誰都可以暗中助攻討伐魔王[文庫]

愛蜜莉亞的表情稍微放松了下來，說了一句聽起來像在開玩笑的話。

「打不過的話，記得要逃回來。要是亞雷斯你死了，我可就頭痛了。有沒有問題？」

「……沒有。」

沒問題。我不可能輸。與是否非戰鬥職無關，我不可能輸。我經曆過數不清的戰役，也曾有過敗北的經驗。但最後還是戰勝了一切。

不知道愛蜜莉亞知不知情，或有沒有聽過這些事呢？

我早就發覺了。爲什麽在衆多的僧侶中，我會被選來輔助藤堂的理由。

對方似乎連隱藏蹤迹的意思都沒有，我立刻就抵達了它的所在位置。

天空中沒有半片雲，它就站在滿月映照的山野小路正中央。

在認出它的身影的那一剎那，我陷入一種彷佛正在作惡夢的心情。

那是只燦爛如太陽般的怪物，是一只有著紅蓮般鬃毛和深橘色身體的野獸。全長兩公尺，閃著銀色光芒的鈎爪及牙齒。它的尾巴燃著熊熊烈火，點然了周圍的草地，把附近化爲一片焦土。

站在那裏的是一頭獅子，一頭火焰獅子。擴散到周圍的火焰氣味，證明了它不是個幻影。

我閉上眼，慢慢地呼吸著。

接著我又睜開了眼睛，再次查看無誤之後，深深地歎了一口氣。

我確認過通訊是連接中的狀態後，無奈地向愛蜜莉亞進行彙報。

「……是火焰獅子（Flame Lion）系的一種。」

『……咦？』

這種事，我又不是自己想說才說的好嗎？

在短暫的沈默過後，愛蜜莉亞反問我：

『……你剛剛是說了火焰這兩個字嗎？貝爾森林裏會出現這種魔物嗎？』

「……當然不可能會出現這種魔物啊。它在燃燒耶！」

即使是我，要不是親眼目睹了這個景象，也難以置信。要是有這種魔物棲息在森林裏，根本轉眼間就一把火燒光光了。這種東西本來應該棲息在火山口附近啊！

我曾看過它，也曾跟它戰鬥過。

總的來說，擁有特殊能力的魔獸全都很強。

火焰獅子正如其名，是一只具備火焰之力的魔獸。擁有強大的身體能力、殘暴、智慧再加上火焰。

建議討伐等級是──60級左右。

它的尾巴不經意地掃過樹木，本來不易燒起來的原木頓時成了火把。大量的煙霧飄上高空。

「……到底是誰……到底是哪個家夥把這種魔物帶來這裏……」

這跟它是強是弱無關，眼前這太過淒慘的光景，讓我久違地有想要逃走的念頭。

……如果對手是它，那遇到魔族還比較省事。就算我能把魔物殺掉，卻沒有方法可以滅火。

「『一級炎耐性賦予（Full Flame Resist）』。」

我對自己施放了賦予火焰耐性的神聖術。

面對擁有屬性的魔獸時，它的屬性就是最難應付的要素，只要擬好對策就沒什麽好怕的。也很適合由可以視情況賦予耐性的我來對付。糟糕的只有眼前的這個狀況。

附近沒有可供這一類魔物棲息的土地，它應該不屬于會自然出現在這裏的那一類魔物。恐怕應該有個把它帶到這裏的元凶存在……不過，現在不是想這些的時候。

我啐了一聲，往地面一蹬。

在我全力接近到那只散發著高溫的魔物身邊後，拿起矛錘就往它的身體砸了下去，把它打趴在地上。慘叫般的咆哮聲撼動了整座森林。矛錘上的尖刺刺破它的皮膚。我抽回矛錘，引來一陣血花四濺，噴濺的血花飛到了樹木和我的衣服上。被熊熊燃燒著的血液噴到的樹木開始猛烈燃燒了起來。可惡！

托我幫自己賦予了耐性的福，我感覺不到熱，衣服也沒有燒起來。四周的情況卻不是如此。

「愛蜜莉亞，你能變出水來嗎？」

『……很遺憾。』

早料到她會這麽回答，實際聽到這句話，還是忍不住咂了咂嘴。

獅子高高躍起，對我發動攻擊。我退了半步，避過了它揮下的鈎爪。

如鏡子般的爪子映著紅蓮火焰，帶走了我幾根浏海。在火山口與它打鬥時並沒有什麽問題。只是，要對付這個家夥，這裏可是最糟的地方啊。

它把燃燒的尾巴伸得極長，柔軟得像鞭子一樣的尾巴朝我揮了過來。在我蹲下避開這一擊時，它前腳也打橫掃了過來，被我用矛錘擋下。在矛錘發出輕微的叽嘎聲響的同時，也被高溫燒得火紅。但我並沒有放手。

獅子微微張開了大嘴，胸肌開始收縮。

我彈開它的前腳，在它吐出火焰之前，把矛錘往它嘴裏招呼了過去。

這股衝擊足以打碎骨頭，感覺到肉被打爛的觸感。它巨大的身軀在地面彈跳了兩三次，飛得老遠。被它身體碰到的草木開始燒了起來。煙霧和熱氣使得視線越來越差。

我多少吸進了一點煙霧，但以我的等級來說並不礙事。我將呼吸放淺，盡量不讓自己吸進煙霧。

該怎麽辦？不，我根本束手無策。我找不到好方法滅火……不得已了。

只能砍伐四周的樹木來阻止火勢延燒了。

雖然會讓這附近一帶變得更加光禿禿的，但總比延燒下去好。

它依然趴在地上，卻舉起尾巴向我的臉龐揮了過來。我用手抓住了它的尾巴。

『亞雷斯……我有個不好的報告。』

「藤堂發現了是嗎？」

『……對。』

他會發現是當然的。都已經燒得這麽猛烈了，他要是還沒注意到，我才反而會擔心呢！

我狠狠地握緊尾巴，往我身前一拉。魔獸猛地被拉到了我跟前，我瞄准了魔獸的頭敲了下去。感覺到尖刺刺進了它的腦袋裏，頭蓋骨陷了下去。

它的身體燃起了熊熊烈火，這火焰比至今所見更加令人眩目，它正在將自己的生命燃燒殆盡。微少的存在力流入了我的體內。

我放開尾巴，拿矛錘往它那持續噴發著猛烈火焰的屍骸猛打。風和衝擊將它身上的火焰刮跑吹熄。四處飛濺的血肉宛如火焰碎片，但是溫度已比它活著的時候來得低。接觸到那些血肉的草木沒有燃燒的迹象。

好了，接下來才是大工程。我想在藤堂他們靠近前把一切解決掉。

保險起見，我從懷裏取出面具戴上。與此同時，用力揮動矛錘，利用風壓把煙霧吹走。雖然只是杯水車薪，但是視線好多了。

「總之，我已經把對象討伐完畢，現在要開始做善後工作了。藤堂他們人呢？」

『好像現在正要往你那裏去……對手就是把古蕾莎趕走的家夥嗎？』

「不是。」

說起來，外在形象就不同了。我聽古蕾莎說，把她趕走的是一個黑色的人型物體，而且火焰獅子也沒強到能把冰樹小龍驅離。

我一邊計算樹木倒下的方向，一邊揮動矛錘。足足有一人環抱粗的樹木們倒了下來，引起地面一陣劇烈的搖晃。

我把火焰炸裂和樹木倒下的聲音當成BGM，繼續和愛蜜莉亞對話，並統整自己的想法。

「可是，這只魔獸看起來也不像是碰巧出現在這裏，應該是有人把它帶來這裏的。」

它本來是住在火山或岩山深處的魔獸。就算是最近的棲息地，距離貝爾森林也有一千公裏以上，而且走在路上一定會被人類發現。畢竟火焰獅子的模樣極爲搶眼。

「應該有個有能力把火焰獅子帶來此處的存在，而他可能還留在森林裏。」

而且這家夥可能還有棘手至極的能力。這個存在具備強大的戰鬥能力，面對隨身纏繞著火焰的魔物也不屑一顧，而且還擁有飛行能力或是能夠使用長距離移動的轉移魔法。嗯，不管怎麽樣，都是我不想面對的那種類型的存在。

特別是此時藤堂人在森林裏，就讓我更不想面對了。

「情況允許的話，我不想戰鬥。我想把這件事交給葛瑞格裏歐處理。那家夥沒問題的，他最喜歡幹這些事了。」

『……是這樣嗎……』

「就是這樣。」

在我撂倒樹木的同時，也利用風壓巧妙地把四散的火焰一一吹熄。

火焰的量開始漸漸減少，但是狀態很慘烈。

焦土散發著焦臭味，地面被殘渣熏得黑成一片，每當用力踩在地面上就感覺得到這些。即使如此，這狀況已經遠比我想像的最慘結果好上許多了。

還好有跟著藤堂他們後面來。剩下只要能在元凶現身前，把藤堂他們趕出森林就完美了。

眼看情況終于露出一絲曙光，我放心地籲出一口氣。就在這剎那，一股惡寒突然貫穿我的全身，我反射性地舉起了手臂。

『亞雷斯，藤堂他們開始移動了。你的善後工作做得怎麽樣了？』

「我有個壞消息。」

『……咦？』

我擡頭看向斜上方的天空。

正確來說，我所看著的是情急之下舉高的左臂，還有手上抓住的那支漆黑的光箭。

即使在火焰已減弱的黑暗之中，那股搖曳的不祥光芒還是不可思議地映入我的眼簾。

我將那支暗黑箭矢捏爛。無視劃過掌中的那股細微疼痛感，在掃著矛錘的右手加了幾分力道。

他瞄准的是我的頭。我剛要是太過大意，就算不死大概也去了半條命。

而且，我曾見過這種魔法。

這種暗黑箭矢會先汙染對方的存在，再將其破壞。跟神聖術相反，這是邪神的所爲。

「是魔族，我要開始戰鬥了。」

在我報告完的同時，風吹了起來。黑暗眷屬的氣息終于襲向全身，事到如今我的腦裏才敲起警鍾。

黑色的風吞噬了一切。漆黑的邪氣彷佛要將光芒全面抹去，讓人看了就感覺到一股絕望。

打旋的霧氣集中在一個地方，構成一個人型。

將全身染上一片黑的黑衣，剪到與毫無血色的臉頰同齊的黑發。他的樣貌和人類極爲相似，但是任誰都能肯定他不是人，而是人類的敵人。我感到一股強烈的厭惡。

這外貌就和古蕾莎的證言一致。

我讓騷動的心平靜下來，再將面具固定好，以防它掉落。

我擡起頭。那玩意兒站在還沒被撂倒的樹木粗壯枝丫上•我瞪著他。

我們的視線交會。鮮紅色的虹膜，不祥氣息更勝過火焰獅子的尾部火焰。那就是他身爲黑血之民的證明。

我拚命地轉動著腦袋。

他怎麽會到這裏來？爲什麽是現在這個時間點來？究竟他具有多強大的力量呢？

藤堂等人即將抵達此處，這真是最糟糕的發展了。不對，這離最糟還有一步之遙。

我從他身上迸發的邪氣推測他的能力。他那張彷佛隨意塗抹了鮮血的鮮紅色嘴唇微張，呼出了白色氣息。看起來像在歎氣，從唇形看來也像是個愉悅的笑容。

我才想歎氣呢。

即使不想跟他戰鬥，既然他在這個時間點出現，那麽我就不得不去應付他。

要在他和藤堂碰面前殺了他。起碼也得確保藤堂等人的安全才行。

以優先順序來說，最重要的還是藤堂的性命。我咬著嘴唇，重新把這個事實刻在腦海裏。我的心髒正劇烈跳動著。

我觀察著對方。他是位男性，年齡大約十來歲吧？他的身形看起來極爲纖瘦，和他毫無血色的容貌相得益彰。但是他身上蘊含的龐大魔力，在我眼裏可是看得一清二楚。

我開始打撈起腦袋裏的情報。黑血之民是有著與人類相似的外貌，以及高等智力的黑暗眷屬，我曾跟他們交手過好幾次。

這種生物擁有卓越的身體能力，以及多種強大的特殊能力。由于他們具有潛伏在黑夜中，並潛入村莊吸人血液的特性，也有人稱他們爲「吸血鬼（Vampyre）」。

他的手搭在樹枝上，用他長長的指甲將樹枝表面刮得喀喀作響。

我們的視線碰撞在一起。我使勁地將殺氣加諸在視線上，他的身體卻一動也不動。

他的嘴唇微張，我可以略微窺見他尖銳的犬齒。

我立刻從皮帶上抽出刀子射了出去。現在已經沒有余力去在意延燒的事了。我得在這個威脅波及藤堂前將它殲滅。

在將刀子投擲出去的同時，我用力地往前一踏。

地面傳來一陣劇烈的震動，樹枝上的吸血鬼身子一晃失去了平衡。即使在失去平衡的狀態下，他還是大動作地揮了揮手臂，將那把受到祝福的聖銀制刀子用手撥了開去，刺進地面。不過這些全在我的意料之中。

黑血之民的能力遠遠淩駕在人類之上。不論是臂力、腳力還是動態視力，在生物的存在這方面，他們的等級是全面地──高過人類。因此在討伐他們的時候，都必須做好事前的准備。

我在接近他的同時揮出矛錘，剜去好大一塊樹幹。即使他不在我視線範圍內，我還是對黑暗眷屬的氣息瞭若指掌。樹幹倒下了，然而目標的身影已經從枝丫上消失了。

『亞雷斯！亞雷斯？』

我沒有空檔回覆通訊。我淺淺吸了口氣，再高舉手臂，在回頭的同時揮出矛錘。

聲音、風的觸感和時間彷佛都靜止了下來。我用盡全力揮出的那一擊不自然地停了下來。

「……！」

就在我眼前觸手可及之處，我看見了黑血之民的其中一項特徵，也就是那對鮮紅如血的眼睛。

他的眼裏沒有任何感情，彷佛正在觀察著我。

他的右手在空中擋下了我所揮出的那記矛錘。他那纖細地跟骨頭沒兩樣的指尖，就這麽搭在矛錘的尖刺之間。我在握著矛錘的右手上又加了幾分力道，矛錘卻毫無動靜。

年輕的吸血鬼輕輕歎了口氣。從他的唇中冒出的是略微高揚的少年聲音，和他的外表極爲相符。

「我就覺得我接了個麻煩的任務。」

是喔！還真巧耶！

我用左手拔出刀子，再度把它投擲出去。盡管我們的距離極近，盡管我的速度已經快得近似音速，那只吸血鬼都可以輕易應付。被他撥開的刀子轉了幾圈，掉進草叢之中。這是第二支了。

吸血鬼也不管銀制刀子正對著他，一副閑話家常似的，又接著說了下去。

「本少爺，流著吸血鬼之王（Vampyre Lord）血脈的本少爺，爲什麽非得被人派來這種鄉下地方不可呢？」

我再次拉了拉矛錘，卻還是文風不動。對方的臂力在我之上是嗎？我無奈地放開矛錘，向後退去。

吸血鬼瞪大了眼睛。他一副剛剛才注意到矛錘的樣子，把它往反方向扔了出去。

──這是第三支了。

這類魔物的力量會隨著月齡增減。今晚是滿月，以和吸血鬼對峙來說，今天是……最糟的日子。

「你還真暴力耶。你要再理性一點啦。反正……你很快就不能再思考了。」

「你還真愛聊天呢。」

他在戰鬥中還有余力可以跟人交談，真是令人羨慕啊。

『亞雷斯？你沒事吧？』

「沒事。」

因爲對方一副來勢洶洶，隨時會衝過來的樣子，所以我只回了兩個字。而愛蜜莉亞也簡短地回了我一句：

『需要幫忙嗎？』

「不需要。」

我從皮帶抽出刀子架上雙手。吸血鬼擺出一副無趣的表情。

「你應該已經感覺到實力差距了吧？以人族來說，你算是『有兩把刷子』，但還是贏不了我的。因爲──」

沒等他說完，我提腳往地面一蹬。手中握著刀子，從斜下方朝著他的下巴用力揮了上去。

他的表情變化盡管細微，卻扭曲成了一副凶神惡煞的模樣。我的刀子連他的一撮頭發都沒碰到，就這麽撲了個空。

我往前踏了一步，順勢連續地揮出刀子。吸血鬼似乎明白刀刃的光芒有著什麽樣的意義，他以最小的動作向後退去，避開了所有的攻擊──他早已看穿了一切。

「唉唉唉，就是這樣，我才覺得人族很無聊。難道你們就學不會好好地聽別人說幾句話嗎？」

「你不是人族。」

就在我把翻轉方向的刀子直接往他揮去的前一刻，我看見吸血鬼露出一個奸險的微笑。

我的手腕閃過一陣激烈的疼痛。我的手臂停了下來，不知何時他已握住了我的手腕。

他的肌膚蒼白如死人一般，彷佛刀刃般尖利的指甲抵在我的皮膚上，一股惡寒在我體內亂竄。

我的攻擊並沒有受到他的擾亂。我毫不猶疑地用左手抽出一把新的刀子，狠狠地往他刺了過去。

這計瞄准了心髒的刺擊，引得吸血鬼面部表情一陣扭曲。

──然而，我確實將刀子刺了出去，卻沒有傳回任何刺中的手感。

「所以我不是跟你說了沒用了嗎？你聽不懂是不是？」

吸血鬼傻眼地丟出這句話。

我左手的刀子刺穿了他的身體。正中心髒的部位卻化爲了黑色霧氣，吞噬了我的手臂。

「你該不會沒有跟吸血鬼戰鬥的經驗吧？」

吸血鬼錯愕地說了這句話。我並不理會他說的話，抽出手臂又扔了一把刀子出去。那把刀子再次穿過他那已化爲霧氣的身體，空虛地刺進他背後的地面上。吸血鬼看得目瞪口呆。

我將感覺集中在聽覺上，除了風和火發出的聲音外，再無其他的動靜。肉搏戰對我來說太不利了。雖然吸血鬼中也有優劣之分，但在交戰後我已明白，這家夥的能力絕對不低。唯一幸運的就是他缺乏警戒心這件事吧？

吸血鬼露出一個扭曲的笑容。我想甩開他的手臂，卻因爲被他抓住而動彈不得。

我啧了一聲，恫嚇般的問了一句：

「吸血鬼，報上名來。」

「呵呵呵，哈哈哈哈哈！到了現在、到了現在你才問我名字……」

不知有什麽好笑的，吸血鬼發出尖銳的大笑聲。以他的身體爲中心，駭人魔力在四周卷起了漩渦。

空氣的溫度急劇下降。這感覺和圍繞在冰樹小龍身邊的寒氣相似，卻遠比那更加強烈。

地面、周圍發出了聲音，並漸漸開始結凍。剛剛還在冒煙的火舌全部消失了。這下就不必擔心延燒這件事了……

他握住了我的手。那股過于強烈的寒氣傳遞了過來，讓我感覺到一陣熱度，就好像有人正拿著烙鐵貼在我身上。

他的大笑聲戛然而止。他好像被誰按了重置鈕一樣，眼神和情緒都變得十分平靜。

「好啦，就告訴你吧。我的名字叫察爾班。察爾班•杜拉葛•法尼。我可是流有偉大的吸血鬼之王血脈的人喔。本來像我這種存在，根本不該來應付人類這種小角色。有沒有覺得很榮幸呀？」

法尼……他是吸血鬼中的其中一位最高等個體，只要是隸屬于教會的人，我敢肯定所有人都聽過這個名字。雖然我無法感同身受，但如果他所言屬實，那我倒也能明白這家夥一部分的自信是打哪來的。

他的目光閃耀著燦爛的血色。面對他這充滿瘋狂，以及難以壓抑戰意的眼神，我開口問道：

「吸血鬼之王……你們的目的是什麽？」

吸血鬼──察爾班聽了我的問題，雙眼詫異得都變形了。

「……嗯？怎麽？我爲什麽非得把這事告訴你不可？」

……看來他也沒真的蠢到這種程度。

說起來，在藤堂造訪這座森林的時間點發生了異常現象……這時機真是太剛好了。目前通訊依然是連接的狀態，只要知道他的目的，我也會比較容易訂立今後的方針。

我沈默不語。察爾班目不轉睛地看著我一會兒，過沒多久就歎了一口氣，開始說了起來。

「……哎唷，好啦好啦！你也不想搞不清楚狀況就死了吧？」

愛蜜莉亞，這家夥……是個蠢貨。

他用力地握住我的手腕，發出一陣嘎吱嘎吱的聲音。我並不理會現在感覺到的痛楚。只要用了神聖術，傷成怎麽樣都能治療。

察爾班無聊地盯著半聲不吭的我看了幾秒，接著歎了口氣。

「勇者啦！勇者。你知道勇者嗎？」

「……」

這家夥……是說真的嗎？

我的心情真是糟透了。消息已經曝光了。令人慶幸的只有藤堂還沒跟魔族碰上面這一點而已。

我保持沈默，等著他繼續說下去。察爾班對我的想法一無所知，喋喋不休地接著說：

「我們的王察覺到了勇者的存在。即使精准度不高，保險起見，還是要來查看一下人間界的狀況。所以就把這個充滿榮譽的任務，交給了我這個最受期待的下一任儲備幹部，就是這麽回事。」

「……」

「由你的角度來看，感覺就像是一場無妄之災吧？話雖然是這麽說的，流著高貴血脈的我，居然被派來這麽一座只有低等魔物的森林裏，我也覺得像是場無妄之災啊！我們這也算是同病相憐吧？」

「……」

「說是爲了讓我樹立功績啦！王也真是的，到底在想什麽啊……聖勇者根本不可能跑來這種只有弱小魔物的地方。我在這裏窩了一個月，居然只有釣到一個像你這樣的人。」

「……」

「真是的，把我誘導到這裏的魔物全部幹掉的人也是你吧？盡管比不上我，但是你的戰鬥能力，嗯……還算有兩把刷子啦。不過，你還真是幫我帶來很多麻煩耶。龍就算了，你知道我費了多少工夫才把那只獅子帶來這裏的嗎？你根本就是罪該萬死。」

「……」

此時察爾班皺起了眉頭，他把臉湊了過來看著我的眼睛說：

「你突然安靜下來是怎麽了？被派來這種鄉下地方，我也是閑得要死。而且我還接到命令，叫我不要公然搞破壞，我實在想叫你陪我打發打發點時間。」

愛蜜莉亞，這家夥……是個蠢貨。

跟敵方人士喋喋不休地交談就是蠢貨的證明。如果我是這家夥，絕對不會做出這種事。嗯，不過搞不好在這家夥的認知裏我並不是敵人。

「嗯嗯，事情的始末我都了解了。最後再讓我問一件事，你口中的王是指魔王──克拉諾斯嗎？」

「……啊？你──」

聽了我這句話，他的表情和從容的態度出現了一些動搖。

已經太遲了。有他這個反應就夠了。目前我依舊處于被他用力抓住手臂的狀態，但這次輪到我說話了。

「察爾班，你是一位強大的吸血鬼，說你身上流有吸血鬼之王的血脈，我也能認同。」

「……你在說什麽──」

他很強大，是一只強大無比的吸血鬼，藤堂這貨色根本不是他的對手。

可是──他的強大並沒有超出我的預料。超出我預料的只有時機而已。可以的話，我真希望請他等葛瑞格裏歐來了再搞這一出，既然事情都變成這樣了，那我也沒辦法了。

「而你的王也真的是慧眼獨具。居然知道勇者很可能會造訪這座森林，還派了部下過來……但是，那個被派過來的部下，也就是你本人就這點認知可就不妙了。你得盡忠職守才行啊。」

「……你在說什麽啊？」

這是一場生意。粗心大意可是大忌，我絕不會掉以輕心。

我用沒被他抓住的左手取下面具，讓他可以清楚看見我的臉。

我撇嘴擠出一個笑容，俯視眼前的吸血鬼。

「我的名字是亞雷斯•克勞恩。你的王在找的那位勇者……就是我本人。」

與此同時，我發動了結界的術式。

──白光泛濫在森林之中。

在強烈的閃光之下，察爾班的表情因爲驚愕而扭曲著。

幸好他是只蠢吸血鬼，我絕對不會放過他。

他的視線從我身上移開，看向那道突然出現的光牆。綻放著微光的耀眼光牆彷佛將這塊區域從森林中切割了出來。

被我用來當成媒介的就是那些被他揮開的刀子和矛錘。這些物品都曾經由我的手賦予祝福，最適合拿來做結界術的媒介了。

我對那只還握著我的手，僵在當場的吸血鬼說道：

「吸血鬼。你們跟人類不同，等級較難提升。而對于這些等級難以提升的魔族，我們是用『階級（Stage）』來做區分。而據我估計，你的階級應該是第三階，屬于中等魔族。建議討伐等級在60後半到70級。當然這是指以隊伍出戰的情況。」

他的視線再次看向我。他的眼神與其說是帶著殺氣，反倒像是有些出神。我正面迎向他的眼神，接著說了下去。

在戰鬥中不能毫無理由地與敵方對話，必須迅速抹殺目標。結界正完美地發揮著它的作用。

即使在我們談話的過程中，結界還是在減弱那家夥所擁有的強大能力。所以我才會繼續跟他聊下去。

「摒除暗黑術（Darkness）等泛用魔法，你們還擁有『霧化（Form Black Wind）』、『動物化（Form Animal）』、『血液操作（Move Blood）』、『生命吸收（Energy Drain）』等能力。其他還擁有像是創造眷屬，或是吸血等各種能力，不過在對戰時最重要的還是這四項能力。雖然有些吸血鬼在成爲高等吸血鬼之後，會擁有自己獨有的能力，但是你應該沒有吧？」

我確定他在聽見我這個問題時，眼睛和臉頰微微動了一下。我在腦袋裏提升了對他的評價，還有警戒等級。

這家夥應該有什麽能力才對。要是不在這裏確實把他解決掉就大事不妙了。看來沒空檔慢慢審問了。

「你們最麻煩的地方不在戰鬥能力，而是機動性。一旦被你們化爲霧氣逃跑，想再追上就難了。所以我們在殺害闖入城鎮的吸血鬼，都會事先張開結界封住這項能力，也就是我現在張開的這個結界，它具有限制黑暗眷屬能力的效果。張開這個結界最麻煩的地方，就是需要做些准備。所以我一直很心急，不知道你什麽時候會跑掉。」

附帶一提，這家夥可能會使用轉移魔法。應該也是因爲這項能力，他才會突然出現在我的感應範圍內。只要張開結界，就算他用了轉移魔法，也無法離開結界範圍。

特別是現在藤堂正往這裏來。即使我沒辦法阻擋他的腳步，讓他們沒有隔半道結界的情況下見面，這種情況可不是我所樂見的。

察爾班的表情變了。

他的眼神從出神轉爲憤怒。從我們碰面到現在，他第一次將我視爲敵人。濃密的殺氣籠罩了整座森林。剛剛那股寒氣卻已煙消雲散。結界正有效地發揮作用。

「察爾班，就我所見，你空有才能，卻沒有戰鬥經驗對吧？在面對手持矛錘的對手時，擁有豐富戰鬥經驗的吸血鬼是絕對不會放松警戒的，也不會跟對方交談。你最好記住這點。不過我沒打算放你走，所以我想這經驗你大概也用不上第二次了吧。」

「！」

察爾班似乎想起了什麽，放開了他一直抓住我的右手。然後直接以指甲撫上了自己的左手手掌。他從手掌拉出一條線，異于人類的漆黑血液從手掌心滴了下來。但是，也僅止于此。

血液操作。只對自己的血液會起強力作用的念力（Psychokinesis）──卻沒有起任何作用。

「我不是說過結界有限制力量的效果嗎？」

不過，如果是在結界剛剛張開的時候，或許多少還能用上一會兒吧。

我當然不會告訴他這件事。要是說了，萬一到時被他給跑了，那事情可就麻煩了。

我牢牢地戴上面具。藤堂等人的氣息越來越近，應該再幾十秒就會到了吧。雖然這個對手沒什麽了不起，能否在數十秒內殺掉他，也是有點微妙。

察爾班默默無言，他的身體發出聲音，開始逐漸腫脹。他纖細的手臂膨脹了起來，眼裏散發著陰沈的光芒。

剛剛已稍微見識過他的格鬥能力。吸血鬼中有些人只靠特殊能力戰鬥，這家夥卻並非如此。

我輕輕地揮了揮剛剛被他握住的手掌，重新施放輔助。雖然對專程幫我施放神聖術的愛蜜莉亞很不好意思，但我的輔助比較強。也沒有消耗神力的問題。

「『一級筋力提升（Full Strong Add）』、『一級敏捷提升（Full Agility Add）』、『一級耐久提升』、『一級感覺提升（Full Sense Add）』。」

察爾班的身影消失了，他強力的一踏讓大地裂了開來。

──但是，重新施放輔助之後，我的感覺已能完全捕捉到他這些動作。

他的手臂從我背後揮了下來，而我用右手接下了他的攻擊。一股貫穿我全身的衝擊讓地面裂了開來。他揮下的那雙手臂卻已完全停了下來。

野獸般的黑血之民發出了粗重的喘息，他的動作停了一會兒。是對我能擋下他的攻擊感到不可思議嗎？

好險敵人是如假包換的黑暗眷屬，退魔術用在他們身上是管用的。

來吧──你就好好接受神的制裁吧。

「『制裁之光（Photon Order）』。」

刺眼的光芒亮了起來。一道具神聖力的光波釋放了出來，將他的瘦削身軀吞噬其中。

他瘦削的身軀被光芒壓制住，接著如紙片般被擊飛了出去，最後撞上結界之壁，摔落在地面上。

原本只要一擊裁制之光，就足以把這個等級的魔族淨化殲滅。

我觀察著癱軟下來的察爾班。盡管他身上微微冒著黑煙，身體形態也維持得太久了吧。這反應真是不可思議。完全沒料到會有這情況，但是這種感覺我早已有所體驗。

我忍住想咂嘴的衝動，逼近倒在地面的察爾班。

「『制裁之劍（Photon Blade）』。」

我的手掌傳來一陣朦胧的手感。光之劍，只對黑暗眷屬有效果的制裁之劍。

閃閃發光的劍往吸血鬼的弱點，也就是他的心髒刺了進去──然後突然就消失了。

察爾班的身體彷佛被彈開似的跳了起來。他高舉的指甲向我發出一擊，我退了一步避開這次攻擊。

「啧……你身上居然有庇護啊。」

擋下光劍的是一種結界。即使在魔族之中，也只有少部分人才擁有這種強力的庇護結界。這也是爲什麽只有以勇者爲首的那些擁有庇護之人，才能打倒魔王或高等魔族的最大原因。

和秩序神相反的暗黑神「路西佛•厄瑞普德」的庇護。這種力量可以將大部分的傷害化爲烏有。

察爾班以四肢著地，然後緩緩站了起來。他的黑衣已敞開了，身上雖然有一些小傷，但是並無大傷痕。這傷害本來都夠殺他三次了。

他垂下的頭擡了起來。浮現在他臉上的不是殺氣也不是憤怒，而是一份歪曲的喜悅。

「啊哈……啊哈哈哈哈哈……太驚人了，這真是太驚人了……沒想到本少爺……居然能跟『勇者』一戰。」

邪神的庇護，真是麻煩到了極點。沒想到這種程度的魔族居然擁有邪神賜予的庇護……

要是讓他跑了，肯定會變成很大的威脅。得趁他還是個無名小卒時殲滅他才行。

察爾班似乎很滿意自己的庇護結界無法被破壞，他又恢複了從容。

「而且，我怎麽這麽幸運呢？你身上……沒有軍神的庇護呢。」

「是啊，你真的是非常不走運呢。」

「……咦？」

我在他放松戒備之時，一腳踏進了他胸前的空間。

我舉起右拳，一拳往他空蕩蕩的心口揍到底。一股衝擊隨著拳頭傳了過去，而在發生衝擊的瞬間，我再次做出了祈禱。

「『制裁之光』。」

「唔！」

我的拳頭再次綻放了光芒。跟剛剛的大範圍攻擊不同，這次是收斂成束的攻擊。

隨著某種東西彈出去的啪滋聲響，察爾班再次被打飛了出去。地面被削去了一大片，他最後被我張開的結界擋下，然後停了下來。聽著他不斷咳嗽的聲音，我開口對他宣告：

「要是沒有路西佛的庇護，我一下就能讓你解脫了。現在有這個結界，害我殺你得花上不少時間呢。」

就算我想換個地點，卻不可能移動現在的結界。

再次牢牢地把面具戴好，拉起帽子掩去我的銀發。就算被藤堂看見我的頭發，銀發的人也不少見。

我以腳尖踐踏著地面，接著揮了揮手。

我等著他站起來。與其傷害他的肉體，還不如打擊他的心靈還比較快。

察爾班搖搖晃晃地站了起來。吸血鬼有強大的再生能力，但在這個結界裏，這種能力也毫無意義。雖說他身上的結界能讓傷害幾乎消失，應該還是會感覺疼痛。然而，他的眼裏卻依然蘊藏著力量。

面對身上有庇護的魔族，沒有實體的光芒攻擊，效果較爲薄弱。矛錘已經拿去做結界的媒介了，無法動用它，于是我從皮帶抽出類似樁子的細長短劍。

跟投擲用刀子一樣，這把銀制短劍上也已施加了祝福。雖然是副武器，沒魚蝦也好。

我得小心一點，別把藤堂他們卷進這場戰鬥。

「察爾班，解除庇護結界吧。我讓你死得痛快點。」

「你這個笑話不好笑。你確實很強，但你是人類，而我是吸血鬼。論力量，我還是高過你。」

「這是一般理論。」

我隨手拿起短劍打橫一揮。銀線閃向矗立在我身旁的樹木中段，樹身就這麽歪斜錯開。

樹倒了，卷起一片沙塵。我混在沙塵中，往大地一蹬。

沸騰的血液在全身亂竄。世界看起來非常鮮明清晰。察爾班察覺到我的動靜，揮下了手臂。

我在他身前減速，避過這一擊。他的手臂擺出了保護身體的姿勢，我看准手臂間的縫隙，舉起短劍刺了進去。一陣劈裏啪啦的反彈聲響起，我刺不進去，劍就停在了皮膚之前。反彈的力道讓他的身體癱倒在地，用腳將他踢至一旁。

我改變握短劍的方式，從單手改爲兩手握住。

他的身體倒在地面上，我舉起短劍，加諸了全身的重力往他的心髒刺了下去。類似強烈雷光的光芒閃現，就在刀刃微微陷進他的肉體的瞬間，我以短劍爲媒介施放了力量。

「『制裁之光』。」

「唔──」

我應該已經牢牢地踏在地面上了，衝擊還是讓我的身體微微浮動了一下。光芒焚亮暗夜的那一瞬間，我確實看見了他的表情上浮現了痛苦的神色。

我成功造成了傷害，而且也未容許他再生。

他纖細的手臂顫抖著，似乎痙攣了一下，接著又以子彈般的速度朝我伸了過來。我當場往後退了一步。他的指尖微微擦過我的臉頰。緊接著在熱辣的感覺之後，伴隨著一陣疼痛閃過我的臉頰。

血珠飛散在空中，我毫不在意地再次調整好架式。我用力向前踏了一步，用盡全力踩上他的腹部。

在出現反彈反應的同時，他發出了低沈的呻吟。沒有卸去衝擊力道的話，還是能造成一部分傷害。

那家夥正用一種空洞的眼神看著我。我用食指擦去臉頰上的血，然後對他宣布：

「我就陪你玩到死爲止。」

盡管察爾班目前處在我的俯視之下，他的唇角還是高高地揚起，露出一個壯烈的笑容。

「唔……呵……你的……體力會先……耗盡的……」

「我是治療師。」

「……啊？」

我用食指抵住傷口，獻上祈禱。一陣淡淡的嫩綠色光芒亮了起來，不消一秒傷口就消失了。

察爾班看見這幅景象，眼神起了變化，其中多了幾分動搖。他的嘴裏發出了戰栗的聲音。

「怎麽可能……你這怪物──」

「你才是怪物，吸血鬼。」

他的心已經動搖了，再一下就成了。我低頭望著他的雙眸。察爾班的手臂微微一顫。

藤堂等人的氣息越來越靠近，我得在他們抵達前盡量多造成一點傷害。

我將短劍的尖端往他的眼珠子刺了下去。

他發出一聲壓抑的慘叫聲。吸血鬼對疼痛的耐受性很強，這完全是因爲他們原本就擁有強大的再生能力。這是他第一次處于持續感受到強烈痛楚的情況中，這種壓力會讓他的動作遲緩下來。

我感受到猛烈的抵抗，跳離了察爾班身上。即使缺少了幾分活力，他的攻擊力依然是個威脅。

察爾班捂住插著短劍的右眼──雖然我應該只有削去了他的眼球表面而已，他發出了野獸般的咆哮聲。他的咆哮聲化爲衝擊，往周圍一帶奔流而去。

察爾班緩緩站了起來。

他維持著捂住右眼的姿勢，一腳踩裂大地。他僅憑力量向前衝刺，毫無技巧或姿勢可言──然而，他這一步只有速度高人一等，我只往側面移動一步便避開了，接著用短劍擋下了他向我揮下的手臂。由于我身上施放了輔助，不管是力量或耐久，我的能力都在他之上。我把失去平衡的察爾班踢飛了出去，他的身體接觸到張開的結界，癱軟在地。

我毫不留情地踢開了他的頭。會不會反彈已經無所謂了。傷害都是一點一滴而已，但確確實實地累積著。我踩住他、踢他，我要殺了他。我非得確實地解決掉他不可。

倒地的察爾班就這麽在地面爬行著，終于爬到了我的矛錘旁邊，就是被他自己丟出去的那支。

那是結界的關鍵處。仔細看的話，應該看得出來，這個結界是以那個地點爲起點張開來的。

我雙手環抱著，故意默默地在旁邊看著他的動作。

「要是……要是沒有這個的話……」

察爾班夢呓般的咕哝了這麽一句後，碰觸了矛錘。他的身體狠狠地被彈飛了出去。

黑暗眷屬怎麽可以去碰起動中的結界媒介呢？察爾班被結界的火焰所傷，痛苦呻吟著。我走近他身旁蹲了下來。

這種程度的傷害、痛楚就已讓他無法動彈，真是太懦弱了。雖然不認爲他身上流有王的血，但是想一想，能在這裏把未來的強大魔族剿滅，也不是件壞事。

「吸血鬼，沒招了嗎？」

「還沒，我還沒輸。還沒！還沒還沒還沒還沒──只要、只要我能恢複力量──」

我看不出來他是不是正看著我。他一直不斷低語著，眼神看起來實在不算正常。

要是他不肯解除庇護結界，那我就是一直折磨他到死爲止。

我抓起他的頭發用力甩著。我利用離心力增強力道，將他砸向地面。地面一陣晃動後，出現了一個深深的凹痕。衝擊和痛楚讓他瞪大了眼睛。不知是不是咬破了嘴，一絲血液從他的唇角流了下來。

如果在他口中釋放「制裁之光」，能不能稍微帶給他比較大的傷害？正當我硬掰開他的嘴，正要把短劍塞進去的時候──藤堂他們的氣息抵達了此處。

「唔！」

看到他們本人實際出現在我面前已經是幾天前的事了呢。

我再次往趴在地上的察爾班腹部踢了一腳，然後才站了起來。再次確認自己戴著面具後，轉頭看向他們。

那頭黑發充滿光澤，和吸血鬼的並不相同。他的容貌有著凜然的氣質，卻又略給人稚氣的印象。在燃燒殆盡、東倒西歪的樹林之間，我看見了令人懷念的勇者一行人的身影。

我看著站在最前方的藤堂的臉。

我們的視線交會，他看起來完全沒有注意到我的真正身分。

即使看到那張我本來應該很痛恨的臉，情緒的起伏卻沒有想像中那麽激烈。

他的視線十分銳利，口中冒出粗重的喘息。握著聖劍的那只手臂隨意地垂在身側，手上並沒有盾。

我在他身後還看見了莉蜜絲和阿麗雅的身影。他們應該是在做准備，才會花了那麽久的時間抵達這裏吧？不過，我倒是沒看見古蕾莎的身影。

「這……到底──發生了什麽事……」

他的視線從我身上轉向倒在地面的察爾班，在這個瞬間，藤堂的肩膀顫抖了一下。

他的表情轉爲僵硬。但是看著他的表情變化，我心裏也未感到任何不安。

現在的情況跟古蕾莎那時不同。此時我不必擔心──被幹擾。

他應該也明白才對。擁有秩序神庇護的藤堂，應該遠比我這種人更懂黑血之民身上帶著的邪惡氣息，更懂那似人非人的黑暗眷屬的力量。

這股氣息，和身爲魔物卻非黑暗眷屬的古蕾莎之間有著明確的差異。

最好的狀況就是在藤堂等人來到這裏前做個了結，不過我已經張開了結界。

以察爾班這種程度的力量，我不需要擔心他會從內部破壞結界。我已經成功回避了最糟的情況，在這裏讓他們見識一次魔族是什麽樣子，應該也是一種經驗。

只是得注意別讓藤堂等人踏進結界就是了。

藤堂的腳在發抖，小心翼翼地試圖往前走過來。我盡可能壓低聲音，向他提出警告：

「你停在那裏，別動。我已經張開了結界。」

結界中存在著很多種類，我所張開的結界，是對黑暗眷屬特別有效的聖域結界。對于黑暗眷屬以外既沒有作用，也成不了物理性的障壁，萬一他要是走了進來，事情會變得非常麻煩。

聽完我的話，藤堂本來要舉起的腳停了下來，回到了原來的位置上。很好，沒問題……他肯聽話。

我手裏依然用力握著短劍，邁步往藤堂的方向走去。

察爾班倒臥在地，我當然也沒有放松對他的警戒。面對黑血之民絕不可輕忽大意。

我在距離藤堂約兩公尺左右的地方停下腳步。要是距離縮得太短，恐怕會讓他提高戒心。

「這座森林因爲已確認有惡魔出現，現在已遭到封鎖。你們來做什麽？」

「……呃……這個……」

面對我的質問，藤堂支支吾吾地說不出話來。

從他這模樣看起來，感覺應該不是來提升等級的吧？既然如此，他們的目的是討伐惡魔啰？

難道我透過村長警告他們這件事做錯了？餵，這是要我怎麽辦啦？真希望你們至少能在我們的掌握下行動啊。

愛蜜莉亞在定期聯絡的時間前提早和古蕾莎聯絡，真的是太走運了。而且我們很快就展開了行動這件事也真的算我們走運。

我指了指正在地面爬行，但是依然虎視眈眈地盯著我的察爾班。

他的意志還沒屈服。只要露出一點破綻，他應該就會撲上來了吧？不管是以視線牽制，或是以殺氣威逼都沒有意義。邪惡、強大、殘忍，而且自私自利，那群家夥就是這樣的生物。

「好，算了。我現在正在戰鬥中，這裏太危險了。你們最好現在立刻離開這裏，在天亮前都待在營地待命，等天一亮就立刻離開森林吧。」

藤堂聽了我的話，卻依然糾纏不休。是基于正義感？還是一股意氣？這人真的非常麻煩。

「不，我──」

「就我看來，你似乎也算能夠戰鬥，但是我不需要幫忙。這是我的──」

就在我說到這裏的時候，察爾班的氣息跳了起來。

他找到了破綻？他在這場對話中找到了什麽破綻嗎？不對──不是這樣。

透過氣味、聲音和吹拂肌膚的風向，即使看不見他做了什麽，我對他的動靜依然瞭若指掌。

藤堂的眼睛睜得好大。

「危險──」

我回過頭去，同時蹲低了身子，並向前跨了一步。

透過縮短距離這個動作，錯開了察爾班由上空揮下的手臂，以及以利爪使出一擊的時機。這家夥犯的另一個錯誤，就是太過相信自己的能力，所以沒有攜帶武器應付自己的能力被封住的狀況。大部分的人族都會被他們的身體能力壓制住，但如果輸在本身的力量上，他們的狀況就會越趨于下風。這是這家夥犯下的錯誤，也是他戰鬥經驗尚淺的證明。

我一拳揍向他空蕩蕩的心窩處。

結界。真難得，既沒有打穿肉體的感覺，也沒有打碎骨頭的觸感。但是衝擊已經透了過去。

衝擊使得察爾班的手臂瞬間飄了起來，我抓住他的手臂，將他瘦削的身子往地面砸去。我向前邁出一步，踩住了他的頭。毫無間斷的攻擊讓我的感覺有些錯亂，卻感覺得到並沒有對他造成傷害。這家夥只要一適應戰鬥情況，應該就會立刻對我進行反撲。

藤堂看著我，嚇得目瞠口呆。我腳下踩著察爾班，然後對他說明：

「魔族非常頑強。特別是這家夥身上還有極爲棘手的庇護結界，討伐起來相當耗時。我不需要幫忙，這是我的工作。你們別來妨礙我，也別做任何事，就乖乖地離開這裏吧。求求你們。」

「什麽──」

我需要的是時間，其他都不需要。別多管閑事，只要考慮你們自身的安全就好。算我求你們了。

藤堂啞口無言。阿麗雅從剛剛就帶著嚴肅的表情瞪著察爾班，她對藤堂說：

「小直閣下，看來是我搞錯了。我想這裏應該沒有輪到我們出場的機會。而且他看起來也不像陷入了苦戰……」

「對啊，小直。既然那個人都說用不著我們了，那我們就回營地去嘛？」

沒錯，回去吧！你的夥伴不都這麽說了嗎？

察爾班整個身體滾了一圈，拉開與我之間的距離。

我沒有追上去。本來就毫無血色的臉龐，在這幾分鍾內又變得更加憔悴，看起來就像個亡魂。

察爾班搖搖晃晃地站了起來，他用手按著頭，像是正在忍耐著頭痛，嘴裏一直碎碎念：

「我……這個擁有暗黑神庇護的我，怎麽可能輸給區區一個人類？不可能！」

他緊緊握起拳頭，漆黑的光芒開始集中在他的拳頭上。

這是他要發動暗黑術的前兆。和與生俱來的能力不同，暗黑術是借助與秩序神同格的暗黑神──也就是邪神的力量，要封住它需要一點時間。

暗黑的光芒幻化爲一支短箭的形狀，高速向我飛來。

但是，不論是速度或箭矢大小，都遠比第一次攻擊時接下的那支箭來得弱小。應該很快就要連發動都做不到了吧？在他無法阻止我張開結界的那一刻，他就已經走投無路了。

我只是無言地祈禱著。

願秩序戰勝邪惡。願神賜予我光之箭矢對付暗黑箭矢。

無言的祈禱彷佛得到了回應，我的周圍漸漸冒出了無數的白色光點。

一個個的光點化爲比察爾班射出的箭矢長了數倍的箭矢，在毫無號令的狀況下，朝著目標飛了過去。最前方的箭與察爾班放出的箭正面碰撞，輕易地消除了那支箭。

「──！」

剩下的數十支箭矢如雨般落在察爾班全身，害得他沒有空檔躲避，也無暇抵抗。只有在光芒吞噬前幾秒，在他臉上浮出的那愕然的表情，爲他表達了他的心境。

在有著庇護結界的狀態下，光之箭矢是起不了作用的。光芒消失之後，只留下蹲在地上的吸血鬼。他的面色鐵青，即使沒有肉體上的傷害，精神層面上可就不同了。他的內心已經受挫。我語帶告誡地對他說：

「察爾班，明白了嗎？你就死心吧。我也不是惡人，你還是解除你的庇護結界吧。」

「還沒……還沒！哈哈……哈哈哈哈……我怎麽可能……會輸。啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」

察爾般瘋了似的發出大笑，然後站了起來。這家夥……還真是不輕易死心啊。

他氣勢猛烈地揮動了手臂。在吸血鬼的臂力加持下，一顆拳頭大的石頭朝我飛了過來。這石頭應該是他剛剛蹲在地上時撿的吧。

我用手裏握著的短劍彈開了石頭。一陣硬物碰撞聲響起後，石頭落在結界外面。

「啊……」

石頭正好飛到了莉蜜絲附近，她發出了一道短短的叫聲。

察爾班的視線緩緩向我望了過來。

可惡，真是失策。

「你們快走。」

「原來如此……這個結界不是物理性的障壁啊。」

我走向前，踩出一步提升速度，全力對察爾班的右眼放出一記刺擊。

察爾班就像樹葉般被吹了出去。但是我沒有擊中他的感覺，難道是他自己跳起來減緩了衝擊？

那家夥開始恢複冷靜了，這不是個好現象。

察爾班在空中調整好姿勢，以四肢著地。與此同時，他的視線從我身上移開，轉向還沒逃走的勇者一行人。

他的手裏握著一把土。

就是因爲知道會變成這樣……若不是只留下我一個人對付他，情況就很變得很麻煩。

即使他的臂力對我構不成威脅，卻會威脅到藤堂他們的安全。先不說穿著盔甲的藤堂和阿麗雅，這對莉蜜絲可能會造成致命傷。

我改變行動模式。向前踏出一步，讓自己的身體滑進察爾班和藤堂等人之間。

「快逃！」

他再次將手臂高高舉起。如果是石頭也就罷了，塵土我就無法完全擋下了。爲了多少降低它的命中率，我把剛買的外套脫下來丟向空中，用來擾亂他的視線。

「呵呵呵，勇者也很辛苦呢。」

我避無可避。

外套膨脹了起來，接著就整件飛了出去，在我眼裏看起來就像一陣慢動作播放。

那些土塊被以子彈的速度撒了出去，我以全身接下這次攻擊。沈悶的衝擊數次擊中我的身體，沙塵灑進了我的眼裏。我沒有閉上眼睛，這只是土，一點也不痛，也沒有造成傷害，也不會使我失去平衡。

塵土暴風雨依然持續著，察爾班壓低身子向我撲了過來。他居然還有余力來挑戰近身戰，真有自信啊？難道他覺得只要制造出那麽一瞬間的破綻，就能打贏我是嗎？──他還真是小看我了。

我們四目相交。他舔了舔唇，臉上露出一個極爲扭曲的笑容。好吧，我就奉陪到底。

察爾班在我眼前大大蹲低了身子，他的目標應該是我的下巴吧。我將上半身向後一傾，躲過了這記以利爪從正下方發出的斬擊。我往後退了幾步，避過他這幾記連續且流暢的刺擊。

手臂的攻擊距離太短。我和他的攻擊距離可就不同了。我抓住他暴風雨般攻擊中的空檔，刺出了短劍。銀制刀刃讓包覆他全身的結界起了作用，在短劍撞上察爾班手臂的瞬間，結界的反彈作用讓他的動作瞬間停了下來。我沒放過這個明顯的破綻，將刀刃往他喉嚨刺了過去。

沒用的，不要白費工夫了。我已封住了他的特殊能力，且在經驗和身體能力方面，我都占了上風。即使他試圖乘虛而入，我還是占了穩穩的優勢。我在法衣之下還套了一件鎖子甲，以這家夥的攻擊程度應該不足以擊破鎖子甲。

衝擊使得察爾班難看地滾了一圈。他的咳嗽停了下來。我狠狠地踩上他的身體，伸出手掌對著他。我不會再給他任何開口的機會。我也不再想著要讓藤堂他們逃走。不對，既然他們不逃，我就迅速地把察爾班殺掉。

「『制裁之光』。」

一道光芒亮起，彷佛要將他的身軀碾碎一般。

神聖的光芒劃破黑暗，瞬間周圍就變得亮如白晝。

光芒暗了下來，幾乎沒有對他造成任何傷害。我也知道，但我想要的是一個破綻。我動作行雲流水地改爲反手拿著短劍，利用沈下身子的動作施加重力，將劍刃狠狠插進他口中。

他的眼睛瞪得老大。有如凝滯血液般混濁的虹膜收縮著。我透過刀刃施放神聖術。

「『制裁之光』。」

「唔！」

光芒在他口中爆發開來，從他喉嚨深處發出了痛苦的嗚咽聲。

不行，雖然造成了傷害，仍無法置他于死地。他死命地緊閉著嘴。他用兩只手臂擊打我的腹部，試圖想推開我。

他用牙齒刮著銀制劍刃的表面。我無視他這個動作，用盡全力將短劍刺入他的喉嚨深處。

「『制裁之光』。」

制裁之光。

制裁之光。

制裁之光。

制裁之光。

光芒接連不停地在他口中亂竄。他發出嗚咽和已不成聲的慘叫，腹部晃動得宛如承受數次的痙攣。

可惡，死吧！死吧！死吧！在你危及勇者前，你就先去死吧！

吸血鬼在失去生命力後將會化爲灰燼。他的形體還在就是他還沒死的證據。我連續釋放了十次左右的光芒，雖然我已經將傷害集中在他口中，察爾班受到的傷害程度，卻只是稍微削弱了他的力量而已。

「……啧，可惡！短劍的威力太弱了。」

擁有庇護的魔族大多都是了不起的人物。

既然我們在能力上居于下風，就得在進行細心的准備後才前往討伐。根本就不會有這種遭遇戰的情況。更何況還只憑副武器交戰，這種事我還是頭一次碰上。

盡管短劍的品質也不差，跟可以疊加祝福提升威力的矛錘相比遜色不少。

察爾班已經翻著白眼。我舉起左拳往他的頭部揍了下去。感覺好像在毆打一堵堅硬的牆壁。

可惡！要是我像藤堂一樣具備軍神的庇護，這種庇護結界，我一拳就能打破了。

即使無法造成傷害，衝擊應該也能動搖他的感覺。

我不會給他任何機會。拳頭已皮開肉綻，還滲出了血，然而我沒有減緩力道。真的只能這樣讓傷害一點一滴地累積下去。

『亞雷斯，你沒事吧？』

「嗯嗯，我沒事。混帳，這家夥遲遲不肯死！有夠頑強的！」

『……你沒事吧？』

「我沒事！」

我對著愛蜜莉亞的通訊回答道。

我別無他法，早知會花上很長的時間。

我只是默默地揮著拳頭，察爾班臉上的挫傷漸漸多了起來。

雖然他激烈抵抗著，我還能勉強地壓制住他。

不知道打了幾十還是幾百拳的時候，我的耳邊傳來了不祥的聲音。

這個聲音總是爲我帶來惡運。

「那個！用、用這個──」

是藤堂的聲音。我知道他在這裏。我也有在注意他的行動，如果只是待在這裏，原本應該是不會造成什麽問題的。反正我只要別讓察爾班有任何能采取行動的空檔就好。

我擡起頭，他站的位置不同了。

我很清楚自己的表情扭曲成了一團。

藤堂站的地方──就是擺著我的矛錘的所在。

藤堂蹲了下去，他的指尖碰到了我的矛錘。我情急之下對他大喊：

「住手──」

不！那東西不是掉在那裏！是我擺在那裏的啊！

但是，一切都太遲了。

在藤堂的指尖拎起矛錘的同時，空氣産生了變化。

因爲他移動了媒介，害得結界消失了。發動結界十分耗時，但消失只是轉眼間的事。

一直被我用膝蓋壓制住的察爾班身體大大一顫。

藤堂用雙手拿起矛錘，雖然矛錘的重量讓他整個人搖搖晃晃的，他還是把矛錘朝我這扔了過來。幾乎就在矛錘落在我身邊的同時，一直被我壓制住的察爾班也消失了。

我不是叫你什麽也別幹嗎！

藤堂的表情明顯抽搐了一下。你總算知道自己的行動造成什麽樣的變化了吧？

邪惡的氣息如煙霧般搖曳著，然後在距離我數公尺之外的位置再度凝固了起來。

「霧化」。

吸血鬼的其中一項能力，能讓自己化爲霧氣。

站在遠處的已經是一個完整的吸血鬼。

毫無血色的肌膚，顔色如汙血般的眼睛。除了浏海因汗水緊貼在額頭，以及那件敞開的黑衣之外，此時的他跟我剛碰見他時的模樣並無絲毫不同。

我至今耗費的那些工夫，在已然複活的再生能力下，轉眼就化爲了泡影。不是吧……

「哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

直到剛剛都還翻著白眼的吸血鬼，此時正對我發出嘲笑。

我立刻抽出刀子往他投擲過去。

察爾班豎起食指，用他的指尖淺淺地在手掌上劃了個傷口，再用念力讓從傷口溢出的血凝成薄膜，將刀子包覆起來封在其中。

第二次果然就行不通了啊。張開結界很耗時，而且直到結界張開爲止，媒介都是處于毫無防備的狀態。

他的血液蠢動著，將插在地面上那些剛剛用來作爲媒介的刀子拔了起來，封在血液之中。

我需要四個媒介才能張開那個結界。很不湊巧的是，我身上沒有備用品可以再張開一次結界。我沒招了。

「哈～哈～哈～哎呀──」

大笑聲突然停了下來，他眯起單邊眼睛看著我。我握緊身旁的矛錘，緩緩地站了起來。主武回來了，但這代價實在太大了。

「我還以爲我要死了呢。」

「去死啦！」

我不小心說出了真心話。

可惡，這下……要被他給逃了……我失敗了。在機動性方面，察爾班遠遠勝過我。

我的視線看向藤堂。在沒有結界封印之下，藤堂似乎感受到了黑血之民的真正力量，他害怕得睜大了眼睛，往後退去。去死！

阿麗雅將莉蜜絲護在身後，拔劍擺出戰鬥姿勢。但是她連在貝爾森林中都會受到傷害，以那點劍術跟這家夥對峙，大概撐不過十秒。

「呼呼呼……呵呵呵……有個蠢同伴還真是辛苦呢……」

「……你說得真是對極了。」

我們已經不是同伴，我卻什麽也不能說。居然連敵人都出言指正我。我無話可說。

我換了個角度思考。既然事已至此，最糟的情況就是藤堂被殺掉了而已。我不可能打倒他了，他會逃走。如果他用轉移魔法逃走就追不上了。我追不上他的。

他已經獲得了情報。我盡可能想避免讓他把情報帶回去，爲了保險起見，我還先說了個謊。我不僅自稱是勇者，還單方面地痛揍了他一頓，他應該不會懷疑我是冒牌貨才對。

更何況，他會覺得扯了我後退的藤堂是勇者嗎？

我歎了口氣，捂著額頭瞪向察爾班。

「沒辦法了，就放你走吧。吸血鬼，你還是快點夾著尾巴逃回去吧。」

「……啊？你在說什麽啊？」

被血封住的刀子消失了，是用轉移魔法送到別的地方去了嗎？

那些血液就這麽在空中滴溜溜地打著轉，接著化爲一把細劍的形狀。

察爾班嘴角扯出一個笑容。縱使他裝出一副冷靜的樣子，但很明顯地非常憤怒。

「我的力量回來了，當然要來個第二回合啊。」

「……這個嘛，如果你說什麽都想打一場……我也是無所謂啦……」

我再度歎了口氣，舉起矛錘。

我已經無心再打下去了。他只要裝出一副要輸的樣子，他不就能逃了嗎？爲什麽要這麽認真呢？而且他要是用了轉移魔法，我也無能爲力。從他展現出讓刀子消失的技巧來看，他應該也不是外行人吧。

「……就算我已經取回了力量，可是你的情緒未免低落過頭了吧……」

「對啦對啦。」

我歎了口氣，一步就縮短了幾公尺的距離。同時用神聖術對著矛錘施加庇護。

矛錘與短劍不同，它本身就是我的信仰之心。由于受到的庇護程度不同，與其釋放「制裁之光」，還不如直接在矛錘上賦予光的力量痛揍對方一頓，這樣比較有效率。

他似乎有些大意了，愣愣地瞪大雙眼。他情急之下放出了血刀，光靠矛錘的一擊就把它們全部揮了開去。

看來被他操縱的那些血液，並沒有一同得到路西佛的庇護，抑或他幾乎沒有將力氣加諸在血液之中，包括矛錘沒有觸及的所有血液中的邪惡力量都被驅除，恢複成了純粹的血液。即使是握在他手上的那把血劍也不例外，他實在是太大意了。

我舉起矛錘往他毫無防備的身體狠狠地敲了過去。

手邊傳來骨肉擠壓在一起的感覺。相較于原本該有的手感還是減弱了許多，但跟剛剛比起來簡直是天壤之別。

我踏出一步便追上了被打飛出去的察爾班，接著順勢揮下了矛錘把他打趴在地上。手感、手感差好多。果然只用短劍還是不行，不用矛錘就是不行啊。

「唔！」

雖然對他造成了傷害，吸血鬼可是擁有衆所皆知的再生能力。

四濺的血液化爲一道薄牆。我完全沒把那道牆放在眼裏，默默揮了兩三次矛錘。

第一下，牆壁消失了，第二下已觸及他的身體，貫穿了他的皮膚，第三下就已經深入肉裏。察爾班痛苦呻吟著。爲什麽沒看到他要化身霧氣的迹象？這家夥是瞧不起我嗎？還是在玩我？

「？不逃嗎？」

我不禁把心裏想的話說了出來。

他高舉著手，但那點攻擊我根本毫不在意，舉起矛錘就打爆了他。

就算他恢複了原本的力量，了不起就只是黑暗眷屬而已，根本不是專門和黑暗眷屬作戰的異端殲滅官的對手。

我剛剛無法打倒他，單純也只是因爲邪神的庇護太強了而已。吸血鬼的身體能力確實很強，但也不及身上有著一級輔助的我，而且吸血鬼的防禦力原本就不怎麽樣。當我的攻擊力有所提升時，差異當然就會跟著縮小。

一擊又一擊加諸重力的攻擊確實命中了他的身體，他的生命力正在逐漸被削弱。

盡管他只要化身爲霧氣就能避開，爲什麽他避都不避呢？

他的策略是快被我幹掉的時候再霧化逃走，然後讓我內心焦躁無比嗎？如果真是如此，我只能說他還真不愧是有著低級趣味的魔族。

原本端正的五官在轉眼間變得坑坑疤疤。他那歪七扭八的鮮紅雙眼閃了一閃，釋放出一股力量。

「生命吸收」。

他展現出會吸收活人生命力的能力，卻被我身上施加的光之庇護彈開後消失無蹤。

四周長得稀稀疏疏的草被余波殃及而枯萎，但那點程度的生命力應該不足以恢複他的傷吧？先不提普通人或是身上沒有庇護的劍士，面對高等僧侶這種對手，「生命吸收」這種招數可不管用。

我揮著矛錘，像打沙包似的打了十幾秒，手感終于消失了。黑色霧氣流散而去，在距離數公尺遠的地方再次凝結成型。

察爾班眼眶泛淚地跪在地上瘋狂咳嗽。黑衣四處都是破洞，而且還染著血。

「咳咳、咳咳、啊……怎、怎樣啊！你這是怎樣啊！」

我沒有回答，拉近距離後又掄起了矛錘。

這次就在我即將命中他的前一秒，他的身體化爲霧氣避開了。

如果要逃，你就快點逃好嗎？我沒那麽閑好不好？我有很多事要做耶。

霧氣飄到樹上高處之後，在一根枝丫上恢複了人形。

他不停地咳嗽，呼吸也很紊亂。我知道他的傷口正在逐漸恢複。

「呼、呼……你、你這怪物……」

真是個沒禮貌的家夥。

我扛著矛錘，擡頭看著察爾班。要逃你就快逃啦！我沒那麽閑！

藤堂彷佛麻痹了似的站在原地看著我。壓力讓我的胃絞痛了起來。算我求你，快點滾到安全的地方去吧。

就在察爾班的傷大概好了九成的時候，這次他的全身開始劇烈顫抖了起來。

他毫無血色的白皙皮膚上長滿了驚悚的黑色毛發，背後還冒出了影子。

「動物化」。吸血鬼的特殊能力之一，可以讓他們隨心所欲地幻化成任何動物。

由于他們變成狼和蝙蝠的傾向特別強烈，所以我猜他應該是想變成蝙蝠。這是打算飛著逃走嗎？

算了，管他是要用轉移還是要飛的，都不會改變他要逃走的事實。我空有等級，卻沒有翅膀。

我停下來看著整個過程，他果然如我所料變成了蝙蝠的姿態。那是一只彷佛切下了一塊黑暗的巨大蝙蝠。大小應該跟牛差不多的蝙蝠發出了尖銳的叫聲，緊接著就向我撲了過來。

我一直認定他會逃走，不禁瞪大了雙眼，反覆看著眼前這幅景象。

他以複雜的機動性，以及比野生蝙蝠快上許多的速度襲向我。我舉起矛錘便擊落了他。

叽、叽、叽，這透著某種哀愁氣息的慘叫聲響遍了整座森林。人的姿態明顯戰鬥力比較強，他爲什麽要用戰鬥力較低下的蝙蝠形態攻擊我呢？

這是獎勵關卡嗎……？吸血鬼不能連續進行形體變化，但如果他不先變回人的姿態，就不可能利用霧化能力逃走。

我的心裏滿是問號，還是踏著他的翅膀停下了他的動作，拿起矛錘就往他小小的頭蓋骨砸了下去。這已經近似在發泄壓力了。

我不停地敲了好幾次。雖然他試圖恢複人形，我不予理會，依然揮動矛錘。他花了幾秒恢複人形，但這時他的頭已經腫得滿頭包了。

我狠狠揮下的矛錘撲了個空。霧化是嗎……他應該會感覺到痛，他卻逃也不逃地一直向我發動攻擊，這家夥該不會是被虐狂吧……？

他離開到稍遠處，再次從霧氣恢複人形，傷害依然留在他身上。

在戰鬥中進行對話是笨蛋才會做的事，我還是禁不住開口問他：

「……你想幹嘛？」

「怎麽可能……不可能、不可能！本、本少爺，我這個身負暗黑神賜予庇護的察爾班•杜拉葛•法尼，怎麽可能在完美狀態下輸給區區一個人類──」

他到底有沒有在聽我說話，還是說他有自言自語的毛病？

不，不對……照這情況，我搞不好能幹掉他？

我換了個想法。我要是挑釁一下他的自尊心，搞不好有機會幹掉他。這家夥是個蠢貨。我本來以爲肯定會被他給跑了，但如果可以幹掉他，還是把他解決掉比較好。

我選擇適當的用詞對察爾班宣布：

「……察爾班•杜拉葛•法尼，你就盡全力放馬過來吧。如果你以身上流著的王者之血爲豪，那就堂堂正正地跟我一決高下吧。」

察爾班用一張失去表情的臉看向我。

「正……正合我意。哈哈哈哈哈哈……本少爺不可能會輸……」

他的聽音聽起來很無力。不知道是緊張還是在抖擻精神，他的身體一顫，就算要我講句客套話，他整個人的狀態還是令人不忍直視。可是我確實感受到了他的意志。看這情況，我能殺了他！我辦得到！

預料之外的發展讓我全身湧出了一股力量。在他改變心意之前……我要殺了他。我不是那種把麻煩事延後處理的人。

察爾班彈了彈手指，發出啪的一聲。

空中出現了大量的暗黑箭矢，數量跟剛剛攻擊我時根本不能比。這才是他原本的實力嗎？

我無言地獻上祈禱，創造出同等數量的光之箭矢。我的神力還綽綽有余呢。

暗黑箭矢飛射而來，光之箭矢也飛出迎敵。這狀況成了對戰的開端，我壓低身子，腳往地面一蹬。

察爾班同樣開始采取了動作，他在雙手中創造出新的血劍，向我衝了過來。

光與黑暗的箭矢互擊，破裂般的聲音在夜晚的森林中斷斷續續地回蕩著。

我確認血劍的狀況。這次他應該在其中加諸了比剛剛更多的力量。不知道光憑矛錘的敲擊有沒有辦法將血劍消滅。不過，沒問題的。就算無法消滅血劍，我還是有很多辦法可以應付。

那家夥到底是從哪裏看出自己有勝算的呢？還是他已經放棄了取勝？

兩方接敵。他左右手中握著的血劍改變了形狀，以刺突的氣勢伸長而來。我早看穿了，這是最基本的戰法。每個吸血鬼都會用這招。若是第一次看到都會中招，但只要有所警戒，想要回避這招並不難。

我縱身一躍，避過了突然伸長的血劍，還順勢一腳尖踢上了他的下巴。

好沈的感覺。他真的不變成霧嗎？在我落地的同時，我暫時放下了矛錘，舉起手掌往他手臂大張而空出來的心窩處平貼了上去。察爾班伸長了手臂，長著利爪的手掌緊緊地抓住我的肩膀。他的握力使我的肩膀叽嘎作響，但是托我套在裏面的鎖子甲的福，利爪並未陷進肉裏。

「『制裁之光』。」

從我手掌釋放出來的光芒與衝擊，將察爾班推離了我的身體。我抓起矛錘追了過去。

我利用離心力狠狠地轉動矛錘，在這一擊中灌注了我的全力。

我打橫揮出了矛錘，察爾班在情急之下架起手臂進行防禦。他這步棋下得不好。他的肉體明明就不是那麽強壯，卻打算硬接這一擊，真是蠢到了極點。

察爾班以千軍萬馬之勢飛了出去，撞上了樹木。我向倒下的他發動追擊。我壓在他身上，瞄准頭部這個重點部位，不顧一切地揮下了矛錘。

即使血花四濺，我也毫不在意。他可能已經半失去了意識，反應開始變得遲鈍。

腦是全身的司令塔，這一點不管是人類和黑血之民都一樣。在我大概敲了十幾下的時候，他的身體化爲霧氣。應該是類似反射動作的生存本能起了作用。這就代表我再過不久就能殺掉他了。

彷佛爲了證明這一點，他稍微移動了一點距離，然後又從霧氣恢複成人的姿態。

他滿頭是血、半死不活，但是意識已經恢複了。爲了不讓他逃走，我出言挑釁。我拿起矛錘甩了兩三下，把血甩掉。

「察爾班，怎麽啦？我還沒受到半次攻擊耶？你就別客氣了，拿出真本事來看看嘛。」

年輕吸血鬼聽了這句話，身體大大地晃了一下。然後冷不防地擡起了頭，眼神向我射來。

他的眼神令人毛骨悚然，完全不像個將死之人，有著這種眼神的魔族大多都很不好應付。

藤堂一臉忘我地在旁觀戰。我的視線稍微往他瞄了一眼。他爲什麽不快點逃呢？不，算了吧。就放生莉蜜絲和阿麗雅吧。最糟的情況就是想辦法只救下藤堂就好──

察爾班宛如從地獄深處爬出的亡者一般，低聲呻吟著。

「啊……啊……我輸了……」

我瞬間懷疑自己是不是聽錯了。這家夥剛剛是不是說「他輸了」？傲慢的魔族會承認自己敗北？不可能。

我更加加強了警戒。我的視線落在四周，腦袋裏浮現了緊要關頭所需采取的行動模式。

察爾班碎念般的接著說了下去。

「你這個……怪物……啊啊、啊哈哈哈、哈哈，這次是……我輸了。啊啊，我認輸。哈哈、哈哈哈哈哈哈……光靠現在的我是……打不贏的。我打不贏你……『勇者』！」

你要逃嗎？就在這句話差點從我喉嚨冒出來的時候，我發現了一件事。察爾班往我走近了一步。這股氣息既不像殺意，也不像有其他意圖，我無法理解。他不是想逃走，那他想幹嘛？

盡管他目前處于隨時會倒下的狀態，他依然沒有停下腳步。

我也向前踏出了一步。對方雖然滿身瘡痍，卻也不是一擊就可擊殺的程度。不過，只要再壓在他身上揍個幾十下，應該就能幹掉他了吧。

他的眼睛散發著光芒，看起來深沈陰暗又燦爛，令人十分不悅。只要是人族都能確信這就是神的敵人。

然後，察爾班在此時露出了一個微弱的笑容。

「勇者……下次……我不會輸的。賭上我身上的血脈，我會殺了你。」

「你怎麽覺得還會有下次呢？」

「有的……」

這股自信是……怎麽回事？

我無視這股異樣的感覺。就在我再次用力握住矛錘的那一剎那──眼前的氣息卻漲大了起來。

不對，那不是氣息。逐漸漲大的是──他身體裏的「某種東西」，也就是邪惡力量的根源。

「哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「唔！」

照目前爲止的經驗，直覺在我腦袋裏敲響了尖銳的警鍾。

我的身體自然而然地動了起來，幾乎算是反射性的行爲。在我向前踏出一步的同時，我狠狠地舉起了矛錘。

察爾班正瘋狂大笑著，我用矛錘將他的身體打向天空。

在把他高高地打飛出去的同時，我向神祇祈禱著。

──就在這剎那之間，大地和空氣都被撼動了，天空被染成一片黑暗。

一股彷佛世界遭到破壞般的驚人爆炸聲響起，我的腦袋被震得一片混亂，這波衝擊差點連我的身體一同帶走，但我岔開了雙腳勉強站在原地。暴風雨般的風勢吹落了我的面具，差不多毀了半張面具。我舉起矛錘把飛過來的樹幹擊飛出去。同時我也理解到發生了什麽情況。

那家夥──居然給我自爆！

我後悔了，但已經太遲了。我咬緊牙關忍耐著。不知道過了幾十秒還是幾分鍾，衝擊停了下來。我開始確認周遭的狀況。

眼前什麽都沒有。

火焰獅子的屍骸和倒下的樹木也沒了。地面像是被人一再挖掘似的剜去了一大塊，所有的一切全消失了。

長得十分高大的樹木，上半部好像被人削去一半似的光禿禿，眼前已經不見……察爾班的身影，半點氣息也沒留下。那也是當然的，畢竟爆炸的起點就是他自己。就算他擁有暗黑神的庇護，他也不可能承受得住這種由內部發生的爆炸。

看著那道情急之下在空中張開的半圓形光壁，它微微閃了一閃便消失了。

這是最高等的防禦魔法之一。它的持續時間短，卻是個擁有強大防禦性能的高等術式。即使如此，有部分的衝擊還是沒有被完全擋下。萬一要是來不及張開這個結界……一想到這點，背脊就竄起了一股寒意。

『亞雷斯？亞雷斯！』

「嗯……嗯嗯，我還活著，我沒事。」

愛蜜莉亞……你也沒事啊。我短暫地咳了一陣子，勉強才能開口回答道。

自爆魔法……雖然我曾聽說過暗黑術當中有這樣的術式，這還是第一次親眼目睹。像這種施術者確實會死亡的魔法，我不覺得一般人會想去用它。

察爾班最後留下的那句話是認真的，還有下次會打贏我這句話也是。

我調整呼吸，周圍沒有敵人的反應。

我輕輕地握了握手掌，身體還能動，身上也沒有任何傷害。

我舉起手臂摸了摸臉，面具……不見了。也不知道它飛到哪去了。沒辦法了，我先平複一下精神狀態，接著便聯絡了愛蜜莉亞。

「威脅消失了。愛蜜莉亞，你能過來一趟嗎？」

『……好，我知道了……藤堂他們呢？』

「……還活著啊。藤堂就不用說了，莉蜜絲和阿麗雅也沒事。」

爲了保險起見，在愛蜜莉亞來之前我還是先確認一下好了。

藤堂以趴姿倒在地面。

我跪在他身旁，慎重起見地確認了他的脈搏，心髒也還在跳動。或許是聲音和衝擊讓他昏了過去，目前沒有意識。外傷只有挫傷和擦傷。雖然他沒帶著盾，還好他有好好穿著盔甲前來。頭上腫了一個大包，但只要用回複魔法就沒事了。

阿麗雅和莉蜜絲也因衝擊而昏了過去，身上都沒受什麽嚴重的傷。

所有人都平安無事，對象也被我處理掉了。只看結果的話是沒什麽問題，但是整件事就是個奇迹。我只能說這是個奇迹了。

終于恢複了平靜，這股靜谧包覆著我的身體。疲勞一股腦兒地浮了上來，我就這麽癱坐在當場。

肉體還能活動自如，精神上已經累得不得了。

可是，我們不能忘記。這裏是第一個提升等級的區域，要讓藤堂成爲最強的勇者，還有好長一段路要走。

在和愛蜜莉亞會合前的這段時間裏，我一直在努力想著該如何引導藤堂成長，這個沒有答案的問題。

第一卷 Epilogue 齊聚一堂的英雄們

貝爾村，便宜旅館中的一個房間。

我淺淺地坐在椅子上，把腳用力靠上桌面。

事件結束至今已過了幾個小時。我含了口水潤潤唇，繼續進行報告。

「是啊，我不是說了是黑血之民嗎？就是吸血鬼啊。位階是第三階。能力本身是沒有多高強，而且是個超級大蠢貨，不過總而言之，對方那裏似乎也有個目光獨到的家夥。」

『吸血鬼是嗎……貝爾森林以前有出現過吸血鬼嗎？』

「沒有，這是第一次。我也已經跟海力歐斯確認過了，最近似乎也不曾感受到吸血鬼的氣息。」

『擁有邪神庇護的吸血鬼……』

「要是對方再有經驗一點，恐怕我也會陷入苦戰。」

真是太驚險了，這次能贏完全就是一種幸運。

對方在遇到藤堂之前先遇上了我，而且對方還太過輕忽大意。下次就沒這種運氣了吧？

「雖然沒辦法連他們所用的手法都問清楚，不過他們已經預料到勇者的出現。他們只要發現無法與察爾班取得連系，下次應該就會很肯定地發動攻擊了吧。最重要的是，剛好已經過了一個月。」

我的視線往挂在牆壁上的月曆瞄了一眼。蜜月期已經結束了。

我把腳從桌上放下來，站起身子往窗邊走去。靜靜地看著外頭。

『勇者他們怎麽樣了？』

「我把他們弄睡，然後扛到教會去了。他們沒受到什麽大傷害。我打算等他們醒了，就讓他們出發前往下個城鎮。」

一直到我搬完所有人爲止都沒人醒來，應該是沒被看到臉才對……我自己認爲啦。

關于那個只會喊肚子餓，一點用處都沒用的古蕾莎，我也已經完成了說服她的工作，而且我還叮咛海力歐斯，一定要好好教訓他們一頓。希望這麽做可以讓他們稍微有點改變……

每次每次都抓准了時機搞出一些棘手的麻煩，這讓我非常困擾。明明會死的就是藤堂自己，偏偏他又太過積極。爲什麽我都說了什麽都別幹，他還是要多管閑事呢！

克雷歐似乎是感受到了我話中透出的情緒，忽然若有所思地說了一句：

『嗯哼……』

接著，他唐突地提出一個始料未及的提案。

『亞雷斯，你想辭退這個任務嗎？』

「怎麽可能辭。」

這真是個無聊的提議。我關上了很難開阖的窗，再次在椅子上坐下。

我也必須跟著藤堂他們出發到下個城鎮才行，沒那閑工夫分神想其他無謂的事。

『你不是覺得很麻煩嗎？除了你之外也還有其他的異端殲滅官。』

「那些家夥都比我還弱。」

我確實覺得很麻煩，這是份壓力很大的工作，感覺就像在保護小孩子一樣。對付魔族，完全不用動腦，只要一直揮動矛錘的日子還比較輕松呢。然而，樞機主教選上了我，他這個判斷是正確的。

在現有的十名異端殲滅官中，最有經驗、最爲強大，而且最重要的是……等級最高的人就是我了。

「不必擔心。這是一門生意，而且我是專業的。不管壓力多大，事情有多麻煩，我都不會把藤堂的頭剖成兩半的。胃痛和頭痛都可以用神聖術治療，我也已經習慣忍耐了。事實上，我也沒有傷害昏迷中且毫無防備的藤堂等人，還把他們送到教會安置。」

『……嗯嗯，既然這樣，那就沒問題了……』

克雷歐說完這句話後沈默了下來。但是通訊還沒有切斷。

我等了一陣子，克雷歐才難得地用了猶豫的語氣接著說了下去。

『亞雷斯，雖然我們派你前往輔助「聖勇者」，其實本來還有一個候補人選，原本可能會是派她前去。』

這情報我還是初次聽聞。異端殲滅官基本上都相當繁忙，即使他說還有一個候補人選，我也想不到還會有誰。總不會蠢到派葛瑞格裏歐來才對……

然後克雷歐對著沈默的我說出了那個名字。

『是聖女。』

「……啊？」

聖女。如同亞斯•葛利特神聖教象徵一般的存在。這個少女是最高等神聖術的好手，她所受到的秩序神庇護比任何人都深刻。她也是負責舉行英雄召喚術式的人，就是她把藤堂從異世界召喚而來。

『原本一直到試辦英雄召喚之前，我們就預定讓聖女成爲勇者隊伍的一員。會把任務中的你叫來，是因爲這件事後來作廢了。』

當時把我叫回來確實很突然。我是在完成了下個任務的准備，即將前往執行的前一刻才接到了人事命令。

「怎麽會作廢了？如果有聖女的能力，至少……可以符合藤堂的要求。」

聖女很強。雖然戰鬥能力不是很強，她身上受到的秩序神寵愛，相較其他僧侶簡直是天差地別。我對聖女的事也不是太清楚，但如果是聖女，應該就不會被藤堂趕出隊伍了。

聽見我的問題，克雷歐，這位身經百戰的聖穢主教，很稀奇地以極爲不悅的語氣開口：

『………因爲……性質不同。沒錯，就是性質，跟我們預料的有所差別。這個勇者跟至今文獻中記載的性質都不同，這就是理由。亞雷斯，你懂吧？』

「……嗯嗯。」

『作爲藤堂的同行者，也是基于這個理由……我們才會選上了低等級的莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞，以及阿麗雅•利瑟斯。當然，劍武院和魔導院也有他們自己的想法，不過最大的理由就是這個。』

我聽著他的話，想起了一件事。當我和他還在同一個隊伍的時候，偶爾總會覺得有些異樣。先不管他愛好女色，他每個行動的某些細節中，總給我一股近似瘋狂的感覺。教會猶豫要不要把聖女交給他也不奇怪。

但是，既然如此……提升藤堂的等級不就會成爲一種風險嗎？

不，不對……如果教會召喚而來的勇者是個異常人士，確實就會引起一些問題。可是教會還是不得不輔助他。要是這樣的話……會選中我，是爲了在有個萬一的時候，可以幫忙處理善後？

以目前來說，我肯定比他還強。而我比他強大的這個狀態，應該還會持續一陣子。

我甩了甩頭，打消浮現在腦海裏的這個令人毛骨悚然的念頭。現在想這些也沒有意義。不過，或許還是需要先做好心理准備。

『亞雷斯，你不必煩惱。簡單來說，我想說的就是，沒錯，你會被選上是有理由的。而且你也有完成這件事的能力。這樣你懂了嗎？』

「……嗯嗯。」

我懂，我有心理准備。只要盡力完成我能做的事就好。

──管他對手是魔王還是勇者。

我感覺到通訊的另一頭，克雷歐似乎露出了一個淺笑。

『那就好。亞雷斯•克勞恩，我對你充滿期待。異端殲滅教會首席，等級93的……異端殲滅官。請你依照往常那樣負責輔助藤堂，前往討伐魔王克拉諾斯吧。』

「……了解。」

通訊中斷。我感覺到精神上的疲勞。我很想就這麽放空一段時間，但還是立刻站了起來。

我會完成命令，不管勇者是什麽樣的人都無所謂。

勇者擁有庇護，而我擁有的是教會給我的後援。只要湊齊這些條件就夠了。不管誰都辦得到。消除障礙、提升勇者等級。根本是輕而易舉。

走廊外傳來了愛蜜莉亞細微的腳步聲，她剛剛外出前往收集藤堂的情報去了。

我將地圖攤在桌上，以利聽取她的報告，還有與她討論今後的方針。

聖勇者藤堂直繼的等級，目前──27級。

§　§　§

然後，藤堂直繼醒了過來。

意識依然朦胧的他緩緩撐起了上半身。這是一個陌生的房間。

保護著肩膀、手臂、軀體，以及重要部位的勇者盔甲互相碰撞著，铿锵作響。

他用手指隨意地碰了一下因汗濕而貼在前額的浏海。他的手指正微微顫抖著。

他作了個夢，那是個可怕的夢。他卻不記得任何內容了。

他伸腳下了床，准備站起來。腳卻使不上力，害得他的身子大大地晃了一下。不過還是勉強在沒有摔倒的狀況下站了起來。一陣抽痛襲來。他將手掌平貼在額頭上，想壓下從腦袋裏湧上來的那股頭痛，然後低聲說了一句：

「這裏是……」

隨著時間過去，昨晚的景象還是一點一滴地回到他腦中。

自己本來應該是在森林裏，前去的目的是盡量減少災害和討伐惡魔。

雖然打贏的可能性很低，他還是不得不去。藤堂不會以取勝的機率高低，來決定要不要前往面對挑戰。以前是這樣，以後也會是這樣。所謂的正義不該是如此。

森林裏，在深處冒出的光芒。第一次見到了──魔族，還有與他戰鬥的面具男。

現在幾點了？房間裏沒有時鍾，但他應該睡了一段不短的時間。

──對了，莉蜜絲和阿麗雅呢……？

室內除了自己就沒有其他人了。記憶在突然發生的衝擊波下中斷了。這股衝擊感覺快讓他全身散了架。他輕輕動了動手腳，或許是勇者盔甲幫他減輕了衝擊，身上沒有任何傷害。

此時，他聽見門外傳來了腳步聲。一陣開鎖的聲音響起，木門緩緩地敞開了。

「海力歐斯……」

「藤堂，你醒了嗎？」

熟悉的臉龐。海力歐斯露出一個溫和且毫無破綻的笑臉，他點了點頭，露出一副了然于心的表情。

「既然海力歐斯在這裏代表……這裏是教會？」

「是啊，這裏是貝爾村教會中的一個房間。藤堂，你被卷入了一場黑暗眷屬的戰鬥之中。」

「是這樣啊……其他人呢？」

「大家都平安無事，身上也沒受到什麽傷。」

大家都平安無事這句話，讓藤堂放心地籲出了一口氣。

他跟在海力歐斯身後走著。他被帶到了一間房間，莉蜜絲、阿麗雅和古蕾莎都已經聚在這裏。

「小直閣下，你還好嗎？」

「……嗯嗯，不太舒服，但是沒事，我沒問題……」

「因爲只有小直沒醒來，害我超擔心的……」

面對整個人擠了過來的莉蜜絲，藤堂露出微弱的笑容，向她賠罪。

海力歐斯拿起水壺往杯子裏倒了點水遞給藤堂。他的喉嚨乾得不得了。

等藤堂平靜下來，海力歐斯才開口說道：

「好了，因爲藤堂醒了，那就讓我來說明一下情況吧。雖說是說明，其實狀況非常單純。你們被卷進了一場人與魔族──也就是黑血之民之間的戰鬥，然後在昏倒之後就被送到這裏來了。你記得嗎？」

「……嗯嗯。」

海力歐斯的視線看向阿麗雅及莉蜜絲，兩人也微微點頭回應。

只有古蕾莎連頭都沒擡，坐在椅子上晃著她的雙腿。

海力歐斯深深地點了點頭，繼續說明下去。

像是放在營地的道具已全部幫他們收納進魔導具了；他們身上雖有外傷，但已全數治療完畢；還有他們昏倒的原因──是因爲魔族發動了自爆能力。

這句話讓藤堂瞪大了雙眼。

「……戰鬥的那個人呢？」

「他沒事，就是他把你們送到這裏來的。」

藤堂放心地籲出一口氣。此時海力歐斯皺起眉頭，開口說道：

「好了，那個人有話要我帶給你們。」

「……有話……帶給我們？」

藤堂的表情一僵。盡管他不清楚發生了什麽事，他明白自己妨礙了對方。

「……這個嘛，其中包含了很多謾罵的難聽話，不過這些應該就不必提了吧？爲什麽你們沒有依照跟教會報告的內容行動，這部分我已經聽阿麗雅說過了。我個人覺得你的判斷十分值得尊敬，但是我們做事也不是未經思考就去做。你不必多做這些無謂的事。」

「……嗯嗯。」

他知道自己一到了現場，剎那間就被眼前的戰鬥場面給嚇傻了。

他明白現場的一舉一動都遠遠超越了自己的程度。

即使如此，他還是忍不住出手了。因爲得幫點什麽忙，這樣的想法快了一步。他對自己的行爲和意志並不後悔，但還是有必須反省之處。

莉蜜絲露出一副略顯不滿的表情，他用眼神制止了她。

再怎麽說他們的行動也是出于好意，卻還是必須挨罵，莉蜜絲無法接受的應該是這部分吧。然而，他們的行動確實是帶來了反效果，這點他們完全無從反駁。

「過去的事就算了。但是希望你們下次在采取行動時，最好能先跟我們說一聲。」

「……明明是你們不派僧侶給我們的。」

莉蜜絲低聲碎念了一句。海力歐斯回以一個微笑，繼續說了下去，絕口不提她說的那件事。

「教會是站在你們這邊的。當然，我們沒有權利阻擋聖勇者的意志。所以這並不是強制規定……而是一個請求。」

「嗯嗯……我知道了。」

藤堂點點頭，把這句話銘記在心。這次的行動確實是太操之過急了。他應該也還有先聯絡再進入森林這個選項。藤堂沒有做到這件事，或許是因爲他心裏對教會有著不信任感吧。

海力歐斯看著他這個樣子，滿意地點了點頭，接著便進入了正題。

「好了，接下來是問題時間。藤堂……第一次看見魔族……你有什麽感想？」

這句正經八百的問話讓藤堂回想起了昨晚的景象。

魔族有著人的外貌，但是在第一眼看到的瞬間，藤堂就能確信這不是人類。

在魔族身影映入眼簾的那一刻，周遭的氣氛全變了。他的心跳加速，腦海裏閃過了絕望。他不明白對方怎麽會跟自己一樣有著人的外貌。

邪惡。他感覺到了那股氣息，也實際體會到了他們是人類天敵的意義。

即使魔族已被打趴在地，卻勾不起他的半點同情，腦袋只是一直發出警戒。就連對方已經趴在地上，被打得半死不活的那一剎那，他依然無法放下心來。

那是敵人。他知道，我必須……殺了那種生物。

長年與魔族爭戰的神父，已從他的表情看穿了他的心思，又繼續說了下去：

「藤堂，那就是魔族。你必須前去討伐的……是比他強上數十倍的強者，也是這個世界的人類無法與之抗衡的魔王。」

「比昨天那位……強上數十倍……」

現在的藤堂根本連想像都無法想像。

魔族很強。在看見那景象的瞬間，他就被現場的氣氛給吞噬了。他的身體無法靈活動作，卻無法移開目光。

邪惡與秩序，光與暗的衝突。

直到昨晚之前，藤堂完全沒想過自己會敗北，然而在他眼前展開的那場戰鬥，卻顛覆了他的意志。

即便藤堂幾乎不了解昨天發生的事，但他親身感受到了魔族的強大，還有勝過那位魔族的面具男的強大。

「很強……真的很強。不管是那位魔族……還是那位戴著面具與他對戰的男人……」

「是吧。」

「就我的能力，如果現在遇上了那個魔族……肯定贏不了。」

他一直覺得自己很強，一直覺得自己變強了。

他是勇者，具備君臨這個世界的諸神，以及八靈三神賜予他的庇護。在城裏短暫受訓的時候，不僅才能得到了認可，連前任勇者的裝備都一並交給了他。

讓這位藤堂直繼無法保有勝利幻想的魔族，還有單方面粉碎了他這個幻想的男人。光是想起這些，或許是緊張的緣故，他感覺到自己的心髒跳得好快。

這個世界的人類無法與魔王抗衡。所以最終藤堂必須超越那個男人。

光是想到這些……他的手和身體就開始顫抖了起來。

「我……打得贏嗎？」

「藤堂。」

聽見他不自覺地脫口而出的疑問，海力歐斯的視線一動也不動地停留在他身上。

「你心裏還殘留著這樣的意志嗎？」

意志？這個問題讓藤堂睜大了眼。

他欠缺的是實力、經驗以及知識。一直以來，他欠缺了一切。盡管如此，藤堂只有在意志和目的上從未迷失。

事到如此，更不用想了。這不是他第一次與令人絕望的敵人戰鬥。

「海力歐斯，我在被召喚到這個世界之前，也曾想過要改變世界……但我卻沒有任何力量。」

藤堂歎了口氣，懷著自己的意志從戒指中取出了劍。

他的手中出現一把光芒四射的長劍。

聖劍艾克斯，它的劍刃忠實地呈現了劍手的意志。

手的顫抖已經平複了下來。聖劍的光輝正是藤堂還是勇者的證明。

「不過，我現在有了可以揮動的力量，或許我還不夠強大。但是，我會贏。不管對方是什麽樣的敵人，即使他遠比我強大許多。我在這裏……是爲了拯救這個世界。」

「這樣啊。看來果然不必擔心呢……」

在與魔族面對面過後，還能保有自己意志的人類不在多數。海力歐斯感歎地點了點頭，接著說了下去。

「對了，藤堂，你知道人類的極限等級是幾級嗎？」

「極限等級……？」

聽了這句話，藤堂的視線看向了阿麗雅和莉蜜絲，不過兩人都輕輕搖了搖頭。

「看來是不知道。這是教會中流傳的一個說法……據說人類的極限等級是100。」

「100……級……」

藤堂目前的等級是27。他很難想像到底要花多少時間，才能升到100級呢？

「是的。就教會所知，目前已達到這個等級的……僅有三人。而且這三個人也不是循正規途徑升上去的。」

「正規途徑……？」

聽了藤堂的話，海力歐斯點了點頭。他點完頭，接著笑了起來。

「你就先朝著等級100這個目標前進吧。你擁有比任何人都強大的庇護，只要能到達那個階段，你肯定可以成爲世界上最強的人。藤堂，到時你也一定能夠成功討伐魔王。」

海力歐斯高高舉起的手掌發出了白色的光芒。藤堂默默地接下了那道光芒。

「你現在的等級是27。距離下次升級還需要32657的存在力。關于討伐魔王一事，我在此祝你武運昌隆。」

回到旅館。他衝了個澡，流淌而下的熱水一並帶走了疲勞，他隔著桌子和夥伴們面對面。

雖然他還覺得累，但現在必須盡快訂下今後的方針。

「各位，辛苦了。我的行動導致了那樣的結果，對各位真是不好意思。」

「不會……那是大家的責任。說起來，也是我太武斷了……」

阿麗雅的話讓藤堂露出了一個疲憊的笑容。他對阿麗雅搖了搖頭，畢竟做決定的人終歸是自己啊。

他的視線看向坐在位子上的阿麗雅與莉蜜絲。

在桌上攤開地圖之後，他把在聽海力歐斯說話時所想的事說了出來。

「關于下個目的地……我決定放棄巨魔像山谷，改去尤提斯大墳墓。」

「……爲什麽？」

藤堂這句話讓阿麗雅眨了眨眼睛，接著反問他原因。這個提案在村長宅邸應該就已經被駁回了才對啊。

藤堂來回看了看莉蜜絲和阿麗雅的臉，繼續說了下去。

「我這麽做是爲了找僧侶加入我們。」

「爲了……找僧侶加入我們？」

「是啊……」

藤堂敲了敲地圖，發出了一點聲音。他的表情還殘留著疲憊，眼神卻靜靜地閃著光芒。

遇見魔族給他帶來了很大的衝擊，與魔族對戰的那位僧侶亦然。

「我親眼看過魔族後，終于明白了……這個隊伍裏欠缺一位僧侶。即使現在無所謂，但至少在和魔族開戰的時候，這將成爲我們隊伍的弱點。」

「喔……嗯，是沒錯啦……」

「原本我是想由我自己來填補這個空缺，因爲某種程度我也會使用回複和結界……」

「……回複的部分，最糟就是大量購買藥水就能解決了……」

這些內容在隊伍內已經討論過一次了。

目前要以提升等級爲優先。雖然曾實際試著找過，但也不知道什麽時候才找得到。只要有國家的後援，就連珍貴的回複藥也能湊齊某種程度的數量。

莉蜜絲擰起眉頭，開口問藤堂：

「……然後呢？事到如今你想說什麽？小直不是說過了嗎？要把僧侶這件事擺在後頭。」

「就是這樣才不行啊！我已經明白了……我欠缺了一些東西。」

藤堂對一臉詫異的莉蜜絲用力地點了點頭，然後說出了那句話。

「那就是『退魔術』。」

面具男放出的無數光箭，深深地烙印在了藤堂眼裏。將魔族射出的暗黑箭矢全數消滅•那景象就如同流星一般。那是驅除黑暗的光之箭矢。

在藤堂眼裏，那景象正是在與魔族那令人絕望的力量差距中，他所看見的唯一希望。他以興奮的語氣說了下去：

「我敢肯定今後的戰鬥中也會需要那股力量。如果要找這麽個人加入，我覺得越早越好。」

「……這個嘛，確實有是比沒有好，這麽說是沒錯啦……」

阿麗雅跟藤堂一起看見了相同的景象，她明白藤堂爲什麽會這麽說。

「大墳墓不是僧侶提升等級的地方嗎？我覺得如果想找個僧侶加入，那是個很合適的地點。」

聽完藤堂的話，阿麗雅和莉蜜絲緩緩地對望著彼此。

「經驗值效率會比去巨魔像山谷差，但要是能成功找到僧侶加入我們……有什麽問題的話，我們再去巨魔像山谷就好了。」

「……大墳墓那裏確實會有很多僧侶。搞不好能找到人加入我們也說不定。」

那裏是很適合欠缺攻擊力的僧侶提升等級的地方。聽說還有傭兵隊伍爲了提升隊中僧侶的等級而刻意造訪。

「……但是，這樣會有幾個問題。」

阿麗雅對著一臉疑問的藤堂說了下去：

「首先第一個問題，即使我們去了大墳墓，想學會像昨天看到的那種退魔術，恐怕是不可能的。」

「……爲什麽？」

「因爲一般的僧侶不會去學那麽強大的退魔術。昨天那個男人應該是退魔術的專家吧？」

阿麗雅曾聽說過有專門驅除惡魔的僧侶，而且更了解一般的僧侶。

「？不是每個僧侶都會使用退魔術嗎？」

「僧侶是輔助職。應該不至于對退魔術一竅不通，但這不是首要的要求。大家對僧侶的要求就是輔助和回複，攻擊則由其他成員負責，這是最基本的架構。」

這句話讓藤堂回想起，他沒向亞雷斯學習退魔術的理由。不過這點程度的理由還不至于讓他讓步。

「……既然不是一竅不通，那只要請他們教我──」

「這時候還有一個問題……本來只有已經成爲僧侶的人，才能學習神聖術。」

「……啊？……可是……我已經學了耶？」

聽見出乎意料之外的話，藤堂瞪大了雙眼。

這是每個傭兵都知道的情報，因爲大家都想過要去學神聖術。

「教義似乎有這個規定。也有謠傳說那是教會的特權，只是沒有人會把這說出口。」

「可是我已經學了啊？」

「……那是亞雷斯太奇怪了。那家夥……又吃魔物又拿刀的。」

阿麗雅一臉不悅地搖了搖頭。阿麗雅至今一路只看過信仰深厚的僧侶。對她來說，之前那種景象真是難以置信。即使她沒有出言指正，總有種自己的信仰受到了考驗的感覺。

藤堂從她的表情感覺得出來她說的是真話，但他還是開口問道：

「……即使是聖勇者也沒辦法嗎？」

「……這我就不知道了，不過可能性應該不高吧。畢竟，教會也有些地方很死板。」

阿麗雅的話，讓藤堂露出一副深刻的表情思考了起來。阿麗雅似乎想安慰他，開口說道：

「哎呀，確實我們需要僧侶。或許去大墳墓這個提案也不差。對吧？莉蜜絲？」

「……這個嘛，我是去哪都可以啦……」

莉蜜絲對于這個話題一直提不起興致聽，她看著繃著臉的古蕾莎，下意識地開口說道：

「但是……要是想學退魔術，根本不需要專程跑去那麽遠的地方啊？叫亞雷斯教不就好了？我大概三天前曾見過他，我想他應該還在這個村子裏吧？」

「！」

聽見莉蜜絲的話，阿麗雅目瞪口呆地看著眼前的少女。

藤堂應該也是持相同的意見吧？他把手肘撐在桌上，煩躁地耙抓著頭發。

「不行啦。我可是單方面請他走人了耶。事到如今，我哪有臉去拜托他啊。」

「我可是還拜托他幫忙借調僧侶呢。」

「……莉蜜絲，你好厲害啊。比我還更像個勇者呢。真的假的～」

剛剛雖然聽她說曾見過亞雷斯，沒想到她居然還拜托了對方這件事……

「我想說拜托一下又不痛不癢……」

「不行。我做不到……我可是跟他說了，我不需要男人耶！」

藤堂把上半身趴在桌上，無力地把桌子敲得砰砰作響。莉蜜絲被他這樣子嚇得雙目圓睜。

阿麗雅似乎也有點累了，低頭看著藤堂這副模樣。

「……說是這麽說……但關于那件事，坦白說，我一直覺得……差不多快瞞不住了吧。」

「……我知道啊！我知道。」

藤堂把桌子敲得砰砰作響，一副想砸爛事實的模樣。阿麗雅毫不介意地接著說：

「嗯，先把想要女僧侶入隊一事擺在一邊……但我覺得小直閣下自己應該是最清楚的。」

「我不是說我知道了嗎？可惡，一般來說，魔法盔甲有個自動匹配裝備者身形的力量也是應該的吧！爲什麽盔甲上施了減輕重量的魔法，卻沒有施上自動調整尺寸的魔法啦！這也太蠢了吧！我不是以勇者身分被召喚來的嗎？」

「？在說什麽？」

莉蜜絲是唯一一位還在狀況外的人。阿麗雅看著她，臉上扯出一個苦笑。

藤堂的動作突然停了下來。幾秒之後，他死心地低聲咕哝了一句：

「最近……勇者盔甲──聖盔甲弗立德……穿起來很緊。那個、我胸部越來越大……現在已經感覺真的很不妙了。再這樣下去，不用多久我就穿不下勇者盔甲了。」

「……噗。」

莉蜜絲噗哧笑了出來。藤堂淚眼汪汪地抓住了她。他抓住她的肩膀前後搖晃著。

「莉蜜絲，這情況很糟糕耶！這不好笑，是真的大事不妙了。之前我一直勉強蒙混過來了，胸部小的時候還可以很普通地穿上它……但是每當等級提升……它就會變大。」

「小直，住手……我、我知道了啦……」

「你不知道。莉蜜絲，你不明白！說起來，這是怎樣啦！我跟之前的勇者性質不同。他們說以前沒有出現過女性聖勇者！這也太奇怪了吧！不是他們把我召喚來的嗎？我這算是空歡喜一場嗎！」

「小直閣下，你、你冷靜點！你先冷靜下來……你想想，我們可以去請鐵匠鋪幫忙調整啊……」

「不可能，哪可能有辦法啦！這件奇幻盔甲被認爲是由神打造出來的，我們連它是用什麽金屬打造而成的都不知道，哪找得到鐵匠鋪可以幫忙修改啦！」

「呃……比如說……傳說中的鐵匠鋪之類的……」

「哪裏有這種店啦！」

藤堂吐槽完之後，似乎耗盡了力氣，再次趴在桌上。她趴著低聲嘀咕了一句：

「說到底，如果只修改胸部的部分……我是女人這件事肯定會曝光。別開玩笑了！難得我當上了勇者……而且王國和教會也交代我不可以曝光身分……我是……大家的希望啊。」

阿麗雅以憐憫的眼神看著聖勇者，開口安慰她：

「……但是小直直，用白布條綁縛胸部這個作法已經到了極限。你應該已經覺得很不舒服了吧？」

「別、別叫我小直直啊啊啊啊啊！」

「小藤堂……你要是太逞強，可是會傷到自己的喔……」

「別叫我小藤堂！……因爲等級提升了，所以目前還能忍耐。」

「但是等級一提升，胸部又會變大──」

「哎唷，我知道啊！我也知道啊！啊啊啊啊啊啊！真是的！一般來說，所謂的等級指的不應該是胸部吧！至今一直都毫無長進，爲什麽一當上勇者之後──」

「因爲吸收了存在力，所以它的存在才變大了。」

「好了啦！我知道了啦！事到如今還要這情報幹嘛！讓我們來談一些有建設性的事啦！」

藤堂緩緩地站了起來，用銳利的眼神看著莉蜜絲。正確來說，應該是看著莉蜜絲胸前的洗衣板。

接收到她那猛禽般的視線，莉蜜絲身子一顫。

「莉蜜絲……我們來交換胸部吧。」

「不、不行，這行不通的啦。」

「不，行得通，一定行得通。只要努力一點，一定行得通。我是……不會輸的。」

藤堂的手臂伸了出來。莉蜜絲慌張地想要躲避，卻摔了一跤。

看著這兩人在狹小的室內開始玩起了你追我跑的遊戲，阿麗雅眯起眼睛歎了口氣。

在這種狀況下，究竟她們能否真的成功討伐魔王呢？

第一卷 第二部 Interlude 勇者就這麽全滅了

生理時鍾全都亂了。連現在到底是白天還是晚上都不知道。

潮濕的空氣撫過臉頰。從通風口感覺到風的流動。可以稱之爲光源的只有石榴石而已。

尤提斯大墳墓中只有黑暗、靜谧，以及濕答答的一片黑暗而已。

藤堂臉上的表情略顯焦躁，她屏住氣息邁步前行。

石造通道雖然比貝爾森林來得好走，她的腳步卻沈重得不得了。

在她身後的是同樣繃著一張臉的阿麗雅，接著跟在身後的是莉蜜絲和古蕾莎。莉蜜絲的表情反而跟平常一樣，沒什麽大變化，而她手上正攤開了一張老舊的地圖。

那張用了很久的地圖，是他們繞到尤提斯大墳墓附近的教會時，教會的人給他們的東西。地圖上密密麻麻地寫滿了每個房間及通道會出現的魔物種類，被設下的陷阱，還有其他注意事項。

過沒多久，藤堂停下了腳步，稍微回過頭去問了問莉蜜絲：

「……莉蜜絲，我們現在在哪？」

「……我們才進來不到一個小時耶。」

「……是喔？才一個小時嗎……」

「小直，你沒事吧？臉色好像不太好看耶？」

「我、我沒事啦……只是還沒適應而已。」

聽見莉蜜絲有些錯愕的語調，藤堂咬著嘴唇回了她這麽一句。她的聲音聽起來卻很無力。

緊接著，莉蜜絲的眼神看向了阿麗雅。打從進入墳墓以來，她的話就異常地少。

「阿麗雅的臉色好像也不怎麽好看耶？」

「……我沒事，只是還沒適應。」

阿麗雅開口回答。她連看都沒看莉蜜絲一眼，匆忙的視線一直在空無一物的四周打轉。

冰冷的空氣在通道中流動著。莉蜜絲發現了正前方通道的轉角出現了一個影子，她喊了一聲。

「啊！」

「唔？」

藤堂和阿麗雅被這聲音嚇得瞪大了眼睛，慢慢地把臉轉到了莉蜜絲的視線所在位置。

出現在那裏的是──一只「活死人（Living Dead）」。這是會出現在這座大墳墓裏的最弱魔物之一。

那只活死人距離他們還有十公尺以上。藤堂和阿麗雅看著他，反射性地拔出了劍。

引人作嘔的腐臭味飄了過來，令人感到怨恨及悲傷的呻吟聲響遍了整條通道。

他們身上的皮肉已崩落，眼睛雖然沒有看向藤堂，卻一步一步地朝著藤堂的方向走了過來。

莉蜜絲皺起眉頭，目不轉睛地盯著那怪物，然後微微歪著腦袋。

「我之前就一直在想，那家夥怎麽會動啊？」

藤堂和阿麗雅都沒有回答她，只是無言地面面相觑。藤堂確認過彼此的表情之後，啓唇說道：

「阿……阿麗雅……你可以出手打倒他沒關系喔。」

阿麗雅嚇得雙目圓睜，咬著嘴唇瞪著藤堂。

「不不不不，還是讓給小、小直閣下動手吧。」

「啊！惡靈（Wraith）！」

「噫！」

莉蜜絲的聲音讓藤堂和阿麗雅的身體同時顫抖了一下，她們本來想要後退，兩人的腳卻糾纏在一起，同時摔倒在地。

惡靈透明的身體穿過了活死人的頭頂，虛無的表情再加上霧氣般的肉體。

他的動作絕對算不上快，但比起以爬行速度走過來的活死人要快上了許多。

「惡靈」。大家都知道，在大墳墓中他與活死人並列爲最弱魔物。

藤堂把眼睛睜大到了極限，她往後退著退著便撞上了牆。阿麗雅用她抖個不停的手將劍舉到中段。她指著那只正慢吞吞地走了過來的活死人，用顫抖的聲音說道：

「我、我去應付、那只，小直閣下，你就去應付『惡靈』吧。」

「不、不不，我去應付那只吧。」

「別啰嗦了！快點打倒他們啦！」

自從闖進墳墓以來這樣的互動已經重複上演好幾回。莉蜜絲舉起長杖敲了敲地板，喊了這麽一句。

就在此時，浮遊在空中的惡靈那空洞的眼窩，捕捉到了正在你一言我一語的藤堂等人。

「噫！」

「『炎之槍』。」

在莉蜜絲發出聲音的同時，燃燒得十分燦爛的火焰之槍射了出去。大約與莉蜜絲的手臂差不多粗的火焰之槍飛出去貫穿了惡靈，引起一陣小規模的爆炸。惡靈臨死前的慘叫聲充斥在密閉的通道之中。

莉蜜絲皺起眉頭，捂住兩耳。

「唔！」

這個貫穿鼓膜，撼人心神的叫聲，害得藤堂翻了個白眼，癱倒在地。

「餵！小直？」

莉蜜絲連忙飛奔了過去。阿麗雅面無血色地對她說明道：

「這是『悲歎叫喚（Bad Scream）』……『惡靈』種的技能，會撼動人類心神並奪走意識……」

在結束說明之後，阿麗雅的身體彷佛斷了線的人偶般倒了下去。

「阿麗雅！」

這兩人明明還沒受到任何攻擊，就已經喪失了戰鬥能力。莉蜜絲茫然地來回看著兩人。

她小心翼翼地確認過兩人還活著之後，莉蜜絲捂著額頭，傻眼地咕哝了一句：

「……明明是聖勇者，卻這麽不擅長應付不死系……這算什麽啦……」

活死人一邊發出呻吟，一邊朝她們走了過來。他的動作比一般人族的步行速度慢上許多。只要以平常速度走著，應該就能拉開距離了吧？貝爾森林的魔物動作還比他們敏捷多了。

「肚子餓了……」

古蕾莎的視線既不在倒地的兩人身上，也不在朝她們而來的敵人身上，只是傷心地喃喃自語著。

加入隊伍以來，莉蜜絲第一次有了危機感。

她以熟練的動作舉起長杖，腳下踩著不穩的步伐，舉杖指向正往她而來的活死人。

這魔物動作這麽慢，就算是菜鳥也能打倒吧！

「真是的……真是有夠靠不住的……『炎之槍』。」

被炎之槍擊中的活死人身體爆了開來。他的體液蒸發之後，一片強烈的怪味擴散開來。

「咦……」

莉蜜絲在極近距離吸入了具有麻痹性的氣體，她的意識瞬間遠去，全身的力量都被抽乾了。直到她失去意識的前一刻，莉蜜絲都還不知道自己身上發生了什麽事。

§　§　§

「我就說幹嘛選這裏……」

才不過一個小時又過一點點的時間，這支勇者隊伍居然就全滅了，這情況實在令我感到很厭煩。

他們似乎已經完全失去了意識，我快速地拉近距離，走近倒在地上的藤堂、阿麗雅和莉蜜絲身邊。

古蕾莎是唯一不被麻痹毒氣所影響，還保有意識的人。她注意到我之後，身體誇張地抖了一下。

她臉頰抽搐著，一副找藉口的樣子喃喃自語著。

「我……我肚子不餓！」

「我不是這個意思啦！」

我確實有罵過她，叫她別老是喊著肚子餓，但我想說的絕對不是這麽回事。

不過現在不是說教的時候。我探了探藤堂和阿麗雅的脈搏，確認他們的瞳孔大小。

看來只是因爲惡靈的攻擊造成了精神傷害，昏了過去而已。

接下來，我確認了莉蜜絲的狀況。她剛剛用了她那威力不上不下的火焰魔法轟向了不死系敵人。

活死人的麻痹毒氣具有極強的速效性，但不是奪人性命的那類毒氣。不論多寡，只要是受到秩序神庇護的人族，隨著時間過去，毒性就會漸漸消失。

確認過他們還活著之後，先給所有人服下了安眠藥，以免他們在搬運途中醒來。

接下來我用繩子把藤堂和阿麗雅的手腕緊緊綁在一起。先把防禦力較低的莉蜜絲背了起來，再用手握住已綁緊的繩子，朝著出口邁出了步伐。

我一邊用空下來的手發出「制裁之光」，淨化那些偶爾出現的下級不死系怪物。同時，心裏一直在思考這件事──

這幾個家夥，真的沒問題嗎？

第一卷 後記

本次感謝各位購讀拙作，我是作者槻影，在此對各位致上真摯的謝意。

本作《誰都可以暗中助攻討伐魔王》，原先刊載在二○一六年開始提供服務的小說投稿網站「カクヨム」上，本書則是同一作品的書籍版。本作在「カクヨム」舉辦的「第一屆カクヨム網路小說大賽」中獲得奇幻部門大賞的榮耀，此次更是進展到和美輪美奂的插圖一同出版的階段。

若要針對本作品的概要做個簡潔的說明，那麽便是身爲專業僧侶的主角，前往輔助有著各種不足的勇者隊伍前往討伐魔王的故事。第一集應該稱得上是這段旅程的序章吧。

隊伍中有勇者、魔法使、劍士，還有身爲僧侶的主角。勇者很弱，空有發展潛力，卻沒有半點戰鬥經驗。魔法使和劍士也很弱，這兩位都沒有實戰經驗，卻有著優秀的血統和才能。而身爲主角的僧侶雖然很強，但只有實戰經驗，在才能方面卻難以望其他成員項背。現階段勇者還很弱小，但是希望各位能和亞雷斯共同守護，並見證勇者隊伍逐漸茁壯。

最後是謝辭。那麽，購買此書的各位讀者、爲本書繪制了美麗插圖的bob老師、致力于出版相關事項的宿谷責任編輯，以及編輯部的各位，容我在此致上深深的謝意。

槻影

第一卷 插圖
https://www.wenku8.net/novel/2/2556/96934.htm

第二卷 第二部 Prologue 跌跌撞撞的英雄們

不然到底是想叫我怎麽樣啦？

我感到一陣虛脫，卻還是擅自驅策著藤堂等人擁有的魔法馬車。除了已經完全失去意識的藤堂、莉蜜絲和阿麗雅三人，還有一臉欲哭無淚的古蕾莎正坐在馬車裏晃來晃去。

看了現在的他們，恐怕沒人會認爲他們就是傳說中的聖勇者一行人吧。

我在寥寥數日之前才接到報告指出，原本我想引導他們前往巨魔像山谷，藤堂卻將下個目的地改爲尤提斯大墳墓。

理由是爲了找到一個強大的僧侶入隊。看來在貝爾森林與察爾班那一戰，衆人被余波震昏一事多少起了點作用，我確實經由教會得到的這些情報……呃，還算是在可接受範圍啦。

此外，暫且把可能性的問題放在一邊，首先，他們想要找僧侶入隊這個判斷並沒有錯。

尤提斯大墳墓這個地方，棲息著大量被歸類爲不死系的魔物。

不死系魔物，經常使用人稱狀態異常的攻擊，在魔物之中也是衆所皆知的麻煩。

不死系魔物擅長的是造成「毒」及「麻痹」等肉體狀態異常，一旦正面受到攻擊就會受到致命的傷害，此外還會造成「恐慌」等精神上的狀態異常。它們存在力低微且不會掉落可變賣的素材。不用說，隊伍成員中肯定需要能在戰鬥中治療狀態異常的僧侶，但也必須將回複藥准備得妥妥當當的。

其實我真正想說的是，對于目前隊伍沒有僧侶的藤堂一行人來說，尤提斯大墳墓根本就是個鬼門關。這也是我選擇了巨魔像山谷的一大要因。

──但是，仔細想想，事情這樣發展……倒也不是件壞事。

對與魔物戰鬥的人來說，狀態異常系的攻擊是一道難關。升級後多少會對這些攻擊有點耐性，但是先讓他們體驗一下也沒什麽問題。雖然只是初級，我已教過藤堂狀態異常回複的神聖術（Holy Pray），只要再透過教會交給他們一些回複藥品，應該不至于捅出什麽大婁子。

關于存在力方面，除了狀態異常以外，尤提斯大墳墓裏的不死系魔物也沒多強，只要打倒一定的數量也夠他們提升等級了。對藤堂他們來說，這種升級方式應該相當累人，但是他們的目標是魔王。最好先讓他們也適應一下精神上的痛苦。

我之前是這麽想的。是啊，我之前原本是這麽想的。

藤堂一行人的等級還相當地低，不過尤提斯大墳墓淺層的不死系魔物比貝爾森林的魔物還弱小，應該夠他們打了。本來應是這樣才對，前提是他們能夠發揮出平常的實力。

這種事有誰能料到呢？爲了打倒魔王而召喚而來的聖勇者，居然會害怕不死系魔物。

§ § §

在距離尤提斯大墳墓約一公裏處，存在著唯一一座名爲「皮裏夫」的寂寥村莊。

這是一座大小約中等規模，被石造外牆所包圍的村莊。過去王國爲了調查尤提斯大墳墓，才建了這個村作爲調查隊的據點，後來王國因爲各種原因中斷了調查，在時光久遠的此刻，這座村莊的人口密度相當低。

由于外來人士很少，旅館也沒幾間，卻存在著三座教會，頻繁地重新張開設置在村莊周圍的結界，以備在不死系魔物來襲之時也有能力將它們擊退。

武器店和道具店各只有一間，但是商品種類相當豐富，前去挑戰尤提斯大墳墓的所需物資，全都能在此湊齊。

我穿過門扉，進入了皮裏夫。天色還很亮，路上有著零星的村人身影。

在黑暗中受到惡靈（Wraith）的精神攻擊而倒下的藤堂身影，簡直就是惡夢。

當然以知識面來說，我是知道魔物獵人中，有些人很不擅長應付不死系的魔物。

基本上，不死系魔物的外觀都令人不太舒服。「活死人」很臭，看起來又像一具腐爛屍體在動來動去。而「惡靈」既會飄浮在空中，又是半透明的，而且物理攻擊也沒有太大的作用，討厭它們的人不在少數。

但是，這終歸只是個人喜好的問題……藤堂至今不管面對什麽樣的對手，都是一刀就將對方劈成兩半。在貝爾森林中曾經交手過的「枯木之精」，外表也沒多令人愉悅，而狼或猴子等魔獸系的魔物還不是散發著惡臭。基本上魔物都十分醜惡，之前藤堂可是將它們大卸八塊，即使血花濺到身上依舊面不改色。

然而爲什麽至今在戰鬥能力方面沒什麽令人不滿的藤堂……何以面對「活死人」這種程度的對手卻嚇得半死？又爲什麽會在惡靈的精神攻擊下失去了意識呢？他身上明明穿著能夠緩和精神傷害的神聖盔甲耶……

我把狀態淒慘的勇者們送到教會之後，拖著沈重的身體前往旅館。

藤堂一行人倒下的場景一直在我的腦袋裏缭繞不去，感覺都快成爲我的心靈創傷了。

我事前就租好的房間裏沒有半個人，因爲我和愛蜜莉亞兵分兩路，我請她再次跟教會確認看看，能不能想辦法找個能加入藤堂隊伍的女僧侶來。

太好了，愛蜜莉亞不在真是太好了。要是被她看到我現在的表情，應該會令她感到不安。

我把根本沒有派上用場的矛錘立在一旁，爲了讓自己冷靜下來，我從水壺裏倒了一些水……到這個時候我才發覺……

我的手在發抖。

怎麽可能……這代表……我即使面對高等魔族這等對手都還能冷靜戰鬥，現在卻心生動搖？

我試圖讓自己不再發抖，卻完全沒有要停止的迹象。

不行，這種狀態不行。

至少，就算只有我也得快恢複冷靜的狀態才行。

我走向浴室，衝了個澡。讓腦袋放空，用冷水幫自己的腦袋降溫。

我對因精神攻擊而昏倒的藤堂等人下了較重的安眠藥，他們今天應該會睡一整天吧？我真希望這是一場夢，但這無疑不是一場夢。

那幾個家夥……不對，是阿麗雅和藤堂那兩個家夥……對「不死系魔物本身」感到恐懼。

蒼白的臉色、發抖的身體、牙齒喀喀作響的聲音，還有響徹周遭的慘叫聲。我已經加倍小心地尾隨在他們身後，然而映入我眼簾的每個景象，在在都顯示著現狀糟糕得不得了。

聖勇者，就是讓世界重現光明的人物。

這個存在絕不會被容許在面對黑暗眷屬時心懷畏懼。

那家夥就是希望。要是出了這種事，那就意味著聖勇者即將失去人們的信仰。

我需要擬定對策。

在被藤堂等人趕出隊伍，開始進行暗地裏的輔助後，很快地已經過了一個月。這場輔助之旅很快就面臨第二次的試煉。

§ § §

絲琵卡•樂依魯每天都過著一成不變的生活。

絲琵卡是個孤兒，從她懂事開始就已經待在皮裏夫的教會之中。

她雖然不記得父母的長相，但是根據教會神父的說明，絲琵卡的父母似乎是前來挑戰尤提斯大墳墓的傭兵。

她的父母爲了提升等級以及證明自己的本事，一直不停地旅行著，在皮裏夫誕下絲琵卡之後便臥病在床，最後離開了人世，留下了還在牙牙學語的絲琵卡。

皮裏夫這個村莊平日就已經夠蕭條了，所以並不存在孤兒院這等設施。被留下的絲琵卡和有著相同遭遇的孩子們一樣，由教會收留，並在教會中成長。

然而，絲琵卡從來不覺得自己很不幸。她偶爾也會看到同伴因思念拋下自己的家人，而躲在房間一角哭泣，不過絲琵卡連父母長什麽樣子都沒見過，所以無法理解他們的心情。無法産生共鳴的絲琵卡遭到同伴們的白眼，但原本他們就只是生活在一起，並不代表會打成一片。

教會也絕對算不上富裕，但至少給了孤兒們最低限度的生活保障。

像是皺巴巴的舊衣服和粗茶淡飯。盡管如此，在還會派遣調查隊前往大墳墓的時期，留下的這棟教會建築就是空間大，讓每個人都分配到了房間，而修女和神父也會在空閑時教大家讀書寫字。因爲傭兵和魔物獵人都會頻繁地利用教會資源，他們也學到了如何應付粗暴之人的處世之道。

作爲在此生活的代價，他們必須幫忙做家事或是協助教會處理雜務，但是分配給手無縛雞之力的絲琵卡的工作，都是一些大人們很快就能完成的簡單工作。孤兒之中，有些人很討厭做這些，絲琵卡自己倒是沒有什麽特別的想法。

她對未來沒太多展望，也沒有什麽不安。

要是有魔法方面的才能，就可以成爲魔導師大賺一筆。只要和到訪村莊的傭兵們打好關系，也可以開口拜托他們教導戰鬥方法。

事實上，有些夥伴真的成了傭兵離開了教會，但是一直以來，絲琵卡本身並未想過成爲和素未謀面的父母一樣的傭兵，也不指望像某幾位同伴一樣成爲僧侶。

十二歲的絲琵卡距離成年還有一段時間。沒有想做的事，她一直認爲自己會就這麽待在皮裏夫渡過一生。

所以對這樣的絲琵卡來說，突如其來的這件事完全是出乎她的意料之外。

在鮮少用到的教會會客室中，孤兒同伴們全都齊聚一堂。

他們跟平常一樣在洗衣服的時候，接到神父大人的指示要大家到會客室集合。如果說神父大人會主動找大家來已經很稀奇了，那麽孤兒們聚在一起就更稀奇了。大家面面相觑的臉上全是不安的表情，擔心著是不是發生了什麽事件。

這也是絲琵卡第一次進入會客室。

在鬧哄哄的孤兒面前出現了兩位大人。一位是皮裏夫中地位最爲崇高的教會的神父大人，另一位是從未見過的女性。

那是一位有著藍色頭發及眼眸，給人冷漠印象的年輕修女。她的年紀看起來與身旁的神父大人相距甚遠，差不多都可以當父女了。然而對孤兒們來說等同于神一般存在的神父大人，跟她說話時卻是一副誠惶誠恐的樣子。

修女張開嘴唇，用符合相貌般冷淡的聲音開口問道：

「所有人都在這裏了嗎？」

「是的……所有人都在這裏了。但是，究竟爲什麽要把孩子們叫來呢？」

「這是神命。由于是極機密任務，無法告知詳情。」

神命。這個沒什麽機會聽到的單字，讓絲琵卡雙眼圓睜。

修女的視線看向了所有的孩子，她的視線十分冷淡，簡直就像在看著物品。

「我不需要男孩子。」

「咦？」

「之前好像忘記告訴你了，我不需要男孩子。」

神父大人吃驚得瞪大了眼睛，在修女再次催促之下，他讓男孩全部離開了房間。

修女接著問道：

「有沒有精神或身體上有問題的孩子？」

「沒、沒有……我想應該沒什麽問題。」

「這樣啊。」

修女微微彎下了腰，一個一個地看著留在房間裏的夥伴們的臉。從十五歲以上看到十歲以下。被她那太過沒有情緒的眼眸盯著，大家都緊張得繃緊了臉。

接著輪到了絲琵卡。修女的眼神目不轉睛地確認她的臉龐數秒後，發出了佩服的聲音。

「你叫什麽名字？」

「我……我叫……絲琵卡•樂依魯。」

或許是因爲緊張，她的身體非常僵硬。修女只停在絲琵卡面前，也只有她被問了名字。

修女伸出了手，用指尖觸摸了絲琵卡的臉。這突然的動作讓絲琵卡身子一顫，她還是用力抿著唇忍了下來。她忍了一會兒，過沒多久修女似乎失去了興致，轉向下一個孩子。

就在絲琵卡放下心中大石時，修女已經繼續確認過所有人的臉，最後用力地點了點頭。

「就要她了。」

修女以不由分說的肯定語氣斷言道，她的食指指向了絲琵卡的方向。

那根指向她的手指彷佛正在斷她的罪。絲琵卡可以瞥見身旁的夥伴們都松了一口氣。

一股像被痛揍一拳的衝擊襲向了她的腦袋。

絲琵卡一頭霧水，慌慌張張地開了口。站在她身旁的神父也一臉擔心地看著她。

「那、那個……請問……是什麽事呢……？」

她沒印象有什麽事發生。她又沒做什麽壞事，在孤兒當中絲琵卡已經算乖的了。

修女看著絲琵卡那副表情，滿意地點點頭，接著開口說道：

「我要讓你成爲僧侶。」

僧侶……？爲什麽？

至今爲止她從來沒有修行過，而且如果是要成爲僧侶，同伴裏還有其他以成爲僧侶爲目標的人在啊。

「……咦？爲……爲什麽？」

「因爲你長得最標致。」

她在混亂過度下問出了這個極爲單純的問題，而修女也只答了這麽一句莫名其妙的話。

第二卷 第一報告 克服聖勇者的弱點

我衝了個澡，走出浴室之後，正巧遇上愛蜜莉亞剛剛回來。

綁在身後的藍色頭發以及那對眼眸，愛蜜莉亞的外貌跟平常一樣文靜穩重，但看到我大白天卻從浴室走了出來，她露出一臉愕然的表情。

我深深地籲出一口氣，伸手按摩了一下眼頭。不枉我剛剛去讓腦袋冷靜了一下，指尖總算不再顫抖了。

唉，這也是沒辦法的事。不管怎麽樣都會出現障礙，就算出現了也罷。問題是該怎麽去解決。

「愛蜜莉亞，我們來……重新擬定戰略吧。」

「唔……好的。」

愛蜜莉亞不知爲何僵住，聽見我的聲音之後肩膀顫抖了一下。

房間中央擺了一張桌子，我們兩個隔著桌子面對面坐了下來。愛蜜莉亞默默地等著我開口。

那麽我該怎麽跟她說才好呢……我猶豫了一下，總之先輕松地問了一句：

「愛蜜莉亞，你敢面對不死系魔物那類的東西嗎？」

「嗯？什麽叫敢面對？」

「……你會不會怕它們？」

聽了我的話，愛蜜莉亞眨了兩三次眼睛，然後傻眼地開口說道：

「亞雷斯，你在說什麽啊？」

也是啦！說得也是喔！不可能有會怕不死系魔物的僧侶對吧！應該說，就算在傭兵之中，會怕的人也是少數。說起來，心髒這麽弱的人……根本不適合當戰士。

特別是對于會使用退魔術（Exorcism）的僧侶來說，不死系魔物是絕佳的目標……逃避現實就到此爲止吧。

我盡量裝出冷靜的聲音，然後切入正題。

「藤堂他們全滅了。看來……藤堂和阿麗雅好像……不太擅長應付不死系魔物。」

「……？」

愛蜜莉亞露出不可思議的表情稍微歪著頭，狐疑地盯著我的臉不放，一副好像我臉上就寫著答案的樣子。

「因爲他們遭到最低等惡靈的『悲歎叫喚（Bad Scream）』攻擊而失去了意識，所以我把他們送到教會去了。當然所有人都性命無恙。」

「呃……你在說誰？」

「……我在說藤堂他們。」

「？？？」

正確來說是除了莉蜜絲和古蕾莎之外的那兩位，但是這兩個家夥自己也是問題一堆。

我都說到這個程度了，愛蜜莉亞還是歪著頭瞪著一雙大眼。她應該不是在開玩笑吧？

她是認真不懂我的話中之意。你可以放心，我也不懂。

「如果藤堂和阿麗雅還是現在這個樣子，他們應該無法跟不死系魔物戰鬥吧。」

「……爲什麽？」

「……大概是因爲害怕吧。」

「……你在說誰？」

「……我在說藤堂和阿麗雅啊。」

無限回圈，這下無限回圈了。

愛蜜莉亞沈默了下來。她纖細的食指緩緩撫過嘴唇，一臉認真地思考著。

不久之後，她用喃喃自語般的微小聲音說道：

「雖然藤堂是個廢物，但他可是聖勇者喔。」

……原來你心裏是這麽看待藤堂的嗎？

不過，在我對愛蜜莉亞點了點頭之後，她依然面無表情地再次歪著腦袋，接著視線在室內亂飄，一副無法冷靜下來的樣子。最後她看了看我，然後站了起來。

「……不好意思，我可以去衝個澡嗎？」

「……去吧。」

去讓腦袋冷靜冷靜吧。等到你能理解了，我們再來商討對策吧。

「情況該不會……很糟吧？」

看來愛蜜莉亞似乎終于明白了事情有多嚴重，她猛地探出身子開口這麽問我。她剛衝完澡，好像連頭發都忘了弄乾，深藍色的頭發貼在額頭上，看起來莫名性感。

呃，不是該不會，而是真的很糟。

「勇者居然會害怕不死系魔物，實在讓人笑不出來。」

「你不是在跟我開玩笑？」

「要是玩笑，我早痛揍你一頓了。」

這哪裏好笑了？這跟不擅長應付魔物本身，或是害怕戰鬥等狀況根本是完全不同層次。

不死系或惡魔（Demon）等魔物，跟其他種類的魔物是被明確區分開來的。那群家夥在亞斯•葛利特教義中，可是被明確定義爲「神的敵人」的存在啊。我們這些信奉秩序神的僧侶的重要任務之一，就是將他們趕盡殺絕，「退魔術」也是爲此被創造出來的。

對于僧侶來說，害怕神的敵人這種事是一種對信仰的墮落。因此，我們這些僧侶，就算害怕面對龍或野獸，也不能害怕面對惡魔或不死系魔物。

「阿麗雅就……嗯，隨便都有辦法解決。問題出在藤堂身上。」

阿麗雅•利瑟斯是普通人。

雖然她應該是亞斯•葛利特的信徒，但是對于信仰不深的普通人來說，教義這種東西根本有跟沒有一樣，教會一方也明白這種狀況。所以就算她會害怕不死系魔物也無所謂。

然而，這個情況擺在藤堂──聖勇者身上可就完全不是那麽回事了。

聖勇者是秩序神的使者。本來應該是成爲體現信仰的人，但他這個存在居然會害怕神的敵人……？

教會也不全然是上下一心，其中不但存在著派系，還存在著各種想法及欲望。

一個害怕神敵的聖勇者，這就是可乘之機。要是藤堂對不死系魔物有所畏懼這件事傳了出去，顯然會變成一件麻煩事。

「最糟的情況就是，他可能會被當成冒牌貨而遭到彈劾……」

「這是把他召喚到此的國家的責任嗎？」

表面上，大家都認爲英雄召喚術式會召喚出什麽樣的英雄，取決于委托召喚的國家的信仰之心。這個布局是爲了在召喚出個性或力量有問題的勇者時，讓教會得以規避責任。

以這次的情況，責任應該會由委托召喚藤堂的──路克斯王國來承擔吧。

「怎麽辦？」

「……只能在事情爆出來之前，讓他適應不死系魔物了吧。」

要是不妥善處理，王國可是會分裂的。

應該不用擔心事情會從莉蜜絲或阿麗雅口中傳出去吧？她們是王國那邊的人，萬一這件事曝光肯定會造成問題，就算搞出什麽名堂，從她們那裏傳出去的情報應該也會被抹消才對。

我把手肘撐在桌上，雙手抱著頭。本來應該平複下來的頭痛又發作了。

「可惡！我又不是心理谘商師……」

所謂恐懼是一種根深柢固的心靈問題。

毒或麻痹這種東西，只要提升等級就會産生耐性，對于精神攻擊的耐性卻不會隨著等級上升。證據就是等級低的莉蜜絲毫不受影響，而肉體強度和等級都比較高的阿麗雅和藤堂反而昏了過去。

成長環境會大大影響思想和精神層面，想要後天矯正根本難如登天。

……應該說，這件事對我來說有點困難，根本看不到前景。因爲我不是心理谘商師。

「不知道毆打他的頭能不能治好……」

「要打看看嗎？」

愛蜜莉亞講這句話時的表情十分認真，我沒辦法判斷她是不是在開玩笑。

我可不能這麽做。我還得……讓那家夥去討伐魔王呢。

現在可不是抱頭苦惱的時候。不管這道難題多麽棘手，我們還是得面對。

我撐起身體，拍拍臉頰重新振作起精神。

「報告要怎麽辦？」

「當然要去報告。」

我可不能不去報告。目前來說，克雷歐樞機主教可是我們的戰友呢。

藤堂出醜，對他這個英雄召喚負責人也會有影響。說起來，他身爲最年輕的樞機主教（Cardinal），眼前也是難關重重。他應該會幫我們吧？隱瞞實情一點好處也沒有。

「讓我們想得正面一些，幸好能在目前這個階段就知道這件事。」

出現在尤提斯大墳墓淺層的不死系魔物，在不死系魔物中是被區分爲最弱的等級。

再怎麽膽小的人都能應付這群家夥。只要藤堂身上穿著神聖盔甲弗立德，應該很難受到什麽傷害，而阿麗雅和莉蜜絲的裝備也是相當不錯的東西。古蕾莎我就不管了，誰理她啊。

幸好……不是在等級拉高之後才發覺。

高等和低等的不死系魔物的能力差距特別明顯，即使對會使用退魔術的人來說，高等不死系魔物也是很危險的對象。之前曾與我交戰的察爾班也是高等不死系魔物，不過還是人外有人、天外有天。

要是在那群家夥面前暈了過去，那可就萬事休矣。目前這還不是最糟的情況。是啊，這還不是最糟的情況。

愛蜜莉亞佩服地嘟囔了一句：

「亞雷斯你好堅強啊……」

「……」

我無言地從包包裏拿出了地圖。這張地圖和藤堂手裏那張是一樣的東西。應該說，藤堂手上那張也是我透過教會交給他們的。

地圖上林林總總地寫滿目前已知的尤提斯大墳墓相關資訊。

地形就不用說了，墳墓裏存在的陷阱、會出現的魔物種類及其對策、想紮營時的最佳房間選擇、提升等級的最佳地點，還有探索時的注意事項等等。

「愛蜜莉亞，這裏有你打不過的對手嗎？」

「我……很強。」

我開口向幾乎貼在地圖上觀看的愛蜜莉亞詢問道，而她則是莫名自傲地對我挺起了胸膛。

我大概有料到她會這麽回答。我把視線從愛蜜莉亞身上移開，以手指撫過地圖。當然這裏也沒有我打不過的對手。但是，說要幫他克服恐懼，到底該怎麽做才好呢？

我面有難色地瞪著地圖看，此時愛蜜莉亞突然拍了拍手。

「我有個不錯的主意。」

「……不錯的主意？」

「其實我以前也有那麽一點點討厭不死系魔物，最後是靠這方法克服的。」

「喔？」

我在孩提時代──在成爲僧侶之前神力就相當強大，從來沒有過自己害怕黑暗眷屬的印象。

我的視線直勾勾地移向她之後，愛蜜莉亞微微地勾起唇角對我露出一個微笑。不知爲何，她這副模樣讓我回想起，當時她說了「我酒量很好」之後，才喝了一口就東倒西歪的那件事。

雖然她的個性看起來完全不像會害怕不死系魔物……但我可以相信她嗎？

愛蜜莉亞基本上是個認真的人，但是有時候會一臉認真地說出奇怪的話。

面對著向她投以懷疑視線的我，愛蜜莉亞斬釘截鐵地斷言道：

「讓他們去跟大量的不死系魔物群戰鬥。在戰鬥期間，恐懼就會消失了。」

……這方法好像有點太硬來了？

§ § §

「其實我……很怕恐怖的東西。」

藤堂小小聲地說道。即使離開大墳墓後，已經過了一段時間，她的臉頰還是有點憔悴。她那雙總是蘊含著強大力量的黑色眼眸中，已不見任何氣勢，一頭黑發看起來也黯淡無光。

莉蜜絲歎了一口氣，接著將視線轉向身旁的藍發劍士──阿麗雅身上。

「那個……對于不能用劍劈砍的東西……我有點不太擅長……」

阿麗雅說出這句話時，也是一副非常難以啓齒的模樣。

「……先不說『惡靈』，『活死人』是砍得到的吧？」

「……真是太丟臉了。」

聽見在貝爾森林有著以一擋千的表現的勇者和劍士說了這些喪氣話，莉蜜絲搖了搖頭。她的心情就彷佛作了一場惡夢。

藤堂他們抵達皮裏夫，不過就是短短一天前的事。而在數小時前他們才向教會提出已抵達的報告，並做出要嘗試挑戰大墳墓的這個決定。

教會直接分了一些道具類的所需物品和地圖給他們，最後甚至還借給他們暫住的房間。雖然只有僧侶還沒個譜，但是除了這個部分，一切都准備得相當周全……才對。

「難以置信……你們兩個這是怎樣！」

在一個教會借給她們留宿的房間中，莉蜜絲的聲音正在回蕩著。她用杖敲得桌子邊緣砰砰作響，眼睛瞪著藤堂和阿麗雅。

藤堂和阿麗雅看著彼此的臉，露出難爲情的表情。

「不管怎麽說，你們居然會怕不死系魔物……這是怎麽回事啊？」

「不是嘛！因爲……」

「不准說什麽因爲！」

「……是。」

意氣消沈的兩人回答道。有著深綠色頭發及眼眸的少女──古蕾莎一個人抱著膝蓋坐在椅子上，她正啃著硬面包，一副事不關己的樣子。莉蜜絲看她那個樣子，心中微微有些不悅，但是她立刻轉了個念頭。這次可沒理由罵她，反倒該說她立了個大功勞。

她重新面向兩位不中用的前衛，眼神銳利地瞪著她們。

莉蜜絲的手狠狠地拍上木制的桌子，震得擺在桌上那個裝水的杯子晃了一晃。

「要是沒有古蕾莎把我們扛回城鎮，我們搞不好早就全滅了耶！」

「我、我知道啊！」

藤堂深深地歎了口氣。

她還有倒下之前的記憶。飽含恨意的雙眼，以及讓整副身體由內結凍到外的尖叫聲。她們事前就已得到「悲歎叫喚」的資訊，最後因此昏倒完全是個大失策。

「可是，最後莉蜜絲還不是昏倒──沒、沒事，我什麽都沒說……」

莉蜜絲那睥睨般的視線讓藤堂決定閉上嘴。魔導師基本上要有前衛才能存活。既然她們這兩個前衛自己先倒下了，就不能找什麽藉口。

阿麗雅爲了平複情緒，她含了一口水潤潤嘴唇，最後沈重地歎了一口氣。

「問題是接下來該怎麽辦。」

照當初的預定，他們本來是打算找個僧侶加入，最後事情卻演變成在這裏果然還是找不到僧侶，而且在嘗試挑戰地下城的時候，還發覺了新弱點的這種地步。

莉蜜絲的眼神裏滿是鄙夷，藤堂一副頭痛至極的樣子，含糊其詞地說了個藉口。

「在我居住的世界裏……沒有不死系魔物。」

「……你在怕什麽啦？」

「……全部。」

「……什麽全部……我說你啊……」

藤堂似乎光想到就已經承受不住，她歎了口氣，一副失了魂的樣子。

接著她把臉貼在桌上，把桌子捶得砰砰作響，然後提出自己的主張：

「不管是外觀、顔色、氣味、聲音，我全都無法接受……那就是一些……不祥之物。」

「畢竟它是魔物啊……」

「反倒是爲什麽莉蜜絲你完全不怕啊……真是莫名其妙。」

「我對于……沒辦法拿劍砍到的東西也有點……」

阿麗雅也一臉難爲情地出聲附和著，這副樣子完全看不出來她是劍王之女。

莉蜜絲看著她們兩個的樣子，領悟到了情況真的糟糕透頂。她們這已經不是不擅應付的程度而已。

這已經是……病入膏肓了。

面對將目的地改爲大墳墓的始作俑者本人這副沒出息的樣子，莉蜜絲語氣強硬地回答道：

「魔法對不死系魔物是有效的。」

「……那莉蜜絲你一個人去打倒它們啊。」

勇者嘟嘴說出了一句不堪的話，此時阿麗雅打了個岔。

「小直閣下，小直閣下擁有的聖劍艾克斯，應該對惡靈這種靈體種魔物有作用才對。」

「咦？」

藤堂一副被阿麗雅從背後捅了一刀的樣子。

莉蜜絲用鄙夷的眼神擡頭看向阿麗雅。

「阿麗雅，你的劍應該也可以劈砍惡靈吧？」

「……」

這句話正中要害，于是阿麗雅默默地移開了視線。

阿麗雅的劍是王國秘寶。說起來，能夠劈砍惡靈等靈體種魔物的武器也不是那麽罕見。

這兩個移開目光的人讓莉蜜絲皺起了眉頭。接著她又歎了一口氣，進入了主題。

「然後呢？我知道你們很害怕……接下來要怎麽辦？」

「什麽怎麽辦……」

本來以莉蜜絲的立場，要怎麽做她都無所謂。雖然她覺得聖勇者有個弱點不是件好事，但是反正莉蜜絲自己又不怕，她也不執著一定要在大墳墓提升等級。反倒是對于只會使用火屬性精靈魔術（Elemental Spell）的莉蜜絲來說，室外戰鬥還比室內戰鬥來得輕松許多。

她一邊等待著隊長的回答，一邊將手掌開合了兩三次來確認。

在剛剛的探索中，她打倒的不死系魔物的存在力應該已經流入體內，但她完全沒有變強的感覺。

不死系魔物的存在力是低到有名的。特別是以意念化形的這種低等不死系魔物，得打倒相當程度的數量才能提升等級。

一群會賦予狀態異常的無數不死系魔物們……她絕對不是對自己的實力沒有信心，但是要這樣背著兩個拖油瓶前進，風險實在太高了。畢竟精靈魔術也不能無限使用。光只是去探索這麽一次，彌漫在大墳墓中的危險氣息，就讓莉蜜絲有了這些體會。

眼下的目標是提升等級，沒必要硬是前去挑戰。

不知所措的藤堂只會抿著嘴唇。莉蜜絲看著她這副模樣，又歎了口氣，這都不知道是她第幾次歎氣了。

單就莉蜜絲的了解，這位名爲藤堂直繼的聖勇者，不管何時都只會依自己判斷行事。

然而，今天的勇者卻一直躊躇不前，就只爲了一個在莉蜜絲看來極爲無聊的理由。

「說起來，小直，你之前不是說想學退魔術嗎？你這樣子有辦法去面對不死系魔物嗎？」

「這個……」

「只要有僧侶，你就能面對嗎？」

「……」

退魔術終究只是一項戰鬥技術和手法，僧侶也是一樣。莉蜜絲不覺得現在的藤堂和阿麗雅有能力和不死系魔物交戰。

藤堂戰戰兢兢開口向比自己矮一顆頭的莉蜜絲問道：

「莉蜜絲覺得……你覺得去哪比較好？」

「小直，我會服從你的決定。畢竟……不管到哪我都能戰鬥。」

莉蜜絲眉頭皺都沒皺一下，笃定地把話說了個清楚明白。

剛剛還在啃著面包的古蕾莎突然眨了眨眼，視線在藤堂和莉蜜絲之間遊移了起來。

「……阿麗雅覺得呢？」

「我也是……服從小直閣下的決定。只不過……我覺得可能要快點提升等級比較好。」

她們曾經聽說過，根據教會的預測，在召喚後約一個月左右，勇者的情報就會傳到魔王方的耳裏。而且，一個月期限也早在幾天前就已經過去了。事實上，她們也已經透過教會得到情報，勇者的存在似乎已經在魔族那邊曝光了。雖然還沒有出現具體的危害，不過針對必須盡可能迅速提升等級這一點，隊伍裏衆人的看法都是一致的。

聽了阿麗雅的話，藤堂閉起眼睛。

她就這麽思考了一會兒，在一次深深的歎息之後，她緩緩張開雙眼。

她和莉蜜絲及阿麗雅交換了個眼神。在她臉上浮現了一個尴尬的笑容。

「……我們明早就離開這裏，前往巨魔像山谷吧。」

「不去克服對不死系魔物的恐懼感沒關系嗎？」

「……哎、哎唷，就等到等級稍微拉高一點再說吧？」

藤堂露出一個極爲敷衍的笑容。

看著藤堂這副模樣，莉蜜絲愕然地歎了一口深深的氣。

她們被賦予的任務是討伐魔王，不是打倒不死系魔物。雖然她心裏對聖勇者這模樣也有些不以爲然，但是在這一個月的相處之中，她已經明白了這位名爲藤堂直繼的少女並不是個完美的存在。

藤堂的話讓阿麗雅放心地籲出一口氣。莉蜜絲也對她淺淺地點了點頭。

即使這是種逃避，也不管這個決定多麽丟臉，正如剛剛的宣言一般，莉蜜絲都打算奉陪到底。

畢竟這就是莉蜜絲的任務，而且世界的命運就懸在眼前這位少女的肩膀之上。

§ § §

結束向克雷歐的彙報，我歎了口氣。

克雷歐聽見藤堂這個本來應該很致命的弱點時，他給出的反應卻出乎我意料之外的平淡。

我的上司聖穢主教──克雷歐•葉門是在有著無數權謀漩渦的教會高層中存活下來的男人。不將情緒顯露于外這種事肯定是小菜一碟，但是他反應這麽平淡，對我這個在任務現場的人來說倒有些擔心起來了。

我以前也曾經說過，對那家夥來說，搞不好其實藤堂的優先順序根本不高。聽說這次真的隔了很久才進行聖勇者的召喚儀式。藤堂該不會只是拿來試試水溫的個案吧……？

愛蜜莉亞身上的衣服，已經從穿著的家居服換成了一件水藍色長襬法衣。她開口問我：

「聖穢主教說了什麽？」

「……他說，交由我們全權處理。」

我戴上黑色手套，再拿起一個面具收進懷裏。上個面具在貝爾森林弄丟了，這個是我重新買過的。

大墳墓和森林不同，無法在內部張羅食物一類的物品。就算先湊齊一些體積小又有高營養價值的攜帶乾糧，再利用魔導具來補充水分，行李還是會比前往貝爾森林時來得大件。

在與察爾班一戰中丟失的刀子也還沒補充完畢。雖然我已向教會提出申請，可是聖銀是貴重物品。即便應該能請他們優先幫我准備，到補充完畢仍需要一點時間吧。

「藤堂他們的情況如何？」

聽見我的提問，愛蜜莉亞輕輕地閉上眼，接著微微動起嘴唇念出探查的咒語。

我已事先拜托過教會，讓藤堂他們留宿在教會之中。即使魔族出現了，只要待在教會還是多少安全些。

距離有一點遠，不過愛蜜莉亞的探查本領似乎相當高強，幾秒後就張開了眼睛。

「他們似乎醒了。看來是沒有離開教會，不過──」

此時，愛蜜莉亞不自然地閉上了嘴。她微微擰著眉，停下了動作。

又出了什麽事嗎……？這次又怎麽了？

我只是默默地等待著愛蜜莉亞接下來要說的話，而她卻用一種看著可憐之物的眼神望著我。

我沒事。不管你說什麽我都不會驚訝。好了，你就快點說吧。

「……關于藤堂。」

「嗯嗯。」

此時，愛蜜莉亞很難得地開始支吾其詞了起來。在我以視線催促她說下去時，她才心不甘情不願地接著說道：

「那個……他們好像正在商議要放棄這裏，改爲前往巨魔像山谷。」

「……啊？」

我完全沒想過會得到這個答案，我不禁在移開目光之後，又看了一眼愛蜜莉亞。

你到底是來這裏幹嘛的啦！

要是平常的藤堂，肯定一醒來就會很勇猛地……很有勇無謀地再去挑戰一次墳墓才對。

如果這件事發生在他們挑戰大墳墓之前，那我還能接受這個事實。然而，在已經知道那家夥會害怕不死系魔物的現在，我可不能讓他逃離這裏。

「他怎麽事到如今才改變心意？」

「我想是因爲……害怕吧？」

害怕？因爲害怕而改變心意……？

勇者之所以爲勇者，就是因爲是個勇敢之人。哪裏會有勇者因爲害怕就想逃跑的？

我咂了咂嘴，清楚地將這句話說了出口：

「那家夥是勇者。」

「但是，他也是個人。」

愛蜜莉亞臉色未變地回答道。

藤堂直繼，你至今那份無謂的勇猛精神去哪了？

我一路以來所見到的藤堂，不論好壞都擁有著某種超凡的特質。至少他明明不該是個普通人，然而事到如今怎麽開始主張自己是個人類了？

「這太不搭調了吧……可惡。」

我在椅子上坐下，身體往椅子上一靠，伸手扶著額頭。要是藤堂不去大墳墓，那剛剛愛蜜莉亞提出來的對策也就不能用了。

「我不能認同他的作法。這種類型的問題，拖得愈久就愈難解決。」

即使是在墳墓以外的地方，還是會出現不死系魔物。甚至也有人類或野獸的屍體變成不死系魔物的情況。在這個世界，如果想把戰鬥當職業，不死系這種類型的魔物，無論如何都有機會一戰。

在魔王克拉諾斯麾下，大多都是不死系魔物或惡魔這些神敵。不去克服恐懼，就無法打倒魔王。

阿麗雅有著零魔力這個缺陷。多半會因爲實力不足而在中途被淘汰，所以還算無所謂。但是藤堂這邊，就得不擇手段地想辦法處理。

挂鍾的時針默默地發出喀喀的聲響，刻劃著時間的流逝。

沒時間了。現在已經黃昏了，即使不需要馬上動手，也必須快點想出辦法才行。

……讓他出于自己的意願再次挑戰墳墓的辦法是嗎……

縱使也可以讓古蕾莎連連疾呼：「進尤提斯大墳墓去吧！」但這個辦法肯定行不通。

「藤堂就是正義。雖然沒什麽比這更難處理，至少他很努力地想要成爲這樣的人。」

就先別管他曾經在貝爾村裏差點把傭兵給砍了這件事吧。而他愛好女色，從第一天起就潛入莉蜜絲她們的臥室這件事，現在也先擺一邊去。

我聽說，之前在向他提出討伐魔王這件事時，他也沒多抱怨什麽就爽快地一口答應了。在村長委托他前去討伐冰樹小龍（Glacial Plant）時，他也是立刻就打算承接下來。而在與察爾班一戰中，他也沒要逃跑的意思，還幫我把武器丟了過來。愈是回想起這些，就愈被他所做的一切麻煩行爲氣得牙癢癢的，但即使那家夥不知天高地厚，卻不是個邪惡之人。

從這點下手，應該就能簡單地讓他再次前往挑戰墳墓。對了──

「──有小孩子跑進了尤提斯大墳墓，結果就失蹤了。」

這個套路應該足以讓藤堂不惜忍住恐懼，試圖前往挑戰尤提斯大墳墓吧？

冷靜想想，在這個村子裏，大墳墓的可怕程度早就多有耳聞，小孩子根本不可能一個人闖進去，但是他們應該不會想這麽多吧？

要是這樣他們還是沒來幫忙……也只能到時再想別的辦法了吧……

愛蜜莉亞聽完之後，眉頭都沒皺一下地給出了這樣的反應。

「你是想抓個孩子帶到墳墓裏去嗎？」

「……你當我是什麽人啊？這只是個套路好嗎？」

那可不是秩序神信徒該做的事。

我們需要的不是實際發生的事，只要能讓藤堂采取行動就行了……不對，要是沒真有個小孩子，藤堂很可能會在找到孩子之前都不肯離開。

教會裏應該也有一兩個小孩吧？去請他們幫忙好了。

「既然如此，我有個好主意。」

愛蜜莉亞拍了一下手。盡管我有點不安，但她如果能提出一些意見倒是幫了大忙。

「什麽主意？」

「那下次請你再陪我一起喝酒。」

「我才不要。快點說啦！」

愛蜜莉亞雖然一臉有點受傷的表情，立刻又提起精神回答道：

「我的報告來得有點遲了，其實我已經找到可以加入藤堂隊伍的女僧侶了。」

「……」

我眨了兩三次眼睛，盯著愛蜜莉亞的臉。她的臉上毫無任何驕傲神情，平靜無波。

她說找到女僧侶了？克雷歐之前應該說過不會派女僧侶來才對啊？照這情況，是愛蜜莉亞去說服他了嗎？她成功說服他了嗎？

保險起見，我只是死馬當活馬醫，加減讓她去確認一下而已。一般來說，像藤堂這種由一男三女（包括古蕾莎）組成的隊伍，才不會有什麽女僧侶想加入。就像愛蜜莉亞……曾經拒絕了我的要求。

「你沒騙我吧？」

「亞斯•葛利特信徒是不說謊的。」

「……下次我陪你喝酒吧。」

真是個久違的好消息。應該足以和發現藤堂弱點這件事抵銷吧？

假設愛蜜莉亞宣稱她找到的那個僧侶很優秀，那麽接下來的旅程也會輕松許多。

「我們以女僧侶爲餌引他前來吧。條件都已經齊備到這種程度，藤堂那群廢物應該會來才對。」

「……我說你啊，你是不是討厭藤堂？」

「沒有啊……沒特別討厭啊……？」

愛蜜莉亞歪著腦袋，對我露出不可思議的表情。

「……然後呢？這是什麽玩意兒？」

愛蜜莉亞離開房間，過了一會兒就帶回來一個女孩子，女孩身上穿的衣服雖然乾淨，卻因長久穿著而松垮不堪。

「她是修女。」

她有著這一帶常見的黯淡灰發及眼眸。不知是不是只吃了維生最基本程度的飲食，她的手腳細得好像要斷了，臉頰也微微凹陷。年紀應該差不多十二、三歲吧？耳朵上並沒有戴著僧侶證明的耳環，左手無名指上也沒有戴著白色戒指。怎麽看都不像個僧侶。

那個女孩子偷偷望著我，全身上下抖個不停。我把視線從那女孩子身上移開。

「不管我怎麽看，她都不像個修女吧？」

就算叫一百個人來看，一百個人都會回答她不是修女吧。應該說，她身上沒有僧侶的特徵。

面對我的視線，愛蜜莉亞依然沒有動搖地回答道：

「正確來說……是接下來才要讓她成爲修女。」

「……你從哪裏帶來的？」

那道似是觀察又似窺探他人臉色的谄媚視線，讓我陳舊的回憶又活了過來。我板起了臉。

她是孤兒。在魔物的活動隨著魔王出現而複蘇之後，孤兒也增加了不少。像這樣的孩子，照慣例都會由教會或是國家營運的孤兒院收養。

愛蜜莉亞的視線看向少女，摸了摸她的頭之後，若無其事地說了下去：

「我從教會照顧的孤兒中，選了一個長得最漂亮的女孩子帶了過來。我已經取得許可了。」

才能居然不算在評價項目之內，真是令我驚訝。這也太隨便了吧。

「這可是討伐魔王耶？」

「總比就這麽橫屍街頭好。而且，比起去找已經成爲修女的女孩子，這個作法輕松多了。信仰總是在遇見性命之危的時候才會……得到磨練。」

她說得極對。盡管理由不明，不從教會派遣僧侶是克雷歐的決定。

既然如此就培養一個新的僧侶。這道理我懂，但是一般人會這麽做嗎？

然而，愛蜜莉亞說的話並沒有錯。若是拿神聖術和魔術相比，經驗與知識會比血脈或才能來得更管用。遇上性命之危時，才更能加深信仰之心，這句話我也常聽到。

但是，與此同時，神聖術可不是那種一朝一夕就能學會的東西。在這層意義上，藤堂是很特別的。

雖然心裏感到厭煩，還是將視線看向少女。在我的視線之下，少女的臉皺成一團，肩膀也顫抖著。

……這是要我怎樣？

「我沒什麽興致做這種事。十之八九她會死在半路喔。」

不，什麽十之八九，根本肯定是九成九點九九會戰死在半路上。

前去對抗魔王的傭兵們，幾乎是連逃回來的機會都沒有。

「只要成功了，她就是英雄。多少冒點風險也是不得已的吧？」

「你是打算讓一個不會使用神聖術的孩子成爲僧侶，然後讓她加入藤堂的隊伍嗎？」

「就當她是個有才能的見習僧侶吧。如果是藤堂，應該會想讓她加入才對。」

她應該事前就料到我會問這些問題吧？雖然她對答如流，整體來說這作法還是違反人道……不過如果是藤堂，或許真的會想讓她加入吧。

由于她是孤兒，衣衫褴褛又骨瘦如柴，但是長相十分端整。只要長點肉，應該會變得很可愛吧？

但是，那又怎麽樣？

「藤堂他們的等級還不高，趁現在應該還追得上才對。」

「等級高低和神聖術的強度沒什麽關系。對神聖術影響最大的是信仰和庇護。」

縱使不是毫無關系，低等僧侶的神聖術比高等僧侶的神聖術更加強大，這種情況也很常見。

藤堂受到亞斯•葛利特庇護，他的神聖術也發揮了超乎常理的威力，如果只是追上等級也沒什麽意義。

愛蜜莉亞意外地眨著眼睛。

「總是想著效率的亞雷斯居然會沒興致。」

「你當我是什麽人啊？」

我還是有那麽點倫理道德的好嗎？明知道是去送死，還要把一無所知的少女推入火坑，這種事當然不能做。

「……不然要把她還給教會嗎？」

「是啊。」

快把她還回去。就在我打算這麽回答的時候，至今默不作聲的主角本人卻擡起了頭。

灰色的頭發沒有光澤，她的眼眸卻散發著光芒。她發出了如萎縮般細微的聲音。

「那、那個……」

「……怎樣？」

她吞了口口水，喉頭微微動了一動。聽見我的聲音後，她表情一僵，一副隨時會哭出來的表情。

我又沒有瞪你的意思……在我移開視線之後，她低頭說道：

「我……我會努力的。」

「我不是在開玩笑，真的會死喔。」

「我會努力的。」

在教會或孤兒院生活絕對不是件壞事。生活可能十分貧乏，而且常會被其他人瞧不起，但是至少能保住小命。

而且也有戶籍，長大成人之後，運氣好的話還能過著比一般人更好的生活。跟踏上多數英雄铩羽而歸的討伐魔王之旅比起來，我不知道哪種比較幸福。

「愛蜜莉亞，你是用什麽辦法說服她的？」

「我告訴她這是場危險的旅程，但是只要努力，就能過上比現在更好的生活。」

呃，這確實是沒錯啦……

危險的旅程。這可是場危險的旅程啊。甚至是魔族都對藤堂的隊伍虎視眈眈。比起其他魔物獵人的隊伍，這危險度要來得高多了。壯志未酬身先死的可能性絕對不低。

最重要的是，這孩子沒有義務這麽做。莉蜜絲和阿麗雅是王國重要人物之女，藤堂就更不用說了。

說什麽也沒必要讓自己一頭栽進危險之中吧……雖然我是這麽想的，站在我的立場來說卻是顆方便的棋子。她死了我也不痛不癢，就算沒什麽成長，只要中途再換人就好了。

我是否該遵循人道？我連這孩子的名字都不知道，只要她說句不要，我就該遵循人道。但是，看起來她好像也不怎麽不情願。也可以說她是看不清現實，呃，但是……

在我猶豫不決時，愛蜜莉亞做出了一個提議：

「先不管要不要讓她加入隊伍，總之先讓她扮演那個引誘藤堂他們前來的角色吧？如何？要不要加入隊伍，就讓她實際體驗過戰場情況後，再讓她自己決定。」

……原來如此。雖然誘餌這個說法不好聽，橫豎我們都打算找個人來幹這件事。

讓愛蜜莉亞帶來的這個女孩去做也沒什麽麻煩，更重要的是時間很寶貴。我必須在藤堂他們逃之夭夭前做好手腳。

少女望著我，一副在等待我回答的模樣，看起來並不反對。

就試著讓她一試吧……就墳墓裏會出現的那些不死系魔物等級來說，我也能做出充足的後援。

「你叫什麽名字？」

「啊……是、是，我、我叫絲琵卡。絲琵卡•樂依魯……」

絲琵卡是嗎？她那雙看似懦弱的雙眼，怎麽想都不適合當個戰鬥之人。應該也幹不了多久吧？

絲琵卡擡頭望向我的眼神依然是惶惶不安。愛蜜莉亞見狀，打了一個多余的圓場。

「絲琵卡，沒事的。亞雷斯的眼神看起來好像會殺人，但他毫無疑問是個聖職人員，他不會把你吃掉的啦……應該啦。」

……她這是試圖想要打圓場，還是瞧不起我？

絲琵卡的樣子也不可能因爲這句台詞就有所改變，她依然是一副提心吊膽的樣子。

「好了，得快點設好陷阱引誘藤堂了。」

「是。」

「……好、好的，我會努力的。」

破曉前的墳墓，又展現出了與白天不同的面貌。一柱擎天般的巨大建築染上了黑暗色彩，看起來就像只怪物。從地下深處傳出了強烈的黑暗眷屬氣息，這讓我擰起了眉。

基本上，地下墳墓的愈深處就棲息著愈強大的不死系魔物。聽說這底下不知道埋葬著什麽，肯定不是什麽好東西。

天空還十分昏暗，撫上肌膚的空氣也相當冰涼。

我們打算在藤堂離開村莊的前一刻，把他誘導到這裏來。我希望在中午前做完所有的准備。

尤提斯大墳墓是座遍布地底的迷宮，地上的部分卻是座看似荒蕪神殿的遺迹。

此處直立著無數根半倒的粗壯柱子與牆壁，彷佛展示著過去曾支配此地之人的權勢地位。

即使絲琵卡住在皮裏夫，以前應該也沒機會造訪這座墳墓吧？我帶著屏息看著眼前這壯闊景象的絲琵卡，鑽過已被棄置的破爛門扉，踏進了瓦礫四散的內部。

我沙沙作響地踏碎砂礫，那個玩意兒就位在一個類似講堂的房間中央。

那是一個被半毀的「某種」雕像們包圍的巨大洞穴。

過去曾被巨大石棺封住的──通往地下的階梯，寬度爲三公尺。從那座彷佛通往地獄的洞穴向下延伸而去，在最深處有座遼闊的迷宮，到了現代依然未有人能夠掌握其全貌。

對我來說，多數考古學家努力找出的大墳墓說法根本無所謂。

重要的是在這地底之下，存在著一堆被視爲神敵的不死系魔物，就這樣而已。

階梯周圍的瓦礫等物已被清除，有紮營的痕迹，卻沒有看到其他人影。

絲琵卡跟著我身後，畏首畏尾地偷偷觀察著四周。

她身上穿著的衣服，已不是先前愛蜜莉亞介紹她時的那套松垮服飾。

而是一件幾乎沒有露出半片肌膚的純白鬥篷及兜帽。這是從教會拿來的孩童用僧侶裝備，雖然只是穿來自我安慰的，仍具有驅逐黑暗眷屬的效果。而她拿在手裏的那把較短的錫杖，跟裝飾品差不多，但是有著輔助神聖術的效果。

總之，雖然內在空空如也，至少外表弄得有模有樣。關于其他部分，在出發前，愛蜜莉亞也傳授了絲琵卡很多知識，但看來還是沒辦法讓她使用神聖術。

力量強弱和年齡不一定成正比。在已展現才能的傭兵之中，也有一些在跟絲琵卡差不多的年紀時──也就是十二、三歲左右，就已經馳騁戰場，聲名遠播。

但是，絲琵卡並不是那塊料。以現在的她來說，連跟最低等的不死系魔物一戰都非常危險。

「怕嗎？」

「唔……不、不怕。」

聽見我簡短的問句，絲琵卡慌張地搖了搖頭。

階梯之下有的是一片寂靜及黑暗。

絲琵卡的等級似乎是3級。以年齡來說，她的等級太低，這也是她身爲孤兒的證明。以我的等級，連在黑暗中都能看得一清二楚，但以她的等級，連在夜裏視物都有問題。

在我獻上了兩、三句祈禱之後，空中浮現了一顆光球。

神聖術中存在著「回複（Heal）」、「輔助（Buff）」、「結界（Prism）」、「退魔（Exorcism）」等四個系統的術式，即使在這之中，退魔術是特別針對惡魔或不死系魔物特化的術式。我所用的就是其中最基本的術式「引導之燈（Leading Torch）」。

雖然無法散發如晨光般的光芒，但是能夠驅逐黑暗。即使如此，階梯深處依然是什麽也看不見。

絲琵卡的視線看著那道光，彷佛被它所吸引了。

「這、這就是……神聖術嗎？」

「是啊。這個術式是基本中的基本。」

我彈響右手手指，那顆輕飄飄地浮在空中的光球，開始往階梯深處移動而去。

「要進去啰。千萬別離開我身邊。雖然出現在這裏的魔物，在不死系魔物中是最弱的一群，但是不管多麽弱小……等級3的你絕不是它們的對手。」

「好、好的。」

「活死人」的臂力超越了成人男性的平均力道，而「惡靈」則可以附身到精神面較軟弱的人身上，並操控其身體。只要它們一靠近就會知道，但還是不能掉以輕心。

絲琵卡似乎從聲音裏感受到我的認真，戰戰兢兢地拉近了與我之間的距離。

我踩下一階高低差偏大的階梯，然後動動手臂調整背包的位置。在光芒映照之下更加……不對，正是因爲在光芒映照下才讓人感覺更加深沈的黑暗，讓我微微揚起了唇角。

恐懼會束縛人心並讓人動作遲緩。所以，以異端殲滅爲專業的僧侶不得不露出笑容。

這是爲了絕對不能輸給那道黑暗。

尤提斯大墳墓的構造是由蜿蜒曲折的無數通道，以及無數的房間、無數的死角所構成。

或許是因爲過去曾有墓地的整備人員或守墓人在此生活過，大墳墓淺層並沒有太多陷阱一類的東西。

我感覺到了，在那地下遙遠深處有股異常強大的黑暗眷屬氣息，或許是存在著最高等不死系魔物那類的東西吧？盡管我不認爲以藤堂的實力能夠前進到下層，可能還是注意一下比較好。

絲琵卡彷佛貼在我身上似的跟在我身邊。我一邊注意著她的情況，一邊往前進。

就在這時，前方有魔物氣息蠢動。

我彈了彈指，隨著祈禱聲，無數的光箭浮現在我的周圍。

在神聖術獨有的白色光芒下，出現在角落的那玩意兒的身影曝了光。

它們是不應存于世上的居民，擁有著貌似半腐屍體的醜陋形態。近已潰爛的手指輕輕撞到牆壁，發出了潮濕的聲音。充滿怨恨的微弱呻吟傳了過來。看著一直低頭向我們走來的黑暗眷屬，絲琵卡微微地倒抽了口氣。

「……！」

絲琵卡差點慘叫出聲，在情急之下，她用自己的手掌捂住了嘴。

接著她愕然地瞪大了眼睛，將那應該是初次見到的存在烙印在腦海之中。

那是被稱爲「活死人」的魔物，以那彷佛像人類屍體在走動般的模樣得名。長得奇形怪狀，卻是不死系魔物中最弱的一種。由于動作很慢，如果只是要逃的話，連小孩子都能逃脫。

絲琵卡臉上的表情十分僵硬。她雖然非常驚訝，卻沒有害怕的樣子。

總覺得絲琵卡比藤堂還要冷靜，這種情況到底該如何是好啦！

雖然活死人難以抵擋魔法和劍的攻擊，但是它的體液是由瘴氣所構成，只要接觸到肌膚就會令人微微失去意識。所以，要不就是不靠近就打倒它，要不就是完全淨化它，但事先都必須先使用神聖術賦予麻痹耐性。

當時莉蜜絲應該要從更遠的地方放出火焰，或是用更強的火力將它們燒個精光。

我等絲琵卡清楚地確認過它們的模樣之後，啪地一聲，我再次彈了一次手指。

在退魔術的光芒下，毫無智力的「活死人」的身體微微晃了一晃。

「『驅除黑暗的光之箭矢（Break Arrow）』。」

在我做出本來不需要的詠唱的同時，隨著原本完全不必要的四散光之箭矢，一起以遠快于真實箭矢的速度貫穿了魔物的全身。它們不可能有空檔閃避。

轉眼間就分出了勝負。

光芒迸發之後就消失了，最後剩下的只有一片靜谧。

此時，由于已被我完全淨化，「活死人」的形影已消失無蹤。我連讓它發出死前慘叫的機會都沒給。嗯，不死系魔物也不會發出什麽死前慘叫啦。

絲琵卡擡頭看著我，她的表情比剛看見「活死人」的時候更加驚愕。我對她說了一句話：

「這就是……神的庇護。」

我也不聽她回答就邁步向前了。絲琵卡僵了幾秒，立刻又小跑步地跟了上來。

讓她對奇迹深信不疑，並實際感受一下神的庇護。成爲僧侶的第一步即由此開始。

任憑說破了嘴去教，或是從書上學習，都比不上發生在眼前的生動情景。

雖然尚未有人踏遍此處，但這裏早已被確立爲一個提升等級的地區。

我在向前邁進的時候，一擊一擊地淨化著出現的最低等不死系魔物。我並不是一遇見魔物就發出一擊，而是刻意讓絲琵卡看見它們的樣子，再在它們即將襲向我們的前一刻動手淨化。

目的地──也就是引誘藤堂他們前來的地點早已定下。

神聖術中也有著可以防止低等不死系魔物近身的術式，但這次我不會用上它。這是爲了讓絲琵卡能多點承受力。

絲琵卡一開始還有點害怕，不過很快就習慣了。到了後半段只剩下緊張，逐漸不再抱有恐懼感了。如果是現在，即使她聽見了惡靈的「叫喚」，精神傷害應該也不大。

我回想起愛蜜莉亞的話。她說：「絲琵卡需要的是適應。」

盡管是帖猛藥，看看絲琵卡現在的樣子，愛蜜莉亞的話倒也不算錯。

我不費吹灰之力地消滅出現的不死系魔物，就這麽前進了約一小時，我們抵達了目的地。

確認過裏面沒有魔物的氣息之後，打開了石門。

這個房間比起我們抵達這裏之前所看見的任何房間都來得寬敞。天花板很高，牆壁上平均地配置著有著奢華裝飾的燭台，雖然它並未點亮。

房間深處，有一座高約三公尺，以白色石頭打造而成的精致雕像，還有一座簡樸的石造祭壇。

記載在地圖上的房間名稱是「鬼面騎士的祭壇」。

據說這個名稱的由來，就是源自于那座長著兩支尖銳的角，表情橫眉豎目的鬼面石像。

石像的手握著挂在腰間的刀柄上，彷佛隨時會拔刀出鞘，帶著栩栩如生的躍動感。有人說或許滿足某種條件的時候，它就會開始活動起來。調查隊應該也已進來調查過好幾次，但是目前石像似乎未曾動過。

石像的外貌有著獨特風格，縱使被視爲與古代宗教有關，真相依然不詳。我不是對它完全沒興趣，但現在最重要的是，以獻上祈禱的地點來說，這個房間的構造非常優秀。

在這個房間裏，神聖術的威力會有所提升，較容易降下奇迹。即便遠遠不及正式的教會，但在這裏可以節省神力，所以也以僧侶會選擇的修行場而聞名。

以引誘藤堂前來的地點來說，這裏可說是無可挑剔。而且在這裏也容易張開結界。

房間內部十分寬敞，除了祭壇和石像之外沒有其他障礙物，也很方便戰鬥。

而它最棒的就是只有一個出入口。讓人無處可逃。如果對手是這一帶的不死系魔物，再糟也不至于弄丟性命。應該啦。

「我們就依計畫將這裏作爲據點。」

我對絲琵卡說道。此時她正在仔細端詳著鬼面騎士石像。

石像表面光滑，實在很難想像它是在幾千年前被打造出來的。

保險起見，是不是先把它毀掉比較好？我的腦袋瞬間閃過這個念頭，不過又立刻轉念。不知道它是什麽神，但還是別做多余的事好了。秩序神的教義中，也有不可輕蔑其他神明這一條。

而且它應該也不會動……應該不會吧？

我甩去心裏的那抹不安，面向絲琵卡，再次跟她確認已事先告訴她的套路。

「絲琵卡，如同事先告訴過你的，你是連神聖術都還不會用的菜鳥僧侶，這次是爲了修行才會來到這裏。」

「……是。」

「你雖然聽說過大墳墓很危險，但無論如何都想加深信仰，才會只身一人就闖進了這裏。教會透過你留下的信件知道了這件事，他們擔心你遲遲未歸，才會委托藤堂他們前來救助。」

到底是怎樣的菜鳥僧侶才會單槍匹馬來闖大墳墓啦！我一邊在心裏吐槽，一邊接著說了下去。

這理由漏洞百出。不過就算多少有點不自然，重要的還是能夠把藤堂他們引誘到這裏來。

「絲琵卡你只要在這裏進行祈禱，然後擔心你的藤堂一行人──也就是魔物獵人的隊伍就會來這裏救你。」

我讓愛蜜莉亞留在村裏，負責進行這部分的誘導准備。因爲光靠通訊發出指示太令人不安了，我決定讓她親自去做這件事。她看起來很不情願，我跟她說：「這作戰不是你想出來的嗎？給我去做。」

「然後，藤堂他們就會在這個房間裏發現絲琵卡……就在他們因爲你平安無事而放下心來的時候，意外就發生了。」

我回想起了那句愛蜜莉亞以極爲認真的表情說出的話。

「只要打倒愈多不死系魔物，就會漸漸習慣它們。我一開始也很害怕，但是在數百只不死系魔物包圍中，我專注地打倒一只又一只之後，很快就習慣了。」

我探測著周遭的動靜。附近的不死系魔物多得不得了，根本就密密麻麻的一大堆。

原本在大墳墓中提升等級的方法，就是打倒多達幾十、幾百只弱小的不死系魔物。

即使是怕血的人，隨著斬殺衆多魔物的過程，就會漸漸習慣殺戮和恐懼。

就算說內心有多麽恐懼，總之對手就是那麽弱小。只要打倒它們，自然而然就習慣了。要是這樣還不習慣，那就到時再想辦法吧。

「大量的不死系魔物感受到活人的氣息，它們『很不走運地』湧入了這個房間。我會先幫絲琵卡你張開強力的結界，你可別太靠近它們喔。」

「……大概會來幾只呢……？」

絲琵卡以沙啞的聲音問道。我是這麽對她說的。

這種事還用問嗎？

「會來到藤堂習慣爲止。」

我要讓藤堂克服恐懼。不對，既然他是勇者，辦到這件事也是理所當然的。

來吧，藤堂……歡樂的修行時間要開始了。

§ § §

「有小孩子進了大墳墓……？」

負責管轄皮裏夫教會的半老神父以哀求的目光說著。

總是充滿莊嚴氣氛的禮拜堂，此刻充斥著動蕩的喧囂。

在藤堂的話之後，神父一臉憔悴地接著說明下去。

「是、是啊……這間教會有在照料孤兒……看來似乎是在昨天藤堂你們來到教會尋找僧侶時，被她暗中偷聽到了……」

在聽著神父說明的過程中，藤堂的眼神愈發嚴肅。

事情很單純。就是小女孩偶然聽聞藤堂在尋找僧侶，爲了成爲僧侶助他們一臂之力而前往了大墳墓。只不過就是這麽回事。

藤堂目不轉睛地凝視著神父的表情，從他臉上看不見撒謊的痕迹。

他的表情就是本人也對這件事毫不知情。

「那個女孩還不具備僧侶的力量……她留下的信裏寫著前去大墳墓是爲了提高信仰……」

「她不具備僧侶的力量？沒問題嗎？」

「……」

神父沈默的回應讓藤堂領悟到了，目前的狀況十分緊急。

她只踏進過大墳墓僅僅一次，便足以了解那個區域充斥著多少危險。出現的魔物盡管能力低落，卻不是區區一個孩童能應付的。

「……救援呢？」

「這個……目前教會苦無人材可以……」

雖說是僧侶，也絕非所有人都有能力戰鬥。特別是在教會服務的僧侶們，這樣的傾向更是明顯。

阿麗雅臉色蒼白地看向藤堂。

「小直閣下。」

「嗯……嗯嗯……」

阿麗雅的話讓她想起在大墳墓中遇見的不死系魔物，腦海中閃過了對它們的──恐懼。

光是回想起來，藤堂就感到一陣揪心的恐懼感。不過她還是低聲咕哝了一句：

「我們不得不去……」

拯救世界。如果連一個孩子都救不了，怎麽拯救世界？

恐懼令人思考遲緩，他們耗上愈多時間，那個孩子的存活率就會相對地降低。

恐懼感與少女的性命，兩者無法放在天秤上衡量。而且這件事的開端還是因爲藤堂的一席話，這讓她更感到責無旁貸。

藤堂直繼是勇者。無論對手是何方神聖，只要是爲了正義，她就必須勇往直前。

她沒多想，看向了神父。感覺時間愈是過去，就會讓她意志動搖。

看著她彷佛隨時會倒下的蒼白臉色，神父的臉頰微微地抽搐了一下。

「就由我們……去救她吧。」

「咦……啊……可是……」

「……沒事的，包在我們身上。」

藤堂斬釘截鐵地這麽說道。她壓下自己的情緒，爲了讓神父放心而擠出一個僵硬的笑容。

教會對她們有借宿之恩，分給她們的那些用來對付不死系魔物的道具也還有剩余。

她要去，她非去不可。

昨天同樣醜態百出的阿麗雅也沒有要提出異議的樣子。她怎麽能在隊伍成員前擺出丟臉的樣子呢。

只有唯一不害怕不死系魔物的莉蜜絲擔心地看著兩人。

整裝完畢之後，她們立刻動身前往墳墓。少女是在昨晚失蹤的，此時已是刻不容緩。

晴朗無雲的天空和藤堂的內心呈反比。毒辣的陽光正照耀著大地。

「小、小直，你不要緊吧？」

「我當然……不可能不要緊。但還是得去……」

藤堂肯定地回覆了莉蜜絲的話。

所幸女孩留下的信件中還寫明了目的地。

她的目的地是大墳墓的淺層，一個名爲「鬼面騎士的祭壇」的房間，位于進入後約一小時路程左右的地方。

大墳墓裏棲息著大量的不死系魔物，但是在淺層的出現率並不是太高。第一次探索時也幾乎沒有遇見魔物，運氣好的話，或許能在不遇到不死系魔物的狀況下抵達房間。

而且，同時這也顯示著少女還活著的可能性。

在搭乘馬車的期間，藤堂和阿麗雅都是默默無語。藤堂面無表情地坐在車夫座上，而坐在她身邊的莉蜜絲拚命地跟她搭話。

「你真的不要緊吧？」

「不要緊啦。呵呵……呵呵呵……只、只要制作聖水再扔出去就好了……沒錯，需要聖水。」

「你看起來不像不要緊耶……」

「一、一旦遇上緊要關頭，轉身逃跑就行了。就盡量別碰上它們，萬一碰上了也采取不與它們交戰的方向進行。畢竟戰鬥也很浪費時間。」

確實通道很寬闊，不死系魔物的動作也不快，仍可以想見要避開出現在前進方向的不死系魔物是件非常困難的事。阿麗雅和藤堂的體能良好那也就罷了，莉蜜絲可就不同了。

「我覺得打倒它們還比較快……」

「情況允許的話，我會努力的。」

藤堂的話讓莉蜜絲下定了決心，她要一把火將出現在眼前的不死系魔物燒個片甲不留。

即使會大量消耗魔力，也只能這麽做了。

她們究竟帶了多少魔力回複藥（Mana Potion）呢……

魔力回複藥是極爲昂貴且稀少的道具。本來是打算在緊要關頭再拿出來用的殺手锏，但現在也顧不了那麽多了。

這個隊伍已經是千瘡百孔了。莉蜜絲回頭一看，阿麗雅正抱著膝蓋，嘴裏不知在碎碎念什麽，而古蕾莎則是一邊打著哈欠，一邊無聊地滾來滾去。感覺阿麗雅這次毫無用武之地，她也拿古蕾莎沒有任何辦法。

在她強忍著內心的不安的同時，一行人平安無事地抵達了大墳墓。

大墳墓的地上建築部分，彌漫著以遺迹而言相當悠閑的氣氛。

說起來，皮裏夫村裏和貝爾村不同，幾乎沒看見傭兵的身影。這就代表萬一出了什麽事，完全就是求助無門。

一行人收起馬車，邁步前往墳墓入口。藤堂和阿麗雅的腳步十分沈重，反倒是莉蜜絲代爲走在了最前頭。與莉蜜絲訂下契約的精靈──石榴石踩著小步伐快速地攀上她的手臂，爬上她的頭頂。

盡管火蜥蜴的體型嬌小，它可是強到對區區低等不死系魔物不屑一顧。由于它不是這個世界的生物，毒一類的對它也起不了作用，最糟的情況下，甚至能讓它幫忙斷後。

面對踩著彷佛隨時會倒下的步伐跟在後面的兩人，莉蜜絲終于把一直放在心裏的話說了出口：

「……你們兩個……要不要在外面等？」

「……我去。」

「……我去。」

可是我不需要絆腳石啊……

在莉蜜絲眼裏，完全看不出來這兩人能派得上用場。了不起就只能去當個肉盾吧？但既然她們都說要去了，也只能帶著她們去了。

一行人內心懷抱著不安，抵達了通往地下的入口。此時，莉蜜絲發現了一個人影。

……僧侶？

意料之外的人影讓她瞪大了雙眼。那是一位個頭與莉蜜絲差不多嬌小的少年。

少年身上穿著深藍色法衣，身邊擺著一個大型行李箱。乍看之下也有點像旅客，但是旅客不可能來到大墳墓。

在莉蜜絲注意到他的時候，少年也回過頭來。

他和藤堂一樣有著黑發及黑色眼眸。外表看起來應該比藤堂小個一、兩歲。他的右耳戴著十字型耳環，那是僧侶的證明。那張稚氣未脫的臉龐看見莉蜜絲等人的身影後，露出了一個微笑。

他的頭發被細心修剪得十分整齊。雖然他穩重的表情與僧侶的形象相符，另一方面，這少年看起來卻又不像會來到這種危險場所的人。

他這副太過格格不入的模樣，讓一行人的腦中瞬間浮現了他可能就是援救對象的念頭，可是她們又想起，前往大墳墓的是個女孩子。

在莉蜜絲開口之前，少年的嘴唇微啓，冒出了悅耳的溫和聲音。

「居然會在這種地方遇見朋友……」

「……？你是誰？怎麽會出現在這種地方？」

朋友？我們……沒見過面吧？

莉蜜絲不禁反問了回去。少年仰頭看向太陽，感慨萬千地歎了口氣。

這個彷佛看透世間的動作與他外表並不相符，害得莉蜜絲也開始摸不清他的年齡了。

臉色依舊不佳的藤堂站到了莉蜜絲身旁。

「這裏……很危險，你還是快點逃走比較好。」

「危險？不不不……沒這回事。我……本來有排定工作，結果獲得了意料之外的假期……」

藤堂等人聽了他雜亂無章的話，都感到一陣困惑。少年也不加理會，接著說了下去。

「這座墳墓非常有名，我之前就一直想來一探究竟。這應該也是神的旨意吧？」

這句不把戰場當戰場的話，讓衆人想起了另一個可能性。

「你的意思是，你是來修行的？」

「嗯？呃，這個……修行……沒錯，我現在還在修行中。」

少年眯起眼睛，凝視著那門戶大開、通往地下的階梯。他的視線中沒有浮現半點恐懼。

看著少年的樣子，莉蜜絲想到了一個好主意。

「……你該不會等級很高吧？」

「不不不……我還在修行，沒什麽了不起的……」

「隨便啦！你是僧侶對吧？」

阿麗雅察覺到了莉蜜絲的意圖，一對眼睛瞪得老大。

少年害羞地微微勾起了唇角。

「不是……不過，也差不多啦。」

莉蜜絲看了看藤堂。藤堂雖然討厭男性，此時卻立刻點頭如搗蒜。

看來她心中的恐懼天秤，比起男人，更往不死系魔物那側傾倒了。

「我們等一下就要進墳墓了，但是隊伍裏沒有僧侶。不嫌棄的話，你要不要跟我們一起進去？」

聽見莉蜜絲的提案，少年舉起食指抵著下巴，歪起了腦袋。

少年左手無名指戴著黑色戒指，這引起了莉蜜絲一陣強烈的既視感。

「我是無所謂啦……但我不會使用回複魔法（Heal）喔。這樣也沒關系嗎？」

「……你居然不會回複魔法，這算什麽僧侶啊。」

「這真是太難爲情了，但我目前還在修行當中……」

少年開口說道，臉上卻絲毫沒有難爲情的樣子。

他這表情讓莉蜜絲心裏有點不安，但是總比沒有好吧。最重要的是，這次藤堂和阿麗雅根本派不上用場。莉蜜絲深深地歎了口氣，目不轉睛地盯著少年。

少年那彷佛會吸魂的黑色虹彩也直勾勾地回望著莉蜜絲。

「還有……你們預計要到哪裏去呢？我原本預計要潛入相當深層的地方……」

「我們不會去到那麽深層，目的地預計是在單程約一小時左右的地方。」

「既然如此，我可否以中途脫隊的形式與你們同行？」

「……可以。」

莉蜜絲的回答讓少年露出微笑，接著他笑著伸出了手。

他有著淺淺浮現血管的纖細手腕，以及完美無瑕的白皙指尖。

縱使他看起來不像有能力戰鬥，現在也不是有所奢求的時候了。

莉蜜絲歎了口氣，代藤堂握住了他的手。從握住的手傳來出乎意料的強勁力道，莉蜜絲有點吃驚。

「我是莉蜜絲，這邊看起來氣色不佳的是小直和阿麗雅。雖然時間不長，還是請你多多指教了。」

「你們好，恕我來個遲來的自我介紹。」

少年淺淺地舔了舔嘴唇。他一邊的耳朵戴著僧侶證明，而垂在另一邊耳朵的金色耳環的形狀，再次帶給了莉蜜絲一股既視感。

在莉蜜絲察覺到少年的真實身分之前，他開口說道：

「我是葛瑞格裏歐，葛瑞格裏歐•勒金茲。我的朋友，請多多指教。」

「你那句『我的朋友』……是什麽意思啊？」

「面對遵從秩序神的旨意殲滅黑暗眷屬之人，若不稱爲朋友，又該怎麽稱呼呢？」

「……我怎麽知道啦。」

面對泰然自若地說出這種話的少年，莉蜜絲感到一股深不見底的不安。

即使幫不上忙也無所謂，只希望他至少別扯大家後腿。