誰都可以暗中助攻討伐魔王[文庫]

第一卷 第一部

這件事第一次得到確認是在二十年前。

「人族」受到秩序神兼至高神亞斯•葛利特的庇護，遭受人稱「魔族」的群體所仇視。出現在魔族群體中的黑暗，靜悄悄地且以異常的速度吸收了衆多的勢力，創造出了一支強大的勢力。

等人類發覺到他們的威脅時，已經是一切都終結之後的事了。

魔王克拉諾斯。

這位魔族之王既殘忍又狡猾，不僅擁有強大的力量，還具備讓心高氣傲的魔族們服從的領袖氣質。

在他累積到足夠的力量之前，絕對不會讓人察覺他的動靜。各地的魔族們即使力量強大，卻從未聚在一起過。當他們集結到魔王身邊的那一刻，才首次展開了行動。

直到幾個小國遭到滅亡之後，人族才發覺到他們的存在。而且，即使事已至此，人族卻無法像魔族一般團結起來。原因就在于人族與魔族爲首的其他種族比起來，人口較爲衆多，有小國滅亡絕對不是什麽新鮮事。

我們在被分類爲大國的國家遭到滅亡時，才確切地感受到他們的危險性。而且與此同時，他們的進攻也開始了。

原本魔族在平均能力上就高于人族一大截。即使如此，在這個世界上，人族能成爲最爲繁榮的種族，原因還是在于人數較多與團結，還有一群受到諸神庇護的極少數戰士，他們屠殺衆多魔物提升等級，得到了與魔族匹敵的能力。

許多的國家一一滅亡。少數魔族將魔物聚集起來，其總數比得上一大群人族。在失去人數優勢的那一刻，人族就已注定敗北。

戰爭持續了很長一段時間。魔族軍隊被分散派往各地，讓各國人們更難團結抗敵。

有群站在人類巅峰，受到強大神祇庇護、以其龐大存在感自豪的英雄們，爲了得到財富及名譽前往討伐魔王。即使如此，幾乎所有人都再也沒有回來。

人族與魔族的戰力勢均力敵，人族一方卻漸漸疲憊下來。信奉秩序神，將魔族定位爲神之敵人的教會爲了阻止魔族進攻，再次使用了那個奇迹，但是狀況斷然沒有什麽太大的改變。

而從被認定爲魔王克拉諾斯出現的那一年起，至今已經二十年了。以友國遭到滅亡一事爲契機，在人族中也以屈指可數的規模自豪的大國路克斯做出了一項決斷。

召喚英雄。

這是亞斯•葛利特神聖教擁有的最大奇迹，也是人類的殺手锏。他們決定執行秘術，從異世界召喚擁有強大能力的聖勇者（Holy Brave）前來。

第一卷 Prologue 齊聚一堂的英雄們

餵餵餵，真的假的啊？

看著圍在桌子周圍的成員，我感到一陣茫然。

坐在我前方，除了我之外的唯一男性成員站了起來，莫名害羞地開口說道：

「初次見面，我的名字叫做藤堂直繼。那個……由我自己開口好像有那麽一點難爲情，不過我姑且算是個『勇者』。目前還在訓練劍術，幾乎沒有真正揮過劍，不過爲了打倒魔王，不管是什麽樣的困難，我都會堅強面對。以後請多多指教，我的等級是15級。」

他是一位有著黑發黑眼，容貌十分中性的男孩。聽說他十八歲，但或許是因爲娃娃臉，看起來很稚嫩。應該如他本人所說沒有任何戰鬥經驗吧？看他那站姿，要說是戰士的站姿未免稍微有些太過隨便。

說起這等級15，以戰士來說就是菜鳥的等級。但是他的本質絕不可只看這裏。

聖勇者（Holy Brave），指的就是被以英雄召喚秘術召喚而來的人，同時也是具備世界最強素質的人。

他是被選中的存在，且受到存在于這個世界上的八種精靈王，以及三大神祇庇佑。這男孩就是這樣一個存在。

他的站姿確實還不像個戰士，聽說他本來就是被從和平的世界召喚而來的，所以這也是無可奈何的事。反倒該說，我被賦予的其中一項任務就是去彌補他的這些不足。

所以，讓我啞口無言的並不是這個稚嫩的英雄菜鳥。

問題是出在他的另外兩位夥伴身上。

再次環視衆人之後，勇者就坐了下來。接下來輪到坐在他右邊的女孩站了起來。

「我是莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞，是伏利堤亞公爵家的三女。我是魔導師（Mage），大致上算是有打倒魔物的經驗。勇者大人，請多指教。」

她金發碧眼。雖然胸前平平，不過長得倒是很漂亮，年齡應該比藤堂小個幾歲吧。

她的眼神稍嫌淩厲，面部表情也有點僵硬。不過應該不是在生氣，而是很緊張吧？

她頭上戴著受女性魔導師所喜愛的白帽子，帽子下可見一頭閃耀的金發。那頭保養得完美無瑕、長至背部的頭發，看起來就已經不像個平民了。

她身上穿著的那件咖啡色鬥篷也是頂級品。由于價格關系，一般魔導師只能看著這東西流口水。少女身旁立著一把與她身高差不多的長杖，長杖上鑲著拳頭大的紅蓮寶玉，這也是能夠大幅提升魔導師力量的一項物品。

「等級呢？」

雖然擁有頂級裝備，但是從每個動作看來，她就是個門外漢。或許用溫室花朵來形容她會更貼切。

面對忍不住開口的我，莉蜜絲用接近瞪視的眼神看向我，很不客氣地回答道：

「……10級啦。」

爲什麽你的等級會比沒實戰經驗的勇者大人還低啊！

你剛剛不是說大致上算是有打倒魔物的經驗嗎？可惡！我可沒聽說這回事啊！

莉蜜絲臭著一張臉，一邊看著我一邊坐了下來，她那眼神好像在看什麽髒東西似的。

我的表情就是這樣，又不是我自願的！

伏利堤亞公爵家是王國中數一數二的魔導師家族，以血脈來說姑且算得上是最高貴的血統。

公爵家的始祖是一位也被人稱爲魔導王的男人，他的血親代代都展現出與精靈魔術（Elemental Spell）的極高契合度。

我對這份才能本身沒有任何疑問，雖然是沒有疑問，但是……

就在這微妙的氣氛中，第三位成員站了起來。

「我是阿麗雅•利瑟斯，是一位劍士（Sword Master），所屬流派是密克希裏昂流。目前還在修行中，但能被選爲討伐魔王的一員，我倍感光榮。我想我多多少少可能會給各位添一點麻煩，不過還是請各位多多指教。我的等級是20級。」

這女人胸部大得過分。一頭藍發、身材高挑……而且胸部很大。因爲她的胸部實在太大，比起她的長相，我的視線反而先被她的胸口給吸引過去了。應該說，其他部分跟胸部一比都黯然失色。

勇者跟我一樣，視線都被她的胸部給吸引過去了。莉蜜絲則是一副想詛咒她的模樣，一直盯著她的胸部。

但是，本人似乎已經習慣了。即使承受著大家的視線，她也只是皺了皺眉頭，光明正大地站在衆人面前。

「你父親是劍王洛頓•利瑟斯？」

我緊盯著她的胸部，問出了這個問題。不對，我也不想這樣緊緊盯著，但是不管怎麽樣視線就是往那裏去……

阿麗雅的手臂緊緊環抱在胸前，似乎想遮掩自己的胸部。她以略微強硬的語氣回答道：

「是的。不過，父親的身分跟我的實力是兩回事。我認爲他是個偉大的父親，我也很尊敬他，但是希望你們能把我當成一個普通人對待。」

「……嗯。」

這成員到底是怎樣？我都從中看見惡意了呢！劍王之女的等級只有20？這實力不就比中堅還差？

帶你老爸來好嗎？帶你老爸來。而且，印象中劍王是布拉米亞流劍術的最高級導師。爲什麽女兒的流派跟他不同？確實這兩個流派是劍術中的兩大流派，但是我搞不懂她這麽做的用意。

她本身應該是有才能，但是說到要去討伐魔王……這等級實在太低了。

貴族三女加上劍王之女，平均等級就只有區區……15級。先不管勇者的等級，再怎麽說，要以這平均等級去討伐魔王，我只覺得這是種自殺行爲。

我剛剛似乎不該問莉蜜絲等級潑她冷水，她此時正用憤怒的眼神擡頭看向我。

「然後呢……你的自我介紹呢？」

「喔喔……」

這下……我該怎麽辦才好？這狀況跟我聽到的不同。剛被召喚來的勇者需要提升等級，這是意料中的事，但是連這群夥伴們的等級都這麽低，我根本笑都笑不出來。這樣要怎麽打倒魔王啦！

我勉強拋開了腦子裏打轉的疑問，開口說道：

「我是亞雷斯•克勞恩，亞斯•葛利特教會的神父，此次將以僧侶（Priest）身分參與這次的旅行。我的等級是──」

我說到這裏停了下來。三人的表情都充滿狐疑。

坦白說這情況很糟。不管怎麽說，這三人的平均等級是15級，我跟他們的差距實在太大了。等級差距太大的隊伍中容易産生多余的摩擦，也可能會損及勇者們的自信。最重要的是，他們要是覺得緊要關頭有人可以依靠，精神面就會有所懈怠。我必須避免這種情況。

幸運的是只有神職才能做等級判定。在這個隊伍裏，我就相當于這個角色，所以愛說多少謊就能說多少謊。而且一般來說，僧侶是不會撒謊的，所以也不會被懷疑。

我遲疑了一下，決定只告訴他們等級的最後一位數。

「我的等級──3級。」

「3級？你只有3級？餵！你這等級能用回複魔法嗎？」

……嗯，雖然我現在的等級等于我現在說出口的等級，但是被莉蜜絲這麽一說，還是滿肚子火。

「是啊，回複魔法、狀態異常回複還有等級判定這些我都會，大致上還算能盡治療師的職責啦。你放心吧。」

「喔，是喔……算了，只要不受傷就好了吧？」

她的眼神完全就是不相信我。

藤堂一臉稀奇地看著立在我身邊的武器。

這是一項在金屬棒末端安裝了帶刺巨大鐵球的武器，鐵球大小與藤堂的頭蓋骨相當。看起來雖然像件殺人武器，但它其實是用賦予了神聖力量的金屬制作而成的裝備，對于潛伏于黑暗中的怪物，能夠發揮出特別大的效果。

「這是矛錘，也就是僧侶的武器。基于教義，亞斯•葛利特的僧侶不能舞刀弄劍。嗯，說起來它比較近似于能夠增幅魔法效果的魔導師的『杖』。你就想成我不會在近距離戰鬥中用上它就對了。」

「這、這樣啊……真不愧是奇幻世界中的僧侶呢。」

藤堂咕嘟地咽下一口口水，或許是想像了一下矛錘的威力吧？確實如果只看外表，它的形相是比劍還凶惡沒錯。

雖然彌漫著一股微妙的氣氛，不過藤堂還是先咳了一咳，清清喉嚨之後他做了個結尾。

「嗯，不管怎麽樣，大家一起打倒魔王吧！以後請多多指教。」

「勇者大人，我會讓您見識到伏利堤亞魔導術的精髓的。」

「雖然我的劍術尚未成熟，但是我願將這份力量貢獻在勇者閣下身上。我們一起打倒魔王吧。」

看著這一張張幹勁十足的面容，我歎了一口氣。看來至少只有人品沒差到哪去。

承受著衆人的目光，我也僅用一句話來表明我的信念。

「一切遵從神的指引。」

我得跟這群等級過低的成員一起踏上討伐魔王之旅。

此時的我，已經覺得目前的狀態是我人生中最糟的狀態。

沒想到居然還有比這更糟的……我只有這句話可說了。

這世界真是爛透了！

第一卷 第一報告 勇者的性能及動向

異端殲滅教會（Out Crusade）的高層克雷歐•葉門向我下達這個命令，不過就一個月前左右的事。

魔王克拉諾斯是教會目前認定的最大危機。而任務的內容就是要我前去輔助討伐魔王，也就是勇者的隨行人員。

異端殲滅教會──這是個獨立組織的名稱。即使在信奉秩序神亞斯•葛利特，以人族中最爲興盛的宗教體系爲豪的亞斯•葛利特神聖教之中，它也算是獨樹一格，宗旨爲承辦殲滅魔族相關事務。

主要工作是驅除危害人類的黑暗分子。亞斯•葛利特的教義中包含殲滅魔族，我們這些特殊武僧就是爲了達成該目的而成立。我們具備驅除黑暗的能力，人稱「異端殲滅官（Crusader）」。

「英雄召喚」是聖勇者藤堂直繼來到這世界的開端，也是教會的奧秘之一。所以既然要打倒魔族首領魔王，由教會派遣人材參與也是天經地義的事。

在與魔族及其他種族相較之下，人族擁有的基礎能力普遍較低。

即使如此，人族依然能在這個世界繁榮興盛起來，單純只是因爲其中一位最高等的神祇──秩序神亞斯•葛利特賜予了人類飛躍成長的力量。

這種力量就是升級，也是一種「存在力」的反饋現象。

在人族殺害魔物等其他生物時，就能把它們的部分力量──也就是存在力收爲己用。升級這件事本身雖然也會發生在人族以外的種族，但是跟其他種族相較，人族的成長力非常之高。

在英雄召喚儀式中召喚而來的聖勇者擁有突出的才能，並得到衆多神祇的庇護。然而另一方面，他終究只是個人類，在被召喚到此處的當下，等級1的他無法與魔族匹敵。

因此，我和阿麗雅她們的任務，本質上其實是如何提升聖勇者的等級。

我們必須按部就班。

由于魔王受到邪神的庇護，所以得是擁有特殊庇護之人的攻擊才能給予傷害。舉例來說就像是勇者，很遺憾的我並沒有那種力量。

簡單做個結論，隊伍中單單只有一位等級高的人是毫無意義的。

§　§　§

自我介紹結束之後，我一度先離席，離開了大家碰面的酒吧，繞到人煙稀少的後巷。

由喧囂到寂靜，混合著熱氣與酒氣的空氣也換成了新鮮空氣，這讓我喘了口氣。

我確認四下無人之後，拿出綴有黑色石頭的金色耳環戴在右耳上。

這個耳環是用來跟教會本部通訊的魔導具。盡管這是稀有道具，但由于異端殲滅官常常要到各地執行任務，所以都會被要求帶著它。

『亞雷斯，早安。』

我灌輸魔力起動耳環功能，幾乎同一時間通訊就連上了。

對方是在教會總本山待命的總機（Operator）。自我當上異端殲滅官以來，我曾多次與這個缺少抑揚頓挫、類似機械的聲音交談過，這也是我很熟悉的聲音。

「麻煩幫我轉接克雷歐樞機主教（Cardinal）。」

『……了解，請稍等。』

樞機主教的職位僅次于教宗，是地位崇高的第二把交椅。位居樞機主教一職的僧侶共有五位，其中克雷歐樞機主教是對抗黑暗部門的負責人，負責管理隸屬于教會的武僧（Monk）、聖騎士（Holy Knight）等職業。

他也是異端殲滅教會的總負責人，也是決定派我來當勇者隨行人員的男人。

過了一會兒，克雷歐樞機主教──聖穢主教克雷歐•葉門的聲音傳了過來。在樞機主教中，他是位極爲年輕的男人，年紀應該也還不到三十歲吧。他的聲調溫和，說話的時候會讓人有股安心感。不過以他這年齡能當上樞機主教，他的聰明才智可不一般。

『亞雷斯，怎麽了？』

「也沒什麽怎麽了啦！那群成員是怎麽回事啊！」

勇者就算了，其他同伴們的等級實在太低了。只有血統是超一流，但是光憑血統無法打倒魔王。

不對，就讓我實話實說吧。跟那群家夥比起來，我這個主要以輔助（Buff）和回複（Heal）爲任務的僧侶還比較強。

現在的他們只是璞玉，琢磨後或許可成大器，但恐怕沒那閑工夫讓他們慢慢磨了。

『嗯哼……魔導院和劍武院都表示，他們已經派出人類中最具才能的人了……』

他們沒說錯。我對劍和魔導相關知識都不熟悉，但是應該不會錯啦。然而，我只覺得這是詐騙。我盡量裝出平穩的聲調提出報告：

「首先，魔導師是伏利堤亞的千金。」

『嗯哼……是莉蜜絲•伏利堤亞啊……公爵大人這決定也挺大膽的……』

「她的等級……只有區區10級……」

『她是公爵的獨生女……畢竟是溫室花朵，等級肯定低的吧。他非常溺愛她，每次見面都會跟我大肆吹噓一番。父母親疼愛子女的心情確實是一種美德，但是──』

餵餵餵……既然是溫室花朵，就不要放她出溫室啊！

如果說僧侶是回複的重心，魔導師就是攻擊的核心。想要打倒以強壯且擁有驚人生命力爲傲的魔族，就需要高攻擊力。在討伐魔王中，魔導師毫無疑問地是個極爲重要的角色。

『不過這種情形……還真是意料之外啊……沒想到那男人居然會讓獨生女前去討伐魔王……』

「不不不，不管裝備或後盾多強，帶那種雜牌軍來……對勇者來說太危險了！」

莉蜜絲、阿麗雅還有我都是可以取代的，勇者卻無法替代。英雄召喚是扭曲這世界真理的秘術，我聽說召喚藤堂到這個世界來就已耗費了龐大的魔力，恐怕也沒辦法來第二次了吧。

我自己不是什麽會追求世界和平的大善人，但勇者要是挂了，這責任就會落在我這個背負勇者隊伍中的回複工作（Healer）的人頭上。當然，我會竭盡所能，但還是希望能夠盡量降低風險。

克雷歐樞機主教語氣平穩地出言告誡：

『不好意思，其他成員不是由教會選定的。要是有什麽絆腳石，你就幫忙善後一下吧。』

不對，你說錯了。不是「要是」有絆腳石，是「只有」絆腳石。

『劍士的狀況怎麽樣？劍王說他派出的是擁有一流才能的劍士啦……』

「她是洛頓的女兒……」

當我說出這句話的瞬間，電話的另一頭接連傳來幾聲咳嗽聲。

這家夥該不會是在笑吧？

『唔哈……呃、咳咳咳……抱、抱歉……原、原來如此。他玩的是這一手啊……』

「是啊，等級20……胸前波濤洶湧。」

因爲我只注意她的胸部，根本不記得她是什麽樣的人。

『這樣啊……不對，我知道。畢竟我曾見過她。』

「是喔。既然如此，我想知道多一點關于她的情報。」

『……這個嘛。被成見綁住不是件好事，但情報全無也很糟糕呢……要我用一句話來形容阿麗雅•利瑟斯的話……應該就是野丫頭吧。』

野丫頭？外表看起來完全不是這樣啊……應該說我不需要這種情報好嗎？

『聽說她也讓洛頓覺得很頭痛……她好像不想繼承布拉米亞流的正統劍術，最近才改爲學習密克希裏昂流劍術。』

原來她在自我介紹時說的那些話，根本不是在說笑啊……她腦袋有問題吧。

布拉米亞流正統劍術和密克希裏昂流劍術的體系完全是兩回事。一言以蔽之，一方是守護之劍，另一方是攻擊之劍。對布拉米亞流而言，盾與劍同樣重要，密克希裏昂卻不使用盾。單就這麽點差異，可能就會在步法上造成巨大的差別。

我不是說密克希裏昂流就比布拉米亞流差，但是他剛剛是說「最近才改學密克希裏昂流」吧？他是這麽說的吧？居然把這種女人送進勇者隊伍裏，這些人到底打的是什麽算盤啊？而且，要是她很強那我還能理解，但是她的等級是20，是20級啊！她還是個菜鳥耶！

我完全搞不懂魔導院和劍武院在想什麽。就算不派出這等璞玉，路克斯是泱泱大國，應該有很多累積豐富經驗、精通武藝的人才對啊。我們現在是要出發去打倒魔王，不是去野餐耶！餵！

前衛、後衛、攻擊手（Attacker）能力不足，彌補這部分的重擔就會落在我這個治療師身上。

這次的狀況更糟，隊伍成員是勇者、公爵千金和劍王千金。

只要隨便死一個人，都可能演變成大問題。在一切開始之前，就已經能看到這麽多問題，這到底算什麽狀況？

「我……該怎麽做才好？」

『……哎呀，絆腳石從一顆變成兩顆，其實也沒太大差別對吧？我會試著去施壓看看，不過教會、魔導院和劍武院完全是不同的組織，你還是別期待會有什麽結果吧。』

「咦？你認真的嗎？我得照目前這樣繼續幹下去？我不覺得這些人能打倒魔王耶！」

照目前的平均等級來看，應該只要遇上一群獸人就會全滅了吧？

我伸手摩擦了一下通訊已斷的耳環。克雷歐卻沒有再次連接上通訊。

我歎了口氣，揉揉額頭想讓表情和緩下來。但在我移開手指後，表情卻依然僵硬。

總之指示都下來了，也只有盡自己所能這個選擇了。

國家會給予勇者全面性的支援。

比如說，前代勇者弄來的強力武器、稀有魔導具一類的東西，還有一流戰士負責傳授他技術。

他們給予聖勇者藤堂的裝備也相當有來頭。

神聖盔甲「弗立德」，一件輕如羽毛，對物理攻擊及魔法攻擊具備高耐性的魔法盔甲。

聖劍「艾克斯」，一把能將岩石像奶油般劈開，並且對魔族特別能發揮其強大威力的破魔之劍。

只要賣出其中任何一項就夠一輩子悠閑度日。而這些寶具之類的東西，普通戰士一輩子都別想擁有。

然而，在與魔族交戰之際，比起其他任何東西，最需要的還是足以信任的優秀同伴。

不管單一個體擁有多麽強大的力量，都很難同時與衆多魔物戰鬥，要是陷入中毒或麻痹狀態，也無法尋求任何人的幫助。況且，最重要的是孤獨的戰役將帶來龐大的精神負擔。

在與魔族或魔物戰鬥時，一般都是推薦組個四到六人的隊伍。

隊伍中需要有滿足最低需求的職業，而我們這三個被選中之人的職業也符合這些需求。

負責操縱攻擊魔法，也是隊伍攻擊核心的魔法使，莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞。

負責利用密克希裏昂流劍術維持戰線的近距離戰鬥職業，劍士阿麗雅•利瑟斯。

負責利用神聖術做好戰鬥中的輔助，以及戰後療傷工作的僧侶，我本人亞雷斯•克勞恩。

而最後才是──「聖勇者」藤堂直繼。

他坐擁八大精靈及三大神祇，也就是「八靈三神」的庇護，是這個世界裏稀有的萬能選手。

只要有精靈的庇護就能使用攻擊魔法，體能也會獲得提升，他應該也可以使用神聖術吧？即使在這個世界，他也擁有足以成爲巅峰戰士的素質。

前代勇者也是能夠使用魔法的前衛，俗稱魔法劍士。藤堂最好比照他的作法，以魔法劍士的身分擔任前衛才是上上之策。

「──基于上述原因，我們安排阿麗雅和藤堂擔任前衛，我擔任中衛，莉蜜絲作爲後衛，這樣的陣形應該比較好。我耐久力高，在前衛身受重傷的時候，我也能到前排頂替前衛的位置。嗯，雖然到時候我就沒空檔用回複魔法了，所以必須請你們用藥或其他道具來進行回複……」

我們在旅館討論今後的展望及戰鬥的陣形。

不知道爲什麽，藤堂皺著眉頭聽我說話。他動作誇張地跷著二郎腿，手裏把玩著戒指，沒有要多嘴插話的迹象。

此時此刻，在勇者隊伍中經驗最豐富的肯定就是我本人了。莉蜜絲和阿麗雅幾乎沒有和魔物戰鬥的經驗。她們本人似乎也很明白這點，所以只是默默地聽著我說的話。

勇者聽完我的話之後，輕輕點了點頭。

「你說的我都明白了。我有受過騎士的訓練，我想應該也能勝任前衛的角色。可是啊──」

「可是？」

「一般來說，一個隊伍最多可以組到六個人對吧？我們是不是先去把另外兩個人找齊比較好？」

藤堂用他那雙在這個世界很罕見的黑色眼眸凝視著我。

沒想到他開口說的第一句話居然會是要增加成員……這可在我的意料之外。

龐大的力量會讓人心生傲慢。藤堂是毫無戰鬥經驗的人，而在被召喚到這世界之後，他得到八靈三神的庇佑，應該也爲他帶來巨大無比的力量，甚至可能給他一種沒來由的萬能感。

不……我錯了。他不是戰士。正因爲他沒吃過苦，所以面對接下來必須與魔物及魔族之流戰鬥的這個威脅，他才會如此慎重。不管怎麽說，有這種想法不是壞現象。

我繼續對還不熟悉這個世界常識的藤堂進行說明。

「關于追加成員一事也是值得考慮，但目前我希望就以我們這四位動身。」

「？爲什麽？你該不會是不想讓其他男性加入吧？」

這男孩說的是什麽鬼話。本來劍士就該由肉體強度較佳的男性擔任最爲理想。我甚至還希望能夠有個渾身上下都是肌肉，又身經百戰的劍士來取代阿麗雅好嗎？

他嘴邊雖然挂著笑容，眼裏卻沒有絲毫笑意。莫非他是對我有所警戒？

「當然不是。」

「那不然是爲什麽？」

「我是爲了讓升級更有效率。」

這也是一個隊伍建議只組四到六人的其中一個原因。

我含了一口水，正想繼續說明下去的時候，藤堂心領神會地說了一句：

「喔喔，原來如此……是這麽回事啊。」

「嗯？我都還沒說明，光這句話你就懂了？」

我聽說勇者對這世界還是一無所知耶……

面對我目不轉睛地看著他的視線，勇者一臉得意地回答道：

「因爲打倒魔物之後的經驗值會依人數分配，所以人數一多，效率就會變差對吧？」

他一臉確信自己說出了正確答案的表情。莉蜜絲困惑的視線在我和藤堂之間來回遊移著。

「？……經驗……值？那是什麽？」

「……咦？」

經驗值。經驗值是嗎？雖然我沒聽過這個詞，但多少想像得出來那是什麽。

阿麗雅也一臉嚴肅地抱著胳膊。不對，該說是一臉嚴肅，還是該說她本來就長這樣？

「我好像也沒聽過耶……」

「咦？等級不是靠獲得經驗值來提升的嗎？一般的遊戲不是都這樣嗎？」

先前我聽說藤堂原先所處的世界裏，並不存在升級現象，不過看來是存在著大同小異的東西。而且概念似乎也很相近，說明起來輕松愉快。

「不是呢。在這個世界裏，是靠打倒魔物時所得到的靈魂──也就是存在之力來提升等級，並不存在什麽經驗值這種東西。啊，不過大概可以從語感中了解你的意思……」

「存在之力……？」

「是啊。殺死魔物的時候，魔物的一部分力量會被殺死它的人吸收。這就是『存在力』。吸收一定程度的力量之後，就會發生升級現象──從體能開始，所有的力量都會大幅提升。既然藤堂你已經升到15級，我想你應該也已經體驗過了才對……」

說到這升級現象，就算只升了一級，都能讓人體驗到其中的巨大差異。

鍛煉身體雖然能夠提高肌耐力，但升級帶來的能力上升是完全不同次元的事。升級可確實讓自己這個「存在」晉升到更高的次元，所以才會把這股力量稱爲存在力。

「嗯，確實身體變得輕盈無比……但那應該和經驗值是差不多的東西吧？」

「單就我這樣聽起來，兩者的概念似乎是吻合的。不過光是剛聽到的那些內容，其中就有個很大的差異。」

「……很大的差異……？什麽差異？」

勇者歪著腦袋，臉上挂著還是有些不能認同的表情。于是我告訴他：

「存在力……並不會依人數分配。只有殺死魔物的人才能吸收它的存在力。」

簡單來說，這就代表增加越多成員，就越難讓大家平均提升等級。

藤堂看起來是接受了我的解釋，我便轉向了下一個話題。

我們所需要的是迅速提升藤堂等級的方法。

幸好我早有經驗。關于下一個要前往的地點，我心裏已經大致有個底。

「……貝爾大森林？」

藤堂一臉正經八百地喃喃自語著。

我選擇這裏作爲最初的目的地，是因爲此地也算是路克斯王國內數一數二的升級場所。

特別是如果想要升到30級左右的話，國內已經沒有比這更好的地點了。

這是一座往四方延伸數百公裏之廣的大森林，棲息在森林中的魔物也都是以物理攻擊爲主的魔獸型及植物型，不僅戰鬥起來非常簡單，再加上這裏也很適合用來學習野外求生等技巧的基本知識。

由于此地的適合等級是15級以上，以現今的等級來說還挺危險的。嗯，不過也只能請他們加油了。

我說明完之後，阿麗雅插嘴打了個岔：

「貝爾大森林……以藤堂的等級來說還太危險了吧？」

藤堂的等級是15，跟你也沒差多少好嗎？我很想這麽說，但我當然不會說出口。

她對我的印象應該頗差吧？畢竟我一直盯著人家的胸部看。我盡量裝出平穩的聲調回答她：

「確實多少有些危險，但以這成員前往戰鬥應該綽綽有余了。最重要的是，我們這個隊伍可沒那閑工夫在那龜速提升等級。」

這已經不是第一次從異世界召喚勇者了。

教會已經依過往的曆史推算出來，從召喚勇者開始到魔王一方注意到這件事的期間是一個月。這同時也是魔王派來刺客的時限。所以在那之前必須盡可能地提升等級。

勇者或許是還不了解魔族的危險性，他帶著毫無危機感的表情問我：

「那個什麽魔族真的這麽強嗎？」

「如果現在遇上高等魔族，就算大幅低估對方的實力，只要五分鍾我們就成了肉餅了。」

「五分鍾……？呃、這……我好歹也是受到騎士團長啓蒙的──」

「魔族的能力值是人類的數十倍到數千倍。只是稍微會耍點劍或魔法，根本不是他們的對手。」

說起魔族也有很多種，然而一旦提到高等魔族，這可是即使由多位一流傭兵一起挑戰，也未必打得贏的對手。就算他號稱勇者，在目前這個階段，他也絕對必須避免與高等魔族發生戰鬥。

聽了我的話，藤堂眨了兩三次眼睛，稍微思考了一下就老實地點了點頭。看來似乎還挺乖巧聽話。

「五分鍾啊……既然如此……就算多少有點危險，還是得快點提升等級才行。」

「雖然是在不過分勉強自己，且讓身體慢慢習慣新的力量的情況下，還是要迅速地提升等級。目標等級是30──總之先升到30級，之後就算出現魔族，至少應該逃得掉才對。」

反過來說，一直到升到30級之前，都必須處于不可掉以輕心的狀態中。

如果再考慮到要提升莉蜜絲和阿麗雅的等級，那就得狩獵相當多數量的魔物。話雖如此，如果問我是不是只要狩獵強大的魔物，就能一口氣拉高等級，那倒未必。每個人一次能接受的存在力是有限的，所以並不是狩獵強大魔物就能一口氣提升等級。

沒有什麽方法可以輕松提升等級，而且對勇者來說，他還必須學會其他的戰鬥技能。

我在腦袋裏思考著全盤的計畫，同時開口說道：

「我們必須最優先讓藤堂升到30級。最糟的情況下，阿麗雅和莉蜜絲都還可以讓其他人來頂替。」

「……啊？」

我這句話其實沒什麽其他的意思。

以同伴來說，我雖然對阿麗雅和莉蜜絲有所不滿，就算如此，我也不打算對她們棄之不顧。

這只是純粹的優先順序問題而已。即使是劍王之女也好，公爵千金也罷，身爲亞斯•葛利特教會派來的僧侶，我必須最優先考慮到勇者的安全。

但是對藤堂來說，這句話肯定是始料未及吧。

在冷不防聽到這低沈嗓音的同時，氣氛一下險惡了起來。我全身的毛發微微倒豎。

我觸碰到不該去觸碰的點了。等我注意到的時候已經太遲了。

這是可稱之爲殺氣一類的氣息。斜斜上揚的眼眉加上緊緊咬住的嘴唇。他的臉上挂著凶神惡煞的表情，他那本來端正的容貌居然能變成這個樣子，令人難以置信。我在他的眼眸深處看見了混濁的黑暗。

這種彷佛全身遭到吞噬的感覺，要是等級低一點的人，應該就會想光著腳丫子逃之夭夭了吧。雖然這是每個高等級傭兵都會的技術，但絕對不是15級就會使出的技術。

這是一種將意識升華後，再用以打擊敵人的技術。

「！」

「呃……唔……」

突然冒出這股異樣的氣息，害得阿麗雅和莉蜜絲發出了窒息般的聲音。

她們的眼睛瞪得極大，正看著我和藤堂。我則是無言地凝視著藤堂。

真是駭人的才能。不，或許該說這就是……聖勇者，簡直就是有著神的庇護才能做到的事。

我開始能做到利用殺氣鎮住他人動作這件事，是我幾級的時候的事呢？

我目不轉睛地盯著他看了一段時間，不過因爲他一副就要撲過來的樣子，我用雙手拍出了很大的聲響。

「抱歉。我剛說的話並沒有藐視阿麗雅和莉蜜絲的意思。」

「跟莉蜜絲和阿麗雅……道歉。」

這聲恫喝已經近似低吼。他原本的聲音較爲沙啞，但此時從他喉嚨深處擠出來的這個聲音，已經變得像是從地獄底層爬出來的亡者之聲。

多一事不如少一事。我是神的使徒，而我本身的自尊也早已全部賣給神了。只要低頭就能了事，那要我低幾次頭都行，就算叫我跪地致歉也行。

在他繼續說三道四之前，我先轉身面向莉蜜絲和阿麗雅，深深地低下了頭。

「是我不好，原諒我吧。」

「喔……喔喔……」

「就算了……吧……」

勇者聽了兩人的話，殺意稍稍收斂了一點。阿麗絲和莉蜜絲放心地籲出一口氣。

我緩緩擡起頭，同時思考著剛剛出現的變化的意義。

他剛剛的情緒變化未免太過急劇。是因爲雖有才能卻還不穩定的關系？還是過度的正義感？又或者是在年少時有過什麽心靈創傷？不管是什麽原因，我都不得不好好注意我的言行舉止了。

他原本就是突然從出生成長的世界被召喚到這個世界來，會比較神經質也是沒辦法的事。我先清了清喉嚨，將自己的眼神確確實實地對上勇者的眼神。

「抱歉。」

針對我的賠罪，藤堂的視線毫無動搖，依然十分嚴厲。他就這麽用嚴厲的眼神看著我，說出接受道歉的話。

「……嗯。我也有錯。但是我希望你不要再說出這種……看扁莉蜜絲和阿麗雅的話。這些話讓人很不舒服，聽起來非常不愉快。」

「抱歉讓你覺得不愉快。我也爲了自己說出這種容易招致誤會的話道歉。但是我無法不說。」

「……啊？」

藤堂的眉眼大大地扭曲著。他的手放著的那張桌子發出了微弱的叽嘎聲響。

會被討厭也沒辦法。但這些話我還是得說。我也不是愛說這些才說的好嗎？

「因爲我們最重要的使命是……討伐魔王。」

「啊？這個──」

「爲了前往討伐魔王而被召喚過來的就是你，藤堂直繼。我、莉蜜絲或是阿麗雅的職責就是輔助你去討伐魔王，就是這麽回事而已。」

一個月前的我完全沒想過自己會加入勇者隊伍。

確實只要輔助勇者成功討伐魔王，或許地位、名譽和財産都能手到擒來。但是必須面對高等魔族這等敵手的狀況來說，冒這風險並不劃算。而且，對方還是魔族的頂尖人物──魔王克拉諾斯。他可是天生的怪物，在民間還流傳著絕望王之類的名號。

有支平均等級超過80的最高等傭兵隊伍前往挑戰討伐魔王，最後卻反遭毒手。這件事我可是記憶猶新。我們隊伍的平均等級是幾等來著？20級？真的是別鬧了。這兩個隊伍之間的差異，已經超越了成人與嬰兒之間的差別。

我並不是想去討伐魔王才加入這個隊伍，而是因爲樞機主教的命令，我才會把自己本來執行的任務交接給別人，迫于無奈加入了這個隊伍。

但是，我會好好做好這份工作。既然是工作，我就會把它做好。

「你明不明白？只有你才能打倒魔王。難道你沒聽國王提過嗎？」

正確來說，其實就算不是藤堂，只要是受過庇護的人就能對魔王造成傷害。但這些情報並不是非得現在說出來不可。藤堂語調有些壓抑，還是確實地做出了肯定的回答。

「有……有的……」

「那你應該明白吧？英雄召喚並不是那種三天兩頭就可以舉行的儀式。藤堂，你要是死了，世界就會毀滅。OK？」

我這番誇大其詞的話讓藤堂感到動搖。不過，像這樣把這些話說出口之後，我覺得這件事對藤堂來說其實也算是個大災難。他突然被召喚到這個世界來，還要他去打倒魔王。換作我站在藤堂的立場，我應該早就滿心排斥了吧。

「阿麗雅和莉蜜絲應該也會變強。面對魔王這樣的對手，單兵作戰實在太魯莽了。所以我們必須提升等級。與此同時，要是出了個什麽萬一，阿麗雅和莉蜜絲都有義務爲了保護你而死。當然，這些話在你們被提拔爲這個隊伍的成員時，應該就聽過了吧……」

順便告訴大家，我沒聽過。我會加入這個隊伍是基于名爲神命的上司命令。但是，只要想想隊伍的目標，這種事根本不言而喻。當然，我是沒打算去死。

「是、是這樣的嗎？莉蜜絲、阿麗雅……」

藤堂一副想要抓住浮木的樣子，回頭看向莉蜜絲和阿麗雅。

劍王和公爵雖然都爲人父親，同時也是國家的重要人物。盡管不確定他們爲什麽要派女兒出征，但是區區這點程度的事，他們不可能沒有告知女兒們。

正如我所料，阿麗雅和莉蜜絲的視線交會了一會兒，然後兩人都怯生生地點了點頭。

「是、是啊……父親大人有交代我，即使丟了性命也要保護你──」

「父、父親大人也有跟我說過──」

還沒等兩人說完，藤堂就表現出了戲劇性的變化。他瞪大了眼睛，雙手抱著頭。

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

我不清楚他臉上是什麽表情，光是這句呻吟就摻雜了難以形容的情緒。

那副模樣絕對不屬于號稱人類希望之光的勇者，但是我決定當作沒看到。老實說，對我而言，不管藤堂是不是勇者，我都無所謂。

因爲職業的關系，我知道英雄召喚這種術法，並非能召喚出保證能在命運中獲得勝利的勇者。

無論是多麽知名的魔導師都無法預知未來。我的職責就是在得到勝利之前，不擇手段、不惜使用任何旁門左道，也要讓藤堂活久一點，培養他成爲勇者。

你就盡情地哭吧！盡情地憤怒吧！接下來你將面臨的試煉……可不止如此。

待聽完一輪勇者的悲歎BGM之後，我歎一口氣。接著自以爲了不起地說了一些理所當然的話：

「沒什麽好擔心的，只要藤堂你變強，再保護她們不就得了？你身上有八靈三神的庇護，比任何人都更有變強的成長空間。你要變得比任何人都強，打倒魔王。若不想害死同伴，就盡全力守護她們！」

「……！」

我的這番話似乎成功地切換了藤堂的開關，他的聲音停了下來，臉也緩緩地擡了起來。

他朱紅嘴唇的唇角挂著一條口水，紅腫不已的雙眼深處，一對眼珠子正閃著燦爛的光芒。

……嗯？我剛剛就隱約察覺到了，這家夥該不會是個很糟糕的家夥吧？

藤堂的眼神。他面對我的方向，視線的焦點卻不在我身上。

藤堂的眼神蒙矓，彷佛正看著另一個世界的東西。接著他開始喃喃自語。

那聲音彷佛是在跟自己說些什麽，這充滿異樣情緒的聲音令他肩膀微微一顫。

「對、對喔……！對啊！也是喔……只要打贏就行了……只要打贏就可以了。」

「是……是啊……只要打贏就行了。沒錯，就只是這樣而已。對吧？莉蜜絲！阿麗雅！」

情急之下，我開口求助。看著勇者這副出乎衆人意料的表情，莉蜜絲和阿麗雅的表情也十分僵硬。

「對、對啊……沒錯！」

「是、是的……當然是這樣！哎呀，被神選中的藤堂閣下肯定能輕易完成任務的啦！」

餵！這個勇者沒問題吧？

§　§　§

我一醒來，就看見了陌生的天花板。破曉之前，沒有燈光的室內隱隱約約地映入我的眼簾。生理時鍾是正確的。從小被教導的規律生活是不會被打亂的。

我在高級旅館獨有的柔軟床鋪上撐起上半身，突如其來的暈眩感讓我捂住了頭。

一旦前往森林開始提升等級，等著大家的就是連廉價旅館的硬床都令人眷戀不已的生活。雖然最好是省吃儉用，但是昨晚大家覺得至少在一開始要過點好日子，就決定在王都裏最好的旅館留宿。

即使我們租了兩間雙人房，隔壁床上卻沒有半個人。

因爲藤堂說他不想跟我睡在同一間房裏，就躲到阿麗雅和莉蜜絲的房裏去了。

「混蛋……那個滿腦子只有女人的混蛋勇者……」

不管怎麽說，只要他能幫忙打倒魔王，他愛怎麽樣就怎麽樣。但總不能──第一天就這樣吧。

那個男孩並沒有足夠的危機感和觀察情況的能力。雖然接納了他的莉蜜絲兩人也一樣啦。

考量到昨天稍稍見識到勇者那不安定的精神狀況，我也不能發什麽牢騷……不過，還真是人不可貌相啊。

我站了起來，開始整理儀容。我套上綴有白色線條的黑色法衣，在鏡子前打理我的頭發。

鏡子裏，一張陪著我苦守節操十八年的臉正在瞪著我。剪齊的銀發配上綠色的眼眸，這些都是遺傳自出生于愛爾斯的母親。乍看之下，我這模樣常被人看做是個溫和穩重的人，所以過去曾被其他人瞧不起。但是在持續這種工作的過程中，我的眼神越趨凶惡，最近也沒有再發生被人看不起的事了。

最後，我把黑色的戒指套進左手無名指，再把通訊用魔導具和做成十字架形狀的銀色耳環戴上耳朵。

距離出發還有一段時間。隔壁房間鴉雀無聲，集中精神聽的話，可聽見幾許微弱的睡覺呼吸聲。

我盡量不發出聲音，走出了房間。旅館櫃台的員工一臉惺忪地站著。

在破曉前的藍色天空下，我邁步前往教會進行禮拜。

季節才剛開春，空氣雖然冰涼，也到了早起的人們開始三三兩兩起床的時間了。偶然擦身而過的人們，在看見我的打扮後開口向我寒暄。

「神父大人，早安。」

「啊，早安。願亞斯•葛利特的庇護今日也與您同在。」

我微笑地吐出招牌名言。這句話毫無意義，就只是跟咒語差不多的東西。

僧侶，指的便是體現亞斯•葛利特神聖教奇迹的人。

擅長的領域是神聖術。回複、結界（Prism）、輔助，還有驅魔（Exorcism）。

信心能增加神聖術的效果。早晨的禮拜是僧侶最聞名的習慣。

走在大街上，不慌不忙地環顧城鎮街景的感覺還不錯。

當我正朝著教會邁步前行的時候，眼光忽然注意到一位走在路上，一副強大劍士模樣的男子。

他的身高將近兩公尺，腰間挂著一把長劍，身上只有要害處覆蓋著滿是凹痕的盔甲。但是最引人注意的還是包在他左手上的繃帶。我思考了一下，出聲叫住了他。

「等等，那位持劍之人。」

只叫一次還不足以讓他注意到我，我又叫了好幾次，他才終于往我這邊看了過來。

「……啊？……你是在叫我嗎？」

面對突然以高傲語氣向他攀談的我，男子投來幾乎可說是充滿殺氣的視線。不過他的視線轉向我的打扮，又看了看我戴在耳朵上的銀色十字耳環後，剛剛那危險的氣息就煙消雲散。

「……原來是僧侶啊。有什麽事嗎？」

「我來幫你療傷吧。」

不管男子一臉詑異，我用食指點在他那只繃帶包得亂七八糟的手臂上。接著向神明祈禱。

「『三級回複神法（Exa Healing）』。」

在我低聲念出這句話的同時，抵在他手臂上的指尖發出了光芒，那是回複神法（Heal）特有的藍白色光芒。

光芒轉眼滲入手臂，立刻就消失無蹤了。我向驚愕不已的男子問道：

「還會痛嗎？」

「呃……喔……不會……不會痛了！」

男子粗魯地扯掉繃帶。略帶髒汙的繃帶上附著已凝固的血液，散發一股鐵鏽味。

但是他的手臂上已沒有半點傷痕。從繃帶的血迹上看來，應該也不是什麽嚴重的傷啦……

「放著傷口不管可不是件好事。」

男子擡起頭來，臉上的表情浮現一股難以形容的情緒。

他的嘴巴一張一合，一直說著無聲的話語。待他冷靜下來，動作俐落地對我深深鞠了一個躬。

「不好意思！感謝你的幫忙！」

「不必言謝。我只是對神的信徒做了該做的事而已。」

我回了一句言不由衷的話，畢竟我也不是在做什麽慈善事業。

有機會提升名聲的時候，最好還是先提升一下比較好。僧侶也是人，其中也有差勁的人存在，而僧侶的臭名聲總是特別引人注目。

反正也沒什麽損失，所以我的原則都是能幫的時候就盡量幫。

看男子一副無地自容的模樣，我露出笑容，以略帶戲谑的語氣問道：

「還是說，我搶了你的僧侶同伴的工作？」

「怎、怎麽會！我的僧侶同伴才剛加入隊伍，還不太會用回複魔法呢。因爲昨天去狩獵魔物把神力消耗光了，他現在還窩在床上睡覺呢。」

因爲職業角色的關系，跟其他職業比較起來，僧侶的平均等級有偏低的傾向。我對著喋喋不休的男子露出微笑。

「這樣啊，那還真是不好意思。不過，只要多累積一點信仰，他必定能成爲一位出色的僧侶。雖然會給你添些麻煩，還是希望你能多多給他幫助。」

「好……好的，我當然會。」

這個男子的僧侶同伴，加油啊！面對點頭如搗蒜的男子，我又用自以爲是的語氣繼續說道：

「我順便幫你施個輔助魔法吧。你存了足夠的存在力了嗎？我也來幫你提升一下等級吧。」

「啊……」

雖然使用神聖術會消耗名爲神力的力量，但這點程度倒是還不成問題。

我伸出手觸碰男子的頭部，接著依序觸碰他的額頭、臉頰、肩膀、肋骨以及腹部。

「『三級筋力提升（Exa Strong Add）』、『三級敏捷提升（Exa Agility Add）』、『三級耐久提升（Exa Vitality Add）』──」

不管是魔導師所使用的「精靈魔法」，還是僧侶所使用的「神聖術」，在兩者發動術式時，都會發出人稱術式光的光芒。紅、藍、黃、綠等五彩缤紛的光芒，引得路人們紛紛開始往這裏行注目禮。

等我幫他施完一輪輔助之後，我啪啪地拍了兩下手。

「你的存在力還不夠升級，你還需要209存在力才能升到下一級。」

男子一副深受感動的模樣，深深地對我行了一禮。

「謝……謝謝你！」

「輔助魔法大約可以維持十個小時。我想輔助魔法快消失時，你應該也會有感覺才對。不過，我還是建議你，別跑去狩獵跟平常差距太大的魔物比較好。」

「我、我瞭……不對，我知道了。啊，謝禮──」

男子匆匆忙忙地開始從口袋裏掏出錢包，我輕輕按住他的手阻止了他。要是他堆了一堆金幣在我面前也就罷了，但其實我荷包滿滿。裝得進口袋的那點小錢就不必了。

「我不需要謝禮。那些錢，你還是拿去幫助我那在你隊伍裏的後進吧。」

多幾個優秀的僧侶對我來說也是有好處的。

一般人做這種事，或許會被人懷疑另有所圖。不過僧侶是衆所皆知的忠實神仆，不會做出這種事。

「咦……啊……那麽至少告訴我你的名字──」

「……我的名字不足挂齒──」

我瞥了一眼苦苦哀求的男子，然後將視線悄悄地移到周圍，確認自己正受到群衆矚目。

這是營業活動的一環。好事不出門，壞事傳千裏。

我歎了一口氣，裝出一副好似迫不得已的模樣，報上了自己的名字。

「我是亞雷斯•克勞恩……只是一名微不足道的神仆。願亞斯•葛利特的庇護與你同在。」

「啊，亞雷斯！一直到這時候之前，你人跑哪去了啦？」

「抱歉。我去做禮拜──還有引導迷路的羔羊們。」

結束早晨的禮拜，回到旅館的時候太陽已經出來了。

准備好一切之後，我來到餐廳與正在用餐的藤堂等人會合。

莉蜜絲聽了我的話，露出一臉意外的表情。

「……亞雷斯，原來你是個正正經經的僧侶呢……」

「你這話什麽意思？」

「呃，因爲……跟我認識的聖職者比起來，你的用字遣詞之類的都比較隨便。」

雖然這說法非常失禮，但我也不是不明白她會想說這種話的心情。說起來，我本來的工作是殲滅黑暗，跟她所知的那種僧侶不一樣。我要是笑容可掬，可是會被黑暗眷屬瞧不起的。

當然，我不會憨直到把這些話坦白相告。我稍微思考了一下，開口回答道：

「這才是──真正的我。」

「……這樣才更有問題吧？」

藤堂昨天的那股瘋狂勁不知跑哪去了。面對已經完全恢複如常的他口中的這句指谪，我刻意地以微笑回應。

「要我說話恭敬有禮，我當然也會……如果各位覺得這樣比較好，那麽我就這麽做吧。藤堂大人，莉蜜絲大人。」

「……啊，不行。我剛剛全身起雞皮疙瘩了。」

藤堂和莉蜜絲的視線彷佛正在看著什麽惡心的東西。不然你們是想要我怎樣啦！混帳！

阿麗雅看起來似乎也是站在莉蜜絲那邊。

「但是……我之前也覺得，亞雷斯對藤堂閣下說話的用詞有些不妥。」

「對、對嘛！這樣對待勇者大人，太失禮了吧！」

聖勇者之名十分顯赫。勇者信仰早已根深柢固地滲透到市井之間。阿麗雅和莉蜜絲的指谪也是來自于這個信仰吧？但是呢，我的目的是引導勇者，所以態度也不能太過謙恭。

我該怎麽回答呢？我看向藤堂，他一副愁眉苦臉的樣子開口說道：

「敬語那些就不必了。不只是亞雷斯，莉蜜絲和阿麗雅也不需要對我用敬語。你們用大人、閣下那些稱呼我……我很困擾。我不是那樣的人。」

「他都這麽說啰？」

藤堂似乎也沒有打算做出什麽蠻橫的行爲，昨天的醜態簡直就像假的。

他們是怎麽說的來著……對了。根據事前聽聞的情報，藤堂在原來的世界裏似乎還是學生。不是貴族也沒什麽特殊身分，只是單純的平民。也因爲這樣，他的言談之間才會處處可見謙虛的影子。

「可、可是……你是傳說中的聖勇者──」

「莉蜜絲，不用這樣。比起那些見外的稱呼，你們直接叫我名字我還比較高興呢。」

藤堂以極爲正經八百的表情看著不知所措的莉蜜絲。他的表情十分認真。由于他臉上的五官十分端整，所以看起來非常俊俏。將來要是藤堂的活躍事迹被載入聖典，我想應該會被寫成一位絕世的美青年吧？雖然我覺得絕世這詞是過譽了。

藤堂和莉蜜絲的視線互相交會。

我刻意無視旁人不該打擾的氣氛，使勁地拍了拍藤堂的肩膀。

「既然這樣，藤堂！請多指教啦！」

「噫！」

我又沒出多少力，但藤堂居然發出誇張的慘叫聲，肩膀還大大地一顫。

「餵！」

莉蜜絲用力地拍了一下桌子，此時的眼神已和藤堂四目交接時截然不同，她對我怒吼道：

「我說你啊！在說什麽恭不恭敬之前，你對勇者大人的敬意實在是太過不足！」

「喔？你的意思是，身爲亞斯•葛利特忠仆的我，對聖勇者沒有任何敬意？」

「咦……這、這個──」

蠢貨！我可是比任何人都更敬愛勇者。不然我應該早就把這任務丟給別人了。

聽我搬出神的名字，莉蜜絲開始吞吞吐吐了起來。真不愧是公爵千金，應該受過良好的教育吧？

她肯定從來沒想過藐視神祇這件事。我可是每天都會想上一次，每天都希望神去死呢。

「……莉蜜絲，你別跟他一般見識。」

阿麗雅瞬間丟了個責備的視線過去，接著又立刻轉頭面向藤堂。

「藤堂閣下，總之目前全員到齊了，我們差不多該出發了。我聽說要抵達貝爾森林附近的村莊，搭馬車趕路，就算一路順暢也得花上五、六個小時。」

「啊啊……是啊……我們可沒空玩鬧呢。」

雖然通往貝爾森林附近村莊的道路已整頓到某種程度，並不代表走這條路就能保護衆人不受魔物襲擊。單純只是跟其他路比起來相對安全而已。魔物要出現時還是會出現。

此時，我以笃定的口吻宣布我偷偷定下的目標。

「總之，我們要在兩個星期內把藤堂的等級提升到30級。」

「……啊？兩個星期內……？再怎麽說這也太──」

我面對啞口無言的阿麗雅，以及似乎還搞不太清楚狀況的藤堂和莉蜜絲。

一天要提升一級。這目標要是被傭兵們聽到了，鐵定會嘲笑我們不要命了。

但是，透過我的神聖術輔助，再讓藤堂負責給所有的魔物最後一擊，想達到這數值也不是不可能。

「太亂來了！不，我們應該停止這個計畫！有必要這麽著急嗎？」

「只要升到30級，就算遭到魔族襲擊，也比較能提高逃脫的可能性。我希望在被魔族察覺前提升他的等級。」

我漠視帶著凶狠表情極力辯駁的阿麗雅，然後重新面向勇者本人。我已經大致掌握了他的個性。

「話是這麽說，但這肯定是場相當艱難的戰役。要是藤堂說他辦不到，那我就會再考慮考慮──」

「我可以。」

藤堂似乎想起了昨天的事，雖然臉色有些蒼白，但還是立刻做出了回答。

我瞬間想起他昨晚的模樣，皺起了眉頭。好了，我該怎麽跟克雷歐報告才好呢……

「我要變強。我會變強的。我要變強到足以守護莉蜜絲和阿麗雅。」

他睜得大大的眼眸中，漆黑的虹彩正閃耀著燦爛的光芒。藏在他眼底的是恐懼還是覺悟呢？

不管是哪種，看來他是挺有幹勁的。接下來只要做好調整，別讓他的幹勁變成魯莽就行了。

交通工具要怎麽辦呢？這曾是我心中的一個課題。但是我們透過阿麗雅從老家帶來的魔導具，解決了這個課題。

「草原之風」，這是一輛被認爲是由妖精創造出來的魔法馬車，也是一件傳說級的魔導具，平常是可以平放在掌心的大小，只要注入魔力就能變化成爲大型馬車。

由于除了我以外沒人懂得操作馬車，無奈之下，只好由我單獨一人坐上車夫座。

我坐在可供兩人乘坐的車夫座上，用力拉扯缰繩之後，馬車開始緩緩地動了起來。我是在幾年之前學會如何駕馭馬車的呢？馬車速度立刻加快了起來，涼爽的初春之風撫過我的臉頰後流逝而去。

車夫座明明有兩個位子，我身邊卻沒坐半個人。

可以的話，我真希望有個人來坐我旁邊，學習一下操作方法。不過大家看起來好像都很累，所以我暫時擱置了這個想法。負責牽引魔法馬車的魔導人偶（Golem）非常聽話。既然如此，就算是外行人也能輕松駕馭才對。

王都周遭延伸著一片幾乎沒有起伏的平原。東部則是一片草原，沒有任何遮蔽物，讓人能夠清楚看見遙遠的地平線。

魔法馬車的搖晃幅度，比我至今搭過的任何一輛馬車都來得小，乘坐感十分舒適。一邊看著隨風擺動的美麗草原，一邊操縱著馬車，令我暫時忘卻了所有的阻礙。

我駕著馬車跑了一個小時。

當我正邊以殺氣趕跑偶爾出現的魔物，邊駕著馬車走在路上時，背後的車篷突然猛地被掀了開來。

「嗯？怎麽了嗎？」

「唔唔……」

探頭出來的人是藤堂。他蒼白的臉上毫無血色，眼神也相當混濁。

他的臉上沒有昨天展現出來的瘋狂，單純只是一臉身體不適的表情。他的右手死命地捂著嘴，然後用哀求的眼神擡頭看著我。

「唔，我、我想呼吸一下……外面的空氣……」

我傻眼地低頭看著藤堂。這家夥……莫非這點程度的搖晃就讓他暈車了？

勇者背後的另一頭，我看見一臉擔心的阿麗雅和莉蜜絲的身影。說起這兩人，完全沒有暈車的樣子。這也是當然的。這輛馬車已經算是很舒適的了。

「你、你別用那種眼神、看我！」

「馬車的通風性能非常完美，裏面的空氣和外面的空氣應該沒差多少吧？」

「你……你別管，外面──」

藤堂還不肯認輸，我用食指抵住他那已被冷汗打濕的額頭。

「『六級狀態異常回複神法（Mini Recovery）』。」

沒想到我對同伴施的第一個術式，居然會是爲了治療他在馬車上的暈車狀態……

指尖亮起淺綠色的光芒後，光芒緩緩擴散，傳遍了藤堂的全身。

術式立即見效。藤堂維持著捂住嘴巴的姿勢，愕然地睜開了眼睛。

「狀況如何？」

「嗯……嗯嗯……」

藤堂悄悄地將手移開嘴邊。

蒼白的面容恢複了血色，臉色已經回複到跟剛剛無可比擬的程度。

「你……你做了什麽？」

「我可是治療師啊。」

我現在沒時間跟他鬥嘴，也沒時間讓他休息。要是每暈一次車就讓他休息，太陽都要下山了。

藤堂雖然困惑了一會兒，最後還是一言不發，快速地躲進載貨區去了。

我暫時緊盯著載貨區一會兒，確認他沒有再出來之後，重新面向前方。

「……前途多災多難啊。」

世界的差異似乎很大。恐怕藤堂應該沒有搭乘馬車的經驗吧。

不知道他習慣了沒呢？等到升級之後就會漸漸不暈了吧？我想應該沒什麽問題，但實在很不安。

最後在馬車抵達離貝爾森林最近的村莊前，勇者一共從車篷中探了三次頭出來。

§　§　§

位于貝爾大森林近郊的這座村莊，名字也直接就取爲貝爾村了。

就是看中了在貝爾森林提升等級的傭兵，以及以傭兵們爲生意對象的商人們的需求，這座村莊才得以發迹。

由于大森林就在旁邊，村莊外圍被比一般城鎮更堅固許多的牆壁包圍著，連村人都只有小貓兩三只，但是村莊裏頭總是人聲鼎沸。硬要說的話，這規模與其說是村莊，其實更接近城鎮。

越過門之後，視線範圍內充斥著與王都相異的喧囂場面。摻雜著血腥味與汗味的臭味、傭兵和載著他們獵來的巨大魔物的載貨馬車，正發出吵雜的聲音呼嘯而過，這場景彷佛身處戰場。

王國內似乎都已經事先打過招呼，我出示了由我保管的通行證之後，就有人帶我們到村長家去了。

個頭矮小、留著胡子的壯年男子──貝爾村的村長帶著滿面笑容對藤堂行了一禮。

「我已經從王都那裏了解狀況了。聖勇者大人，我們恭候已久了。」

藤堂似乎不習慣比自己年長的男子向他行禮，一臉困擾地搔了搔臉頰。

「啊，呃……你不需要對我行禮。雖然我號稱勇者，但現在什麽都還沒做……」

「不不不……怎麽能這樣呢──」

藤堂采取的謙虛態度，反倒讓村長十分困擾。我把視線從他身上移開，看向藤堂身後那位正稀奇地四處張望的莉蜜絲。

在戰鬥之中，最重要的是身爲魔導師的莉蜜絲能使用的魔法。我雖然也能夠頂替前衛阿麗雅，但是我不會使用魔法。隨著她會使用的魔法，提升等級的效率也會有相當程度的不同。

她應該沒什麽機會離開王都吧？在這個新的村莊裏，莉蜜絲看起來心情相當愉悅。

「餵，莉蜜絲。」

「嗯……怎樣？」

我才叫了她的名字，這位女魔導師的語調立刻變得十分不耐。她看向我，手裏緊緊握住鑲著大得過分的紅蓮水晶的金屬杖。雖然不太容易掌握和她之間的距離感，不過這部分等之後再慢慢解決就好。

「你最拿手的魔術系統是哪一種？」

「魔導師」，這可是戰場上的一顆閃亮之星啊。

魔導師所使用的攻擊魔法，有著其他職業無法比擬的威力及範圍，並以其射程距離爲傲。大家都說在一場戰爭中，魔術師的數量和質量將可決定戰爭的勝負。他們的存在就是如此絢麗顯赫。

同時，魔導師的才能大幅左右了他們的力量，而且魔術雖然是個統稱，其中也存在著各式各樣的種類。

在種類繁多的魔術中，伏利堤亞家可是以「精靈魔術」最爲出名的「精靈魔導師（Elementalor）」名門。

精靈魔術正如其名，是一種借助存在于世界上的各種精靈之力來體現奇迹的魔術，與消耗的魔力相比，它能發揮出非常強大的威力。如果要在隊伍中加入一位魔導師，總之先找個精靈魔導師來就准沒錯，這個說法在那一行裏可是非常有名。

莉蜜絲聽了我的問題，一直保持沈默沒有開口。看著她的表情，我的腦袋猛地閃過不祥的預感。

「……你該不會想說，你跟阿麗雅一樣，明明是精靈魔導師的家系，卻只會用死靈魔術（Necromancy）吧？」

「！餵、餵！你這話什麽意思！」

站在藤堂身邊的阿麗雅似乎聽見了我的話，出言頂撞我。

麻煩死了！明明宗家是布拉米亞流劍術，卻跑去學別種劍術的是你這混蛋吧！

先不管等級高低那類的事，先用常識思考一下好不好！

莉蜜絲滿面通紅地對我怒吼道：

「你、你可別瞧不起我！我可是確確實實會用精靈魔術的喔！」

「這樣啊……真是對不起，對你說了奇怪的話。」

「餵！亞雷斯！你這是什麽意思！」

我完全無視阿麗雅那股搞不好立刻就會拔劍出鞘的氣勢，將視線轉向莉蜜絲的杖。

點綴其上的寶石是一顆透明度極高的紅蓮水晶。這肯定是炎之精靈所喜愛的「焰紅玉（Flare Ruby）」中最頂級的貨色。

精靈魔導師會順應訂下契約的精靈屬性，再去湊齊最適合的物品，其中也包括武器。既然莉蜜絲用的寶石是「焰紅玉」，那麽她最擅長的屬性應該就是火了吧。這在精靈魔術中也算是威力最爲強大的系統。

她要是不想說自己擅長的領域，不說也沒關系。但是就讓我叮咛這句就好。

「你可別在森林裏用火系統的術式喔。」

「！」

莉蜜絲明顯地扭曲著一張臉看著我。果然被我說中了嗎？

由于魔導師的術式威力和範圍都很廣，所以被強烈要求必須具備考量環境使用的自制力。

在森林等有延燒危險的場所使用火系魔術時，必須非常地小心謹慎。再怎麽說，緊要關頭雖然由不得人猶豫，但是原本就有把己方同伴燒死的可能性，所以如果要用的話，水系或風系的術式比較不會有問題。

她手上的是炎精靈用的長杖，所以拿來使用其他屬性的精靈魔術，可能無法發揮太大的威力。不過算了，這也是沒辦法的事。

我只是合理地給出了理所當然的忠告，莉蜜絲卻用想射殺我的眼神瞪著我。

「嗯？怎麽了嗎？」

「……啦。」

「咦？再說一次。」

原本聽到莉蜜絲會使用精靈魔術，早已放下心來。接下來她卻對我說了一句令人難以置信的話。

「沒、沒有精靈要怎麽戰鬥啦！」

「啊？」

聽見這足以撼動房間的憤怒聲音，還在討論某些事的藤堂和村長猛地回頭看了過來。

另一方面，我完全搞不懂她剛說的那句話的意思，也不懂爲什麽莉蜜絲會生氣。

「什麽怎麽戰鬥……只要借助其他屬性的精靈力量不就好了？」

精靈魔導師在年幼時就會和各種精靈訂下契約，以求讓他能夠借助全屬性的精靈力量。由于精靈和術者之間有契不契合的問題，所以就算有擅長和不擅長的領域，這也是沒辦法的事。但要是說出不用火就無法戰鬥這種話，這單純只是小孩子在耍任性。

我回想著至今曾遇過的精靈魔導師的狀況所說出的話，讓莉蜜絲淚眼汪汪地小聲嘀咕了一句：

「我不會。」

「……啊？」

我一頭霧水地看著莉蜜絲。阿麗雅、藤堂和村長，各個都屏息看著我們兩個。

「你在說什麽啊？我只是跟你說，你只要用火系以外的魔法就好了而已啊──」

「我不會。」

……莉蜜絲在說什麽啊？

我乾笑著，低頭看著等級10的魔導師，莫名地冷汗直流。

「啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！你在說什麽啊？即使在精靈魔導師之中，伏利堤亞也是足以排入前三名的曆史悠久的家系啊。這血脈代代相傳，現任家主不是好像還成功與兩種神靈級的精靈訂下了契約嗎？」

「那是……父親大人的事！」

「餵，別開這種惡劣的玩笑。」

回過神來，我已經抓住了她纖細的手臂，從極近的距離俯視著莉蜜絲。映在她碧藍雙眼之中的我，就算退一萬步來說，我的眼神就是面對著黑暗眷屬時的眼神。

「受到精靈王庇佑的公爵閣下的直系血親，居然不會用火系以外的系統？啊？」

太蠢了！不可能！她連最基本的標准都沒達到啊。我可不是來當保姆的啊！

阿麗雅和藤堂試圖想拉開我，但是我完全不管這兩人，依然目不轉睛地低頭盯著莉蜜絲看。

「我笑不出來，我完全笑不出來了。莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞，你這混蛋到底打算怎麽戰鬥啊？」

「所、所以我不是說了嗎！你要我怎麽戰鬥嘛！」

「鬼才知道咧～！你去跟基礎的精靈訂完契約之後再來！這樣才終于算得上是個半吊子吧！」

難以置信……居然有只會用火系魔法的精靈魔導師……這種人反而很稀有啊。

過了一會兒，這太過沒有真實感的狀況，讓我的熊熊怒火如退潮般漸漸平靜了下來。

阿麗雅和藤堂把我那脫力的手從莉蜜絲身上拉開，再從後方抓住了我的雙臂。

「餵，亞雷斯！別這樣！你冷靜點！」

……OK，冷靜，就讓我冷靜下來。

我在腦中反覆思量莉蜜絲的話中之意。

沒事的。只是原本就很糟糕的情況，又再變得更糟了而已。沒事的，不會有問題的。

硬要打個比方的話，就是達成率從原本的百分之五降爲百分之零而已。反正最後都必須拉高到百分之百，差那百分之五也沒什麽太大的差別。

「……嗯，我沒事了。」

我重複了幾次吸氣和呼氣的動作調整好自己的氣息，接著看向了正抓住我的兩人，最後他們終于放開我的手臂。

在這被警戒的狀況中，莉蜜絲臉上帶著略顯不安的神情看著我。我看向她，開口向她道歉：

「莉蜜絲，抱歉，我剛剛失去理智了。」

「嗯……嗯嗯……」

「我去讓腦袋稍微冷靜一下。我馬上回來……你們就在這等我吧。」

或許是因爲太過震驚，我的腦袋還感到陣陣暈眩。

我小聲地對自己施放穩定心神的魔法之後，在衆人的視線裏，將村長的家拋在身後。

我調整自己的氣息，待走到宅邸門外，確認四下無人後，便往耳環中注入魔力。

沒事的，目前還不到需要著急的階段。在通訊接上的同時，我劈頭第一句就說：

「我是亞雷斯，請幫我轉接克雷歐樞機主教。」

『了解。你似乎相當生氣呢。』

聽見總機那不帶感情的聲音，讓我的情緒稍稍平複了下來。很快地，一陣耳熟的輕佻聲迎向了我。

『亞雷斯，發生了什麽事嗎？』

「是啊，是關于莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞的事。」

我盡量不要太情緒化地將現況報告給他。再怎麽樣，那是一位只會使喚火精靈的精靈魔導師，這下總可以換人了吧？要是不能換的話，只能說高層的腦袋有問題。

怎麽？總不會說要我在一邊提升勇者等級的情況下，還要一邊幫精靈魔導師尋找契約精靈吧？

太蠢了！我的工作應該只有討伐魔王而已。要我幫忙同夥提升等級是也可以，但我沒打算再多費其他工夫。

『嗯哼。這個嘛……你說的事我都明白了。以結論來說──』

「以結論來說？」

面對屏住氣息等待答案的我，克雷歐是這麽說的：

『我要你就這樣進行下去。』

「就……就這樣……進行下去？」

就這樣……進行下去？就這樣是怎樣？

『亞雷斯，對方也是有苦衷的。由于這是機密，所以不能告訴你。不過，沒有替代人選。』

「沒有……替代人選……」

沒有……替代人選？餵餵餵，這是怎麽回事啊？路克斯王國的層次有低到這種程度嗎？這不可能。我幾乎以哀求的心情提出建言：

「平均等級是……15級呢。」

『加油！怎麽，這可是一場與可愛女孩們的旅行啊。你就樂在其中不就好了？你不是愛好女色嗎？』

莫名其妙。我咽下一口氣，挑明了說：

「我……現在在講正經事。」

『我也是在講正經事。』

樞機主教的語調中沒有任何猶豫。聽了他這語調，我完全明白了。

這件事已是覆水難收。再談下去也不會有結果的，混帳！

我似乎是下意識地使了勁。不知不覺間，我的手指已陷入剛剛握住的宅邸門扉的上半部。

我以指尖將破碎的門扉碎片捏個粉碎，問了最後一個問題。

「……樞機主教，我最後再問你一個問題……這是神的意志──亞斯•葛利特的神命嗎？」

『是的。亞雷斯•克勞恩，正是如此。願亞斯•葛利特的引導與你同在。』

「亞斯•葛利特，去死啦！」

我丟下這句孩子氣的話，切斷了通訊。

天上晴空萬裏。耀眼奪目的陽光灑落大地，完全不懂我的心情。

我按著額頭，閉上眼冥想了十秒左右，全面刷新自己的想法。

既然沒有替代人選……那也只能上了。

原本魔導師的攻擊魔法威力就太過強大。既然主軸是提升藤堂的等級，就必須要莉蜜絲自我約束。現在就只是那自我約束歸零而已。

問題是在提升藤堂的等級之後，該用什麽方法來提升莉蜜絲的等級呢？還有……要怎麽處理她和其他精靈之間的契約？

我拚命地轉動腦袋想著今後展望。回到房間後，剛剛的氣氛早已一掃而空。

我看見眼眶泛淚的村長，還有莫名浮現了一臉自信的藤堂。

藤堂一發現我的身影，就一副精力充沛的模樣對我宣布道：

「亞雷斯，聽說最近在這近郊出現了等級很高的魔物，給村莊添了不少麻煩。我決定由我們去打倒它。」

「真的是太感謝您了！沒想到居然能立刻得到您的首肯，您真的就是傳說中的聖勇者啊。」

搞不好我今年流年不利吧？

我心裏帶著無法理解的情感瞪向藤堂。

我一邊看著藤堂臉上的表情，看來他一丁點都沒想過自己會輸，一邊拚命地轉動著腦袋。

而且，對手恐怕不是下級魔物。

在這個村莊裏聚集了許多擊退魔物的專家們，而這魔物居然能讓這樣一個村莊的村長說出「等級很高」這種話。這家夥的腦袋裏到底裝了什麽東西啊？

……不行，我得冷靜行事。我瞪著村長，簡潔地問道：

「對手是？」

「好像是一只叫做冰凍植物的魔物……名字裏有植物，應該是植物型吧？只要有會使用火系魔法的莉蜜絲在的話──」

我曾聽過這種魔物。冰凍植物……才不是什麽鬼植物。

那是──龍種魔物，冰樹小龍（Glacial Plant）。正確來說，它是一種植物龍。

身高五公尺以上，會盤踞在某處行動，並利用數不清的荊棘限制對手行動，還會吐出冰冷的吐息。

正確來說，它並不是龍，而是屬于亞龍種的魔物，討伐難度比龍來得低，但這完全構不成安慰。

建議討伐等級是50，而且這還是組成六人隊伍時所要求的等級。這塊土地是供人提升到30級的地點，原來是這樣，那應該沒幾個傭兵能去討伐那只魔物吧。藤堂……

我瞥了村長一眼。在他眼裏，已深信不疑我們可以達成委托。

身爲教會的一員，我要是損了勇者的權威就不好了。對相信聖勇者的人來說，聖勇者就是個超人，他能在被召喚到這個世界的瞬間打倒魔王。所以村長應該也絕對沒有惡意。

「我反對。」

「咦？……爲什麽？」

「我們沒那閑工夫跟那種小混混作戰。」

我不能拉低勇者的評價。

村長的視線偷偷瞥了一眼我的耳環，然後露骨地皺起了眉頭。混帳！小心我出手幹掉你。

我不能讓藤堂和冰樹小龍直接面對面。憑他這15級，只要沒發生奇迹，他一定會輸。雖然它的弱點確實是火，但10級的莉蜜絲的魔法恐怕起不了作用。

藤堂對我的心情一無所知，只是震驚不已地歎了口氣。

「亞雷斯，我是勇者。面對這些慘遭魔王毒手迫害的人，我不能坐視不理。」

他這主張是挺了不起，感覺也是會發生在英雄故事中的狀況。但你怎麽能如此自信滿滿呢？

就在我和藤堂的視線針鋒相對，氣氛開始變得險惡之時，村長從中介入。

「好了好了……確實對勇者大人來說，亞龍這等魔物根本輪不到他出手吧？」

「……龍？」

莉蜜絲大聲說道。他們果然搞不清楚狀況啊……藤堂也驚訝地瞪大了眼睛。

村長對他們的反應毫不介懷，又繼續說了下去。我真的很想狠狠揍這家夥一頓。

「但是……對我們來說，這可是一件大事。在傭兵們之中，已經有些人認定此處是危險地帶，甚至有人開始動身離開這裏。目前雖然受災情況還不嚴重，但是謠言應該很快就會傳開了吧。我能做的，只有委托強力的戰士前往討伐冰樹小龍而已。」

「亞雷斯，我是勇者。我就是爲此才被召喚到這裏來。我有義務要爲這世界的人們而戰。」

不對。你被賦予的義務是──打倒魔王，僅此而已，少在那裏多管閑事。

我在差點把這句話說出口時，又吞了回去。不行，亞雷斯•克勞恩，你冷靜點。

沒有替代人選這個資訊──讓我非得舍棄所有的期待不可。

藤堂不是笨蛋。只要繼續踏上討伐魔王的旅程，他一定會自然而然察覺自己的職責範圍。亞雷斯，你要相信這一點啊！

我抓住藤堂的雙肩，從極近的距離明確地對他說道：

「不對，藤堂，你仔細聽我說。我的意思並不是要你對這座村莊棄之不顧。」

「？」

藤堂的身子誇張地一顫。我把手從他身上移開，接著重新面對村長。

居然敢讓我來處理這個燙手山芋……不，不對。我反而覺得這是件好事。

村長要是沒多嘴說這些，而我們在一無所知的情況下進入森林，可能早就已經遇到冰樹小龍了也說不定。

「餵，只要冰樹小龍走了就可以了吧？」

「是……是的……呃，算是啦……」

「不需要我們出手打倒它。就算是請這城鎮裏的傭兵們去打倒它，應該也沒問題吧？」

「我當然也這麽想過。但是目前這個村子裏沒有那麽強的傭兵──」

那你就可以把這件事推給勇者嗎？

我就這麽滿心怨恨地歎了一口氣，然後瞪著村長。可惡，去死啦！

「我去跟傭兵們談談，然後這件事就不歸我們管。這樣藤堂也能接受吧？」

我看見臉色略顯蒼白的勇者點了點頭，心情稍微暢快了些。

好啦！我做。我做就是了！就由我來清除一切的障礙。

§　§　§

「餵，你們當中等級最高的魔物獵人（Hunter）是誰？」

聽到我提高音量喊出的聲音，衆人的視線都集中到我這來了。一種彷佛闖入了猛獸巢穴的錯覺襲向我全身。

在這個俗稱「入口（θυρα）」（注：希臘文的door）的魔物獵人仲介處兼酒吧中充斥著難聞的香菸、酒、血、鐵以及人類的味道。其中甚至有些人從大白天開始就醉醺醺地趴在桌上。

在傭兵之中，特別有些人是以討伐魔物維生，大家都稱呼這些人爲魔物獵人。

他們是爲了存在力和錢而前去狩獵魔物的專家，而他們的等級也遠遠超過人類的平均等級。

我離開了村長宅邸之後，爲了進行交涉，便前來拜訪在貝爾村中也算是最大一間的「入口」。

我手上這支矛錘已持續用了多年，用起來非常得心應手。我握著矛錘的手又加了幾分力道，然後又說了一次：

「我在尋找你們當中等級最高的獵人。」

「……僧侶，有什麽事嗎？」

一個坐在最前排的座位，留著一頭略髒的鐵鏽色頭發的女人搖搖晃晃地站了起來。

這女人的身高跟我差不多，個頭相當高大。應該是近戰職業吧？她的手臂是我的兩倍粗，乳房已經和胸肌合爲一體，用厚實的布高高地撐了起來。她身邊擺著一把幾乎有一個人高的粗糙戰斧。她每走一步，地板都會發出輕微的吱嘎聲響。她走到離我極近的地方後，低頭看著我。

她的呼吸中混著強烈酒氣，可能是因爲喝醉了，灰色的眼裏一片混濁。但是她骨碌碌的雙眼中閃耀著強烈的生命力，她的肉體簡直就像只巨型妖精（Troll），沒有人比她更可靠了。

「我想請你們去打倒一只魔物。而且要盡快，可以的話最好是今天之內。」

「……對象是？」

「冰樹小龍。」

我的話讓整個空間的氣氛都緊張了起來。

「回去吧。這裏沒人能接下你的委托。」

直到上一秒都沒正眼看過我一次的紅發傭兵粗魯地丟出這句話。

女人蹲下身子，由下往上窺視著我的表情，不知道她覺得哪裏有趣，她發出大聲的下流笑聲。

不過，即使遭到拒絕，我也沒有老實離開的打算。我默默地彈了彈手指，開始向神祈禱。

「『三級廣範圍狀態回複神法（Exa Area Recovery）』。」

「什麽──」

我的指尖發出嫩綠色的強烈光芒，然後直接沿著我的身體擴散到整個仲介處。

光芒滲進剛剛趴在桌上的白發壯年男子、正拿著酒瓶對著嘴猛灌的外表黝黑的男子、玩卡牌遊戲玩得正興起的男人，還有站在我眼前的女人身上，之後便消失了。

好了，這下應該醉意全消了吧？

女人極爲驚訝得瞪大了眼睛，宛如獵犬般低吼了一聲，她的視線已然變質。

「範圍魔法……你該不會是……高等僧侶？你怎麽會出現在這種村莊裏？」

能夠使用範圍回複神法的高等僧侶相當稀有。至少在這群人之中，應該沒有僧侶能使用才對。

我彷佛在跟聽不懂大人說話的孩子講話一樣，極有耐心地又說了一次。

「我正在尋找能打倒冰樹小龍的人。」

「……報酬呢？」

她丟回來的答案已經跟剛剛不一樣了，視線裏充滿了興趣。我維持著正經的表情拋出這句話。

「殺死龍的榮耀。」

「……你的意思是沒有報酬？」

「你們可以自由處置冰樹小龍的屍骸，不需要分我一份。」

雖說是亞龍，再怎麽落魄也算是龍的一種。皮可以用來做盔甲、牙齒或骨頭可以用來制劍、內髒可是用來制藥，屬于珍貴材料。只要能討伐成功，應該就能賺到一筆財産。此外，對魔物獵人來說，殺死龍的榮耀也可以成爲一項能力象徵。

沒有報酬的委托，這種事本來是不值得考慮的。但是每張桌子前的獵人們都爲難地皺著眉頭，互相交頭接耳。

我要找的是這個地方最強的獵人。

──白癡喔！敵人雖然是亞龍，但也還是只龍，這風險太高了。

──可是，我們這邊有高等僧侶在啊。要是錯過這次機會，下次什麽時候才會再有機會打倒龍……

──可惡！偏偏這種時候，我手上卻沒半支武器。我本來想要暫時停業，把武器全送修了啊！

──你想想我們的平均等級吧！不可能啦！

種種想法交織在一起，欲望也縱橫交錯。

狩獵魔物是門風險極高的生意。大部分的人在成爲英雄之前，就會在和魔物的戰鬥中喪命。想成功雖然也需要實力，但是更需要強大的好運。

高等僧侶的輔助魔法完全不在同一個檔次，甚至多少可以顛覆等級的差異。

而且傭兵們也都非常清楚這一點。正因如此，我才會專程跑這一趟來進行交涉。

「我只問一個問題……你也會跟我們一起參加戰鬥吧？」

「辦不到。但是我可以在事前幫你們施放我會的所有輔助魔法。效果可以維持十小時，所以不會在戰鬥中失效。」

爲求萬無一失，我也很想跟他們一起戰鬥，但是我不能丟著藤堂那群人不管。

剛剛還在討論著的獵人們，模樣又有了變化。那群家夥以爲我會跟著上戰場。

隊伍中有沒有高等僧侶將直接影響成敗。光只有輔助魔法應該還是無法心安吧？

然而，我根本不想找只有那點程度實力的獵人。我追求的只有成果。

不久之後，獵人們一個又一個地靜了下來，最後終于只剩下一個隊伍。

是包含那位很像巨型妖精的女傭兵的五人隊伍，他們有三個前衛、一個魔導師，一個僧侶。

平均等級是40。考慮到在這座森林裏可以安全提升等級的水准，他們的等級算相當高。

一位體型不輸給巨型妖精，長著落腮胡的彪形大漢──看起來像是隊長的男人，操著渾厚的嗓音，對我伸出了手臂。

「我是這個隊伍的隊長，湯瑪斯•古雷戈利。這群家夥是劍士古斯塔夫、魔導師達米安還有僧侶艾瑞克。剛剛靠近你的那位是斧戰士（Smasher）瑪麗娜。」

手裏抓著一把厚實變形劍的壯年男子，身子懶洋洋地向後仰的魔導師風貌的青年，身上穿著法衣、看起來有些怯懦的少年。我的視線快速掃過這些人，然後轉身面對向我攀談的湯瑪斯。

「我是亞雷斯•克勞恩，幹的是神仆這行。」

「你怎麽會到這裏來？」

「一位忠實的神仆會出現在這裏，怎麽可能會是除了神命以外的理由呢？」

以前我曾爲了提升等級來到這裏，不過這地方對我來說已經是過眼雲煙。我本來沒預計會再次到臨。所以我現在人會在這裏，這情況只有是因爲神的旨意才說得通。

我舔了舔嘴唇，半認真卻又裝出一副開玩笑的樣子告訴他：

「嗯，不過我也在思考是否該從神仆一職退休了。」

「唔……你連範圍回複都會用了，爲什麽會這麽想？」

「神也是很會使喚人的。」

如果說這是場試煉，那麽神肯定是個殘忍的虐待狂。

和外表成反比，巨型妖精居然有個瑪麗娜這麽可愛的名字。她的眼睛瞪得老大。

「你這人還真有趣。」

「能得到你的青睐真是太好了。讓我們把話題轉到生意上吧！再這樣拖下去太陽都要下山了。」

我和湯瑪斯間的交涉進展得很順利。有錢能使鬼推磨。

我迅速地結束交涉，最後在湯瑪斯等人身上施放了輔助魔法。

雖然我沒打算敷衍了事，但是我也不能丟下藤堂那群人太久。

我的祈禱得到了回應，指尖流露出強烈的光芒，包覆並滲透進了湯瑪斯全身。

輔助魔法的光芒顔色會隨著種類有所差異。流泄而出的各色光芒很像教會的彩繪玻璃，應該足以讓其他人認同秩序神的力量了。

湯瑪斯那張凶神惡煞的臉微微抽搐了一下。他愣愣地將曬得黝黑的手掌張開合起了兩三次。

「怎麽可能……這是……」

「還行嗎？」

原來這是他們第一次享受到高等輔助魔法啊。

確認過湯瑪斯雖倒抽了一口氣，但還是默默地點了點頭之後，我露出了笑容。

我得在藤堂等到不耐煩闖進森林去之前，讓他們快點把事情解決掉才行。

結束交涉之後，我做了些明天所需的基本准備後，就回到旅館和藤堂等人討論起今後的方針。

「……事情都談妥了嗎？」

「是啊……托你的福。那只魔物應該明天就會被解決掉了。」

我已經盡了人事。即使對手是亞龍，只要沒發生什麽意外，那群人應該打得倒它才對。

明明就有事想問，藤堂卻什麽都沒說。

另一方面，在他身邊的莉蜜絲露骨地沒有打算遮掩她的不滿。

「……明明小直就說要我們去討伐它……你居然跑去拜托其他隊伍……」

「……小直？」

這個陌生的名字讓我一頭霧水，然後坐在她身邊的阿麗雅歎了一口氣。

或許是因爲剛剛的爭執，總覺得氣氛有點沈重。

我覺得我頂撞莉蜜絲那件事讓一切都亂了套。要是沒有那件事，我應該可以在村長提出委托的那瞬間成功阻止這件事發生。

「她說的是藤堂直繼閣下。聽說在直繼閣下的世界裏，藤堂是他的姓，直繼則是他的名字。」

「喔喔，所以小直這稱呼是從直繼來的是吧？我是不是也這樣叫比較好？」

看來我不在的時候，大家感情融洽了不少。藤堂一臉疲憊地瞄了我一眼。

「……嗯，隨你便吧。」

「餵！不要無視我啊！」

莉蜜絲不知道在不爽什麽，表情非常可怕。陪她在這折騰也挺麻煩的。

我歎了一口氣，把帶來的布袋往桌上一丟，接著脫去上半身的法衣。

看著我丟在他們面前的袋子，小直擡頭看我。

「亞雷斯，這是什麽？」

「這是要給那邊那位小姐用的武器。總不能讓她拿杖去打怪吧？」

我在空椅子上坐了下來，從布袋裏把東西拿出來。小直看見那東西之後，咕哝了一句。

「槍……？」

「……什麽嘛，小直你知道槍啊？這可是小型武器呢。」

「這我當然知道……可是……」

我看著小直，他的長處總是展現在奇怪的點上呢。我握住那把剛從武器店買來的左輪手槍的握柄，把手槍舉起來給他們看看。

金屬制的槍的重量感，以及黑色塗裝的槍身給人不吉利的印象。我用生疏的手勢甩出槍身前方的彈巢，然後把另外買的子彈小心翼翼地裝了進去。

莉蜜絲似乎是第一次看到槍，滿臉驚恐地看著我的動作。

「……那是什麽？」

「這是一種叫做左輪手槍的武器。像這樣把金屬子彈裝進去，再扣下扳機就可以利用火藥的力量將子彈射出。我會買這個是因爲手無縛雞之力的你也能用。」

由于威力很弱，最多就只能拿來給魔物最後一擊，但總比拿杖敲來得好。

然而莉蜜絲似乎對于我的好意很有意見，她滿臉通紅地怒吼道：

「啊？爲什麽是我？我才不要！我可是魔導師耶？我是精靈魔導師耶！」

你明明只成功跟火系精靈訂下契約，少給我意見一堆。你這個冒牌魔導師！

我把這句話鎖在嘴裏沒罵出口，目不轉睛地盯著莉蜜絲看。我努力裝出冷靜的樣子，開口問道：

「不然，你打算用什麽方式在森林裏戰鬥？該不會是想用炎魔術吧？」

「呃……這、這個──」

她應該想都沒想過吧？她驚慌失措的視線落在小直和阿麗雅身上。

「要是把貝爾森林給燒了，肯定會釀成大禍。難道你想讓大名鼎鼎的勇者大人背上森林縱火的罪名嗎？嗯？莉蜜絲小姐有什麽看法？」

「呃……這個……對、對了！只、只要去跟其他精靈訂下契約就好啦！這麽一來──」

「那你就趕緊去跟精靈訂契約啊。」

「……」

精靈魔導師名門伏利堤亞家的千金小姐，居然只跟火精靈訂下契約，這是個事實。

雖然這件事蠢到不行，但是冷靜想想，其中必有緣由。不如說，這其中有著連路克斯王國公爵動用金錢與權力也依然束手無策的理由，這麽想較爲合理。

我雙手環胸，默默地低頭看著莉蜜絲。她一聲不吭，只是咬著嘴唇瞪著我。

此時，小直深深地歎了口氣，開口制止我們。

「亞雷斯，你講話太刻薄了。莉蜜絲你也是，手無寸鐵去面對魔物太危險了。先不管要不要用，只是帶在身上總可以吧？畢竟他都專程買來給你用了。」

「……既然小直都這麽說了……」

再怎麽樣，莉蜜絲似乎還聽得進勇者大人的話。我等她冷靜下來後，繼續說了下去。

「一開始我們先在貝爾森林的淺層戰鬥。就算莉蜜絲幫不上忙，靠阿麗雅和藤堂……小直應該就能應付戰鬥了。即使受了傷，大部分的傷我都能回複（Heal）。」

他們的防具都是上等貨。只要不進到太深處，受重傷的可能性很低。

雖然小直的戰鬥力完全是未知數，但阿麗雅的劍術應該還是多少能期待一下。

莉蜜絲看似是唯一在第一戰派不上用場的人，她像只惡犬般低吼道：

「說、說什麽幫不上忙！真沒禮貌！」

「不然你能幫什麽忙？」

基本上，魔導師既無臂力也無體力。應該說，連她能不能好好地走在森林裏都讓人擔心。

聽見我這問題，莉蜜絲淚眼汪汪地瞪著我。我聽見她在口中咕哝了一句：「我能幫忙生火啊。」但或許她自己也覺得這不是精靈魔導師的本業，並沒有清楚地說出口。

我把視線從莉蜜絲轉到小直身上。

「物資都補給完成了嗎？」

「……還沒。」

在我去跟傭兵們洽談的時候，這群家夥到底都在幹什麽？

……算了。畢竟我也沒有先說。

「那麽就先來補給物資吧。即使在森林中也能獲得某種程度的物資，還是必須准備水和食物。這次東西都有了，所以不需要補充，但是回複藥一類的物品也必須保持充足。中毒、受傷都可以用神聖術治療，不過沒有人知道在戰場上會發生什麽事。我們各自都必須隨時准備好最基本的藥物。」

我正在講解關于狩獵魔物的入門知識。當我講到這裏的時候，小直突然嘟囔了一句：

「神聖術……」

我們四目相交。在某個國家裏，清澈的黑色眼眸似乎是神聖的象徵。我的腦中忽然閃過這個傳聞。

「神聖術……我也學得會嗎？」

「學得會。」

學習神聖術需要具備使用魔術的才能，但它並不是魔術。它的本質在于向神「祈禱（Pray）」。我們神官也是透過對神的祈禱來祈求奇迹發生。小直受到衆多庇護，沒道理不能用。

「你有興趣嗎？」

小直閉上眼睛。他身上寬松的厚實衣服隨著呼吸微微起伏著。過沒多久，他緩緩張開了眼睛。

「……有興趣……你可以教我嗎？」

「我沒理由拒絕你啊。」

勇者的特權就是他那萬能的性質。如果勇者本人也能使用神聖術，這應該能成爲討伐魔王的強大武器吧。

基本上，神聖術的射程很短。只要多幾個負責祈禱的人，就能大大提升隊伍的穩定性。

小直聽了我的答覆，帶著一臉僵硬的表情，微微揚了揚唇角。

這搞不好是這位勇者第一次對我露出笑容吧？但是，面對他的笑容，在我心中卻糾結著一股無法稱之爲恐懼，也無法稱之爲罪惡感的莫名情緒。

他的笑容讓我很有壓力，我移開視線，望向乖乖看著這邊的其他兩人。

「小直才剛剛被召喚來這個世界。能教的東西最好盡量教給他。我們可是……命運共同體啊。」

我們要不是成功討伐魔王，就是壯志未酬身先死。我們剩下的只有這兩條路的其中一條而已。

所幸啓程那天是個萬裏無雲的大晴天。迅速地解決早餐之後，我們便往城鎮出口前進。

由于有國家賞賜的魔導具，行李全被收納進了異空間，所以是一身輕便的狀態。那是一個戒指形狀的魔導具，由于很貴重又只有一個，所以就戴在隊長小直的手指上。

或許是一大早的關系，路上沒什麽行人。走在路上，我開口確認道：

「小直有打倒魔物的經驗嗎？」

「……沒有。」

昨晚小直果然又跑去莉蜜絲她們房間睡，看起來十分困倦的他打著哈欠回答道。

「我有。」

「我也有。雖然只是給了父親大人先削弱力量的魔物最後一擊而已……」

莉蜜絲和阿麗雅也接著回答。在這個國家裏，沒有經曆過給魔物最後一擊的人很少。大部分的人爲了得到最基本的能力，最晚也會在十歲左右之前將等級提升到5級。反過來說，小直沒打倒過魔物這個事實，正是他從異世界被召喚而來的證據。

他爲何能夠在沒有打倒過魔物的情況下提升到15級，這是個謎團。不過他可是擁有龐大庇護的聖勇者，在他身上發生什麽事都不奇怪。過去被召喚到這個世界來的勇者資料中，也留有類似的情報。

「那有沒有遇見過魔物？」

「如果是像狗一樣被關在籠子裏的魔物，我曾經見過喔。」

「有自信打倒它嗎？」

「……有。」

真的有自信嗎？從小直強而有力的回答中我感覺不到絲毫不安。

此時，地面忽然微微震動了一下。在我們前進的方向開始熱鬧了起來。小直的視線也往那裏看了過去。

在道路正中央，有輛載著巨大魔物屍骸的木造載貨馬車正在通行。

那是一只全身都是藏青色的野獸。被好幾層薄薄皮膜包覆的軀體上，被劃上了一條筆直的斬擊痕迹，它的傷口正流著深藍色的血液。下半身長著數不清的細細小腳，令人感到一股生理上的厭惡。

「……那是什麽……好大啊……居然有這種魔物嗎？」

「那算大只的了。我們要去的森林淺層沒有這種魔物棲息。」

成功狩獵魔物，且正在搬運屍骸的隊伍被傭兵及商人包圍著，俨然一副英雄的派頭。

站在最前方，身爲隊長的男人注意到了我，正當他要開口時，我別開了視線。接著他便以開懷大笑代替了本來要說出口的話。周圍的人都對這位突然笑出來的英雄隊長投以詫異的目光。

這樣就好。你們完成了你們的工作，我們互不相欠。這場買賣就到此結束。

我們停下腳步讓出道路。冰樹小龍的屍骸就這麽經過我們面前。

在等待他們完全通過的時候，小直自言自語般的嘀咕了一句：

「好厲害……我們必須打倒那種東西嗎……我能打倒那種怪物嗎？」

這句話像是在自問自答。再怎麽樣，他也沒想過憑自己目前的狀態打得到那種怪物是嗎？

不過這已不是打不打得倒的問題。而是非得請他動手不可。他得去打倒那些連冰樹小龍都望塵莫及的怪物們。

藤堂直繼，你就是爲了這件事才被召喚到這個世界來的。

雖說是森林附近的村莊，距離大森林地帶也還有幾公裏的距離。

我理所當然般的坐在車夫座上，而莉蜜絲很稀奇地靠了過來。

「讓……讓我來操縱吧。」

「……你會駕駛馬車啊？」

面對難得說出這麽一句話的莉蜜絲，我以狐疑的眼光再三打量著她。

伏利堤亞公爵家是路克斯裏數一數二的名門。我猜測她應該沒有駕馭過馬車，而且操作也會消耗相當程度的體力。

一到森林就要開始戰鬥了。魔導師可是關鍵人物，我不該讓她消耗多余的力量。

「所、所以我是說……我允許你坐在我旁邊教我。」

莉蜜絲帶著一臉真心厭惡的表情接了這句話。既然厭惡，不要說不就得了？她的內心是湧現了什麽使命感嗎？

「要挑剔你的說法太浪費時間，我就先不提了。但如果可以找個人來學如何駕馭馬車，我還比較希望是阿麗雅或小直呢。」

「啊？你這是什麽意思？」

我並不是對她抱有什麽厭惡的感覺。任性到連莉蜜絲都望塵莫及，而且還廢到毫無可取之處的人，我早就看到不想看了。我盡可能選擇不會觸怒她的說法，開口回答道：

「讓珍貴的魔導師在操縱馬車這等小事上消耗體力，這麽做太愚蠢了。即使你在這座森林裏毫無用武之地，我們還是該隨時遵從這樣的理論比較好。」

「……你這個人真的很沒禮貌耶！」

「敝教的教義中，虛僞就是種惡行。雖然遵守此規定的人不多，但我畢竟是神最忠實的仆人。」

還有，順便告訴大家，喝酒、抽菸、好女色都是惡行。但完全遵守這些規定的究竟有多少人呢……

聽了我的玩笑話，莉蜜絲皺起了眉頭，不過還是立刻開口對我說：

「你希望由阿麗雅或小直來學駕車，那是不可能的。」

「……爲什麽？」

雖然我們談不上感情好，但好好講一下，他們應該也能明白吧？他們也有察覺到自己是外行人。

然而，和我的期待相反，莉蜜絲說了一個理論上行不通的理由。

「首先，阿麗雅在物理上的條件就不行了。她……好像沒有魔力。」

「……啊？等等等等……」

確實沒有魔力就無法使用魔導具一類的東西。但是魔導具本來就是爲了魔力不足，因而無法使用魔術的人所研發。這輛馬車雖然算是相當高等的魔導具，從設計構思來看，應該采用了讓人類也能使用的制作。我的魔力不高，目前也像這樣正在操縱馬車。

劍士等近身戰鬥職業，跟魔導師相比，魔力是有較少的傾向，但即使是劍士的劍招，強力一點的技巧也會消耗魔力。身爲一個等級20的劍士阿麗雅沒道理不能操縱馬車。

我板起臉孔，再次出言確認。心裏還一邊祈禱著剛剛是我聽錯了。

「你剛剛說……她沒有魔力是嗎？」

「沒錯。」

「她的情況是……完全是零嗎？」

「對。」

真的假的啦……

我暗中確認了一下阿麗雅的狀況。零魔力的劍士。零，是嗎？她是打算怎麽跟敵人戰鬥？

要是昨天莉蜜絲只會使用火系魔法這件事沒曝光，我肯定會把阿麗雅吊起來罵一頓吧？由于是第二次承受這種衝擊，我已經有了抵抗力，所以我只是板起了臉，勉強撐了過來。

這世上存在著非常罕見、天生就沒有魔力的人，這件事非常出名。以人數來說，大概是十萬人中有一人，抑或百萬人中有一人，本來差不多大概是這種比例吧。但是「沒有魔力」就不能使用所有的魔導具，也不能使用魔法，或是近身戰鬥職業所具備的那些需要消耗魔力的招式。

戰士的力量關鍵就是魔力，不管再怎麽樂觀去看待這件事，她也稱不上是適合當戰士的人材吧？就連過著普通生活應該都有很多不便之處。

雖說是劍王之女，但劍王爲什麽會推薦這種人來參與討伐魔王呢？我又不是在收集奇人異士！

我按著一陣隱隱作痛的額頭，最後僅僅說了一個極具建設性的意見。

「……這世上存在著一種輔助道具，它可以讓零魔力的人也可以使用魔導具。這種輔助道具能將魔力儲存在水晶之中，等到要用魔導具的時候，它就能成爲替代的魔力槽，不過等到魔力用光又得進行補充。等回到城鎮之中，我們就來向國家申請吧。然後呢？小直的理由又是什麽？」

「……你真冷靜。」

莉蜜絲一臉意外地看著我。

冷靜個屁啊！他們一直隱瞞這個事實到現在，我滿心都是想罵人的想法，但就算罵了也沒意義。既然不可能換人，那就沒任何意義了。

「然後呢？小直的理由呢？」

「……」

莉蜜絲伏下雙眼，剎那間似乎有點欲言又止，但她接著立刻擡起了頭。

「考慮到你的精神健康，你還是不要問，可能……比較好。」

「都什麽時候了。這幾天早就把我的精神健康搞得亂七八糟的。事情不可能更糟了，你就說吧。」

現在把燙手山芋丟著不管，日後也一定還是要付出代價。反正都這樣了，那還不如一開始就叫他們把問題全盤托出。現下要是她告訴我勇者也沒有魔力，那我一定會陷入絕望，但應該不可能才對。

「……我還是先別說好了。總之，小直就是不行。」

「……保險起見，我還是姑且先問一句，你的意思是他在物理上有缺陷嗎？還是說，他的魔力少到光是用個魔導具就會告罄？」

物理上的缺陷，我想應該是沒有啦，不過事情演變至此，再發生什麽事也不奇怪。

面對快被不安給吞噬的我，莉蜜絲乾脆地搖了搖頭。

「不是，不是這方面的事……呃，反正有很多原因啦。」

「這樣啊……」

很多原因是什麽原因啦……我雖然在意得不得了，仍一語不發地把屁股往裏面挪了一下。莉蜜絲動作生疏地在我旁邊坐下。

說是要教，但這輛馬車的操作相當簡單，原本它就是做成會隨施術者心意移動的樣子。莉蜜絲拉著缰繩，一副戰戰兢兢的模樣。一開始我就先教她最基本的駕馭方式。

馬車開始緩緩行走了起來。晃動的風景讓莉蜜絲露出了一絲微笑。

自勇者被召喚至今已經是──第十三天。

距離預計魔族即將注意到勇者召喚的日子，還有十七天。

我劃了個小小的十字，向神祈禱著，希望前路上沒有更多的苦難擋在我們面前。

§　§　§

艾克斯。那是一把具備光之力的劍，以聖劍艾克斯之名爲人所知。

那把劍被認爲是由神鍛造而成，它具備驅除黑暗的能力，據聞還能與使劍之人的精神力互相呼應，增加劍的鋒利程度。傳聞中前代勇者就是用這柄劍與高等魔族戰鬥，把魔族連同魔劍都一起劈成兩半。

這個傳聞很可疑，但是眼前勇者正在揮動的那把劍，我確實可以從它身上窺見其部分威力。

藍白色的劍身反射著從樹梢間傾泄而下的陽光，繪出光的線條。

隨著尖銳的吶喊揮出的劍擊，藤堂輕易地將焦茶色的植物型魔物──邪惡樹精（Bad Treant）劈成兩半。臨死前的沙啞慘叫聲響徹四周，莉蜜絲眉頭深鎖地捂住了耳朵。

進入貝爾森林後發生第一場戰鬥，出乎意料地輕松結束了。

一部分也是因爲我們只遇到了一只魔物，雖然阿麗雅也拔劍出鞘，卻根本沒有讓她出手的機會。

小直低頭看向樹精的屍體，然後以令人看得入迷的優美動作收劍回鞘。

他的舉止四平八穩，雖說只受過些許訓練，斬擊卻精准且銳利。

然而，最讓我覺得異常的一點，是他第一次面對魔物，卻絲毫沒有膽怯之色。

大部分的人在第一次和魔物對峙的時候，都會對魔物的氣息感到強烈的害怕，而無法做出流暢的動作。

本來我還在想要是情況危急就要介入處理，但這情況對我來說可是個晴天霹雳。

「小直……你還挺厲害的嘛。」

莉蜜絲飛奔到小直身旁。即使在首場戰鬥就勝過了魔物，勇者的眼裏卻看不到喜悅。

「不不不，畢竟我是勇者，能做到這點程度……也是理所當然的。」

「不，你的劍法相當出色。小直閣下，你曾經練過劍技嗎？」

阿麗雅也同聲稱贊。剛剛的劍法確實是非常出色。

小直的視線落在剛被殺死的魔物屍體身上，臉上露出淺淺的微笑。

「沒有……我在被召喚來之後，才第一次接觸劍技。體育課也沒安排過劍道的課程。」

「原來如此……要能如此毫不猶豫地揮出那道劍光不是件容易的事。我想你應該相當有才能。」

「嗯嗯……感謝稱贊。」

受到稱贊的本人一副不太開心的樣子道過謝之後，開口問道：

「我打倒的這只魔物……就這麽丟在這裏就行了嗎？」

我走向前去檢查魔物的屍體。

斬擊留下的痕迹相當平滑。這肯定不是單靠劍本身的力量能造成的結果。

「樹精系的魔物屍體可以作爲優質木材使用。因爲眼睛是可以賣到最高價的部位，大部分的人都會選擇把體積較小的眼睛割下來帶回去，不過我們可以把屍體收進那個魔導具裏，所以也可以把整副身體都帶回去。」

「……這樣啊，我明白了。」

勇者蹲下來，伸手觸碰樹精的屍體，接著使用了魔導具。

樹精的屍體在轉眼間變爲黑色，消失在空氣中。這就代表它已靠魔導具的力量，被收納到異空間中了。

小直歎了口氣之後，緩緩站了起來。

「累了嗎？」

「不累，我沒事。我反而覺得沒我想像中的了不起。」

「在我看來也沒什麽大問題，我們姑且來看一下等級是不是提升了。」

「嗯……嗯嗯……對喔，有這回事……要做這件事，一定要有身體接觸嗎？」

打倒魔物獲得存在力後，等級就會提升，但是光是收集存在力，等級不會馬上提升。

即使什麽都不做，身體構造也會慢慢産生變化，但是加速這些變化也是僧侶的其中一項工作。他已經15級，應該已經有過很多次經驗才對。我對吞吞吐吐的小直回答道：

「有身體接觸會比較輕松，但不接觸也能完成。」

「……這樣啊。不用接觸也能完成是嗎……那就以不接觸的方式進行吧。」

小直這句話……聽他這麽一說，每當有所接觸的時候，他似乎都會出現極爲不安的情緒。

「……小直，你是不是不太擅長跟人有身體上的接觸？」

「是、是啊……有一點啦。」

「神聖術的輔助和回複基本上都要靠接觸來施放……」

「……」

面對皺著眉頭、一句不答的小直，我回了他一聲歎息。

從前些日子的樣子看來，摸個幾下好像也不會死。該施法的時候，就算得硬來還是得施法。性命可不能拿來跟那些相比。

我高高舉起右手，如小直所願地把手盡可能固定在──遠離他頭頂的位置。

「『秩序神的祝福（Bless of As Greed）』。」

在我祈禱的同時，黃金色光芒一閃一閃地從掌心飄落，包覆了勇者全身。

接觸到身體的光芒如雪片般融解消失，隔了一會兒，他全身便被強烈的白色光芒所圍繞。

「看來小直身上已經累積了足以升級的存在力了。」

這燦爛的光芒就證明了存在力已填滿了容器，也就是可以升級的證據。

阿麗雅聽了我的台詞，佩服得睜大了眼睛。

「亞雷斯，難道你會舉行升級儀式嗎？」

「是啊。」

「……我聽說，即使在聖職人員之中，也只有中堅以上的人才會這種儀式耶……」

「……一個連升級儀式都不會的僧侶，怎麽可能被教會派來參加勇者的隊伍呢？」

阿麗雅雖然一臉狐疑，似乎還是認同了我的說法，輕輕地點了點頭。這確實是一個3級的僧侶無法舉行的儀式。我隨口胡謅的等級似乎開始露出破綻了。

接下來，我將剛剛舉起的右手握拳，再放下到勇者身體前方畫了一個小小的十字。

小直淺淺籲出一口氣。不消幾秒，圍繞在他全身上下的白色光芒便消失了。雖然小直的外表沒什麽變化，不過這樣他就已經升到16級了。能力值應該也隨等級有所提升了才對。

「……唔。不管經曆過幾次，還是無法習慣……這股從身體深處冒出來的異樣酥麻感。」

「這也是沒辦法的事。畢竟你的存在提升了一個層次，總是會有那麽一點感覺。順便告訴你，如果不接受升級儀式，直到你的等級自然提升爲止，比那微弱的酥麻感會持續好幾天。」

「……是喔。這倒是……很討厭呢……」

勇者大人擠出一副打從心裏厭惡的表情。最後我以慣例的詞句結束了升級儀式。

「這下小直的等級就提升到16級了，距離下次升級還需要2578的存在力。」

「……我在城裏接受儀式的時候，也聽修女說過這像遊戲台詞的話。這段話有什麽意義嗎？」

「教義規定，必須在升級時告知距離下一級的差距。」

「……這個世界爲什麽老是有些半吊子的RPG元素呢……」

雖然我搞不懂小直在說什麽，不過他一臉不能認同地低聲發著牢騷。

因爲他不喜歡跟人有身體接觸，所以我退在他身邊幾步的地方走著。他忽然擡頭看著我說：

「對了，那個升級儀式，我也學得會嗎？」

一個隊伍中只要有一個會升級儀式的人就夠了啊……

「……可以。但是想學要等到你能好好打倒魔物，然後學會了優先度較高的神聖術之後再說。有我會舉行升級儀式就夠了，而且不管哪個村莊裏，至少都會有一位會舉行升級儀式的僧侶。」

「……我剛不是打倒魔物給你看了？」

「剛剛那是植物型魔物，面對動物型魔物的時候，情況又不一樣了。有很多人都不擅長應付動物型魔物。」

啊，雖然那種獵人沒資格稱做獵人，不過討厭動物型魔物的人可不在少數。

小直一副完全不相信我的樣子，眼神帶著不屑地問道：

「那是爲什麽……？」

「因爲氣味。視情況還可能染得滿身血和內髒。」

「……喔喔……」

要是不習慣血腥味，甚至有人會吐。應該可以說是成爲獵人的一種洗禮吧？

聽了我的回答，小直陰沈地出聲表示了解。阿麗雅和莉蜜絲也同意地點了點頭。

──但是，以結論來說，這份憂心根本是杞人憂天。

關于後來出現的動物型魔物，小直跟在面對植物型魔物的時候一樣，眉頭都沒皺一下就在我面前殘殺了它們。看著他這甚至已達異常程度的膽量、精神力，以及毫不留情的態度，這是我打從加入勇者隊伍以來，第一次實際感受到他不僅是個只有正義感可取的普通人。

完全沒有半分喜悅、悲傷的情緒，他單純地只像在執行工作般的奪取性命。

即使全身都是飛濺的點點血迹，他也沒有表現出任何動搖。看著勇者這副模樣，總讓我莫名有種他不是人類的感覺。

在結束一巡戰鬥並收到不錯成效之後，我們在日落西山前，決定今天就睡在河邊。

打從進入森林以來，大概過了三個小時，遇到的魔物數量約有五十只。

不過，幾乎所有出現的魔物，都被小直一刀兩斷地葬送了性命。盡管魔物在等級上遠勝過他，八靈三神的庇護大幅地強化了他的能力。

阿麗雅不愧是劍王之女，好像還挺有兩下子的。這兩位有如秋風掃落葉般的一路砍著魔物前進，而我和莉蜜絲就只能跟在兩人屁股後頭而已。

打倒五十只左右的魔物後，小直升了兩級，目前是18級。等級越高，升級就越來越困難，但是以第一天來說，這步調稱得上相當不錯了。

完全入夜之後，魔物的動靜會較爲活潑化，開始會出現一些和早上有所不同，與黑暗相互呼應的魔物。如果是一般的獵人，都必須紮營搭帳篷，不過我們有魔法馬車。不僅攜帶方便，而且只要關上車篷就能完全防止風雨侵入，比起一般的帳篷更是寬敞許多。

阿麗雅負責四周的警備，莉蜜絲正在撿拾枝葉准備生火，而我爲了張開驅逐魔物的結界，正拿著水壺在河邊取水。此時，我注意到小直正目不轉睛地盯著我。

「……需要用水嗎？」

「不，這不是普通的水，這是聖水。」

小直似乎對神聖術相當在意。我一邊說明，一邊繼續手邊的作業。

「我要張開一個能夠驅逐弱小魔物的結界。而最容易拿來作爲結界媒介的就是聖水。」

「？你說是聖水，可是那不是你剛從河川取來的水嗎……難道河裏流著聖水嗎？」

「不是。我必須祝福這些水。制作聖水是聖職人員的特殊技能之一。當然僧侶也辦得到。」

除了僧侶之外，神官系還存在著其他的職業。「水之祝福（Blessing of Water）」是最基本的技能，沒有人不會。

小直興味盎然地觀察著我，我以讓他也能看見的角度，在水壺上畫了個十字。

「『水之祝福』。」

水發出了轉瞬即逝的強烈光芒。雖然光芒消失了，透過祝福得到的神聖並不會消弭。

小直愣愣地看著這幅光景。我把水壺舉在他面前給他看。

「這下祝福就結束了。這樣就把單純的水成功地變成一瓶一百路庫斯的水了。」

「……還真是簡便呢。」

「畢竟會有見習僧侶做這個當打工啊。」

聖水除了可以拿來張開結界，還有其他各式各樣的用途。在現今這時代，經常都是供不應求。

「……光是畫個十字就能給予祝福？」

「這可不光是畫個十字而已，重要的是祈禱。」

「……在我的世界裏，就算祈禱也不會發生任何事。」

小直的眼神無精打采，然後有點懶洋洋地歎了一口氣。

「每當看到這些魔法，我都會再次實際感受到自己是從異世界來的這件事。」

「正確來說，神聖術並不是魔法……不過，小直剛剛是說，在你的世界裏沒有魔法的存在嗎？」

「……嗯……不對，正確地說明的話，應該說在來到這裏之前──我一直以爲魔法是不存在的。」

不知道小直是不是懷念起了故鄉，他的眼裏浮現了一種難以形容的情感。

或許他正在後悔被召喚到這個世界來也說不定。

一個沒有魔法存在的世界，我根本連想像都無法想像。對于出生在這個世界的我來說，魔法就是隨處可見的東西。我短暫地思考了一下，把水壺倒過來，倒掉了剛剛做好的聖水。

我再次在水壺裏裝滿水之後，把它丟向瞪大眼睛看著我的小直。

小直手忙腳亂地接下我丟過去的水壺。我對滿臉詫異的小直提議：

「你來試試制作聖水吧。」

「……咦？」

小直低頭看著剛剛接下的水壺，接著一臉困擾地擡起頭來。

「我不知道……怎麽做。」

「你剛剛看我都做了什麽？畫個十字祈禱就可以了。」

最重要的不是畫十字的方式，也不是信心。而是庇護和神力。我又簡單明瞭地教了他一次。

「畫個十字，接著詠唱：『主啊，請救贖我們。請將您的力量化爲聖靈帶來祝福。水之祝福。』」

「……這咒文跟剛剛不一樣。」

「我省略了。我哪受得了每次祈禱的時候，都得念上那麽一長串啊。我都是在心中祈禱。」

「……亞雷斯，你真的是僧侶嗎？你跟城裏的修女不一樣，感覺完全沒有半點信仰之心耶。」

小直皺起眉頭，一副想譴責我的樣子。在我的再次催促之下，他終于死心地把視線移回水壺上。

他目不轉睛地盯著水面，模樣看起來比揮劍時還要緊張，接著開口詠唱道：

「『主啊，請救贖我們。請將您的力量化爲聖靈帶來祝福。水之祝福。』」

他以不熟練的動作畫了個十字的同時，水發出了微弱的光芒。這就是他成功施予祝福的證明。

小直施予的祝福雖然比本行的我來得微弱，不過這確確實實就是祝福，也是諸神的庇護降臨在小直身上的證明。小直正因爲自己剛剛完成的事僵在當場，我告訴他：

「這就是祝福。而這正是這世界諸神愛你的證明。」

「諸神愛我的……證明。」

他愣愣地把視線落在聖水上，他這副模樣極爲軟弱，看起來幾乎不像是個勇者。

然而我可不能讓他消沈下去。

過去曾數次召喚聖勇者來到這世界，但是並不存在──他們成功回到原來世界的紀錄。

雖然勇者身上被施加了強烈的庇護，對于不需要這些庇護的人來說，這終歸只是無用之物。

希望至少諸神的庇護多少能成爲勇者心中的支柱。

我望著小直，他不知道在想什麽，視線一直停留在聖水上，一動也不動。

等我注意到的時候，我的心聲已經脫口而出。

「啊啊……麻煩死了。」

「……什麽事很麻煩？」

所有的一切都很麻煩。

我被迫抽了這支下下簽。我不入地獄誰入地獄，我根本沒有這種犧牲小我的精神。所以其實我根本不可能有什麽話可以對勇者說。

我歎了口氣，小心地不要讓小直察覺到我的想法，然後回答道：

「我是說張開結界這件事。」

「結界……你剛是說要用聖水來張開結界來著？」

「是啊。」

他恐怕也想學結界術吧？小直正在猶豫著，他不知道該怎麽從遠處把剛做好的聖水交給我。我已經開始覺得一切都很麻煩，一腳踏上我剛剛倒掉一堆聖水的地方。

「『三級淨化結界（Exa Holy Field）。』」

以我剛剛倒掉聖水的地方爲起點，光芒的波紋蔓延開來。雖然悄無聲息，光芒也很微弱，但如果是感覺敏銳的人，應該閉著眼睛也能感受到世界的變化吧。

魔系生物喜歡出現在混濁的地方。剛剛這一瞬間，這個營地附近已經被神之力給淨化了。短期間之內，魔物會順從本能不靠近這裏。

小直似乎感覺到了世界的變化。他不知所措地眨了眨眼，來回地盯著我和聖水看。

「咦？……剛剛那是怎麽回事？」

「剛剛那就是結界術。」

「……可是我沒看你用到聖水啊？」

「我用了。」

我只是順手用了剛剛倒掉的聖水而已。

「……在我看來，你只是踏出一步而已啊？」

「我可是有好好祈禱過啰。」

「……你開玩笑的吧？」

「神不喜歡開玩笑，應該啦。」

呃，要是這情況是某種玩笑的話，我可能早就不幹神仆這行了。這笑話讓人笑不出來。

算了，鬧別扭也無濟于事。雖然我不知道莉蜜絲的情況，但是就現階段看來，阿麗雅還算能戰鬥，小直的技藝也比我想像中來得好。或許是拜這所賜，我的心情稍稍好了一點。

小直還是一臉不能接受，我揮揮手把他趕走。

「就算在神聖術中，結界的難度也算是特別高的。這留到最後再教吧。」

「……你明明只是用腳踩在倒掉聖水的地方而已……我不能接受。」

「就說我有好好祈禱過了。就請你原諒我用腳去踩這件事吧。」

順便告訴大家，神雖然不喜歡開玩笑，但我個人挺喜歡的啦。

我的玩笑似乎開過頭了，小直明顯地咂了咂嘴。爲了不讓他想些不必要的事，我派了下一項工作給他。

「來～小直，因爲我剛剛張開了結界，這一帶目前很安全。你和阿麗雅一起去弄點食物來吧。猴子和狼可不是人吃的東西，最好找些更好吃的東西。」

即使我們囤了很多乾糧，爲了讓他們學會求生相關知識，最好盡量讓他們也做些張羅食物的工作。這正是我選擇這座森林作爲獵場的理由之一。

小直目不轉睛地盯著我的臉，聲若蚊蚋地開口問我：

「……該不會要吃魔物吧？」

「若有不是魔物的東西，我也會選擇吃那個。不過在這森林裏幾乎沒有不是魔物的東西就是了。」

「……修女跟我說，教義中是很忌諱吃魔物的耶？」

「你放心，我完全沒問題。」

要是魔族我也敬謝不敏，但在這座森林中的魔物，全都是一些比動物再多長了些毛的家夥而已。

小直擡頭看著我，眼神彷佛正看著一位無可救藥的人。

「……亞雷斯，你是僧侶吧？你就沒打算遵守教義嗎？」

「我有遵守教義，神聖術就是證據。」

「……在我眼裏，你只是一位破戒僧侶耶。」

「經常有人這麽說。」

我只是在陳述一個事實而已，小直卻眉頭深鎖地瞪著我。

雖然我也不是在開他玩笑，但由于我不想成爲聖劍上的一道鏽痕，所以又接著說了下去：

「別人確實不會以太友善的眼光看待吃魔物這個行爲，並不代表教義有所禁止。」

「是這樣嗎……？」

小直的眼神還是半信半疑。明明他自己說的也不是「禁止」，而是「忌諱」。

「這座森林離村莊還很近，等到等級再高一點，我們得打倒的漸漸就會轉換成是一些棲息在離村莊較遠處的魔物。一旦情況演變成那樣，我們也只能吃那裏的魔物了。」

「……原來如此。」

人類不進食就活不下去。教會也明白這一點，所以才沒有明文禁止，而只是忌諱。

某種程度上，小直似乎認同了我的話，他帶著一臉無法釋懷的表情走近阿麗雅。

他三言兩語地不知道跟她說了什麽，阿麗雅一臉愕然地向我看了過來。

阿麗雅也是很死腦筋的人啊……哎呀，沒問題啦。沒事、沒事。

不管怎麽樣，總有一天他們都得去做這件事。

在我確認藤堂一行人消失去張羅食物之後，我在拚命收集樹枝，正准備生火的莉蜜絲身邊坐了下來。雖然這只是用樹枝和樹葉堆起來的篝火，一點也不美觀，但用來生火已經很足夠了。

「你有打火石嗎？」

「……我不需要啦。」

正當我要拿出點火用的魔導具時，莉蜜絲一副嫌我麻煩的樣子，小聲地回了這麽一句話。

與此同時，莉蜜絲寬松的披風袖口窸窸窣窣地，不自然地動了動。

看起來閃閃發光的紅色蜥蜴無聲地從袖子跳了出來，落在地面上。

不對，它不是看起來閃閃發光。事實上那只蜥蜴身上正散發著強烈的光芒，大小約十公分左右。它長著光滑的鮮紅表皮，還有如寶石般濃郁深紅色眼眸，身上圍繞著一股和魔物及動物皆不相同的超然氣質。

「這是和你訂下契約的火精靈嗎？」

「石榴石。」

我驚訝得瞪大了眼睛。莉蜜絲也沒回答我的問題，只說了這麽一個詞。

彷佛在回應她的呼喚似的，蜥蜴用它的小舌頭輕輕地舔上了一根樹枝。

光是這麽一個小動作，樹枝在瞬間就被強烈的火焰給包圍了。火焰本身沒有顔色，透明的火焰幻化出虛幻的熱氣，而熱氣又招來了風。明明只是個小火堆，卻散發出令人全身都感覺得到的強烈火力。

我保持沈默，移開視線，不過仍目不轉睛地瞪視著臉上帶著幾分驕傲神色的莉蜜絲。

「火力太強了。我們生火的目的不是爲了把樹枝燒光。」

「唔！……石榴石。」

蜥蜴的眼睛淡淡地閃爍了一下。熊熊燃燒的透明火焰轉爲紅色，火勢也跟著減弱了下來。

由于大部分的樹枝都已經燒成灰燼，所以我從森林裏抱了滿懷的樹枝樹葉回來，丟進火堆裏。

火堆在一片靜谧中燃燒著，劈啪作響。我凝視著火堆，開始思考了起來。

要讓精靈以現實世界的一個生命體的形象出現，需要非常高度的術式。一般的精靈魔導師只能做到以魔術這等奇迹去發現精靈的力量。沒想到……居然有人在10級就能做到這件事。

應該說，爲什麽她都可以讓精靈顯現化了，卻只有跟火精靈訂下契約呢！她的能力好壞也太極端了吧！

最後在我多番思考後所吐出的，只有一句意味深長的話。

「你能呼喚火精靈？」

「它叫石榴石。」

這好像是它的名字。那只蜥蜴的眼睛確實閃耀著石榴石般的光芒。

火精靈微微揚起它鐮刀形的脖子，擡頭看著我。精靈魔導師的力量與訂下契約的精靈力量成正比。

「這是只火蜥蜴（Salamandra）？」

這是最受歡迎的火精靈。力量大約在中上程度，中堅的精靈魔導師經常會選擇與它訂下契約，但是由于中堅的精靈魔導師一般無法讓精靈顯現化，所以在現實世界中很少看見它的模樣。

聽了我的話，莉蜜絲眼神銳利地擡頭看向我，小聲地吐出了一句──令人不敢相信的話。

「……它還可以改變形態。石榴石。」

在莉蜜絲給出信號的同時，閃閃發光的蜥蜴膨脹得越來越大，然後化爲光球爆了開來。

這光量太強，害得我瞬間眼前一片黑暗。

等到視線恢複的時候，存在我眼前的是一個約兩公尺左右的巨大光團。

雖然輪廓很淺，勉強還看得出來它是在模仿人的形態。在它半透明的身軀中有一股呈漩渦般的力量，這力量本來應該是看不見的。這是由于魔力的密度太過濃密，才會在視覺上化爲熊熊烈焰般的現實意象。

它沒有散發出熱氣，我卻本能地感到它的熱度，下意識地呼吸也紊亂了起來。

看著它這個模樣，我連一秒都移不開目光。從我嘴唇中吐出的話也顯得乾涸沙啞。

「怎麽可能……居然是……『炎之魔精（Ifrit）』！爲什麽一個10級的精靈魔導師能夠使喚最高級的精靈？」

「……亞雷斯，你意外地……知道很多嘛。」

據說高等精靈能夠自由改變形狀。若是如此，我是否該認爲，現在這模樣才是它真正的模樣？

它這模樣還不完全。完全具現化的精靈，會像剛剛看到的火蜥蜴一樣，在這世界留下確切的形態。

然而，雖然尚未完全，但能夠讓這種等級的精靈具現化，肯定可以稱之爲天賦異禀。不管怎麽說──她還只有10級啊。

「套用一句你說過的話……一個連讓精靈具現化都辦不到的精靈魔導師，怎麽可能被伏利堤亞大人派來參加勇者的隊伍呢？應該是這樣說的吧？」

莉蜜絲痛快地說了這句話。她這是在報白天的一箭之仇嗎？

看來王國派莉蜜絲來，確實不是鬧著玩的。先不論實力，在聰明才智方面的意義上，我還真的沒看過幾個像她這麽有天分的。

莉蜜絲見我這模樣，似乎相當滿意，做了個彈手指的動作。雖然沒發出聲音，但石榴石似乎察覺到了主人的意圖，恢複成火蜥蜴的形態。

莉蜜絲似乎覺得很難爲情，一張臉漲得通紅。我卻提不起開她玩笑的興致。

「爲什麽……」

「……？」

「……爲什麽你能做到這個程度，卻不去跟其他屬性的精靈訂契約啊！」

「唔！」

這絕對很奇怪。能夠讓「炎之魔精」顯現出來的精靈魔導師可是寥寥無幾耶！

太不搭調了……這太不搭調了。因爲太不協調，害我現在有種好像在作惡夢的感覺。

「……這、這跟你無關吧！」

莉蜜絲聽了我這句話，臉頰抽搐著對我吼道。

確實我是個跟她八竿子打不著的人，而我跟公爵閣下也沒有任何交集。我沒那氣魄去幹涉別人的事，也沒那打算。重要的是我需要贏得勝利。只要能贏，其他的事都無所謂了。要是輸了，一切的意義都會煙消雲散。

「是啊，確實與我無關。無關是無關──可惡……世事就是不能盡如人意！」

好不容易平息下來的頭痛，因爲這不上不下的絕佳話題又再次發作。

就算只是個半吊子，如果要我從能使喚「炎之魔精」，但卻無法使用其他屬性的魔導師，和一個能夠使用全屬性魔法的魔導師中做選擇，我會選後者，我也想選後者。依敵人選擇屬性發動攻擊這件事就是這麽重要，而且最重要的是──我們必須去打倒魔王，就算隊裏有個能將「炎之魔精」使喚自如的好手，恐怕光靠這個也打不贏的。

我邊忍著鑼鼓喧天般抽搐著的頭痛，一臉正經八百地看著莉蜜絲。

「莉蜜絲，你確實很有才能……你毫無疑問是個天才。」

「……咦？怎樣？事到如今才突然來個大翻盤？」

我又不是愛貶低你才貶低你的！

面對一臉不悅的莉蜜絲，我深深地鞠了個躬。

「我求求你，爲了世界，請你跟其他精靈締結契約，讓你自己也能夠使用其他的精靈魔法。」

「……咦？我辦不到啦。」

「啊？爲什麽辦不到啊！你不要再鬧了！」

「我──」

我的痛哭聲和莉蜜絲的慘叫聲劃破空氣，在夜晚的貝爾大森林缭繞不去。

§　§　§

自從毅然決然地進入森林後，已經過了十天。情況和我事前擔心的相反，升級這件事進行得非常順利。

勇者藤堂直繼很強。

雖然在第一戰我就感覺到了，但他真的是個有才能的人。不論是身爲戰士，還是身爲與魔物戰鬥之人，又或是身爲英雄的這些方面──他都天賦異禀。面對魔物的時候，那種毫不留情的態度，可不是一朝一夕就能學會的東西。

這肯定不只是庇護所造成的，或許他在被召喚到這裏來之前，就是這樣的人吧？

在這十天裏的行軍中，他的實力已經提升到能與中堅的傭兵匹敵的程度，再這樣累積經驗下去，不久的將來，他肯定能夠培養出合乎英雄身分的實力。

唯一讓我不滿的一點，或許就是在晚上睡覺的時候，除了我以外的三個人都睡在馬車裏，而只有我是睡在外面這件事。他「討厭身體接觸」這部分，似乎只限于男性。搞不好不是限于男性，而是只限于「我」也說不定。不過因爲實在太麻煩了，我決定接受這個狀況，多少也是覺得或許時間會幫我解決這個問題。

小直強得超乎我之前的預料，莉蜜絲和阿麗雅的狀況也沒我預期的那麽差。

關于阿麗雅的部分，她變更流派和零魔力這兩點令人十分憂心，但在目前的戰鬥中，並沒有發生什麽大問題。即使從外行人的角度看來，阿麗雅的劍術技巧也還算不錯，短期間內，就算沒有魔力應該也能戰鬥下去。

雖然存在著零魔力可以戰鬥到何種地步的問題，但這不該由我來決定。她是個擁有與武士風範相應的誠實之人，我有把握總有一天她會自己去做個了結。

關于莉蜜絲，並沒有什麽值得一提的地方。

盡管她強大無比，僅能使喚火精靈的她，目前的工作就只有在紮營的時候負責生火而已。

本人應該也理解在森林裏使用火精靈的危險性。在戰鬥中總是在我身旁露出不滿的表情，但還是乖乖留在原地幫小直兩人加油打氣。

由于她幾乎沒有參與戰鬥，所以弱點也還不明確。如果硬要我舉出一個弱點，那就是身爲魔導師，以及身爲貴族的高傲態度這點應該算得上是弱點吧。

舉例來說，在野外求生的第一天，最後對于吃魔物這件事表現出最強烈排斥感的人就是她。還有就是我交給她的那把槍，根本沒看她拿出來練習過。結果，最終她雖然一副心不甘情不願的樣子，但還是成功把魔物吃下肚。而我好幾次要她拿槍出來給魔物最後一擊，她也是一副非常不服氣的態度。

放任不管感覺會引起大問題，但由于這是精神層面的問題，很難一下就找到治本的方法。不管是要找她談，還是徹底打擊她的自尊，我目前預計就是看情況再作反應。

眼下我身爲這種隊伍的一員，主要工作就是教導小直神聖術，還有傳授給大家野外求生的知識。本來我也打算參與戰鬥，不過小直兩人的戰鬥情況比我想像得更好，所以在戰鬥發生時，我就是一邊監視著莉蜜絲，別讓她亂發脾氣，再一邊關注戰況。

關于教導神聖術這方面也很順利。

亞斯•葛利特賦予在小直身上的庇護非常強大。

他已經幾乎把低等神聖術都學完了，除了對于擁有豐富攻擊手段的小直來說不必要的「退魔術」之外，剩下的應該只有「結界術（Prism）」了。此外，雖然不是低等神聖術，不過他也已經能夠使用升級儀式了。神力本身還不高，但是離他能完全掌握僧侶工作的那一天，應該已經不遠了。

目前大家各自的等級分別是：小直27級、阿麗雅25級、莉蜜絲17級，我則是不變。

即使我們優先提升小直的等級，我也希望能在離開這座森林前，讓等級最低的莉蜜絲升到20級。我們預計就照這步調，一邊調整等級，讓小直升到30級之後，再移動到下一個地點去。

最後。目前，我還沒感覺到附近有魔王派來的刺客。正如教會的看法，他似乎還沒注意到勇者已被召喚而來。以上，報告完畢。

在我結束定期報告喘了口氣之後，克雷歐樞機主教發出悶笑聲。

『呵呵呵，看來你還挺照顧他們的嘛。』

「……照顧個屁。我……只是在做自己應該做的事而已。」

目前的狀況確實與我當初想像中相反，一切都進行得很順利，但還不到可以放心的階段。

要是讓他有所誤解就傷腦筋了。我皺起眉頭，視線飄向勇者們沈睡著的馬車。

「假設現在可以馬上不幹的話，我甚至想立刻回到原本的工作崗位去了。」

『很遺憾，我實在想不到其他像你這麽適任的人了。後續也拜托你了。要是有什麽事，你再聯絡我吧。』

「……了解。」

我確認通迅已經切斷之後，小小地啐了一聲。

我聽見森林深處傳來了不知道是什麽怪獸的嚎叫聲，往那個方向瞪了過去。

討伐魔王之旅才剛剛開始。

──而在進入森林第十一天的夜裏，勇者冷不防地說了這段話：

「我想先回到村莊去一趟。」

小直目前是27級，再差一點就要升級了，所以應該明天就能升到28級了。

我們當初訂的目標是要在兩周內升上30級，但這個目標值是在留有相當大的緩衝期的情況所定下的。其實只要在魔族察覺到召喚儀式前，也就是一個月期限內，升上30級就可以了。

我默默地盯著小直，至今他從來沒提過這件事，現在卻突然說出這樣的話。

隔著火堆的另一頭，他那雙映著火光而呈現橘色的雙眼，就跟平常一樣認真。

「我希望可以在這裏窩到你升上30級。如果要回村莊去再來到這裏，會造成時間上的浪費。」

「但我們還有時間，對吧？」

「……我們確實還有時間。就算回去村莊住一晚再過來，應該也能達成目標才對。」

我看向阿麗雅和莉蜜絲，她們倆似乎是累了，話都沒說兩句。神聖術雖然能回複體力，卻無法連同精神上的疲勞一同消除。而不能出戰的莉蜜絲，心裏肯定也累積了許多壓力。

再兩、三天就能達到目標等級。雖然現在回去有點沒頭沒尾的，但也不能太掉以輕心啊……

不清楚他突然說這些的原因，不過這個隊伍是小直的隊伍。

「就照隊長的意見去做吧。」

「……嗯嗯，謝謝。神聖術的部分，我也終于學到結界了。」

勇者緩緩地環視著營地內部。今天的結界是由勇者自己張開的。縱使強度比我的結界弱，但這部分跟熟不熟練也有關系。以出現在這座森林的魔物程度來看，相信這個結界已經能發揮足夠的效果了。

「哎，無法做到像亞雷斯那樣，光用腳踩就能張開結界……」

「我那是特別偏重在效率的手法，用聖水劃出界線後再張開結界，這才是本來的作法。」

以聖水在地面劃線，再以它爲界線張開結界。這是在張開結界時，最爲一般的作法。

「雖然你神力的絕對量還很低，但只要每天用，漸漸地就會增加了。」

原本僧侶也是花費時間多次行使術式後，在增加神力的同時，逐漸增加能夠使用的術式。因爲小直完全跳過了這些過程，所以他的神力相當低。

……但是，他的工作終歸是攻擊。只需要少量神力的話，應該沒什麽問題。

看小直一本正經地聽著我的話，我又接著說了下去。

「等你習慣行使術式之後，我們再去教會接受考試吧。只要通過考試，就能得到輔助行使術式的魔導具。」

「輔助魔導具？」

「就是這個。」

我在他眼前彈了彈戴在左耳上的耳環，那是一個仿天秤十字架和月亮形狀的耳環。

這就是身爲僧侶的證明，也能證明此人能使用一定程度以上的神聖術。

小直似乎很在意那個耳環，一直盯著它不放，接著開口問我：

「……那個考試要怎麽考？」

「就是在考官面前依序行使他所指定的神聖術。只要學會我教你的那些，就不會有問題了。」

難度雖然不高，但是在考試裏也會要求神力的絕對量。如果是現在的小直，應該很難通過考試。

小直目不轉睛地看著我。我閑得發慌，往火堆裏丟了幾根樹枝後，轉了個話題。

「既然要回去，那我們就一大早回去，然後休息一天。在村裏住一晚之後，後天再回到這裏來。這樣計畫可行吧？」

「……還得把打倒的魔物賣一賣才行。」

「魔物獵人仲介處附近就有專門的販賣處，也可以跟商人們直接交涉。前者比較輕松，但是後者的價格有比較高的傾向。」

這麽說來，不管是在野外求生或是戰鬥時，我都沒教他們在村裏應該采取什麽樣的行動。

阿麗雅和莉蜜絲都是千金小姐，應該也不怎麽具備這些知識吧？

蓦地就在這個時候，一直在火堆附近晃來晃去的石榴石突然擡頭看向我。

我從它那映著火焰的暗紅色眼裏的光芒中，感覺到一股難以形容的不祥之兆。我移開了目光。

即使令人擔心的事多得不得了，但目前還很順利。一定就會這樣一直順利地進行下去。

八靈三神──存于此世的主要精靈神與三大神祇正對勇者微笑著。

「不好意思，亞雷斯……可不可以請你退出這個隊伍？」

然後在回到村莊之後，我被勇者藤堂直繼的隊伍給炒鱿魚了。

去死啦！

第一卷 第二報告 勇者的足迹與我方體制

「去死吧─────────────！」

躺在便宜旅館的床上，我被自己的尖叫聲吵醒了。

視野開闊了起來，這是一間陰暗寂寥的房間。我整個身體都被汗水沾濕了。我撐起身子，大口大口地喘著氣。

我沒有作夢。不對，就算有作夢，全身的冷汗都在告訴我，那是個惡夢。

「餵！吵死人啦！你以爲現在幾點啊！」

一陣凶神惡煞的粗暴嗓音傳來。身旁的牆壁砰然作響，彷佛對著我的精神層面落下了最後一擊。

這是惡夢。這種感覺簡直糟透了。腦袋和身體好像都有千斤重似的，頭還劇烈地痛個不停。

黑暗之中，我狠狠地啧了一聲。天空開始降下激烈的雨，大顆的雨滴敲著窗戶的玻璃。

我按著頭，帶著殺氣瞪向沒有半個人的空中，施放了狀態異常回複魔法。

嘔吐感和頭痛消失了。心情卻一點也沒有好轉。

沒事，我還很冷靜。我喃喃自語地這麽告訴自己。我重複了好多次，彷佛想把這句話牢記在心。

就在喃喃自語了幾分鍾之後，終于覺得自己的腦袋冷靜了下來，于是我決定去衝個澡。

搞不好能把我這股氣憤的心情連同汗水一起衝走。

「不好意思，亞雷斯……可不可以請你退出這個隊伍？」

在我駕了幾個小時的馬車回到貝爾村之後，小直說他有話要跟我說。

旅館跟之前是同一間。莉蜜絲和阿麗雅一抵達旅館的同時，就去了別的房間，只有我被留了下來。

我感到強烈的異樣感。等到小直開始開口之後，我才察覺到這股異樣的本質是什麽。沒錯，打從我遇見小直以來到這一剎那爲止，我們從來沒有獨處過。

此時，是我第一次和小直一對一地面對彼此。

他會搬出這句話還真是令我始料未及，一瞬間我還搞不懂他在說什麽。

畢竟，我是教會選定的──僧侶。當然，聖勇者的意願會得到最大限度的尊重。但是一般來說，只要沒出什麽大事，並不會將教會挑選的人材逐出隊伍。

小直的表情跟平常一樣認真，他漆黑的眼裏呈現出令人感到憎恨的強烈意志。

這完全出乎我意料之外。所以在這一刻，心裏有的並不是憤怒，而是單純的疑問。

「爲什麽？」

「因爲我們不需要你了。莉蜜絲已經懂得如何操縱馬車，而我也已經會使用神聖術了。」

面對我的蠢問題，小直沒有絲毫動搖，以冷靜的語調回答道。

我無法理解。不過就是學會了最低等的術式，對于討伐魔王能夠帶來多大的效果？

小直身上的庇護確實很強大，但是討伐魔王並不容易，那不是光靠庇護就有辦法解決的事。

「亞雷斯，感謝你的照顧。雖然你的個性跟我合不來，你還是充分做好了你的工作。特別是第一次見面的時候──我沒想過你會願意把自己的技術教給我。」

這話說得真是輕描淡寫。我的腦袋冷然到令人不愉快的程度。然而，我沒有察覺到這股情緒的本質並不是冷靜，而是因爲這件事實在太過于違背我心中的常理。

只不過，即使我無法理解，嘴巴還是擅自冒出了這句話：

「教你那些是理所當然的事。我的任務就是在前往討伐魔王的這段期間輔助小直，也就是你。只要是爲了提高贏面，我什麽都會去做。」

「我就是不喜歡你這麽冷淡死板的個性。」

「我的職責並不是討你喜歡。」

我的情緒跟不上我說的話，感覺就像在看著一個孩子正說著任性的話。

但是我的腦袋已經擅自開始思考接下來的事了。身經百戰的我，思考功能也已經特別偏重在效率上。

「你覺得你可以兼顧回複和攻擊（Attacker）嗎？」

「我可以的，因爲我是勇者。」

「太傲慢了。兩者兼顧的難度相當高，而且也不是勇者的份內事。」

由于神力和魔力會互相抵觸，所以人無法同時使用神聖術和魔術。

隨著等級越來越高，人類會開始變得無法在沒有魔力的情況下戰鬥。哪有那閑工夫使用神聖術。

我只是淡淡地告知這件事。聽了我這番話，勇者撇嘴說道：

「……至少我做得到最基本的事。」

不，你做不到。以小直的狀況，目前還辦不到。或許將來能辦到，但現在還不行。

小直似乎從我的表情察覺到了什麽，簡直像是在找藉口似的，他繼續說了下去。

「基本上，亞雷斯的神聖術對戰鬥沒什麽幫助。療傷這點小事，現在我也能做到。」

「不，沒辦法。一旦你代替了我的角色，連回複都要自己來的話，你的消耗會非常快速。恐怕會造成拖累戰鬥步調和升級步調這種情況。這樣會給魔族可乘之機。」

小直一度閉上眼睛，似乎在確認我說的話，接著又緩緩地張開眼睑。

「這點事情……我早有覺悟。」

早有覺悟。如同這句話，他的語調中帶著堅強的意志，有著絕對要一意孤行的鋼鐵般的意志。

聽到這句話的瞬間，我就覺得一切都無所謂了。

我──攻不破他的心防。

爲什麽他會有這些想法，細節我並不清楚。但是，小直擁有的性格、他有勇無謀的作法，以及被以勇者身分召喚至此的所有一切，都蘊含在其中。蘊含在那對望著我的漆黑眼眸之中。我不明白，他爲什麽可以魯莽到這種程度。盡管不明白，但是連這個部分，我都已經覺得無所謂了。

我雖然有權利反駁聖勇者，也有服從的義務。這點在教義中是有明確規定的。

勇者微微揚起唇角，擠出一個扭曲的笑容。然而，他的眼底卻沒有半點笑意。

「這話我只在這裏說。我本來──預計要請他們組一個只有女孩子的隊伍。」

「是喔。」

「盡管如此，不知爲何只有僧侶是由你來擔任。我本來在想，如果是個虔誠的信徒那也沒問題。但是以結果來說，就算你很優秀，還是不行。問題不是出在虔不虔誠上，我就是覺得女孩子比較好。」

真是個無聊的理由。居然把這個條件拿來跟世界一起放在天秤兩端衡量，適合嗎？我無法判斷。

「我有兩個條件。」

我完全漠視小直那番蠢話，豎起了兩根手指。

心髒的脈動沒有絲毫紊亂，我現在的眼神，應該已經成了像是看著敵對的黑暗眷屬時的眼神了吧？

然而，這些事都已經與我無關了。去死吧。

「條……條件？」

「是啊。」

面對一臉詫異的小直，我用他絕對聽得清楚的音量說道。這是我能盡到的一點點責任了。

「首先，第一個條件。明天一大早就去找一個新的僧侶加入你們。」

「……這個──」

小直欲言又止。他會這麽說正代表他連菜鳥傭兵該有的知識都沒有。要是他具備了相關知識，他應該就會回答「那當然」。

「一個隊伍裏需要治療師。沒有治療師的話，你們在不久的將來就會全滅了。」

我最後這番話，小直似乎還有意思要聽進去，他凝視著我。

「……亞雷斯，我都把你逐出隊伍了，你還願意給我忠告啊。」

無聊、無聊！這一切都太沒意義了。

我的腦袋和心髒只感到一片冰涼，再這樣下去，我覺得自己好像都快沒命了。

而且就算沒了這條命，我肯定也不會察覺到自己沒命了，我的身體還會自己繼續活動下去吧。我的身體和心靈就是這麽有效率地運作著。

我發出來的聲音也很平靜。不僅平靜，而且已平穩到沒有任何情緒，完全沒有絲毫顫抖。

「你別誤會了。這不是好意──而是信仰。」

「信仰……」

「很不巧，我是秩序神亞斯•葛利特的──忠實信徒。」

我從座位上站了起來，握住我剛剛放在房間一角的矛錘。這是用來擊碎魔族天靈蓋的凶器。

小直現在沒有佩劍，身上也沒有盔甲和盾牌，我可以將這樣的他一擊立斃，但做這種事也沒有任何意義。

我把武器扛在肩上，再背起裝著我的行李，而且連打開都還沒打開過的背包，接著走向了出口。

聖勇者藤堂直繼那不帶任何情緒的目光，只是單純地追隨著我的動作。就在我經過他面前的那一刻，他開口向我賠罪。

「我也覺得對你很不好意思。那筆國家給我的儲備金，我打算分四分之一給你。」

四分之一的儲備金，那肯定是相當大的一筆錢吧？

我稍微歪著頭，回頭望向在我身後的小直雙眼。

「我不需要，就用來投資在你的勝利上吧。看要不要拿去幫下一位僧侶買裝備。」

「……喔、喔喔……知道了。」

我的心情好輕松，感覺魂都不知道要飛哪去了。我是否該把這個稱爲空虛感呢？

在我即將踏出門口那一刻，小直對我說了最後一句話。

「……亞雷斯，等一下。我還沒聽你提起……第二個條件呢。」

什麽嘛！是這件事啊？我回頭對他擠出一個笑容，告訴他那個本來連說都不必說的條件。

「絕對要打倒魔王。」

自離開旅館後，沒印象自己是怎麽走到哪裏的。

我隨便在那一帶的便宜旅館租了房間，然後連接通訊。在委托總機將我被逐出勇者隊伍這件事轉告給克雷歐之後，我扯下那個還沒切斷通訊的魔導具扔到桌上，整個人倒向床鋪躺了下來。

排山倒海般的睡意像死亡一般，抓住我的腳踝拖著我進入夢鄉。等醒來時，我已經冷靜了下來。

沒錯，現在的我很冷靜。畢竟現在的我非常清楚。

我很清楚，在和小直──藤堂談話的當下，那情緒既非冷靜也不是看開，而是令人難以忍受的「怒意」及「絕望」，這甚至讓我的理性都跟著崩潰了。

而且，同時覺得幸好當下不是處在冷靜的狀態。要是在和藤堂談話時，我就已經理解目前的情緒是什麽的話──我可能早就敲破他的天靈蓋了。

熱水不斷地流過我的全身。在遮蔽視線的水滴另一頭，即使眼前霧蒙蒙一片，我那張映在鏡子裏的扭曲臉龐依然清晰可辨。原本就很凶惡的目光，看起來更加凶惡了。就算退一萬步來說，這依然是一個殺手會有的眼神。

我的憤怒沒有消失，也不可能消失。

已經盡了我最大的努力，應該不會有什麽問題才對。

關于這部分，那家夥是怎麽說的？本來預計要的是女性成員，他確實是這麽說的。

可是，在此同時，我又明白了一件事。那就是我的憤怒雖然沒有消失，但多少已經平複了下來。爲什麽？因爲這些事再想也沒意義了。這麽做不符合「效率」。

站在一個教會人士的立場，聖勇者的命令淩駕于克雷歐的命令之上。

既然他叫我退出，我就只能退出。即使這件事最後導致了我對藤堂棄之不顧的結果。

「混帳……已經很久沒人敢這樣不把我當回事了。」

世上根本沒有神。就算有神，我對神也沒什麽興趣。實際感受到這一點，已經是十多年前的事了。

所以我會吃魔物，也拿刀劍。我也殺人、也抽菸、也喝酒、也好女色。

其實教義那些根本都無所謂。

我肯聽克雷歐•葉門的話是因爲那是一門生意，也是我的驕傲。所以，講句真心話，就算違背勇者命令，我也覺得無所謂。就算我硬是要拒絕退出也無所謂。如果有必要的話，就算要我去殺勇者──我也不覺得自己會有任何猶豫。

我關掉淋浴設備，大大地做了個深呼吸，讓心情冷靜下來，並捏著眼頭揉了起來。

讓自己的雙眼從那對殺人魔的眼睛，轉變爲只要心情不好可能就會不小心殺人的男人眼睛。

我的情緒溶解在熱水之中，最後只剩下身爲「特殊異端殲滅教會」一員的特殊武僧而已。

我得再次聯絡克雷歐不可，昨天那次聯絡根本稱不上是報告。

我移動到餐廳，點了酒和輕食。

還在勇者隊伍裏時，我拒絕喝酒。因爲只要想到想法上的一個小偏差，就可能造成巨大的影響，我就提不起興致喝。

我把送來的玻璃杯湊到唇邊，琥珀色的液體流過喉嚨，散發出一股熱氣。

一口氣把酒全咽下之後，又加點了一杯。接著才從口袋裏取出通訊用的耳環戴在耳朵上。

幾乎在我灌注魔力的同時，通訊複活了。這是教會方傳來的通訊。

「我是亞雷斯。」

『！』

即使看不見對方，都還能感受到一股不安的氣息。總機那跟平常一樣毫無感情的聲音傳了過來。

『……喔喔，你平安無事啊。』

「雖然算不上平安無事……嗯，不過總算還活著啦。昨天突然來那麽一下，真不好意思。」

『看來你身體恢複得差不多了，沒出什麽問題就是大幸了。』

針對我的賠罪，對方只做了簡潔的回答，不過這也比平常多話了。看來我確實是讓總機操心了。

再次端來的那杯酒，只有烈可以形容它。我啜了一口，爲思考上點潤滑。

沒出什麽問題？問題一堆好嗎？雖說我是被趕出來的，但那些問題還是沒消失。

『我幫你轉接樞機主教。』

通訊對象一切換，我的意識也跟著切換。餐廳四周的喧囂已對我構不成影響。

『亞雷斯？看來你沒事。』

「是啊。呃，雖然狀況不太好啦。」

我被炒鱿魚明明應該是件大事，克雷歐的聲音聽起來卻跟平常沒什麽差別。

「我想你已經從總機那裏聽到了消息，我被逐出了勇者的隊伍。」

『嗯，我聽說了。真是的，你怎麽搞了件麻煩事出來……呵呵呵，這真是前所未聞啊。』

我從他的笑聲當中卻沒有感覺到任何情緒。我依舊沈默地等著他說下去。

『亞雷斯，眼下的藤堂直繼能打倒魔王嗎？』

「你在說笑吧？他連30級都還不到耶？說到要跟魔族戰鬥，他這等級絕對是不夠的。」

我們在這十天裏打倒的魔物都是「野獸」。魔族不是野獸，他們可是擁有比人類更高智能的惡魔啊。說起來，這些根本就不在一個檔次上。

現在根本連熱身都還沒結束，這情況根本就是火燒屁股了。

「目前勇者的隊伍裏沒有僧侶。我有先跟他聲明，在找到僧侶前不要前去提升等級，但是我不覺得他們能立刻找到替代人選。你還是盡早派個代替我的僧侶過去吧。」

若是負責攻擊的魔導師，那還有其他攻擊職業可以代替。劍士的話，替代人選可是隨處都一大把。

可是，僧侶很珍貴，而且沒有這個角色是很致命的。藤堂的神聖術也還沒辦法派上用場。

然而，下一秒克雷歐給出一個異于我想像中的答案。

『亞雷斯，你的任務還沒結束。』

「……啊？」

我發出了一個很蠢的聲音。克雷歐完全沒有開玩笑的樣子，嘴裏卻說著玩笑話。

『這可是一場試煉啊。亞雷斯，我們沒有替代人選。教會這邊也沒意思要派人過去。』

「……你在開什麽玩笑？我可是在藤堂的命令下被逐出隊伍了耶。」

『反過來說，你只是被逐出隊伍而已。亞雷斯，你還記得我給你的命令是什麽嗎？』

我無法理解。僧侶人數很少，說起傭兵之中的僧侶更是少之又少。想找到等級高又沒加入任何隊伍的僧侶，根本就是大海撈針。在「入口」應該是找不到，而傭兵以外的高等僧侶幾乎都握在教會一方的手裏，所以教會必須幫忙介紹。

要藤堂在沒有僧侶的情況下打倒魔王？瘋了吧。這等于是叫他去送死。

我拚命地轉著腦袋。這時克雷歐又對我說了一次。

『請你複述一次我的命令。』

「……輔助聖勇者藤堂直繼，前往討伐魔王克拉諾斯吧！」

這是個單純且清楚明白的命令。隨著我說出這句話的同時，一股不祥的預感竄遍了我的全身。

前往討伐魔王。前往討伐魔王克拉諾斯。輔助藤堂直繼，前往討伐魔王克拉諾斯。

『亞雷斯，你說得沒錯。套句你的話，討伐魔王……這是一門生意。』

要是虔誠的信徒聽到了聖穢主教這句話，肯定會跌破眼鏡。但這句話卻在我的腦海裏回蕩不去。

『教會是依路克斯王國的申請，將聖勇者藤堂直繼召喚到這個世界，然後進一步地在這當中──「投資」了一個適合前往討伐魔王的僧侶亞雷斯•克勞恩。這跟做生意沒什麽差別。雖然這對路克斯王國來說是個進退兩難的狀況，但是這部分嘛……跟我們無關。」

這段話太過冷酷無情。不知道勇者要是聽到這些，情緒會激動到什麽程度。

沒錯，教會無國界。我們在路克斯有支部，信徒也多不勝數。但是對于教會總本山來說，那些都只是小問題。

因爲路克斯只不過就是一個國家。

『我們是神的使徒。亞雷斯，只要能夠取得最後的勝利即可。局部的失敗根本不值得我們去考量。教會已經做出最好的應對。如果這樣還有什麽問題的話──那就是神明要給聖勇者的試煉。』

「……」

『當然，我們也不能默默地看著他們敗北。亞雷斯，你就隨便應付一下吧。沒事的，要是人族被逼到要滅絕的地步，其他國家應該也會要求舉行英雄召喚的儀式才對。』

「……」

面對死守沈默的我，克雷歐又再次丟了個相同的問題過來。

『亞雷斯，你明白我的命令的意思吧？』

這個冷然的問題，將本來靠酒精差點傳遍全身的熱度又澆熄了。我已經了解他的意思。

他給我的命令是「輔助聖勇者藤堂直繼，前往討伐魔王克拉諾斯」。

我咬著嘴唇，擠出了極度壓抑的聲音。

「……你的意思是，一切還沒結束是吧？」

冷淡的拍手聲響起。我一口乾掉了玻璃杯中的酒。這要是不喝酒怎麽還能撐得下去。

『亞雷斯，你說對了。你的理解力在教會裏也算首屈一指的了。我真想拿你的腦袋去改裝在教會那群老糊塗的脖子上。』

再開玩笑啊你！是你說的耶！是你說這一切還沒結束的耶！

「克雷歐，你這家夥……你早就知道我可能會被隊伍炒鱿魚吧？」

『藤堂直繼要求的是女性僧侶，就這樣。所有的事物背後都有理由。藤堂會要求女性成員、魔導院和劍武院會派出菜鳥加入、還有──我們會派你加入隊伍，這一切都是有理由的。亞雷斯──』

太沒效率了。這場談話毫無效率可言。我不需要聽這種冠冕堂皇的場面話，給我講真話就好！

『你的工作現在才要開始。要是沒被逐出隊伍，就照之前那樣進行也可以──但是我要改寫命令。這是一門生意。你應該非常清楚，做生意追求的只有成果吧？』

在這一剎那，我知道自己錯估了這個任務的難度。我的手用力握著杯子，杯上出現了幾道裂痕。

『輔助藤堂直繼，前往討伐魔王克拉諾斯。面對因爲無謂的私心而要求撤換成員的勇者，我們沒有余力再投資替代的僧侶進去了。亞雷斯，這是你最拿手的生意。討伐忤逆神祇之輩也是你最擅長的領域。』

「……啧……我這人手不夠。」

克雷歐立刻給出了回答，恐怕他早料到我會這麽回他了吧？

『……既然如此，亞雷斯，讓我在「你」身上做個投資吧。願神賜予你一位溫馴的僧侶，願神的庇護與你同在。』

「去死啦。」

通訊中斷，四周的喧囂又回來了。我理解到一件事。

這是場試煉，是我至今從未遇過的高山峻嶺，我非得不惜一切去完成這筆生意不可。

眼前的空玻璃杯，映著我那連殺意都可窺見的可怕表情。

我必須在藤堂的隊伍之外輔助他們，讓那群家夥完成討伐魔王的任務。

接著我便立刻展開了行動。我離開旅館前往教會。

當務之急，我該做的是去追尋藤堂的足迹，了解藤堂的行事方針。

既然變成必須私下協助，那我做什麽都得快藤堂一步。

所幸我已經料到他接下來的行動了。藤堂並不是非常了解這個世界的常識。先前，他雖然討厭我，但還是會聽從我的建議。我想最後的忠告應該也會聽進去才是。

他得找個僧侶加入。爲了這件事，他會先去哪裏呢？

如果是傭兵，他們要找僧侶入隊就會去仲介處，但是藤堂是聖勇者，他還有個最直截了當的方法。

在前往教會的途中，我找到了一家服飾店。爲了隱藏身分，我買了一件有茶色帽子的大衣。此外，我還在路上找到一家攤販，這家攤販賣著能遮住整張臉的面具。這張面具的眼睛和嘴巴的孔都做成新月的形狀，看起來彷佛在笑似的。縱使看起來非常可疑，在我已被藤堂流放的現在，萬一被看到臉應該不會帶來什麽太好的影響吧。再三猶豫之下，我還是買了那張面具，收在懷裏。有備無患總是比較好。

教會就位于面對村莊內部的大條道路，人來人往最爲頻繁的位置上。

塗成白色的牆配上設置于尖塔上的秩序神象徵，亦即一個仿造「天秤」打造而成的十字架紀念像。

所謂的教會就是僧侶的家，也是一般市民心中的生命線。在每個村莊或城鎮裏，最少都會存在著一座教會，再由總本山派遣高等僧侶進駐守護神之家。

他們的工作就是利用神聖術治療傷患及病人、舉行升級儀式、認證僧侶的位分、消除詛咒，以及宣揚教義。而和其他地方一些想提升信仰的僧侶交涉也是他們的工作之一。

僧侶的祈禱時間早就過了，教會裏依然十分熱鬧。

我確認了一下，藤堂等人並不在附近。接著我便向正在教會前拿著掃把打掃的修女開口攀談道：

「修女，我有件事想問你。」

「什麽事……？」

年輕的修女面向我，接著身子一顫。我們四目交接，她一臉快哭出來的表情。

或許我的眼神真的很凶吧……我歎了口氣，用大拇指指了指自己的左耳。

「修女，我這眼神是天生的，我又不會對你動粗。」

「啊……不、不好意思！」

少女看見了我是同行的證據，慌慌張張地對我行了一個深深的禮。她在教會前面，這大庭廣衆之下向我道歉，也是件很傷腦筋的事。

「你還是擡起頭來吧。我有件事想問你。」

「好……好的。請問是什麽事呢？」

修女終于擡起頭來了。這次她倒是目不轉睛地盯著我，一副看著稀奇事物的表情。我無視她的舉止繼續說下去。

「我在找人，然後我聽說他們要來教會。我在找的男人是這一帶很少見的黑發黑眼──」

就在我說到這裏的時候，修女的表情變了。她扭扭怩怩地玩弄著掃把柄，視線低垂。

「喔……喔喔……如果你在找的是那個人，他在一個小時左右前剛剛來過。好像去找神父大人聊了些什麽。」

「一個小時前嗎……啧，錯過了……」

不對，或許該說我運氣夠好才錯過了。畢竟我沒打算跟他們正面接觸。

「那家夥對你說了什麽嗎？」

「呃……啊……有的，他邀我加入他的隊伍。」

修女雙頰微微泛紅地回答我。她那茶色的微卷浏海微微地晃了一晃。

藤堂長得帥，要是利用對方對他的好感，或許能騙到剛就職的僧侶上勾也說不定。

「你同意了嗎？」

「沒、沒有沒有！怎麽可能！我的信仰還……不夠成熟……」

她的耳朵上戴著最低等的耳環。這位修女大概連升級儀式都還不懂得怎麽舉行吧。

但是，回複和輔助應該大致上都已經學完了才對。長相也絕對不算差，要是能讓這個修女入隊，整個隊伍應該也會比較穩定吧。哎呀，雖然相對地會增加提升等級的負擔啦。而且，說起來……基本上女僧侶只要失去處子之身……就會失去奇迹……

我本來很猶豫是否該給她這個忠告──

「這樣啊。那神父大人在嗎？」

「啊、在……他應該在教會裏。」

──最後還是決定把一切交給命運。雖然對女孩不太好意思，但我早就有心理准備，多少需要一些犧牲。

假設就算她失去了奇迹，卻能讓藤堂心生反省的話，那也是件好事。

我走進教會。教會的管理人正靜靜地跪在禮拜堂之中。

那是一位身穿漆黑法衣的金發男子，年紀應該比我大個五、六歲吧？耳畔隱約可見一副屬于祭司位分的耳環。在我邁步前行的時候，男子緩緩地站了起來。

他連轉身回頭看的動作都沒有，就以穿透力強的清澈嗓音開口問我：

「您來教會有何貴事？」

「我來找人。」

「……我已經事先接到消息了。」

男人回過頭來，從彩繪玻璃流泄而下的陽光，清楚地映出了他的容貌。

他的眼眸跟頭發一樣是金色，臉頰上有一道很深的傷痕，搞不好原本是位傭兵也不一定。

他眯起眼睛，視線掃過我的臉龐之後，停在左耳的身分證明之上。最後他看了看我戴在左手無名指上的戒指。

「我是亞雷斯•克勞恩。」

「亞雷斯大人，很榮幸能在此見到你。事情我已經知道了。我是海力歐斯•恩德爾。」

原來主教閣下……克雷歐已經先采取了對策是嗎？看來他爲了爭口氣，完全沒有要幫忙介紹僧侶的意思。

海力歐斯露出一個淺淺的笑容。平穩的聲色中藏著一股莫名可疑的感覺。

雖然這是我的偏見，但是在我的印象中，高等僧侶中有很多不像樣的人，特別是從傭兵升上來的僧侶之中這種人更多。

「藤堂大人剛剛來過了。」

「他是來找僧侶的嗎？」

「是的……我已經誠懇地回絕了。」

海力歐斯搖了搖頭，動作裏似乎帶了幾分說笑的意思。他的金色眼眸帶著透明感，給人一種高深莫測的印象。

這結果如我所料。幫忙介紹僧侶也是教會的工作之一，但這其中也是有標准存在的。來要求介紹僧侶的人，只要無法滿足隊伍組成、實力、個性等條件的狀況下，教會便不會給予許可。

帶著兩個女孩的男孩，前來要求介紹女僧侶。就算他提出這種要求，也不可能會通過。不止藤堂，偶爾也會出現有這種誤會的人，不過目前爲止應該沒有人闖關成功才對。

不過，這家夥知情到什麽程度呢？他知道那位就是聖勇者嗎？

「是喔。藤堂怎麽說？」

「他情緒非常激動……不過，他說明天會爲了接受僧侶考試再過來一趟。」

原來如此……既然已經知道沒辦法找僧侶加入隊伍，乾脆由自己來接受考試是嗎？理論上是可行的。

無論如何，能爭取到時間真是太好了。

就算接到在隊伍之外輔助他的命令，立刻能做的事也很有限。最低限度，我得想個辦法來得知藤堂他們的動向才行。

我的腦海裏浮現自己戴著那張剛買的可疑面具，再去與他們接觸的樣子，就已經讓我很想死了。

「……怎麽了嗎？」

海力歐斯一臉詫異。他已經當上祭司之位，那麽等級最少也超過50了吧。

如果能想辦法逼這男人加入藤堂的隊伍，那我就放心多了，但我想應該不可能吧。

「……你覺得藤堂能通過考試嗎？」

「……嗯哼。」

海力歐斯用手抵住下巴，微微搖了搖頭。

「……這個嘛，應該很難吧。即使他能發動奇迹，他的神力也相當低。」

「英雄所見略同。」

藤堂的神聖術雖具備最基本所需的性能，但考試中對考生本身擁有的神力絕對量會有所要求。

以藤堂現在的神力來看，他肯定無法承受需要連續使用神聖術的狀況。

我的回答讓海力歐斯露出一個看似恭敬實則無禮的笑容。

「哎呀……這真是我的榮幸。」

「既然明天要接受考試，那就代表他今天應該不會離開村莊才對。」

「是啊……我先幫你爭取了一點時間。」

「……感謝。」

僧侶考試本來是隨時都可以考。很感謝他讓我有了一天的時間。

聽見我簡短的道謝，海力歐斯笑容不改地說了下去。

「畢竟這是聖穢主教的命令……我這邊還收到了一段話，必須轉達給亞雷斯大人。」

「一段話？……什麽話？」

「說是會派人給你。」

這句話讓我想起今天早上和克雷歐通話時，他曾說過的那句話。原來那句是認真的啊。

「了解。你有聽說會派去哪裏嗎？」

「據說是今天早上的旅館。」

「長相呢？」

「主教說你去了就知道了。」

說什麽去了就知道了……雖然對海力歐斯抱怨也沒意義……克雷歐又給我幹出這麽隨便的事。

「……知道了，感謝你的幫忙。」

「不會……願神的庇護與亞雷斯大人同在。」

「要是還有機會，或許還會找你幫忙。」

海力歐斯聽了我的話之後，動作誇張地張開雙臂表現出他的喜悅。

「異端殲滅官閣下，我隨時任你差遣。作爲神的使徒，能幫上你的忙是件非常光榮的事。」

在已遭海力歐斯拒絕的此刻，勇者到底在做些什麽呢？是不是已經回旅館去了呢？還是正在補充道具之類的呢？又或者跑去販賣魔物的素材呢？

在這個世界上，最爲那家夥著想的人大概就是我了吧？爲什麽我要像個談戀愛的少女一樣，一直爲那個把我趕走的男人著想呢？

爲了和克雷歐的手下取得聯絡，我停止追蹤找尋藤堂，改爲前往旅館。

在我跟櫃台確認有沒有人來找我之後，櫃台告訴我餐廳裏有個人正在等我。

如果這麽快就能派人過來，幹嘛不派個僧侶去勇者那邊啦！

由于時間有點尴尬，餐廳裏沒什麽人。

我看了看裏面，尋找那個所謂的去了就知道是誰的人。

裏面有一群一大早開始就醉醺醺的四人隊伍，還有一支三人隊伍。還有一桌坐著一對雙人組，正口沫橫飛又熱烈地討論著事情。由于等我的人似乎是孤身一人，所以不會是這群家夥。

有一個藍色頭發的女人，身上穿著亮灰色洋裝類衣服。她耳朵上沒有戴著僧侶的證明，也不會是這家夥。看她纖細的體態也不像傭兵。那她到底爲什麽會跑來這種便宜旅館呢？

我環視了餐廳十幾秒，視線終于被一個單獨坐在座位上的僧侶給吸引過去。

不對──他不是僧侶。

那是一位禿頭的壯年男子。他渾身肌肉，體格跟我委托前去討伐冰樹小龍的湯瑪斯相比毫不遜色。被太陽曬得黝黑的容貌極爲精悍，臉上凶悍的表情和他的巨大身軀相得益彰，光看就給人一股嚴肅的感覺。垂在左耳的十字架是他身爲低等僧侶的證明，除此之外，他耳朵上還垂著一副類似黃金長紙片的東西。那不單是僧侶的證明，而是以鍛煉自己肉體的方式，表現自己對神的信仰的武僧之證明。

武僧是嗎……還不賴嘛。我在心中重重地點了點頭，感覺像是個還頗可靠的人材。

既強大又頑強，而且從他的外表看來，連傭兵們都不敢瞧不起他。藤堂等人應該也不敢小看他吧？這個男人具備著以一擋千的氣質，他的忠告藤堂他們肯定不敢不從。

另一方面，武僧的神聖術相關的本領，有比一般僧侶低的傾向，不過我會用整套的神聖術，所以就算他只會用低等神聖術倒也無所謂。

我還以爲會來怎樣的人呢，居然能暫時出借一位武僧，看來他說要投資我這件事所言不虛。

去了就知道了。是啊，確實到了就知道了。

爲了保險起見，我再次確認了一下周遭的人，沒有其他類似我要找的人了。我做好萬全准備，邁步走向那個男人身旁。

男人見我唐突地走到他身邊，以瞪視的目光擡頭看著我。

他有一雙通透的灰色眼睛，淺淺地刻劃在他容貌上的傷痕就是他戰績的證明。他的眼神注意到了我的耳環，接著又看向了我戴在左手的黑色戒指。

「我是亞雷斯•克勞恩。不好意思突然打擾，你就是那個在等我的人沒錯吧？」

「……你是主教等級的異端殲滅官……？」

他的聲音跟軀體一樣粗暴渾厚。他的視線再次往上移動，眼神銳利地盯著我的臉。

「我是達拉斯•布蘭克，是一位武僧。」

「這樣啊。達拉斯，原諒我這麽直接，不過我們可以先談談嗎？」

看來我的任務終于要得到幸運女神的眷顧了。

我心情愉悅地正打算坐下來，達拉斯卻皺起眉頭，對我說了一句難以置信的話。

「……很遺憾，我想你是認錯人了。我沒有在等任何人。」

「……啊？」

這句意料之外的回答讓我瞪大了眼睛。怎麽可能……這裏應該沒有其他僧侶了才對啊。

我感到一片混亂。此時，背後突然有人叫了我的名字。這聲音和達拉斯相反，聽起來十分尖銳。

「亞雷斯，我在這裏。」

「……啊？」

不想回頭的想法和非得回頭不可的義務正在打架。

後者勉強勝利了，我把頭往後轉到極限，映入眼簾的是一位藍色頭發的少女。剛剛我在觀察餐廳內部時，她人也在這裏。

她的年齡應該比我小個一兩歲吧？她身材纖瘦，感覺只要緊緊一抱就會攔腰折斷，身上穿著洋裝，頭發十分柔順，看起來實在是不像傭兵。

不過，最重要的是她身上沒有垂挂著僧侶的證明，也沒有戴著證明自己是神之新娘的戒指。

她有著一副意志堅定且略爲強勢的長相，眼睛和發色相同。而此時她正以不帶感情的眼神望著我。

我不禁來回看著達拉斯和少女。這是……怎麽回事？

達拉斯看我用懇求的眼神望著他，便歎了一口氣。

「……看來你等的人來了。」

「真的假的……」

「真的。」

少女動作粗魯地玩弄著浏海，出聲肯定了我的話……去了就知道了？

少女以冰冷視線看著我，一副似乎很瞧不起我的樣子。我轉過身去面對她。

原來如此，她看起來意志是挺堅強的啦！但是這下子……是要我怎樣？

「……我可以去跟教會聯系一下嗎？」

「請便。」

真是空歡喜一場，這落差……這落差未免太巨大了吧！

怎麽不把女人派去要求女僧侶加入的勇者隊伍，反倒是往我這裏派了個連僧侶都不是的女人來啊？

我決定向克雷歐發出抗議。

我走向餐廳角落，連接通訊。要是平常，老早就連上了，這次卻出現了數秒的時間差。

我耳邊聽見的不是平常的總機的聲音，而是一個慌慌張張的女聲。

從背景傳來了吵鬧的聲音這點來看，總本山是不是發生了什麽事？

『啊……泥……您好！這裏是教會本部。』

「我是亞雷斯，請幫我轉接克雷歐樞機主教。」

『好、好的！亞雷斯！初次聯系，我、我是這、這次新上嫩──啊，新上任的總機。我、我叫做史蒂芬•貝洛尼特！今後請您多多指教！』

這家夥是怎麽回事……以前那個總機發生了什麽事？

雖然有點傻眼，哎呀，既然是菜鳥那也沒辦法。當務之急是請她幫我聯絡上克雷歐。

「史蒂芬，我是亞雷斯•克勞恩，請多指教。然後，可以請你幫我轉接克雷歐嗎？」

『好、好的！請多指教！』

「幫我轉接克雷歐。」

『豪、好、好的！收到！』

這真是太沒效率了……

我一邊聽著從背景飄過來的那動蕩不安的噪音，一邊等了將近一分鍾左右，克雷歐終于出現在通訊的另一頭。爲什麽只是連接個通訊就要花這麽久的時間啊！

『亞雷斯，又怎麽了嗎？我們這邊現在……有一點繁忙。』

「我是想談談你派過來的人材的事。有個連僧侶證明都沒戴的女孩子跑來等我耶……」

不管怎麽想，那都是詐欺。肉體看起來不夠強壯，感覺除了讓她當誘餌之外，就沒其他用途了。

因爲我還一度誤會武僧會成爲我的夥伴，所以讓我更加火大。呃，這個，雖然在這部分，錯的人是我……

聽見我的問題，克雷歐發出了很意外的聲音。

『嗯？連證明都沒戴？不，她應該只是拿下來了而已吧。她毫無疑問是僧侶喔。正如你所知的一樣。』

拿下來了？根據規定，僧侶應該在除了睡覺和洗澡之外的時間，都得把證明戴在身上吧……

我的視線飄向正把腰杆挺得直直的坐在單人座上的少女。嗯，就算先不管證明這件事──

「你之前不是說不投資女僧侶嗎？是說，說起來我也不認識那樣的女人。」

『……嗯？這真是奇怪了……她說她曾經跟你見過面呢……』

她的長相很引人注目，端正的五官雖不比莉蜜絲和阿麗雅，卻也毫不遜色。她的外貌看起來也很像哪家的千金小姐……我有信心，只要跟她有過接觸就不可能忘記。說起來，我幾乎不曾踏足教會本部。

所有的疑問湧入腦海，但是我無視這些疑問，只問了一句：

「她……撐得住嗎？」

這是場嚴苛的旅行。可以想見必須私下支援討伐魔王這件事，對體力和精神層面上都會造成相當大的負擔。

然而，克雷歐卻錯愕地回了我一句：

『你去問她吧。亞雷斯，你對我的抱怨太多了。我好歹……也是個樞機主教。』

「我又不是愛抱怨才在這裏抱怨的。」

『嗯哼……』

克雷歐似乎正在思考著什麽，然後突然冒出這句話。

『不過，我對你有所期待。如果你希望我派其他人員去，倒也不是不能想想。』

「……你說說看。」

『有一位名叫史蒂芬•貝洛尼特的修女。她同時擁有高度的魔力及高度的神力，還以最年少之姿爬到了總機的地位，簡直就是位……神童。雖然她還不成熟……嗯，這部分你就想辦法妥善處理吧。』

從他口中說出的那個名字，就是剛剛那位手忙腳亂地幫我轉接通訊給克雷歐的那位修女。靠。

我完全不覺得我們的個性會合得來。如果能實現的話，我甚至希望連總機都能換回之前那一位。

「……她與其說是來幫忙的，感覺更會增加我的負擔。是說，這狀況不論我怎麽想，都像是在找我碴啊──」

『其他還有一個人目前閑著沒事做。但我覺得你一定會拒絕，所以就沒有提了──』

居然還有比史蒂芬更差的人選？教會那邊到底是什麽狀況……

我沈默不語地等待著，而克雷歐繼續說了下去。

『亞雷斯，這個人就是和你同爲異端殲滅教會的一員，別名是殲滅鬼（Mad Eater）──』

「靠！」

我反射性地怒吼了一聲，接著又慌忙地用視線掃了周圍一圈。所幸沒有人注意我這邊。

我認識他。我不僅知道這個名字，也曾見過他，甚至也曾經一起執行任務。

葛瑞格裏歐•勒金茲，他是其中一位異端殲滅官，擁有殲滅鬼的別名。據說在神聖術之中，他只會使用退魔術，是一個瘋瘋顛顛的家夥。另一方面，他把所有的信仰全用在攻擊力上，所以攻擊力強大到可怕的地步。據我所知，比我還具攻擊性的僧侶也只有他一個了。

「那男人根本不適合屈居任何人之下，而且我也一直認爲應該讓他退出異端殲滅官的行列。」

『這樣啊。』

不管怎麽想，那家夥都應該是屬于被殲滅的一方。說起來，在他被取了殲滅鬼這個別名時，他就是個瘋子了。

我爲了讓通訊另一端也聽得清楚，啧了很大一聲，接著再把視線移向了他們派來的少女身上。

比起剛剛克雷歐提出的兩個人選，嗯，她或許確實是好上那麽一些。

『哎呀，你就用我派去的人想想辦法吧。等到有人員閑下來，我會再派人過去，不過畢竟目前是人手不足的狀況……』

「……了解。」

一直糾結在沒有的東西上也不是辦法。我本來就沒指望他們會派人過來。

在我切斷通訊前的最後一刻，我問了一件從剛剛就一直讓我疑惑的事。

「對了，總機似乎換人了，之前一直負責我的通訊的那家夥怎麽了？」

『……嗯？』

一直到上次都還擔任總機的那位，遠比史蒂芬更適合這個職務。

光轉接就要花上一分鍾，要是在緊急情況下打過去的話，她打算怎麽辦？

面對我這個問題，克雷歐一副你這是在說什麽蠢話的態度，輕描淡寫地回答道：

『呃？什麽怎麽了……我不是把她派到你那去了嗎？』

派到……我這來……？

「……不會吧。」

原來如此，那女人就是總機啊？難怪我覺得曾經在哪裏聽過她的聲音。

雖說都只是透過通訊，但我們也來往很久了，我當然聽過她的聲音啊……是說，他是白癡喔！

「你……你派了一個行政人員過來……是想怎樣？」

克雷歐並沒有回答我的問題，就切斷了通訊。他怎麽不去死一死啊。

我就這麽茫然地瞪著牆壁一陣子，悄悄對我絞痛成一團的胃施放了狀態異常回複魔法。

不禁覺得，我最近好像一直把神聖術用在錯的方向上。

前總機兼現任助手的那位少女，她在完全不明白我心情的情況下，閉著眼睛，宛如人偶般端正坐在椅子上。她散發非常文靜的氛圍，讓人感覺不到半點聲音，和我透過通訊感覺到的印象相當一致。

每個人都有自己的資質。不管文靜、排除個人情感，還是只進行最低限度的對話，這些對一個總機來說或許是很優秀的資質，但我實在不認爲這些資質，能在接下來的任務中派得上用場。

況且，說起來她原本是行政職。由于她擔任的是教會本部的行政職，我想應該是個菁英，但也不知道她能在任務現場發揮多強的工作能力。就算腦袋聰明，要是四肢不發達就沒意義了。

我在坐下之前，靜靜觀察那個女人。我不覺得她是自願想來參加這種賠本的任務。應該是因爲克雷歐的命令，才被強迫派到這裏來的吧？對她來說，這次的任務應該跟降職差不多吧？這麽一想，身爲同樣被上司丟了燙手山芋的夥伴，心裏湧上一股親切感。

雖說心裏湧上一股親切感，但我當然不打算手下留情……

我在她對面坐下，清了清喉嚨之後，她緩緩地張開了眼睛，然後目不轉睛地盯著我。

「我是亞雷斯•克勞恩。」

「我知道。」

這個我連名字都不知道的總機微微地笑了笑，僅回答了這麽一句話。要是處理得不好，或許她對我提不起興致的程度，會比莉蜜絲或是阿麗雅來得嚴重。我究竟有沒有辦法和她順利合作下去呢？

「……嗯，你當然知道。雖說是透過通訊，但我們也有了幾年的交情了，真是受你照顧了。不過，像這樣真的面對面還是第一次吧？我有說錯嗎？」

聽了我的話，女人微微地皺了皺眉，這個動作微小到不注意就不會發現的程度。

「……你錯了。我想我們應該……見過一次面。」

「……這樣啊。」

我完全沒印象。我毫不客氣地凝視著她的臉。

深邃的五官、長長的睫毛、深藍色眼眸，還有那頭留到及肩長度、近似黑色的藍色頭發。胸部大小馬馬虎虎，不過或許是因爲整體身材較爲纖瘦的關系，看起來比實際上更大。身高以女性來說偏高，年齡應該比我小。她的等級毫無疑問是這一帶相當難得一見的美少女。

在我的視線之下，少女有點不自在地扭動了一下身體。別說是外表了，我連她的名字都不知道。

我緊緊盯著她看了十幾秒，將她的容貌刻劃在腦海中，隨後舉起雙手投降。

「我投降。抱歉，我好像沒印象。」

「這樣啊……」

少女的語氣中隱約露出幾分沮喪，她聲若蚊蚋地吐出這句話。如果是第一次見面的話，恐怕也很難知道她這些情緒上的微妙起伏。這下要是被她發現我連名字都不知道的話，不曉得她會怎麽想……而且在我模糊的記憶中，她在第一次通訊時應該有報過姓名。或許是沒有機會叫她的名字，才會想不起來。

我想了一會兒，裝出一副重振精神的模樣，對她伸出右手。

「讓我重新自我介紹一下，我是亞雷斯•克勞恩。如你所知……我的職務是異端殲滅官。」

少女不悅地凝視著我伸出的右手。搞不好她意外地是個感情表現很豐富的人。

我目不轉睛地盯著她看了一會兒，然後她也慢慢地伸出了手。

或許因爲她過去是內勤人員的關系，她那幾乎沒有曬黑痕迹的白皙手指觸碰了我的手背。

「我是亞斯•葛利特教會綜合魔術部的總機……愛蜜莉亞•諾曼。我想您應該知道我曾擔任過您的總機。奉聖穢主教的命令，今天起擔任輔佐亞雷斯的職務。」

「……嗯，真是幫了大忙。愛蜜莉亞，請多指教。」

在我把話說到最後的時候，愛蜜莉亞用些微不滿的眼神看著我，但我視而不見。順便說一下，即使聽見她的名字，心裏還是沒有半點頭緒。看來當時我是處于相當急迫的狀態中。

綜合魔術部──在奉神之奇迹爲圭臬的教會中，這是一個統整與神之奇迹背道而馳，名爲魔術之物的部門。在教會中是相當特殊的部門，同時，隸屬該部門的人有時不會被稱爲僧侶，而是稱之爲白魔導師（Holy Castor）。

魔力與神力。在教會中，兼具這兩種相反力量的魔導師可是菁英中的菁英。

聽見她隸屬于出乎我意料的部門，讓我重新審視起了愛蜜莉亞。

原來如此。原來通訊總機是在綜合魔術部的管轄之下啊……我今天才知道這件事。白魔導師、白魔導師是嗎……搞不好會是個意外收獲也說不定。

總覺得心裏對今後的計畫有了個底，或許我也明白了會派愛蜜莉亞來的理由。

「你的等級多少？」

「55級。」

明明是個內勤人員，等級卻相當高，我不禁感歎地歎了一口氣。

大部分超過50級的僧侶都能夠使用強力的神聖術，而且也會被人稱爲高僧。

不錯。不錯啊。就算她沒什麽攻擊力，她在神聖術方面的性能可以取代我。

「僧侶的證明去哪了？」

「我有帶著喔。」

她取出一個純白的布袋，從袋中取出僧侶證明的耳環和白色戒指給我看。

這個耳環不是低等僧侶會戴的東西。那是一個由銀色十字架和金色十字架組合而成的耳環──海力歐斯耳朵上也戴著一樣的東西，這是祭司地位的象徵。海力歐斯雖然表現出合作的態度，在立場上卻不是一位可供我使喚的人材。她可就不同了。不管我願不願意，內心的期待正在升高。

我繃緊了差點要笑出來的臉頰，開口問道：

「爲什麽沒把它們戴起來？」

「……我本來是想確認一下亞雷斯會不會注意到我……」

「這樣啊，那還真是……抱歉了。」

「不會……沒關系。」

這家夥，就爲了那種無聊的理由，才沒戴著證明來嗎？她是把規定當成什麽了啊……雖然我很想這麽說，但是我沒依她期待地注意到她，倒也無從抱怨。

她直截了當地回答之後，看起來似乎也沒特別在意。她微微撩起後面的頭發，以熟練的動作將耳環戴上左耳。在她撩起頭發的那瞬間，微微可見她完美無瑕的纖細後頸。她那個真的在不經意中做出的動作，清純之中摻雜著一股毫無來由的性感魅力。這景象擾亂了我的心思，讓我不禁歎了口氣。

行得通。這下應該行得通。我們不需要犧牲一個剛上任的修女。

她對整件事的狀況也有某種程度的了解，以成爲加入藤堂隊伍的新僧侶和間諜這兩個身分來說，都是滿分。

聖穢主教，有兩下子嘛。你前腳才說沒打算在勇者身上再投資僧侶，後腳就派出了這樣的人材……不對，表面看起來是投資在我身上，但其實是這麽回事啊。

我之前還以爲主教是真心打算不再理會勇者的狀況，叫我隨便應付一下這也只是個謊言是吧……唉唉唉，真是個人品惡劣的男人。

由于她是單純的支援角色，不期待她能具備多少戰鬥能力。在這一點上，相較于由我加入隊伍的狀況，由她加入會令人較爲不安。但是另一方面，這麽做也有個優點，那就是我可以自由行動。我甚至還可以組織一個輔助藤堂的別動部隊，負責排除其他障礙。

我正在品味著自己的幸運，把桌子敲得喀喀作響。而愛蜜莉亞則是一副不可思議的樣子看著我。

我的好運來了嗎……對了，說起來，我連藤堂的動向都無法掌握，要怎麽輔助他呢？

那男孩可是個會私自接下擊退龍這種委托的人耶？他這樣簡直是往地獄直線前進吧？沒錯，這次的輔助是理所當然必須存在的、這次的輔助是理所當然必須存在的。我怎麽能這麽歡欣鼓舞呢？

我咬著舌頭，努力想維持苦瓜臉的模樣，但是總忍不住想笑出來。

我動作誇張地清了清喉嚨，接著面向愛蜜莉亞。

「愛蜜莉亞，我考量了目前的成員，想出了一個體制。」

「體制是嗎？」

愛蜜莉亞瞪大了眼睛，微微地歪著頭。

我多希望她現在就能立刻動身前往藤堂住的旅館。畢竟我真的不知道那家夥實際上會有怎樣的動作。

「是啊。雖然樞機主教告訴我，之後如果有閑置人員會再派人過來，但以現況來看，不能對這抱有任何期待。由于不知道藤堂什麽時候會死，我們必須采取有效率的行動。」

愛蜜莉亞一副還沒搞清楚狀況的樣子。我則是盡量公事公辦地給出了指示。

「愛蜜莉亞，我想請你以僧侶的身分加入藤堂的隊伍，負責輔助他和調查他的動向。」

「咦？我才不要。」

這句話宣判了我的死亡。

§　§　§

藤堂直繼應該永遠無法忘記，當時全身上下所感受到的那股萬能感吧？

充斥在身體各處的力量、敏銳化的知覺、八靈三神的庇護。這些異世界的住民們口中所謂的諸神祝福（Bless），連從不存在這些力量的世界而來的藤堂，都能實際感受到其力量之驚人。

風聲呼嘯、水流潺潺、陽光灑落，世界萬物都賜予了藤堂力量。

身體感覺到前所未有的輕盈，其他人要他嘗試拿起的那把劍也如羽毛般輕巧。伴隨著萬能感而來的是強烈的快感。

神、精靈、劍、魔法、魔王，還有……勇者。

在現代日本，這些詞彙們只會出現在虛構小說之中，但是這些事物卻又帶著驚人的真實感，完全改變了藤堂直繼的世界。

然而，給了藤堂精神層面最深刻的影響，是他被召喚至此的那一刻所聽到的一句話。

當他來到這個世界，第一句接收到的話──也就是他在路克斯王國王城內的召喚魔法陣上所聽到的話。

當時有一位美得令人難以置信的少女，全身穿著白底且綴有金線圖案的法衣，右手還拿著失去光彩的水晶──她就是亞斯•葛利特教推舉出來的聖女，同時也是召喚者，而這話便是出自她的口中。

──勇者大人，歡迎您來到這個世界，請您拯救我們的世界。

「勇者」。

要是普通人應該會先覺得不知所措吧？但在聽到這個名詞的瞬間，藤堂就接受了這世界的一切事物。

勇者、英雄、正義。這些都是藤堂在日本就極度渴望，卻無法弄到手的東西。

他是如此渴望這些東西，甚至即使是在毫無預兆的情況下被呼喚至此，還被賦予討伐那名爲魔王的怪物的情況下，他也在所不惜。

爲什麽？爲什麽他們就是不肯協助我？

藤堂內心焦躁，他待在旅館的一間房間裏，盤腿坐在椅子上。

把怒氣表現在臉上是只有笨蛋才會做的事。

經驗早已讓藤堂認知到這一點，但即使表面上可以裝得十分冷靜，他仍無法完美地隱藏那股映在他眼中近似殺意的情緒。

他本來就不覺得討伐魔王會是一場輕松的旅行。他的對手可是一位連國家都放棄去對付，而必須轉向異世界勇者求助的敵人。不過與此同時，藤堂也有信心可以完成這個任務。

但是從出發到提升等級一路都相當順利的旅程，卻因爲一個無聊的問題而停下了腳步。

「……我是勇者，爲什麽他們不肯努力幫我？」

藤堂打從心底感到無法理解。他緊咬著嘴唇，瞪著天花板看。如果原因出在自己實力不足，那他還肯死心。最讓藤堂著急的是，這個世界的人態度都很不合作。

魔王克拉諾斯對人族抱有強烈的敵意，而且還毀滅了許多國家。

爲了打倒他而被召喚到這個世界的勇者，是衆人的希望之星，其他人類應該全力配合才對。

他爲了要一個僧侶前往教會懇求對方，遭到拒絕的那一剎那，藤堂完全搞不懂神父在說什麽。

我是勇者耶。那一刻，他差點就把這句話脫口而出，他可是費了不少工夫才阻止自己說出口。

由于他把劍放在旅館沒帶出來，莉蜜絲和阿麗雅這兩人還與他同行，他才勉強把這屈辱吞了下去。不過要是當時藤堂身邊沒有同伴，而且手上還有劍的話，他應該早就拔劍相向了吧。

神父那銳利且簡直像是看不起自己的眼神，牢牢地烙印在他腦海裏，揮之不去。

藤堂臉上的表情非常難看。阿麗雅似乎是顧慮到他的狀況，在一旁幫腔道：

「……我聽說大部分負責驅魔的僧侶都是男性，或許他也是不得已。」

「……嗯嗯，道理我懂。道理……我懂。但是我無法接受……」

藤堂做了個深呼吸，想方設法地想停下自己腦袋裏永無休止的那一絲焦躁。

藤堂就是正義，至少他是試圖把正義當成自己的目標。

即使他得到了力量，他也不打算偏離正道。藤堂的目的就是以最快的速度討伐魔王，所以會忍耐地接受亞雷斯所提出的那個最有效率的方案。原因是他覺得在這個世界土生土長的亞雷斯，比他累積了更多的知識和經驗。

亞雷斯•克勞恩，是一位銀發碧眼的僧侶，有著如刀刃般銳利的眼神，言行舉止又極爲冷酷的「男人」。

他是個看起來實在不像會向神祈禱，卻又完美地完成了身爲僧侶的所有任務的「男人」。

雖然個性實在合不來，但他是個有能力的男人。藤堂回想起那男人說的話。

關于要把亞雷斯趕出隊伍這件事，事前藤堂也已先跟阿麗雅和莉蜜絲談過。

亞雷斯並沒有犯下什麽錯誤，要把他趕出隊伍，藤堂也覺得不太好意思，但這是無可奈何的事。對于本來就要求女成員的藤堂來說，亞雷斯就是個總有一天必須趕出隊伍的成員，所以他並不後悔這麽做。

在沈默來臨的時刻中，莉蜜絲突然欲言又止地說道：

「……果然還是等找到替代人選之後，再把亞雷斯趕走比較──」

「？莉蜜絲！」

阿麗雅打斷了她這句話。看見阿麗雅嚴厲的臉色，莉蜜絲慌張地面向藤堂開始解釋了起來。

「啊……對、對不起……小直。我、我這句話並不是說把亞雷斯趕走不好──」

「……別說了，沒關系。那是……我個人的問題。」

聽見莉蜜絲開口道歉，藤堂微微地搖了搖頭。

她說的話再正確不過了。但如果要等到替代人選來，那就不知何時才可以換人了。最重要的是，越是受到對方長時間的照顧，要把他趕走時的那股罪惡感就更深。

藤堂在學會最低限度的神聖術及知識後，就出言把亞雷斯趕走。說起其中緣由，後者所占的成分比較大。

「現在這個時機對亞雷斯和我來說，都是傷口最淺的時間點。雖然會給大家添麻煩，但這也是沒有辦法的事。」

「……是啊。」

聽見藤堂如此斷言，莉蜜絲微微地點了點頭。

「我能做的只有完成和亞雷斯的約定……盡可能早早達成討伐魔王這個任務而已。」

盡管藤堂不喜歡亞雷斯，也沒有討厭到想要殺了他的地步。

所以他跟王國聯絡亞雷斯退隊一事時，還加了一句說明，表示不是亞雷斯的責任。亞雷斯應該不會因此被問罪才對。

「是、是啊……像魔王那種貨色，我們就速速把他打倒，讓亞雷斯大吃一驚吧！」

「是啊……你說得沒錯。」

這句虛張聲勢的話讓藤堂露出了淺淺的微笑。在氣氛快要緩和下來的時候，阿麗雅插了一句話。

「可是，我覺得沒有僧侶的旅途太過危險，總有一天我們絕對會撐不下去。」

「是啊……我知道。」

雖然藤堂大致上也能使用神聖術，他也無意漠視亞雷斯最後的忠告。

最重要的是因爲亞雷斯的退隊，單純地計算起來就是少了一個成員。如果是戰鬥後也就罷了，藤堂也很清楚，要在戰鬥中一邊和魔物厮殺，一邊完成回複工作是多麽困難的一件事。

「……我姑且也試著寫了信給父親大人……但是僧侶不屬于我家的管轄範圍，所以……」

「……我也來寫信試試好了，不過僧侶……我想應該有點困難。」

亞斯•葛利特神聖教會是個不屬于任何國家的獨立組織，即使動用路克斯王國的權力也不管用。

即使最後演變成派新僧侶來的結果，應該也會花上一段時間吧。藤堂一臉不愉快地咕哝了一句：

「……沒時間了是嗎……」

要是能在村莊裏的教會補上成員的話是最好，但這個方式已遭到拒絕。

依照預估，魔族會在一個月內察覺到他的存在，而這個期限已經迫在眉睫。

「……即使有點亂來，但或許我們先把僧侶這件事擺在一旁，優先提升等級會比較好。」

「……是啊，你說得對。」

只要升上30級，應該就有能力逃出魔族的手掌心了。亞雷斯的這句話在藤堂的腦海裏打轉著。

藤堂本身的等級已有了相當程度的提升，阿麗雅就不用多說了，只有莉蜜絲的等級很低。

他閉上眼睛思考了起來。成員不足、等級不足、時間限制。

守靈般的沈重氣氛彌漫了一陣子，不久之後，藤堂緩緩地張開了眼睛。

「總之這一切我都明白了。只要能通過明天的考試，那就證明我能夠代替僧侶的角色。這麽一來，我想追加一位前衛取代僧侶，然後回複方面就由我來臨機應變就行了。」

雖然工作量增加應該會拖慢提升等級的節奏，不過現階段也只有這個方法了。

「如果是前衛，應該馬上就能找到人了吧？隊伍成員也不限四人，之後就算找到僧侶加入，那也只要組個五人隊伍就好了。」

「……如果是前衛確實比較容易，看是要找家裏的人加入也可以，或是請仲介處介紹也行吧。」

他們沒時間在這裏止步不前了。像是想甩開現實似的，藤堂搖了搖頭，然後站了起來。

要是什麽都不做，就這麽窩在旅館裏，感覺意志會逐漸消沈下去。

「總之，我們先多准備一點回複藥吧。光靠我的神聖術，或許無法勝過專業的僧侶。」

「說起專業……亞雷斯不是才3級嗎？我覺得27級的小直應該不可能會輸他吧……」

「……畢竟信仰似乎會左右神聖術的效果，而且不管怎麽說總是有備無患。」

當然藤堂自己也不是沒信心。要是沒信心，他應該就不會把亞雷斯趕出隊伍了吧。事實上，關于亞雷斯教過的部分，他都已試著在亞雷斯面前使用過，還拿到了及格分數。

在此同時，他也不能把性命攸關這件事拋諸腦後。

他有自信、有才能，而且也具備了意志力。

然而，藤堂深刻地明白，有些事並不是光靠這些就能一帆風順。

畢竟就是因爲如此，此刻藤堂才會以勇者的身分出現在這個世界中。