再構築世界[文庫]
winggundam :: all :: 小說區 :: 輕小說
第9頁(共12頁)
第9頁(共12頁) • 
1, 2, 3 ... 8, 9, 10, 11, 12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 6:56 pm
◆
艾蕾娜兩人原本是爲了補充彈藥之類來到靜香的店，因爲靜香看起來很閑，便與她閑話家常。
老板靜香把招待熟客當作借口，陪她們閑聊。
「是喔，所以艾蕾娜你們在崩原街遺迹的工作結束了啊。好像滿久的？還是沒那麽久？阿基拉似乎馬上就結束了。」
阿基拉于途中脫離了亞拉達蠍巢穴驅除作業，不過艾蕾娜與莎拉的委托一直持續到地下街的作業告一段落。
都市方大略殲滅了巢穴，在該處發現的遺物大致收集完畢，警備裝置的裝設工作也已經完成，到最後只需要少數留守人員就足以占據地下街，而這已經是最近的事了。
莎拉回憶起這段日子，露出幾分疲憊的表情。
「別看我們這樣，也算是受到重用，所以委托人也想挽留我們。艾蕾娜又一直續約，所以工作期間不斷延長。」
艾蕾娜毫不介意地笑著說道：
「因爲雇用條件也很優渥啊。我負責隊伍的對外交涉，當然會選擇續約。況且身爲情報收集人員，詳細調查遺迹內部就能拿到更多報酬，這種工作太劃算了。」
莎拉不滿地抱怨：
「你好歹也聽一下火力人員的意見吧？」
「委托到了後半，怪物大多數都已經被掃蕩殆盡，火力人員也很輕松，不是很好嗎？是因爲你抱怨，我才提早結束，不然我認爲再多做幾天也沒關系喔。」
「我才不要。」
莎拉的態度與表情顯得真的很不滿，讓靜香感到納悶。
「莎拉，聽起來最後只是沒有怪物的輕松工作，到底是什麽事讓你這麽不滿？啊，如果是想用手上的裝備狂轟濫射一番卻完全找不到機會，爲了本店的營收，我會贊成你的意見。」
靜香半開玩笑地說完，艾蕾娜笑著搖頭。
「不是啦，莎拉是因爲討厭找到的遺物全被都市拿走。」
根據契約內容，委托中發現的遺物全部歸都市所有。
不管找到看起來多麽值錢的遺物，也只能強忍著欲望視而不見。心中想著偏偏在這種時候找到，莎拉好幾次依依不舍地離開遺物的發現地點。
艾蕾娜笑著如此說明，靜香輕易就能想像那情景，面露淺笑。
莎拉有些不開心。
「艾蕾娜不是也這樣抱怨過？」
「我當然也在忍耐啊。我從來就沒說過不覺得惋惜吧？」
艾蕾娜看起來莫名愉快地說道，莎拉便稍微鬧起別扭。
恰巧就在這時，阿基拉走進店內。
阿基拉走進靜香的店，看到了艾蕾娜與莎拉的身影。他心想自己來得正是時候，便決定立刻把伴手禮交給衆人。
于是他從背包取出了飾品類與壓縮成板狀的布料類遺物，告訴三人這是探索遺迹的伴手禮。
靜香三人充滿興趣地打量擺在櫃台上的諸多品項。包含靜香在內，她們都時常有機會接觸遺物，因此比阿基拉更有估價眼光。而她們的眼光認爲這些不是會當作伴手禮輕易送人的遺物。
靜香先向他確認：
「阿基拉，這些看起來還滿值錢的喔，真的可以收下？這些飾品類另當別論，這個，大概是衣物吧？衣物類的遺物我店裏也能收購，所以你可以賣給我喔。」
「靜香小姐這間店也兼做遺物收購嗎？」
「我不是專門業者，所以不是什麽都能收購就是了。我因爲在叫貨方面的人脈，有一些管道轉手衣物類的遺物。不過並不是我直接在做買賣，所以需要一點時間才能換成錢。話說，你怎麽打算？」
「不了，我拿來本來就是想當伴手禮，所以就送給各位。況且我平常就受到各位的照顧，只是一點小禮物，就請各位當成偶爾一次的謝禮。」
阿基拉發自內心道謝後，爲了讓靜香等人不要太過介意，便多補上這段話：
「哎，只是拿去其他地方變賣時人家不收的便宜貨。就當成一點小心意吧。」
「是嗎？既然這樣，我就收下喽。謝謝你，阿基拉。」
靜香三人認爲要拒收禮物很失禮，也對阿基拉的體恤感到開心，便笑著回答。
見到她們的笑容，阿基拉也覺得帶伴手禮來有了意義。這時他想起了某件事。
「啊，那裏面裝什麽我也不曉得。就在這裏當場拆開，要是有適合的東西再送給大家吧。畢竟是送禮，要是送了設計很古怪的東西，我也會有點尴尬嘛。」
語畢，阿基拉拆開包裝。如果是怪東西，之後再塞給謝麗爾吧。在能穿的衣服都匮乏的貧民窟，就算款式有些奇怪應該也不成問題。他這麽想著，隨便選了個袋子，取出內容物。
從袋子中出現的是女性用的內衣褲。
現場氣氛變得有些尴尬。阿基拉像是爲了掩飾，將已拆封的袋子與內容物推到一旁，打開另一個袋子。
又是女性用內衣褲。
到底是怎樣？阿基拉這麽想著，焦急地打開別的袋子。第三件從中現身。這下阿基拉的手也不禁停住了，他實在沒有勇氣取出第四件。
『每個人都有一件了。』
『你閉嘴。』
聽見阿爾法的提醒，阿基拉不禁狠狠地回嘴，恢複了暫時停止運作的思考。他緩緩擡起臉，把視線從手邊往前方挪動，發現靜香神色害臊，微笑顯得有些僵硬。
「呃～～阿基拉，那個，別太介意。」
阿基拉連忙找借口。
「不是啦，這是誤會！我原本以爲是衣服或手帕之類的！真的！」
「啊～～嗯，我明白。話說，這該怎麽辦？」
撇開究竟是故意或過失的問題不談，實物就擺在眼前。就算阿基拉說「不嫌棄的話請收下」，靜香也難以開口說「那我就不客氣了」。阿基拉與靜香都不知該如何是好。
艾蕾娜愉快地觀察兩人的反應。作爲獵人，前去遺迹收集遺物而帶回女性用內衣褲的經驗並不罕見。只要單純視之爲遺物，就能從容不迫地笑著觀察阿基拉與靜香手足無措的反應。
這時莎拉選擇了更加積極的行動。
「靜香，如果你在猶豫要不要收下，可以給我嗎？」
「咦？哎，我是無所謂啦……阿基拉覺得這樣沒關系嗎？」
「咦？啊，可以啊。靜香小姐同意的話，我沒意見。」
「謝啦，那我就收下了。」
莎拉把櫃台上的內衣褲全部取走，連艾蕾娜的份也一起，態度好像連問都不用問，理所當然般當作自己的東西，有些貪心地收下。
看到莎拉的行徑，阿基拉面露有些意外的表情。艾蕾娜注意到他的反應，苦笑道：
「阿基拉，對不起喔。莎拉最近對內衣褲有點饑渴，你就別追究了。」
「喔、喔……」
莎拉臉上浮現幾分不滿。
「什麽饑渴……艾蕾娜，話不用講得那麽難聽吧？」
不過她立刻就對阿基拉露出充滿好奇的笑容。
「話說阿基拉，這些伴手禮是在哪裏找到的？實羽園街遺迹的市區地帶？感覺還有剩嗎？」
「這個嘛……」
看到阿基拉欲言又止，艾蕾娜稍微正色糾正。
「莎拉，不要這樣隨隨便便問人家找到遺物的場所。就算要談這種事，阿基拉和我們都是獵人，要談至少要以出錢買情報爲前提。」
「我知道啦。」
莎拉輕笑，接受了艾蕾娜的指責，把充滿期待的臉龐靠向阿基拉。
「所以呢，怎麽樣？可以告訴我嗎？當然我也願意付情報費，要付現金也可以，用我們知道的有關遺物的情報來交換也行。」
當作伴手禮的遺物是在予野冢車站遺迹找到的。阿基拉之所以欲言又止，只因爲他在迷惘到底能不能說。
不過因爲救命恩人對自己擺出期待的表情，阿基拉便幹脆地做出「也無妨吧」的結論。
「可以啊，我也不收情報費，畢竟平常受到莎拉小姐和艾蕾娜小姐的照顧。」
「是喔？那就不客氣喽……這樣回答，艾蕾娜大概會生氣。下次我們一起去那個地方收集遺物，到時候我們用勞力補償你，這樣如何？」
莎拉這麽說著，對艾蕾娜投出確認的視線。
情報的價碼十分模糊。比起直接付現金，這種回饋方式也合理吧？艾蕾娜這麽想著，輕輕點頭後，阿基拉也對她微微點了頭。
「好吧，那到時候就麻煩兩位了。找到這些遺物的地點，是予野冢車站遺迹的某個商店廢墟。」
艾蕾娜兩人聽見陌生的遺迹名稱，稍微歪過頭。艾蕾娜推測道：
「阿基拉，你是不是和其他遺迹的名字搞混了？我也不會強求你記得附近的每個遺迹，但是探索過的遺迹名稱還是記住比較好喔。對收購方說明找到的地點，有時也能提高收購價。」
「啊，不好意思。這是最近發現的遺迹，我暫且這樣稱呼……」
「阿基拉，暫停。」
艾蕾娜打斷阿基拉的話，隨後表情嚴肅地仔細掃視店內每個角落。莎拉也檢查店內有沒有其他獵人。確認結束後，兩人同時放心地吐出一口氣。
她們的態度讓阿基拉慌張失措，最後艾蕾娜強裝鎮定，以視線對靜香傳達她的意圖。
「靜香，今天我們就先回去了。」
靜香理解了用意，也輕輕點頭回答：
「嗯。要對阿基拉好好解釋喔。」
「阿基拉，剩下的事情就到我們家談吧。你之後有空嗎？」
「咦？啊，嗯，有空。」
「那就出發吧。靜香，改天見。」
艾蕾娜與莎拉有些強硬地把阿基拉帶出店面，但因爲靜香笑著目送他離開，他也乖乖讓艾蕾娜兩人把他帶回家。
艾蕾娜兩人原本是爲了補充彈藥之類來到靜香的店，因爲靜香看起來很閑，便與她閑話家常。
老板靜香把招待熟客當作借口，陪她們閑聊。
「是喔，所以艾蕾娜你們在崩原街遺迹的工作結束了啊。好像滿久的？還是沒那麽久？阿基拉似乎馬上就結束了。」
阿基拉于途中脫離了亞拉達蠍巢穴驅除作業，不過艾蕾娜與莎拉的委托一直持續到地下街的作業告一段落。
都市方大略殲滅了巢穴，在該處發現的遺物大致收集完畢，警備裝置的裝設工作也已經完成，到最後只需要少數留守人員就足以占據地下街，而這已經是最近的事了。
莎拉回憶起這段日子，露出幾分疲憊的表情。
「別看我們這樣，也算是受到重用，所以委托人也想挽留我們。艾蕾娜又一直續約，所以工作期間不斷延長。」
艾蕾娜毫不介意地笑著說道：
「因爲雇用條件也很優渥啊。我負責隊伍的對外交涉，當然會選擇續約。況且身爲情報收集人員，詳細調查遺迹內部就能拿到更多報酬，這種工作太劃算了。」
莎拉不滿地抱怨：
「你好歹也聽一下火力人員的意見吧？」
「委托到了後半，怪物大多數都已經被掃蕩殆盡，火力人員也很輕松，不是很好嗎？是因爲你抱怨，我才提早結束，不然我認爲再多做幾天也沒關系喔。」
「我才不要。」
莎拉的態度與表情顯得真的很不滿，讓靜香感到納悶。
「莎拉，聽起來最後只是沒有怪物的輕松工作，到底是什麽事讓你這麽不滿？啊，如果是想用手上的裝備狂轟濫射一番卻完全找不到機會，爲了本店的營收，我會贊成你的意見。」
靜香半開玩笑地說完，艾蕾娜笑著搖頭。
「不是啦，莎拉是因爲討厭找到的遺物全被都市拿走。」
根據契約內容，委托中發現的遺物全部歸都市所有。
不管找到看起來多麽值錢的遺物，也只能強忍著欲望視而不見。心中想著偏偏在這種時候找到，莎拉好幾次依依不舍地離開遺物的發現地點。
艾蕾娜笑著如此說明，靜香輕易就能想像那情景，面露淺笑。
莎拉有些不開心。
「艾蕾娜不是也這樣抱怨過？」
「我當然也在忍耐啊。我從來就沒說過不覺得惋惜吧？」
艾蕾娜看起來莫名愉快地說道，莎拉便稍微鬧起別扭。
恰巧就在這時，阿基拉走進店內。
阿基拉走進靜香的店，看到了艾蕾娜與莎拉的身影。他心想自己來得正是時候，便決定立刻把伴手禮交給衆人。
于是他從背包取出了飾品類與壓縮成板狀的布料類遺物，告訴三人這是探索遺迹的伴手禮。
靜香三人充滿興趣地打量擺在櫃台上的諸多品項。包含靜香在內，她們都時常有機會接觸遺物，因此比阿基拉更有估價眼光。而她們的眼光認爲這些不是會當作伴手禮輕易送人的遺物。
靜香先向他確認：
「阿基拉，這些看起來還滿值錢的喔，真的可以收下？這些飾品類另當別論，這個，大概是衣物吧？衣物類的遺物我店裏也能收購，所以你可以賣給我喔。」
「靜香小姐這間店也兼做遺物收購嗎？」
「我不是專門業者，所以不是什麽都能收購就是了。我因爲在叫貨方面的人脈，有一些管道轉手衣物類的遺物。不過並不是我直接在做買賣，所以需要一點時間才能換成錢。話說，你怎麽打算？」
「不了，我拿來本來就是想當伴手禮，所以就送給各位。況且我平常就受到各位的照顧，只是一點小禮物，就請各位當成偶爾一次的謝禮。」
阿基拉發自內心道謝後，爲了讓靜香等人不要太過介意，便多補上這段話：
「哎，只是拿去其他地方變賣時人家不收的便宜貨。就當成一點小心意吧。」
「是嗎？既然這樣，我就收下喽。謝謝你，阿基拉。」
靜香三人認爲要拒收禮物很失禮，也對阿基拉的體恤感到開心，便笑著回答。
見到她們的笑容，阿基拉也覺得帶伴手禮來有了意義。這時他想起了某件事。
「啊，那裏面裝什麽我也不曉得。就在這裏當場拆開，要是有適合的東西再送給大家吧。畢竟是送禮，要是送了設計很古怪的東西，我也會有點尴尬嘛。」
語畢，阿基拉拆開包裝。如果是怪東西，之後再塞給謝麗爾吧。在能穿的衣服都匮乏的貧民窟，就算款式有些奇怪應該也不成問題。他這麽想著，隨便選了個袋子，取出內容物。
從袋子中出現的是女性用的內衣褲。
現場氣氛變得有些尴尬。阿基拉像是爲了掩飾，將已拆封的袋子與內容物推到一旁，打開另一個袋子。
又是女性用內衣褲。
到底是怎樣？阿基拉這麽想著，焦急地打開別的袋子。第三件從中現身。這下阿基拉的手也不禁停住了，他實在沒有勇氣取出第四件。
『每個人都有一件了。』
『你閉嘴。』
聽見阿爾法的提醒，阿基拉不禁狠狠地回嘴，恢複了暫時停止運作的思考。他緩緩擡起臉，把視線從手邊往前方挪動，發現靜香神色害臊，微笑顯得有些僵硬。
「呃～～阿基拉，那個，別太介意。」
阿基拉連忙找借口。
「不是啦，這是誤會！我原本以爲是衣服或手帕之類的！真的！」
「啊～～嗯，我明白。話說，這該怎麽辦？」
撇開究竟是故意或過失的問題不談，實物就擺在眼前。就算阿基拉說「不嫌棄的話請收下」，靜香也難以開口說「那我就不客氣了」。阿基拉與靜香都不知該如何是好。
艾蕾娜愉快地觀察兩人的反應。作爲獵人，前去遺迹收集遺物而帶回女性用內衣褲的經驗並不罕見。只要單純視之爲遺物，就能從容不迫地笑著觀察阿基拉與靜香手足無措的反應。
這時莎拉選擇了更加積極的行動。
「靜香，如果你在猶豫要不要收下，可以給我嗎？」
「咦？哎，我是無所謂啦……阿基拉覺得這樣沒關系嗎？」
「咦？啊，可以啊。靜香小姐同意的話，我沒意見。」
「謝啦，那我就收下了。」
莎拉把櫃台上的內衣褲全部取走，連艾蕾娜的份也一起，態度好像連問都不用問，理所當然般當作自己的東西，有些貪心地收下。
看到莎拉的行徑，阿基拉面露有些意外的表情。艾蕾娜注意到他的反應，苦笑道：
「阿基拉，對不起喔。莎拉最近對內衣褲有點饑渴，你就別追究了。」
「喔、喔……」
莎拉臉上浮現幾分不滿。
「什麽饑渴……艾蕾娜，話不用講得那麽難聽吧？」
不過她立刻就對阿基拉露出充滿好奇的笑容。
「話說阿基拉，這些伴手禮是在哪裏找到的？實羽園街遺迹的市區地帶？感覺還有剩嗎？」
「這個嘛……」
看到阿基拉欲言又止，艾蕾娜稍微正色糾正。
「莎拉，不要這樣隨隨便便問人家找到遺物的場所。就算要談這種事，阿基拉和我們都是獵人，要談至少要以出錢買情報爲前提。」
「我知道啦。」
莎拉輕笑，接受了艾蕾娜的指責，把充滿期待的臉龐靠向阿基拉。
「所以呢，怎麽樣？可以告訴我嗎？當然我也願意付情報費，要付現金也可以，用我們知道的有關遺物的情報來交換也行。」
當作伴手禮的遺物是在予野冢車站遺迹找到的。阿基拉之所以欲言又止，只因爲他在迷惘到底能不能說。
不過因爲救命恩人對自己擺出期待的表情，阿基拉便幹脆地做出「也無妨吧」的結論。
「可以啊，我也不收情報費，畢竟平常受到莎拉小姐和艾蕾娜小姐的照顧。」
「是喔？那就不客氣喽……這樣回答，艾蕾娜大概會生氣。下次我們一起去那個地方收集遺物，到時候我們用勞力補償你，這樣如何？」
莎拉這麽說著，對艾蕾娜投出確認的視線。
情報的價碼十分模糊。比起直接付現金，這種回饋方式也合理吧？艾蕾娜這麽想著，輕輕點頭後，阿基拉也對她微微點了頭。
「好吧，那到時候就麻煩兩位了。找到這些遺物的地點，是予野冢車站遺迹的某個商店廢墟。」
艾蕾娜兩人聽見陌生的遺迹名稱，稍微歪過頭。艾蕾娜推測道：
「阿基拉，你是不是和其他遺迹的名字搞混了？我也不會強求你記得附近的每個遺迹，但是探索過的遺迹名稱還是記住比較好喔。對收購方說明找到的地點，有時也能提高收購價。」
「啊，不好意思。這是最近發現的遺迹，我暫且這樣稱呼……」
「阿基拉，暫停。」
艾蕾娜打斷阿基拉的話，隨後表情嚴肅地仔細掃視店內每個角落。莎拉也檢查店內有沒有其他獵人。確認結束後，兩人同時放心地吐出一口氣。
她們的態度讓阿基拉慌張失措，最後艾蕾娜強裝鎮定，以視線對靜香傳達她的意圖。
「靜香，今天我們就先回去了。」
靜香理解了用意，也輕輕點頭回答：
「嗯。要對阿基拉好好解釋喔。」
「阿基拉，剩下的事情就到我們家談吧。你之後有空嗎？」
「咦？啊，嗯，有空。」
「那就出發吧。靜香，改天見。」
艾蕾娜與莎拉有些強硬地把阿基拉帶出店面，但因爲靜香笑著目送他離開，他也乖乖讓艾蕾娜兩人把他帶回家。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 6:56 pm
第三卷 上 地下遺迹 第73話 再度探索的成果
阿基拉被艾蕾娜兩人帶回她們的住處後，在客廳等待兩人。
上次來到這裏時，阿基拉還沒有自己的家，與住在旅館生活的自己兩相比較，生活環境的差異令他驚訝。
現在自己已經有了家，大概不會像上次那樣吃驚吧。阿基拉原本這麽認爲，但重新比較之後，生活水准的差距依舊十分明顯，讓他體會到自己還有待成長。
這時換好衣服的艾蕾娜兩人回到客廳。莎拉坐在阿基拉的對面，艾蕾娜則是先端出飲料後，在打算就座的同時，雖然心想講也沒用，還是對莎拉的打扮唠叨了兩句。
「莎拉，我不是說過要把衣服穿好嗎？」
莎拉的打扮像是只在內衣褲上多加一件襯衫。而那件襯衫的前排鈕扣也沒全部扣上，彷佛要大方展現肌膚與胸前深溝般敞開。
「有什麽關系？反正是在家裏，我想穿得輕松一點。無妨啦，就算被看一下，我也不介意。」
就缺乏羞恥心這一層意義而言，也可說是邋遢而有損魅力。不過當誘人身材大方外露，已經足以蓋過羞赧不足的缺點。
「會介意的不是你，而是阿基拉。」
「是嗎？阿基拉，有這麽看不下去嗎？」
「……之前兩位也說過適時放松心情很重要，而且這裏是莎拉小姐你們的家，穿著打扮只要你們喜歡就好，我不會介意。」
因爲阿爾法也時常打扮成類似的模樣，只要自己別太介意就沒問題吧。要是顯露多余的反應，反而會被捉弄。阿基拉這麽認爲，嘗試催眠自己不去在意。
雖然只是表面上，阿基拉的視線確實不曾遊移。看到阿基拉似乎真的不介意的態度，莎拉臉上意外的神情參雜著幾分掃興。
艾蕾娜輕笑著，坐到莎拉身旁。隨後她歛起輕松的態度，擺出嚴肅的表情，切入正題。
「那就繼續談剛才在靜香店裏那件事的後續。你剛才說的予野冢車站遺迹，是至今從未被人發現的遺迹，對吧？」
「是的。」
艾蕾娜刻意猛歎一口氣，隨後直視著阿基拉，對他告誡：
「阿基拉，這種話不可以隨便說出口。」
「……剛才是在靜香小姐的店裏，現場又只有艾蕾娜小姐兩位，所以我想說沒問題。真的有那麽糟糕嗎？」
「不管對方是誰就輕易說出這種情報，光是這樣就很危險了。你不曉得沒人探索過的遺迹多麽有價值嗎？」
艾蕾娜指出他思慮不周之處，但他認真反駁：
「我並不是不分對象就隨便說出口，我確實挑過對象了。」
「是、是嗎？」
艾蕾娜與莎拉兩人有些受到震懾，面面相觑。她們原本以爲阿基拉輕視這項情報的價值，才會脫口說出秘密，但是發現他其實理解那份價值，而且判斷告訴她們也沒關系，讓兩人有些不知所措，也覺得欣喜。
這時，平常負責代表隊伍對外交涉的經驗讓艾蕾娜先恢複鎮定。
「阿基拉，聽你這樣說我們也很開心。即使真是這樣，開口時還是該看場合。你大概是以爲靜香的店不用擔心，但那裏終究是公共場所，不該在那裏輕率提起這種事。」
「在靜香小姐的店裏也一樣？」
「對。當然靜香本人值得信任，但是店鋪後方可能有運輸業者在，也許有客人正在貨架後面。至少在你提起這件事之前，應該先向靜香確認一下是否可以聊這種話題。」
「啊～～的確是這樣，是我太輕率了。謝謝你那時候阻止我。」
真是好險。阿基拉這麽說著，正色低下頭。
「別介意。身爲獵人這行的前輩，這點程度的建議也是應該的。對吧，莎拉？」
「是啊，就是這樣。」
艾蕾娜兩人爲了平複情緒的起伏，對彼此簡單搭話，比平常喝了更多飲料，吐出一口氣。
下次一起前往阿基拉發現伴手禮的遺迹收集遺物。剛才與阿基拉如此約定時，艾蕾娜兩人還不知道阿基拉口中的予野冢車站遺迹是至今未發現的遺迹。
雖說阿基拉已經一度進到裏頭，因爲遺迹中絕大多數區域都未經探索，不確實做好准備會有危險。艾蕾娜她們如此判斷，向阿基拉詢問探索遺迹時的狀況。
于是出乎意料的情報讓莎拉充滿期待。
「不只沒有怪物，短時間探索就找到這麽多遺物？真是中大獎了。如果更深處還留有更多女性用內衣褲就更沒話說了……」
阿基拉看到莎拉對內衣褲如此執著，感到不可思議，但他姑且提議：
「衣服類的遺物我還有一些留在家裏沒賣，真的那麽需要的話，我去拿過來吧？也許剩下的遺物裏面還有。」
「可以嗎？」
「可以，不過我也不知道是不是真的還有。」
「既然這樣……」
這時艾蕾娜插嘴：
「莎拉，阿基拉都答應要帶我們去那個沒人探索過的遺迹了，你就先去那邊自己找找看吧。你連我和靜香的份都拿走了，最近應該沒問題吧？」
聽她這麽說，莎拉也笑了笑，反擊般回嘴：
「有什麽關系，我又不是叫他免費送我，我會用正常的行情價買。這樣一來，對阿基拉來說，不只能拿到高于別的收購處的價錢，也能降低未發現遺迹的情報走漏的可能性，對彼此都有益吧？」
「你忘了把獵人等級考慮進去了。賣給我們也沒辦法提升獵人等級吧？」
「沒辦法提升等級這部分，就多花點錢來補償嘛。真要說的話，之後要陪阿基拉提升等級也沒問題。阿基拉，你覺得怎麽樣？」
兩人說到這邊，看向阿基拉。不過見阿基拉似乎無法理解，便決定從必需的知識開始解釋。
莎拉是奈米機械類的身體強化擴張者，體型會隨著奈米機械的殘余量或使用狀況而變化。特別是用來儲存預備奈米機械的胸部，變化幅度非常大。
因此，伸縮性普通的一般內衣褲，有時候上半身會強烈壓迫胸部到深深陷入肌膚的程度，下半身則會寬松得幾乎要往下滑落。
再加上身體強化擴張者的身體能力，以及內衣褲與奈米機械或防護服之間的契合度，一般內衣太過脆弱，很快就會不堪使用。
簡而言之，莎拉的內衣褲在伸縮性方面必須配合明顯的體型變化，而且要承受身體強化擴張者的運動，以及與防護服的強韌素材之間的摩擦。莎拉需要足以承受這些的強韌內衣褲。
而舊世界制的內衣褲有許多品項能輕易滿足這些彷佛故意苛求內衣褲制造廠商的要求。這就是莎拉渴求舊世界制內衣褲的原因。
不過高性能也導致高售價。不只是就貼身衣物來說品質很高，再加上舊世界制這個品牌效果，就連防壁內側的富裕階層也願意購買，使得一般民衆難以取得。
其實現代制的某些內衣褲也能滿足這類要求，但需要的材料與技術都等同于舊世界的水准，自然價格不菲。
這時如果還要求穿著感受與外觀設計，價格就會更高，而且種類與數量都十分有限。再者販賣方也沒把握能否從中獲利，因此作爲替代品並不太普及。
出自以上原因，莎拉在遺迹中發現女用貼身衣物時，都盡量不拿去收購處，而是自己使用。
類似莎拉的女性獵人其實人數衆多，因爲比在市場上購買便宜許多。莎拉也爲了避免備用內衣褲耗盡，姑且有慢慢地囤貨，預留了不少內衣褲。
但是最近接受都市的委托，完全沒有機會進入遺迹，再加上時常徒步移動，遭遇怪物的戰鬥次數也多，貼身衣物的消耗速度明顯上升，因此剩余的件數已經到達危險區。
脆弱的一般內衣褲馬上就會破損，無法當作替代品，這樣下去會落入沒得穿的窘境。莎拉會渴求舊世界的內衣褲，背後有這樣的原因。
阿基拉原本充滿興趣地聽著莎拉的貼身衣物問題，視線不經意轉向好奇心的目標，也就是莎拉身上那件內衣。
莎拉注意到他的視線，愉快地笑著。
「我馬上就拿來穿了。謝了。」
阿基拉因此注意到莎拉穿著他送的內衣，刻意不去注意她的打扮的心態被擾亂了。
「……咦？啊，嗯。」
見阿基拉有點慌張，莎拉開心地笑道：
「沒關系，要仔細看也無妨。畢竟拿到了好東西，可以給你福利喔。」
阿基拉默默自莎拉身上挪開視線，隨後要求視線前方的艾蕾娜接著說下去。
「艾蕾娜小姐，剛才說賣給莎拉小姐能抑止未發現遺迹的消息傳開，這又是什麽意思？」
艾蕾娜苦笑著開始說明。
獵人們會從遺迹帶回形形色色的遺物，然後帶到收購處換成金錢。當這些紀錄累積起來，就能大致分析在哪種遺迹可以找到哪種遺物。
于是，如果在任何遺迹都未曾發現的遺物大量出現在收購處，就會有人依據那份紀錄進行調查。因爲那些遺物來自遺迹的未調查區域或是未發現遺迹的可能性也較高。
不過，只要不將整批稀有遺物直接帶到收購處就不會那麽容易曝光。如果不帶去收購處，而是賣給莎拉，就能讓較低的機率降得更低。就只是這樣而已。
盡管如此，也有人決定在遺迹的存在曝光前將所有遺物換成金錢，駕駛大型運輸車前去，裝載遺物到搬運極限，隨後就直接駛向收購處。
一旦做出這種行徑，遺迹的存在自然會曝光。但是要在危險的遺迹中畏懼喪命的可能性，又無法對任何人透露遺迹的存在，所以也無法尋求協助，只能獨自一人分好幾次將遺物慢慢從遺迹搬出來。大多數獵人都無法承受到底，最後會忍不住做出甯可曝光的行動。
其他還有因爲各種失誤使得原本想隱瞞的遺迹曝光，這類案例層出不窮。一般人就算偶然找到了未發現遺迹，能隱瞞到底的機率也很低。
就算暗地裏找到未發現遺迹，大多在經過一定時間後就會被其他人發現。聽兩人這麽說，阿基拉稍微板起臉。
阿基拉本來就不認爲能永遠隱瞞下去。不過他已經把遺物賣給葛城，也把伴手禮送給謝麗爾了。他覺得自己也許太過輕率了。
他告訴艾蕾娜兩人這件事，兩人則告訴他，會曝光的時候總是避無可避，別太在意比較好。于是阿基拉便不再介意。
艾蕾娜兩人與阿基拉討論前往予野冢車站遺迹收集遺物的計畫時，注意到阿基拉視線的些微動靜。他無意識地比較兩人的穿著。
莎拉一身只穿內衣褲與襯衫的大膽打扮，或者該說是邋遢。相較之下，艾蕾娜的打扮顯得穩重且牢靠。
閉攏的前襟遮蔽胸口，袖管長到手腕，裙子下擺則蓋住腳踝。她選的衣物能隱藏身軀輪廓，隱約散發著端莊的氛圍。
艾蕾娜與莎拉都沒有因爲阿基拉的視線而感到不快，她們自認自身的打扮被阿基拉看見也沒關系，阿基拉也不是爲了品頭論足才直盯著瞧。
不過打扮風格天差地別的好友就在身旁，一想到阿基拉在比較兩人的穿著，便對他的感想有些好奇，這也是事實。
艾蕾娜這麽想著，再度看向比較對象莎拉的打扮後，開始檢討自己的打扮。
（……這樣穿是不是顯得戒心太重了些？）
艾蕾娜的打扮像是徹底遮蔽頸部以下的肌膚，選擇了絕不凸顯身材曲線的衣服，完全不會給人邋遢的印象，但同時也可能讓人覺得她太在意異性的目光。
艾蕾娜的強化服是人稱強化襯衣的單薄款式，雖然遮蔽了肌膚，但是會強烈凸顯身材曲線，令人聯想到裸體。
這件強化服的高性能讓艾蕾娜願意容忍這種外觀，此外又多加一件防護大衣遮蓋，所以沒問題。她以這樣的理由說服自己穿上這件強化服。
不過阿基拉之前就知道艾蕾娜在底下穿著那種強化襯衣，所以艾蕾娜像是要趁這個機會證明自己平常穿的是正常的衣服，無意識間選擇了較保守的款式。
然而和莎拉的打扮相比，她又覺得自己的打扮彷佛在對異性表示強烈的警戒，看起來太過介意他人眼光。她認爲這打扮就像在告訴阿基拉：自己和莎拉不一樣，對阿基拉有所提防。
話雖如此，事到如今她也不能松開胸口或是換穿其他比較休閑的衣服，因爲之後鐵定會被莎拉捉弄。
莎拉也和艾蕾娜一樣，看到好友的打扮後反省自己的模樣。
（……我這樣穿是不是太隨便了？）
在徹底遮蔽肌膚，一身打扮甚至給人清純印象的好友身旁，盡管自己大方展露肌膚，給人的印象恐怕是隨便大過性感。
也許阿基拉心裏正感到傻眼。這麽隨便而不用心，魅力也會跟著打折吧。她不禁這麽想。
不過事到如今，她既不能閉攏前襟，也不能把衣服穿整齊，因爲之後鐵定會被艾蕾娜說教。
總之下次要好好考慮穿著。艾蕾娜與莎拉看過彼此的模樣，得到同樣的結論。
阿基拉與艾蕾娜兩人討論有關探索予野冢車站遺迹的准備工作，他注意到她們在途中氛圍有細微變化，但實在猜不到理由。
對自身打扮産生疑問的人沒有機會換衣服，阿基拉三人的作戰會議就這麽持續到當天夜裏。
阿基拉被艾蕾娜兩人帶回她們的住處後，在客廳等待兩人。
上次來到這裏時，阿基拉還沒有自己的家，與住在旅館生活的自己兩相比較，生活環境的差異令他驚訝。
現在自己已經有了家，大概不會像上次那樣吃驚吧。阿基拉原本這麽認爲，但重新比較之後，生活水准的差距依舊十分明顯，讓他體會到自己還有待成長。
這時換好衣服的艾蕾娜兩人回到客廳。莎拉坐在阿基拉的對面，艾蕾娜則是先端出飲料後，在打算就座的同時，雖然心想講也沒用，還是對莎拉的打扮唠叨了兩句。
「莎拉，我不是說過要把衣服穿好嗎？」
莎拉的打扮像是只在內衣褲上多加一件襯衫。而那件襯衫的前排鈕扣也沒全部扣上，彷佛要大方展現肌膚與胸前深溝般敞開。
「有什麽關系？反正是在家裏，我想穿得輕松一點。無妨啦，就算被看一下，我也不介意。」
就缺乏羞恥心這一層意義而言，也可說是邋遢而有損魅力。不過當誘人身材大方外露，已經足以蓋過羞赧不足的缺點。
「會介意的不是你，而是阿基拉。」
「是嗎？阿基拉，有這麽看不下去嗎？」
「……之前兩位也說過適時放松心情很重要，而且這裏是莎拉小姐你們的家，穿著打扮只要你們喜歡就好，我不會介意。」
因爲阿爾法也時常打扮成類似的模樣，只要自己別太介意就沒問題吧。要是顯露多余的反應，反而會被捉弄。阿基拉這麽認爲，嘗試催眠自己不去在意。
雖然只是表面上，阿基拉的視線確實不曾遊移。看到阿基拉似乎真的不介意的態度，莎拉臉上意外的神情參雜著幾分掃興。
艾蕾娜輕笑著，坐到莎拉身旁。隨後她歛起輕松的態度，擺出嚴肅的表情，切入正題。
「那就繼續談剛才在靜香店裏那件事的後續。你剛才說的予野冢車站遺迹，是至今從未被人發現的遺迹，對吧？」
「是的。」
艾蕾娜刻意猛歎一口氣，隨後直視著阿基拉，對他告誡：
「阿基拉，這種話不可以隨便說出口。」
「……剛才是在靜香小姐的店裏，現場又只有艾蕾娜小姐兩位，所以我想說沒問題。真的有那麽糟糕嗎？」
「不管對方是誰就輕易說出這種情報，光是這樣就很危險了。你不曉得沒人探索過的遺迹多麽有價值嗎？」
艾蕾娜指出他思慮不周之處，但他認真反駁：
「我並不是不分對象就隨便說出口，我確實挑過對象了。」
「是、是嗎？」
艾蕾娜與莎拉兩人有些受到震懾，面面相觑。她們原本以爲阿基拉輕視這項情報的價值，才會脫口說出秘密，但是發現他其實理解那份價值，而且判斷告訴她們也沒關系，讓兩人有些不知所措，也覺得欣喜。
這時，平常負責代表隊伍對外交涉的經驗讓艾蕾娜先恢複鎮定。
「阿基拉，聽你這樣說我們也很開心。即使真是這樣，開口時還是該看場合。你大概是以爲靜香的店不用擔心，但那裏終究是公共場所，不該在那裏輕率提起這種事。」
「在靜香小姐的店裏也一樣？」
「對。當然靜香本人值得信任，但是店鋪後方可能有運輸業者在，也許有客人正在貨架後面。至少在你提起這件事之前，應該先向靜香確認一下是否可以聊這種話題。」
「啊～～的確是這樣，是我太輕率了。謝謝你那時候阻止我。」
真是好險。阿基拉這麽說著，正色低下頭。
「別介意。身爲獵人這行的前輩，這點程度的建議也是應該的。對吧，莎拉？」
「是啊，就是這樣。」
艾蕾娜兩人爲了平複情緒的起伏，對彼此簡單搭話，比平常喝了更多飲料，吐出一口氣。
下次一起前往阿基拉發現伴手禮的遺迹收集遺物。剛才與阿基拉如此約定時，艾蕾娜兩人還不知道阿基拉口中的予野冢車站遺迹是至今未發現的遺迹。
雖說阿基拉已經一度進到裏頭，因爲遺迹中絕大多數區域都未經探索，不確實做好准備會有危險。艾蕾娜她們如此判斷，向阿基拉詢問探索遺迹時的狀況。
于是出乎意料的情報讓莎拉充滿期待。
「不只沒有怪物，短時間探索就找到這麽多遺物？真是中大獎了。如果更深處還留有更多女性用內衣褲就更沒話說了……」
阿基拉看到莎拉對內衣褲如此執著，感到不可思議，但他姑且提議：
「衣服類的遺物我還有一些留在家裏沒賣，真的那麽需要的話，我去拿過來吧？也許剩下的遺物裏面還有。」
「可以嗎？」
「可以，不過我也不知道是不是真的還有。」
「既然這樣……」
這時艾蕾娜插嘴：
「莎拉，阿基拉都答應要帶我們去那個沒人探索過的遺迹了，你就先去那邊自己找找看吧。你連我和靜香的份都拿走了，最近應該沒問題吧？」
聽她這麽說，莎拉也笑了笑，反擊般回嘴：
「有什麽關系，我又不是叫他免費送我，我會用正常的行情價買。這樣一來，對阿基拉來說，不只能拿到高于別的收購處的價錢，也能降低未發現遺迹的情報走漏的可能性，對彼此都有益吧？」
「你忘了把獵人等級考慮進去了。賣給我們也沒辦法提升獵人等級吧？」
「沒辦法提升等級這部分，就多花點錢來補償嘛。真要說的話，之後要陪阿基拉提升等級也沒問題。阿基拉，你覺得怎麽樣？」
兩人說到這邊，看向阿基拉。不過見阿基拉似乎無法理解，便決定從必需的知識開始解釋。
莎拉是奈米機械類的身體強化擴張者，體型會隨著奈米機械的殘余量或使用狀況而變化。特別是用來儲存預備奈米機械的胸部，變化幅度非常大。
因此，伸縮性普通的一般內衣褲，有時候上半身會強烈壓迫胸部到深深陷入肌膚的程度，下半身則會寬松得幾乎要往下滑落。
再加上身體強化擴張者的身體能力，以及內衣褲與奈米機械或防護服之間的契合度，一般內衣太過脆弱，很快就會不堪使用。
簡而言之，莎拉的內衣褲在伸縮性方面必須配合明顯的體型變化，而且要承受身體強化擴張者的運動，以及與防護服的強韌素材之間的摩擦。莎拉需要足以承受這些的強韌內衣褲。
而舊世界制的內衣褲有許多品項能輕易滿足這些彷佛故意苛求內衣褲制造廠商的要求。這就是莎拉渴求舊世界制內衣褲的原因。
不過高性能也導致高售價。不只是就貼身衣物來說品質很高，再加上舊世界制這個品牌效果，就連防壁內側的富裕階層也願意購買，使得一般民衆難以取得。
其實現代制的某些內衣褲也能滿足這類要求，但需要的材料與技術都等同于舊世界的水准，自然價格不菲。
這時如果還要求穿著感受與外觀設計，價格就會更高，而且種類與數量都十分有限。再者販賣方也沒把握能否從中獲利，因此作爲替代品並不太普及。
出自以上原因，莎拉在遺迹中發現女用貼身衣物時，都盡量不拿去收購處，而是自己使用。
類似莎拉的女性獵人其實人數衆多，因爲比在市場上購買便宜許多。莎拉也爲了避免備用內衣褲耗盡，姑且有慢慢地囤貨，預留了不少內衣褲。
但是最近接受都市的委托，完全沒有機會進入遺迹，再加上時常徒步移動，遭遇怪物的戰鬥次數也多，貼身衣物的消耗速度明顯上升，因此剩余的件數已經到達危險區。
脆弱的一般內衣褲馬上就會破損，無法當作替代品，這樣下去會落入沒得穿的窘境。莎拉會渴求舊世界的內衣褲，背後有這樣的原因。
阿基拉原本充滿興趣地聽著莎拉的貼身衣物問題，視線不經意轉向好奇心的目標，也就是莎拉身上那件內衣。
莎拉注意到他的視線，愉快地笑著。
「我馬上就拿來穿了。謝了。」
阿基拉因此注意到莎拉穿著他送的內衣，刻意不去注意她的打扮的心態被擾亂了。
「……咦？啊，嗯。」
見阿基拉有點慌張，莎拉開心地笑道：
「沒關系，要仔細看也無妨。畢竟拿到了好東西，可以給你福利喔。」
阿基拉默默自莎拉身上挪開視線，隨後要求視線前方的艾蕾娜接著說下去。
「艾蕾娜小姐，剛才說賣給莎拉小姐能抑止未發現遺迹的消息傳開，這又是什麽意思？」
艾蕾娜苦笑著開始說明。
獵人們會從遺迹帶回形形色色的遺物，然後帶到收購處換成金錢。當這些紀錄累積起來，就能大致分析在哪種遺迹可以找到哪種遺物。
于是，如果在任何遺迹都未曾發現的遺物大量出現在收購處，就會有人依據那份紀錄進行調查。因爲那些遺物來自遺迹的未調查區域或是未發現遺迹的可能性也較高。
不過，只要不將整批稀有遺物直接帶到收購處就不會那麽容易曝光。如果不帶去收購處，而是賣給莎拉，就能讓較低的機率降得更低。就只是這樣而已。
盡管如此，也有人決定在遺迹的存在曝光前將所有遺物換成金錢，駕駛大型運輸車前去，裝載遺物到搬運極限，隨後就直接駛向收購處。
一旦做出這種行徑，遺迹的存在自然會曝光。但是要在危險的遺迹中畏懼喪命的可能性，又無法對任何人透露遺迹的存在，所以也無法尋求協助，只能獨自一人分好幾次將遺物慢慢從遺迹搬出來。大多數獵人都無法承受到底，最後會忍不住做出甯可曝光的行動。
其他還有因爲各種失誤使得原本想隱瞞的遺迹曝光，這類案例層出不窮。一般人就算偶然找到了未發現遺迹，能隱瞞到底的機率也很低。
就算暗地裏找到未發現遺迹，大多在經過一定時間後就會被其他人發現。聽兩人這麽說，阿基拉稍微板起臉。
阿基拉本來就不認爲能永遠隱瞞下去。不過他已經把遺物賣給葛城，也把伴手禮送給謝麗爾了。他覺得自己也許太過輕率了。
他告訴艾蕾娜兩人這件事，兩人則告訴他，會曝光的時候總是避無可避，別太在意比較好。于是阿基拉便不再介意。
艾蕾娜兩人與阿基拉討論前往予野冢車站遺迹收集遺物的計畫時，注意到阿基拉視線的些微動靜。他無意識地比較兩人的穿著。
莎拉一身只穿內衣褲與襯衫的大膽打扮，或者該說是邋遢。相較之下，艾蕾娜的打扮顯得穩重且牢靠。
閉攏的前襟遮蔽胸口，袖管長到手腕，裙子下擺則蓋住腳踝。她選的衣物能隱藏身軀輪廓，隱約散發著端莊的氛圍。
艾蕾娜與莎拉都沒有因爲阿基拉的視線而感到不快，她們自認自身的打扮被阿基拉看見也沒關系，阿基拉也不是爲了品頭論足才直盯著瞧。
不過打扮風格天差地別的好友就在身旁，一想到阿基拉在比較兩人的穿著，便對他的感想有些好奇，這也是事實。
艾蕾娜這麽想著，再度看向比較對象莎拉的打扮後，開始檢討自己的打扮。
（……這樣穿是不是顯得戒心太重了些？）
艾蕾娜的打扮像是徹底遮蔽頸部以下的肌膚，選擇了絕不凸顯身材曲線的衣服，完全不會給人邋遢的印象，但同時也可能讓人覺得她太在意異性的目光。
艾蕾娜的強化服是人稱強化襯衣的單薄款式，雖然遮蔽了肌膚，但是會強烈凸顯身材曲線，令人聯想到裸體。
這件強化服的高性能讓艾蕾娜願意容忍這種外觀，此外又多加一件防護大衣遮蓋，所以沒問題。她以這樣的理由說服自己穿上這件強化服。
不過阿基拉之前就知道艾蕾娜在底下穿著那種強化襯衣，所以艾蕾娜像是要趁這個機會證明自己平常穿的是正常的衣服，無意識間選擇了較保守的款式。
然而和莎拉的打扮相比，她又覺得自己的打扮彷佛在對異性表示強烈的警戒，看起來太過介意他人眼光。她認爲這打扮就像在告訴阿基拉：自己和莎拉不一樣，對阿基拉有所提防。
話雖如此，事到如今她也不能松開胸口或是換穿其他比較休閑的衣服，因爲之後鐵定會被莎拉捉弄。
莎拉也和艾蕾娜一樣，看到好友的打扮後反省自己的模樣。
（……我這樣穿是不是太隨便了？）
在徹底遮蔽肌膚，一身打扮甚至給人清純印象的好友身旁，盡管自己大方展露肌膚，給人的印象恐怕是隨便大過性感。
也許阿基拉心裏正感到傻眼。這麽隨便而不用心，魅力也會跟著打折吧。她不禁這麽想。
不過事到如今，她既不能閉攏前襟，也不能把衣服穿整齊，因爲之後鐵定會被艾蕾娜說教。
總之下次要好好考慮穿著。艾蕾娜與莎拉看過彼此的模樣，得到同樣的結論。
阿基拉與艾蕾娜兩人討論有關探索予野冢車站遺迹的准備工作，他注意到她們在途中氛圍有細微變化，但實在猜不到理由。
對自身打扮産生疑問的人沒有機會換衣服，阿基拉三人的作戰會議就這麽持續到當天夜裏。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 6:57 pm
◆
發現予野冢車站遺迹的一星期後，完成了第二次探索遺迹的准備，阿基拉將車輛停在遠離都市的荒野，等待艾蕾娜與莎拉抵達。
四周毫無人影，放眼望去地形十分開闊，就算被人跟蹤也能輕易發現。
艾蕾娜提議，爲防萬一，要在不同時間離開都市，之後再于荒野會合。而且事先說好了，萬一發現明顯有人跟蹤的迹象，就要取消探索予野冢車站遺迹的計畫。
目前爲止，阿基拉身旁沒有這種迹象。
『應該沒問題吧。是我多慮了嗎？』
自予野冢車站遺迹帶回都市的遺物已經有一部分變賣給葛城，也給了謝麗爾數件當禮物。他原本擔心會有直覺特別靈敏的人從這些線索察覺遺迹的存在，但是這一星期內完全沒有這類迹象，讓阿基拉松了口氣。
阿爾法仍舊一身與荒野格格不入的打扮，坐在副駕駛座上調侃般笑道：
『你的黴運沒在這時發揮，真是幸運啊。』
『是啊。』
阿基拉一點也不介意地笑著回答。阿爾法看到他從容不迫的態度，稍微改變笑容的種類，略帶挑釁地笑了。
『這先放一旁，和艾蕾娜她們會合的時間也快到了，我們這邊也差不多能開始了。在那之前我再確認一次，真的沒問題嗎？』
阿基拉這次探索予野冢車站遺迹將設定在連結斷絕的情境下進行，也就是沒有阿爾法的輔助。
這是阿爾法提議的，表面上是爲了訓練阿基拉應付突然失去阿爾法輔助的狀況。只要實際明白自己沒有輔助也能發揮充分的戰力，就能預防在緊急時刻陷入致命的混亂。阿爾法如此告知阿基拉訓練的意圖。
不過同時也包含其他用意。因爲阿基拉至今仍對自身實力半信半疑，借由這次訓練讓他理解自己的能耐，借此壓抑不必要的自卑。
前些日子因爲露西亞的問題與克也等人發生衝突時，極端低估自身實力的阿基拉憑著源于自卑的憎恨，無視與對方的戰力差距，險些選擇與對方厮殺。
阿爾法判斷那是弱者身上常見的急躁所造成的自暴自棄，于是決定讓阿基拉稍微增加自信。
就算沒有阿爾法的輔助，自己的實力也已經成長到足以得到艾蕾娜與莎拉的認同。只要阿基拉認知到這一點，下次就算遭遇類似的事態，應對手段也不會那麽激進。阿爾法這麽認爲。
阿基拉不知道她的這些用意，但他也樂于事先測試自身實力。
再加上這次探索中如果因爲推進到比上次更深的地方，突然與阿爾法失去連線，也能得到艾蕾娜兩人的協助，這種情境正好可以用于訓練──他也接受了阿爾法這樣的說明。
由于這些原因，阿基拉滿懷鬥志准備第二次探索予野冢車站遺迹。
『喔，沒問題。可以開始了。』
『知道了。那就開始吧，要加油喔。』
語畢，阿爾法溫柔地微笑。隨後她露出淘氣的表情，別有用意似的笑著。
『……幹嘛啦。』
『要是覺得非常寂寞，也可以途中放棄，呼叫我喔。』
『快點開始啦。』
因爲受到戲弄，阿基拉不開心地皺起臉。阿爾法在他面前愉快地笑著，並且抹消身影。
同時阿基拉感受到強化服的異狀。動作似乎稍微變遲緩，又好像稍微變重了。他已經失去阿爾法的輔助。
當然搜敵也必須全部靠自己。阿基拉將原本戴在額頭的護目罩型顯示器確實拉到眼前，用情報收集機器開始調查周遭狀況。
雖然車輛也搭載了搜敵裝置，但因爲那是車輛用，設定上專門防範從遠處接近的怪物。簡單說就是調查範圍廣但精密度粗略的裝置。若要仔細調查身旁的狀況，還是用隨身攜帶的情報收集機器比較合適。
再加上情報收集機器也能與車輛的搜敵裝置連動。在戴著護目鏡的狀態下，只要注視車輛的機器捕捉到的反應，與強化服統合的情報收集機器就會朝著該方向提升情報收集的精密度，同時會在護目鏡的視野中放大顯示周遭景物。
這些功能雖然方便，但是與阿爾法的輔助相較之下水准差了一大截，這也是事實。阿基拉馬上就實際體會到阿爾法的輔助帶給他的恩惠。
機器捕捉到的反應就是正在駛近的艾蕾娜與莎拉的車輛。阿基拉稍微揮手，發現艾蕾娜兩人也在擴增顯示的視野中對他揮手。
『還真准時。我爲防萬一提早很多抵達這裏，不過在荒野會遭遇怪物，能在預定時間准時抵達會合地點，也是獵人實力的一部分吧？阿爾法你覺得怎樣？』
沒有回應。
「……我都忘了。」
平常在視野中擴增顯示的身影以及透過念話聽見的聲音，在與阿爾法的連結斷絕時，都不可能接收到，因此在訓練中自然也不可能有。
自從與阿爾法相遇後理所當然般常伴身邊的聲音沒有回答自己，阿基拉感受到出乎預料的空虛，爲此面露苦笑。
「唉～～真是的～～啊～～」
阿基拉隨便發出話語和聲音，掩蓋突然湧現的寂寞。
◆
阿基拉一行人抵達進入予野冢車站遺迹的出入口附近，乍看之下只有瓦礫堆積的荒野。這時必須先做的就是重新挖開出入口。之前阿基拉一度發掘後，又重新以瓦礫掩埋遮蔽的出入口。
阿基拉與莎拉身爲隊伍的火力人員，活用身體能力，接連把瓦礫扔向一旁，開始挖掘出入口。
艾蕾娜則用情報收集機器監視周遭狀況。完全沒有怪物與其他獵人的蹤影，挖掘作業順利進行。
看著工作的狀況以及周遭的情景，艾蕾娜心生疑問。
（阿基拉到底是怎麽找到予野冢車站遺迹的？他說是偶然找到的，但實在說不通啊。）
偶然這理由也絕非萬能。因爲就算真的是偶然發現，最少也要先有路過此處的必要性。
然而這附近沒有其他遺迹，也不在通往附近遺迹的路徑上，正常來說獵人沒有理由路過這一帶。
再者，偶然間發現埋藏在地下的出入口，這點也說不通。就算是怪物從地下遺迹湧現，推開原本堵塞出入口的瓦礫；就算偶然遭遇這樣的狀況，現場也絕對會留下相關痕迹。
但是艾蕾娜找不到這類迹象。再加上阿基拉說過遺迹內沒有怪物的蹤迹，這種偶然也無從發生。
艾蕾娜原本以爲只要抵達現場，也許就能搞懂阿基拉發現予野冢車站遺迹的理由，但是實際上抵達現場，調查附近狀況後，只有不斷累積「不可能偶然發現」的證據。
（雖然搞不太懂，第六感突然告訴我在這裏！他這樣說我還比較能相信。）
艾蕾娜這麽想，面露苦笑。隨後因爲自己的這個想法而有所聯想。
（第六感啊……）
阿基拉過去在崩原街遺迹的地下街識破了亞拉達蠍擬態爲瓦礫堵塞通道的陷阱。當時他回答判斷出自第六感。
艾蕾娜不認爲那是第六感。雖然有明確的根據，但是無法說明──他只是爲了掩飾這一點，才會回答第六感。
至于真正的理由爲何，艾蕾娜心裏有數。
（阿基拉大概是……舊領域連結者吧。）
人稱舊領域連結者的某些人能以某些方法連結上俗稱舊領域的網際網路，也就是構築于舊世界時代的資訊網。而遺迹也同樣來自舊時代，彼此有關連性。
（假設舊領域連結者能夠找出未發現遺迹？）
實際上阿基拉的確發現了予野冢車站遺迹，這點已經得到實證，至少比第六感或偶然之類的理由更能說服艾蕾娜。
艾蕾娜無意識間把視線轉向阿基拉。如果自己的假設正確，阿基拉的價值大得無可想像。此外他本人對這一點恐怕沒什麽自覺，甚至有可能以爲那真的是第六感。
也許能利用。艾蕾娜忍不住這麽想。
腦袋有某處正呐喊著立刻中止這種思考，但是冷酷的那部分不予理會，繼續思索。
（舊領域連結者應該比較多疑，有困難吧？但是憑我們的關系……）
幸好阿基拉目前非常信任自己與莎拉，而且在獵人工作這方面還有許多不足之處。只要順利哄騙，也許就能輕易套出情報吧？她不禁這麽想。
（一旦成功，能換到多少錢？）
若成功自未發現遺迹帶回大量遺物，確實能得到钜款。不過光是販售未發現遺迹的情報，只要交涉得宜，同樣能拿到龐大的金錢。
（只要有錢，就能治好莎拉的身體……）
莎拉過去受難治之症所苦，原本只能坐以待斃，但借由植入奈米機械的治療成了身體強化擴張者，借此度過生死關頭。
然而嚴格來說病症並未治愈，只是靠著奈米機械硬是補強瀕臨死亡的身體，強迫維持在無異于常人的狀態而已。莎拉雖然接受治療而免于死亡，但也因此被迫過著持續補充奈米機械的生活。
當然，只要能支付昂貴的治療費用，治本性質的治療並非不可能，要徹底治愈，在技術上也沒有任何問題。不過那需要難以想像的钜款，憑艾蕾娜與莎拉現在的收入，維持現狀已經是極限。
如果在獵人這一行出人頭地，也許有朝一日就能輕易賺到那筆治療費用。艾蕾娜與莎拉懷抱期望，投身獵人工作至今。
不過獵人工作必須賭命，也時常遭遇危險的狀況，好幾次差點丟了性命。要是爲了不讓莎拉死去而前往荒野，卻因此讓她死了，那就本末倒置了。而且，自己和莎拉真的有本事在死去之前，爬上能賺到那麽多錢的階級嗎？她也曾爲此感到不安。
現在，也許能換得超乎想像的钜款的手段就擺在艾蕾娜眼前。身爲隊伍的對外交涉窗口，她對阿基拉投出了冷靜評估各方面利害的目光。
（有姑且一試的價值……？）
期待值有多高？值得下賭注嗎？阿基拉是兩人的恩人，艾蕾娜也希望日後與他長久維持友誼。能得到的利益真的高到值得自己主動踐踏這份信賴嗎？艾蕾娜無意識間如此思索，陷入迷惘。
但是艾蕾娜也知道，如果問題是阿基拉或莎拉二選一，自己會選擇莎拉。
艾蕾娜的表情稍微變嚴肅。就在心中的迷惘即將衍生出扭曲與偏頗時，她聽見莎拉的呼喚聲。
「艾蕾娜！找到入口了！」
這聲呼喚讓艾蕾娜回過神。
「你從剛才就好像心事重重，怎麽了？」
聽到好友對自己投以關心的話語，又看到恩人少年的表情透露幾分擔憂，艾蕾娜輕笑回答：
「沒什麽。雖然阿基拉進去過一次，畢竟是等同于未調查遺迹，有很多事情要思考。」
「是喔？哎，遺迹裏頭一片黑，這種地方只能靠艾蕾娜的搜敵，就麻煩你多動腦了。」
「知道啦，放心交給我。就是因爲這樣，阿基拉在遺迹裏頭也要聽我的指示喔。」
「好的，我知道了。」
看到阿基拉笑著點頭，艾蕾娜也欣喜地以笑容回應。
（真是的，我剛才到底在想什麽。我也沒必要逼自己去做那種二選一。自己把自己逼入那種窘境，又有什麽意義呢？）
從那一天起，兩人的獵人工作蒸蒸日上，不需要這樣擔憂。她這麽告訴自己，洗刷了萌生這種迷惘的不安。
（我也不想被阿基拉討厭，更不想因爲背叛恩人而被莎拉狠狠修理。怎麽可以只是缺了點錢就毀了我們自己的人生。）
一起度過快樂的人生，這才是兩人最大的目的。背叛恩人的人生沒有什麽樂趣可言。艾蕾娜在心中如此斷言後，把剛才的想法視作一時的無謂邪念，就這麽從心中舍棄。
發現予野冢車站遺迹的一星期後，完成了第二次探索遺迹的准備，阿基拉將車輛停在遠離都市的荒野，等待艾蕾娜與莎拉抵達。
四周毫無人影，放眼望去地形十分開闊，就算被人跟蹤也能輕易發現。
艾蕾娜提議，爲防萬一，要在不同時間離開都市，之後再于荒野會合。而且事先說好了，萬一發現明顯有人跟蹤的迹象，就要取消探索予野冢車站遺迹的計畫。
目前爲止，阿基拉身旁沒有這種迹象。
『應該沒問題吧。是我多慮了嗎？』
自予野冢車站遺迹帶回都市的遺物已經有一部分變賣給葛城，也給了謝麗爾數件當禮物。他原本擔心會有直覺特別靈敏的人從這些線索察覺遺迹的存在，但是這一星期內完全沒有這類迹象，讓阿基拉松了口氣。
阿爾法仍舊一身與荒野格格不入的打扮，坐在副駕駛座上調侃般笑道：
『你的黴運沒在這時發揮，真是幸運啊。』
『是啊。』
阿基拉一點也不介意地笑著回答。阿爾法看到他從容不迫的態度，稍微改變笑容的種類，略帶挑釁地笑了。
『這先放一旁，和艾蕾娜她們會合的時間也快到了，我們這邊也差不多能開始了。在那之前我再確認一次，真的沒問題嗎？』
阿基拉這次探索予野冢車站遺迹將設定在連結斷絕的情境下進行，也就是沒有阿爾法的輔助。
這是阿爾法提議的，表面上是爲了訓練阿基拉應付突然失去阿爾法輔助的狀況。只要實際明白自己沒有輔助也能發揮充分的戰力，就能預防在緊急時刻陷入致命的混亂。阿爾法如此告知阿基拉訓練的意圖。
不過同時也包含其他用意。因爲阿基拉至今仍對自身實力半信半疑，借由這次訓練讓他理解自己的能耐，借此壓抑不必要的自卑。
前些日子因爲露西亞的問題與克也等人發生衝突時，極端低估自身實力的阿基拉憑著源于自卑的憎恨，無視與對方的戰力差距，險些選擇與對方厮殺。
阿爾法判斷那是弱者身上常見的急躁所造成的自暴自棄，于是決定讓阿基拉稍微增加自信。
就算沒有阿爾法的輔助，自己的實力也已經成長到足以得到艾蕾娜與莎拉的認同。只要阿基拉認知到這一點，下次就算遭遇類似的事態，應對手段也不會那麽激進。阿爾法這麽認爲。
阿基拉不知道她的這些用意，但他也樂于事先測試自身實力。
再加上這次探索中如果因爲推進到比上次更深的地方，突然與阿爾法失去連線，也能得到艾蕾娜兩人的協助，這種情境正好可以用于訓練──他也接受了阿爾法這樣的說明。
由于這些原因，阿基拉滿懷鬥志准備第二次探索予野冢車站遺迹。
『喔，沒問題。可以開始了。』
『知道了。那就開始吧，要加油喔。』
語畢，阿爾法溫柔地微笑。隨後她露出淘氣的表情，別有用意似的笑著。
『……幹嘛啦。』
『要是覺得非常寂寞，也可以途中放棄，呼叫我喔。』
『快點開始啦。』
因爲受到戲弄，阿基拉不開心地皺起臉。阿爾法在他面前愉快地笑著，並且抹消身影。
同時阿基拉感受到強化服的異狀。動作似乎稍微變遲緩，又好像稍微變重了。他已經失去阿爾法的輔助。
當然搜敵也必須全部靠自己。阿基拉將原本戴在額頭的護目罩型顯示器確實拉到眼前，用情報收集機器開始調查周遭狀況。
雖然車輛也搭載了搜敵裝置，但因爲那是車輛用，設定上專門防範從遠處接近的怪物。簡單說就是調查範圍廣但精密度粗略的裝置。若要仔細調查身旁的狀況，還是用隨身攜帶的情報收集機器比較合適。
再加上情報收集機器也能與車輛的搜敵裝置連動。在戴著護目鏡的狀態下，只要注視車輛的機器捕捉到的反應，與強化服統合的情報收集機器就會朝著該方向提升情報收集的精密度，同時會在護目鏡的視野中放大顯示周遭景物。
這些功能雖然方便，但是與阿爾法的輔助相較之下水准差了一大截，這也是事實。阿基拉馬上就實際體會到阿爾法的輔助帶給他的恩惠。
機器捕捉到的反應就是正在駛近的艾蕾娜與莎拉的車輛。阿基拉稍微揮手，發現艾蕾娜兩人也在擴增顯示的視野中對他揮手。
『還真准時。我爲防萬一提早很多抵達這裏，不過在荒野會遭遇怪物，能在預定時間准時抵達會合地點，也是獵人實力的一部分吧？阿爾法你覺得怎樣？』
沒有回應。
「……我都忘了。」
平常在視野中擴增顯示的身影以及透過念話聽見的聲音，在與阿爾法的連結斷絕時，都不可能接收到，因此在訓練中自然也不可能有。
自從與阿爾法相遇後理所當然般常伴身邊的聲音沒有回答自己，阿基拉感受到出乎預料的空虛，爲此面露苦笑。
「唉～～真是的～～啊～～」
阿基拉隨便發出話語和聲音，掩蓋突然湧現的寂寞。
◆
阿基拉一行人抵達進入予野冢車站遺迹的出入口附近，乍看之下只有瓦礫堆積的荒野。這時必須先做的就是重新挖開出入口。之前阿基拉一度發掘後，又重新以瓦礫掩埋遮蔽的出入口。
阿基拉與莎拉身爲隊伍的火力人員，活用身體能力，接連把瓦礫扔向一旁，開始挖掘出入口。
艾蕾娜則用情報收集機器監視周遭狀況。完全沒有怪物與其他獵人的蹤影，挖掘作業順利進行。
看著工作的狀況以及周遭的情景，艾蕾娜心生疑問。
（阿基拉到底是怎麽找到予野冢車站遺迹的？他說是偶然找到的，但實在說不通啊。）
偶然這理由也絕非萬能。因爲就算真的是偶然發現，最少也要先有路過此處的必要性。
然而這附近沒有其他遺迹，也不在通往附近遺迹的路徑上，正常來說獵人沒有理由路過這一帶。
再者，偶然間發現埋藏在地下的出入口，這點也說不通。就算是怪物從地下遺迹湧現，推開原本堵塞出入口的瓦礫；就算偶然遭遇這樣的狀況，現場也絕對會留下相關痕迹。
但是艾蕾娜找不到這類迹象。再加上阿基拉說過遺迹內沒有怪物的蹤迹，這種偶然也無從發生。
艾蕾娜原本以爲只要抵達現場，也許就能搞懂阿基拉發現予野冢車站遺迹的理由，但是實際上抵達現場，調查附近狀況後，只有不斷累積「不可能偶然發現」的證據。
（雖然搞不太懂，第六感突然告訴我在這裏！他這樣說我還比較能相信。）
艾蕾娜這麽想，面露苦笑。隨後因爲自己的這個想法而有所聯想。
（第六感啊……）
阿基拉過去在崩原街遺迹的地下街識破了亞拉達蠍擬態爲瓦礫堵塞通道的陷阱。當時他回答判斷出自第六感。
艾蕾娜不認爲那是第六感。雖然有明確的根據，但是無法說明──他只是爲了掩飾這一點，才會回答第六感。
至于真正的理由爲何，艾蕾娜心裏有數。
（阿基拉大概是……舊領域連結者吧。）
人稱舊領域連結者的某些人能以某些方法連結上俗稱舊領域的網際網路，也就是構築于舊世界時代的資訊網。而遺迹也同樣來自舊時代，彼此有關連性。
（假設舊領域連結者能夠找出未發現遺迹？）
實際上阿基拉的確發現了予野冢車站遺迹，這點已經得到實證，至少比第六感或偶然之類的理由更能說服艾蕾娜。
艾蕾娜無意識間把視線轉向阿基拉。如果自己的假設正確，阿基拉的價值大得無可想像。此外他本人對這一點恐怕沒什麽自覺，甚至有可能以爲那真的是第六感。
也許能利用。艾蕾娜忍不住這麽想。
腦袋有某處正呐喊著立刻中止這種思考，但是冷酷的那部分不予理會，繼續思索。
（舊領域連結者應該比較多疑，有困難吧？但是憑我們的關系……）
幸好阿基拉目前非常信任自己與莎拉，而且在獵人工作這方面還有許多不足之處。只要順利哄騙，也許就能輕易套出情報吧？她不禁這麽想。
（一旦成功，能換到多少錢？）
若成功自未發現遺迹帶回大量遺物，確實能得到钜款。不過光是販售未發現遺迹的情報，只要交涉得宜，同樣能拿到龐大的金錢。
（只要有錢，就能治好莎拉的身體……）
莎拉過去受難治之症所苦，原本只能坐以待斃，但借由植入奈米機械的治療成了身體強化擴張者，借此度過生死關頭。
然而嚴格來說病症並未治愈，只是靠著奈米機械硬是補強瀕臨死亡的身體，強迫維持在無異于常人的狀態而已。莎拉雖然接受治療而免于死亡，但也因此被迫過著持續補充奈米機械的生活。
當然，只要能支付昂貴的治療費用，治本性質的治療並非不可能，要徹底治愈，在技術上也沒有任何問題。不過那需要難以想像的钜款，憑艾蕾娜與莎拉現在的收入，維持現狀已經是極限。
如果在獵人這一行出人頭地，也許有朝一日就能輕易賺到那筆治療費用。艾蕾娜與莎拉懷抱期望，投身獵人工作至今。
不過獵人工作必須賭命，也時常遭遇危險的狀況，好幾次差點丟了性命。要是爲了不讓莎拉死去而前往荒野，卻因此讓她死了，那就本末倒置了。而且，自己和莎拉真的有本事在死去之前，爬上能賺到那麽多錢的階級嗎？她也曾爲此感到不安。
現在，也許能換得超乎想像的钜款的手段就擺在艾蕾娜眼前。身爲隊伍的對外交涉窗口，她對阿基拉投出了冷靜評估各方面利害的目光。
（有姑且一試的價值……？）
期待值有多高？值得下賭注嗎？阿基拉是兩人的恩人，艾蕾娜也希望日後與他長久維持友誼。能得到的利益真的高到值得自己主動踐踏這份信賴嗎？艾蕾娜無意識間如此思索，陷入迷惘。
但是艾蕾娜也知道，如果問題是阿基拉或莎拉二選一，自己會選擇莎拉。
艾蕾娜的表情稍微變嚴肅。就在心中的迷惘即將衍生出扭曲與偏頗時，她聽見莎拉的呼喚聲。
「艾蕾娜！找到入口了！」
這聲呼喚讓艾蕾娜回過神。
「你從剛才就好像心事重重，怎麽了？」
聽到好友對自己投以關心的話語，又看到恩人少年的表情透露幾分擔憂，艾蕾娜輕笑回答：
「沒什麽。雖然阿基拉進去過一次，畢竟是等同于未調查遺迹，有很多事情要思考。」
「是喔？哎，遺迹裏頭一片黑，這種地方只能靠艾蕾娜的搜敵，就麻煩你多動腦了。」
「知道啦，放心交給我。就是因爲這樣，阿基拉在遺迹裏頭也要聽我的指示喔。」
「好的，我知道了。」
看到阿基拉笑著點頭，艾蕾娜也欣喜地以笑容回應。
（真是的，我剛才到底在想什麽。我也沒必要逼自己去做那種二選一。自己把自己逼入那種窘境，又有什麽意義呢？）
從那一天起，兩人的獵人工作蒸蒸日上，不需要這樣擔憂。她這麽告訴自己，洗刷了萌生這種迷惘的不安。
（我也不想被阿基拉討厭，更不想因爲背叛恩人而被莎拉狠狠修理。怎麽可以只是缺了點錢就毀了我們自己的人生。）
一起度過快樂的人生，這才是兩人最大的目的。背叛恩人的人生沒有什麽樂趣可言。艾蕾娜在心中如此斷言後，把剛才的想法視作一時的無謂邪念，就這麽從心中舍棄。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 6:57 pm
◆
阿基拉與艾蕾娜她們湊在予野冢車站遺迹的入口前，朝著入口深處凝望。通往地下的階梯和過去一樣，底部好像浸在無底的黑暗中。
雖然有艾蕾娜兩人陪伴同行，這次要在沒有阿爾法輔助的狀態下，在幾乎未知的遺迹中探索。阿基拉爲此感到幾分緊張，但他爲了讓自己鎮定下來，刻意一次又一次深呼吸。
在他身旁，艾蕾娜朝著階梯深處舉槍，扣下扳機。槍的榴彈發射器射出了小型物體，消失在黑暗之中。
「艾蕾娜小姐，那個是什麽？」
「我射出了輔助終端機，也就是情報收集機器的子機。」
這種輔助終端機能以黏性外殼沾粘在命中位置，並且將周遭的狀況傳送到母機。雖然情報收集範圍相當狹窄，精密度也低，但這樣一來就能安全取得遠處的情報。
就算一射出去就與子機通訊斷絕，也能得知該處有某些理由，比如有非常濃的無色霧累積，諸如此類有益的情報。艾蕾娜如此簡單說明。
「雖然很方便，就抛棄式的用品而言，價格實在不低，所以平常我不會用，這次是因爲來到未調查的遺迹，才會特別小心，還有就是期待還沒人取走的遺物。」
艾蕾娜說完，對附近的牆壁也射出一顆，是爲了在遺迹內部取得出入口附近的情報。
如此一來，阿基拉一行人進入遺迹後，要是有怪物闖進遺迹也能察覺，同時能當作標示出入口位置的無線標記。
現在阿基拉一行人的情報收集機器已經設定好以互相連動，自階梯深處與腳邊子機傳來的情報也顯示在阿基拉的護目鏡上。看來附近沒有怪物的蹤迹。
阿基拉覺得這道具便利，但也想到費用肯定不便宜，再度理解到自己在這些方面多仰賴阿爾法。
「那麽爲了能回收成本，我們好好努力吧。」
阿基拉這麽說著，面露笑容抛開對于虧本的不安。艾蕾娜她們也回以笑容。于是三人都進入了予野冢車站遺迹。
阿基拉一行人以照明照亮遺迹內部前進，從階梯進入通道，來到整面牆都貼著海報的場所。
雖然用照明投出強烈的光線，攜帶照明的光量還是稍嫌黯淡。在亮光之中，阿基拉再度仔細打量遺物的立體圖像，和上次一樣彷佛真的存在于此。
莎拉見狀，眼神閃閃發亮。
「艾蕾娜！這裏有很稀有的遺物耶！」
艾蕾娜也喜形于色，但她立刻就歛起了喜色。
「看起來的確很值錢……啊，莎拉，很可惜，你還是打消帶走這個的念頭吧。」
莎拉不滿地皺起臉。
「爲什麽啊？難得找到了，就帶回去嘛。這種程度的櫥窗一定能打破啦。憑蠻力取出也許會觸發警報，但總有一天還是會被其他人拿走，還是由我們帶走吧。」
「我不是在擔心這個。那只是看起來很立體的圖像，不是真的。」
「咦！」
莎拉吃驚地將雙手貼在牆面上，想仔細打量玻璃牆後面的遺物，把臉貼到牆面前方。她身旁的艾蕾娜稍微調整了投向牆面的照明角度。如此一來，照明的光與遺物的陰影兩者不一致，不自然之處立刻讓立體圖像失去真實感。
「不會吧～～」
艾蕾娜面露苦笑，一旁的莎拉微微垂下頭。阿基拉見到那模樣，噗哧輕笑。莎拉對阿基拉擺出鬧別扭般的表情。
「阿基拉，你剛才笑了吧？」
「不、不好意思。因爲我上次看到這個的時候，反應和你一模一樣，一時忍不住。」
阿基拉態度歉疚但同時忍著笑意，如此道歉。因爲他說自己的反應一樣，莎拉也恢複了好心情。
「艾蕾娜，就是這麽回事。我的反應只是人之常情。」
「知道了啦。」
艾蕾娜輕笑回答，結束這個話題。
同時她萌生了一個疑問。阿基拉說他的反應與莎拉一樣，那麽就像艾蕾娜告訴莎拉那是圖像，必須要有某個人告訴阿基拉事實。
艾蕾娜推測那會是誰，不動聲色地問道：
「阿基拉，你覺得這座遺迹活著嗎？」
「咦？嗯～～看起來一片黑，大概死了吧。」
阿基拉附加說明：上次從更前方的商店廢墟取回了遺物，不過自動門已停止運作，而且強硬闖入商店也沒有觸動警報。
「這樣啊，那應該不用提防警備裝置。莎拉一發現內衣褲就打破櫥櫃也無妨，我放心了。」
「艾蕾娜……我好歹也會先確認一下。」
「是喔？真是這樣就好。」
艾蕾娜輕笑著結束話題後，領著阿基拉與莎拉沿著通道繼續深入遺迹。隨後她告訴自己只是想太多，不再多加思索剛才的疑問。
艾蕾娜懷疑告訴阿基拉牆上遺物只是立體影像的，也許是遺迹的擴增現實功能。或許就是唯獨舊領域連結者才能認知的向導員告訴他事實。
這種狀況下，這座遺迹只是乍看機能已經停止，很可能實際上還在運作。這就代表警備系統有可能喚來擔任警備的機械類怪物。
因此她爲了保險起見而詢問，但是從阿基拉的反應判斷只是自己多慮了。那只是自己不禁想太多，遺迹已經停止運作，就當作是這樣。
艾蕾娜不再繼續推測，以免誤觸地雷。
◆
在艾蕾娜的指揮下，予野冢車站遺迹的探索順利進行。
遺迹內部沒有崩塌的部位，也沒有淩亂的瓦礫，而且完全沒有怪物的蹤迹。將昔日的模樣完好保存至今的地下設施，除了沒有光源，是個完全稱得上安全的場所。
因此，艾蕾娜得以制作相當廣範圍的予野冢車站遺迹地圖。因爲前來探索未發現遺迹，艾蕾娜原本攜帶了相當多的小型終端機──情報收集機器的子機等器材，但是遺迹規模大得讓她把這些器材全部用完了。
在小型終端機也用完的同時，艾蕾娜判斷若繼續往更深處前進，距離出入口太遠會導致危險。她如此告訴阿基拉與莎拉，決定探索行動就此告一段落，折返回最初的商店遺迹。
阿基拉一行人回程時的氣氛也比剛才探索時放松幾分。途中，艾蕾娜擺出五味雜陳的表情，說出對遺迹的感想。
「話說回來，阿基拉，講這種話也許有點怪，不過你找到了一座很棘手的遺迹喔。」
聽見出乎意料的評語，阿基拉面露頗爲訝異的表情。
「咦？是喔？還有遺物殘留，而且到處都沒有怪物，我覺得是很理想的遺迹啊。」
「的確是很理想的遺迹，不過，就我們目前調查的結果，未免太理想了。這座遺迹的存在一旦曝光，引發一兩樁大騷動也不值得訝異。」
見阿基拉似乎還無法理解，艾蕾娜補充說明。
目前予野冢車站遺迹除了陰暗，沒有其他妨礙收集遺物的狀態。再加上很可能有大量舊世界遺物尚未被發現而沈眠于此，而且沒有怪物，簡直湊齊了所有理想的條件。
但是一個人能運出的遺物分量終究有限。而花越多時間，其他人發現遺迹存在的機率也會增加。
既然如此，因爲急著在曝光前快點搬出遺物，肯定會有人動員大量人力。只要動用大量人力，遺迹的存在就更容易曝光，使更多人聚集到遺迹。
在這種狀態下，若是普通的遺迹，由于不想在棲息于內部的怪物種類與數量都還不明朗的狀況遭受襲擊，有些人會選擇觀望，直到大致湊齊這方面的情報。
就算是未發現遺迹，怪物的危險性會抑制數量極端的獵人蜂擁而來。
但是予野冢車站遺迹內沒有怪物，于是包含實力不佳的新手獵人，大量的獵人將趨之若鹜。
接下來會發生的就是獵人之間爲了爭奪遺物，互相殘殺。在荒野這種環境，一群手持槍枝又稱不上善良的人們不需要經過太長的時間，就會爲了奪取遺物，選擇殺害他人。
這樣的騷動恐怕會持續到遺迹中的遺物被搜括殆盡，或是遺迹被屍體掩埋爲止。艾蕾娜做出這樣的結論。
聽完這番話，阿基拉的表情有些僵硬。
「……真的會鬧得那麽大？」
「這是一種可能性，不過也無法斷言不會發生吧？」
「哎，是沒錯。」
「發生的機率高得有需要特別注意。我是這麽認爲。」
也許就是自己點燃了引發騷動的導火線。阿基拉想到這裏，表情顯得有些複雜。
這時莎拉語氣開朗地對他說：
「就算真的發生了，你也沒必要介意。反正遲早會有人發現，事情也遲早會發生。只是那個遲早就在最近，而發現的人恰巧就是你。就只是這樣而已。」
「……或許吧。」
阿基拉感受到莎拉的關心，也認爲這種想法合理，便放松了表情。
「反正都會發生的話，幹脆就由你動手吧。頭一個招集人手的人會拿到最大的利益。既然最初找到這座遺迹的人是你，不覺得嘗到這點甜頭也是應該的嗎？」
「啊～～我會考慮看看。哎，總之今天就我們三個盡量多搬一點吧。」
莎拉愉快地笑了。
「就這麽辦吧。一想到回程時車上裝滿遺物，就不由得興奮起來啊。」
既然投身獵人的行列，就無法當個聖人君子。阿基拉等人抛開多余的擔憂，心中充滿了對今天成果的期待。
◆
阿基拉等人自遺迹搬出遺物後，再度掩埋予野冢車站遺迹的出入口。
曆經兩次發掘與兩次掩埋，痕迹已經變得相當醒目。不過應該還不至于讓不知情的人純粹出自好奇動手挖掘──阿基拉還感到放心。
「艾蕾娜小姐！結束了！」
「好～～！那就帶著成果回去吧。」
阿基拉三人讓拖曳式載貨台裝滿了這次的成果，自予野冢車站遺迹出發。現在天色已經轉暗，一行人使用車輛的通訊器，一邊閑聊一邊繞了一大圈遠路，朝都市前進。
「話說回來，我真沒想到會連貨架都帶回來。那些貨架也是舊世界制，算是遺物沒錯啦……」
艾蕾娜他們爲了搬運遺物而准備的折疊式載貨台展開至極限後，尺寸有如小型運輸卡車的載貨台。現在那載貨台被車輛拖行，上頭堆了許多阿基拉上次收集遺物的店鋪廢墟中的貨架。
「該不會這種東西其實能賣到好價錢？」
「對啊，舊世界的商品架有時附有高水准的品質維持功能。這種東西在現代也派得上用場，能賣個好價錢。你記得嗎？有架子擺了很多食品吧。」
「有是有，不過那些東西不只是腐敗，都變成一團灰了吧？就算架子本身有品質保持功能，也已經壞掉了吧……？」
「也許只是能源耗盡而停止運作而已。就算稍微故障，也可能還能修理，就算完全壞了，也能當作技術分析用的材料，不至于賣不出去。」
當然，也有一定的機率只是尋常無奇的架子。不過他們沒有在現場正確鑒定的技術，這方面只能靠運氣、第六感和經驗。艾蕾娜如此補充說明。
阿基拉恍然大悟，發出敬佩的感歎聲。艾蕾娜笑著對他繼續補充：
「除此之外，你大概覺得很不可思議，明明還有很多遺物，爲什麽專挑貨架帶回來。其實背後也有用意。」
阿基拉暗忖「被看穿了啊」，表情變得有些僵硬。
獵人們在遺迹中發現了擺滿遺物的貨架，大多會像阿基拉一樣，只把架子上的遺物帶走，少有人會連貨架一起帶回來。
所以就算是探索已相當徹底的遺迹，還是常常有貨架遺留。因此，如果從未發現遺迹帶回大量貨架，在他人眼中就容易看作是在附近的遺迹沒找到值錢的遺物，自暴自棄而幹脆把貨架帶回來。
換言之，這次艾蕾娜從予野冢車站遺迹刻意只帶回貨架，就是爲了誘人誤會：發現了未探索遺迹的人不可能只帶著空貨架回來。
「哎，也許只是安慰自己罷了。予野冢車站遺迹被其他人發現之前的空檔應該稍微延長了。」
「原來是這樣啊。謝謝你。」
阿基拉充滿興趣地聽著艾蕾娜解釋，自認沒辦法想得這麽周全，讓他體認到自己知識不足。
◆
在距離久我間山都市還有一大段距離的荒野，阿基拉把載貨台從自己的車子卸下，改挂在艾蕾娜兩人的車輛後方。
在這之後，艾蕾娜兩人將繞遠路前往都市，途中也會暫時在其他遺迹停車，稍微隱蔽遺物來源。之後她們還會去變賣裝在載貨台上的貨架。
在一般獵人的觀念中，這是非常輕率的行爲。因爲對方有可能帶著遺物遠走高飛或是謊報售價。艾蕾娜兩人也事先提醒了阿基拉，並且得到他的同意。
不過阿基拉二話不說就答應。他沒有適合變賣貨架的管道，帶去給葛城也只會招惹懷疑，或是爲交涉價格衍生麻煩事。他這麽認爲，決定全部依靠艾蕾娜兩人處理。
艾蕾娜與莎拉則因爲阿基拉深切信賴而感到欣喜，與他約好會負起責任變賣遺物。之後阿基拉想與她們約下次再一起到予野冢車站遺迹收集遺物，但她們已有其他行程，因此決定日後再討論。
艾蕾娜兩人告訴阿基拉，他下次探索遺迹可以等她們行程有空檔，或是在這段時間迳自行動也無妨。頻繁前往遺迹自然容易吸引他人注意，但是在其他人發現之前取走遺物也很重要。這方面的判斷就全部交給予野冢車站遺迹的發現者阿基拉定奪。
目送艾蕾娜兩人的車輛漸行漸遠，今天的獵人工作也告一段落。阿基拉在駕駛座上吐出一口氣。雖然是用通訊器，因爲直到剛才都和艾蕾娜與莎拉交談，頓時覺得四周變得安靜。
他看向空無一人的副駕駛座。
「阿爾法。」
『怎麽啦？』
阿爾法在回應的同時現身。她別有用意般愉快地笑著。
「……既然我叫你就真的出來，表示訓練結束了？」
『都和艾蕾娜她們分頭了，也沒必要嚴格規定獵人工作直到回家才算結束吧。你也是這麽認爲，才會叫我吧？』
「是沒錯。那就回家吧。」
阿基拉驅車奔馳，試圖掩飾般閉口不語。一旁的阿爾法開心得眉開眼笑，但他刻意不理會，只管繼續開車。
『寂寞嗎？』
「……對啦！」
因爲與阿爾法之間有交易，也有累積至今的信賴之情，令阿基拉不願意說謊。于是他拉高音量，想以氣勢蒙混過去。隨後他擺出不高興的表情，讓車子加速。
在他身旁，阿爾法心情愉快地笑著。
阿基拉與艾蕾娜她們湊在予野冢車站遺迹的入口前，朝著入口深處凝望。通往地下的階梯和過去一樣，底部好像浸在無底的黑暗中。
雖然有艾蕾娜兩人陪伴同行，這次要在沒有阿爾法輔助的狀態下，在幾乎未知的遺迹中探索。阿基拉爲此感到幾分緊張，但他爲了讓自己鎮定下來，刻意一次又一次深呼吸。
在他身旁，艾蕾娜朝著階梯深處舉槍，扣下扳機。槍的榴彈發射器射出了小型物體，消失在黑暗之中。
「艾蕾娜小姐，那個是什麽？」
「我射出了輔助終端機，也就是情報收集機器的子機。」
這種輔助終端機能以黏性外殼沾粘在命中位置，並且將周遭的狀況傳送到母機。雖然情報收集範圍相當狹窄，精密度也低，但這樣一來就能安全取得遠處的情報。
就算一射出去就與子機通訊斷絕，也能得知該處有某些理由，比如有非常濃的無色霧累積，諸如此類有益的情報。艾蕾娜如此簡單說明。
「雖然很方便，就抛棄式的用品而言，價格實在不低，所以平常我不會用，這次是因爲來到未調查的遺迹，才會特別小心，還有就是期待還沒人取走的遺物。」
艾蕾娜說完，對附近的牆壁也射出一顆，是爲了在遺迹內部取得出入口附近的情報。
如此一來，阿基拉一行人進入遺迹後，要是有怪物闖進遺迹也能察覺，同時能當作標示出入口位置的無線標記。
現在阿基拉一行人的情報收集機器已經設定好以互相連動，自階梯深處與腳邊子機傳來的情報也顯示在阿基拉的護目鏡上。看來附近沒有怪物的蹤迹。
阿基拉覺得這道具便利，但也想到費用肯定不便宜，再度理解到自己在這些方面多仰賴阿爾法。
「那麽爲了能回收成本，我們好好努力吧。」
阿基拉這麽說著，面露笑容抛開對于虧本的不安。艾蕾娜她們也回以笑容。于是三人都進入了予野冢車站遺迹。
阿基拉一行人以照明照亮遺迹內部前進，從階梯進入通道，來到整面牆都貼著海報的場所。
雖然用照明投出強烈的光線，攜帶照明的光量還是稍嫌黯淡。在亮光之中，阿基拉再度仔細打量遺物的立體圖像，和上次一樣彷佛真的存在于此。
莎拉見狀，眼神閃閃發亮。
「艾蕾娜！這裏有很稀有的遺物耶！」
艾蕾娜也喜形于色，但她立刻就歛起了喜色。
「看起來的確很值錢……啊，莎拉，很可惜，你還是打消帶走這個的念頭吧。」
莎拉不滿地皺起臉。
「爲什麽啊？難得找到了，就帶回去嘛。這種程度的櫥窗一定能打破啦。憑蠻力取出也許會觸發警報，但總有一天還是會被其他人拿走，還是由我們帶走吧。」
「我不是在擔心這個。那只是看起來很立體的圖像，不是真的。」
「咦！」
莎拉吃驚地將雙手貼在牆面上，想仔細打量玻璃牆後面的遺物，把臉貼到牆面前方。她身旁的艾蕾娜稍微調整了投向牆面的照明角度。如此一來，照明的光與遺物的陰影兩者不一致，不自然之處立刻讓立體圖像失去真實感。
「不會吧～～」
艾蕾娜面露苦笑，一旁的莎拉微微垂下頭。阿基拉見到那模樣，噗哧輕笑。莎拉對阿基拉擺出鬧別扭般的表情。
「阿基拉，你剛才笑了吧？」
「不、不好意思。因爲我上次看到這個的時候，反應和你一模一樣，一時忍不住。」
阿基拉態度歉疚但同時忍著笑意，如此道歉。因爲他說自己的反應一樣，莎拉也恢複了好心情。
「艾蕾娜，就是這麽回事。我的反應只是人之常情。」
「知道了啦。」
艾蕾娜輕笑回答，結束這個話題。
同時她萌生了一個疑問。阿基拉說他的反應與莎拉一樣，那麽就像艾蕾娜告訴莎拉那是圖像，必須要有某個人告訴阿基拉事實。
艾蕾娜推測那會是誰，不動聲色地問道：
「阿基拉，你覺得這座遺迹活著嗎？」
「咦？嗯～～看起來一片黑，大概死了吧。」
阿基拉附加說明：上次從更前方的商店廢墟取回了遺物，不過自動門已停止運作，而且強硬闖入商店也沒有觸動警報。
「這樣啊，那應該不用提防警備裝置。莎拉一發現內衣褲就打破櫥櫃也無妨，我放心了。」
「艾蕾娜……我好歹也會先確認一下。」
「是喔？真是這樣就好。」
艾蕾娜輕笑著結束話題後，領著阿基拉與莎拉沿著通道繼續深入遺迹。隨後她告訴自己只是想太多，不再多加思索剛才的疑問。
艾蕾娜懷疑告訴阿基拉牆上遺物只是立體影像的，也許是遺迹的擴增現實功能。或許就是唯獨舊領域連結者才能認知的向導員告訴他事實。
這種狀況下，這座遺迹只是乍看機能已經停止，很可能實際上還在運作。這就代表警備系統有可能喚來擔任警備的機械類怪物。
因此她爲了保險起見而詢問，但是從阿基拉的反應判斷只是自己多慮了。那只是自己不禁想太多，遺迹已經停止運作，就當作是這樣。
艾蕾娜不再繼續推測，以免誤觸地雷。
◆
在艾蕾娜的指揮下，予野冢車站遺迹的探索順利進行。
遺迹內部沒有崩塌的部位，也沒有淩亂的瓦礫，而且完全沒有怪物的蹤迹。將昔日的模樣完好保存至今的地下設施，除了沒有光源，是個完全稱得上安全的場所。
因此，艾蕾娜得以制作相當廣範圍的予野冢車站遺迹地圖。因爲前來探索未發現遺迹，艾蕾娜原本攜帶了相當多的小型終端機──情報收集機器的子機等器材，但是遺迹規模大得讓她把這些器材全部用完了。
在小型終端機也用完的同時，艾蕾娜判斷若繼續往更深處前進，距離出入口太遠會導致危險。她如此告訴阿基拉與莎拉，決定探索行動就此告一段落，折返回最初的商店遺迹。
阿基拉一行人回程時的氣氛也比剛才探索時放松幾分。途中，艾蕾娜擺出五味雜陳的表情，說出對遺迹的感想。
「話說回來，阿基拉，講這種話也許有點怪，不過你找到了一座很棘手的遺迹喔。」
聽見出乎意料的評語，阿基拉面露頗爲訝異的表情。
「咦？是喔？還有遺物殘留，而且到處都沒有怪物，我覺得是很理想的遺迹啊。」
「的確是很理想的遺迹，不過，就我們目前調查的結果，未免太理想了。這座遺迹的存在一旦曝光，引發一兩樁大騷動也不值得訝異。」
見阿基拉似乎還無法理解，艾蕾娜補充說明。
目前予野冢車站遺迹除了陰暗，沒有其他妨礙收集遺物的狀態。再加上很可能有大量舊世界遺物尚未被發現而沈眠于此，而且沒有怪物，簡直湊齊了所有理想的條件。
但是一個人能運出的遺物分量終究有限。而花越多時間，其他人發現遺迹存在的機率也會增加。
既然如此，因爲急著在曝光前快點搬出遺物，肯定會有人動員大量人力。只要動用大量人力，遺迹的存在就更容易曝光，使更多人聚集到遺迹。
在這種狀態下，若是普通的遺迹，由于不想在棲息于內部的怪物種類與數量都還不明朗的狀況遭受襲擊，有些人會選擇觀望，直到大致湊齊這方面的情報。
就算是未發現遺迹，怪物的危險性會抑制數量極端的獵人蜂擁而來。
但是予野冢車站遺迹內沒有怪物，于是包含實力不佳的新手獵人，大量的獵人將趨之若鹜。
接下來會發生的就是獵人之間爲了爭奪遺物，互相殘殺。在荒野這種環境，一群手持槍枝又稱不上善良的人們不需要經過太長的時間，就會爲了奪取遺物，選擇殺害他人。
這樣的騷動恐怕會持續到遺迹中的遺物被搜括殆盡，或是遺迹被屍體掩埋爲止。艾蕾娜做出這樣的結論。
聽完這番話，阿基拉的表情有些僵硬。
「……真的會鬧得那麽大？」
「這是一種可能性，不過也無法斷言不會發生吧？」
「哎，是沒錯。」
「發生的機率高得有需要特別注意。我是這麽認爲。」
也許就是自己點燃了引發騷動的導火線。阿基拉想到這裏，表情顯得有些複雜。
這時莎拉語氣開朗地對他說：
「就算真的發生了，你也沒必要介意。反正遲早會有人發現，事情也遲早會發生。只是那個遲早就在最近，而發現的人恰巧就是你。就只是這樣而已。」
「……或許吧。」
阿基拉感受到莎拉的關心，也認爲這種想法合理，便放松了表情。
「反正都會發生的話，幹脆就由你動手吧。頭一個招集人手的人會拿到最大的利益。既然最初找到這座遺迹的人是你，不覺得嘗到這點甜頭也是應該的嗎？」
「啊～～我會考慮看看。哎，總之今天就我們三個盡量多搬一點吧。」
莎拉愉快地笑了。
「就這麽辦吧。一想到回程時車上裝滿遺物，就不由得興奮起來啊。」
既然投身獵人的行列，就無法當個聖人君子。阿基拉等人抛開多余的擔憂，心中充滿了對今天成果的期待。
◆
阿基拉等人自遺迹搬出遺物後，再度掩埋予野冢車站遺迹的出入口。
曆經兩次發掘與兩次掩埋，痕迹已經變得相當醒目。不過應該還不至于讓不知情的人純粹出自好奇動手挖掘──阿基拉還感到放心。
「艾蕾娜小姐！結束了！」
「好～～！那就帶著成果回去吧。」
阿基拉三人讓拖曳式載貨台裝滿了這次的成果，自予野冢車站遺迹出發。現在天色已經轉暗，一行人使用車輛的通訊器，一邊閑聊一邊繞了一大圈遠路，朝都市前進。
「話說回來，我真沒想到會連貨架都帶回來。那些貨架也是舊世界制，算是遺物沒錯啦……」
艾蕾娜他們爲了搬運遺物而准備的折疊式載貨台展開至極限後，尺寸有如小型運輸卡車的載貨台。現在那載貨台被車輛拖行，上頭堆了許多阿基拉上次收集遺物的店鋪廢墟中的貨架。
「該不會這種東西其實能賣到好價錢？」
「對啊，舊世界的商品架有時附有高水准的品質維持功能。這種東西在現代也派得上用場，能賣個好價錢。你記得嗎？有架子擺了很多食品吧。」
「有是有，不過那些東西不只是腐敗，都變成一團灰了吧？就算架子本身有品質保持功能，也已經壞掉了吧……？」
「也許只是能源耗盡而停止運作而已。就算稍微故障，也可能還能修理，就算完全壞了，也能當作技術分析用的材料，不至于賣不出去。」
當然，也有一定的機率只是尋常無奇的架子。不過他們沒有在現場正確鑒定的技術，這方面只能靠運氣、第六感和經驗。艾蕾娜如此補充說明。
阿基拉恍然大悟，發出敬佩的感歎聲。艾蕾娜笑著對他繼續補充：
「除此之外，你大概覺得很不可思議，明明還有很多遺物，爲什麽專挑貨架帶回來。其實背後也有用意。」
阿基拉暗忖「被看穿了啊」，表情變得有些僵硬。
獵人們在遺迹中發現了擺滿遺物的貨架，大多會像阿基拉一樣，只把架子上的遺物帶走，少有人會連貨架一起帶回來。
所以就算是探索已相當徹底的遺迹，還是常常有貨架遺留。因此，如果從未發現遺迹帶回大量貨架，在他人眼中就容易看作是在附近的遺迹沒找到值錢的遺物，自暴自棄而幹脆把貨架帶回來。
換言之，這次艾蕾娜從予野冢車站遺迹刻意只帶回貨架，就是爲了誘人誤會：發現了未探索遺迹的人不可能只帶著空貨架回來。
「哎，也許只是安慰自己罷了。予野冢車站遺迹被其他人發現之前的空檔應該稍微延長了。」
「原來是這樣啊。謝謝你。」
阿基拉充滿興趣地聽著艾蕾娜解釋，自認沒辦法想得這麽周全，讓他體認到自己知識不足。
◆
在距離久我間山都市還有一大段距離的荒野，阿基拉把載貨台從自己的車子卸下，改挂在艾蕾娜兩人的車輛後方。
在這之後，艾蕾娜兩人將繞遠路前往都市，途中也會暫時在其他遺迹停車，稍微隱蔽遺物來源。之後她們還會去變賣裝在載貨台上的貨架。
在一般獵人的觀念中，這是非常輕率的行爲。因爲對方有可能帶著遺物遠走高飛或是謊報售價。艾蕾娜兩人也事先提醒了阿基拉，並且得到他的同意。
不過阿基拉二話不說就答應。他沒有適合變賣貨架的管道，帶去給葛城也只會招惹懷疑，或是爲交涉價格衍生麻煩事。他這麽認爲，決定全部依靠艾蕾娜兩人處理。
艾蕾娜與莎拉則因爲阿基拉深切信賴而感到欣喜，與他約好會負起責任變賣遺物。之後阿基拉想與她們約下次再一起到予野冢車站遺迹收集遺物，但她們已有其他行程，因此決定日後再討論。
艾蕾娜兩人告訴阿基拉，他下次探索遺迹可以等她們行程有空檔，或是在這段時間迳自行動也無妨。頻繁前往遺迹自然容易吸引他人注意，但是在其他人發現之前取走遺物也很重要。這方面的判斷就全部交給予野冢車站遺迹的發現者阿基拉定奪。
目送艾蕾娜兩人的車輛漸行漸遠，今天的獵人工作也告一段落。阿基拉在駕駛座上吐出一口氣。雖然是用通訊器，因爲直到剛才都和艾蕾娜與莎拉交談，頓時覺得四周變得安靜。
他看向空無一人的副駕駛座。
「阿爾法。」
『怎麽啦？』
阿爾法在回應的同時現身。她別有用意般愉快地笑著。
「……既然我叫你就真的出來，表示訓練結束了？」
『都和艾蕾娜她們分頭了，也沒必要嚴格規定獵人工作直到回家才算結束吧。你也是這麽認爲，才會叫我吧？』
「是沒錯。那就回家吧。」
阿基拉驅車奔馳，試圖掩飾般閉口不語。一旁的阿爾法開心得眉開眼笑，但他刻意不理會，只管繼續開車。
『寂寞嗎？』
「……對啦！」
因爲與阿爾法之間有交易，也有累積至今的信賴之情，令阿基拉不願意說謊。于是他拉高音量，想以氣勢蒙混過去。隨後他擺出不高興的表情，讓車子加速。
在他身旁，阿爾法心情愉快地笑著。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 6:59 pm
第三卷 上 地下遺迹 第74話 謝麗爾購物
結束了第二次在予野冢車站遺迹收集遺物後，阿基拉好一陣子接了泛用討伐委托，在荒野四處巡邏度日。
在這同時，他也著手嘗試僞裝。
他將第一次在予野冢車站遺迹收集遺物時取得的一部分遺物塞進背包，藏在車子裏不起眼的角落後出發。
來到荒野後，他把遺物改放在車上醒目的位置，執行泛用討伐委托打發時間，營造這些遺物是他今天從其他遺迹帶回來的假象，回到都市之後再拿去收購處。
此外遭遇怪物時，他就宛如爲了收集遺物而曆經一番激戰，消耗大量子彈來擊破怪物。
這也是爲了訓練自己估算在沒有阿爾法的輔助下，打倒敵人需要多少子彈，因此他故意在較近的距離戰鬥，以DVTS迷你炮一陣濫射，把小規模的怪物群化爲絞肉。
這些僞裝實際上有多少功效，阿基拉自己也說不准，但他認爲至少勝過什麽都不做，也比躲在家裏練習控制體感時間要好，于是持續這樣不時前往荒野的日子。
就這樣的日子當中，有一天謝麗爾拜托阿基拉陪她去購物。阿基拉猶豫了一下，然而在艾蕾娜她們有空之前，他也閑著沒事，因此決定奉陪。
◆
久我間山都市基本上越靠近都市中心，治安就越好且經濟發展水准也高。換言之，在都市低階區域中，防壁周邊就是最佳地段。
貧民窟的小孩要是在這種地方閑蕩，當然會立刻被警備人員揪出去。態度柔和地勸離已經是最好的待遇，要是嘗試抵抗說不定會落得變成屍體再被扔出去的下場。
不過久我間大樓附近則是例外。外觀有些肮髒的人就算進到此處，只要不做出明顯可疑的行徑就不會遭到排除。
都市最大獵人辦公室就設在久我間大樓中。自荒野歸來的獵人、剛脫離貧民窟生活的新手獵人都會來這裏辦事，沒辦法因爲外表稍微肮髒就把人攆出去。
在這棟久我間大樓旁邊，謝麗爾他們正在等候阿基拉。
謝麗爾穿著阿基拉送給她的舊世界制衣物。因爲尺寸不合，直接穿上身會顯得怪異，她便折起袖子，以細繩和腰帶束起腰部，用這些穿衣技術設法遮掩。
耶利歐則穿著向葛城借來的防護服。外觀像是新手獵人花費極少預算湊出的裝備，給旁人的第一印象就是這類人物。
艾莉西亞則穿著以貧民窟的標准來看相當高級的衣服。雖然仔細一看，還是有汙漬、破口等損傷，不過已確實洗淨並修補，因此並不顯眼。就這角度而言算得上幹淨的正常衣物。
耶利歐與艾莉西亞目睹了與巨大防壁一體化的久我間大樓，以及周圍的獵人與警備人員的存在，受到了震懾，輕微的緊張讓兩人顯得心神不甯。
不過謝麗爾則是一副神色自若的態度，自然地站在這裏。耶利歐兩人看到她那樣的身影，感到敬佩：不愧能當上幫派的老大。
實際上謝麗爾也覺得緊張，但是與耶利歐兩人不同，她懂得不顯露在外的技巧。
阿基拉在約好碰面的時間之前就現身了。今天他也穿著強化服，單純是因爲他根本沒有外出服。他自認很早就抵達，卻發現謝麗爾等人已經在該處等候，令他有些吃驚。
「奇怪？不是說好下午一點碰面嗎？是我記錯了？」
謝麗爾面露燦爛的喜悅笑容，迎接阿基拉。
「沒有錯，只是我們也早到了，比你稍微早一點點而已。」
「這樣啊。」
事實上，謝麗爾認爲他們等阿基拉沒關系，但絕對不能讓阿基拉等他們，因此早在一小時前就在這裏等他了。
因爲阿基拉來了，雖然服裝有水准差異，但也形成了兩組獵人裝扮的少年與其女性同伴。謝麗爾立刻伸手挽住阿基拉的手臂。
「那麽我們就出發吧。我想到處逛逛，再決定要進哪間店，可以嗎？」
「可以啊。」
謝麗爾帶著阿基拉邁開步伐，同時以視線示意耶利歐兩人跟上來。耶利歐與艾莉西亞雖然遲疑，還是跟了上去。
謝麗爾一行人走在都市低階區域的商店街。因爲地段靠近防壁，林立于此的店家有不少高級店，四周也有警備人員隨時監視。
謝麗爾在與阿基拉談笑的同時，屢次發現有警備人員在猶豫是否該要求他們離開。
每當謝麗爾注意到有警備人員要對耶利歐兩人搭話，她就會態度親昵地招呼兩人，表明那兩人是自己的同伴。
于是警備人員就打消念頭，並未對耶利歐兩人開口，轉身離去。謝麗爾見那反應，判斷他們現在還配不上這一代的店鋪。
今天是因爲隨行的阿基拉身上穿著一套看起來很昂貴的強化服，他們才沒被趕走。然而也不能每次都請阿基拉陪同，謝麗爾需要一間不會抗拒他們去，且盡可能高級一點的店家。
她一面與阿基拉談笑一面尋找可能滿足條件的店。最後她選上一間外觀雅致的服飾店。
「阿基拉，就選這間。」
阿基拉看見洋溢高級氣氛的店面，心想換作是過去的自己想必會裹足不前。
「好啊。就進去吧。」
不過，阿基拉已經體驗過位于久我間大樓的高樓層，將防壁內的富裕階層設定爲主要客群的高級餐廳修特利亞娜的氣氛。這種程度的外觀已經嚇不倒他，他反倒是若無其事地推開店門。
謝麗爾見到阿基拉的態度，認爲他的收入果然已經到達對這等級的店面也泰然自若的水准。爲了扮演夠格站在他身旁的人物，她隱藏心中的緊張，強作鎮定，提振精神。
拉凡朵拉──服飾店的招牌上這麽寫著。
◆
服飾店拉凡朵拉坐落于久我間山都市的低階區域中算得上高級店鋪並排的地段。
在拉凡朵拉的店內，女老板卡謝亞正爲了不理想的營業額歎息。
這間店並沒有虧本，確實賺到了讓店鋪存續所需的利益，但是她也認爲自己費盡心血打造的這間店應該值得更有錢的貴賓，生意應該更興隆才對，令她爲此感到不滿。
卡謝亞天天付出努力。她身上那套品味優秀的服裝，正是出自店裏的裁縫師──她妹妹之手，而她的努力也不愧對那套服裝。
不過她還是沒有得到足以停止歎息的成果。
這時，告知訪客到來的鈴聲響起。看向店門口，四名少年少女走進店內。如果他們不符合她爲自豪的服飾店設定的客群，就要及早送客。卡謝亞這麽想著，視線轉爲尖銳。
獵人打扮的少年身上那套強化服應該很貴。沒問題。
少年身旁的少女那身衣服設計有點奇怪，恐怕是穿著尺寸不合的衣物，靠著一些技巧掩飾，不過只要仔細觀察布料質地就能發現絕非便宜貨。雖然鞋子是便宜貨，不過整體而言算得上沒問題。
穿著廉價的荒野用服裝的少年，以及身穿廉價衣物的少女，這兩人都有問題。
客人是四人一組，無法只趕走其中兩人。卡謝亞如此判斷後，經過短暫猶豫，做出了結論。她來到阿基拉等人面前，主要對著阿基拉投以親切的微笑。
「非常感謝各位光臨本店。請問您今天來是要找什麽呢？」
「呃～～我們是來挑她要穿的鞋子之類……這樣沒錯吧？」
阿基拉把話題抛向謝麗爾，謝麗爾面對卡謝亞，面露毫不畏縮的笑容。
「是的。我還有其他東西想看，不過就從鞋子開始吧。」
卡謝亞再度看向謝麗爾的鞋子。她一眼就看出鞋子的品質完全配不上衣服。
「我明白了，我這就去准備。請問其他客人有什麽需要嗎？」
「我們會自己到處看看，請先幫她挑鞋子。」
「好的。」
卡謝亞領著謝麗爾來到店內配置的桌子旁，建議阿基拉等人先看看店內的其他商品。
有問題的那兩人恐怕身上也沒錢，算不上客人，不過剩下的兩人應該沒問題。既然都放行讓不成顧客的人一起進來了，只能希望算得上顧客的兩人出手闊綽些。卡謝亞這麽想著，前去准備要推薦給謝麗爾的鞋子。
◆
看著排在桌上的鞋子，謝麗爾面露非常認真的表情，煩惱不已。
（……好貴。我是不是太執著于不會拒絕我們的高級店了？是不是應該選更平價的店？）
見謝麗爾以面有難色表達對價格的不滿，卡謝亞將桌上的鞋子依序換成更便宜的款式。盡管如此，那些鞋子依然昂貴得在謝麗爾的價值觀中簡直莫名其妙。
（又不像強化服那樣能提升身體能力，爲什麽會這麽貴？還是說爲了配得上這套衣服，無論如何都需要這麽多錢？）
爲了幫派的發展，謝麗爾認爲自己將來會與許多人交涉。這時外表給人的印象，特別是服裝，會對交涉的成果有很大的影響，這一點她很清楚。
她希望下次交涉時能穿著阿基拉給她的衣服上場。盡管阿基拉說是便宜貨，而且尺寸也不合身，但終究是舊世界制的衣物，要用來嚇唬人想必很有用。不過爲了徹底發揮效果，她必須准備一雙配得上衣服的鞋子。
衣服是交情深厚的獵人贈送之物，因此尺寸問題還能設法蒙混過去，不過鞋子就沒辦法了。如果只有鞋子還停留在貧民窟的水准，虛張聲勢馬上就會被識破。
如果她真的與獵人的感情深厚，獵人甚至不惜贈送她舊世界制的衣物，那麽看到她腳穿寒酸的鞋子，理應會加贈一雙配得上衣服的鞋子。對方肯定會這樣懷疑。
但是她也沒辦法開口向阿基拉索求一雙舊世界的鞋子。于是她決定只有鞋子必須自己出錢購買，就算多花一些預算，也要買一雙配得上衣服的鞋子。這也是今天來這裏購物的目的。
爲了避免被交涉對象看輕，謝麗爾認真煩惱。她已經准備了預算，那是原本預定要給阿基拉的200萬歐拉姆的一部分。考慮到幫派的經營問題，就連1歐拉姆都不能亂花。
阿基拉之前拜托謝麗爾給貧民窟的小孩子像樣的食物，以及教導閱讀寫字。過去她一直沒有手段能回報阿基拉的恩情，因爲阿基拉提出請求才終于有了方向。在那方面她也全力以赴。
不過這些實在非常花錢，再加上現在沒有從中獲利的計畫，因此稱不上是投資。而且得知謝麗爾提供那種環境，許多人想加入幫派，因此增添了必須經費。
但是謝麗爾無法收手，因爲這是現在的謝麗爾唯一能回報阿基拉的方法。
在無論如何都需要更多錢的狀況下，眼前這雙鞋子究竟值不值得投注寶貴的預算？謝麗爾認真地煩惱著。
在不斷煩惱的謝麗爾面前，推薦的鞋子一次又一次被換成更便宜的品項。
結束了第二次在予野冢車站遺迹收集遺物後，阿基拉好一陣子接了泛用討伐委托，在荒野四處巡邏度日。
在這同時，他也著手嘗試僞裝。
他將第一次在予野冢車站遺迹收集遺物時取得的一部分遺物塞進背包，藏在車子裏不起眼的角落後出發。
來到荒野後，他把遺物改放在車上醒目的位置，執行泛用討伐委托打發時間，營造這些遺物是他今天從其他遺迹帶回來的假象，回到都市之後再拿去收購處。
此外遭遇怪物時，他就宛如爲了收集遺物而曆經一番激戰，消耗大量子彈來擊破怪物。
這也是爲了訓練自己估算在沒有阿爾法的輔助下，打倒敵人需要多少子彈，因此他故意在較近的距離戰鬥，以DVTS迷你炮一陣濫射，把小規模的怪物群化爲絞肉。
這些僞裝實際上有多少功效，阿基拉自己也說不准，但他認爲至少勝過什麽都不做，也比躲在家裏練習控制體感時間要好，于是持續這樣不時前往荒野的日子。
就這樣的日子當中，有一天謝麗爾拜托阿基拉陪她去購物。阿基拉猶豫了一下，然而在艾蕾娜她們有空之前，他也閑著沒事，因此決定奉陪。
◆
久我間山都市基本上越靠近都市中心，治安就越好且經濟發展水准也高。換言之，在都市低階區域中，防壁周邊就是最佳地段。
貧民窟的小孩要是在這種地方閑蕩，當然會立刻被警備人員揪出去。態度柔和地勸離已經是最好的待遇，要是嘗試抵抗說不定會落得變成屍體再被扔出去的下場。
不過久我間大樓附近則是例外。外觀有些肮髒的人就算進到此處，只要不做出明顯可疑的行徑就不會遭到排除。
都市最大獵人辦公室就設在久我間大樓中。自荒野歸來的獵人、剛脫離貧民窟生活的新手獵人都會來這裏辦事，沒辦法因爲外表稍微肮髒就把人攆出去。
在這棟久我間大樓旁邊，謝麗爾他們正在等候阿基拉。
謝麗爾穿著阿基拉送給她的舊世界制衣物。因爲尺寸不合，直接穿上身會顯得怪異，她便折起袖子，以細繩和腰帶束起腰部，用這些穿衣技術設法遮掩。
耶利歐則穿著向葛城借來的防護服。外觀像是新手獵人花費極少預算湊出的裝備，給旁人的第一印象就是這類人物。
艾莉西亞則穿著以貧民窟的標准來看相當高級的衣服。雖然仔細一看，還是有汙漬、破口等損傷，不過已確實洗淨並修補，因此並不顯眼。就這角度而言算得上幹淨的正常衣物。
耶利歐與艾莉西亞目睹了與巨大防壁一體化的久我間大樓，以及周圍的獵人與警備人員的存在，受到了震懾，輕微的緊張讓兩人顯得心神不甯。
不過謝麗爾則是一副神色自若的態度，自然地站在這裏。耶利歐兩人看到她那樣的身影，感到敬佩：不愧能當上幫派的老大。
實際上謝麗爾也覺得緊張，但是與耶利歐兩人不同，她懂得不顯露在外的技巧。
阿基拉在約好碰面的時間之前就現身了。今天他也穿著強化服，單純是因爲他根本沒有外出服。他自認很早就抵達，卻發現謝麗爾等人已經在該處等候，令他有些吃驚。
「奇怪？不是說好下午一點碰面嗎？是我記錯了？」
謝麗爾面露燦爛的喜悅笑容，迎接阿基拉。
「沒有錯，只是我們也早到了，比你稍微早一點點而已。」
「這樣啊。」
事實上，謝麗爾認爲他們等阿基拉沒關系，但絕對不能讓阿基拉等他們，因此早在一小時前就在這裏等他了。
因爲阿基拉來了，雖然服裝有水准差異，但也形成了兩組獵人裝扮的少年與其女性同伴。謝麗爾立刻伸手挽住阿基拉的手臂。
「那麽我們就出發吧。我想到處逛逛，再決定要進哪間店，可以嗎？」
「可以啊。」
謝麗爾帶著阿基拉邁開步伐，同時以視線示意耶利歐兩人跟上來。耶利歐與艾莉西亞雖然遲疑，還是跟了上去。
謝麗爾一行人走在都市低階區域的商店街。因爲地段靠近防壁，林立于此的店家有不少高級店，四周也有警備人員隨時監視。
謝麗爾在與阿基拉談笑的同時，屢次發現有警備人員在猶豫是否該要求他們離開。
每當謝麗爾注意到有警備人員要對耶利歐兩人搭話，她就會態度親昵地招呼兩人，表明那兩人是自己的同伴。
于是警備人員就打消念頭，並未對耶利歐兩人開口，轉身離去。謝麗爾見那反應，判斷他們現在還配不上這一代的店鋪。
今天是因爲隨行的阿基拉身上穿著一套看起來很昂貴的強化服，他們才沒被趕走。然而也不能每次都請阿基拉陪同，謝麗爾需要一間不會抗拒他們去，且盡可能高級一點的店家。
她一面與阿基拉談笑一面尋找可能滿足條件的店。最後她選上一間外觀雅致的服飾店。
「阿基拉，就選這間。」
阿基拉看見洋溢高級氣氛的店面，心想換作是過去的自己想必會裹足不前。
「好啊。就進去吧。」
不過，阿基拉已經體驗過位于久我間大樓的高樓層，將防壁內的富裕階層設定爲主要客群的高級餐廳修特利亞娜的氣氛。這種程度的外觀已經嚇不倒他，他反倒是若無其事地推開店門。
謝麗爾見到阿基拉的態度，認爲他的收入果然已經到達對這等級的店面也泰然自若的水准。爲了扮演夠格站在他身旁的人物，她隱藏心中的緊張，強作鎮定，提振精神。
拉凡朵拉──服飾店的招牌上這麽寫著。
◆
服飾店拉凡朵拉坐落于久我間山都市的低階區域中算得上高級店鋪並排的地段。
在拉凡朵拉的店內，女老板卡謝亞正爲了不理想的營業額歎息。
這間店並沒有虧本，確實賺到了讓店鋪存續所需的利益，但是她也認爲自己費盡心血打造的這間店應該值得更有錢的貴賓，生意應該更興隆才對，令她爲此感到不滿。
卡謝亞天天付出努力。她身上那套品味優秀的服裝，正是出自店裏的裁縫師──她妹妹之手，而她的努力也不愧對那套服裝。
不過她還是沒有得到足以停止歎息的成果。
這時，告知訪客到來的鈴聲響起。看向店門口，四名少年少女走進店內。如果他們不符合她爲自豪的服飾店設定的客群，就要及早送客。卡謝亞這麽想著，視線轉爲尖銳。
獵人打扮的少年身上那套強化服應該很貴。沒問題。
少年身旁的少女那身衣服設計有點奇怪，恐怕是穿著尺寸不合的衣物，靠著一些技巧掩飾，不過只要仔細觀察布料質地就能發現絕非便宜貨。雖然鞋子是便宜貨，不過整體而言算得上沒問題。
穿著廉價的荒野用服裝的少年，以及身穿廉價衣物的少女，這兩人都有問題。
客人是四人一組，無法只趕走其中兩人。卡謝亞如此判斷後，經過短暫猶豫，做出了結論。她來到阿基拉等人面前，主要對著阿基拉投以親切的微笑。
「非常感謝各位光臨本店。請問您今天來是要找什麽呢？」
「呃～～我們是來挑她要穿的鞋子之類……這樣沒錯吧？」
阿基拉把話題抛向謝麗爾，謝麗爾面對卡謝亞，面露毫不畏縮的笑容。
「是的。我還有其他東西想看，不過就從鞋子開始吧。」
卡謝亞再度看向謝麗爾的鞋子。她一眼就看出鞋子的品質完全配不上衣服。
「我明白了，我這就去准備。請問其他客人有什麽需要嗎？」
「我們會自己到處看看，請先幫她挑鞋子。」
「好的。」
卡謝亞領著謝麗爾來到店內配置的桌子旁，建議阿基拉等人先看看店內的其他商品。
有問題的那兩人恐怕身上也沒錢，算不上客人，不過剩下的兩人應該沒問題。既然都放行讓不成顧客的人一起進來了，只能希望算得上顧客的兩人出手闊綽些。卡謝亞這麽想著，前去准備要推薦給謝麗爾的鞋子。
◆
看著排在桌上的鞋子，謝麗爾面露非常認真的表情，煩惱不已。
（……好貴。我是不是太執著于不會拒絕我們的高級店了？是不是應該選更平價的店？）
見謝麗爾以面有難色表達對價格的不滿，卡謝亞將桌上的鞋子依序換成更便宜的款式。盡管如此，那些鞋子依然昂貴得在謝麗爾的價值觀中簡直莫名其妙。
（又不像強化服那樣能提升身體能力，爲什麽會這麽貴？還是說爲了配得上這套衣服，無論如何都需要這麽多錢？）
爲了幫派的發展，謝麗爾認爲自己將來會與許多人交涉。這時外表給人的印象，特別是服裝，會對交涉的成果有很大的影響，這一點她很清楚。
她希望下次交涉時能穿著阿基拉給她的衣服上場。盡管阿基拉說是便宜貨，而且尺寸也不合身，但終究是舊世界制的衣物，要用來嚇唬人想必很有用。不過爲了徹底發揮效果，她必須准備一雙配得上衣服的鞋子。
衣服是交情深厚的獵人贈送之物，因此尺寸問題還能設法蒙混過去，不過鞋子就沒辦法了。如果只有鞋子還停留在貧民窟的水准，虛張聲勢馬上就會被識破。
如果她真的與獵人的感情深厚，獵人甚至不惜贈送她舊世界制的衣物，那麽看到她腳穿寒酸的鞋子，理應會加贈一雙配得上衣服的鞋子。對方肯定會這樣懷疑。
但是她也沒辦法開口向阿基拉索求一雙舊世界的鞋子。于是她決定只有鞋子必須自己出錢購買，就算多花一些預算，也要買一雙配得上衣服的鞋子。這也是今天來這裏購物的目的。
爲了避免被交涉對象看輕，謝麗爾認真煩惱。她已經准備了預算，那是原本預定要給阿基拉的200萬歐拉姆的一部分。考慮到幫派的經營問題，就連1歐拉姆都不能亂花。
阿基拉之前拜托謝麗爾給貧民窟的小孩子像樣的食物，以及教導閱讀寫字。過去她一直沒有手段能回報阿基拉的恩情，因爲阿基拉提出請求才終于有了方向。在那方面她也全力以赴。
不過這些實在非常花錢，再加上現在沒有從中獲利的計畫，因此稱不上是投資。而且得知謝麗爾提供那種環境，許多人想加入幫派，因此增添了必須經費。
但是謝麗爾無法收手，因爲這是現在的謝麗爾唯一能回報阿基拉的方法。
在無論如何都需要更多錢的狀況下，眼前這雙鞋子究竟值不值得投注寶貴的預算？謝麗爾認真地煩惱著。
在不斷煩惱的謝麗爾面前，推薦的鞋子一次又一次被換成更便宜的品項。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 6:59 pm
◆
阿基拉和阿爾法一起在店內逛，視線投向當作範本身穿店內商品的假人，露出難掩困惑的表情。
『阿基拉，怎麽了嗎？』
『沒有啦，這裏算是高級店，所以擺出來的這些也是滿不錯的衣服吧？』
『應該是吧。』
『所以，該怎麽說，哎，當然我也看得出來和貧民窟的衣服不同啦……但感覺也不怎麽樣……』
『你的意思是，明明是高級店的商品，卻看不出與常見衣物的明顯差異？』
『對，就是這種感覺。這是爲什麽呢？是因爲我沒有穿著品味？還是因爲那是假人？』
『既然你這樣說，我來試穿看看吧。』
阿爾法把自己的服裝改爲與假人同樣的款式。她憑著模特兒本身的水准，那超凡入聖的美貌與勻稱的身材，提升了同款服飾的評價。盡管如此，那身服裝還是無法打動阿基拉的心。
『我還是沒什麽感覺。和在修特利亞娜吃飯的時候不一樣。』
『修特利亞娜畢竟是在久我間大樓高樓層，用防壁內的標准來看也是一流餐廳喔。要和那邊相比，未免太嚴格了。』
『也許是這樣沒錯啦。』
阿基拉看向商品價格，第一印象是很貴，除此之外沒有其他感想。
雖然修特利亞娜的料理也很貴，但是品嘗時確實有合乎價格的感動。然而這間店的服裝並未給他這種感覺。
當然阿基拉也知道料理與服裝無法直接比較，不過既然標價牌上的數字比隨處可見的服裝多出幾個零，他認爲應該要有某些要素足以分辨兩者的差距才合理。
這時阿爾法換了另一套服裝。
『阿基拉，那你覺得這套怎麽樣？』
這套服裝在阿基拉眼中乍看之下相當昂貴，設計混合了禮服與軍裝的要素，布料的藍色十分醒目，開衩的三層裙擺洋溢著高雅的性感。
『感覺還不錯吧？如果在遺迹找到這樣的遺物，應該可以賣個很不錯的價錢。』
對服裝的評價參雜了遺物估價的標准，阿基拉還沒注意到自己其實是站在獵人的角度思考。
『看到這套還只有這種程度的感想的話，表示你已經習慣了吧。』
『習慣？習慣什麽？』
『習慣了舊世界制的高價服裝啊。』
阿爾法在阿基拉面前穿過形形色色的服裝，那些服裝就算在當時也都是最高級的制品，而且因爲是並非實際存在的影像，可以完全忽視材料費用等等，變更爲最豪奢的款式。
因此純論外觀的話，阿爾法的服裝更淩駕于過去實際存在的衣物。
因爲阿基拉與穿著這類服裝的阿爾法長時間相處，已經習慣了那種高級的感覺。也因此，看到只是價格偏高的衣物，也不會有特別的感想。
再加上他習慣了阿爾法的穿著，也就是舊世界制的服裝，對服裝的審美觀隨之偏向舊世界，對現代的打扮風格變得比較遲鈍。
阿基拉聽了阿爾法這些說明後固然能夠接受，還是露出了有些複雜的表情。
『……說穿了，就是我的服裝品味有些異于常人吧。』
也許自己的感性以後還會不知不覺更傾向舊世界吧？完全習慣了在胸部和大腿根部開洞以秀出內衣褲的款式之後，會不會反倒覺得沒有這種特色的服裝很土？阿基拉想到這裏，覺得有些不安。
這時，剛才一直忙著接待謝麗爾的卡謝亞來到他面前。
「這位客人，可以借用一點時間嗎？」
「可以啊。有什麽事？」
「請恕我失禮，可以向您請教這次的預算嗎？那個，您的同伴似乎非常在意鞋子的價格。」
謝麗爾並沒有實際表明她要更便宜的鞋子，但當老板的卡謝亞當然能看穿她的反應。
「就本店的立場來說，若您可以給一個大概的預算範圍，本店也能推薦更適合的商品。」
選鞋子的人是謝麗爾，但實際上付帳的人是阿基拉──卡謝亞這麽想，認定當下的情境是收入優渥的獵人帶著親密的女性來店購物。
阿基拉也立刻明白對方的用意，隨後透過阿爾法的輔助提供的擴增視野，稍微觀察謝麗爾的神色。只見謝麗爾煩惱過頭而露出非常嚴肅的表情凝視著桌上的鞋子，臉上寫滿了內心深深的揪葛。
要解開老板的誤會也是可以，不過這時阿基拉突然心生一念，想了一下之後回答：
「如果感覺會超過100萬歐拉姆，請知會我一聲。」
聽見金額以及這數字還不是預算極限的言下之意，卡謝亞一瞬間愣住了。
「……您剛才說，100萬歐拉姆嗎？」
「對，用獵人證支付。如果只收現金，我再去領錢吧。」
「不需勞煩您，本店也接受以獵人證付款。爲了確認，可以暫時借用您的獵人證嗎？」
遺失獵人證或是在荒野戰鬥使之破損的獵人也不少，因此有些店家會事先要求出示獵人證。
但是卡謝亞是爲了確認阿基拉的支付能力才提出要求，也沒有另外找借口掩飾這個用意。
如果顧客從負面方向解讀，認定卡謝亞在質疑「你真的有錢付帳嗎？」也一點都不奇怪，若是個性暴躁的人，甚至有可能當場動怒。
平常的卡謝亞不會犯下這種失誤，這代表了她當下的震驚。盡管如此，她還是立刻在臉上挂起一張親切的笑容，盡可能佯裝平靜。
見阿基拉態度平常地對她遞出獵人證，她在心中松了一口氣，接過卡片以店內的終端機讀取。確認結果後，卡謝亞將卡片交還給阿基拉，盡量堆起滿臉的笑意。
「不好意思麻煩您了。本店會考慮您願意爲友人付出的預算，盡可能提供最優質的商品。如果還有什麽需要，請盡管吩咐。」
卡謝亞說完便彬彬有禮地低下頭，離開阿基拉身旁。
阿爾法對阿基拉面露納悶的表情。
『阿基拉，你剛才爲什麽會那樣說？』
『嗯？也沒什麽。』
自己的服裝品味以及對昂貴服飾的感想；舊世界制服裝的行情價還有作爲遺物販賣的價位觀念。借這次機會確認，認清自己目前的狀態，在往後的獵人工作中肯定也不會是白費功夫吧。阿基拉這麽認爲，爲了這小小的念頭，決定多付一點錢。
只是，在阿基拉現在那不管是好是壞，金額位數都有所增長的金錢觀當中，「一點錢」的位數也稍微變多了。
◆
卡謝亞離開阿基拉身旁後，直接走進店後面的員工用房間。她收起面對客人的微笑，改成當老板的笑臉，發出幹勁十足的吆喝。
「瑟蓮！你在睡覺嗎？」
卡謝亞的妹妹瑟蓮自休息處悠悠坐起身，對姊姊擺出不滿的表情。
「姊姊，不要大吼大叫啦。你明明知道我昨晚熬夜沒睡吧？」
但是卡謝亞毫不介意，只管催促瑟蓮。
「不要抱怨了，總之你快點換好衣服整理儀容，也出來店面。」
「這個時段是姊姊負責顧店吧？讓我睡啦，我很困。」
「少說廢話，動作快！還有我說過在店裏要叫我店長，忘了嗎！」
「……煩耶～～」
瑟蓮一副嫌麻煩的臉，但仍開始換上接待顧客的服裝。卡謝亞見她開始動作，馬上就回到店面。
◆
謝麗爾表情凝重地思考到最後，終于要做出決定了。
每當對方拿出其他建議品項，陳列在桌上的鞋子就跟著被漸漸換成便宜一些的商品，但是這樣的更換作業已經停止好一段時間了。
這恐怕代表眼前這些鞋子大概就是店內最低廉的價位，這裏就是最底限。在這間店，已經沒有更便宜的鞋子了。謝麗爾如此判斷。
（……沒辦法！只能做出決定了！）
桌上還剩三雙鞋。在謝麗爾的金錢觀當中，每一雙都很貴。
（……就買其中一雙！以預算來看這也是極限了！哪一雙才是正確解答？……這雙嗎！）
謝麗爾把視線轉向她選的鞋子，就在這瞬間，那雙鞋子被卡謝亞的手從桌面上拿起，剔除在選項之外。
謝麗爾不由得面露困惑時，其他鞋子也接連從桌上消失，換成一批新的鞋子陳列在她眼前。
謝麗爾原以爲還有更便宜的選項，看向這批新推薦的鞋子。緊接著她浮現訝異的表情，因爲這批鞋子都是價位明顯不同于剛才的高級品。
「那、那個，不好意思，雖然很感謝你爲我推薦這麽優質的商品……」
謝麗爾想找些借口讓她把剛才那批鞋子放回桌上。然而卡謝亞打斷她的話，歉疚似的微笑。
「這位客人，我從剛才就不斷推薦配不上您的商品，真的非常不好意思。」
卡謝亞對著不知所措的謝麗爾，托詞般繼續說道：
「雖然我自己也覺得是多管閑事，但爲了推薦您更合適的商品，我擅自向您的友人詢問了大概的預算水准。」
謝麗爾也馬上就明白卡謝亞詢問的對象是阿基拉，但是無法理解這和卡謝亞的舉動有什麽關聯，困惑反倒越來越深。
「本店只能提供遠低于預算水准的商品，實在令人汗顔，盡管如此，這些都是本店能秉持自信向您推薦的最佳選擇。其他品項我也會馬上拿過來，請稍後。」
卡謝亞說完便對謝麗爾面露燦爛的笑容離開。爲了換上高級品供謝麗爾挑選，她取走了就這間店的價位而言屬于便宜的鞋子。
被留在原處的謝麗爾不明就裏，啞口無言地愣了好半晌。但她回過神，馬上就在店裏找阿基拉想問清楚狀況。
阿基拉在店裏發現了男性用的貼身衣物，拿到手上打量。畢竟是擺在高級服飾店的用品，光是包裝就能明顯看出與平常使用的便宜貨不一樣，讓他有些贊歎。
『我是不是也准備幾件內衣褲比較好？』
阿爾法姑且提醒：
『我不會阻止你，但是不建議你穿在強化服底下。因爲那不是爲獵人設計的強韌産品，恐怕很快就會變得破破爛爛。』
『……還是算了吧。』
與其在這裏買休閑時穿的高級品，不如用這筆預算來改善平常在荒野穿的便宜內衣褲的品質。阿基拉這麽想著，把商品放回架上。
這時謝麗爾神情有些慌張地來到他面前。
「謝麗爾，怎麽了嗎？」
「呃，那邊發生了一點事……不好意思，可以請你和我一起過去嗎？」
支付過程發生了問題嗎？阿基拉臉上流露幾分不解，和謝麗爾一起走向仍陳列著豪華鞋子的桌子旁。
從阿基拉口中得知事情經過，謝麗爾的表情變得有些五味雜陳。
卡謝亞誤以爲付錢的人並非謝麗爾，而是阿基拉。而阿基拉不只是順水推舟，還認爲若提出較低的預算，店家就只會推薦便宜貨，因此提出了較高的預算。到這邊爲止謝麗爾都還能輕易理解。
但是阿基拉接下來又說，其實他可以先代墊費用；接著又說有需要的話由他來付帳也沒問題；甚至還說就算現在幫她付錢，之後也不會跟她討或催她還錢。
「……那個，我非常感謝你的好意，但是真的可以嗎？」
謝麗爾謹慎地確認意願，相較之下阿基拉的態度並不當一回事。
「是啊。我是不太知道理由，不過今天你來買東西也是爲了經營幫派吧？既然這樣，這點小事我也能幫忙。況且我已經把麻煩事推給你了，你就當作應得的吧。」
謝麗爾短暫迷惘後，下定決心。她做好覺悟，對阿基拉盡可能擺出笑容。
「……我明白了。那麽今天我就依靠你的好意吧。」
他的用意完全不包含送禮給情人，這部分讓謝麗爾感到遺憾，但她刻意以正面看待，認爲阿基拉願意積極投資幫派。
欠阿基拉的人情債早已經債台高築。爲了有朝一日能連本帶利徹底清償，初期投資的成本當然是多多益善。
而且投資金額越高，阿基拉也肯定會更期待回報。那樣的心理會強化彼此之間的聯系，日後阿基拉也會更難以輕言要抛棄他們才對。
謝麗爾這麽想著，無論是何種關系都好，只求與阿基拉之間的聯系不要斷絕，于是接受了更多的負債。
阿基拉和阿爾法一起在店內逛，視線投向當作範本身穿店內商品的假人，露出難掩困惑的表情。
『阿基拉，怎麽了嗎？』
『沒有啦，這裏算是高級店，所以擺出來的這些也是滿不錯的衣服吧？』
『應該是吧。』
『所以，該怎麽說，哎，當然我也看得出來和貧民窟的衣服不同啦……但感覺也不怎麽樣……』
『你的意思是，明明是高級店的商品，卻看不出與常見衣物的明顯差異？』
『對，就是這種感覺。這是爲什麽呢？是因爲我沒有穿著品味？還是因爲那是假人？』
『既然你這樣說，我來試穿看看吧。』
阿爾法把自己的服裝改爲與假人同樣的款式。她憑著模特兒本身的水准，那超凡入聖的美貌與勻稱的身材，提升了同款服飾的評價。盡管如此，那身服裝還是無法打動阿基拉的心。
『我還是沒什麽感覺。和在修特利亞娜吃飯的時候不一樣。』
『修特利亞娜畢竟是在久我間大樓高樓層，用防壁內的標准來看也是一流餐廳喔。要和那邊相比，未免太嚴格了。』
『也許是這樣沒錯啦。』
阿基拉看向商品價格，第一印象是很貴，除此之外沒有其他感想。
雖然修特利亞娜的料理也很貴，但是品嘗時確實有合乎價格的感動。然而這間店的服裝並未給他這種感覺。
當然阿基拉也知道料理與服裝無法直接比較，不過既然標價牌上的數字比隨處可見的服裝多出幾個零，他認爲應該要有某些要素足以分辨兩者的差距才合理。
這時阿爾法換了另一套服裝。
『阿基拉，那你覺得這套怎麽樣？』
這套服裝在阿基拉眼中乍看之下相當昂貴，設計混合了禮服與軍裝的要素，布料的藍色十分醒目，開衩的三層裙擺洋溢著高雅的性感。
『感覺還不錯吧？如果在遺迹找到這樣的遺物，應該可以賣個很不錯的價錢。』
對服裝的評價參雜了遺物估價的標准，阿基拉還沒注意到自己其實是站在獵人的角度思考。
『看到這套還只有這種程度的感想的話，表示你已經習慣了吧。』
『習慣？習慣什麽？』
『習慣了舊世界制的高價服裝啊。』
阿爾法在阿基拉面前穿過形形色色的服裝，那些服裝就算在當時也都是最高級的制品，而且因爲是並非實際存在的影像，可以完全忽視材料費用等等，變更爲最豪奢的款式。
因此純論外觀的話，阿爾法的服裝更淩駕于過去實際存在的衣物。
因爲阿基拉與穿著這類服裝的阿爾法長時間相處，已經習慣了那種高級的感覺。也因此，看到只是價格偏高的衣物，也不會有特別的感想。
再加上他習慣了阿爾法的穿著，也就是舊世界制的服裝，對服裝的審美觀隨之偏向舊世界，對現代的打扮風格變得比較遲鈍。
阿基拉聽了阿爾法這些說明後固然能夠接受，還是露出了有些複雜的表情。
『……說穿了，就是我的服裝品味有些異于常人吧。』
也許自己的感性以後還會不知不覺更傾向舊世界吧？完全習慣了在胸部和大腿根部開洞以秀出內衣褲的款式之後，會不會反倒覺得沒有這種特色的服裝很土？阿基拉想到這裏，覺得有些不安。
這時，剛才一直忙著接待謝麗爾的卡謝亞來到他面前。
「這位客人，可以借用一點時間嗎？」
「可以啊。有什麽事？」
「請恕我失禮，可以向您請教這次的預算嗎？那個，您的同伴似乎非常在意鞋子的價格。」
謝麗爾並沒有實際表明她要更便宜的鞋子，但當老板的卡謝亞當然能看穿她的反應。
「就本店的立場來說，若您可以給一個大概的預算範圍，本店也能推薦更適合的商品。」
選鞋子的人是謝麗爾，但實際上付帳的人是阿基拉──卡謝亞這麽想，認定當下的情境是收入優渥的獵人帶著親密的女性來店購物。
阿基拉也立刻明白對方的用意，隨後透過阿爾法的輔助提供的擴增視野，稍微觀察謝麗爾的神色。只見謝麗爾煩惱過頭而露出非常嚴肅的表情凝視著桌上的鞋子，臉上寫滿了內心深深的揪葛。
要解開老板的誤會也是可以，不過這時阿基拉突然心生一念，想了一下之後回答：
「如果感覺會超過100萬歐拉姆，請知會我一聲。」
聽見金額以及這數字還不是預算極限的言下之意，卡謝亞一瞬間愣住了。
「……您剛才說，100萬歐拉姆嗎？」
「對，用獵人證支付。如果只收現金，我再去領錢吧。」
「不需勞煩您，本店也接受以獵人證付款。爲了確認，可以暫時借用您的獵人證嗎？」
遺失獵人證或是在荒野戰鬥使之破損的獵人也不少，因此有些店家會事先要求出示獵人證。
但是卡謝亞是爲了確認阿基拉的支付能力才提出要求，也沒有另外找借口掩飾這個用意。
如果顧客從負面方向解讀，認定卡謝亞在質疑「你真的有錢付帳嗎？」也一點都不奇怪，若是個性暴躁的人，甚至有可能當場動怒。
平常的卡謝亞不會犯下這種失誤，這代表了她當下的震驚。盡管如此，她還是立刻在臉上挂起一張親切的笑容，盡可能佯裝平靜。
見阿基拉態度平常地對她遞出獵人證，她在心中松了一口氣，接過卡片以店內的終端機讀取。確認結果後，卡謝亞將卡片交還給阿基拉，盡量堆起滿臉的笑意。
「不好意思麻煩您了。本店會考慮您願意爲友人付出的預算，盡可能提供最優質的商品。如果還有什麽需要，請盡管吩咐。」
卡謝亞說完便彬彬有禮地低下頭，離開阿基拉身旁。
阿爾法對阿基拉面露納悶的表情。
『阿基拉，你剛才爲什麽會那樣說？』
『嗯？也沒什麽。』
自己的服裝品味以及對昂貴服飾的感想；舊世界制服裝的行情價還有作爲遺物販賣的價位觀念。借這次機會確認，認清自己目前的狀態，在往後的獵人工作中肯定也不會是白費功夫吧。阿基拉這麽認爲，爲了這小小的念頭，決定多付一點錢。
只是，在阿基拉現在那不管是好是壞，金額位數都有所增長的金錢觀當中，「一點錢」的位數也稍微變多了。
◆
卡謝亞離開阿基拉身旁後，直接走進店後面的員工用房間。她收起面對客人的微笑，改成當老板的笑臉，發出幹勁十足的吆喝。
「瑟蓮！你在睡覺嗎？」
卡謝亞的妹妹瑟蓮自休息處悠悠坐起身，對姊姊擺出不滿的表情。
「姊姊，不要大吼大叫啦。你明明知道我昨晚熬夜沒睡吧？」
但是卡謝亞毫不介意，只管催促瑟蓮。
「不要抱怨了，總之你快點換好衣服整理儀容，也出來店面。」
「這個時段是姊姊負責顧店吧？讓我睡啦，我很困。」
「少說廢話，動作快！還有我說過在店裏要叫我店長，忘了嗎！」
「……煩耶～～」
瑟蓮一副嫌麻煩的臉，但仍開始換上接待顧客的服裝。卡謝亞見她開始動作，馬上就回到店面。
◆
謝麗爾表情凝重地思考到最後，終于要做出決定了。
每當對方拿出其他建議品項，陳列在桌上的鞋子就跟著被漸漸換成便宜一些的商品，但是這樣的更換作業已經停止好一段時間了。
這恐怕代表眼前這些鞋子大概就是店內最低廉的價位，這裏就是最底限。在這間店，已經沒有更便宜的鞋子了。謝麗爾如此判斷。
（……沒辦法！只能做出決定了！）
桌上還剩三雙鞋。在謝麗爾的金錢觀當中，每一雙都很貴。
（……就買其中一雙！以預算來看這也是極限了！哪一雙才是正確解答？……這雙嗎！）
謝麗爾把視線轉向她選的鞋子，就在這瞬間，那雙鞋子被卡謝亞的手從桌面上拿起，剔除在選項之外。
謝麗爾不由得面露困惑時，其他鞋子也接連從桌上消失，換成一批新的鞋子陳列在她眼前。
謝麗爾原以爲還有更便宜的選項，看向這批新推薦的鞋子。緊接著她浮現訝異的表情，因爲這批鞋子都是價位明顯不同于剛才的高級品。
「那、那個，不好意思，雖然很感謝你爲我推薦這麽優質的商品……」
謝麗爾想找些借口讓她把剛才那批鞋子放回桌上。然而卡謝亞打斷她的話，歉疚似的微笑。
「這位客人，我從剛才就不斷推薦配不上您的商品，真的非常不好意思。」
卡謝亞對著不知所措的謝麗爾，托詞般繼續說道：
「雖然我自己也覺得是多管閑事，但爲了推薦您更合適的商品，我擅自向您的友人詢問了大概的預算水准。」
謝麗爾也馬上就明白卡謝亞詢問的對象是阿基拉，但是無法理解這和卡謝亞的舉動有什麽關聯，困惑反倒越來越深。
「本店只能提供遠低于預算水准的商品，實在令人汗顔，盡管如此，這些都是本店能秉持自信向您推薦的最佳選擇。其他品項我也會馬上拿過來，請稍後。」
卡謝亞說完便對謝麗爾面露燦爛的笑容離開。爲了換上高級品供謝麗爾挑選，她取走了就這間店的價位而言屬于便宜的鞋子。
被留在原處的謝麗爾不明就裏，啞口無言地愣了好半晌。但她回過神，馬上就在店裏找阿基拉想問清楚狀況。
阿基拉在店裏發現了男性用的貼身衣物，拿到手上打量。畢竟是擺在高級服飾店的用品，光是包裝就能明顯看出與平常使用的便宜貨不一樣，讓他有些贊歎。
『我是不是也准備幾件內衣褲比較好？』
阿爾法姑且提醒：
『我不會阻止你，但是不建議你穿在強化服底下。因爲那不是爲獵人設計的強韌産品，恐怕很快就會變得破破爛爛。』
『……還是算了吧。』
與其在這裏買休閑時穿的高級品，不如用這筆預算來改善平常在荒野穿的便宜內衣褲的品質。阿基拉這麽想著，把商品放回架上。
這時謝麗爾神情有些慌張地來到他面前。
「謝麗爾，怎麽了嗎？」
「呃，那邊發生了一點事……不好意思，可以請你和我一起過去嗎？」
支付過程發生了問題嗎？阿基拉臉上流露幾分不解，和謝麗爾一起走向仍陳列著豪華鞋子的桌子旁。
從阿基拉口中得知事情經過，謝麗爾的表情變得有些五味雜陳。
卡謝亞誤以爲付錢的人並非謝麗爾，而是阿基拉。而阿基拉不只是順水推舟，還認爲若提出較低的預算，店家就只會推薦便宜貨，因此提出了較高的預算。到這邊爲止謝麗爾都還能輕易理解。
但是阿基拉接下來又說，其實他可以先代墊費用；接著又說有需要的話由他來付帳也沒問題；甚至還說就算現在幫她付錢，之後也不會跟她討或催她還錢。
「……那個，我非常感謝你的好意，但是真的可以嗎？」
謝麗爾謹慎地確認意願，相較之下阿基拉的態度並不當一回事。
「是啊。我是不太知道理由，不過今天你來買東西也是爲了經營幫派吧？既然這樣，這點小事我也能幫忙。況且我已經把麻煩事推給你了，你就當作應得的吧。」
謝麗爾短暫迷惘後，下定決心。她做好覺悟，對阿基拉盡可能擺出笑容。
「……我明白了。那麽今天我就依靠你的好意吧。」
他的用意完全不包含送禮給情人，這部分讓謝麗爾感到遺憾，但她刻意以正面看待，認爲阿基拉願意積極投資幫派。
欠阿基拉的人情債早已經債台高築。爲了有朝一日能連本帶利徹底清償，初期投資的成本當然是多多益善。
而且投資金額越高，阿基拉也肯定會更期待回報。那樣的心理會強化彼此之間的聯系，日後阿基拉也會更難以輕言要抛棄他們才對。
謝麗爾這麽想著，無論是何種關系都好，只求與阿基拉之間的聯系不要斷絕，于是接受了更多的負債。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 6:59 pm
◆
瑟蓮完成了待客的裝扮後，與她的親姊姊兼老板──卡謝亞一起拿著店內的高價位商品來到謝麗爾與阿基拉面前。
姊姊殷勤推薦那些商品；謝麗爾認真審視每雙鞋子；阿基拉身上穿著應該很貴的強化服──瑟蓮見狀，用她仍然有些迷蒙的腦袋思考：
（嗯～～不過是看到了好像滿有錢的獵人，姊姊的態度未免也太露骨了吧？）
獵人這行業只要運氣夠好，靠著收集遺物一舉致富並非癡人說夢。就算不至于一夜就成爲富翁，也有不少人因爲突然拿到不符自身金錢觀的钜款，導致金錢觀念失衡。
此外有人因爲耗費钜額金錢購買裝備，對金額位數的概念變得模糊不清；有些人以揮霍金錢來消解頻繁與死亡擦身而過的壓力；也有人爲了提升自身價值而虛擲大量金錢，沈醉在那份快感之中。
當然這種人對生意人來說，就是至上的重要顧客，不過也難以將這些人變爲店裏的固定客戶或常客。他們從事獵人這一行，有可能在明天就死了。
假設爲了讓付錢大方的獵人成爲常客，便不惜投注勞力，認爲些許虧損可以靠著之後的利益輕易彌補──
然而就算努力真的獲得回報，成功讓獵人成爲常客，到了明天還是有可能因爲獵人死亡，使得一切努力付諸流水。
若是平常就與獵人打交道的武器商人，他們都懂得這方面投資的拿捏，但一般店家就很難掌握這方面的平衡。
由于這些原因，與獵人這一行沒有直接關聯的店家對獵人能給的特別待遇，大多傾向于只限當場可行的程度，而且不指望後續發展。
瑟蓮也明白這些，所以不認爲卡謝亞的待客態度有多不自然。
畢竟卡謝亞特地叫她來店面，想必是有特別的理由，卡謝亞也因此接待顧客時比平常更起勁吧。她如此心想。因爲服飾店的經營全都交給當老板的姊姊掌管，她便不怎麽介意。
這時她漸漸清醒的腦袋將注意力放到謝麗爾的服裝上，頓時發現：
（……嗯？那件衣服是舊世界制的？尺寸好像不合耶。）
靠著穿衣技巧來掩飾服裝與體格的不一致。以負面角度來看，因爲硬是穿上身，扭曲了原本的設計。她這麽想著，不由得稍微板起臉。
瑟蓮也從事服裝設計，而且她的個性對這些問題難以視而不見。最後她因爲介意到了極點，便擺出待客用的表情向謝麗爾提議：
「這位客人，如果您願意，在挑選商品的這段期間，我可以爲您提供尺寸調整與改造服務。請問您意下如何？」
這時先開口詢問的是阿基拉。
「沒問題嗎？」
出資者一提出疑問，卡謝亞馬上就回應，露出充滿自信的笑容。
「瑟蓮的修改技術值得信賴。我身爲老板，也能秉持自信向您毛遂自薦，修改成果肯定能讓您滿意。」
瑟蓮輕歎一口氣，從其他角度回答：
「您的同伴的服裝是舊世界制品，換言之是舊世界的遺物吧？就算只是調整尺寸，一旦經過加工就會被當作現代制品，作爲遺物的價值可能降低。如果改造再加上調整尺寸，那就更不用說了。如果您將這件衣服視爲資産，那我並不推薦。」
卡謝亞笑容變得有些僵硬，將視線投向瑟蓮。
（餵，你都自己提議了，幹嘛還講這種潑冷水的話？）
接收到以視線傳達的疑問，瑟蓮也看向姊姊。
（如果不先說明就改造，到時候人家要求賠償損失該怎麽辦啊？反倒是當店長的姊姊應該先提醒人家吧？）
（這、這樣的話，基本上這個提議也該事先交給我來判斷！）
（那你幹嘛特地叫我起來，還要我出來接待客人啊！）
卡謝亞與瑟蓮面帶微笑，互使眼神，憑著長年來的相處進行心有靈犀的溝通。
謝麗爾也萌生了其他擔憂。阿基拉也是獵人，雖然是已經送人的禮物，要是受贈的對象降低禮物作爲遺物的價值，也許會影響他的心情。她這麽認爲，先向阿基拉確認：
「你怎麽想？」
「先不提就遺物而言的價值，那是你的衣服，你來決定就好。不過要改造的話，這段時間你要穿什麽？修改衣服應該要很久吧？」
阿基拉口中的「沒問題嗎」還包含了「改造衣服的費用大概是多少」等各種意思，不過基本上也就只是這樣而已。
謝麗爾晚了半拍才發現其他問題。如果修改需要花上好幾天，她就必須之後再來店裏取回。
但是到時候謝麗爾沒有能穿來店裏的衣服。穿著貧民窟等級的衣物，有可能在抵達店門口之前就被趕走。雖然可以拜托阿基拉陪同，但就必須再勞煩阿基拉幫忙，謝麗爾想盡可能避免。
瑟蓮看到阿基拉兩人的反應，判斷他們在意的問題大概不是修改衣物會使價值降低，她便再度提議：
「如果您擔心更換用的衣物，整個改造工作從測量尺寸開始，到傍晚應該就能完成。這段時間您就先試穿店內的服裝，不知您意下如何？」
謝麗爾稍微煩惱後，拜托阿基拉陪她到傍晚。因爲阿基拉也同意了，于是謝麗爾決定委托瑟蓮改造衣服。
由于是要改造舊世界制的衣服，瑟蓮表示要先仔細調查這件衣服以估價，因此改造費用仍未定。
◆
瑟蓮帶著謝麗爾來到位于店後頭的裁縫工作室，測量尺寸後，將接待顧客的工作交給卡謝亞，請謝麗爾回到店面。
接下來她重新打量要改造的衣服。謝麗爾脫下這套服裝後，卡謝亞提供了一套衣物給她暫時穿著，那同時也是期待謝麗爾買下的最高級商品，不過價值是否相符還很難說。
設計上確實不符合現代的審美觀，不過布料的精細造型等等，包含材料在內都需要高等技術，可說是當時極高水准的裁縫技術的結晶。
品質的確足以讓瑟蓮理解這件衣服確實是舊世界的制品。
一想到接下來自己就要改造這件衣服，瑟蓮感到有些興奮的同時，開始苦惱修改方向。
反正只要經過裁縫師加工變更尺寸，作爲遺物的價值就會降低，那麽幹脆包含設計修改，進行整體的改造。這是顧客的提議。
一旦動了剪刀就無法反悔。她仔細思索改造的方向性以及應當的收費。
在得到一定的結論後，瑟蓮還是無法擺脫煩惱。她苦苦思索，左思右想，煩惱到了最後，伸手拿了店內的終端機聯絡卡謝亞。
◆
謝麗爾回到店面，卡謝亞向她推薦各式各樣的衣物，但目前她尚未對服飾店的收益有所貢獻。理由並非價格這類現實的問題，而是阿基拉的反應相當淡薄。
按照卡謝亞的推薦試穿後，確認衆人的反應。不管穿什麽，耶利歐兩人都會有正面的反應。
這裏畢竟是高級店，每套服裝都是優質商品，再加上卡謝亞優先推薦高級品，貧民窟的小孩會萌生的感想始終無法脫離「總之就是很漂亮」。
不過，阿基拉表現的反應就非常平淡，這讓謝麗爾不會決定購買，而是接連催促卡謝亞拿出其他選項。
謝麗爾也懷有得到阿基拉稱贊的欲求。不過現在更重要的是，在交涉談判的場合靠穿著使對方心生感歎，借此讓自己占上風。
並非單純買昂貴的衣物就好。阿基拉也說只要需要就願意代墊費用，預算幾乎沒有了上限，不過這並非預算多寡的問題。
爲了與形形色色的人物打交道，在門外漢眼中要有淺顯易懂的高級感，在早已習慣高級服飾的行家眼中也必須有其獨到之處。她需要這樣的一套服裝。
謝麗爾也不認爲自己的穿著品味優秀得足以滿足這些條件，畢竟要購買價格遠比平常昂貴的服裝，她將其他人的反應視作必要。
不過耶利歐與艾莉西亞的反應沒有參考價值。受到貧民窟孩子的審美觀贊賞，對她沒有意義。
卡謝亞的反應也無法照單全收，其中一定含有接待顧客的殷勤與店內收益的考量。如果完全聽信她的場面話，也許會因此買下只是價格特別高的衣服。
于是謝麗爾特別重視阿基拉的反應。
阿基拉原本也和謝麗爾等人一樣，是貧民窟出身。然而他現在已經闖出一番事業，讓他二話不說就支付1億5000萬歐拉姆的钜款。過去他不管看到哪種服裝都顯得興致缺缺，非常可能是因爲他的審美觀已經習慣了高價服裝。
正因如此，她希望至少能稍微挑起阿基拉的反應，不然花大錢購買交涉用服裝的意義就沒了。謝麗爾這麽認爲，一套接一套試穿。
這時卡謝亞察覺了謝麗爾的想法，心生一計，向阿基拉提議：
「這位客人，如果您願意，要不要代替我爲您的友人挑選呢？」
「我來選……？」
阿基拉顯得有些意外，卡謝亞面露親切的笑容：
「是的。雖然我盡可能推薦了優良的服飾，但您的友人似乎並不滿足。很遺憾，這樣下去恐怕只會讓您的友人疲于試穿。爲了轉換您友人的心情，要不要試看看？」
如果是基于阿基拉的反應做選擇，那麽她恐怕無法輕言拒絕阿基拉建議的衣服。即便是便宜貨，只要一度成功讓她花錢，就更方便營造之後的趨勢。卡謝亞這麽認爲而如此提議。
「雖然你這樣說……」
不過阿基拉面有難色，因爲他對自己的服裝品味完全沒自信，而且他認爲謝麗爾自己挑選的結果會比較好。他原本想這樣告訴她。
但是見謝麗爾對他投以期待的眼神，他便不由得把話吞回去。
對謝麗爾來說，如果是阿基拉選的衣服，就算最後買下不適合用于交涉的服裝，某種程度上還是能接受。此外，就算他真的選了明顯很怪的衣服，只要別買就好了。
再者，能請阿基拉幫她選衣服這件事也讓她十分開心。這些思緒明顯表現在謝麗爾的態度上。
謝麗爾、耶利歐和艾莉西亞都投出充滿興趣的視線，阿基拉有種無處可逃的感覺。這時阿爾法出言相助：
『阿基拉，我來幫你選吧？』
『可以嗎？那就拜托……等等，你打算選什麽衣服？』
因爲阿爾法時常穿著所謂舊世界風格的服裝，阿基拉擔心讓她來選搞不好會偏向舊世界的審美觀，得到非常誇張的結果。阿爾法像是要除去阿基拉的不安，笑著回答：
『你放心，我是從這間店的商品裏面選喔。這裏的架子上，打從一開始就沒有設計會讓你擔心的衣服。』
『……這倒也是。知道了，那就拜托你了。』
『放心交給我。』
見阿爾法充滿自信地微笑，阿基拉也安心了。
「那麽就由我來選，謝麗爾你稍等一下。」
「真的很謝謝你。那就拜托你了。」
雖然實際上選擇的是阿爾法，不知情的謝麗爾還是眉開眼笑。
在這之後，阿基拉在店面繞了一圈，爲謝麗爾選了從上到下的全套穿搭。
乍看之下，他只是走馬看花般看過架上商品就隨手選取。卡謝亞原本跟在一旁以便在他需要時提供建議，而這令她不禁大吃一驚。
就算是欠缺穿著品味的人，一看到大量服裝陳列在眼前，也不免會感到迷惘。然而從阿基拉流暢的行動完全感覺不到猶豫。
謝麗爾開心地接下衣服，立刻就想去試衣間換上。不過這時阿基拉露出有些遲疑的表情，說出讓謝麗爾感到意外的話。
「……有需要的話，我可以幫忙你換上，怎麽樣？」
「那就拜托了！」
突如其來的提議讓謝麗爾嚇一跳，但提議內容讓她非常開心。她趕在阿基拉打消主意之前，立刻笑著回答。
阿基拉的表情變得有些僵硬，隨後輕聲歎息。他擺出幾分「既然你不拒絕，那就沒辦法了」的態度，跟著謝麗爾一起進試衣間。
協助更衣原本應該是卡謝亞的工作，但因爲阿基拉代勞，她便和耶利歐兩人在外頭等候。
不久，阿基拉先走出試衣間，隨後是換好衣服的謝麗爾跟著出來。
「看、看起來怎麽樣？」
謝麗爾身上的服裝風格並非配合她的年紀強調可愛與嬌憐，而是方向性不同的整潔服裝，清純的氛圍蘊含著幾分含苞待放的性感。
從那套服裝甚至能感受到一些高雅的俐落，更襯托了謝麗爾端正的容貌。同時，表情有些羞澀而發紅的臉頰，讓旁人感受到理應與服裝相反的可愛與嬌憐。
卡謝亞以不含奉承的真心話回答：
「真的非常適合您。」
同時她壓抑著內心的訝異。
（雖然是我自己店裏的商品，但那樣隨手揀選居然能發揮這種潛力，到底是怎麽回事？）
隨後她因爲自己無法想出這樣的穿搭，身爲服飾店拉凡朵拉老板的自傲稍微受創，但還是在心中稱贊阿基拉：「還滿有一手的嘛。」
耶利歐與艾莉西亞的態度也明顯對這套服裝表示更高一階的贊賞。
而阿基拉看到謝麗爾穿上這套表面上由他親自挑選的衣服，也確實顯露出有些感歎的反應。
「嗯，還不錯吧？我這樣覺得。謝麗爾呢？」
「是的，我也非常中意。我真的很高興。」
「是嗎？那就好。」
「我才該這麽說，真的非常謝謝你爲我選了這麽好看的衣服。」
謝麗爾轉頭看向卡謝亞。
「那麽，我先買這一套。」
「咦？啊，好的！感謝您購買本店的商品。」
卡謝亞回過神來，立刻恢複待客的態度，挂起親切的笑容。她提起幹勁，告訴自己接下來就是重頭戲，繼續接待謝麗爾以追求更高的收益，但就在這時，她接到了瑟蓮的聯絡。
「那麽，我去裁縫師那邊看看狀況，馬上就會回來，請稍等。」
現在明明是大好時機啊。卡謝亞心中感到強烈不滿，不過這種心情完全沒有顯露在她臉上，她就這麽離開衆人身邊。
謝麗爾因爲請阿基拉爲她挑了一套衣服，而且穿上之後也得到稱贊，顯得有些雀躍。
看到她這麽開心，阿基拉自然也覺得不錯。阿爾法發現他的心情明顯變好，也得意地笑了。
『怎麽樣？我的服裝品味很棒吧？』
『的確很棒……不過我真沒想到，不只是挑選衣服，就連穿著方式都要特別指定，害我還得跟進去幫她穿。』
『穿衣技巧也是服裝品味的一部分。反正她也沒有反感，有什麽不好？』
『我會介意啊。』
『都一起泡過澡了，還介意什麽？』
阿基拉無法反駁，就此不再回話。這時他重新看向謝麗爾，發自內心覺得看起來真不錯。
雖然自己的服裝品味變得異常遲鈍，不過似乎還不至于嚴重扭曲。阿基拉爲此稍微感到安心。
瑟蓮完成了待客的裝扮後，與她的親姊姊兼老板──卡謝亞一起拿著店內的高價位商品來到謝麗爾與阿基拉面前。
姊姊殷勤推薦那些商品；謝麗爾認真審視每雙鞋子；阿基拉身上穿著應該很貴的強化服──瑟蓮見狀，用她仍然有些迷蒙的腦袋思考：
（嗯～～不過是看到了好像滿有錢的獵人，姊姊的態度未免也太露骨了吧？）
獵人這行業只要運氣夠好，靠著收集遺物一舉致富並非癡人說夢。就算不至于一夜就成爲富翁，也有不少人因爲突然拿到不符自身金錢觀的钜款，導致金錢觀念失衡。
此外有人因爲耗費钜額金錢購買裝備，對金額位數的概念變得模糊不清；有些人以揮霍金錢來消解頻繁與死亡擦身而過的壓力；也有人爲了提升自身價值而虛擲大量金錢，沈醉在那份快感之中。
當然這種人對生意人來說，就是至上的重要顧客，不過也難以將這些人變爲店裏的固定客戶或常客。他們從事獵人這一行，有可能在明天就死了。
假設爲了讓付錢大方的獵人成爲常客，便不惜投注勞力，認爲些許虧損可以靠著之後的利益輕易彌補──
然而就算努力真的獲得回報，成功讓獵人成爲常客，到了明天還是有可能因爲獵人死亡，使得一切努力付諸流水。
若是平常就與獵人打交道的武器商人，他們都懂得這方面投資的拿捏，但一般店家就很難掌握這方面的平衡。
由于這些原因，與獵人這一行沒有直接關聯的店家對獵人能給的特別待遇，大多傾向于只限當場可行的程度，而且不指望後續發展。
瑟蓮也明白這些，所以不認爲卡謝亞的待客態度有多不自然。
畢竟卡謝亞特地叫她來店面，想必是有特別的理由，卡謝亞也因此接待顧客時比平常更起勁吧。她如此心想。因爲服飾店的經營全都交給當老板的姊姊掌管，她便不怎麽介意。
這時她漸漸清醒的腦袋將注意力放到謝麗爾的服裝上，頓時發現：
（……嗯？那件衣服是舊世界制的？尺寸好像不合耶。）
靠著穿衣技巧來掩飾服裝與體格的不一致。以負面角度來看，因爲硬是穿上身，扭曲了原本的設計。她這麽想著，不由得稍微板起臉。
瑟蓮也從事服裝設計，而且她的個性對這些問題難以視而不見。最後她因爲介意到了極點，便擺出待客用的表情向謝麗爾提議：
「這位客人，如果您願意，在挑選商品的這段期間，我可以爲您提供尺寸調整與改造服務。請問您意下如何？」
這時先開口詢問的是阿基拉。
「沒問題嗎？」
出資者一提出疑問，卡謝亞馬上就回應，露出充滿自信的笑容。
「瑟蓮的修改技術值得信賴。我身爲老板，也能秉持自信向您毛遂自薦，修改成果肯定能讓您滿意。」
瑟蓮輕歎一口氣，從其他角度回答：
「您的同伴的服裝是舊世界制品，換言之是舊世界的遺物吧？就算只是調整尺寸，一旦經過加工就會被當作現代制品，作爲遺物的價值可能降低。如果改造再加上調整尺寸，那就更不用說了。如果您將這件衣服視爲資産，那我並不推薦。」
卡謝亞笑容變得有些僵硬，將視線投向瑟蓮。
（餵，你都自己提議了，幹嘛還講這種潑冷水的話？）
接收到以視線傳達的疑問，瑟蓮也看向姊姊。
（如果不先說明就改造，到時候人家要求賠償損失該怎麽辦啊？反倒是當店長的姊姊應該先提醒人家吧？）
（這、這樣的話，基本上這個提議也該事先交給我來判斷！）
（那你幹嘛特地叫我起來，還要我出來接待客人啊！）
卡謝亞與瑟蓮面帶微笑，互使眼神，憑著長年來的相處進行心有靈犀的溝通。
謝麗爾也萌生了其他擔憂。阿基拉也是獵人，雖然是已經送人的禮物，要是受贈的對象降低禮物作爲遺物的價值，也許會影響他的心情。她這麽認爲，先向阿基拉確認：
「你怎麽想？」
「先不提就遺物而言的價值，那是你的衣服，你來決定就好。不過要改造的話，這段時間你要穿什麽？修改衣服應該要很久吧？」
阿基拉口中的「沒問題嗎」還包含了「改造衣服的費用大概是多少」等各種意思，不過基本上也就只是這樣而已。
謝麗爾晚了半拍才發現其他問題。如果修改需要花上好幾天，她就必須之後再來店裏取回。
但是到時候謝麗爾沒有能穿來店裏的衣服。穿著貧民窟等級的衣物，有可能在抵達店門口之前就被趕走。雖然可以拜托阿基拉陪同，但就必須再勞煩阿基拉幫忙，謝麗爾想盡可能避免。
瑟蓮看到阿基拉兩人的反應，判斷他們在意的問題大概不是修改衣物會使價值降低，她便再度提議：
「如果您擔心更換用的衣物，整個改造工作從測量尺寸開始，到傍晚應該就能完成。這段時間您就先試穿店內的服裝，不知您意下如何？」
謝麗爾稍微煩惱後，拜托阿基拉陪她到傍晚。因爲阿基拉也同意了，于是謝麗爾決定委托瑟蓮改造衣服。
由于是要改造舊世界制的衣服，瑟蓮表示要先仔細調查這件衣服以估價，因此改造費用仍未定。
◆
瑟蓮帶著謝麗爾來到位于店後頭的裁縫工作室，測量尺寸後，將接待顧客的工作交給卡謝亞，請謝麗爾回到店面。
接下來她重新打量要改造的衣服。謝麗爾脫下這套服裝後，卡謝亞提供了一套衣物給她暫時穿著，那同時也是期待謝麗爾買下的最高級商品，不過價值是否相符還很難說。
設計上確實不符合現代的審美觀，不過布料的精細造型等等，包含材料在內都需要高等技術，可說是當時極高水准的裁縫技術的結晶。
品質的確足以讓瑟蓮理解這件衣服確實是舊世界的制品。
一想到接下來自己就要改造這件衣服，瑟蓮感到有些興奮的同時，開始苦惱修改方向。
反正只要經過裁縫師加工變更尺寸，作爲遺物的價值就會降低，那麽幹脆包含設計修改，進行整體的改造。這是顧客的提議。
一旦動了剪刀就無法反悔。她仔細思索改造的方向性以及應當的收費。
在得到一定的結論後，瑟蓮還是無法擺脫煩惱。她苦苦思索，左思右想，煩惱到了最後，伸手拿了店內的終端機聯絡卡謝亞。
◆
謝麗爾回到店面，卡謝亞向她推薦各式各樣的衣物，但目前她尚未對服飾店的收益有所貢獻。理由並非價格這類現實的問題，而是阿基拉的反應相當淡薄。
按照卡謝亞的推薦試穿後，確認衆人的反應。不管穿什麽，耶利歐兩人都會有正面的反應。
這裏畢竟是高級店，每套服裝都是優質商品，再加上卡謝亞優先推薦高級品，貧民窟的小孩會萌生的感想始終無法脫離「總之就是很漂亮」。
不過，阿基拉表現的反應就非常平淡，這讓謝麗爾不會決定購買，而是接連催促卡謝亞拿出其他選項。
謝麗爾也懷有得到阿基拉稱贊的欲求。不過現在更重要的是，在交涉談判的場合靠穿著使對方心生感歎，借此讓自己占上風。
並非單純買昂貴的衣物就好。阿基拉也說只要需要就願意代墊費用，預算幾乎沒有了上限，不過這並非預算多寡的問題。
爲了與形形色色的人物打交道，在門外漢眼中要有淺顯易懂的高級感，在早已習慣高級服飾的行家眼中也必須有其獨到之處。她需要這樣的一套服裝。
謝麗爾也不認爲自己的穿著品味優秀得足以滿足這些條件，畢竟要購買價格遠比平常昂貴的服裝，她將其他人的反應視作必要。
不過耶利歐與艾莉西亞的反應沒有參考價值。受到貧民窟孩子的審美觀贊賞，對她沒有意義。
卡謝亞的反應也無法照單全收，其中一定含有接待顧客的殷勤與店內收益的考量。如果完全聽信她的場面話，也許會因此買下只是價格特別高的衣服。
于是謝麗爾特別重視阿基拉的反應。
阿基拉原本也和謝麗爾等人一樣，是貧民窟出身。然而他現在已經闖出一番事業，讓他二話不說就支付1億5000萬歐拉姆的钜款。過去他不管看到哪種服裝都顯得興致缺缺，非常可能是因爲他的審美觀已經習慣了高價服裝。
正因如此，她希望至少能稍微挑起阿基拉的反應，不然花大錢購買交涉用服裝的意義就沒了。謝麗爾這麽認爲，一套接一套試穿。
這時卡謝亞察覺了謝麗爾的想法，心生一計，向阿基拉提議：
「這位客人，如果您願意，要不要代替我爲您的友人挑選呢？」
「我來選……？」
阿基拉顯得有些意外，卡謝亞面露親切的笑容：
「是的。雖然我盡可能推薦了優良的服飾，但您的友人似乎並不滿足。很遺憾，這樣下去恐怕只會讓您的友人疲于試穿。爲了轉換您友人的心情，要不要試看看？」
如果是基于阿基拉的反應做選擇，那麽她恐怕無法輕言拒絕阿基拉建議的衣服。即便是便宜貨，只要一度成功讓她花錢，就更方便營造之後的趨勢。卡謝亞這麽認爲而如此提議。
「雖然你這樣說……」
不過阿基拉面有難色，因爲他對自己的服裝品味完全沒自信，而且他認爲謝麗爾自己挑選的結果會比較好。他原本想這樣告訴她。
但是見謝麗爾對他投以期待的眼神，他便不由得把話吞回去。
對謝麗爾來說，如果是阿基拉選的衣服，就算最後買下不適合用于交涉的服裝，某種程度上還是能接受。此外，就算他真的選了明顯很怪的衣服，只要別買就好了。
再者，能請阿基拉幫她選衣服這件事也讓她十分開心。這些思緒明顯表現在謝麗爾的態度上。
謝麗爾、耶利歐和艾莉西亞都投出充滿興趣的視線，阿基拉有種無處可逃的感覺。這時阿爾法出言相助：
『阿基拉，我來幫你選吧？』
『可以嗎？那就拜托……等等，你打算選什麽衣服？』
因爲阿爾法時常穿著所謂舊世界風格的服裝，阿基拉擔心讓她來選搞不好會偏向舊世界的審美觀，得到非常誇張的結果。阿爾法像是要除去阿基拉的不安，笑著回答：
『你放心，我是從這間店的商品裏面選喔。這裏的架子上，打從一開始就沒有設計會讓你擔心的衣服。』
『……這倒也是。知道了，那就拜托你了。』
『放心交給我。』
見阿爾法充滿自信地微笑，阿基拉也安心了。
「那麽就由我來選，謝麗爾你稍等一下。」
「真的很謝謝你。那就拜托你了。」
雖然實際上選擇的是阿爾法，不知情的謝麗爾還是眉開眼笑。
在這之後，阿基拉在店面繞了一圈，爲謝麗爾選了從上到下的全套穿搭。
乍看之下，他只是走馬看花般看過架上商品就隨手選取。卡謝亞原本跟在一旁以便在他需要時提供建議，而這令她不禁大吃一驚。
就算是欠缺穿著品味的人，一看到大量服裝陳列在眼前，也不免會感到迷惘。然而從阿基拉流暢的行動完全感覺不到猶豫。
謝麗爾開心地接下衣服，立刻就想去試衣間換上。不過這時阿基拉露出有些遲疑的表情，說出讓謝麗爾感到意外的話。
「……有需要的話，我可以幫忙你換上，怎麽樣？」
「那就拜托了！」
突如其來的提議讓謝麗爾嚇一跳，但提議內容讓她非常開心。她趕在阿基拉打消主意之前，立刻笑著回答。
阿基拉的表情變得有些僵硬，隨後輕聲歎息。他擺出幾分「既然你不拒絕，那就沒辦法了」的態度，跟著謝麗爾一起進試衣間。
協助更衣原本應該是卡謝亞的工作，但因爲阿基拉代勞，她便和耶利歐兩人在外頭等候。
不久，阿基拉先走出試衣間，隨後是換好衣服的謝麗爾跟著出來。
「看、看起來怎麽樣？」
謝麗爾身上的服裝風格並非配合她的年紀強調可愛與嬌憐，而是方向性不同的整潔服裝，清純的氛圍蘊含著幾分含苞待放的性感。
從那套服裝甚至能感受到一些高雅的俐落，更襯托了謝麗爾端正的容貌。同時，表情有些羞澀而發紅的臉頰，讓旁人感受到理應與服裝相反的可愛與嬌憐。
卡謝亞以不含奉承的真心話回答：
「真的非常適合您。」
同時她壓抑著內心的訝異。
（雖然是我自己店裏的商品，但那樣隨手揀選居然能發揮這種潛力，到底是怎麽回事？）
隨後她因爲自己無法想出這樣的穿搭，身爲服飾店拉凡朵拉老板的自傲稍微受創，但還是在心中稱贊阿基拉：「還滿有一手的嘛。」
耶利歐與艾莉西亞的態度也明顯對這套服裝表示更高一階的贊賞。
而阿基拉看到謝麗爾穿上這套表面上由他親自挑選的衣服，也確實顯露出有些感歎的反應。
「嗯，還不錯吧？我這樣覺得。謝麗爾呢？」
「是的，我也非常中意。我真的很高興。」
「是嗎？那就好。」
「我才該這麽說，真的非常謝謝你爲我選了這麽好看的衣服。」
謝麗爾轉頭看向卡謝亞。
「那麽，我先買這一套。」
「咦？啊，好的！感謝您購買本店的商品。」
卡謝亞回過神來，立刻恢複待客的態度，挂起親切的笑容。她提起幹勁，告訴自己接下來就是重頭戲，繼續接待謝麗爾以追求更高的收益，但就在這時，她接到了瑟蓮的聯絡。
「那麽，我去裁縫師那邊看看狀況，馬上就會回來，請稍等。」
現在明明是大好時機啊。卡謝亞心中感到強烈不滿，不過這種心情完全沒有顯露在她臉上，她就這麽離開衆人身邊。
謝麗爾因爲請阿基拉爲她挑了一套衣服，而且穿上之後也得到稱贊，顯得有些雀躍。
看到她這麽開心，阿基拉自然也覺得不錯。阿爾法發現他的心情明顯變好，也得意地笑了。
『怎麽樣？我的服裝品味很棒吧？』
『的確很棒……不過我真沒想到，不只是挑選衣服，就連穿著方式都要特別指定，害我還得跟進去幫她穿。』
『穿衣技巧也是服裝品味的一部分。反正她也沒有反感，有什麽不好？』
『我會介意啊。』
『都一起泡過澡了，還介意什麽？』
阿基拉無法反駁，就此不再回話。這時他重新看向謝麗爾，發自內心覺得看起來真不錯。
雖然自己的服裝品味變得異常遲鈍，不過似乎還不至于嚴重扭曲。阿基拉爲此稍微感到安心。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:00 pm
◆
卡謝亞回到瑟蓮的工作室後，發現她已經做好修改衣服的准備，但是尚未著手進行，而是等待卡謝亞。
卡謝亞以爲瑟蓮早就開始作業了，因此稍微表示不滿。
「餵，你突然叫我過來，我還以爲你在作業中遇到什麽問題了，但你到現在還沒開始工作嗎？剛才店面那邊機會正好耶。」
「抱歉。遇到一點問題，希望店長來下決定。因爲我覺得這超過了裁縫師的決定範圍，而是經營層面的問題。」
「經營層面的問題是什麽？」
「判斷是不是真的能動手改造。」
「咦？就快點動手啊。」
「你先聽我說。如果你聽完還是決定要改，我會照做。」
看到瑟蓮露出身爲裁縫師的認真表情，卡謝亞也擺出了身爲店長的認真表情。
「好吧，說來聽聽。」
「首先，光是調整尺寸就要花30萬歐拉姆。」
「30萬？就算整件衣服徹底改造也不用花這麽多錢吧？」
「因爲是舊世界的制品，成本會比普通衣服高出許多。布料本身就很高級，光是要配合長度之類，都要用上相對的材料和技術。」
「是嗎？光是調整尺寸就要花這麽多錢，那確實需要考慮。不過人家不是也拜托你改造嗎？不能靠這個來解決嗎？」
「如果要改造，要花150萬歐拉姆。」
「……啥？150萬？等等，瑟蓮，你在說笑吧！」
「和裁縫有關的事情，我才不會說笑。」
看到妹妹露出不愉快的表情，卡謝亞也恢複了鎮定。
「好吧。抱歉，是我不好，你先更仔細說明。因爲整個改造太花錢了，要我勸客人打消主意，還是只調整尺寸就好？是這個意思嗎？」
「我個人最不推薦的就是調整尺寸。」
瑟蓮開始說明需要店長從經營層面來考慮的理由。
如果只是調整尺寸，確實能將衣服調整到適合謝麗爾的體型。但是從設計層面來看，將會光采盡失。
因爲原本是成人穿的服裝，而且設計風格偏向舊世界的審美觀。如果只是單純改成少女用尺寸，會使得原本的設計嚴重走樣。
在尺寸不合身的狀態下憑著穿著技巧來設法遮掩時，還能靠謝麗爾在穿搭上的努力勉強彌補設計方面的漏洞。不過一旦調整了尺寸，就會連這些努力的余地都沒有。
換言之，調整尺寸不只會讓這件衣服不再被視爲舊世界遺物，降低作爲遺物的價值，也會失去原本的設計概念，作爲服裝的價值也將變低。特地花了金錢和時間，最後只會得到這樣的結果。
但瑟蓮也說如果店長要她動手，她就會照做，只是站在裁縫師的立場無法建議這麽做。
如果要修改款式，撇開設計風格不談，問題在于這件衣服原本的布料太過高級。
若要修改爲現代風格的款式，就必須額外添加布料，但使用的材料水准必須高級得不輸原本的布料。再加上與高級材料相匹配的裁縫技術，瑟蓮不願意賤賣自己的手藝，價格也因此水漲船高。
瑟蓮建議修改款式，但不知道顧客是否願意支付這筆錢，于是她暫停作業。
「話說店長，有什麽打算？讓客人花了一大筆錢，只調整尺寸讓客人敗興而歸也不好，但要客人花150萬歐拉姆修改款式應該也有困難。我覺得跟客人道歉，把衣服還回去是最好的選擇喔。」
「他是說過若會超過100萬歐拉姆就要知會他一聲，不過這真是個難題……」
「他這樣說過嗎？難怪你會這麽積極，原來是這麽一回事。」
瑟蓮吃驚，卡謝亞猶豫，兩人沈默了一小段時間。
「……瑟蓮，你想要怎麽做？」
「咦？如果可以讓我決定，我希望店長拜托客人拿出150萬歐拉姆就是了。」
「……我知道了。我就姑且問問看吧。」
「咦？你是認真的？」
雖然接受了修改款式的工作，但心有余而力不足。瑟蓮原以爲她們兩個必須如此對客人解釋，一起低頭道歉，因此卡謝亞的判斷讓她露出感到意外的表情。
卡謝亞板起臉，神情認真。
「我呢，爲了讓我的店生意更好，什麽都願意做，不過我也不會讓你的裁縫技術無處發揮。」
瑟蓮聽了姊姊發自真心的話而感到吃驚，開心地笑了。
「姊姊，謝謝你。」
卡謝亞掩飾害臊般露出嚴厲的表情。
「只是姑且問問看喔！要是人家拒絕，就要乖乖放棄！還有，在店裏要叫我店長！」
「遵命！店長！拜托喽！」
妹妹開心地發出開朗的聲音，目送卡謝亞回阿基拉所在的店面。
◆
阿基拉從卡謝亞口中得知費用問題後，幹脆地答道：
「我知道了。除了剛才的100萬歐拉姆預算，我再額外支付150萬歐拉姆。」
雖然卡謝亞剛才對妹妹那麽說，但她認爲顧客實在不太可能接受150萬歐拉姆的改造費用。明知如此，她還是決定盡可能說服顧客。
卡謝亞做好心理准備後，決心與阿基拉開始交涉，然而阿基拉一口答應，讓她難掩驚訝與疑惑，明顯表現在臉上。
不過她立刻就堆起滿臉的親切笑容，按捺內心的驚慌，再度向阿基拉確認：
「非常謝謝您。因爲要對貴重的舊世界制品進行加工，一旦開始剪裁，本店將拒絕取消與退費，而且必須事先付清全額，真的沒問題嗎？」
「沒問題。請收下。」
阿基拉二話不說就拿出獵人證。卡謝亞接過卡片，不顯露緊張，完成了支付處理。
「您願意如此評價本店的裁縫師，真的非常感謝……如果您願意，可以請教爲何您會這麽幹脆就支付這筆現金嗎？坦白說，我原本以爲至少需要經過一番討價還價。」
阿基拉簡單說明：
「既然裁縫專家說要花這麽多錢，盡管價格高了些，我想一定有合理之處。我覺得就類似于保養與修理裝備，萬一輕率殺價讓裝備不在最佳狀態，反而傷腦筋。所以我認爲這種事要麽接受對方開出的價碼，不然就是取消交易。」
「原來是這樣啊……」
卡謝亞再度看了看阿基拉的強化服。卡謝亞做的是服飾生意，雖然強化服同樣是衣物，但她沒有評估強化服的眼光。然而就門外漢的角度來看，似乎相當昂貴。
阿基拉容貌看起來十分年輕，但他擁有的實力與經驗肯定足以讓他在這年紀就取得這種裝備，所以對服裝的看法也傾向于獵人的思考模式吧。卡謝亞如此思考，接著突然想到──
「您剛才說就類似保養裝備，可以請教客人您這件衣服的價格嗎？那個，雖然用途不同，還是讓做服裝買賣的我不禁有些好奇。」
「你說這件嗎？呃～～我一次買齊整套裝備，只有強化服的話……是多少錢啊？」
見阿基拉爲了回憶價格而皺起眉頭，卡謝亞笑著補充：
「這只是我個人好奇罷了，大概的數字或整套裝備的價格也沒關系。」
「這樣的話，整套裝備的價格是8000萬歐拉姆。」
聽到阿基拉不當一回事般說出超乎想像的數字，她險些驚呼出聲，不過勉強忍住了。卡謝亞以店內負責接待客人的敬業精神硬是咽下了驚愕，殷勤地笑道：
「……果然獵人的裝備十分昂貴啊，真是受教了。那麽，我得去告知裁縫師可以開始工作了，請容我暫且失陪。」
在客人面前絕不顯露醜態。卡謝亞如此告誡自己，在離開店面前無論是表情或舉止都泰然自若。
卡謝亞回到瑟蓮的工作室，吐出忍在喉嚨的話語。
「瑟蓮！150萬歐拉姆！客人答應了！」
姊姊的幹勁固然教人開心，但是應該沒指望吧──原本這麽認爲的瑟蓮也不由得大叫：
「咦！騙人！」
「和店裏生意有關的事，我才不會說謊！」
「對喔！」
在這之後，姊妹兩人直到興奮平靜下來爲止，對著彼此笑了好一段時間。
一直笑也會累。情緒先平複的是瑟蓮，她吐出一口氣。
「話說你是怎麽說動客人的？」
自己的姊姊話術真的有那麽神通廣大嗎？瑟蓮不由得擔心卡謝亞有沒有接受某些奇怪的條件。
卡謝亞也恢複了平靜。
「我只是解釋了原委，他二話不說就答應了。我稍微問了那個獵人的裝備費用，他說8000萬歐拉姆。和那筆費用相比，150萬歐拉姆的確只能算是誤差。」
「8000萬歐拉姆。不愧是賺大錢的獵人，裝備費用也高得嚇人。店長，去誘惑他嘛。」
「別說蠢話了，快點開始工作。人家可是看得起你，認爲你是值得付150萬歐拉姆的專家喔，好好工作拿出成果。拜托你喽。」
「不用你說，我也會全力以赴。交給我吧。」
看到瑟蓮因爲久違的重大工作充滿鬥志，卡謝亞也露出發自內心的笑容。
卡謝亞回到瑟蓮的工作室後，發現她已經做好修改衣服的准備，但是尚未著手進行，而是等待卡謝亞。
卡謝亞以爲瑟蓮早就開始作業了，因此稍微表示不滿。
「餵，你突然叫我過來，我還以爲你在作業中遇到什麽問題了，但你到現在還沒開始工作嗎？剛才店面那邊機會正好耶。」
「抱歉。遇到一點問題，希望店長來下決定。因爲我覺得這超過了裁縫師的決定範圍，而是經營層面的問題。」
「經營層面的問題是什麽？」
「判斷是不是真的能動手改造。」
「咦？就快點動手啊。」
「你先聽我說。如果你聽完還是決定要改，我會照做。」
看到瑟蓮露出身爲裁縫師的認真表情，卡謝亞也擺出了身爲店長的認真表情。
「好吧，說來聽聽。」
「首先，光是調整尺寸就要花30萬歐拉姆。」
「30萬？就算整件衣服徹底改造也不用花這麽多錢吧？」
「因爲是舊世界的制品，成本會比普通衣服高出許多。布料本身就很高級，光是要配合長度之類，都要用上相對的材料和技術。」
「是嗎？光是調整尺寸就要花這麽多錢，那確實需要考慮。不過人家不是也拜托你改造嗎？不能靠這個來解決嗎？」
「如果要改造，要花150萬歐拉姆。」
「……啥？150萬？等等，瑟蓮，你在說笑吧！」
「和裁縫有關的事情，我才不會說笑。」
看到妹妹露出不愉快的表情，卡謝亞也恢複了鎮定。
「好吧。抱歉，是我不好，你先更仔細說明。因爲整個改造太花錢了，要我勸客人打消主意，還是只調整尺寸就好？是這個意思嗎？」
「我個人最不推薦的就是調整尺寸。」
瑟蓮開始說明需要店長從經營層面來考慮的理由。
如果只是調整尺寸，確實能將衣服調整到適合謝麗爾的體型。但是從設計層面來看，將會光采盡失。
因爲原本是成人穿的服裝，而且設計風格偏向舊世界的審美觀。如果只是單純改成少女用尺寸，會使得原本的設計嚴重走樣。
在尺寸不合身的狀態下憑著穿著技巧來設法遮掩時，還能靠謝麗爾在穿搭上的努力勉強彌補設計方面的漏洞。不過一旦調整了尺寸，就會連這些努力的余地都沒有。
換言之，調整尺寸不只會讓這件衣服不再被視爲舊世界遺物，降低作爲遺物的價值，也會失去原本的設計概念，作爲服裝的價值也將變低。特地花了金錢和時間，最後只會得到這樣的結果。
但瑟蓮也說如果店長要她動手，她就會照做，只是站在裁縫師的立場無法建議這麽做。
如果要修改款式，撇開設計風格不談，問題在于這件衣服原本的布料太過高級。
若要修改爲現代風格的款式，就必須額外添加布料，但使用的材料水准必須高級得不輸原本的布料。再加上與高級材料相匹配的裁縫技術，瑟蓮不願意賤賣自己的手藝，價格也因此水漲船高。
瑟蓮建議修改款式，但不知道顧客是否願意支付這筆錢，于是她暫停作業。
「話說店長，有什麽打算？讓客人花了一大筆錢，只調整尺寸讓客人敗興而歸也不好，但要客人花150萬歐拉姆修改款式應該也有困難。我覺得跟客人道歉，把衣服還回去是最好的選擇喔。」
「他是說過若會超過100萬歐拉姆就要知會他一聲，不過這真是個難題……」
「他這樣說過嗎？難怪你會這麽積極，原來是這麽一回事。」
瑟蓮吃驚，卡謝亞猶豫，兩人沈默了一小段時間。
「……瑟蓮，你想要怎麽做？」
「咦？如果可以讓我決定，我希望店長拜托客人拿出150萬歐拉姆就是了。」
「……我知道了。我就姑且問問看吧。」
「咦？你是認真的？」
雖然接受了修改款式的工作，但心有余而力不足。瑟蓮原以爲她們兩個必須如此對客人解釋，一起低頭道歉，因此卡謝亞的判斷讓她露出感到意外的表情。
卡謝亞板起臉，神情認真。
「我呢，爲了讓我的店生意更好，什麽都願意做，不過我也不會讓你的裁縫技術無處發揮。」
瑟蓮聽了姊姊發自真心的話而感到吃驚，開心地笑了。
「姊姊，謝謝你。」
卡謝亞掩飾害臊般露出嚴厲的表情。
「只是姑且問問看喔！要是人家拒絕，就要乖乖放棄！還有，在店裏要叫我店長！」
「遵命！店長！拜托喽！」
妹妹開心地發出開朗的聲音，目送卡謝亞回阿基拉所在的店面。
◆
阿基拉從卡謝亞口中得知費用問題後，幹脆地答道：
「我知道了。除了剛才的100萬歐拉姆預算，我再額外支付150萬歐拉姆。」
雖然卡謝亞剛才對妹妹那麽說，但她認爲顧客實在不太可能接受150萬歐拉姆的改造費用。明知如此，她還是決定盡可能說服顧客。
卡謝亞做好心理准備後，決心與阿基拉開始交涉，然而阿基拉一口答應，讓她難掩驚訝與疑惑，明顯表現在臉上。
不過她立刻就堆起滿臉的親切笑容，按捺內心的驚慌，再度向阿基拉確認：
「非常謝謝您。因爲要對貴重的舊世界制品進行加工，一旦開始剪裁，本店將拒絕取消與退費，而且必須事先付清全額，真的沒問題嗎？」
「沒問題。請收下。」
阿基拉二話不說就拿出獵人證。卡謝亞接過卡片，不顯露緊張，完成了支付處理。
「您願意如此評價本店的裁縫師，真的非常感謝……如果您願意，可以請教爲何您會這麽幹脆就支付這筆現金嗎？坦白說，我原本以爲至少需要經過一番討價還價。」
阿基拉簡單說明：
「既然裁縫專家說要花這麽多錢，盡管價格高了些，我想一定有合理之處。我覺得就類似于保養與修理裝備，萬一輕率殺價讓裝備不在最佳狀態，反而傷腦筋。所以我認爲這種事要麽接受對方開出的價碼，不然就是取消交易。」
「原來是這樣啊……」
卡謝亞再度看了看阿基拉的強化服。卡謝亞做的是服飾生意，雖然強化服同樣是衣物，但她沒有評估強化服的眼光。然而就門外漢的角度來看，似乎相當昂貴。
阿基拉容貌看起來十分年輕，但他擁有的實力與經驗肯定足以讓他在這年紀就取得這種裝備，所以對服裝的看法也傾向于獵人的思考模式吧。卡謝亞如此思考，接著突然想到──
「您剛才說就類似保養裝備，可以請教客人您這件衣服的價格嗎？那個，雖然用途不同，還是讓做服裝買賣的我不禁有些好奇。」
「你說這件嗎？呃～～我一次買齊整套裝備，只有強化服的話……是多少錢啊？」
見阿基拉爲了回憶價格而皺起眉頭，卡謝亞笑著補充：
「這只是我個人好奇罷了，大概的數字或整套裝備的價格也沒關系。」
「這樣的話，整套裝備的價格是8000萬歐拉姆。」
聽到阿基拉不當一回事般說出超乎想像的數字，她險些驚呼出聲，不過勉強忍住了。卡謝亞以店內負責接待客人的敬業精神硬是咽下了驚愕，殷勤地笑道：
「……果然獵人的裝備十分昂貴啊，真是受教了。那麽，我得去告知裁縫師可以開始工作了，請容我暫且失陪。」
在客人面前絕不顯露醜態。卡謝亞如此告誡自己，在離開店面前無論是表情或舉止都泰然自若。
卡謝亞回到瑟蓮的工作室，吐出忍在喉嚨的話語。
「瑟蓮！150萬歐拉姆！客人答應了！」
姊姊的幹勁固然教人開心，但是應該沒指望吧──原本這麽認爲的瑟蓮也不由得大叫：
「咦！騙人！」
「和店裏生意有關的事，我才不會說謊！」
「對喔！」
在這之後，姊妹兩人直到興奮平靜下來爲止，對著彼此笑了好一段時間。
一直笑也會累。情緒先平複的是瑟蓮，她吐出一口氣。
「話說你是怎麽說動客人的？」
自己的姊姊話術真的有那麽神通廣大嗎？瑟蓮不由得擔心卡謝亞有沒有接受某些奇怪的條件。
卡謝亞也恢複了平靜。
「我只是解釋了原委，他二話不說就答應了。我稍微問了那個獵人的裝備費用，他說8000萬歐拉姆。和那筆費用相比，150萬歐拉姆的確只能算是誤差。」
「8000萬歐拉姆。不愧是賺大錢的獵人，裝備費用也高得嚇人。店長，去誘惑他嘛。」
「別說蠢話了，快點開始工作。人家可是看得起你，認爲你是值得付150萬歐拉姆的專家喔，好好工作拿出成果。拜托你喽。」
「不用你說，我也會全力以赴。交給我吧。」
看到瑟蓮因爲久違的重大工作充滿鬥志，卡謝亞也露出發自內心的笑容。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:00 pm
第三卷 上 地下遺迹 第75話 克也與謝麗爾
決定將阿基拉送的舊世界制衣服交給裁縫師修改款式後，謝麗爾等人仍繼續在服飾店拉凡朵拉購物。現在輪到耶利歐費盡心思爲艾莉西亞選衣服。
耶利歐與艾莉西亞在謝麗爾的幫派中都被視爲幹部，今後也有必要注重外觀儀容。不過目前兩人持有的服裝依舊無異于貧民窟的小孩。
耶利歐身爲幫派的武力人員，可以向葛城借用裝備之類來蒙混過關，但艾莉西亞就行不通了。這次正好是個好機會，便決定在今天用幫派的預算購買。
就算以這間店的標准來看是便宜貨，在貧民窟也已經是十分昂貴的服裝。耶利歐爲了情人的打扮絞盡腦汁，艾莉西亞則看著耶利歐的反應，喜上眉梢。
阿基拉與謝麗爾一起在桌邊一面閑聊一面看著那幅情景。不過這時阿爾法突然對阿基拉提議：
『阿基拉，在款式修改完成之前還有段時間，不覺得可以趁現在先補充彈藥嗎？』
『現在？』
『對，現在。』
『……預備的子彈還很多，接下來也不會馬上去荒野，晚一點也沒關系吧？』
『這種事不要拖，最好一想到就馬上做好。』
『不過不久前才去過靜香小姐那邊吧？這麽快就再去補充子彈，靜香小姐又會猜我是不是發生了什麽事才需要頻繁補充子彈，所以之後再說吧。還是有什麽一定要馬上補充子彈的理由嗎？』
因爲是阿爾法的建議，阿基拉覺得只要有些理由，他也會照做。
不過阿爾法的回答否認了這一點。
『沒有啊。』
『……？那之後也沒關系吧？』
『我知道了。』
阿基拉覺得有點奇怪，不過沒有多介意。然而阿爾法馬上又提出其他提議。
『阿基拉，要不要把遺物拿去靜香的店賣掉？她之前說過她能收購衣物類的遺物對吧？把家裏剩下的拿去吧。』
『這也可以之後再辦吧？怎麽突然講這個？』
『因爲買了昂貴的衣服，我認爲賣掉同樣屬于衣物類的遺物來補充資金很不錯。我是不曉得你在想什麽而花了250萬歐拉姆，但不把遺物換成錢的話，手頭上的現金只會越來越少喔。』
阿基拉覺得她在指責自己太揮霍，于是找借口般回答：
『……啊～～這個喔，其實也是有用意的啦。我只是想先確認我的審美觀究竟只是很遲鈍，還是有致命性的扭曲。在這方面先有自覺，以後在變賣舊世界制服裝時應該會有助益。哎，要說只是自我滿足，那也沒錯啦，不過這個程度應該還……』
『阿基拉，如果是這個理由，爲了確認這一點，把衣物賣給靜香也是好選擇。』
『也對。下次補充彈藥的時候拿過去吧。』
『俗話說擇日不如撞日，撞日不如今日。』
『……等等，突然想到要去的人是你，又不是我。況且你會在意這種好兆頭之類的嗎？』
『不會啊。』
『對吧？所以下次再說吧。』
『知道了。』
阿基拉對阿爾法的反應漸漸感到狐疑，但是他搞不懂理由，除了狐疑也沒有進一步追問。
然而，這時阿爾法又對他提出其他建議。
『阿基拉。』
『阿爾法，你從剛才到底是怎麽了？』
『爲了增加變賣遺物的管道，要不要去問一下這間店願不願意收購衣物類的遺物？』
『……也對。就問問看吧。』
要一次又一次拒絕阿爾法的提議，阿基拉也覺得有些抗拒。而且他認爲增加變賣遺物的管道也不錯，于是聽從建議。
他告訴謝麗爾要暫時離開後，前去正在協助耶利歐兩人挑選衣服的卡謝亞身旁，向她詢問有關衣物類遺物的變賣問題。
卡謝亞的回答是：無法視作遺物收購，但如果願意接受舊世界制衣物這樣的分類，那麽視品項而定，她也願意收購。
簡單說只是將舊世界制的衣物視爲名牌古著收購，絲毫不會考慮其身爲遺物的價值。當然交易紀錄不會記載于獵人辦公室的履曆上，獵人等級也不會提升。假使阿基拉願意接受這樣的條件，才可能成立。
阿基拉道謝後准備回到謝麗爾身旁，這時阿爾法再度提議。
『阿基拉，要不要賣看看？』
『你的意思是，要我回家一趟再過來？』
『有什麽關系？反正你只是在等款式修改完，也沒事做吧？有時間就該有效利用。』
『……哎，可以是可以。』
阿基拉對于阿爾法這段時間的態度有些狐疑，但又不想逼問她的用意，于是決定聽從建議。
阿基拉向卡謝亞支付了目前所需的費用後，告訴她要去拿舊世界制的衣物過來。之後他回到謝麗爾身旁，跟她說明理由後離開店面。
阿基拉在店門口環顧四周，回想前往自家的路在哪個方向，這時阿爾法笑著開始帶路。
『阿基拉，這邊。』
『咦？是那邊嗎？』
阿基拉覺得根本不是那個方向，露出納悶的表情。但阿爾法笑得毫不介意。
『因爲有人流之類的問題，這邊比較好。往這邊走吧。』
『……好。』
阿基拉跟在阿爾法身後，有些不解地回家。
◆
阿基拉暫時離開讓謝麗爾覺得可惜。雖然他說不會花太多時間，但難得能與他談天說笑，途中被打斷還是讓她不禁輕輕歎息。
盡管如此，基本上心情還是不錯。她爲了轉換心情，站到旁邊的鏡子前方，稍微挪動肢體擺出姿勢，面露微笑。
換作平常的謝麗爾，這只是爲了與人交涉時占上風，事先檢查自己精心營造的外觀罷了，也是借著觀察鏡中的自己，客觀理解自身的狀態。
但是，當她看到鏡中的自己穿著阿基拉爲她選的服裝，原本刻意擺出的笑容也自然而然變成不帶演技的表情。
（……嗯，這樣的話日後的交涉應該也會順利吧。站姿好像還需要更用心一點？）
爲了蒙騙對方她是配得上這套服裝的權力階級；爲了讓對方誤會她平常就過著富裕的生活；爲了讓對方認不出她是貧民窟的小孩子，她一一嘗試各種舉手投足與表情。
不過這測試沒過多久就變成了單純在欣賞情人送的服裝。喜悅讓她的臉頰放松，表情漸趨陶醉而放蕩。
最後她在鏡中看到自己不及格的表情，頓時回過神來。
「不妙。」
謝麗爾將自己的表情拉回憑著日積月累的鑽研打造出的優雅微笑。
就在這時，告知訪客到來的鈴聲響起。謝麗爾期待阿基拉已經回來，面露笑容，無意識地將視線投向店門口。
但是，走進店門的是一名少年與兩名少女。
那正是克也一行人。
◆
克也與由米娜她們一起逛都市低階區域的店家，正確地說，是被兩人拉著到處逛。
他身上這套洋溢整潔感的輕型裝備是爲獵人設計的制品，但氛圍不至于讓人聯想到暴力橫行的荒野，給人的第一印象只是偏向荒野風格的打扮。
由米娜與愛莉則穿著便服，散發著年輕少女用心打扮自己的陽光氣氛。
卡謝亞見到克也三人，判斷他們是沒有問題的顧客後，一如往常面露殷勤的笑容。
「歡迎光臨。請問各位今天有什麽需要呢？」
當她這樣搭話時，愛莉被店內氣氛影響而有些緊張，頓時顯得手足無措。
而由米娜雖然覺得這間店看起來滿高級，但是憑著她過人的膽識，不像愛莉那麽緊張。她代爲回答：
「那個，我們想看看各種衣服，可以嗎？」
「當然可以。我就在這邊，一旦找到客人您中意的商品，隨時都可以跟我說。」
由米娜兩人立刻就想在店內物色衣服，一旁難掩疲憊的克也嘀咕：
「唉，由米娜，差不多該休息一下了吧？」
「才剛走進店裏，你在說什麽啦。還真是懶散耶。」
「什麽懶散，這可是第五間了喔。而且你們只是走馬看花，根本什麽都沒買吧？」
「因爲沒找到中意的衣服，我也沒辦法啊。別再碎碎念了，拿出幹勁陪我們。爲了上次欠的人情債，你答應要陪我們一整天吧？」
「是是是，我知道了。」
看到由米娜一面翻舊帳一面愉快地笑著，克也也覺得沒有其他辦法，只能笑著回答。
因爲之前遇到露西亞時，無謂地觸怒了阿基拉，結果險些演變成當街厮殺。今天克也陪由米娜兩人出來逛街主要是爲此賠罪。
克也本人也有自覺，要不是由米娜設法平息爭端，事態真的一度有危險，因此他今天也認爲應該顧慮由米娜的心情。不過由米娜今天的幹勁讓他有些難以消受。
當然了，能與親近的異性外出約會，他也覺得開心。由米娜與愛莉一次又一次試穿，他不吝惜贊賞，陪兩人挑衣服和飾品也是愉快的體驗。
不過到了第五間店，疲勞也逐漸累積，他希望能稍微喘口氣。
「……早知道就該多考慮一下裝備。帶手槍就夠了吧？」
克也也認爲外出與異性友人購物，要是穿著平常獵人工作時穿的那種擺明是荒野用的厚重強化服，未免也太誇張了。
不過他同時認爲一旦有個萬一，要有最起碼的裝備才能保護由米娜兩人。于是他借了外觀不會對他人造成威嚇感的輕薄強化服，再額外披上外衣遮掩，武器也選了荒野用的強力槍枝。
然而現在並非在做獵人工作，能源包必須自費。于是他裝上了能源包，但爲了避免無謂消耗能量，關閉了強化服的功能。
也因此，強化服穿起來有點重，陪由米娜兩人在低階區域開心地四處逛的同時，克也的體力也漸漸被消磨。他原先認爲即使如此，只是逛街購物的話應該不礙事，便瞞著由米娜與愛莉。不過走進這間拉凡朵拉時，他已經明顯感到疲勞累積。
見克也格外疲憊的模樣，由米娜擔心地問道：
「克也，你怎麽了……抱歉，該不會你身體不舒服，我還硬拖著你出來？」
「啊～～這個嘛，哎……」
克也放棄掩飾，全盤托出。由米娜和愛莉顯得有些傻眼。
「克也，我說你啊……」
「在防壁附近的商店街，實在是不需要強化服。況且……這也不是約會時該穿的衣服。」
克也想笑著蒙混過去。由米娜兩人也面露笑容，不多深究，因爲她們都注意到克也爲何故意穿著較重的裝備。
「真拿你沒辦法。稍微休息一下吧。」
「不好意思。我在那邊的桌子旁邊坐一下，有事就叫我過去。」
語畢，克也正要離開兩人身旁時，由米娜叫住了他。
「克也。」
克也轉過頭，看到由米娜與愛莉臉上開心的笑容。
「你想保護我們兩個，我很開心。謝謝你。」
由米娜有些羞赧地如此說道，愛莉也同意般使勁點頭。
克也掩飾害羞似的稍微笑了笑，難爲情地走向一旁的桌子。
◆
拉凡朵拉內設有兩張四人座的桌子。克也爲了休息而來到桌旁，看向其中一張桌子。那張桌子旁邊坐著一對狀甚親昵的少年少女，是耶利歐與艾莉西亞。
兩人間親密的氣氛讓克也完全不打算坐到他們那張桌子旁。于是他走向另一張桌子，對已在桌旁的顧客簡單搭話：
「抱歉，我可以坐這邊嗎？」
「可以啊。」
先坐在那裏的謝麗爾如此說道，對克也露出豪門千金般高雅的微笑。
刹那間，克也的動作靜止在正要拉動椅子的那一刻，不由得看呆了。
謝麗爾與生俱來的美貌；持續至今鑽研所營造的充滿魅力的表情；使用雖是試用品但帶有些微回複效果的高價沐浴乳等，天天細心保養肌膚與發絲；阿爾法挑選的絕佳穿搭。這一切條件相輔相成，撼動了他的心。
住在防壁內側的千金小姐出自好奇而造訪防壁外側的店家。如果有人這樣說明，他也不會有一絲懷疑。
克也就這麽愣在桌邊時，謝麗爾一臉納悶地問道：
「……您不坐嗎？」
「咦？啊，沒有，我要坐。」
克也回過神來，以不自然的動作坐到椅子上。于是謝麗爾朝坐在她正對面的克也輕輕點頭行禮，投以微笑。克也有些緊張地同樣回以微笑。
謝麗爾在克也來到同一張桌子後，好幾次感覺到克也的視線。那並非讓人不愉快的視線，只要當成容貌相當俊俏的異性對身穿阿基拉選的衣服的自己抱持正面的評價，她也覺得不錯。
盡管如此，偷瞄般的視線不停飄來，還是教人在意。謝麗爾原本以爲他會主動搭話而等了一會，但克也只是沈默不語。
謝麗爾沒辦法，決定主動說話制造契機。她對克也親切地笑道：
「今天您是與朋友一同來購物嗎？」
「……咦？」
「沒什麽，只是剛才看到您和其他同伴一起來到這家店。」
「啊，喔喔，嗯。和朋友一起。」
「這樣啊。您常常來這一帶嗎？」
「來、來這一帶？啊，算、算是還好吧？」
只不過是凝視對方並微笑，對方反應就大到甚至令人覺得有趣。謝麗爾看到這樣的克也，覺得有些愉快的同時，心裏想著其他事。
（阿基拉也有這麽大的反應就好了……真不懂我到底是哪裏做錯了……）
這時她突然想到。
（……等等，現在也許有機會？我之前欠缺的其實是衣服嗎？剛才阿基拉看到我穿這套衣服時，反應確實還不錯……）
謝麗爾萌生這樣的念頭，決定用眼前的少年測試。
「若您不嫌棄，可以稍微陪我講幾句話嗎？其實我是第一次來到這附近。」
爲了確認自己現在的能耐，順便打發阿基拉回來前的這段時間，就來試試看自己到底能攻陷眼前的少年到什麽地步吧。謝麗爾起了這個念頭，把克也當成阿基拉，試圖誘惑般露出最燦爛的微笑。
「我叫謝麗爾。可以請教您尊姓大名嗎？」
「我、我叫……克也。」
「克也先生啊，真是個好名字。」
克也臉頰發紅，甚至顯得有些手足無措，害羞地笑了。謝麗爾見狀，愉快但不失優雅地微笑。
決定將阿基拉送的舊世界制衣服交給裁縫師修改款式後，謝麗爾等人仍繼續在服飾店拉凡朵拉購物。現在輪到耶利歐費盡心思爲艾莉西亞選衣服。
耶利歐與艾莉西亞在謝麗爾的幫派中都被視爲幹部，今後也有必要注重外觀儀容。不過目前兩人持有的服裝依舊無異于貧民窟的小孩。
耶利歐身爲幫派的武力人員，可以向葛城借用裝備之類來蒙混過關，但艾莉西亞就行不通了。這次正好是個好機會，便決定在今天用幫派的預算購買。
就算以這間店的標准來看是便宜貨，在貧民窟也已經是十分昂貴的服裝。耶利歐爲了情人的打扮絞盡腦汁，艾莉西亞則看著耶利歐的反應，喜上眉梢。
阿基拉與謝麗爾一起在桌邊一面閑聊一面看著那幅情景。不過這時阿爾法突然對阿基拉提議：
『阿基拉，在款式修改完成之前還有段時間，不覺得可以趁現在先補充彈藥嗎？』
『現在？』
『對，現在。』
『……預備的子彈還很多，接下來也不會馬上去荒野，晚一點也沒關系吧？』
『這種事不要拖，最好一想到就馬上做好。』
『不過不久前才去過靜香小姐那邊吧？這麽快就再去補充子彈，靜香小姐又會猜我是不是發生了什麽事才需要頻繁補充子彈，所以之後再說吧。還是有什麽一定要馬上補充子彈的理由嗎？』
因爲是阿爾法的建議，阿基拉覺得只要有些理由，他也會照做。
不過阿爾法的回答否認了這一點。
『沒有啊。』
『……？那之後也沒關系吧？』
『我知道了。』
阿基拉覺得有點奇怪，不過沒有多介意。然而阿爾法馬上又提出其他提議。
『阿基拉，要不要把遺物拿去靜香的店賣掉？她之前說過她能收購衣物類的遺物對吧？把家裏剩下的拿去吧。』
『這也可以之後再辦吧？怎麽突然講這個？』
『因爲買了昂貴的衣服，我認爲賣掉同樣屬于衣物類的遺物來補充資金很不錯。我是不曉得你在想什麽而花了250萬歐拉姆，但不把遺物換成錢的話，手頭上的現金只會越來越少喔。』
阿基拉覺得她在指責自己太揮霍，于是找借口般回答：
『……啊～～這個喔，其實也是有用意的啦。我只是想先確認我的審美觀究竟只是很遲鈍，還是有致命性的扭曲。在這方面先有自覺，以後在變賣舊世界制服裝時應該會有助益。哎，要說只是自我滿足，那也沒錯啦，不過這個程度應該還……』
『阿基拉，如果是這個理由，爲了確認這一點，把衣物賣給靜香也是好選擇。』
『也對。下次補充彈藥的時候拿過去吧。』
『俗話說擇日不如撞日，撞日不如今日。』
『……等等，突然想到要去的人是你，又不是我。況且你會在意這種好兆頭之類的嗎？』
『不會啊。』
『對吧？所以下次再說吧。』
『知道了。』
阿基拉對阿爾法的反應漸漸感到狐疑，但是他搞不懂理由，除了狐疑也沒有進一步追問。
然而，這時阿爾法又對他提出其他建議。
『阿基拉。』
『阿爾法，你從剛才到底是怎麽了？』
『爲了增加變賣遺物的管道，要不要去問一下這間店願不願意收購衣物類的遺物？』
『……也對。就問問看吧。』
要一次又一次拒絕阿爾法的提議，阿基拉也覺得有些抗拒。而且他認爲增加變賣遺物的管道也不錯，于是聽從建議。
他告訴謝麗爾要暫時離開後，前去正在協助耶利歐兩人挑選衣服的卡謝亞身旁，向她詢問有關衣物類遺物的變賣問題。
卡謝亞的回答是：無法視作遺物收購，但如果願意接受舊世界制衣物這樣的分類，那麽視品項而定，她也願意收購。
簡單說只是將舊世界制的衣物視爲名牌古著收購，絲毫不會考慮其身爲遺物的價值。當然交易紀錄不會記載于獵人辦公室的履曆上，獵人等級也不會提升。假使阿基拉願意接受這樣的條件，才可能成立。
阿基拉道謝後准備回到謝麗爾身旁，這時阿爾法再度提議。
『阿基拉，要不要賣看看？』
『你的意思是，要我回家一趟再過來？』
『有什麽關系？反正你只是在等款式修改完，也沒事做吧？有時間就該有效利用。』
『……哎，可以是可以。』
阿基拉對于阿爾法這段時間的態度有些狐疑，但又不想逼問她的用意，于是決定聽從建議。
阿基拉向卡謝亞支付了目前所需的費用後，告訴她要去拿舊世界制的衣物過來。之後他回到謝麗爾身旁，跟她說明理由後離開店面。
阿基拉在店門口環顧四周，回想前往自家的路在哪個方向，這時阿爾法笑著開始帶路。
『阿基拉，這邊。』
『咦？是那邊嗎？』
阿基拉覺得根本不是那個方向，露出納悶的表情。但阿爾法笑得毫不介意。
『因爲有人流之類的問題，這邊比較好。往這邊走吧。』
『……好。』
阿基拉跟在阿爾法身後，有些不解地回家。
◆
阿基拉暫時離開讓謝麗爾覺得可惜。雖然他說不會花太多時間，但難得能與他談天說笑，途中被打斷還是讓她不禁輕輕歎息。
盡管如此，基本上心情還是不錯。她爲了轉換心情，站到旁邊的鏡子前方，稍微挪動肢體擺出姿勢，面露微笑。
換作平常的謝麗爾，這只是爲了與人交涉時占上風，事先檢查自己精心營造的外觀罷了，也是借著觀察鏡中的自己，客觀理解自身的狀態。
但是，當她看到鏡中的自己穿著阿基拉爲她選的服裝，原本刻意擺出的笑容也自然而然變成不帶演技的表情。
（……嗯，這樣的話日後的交涉應該也會順利吧。站姿好像還需要更用心一點？）
爲了蒙騙對方她是配得上這套服裝的權力階級；爲了讓對方誤會她平常就過著富裕的生活；爲了讓對方認不出她是貧民窟的小孩子，她一一嘗試各種舉手投足與表情。
不過這測試沒過多久就變成了單純在欣賞情人送的服裝。喜悅讓她的臉頰放松，表情漸趨陶醉而放蕩。
最後她在鏡中看到自己不及格的表情，頓時回過神來。
「不妙。」
謝麗爾將自己的表情拉回憑著日積月累的鑽研打造出的優雅微笑。
就在這時，告知訪客到來的鈴聲響起。謝麗爾期待阿基拉已經回來，面露笑容，無意識地將視線投向店門口。
但是，走進店門的是一名少年與兩名少女。
那正是克也一行人。
◆
克也與由米娜她們一起逛都市低階區域的店家，正確地說，是被兩人拉著到處逛。
他身上這套洋溢整潔感的輕型裝備是爲獵人設計的制品，但氛圍不至于讓人聯想到暴力橫行的荒野，給人的第一印象只是偏向荒野風格的打扮。
由米娜與愛莉則穿著便服，散發著年輕少女用心打扮自己的陽光氣氛。
卡謝亞見到克也三人，判斷他們是沒有問題的顧客後，一如往常面露殷勤的笑容。
「歡迎光臨。請問各位今天有什麽需要呢？」
當她這樣搭話時，愛莉被店內氣氛影響而有些緊張，頓時顯得手足無措。
而由米娜雖然覺得這間店看起來滿高級，但是憑著她過人的膽識，不像愛莉那麽緊張。她代爲回答：
「那個，我們想看看各種衣服，可以嗎？」
「當然可以。我就在這邊，一旦找到客人您中意的商品，隨時都可以跟我說。」
由米娜兩人立刻就想在店內物色衣服，一旁難掩疲憊的克也嘀咕：
「唉，由米娜，差不多該休息一下了吧？」
「才剛走進店裏，你在說什麽啦。還真是懶散耶。」
「什麽懶散，這可是第五間了喔。而且你們只是走馬看花，根本什麽都沒買吧？」
「因爲沒找到中意的衣服，我也沒辦法啊。別再碎碎念了，拿出幹勁陪我們。爲了上次欠的人情債，你答應要陪我們一整天吧？」
「是是是，我知道了。」
看到由米娜一面翻舊帳一面愉快地笑著，克也也覺得沒有其他辦法，只能笑著回答。
因爲之前遇到露西亞時，無謂地觸怒了阿基拉，結果險些演變成當街厮殺。今天克也陪由米娜兩人出來逛街主要是爲此賠罪。
克也本人也有自覺，要不是由米娜設法平息爭端，事態真的一度有危險，因此他今天也認爲應該顧慮由米娜的心情。不過由米娜今天的幹勁讓他有些難以消受。
當然了，能與親近的異性外出約會，他也覺得開心。由米娜與愛莉一次又一次試穿，他不吝惜贊賞，陪兩人挑衣服和飾品也是愉快的體驗。
不過到了第五間店，疲勞也逐漸累積，他希望能稍微喘口氣。
「……早知道就該多考慮一下裝備。帶手槍就夠了吧？」
克也也認爲外出與異性友人購物，要是穿著平常獵人工作時穿的那種擺明是荒野用的厚重強化服，未免也太誇張了。
不過他同時認爲一旦有個萬一，要有最起碼的裝備才能保護由米娜兩人。于是他借了外觀不會對他人造成威嚇感的輕薄強化服，再額外披上外衣遮掩，武器也選了荒野用的強力槍枝。
然而現在並非在做獵人工作，能源包必須自費。于是他裝上了能源包，但爲了避免無謂消耗能量，關閉了強化服的功能。
也因此，強化服穿起來有點重，陪由米娜兩人在低階區域開心地四處逛的同時，克也的體力也漸漸被消磨。他原先認爲即使如此，只是逛街購物的話應該不礙事，便瞞著由米娜與愛莉。不過走進這間拉凡朵拉時，他已經明顯感到疲勞累積。
見克也格外疲憊的模樣，由米娜擔心地問道：
「克也，你怎麽了……抱歉，該不會你身體不舒服，我還硬拖著你出來？」
「啊～～這個嘛，哎……」
克也放棄掩飾，全盤托出。由米娜和愛莉顯得有些傻眼。
「克也，我說你啊……」
「在防壁附近的商店街，實在是不需要強化服。況且……這也不是約會時該穿的衣服。」
克也想笑著蒙混過去。由米娜兩人也面露笑容，不多深究，因爲她們都注意到克也爲何故意穿著較重的裝備。
「真拿你沒辦法。稍微休息一下吧。」
「不好意思。我在那邊的桌子旁邊坐一下，有事就叫我過去。」
語畢，克也正要離開兩人身旁時，由米娜叫住了他。
「克也。」
克也轉過頭，看到由米娜與愛莉臉上開心的笑容。
「你想保護我們兩個，我很開心。謝謝你。」
由米娜有些羞赧地如此說道，愛莉也同意般使勁點頭。
克也掩飾害羞似的稍微笑了笑，難爲情地走向一旁的桌子。
◆
拉凡朵拉內設有兩張四人座的桌子。克也爲了休息而來到桌旁，看向其中一張桌子。那張桌子旁邊坐著一對狀甚親昵的少年少女，是耶利歐與艾莉西亞。
兩人間親密的氣氛讓克也完全不打算坐到他們那張桌子旁。于是他走向另一張桌子，對已在桌旁的顧客簡單搭話：
「抱歉，我可以坐這邊嗎？」
「可以啊。」
先坐在那裏的謝麗爾如此說道，對克也露出豪門千金般高雅的微笑。
刹那間，克也的動作靜止在正要拉動椅子的那一刻，不由得看呆了。
謝麗爾與生俱來的美貌；持續至今鑽研所營造的充滿魅力的表情；使用雖是試用品但帶有些微回複效果的高價沐浴乳等，天天細心保養肌膚與發絲；阿爾法挑選的絕佳穿搭。這一切條件相輔相成，撼動了他的心。
住在防壁內側的千金小姐出自好奇而造訪防壁外側的店家。如果有人這樣說明，他也不會有一絲懷疑。
克也就這麽愣在桌邊時，謝麗爾一臉納悶地問道：
「……您不坐嗎？」
「咦？啊，沒有，我要坐。」
克也回過神來，以不自然的動作坐到椅子上。于是謝麗爾朝坐在她正對面的克也輕輕點頭行禮，投以微笑。克也有些緊張地同樣回以微笑。
謝麗爾在克也來到同一張桌子後，好幾次感覺到克也的視線。那並非讓人不愉快的視線，只要當成容貌相當俊俏的異性對身穿阿基拉選的衣服的自己抱持正面的評價，她也覺得不錯。
盡管如此，偷瞄般的視線不停飄來，還是教人在意。謝麗爾原本以爲他會主動搭話而等了一會，但克也只是沈默不語。
謝麗爾沒辦法，決定主動說話制造契機。她對克也親切地笑道：
「今天您是與朋友一同來購物嗎？」
「……咦？」
「沒什麽，只是剛才看到您和其他同伴一起來到這家店。」
「啊，喔喔，嗯。和朋友一起。」
「這樣啊。您常常來這一帶嗎？」
「來、來這一帶？啊，算、算是還好吧？」
只不過是凝視對方並微笑，對方反應就大到甚至令人覺得有趣。謝麗爾看到這樣的克也，覺得有些愉快的同時，心裏想著其他事。
（阿基拉也有這麽大的反應就好了……真不懂我到底是哪裏做錯了……）
這時她突然想到。
（……等等，現在也許有機會？我之前欠缺的其實是衣服嗎？剛才阿基拉看到我穿這套衣服時，反應確實還不錯……）
謝麗爾萌生這樣的念頭，決定用眼前的少年測試。
「若您不嫌棄，可以稍微陪我講幾句話嗎？其實我是第一次來到這附近。」
爲了確認自己現在的能耐，順便打發阿基拉回來前的這段時間，就來試試看自己到底能攻陷眼前的少年到什麽地步吧。謝麗爾起了這個念頭，把克也當成阿基拉，試圖誘惑般露出最燦爛的微笑。
「我叫謝麗爾。可以請教您尊姓大名嗎？」
「我、我叫……克也。」
「克也先生啊，真是個好名字。」
克也臉頰發紅，甚至顯得有些手足無措，害羞地笑了。謝麗爾見狀，愉快但不失優雅地微笑。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:00 pm
◆
由米娜與愛莉一起在店內到處看衣服。從商品架上取下衣物，攤開來確認款式，覺得很不錯，看了標價牌後，說出直截了當的感想：
「……好貴！」
于是將商品放回架上。
「這件是很不錯，但果然很貴啊。」
愛莉也點頭同意。
「這裏是高級店，貴也是正常的。不過在這種地方，一定能找到克也喜歡的款式。」
「問題就在這裏啊～～比這裏更高級的店，價格就大概高到沒辦法出手的程度了，再多找一下好了。」
由米娜與愛莉來到現在這間拉凡朵拉以前，已經逛了其他服飾店，但目前什麽都還沒買。原因是試穿後讓克也看，克也的反應也不怎麽好。
他會稱贊兩人穿起來很合適，但是不管穿上什麽衣服，他的贊美總是千篇一律，于是聽起來就像場面話。就算並非違心之論，贊賞也會變得沒那麽有價值。
兩人想買新衣服用心打扮，訴求的對象就是克也。因此就算貴一點，兩人還是想買能讓克也真心稱贊的新衣。
這種想法讓她們漸次提高店家的水准，最後來到擺明專賣高級品的拉凡朵拉，這下子兩人的預算也顯得吃緊了。
不過，只要當作犒賞平常努力從事獵人工作的自己，這價格還不到無法出手的程度。但是真要花錢買下，還是需要勇氣。
如果穿給克也看，得到不合適的評語，那衣服的價格有多高，自己的失望想必就會有多深。由米娜與愛莉都這麽認爲。
買之前還是需要讓克也看過一次才行。她們這麽想，認爲克也也該休息夠了，便等他過來會合，但遲遲等不到他現身。由米娜嘀咕：
「……還真慢。要休息也太久了吧？」
愛莉點頭。
「我去看看。」
「拜托了。」
愛莉離開去看克也的狀況，但她馬上就獨自一人回來了。
由米娜以爲她會和克也一起回來，歪過頭問：
「克也呢？」
愛莉不是表情豐富的女孩，但這次她明顯流露出不滿。
「在搭讪。」
「……啥？」
愛莉的不滿傳染給了由米娜。
◆
克也在與謝麗爾談天說笑當中，驚覺到與人對話竟然可以這麽愉快。
「當時，我及時趕到救援對象所在的地方。當然那邊也有怪物，但是當時的我不知爲何打起來非常順手，出乎意料地輕易打倒了怪物。結果成功救出所有人，真是太好了。」
「克也先生一個人就能辦到這種事，真是了不起。等待救援的每個人想必也曆經了一番苦難，稱得上是不幸中的大幸吧。在那樣的絕境中，恰巧有英雄及時趕到，一般是不可能發生的。對方一定覺得您非常帥氣。」
「……是嗎？」
「是的。至少我敢說，換作是我一定會非常高興。更重要的是，包含克也先生在內的所有人都平安歸來，真是太好了。要是雖然得救，但前來救援的人卻因此犧牲，這樣就無法真正爲此感到開心了，所有人都平安是最好的。克也先生一定也這麽認爲吧？」
「是啊，的確。」
對于克也自身的平安以及受救助者的平安，謝麗爾展現同等高興的態度，讓克也發自內心感到喜悅。
兩人談笑的過程中，主要說話的人是克也，謝麗爾則是擔任傾聽者，面帶笑容不時應聲或是說出感想。不過爲話題方向掌舵的總是謝麗爾。
起初兩人聊的話題圍繞在附近這一帶，例如商店街和低階區域。但是在謝麗爾不著痕迹的催促下，克也不知不覺間開始提起自己的來曆。
自己是個獵人；目前隸屬于多蘭卡姆；在荒野與怪物戰鬥的經驗；在遺迹尋得遺物的經驗。
開心、愉快、難過、傷心。他陳述著從事獵人工作得到的各種經驗，交雜著當時的喜怒哀樂，有時喜悅，有時自豪，有時懷念，有時則是懊悔，平常不會說出口的心聲在這段過程中一點一點地吐露出來。
而謝麗爾對他吐露的一切都表現出心有戚戚焉的樣子。
當克也聊到在荒野遭遇怪物襲擊時，謝麗爾擺出擔心克也安危的緊張態度聽他描述；當他聊到自己擊退怪物時，她又爲了他生還感到喜悅，稱贊他的活躍。
當克也聊到和夥伴一起在遺迹開心地尋找遺物時，謝麗爾的態度就好像無法一同前往而惋惜，同時愉快地聽他描述他找到的遺物。
對于克也感到憤怒的事情，她也同樣憤慨；當克也吐露不滿與怨言，她美好的容貌便出現陰霾，表示認同並贊賞他嘗試跨越困難的意志。
美得令克也不禁看呆的異性彷佛與他自己共享了價值觀，不時開心地笑，憤怒得鼓起臉頰，有時則安慰他的憂傷，既愉快又親切地聽他說話。
與謝麗爾之間的談話真的讓他非常開心。
克也沈溺在無限宜人的對話之中，詳實吐露自身的所有經曆。
◆
與克也的對話讓謝麗爾感到不對勁。
自己所做的事情只是單純的接待，只是讓對方樂于開口的對話技巧，謝麗爾對此有自覺。
她認爲這項技巧的基本在于理解對方想要什麽。當對方想被理解時表現出理解；當對方想被認同時表示同意；當對方渴求稱贊就予以贊賞，將那樣的欲求變成可利用的破綻。
要刻意達成這般效果就必須明瞭對方的心願。如果稱贊的內容與當事人想要的不同，有時也會造成痛苦；如果心中渴望，痛斥與責備有時也會成爲救贖。唯獨需求與供給兩者一致時，才能令人心滿意足。
然而，要正確理解對方想要什麽十分困難。人就連自己都難以理解，更別說是別人的心聲。
謝麗爾在貧民窟幫派的集團生活中，累積至今的經驗讓她能夠從對方的細微反應與下意識的回答捉摸對方的心聲與願望。應用這項技巧也讓她屢次受益。
與克也談笑也是這技巧的一部分。見對方愉快地說個不停，她起初以爲理解得非常順利。
但是從中途開始，因爲感覺簡直瞭若指掌，讓她感到有些不對勁。
（奇怪，能這麽清楚理解對方想要什麽，這還是第一次。簡直像是不說出口也沒顯露在態度上，卻在背地裏告訴我一切……）
對此感到納悶的同時，其他怪異的感受也讓她一頭霧水。
克也的外表十分俊俏，再加上單純從他的描述可以得知他在獵人工作中常常爲了拯救夥伴而不顧危險，舍身奮戰。多蘭卡姆的幹部也十分看重他的實力。
因此謝麗爾認爲克也是個實力優秀、長相出衆、個性善良的少年獵人，憑著印象與直覺給予他相當高的評價。
然而同時謝麗爾內在冰冷的另一面──從對方那裏徹底榨取情報，利用情報攏絡或討好，借此在交涉占上風的她，也從這個角度評斷克也。
然而這份評價與直覺得到的評價相比，顯然低了許多。
正確來說，謝麗爾對克也做出的評價中，源自直覺的評價太高了。和源自理性且現實的評價相比，直覺的評價明顯帶有她自己也無法理解的偏袒。兩種評價之間的落差讓謝麗爾感到疑惑。
她在心中爲此感到納悶，但並未顯露于臉上，與克也繼續談笑。在這段時間內，她的直覺持續指示她提高對克也的評價。
于是她在不知不覺間開始思考。
趁現在和克也這樣有能力又有前途的獵人打好關系，也許會對幫派有益。
思考的過程消失，突兀地跳到結果。
爲了加深彼此的關系，現在就邀克也去用餐，像情侶般挽著他的手前往餐廳。
那究竟是她自己的想像，或是外力強迫她如此想像，無法明確區別的情景浮現腦海。又或者是遠望著那想像中的情景。
謝麗爾與克也走在陌生的路上，兩人的關系狀甚親密，看起來非常幸福──謝麗爾事不關己般想著。
這時阿基拉在道路前方迎面走來，于是謝麗爾與阿基拉四目相對。
謝麗爾想像中的阿基拉表情文風不動，一語不發就轉身離去，就此斷絕與謝麗爾的一切關系。
謝麗爾頓時回過神來，不禁發出細微的驚叫。雖然只是短短一瞬間，她的身體因爲恐懼而僵硬，臉頰緊繃。
但是她馬上理解到那是想像，而非現實，便安心地松了口氣。盡管如此，心悸遲遲沒有平息，她反覆深呼吸想讓自己恢複鎮定。
「謝麗爾，你沒事吧？」
見克也擔心地向自己問道，謝麗爾發現剛才困擾她的怪異感受消失了。現在無論是直覺的評價或理性的評價，都單純把眼前的少年看作前景看好的獵人。
「……我沒事。不好意思，驚擾到您了。」
看到謝麗爾笑著說，克也也放心地笑了。
「是嗎？那就好。發生什麽事了嗎？」
「沒有，請別介意。只是遇過一些可怕的事，剛才突然想起來而已。」
因爲你害我被想像中的阿基拉抛棄了。這種話謝麗爾當然說不出口，只能笑著帶過。
雖然只是在想像中，因爲才剛體驗到劇烈的恐懼，以謝麗爾的本事，敷衍帶過的意圖太過露骨。這讓克也強烈擔心起謝麗爾是不是真的沒事。他猶豫了一瞬間，繼續說道：
「雖然不曉得你遇過什麽事，不嫌棄的話，我也願意聽你說……」
有些時候只是單純對人說出口，心情就會輕松許多。克也這麽認爲而開口，但是稍帶愠怒的聲音打斷了他。
「克也，居然抛下我們，找其他女生搭讪，你膽子很大嘛。」
克也聽見背後傳來的人聲便回過頭，看到由米娜露出強悍的笑容。
◆
在距離拉凡朵拉不遠的餐廳內，克也正拼了命對由米娜與愛莉辯解。
「抱歉，是我不好。不過我剛才真的不是在搭讪啦。」
由米娜認定他抛下兩人不管，只顧著搭讪謝麗爾，剛才對克也抛下一句話，隨即調頭直接走出店門。這次就連愛莉也不站在他這邊，一起離開了拉凡朵拉。
克也連忙跟謝麗爾道別後，追向由米娜她們，好不容易在附近的餐廳會合。之後他便不斷道歉。
鬧起別扭的由米娜近乎泄憤般暴飲暴食，同時對克也投出不滿的視線。
「難道你想說是對方找你搭話，所以你沒責任嗎？」
愛莉也罕見地用視線對克也表示無言的責怪。
「我沒這樣講啊。真的很抱歉啦。只是剛好聊得熱絡，沒抓到抽身的時機。真的只是這樣。」
二對一，而且是自己有錯在先。克也自己也明白這一點，因此只是再三道歉。
由米娜明白自己心情煩躁的理由。
和克也的交情已經很久了，她也知道克也並非試圖蒙混或設法開脫，他的確自認有錯而道歉。而且他有時也少根筋，由米娜認爲他並沒有惡意。
這點程度的小事，由米娜平常也只會說聲「真拿你沒辦法」就不加深究。兩人的交情的確就是這麽深厚。
但現在她卻辦不到。理由她有自覺。
（……那個女生還真漂亮，衣服也很有格調，看起來很貴……該不會是住在防壁內側的人？莫非那間店的顧客都是那種人，我們在那邊其實很格格不入？）
由米娜一面聽著克也辯解，輕聲歎息。
（克也剛才看起來那麽開心……即使他沒那個意思，對方也會自己誤會，這種事很常發生。但剛才那樣……）
自己煩躁的理由是嫉妒。由米娜理解自己的感情。
（啊～～這種想法很不好……停下來！結束！難得的約會，幹嘛自己把氣氛搞壞啊！好了！到此爲止！）
雖然想待在克也身邊，但不願意嫉妒心那麽強地纏著他，所以要切換心態。由米娜這麽想著，首先對克也擺出嚴肅的表情。
「克也，把我們忘在一旁，這件事你真的有反省了？」
「有！我有反省！」
像是抓到道歉的好時機，克也一副緊張兮兮的態度。由米娜見狀，也覺得拿他沒辦法，便展露笑容放松表情。
「知道了啦。我剛才也有點太固執了。克也，抱歉。」
「沒有啦，都是我不好。抱歉，由米娜。」
「嗯。那你就照這樣子，想辦法讓愛莉的心情也好轉吧。」
克也原以爲事情告一段落而露出放心的表情，但臉孔頓時轉爲僵硬。他隨即將視線轉向愛莉，愛莉回以不開心的視線。
「剛才愛莉也被你晾在一旁，我不會幫你說話喔。」
「……啊，嗯。」
在一旁看著克也這回改對愛莉連連道歉，由米娜有些開心地笑了。
克也好不容易成功讓愛莉的心情好轉。三人間的氣氛恢複平常後，由米娜這下終于能提起剛才在拉凡朵拉的事。
「是說，克也要那種程度的衣服才滿意嗎？」
由米娜她們到現在都沒買衣服，原因是克也的反應千篇一律。聽兩人這麽說，克也回想起剛才謝麗爾的打扮。
「不會啊，雖然剛才她的打扮是很好看……」
「哎，這我也明白就是了。那種衣服，要到多高級的店才有賣啊……」
由米娜怨歎著她們肯定買不起，這時克也想起了一件事。
「她說那套衣服是在剛才那間店買的喔。」
「是嗎？是我們找得不夠仔細嗎……？」
「那就再去一次。」
「也對，就這麽辦。」
在愛莉的提議下，克也三人決定之後再去一趟拉凡朵拉。
由米娜與愛莉一起在店內到處看衣服。從商品架上取下衣物，攤開來確認款式，覺得很不錯，看了標價牌後，說出直截了當的感想：
「……好貴！」
于是將商品放回架上。
「這件是很不錯，但果然很貴啊。」
愛莉也點頭同意。
「這裏是高級店，貴也是正常的。不過在這種地方，一定能找到克也喜歡的款式。」
「問題就在這裏啊～～比這裏更高級的店，價格就大概高到沒辦法出手的程度了，再多找一下好了。」
由米娜與愛莉來到現在這間拉凡朵拉以前，已經逛了其他服飾店，但目前什麽都還沒買。原因是試穿後讓克也看，克也的反應也不怎麽好。
他會稱贊兩人穿起來很合適，但是不管穿上什麽衣服，他的贊美總是千篇一律，于是聽起來就像場面話。就算並非違心之論，贊賞也會變得沒那麽有價值。
兩人想買新衣服用心打扮，訴求的對象就是克也。因此就算貴一點，兩人還是想買能讓克也真心稱贊的新衣。
這種想法讓她們漸次提高店家的水准，最後來到擺明專賣高級品的拉凡朵拉，這下子兩人的預算也顯得吃緊了。
不過，只要當作犒賞平常努力從事獵人工作的自己，這價格還不到無法出手的程度。但是真要花錢買下，還是需要勇氣。
如果穿給克也看，得到不合適的評語，那衣服的價格有多高，自己的失望想必就會有多深。由米娜與愛莉都這麽認爲。
買之前還是需要讓克也看過一次才行。她們這麽想，認爲克也也該休息夠了，便等他過來會合，但遲遲等不到他現身。由米娜嘀咕：
「……還真慢。要休息也太久了吧？」
愛莉點頭。
「我去看看。」
「拜托了。」
愛莉離開去看克也的狀況，但她馬上就獨自一人回來了。
由米娜以爲她會和克也一起回來，歪過頭問：
「克也呢？」
愛莉不是表情豐富的女孩，但這次她明顯流露出不滿。
「在搭讪。」
「……啥？」
愛莉的不滿傳染給了由米娜。
◆
克也在與謝麗爾談天說笑當中，驚覺到與人對話竟然可以這麽愉快。
「當時，我及時趕到救援對象所在的地方。當然那邊也有怪物，但是當時的我不知爲何打起來非常順手，出乎意料地輕易打倒了怪物。結果成功救出所有人，真是太好了。」
「克也先生一個人就能辦到這種事，真是了不起。等待救援的每個人想必也曆經了一番苦難，稱得上是不幸中的大幸吧。在那樣的絕境中，恰巧有英雄及時趕到，一般是不可能發生的。對方一定覺得您非常帥氣。」
「……是嗎？」
「是的。至少我敢說，換作是我一定會非常高興。更重要的是，包含克也先生在內的所有人都平安歸來，真是太好了。要是雖然得救，但前來救援的人卻因此犧牲，這樣就無法真正爲此感到開心了，所有人都平安是最好的。克也先生一定也這麽認爲吧？」
「是啊，的確。」
對于克也自身的平安以及受救助者的平安，謝麗爾展現同等高興的態度，讓克也發自內心感到喜悅。
兩人談笑的過程中，主要說話的人是克也，謝麗爾則是擔任傾聽者，面帶笑容不時應聲或是說出感想。不過爲話題方向掌舵的總是謝麗爾。
起初兩人聊的話題圍繞在附近這一帶，例如商店街和低階區域。但是在謝麗爾不著痕迹的催促下，克也不知不覺間開始提起自己的來曆。
自己是個獵人；目前隸屬于多蘭卡姆；在荒野與怪物戰鬥的經驗；在遺迹尋得遺物的經驗。
開心、愉快、難過、傷心。他陳述著從事獵人工作得到的各種經驗，交雜著當時的喜怒哀樂，有時喜悅，有時自豪，有時懷念，有時則是懊悔，平常不會說出口的心聲在這段過程中一點一點地吐露出來。
而謝麗爾對他吐露的一切都表現出心有戚戚焉的樣子。
當克也聊到在荒野遭遇怪物襲擊時，謝麗爾擺出擔心克也安危的緊張態度聽他描述；當他聊到自己擊退怪物時，她又爲了他生還感到喜悅，稱贊他的活躍。
當克也聊到和夥伴一起在遺迹開心地尋找遺物時，謝麗爾的態度就好像無法一同前往而惋惜，同時愉快地聽他描述他找到的遺物。
對于克也感到憤怒的事情，她也同樣憤慨；當克也吐露不滿與怨言，她美好的容貌便出現陰霾，表示認同並贊賞他嘗試跨越困難的意志。
美得令克也不禁看呆的異性彷佛與他自己共享了價值觀，不時開心地笑，憤怒得鼓起臉頰，有時則安慰他的憂傷，既愉快又親切地聽他說話。
與謝麗爾之間的談話真的讓他非常開心。
克也沈溺在無限宜人的對話之中，詳實吐露自身的所有經曆。
◆
與克也的對話讓謝麗爾感到不對勁。
自己所做的事情只是單純的接待，只是讓對方樂于開口的對話技巧，謝麗爾對此有自覺。
她認爲這項技巧的基本在于理解對方想要什麽。當對方想被理解時表現出理解；當對方想被認同時表示同意；當對方渴求稱贊就予以贊賞，將那樣的欲求變成可利用的破綻。
要刻意達成這般效果就必須明瞭對方的心願。如果稱贊的內容與當事人想要的不同，有時也會造成痛苦；如果心中渴望，痛斥與責備有時也會成爲救贖。唯獨需求與供給兩者一致時，才能令人心滿意足。
然而，要正確理解對方想要什麽十分困難。人就連自己都難以理解，更別說是別人的心聲。
謝麗爾在貧民窟幫派的集團生活中，累積至今的經驗讓她能夠從對方的細微反應與下意識的回答捉摸對方的心聲與願望。應用這項技巧也讓她屢次受益。
與克也談笑也是這技巧的一部分。見對方愉快地說個不停，她起初以爲理解得非常順利。
但是從中途開始，因爲感覺簡直瞭若指掌，讓她感到有些不對勁。
（奇怪，能這麽清楚理解對方想要什麽，這還是第一次。簡直像是不說出口也沒顯露在態度上，卻在背地裏告訴我一切……）
對此感到納悶的同時，其他怪異的感受也讓她一頭霧水。
克也的外表十分俊俏，再加上單純從他的描述可以得知他在獵人工作中常常爲了拯救夥伴而不顧危險，舍身奮戰。多蘭卡姆的幹部也十分看重他的實力。
因此謝麗爾認爲克也是個實力優秀、長相出衆、個性善良的少年獵人，憑著印象與直覺給予他相當高的評價。
然而同時謝麗爾內在冰冷的另一面──從對方那裏徹底榨取情報，利用情報攏絡或討好，借此在交涉占上風的她，也從這個角度評斷克也。
然而這份評價與直覺得到的評價相比，顯然低了許多。
正確來說，謝麗爾對克也做出的評價中，源自直覺的評價太高了。和源自理性且現實的評價相比，直覺的評價明顯帶有她自己也無法理解的偏袒。兩種評價之間的落差讓謝麗爾感到疑惑。
她在心中爲此感到納悶，但並未顯露于臉上，與克也繼續談笑。在這段時間內，她的直覺持續指示她提高對克也的評價。
于是她在不知不覺間開始思考。
趁現在和克也這樣有能力又有前途的獵人打好關系，也許會對幫派有益。
思考的過程消失，突兀地跳到結果。
爲了加深彼此的關系，現在就邀克也去用餐，像情侶般挽著他的手前往餐廳。
那究竟是她自己的想像，或是外力強迫她如此想像，無法明確區別的情景浮現腦海。又或者是遠望著那想像中的情景。
謝麗爾與克也走在陌生的路上，兩人的關系狀甚親密，看起來非常幸福──謝麗爾事不關己般想著。
這時阿基拉在道路前方迎面走來，于是謝麗爾與阿基拉四目相對。
謝麗爾想像中的阿基拉表情文風不動，一語不發就轉身離去，就此斷絕與謝麗爾的一切關系。
謝麗爾頓時回過神來，不禁發出細微的驚叫。雖然只是短短一瞬間，她的身體因爲恐懼而僵硬，臉頰緊繃。
但是她馬上理解到那是想像，而非現實，便安心地松了口氣。盡管如此，心悸遲遲沒有平息，她反覆深呼吸想讓自己恢複鎮定。
「謝麗爾，你沒事吧？」
見克也擔心地向自己問道，謝麗爾發現剛才困擾她的怪異感受消失了。現在無論是直覺的評價或理性的評價，都單純把眼前的少年看作前景看好的獵人。
「……我沒事。不好意思，驚擾到您了。」
看到謝麗爾笑著說，克也也放心地笑了。
「是嗎？那就好。發生什麽事了嗎？」
「沒有，請別介意。只是遇過一些可怕的事，剛才突然想起來而已。」
因爲你害我被想像中的阿基拉抛棄了。這種話謝麗爾當然說不出口，只能笑著帶過。
雖然只是在想像中，因爲才剛體驗到劇烈的恐懼，以謝麗爾的本事，敷衍帶過的意圖太過露骨。這讓克也強烈擔心起謝麗爾是不是真的沒事。他猶豫了一瞬間，繼續說道：
「雖然不曉得你遇過什麽事，不嫌棄的話，我也願意聽你說……」
有些時候只是單純對人說出口，心情就會輕松許多。克也這麽認爲而開口，但是稍帶愠怒的聲音打斷了他。
「克也，居然抛下我們，找其他女生搭讪，你膽子很大嘛。」
克也聽見背後傳來的人聲便回過頭，看到由米娜露出強悍的笑容。
◆
在距離拉凡朵拉不遠的餐廳內，克也正拼了命對由米娜與愛莉辯解。
「抱歉，是我不好。不過我剛才真的不是在搭讪啦。」
由米娜認定他抛下兩人不管，只顧著搭讪謝麗爾，剛才對克也抛下一句話，隨即調頭直接走出店門。這次就連愛莉也不站在他這邊，一起離開了拉凡朵拉。
克也連忙跟謝麗爾道別後，追向由米娜她們，好不容易在附近的餐廳會合。之後他便不斷道歉。
鬧起別扭的由米娜近乎泄憤般暴飲暴食，同時對克也投出不滿的視線。
「難道你想說是對方找你搭話，所以你沒責任嗎？」
愛莉也罕見地用視線對克也表示無言的責怪。
「我沒這樣講啊。真的很抱歉啦。只是剛好聊得熱絡，沒抓到抽身的時機。真的只是這樣。」
二對一，而且是自己有錯在先。克也自己也明白這一點，因此只是再三道歉。
由米娜明白自己心情煩躁的理由。
和克也的交情已經很久了，她也知道克也並非試圖蒙混或設法開脫，他的確自認有錯而道歉。而且他有時也少根筋，由米娜認爲他並沒有惡意。
這點程度的小事，由米娜平常也只會說聲「真拿你沒辦法」就不加深究。兩人的交情的確就是這麽深厚。
但現在她卻辦不到。理由她有自覺。
（……那個女生還真漂亮，衣服也很有格調，看起來很貴……該不會是住在防壁內側的人？莫非那間店的顧客都是那種人，我們在那邊其實很格格不入？）
由米娜一面聽著克也辯解，輕聲歎息。
（克也剛才看起來那麽開心……即使他沒那個意思，對方也會自己誤會，這種事很常發生。但剛才那樣……）
自己煩躁的理由是嫉妒。由米娜理解自己的感情。
（啊～～這種想法很不好……停下來！結束！難得的約會，幹嘛自己把氣氛搞壞啊！好了！到此爲止！）
雖然想待在克也身邊，但不願意嫉妒心那麽強地纏著他，所以要切換心態。由米娜這麽想著，首先對克也擺出嚴肅的表情。
「克也，把我們忘在一旁，這件事你真的有反省了？」
「有！我有反省！」
像是抓到道歉的好時機，克也一副緊張兮兮的態度。由米娜見狀，也覺得拿他沒辦法，便展露笑容放松表情。
「知道了啦。我剛才也有點太固執了。克也，抱歉。」
「沒有啦，都是我不好。抱歉，由米娜。」
「嗯。那你就照這樣子，想辦法讓愛莉的心情也好轉吧。」
克也原以爲事情告一段落而露出放心的表情，但臉孔頓時轉爲僵硬。他隨即將視線轉向愛莉，愛莉回以不開心的視線。
「剛才愛莉也被你晾在一旁，我不會幫你說話喔。」
「……啊，嗯。」
在一旁看著克也這回改對愛莉連連道歉，由米娜有些開心地笑了。
克也好不容易成功讓愛莉的心情好轉。三人間的氣氛恢複平常後，由米娜這下終于能提起剛才在拉凡朵拉的事。
「是說，克也要那種程度的衣服才滿意嗎？」
由米娜她們到現在都沒買衣服，原因是克也的反應千篇一律。聽兩人這麽說，克也回想起剛才謝麗爾的打扮。
「不會啊，雖然剛才她的打扮是很好看……」
「哎，這我也明白就是了。那種衣服，要到多高級的店才有賣啊……」
由米娜怨歎著她們肯定買不起，這時克也想起了一件事。
「她說那套衣服是在剛才那間店買的喔。」
「是嗎？是我們找得不夠仔細嗎……？」
「那就再去一次。」
「也對，就這麽辦。」
在愛莉的提議下，克也三人決定之後再去一趟拉凡朵拉。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:01 pm
第三卷 上 地下遺迹 第76話 回避衝突
阿基拉從家裏拿了衣物類的遺物，回到拉凡朵拉。進入店內，發現什麽事也沒發生，讓他有些疑惑。
『阿爾法，爲什麽剛才要那樣繞遠路？』
自家與拉凡朵拉之間的這趟往返，阿基拉聽從阿爾法的指示，故意繞了一大段路。
阿爾法得意地笑道：
『那是爲了你的安全啊。多虧我的指引，你平安抵達這裏了吧？』
『都市的低階區域什麽時候變成那種危險地帶了啊……』
『真是不可思議呢。』
阿基拉對阿爾法怪異的態度有些好奇，但也沒有實際上的壞處，便只是輕吐一口氣，沒有再多介意。他就這麽在謝麗爾的笑容迎接下回到桌邊。
就在這時，阿爾法突然擺出嫌麻煩的表情。
『阿爾法，怎麽了？』
『阿基拉，不管發生什麽事都要冷靜，絕對不要鬧事。』
阿基拉從阿爾法的態度明白狀況並非遭遇敵襲等麻煩，不過阿爾法罕見地露出嫌麻煩的表情，讓他相當狐疑。
『突然是怎麽了？發生什麽事了？』
『先別問了，總之你無論如何都要保持冷靜。還有，拜托謝麗爾接下來配合你說的話。』
『到底是爲什麽啊？』
『別問，先照做。』
阿基拉更是覺得奇怪了，不過還是遵照指示。
「謝麗爾，那個，接下來不管發生什麽事，配合我講的話就好。」
「咦？好的，我明白了。請放心交給我。」
阿基拉突然提出這種莫名的要求，謝麗爾也感到納悶。不過她沒有理由拒絕阿基拉，于是笑著答應。
這時克也一行人再度走進店內。阿基拉與克也的視線對上，肅殺的氣氛頓時充斥店內。
「爲什麽你會在這裏……」
聽見克也如此呢喃，阿基拉也想著同一件事。于是他終于察覺剛才阿爾法那些指示的理由。
『阿爾法，你剛才對我提出那堆提議，就是爲了不讓我遇見這家夥吧？』
阿爾法歎息。
『是啊。』
『是這樣的話，你直說不就好了？』
聽見阿基拉沒多想便回答，阿爾法回以不高興的怒氣。
『上次你不惜違背我的指示也要厮殺的對象就在附近，早點離開吧──這種話你覺得我說得出口嗎？要是我說了，難道你就會乖乖聽話？』
『……啊，嗯。』
阿基拉也覺得當時的自己有錯，因此有些尴尬地回話。
『突然叫你去補充彈藥和賣遺物之類，你剛才大概覺得我在說些麻煩透頂的話，但我可是爲了避免讓你得知對方的存在，盡可能減少無謂的爭端而努力了喔。』
『是、是沒錯啦。』
『如果那時候你有乖乖聽我的指示，我就不用做這種麻煩事了，你明白嗎？』
『是！明白了！沒問題！我不會在這裏鬧事！知道了啦……』
阿基拉感覺到說教似乎會變長，便斷然回答，讓阿爾法冷靜下來。于是阿爾法也不再追究。
『你明白就好。那麽爲了避免發生爭執，就稍微演一出戲吧。』
阿基拉輕歎一口氣，視線轉向謝麗爾。他不理會已經來到桌邊的克也三人，以舍不得的態度將裝滿遺物的背包擺到桌上。
「東西在這裏，你檢查看看。」
他自己心裏也想著「這是在說什麽」，同時打開背包。
盡管阿基拉幾乎沒有說明就這麽說道，謝麗爾還是從阿基拉與克也等人碰面時的反應加以推測，洞悉了阿基拉的意圖。
她看向背包裏面後，蓋起背包，對阿基拉擺出顯然立場更在他之上的態度，愉快地說道：
「收到了。希望今後也能維持友好的關系。」
「……這樣當然是最好。」
阿基拉丟下這句話般說完，起身離席，坐到耶利歐兩人所在的那張桌子旁。
當然耶利歐兩人也對他露出顯然一頭霧水的表情，他壓低聲音說：「不要多說，安靜就對了。」
克也大爲困惑。起初他看到阿基拉出現在謝麗爾身旁，判斷阿基拉可能引發上次遇見露西亞時的騷動，原本打算立刻上前幫助謝麗爾。
但是看兩人接下來的互動，阿基拉與謝麗爾之間的關系似乎是謝麗爾的立場更在他之上。
于是，克也爲保護謝麗爾而闖進兩人之間與阿基拉對峙，因此引發爭執的可能性就此消失了。
當克也不知所措時，謝麗爾笑著對他說：
「您不坐嗎？」
「咦？啊，呃……」
克也感到莫名地緊張，有些手足無措。
上次他回答「我要坐」的時候，神色顯得有點緊張。那時的緊張來自彷佛豪門千金的謝麗爾，以及她那自稱住在防壁內側也能令人信服的美貌與服裝。
不過現在的謝麗爾美貌與服裝依舊，卻散發著能對阿基拉這種獵人頤指氣使的掌權者的氣氛。
由米娜與愛莉互看一眼，輕輕點頭。于是愛莉坐到謝麗爾那一桌，由米娜則拉開距離，坐到阿基拉等人那一桌。
克也對兩人的行動同樣覺得莫名其妙，這時謝麗爾笑著催促他就座。
「請坐，還有空位喔。」
「啊，好的。」
克也莫名覺得難以違逆，順從地坐到桌旁。
◆
因爲耶利歐與艾莉西亞原本在四人座的桌旁面對面坐著，之後又加上阿基拉，空位只剩阿基拉對面的位子。當由米娜加入，位子當然就落在阿基拉的正對面。
因此，阿基拉與曾經對他帶來莫大衝擊的少女在近距離面對面。他心中感到些許畏縮的同時，推測她刻意選擇這裏的理由。
「……有什麽事嗎？話先說在前頭，我沒打算在這裏鬧事。」
「我也是想告訴你，我們並不想在這裏引發騷動。」
「是嗎？我懂了。」
該說的都說完了，她應該會離開了吧──阿基拉原本這麽認爲，但是出乎意料地，由米娜仍坐在原位。不過彼此的關系也不會一團和氣地談天說笑，沈默飄蕩在四人之間。
耶利歐與艾莉西亞還沒理解當下狀況就被卷入其中，爲了避免禍從口出而惹毛阿基拉，兩人死守沈默。
這時阿基拉先是表現出有些猶豫的態度，隨後開口：
「上次，還有最近，哎，是我不好。」
上次指的是露西亞那件事，最近則是指在地下街把由米娜當人質。不過阿基拉因爲與都市的守密義務，無法明確提及。于是他自行判斷不踩線的範圍，換了其他說法表達。
由米娜先是露出有點納悶的表情，隨後理解了阿基拉的意圖。她輕笑回答：
「別在意。畢竟在底下彼此似乎都發生了很多事。既然從事獵人這一行，預料外的狀況只是家常便飯。你別太介意的話，我會很感謝。」
「……是嗎？謝了。」
由米娜的回答讓阿基拉露出有些意外的表情，隨後開心地笑著回答。
桌旁的氣氛頓時變和緩。耶利歐兩人感覺爭執一觸即發的氣氛幾乎消失，松了一口氣。
趁著氣氛放松下來，由米娜決定提出更深入的問題。
「話說，那時候你說過不會那樣就放過她，該不會你現在還在找她？講這種話也許會讓你不開心，不過區區扒手也沒必要那麽介意吧？」
由米娜這麽說完，擔心自己或許幹涉過頭了。
不過克也曾經提過他有點擔心露西亞之後的安危，由米娜認爲總好過他太過介意而跑去貧民窟找人，便輕描淡寫地嘗試說服阿基拉。
要是阿基拉表現出正面反應，之後就轉告克也讓他放心；要是反應不佳，只要瞞著他就好。由米娜這麽心想。
而阿基拉的反應雖然正面，卻遠遠偏離由米娜的預料。
「那家夥喔？那家夥已經無所謂了。」
「是嗎？哎，每件小事都介意也只是浪費心力嘛。」
「是啊。反正錢也拿回來了，她之後要繼續當扒手被殺還是在哪邊幸福生活，都不關我的事。」
阿基拉無所謂地回答，態度讓由米娜露出複雜的表情。因爲從他的態度感覺不到在說謊，恐怕露西亞當時真的偷了他的錢包，而克也當時救助的是小偷。
總之還是瞞著克也好了。要是輕率地告訴他，他搞不好會說要確認真相而惹出麻煩事。由米娜如此判斷後，決定轉換心情。
不過那個少女欺騙了克也，還引發那麽危險的狀況。由米娜對少女感到氣憤，因而無法完全佯裝平靜。
阿基拉注意到她的反應。
「怎麽了？啊，該不會是你們以多蘭卡姆獵人的身分救了她，上頭叫你們把人帶過去問話？所以萬一我已經殺了那家夥，你們會有麻煩？是這類問題嗎？」
「不是啦，只是單純好奇那件事後來怎麽了。不行竊就沒辦法活下去，那種處境想必很辛苦，不過這不是偷別人東西的正當理由，也不能爲了讓她不用行竊就照顧她的生活嘛。」
由米娜看著阿基拉表示同意般點頭的同時，擔心起克也。
「如果是熟人還另當別論，連陌生人都要救的話，絕對會壓垮自己。那樣是很了不起、很善良沒錯，不過被那樣崇高又善良的心態壓垮而死掉，那就不應該了。」
克也真的陷入這種狀況前，自己一定會出手阻止，就算自己會因此而死。由米娜再度在心中下定決心。
阿基拉無法感受這些心境的變化，不過他點頭同意字面上的意思。
「就是說啊，辦得到這種事的人是很厲害，不過總是有極限嘛～～」
如果世上真有這種善人，想必是自己這樣扭曲的心靈也願意贊賞的偉大人物吧。不過阿基拉自己絕對不會想成爲那種人。
那也是阿基拉的極限。
◆
克也在桌邊就座後，謝麗爾笑著對他搭話：
「您和情人和好了嗎？」
「咦？」
克也搞不懂話中意思，露出一頭霧水的表情。這時謝麗爾先將視線轉向由米娜，然後再拉回克也身上。
「看來還沒啊。這樣不行喔。和情人約會的時候，居然向其他異性搭話。」
語畢，謝麗爾惡作劇般微笑，克也再度不禁看呆。不過他注意到情人這個字眼，連忙想否認的時候，聽見了以某種角度來說更過分的話。
「世上有些人有本事同時與多名異性交往，不過終究有極限。還是說您覺得人數稍嫌過多，現在正在削減？」
「真、真的不是啦！」
克也愠怒地皺起臉。不過在這同時，能隨意指使阿基拉的謎樣人物──他對謝麗爾這樣的認知與畏懼也減輕了。
「由米娜不是情人。只是因爲我原本在休息但拖太久沒回去，剛才也好好道歉與她和好了。別講這種莫名其妙的話。」
「原來是這樣啊。既然如此，剛才有人跟我搭讪到一半卻突然離開，還真是莫名其妙──我就別因此生氣了吧。」
聽見謝麗爾有點開心地這麽說，克也回顧自己的行爲。他驚覺原來自己的言行要那樣解釋也很合理，于是微微臉紅。
「沒、沒有啦。那個，我真的沒有要搭讪的意思……」
「如果沒有自覺，那就更糟了。想必您身旁也有許多人誤會，沒錯吧？」
語畢，謝麗爾的視線轉向愛莉。
于是愛莉使勁點頭。
「沒錯。」
「咦！」
「不出所料。那些對象也都是獵人吧？萬一因爲感情糾紛吃子彈可就不好喽。」
「爲了讓克也在任何時候中槍都能處理，我隨身攜帶回複藥。因爲是滿貴的藥，只要不是頭部中彈都來得及。」
「咦咦！」
克也震驚不已。雖然他想認定愛莉是在開玩笑，但是從愛莉的表情難以判斷。他爲了掩飾不安，提起其他話題。
「謝麗爾，話說剛才你和那家夥講了一些話，是在說什麽？」
「工作方面的事，請別介意。」
「工作……在這裏談？而且你剛才不是說，你是第一次來到這一帶嗎？」
「是啊，是第一次沒錯。交易的地點最好每次都不同。世上也有這樣的工作。」
「那件衣服不是在這裏買的嗎？」
「我是買了。這裏的貨色很不錯呢。各位也是想買這裏的高級品才來的吧？」
「是、是沒錯……」
她顧左右而言他。克也固然知道，但是看到謝麗爾面露親昵的微笑，想追問的意志便受挫。
于是謝麗爾誘惑般笑道：
「您很好奇嗎？」
「這、這是當然啊……你這樣講，當然會。」
「那麽，就當作秘密吧。請您就這樣繼續好奇下去。」
「咦？什麽跟什麽。」
「秘密是好東西喔。就算只是細枝末節的事，只要當作秘密，就自然會好奇，會時時挂念著我。難得有這機會，我就對克也先生也留個秘密吧。所以，請把我放在心上喔。」
謝麗爾說完，露出淘氣的笑容。克也有些臉紅，思考反駁的台詞。
「你剛才不是說，這種會害人誤會的言行不太好嗎？」
「我沒關系啊。」
「爲什麽啊？」
「因爲我和無意識又無自覺的克也先生不同，我是知道自己想做什麽才挑選對象的。」
克也臉頰發紅，不知所措。雖然知道謝麗爾在捉弄他，但他想不到該怎麽回嘴。
「如果覺得不滿，建議您先反省自己毫無自覺地誘人誤會的言行喔。」
克也滿臉通紅，一句話也回不了。
這點程度就很夠了吧。謝麗爾這麽認爲，決定結束唬弄克也。她不知道阿基拉想掩飾什麽，但她判斷克也已經沒有追究那些事的心力與意志。
這時她不由得將視線轉往阿基拉，臉上露出笑容。她俐落辦妥了交代事項，想獲得贊賞的期待無自覺地浮現在笑容中。
但是那張笑容變得有些僵硬。在她視線前方，阿基拉正在與由米娜交談，看起來很愉快。
只是看到阿基拉開心地與自己以外的異性交談，謝麗爾的心靈也不會因此強烈動搖。至少不會受到任何打擊。
然而，如果阿基拉看起來對那名異性敞開心房，那就是另一回事了。
（……咦？爲何？爲什麽？怎麽回事？）
「……克也先生，既然已經和好了，爲何您的友人坐在那邊的座位？」
「這個嘛……」
雖然搞不懂，應該有些理由吧？詳情等之後再問就好。克也原本也只是這麽想，于是在他支吾其詞時，愛莉代爲回答。
「那是爲了避免他和克也再發生爭執。」
「爭執……？之前有過什麽嗎？」
「有發生一點事。」
謝麗爾也想知道所謂一點事的詳情，但愛莉就此結束這個話題。于是謝麗爾將像在催促說明的視線投向克也。
「啊～～有過一些事。不過我那時也不曉得你認識他。」
具體內容不明，不過可以確定他們和阿基拉之間發生過爭執。謝麗爾再度看向阿基拉，他的態度看起來確實對由米娜特別敞開心胸。
（……對曾經發生爭執的對象會這麽友好嗎？真的只是一點小事？如果真是這樣，又爲何要特地找阿基拉談話？）
「如果不是什麽重大的事情，爲了避免刺激對方，保持距離不是比較好嗎……？」
克也有些難以啓齒地回答：
「啊～～那個，我想每個人標准都不一樣，不過我是覺得滿嚴重的。所以由米娜判斷他在這個地方應該不至于引發騷動，就想趁這個機會把事情說清楚吧。」
聽他這麽說，謝麗爾更加疑惑了。
（阿基拉對這樣的對象爲什麽那麽敞開心胸？搞不懂。到底是怎麽回事？）
就在她這麽想的時候，由米娜結束與阿基拉的交談，離席要回到克也身旁。謝麗爾總覺得阿基拉的臉上隱約透出幾分惋惜。
謝麗爾對于自己的感情面正陷入混亂有自覺，冷靜的部分似乎在告訴她這樣下去會有麻煩。
自己現在心神不甯，在這種狀態下要和由米娜一起交談，很可能會露出馬腳。謝麗爾如此判斷，決定離開現場。
「克也先生，您的女友似乎要回來了，我就先失陪了。我還有些工作得處理。」
「這樣啊，我本來想和由米娜一起問你有關衣服的問題。」
「我認爲陪女友一起挑合適的衣服也是不錯的經驗喔。一旦先有了答案，樂趣也會變少。」
「我、我說，由米娜不是女朋友……不是情人啦……」
謝麗爾對著支吾其詞的克也留下惡作劇般的微笑，拿起背包走到店鋪後面。
在代替阿基拉變賣背包裏的東西的同時，有必要先堵住卡謝亞兩人的嘴。一旦克也等人發現她的衣服其實是阿基拉選的，與剛才的演技就會産生矛盾。必須事先串通好。
更重要的是，她需要先恢複鎮定。
（她到底和阿基拉講了什麽？到底要聊什麽才能讓阿基拉那樣敞開心房？）
因爲她很明白，就憑現在心神不甯的自己，實在不可能不著痕迹地問出理由。
阿基拉從家裏拿了衣物類的遺物，回到拉凡朵拉。進入店內，發現什麽事也沒發生，讓他有些疑惑。
『阿爾法，爲什麽剛才要那樣繞遠路？』
自家與拉凡朵拉之間的這趟往返，阿基拉聽從阿爾法的指示，故意繞了一大段路。
阿爾法得意地笑道：
『那是爲了你的安全啊。多虧我的指引，你平安抵達這裏了吧？』
『都市的低階區域什麽時候變成那種危險地帶了啊……』
『真是不可思議呢。』
阿基拉對阿爾法怪異的態度有些好奇，但也沒有實際上的壞處，便只是輕吐一口氣，沒有再多介意。他就這麽在謝麗爾的笑容迎接下回到桌邊。
就在這時，阿爾法突然擺出嫌麻煩的表情。
『阿爾法，怎麽了？』
『阿基拉，不管發生什麽事都要冷靜，絕對不要鬧事。』
阿基拉從阿爾法的態度明白狀況並非遭遇敵襲等麻煩，不過阿爾法罕見地露出嫌麻煩的表情，讓他相當狐疑。
『突然是怎麽了？發生什麽事了？』
『先別問了，總之你無論如何都要保持冷靜。還有，拜托謝麗爾接下來配合你說的話。』
『到底是爲什麽啊？』
『別問，先照做。』
阿基拉更是覺得奇怪了，不過還是遵照指示。
「謝麗爾，那個，接下來不管發生什麽事，配合我講的話就好。」
「咦？好的，我明白了。請放心交給我。」
阿基拉突然提出這種莫名的要求，謝麗爾也感到納悶。不過她沒有理由拒絕阿基拉，于是笑著答應。
這時克也一行人再度走進店內。阿基拉與克也的視線對上，肅殺的氣氛頓時充斥店內。
「爲什麽你會在這裏……」
聽見克也如此呢喃，阿基拉也想著同一件事。于是他終于察覺剛才阿爾法那些指示的理由。
『阿爾法，你剛才對我提出那堆提議，就是爲了不讓我遇見這家夥吧？』
阿爾法歎息。
『是啊。』
『是這樣的話，你直說不就好了？』
聽見阿基拉沒多想便回答，阿爾法回以不高興的怒氣。
『上次你不惜違背我的指示也要厮殺的對象就在附近，早點離開吧──這種話你覺得我說得出口嗎？要是我說了，難道你就會乖乖聽話？』
『……啊，嗯。』
阿基拉也覺得當時的自己有錯，因此有些尴尬地回話。
『突然叫你去補充彈藥和賣遺物之類，你剛才大概覺得我在說些麻煩透頂的話，但我可是爲了避免讓你得知對方的存在，盡可能減少無謂的爭端而努力了喔。』
『是、是沒錯啦。』
『如果那時候你有乖乖聽我的指示，我就不用做這種麻煩事了，你明白嗎？』
『是！明白了！沒問題！我不會在這裏鬧事！知道了啦……』
阿基拉感覺到說教似乎會變長，便斷然回答，讓阿爾法冷靜下來。于是阿爾法也不再追究。
『你明白就好。那麽爲了避免發生爭執，就稍微演一出戲吧。』
阿基拉輕歎一口氣，視線轉向謝麗爾。他不理會已經來到桌邊的克也三人，以舍不得的態度將裝滿遺物的背包擺到桌上。
「東西在這裏，你檢查看看。」
他自己心裏也想著「這是在說什麽」，同時打開背包。
盡管阿基拉幾乎沒有說明就這麽說道，謝麗爾還是從阿基拉與克也等人碰面時的反應加以推測，洞悉了阿基拉的意圖。
她看向背包裏面後，蓋起背包，對阿基拉擺出顯然立場更在他之上的態度，愉快地說道：
「收到了。希望今後也能維持友好的關系。」
「……這樣當然是最好。」
阿基拉丟下這句話般說完，起身離席，坐到耶利歐兩人所在的那張桌子旁。
當然耶利歐兩人也對他露出顯然一頭霧水的表情，他壓低聲音說：「不要多說，安靜就對了。」
克也大爲困惑。起初他看到阿基拉出現在謝麗爾身旁，判斷阿基拉可能引發上次遇見露西亞時的騷動，原本打算立刻上前幫助謝麗爾。
但是看兩人接下來的互動，阿基拉與謝麗爾之間的關系似乎是謝麗爾的立場更在他之上。
于是，克也爲保護謝麗爾而闖進兩人之間與阿基拉對峙，因此引發爭執的可能性就此消失了。
當克也不知所措時，謝麗爾笑著對他說：
「您不坐嗎？」
「咦？啊，呃……」
克也感到莫名地緊張，有些手足無措。
上次他回答「我要坐」的時候，神色顯得有點緊張。那時的緊張來自彷佛豪門千金的謝麗爾，以及她那自稱住在防壁內側也能令人信服的美貌與服裝。
不過現在的謝麗爾美貌與服裝依舊，卻散發著能對阿基拉這種獵人頤指氣使的掌權者的氣氛。
由米娜與愛莉互看一眼，輕輕點頭。于是愛莉坐到謝麗爾那一桌，由米娜則拉開距離，坐到阿基拉等人那一桌。
克也對兩人的行動同樣覺得莫名其妙，這時謝麗爾笑著催促他就座。
「請坐，還有空位喔。」
「啊，好的。」
克也莫名覺得難以違逆，順從地坐到桌旁。
◆
因爲耶利歐與艾莉西亞原本在四人座的桌旁面對面坐著，之後又加上阿基拉，空位只剩阿基拉對面的位子。當由米娜加入，位子當然就落在阿基拉的正對面。
因此，阿基拉與曾經對他帶來莫大衝擊的少女在近距離面對面。他心中感到些許畏縮的同時，推測她刻意選擇這裏的理由。
「……有什麽事嗎？話先說在前頭，我沒打算在這裏鬧事。」
「我也是想告訴你，我們並不想在這裏引發騷動。」
「是嗎？我懂了。」
該說的都說完了，她應該會離開了吧──阿基拉原本這麽認爲，但是出乎意料地，由米娜仍坐在原位。不過彼此的關系也不會一團和氣地談天說笑，沈默飄蕩在四人之間。
耶利歐與艾莉西亞還沒理解當下狀況就被卷入其中，爲了避免禍從口出而惹毛阿基拉，兩人死守沈默。
這時阿基拉先是表現出有些猶豫的態度，隨後開口：
「上次，還有最近，哎，是我不好。」
上次指的是露西亞那件事，最近則是指在地下街把由米娜當人質。不過阿基拉因爲與都市的守密義務，無法明確提及。于是他自行判斷不踩線的範圍，換了其他說法表達。
由米娜先是露出有點納悶的表情，隨後理解了阿基拉的意圖。她輕笑回答：
「別在意。畢竟在底下彼此似乎都發生了很多事。既然從事獵人這一行，預料外的狀況只是家常便飯。你別太介意的話，我會很感謝。」
「……是嗎？謝了。」
由米娜的回答讓阿基拉露出有些意外的表情，隨後開心地笑著回答。
桌旁的氣氛頓時變和緩。耶利歐兩人感覺爭執一觸即發的氣氛幾乎消失，松了一口氣。
趁著氣氛放松下來，由米娜決定提出更深入的問題。
「話說，那時候你說過不會那樣就放過她，該不會你現在還在找她？講這種話也許會讓你不開心，不過區區扒手也沒必要那麽介意吧？」
由米娜這麽說完，擔心自己或許幹涉過頭了。
不過克也曾經提過他有點擔心露西亞之後的安危，由米娜認爲總好過他太過介意而跑去貧民窟找人，便輕描淡寫地嘗試說服阿基拉。
要是阿基拉表現出正面反應，之後就轉告克也讓他放心；要是反應不佳，只要瞞著他就好。由米娜這麽心想。
而阿基拉的反應雖然正面，卻遠遠偏離由米娜的預料。
「那家夥喔？那家夥已經無所謂了。」
「是嗎？哎，每件小事都介意也只是浪費心力嘛。」
「是啊。反正錢也拿回來了，她之後要繼續當扒手被殺還是在哪邊幸福生活，都不關我的事。」
阿基拉無所謂地回答，態度讓由米娜露出複雜的表情。因爲從他的態度感覺不到在說謊，恐怕露西亞當時真的偷了他的錢包，而克也當時救助的是小偷。
總之還是瞞著克也好了。要是輕率地告訴他，他搞不好會說要確認真相而惹出麻煩事。由米娜如此判斷後，決定轉換心情。
不過那個少女欺騙了克也，還引發那麽危險的狀況。由米娜對少女感到氣憤，因而無法完全佯裝平靜。
阿基拉注意到她的反應。
「怎麽了？啊，該不會是你們以多蘭卡姆獵人的身分救了她，上頭叫你們把人帶過去問話？所以萬一我已經殺了那家夥，你們會有麻煩？是這類問題嗎？」
「不是啦，只是單純好奇那件事後來怎麽了。不行竊就沒辦法活下去，那種處境想必很辛苦，不過這不是偷別人東西的正當理由，也不能爲了讓她不用行竊就照顧她的生活嘛。」
由米娜看著阿基拉表示同意般點頭的同時，擔心起克也。
「如果是熟人還另當別論，連陌生人都要救的話，絕對會壓垮自己。那樣是很了不起、很善良沒錯，不過被那樣崇高又善良的心態壓垮而死掉，那就不應該了。」
克也真的陷入這種狀況前，自己一定會出手阻止，就算自己會因此而死。由米娜再度在心中下定決心。
阿基拉無法感受這些心境的變化，不過他點頭同意字面上的意思。
「就是說啊，辦得到這種事的人是很厲害，不過總是有極限嘛～～」
如果世上真有這種善人，想必是自己這樣扭曲的心靈也願意贊賞的偉大人物吧。不過阿基拉自己絕對不會想成爲那種人。
那也是阿基拉的極限。
◆
克也在桌邊就座後，謝麗爾笑著對他搭話：
「您和情人和好了嗎？」
「咦？」
克也搞不懂話中意思，露出一頭霧水的表情。這時謝麗爾先將視線轉向由米娜，然後再拉回克也身上。
「看來還沒啊。這樣不行喔。和情人約會的時候，居然向其他異性搭話。」
語畢，謝麗爾惡作劇般微笑，克也再度不禁看呆。不過他注意到情人這個字眼，連忙想否認的時候，聽見了以某種角度來說更過分的話。
「世上有些人有本事同時與多名異性交往，不過終究有極限。還是說您覺得人數稍嫌過多，現在正在削減？」
「真、真的不是啦！」
克也愠怒地皺起臉。不過在這同時，能隨意指使阿基拉的謎樣人物──他對謝麗爾這樣的認知與畏懼也減輕了。
「由米娜不是情人。只是因爲我原本在休息但拖太久沒回去，剛才也好好道歉與她和好了。別講這種莫名其妙的話。」
「原來是這樣啊。既然如此，剛才有人跟我搭讪到一半卻突然離開，還真是莫名其妙──我就別因此生氣了吧。」
聽見謝麗爾有點開心地這麽說，克也回顧自己的行爲。他驚覺原來自己的言行要那樣解釋也很合理，于是微微臉紅。
「沒、沒有啦。那個，我真的沒有要搭讪的意思……」
「如果沒有自覺，那就更糟了。想必您身旁也有許多人誤會，沒錯吧？」
語畢，謝麗爾的視線轉向愛莉。
于是愛莉使勁點頭。
「沒錯。」
「咦！」
「不出所料。那些對象也都是獵人吧？萬一因爲感情糾紛吃子彈可就不好喽。」
「爲了讓克也在任何時候中槍都能處理，我隨身攜帶回複藥。因爲是滿貴的藥，只要不是頭部中彈都來得及。」
「咦咦！」
克也震驚不已。雖然他想認定愛莉是在開玩笑，但是從愛莉的表情難以判斷。他爲了掩飾不安，提起其他話題。
「謝麗爾，話說剛才你和那家夥講了一些話，是在說什麽？」
「工作方面的事，請別介意。」
「工作……在這裏談？而且你剛才不是說，你是第一次來到這一帶嗎？」
「是啊，是第一次沒錯。交易的地點最好每次都不同。世上也有這樣的工作。」
「那件衣服不是在這裏買的嗎？」
「我是買了。這裏的貨色很不錯呢。各位也是想買這裏的高級品才來的吧？」
「是、是沒錯……」
她顧左右而言他。克也固然知道，但是看到謝麗爾面露親昵的微笑，想追問的意志便受挫。
于是謝麗爾誘惑般笑道：
「您很好奇嗎？」
「這、這是當然啊……你這樣講，當然會。」
「那麽，就當作秘密吧。請您就這樣繼續好奇下去。」
「咦？什麽跟什麽。」
「秘密是好東西喔。就算只是細枝末節的事，只要當作秘密，就自然會好奇，會時時挂念著我。難得有這機會，我就對克也先生也留個秘密吧。所以，請把我放在心上喔。」
謝麗爾說完，露出淘氣的笑容。克也有些臉紅，思考反駁的台詞。
「你剛才不是說，這種會害人誤會的言行不太好嗎？」
「我沒關系啊。」
「爲什麽啊？」
「因爲我和無意識又無自覺的克也先生不同，我是知道自己想做什麽才挑選對象的。」
克也臉頰發紅，不知所措。雖然知道謝麗爾在捉弄他，但他想不到該怎麽回嘴。
「如果覺得不滿，建議您先反省自己毫無自覺地誘人誤會的言行喔。」
克也滿臉通紅，一句話也回不了。
這點程度就很夠了吧。謝麗爾這麽認爲，決定結束唬弄克也。她不知道阿基拉想掩飾什麽，但她判斷克也已經沒有追究那些事的心力與意志。
這時她不由得將視線轉往阿基拉，臉上露出笑容。她俐落辦妥了交代事項，想獲得贊賞的期待無自覺地浮現在笑容中。
但是那張笑容變得有些僵硬。在她視線前方，阿基拉正在與由米娜交談，看起來很愉快。
只是看到阿基拉開心地與自己以外的異性交談，謝麗爾的心靈也不會因此強烈動搖。至少不會受到任何打擊。
然而，如果阿基拉看起來對那名異性敞開心房，那就是另一回事了。
（……咦？爲何？爲什麽？怎麽回事？）
「……克也先生，既然已經和好了，爲何您的友人坐在那邊的座位？」
「這個嘛……」
雖然搞不懂，應該有些理由吧？詳情等之後再問就好。克也原本也只是這麽想，于是在他支吾其詞時，愛莉代爲回答。
「那是爲了避免他和克也再發生爭執。」
「爭執……？之前有過什麽嗎？」
「有發生一點事。」
謝麗爾也想知道所謂一點事的詳情，但愛莉就此結束這個話題。于是謝麗爾將像在催促說明的視線投向克也。
「啊～～有過一些事。不過我那時也不曉得你認識他。」
具體內容不明，不過可以確定他們和阿基拉之間發生過爭執。謝麗爾再度看向阿基拉，他的態度看起來確實對由米娜特別敞開心胸。
（……對曾經發生爭執的對象會這麽友好嗎？真的只是一點小事？如果真是這樣，又爲何要特地找阿基拉談話？）
「如果不是什麽重大的事情，爲了避免刺激對方，保持距離不是比較好嗎……？」
克也有些難以啓齒地回答：
「啊～～那個，我想每個人標准都不一樣，不過我是覺得滿嚴重的。所以由米娜判斷他在這個地方應該不至于引發騷動，就想趁這個機會把事情說清楚吧。」
聽他這麽說，謝麗爾更加疑惑了。
（阿基拉對這樣的對象爲什麽那麽敞開心胸？搞不懂。到底是怎麽回事？）
就在她這麽想的時候，由米娜結束與阿基拉的交談，離席要回到克也身旁。謝麗爾總覺得阿基拉的臉上隱約透出幾分惋惜。
謝麗爾對于自己的感情面正陷入混亂有自覺，冷靜的部分似乎在告訴她這樣下去會有麻煩。
自己現在心神不甯，在這種狀態下要和由米娜一起交談，很可能會露出馬腳。謝麗爾如此判斷，決定離開現場。
「克也先生，您的女友似乎要回來了，我就先失陪了。我還有些工作得處理。」
「這樣啊，我本來想和由米娜一起問你有關衣服的問題。」
「我認爲陪女友一起挑合適的衣服也是不錯的經驗喔。一旦先有了答案，樂趣也會變少。」
「我、我說，由米娜不是女朋友……不是情人啦……」
謝麗爾對著支吾其詞的克也留下惡作劇般的微笑，拿起背包走到店鋪後面。
在代替阿基拉變賣背包裏的東西的同時，有必要先堵住卡謝亞兩人的嘴。一旦克也等人發現她的衣服其實是阿基拉選的，與剛才的演技就會産生矛盾。必須事先串通好。
更重要的是，她需要先恢複鎮定。
（她到底和阿基拉講了什麽？到底要聊什麽才能讓阿基拉那樣敞開心房？）
因爲她很明白，就憑現在心神不甯的自己，實在不可能不著痕迹地問出理由。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:02 pm
◆
克也與愛莉、由米娜會合後，再度于拉凡朵拉挑選衣物，這次確實買了衣服才離開店家。
卡謝亞由于受到阿爾法穿搭品味的刺激，也卯足了全力。因爲買到克也明顯表示喜歡的衣服，由米娜與愛莉都非常滿足。
「雖然是貴了點，幸好還是買到好衣服了吧，愛莉。」
「還好買到了，雖然很貴。」
由米娜先這樣對克也佯裝她們在聊衣服的話題，隨後壓低聲音問：
「話說愛莉，那個叫謝麗爾的女生是什麽樣的人？」
到最後由米娜還是沒機會與謝麗爾交談。到了買好衣服要回去的時候，謝麗爾仍然待在店後頭，並未回到店面。
「長得漂亮，穿的衣服看起來很貴，很會說話。還有……」
「還有？」
「她大概沒有對克也懷有好感。」
由米娜面露意外的表情。因爲克也有時會異常吸引異性，既然她剛才與克也相談甚歡，對克也或多或少有些傾心也一點都不奇怪。由米娜原本這麽認爲。
「真的嗎？還真稀奇。」
「只是第六感，沒證據。」
愛莉這樣回答，但她認爲自己沒猜錯。愛莉總覺得謝麗爾乍看之下在捉弄克也取樂，但其實一點也沒有樂在其中，似乎暗藏其他意圖。
「是喔？不管怎樣，沒事就好了。」
「這是好事。」
由米娜與愛莉都不樂見競爭對手繼續增加，包含這一點也是好事。由米娜與愛莉心有靈犀。
這時克也插嘴問道：
「由米娜，愛莉，有什麽好事？」
「秘密。」
「愛莉，秘密是怎樣啊？」
「她剛才說保留秘密就會有人放在心上，所以就當成秘密。」
這句話源自愛莉心中「希望你同樣把我放在心上」的念頭，但克也無法洞悉那樣細微的情愫。他只是擺出莫名其妙的表情，顯得有些傻眼。
「我們是小隊啊，還有什麽秘密。」
「……那我就直說。我剛才告訴由米娜，謝麗爾提醒克也毫無自覺誘惑女性不是好事。」
克也冷不防被戳到痛處。由米娜是這時才知道，但她也自然地配合演出。
「克也，素昧平生的人都好心提醒你了，你應該覺得慶幸吧？」
「是、是啦。」
克也笑著敷衍過去。在敷衍的同時，秘密這個字眼讓他想起謝麗爾。這時他突然注意到：
（回想起來，我雖然和謝麗爾聊了不少，可是我對她還是一無所知，頂多只知道名字。既然能買下那麽貴的衣服，想必家境富裕就是了……）
就連她大概住在哪裏都不知道。雖然從她散發出的氣氛來看，就算住在防壁旁的高級地段，甚至住在防壁內側也一點都不奇怪，不過具體來說住在哪裏，克也毫無頭緒。試著回想與謝麗爾交談的內容，卻完全找不到相關的資訊。
克也努力尋找線索，在腦海中不斷想著謝麗爾，最後發現她的秘密的確讓自己對她更加好奇了。克也不禁苦笑。
（嗯～～還真的特別在意謝麗爾啊。看來我被她擺了一道？）
盡管回想起謝麗爾笑著捉弄自己時的模樣，但她姣好的面容看起來很開心，克也絲毫不以爲忤。
◆
克也等人離開之後，阿基拉移動到與耶利歐兩人不同的桌子旁，繼續思考該怎麽處理予野冢車站遺迹。謝麗爾正在店鋪後頭商量有關修改款式的問題，人不在這裏。
謝麗爾剛才帶著阿基拉給她的遺物離開，到服飾店後面，瑟蓮鑒定之後，對阿基拉帶來的衣物表示強烈興趣，提議在款式修改時加上這些衣物。也就是以多件舊世界制衣物爲材料改造衣服。
當然費用也會跟著水漲船高。這下謝麗爾也不禁面有難色，但瑟蓮提出收購剩下的衣物與布料來抵銷費用，借此說服了謝麗爾。
最後征得阿基拉的同意。在此變賣衣物原本出自阿爾法的建議，雖然到頭來那只是支開阿基拉的借口，現在阿基拉只是順水推舟，並非他自己想爭取多好的價格。要把帶來的衣服當作材料也無妨，如果能做出驚人的服裝，他也覺得有意思。
在這之後，爲了決定設計的方向等等，謝麗爾和瑟蓮一起留在後面，阿基拉先回到店面。他的思考圍繞著發現那些成爲訂做服裝材料的舊世界制衣物的遺迹。
阿基拉將視線轉向坐在對面座位的阿爾法。
『阿爾法，我看還是別等艾蕾娜小姐她們有空，早點去予野冢車站遺迹收集遺物比較好吧？』
贊成或是反對。阿基拉原本期待這樣的回答，但是阿爾法給出了方向略有不同的答覆。
『你這樣認爲的話，我覺得這樣也可以。』
『不過要一個人把遺迹裏的遺物搬出來，就得往返好幾趟才行。這樣每次都必須挖開再掩埋出入口，也會越來越醒目吧。』
『是沒錯，也得考慮到這樣的風險。』
『如果找人一起在一次探索中盡可能搬出遺物，效率也會提升一些吧。不過能與我一起收集遺物又值得信賴的人，頂多艾蕾娜小姐她們啊。』
『是啊。要是拜托葛城，他應該能幫忙安排一些人手，不過到時候予野冢車站遺迹的存在鐵定會曝光。』
『就是說啊～～』
阿基拉瞥了阿爾法一眼。于是阿爾法看穿了他的意圖，笑道：
『阿基拉，你自己決定，別想讓我說出「就這麽辦吧」。』
阿基拉面露苦笑。
『沒有啦，只是不知道怎麽做才最好。』
『就像艾蕾娜她們說的，該怎麽處置新發現的遺迹，只有犯不得的錯誤，沒有正確解答。你希望我分析風險與收益是可以，但是不能連選擇都丟給我喔。』
對阿爾法而言，阿基拉毫不遲疑就遵照她的指示的確對她的目標有利。但是打從一開始就放棄所有選擇，變成一昧等候指示的人，那樣也很令人傷腦筋。
『哎，話是這樣說沒錯啦。』
『你自己去思考，去煩惱，然後自己做出決定吧。別擔心，不管你怎麽選，我都會好好輔助。』
一旦阿基拉把所有判斷都交給阿爾法，隨之而來的弊病就是當他與阿爾法的連結斷絕時，他自己就無法做出任何判斷，有可能連離開現場都辦不到，就這麽坐以待斃。阿爾法也不希望如此。
而且，若要讓阿基拉完成她的委托，也有必要讓阿基拉在與她失去連結的狀態下自主行動。
絕對遵循阿爾法的指令，同時懂得臨機應變。爲了讓阿基拉成爲這樣的獵人，阿爾法笑著催促他選擇。
『……知道了。我再多想一下。』
阿基拉認爲自己也許已經成長到阿爾法願意把一部分選擇交給他，因此面露微笑。
（哎，雖說要選，也只有二選一。要麽我一個人多跑幾趟，不然就要等艾蕾娜小姐她們行程有空就是了。）
阿基拉難以選擇招集人手從遺迹一口氣大量搬出遺物的方法，因爲他想不到如何找來一群絕對會保守予野冢車站遺迹這個秘密的幫手。
只是要找人的話，找葛城幫忙介紹也是個辦法。不過阿基拉無法那麽信賴葛城。
如果有不會背叛或無法背叛的理由，那還另當別論，但是在未經探索的遺迹這種龐大利益的誘惑下，葛城想必會輕易割舍與小孩獵人的緣分吧。阿基拉這麽認爲。
（說起來，有無法背叛我的人嗎……）
沒有這種人。阿基拉懷著輕微的自嘲繼續思考時，恰巧回到店面的謝麗爾坐到他對面。
阿基拉視線無意識地飄向謝麗爾，思考陷入迷惘。
『阿基拉，怎麽了嗎？』
『沒什麽，在想一點事情。』
「阿基拉，關于款式修改，她們說希望能多給一點時間。如果不急著在傍晚取件，可以等到打烊後，就能多花時間來提升品質。你覺得呢？」
「就隨你吧，又不是我要穿的，如果多等一下就能做出更好的成品，那樣也不錯……噢，因爲我也得一起留在這裏等嗎？今天也沒有其他事，是可以留下來。」
「謝謝你……那個，呃，有什麽事嗎？」
謝麗爾發現阿基拉注視著她，便有些納悶地如此問道。
如果是阿基拉的注視或對她不禁看呆了，那麽謝麗爾也非常歡迎，甚至願意擺出姿勢，要他不用客氣盡管看。
「沒有，想事情而已。」
但是阿基拉的眼神顯示他正在確認某些事。謝麗爾注意到這一點，感到有點緊張，但是她想不到阿基拉的用意。
于是納悶轉變爲不安，讓她想起剛才與克也交談時的想像。在想像中，阿基拉二話不說就斷絕了與她的關系。
謝麗爾忍不住顫抖，希望由阿基拉親口否認那種想像，于是開口說道：
「那、那個……請問……你在想什麽？」
「啊～～其實要拒絕也沒關系，我有件事想拜托你。」
「好的！我會去做！」
見謝麗爾連請求的內容都還沒聽就充滿幹勁地答應，阿基拉有些吃驚，稍微嚇到了。
「是、是喔？呃，不過你至少先聽我說完再決定比較好……」
「我會去做。」
「這個嘛，其實要嚴格保密，而且算是要賭上性命……」
「無所謂。我可以。」
「是、是喔。謝了。」
阿基拉現在是謝麗爾等人的後盾，受到庇護的謝麗爾一旦背叛他，就等于失去後盾，目前應該還需要他。正因如此，和其他人相比，無法背叛的理由也比較可靠吧。
阿基拉如此判斷後，認真考慮找謝麗爾帶她的幫派成員一起去收集予野冢車站遺迹的遺物。
在遺迹中調查了兩次，都沒有遇到怪物，應該比一般的遺迹安全。這樣的話，普通的小孩子也能把遺物搬運出來吧。
沒有強化服輔助也許會覺得很重，不過阿基拉自己在取得強化服之前，也曾經自崩原街遺迹深處將遺物搬運到都市。總是會有辦法的──阿基拉這麽認爲。
然而，盡管如此，既然要到荒野收集遺物，總是離不開死亡的風險。就算會激怒自己的後盾，總好過丟掉小命。阿基拉認爲她也許會因此抗拒，開口時原本並不抱期望。
當然了，他壓根兒不打算告訴衆人他發現了新的遺迹。而且他們也不是獵人，對遺迹的知識想必很淺薄，他打算讓衆人誤會是其他某個遺迹。
不過，看到謝麗爾不過問請求內容就答應，即使告知有死亡的危險性，仍舊不改變回答，這樣的態度讓阿基拉認爲既然她都說到這個分上了，多對她透露一些也沒關系。
但是爲了保險起見，還是要確認她的選擇。
「我知道了，那就拜托你幫忙。不過在不知情的狀況下幫忙，或者是知道詳情再幫忙，你覺得哪種比較好？」
「你希望我怎麽樣？」
「都可以，就選你覺得方便的那一邊吧。要是你毫不知情就幫忙，有個萬一的時候你能聲稱自己當時不曉得；如果先知道詳情再幫忙，因爲事先知道，你大概也能提出更好的辦法。當然，如果你能讓工作順利進行，我也會增加報酬。」
謝麗爾從阿基拉的態度理解了他真的認爲她要怎麽選都可以。既然如此，唯一的選擇就是盡全力協助阿基拉，讓他承認自己的價值。她毫不猶豫就決定。
「請詳細告訴我。」
「知道了。因爲不能在這裏談，等到離開店裏再說……對喔，等衣服改造完成就天黑了，明天再談吧？」
「如果可以讓我決定，因爲我想早點知道，希望能一離開店就先談，不過還是配合你的意思。」
「那就回去再談吧。」
「謝謝你。」
阿基拉表示以她方便爲優先，謝麗爾對他稍微低下頭道謝後，前去告知瑟蓮阿基拉已經答應延長修改時間。
◆
阿基拉兩人在等衣服修改款式的期間買好了其他東西，現在只是在閑聊打發時間。
「哦～～原來多蘭卡姆底下的獵人把變賣遺物全部交給多蘭卡姆一手包辦啊。不可以自己拿去賣掉嗎？」
「是的。據說是對幫派獵人因應獵人等級支付基本薪資，再來就是視工作實績提高報酬。」
剛才謝麗爾自克也口中套出了有關多蘭卡姆的情報，現在同樣身爲獵人的阿基拉充滿興趣地聽她說明。
隸屬于多蘭卡姆的獵人規定上必須將各自賺取的酬勞先上繳至多蘭卡姆，不只是委托得到的報酬，收集遺物時發現的遺物也包含在內。
之後再從幫派整體的收益、委托的報酬與遺物變賣收益的總額，先扣除幫派的經營成本後，按照各人的成果重新分配，以類似薪資的形式發給旗下獵人。
幫派的經營成本中也包含了發給幫派獵人的基本薪資。這是爲了讓收獲不穩定的獵人工作得以安定持續的制度。
透過這樣的制度，讓因爲受傷休養等原因暫時無法參與獵人工作，或是正在訓練而賺不了多少錢的獵人也能領到薪資，借此維持幫派整體的安定與成長。
不過那只是基本上的規定，每個獵人上繳報酬的比例都能自行變更。像是西卡拉貝這類老手，只會上繳一部分。
然而降低上繳幫派的比例，基本薪資也會被調降。因爲受傷而無法從事獵人工作時，就只能領到少許金錢，這部分就看個人取舍。
同時，幫派也禁止年輕獵人變更上繳比例。表面上的理由是在實力尚未成熟，賺不到多少錢的時候，基本薪資一旦調降就可能因爲生活困難而送命，以這樣的名目讓年輕獵人們接受。
不過背後其實暗藏其他意圖：讓年輕獵人習慣將自己得到的成果交給多蘭卡姆管理。
如此一來，幫派中那些並未親自到荒野涉險，但有參與報酬計算的人，權力也就隨之變大。因此蒙受最多恩惠的就是幫派的事務派系。
謝麗爾加上自己的推測，向阿基拉解釋這些制度。
「明明是獵人工作卻有基本薪資，感覺好不可思議。」
「雖然我認爲也有其弊病，但是能讓資金來源不穩定的獵人工作得以安定，就這層意義來說想必也是有很大的好處吧。不過因爲受益多寡的問題，似乎讓老手和新人之間産生了嫌隙。」
「經營組織還真是辛苦啊。」
謝麗爾身爲統領幫派的老大，刻意有些沈重地點頭。
「是的，很辛苦喔。」
語畢，她觀察阿基拉的反應。然而事與願違，她的用意完全沒傳達給阿基拉。結果只是謝麗爾不禁輕聲歎息。
阿爾法看著謝麗爾的反應，笑了笑。不過她在阿基拉的視野之外，阿基拉並沒有發現。
◆
營業時間已經結束，深夜已過的拉凡朵拉店內，阿基拉在等謝麗爾回來。
不久，臉頰微微泛紅的謝麗爾自店後頭現身。瑟蓮站在她身旁，臉上寫滿了大功告成的滿足感與成就感。
謝麗爾站到阿基拉面前，臉上笑容參雜著輕微的緊張與羞赧。
「怎、怎麽樣？」
謝麗爾身上穿著瑟蓮剛才縫制完成的訂做服裝。將數件舊世界制衣物當作材料，可說是相當奢侈的一件衣服，再加上打從設計階段就專爲謝麗爾量身打造，其存在感與一般成衣天差地別。
甚至讓阿基拉也自然而然開口贊歎：
「喔～～嗯，很適合你。」
受到阿基拉的稱贊，喜悅與害羞令謝麗爾臉上綻放笑容。笑容的光采更是爲服裝增添價值。
阿爾法也笑著點頭。
『看來付150萬歐拉姆也有了價值。』
『真是的……我的服裝品味的遲鈍程度，居然必須花上這麽多錢，不然就和普通衣服分不出明顯的好壞，這大概也是個問題吧。』
阿基拉在心中如此自嘲，並做出決定。
『……好啦！以後就算在遺迹找到舊世界制的衣服，我也不要自己判斷價值！交給專家決定！就這樣了！』
『爲了得到這個結論，花了足足250萬歐拉姆啊。』
『有什麽關系？先搞懂遺物的價值也很重要吧？雖然也包含明白自己無法判斷價值這一點。』
阿基拉得到結論時，卡謝亞對他開口說道：
「本店的訂做服裝，您還滿意嗎？」
「很好啊。老實說我沒想過會這麽厲害，我很滿意。」
「這句話正是至上的報酬。如果日後還有機會訂做服裝，還請您務必再次指名本店的裁縫師。誠摯感謝您今天的惠顧。」
卡謝亞得知妹妹順利完成了這項昂貴的工作，在心中松了口氣，並且彬彬有禮地低下頭。
◆
卡謝亞來到店門口目送阿基拉他們離開後，摘下待客用的面具，露出幾分疲態，深深吐氣。
「結束了！光是今天就有250萬歐拉姆！不，如果把和舊世界制衣物抵銷的部分也算進去，更在這之上啊。好久沒這樣實際體會有錢獵人的驚人消費力了。」
盡管疲憊，卡謝亞心滿意足。這時她突然想到一件事，問對今天收益有莫大貢獻的妹妹：
「瑟蓮，坦白說，我真的沒想到你最後能做出那麽高水准的服裝。你的技術什麽時候進步那麽多了？」
瑟蓮自豪地回答：
「就連我自己都覺得不可思議啊。她本人的容貌體態；帶到這裏的衣物種類與品質；今天手藝格外精湛；還要加上關鍵時刻的設計靈感，這一切全都完美結合，老實說結果堪稱奇迹。就算要我再做一次，大概也做不來。」
卡謝亞聽完她的說明，恍然大悟後，立刻又慌了起來。
「你說辦不到同樣的事……我已經跟人家說下次有需要再來找本店的裁縫師了耶！人家會期待你下次也拿出同樣的成果喔！」
「這又不是我的責任。我要睡覺了，不要叫醒我喔。」
瑟蓮表情看起來心滿意足，留下這句話就回到店內。原本就在稍嫌睡眠不足時被姊姊叫醒，而且之後費盡心力完成了一件訂做服裝，現在疲勞非比尋常。她打算直接倒頭就睡。
卡謝亞表情有些焦慮地回到店內。萬一阿基拉又來找她們訂做同樣水准的衣物該怎麽辦──她爲此感到些許不安。爲了壓抑這股不安，她堅定地告訴自己，今天這件事肯定有絕佳的宣傳效果，所以沒有任何問題。
◆
離開拉凡朵拉後，謝麗爾請阿基拉送她回到據點。她原本打算在途中問他有關那件事的細節。
然而阿基拉送她回到據點後，先回到自家。之後駕著荒野用車輛回到據點門口，載著謝麗爾駛向荒野。
謝麗爾這下也不由得吃驚。雖然阿基拉事先就告訴過她必須嚴加保密、守口如瓶，但是她沒想過居然有必要做到這個地步。
當她聽完阿基拉的說明，就更加吃驚了。因爲找到了未發現遺迹，希望謝麗爾幫忙把遺物從遺迹搬出來。一言以蔽之就這麽單純，但這其中蘊含了多麽重要又危險的情報，謝麗爾也十分明白。
克也與愛莉、由米娜會合後，再度于拉凡朵拉挑選衣物，這次確實買了衣服才離開店家。
卡謝亞由于受到阿爾法穿搭品味的刺激，也卯足了全力。因爲買到克也明顯表示喜歡的衣服，由米娜與愛莉都非常滿足。
「雖然是貴了點，幸好還是買到好衣服了吧，愛莉。」
「還好買到了，雖然很貴。」
由米娜先這樣對克也佯裝她們在聊衣服的話題，隨後壓低聲音問：
「話說愛莉，那個叫謝麗爾的女生是什麽樣的人？」
到最後由米娜還是沒機會與謝麗爾交談。到了買好衣服要回去的時候，謝麗爾仍然待在店後頭，並未回到店面。
「長得漂亮，穿的衣服看起來很貴，很會說話。還有……」
「還有？」
「她大概沒有對克也懷有好感。」
由米娜面露意外的表情。因爲克也有時會異常吸引異性，既然她剛才與克也相談甚歡，對克也或多或少有些傾心也一點都不奇怪。由米娜原本這麽認爲。
「真的嗎？還真稀奇。」
「只是第六感，沒證據。」
愛莉這樣回答，但她認爲自己沒猜錯。愛莉總覺得謝麗爾乍看之下在捉弄克也取樂，但其實一點也沒有樂在其中，似乎暗藏其他意圖。
「是喔？不管怎樣，沒事就好了。」
「這是好事。」
由米娜與愛莉都不樂見競爭對手繼續增加，包含這一點也是好事。由米娜與愛莉心有靈犀。
這時克也插嘴問道：
「由米娜，愛莉，有什麽好事？」
「秘密。」
「愛莉，秘密是怎樣啊？」
「她剛才說保留秘密就會有人放在心上，所以就當成秘密。」
這句話源自愛莉心中「希望你同樣把我放在心上」的念頭，但克也無法洞悉那樣細微的情愫。他只是擺出莫名其妙的表情，顯得有些傻眼。
「我們是小隊啊，還有什麽秘密。」
「……那我就直說。我剛才告訴由米娜，謝麗爾提醒克也毫無自覺誘惑女性不是好事。」
克也冷不防被戳到痛處。由米娜是這時才知道，但她也自然地配合演出。
「克也，素昧平生的人都好心提醒你了，你應該覺得慶幸吧？」
「是、是啦。」
克也笑著敷衍過去。在敷衍的同時，秘密這個字眼讓他想起謝麗爾。這時他突然注意到：
（回想起來，我雖然和謝麗爾聊了不少，可是我對她還是一無所知，頂多只知道名字。既然能買下那麽貴的衣服，想必家境富裕就是了……）
就連她大概住在哪裏都不知道。雖然從她散發出的氣氛來看，就算住在防壁旁的高級地段，甚至住在防壁內側也一點都不奇怪，不過具體來說住在哪裏，克也毫無頭緒。試著回想與謝麗爾交談的內容，卻完全找不到相關的資訊。
克也努力尋找線索，在腦海中不斷想著謝麗爾，最後發現她的秘密的確讓自己對她更加好奇了。克也不禁苦笑。
（嗯～～還真的特別在意謝麗爾啊。看來我被她擺了一道？）
盡管回想起謝麗爾笑著捉弄自己時的模樣，但她姣好的面容看起來很開心，克也絲毫不以爲忤。
◆
克也等人離開之後，阿基拉移動到與耶利歐兩人不同的桌子旁，繼續思考該怎麽處理予野冢車站遺迹。謝麗爾正在店鋪後頭商量有關修改款式的問題，人不在這裏。
謝麗爾剛才帶著阿基拉給她的遺物離開，到服飾店後面，瑟蓮鑒定之後，對阿基拉帶來的衣物表示強烈興趣，提議在款式修改時加上這些衣物。也就是以多件舊世界制衣物爲材料改造衣服。
當然費用也會跟著水漲船高。這下謝麗爾也不禁面有難色，但瑟蓮提出收購剩下的衣物與布料來抵銷費用，借此說服了謝麗爾。
最後征得阿基拉的同意。在此變賣衣物原本出自阿爾法的建議，雖然到頭來那只是支開阿基拉的借口，現在阿基拉只是順水推舟，並非他自己想爭取多好的價格。要把帶來的衣服當作材料也無妨，如果能做出驚人的服裝，他也覺得有意思。
在這之後，爲了決定設計的方向等等，謝麗爾和瑟蓮一起留在後面，阿基拉先回到店面。他的思考圍繞著發現那些成爲訂做服裝材料的舊世界制衣物的遺迹。
阿基拉將視線轉向坐在對面座位的阿爾法。
『阿爾法，我看還是別等艾蕾娜小姐她們有空，早點去予野冢車站遺迹收集遺物比較好吧？』
贊成或是反對。阿基拉原本期待這樣的回答，但是阿爾法給出了方向略有不同的答覆。
『你這樣認爲的話，我覺得這樣也可以。』
『不過要一個人把遺迹裏的遺物搬出來，就得往返好幾趟才行。這樣每次都必須挖開再掩埋出入口，也會越來越醒目吧。』
『是沒錯，也得考慮到這樣的風險。』
『如果找人一起在一次探索中盡可能搬出遺物，效率也會提升一些吧。不過能與我一起收集遺物又值得信賴的人，頂多艾蕾娜小姐她們啊。』
『是啊。要是拜托葛城，他應該能幫忙安排一些人手，不過到時候予野冢車站遺迹的存在鐵定會曝光。』
『就是說啊～～』
阿基拉瞥了阿爾法一眼。于是阿爾法看穿了他的意圖，笑道：
『阿基拉，你自己決定，別想讓我說出「就這麽辦吧」。』
阿基拉面露苦笑。
『沒有啦，只是不知道怎麽做才最好。』
『就像艾蕾娜她們說的，該怎麽處置新發現的遺迹，只有犯不得的錯誤，沒有正確解答。你希望我分析風險與收益是可以，但是不能連選擇都丟給我喔。』
對阿爾法而言，阿基拉毫不遲疑就遵照她的指示的確對她的目標有利。但是打從一開始就放棄所有選擇，變成一昧等候指示的人，那樣也很令人傷腦筋。
『哎，話是這樣說沒錯啦。』
『你自己去思考，去煩惱，然後自己做出決定吧。別擔心，不管你怎麽選，我都會好好輔助。』
一旦阿基拉把所有判斷都交給阿爾法，隨之而來的弊病就是當他與阿爾法的連結斷絕時，他自己就無法做出任何判斷，有可能連離開現場都辦不到，就這麽坐以待斃。阿爾法也不希望如此。
而且，若要讓阿基拉完成她的委托，也有必要讓阿基拉在與她失去連結的狀態下自主行動。
絕對遵循阿爾法的指令，同時懂得臨機應變。爲了讓阿基拉成爲這樣的獵人，阿爾法笑著催促他選擇。
『……知道了。我再多想一下。』
阿基拉認爲自己也許已經成長到阿爾法願意把一部分選擇交給他，因此面露微笑。
（哎，雖說要選，也只有二選一。要麽我一個人多跑幾趟，不然就要等艾蕾娜小姐她們行程有空就是了。）
阿基拉難以選擇招集人手從遺迹一口氣大量搬出遺物的方法，因爲他想不到如何找來一群絕對會保守予野冢車站遺迹這個秘密的幫手。
只是要找人的話，找葛城幫忙介紹也是個辦法。不過阿基拉無法那麽信賴葛城。
如果有不會背叛或無法背叛的理由，那還另當別論，但是在未經探索的遺迹這種龐大利益的誘惑下，葛城想必會輕易割舍與小孩獵人的緣分吧。阿基拉這麽認爲。
（說起來，有無法背叛我的人嗎……）
沒有這種人。阿基拉懷著輕微的自嘲繼續思考時，恰巧回到店面的謝麗爾坐到他對面。
阿基拉視線無意識地飄向謝麗爾，思考陷入迷惘。
『阿基拉，怎麽了嗎？』
『沒什麽，在想一點事情。』
「阿基拉，關于款式修改，她們說希望能多給一點時間。如果不急著在傍晚取件，可以等到打烊後，就能多花時間來提升品質。你覺得呢？」
「就隨你吧，又不是我要穿的，如果多等一下就能做出更好的成品，那樣也不錯……噢，因爲我也得一起留在這裏等嗎？今天也沒有其他事，是可以留下來。」
「謝謝你……那個，呃，有什麽事嗎？」
謝麗爾發現阿基拉注視著她，便有些納悶地如此問道。
如果是阿基拉的注視或對她不禁看呆了，那麽謝麗爾也非常歡迎，甚至願意擺出姿勢，要他不用客氣盡管看。
「沒有，想事情而已。」
但是阿基拉的眼神顯示他正在確認某些事。謝麗爾注意到這一點，感到有點緊張，但是她想不到阿基拉的用意。
于是納悶轉變爲不安，讓她想起剛才與克也交談時的想像。在想像中，阿基拉二話不說就斷絕了與她的關系。
謝麗爾忍不住顫抖，希望由阿基拉親口否認那種想像，于是開口說道：
「那、那個……請問……你在想什麽？」
「啊～～其實要拒絕也沒關系，我有件事想拜托你。」
「好的！我會去做！」
見謝麗爾連請求的內容都還沒聽就充滿幹勁地答應，阿基拉有些吃驚，稍微嚇到了。
「是、是喔？呃，不過你至少先聽我說完再決定比較好……」
「我會去做。」
「這個嘛，其實要嚴格保密，而且算是要賭上性命……」
「無所謂。我可以。」
「是、是喔。謝了。」
阿基拉現在是謝麗爾等人的後盾，受到庇護的謝麗爾一旦背叛他，就等于失去後盾，目前應該還需要他。正因如此，和其他人相比，無法背叛的理由也比較可靠吧。
阿基拉如此判斷後，認真考慮找謝麗爾帶她的幫派成員一起去收集予野冢車站遺迹的遺物。
在遺迹中調查了兩次，都沒有遇到怪物，應該比一般的遺迹安全。這樣的話，普通的小孩子也能把遺物搬運出來吧。
沒有強化服輔助也許會覺得很重，不過阿基拉自己在取得強化服之前，也曾經自崩原街遺迹深處將遺物搬運到都市。總是會有辦法的──阿基拉這麽認爲。
然而，盡管如此，既然要到荒野收集遺物，總是離不開死亡的風險。就算會激怒自己的後盾，總好過丟掉小命。阿基拉認爲她也許會因此抗拒，開口時原本並不抱期望。
當然了，他壓根兒不打算告訴衆人他發現了新的遺迹。而且他們也不是獵人，對遺迹的知識想必很淺薄，他打算讓衆人誤會是其他某個遺迹。
不過，看到謝麗爾不過問請求內容就答應，即使告知有死亡的危險性，仍舊不改變回答，這樣的態度讓阿基拉認爲既然她都說到這個分上了，多對她透露一些也沒關系。
但是爲了保險起見，還是要確認她的選擇。
「我知道了，那就拜托你幫忙。不過在不知情的狀況下幫忙，或者是知道詳情再幫忙，你覺得哪種比較好？」
「你希望我怎麽樣？」
「都可以，就選你覺得方便的那一邊吧。要是你毫不知情就幫忙，有個萬一的時候你能聲稱自己當時不曉得；如果先知道詳情再幫忙，因爲事先知道，你大概也能提出更好的辦法。當然，如果你能讓工作順利進行，我也會增加報酬。」
謝麗爾從阿基拉的態度理解了他真的認爲她要怎麽選都可以。既然如此，唯一的選擇就是盡全力協助阿基拉，讓他承認自己的價值。她毫不猶豫就決定。
「請詳細告訴我。」
「知道了。因爲不能在這裏談，等到離開店裏再說……對喔，等衣服改造完成就天黑了，明天再談吧？」
「如果可以讓我決定，因爲我想早點知道，希望能一離開店就先談，不過還是配合你的意思。」
「那就回去再談吧。」
「謝謝你。」
阿基拉表示以她方便爲優先，謝麗爾對他稍微低下頭道謝後，前去告知瑟蓮阿基拉已經答應延長修改時間。
◆
阿基拉兩人在等衣服修改款式的期間買好了其他東西，現在只是在閑聊打發時間。
「哦～～原來多蘭卡姆底下的獵人把變賣遺物全部交給多蘭卡姆一手包辦啊。不可以自己拿去賣掉嗎？」
「是的。據說是對幫派獵人因應獵人等級支付基本薪資，再來就是視工作實績提高報酬。」
剛才謝麗爾自克也口中套出了有關多蘭卡姆的情報，現在同樣身爲獵人的阿基拉充滿興趣地聽她說明。
隸屬于多蘭卡姆的獵人規定上必須將各自賺取的酬勞先上繳至多蘭卡姆，不只是委托得到的報酬，收集遺物時發現的遺物也包含在內。
之後再從幫派整體的收益、委托的報酬與遺物變賣收益的總額，先扣除幫派的經營成本後，按照各人的成果重新分配，以類似薪資的形式發給旗下獵人。
幫派的經營成本中也包含了發給幫派獵人的基本薪資。這是爲了讓收獲不穩定的獵人工作得以安定持續的制度。
透過這樣的制度，讓因爲受傷休養等原因暫時無法參與獵人工作，或是正在訓練而賺不了多少錢的獵人也能領到薪資，借此維持幫派整體的安定與成長。
不過那只是基本上的規定，每個獵人上繳報酬的比例都能自行變更。像是西卡拉貝這類老手，只會上繳一部分。
然而降低上繳幫派的比例，基本薪資也會被調降。因爲受傷而無法從事獵人工作時，就只能領到少許金錢，這部分就看個人取舍。
同時，幫派也禁止年輕獵人變更上繳比例。表面上的理由是在實力尚未成熟，賺不到多少錢的時候，基本薪資一旦調降就可能因爲生活困難而送命，以這樣的名目讓年輕獵人們接受。
不過背後其實暗藏其他意圖：讓年輕獵人習慣將自己得到的成果交給多蘭卡姆管理。
如此一來，幫派中那些並未親自到荒野涉險，但有參與報酬計算的人，權力也就隨之變大。因此蒙受最多恩惠的就是幫派的事務派系。
謝麗爾加上自己的推測，向阿基拉解釋這些制度。
「明明是獵人工作卻有基本薪資，感覺好不可思議。」
「雖然我認爲也有其弊病，但是能讓資金來源不穩定的獵人工作得以安定，就這層意義來說想必也是有很大的好處吧。不過因爲受益多寡的問題，似乎讓老手和新人之間産生了嫌隙。」
「經營組織還真是辛苦啊。」
謝麗爾身爲統領幫派的老大，刻意有些沈重地點頭。
「是的，很辛苦喔。」
語畢，她觀察阿基拉的反應。然而事與願違，她的用意完全沒傳達給阿基拉。結果只是謝麗爾不禁輕聲歎息。
阿爾法看著謝麗爾的反應，笑了笑。不過她在阿基拉的視野之外，阿基拉並沒有發現。
◆
營業時間已經結束，深夜已過的拉凡朵拉店內，阿基拉在等謝麗爾回來。
不久，臉頰微微泛紅的謝麗爾自店後頭現身。瑟蓮站在她身旁，臉上寫滿了大功告成的滿足感與成就感。
謝麗爾站到阿基拉面前，臉上笑容參雜著輕微的緊張與羞赧。
「怎、怎麽樣？」
謝麗爾身上穿著瑟蓮剛才縫制完成的訂做服裝。將數件舊世界制衣物當作材料，可說是相當奢侈的一件衣服，再加上打從設計階段就專爲謝麗爾量身打造，其存在感與一般成衣天差地別。
甚至讓阿基拉也自然而然開口贊歎：
「喔～～嗯，很適合你。」
受到阿基拉的稱贊，喜悅與害羞令謝麗爾臉上綻放笑容。笑容的光采更是爲服裝增添價值。
阿爾法也笑著點頭。
『看來付150萬歐拉姆也有了價值。』
『真是的……我的服裝品味的遲鈍程度，居然必須花上這麽多錢，不然就和普通衣服分不出明顯的好壞，這大概也是個問題吧。』
阿基拉在心中如此自嘲，並做出決定。
『……好啦！以後就算在遺迹找到舊世界制的衣服，我也不要自己判斷價值！交給專家決定！就這樣了！』
『爲了得到這個結論，花了足足250萬歐拉姆啊。』
『有什麽關系？先搞懂遺物的價值也很重要吧？雖然也包含明白自己無法判斷價值這一點。』
阿基拉得到結論時，卡謝亞對他開口說道：
「本店的訂做服裝，您還滿意嗎？」
「很好啊。老實說我沒想過會這麽厲害，我很滿意。」
「這句話正是至上的報酬。如果日後還有機會訂做服裝，還請您務必再次指名本店的裁縫師。誠摯感謝您今天的惠顧。」
卡謝亞得知妹妹順利完成了這項昂貴的工作，在心中松了口氣，並且彬彬有禮地低下頭。
◆
卡謝亞來到店門口目送阿基拉他們離開後，摘下待客用的面具，露出幾分疲態，深深吐氣。
「結束了！光是今天就有250萬歐拉姆！不，如果把和舊世界制衣物抵銷的部分也算進去，更在這之上啊。好久沒這樣實際體會有錢獵人的驚人消費力了。」
盡管疲憊，卡謝亞心滿意足。這時她突然想到一件事，問對今天收益有莫大貢獻的妹妹：
「瑟蓮，坦白說，我真的沒想到你最後能做出那麽高水准的服裝。你的技術什麽時候進步那麽多了？」
瑟蓮自豪地回答：
「就連我自己都覺得不可思議啊。她本人的容貌體態；帶到這裏的衣物種類與品質；今天手藝格外精湛；還要加上關鍵時刻的設計靈感，這一切全都完美結合，老實說結果堪稱奇迹。就算要我再做一次，大概也做不來。」
卡謝亞聽完她的說明，恍然大悟後，立刻又慌了起來。
「你說辦不到同樣的事……我已經跟人家說下次有需要再來找本店的裁縫師了耶！人家會期待你下次也拿出同樣的成果喔！」
「這又不是我的責任。我要睡覺了，不要叫醒我喔。」
瑟蓮表情看起來心滿意足，留下這句話就回到店內。原本就在稍嫌睡眠不足時被姊姊叫醒，而且之後費盡心力完成了一件訂做服裝，現在疲勞非比尋常。她打算直接倒頭就睡。
卡謝亞表情有些焦慮地回到店內。萬一阿基拉又來找她們訂做同樣水准的衣物該怎麽辦──她爲此感到些許不安。爲了壓抑這股不安，她堅定地告訴自己，今天這件事肯定有絕佳的宣傳效果，所以沒有任何問題。
◆
離開拉凡朵拉後，謝麗爾請阿基拉送她回到據點。她原本打算在途中問他有關那件事的細節。
然而阿基拉送她回到據點後，先回到自家。之後駕著荒野用車輛回到據點門口，載著謝麗爾駛向荒野。
謝麗爾這下也不由得吃驚。雖然阿基拉事先就告訴過她必須嚴加保密、守口如瓶，但是她沒想過居然有必要做到這個地步。
當她聽完阿基拉的說明，就更加吃驚了。因爲找到了未發現遺迹，希望謝麗爾幫忙把遺物從遺迹搬出來。一言以蔽之就這麽單純，但這其中蘊含了多麽重要又危險的情報，謝麗爾也十分明白。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:06 pm
第三卷 上 地下遺迹 第77話 謝麗爾一行人收集遺物
謝麗爾不知又在籌劃什麽了。三天前，這種傳聞開始在幫派中流傳。
和販賣熱三明治那次一樣，謝麗爾這次也下了封口令，禁止一切不必要的過問與提及。
但是幫派的孩子們認爲老大八成又在爲幫派籌劃好賺的生意，大多樂觀視之。以耶利歐爲首的幫派武力成員則個別被叫去見老大，不過嚴重看待的人只是少數。
而這些少數人也只知道阿基拉需要人手，所以要帶他們去荒野，再加上謝麗爾已經告知她本人也會隨行，因此他們認爲不會太危險。
上次去崩原街遺迹賣熱三明治時，那裏同樣是荒野，已經習慣也是原因之一。
而在計畫當天，換日後沒過多久的深夜時分，謝麗爾一行人在貧民窟外圍靠近荒野的地方等候阿基拉。
謝麗爾穿著阿基拉在拉凡朵拉爲她選的衣服──嚴格來說是阿爾法選的──上頭又多披了一件荒野用的大衣。那並非防護大衣，而是用來阻擋荒野的沙塵等這種意義上的荒野用品。
有錢人爲了前往其他都市，帶著護衛打算穿越荒野──謝麗爾刻意選擇了這樣的打扮。
包含耶利歐在內的少年們，這些幫派的武力成員則穿著防護服，身上帶槍。雖然是便宜貨，好歹也是荒野用裝備，是對抗怪物用的武裝。
同時，露西亞與娜夏也在場。
見露西亞神情不安，娜夏稍微使勁抱住她，用開朗的語氣爲她打氣。
「不會有事的，你放心。耶利歐不是說了嗎？你那件事，阿基拉先生已經沒放在心上了，對吧？接下來只要撐過今天就好，我們一起加油吧？」
「呃，嗯。」
露西亞抓著娜夏的衣服，勉爲其難地點頭。
娜夏的視線轉向謝麗爾。露西亞和娜夏與其他人不同，謝麗爾只告訴她們「還清你們欠阿基拉的」，就把兩人也帶來了。她們並沒有得知任何更詳細的說明。
雖然娜夏告訴露西亞不會有事，但那是爲了讓露西亞放心，娜夏也知道自己口說無憑，這樣的想法近乎願望。不過她還是無法停止如此希冀，不是爲了別人，只爲了露西亞。
謝麗爾注意到娜夏的視線，便看向她。盡管視線與娜夏對上，她也好像一點都不在意，再度轉頭向前。
某種角度來說，娜夏的願望實現了。現在謝麗爾對于露西亞兩人的死活幾乎已經失去了興趣。
謝麗爾認爲只要她們能活過這次工作，就能視作贖清罪責，得到一般對待；就算死了，若是死在這次予野冢車站遺迹的遺物收集工作，阿基拉應該也能接受。
對謝麗爾而言，結果如何都無所謂，甚至有種終于能抛開燙手山芋的安心感。
又等了一段時間，阿基拉比約好的時間更早一些駕車抵達。包含裝載于車上的彈藥，出發前往荒野的准備萬無一失。
謝麗爾跑向停下來的車子，欣然笑道：
「阿基拉，今天請多多指教。」
「該這樣說的應該是我吧。」
語畢，阿基拉表情略帶苦笑，隨後環顧四周，納悶地問道：
「謝麗爾你們的車呢？怎麽沒看到？」
「已經約好會在預定的時間抵達，就快了。」
到了預定的時間，一輛拖車出現了。看起來雖然牢固，就馳騁于荒野而言顯得難以信賴，車身既沒有貼上裝甲貼片，也沒有機槍之類的武裝。那是爲了在都市內部運輸，或是雇用護衛一起前往鄰近都市用的車輛。
駕駛車輛的達利斯將拖車停在謝麗爾附近，走下車。達利斯是葛城的夥伴，在店裏擔任店員兼護衛，今天是受到葛城請托，幫忙把謝麗爾的車開到這裏。
「謝麗爾，按照事先說好的，我只把車開到這裏。沒問題吧？」
「是的。非常謝謝您。」
達利斯發現阿基拉，輕笑道：
「就算有了一些武裝，一群幫派的小鬼頭要跑去楢葉加，真不知道在想什麽──我本來是這樣想，果然是有阿基拉當保镳嘛。」
楢葉加都市是位在久我間山都市西方的小規模都市。
荒野中的怪物基本上愈往西邊就愈弱，愈向東就愈強，因此往西算是較爲安全的方向。此外，從久我間山都市通往楢葉加都市之間的路程，只要仔細挑過路線，有車的獵人大多不至于陷入險境。盡管如此，只憑謝麗爾等人要前往，依然稱得上十分危險。
謝麗爾笑著再度提醒：
「有阿基拉幫忙這件事，請保密喔。」
「我知道啦。哎，你們自己也小心。阿基拉，車子的貨櫃其實滿薄的，不要指望防禦力多強，自己留意一點。就這樣啦。」
達利斯留下這番話，朝著都市的低階區域方向徒步離開。
謝麗爾低下頭，目送達利斯離去後，以精神抖擻的表情對屬下發出號令。
「要出發了！所有人都上車！」
少年們與娜夏兩人打開了貨櫃的後門，魚貫進入內部。隨後謝麗爾搭上阿基拉的車，耶利歐則坐進拖車的駕駛座，一行人就這麽朝著予野冢車站遺迹出發。
◆
拖車拖著露西亞等人乘坐的箱型貨櫃，在深夜的荒野中前進。
貨櫃內原本應該一片漆黑，但他們帶來的照明器材提供光源，內部相當明亮。不過乘坐起來的感受十分糟糕，他們爲了忍受長時間的移動，以坐在紙箱上頭等方法改善。
外頭不時傳來槍聲，可知阿基拉正在和怪物戰鬥。這讓貨櫃中的小孩們實際體會到「我們現在來到荒野了」，于是感到緊張。謝麗爾事先說在抵達之前可以睡覺，但是沒有幾個人睡得著。
娜夏爲了保存體力，哄露西亞睡覺。當露西亞發出平穩的呼吸聲，她觀察露西亞的狀況時，剛才一直在把玩資訊終端機的少年特地來到她身旁，對她搭話：
「唉，怎麽會連你們也一起來？」
少年投出不信任與不滿的視線。娜夏看到那態度，決定盡可能不要刺激對方。
「……只是因爲老大叫我們來。」
「她怎麽跟你說的？」
「還清上次欠阿基拉先生的。」
「哼。是喔？那你們最好努力一點還清。」
「我知道啊。」
少年離開時依舊擺著不愉快的表情，再度把玩資訊終端機。
定睛一看，還有其他人對她們投以不滿與不信任的視線。娜夏姑且擺出歉疚的態度，從他們身上挪開視線。
娜夏也明白他們的心情。這次謝麗爾打算做什麽還不明瞭，但是假設他們之中有人會被當作棄子必須犧牲時，第一人選想必就是她與露西亞。
一旦和她們待在一起，到時候自己也許也會遭受同樣的待遇。他們正爲此害怕而不安。
與阿基拉敵對。在這個以阿基拉爲後盾的幫派中，意義非同小可。
（……露西亞真是挑了個棘手的目標啊。不過幹了這種事情還能活到現在，我也想要相信她運氣不差，但是……）
娜夏發現自己心中萌生的怯懦，輕輕搖頭。
（沒這回事。好運還沒耗盡，所以一定還有辦法。首先我自己也要這樣想，對吧？露西亞，我們一起活下去吧。）
娜夏重新穩固決心，自己也爲了保留體力而閉上眼睛。
◆
在昏暗而視野惡劣的黑夜中，阿基拉在搖晃的車上成功狙擊了怪物。謝麗爾贊賞道：
「好厲害！這麽暗又這麽晃，居然一發就收拾掉了！阿基拉真的非常強呢！」
其實謝麗爾無法正確分辨他是否命中。以她自備的雙筒望遠鏡也不可能找出應是目標的怪物。
不過因爲車上的搜敵裝置上疑似敵人的反應消失，再加上阿基拉放下了槍身，她判斷阿基拉應該一發就殺了怪物。實際上怪物也已經倒下。
「……是啊。」
但是阿基拉毫無喜色。他的反應就像是聽到有人奉承，他卻連自謙之詞都說不出口，只好設法含糊帶過這種尴尬的感覺，甚至稱得上不開心。
「啊，嗯。」
謝麗爾的笑容頓時凝固，吞下誇獎，在心中苦苦思索。
（啊～～剛才那是不可以稱贊的狀況嗎？……搞不懂！和上次有什麽不同？第一次誇獎他的狙擊時，明明反應還不差啊……）
對方想得到稱贊時如果不開口稱贊，就無法博得好感。謝麗爾也明白這一點，但是面對阿基拉，她無法明確分辨狀況的差異。
阿基拉受到謝麗爾誇獎狙擊技術卻板著臉，這時阿爾法笑著對他說：
『好像很不滿耶。其實沒那麽差喔。』
『那還真是多謝。所以呢？如果沒有你的輔助，到底打歪多遠？』
『大概往左偏了十公尺。』
『這麽遠喔。』
阿基拉在心中歎息。聚精會神，以強化服穩穩支撐槍身，甚至控制了體感時間。他盡一切所能精密地瞄准了，卻發現只憑自己的本事還差那麽遠，因此感到失望。
盡管如此，阿爾法還是溫柔地笑著鼓勵他。
『明明打中了，你卻自己發現憑自己的技術應該打偏了，對吧？其實那代表了你的成長喔。真是了不起。』
『……是這樣喔？』
『是啊。當然距離憑著自己達成精准無比、百發百中還很遙遠，還有待進步。不過你確實正在成長，拿出耐心慢慢來吧。』
實際上阿基拉的射擊技術正在飛躍性提升，只是阿爾法提供輔助的精密射擊精准度太過異常，習以爲常的阿基拉無意識間提高了標准。
『……也對啦。』
阿基拉受到阿爾法的鼓勵，取回消沈的鬥志。他回到駕駛座上，輕輕吐出一口氣，不經意看向背後的拖車。
「謝麗爾，我說那台拖車……」
「我已經盡可能做了所有僞裝的手段，因爲那輛拖車使得遺迹位置曝光的可能性應該很低。」
「是、是嗎？」
是從哪裏借來的──阿基拉原本只想隨口這麽問，不過謝麗爾回以超乎預料的詳細說明，讓他有點驚訝。
謝麗爾繼續說明。
她從阿基拉口中得知予野冢車站遺迹的遺物收集計畫後，在短時間內做了所有她能做的一切。
謝麗爾等人這次表面上的目的地是楢葉加都市。爲此她事先與供應熱三明治食材的業者起了一番爭執。她假裝要求降低進貨價格，對價格多加批評，挑剔運輸費用過高。
業者當然無法就這麽點頭同意，試圖對她表達運輸的辛勞並拒絕降價。經過一番爭執後，最後的結論是「既然你要這樣講，有本事就自己運一次看看」。當然，是謝麗爾誘使對方這麽說的。
謝麗爾接受了對方的挑釁，與對方打賭，只要她獨力成功往返楢葉加都市，就要考慮降低進貨價格。
這時，業者還加了額外的條件，往返楢葉加都市必須使用非荒野用的拖車。因爲如果只是單純往返，開荒野用運輸車輛就很容易。
當然這也是謝麗爾誘導的。雖然拖車是借來的，但並非用來租給獵人的車輛，因此不用擔心之後被人查出移動路徑。
阿基拉表面上的待遇是這趟運輸作業的護衛。因爲謝麗爾特地發出了委托，在獵人辦公室的個人頁面履曆上也如此記載。
她會要求達利斯別張揚阿基拉的存在，是因爲她也沒有把握與業者的約定中，有阿基拉同行算不算在「獨力」的範疇內。
不過事實上謝麗爾利用了這個借口，避免達利斯與他的夥伴葛城對于她和阿基拉在深夜一同離開都市這件事起疑心。
悄悄地比約好的時間更早與阿基拉一起出發，動用小伎倆提高成功往返楢葉加都市的可能性。這都是爲了讓他們如此誤會。
謝麗爾事先做了這麽多准備，以免予野冢車站遺迹的存在曝光。
聽完她的說明，阿基拉敬佩地點頭。
「原來如此。這樣應該就不用擔心了吧。」
「如果有更多時間，還能多做一些准備，不過要是在這段時間內被別人發現遺迹就沒意義了。我決定妥協。」
「沒、沒關系啦。那也是沒辦法的事嘛。」
阿基拉在心中想著，做到這個地步還只是妥協嗎？預防曝光的對策還不算萬全嗎？既然這樣，自己過去是多麽不經大腦就前往予野冢車站遺迹？一想到這裏，阿基拉便有些消沈。
「實際上我們不會前往楢葉加都市，因此運輸會失敗，不過阿基拉在形式上只是我雇用的護衛，只要我這個委托人表示你確實執行了護衛任務，就不會被視作委托失敗，不會玷汙你的戰鬥經曆。請放心。」
「喔、喔。是嗎？謝了。」
「不會，這是應該的。」
阿基拉得知謝麗爾計畫之周全，感覺到自己的不中用，讓他稍微感歎。
阿爾法對有些消沈的阿基拉意味深長地微笑。
『你有一天也必須自己顧好這方面的所有事喔。不過看來還有很長一段路要走呢。』
『是啊。慢慢來吧。』
阿基拉留意不讓謝麗爾看見，面露苦笑。
謝麗爾不知又在籌劃什麽了。三天前，這種傳聞開始在幫派中流傳。
和販賣熱三明治那次一樣，謝麗爾這次也下了封口令，禁止一切不必要的過問與提及。
但是幫派的孩子們認爲老大八成又在爲幫派籌劃好賺的生意，大多樂觀視之。以耶利歐爲首的幫派武力成員則個別被叫去見老大，不過嚴重看待的人只是少數。
而這些少數人也只知道阿基拉需要人手，所以要帶他們去荒野，再加上謝麗爾已經告知她本人也會隨行，因此他們認爲不會太危險。
上次去崩原街遺迹賣熱三明治時，那裏同樣是荒野，已經習慣也是原因之一。
而在計畫當天，換日後沒過多久的深夜時分，謝麗爾一行人在貧民窟外圍靠近荒野的地方等候阿基拉。
謝麗爾穿著阿基拉在拉凡朵拉爲她選的衣服──嚴格來說是阿爾法選的──上頭又多披了一件荒野用的大衣。那並非防護大衣，而是用來阻擋荒野的沙塵等這種意義上的荒野用品。
有錢人爲了前往其他都市，帶著護衛打算穿越荒野──謝麗爾刻意選擇了這樣的打扮。
包含耶利歐在內的少年們，這些幫派的武力成員則穿著防護服，身上帶槍。雖然是便宜貨，好歹也是荒野用裝備，是對抗怪物用的武裝。
同時，露西亞與娜夏也在場。
見露西亞神情不安，娜夏稍微使勁抱住她，用開朗的語氣爲她打氣。
「不會有事的，你放心。耶利歐不是說了嗎？你那件事，阿基拉先生已經沒放在心上了，對吧？接下來只要撐過今天就好，我們一起加油吧？」
「呃，嗯。」
露西亞抓著娜夏的衣服，勉爲其難地點頭。
娜夏的視線轉向謝麗爾。露西亞和娜夏與其他人不同，謝麗爾只告訴她們「還清你們欠阿基拉的」，就把兩人也帶來了。她們並沒有得知任何更詳細的說明。
雖然娜夏告訴露西亞不會有事，但那是爲了讓露西亞放心，娜夏也知道自己口說無憑，這樣的想法近乎願望。不過她還是無法停止如此希冀，不是爲了別人，只爲了露西亞。
謝麗爾注意到娜夏的視線，便看向她。盡管視線與娜夏對上，她也好像一點都不在意，再度轉頭向前。
某種角度來說，娜夏的願望實現了。現在謝麗爾對于露西亞兩人的死活幾乎已經失去了興趣。
謝麗爾認爲只要她們能活過這次工作，就能視作贖清罪責，得到一般對待；就算死了，若是死在這次予野冢車站遺迹的遺物收集工作，阿基拉應該也能接受。
對謝麗爾而言，結果如何都無所謂，甚至有種終于能抛開燙手山芋的安心感。
又等了一段時間，阿基拉比約好的時間更早一些駕車抵達。包含裝載于車上的彈藥，出發前往荒野的准備萬無一失。
謝麗爾跑向停下來的車子，欣然笑道：
「阿基拉，今天請多多指教。」
「該這樣說的應該是我吧。」
語畢，阿基拉表情略帶苦笑，隨後環顧四周，納悶地問道：
「謝麗爾你們的車呢？怎麽沒看到？」
「已經約好會在預定的時間抵達，就快了。」
到了預定的時間，一輛拖車出現了。看起來雖然牢固，就馳騁于荒野而言顯得難以信賴，車身既沒有貼上裝甲貼片，也沒有機槍之類的武裝。那是爲了在都市內部運輸，或是雇用護衛一起前往鄰近都市用的車輛。
駕駛車輛的達利斯將拖車停在謝麗爾附近，走下車。達利斯是葛城的夥伴，在店裏擔任店員兼護衛，今天是受到葛城請托，幫忙把謝麗爾的車開到這裏。
「謝麗爾，按照事先說好的，我只把車開到這裏。沒問題吧？」
「是的。非常謝謝您。」
達利斯發現阿基拉，輕笑道：
「就算有了一些武裝，一群幫派的小鬼頭要跑去楢葉加，真不知道在想什麽──我本來是這樣想，果然是有阿基拉當保镳嘛。」
楢葉加都市是位在久我間山都市西方的小規模都市。
荒野中的怪物基本上愈往西邊就愈弱，愈向東就愈強，因此往西算是較爲安全的方向。此外，從久我間山都市通往楢葉加都市之間的路程，只要仔細挑過路線，有車的獵人大多不至于陷入險境。盡管如此，只憑謝麗爾等人要前往，依然稱得上十分危險。
謝麗爾笑著再度提醒：
「有阿基拉幫忙這件事，請保密喔。」
「我知道啦。哎，你們自己也小心。阿基拉，車子的貨櫃其實滿薄的，不要指望防禦力多強，自己留意一點。就這樣啦。」
達利斯留下這番話，朝著都市的低階區域方向徒步離開。
謝麗爾低下頭，目送達利斯離去後，以精神抖擻的表情對屬下發出號令。
「要出發了！所有人都上車！」
少年們與娜夏兩人打開了貨櫃的後門，魚貫進入內部。隨後謝麗爾搭上阿基拉的車，耶利歐則坐進拖車的駕駛座，一行人就這麽朝著予野冢車站遺迹出發。
◆
拖車拖著露西亞等人乘坐的箱型貨櫃，在深夜的荒野中前進。
貨櫃內原本應該一片漆黑，但他們帶來的照明器材提供光源，內部相當明亮。不過乘坐起來的感受十分糟糕，他們爲了忍受長時間的移動，以坐在紙箱上頭等方法改善。
外頭不時傳來槍聲，可知阿基拉正在和怪物戰鬥。這讓貨櫃中的小孩們實際體會到「我們現在來到荒野了」，于是感到緊張。謝麗爾事先說在抵達之前可以睡覺，但是沒有幾個人睡得著。
娜夏爲了保存體力，哄露西亞睡覺。當露西亞發出平穩的呼吸聲，她觀察露西亞的狀況時，剛才一直在把玩資訊終端機的少年特地來到她身旁，對她搭話：
「唉，怎麽會連你們也一起來？」
少年投出不信任與不滿的視線。娜夏看到那態度，決定盡可能不要刺激對方。
「……只是因爲老大叫我們來。」
「她怎麽跟你說的？」
「還清上次欠阿基拉先生的。」
「哼。是喔？那你們最好努力一點還清。」
「我知道啊。」
少年離開時依舊擺著不愉快的表情，再度把玩資訊終端機。
定睛一看，還有其他人對她們投以不滿與不信任的視線。娜夏姑且擺出歉疚的態度，從他們身上挪開視線。
娜夏也明白他們的心情。這次謝麗爾打算做什麽還不明瞭，但是假設他們之中有人會被當作棄子必須犧牲時，第一人選想必就是她與露西亞。
一旦和她們待在一起，到時候自己也許也會遭受同樣的待遇。他們正爲此害怕而不安。
與阿基拉敵對。在這個以阿基拉爲後盾的幫派中，意義非同小可。
（……露西亞真是挑了個棘手的目標啊。不過幹了這種事情還能活到現在，我也想要相信她運氣不差，但是……）
娜夏發現自己心中萌生的怯懦，輕輕搖頭。
（沒這回事。好運還沒耗盡，所以一定還有辦法。首先我自己也要這樣想，對吧？露西亞，我們一起活下去吧。）
娜夏重新穩固決心，自己也爲了保留體力而閉上眼睛。
◆
在昏暗而視野惡劣的黑夜中，阿基拉在搖晃的車上成功狙擊了怪物。謝麗爾贊賞道：
「好厲害！這麽暗又這麽晃，居然一發就收拾掉了！阿基拉真的非常強呢！」
其實謝麗爾無法正確分辨他是否命中。以她自備的雙筒望遠鏡也不可能找出應是目標的怪物。
不過因爲車上的搜敵裝置上疑似敵人的反應消失，再加上阿基拉放下了槍身，她判斷阿基拉應該一發就殺了怪物。實際上怪物也已經倒下。
「……是啊。」
但是阿基拉毫無喜色。他的反應就像是聽到有人奉承，他卻連自謙之詞都說不出口，只好設法含糊帶過這種尴尬的感覺，甚至稱得上不開心。
「啊，嗯。」
謝麗爾的笑容頓時凝固，吞下誇獎，在心中苦苦思索。
（啊～～剛才那是不可以稱贊的狀況嗎？……搞不懂！和上次有什麽不同？第一次誇獎他的狙擊時，明明反應還不差啊……）
對方想得到稱贊時如果不開口稱贊，就無法博得好感。謝麗爾也明白這一點，但是面對阿基拉，她無法明確分辨狀況的差異。
阿基拉受到謝麗爾誇獎狙擊技術卻板著臉，這時阿爾法笑著對他說：
『好像很不滿耶。其實沒那麽差喔。』
『那還真是多謝。所以呢？如果沒有你的輔助，到底打歪多遠？』
『大概往左偏了十公尺。』
『這麽遠喔。』
阿基拉在心中歎息。聚精會神，以強化服穩穩支撐槍身，甚至控制了體感時間。他盡一切所能精密地瞄准了，卻發現只憑自己的本事還差那麽遠，因此感到失望。
盡管如此，阿爾法還是溫柔地笑著鼓勵他。
『明明打中了，你卻自己發現憑自己的技術應該打偏了，對吧？其實那代表了你的成長喔。真是了不起。』
『……是這樣喔？』
『是啊。當然距離憑著自己達成精准無比、百發百中還很遙遠，還有待進步。不過你確實正在成長，拿出耐心慢慢來吧。』
實際上阿基拉的射擊技術正在飛躍性提升，只是阿爾法提供輔助的精密射擊精准度太過異常，習以爲常的阿基拉無意識間提高了標准。
『……也對啦。』
阿基拉受到阿爾法的鼓勵，取回消沈的鬥志。他回到駕駛座上，輕輕吐出一口氣，不經意看向背後的拖車。
「謝麗爾，我說那台拖車……」
「我已經盡可能做了所有僞裝的手段，因爲那輛拖車使得遺迹位置曝光的可能性應該很低。」
「是、是嗎？」
是從哪裏借來的──阿基拉原本只想隨口這麽問，不過謝麗爾回以超乎預料的詳細說明，讓他有點驚訝。
謝麗爾繼續說明。
她從阿基拉口中得知予野冢車站遺迹的遺物收集計畫後，在短時間內做了所有她能做的一切。
謝麗爾等人這次表面上的目的地是楢葉加都市。爲此她事先與供應熱三明治食材的業者起了一番爭執。她假裝要求降低進貨價格，對價格多加批評，挑剔運輸費用過高。
業者當然無法就這麽點頭同意，試圖對她表達運輸的辛勞並拒絕降價。經過一番爭執後，最後的結論是「既然你要這樣講，有本事就自己運一次看看」。當然，是謝麗爾誘使對方這麽說的。
謝麗爾接受了對方的挑釁，與對方打賭，只要她獨力成功往返楢葉加都市，就要考慮降低進貨價格。
這時，業者還加了額外的條件，往返楢葉加都市必須使用非荒野用的拖車。因爲如果只是單純往返，開荒野用運輸車輛就很容易。
當然這也是謝麗爾誘導的。雖然拖車是借來的，但並非用來租給獵人的車輛，因此不用擔心之後被人查出移動路徑。
阿基拉表面上的待遇是這趟運輸作業的護衛。因爲謝麗爾特地發出了委托，在獵人辦公室的個人頁面履曆上也如此記載。
她會要求達利斯別張揚阿基拉的存在，是因爲她也沒有把握與業者的約定中，有阿基拉同行算不算在「獨力」的範疇內。
不過事實上謝麗爾利用了這個借口，避免達利斯與他的夥伴葛城對于她和阿基拉在深夜一同離開都市這件事起疑心。
悄悄地比約好的時間更早與阿基拉一起出發，動用小伎倆提高成功往返楢葉加都市的可能性。這都是爲了讓他們如此誤會。
謝麗爾事先做了這麽多准備，以免予野冢車站遺迹的存在曝光。
聽完她的說明，阿基拉敬佩地點頭。
「原來如此。這樣應該就不用擔心了吧。」
「如果有更多時間，還能多做一些准備，不過要是在這段時間內被別人發現遺迹就沒意義了。我決定妥協。」
「沒、沒關系啦。那也是沒辦法的事嘛。」
阿基拉在心中想著，做到這個地步還只是妥協嗎？預防曝光的對策還不算萬全嗎？既然這樣，自己過去是多麽不經大腦就前往予野冢車站遺迹？一想到這裏，阿基拉便有些消沈。
「實際上我們不會前往楢葉加都市，因此運輸會失敗，不過阿基拉在形式上只是我雇用的護衛，只要我這個委托人表示你確實執行了護衛任務，就不會被視作委托失敗，不會玷汙你的戰鬥經曆。請放心。」
「喔、喔。是嗎？謝了。」
「不會，這是應該的。」
阿基拉得知謝麗爾計畫之周全，感覺到自己的不中用，讓他稍微感歎。
阿爾法對有些消沈的阿基拉意味深長地微笑。
『你有一天也必須自己顧好這方面的所有事喔。不過看來還有很長一段路要走呢。』
『是啊。慢慢來吧。』
阿基拉留意不讓謝麗爾看見，面露苦笑。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:08 pm
◆
阿基拉等人繞了一大段遠路，抵達予野冢車站遺迹。這也是謝麗爾的防範對策，爲了不讓部下孩子們憑著移動時間推測遺迹位置。
當然駕駛拖車的耶利歐會發現他們故意繞遠路，這部分謝麗爾也妥協了。由于對此妥協，謝麗爾事先警告耶利歐，要是管不住嘴就要他的命。
此外，實際上駕駛拖車的並非耶利歐，而是阿爾法。將阿基拉的備用資訊終端機交給耶利歐，連上車輛的控制裝置，讓阿爾法得以介入車輛駕駛。
耶利歐發現這輛車由門外漢駕駛也能很流暢，以爲車上設有非常高性能的駕駛輔助功能。
盡管抵達了遺迹，負責搬運遺物的孩子們登場時機還沒到。首先必須由阿基拉重新挖開遺迹的出入口。
借著強化服的力量，阿基拉接連挪開瓦礫。謝麗爾和耶利歐吃驚地看著那段過程。而瓦礫被扔向一旁發出的巨響，讓還在貨櫃中的孩子們嚇壞了。
順利打開出入口之後，阿基拉探頭看向內部。于是在阿爾法的輔助下，原本被黑暗吞沒的階梯直到最深處都在他的視野中擴增顯示。
『奇怪？阿爾法，這個擴增顯示來自情報收集機器的數據，所以範圍外的部分不是會變暗嗎？』
『對啊。光靠你的情報收集機器還無法看到階梯最底端的部分。不過艾蕾娜上次設置的小型終端機還在運作，我把從那邊取得的數據也加進來，一並顯示。』
『對喔，是上次艾蕾娜小姐朝各個地方射出的東西吧？現在還在運作嗎？能源之類的要怎麽維持啊？』
『只是維持待命狀態，能量消耗也很少吧。剛才我已經啓動了。上次收集遺物的時候，因爲與艾蕾娜她們的機器連動過，現在處于我也能啓動的狀態。』
『這樣啊。那就能得知情報收集範圍內有沒有怪物了吧？』
『可以啊。範圍內沒有這類反應。』
『很好。』
看來沒問題。阿基拉決定正式開始收集遺物。
「謝麗爾，把照明搬出來。」
「我知道了。」
貨櫃門開啓後，孩子們將許多照明器材搬到外頭。雖然是只能照亮周遭的便宜貨，但准備了相當多的數量。
阿基拉將這些照明塞進背包，准備進入遺迹，一路設置到目的地。因爲他知道裏面沒有怪物，于是跳過搜敵等步驟，沿著階梯往下飛奔。
◆
黎明前，謝麗爾要幫派的孩子們走出貨櫃，在予野冢車站遺迹的入口前集合。隨後她發出指示：
進入遺迹內部，沿著照明往裏面走，帶著遺物回來。指示的內容就這樣而已，但是能否實行就是另外一回事。
「好了，大家，可以開始了。」
謝麗爾面露笑容，拍手說道。然而沒人動作。于是謝麗爾的口吻轉變爲幫派老大的命令。
「動手。」
孩子們因爲謝麗爾的魄力而畏縮。盡管如此，他們只是面面相觑。
謝麗爾放緩口吻。
「沒問題的。剛才阿基拉已經進去過一次，連照明都設置好了，而且怪物也驅除幹淨了。只要把遺物搬回來就好，大可放心，沒什麽大不了的。」
孩子們稍微放松，即使如此，還是沒有人踏出第一步。他們並不是獵人，就連事先聽過說明的少年們也不例外，實際上來到荒野，聽過槍聲，站在遺迹前方時，一想到要進入傳聞中怪物盤踞的場所，仍舊裹足不前。
謝麗爾的口吻再度變回指示與威脅。
「是嗎？那就把所有人丟在這裏，我跟阿基拉先回去了。阿基拉不會讓我們白吃白住，下次我得找些願意工作的人來。就這樣。」
謝麗爾轉身走向車子，阿基拉也跟了上去。衆人見狀，驚慌頓時傳開。不過他們頂多是表情凝重地將視線投向遺迹的出入口。
這時，叫住謝麗爾的聲音響起。
「等一下。」
謝麗爾轉頭看去，發現娜夏舉起手。
「我們會去拿回來。拜托先等一下。」
「去吧。」
娜夏拉著露西亞走向階梯。露西亞感到畏懼，但娜夏硬拖著她向前。
「露西亞，求求你，跟我一起來。萬一有什麽事，我會幫你檔，只要現在就好，拿出勇氣。」
說完，娜夏筆直凝視著露西亞。
露西亞仍然微微顫抖，但她握緊了雙手，全力從臉上抹去膽怯，點頭回答：
「謝謝你。一起去吧。」
娜夏盡可能露出笑容，最後與露西亞一起進入遺迹。
謝麗爾對少年們投出冰冷的視線。
「其他人要被扔在這裏也沒關系嗎？那就把裝備脫掉，消失吧。那些裝備都是幫派的東西，把東西留下再走。一旦想自己帶回去，就視同偷竊喔。偷的不是我的東西，那些都是屬于阿基拉的。明白吧？」
少年們的視線轉向阿基拉。阿基拉擺著一副不當一回事的表情。
但是看在少年們眼中，就像是不把他們的性命當作一回事。他可是殺了敵對幫派的成員後，直接闖進對方據點的人物，這是很自然的感想。
少年們一個接一個走進遺迹。沒花多少時間，所有人都放棄掙紮，進入了遺迹。
謝麗爾放心地吐出一口氣，對阿基拉道歉。
「不好意思，我以爲我已經確實挑選過適合的人員了……」
「沒關系啦，我也想得太天真了。很正常啊，畢竟是遺迹嘛。就算人家說裏面沒怪物，又不是自己親眼確認過，當然不願意進去吧。」
遺迹本來就是這麽恐怖的場所。阿基拉從少年們的態度重新理解到這一點。
就這麽等了一段時間後，有生還者從那恐怖的地方歸來。是首先進入遺迹的娜夏兩人。她們在事先交給她們的背包中裝滿了遺物，盡管精神和肉體都疲憊萬分，但她們都平安回來了。
她們來到謝麗爾面前，放下背包，打開給謝麗爾看。謝麗爾與阿基拉一同確認了內容物後，滿足地笑了。
「那麽接下來就把那個放進貨櫃裏。裝進紙箱，從裏面開始疊高。」
露西亞默默地點頭後，走向貨櫃。因爲疲勞，現在她幾乎無法回話。
娜夏短暫猶豫後，並沒有移動腳步。于是謝麗爾簡短問道：
「有事？」
娜夏更加迷惘了。之後她並非對謝麗爾，而是對阿基拉低下頭。
「……阿基拉先生，如果只算露西亞一人份，這樣夠不夠？」
「嗯？幫派內部的事情拜托別找我，去找謝麗爾……」
「老大指示我們還清之前欠阿基拉先生的。」
錢包被露西亞偷走的事件，阿基拉已經迳自在心中視作結束，因此他花了一點時間才理解娜夏的意思。
「喔喔，是那件事啊。我懂了，之前欠的就一筆勾銷。謝麗爾，以後你就照這樣辦吧。」
「我明白了。娜夏，記得告訴露西亞，叫她好好感謝阿基拉。」
「真的非常謝謝你。」
娜夏對阿基拉兩人低下頭，隨後踩著有點不穩的腳步，搖搖晃晃地將沈重的背包搬向貨櫃。雖然非常疲累，她想著要早點告訴露西亞這件事，臉上浮現笑容。
另一方面，阿基拉的判斷讓謝麗爾百思不得其解，露出有些納悶的表情。她總覺得這種判斷不像阿基拉的作風。
「阿基拉，如果認定娜夏兩人已經贖罪，讓她們在幫派中恢複正常待遇，那麽娜夏日後會成爲幫派的幹部，露西亞也會直接成爲她的手下，這樣無所謂嗎？」
「我覺得這些都是你該判斷的事情，用不著問我。既然你這樣決定了，那就這樣吧？」
「……是嗎？我明白了。」
既然阿基拉都這麽說了，謝麗爾也沒有意見。然而不解之處並未消失，依舊殘留。
（……真要說起來，阿基拉當時沒殺掉露西亞就算得上不對勁了。只是當時我太慌張沒注意到，但那麽寬容的處置在往後可能招致問題發生，這點事阿基拉應該也知道……）
原以爲一樁麻煩事就此落幕，但不解之謎隨之産生，讓謝麗爾好一段時間苦苦思索。
◆
阿基拉一行人在予野冢車站遺迹的遺物收集順利進行。
阿基拉在地表上持續對周遭搜敵。太陽升起，越過頭頂之後，同樣沒有任何怪物的氣息。在地底下也不例外，艾蕾娜設置在遺迹內的小型終端機也沒有回傳怪物的反應。地表上和地底下都維持著安全的狀態。
因此，妨礙孩子們收集遺物的問題就只有背著遺迹深處的沈重遺物，穿過以微弱照明照亮的陰暗走廊，走上等同于四層樓的漫長樓梯，好不容易搬到地面上，稍微休息之後又得再度進入地底。只限于這樣的痛苦。
就算穿著強化服也不願動手的重度勞動，現在謝麗爾的部下們憑著自己的肉體拼了命在努力。阿基拉側眼觀察著那幅情景，回憶起過去他從崩原街遺迹憑肉體將遺物運回都市的辛勞。
靠著孩子們的辛勤努力，現在遺物已經塞滿了半個貨櫃。因爲他們並未特別挑選，只是將看到的東西全部帶回地上，不一定能得到與數量相符的成果。不過阿基拉十分滿足。
『果然只要有人手，收集遺物就很快啊。最重要的還是不用擔心在我進入遺迹時，收集來的遺物被人搶走。』
阿爾法在阿基拉旁邊笑道：
『還真會操心呢。雖然我不否認這種可能性，但是太過介意的話，以後會沒辦法自己一個人收集遺物喔。』
『我知道啦。不過最好還是多提防一點吧？』
如果只是阿基拉的車子，只要蓋上迷彩布就能隱藏，然而這輛拖車的尺寸無論如何都很醒目。
這樣一來就有可能被怪物襲擊而化作廢鐵，遺物也有可能被路過的獵人偷走。
至少阿基拉並未樂觀到因爲發生機率很低就不管它。
這時，彷佛要證明他的想法，車上的搜敵機器捕捉到反應。
『阿基拉，有兩輛車正往這邊靠近。』
『了解了。』
阿基拉朝著貨櫃方向大喊：
「謝麗爾！有兩輛車正在靠近！小心點！」
「我知道了！」
謝麗爾原本在指揮將遺物裝到貨櫃，中斷作業後立刻下令開始隱藏遺迹的存在。
◆
非荒野用的大型拖車，以及勉強算得上荒野用的巴士，組合類似于阿基拉一行人的兩輛車正奔馳于荒野上。
駕駛著拖車的男人名叫戴爾，他歎了一口氣之後嘀咕道：
「……真受不了，爲什麽我會落魄到接這種工作。」
坐在副駕駛座的男人愉快地笑道：
「你在講什麽啊！明知故問嘛！當然是因爲欠了一屁股債啊！」
戴爾不開心地皺起臉。
「我才沒欠錢。」
「哦？怎麽？你的意思是我只欠了一點點錢嗎？既然會跑來做這工作，肯定是半斤八兩啦！」
男人捉弄般的態度讓戴爾拉高了音量。
「我真的沒欠人錢！」
「別開玩笑了啦！那你爲什麽跑來參加這次工作？難道你以爲只有你一個人是正派獵人喔？真是蠢到家。」
男人笑得像是有幾分醉意。戴爾認爲再搭理他也沒用，便在心裏咒罵使他落得這種處境的元凶。
（死仲介！竟然介紹我這種爛工作！我之後絕對要抗議！）
東部有許多職業圍繞著獵人工作而生，針對獵人的仲介業者也是其中之一。從介紹工作到組織隊伍，甚至能緊急補充人員，工作範圍相當廣。
戴爾同樣將自己的名字登錄在這類仲介業者的名單上。
在荒野中能互相托付性命的夥伴是寶貴的存在，但是這種人可遇不可求，彼此的報酬分配與活動期間也時常難以協調。
介紹業者就是居中協調的行業，許多獵人都會活用這類服務。因爲就算是未曾謀面的陌生人，只要是優良仲介業者介紹的人，相較之下還是比較能信賴。
至于素行不良者，極端的例子還有組隊後隊友接連失蹤或死亡，正當經營的業者就會拒絕登錄跟介紹。介紹後引發諸多問題的人也一樣。
在這樣的過程中，惡質的獵人漸次被淘汰，最後優良的介紹業者的名單中就只剩下比較能信任的獵人。
再加上爲了不讓獵人成爲持有強力武裝的強盜集團，統企聯做出了諸多努力，現在名字能登錄于優良的介紹業者名單上也是優秀獵人的一項證明。
而戴爾就是透過某位介紹業者，接到了集團遺物收集作業需要補充人員的臨時征招委托。
獵人在面對較高難度的遺物收集工作時，重視安全而與其他獵人隊伍合作是很常見的選擇。
這類機會有時也會由介紹業者發起，征招參加者組成隊伍。但有時人數不足會無法成行。
戴爾以爲這次的委托就是這類集團遺物收集作業，因爲人員不足而少于最基本的人數，便接受了這次征招。不過實際上的內容遠遠偏離了戴爾的預料。
在另一輛車上，荒野用的巴士中乘坐著集團遺物收集作業的主力。
柯爾貝是隊伍整體的首領兼獵人們的監視人員，他對實際帶頭指揮隊伍行動的牛馬說出有點嚴厲的話。
「牛馬，我想你應該明白，還錢期限差不多快到了喔。」
牛馬將他那張心煩氣躁的臉轉向柯爾貝。
「我知道。」
「知道是很好，不過你應該也明白賣掉拖車裏的遺物也不夠吧？」
柯爾貝再三強調，牛馬不由得拉高音量。
「知道啦！你閉嘴！」
柯爾貝並未因此畏縮，只是有點傻眼地點了點頭，結束這個話題。
這次參加集團遺物收集作業的牛馬等人是一群債台高築的獵人。乘車趕往徒步絕對無法抵達的遠方遺迹，爲了償還債務而被迫收集遺物。
拖車的貨櫃中裝載著牛馬等人收集來的遺物。但就算全部賣掉，距離清償債務還是非常遙遠。
戴爾會負責駕駛拖車，是因爲他沒有負債。爲了預防受債務折磨的獵人們鬼迷心竅盜走遺物搬運用拖車，特別另外找人來駕駛。所有人之中只有柯爾貝知道這件事。
身爲一名獵人，牛馬的身手並不差，他的能力受到看重，使他被選爲遺物收集部隊的指揮，也允許他穿著強化服。
不過他的負債已經多到憑他的身手也無法彌補的程度，利息不斷累積，這樣下去遲早會落得更悲慘的處境。
也許會被迫接受簡易的改造人手術，明明身體還是肉體，四肢的自由卻慘遭剝奪，視同棄子被送進危險的遺迹深處；也有可能接受未經核可的戰鬥藥的人體實驗。
或許還有其他可能性，不過唯一可以肯定的就是爲了清償債務，他的人權將被分割兜售，落得與負債金額同等悲慘的下場。
牛馬比誰都清楚這件事，因此心情焦躁。
（混帳！都是因爲這群垃圾派不上用場，連我的債務都沒減少！看我宰了你們！）
他之所以不這麽做，是因爲契約規定隊伍中一旦有人喪命，其他幸存者就要分擔死者的債務。雖然彼此毫無信賴可言，但會爲了自身利益而互相幫助。正是爲此設計的制度。
就算這樣，還是不免會有人死。獵人這行業本就如此。
再加上參加者盡是些無法憑自身本領償還債務的問題人物，有時候就算前去收集遺物，結果也可能只會徒然增加負債。
（得想點辦法……要是可以剛好發現沒人探索過的遺迹，就能馬上解決啊……）
盡管牛馬也明白世上沒有這麽好的事，但在走投無路之下，腦海中難免浮現虛幻的希望。
就在這時，拖車傳來聯絡。
『前方有反應。有車子在靠近。』
依據裝載貨物的價值高低，比起牛馬等獵人乘坐的巴士，搬運遺物的拖車上的搜敵機器等級更高，因此拖車較早察覺有車輛接近。
牛馬確認前方後，發現的確有輛荒野用車輛正在靠近。從彼此的車身大小來判斷，他認定對方應該會讓路，便不放在心上，但那輛車試圖阻撓牛馬等人通行般停在道路中央。
「怎麽了？」
而且那輛車還傳來短距離的泛用通訊。駕駛巴士的獵人將頻道接上車內的麥克風。
『我方的護衛對象由于車輛故障，正停在前方。不好意思，請讓路。聽得見嗎？聽見的話麻煩回答一聲。我方的護衛對象……』
那正是阿基拉的聲音。
阿基拉等人繞了一大段遠路，抵達予野冢車站遺迹。這也是謝麗爾的防範對策，爲了不讓部下孩子們憑著移動時間推測遺迹位置。
當然駕駛拖車的耶利歐會發現他們故意繞遠路，這部分謝麗爾也妥協了。由于對此妥協，謝麗爾事先警告耶利歐，要是管不住嘴就要他的命。
此外，實際上駕駛拖車的並非耶利歐，而是阿爾法。將阿基拉的備用資訊終端機交給耶利歐，連上車輛的控制裝置，讓阿爾法得以介入車輛駕駛。
耶利歐發現這輛車由門外漢駕駛也能很流暢，以爲車上設有非常高性能的駕駛輔助功能。
盡管抵達了遺迹，負責搬運遺物的孩子們登場時機還沒到。首先必須由阿基拉重新挖開遺迹的出入口。
借著強化服的力量，阿基拉接連挪開瓦礫。謝麗爾和耶利歐吃驚地看著那段過程。而瓦礫被扔向一旁發出的巨響，讓還在貨櫃中的孩子們嚇壞了。
順利打開出入口之後，阿基拉探頭看向內部。于是在阿爾法的輔助下，原本被黑暗吞沒的階梯直到最深處都在他的視野中擴增顯示。
『奇怪？阿爾法，這個擴增顯示來自情報收集機器的數據，所以範圍外的部分不是會變暗嗎？』
『對啊。光靠你的情報收集機器還無法看到階梯最底端的部分。不過艾蕾娜上次設置的小型終端機還在運作，我把從那邊取得的數據也加進來，一並顯示。』
『對喔，是上次艾蕾娜小姐朝各個地方射出的東西吧？現在還在運作嗎？能源之類的要怎麽維持啊？』
『只是維持待命狀態，能量消耗也很少吧。剛才我已經啓動了。上次收集遺物的時候，因爲與艾蕾娜她們的機器連動過，現在處于我也能啓動的狀態。』
『這樣啊。那就能得知情報收集範圍內有沒有怪物了吧？』
『可以啊。範圍內沒有這類反應。』
『很好。』
看來沒問題。阿基拉決定正式開始收集遺物。
「謝麗爾，把照明搬出來。」
「我知道了。」
貨櫃門開啓後，孩子們將許多照明器材搬到外頭。雖然是只能照亮周遭的便宜貨，但准備了相當多的數量。
阿基拉將這些照明塞進背包，准備進入遺迹，一路設置到目的地。因爲他知道裏面沒有怪物，于是跳過搜敵等步驟，沿著階梯往下飛奔。
◆
黎明前，謝麗爾要幫派的孩子們走出貨櫃，在予野冢車站遺迹的入口前集合。隨後她發出指示：
進入遺迹內部，沿著照明往裏面走，帶著遺物回來。指示的內容就這樣而已，但是能否實行就是另外一回事。
「好了，大家，可以開始了。」
謝麗爾面露笑容，拍手說道。然而沒人動作。于是謝麗爾的口吻轉變爲幫派老大的命令。
「動手。」
孩子們因爲謝麗爾的魄力而畏縮。盡管如此，他們只是面面相觑。
謝麗爾放緩口吻。
「沒問題的。剛才阿基拉已經進去過一次，連照明都設置好了，而且怪物也驅除幹淨了。只要把遺物搬回來就好，大可放心，沒什麽大不了的。」
孩子們稍微放松，即使如此，還是沒有人踏出第一步。他們並不是獵人，就連事先聽過說明的少年們也不例外，實際上來到荒野，聽過槍聲，站在遺迹前方時，一想到要進入傳聞中怪物盤踞的場所，仍舊裹足不前。
謝麗爾的口吻再度變回指示與威脅。
「是嗎？那就把所有人丟在這裏，我跟阿基拉先回去了。阿基拉不會讓我們白吃白住，下次我得找些願意工作的人來。就這樣。」
謝麗爾轉身走向車子，阿基拉也跟了上去。衆人見狀，驚慌頓時傳開。不過他們頂多是表情凝重地將視線投向遺迹的出入口。
這時，叫住謝麗爾的聲音響起。
「等一下。」
謝麗爾轉頭看去，發現娜夏舉起手。
「我們會去拿回來。拜托先等一下。」
「去吧。」
娜夏拉著露西亞走向階梯。露西亞感到畏懼，但娜夏硬拖著她向前。
「露西亞，求求你，跟我一起來。萬一有什麽事，我會幫你檔，只要現在就好，拿出勇氣。」
說完，娜夏筆直凝視著露西亞。
露西亞仍然微微顫抖，但她握緊了雙手，全力從臉上抹去膽怯，點頭回答：
「謝謝你。一起去吧。」
娜夏盡可能露出笑容，最後與露西亞一起進入遺迹。
謝麗爾對少年們投出冰冷的視線。
「其他人要被扔在這裏也沒關系嗎？那就把裝備脫掉，消失吧。那些裝備都是幫派的東西，把東西留下再走。一旦想自己帶回去，就視同偷竊喔。偷的不是我的東西，那些都是屬于阿基拉的。明白吧？」
少年們的視線轉向阿基拉。阿基拉擺著一副不當一回事的表情。
但是看在少年們眼中，就像是不把他們的性命當作一回事。他可是殺了敵對幫派的成員後，直接闖進對方據點的人物，這是很自然的感想。
少年們一個接一個走進遺迹。沒花多少時間，所有人都放棄掙紮，進入了遺迹。
謝麗爾放心地吐出一口氣，對阿基拉道歉。
「不好意思，我以爲我已經確實挑選過適合的人員了……」
「沒關系啦，我也想得太天真了。很正常啊，畢竟是遺迹嘛。就算人家說裏面沒怪物，又不是自己親眼確認過，當然不願意進去吧。」
遺迹本來就是這麽恐怖的場所。阿基拉從少年們的態度重新理解到這一點。
就這麽等了一段時間後，有生還者從那恐怖的地方歸來。是首先進入遺迹的娜夏兩人。她們在事先交給她們的背包中裝滿了遺物，盡管精神和肉體都疲憊萬分，但她們都平安回來了。
她們來到謝麗爾面前，放下背包，打開給謝麗爾看。謝麗爾與阿基拉一同確認了內容物後，滿足地笑了。
「那麽接下來就把那個放進貨櫃裏。裝進紙箱，從裏面開始疊高。」
露西亞默默地點頭後，走向貨櫃。因爲疲勞，現在她幾乎無法回話。
娜夏短暫猶豫後，並沒有移動腳步。于是謝麗爾簡短問道：
「有事？」
娜夏更加迷惘了。之後她並非對謝麗爾，而是對阿基拉低下頭。
「……阿基拉先生，如果只算露西亞一人份，這樣夠不夠？」
「嗯？幫派內部的事情拜托別找我，去找謝麗爾……」
「老大指示我們還清之前欠阿基拉先生的。」
錢包被露西亞偷走的事件，阿基拉已經迳自在心中視作結束，因此他花了一點時間才理解娜夏的意思。
「喔喔，是那件事啊。我懂了，之前欠的就一筆勾銷。謝麗爾，以後你就照這樣辦吧。」
「我明白了。娜夏，記得告訴露西亞，叫她好好感謝阿基拉。」
「真的非常謝謝你。」
娜夏對阿基拉兩人低下頭，隨後踩著有點不穩的腳步，搖搖晃晃地將沈重的背包搬向貨櫃。雖然非常疲累，她想著要早點告訴露西亞這件事，臉上浮現笑容。
另一方面，阿基拉的判斷讓謝麗爾百思不得其解，露出有些納悶的表情。她總覺得這種判斷不像阿基拉的作風。
「阿基拉，如果認定娜夏兩人已經贖罪，讓她們在幫派中恢複正常待遇，那麽娜夏日後會成爲幫派的幹部，露西亞也會直接成爲她的手下，這樣無所謂嗎？」
「我覺得這些都是你該判斷的事情，用不著問我。既然你這樣決定了，那就這樣吧？」
「……是嗎？我明白了。」
既然阿基拉都這麽說了，謝麗爾也沒有意見。然而不解之處並未消失，依舊殘留。
（……真要說起來，阿基拉當時沒殺掉露西亞就算得上不對勁了。只是當時我太慌張沒注意到，但那麽寬容的處置在往後可能招致問題發生，這點事阿基拉應該也知道……）
原以爲一樁麻煩事就此落幕，但不解之謎隨之産生，讓謝麗爾好一段時間苦苦思索。
◆
阿基拉一行人在予野冢車站遺迹的遺物收集順利進行。
阿基拉在地表上持續對周遭搜敵。太陽升起，越過頭頂之後，同樣沒有任何怪物的氣息。在地底下也不例外，艾蕾娜設置在遺迹內的小型終端機也沒有回傳怪物的反應。地表上和地底下都維持著安全的狀態。
因此，妨礙孩子們收集遺物的問題就只有背著遺迹深處的沈重遺物，穿過以微弱照明照亮的陰暗走廊，走上等同于四層樓的漫長樓梯，好不容易搬到地面上，稍微休息之後又得再度進入地底。只限于這樣的痛苦。
就算穿著強化服也不願動手的重度勞動，現在謝麗爾的部下們憑著自己的肉體拼了命在努力。阿基拉側眼觀察著那幅情景，回憶起過去他從崩原街遺迹憑肉體將遺物運回都市的辛勞。
靠著孩子們的辛勤努力，現在遺物已經塞滿了半個貨櫃。因爲他們並未特別挑選，只是將看到的東西全部帶回地上，不一定能得到與數量相符的成果。不過阿基拉十分滿足。
『果然只要有人手，收集遺物就很快啊。最重要的還是不用擔心在我進入遺迹時，收集來的遺物被人搶走。』
阿爾法在阿基拉旁邊笑道：
『還真會操心呢。雖然我不否認這種可能性，但是太過介意的話，以後會沒辦法自己一個人收集遺物喔。』
『我知道啦。不過最好還是多提防一點吧？』
如果只是阿基拉的車子，只要蓋上迷彩布就能隱藏，然而這輛拖車的尺寸無論如何都很醒目。
這樣一來就有可能被怪物襲擊而化作廢鐵，遺物也有可能被路過的獵人偷走。
至少阿基拉並未樂觀到因爲發生機率很低就不管它。
這時，彷佛要證明他的想法，車上的搜敵機器捕捉到反應。
『阿基拉，有兩輛車正往這邊靠近。』
『了解了。』
阿基拉朝著貨櫃方向大喊：
「謝麗爾！有兩輛車正在靠近！小心點！」
「我知道了！」
謝麗爾原本在指揮將遺物裝到貨櫃，中斷作業後立刻下令開始隱藏遺迹的存在。
◆
非荒野用的大型拖車，以及勉強算得上荒野用的巴士，組合類似于阿基拉一行人的兩輛車正奔馳于荒野上。
駕駛著拖車的男人名叫戴爾，他歎了一口氣之後嘀咕道：
「……真受不了，爲什麽我會落魄到接這種工作。」
坐在副駕駛座的男人愉快地笑道：
「你在講什麽啊！明知故問嘛！當然是因爲欠了一屁股債啊！」
戴爾不開心地皺起臉。
「我才沒欠錢。」
「哦？怎麽？你的意思是我只欠了一點點錢嗎？既然會跑來做這工作，肯定是半斤八兩啦！」
男人捉弄般的態度讓戴爾拉高了音量。
「我真的沒欠人錢！」
「別開玩笑了啦！那你爲什麽跑來參加這次工作？難道你以爲只有你一個人是正派獵人喔？真是蠢到家。」
男人笑得像是有幾分醉意。戴爾認爲再搭理他也沒用，便在心裏咒罵使他落得這種處境的元凶。
（死仲介！竟然介紹我這種爛工作！我之後絕對要抗議！）
東部有許多職業圍繞著獵人工作而生，針對獵人的仲介業者也是其中之一。從介紹工作到組織隊伍，甚至能緊急補充人員，工作範圍相當廣。
戴爾同樣將自己的名字登錄在這類仲介業者的名單上。
在荒野中能互相托付性命的夥伴是寶貴的存在，但是這種人可遇不可求，彼此的報酬分配與活動期間也時常難以協調。
介紹業者就是居中協調的行業，許多獵人都會活用這類服務。因爲就算是未曾謀面的陌生人，只要是優良仲介業者介紹的人，相較之下還是比較能信賴。
至于素行不良者，極端的例子還有組隊後隊友接連失蹤或死亡，正當經營的業者就會拒絕登錄跟介紹。介紹後引發諸多問題的人也一樣。
在這樣的過程中，惡質的獵人漸次被淘汰，最後優良的介紹業者的名單中就只剩下比較能信任的獵人。
再加上爲了不讓獵人成爲持有強力武裝的強盜集團，統企聯做出了諸多努力，現在名字能登錄于優良的介紹業者名單上也是優秀獵人的一項證明。
而戴爾就是透過某位介紹業者，接到了集團遺物收集作業需要補充人員的臨時征招委托。
獵人在面對較高難度的遺物收集工作時，重視安全而與其他獵人隊伍合作是很常見的選擇。
這類機會有時也會由介紹業者發起，征招參加者組成隊伍。但有時人數不足會無法成行。
戴爾以爲這次的委托就是這類集團遺物收集作業，因爲人員不足而少于最基本的人數，便接受了這次征招。不過實際上的內容遠遠偏離了戴爾的預料。
在另一輛車上，荒野用的巴士中乘坐著集團遺物收集作業的主力。
柯爾貝是隊伍整體的首領兼獵人們的監視人員，他對實際帶頭指揮隊伍行動的牛馬說出有點嚴厲的話。
「牛馬，我想你應該明白，還錢期限差不多快到了喔。」
牛馬將他那張心煩氣躁的臉轉向柯爾貝。
「我知道。」
「知道是很好，不過你應該也明白賣掉拖車裏的遺物也不夠吧？」
柯爾貝再三強調，牛馬不由得拉高音量。
「知道啦！你閉嘴！」
柯爾貝並未因此畏縮，只是有點傻眼地點了點頭，結束這個話題。
這次參加集團遺物收集作業的牛馬等人是一群債台高築的獵人。乘車趕往徒步絕對無法抵達的遠方遺迹，爲了償還債務而被迫收集遺物。
拖車的貨櫃中裝載著牛馬等人收集來的遺物。但就算全部賣掉，距離清償債務還是非常遙遠。
戴爾會負責駕駛拖車，是因爲他沒有負債。爲了預防受債務折磨的獵人們鬼迷心竅盜走遺物搬運用拖車，特別另外找人來駕駛。所有人之中只有柯爾貝知道這件事。
身爲一名獵人，牛馬的身手並不差，他的能力受到看重，使他被選爲遺物收集部隊的指揮，也允許他穿著強化服。
不過他的負債已經多到憑他的身手也無法彌補的程度，利息不斷累積，這樣下去遲早會落得更悲慘的處境。
也許會被迫接受簡易的改造人手術，明明身體還是肉體，四肢的自由卻慘遭剝奪，視同棄子被送進危險的遺迹深處；也有可能接受未經核可的戰鬥藥的人體實驗。
或許還有其他可能性，不過唯一可以肯定的就是爲了清償債務，他的人權將被分割兜售，落得與負債金額同等悲慘的下場。
牛馬比誰都清楚這件事，因此心情焦躁。
（混帳！都是因爲這群垃圾派不上用場，連我的債務都沒減少！看我宰了你們！）
他之所以不這麽做，是因爲契約規定隊伍中一旦有人喪命，其他幸存者就要分擔死者的債務。雖然彼此毫無信賴可言，但會爲了自身利益而互相幫助。正是爲此設計的制度。
就算這樣，還是不免會有人死。獵人這行業本就如此。
再加上參加者盡是些無法憑自身本領償還債務的問題人物，有時候就算前去收集遺物，結果也可能只會徒然增加負債。
（得想點辦法……要是可以剛好發現沒人探索過的遺迹，就能馬上解決啊……）
盡管牛馬也明白世上沒有這麽好的事，但在走投無路之下，腦海中難免浮現虛幻的希望。
就在這時，拖車傳來聯絡。
『前方有反應。有車子在靠近。』
依據裝載貨物的價值高低，比起牛馬等獵人乘坐的巴士，搬運遺物的拖車上的搜敵機器等級更高，因此拖車較早察覺有車輛接近。
牛馬確認前方後，發現的確有輛荒野用車輛正在靠近。從彼此的車身大小來判斷，他認定對方應該會讓路，便不放在心上，但那輛車試圖阻撓牛馬等人通行般停在道路中央。
「怎麽了？」
而且那輛車還傳來短距離的泛用通訊。駕駛巴士的獵人將頻道接上車內的麥克風。
『我方的護衛對象由于車輛故障，正停在前方。不好意思，請讓路。聽得見嗎？聽見的話麻煩回答一聲。我方的護衛對象……』
那正是阿基拉的聲音。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:08 pm
◆
阿基拉從車上看著牛馬他們的車子。
『嗯～～看來沒有要改變方向的意思。沒聽見嗎？』
『也許是這樣，也有可能只是聽而不聞。』
『真麻煩。』
阿基拉也知道對方沒有義務要讓路。在荒野上獵人選擇讓路，是爲了避免彼此不必要地接近而衍生麻煩。如果認定對方實力不需提防，自然就沒有閃避的必要。
而且對方也有可能懷疑阿基拉是強盜，故意想誘導他們的前進方向。若是運輸車輛的車隊，有時直接闖過去還比較安全。
阿基拉在路中央停車，觀察對方的動靜時，牛馬等人的車靠近到一定程度後停下，隨後柯爾貝、牛馬、戴爾三人走下車。
阿基拉看著那三人，表情顯得有些納悶。
『他們好像在吵架？怎麽回事？』
柯爾貝等人就這麽走向阿基拉。
戴爾臉上寫滿了不滿。
「爲什麽要特地停車啊？我們繞一下路不就好了？」
牛馬對他的指示心生煩躁，不快地回嘴：
「決定權在我手上，不要多嘴。」
戴爾看向柯爾貝，但柯爾貝只是輕輕搖頭。
「抱歉啦，部隊的指揮是交給這家夥沒錯。目前還是。」
言下之意是一旦無法准時還錢就另當別論。聽見他的警告，牛馬更是不開心了。
牛馬直接來到阿基拉面前，稍微打量了他。
「剛才的通訊是你傳的？」
「對。不好意思，雖然是我們這邊的問題，可以麻煩你們繞路嗎？」
「這條路又不窄，讓我們過啦。」
「又沒有什麽道路寬窄問題，能通過的地方多的是。只要在稍微遠一點的地方通過就好了。」
「那是你的問題吧？」
也許只是傲慢，也可能有其他理由而故意刁難。阿基拉短暫遲疑後稍微板起臉，姑且問道：
「有什麽要求？」
牛馬認定對方讓步，笑道：
「既然是你要求我們配合，應該先把該交的東西交出來表示誠意吧？」
阿基拉判斷對方想故意刁難勒索。阿基拉切換了意識。
「先說來聽聽，你要多少？」
「這個嘛，100萬歐拉姆。」
牛馬語畢，指向背後的巴士，也就是他們的戰力。他原本就打算刻意刁難來賺點小錢。他認爲只要讓阿基拉明白坐在巴士上的部隊人數，運氣好就能得手。
當然牛馬也不認爲這樣就能拿到100萬歐拉姆，只是出于想盡量償還債務或至少填補利息的念頭，就算只拿到10萬歐拉姆也好，他就是這麽急需金錢。
再加上彼此的戰力差距，他也覺得對方會願意花錢消災。
不過阿基拉表情稍微轉爲陰暗冷酷，理所當然般回嘴。
「我拒絕。這個價碼的話，殺光你們所有人還比較便宜。」
「你說什麽？」
牛馬不認爲阿基拉是說真的，只覺得他是反過來挑釁自己，因此瞪向他。
由于置身荒野這樣的環境，惡劣的氣氛讓事態漸趨惡化。這時其他方向傳來斥罵聲。
「餵！不要鬧了！你是爲了這種理由停車嗎？住手啦！就是因爲有你這種笨蛋，獵人的風評才會變差！」
聽見戴爾如此插嘴，阿基拉表情浮現幾分意外之色。在阿基拉的認知中，其他人與牛馬之間出現了區隔。
一旁的柯爾貝苦笑，而牛馬因爲有人喝止，心情更加惡劣。
「少啰嗦！你不要多嘴！」
「我是獵人！我才不要和你這種根本稱不上獵人，形同強盜的家夥同流合汙！」
阿基拉見牛馬與戴爾兩人放著他不管，開始對罵，便將一度切換的意識恢複原狀，有些傻眼地問道：
「所以說，你們是願意繞路，還是不願意？到底是怎樣？」
最後是柯爾貝下了決定。他輕輕一笑，結束了這次交流。
「我知道了，我們讓路。不好意思啦。牛馬，回車上了。」
「餵！之前不是講好不會幹涉我的指示嗎！」
「那僅限于指揮遺物收集作業的時候。在無關的狀況下可能鬧出人命的話，我當然會插嘴。回車上了。」
柯爾貝原本只是苦笑以對，但他說完表情轉爲嚴肅。牛馬感受到那股威嚇，雖然臉色難看，還是順從地退讓了。戴爾見狀，愉快地笑了。
柯爾貝等人回到車上，改變前進方向。阿基拉看了，也駕駛自己的車回到謝麗爾他們那邊。
◆
柯爾貝等人遠離阿基拉一大段距離，繞路繼續前進。牛馬在車上擺著一副不開心的表情，眺望著外頭。
阿基拉他們的車子映入視野。牛馬煩躁地咂嘴，別無用意地取出雙筒望遠鏡望向阿基拉等人。
剛才對自己擺出囂張態度的少年獵人，還有對那小鬼開心地展露笑容的少女。同時他也看見了有一群小孩正從運輸車輛上把貨物搬下車。這時牛馬的表情從煩躁轉爲納悶。
（……都是些小鬼頭，到底是什麽來曆？而且他們正在卸貨？假設護衛對象是那輛運輸車，爲什麽要特地把貨物搬到外面？不是車輛故障嗎？）
牛馬一直望著阿基拉等人，突然發現：
（嗯？剛才搬出來的貨物擺在哪裏？怎麽找都找不到耶。只是被瓦礫擋住了嗎？）
牛馬臉上的疑惑更深了。他就這麽左思右想的時候，柯爾貝出聲叫他，打斷了他的思緒。
「餵，不要再看那些小鬼了，先想好接下來收集遺物的問題。不要以爲沒有像樣的收獲也能回去喔。」
「知道啦！」
牛馬煩躁地回答後，轉移注意力，決定開始思考接下來要去哪裏收集遺物。
但是阿基拉那群人的身影萦繞在腦海，讓他想不出任何好點子。
◆
從阿基拉口中得知狀況後，謝麗爾安心地露出微笑。
「這樣啊。對方沒有鬧事真是太好了。」
「是啊。多虧他們幹脆地讓路了……嗯？謝麗爾，爲什麽要把遺物從貨櫃搬出來，放回遺迹？」
「我准備了一些小伎倆，以防萬一他們真的來到這裏。」
謝麗爾說著，與阿基拉一起來到遺迹的出入口，手指向階梯的深處。裝著遺物的紙箱堆疊在樓梯平台。
「要是對方往裏面看一眼，應該也能僞裝成地下室。」
層層堆疊的紙箱成爲牆壁，遮住了通往更深處的階梯。雖然紙箱沒有堆到階梯頂端，但事先關閉了附近的照明，因此乍看之下無法分辨。
如果對方詢問，她打算回答因爲是很重要的貨物，暫時先放到在附近發現的大樓遺迹的地下室。謝麗爾如此說明。
阿基拉敬佩地輕輕點頭。
「原來如此。不過這樣一來，我們同樣沒辦法收集遺物吧？每次都要搬開嗎？」
「要通過的部分擺的是空紙箱。此外，從遺迹裏面搬上來的遺物，目前就先堆在樓梯底端的通道處。」
阿基拉理解了用意而點頭。
『阿爾法，我之前在探索的時候，是不是至少該在出入口蓋一片迷彩布比較好？』
『這部分就是風險與收益的取舍問題了。』
如果在收集遺物的過程中用迷彩布遮蓋遺迹出入口，一旦被發現了，就會連同有人想隱藏此處的意圖一並曝光，可能反而更引人好奇。
原本的狀態下，只是乘車從附近經過的話還不至于太醒目。有時候期待對方沒注意到的可能性會更好。阿爾法如此說明。
『嗯～～是這樣嗎？』
『你也一樣啊，之前在不遠處的瓦礫地帶發現了通往空洞的出入口，但也沒有進去一探究竟吧？類似的場所其實很多喔。』
『啊～～原來如此。』
阿基拉認同這番解釋，對于思慮不周的自己感到有些失落。
◆
坐在搖晃的荒野用巴士上，牛馬想著接下來的遺物收集作業，但思緒總是不斷飛向阿基拉等人。
隨後他因爲一個念頭，對柯爾貝說道：
「餵，我有個提議。回到剛才那小鬼那邊。」
「啥？你在胡說什麽？」
「他不是說車輛故障嗎？我們就幫忙把車子拖回都市，跟他們要錢吧。不然要充當臨時護衛也可以。因爲是緊急委托，說不定能談個好價錢。怎麽樣？」
柯爾貝認爲這個提案也算合理，但他立刻打消念頭。
「辦不到吧。那可是你剛才刁難要錢的對象，對方不可能接受。你就怨恨幹了傻事的自己吧。」
然而牛馬笑著回答：
「山不轉路轉嘛。如果由我跟對方提議，確實會這樣。不過，換作是剛才一直找我麻煩的那個人，叫戴爾是吧？再加上擺明了立場在我之上的你來提議，還有可以談的余地吧？」
聽過這番說明，柯爾貝轉念認爲的確可以考慮。這時牛馬繼續說：
「不然幹脆把我當作借口不就好了？隨便講些『因爲那個笨蛋對你失禮了，我會算你便宜一點當作賠罪』的理由就行了。對了，也問一下那家夥的意見吧。」
牛馬說完便開啓與拖車的通訊，對戴爾說明自己的提議。于是戴爾表示其他層面的擔憂。
『也許他們已經不在那裏了。況且如果是拖行就能解決的問題，就會用他那輛車拖走吧。』
「就算人可能不在了，去確認看看也無妨吧。而且搞不好是運輸車上裝了很重的貨物，那輛車的馬力不足拖不動。如果是這樣，加上我們的車也許就能解決喔。」
『嗯～～可是……』
戴爾認爲這次的提議內容並不差。不過他同時認爲，如果提議衍生到擔任對方的護衛，那就超過了自己現在接受的委托範疇。
等于中途變更委托內容。戴爾身爲一位獵人，不歡迎這類的臨時變更。
不過這時牛馬稍微挖苦般接著說：
「怎麽啦，剛才裝得一副正義之士的樣子，結果只是嘴巴說說嗎？覺得沒道義幫人家這麽多？」
『你說什麽？……好啊，我贊成。』
雖然是受到挑釁，語氣也顯得煩躁，但是戴爾轉向贊成的一方。牛馬因爲事情進展順利而竊笑，視線轉向柯爾貝。
「怎麽樣？可以吧？我也想盡量還錢。之後收集遺物也不一定會順利，所以我不想放過能賺錢的機會。拜托啦。」
「……知道了。好吧。」
柯爾貝感到些許擔憂，不過牛馬搬出償還欠債當理由，立場上他也難以拒絕，于是接受了他的提議。
「很好。餵！聽到了吧！調頭！」
牛馬喜孜孜的說話聲在巴士中響起。同乘的其他獵人對他那莫名開心的反應感到納悶，但是沒有人從中看穿他的意圖。
阿基拉從車上看著牛馬他們的車子。
『嗯～～看來沒有要改變方向的意思。沒聽見嗎？』
『也許是這樣，也有可能只是聽而不聞。』
『真麻煩。』
阿基拉也知道對方沒有義務要讓路。在荒野上獵人選擇讓路，是爲了避免彼此不必要地接近而衍生麻煩。如果認定對方實力不需提防，自然就沒有閃避的必要。
而且對方也有可能懷疑阿基拉是強盜，故意想誘導他們的前進方向。若是運輸車輛的車隊，有時直接闖過去還比較安全。
阿基拉在路中央停車，觀察對方的動靜時，牛馬等人的車靠近到一定程度後停下，隨後柯爾貝、牛馬、戴爾三人走下車。
阿基拉看著那三人，表情顯得有些納悶。
『他們好像在吵架？怎麽回事？』
柯爾貝等人就這麽走向阿基拉。
戴爾臉上寫滿了不滿。
「爲什麽要特地停車啊？我們繞一下路不就好了？」
牛馬對他的指示心生煩躁，不快地回嘴：
「決定權在我手上，不要多嘴。」
戴爾看向柯爾貝，但柯爾貝只是輕輕搖頭。
「抱歉啦，部隊的指揮是交給這家夥沒錯。目前還是。」
言下之意是一旦無法准時還錢就另當別論。聽見他的警告，牛馬更是不開心了。
牛馬直接來到阿基拉面前，稍微打量了他。
「剛才的通訊是你傳的？」
「對。不好意思，雖然是我們這邊的問題，可以麻煩你們繞路嗎？」
「這條路又不窄，讓我們過啦。」
「又沒有什麽道路寬窄問題，能通過的地方多的是。只要在稍微遠一點的地方通過就好了。」
「那是你的問題吧？」
也許只是傲慢，也可能有其他理由而故意刁難。阿基拉短暫遲疑後稍微板起臉，姑且問道：
「有什麽要求？」
牛馬認定對方讓步，笑道：
「既然是你要求我們配合，應該先把該交的東西交出來表示誠意吧？」
阿基拉判斷對方想故意刁難勒索。阿基拉切換了意識。
「先說來聽聽，你要多少？」
「這個嘛，100萬歐拉姆。」
牛馬語畢，指向背後的巴士，也就是他們的戰力。他原本就打算刻意刁難來賺點小錢。他認爲只要讓阿基拉明白坐在巴士上的部隊人數，運氣好就能得手。
當然牛馬也不認爲這樣就能拿到100萬歐拉姆，只是出于想盡量償還債務或至少填補利息的念頭，就算只拿到10萬歐拉姆也好，他就是這麽急需金錢。
再加上彼此的戰力差距，他也覺得對方會願意花錢消災。
不過阿基拉表情稍微轉爲陰暗冷酷，理所當然般回嘴。
「我拒絕。這個價碼的話，殺光你們所有人還比較便宜。」
「你說什麽？」
牛馬不認爲阿基拉是說真的，只覺得他是反過來挑釁自己，因此瞪向他。
由于置身荒野這樣的環境，惡劣的氣氛讓事態漸趨惡化。這時其他方向傳來斥罵聲。
「餵！不要鬧了！你是爲了這種理由停車嗎？住手啦！就是因爲有你這種笨蛋，獵人的風評才會變差！」
聽見戴爾如此插嘴，阿基拉表情浮現幾分意外之色。在阿基拉的認知中，其他人與牛馬之間出現了區隔。
一旁的柯爾貝苦笑，而牛馬因爲有人喝止，心情更加惡劣。
「少啰嗦！你不要多嘴！」
「我是獵人！我才不要和你這種根本稱不上獵人，形同強盜的家夥同流合汙！」
阿基拉見牛馬與戴爾兩人放著他不管，開始對罵，便將一度切換的意識恢複原狀，有些傻眼地問道：
「所以說，你們是願意繞路，還是不願意？到底是怎樣？」
最後是柯爾貝下了決定。他輕輕一笑，結束了這次交流。
「我知道了，我們讓路。不好意思啦。牛馬，回車上了。」
「餵！之前不是講好不會幹涉我的指示嗎！」
「那僅限于指揮遺物收集作業的時候。在無關的狀況下可能鬧出人命的話，我當然會插嘴。回車上了。」
柯爾貝原本只是苦笑以對，但他說完表情轉爲嚴肅。牛馬感受到那股威嚇，雖然臉色難看，還是順從地退讓了。戴爾見狀，愉快地笑了。
柯爾貝等人回到車上，改變前進方向。阿基拉看了，也駕駛自己的車回到謝麗爾他們那邊。
◆
柯爾貝等人遠離阿基拉一大段距離，繞路繼續前進。牛馬在車上擺著一副不開心的表情，眺望著外頭。
阿基拉他們的車子映入視野。牛馬煩躁地咂嘴，別無用意地取出雙筒望遠鏡望向阿基拉等人。
剛才對自己擺出囂張態度的少年獵人，還有對那小鬼開心地展露笑容的少女。同時他也看見了有一群小孩正從運輸車輛上把貨物搬下車。這時牛馬的表情從煩躁轉爲納悶。
（……都是些小鬼頭，到底是什麽來曆？而且他們正在卸貨？假設護衛對象是那輛運輸車，爲什麽要特地把貨物搬到外面？不是車輛故障嗎？）
牛馬一直望著阿基拉等人，突然發現：
（嗯？剛才搬出來的貨物擺在哪裏？怎麽找都找不到耶。只是被瓦礫擋住了嗎？）
牛馬臉上的疑惑更深了。他就這麽左思右想的時候，柯爾貝出聲叫他，打斷了他的思緒。
「餵，不要再看那些小鬼了，先想好接下來收集遺物的問題。不要以爲沒有像樣的收獲也能回去喔。」
「知道啦！」
牛馬煩躁地回答後，轉移注意力，決定開始思考接下來要去哪裏收集遺物。
但是阿基拉那群人的身影萦繞在腦海，讓他想不出任何好點子。
◆
從阿基拉口中得知狀況後，謝麗爾安心地露出微笑。
「這樣啊。對方沒有鬧事真是太好了。」
「是啊。多虧他們幹脆地讓路了……嗯？謝麗爾，爲什麽要把遺物從貨櫃搬出來，放回遺迹？」
「我准備了一些小伎倆，以防萬一他們真的來到這裏。」
謝麗爾說著，與阿基拉一起來到遺迹的出入口，手指向階梯的深處。裝著遺物的紙箱堆疊在樓梯平台。
「要是對方往裏面看一眼，應該也能僞裝成地下室。」
層層堆疊的紙箱成爲牆壁，遮住了通往更深處的階梯。雖然紙箱沒有堆到階梯頂端，但事先關閉了附近的照明，因此乍看之下無法分辨。
如果對方詢問，她打算回答因爲是很重要的貨物，暫時先放到在附近發現的大樓遺迹的地下室。謝麗爾如此說明。
阿基拉敬佩地輕輕點頭。
「原來如此。不過這樣一來，我們同樣沒辦法收集遺物吧？每次都要搬開嗎？」
「要通過的部分擺的是空紙箱。此外，從遺迹裏面搬上來的遺物，目前就先堆在樓梯底端的通道處。」
阿基拉理解了用意而點頭。
『阿爾法，我之前在探索的時候，是不是至少該在出入口蓋一片迷彩布比較好？』
『這部分就是風險與收益的取舍問題了。』
如果在收集遺物的過程中用迷彩布遮蓋遺迹出入口，一旦被發現了，就會連同有人想隱藏此處的意圖一並曝光，可能反而更引人好奇。
原本的狀態下，只是乘車從附近經過的話還不至于太醒目。有時候期待對方沒注意到的可能性會更好。阿爾法如此說明。
『嗯～～是這樣嗎？』
『你也一樣啊，之前在不遠處的瓦礫地帶發現了通往空洞的出入口，但也沒有進去一探究竟吧？類似的場所其實很多喔。』
『啊～～原來如此。』
阿基拉認同這番解釋，對于思慮不周的自己感到有些失落。
◆
坐在搖晃的荒野用巴士上，牛馬想著接下來的遺物收集作業，但思緒總是不斷飛向阿基拉等人。
隨後他因爲一個念頭，對柯爾貝說道：
「餵，我有個提議。回到剛才那小鬼那邊。」
「啥？你在胡說什麽？」
「他不是說車輛故障嗎？我們就幫忙把車子拖回都市，跟他們要錢吧。不然要充當臨時護衛也可以。因爲是緊急委托，說不定能談個好價錢。怎麽樣？」
柯爾貝認爲這個提案也算合理，但他立刻打消念頭。
「辦不到吧。那可是你剛才刁難要錢的對象，對方不可能接受。你就怨恨幹了傻事的自己吧。」
然而牛馬笑著回答：
「山不轉路轉嘛。如果由我跟對方提議，確實會這樣。不過，換作是剛才一直找我麻煩的那個人，叫戴爾是吧？再加上擺明了立場在我之上的你來提議，還有可以談的余地吧？」
聽過這番說明，柯爾貝轉念認爲的確可以考慮。這時牛馬繼續說：
「不然幹脆把我當作借口不就好了？隨便講些『因爲那個笨蛋對你失禮了，我會算你便宜一點當作賠罪』的理由就行了。對了，也問一下那家夥的意見吧。」
牛馬說完便開啓與拖車的通訊，對戴爾說明自己的提議。于是戴爾表示其他層面的擔憂。
『也許他們已經不在那裏了。況且如果是拖行就能解決的問題，就會用他那輛車拖走吧。』
「就算人可能不在了，去確認看看也無妨吧。而且搞不好是運輸車上裝了很重的貨物，那輛車的馬力不足拖不動。如果是這樣，加上我們的車也許就能解決喔。」
『嗯～～可是……』
戴爾認爲這次的提議內容並不差。不過他同時認爲，如果提議衍生到擔任對方的護衛，那就超過了自己現在接受的委托範疇。
等于中途變更委托內容。戴爾身爲一位獵人，不歡迎這類的臨時變更。
不過這時牛馬稍微挖苦般接著說：
「怎麽啦，剛才裝得一副正義之士的樣子，結果只是嘴巴說說嗎？覺得沒道義幫人家這麽多？」
『你說什麽？……好啊，我贊成。』
雖然是受到挑釁，語氣也顯得煩躁，但是戴爾轉向贊成的一方。牛馬因爲事情進展順利而竊笑，視線轉向柯爾貝。
「怎麽樣？可以吧？我也想盡量還錢。之後收集遺物也不一定會順利，所以我不想放過能賺錢的機會。拜托啦。」
「……知道了。好吧。」
柯爾貝感到些許擔憂，不過牛馬搬出償還欠債當理由，立場上他也難以拒絕，于是接受了他的提議。
「很好。餵！聽到了吧！調頭！」
牛馬喜孜孜的說話聲在巴士中響起。同乘的其他獵人對他那莫名開心的反應感到納悶，但是沒有人從中看穿他的意圖。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:11 pm
第三卷 上 地下遺迹 第78話 某人的陰謀
阿基拉一行人的遺物收集工作正要迎來尾聲。
在最靠近予野冢車站遺迹出入口的通道上，裝滿遺物的紙箱堆積如山。幫派的孩子們收集到的遺物已經多到如果全裝進拖車貨櫃，就幾乎沒有空間讓孩子們乘坐。
接下來只剩將這些全部搬到地面上，堆到貨櫃中然後出發。聽到謝麗爾這樣報告，高于預期的成果讓阿基拉眉開眼笑。
「很好。那就把遺物裝上車，馬上回去吧。」
「照明還設置在裏頭，要怎麽處置？」
「就這樣放著也無妨吧？我們下次再來之前，這個出入口還沒被發現的話，還能重複使用。」
「我知道了。那就先關掉就好。」
「對，拜托了。」
謝麗爾離開阿基拉，去對部下發出指示。
「謝麗爾。」
阿基拉叫住了謝麗爾，她轉過頭後，阿基拉有些害臊地笑了。
「還好有你幫忙，謝了。」
謝麗爾一瞬間露出吃驚的表情，隨後回以非常開心的笑容。
阿爾法表面上以平常的微笑不著痕迹地詢問：
『阿基拉，你好像很高興。』
『當然高興啊，有那麽多遺物耶。就算謝麗爾他們只是亂選一通，有一半都是垃圾，光是剩下那一半也能換到很龐大的金額才對。有個5000萬歐拉姆我也不驚訝。』
『只是這樣？』
『什麽叫只是這樣……5000萬耶。哎，還沒確定能賣到5000萬歐拉姆，也許要開心還太早了。不過應該值得期待吧？』
阿基拉高興地回答。回答的內容與阿爾法擔憂的問題在方向上有所不同。
于是阿爾法暫且收回了擔憂。隨後她像是要刺激阿基拉的不安，別有用意似的微笑。
『要期待是你的自由，但在真的換到錢之前，最多只能心懷期待。憑你的壞運氣，接下來會發生什麽事都不奇怪。』
這句話無謂地激起了阿基拉的不安，以僵硬的表情顯露在臉上。盡管他知道阿爾法只是捉弄他，但因爲至今的經驗，他也難以一笑置之。
『……阿爾法，你就別講這種話了吧。』
『阿基拉，提高警覺。』
『我說了，在回到家之前不會放松警戒，不要這樣沒事就害我不安……』
這時阿基拉注意到阿爾法嚴肅的表情，立刻切換意識。
『有敵人？是怪物？』
『不，是車。剛才刁難你的那些人回來了。』
『真的耶。到底是回來幹什麽？』
『我不知道，所以需要提高警覺。』
『說的也是。』
阿基拉對謝麗爾告知狀況後，再度坐上車，想避免柯爾貝等人靠近。
◆
阿基拉在距離謝麗爾他們一段距離處停車，靜觀柯爾貝他們的動靜後，柯爾貝等人和上次一樣停下車，三人來到阿基拉面前。
「有什麽事？」
阿基拉露骨地顯露戒心，如此說道。牛馬便打趣般笑道：
「別這麽提防嘛。剛才是我不好，有筆好生意要跟你商量。」
阿基拉的語調從警戒轉爲警告。
「你以爲我會聽？快滾。」
牛馬受到震懾般後退一步，半舉雙手。
「不要這樣嚇人嘛。生意就由這邊的戴爾和柯爾貝跟你談。我只是來跟你道歉，好不好？」
戴爾傻眼般輕吐一口氣，以歉疚的態度面對阿基拉。隨後柯爾貝面帶苦笑，加入對話。
「我是柯爾貝，他是戴爾。至于旁邊那個叫牛馬的笨蛋，你用不著理他。」
「好過分。」
「你閉嘴。哎，總之希望你先聽我們講完，不行的話我們馬上就回去，沒打算和你爭執。」
接著戴爾以態度表示道歉的意思，繼續說：
「不好意思，剛才那個笨蛋幹了蠢事。我們帶來的提議也算是想對你賠罪，不想給你帶來更多麻煩。希望你先明白這一點，聽我們說完。」
從戴爾口中聽完了牛馬的提議內容，阿基拉臉上納悶的神色更濃了。
『阿爾法，你覺得他是說真的嗎？』
『至少看不出說謊的迹象。可以視作他確實發自內心這麽說。』
『其他人呢？』
『實際問問看吧？』
阿基拉對牛馬投出尖銳的視線。
「剛才他說的，是真的嗎？」
于是牛馬試圖敷衍般面露苦笑。
「不管我怎麽說你都不會信吧？你去問旁邊那兩個人吧。我說是真的，你就願意相信的話，要我說幾次都可以，但你會信嗎？」
「不可能。」
「對吧？」
柯爾貝歎息，要求牛馬退後。
「你先閉嘴。哎，我們也覺得不好意思，不過這並非純粹出自善意。不管是幫忙拖行或護衛，都想要報酬。當然了，你可以先把這個笨蛋造成麻煩的部分當作打折扣掉，怎麽樣？」
『阿爾法。』
『他也是說真的。』
『這樣啊……』
阿基拉有些傷腦筋。對實際上車輛並沒有發生故障的阿基拉等人而言，柯爾貝他們的提議只是多管閑事。
但是對方出自善意與致歉而提議，正常來想也沒有理由拒絕。而且在荒野動彈不得的狀態下，拒絕似乎也很不自然。他試著編造適合的借口。
「啊～～這好意我就心領了。詳細狀況是我們這邊的私人問題，沒辦法仔細說明，但我的雇主恐怕不會接受這個提議。」
這樣說行不行？阿基拉觀察對方的反應，于是戴爾出于善意反過來提議：
「我不會多過問你們的私事，但是我覺得你應該至少和雇主報告一聲比較好吧？既然你有自信這麽說，想必你是深受信賴的護衛。不過判斷接受與否是雇主的問題，不是嗎？」
「啊～～是這樣沒錯……」
阿基拉支吾其詞時，柯爾貝繼續說道：
「希望能讓我們和你的雇主談過一次。一旦遭到拒絕，我們就離開。在我看來，契約的問題還是交給上頭決定比較好喔，怎麽樣？」
的確合理。阿基拉這麽想著，思考其他借口。最後他勉強擠出了要求。
「這樣的話，你們要解除武裝。身爲護衛，這是無法退讓的底線。身上所有槍枝，還有強化服的能源包。怎麽樣？不願意的話就放棄吧。」
沒有人會願意在荒野卸下裝備才對。阿基拉這麽想，自己也佩服這真是個好借口。
不過對方輕易顛覆了他的預料。
「喏。」
牛馬已經把槍和能源包擺到阿基拉面前。
阿基拉、戴爾和柯爾貝都十分吃驚。這時牛馬別有用意般指向身後。
「話先說在前頭，我們有很多同伴坐在那輛巴士上。雖然我解除了武裝，但我先提醒你喔。」
戴爾出自對牛馬的競爭意識，也跟著解除了武裝。然而柯爾貝表情凝重地搖頭。
「抱歉，我辦不到。你們兩個去吧。」
滿足條件的兩人等候阿基拉的回答。阿基拉感到頭痛，但他還是說話算話。
「……我知道了。上車吧。」
阿基拉覺得自己剛才未經深思就開口，對自己的考慮不周稍微感到沮喪。
不該帶兩人過去，而是應該把謝麗爾帶過來才對。不久後他將察覺這一點而更加沮喪。
◆
謝麗爾在阿基拉帶戴爾兩人過來前的短暫時間內，靠著資訊終端機接到的訊息迅速掌握了狀況。
于是她脫下大衣，自然地展露那洋溢高級感的服裝，迎接戴爾兩人到來。然後她假裝第一次聽聞戴爾的提議，並且有禮貌地低下頭。
「真的很不好意思。非常感謝各位的好意，但礙于與客戶的契約，我無法接受你們的協助。還請兩位打消念頭。」
戴爾見到出乎預料的人上前迎接，有些吃驚。不過，在他眼中看起來廉價的拖車，以及甚至散發著高雅氣息的謝麗爾的身影，兩者組合起來給他一種不對勁的感覺。然而他還是把柔弱少女在荒野中動彈不得的狀態放在優先。
「我也是獵人，非常明白契約的重要。但是真的好嗎？就這樣困在此處，荒野中沒有任何地方安全喔。」
「請別擔心。我身旁有護衛，此外礙于契約規定，具體的細節無法透露，但我已經安排了其他對策。」
「護衛……看起來好像只有他一個人啊……」
戴爾側眼打量阿基拉。裝備是不差，但總覺得不怎麽厲害。至少實力恐怕不足以獨力擔任看似富家千金的謝麗爾的護衛。
不過謝麗爾回以燦爛的笑容。
「沒問題的。阿基拉是我比任何人都信賴的可靠護衛。」
那笑容與話語反映了謝麗爾的真心，散發並非演技的光采。
戴爾一瞬間有些看呆了似的感到吃驚，隨後柔和地笑了。
「這樣啊。既然你這樣說，那我們就回去了。回程自己多小心。」
「我會的。真的非常謝謝兩位。」
「餵，該走了。」
「……嗯？喔，知道了。」
戴爾與謝麗爾交談時，牛馬一直一語不發，最後他只回了這一句話，從頭到尾都沒有加入對話。
與阿基拉他們道別，走回巴士的途中，戴爾對牛馬投以納悶的視線。因爲牛馬主動解除了武裝，卻真的成爲只是走在他旁邊的跟班，其行徑讓戴爾感到不解。
「你跟來到底是想幹嘛啊？」
「哎，沒什麽啦。只是想見識一下那家夥的雇主長什麽樣子。」
牛馬隨便找了個借口蒙混過去，當然這並非他真正的用意。
阿基拉送戴爾兩人到途中，將裝備還給兩人後折返，在回程時歎息。
『礙于契約無法告知、礙于契約辦不到。這麽簡單的回答就可以喔？』
由于自知輕率的借口使得狀況更加棘手，他深深地歎息。
這時阿爾法露出有點嚴肅的表情。
『阿基拉，爲了保險起見我先給你忠告。放他們活著回去可能會有危險喔。』
『咦？爲什麽？遺迹的存在應該沒曝光吧？』
『目前還沒有，但是有可能不久後就會有人察覺。』
牛馬主動解除武裝，被阿基拉帶到謝麗爾那裏後，一直在觀察周遭的狀況。他也仔細觀察了運輸車的狀態。
如果他從中看穿了車輛故障是謊言，就有可能認爲一行人有特別的理由故意在此停車，至少會對這個地點産生好奇。
在這之後，他也許會認定這一帶暗藏玄機而開始調查附近。就算他找的不是予野冢車站遺迹的出入口，容易曝光這一點並沒有變。
聽阿爾法如此說明，阿基拉不由得轉過頭。戴爾兩人毫不設防的背影映入眼簾。
『……你的意思應該是有這種危險性而已？』
『對啊。同時代表了有一定的機率會發生。』
也代表面對發生機率未知的事態，該采取何種程度的應對手段。阿基拉將之納入考量，稍微思考後做出結論。
『還是算了。其中一個大概單純是出自善意才提議，至于另一個人，只是被他發現遺迹的存在就要殺人滅口，感覺不太對。』
當下還只是擔憂。萬一擔憂的事真的發生了，那也沒辦法。就阿基拉的標准而言，殺害對方以隱藏予野冢車站遺迹的存在，目前他的認定是「感覺不太對」。
『阿爾法，你會覺得我想法太天真嗎？』
阿爾法輕笑道：
『這部分的拿捏因人而異。只要是你做出的決定，我覺得都可以。』
『……這樣啊。』
阿基拉覺得心情輕松了點，笑了笑。
阿基拉一行人的遺物收集工作正要迎來尾聲。
在最靠近予野冢車站遺迹出入口的通道上，裝滿遺物的紙箱堆積如山。幫派的孩子們收集到的遺物已經多到如果全裝進拖車貨櫃，就幾乎沒有空間讓孩子們乘坐。
接下來只剩將這些全部搬到地面上，堆到貨櫃中然後出發。聽到謝麗爾這樣報告，高于預期的成果讓阿基拉眉開眼笑。
「很好。那就把遺物裝上車，馬上回去吧。」
「照明還設置在裏頭，要怎麽處置？」
「就這樣放著也無妨吧？我們下次再來之前，這個出入口還沒被發現的話，還能重複使用。」
「我知道了。那就先關掉就好。」
「對，拜托了。」
謝麗爾離開阿基拉，去對部下發出指示。
「謝麗爾。」
阿基拉叫住了謝麗爾，她轉過頭後，阿基拉有些害臊地笑了。
「還好有你幫忙，謝了。」
謝麗爾一瞬間露出吃驚的表情，隨後回以非常開心的笑容。
阿爾法表面上以平常的微笑不著痕迹地詢問：
『阿基拉，你好像很高興。』
『當然高興啊，有那麽多遺物耶。就算謝麗爾他們只是亂選一通，有一半都是垃圾，光是剩下那一半也能換到很龐大的金額才對。有個5000萬歐拉姆我也不驚訝。』
『只是這樣？』
『什麽叫只是這樣……5000萬耶。哎，還沒確定能賣到5000萬歐拉姆，也許要開心還太早了。不過應該值得期待吧？』
阿基拉高興地回答。回答的內容與阿爾法擔憂的問題在方向上有所不同。
于是阿爾法暫且收回了擔憂。隨後她像是要刺激阿基拉的不安，別有用意似的微笑。
『要期待是你的自由，但在真的換到錢之前，最多只能心懷期待。憑你的壞運氣，接下來會發生什麽事都不奇怪。』
這句話無謂地激起了阿基拉的不安，以僵硬的表情顯露在臉上。盡管他知道阿爾法只是捉弄他，但因爲至今的經驗，他也難以一笑置之。
『……阿爾法，你就別講這種話了吧。』
『阿基拉，提高警覺。』
『我說了，在回到家之前不會放松警戒，不要這樣沒事就害我不安……』
這時阿基拉注意到阿爾法嚴肅的表情，立刻切換意識。
『有敵人？是怪物？』
『不，是車。剛才刁難你的那些人回來了。』
『真的耶。到底是回來幹什麽？』
『我不知道，所以需要提高警覺。』
『說的也是。』
阿基拉對謝麗爾告知狀況後，再度坐上車，想避免柯爾貝等人靠近。
◆
阿基拉在距離謝麗爾他們一段距離處停車，靜觀柯爾貝他們的動靜後，柯爾貝等人和上次一樣停下車，三人來到阿基拉面前。
「有什麽事？」
阿基拉露骨地顯露戒心，如此說道。牛馬便打趣般笑道：
「別這麽提防嘛。剛才是我不好，有筆好生意要跟你商量。」
阿基拉的語調從警戒轉爲警告。
「你以爲我會聽？快滾。」
牛馬受到震懾般後退一步，半舉雙手。
「不要這樣嚇人嘛。生意就由這邊的戴爾和柯爾貝跟你談。我只是來跟你道歉，好不好？」
戴爾傻眼般輕吐一口氣，以歉疚的態度面對阿基拉。隨後柯爾貝面帶苦笑，加入對話。
「我是柯爾貝，他是戴爾。至于旁邊那個叫牛馬的笨蛋，你用不著理他。」
「好過分。」
「你閉嘴。哎，總之希望你先聽我們講完，不行的話我們馬上就回去，沒打算和你爭執。」
接著戴爾以態度表示道歉的意思，繼續說：
「不好意思，剛才那個笨蛋幹了蠢事。我們帶來的提議也算是想對你賠罪，不想給你帶來更多麻煩。希望你先明白這一點，聽我們說完。」
從戴爾口中聽完了牛馬的提議內容，阿基拉臉上納悶的神色更濃了。
『阿爾法，你覺得他是說真的嗎？』
『至少看不出說謊的迹象。可以視作他確實發自內心這麽說。』
『其他人呢？』
『實際問問看吧？』
阿基拉對牛馬投出尖銳的視線。
「剛才他說的，是真的嗎？」
于是牛馬試圖敷衍般面露苦笑。
「不管我怎麽說你都不會信吧？你去問旁邊那兩個人吧。我說是真的，你就願意相信的話，要我說幾次都可以，但你會信嗎？」
「不可能。」
「對吧？」
柯爾貝歎息，要求牛馬退後。
「你先閉嘴。哎，我們也覺得不好意思，不過這並非純粹出自善意。不管是幫忙拖行或護衛，都想要報酬。當然了，你可以先把這個笨蛋造成麻煩的部分當作打折扣掉，怎麽樣？」
『阿爾法。』
『他也是說真的。』
『這樣啊……』
阿基拉有些傷腦筋。對實際上車輛並沒有發生故障的阿基拉等人而言，柯爾貝他們的提議只是多管閑事。
但是對方出自善意與致歉而提議，正常來想也沒有理由拒絕。而且在荒野動彈不得的狀態下，拒絕似乎也很不自然。他試著編造適合的借口。
「啊～～這好意我就心領了。詳細狀況是我們這邊的私人問題，沒辦法仔細說明，但我的雇主恐怕不會接受這個提議。」
這樣說行不行？阿基拉觀察對方的反應，于是戴爾出于善意反過來提議：
「我不會多過問你們的私事，但是我覺得你應該至少和雇主報告一聲比較好吧？既然你有自信這麽說，想必你是深受信賴的護衛。不過判斷接受與否是雇主的問題，不是嗎？」
「啊～～是這樣沒錯……」
阿基拉支吾其詞時，柯爾貝繼續說道：
「希望能讓我們和你的雇主談過一次。一旦遭到拒絕，我們就離開。在我看來，契約的問題還是交給上頭決定比較好喔，怎麽樣？」
的確合理。阿基拉這麽想著，思考其他借口。最後他勉強擠出了要求。
「這樣的話，你們要解除武裝。身爲護衛，這是無法退讓的底線。身上所有槍枝，還有強化服的能源包。怎麽樣？不願意的話就放棄吧。」
沒有人會願意在荒野卸下裝備才對。阿基拉這麽想，自己也佩服這真是個好借口。
不過對方輕易顛覆了他的預料。
「喏。」
牛馬已經把槍和能源包擺到阿基拉面前。
阿基拉、戴爾和柯爾貝都十分吃驚。這時牛馬別有用意般指向身後。
「話先說在前頭，我們有很多同伴坐在那輛巴士上。雖然我解除了武裝，但我先提醒你喔。」
戴爾出自對牛馬的競爭意識，也跟著解除了武裝。然而柯爾貝表情凝重地搖頭。
「抱歉，我辦不到。你們兩個去吧。」
滿足條件的兩人等候阿基拉的回答。阿基拉感到頭痛，但他還是說話算話。
「……我知道了。上車吧。」
阿基拉覺得自己剛才未經深思就開口，對自己的考慮不周稍微感到沮喪。
不該帶兩人過去，而是應該把謝麗爾帶過來才對。不久後他將察覺這一點而更加沮喪。
◆
謝麗爾在阿基拉帶戴爾兩人過來前的短暫時間內，靠著資訊終端機接到的訊息迅速掌握了狀況。
于是她脫下大衣，自然地展露那洋溢高級感的服裝，迎接戴爾兩人到來。然後她假裝第一次聽聞戴爾的提議，並且有禮貌地低下頭。
「真的很不好意思。非常感謝各位的好意，但礙于與客戶的契約，我無法接受你們的協助。還請兩位打消念頭。」
戴爾見到出乎預料的人上前迎接，有些吃驚。不過，在他眼中看起來廉價的拖車，以及甚至散發著高雅氣息的謝麗爾的身影，兩者組合起來給他一種不對勁的感覺。然而他還是把柔弱少女在荒野中動彈不得的狀態放在優先。
「我也是獵人，非常明白契約的重要。但是真的好嗎？就這樣困在此處，荒野中沒有任何地方安全喔。」
「請別擔心。我身旁有護衛，此外礙于契約規定，具體的細節無法透露，但我已經安排了其他對策。」
「護衛……看起來好像只有他一個人啊……」
戴爾側眼打量阿基拉。裝備是不差，但總覺得不怎麽厲害。至少實力恐怕不足以獨力擔任看似富家千金的謝麗爾的護衛。
不過謝麗爾回以燦爛的笑容。
「沒問題的。阿基拉是我比任何人都信賴的可靠護衛。」
那笑容與話語反映了謝麗爾的真心，散發並非演技的光采。
戴爾一瞬間有些看呆了似的感到吃驚，隨後柔和地笑了。
「這樣啊。既然你這樣說，那我們就回去了。回程自己多小心。」
「我會的。真的非常謝謝兩位。」
「餵，該走了。」
「……嗯？喔，知道了。」
戴爾與謝麗爾交談時，牛馬一直一語不發，最後他只回了這一句話，從頭到尾都沒有加入對話。
與阿基拉他們道別，走回巴士的途中，戴爾對牛馬投以納悶的視線。因爲牛馬主動解除了武裝，卻真的成爲只是走在他旁邊的跟班，其行徑讓戴爾感到不解。
「你跟來到底是想幹嘛啊？」
「哎，沒什麽啦。只是想見識一下那家夥的雇主長什麽樣子。」
牛馬隨便找了個借口蒙混過去，當然這並非他真正的用意。
阿基拉送戴爾兩人到途中，將裝備還給兩人後折返，在回程時歎息。
『礙于契約無法告知、礙于契約辦不到。這麽簡單的回答就可以喔？』
由于自知輕率的借口使得狀況更加棘手，他深深地歎息。
這時阿爾法露出有點嚴肅的表情。
『阿基拉，爲了保險起見我先給你忠告。放他們活著回去可能會有危險喔。』
『咦？爲什麽？遺迹的存在應該沒曝光吧？』
『目前還沒有，但是有可能不久後就會有人察覺。』
牛馬主動解除武裝，被阿基拉帶到謝麗爾那裏後，一直在觀察周遭的狀況。他也仔細觀察了運輸車的狀態。
如果他從中看穿了車輛故障是謊言，就有可能認爲一行人有特別的理由故意在此停車，至少會對這個地點産生好奇。
在這之後，他也許會認定這一帶暗藏玄機而開始調查附近。就算他找的不是予野冢車站遺迹的出入口，容易曝光這一點並沒有變。
聽阿爾法如此說明，阿基拉不由得轉過頭。戴爾兩人毫不設防的背影映入眼簾。
『……你的意思應該是有這種危險性而已？』
『對啊。同時代表了有一定的機率會發生。』
也代表面對發生機率未知的事態，該采取何種程度的應對手段。阿基拉將之納入考量，稍微思考後做出結論。
『還是算了。其中一個大概單純是出自善意才提議，至于另一個人，只是被他發現遺迹的存在就要殺人滅口，感覺不太對。』
當下還只是擔憂。萬一擔憂的事真的發生了，那也沒辦法。就阿基拉的標准而言，殺害對方以隱藏予野冢車站遺迹的存在，目前他的認定是「感覺不太對」。
『阿爾法，你會覺得我想法太天真嗎？』
阿爾法輕笑道：
『這部分的拿捏因人而異。只要是你做出的決定，我覺得都可以。』
『……這樣啊。』
阿基拉覺得心情輕松了點，笑了笑。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:11 pm
◆
阿基拉和謝麗爾一起看著遺物接連被裝進貨櫃的情景，同時討論予野冢車站遺迹的存在可能曝光的危險性以及其根據。
謝麗爾聽了，歉疚地低下頭。
「對不起，我這邊可能也處理得不夠周到。」
阿基拉笑著輕輕搖頭。
「哎，只是有這種可能性而已，別介意。如果藏成那樣還被發現，那也無可奈何。」
「謝謝你的諒解。」
「順便問一下，如果你站在對方的立場，會怎麽想？」
「這個嘛，這地方有特別的意義，才會駕駛運輸車在這裏停車。那麽這裏應該有能卸貨或裝貨的地方。況且要特地跑到這種地方，也許有非常昂貴且危險的東西藏在這裏或是在這裏交易。我會這樣想吧。」
「那麽不妙的東西，比方說會是什麽？」
「比方說獵人辦公室收購處的盜賣品……之類的？」
「喔喔，聽起來確實很不妙。」
兩人閑聊時，裝載作業已經告一段落。阿基拉爲了保險起見，決定再度掩埋遺迹出入口。這時附近的大樓廢墟映入眼簾。
由于某些構造上的因素，那棟大樓廢墟只剩下靠近牆面的部分。阿基拉見狀頓時靈機一動，對阿爾法提問。
阿爾法聽了，告訴他沒問題的同時向他確認：
『是能夠辦到，不過這樣一來，你之後會沒辦法自己挖開喔，真的好嗎？』
『是啊。反正規模那麽大，只要仔細找，肯定有其他出入口吧。所以這地方就幹脆堵住吧。』
『知道了。既然這樣，就大幹一場吧。』
阿爾法愉快地笑著，阿基拉也回以笑容。
阿基拉一度回到車上，拿了CWH反器材突擊槍，走向大樓。隨後他靠著強化服的身體能力，穩穩架起槍身。
雖然大樓看似瀕臨倒塌，畢竟是舊世界的建築物，在這樣的狀態下依舊沒有倒塌而在荒野屹立不搖，到自然倒塌爲止還需要漫長的歲月。
不過透過外力強迫它倒塌就是另外一回事了。
阿基拉仔細瞄准後扣下扳機。強力的專用彈自槍口擊發，命中大樓較脆弱的部分，彈頭陷進牆面，使龜裂呈放射狀擴張。
阿爾法用情報收集機器調查大樓的狀態後，基于那份數據計算出使大樓倒塌最具效果的槍擊點。每當子彈打進牆面，衝擊力就在牆壁內部傳播，使得大樓整體的持久度急遽降低。
阿基拉不斷射擊，在他兩次更換彈匣時，僅存于此的大樓開始發出碎裂聲。現在已經有零星的碎片開始自牆面剝落。
『阿基拉，事前准備這樣就很夠了。』
『好，那就來見識一下新強化服的能耐吧。』
阿基拉收起CWH反器材突擊槍，站在大樓的側面，愉快地笑著。隨後他擺好姿勢，深深吸氣。與他的准備動作互相呼應般，強化服的效能提升至極限。
「喝啊！」
下一瞬間，阿基拉對大樓使出猛烈的踢擊。
在當作軸心的那條腿底下，堅硬的鋪設路面頓時因爲反作用力而碎裂。以踢擊的腳爲中心，大樓的牆面明明是固體卻在碎裂的同時如波浪般微微起伏、凹陷，將衝擊力道傳向大樓整體。
于是大樓開始傾頹。
『還不夠嗎！再一次！』
緊接著，回旋踢再度踢向牆面，轟然巨響回蕩在四周。衝擊力道傳遍廢墟大樓，構造已經脆弱許多的牆壁有一部分瓦解而紛紛墜向地面。大樓更傾斜了。
『還不夠喔？真是堅固！』
『下次就是最後一擊了！』
『知道了！』
阿基拉聚精會神，控制體感時間，置身于時間流動變慢的世界中。阿基拉覺得自由落體的瓦礫莫名緩慢，用雙腳踩穩了承受踢擊的反作用力而向後滑開的身體，緊接著更向前加速，一個箭步高速前衝。將那速度也轉變爲力量，強化下一擊的威力。
短時間內提升強化服的能源消耗量，對穿著者的四肢提供遠遠淩駕于常人的力量。而且阿爾法的輔助提供了熟練的駕馭技巧，更加增幅那份力量。將兩者合而爲一，阿基拉使出了這個當下他所能施展的最強踢擊。
目標遭到這股威力直擊，衝擊力讓整體在崩解的同時倒塌，化爲成堆瓦礫。于是予野冢車站遺迹的出入口被瓦礫堆徹底掩埋。
倒塌時激起的塵埃落定後，使勁伸懶腰的阿基拉從中現身，表情看起來心滿意足。
『新強化服的性能真不是蓋的……散播這件強化服壞話的家夥，對這性能不滿喔？』
阿爾法洋洋得意地微笑。
『哎，因爲那個人沒有我的輔助，從這角度來看說不定是正當的評價喔。』
『我知道。我很感謝啦。』
阿基拉與阿爾法愉快地相視而笑。
◆
謝麗爾在隔了一段距離的位置看著大樓倒塌的情景。因爲剛才阿基拉指示她遠離，她原本就猜想應該有其用意，但結果超乎想像。
晚了半拍，她才理解阿基拉是爲了堵住遺迹的出入口，也對于居然有必要做到這地步感到吃驚。
耶利歐在她身旁望著同樣的光景，臉上浮現僵硬的表情。
「……老大，那是阿基拉先生幹的？」
「應該是吧。如果不是，他也不會說有危險要我們離開。」
「爲、爲什麽要這樣？」
因爲仍留有大量遺物的遺迹有可能被人發現，便徹底封住出入口，盡量減少曝光的可能性。謝麗爾這樣推測，但也不能對他解釋，因此隨口敷衍。
「誰曉得。一時興起吧？」
「……一時興起？一時興起就幹這種事？」
「是啊。你也知道阿基拉換了新強化服吧？也許只是他突然想測試新強化服的性能吧？」
「會爲了這種事就故意讓大樓倒塌嗎？……是這樣喔？」
這說明未免太牽強了。耶利歐先是這麽想，但是阿基拉也許真的會這麽做的想法更勝一籌，他便在腦海中撤回了反駁。
「很厲害吧？」
「是、是啊。」
看到同樣的情景，會單純覺得厲害的人只有謝麗爾。其他孩子雖然也覺得厲害，但表情都變得僵硬。每個人程度不同，大家都感到傻眼與畏懼。
之後，謝麗爾等人與阿基拉會合，與滿載遺物的拖車一同回到都市。
因爲貨櫃塞了太多東西，露西亞與娜夏便與謝麗爾一起乘坐阿基拉的車。
露西亞兩人因爲得到阿基拉的原諒，表情僵硬地爲之感到開心
◆
阿基拉一行人離開了掩埋在瓦礫堆底下的予野冢車站遺迹出入口，過了一段時間，開車出現的牛馬納悶地歪過頭。
「……奇怪，應該就在這附近啊。」
車子的導航系統顯示就在這一帶，放眼望去卻找不到目標，就連附近原本應該能當作標示的薄片狀大樓都找不到。
盡管如此，應該就在這附近。牛馬這麽認定，開車在四周打轉尋找，但是遲遲找不到他想找的地點。
「混帳！是怎麽搞的？」
不知爲何，車子的導航功能出了問題。他這麽認爲，先回到原點再憑著自己的記憶再度往目的地移動，但依舊抵達同樣的地點。
「怎麽可能？應該就在這裏啊！到底是怎麽回事？」
牛馬認爲暗藏于予野冢車站遺迹出入口的玄機應該是秘密倉庫之類的場所。
企業內部人士將盜賣品暫時隱藏在荒野，或是將交易地點設于荒野，這種謠言時有耳聞。與護衛勾結的運輸業者將貨物藏在荒野，任憑運輸車被怪物襲擊，再報告車輛與貨物都因此喪失，借此詐領保險金的案例也發生過。
牛馬認爲那個秘密倉庫很可能就是這類貨物的保管場所。
獵人就算竊取這類貨品也很少引發問題，因爲只要聲稱是在荒野尋獲即可。當然貨物遭竊的那一方會心生怨恨，但接下來就是荒野法則的問題。一般人不惜與獵人互相厮殺而把事情鬧大，這種案例十分少見。
牛馬認爲在荒野與謝麗爾的短暫交流中，他的陰謀並沒有被看穿。
他這種人如果死纏爛打、多加追問，對方也許就會起疑心，然而剛才提議幫忙的是戴爾那個道貌岸然的獵人，謝麗爾與他談話時也沒有不自然的反應。
而且，就算他的企圖已經被識破，光靠那輛運輸車的裝載量也有限。既然是刻意建造在荒野的大型倉庫，那輛車想必無法運走所有貨品。牛馬這麽認定。
于是他一個人搶先趕到這裏。探勘現場狀況後，如果憑自己沒辦法搬空，要找其他同夥也沒關系，不過首先還是要嘗試獨占。
然而他找不到現場。動作不快一點，物資也有可能被轉移到其他場所。一想到這裏，他便不禁焦急，但是怎麽找就是找不到。
「可惡！肯定就在這附近才對！」
焦急帶來煩躁，煩躁又更令人焦急。這時資訊終端機接到通話要求。牛馬看到傳訊者，頓時恢複理智，短暫猶豫後決定接聽。
「……幹嘛？」
資訊終端機傳來愉快的女性嗓音。
『還真沒禮貌。我可是有一份情報想賣，才特地聯絡你的喔。』
「你以爲我有錢能買嗎？不，就算我有錢，難道你以爲我會買嗎？」
『是喔？哎，我也不打算強迫推銷。那就再見喽。』
「等等！」
牛馬不禁叫住她。他很明白通訊另一頭的女性是個品行惡劣的人，許多人與她扯上關系，最終落得破滅的下場。然而她也十分有能耐，牛馬認爲既然她特意找上自己，肯定有其用意。
牛馬原本以爲自己抓住了清償債務的希望，希望卻即將消失，這股焦慮讓他做出決定。
「……我就聽你把話說完。」
『據說有個獵人雇用了好幾個貧民窟的小孩，進遺迹幫忙收集遺物。』
「所以呢？」
『真是遲鈍的男人。那個地方難度低得能帶小孩子一起去，而且遺物多到不惜找小孩子幫忙，對吧？』
聽完這番話，牛馬面露狐疑的表情。
（……嗯？怎麽回事？）
『恐怕是在某個遺迹發現了尚未被探索的部分吧。不過地點情報我也還沒掌握就是了。』
女性的話語刺激牛馬的思考。
（我在想什麽？我正要察覺什麽？到底在好奇什麽？正要回想起什麽事？）
『不過我拿到了那個獵人和小孩的情報。上次的傳聞，有個小孩帶著遺物進收購處。雖然那件事最後只是謠言，但這次是確定的情報喔。』
（獵人？貧民窟的小孩子？用雙筒望遠鏡看向那輛運輸車的時候，除了那個獵人和衣服看起來很貴的家夥，還有其他小孩。然後他們好像正在搬東西，大概是往地底搬運。所以我才會猜想地底下有秘密倉庫……）
『你不是爲了還債被迫收集遺物嗎？既然這樣，難道不想要裝滿遺物的地點情報？』
（收集遺物……不是地下倉庫，而是遺迹？）
『你不覺得只要跟蹤那個獵人，他就會帶你去那個遺迹的未調查區域嗎？』
（未調查區域……未調查的遺迹？如果那些家夥往地底搬運的其實是探索用的器材？如果底下的遺迹規模大得需要這種器材？如果那是個安全得連小孩子都能進出的遺迹？）
『你不想要那個獵人的情報嗎？當然這不是免費的，不過你不覺得有稍微增加負債也該買下來的價值嗎？至于那個獵人的情報價格嘛……』
「你閉嘴。」
『唉，怎麽啦？』
「總之先閉嘴。」
語畢，牛馬再度環顧四周。同時他檢視車輛的導航系統，最後再度定睛注視能當作標示的單薄大樓原本應在的位置。
在那裏有一堆瓦礫山，看起來就像那棟大樓倒塌而形成。注意到這一點，牛馬的臉龐頓時凍結。
（快回想起來！那家夥叫什麽來著？我、我記得那女的講過！快回想起來！我記得……他叫……阿……阿什麽來著？阿、阿……？）
最後牛馬絞盡腦汁終于想起來，脫口說出那個名字。
「……阿基拉。唉，那個獵人的名字，是不是就叫阿基拉？」
資訊終端機傳出女性驚慌失措般的聲音。
『等等，你爲什麽會知道啊！這情報你是跟誰買的！』
這瞬間，牛馬放聲大笑。這段時間女性的質疑依舊不停從資訊終端機傳來，但他毫不理會，只管哈哈大笑。
最後他切斷通訊，露出喜悅至極的猙獰笑容，望向瓦礫堆。
「肯定有吧？遺迹就在那底下！剛才入口就在那裏……他們以爲被發現了，所以才埋起來！甚至不惜搞垮那棟大樓！」
牛馬立刻發動車子，全速趕回都市。
「埋了出入口是因爲遺物已經搬空了？不，不對！已經搬空的話放著就好！是因爲裏面還有很多，才會掩埋出入口！既然這樣，當然也知道拿到剩余遺物的手段吧～～！」
豈止清償負債，得到億萬財産的可能性以伸手可及的機率擺在眼前。察覺到這個機會，牛馬毫不猶豫地伸出手。
「我會拿到手！那是我的了！」
爲了抓住那個機會，牛馬決定不擇手段。
同一時刻，在久我間山都市的低階區域，某位女性看著通話結束的資訊終端機，輕笑道：
「加油喔。」
語畢，她以美麗卻也毒辣的笑容低語，與她想聯絡的對象通話。
「是我。大概開始行動了，所以拜托去確認一下。就這樣。」
從未察覺自己的陰謀已經被識破，爲了自己投身賭局。女性想像置身于這般處境的人，非常愉快地笑了。
阿基拉和謝麗爾一起看著遺物接連被裝進貨櫃的情景，同時討論予野冢車站遺迹的存在可能曝光的危險性以及其根據。
謝麗爾聽了，歉疚地低下頭。
「對不起，我這邊可能也處理得不夠周到。」
阿基拉笑著輕輕搖頭。
「哎，只是有這種可能性而已，別介意。如果藏成那樣還被發現，那也無可奈何。」
「謝謝你的諒解。」
「順便問一下，如果你站在對方的立場，會怎麽想？」
「這個嘛，這地方有特別的意義，才會駕駛運輸車在這裏停車。那麽這裏應該有能卸貨或裝貨的地方。況且要特地跑到這種地方，也許有非常昂貴且危險的東西藏在這裏或是在這裏交易。我會這樣想吧。」
「那麽不妙的東西，比方說會是什麽？」
「比方說獵人辦公室收購處的盜賣品……之類的？」
「喔喔，聽起來確實很不妙。」
兩人閑聊時，裝載作業已經告一段落。阿基拉爲了保險起見，決定再度掩埋遺迹出入口。這時附近的大樓廢墟映入眼簾。
由于某些構造上的因素，那棟大樓廢墟只剩下靠近牆面的部分。阿基拉見狀頓時靈機一動，對阿爾法提問。
阿爾法聽了，告訴他沒問題的同時向他確認：
『是能夠辦到，不過這樣一來，你之後會沒辦法自己挖開喔，真的好嗎？』
『是啊。反正規模那麽大，只要仔細找，肯定有其他出入口吧。所以這地方就幹脆堵住吧。』
『知道了。既然這樣，就大幹一場吧。』
阿爾法愉快地笑著，阿基拉也回以笑容。
阿基拉一度回到車上，拿了CWH反器材突擊槍，走向大樓。隨後他靠著強化服的身體能力，穩穩架起槍身。
雖然大樓看似瀕臨倒塌，畢竟是舊世界的建築物，在這樣的狀態下依舊沒有倒塌而在荒野屹立不搖，到自然倒塌爲止還需要漫長的歲月。
不過透過外力強迫它倒塌就是另外一回事了。
阿基拉仔細瞄准後扣下扳機。強力的專用彈自槍口擊發，命中大樓較脆弱的部分，彈頭陷進牆面，使龜裂呈放射狀擴張。
阿爾法用情報收集機器調查大樓的狀態後，基于那份數據計算出使大樓倒塌最具效果的槍擊點。每當子彈打進牆面，衝擊力就在牆壁內部傳播，使得大樓整體的持久度急遽降低。
阿基拉不斷射擊，在他兩次更換彈匣時，僅存于此的大樓開始發出碎裂聲。現在已經有零星的碎片開始自牆面剝落。
『阿基拉，事前准備這樣就很夠了。』
『好，那就來見識一下新強化服的能耐吧。』
阿基拉收起CWH反器材突擊槍，站在大樓的側面，愉快地笑著。隨後他擺好姿勢，深深吸氣。與他的准備動作互相呼應般，強化服的效能提升至極限。
「喝啊！」
下一瞬間，阿基拉對大樓使出猛烈的踢擊。
在當作軸心的那條腿底下，堅硬的鋪設路面頓時因爲反作用力而碎裂。以踢擊的腳爲中心，大樓的牆面明明是固體卻在碎裂的同時如波浪般微微起伏、凹陷，將衝擊力道傳向大樓整體。
于是大樓開始傾頹。
『還不夠嗎！再一次！』
緊接著，回旋踢再度踢向牆面，轟然巨響回蕩在四周。衝擊力道傳遍廢墟大樓，構造已經脆弱許多的牆壁有一部分瓦解而紛紛墜向地面。大樓更傾斜了。
『還不夠喔？真是堅固！』
『下次就是最後一擊了！』
『知道了！』
阿基拉聚精會神，控制體感時間，置身于時間流動變慢的世界中。阿基拉覺得自由落體的瓦礫莫名緩慢，用雙腳踩穩了承受踢擊的反作用力而向後滑開的身體，緊接著更向前加速，一個箭步高速前衝。將那速度也轉變爲力量，強化下一擊的威力。
短時間內提升強化服的能源消耗量，對穿著者的四肢提供遠遠淩駕于常人的力量。而且阿爾法的輔助提供了熟練的駕馭技巧，更加增幅那份力量。將兩者合而爲一，阿基拉使出了這個當下他所能施展的最強踢擊。
目標遭到這股威力直擊，衝擊力讓整體在崩解的同時倒塌，化爲成堆瓦礫。于是予野冢車站遺迹的出入口被瓦礫堆徹底掩埋。
倒塌時激起的塵埃落定後，使勁伸懶腰的阿基拉從中現身，表情看起來心滿意足。
『新強化服的性能真不是蓋的……散播這件強化服壞話的家夥，對這性能不滿喔？』
阿爾法洋洋得意地微笑。
『哎，因爲那個人沒有我的輔助，從這角度來看說不定是正當的評價喔。』
『我知道。我很感謝啦。』
阿基拉與阿爾法愉快地相視而笑。
◆
謝麗爾在隔了一段距離的位置看著大樓倒塌的情景。因爲剛才阿基拉指示她遠離，她原本就猜想應該有其用意，但結果超乎想像。
晚了半拍，她才理解阿基拉是爲了堵住遺迹的出入口，也對于居然有必要做到這地步感到吃驚。
耶利歐在她身旁望著同樣的光景，臉上浮現僵硬的表情。
「……老大，那是阿基拉先生幹的？」
「應該是吧。如果不是，他也不會說有危險要我們離開。」
「爲、爲什麽要這樣？」
因爲仍留有大量遺物的遺迹有可能被人發現，便徹底封住出入口，盡量減少曝光的可能性。謝麗爾這樣推測，但也不能對他解釋，因此隨口敷衍。
「誰曉得。一時興起吧？」
「……一時興起？一時興起就幹這種事？」
「是啊。你也知道阿基拉換了新強化服吧？也許只是他突然想測試新強化服的性能吧？」
「會爲了這種事就故意讓大樓倒塌嗎？……是這樣喔？」
這說明未免太牽強了。耶利歐先是這麽想，但是阿基拉也許真的會這麽做的想法更勝一籌，他便在腦海中撤回了反駁。
「很厲害吧？」
「是、是啊。」
看到同樣的情景，會單純覺得厲害的人只有謝麗爾。其他孩子雖然也覺得厲害，但表情都變得僵硬。每個人程度不同，大家都感到傻眼與畏懼。
之後，謝麗爾等人與阿基拉會合，與滿載遺物的拖車一同回到都市。
因爲貨櫃塞了太多東西，露西亞與娜夏便與謝麗爾一起乘坐阿基拉的車。
露西亞兩人因爲得到阿基拉的原諒，表情僵硬地爲之感到開心
◆
阿基拉一行人離開了掩埋在瓦礫堆底下的予野冢車站遺迹出入口，過了一段時間，開車出現的牛馬納悶地歪過頭。
「……奇怪，應該就在這附近啊。」
車子的導航系統顯示就在這一帶，放眼望去卻找不到目標，就連附近原本應該能當作標示的薄片狀大樓都找不到。
盡管如此，應該就在這附近。牛馬這麽認定，開車在四周打轉尋找，但是遲遲找不到他想找的地點。
「混帳！是怎麽搞的？」
不知爲何，車子的導航功能出了問題。他這麽認爲，先回到原點再憑著自己的記憶再度往目的地移動，但依舊抵達同樣的地點。
「怎麽可能？應該就在這裏啊！到底是怎麽回事？」
牛馬認爲暗藏于予野冢車站遺迹出入口的玄機應該是秘密倉庫之類的場所。
企業內部人士將盜賣品暫時隱藏在荒野，或是將交易地點設于荒野，這種謠言時有耳聞。與護衛勾結的運輸業者將貨物藏在荒野，任憑運輸車被怪物襲擊，再報告車輛與貨物都因此喪失，借此詐領保險金的案例也發生過。
牛馬認爲那個秘密倉庫很可能就是這類貨物的保管場所。
獵人就算竊取這類貨品也很少引發問題，因爲只要聲稱是在荒野尋獲即可。當然貨物遭竊的那一方會心生怨恨，但接下來就是荒野法則的問題。一般人不惜與獵人互相厮殺而把事情鬧大，這種案例十分少見。
牛馬認爲在荒野與謝麗爾的短暫交流中，他的陰謀並沒有被看穿。
他這種人如果死纏爛打、多加追問，對方也許就會起疑心，然而剛才提議幫忙的是戴爾那個道貌岸然的獵人，謝麗爾與他談話時也沒有不自然的反應。
而且，就算他的企圖已經被識破，光靠那輛運輸車的裝載量也有限。既然是刻意建造在荒野的大型倉庫，那輛車想必無法運走所有貨品。牛馬這麽認定。
于是他一個人搶先趕到這裏。探勘現場狀況後，如果憑自己沒辦法搬空，要找其他同夥也沒關系，不過首先還是要嘗試獨占。
然而他找不到現場。動作不快一點，物資也有可能被轉移到其他場所。一想到這裏，他便不禁焦急，但是怎麽找就是找不到。
「可惡！肯定就在這附近才對！」
焦急帶來煩躁，煩躁又更令人焦急。這時資訊終端機接到通話要求。牛馬看到傳訊者，頓時恢複理智，短暫猶豫後決定接聽。
「……幹嘛？」
資訊終端機傳來愉快的女性嗓音。
『還真沒禮貌。我可是有一份情報想賣，才特地聯絡你的喔。』
「你以爲我有錢能買嗎？不，就算我有錢，難道你以爲我會買嗎？」
『是喔？哎，我也不打算強迫推銷。那就再見喽。』
「等等！」
牛馬不禁叫住她。他很明白通訊另一頭的女性是個品行惡劣的人，許多人與她扯上關系，最終落得破滅的下場。然而她也十分有能耐，牛馬認爲既然她特意找上自己，肯定有其用意。
牛馬原本以爲自己抓住了清償債務的希望，希望卻即將消失，這股焦慮讓他做出決定。
「……我就聽你把話說完。」
『據說有個獵人雇用了好幾個貧民窟的小孩，進遺迹幫忙收集遺物。』
「所以呢？」
『真是遲鈍的男人。那個地方難度低得能帶小孩子一起去，而且遺物多到不惜找小孩子幫忙，對吧？』
聽完這番話，牛馬面露狐疑的表情。
（……嗯？怎麽回事？）
『恐怕是在某個遺迹發現了尚未被探索的部分吧。不過地點情報我也還沒掌握就是了。』
女性的話語刺激牛馬的思考。
（我在想什麽？我正要察覺什麽？到底在好奇什麽？正要回想起什麽事？）
『不過我拿到了那個獵人和小孩的情報。上次的傳聞，有個小孩帶著遺物進收購處。雖然那件事最後只是謠言，但這次是確定的情報喔。』
（獵人？貧民窟的小孩子？用雙筒望遠鏡看向那輛運輸車的時候，除了那個獵人和衣服看起來很貴的家夥，還有其他小孩。然後他們好像正在搬東西，大概是往地底搬運。所以我才會猜想地底下有秘密倉庫……）
『你不是爲了還債被迫收集遺物嗎？既然這樣，難道不想要裝滿遺物的地點情報？』
（收集遺物……不是地下倉庫，而是遺迹？）
『你不覺得只要跟蹤那個獵人，他就會帶你去那個遺迹的未調查區域嗎？』
（未調查區域……未調查的遺迹？如果那些家夥往地底搬運的其實是探索用的器材？如果底下的遺迹規模大得需要這種器材？如果那是個安全得連小孩子都能進出的遺迹？）
『你不想要那個獵人的情報嗎？當然這不是免費的，不過你不覺得有稍微增加負債也該買下來的價值嗎？至于那個獵人的情報價格嘛……』
「你閉嘴。」
『唉，怎麽啦？』
「總之先閉嘴。」
語畢，牛馬再度環顧四周。同時他檢視車輛的導航系統，最後再度定睛注視能當作標示的單薄大樓原本應在的位置。
在那裏有一堆瓦礫山，看起來就像那棟大樓倒塌而形成。注意到這一點，牛馬的臉龐頓時凍結。
（快回想起來！那家夥叫什麽來著？我、我記得那女的講過！快回想起來！我記得……他叫……阿……阿什麽來著？阿、阿……？）
最後牛馬絞盡腦汁終于想起來，脫口說出那個名字。
「……阿基拉。唉，那個獵人的名字，是不是就叫阿基拉？」
資訊終端機傳出女性驚慌失措般的聲音。
『等等，你爲什麽會知道啊！這情報你是跟誰買的！』
這瞬間，牛馬放聲大笑。這段時間女性的質疑依舊不停從資訊終端機傳來，但他毫不理會，只管哈哈大笑。
最後他切斷通訊，露出喜悅至極的猙獰笑容，望向瓦礫堆。
「肯定有吧？遺迹就在那底下！剛才入口就在那裏……他們以爲被發現了，所以才埋起來！甚至不惜搞垮那棟大樓！」
牛馬立刻發動車子，全速趕回都市。
「埋了出入口是因爲遺物已經搬空了？不，不對！已經搬空的話放著就好！是因爲裏面還有很多，才會掩埋出入口！既然這樣，當然也知道拿到剩余遺物的手段吧～～！」
豈止清償負債，得到億萬財産的可能性以伸手可及的機率擺在眼前。察覺到這個機會，牛馬毫不猶豫地伸出手。
「我會拿到手！那是我的了！」
爲了抓住那個機會，牛馬決定不擇手段。
同一時刻，在久我間山都市的低階區域，某位女性看著通話結束的資訊終端機，輕笑道：
「加油喔。」
語畢，她以美麗卻也毒辣的笑容低語，與她想聯絡的對象通話。
「是我。大概開始行動了，所以拜托去確認一下。就這樣。」
從未察覺自己的陰謀已經被識破，爲了自己投身賭局。女性想像置身于這般處境的人，非常愉快地笑了。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:11 pm
第三卷 上 地下遺迹 第79話 謝麗爾的災難
阿基拉一行人結束了在予野冢車站遺迹的遺物收集工作，回到久我間山都市後，首先前往阿基拉的家。
于是衆人將自遺迹運回來的遺物堆放在車庫。盡管有阿基拉作爲後盾，要放在位于貧民窟的謝麗爾他們的據點，還是太過危險。
在這之後，阿基拉送謝麗爾等人回到據點，今天就此解散。這時已經日落，謝麗爾也必須趕快歸還拖車，于是決定報酬分配等事項待明天再詳談，阿基拉便在謝麗爾等人的目送下回到家。
雖然穿著強化服，但阿基拉也累了。用餐後泡澡消除疲勞，之後馬上就寢。
隔天，阿基拉爲了談昨天的事情，打算前往謝麗爾的據點。聽說將荒野用車輛停放在據點前方能發揮抑制力，于是他做好准備。
他先進入荒野，沿著都市外圍前往貧民窟時，接到耶利歐傳來通話要求。阿基拉心裏覺得稀奇，還是接聽通話。
「是我。怎麽了？我再一下子就要到你們那邊了……」
『阿基拉先生！謝麗爾被抓走了！』
「啥？」
出乎意料的人物捎來的消息，告知他始料未及的事態發生。
◆
謝麗爾爲了迎接阿基拉，在幫派據點的私人房間更衣。那是在拉凡朵拉以舊世界制衣物爲材料訂做的服裝。
謝麗爾把這套衣服定位爲面對特別重要的交涉時穿的決戰服，平常總是珍惜地收起來。
現在爲了接待阿基拉這從某個角度來說最重要的工作，還有爲了以這套曾經得到阿基拉真心稱贊的衣服加深彼此的情誼，她毫不吝惜地穿上這光是改造費用就花了150萬歐拉姆的昂貴衣物，妝點自己。
在她等候阿基拉到來時，幫派的少年慌慌張張地敲她的房門。
「進來吧。怎麽了？」
「老大，有獵人，呃，不是阿基拉先生，有其他獵人跑來，說有事要找老大。」
謝麗爾從少年的神色理解了那並非單純的訪客，表情轉爲凝重。
「知道了。有問過對方的名字和來意嗎？」
少年有些膽怯地搖頭。
「那些家夥現在在哪裏？」
「在據點的入口。」
「只是虛張聲勢也無所謂，先招集武力成員。我馬上就過去。拜托你了。」
謝麗爾露出微笑想讓對方安心。少年因此取回了些許鎮定，點頭後前去招集夥伴。
謝麗爾表情變回嚴肅，調整呼吸。
（看來不是友善的對象啊。阿基拉馬上就會到，在那之前先爭取時間吧。）
雖然得到了阿基拉作爲後盾，但他並非常駐于據點，因此這種事態本就可能發生。謝麗爾如此做好心理准備後，判斷沒有時間換衣服，就這麽走出房間。
在據點的出入口，獵人們在等候謝麗爾。戴兜帽的男人、戴全罩式護盔的男人，以及臉部右半邊機械化的男人，一共三名。
從裝備和外觀來看，既不是落魄獵人，也不是假獵人。撇開人格優劣不談，他們都散發著在荒野的活動中習慣殺生的人會有的獨特氣息。
謝麗爾避免受對方的氣氛震懾，繃緊了表情。
「聽說你們有事找我，是什麽事？」
獵人們互相使了眼神，隨後其中一人脫下了原本戴著的兜帽，對謝麗爾現出臉龐。
「是你……！」
「好久不見啦。」
牛馬笑道。他的臉上沒有對謝麗爾的侮蔑，但也沒有敬意。
「我找你有事。正好有事情要跟你問清楚，你得跟我們一起來。」
牛馬說完便抓住謝麗爾的手臂。同時其他獵人立刻舉槍。
這時，一名運氣不好的幫派武力成員做好准備來到這裏。一看到眼前的情景，他不由得想舉槍。
「你們幾個！想幹嘛……」
少年開口，但是他話還沒說完便全身沐浴在彈雨之中斃命。對怪物用的強力子彈不只貫穿少年廉價的防護服，甚至將之撕裂扯飛，碎片與底下的肉體一同朝四周飛濺。
晚了一瞬，耶利歐也趕到現場。然而他馬上全力向後跳開，躲過了敵人的槍擊。四周的地面和牆壁不只是彈痕累累，甚至幾乎要崩塌了。
幫派成員的慘叫聲響起。但是牛馬三人絲毫不爲所動。
謝麗爾對部下們大喊：
「退下！」
牛馬憑著蠻力把謝麗爾拖出據點。兩名獵人同伴則是對周圍簡單掃射牽制後，跟著牛馬一起走出據點。
槍聲平息，經過好一段時間，幫派的孩子們才戰戰兢兢地探頭窺探狀況。飛濺的血與爬滿彈孔的牆壁與地面，顯而易見地告知敵對者的威脅度。
過了好半晌，耶利歐才擺脫了險些被殺的恐懼感，聯絡阿基拉。
◆
從耶利歐口中聽聞狀況後，阿基拉表情凝重地反問：
「所以，不知道對方是誰，爲什麽抓走了謝麗爾，也不知道她現在在哪裏。你也沒有頭緒。是這個意思嗎？」
『是啊。抱歉，完全一頭霧水。』
「這樣啊。有什麽發現再聯絡我，先這樣。」
阿基拉的態度簡直像是要結束無關緊要的話題般。耶利歐希望他身爲幫派的後盾能夠設法解決，連忙叫住他。
『拜、拜托先等一下！就這樣嗎！』
「什麽就這樣，光靠這些情報，我能怎麽辦？哎，我也會自己想辦法找人就是了。就這樣。」
阿基拉說完便切斷通話。
「阿爾法，我姑且問一下好了，靠剛才的情報有辦法找出謝麗爾的位置嗎？」
『我再怎麽神通廣大也辦不到。』
「我想也是……」
如果知道謝麗爾的位置，阿基拉也願意趕去救她。因爲之前就約定了，某種程度上會伸出援手。
但是要從找人這個階段開始，事情就不容易了。都市和荒野都非常寬廣，就算將地點限制在貧民窟，整個地區也夠大了。盡管耶利歐拜托他盡全力設法找人，他也無法輕易答應。
阿基拉迷惘著該怎麽做才好時，阿爾法輕描淡寫般說道：
『如果你要去救謝麗爾，要往那邊喔。抓走謝麗爾的那些人正開車在荒野上移動。』
阿基拉露出複雜的表情，對阿爾法投出略帶責怪的視線。
「……你剛才不是說辦不到嗎？」
阿爾法毫不介意地笑著回答：
『光靠那些情報當然不可能找出位置，但是透過其他情報就沒問題喔。』
阿基拉回以苦笑。
「是喔是喔，我知道啦，是我的問法不對。是那邊對吧？知道啦！」
既然知道了位置，就沒必要迷惘。阿基拉急遽改變行車方向，泄憤般讓車子猛然加速。
◆
牛馬等人的荒野用車輛是車頂部分連骨架都沒有的款式，構造上適合乘車的同時開槍射擊，或是裝載大量貨物。
牛馬強押謝麗爾上車後，就這麽離開貧民窟，朝著荒野前進。
途中他讓夥伴代替他開車，動作粗暴地把原本扔在後座的謝麗爾移到車輛後方的載貨台上，與她面對面。
「好啦，讓你久等了。開始談正事吧。我有些事想問你。」
謝麗爾對牛馬投出尖銳的視線。
「我是不知道你想談什麽，不過你以爲我會說嗎？」
「那我要問了──」
牛馬不理會謝麗爾的回答，抓住她的右手，問題出口之前先折斷了她的小指。
謝麗爾因爲劇痛而猛烈地皺起臉。牛馬看著她的反應，問道：
「我想知道遺迹的入口。在哪裏？」
「……我不知道。」
牛馬將謝麗爾的無名指也折斷。
「在哪裏？」
「我不知……道。」
謝麗爾的臉龐、聲音與身軀都因爲劇痛而顫抖，但她直瞪著牛馬回答。對方毫不猶豫地將中指也折斷，謝麗爾的臉因爲痛楚而更加扭曲了。
「別這樣說嘛。在哪裏？」
「我……不……知道。」
下次大概就是食指了。謝麗爾感到恐懼，臉龐僵硬。即使如此，她依舊筆直瞪著牛馬。
牛馬一直觀察著謝麗爾的反應，盡管他的同伴露出疑惑的表情，他的反應卻完全相反。他喜孜孜地笑了。
謝麗爾也難以理解。這時他更說出了意料之外的話。
「是喔？你知道啊！太好了。硬是把你拖出來了，這樣講也許有點那個，不過我其實原本有點不安，怕你真的什麽都不知道。我放心了。」
「我不是說……不知道嗎？」
「不，你知道啊。你絕對知道。至少你明白到不覺得我的質問莫名其妙，而且理解程度也足以讓你聽了我的問題後沒有反問。顯然你很清楚我想知道什麽。」
聽他這麽說，謝麗爾的表情浮現了劇痛造成的痛苦之外的感情。那同樣是牛馬期待的反應。
「如果你真的什麽都不知道，態度應該是不曉得我在問什麽才合理。然而你的態度是理解了問題的內容，卻故意回答不知道。演技還真行。要不是在荒野見過你一次，真的會被你騙了。」
牛馬發自內心贊賞。
「在痛覺幹擾的同時還要演戲，很費心力吧？至少腦袋沒辦法假裝『不知道你在問什麽』吧？所以我才先折斷手指。真是做對了。」
謝麗爾一面忍受痛楚一面瞪著牛馬。但是和剛才相比，表情中的畏懼已經比憤怒更明顯。
「這樣一來，就確定那個地方有遺迹了。而且我也不曉得那裏居然有遺迹，表示肯定是未探索的遺迹。」
謝麗爾的食指被折斷。
「那麽，回過頭來繼續問。我想知道那個遺迹的出入口。不是埋在瓦礫堆底下的那個喔，是其他入口。你應該知道。在哪裏？」
「我、我不知道……」
姆指也被折斷。
「別這樣講嘛。要挖開那個出入口，只能弄來工程機具花時間慢慢挖。要是這麽做，未免也太醒目了，難得藏在地下的遺迹，這下就會變得衆所皆知。明知如此，你們毫不遲疑就封死那個出入口，表示應該有其他出入口才對。沒錯吧？」
「我不……知道……」
「還真頑固啊～～」
牛馬握起謝麗爾的左手。她反射性地顫抖。
「等這只手的指頭折完，接下來就是手臂喽。爲你自己著想，趁現在說出來吧，好不好？」
「我、不知道……」
小指與無名指同時被折斷。劇痛造成的慘叫聲自謝麗爾的嘴冒出。
「沒剩太多機會了喔。等到雙手雙腳都折斷，你還是沒回答，我就會把你扔出車外。因爲沒別的辦法，我會不惜引人注目也要挖開那個入口。當然這樣一來，遺迹的存在一定會被其他獵人發現，但也只是變成先搶先贏罷了，遺物收集的成果不會差到哪裏去。你要是覺得死守沈默就能保命，那可沒用喔。」
「我不知道……」
目睹謝麗爾堅定的意志，牛馬這下也歛起了笑容。隨後他打算一口氣折斷剩下的三根手指。
但這時他的同伴們插嘴發問。名爲貝葛利斯的男人雖然戴著全罩式護盔，仍發出清晰的說話聲。
「那有誰會知道？那個叫阿基拉的獵人嗎？」
「我不知道……」
「是你和那個獵人找到了遺迹吧？所以你才會幫忙收集遺物，沒錯吧？」
「我不知道……」
「不知道的話，你到底在那個地方做什麽？你說啊。」
「我不、知道。」
謝麗爾因爲痛苦而皺著臉，額頭上挂滿了冷汗，不斷重複說著「我不知道」。這時半張臉機械化的男人凱尼特突然發現某件事。
「……餵，你叫什麽名字？」
「我、不知道。」
「這家夥……打從一開始就只回答不知道！」
牛馬三人不由得面面相觑。
如果要編造謊言來回答問題，一旦回答得夠具體，要從內容的矛盾之處識破謊言絕非不可能。但如果無視問題內容，單純重複同樣的回答，那就無異于死守沈默，要看穿謊言就變得極其困難。
就算讓她全部回答「不是」，再從反應來識破真相，現在的謝麗爾已經受到劇痛的嚴重影響，要從細微的反應看穿真實與否非常困難。
牛馬不由得拎起謝麗爾的前襟，把她抓到自己面前。
「餵！遺迹呢！那邊有新發現的遺迹吧！」
「我、不、知、道。」
謝麗爾因爲痛楚而扭曲的臉上透出嘲笑對方的神色。
「這、這家夥……」
牛馬無法分辨她臉上的嘲笑究竟是在嘲笑他們拼了命尋找其實不存在的遺迹，還是爲了讓他們懷疑遺迹是否存在的演技。
凱尼特安撫牛馬。
「你冷靜點。從狀況來判斷，有未發現遺迹存在的可能性很高。就算不是遺迹，秘密倉庫裏面很可能還裝滿貨物，所以我才跟你跑這一趟。不要殺了這家夥，那只會白白失去一個情報來源。」
「……說的也是。知道了。」
牛馬松手放開了謝麗爾。已經難以獨力站立的謝麗爾就這麽癱坐在車上。
「話說，牛馬，原本是打算直接過去現場，就這樣也沒關系嗎？」
「是啊。原本的計畫是從其他出入口進入遺迹，不過這家夥打死都不說的話，要麽設法挪開那堆瓦礫，不然就是在附近搜索其他入口。」
「不管是要挪開或是搜索，只靠我們，人手不足吧？」
「找愈多人來，能分到的就愈少。光是找你們兩個都是苦澀的抉擇了。」
牛馬說著，露出煩惱的表情。貝葛利斯與凱尼特見狀，愉快地笑了笑。
他們兩個和牛馬同樣是負債累累的獵人，也是集團遺物收集作業的參加者。因爲指揮能力高低問題，工作時聽從牛馬的指揮，但論身爲獵人的戰鬥力，兩人都在牛馬之上。唯獨負債的金額位數不相上下。
從遺迹的其他出入口進入的地點不保證安全。發現遺迹的獵人之所以找上貧民窟的小孩隨行，是爲了讓小孩先進去確認安全與否。牛馬認爲有這個可能性，因此從戰鬥能力的角度挑選夥伴。
車子明顯偏轉了行進方向，因此格外強烈的搖晃傳遍全車。牛馬不由得面露納悶的表情，視線轉向駕駛座上的凱尼特。
「怎麽啦？」
「對向車用很快的速度衝過來。我怕危險，刻意多拉開一點距離。」
「是喔。哎，畢竟是這種時候，小心爲上……嗚喔！怎麽了！」
「對向車也跟著切換方向了！在讓道之前先放低速度啊！」
凱尼特露出困惑之色。雙方爲了讓道而同時轉往相同方向還能以偶然解釋，但是完全不放慢速度就無法理解了。而且確認搜敵機器的反應，對方也並非處于被怪物追逐的狀況。
凱尼特迫于無奈，只好更偏轉方向讓路。但是對方再度配合他轉向，而且不只是沒有放緩速度，反而在加速。
這時凱尼特終于發現，驚愕道：
「那混帳！打算撞上來！」
牛馬不由得將視線轉向對向來車，注意到駕駛的身分而吃驚地皺起臉。
「是那家夥！」
來車正是阿基拉的車。
凱尼特試圖閃避衝撞，但彼此都急遽拉近距離，而且對方就是爲了撞上來才全速衝刺。現在已經避無可避，他放棄駕駛車輛，大喊：
「跳車！」
牛馬等人毫不猶豫便跳出車外，沒有任何空檔能帶著謝麗爾離開。
下一瞬間，兩輛車猛烈對撞。撞擊力道將謝麗爾朝車外高速抛出。
◆
因爲車輛對撞，謝麗爾被抛出車外，飛在半空中。在時間流動異常緩慢的世界，她忘記了雙手的疼痛，明白自己必死無疑。
（明明都那麽努力了……而且昨天阿基拉還向我道謝……）
雖然非常輕微，但終于得到了阿基拉的認同；好不容易得到了阿基拉的信賴。接下來一切肯定會更上軌道。一想到這份期待才剛萌芽就無疾而終，相較于自身的死，這讓謝麗爾更加怅然。
（還真突然……）
謝麗爾面露哀戚的笑容，怨歎一切都已結束時，望向碧藍的天空。
這時，她的身子落入阿基拉的懷中。
「咦？」
太過突然的事態讓謝麗爾幾乎沒有反應，只是發出細微的疑問聲。而在空中抱住救援目標的阿基拉落地。那股衝擊力讓謝麗爾回過神來。
「很好。沒事嘛。」
「咦咦！」
但是她立刻再度陷入混亂。阿基拉一臉不在乎似的說她沒事；就這麽抱著她拔腿奔馳；太過吃驚讓她回過神來，頓時想起手指傳來的劇痛，再加上奔跑時的震動刺激著傷處。這一切都讓謝麗爾更加混亂。
「嗚呃！」
疼痛與混亂讓謝麗爾不禁發出怪聲，她就這麽任憑阿基拉抱著奔跑。
◆
阿基拉靠阿爾法的輔助掌握了謝麗爾的位置後，抄近路移動到牛馬等人前方。隨後他決定開車連同車子一同撞向對方，目的是先從他們手中奪回謝麗爾。
因爲他認定要求對方投降也只是白費功夫，就算這麽做，也只會讓對方把謝麗爾當作擋箭牌使用罷了。
敵人是複數。沒有空以遠距離射擊一一射殺，也沒有自信在還活著的敵人殺掉謝麗爾前快速打倒所有人。再加上就算真的辦到了，失去駕駛的車子一旦失控翻覆，謝麗爾也可能因此喪命。
如果從對方背後追逐，花費時間拉近距離的過程中會遭到槍擊。如此一來，不管是要追上還是要救出謝麗爾都有困難。
既然這樣，幹脆從前方救援──阿基拉這麽考慮，便連同車子一起撞進與牛馬等人的交戰範圍。
不過在這之前，他也對阿爾法說明過自己的想法。因爲當時阿爾法沒有制止，他也判斷這應該是不錯的方法，于是付諸行動。
雙方的車上都貼著裝甲貼片，但是在近乎正面對撞的狀態下，減輕衝擊的效果也有限，而且乘客自身的慣性不會消失。謝麗爾無從抵抗，被抛出車外。
盡管如此，撞擊的瞬間謝麗爾並未受重傷，是因爲她穿著前些日子訂做的服裝。舊世界制的衣物中，有些甚至擁有更勝現代制防護服的防禦性能。以那種舊世界制的服裝爲材料改造的寶貴衣服，爲謝麗爾抵抗了衝撞時的衝擊力。
再加上朝著牛馬的車子全速衝撞時，爲了讓謝麗爾盡可能朝安全的方向飛出去，阿爾法先缜密計算了衝撞的位置與角度等條件，最後才付諸實行。多虧如此，謝麗爾以某種意義而言，可說是安全地被扔出車外。
同時阿基拉自己也跳出車外，抱住半空中的謝麗爾後落地。在衝撞之前就集中精神，控制體感時間，在時間緩慢流動的世界中不慌不忙地發揮強化服的力量跳躍，正確估計與謝麗爾之間的位置，成功在空中救下她。
現在的阿基拉還難以獨力執行這一切，但是在阿爾法的輔助下，這種程度易如反掌。
救回了謝麗爾，阿基拉連忙脫離現場，奔向附近的瓦礫後方。隨後他把謝麗爾放到地上，再度仔細檢查她是否有受傷，然後安心地輕輕吐氣。
「輕傷啊，還好還好。」
謝麗爾因爲這句話而嚇了一跳，反倒讓她恢複了鎮定。她面露苦笑。
「謝謝你救了我。不過，呃，我想應該不算是輕傷……」
謝麗爾如此說道，對他展示七根手指扭曲變形的雙手。
「啊啊……是重傷沒錯。」
所謂的重傷，指的是手被切斷或腳被扯斷之類的狀態。阿基拉回憶起之前有人這樣對他說過，發現自己對輕傷的認定已經嚴重偏離常人。
隨後他沒來由地苦笑，取出回複藥。
「嘴巴張開。」
「啊，那個，我不是要求你……」
「張嘴就對了。」
阿基拉把回複藥塞進順從地張開的口中。謝麗爾顯得有些難受地咽下藥物。
即使是經口服用，一盒200萬歐拉姆的回複藥同樣很快就開始生效。幾秒鍾內，謝麗爾的雙手便不再疼痛，同時治療用奈米機械集中在折斷的手指，開始爲她治療。
謝麗爾吃驚地看著雙手時，阿基拉握住了她的手。
「咦？」
謝麗爾不由得發出變調的聲音。但是，自己的手突然被心上人握住的驚訝，馬上就因爲下一句話而被覆蓋成不同的驚訝。
「會有點痛喔。」
阿基拉開始將謝麗爾歪曲彎折的手指扳直。
「咦咦！」
謝麗爾預想劇痛將來襲，發出細微的慘叫聲。然而真如阿基拉的預告，多虧回複藥的鎮痛效果，只是有點痛而已。折斷的手指因爲被扳回原位，更迅速地得到治療。
「應急處置就先這樣吧。再多吞一些。」
阿基拉將追加的藥劑擺到謝麗爾手上，把剩下的回複藥收起來。
「我這就去殺掉那些家夥，你就躲在這裏。因爲很危險，千萬不要動，也絕對不要探頭。」
謝麗爾不由得露出疑惑的表情。
「你說很危險……那些人應該也被扔出車外了啊……」
「不，那些家夥都是自己跳車的。」
「就算這樣，不死也會重傷吧……」
聽了謝麗爾出自常識的判斷，阿基拉搖頭。
「所有人都活著，而且毫發無傷。」
阿基拉留下這句話，衝出瓦礫後方，准備去殺死牛馬等人。
被留在原處的謝麗爾呢喃道：
「所謂的獵人……都像這樣嗎？」
常識由當事人生活的環境來決定。謝麗爾再次被迫理解置身于她常識之外的人們有多麽異常。
◆
牛馬等人在衝撞前就跳車，在撞擊地面之前，姿勢不穩但還是事先做好了護身准備。因此，他們雖然並非毫無問題地平安落地，靠著強化服提供的防禦力與身體能力，損傷頂多在有點痛的程度。
趴在地上的牛馬有些搖搖晃晃地站起身，表情凝重地掃視周遭。
「……那小鬼，居然出這招。餵！沒事吧？」
凱尼特兩人也挺起身，開始確認周遭狀況。
「是啊，還算沒事！話說回來，那個小鬼是什麽來曆啊？餵，牛馬！你剛才喊『是那家夥』，你認識他嗎？」
「對。那家夥就是那個叫阿基拉的獵人，之前自稱那女人的護衛……該不會是來救那個女的？」
牛馬尋找謝麗爾，但是找不到她的身影。想到她也許被衝擊力抛飛至遠處，放眼掃視周遭一帶，卻同樣找不到。
貝葛利斯用槍指著阿基拉的車輛，檢查駕駛座。理所當然，車上空無一人。
「也沒看到那個叫阿基拉的家夥，女人也不見了。這樣的話，他帶著女人逃走了？……不對，等等，如果他來救那女人，怎麽會開車直接撞上來？牛馬！真的是那個叫阿基拉的小鬼嗎？」
「對，不會錯。千真萬確。」
牛馬笃定地回答，但表情中帶著疑惑。
「真的是他沒錯……不過爲什麽要用車子撞？不管是來救人，或是來殺人滅口，做那種事情都沒意義吧？」
牛馬三人腦海浮現一樣的疑問，同樣苦苦思索。然而在三人的情報收集機器顯示搜敵反應的瞬間，他們都將車輛當作掩蔽，做好迎戰准備。
他們馬上就察覺那反應就是阿基拉，切換意識准備厮殺。
◆
阿基拉自瓦礫後方衝出後，憑著強化服的身體能力飛奔。然而他反倒被過剩的身體能力擺布，奔跑動作稱不上非常流暢。
阿基拉現在不靠阿爾法的輔助，操控著強化服。他甚至控制了體感時間，拼全力驅動身體，感覺只要稍微放松注意力，自己就會立刻跌倒。
在流速放緩的世界中，平常的肉體能力會讓人覺得身體跟不上意識的速度，一舉一動都慢得教人著急。
但是在穿著這件強化服的狀態下，當意識的時間流速愈慢，也就更能快速驅動自己的身體，甚至連加速中的意識都覺得身體快得過頭。
阿基拉還無法完全吸收兩者間的差異，這個稚嫩之處化爲不安定的動作顯露出來。阿基拉也有所自覺，表情緊繃，不由得吐出喪氣話。
『阿爾法！真的危險的時候要靠你了喔！』
在他身旁，阿爾法笑得一如往常。即便阿基拉控制體感時間，她的反應也不會因此變慢，看起來和平常沒有兩樣。
『放心交給我。不過你要盡你所能努力喔。』
『我知道！』
阿爾法要求阿基拉獨力打倒牛馬他們。真的有危險的時候，我會出手幫忙，趁這機會理解自己沒有我的輔助能發揮多少戰力吧──剛才她笑著如此指示。
有必要偏偏挑這種時候嗎？阿基拉起初面有難色，但阿爾法反倒告訴他，就是在這種時候確認才有意義。
對方的強度適中，而且真的想殺阿基拉，所以適合當作訓練。阿爾法如此斷言。
爲了殺死訓練對象，阿基拉劃出偌大的圓弧，與敵人拉近距離。如果直線奔向對方，敵方的彈道就會與謝麗爾藏身的瓦礫重疊。
同時他一邊跑一邊舉起DVTS迷你炮。在他決定要開車衝撞對方時就已經事先從車子卸下，帶在身上，也換上了擴充彈匣。
CWH反器材突擊槍也已經一並卸下，現在背在阿基拉背上。那重量使得阿基拉的速度減慢。
緊接著他操控情報收集機器，提升對車輛附近的精密度，進行搜敵。反應雖然不明瞭，但確實捕捉到三個人的存在。因爲沒有阿爾法的輔助，無法隔著車輛看見對方的身影，然而能確認敵人就在該處就很夠了。
瞄准敵人附近一帶扣下扳機。槍身高速旋轉，以肉眼無法確認的速度連續擊發子彈。爲了避免短時間內就耗盡子彈，他事先降低了射擊速度，不過掃向目標附近的子彈照樣堪稱豪雨。
大量子彈命中了兩台車，接連使得裝甲貼片破損。與中彈時的衝擊力起反應，裝甲貼片産生的力場裝甲散發細微的衝擊轉換光，一瞬間照亮中彈部位。閃爍的光點代表了槍擊的劇烈程度。
在槍聲回蕩時，隔著車輛的另一側，牛馬等人聽著槍擊聲，推測敵人的實力。
「彈量很多啊。是迷你炮類吧？」
「便宜的強化服應該會因爲重量和後座力而無法正常射擊。他穿的強化服還不錯。」
「哎，這種程度的話沒問題，快點殺掉吧。支援我。」
「了解。」
貝葛利斯開始行動，牛馬與凱尼特則是動手支援。
阿基拉一面用DVTS迷你炮濫射，一面調整與對方的距離。這時他注意到貝葛利斯離開了車輛的掩蔽。
阿基拉判斷那是個好目標，將槍口轉向他。認定稍微打偏也能憑著數量彌補，讓原本向四周亂撒的子彈朝貝葛利斯集中。
然而貝葛利斯承受了那陣彈雨。他那身彷佛穿著厚實铠甲，強調防禦性能的強化服，彈開了DVTS迷你炮射出的子彈。
「什麽！」
阿基拉露出訝異之色，他前方的貝葛利斯也舉起了迷你炮。
阿基拉見狀，用腳尖勾起瓦礫般向上踢。一塊偌大的瓦礫浮向空中，成爲了盾牌。
貝葛利斯射出的大量子彈直擊那塊瓦礫。瓦礫沐浴在彈雨下破損，轉瞬間便裂成碎塊。阿基拉趁機橫向跳開，避開敵人彈道並且反擊。
但是他的槍擊對貝葛利斯幾乎不起作用。中彈使他稍微搖晃失衡的同時，開槍射向逃離子彈的阿基拉。
阿基拉憑著強化服的身體能力在地上飛馳，逃過了敵人的迷你炮的彈道。聚精會神閃躲，避開那陣掃射，朝著其他瓦礫堆移動，好不容易衝進了幾乎全毀的廢墟後方。
要不是對方因爲中彈而輕微失衡，瞄准顯得紊亂，剛才差點就沒命了。阿基拉這麽想著，表情凝重地呼氣。
『中那麽多槍還沒受傷，是怎麽回事？不，應該不至于完全沒損傷吧。』
這時一臉輕松笑容的阿爾法給他建議。
『DVTS迷你炮的擴充彈匣爲了降低價格並增加彈數，每發子彈的威力稍微偏低。遇上那個對手要用CWH反器材突擊槍。』
『知道了……下次買貴一點的子彈吧。』
阿基拉面露苦笑。愈是削減彈藥開銷，就等同于削減自身的安全。他理解這一點，但有無實際體會又是另一回事。
然而，如果時時提防所有不測，預算轉眼間就會耗盡。名爲預料之外的不幸，在當下的狀況同樣對阿基拉造成確實的威脅。
這時阿基拉的雙手擅自動作，將DVTS迷你炮朝上方掃射。彈雨迎擊了榴彈，爆炸衝擊力朝四周擴散。
阿基拉愣住的時候，阿爾法對他擺出得意的笑容。
『剛才很危險喔。』
『謝了！』
阿基拉立刻開始移動。
剛才射出榴彈的是牛馬，告知他目標位置的是凱尼特。兩人看准了貝葛利斯的槍擊吸引對方注意力的時機出手，對方卻萬無一失地化解，兩人都感到訝異。
「牛馬，快射下一發。」
「了解了。」
因爲他們原本就打算進入未調查遺迹，預備彈藥非常充足。他們毫不吝惜地耗費彈藥，要了結阿基拉的性命。
阿基拉一行人結束了在予野冢車站遺迹的遺物收集工作，回到久我間山都市後，首先前往阿基拉的家。
于是衆人將自遺迹運回來的遺物堆放在車庫。盡管有阿基拉作爲後盾，要放在位于貧民窟的謝麗爾他們的據點，還是太過危險。
在這之後，阿基拉送謝麗爾等人回到據點，今天就此解散。這時已經日落，謝麗爾也必須趕快歸還拖車，于是決定報酬分配等事項待明天再詳談，阿基拉便在謝麗爾等人的目送下回到家。
雖然穿著強化服，但阿基拉也累了。用餐後泡澡消除疲勞，之後馬上就寢。
隔天，阿基拉爲了談昨天的事情，打算前往謝麗爾的據點。聽說將荒野用車輛停放在據點前方能發揮抑制力，于是他做好准備。
他先進入荒野，沿著都市外圍前往貧民窟時，接到耶利歐傳來通話要求。阿基拉心裏覺得稀奇，還是接聽通話。
「是我。怎麽了？我再一下子就要到你們那邊了……」
『阿基拉先生！謝麗爾被抓走了！』
「啥？」
出乎意料的人物捎來的消息，告知他始料未及的事態發生。
◆
謝麗爾爲了迎接阿基拉，在幫派據點的私人房間更衣。那是在拉凡朵拉以舊世界制衣物爲材料訂做的服裝。
謝麗爾把這套衣服定位爲面對特別重要的交涉時穿的決戰服，平常總是珍惜地收起來。
現在爲了接待阿基拉這從某個角度來說最重要的工作，還有爲了以這套曾經得到阿基拉真心稱贊的衣服加深彼此的情誼，她毫不吝惜地穿上這光是改造費用就花了150萬歐拉姆的昂貴衣物，妝點自己。
在她等候阿基拉到來時，幫派的少年慌慌張張地敲她的房門。
「進來吧。怎麽了？」
「老大，有獵人，呃，不是阿基拉先生，有其他獵人跑來，說有事要找老大。」
謝麗爾從少年的神色理解了那並非單純的訪客，表情轉爲凝重。
「知道了。有問過對方的名字和來意嗎？」
少年有些膽怯地搖頭。
「那些家夥現在在哪裏？」
「在據點的入口。」
「只是虛張聲勢也無所謂，先招集武力成員。我馬上就過去。拜托你了。」
謝麗爾露出微笑想讓對方安心。少年因此取回了些許鎮定，點頭後前去招集夥伴。
謝麗爾表情變回嚴肅，調整呼吸。
（看來不是友善的對象啊。阿基拉馬上就會到，在那之前先爭取時間吧。）
雖然得到了阿基拉作爲後盾，但他並非常駐于據點，因此這種事態本就可能發生。謝麗爾如此做好心理准備後，判斷沒有時間換衣服，就這麽走出房間。
在據點的出入口，獵人們在等候謝麗爾。戴兜帽的男人、戴全罩式護盔的男人，以及臉部右半邊機械化的男人，一共三名。
從裝備和外觀來看，既不是落魄獵人，也不是假獵人。撇開人格優劣不談，他們都散發著在荒野的活動中習慣殺生的人會有的獨特氣息。
謝麗爾避免受對方的氣氛震懾，繃緊了表情。
「聽說你們有事找我，是什麽事？」
獵人們互相使了眼神，隨後其中一人脫下了原本戴著的兜帽，對謝麗爾現出臉龐。
「是你……！」
「好久不見啦。」
牛馬笑道。他的臉上沒有對謝麗爾的侮蔑，但也沒有敬意。
「我找你有事。正好有事情要跟你問清楚，你得跟我們一起來。」
牛馬說完便抓住謝麗爾的手臂。同時其他獵人立刻舉槍。
這時，一名運氣不好的幫派武力成員做好准備來到這裏。一看到眼前的情景，他不由得想舉槍。
「你們幾個！想幹嘛……」
少年開口，但是他話還沒說完便全身沐浴在彈雨之中斃命。對怪物用的強力子彈不只貫穿少年廉價的防護服，甚至將之撕裂扯飛，碎片與底下的肉體一同朝四周飛濺。
晚了一瞬，耶利歐也趕到現場。然而他馬上全力向後跳開，躲過了敵人的槍擊。四周的地面和牆壁不只是彈痕累累，甚至幾乎要崩塌了。
幫派成員的慘叫聲響起。但是牛馬三人絲毫不爲所動。
謝麗爾對部下們大喊：
「退下！」
牛馬憑著蠻力把謝麗爾拖出據點。兩名獵人同伴則是對周圍簡單掃射牽制後，跟著牛馬一起走出據點。
槍聲平息，經過好一段時間，幫派的孩子們才戰戰兢兢地探頭窺探狀況。飛濺的血與爬滿彈孔的牆壁與地面，顯而易見地告知敵對者的威脅度。
過了好半晌，耶利歐才擺脫了險些被殺的恐懼感，聯絡阿基拉。
◆
從耶利歐口中聽聞狀況後，阿基拉表情凝重地反問：
「所以，不知道對方是誰，爲什麽抓走了謝麗爾，也不知道她現在在哪裏。你也沒有頭緒。是這個意思嗎？」
『是啊。抱歉，完全一頭霧水。』
「這樣啊。有什麽發現再聯絡我，先這樣。」
阿基拉的態度簡直像是要結束無關緊要的話題般。耶利歐希望他身爲幫派的後盾能夠設法解決，連忙叫住他。
『拜、拜托先等一下！就這樣嗎！』
「什麽就這樣，光靠這些情報，我能怎麽辦？哎，我也會自己想辦法找人就是了。就這樣。」
阿基拉說完便切斷通話。
「阿爾法，我姑且問一下好了，靠剛才的情報有辦法找出謝麗爾的位置嗎？」
『我再怎麽神通廣大也辦不到。』
「我想也是……」
如果知道謝麗爾的位置，阿基拉也願意趕去救她。因爲之前就約定了，某種程度上會伸出援手。
但是要從找人這個階段開始，事情就不容易了。都市和荒野都非常寬廣，就算將地點限制在貧民窟，整個地區也夠大了。盡管耶利歐拜托他盡全力設法找人，他也無法輕易答應。
阿基拉迷惘著該怎麽做才好時，阿爾法輕描淡寫般說道：
『如果你要去救謝麗爾，要往那邊喔。抓走謝麗爾的那些人正開車在荒野上移動。』
阿基拉露出複雜的表情，對阿爾法投出略帶責怪的視線。
「……你剛才不是說辦不到嗎？」
阿爾法毫不介意地笑著回答：
『光靠那些情報當然不可能找出位置，但是透過其他情報就沒問題喔。』
阿基拉回以苦笑。
「是喔是喔，我知道啦，是我的問法不對。是那邊對吧？知道啦！」
既然知道了位置，就沒必要迷惘。阿基拉急遽改變行車方向，泄憤般讓車子猛然加速。
◆
牛馬等人的荒野用車輛是車頂部分連骨架都沒有的款式，構造上適合乘車的同時開槍射擊，或是裝載大量貨物。
牛馬強押謝麗爾上車後，就這麽離開貧民窟，朝著荒野前進。
途中他讓夥伴代替他開車，動作粗暴地把原本扔在後座的謝麗爾移到車輛後方的載貨台上，與她面對面。
「好啦，讓你久等了。開始談正事吧。我有些事想問你。」
謝麗爾對牛馬投出尖銳的視線。
「我是不知道你想談什麽，不過你以爲我會說嗎？」
「那我要問了──」
牛馬不理會謝麗爾的回答，抓住她的右手，問題出口之前先折斷了她的小指。
謝麗爾因爲劇痛而猛烈地皺起臉。牛馬看著她的反應，問道：
「我想知道遺迹的入口。在哪裏？」
「……我不知道。」
牛馬將謝麗爾的無名指也折斷。
「在哪裏？」
「我不知……道。」
謝麗爾的臉龐、聲音與身軀都因爲劇痛而顫抖，但她直瞪著牛馬回答。對方毫不猶豫地將中指也折斷，謝麗爾的臉因爲痛楚而更加扭曲了。
「別這樣說嘛。在哪裏？」
「我……不……知道。」
下次大概就是食指了。謝麗爾感到恐懼，臉龐僵硬。即使如此，她依舊筆直瞪著牛馬。
牛馬一直觀察著謝麗爾的反應，盡管他的同伴露出疑惑的表情，他的反應卻完全相反。他喜孜孜地笑了。
謝麗爾也難以理解。這時他更說出了意料之外的話。
「是喔？你知道啊！太好了。硬是把你拖出來了，這樣講也許有點那個，不過我其實原本有點不安，怕你真的什麽都不知道。我放心了。」
「我不是說……不知道嗎？」
「不，你知道啊。你絕對知道。至少你明白到不覺得我的質問莫名其妙，而且理解程度也足以讓你聽了我的問題後沒有反問。顯然你很清楚我想知道什麽。」
聽他這麽說，謝麗爾的表情浮現了劇痛造成的痛苦之外的感情。那同樣是牛馬期待的反應。
「如果你真的什麽都不知道，態度應該是不曉得我在問什麽才合理。然而你的態度是理解了問題的內容，卻故意回答不知道。演技還真行。要不是在荒野見過你一次，真的會被你騙了。」
牛馬發自內心贊賞。
「在痛覺幹擾的同時還要演戲，很費心力吧？至少腦袋沒辦法假裝『不知道你在問什麽』吧？所以我才先折斷手指。真是做對了。」
謝麗爾一面忍受痛楚一面瞪著牛馬。但是和剛才相比，表情中的畏懼已經比憤怒更明顯。
「這樣一來，就確定那個地方有遺迹了。而且我也不曉得那裏居然有遺迹，表示肯定是未探索的遺迹。」
謝麗爾的食指被折斷。
「那麽，回過頭來繼續問。我想知道那個遺迹的出入口。不是埋在瓦礫堆底下的那個喔，是其他入口。你應該知道。在哪裏？」
「我、我不知道……」
姆指也被折斷。
「別這樣講嘛。要挖開那個出入口，只能弄來工程機具花時間慢慢挖。要是這麽做，未免也太醒目了，難得藏在地下的遺迹，這下就會變得衆所皆知。明知如此，你們毫不遲疑就封死那個出入口，表示應該有其他出入口才對。沒錯吧？」
「我不……知道……」
「還真頑固啊～～」
牛馬握起謝麗爾的左手。她反射性地顫抖。
「等這只手的指頭折完，接下來就是手臂喽。爲你自己著想，趁現在說出來吧，好不好？」
「我、不知道……」
小指與無名指同時被折斷。劇痛造成的慘叫聲自謝麗爾的嘴冒出。
「沒剩太多機會了喔。等到雙手雙腳都折斷，你還是沒回答，我就會把你扔出車外。因爲沒別的辦法，我會不惜引人注目也要挖開那個入口。當然這樣一來，遺迹的存在一定會被其他獵人發現，但也只是變成先搶先贏罷了，遺物收集的成果不會差到哪裏去。你要是覺得死守沈默就能保命，那可沒用喔。」
「我不知道……」
目睹謝麗爾堅定的意志，牛馬這下也歛起了笑容。隨後他打算一口氣折斷剩下的三根手指。
但這時他的同伴們插嘴發問。名爲貝葛利斯的男人雖然戴著全罩式護盔，仍發出清晰的說話聲。
「那有誰會知道？那個叫阿基拉的獵人嗎？」
「我不知道……」
「是你和那個獵人找到了遺迹吧？所以你才會幫忙收集遺物，沒錯吧？」
「我不知道……」
「不知道的話，你到底在那個地方做什麽？你說啊。」
「我不、知道。」
謝麗爾因爲痛苦而皺著臉，額頭上挂滿了冷汗，不斷重複說著「我不知道」。這時半張臉機械化的男人凱尼特突然發現某件事。
「……餵，你叫什麽名字？」
「我、不知道。」
「這家夥……打從一開始就只回答不知道！」
牛馬三人不由得面面相觑。
如果要編造謊言來回答問題，一旦回答得夠具體，要從內容的矛盾之處識破謊言絕非不可能。但如果無視問題內容，單純重複同樣的回答，那就無異于死守沈默，要看穿謊言就變得極其困難。
就算讓她全部回答「不是」，再從反應來識破真相，現在的謝麗爾已經受到劇痛的嚴重影響，要從細微的反應看穿真實與否非常困難。
牛馬不由得拎起謝麗爾的前襟，把她抓到自己面前。
「餵！遺迹呢！那邊有新發現的遺迹吧！」
「我、不、知、道。」
謝麗爾因爲痛楚而扭曲的臉上透出嘲笑對方的神色。
「這、這家夥……」
牛馬無法分辨她臉上的嘲笑究竟是在嘲笑他們拼了命尋找其實不存在的遺迹，還是爲了讓他們懷疑遺迹是否存在的演技。
凱尼特安撫牛馬。
「你冷靜點。從狀況來判斷，有未發現遺迹存在的可能性很高。就算不是遺迹，秘密倉庫裏面很可能還裝滿貨物，所以我才跟你跑這一趟。不要殺了這家夥，那只會白白失去一個情報來源。」
「……說的也是。知道了。」
牛馬松手放開了謝麗爾。已經難以獨力站立的謝麗爾就這麽癱坐在車上。
「話說，牛馬，原本是打算直接過去現場，就這樣也沒關系嗎？」
「是啊。原本的計畫是從其他出入口進入遺迹，不過這家夥打死都不說的話，要麽設法挪開那堆瓦礫，不然就是在附近搜索其他入口。」
「不管是要挪開或是搜索，只靠我們，人手不足吧？」
「找愈多人來，能分到的就愈少。光是找你們兩個都是苦澀的抉擇了。」
牛馬說著，露出煩惱的表情。貝葛利斯與凱尼特見狀，愉快地笑了笑。
他們兩個和牛馬同樣是負債累累的獵人，也是集團遺物收集作業的參加者。因爲指揮能力高低問題，工作時聽從牛馬的指揮，但論身爲獵人的戰鬥力，兩人都在牛馬之上。唯獨負債的金額位數不相上下。
從遺迹的其他出入口進入的地點不保證安全。發現遺迹的獵人之所以找上貧民窟的小孩隨行，是爲了讓小孩先進去確認安全與否。牛馬認爲有這個可能性，因此從戰鬥能力的角度挑選夥伴。
車子明顯偏轉了行進方向，因此格外強烈的搖晃傳遍全車。牛馬不由得面露納悶的表情，視線轉向駕駛座上的凱尼特。
「怎麽啦？」
「對向車用很快的速度衝過來。我怕危險，刻意多拉開一點距離。」
「是喔。哎，畢竟是這種時候，小心爲上……嗚喔！怎麽了！」
「對向車也跟著切換方向了！在讓道之前先放低速度啊！」
凱尼特露出困惑之色。雙方爲了讓道而同時轉往相同方向還能以偶然解釋，但是完全不放慢速度就無法理解了。而且確認搜敵機器的反應，對方也並非處于被怪物追逐的狀況。
凱尼特迫于無奈，只好更偏轉方向讓路。但是對方再度配合他轉向，而且不只是沒有放緩速度，反而在加速。
這時凱尼特終于發現，驚愕道：
「那混帳！打算撞上來！」
牛馬不由得將視線轉向對向來車，注意到駕駛的身分而吃驚地皺起臉。
「是那家夥！」
來車正是阿基拉的車。
凱尼特試圖閃避衝撞，但彼此都急遽拉近距離，而且對方就是爲了撞上來才全速衝刺。現在已經避無可避，他放棄駕駛車輛，大喊：
「跳車！」
牛馬等人毫不猶豫便跳出車外，沒有任何空檔能帶著謝麗爾離開。
下一瞬間，兩輛車猛烈對撞。撞擊力道將謝麗爾朝車外高速抛出。
◆
因爲車輛對撞，謝麗爾被抛出車外，飛在半空中。在時間流動異常緩慢的世界，她忘記了雙手的疼痛，明白自己必死無疑。
（明明都那麽努力了……而且昨天阿基拉還向我道謝……）
雖然非常輕微，但終于得到了阿基拉的認同；好不容易得到了阿基拉的信賴。接下來一切肯定會更上軌道。一想到這份期待才剛萌芽就無疾而終，相較于自身的死，這讓謝麗爾更加怅然。
（還真突然……）
謝麗爾面露哀戚的笑容，怨歎一切都已結束時，望向碧藍的天空。
這時，她的身子落入阿基拉的懷中。
「咦？」
太過突然的事態讓謝麗爾幾乎沒有反應，只是發出細微的疑問聲。而在空中抱住救援目標的阿基拉落地。那股衝擊力讓謝麗爾回過神來。
「很好。沒事嘛。」
「咦咦！」
但是她立刻再度陷入混亂。阿基拉一臉不在乎似的說她沒事；就這麽抱著她拔腿奔馳；太過吃驚讓她回過神來，頓時想起手指傳來的劇痛，再加上奔跑時的震動刺激著傷處。這一切都讓謝麗爾更加混亂。
「嗚呃！」
疼痛與混亂讓謝麗爾不禁發出怪聲，她就這麽任憑阿基拉抱著奔跑。
◆
阿基拉靠阿爾法的輔助掌握了謝麗爾的位置後，抄近路移動到牛馬等人前方。隨後他決定開車連同車子一同撞向對方，目的是先從他們手中奪回謝麗爾。
因爲他認定要求對方投降也只是白費功夫，就算這麽做，也只會讓對方把謝麗爾當作擋箭牌使用罷了。
敵人是複數。沒有空以遠距離射擊一一射殺，也沒有自信在還活著的敵人殺掉謝麗爾前快速打倒所有人。再加上就算真的辦到了，失去駕駛的車子一旦失控翻覆，謝麗爾也可能因此喪命。
如果從對方背後追逐，花費時間拉近距離的過程中會遭到槍擊。如此一來，不管是要追上還是要救出謝麗爾都有困難。
既然這樣，幹脆從前方救援──阿基拉這麽考慮，便連同車子一起撞進與牛馬等人的交戰範圍。
不過在這之前，他也對阿爾法說明過自己的想法。因爲當時阿爾法沒有制止，他也判斷這應該是不錯的方法，于是付諸行動。
雙方的車上都貼著裝甲貼片，但是在近乎正面對撞的狀態下，減輕衝擊的效果也有限，而且乘客自身的慣性不會消失。謝麗爾無從抵抗，被抛出車外。
盡管如此，撞擊的瞬間謝麗爾並未受重傷，是因爲她穿著前些日子訂做的服裝。舊世界制的衣物中，有些甚至擁有更勝現代制防護服的防禦性能。以那種舊世界制的服裝爲材料改造的寶貴衣服，爲謝麗爾抵抗了衝撞時的衝擊力。
再加上朝著牛馬的車子全速衝撞時，爲了讓謝麗爾盡可能朝安全的方向飛出去，阿爾法先缜密計算了衝撞的位置與角度等條件，最後才付諸實行。多虧如此，謝麗爾以某種意義而言，可說是安全地被扔出車外。
同時阿基拉自己也跳出車外，抱住半空中的謝麗爾後落地。在衝撞之前就集中精神，控制體感時間，在時間緩慢流動的世界中不慌不忙地發揮強化服的力量跳躍，正確估計與謝麗爾之間的位置，成功在空中救下她。
現在的阿基拉還難以獨力執行這一切，但是在阿爾法的輔助下，這種程度易如反掌。
救回了謝麗爾，阿基拉連忙脫離現場，奔向附近的瓦礫後方。隨後他把謝麗爾放到地上，再度仔細檢查她是否有受傷，然後安心地輕輕吐氣。
「輕傷啊，還好還好。」
謝麗爾因爲這句話而嚇了一跳，反倒讓她恢複了鎮定。她面露苦笑。
「謝謝你救了我。不過，呃，我想應該不算是輕傷……」
謝麗爾如此說道，對他展示七根手指扭曲變形的雙手。
「啊啊……是重傷沒錯。」
所謂的重傷，指的是手被切斷或腳被扯斷之類的狀態。阿基拉回憶起之前有人這樣對他說過，發現自己對輕傷的認定已經嚴重偏離常人。
隨後他沒來由地苦笑，取出回複藥。
「嘴巴張開。」
「啊，那個，我不是要求你……」
「張嘴就對了。」
阿基拉把回複藥塞進順從地張開的口中。謝麗爾顯得有些難受地咽下藥物。
即使是經口服用，一盒200萬歐拉姆的回複藥同樣很快就開始生效。幾秒鍾內，謝麗爾的雙手便不再疼痛，同時治療用奈米機械集中在折斷的手指，開始爲她治療。
謝麗爾吃驚地看著雙手時，阿基拉握住了她的手。
「咦？」
謝麗爾不由得發出變調的聲音。但是，自己的手突然被心上人握住的驚訝，馬上就因爲下一句話而被覆蓋成不同的驚訝。
「會有點痛喔。」
阿基拉開始將謝麗爾歪曲彎折的手指扳直。
「咦咦！」
謝麗爾預想劇痛將來襲，發出細微的慘叫聲。然而真如阿基拉的預告，多虧回複藥的鎮痛效果，只是有點痛而已。折斷的手指因爲被扳回原位，更迅速地得到治療。
「應急處置就先這樣吧。再多吞一些。」
阿基拉將追加的藥劑擺到謝麗爾手上，把剩下的回複藥收起來。
「我這就去殺掉那些家夥，你就躲在這裏。因爲很危險，千萬不要動，也絕對不要探頭。」
謝麗爾不由得露出疑惑的表情。
「你說很危險……那些人應該也被扔出車外了啊……」
「不，那些家夥都是自己跳車的。」
「就算這樣，不死也會重傷吧……」
聽了謝麗爾出自常識的判斷，阿基拉搖頭。
「所有人都活著，而且毫發無傷。」
阿基拉留下這句話，衝出瓦礫後方，准備去殺死牛馬等人。
被留在原處的謝麗爾呢喃道：
「所謂的獵人……都像這樣嗎？」
常識由當事人生活的環境來決定。謝麗爾再次被迫理解置身于她常識之外的人們有多麽異常。
◆
牛馬等人在衝撞前就跳車，在撞擊地面之前，姿勢不穩但還是事先做好了護身准備。因此，他們雖然並非毫無問題地平安落地，靠著強化服提供的防禦力與身體能力，損傷頂多在有點痛的程度。
趴在地上的牛馬有些搖搖晃晃地站起身，表情凝重地掃視周遭。
「……那小鬼，居然出這招。餵！沒事吧？」
凱尼特兩人也挺起身，開始確認周遭狀況。
「是啊，還算沒事！話說回來，那個小鬼是什麽來曆啊？餵，牛馬！你剛才喊『是那家夥』，你認識他嗎？」
「對。那家夥就是那個叫阿基拉的獵人，之前自稱那女人的護衛……該不會是來救那個女的？」
牛馬尋找謝麗爾，但是找不到她的身影。想到她也許被衝擊力抛飛至遠處，放眼掃視周遭一帶，卻同樣找不到。
貝葛利斯用槍指著阿基拉的車輛，檢查駕駛座。理所當然，車上空無一人。
「也沒看到那個叫阿基拉的家夥，女人也不見了。這樣的話，他帶著女人逃走了？……不對，等等，如果他來救那女人，怎麽會開車直接撞上來？牛馬！真的是那個叫阿基拉的小鬼嗎？」
「對，不會錯。千真萬確。」
牛馬笃定地回答，但表情中帶著疑惑。
「真的是他沒錯……不過爲什麽要用車子撞？不管是來救人，或是來殺人滅口，做那種事情都沒意義吧？」
牛馬三人腦海浮現一樣的疑問，同樣苦苦思索。然而在三人的情報收集機器顯示搜敵反應的瞬間，他們都將車輛當作掩蔽，做好迎戰准備。
他們馬上就察覺那反應就是阿基拉，切換意識准備厮殺。
◆
阿基拉自瓦礫後方衝出後，憑著強化服的身體能力飛奔。然而他反倒被過剩的身體能力擺布，奔跑動作稱不上非常流暢。
阿基拉現在不靠阿爾法的輔助，操控著強化服。他甚至控制了體感時間，拼全力驅動身體，感覺只要稍微放松注意力，自己就會立刻跌倒。
在流速放緩的世界中，平常的肉體能力會讓人覺得身體跟不上意識的速度，一舉一動都慢得教人著急。
但是在穿著這件強化服的狀態下，當意識的時間流速愈慢，也就更能快速驅動自己的身體，甚至連加速中的意識都覺得身體快得過頭。
阿基拉還無法完全吸收兩者間的差異，這個稚嫩之處化爲不安定的動作顯露出來。阿基拉也有所自覺，表情緊繃，不由得吐出喪氣話。
『阿爾法！真的危險的時候要靠你了喔！』
在他身旁，阿爾法笑得一如往常。即便阿基拉控制體感時間，她的反應也不會因此變慢，看起來和平常沒有兩樣。
『放心交給我。不過你要盡你所能努力喔。』
『我知道！』
阿爾法要求阿基拉獨力打倒牛馬他們。真的有危險的時候，我會出手幫忙，趁這機會理解自己沒有我的輔助能發揮多少戰力吧──剛才她笑著如此指示。
有必要偏偏挑這種時候嗎？阿基拉起初面有難色，但阿爾法反倒告訴他，就是在這種時候確認才有意義。
對方的強度適中，而且真的想殺阿基拉，所以適合當作訓練。阿爾法如此斷言。
爲了殺死訓練對象，阿基拉劃出偌大的圓弧，與敵人拉近距離。如果直線奔向對方，敵方的彈道就會與謝麗爾藏身的瓦礫重疊。
同時他一邊跑一邊舉起DVTS迷你炮。在他決定要開車衝撞對方時就已經事先從車子卸下，帶在身上，也換上了擴充彈匣。
CWH反器材突擊槍也已經一並卸下，現在背在阿基拉背上。那重量使得阿基拉的速度減慢。
緊接著他操控情報收集機器，提升對車輛附近的精密度，進行搜敵。反應雖然不明瞭，但確實捕捉到三個人的存在。因爲沒有阿爾法的輔助，無法隔著車輛看見對方的身影，然而能確認敵人就在該處就很夠了。
瞄准敵人附近一帶扣下扳機。槍身高速旋轉，以肉眼無法確認的速度連續擊發子彈。爲了避免短時間內就耗盡子彈，他事先降低了射擊速度，不過掃向目標附近的子彈照樣堪稱豪雨。
大量子彈命中了兩台車，接連使得裝甲貼片破損。與中彈時的衝擊力起反應，裝甲貼片産生的力場裝甲散發細微的衝擊轉換光，一瞬間照亮中彈部位。閃爍的光點代表了槍擊的劇烈程度。
在槍聲回蕩時，隔著車輛的另一側，牛馬等人聽著槍擊聲，推測敵人的實力。
「彈量很多啊。是迷你炮類吧？」
「便宜的強化服應該會因爲重量和後座力而無法正常射擊。他穿的強化服還不錯。」
「哎，這種程度的話沒問題，快點殺掉吧。支援我。」
「了解。」
貝葛利斯開始行動，牛馬與凱尼特則是動手支援。
阿基拉一面用DVTS迷你炮濫射，一面調整與對方的距離。這時他注意到貝葛利斯離開了車輛的掩蔽。
阿基拉判斷那是個好目標，將槍口轉向他。認定稍微打偏也能憑著數量彌補，讓原本向四周亂撒的子彈朝貝葛利斯集中。
然而貝葛利斯承受了那陣彈雨。他那身彷佛穿著厚實铠甲，強調防禦性能的強化服，彈開了DVTS迷你炮射出的子彈。
「什麽！」
阿基拉露出訝異之色，他前方的貝葛利斯也舉起了迷你炮。
阿基拉見狀，用腳尖勾起瓦礫般向上踢。一塊偌大的瓦礫浮向空中，成爲了盾牌。
貝葛利斯射出的大量子彈直擊那塊瓦礫。瓦礫沐浴在彈雨下破損，轉瞬間便裂成碎塊。阿基拉趁機橫向跳開，避開敵人彈道並且反擊。
但是他的槍擊對貝葛利斯幾乎不起作用。中彈使他稍微搖晃失衡的同時，開槍射向逃離子彈的阿基拉。
阿基拉憑著強化服的身體能力在地上飛馳，逃過了敵人的迷你炮的彈道。聚精會神閃躲，避開那陣掃射，朝著其他瓦礫堆移動，好不容易衝進了幾乎全毀的廢墟後方。
要不是對方因爲中彈而輕微失衡，瞄准顯得紊亂，剛才差點就沒命了。阿基拉這麽想著，表情凝重地呼氣。
『中那麽多槍還沒受傷，是怎麽回事？不，應該不至于完全沒損傷吧。』
這時一臉輕松笑容的阿爾法給他建議。
『DVTS迷你炮的擴充彈匣爲了降低價格並增加彈數，每發子彈的威力稍微偏低。遇上那個對手要用CWH反器材突擊槍。』
『知道了……下次買貴一點的子彈吧。』
阿基拉面露苦笑。愈是削減彈藥開銷，就等同于削減自身的安全。他理解這一點，但有無實際體會又是另一回事。
然而，如果時時提防所有不測，預算轉眼間就會耗盡。名爲預料之外的不幸，在當下的狀況同樣對阿基拉造成確實的威脅。
這時阿基拉的雙手擅自動作，將DVTS迷你炮朝上方掃射。彈雨迎擊了榴彈，爆炸衝擊力朝四周擴散。
阿基拉愣住的時候，阿爾法對他擺出得意的笑容。
『剛才很危險喔。』
『謝了！』
阿基拉立刻開始移動。
剛才射出榴彈的是牛馬，告知他目標位置的是凱尼特。兩人看准了貝葛利斯的槍擊吸引對方注意力的時機出手，對方卻萬無一失地化解，兩人都感到訝異。
「牛馬，快射下一發。」
「了解了。」
因爲他們原本就打算進入未調查遺迹，預備彈藥非常充足。他們毫不吝惜地耗費彈藥，要了結阿基拉的性命。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:13 pm
第三卷 上 地下遺迹 第80話 情報的價值
阿基拉一面移動一面尋找能反擊的空隙。但是榴彈從上方而來，掃射從側面來，兩種攻擊方法都容易阻礙他的行動。然而駐足于原處只是等死，因此阿基拉將注意力放在移動上。
盡管如此，他還是抓到空隙以CWH反器材突擊槍確實命中貝葛利斯。擊發的穿甲彈紮實命中了全罩式護盔。
但是貝葛利斯連穿甲彈也擋下了。只是護盔出現龜裂，架勢猛然歪斜，距離致命傷還很遠。
『可惡！早知道就用專用彈！』
要在久我間山都市近郊的荒野使用，專用彈的價格和威力都太高了，因此平時裝在CWH反器材突擊槍的預備彈匣是穿甲彈，這讓他現在吃了虧。而且專用彈的彈匣還在車上，沒帶在身上。
阿基拉沒其他辦法，只能用穿甲彈反覆射擊。扣下扳機的瞬間，壓縮體感時間以延長瞄准可用的時間，確實瞄准狙擊。他的努力見效，每次射擊都彈無虛發，擊中了貝葛利斯的軀幹與腳。
有效但並不顯著。雖然一度使貝葛利斯失衡跌倒，他卻若無其事地起身，繼續開火。而且這段時間內，榴彈依舊不停落向阿基拉。
在稱不上優勢的狀況中，敵人的頑強與自己的弱小，兩者都讓阿基拉臉色凝重。
雖然是三對一，敵人和過去在崩原街遺迹的地下街交戰過的遺物強盜相比，實力顯然弱了許多，再加上阿基拉自身的裝備強度比那時大幅提升了。
在這樣的條件下只能平分秋色，阿基拉體會到自身成長，也確實感受到自己的實力仍有待磨練。
『阿基拉，右邊。』
『……知道了。』
這句話既是輔助，也是實力不足的證明；然而只需要這種程度的輔助，也是成長的證明。阿基拉這樣告訴自己，集中精神于戰鬥上。
◆
凱尼特把貝葛利斯與牛馬當作誘餌，成功繞到阿基拉的側面。這是他將攻擊交給兩人，自己專心收集情報並負責支援，小心不吸引注意地悄悄移動的成果。
找到好位置，他緩緩地慎重架起狙擊槍。目標光是應付牛馬兩人就費盡心力，搜敵也都專注在兩人身上。自己已經將動作壓抑到最小，就算置身于對方的搜敵範圍，也不用擔心被他發現。凱尼特如此確信。
阿基拉的強化服看起來沒有貝葛利斯的強化服那樣的防禦力。子彈的威力非常充足，只要打到身上任何部位就贏了。就算沒有當場斃命，中彈而動作遲緩的對手只是區區標靶，絕不是我方的敵手。他這麽想著，瞄准對方。
先固定彈道，集中意識等敵人的身影與彈道重疊的瞬間。要慎重，爲了一發斃命，他等候時機。
這時，阿基拉的身影與彈道重疊。
（逮到你了！）
他立刻要扣下扳機，就在這瞬間，瞄准鏡中的阿基拉與他的視線對上。
驚訝讓凱尼特的意識短暫停擺。趁著這破綻，阿基拉已經將CWH反器材突擊槍指向凱尼特。
兩聲槍響。穿甲彈正中凱尼特的眉心，臉上挂著吃驚表情的他當場斃命。事先就知道自己被瞄准的阿基拉則在千鈞一發之際成功躲過。
因爲傳過來的搜敵情報突然中斷，貝葛利斯察覺到凱尼特已經被打倒了。
（凱尼特……！該不會被幹掉了吧！）
在彼此都不知道敵我位置的狀態，你躲我藏之間互相尋找的槍擊戰中，貝葛利斯一點也不認爲對上凱尼特會有勝算。凱尼特在他擅長的狀況下被打倒，讓貝葛利斯難掩震驚。
牛馬的榴彈攻擊也明顯變得不再精確。因爲失去了凱尼特提供的情報，已經難以達成讓榴彈自敵人頭頂上墜落的極端曲射。
牛馬的攻擊方法轉爲單純從貝葛利斯的槍擊方向推測敵人位置，不管三七二十一就轟出榴彈，試圖以榴彈數量克服敵人位置不明的問題。
因此，濃密的爆炸煙塵開始在四周彌漫。那也對情報收集機器造成影響，降低了搜敵的精密度，所以貝葛利斯也追丟了阿基拉的位置。
「可惡……！在哪裏？」
一面撒出子彈，預備對方的反擊。憑著自己的強化服就能抵擋對方的攻擊，這一點已經實際證明了。爲了朝著對方反擊時的位置集中開火，他靜候時機。
但是貝葛利斯無法抓住這次機會。阿基拉並非以槍擊，而是把煙塵當作煙幕，朝他逼近。
阿基拉突然自煙塵中現身之際，貝葛利斯的反應慢了半拍。在他想挪動沈重的迷你炮槍口重新瞄准時，阿基拉已經逼近至極近距離。隨後他乘著衝刺的速度使出踢擊。
那踢擊無法對貝葛利斯造成分毫傷害，但他仍舊無法免于向後跌倒。貝葛利斯慌張地想起身，然而阿基拉彷佛要用CWH反器材突擊槍捅穿護盔般刺出，那股衝擊力打斷了他的動作。
「這樣總該有效了吧。」
阿基拉說完，正確抵著上次中彈位置的槍口噴發火光。在極近距離射出的穿甲彈貫穿了牢固的護盔，使護盔內部染滿腥紅。
牛馬表情異常凝重，對著通訊器大吼：
「凱尼特！貝葛利斯！回答啊！」
雖然通訊暢通，但沒有回答。表示兩人都已經被殺了。
「……可惡！原來那家夥這麽強？」
在牛馬眼中，阿基拉的實力看起來不怎麽樣。裝備的水准確實不錯，但牛馬認爲那只是他從未發現遺迹取得遺物，用變賣的錢才買到那套裝備。
只有裝備性能特別好的平凡獵人，就小孩子來說還算有點實力。他這種出自直覺的判斷，因爲兩名夥伴已經被殺的現實而被顛覆。
與他比拼實力，勝算很低。他如此判斷後，逃跑這個選項浮現腦海。
（……車子，還能動嗎？……至少先確認一下好了。）
荒野用的車輛比一般車輛更耐撞，再加上車體也貼著裝甲貼片。牛馬慎重地靠近車子。
牛馬運氣好沒被阿基拉發現，抵達了車輛旁，他立刻先確認車子還能不能動。不過他並未得到幸運眷顧，車子無法發動。
「不行嗎……」
既然如此，他便先尋找有無其他武器。但他只在阿基拉的車上找到預備彈藥，自己的車子上只有探索遺迹用的器材和道具。
束手無策。這樣的念頭不禁浮現，牛馬已經幾乎自暴自棄，心想：難道只能抱著兩敗俱傷的覺悟挑戰阿基拉了嗎？
他如此思考時，從車上掉落的物體映入視野。那刺激了走投無路而自暴自棄的牛馬的思路。
使得牛馬産生了平常絕不會有的念頭。那種念頭在正常的戰鬥中不會真的實行，但是他判斷勝算高過抱著兩敗俱傷的覺悟與阿基拉正面厮殺，因此付諸行動。
牛馬將自車上掉落的物體填裝于手上的榴彈發射器，靠著還能運作的車載導航功能確認當下位置與周遭地圖，隨後朝著他認爲最有效果的方向射出人稱誘敵機的道具。
◆
因爲牛馬似乎想逃走，阿基拉一度回到謝麗爾身旁。他不能爲了追逐逃走的牛馬，將謝麗爾獨自一人棄置在荒野中。
阿基拉說明狀況後，詢問她的意見。謝麗爾膽怯地表達意見。
「如果可以，我希望不要追殺，先回都市。」
「這樣真的好嗎？要是讓他逃走，也許就沒有機會殺了。」
「殺掉襲擊者是很重要沒錯，但要是追得太遠而死，就本末倒置了。那個，不是阿基拉會死，是我會死。對不起。我不想死。」
謝麗爾說完，神色歉疚而懇切地低下頭。
謝麗爾的意見也可說是理所當然，但阿基拉的第一反應卻是十分意外。他再度體認到自己在各方面都偏離了常識。
「哎，嗯。我知道了，那就回去吧。不過這樣一來也沒車子，只能拜托葛城他們來接人，或是走路回去。你覺得呢？」
「……阿基拉，我有個小疑問，爲什麽要用車子直接撞上來？車子就是因此壞掉了吧？」
「我想說這樣比較快又確實。」
「是、是這樣啊。」
阿基拉不惜失去車子也要救我──即便是謝麗爾也難以如此正面看待，因此她的笑容顯得有些僵硬。
『阿爾法，車子真的壞了吧？』
『我在衝撞時有注意調整過，或許還能動喔。碰撞之前我也緊急刹車了。不過控制裝置剛才一度停擺，目前的狀況我也無法遠端遙控。』
『這樣啊。那還是先檢查車子能不能動吧。』
『剩下的敵人就在車子那邊，如果要檢查，要小心點。』
『喔，那家夥也想開車逃走吧。我懂了。』
確認車子能不能動，順便殺掉剩下的敵人。就在阿基拉告知謝麗爾時，阿爾法表情轉爲嚴肅。
『阿基拉，接下來我會提供輔助。』
『……知道了。怎麽了？』
『有怪物群正朝這邊靠近。個體雖然弱小但數量很多，而且謝麗爾也在場。當心點，如果不希望謝麗爾死掉，就抱著她一起跑吧。』
『了解了。』
阿基拉表情認真地告訴謝麗爾：
「謝麗爾，狀況變得有點危險。總之，不管發生什麽事都要鎮定，穩穩抓住我。」
阿基拉說完，只用左手臂緊緊攬住謝麗爾，把她整個人抱起來。
「啊、咦？好！」
得知狀況危險，以及被阿基拉緊緊攬住使得兩人臉龐非常貼近，讓謝麗爾面露困惑與害臊混合的表情，好不容易擠出回答。
『阿爾法，那接下來就拜托你輔助了。』
『盡管交給我。』
阿爾法充滿自信地笑了。阿基拉也笑著回答，隨後便抱著謝麗爾開始奔跑。
◆
牛馬在車輛旁邊不斷射出誘敵機。
誘敵機泛指所有具備吸引怪物功能的道具。主要用來引誘位于棘手位置的怪物離開再打倒，或是使之暫時移動至其他場所。
機器會發出光亮、熱源、振動、訊號、氣味等許多要素吸引怪物。高性能的誘敵機在無色霧中都能將傳輸衰減降到最低限度，吸引大量怪物靠近。
啓動方式也有很多種。有立刻啓動、計時式、感測式等等。有些種類也能像手榴彈那樣使用。
當然使用上必須多加注意，一不小心就會吸引四面八方的怪物，結果落得遭到怪物群蜂擁攻擊的下場。
但是牛馬故意隨機聚集大量怪物，目的就是讓怪物群去對付阿基拉。
既然阿基拉身爲護衛來這裏搭救謝麗爾，想必需要保護她不受怪物群攻擊。換言之，他會被迫帶著累贅戰鬥。就算並非如此，混戰時的勝算也比和阿基拉一對一交手要高。
牛馬這麽認爲，打算用光裝載于車上的所有誘敵機。能設定效果範圍的機種全都設定爲最大值，盡可能朝著最遠的方向接二連三擊出。
不過盡管用了誘敵機，會不會有怪物靠近還是得看運氣，這對牛馬而言是個賭注。而他首先贏了這場賭局。車上的搜敵裝置捕捉到怪物群的反應。
接下來他將誘敵機朝著阿基拉應該在的方向射出。他不曉得阿基拉實際上在不在那個方向，反正同樣是將機器設置在這周圍，如此一來，怪物群鐵定會被吸引至此。
接下來就要看阿基拉的對策了。他會賭上車子也許還能動的可能性來這裏，或是朝著怪物群的反方向逃走，牛馬正在等候結果。
不久後結果揭曉。阿基拉抱著謝麗爾朝車輛的方向奔跑而來。
牛馬用自身的情報收集機器確認後，露出了豁出去似的笑容，將膠囊含在口中，做好動用殺手锏的准備。
◆
阿基拉右手拿著CWH反器材突擊槍，左臂攬著謝麗爾，朝著自己的車子奔跑。
因爲現在阿爾法提供輔助，阿基拉的視野中清晰顯示了車輛後方的牛馬。但是對方毫無動靜。
『阿爾法，他發現我了嗎？』
『被發現了也無所謂。盡快殺掉吧。』
『也對。』
從阿基拉的位置無法射殺以車輛當作掩蔽的牛馬。嚴格來說，是因爲一旦射擊車子後方的牛馬，車子因此報廢的可能性會提高，要盡可能避免。阿基拉這麽想著，拉近與車輛的距離。
即使如此，牛馬還是全無動靜。越過車輛從上方襲擊牛馬，或是繞過車子從側面襲擊，這兩個選擇迎面而來時，他選了前者。
牛馬仍舊一動也不動。阿基拉來到車子另一側，立刻嘗試越過車輛。
下一瞬間，車輛的車頂部分有如直逼而來的牆壁，闖進阿基拉的眼簾。
阿基拉反射動作般極度壓縮體感時間。若在平常的體感時間下，車子一瞬間就會撞上他們，但他現在置身于時間流動速度非常緩慢的世界，他擡腳踩向車頂，向上奔馳，迅速閃躲直逼而來的鐵塊。隨後他就這麽抱著謝麗爾，近乎跳躍般避免與車子相撞。
幸免于難的阿基拉不禁感到驚愕。阿基拉眼中映著和他同樣跳躍且已經舉好槍的牛馬的身影。
◆
牛馬含在口中的膠囊是一種加速劑，有效時間最長只有幾秒鍾。這種戰鬥藥可讓體感時間延長十幾倍，甚至能使五感更加敏銳並強化反射神經、提升專注力。
雖然藥物本身高價且高性能，但因爲有效時間短暫，運用上有不便之處。在不知敵人何時會現身的狀況下服用，也只會白白消耗，發現之後再服用則是常常來不及生效。如果不能在自己看准的狀況下預先服用並使之適時生效，就幾乎沒有意義。
而牛馬在絕佳的時間點服用了戰鬥藥。
原本他打算在遭遇怪物群襲擊的時候使用。
在混亂之中，彼此都必須同時應付無數敵人，一旦認知速度不足，無論如何都會疏于防範對方。
在這種狀態下使用加速劑，在時間流動似乎變慢的世界中，從容不迫地理解狀況，提升對敵人的處理能力，借此産生出手攻擊的空檔，抓住阿基拉的破綻。
但是阿基拉在怪物群抵達此處之前，就先來到車輛附近了。
牛馬從阿基拉足以打倒貝葛利斯與凱尼特的實力判斷在槍擊戰中無法取勝，但在近乎搏擊戰的狀況下互相射擊，能使用加速劑的自己比較有利。
于是他在阿基拉抵達的前一刻服用加速劑。藥物生效的瞬間，他憑著強化服的力量踢飛了車子。緊接著他爲了飛越在眼前慢動作翻滾的車輛，自己也蹬地跳躍。
靠著強化服的身體能力，雙腳離地並升高到超過車輛的這段時間，在現實中只是一瞬間。然而使意識加速的牛馬在這短暫的時間內穩穩舉好了槍。
跳躍過程中，時間的流動慢得讓他幾乎能清楚看到車子的底盤，自己舉槍的動作也慢得甚至令他焦急。在這濃度甚高的一瞬間，他在飛越車輛的同時，將槍口指向阿基拉。
見對方的表情顯然對他的動作來不及反應，牛馬確信勝券在握。
同一時間，自阿基拉的A2D突擊槍射出的強裝彈擊中了牛馬的槍、手臂與咽喉。
計策是牛馬更勝阿基拉一籌，但阿爾法更遠遠淩駕于牛馬。
配合阿基拉跳躍的動作控制強化服，在空中放開CWH反器材突擊槍，迅速換持A2D突擊槍。
同時她正確認知牛馬的動作，計算跳躍的軌道，在對方還在射程範圍外的狀態下預測進入射程範圍瞬間的位置，事先就將槍口瞄准了該處。
就在牛馬進入彈道時，首先破壞了武器，隨後破壞控制武器的手臂。在下一發子彈裝填于槍膛的短暫時間當中，她在瞄准點來得及移動的範圍內挑選了可造成最大傷害的部位，讓下一發子彈擊中該處，那就是牛馬的咽喉。
一切都只發生在一瞬之間，然而對阿爾法來說，時間已經夠長了。
因爲加速劑的效果尚未結束，牛馬能認知眼前的狀況。在因爲喉嚨負傷而死之前，他看到阿基拉將A2D突擊槍的槍口瞄准他的額頭。
自己都使用了加速劑還是被他輕易超越，感想只剩歎服。
（好強……難怪貝葛利斯他們……）
會輸。在牛馬的思考抵達這裏之前，頭部遭到強裝彈直接命中，性命與思考就此永久停擺。
阿基拉一面移動一面尋找能反擊的空隙。但是榴彈從上方而來，掃射從側面來，兩種攻擊方法都容易阻礙他的行動。然而駐足于原處只是等死，因此阿基拉將注意力放在移動上。
盡管如此，他還是抓到空隙以CWH反器材突擊槍確實命中貝葛利斯。擊發的穿甲彈紮實命中了全罩式護盔。
但是貝葛利斯連穿甲彈也擋下了。只是護盔出現龜裂，架勢猛然歪斜，距離致命傷還很遠。
『可惡！早知道就用專用彈！』
要在久我間山都市近郊的荒野使用，專用彈的價格和威力都太高了，因此平時裝在CWH反器材突擊槍的預備彈匣是穿甲彈，這讓他現在吃了虧。而且專用彈的彈匣還在車上，沒帶在身上。
阿基拉沒其他辦法，只能用穿甲彈反覆射擊。扣下扳機的瞬間，壓縮體感時間以延長瞄准可用的時間，確實瞄准狙擊。他的努力見效，每次射擊都彈無虛發，擊中了貝葛利斯的軀幹與腳。
有效但並不顯著。雖然一度使貝葛利斯失衡跌倒，他卻若無其事地起身，繼續開火。而且這段時間內，榴彈依舊不停落向阿基拉。
在稱不上優勢的狀況中，敵人的頑強與自己的弱小，兩者都讓阿基拉臉色凝重。
雖然是三對一，敵人和過去在崩原街遺迹的地下街交戰過的遺物強盜相比，實力顯然弱了許多，再加上阿基拉自身的裝備強度比那時大幅提升了。
在這樣的條件下只能平分秋色，阿基拉體會到自身成長，也確實感受到自己的實力仍有待磨練。
『阿基拉，右邊。』
『……知道了。』
這句話既是輔助，也是實力不足的證明；然而只需要這種程度的輔助，也是成長的證明。阿基拉這樣告訴自己，集中精神于戰鬥上。
◆
凱尼特把貝葛利斯與牛馬當作誘餌，成功繞到阿基拉的側面。這是他將攻擊交給兩人，自己專心收集情報並負責支援，小心不吸引注意地悄悄移動的成果。
找到好位置，他緩緩地慎重架起狙擊槍。目標光是應付牛馬兩人就費盡心力，搜敵也都專注在兩人身上。自己已經將動作壓抑到最小，就算置身于對方的搜敵範圍，也不用擔心被他發現。凱尼特如此確信。
阿基拉的強化服看起來沒有貝葛利斯的強化服那樣的防禦力。子彈的威力非常充足，只要打到身上任何部位就贏了。就算沒有當場斃命，中彈而動作遲緩的對手只是區區標靶，絕不是我方的敵手。他這麽想著，瞄准對方。
先固定彈道，集中意識等敵人的身影與彈道重疊的瞬間。要慎重，爲了一發斃命，他等候時機。
這時，阿基拉的身影與彈道重疊。
（逮到你了！）
他立刻要扣下扳機，就在這瞬間，瞄准鏡中的阿基拉與他的視線對上。
驚訝讓凱尼特的意識短暫停擺。趁著這破綻，阿基拉已經將CWH反器材突擊槍指向凱尼特。
兩聲槍響。穿甲彈正中凱尼特的眉心，臉上挂著吃驚表情的他當場斃命。事先就知道自己被瞄准的阿基拉則在千鈞一發之際成功躲過。
因爲傳過來的搜敵情報突然中斷，貝葛利斯察覺到凱尼特已經被打倒了。
（凱尼特……！該不會被幹掉了吧！）
在彼此都不知道敵我位置的狀態，你躲我藏之間互相尋找的槍擊戰中，貝葛利斯一點也不認爲對上凱尼特會有勝算。凱尼特在他擅長的狀況下被打倒，讓貝葛利斯難掩震驚。
牛馬的榴彈攻擊也明顯變得不再精確。因爲失去了凱尼特提供的情報，已經難以達成讓榴彈自敵人頭頂上墜落的極端曲射。
牛馬的攻擊方法轉爲單純從貝葛利斯的槍擊方向推測敵人位置，不管三七二十一就轟出榴彈，試圖以榴彈數量克服敵人位置不明的問題。
因此，濃密的爆炸煙塵開始在四周彌漫。那也對情報收集機器造成影響，降低了搜敵的精密度，所以貝葛利斯也追丟了阿基拉的位置。
「可惡……！在哪裏？」
一面撒出子彈，預備對方的反擊。憑著自己的強化服就能抵擋對方的攻擊，這一點已經實際證明了。爲了朝著對方反擊時的位置集中開火，他靜候時機。
但是貝葛利斯無法抓住這次機會。阿基拉並非以槍擊，而是把煙塵當作煙幕，朝他逼近。
阿基拉突然自煙塵中現身之際，貝葛利斯的反應慢了半拍。在他想挪動沈重的迷你炮槍口重新瞄准時，阿基拉已經逼近至極近距離。隨後他乘著衝刺的速度使出踢擊。
那踢擊無法對貝葛利斯造成分毫傷害，但他仍舊無法免于向後跌倒。貝葛利斯慌張地想起身，然而阿基拉彷佛要用CWH反器材突擊槍捅穿護盔般刺出，那股衝擊力打斷了他的動作。
「這樣總該有效了吧。」
阿基拉說完，正確抵著上次中彈位置的槍口噴發火光。在極近距離射出的穿甲彈貫穿了牢固的護盔，使護盔內部染滿腥紅。
牛馬表情異常凝重，對著通訊器大吼：
「凱尼特！貝葛利斯！回答啊！」
雖然通訊暢通，但沒有回答。表示兩人都已經被殺了。
「……可惡！原來那家夥這麽強？」
在牛馬眼中，阿基拉的實力看起來不怎麽樣。裝備的水准確實不錯，但牛馬認爲那只是他從未發現遺迹取得遺物，用變賣的錢才買到那套裝備。
只有裝備性能特別好的平凡獵人，就小孩子來說還算有點實力。他這種出自直覺的判斷，因爲兩名夥伴已經被殺的現實而被顛覆。
與他比拼實力，勝算很低。他如此判斷後，逃跑這個選項浮現腦海。
（……車子，還能動嗎？……至少先確認一下好了。）
荒野用的車輛比一般車輛更耐撞，再加上車體也貼著裝甲貼片。牛馬慎重地靠近車子。
牛馬運氣好沒被阿基拉發現，抵達了車輛旁，他立刻先確認車子還能不能動。不過他並未得到幸運眷顧，車子無法發動。
「不行嗎……」
既然如此，他便先尋找有無其他武器。但他只在阿基拉的車上找到預備彈藥，自己的車子上只有探索遺迹用的器材和道具。
束手無策。這樣的念頭不禁浮現，牛馬已經幾乎自暴自棄，心想：難道只能抱著兩敗俱傷的覺悟挑戰阿基拉了嗎？
他如此思考時，從車上掉落的物體映入視野。那刺激了走投無路而自暴自棄的牛馬的思路。
使得牛馬産生了平常絕不會有的念頭。那種念頭在正常的戰鬥中不會真的實行，但是他判斷勝算高過抱著兩敗俱傷的覺悟與阿基拉正面厮殺，因此付諸行動。
牛馬將自車上掉落的物體填裝于手上的榴彈發射器，靠著還能運作的車載導航功能確認當下位置與周遭地圖，隨後朝著他認爲最有效果的方向射出人稱誘敵機的道具。
◆
因爲牛馬似乎想逃走，阿基拉一度回到謝麗爾身旁。他不能爲了追逐逃走的牛馬，將謝麗爾獨自一人棄置在荒野中。
阿基拉說明狀況後，詢問她的意見。謝麗爾膽怯地表達意見。
「如果可以，我希望不要追殺，先回都市。」
「這樣真的好嗎？要是讓他逃走，也許就沒有機會殺了。」
「殺掉襲擊者是很重要沒錯，但要是追得太遠而死，就本末倒置了。那個，不是阿基拉會死，是我會死。對不起。我不想死。」
謝麗爾說完，神色歉疚而懇切地低下頭。
謝麗爾的意見也可說是理所當然，但阿基拉的第一反應卻是十分意外。他再度體認到自己在各方面都偏離了常識。
「哎，嗯。我知道了，那就回去吧。不過這樣一來也沒車子，只能拜托葛城他們來接人，或是走路回去。你覺得呢？」
「……阿基拉，我有個小疑問，爲什麽要用車子直接撞上來？車子就是因此壞掉了吧？」
「我想說這樣比較快又確實。」
「是、是這樣啊。」
阿基拉不惜失去車子也要救我──即便是謝麗爾也難以如此正面看待，因此她的笑容顯得有些僵硬。
『阿爾法，車子真的壞了吧？』
『我在衝撞時有注意調整過，或許還能動喔。碰撞之前我也緊急刹車了。不過控制裝置剛才一度停擺，目前的狀況我也無法遠端遙控。』
『這樣啊。那還是先檢查車子能不能動吧。』
『剩下的敵人就在車子那邊，如果要檢查，要小心點。』
『喔，那家夥也想開車逃走吧。我懂了。』
確認車子能不能動，順便殺掉剩下的敵人。就在阿基拉告知謝麗爾時，阿爾法表情轉爲嚴肅。
『阿基拉，接下來我會提供輔助。』
『……知道了。怎麽了？』
『有怪物群正朝這邊靠近。個體雖然弱小但數量很多，而且謝麗爾也在場。當心點，如果不希望謝麗爾死掉，就抱著她一起跑吧。』
『了解了。』
阿基拉表情認真地告訴謝麗爾：
「謝麗爾，狀況變得有點危險。總之，不管發生什麽事都要鎮定，穩穩抓住我。」
阿基拉說完，只用左手臂緊緊攬住謝麗爾，把她整個人抱起來。
「啊、咦？好！」
得知狀況危險，以及被阿基拉緊緊攬住使得兩人臉龐非常貼近，讓謝麗爾面露困惑與害臊混合的表情，好不容易擠出回答。
『阿爾法，那接下來就拜托你輔助了。』
『盡管交給我。』
阿爾法充滿自信地笑了。阿基拉也笑著回答，隨後便抱著謝麗爾開始奔跑。
◆
牛馬在車輛旁邊不斷射出誘敵機。
誘敵機泛指所有具備吸引怪物功能的道具。主要用來引誘位于棘手位置的怪物離開再打倒，或是使之暫時移動至其他場所。
機器會發出光亮、熱源、振動、訊號、氣味等許多要素吸引怪物。高性能的誘敵機在無色霧中都能將傳輸衰減降到最低限度，吸引大量怪物靠近。
啓動方式也有很多種。有立刻啓動、計時式、感測式等等。有些種類也能像手榴彈那樣使用。
當然使用上必須多加注意，一不小心就會吸引四面八方的怪物，結果落得遭到怪物群蜂擁攻擊的下場。
但是牛馬故意隨機聚集大量怪物，目的就是讓怪物群去對付阿基拉。
既然阿基拉身爲護衛來這裏搭救謝麗爾，想必需要保護她不受怪物群攻擊。換言之，他會被迫帶著累贅戰鬥。就算並非如此，混戰時的勝算也比和阿基拉一對一交手要高。
牛馬這麽認爲，打算用光裝載于車上的所有誘敵機。能設定效果範圍的機種全都設定爲最大值，盡可能朝著最遠的方向接二連三擊出。
不過盡管用了誘敵機，會不會有怪物靠近還是得看運氣，這對牛馬而言是個賭注。而他首先贏了這場賭局。車上的搜敵裝置捕捉到怪物群的反應。
接下來他將誘敵機朝著阿基拉應該在的方向射出。他不曉得阿基拉實際上在不在那個方向，反正同樣是將機器設置在這周圍，如此一來，怪物群鐵定會被吸引至此。
接下來就要看阿基拉的對策了。他會賭上車子也許還能動的可能性來這裏，或是朝著怪物群的反方向逃走，牛馬正在等候結果。
不久後結果揭曉。阿基拉抱著謝麗爾朝車輛的方向奔跑而來。
牛馬用自身的情報收集機器確認後，露出了豁出去似的笑容，將膠囊含在口中，做好動用殺手锏的准備。
◆
阿基拉右手拿著CWH反器材突擊槍，左臂攬著謝麗爾，朝著自己的車子奔跑。
因爲現在阿爾法提供輔助，阿基拉的視野中清晰顯示了車輛後方的牛馬。但是對方毫無動靜。
『阿爾法，他發現我了嗎？』
『被發現了也無所謂。盡快殺掉吧。』
『也對。』
從阿基拉的位置無法射殺以車輛當作掩蔽的牛馬。嚴格來說，是因爲一旦射擊車子後方的牛馬，車子因此報廢的可能性會提高，要盡可能避免。阿基拉這麽想著，拉近與車輛的距離。
即使如此，牛馬還是全無動靜。越過車輛從上方襲擊牛馬，或是繞過車子從側面襲擊，這兩個選擇迎面而來時，他選了前者。
牛馬仍舊一動也不動。阿基拉來到車子另一側，立刻嘗試越過車輛。
下一瞬間，車輛的車頂部分有如直逼而來的牆壁，闖進阿基拉的眼簾。
阿基拉反射動作般極度壓縮體感時間。若在平常的體感時間下，車子一瞬間就會撞上他們，但他現在置身于時間流動速度非常緩慢的世界，他擡腳踩向車頂，向上奔馳，迅速閃躲直逼而來的鐵塊。隨後他就這麽抱著謝麗爾，近乎跳躍般避免與車子相撞。
幸免于難的阿基拉不禁感到驚愕。阿基拉眼中映著和他同樣跳躍且已經舉好槍的牛馬的身影。
◆
牛馬含在口中的膠囊是一種加速劑，有效時間最長只有幾秒鍾。這種戰鬥藥可讓體感時間延長十幾倍，甚至能使五感更加敏銳並強化反射神經、提升專注力。
雖然藥物本身高價且高性能，但因爲有效時間短暫，運用上有不便之處。在不知敵人何時會現身的狀況下服用，也只會白白消耗，發現之後再服用則是常常來不及生效。如果不能在自己看准的狀況下預先服用並使之適時生效，就幾乎沒有意義。
而牛馬在絕佳的時間點服用了戰鬥藥。
原本他打算在遭遇怪物群襲擊的時候使用。
在混亂之中，彼此都必須同時應付無數敵人，一旦認知速度不足，無論如何都會疏于防範對方。
在這種狀態下使用加速劑，在時間流動似乎變慢的世界中，從容不迫地理解狀況，提升對敵人的處理能力，借此産生出手攻擊的空檔，抓住阿基拉的破綻。
但是阿基拉在怪物群抵達此處之前，就先來到車輛附近了。
牛馬從阿基拉足以打倒貝葛利斯與凱尼特的實力判斷在槍擊戰中無法取勝，但在近乎搏擊戰的狀況下互相射擊，能使用加速劑的自己比較有利。
于是他在阿基拉抵達的前一刻服用加速劑。藥物生效的瞬間，他憑著強化服的力量踢飛了車子。緊接著他爲了飛越在眼前慢動作翻滾的車輛，自己也蹬地跳躍。
靠著強化服的身體能力，雙腳離地並升高到超過車輛的這段時間，在現實中只是一瞬間。然而使意識加速的牛馬在這短暫的時間內穩穩舉好了槍。
跳躍過程中，時間的流動慢得讓他幾乎能清楚看到車子的底盤，自己舉槍的動作也慢得甚至令他焦急。在這濃度甚高的一瞬間，他在飛越車輛的同時，將槍口指向阿基拉。
見對方的表情顯然對他的動作來不及反應，牛馬確信勝券在握。
同一時間，自阿基拉的A2D突擊槍射出的強裝彈擊中了牛馬的槍、手臂與咽喉。
計策是牛馬更勝阿基拉一籌，但阿爾法更遠遠淩駕于牛馬。
配合阿基拉跳躍的動作控制強化服，在空中放開CWH反器材突擊槍，迅速換持A2D突擊槍。
同時她正確認知牛馬的動作，計算跳躍的軌道，在對方還在射程範圍外的狀態下預測進入射程範圍瞬間的位置，事先就將槍口瞄准了該處。
就在牛馬進入彈道時，首先破壞了武器，隨後破壞控制武器的手臂。在下一發子彈裝填于槍膛的短暫時間當中，她在瞄准點來得及移動的範圍內挑選了可造成最大傷害的部位，讓下一發子彈擊中該處，那就是牛馬的咽喉。
一切都只發生在一瞬之間，然而對阿爾法來說，時間已經夠長了。
因爲加速劑的效果尚未結束，牛馬能認知眼前的狀況。在因爲喉嚨負傷而死之前，他看到阿基拉將A2D突擊槍的槍口瞄准他的額頭。
自己都使用了加速劑還是被他輕易超越，感想只剩歎服。
（好強……難怪貝葛利斯他們……）
會輸。在牛馬的思考抵達這裏之前，頭部遭到強裝彈直接命中，性命與思考就此永久停擺。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:18 pm
◆
牛馬等人的車劇烈翻覆，阿基拉平安落地，失去大半頭顱的牛馬的屍體則摔落在地上。
阿基拉控制了體感時間，但意識追不上與牛馬那一瞬間的攻防。
不過他在事後還是能理解剛才發生了什麽事。他收起A2D突擊槍，靈巧地抓住朝地面墜落的CWH反器材突擊槍，最後猛然吐氣。
『阿爾法，得救了。』
『不用客氣。』
像是要告訴他這沒什麽大不了，阿爾法面露輕松的笑容。
阿基拉把謝麗爾放到自己車上的後座，確認車輛的狀態。雖然前方有些扭曲變形，就剛才衝撞的速度來看，變形程度似乎沒有想像中嚴重。
『嗯～～不愧是荒野用車輛，真是牢固。』
『接觸面的裝甲貼片全都成爲犧牲品剝落了。也許是多虧貼片的功效。』
『裝甲貼片還真是方便。話說，能動嗎？』
阿基拉嘗試發動車子，車身立刻猛然搖晃。
『動了！……不過這樣行嗎？』
『車身稍微撞歪了，乘坐的感覺想必會差勁透頂。不過總贏過用跑的逃離那些東西吧。』
阿爾法這麽說道，在她伸手示意的方向，被誘敵機吸引的怪物群正朝此處奔來。
『說的也是。很好！走爲上策！』
阿基拉扯開嗓門呼喚還有些呆滯的謝麗爾。
「謝麗爾！」
「唉咦！」
雖然思考還混亂得連一句「是的」都無法正常說出口，謝麗爾至少是回過神來了。
「要逃了！車子會很晃，自己抓緊！」
「知道了！」
謝麗爾緊抓住後座座位，固定住自己的身體。當車子猛然開始行進，劇烈搖晃的車身馬上就把謝麗爾抛出車外。
「呀啊！」
謝麗爾在半空中發出混亂與驚訝兩者混合的慘叫聲。阿基拉很快就伸手抓住她，把她拉回車內。隨後他再度只用左臂緊緊攬著謝麗爾。
「好吧。你繼續抱著。」
「好、好的。」
阿基拉直接來到車輛後半部，確認怪物群的狀況。野獸、爬蟲類、昆蟲類，再加上其他奇形怪狀的怪物，種類繁多的生物類怪物整群追著阿基拉的車子。
『阿爾法，會被追上喔。沒辦法開更快嗎？』
『我已經拿出最高速度了。車子只是能動而已，狀態並非萬全，要憑駕駛技術來補足也有極限。打倒它們，拉開距離吧。』
『了解了。』
阿基拉右手持DVTS迷你炮一陣濫射。彈雨襲向怪物群，以子彈的數量反過來壓倒敵人的數量。沐浴在槍彈的無情暴雨中，怪物們無法抵抗威力，接二連三倒地。
敵人的血肉四濺，鱗片碎裂，外骨骼也破碎。面對以數量而非個體強度取勝的敵手，DVTS迷你炮單方面展現了高效率且高效果的殺戮。
阿基拉目睹那幅情景，回憶起以前被怪物群襲擊的經驗。他感觸良多地想著：
『那時候有這個就好了～～』
阿基拉當時與葛城他們並肩作戰，但他只拿著未改造的AAH突擊槍拼了命對抗大群敵人。要不是艾蕾娜與莎拉及時救援，他早就死了。
阿爾法笑著安撫阿基拉。
『現在武器就在手上。與其爲過去歎息，不如爲成長感到欣喜。裝備更加充實也是作爲獵人的成長喔。』
『是沒錯啦。我也把這當成我的成長吧。』
語畢，阿基拉笑了笑，心情愉快地不斷擊發DVTS迷你炮。
謝麗爾緊緊抱著阿基拉，看著無數怪物接連慘遭粉碎。她覺得可靠的同時，也覺得恐怖。
然而她無法放松抱著阿基拉的手臂，因爲失去那更讓謝麗爾害怕。
之後阿基拉的車子又奔馳了好一段時間，輕易擊退了怪物群。一旦離開誘敵機的範圍，敵人就不再增加，只要將剩下的敵人收拾幹淨，接著就是揚長而去。
降低車子的速度，抑制搖晃，駛向通往久我間山都市的歸途。抵達都市時，太陽已經西斜。
阿基拉直接送謝麗爾回到據點後，在狀況越來越差的車子完全停擺之前回到了家。
◆
阿基拉在自家的浴室裏消除今天的疲勞。浸泡在滿缸的熱水中，比平常更沈浸于泡澡的快樂。不過他臉上仍然難掩疲勞。
「是說，那些家夥是爲了問出予野冢車站遺迹的出入口才抓走謝麗爾啊……」
回程途中，阿基拉已經問過謝麗爾，因此知道事情經過。他回想當時的交談，深深歎息。
「……好像也算不上意外。只要威脅貧民窟的小鬼頭，便能拿到充滿遺物的遺迹情報，就會有人幹吧。」
阿爾法一如往常與他一起入浴，關懷並鼓勵般微笑。
『別太介意比較好喔。謝麗爾幫忙時肯定也明白有危險，她是有所覺悟才這麽做的。』
「哎，是沒錯啦。」
『況且抓走謝麗爾的那三人都確實殺掉了，今後這也會成爲抑止力。因爲你沒辦法在貧民窟的據點常駐，這部分只能請她妥協了。』
阿基拉對此能夠理解，也能妥協，但還不足以讓他放松微微揪起的眉心。
阿爾法見阿基拉的反應，以過去發生過的事情舉例。
在答應謝麗爾的請求成爲幫派的後盾時，曾經有不相信的一群人嘗試襲擊謝麗爾的據點。
暗中觀察狀況的阿基拉殺光了實際動手襲擊的所有人後，警告仍在猶豫是否該襲擊的其他人不准對謝麗爾出手，隨後便離開了。
『那時候你也說過吧？沒有空檔一直在謝麗爾身旁保護她。如果威脅有用就能保住性命，剩下的就要看謝麗爾的運氣了。』
「……是啊，差點忘了。」
『這次運氣不夠好，但還有足以保住性命的好運。就這麽單純而已。』
「……是沒錯。」
阿基拉這麽說著，露出對此妥協的苦笑。
「運氣都不夠好啊，不管是我還是謝麗爾。」
『哎，你有我陪著，沒問題。一起努力吧。』
「知道啦。」
看著阿爾法神情得意地微笑，阿基拉也轉換心情，面露輕笑。
◆
謝麗爾在據點的浴室消除今天的疲勞。現在並非她的入浴時間，但今天她動用幫派老大的特權，把其他人趕出浴室，獨自一人悠然泡在熱水中。
「累壞了……」
阿基拉送她回到據點後，她沒有空檔休息，只能立刻進行身爲幫派老大的工作。
安撫驚魂未定的孩子們；應付聽聞騷動後趕來探聽消息的葛城；對他說明阿基拉救了她，而且也殺死了所有襲擊者。拜她的努力所賜，在時間來到深夜時，幫派上下的不安終于止息。
「想得太簡單了啊……」
未發現遺迹的情報。她原以爲自己明白那多麽有價值，但她從來沒想過自己只是可能握有這項情報，就有人闖進這個也算是有獵人當後盾的幫派，大搖大擺地直接擄走情報來源。
（總之，這陣子先低調點，盡可能和阿基拉隨時保持聯絡吧。幸好遺物也在阿基拉的家，應該不會因爲據點藏有大量遺物而招惹襲擊……）
她用有些發燙的腦袋思考著當下的擔憂與應對方法。不過謝麗爾他們戰力不足，包含對阿基拉求助在內，現況只能遇到情況再想辦法。
（幹脆讓那座遺迹的存在廣爲人知，如此一來身爲情報來源的價值也會跟著消失……不，這樣阿基拉會傷腦筋吧……）
阿基拉應該還沒放棄在予野冢車站遺迹收集遺物。雖然他沒有說，但也許他知道有其他出入口。謝麗爾這麽想著，一臉凝重地微微皺眉。
（之後得和阿基拉討論才行……）
盡管遇過那種事，要是阿基拉再次找她一起去予野冢車站遺迹收集遺物，她也不打算拒絕。
不過她同時想著，下次她會做得更周到。
◆
柯爾貝帶著債台高築的獵人們乘坐荒野用的巴士來到牛馬等人喪命的地點周遭。
他對獵人們下達指令，要求他們驅除周遭的怪物並且回收牛馬等人的屍體。不久，三具屍體被搬到柯爾貝面前。屍體的損傷相當嚴重，但是靠著持有物和剩余部分還能辨認出其身分。
「很好，辛苦了。你們先回車上。喔，我會記得辦手續，以免這些家夥的負債落到你們頭上。報酬也會另外從負債扣掉。」
獵人們稍微放心地輕吐一口氣，回到車上。在這之後，獨自一人留在車外的柯爾貝取出了資訊終端機。
「是我。找到牛馬的屍體了。看來他反倒被殺了。」
資訊終端機傳出愉快的女性說話聲。
『是嗎？辛苦了。報酬已經彙過去了，你檢查一下。』
柯爾貝稍微露出不知該不該問的表情後，說出口。
「所以呢？你故意把情報告訴牛馬，到底是想要他做什麽？」
『什麽意思？』
「我好歹也看得出來是你教唆牛馬的。」
『我最近又沒有賣情報給他。』
「我也沒說你賣情報。你只是隨便扯了些理由，講得有模有樣，然後事先把相關情報流給那家夥應該認識的情報販子，對吧？」
若非如此，只是在荒野見過一次的女人，牛馬不可能那麽快就掌握她的位置。柯爾貝如此確信。
「所以呢？你放了什麽風聲給他？難道你告訴他有未發現的遺迹？」
『你、你是指什麽？』
聽見她慌張的語氣，柯爾貝輕歎一口氣。
「不要跟我演這種戲……既然你會擺出這種反應，莫非真的有？」
彷佛直接表明剛才慌張的口吻只是演技，愉快的說話聲傳來。
『哎呀，該不會你心裏有數？』
「……我沒有理由回答。」
負債累累的牛馬三人不惜增加更多負債，買齊裝備又購買情報，然後在光天化日下闖進有獵人當後盾的幫派據點，硬是擄走了幫派老大。而且一切都進行得非常匆促。
究竟是什麽讓牛馬等人做到這種地步？柯爾貝如此想著，開口提起未發現的遺迹想旁敲側擊。
「哎，其他發現我是可以告訴你。應該是有人拜托你去搞清楚那個叫阿基拉的獵人是不是真的很強吧？」
『你在說什麽？』
「那個幫派，聽說勢力雖然弱小，近來似乎出手闊綽。應該有不少人在盤算如果後盾實力不強，就能直接奪取整個幫派。八九不離十吧？」
『我也是情報販子，事關與顧客交易的情報，可不能平白無故告訴你。你願意出多少？』
「哼。我不需要。」
『哎呀，是嗎？』
「我要挂斷了。」
柯爾貝抛下這句話想切斷通話時，對方不當一回事般提起。
『如果想收集遺物，勸你手腳快一點。這種事情就是先搶先贏嘛。哎呀，你自己辦不到？不過交給其他人去做的方法也多的是吧？』
「多管閑事。」
柯爾貝煩躁地切斷通話，女性愉快的笑聲也跟著一起消失。
柯爾貝咂嘴後收起資訊終端機。隨後他重新確認對方的意圖。
（也把情報透露給我嗎……有什麽企圖？）
柯爾貝推測個性惡劣的女人的用意，發現自己的思緒也不禁飄向未發現遺迹，讓他再度咂嘴。
◆
在都市的低階區域，女性透過攜帶終端機愉快地交談。
「沒錯，未發現的遺迹。很棒的情報吧？我是看在我們的交情，才特別找上你喔。這一點你明白嗎？」
聽見充滿興趣與戒心的回答，她繼續挑動聽者的好奇心。
「對啊。我不否認這是尚未確定的情報，不過光是這個可能性就已經很有價值了吧？當然我沒辦法強迫你買，不過爲了對抗多蘭卡姆的老手，你應該想事先爭取新手獵人的實績吧？」
聽見興趣高過戒心的說話聲，她暗自竊笑。
「我也不認爲這金額能夠一口答應，你可以慢慢考慮，不過可別忘記，先付錢的人才能拿到情報喔。不要忘了我特別先來告訴你喔。就這樣啦，水原小姐，我會等你聯絡。」
女性切斷通話後，立刻又聯絡其他對象。
「是我。我有個好消息想告訴你……」
女性開心的說話聲與許多不同的對象持續了好一段時間。
牛馬等人的車劇烈翻覆，阿基拉平安落地，失去大半頭顱的牛馬的屍體則摔落在地上。
阿基拉控制了體感時間，但意識追不上與牛馬那一瞬間的攻防。
不過他在事後還是能理解剛才發生了什麽事。他收起A2D突擊槍，靈巧地抓住朝地面墜落的CWH反器材突擊槍，最後猛然吐氣。
『阿爾法，得救了。』
『不用客氣。』
像是要告訴他這沒什麽大不了，阿爾法面露輕松的笑容。
阿基拉把謝麗爾放到自己車上的後座，確認車輛的狀態。雖然前方有些扭曲變形，就剛才衝撞的速度來看，變形程度似乎沒有想像中嚴重。
『嗯～～不愧是荒野用車輛，真是牢固。』
『接觸面的裝甲貼片全都成爲犧牲品剝落了。也許是多虧貼片的功效。』
『裝甲貼片還真是方便。話說，能動嗎？』
阿基拉嘗試發動車子，車身立刻猛然搖晃。
『動了！……不過這樣行嗎？』
『車身稍微撞歪了，乘坐的感覺想必會差勁透頂。不過總贏過用跑的逃離那些東西吧。』
阿爾法這麽說道，在她伸手示意的方向，被誘敵機吸引的怪物群正朝此處奔來。
『說的也是。很好！走爲上策！』
阿基拉扯開嗓門呼喚還有些呆滯的謝麗爾。
「謝麗爾！」
「唉咦！」
雖然思考還混亂得連一句「是的」都無法正常說出口，謝麗爾至少是回過神來了。
「要逃了！車子會很晃，自己抓緊！」
「知道了！」
謝麗爾緊抓住後座座位，固定住自己的身體。當車子猛然開始行進，劇烈搖晃的車身馬上就把謝麗爾抛出車外。
「呀啊！」
謝麗爾在半空中發出混亂與驚訝兩者混合的慘叫聲。阿基拉很快就伸手抓住她，把她拉回車內。隨後他再度只用左臂緊緊攬著謝麗爾。
「好吧。你繼續抱著。」
「好、好的。」
阿基拉直接來到車輛後半部，確認怪物群的狀況。野獸、爬蟲類、昆蟲類，再加上其他奇形怪狀的怪物，種類繁多的生物類怪物整群追著阿基拉的車子。
『阿爾法，會被追上喔。沒辦法開更快嗎？』
『我已經拿出最高速度了。車子只是能動而已，狀態並非萬全，要憑駕駛技術來補足也有極限。打倒它們，拉開距離吧。』
『了解了。』
阿基拉右手持DVTS迷你炮一陣濫射。彈雨襲向怪物群，以子彈的數量反過來壓倒敵人的數量。沐浴在槍彈的無情暴雨中，怪物們無法抵抗威力，接二連三倒地。
敵人的血肉四濺，鱗片碎裂，外骨骼也破碎。面對以數量而非個體強度取勝的敵手，DVTS迷你炮單方面展現了高效率且高效果的殺戮。
阿基拉目睹那幅情景，回憶起以前被怪物群襲擊的經驗。他感觸良多地想著：
『那時候有這個就好了～～』
阿基拉當時與葛城他們並肩作戰，但他只拿著未改造的AAH突擊槍拼了命對抗大群敵人。要不是艾蕾娜與莎拉及時救援，他早就死了。
阿爾法笑著安撫阿基拉。
『現在武器就在手上。與其爲過去歎息，不如爲成長感到欣喜。裝備更加充實也是作爲獵人的成長喔。』
『是沒錯啦。我也把這當成我的成長吧。』
語畢，阿基拉笑了笑，心情愉快地不斷擊發DVTS迷你炮。
謝麗爾緊緊抱著阿基拉，看著無數怪物接連慘遭粉碎。她覺得可靠的同時，也覺得恐怖。
然而她無法放松抱著阿基拉的手臂，因爲失去那更讓謝麗爾害怕。
之後阿基拉的車子又奔馳了好一段時間，輕易擊退了怪物群。一旦離開誘敵機的範圍，敵人就不再增加，只要將剩下的敵人收拾幹淨，接著就是揚長而去。
降低車子的速度，抑制搖晃，駛向通往久我間山都市的歸途。抵達都市時，太陽已經西斜。
阿基拉直接送謝麗爾回到據點後，在狀況越來越差的車子完全停擺之前回到了家。
◆
阿基拉在自家的浴室裏消除今天的疲勞。浸泡在滿缸的熱水中，比平常更沈浸于泡澡的快樂。不過他臉上仍然難掩疲勞。
「是說，那些家夥是爲了問出予野冢車站遺迹的出入口才抓走謝麗爾啊……」
回程途中，阿基拉已經問過謝麗爾，因此知道事情經過。他回想當時的交談，深深歎息。
「……好像也算不上意外。只要威脅貧民窟的小鬼頭，便能拿到充滿遺物的遺迹情報，就會有人幹吧。」
阿爾法一如往常與他一起入浴，關懷並鼓勵般微笑。
『別太介意比較好喔。謝麗爾幫忙時肯定也明白有危險，她是有所覺悟才這麽做的。』
「哎，是沒錯啦。」
『況且抓走謝麗爾的那三人都確實殺掉了，今後這也會成爲抑止力。因爲你沒辦法在貧民窟的據點常駐，這部分只能請她妥協了。』
阿基拉對此能夠理解，也能妥協，但還不足以讓他放松微微揪起的眉心。
阿爾法見阿基拉的反應，以過去發生過的事情舉例。
在答應謝麗爾的請求成爲幫派的後盾時，曾經有不相信的一群人嘗試襲擊謝麗爾的據點。
暗中觀察狀況的阿基拉殺光了實際動手襲擊的所有人後，警告仍在猶豫是否該襲擊的其他人不准對謝麗爾出手，隨後便離開了。
『那時候你也說過吧？沒有空檔一直在謝麗爾身旁保護她。如果威脅有用就能保住性命，剩下的就要看謝麗爾的運氣了。』
「……是啊，差點忘了。」
『這次運氣不夠好，但還有足以保住性命的好運。就這麽單純而已。』
「……是沒錯。」
阿基拉這麽說著，露出對此妥協的苦笑。
「運氣都不夠好啊，不管是我還是謝麗爾。」
『哎，你有我陪著，沒問題。一起努力吧。』
「知道啦。」
看著阿爾法神情得意地微笑，阿基拉也轉換心情，面露輕笑。
◆
謝麗爾在據點的浴室消除今天的疲勞。現在並非她的入浴時間，但今天她動用幫派老大的特權，把其他人趕出浴室，獨自一人悠然泡在熱水中。
「累壞了……」
阿基拉送她回到據點後，她沒有空檔休息，只能立刻進行身爲幫派老大的工作。
安撫驚魂未定的孩子們；應付聽聞騷動後趕來探聽消息的葛城；對他說明阿基拉救了她，而且也殺死了所有襲擊者。拜她的努力所賜，在時間來到深夜時，幫派上下的不安終于止息。
「想得太簡單了啊……」
未發現遺迹的情報。她原以爲自己明白那多麽有價值，但她從來沒想過自己只是可能握有這項情報，就有人闖進這個也算是有獵人當後盾的幫派，大搖大擺地直接擄走情報來源。
（總之，這陣子先低調點，盡可能和阿基拉隨時保持聯絡吧。幸好遺物也在阿基拉的家，應該不會因爲據點藏有大量遺物而招惹襲擊……）
她用有些發燙的腦袋思考著當下的擔憂與應對方法。不過謝麗爾他們戰力不足，包含對阿基拉求助在內，現況只能遇到情況再想辦法。
（幹脆讓那座遺迹的存在廣爲人知，如此一來身爲情報來源的價值也會跟著消失……不，這樣阿基拉會傷腦筋吧……）
阿基拉應該還沒放棄在予野冢車站遺迹收集遺物。雖然他沒有說，但也許他知道有其他出入口。謝麗爾這麽想著，一臉凝重地微微皺眉。
（之後得和阿基拉討論才行……）
盡管遇過那種事，要是阿基拉再次找她一起去予野冢車站遺迹收集遺物，她也不打算拒絕。
不過她同時想著，下次她會做得更周到。
◆
柯爾貝帶著債台高築的獵人們乘坐荒野用的巴士來到牛馬等人喪命的地點周遭。
他對獵人們下達指令，要求他們驅除周遭的怪物並且回收牛馬等人的屍體。不久，三具屍體被搬到柯爾貝面前。屍體的損傷相當嚴重，但是靠著持有物和剩余部分還能辨認出其身分。
「很好，辛苦了。你們先回車上。喔，我會記得辦手續，以免這些家夥的負債落到你們頭上。報酬也會另外從負債扣掉。」
獵人們稍微放心地輕吐一口氣，回到車上。在這之後，獨自一人留在車外的柯爾貝取出了資訊終端機。
「是我。找到牛馬的屍體了。看來他反倒被殺了。」
資訊終端機傳出愉快的女性說話聲。
『是嗎？辛苦了。報酬已經彙過去了，你檢查一下。』
柯爾貝稍微露出不知該不該問的表情後，說出口。
「所以呢？你故意把情報告訴牛馬，到底是想要他做什麽？」
『什麽意思？』
「我好歹也看得出來是你教唆牛馬的。」
『我最近又沒有賣情報給他。』
「我也沒說你賣情報。你只是隨便扯了些理由，講得有模有樣，然後事先把相關情報流給那家夥應該認識的情報販子，對吧？」
若非如此，只是在荒野見過一次的女人，牛馬不可能那麽快就掌握她的位置。柯爾貝如此確信。
「所以呢？你放了什麽風聲給他？難道你告訴他有未發現的遺迹？」
『你、你是指什麽？』
聽見她慌張的語氣，柯爾貝輕歎一口氣。
「不要跟我演這種戲……既然你會擺出這種反應，莫非真的有？」
彷佛直接表明剛才慌張的口吻只是演技，愉快的說話聲傳來。
『哎呀，該不會你心裏有數？』
「……我沒有理由回答。」
負債累累的牛馬三人不惜增加更多負債，買齊裝備又購買情報，然後在光天化日下闖進有獵人當後盾的幫派據點，硬是擄走了幫派老大。而且一切都進行得非常匆促。
究竟是什麽讓牛馬等人做到這種地步？柯爾貝如此想著，開口提起未發現的遺迹想旁敲側擊。
「哎，其他發現我是可以告訴你。應該是有人拜托你去搞清楚那個叫阿基拉的獵人是不是真的很強吧？」
『你在說什麽？』
「那個幫派，聽說勢力雖然弱小，近來似乎出手闊綽。應該有不少人在盤算如果後盾實力不強，就能直接奪取整個幫派。八九不離十吧？」
『我也是情報販子，事關與顧客交易的情報，可不能平白無故告訴你。你願意出多少？』
「哼。我不需要。」
『哎呀，是嗎？』
「我要挂斷了。」
柯爾貝抛下這句話想切斷通話時，對方不當一回事般提起。
『如果想收集遺物，勸你手腳快一點。這種事情就是先搶先贏嘛。哎呀，你自己辦不到？不過交給其他人去做的方法也多的是吧？』
「多管閑事。」
柯爾貝煩躁地切斷通話，女性愉快的笑聲也跟著一起消失。
柯爾貝咂嘴後收起資訊終端機。隨後他重新確認對方的意圖。
（也把情報透露給我嗎……有什麽企圖？）
柯爾貝推測個性惡劣的女人的用意，發現自己的思緒也不禁飄向未發現遺迹，讓他再度咂嘴。
◆
在都市的低階區域，女性透過攜帶終端機愉快地交談。
「沒錯，未發現的遺迹。很棒的情報吧？我是看在我們的交情，才特別找上你喔。這一點你明白嗎？」
聽見充滿興趣與戒心的回答，她繼續挑動聽者的好奇心。
「對啊。我不否認這是尚未確定的情報，不過光是這個可能性就已經很有價值了吧？當然我沒辦法強迫你買，不過爲了對抗多蘭卡姆的老手，你應該想事先爭取新手獵人的實績吧？」
聽見興趣高過戒心的說話聲，她暗自竊笑。
「我也不認爲這金額能夠一口答應，你可以慢慢考慮，不過可別忘記，先付錢的人才能拿到情報喔。不要忘了我特別先來告訴你喔。就這樣啦，水原小姐，我會等你聯絡。」
女性切斷通話後，立刻又聯絡其他對象。
「是我。我有個好消息想告訴你……」
女性開心的說話聲與許多不同的對象持續了好一段時間。
lung- Admin
- 文章數 : 26080
注冊日期 : 2009-07-12
第9頁(共12頁) • 1, 2, 3 ... 8, 9, 10, 11, 12
winggundam :: all :: 小說區 :: 輕小說
第9頁(共12頁)
這個論壇的權限：
您 無法 在這個版面回復文章