李箱。

克雷歐的語氣中帶著不容質疑的壓迫感，他仍毫不在意地反問道：

「閣下，那工作很急嗎？」

『這工作很急……你有什麽事要做嗎？』

「是啊，我接到了神的引導。」

『這樣啊……但你要是不回來，我會很困擾的。這可是……神命啊。』

即使葛瑞格裏歐的話令人費解，克雷歐還是毫無停頓地回了這句話。

這句話讓葛瑞格裏歐瞠目結舌。神命，自己的上司很少用到這個詞彙。

他坐在床上，擡頭看向天花板。與他散漫的模樣成反比，他的眼裏閃耀著燦爛的光芒。

「神命──這工作有這麽重要嗎？」

『正是如此。葛瑞格裏歐，這項工作非得由你來做不可。』

能夠打動葛瑞格裏歐的不是地位也不是金錢，而是神的引導。他並不是覺得克雷歐的話中有什麽異樣，只不過真的有如神的引導一般，他極其自然地說出了這句話：

「我待在這個地方會造成什麽困擾嗎？」

『我不懂你在說什麽。』

「閣下，我拒絕承接這份工作。」

『……爲什麽？討伐任務不是你的夙願嗎？』

克雷歐說得沒錯，葛瑞格裏歐從來沒有拒絕過這種類型的任務。

但是，這次就另當別論了。聽著克雷歐那情緒難以捉摸的聲音，葛瑞格裏歐語氣四平八穩地回答：

「閣下，因爲事情理應如此。我還必須留在這個地方。這是……神的引導。」

『理由呢？』

「神的引導就是理由。閣下，我還有什麽其他的行動理由嗎？」

『你是想要無視我的命令？』

「閣下，我不是要無視你的命令。當然我也不是需要休息。」

他絕對沒有心懷怨恨。他對克雷歐不僅懷著敬意，克雷歐對他還有任命異端殲滅官之恩。

可是，這些情感的優先順序遠遠低于神的引導，僅只而已。

「閣下，神祇對我下了神谕。我必須留下，我必須留在這個地方。至少──目前還是如此。」

他無意論述善惡，也絕對不是預見了未來。

這類的事項無法以言語明確說明，也無法求人理解。

不過，他的聲音中沒有一絲動搖。他的話語中並沒有尋求同意的意思，只有一股純粹的斷定。

克雷歐第一次無話可說，壓低了聲音提出疑問：

『……你想做什麽？』

「閣下，我做的一切皆基于神的引導，我會再跟你聯絡。」

葛瑞格裏歐沒再等克雷歐說話，徑自切斷了通訊。

室內回歸寂靜。在這份寂靜之中，葛瑞格裏歐僅僅只是露出了一個跟平常毫無二致的笑容。

§ § §

絲琵卡心想：「打從出生以來的十二年間，這大概算得上最爲震撼的兩天了。」

一座既不豐饒也沒有發展前景的村莊。對在這種環境中出生長大的絲琵卡來說，時間的流動相當緩慢，變化這種事也不常發生。

絲琵卡知道自己並不是十分積極的人，她也知道自己很容易隨波逐流。

所以，雖然孤兒並沒有被限制擁有選擇權，絲琵卡卻也沒有自己選擇事物的經驗。對這樣的絲琵卡來說，突然出現在眼前的這個選項實在太過重大。

此刻，自己正站在人生的分歧點上。現在要做的這個抉擇，將會左右自己今後的人生。

我要讓你成爲僧侶。愛蜜莉亞突然對她宣布的這句話幾乎算是帶著強迫性質。因爲她自己也沒有勇氣拒絕，就跟著愛蜜莉亞走了。

然而在她跟著離開之後，愛蜜莉亞提出的選項並不帶有強迫性質。她確實把選擇權交給了絲琵卡。

──但是，絲琵卡還無法決定，接下來該做出什麽選擇。

從墳墓被救出來之後，絲琵卡被帶到教會的一個房間裏，此時她正不慌不忙地觀察四周。

被太陽曬黑的牆壁，還有吊在天花板上的簡單照明。這房間原本是爲了留宿在教會的賓客所打造，由于村莊規模就這麽大，房間也稱不上豪華。即使如此，跟絲琵卡日常起居所使用的房間比起來，還是有著天壤之別。

本應由絲琵卡引導的三人正在別的房間更衣，室內只剩下有著一頭深綠色頭發，看起來比絲琵卡還小個幾歲的少女──事前已聽亞雷斯提過她的名字叫做古蕾莎。這位古蕾莎不知道在想些什麽，眼神蒙矓地望著空中。

一靜下來，讓她莫名地在意起了挂在腰間那把借來的短劍重量。

他們讓絲琵卡穿上的新法衣，毫無疑問是她至今穿過的衣服當中，最爲高級的一件。走在大墳墓裏那時她已遺忘的異樣感覺再次複蘇，她開始玩起了衣襬。

在大墳墓中的行軍，加上接連來襲的緊張感，讓她感覺身體十分沈重，不知爲何，她卻全無睡意。

就在她閑得發慌，一直盯著自己手掌的時候，三人從別的房間回來了。

「抱歉抱歉，讓你們久等了……」

「……不會。」

青年露出了腼腆的笑容。他已經脫下在大墳墓裏走動時所裝備的盔甲，換上了寬松的居家服。

這雖是絲琵卡第一次見到漆黑的頭發及眼眸，她卻覺得這真是美得驚人。

藤堂直繼。本來在亞雷斯的指示下，應該由她來誘導的青年，也是她「或許」會加入的隊伍隊長。

他的氣質和存在都和她至今見過的傭兵不同。他有別于身強體壯的傭兵，身型嬌小、表情溫和，動作中也不帶任何粗暴氣息，實在很難想像他是要跟魔物戰鬥的人。

她在事前就已得到了某種程度的情報。

那位站在青年身邊，留著一頭金色長發的十五歲少女，就是精靈魔導師莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞。

另一位直挺挺地站在莉蜜絲身旁，把藍色長發束在身後的高挑女性，則是劍士阿麗雅•利瑟斯。

和絲琵卡至今遇見的傭兵相較之下，這三人都給她相當特殊的印象。絲琵卡無法以言語確切地形容這種感情，不過三人給她絕對不是壞印象。

絲琵卡的眼神一直看著藤堂，不放過他的一舉一動。而藤堂則是對她微微一笑，隔著桌子在對面坐了下來。

她在腦裏反覆思量著亞雷斯的話。

她原先接到的委托，是協助眼前的青年克服對不死系魔物的恐懼。這個委托由于預料之外的事態而失敗，但是她還沒決定該怎麽回覆第二項委托。

藤堂開口了。他的聲音沙啞有磁性，十分悅耳。至今絲琵卡曾多次承受帶著侮辱及恫嚇的話語，然而他的語調中卻沒有半分這種情緒。

「那個……你是絲琵卡小姐對吧？」

「……是的，我是絲琵卡……絲琵卡•樂依魯。」

「這樣啊……那個，我是藤堂直繼。這邊這兩位是莉蜜絲和阿麗雅，而那邊的綠發女孩是古蕾莎。我可以叫你絲琵卡嗎？」

「……可以。」

藤堂指了指身邊的三人，最後他把視線看向了絲琵卡，然後露出一個微笑。

走在大墳墓中的難看臉色已經恢複如常，看起來和第一印象有很大的差距。

絲琵卡連嘴巴都忘了閉上，只是一直盯著藤堂看。藤堂看著她這副模樣，帶著笑容繼續說了下去：

「絲琵卡，聽說你希望以僧侶的身分加入我的隊伍……應該沒錯吧？」

這句話讓絲琵卡覺得自己的心髒好像揪成了一團。愛蜜莉亞的上司亞雷斯•克勞恩，他的那對深綠色眼眸，以及認真的眼神一直在她腦海裏打轉。

當時亞雷斯向絲琵卡說明完各種危險性，以及藤堂等人的情報之後，便把選擇權交給了她。

「絲琵卡，最終要怎麽做，就等你見過藤堂他們再決定就可以了。我不會出言幹涉你的決定，就算你決定不跟他們一起上路──我也會付你謝禮。最重要的是……絲琵卡你是不是真心想成爲藤堂他們的助力。不用擔心，就算你拒絕了……還是有其他方法的，我一定會想出辦法的。」

她想起亞雷斯對她說的話，再次觀察了一下藤堂的表情。

在絲琵卡的腦袋裏轉個不停的情報和印象正在折磨著她。正當她死命地猶豫該怎麽回答時，坐在藤堂身旁的莉蜜絲擰起眉頭，拍了拍藤堂的肩膀。

「……小直，再怎麽說，帶著這年紀的孩子同行應該會出問題吧？該怎麽說呢……她看起來比我想像得還來得小……」

「唔……畢竟我們也沒細問她的年紀……確實在這個年紀外出旅行是有點不妥……」

莉蜜絲完全把自己的矮小身高丟到一邊去了。阿麗雅雙手環胸坐在另一側，她似乎也是持同樣的意見，噘著嘴看向絲琵卡。

絲琵卡本身也沒見過與自己年齡相仿的傭兵。

藤堂聽完這段話，露出無精打采的表情。他開口問絲琵卡：

「……絲琵卡，你幾歲？」

「……我十二歲。」

這個回答讓莉蜜絲耙了耙浏海，再以誇張的動作按著額頭。絲毫不輸給藤堂的那雙澄澈通透的藍色眼眸毫不客氣地盯著絲琵卡。

「不就還只是個孩子嗎？怎麽會跑到大墳墓那種危險的地方去……」

聽見這毫無家教的視線及措辭，絲琵卡火上心頭般的打量莉蜜絲的全身上下──特別是頭頂和胸口。

「……我跟莉蜜絲差不多啊。」

「唔……我姑且先跟你說清楚，我已經十五歲了。」

「好了好了，莉蜜絲，你冷靜一點。」

藤堂安撫咬著嘴唇的莉蜜絲，接著再次面向絲琵卡。

他的視線無論何時都是如此直率。光是這個眼神就讓絲琵卡感覺到了，至今所抱有的一切情緒都已消沈下去。

「絲琵卡，雖然我不能告訴你細節，不過我們是爲了某個理由……才會踏上這場打倒魔王之旅。」

「魔王……」

這些情報她早有耳聞。包括這個隊伍踏上的是打倒魔王之旅，還有這個隊伍經常會遭到魔族追殺，目前正爲了提升等級而到處奔波。

而且──他們的實力還不足以達成這個目標，很有可能會壯志未酬身先死。

但是，即使像這樣被當面告知，這個名字聽在絲琵卡耳裏依然沒什麽真實感。

魔王克拉諾斯，這是四處都有人議論紛紛的魔物之王的名字。

人類的敵人。

在村裏流傳的相關談話中，總是藏著幾分恐怖及畏懼的情緒。在此同時，對于皮裏夫的居民而言，這些消息也不過就是些傳聞罷了。即使也有聽聞魔物動靜開始複蘇的消息，不過事實上這些魔物未曾闖進村莊，也沒有對村莊造成大規模災害才是最大的原因。

絲琵卡在嘴裏複述了一次這個名字，果然還是沒有真實感。

對她來說，感覺就像喃喃地念了一次童話故事裏的魔王名字一樣。

藤堂表情認真地接著說：

「這是一趟危險的旅程。由于我們必須盡可能早點討伐魔王，所以會面臨持續不斷的戰鬥。但是我們的等級還相當低，如果你要跟我們同行……或許會落得死亡的下場。」

「……」

然而，絲琵卡同時也從他壓抑的聲音中了解到一件事。

至少眼前這位正在說話的青年，他是抱著必死的覺悟踏上了這場討伐魔王之旅。這便是她所理解到的事。

絲琵卡下意識地張開了顫抖的嘴唇。待她回過神來，她已經開口說了這句話：

「可、可是……我還不會使用……神聖術……」

「嗯嗯，我知道，我已經聽教會的人提過你的情況。但是，對我來說，絲琵卡你所采取的行動比任何事都還令人感激，我也感到很欣慰……我覺得只要你有意願，就算是神聖術，你一定也很快就能學會了。」

藤堂面帶微笑地又補了一句：「事實上，我也在十天內就學會了。」

聽見這句話，阿麗雅的眉毛微微地跳動了一下。

「……小直閣下，那是因爲小直閣下你是──」

「假設就算你真的無法馬上學會……我也會盡全力保護你。當然阿麗雅和莉蜜絲也會這麽做。」

藤堂這句話讓阿麗雅歎了口氣，閉上了嘴。莉蜜絲一開始就投反對票，但她似乎也沒有打斷藤堂的意思。盡管她一臉受不了的樣子，也沒有多說什麽。

藤堂站了起來，態度明確地對絲琵卡說：

「我想絲琵卡在墳墓裏也經曆了很多可怕的事，而我們的旅程肯定會比那更加苛刻。但是，如果這樣你還是有意願幫助我們……雖然會花上很長一段時間，我還是希望你跟我們一起同行。」

「……」

希望你跟我們一起同行。這句強而有力的話，差點讓絲琵卡反射性地回答：「好。」但是她想起了亞雷斯的叮咛，在最後一刻又把那句話吞了回去。

取而代之，從她舌尖冒出的卻是截然不同的內容。

「那個……如果我不跟你們走……你們會很困擾嗎？」

這句話聽起來有幾分哀求的意思。

絲琵卡的話讓藤堂愣了一秒，接著表情立刻轉爲苦笑。

「不，最重要的是你的意願。要是絲琵卡聽了我剛剛的話，決定不跟我們同行，那也沒關系。嗯～我們隊裏確實少了個僧侶，但是我會想辦法的，船到橋頭自然直嘛。」

這段回應讓亞雷斯的話再次閃過絲琵卡腦海。

回過神來，絲琵卡也早已站了起來。或許是因爲太集中精神在聽藤堂說話，她的腳使不太上力，整個人呈現一種搖搖晃晃的不穩定狀態。

她小小的手掌抓住了桌子，撐住自己的身體。這雙小小的手掌或許也是有能力承擔討伐魔王這種重責大任呢？

眼看著絲琵卡搖搖晃晃地站著，藤堂向她走近了一步。

絲琵卡擡頭看著藤堂的模樣，他的容貌宛如童話中的英雄一般威風凜凜。在薄薄的浏海深處，宛如寶石般的黑色眼眸正散發著光芒。

「我、我──」

就在絲琵卡喃喃自語著，像是被什麽牽引過去似的往藤堂踏出一步的瞬間，她的身體失去了平衡。

兩只腳纏繞在一起，接著整個身體一垮便倒了下去。

「啊──」

她茫然地發出一聲細微的叫聲。藤堂反射性地往前一步，接住了她。

好柔軟的觸感，有雙手臂正環抱著她。就在這個被人抱住的狀態下，絲琵卡瞪大了雙眼，擡頭看向藤堂。

「太危險了……你沒事吧？」

「……啊。」

藤堂的語調十分平穩。他伸出食指輕輕撥開遮住絲琵卡眼睛的長浏海，絲琵卡擡頭看著藤堂的長相。他的長相美得令人驚豔，但是在絲琵卡心中卻只有無限的驚訝。

由于太過驚訝，直到剛剛都還在的緊張感已經煙消雲散。

絲琵卡離開環抱著她的手臂，勉強靠自己的力量站了起來，然後擡起頭看著藤堂。

「沒受傷吧？」

「……」

他的話完全進不了絲琵卡的腦袋，她在混亂之中伸出手。

緊接著把她的小小手掌抵上了藤堂的胸口。

藤堂的笑容瞬間結凍。

「？」

「你是……女人……？」

「啊……」

從指尖傳回來的觸感讓絲琵卡雙眼圓睜，凝視著藤堂的臉。這觸感跟剛剛被抱住的時候一樣，是種軟綿綿的觸感。

她的長相確實很中性，而且因爲穿著男性風格的服飾，所以絲琵卡未曾察覺。但是看著她的長相，說這是一張女性的臉也絕不奇怪。

絲琵卡的視線讓藤堂的表情一直僵著，動作也停了下來。

另一方面，絲琵卡也因爲這預料之外的結果，腦袋裏不停閃過各式各樣的想法。

──亞雷斯說過……她是個男人來著？

絲琵卡拚命地搜尋自己的記憶，卻沒印象曾被明確告知藤堂的性別。

單純只是……我誤會了？

絲琵卡恢複了平靜，再次目不轉睛地觀察著藤堂。她的表情依然僵硬，而在她身旁的阿麗雅和莉蜜絲也繃著張臉。

從她們的表情之中，絲琵卡領悟到了自己的失敗。她慌忙地低下了頭。

「抱、抱歉……我、我一直以爲藤堂是……男人……」

「啊……啊哈哈哈哈……是、是喔……」

藤堂的眼角和臉頰都在抽搐著。絲琵卡對她尴尬的笑聲渾然未覺，以純粹的眼神擡頭看著藤堂。

然後開口問了關于讓她誤會的理由──也就是亞雷斯所告訴她的情報。

「那個……我曾經稍微聽說過一件事……藤堂你……明明是個女人，卻喜歡女人是嗎？」

§ § §

旅館的一個房間裏，嵌在窗戶上的廉價玻璃，清楚地映出了自己凶神惡煞的模樣。

「你說，他不肯服從你的命令？」

低沈的聲音聽起來已經接近恫嚇。愛蜜莉亞正在整理文件，她一臉擔憂地看了過來。

我的胃開始抽痛。克雷歐冷淡的聲音更是加劇了我的痛楚。

到底什麽時候我才能迎來安穩的日子呢？

『是啊，看那情況……我無能爲力。他說那是「神谕」。』

「……啧，萬一他要是成了敵人，那我可就麻煩大了。」

神谕，指的就是葛瑞格裏歐•勒金茲獨有的行動理論。

這到底算什麽藉口？他的行動沒有任何理由。硬要說的話，應該可以說理由就是他的直覺吧？

只不過，這不只是單純的直覺，是精准到令人害怕的「直覺」。他曾靠著那無法以言語描繪的超凡「感覺（Sense）」，將衆多黑暗眷屬逼入絕境，並一一擊破。

他到底嗅到了什麽？就算是我，偶爾也多少會感覺到類似預感的東西，但是葛瑞格裏歐的感覺已經幾乎算是預知未來了。

如果要說的話，我屬于行動需要理由的理論型，這也是我跟他水火不容的其中一個原因。

──你就是新來的異端殲滅官嗎？

他的外表乍看之下就像個穩重的少年。

黑色頭發配上黑色眼眸，身高比我矮小。要是沒有那雙平靜無波的眼眸，肯定會斷定他比我年幼。

在我至今看過的人當中，他的外貌氣質也算是極爲冷靜沈著。可是，我早已知道這個存在並不如我眼前所見這麽簡單。

我曾搜羅過異端殲滅官的情報。不對，就算不刻意去搜羅，那個男人也已經是異端殲滅官中的異端分子。每個人提起他的名字時莫不是心懷畏懼。

殲滅鬼，憑藉信仰殺遍所有神敵的瘋狂戰士。

他最可怕的地方就是他外表看起來平凡無奇。我對這位前輩伸出了手。

──我是亞雷斯•克勞恩，最近新上任的異端殲滅官。

──我的新同袍，我叫做葛瑞格裏歐•勒金茲。亞雷斯，我很歡迎你這位……新任的神仆。

他的手十分柔軟。從他這雙手，很難想像他是一位長年持續殺害神敵的男人。他的身上散發著濃重的血腥味。

這位異端殲滅官擁有與外表成反比的凶惡綽號，他對我露出微笑，手上的行李喀啦作響。

──來吧，亞雷斯，讓我見識見識……你的信仰。

緊接著在這之後，我就理解到這個男人擁有的瘋狂氣質遠超乎我的想像。

當時，葛瑞格裏歐就成了我心中最應忌憚的頭號人物。

異端殲滅官之間存在著排序這種東西。

這個排序是視能力、實績，以及教會高層的判斷決定，不一定等同于異端殲滅官本人的強度。

葛瑞格裏歐雖然排第三，但是他的異端殲滅官經曆比我還長久，要是單純切割戰鬥能力和純粹的攻擊力這塊來看，他應該跟我差不多或在我之上。

舉例來說，如果在貝爾森林面對察爾班的人不是我，而是葛瑞格裏歐的話，他不會給察爾班自爆的空檔，早就把他收拾得一乾二淨了。

而他的武裝，也就是那個聖銀制行李箱，就負責支撐著他那過度危險的戰鬥能力。

他把這個黑暗眷屬的棺材稱之爲「禁忌之箱（Pandora's Coffin）」。

聽說這個難以操作的武裝，就是他成爲異端殲滅官的根本原因。大家私下傳得繪聲繪影，說他會將討伐過的黑暗眷屬屍體裝進行李箱帶回去。

我利用急促的呼吸，試圖讓思考保持冷靜。

這些事我早就知道了。既然都已經碰上了葛瑞格裏歐，早就料到不管有什麽發展，最後事情都會變得很麻煩。所以目前這樣──還不是最糟的情況。

「你把勇者的情報告訴葛瑞格裏歐了嗎？」

『我沒告訴他。至少目前聖勇者的情報還被壓在台面下，這也是路克斯那邊的意思。雖然這件事早晚會變得人盡皆知啦。』

「但是他也可能已經從謠言中察覺了什麽。」

而且，在貝爾村時，還有早已預料到事情發展的海力歐斯這個前例在。畢竟難杜悠悠之口啊！

克雷歐難得以略顯擔憂的語氣問我：

『亞雷斯，你應該沒問題吧？你理應……沒問題才對吧？』

他說得沒錯，但這些話根本不必說出口。原本他就不需要這麽回問我，這樣太沒效率了，而且就算出了什麽問題……我們也是無計可施。

我不斷地重複著深呼吸，對自己施放鎮靜的魔法。感覺得到頭痛消失了，自己也稍微回複了平靜。

「萬一聖勇者懼怕不死系魔物這件事被他知道了──聖勇者會被他給驅逐掉喔。」

聖勇者是神的使徒。而葛瑞格裏歐絕對不可能容忍，神的使徒害怕黑暗眷屬這種事發生。

「我不是在跟你開玩笑，也不是什麽悲觀的妄想。我說的是……事實。」

『嗯，我明白。亞雷斯，我當然明白。』

克雷歐和葛瑞格裏歐的交情比我長久，應該對情況有著正確的理解才對。

我很想想個辦法讓葛瑞格裏歐遠離藤堂他們……但是這件事做起來很困難。

既然無法用道理來說明他的行動，很可能在剛分開他們的時候，他又追了上來。不能把常識套在他身上。

「就算逃了，他會不會追上來呢……」

『亞雷斯，你應該沒問題吧？』

不，他多半會追上來，十之八九會追上來。說起來，我本就不應該冒這種「風險」。

逃亡的一方與追蹤的一方，有利的將會是後者。一場戰爭中，總是在撤退時才會産生最大的災害。

雖然我不太擅長應付葛瑞格裏歐，我對他和他的能力都還算了解。

我這種理論型並不會把情緒視爲重要的要素。

不擅長應付這件事，構不成我不去面對的理由。

這就是……一門生意。縱使我不想去做，也可能無法達成，還是必須動手。

「我……我會去和那家夥接觸，然後說服他。你也繼續嘗試說服他，要他遠離這裏。」

『……嗯，了解。』

恐怕克雷歐自己也覺得很困難，他的聲音聽起來十分嚴肅。

此時，我想起了一件一直想拜托他的事。另一方面也有轉換氣氛的意思，我開口說道：

「對了，克雷歐，我希望你能通融一下，再增加一名會使用通訊魔法的成員。」

說到底，這次的狀況也一樣，如果有個能使用通訊魔法的人陪在絲琵卡身邊，隨時向她下達指示，結果應該會截然不同吧。靠愛蜜莉亞和我兩個人，實在很難做到滴水不漏的支援。

『通訊魔法是嗎……總機（Operator）可是很珍貴的人材呢──』

我這句話讓克雷歐有些爲難。白魔導師（Holy Castor）似乎都是菁英，所以我也能明白他的心情，但是我也想要以策萬全。我思考了一下，開口回答：

「……現在不是有一位總機嗎？好像叫做史蒂芬•貝洛尼特是嗎？派她來也可以。」

這位總機小姐現在負責轉接我所發出的通訊。跟過往擔任我的總機的愛蜜莉亞比較起來，她這位總機還很生澀，光是轉接給克雷歐就得花上數十秒的時間。不過她確實完成了總機該做的工作。

由于我對第一次交談時她慌張的模樣還留有印象，所以也覺得有點不安，但是現在的她也還算相當穩重。更重要的是，能使用通訊魔法這個優點，足以讓我對她的一些小缺點睜一只眼閉一只眼。

接下來的路，只靠兩個人走下去實在相當嚴苛，而且趁早培育成員應該也不是件壞事。

我還記得，盡管我曾經拒絕過一次，克雷歐曾說過想要派她來輔助我。

聽了我的要求，克雷歐說了一句我意料之外的話。

『亞雷斯，雖然你可能有什麽誤解……但其實她的狀況很糟糕喔。』

「……咦？」

他說……很糟糕是嗎？我還是第一次聽見克雷歐這種語氣，肩膀不禁顫抖了起來。我開口問道：

「她實力很差嗎？」

『不是……論實力，她有實力。但是，亞雷斯，她很糟，真的很糟。個性和能力不見得成正比。』

看過藤堂這個例子，我早就知道個性和能力不是成正比。

但是總好過個性和能力都很差勁。

克雷歐的聲音聽起來不像在開玩笑，但在見過愛蜜莉亞，感受到她的優秀才能後，即使必須多加考慮其他因素，還是覺得有接受史蒂芬加入的價值。在短暫的猶豫之後，我開口回答他：

「……了解。居然會讓你說出這樣的話，想必真的很糟糕吧？在考慮到這部分的因素下，可以先用研修的形式派她過來嗎？要是這個人真的派不上用場，我再把她還給你。」

每個人都有適合和不適合的任務，要是沒有試用期，又怎麽會知道她的堪用程度。

最重要的是，我這邊真的需要人手。在幾秒的沈默之後，克雷歐發出了深深的歎息。

『……我明白了，既然亞雷斯你都說到了這個地步，我就派她過去吧。不過，你可別來找我抱怨喔？』

「我不是說了，要是她真的派不上用場，我再把她還給你。」

『……了解。之後你想把她還我也行，就讓她先到你那裏去吧。但是……你會後悔喔？』

我不知道來的會是個什麽樣的人，但應該比葛瑞格裏歐來得強。

通訊中斷。我深深地歎了一口氣，回頭望向愛蜜莉亞。

總之就先把新成員的事擺在一邊，我們首先必須思考如何說服葛瑞格裏歐。這是一場試煉。我們還得強化藤堂的戰力，不過這件事的優先順序比較高。

愛蜜莉亞眨了眨她的藍色眼眸，接著看向了我。看來我的夥伴只有愛蜜莉亞了。

……不管再怎麽說，我都不能把說服葛瑞格裏歐這件事交給她去做。

「報告結束了？」

「是啊，狀況實在不是很樂觀啊。結論是我們必須去說服葛瑞格裏歐。」

我坐了下來，把所有的牢騷全都封進了心裏。愛蜜莉亞以極爲純熟的動作幫我泡了杯紅茶。

外頭已被夜幕籠罩。有別于貝爾村，規模不算很大的皮裏夫之中幾乎沒有半盞路燈。一到晚上，外頭就是漆黑一片。

大約兩個月前，我還在單槍匹馬進行著殲滅異端的任務。現在的我稍微有點懷念起那樣的日子。

我將差點湧上心頭的感傷壓了下去，看向前方。我已經知道葛瑞格裏歐的所在之處，雖然他也在教會落腳，跟藤堂他們所留宿的教會卻是完全不同的地方。

最好愈早跟他接觸愈好，明天一早就去找他好了。要我現在立刻動身……有點困難。

愛蜜莉亞繞到我背後，她的手按上我的後頸。我感覺到一陣冰涼。

「……你的肩膀很緊，肌肉很僵硬。」

「這是等級之差造成的，我的防禦力比愛蜜莉亞的攻擊力高。」

「……總覺得這說法不太合理。」

等級之差就是這麽回事。我和愛蜜莉亞之間，存在力的絕對量差距太大了。

而藤堂和魔王還有葛瑞格裏歐之間也是同樣的道理。

「亞雷斯，接下來要對絲琵卡下達什麽指示？」

「我明天去和葛瑞格裏歐談談。我會視結論決定要下達什麽樣的指示，不過，這也要看絲琵卡要不要和藤堂他們同行。」

如果能成功說服葛瑞格裏歐，那麽就可以照原訂計畫，讓藤堂在這裏克服對不死系魔物的恐懼。

最重要的是，這裏是最適合絲琵卡提升等級的地方。她現在10級，而且她跟莉蜜絲不同，她不具備任何攻擊手段，沒有其他地點比這裏更適合提升她的等級了。

然而，這也得看絲琵卡想怎麽做，得視她的意願而定。我已經提醒過她其中的危險性，還有藤堂愛好女色的事。不過我沒告訴她藤堂是勇者，這也是沒辦法的事。

絲琵卡看起來很容易隨波逐流，我還是希望她盡可能依自己的意願下決定。

依然試圖想幫我按摩肩膀的愛蜜莉亞開口問我：

「絲琵卡是個有才能的孩子嗎？」

「沒有。要是真的有才能，應該早在我們來之前就會使用神聖術了。」

在有名的僧侶之中，有不少人都是在有人教之前就會使用神聖術了。但是，也不是說沒才能就不能成爲僧侶。

絲琵卡能否在藤堂的隊伍中撐下去，就得憑她自己的努力了。關于修行方法，我都還能看情況進行指導，裝備部分也能夠給她最大限度的幫忙。

「剛剛和絲琵卡聯絡過了。關于要不要跟藤堂他們同行這件事，她說希望我們再給她一點時間。」

愛蜜莉亞絕口不提沒有才能這件事，輕描淡寫地接了這麽段話。總覺得這家夥對絲琵卡挺冷淡的。

「這樣啊。」

雖然沒什麽時間了，但這件事攸關她自己的人生。必須讓她認同並願意參與這件事，否則神聖術的進步速度也會遲緩下來。

我閉上眼睛，仔細聽著愛蜜莉亞的話。此時，愛蜜莉亞突然開口，聲音裏還帶著罕見的隱約笑意。

「對了，我剛剛聽絲琵卡說──」

「嗯～？」

「她說她確認過了，藤堂似乎不是喜歡女人。」

「嗯……？嗯嗯……？」

她去確認這個幹嘛？我確實說過藤堂愛好女色，要她多加小心，可是一般人會去跟本人確認這個嗎？

「……在被問到是否愛好女色的時候，沒有一個男人會回答YES吧。」

面對這種問題，就算是我也會回答NO好嗎？不過，他先是組了一個兩女一男的隊伍，再說這種藉口實在沒什麽說服力。雖然目前的我也沒資格說別人就是了……

接著，愛蜜莉亞在幫我按摩肩膀的同時，說了一句出乎我意料的話。

「如果要說他喜歡男人還是女人，聽說很普通地就是喜歡男人。」

「……」

我的背部竄過一陣寒意。很普通地就是喜歡男人……？什麽意思？這哪裏普通了？那是異世界的文化嗎？

我保持沈默，思考了一下這句話的意思，不過立刻得到了結論。

「……藤堂那家夥真是想了個很了不得的藉口呢。」

「是啊。」

就算是被問了多麽難以回答的問題……再怎麽樣也沒有喜歡男人這種答案吧。而且，很普通地喜歡男人……什麽叫很普通啊？這普通二字是什麽意思啊！

他是一時情急嗎？他就沒想過莉蜜絲和阿麗雅聽到這個回答之後，她們會怎麽想嗎？

「這個嘛，騙人的吧。我覺得絲琵卡應該也不會對藤堂的話照單全收，不過還是交代她一下，要她後續還是小心一點。」

「我在聽到這件事的時候，就已經交代過她了。」

不過，他喜歡男人啊……這什麽回答啦！

「這實在有點有趣呢。」

「我也覺得很有趣。」

§ § §

此處是教會的後院。藤堂一個人站在這個除了月光就無其他照明的地方。

只有微暖的風撫過她的肌膚，手裏有的是緊抓著訓練用木劍的觸感。

她在黑暗中眯起了眼，瞪視著前方。她瞪視著的對象是站在眼前三公尺左右之處，手裏舉著劍的阿麗雅。

踏上討伐魔王之旅，已經過了一個多月，藤堂天天都在練劍。

在被召喚到這個世界前，她未曾有過用劍的經驗。自被召喚到此處以來，雖然曾在城內接受過一整套的指導，但爲了多少彌補經驗不足的部分，只要一有機會，她就會請阿麗雅協助進行劍術訓練。

她淺淺呼出一口氣，集中精神，觀察著站在眼前的阿麗雅的站姿。

明明一步都還沒踏出去，她卻感覺到自己的背後已經濕了一大片。

阿麗雅•利瑟斯，劍王的千金。利瑟斯家在路克斯王國中也算得上是屈指可數的劍術名門，而自幼長于名門的這位少女，言行舉止雖冷靜沈穩，卻給人一種強烈的壓迫感。

阿麗雅的身高比藤堂高，身高差就等于攻擊範圍的差距。藤堂的劍若想觸及阿麗雅，就必須踏進阿麗雅攻擊範圍之內一步。

藤堂的等級略高于阿麗雅，但是並不足以顛覆經驗之差。

阿麗雅的木劍劍尖分毫不差地指向藤堂的眉間。

藤堂踩著細碎的步伐量著距離，逐步逼近阿麗雅，緊接著──她奮力向前踏出了一步。

「小直，你的其中一個缺點就是……臂力。」

訓練結束之後，阿麗雅隨手放下了劍，對藤堂給出這樣的評價。

結果藤堂一劍都沒砍到阿麗雅。如果在用同等武器，且以比賽形式對戰的情況下，藤堂毫無勝算。不僅是笨拙的假動作毫無用處，阿麗雅的力量和技術也在她之上。

她調整著紊亂的呼吸，仔細聽著阿麗雅的話。

「小直的攻擊……太無力了。在貝爾森林的時候，你利用了聖劍的性能硬幹到底，但要是在將來出現了無法一擊擊斃的魔物……想必會陷入苦戰。」

「只要提升等級，臂力也會跟著上升？」

「臂力會跟著上升沒錯。但是──上升率並不高。」

阿麗雅將木劍收回劍鞘，一邊有些難以啓齒地接著說：

「因爲一般來說，人族的女性……跟男性比起來，肌力上升率會比較低。」

藤堂盯著自己的手掌。她纖細的手掌還殘留著一股麻痹感。

聖劍具備足以劈開金屬的鋒利，但這是聖劍本身的性能，而不是藤堂的力量。

「男性的肌力和體力比較容易提升，所以適合擔任劍士。相對地，女性則是比較容易提升敏捷性和魔力。正因如此，你不需要成爲劍士。」

「……原來如此……我懂了。」

身爲劍王之女的阿麗雅似乎想到了什麽，語調中有著難以抹滅的苦澀。

藤堂對她聳了聳肩。

「這跟至今召喚來的所有聖勇者都是男人有關嗎？」

「……至少如果是以劍士一職召喚而來的話……男性還是比較適合吧。」

阿麗雅略顯不悅地板起臉孔，又接著說了下去：

「所幸聖劍沒有重量，神聖盔甲也沒有，而給予小直閣下的盾也施過魔法，比普通的盾輕上許多。否則你應該連戰鬥都成問題。」

「怎麽做才能彌補身體能力上的差距？」

面對藤堂這個問題，阿麗雅毫不猶豫地回答：

「恐怕在劍這方面是不可能的了。但是，小直有魔力。我想配合魔法使用應該還不錯。」

「……你明明是劍王之女，講起話來還挺軟弱的嘛。」

「這是因爲我一路不斷地接受了劍術指導至今，所以才很清楚。身體能力方面的差距……是無法顛覆的。」

阿麗雅深沈地歎了口氣。她的表情帶著幾分哀愁，讓藤堂放棄再繼續追問下去。

相反地，她拿起劍一揮，發出了劃破空氣的尖銳聲音。一閃而過的劍身澄澈無瑕，足以讓一般人看得入迷，實際上接下這一劍的阿麗雅很明白，這一劍中並不含有任何力量。

這一劍速度十分到位，只要使用聖劍便能將魔獸連骨帶肉一刀兩斷，但是了不起也就只能做到這種程度。

「……但是，小直有高強的魔力。魔導師反而……女性人數多過于男性。」

「魔術啊……」

最後藤堂大動作地將劍高高舉起，再全力揮下。一陣尖銳聲響起，汗珠在空中飛散後落下地面。這股氣勢讓阿麗雅回想起了過去的自己──那個當時理解到想要窮盡劍術之道有多麽困難的那個自己。

「……可以的話，我實在很想要劍方面的才能……」

「爲什麽？」

「你不覺得可以用劍很帥氣嗎？」

藤堂的臉上出現一個無力的笑容。

略顯童稚的容貌，直挺的鼻梁和五官，再配上充滿光澤的黑發，讓她看起來亦男亦女。

阿麗雅把目光從那對藏在長長浏海後的漆黑眼眸移開，再次歎了口氣，接著轉了個話題。

「小直，你的頭發長長了，可能差不多該剪啰。」

聽了這句話，藤堂用拇指和食指抓起濕濕的浏海。

「啊～確實好像有點礙事……」

「坦白說……要是沒人說你是男人，現在的小直看起來真不像個男人。」

「咦……？」

她的聲音以男性來說偏高，個頭也很嬌小。硬要裝的話，看起來也不是完全不像男人，只是跟一般男性劍士或傭兵比起來，骨架明顯較爲纖細。即使有人說她是女人也絕不爲過。

能力的特性，再加上她的外貌。雖然大家沒料到絲琵卡會發現這件事，或許將來還是會瞞不下去。

看著阿麗雅搖著頭逃避現實的模樣，藤堂不停地眨了幾次眼睛。

§ § §

正當我把裝備全攤在桌上進行確認的時候，才想起來借給絲琵卡的短劍還在她手上。

一夜過去，決勝時刻來臨，我的心情打從一大早就跌到谷底。不吉利，太不吉利了。不管我深呼吸了多少次，心情都沒有好轉的迹象。

排列在桌上的是我爲數稀少的武器，分別是兩支也可用來張開結界的聖銀制刀子、主武器戰鬥用矛錘，還有數瓶具有驅除黑暗眷屬效果的聖水。

只要再加上借給絲琵卡那把略長的短劍，不管怎樣的對手都還能與其一戰。

原本包含備用刀子，我一共湊齊了六把刀子，但在被察爾班奪去幾把之後，到目前爲止我都還沒補齊。

對方跟我一樣是異端殲滅官。

我沒有要跟他互相厮殺的意思，但是面對這個對手，我想避免毫無准備就去見他的狀況。

我低頭看著排成一排的裝備，板起臉孔。愛蜜莉亞擔心地開口說道：

「那個……亞雷斯，我也跟你一起去吧？」

「我可要事先聲明，即使對手是女人，那家夥也不會手下留情的。」

那家夥的判斷標准只有對方是否爲神的敵人，僅此而已。

「沒關系，我也曾經見過他。」

「……他該不會是你的朋友之類的吧？」

我的這個問題，讓愛蜜莉亞露出了極度厭惡的罕見表情。我還來不及驚訝她變臉的速度，她就開口說道：

「我差一點……命喪在他手上。」

「……」

我不禁再次看向愛蜜莉亞的臉，她的臉上一如以往地沒有任何表情。

她到底做了什麽，才會招致差點被殺的下場呢……好啦，算了。

「你要代替我去跟他談嗎？」

「……你到底有多不想去辦這件事？」

跟高等魔族一對一對戰還比去跟他談好上數百倍。我就是、不擅面對、那個男人啊！麻煩死了。

……雖然我說要她代替我去跟他談只是句玩笑話。

我把手肘撐在桌上，雙手抱頭。事已至此，我還是很後悔。

即使當時那是個最佳選擇，我還是不該把葛瑞格裏歐叫到貝爾森林去的。這麽一來，那家夥應該也不會來到尤提斯大墳墓了吧。

想要動用那男人的想法完全是個錯誤。包括克雷歐想要派誰過來這件事，我應該全權交給克雷歐處理才對。一切都是我的錯。可惡！我明明就知道這個人有多危險。

即使遵守使用方法……我還是不該動用葛瑞格裏歐。

「這還是我第一次看到亞雷斯那麽討厭一個人……」

「即使是我……也有好惡的好嗎？」

我不是對他有偏見，這股厭惡是來自于長久的來往。

異端殲滅官中有許多個人色彩強烈的家夥，其中又以葛瑞格裏歐爲最。在我要求增員的那個時候，在所有異端殲滅官之中，他是唯一一個沒有被交辦任務的人，這就是證據。

我討厭他。不想跟他見面。不想跟他說話。不想在視線範圍內看到他。肚子好痛。

葛瑞格裏歐──！你就不能乖乖聽從上面的指示嗎？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

我閉上眼幾秒，調整好紊亂的呼吸後，再次睜開眼睛。

好，思路清晰了許多。不對，雖然還有點危險，總之就先當自己的思路已經清晰起來了。

「好…………我們走吧。」

「總覺得，亞雷斯你害得我的肚子也開始痛起來了……」

「『狀態異常回複（Recovery）』。」

「……算你欠我一次人情喔？」

事情都到了這個地步，管他是一次還是十次，甚至是一百次的人情也無所謂了啦。

我指定了旅館餐廳作爲碰面的地點。

如果選在教會，很可能會撞上藤堂他們。

雖然是我透過克雷歐發出申請，但在聽到他爽快答應的時候，我肚子都痛起來了。不過這件事是個秘密。

在碰面時間的十分鍾前，我在餐廳入口探進半張臉，窺視著裏面的動靜。

他果然在裏面。

由于在墳墓裏沒有見到面，這次和他直接碰面已經是暌違數年了。啊啊，肚子好痛。

他那張稚氣的容貌，即使過了數年也還是老樣子，沒有任何改變。他身上穿戴著教會指定的深藍色法衣和耳環。他從頭到腳看起來就是個徹底的優等生僧侶。

只論外表的話，他的形象比我還要像個僧侶。每當想到這件事，我的心就會感到一陣悶悶不樂。

除了葛瑞格裏歐，餐廳裏沒有別人了。我可是忍著腹痛前來，看見葛瑞格裏歐那副若無其事的樣子，腹痛又再度加劇。雖然我不擅長應付他，但是他可沒有不擅長面對我。

但是，總不能永遠在這裏偷看。

我做了一次深呼吸，就在我下定決心要踏進餐廳的前一秒，愛蜜莉亞開口問我：

「……不用施放輔助魔法嗎？」

「……要是放了輔助魔法，被他以爲我要殺他那就傷腦筋了。」

「他會這麽想嗎？」

「他會。」

是說，在這裏發牢騷也無濟于事。我僅僅把意識切換到戰鬥模式，然後一步踏進了餐廳。

──在這瞬間，一陣寒意襲向我的全身。

惡意、戰意、殺意。一道與這些極爲相似卻又有所不同的氣息，讓93級的我瞬間腳軟。

「唔！」

由于已經做好心理准備，所以我沒有喊出聲來。

破風飛來的「黑色物體」掩去了我的視線，我將緊握在手裏的矛錘打橫一揮，把它打了下來。

有種打飛堅硬物體的感覺，還響起了金屬物品互相碰撞的聲音。視線範圍明朗了起來。我沒空確認眼前的狀況，便開始了下一步的行動。

我已經進入他的攻擊範圍了。剛剛飛過來的是他的行李箱，但那只不過是個誘餌。

那家夥已經近在我的眼前。

他的黑發亂成一片。我們在極近距離互相對看，瞪著我的眼珠子露出了奇怪的神色。由于我早料到會這樣，才能順利應付。我毫不猶豫地向他踢出一計膝蓋踢。

骨頭與肌肉吱嘎作響。葛瑞格裏歐的矮小身軀被打得飛上空中。不對，他是用手掌接下我的踢擊，自己躍上空中的。

「亞雷斯！」

愛蜜莉亞大喊著，她的聲音已經近似慘叫。這反而讓我冷靜了下來。

不用擔心，這……是個好機會。既然對方先對我出手，而我在正當防衛下殺了他，也是無可奈何的事，就是件莫可奈何的事。事後再向克雷歐道歉的話，他一定會原諒我的。

被矛錘狠狠打飛的行李箱砸壞了桌子之後，滾落在地。我稍稍瞥了一眼行李箱，確認過後又立刻將視線移回葛瑞格裏歐身上，再一腳蹬向地面。葛瑞格裏歐手無寸鐵，但是我手裏有武器。就算他擋下了踢擊，也不可能接下帶刺的矛錘。

我集中殺意，打算將他一擊斃命。

目標是他的頭部。不管是什麽樣的怪物，只要爆了他的頭應該都會死吧？

我踏出第一步提升速度，踩下第二步時已達到最快的速度，到了第三步我便躍向空中。我將所有力量灌注在手臂上，再將矛錘高高舉起。手臂的肌肉及骨骼吱嘎作響，自己身上的血液流動聽起來莫名清晰。

目標就近在眼前，就算是葛瑞格裏歐，也沒本事在空中完全吃下這一擊。

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我爲了多少牽制住他的行動，大聲咆哮。這聲咆哮引起空氣一陣震蕩。

就在我加重力道，正打算揮下手臂的那一刻，我清清楚楚地看見了葛瑞格裏歐的表情。

他的臉上沒有恐懼，只有笑意。在看見這個表情的瞬間，我反射性地錯開即將揮下的矛錘方向。接著硬是扭轉自己的身體，把攻擊方向改爲他的背後。

透過擊中他的矛錘，一股跟剛剛完全無法相比的衝擊傳遞到了我的手臂上。一道宛如巨鍾被敲響的聲音響徹四周。

「──唔！」

我落在地面上。此時，終于發覺自己打到的物品是那個行李箱。盡管我已經用盡全力發出一擊，行李箱依然絲毫無損。

可是這太奇怪了。那家夥剛剛在空中，而行李箱應該確實是落在地面上才對。

難以理解的震驚情緒在我腦海裏轉來轉去。然而，此時一切早已結束。

著地後的葛瑞格裏歐拍了拍法衣，他的身上已沒有留下任何戰意。

葛瑞格裏歐一副沒事發生過的樣子開了口。

還露出一個好像很歡迎我的笑容。

「喔喔，我的同袍，亞雷斯，看你身強體壯，真是太好了。」

……啧，差點就幹掉他了。

葛瑞格裏歐的樣子，看起來好像在面對一個百年知己似的。

「亞雷斯•克勞恩，好久不見。你的信仰似乎一如從前。」

「啧！」

「我現在……心裏滿是喜悅之情。在我們爲數不多的同袍之中，居然偏偏被你叫來這裏。我很感謝神帶給我的這份幸運。」

「……去死。」

「是啊。亞雷斯，我的心情也跟你一樣。就讓我們並肩作戰，直到剿滅所有魔族爲止。」

躲在我背後的愛蜜莉亞戳了我的肩膀幾下，然後在我耳邊叽叽喳喳地咕哝了幾句：

「亞雷斯，這個人好像無法溝通耶。」

不用你說我也知道啊！這男人跟我所居住的世界完全是天差地別。

「愛蜜莉亞──修女！你怎麽會在這裏？」

「噫！」

明明又不是在這之前完全沒注意到愛蜜莉亞的存在，但葛瑞格裏歐還是瞪大了眼睛，動作誇張地說了這句話。他的聲調十分意氣風發，與剛剛跟我說話時的沈靜語氣截然不同。與其說是「說話」，更像是在「喊叫」。

在這個當下，我第一次聽見了愛蜜莉亞害怕的慘叫聲。我非常明白她的心情。

愛蜜莉亞抓著我的肩膀，整個人躲進我的背後。葛瑞格裏歐目光炯炯地看著她，那正是魔鬼盯上獵物的眼神。原來她曾經差點命喪他手這件事不是在開玩笑啊。

我有點後悔把愛蜜莉亞帶來了，我好擔心等一下會不會造成什麽影響。

我緩緩舉起手臂。

一點一點地慢慢舉起，免得刺激到葛瑞格裏歐的情緒。

我指了指某處。葛瑞格裏歐的目光離開了愛蜜莉亞，順著我的指尖看向我所指著的椅子。

「去坐下。」

我的命令讓葛瑞格裏歐露出了滿面的笑容。真希望他別抓住機會就對我露出笑容。

「行。但是，亞雷斯，在坐下之前，我希望你告訴我你跟愛蜜莉亞修女的關系。」

「她是我的部下，有什麽問題嗎？」

他會不會對她出手呢？要是他敢這麽做，我就可以火速又直接地把他處分掉。

葛瑞格裏歐的能力確實凶惡，但在沒有偷襲的狀況下一對一對決的話，恐怕我的手腕更棋高一著。畢竟那家夥不會使用退魔術以外的神聖術，而退魔術對我又起不了作用。

然而聽了我這句半帶著挑釁意味的話之後，葛瑞格裏歐卻做出了我預料之外的反應。他把眼睛睜到最大，然後雙手交疊在自己身前，做出祈禱的動作，然後瞳孔又一口氣縮到最小。

「那真是──太棒了！」

「啊？」

葛瑞格裏歐把有點退避三舍的我晾在一邊，終于在椅子上坐了下來。

我實在跟不上他情緒的高低落差。我進他就退，我退他又進。接下來他平靜地說了一句話。

「愛蜜莉亞修女如果在你的管理之下，肯定能夠洗清她的罪孽。」

說實在，愛蜜莉亞到底做了什麽事啊？盡管有點在意，但是對現在的我來說，那些都是雞毛蒜皮的小事。派出愛蜜莉亞是教會的決定，雖然發生了很多事，以結果來說，她有幫上我的忙。

這些話我半句都沒有提起，便在葛瑞格裏歐的對面坐了下來。愛蜜莉亞也跟著在我身邊坐下。她從剛剛就一臉欲言又止的表情，或許因爲我什麽都沒說，于是她便一直保持沈默。

明明我才剛要開始進行交涉，卻感覺身體好沈重。我無視這些情緒，瞪著葛瑞格裏歐說：

「葛瑞格裏歐，你知道我叫你出來的理由嗎？」

「嗯，當然知道。你是爲了重溫舊誼嘛。」

葛瑞格裏歐旋即如此斷言。這家夥在說什麽鬼話啊？

莫非我此刻的表情讓他有了這種聯想？我四處張望著，想找看看有沒有鏡子，但是這裏怎麽可能會有鏡子呢？

步調都被他打亂了。我捂著額頭，保持冷靜。不能認真地把這家夥的話當一回事。

我止住想要咬舌的心情，壓下情緒，接著開口說道：

「當然不是。葛瑞格裏歐，聽說你拒絕了樞機主教的命令？」

「嗯？是啊，那又怎麽樣？」

葛瑞格裏歐眨了眨眼，臉上挂著一副真的不明白我在說什麽的表情。

這家夥，是不是把他五花大綁之後，再丟進地牢那類的地方會比較好啊？

「閣下跟你說了什麽嗎？」

「你拒絕命令的理由是？」

我沒有回答他的問題，單方面地提出疑問。對于我這個行爲，他也沒有露出厭惡的神色，只是在我面前緩緩舉起食指，指向自己的鼻尖。

「亞雷斯•克勞恩，那是因爲命運。」

「再講得具體一點。」

「亞雷斯，跟我有著同樣身分的你應該明白才對。」

他的語氣非常笃定。害得愛蜜莉亞用著「咦？你明白嗎？」的眼神看著我。鬼才知道咧！

葛瑞格裏歐緩緩勾起唇角，接著說：

「亞雷斯•克勞恩，理由就是神的敵人。」

「……」

我以沈默作爲回答。葛瑞格裏歐的眼裏燃起了小小的火苗。

「我會出現在這裏，除了神的引導之外，再無其他。這就是……命運！奇迹！神，秩序神亞斯•葛利特對我下達了神谕！」

葛瑞格裏歐一副獻上祈禱似的模樣，高舉雙手大聲呼喊。伸得直挺挺的背脊正痙攣似的顫動著，充血的眼裏滿是歡喜。

在他的瘋狂洗禮下，我反而變得十分冷靜。這家夥感覺到了什麽嗎？管他說什麽神的引導還是什麽鬼，我沒那閑工夫理會瘋子的妄想，問題是這男的到底想幹嘛。

他的聲音突然停了下來，接著態度有了一百八十度的轉變，用一副在教訓孩子的平穩語調對我說：

「因此，亞雷斯，雖然對閣下非常抱歉，但是我必須留在這裏。」

「這裏沒有黑暗眷屬的蹤迹。」

「是啊、是啊！確實沒有。但是，正如你也知道的一樣──我們的敵人不是只有黑暗眷屬。」

對于我們異端殲滅官而言，大部分的敵人都不是黑暗眷屬。黑暗眷屬之于我們，是最爲強大，也最需要警戒，而且……最容易對付的對手，僅此而已。

而驅魔師只對付黑暗眷屬，這就是我們和他們之間最大的差別。

神的敵人到處都是。像是信奉邪神的神官，以及把靈魂賣給惡魔、修習邪惡法術的魔導師，還有受到黑暗眷屬詛咒而墮落的騎士。我們從相當遠的距離就能察覺到黑暗眷屬的氣息，但是墮入黑暗的人們不同，我們無法感應他們的存在。

這就是爲什麽，異端殲滅官所被要求具備的能力，不單單只是戰鬥能力而已。

但是，本來這些必須靠收集情報才能鎖定的「人類敵人」，葛瑞格裏歐這個男人卻能靠他超凡的直覺感應到。

我無法從他的表情讀出他的意圖，不過萬一被他發覺藤堂就是「聖勇者」，而且還怕不死系魔物怕到聽見惡靈叫聲就會昏倒的程度，藤堂肯定會成爲他想殲滅的異端對象。

就算有我擋在藤堂前面，也阻止不了他進行「異端殲滅」這件事。

可以的話，我真想在發生麻煩事前殺了他。但是，我也不能這麽做。這男人是個極爲棘手的人物，姑且也算是我的夥伴。而且克雷歐也對我下達了「不准殺他」的命令。

葛瑞格裏歐對我的想法毫無所知，他發出意味深長的陰森笑聲。

「呵呵呵……說起來，排名第一的你怎麽偏偏會出現在這種偏僻的小村莊呢？對于我會留在這裏的理由，你心裏應該也有底了吧？」

異端殲滅官一共只有十位成員，經常都爲了消滅神的敵人而四散在世界各地。異端殲滅官的所到之處，多半都有神的敵人存在。

不過我目前的任務是支援聖勇者，所以這次沒有神的敵人啦。

……我是不是該告訴他，我正在負責支援聖勇者這件事，然後請他速速離開？

不，不行，絕對不行。

我要是把這件事告訴了葛瑞格裏歐，他絕對會想親眼去確認這位聖勇者的狀況。問題是藤堂和他已經見過面了，而且還在墳墓裏被他看到那副膽怯的樣子。

「亞雷斯，雖然我目前在休假中，但是我想憑我的棉薄之力，應該多少能幫上你的忙吧？」

算我求你，你就乖一點吧……你的存在已經成了我的負擔。

我再次──不管發生任何事，我再次下定了決心，絕對不要再叫葛瑞格裏歐來。

「我要進入正題了，我叫你來的理由很簡單。」

說起來，他真的是位直覺很敏銳的男人。像這種時候，只能簡單明快地把事情解決掉。

我的視線瞥了一眼愛蜜莉亞，接著又瞪向葛瑞格裏歐。

「給我消失。」

「……這句話是什麽意思？」

「你聽不懂嗎？我的意思是，這是我的任務，不需要你來幫忙。」

沈默在瞬間降臨了現場。然而，葛瑞格裏歐在聽過我這句拒絕的話之後，他的情緒看起來依然不爲所動。沒有任何悲傷、憤怒或喜悅，一點情緒起伏都沒有。

面對這樣的男人，我繼續說了下去。對方是個瘋子，但是他同時擁有理智，更重要的是，雖然十分令人作嘔，他對我抱有同袍意識，所以我要針對這點進攻。

「亞雷斯，我無法理解。你不可能不知道我的能力到哪裏吧？」

「葛瑞格裏歐，請你理解，這是一場試煉。」

「試煉……？」

如果是平常那類的任務，倒也不是不能借助他的力量。不，應該可以說必須借助他的力量。

如葛瑞格裏歐所說，我很清楚這家夥的能力。

他那如優良獵犬般──將獵物逼入絕境的能力。在面對無法察覺其存在的神之敵人時，超凡的感應能力極爲有用。

所以葛瑞格裏歐才無法理解。如同我非常了解這家夥，他也很了解我。

我一路以來都是不擇手段地去驅逐敵人，而今日卻不肯借助他的力量。他無法理解其中緣由。

「這是……我的試煉，神正在測試我的信仰。我身爲秩序神的忠實仆人，無論要用什麽手段，都必須靠我的力量來達成這個任務。」

我滔滔不絕地說著毫無效率的話，這完全不是我的風格，一切都是不得已。

這些話很抽象，沒有絲毫具體性。但是、然而、正因如此，這種話才會對這樣的狂熱信徒起作用。

愛蜜莉亞目瞪口呆地看著我，她的視線讓我感到很難堪。

「你明白嗎？」

面對我的問題，葛瑞格裏歐沈默了下來。在沈默了幾秒之後，他果然理所當然般的用力點了點頭。我似乎觸動了他的某條心弦，他的臉上失去了笑容，換上一張認真的表情。

「我明白了。我可不能妨礙同袍的信仰。」

「感謝你的理解。」

這句話讓我確信自己已經贏了這場賭局。我在心裏拍了拍胸口，松了一口氣。

葛瑞格裏歐皺起眉頭，擠出一副困擾的表情。

「那麽我就離開這個村莊吧。既然你人在這裏，我就沒有理由留在這裏了……原本我是打算深入大墳墓，不過這個行爲似乎會造成你的困擾。」

離開這個村莊。這句話正如我所願，但是我突然在意起了某些事，開口反問他：

「你接下來要去哪裏？」

「一切依循神的引導。總之……先去北方吧。」

「具體一點是哪裏？」

「嗯？……西北方吧？」

西北方。尤提斯大墳墓的西北方……就是巨魔像山谷。

我感覺到自己的眼睑正在痙攣抽搐著，應該是壓力害的。

「……你最好別往西北方去。」

「嗯？爲什麽？」

葛瑞格裏歐一臉詫異。反倒是我才想問！爲什麽分毫不差地要去西北方啦！

大事不妙。要是暫時先讓葛瑞格裏歐遠離這裏，之後又碰到面的話就沒意義了。要是被他捷足先登就糟了。

我計畫中的下一個提升等級地點就是巨魔像山谷。如果避開那裏，升級效率會大幅下降。如果因爲害怕葛瑞格裏歐的出現，降低了藤堂的升級效率，那就本末倒置了。

反倒是讓葛瑞格裏歐留在這裏，讓藤堂他們快點前往巨魔像山谷會比較好嗎？但是，這樣卻也留下了一絲不安的因素。藤堂不見得會照我的誘導行動。我的身邊全是這種家夥。

我開始有種感覺，似乎果然還是讓葛瑞格裏歐葬身此處才最快速又安全。

「亞雷斯，怎麽了嗎？」

「……沒事。」

讓他回教會本部去？不……由我做出這種指示，未免太不自然了。

請克雷歐下達返回命令？他真的會聽嗎？明明他已經拒絕過這種命令了。

我不禁焦躁地將膝關節晃得喀喀作響，瞪著葛瑞格裏歐，如果用視線就能殺人不知道該有多好。

「我離開這裏會産生什麽問題嗎？」

「你這個人的存在本身就是個問題。」

「亞雷斯，請你放心。我沒有要妨礙你的試煉的意思。」

或許你沒有要妨礙我的試煉的意思，但是你可能不小心殺掉藤堂，所以我才這麽頭痛啊！

我對這位完全不能信任的同僚問道：

「葛瑞格裏歐，你現在停留在哪個教會？」

「嗯？第三教會啊。」

這個村莊裏共有三座教會。藤堂留宿的是最大的第一教會，第一教會裏的設備樣樣齊全，所以藤堂他們應該沒機會到第三教會去才對。

我深深地歎了口氣，對葛瑞格裏歐拋出這麽一段話：

「OK，那直到我跟你說可以爲止，你半步都不許離開第三教會，絕對別離開教會！」

要是有人跟我說，這次的事是藤堂的錯，我應該搖頭否認吧。

我並不喜歡把我趕出隊伍的藤堂，而這件事的開端也是因爲他不擅長應付不死系魔物，就算是這樣──要是葛瑞格裏歐殺了藤堂，那就是教會的疏失。

討伐魔王一事如果是因爲這麽無謂的理由失敗，教會也無顔面對王國。

「……不好意思，我完全沒做到任何支援……」

一回到房間，愛蜜莉亞就垮著肩膀，一臉歉疚地這麽對我說道。

結果愛蜜莉亞幾乎沒有開口，不過我原本也沒想過要她做些什麽。嗯，而且葛瑞格裏歐表現出來的反應也出乎我意料，看來圍繞著她的謎團又加深了。

「算了，這也是沒辦法的事。這世上不可能有善于面對他的人。」

「……呃，是這麽說沒錯。」

但是，即使如此，總算是順利說服他了。雖然他一臉狐疑，但是他應該已經擅自認爲，這一切都跟我的那個什麽「試煉」有關吧？告一段落了，這下終于告一段落了。

……我可千萬不能有這種想法。在貝爾村的時候，這份疏忽可是差點要了我的命。

我非得加倍謹慎小心不可。我走到窗邊，悄悄地瞪視著眼下的一切。

我看見了葛瑞格裏歐的背影。即使從遠處看去，還是一眼就能辨認出他手裏拿著的行李箱和法衣。

「愛蜜莉亞，我去確認一下，看那家夥是否確實沒有惹出麻煩，乖乖地回到第三教會去。」

「……我去好了？」

她用比平常略高的語調向我提議。我不用看她的表情，也知道她很明顯地就是在逞強。

「不必了，我去。畢竟如果半路真碰上那萬分之一、億分之一的機率，發生了藤堂遭到襲擊的事，愛蜜莉亞可幫不了他。」

「……我覺得再怎樣都不可能發生這種事耶。」

「我也希望不可能。」

這件事只有我辦得到，只有我才能辦到。想阻止葛瑞格裏歐，需要的是一位具備與他相同程度以上的等級、戰鬥經驗，以及無情的人材。

我披上帶有茶色兜帽的外套，對看來還有些意志消沈的愛蜜莉亞下達指示：

「我們就一個個地把問題解決掉吧。麻煩你負責向克雷歐回報現況，還有監視藤堂他們的動向。」

「了解。」

「我只要一確認過葛瑞格裏歐已經回到教會，就會立刻回來。但是在我回來之前，如果發生了什麽事，請隨時跟我聯絡。」

「好的，路上小心。」

我猶豫著要不要帶矛錘一起去。帶去的話，不但會成爲累贅，我的矛錘又比愛蜜莉亞擁有的矛錘更加顯眼。

但是，萬一演變成要和葛瑞格裏歐一戰的狀況，在沒有主武器的情況下進行戰鬥，對我來說非常不利。

結果我還是決定帶上矛錘，接著我還確認了有確實將刀子收進懷中。面對沒有穿著盔甲等裝備的葛瑞格裏歐，刀子會是非常有用的武器。他也可能在法衣下還穿了鎖子甲，不過到時只要能攻擊中臉部或手部等暴露在外的部位就行了。把刀子插進他的眼球，再攪爛他的腦漿，就算是葛瑞格裏歐也肯定會命喪黃泉。

看著正在確認裝備的我，愛蜜莉亞傻眼地說了一句：

「亞雷斯，你整個人幹勁十足呢……」

「……你錯了，這完全只是爲了保險起見。那家夥還有用，反正既然要死，我比較希望他對魔王發動特攻之後再去死。」

這麽一來，對之後應該會與魔王一戰的藤堂他們來說，勝算應該也會多少有些提升。

我完全抹去自己的氣息，拉開距離跟蹤葛瑞格裏歐。

他與我的距離約有三百公尺。中間還有遮蔽物，我看不見他的樣子。在強烈的風聲、腳步聲，以及交談聲這些衆多吵雜聲之中，我走在路上，一邊將意識集中在感應之上。此時我的耳邊冷不防傳來了葛瑞格裏歐的喃喃自語聲。

他淡泊的語調好像正在跟某個人說話一樣，但是周遭並沒有其他人的氣息。

「啊啊～亞雷斯，你……很強。」

他的音量很小。這聲音對等級較低的普通人來說，應該得離他非常近才聽得到吧？

「你正是被神選上之人。你擁有無盡的神力、鋼鐵般的精神，還能冷然地制裁敵人──無疑夠資格成爲排名第一的殲滅官。啊啊，亞雷斯，我──第一次遇見你的時候……真是驚爲天人。我曾經遇到過許多的僧侶，從未有人能讓我感到如此驚訝──除了你以外。」

這輕描淡寫的贊賞之言聽起來真是讓我驚恐萬分。

我是個凡人。只是等級比較高、運氣稍微好一點而已。他的話很不中肯，我聽起來一點也不開心。

他不斷說著話，腳步並沒有停下來，正依著我的要求前往第三教會。

「超越者，異端殲滅教會的『超越者（Ex Deus）』。排序第二名的是個不三不四的家夥，而其他異端殲滅官也不值一提。啊啊，但是你呢！就只有你！關于神賦予了你何種試煉、何種命運……我深感興趣。」

他的腳步在目的地的教會前停了下來。結果，葛瑞格裏歐並未展現出任何不自然的舉動。

「這是命運。」

唯一不自然的地方就是他的聲音。不知不覺間，他的聲音已經不像在自語自語了。

他的聲音彷佛正在歌唱一般。這略帶著無限感慨的聲音讓我也停下了腳步。

看不見身影的距離，吵雜的周遭環境。即使我和葛瑞格裏歐所站位置相互對調，我應該也無法察覺他的跟蹤吧。如果……沒有事先預料到對方會進行跟蹤的話。

「亞雷斯，在今天這個日子遇見我，或許你會覺得只是個偶然，但是……這是命運。我們順應神的引導，必然地在這個地方遇上了。我們都不能忘記，你我了不起──都只不過是命運的一顆齒輪。」

他的聲音裏聽起來十分確信，這是專屬于瘋狂信徒的信條嗎？

……啧！看這情況，我跟蹤他的事已經曝光了。不，曝光也無所謂。我原本就知道這家夥的直覺非常敏銳。

但是，跟蹤曝光就代表，他連自己不受信任這件事都已經考慮進去了。

即使是瘋狂信徒，也不是完全瘋了。話該這麽說嗎？

猛烈的「瘋狂」和稍可窺見的「理性」。

「亞雷斯，你放心。我目前沒有任何妨礙你的試煉的意思。我就乖乖地窩在教會裏吧。久違地在普通教會裏做點工作……也不壞。」

我怎麽都無法相信他的話。愛蜜莉亞曾對我說，疑心是種惡德。但是，這家夥過去的實績足以讓我對他起疑。

「亞雷斯•克勞恩，再見。但願我們不會再相見。就讓一切──隨神的旨意而行吧。」

我聽見了砰一聲，門扉關了起來。自此之後，葛瑞格裏歐的氣息便消失了。

我在現場短暫地停留了一下，確認過他沒有再走出來之後，終于肯打道回府。

我調整著不知不覺間紊亂不已的呼吸。真是個可怕的男人。

明明在各項能力上應該都不亞于他，卻不覺得自己有半分勝算。這恐怕是因爲，那家夥擁有我所沒有的信仰吧？不論是瘋狂還是偏激，擁有強大意志的人都很難對付。

「命運的齒輪是嗎……」

我在口中反刍著葛瑞格裏歐的話。

這也正是我對神的信仰很薄弱的原因。假設現在這情況完全是神的引導，那麽我很想痛揍神一頓。

恰巧在這個時候，愛蜜莉亞傳來了通訊。今天一整天，我的腦袋裏全被葛瑞格裏歐的事占滿了。我切換著自己的思緒。目前關于葛瑞格裏歐這方面，我也只能相信他說的話了。

『關于絲琵卡的事──』

絲琵卡似乎同意加入藤堂的隊伍了。

雖然我把選擇權交給她自己，但是真要我說，我一直認爲她不該加入。

我內心對絲琵卡的評價是屬于中下等級。

我已經消除了她對不死系魔物的恐懼，也讓她提升到最基本的等級。但是她既沒有經驗也沒有知識，年紀輕又沒有才能也沒有國家大義。她肯加入會帶來很大的優勢，但是風險更大。現階段她只是個空蕩蕩的容器，欠缺了太多的東西。

話雖如此，既然絲琵卡下了這個決定，藤堂也願意接受，那我也只能盡我最大的努力了。

如何以僧侶身分采取行動的相關心得、需要的裝備，還有提升等級和神力的方法。我同樣以僧侶身分存活至今，對這些內容再熟悉不過了。我已經給了她最基本的裝備，若要正式讓她與藤堂他們同行，還必須幫她湊齊相當多的東西。

「我們先幫她弄齊需要的裝備。你去聯絡一下教會吧。」

「已經聯絡完畢了。」

道具這類的東西，可以透過教會給她。即使這個城鎮裏沒有庫存，只要在抵達下個城鎮前，請本部送來就可以了。所以，最大的問題就是該怎麽處理絲琵卡自己的能力。

不會用神聖術倒是其次，這只要有時間就一定能學會。

「問題出在要怎麽幫絲琵卡提升等級……」

「是啊……」

僧侶等級提升之路相當艱難。基于教義，僧侶不能持有刀劍，亦不具備對付一般魔物的攻擊魔法。在每個隊伍裏，提升僧侶的等級一事都是煩惱的根源。

特別是絲琵卡才十二歲，體力尚未發育完成，也很難讓她拿著戰鬥矛錘戰鬥。

僧侶的工作是輔助。一般來說，僧侶較少有殺害魔物的機會，所以等級提升也較爲困難。

說起效率最好的方式，就是像我之前做的，先幫她施加強力的輔助，再讓她去和不死系魔物戰鬥，但是這樣無法累積正規的戰鬥經驗。而且，說起適合低等僧侶提升等級的地方，大概也只有這裏。

我是否該讓她暫時在這裏提升等級呢……？藤堂會同意嗎？

「愛蜜莉亞，你之前是怎麽提升等級的？」

「我……因爲我會魔術，所以在學會退魔術之前，都是靠魔術提升等級……」

沒想到這家夥居然連攻擊魔法都會用……？

我不禁目不轉睛地盯著愛蜜莉亞。

哎呀，她連難度比低等攻擊魔法還高的探測魔法和通訊魔法都會用了，也沒什麽好不可思議的……但是，這完全無法拿來當參考。教絲琵卡使用魔法這個方案太不切實際了。

面對我的視線，愛蜜莉亞別過臉去，反過來問我：

「亞雷斯你呢？」

「因爲我一開始就會使用退魔術了，所以……」

不止是退魔術。當時我就已經會用輔助魔法和回複魔法，而且還拿著矛錘四處亂揮。再加上，異端殲滅官是被允許隨身攜帶刀劍的特例。我皺起眉頭，回想過去。

「起初我是加入隊伍累積戰鬥經驗……可是從來沒遇過什麽困擾。」

說起來，我的基本背景就跟一般僧侶不一樣。我是被網羅成爲異端纖滅官才加入教會，所以教會方面給我的課程也是以這個爲標准，完全無法當參考。

「如果起碼可以給我三個月，我就能幫她把基本的基礎訓練好……」

「三個月啊……」

戰士並非一日可以養成的。實戰能讓人大幅成長，不過也是有其極限存在。

接下來他們預定要前往巨魔像山谷。棲息在該處的魔導人偶以極高的防禦力聞名，就算用了我給莉蜜絲的那把槍，應該也無法突破它的裝甲吧？那種類型的魔物很適合用打擊武器來對付，但是憑現在的絲琵卡並無法打倒它。應該說，不可能，因爲她沒什麽力量。

在前往巨魔像山谷前，是否該再安插一個其他的地方呢？不，這才真的是本末倒置。

重要的是藤堂，該注重的只有聖勇者。萬一降低效率，在面對緊要關頭時，等級卻太低無法應付，那情況可就慘不忍睹了。他提升等級的進度已經落後了。最糟的情況下……絲琵卡死了也無所謂。

我深呼吸，試著讓自己回複冷靜。愛蜜莉亞正在等待我的答案。她終究只是個輔助角色，最後還是得由我來下決定。

而就在我思考到這裏的時候，發覺自己犯了一個錯誤。

不對，最後該下決定的不是我，而是藤堂，我能做的了不起就是誘導。畢竟之前變更路線，決定前往尤提斯大墳墓也是基于那家夥的意願──

我忽地想起剛剛葛瑞格裏歐說過的話。

命運的齒輪。愛蜜莉亞從剛剛就一直靜靜地望著我。我擡起頭，打定主意之後，與她四目相交。

「我和葛瑞格裏歐已經交涉完畢，他應該起碼會安分個幾天才對。最好的辦法就是利用這幾天，把絲琵卡的等級提升到某個程度，讓藤堂他們克服對不死系魔物的恐懼，再讓他們前往下一個地點。」

這雖是最好的辦法，然而世事往往無法盡如人意。我在貝爾村裏深刻地領悟到了這一點。但是也只能這麽做了，即使知道進展不會太順利，還是只能去做。

「在那之前，我們也要做好准備……對嗎？」

「我們的准備必須持續進行。但是，藤堂他們要怎麽做，就看藤堂怎麽決定了。」

我們不可能做到萬無一失的保護，也不可能做到百分之百的誘導。

我無法強制聖勇者采取任何行動，就算想強迫他們怎麽做，藤堂也不是塊會服從的料。

總之，狀況開始有了進展。這情況到底是好是壞？或者如葛瑞格裏歐所說，一切都是基于神的引導？我心裏也沒有答案。

第二卷 第四報告 克服不死系魔物的進度

亞雷斯還有藤堂，都說要她憑自己的意願下決定。

這句話很溫柔，但也很殘酷。絲琵卡幾乎沒有憑自己意願決定事情的經驗。

所以，她慢慢地想了一個晚上。結果最後讓她決定加入隊伍的理由，並不是因爲藤堂前去營救她之類的，也不是因爲她知道了藤堂是個女人。而是第一次有人需要她的這個事實，讓她感到很開心。

「絲琵卡……真的很感謝你。我認爲你這個決定真的很了不起，以後我們就一起努力吧！」

絲琵卡滿心不安地前去傳達自己的選擇，藤堂卻溫和地接納了她。光是這一點，就讓絲琵卡心中的不安稍稍緩了下來。

在教會的房間中無法舉辦歡迎會一類的活動，但桌上還是擺著飲料和一些輕便的食物。

在絲琵卡加入前，阿麗雅和莉蜜絲曾因爲她年紀太小而表示爲難，但此刻也只是跟著藤堂一起給予她祝福。只有古蕾莎啃著肉乾，一副興致缺缺的模樣。

「容我重新自我介紹……我是阿麗雅•利瑟斯。在這個隊伍裏擔任劍士，以後請多多指教。」

「我是莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞，是個精靈魔導師。跟你一樣是後衛的角色……請多指教啰。」

「我是絲琵卡•樂依魯，是個10級的見習僧侶……還沒學會神聖術。請各位多多指教。」

在大家各自做過自我介紹的最後，藤堂站了起來。

「我是藤堂直繼，也是這個隊伍的隊長。基本上是以劍進行戰鬥，但是因爲我也會用魔法和神聖術……所以我想我應該也能教你神聖術。」

「神聖……術……？」

這句話讓絲琵卡眨了眨眼，看向藤堂。

除了僧侶以外的人應該無法使用神聖術才對。至少絲琵卡從來沒看過其他人用過。

絲琵卡雖然心生疑問，但什麽都沒說，最後決定將一切歸究于是自己的知識不足，並接受了這個結論。

「請……多多指教。」

「嗯嗯，多多指教啰！」

絲琵卡握住藤堂滿臉笑容地伸出的手，互相握了個手。

此時，絲琵卡把一直放在心上的事問了出口。她的視線看向一語不發，始終繃著一張臉在啃肉乾的少女。

她和藤堂等人已經見過好幾次面，她卻從來沒看過那個女孩開口說話。

「請問……那邊那位女孩子是？」

「喔喔……她啊……她叫做古蕾莎。基于一點小原因……所以跟我們一起行動……雖然她不太開口說話……但並不是個壞孩子喔。」

聽到有人叫了自己的名字，古蕾莎的視線瞥向藤堂一秒，接著又立刻移開了視線。

這個舉動讓藤堂露出死心的笑容，聳了聳肩。

「這位是新加入的成員，雖然你不太開口，但還是希望你能跟她好好相處。」

莉蜜絲輕輕拍了拍古蕾莎的肩膀。

「古蕾莎，自我介紹呢？」

「……」

古蕾莎一臉狐疑地看向莉蜜絲。眼看古蕾莎似乎沒要開口的意思，莉蜜絲深深地歎了一口氣。這個意料之中的結果讓藤堂露出苦笑，她接著說：

「她會說話，但還不是很習慣……」

「她個頭很小，可是實力很強……還有，對了，她是個吃貨。」

莉蜜絲順著藤堂的話，接著介紹了下去。

「還有就是……她隨時都在肚子餓──」

「我才沒有肚子餓。」

「！」

古蕾莎突然冒出這句話，讓莉蜜絲瞪大了眼睛。

所有視線全都集中在古蕾莎身上。她把所有的肉乾塞進嘴裏，閉上嘴咀嚼完畢後又再說了一次。她的睫毛顫動著，澄澈的綠色眼眸依序看向所有的成員。

「我才……沒有肚子餓……」

「……似乎是這樣。」

莉蜜絲一臉困擾地看向藤堂，而藤堂困惑的眼神則看向了阿麗雅。

阿麗雅輕歎了口氣。

「……嗯，就像這樣，她偶爾會說話……」

「這、這樣啊……」

「我沒有……肚子餓。」

幾乎在古蕾莎說完這句話的同一時間，她的肚子發出了咕噜聲響遍整個房間。

莉蜜絲站起來走向放在房間一角的袋子，取出一片剛買回來的肉乾遞給古蕾莎。

古蕾莎默默地接過肉乾，又再度啃了起來。

「嗯……就請你對她多多包涵了。基本上她是不參加戰鬥的。」

「好的……我知道了。」

絲琵卡感到困惑，還是輕輕地點了點頭。

「那麽，就讓我們爲了新夥伴……乾杯！」

「乾杯！」

桌上擺的都是絲琵卡鮮少吃過的料理。

這裏是皮裏夫唯一的酒館，或許也因爲時間還早，座位幾乎都是空蕩蕩的。更別說像這種有好幾個人圍在桌邊的狀況，只出現在絲琵卡等人的位子上。

隨著藤堂喊出口號，大家互相乾杯。絲琵卡從來沒有過這種經驗，仍有樣學樣地舉起了裝著果汁的玻璃杯。

「謝謝大家……大家居然爲了我舉行歡迎會……」

「呵呵……你就乖乖接受吧！畢竟之後可得請你用工作來報答我們了。」

莉蜜絲露出一個淺淺的微笑，她摸了摸絲琵卡的頭發，然後在她眼前動作優雅地將玻璃杯中的飲料一飲而盡。

在她身旁，古蕾莎正在把肉品料理放入口中，她的步調很一致，手卻從未停過。

絲琵卡心想，自己要是再多說些什麽也很失禮，于是她也舉杯就口。在舌頭上擴散開來的清爽甜味讓她雙目圓睜，不禁拿開了玻璃杯。她的這副模樣讓藤堂笑了出來。

「哎呀，我們在資金方面多少還算寬松，偶爾也得放松一下比較好。而且，難得我們能在同一個隊伍裏，我希望絲琵卡能告訴我們一些你的事。」

「也是呢……但是太過犧牲小我可不是件好事喔。我聽到你獨自一人前往大墳墓的時候，真是驚訝得不得了……」

阿麗雅很快地就喝光了第一杯飲料，不過她的眼神十分平靜，與她的話正好相反。

莉蜜絲看著阿麗雅的樣子，開口對她說：

「畢竟像阿麗雅，就算是四個人一起進去還是怕得要死。」

「啰嗦！說起來，莉蜜絲還不是倒了一次！」

這群成員真是愈看愈不可思議。古蕾莎和藤堂就不用說了，但在其他成員身上也看不見日夜都在面臨性命攸關的戰鬥的樣子。

最令她覺得不可思議的是，有一群人正在不讓她們發覺的情況下采取行動。

話題有八成都圍繞在絲琵卡身上。從成長過程、在皮裏夫的生活開始，到她喜歡和討厭的東西。因爲亞雷斯交代絕不能提起他，說話時要避開這部分實在是太辛苦了。

藤堂驚訝得瞪大雙眼，開口問絲琵卡：

「咦？那絲琵卡你想加入我的隊伍……只是憑感覺嗎？」

「……是的。突然就……像被雷打到一樣……」

「像被雷打到一樣……你這個人還真是亂來呢……」

看見莉蜜絲錯愕的表情，絲琵卡才發現自己找錯藉口了，但已經來不及了。

「嗯……很常聽到僧侶會接到神的啓示這種事。搞不好就是那一類的情況也說不定。」

「神的啓示……絲琵卡才十二歲耶？」

或許是因爲醉意，阿麗雅眼神直勾勾地盯著某一處，然後用力地拍了下桌子。

「不，啓示跟年齡這些條件無關。說起來，我一直覺得絲琵卡不是個簡單的人物。」

「……咦？」

正當絲琵卡因爲這句話愣在當場的時候，阿麗雅雙手環胸，以銳利的目光低頭看著她。

在她雙手環胸的動作下，更是強調了她的胸前，但是本人完全沒有意識到這一點，拎起葡萄酒瓶靠近嘴邊。

阿麗雅一口氣灌掉半瓶酒，放下瓶子之後輕聲一笑。

「絲琵卡又不是傭兵，居然不怕不死系魔物……這怎麽可能！」

「不不不……是你太弱了吧。」

「不可能，絕對不可能。就像小直閣下會害怕不死系魔物一樣，不可能。」

「……阿麗雅沒資格說我吧……」

她的臉色絲毫未變，看不出來到底醉了還是沒醉。

藤堂看著絲琵卡一臉驚恐，帶著苦笑對她說：

「不過，只要有絲琵卡在，一定沒問題的。剛剛你說像被雷打到一樣，搞不好真的是神所下達的神谕也說不定。」

「哎唷！怎麽連小直都這麽說……」

「沒有啦！因爲啊……神是存在的，那麽會有神谕也不奇怪吧？」

都是因爲絲琵卡想不到藉口，才讓整件事變得這麽詭異……

就在她感到困惑的時候，她在腦海裏聽見了聲音。這不是神谕，而是愛蜜莉亞的聲音。

『請說些能振奮藤堂他們士氣的話。』

「……振奮士氣……」

她完全想不到能說什麽。她靜靜地看著藤堂她們，聽著那要稱之爲爭論卻又太過開朗的語調，最後她只說了一句話。

「……我會加油的。」

絲琵卡沒有說謊，這句話確實是她的真心話。

雖然才認識不久，但是她並不討厭藤堂這群人，也不討厭亞雷斯他們。

她不知道自己辦不辦得到，但是爲了光是聽到她加入就開心不已的藤堂，還有雖說有其他理由，仍給了她許多幫助的亞雷斯，她希望能幫上這些人的忙。

就這麽一句表明心迹的簡單話語，就讓藤堂等人群情沸騰。

「好～一起加油！只要有絲琵卡在，管他什麽魔王……根本不足爲懼！」

「呃……這、這好像有點……」

『請你對他們下達命令，叫他們別做出魯莽的突擊，行動前一定向自己請示。』

「呃……這、這好像也有點……」

雖然腦海裏響起無理的要求，以及藤堂無厘頭的話都讓絲琵卡感到不知所措，但是她已再次下定決心，要以僧侶的身分努力下去。

回到教會過了一晚，大家開始討論起之後該怎麽辦。

主題是關于新成員，也就是等級最低的絲琵卡升級一事。

「那麽……我們來討論之後的事吧！針對絲琵卡升級一事，我們該怎麽做才好呢？」

「……等級10的僧侶是嗎……」

聽見藤堂的問題，在這方面有著最豐富知識的阿麗雅看向絲琵卡。

她盯著絲琵卡沈默了一會兒，沒多久便一副難以啓齒的樣子張嘴說道：

「坦白說……我覺得提升等級的方法相當有限。」

絲琵卡擁有的僧侶相關知識跟普通人一樣。她一句話都不敢漏聽，表情認真地等著阿麗雅說下去。

「說起來，僧侶原本就是很難升級的職業……而絲琵卡年紀又太小了。想提升小孩子的等級，通常會采取先由成人將魔物打到半死，再由小孩子來給予最後一擊這種方式。」

「或者讓小孩子用攻擊魔法攻擊關在籠子裏的魔物。」

莉蜜絲點了點頭，一副明白一切的樣子。

人族的身體能力本來就比魔物低，說到小孩子就更是如此。絲琵卡也曾在別人的幫助下提升過等級，所以也知道這一點。

絲琵卡的目光悄悄地看向莉蜜絲。即使跟身高相去不遠的莉蜜絲相比，她的身體還是相當瘦弱。即使是有著相同境遇的孤兒，相較之下她不是較有力氣或體力的那一類型。

「隨著成長到某種程度，肌肉也會跟著發達起來，不過在十二歲時，身體能力也還沒有成長完全。如果像莉蜜絲可以使用魔法就另當別論，但是劍術和魔法都一樣，必須要經過長期的訓練才能成形到某種程度。即使現在開始訓練，大概也要好一陣子才能有點樣子。而且，說起來……基于教義，僧侶是不能拿劍的。」

阿麗雅的這段話，讓絲琵卡想起了亞雷斯所使用的武器。

她想起了那把裝有帶刺鐵球的長錫杖，那把被稱爲戰鬥矛錘的凶惡武器。亞雷斯擁有的那把武器比她的身高還高，她完全不覺得自己有辦法揮動它。

藤堂似乎也想到了什麽，她出聲說道：

「啊……那個啊……」

「沒錯，就是那個。」

阿麗雅似乎也明白了藤堂聯想到了什麽，表情凝重地點了點頭。

「……確實是不可能吧……對絲琵卡來說……」

「嗯，那可不是普通僧侶可以駕馭的武器……在這層意義上，他是個『例外』。」

她們在說什麽啊？看著絲琵卡一頭霧水的模樣，阿麗雅一臉尴尬地換了個話題。

「我們接下來預計要前往巨魔像山谷，以絲琵卡的攻擊應該……無法打倒那裏的敵人吧。因爲那裏的敵人以堅硬聞名……即使有辦法打倒它，也會花上一番工夫和時間。」

「……其他還有什麽適合的地點嗎？」

「我心裏是有幾個選項啦──」

阿麗的表情十分爲難。由于絲琵卡對這些一無所知，所以也插不上話。要是愛蜜莉亞發來的通訊還沒斷線，就能問問她了，但是此時通訊並未連上。

此時，阿麗雅呼出了好長一口氣，彷佛要將身體裏的懦弱一吐而光。在她花了好長的一段時間，終于結束吐氣的動作之後，她的表情恢複如常，並開口告訴藤堂：

「我覺得最好的選擇就是……那個……留在這裏提升等級。」

「……呃？」

「因爲以僧侶的升級效率來說……那個……這裏原本就是首選之地……」

藤堂像是青蛙被踩扁般悶哼了一聲，她的臉上瞬間失去了血色。

雖然絲琵卡事前就已聽說過，但是這變化太過巨大，使得絲琵卡不禁睜大眼睛注視著藤堂。

藤堂感受到她的視線之後，無地自容地別開了臉。

「呃……坦白說我也提不起勁……」

「……沒、沒關系，我先把你的話聽完，聽完之後再下判斷。」

聽見藤堂這句話，阿麗雅點了點頭。

「這裏的不死系魔物……也就是低等不死系魔物根本不具備任何防禦力。只要能做好萬全的對策，就不是什麽可怕的對手，前提是得做好萬全的對策。」

「對策是嗎……有辦法消除恐懼的情緒嗎？」

「……小直，你在說什麽啊？」

莉蜜絲語調十分錯愕，害得剛剛別開臉的藤堂，她的眼神碰巧對上了絲琵卡的視線。藤堂以反射性的速度低下了頭。阿麗雅接著說：

「特別是退魔術，這是不死系魔物最大的弱點。即使達不到在森林裏那位面具男子所放出的光箭那種程度──只要能使用最基本的退魔術，應該也足以打倒最低等的不死系魔物了。」

「……她不是不會退魔術嗎？」

此時，阿麗雅喝了口水潤潤喉，以彷佛在跟孩子講道理的語氣說道：

「你說到重點了。要是不會……請會的人教不就得了。」

「……啊～原來如此。我們現在……有絲琵卡這位僧侶在啊。」

基于教義，神聖術只能傳授給僧侶。盡管只是見習生，她們隊裏已經有了絲琵卡這位僧侶。

看著藤堂和莉蜜絲對阿麗雅的話表示認同的模樣，絲琵卡感到十分納悶。

§ § §

在很注重上下關系的教會中，異端殲滅官的地位相當崇高。

在我向皮裏夫的教會提出的要求中，不論是想要僧侶的裝備，還是讓絲琵卡以僧侶身分加入隊伍，這兩件事在表面上都得到了善意的承諾。

有位徐娘半老的修女負責照顧皮裏夫的孤兒們。幾乎可算是絲琵卡養母的約蘭蒂修女，眼裏帶著憂心，哀求般地說了一句：

「亞雷斯主教，絲琵卡……那女孩完全沒受過僧侶的訓練。真的沒問題嗎？」

即使不是有血緣關系的女兒，對她來說，絲琵卡就像是親生女兒一樣吧。

如果要問是否沒問題，其實還滿有問題的，但是大局已定。

絲琵卡參加討伐魔王之旅後的未來……她完全無權確認。

「約蘭蒂修女，即使絲琵卡沒有接受過成爲僧侶的訓練，但她是在教會長大的……看著虔誠的修女成長至今。想必這樣的土壤一定能培養她成爲優秀的修女。」

我對滔滔不絕地說著言不由衷的話的自己感到有些厭惡，然而這段過程也是必經之路。只要留下任何不安因子，都不會有什麽好事。

我摸了摸戴在無名指的黑色戒指，這是身爲異端殲滅官的證據。

只要搬出教會的名字，任何的罪惡都是被容許的。

「約蘭蒂修女，請你放心。秩序神確實給予了她祝福。」

「……嗯，絲琵卡就請你們……多多照顧了。」

看著對我深深一鞠躬的修女，我帶著無從宣泄的郁悶，歎了一口氣。

在向修女道別後，我爲了物色適合絲琵卡的裝備而來到了教會倉庫。

她需要備用的法衣，裏面也可能還有其他有用的東西。我點亮倉庫的燈。倉庫裏看似有定期進行清掃，空氣中還是帶著一股塵埃的氣味。

大致上確認了一遍，這裏完全符合邊境的教會倉庫形象，幾乎沒什麽貴重物品。

裏面雖然有基本的矛錘、教會指定的法衣，還有聖水用瓶子等物品。但是並沒有我希望有的聖銀制道具，也沒有純銀制道具。

皮裏夫的教會在財政上似乎相當拮據，所以那些錢應該都被拿去用在經營教會上了。不過看這情況，跟教會總部進行申請，並請他們把東西送過來，才比較能拿到品質較佳的物品。

已經請愛蜜莉亞去申請了，所以沒找到就沒找到，其實也沒關系，只是我抹不去期待落空的感覺。像這種邊境教會裏，有時候會出現沈眠在其中的寶物，看來事情沒我想得那麽美好。

我從架上取出幾件適合小孩穿的新法衣堆在桌上。再從箱子裏拿出一本記載著亞斯•葛利特教誨的新教典。

神聖力之源，神力多寡與信仰強弱成正比。只要解讀教典就能得到相當程度的神力，然後再把寫有具體訓練方法的紙張夾在書裏交給她就行了。

若是情況允許，我很想親自教她，但如果絲琵卡老是跑得不見人影，這種狀況也太不自然了。我能做的只有抓住空檔，確認一下她的熟練度而已。

我又在架上翻找了一番，結果在深處的小箱子裏找到了裝飾品。這是亞斯•葛利特的象徵，一條有著仿造天秤的十字架墜子的項煉。我拿起了垂吊在細煉上的裝飾品。

原本僧侶的裝飾品最好是用黑暗眷屬最忌諱的聖銀制作，最起碼也得是銀制品。僧侶配戴的這些裝飾品，都蘊含著由自己或是高等僧侶以神聖術施加的祝福，雖然效果甚微，但是能在受到黑暗眷屬攻擊時帶來護身的效果。

這條項煉是廉價的紅銅制品，稱不上是適合用來施加祝福的素材。應該就是因爲這樣，它才被留在倉庫裏吧。

不過以聯系工具來說已經綽綽有余。要是給她太高級的裝備，黑暗眷屬可能反而會以那裝備爲記號而出手襲擊她。在她有能力自己驅逐那些黑暗眷屬前，給她太高級的裝備只會帶來反效果。

我整理了一下要借走的物品，將它們裝入箱子裏。

這些東西就透過修女交給她，其他事項只要請愛蜜莉亞用通訊告知即可。

就在我抱著箱子，剛踏出倉庫的時候，腦海裏便傳來了愛蜜莉亞的通訊。

耳熟的聲音讓我瞬間停下了腳步，但是立刻又邁步走動。

腦海裏會突然冒出聲音這件事，自己也已經完全習慣了呢……通訊魔法果然很方便。我已經等不及教會把史蒂芬派來了。

愛蜜莉亞略過問候，立刻進入了正題。

『關于藤堂等人的動向，他們似乎已經決定暫時留在這裏提升等級。』

「這樣啊。」

『聽說是阿麗雅的主意。』

「我想也是。」

阿麗雅的家系是純粹的武家。阿麗雅應該也充分繼承了相關的知識底蘊。

即使由于經驗尚淺，有時候會出現嚴重的誤解，或是危機感不足的狀況，她還是努力地在執行自己能力所及的事。在藤堂的隊伍中，我個人對她的評價是最高的，雖然沒什麽未來性啦。

知道她害怕不死系魔物的時候，我曾想過該怎麽辦，但是她的判斷中似乎沒有挾帶私心。

以基本行動方針來說，勇者不能長期停留在同一個城鎮。因爲魔族可能會察覺他的存在，前來發動攻擊。

他們停留在皮裏夫已經將近一個星期，再久應該也只會再多待一個月左右。這點時間也夠我把葛瑞格裏歐關起來了吧。不，是一定得把他關起來。

「這個作法也很適合絲琵卡提升等級，正合我意。我們起初便想讓藤堂和阿麗雅克服對不死系魔物的恐懼，現在就連這個計畫也一起進行吧。」

我已經掌握藤堂的行動方針，于是便開始在腦海裏重新擬定計畫。

原本想讓絲琵卡優先學會回複及輔助等神聖術，倘若要提升等級，還是先教她退魔術比較好。反正輔助和回複藤堂也會，某種程度也可以用藥水替代。

還有，有個會用退魔術的僧侶在，應該也能多少緩解藤堂他們的恐懼感……

「先教她退魔術吧。一開始我就先當面示範給她看。麻煩你和絲琵卡調整一下行程。」

『啊……關于這件事──聽說他們要所有人一起向教會的僧侶求教。』

愛蜜莉亞的話讓我暫時停下了腳步。

教會的僧侶……？皮裏夫的教會中確實有好幾位僧侶，但他們不是傭兵。就算懂得使用全套的神聖術，在戰鬥方面都是門外漢。等級高的人大概只有本部派來當管理者的神父，不過等級還是比愛蜜莉亞低，應該稱不太上是個好老師吧。

選擇教會的神父請教神聖術這個作法並沒有錯，但是這次的人選不太適合。如果他們找的是像管理貝爾村教會的海力歐斯之類的人，那倒還算不錯的選擇……

「對方是什麽人？」

『還沒問到……我去確認。』

來這裏的時候，我已經大致把神父和修女都見過一輪，他們到底是打算去跟誰求教呢？

總之，他們會想試著自己解決問題是件好事。

然而，說起教會的僧侶，也不是所有人都很親切，所以需要事先斡旋一下。而且教會不肯派遣新僧侶這件事，本就已經讓他們對教會抱有不信任感，還是先讓他們的印象好轉一點比較好。

視情況，或許不得不請接到教學請求的神父轉介別的神父給他們。

嗯……由我戴著面具來進行教學……我看很難。就算讓愛蜜莉亞去教也很不自然啊……

正好此時，剛剛爲了確認而切斷的通訊再次接通了。緊接著，愛蜜莉亞以陰沈到嚇人的語調說：

『他們要去找葛瑞格裏歐。』

「……」

§ § §

「……突然就這麽跑去，沒關系嗎？」

「……我也不知道，只能姑且一試了吧。最重要的是……起碼他的等級應該比我們高。雖然不知道他願不願意教我們，但至少會聽我們說兩句吧……」

在得到「只要學會退魔術就行了」這個結論時，藤堂和阿麗雅等人的腦海裏浮現了那個男人的身影。正好前些日子才剛認識也算是一個理由，更大的原因是，在一同走在大墳墓裏時，衆人所窺見的那烈火般的戰鬥場景，極爲強烈地烙印在記憶之中了。

看著臉色略顯不安的藤堂，阿麗雅開口做出了回答。

高等僧侶相當稀少，而會使用退魔術的人更是少之又少。

包括他自稱「驅魔師那一類的人」這件事，以人選來說他們應該沒有選錯人才對。

「他說過他不會使用其他法術，但是基本知識應該還是有的。」

「……嗯，這倒也是啦……雖然他那個人有點奇怪。」

藤堂皺著眉頭，也贊成這個意見。藤堂雖然有點怕男人，如果說要讓他加入隊伍那就算了，但是她的度量可沒小到連去求教都會猶豫。

她們向教會神父詢問葛瑞格裏歐的所在地，神父立刻告知他停留在第三教會。

五人便結伴前往第三教會。藤堂的表情有些陰暗，似乎是因爲她還沒有勇氣再次進入尤提斯大墳墓。阿麗雅爲了幫她打氣，開口對她說：

「我們運氣很好，驅魔師可是很少見的。」

「是喔……」

「等到絲琵卡學會退魔術，我們就快點提升等級，然後就到下一個地方去吧。」

「有那麽快就學得會嗎？」

「我、我會努力的。」

絲琵卡握緊了她小小的拳頭。

跟藤堂留宿的第一教會比起來，第三教會的建築物整整小了一號。也因爲它位于村莊邊緣，周圍人煙十分稀少。不可思議的是，這彌漫在周圍的寂寥氣氛，卻更加彰顯了它的神聖。

她們進入教會，尋找起了葛瑞格裏歐的身影。葛瑞格裏歐人就在第三教會的禮拜堂中。

莉蜜絲看見他模樣的瞬間愣了一下，立刻又回過神來開口說道：

「……你、你在做什麽啊？」

「嗯……喔喔，是莉蜜絲和藤堂啊！還能再次見到你們……真是光榮之至。」

他的表情跟之前道別時一模一樣。

空無一人的禮拜堂。葛瑞格裏歐只轉動了脖子，視線望向了阿麗雅等人。

葛瑞格裏歐人在高聳的天花板上，就在鑲嵌了彩繪玻璃的窗戶附近。他的手抓著毫無突起物的牆壁，像壁虎一樣貼在牆上。

這意料之外的模樣讓藤堂等人啞口無言。葛瑞格裏歐把她們晾在一旁，徑自放開了手。在他從數公尺高的地方悄無聲息地落地之後，他拍了拍雙手，便往一行人走近而去。藤堂不禁向後退了一步。

「失禮了，我剛剛在擦彩繪玻璃。」

「是、是喔……真厲害……」

一臉困擾的莉蜜絲只回了他這麽一句話。

「讓你們看到那副德性，真是失禮了。」

「不、不會……我們突然跑來，是我們不好……謝謝。」

葛瑞格裏歐幫她們泡了紅茶。藤堂接過了香氣撲鼻的杯子，不知所措地搔了搔臉頰。

藤堂她們被帶到了一間房間。這間房比藤堂她們借宿的房間還要簡樸。房間裏沒有像私人物品的東西，只擺了一個行李箱，完全不像有人在此生活。

莉蜜絲興味盎然地環視這個房間，接著開口詢問葛瑞格裏歐：

「……我想問一個問題……你剛剛整個人貼在垂直的牆壁上，那是怎麽辦到的？」

「喔喔，也沒什麽啦……只不過就是信仰罷了。」

「……喔。」

莉蜜絲從來沒聽過這種事。眼前這個男人是個怪胎，她再次把這件事牢記在心。

阿麗雅咳了兩聲，清了清喉嚨，然後把手放在絲琵卡的肩上。

「我們今日前來，是有事想拜托葛瑞格裏歐閣下。請問你現在有空嗎？」

「有的，只要你們想說的內容不需要我離開教會的話。」

眼看葛瑞格裏歐毫無不悅地答應了，阿麗雅松了一口氣，開始談起正題。

「其實……我們是想請你指導退魔術。」

「可以啊。」

「其實是關于我們前幾天才去營救的絲琵卡，她決定加入我們的隊伍了……咦？」

「可以啊。」

聽到這預料之外的秒答，阿麗雅目不轉睛地盯著葛瑞格裏歐。

神聖術本來是教會的秘技，不是那種說想請人教，人家就會輕易指導的術式。

對阿麗雅來說，她一直以爲必須說服對方，沒想到他居然爽快地答應了。

看著阿麗雅等人愣在當場，葛瑞格裏歐笑容可掬地接著說：

「能多點人來幫忙討伐神敵，這可是件令人欣慰的事。我平常就一直認爲，全人類都該這麽做才對。」

「……神聖術不是教會的秘藏術式嗎？」

阿麗雅姑且還是確認了一下，而葛瑞格裏歐則是乾脆地說道：

「這是……神的意志。阿麗雅，你們會想學習退魔術，除了是亞斯•葛利特的旨意之外，難道還有其他原因嗎？我只是聽從祂的旨意罷了。」

「這、這樣啊……」

阿麗雅覺得這個想法和自己認知中的僧侶差距實在太大，她感覺自己的臉正在抽搐著。

至少在阿麗雅所知道的亞斯•葛利特教義中，並不存在這樣的內容。然而，阿麗雅雖然是亞斯•葛利特神聖教的教徒，卻不是僧侶。她再次確認垂在葛瑞格裏歐耳下的僧侶證明，硬逼自己抽搐的臉頰平複下來。以信仰來說，眼前這位男子的格局肯定高于她。

此時，葛瑞格裏歐好像忽地想起了什麽，他開口說道：

「啊，我只有一個條件。我現在……接到不可以離開這個教會的要求。我的幫忙只限于不違反這一點的程度，你們能接受嗎？」

「可、可以，當然可以。」

藤堂等人別無他法，只能同意這個條件。葛瑞格裏歐向她們點點頭，一口氣喝光了紅茶。

「總之……我們先換個地方吧？我們需要一個寬闊的空間。」

「請問……有沒有什麽需要事先准備的？」

「請將信仰准備好。」

「道具之類的呢？」

「只要有信仰就不需要。」

葛瑞格裏歐信心滿滿地回答了絲琵卡的問題。

專業僧侶都這麽說了，絲琵卡便斷了再多說什麽的念頭。

葛瑞格裏歐帶頭領著她們來到了教會的中庭。在這四周僅有數公尺的狹小庭院中，地面全鋪上了石頭地板，正中央象徵性地擺了一座仿造手持天秤的女神雕像。

看見藤堂正隨意地擡頭看向那座神像，葛瑞格裏歐開口說明：

「那是侍奉秩序神亞斯•葛利特的女神雕像。天秤是亞斯•葛利特的象徵，普遍認爲秩序神就是拿著這把衡量罪孽的天秤平定了世界。」

「衡量罪孽的……天秤。」

「像是我所戴的耳環也是一例，這個象徵隨處可見，世間都管它叫……十字天秤（Cross Scale）。雖然絲琵卡修女好像──」

此時，葛瑞格裏歐的視線看向了絲琵卡的耳朵。絲琵卡感受到他的視線，慌張地垂下雙眼。

「──好像還沒有拿到這樣東西。」

「因、因爲我還不會使用神聖術……」

「這也是無可奈何的事。我雖然說出這種話……但我也曾經有過不會使用神聖術的時候。」

葛瑞格裏歐感慨萬千地說完之後，把拿在手上的行李箱放在地上。

然後拍拍雙手，在視線依序掃過藤堂、阿麗雅、莉蜜絲、古蕾莎以及絲琵卡之後，伸出舌頭舔了舔嘴唇。

那副姿態讓人聯想到即將追上獵物的蛇，莉蜜絲毛骨悚然地顫了顫肩膀。

「那麽，你知道一開始學習神聖術需要的是什麽東西嗎？」

「需要的東西……？」

葛瑞格裏歐的視線落在絲琵卡身上。

聽見這句話，絲琵卡擡頭看向女神像，拚命地思考著。

她的腦海裏浮現了至今所見過的僧侶們的身影。

至今曾看過的教會神父使用神聖術的模樣，還有在進入大墳墓時，亞雷斯使用神聖術時的模樣。

使用神聖術的僧侶正是奇迹的體現者，在任何人眼裏都是值得尊敬的對象。

絲琵卡耗了整整一分鍾，才終于開了口。

她已得到過提示，就是葛瑞格裏歐一直挂在嘴邊的那句話。

「……是信仰之心嗎？」

「……答得太好了。絲琵卡修女，你說對了。」

說出這句話的絲琵卡一副戰戰兢兢的模樣。葛瑞格裏歐聽了之後，把眼睛睜得大大地，還動作誇張地拍了拍手。

葛瑞格裏歐擡頭看著女神像，緩緩地在神像四周走動著。

還一邊用告誡般的語氣向凝視著他的藤堂等人說明了起來。

「我們僧侶的武器──矛錘就是信仰的體現，神聖術也是同樣的道理。對我們來說，等級和身體能力都只是其次，我們是以信仰爲武器，剿滅神之敵人的秩序神使徒。這一點，就只有這一點你們千萬不可以忘記。」

「等一下，只要有信仰之心，就算不是僧侶也可以使用神聖術嗎？」

聽見莉蜜絲的這個問題，葛瑞格裏歐忽然停下腳步，接著開口斷言道：

「正是。若是說現在莉蜜絲你無法使用神聖術，除了信仰之心不足之外，沒有其他理由了。」

「只要有信仰之心就能戰勝魔族？」

「正是。如果說會輸給黑暗眷屬，那就代表信仰之心不足，僅此而已。」

「這是什麽蠢話……」

這句讓人無所適從的話讓藤堂皺起了眉頭。阿麗雅則是沈聲說道：

「換句話說……葛瑞格裏歐閣下，你的意思是，現今各國會敗在魔王的猛攻之下，且接連滅國是因爲信仰之心太過低落嗎？」

「是的，這真是令我十分心痛。」

葛瑞格裏歐態度冰冷地回了這麽一句話。面對這位口中說著極無道理的意見的神父，阿麗雅本想開口說些什麽，但又立刻咬住了嘴唇。

剛剛那些話如果是出自于爲政者的口中，阿麗雅應該早就開口說些什麽了。但眼前這位是神父，一開始大家的立場就已經不同。

藤堂應該也理解這一點，她咬著嘴唇，半句話也沒說。

「話是這麽說，但是民衆之中會有些信仰之心薄弱的人，這也是無可奈何的事。這就是人所背負的業障。所以，爲了守護那些弱者，爲了代爲執行他們的信仰──才會有我們的存在。」

這句話之中帶著講道般的色彩。

葛瑞格裏歐將手掌朝向天空。

「神賜予了我們守護民衆的力量。只要有這份信仰，我們就不會輸。所以我們賭上了神的名號，必須驅除世間所有的災禍，這正是僧侶被賦予的神命。絲琵卡修女，即使你的等級還很低，而且也還不會使用神聖術……但你千萬不可忘記這件事。這是我們的……義務。放棄面對這些義務的僧侶就沒什麽存在價值了。」

葛瑞格裏歐的這段台詞不帶任何溫度。輕描淡寫地闡述而出的嚴苛詞句正是葛瑞格裏歐的信念，同時也給藤堂等人留下了強烈的印象。

莉蜜絲不禁瞪著葛瑞格裏歐，發出疑問：

「葛瑞格裏歐，既然你都說到這個地步了，你應該確實能夠使用術式吧？」

「很遺憾……我的信仰尚未成熟。」

「啊？你先是啰啰嗦嗦地說了這麽一堆──」

正當莉蜜絲要開始大發牢騷的那一刻──葛瑞格裏歐的四周立起了光柱。

「唔？」

「什麽！」

光柱不只有一道，其數量幾乎要塞滿了整座中庭。

即使在毒辣的陽光之下，這數道光芒依然清晰可辨。藤堂和阿麗雅見狀都倒抽了一口氣。

眼看這突然其來的景象讓衆人陷入了停止思考的局面，葛瑞格裏歐歎了口氣。

「我只能做到這種程度而已。」

「這種程度而已……？」

這句話讓藤堂首次了解到，這幅光景全是由眼前的神父所創造出來的。

莉蜜絲的嘴巴一開一合地活動著。葛瑞格裏歐的表情中並無任何得意之色。

「這是──」

「嗯，這只是『驅除黑暗的光之箭矢』──俗稱『光箭』。可說是退魔術的基本中的基本。」

「基本中的……基本……」

葛瑞格裏歐舉起右手，啪一聲地彈了彈手指。

無數的光柱以此爲信號，一起朝著葛瑞格裏歐的頭頂上方射了出去。

無數光柱集結起來，化爲一個巨大的光球，它的光芒強烈得彷佛一顆小太陽。絲琵卡在這光芒的震懾之下，往後退了幾步。

這道光芒耀眼至極，但是藤堂依然注視著它，眼睛眨都沒眨一下。

這正是神的制裁，與其神聖術之名相得益彰。接著術式的執行者詠唱了一句：

「『驅除黑暗的光之箭矢』。」

在說出這句話的同時，燦爛無比的光球如子彈般朝著天上飛射出去。

光球拖著一道尾巴，留下了光的殘影，消失在天空之中。

即使光球已經消失在天空的彼端，除了葛瑞格裏歐以外，所有人的視線還是緊緊盯著那一點。

葛瑞格裏歐拍了拍手，發出巨大的聲響。這個聲音把藤堂的意識拉回了現實。

她愣愣地盯著葛瑞格裏歐。

即使對神聖術不甚塾悉，但她唯一了解到的就是，剛剛所見的並非普通的術者可以創造出來的光景。剛剛的景象就是具備著這種程度的衝擊性。

葛瑞格裏歐開始講解了起來。他的語氣和展現術式之前絲毫沒有任何不同。

「『魔法箭矢（Magic Arrow）』之術，這是將力量轉換爲箭矢射出的術式，也被視爲所有魔術中的基本。神聖術雖不是魔術，應該也可以說是具備著同等的難度。面對高等黑暗眷屬的時候，只能用來絆住他們的腳步，但如果沒有打好基礎，那麽就更不可能存在應用這回事了。如果不會用『光之箭矢』，就無法使用其他術式。」

「……我也能學會那招嗎？」

絲琵卡怯生生地問道。這道太過鮮明強烈的奇迹，讓絲琵卡的心中再次蒙上了一片烏雲。

葛瑞格裏歐目不轉睛地盯著絲琵卡的臉龐，接著露出溫和的笑容回答道：

「嗯嗯，你可以的。只要是僧侶，人人都能使用這類的術式。假設你要是學不會──」

「要……要是學不會？」

「……」

葛瑞格裏歐並未針對這句話做出回覆。他把視線從絲琵卡身上移開，看向其他人。

這個場合已在葛瑞格裏歐的支配之下。連剛剛都還想大發牢騷的莉蜜絲也保持著沈默，接受他的訓示。

「總之，就先把剛剛的術式學會吧。所幸這個術式具有足夠的威力，足以對付大墳墓低層的不死系魔物。請你們前去淨化那裏的不死系魔物吧。」

「等、等一下……我覺得絲琵卡應該還沒辦法使用剛剛的術式吧？」

「每個人都是在面對黑暗眷屬的那一刻，才會彰顯出自己的信仰。」

不理會藤堂的意見，葛瑞格裏歐的聲音裏沒有一絲動搖，充滿確信。

葛瑞格裏歐再次低頭看著這位僅僅比自己矮了一小截的少女。

事到如今，絲琵卡才發覺，他那道溫和的視線中充滿的絕非慈愛之情。

葛瑞格裏歐的指尖撫上了她血色盡失的臉龐。

盡管從他口中冒出的音色是如此悅耳，依然給人一種背脊發寒的感覺。

「絲琵卡修女，你放心。只要你的信仰真切，想必神也一定會有所回應的。」

§ § §

我從愛蜜莉亞那裏接收到了情報──對我來說，藤堂的這個舉動完全出乎我的意料。

「葛瑞格裏歐的腦子有問題……」

「……」

我深深地坐進椅子，先是跷起二郎腿，再把手肘撐在桌子上。無聊至極地開始以指尖撥弄著刀子。

我知道跟愛蜜莉亞說這些也無濟于事。但是，我無法忍住不說。

「就算把葛瑞格裏歐關在教會裏，要是藤堂他們自己去找他不就沒意義了。」

「……是啊。」

「嗯？這是怎樣？那幾個家夥是瞧不起我是吧？其實我事先安排的一切全部泄漏了，他們是故意違反我的意圖行動的是吧？啊啊，是我的錯，是我沒有把危險性充分告知絲琵卡。」

「……別這樣……亞雷斯，你冷靜點。」

我沒事，我很冷靜。愛蜜莉亞的話我也都有確實聽進去。我、很、冷、靜。

沒錯，我總是冷靜地處理一切，心中沒有任何憤怒。

即使他們所有的一切行動全都和我的想法背道而馳。

我在手裏轉動著刀子，視線也隨之轉動，然後我接著說了下去。

「這還不是最糟的情況，事情還沒有發展到最壞的地步。」

「……」

「不過，我不是要你吐槽我。愛蜜莉亞，我真的不是要你吐槽我。我並不希望那幾個家夥陷入最糟的情況之中。聽好了，我從來不認爲事情會盡如人意。盡管不這麽認爲，目前所有的一切──全都事與願違。愛蜜莉亞，所有的一切都事與願違啊！這是一件……非常令人驚歎的事。」

到底是什麽在妨礙我？是神的意志嗎？還是我作法不對？要從哪裏開始修正才好？

我不是在生氣發火，我還滿認真的在想問題出在哪……

發覺我和愛蜜莉亞之間的距離稍微拉開了些，看來我好像說了些廢話。

我把手中轉著的刀子插在桌子上，再用雙手拍了拍臉頰，轉換一下心情。

深深地做了個深呼吸，讓自己的情緒冷靜下來。縱然還沒有完全冷靜下來，但已經好多了。

「你可別跟別人說，其實我不太擅長教別人神聖術。」

「我也不擅長。」

「但是，就算再不擅長，也比葛瑞格裏歐好一些。」

那家夥的神聖術屬于直覺型──跟普通僧侶相較之下，算是相當扭曲的一種類型。

葛瑞格裏歐的腦袋有點問題，他那樣倒也還稱得上是種天才型。

「你打算怎麽辦？」

「以常規來說，現任異端殲滅官會針對工作內容，給予新上任的異端殲滅官指導。我和葛瑞格裏歐都做過這些指導──但是，成爲葛瑞格裏歐弟子的人，大部分都在還沒出師的時候就死了。」

愛蜜莉亞保持沈默地聽我說。這狀況很可怕，這狀況真的非常可怕。

「因爲對他來說，僧侶能夠使用退魔術、能夠殺死黑暗眷屬都是天經地義的事。只要有信仰，勝利自然就會手到擒來。因此，僧侶如果在執行任務途中死亡，原因正是這個人欠缺信仰之心，就算死了也沒什麽問題。」

「……你打算怎麽辦？」

「而就是基于這樣的危險性，後來就沒有人願意跟著葛瑞格裏歐了。教會也已經不打算讓葛瑞格裏歐收弟子。因爲他們也已經看不下去，一些優秀到足以被選爲異端殲滅官的僧侶，居然還無所作爲就已經死去。」

愛蜜莉亞瞪大了眼睛，似乎是第一次聽到這件事。

他殲滅鬼這個綽號可不是浪得虛名。

教會也是會在意風評的，要是沒出過什麽大事，不可能允許別人幫他取那麽難聽的綽號。

可惡，我爲什麽沒有在餐廳給他徹底的最後一擊呢？我真是後悔不已。

「要聯絡克雷歐嗎？」

「聯絡他也沒用……嗯，當然是要聯絡一下，但是生米都已經煮成熟飯了……」

既然他們已經去找葛瑞格裏歐求教，那就沒有退路，只能讓他們成長了。除了學會能讓葛瑞格裏歐認同的神聖術之外，他們沒有其他方法可以活下去。

因爲那家夥──絕不會容許自己下面的人無法獲得信仰這個事實。

「你去聯絡絲琵卡，該來擬定作戰計畫了。」

基本上，葛瑞格裏歐不會把僧侶之外的人視爲弟子，當然如果藤堂是聖勇者一事已曝光就另當別論。

所以，只要能讓絲琵卡學會退魔術，應該勉強能蒙混過關吧。

我腦海中浮現絲琵卡的身影，內心苦惱不已。任憑我左思右想都不覺得事情會進展得很順利。即使是我也不是萬能的啊！

到底該怎麽辦呢……

§ § §

「可以麻煩你再綁緊一點嗎？」

「……綁太緊不會很痛苦嗎？」

「沒事的……反正我早就已經痛苦不堪了。」

藤堂這句話讓阿麗雅狠狠拉緊了束胸。那件綁在她貼身衣物上方的束胸，幾乎快把她的胸部擠扁了。藤堂皺眉輕呼出一口氣。

她的胸部嚴重變形。即使表情十分痛苦，她也沒有半句怨言。

在阿麗雅確實綁緊之後，藤堂接連地短促呼吸了幾次，調整著氣息。

這奇妙的光景讓絲琵卡眨了好幾次眼睛。

接著她的視線改看向坐在床上，正在擦著長杖的莉蜜絲。大家都在同一個房間裏，她不可能沒有發覺，莉蜜絲卻完全沒有把注意力放在那邊。

「……你們在做什麽？」

「……不這麽做，穿盔甲的時候胸部會卡住穿不上去。」

望著泫然欲泣的藤堂，絲琵卡放棄再問下去。

這其中恐怕有什麽隱情吧？絲琵卡覺得就改穿別件盔甲不就得了，但是她才加入隊伍，或許自己不該去觸及這方面的事。

套上以白色爲基調、剪裁俐落的盔甲之後，眼前出現了一位氣宇軒昂的騎士。要是沒看到她之前的醜態，搞不好還會愛上她呢。

莉蜜絲也套上了鬥篷，開始整理行裝。昨晚絲琵卡被叫到亞雷斯那裏去，收到了一個有著紅銅制十字架墜子的項煉，她緊握著因緊張而微微顫抖的手。取出那條項煉垂在眼前端詳著。

莉蜜絲忽然注意到她的動作，開口向她問道：

「……那條項煉怎麽了嗎？」

「……這是我認識的僧侶送我的東西，說是護身符。」

由于項煉不是銀制品，據說性能也不太好，單純就只是個護身符。

莉蜜絲似乎覺得這句話讓絲琵卡感到不安，像是爲了給她打氣似的拍了拍手掌。

「沒事的，不管出現什麽樣的魔物，我和石榴石都會幫你一把火燒光他們的。」

站在莉蜜絲頭頂的深紅色蜥蜴迅速地吐了吐舌，似乎也同意這句話。

在她拿著的法杖前端，有顆絲琵卡從未見過的大寶石正散發著光芒，寶石內部還有小火焰正在熊熊燃燒著。

「還有，絲琵卡，你不怕不死系魔物對吧？」

聽見莉蜜絲這句話，藤堂和阿麗雅肩膀一顫。

看著兩人這副模樣，絲琵卡緩緩地點頭承認，難以啓齒般的說：

「……呃、這個……是沒有很怕啦。」

「那就沒問題了。那你已經……比小直她們好了。小直她們光只是聽到惡靈的慘叫都會昏倒。」

這樣真的沒問題嗎？絲琵卡心中有著強烈的疑問。藤堂似乎和她杠上了，出言抗議：

「真沒禮貌！惡靈的慘叫也算是如假包換的攻擊啊！對吧，阿麗雅？」

「是啊，沒錯。惡靈的『悲歎叫喚』的確不算是物理性攻擊，但那可是不折不扣的攻擊。你可別亂灌輸她奇怪的觀念，講得好像我們沒有遭到任何攻擊就昏過去一樣！」

「可是你們真的昏倒了啊！」

藤堂和阿麗雅拚命地反駁，卻在莉蜜絲的一句話下完全崩壞。兩人無地自容地別開了視線。

莉蜜絲看著她們這副模樣，聳了聳肩，得意洋洋地在絲琵卡面前歎了口氣。

「沒關系啦。就算你沒辦法立刻學會退魔術，我也會幫你的。我覺得小直和阿麗雅起碼也能當個肉盾……古蕾莎就……嗯，也還算能幫上忙啦。」

「……好的。」

古蕾莎本人是唯一不必做什麽准備的人，她一副事不關己的樣子，坐在椅子上晃動著雙腳。

絲琵卡回想起亞雷斯給她的種種建議，雖然時機有些晚了，但她還是下定了決心。

她抓著終于穿慣了的法衣袖子，站了起來。她不僅有一把手感光滑的矛錘，懷裏收著教典，腰間還挂著亞雷斯叫她還不必歸還的短劍。

在她做好目前能做的所有准備時，她突然想起昨天的話，于是開口對藤堂說：

「……對了，我認識的那位僧侶說……想一下子打倒一千只不死系魔物，好像很困難。」

這是葛瑞格裏歐給的課題，內容是要在三天內打倒一千只不死系魔物。

阿麗雅和藤堂也有出言反駁，但是完全無效。他完全沒有做任何指導，只出了這個課題。然而他所出的這個課題，本來就不該交付給連神聖術都還不會的絲琵卡。

絲琵卡這句話，讓藤堂露出了僵硬的笑容。

「……啊……不然考慮請你認識的那位僧侶一起同行吧？如何？絲琵卡你想想，你好像也還不會使用神聖術……」

絲琵卡以藤堂聽不見的微弱語調咕哝了一句：

「……他說他會跟來喔。」

「……嗯？你有說話嗎？」

「我……什麽都沒說。」

絲琵卡對提出反問的藤堂露出一個腼腆的微笑，接著握緊了拳頭。

就算他會跟來，學不學得會退魔術，還是得看絲琵卡自己的造化了。

這是自己的選擇帶來的結果，不惜一切代價都必須把事情完成。

即使從前的自己一個人辦不到，現在已經有人在背後幫自己一把了。

§ § §

陰暗的通道裏，只有我和愛蜜莉亞的腳步聲回蕩著。

雖然有很多地方都有魔物棲息，就算是在這麽多的地點當中，以地下墳墓爲首的人工設施形態地區，也已被歸類爲危險區域。

比如說，被人棄之不顧的遺迹。

比如說，已經無人居住的古城。

比如說，留有過去繁華殘景的滅亡都市。

探索這些地方時，必須小心以擊退外敵爲目的所設下的陷阱之類的東西。就算之前居民沒有設下陷阱，像這種留有人氣的地區，很常出現擁有智慧的魔物定居在此的狀況，這些魔物也可能會設置陷阱。

尤提斯大墳墓雖是座地下墳墓，依然不例外。

特別是墳墓類型的區域，由于會預設有盜墓賊前來的前提，所以設有致死性極高的陷阱的可能性很高。尤提斯大墳墓裏也有幾處在不知情狀況下闖入，便會使人陷入危險的陷阱。

話雖如此，王國曾派遣正式調查隊前來此地區，已經有許多人踏足此地。

淺層的陷阱幾乎都已被撤下，只要不去未記載在地圖上的地區，危險性就相當低。

葛瑞格裏歐所打倒的鬼面騎士像應該也算一種陷阱。不過，盡管這個陷阱位于淺層，卻還能保留完整形態，可說是極爲稀有的特例。

我們搶先在藤堂等人之前闖入了尤提斯大墳墓。

我帶頭走在前面，愛蜜莉亞跟在我身後殿後。前方四周滿滿地全是我點在空中，仿造燈火的「引導之燈（Leading Torch）」，充分確保了我們的視野。

我一邊確認已牢記在腦海裏的地圖，一邊探測周圍的動靜。我這麽做是爲了降低危險性，不然萬一出現了強大的不死系魔物，他們很可能會對藤堂等人發動攻擊。

原本這些可能性根本不值得擔心，一旦事關藤堂，我還是把能力所及的事做好做滿吧。

「你會不會有點過度保護了？」

「或許是吧。」

我冷冷地回了愛蜜莉亞這麽一句話。

我不否認。基本上，狩獵魔物是自己該負的責任，這個論點套在勇者身上也一樣。減少魔物數量能提高安全性，卻同時也會成爲那家夥適應能力增長的障礙。

然而、但是、即使如此──

「直到隊伍平均等級拉高到30級之前，就照目前的方針行動。」

「爲什麽？」

「因爲大部分人到了30級，能做的事就會變多。」

傭兵也一樣，未滿30級和30級以上的死亡率差距很大。30級就是一個門檻。

正因如此，我才會想在頭一個月把藤堂等人的等級提升到30級。

這裏的通道錯綜複雜。拿著劍的人骨──『行走骸骨』從角落冒出來，對我發動攻擊。

行走骸骨迂回地避開浮在眼前的光球，向我飛撲而來。我隨便一腳就把它踢飛了出去。

被打飛的骨骸撞上牆面，散落在地板時發出了尖銳的聲響，最後形體漸漸地模糊起來，彷佛融于空氣中似的消失了。它手裏拿著的那把破劍，還有那包覆著驅體的老舊盔甲也同樣地煙消雲散了。

唯一留在地板上的，只有一顆約小指指尖大小，帶著不祥氣息的紅蓮色結晶。

這就是不死系魔物的力量根源，是一種物質化的意念體，也是魔力結晶。這是不死系魔物在滅亡後會留下的稀有道具「魔結晶」。

這東西尺寸極小，賣也賣不了多少錢。我一腳便踩碎了它。丟著不管的話，在它吸收了充斥在墳墓中的瘴氣之後，又會再次複活成不死系魔物。複活的時間是以星期爲單位，所以也無法拿來利用。

我帶著愛蜜莉亞前來，目的是能夠隨時與絲琵卡取得聯絡。我也很想探探葛瑞格裏歐的動向，然而能夠使用通訊魔法的人材實在是不夠。

之前拜托克雷歐派遣史蒂芬來的那件事，不知道進行得怎麽樣了。

我在心裏決定之後要去確認一下，接著開口向愛蜜莉亞問道：

毫不在意身在昏暗的大墳墓中，愛蜜莉亞的表情沒什麽變化，看起來心情卻很好。

「絲琵卡他們在哪裏？」

「他們還沒進入墳墓喔。」

以常識來思考，絲琵卡接到的課題，根本不是一個不會神聖術的見習僧侶能完成的內容。

「課題內容好像很要求數量……沒問題吧？」

「一般來說是不可能辦到的。」

不可能……絕對不可能。打倒一千只不死系魔物，代表要以一天三百多只的步調持續進行狩獵。

而且不到深處，也遇不到那麽多的魔物。光是充斥在那個地區的瘴氣就會慢慢地侵蝕人的身體。

以他們現在的實力想來，葛瑞格裏歐交付給絲琵卡的課題，得天降奇迹才能完成。

而且，恐怕葛瑞格裏歐所希望看到的就是「奇迹」。

「不知道他到底在想什麽。」

「我怎麽可能有辦法理解葛瑞格裏歐的想法。不過──」

葛瑞格裏歐交付的課題確實很瘋狂，然而不經苦難磨煉就無法成長，這也是個事實。

「──假設絲琵卡能成功達成這個課題，想必會有長足的進步。」

「……如果達不成呢？」

「我們就是來讓她達成的啊！」

一路上並沒有出現什麽出乎意料的強大魔物，順利地向前推進中。

走在路上，愛蜜莉亞用平常那張一號表情開口跟我攀談。這一點，我真希望藤堂他們也能向愛蜜莉亞看齊。

「不過，這座墳墓裏埋了什麽啊……我感覺得到一股強烈的邪氣。」

「不知道，我也不想知道。」

這座墳墓的建造年代依然是個謎，王國也已經放棄查明真相。從遍布在地下的迷宮規模等級來說，應該也不是小國國王的墓地一類。

就算封印在此地的不是人，而是被世人遺忘的邪神或惡魔也一點都不奇怪，不過我們這次的目標並不是他們。我們該思考的只有不要讓藤堂誤打誤撞地靠近那些地方。

就在執行此時的期間，我們來到了目的地──鬼面騎士的房間。

要在墳墓等地長期狩獵魔物時，最爲必要的就是確保安全性。

我打算讓藤堂等人留在鬼面騎士的房間。當然，由于之前曾發生過那種事，萬一出了什麽事，我也有變更地點的計畫。然而，這個能讓神聖術較易發揮作用的房間就是最合適的地點。

帶有黑色鏽痕的門隨著吱嘎聲響敞了開來，裏面的光景讓我眉頭一皺。

鬼面騎士的房間跟我之前進來時一模一樣。寬敞的空間、石造祭壇，還有祭壇上的──那座鬼面騎士像。

「愛蜜莉亞，你退下。」

「怎麽了？」

愛蜜莉亞本來想跟著我後面進來，被我出言制止。我重新用力地握住戰鬥矛錘，靠近那座雕像。

雕像並沒有任何不自然的地方，如之前曾經看過的一樣，類似東方鬼怪的凶惡容貌，還有挂在腰間的大太刀。雕像的雕工相當精致，彷佛隨時會朝我猛撲而來。跟以前不同的是，我們現在已經知道，它也可能真的會發動猛攻。

可是有些基本的地方感覺怪怪的。我眉頭深鎖，又往雕像走近一步，開始觀察了起來。

經我確認，鬼面騎士像上沒有半點傷痕。

「……怎麽全修好了？」

這座雕像應該已經被葛瑞格裏歐破壞了才對。在那幾個家夥離開之後，我也實際確認過雕像的殘骸。

說起當時的殘骸，頭部已被剜去，手臂碎裂，整座雕像已是四分五裂。縱使有好事之人動手修複，也不可能恢複到如此完美的狀態。由于它是石像，回複魔法應該也起不了作用。

我知道在陷阱當中，有部分陷阱會自動重新設置……這下可傷腦筋了。

「什麽情況？」

愛蜜莉亞站在我身邊，擡頭看向鬼面騎士像。

打造出此種類型的遺迹的創作者，多半擁有其獨特的文明。這個機關應該也屬于這種類型吧？原來它是複活型的陷阱啊……

「傷腦筋……我可沒辦法撤除這個陷阱。」

「啊啊……這就是……葛瑞格裏歐說他已經破壞的那座雕像啊？」

觀察力敏銳的愛蜜莉亞謹慎地伸出手，摸了摸雕像表面。

這種類型的陷阱是我的死對頭。若是物理性機關，我還能想辦法應付。然而我只是一個空有高等級的人類，知識淺薄，技術也不高明。

以魔術之力設下的陷阱沒有辦法解除。而它能複原到這種程度，更代表這個陷阱肯定是透過魔術之力打造出來的。

愛蜜莉亞正面無表情地在查驗著什麽。我抱著病急亂投醫的心態開口問她：

「有發現什麽嗎？」

「就只是座石像……好像不是魔導人偶那類的東西。」

「這樣啊。」

我知道它不是魔導人偶。莉蜜絲和葛瑞格裏歐都曾這麽說過。

這個房間至今沒有被搞得亂七八糟，搞不好不是因爲傭兵們謹慎行事，而是因爲它會自動修複也說不定。不管是什麽情況，只能避開這個房間了吧……

愛蜜莉亞忽地看向我，歪著腦袋說：

「如果向它發動攻擊，它就會動起來嗎？」

「我哪知道。嗯……不過，就上次的狀況看來，是葛瑞格裏歐的攻擊啓動了它，接著它才開始活動了起來。」

這個房間能用當然是最好，既然不能用那也就算了，只能想一下替代方案了。

「……我可以試著對它發動攻擊看看嗎？」

「不可以。」

我怎麽可能同意。都已經知道這是個陷阱，我幹嘛還非得故意去踩它不可？

愛蜜莉亞無言以對，而正當她想再次開口的時候──

「……啊……抱歉，我搞錯了。攻擊不是啓動它的關鍵。上一次，它在攻擊之前就已經活動了起來。正確來說，關鍵應該是在于有攻擊它的意志……吧？」

我歎了口氣，對自己施加了輔助魔法。

吱吱嘎嘎的聲響、散落的細小碎片，還有類似地鳴的震動。

愛蜜莉亞睜大眼睛，往後退了幾步。這一切簡直就像個笑話，鬼面騎士石像開始動了起來，它的視線在我和愛蜜莉亞之間遊移，最後停留在我身上。

「原來關鍵在于攻擊意志啊……在衆多陷阱之中，這關鍵因素也算相當隱晦呢。我實在不認爲葛瑞格裏歐是第一個啓動它的人，然而卻沒有任何情報──」

感覺這個關鍵也沒多複雜啊……我好像不該現在思考這些。

「亞雷斯，它要過來了。」

「嗯。」

它的手伸向挂在腰間的太刀。它拔出太刀從我頭上對我發動攻擊，我舉起矛錘接下了這一擊。

敵我之間的距離不到一公尺。由于我倆之間還有身高差距，從底座上一揮而下的斬擊中並未施加什麽力道。算上底座的高度，它感覺就像舉刀劈砍身高約只到自己膝蓋的人類，姿勢其實非常不穩。

我就這樣擋下了兩三次從頭上落下的斬擊。就在我擋下第四次斬擊的那一刻，招式有了些改變。它對准我的脖子從右方打橫揮出太刀。在擋下這次攻擊的同時，我迅速地向後退了幾步。

鬼面騎士從底座跳了下來，直挺挺地站在底座前。因爲體型差距的關系，兜頭籠罩而下的壓力可不是蓋的，不過強度卻是普普通通。

由于它不是不死系魔物，所以退魔術起不了作用，僅此而已。

「你退下。」

我對在我身後待命的愛蜜莉亞下達簡短的指示。

只要有過長時間的戰鬥經驗，僅靠數次交鋒就能得知很多事情。特別是對手如果是魔導人偶就更容易理解了，畢竟它們的行爲都是靠機能才成立的。

在沒有任何氣勢的狀況下，鬼面騎士理所當然似的對我發動了突擊。

它發出的這記攻擊之中，感覺不到它踩踏的力道、刀刃的速度，甚至是假動作，即便是我這種和劍士沒什麽戰鬥經驗的人，也能輕易閃避。

阿麗雅曾說過它是具備技巧的「魔導人偶」，她搞錯了。這些都只是虛有其表而已。

我甚至不需要跟它拚個你死我活。根據它的行動法則和基本性能，我推測適合討伐這座鬼面騎士魔導人偶的等級應該落在40級左右。

我舉起矛錘撥開從右上空揮來的刀刃，往前踏了幾步，回避掉它順勢從左方急轉而來的刀子。只要基礎性能占上風，就不需要出奇制勝了。我打算直接把石像敲個粉碎，舉起矛錘毆打它的身體。

石像被打飛出去之後撞上了牆，牆上出現巨大的裂痕，接著石像便趴在了地上。

愛蜜莉亞拍手發出啪啪聲響，沒有半分感動地說：

「亞雷斯的攻擊，這是一次爆擊。鬼面騎士受到150的傷害，亞雷斯幹掉了鬼面騎士。」

「……你語氣未免太生硬了吧。」

「鬼面騎士起身了，一副還能繼續再戰的樣子，往我們看了過來。」

如愛蜜莉亞的旁白所說的，鬼面騎士撐著手肘站了起來。如愛蜜莉亞的旁白所說的，它幹勁十足。一切都如愛蜜莉亞的旁白所說。

我這不是還沒幹掉它嗎！

「鬼面騎士的攻擊，鬼面騎士發動了鬼神斬。」

講這什麽鬼話！我連吐槽這句的空檔都沒有，鬼面騎士以爆炸般的氣勢用力一踏，再以近似拔刀術的姿勢向我揮出刀刃。不同于拔刀術的地方在于，它以手掌代替劍鞘，將戰刀從手掌中一揮而出。要是一般人手指早掉光了，這可說是只有魔導人偶才能發出的招式。

我目測了一下攻擊距離，用力往後一躍，避開了這次攻擊。

「攻擊失敗，未擊中亞雷斯。」

鬼面騎士再次回到底座前方，擺出舉刀正對我的姿勢。它的硬度很高，如果是一般的石頭應該早就四分五裂了。

手感跟路西佛的結界比起來有著天壤之別，不過看來應該是做了類似結界，可以提升其堅固性的某種處理。簡單來說，就是只只有防禦力很高的小卒。

愛蜜莉亞繼續叼念著：

「亞雷斯的攻擊──」

「不好意思，你可以別再繼續說下去了嗎？」

「我閑著沒事幹，才會這樣幫亞雷斯打氣啊。」

快閉嘴。這樣會害我分心，還是閉嘴吧。

「我了解到了一件事。」

「我也了解到了一件事。」

我把已經碎得不成人樣，動作也已停止的鬼面騎士丟在一旁，一屁股坐在底座上。

只有堅硬這個優點的魔導人偶根本算不上敵人。這不是我有自信，只是單純性能上的較量罷了。它只是有些棘手的特殊能力，不然古蕾莎還比較強。

剛剛還在一旁給我盡情講著怪異旁白的愛蜜莉亞，此時正一臉認真地擡頭看著我。

不對……在講旁白的時候，她的臉上也挂著同樣的認真表情……我從來沒想過，看不出一個人的情緒居然會是這麽麻煩的事。她到底是在開玩笑，還是個性太天然……

在開口抱怨之前，我決定先聽聽她的解釋。

「你說說看。」

「這是『箱庭（World Heart）』。」

她在說什麽？

看見我擰起了眉，愛蜜莉亞淡淡地說了下去。

「這是叫做『箱庭』的魔法，應該是屬于空間操作系魔術的一種。」

「……換句話說，那就是這個陷阱的原形嗎？」

「是的。」

愛蜜莉亞點了點頭，一副沒什麽了不起的樣子。

她的意思是，她在這麽短的時間裏就看穿了這個陷阱的原形？即便有魔術這個統稱，但是種類相當多樣化。如果非自己的專長領域，應該很難看穿。

「這是失落的秘術（Lost Technology）之一。這種術式可以將空間切割出來，在賦予獨自的法則後，創造出一個微小模型世界，是一種非常高級且……非常強力的魔法。」

愛蜜莉亞怎麽會知道這些？

我覺得很神奇，然而關于愛蜜莉亞的出身，我也沒聽克雷歐提起過，最重要的是只要這個人好用，那就繼續用下去就好。愛蜜莉亞見我聽得很專心，便繼續說明了下去。

「容我省略一些細節，魔法範圍應該就局限在這房間內部。效果恐怕就是讓那座石像動起來，以特殊行動擊退外敵。我們感覺不到魔導人偶的氣息，是因爲魔法的對象是這一整個房間。」

「已經被葛瑞格裏歐打倒的那玩意兒，怎麽又回複原狀了？」

「因爲整個世界還保持原樣。每隔一段固定的時間，世界就會被『重置』爲原來的狀態，包括碎裂的石像……還有牆壁、地面的損傷痕迹等等。我們可以說這種狀況就是『箱庭』魔法的本質。」

愛蜜莉亞的視線飄向延伸了數道裂痕的牆壁。這麽說來，在葛瑞格裏歐那場戰鬥之中，本來應該遭破壞的牆壁也已經完好如初。

重置。重置是嗎……如果這是真的，那還真是種可怕的術式。不僅極爲適合用來設陷阱，最可怕的是可以創造出無限的戰力。我該說幸好它失傳了嗎？

「這種魔法的缺點在于魔力消耗量非常驚人。箱庭魔法消耗的魔力，和賦予的法則的複雜程度，以及重置的間隔時間成正比。以這次的情況來說，這個空間被賦予的法則是啓動一座石像，看來維持世界的間隔時間……並不會太短。」

毀壞的石像沒有要恢複原狀的迹象。說起來，葛瑞格裏歐毀了它的時候也一樣……在我前往查看時，也依舊是被破壞的狀態。思及此，我突然想起了一件事。

我面對愛蜜莉亞。她正在黑暗中低頭看著石像，眼裏沒有驚訝的神色。

「如果施術者人在現場，可以再縮短重置的間隔時間嗎？」

「可以。不僅可以縮短間隔時間，應該也可以讓法則本身變得更加複雜。比如說──」

愛蜜莉亞一副若有所思的模樣，視線也往上看去。

「對了，比如說，單純地把啓動的石像數量……增加到兩座或三座之類的。」

「……原來如此。」

她這句話讓我終于肯定了一件事。

這種魔法──我有印象。正確來說，在相當久遠以前的任務裏，我曾經打倒過一位施術者。

對方是出自曆史悠久的魔術名門的男人。由于這位魔導師深入研究危害他人的魔法，于是便被逐出家門。在這個男人所使用的魔法中，有一種可以創造出「無限的軍隊」。當時的對手不是石像，而是出現了源源不絕的軍隊，隊伍中的單兵也都擁有相當程度的戰力。我記得當時這情況嚇得我膽戰心驚。

研究結果最後由教會進行回收，所以愛蜜莉亞應該是曾確認過相關內容，才會知道這個魔法吧？

這真是一次始料未及的再會。我再次低頭看著石像，心想幸好只有一只……

「『失落的秘術』是嗎……」

「……正確說來，應該是『前失落的秘術』。十幾年前某位魔導師已經將它還原了……不過應該沒有傳開來才對。」

原來如此……好啦，算了。讓我們進入正題。我開口向出乎意料地展現了淵博知識的愛蜜莉亞問道：

「你能把它解除掉嗎？」

「很難……想要解除箱庭魔法，就必須想辦法去除它的魔力來源。」

「你辦不到啊？」

「沒用個一兩天是辦不到的。要有半永久的魔力供給來源，才能長期維持箱庭魔法的作用──」

「了解，辦不到就算了。謝謝你。」

我擋下了正要開始說明的愛蜜莉亞。辦不到就辦不到沒關系。反正我也不了解其中的原理。

「……不用客氣。」

愛蜜莉亞的說明被我打斷，她失望地這麽回答道。

然而，縱使掌握原理，若無法解除，那這個房間就不能用了。而且也不知道藤堂會搞出什麽事……能知道陷阱只限房間內部好像已經算不錯了。

好吧！再去准備另一個適合當據點的地方吧。應該隨便幫他們弄個結界就行了吧？

再怎麽樣，以這瘴氣濃度來看，臨時結界應該撐不了太久，是不是必須定期來重新張開結界呢？

「啊，還有一件事。」

「還有啊？」

「……亞雷斯，你真冷淡。」

我很冷淡？……或許確實是很冷淡吧。不過，希望她能看在我讓她以有用的情報，抵銷了奇怪旁白這件事，就接受我的冷淡吧。

你這個人落差實在是太大了啦！

愛蜜莉亞看我依然保持沈默，她淺淺地歎了口氣，然後接著說：

「雖然我們已經知道這是箱庭魔法，卻不知道施放的目的……這種魔法需要消耗大量的魔力，而且還要打造長期維持這種魔法的架構，這種情況很不尋常……」

愛蜜莉亞眉頭微皺，表情略顯不安地向我如此報告。原來如此……她很優秀。我確實明白了克雷歐派她前來的理由。她會報告一些我不懂的情報這點，真令人不勝感激。

「……原來如此。」

然後，好險我想起來了。我太認真聽她說話，完全忘了一件事。

我從底座上下來，走近愛蜜莉亞身邊。

我從極近的距離俯瞰著愛蜜莉亞那雙澄澈的眼眸，她難得發出了略顯動搖的聲音。

直到剛剛她都還泰然自若地說著話，然而此時的這種語調讓我覺得有點好笑。

「……怎、怎麽了？」

「忘了跟你說，我也了解到了一件事。」

「……咦？」

我大幅扭動了身體。用力前踏再加上身體的回旋力道，我舉起矛錘用力敲向剛剛我還坐在上面的底座。

帶刺的矛錘前端砸爛了石造底座，轟隆隆的聲響撼動了房間裏的空氣。

「唔！」

愛蜜莉亞目瞪口呆地看著我。

我重新把一揮到底的矛錘拿好，以尖端指向剛剛還立著底座的地方。

底座原本的位置上開了一個大洞。

不，那不是個洞，而是以人工挖出來的「入口」。

「關于那個鬼面騎士，它的戰鬥方式看起來就像在保護底座。剛剛就覺得其中必有什麽蹊跷，這下看來似乎是有間密室。」

「什麽……呃……咦？」

說起來，假設鬼面騎士的啓動關鍵是破壞石像的意志，那麽本來應該遭到攻搫的人，應該是點出關鍵的愛蜜莉亞。沒想到，實際上鬼面騎士卻將我定爲目標。

這麽一來，鬼面騎士發動攻擊的優先順序，恐怕就是離「底座」最近的人吧？當時我讓愛蜜莉亞退下之後，我的位置確實比愛蜜莉亞更靠近底座。

而且在戰鬥中也有好幾個不自然的地方。第一，以石像還在底座上的狀態，根本不可能揮出結實的一擊，它卻還是選擇從上方發出第一次攻擊。第二，一度被打飛到牆邊之後，它再次爲了保護底座而回到底座附近。它身上所植入的行動理論非常單純。這部分或許跟愛蜜莉亞剛剛所提，法則愈複雜則消耗的魔力也會大幅上升這點有關。

我操縱著光球，緩緩地將它送入地面上的洞裏。洞裏的房間似乎沒有多大。

我集中精神探索著其中的氣息，並沒有特別感覺到有黑暗眷屬的存在。不，不僅如此，在底下的房間裏，我甚至完全感覺不到充斥在整座地下墳墓中的瘴氣。

「這個魔法的目的恐怕就是爲了隱藏地底下的房間吧。以密室來說，要說是杜撰出來的也算是這樣沒錯，不過由于密室和底座完全是一體成形，不打碎底座就無法開啓密室。嗯，不管怎麽說，我是不會讓藤堂他們停留在這個房間裏的。」

「……亞雷斯，你這人真的很惡劣。」

就在我窺探著密室邊跟愛蜜莉亞說話的時候，她小聲地說了這麽一句話。

我拿著以特殊制法制成的銀粉筆在密室四周畫了一圈。

在彌漫著瘴氣的墓地等地方，張開結界時也需要更強而有力的媒介。以結界的媒介來說，銀粉筆的效果比聖水更好。我畫下印記，獻上祝禱詞之後，將墓地中的一個房間化爲了聖域。

密室正中央有一條聖銀制項煉，愛蜜莉亞正仔細地觀察著它。在確認瘴氣被驅散後，我對愛蜜莉亞說：

「有發現什麽了嗎？」

「……沒有，這好像……不屬于我的專長領域。」

愛蜜莉亞聳了聳肩，乾脆地放棄了。她把剛剛拿在手裏，那條有著聖銀獨特的白中帶銀色澤的項煉交到我手上。

這條項煉的煉子十分細致，下方點綴著一個四方體（Cube）的裝飾。在鬼面騎士的房間的地下密室裏，有個箱子被孤零零地擺在這裏，裏面裝著的就是這條項煉。

「了解，之後再送去教會，請他們幫忙調查吧。」

我用布把項煉包起來放進口袋。有時候在這類遺迹中，可以找到蘊含魔法之力的道具。在地下密室裏找到的那條項煉，也是這類魔導具的其中一種。

效果必須請人調查後才能得知，不過看來倒也不像是那種會對持有人不利的物品。

現在想這些也沒有用，我便暫時把這件事拋諸腦後。

取出地下墳墓第一樓層的地圖，我把它攤在空中，方便愛蜜莉亞觀看。

「總之我們就慢慢加快步調吧。首要目標就是讓他們適應不死系魔物。」

這一帶既不會出現強大的不死系魔物，這次在執行上又遠比上次嘗試時來得容易許多。

因爲在某種程度上，可以透過絲琵卡操控他們的行動。

「不死系魔物也分好幾種。根據種類應該也有擅長和不擅長之分……在貝爾森林面對吸血鬼的時候，也沒看他們表現出太極端的恐懼感。」

不怕吸血鬼卻怕活死人，我實在是無法理解這種心情……我向愛蜜莉亞詢問道：

「愛蜜莉亞最怕哪一種？」

「……哪種都不太怕……不過要我選，我會選『行走骸骨』吧。」

愛蜜莉亞差點就說出了不具參考價值的話，但最後還是給出了一個魔物的名字。

「行走骸骨」。

在不死系魔物的種類中，屬于骷髅人（Skeleton）系的魔物。跟「活死人」的不同之處，就在于它的身體是僅由骨頭所構成。跟「活死人」比較起來，比較傾向敏捷性較高、臂力較弱的類型，其他仍具備多種特性。依藤堂的實力來看，那些特性都不是什麽需要擔憂的點。

「理由呢？」

「……它應該沒有活死人可怕吧？活死人是真正的人類屍體，有種不同的忌諱感。」

「活死人不是人的屍體，它是無色魂魄吸收瘴氣之後，再物質化成形的魔物。只要給予的傷害讓它不足以維持身體樣貌，就會灰飛煙滅。這就是證據。」

聽完我的話，愛蜜莉亞眨了好幾次眼睛，接著一臉困擾地說：

「……不管有什麽理由，它就是很像人嘛！」

「OK，那就從骷髅系列的開始吧。」

最終目標是要讓他們能克服所有不死系魔物，不過既然愛蜜莉亞這麽說應該沒錯吧？在對不死系魔物的感覺方面，比起我自己，愛蜜莉亞還更值得信任。

我站了起來，深深地做了一次深呼吸，接著集中精神，捕捉在四周徘徊的不死系魔物的氣息。

好了，該上工啦！

§ § §

害怕是沒有理由的。

這跟強弱無關，根本沒什麽理由，就只是單純地感到害怕。

藤堂反而無法理解，莉蜜絲、古蕾莎和絲琵卡爲什麽不害怕不死系魔物。

本來她還抱著微薄的希望，心想搞不好這次就不怕了。這個希望卻在一進墳墓就立刻被粉碎了。

在這之前，藤堂從來不覺得自己膽小。但看著莉蜜絲和絲琵卡僅憑火蜥蜴的微弱光芒，冷靜地走在黑暗之中，她不禁認爲自己不膽小只是個誤會。

「……你、你們不覺得這裏很冷嗎？」

「……小直閣下，地下墳墓系的地區……氣溫都很低。」

隊列由阿麗雅和藤堂領頭。在她們身後跟著非戰鬥隊員古蕾莎，最後才是莉蜜絲和絲琵卡。

在藤堂感受著背後射來的尴尬視線的同時，唯一的救贖應該就屬在她身旁，與她有著同樣心情的阿麗雅了吧？這一刻算是自她踏上討伐魔王之旅以來，最真實地感受到有夥伴真好的時刻了。

在她身旁的阿麗雅，一副連只老鼠都不能放過的模樣，一對充血的雙眼死盯著前進的方向。

石榴石的光芒相當微弱，強度並不足以讓她們看清數公尺的前方。

氣喘籲籲的藤堂拚命地集中意識。不久之前她才剛升上27級，目前已經熟悉了提升過後的身體能力，也多多少少能感覺到附近生物的氣息。

而且也感覺得到……生物以外的氣息。

「……這也太多了吧。」

藤堂感受到大量黑暗眷屬的氣息，多到她無法分辨究竟哪裏有什麽魔物。瞠目結舌的她緊咬著嘴唇。

她抓起浏海，瞪著地板不放。阿麗雅拍了拍她的肩膀說：

「……我們一起加油吧。」

「我不行啦！光是想像就有點想吐了！」

此刻讓藤堂還留在這裏的理由，只剩下勇者的自尊了。

還有就是不想讓剛入隊的絲琵卡看見自己丟臉一面的倔強心態。

她僅靠著這些往前邁進。跟步伐緩慢的藤堂二人相比，後面三人的腳步顯得輕快許多。

古蕾莎靜靜地走著，而跟著後頭的莉蜜絲和絲琵卡則是愉快地聊著天。

在這片暗無天日的地下墳墓中，這兩人居然還能開心閑聊著。藤堂完全無法理解她們的心情。

阿麗雅似乎也和她有著同樣的想法，表情有些僵硬地擠出一個苦笑。

「……只要是人，都會有擅長跟不擅長的事。」

「就算是這樣……還是很丟臉對吧……」

石榴石輕輕叫了一聲，彷佛在回應著藤堂這句話。

藤堂一邊走著，還能聽見莉蜜絲正在對表情僵硬的絲琵卡說著打氣的話。

「絲琵卡，沒事的。假設你在這裏學不會退魔術──小直還是會幫你把不死系魔物全部打倒的！說起來，那根本就不算什麽指導吧？」

「呃……」

「什麽？」

藤堂突然聽見莉蜜絲提起自己的名字，她回頭看向後方，最後卻屈服在莉蜜絲狠厲的嚴竣目光之下。

在這座尤提斯大墳墓中的角力關系已經明確地定了下來。

藤堂一臉難爲情地笑著說：

「……對、對啦！我和阿麗雅，我和阿麗雅會打倒它們的，哈哈哈。」

「……你別把我也扯進去。」

藤堂說完那句話之後，這次輪到了阿麗雅不悅地出言反駁，她的眼神是認真的。

「別這麽說嘛……我們不是同一個隊伍的人嗎？」

「現在是敵人。」

「你們兩個給我適可而止喔！」

莉蜜絲尖銳的喝斥聲在通道內回響著，嚇得阿麗雅和藤堂渾身一顫。

不管絲琵卡已在一旁目瞪口呆，莉蜜絲把長杖的前端往地板敲出了尖銳的聲響，接著開口斥責道：

「你們兩個都這麽大了，爲了這種事吵起來，會讓絲琵卡感到不安的！是說，我也很不安耶！」

「……嗯、嗯嗯……你說得對，抱歉。」

「你們到底在怕什麽啦。人家不是說這裏的不死系魔物是最低等的嗎？我們裝備齊全，也做好了准備，根本沒必要怕啊。不是嗎？」

「呃，可是──是的，你說得沒錯。」

藤堂本來還想反駁，卻又立刻挂上一張乖巧的表情。原因是她看見莉蜜絲的眼神又快要轉爲嚴厲了。

看著莉蜜絲這副模樣，阿麗雅歎了口氣。

「莉蜜絲，每個人都會有擅長和不擅長的事。有些傭兵會害怕蟲系魔物，也有些會害怕植物系魔物……這已經不是能不能打倒他們的問題。即便是你也有些不擅長的事物吧？」

「沒有。管他是蟲、植物、魔導人偶還是亞人！」

兩人的身高差距很大，在旁人眼裏看來，也像是個孩子正在出言頂撞大人。

就在此時，莉蜜絲以指尖抵著嘴唇，一臉若有所思地說道：

「不過，對了……硬要說的話，我大概就是不喜歡青椒那類的食物吧。」

「……」

這令人錯愕的答案讓阿麗雅啞口無言。莉蜜絲不再理她，這次視線轉而看向藤堂。然後在一直狠狠盯著她的狀態下，她伸出手臂攬住驚恐不已的絲琵卡肩膀。

「可是啊！我想說的不是這個，阿麗雅的重點也不是擅不擅長對吧？我們現在是爲了葛瑞格裏歐交付的課題，要來打倒一千只……多達一千只的不死系魔物耶！現在應該不是說什麽害不害怕的時候吧？我有說錯嗎？」

「……你說得對。」

「說起來，我們不是做好心理准備才來的嗎？不是嗎？」

「……是，你說得對。」

藤堂除了點頭同意之外別無他法。莉蜜絲露出滿意的笑容，然後說了一句不知道是玩笑還是認真的話。

「那～我們繼續前進吧。要是你們害怕靠近不死系魔物，要不要試試用擲劍的方式攻擊？又或者用魔法攻擊之類的。」

「……也是喔。」

藤堂愣愣地看著自己腰間的劍，發出幾聲乾笑。

說到底，盡管威力還很弱，藤堂有魔法可以用，而且還拿著盾。就算不用擲劍攻擊，她也還有很多其他的選擇。只有阿麗雅沒有任何選擇。

藤堂看向阿麗雅，她的表情依然陰郁，但在莉蜜絲的喝斥下，稍稍有了起色。

現在不是說害不害怕的時候。藤堂想起剛剛莉蜜絲說的這句話，用力地點了點頭，接著便再次面向前方。

正當她要再次邁出步伐的時候，絲琵卡略顯緊張地提高聲音說：

「那、那個……藤堂，要過來了。」

「……什麽要來了？」

藤堂一臉狐疑地回頭望著她。就在絲琵卡即將開口的那一刻，藤堂的耳朵捕捉到了「那個聲音」。

阿麗雅拔劍出鞘、莉蜜絲緊握法杖、古蕾莎打著哈欠，而絲琵卡則是咬著下唇，一雙眼睛瞪得極大，一副要看清黑暗深處的模樣。

接著藤堂便認出了那東西。

黑暗的彼端傳來了喀哒喀哒的聲音。黑暗眷屬的氣息相當獨特。即便是藤堂，原本都可以在遠處就察覺到它們的氣息，但是濃厚的瘴氣，以及數不清的不死系魔物們的存在，顯然擾亂了她的感覺。

所以在魔物接近到足以聽到聲音的距離前，她完全沒有察覺到對方的存在。

「是『行走骸骨』。」

彷佛要證明絲琵卡說對了，那東西從陰影處冒了出來。

行走骸骨的身高與阿麗雅差不多。那是一具穿著破爛盔甲，手裏握著殘劍的象牙色骷髅。

從頭顱上的空洞眼窩，可以窺見紫黑色光芒，身上既無皮膚也無肌肉。喀哒喀哒的聲音是骨頭與盔甲的摩擦聲，還有那雙未穿著足部盔甲的腳在步行時，與地板碰撞的聲響。

它的動作很慢，移動速度正如其名，就是「行走（Walking）」般的速度。

藤堂倒抽了一口氣，將聖劍從腰間的劍鞘拔了出來，表情僵硬地說了一句：

「……就由我來……打倒它！」

藤堂的腦袋極爲冷靜，並開始觀察起它的舉動。

它的動作緩慢。一眼就看得出來它的武器破舊不堪，而且也感覺不到任何力量。身上的盔甲感覺隨時會崩解，只要拿起聖劍艾克斯肯定能將它劈成兩半。看起來就算不卸去它身上的盔甲，只要大腳一踢就能讓它散落一地。

它既不具野性也沒有任何技能，只知道朝著她的方向走來，是一種很容易對付的敵人。只要不帶殺意，對方是否確實有認知到她的存在這點也是未知數。不過，很神奇的是從它的眼窩可以感覺到一股陰沈的憎惡。

據說大部分的不死系魔物都不是屍體，而是充斥在世界中的魂魄，在吸取了死者留下的負面意念及魔力後才成形誕生。因爲它的存在根基中帶有死者的悔恨，所以憎惡所有活著的事物。

藤堂反刍著從莉蜜絲和阿麗雅那裏學到的知識。

她往拿著盾的手把的左手施加了幾分力道，接著咬了咬嘴唇和舌頭，想以激烈的疼痛感來分散恐懼。她帶著不輸給憎惡的殺意，狠狠地瞪向眼前的存在。

莉蜜絲看見她這副令人毛骨悚然的模樣，擔心地叫了她一聲：

「小直。」

「唔！」

緊接著，藤堂用盡全身力氣往地板一蹬。

她的腳差點打結，不過在短兵相接的那一刻，她順勢高舉起了左手的大盾。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她的一聲尖叫響徹了四周，聽起來與其說是幹勁十足，倒更像是慘叫。聲音中帶著強烈的戰意，且由于她下意識地加諸了魔力，承受了這聲尖叫攻擊的「行走骸骨」，整副骨頭從腳部開始崩解了起來。

藤堂心一橫，舉盾狠狠砸向行走骸骨。

骸骨身上的盔甲被砸爛，骨頭散落在周遭各處。它手上的那把破劍撞上了牆，發出乾枯的聲響。

藤堂在一陣目瞪口呆之後，眼睛骨碌碌地四處張望著。

「呼、呼、呼……我……幹掉它了嗎……？」

「是啊……沒錯……嗯。辛苦你了。」

散亂一地的碎骨頭彷佛融入大氣般消失了。莉蜜絲有點退縮地對她說了這句話。

藤堂也已是一副氣喘籲籲的模樣。而剛剛在一旁觀察的阿麗雅開口說：

「……你這完全是做得太過火了……在發出『咆哮（Howl）』的時候應該就已經打倒對方了。」

「唔……『咆哮』……？」

「咆哮就是將魔力加諸在聲音之中，給予對手傷害的技巧。也是劍士等職業使用魔力時，最基本的一種招式。」

阿麗雅往剛剛還存在著不死系魔物的空間看了一看。

「咆哮」是一種基本招式，但其實阿麗雅之前還沒教過藤堂這招。

阿麗雅也曾聽說過，有些人在提起幹勁時，下意識地就學會如何發招。而藤堂此時此地可以成功使出這招魔術，應該是因爲她擁有足以使用魔法的豐沛魔力吧？

「……唔……簡單來說，這招不用靠近敵人，光靠聲音就能打倒它們？」

「『咆哮』的傷害極爲微弱，在對付一般魔物的時候，只有瞬間停下敵方行動的效果，而且聽說這種使用魔力的方式非常沒有效率，最好不要用這招……」

這原本就不是用來打倒敵人的招式。能夠打倒「行走骸骨」，到頭來也只不過是因爲敵我間的力量差距太大而已。

阿麗雅的回答讓藤堂感到有些喪氣。明明只經過了一戰，身體卻感覺特別沈重。

或許是因爲她的臉色不太好看，莉蜜絲擔心地問道：

「……你在聲音裏加諸太多魔力了啦！身體還好吧？」

「嗯、嗯嗯，我還好，沒事啦！」

在急劇消耗魔力的情況下，甚至可能使人昏厥。說起來，藤堂操作魔力的技術並不高明。

藤堂低頭看向自己的手，手一開一合地確認著自己的狀況。此時，阿麗雅對她提出了忠告：

「你這樣魔力消耗太過激烈，直到你能用最少的魔力擊倒敵人之前，最好不要用這招。」

「你說得對……」

「！」

藤堂終于展現出冷靜下來的樣子。

絲琵卡東張西望地環顧四周，然後一臉歉意地對藤堂說：

「藤堂……好像來了一大群耶。」

新的魔物集團又出現了，幾乎沒給她們喘息的時間。那是一個由數不清的骸骨集合而成的集團。這數量太過龐大，就連並不特別害怕不死系魔物的莉蜜絲臉色都爲之一變。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「餵……小直！」

藤堂流著眼淚，闖入了集團的正中央。

這聲加諸了過多魔力的「咆哮」震得空氣哧哧作響，走在最前方的骸骨垮了下去，接著它身後的骸骨也同樣跟著垮了。然而在那之後的骸骨卻只有動作停了一下而已。

魔力本來就有很多不同的形態。加諸魔力的咆哮，只要在距離較遠，或是有障礙物的情況下，它的威力就會大幅減弱。

魔力衰減率有明確的公式，跟在世界中所發現的神秘「魔術」根本無法相比。

藤堂不顧一切地揮動劍和盾，擊碎了骸骨。在她身後的阿麗雅也消極地揮劍發動攻擊。

阿麗雅的劍也是帶著魔性的類型。魔劍雷嘯，據說是借助了火精靈及土精靈之力鍛造而成。這把是由路克斯王國授予劍王的曆史悠久的劍，具備著強烈的神性。

具有神聖之力的劍刃將「行走骸骨」連同它手上揮動的劍一同劈爲兩半，接著便化爲塵土。

然而，魔物如狂潮般蜂擁而至，數量似乎完全沒有減少的迹象。如海浪般一波波出現的骷髅，該不會就這麽無限地一直冒出來吧？眼下的情況讓她們的腦海裏閃過了這種可怕的念頭。

「小直、阿麗雅！你們太礙事了！混戰成這樣，我要怎麽用魔法啦！你們稍微退開點啦！」

在一片嘈雜之中，藤堂聽見了莉蜜絲煩躁的聲音。但是在面對著塞滿了整個視線範圍的骷髅人，她根本無法做出冷靜的判斷。她奮力頂出的盾擊碎了骨頭，接著舉劍往骷髅人的肋骨斜劈過去，將它劈成了兩半。

藤堂覺得一旦停手就再也沒有動力攻擊，所以她爲了不輸給恐懼，放聲咆哮：

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

§ § §

突然出現的骷髅人數量讓絲琵卡嚇得無法動彈。

絲琵卡並不害怕不死系魔物。然而，絲琵卡從未完整經曆過正式的戰鬥，這股氣勢對她來說實在是太過鮮明強烈。

慘叫、咆哮，還有刀劍交鋒的聲響。

在只知道呆站在原地的絲琵卡面前，莉蜜絲對著藤堂二人發出怒吼。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「小直，吵死了！」

四處橫衝直撞的藤堂和阿麗雅，彷佛想要逼退這波向她們發動攻擊的骷髅人。

她們發出的每一次攻擊都很暴力，每當劍一揮出，就會有骸骨隨之倒地。只是連絲琵卡都看得出，她們的動作還是欠缺了活力。

「這鬼東西到底有多少只啦！」

莉蜜絲的語調中透著幾分焦急。此時，絲琵卡的腦海裏傳來了愛蜜莉亞的聲音。

『看來這種程度你們好像應付得來，我再多送一批過去喔。』

「？什麽？再來一批？不行、不行啦！」

「？絲琵卡？你在說什麽啊？」

莉蜜絲看著突然大喊出聲的絲琵卡，對她投以狐疑的目光。絲琵卡連忙用力地搖了搖頭。

「沒、沒事！」

「還說沒事……不過，這情況到底要怎麽處理才好呢？」

莉蜜絲似乎因爲把注意力轉至絲琵卡身上，這個動作讓腦袋一下清醒了過來，她恢複了冷靜。

在藤堂和阿麗雅的英勇作戰之下，骷髅人的魔手還未伸至後方來。

莉蜜絲先是做了一次深呼吸，接著重新觀察起戰場的局勢。一旁的絲琵卡唯有愣愣地看著她。

「你知道後面還有多少只嗎？不對，說起來……我們打倒幾只了？」

「……我不知道。」

意想不到的景象讓絲琵卡慌了手腳，根本沒有多余的心思去數數量。莉蜜絲在一旁眉頭深鎖。絲琵卡的視線看向落在地面的魔結晶，急忙又接了一句：

「不過……我想只要事後數一下結晶，應該就可以知道打倒幾只了。」

「也是啦。我們就從頭來過吧。小直和阿麗雅的情緒好像也有點太過高漲了……」

「咦……可是，你打算怎麽做──」

此時，眼看著骷髅人的團體數量完全沒有要減少的趨勢，莉蜜絲舉起法杖朝向它們──也就是藤堂和阿麗雅這兩道人牆的前方。法杖前端的寶石在絲琵卡面前發出了耀眼的光芒。莉蜜絲簡短地詠唱了一句：

「石榴石，『火焰之風（Flame Gust）』！」

空氣起了一陣騷動。火焰魔力在透過寶石增幅之後，傳送到了緊抓著藤堂頭頂的石榴石身上。下一秒，石榴石的身體開始漲大了起來。

「唔！」

散發出來的強烈熱氣使得藤堂反射性地退了幾步，阿麗雅也是一樣。

石榴石閃耀著鮮紅色光芒，從藤堂頭上往前方飛躍而下。

前方卷起一片烈焰，這是一場具方向性的火焰風暴。紅蓮般的火焰輕易地吞噬了最前面三只「行走骸骨」，湍急的火流一路向前奔湧，未留絲毫空隙地灌滿了整座通道。