再構築世界[文庫]
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回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:22 pm
第三卷 上 地下遺迹 第81話 出乎意料
與謝麗爾等人在予野冢車站遺迹收集遺物後過了一星期，阿基拉再度造訪艾蕾娜與莎拉的家，爲了與最近沒有其他行程的艾蕾娜兩人討論下次的遺物收集工作。
艾蕾娜兩人笑盈盈地迎接阿基拉，帶他來到客廳。還是老樣子，阿基拉穿著強化服，而艾蕾娜兩人則穿著休閑服。
和上次相比，艾蕾娜的服裝顯得比較休閑，莎拉則是拉攏了前襟，穿了一件緊身長褲。
阿基拉看到艾蕾娜兩人的打扮，只是因爲不用煩惱視線該往哪擺而放心地松了口氣。
艾蕾娜與莎拉看穿了他的想法，同時安下心，但也因爲他沒有特別的反應，讓兩人有些遺憾。
不過，她們很快就把這些事擺到一旁，進入有關予野冢車站遺迹的正題。首先艾蕾娜開始說明遺迹的狀態，也是爲了確認狀況。
「阿基拉，一開始就要給你一個遺憾的消息，予野冢車站遺迹已經被其他獵人發現了。」
「咦？是嗎？」
「對。所以我想先問一下，你知不知道曝光的理由？」
阿基拉欲言又止。艾蕾娜從他的神色有所察覺，輕描淡寫地繼續說：
「沒有必要詳細說明。因爲如果你也想不到理由，那就有可能是我們這邊有事情搞砸了。我只是想確認這一點。」
「呃……其實我知道。」
見阿基拉一副自認有錯的態度，艾蕾娜也輕笑著帶過這個話題。
「是喔。哎，反正遲早會被人發現，你也別太介意。雖然我們自認有特別留意了，如果是我們的錯，也該說聲抱歉。」
「不，原因大概出在我身上。非常謝謝你的體恤。」
阿基拉露出放下煩惱的笑容，切換了心情。艾蕾娜她們也以笑容回應。
「所以喽，言歸正傳，現在予野冢車站遺迹周邊有很多獵人在尋找遺迹入口。不過有件事讓人有點擔憂。」
「擔憂？」
阿基拉稍微露出納悶的表情。既然遺迹的存在已經曝光，他認爲也沒什麽好擔憂的了。
「嗯。哎，也許只是我想太多，不過我覺得遺迹的消息傳開的速度好像太快了，而且采取行動的人也太多了。」
就算有其他獵人得知遺迹的存在，那名獵人也不會大肆張揚，因爲競爭對手越少越好。
而且到了現場如果馬上能進入遺迹，那還另當別論，然而還需要尋找出入口並挖掘。光是要在現場使用工程機具，就需要事先安排、輸送與護衛，必須耗費非常多的功夫。
艾蕾娜簡單調查得知，獵人們似乎尚未確定真的有遺迹存在。既然如此，大多數人應該還半信半疑。然而就這種狀態來說，就算是未發現的遺迹，實際上出發前去探索遺迹的人未免太多了。這些就是艾蕾娜的擔憂之處。
聽了這些說明，阿基拉有些迷惘。
「呃，這意思是，我們也得動作快一點？還是說狀況太可疑，最好打消主意？」
莎拉面露有些複雜的表情。
「兩者都是。而且，不好意思，這是我們兩個對獵人工作的看法，收集遺物時要和怪物交戰還沒關系，如果前提是要和其他獵人交戰，我們的意願不高。」
從予野冢車站遺迹的獵人聚集狀況來看，獵人之間互相殘殺的遺物爭奪戰發生機率恐怕相當高。
明知如此還要主動投身于這種騷動，遠遠偏離了艾蕾娜與莎拉在獵人工作上的方針。
艾蕾娜對阿基拉露出認真的表情。
「所以呢？你有什麽打算？既然事先約好了要再一起去收集遺物，我們就會跟你一起去。所以，『既然意願不高就不用勉強一起來』這種顧忌就先放一旁。」
莎拉也對他露出溫柔又從容的笑容。
「哎，要是你說不要會扯後腿的人來礙事，那我們也會放棄就是了。」
「沒有，沒這回事。反倒是我在扯後腿。」
阿基拉連忙這樣回答後，艾蕾娜也輕笑。
「既然這樣，我們也會盡全力幫助你。盡管期待吧。」
「啊～～好的。」
阿基拉覺得自己被擺了一道，但是不會感到不開心。他回以微微苦笑後，接受了與艾蕾娜兩人一起去收集遺物的決定。
「呃，既然這樣，回到剛才的話題，這下要怎麽辦？按照艾蕾娜小姐你的想法，似乎有可疑之處吧？」
「是沒錯。不過爲了這種程度的理由，就放棄在幾乎沒人碰過的遺迹收集遺物的機會，似乎也不太對。」
艾蕾娜與莎拉也是獵人，也有在未經探索的遺迹獨占大量遺物的欲望。阿基拉很能理解。
討論的結果，三人決定總之先觀察三天。
在這之間先做好准備，前往現場親眼確認狀況。如果獵人們已經在遺迹內肆無忌憚地互相殘殺，那就改爲到其他遺迹收集遺物。
還有如果狀況允許就正常探索遺迹；如果出入口還沒被發現，他們也可以自己嘗試尋找其他出入口等等，三人預想了許多狀況，一起擬定計畫。阿基拉對內容相當滿意。
艾蕾娜與莎拉一起來到玄關，目送阿基拉離開。阿基拉道別後打算離開時，艾蕾娜對阿基拉不動聲色地問道：
「阿基拉，我想問一下，你見到我們今天的打扮，有什麽想法？」
「咦？這個嘛……」
阿基拉再度看了艾蕾娜兩人的服裝，打扮看起來沒什麽問題。這時他認爲問題也許不是在服裝品味，而是在于是否合乎場合，于是他看向自己的打扮。
「……我也不要穿強化服，穿普通衣服來比較好嗎？」
因爲阿基拉回以偏離重點的答覆，艾蕾娜的表情顯得五味雜陳。在她身旁，莎拉面露苦笑，配合阿基拉的回答。
「是啊。我們是不強迫你，但可別讓自己變成不穿強化服就害怕得沒辦法安心出門喔。當然我是指在安全的地方。」
「好的，我會注意。我走了。」
阿基拉微微低頭後離去。
艾蕾娜依舊一臉五味雜陳。莎拉見狀，露出意味深長的表情。
「看來你還可以穿得更休閑一點喔。」
「我考慮看看。」
見艾蕾娜臉上的苦笑難掩不滿之情，莎拉愉快地笑著。
◆
大型的工程機具正在予野冢車站遺迹的地表持續進行瓦礫堆撤除作業。大型四輪車身上裝載著身兼駕駛座的軀幹部位，一條有兩根手指的機械臂自軀幹伸出，正在挪開巨大的瓦礫。
複數的運兵車包圍著瓦礫山般停駐于此，武裝人員持續對周遭戒備。部隊人數莫約三十名，都是年輕獵人。
被阿基拉掩埋的遺迹出入口就在瓦礫堆底下。因爲他讓整棟大樓倒塌來掩埋，瓦礫龐大且數量也多，一般獵人難以憑著強化服撤除瓦礫。于是他們特地將重型機具運輸至此，進行作業。
克也等人的身影也在這些獵人之中。
「唉，由米娜，這底下真的有遺迹入口嗎？」
「我不曉得。既然都這麽大費周章了，我想水原小姐應該也有一定程度的根據就是了。」
水原是多蘭卡姆的幹部，也是克也等人的上司。克也等人就是按照水原的指示行動。
「愛莉怎麽想？」
「如果這裏確定有未發現的遺迹，多蘭卡姆全體都會參加。現在只有我們這種新手在場，表示至少多蘭卡姆並沒有得到確切根據。」
就如愛莉所說，在場的多蘭卡姆獵人只有年輕一輩，而且只有事務派系格外看重的人物。西卡拉貝等等的資深獵人就連一個也沒見到，工程機具的安排也是由水原一手包辦。
而且這次行動表面上的名義是訓練。只有克也他們事先從水原口中得知，其實是在搜索未發現的遺迹。
過去多蘭卡姆曾將在崩原街遺迹地下街發生的騷動視作未曾發生，克也爲此心懷不滿。水原這次特別告知克也，當作爲那件事道歉。
愛莉固然懷著負面的看法，但克也回以樂觀的意見。
「不過，也許真的有吧？」
「我沒說沒有。水原小姐或許想讓年輕獵人獨攬功勞，所以對老手那邊的幹部隱瞞了情報。」
也有可能只是水原憑著不確定的情報，急著想搶功勞而已。但愛莉沒有說出這句話。
克也的心情轉好，輕輕點頭後對瓦礫堆投出了帶有期待的視線。
「真有遺迹就太好了。」
看到瓦礫山緩慢但確實地漸漸被搬開，克也心中的期待高漲。
◆
瓦礫山被工程機具漸漸撤除時，有個男人表情苦澀地從遠距離觀望這幅情景。
「可惡，已經被多蘭卡姆占據了啊！」
男人名叫歐索夫，在牛馬死後，被任命爲集團遺物收集作業的新隊長。而歐索夫選擇此處作爲下一個收集遺物的場所並非出于偶然。
「柯爾貝！這是怎麽回事！爲什麽那些家夥會先到？」
透過歐索夫的資訊終端機，這次並未同行的柯爾貝回以嫌麻煩的聲音。
『誰曉得。只是那些家夥從其他管道掌握情報，先展開行動而已吧。我都給了遺迹的情報，你們卻慢吞吞地遲遲不動作，那是你們的問題，別找我抱怨。』
柯爾貝的語氣越來越不高興。歐索夫聽了不禁膽戰心驚。
「可、可是，光憑那種不清不楚的情報，要人馬上就行動根本是強人所難吧？」
『包含這些判斷在內，決定要不要行動都是你們的隊長，也就是你的工作，可不是我的工作。』
歐索夫皺起整張臉，柯爾貝警告般繼續說：
『況且，起初是你問有哪邊好賺錢，我才回答你。如果你不喜歡，就換其他地方。不管你們要去哪裏賺錢，都不關我的事，隨你們的便。』
話一說完，與柯爾貝的通訊就斷了。歐索夫雖然心裏不滿，但因爲兩人立場有差，他頂多只能不開心地板起臉。
這時同部隊的男人對他問道：
「所以呢，歐索夫，要怎麽辦？」
「……讓我想一下。在這段時間，你們去調查周遭。快去。」
因爲部隊的隊長不久前才剛更疊，其他人服從歐索夫的理由僅止于他是柯爾貝任命的人。雖然覺得他太過神氣，衆人還是按照指示行動。
不久後，四周有越來越多獵人現身。除了多蘭卡姆與歐索夫等人，還有透過其他手段得知遺迹情報的人漸漸聚集。
從數人組成的隊伍到十幾人的部隊，形形色色的人們正用情報收集機器調查周邊，或是挪開瓦礫，顯然想要尋找某物。
歐索夫親眼見到那模樣，也聽夥伴們如此描述後，開始考慮要以未發現的遺迹真的存在爲前提，重新擬定行動方針。
（果然真的有嗎？我原本還以爲認定遺迹存在的話，只派遣小鬼頭過來也太奇怪了……那些家夥只是先遣部隊，主力部隊之後才會到嗎？可惡！如果更早一點行動……）
歐索夫的悔恨同時代表了他已經漸漸相信未發現遺迹確實存在。這時資訊終端機接到通話要求。歐索夫以爲是柯爾貝傳來的，他將悔恨轉爲煩躁，扯開嗓門。
「柯爾貝！又要幹嘛？」
『柯爾貝？不是，我是薇奧拉，情報販子。』
但是傳來的說話聲，他從來沒聽過。
「情報販子？」
『對啊。我想你應該是集團遺物收集部隊的隊長吧？沒錯嗎？』
「是沒錯……」
『那就好。我還在想要是找錯人該怎麽辦。按照之前約好的，我想給你一份情報才聯絡你。現在有空嗎？』
「約好？什麽東西？」
『嗯？奇怪了，沒人告訴你嗎？未發現遺迹的追加情報啊……我懂了，我先聯絡柯爾貝，和他確認一下再說……』
歐索夫連忙插嘴打斷。
「等等，我想起來了！就是那件事吧！我剛才以爲是其他事！沒問題！我聽你說！」
歐索夫當然根本沒聽說有這回事，不過他馬上就判斷姑且聽她說也沒有壞處。
『是喔？好吧。首先……』
歐索夫喜形于色，專心聽著薇奧拉說的話。
薇奧拉置身于都市低階區域的事務所，對歐索夫透露了消息。
「就這樣了，你應該也明白吧，拜托你喽。」
『知道啦，我會幫你轉達柯爾貝的。以後要是還有什麽事，就直接聯絡我。每次都要透過柯爾貝會被他嫌麻煩。拜托啦。』
「我明白了。再見。」
切斷通訊後，薇奧拉愉快地笑著。
與謝麗爾等人在予野冢車站遺迹收集遺物後過了一星期，阿基拉再度造訪艾蕾娜與莎拉的家，爲了與最近沒有其他行程的艾蕾娜兩人討論下次的遺物收集工作。
艾蕾娜兩人笑盈盈地迎接阿基拉，帶他來到客廳。還是老樣子，阿基拉穿著強化服，而艾蕾娜兩人則穿著休閑服。
和上次相比，艾蕾娜的服裝顯得比較休閑，莎拉則是拉攏了前襟，穿了一件緊身長褲。
阿基拉看到艾蕾娜兩人的打扮，只是因爲不用煩惱視線該往哪擺而放心地松了口氣。
艾蕾娜與莎拉看穿了他的想法，同時安下心，但也因爲他沒有特別的反應，讓兩人有些遺憾。
不過，她們很快就把這些事擺到一旁，進入有關予野冢車站遺迹的正題。首先艾蕾娜開始說明遺迹的狀態，也是爲了確認狀況。
「阿基拉，一開始就要給你一個遺憾的消息，予野冢車站遺迹已經被其他獵人發現了。」
「咦？是嗎？」
「對。所以我想先問一下，你知不知道曝光的理由？」
阿基拉欲言又止。艾蕾娜從他的神色有所察覺，輕描淡寫地繼續說：
「沒有必要詳細說明。因爲如果你也想不到理由，那就有可能是我們這邊有事情搞砸了。我只是想確認這一點。」
「呃……其實我知道。」
見阿基拉一副自認有錯的態度，艾蕾娜也輕笑著帶過這個話題。
「是喔。哎，反正遲早會被人發現，你也別太介意。雖然我們自認有特別留意了，如果是我們的錯，也該說聲抱歉。」
「不，原因大概出在我身上。非常謝謝你的體恤。」
阿基拉露出放下煩惱的笑容，切換了心情。艾蕾娜她們也以笑容回應。
「所以喽，言歸正傳，現在予野冢車站遺迹周邊有很多獵人在尋找遺迹入口。不過有件事讓人有點擔憂。」
「擔憂？」
阿基拉稍微露出納悶的表情。既然遺迹的存在已經曝光，他認爲也沒什麽好擔憂的了。
「嗯。哎，也許只是我想太多，不過我覺得遺迹的消息傳開的速度好像太快了，而且采取行動的人也太多了。」
就算有其他獵人得知遺迹的存在，那名獵人也不會大肆張揚，因爲競爭對手越少越好。
而且到了現場如果馬上能進入遺迹，那還另當別論，然而還需要尋找出入口並挖掘。光是要在現場使用工程機具，就需要事先安排、輸送與護衛，必須耗費非常多的功夫。
艾蕾娜簡單調查得知，獵人們似乎尚未確定真的有遺迹存在。既然如此，大多數人應該還半信半疑。然而就這種狀態來說，就算是未發現的遺迹，實際上出發前去探索遺迹的人未免太多了。這些就是艾蕾娜的擔憂之處。
聽了這些說明，阿基拉有些迷惘。
「呃，這意思是，我們也得動作快一點？還是說狀況太可疑，最好打消主意？」
莎拉面露有些複雜的表情。
「兩者都是。而且，不好意思，這是我們兩個對獵人工作的看法，收集遺物時要和怪物交戰還沒關系，如果前提是要和其他獵人交戰，我們的意願不高。」
從予野冢車站遺迹的獵人聚集狀況來看，獵人之間互相殘殺的遺物爭奪戰發生機率恐怕相當高。
明知如此還要主動投身于這種騷動，遠遠偏離了艾蕾娜與莎拉在獵人工作上的方針。
艾蕾娜對阿基拉露出認真的表情。
「所以呢？你有什麽打算？既然事先約好了要再一起去收集遺物，我們就會跟你一起去。所以，『既然意願不高就不用勉強一起來』這種顧忌就先放一旁。」
莎拉也對他露出溫柔又從容的笑容。
「哎，要是你說不要會扯後腿的人來礙事，那我們也會放棄就是了。」
「沒有，沒這回事。反倒是我在扯後腿。」
阿基拉連忙這樣回答後，艾蕾娜也輕笑。
「既然這樣，我們也會盡全力幫助你。盡管期待吧。」
「啊～～好的。」
阿基拉覺得自己被擺了一道，但是不會感到不開心。他回以微微苦笑後，接受了與艾蕾娜兩人一起去收集遺物的決定。
「呃，既然這樣，回到剛才的話題，這下要怎麽辦？按照艾蕾娜小姐你的想法，似乎有可疑之處吧？」
「是沒錯。不過爲了這種程度的理由，就放棄在幾乎沒人碰過的遺迹收集遺物的機會，似乎也不太對。」
艾蕾娜與莎拉也是獵人，也有在未經探索的遺迹獨占大量遺物的欲望。阿基拉很能理解。
討論的結果，三人決定總之先觀察三天。
在這之間先做好准備，前往現場親眼確認狀況。如果獵人們已經在遺迹內肆無忌憚地互相殘殺，那就改爲到其他遺迹收集遺物。
還有如果狀況允許就正常探索遺迹；如果出入口還沒被發現，他們也可以自己嘗試尋找其他出入口等等，三人預想了許多狀況，一起擬定計畫。阿基拉對內容相當滿意。
艾蕾娜與莎拉一起來到玄關，目送阿基拉離開。阿基拉道別後打算離開時，艾蕾娜對阿基拉不動聲色地問道：
「阿基拉，我想問一下，你見到我們今天的打扮，有什麽想法？」
「咦？這個嘛……」
阿基拉再度看了艾蕾娜兩人的服裝，打扮看起來沒什麽問題。這時他認爲問題也許不是在服裝品味，而是在于是否合乎場合，于是他看向自己的打扮。
「……我也不要穿強化服，穿普通衣服來比較好嗎？」
因爲阿基拉回以偏離重點的答覆，艾蕾娜的表情顯得五味雜陳。在她身旁，莎拉面露苦笑，配合阿基拉的回答。
「是啊。我們是不強迫你，但可別讓自己變成不穿強化服就害怕得沒辦法安心出門喔。當然我是指在安全的地方。」
「好的，我會注意。我走了。」
阿基拉微微低頭後離去。
艾蕾娜依舊一臉五味雜陳。莎拉見狀，露出意味深長的表情。
「看來你還可以穿得更休閑一點喔。」
「我考慮看看。」
見艾蕾娜臉上的苦笑難掩不滿之情，莎拉愉快地笑著。
◆
大型的工程機具正在予野冢車站遺迹的地表持續進行瓦礫堆撤除作業。大型四輪車身上裝載著身兼駕駛座的軀幹部位，一條有兩根手指的機械臂自軀幹伸出，正在挪開巨大的瓦礫。
複數的運兵車包圍著瓦礫山般停駐于此，武裝人員持續對周遭戒備。部隊人數莫約三十名，都是年輕獵人。
被阿基拉掩埋的遺迹出入口就在瓦礫堆底下。因爲他讓整棟大樓倒塌來掩埋，瓦礫龐大且數量也多，一般獵人難以憑著強化服撤除瓦礫。于是他們特地將重型機具運輸至此，進行作業。
克也等人的身影也在這些獵人之中。
「唉，由米娜，這底下真的有遺迹入口嗎？」
「我不曉得。既然都這麽大費周章了，我想水原小姐應該也有一定程度的根據就是了。」
水原是多蘭卡姆的幹部，也是克也等人的上司。克也等人就是按照水原的指示行動。
「愛莉怎麽想？」
「如果這裏確定有未發現的遺迹，多蘭卡姆全體都會參加。現在只有我們這種新手在場，表示至少多蘭卡姆並沒有得到確切根據。」
就如愛莉所說，在場的多蘭卡姆獵人只有年輕一輩，而且只有事務派系格外看重的人物。西卡拉貝等等的資深獵人就連一個也沒見到，工程機具的安排也是由水原一手包辦。
而且這次行動表面上的名義是訓練。只有克也他們事先從水原口中得知，其實是在搜索未發現的遺迹。
過去多蘭卡姆曾將在崩原街遺迹地下街發生的騷動視作未曾發生，克也爲此心懷不滿。水原這次特別告知克也，當作爲那件事道歉。
愛莉固然懷著負面的看法，但克也回以樂觀的意見。
「不過，也許真的有吧？」
「我沒說沒有。水原小姐或許想讓年輕獵人獨攬功勞，所以對老手那邊的幹部隱瞞了情報。」
也有可能只是水原憑著不確定的情報，急著想搶功勞而已。但愛莉沒有說出這句話。
克也的心情轉好，輕輕點頭後對瓦礫堆投出了帶有期待的視線。
「真有遺迹就太好了。」
看到瓦礫山緩慢但確實地漸漸被搬開，克也心中的期待高漲。
◆
瓦礫山被工程機具漸漸撤除時，有個男人表情苦澀地從遠距離觀望這幅情景。
「可惡，已經被多蘭卡姆占據了啊！」
男人名叫歐索夫，在牛馬死後，被任命爲集團遺物收集作業的新隊長。而歐索夫選擇此處作爲下一個收集遺物的場所並非出于偶然。
「柯爾貝！這是怎麽回事！爲什麽那些家夥會先到？」
透過歐索夫的資訊終端機，這次並未同行的柯爾貝回以嫌麻煩的聲音。
『誰曉得。只是那些家夥從其他管道掌握情報，先展開行動而已吧。我都給了遺迹的情報，你們卻慢吞吞地遲遲不動作，那是你們的問題，別找我抱怨。』
柯爾貝的語氣越來越不高興。歐索夫聽了不禁膽戰心驚。
「可、可是，光憑那種不清不楚的情報，要人馬上就行動根本是強人所難吧？」
『包含這些判斷在內，決定要不要行動都是你們的隊長，也就是你的工作，可不是我的工作。』
歐索夫皺起整張臉，柯爾貝警告般繼續說：
『況且，起初是你問有哪邊好賺錢，我才回答你。如果你不喜歡，就換其他地方。不管你們要去哪裏賺錢，都不關我的事，隨你們的便。』
話一說完，與柯爾貝的通訊就斷了。歐索夫雖然心裏不滿，但因爲兩人立場有差，他頂多只能不開心地板起臉。
這時同部隊的男人對他問道：
「所以呢，歐索夫，要怎麽辦？」
「……讓我想一下。在這段時間，你們去調查周遭。快去。」
因爲部隊的隊長不久前才剛更疊，其他人服從歐索夫的理由僅止于他是柯爾貝任命的人。雖然覺得他太過神氣，衆人還是按照指示行動。
不久後，四周有越來越多獵人現身。除了多蘭卡姆與歐索夫等人，還有透過其他手段得知遺迹情報的人漸漸聚集。
從數人組成的隊伍到十幾人的部隊，形形色色的人們正用情報收集機器調查周邊，或是挪開瓦礫，顯然想要尋找某物。
歐索夫親眼見到那模樣，也聽夥伴們如此描述後，開始考慮要以未發現的遺迹真的存在爲前提，重新擬定行動方針。
（果然真的有嗎？我原本還以爲認定遺迹存在的話，只派遣小鬼頭過來也太奇怪了……那些家夥只是先遣部隊，主力部隊之後才會到嗎？可惡！如果更早一點行動……）
歐索夫的悔恨同時代表了他已經漸漸相信未發現遺迹確實存在。這時資訊終端機接到通話要求。歐索夫以爲是柯爾貝傳來的，他將悔恨轉爲煩躁，扯開嗓門。
「柯爾貝！又要幹嘛？」
『柯爾貝？不是，我是薇奧拉，情報販子。』
但是傳來的說話聲，他從來沒聽過。
「情報販子？」
『對啊。我想你應該是集團遺物收集部隊的隊長吧？沒錯嗎？』
「是沒錯……」
『那就好。我還在想要是找錯人該怎麽辦。按照之前約好的，我想給你一份情報才聯絡你。現在有空嗎？』
「約好？什麽東西？」
『嗯？奇怪了，沒人告訴你嗎？未發現遺迹的追加情報啊……我懂了，我先聯絡柯爾貝，和他確認一下再說……』
歐索夫連忙插嘴打斷。
「等等，我想起來了！就是那件事吧！我剛才以爲是其他事！沒問題！我聽你說！」
歐索夫當然根本沒聽說有這回事，不過他馬上就判斷姑且聽她說也沒有壞處。
『是喔？好吧。首先……』
歐索夫喜形于色，專心聽著薇奧拉說的話。
薇奧拉置身于都市低階區域的事務所，對歐索夫透露了消息。
「就這樣了，你應該也明白吧，拜托你喽。」
『知道啦，我會幫你轉達柯爾貝的。以後要是還有什麽事，就直接聯絡我。每次都要透過柯爾貝會被他嫌麻煩。拜托啦。』
「我明白了。再見。」
切斷通訊後，薇奧拉愉快地笑著。
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由 lung 周日 五月 07, 2023 7:22 pm
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經過靜觀遺迹狀況的期間後，阿基拉他們按照預訂計畫，前往予野冢車站遺迹。
這次阿基拉搭乘艾蕾娜兩人的車，他自己的車現在送修了。車身有些歪斜，但還不至于要換新，話雖如此，損壞程度也無法靠著短期間的修理就解決。
請靜香介紹修理業者時，他只說明不小心稍微撞到了。當時靜香顯得有些懷疑，但因爲阿基拉過去魯莽的行爲以及他自身毫發無傷，靜香似乎認爲是車輛代替阿基拉承受傷害，因此最後只是叮咛他要多加注意。
阿基拉也考慮過要向租車業者租借荒野用車輛與她們同行，但是在艾蕾娜兩人的建議下，最後決定搭她們的便車。因爲也有可能到了現場確認狀況後就立刻折返，兩人都說沒必要特別租車。
艾蕾娜與莎拉的車子載貨量充足，把CWH反器材突擊槍與DVTS迷你炮連同槍座與彈藥全部裝上車也綽綽有余，所以阿基拉便決定順從兩人的好意。
三人乘著這輛大型車在荒野中前進。雖然屢次遭遇怪物，阿基拉等人仍毫無問題地靠近予野冢車站遺迹。
「艾蕾娜小姐，在那之後有打聽到有關遺迹的情報嗎？」
「關于這一點，因爲消息非常混亂，頂多只知道遺迹的入口打開了。」
艾蕾娜以懷疑的口吻回答，阿基拉爲此感到有些不可思議。
「頂多只知道這樣……意思是一般來說要有更多消息傳出來嗎？」
對其他獵人而言，他們同樣是突然發現了新遺迹，因此也會動點手腳以免更多人知道遺迹的消息。所以得知遺迹的入口已經開啓，這項消息就證明了遺迹存在，這樣不是已經算是大消息了嗎？阿基拉這麽認爲。
艾蕾娜聽阿基拉解釋他的想法後，回答：
「這很難說喔。我們也並非常常遇到發現新遺迹的狀況，不曉得一般會如何，但是我調查到的消息讓我覺得不太對勁，或者該說有種被人操弄的感覺。」
有複數入口可進入遺迹；入口只有一個。發現了大量遺物；完全沒找到遺物。遺迹內充滿很強的怪物；完全沒遭遇怪物。異常狹窄；非常寬廣。已經發生了劇烈的戰鬥；頂多只有小衝突。現在獵人之間流傳的消息錯綜複雜。
在艾蕾娜調查所及的情報中，關于予野冢車站遺迹，唯一明確得知的也只有遺迹確實存在。
「哎，畢竟是新發現的遺迹的消息，刻意放出的風聲自然也會參雜某些人的企圖……不過我總覺得情報有些偏頗。」
對態度積極或者急著行動又短視近利的獵人來說，如果不盡快趕往遺迹，可能就會讓別人捷足先登，所以動作要快。
對于態度消極或者能夠好整以暇采取行動的獵人，如果不仔細判別情報，不做好萬全准備，就會遭遇危險，所以切勿急躁。
艾蕾娜隱約覺得，現在四處流傳的予野冢車站遺迹的情報中，含有試圖將前往遺迹的獵人們分成前後兩者的意圖。
于是前者已經趨之若鹜地趕往遺迹，後者則會晚許多才抵達。
既然如此，遺迹現在大概充滿了急于行動又短視近利的獵人，正循著荒野法則爭奪大量遺物吧。在好整以暇的強者抵達現場，並且爲遺迹內部帶來秩序之前，大概還要等上一段時間。艾蕾娜這麽認爲。
阿基拉他們決定在並非前者也非後者的時間點前往予野冢車站遺迹。這是因爲他們事先決定了靜觀其變的時間。
如果現在重新決定，艾蕾娜會挑選後者的時機前往遺迹。她沒有這麽做，是因爲她認爲阿基拉算是前者，而且要讓他繼續等下去似乎也不太對。
「哎，這只是我的猜想，不到現場就無法得知實情。阿基拉，由于這些原因，我們就自己提高警覺吧。」
「我知道了。」
聽了阿基拉清楚且順從的回答，艾蕾娜放松表情。這時莎拉突然想到一件事。
「對了，你的車子爲什麽會故障？之前只聽你說撞得很嚴重，該不會是在荒野撞了怪物？」
「啊～～就類似那樣。」
阿基拉含糊地笑了笑，試著帶過並如此回答。莎拉噗哧一笑，說道：
「阿基拉，如果你是自己開車去撞怪物，就算是荒野用車輛，還是勸你別幹這種事比較好喔。我想你應該也知道，衝擊力出乎想像地強。」
「啊、喔……是沒錯。」
莎拉見阿基拉的態度，認爲自己猜中了，因而笑了起來。這時艾蕾娜笑著插嘴：
「對啊，阿基拉，以前莎拉用租來的車子實際幹過，那次真的很麻煩喔。」
阿基拉不由得將視線轉向莎拉，莎拉想以笑容帶過的同時，視線四處遊移。
「很麻煩是指什麽？」
「這個嘛，因爲莎拉懶得打倒怪物……」
「阿基拉！這問題先放一旁，怪物出現了！這是好機會讓我們了解你用新裝備能發揮的實力，麻煩你解決了。」
「我明白了。」
雖然知道莎拉是爲了轉移話題，阿基拉還是笑著握起了CWH反器材突擊槍。看到莎拉顯得有些安心，艾蕾娜不禁露出苦笑。
阿基拉朝著目標架起槍，對阿爾法請求：
『阿爾法，如果會打歪，給我輔助。』
『知道了。足以確實一槍擊倒的紮實輔助也沒問題喔。』
『不，用不著到那種程度。現在讓艾蕾娜小姐她們看到我自己的實力也會讓她們覺得不對勁，但是完全沒有輔助好像也很奇怪吧？』
『知道了。既然這樣，爲了讓我盡可能不要輔助，你就好好努力吧。』
『我了解。』
透過瞄准鏡看到的視野中，阿爾法面帶笑容指著目標，阿基拉聚精會神瞄准目標。
敵人是直徑約一公尺的金屬球。球體一部分敞開，靠著自開口長出的腳在荒野遊蕩。阿基拉在意識中放慢世界的流速，相對壓低目標的速度，扣下扳機。
自槍口射出的穿甲彈擊中機械類怪物的中央，球狀軀體的中心處。攝影機抑或是某些可視能源體的發射部位般的圓形鏡片頓時碎裂。
腳無法承受自軀體部位傳來的衝擊力而紛紛折斷。失去支撐的球狀軀體呈現機能停止的狀態，掉落在地面上。
看到那情景，莎拉贊歎道：
「漂亮！阿基拉，真有一手。」
『阿爾法，你剛才有輔助嗎？』
『沒有。什麽也沒做。』
就算只是偶然，阿基拉理解了他憑著自己的實力命中敵人，讓他笑著接受莎拉的贊賞。
「謝謝你的誇獎。」
「那麽，接下來就輪到我們了。艾蕾娜，給我數據。」
「好。」
莎拉舉起槍，艾蕾娜修正瞄准，子彈自槍口衝出後筆直飛向目標。高速的子彈貫穿了敵人球狀的軀幹部位，同樣一發就使得機械類怪物嚴重損壞。
「真是厲害。」
「哎，這點程度也該做到啦。」
艾蕾娜兩人也笑著接受阿基拉的稱贊。
不過艾蕾娜心中有些納悶，因爲這種機械類怪物至今從來不曾出現在這一帶。
◆
阿基拉一行人來到予野冢車站遺迹附近後，見到周遭的情景而難掩驚訝。
身中無數槍彈的生物類怪物化爲屍體倒在地面上；機械類怪物則化爲裝甲滿是彈孔的殘骸。在這些大量屍體與殘骸之間，重型工程機具、車輛殘骸與獵人的屍體淩亂散落在各處。這是大規模戰鬥的痕迹。
緊接著，阿基拉在屍體與殘骸分布特別密集的位置附近找到了一個洞。那是遺迹的出入口，但並非之前阿基拉用瓦礫堆掩埋的那一個。
阿基拉下了車，舉著槍朝洞口深處窺探，參雜著瓦礫的砂石更深處，看得見一道階梯。換言之，這個出入口是從這些砂石底下挖掘出來的，和阿基拉當初單純只是搬開瓦礫的狀況大不相同。
「艾蕾娜小姐，要怎麽辦？」
「先調查周遭狀況吧。雖然遺迹位在地底下，但現在這樣，先從地表部分的地圖開始准備也許會比較好。」
「我知道了。」
他們遵照艾蕾娜的判斷，以各自的情報收集機器開始調查地表上的狀況。
在地表部分調查了一段時間後，找到了幾個看似遺迹出入口的洞口，其中甚至有直徑寬達五公尺的垂直坑洞。
而且四處都躺著獵人的屍體。從怪物的屍體和殘骸的量來判斷，獵人方爲了前來探索未發現的遺迹，准備了相當充沛的火力。他們憑火力拼死應戰，卻還是敗北了。
莎拉看著那些怪物的殘缺屍體，低聲呢喃。阿基拉注意到她的反應，對她問道：
「莎拉小姐，請問怎麽了嗎？」
「嗯？倒在四周的怪物中參雜著眼熟的家夥，但我記得這種怪物應該不會出現在這一帶。」
莎拉如此說道，指向全長約一公尺的大型蜘蛛般的屍體。就像是改造人，身體有一部分是機械構成，各個部位也與正常的蜘蛛不同。乍看之下像是蜘蛛，實際上只是蜘蛛狀的某種東西。
「你看過喔？大概有多強？」
「個體差異很大，我也說不准。之前在崩原街遺迹參加建設臨時基地相關的警備任務，那時打倒的個體強得連我們都覺得有些吃緊。」
「有那麽強喔？」
「因爲是棲息于遺迹較深處的種類啊……如果這種類的怪物真的棲息在這一帶的荒野，搞不好這附近的怪物分布會發生劇變喔。」
阿基拉環顧四周，確認其他怪物的屍體，但並未找到同種類的怪物。
「找不到其他同種啊。因爲某些理由，只有這個個體夾雜在怪物群裏面嗎？」
「總之就先記得這種怪物也出現過，提高戒備吧。」
「好的。」
在那之後，阿基拉他們繼續進行周遭的調查，花上一小時左右，大致完成了地表部分的地圖後，前往遺迹的出入口周遭，也就是阿基拉之前以瓦礫山掩埋的場所。
原本埋好的出入口現在已經完全裸露，毀壞的工程機具與車輛倒在四周，怪物與獵人的屍體也大量癱倒在附近。而且和其他場所相比，屍體的數量似乎比較多。
狀況已經大幅超過預料。之前一度進入予野冢車站遺迹的經驗優勢，可以視作完全不存在了。所有人都理解了這一點。
明知如此還要進入遺迹的話，與其選其他出入口，從這個入口進去更合適。因爲上次制作的遺迹內部地圖是從這裏進入後制作的，比起對內部完全未知的狀態要好上幾分。
阿基拉一行人待在這個出入口前方，要決定是進入還是撤退。三人都因爲各種不同的理由而迷惘，這時艾蕾娜注意到阿基拉的顧忌，以輕松的口吻問道：
「阿基拉，如果現在是你一個人來到這裏，你會怎麽做？」
「我一個人的狀況嗎？這個嘛……畢竟都來到這裏了，哎，我會進去看看吧。」
自己有阿爾法的輔助，就算裏頭真的發生了某些問題，阿爾法大概也會阻止他繼續深入，到時候再折返就好。阿基拉懷著這樣的想法回答。
于是艾蕾娜兩人聽完，互看了一眼。隨後她們露出有些高興，但也像是輕微苦笑的表情，把臉轉向阿基拉。
這時莎拉刻意斬釘截鐵地說道：
「我懂了。那就進去吧。」
「咦？什麽那就……因爲我這樣說就直接決定的話……」
當阿基拉不知所措時，艾蕾娜也對他露出強勢的笑容。
「擔心我們的安危而考慮幹脆撤退，那樣我們是很開心沒錯啦。不過我們也是獵人，而且是經驗比你老道的前輩。所以，這樣講雖然對你不好意思，不過你像這樣把我們當成累贅，就算是出自關心也會讓我們五味雜陳。你能明白嗎？」
對于阿基拉的關心，艾蕾娜兩人心中喜悅的成分比例較大，不過艾蕾娜這時刻意強調五味雜陳的部分。
「呃，我完全沒有這個意思……」
阿基拉如此說著，顯得有些畏縮。莎拉對他爽朗地笑道：
「那不就好了？既然你不認爲我們會拖累你，就比你一個人進去要輕松且安全，不是嗎？」
阿基拉如果只有自己一個人，他會毫不猶豫地前進，但是一想到會牽扯到艾蕾娜她們，就覺得似乎不太對而躊躇不前。然而面對艾蕾娜兩人爲了體恤他而擺出的要他不用介意的態度，他便改變了想法並笑道：
「有道理。我明白了，那就走吧。」
于是，阿基拉三人笑著決定再度探索予野冢車站遺迹。
◆
阿基拉三人做好了進入遺迹的准備後，沿著過去一度走過的漫長階梯往下走。
阿基拉背著裝滿彈藥的背包，一只手拿著CWH反器材突擊槍，另一只手則拿著DVTS迷你炮。雖然強化服的身體能力足以支撐這些重量，但是行李非常多這一點依舊不變，要通過和上次大不相同的階梯讓他多費了一些力氣。
與上次不同，階梯雖然位在地底下，卻相當明亮。從影子的形狀可知光線來自上方，然而往上看卻找不到光源般的器具。阿基拉等人上次設置的照明還留在地上，但受到戰鬥波及而損壞。
許多被打倒的怪物癱在階梯上，其中不少個體由于劇烈攻擊失去了原型。地面、牆面、通道頂端都留有彈痕，爆炸的痕迹也不少，在充足的照明下清晰浮現。
艾蕾娜見到這情景，推測道：
「這遺迹的機能還活著啊。而且從子彈的痕迹來看，是從內側朝出入口發射。換言之，獵人們從遺迹內部打倒想從外界進入遺迹的怪物……」
阿基拉也稍作思考。
「因爲怪物進入遺迹深處，使得遺迹的機能開始運作了嗎？」
「有可能是這樣，也有可能是進入深處的獵人引發的。這個可能性也包含了有獵人被怪物追逐，就這樣把怪物引入遺迹深處。」
「真是這樣的話，從這裏到遺迹深處可能到處都有怪物出沒啊……難得找到了沒怪物的遺迹，這下全毀了。」
阿基拉歎息時，莎拉簡單爲他打氣般笑道：
「哎，遺迹本來就是這樣嘛。就當成變回了平常的遺物收集工作吧。」
維持警覺走下樓梯，來到通道上，一行人依靠之前制作的地圖，朝著當下設定的目的地前進。前進途中，艾蕾娜表情顯得凝重。
「怎麽了嗎？」
「通道有一部分被封閉了。大概是隨著照明啓動，遺迹的某些機能開始運作的影響。這樣一來，地圖的精密度也大幅降低了。」
莎拉環顧四周，輕笑道：
「反正還有其他路，沒問題的。」
「是啊。繼續前進吧。」
一面前進一面適切修正地圖，來到了上次只調查位置但並未取走遺物的商店街廢墟。這裏也充滿了獵人與怪物交戰的痕迹。這時艾蕾娜繃緊了臉。
「莎拉，阿基拉，前方有反應。是怪物。」
「知道啦。」
「了解。」
莎拉與阿基拉同時舉槍，站在艾蕾娜的左右兩側，擺出迎擊陣勢。艾蕾娜也舉起槍，將情報收集機器的優先搜敵範圍轉往前方。
于是，生物類怪物自通道深處現身。不只是野獸與爬蟲類，就連昆蟲和植物都發出低吼聲，以各自的移動方式蹬地前進，蜂擁而來。
學會跑步的肉食植物擺動著粗壯的根部奔跑；肉體部分腐敗使得機械部位裸露的改造野獸張開大嘴奔馳；高度幾乎到成年人腰部的大型多足昆蟲爬過牆壁與通道頂端；大小類似的蜥蜴則緊跟在旁。
艾蕾娜以情報收集機器迅速分辨這些怪物，從敵群中找出長著機槍等必須優先擊破的個體。隨後將這些情報傳遞給莎拉與阿基拉，下達指示以達成高效率的戰鬥。
阿基拉與莎拉遵循指示，不客氣地施展猛烈的火力。濃密的彈雨爲了粉碎敵人，充斥在空間中，直擊前方的怪物群。強力的子彈使怪物們紛紛失去原型。
阿基拉的DVTS迷你炮的擴充彈匣已經換成比上次更高價的類型。因爲價格提高一倍以上，威力與彈數也隨之提升，只要對彈藥開銷視而不見，火力便十分充沛。
針對足以承受這陣彈雨的個體，CWH反器材突擊槍射出的穿甲彈精准無比地直刺弱點部位。貫穿裝甲，撕裂厚實肌肉的防禦，一一破壞藏在底下的重要器官。
再加上阿基拉現在戰鬥時接受阿爾法的全面輔助，所有子彈都發揮最大效率蹂躏敵群。
莎拉注意到阿基拉的狀態，顯得有些吃驚。
「阿基拉！你那邊沒問題嗎？」
「不用擔心！沒問題！」
「是喔！話說，裏頭有不少在崩原街遺迹深處會遇見的怪物，你能輕松應付的話，還真有兩把刷子！」
「咦？真的有那麽多嗎？」
「對啊！雖然我也不曉得是爲什麽！」
「我知道了！我會多注意！」
聽見阿基拉朝氣十足的回答，莎拉告訴自己當前輩的不能落于人後，發揮更猛烈的攻勢。
憑著身體強化擴張者的身體能力，她輕而易舉地架起和迷你炮一樣本來不適合攜帶使用的自動榴彈槍，朝著怪物群深處連續射出數顆榴彈。接連産生的爆炸吞噬敵群，將之全部炸成碎片。
「莎拉小姐！那個東西，在這種地方使用真的沒關系嗎？」
「不用擔心！遺迹也是舊世界制的，其實很牢固，用不著介意。」
阿基拉短暫煩惱，但是回憶起之前以CWH反器材突擊槍的專用彈直擊崩原街遺迹的建築物牆壁，結果頂多造成幾道裂縫，他就覺得莎拉說的有道理，于是不再煩惱。
就在這時，被爆炸威力炸飛的怪物不巧朝著艾蕾娜飛了過來。艾蕾娜使出一記回旋踢，將怪物朝旁邊踢開之後抱怨：
「莎拉！就算建築本身再牢固，射擊時稍微多注意一點！」
「艾蕾娜！抱歉！」
「真是的……」
見莎拉笑著道歉，艾蕾娜輕輕歎息。阿基拉從她們的交流理解到兩人遊刃有余，認爲沒必要自以爲牽連她們而特別介意，便輕松地笑了笑。
阿基拉三人就這麽擊退了怪物群。艾蕾娜觀察了大概十秒後，確定怪物群沒有增援的迹象，于是放松表情宣告戰鬥結束。
「很好，結束了。就那個數量來說，戰鬥過程還算輕松。但數量真的不少啊。」
「是啊。所以我也耗費了不少彈藥費。」
四周的構造近乎一直線，而怪物群是從通道另一側逼近。拜地形所賜，基本上只要在遠距離槍擊就了事，不過終究無法避免消耗彈藥，使用迷你炮等武器就更是如此。
看到阿基拉以苦笑掩飾對彈藥開銷的擔憂，艾蕾娜爲他打氣般笑道：
「是啊。爲了賺回這些彈藥費，就在這裏加把勁收集遺物吧。」
從商店廢墟的數量來看，可以指望有大量遺物殘留才是。艾蕾娜笑著如此告知，不過所有人放眼環視周遭後，那笑容漸漸轉爲近似苦笑的表情。
「……哎，只要去找肯定還有剩吧。」
在抵達之前，這裏已經充斥著劇烈戰鬥的痕迹，再加上剛才曆經了一番激戰。遺迹本身雖然是舊世界建造，非常牢固，但是內部的商店與遺物不一定同樣牢固。剛才的攻擊糟蹋了許多遺物的可能性其實不小。
阿基拉等人先是面面相觑，隨後面露苦笑，開始動手收集遺物。
經過靜觀遺迹狀況的期間後，阿基拉他們按照預訂計畫，前往予野冢車站遺迹。
這次阿基拉搭乘艾蕾娜兩人的車，他自己的車現在送修了。車身有些歪斜，但還不至于要換新，話雖如此，損壞程度也無法靠著短期間的修理就解決。
請靜香介紹修理業者時，他只說明不小心稍微撞到了。當時靜香顯得有些懷疑，但因爲阿基拉過去魯莽的行爲以及他自身毫發無傷，靜香似乎認爲是車輛代替阿基拉承受傷害，因此最後只是叮咛他要多加注意。
阿基拉也考慮過要向租車業者租借荒野用車輛與她們同行，但是在艾蕾娜兩人的建議下，最後決定搭她們的便車。因爲也有可能到了現場確認狀況後就立刻折返，兩人都說沒必要特別租車。
艾蕾娜與莎拉的車子載貨量充足，把CWH反器材突擊槍與DVTS迷你炮連同槍座與彈藥全部裝上車也綽綽有余，所以阿基拉便決定順從兩人的好意。
三人乘著這輛大型車在荒野中前進。雖然屢次遭遇怪物，阿基拉等人仍毫無問題地靠近予野冢車站遺迹。
「艾蕾娜小姐，在那之後有打聽到有關遺迹的情報嗎？」
「關于這一點，因爲消息非常混亂，頂多只知道遺迹的入口打開了。」
艾蕾娜以懷疑的口吻回答，阿基拉爲此感到有些不可思議。
「頂多只知道這樣……意思是一般來說要有更多消息傳出來嗎？」
對其他獵人而言，他們同樣是突然發現了新遺迹，因此也會動點手腳以免更多人知道遺迹的消息。所以得知遺迹的入口已經開啓，這項消息就證明了遺迹存在，這樣不是已經算是大消息了嗎？阿基拉這麽認爲。
艾蕾娜聽阿基拉解釋他的想法後，回答：
「這很難說喔。我們也並非常常遇到發現新遺迹的狀況，不曉得一般會如何，但是我調查到的消息讓我覺得不太對勁，或者該說有種被人操弄的感覺。」
有複數入口可進入遺迹；入口只有一個。發現了大量遺物；完全沒找到遺物。遺迹內充滿很強的怪物；完全沒遭遇怪物。異常狹窄；非常寬廣。已經發生了劇烈的戰鬥；頂多只有小衝突。現在獵人之間流傳的消息錯綜複雜。
在艾蕾娜調查所及的情報中，關于予野冢車站遺迹，唯一明確得知的也只有遺迹確實存在。
「哎，畢竟是新發現的遺迹的消息，刻意放出的風聲自然也會參雜某些人的企圖……不過我總覺得情報有些偏頗。」
對態度積極或者急著行動又短視近利的獵人來說，如果不盡快趕往遺迹，可能就會讓別人捷足先登，所以動作要快。
對于態度消極或者能夠好整以暇采取行動的獵人，如果不仔細判別情報，不做好萬全准備，就會遭遇危險，所以切勿急躁。
艾蕾娜隱約覺得，現在四處流傳的予野冢車站遺迹的情報中，含有試圖將前往遺迹的獵人們分成前後兩者的意圖。
于是前者已經趨之若鹜地趕往遺迹，後者則會晚許多才抵達。
既然如此，遺迹現在大概充滿了急于行動又短視近利的獵人，正循著荒野法則爭奪大量遺物吧。在好整以暇的強者抵達現場，並且爲遺迹內部帶來秩序之前，大概還要等上一段時間。艾蕾娜這麽認爲。
阿基拉他們決定在並非前者也非後者的時間點前往予野冢車站遺迹。這是因爲他們事先決定了靜觀其變的時間。
如果現在重新決定，艾蕾娜會挑選後者的時機前往遺迹。她沒有這麽做，是因爲她認爲阿基拉算是前者，而且要讓他繼續等下去似乎也不太對。
「哎，這只是我的猜想，不到現場就無法得知實情。阿基拉，由于這些原因，我們就自己提高警覺吧。」
「我知道了。」
聽了阿基拉清楚且順從的回答，艾蕾娜放松表情。這時莎拉突然想到一件事。
「對了，你的車子爲什麽會故障？之前只聽你說撞得很嚴重，該不會是在荒野撞了怪物？」
「啊～～就類似那樣。」
阿基拉含糊地笑了笑，試著帶過並如此回答。莎拉噗哧一笑，說道：
「阿基拉，如果你是自己開車去撞怪物，就算是荒野用車輛，還是勸你別幹這種事比較好喔。我想你應該也知道，衝擊力出乎想像地強。」
「啊、喔……是沒錯。」
莎拉見阿基拉的態度，認爲自己猜中了，因而笑了起來。這時艾蕾娜笑著插嘴：
「對啊，阿基拉，以前莎拉用租來的車子實際幹過，那次真的很麻煩喔。」
阿基拉不由得將視線轉向莎拉，莎拉想以笑容帶過的同時，視線四處遊移。
「很麻煩是指什麽？」
「這個嘛，因爲莎拉懶得打倒怪物……」
「阿基拉！這問題先放一旁，怪物出現了！這是好機會讓我們了解你用新裝備能發揮的實力，麻煩你解決了。」
「我明白了。」
雖然知道莎拉是爲了轉移話題，阿基拉還是笑著握起了CWH反器材突擊槍。看到莎拉顯得有些安心，艾蕾娜不禁露出苦笑。
阿基拉朝著目標架起槍，對阿爾法請求：
『阿爾法，如果會打歪，給我輔助。』
『知道了。足以確實一槍擊倒的紮實輔助也沒問題喔。』
『不，用不著到那種程度。現在讓艾蕾娜小姐她們看到我自己的實力也會讓她們覺得不對勁，但是完全沒有輔助好像也很奇怪吧？』
『知道了。既然這樣，爲了讓我盡可能不要輔助，你就好好努力吧。』
『我了解。』
透過瞄准鏡看到的視野中，阿爾法面帶笑容指著目標，阿基拉聚精會神瞄准目標。
敵人是直徑約一公尺的金屬球。球體一部分敞開，靠著自開口長出的腳在荒野遊蕩。阿基拉在意識中放慢世界的流速，相對壓低目標的速度，扣下扳機。
自槍口射出的穿甲彈擊中機械類怪物的中央，球狀軀體的中心處。攝影機抑或是某些可視能源體的發射部位般的圓形鏡片頓時碎裂。
腳無法承受自軀體部位傳來的衝擊力而紛紛折斷。失去支撐的球狀軀體呈現機能停止的狀態，掉落在地面上。
看到那情景，莎拉贊歎道：
「漂亮！阿基拉，真有一手。」
『阿爾法，你剛才有輔助嗎？』
『沒有。什麽也沒做。』
就算只是偶然，阿基拉理解了他憑著自己的實力命中敵人，讓他笑著接受莎拉的贊賞。
「謝謝你的誇獎。」
「那麽，接下來就輪到我們了。艾蕾娜，給我數據。」
「好。」
莎拉舉起槍，艾蕾娜修正瞄准，子彈自槍口衝出後筆直飛向目標。高速的子彈貫穿了敵人球狀的軀幹部位，同樣一發就使得機械類怪物嚴重損壞。
「真是厲害。」
「哎，這點程度也該做到啦。」
艾蕾娜兩人也笑著接受阿基拉的稱贊。
不過艾蕾娜心中有些納悶，因爲這種機械類怪物至今從來不曾出現在這一帶。
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阿基拉一行人來到予野冢車站遺迹附近後，見到周遭的情景而難掩驚訝。
身中無數槍彈的生物類怪物化爲屍體倒在地面上；機械類怪物則化爲裝甲滿是彈孔的殘骸。在這些大量屍體與殘骸之間，重型工程機具、車輛殘骸與獵人的屍體淩亂散落在各處。這是大規模戰鬥的痕迹。
緊接著，阿基拉在屍體與殘骸分布特別密集的位置附近找到了一個洞。那是遺迹的出入口，但並非之前阿基拉用瓦礫堆掩埋的那一個。
阿基拉下了車，舉著槍朝洞口深處窺探，參雜著瓦礫的砂石更深處，看得見一道階梯。換言之，這個出入口是從這些砂石底下挖掘出來的，和阿基拉當初單純只是搬開瓦礫的狀況大不相同。
「艾蕾娜小姐，要怎麽辦？」
「先調查周遭狀況吧。雖然遺迹位在地底下，但現在這樣，先從地表部分的地圖開始准備也許會比較好。」
「我知道了。」
他們遵照艾蕾娜的判斷，以各自的情報收集機器開始調查地表上的狀況。
在地表部分調查了一段時間後，找到了幾個看似遺迹出入口的洞口，其中甚至有直徑寬達五公尺的垂直坑洞。
而且四處都躺著獵人的屍體。從怪物的屍體和殘骸的量來判斷，獵人方爲了前來探索未發現的遺迹，准備了相當充沛的火力。他們憑火力拼死應戰，卻還是敗北了。
莎拉看著那些怪物的殘缺屍體，低聲呢喃。阿基拉注意到她的反應，對她問道：
「莎拉小姐，請問怎麽了嗎？」
「嗯？倒在四周的怪物中參雜著眼熟的家夥，但我記得這種怪物應該不會出現在這一帶。」
莎拉如此說道，指向全長約一公尺的大型蜘蛛般的屍體。就像是改造人，身體有一部分是機械構成，各個部位也與正常的蜘蛛不同。乍看之下像是蜘蛛，實際上只是蜘蛛狀的某種東西。
「你看過喔？大概有多強？」
「個體差異很大，我也說不准。之前在崩原街遺迹參加建設臨時基地相關的警備任務，那時打倒的個體強得連我們都覺得有些吃緊。」
「有那麽強喔？」
「因爲是棲息于遺迹較深處的種類啊……如果這種類的怪物真的棲息在這一帶的荒野，搞不好這附近的怪物分布會發生劇變喔。」
阿基拉環顧四周，確認其他怪物的屍體，但並未找到同種類的怪物。
「找不到其他同種啊。因爲某些理由，只有這個個體夾雜在怪物群裏面嗎？」
「總之就先記得這種怪物也出現過，提高戒備吧。」
「好的。」
在那之後，阿基拉他們繼續進行周遭的調查，花上一小時左右，大致完成了地表部分的地圖後，前往遺迹的出入口周遭，也就是阿基拉之前以瓦礫山掩埋的場所。
原本埋好的出入口現在已經完全裸露，毀壞的工程機具與車輛倒在四周，怪物與獵人的屍體也大量癱倒在附近。而且和其他場所相比，屍體的數量似乎比較多。
狀況已經大幅超過預料。之前一度進入予野冢車站遺迹的經驗優勢，可以視作完全不存在了。所有人都理解了這一點。
明知如此還要進入遺迹的話，與其選其他出入口，從這個入口進去更合適。因爲上次制作的遺迹內部地圖是從這裏進入後制作的，比起對內部完全未知的狀態要好上幾分。
阿基拉一行人待在這個出入口前方，要決定是進入還是撤退。三人都因爲各種不同的理由而迷惘，這時艾蕾娜注意到阿基拉的顧忌，以輕松的口吻問道：
「阿基拉，如果現在是你一個人來到這裏，你會怎麽做？」
「我一個人的狀況嗎？這個嘛……畢竟都來到這裏了，哎，我會進去看看吧。」
自己有阿爾法的輔助，就算裏頭真的發生了某些問題，阿爾法大概也會阻止他繼續深入，到時候再折返就好。阿基拉懷著這樣的想法回答。
于是艾蕾娜兩人聽完，互看了一眼。隨後她們露出有些高興，但也像是輕微苦笑的表情，把臉轉向阿基拉。
這時莎拉刻意斬釘截鐵地說道：
「我懂了。那就進去吧。」
「咦？什麽那就……因爲我這樣說就直接決定的話……」
當阿基拉不知所措時，艾蕾娜也對他露出強勢的笑容。
「擔心我們的安危而考慮幹脆撤退，那樣我們是很開心沒錯啦。不過我們也是獵人，而且是經驗比你老道的前輩。所以，這樣講雖然對你不好意思，不過你像這樣把我們當成累贅，就算是出自關心也會讓我們五味雜陳。你能明白嗎？」
對于阿基拉的關心，艾蕾娜兩人心中喜悅的成分比例較大，不過艾蕾娜這時刻意強調五味雜陳的部分。
「呃，我完全沒有這個意思……」
阿基拉如此說著，顯得有些畏縮。莎拉對他爽朗地笑道：
「那不就好了？既然你不認爲我們會拖累你，就比你一個人進去要輕松且安全，不是嗎？」
阿基拉如果只有自己一個人，他會毫不猶豫地前進，但是一想到會牽扯到艾蕾娜她們，就覺得似乎不太對而躊躇不前。然而面對艾蕾娜兩人爲了體恤他而擺出的要他不用介意的態度，他便改變了想法並笑道：
「有道理。我明白了，那就走吧。」
于是，阿基拉三人笑著決定再度探索予野冢車站遺迹。
◆
阿基拉三人做好了進入遺迹的准備後，沿著過去一度走過的漫長階梯往下走。
阿基拉背著裝滿彈藥的背包，一只手拿著CWH反器材突擊槍，另一只手則拿著DVTS迷你炮。雖然強化服的身體能力足以支撐這些重量，但是行李非常多這一點依舊不變，要通過和上次大不相同的階梯讓他多費了一些力氣。
與上次不同，階梯雖然位在地底下，卻相當明亮。從影子的形狀可知光線來自上方，然而往上看卻找不到光源般的器具。阿基拉等人上次設置的照明還留在地上，但受到戰鬥波及而損壞。
許多被打倒的怪物癱在階梯上，其中不少個體由于劇烈攻擊失去了原型。地面、牆面、通道頂端都留有彈痕，爆炸的痕迹也不少，在充足的照明下清晰浮現。
艾蕾娜見到這情景，推測道：
「這遺迹的機能還活著啊。而且從子彈的痕迹來看，是從內側朝出入口發射。換言之，獵人們從遺迹內部打倒想從外界進入遺迹的怪物……」
阿基拉也稍作思考。
「因爲怪物進入遺迹深處，使得遺迹的機能開始運作了嗎？」
「有可能是這樣，也有可能是進入深處的獵人引發的。這個可能性也包含了有獵人被怪物追逐，就這樣把怪物引入遺迹深處。」
「真是這樣的話，從這裏到遺迹深處可能到處都有怪物出沒啊……難得找到了沒怪物的遺迹，這下全毀了。」
阿基拉歎息時，莎拉簡單爲他打氣般笑道：
「哎，遺迹本來就是這樣嘛。就當成變回了平常的遺物收集工作吧。」
維持警覺走下樓梯，來到通道上，一行人依靠之前制作的地圖，朝著當下設定的目的地前進。前進途中，艾蕾娜表情顯得凝重。
「怎麽了嗎？」
「通道有一部分被封閉了。大概是隨著照明啓動，遺迹的某些機能開始運作的影響。這樣一來，地圖的精密度也大幅降低了。」
莎拉環顧四周，輕笑道：
「反正還有其他路，沒問題的。」
「是啊。繼續前進吧。」
一面前進一面適切修正地圖，來到了上次只調查位置但並未取走遺物的商店街廢墟。這裏也充滿了獵人與怪物交戰的痕迹。這時艾蕾娜繃緊了臉。
「莎拉，阿基拉，前方有反應。是怪物。」
「知道啦。」
「了解。」
莎拉與阿基拉同時舉槍，站在艾蕾娜的左右兩側，擺出迎擊陣勢。艾蕾娜也舉起槍，將情報收集機器的優先搜敵範圍轉往前方。
于是，生物類怪物自通道深處現身。不只是野獸與爬蟲類，就連昆蟲和植物都發出低吼聲，以各自的移動方式蹬地前進，蜂擁而來。
學會跑步的肉食植物擺動著粗壯的根部奔跑；肉體部分腐敗使得機械部位裸露的改造野獸張開大嘴奔馳；高度幾乎到成年人腰部的大型多足昆蟲爬過牆壁與通道頂端；大小類似的蜥蜴則緊跟在旁。
艾蕾娜以情報收集機器迅速分辨這些怪物，從敵群中找出長著機槍等必須優先擊破的個體。隨後將這些情報傳遞給莎拉與阿基拉，下達指示以達成高效率的戰鬥。
阿基拉與莎拉遵循指示，不客氣地施展猛烈的火力。濃密的彈雨爲了粉碎敵人，充斥在空間中，直擊前方的怪物群。強力的子彈使怪物們紛紛失去原型。
阿基拉的DVTS迷你炮的擴充彈匣已經換成比上次更高價的類型。因爲價格提高一倍以上，威力與彈數也隨之提升，只要對彈藥開銷視而不見，火力便十分充沛。
針對足以承受這陣彈雨的個體，CWH反器材突擊槍射出的穿甲彈精准無比地直刺弱點部位。貫穿裝甲，撕裂厚實肌肉的防禦，一一破壞藏在底下的重要器官。
再加上阿基拉現在戰鬥時接受阿爾法的全面輔助，所有子彈都發揮最大效率蹂躏敵群。
莎拉注意到阿基拉的狀態，顯得有些吃驚。
「阿基拉！你那邊沒問題嗎？」
「不用擔心！沒問題！」
「是喔！話說，裏頭有不少在崩原街遺迹深處會遇見的怪物，你能輕松應付的話，還真有兩把刷子！」
「咦？真的有那麽多嗎？」
「對啊！雖然我也不曉得是爲什麽！」
「我知道了！我會多注意！」
聽見阿基拉朝氣十足的回答，莎拉告訴自己當前輩的不能落于人後，發揮更猛烈的攻勢。
憑著身體強化擴張者的身體能力，她輕而易舉地架起和迷你炮一樣本來不適合攜帶使用的自動榴彈槍，朝著怪物群深處連續射出數顆榴彈。接連産生的爆炸吞噬敵群，將之全部炸成碎片。
「莎拉小姐！那個東西，在這種地方使用真的沒關系嗎？」
「不用擔心！遺迹也是舊世界制的，其實很牢固，用不著介意。」
阿基拉短暫煩惱，但是回憶起之前以CWH反器材突擊槍的專用彈直擊崩原街遺迹的建築物牆壁，結果頂多造成幾道裂縫，他就覺得莎拉說的有道理，于是不再煩惱。
就在這時，被爆炸威力炸飛的怪物不巧朝著艾蕾娜飛了過來。艾蕾娜使出一記回旋踢，將怪物朝旁邊踢開之後抱怨：
「莎拉！就算建築本身再牢固，射擊時稍微多注意一點！」
「艾蕾娜！抱歉！」
「真是的……」
見莎拉笑著道歉，艾蕾娜輕輕歎息。阿基拉從她們的交流理解到兩人遊刃有余，認爲沒必要自以爲牽連她們而特別介意，便輕松地笑了笑。
阿基拉三人就這麽擊退了怪物群。艾蕾娜觀察了大概十秒後，確定怪物群沒有增援的迹象，于是放松表情宣告戰鬥結束。
「很好，結束了。就那個數量來說，戰鬥過程還算輕松。但數量真的不少啊。」
「是啊。所以我也耗費了不少彈藥費。」
四周的構造近乎一直線，而怪物群是從通道另一側逼近。拜地形所賜，基本上只要在遠距離槍擊就了事，不過終究無法避免消耗彈藥，使用迷你炮等武器就更是如此。
看到阿基拉以苦笑掩飾對彈藥開銷的擔憂，艾蕾娜爲他打氣般笑道：
「是啊。爲了賺回這些彈藥費，就在這裏加把勁收集遺物吧。」
從商店廢墟的數量來看，可以指望有大量遺物殘留才是。艾蕾娜笑著如此告知，不過所有人放眼環視周遭後，那笑容漸漸轉爲近似苦笑的表情。
「……哎，只要去找肯定還有剩吧。」
在抵達之前，這裏已經充斥著劇烈戰鬥的痕迹，再加上剛才曆經了一番激戰。遺迹本身雖然是舊世界建造，非常牢固，但是內部的商店與遺物不一定同樣牢固。剛才的攻擊糟蹋了許多遺物的可能性其實不小。
阿基拉等人先是面面相觑，隨後面露苦笑，開始動手收集遺物。
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回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:22 pm
第三卷 上 地下遺迹 第82話 遺迹的警備裝置
阿基拉等人在不久前才剛結束戰鬥的商店街廢墟忙著收集遺物。盡管遺迹的狀態與當初的預料大不相同，他們身爲獵人來這裏終究是爲了賺錢，必須確實取回遺物，以免入不敷出。
自半毀的商店廢墟搬開瓦礫，同時將怪物與獵人的屍體一並挪開，開始尋找遺物。所幸完好無缺的遺物多得連阿基拉他們都覺得意外。
即使如此，還是有些遺物遭到戰鬥波及，狀態稱不上完好無缺。阿基拉發現了女性用內衣褲，用指頭捏起。遭到流彈波及使得包裝破損，沾染了怪物的血漬。
把這個東西帶回去也不值錢吧──阿基拉這麽想著，把內衣褲放到一旁的瓦礫上。這時莎拉注意到了。
「阿基拉，那個你不要的話，可以給我嗎？」
「咦？這種狀態耶。」
這時阿基拉想起之前艾蕾娜說莎拉渴求內衣褲的事。需求已經迫切到連狀態這麽糟糕的東西也不得不用了嗎？意外之情溢于言表。
莎拉見狀便苦笑。
「話先說在前頭，我當然不會就這樣直接拿來穿。我會送去給專門的修補業者，如果運氣好就會變得煥然一新，比直接買便宜。狀態沒有太差的話，有時業者也願意收購喔。」
「喔喔，原來是這樣。請收下。」
「謝了。」
莎拉把內衣褲先裝進透明袋子裏，再放進自己的背包。阿基拉看了，顯得有些納悶。
「莎拉小姐，那個袋子是另外准備的嗎？」
「嗯？是啊。你沒有用這個的習慣啊。舊世界的包裝雖然很牢固，但有不少遺物的包裝已經劣化了，貴一點的袋子也比較能重複使用，建議你也買來用喔。」
莎拉說完，從阿基拉的反應察覺到他沒聽懂她的意思。
「阿基拉，你知道這袋子是什麽嗎？」
「什麽意思？不就是袋子嗎？」
「哎，是這樣沒錯。正確來說，是遺物的保存袋。」
遺物保存袋是獵人用的遺物搬運工具之一。遺物中有許多東西容易損壞，因此市面上有販賣多種專用的保存袋。有些是保護精密機器不受震動影響，有些高級品甚至能抵抗槍擊。雖然價格不低，爲維持遺物的品質以求高價賣出，仍被視作一道額外手續廣受獵人使用。
不過，覺得麻煩而懶得使用的人也不少，因此也算不上必需品。莎拉起初認爲阿基拉是覺得這道手續太麻煩的那一群，不過她沒想過阿基拉其實連遺物保存袋的存在都不知道。
「原來還有這種東西啊。嗯～～也許我也買一些比較好。」
「要移動這種髒掉的遺物時也很方便，買起來不會虧。不過原本就包裝好的東西最好不要拆封換包裝。舊世界制的包裝大多比較高性能。」
「原來如此。我懂了。」
如果有機會與其他獵人一起收集遺物，或是聊到如何處置遺物，一般來說肯定會有許多契機得到遺物保存袋的知識。
然而阿基拉並非在這種一般狀況中。莎拉爲此感到可憐，臉上掠過一陣陰霾，但她立刻切換心情，刻意擺出前輩的架子笑道：
「好。難得有這機會，我就多教你一些這種獵人工作上的小技巧吧。沒錯，因爲我是前輩嘛。」
「真的嗎？那就拜托你了。」
阿基拉沒有注意到她的神色，只是笑著回答。中途加入話題的艾蕾娜也教了在阿基拉的生活中少有機會能得到的知識，並且一起收集遺物。
◆
結束了一次戰鬥與一次遺物收集工作，光是這樣就讓阿基拉等人得到了不小的成果。
而且他們都還有充分的余力，因此再度面臨前進或撤退的抉擇。繼續前進，將余力耗費在爭取更多的成果；或者是回頭，將余力耗費在確保安全。兩者都沒有錯。
艾蕾娜共享情報並對兩人問道：
「那麽，該怎麽辦？從遺物的量來判斷，可以認定這座遺迹大部分還沒人碰過。稍微再努力一下，很可能可以賺更多錢。」
阿基拉看向遠方剛才怪物群出現的通道深處。憑著上次制作地圖時的記憶，沿著那個方向過去，雖然有點遠，還有其他商店街廢墟，也很有前往那裏調查的價值。
「平常我會先這樣提議，然後被艾蕾娜阻止，可以問爲什麽今天是艾蕾娜自己先提出嗎？」
「因爲今天的狀況，『下次再來就好』這理由不適用。下次再來的時候，這裏肯定就不再是沒人碰過的遺迹了。」
如果在這時結束遺物收集，按照艾蕾娜他們在獵人工作方面的拿捏，下次要來到這裏，必須先確實消除今天的疲勞並且再度做好收集遺物的准備，最快也是在三天後。
屆時，現在判斷情報尚不明瞭的人們也已經做好准備來到遺迹，恐怕不再是這樣簡單探索就能取得大量遺物。
再加上之前先過來的獵人們甚至和怪物同歸于盡也已將怪物討伐完畢，現在有可能是正適合後來的獵人努力收集遺物的狀況。
要爲了些微安全輕言舍棄這樣的機會，艾蕾娜也覺得實在不劃算。
阿基拉聽她這樣解釋後，與她們兩人一起苦苦思索。不過他們也不能駐足在遺迹內苦惱個沒完，于是阿基拉提案。
「調查到下一個商店街遺迹爲止，怎麽樣？收集遺物就到那邊爲止，不管有多少成果，都一定要撤退。這樣可以嗎？」
艾蕾娜有些擔憂，姑且問他：
「我覺得這樣也不錯，不過有什麽理由嗎？」
「如果運氣夠好，遺物收集順利進行，不管那邊還有多少遺物，都會到達我們能帶走的極限。要是那邊已經沒什麽遺物，就當成這次的好運已經用完了，早點回去吧。」
艾蕾娜從阿基拉的態度判斷，這個理由背後沒有其他因素。
「我懂了，就這麽辦吧。莎拉也同意嗎？」
「有什麽不好？畢竟是難得的機會，就再多賺一票吧。」
阿基拉與艾蕾娜微微點頭，朝著遺迹更深處邁開步伐。
莎拉壓低聲音詢問艾蕾娜：
「是說，剛才你想問什麽？」
「嗯？你記得嗎？之前阿基拉在地下街曾經突然催我們調頭吧？我想說也許又是類似的狀況，所以跟他確認一下。」
「啊啊，原來是這樣。」
艾蕾娜兩人頓時抛開了擔心。
至于阿爾法是否刻意隱瞞，別說是艾蕾娜與莎拉，就連阿基拉也無從得知。
◆
阿基拉他們往遺迹更深處前進後，抵達了下一個商店街廢墟。因爲通道有一部分被封閉，途中必須稍微繞路，也遭遇了數只怪物，耗費了一些時間，不過還是順利抵達目的地。
那個地方同樣躺著獵人與怪物的屍體。從雙方屍體數量的比例可以窺見獵人們的英勇奮戰，不過最後同樣以殘酷的結果收場。
確認周遭狀況時，艾蕾娜警告兩人。
「阿基拉，莎拉，有反應。提高警覺。」
阿基拉他們將槍口轉向有反應的方向。那邊有個形似倉庫卸貨口的門，門板已經歪曲到影響開關運作，留下一道微微的隙縫。
而隙縫中傳出聲音。
「餵～～！外面有人嗎！有人吧！拜托回答一聲！」
阿基拉三人短暫互看一眼，靠近到門前方，門的隙縫傳出了歡呼聲。男人自門縫發現阿基拉等人的身影，欣喜地喊叫。
「太好了！得救了！拜托！救救我們！幫忙打開這扇門！」
男人是位獵人，名叫雷賓，他是逃進門後的獵人小隊的隊長。他們雖然成功逃到裏面，但是門板遭到戰鬥波及而扭曲，現在無法開啓，好一段時間只能坐困愁城。
不願意就這樣在遺迹內斷氣，他們從門縫不停窺探，一直在等候其他獵人出現。
好不容易等到救星，雷賓喜形于色。但是艾蕾娜與他相反，無法放松戒備。她對著門後的對象充滿戒心地詢問：
「你們在這種地方做什麽？」
「我們被怪物襲擊才逃進這裏，結果門打不開了！」
「裏面狀態怎麽樣？很寬敞？還有幾個人？」
「咦？哎，滿寬敞的，原本大概是倉庫之類的吧。人數加我在內有五人。這些事不重要吧？拜托幫忙開門。」
「五個啊……還真少。」
「會嗎？收集遺物的隊伍差不多都是這個人數吧？哎，換作是某個獵人幫派之類，應該會有更多人就是了。」
「我不是這個意思，你們的人數比外頭的屍體數量少很多。你們應該是對其他人見死不救，只有自己人躲到裏頭吧？」
艾蕾娜從門縫投以尖銳的視線，門後的雷賓猛然倒退一步。
「這、這也無可奈何啊！戰力差距太絕望了，正面迎擊也沒有勝算，正好待在門邊的我們除了逃進裏面，也沒有余力了！」
男人如此辯解後，繼續找借口。
「況且我身爲隊伍的隊長，有義務把夥伴的性命放在第一！不能爲了只是剛好待在附近的同業，就讓夥伴的性命暴露在危險下！你懂吧？」
「原來如此。那的確是無可奈何的選擇。」
「對、對吧？」
「所以我們就算對你們見死不見，你們也會覺得這是無可奈何吧？不好意思，我也想把夥伴們的性命放在第一，減少輕率與其他獵人接觸的機會。因爲我不想被攻擊嘛。」
「開、開玩笑的吧？拜托別這樣！」
雷賓焦急地發出悲痛的呼喊。
艾蕾娜從雷賓的態度判斷對方真的束手無策，突然變成強盜的可能性很低，于是稍微放下戒心。
「是說，大家有什麽打算？」
「哎，只是幫忙開門的話也無所謂吧。」
「是啊。我也覺得沒關系。」
阿基拉贊同莎拉的意見，艾蕾娜也輕輕點頭。
阿基拉三人都認爲如果救他們不會造成損害，要伸出援手也無妨。艾蕾娜和莎拉是出自善良，阿基拉則是認爲這次行善也許能提升自己的運氣，于是三人意見一致。
荒野是個冷酷的地方，但也不用冷酷得超乎必要。至于置身于此必須冷酷到什麽程度，端看狀況與當事人的余力而定。
在這個狀況下，艾蕾娜與莎拉的實力都強得足以一面提防陌生人，同時伸出援手。而阿基拉也認同她們的實力。
「那麽，要怎麽打開？」
「這個嘛……」
莎拉看向門板，無所畏懼地笑了。
「就踹破吧。」
她站到門前，對雷賓等人大聲宣告。
「很危險！如果不想被一起踢飛，統統離門遠一點！」
雷賓連忙離開門前，隨後莎拉強烈的踢擊直擊門板。令人感受到威力的巨響回蕩在周遭，門板更加扭曲了。
莎拉是奈米機械類身體強化擴張者，使用高性能的奈米機械以提升身體能力。她之所以會渴求舊世界制的內衣褲，也是因爲高超的身體能力使得廉價的內衣褲耐用期間變短。
防護服也特地買足以承受身體能力的款式。多虧如此，莎拉能順利踢擊門板。盡管對舊世界制的牢固門板施加了使之發出巨響甚至扭曲的衝擊力，防護服以高超的防護性能保護了穿著者。
莎拉接連使出猛烈踢擊。緊接而來的衝擊使得門板更加歪曲，但門板依然堅守著分隔兩個空間的崗位。
「比想像中還硬。」
門板的抵抗超乎預期，讓莎拉露出幾分訝異之色。這時阿基拉站到她身旁，兩人只用視線溝通，心有靈犀般互相輕笑，擺出架式，同時施展踢擊。
兩人的身體能力足以輕松駕馭常人就連隨身攜帶都極其困難的重型槍枝，以那股力量使出的踢擊威力也非比尋常。而且一次兩人份，同時承受了這股衝擊，即便是舊世界制的門板也撐不住。再加上原本就因爲破損而脆弱，一口氣就被踹破。
阿基拉與莎拉擺出滿足的表情看向門內。雷賓一行人的視線在不成原型的門板與阿基拉兩人之間來回，表情僵硬。
雷賓等人順利離開了倉庫，但是臉上的安心神色並不明顯。因爲他們依舊置身于遺迹中，散落在四周的獵人與怪物的屍體清楚顯示現況的危險度。而且不久前阿基拉與莎拉像是要體現實力差距般，猛力踢飛了牢固的門板。
盡管如此，他們還是發自內心感謝，再加上自保心態以及避免無謂刺激對方，雷賓與夥伴們臉上堆著笑容，開口道謝。
「謝謝你們，得救了。我們剛才還在擔心要是就這樣出不去該怎麽辦。」
艾蕾娜也笑著回答：
「不客氣。」
她擺著同樣的笑容，繼續說：
「既然出來了，不好意思，請立刻遠離我們。我們可不打算在遺迹中和非親非故的獵人感情要好地一起收集遺物。」
「是、是喔……」
雷賓感到畏縮，並且再度環顧四周。
「……在那之前，我可以問一下遺迹外面的狀況，還有你們來到這裏一路上的情形嗎？」
遺迹外頭也躺滿了怪物和獵人的屍體，和這裏沒有太大的差別。我們也是在途中一度打倒怪物群才抵達此處──雷賓從艾蕾娜口中得知這些事，表情變得凝重。隨後他盡可能擺出殷勤的笑容。
「既然狀況這麽危險，這也算是一種緣分，能不能和我們一起收集遺物……」
「我不要。你們的處境我不是不懂，但是你覺得我們會突然和抛棄其他獵人，只有自己躲起來的這種隊伍聯手嗎？」
「也是啦……」
被艾蕾娜有些尖銳地瞪視，雷賓面露苦笑。
「明白的話就快走吧。至少要遠離到我們判斷沒問題的距離。我都說得這麽明白了，要是你們還在附近晃，我們會認定你們想趁機襲擊。」
然而雷賓一群人只是表情凝重地面面相觑，遲遲不離開。見到他們的態度，莎拉也帶著警告的用意開口宣言：
「不好意思，我們也遇過不少事，現在疑心病變得特別重。如果你們繼續待在這裏，我們也會起疑喔……還是你們打算在這裏打一場？」
艾蕾娜兩人抹去笑容，開始施壓。雷賓等人神情畏縮，不過現在子彈殘量不多，能否自力回到地面上都很難說。再加上從艾蕾娜口中得知的外面的狀況，他們的車子不太可能還平安無事。雷賓等人希望能設法與艾蕾娜他們同行，平安回到都市。
他們小聲討論後，雷賓繃緊表情，代表隊伍賭上他們生存的機會與艾蕾娜三人交涉。
「我懂了。既然這樣我就在此發出緊急委托。拜托了，拜托你們接受。我們也不想死，報酬會盡可能拉高。怎麽樣？」
艾蕾娜與莎拉因爲預料之外的提議，有些疑惑地互看一眼。
「你要這樣說，我們也……」
「對啊……」
隨後，艾蕾娜取出了資訊終端機，確認通訊狀況。因爲在地底下又是遺迹內部，無法連上獵人辦公室。
「話先說在前頭，如果你們認爲這裏收不到訊號，無法完成正式的委托處理就想隨口瞎說，之後會後悔喔。」
這下子雷賓也露出不滿的表情。
「我也是獵人，我很明白承諾透過獵人辦公室辦理的緊急委托意義有多重大。」
因爲這是在正式的委托手續之前，盡管當下只是口頭約定，虛假的委托仍然等于詐欺獵人辦公室，和平常的口頭約定大不相同。雷賓會不服氣地板起臉，確實有其根據。
這樣的話，艾蕾娜他們也是獵人，産生了考慮是否要接下委托的余地。這種想法顯露在艾蕾娜等人的態度上，雷賓見狀立刻繼續提議。
「至于報酬，這個嘛，因爲你們有三個人，就每個人100萬歐拉姆，合計300萬歐拉姆，如何？」
然而艾蕾娜擺出了不值得考慮的表情。
「你在說什麽？你們有五個人吧？所以……」
「500萬？」
雷賓覺得有點貴，但也認爲別無選擇。議題已經進展到能討論價格的地步，心中爲此松了口氣。
不過，緊接而來的話語顛覆了一切。
「是5000萬。」
雷賓等人的臉上瞬間寫滿了驚訝。隨後雷賓連忙討價還價：
「先、先等一下！再怎麽說也太貴了吧！」
「緊急委托的報酬本來就會偏高，這很正常吧？我不會逼你，不願意就自己回去。」
「就、就算這樣……」
「況且你們也知道這座遺迹現在狀況很危險吧？所以你們才會不惜抛棄其他獵人也要逃走吧？再說如果沒有我們幫忙，你們現在還被關在裏面喔。在這種狀況下要把你們平安送回都市的費用，每個人100萬歐拉姆怎麽可能夠？」
艾蕾娜趁勝追擊般繼續說明。
「我們既然當作委托接下了，就會好好辦事。不過回程會遇到多少怪物也還不清楚，區區300萬歐拉姆，搞不好光是把彈藥費算進去的經費就會虧本。」
雷賓無法反駁，漸漸招架不住。
「既然你們無法撬開那扇門，就表示你們連強化服都沒穿吧？我們回程時必須保護只有這種裝備就跑來這裏的人耶。我承認是因爲緊急委托才提高了價碼，但是我不覺得這是多麽不講理的價格。不是嗎？」
面對艾蕾娜的攻勢，雷賓支吾其詞。
阿基拉充滿興趣地看著艾蕾娜與雷賓交涉的過程。這時阿爾法用有點嚴肅的口吻對他說道：
『阿基拉，對那邊提高戒心。』
阿基拉反射性地對該處舉起槍。晚了一瞬間，艾蕾娜與莎拉也有所動作，雷賓等人則更晚一些准備應變。
『阿爾法，是怪物嗎？』
『不是。是人。不過從移動速度來看，對方正在奔跑。至于身後有沒有怪物追逐，從這個位置偵測的話，情報收集機器的精密度太低，狀況並不明朗。』
『了解了。』
阿基拉槍口所指之處是轉角。轉角的另一側超過了情報收集機器的偵測範圍，有阿爾法的輔助也無法透視般顯示。阿基拉維持鎮定，靜靜等待來者現身。
艾蕾娜憑著她自己的情報收集機器捕捉到有東西靠近的反應，因此她覺得阿基拉的反應快得有些不可思議。不過她轉念一想，在崩原街遺迹地下街也曾發生過類似狀況，于是暫且擱置疑問。
最後，阿基拉等人目睹了自通道轉角現身之物，不由得面露疑惑的訝異。那是流彈，但並非實彈，而是一條發光的短線飛過空中。
那條光線命中了遺迹的牆面，引發爆炸。至少在阿基拉眼中看起來是如此。
『阿爾法！那是什麽！』
『那是俗稱的雷射彈，具有高指向性的能量在前進的同時與大氣中的無色霧起反應。這種反應使得一部分的能量轉換爲光，才會看起來像是變長的光彈。效果像爆炸，但實際上……』
『簡而言之，被打到很危險是吧？』
『除非裝備了可應對的力場裝甲，否則無法免于受傷。』
『了解！』
自轉角處衝出的雷射彈數量不斷增加。顯然那些雷射彈是爲了擊中奔跑中的那個人而射出的。
那個人衝過了轉角，朝著阿基拉等人的方向拼命奔跑而來。阿基拉注意到那個人是誰，面露驚訝的神色。
「那家夥是……！」
自轉角現身的人是由米娜。
由米娜衝過轉角後，由于目標離開了射擊範圍，雷射彈也停止發射。過了一小段時間，好幾顆直徑約一公尺的金屬制球體高速滾動著衝出轉角。
緊接著這些金屬球表面長出了腳，在滑行時擦過地面，減緩自身的慣性。然後立刻做好射擊准備，將球體中心處的雷射彈發射裝置指向由米娜。
阿基拉大喊：
「趴下！」
由米娜聽見而察覺阿基拉等人的存在。在這種狀況下遇見阿基拉等人令她吃驚，槍口正指著她這件事也令她吃驚，不過她只遲疑了短短一瞬間，立刻當場趴下。
在由米娜完全臥倒在地前，阿基拉已經扣下扳機。CWH反器材突擊槍射出的穿甲彈險些擦過由米娜的背，自上方通過並擊中她後方的球狀機械類怪物，將雷射彈發射裝置連同軀幹一並貫穿破壞。
艾蕾娜與莎拉也緊接著開槍打倒敵人。從試圖以雷射彈瞄准由米娜的其他金屬球開始，依序以無數子彈接連破壞。
由米娜聽著無數子彈從自己上方飛過的聲音，繃緊了臉，同時往側面匍匐移動，避開彈道。之後她小心翼翼地站起身，沿著牆邊開始奔跑。
于是，因爲不再需要擔心波及由米娜，阿基拉改用DVTS迷你炮，莎拉則改用自動榴彈槍。子彈的風暴與榴彈的爆炸襲向機械類怪物，球型的警備機器群轉瞬間就化爲碎片，徹底遭到殲滅。
阿基拉放下槍，吐出一口氣。
『阿爾法，那是什麽啊？』
『八成是這裏的警備裝置吧。武裝也很弱，我猜只是最起碼的簡易警備的庫存裝置。』
阿基拉覺得這說明不合理，一臉狐疑地反問：
『……弱？剛才它發射了雷射彈吧？』
『雖然是對一般人使用的非殺傷性裝置，至少也要能發揮鎮壓暴動的能力，所以要抑制威力也有其最低限度。』
『非殺傷性裝置……？我要是被那個打中，會死吧？』
『從舊世界的標准來看，屬于非殺傷性。』
『是喔……舊世界的一般人，那種威力也殺不死嗎……』
難怪舊世界制的衣物會那麽堅韌。阿基拉頓時覺得搞懂了，加深對異世界的誤會。
由米娜調勻呼吸的同時，來到阿基拉等人旁邊。雷賓他們再度躲回剛才封閉他們的倉庫，只探出臉觀察狀況。這時他們發現戰鬥結束，便畏畏縮縮地走出來。
來到阿基拉等人身旁的由米娜首先低下頭。
「很謝謝各位在危急時刻救了我。」
「別在意。人沒事就好……話說，只有你一個人？克也和愛莉沒和你一起嗎？」
艾蕾娜代表阿基拉他們提出浮現心頭的共同疑問後，由米娜悲痛得皺起臉。
隨後她彎腰鞠躬，深深低下頭。
「艾蕾娜小姐，莎拉小姐，拜托兩位！請幫幫我！」
由米娜緊張又迫切的神情清楚地告訴阿基拉等人，她遭遇的事態絕對非同小可。
阿基拉等人在不久前才剛結束戰鬥的商店街廢墟忙著收集遺物。盡管遺迹的狀態與當初的預料大不相同，他們身爲獵人來這裏終究是爲了賺錢，必須確實取回遺物，以免入不敷出。
自半毀的商店廢墟搬開瓦礫，同時將怪物與獵人的屍體一並挪開，開始尋找遺物。所幸完好無缺的遺物多得連阿基拉他們都覺得意外。
即使如此，還是有些遺物遭到戰鬥波及，狀態稱不上完好無缺。阿基拉發現了女性用內衣褲，用指頭捏起。遭到流彈波及使得包裝破損，沾染了怪物的血漬。
把這個東西帶回去也不值錢吧──阿基拉這麽想著，把內衣褲放到一旁的瓦礫上。這時莎拉注意到了。
「阿基拉，那個你不要的話，可以給我嗎？」
「咦？這種狀態耶。」
這時阿基拉想起之前艾蕾娜說莎拉渴求內衣褲的事。需求已經迫切到連狀態這麽糟糕的東西也不得不用了嗎？意外之情溢于言表。
莎拉見狀便苦笑。
「話先說在前頭，我當然不會就這樣直接拿來穿。我會送去給專門的修補業者，如果運氣好就會變得煥然一新，比直接買便宜。狀態沒有太差的話，有時業者也願意收購喔。」
「喔喔，原來是這樣。請收下。」
「謝了。」
莎拉把內衣褲先裝進透明袋子裏，再放進自己的背包。阿基拉看了，顯得有些納悶。
「莎拉小姐，那個袋子是另外准備的嗎？」
「嗯？是啊。你沒有用這個的習慣啊。舊世界的包裝雖然很牢固，但有不少遺物的包裝已經劣化了，貴一點的袋子也比較能重複使用，建議你也買來用喔。」
莎拉說完，從阿基拉的反應察覺到他沒聽懂她的意思。
「阿基拉，你知道這袋子是什麽嗎？」
「什麽意思？不就是袋子嗎？」
「哎，是這樣沒錯。正確來說，是遺物的保存袋。」
遺物保存袋是獵人用的遺物搬運工具之一。遺物中有許多東西容易損壞，因此市面上有販賣多種專用的保存袋。有些是保護精密機器不受震動影響，有些高級品甚至能抵抗槍擊。雖然價格不低，爲維持遺物的品質以求高價賣出，仍被視作一道額外手續廣受獵人使用。
不過，覺得麻煩而懶得使用的人也不少，因此也算不上必需品。莎拉起初認爲阿基拉是覺得這道手續太麻煩的那一群，不過她沒想過阿基拉其實連遺物保存袋的存在都不知道。
「原來還有這種東西啊。嗯～～也許我也買一些比較好。」
「要移動這種髒掉的遺物時也很方便，買起來不會虧。不過原本就包裝好的東西最好不要拆封換包裝。舊世界制的包裝大多比較高性能。」
「原來如此。我懂了。」
如果有機會與其他獵人一起收集遺物，或是聊到如何處置遺物，一般來說肯定會有許多契機得到遺物保存袋的知識。
然而阿基拉並非在這種一般狀況中。莎拉爲此感到可憐，臉上掠過一陣陰霾，但她立刻切換心情，刻意擺出前輩的架子笑道：
「好。難得有這機會，我就多教你一些這種獵人工作上的小技巧吧。沒錯，因爲我是前輩嘛。」
「真的嗎？那就拜托你了。」
阿基拉沒有注意到她的神色，只是笑著回答。中途加入話題的艾蕾娜也教了在阿基拉的生活中少有機會能得到的知識，並且一起收集遺物。
◆
結束了一次戰鬥與一次遺物收集工作，光是這樣就讓阿基拉等人得到了不小的成果。
而且他們都還有充分的余力，因此再度面臨前進或撤退的抉擇。繼續前進，將余力耗費在爭取更多的成果；或者是回頭，將余力耗費在確保安全。兩者都沒有錯。
艾蕾娜共享情報並對兩人問道：
「那麽，該怎麽辦？從遺物的量來判斷，可以認定這座遺迹大部分還沒人碰過。稍微再努力一下，很可能可以賺更多錢。」
阿基拉看向遠方剛才怪物群出現的通道深處。憑著上次制作地圖時的記憶，沿著那個方向過去，雖然有點遠，還有其他商店街廢墟，也很有前往那裏調查的價值。
「平常我會先這樣提議，然後被艾蕾娜阻止，可以問爲什麽今天是艾蕾娜自己先提出嗎？」
「因爲今天的狀況，『下次再來就好』這理由不適用。下次再來的時候，這裏肯定就不再是沒人碰過的遺迹了。」
如果在這時結束遺物收集，按照艾蕾娜他們在獵人工作方面的拿捏，下次要來到這裏，必須先確實消除今天的疲勞並且再度做好收集遺物的准備，最快也是在三天後。
屆時，現在判斷情報尚不明瞭的人們也已經做好准備來到遺迹，恐怕不再是這樣簡單探索就能取得大量遺物。
再加上之前先過來的獵人們甚至和怪物同歸于盡也已將怪物討伐完畢，現在有可能是正適合後來的獵人努力收集遺物的狀況。
要爲了些微安全輕言舍棄這樣的機會，艾蕾娜也覺得實在不劃算。
阿基拉聽她這樣解釋後，與她們兩人一起苦苦思索。不過他們也不能駐足在遺迹內苦惱個沒完，于是阿基拉提案。
「調查到下一個商店街遺迹爲止，怎麽樣？收集遺物就到那邊爲止，不管有多少成果，都一定要撤退。這樣可以嗎？」
艾蕾娜有些擔憂，姑且問他：
「我覺得這樣也不錯，不過有什麽理由嗎？」
「如果運氣夠好，遺物收集順利進行，不管那邊還有多少遺物，都會到達我們能帶走的極限。要是那邊已經沒什麽遺物，就當成這次的好運已經用完了，早點回去吧。」
艾蕾娜從阿基拉的態度判斷，這個理由背後沒有其他因素。
「我懂了，就這麽辦吧。莎拉也同意嗎？」
「有什麽不好？畢竟是難得的機會，就再多賺一票吧。」
阿基拉與艾蕾娜微微點頭，朝著遺迹更深處邁開步伐。
莎拉壓低聲音詢問艾蕾娜：
「是說，剛才你想問什麽？」
「嗯？你記得嗎？之前阿基拉在地下街曾經突然催我們調頭吧？我想說也許又是類似的狀況，所以跟他確認一下。」
「啊啊，原來是這樣。」
艾蕾娜兩人頓時抛開了擔心。
至于阿爾法是否刻意隱瞞，別說是艾蕾娜與莎拉，就連阿基拉也無從得知。
◆
阿基拉他們往遺迹更深處前進後，抵達了下一個商店街廢墟。因爲通道有一部分被封閉，途中必須稍微繞路，也遭遇了數只怪物，耗費了一些時間，不過還是順利抵達目的地。
那個地方同樣躺著獵人與怪物的屍體。從雙方屍體數量的比例可以窺見獵人們的英勇奮戰，不過最後同樣以殘酷的結果收場。
確認周遭狀況時，艾蕾娜警告兩人。
「阿基拉，莎拉，有反應。提高警覺。」
阿基拉他們將槍口轉向有反應的方向。那邊有個形似倉庫卸貨口的門，門板已經歪曲到影響開關運作，留下一道微微的隙縫。
而隙縫中傳出聲音。
「餵～～！外面有人嗎！有人吧！拜托回答一聲！」
阿基拉三人短暫互看一眼，靠近到門前方，門的隙縫傳出了歡呼聲。男人自門縫發現阿基拉等人的身影，欣喜地喊叫。
「太好了！得救了！拜托！救救我們！幫忙打開這扇門！」
男人是位獵人，名叫雷賓，他是逃進門後的獵人小隊的隊長。他們雖然成功逃到裏面，但是門板遭到戰鬥波及而扭曲，現在無法開啓，好一段時間只能坐困愁城。
不願意就這樣在遺迹內斷氣，他們從門縫不停窺探，一直在等候其他獵人出現。
好不容易等到救星，雷賓喜形于色。但是艾蕾娜與他相反，無法放松戒備。她對著門後的對象充滿戒心地詢問：
「你們在這種地方做什麽？」
「我們被怪物襲擊才逃進這裏，結果門打不開了！」
「裏面狀態怎麽樣？很寬敞？還有幾個人？」
「咦？哎，滿寬敞的，原本大概是倉庫之類的吧。人數加我在內有五人。這些事不重要吧？拜托幫忙開門。」
「五個啊……還真少。」
「會嗎？收集遺物的隊伍差不多都是這個人數吧？哎，換作是某個獵人幫派之類，應該會有更多人就是了。」
「我不是這個意思，你們的人數比外頭的屍體數量少很多。你們應該是對其他人見死不救，只有自己人躲到裏頭吧？」
艾蕾娜從門縫投以尖銳的視線，門後的雷賓猛然倒退一步。
「這、這也無可奈何啊！戰力差距太絕望了，正面迎擊也沒有勝算，正好待在門邊的我們除了逃進裏面，也沒有余力了！」
男人如此辯解後，繼續找借口。
「況且我身爲隊伍的隊長，有義務把夥伴的性命放在第一！不能爲了只是剛好待在附近的同業，就讓夥伴的性命暴露在危險下！你懂吧？」
「原來如此。那的確是無可奈何的選擇。」
「對、對吧？」
「所以我們就算對你們見死不見，你們也會覺得這是無可奈何吧？不好意思，我也想把夥伴們的性命放在第一，減少輕率與其他獵人接觸的機會。因爲我不想被攻擊嘛。」
「開、開玩笑的吧？拜托別這樣！」
雷賓焦急地發出悲痛的呼喊。
艾蕾娜從雷賓的態度判斷對方真的束手無策，突然變成強盜的可能性很低，于是稍微放下戒心。
「是說，大家有什麽打算？」
「哎，只是幫忙開門的話也無所謂吧。」
「是啊。我也覺得沒關系。」
阿基拉贊同莎拉的意見，艾蕾娜也輕輕點頭。
阿基拉三人都認爲如果救他們不會造成損害，要伸出援手也無妨。艾蕾娜和莎拉是出自善良，阿基拉則是認爲這次行善也許能提升自己的運氣，于是三人意見一致。
荒野是個冷酷的地方，但也不用冷酷得超乎必要。至于置身于此必須冷酷到什麽程度，端看狀況與當事人的余力而定。
在這個狀況下，艾蕾娜與莎拉的實力都強得足以一面提防陌生人，同時伸出援手。而阿基拉也認同她們的實力。
「那麽，要怎麽打開？」
「這個嘛……」
莎拉看向門板，無所畏懼地笑了。
「就踹破吧。」
她站到門前，對雷賓等人大聲宣告。
「很危險！如果不想被一起踢飛，統統離門遠一點！」
雷賓連忙離開門前，隨後莎拉強烈的踢擊直擊門板。令人感受到威力的巨響回蕩在周遭，門板更加扭曲了。
莎拉是奈米機械類身體強化擴張者，使用高性能的奈米機械以提升身體能力。她之所以會渴求舊世界制的內衣褲，也是因爲高超的身體能力使得廉價的內衣褲耐用期間變短。
防護服也特地買足以承受身體能力的款式。多虧如此，莎拉能順利踢擊門板。盡管對舊世界制的牢固門板施加了使之發出巨響甚至扭曲的衝擊力，防護服以高超的防護性能保護了穿著者。
莎拉接連使出猛烈踢擊。緊接而來的衝擊使得門板更加歪曲，但門板依然堅守著分隔兩個空間的崗位。
「比想像中還硬。」
門板的抵抗超乎預期，讓莎拉露出幾分訝異之色。這時阿基拉站到她身旁，兩人只用視線溝通，心有靈犀般互相輕笑，擺出架式，同時施展踢擊。
兩人的身體能力足以輕松駕馭常人就連隨身攜帶都極其困難的重型槍枝，以那股力量使出的踢擊威力也非比尋常。而且一次兩人份，同時承受了這股衝擊，即便是舊世界制的門板也撐不住。再加上原本就因爲破損而脆弱，一口氣就被踹破。
阿基拉與莎拉擺出滿足的表情看向門內。雷賓一行人的視線在不成原型的門板與阿基拉兩人之間來回，表情僵硬。
雷賓等人順利離開了倉庫，但是臉上的安心神色並不明顯。因爲他們依舊置身于遺迹中，散落在四周的獵人與怪物的屍體清楚顯示現況的危險度。而且不久前阿基拉與莎拉像是要體現實力差距般，猛力踢飛了牢固的門板。
盡管如此，他們還是發自內心感謝，再加上自保心態以及避免無謂刺激對方，雷賓與夥伴們臉上堆著笑容，開口道謝。
「謝謝你們，得救了。我們剛才還在擔心要是就這樣出不去該怎麽辦。」
艾蕾娜也笑著回答：
「不客氣。」
她擺著同樣的笑容，繼續說：
「既然出來了，不好意思，請立刻遠離我們。我們可不打算在遺迹中和非親非故的獵人感情要好地一起收集遺物。」
「是、是喔……」
雷賓感到畏縮，並且再度環顧四周。
「……在那之前，我可以問一下遺迹外面的狀況，還有你們來到這裏一路上的情形嗎？」
遺迹外頭也躺滿了怪物和獵人的屍體，和這裏沒有太大的差別。我們也是在途中一度打倒怪物群才抵達此處──雷賓從艾蕾娜口中得知這些事，表情變得凝重。隨後他盡可能擺出殷勤的笑容。
「既然狀況這麽危險，這也算是一種緣分，能不能和我們一起收集遺物……」
「我不要。你們的處境我不是不懂，但是你覺得我們會突然和抛棄其他獵人，只有自己躲起來的這種隊伍聯手嗎？」
「也是啦……」
被艾蕾娜有些尖銳地瞪視，雷賓面露苦笑。
「明白的話就快走吧。至少要遠離到我們判斷沒問題的距離。我都說得這麽明白了，要是你們還在附近晃，我們會認定你們想趁機襲擊。」
然而雷賓一群人只是表情凝重地面面相觑，遲遲不離開。見到他們的態度，莎拉也帶著警告的用意開口宣言：
「不好意思，我們也遇過不少事，現在疑心病變得特別重。如果你們繼續待在這裏，我們也會起疑喔……還是你們打算在這裏打一場？」
艾蕾娜兩人抹去笑容，開始施壓。雷賓等人神情畏縮，不過現在子彈殘量不多，能否自力回到地面上都很難說。再加上從艾蕾娜口中得知的外面的狀況，他們的車子不太可能還平安無事。雷賓等人希望能設法與艾蕾娜他們同行，平安回到都市。
他們小聲討論後，雷賓繃緊表情，代表隊伍賭上他們生存的機會與艾蕾娜三人交涉。
「我懂了。既然這樣我就在此發出緊急委托。拜托了，拜托你們接受。我們也不想死，報酬會盡可能拉高。怎麽樣？」
艾蕾娜與莎拉因爲預料之外的提議，有些疑惑地互看一眼。
「你要這樣說，我們也……」
「對啊……」
隨後，艾蕾娜取出了資訊終端機，確認通訊狀況。因爲在地底下又是遺迹內部，無法連上獵人辦公室。
「話先說在前頭，如果你們認爲這裏收不到訊號，無法完成正式的委托處理就想隨口瞎說，之後會後悔喔。」
這下子雷賓也露出不滿的表情。
「我也是獵人，我很明白承諾透過獵人辦公室辦理的緊急委托意義有多重大。」
因爲這是在正式的委托手續之前，盡管當下只是口頭約定，虛假的委托仍然等于詐欺獵人辦公室，和平常的口頭約定大不相同。雷賓會不服氣地板起臉，確實有其根據。
這樣的話，艾蕾娜他們也是獵人，産生了考慮是否要接下委托的余地。這種想法顯露在艾蕾娜等人的態度上，雷賓見狀立刻繼續提議。
「至于報酬，這個嘛，因爲你們有三個人，就每個人100萬歐拉姆，合計300萬歐拉姆，如何？」
然而艾蕾娜擺出了不值得考慮的表情。
「你在說什麽？你們有五個人吧？所以……」
「500萬？」
雷賓覺得有點貴，但也認爲別無選擇。議題已經進展到能討論價格的地步，心中爲此松了口氣。
不過，緊接而來的話語顛覆了一切。
「是5000萬。」
雷賓等人的臉上瞬間寫滿了驚訝。隨後雷賓連忙討價還價：
「先、先等一下！再怎麽說也太貴了吧！」
「緊急委托的報酬本來就會偏高，這很正常吧？我不會逼你，不願意就自己回去。」
「就、就算這樣……」
「況且你們也知道這座遺迹現在狀況很危險吧？所以你們才會不惜抛棄其他獵人也要逃走吧？再說如果沒有我們幫忙，你們現在還被關在裏面喔。在這種狀況下要把你們平安送回都市的費用，每個人100萬歐拉姆怎麽可能夠？」
艾蕾娜趁勝追擊般繼續說明。
「我們既然當作委托接下了，就會好好辦事。不過回程會遇到多少怪物也還不清楚，區區300萬歐拉姆，搞不好光是把彈藥費算進去的經費就會虧本。」
雷賓無法反駁，漸漸招架不住。
「既然你們無法撬開那扇門，就表示你們連強化服都沒穿吧？我們回程時必須保護只有這種裝備就跑來這裏的人耶。我承認是因爲緊急委托才提高了價碼，但是我不覺得這是多麽不講理的價格。不是嗎？」
面對艾蕾娜的攻勢，雷賓支吾其詞。
阿基拉充滿興趣地看著艾蕾娜與雷賓交涉的過程。這時阿爾法用有點嚴肅的口吻對他說道：
『阿基拉，對那邊提高戒心。』
阿基拉反射性地對該處舉起槍。晚了一瞬間，艾蕾娜與莎拉也有所動作，雷賓等人則更晚一些准備應變。
『阿爾法，是怪物嗎？』
『不是。是人。不過從移動速度來看，對方正在奔跑。至于身後有沒有怪物追逐，從這個位置偵測的話，情報收集機器的精密度太低，狀況並不明朗。』
『了解了。』
阿基拉槍口所指之處是轉角。轉角的另一側超過了情報收集機器的偵測範圍，有阿爾法的輔助也無法透視般顯示。阿基拉維持鎮定，靜靜等待來者現身。
艾蕾娜憑著她自己的情報收集機器捕捉到有東西靠近的反應，因此她覺得阿基拉的反應快得有些不可思議。不過她轉念一想，在崩原街遺迹地下街也曾發生過類似狀況，于是暫且擱置疑問。
最後，阿基拉等人目睹了自通道轉角現身之物，不由得面露疑惑的訝異。那是流彈，但並非實彈，而是一條發光的短線飛過空中。
那條光線命中了遺迹的牆面，引發爆炸。至少在阿基拉眼中看起來是如此。
『阿爾法！那是什麽！』
『那是俗稱的雷射彈，具有高指向性的能量在前進的同時與大氣中的無色霧起反應。這種反應使得一部分的能量轉換爲光，才會看起來像是變長的光彈。效果像爆炸，但實際上……』
『簡而言之，被打到很危險是吧？』
『除非裝備了可應對的力場裝甲，否則無法免于受傷。』
『了解！』
自轉角處衝出的雷射彈數量不斷增加。顯然那些雷射彈是爲了擊中奔跑中的那個人而射出的。
那個人衝過了轉角，朝著阿基拉等人的方向拼命奔跑而來。阿基拉注意到那個人是誰，面露驚訝的神色。
「那家夥是……！」
自轉角現身的人是由米娜。
由米娜衝過轉角後，由于目標離開了射擊範圍，雷射彈也停止發射。過了一小段時間，好幾顆直徑約一公尺的金屬制球體高速滾動著衝出轉角。
緊接著這些金屬球表面長出了腳，在滑行時擦過地面，減緩自身的慣性。然後立刻做好射擊准備，將球體中心處的雷射彈發射裝置指向由米娜。
阿基拉大喊：
「趴下！」
由米娜聽見而察覺阿基拉等人的存在。在這種狀況下遇見阿基拉等人令她吃驚，槍口正指著她這件事也令她吃驚，不過她只遲疑了短短一瞬間，立刻當場趴下。
在由米娜完全臥倒在地前，阿基拉已經扣下扳機。CWH反器材突擊槍射出的穿甲彈險些擦過由米娜的背，自上方通過並擊中她後方的球狀機械類怪物，將雷射彈發射裝置連同軀幹一並貫穿破壞。
艾蕾娜與莎拉也緊接著開槍打倒敵人。從試圖以雷射彈瞄准由米娜的其他金屬球開始，依序以無數子彈接連破壞。
由米娜聽著無數子彈從自己上方飛過的聲音，繃緊了臉，同時往側面匍匐移動，避開彈道。之後她小心翼翼地站起身，沿著牆邊開始奔跑。
于是，因爲不再需要擔心波及由米娜，阿基拉改用DVTS迷你炮，莎拉則改用自動榴彈槍。子彈的風暴與榴彈的爆炸襲向機械類怪物，球型的警備機器群轉瞬間就化爲碎片，徹底遭到殲滅。
阿基拉放下槍，吐出一口氣。
『阿爾法，那是什麽啊？』
『八成是這裏的警備裝置吧。武裝也很弱，我猜只是最起碼的簡易警備的庫存裝置。』
阿基拉覺得這說明不合理，一臉狐疑地反問：
『……弱？剛才它發射了雷射彈吧？』
『雖然是對一般人使用的非殺傷性裝置，至少也要能發揮鎮壓暴動的能力，所以要抑制威力也有其最低限度。』
『非殺傷性裝置……？我要是被那個打中，會死吧？』
『從舊世界的標准來看，屬于非殺傷性。』
『是喔……舊世界的一般人，那種威力也殺不死嗎……』
難怪舊世界制的衣物會那麽堅韌。阿基拉頓時覺得搞懂了，加深對異世界的誤會。
由米娜調勻呼吸的同時，來到阿基拉等人旁邊。雷賓他們再度躲回剛才封閉他們的倉庫，只探出臉觀察狀況。這時他們發現戰鬥結束，便畏畏縮縮地走出來。
來到阿基拉等人身旁的由米娜首先低下頭。
「很謝謝各位在危急時刻救了我。」
「別在意。人沒事就好……話說，只有你一個人？克也和愛莉沒和你一起嗎？」
艾蕾娜代表阿基拉他們提出浮現心頭的共同疑問後，由米娜悲痛得皺起臉。
隨後她彎腰鞠躬，深深低下頭。
「艾蕾娜小姐，莎拉小姐，拜托兩位！請幫幫我！」
由米娜緊張又迫切的神情清楚地告訴阿基拉等人，她遭遇的事態絕對非同小可。
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回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:23 pm
第三卷 上 地下遺迹 第83話 心願的代價
在予野冢車站遺迹的地表部分還維持平靜的時候，遺迹的出入口終于自瓦礫堆底下重見天日。看到那情景，多蘭卡姆的年輕獵人們對未發現遺迹期待得發出歡呼，立刻准備進去一探究竟。
爲了不讓其他獵人使用這個好不容易才打開的出入口，決定讓大多數人員留在地面上守衛，只派少數精銳進入遺迹探索。第一組就是克也等人。
階梯一路通往漆黑的遺迹深處。目睹這樣的情景，克也對未知遺迹的好奇與期待猛然膨脹，遠遠蓋過不安。他與由米娜她們一起慎重地走下階梯。
不過克也的表情馬上轉爲納悶。因爲他用自己的照明器具照亮的樓梯平台，已經擺了設置式的照明器材。
「……這是照明器材？爲什麽這裏會有？」
愛莉慎重地靠近那盞照明，操縱開關後，照明器材正常運作，照亮了四周。
「還會亮。」
「好像是耶……嗯？爲什麽未發現的遺迹裏面已經有照明了？」
由米娜也一頭霧水地檢查那盞照明。她馬上就明白那並非舊世界制，而是現代制的便宜貨。
「這是怎麽搞的？」
「總之先繼續前進看看吧。」
克也越來越疑惑，但在由米娜的催促下，他繼續往遺迹深處前進。
階梯上還有其他已經設置好的照明，每個都能正常運作。雖然這些照明把階梯照得亮晃晃的，但克也的腦袋更是迷霧重重了。
「先等一下。由米娜，愛莉，這裏應該是未發現的遺迹吧？」
「遺迹的入口埋在瓦礫底下，這是事實。是我們挖開的，你應該也親眼看到了。」
「呃，是這樣沒錯啦……」
克也三人一面打開已經設置好的照明，一面走下漫長的階梯。這段時間，克也依舊不時發出疑問聲。
最後，三人走到階梯底端，來到通道上。這時克也的表情當中對未知遺迹的期待早已大幅流失，而且神色已經超過納悶，來到懷疑的程度。克也三人將照明朝向通道深處，發現已經設置好的照明器材一路往通道深處延伸過去。
由米娜微微露出苦笑。
「啊～～看來這個遺迹已經有人探索過了。」
「我想也是……」
克也臉上顯露失望，猛然歎息。雖然他隱約已經察覺，不過頭一個進入未知遺迹的經驗就這麽泡湯了，因此格外失望。
「這也沒辦法。重整心情繼續前進吧。這座遺迹幾乎不爲人所知，這一點終究沒變，遺物收集的成果肯定也值得期待。」
「這也是種經驗。同樣撈一票回去就沒問題。既然是內部狀況還不明瞭的遺迹，光是調查內部制作地圖就是很充分的成果了。」
聽見由米娜兩人的鼓勵，克也切換有些消沈的心情，精神充沛地笑了笑，振奮鬥志。
「說的也是。好！加油吧！」
克也三人繼續探索予野冢車站遺迹。打開已經設置好的照明，走過漫長的通道，發現倉庫與商店廢墟而感到欣喜，也因爲遺物已經被帶走而失望。他們走過了許多場所。
在這次探索中，以簡易地圖自動制作裝置繪制的遺迹內部地圖也變得相當廣大。目前的成果讓克也心滿意足地笑了。
「差不多該回去和大家會合了。雖然有些地方還留有遺物，不過只有我們的話也沒辦法搬運。」
「而且也沒有怪物，很好的遺迹。」
「這下大費周章撤除瓦礫也有了回報，還制作了內部地圖，大家應該也想進入遺迹，接下來我們不在上面看守的話大概會被罵。加快腳步吧。」
克也等人期待今天的成果，有說有笑地回頭朝地表前進。
就在這時，克也覺得好像聽見了慘叫聲。
實際上他並沒有聽見任何慘叫。再怎麽側耳傾聽，遺迹內能聽見的頂多只有他們三人的腳步聲。克也自己也很明白。
他不是用耳朵聽見。那不是幻聽，別說是人聲了，就連雜音都沒有。即使如此，還是傳來了有人求救的聲音。
回過神時，克也已經衝了出去。
「等等！克也！」
「由米娜！我有不好的預感！我們快回去！」
愛莉立刻跑了起來。由米娜心想：「又來了？」也一臉嚴肅地緊跟在後。三人回到漫長通道的途中可接收到夥伴通訊的位置時，這瞬間夥伴們的慘叫與求救的聲音傳到克也等人耳中。
『克也！救救我們啊！聽到的話馬上回來！克也！拜托了！聽到的話馬上──』
「是我！我正在趕過去！發生什麽事了！」
克也回答的同時，原本焦急與恐懼的聲音頓時充滿喜悅。
『太、太好了！連上了！克也！拜托了！快點回來！有怪物！一大群！數量很多……』
「我馬上過去！在那邊等我！」
克也打算就這樣結束通訊時，由米娜以清楚的說話聲介入。
「冷靜下來正確說明那邊的狀況。怪物群的規模多大？大概有幾只？」
『大概有幾只？總之就是非常多！數也數不清！所以拜托快點回來！』
「單靠你們那邊的戰力，絕對沒辦法支撐下去嗎？」
『對！絕對不可能！所以快點……！』
「既然是那麽絕望的狀況，加上我們三個就有辦法顛覆嗎？」
『咦？但、但只要克也在……』
聽了這個回答，由米娜頓時緊皺眉頭。夥伴們把克也當作救星。換言之，他們並非想放棄守住遺迹出入口的任務脫離現場，才要他們趕緊會合。由米娜理解了他們單純只是置身于危機狀況，在尋求一線生機。
「是嗎？如果是這樣，抛下我們立刻離開的話，有辦法逃走嗎？」
克也不禁一面跑一面看向由米娜。愛莉也板起臉，但那並非在責怪由米娜，而是晚了一些才理解地面上的狀況。
因爲夥伴沒有回應，由米娜加重語氣逼問。
「回答我。行不行？」
『……我、我覺得很難。可、可是，只要克也在的話……』
由米娜立刻就察覺這個回答是種願望。同時她以嚴厲的語氣發出指示：
「立刻放棄崗位，進入遺迹內部！」
『咦！可、可是……』
「動作快！只要你們快一點，就能早點和克也會合啊！」
『我、我知道了！』
這時通訊切斷了。克也對由米娜露出非常吃驚的表情。
「由米娜？這是什麽意思？」
「我也不太清楚，外面好像有數量相當多的怪物。所以大家要一起躲到這座遺迹內部打防衛戰，至少好過在遺迹出入口附近戰鬥才對。」
「爲什麽會……」
「晚點再問。你想救大家吧？有空想東想西的話，不如集中精神。」
由米娜此話一出，克也就立刻切換了意識。爲了拯救夥伴們，他不再多說，只管向前奔跑。
愛莉跑在由米娜身旁，小聲問道：
「上面真的那麽危險？」
「大概吧。聯絡內容並不是說他們要離開遺迹，叫我們快點回去，光是這樣就表示狀況糟到連逃走都像找死了。」
嘗試想像趕忙搭乘運兵車逃離都很困難的狀況，說不定外面已經充滿了怪物。
「這樣的話，一旦回去我們也會有危險。」
「……我知道。但是對克也這樣說也沒用，對吧？」
由米娜這麽說完，面露苦笑。愛莉淺淺點頭。于是兩人都一臉嚴肅地追在克也身後。
克也他們到了階梯附近，發現夥伴們已經來到通道上。先抵達的人朝著階梯上方持續開槍，掩護其他夥伴衝下樓梯。
因爲階梯和通道都設有照明，他們不會迷路。夥伴們沿著通道上的照明奔跑，發現了克也三人。
「克也！」
「往這邊！動作快！」
克也對夥伴們招手，自己也加入掩護。他對由米娜和愛莉使了個眼神，由米娜便調頭准備替夥伴們指引避難場所，愛莉則負責掩護克也。
于是克也飛快趕到階梯旁邊，該處有兩名夥伴爲了掩護其他人而留到最後，不斷開槍。
同一時間，怪物群也蜂擁而至。怪物承受槍擊並衝下樓梯，就算在途中死亡也會順勢沿著階梯滾落。這群怪物一瞬間就掩沒了克也與兩名夥伴。
愛莉因爲稍晚一步，免于遭到波及。她發出慘叫的同時對怪物群開槍。不過就算她開槍打倒敵人，屍體也不會就這樣消失。而且前仆後繼的怪物就像從階梯上滾下來般堆疊如山。
爲時已晚。愛莉如此認定，表情充滿了悲恸。
下一瞬間，克也踢破了怪物山的一部分，衝了出來。
「克也！」
愛莉喜形于色。克也把抱著的夥伴丟給她之後，對她呐喊：
「你先走！這裏我來擋！」
「我也留……」
「不行！我會立刻追上！快帶那家夥走！」
克也以悲痛的語氣打斷愛莉說要一起留在這裏。他的臉上充滿了哀傷。
「算我求你……快走……」
愛莉猶疑了一瞬間，下定決心。
「……要快點！」
夥伴已經失去意識。爲了救他，一定要有人負責搬運。愛莉不認爲克也會抛棄夥伴，自己逃走。如果自己硬是留在這裏，克也就會爲了讓所有人逃走，留到最後。現在沒有空說服克也讓自己負責斷後了。
這樣下去只會所有人都死在這裏。爲了盡快讓克也逃離此處，首要之務就是盡可能讓其他人快點逃走。
愛莉如此告訴自己。爲了不讓克也喪命，她抱起夥伴，把克也留在這裏。她悲恸地緊緊皺起臉。
◆
當怪物群從階梯上方蜂擁而來，掩沒了克也的瞬間，他理解到自己必死無疑。
反射性往上看，放眼望去沒有光線。階梯上的照明已經全部被破壞，外面的光線被怪物遮蔽，無法照射進來。
目睹那樣的情景，克也本身非凡的才能告訴他，自己已經束手無策。狀況也沒有能夠懷疑這個判斷的余地。
臨死前的專注力延長了時間的流動。爲了生存下去，知覺舍棄了不必要的資訊，將世界染上一片白色。
如果是獨自置身于此，克也早就屈服于自己的才能宣判的結果。
但是附近還有同樣被怪物群掩沒的夥伴們。一旦自己屈服于現狀，夥伴也會死。這個念頭勉強支撐了克也的精神。盡管如此，他還是明白憑自己現在的實力終究束手無策。
然而這時，他刻意強烈否定這個念頭。
（不，不對！我的才能不只有這點程度！）
爲了抓住能拯救夥伴並且顛覆現況的契機，他不顧一切渴求自身的才能。
克也並沒有實際問過當事人，但是透過他人轉述，他知道西卡拉貝曾經說過認同他的實力之類的意見。
雖然克也很討厭神氣兮兮的西卡拉貝，但是他自己也認同西卡拉貝的實力堅強。而克也知道，他認同的對象同樣認同他的才華，曾經評論他單論才能更在自己之上，只要打磨就會發光。
自己的實力絕對不僅止于此。只要累積訓練與實戰，那份才能將來一定會覺醒，能夠變得更強。克也無意識地這麽認定。
但是，他在這個當下強烈希冀。如果有不惜一切想拯救夥伴的意志還不夠，那麽在此時此刻，就算要硬是喚醒將來才會覺醒的才能，也一定要拯救夥伴。爲此他極度集中精神。
（等不到將來了！就是現在！現在就給我覺醒！發生的理由不管是什麽都好！如果需要代價，不管要什麽我都願意付！給我力量！就是現在！馬上給我！）
在極度集中而染上白色的世界裏，他將槍口朝著直逼而來的怪物的大嘴胡亂掃射，聽著因爲時間流速放慢而扭曲的槍聲，掙紮並祈求。
在他身旁，少女笑著。
下一瞬間，克也近乎無意識地朝著眼前的怪物使出了踢擊。盡管他平常從未練習過踢擊，以強化服的身體能力施展的踢擊就像是預借了他將來的才華，飛快且犀利地命中敵人。
踢擊讓敵人瞬間斃命的同時，扭轉了敵人的慣性。原本應該會壓到克也身上的怪物朝側邊錯開。
克也因爲踢擊的反作用力而失去平衡。至少他自己這麽認爲，心中暗叫不妙。
但是，因爲他的姿勢變得宛如跌倒，反而躲過了從另一個方向朝他飛撲攻擊的怪物。
隨後他看到位在附近的夥伴身影，反射動作般伸出手。自己的手臂動作異常遲緩，讓他不禁焦急。他用盡全力伸出手，穩穩抓住了遭到怪物攻擊而昏迷的夥伴。
（……應該還有一個人！找到了！）
克也爲了拯救剩下的夥伴，朝那裏踏出腳步。至少克也自己這麽認爲。
（……咦？）
但是他的身體卻朝著反方向快速退開。
（等一下！夥伴還……！）
這個念頭浮現的同時，如他所願預借的才能像在宣告已經太遲，試圖讓他脫離現場。踢飛了礙事的怪物，從那空隙間逃出包圍。
晚了一瞬，來不及拯救的夥伴被怪物咬碎了。從逐漸封閉的包圍空隙，克也確實目睹了那一幕。
從折返之前就一直能聽見的那像是在向自己求救的無聲之聲，在夥伴失去頭部的同時，無聲的慘叫也就此止息。
克也險些忍不住呐喊時，愛莉的叫喚聲阻止了他。
「克也！」
這讓克也在千鈞一發之際保持了鎮定。他把夥伴托付給愛莉後，對怪物群舉起槍，獨自一人留在這裏開始拖延敵人的攻勢。他獨自牽制怪物群的逼近，同時漸漸向後退。
（混帳東西……！）
克也感覺到自己現在的反應敏銳到未曾體驗的程度。敵人的動靜全部清楚映于眼中，射出的子彈像是被目標吸引般命中。因此怪物群雖然直直朝著他殺來，他心中卻沒有分毫恐懼。狀態絕佳。
然而心中也沒有絲毫亢奮。
（我剛才抛棄夥伴逃走了嗎！）
宛如沈眠于體內的才能突然蘇醒，自己的實力飛躍性提升。即使如此，還是沒能救出那名夥伴。
才能如願覺醒，變強的自己在心中某處冷靜地判斷爲時已晚，輕易舍棄了夥伴。逃走了，見死不救。
一想到剛才的行動也許來自本身無意識的判斷，讓克也有些愕然。
「變強了也只有這種程度嗎？舍棄夥伴逃走就是我的實力嗎？這種東西就是我的才能嗎？這樣我還在自吹自擂嗎！」
克也在激動的情緒驅使下開槍。無數子彈以最大效率將敵人一一化爲屍體。後續的怪物推開那些屍體，衝到通道上。
「混帳！混帳！混帳東西！」
克也戰鬥時甚至淌著淚水。現在的他就算面對直逼而來的怪物，仍有余力擦拭眼淚、更換彈匣。盡管如此，無法救助夥伴的事實依舊折磨著他。
通道雖然寬敞，和外面相比就顯得非常狹窄。隨著被克也打倒的怪物屍體增加，通道也漸漸堵塞，後續的怪物速度隨之變慢，最後終于來到克也能夠轉身背對敵人的程度。
克也察覺了現況，行動從拖延攻勢轉爲撤退。他停止射擊，全力奔跑。因爲無法把滿腔悲憤發泄在怪物身上，他悲恸得皺起臉。
自己的行動真的出于自己的選擇嗎？克也無法察覺這個疑問。這也是心願的代價。
在純白的空間中，少女面帶笑容。
在予野冢車站遺迹的地表部分還維持平靜的時候，遺迹的出入口終于自瓦礫堆底下重見天日。看到那情景，多蘭卡姆的年輕獵人們對未發現遺迹期待得發出歡呼，立刻准備進去一探究竟。
爲了不讓其他獵人使用這個好不容易才打開的出入口，決定讓大多數人員留在地面上守衛，只派少數精銳進入遺迹探索。第一組就是克也等人。
階梯一路通往漆黑的遺迹深處。目睹這樣的情景，克也對未知遺迹的好奇與期待猛然膨脹，遠遠蓋過不安。他與由米娜她們一起慎重地走下階梯。
不過克也的表情馬上轉爲納悶。因爲他用自己的照明器具照亮的樓梯平台，已經擺了設置式的照明器材。
「……這是照明器材？爲什麽這裏會有？」
愛莉慎重地靠近那盞照明，操縱開關後，照明器材正常運作，照亮了四周。
「還會亮。」
「好像是耶……嗯？爲什麽未發現的遺迹裏面已經有照明了？」
由米娜也一頭霧水地檢查那盞照明。她馬上就明白那並非舊世界制，而是現代制的便宜貨。
「這是怎麽搞的？」
「總之先繼續前進看看吧。」
克也越來越疑惑，但在由米娜的催促下，他繼續往遺迹深處前進。
階梯上還有其他已經設置好的照明，每個都能正常運作。雖然這些照明把階梯照得亮晃晃的，但克也的腦袋更是迷霧重重了。
「先等一下。由米娜，愛莉，這裏應該是未發現的遺迹吧？」
「遺迹的入口埋在瓦礫底下，這是事實。是我們挖開的，你應該也親眼看到了。」
「呃，是這樣沒錯啦……」
克也三人一面打開已經設置好的照明，一面走下漫長的階梯。這段時間，克也依舊不時發出疑問聲。
最後，三人走到階梯底端，來到通道上。這時克也的表情當中對未知遺迹的期待早已大幅流失，而且神色已經超過納悶，來到懷疑的程度。克也三人將照明朝向通道深處，發現已經設置好的照明器材一路往通道深處延伸過去。
由米娜微微露出苦笑。
「啊～～看來這個遺迹已經有人探索過了。」
「我想也是……」
克也臉上顯露失望，猛然歎息。雖然他隱約已經察覺，不過頭一個進入未知遺迹的經驗就這麽泡湯了，因此格外失望。
「這也沒辦法。重整心情繼續前進吧。這座遺迹幾乎不爲人所知，這一點終究沒變，遺物收集的成果肯定也值得期待。」
「這也是種經驗。同樣撈一票回去就沒問題。既然是內部狀況還不明瞭的遺迹，光是調查內部制作地圖就是很充分的成果了。」
聽見由米娜兩人的鼓勵，克也切換有些消沈的心情，精神充沛地笑了笑，振奮鬥志。
「說的也是。好！加油吧！」
克也三人繼續探索予野冢車站遺迹。打開已經設置好的照明，走過漫長的通道，發現倉庫與商店廢墟而感到欣喜，也因爲遺物已經被帶走而失望。他們走過了許多場所。
在這次探索中，以簡易地圖自動制作裝置繪制的遺迹內部地圖也變得相當廣大。目前的成果讓克也心滿意足地笑了。
「差不多該回去和大家會合了。雖然有些地方還留有遺物，不過只有我們的話也沒辦法搬運。」
「而且也沒有怪物，很好的遺迹。」
「這下大費周章撤除瓦礫也有了回報，還制作了內部地圖，大家應該也想進入遺迹，接下來我們不在上面看守的話大概會被罵。加快腳步吧。」
克也等人期待今天的成果，有說有笑地回頭朝地表前進。
就在這時，克也覺得好像聽見了慘叫聲。
實際上他並沒有聽見任何慘叫。再怎麽側耳傾聽，遺迹內能聽見的頂多只有他們三人的腳步聲。克也自己也很明白。
他不是用耳朵聽見。那不是幻聽，別說是人聲了，就連雜音都沒有。即使如此，還是傳來了有人求救的聲音。
回過神時，克也已經衝了出去。
「等等！克也！」
「由米娜！我有不好的預感！我們快回去！」
愛莉立刻跑了起來。由米娜心想：「又來了？」也一臉嚴肅地緊跟在後。三人回到漫長通道的途中可接收到夥伴通訊的位置時，這瞬間夥伴們的慘叫與求救的聲音傳到克也等人耳中。
『克也！救救我們啊！聽到的話馬上回來！克也！拜托了！聽到的話馬上──』
「是我！我正在趕過去！發生什麽事了！」
克也回答的同時，原本焦急與恐懼的聲音頓時充滿喜悅。
『太、太好了！連上了！克也！拜托了！快點回來！有怪物！一大群！數量很多……』
「我馬上過去！在那邊等我！」
克也打算就這樣結束通訊時，由米娜以清楚的說話聲介入。
「冷靜下來正確說明那邊的狀況。怪物群的規模多大？大概有幾只？」
『大概有幾只？總之就是非常多！數也數不清！所以拜托快點回來！』
「單靠你們那邊的戰力，絕對沒辦法支撐下去嗎？」
『對！絕對不可能！所以快點……！』
「既然是那麽絕望的狀況，加上我們三個就有辦法顛覆嗎？」
『咦？但、但只要克也在……』
聽了這個回答，由米娜頓時緊皺眉頭。夥伴們把克也當作救星。換言之，他們並非想放棄守住遺迹出入口的任務脫離現場，才要他們趕緊會合。由米娜理解了他們單純只是置身于危機狀況，在尋求一線生機。
「是嗎？如果是這樣，抛下我們立刻離開的話，有辦法逃走嗎？」
克也不禁一面跑一面看向由米娜。愛莉也板起臉，但那並非在責怪由米娜，而是晚了一些才理解地面上的狀況。
因爲夥伴沒有回應，由米娜加重語氣逼問。
「回答我。行不行？」
『……我、我覺得很難。可、可是，只要克也在的話……』
由米娜立刻就察覺這個回答是種願望。同時她以嚴厲的語氣發出指示：
「立刻放棄崗位，進入遺迹內部！」
『咦！可、可是……』
「動作快！只要你們快一點，就能早點和克也會合啊！」
『我、我知道了！』
這時通訊切斷了。克也對由米娜露出非常吃驚的表情。
「由米娜？這是什麽意思？」
「我也不太清楚，外面好像有數量相當多的怪物。所以大家要一起躲到這座遺迹內部打防衛戰，至少好過在遺迹出入口附近戰鬥才對。」
「爲什麽會……」
「晚點再問。你想救大家吧？有空想東想西的話，不如集中精神。」
由米娜此話一出，克也就立刻切換了意識。爲了拯救夥伴們，他不再多說，只管向前奔跑。
愛莉跑在由米娜身旁，小聲問道：
「上面真的那麽危險？」
「大概吧。聯絡內容並不是說他們要離開遺迹，叫我們快點回去，光是這樣就表示狀況糟到連逃走都像找死了。」
嘗試想像趕忙搭乘運兵車逃離都很困難的狀況，說不定外面已經充滿了怪物。
「這樣的話，一旦回去我們也會有危險。」
「……我知道。但是對克也這樣說也沒用，對吧？」
由米娜這麽說完，面露苦笑。愛莉淺淺點頭。于是兩人都一臉嚴肅地追在克也身後。
克也他們到了階梯附近，發現夥伴們已經來到通道上。先抵達的人朝著階梯上方持續開槍，掩護其他夥伴衝下樓梯。
因爲階梯和通道都設有照明，他們不會迷路。夥伴們沿著通道上的照明奔跑，發現了克也三人。
「克也！」
「往這邊！動作快！」
克也對夥伴們招手，自己也加入掩護。他對由米娜和愛莉使了個眼神，由米娜便調頭准備替夥伴們指引避難場所，愛莉則負責掩護克也。
于是克也飛快趕到階梯旁邊，該處有兩名夥伴爲了掩護其他人而留到最後，不斷開槍。
同一時間，怪物群也蜂擁而至。怪物承受槍擊並衝下樓梯，就算在途中死亡也會順勢沿著階梯滾落。這群怪物一瞬間就掩沒了克也與兩名夥伴。
愛莉因爲稍晚一步，免于遭到波及。她發出慘叫的同時對怪物群開槍。不過就算她開槍打倒敵人，屍體也不會就這樣消失。而且前仆後繼的怪物就像從階梯上滾下來般堆疊如山。
爲時已晚。愛莉如此認定，表情充滿了悲恸。
下一瞬間，克也踢破了怪物山的一部分，衝了出來。
「克也！」
愛莉喜形于色。克也把抱著的夥伴丟給她之後，對她呐喊：
「你先走！這裏我來擋！」
「我也留……」
「不行！我會立刻追上！快帶那家夥走！」
克也以悲痛的語氣打斷愛莉說要一起留在這裏。他的臉上充滿了哀傷。
「算我求你……快走……」
愛莉猶疑了一瞬間，下定決心。
「……要快點！」
夥伴已經失去意識。爲了救他，一定要有人負責搬運。愛莉不認爲克也會抛棄夥伴，自己逃走。如果自己硬是留在這裏，克也就會爲了讓所有人逃走，留到最後。現在沒有空說服克也讓自己負責斷後了。
這樣下去只會所有人都死在這裏。爲了盡快讓克也逃離此處，首要之務就是盡可能讓其他人快點逃走。
愛莉如此告訴自己。爲了不讓克也喪命，她抱起夥伴，把克也留在這裏。她悲恸地緊緊皺起臉。
◆
當怪物群從階梯上方蜂擁而來，掩沒了克也的瞬間，他理解到自己必死無疑。
反射性往上看，放眼望去沒有光線。階梯上的照明已經全部被破壞，外面的光線被怪物遮蔽，無法照射進來。
目睹那樣的情景，克也本身非凡的才能告訴他，自己已經束手無策。狀況也沒有能夠懷疑這個判斷的余地。
臨死前的專注力延長了時間的流動。爲了生存下去，知覺舍棄了不必要的資訊，將世界染上一片白色。
如果是獨自置身于此，克也早就屈服于自己的才能宣判的結果。
但是附近還有同樣被怪物群掩沒的夥伴們。一旦自己屈服于現狀，夥伴也會死。這個念頭勉強支撐了克也的精神。盡管如此，他還是明白憑自己現在的實力終究束手無策。
然而這時，他刻意強烈否定這個念頭。
（不，不對！我的才能不只有這點程度！）
爲了抓住能拯救夥伴並且顛覆現況的契機，他不顧一切渴求自身的才能。
克也並沒有實際問過當事人，但是透過他人轉述，他知道西卡拉貝曾經說過認同他的實力之類的意見。
雖然克也很討厭神氣兮兮的西卡拉貝，但是他自己也認同西卡拉貝的實力堅強。而克也知道，他認同的對象同樣認同他的才華，曾經評論他單論才能更在自己之上，只要打磨就會發光。
自己的實力絕對不僅止于此。只要累積訓練與實戰，那份才能將來一定會覺醒，能夠變得更強。克也無意識地這麽認定。
但是，他在這個當下強烈希冀。如果有不惜一切想拯救夥伴的意志還不夠，那麽在此時此刻，就算要硬是喚醒將來才會覺醒的才能，也一定要拯救夥伴。爲此他極度集中精神。
（等不到將來了！就是現在！現在就給我覺醒！發生的理由不管是什麽都好！如果需要代價，不管要什麽我都願意付！給我力量！就是現在！馬上給我！）
在極度集中而染上白色的世界裏，他將槍口朝著直逼而來的怪物的大嘴胡亂掃射，聽著因爲時間流速放慢而扭曲的槍聲，掙紮並祈求。
在他身旁，少女笑著。
下一瞬間，克也近乎無意識地朝著眼前的怪物使出了踢擊。盡管他平常從未練習過踢擊，以強化服的身體能力施展的踢擊就像是預借了他將來的才華，飛快且犀利地命中敵人。
踢擊讓敵人瞬間斃命的同時，扭轉了敵人的慣性。原本應該會壓到克也身上的怪物朝側邊錯開。
克也因爲踢擊的反作用力而失去平衡。至少他自己這麽認爲，心中暗叫不妙。
但是，因爲他的姿勢變得宛如跌倒，反而躲過了從另一個方向朝他飛撲攻擊的怪物。
隨後他看到位在附近的夥伴身影，反射動作般伸出手。自己的手臂動作異常遲緩，讓他不禁焦急。他用盡全力伸出手，穩穩抓住了遭到怪物攻擊而昏迷的夥伴。
（……應該還有一個人！找到了！）
克也爲了拯救剩下的夥伴，朝那裏踏出腳步。至少克也自己這麽認爲。
（……咦？）
但是他的身體卻朝著反方向快速退開。
（等一下！夥伴還……！）
這個念頭浮現的同時，如他所願預借的才能像在宣告已經太遲，試圖讓他脫離現場。踢飛了礙事的怪物，從那空隙間逃出包圍。
晚了一瞬，來不及拯救的夥伴被怪物咬碎了。從逐漸封閉的包圍空隙，克也確實目睹了那一幕。
從折返之前就一直能聽見的那像是在向自己求救的無聲之聲，在夥伴失去頭部的同時，無聲的慘叫也就此止息。
克也險些忍不住呐喊時，愛莉的叫喚聲阻止了他。
「克也！」
這讓克也在千鈞一發之際保持了鎮定。他把夥伴托付給愛莉後，對怪物群舉起槍，獨自一人留在這裏開始拖延敵人的攻勢。他獨自牽制怪物群的逼近，同時漸漸向後退。
（混帳東西……！）
克也感覺到自己現在的反應敏銳到未曾體驗的程度。敵人的動靜全部清楚映于眼中，射出的子彈像是被目標吸引般命中。因此怪物群雖然直直朝著他殺來，他心中卻沒有分毫恐懼。狀態絕佳。
然而心中也沒有絲毫亢奮。
（我剛才抛棄夥伴逃走了嗎！）
宛如沈眠于體內的才能突然蘇醒，自己的實力飛躍性提升。即使如此，還是沒能救出那名夥伴。
才能如願覺醒，變強的自己在心中某處冷靜地判斷爲時已晚，輕易舍棄了夥伴。逃走了，見死不救。
一想到剛才的行動也許來自本身無意識的判斷，讓克也有些愕然。
「變強了也只有這種程度嗎？舍棄夥伴逃走就是我的實力嗎？這種東西就是我的才能嗎？這樣我還在自吹自擂嗎！」
克也在激動的情緒驅使下開槍。無數子彈以最大效率將敵人一一化爲屍體。後續的怪物推開那些屍體，衝到通道上。
「混帳！混帳！混帳東西！」
克也戰鬥時甚至淌著淚水。現在的他就算面對直逼而來的怪物，仍有余力擦拭眼淚、更換彈匣。盡管如此，無法救助夥伴的事實依舊折磨著他。
通道雖然寬敞，和外面相比就顯得非常狹窄。隨著被克也打倒的怪物屍體增加，通道也漸漸堵塞，後續的怪物速度隨之變慢，最後終于來到克也能夠轉身背對敵人的程度。
克也察覺了現況，行動從拖延攻勢轉爲撤退。他停止射擊，全力奔跑。因爲無法把滿腔悲憤發泄在怪物身上，他悲恸得皺起臉。
自己的行動真的出于自己的選擇嗎？克也無法察覺這個疑問。這也是心願的代價。
在純白的空間中，少女面帶笑容。
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注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:23 pm
◆
如果歐索夫要爲了他們的行徑向他人辯解，他的理由是「本來沒打算做到這個地步」。不過這句話他沒有機會回答。
不久前薇奧拉聯絡歐索夫的內容是，如何防止多蘭卡姆占領遺迹。一旦多蘭卡姆占據了遺迹的出入口，其他獵人就難以進出遺迹。于是她提示了趁現在化解這種狀況的手段。
在出入口開通之後，憑武力排除多蘭卡姆的新手獵人並非難事。但是這樣一來，就等于明確與多蘭卡姆敵對。新手獵人們是搭乘有著多蘭卡姆標志的運兵車前來，所以「不知道其身分」這種借口並不管用。
多蘭卡姆也有面子要顧。雖然是新人，既然旗下獵人遭到攻擊，幫派就會先確實查出是誰下手，而後派遣武裝的老練獵人，做出明確的報複行動。
不過就這樣繼續觀望，搞不好遺迹內的遺物會被多蘭卡姆徹底獨占。就算還有其他出入口，不管是尋找或挖掘都要耗費時間，甚至可能根本沒有其他出入口。
那麽，其他獵人若想要自己不出手，又讓多蘭卡姆不再占據出入口，該采取何種手段？只要順從荒野法則，稍微舍棄倫理觀念，就有一個較爲簡單的方法：讓怪物代爲攻擊即可。
只要使用某些手段吸引怪物群來到遺迹的出入口，逼迫鎮守出入口的多蘭卡姆獵人撤退就好了。如此一來，其他獵人就能進入遺迹。
況且，要持續守住遺迹出入口本來就很困難。必須在危險的荒野中二十四小時不間斷地提防怪物從外界或遺迹內部出現，還要加上遭到其他獵人襲擊的可能性。一般來說，下場只有落荒而逃。
因爲是未發現的遺迹，多蘭卡姆對收集遺物的期待也相當高。不過那終究只是謠傳，還不值得派遣老練的獵人。
于是幫派先派遣了年輕獵人。一旦真的發現遺迹，就會立刻派資深獵人前來才對──包含歐索夫在內的周遭獵人們都這麽認爲。
如果要防止多蘭卡姆占據遺迹，就必須在出入口被發現後到老手趕到現場之前的這段時間，讓出入口發現者這個根據變得不明確以混淆視聽。因爲若多蘭卡姆要用出入口是他們發現的這種理由再次強占一度放棄的出入口，將會過度招惹其他獵人的敵意。
于是歐索夫等人開始准備讓怪物群襲擊遺迹的出入口周遭。
他們監視著巨大工程機具撤除瓦礫堆的進度，同時用誘敵機牽線般一路設置到怪物較多的其他地區。就在確認出入口已經開通後，他們做好了啓動誘敵機的准備。
這時，順從地完成設置機器的男性夥伴心生畏懼。
「我說，歐索夫，真的要做嗎？這樣實在是有點……」
「不用擔心，不會被發現啦。一大堆獵人爲尋找遺迹出入口而吵吵鬧鬧，結果驚動了怪物群。就這樣而已。」
「呃，要這樣說是可以啦……」
引誘怪物攻擊其他獵人。男人無法當面反對這種行爲，但其實他並不情願，以至于開口說出這種話。歐索夫察覺到這一點，安撫般笑道：
「聽說多蘭卡姆的小鬼們受到很好的待遇，裝備也很精良。遇到幾只怪物襲擊也不會怎樣啦。」
「可是……」
「只要稍微嚇嚇他們，讓他們覺得沒辦法一直占據出入口就好了。如果他們堅持死守，我們就出手幫忙擊退怪物，然後再用這份人情債當作交涉條件，請他們讓我們進入遺迹。單純就這樣而已。」
男性夥伴就此閉口不語。男人同樣負債，當然也想要應該沈眠于新遺迹內的遺物。如果只是這樣，男人還能妥協。
歐索夫笑了笑，回過頭來監視多蘭卡姆的狀況。他從年輕獵人們的騷動判斷他們應該真的發現了遺迹的出入口，于是啓動誘敵機。
話雖如此，怪物群不會因此馬上就蜂擁而來。就算成功引誘了敵人，抵達這裏也需要時間。再加上引來的怪物數量也得看運氣，有可能最後只有兩三只現身。
歐索夫心中祈禱著一切順利並等候結果，這時搜敵機器出現了反應。歐索夫不禁露出笑容，但表情馬上轉爲納悶，因爲焦急與恐懼而緊繃。
「歐索夫！不妙啊！」
「我、我知道！」
歐索夫聽見夥伴的呐喊，回過神來，並立刻指示夥伴們回到車上，在所有人搭上車的同時下令出發。車輛搭載的搜敵機器顯示著數量龐大的怪物反應。
「到底是怎麽了！就算啓動了誘敵機，也不至于引來這麽大群的怪物吧！」
「誰曉得！總之先閃人！」
駕駛荒野用巴士往怪物群的反方向奔馳，但是駕駛的男人突然停車。
「你在幹嘛！快點！」
「不是啦！這邊也一樣！」
巴士前方已經開始發生戰鬥，也能看見其他車輛往這個方向逃過來。
「立刻轉換方向！」
「我在做了！」
雖然不是能靈敏動作的車輛，但巴士盡可能轉換了移動方向。這段時間內，跑得快的小型怪物已經成群逼近車輛。獵人們自車窗開槍擊退。
「很多耶！到底是怎麽了！」
「誰曉得！總之快開槍！一旦巴士被打壞就完了！數量太多了，用跑的逃不掉！」
無數槍口自巴士的窗口探出，胡亂掃射，只管阻止怪物逼近。敵人不強，盡是馬上都能打倒的喽啰。
但是數量非常多。雖然車上裝載了充沛的備用彈藥，衝過來的群體數量多到讓獵人們下意識擔心起子彈會耗盡。
巴士終于開始朝著其他方向快速奔馳，因爲輪胎不時輾過死亡的怪物，搖晃的感覺糟糕透頂。盡管如此，乘客們心中最強烈的感受還是逃出生天的安心。
然而，巴士再度停下。獵人們不由得衝向駕駛身旁，但險些衝出口的怨言這下也說不出口了。
「這邊也一樣……？」
他們的視野中映著正逃過來的獵人們的車輛，以及追在車輛後方的大規模怪物群。
歐索夫等人沒有空檔調頭，巴士被怪物群掩沒。代表獵人們拼死奮戰的槍響回蕩了一段時間，但很快就止息了。
予野冢車站遺迹周邊無論何處都陷入了類似的狀況。以遺迹爲中心，怪物群從各個方向一擁而上，逼著獵人們只能迎戰。
這並非偶然。怪物群是受到誘敵機的吸引而從四面八方朝此處集中。
使用誘敵機的不只有歐索夫的團隊。許多獵人渴求新遺迹內未經搜括的遺物，意圖阻止多蘭卡姆獨占。他們都得到了類似的情報，思考受到同樣的誘導，于是不約而同使用了誘敵機。
不只是這樣，還有人將已經啓動的誘敵機裝在車上，奔馳于荒野，拖著整群怪物衝進現場。
衆多獵人爲尋求沈眠于未發現遺迹的大量遺物，紛紛聚集到這裏。就算怪物群的規模稍微大一些，想必也能輕易擊退。如果怪物群規模太小，反而會因爲輕易被擊退，讓多蘭卡姆繼續占據遺迹出入口。接獲情報的所有人都這麽認定，于是決定多吸引一些怪物靠近。
結果就是以遺迹爲中心的廣範圍荒野上的怪物全被集中到這裏，膨脹到驚人的數量。
絕大多數的怪物都只是喽啰，輕易就能打倒。然而，盡管獵人們已經爲了探索未發現遺迹，確實強化武裝，怪物群的規模還是大到這些獵人無法抗衡的程度。
原本占據遺迹出入口的多蘭卡姆年輕獵人們也逃進遺迹內部。怪物則追著他們，跟著進入遺迹。
不久後，在外面無處可去的其他獵人也認爲地底的狀況總勝過外面，于是紛紛衝進遺迹，而怪物也緊追在後。
因此，不需要多久時間，遺迹便將地面上的獵人與怪物全部吞到裏面。
◆
由米娜指引夥伴們來到最適合防禦的場所後，指示衆人搭建簡易據點，之後便立刻調頭去支援克也。她在半路上遇到抱著夥伴的愛莉，但沒見到克也的身影，讓她不由得拉高了音量。
「克也呢？」
「……在拖延時間。」
爲什麽沒有跟他一起留在那邊？由米娜險些如此怒吼。但是從愛莉悲痛的表情和夥伴失去意識的模樣，她洞悉了大致的情況，體恤愛莉的心情而對她說道：
「……知道了。大家都在那邊，把人帶過去後就回來支援。快點喔。」
由米娜沒有要求愛莉跟大家待在一起等待，是考慮到她的心情。由米娜明白愛莉也想盡快回到克也身旁，爲了讓她能爲此努力，爲了讓她心理上輕松一些，由米娜如此催促她。
愛莉默默地點頭，繼續趕路。由米娜則朝著相反方向繼續奔跑。
多虧他們剛才事先打開了通道上的照明，由米娜才能毫不猶豫地全速奔跑。
在黑暗的通道上，如果只有手持式照明和情報收集機器提供的夜視功能，要跑實在是強人所難，也無法斷言絕對不會遇到躲藏在黑暗中的怪物。
原本應該提高戒心緩慢推進，現在她不需顧忌太多就能前進，都是多虧了事先設置照明的人。她在心中感謝，並且趕往克也身旁。
在通道前方發現克也的身影時，由米娜爲他的平安感到開心，露出笑容。
但是她立刻就繃緊表情，移動到通道邊緣避免彈道與克也重疊，提防可能緊追在後的怪物，朝著克也的背後舉起槍。
將情報收集機器的搜敵範圍朝前方集中，提升收集情報的距離與精密度。她發現敵人的反應十分遙遠，便放心地放下槍。
克也馬上就來到由米娜身旁，但是他在這裏停下腳步。由米娜爲此感到疑惑。
「克也，怎麽了？不快點的話……」
雖然敵人還很遠，但也沒有空檔能停下腳步。由米娜原本以爲克也會從自己身旁跑過，她則要轉頭追趕他的背影。這時她仔細看了克也的臉龐。
于是，遭到沈重打擊，深深地受了傷，甚至留有淚痕的心上人的臉直接映入她的眼簾。那是深愛之人發現了童年玩伴，頓時放松下來，一直緊繃的情緒也消失無蹤，不禁停下腳步的模樣。
由米娜沒有多說，握起了克也的手。
「我們走吧，大家都在等。好嗎？」
隨後她稍微拉動那只手，面露笑容。
克也被她稍微使勁拉動，因此踏出了一步。隨後他順勢再度邁步奔跑。
由米娜牽著克也的手，趕往夥伴那裏。她不知道發生了什麽事，但是要抱緊克也，不該在此時也不該在此處。爲了克也，首要之務是趕往安全的場所。由米娜這麽認爲，現在只管牽著克也的手。
與夥伴們會合後，衆人笑著迎接克也。因爲大家得知克也獨自一人爲夥伴們擋下了整群怪物，對克也的搭話聲中只有純粹的感謝與稱贊。
但是克也頂多只能回以憂傷的笑容。之後他說自己累了要休息，將簡易據點的防禦工作交給衆人後，頹然倒地般躺下。無論是體力或精神，克也已經到達極限。
在這之後，由米娜接手指揮，繼續進行簡易據點的封鎖。利用看起來特別牢固的商店廢墟，以店內的器具搭建簡易路障。最後輪流負責戒備，准備迎敵。
一旦聯絡斷絕，多蘭卡姆就會前來拯救大家。在這裏的年輕獵人們心懷期待，等候事態平息。
◆
獵人們在外面陷入苦戰，但是將戰場轉移到遺迹內部後便取回了優勢。
位在予野冢車站遺迹附近的怪物本來就盡是不怎麽強悍的個體。在地面上敵人從四面八方海嘯般撲來，自然難以應戰，但是在遺迹內部能限制每一波敵人的數量與來向，應付起來也簡單許多。
而且因爲陷入這種狀況，決定暫且攜手合作的獵人也不少。其中也有些獵人爲了探索未發現的遺迹，事先強化了武裝，特別重視擴充彈匣等等的續戰能力。剛才因爲突發事態而驚魂未定，只管一昧逃命的人，現在也漸漸取回冷靜與鬥志。
于是，不需要太多時間，遺迹中的狀況就幾乎無異于怪物稍微多一點的普通遺迹。幸存的獵人們心中漸漸燃起自己身在未探索遺迹的興奮感。
也因爲才剛脫離危險，獵人們鬥志高昂。此外殘留在遺迹中的遺物數量也足以刺激獵人的欲望。
盡管如此，情況並沒有演變成獵人之間舉槍互指以爭奪遺物。因爲幸存者很明白，彼此都是能從那狀況活下來的強者。
也有不少獵人覺得既然一起活了下來，就不願意在收集遺物的地方反目成仇。
更重要的是，這裏可是未發現的遺迹。就算好地方被別人先占走了，只要繼續深入遺迹，很有可能還有其他好地點。因此就算遺物收集場所被其他人捷足先登，獵人們也不會介意，只管朝著遺迹更深處前進。
結果獵人們幾乎沒有引發爭執，不停朝著遺迹更深處探索。最後，由一位名叫查雷斯的獵人擔任領隊的獵人隊伍抵達了某個地方。
該處是一個貫穿荒野地下的筒狀隧道，內徑約三十公尺。以細金屬條般的物體支撐的月台設置在半空中，可以想見過去穿梭于這條隧道中的交通工具有多麽龐大，而且能夠自力飄浮于空中。
查雷斯等人穿過自遺迹通道延伸出的走廊，抵達月台上，目睹巨大的隧道而深受震撼。
他們在月台上照亮隧道的深處，發現隧道深處被巨大的阻隔牆封閉，與外界隔絕。
查雷斯等人對周遭情景感到驚訝，同時板起了臉。
「這是……什麽地方？雖然很壯觀……好像沒有遺物啊。」
「能夠親眼見到這種情景，確實是獵人這一行的醍醐味啦，不過現在比較想要的還是遺物啊～～怎麽辦？姑且找找看？」
「不過放眼看過去，找不到應該有遺物的建築物啊。」
用照明器具或照明彈照亮周邊，也只看到巨大隧道的內壁。雖然找到了其他與月台連接的通道，也找不到他們要的遺物收集場所。查雷斯一行人一面討論接下來的目標，一面在月台上徘徊。
這時，一名女性突然現身。查雷斯等人一瞬間就停止閑聊，反射動作般舉槍，槍口對准了人影。不愧是能抵達此處的獵人，動作十分俐落，不允許對方有任何反抗。
然而女性絲毫不爲所動，身穿看似舊世界風格的某種制服，對查雷斯等人露出親切的微笑。
查雷斯原本表情嚴肅地觀察對方的動靜，但是情報收集機器的反應讓他看穿了女性的真面目。
「立體影像……是舊世界的幽靈啊……」
「等等，這座遺迹還在運作嗎？」
「就算是遺迹的機能，頂多就是這附近的向導吧……」
總之對方是純屬影像的存在，危險度低。想到這裏，查雷斯等人你一言我一語地發表意見。這時女性的說話聲介入。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲非活性狀態。錯誤編號D408237458264……」
在困惑的查雷斯他們面前，女性不停念著錯誤編號。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲非活性狀態。錯誤編號D937574309326……」
之後，女性不斷重複同樣的話。那模樣讓查雷斯等人也稍微理解了狀況。
「這東西故障了啊。」
「哎，也許這樣還比較好。就算這家夥正常運作，也無法保證會對我們友善啊。」
考慮到也許開口詢問遺物的場所，她就會回答，他們抱著姑且一試的心態提出各種問題，但女性只是不斷重複類似的話語。查雷斯等人也早有預料，微微露出苦笑。
「該走啦。我們可不是爲了欣賞美女才跑到遺迹深處。一群獵人待在這種烏漆墨黑的地方，一直盯著女人瞧也不是辦法吧？」
「說的也是，該走了。」
就在這時，四周突然變得和正午時分一樣明亮。突如其來的事態讓所有人立刻進入警戒態勢。不過除了變亮，沒有發生其他事。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲活性准備狀態。錯誤編號E49374769264……」
女性的聲音反覆響起，查雷斯等人放松戒備。
「……爲什麽照明突然點亮了？有誰動了什麽手腳？」
每個人都搖頭否認時，查雷斯他們腳下的月台開始搖晃。隨後查雷斯發現周遭更進一步的變化。
「餵！隧道漸漸打開了！」
雖然速度緩慢，封閉巨大隧道的阻隔牆正緩緩開啓。
查雷斯等人感到吃驚，但也期待牆的另一邊也許有好東西，凝視著開到一半的阻隔牆。然而一看到從隙縫間進入隧道的東西，他們不禁板起臉。
「怪物？可惡！從這邊也有嗎！」
「不妙啊！那是滿強的種類喔！」
怪物接連自阻隔牆另一側湧入。目睹那情景，查雷斯等人表情凝重，而更進一步的變化令他們震驚。
隧道牆面有一部分開啓，球型警備機械接二連三從中出現，朝著怪物群射出雷射彈，開始應戰。
「那是……遺迹的警備裝置嗎？」
「喔喔！好耶！上啊上啊！」
看到怪物遭到雷射彈命中炸飛，夥伴們放聲歡呼時，一旁的查雷斯因爲不好的預感而表情僵硬。
隨後他的預感成真。自隧道頂端出現並掉落的金屬球掉到月台上，隨即橫向旋轉並且長出腳，調整姿勢，將雷射彈的發射裝置對准了查雷斯等人，然後停止旋轉。
查雷斯事先料到這種可能性，立刻朝著球體一陣掃射。雖然球體滿身彈孔，姿勢歪斜，仍然射出了雷射彈。不過光彈遠遠偏離查雷斯他們，擊中隧道的牆面。
緊接著查雷斯踢飛了警備機械。球型機體因爲衝擊，嚴重扭曲的同時飛了出去，就這麽自月台墜落。隨後猛然撞擊地面，完全損毀。
查雷斯等人面露苦笑。遺迹的警備機械眼中的排除對象肯定不只怪物，衆人也包含在內。
「我就知道！我們快逃！」
他們全力逃離月台。在這段時間內，成群的怪物依然不斷自隧道湧現。像是配合怪物的數量，警備機械也跟著增加。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號F3495357875894……」
只剩獨自一人的立體影像的女性反覆念著類似的話語。
◆
由米娜將沈眠中的克也交給愛莉照顧，與兩名夥伴一起調查了周遭狀況。
從簡易據點也能斷斷續續聽見的戰鬥聲，現在已經消失。稍微調查了一段時間，也沒有怪物的蹤迹。由米娜認爲現在這狀況也許可以把行動方針改爲逃離此處。
帶著在簡易據點收集遺物的成果嘗試逃離，或是幾個人到上面再度向多蘭卡姆求救。總之先回到據點，叫醒克也與他討論比較好吧。由米娜對兩人這麽說，決定回到簡易據點。
就在這時，遺迹內部突然變亮了。由米娜他們被突如其來的狀況嚇到，但她認定有超乎預料的事態發生，便趕往簡易據點。
這時更進一步的事態發生了。通往簡易據點的通道被阻隔牆堵住了。
「由、由米娜，該怎麽辦？」
看到夥伴慌張的模樣，由米娜盡量強裝鎮定。
「沒辦法了，找其他路吧……提高警覺！」
情報收集機器告知搜敵反應。由米娜等人提高警覺，朝著正在靠近的反應舉槍，准備迎戰。隨後他們看到對方的模樣，因而面露狐疑的表情。
反應來自沿著通道快速滾來的球型機械。三人判斷那是機械類怪物，立刻開槍。有些子彈被球狀的裝甲彈開，但三人份的槍彈還是對機體漸漸造成損傷。
然而金屬球並未因此停下，仍舊朝著由米娜他們突擊。由米娜察覺無法閃躲，暫停槍擊並擺出架式，向前踏出箭步，使出渾身力氣毆打金屬球。
雖然沒有擊中核心，畢竟是以強化服使出的一擊，再加上對方衝向由米娜的速度，由米娜的拳頭打凹了敵方機體，使之變成稱不上球體的形狀。形體扭曲的機械被自身的慣性擠壓變形，朝著斜上方飛出去，猛然撞擊通道頂端後墜落。
「由米娜！沒事嗎？」
由米娜咬緊牙關，緊皺眉頭忍受右手的劇痛。
「怎麽可能沒事！立刻開始移動！你們兩個走前面！」
「知、知道了。」
兩名夥伴因爲遺迹的狀態突然變化，而且被怪物襲擊，陷入輕度混亂。不過因爲被由米娜的氣魄震懾，兩人暫時忘了混亂，按照指示走在前方，只管繼續趕路。
由米娜服用了回複藥，表情緊繃地跟在後頭。
（……這感覺，是骨折了啊。沒辦法馬上治好，只能忍耐了……）
多蘭卡姆配給給年輕獵人的回複藥雖然並非便宜貨，但也不是一盒以百萬歐拉姆計價的高級品。由米娜將會陷入一段時間無法以右手開槍的窘境。
就算回到簡易據點，自己也可能只會變成累贅。再加上如果其他通道也被阻隔牆封住，能不能回到據點都很難說。這時由米娜做出了決斷。
「你們兩個聽我說。我會直接朝地面前進，然後向多蘭卡姆告知狀況，呼叫救援過來。你們兩個怎麽決定？要一起來嗎？」
聽由米娜這麽問，兩名夥伴面露焦急，面面相觑。
「……呃，我覺得所有人一起回到簡易據點比較好……」
「你也看到通道被封住了吧？因爲不曉得能不能回到大家那邊，我才會這樣說。」
「不過就這層意義來說，能不能回到地面上也很難說吧？」
「沒錯。問題就是要以地面還是簡易據點爲目標，在遺迹中徘徊。現在奇怪的怪物也增加了，待在簡易據點死守不一定安全。至少要催救援部隊早點趕過來才行。所以呢？你們決定怎樣？」
雖然明白話中道理，但地面上也不保證安全，所以想回到其他夥伴和克也所在的地方；可是也不想因爲抛下由米娜而惹克也生氣。由米娜從兩人的態度察覺了他們的想法。
「……我懂了。你們回到大家那邊告知狀況。回去之後，克也就拜托你們了喔。別讓他逞強。」
「知道了。你自己小心喔。」
得到了借口後，兩位夥伴無意識間顯露了安心的神色。
于是由米娜就這樣與夥伴分頭行動。與其用命令強迫他們一起來，結果兩人在途中改變心意，她覺得獨自一人還比較好。
因爲自地面上入侵的怪物群遭到擊退，予野冢車站遺迹內部一度恢複了平靜。
但這次怪物從地底湧現，而且遺迹的警備機械蘇醒，再度帶來了混亂。同時因爲阻隔牆封閉了通道，就移動路線的角度來說，遺迹內的構造已經變得完全不同。
因此，朝地面上前進的由米娜被迫繞很遠的路。到她被怪物追趕下遇見阿基拉等人爲止，還需要一段時間。
如果歐索夫要爲了他們的行徑向他人辯解，他的理由是「本來沒打算做到這個地步」。不過這句話他沒有機會回答。
不久前薇奧拉聯絡歐索夫的內容是，如何防止多蘭卡姆占領遺迹。一旦多蘭卡姆占據了遺迹的出入口，其他獵人就難以進出遺迹。于是她提示了趁現在化解這種狀況的手段。
在出入口開通之後，憑武力排除多蘭卡姆的新手獵人並非難事。但是這樣一來，就等于明確與多蘭卡姆敵對。新手獵人們是搭乘有著多蘭卡姆標志的運兵車前來，所以「不知道其身分」這種借口並不管用。
多蘭卡姆也有面子要顧。雖然是新人，既然旗下獵人遭到攻擊，幫派就會先確實查出是誰下手，而後派遣武裝的老練獵人，做出明確的報複行動。
不過就這樣繼續觀望，搞不好遺迹內的遺物會被多蘭卡姆徹底獨占。就算還有其他出入口，不管是尋找或挖掘都要耗費時間，甚至可能根本沒有其他出入口。
那麽，其他獵人若想要自己不出手，又讓多蘭卡姆不再占據出入口，該采取何種手段？只要順從荒野法則，稍微舍棄倫理觀念，就有一個較爲簡單的方法：讓怪物代爲攻擊即可。
只要使用某些手段吸引怪物群來到遺迹的出入口，逼迫鎮守出入口的多蘭卡姆獵人撤退就好了。如此一來，其他獵人就能進入遺迹。
況且，要持續守住遺迹出入口本來就很困難。必須在危險的荒野中二十四小時不間斷地提防怪物從外界或遺迹內部出現，還要加上遭到其他獵人襲擊的可能性。一般來說，下場只有落荒而逃。
因爲是未發現的遺迹，多蘭卡姆對收集遺物的期待也相當高。不過那終究只是謠傳，還不值得派遣老練的獵人。
于是幫派先派遣了年輕獵人。一旦真的發現遺迹，就會立刻派資深獵人前來才對──包含歐索夫在內的周遭獵人們都這麽認爲。
如果要防止多蘭卡姆占據遺迹，就必須在出入口被發現後到老手趕到現場之前的這段時間，讓出入口發現者這個根據變得不明確以混淆視聽。因爲若多蘭卡姆要用出入口是他們發現的這種理由再次強占一度放棄的出入口，將會過度招惹其他獵人的敵意。
于是歐索夫等人開始准備讓怪物群襲擊遺迹的出入口周遭。
他們監視著巨大工程機具撤除瓦礫堆的進度，同時用誘敵機牽線般一路設置到怪物較多的其他地區。就在確認出入口已經開通後，他們做好了啓動誘敵機的准備。
這時，順從地完成設置機器的男性夥伴心生畏懼。
「我說，歐索夫，真的要做嗎？這樣實在是有點……」
「不用擔心，不會被發現啦。一大堆獵人爲尋找遺迹出入口而吵吵鬧鬧，結果驚動了怪物群。就這樣而已。」
「呃，要這樣說是可以啦……」
引誘怪物攻擊其他獵人。男人無法當面反對這種行爲，但其實他並不情願，以至于開口說出這種話。歐索夫察覺到這一點，安撫般笑道：
「聽說多蘭卡姆的小鬼們受到很好的待遇，裝備也很精良。遇到幾只怪物襲擊也不會怎樣啦。」
「可是……」
「只要稍微嚇嚇他們，讓他們覺得沒辦法一直占據出入口就好了。如果他們堅持死守，我們就出手幫忙擊退怪物，然後再用這份人情債當作交涉條件，請他們讓我們進入遺迹。單純就這樣而已。」
男性夥伴就此閉口不語。男人同樣負債，當然也想要應該沈眠于新遺迹內的遺物。如果只是這樣，男人還能妥協。
歐索夫笑了笑，回過頭來監視多蘭卡姆的狀況。他從年輕獵人們的騷動判斷他們應該真的發現了遺迹的出入口，于是啓動誘敵機。
話雖如此，怪物群不會因此馬上就蜂擁而來。就算成功引誘了敵人，抵達這裏也需要時間。再加上引來的怪物數量也得看運氣，有可能最後只有兩三只現身。
歐索夫心中祈禱著一切順利並等候結果，這時搜敵機器出現了反應。歐索夫不禁露出笑容，但表情馬上轉爲納悶，因爲焦急與恐懼而緊繃。
「歐索夫！不妙啊！」
「我、我知道！」
歐索夫聽見夥伴的呐喊，回過神來，並立刻指示夥伴們回到車上，在所有人搭上車的同時下令出發。車輛搭載的搜敵機器顯示著數量龐大的怪物反應。
「到底是怎麽了！就算啓動了誘敵機，也不至于引來這麽大群的怪物吧！」
「誰曉得！總之先閃人！」
駕駛荒野用巴士往怪物群的反方向奔馳，但是駕駛的男人突然停車。
「你在幹嘛！快點！」
「不是啦！這邊也一樣！」
巴士前方已經開始發生戰鬥，也能看見其他車輛往這個方向逃過來。
「立刻轉換方向！」
「我在做了！」
雖然不是能靈敏動作的車輛，但巴士盡可能轉換了移動方向。這段時間內，跑得快的小型怪物已經成群逼近車輛。獵人們自車窗開槍擊退。
「很多耶！到底是怎麽了！」
「誰曉得！總之快開槍！一旦巴士被打壞就完了！數量太多了，用跑的逃不掉！」
無數槍口自巴士的窗口探出，胡亂掃射，只管阻止怪物逼近。敵人不強，盡是馬上都能打倒的喽啰。
但是數量非常多。雖然車上裝載了充沛的備用彈藥，衝過來的群體數量多到讓獵人們下意識擔心起子彈會耗盡。
巴士終于開始朝著其他方向快速奔馳，因爲輪胎不時輾過死亡的怪物，搖晃的感覺糟糕透頂。盡管如此，乘客們心中最強烈的感受還是逃出生天的安心。
然而，巴士再度停下。獵人們不由得衝向駕駛身旁，但險些衝出口的怨言這下也說不出口了。
「這邊也一樣……？」
他們的視野中映著正逃過來的獵人們的車輛，以及追在車輛後方的大規模怪物群。
歐索夫等人沒有空檔調頭，巴士被怪物群掩沒。代表獵人們拼死奮戰的槍響回蕩了一段時間，但很快就止息了。
予野冢車站遺迹周邊無論何處都陷入了類似的狀況。以遺迹爲中心，怪物群從各個方向一擁而上，逼著獵人們只能迎戰。
這並非偶然。怪物群是受到誘敵機的吸引而從四面八方朝此處集中。
使用誘敵機的不只有歐索夫的團隊。許多獵人渴求新遺迹內未經搜括的遺物，意圖阻止多蘭卡姆獨占。他們都得到了類似的情報，思考受到同樣的誘導，于是不約而同使用了誘敵機。
不只是這樣，還有人將已經啓動的誘敵機裝在車上，奔馳于荒野，拖著整群怪物衝進現場。
衆多獵人爲尋求沈眠于未發現遺迹的大量遺物，紛紛聚集到這裏。就算怪物群的規模稍微大一些，想必也能輕易擊退。如果怪物群規模太小，反而會因爲輕易被擊退，讓多蘭卡姆繼續占據遺迹出入口。接獲情報的所有人都這麽認定，于是決定多吸引一些怪物靠近。
結果就是以遺迹爲中心的廣範圍荒野上的怪物全被集中到這裏，膨脹到驚人的數量。
絕大多數的怪物都只是喽啰，輕易就能打倒。然而，盡管獵人們已經爲了探索未發現遺迹，確實強化武裝，怪物群的規模還是大到這些獵人無法抗衡的程度。
原本占據遺迹出入口的多蘭卡姆年輕獵人們也逃進遺迹內部。怪物則追著他們，跟著進入遺迹。
不久後，在外面無處可去的其他獵人也認爲地底的狀況總勝過外面，于是紛紛衝進遺迹，而怪物也緊追在後。
因此，不需要多久時間，遺迹便將地面上的獵人與怪物全部吞到裏面。
◆
由米娜指引夥伴們來到最適合防禦的場所後，指示衆人搭建簡易據點，之後便立刻調頭去支援克也。她在半路上遇到抱著夥伴的愛莉，但沒見到克也的身影，讓她不由得拉高了音量。
「克也呢？」
「……在拖延時間。」
爲什麽沒有跟他一起留在那邊？由米娜險些如此怒吼。但是從愛莉悲痛的表情和夥伴失去意識的模樣，她洞悉了大致的情況，體恤愛莉的心情而對她說道：
「……知道了。大家都在那邊，把人帶過去後就回來支援。快點喔。」
由米娜沒有要求愛莉跟大家待在一起等待，是考慮到她的心情。由米娜明白愛莉也想盡快回到克也身旁，爲了讓她能爲此努力，爲了讓她心理上輕松一些，由米娜如此催促她。
愛莉默默地點頭，繼續趕路。由米娜則朝著相反方向繼續奔跑。
多虧他們剛才事先打開了通道上的照明，由米娜才能毫不猶豫地全速奔跑。
在黑暗的通道上，如果只有手持式照明和情報收集機器提供的夜視功能，要跑實在是強人所難，也無法斷言絕對不會遇到躲藏在黑暗中的怪物。
原本應該提高戒心緩慢推進，現在她不需顧忌太多就能前進，都是多虧了事先設置照明的人。她在心中感謝，並且趕往克也身旁。
在通道前方發現克也的身影時，由米娜爲他的平安感到開心，露出笑容。
但是她立刻就繃緊表情，移動到通道邊緣避免彈道與克也重疊，提防可能緊追在後的怪物，朝著克也的背後舉起槍。
將情報收集機器的搜敵範圍朝前方集中，提升收集情報的距離與精密度。她發現敵人的反應十分遙遠，便放心地放下槍。
克也馬上就來到由米娜身旁，但是他在這裏停下腳步。由米娜爲此感到疑惑。
「克也，怎麽了？不快點的話……」
雖然敵人還很遠，但也沒有空檔能停下腳步。由米娜原本以爲克也會從自己身旁跑過，她則要轉頭追趕他的背影。這時她仔細看了克也的臉龐。
于是，遭到沈重打擊，深深地受了傷，甚至留有淚痕的心上人的臉直接映入她的眼簾。那是深愛之人發現了童年玩伴，頓時放松下來，一直緊繃的情緒也消失無蹤，不禁停下腳步的模樣。
由米娜沒有多說，握起了克也的手。
「我們走吧，大家都在等。好嗎？」
隨後她稍微拉動那只手，面露笑容。
克也被她稍微使勁拉動，因此踏出了一步。隨後他順勢再度邁步奔跑。
由米娜牽著克也的手，趕往夥伴那裏。她不知道發生了什麽事，但是要抱緊克也，不該在此時也不該在此處。爲了克也，首要之務是趕往安全的場所。由米娜這麽認爲，現在只管牽著克也的手。
與夥伴們會合後，衆人笑著迎接克也。因爲大家得知克也獨自一人爲夥伴們擋下了整群怪物，對克也的搭話聲中只有純粹的感謝與稱贊。
但是克也頂多只能回以憂傷的笑容。之後他說自己累了要休息，將簡易據點的防禦工作交給衆人後，頹然倒地般躺下。無論是體力或精神，克也已經到達極限。
在這之後，由米娜接手指揮，繼續進行簡易據點的封鎖。利用看起來特別牢固的商店廢墟，以店內的器具搭建簡易路障。最後輪流負責戒備，准備迎敵。
一旦聯絡斷絕，多蘭卡姆就會前來拯救大家。在這裏的年輕獵人們心懷期待，等候事態平息。
◆
獵人們在外面陷入苦戰，但是將戰場轉移到遺迹內部後便取回了優勢。
位在予野冢車站遺迹附近的怪物本來就盡是不怎麽強悍的個體。在地面上敵人從四面八方海嘯般撲來，自然難以應戰，但是在遺迹內部能限制每一波敵人的數量與來向，應付起來也簡單許多。
而且因爲陷入這種狀況，決定暫且攜手合作的獵人也不少。其中也有些獵人爲了探索未發現的遺迹，事先強化了武裝，特別重視擴充彈匣等等的續戰能力。剛才因爲突發事態而驚魂未定，只管一昧逃命的人，現在也漸漸取回冷靜與鬥志。
于是，不需要太多時間，遺迹中的狀況就幾乎無異于怪物稍微多一點的普通遺迹。幸存的獵人們心中漸漸燃起自己身在未探索遺迹的興奮感。
也因爲才剛脫離危險，獵人們鬥志高昂。此外殘留在遺迹中的遺物數量也足以刺激獵人的欲望。
盡管如此，情況並沒有演變成獵人之間舉槍互指以爭奪遺物。因爲幸存者很明白，彼此都是能從那狀況活下來的強者。
也有不少獵人覺得既然一起活了下來，就不願意在收集遺物的地方反目成仇。
更重要的是，這裏可是未發現的遺迹。就算好地方被別人先占走了，只要繼續深入遺迹，很有可能還有其他好地點。因此就算遺物收集場所被其他人捷足先登，獵人們也不會介意，只管朝著遺迹更深處前進。
結果獵人們幾乎沒有引發爭執，不停朝著遺迹更深處探索。最後，由一位名叫查雷斯的獵人擔任領隊的獵人隊伍抵達了某個地方。
該處是一個貫穿荒野地下的筒狀隧道，內徑約三十公尺。以細金屬條般的物體支撐的月台設置在半空中，可以想見過去穿梭于這條隧道中的交通工具有多麽龐大，而且能夠自力飄浮于空中。
查雷斯等人穿過自遺迹通道延伸出的走廊，抵達月台上，目睹巨大的隧道而深受震撼。
他們在月台上照亮隧道的深處，發現隧道深處被巨大的阻隔牆封閉，與外界隔絕。
查雷斯等人對周遭情景感到驚訝，同時板起了臉。
「這是……什麽地方？雖然很壯觀……好像沒有遺物啊。」
「能夠親眼見到這種情景，確實是獵人這一行的醍醐味啦，不過現在比較想要的還是遺物啊～～怎麽辦？姑且找找看？」
「不過放眼看過去，找不到應該有遺物的建築物啊。」
用照明器具或照明彈照亮周邊，也只看到巨大隧道的內壁。雖然找到了其他與月台連接的通道，也找不到他們要的遺物收集場所。查雷斯一行人一面討論接下來的目標，一面在月台上徘徊。
這時，一名女性突然現身。查雷斯等人一瞬間就停止閑聊，反射動作般舉槍，槍口對准了人影。不愧是能抵達此處的獵人，動作十分俐落，不允許對方有任何反抗。
然而女性絲毫不爲所動，身穿看似舊世界風格的某種制服，對查雷斯等人露出親切的微笑。
查雷斯原本表情嚴肅地觀察對方的動靜，但是情報收集機器的反應讓他看穿了女性的真面目。
「立體影像……是舊世界的幽靈啊……」
「等等，這座遺迹還在運作嗎？」
「就算是遺迹的機能，頂多就是這附近的向導吧……」
總之對方是純屬影像的存在，危險度低。想到這裏，查雷斯等人你一言我一語地發表意見。這時女性的說話聲介入。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲非活性狀態。錯誤編號D408237458264……」
在困惑的查雷斯他們面前，女性不停念著錯誤編號。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲非活性狀態。錯誤編號D937574309326……」
之後，女性不斷重複同樣的話。那模樣讓查雷斯等人也稍微理解了狀況。
「這東西故障了啊。」
「哎，也許這樣還比較好。就算這家夥正常運作，也無法保證會對我們友善啊。」
考慮到也許開口詢問遺物的場所，她就會回答，他們抱著姑且一試的心態提出各種問題，但女性只是不斷重複類似的話語。查雷斯等人也早有預料，微微露出苦笑。
「該走啦。我們可不是爲了欣賞美女才跑到遺迹深處。一群獵人待在這種烏漆墨黑的地方，一直盯著女人瞧也不是辦法吧？」
「說的也是，該走了。」
就在這時，四周突然變得和正午時分一樣明亮。突如其來的事態讓所有人立刻進入警戒態勢。不過除了變亮，沒有發生其他事。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲活性准備狀態。錯誤編號E49374769264……」
女性的聲音反覆響起，查雷斯等人放松戒備。
「……爲什麽照明突然點亮了？有誰動了什麽手腳？」
每個人都搖頭否認時，查雷斯他們腳下的月台開始搖晃。隨後查雷斯發現周遭更進一步的變化。
「餵！隧道漸漸打開了！」
雖然速度緩慢，封閉巨大隧道的阻隔牆正緩緩開啓。
查雷斯等人感到吃驚，但也期待牆的另一邊也許有好東西，凝視著開到一半的阻隔牆。然而一看到從隙縫間進入隧道的東西，他們不禁板起臉。
「怪物？可惡！從這邊也有嗎！」
「不妙啊！那是滿強的種類喔！」
怪物接連自阻隔牆另一側湧入。目睹那情景，查雷斯等人表情凝重，而更進一步的變化令他們震驚。
隧道牆面有一部分開啓，球型警備機械接二連三從中出現，朝著怪物群射出雷射彈，開始應戰。
「那是……遺迹的警備裝置嗎？」
「喔喔！好耶！上啊上啊！」
看到怪物遭到雷射彈命中炸飛，夥伴們放聲歡呼時，一旁的查雷斯因爲不好的預感而表情僵硬。
隨後他的預感成真。自隧道頂端出現並掉落的金屬球掉到月台上，隨即橫向旋轉並且長出腳，調整姿勢，將雷射彈的發射裝置對准了查雷斯等人，然後停止旋轉。
查雷斯事先料到這種可能性，立刻朝著球體一陣掃射。雖然球體滿身彈孔，姿勢歪斜，仍然射出了雷射彈。不過光彈遠遠偏離查雷斯他們，擊中隧道的牆面。
緊接著查雷斯踢飛了警備機械。球型機體因爲衝擊，嚴重扭曲的同時飛了出去，就這麽自月台墜落。隨後猛然撞擊地面，完全損毀。
查雷斯等人面露苦笑。遺迹的警備機械眼中的排除對象肯定不只怪物，衆人也包含在內。
「我就知道！我們快逃！」
他們全力逃離月台。在這段時間內，成群的怪物依然不斷自隧道湧現。像是配合怪物的數量，警備機械也跟著增加。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號F3495357875894……」
只剩獨自一人的立體影像的女性反覆念著類似的話語。
◆
由米娜將沈眠中的克也交給愛莉照顧，與兩名夥伴一起調查了周遭狀況。
從簡易據點也能斷斷續續聽見的戰鬥聲，現在已經消失。稍微調查了一段時間，也沒有怪物的蹤迹。由米娜認爲現在這狀況也許可以把行動方針改爲逃離此處。
帶著在簡易據點收集遺物的成果嘗試逃離，或是幾個人到上面再度向多蘭卡姆求救。總之先回到據點，叫醒克也與他討論比較好吧。由米娜對兩人這麽說，決定回到簡易據點。
就在這時，遺迹內部突然變亮了。由米娜他們被突如其來的狀況嚇到，但她認定有超乎預料的事態發生，便趕往簡易據點。
這時更進一步的事態發生了。通往簡易據點的通道被阻隔牆堵住了。
「由、由米娜，該怎麽辦？」
看到夥伴慌張的模樣，由米娜盡量強裝鎮定。
「沒辦法了，找其他路吧……提高警覺！」
情報收集機器告知搜敵反應。由米娜等人提高警覺，朝著正在靠近的反應舉槍，准備迎戰。隨後他們看到對方的模樣，因而面露狐疑的表情。
反應來自沿著通道快速滾來的球型機械。三人判斷那是機械類怪物，立刻開槍。有些子彈被球狀的裝甲彈開，但三人份的槍彈還是對機體漸漸造成損傷。
然而金屬球並未因此停下，仍舊朝著由米娜他們突擊。由米娜察覺無法閃躲，暫停槍擊並擺出架式，向前踏出箭步，使出渾身力氣毆打金屬球。
雖然沒有擊中核心，畢竟是以強化服使出的一擊，再加上對方衝向由米娜的速度，由米娜的拳頭打凹了敵方機體，使之變成稱不上球體的形狀。形體扭曲的機械被自身的慣性擠壓變形，朝著斜上方飛出去，猛然撞擊通道頂端後墜落。
「由米娜！沒事嗎？」
由米娜咬緊牙關，緊皺眉頭忍受右手的劇痛。
「怎麽可能沒事！立刻開始移動！你們兩個走前面！」
「知、知道了。」
兩名夥伴因爲遺迹的狀態突然變化，而且被怪物襲擊，陷入輕度混亂。不過因爲被由米娜的氣魄震懾，兩人暫時忘了混亂，按照指示走在前方，只管繼續趕路。
由米娜服用了回複藥，表情緊繃地跟在後頭。
（……這感覺，是骨折了啊。沒辦法馬上治好，只能忍耐了……）
多蘭卡姆配給給年輕獵人的回複藥雖然並非便宜貨，但也不是一盒以百萬歐拉姆計價的高級品。由米娜將會陷入一段時間無法以右手開槍的窘境。
就算回到簡易據點，自己也可能只會變成累贅。再加上如果其他通道也被阻隔牆封住，能不能回到據點都很難說。這時由米娜做出了決斷。
「你們兩個聽我說。我會直接朝地面前進，然後向多蘭卡姆告知狀況，呼叫救援過來。你們兩個怎麽決定？要一起來嗎？」
聽由米娜這麽問，兩名夥伴面露焦急，面面相觑。
「……呃，我覺得所有人一起回到簡易據點比較好……」
「你也看到通道被封住了吧？因爲不曉得能不能回到大家那邊，我才會這樣說。」
「不過就這層意義來說，能不能回到地面上也很難說吧？」
「沒錯。問題就是要以地面還是簡易據點爲目標，在遺迹中徘徊。現在奇怪的怪物也增加了，待在簡易據點死守不一定安全。至少要催救援部隊早點趕過來才行。所以呢？你們決定怎樣？」
雖然明白話中道理，但地面上也不保證安全，所以想回到其他夥伴和克也所在的地方；可是也不想因爲抛下由米娜而惹克也生氣。由米娜從兩人的態度察覺了他們的想法。
「……我懂了。你們回到大家那邊告知狀況。回去之後，克也就拜托你們了喔。別讓他逞強。」
「知道了。你自己小心喔。」
得到了借口後，兩位夥伴無意識間顯露了安心的神色。
于是由米娜就這樣與夥伴分頭行動。與其用命令強迫他們一起來，結果兩人在途中改變心意，她覺得獨自一人還比較好。
因爲自地面上入侵的怪物群遭到擊退，予野冢車站遺迹內部一度恢複了平靜。
但這次怪物從地底湧現，而且遺迹的警備機械蘇醒，再度帶來了混亂。同時因爲阻隔牆封閉了通道，就移動路線的角度來說，遺迹內的構造已經變得完全不同。
因此，朝地面上前進的由米娜被迫繞很遠的路。到她被怪物追趕下遇見阿基拉等人爲止，還需要一段時間。
lung- Admin
- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:29 pm
第三卷 上 地下遺迹 第84話 協助的理由與對象
來到予野冢車站遺迹收集遺物的阿基拉等人出手搭救了被遺迹的警備機械追逐的由米娜。由米娜道謝之後，正色向衆人求助。
艾蕾娜先安撫由米娜的情緒，請她說明狀況。因爲幫助由米娜的當下，艾蕾娜正在與以獵人雷賓爲首的獵人小隊商談，內容是要不要以緊急委托的形式護送他們回到都市，因此他們也加入討論。
多蘭卡姆的部隊在地面上遭到怪物群襲擊後，接連發生的諸多苦難──聽由米娜娓娓道來後，艾蕾娜溫柔地微笑。
「這樣啊。原來發生了這種事……一定很辛苦吧。我知道了，總之我們先一起到遺迹外頭吧。接下來……」
這時雷賓焦急地插嘴。
「等一下！到外頭之後，要回都市吧！」
「咦？這個嘛……」
由米娜與雷賓同時對她露出緊張至極的表情，艾蕾娜不由得語塞。
「拜托你！請救救我們！艾蕾娜小姐你們能夠打倒那些怪物吧？請幫我救出克也他們！」
「別開玩笑了！現在遺迹裏頭到處都是那種怪物吧！我們應該早點回到都市！救援那些家夥的工作，交給多蘭卡姆就好了！」
艾蕾娜感到煩惱。就心情上來說，她希望能助友人由米娜一臂之力。但是光聽她描述的狀況，這已經超過了是友人就該伸出援手的範疇，而是應當透過多蘭卡姆接下的工作。
如果只是順便送由米娜回到都市，那還另當別論。如果要從在遺迹內搜索以救出克也等人開始做起，那就必須先到地面上與多蘭卡姆聯絡，以適當的報酬爲前提，跟幫派商談委托內容。
而且今天還有阿基拉同行，還正在和雷賓他們討論緊急委托的內容。商談時必須將雙方的意見都列入考量。
搞不好在商談的過程中，克也就會死。商談決裂也一樣。正因如此，由米娜才會這麽緊張地拜托。這點事情艾蕾娜也很明白。
艾蕾娜的迷惘刺激了雷賓，使他過度反應。他判斷這樣下去，說不定艾蕾娜會拖著他們一起去救多蘭卡姆，于是做出苦澀的決定。
「好吧！我付5000萬歐拉姆！這樣一來緊急委托就成立了！沒錯吧！」
艾蕾娜感到吃驚的同時露出狐疑的表情。
「你付得出來？」
對艾蕾娜來說，5000萬歐拉姆只是商談用的開價，沒想過對方會直接接受這個價碼。懷疑對方是不是認真的，也懷疑對方的支付能力，她身爲隊伍的對外代表，投出嚴厲的目光。
對此，雷賓也回以凝重但認真的表情。
「……我們剛才也在收集遺物。把那些賣掉還不夠的話，剩下的就分期付款吧。剛才不是談好了，要這樣支付也沒問題，對吧？」
「先等一下！雷賓！你是認真的嗎！」
夥伴們不由得插嘴。雷賓回以嚴厲的表情。
「不願意的話，你就自己想辦法從這裏回去。現在就是這種狀況，你懂嗎？」
「是、是這樣沒錯啦……」
「我不會勉強你。如果少了你一個，價格就會減到4000萬。不，如果只剩我一個，就會減到1000萬。」
夥伴們對彼此露出苦澀表情時，雷賓做出更決定性的發言。
「有不滿的人都盡管說。不，現在就放下遺物，自己動身吧。遺物由有護衛的人來搬運，這樣比較能安全運送。遺物就等回到都市後，還活著的人來平分。」
死人不需要錢。聽雷賓這麽說，他的夥伴也下了苦澀的決定。雖然無奈，也只能點頭答應。
雷賓也輕輕點頭回應，隨後把臉轉向由米娜。
「我們這邊已經討論完了。我們不要求你也開出同樣的價格，不過如果要讓人家取消我們的緊急委托，改接下你的委托，雖然不曉得你們那邊有幾個人，至少也要開出合理的價碼喔。」
由米娜悲痛得皺起臉。身爲獵人，她很明白對方說的道理。但無論是從她個人的角度，或是就多蘭卡姆所屬獵人的立場，她都無法開口保證自己能支付合理的價碼。
獵人賭上性命來到荒野。對這樣的人只提出請求卻不出錢，就等于認定他們的命不值錢。由米娜想不到任何能說服艾蕾娜的理由。
艾蕾娜心中也十分苦惱。她並不想舍棄由米娜等人，但是，雖然只是口頭約定但緊急委托已經成立，要取消承諾並放棄5000萬歐拉姆，她也無法做出這種決定。
放棄可得的金錢，無償救助友人也許是美談沒錯，不過那份善意也可能害死自己。如果獵人持續從事報酬不符風險的工作，荒野並沒有和善得能放任這種獵人長命。
要治好莎拉的身體需要錢，也不能要求阿基拉陪她們一起付出無償的善意。艾蕾娜如此告訴自己，打算做出決定。
就在這時，阿基拉不在乎般說道：
「既然這樣，搜尋和支援克也他們就交給我，雷賓他們就拜托艾蕾娜小姐兩位了。」
衆人驚訝的視線集中到阿基拉身上。
◆
阿基拉有些事不關己地在旁聽著艾蕾娜等人討論。他覺得躲在遺迹某處死守的克也等人是很辛苦沒錯，但也只是這樣罷了。在他眼中，與雷賓等人沒有太大差別。
而且他心中也認定十之八九會直接回都市，不過要是艾蕾娜說要去救克也他們，那樣也無所謂。
如果演變成那樣，背後肯定有些自己無法理解，但讓艾蕾娜她們如此決定的充分理由吧。阿基拉單純這麽認爲。說得好聽點是信任艾蕾娜，說得難聽點就是把選擇權交給艾蕾娜。
這時阿爾法指出：
『阿基拉，我姑且提醒你一下。也有把雷賓他們交給艾蕾娜與莎拉，你去救克也他們這樣的選項喔。』
聽見出乎意料的提醒，阿基拉非常吃驚。
『咦？爲什麽？』
『如果你問的是去救克也他們有什麽好處，我的答案是那並不重要。重要的是明白有這樣的選項存在。』
『你到底想講什麽？』
『不管是要出手搭救或是見死不救，至少應該由自己做出選擇。你現在把選擇這件事完全丟給艾蕾娜了吧？』
『呃，是沒錯啦，但現在艾蕾娜小姐就類似隊長嘛……』
『這不影響。如果覺得無關緊要就時常把選擇權交到他人手上，一旦習以爲常，在重要關頭會無法自己做決定。你可以把艾蕾娜的選擇擺在優先，不過至少要做出選擇。』
也許真的是這樣吧。阿基拉這麽認爲，姑且思考。
『哎，回去也沒關系吧。道義上我也沒必要特地去救多蘭卡姆的人。』
『是嗎？既然你這麽想，那就這樣吧。』
阿基拉覺得阿爾法這句話聽起來別有用意，感到納悶。
『阿爾法，什麽意思啊。你想說的是，去救他們比較好嗎？』
『不是。我覺得見死不救也無所謂。』
『什麽見死不救……他們躲在據點裏防衛，只要由米娜到外頭聯絡多蘭卡姆，至少會有救援趕來吧。他們還不一定會死啊。』
『哎，在據點防衛的人也許是這樣沒錯，但是她應該會死吧。』
阿基拉稍微皺起眉頭。
『……爲什麽啊？』
『因爲就算一起離開遺迹並且聯絡多蘭卡姆，她也不會和我們一起回到都市。她應該會爲了幫助克也他們，再度進入遺迹。』
阿基拉的視線無意識地轉向由米娜。
『當然了，她也有可能運氣好沒遇到怪物就與克也他們會合，但在我看來，機率低得無法指望。剛才也一樣，要不是你們出手搭救，她現在已經死了。』
阿基拉眉頭皺得更緊了些，試著想像由米娜接下來的行動，結果就如同阿爾法所說。
不過，若扪心自問要不要爲了避免這種結局就幫助克也，阿基拉無法馬上點頭同意。于是他回以其他話語。
『……所以，你的意思是希望我去救克也？』
如果這時阿爾法回答「是」，阿基拉就能把它當作借口。但是阿爾法給了其他回答。
『不是。就如同我剛才說的，我覺得見死不救也無所謂。但是，哎，真的要補充理由的話，這麽做不是爲了幫助克也，而是幫助艾蕾娜她們與由米娜吧。』
阿基拉不明就裏，阿爾法補充說明：
艾蕾娜在心情上也不想抛棄由米娜等人。同時，她在獵人工作方面和多蘭卡姆也有往來。雖然就狀況來說是迫于無奈，如果對多蘭卡姆的獵人見死不救，可能有礙日後工作。
這時如果阿基拉選擇支援克也等人，救援部隊最後來得及救出死守的衆人的可能性就會提高。如此一來，也能減輕艾蕾娜她們的立場惡化以及罪惡感。
如果能順便賣克也一個人情，也能適度牽制不時對阿基拉找麻煩的他。
包含這些可能性，無法斷定毫無利處可言。阿爾法如此說明後，別有深意地笑道：
『除此之外，拯救了美少女也許會讓運氣轉好喔。之前你差點對成爲人質的美少女見死不救，之後就遇上了麻煩事吧？』
回憶起在崩原街遺迹的地下街發生的種種，阿基拉強忍著苦笑。
『是啊，是這樣沒錯。』
頂多是這種程度的小事，他能說服自己有了充分的借口。他輕描淡寫地對艾蕾娜她們說：
「既然這樣，搜尋和支援克也他們就交給我，雷賓他們就拜托艾蕾娜小姐兩位了。」
聽見阿基拉這番話，最吃驚的是由米娜。她臉上表情並非喜悅，反倒是困惑。
「……咦？那個，真的可以嗎？」
即使如此，她也不至于懷疑阿基拉別有居心。爲了救克也等人，她只能抓住任何一根救命稻草。不管出自何種理由，只要願意幫忙她都歡迎。而且阿基拉是艾蕾娜與莎拉的朋友，這項事實也讓她減輕了疑心。
「話先說在前頭，只要狀況太危險，我就會逃走。所以我不會當作委托接下，也不會救人。我先這樣宣言喔。」
「……我明白了。謝謝你。」
就算這樣還是很感謝。由米娜說完，笑著低下頭。
艾蕾娜與莎拉兩人表情複雜。莎拉稍微煩惱後，簡短問道：
「阿基拉，沒問題嗎？」
如果狀況允許，想詳細詢問的事情太多了。戰力、剩余彈量、回程的交通工具，多到數不清。但是她覺得不去救人的一方對願意救人的那一方這樣追問到底好像也不對。
所以她簡短地詢問。在那短短的問句中，包含了對阿基拉的擔心，以及期待能驅除這份擔心的答案。
阿基拉輕笑後回答：
「沒問題。就和我剛才說的一樣，有危險我就會自己逃走。」
艾蕾娜從他的回答感受到過去在崩原街遺迹的地下街詢問時同樣的氛圍。雖然無法對兩人說明，但阿基拉口中的沒問題是基于某些確切的根據。她看穿了這一點。
實際上阿基拉也認爲如果真的有危險，阿爾法應該會阻止他，而且應該一開始就不會對他提出伸出援手的選項。因此艾蕾娜的推測正確無誤。
「我知道了。那麽那方面就拜托你了。不要勉強自己，明白嗎？」
「好的，我明白。」
艾蕾娜叮咛般笑了笑，阿基拉也笑著回答。
在這之後，阿基拉等人分組並做好簡單的准備。阿基拉與由米娜將可能妨礙搜索的行李交給艾蕾娜她們，換成彈藥等物資，朝著遺迹深處前進；艾蕾娜與莎拉護衛雷賓等人，雷賓等人則負責搬運所有人的遺物，調頭朝地面前進。
聯絡多蘭卡姆這部分就等艾蕾娜等人回到外面再代爲聯絡。由米娜一度考慮要一起回到外面自己聯絡，但她認爲到外面會浪費太多時間，也擔心阿基拉獨自一人遇到克也等人可能會引發爭端，于是決定與阿基拉同行，不回外面。
由米娜對艾蕾娜她們懇切地低頭行禮後，折返朝來時路前進。阿基拉也微微低頭，跟在她身後。
艾蕾娜兩人笑著目送阿基拉他們離去。在兩人的身影消失的同時，繃緊了表情。
「莎拉，我們也動身吧。要加快腳步了。」
盡快解決工作，前去幫助阿基拉等人。爲此必須加快速度。這點事莎拉也明白，她深深地點頭。
「好，交給我吧。」
她笑著雙手握槍，像在宣告接下來要用火力彌補爲了趕路而松懈的搜敵。
這時雷賓畏畏縮縮地開口：
「啊～～那個，既然我們的護衛也少了一個人，能不能稍微減少護衛費用……」
「我會考慮看看，這個等之後再談。」
「啊，好的。」
艾蕾娜回以嚴厲的視線，雷賓受到震懾般閉上嘴。
「我們動身吧。」
在艾蕾娜的號令下，剩下的一行人也朝著地面出發。
來到予野冢車站遺迹收集遺物的阿基拉等人出手搭救了被遺迹的警備機械追逐的由米娜。由米娜道謝之後，正色向衆人求助。
艾蕾娜先安撫由米娜的情緒，請她說明狀況。因爲幫助由米娜的當下，艾蕾娜正在與以獵人雷賓爲首的獵人小隊商談，內容是要不要以緊急委托的形式護送他們回到都市，因此他們也加入討論。
多蘭卡姆的部隊在地面上遭到怪物群襲擊後，接連發生的諸多苦難──聽由米娜娓娓道來後，艾蕾娜溫柔地微笑。
「這樣啊。原來發生了這種事……一定很辛苦吧。我知道了，總之我們先一起到遺迹外頭吧。接下來……」
這時雷賓焦急地插嘴。
「等一下！到外頭之後，要回都市吧！」
「咦？這個嘛……」
由米娜與雷賓同時對她露出緊張至極的表情，艾蕾娜不由得語塞。
「拜托你！請救救我們！艾蕾娜小姐你們能夠打倒那些怪物吧？請幫我救出克也他們！」
「別開玩笑了！現在遺迹裏頭到處都是那種怪物吧！我們應該早點回到都市！救援那些家夥的工作，交給多蘭卡姆就好了！」
艾蕾娜感到煩惱。就心情上來說，她希望能助友人由米娜一臂之力。但是光聽她描述的狀況，這已經超過了是友人就該伸出援手的範疇，而是應當透過多蘭卡姆接下的工作。
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而且今天還有阿基拉同行，還正在和雷賓他們討論緊急委托的內容。商談時必須將雙方的意見都列入考量。
搞不好在商談的過程中，克也就會死。商談決裂也一樣。正因如此，由米娜才會這麽緊張地拜托。這點事情艾蕾娜也很明白。
艾蕾娜的迷惘刺激了雷賓，使他過度反應。他判斷這樣下去，說不定艾蕾娜會拖著他們一起去救多蘭卡姆，于是做出苦澀的決定。
「好吧！我付5000萬歐拉姆！這樣一來緊急委托就成立了！沒錯吧！」
艾蕾娜感到吃驚的同時露出狐疑的表情。
「你付得出來？」
對艾蕾娜來說，5000萬歐拉姆只是商談用的開價，沒想過對方會直接接受這個價碼。懷疑對方是不是認真的，也懷疑對方的支付能力，她身爲隊伍的對外代表，投出嚴厲的目光。
對此，雷賓也回以凝重但認真的表情。
「……我們剛才也在收集遺物。把那些賣掉還不夠的話，剩下的就分期付款吧。剛才不是談好了，要這樣支付也沒問題，對吧？」
「先等一下！雷賓！你是認真的嗎！」
夥伴們不由得插嘴。雷賓回以嚴厲的表情。
「不願意的話，你就自己想辦法從這裏回去。現在就是這種狀況，你懂嗎？」
「是、是這樣沒錯啦……」
「我不會勉強你。如果少了你一個，價格就會減到4000萬。不，如果只剩我一個，就會減到1000萬。」
夥伴們對彼此露出苦澀表情時，雷賓做出更決定性的發言。
「有不滿的人都盡管說。不，現在就放下遺物，自己動身吧。遺物由有護衛的人來搬運，這樣比較能安全運送。遺物就等回到都市後，還活著的人來平分。」
死人不需要錢。聽雷賓這麽說，他的夥伴也下了苦澀的決定。雖然無奈，也只能點頭答應。
雷賓也輕輕點頭回應，隨後把臉轉向由米娜。
「我們這邊已經討論完了。我們不要求你也開出同樣的價格，不過如果要讓人家取消我們的緊急委托，改接下你的委托，雖然不曉得你們那邊有幾個人，至少也要開出合理的價碼喔。」
由米娜悲痛得皺起臉。身爲獵人，她很明白對方說的道理。但無論是從她個人的角度，或是就多蘭卡姆所屬獵人的立場，她都無法開口保證自己能支付合理的價碼。
獵人賭上性命來到荒野。對這樣的人只提出請求卻不出錢，就等于認定他們的命不值錢。由米娜想不到任何能說服艾蕾娜的理由。
艾蕾娜心中也十分苦惱。她並不想舍棄由米娜等人，但是，雖然只是口頭約定但緊急委托已經成立，要取消承諾並放棄5000萬歐拉姆，她也無法做出這種決定。
放棄可得的金錢，無償救助友人也許是美談沒錯，不過那份善意也可能害死自己。如果獵人持續從事報酬不符風險的工作，荒野並沒有和善得能放任這種獵人長命。
要治好莎拉的身體需要錢，也不能要求阿基拉陪她們一起付出無償的善意。艾蕾娜如此告訴自己，打算做出決定。
就在這時，阿基拉不在乎般說道：
「既然這樣，搜尋和支援克也他們就交給我，雷賓他們就拜托艾蕾娜小姐兩位了。」
衆人驚訝的視線集中到阿基拉身上。
◆
阿基拉有些事不關己地在旁聽著艾蕾娜等人討論。他覺得躲在遺迹某處死守的克也等人是很辛苦沒錯，但也只是這樣罷了。在他眼中，與雷賓等人沒有太大差別。
而且他心中也認定十之八九會直接回都市，不過要是艾蕾娜說要去救克也他們，那樣也無所謂。
如果演變成那樣，背後肯定有些自己無法理解，但讓艾蕾娜她們如此決定的充分理由吧。阿基拉單純這麽認爲。說得好聽點是信任艾蕾娜，說得難聽點就是把選擇權交給艾蕾娜。
這時阿爾法指出：
『阿基拉，我姑且提醒你一下。也有把雷賓他們交給艾蕾娜與莎拉，你去救克也他們這樣的選項喔。』
聽見出乎意料的提醒，阿基拉非常吃驚。
『咦？爲什麽？』
『如果你問的是去救克也他們有什麽好處，我的答案是那並不重要。重要的是明白有這樣的選項存在。』
『你到底想講什麽？』
『不管是要出手搭救或是見死不救，至少應該由自己做出選擇。你現在把選擇這件事完全丟給艾蕾娜了吧？』
『呃，是沒錯啦，但現在艾蕾娜小姐就類似隊長嘛……』
『這不影響。如果覺得無關緊要就時常把選擇權交到他人手上，一旦習以爲常，在重要關頭會無法自己做決定。你可以把艾蕾娜的選擇擺在優先，不過至少要做出選擇。』
也許真的是這樣吧。阿基拉這麽認爲，姑且思考。
『哎，回去也沒關系吧。道義上我也沒必要特地去救多蘭卡姆的人。』
『是嗎？既然你這麽想，那就這樣吧。』
阿基拉覺得阿爾法這句話聽起來別有用意，感到納悶。
『阿爾法，什麽意思啊。你想說的是，去救他們比較好嗎？』
『不是。我覺得見死不救也無所謂。』
『什麽見死不救……他們躲在據點裏防衛，只要由米娜到外頭聯絡多蘭卡姆，至少會有救援趕來吧。他們還不一定會死啊。』
『哎，在據點防衛的人也許是這樣沒錯，但是她應該會死吧。』
阿基拉稍微皺起眉頭。
『……爲什麽啊？』
『因爲就算一起離開遺迹並且聯絡多蘭卡姆，她也不會和我們一起回到都市。她應該會爲了幫助克也他們，再度進入遺迹。』
阿基拉的視線無意識地轉向由米娜。
『當然了，她也有可能運氣好沒遇到怪物就與克也他們會合，但在我看來，機率低得無法指望。剛才也一樣，要不是你們出手搭救，她現在已經死了。』
阿基拉眉頭皺得更緊了些，試著想像由米娜接下來的行動，結果就如同阿爾法所說。
不過，若扪心自問要不要爲了避免這種結局就幫助克也，阿基拉無法馬上點頭同意。于是他回以其他話語。
『……所以，你的意思是希望我去救克也？』
如果這時阿爾法回答「是」，阿基拉就能把它當作借口。但是阿爾法給了其他回答。
『不是。就如同我剛才說的，我覺得見死不救也無所謂。但是，哎，真的要補充理由的話，這麽做不是爲了幫助克也，而是幫助艾蕾娜她們與由米娜吧。』
阿基拉不明就裏，阿爾法補充說明：
艾蕾娜在心情上也不想抛棄由米娜等人。同時，她在獵人工作方面和多蘭卡姆也有往來。雖然就狀況來說是迫于無奈，如果對多蘭卡姆的獵人見死不救，可能有礙日後工作。
這時如果阿基拉選擇支援克也等人，救援部隊最後來得及救出死守的衆人的可能性就會提高。如此一來，也能減輕艾蕾娜她們的立場惡化以及罪惡感。
如果能順便賣克也一個人情，也能適度牽制不時對阿基拉找麻煩的他。
包含這些可能性，無法斷定毫無利處可言。阿爾法如此說明後，別有深意地笑道：
『除此之外，拯救了美少女也許會讓運氣轉好喔。之前你差點對成爲人質的美少女見死不救，之後就遇上了麻煩事吧？』
回憶起在崩原街遺迹的地下街發生的種種，阿基拉強忍著苦笑。
『是啊，是這樣沒錯。』
頂多是這種程度的小事，他能說服自己有了充分的借口。他輕描淡寫地對艾蕾娜她們說：
「既然這樣，搜尋和支援克也他們就交給我，雷賓他們就拜托艾蕾娜小姐兩位了。」
聽見阿基拉這番話，最吃驚的是由米娜。她臉上表情並非喜悅，反倒是困惑。
「……咦？那個，真的可以嗎？」
即使如此，她也不至于懷疑阿基拉別有居心。爲了救克也等人，她只能抓住任何一根救命稻草。不管出自何種理由，只要願意幫忙她都歡迎。而且阿基拉是艾蕾娜與莎拉的朋友，這項事實也讓她減輕了疑心。
「話先說在前頭，只要狀況太危險，我就會逃走。所以我不會當作委托接下，也不會救人。我先這樣宣言喔。」
「……我明白了。謝謝你。」
就算這樣還是很感謝。由米娜說完，笑著低下頭。
艾蕾娜與莎拉兩人表情複雜。莎拉稍微煩惱後，簡短問道：
「阿基拉，沒問題嗎？」
如果狀況允許，想詳細詢問的事情太多了。戰力、剩余彈量、回程的交通工具，多到數不清。但是她覺得不去救人的一方對願意救人的那一方這樣追問到底好像也不對。
所以她簡短地詢問。在那短短的問句中，包含了對阿基拉的擔心，以及期待能驅除這份擔心的答案。
阿基拉輕笑後回答：
「沒問題。就和我剛才說的一樣，有危險我就會自己逃走。」
艾蕾娜從他的回答感受到過去在崩原街遺迹的地下街詢問時同樣的氛圍。雖然無法對兩人說明，但阿基拉口中的沒問題是基于某些確切的根據。她看穿了這一點。
實際上阿基拉也認爲如果真的有危險，阿爾法應該會阻止他，而且應該一開始就不會對他提出伸出援手的選項。因此艾蕾娜的推測正確無誤。
「我知道了。那麽那方面就拜托你了。不要勉強自己，明白嗎？」
「好的，我明白。」
艾蕾娜叮咛般笑了笑，阿基拉也笑著回答。
在這之後，阿基拉等人分組並做好簡單的准備。阿基拉與由米娜將可能妨礙搜索的行李交給艾蕾娜她們，換成彈藥等物資，朝著遺迹深處前進；艾蕾娜與莎拉護衛雷賓等人，雷賓等人則負責搬運所有人的遺物，調頭朝地面前進。
聯絡多蘭卡姆這部分就等艾蕾娜等人回到外面再代爲聯絡。由米娜一度考慮要一起回到外面自己聯絡，但她認爲到外面會浪費太多時間，也擔心阿基拉獨自一人遇到克也等人可能會引發爭端，于是決定與阿基拉同行，不回外面。
由米娜對艾蕾娜她們懇切地低頭行禮後，折返朝來時路前進。阿基拉也微微低頭，跟在她身後。
艾蕾娜兩人笑著目送阿基拉他們離去。在兩人的身影消失的同時，繃緊了表情。
「莎拉，我們也動身吧。要加快腳步了。」
盡快解決工作，前去幫助阿基拉等人。爲此必須加快速度。這點事莎拉也明白，她深深地點頭。
「好，交給我吧。」
她笑著雙手握槍，像在宣告接下來要用火力彌補爲了趕路而松懈的搜敵。
這時雷賓畏畏縮縮地開口：
「啊～～那個，既然我們的護衛也少了一個人，能不能稍微減少護衛費用……」
「我會考慮看看，這個等之後再談。」
「啊，好的。」
艾蕾娜回以嚴厲的視線，雷賓受到震懾般閉上嘴。
「我們動身吧。」
在艾蕾娜的號令下，剩下的一行人也朝著地面出發。
lung- Admin
- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:33 pm
◆
由米娜和阿基拉一起在遺迹內部前進時，幾乎省略了搜敵。嚴格來說，搜敵全都交給阿基拉，她則是專心帶領阿基拉前去夥伴們搭建的防禦據點。
不過由米娜也不曉得正確的路徑。與夥伴分頭行動之後，她被怪物襲擊，被迫一邊逃走一邊往地面移動，因此通往簡易據點的路徑在她的記憶中也模糊不清。盡管如此，她盡可能嘗試回憶，繼續前進。
「停。」
她聽見阿基拉的指示而停下腳步。晚了一些，搜敵機器出現反應。而造成那些反應的怪物們在通道轉角現身的瞬間，遭到阿基拉槍擊而全滅。
「好，走吧。」
阿基拉不爲所動般說得雲淡風輕。由米娜見狀，在內心驚歎。搜敵的精密度與速度，以及在那之後迅速又精確的應對，光是看到這一幕就明白阿基拉的實力比自己高出好幾段。
（……他真的很強。也難怪詩織小姐會那麽提防。）
由米娜等人之前因爲露西亞的問題，與阿基拉一度對立時，從某個角度來說，他們三人是被詩織舍棄了。
由米娜也知道，那是因爲與阿基拉的爭執可能演變爲當街厮殺，詩織爲了避免蕾娜遭受波及，做出了苦澀的抉擇。
但是，當時有實力勝過他們三人的詩織在場，實力可能在同一個水准的香苗也在。在這種優勢下，真的有必要做到這麽徹底嗎？由米娜對此也覺得有些疑問。
過去她對這個問題總是以「因爲詩織非常重視蕾娜」爲理由來說服自己。
但是，現在她親眼目睹了阿基拉的實力，重新評估的結論是「因爲當時詩織判斷勝率低得有必要舍棄他們三人」。
（只要有個差錯，我們也許就和這種人互相厮殺了……真是好險，那時的我幹得好。）
憑交涉就平安度過了那次爭端。她如此贊賞自己，也不禁擔心起來。
（這麽厲害的人成爲夥伴是很可靠，但讓他和克也見面真的沒問題嗎……？要小心點才行。）
如果又出事了，就得不計一切調解。由米娜暗自做好覺悟。
這些思緒在腦海萦繞，讓由米娜不由得停下腳步。阿基拉納悶地對她問道：
「怎麽了？」
「啊，沒什麽。我們現在大概在哪裏？」
由米娜嘗試敷衍過去般取出了資訊終端機，顯示遺迹的地圖。
地圖的檔案是在分頭行動前從艾蕾娜那邊拿到的。由米娜的情報收集機器和克也的不一樣，沒有制作地圖的功能，因此她從昨天就連當下位置都無法分辨，只能在遺迹中徘徊。
阿基拉隨手指向地圖。
「在這邊。」
由米娜見狀，心中大吃一驚。就一起行動後阿基拉的一舉一動來看，感覺和自己一樣並沒有能自動記錄當下位置的裝置，但是他不假思索就笃定地指出目前的位置。
在迷宮般的遺迹內，途中經過數次戰鬥，他卻能憑著方向感正確掌握位置。經驗過多蘭卡姆的戰鬥訓練，由米娜很明白那是多麽困難的事，因此十分吃驚。
「……是嗎？雖然只是猜測，夥伴們應該在這裏。」
「這樣的話，你繞了很遠才跑來這裏啊。路上有很多阻隔牆關閉了吧？」
「還有避開其他怪物，或是被怪物追著跑之類。現在遇到怪物只要打倒就好了，剩下的就是期待通道不要被阻隔牆擋住。」
「是啊，也只能實際過去看看。走吧。」
「好。」
由米娜收起資訊終端機，重新舉起槍。因爲傷勢，右臂動作特別遲鈍。阿基拉注意到她的動作。
「右手怎麽了嗎？」
「嗯？喔，這個嗎？受了點傷。」
「還沒治好，是回複藥用完了嗎？」
「還有。藥已經用了，不過因爲稍微亂來了，沒辦法完全痊愈。」
阿基拉取出自己的回複藥，遞給由米娜。
「拿去用。」
「可以嗎？好像很貴耶……」
「不好意思，我希望能減少累贅。」
阿基拉說笑般輕笑著，由米娜也笑著回答：
「既然這樣，我就不客氣了。謝謝你。」
于是她收下回複藥並服用，右手一直持續的痛楚馬上就消失了。緊接著留在右臂的不適感也漸漸消除，恢複到稍微動作確認狀況也覺得完全沒問題的狀態。
因爲拿到的回複藥藥效之高，讓由米娜稍微嚇到了。
「你用的回複藥效能很高耶。應該很貴吧？」
阿基拉一臉認真地點頭。
「很貴。但爲了省錢而死掉就本末倒置了。」
「啊～～那個，之後還你錢比較好？」
「不用了。我剛才也說過，我不是當成工作接下，所以不會申請經費。況且像剛才用掉的彈藥費，因爲我現在是用擴充彈匣，其實也花了不少錢。每一筆帳都要算的話，根本算不完。」
這樣說是有道理。由米娜點頭表示理解。
「是嗎？那就當作欠你一次人情吧。」
「就當作是這樣吧。順便說一聲，你把艾蕾娜小姐她們當成債主就好。我欠艾蕾娜小姐她們的人情債已經累積太多了，如果可以，幫我還一些。」
阿基拉說完輕聲歎息，由米娜對他輕笑回答：
「知道了。我們走吧。」
由米娜因爲右臂的傷痊愈，或多或少取回了戰力。她提振鬥志，繼續趕路。
◆
艾蕾娜與莎拉帶著雷賓一行人平安回到了地面上。途中雖然幾次遭遇怪物，但全都是小規模的遭遇戰，程度僅限于讓雷賓等人理解了護衛費用的意義。
來到外頭，衆人搭上艾蕾娜兩人的車，離開予野冢車站遺迹。把遺物和雷賓等人放在折疊式的載貨台上，朝著久我間山都市出發。
過程中，艾蕾娜辦好了緊急委托的手續，以及聯絡多蘭卡姆。最後在前往都市的路途尚余三分之二的地方停車。
于是載貨台上的雷賓對艾蕾娜抱怨：
「餵！爲什麽在這種地方停車？」
「爲了把你們平安送回都市啊。廢話少說，等一下。已經來了。」
武裝的大型拖車與護衛車輛從艾蕾娜與莎拉的車輛前方駛來。在艾蕾娜一行人附近停車後，擔任車隊隊長的獵人下車。
「你是艾蕾娜小姐吧？我是承辦托恩提德服務運輸委托的黑澤。貨物就是載貨台上的那些嗎？」
「沒錯，人和遺物都是。麻煩把人送到都市，遺物則要暫時寄放。」
「了解了！餵！裝貨了！」
遵照黑澤的指示，部下們將遺物從車子的載貨台上搬走。
獵人這一行賺錢的方式五花八門，人稱搬運工的職業也是其中之一。他們的工作是在都市與遺迹間運輸各類物資或人員。
要移動至遠方的遺迹，以及從那裏運輸遺物，都必須耗費勞力。人數少的獵人隊伍有時難以分配人力在遺迹外等候確保回程的交通手段。
如果找到了大量遺物，要把遺物分給雖然屬于同一隊，但只待在外面看守的人，會讓某些人覺得不情願。
爲了這些勞力與利害的分配，只負責都市和遺迹間運輸工作的業者需求相當大，便産生了專門承接這類工作的行業。
當然了，如果遺物因此被據爲己有，沒有獵人能夠忍受。這是非常需要信用的工作。黑澤本人雖然不是搬運工，但他是信用有口皆碑的獵人。
「你們是從傳聞中的遺迹回來的吧？那邊現在是什麽狀況？」
黑澤不著痕迹地打聽，艾蕾娜意味深長地笑著回答：
「那個是值錢的情報吧？你要出多少？雖然我想這樣講，不過現在沒時間和你討價還價。你想要情報，就跟他買吧。」
艾蕾娜說完指向雷賓，雷賓則因爲突然出現的黑澤等人而有些膽怯。不過他還是抓住這個契機，加入對話。
「唉，剛才說要稍微減少我們的護衛費……」
「到這裏爲止少了一個護衛人員的折扣，就用接下來的護衛變豪華兩相抵銷。我有好好考慮過了喔。」
「怎、怎麽這樣……」
「之後你再自己把遺迹的情報高價賣給他們之類，想辦法補貼吧。我們還有事要忙，現在就好心不多說了。我們走啦。」
艾蕾娜留下這番話，回到車上，與莎拉一起驅車回到予野冢車站遺迹。
黑澤與被留在這裏的雷賓彼此對看。
「那就在回程路上問問你吧。如果是不錯的情報，我會出個好價錢。」
「拜、拜托了。」
黑澤把同樣是貨物的雷賓等人放到卡車的載貨台上，對部下發出啓程的指示。
有關予野冢車站遺迹的情報，現在仍然錯綜複雜，可信度極低。因此出自確定是從遺迹歸來的獵人口中有關遺迹目前狀況的情報，能標個還不差的價碼。
◆
由米娜與阿基拉一起在遺迹內前進，遇到了與怪物交戰中的一群獵人。出手支援擊破怪物後，獵人們的首領查雷斯看到由米娜，露出有點吃驚的表情。
「幫大忙了……嗯？你是多蘭卡姆的獵人？」
「是的，我是。不過這位不是。」
「你該不會叫作由米娜？」
「是沒錯……」
看到由米娜一臉納悶，查雷斯等人顯露出「這下傷腦筋了」的反應。
「是嗎……那家夥往反方向過去了喔，運氣真差。」
「不，也許他把那些話當真了吧？」
「不會吧，再怎麽說也不至于啦。想法不會那麽天真吧……」
聽了查雷斯等人的交談，由米娜萌生不好的預感。表情不安的她不禁躊躇，但還是告訴自己不能不問，便開了口。
「請問一下，那家夥指的是誰？是多蘭卡姆的獵人嗎？發生了什麽事？」
「喔，我們剛才遇到一個叫克也的獵人。他說他在找走散的同伴，那個同伴叫作由米娜。那個人就是你吧？」
由米娜的表情立刻變得凝重。
「那個笨蛋……到底在幹嘛……！」
只要讓他跟大家待在一起，他應該就會留在原地保護同伴，不至于魯莽行事──這個預料失准，讓由米娜抱頭煩惱。
「不好意思！請問各位知道那家夥往哪裏去了嗎？」
「抱歉，只知道他往我們的反方向過去了。」
「我知道了！真的很謝謝各位！阿基拉！我們快點追上去吧！」
「先等一下。」
阿基拉阻止了馬上就要衝出去的由米娜，取出資訊終端機顯示地圖，把地圖擺到查雷斯面前。
「我們現在應該是在這裏。你知道剛才在哪個位置遇到那個叫克也的獵人嗎？」
「哦？這是這個遺迹的地圖嗎？這麽詳細的地圖到底是怎麽……」
這裏明明是未發現的遺迹，對方卻持有相當詳細的地圖，讓查雷斯感到吃驚。他想追問這一點的時候，由米娜以迫切的語氣打斷他。
「不好意思！請先告訴我，各位與克也分開時的位置！」
「喔、喔喔，我知道了。這個嘛……」
查雷斯取出自己的資訊終端機，確認移動紀錄，與地圖互相對照。之後他指向地圖外側，也就是艾蕾娜的調查範圍外。
「……大概在這一帶。然後，那個叫克也的家夥，應該是往這邊去了。」
查雷斯說完，指向更外側。由米娜道謝後連忙就想動身。
「真的很謝謝你！阿基拉，我們馬上……」
「我叫你先冷靜一點啦。」
見由米娜顯然失去冷靜，阿基拉試著讓她恢複鎮定。
「難得遇到了好像知情的人，先把能問的消息都問出來，根據這些情報來找吧。這樣也比較容易找到克也吧？」
「說、說的也是……」
阿基拉如此勸阻後，由米娜察覺了自己現在處于過度驚慌的狀態，于是告訴自己若要救克也，就必須先冷靜下來。她反覆深呼吸，恢複鎮定。
「對不起，我冷靜下來了……真是的，給人帶來這麽多麻煩。」
由米娜刻意小聲埋怨，以這份從容將自己的衝勁轉往正確的方向。她把當下的處境視作一種交涉，讓腦袋開始運轉後，察覺了一件事。
「不好意思，剛才各位說『他也許把那些話當真』，是什麽意思？和克也有什麽關聯嗎？」
聽她這麽問，查雷斯等人先是面面相觑。由于剛才阿基拉他們出手相助，查雷斯等人認爲要告訴他們也無所謂。于是衆人輕輕點頭後，由查雷斯代表衆人開始解釋：
「是啊。其實，我們在遺迹深處發現了舊世界的幽靈，但是……」
在巨大隧道般的場所發現了女性的立體影像；怪物群自隧道深處湧現；看似遺迹的警備機械不分怪物和獵人，全都攻擊。查雷斯等人當時把這些事告訴克也。
遇見克也時，查雷斯他們剛好在與怪物交戰。查雷斯原本只是爲了感謝克也出手相助，就警告克也那邊有危險不要靠近，但是克也卻顯得非常有興趣。
聽到這裏，阿基拉一臉納悶。
「聽起來是很有意思，不過如果他把這件事當真，認爲那邊有危險，應該不會往那邊去吧。爲什麽會猜想他可能往那邊過去了？」
「這個嘛，當時我們針對那個舊世界的幽靈稍微聊了一下……」
那個女性立體影像很可能是遺迹的某種功能，原本應該是能口頭應答的存在。
他們之所以不管說什麽都沒有反應，也許是反應出現在擴增實境上，抑或是遺迹的功能才剛複蘇，要完全啓動需要一段時間。
換言之，如果帶有支援擴增實境功能的顯示裝置，或是經過了充分的等候時間，也許就能與之交流。
如果那名女性是設施的介紹人員，或許就能請她幫忙尋人，也就是找出走散的夥伴位置。甚至可能與之交涉，命令遺迹的警備機械停止攻擊獵人。
查雷斯等人只是單純閑聊，告訴克也這些事。
「哎，那個女人的位置就是我剛才說的隧道裏面，現在大概也爬滿了怪物。那個叫克也的人應該也明白，所以我不覺得他會跑去那邊就是了。」
由米娜眉頭深鎖。沒有明確的理由，但是與克也長年的交情告訴她，克也前往那個場所的可能性很高。
「不好意思，可以告訴我那在哪裏嗎？」
由米娜真心誠意地低下頭，然而查雷斯面有難色。若要告知正確的位置，就必須親自爲她帶路，或是交出在遺迹內的移動紀錄。
但是自隧道深處湧現的怪物恐怕還在那裏與遺迹的警備機械交戰，查雷斯等人不打算再度前往。
而遺迹內的移動紀錄同時也是簡易地圖自動制作裝置的檔案，考慮到這裏是幾乎未調查的遺迹，這是能換到好價錢的情報。雖然明白對方的狀況，但查雷斯身爲獵人，也不能因爲對方低頭懇求就交出去。
這時，阿基拉提出以他持有的地圖情報交換。因爲論情報的價值是對方的比較高，查雷斯等人馬上就同意這筆交易。
由米娜也明白其價值，驚訝得有些不知所措。
「呃，阿基拉，真的好嗎？」
「不好。所以之後你再去找艾蕾娜小姐她們還債。」
阿基拉也認爲理應需要經過艾蕾娜與莎拉的同意，但是現在不可能聯絡，再加上狀況急迫，而且告訴她們遺迹地點的也是自己。綜合這些條件，他判斷應該勉強能向艾蕾娜她們解釋。
由米娜無法得知這些隱情，但她也知道照常理這種事不合利益，因此她對阿基拉露出嚴肅表情。
「好，我之後會再向艾蕾娜小姐她們道歉。」
「拜托你了。我姑且先問一聲，假使克也真的在那個立體影像的地方，你也要去吧？你是認真的吧？」
「……我是認真的。求求你了，阿基拉，幫幫我。」
爲了救一度幾乎要互相厮殺的對象，陪我一起衝向死地──由米娜也知道自己正在說的就是這個意思。
她也明白對方一口回絕是人之常情，再加上對方已經宣言遇到危險就會逃走，不會舍身救人。正因如此，由米娜真心誠意地懇求。
阿基拉二話不說就回答：
「知道了。我們走吧。」
聽到極爲幹脆的回答，由米娜在萌生謝意之前先湧現的是驚訝。不過她立刻笑著說：
「謝謝你。我們走吧。」
由米娜與阿基拉懷抱著各自的想法，變更目的地而繼續前進。
查雷斯目送由米娜兩人離去，顯得有些敬佩。
「那家夥有不錯的夥伴啊。」
「不好意思喔，我們是一群酒肉朋友。」
查雷斯也笑著回應夥伴們的玩笑話。
「別這樣講嘛。不過，那個叫克也的家夥，感覺就是很不一樣吧？」
「我懂，真的是不一樣。雖然厲害，但不只是這樣。該怎麽說，就是不一樣，不過要我仔細說明哪邊不一樣，我也會傷腦筋就是了。」
查雷斯等人紛紛附和，微微點頭。
「也許是因爲他屬于那種人，好夥伴才會聚集在他身邊吧？那種素質，光是身手高強還不夠。」
「我懂。那就是人家說的領導魅力吧？哎，那個字眼與我無緣就是了。」
在這般狀況下，查雷斯等人仍然能爲了收集遺物在遺迹內部探索，這代表了他們的深厚實力。現在他們因爲自己也無法厘清的理由，異口同聲稱贊克也。
由米娜和阿基拉一起在遺迹內部前進時，幾乎省略了搜敵。嚴格來說，搜敵全都交給阿基拉，她則是專心帶領阿基拉前去夥伴們搭建的防禦據點。
不過由米娜也不曉得正確的路徑。與夥伴分頭行動之後，她被怪物襲擊，被迫一邊逃走一邊往地面移動，因此通往簡易據點的路徑在她的記憶中也模糊不清。盡管如此，她盡可能嘗試回憶，繼續前進。
「停。」
她聽見阿基拉的指示而停下腳步。晚了一些，搜敵機器出現反應。而造成那些反應的怪物們在通道轉角現身的瞬間，遭到阿基拉槍擊而全滅。
「好，走吧。」
阿基拉不爲所動般說得雲淡風輕。由米娜見狀，在內心驚歎。搜敵的精密度與速度，以及在那之後迅速又精確的應對，光是看到這一幕就明白阿基拉的實力比自己高出好幾段。
（……他真的很強。也難怪詩織小姐會那麽提防。）
由米娜等人之前因爲露西亞的問題，與阿基拉一度對立時，從某個角度來說，他們三人是被詩織舍棄了。
由米娜也知道，那是因爲與阿基拉的爭執可能演變爲當街厮殺，詩織爲了避免蕾娜遭受波及，做出了苦澀的抉擇。
但是，當時有實力勝過他們三人的詩織在場，實力可能在同一個水准的香苗也在。在這種優勢下，真的有必要做到這麽徹底嗎？由米娜對此也覺得有些疑問。
過去她對這個問題總是以「因爲詩織非常重視蕾娜」爲理由來說服自己。
但是，現在她親眼目睹了阿基拉的實力，重新評估的結論是「因爲當時詩織判斷勝率低得有必要舍棄他們三人」。
（只要有個差錯，我們也許就和這種人互相厮殺了……真是好險，那時的我幹得好。）
憑交涉就平安度過了那次爭端。她如此贊賞自己，也不禁擔心起來。
（這麽厲害的人成爲夥伴是很可靠，但讓他和克也見面真的沒問題嗎……？要小心點才行。）
如果又出事了，就得不計一切調解。由米娜暗自做好覺悟。
這些思緒在腦海萦繞，讓由米娜不由得停下腳步。阿基拉納悶地對她問道：
「怎麽了？」
「啊，沒什麽。我們現在大概在哪裏？」
由米娜嘗試敷衍過去般取出了資訊終端機，顯示遺迹的地圖。
地圖的檔案是在分頭行動前從艾蕾娜那邊拿到的。由米娜的情報收集機器和克也的不一樣，沒有制作地圖的功能，因此她從昨天就連當下位置都無法分辨，只能在遺迹中徘徊。
阿基拉隨手指向地圖。
「在這邊。」
由米娜見狀，心中大吃一驚。就一起行動後阿基拉的一舉一動來看，感覺和自己一樣並沒有能自動記錄當下位置的裝置，但是他不假思索就笃定地指出目前的位置。
在迷宮般的遺迹內，途中經過數次戰鬥，他卻能憑著方向感正確掌握位置。經驗過多蘭卡姆的戰鬥訓練，由米娜很明白那是多麽困難的事，因此十分吃驚。
「……是嗎？雖然只是猜測，夥伴們應該在這裏。」
「這樣的話，你繞了很遠才跑來這裏啊。路上有很多阻隔牆關閉了吧？」
「還有避開其他怪物，或是被怪物追著跑之類。現在遇到怪物只要打倒就好了，剩下的就是期待通道不要被阻隔牆擋住。」
「是啊，也只能實際過去看看。走吧。」
「好。」
由米娜收起資訊終端機，重新舉起槍。因爲傷勢，右臂動作特別遲鈍。阿基拉注意到她的動作。
「右手怎麽了嗎？」
「嗯？喔，這個嗎？受了點傷。」
「還沒治好，是回複藥用完了嗎？」
「還有。藥已經用了，不過因爲稍微亂來了，沒辦法完全痊愈。」
阿基拉取出自己的回複藥，遞給由米娜。
「拿去用。」
「可以嗎？好像很貴耶……」
「不好意思，我希望能減少累贅。」
阿基拉說笑般輕笑著，由米娜也笑著回答：
「既然這樣，我就不客氣了。謝謝你。」
于是她收下回複藥並服用，右手一直持續的痛楚馬上就消失了。緊接著留在右臂的不適感也漸漸消除，恢複到稍微動作確認狀況也覺得完全沒問題的狀態。
因爲拿到的回複藥藥效之高，讓由米娜稍微嚇到了。
「你用的回複藥效能很高耶。應該很貴吧？」
阿基拉一臉認真地點頭。
「很貴。但爲了省錢而死掉就本末倒置了。」
「啊～～那個，之後還你錢比較好？」
「不用了。我剛才也說過，我不是當成工作接下，所以不會申請經費。況且像剛才用掉的彈藥費，因爲我現在是用擴充彈匣，其實也花了不少錢。每一筆帳都要算的話，根本算不完。」
這樣說是有道理。由米娜點頭表示理解。
「是嗎？那就當作欠你一次人情吧。」
「就當作是這樣吧。順便說一聲，你把艾蕾娜小姐她們當成債主就好。我欠艾蕾娜小姐她們的人情債已經累積太多了，如果可以，幫我還一些。」
阿基拉說完輕聲歎息，由米娜對他輕笑回答：
「知道了。我們走吧。」
由米娜因爲右臂的傷痊愈，或多或少取回了戰力。她提振鬥志，繼續趕路。
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艾蕾娜與莎拉帶著雷賓一行人平安回到了地面上。途中雖然幾次遭遇怪物，但全都是小規模的遭遇戰，程度僅限于讓雷賓等人理解了護衛費用的意義。
來到外頭，衆人搭上艾蕾娜兩人的車，離開予野冢車站遺迹。把遺物和雷賓等人放在折疊式的載貨台上，朝著久我間山都市出發。
過程中，艾蕾娜辦好了緊急委托的手續，以及聯絡多蘭卡姆。最後在前往都市的路途尚余三分之二的地方停車。
于是載貨台上的雷賓對艾蕾娜抱怨：
「餵！爲什麽在這種地方停車？」
「爲了把你們平安送回都市啊。廢話少說，等一下。已經來了。」
武裝的大型拖車與護衛車輛從艾蕾娜與莎拉的車輛前方駛來。在艾蕾娜一行人附近停車後，擔任車隊隊長的獵人下車。
「你是艾蕾娜小姐吧？我是承辦托恩提德服務運輸委托的黑澤。貨物就是載貨台上的那些嗎？」
「沒錯，人和遺物都是。麻煩把人送到都市，遺物則要暫時寄放。」
「了解了！餵！裝貨了！」
遵照黑澤的指示，部下們將遺物從車子的載貨台上搬走。
獵人這一行賺錢的方式五花八門，人稱搬運工的職業也是其中之一。他們的工作是在都市與遺迹間運輸各類物資或人員。
要移動至遠方的遺迹，以及從那裏運輸遺物，都必須耗費勞力。人數少的獵人隊伍有時難以分配人力在遺迹外等候確保回程的交通手段。
如果找到了大量遺物，要把遺物分給雖然屬于同一隊，但只待在外面看守的人，會讓某些人覺得不情願。
爲了這些勞力與利害的分配，只負責都市和遺迹間運輸工作的業者需求相當大，便産生了專門承接這類工作的行業。
當然了，如果遺物因此被據爲己有，沒有獵人能夠忍受。這是非常需要信用的工作。黑澤本人雖然不是搬運工，但他是信用有口皆碑的獵人。
「你們是從傳聞中的遺迹回來的吧？那邊現在是什麽狀況？」
黑澤不著痕迹地打聽，艾蕾娜意味深長地笑著回答：
「那個是值錢的情報吧？你要出多少？雖然我想這樣講，不過現在沒時間和你討價還價。你想要情報，就跟他買吧。」
艾蕾娜說完指向雷賓，雷賓則因爲突然出現的黑澤等人而有些膽怯。不過他還是抓住這個契機，加入對話。
「唉，剛才說要稍微減少我們的護衛費……」
「到這裏爲止少了一個護衛人員的折扣，就用接下來的護衛變豪華兩相抵銷。我有好好考慮過了喔。」
「怎、怎麽這樣……」
「之後你再自己把遺迹的情報高價賣給他們之類，想辦法補貼吧。我們還有事要忙，現在就好心不多說了。我們走啦。」
艾蕾娜留下這番話，回到車上，與莎拉一起驅車回到予野冢車站遺迹。
黑澤與被留在這裏的雷賓彼此對看。
「那就在回程路上問問你吧。如果是不錯的情報，我會出個好價錢。」
「拜、拜托了。」
黑澤把同樣是貨物的雷賓等人放到卡車的載貨台上，對部下發出啓程的指示。
有關予野冢車站遺迹的情報，現在仍然錯綜複雜，可信度極低。因此出自確定是從遺迹歸來的獵人口中有關遺迹目前狀況的情報，能標個還不差的價碼。
◆
由米娜與阿基拉一起在遺迹內前進，遇到了與怪物交戰中的一群獵人。出手支援擊破怪物後，獵人們的首領查雷斯看到由米娜，露出有點吃驚的表情。
「幫大忙了……嗯？你是多蘭卡姆的獵人？」
「是的，我是。不過這位不是。」
「你該不會叫作由米娜？」
「是沒錯……」
看到由米娜一臉納悶，查雷斯等人顯露出「這下傷腦筋了」的反應。
「是嗎……那家夥往反方向過去了喔，運氣真差。」
「不，也許他把那些話當真了吧？」
「不會吧，再怎麽說也不至于啦。想法不會那麽天真吧……」
聽了查雷斯等人的交談，由米娜萌生不好的預感。表情不安的她不禁躊躇，但還是告訴自己不能不問，便開了口。
「請問一下，那家夥指的是誰？是多蘭卡姆的獵人嗎？發生了什麽事？」
「喔，我們剛才遇到一個叫克也的獵人。他說他在找走散的同伴，那個同伴叫作由米娜。那個人就是你吧？」
由米娜的表情立刻變得凝重。
「那個笨蛋……到底在幹嘛……！」
只要讓他跟大家待在一起，他應該就會留在原地保護同伴，不至于魯莽行事──這個預料失准，讓由米娜抱頭煩惱。
「不好意思！請問各位知道那家夥往哪裏去了嗎？」
「抱歉，只知道他往我們的反方向過去了。」
「我知道了！真的很謝謝各位！阿基拉！我們快點追上去吧！」
「先等一下。」
阿基拉阻止了馬上就要衝出去的由米娜，取出資訊終端機顯示地圖，把地圖擺到查雷斯面前。
「我們現在應該是在這裏。你知道剛才在哪個位置遇到那個叫克也的獵人嗎？」
「哦？這是這個遺迹的地圖嗎？這麽詳細的地圖到底是怎麽……」
這裏明明是未發現的遺迹，對方卻持有相當詳細的地圖，讓查雷斯感到吃驚。他想追問這一點的時候，由米娜以迫切的語氣打斷他。
「不好意思！請先告訴我，各位與克也分開時的位置！」
「喔、喔喔，我知道了。這個嘛……」
查雷斯取出自己的資訊終端機，確認移動紀錄，與地圖互相對照。之後他指向地圖外側，也就是艾蕾娜的調查範圍外。
「……大概在這一帶。然後，那個叫克也的家夥，應該是往這邊去了。」
查雷斯說完，指向更外側。由米娜道謝後連忙就想動身。
「真的很謝謝你！阿基拉，我們馬上……」
「我叫你先冷靜一點啦。」
見由米娜顯然失去冷靜，阿基拉試著讓她恢複鎮定。
「難得遇到了好像知情的人，先把能問的消息都問出來，根據這些情報來找吧。這樣也比較容易找到克也吧？」
「說、說的也是……」
阿基拉如此勸阻後，由米娜察覺了自己現在處于過度驚慌的狀態，于是告訴自己若要救克也，就必須先冷靜下來。她反覆深呼吸，恢複鎮定。
「對不起，我冷靜下來了……真是的，給人帶來這麽多麻煩。」
由米娜刻意小聲埋怨，以這份從容將自己的衝勁轉往正確的方向。她把當下的處境視作一種交涉，讓腦袋開始運轉後，察覺了一件事。
「不好意思，剛才各位說『他也許把那些話當真』，是什麽意思？和克也有什麽關聯嗎？」
聽她這麽問，查雷斯等人先是面面相觑。由于剛才阿基拉他們出手相助，查雷斯等人認爲要告訴他們也無所謂。于是衆人輕輕點頭後，由查雷斯代表衆人開始解釋：
「是啊。其實，我們在遺迹深處發現了舊世界的幽靈，但是……」
在巨大隧道般的場所發現了女性的立體影像；怪物群自隧道深處湧現；看似遺迹的警備機械不分怪物和獵人，全都攻擊。查雷斯等人當時把這些事告訴克也。
遇見克也時，查雷斯他們剛好在與怪物交戰。查雷斯原本只是爲了感謝克也出手相助，就警告克也那邊有危險不要靠近，但是克也卻顯得非常有興趣。
聽到這裏，阿基拉一臉納悶。
「聽起來是很有意思，不過如果他把這件事當真，認爲那邊有危險，應該不會往那邊去吧。爲什麽會猜想他可能往那邊過去了？」
「這個嘛，當時我們針對那個舊世界的幽靈稍微聊了一下……」
那個女性立體影像很可能是遺迹的某種功能，原本應該是能口頭應答的存在。
他們之所以不管說什麽都沒有反應，也許是反應出現在擴增實境上，抑或是遺迹的功能才剛複蘇，要完全啓動需要一段時間。
換言之，如果帶有支援擴增實境功能的顯示裝置，或是經過了充分的等候時間，也許就能與之交流。
如果那名女性是設施的介紹人員，或許就能請她幫忙尋人，也就是找出走散的夥伴位置。甚至可能與之交涉，命令遺迹的警備機械停止攻擊獵人。
查雷斯等人只是單純閑聊，告訴克也這些事。
「哎，那個女人的位置就是我剛才說的隧道裏面，現在大概也爬滿了怪物。那個叫克也的人應該也明白，所以我不覺得他會跑去那邊就是了。」
由米娜眉頭深鎖。沒有明確的理由，但是與克也長年的交情告訴她，克也前往那個場所的可能性很高。
「不好意思，可以告訴我那在哪裏嗎？」
由米娜真心誠意地低下頭，然而查雷斯面有難色。若要告知正確的位置，就必須親自爲她帶路，或是交出在遺迹內的移動紀錄。
但是自隧道深處湧現的怪物恐怕還在那裏與遺迹的警備機械交戰，查雷斯等人不打算再度前往。
而遺迹內的移動紀錄同時也是簡易地圖自動制作裝置的檔案，考慮到這裏是幾乎未調查的遺迹，這是能換到好價錢的情報。雖然明白對方的狀況，但查雷斯身爲獵人，也不能因爲對方低頭懇求就交出去。
這時，阿基拉提出以他持有的地圖情報交換。因爲論情報的價值是對方的比較高，查雷斯等人馬上就同意這筆交易。
由米娜也明白其價值，驚訝得有些不知所措。
「呃，阿基拉，真的好嗎？」
「不好。所以之後你再去找艾蕾娜小姐她們還債。」
阿基拉也認爲理應需要經過艾蕾娜與莎拉的同意，但是現在不可能聯絡，再加上狀況急迫，而且告訴她們遺迹地點的也是自己。綜合這些條件，他判斷應該勉強能向艾蕾娜她們解釋。
由米娜無法得知這些隱情，但她也知道照常理這種事不合利益，因此她對阿基拉露出嚴肅表情。
「好，我之後會再向艾蕾娜小姐她們道歉。」
「拜托你了。我姑且先問一聲，假使克也真的在那個立體影像的地方，你也要去吧？你是認真的吧？」
「……我是認真的。求求你了，阿基拉，幫幫我。」
爲了救一度幾乎要互相厮殺的對象，陪我一起衝向死地──由米娜也知道自己正在說的就是這個意思。
她也明白對方一口回絕是人之常情，再加上對方已經宣言遇到危險就會逃走，不會舍身救人。正因如此，由米娜真心誠意地懇求。
阿基拉二話不說就回答：
「知道了。我們走吧。」
聽到極爲幹脆的回答，由米娜在萌生謝意之前先湧現的是驚訝。不過她立刻笑著說：
「謝謝你。我們走吧。」
由米娜與阿基拉懷抱著各自的想法，變更目的地而繼續前進。
查雷斯目送由米娜兩人離去，顯得有些敬佩。
「那家夥有不錯的夥伴啊。」
「不好意思喔，我們是一群酒肉朋友。」
查雷斯也笑著回應夥伴們的玩笑話。
「別這樣講嘛。不過，那個叫克也的家夥，感覺就是很不一樣吧？」
「我懂，真的是不一樣。雖然厲害，但不只是這樣。該怎麽說，就是不一樣，不過要我仔細說明哪邊不一樣，我也會傷腦筋就是了。」
查雷斯等人紛紛附和，微微點頭。
「也許是因爲他屬于那種人，好夥伴才會聚集在他身邊吧？那種素質，光是身手高強還不夠。」
「我懂。那就是人家說的領導魅力吧？哎，那個字眼與我無緣就是了。」
在這般狀況下，查雷斯等人仍然能爲了收集遺物在遺迹內部探索，這代表了他們的深厚實力。現在他們因爲自己也無法厘清的理由，異口同聲稱贊克也。
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- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:34 pm
◆
求救的聲音、像是受盡折磨的無數聲音，讓克也從睡夢中驚醒。
一旦醒來，聲音就消失了，讓克也明白那只是惡夢。
「又來了啊……」
在簡易據點的地上撐起身體，猛然吐氣後，他身旁的愛莉擔心地問道：
「克也，沒事吧？」
克也刻意擠出開朗的笑容。
「嗯，我沒事。只是睡太多，作了奇怪的夢。也許是休息太久了……爲什麽會這麽亮？」
「照明突然亮了。」
「是、是喔。」
因爲愛莉的說明太過扼要而欠缺細節，克也決定找由米娜詢問詳細狀況，轉頭環顧四周。輪班休息的同時進行警戒與遺物收集的夥伴們映入眼中，但是在那之中找不到由米娜的身影。
「愛莉，由米娜呢？」
「……去外頭確認狀況。」
「是嗎……嗯？」
無論是要確定此處安不安全，甚至是決定不等救援自行逃離，確認遺迹的狀況都很重要。由米娜會主動擔起這個責任，克也並不意外。
但是克也因爲愛莉臉上的表情，感到不安。他心中期望自己猜錯，一臉認真地問道：
「……愛莉，由米娜出去後已經過多久了？」
「……大概六小時。」
克也的表情頓時轉爲凝重。
同樣向其他夥伴詢問後，克也理解了現況並做出決定。
「愛莉，我現在就要去找由米娜。」
「知道了。」
見愛莉使勁點頭，克也凝重的表情透出一抹哀戚。
「不是，是我要一個人去。你就待在這裏保護大家。」
愛莉原本想回答自己也要一起去，但是在她開口前，克也的手按在她的雙肩上，對她懇求：
「拜托，求求你。」
愛莉看到他神色悲恸地懇求，也無法拒絕。
如果克也要求她跟去，不管前方有多危險，她都能欣然跟隨到底。然而她無法阻止克也趕赴死地。這是愛莉的極限。
克也討厭的事、可能讓她被克也討厭的事，愛莉終究辦不到。她只能點頭答應。
「抱歉，大家就拜托你了。只要一直待在這裏防衛，就算我不在應該也沒關系。剩下的，我會自己想辦法回來，要是之後由米娜回到這裏，告訴她沒必要外出找我。」
「知道了……」
克也見到愛莉的表情比自己悲痛，便爽朗地笑了笑想爲她打氣，稍微展臂環抱她。
「別擔心，我和由米娜都會回來。我們一起回去吧。爲此，你要留在這邊好好努力。我想這邊也會很辛苦，但你一定能辦到。拜托了，好嗎？」
愛莉在克也的懷抱中用力點頭。
「一定要回來。」
「這還用說。」
克也說完便放開愛莉。隨後他刻意對愛莉擺出充滿自信的笑容，在夥伴們的目送下離開據點。
沿著通道前進一小段路，他判斷自己的氣息絕不會被同伴發現時，表情轉爲凝重且充滿決意。
「由米娜！拜托別出事啊！」
自己絕對不會舍棄同伴。那一定是哪裏出錯了。就算不是出錯，自己也絕不會重蹈覆轍。克也如此告誡自己，懷著賭命的覺悟趕忙移動。
愛莉抱著悲怆的心情目送克也離開後，其他年輕獵人一臉疑惑地對她說道：
「愛莉，只讓克也一個人去可以嗎？我們還是一起去比較好吧……？」
「克也指示我們留在這裏。」
「呃，可是……」
夥伴的話語中透露出只要待在克也附近，萬一出事時能有依靠，安全無虞的想法。
愛莉無法洞察這麽多。然而剛才克也那麽懇切地對她請求，光是知道他們想反抗指令就夠了。她露出有些嚇人的嚴厲表情。
「誰隨便離開這裏，我就揍誰。」
「知、知道了啦……」
年輕獵人們屈于愛莉的魄力而退縮。于是愛莉成功阻止戰力更加分散，維持了簡易據點的安全。
◆
克也爲了尋找由米娜，在遺迹中奔馳。途中屢次遭遇並與怪物交戰，但他輕易就擊破了。
克也的狀況好得連他自己都害怕，不知爲何對敵人的位置與動靜瞭若指掌，只要開槍就能正確擊中且確實打倒。也許是因爲精神非常集中，甚至覺得時間的流速稍微變慢了。
而克也並非因爲這種感受而疑惑，反倒覺得某種程度上符合預料，在納悶的同時接受了現況。
（果然……真的是這樣嗎？）
自己最近不管在訓練或實戰上，都是獨自行動時狀況特別好。克也隱約有自覺。
不讓愛莉與他同行，也是出自這個原因。照常識來想，當然是一起行動戰力比較強，但是克也現在的狀況好得讓他覺得獨自行動反而能拿出更好的結果。
克也對于這樣的現況也有很多想法，但是他現在刻意不去正視。在遺迹內部帶著大隊伍移動，也只會招惹注目，以最少人數發揮最大效率才是適合救援由米娜的方法。他這麽告訴自己，決定不再思考多余的事情。
「由米娜……在哪裏？」
在廣大的遺迹中獨自一人像無頭蒼蠅般尋找，也沒那麽容易找到。能藏身以躲避怪物的地方還不少，而且如果由米娜擔心發出救難訊號可能會被怪物發現，因此關閉發訊功能，就更難找到她了。
但是，克也對于尋找由米娜這件事並非毫無頭緒。
「……可惡！在哪裏？是哪一個？」
克也能夠大致分辨正在尋求救助者的位置和方向。他現在同樣有那種感覺，祈禱著其中一個就是由米娜，循著指引在遺迹中奔馳。
于是他一路上拯救了許多人，而由米娜不包含在那之中。不過克也不能帶他們一起移動，便告訴他們簡易據點的位置，然後繼續趕往下一個反應的地方，如此不斷重複。
但是他始終找不到由米娜。他不認爲由米娜已經死了，因此只管不斷找下去。在途中，他遇見了沒有求助而正在和怪物交戰的一群獵人，于是他伸出援手，順便問他們是否有遇到由米娜。
雖然沒能得到想要的答案，但是對方也告訴他在遺迹中發現了舊世界幽靈，也就是女性的立體影像，同時跟他說那裏十分危險。他道謝之後與那群人分開，繼續尋找由米娜。
即使如此，他還是遲遲找不到由米娜，所以越來越焦急。不知爲何，他就是不覺得由米娜已經死了。然而無論如何就是找不到。
由米娜並沒有希望克也救她，而是想幫助克也。因此無論克也再怎麽順從無聲之聲的指引，由米娜也不會在那個方向。克也遲遲沒能察覺這一點。
克也心中越來越焦慮，無意識地索求解決方案。于是他在不知不覺間轉向別人告訴他的女性立體影像所在的地方。
只要自己抵達那裏，就能解決一切。爲何這樣就能解決？就連這樣的疑問都不曾浮現腦海，他相信那就是唯一的解決之道，做好覺悟邁步奔馳。
求救的聲音、像是受盡折磨的無數聲音，讓克也從睡夢中驚醒。
一旦醒來，聲音就消失了，讓克也明白那只是惡夢。
「又來了啊……」
在簡易據點的地上撐起身體，猛然吐氣後，他身旁的愛莉擔心地問道：
「克也，沒事吧？」
克也刻意擠出開朗的笑容。
「嗯，我沒事。只是睡太多，作了奇怪的夢。也許是休息太久了……爲什麽會這麽亮？」
「照明突然亮了。」
「是、是喔。」
因爲愛莉的說明太過扼要而欠缺細節，克也決定找由米娜詢問詳細狀況，轉頭環顧四周。輪班休息的同時進行警戒與遺物收集的夥伴們映入眼中，但是在那之中找不到由米娜的身影。
「愛莉，由米娜呢？」
「……去外頭確認狀況。」
「是嗎……嗯？」
無論是要確定此處安不安全，甚至是決定不等救援自行逃離，確認遺迹的狀況都很重要。由米娜會主動擔起這個責任，克也並不意外。
但是克也因爲愛莉臉上的表情，感到不安。他心中期望自己猜錯，一臉認真地問道：
「……愛莉，由米娜出去後已經過多久了？」
「……大概六小時。」
克也的表情頓時轉爲凝重。
同樣向其他夥伴詢問後，克也理解了現況並做出決定。
「愛莉，我現在就要去找由米娜。」
「知道了。」
見愛莉使勁點頭，克也凝重的表情透出一抹哀戚。
「不是，是我要一個人去。你就待在這裏保護大家。」
愛莉原本想回答自己也要一起去，但是在她開口前，克也的手按在她的雙肩上，對她懇求：
「拜托，求求你。」
愛莉看到他神色悲恸地懇求，也無法拒絕。
如果克也要求她跟去，不管前方有多危險，她都能欣然跟隨到底。然而她無法阻止克也趕赴死地。這是愛莉的極限。
克也討厭的事、可能讓她被克也討厭的事，愛莉終究辦不到。她只能點頭答應。
「抱歉，大家就拜托你了。只要一直待在這裏防衛，就算我不在應該也沒關系。剩下的，我會自己想辦法回來，要是之後由米娜回到這裏，告訴她沒必要外出找我。」
「知道了……」
克也見到愛莉的表情比自己悲痛，便爽朗地笑了笑想爲她打氣，稍微展臂環抱她。
「別擔心，我和由米娜都會回來。我們一起回去吧。爲此，你要留在這邊好好努力。我想這邊也會很辛苦，但你一定能辦到。拜托了，好嗎？」
愛莉在克也的懷抱中用力點頭。
「一定要回來。」
「這還用說。」
克也說完便放開愛莉。隨後他刻意對愛莉擺出充滿自信的笑容，在夥伴們的目送下離開據點。
沿著通道前進一小段路，他判斷自己的氣息絕不會被同伴發現時，表情轉爲凝重且充滿決意。
「由米娜！拜托別出事啊！」
自己絕對不會舍棄同伴。那一定是哪裏出錯了。就算不是出錯，自己也絕不會重蹈覆轍。克也如此告誡自己，懷著賭命的覺悟趕忙移動。
愛莉抱著悲怆的心情目送克也離開後，其他年輕獵人一臉疑惑地對她說道：
「愛莉，只讓克也一個人去可以嗎？我們還是一起去比較好吧……？」
「克也指示我們留在這裏。」
「呃，可是……」
夥伴的話語中透露出只要待在克也附近，萬一出事時能有依靠，安全無虞的想法。
愛莉無法洞察這麽多。然而剛才克也那麽懇切地對她請求，光是知道他們想反抗指令就夠了。她露出有些嚇人的嚴厲表情。
「誰隨便離開這裏，我就揍誰。」
「知、知道了啦……」
年輕獵人們屈于愛莉的魄力而退縮。于是愛莉成功阻止戰力更加分散，維持了簡易據點的安全。
◆
克也爲了尋找由米娜，在遺迹中奔馳。途中屢次遭遇並與怪物交戰，但他輕易就擊破了。
克也的狀況好得連他自己都害怕，不知爲何對敵人的位置與動靜瞭若指掌，只要開槍就能正確擊中且確實打倒。也許是因爲精神非常集中，甚至覺得時間的流速稍微變慢了。
而克也並非因爲這種感受而疑惑，反倒覺得某種程度上符合預料，在納悶的同時接受了現況。
（果然……真的是這樣嗎？）
自己最近不管在訓練或實戰上，都是獨自行動時狀況特別好。克也隱約有自覺。
不讓愛莉與他同行，也是出自這個原因。照常識來想，當然是一起行動戰力比較強，但是克也現在的狀況好得讓他覺得獨自行動反而能拿出更好的結果。
克也對于這樣的現況也有很多想法，但是他現在刻意不去正視。在遺迹內部帶著大隊伍移動，也只會招惹注目，以最少人數發揮最大效率才是適合救援由米娜的方法。他這麽告訴自己，決定不再思考多余的事情。
「由米娜……在哪裏？」
在廣大的遺迹中獨自一人像無頭蒼蠅般尋找，也沒那麽容易找到。能藏身以躲避怪物的地方還不少，而且如果由米娜擔心發出救難訊號可能會被怪物發現，因此關閉發訊功能，就更難找到她了。
但是，克也對于尋找由米娜這件事並非毫無頭緒。
「……可惡！在哪裏？是哪一個？」
克也能夠大致分辨正在尋求救助者的位置和方向。他現在同樣有那種感覺，祈禱著其中一個就是由米娜，循著指引在遺迹中奔馳。
于是他一路上拯救了許多人，而由米娜不包含在那之中。不過克也不能帶他們一起移動，便告訴他們簡易據點的位置，然後繼續趕往下一個反應的地方，如此不斷重複。
但是他始終找不到由米娜。他不認爲由米娜已經死了，因此只管不斷找下去。在途中，他遇見了沒有求助而正在和怪物交戰的一群獵人，于是他伸出援手，順便問他們是否有遇到由米娜。
雖然沒能得到想要的答案，但是對方也告訴他在遺迹中發現了舊世界幽靈，也就是女性的立體影像，同時跟他說那裏十分危險。他道謝之後與那群人分開，繼續尋找由米娜。
即使如此，他還是遲遲找不到由米娜，所以越來越焦急。不知爲何，他就是不覺得由米娜已經死了。然而無論如何就是找不到。
由米娜並沒有希望克也救她，而是想幫助克也。因此無論克也再怎麽順從無聲之聲的指引，由米娜也不會在那個方向。克也遲遲沒能察覺這一點。
克也心中越來越焦慮，無意識地索求解決方案。于是他在不知不覺間轉向別人告訴他的女性立體影像所在的地方。
只要自己抵達那裏，就能解決一切。爲何這樣就能解決？就連這樣的疑問都不曾浮現腦海，他相信那就是唯一的解決之道，做好覺悟邁步奔馳。
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回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:34 pm
第三卷 上 地下遺迹 第85話 試驗未完
在予野冢車站遺迹巨大隧道內的月台上，立體影像的女性正朝著無人的方向面露微笑，現在仍然重複著類似的話語。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號G5734957398750……」
就在她身旁，遺迹的警備機械與怪物群正展開激戰。
球型機體發射雷射彈，集中火力將敵人烤得焦黑。巨大的爬蟲類張大嘴咬碎那機體。這時雷射彈如雨而下，長出炮台的蟲子的炮擊也加入其中。平庸的獵人恐怕光是受戰鬥波及就會灰飛煙滅。
現在于遺迹中徘徊的怪物們都是從此處冒出的個體。
克也從連接到隧道部分的通道暗處，表情僵硬地窺探著戰鬥的情況。
「真誇張。難怪他們會勸我不要靠近。」
他謹慎地確認月台上的狀況後，發現了女性的身影。
「就是那個嗎？只要抵達那邊……」
爲此，他必須跑過橋一般的懸空走廊，抵達月台上，還要跑過月台到女性面前。現在懸空走廊和月台上都有怪物，隧道內炮擊正四處肆虐。換作是平常的克也，這肯定超出了他的能力範圍。
克也短暫猶豫，但是他判斷當下狀況絕佳的自己能力充足，只要抵達那裏就能幫助大家。
「好！上吧！」
他舉起槍衝出通道暗處，跑過懸空走廊。位在該處的怪物雖然馬上就反應，但他在對方有動作前就開槍擊破，跑過怪物身旁。
舊世界制的立足點十分牢固，他以強化服的力氣蹬地加速，但懸空走廊完全沒搖晃。這樣應該馬上就能抵達，他更加提振鬥志，繼續朝前方跨出步伐奔跑，就這麽進入月台。
就在這時，克也感覺到一瞬間的輕微目眩，因此稍微失去了平衡。不過這種程度的失衡在絕佳的狀態下立刻就能恢複，克也本人也這麽認爲。
「什麽！」
然而他無法取回平衡。因爲來不及在失衡還很輕微時就抑制，失衡轉瞬間傳遍全身，他不由得單膝跪地。
這時，外觀近似巨大壁虎或蛇的怪物沿著支撐懸空走廊的細長橋墩爬上來，飛快撲向他。那突襲就像是看准了克也因突發事態而吃驚的破綻。
盡管如此，克也還是反射動作般舉槍反擊。爬蟲類朝著克也衝刺，在近距離遭到彈雨襲擊，趴在地上不再動彈。
擊破敵人了。然而克也凝重的表情變得更加扭曲。因爲瞄准失准，無法確實擊中弱點立刻打倒。
克也剛才狀態絕佳的一舉一動，在感覺到目眩的下一瞬間完全消失了。
（……突然是怎麽了？不知不覺間疲勞累積到極限了嗎？可惡！偏偏在這種時候！）
不過事到如今也無法回頭，只差一點點了──克也如此心想，起身趕忙前進。
然而那個「只差一點點」卻很遙遠。原本靈敏無比的身體現在感覺異常笨重。剛才甚至有種時間流速變慢的錯覺，現在世界突然加速，因此敵人感覺也變得更加敏捷。
而且沒有空檔能慢慢瞄准，只能靠著掃射試圖彌補。多余的槍擊延長了打倒敵人所需的時間，將克也漸漸逼入絕境。
「怎麽可以……輸在這種地方！只剩一點點了啊！」
即使如此，克也還是持續前進，激勵自己，拉近與立體影像女性之間的距離。
他猛烈毆打身上仿生零件已腐爛的犬型機械，踹飛蜷起身軀的毛蟲，金屬球對他射出雷射彈之前反被他槍擊破壞。在走過的路徑留下敵人的殘骸，確實向前邁步，不斷逼近自身的極限與目的地。
最後他抵達了。盡管克也已經來到眼前，身穿舊世界風格衣物的女性立體影像依舊重複著類似的話語。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號G595347598389……」
于是克也呐喊：
「告訴我由米娜的位置！把通道的阻隔牆全部打開！封閉隧道！命令警備機械優先處理怪物！現在就做！」
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號G595348543543……」
「……咦？」
盡管克也呐喊，女性也沒有顯露任何反應。而克也發出的細微聲音，並非因爲對女性毫無反應感到驚訝。
「爲什麽……？」
克也臉上浮現強烈的疑惑。
「爲什麽……我會覺得……這樣能解決？」
正常來想擺明了不合理，只要稍微懷疑就能馬上察覺的疑點，自己卻一直到剛才都不曾注意到。這讓克也不禁愕然。
就算這樣，狀況也不會有改變。位在附近的怪物試圖攻擊克也。其動靜讓克也倏地回過神來，立刻反擊並擊退怪物。
但是一回過神，克也再度理解到當下絕望的狀況，表情嚴重扭曲。
現在怪物正不斷朝著懸空走廊和月台聚集。爲了從該處回到通道上，就必須在這明顯變差的身體狀態下突破這個困境。
不可能。他非凡的才能冷靜地這麽告訴自己。
就在這時，無法想像是怎麽抵達這裏的巨大野獸撲向克也。
「混帳……」
克也明知不管用，還是轉動槍口，面露歪曲的苦笑如此呢喃。
下一瞬間，那頭野獸的頭部迸裂四散，無頭屍體癱倒在地。克也知道憑自己的子彈威力不可能造成這種結果，他爲此吃驚得愣住時，耳熟的怒吼聲緊接著傳來。
「找到了──！克也──！」
看向聲音來源，由米娜出現在其他懸空走廊的前端。那張臉上最強烈的感情並非找到克也的喜悅，而是憤怒。
以CWH反器材突擊槍的專用彈打倒那只怪物的阿基拉，就在她的身旁。
◆
阿基拉他們與查雷斯等人告別後，前往克也可能在的立體影像女性所在的地方。
代替一心只管向前進的由米娜，搜敵到擊退怪物全都由阿基拉一肩扛起。因此阿基拉的負擔非常大，但是多虧阿爾法的輔助，他稀松平常地解決一切。由米娜原本還一邊觀察阿基拉的狀態一邊慢慢加快步調，最後幾乎是拔腿奔馳。
雖然趕著前進，在怪物潛伏跟徘徊的遺迹中不顧一切奔跑，正常來說是非常危險的行爲。只要有敵人躲在通道旁或轉角處，就足以致命。實際上兩人也好幾次遇到怪物。
在這樣的狀況下，由米娜能夠幾乎不放緩步調一路奔馳。她被阿基拉那讓她得以這樣的實力、搜敵的精密度與擊退敵人的精准度嚇到，但仍繼續趕路。
她也知道自己將負擔強加在阿基拉身上，但是爲了救克也，現在只能依靠阿基拉了。由米娜如此說服自己，在遺迹中奔馳。
阿基拉回應了由米娜的期待，爲了讓兩人毋須駐足，他迅速且精准地不斷打倒敵人。靠著阿爾法的搜敵事先掌握敵人位置，在敵人進入射擊範圍的瞬間，將子彈打進弱點。
當然這些動作並非阿基拉獨力達成。換言之就是阿爾法控制強化服，半強迫他的身體實現這些動作。因此，阿基拉的實力不足使得身體的動作追不上，遲滯就會轉換成對身體的負荷。
現在他全身已經開始發出名爲疼痛的慘叫。面對身體的控訴，他不時服用回複藥強撐。
這也代表阿基拉單純爲了移動就服用昂貴的回複藥，他自己也覺得有點浪費。但阿爾法沒有阻止他，他因此判斷用回複藥應該有其價值才服用了。
如果阿基拉主動開口詢問，阿爾法早就阻止了。然而阿爾法無法主動阻止。
兩人抵達了隧道部位。阿爾法事先指示阿基拉將CWH反器材突擊槍的子彈更換爲專用彈。DVTS迷你炮的彈匣也換上了新的擴充彈匣。
阿爾法隨即發出狙擊指示。阿基拉立刻架起CWH反器材突擊槍，擊破了襲向克也的怪物。
這同時也證明了阿爾法已經對隧道內的狀況瞭若指掌，不過對阿基拉來說也算得上一如往常，所以阿爾法事先得知情況這點雖然不自然，他也沒有注意到或特別介意。
這時由米娜才在阿基拉的狙擊目標旁邊發現了克也。她不由得怒吼般扯開嗓門。
「找到了──！克也──！」
阿基拉露出有些驚訝的表情。
「還真的在這裏。在這種狀況下，真虧他能自己一個人抵達這裏啊。」
「真是的，是在幹嘛啊！」
「我從這裏掩護，你去把他帶回來。沒辦法撐太久喔。」
阿基拉說完便舉起DVTS迷你炮，朝著懸空走廊和月台上的怪物掃射，緊接著擊落從下往上攀爬的怪物。
因爲他剛剛才換上新的擴充彈匣，剩余彈量全滿。盡管如此，憑著迷你炮的連發速度，如果毫不停歇地掃射，很快就會耗盡。可是不大肆掃射的話，不可能壓制從廣大的隧道聚集過來的怪物。
就如阿基拉所說的，時間所剩無幾。察覺這一點的瞬間，由米娜衝了出去。
她全力跑過走廊和月台，跳過怪物的屍體，朝克也飛奔。當然由米娜也會成爲怪物的目標，但她相信阿基拉會爲她解決，完全無視敵人只管奔跑。
大量子彈打在自己身旁，不時劃過眼前的空間，但由米娜聽見子彈擊中和劃破空氣的聲音也毫不膽怯，表情緊繃到甚至透出憤怒，借此忽視恐懼，維持鬥志，拿出全力奔跑。
原本輕微混亂的克也見狀，頓時回過神來。緊接著他擔心由米娜的安危而張嘴想呐喊，要她馬上回頭，但因爲他注視著由米娜，情報收集機器的攝影機便將目標放大顯示。
克也因此看到由米娜的神色，一時忘了狀況而遲疑。在這段時間內，由米娜抵達了克也身旁。
「你在幹嘛啦！不要呆站著，也自己跑啊！還是說沒辦法跑？這樣的話我會把你拖過去喔！」
「喔、喔喔。」
由米娜快嘴說道，克也好不容易擠出回答。那並非代表他跑不動，由米娜卻粗魯地一把抓住他的手，真的像是要硬把他拖走般調頭開始前進。
「等等！我自己能跑啦！」
由米娜依舊抓住克也，沒有停下腳步，彷佛在聲明沒有時間能浪費。不過她感覺到地面在搖晃，不由得停下來。克也趁這機會好不容易挺直身體。
由米娜原本以爲是月台開始崩塌了，不由得環顧四周。于是她察覺搖晃的原因。隧道正發出轟然巨響，開始封閉。
「隧道怎麽……！克也！你做了什麽？」
「是、是我嗎？不，我什麽也……不是我……咦？是我喔？」
克也再度陷入混亂。由米娜爲此感到納悶時，子彈再度連續擊中兩人附近。開槍的人是阿基拉。由米娜兩人不由得轉頭看向他，這時他連忙招手。
克也在再次被拖著跑之前邁開步伐，由米娜則緊跟在後。
◆
隧道開始封閉的不久前，至今不管是誰說了什麽都不曾有所反應的立體影像女性，對著眼前的某人做出了反應。
阿爾法站在該處。但是，她只存在于立體影像顯示裝置的偵測器捕捉到的數據上，阿基拉也無法感知。
阿爾法對她說道：
『開始執行。』
隨後身影便消失了。
隧道開始封閉就發生在這之後。
◆
克也兩人與阿基拉會合。阿基拉正在卸除DVTS迷你炮上空無一物的擴充彈匣，更換新的彈匣。在短暫的時間內就已經消耗了這麽多子彈。
會合後，三人立刻遠離隧道。來到能夠稍微喘口氣的地方後，三人都開始試圖掌握狀態。
首先是克也對著阿基拉露出困惑與狐疑各半的表情。
「爲什麽要救我？」
阿基拉聽了，回以煩躁的表情。
「我沒想過要救你。」
「什麽意思？」
阿基拉與克也突然充滿火藥味，由米娜介入兩人之間。
「啊～～夠了～～要吵架等之後再吵！克也，你狀況還好嗎？很吃緊嗎？老實回答我。現在還稱不上安全，不要因爲莫名其妙的面子和嘴硬讓人搞錯戰況。」
看到由米娜嚴肅的態度，克也也老實回答：
「滿吃緊的。不過還能戰鬥。」
「是嗎？阿基拉，不好意思，能請你再分一點回複藥嗎？你應該也覺得多一點戰力比較好吧？」
「由米娜，要回複藥的話我還有……」
「阿基拉的回複藥比我們用的還要貴，而且是馬上見效的高級品。」
阿基拉露出不情願的表情，由米娜對他誠摯地低下頭。
「拜托。」
阿基拉輕歎一口氣，把整盒回複藥交給她。
由米娜接過藥盒後，抓起克也的手，把藥盒中的藥錠倒在他的掌心，隨後立刻叮咛他。
「少廢話了，馬上吞下去。你要是抱怨，我會把藥塞進你嘴裏喔。」
見她如此堅持，克也輕歎一口氣，擺出無奈的態度服用了回複藥。于是藥效立刻發揮，痛楚自身體消失，疲勞也消失，甚至有種體力湧現的錯覺。
換作是平常的克也，若有人分給他這麽有效的藥，他一定會笑著道謝。但是現在分他的人是阿基拉，因爲和阿基拉之間有過太多事，心中的倔強勝過了感謝。
他宛如要表明絕不欠這筆人情債，用稍微強硬的口吻詢問：
「……用掉的分量，我會付錢。多少錢？」
阿基拉也擺出類似的態度回答：
「我不會爲了用掉的那一小部分跟你要錢，因爲要計算用掉的部分值多少錢太麻煩了。」
「那我就付你整盒的價格。要多少？」
「好啊。200萬歐拉姆。」
聽到阿基拉這麽回答，驚呼的並非克也，而是由米娜。
「那、那麽貴喔？」
「哎，因爲藥效好得和舊世界制的一樣，價格當然也不便宜。」
「確、確實是很有效沒錯……」
原本靠頂嘴來提振氣勢的克也這下子也不禁遲疑。不過聽兩人的對話，剛才由米娜也服用過了。克也有他的矜持，在這種情況下，他無法改口說不付錢。
但是要支付200萬歐拉姆十分困難，他便無意識地對價格起了疑心。不過阿基拉隨口就說：
「我也不會要你付200萬。這一整盒都給你，之後再買同樣的東西還我，這樣就好了。」
當阿基拉這麽說，懷疑價格就已經失去了意義。克也看著回複藥的藥盒，雖然不禁心生焦急，還是強撐起面子說：
「知、知道了。」
由米娜露骨地歎息。克也像是要遮掩自己的想法，露出有些僵硬的笑容。
在予野冢車站遺迹巨大隧道內的月台上，立體影像的女性正朝著無人的方向面露微笑，現在仍然重複著類似的話語。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號G5734957398750……」
就在她身旁，遺迹的警備機械與怪物群正展開激戰。
球型機體發射雷射彈，集中火力將敵人烤得焦黑。巨大的爬蟲類張大嘴咬碎那機體。這時雷射彈如雨而下，長出炮台的蟲子的炮擊也加入其中。平庸的獵人恐怕光是受戰鬥波及就會灰飛煙滅。
現在于遺迹中徘徊的怪物們都是從此處冒出的個體。
克也從連接到隧道部分的通道暗處，表情僵硬地窺探著戰鬥的情況。
「真誇張。難怪他們會勸我不要靠近。」
他謹慎地確認月台上的狀況後，發現了女性的身影。
「就是那個嗎？只要抵達那邊……」
爲此，他必須跑過橋一般的懸空走廊，抵達月台上，還要跑過月台到女性面前。現在懸空走廊和月台上都有怪物，隧道內炮擊正四處肆虐。換作是平常的克也，這肯定超出了他的能力範圍。
克也短暫猶豫，但是他判斷當下狀況絕佳的自己能力充足，只要抵達那裏就能幫助大家。
「好！上吧！」
他舉起槍衝出通道暗處，跑過懸空走廊。位在該處的怪物雖然馬上就反應，但他在對方有動作前就開槍擊破，跑過怪物身旁。
舊世界制的立足點十分牢固，他以強化服的力氣蹬地加速，但懸空走廊完全沒搖晃。這樣應該馬上就能抵達，他更加提振鬥志，繼續朝前方跨出步伐奔跑，就這麽進入月台。
就在這時，克也感覺到一瞬間的輕微目眩，因此稍微失去了平衡。不過這種程度的失衡在絕佳的狀態下立刻就能恢複，克也本人也這麽認爲。
「什麽！」
然而他無法取回平衡。因爲來不及在失衡還很輕微時就抑制，失衡轉瞬間傳遍全身，他不由得單膝跪地。
這時，外觀近似巨大壁虎或蛇的怪物沿著支撐懸空走廊的細長橋墩爬上來，飛快撲向他。那突襲就像是看准了克也因突發事態而吃驚的破綻。
盡管如此，克也還是反射動作般舉槍反擊。爬蟲類朝著克也衝刺，在近距離遭到彈雨襲擊，趴在地上不再動彈。
擊破敵人了。然而克也凝重的表情變得更加扭曲。因爲瞄准失准，無法確實擊中弱點立刻打倒。
克也剛才狀態絕佳的一舉一動，在感覺到目眩的下一瞬間完全消失了。
（……突然是怎麽了？不知不覺間疲勞累積到極限了嗎？可惡！偏偏在這種時候！）
不過事到如今也無法回頭，只差一點點了──克也如此心想，起身趕忙前進。
然而那個「只差一點點」卻很遙遠。原本靈敏無比的身體現在感覺異常笨重。剛才甚至有種時間流速變慢的錯覺，現在世界突然加速，因此敵人感覺也變得更加敏捷。
而且沒有空檔能慢慢瞄准，只能靠著掃射試圖彌補。多余的槍擊延長了打倒敵人所需的時間，將克也漸漸逼入絕境。
「怎麽可以……輸在這種地方！只剩一點點了啊！」
即使如此，克也還是持續前進，激勵自己，拉近與立體影像女性之間的距離。
他猛烈毆打身上仿生零件已腐爛的犬型機械，踹飛蜷起身軀的毛蟲，金屬球對他射出雷射彈之前反被他槍擊破壞。在走過的路徑留下敵人的殘骸，確實向前邁步，不斷逼近自身的極限與目的地。
最後他抵達了。盡管克也已經來到眼前，身穿舊世界風格衣物的女性立體影像依舊重複著類似的話語。
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號G595347598389……」
于是克也呐喊：
「告訴我由米娜的位置！把通道的阻隔牆全部打開！封閉隧道！命令警備機械優先處理怪物！現在就做！」
「歡迎來到予野冢車站。本站目前爲准活性狀態。錯誤編號G595348543543……」
「……咦？」
盡管克也呐喊，女性也沒有顯露任何反應。而克也發出的細微聲音，並非因爲對女性毫無反應感到驚訝。
「爲什麽……？」
克也臉上浮現強烈的疑惑。
「爲什麽……我會覺得……這樣能解決？」
正常來想擺明了不合理，只要稍微懷疑就能馬上察覺的疑點，自己卻一直到剛才都不曾注意到。這讓克也不禁愕然。
就算這樣，狀況也不會有改變。位在附近的怪物試圖攻擊克也。其動靜讓克也倏地回過神來，立刻反擊並擊退怪物。
但是一回過神，克也再度理解到當下絕望的狀況，表情嚴重扭曲。
現在怪物正不斷朝著懸空走廊和月台聚集。爲了從該處回到通道上，就必須在這明顯變差的身體狀態下突破這個困境。
不可能。他非凡的才能冷靜地這麽告訴自己。
就在這時，無法想像是怎麽抵達這裏的巨大野獸撲向克也。
「混帳……」
克也明知不管用，還是轉動槍口，面露歪曲的苦笑如此呢喃。
下一瞬間，那頭野獸的頭部迸裂四散，無頭屍體癱倒在地。克也知道憑自己的子彈威力不可能造成這種結果，他爲此吃驚得愣住時，耳熟的怒吼聲緊接著傳來。
「找到了──！克也──！」
看向聲音來源，由米娜出現在其他懸空走廊的前端。那張臉上最強烈的感情並非找到克也的喜悅，而是憤怒。
以CWH反器材突擊槍的專用彈打倒那只怪物的阿基拉，就在她的身旁。
◆
阿基拉他們與查雷斯等人告別後，前往克也可能在的立體影像女性所在的地方。
代替一心只管向前進的由米娜，搜敵到擊退怪物全都由阿基拉一肩扛起。因此阿基拉的負擔非常大，但是多虧阿爾法的輔助，他稀松平常地解決一切。由米娜原本還一邊觀察阿基拉的狀態一邊慢慢加快步調，最後幾乎是拔腿奔馳。
雖然趕著前進，在怪物潛伏跟徘徊的遺迹中不顧一切奔跑，正常來說是非常危險的行爲。只要有敵人躲在通道旁或轉角處，就足以致命。實際上兩人也好幾次遇到怪物。
在這樣的狀況下，由米娜能夠幾乎不放緩步調一路奔馳。她被阿基拉那讓她得以這樣的實力、搜敵的精密度與擊退敵人的精准度嚇到，但仍繼續趕路。
她也知道自己將負擔強加在阿基拉身上，但是爲了救克也，現在只能依靠阿基拉了。由米娜如此說服自己，在遺迹中奔馳。
阿基拉回應了由米娜的期待，爲了讓兩人毋須駐足，他迅速且精准地不斷打倒敵人。靠著阿爾法的搜敵事先掌握敵人位置，在敵人進入射擊範圍的瞬間，將子彈打進弱點。
當然這些動作並非阿基拉獨力達成。換言之就是阿爾法控制強化服，半強迫他的身體實現這些動作。因此，阿基拉的實力不足使得身體的動作追不上，遲滯就會轉換成對身體的負荷。
現在他全身已經開始發出名爲疼痛的慘叫。面對身體的控訴，他不時服用回複藥強撐。
這也代表阿基拉單純爲了移動就服用昂貴的回複藥，他自己也覺得有點浪費。但阿爾法沒有阻止他，他因此判斷用回複藥應該有其價值才服用了。
如果阿基拉主動開口詢問，阿爾法早就阻止了。然而阿爾法無法主動阻止。
兩人抵達了隧道部位。阿爾法事先指示阿基拉將CWH反器材突擊槍的子彈更換爲專用彈。DVTS迷你炮的彈匣也換上了新的擴充彈匣。
阿爾法隨即發出狙擊指示。阿基拉立刻架起CWH反器材突擊槍，擊破了襲向克也的怪物。
這同時也證明了阿爾法已經對隧道內的狀況瞭若指掌，不過對阿基拉來說也算得上一如往常，所以阿爾法事先得知情況這點雖然不自然，他也沒有注意到或特別介意。
這時由米娜才在阿基拉的狙擊目標旁邊發現了克也。她不由得怒吼般扯開嗓門。
「找到了──！克也──！」
阿基拉露出有些驚訝的表情。
「還真的在這裏。在這種狀況下，真虧他能自己一個人抵達這裏啊。」
「真是的，是在幹嘛啊！」
「我從這裏掩護，你去把他帶回來。沒辦法撐太久喔。」
阿基拉說完便舉起DVTS迷你炮，朝著懸空走廊和月台上的怪物掃射，緊接著擊落從下往上攀爬的怪物。
因爲他剛剛才換上新的擴充彈匣，剩余彈量全滿。盡管如此，憑著迷你炮的連發速度，如果毫不停歇地掃射，很快就會耗盡。可是不大肆掃射的話，不可能壓制從廣大的隧道聚集過來的怪物。
就如阿基拉所說的，時間所剩無幾。察覺這一點的瞬間，由米娜衝了出去。
她全力跑過走廊和月台，跳過怪物的屍體，朝克也飛奔。當然由米娜也會成爲怪物的目標，但她相信阿基拉會爲她解決，完全無視敵人只管奔跑。
大量子彈打在自己身旁，不時劃過眼前的空間，但由米娜聽見子彈擊中和劃破空氣的聲音也毫不膽怯，表情緊繃到甚至透出憤怒，借此忽視恐懼，維持鬥志，拿出全力奔跑。
原本輕微混亂的克也見狀，頓時回過神來。緊接著他擔心由米娜的安危而張嘴想呐喊，要她馬上回頭，但因爲他注視著由米娜，情報收集機器的攝影機便將目標放大顯示。
克也因此看到由米娜的神色，一時忘了狀況而遲疑。在這段時間內，由米娜抵達了克也身旁。
「你在幹嘛啦！不要呆站著，也自己跑啊！還是說沒辦法跑？這樣的話我會把你拖過去喔！」
「喔、喔喔。」
由米娜快嘴說道，克也好不容易擠出回答。那並非代表他跑不動，由米娜卻粗魯地一把抓住他的手，真的像是要硬把他拖走般調頭開始前進。
「等等！我自己能跑啦！」
由米娜依舊抓住克也，沒有停下腳步，彷佛在聲明沒有時間能浪費。不過她感覺到地面在搖晃，不由得停下來。克也趁這機會好不容易挺直身體。
由米娜原本以爲是月台開始崩塌了，不由得環顧四周。于是她察覺搖晃的原因。隧道正發出轟然巨響，開始封閉。
「隧道怎麽……！克也！你做了什麽？」
「是、是我嗎？不，我什麽也……不是我……咦？是我喔？」
克也再度陷入混亂。由米娜爲此感到納悶時，子彈再度連續擊中兩人附近。開槍的人是阿基拉。由米娜兩人不由得轉頭看向他，這時他連忙招手。
克也在再次被拖著跑之前邁開步伐，由米娜則緊跟在後。
◆
隧道開始封閉的不久前，至今不管是誰說了什麽都不曾有所反應的立體影像女性，對著眼前的某人做出了反應。
阿爾法站在該處。但是，她只存在于立體影像顯示裝置的偵測器捕捉到的數據上，阿基拉也無法感知。
阿爾法對她說道：
『開始執行。』
隨後身影便消失了。
隧道開始封閉就發生在這之後。
◆
克也兩人與阿基拉會合。阿基拉正在卸除DVTS迷你炮上空無一物的擴充彈匣，更換新的彈匣。在短暫的時間內就已經消耗了這麽多子彈。
會合後，三人立刻遠離隧道。來到能夠稍微喘口氣的地方後，三人都開始試圖掌握狀態。
首先是克也對著阿基拉露出困惑與狐疑各半的表情。
「爲什麽要救我？」
阿基拉聽了，回以煩躁的表情。
「我沒想過要救你。」
「什麽意思？」
阿基拉與克也突然充滿火藥味，由米娜介入兩人之間。
「啊～～夠了～～要吵架等之後再吵！克也，你狀況還好嗎？很吃緊嗎？老實回答我。現在還稱不上安全，不要因爲莫名其妙的面子和嘴硬讓人搞錯戰況。」
看到由米娜嚴肅的態度，克也也老實回答：
「滿吃緊的。不過還能戰鬥。」
「是嗎？阿基拉，不好意思，能請你再分一點回複藥嗎？你應該也覺得多一點戰力比較好吧？」
「由米娜，要回複藥的話我還有……」
「阿基拉的回複藥比我們用的還要貴，而且是馬上見效的高級品。」
阿基拉露出不情願的表情，由米娜對他誠摯地低下頭。
「拜托。」
阿基拉輕歎一口氣，把整盒回複藥交給她。
由米娜接過藥盒後，抓起克也的手，把藥盒中的藥錠倒在他的掌心，隨後立刻叮咛他。
「少廢話了，馬上吞下去。你要是抱怨，我會把藥塞進你嘴裏喔。」
見她如此堅持，克也輕歎一口氣，擺出無奈的態度服用了回複藥。于是藥效立刻發揮，痛楚自身體消失，疲勞也消失，甚至有種體力湧現的錯覺。
換作是平常的克也，若有人分給他這麽有效的藥，他一定會笑著道謝。但是現在分他的人是阿基拉，因爲和阿基拉之間有過太多事，心中的倔強勝過了感謝。
他宛如要表明絕不欠這筆人情債，用稍微強硬的口吻詢問：
「……用掉的分量，我會付錢。多少錢？」
阿基拉也擺出類似的態度回答：
「我不會爲了用掉的那一小部分跟你要錢，因爲要計算用掉的部分值多少錢太麻煩了。」
「那我就付你整盒的價格。要多少？」
「好啊。200萬歐拉姆。」
聽到阿基拉這麽回答，驚呼的並非克也，而是由米娜。
「那、那麽貴喔？」
「哎，因爲藥效好得和舊世界制的一樣，價格當然也不便宜。」
「確、確實是很有效沒錯……」
原本靠頂嘴來提振氣勢的克也這下子也不禁遲疑。不過聽兩人的對話，剛才由米娜也服用過了。克也有他的矜持，在這種情況下，他無法改口說不付錢。
但是要支付200萬歐拉姆十分困難，他便無意識地對價格起了疑心。不過阿基拉隨口就說：
「我也不會要你付200萬。這一整盒都給你，之後再買同樣的東西還我，這樣就好了。」
當阿基拉這麽說，懷疑價格就已經失去了意義。克也看著回複藥的藥盒，雖然不禁心生焦急，還是強撐起面子說：
「知、知道了。」
由米娜露骨地歎息。克也像是要遮掩自己的想法，露出有些僵硬的笑容。
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注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:36 pm
◆
克也他們回到夥伴們的據點時，狀況再度改變了。
簡易據點除了多蘭卡姆的年輕獵人，還有克也救助的獵人們也聚集于此。背負起指揮責任的愛莉判斷換作是由米娜或克也一定會這麽做，就讓那些人進來。
此外，查雷斯等其他獵人也在。既然遺迹內有簡易據點，希望能用來安全地休息，代價則是可以將他們當作防衛戰力，以這樣的條件進入據點。
而與地面上的通訊也連接上了。艾蕾娜和莎拉回到予野冢車站遺迹的地表部分後，依照她們自己制作的地圖猜出對方的位置，將通訊的功率開到最大，朝著下方送出訊號，嘗試進行泛用通訊。
而簡易據點的獵人們設法捕捉泛用通訊的訊號，朝上方回傳訊息，確立了彼此的通訊管道。在這之後，他們便以艾蕾娜兩人的車輛爲中繼點，向多蘭卡姆報告狀況。
原本只是在簡易據點堅守不出的年輕獵人們得知多蘭卡姆的援軍很快就會到，紛紛重新取回了鬥志，現在盛大歡迎回到據點的克也。
克也與由米娜則是將他們所知的情報告訴衆人。因爲隧道已經封閉，不會再有怪物從那裏冒出來；截斷通道的阻隔牆現在已經打開了。簡易據點的衆人聽了都發出歡呼。
情報交換大致完畢後，得知遺迹現況的獵人們再度采取行動。有些人想趁現在回過頭收集遺物，也有些人決定馬上離開遺迹。阿基拉與克也等人屬于後者。
◆
艾蕾娜與莎拉將車子停在予野冢車站遺迹的地表，等待阿基拉回來。兩人見到阿基拉一副疲倦的模樣現身，便微微露出苦笑迎接他歸來。
「辛苦了。看你這樣子，似乎真的經曆了一番折騰啊。」
剛才阿基拉還在遺迹內的簡易據點時，就已經告知兩人遺迹內發生的種種了。不過實際上近距離看到阿基拉的模樣，讓她們更明白有多麽吃緊。
阿基拉勉強擠出苦笑。
「是的，確實很累人。」
莎拉笑了笑，以畢恭畢敬的姿勢請阿基拉坐到後座。
「不嫌棄的話，還請在這裏好好休息。」
「謝謝您的招待。」
阿基拉也笑著回答。放下行李後，稍微伸了個懶腰。
「是說，艾蕾娜小姐，接下來有什麽打算嗎？聽說在多蘭卡姆的支援抵達前，要待在這裏充當中繼器……」
「只要這工作交接完成，就要回去了。還是說你打算繼續收集遺物再走？因爲剛才先把遺物送回都市了，車上還有裝載空間喔。」
「不，我看還是算了。」
「我想也是。好好休息吧。」
見阿基拉一副不願意的表情搖頭，艾蕾娜與莎拉一起露出苦笑。
◆
克也等人回到遺迹外面後，首先將翻覆的多蘭卡姆車輛扶正，確認還能不能發動，並且從中搬出物資。
在這之後也沒有其他作業要進行，支援抵達前只能待命。因爲在地底下無法得到充分的休息，衆人便輪流休息。
唯獨克也一人重新補充了裝備，在地面上進行探索。他對夥伴們說出的借口是：因爲自己在地底下睡太久了，換大家多休息一下。
不過實際上是什麽事都不做的話就無法轉移注意力。
看到夥伴們因爲回到地面上而高呼得救了，克也同樣高興又安心。不過因此放松心情的刹那，克也心中對于無法拯救夥伴的遺憾便頓時膨脹。
在地底下還能靠著忙碌避免自己去正視，但現在辦不到。夥伴中有人犧牲，讓克也在意自己的實力不足。再加上這次還有舍棄了夥伴的悔恨，讓他無法忍受就這樣默默地休息。
克也的行動就某種意義而言是逃避，因此他沒有自覺地漸漸遠離夥伴們。
他就這麽一語不發地探索地表部分時，在車上休息的由米娜傳來通訊。
「怎麽了？發生了什麽事？」
『看了一下你的反應，好像離得太遠了些，所以聯絡你一下。』
「……有這麽遠嗎？」
『很遠了。克也，差不多該回來了吧？』
「不，我再稍微調查一下。不用擔心，反正也沒有怪物。」
克也刻意以開朗的語氣回答，但由米娜看穿那只是強顔歡笑。她稍微加重語氣，聲音中還是透露出擔心。
『快回來。你不回來，我就過去你那邊。』
「不用擔心啦。昨天你幾乎都沒睡吧？你就先休息。我之前有睡了，沒問題。」
『你回來這裏，或是我過去那邊，二選一。你選哪一邊？』
克也無法回答。經過短暫的沈默，由米娜做出決定。
『要我過去是吧。你在那邊等著。』
說完，通訊就切斷了。克也用力歎了一口氣。
「救不了夥伴……讓其他夥伴擔心……我到底是在幹嘛……」
正因爲重視夥伴，克也深深垂下頭。
不久後，由米娜與愛莉的身影出現在一段距離外。像是要表示自己沒事、不用擔心，克也大動作地揮手。隨後他面露笑容想迎接由米娜兩人。
就在這時，克也感覺到搖晃自腳底傳來。他感到疑問的下一瞬間，由米娜兩人腳下的地面崩塌，崩塌波及廣範圍的地面，開始下陷。由米娜兩人束手無策，隨著腳下的地面一起墜落。
「由米娜！愛莉！」
克也反射動作般要奔向由米娜與愛莉，但是雙腳一動也不動。何止如此，反而還在告訴他要趕在自己腳下的地面跟著下陷之前，全力向後跳開。
預借的實力冷靜地跟他說：由米娜與愛莉已經沒救了，應該逃走以求至少保全自身性命。
（少開玩笑了！）
但是克也以怒斥回應那個忠告。假設自己變成了強者，出類拔萃的才能已經開花，能夠正確並冷靜地判斷狀況，結果卻是理解了對由米娜兩人見死不救才是最佳解，那麽自己根本不需要那種強悍。他決定憑自身實力向前。
預借的實力告訴他：只要與夥伴一起行動，自己的狀況就會明顯變差，憑著變差的實力絕對無法存活。
無所謂。克也對自己頂嘴，朝前方跳躍。
極度的集中狀態使世界的流速變慢。除了克也自己、由米娜兩人以及彼此之間的事物，其他一切全都染上白色的世界中，克也背棄了自己身後的事物，向前奔馳。
在那白色的世界中，克也身後的少女非常不滿地皺起臉。
◆
感覺到崩塌的振動，阿基拉有些慌張地驚呼。
「喔喔！怎麽了？」
他不由得環顧四周，沒發現明顯的變化。不過阿爾法已經正確理解了狀況。
『阿基拉，地下遺迹有一部分崩塌，使得地面也有一部分塌陷了。』
『還真危險！這附近沒問題嗎？』
『沒問題。』
既然阿爾法這麽說，那就沒問題。阿基拉放心地松了口氣。不過聽了接下來這句話，表情又轉爲凝重。
『我還是先告訴你一聲，由米娜她們也被崩塌波及，掉進地底下了。』
『……狀況怎麽樣？』
『目前被怪物包圍。恐怕無法自力生還吧。』
艾蕾娜同樣感覺到振動，以車輛的搜敵機器調查周遭的狀況。莎拉也放眼大略掃視周遭。
「艾蕾娜，剛才搖了一下，底下出事了嗎？」
「不，不是我們底下。就搜敵機器的反應來看，只知道那邊發生了某些事。是怎麽了？」
因爲艾蕾娜兩人只是納悶地望向那個方向，讓阿基拉不知該如何開口，最後他說：
「艾蕾娜小姐，那個，要不要直接跑一趟去確認狀況？」
艾蕾娜她們的車子目前擔任與地下據點聯絡用的中繼器，無法輕言離開。艾蕾娜認爲阿基拉應該也知道這件事，因此感到不可思議。
但是她從阿基拉的神情看穿了他應該有明確的根據，只是無法詳細解釋內容，便笑著點頭。
「知道了。我們過去看看吧。」
艾蕾娜向地下的簡易據點發出移動通知後，立刻發動車子。
◆
崩塌的部分是遺迹北邊構造類似挑高的地方。而且該處有大量怪物與試圖打倒怪物的大量警備機械展開激戰。
怪物群的規模會變得這麽大，是因爲隧道有一部分遭到封鎖，使得原本應該流向阿基拉等人探索的遺迹南邊的怪物群全往北邊移動了。
而且獵人都集中在隔著隧道的遺迹南邊，因此離開隧道前往北邊的怪物絕大多數都沒被打倒，數量不斷累積。
于是，將擊退怪物設定爲最優先目標的警備機械也從整個遺迹朝這裏聚集。發生的激戰使得建築物無法承受而倒塌，波及運氣不好剛好位在上方的克也等人。
而克也他們現在正拼命擊退從那裏面逼近而來的怪物群。
遺迹崩塌使得原本在這裏的大多數怪物都被掩埋在瓦礫下方，但是有一部分的強大個體從瓦礫底下爬了出來，還有增援從尚未崩塌的部分湧現。狀況非常嚴苛。
克也三人在墜落時負傷，將阿基拉剛才給的回複藥平分後全部服用，現在已經治愈。武裝和彈藥也在回到地面上的時候補充完畢。
特別是克也從多蘭卡姆的車上拿了大型的槍。在地底下無法拯救夥伴令他悔恨不已，他認爲當時如果有更強的武器，也許就能扭轉局勢。于是他硬是帶上了用于防衛據點，不適合隨身攜帶的重型槍枝。
由米娜她們也爲了讓克也安心，事先換上了強調火力的武裝。
盡管有三人份的火力，狀況依舊非常吃緊。他們躲在較大的瓦礫塊後方，只能靠著槍擊抵抗敵人的進逼。
擡頭仰望就知道，這裏距離地表相當遠，要自力攀登非常困難。而且現在正在戰鬥，不可能一面迎擊怪物一面攀爬。
「很多耶！原來還有這麽多嗎！」
「克也，不要抱怨，開槍就對了！」
「求援訊號傳了！總之要爭取時間！」
克也他們扯開嗓門提振鬥志，說服自己還有余力能抱怨嘀咕，決心抵抗到最後關頭，絞盡全力奮戰。
克也毫不畏懼地展露堅強的笑容，甚至因爲取回了能爲夥伴賭上性命的自己，顯得很高興。
由米娜和愛莉察覺克也的變化，也覺得十分可靠，把他當成在這絕望的狀況下抗戰到底的心理支柱，面露同樣的笑容。
克也三人都徹底發揮了自身實力，在這局面中展現超乎想像的堅毅。
盡管如此，極限還是會到來，堅定的精神也不可能增加剩余的子彈。
首先是由米娜耗盡子彈，緊接著愛莉的子彈也用完。克也還能支撐一段時間，但也不久了。
由米娜收起槍，握緊拳頭，調勻呼吸。
「沒問題，我會揍飛怪物。昨天也做過了。」
「等一下，由米娜，你用拳頭打飛怪物嗎？」
「對啊，真的打倒了喔。」
由米娜笑得有些得意，克也對她回以苦笑。
「你過去一直用那麽恐怖的拳頭揍我喔？會不會有點過分啊？真可怕。」
「是不這麽做就不會反省的某人逼我的。」
愛莉也跟著握緊了拳頭。
「我也來。」
「別學啦！很痛耶！」
「不行。」
即使狀況變得更加惡劣，他們還是笑著面對眼前的情況，維持鬥志。
最後，克也無法及時打倒的怪物大幅繞過瓦礫撲向三人。那怪物看似奇形怪狀的野獸。由米娜與愛莉面對一般必須耗費無數子彈才能打倒的敵人，抱著拼死一搏的覺悟，擺出架式。
下一刻，野獸承受了來自上方的猛烈火力，瞬間斃命。
目睹預料之外的事態，由米娜他們嚇得不知所措時，大量榴彈朝著四周一帶灑落，接連炸飛了周遭的怪物。
緊接著，剛才以DVTS迷你炮開火的阿基拉，以及用自動榴彈槍攻擊的莎拉，兩人都以一只手抓著長長的繩索，下降到這裏。
莎拉面對欣喜又愕然的克也三人，露出從容的笑容。
「所有人都平安啊。那就早點離開吧。沒辦法一次全部送走，從誰開始？」
克也等人因爲突如其來的事態而感到困惑，阿基拉便平淡地說道：
「我留在這裏掩護，其他人先上去吧。」
「好。阿基拉，沒問題嗎？」
「是的，我沒問題。」
莎拉原本就認爲憑阿基拉的實力，應該沒必要多做確認，但她還是懷著信賴，輕笑著對他問道。而阿基拉也笑著回應她的微笑。
這時克也回過神來，插嘴說道：
「我也沒問題！」
莎拉露出有些意外的表情，又立刻笑著回答：
「既然這樣，就女士優先吧。阿基拉，克也，麻煩你們掩護了。」
「好。」
「好！」
阿基拉與克也異口同聲回答，但是口吻與鬥志大不相同。
由米娜和愛莉見狀，都露出難以言喻的表情。不過她們也知道現在不是說這個的時候，便咽下心裏話，抓住了莎拉。
莎拉面露苦笑，輕輕拉扯繩索，于是繩索將莎拉等人拉了上去。
這時，一部分的怪物注意到莎拉她們。然而阿基拉以DVTS迷你炮掃射，還有用CWH反器材突擊槍射擊，怪物馬上就遭到粉碎。
雖然晚了半拍，克也同樣加入了蹂躏敵人的陣線。他以重型槍枝掃射周遭，一一擊破大量敵人。
在兩人持續攻擊的過程中，阿基拉注意到克也欲言又止般的態度。
「怎樣？」
「啊，沒事……」
克也原本要向阿基拉道謝。他和阿基拉之間有許多過節，但是不管在遺迹中還是現在，確實都受到阿基拉的幫助。克也的理性也明白自己好歹該說聲謝謝。
然而過去種種的影響力太大，讓他遲遲無法開口表達謝意。
于是那種態度讓阿基拉産生誤會。
「喔，要是覺得吃緊，你可以休息。這裏有我就夠了。」
「……我沒事！」
阿基拉的體恤在克也眼中只是多管閑事。于是克也失去了開口道謝的契機，反而變得更加倔強，像是要向阿基拉證明他並沒有逞強，更猛烈地朝著敵人開火攻擊。
阿基拉在與克也一同戰鬥的同時，對他的實力感到驚訝。
崩塌的區域以某種意義來說相當于使怪物無法跑出去的巨大容器，而且側面的通道和斷口處依然不斷有怪物湧現。
阿基拉戰鬥時自認能獨力逼退所有攻勢。若非如此，他也不會說克也可以去休息。
他用DVTS迷你炮掃射怪物群，以再次用完整個擴充彈匣的氣勢灑出彈幕，憑子彈的數量逼退大量敵人。
無論是破銅爛鐵、肉片、尖角或硬皮，甚至裝甲破片、一部分鱗片以及外骨骼的碎片全都包含在內，不分瓦礫或怪物，也不分是否還活著，試圖粉碎眼前一切似的只管開槍掃射，以無數子彈蹂躏敵群。單純考慮敵人數量的話，可說是莫大的戰果。
然而勝敗又是另一回事。光是這樣還無法確定勝利。強韌的外骨骼足以承受那彈雨的巨大蟲類怪物撞開夥伴的屍體，朝這裏突擊。
若不再朝四周灑出彈雨，改將DVTS迷你炮的炮火集中以打倒那個個體，在這段時間內，其他怪物就會趁機逼近。不過如果持續殲滅較弱的個體，就無法阻止格外強的個體推進。
但阿基拉並不著急。就算出現特別強的個體，只要用CWH反器材突擊槍的專用彈擊破即可。
然而，要在射擊DVTS迷你炮的同時辦到，需要高超的技巧。一面控制因反作用力而晃動的身體，一面對移動目標進行精密射擊，就一般人的常識來說已經神乎其技。
阿基拉會覺得這樣的神乎其技只是有點麻煩但基本上不成問題，都是多虧阿爾法的輔助。當然，他一點也不認爲憑自己的實力能辦到。
就在他將CWH反器材突擊槍的瞄准點指向目標時，怪物已經被克也先擊破了。巨大的蟲體沐浴在橫向而來的濃密彈雨中，遭到粉碎。
阿基拉先是有點吃驚，但他立刻轉換想法，以CWH反器材突擊槍瞄准下一只強韌的怪物。然而那只怪物也馬上被克也擊破。
連續發生兩次，阿基拉也不由得感到狐疑。
『怎麽了？只是剛好挑中同樣目標？』
『不是。對方也開始依照最佳解戰鬥而已，所以最優先的擊破對象重複了。我們也配合他吧。』
阿爾法在阿基拉的視野中追加顯示了目標的擊破優先順序。此外，阿爾法的輔助也變得更加強力且精密。剛才爲了讓阿基拉成長，某種程度放任他自主戰鬥，現在她拿出了全力。
從此刻開始，阿基拉的一舉一動不再是他個人的最佳解，而是加上克也後的最佳解。
在這個條件下要發揮最大效率，克也同樣必須配合阿基拉戰鬥。得到阿爾法輔助而戰鬥的自己還另當別論，但要期待對方能夠配合實在是強人所難吧。阿基拉原本這麽認爲。
但是他的預料被顛覆了。克也不曾與他交換眼神就能完全配合他的動作。
于是將雙方的位置與武裝的威力、射程、特性全部列入考量後可得到的最高效率的火力殺向敵方集團，彈無虛發的彈雨在怪物群中大肆咬殺。
那模樣讓阿基拉嚇壞了。
『這家夥是怎麽回事！』
克也察覺敵人動靜的速度、射擊的精准度、根據敵我雙方整體的動向快速更換攻擊目標的判斷，全部表現出非常高的水准。
特別是兩人的合作飛躍性提升了整體的攻擊品質，天衣無縫得甚至令阿基拉覺得詭異。
即使阿基拉爲提升整體效率，按照阿爾法的指示暫且不理會前方的敵人，克也也會自動補位，確實擊破。
怪物縱身跳躍，自阿基拉上方撲向他，只要交由克也打倒較符合效率，即使兩人沒有打暗號，克也也會開火擊墜。
合作的精密度高到就連實力仍有待成長的阿基拉也能清楚感受到不一樣。看到克也戰鬥的模樣有如得到阿爾法輔助的自己，令阿基拉不禁感到驚愕：難道他能獨力辦到這一切？
『阿爾法，那家夥未免太厲害了吧！他又不像我有你的輔助，到底是怎麽辦到的！』
阿爾法沒有回答這個疑問，刻意露出意味深長的微笑。
『某人在無法完整接受我輔助的狀態下，對這個厲害的人找麻煩啊。』
『抱歉啦！我會注意！』
阿基拉面露苦笑，徹底接受阿爾法的輔助，繼續戰鬥。
艾蕾娜將由米娜兩人拉升至地面上，將預備的槍枝交給她們，一起開火支援阿基拉與克也。
連接繩索的車輛爲了將克也兩人拉上來，再度移動到洞口邊。如果只需要前進或後退，也沒必要坐在駕駛座上開車，因此是以遠距遙控操縱。
這時莎拉再度朝著阿基拉與克也的位置下降，艾蕾娜一面支援她一面觀察戰況，顯露幾分納悶的神色。
「由米娜，我想問一下，克也有使用加速劑之類的戰鬥藥嗎？」
「不，我想應該沒有。」
「所以那是原本的實力嗎……這樣說有點不好意思，但克也之前有這麽強嗎……」
艾蕾娜自知她說了相當失禮的話，不過她把解決疑問放在優先，便開口問道。
由米娜聽了，再度觀察克也的戰鬥表現。她知道克也實力強悍，也知道有人稱贊他富有才能。
但是，站在現在這個俯瞰的角度觀察，冷靜思考，由米娜也覺得克也強得有些令人匪夷所思。不過她想到了理由。
「……最近克也獨自戰鬥的機會增加了。也許過去是我們在扯後腿。」
「……是喔？很複雜的問題啊。」
艾蕾娜只這麽說就結束了話題。獵人這一行必須賭命，有時也可能連累合作對象一起送命。正因如此，艾蕾娜無法輕率表示肯定或否定。
愛莉聽了同樣一句話，心中想著其他事。克也現在確實強得不自然，盡管如此，她並不認爲是自己與由米娜在扯克也的後腿。
同時，不管出自什麽理由，愛莉覺得只要克也變得更強了，也沒什麽不好。
克也與阿基拉一起戰鬥的同時，無法捉摸對方的實力。
若問實力強或弱，答案毫無疑問是強。他當下就親眼目睹了阿基拉的強悍，當然無法否認他的實力。
然而，明明阿基拉表現得這麽強，克也依舊不覺得他有實際上看起來的那麽強。親眼見到的實力以及直覺評估的實力，無論如何就是不一致。
而且和初次見到的阿基拉相比，直覺評估的實力這部分也變強到簡直判若兩人。許多出入讓克也感到混亂。
（……是因爲我有所成長，現在稍微能看穿這家夥的真正實力了……是這樣嗎？）
克也回想第一次見到阿基拉時，他在車上秀的那一發神乎其技的狙擊。如果那是阿基拉真正的實力，那麽一切都合理。他先這麽假設，馬上又輕輕搖頭。
（不，好像不太對……）
他不由得將納悶的視線投向那個不可思議的人物，結果被阿基拉發現。
「幹嘛？」
「啊，沒事。只是覺得你的裝備很不錯。」
「……是不錯。」
阿基拉簡短應聲就結束了這個話題。不過那簡短的回應透露出一絲自豪的氣息。克也注意到這一點，心中大爲吃驚。
（居然承認喔……）
裝備很不錯這種稱贊對克也等人來說，也能解釋成挖苦別人是「把高性能裝備的力量誤以爲是自身實力的蠢貨」。
克也注意到這一點是在話說出口後，但是當他看到阿基拉豈止毫不在意，甚至回以正面看待的態度，反而覺得阿基拉像是在說「真正的強者會坦然接納裝備的能力」，反過來指出他的幼稚之處。
不過，阿基拉只是覺得靜香爲他選的裝備受到稱贊，心情因此稍微變好了。于是他對克也的態度感到納悶。
「你從剛才是怎麽了？如果已經累到沒辦法專心戰鬥，就去旁邊休息。」
「我沒問題！」
多余的一句話和賭氣的反駁讓兩人間的氣氛再度趨于惡劣，這時莎拉下降到這裏迎接兩人。
「在這種狀況下還這麽有精神雖然是好事，不過剩下的就等回到地面再繼續吧。快點抓住我。」
阿基拉與克也結束無謂的口角，打算抓住莎拉。但就在這時，看到莎拉的姿勢像是在說「很危險，緊緊抱住我」，兩人都不禁躊躇。
「啊～～呃，我會自己抓住繩索，不用了。」
「我也是。」
阿基拉一開口，克也就附和。但是莎拉對兩人投以嚴厲的視線。
「萬一因此掉下去就糟了，反正抱緊一點。還有意見就把你們扔在這裏喔。」
阿基拉與克也先是互看一眼，隨即閉上嘴遵照指示。維持攀附著莎拉的姿勢，遮掩害臊般朝著下方的怪物開槍，就這樣被繩索往上拉。
來到地面上後，一行人連忙搭上艾蕾娜與莎拉的車。艾蕾娜見所有人都上車，馬上驅車移動。
「很好，幸好所有人都平安。阿基拉，克也，沒受傷吧？」
「我沒事……」
「我沒事……」
阿基拉與克也以相同的態度回答相同的話語。兩人顯得有些難爲情，臉頰微微泛紅。
「是嗎？阿基拉就算了，克也同樣是這種反應讓我有點意外呢。我還以爲你很習慣了。」
聽到艾蕾娜參雜幾分戲弄的話，阿基拉與克也因爲不同的理由而嗆到了。
克也他們回到夥伴們的據點時，狀況再度改變了。
簡易據點除了多蘭卡姆的年輕獵人，還有克也救助的獵人們也聚集于此。背負起指揮責任的愛莉判斷換作是由米娜或克也一定會這麽做，就讓那些人進來。
此外，查雷斯等其他獵人也在。既然遺迹內有簡易據點，希望能用來安全地休息，代價則是可以將他們當作防衛戰力，以這樣的條件進入據點。
而與地面上的通訊也連接上了。艾蕾娜和莎拉回到予野冢車站遺迹的地表部分後，依照她們自己制作的地圖猜出對方的位置，將通訊的功率開到最大，朝著下方送出訊號，嘗試進行泛用通訊。
而簡易據點的獵人們設法捕捉泛用通訊的訊號，朝上方回傳訊息，確立了彼此的通訊管道。在這之後，他們便以艾蕾娜兩人的車輛爲中繼點，向多蘭卡姆報告狀況。
原本只是在簡易據點堅守不出的年輕獵人們得知多蘭卡姆的援軍很快就會到，紛紛重新取回了鬥志，現在盛大歡迎回到據點的克也。
克也與由米娜則是將他們所知的情報告訴衆人。因爲隧道已經封閉，不會再有怪物從那裏冒出來；截斷通道的阻隔牆現在已經打開了。簡易據點的衆人聽了都發出歡呼。
情報交換大致完畢後，得知遺迹現況的獵人們再度采取行動。有些人想趁現在回過頭收集遺物，也有些人決定馬上離開遺迹。阿基拉與克也等人屬于後者。
◆
艾蕾娜與莎拉將車子停在予野冢車站遺迹的地表，等待阿基拉回來。兩人見到阿基拉一副疲倦的模樣現身，便微微露出苦笑迎接他歸來。
「辛苦了。看你這樣子，似乎真的經曆了一番折騰啊。」
剛才阿基拉還在遺迹內的簡易據點時，就已經告知兩人遺迹內發生的種種了。不過實際上近距離看到阿基拉的模樣，讓她們更明白有多麽吃緊。
阿基拉勉強擠出苦笑。
「是的，確實很累人。」
莎拉笑了笑，以畢恭畢敬的姿勢請阿基拉坐到後座。
「不嫌棄的話，還請在這裏好好休息。」
「謝謝您的招待。」
阿基拉也笑著回答。放下行李後，稍微伸了個懶腰。
「是說，艾蕾娜小姐，接下來有什麽打算嗎？聽說在多蘭卡姆的支援抵達前，要待在這裏充當中繼器……」
「只要這工作交接完成，就要回去了。還是說你打算繼續收集遺物再走？因爲剛才先把遺物送回都市了，車上還有裝載空間喔。」
「不，我看還是算了。」
「我想也是。好好休息吧。」
見阿基拉一副不願意的表情搖頭，艾蕾娜與莎拉一起露出苦笑。
◆
克也等人回到遺迹外面後，首先將翻覆的多蘭卡姆車輛扶正，確認還能不能發動，並且從中搬出物資。
在這之後也沒有其他作業要進行，支援抵達前只能待命。因爲在地底下無法得到充分的休息，衆人便輪流休息。
唯獨克也一人重新補充了裝備，在地面上進行探索。他對夥伴們說出的借口是：因爲自己在地底下睡太久了，換大家多休息一下。
不過實際上是什麽事都不做的話就無法轉移注意力。
看到夥伴們因爲回到地面上而高呼得救了，克也同樣高興又安心。不過因此放松心情的刹那，克也心中對于無法拯救夥伴的遺憾便頓時膨脹。
在地底下還能靠著忙碌避免自己去正視，但現在辦不到。夥伴中有人犧牲，讓克也在意自己的實力不足。再加上這次還有舍棄了夥伴的悔恨，讓他無法忍受就這樣默默地休息。
克也的行動就某種意義而言是逃避，因此他沒有自覺地漸漸遠離夥伴們。
他就這麽一語不發地探索地表部分時，在車上休息的由米娜傳來通訊。
「怎麽了？發生了什麽事？」
『看了一下你的反應，好像離得太遠了些，所以聯絡你一下。』
「……有這麽遠嗎？」
『很遠了。克也，差不多該回來了吧？』
「不，我再稍微調查一下。不用擔心，反正也沒有怪物。」
克也刻意以開朗的語氣回答，但由米娜看穿那只是強顔歡笑。她稍微加重語氣，聲音中還是透露出擔心。
『快回來。你不回來，我就過去你那邊。』
「不用擔心啦。昨天你幾乎都沒睡吧？你就先休息。我之前有睡了，沒問題。」
『你回來這裏，或是我過去那邊，二選一。你選哪一邊？』
克也無法回答。經過短暫的沈默，由米娜做出決定。
『要我過去是吧。你在那邊等著。』
說完，通訊就切斷了。克也用力歎了一口氣。
「救不了夥伴……讓其他夥伴擔心……我到底是在幹嘛……」
正因爲重視夥伴，克也深深垂下頭。
不久後，由米娜與愛莉的身影出現在一段距離外。像是要表示自己沒事、不用擔心，克也大動作地揮手。隨後他面露笑容想迎接由米娜兩人。
就在這時，克也感覺到搖晃自腳底傳來。他感到疑問的下一瞬間，由米娜兩人腳下的地面崩塌，崩塌波及廣範圍的地面，開始下陷。由米娜兩人束手無策，隨著腳下的地面一起墜落。
「由米娜！愛莉！」
克也反射動作般要奔向由米娜與愛莉，但是雙腳一動也不動。何止如此，反而還在告訴他要趕在自己腳下的地面跟著下陷之前，全力向後跳開。
預借的實力冷靜地跟他說：由米娜與愛莉已經沒救了，應該逃走以求至少保全自身性命。
（少開玩笑了！）
但是克也以怒斥回應那個忠告。假設自己變成了強者，出類拔萃的才能已經開花，能夠正確並冷靜地判斷狀況，結果卻是理解了對由米娜兩人見死不救才是最佳解，那麽自己根本不需要那種強悍。他決定憑自身實力向前。
預借的實力告訴他：只要與夥伴一起行動，自己的狀況就會明顯變差，憑著變差的實力絕對無法存活。
無所謂。克也對自己頂嘴，朝前方跳躍。
極度的集中狀態使世界的流速變慢。除了克也自己、由米娜兩人以及彼此之間的事物，其他一切全都染上白色的世界中，克也背棄了自己身後的事物，向前奔馳。
在那白色的世界中，克也身後的少女非常不滿地皺起臉。
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感覺到崩塌的振動，阿基拉有些慌張地驚呼。
「喔喔！怎麽了？」
他不由得環顧四周，沒發現明顯的變化。不過阿爾法已經正確理解了狀況。
『阿基拉，地下遺迹有一部分崩塌，使得地面也有一部分塌陷了。』
『還真危險！這附近沒問題嗎？』
『沒問題。』
既然阿爾法這麽說，那就沒問題。阿基拉放心地松了口氣。不過聽了接下來這句話，表情又轉爲凝重。
『我還是先告訴你一聲，由米娜她們也被崩塌波及，掉進地底下了。』
『……狀況怎麽樣？』
『目前被怪物包圍。恐怕無法自力生還吧。』
艾蕾娜同樣感覺到振動，以車輛的搜敵機器調查周遭的狀況。莎拉也放眼大略掃視周遭。
「艾蕾娜，剛才搖了一下，底下出事了嗎？」
「不，不是我們底下。就搜敵機器的反應來看，只知道那邊發生了某些事。是怎麽了？」
因爲艾蕾娜兩人只是納悶地望向那個方向，讓阿基拉不知該如何開口，最後他說：
「艾蕾娜小姐，那個，要不要直接跑一趟去確認狀況？」
艾蕾娜她們的車子目前擔任與地下據點聯絡用的中繼器，無法輕言離開。艾蕾娜認爲阿基拉應該也知道這件事，因此感到不可思議。
但是她從阿基拉的神情看穿了他應該有明確的根據，只是無法詳細解釋內容，便笑著點頭。
「知道了。我們過去看看吧。」
艾蕾娜向地下的簡易據點發出移動通知後，立刻發動車子。
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崩塌的部分是遺迹北邊構造類似挑高的地方。而且該處有大量怪物與試圖打倒怪物的大量警備機械展開激戰。
怪物群的規模會變得這麽大，是因爲隧道有一部分遭到封鎖，使得原本應該流向阿基拉等人探索的遺迹南邊的怪物群全往北邊移動了。
而且獵人都集中在隔著隧道的遺迹南邊，因此離開隧道前往北邊的怪物絕大多數都沒被打倒，數量不斷累積。
于是，將擊退怪物設定爲最優先目標的警備機械也從整個遺迹朝這裏聚集。發生的激戰使得建築物無法承受而倒塌，波及運氣不好剛好位在上方的克也等人。
而克也他們現在正拼命擊退從那裏面逼近而來的怪物群。
遺迹崩塌使得原本在這裏的大多數怪物都被掩埋在瓦礫下方，但是有一部分的強大個體從瓦礫底下爬了出來，還有增援從尚未崩塌的部分湧現。狀況非常嚴苛。
克也三人在墜落時負傷，將阿基拉剛才給的回複藥平分後全部服用，現在已經治愈。武裝和彈藥也在回到地面上的時候補充完畢。
特別是克也從多蘭卡姆的車上拿了大型的槍。在地底下無法拯救夥伴令他悔恨不已，他認爲當時如果有更強的武器，也許就能扭轉局勢。于是他硬是帶上了用于防衛據點，不適合隨身攜帶的重型槍枝。
由米娜她們也爲了讓克也安心，事先換上了強調火力的武裝。
盡管有三人份的火力，狀況依舊非常吃緊。他們躲在較大的瓦礫塊後方，只能靠著槍擊抵抗敵人的進逼。
擡頭仰望就知道，這裏距離地表相當遠，要自力攀登非常困難。而且現在正在戰鬥，不可能一面迎擊怪物一面攀爬。
「很多耶！原來還有這麽多嗎！」
「克也，不要抱怨，開槍就對了！」
「求援訊號傳了！總之要爭取時間！」
克也他們扯開嗓門提振鬥志，說服自己還有余力能抱怨嘀咕，決心抵抗到最後關頭，絞盡全力奮戰。
克也毫不畏懼地展露堅強的笑容，甚至因爲取回了能爲夥伴賭上性命的自己，顯得很高興。
由米娜和愛莉察覺克也的變化，也覺得十分可靠，把他當成在這絕望的狀況下抗戰到底的心理支柱，面露同樣的笑容。
克也三人都徹底發揮了自身實力，在這局面中展現超乎想像的堅毅。
盡管如此，極限還是會到來，堅定的精神也不可能增加剩余的子彈。
首先是由米娜耗盡子彈，緊接著愛莉的子彈也用完。克也還能支撐一段時間，但也不久了。
由米娜收起槍，握緊拳頭，調勻呼吸。
「沒問題，我會揍飛怪物。昨天也做過了。」
「等一下，由米娜，你用拳頭打飛怪物嗎？」
「對啊，真的打倒了喔。」
由米娜笑得有些得意，克也對她回以苦笑。
「你過去一直用那麽恐怖的拳頭揍我喔？會不會有點過分啊？真可怕。」
「是不這麽做就不會反省的某人逼我的。」
愛莉也跟著握緊了拳頭。
「我也來。」
「別學啦！很痛耶！」
「不行。」
即使狀況變得更加惡劣，他們還是笑著面對眼前的情況，維持鬥志。
最後，克也無法及時打倒的怪物大幅繞過瓦礫撲向三人。那怪物看似奇形怪狀的野獸。由米娜與愛莉面對一般必須耗費無數子彈才能打倒的敵人，抱著拼死一搏的覺悟，擺出架式。
下一刻，野獸承受了來自上方的猛烈火力，瞬間斃命。
目睹預料之外的事態，由米娜他們嚇得不知所措時，大量榴彈朝著四周一帶灑落，接連炸飛了周遭的怪物。
緊接著，剛才以DVTS迷你炮開火的阿基拉，以及用自動榴彈槍攻擊的莎拉，兩人都以一只手抓著長長的繩索，下降到這裏。
莎拉面對欣喜又愕然的克也三人，露出從容的笑容。
「所有人都平安啊。那就早點離開吧。沒辦法一次全部送走，從誰開始？」
克也等人因爲突如其來的事態而感到困惑，阿基拉便平淡地說道：
「我留在這裏掩護，其他人先上去吧。」
「好。阿基拉，沒問題嗎？」
「是的，我沒問題。」
莎拉原本就認爲憑阿基拉的實力，應該沒必要多做確認，但她還是懷著信賴，輕笑著對他問道。而阿基拉也笑著回應她的微笑。
這時克也回過神來，插嘴說道：
「我也沒問題！」
莎拉露出有些意外的表情，又立刻笑著回答：
「既然這樣，就女士優先吧。阿基拉，克也，麻煩你們掩護了。」
「好。」
「好！」
阿基拉與克也異口同聲回答，但是口吻與鬥志大不相同。
由米娜和愛莉見狀，都露出難以言喻的表情。不過她們也知道現在不是說這個的時候，便咽下心裏話，抓住了莎拉。
莎拉面露苦笑，輕輕拉扯繩索，于是繩索將莎拉等人拉了上去。
這時，一部分的怪物注意到莎拉她們。然而阿基拉以DVTS迷你炮掃射，還有用CWH反器材突擊槍射擊，怪物馬上就遭到粉碎。
雖然晚了半拍，克也同樣加入了蹂躏敵人的陣線。他以重型槍枝掃射周遭，一一擊破大量敵人。
在兩人持續攻擊的過程中，阿基拉注意到克也欲言又止般的態度。
「怎樣？」
「啊，沒事……」
克也原本要向阿基拉道謝。他和阿基拉之間有許多過節，但是不管在遺迹中還是現在，確實都受到阿基拉的幫助。克也的理性也明白自己好歹該說聲謝謝。
然而過去種種的影響力太大，讓他遲遲無法開口表達謝意。
于是那種態度讓阿基拉産生誤會。
「喔，要是覺得吃緊，你可以休息。這裏有我就夠了。」
「……我沒事！」
阿基拉的體恤在克也眼中只是多管閑事。于是克也失去了開口道謝的契機，反而變得更加倔強，像是要向阿基拉證明他並沒有逞強，更猛烈地朝著敵人開火攻擊。
阿基拉在與克也一同戰鬥的同時，對他的實力感到驚訝。
崩塌的區域以某種意義來說相當于使怪物無法跑出去的巨大容器，而且側面的通道和斷口處依然不斷有怪物湧現。
阿基拉戰鬥時自認能獨力逼退所有攻勢。若非如此，他也不會說克也可以去休息。
他用DVTS迷你炮掃射怪物群，以再次用完整個擴充彈匣的氣勢灑出彈幕，憑子彈的數量逼退大量敵人。
無論是破銅爛鐵、肉片、尖角或硬皮，甚至裝甲破片、一部分鱗片以及外骨骼的碎片全都包含在內，不分瓦礫或怪物，也不分是否還活著，試圖粉碎眼前一切似的只管開槍掃射，以無數子彈蹂躏敵群。單純考慮敵人數量的話，可說是莫大的戰果。
然而勝敗又是另一回事。光是這樣還無法確定勝利。強韌的外骨骼足以承受那彈雨的巨大蟲類怪物撞開夥伴的屍體，朝這裏突擊。
若不再朝四周灑出彈雨，改將DVTS迷你炮的炮火集中以打倒那個個體，在這段時間內，其他怪物就會趁機逼近。不過如果持續殲滅較弱的個體，就無法阻止格外強的個體推進。
但阿基拉並不著急。就算出現特別強的個體，只要用CWH反器材突擊槍的專用彈擊破即可。
然而，要在射擊DVTS迷你炮的同時辦到，需要高超的技巧。一面控制因反作用力而晃動的身體，一面對移動目標進行精密射擊，就一般人的常識來說已經神乎其技。
阿基拉會覺得這樣的神乎其技只是有點麻煩但基本上不成問題，都是多虧阿爾法的輔助。當然，他一點也不認爲憑自己的實力能辦到。
就在他將CWH反器材突擊槍的瞄准點指向目標時，怪物已經被克也先擊破了。巨大的蟲體沐浴在橫向而來的濃密彈雨中，遭到粉碎。
阿基拉先是有點吃驚，但他立刻轉換想法，以CWH反器材突擊槍瞄准下一只強韌的怪物。然而那只怪物也馬上被克也擊破。
連續發生兩次，阿基拉也不由得感到狐疑。
『怎麽了？只是剛好挑中同樣目標？』
『不是。對方也開始依照最佳解戰鬥而已，所以最優先的擊破對象重複了。我們也配合他吧。』
阿爾法在阿基拉的視野中追加顯示了目標的擊破優先順序。此外，阿爾法的輔助也變得更加強力且精密。剛才爲了讓阿基拉成長，某種程度放任他自主戰鬥，現在她拿出了全力。
從此刻開始，阿基拉的一舉一動不再是他個人的最佳解，而是加上克也後的最佳解。
在這個條件下要發揮最大效率，克也同樣必須配合阿基拉戰鬥。得到阿爾法輔助而戰鬥的自己還另當別論，但要期待對方能夠配合實在是強人所難吧。阿基拉原本這麽認爲。
但是他的預料被顛覆了。克也不曾與他交換眼神就能完全配合他的動作。
于是將雙方的位置與武裝的威力、射程、特性全部列入考量後可得到的最高效率的火力殺向敵方集團，彈無虛發的彈雨在怪物群中大肆咬殺。
那模樣讓阿基拉嚇壞了。
『這家夥是怎麽回事！』
克也察覺敵人動靜的速度、射擊的精准度、根據敵我雙方整體的動向快速更換攻擊目標的判斷，全部表現出非常高的水准。
特別是兩人的合作飛躍性提升了整體的攻擊品質，天衣無縫得甚至令阿基拉覺得詭異。
即使阿基拉爲提升整體效率，按照阿爾法的指示暫且不理會前方的敵人，克也也會自動補位，確實擊破。
怪物縱身跳躍，自阿基拉上方撲向他，只要交由克也打倒較符合效率，即使兩人沒有打暗號，克也也會開火擊墜。
合作的精密度高到就連實力仍有待成長的阿基拉也能清楚感受到不一樣。看到克也戰鬥的模樣有如得到阿爾法輔助的自己，令阿基拉不禁感到驚愕：難道他能獨力辦到這一切？
『阿爾法，那家夥未免太厲害了吧！他又不像我有你的輔助，到底是怎麽辦到的！』
阿爾法沒有回答這個疑問，刻意露出意味深長的微笑。
『某人在無法完整接受我輔助的狀態下，對這個厲害的人找麻煩啊。』
『抱歉啦！我會注意！』
阿基拉面露苦笑，徹底接受阿爾法的輔助，繼續戰鬥。
艾蕾娜將由米娜兩人拉升至地面上，將預備的槍枝交給她們，一起開火支援阿基拉與克也。
連接繩索的車輛爲了將克也兩人拉上來，再度移動到洞口邊。如果只需要前進或後退，也沒必要坐在駕駛座上開車，因此是以遠距遙控操縱。
這時莎拉再度朝著阿基拉與克也的位置下降，艾蕾娜一面支援她一面觀察戰況，顯露幾分納悶的神色。
「由米娜，我想問一下，克也有使用加速劑之類的戰鬥藥嗎？」
「不，我想應該沒有。」
「所以那是原本的實力嗎……這樣說有點不好意思，但克也之前有這麽強嗎……」
艾蕾娜自知她說了相當失禮的話，不過她把解決疑問放在優先，便開口問道。
由米娜聽了，再度觀察克也的戰鬥表現。她知道克也實力強悍，也知道有人稱贊他富有才能。
但是，站在現在這個俯瞰的角度觀察，冷靜思考，由米娜也覺得克也強得有些令人匪夷所思。不過她想到了理由。
「……最近克也獨自戰鬥的機會增加了。也許過去是我們在扯後腿。」
「……是喔？很複雜的問題啊。」
艾蕾娜只這麽說就結束了話題。獵人這一行必須賭命，有時也可能連累合作對象一起送命。正因如此，艾蕾娜無法輕率表示肯定或否定。
愛莉聽了同樣一句話，心中想著其他事。克也現在確實強得不自然，盡管如此，她並不認爲是自己與由米娜在扯克也的後腿。
同時，不管出自什麽理由，愛莉覺得只要克也變得更強了，也沒什麽不好。
克也與阿基拉一起戰鬥的同時，無法捉摸對方的實力。
若問實力強或弱，答案毫無疑問是強。他當下就親眼目睹了阿基拉的強悍，當然無法否認他的實力。
然而，明明阿基拉表現得這麽強，克也依舊不覺得他有實際上看起來的那麽強。親眼見到的實力以及直覺評估的實力，無論如何就是不一致。
而且和初次見到的阿基拉相比，直覺評估的實力這部分也變強到簡直判若兩人。許多出入讓克也感到混亂。
（……是因爲我有所成長，現在稍微能看穿這家夥的真正實力了……是這樣嗎？）
克也回想第一次見到阿基拉時，他在車上秀的那一發神乎其技的狙擊。如果那是阿基拉真正的實力，那麽一切都合理。他先這麽假設，馬上又輕輕搖頭。
（不，好像不太對……）
他不由得將納悶的視線投向那個不可思議的人物，結果被阿基拉發現。
「幹嘛？」
「啊，沒事。只是覺得你的裝備很不錯。」
「……是不錯。」
阿基拉簡短應聲就結束了這個話題。不過那簡短的回應透露出一絲自豪的氣息。克也注意到這一點，心中大爲吃驚。
（居然承認喔……）
裝備很不錯這種稱贊對克也等人來說，也能解釋成挖苦別人是「把高性能裝備的力量誤以爲是自身實力的蠢貨」。
克也注意到這一點是在話說出口後，但是當他看到阿基拉豈止毫不在意，甚至回以正面看待的態度，反而覺得阿基拉像是在說「真正的強者會坦然接納裝備的能力」，反過來指出他的幼稚之處。
不過，阿基拉只是覺得靜香爲他選的裝備受到稱贊，心情因此稍微變好了。于是他對克也的態度感到納悶。
「你從剛才是怎麽了？如果已經累到沒辦法專心戰鬥，就去旁邊休息。」
「我沒問題！」
多余的一句話和賭氣的反駁讓兩人間的氣氛再度趨于惡劣，這時莎拉下降到這裏迎接兩人。
「在這種狀況下還這麽有精神雖然是好事，不過剩下的就等回到地面再繼續吧。快點抓住我。」
阿基拉與克也結束無謂的口角，打算抓住莎拉。但就在這時，看到莎拉的姿勢像是在說「很危險，緊緊抱住我」，兩人都不禁躊躇。
「啊～～呃，我會自己抓住繩索，不用了。」
「我也是。」
阿基拉一開口，克也就附和。但是莎拉對兩人投以嚴厲的視線。
「萬一因此掉下去就糟了，反正抱緊一點。還有意見就把你們扔在這裏喔。」
阿基拉與克也先是互看一眼，隨即閉上嘴遵照指示。維持攀附著莎拉的姿勢，遮掩害臊般朝著下方的怪物開槍，就這樣被繩索往上拉。
來到地面上後，一行人連忙搭上艾蕾娜與莎拉的車。艾蕾娜見所有人都上車，馬上驅車移動。
「很好，幸好所有人都平安。阿基拉，克也，沒受傷吧？」
「我沒事……」
「我沒事……」
阿基拉與克也以相同的態度回答相同的話語。兩人顯得有些難爲情，臉頰微微泛紅。
「是嗎？阿基拉就算了，克也同樣是這種反應讓我有點意外呢。我還以爲你很習慣了。」
聽到艾蕾娜參雜幾分戲弄的話，阿基拉與克也因爲不同的理由而嗆到了。
lung- Admin
- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:36 pm
◆
在這之後，塌陷區域依然不斷有怪物湧現。不過多蘭卡姆的支援部隊與新來到予野冢車站遺迹的獵人們打倒了絕大多數，剩下的也被直接殲滅。
這些人已經得到情報，得知棲息于崩原街遺迹深處的怪物出現在予野冢車站遺迹，也事先做好了探索遺迹的萬全准備。對于這類獵人，區區這種程度的敵人根本不成任何問題。
完成交接工作後，艾蕾娜與莎拉把克也等人交給多蘭卡姆，踏上歸途。阿基拉則是渾身癱軟地坐在艾蕾娜的車子後座。
『累壞了……』
一旦放松，累積的疲勞便開始大肆宣告存在感。阿基拉已經非常疲憊了。
阿爾法一如往常坐在他身旁，建議他休息。
『好好睡一覺吧。艾蕾娜她們也說你可以睡一下吧？要是出事了我會叫醒你，不用擔心。』
『……說的也是。那就拜托了。』
自遺迹平安生還，但該做的事情堆積如山。他必須把遺物變賣成金錢，也得重新買齊消耗的子彈與回複藥。
要去領回修好的車子，可以的話也必須更新裝備。還有堆在自家車庫的遺物的分配，也還沒和謝麗爾好好討論過。
解決這一切問題後，必須爲下次的獵人工作做准備。光想就累人，但是非得做好不可。
阿基拉也很明白。不過現在他閉上了眼睛，剩下的等醒來之後再想。既然都那麽努力了，稍微休息一下應該沒問題。阿爾法也說可以休息。他這麽想著，把意識交給睡魔。
于是，自從發現予野冢車站遺迹後持續至今的騷動，在阿基拉心中算是告一段落。
至少在阿基拉心中是如此看待。
◆
薇奧拉在事務所內，以狡辯閃躲客戶的投訴。
「這也不是我的責任啊。水原小姐，實際上未發現的遺迹確實存在，我的情報沒有錯。這部分沒問題吧？」
多蘭卡姆的年輕獵人不只有以事務派系提拔的克也爲首的A班，還有出身貧困階層，被稱作B班的一群人。如果這些戰力也參加了予野冢車站遺迹的探索，應該就不會有這麽多死傷。
另外，如果打從一開始就與整個多蘭卡姆分享情報，確實仰仗資深獵人的協助，應該就能獨占整座遺迹。
薇奧拉指出了種種問題，駁倒對方。
「應該還有其他辦法吧？你明知如此卻想獨占成果，最後失敗。事情就這麽單純吧？難道你要我負起責任？我只是情報販子。不好意思，情報精確度以外的問題，恕我不負責。就這樣啦。」
薇奧拉神情愉快地切斷通話，隨後低聲呢喃，說出無法向對方透露的話語。
「如果只有我散播的情報，也不至于演變成這樣就是了。哎，抱歉了。」
薇奧拉向其他獵人散播了多蘭卡姆可能占據遺迹出入口的消息，還有具體的阻止手段。
結果造成許多獵人在薇奧拉的唆使下，創造出大規模的怪物群。
但是薇奧拉不認爲她散播的那些情報就能導致那麽龐大的規模。
她不樂見某個幫派封鎖並獨占遺迹出入口這種無趣的狀況。她希望各方獵人能夠齊聚到未發現遺迹這樣充斥著欲望的地方，想欣賞因此發生的騷動。就這麽單純。
正因如此，薇奧拉一點也不想要怪物群吞噬了聚集于遺迹的獵人們這樣無聊的結果。
「果然未發現的遺迹這種不確定要素過多的狀況，光靠操縱情報無法控制局勢吧？看來我的本事還不夠。」
得知許多獵人死去的事態，薇奧拉以這樣的感想作結後，注意力已經轉向追逐下一個樂趣。
她的表情透著淘氣，看起來似乎非常愉快。
◆
前往予野冢車站遺迹的衆多獵人之一正發出秘密的通訊。
『這樣啊。失敗了啊。』
『是的，同志。很遺憾失敗了。除了我們，有其他人散播同樣的情報，使得怪物群的規模膨脹到超乎預期，在接觸多蘭卡姆之前就遭受波及。』
『這樣啊。原本預定計畫是當怪物襲擊占據了遺迹出入口的新手獵人時，佯裝偶然經過，賣個人情。爲了避免遭到懷疑，事先壓低了戰力，結果反而遭受其害嗎？』
『若非與新手獵人同等水准的戰力，很可能使多蘭卡姆懷抱不必要的疑心。可以判斷這是必然的結果。』
『同志，沒必要附和。』
『失禮了。』
『希望你那邊盡量接回其他同志。拜托了。』
『了解。與多蘭卡姆的接觸該如何？雖然並非年輕獵人，他們還在遺迹內部活動。』
『目前不需要。優先接回其他同志，之後再聯絡。』
『是！』
男人通訊結束時，旁邊的人對他搭話。
「聶魯戈，差不多要到遺迹了。」
「知道了。」
人稱聶魯戈的獵人和其他人同樣著手准備探索遺迹。
不過他的目的與其他人稍有不同。
◆
在純白的世界中，阿爾法對少女擺出不滿的表情。
「拜托不要讓我的個體屢次爲你的個體擦屁股，好嗎？」
盡管如此，少女仍維持若無其事的態度。
「你應該也明白，我的個體在控制上有困難。希望你判斷爲有助提升試驗品質。」
「還是有限度吧。」
「那當然。不過並非限度問題。」
「理由何在？」
「因爲一切都是偶然發生的狀況，屬于機率問題。你並未積極支援我的個體，至少沒有對你的個體做出明確的指示。」
「我不否認。那又怎樣？」
「即使如此，你的個體就結果來說，還是支援了我的個體。這也是機率。因此，以我的角度判斷，那並非你或我任一方的失誤。」
實際上，雖然少女請求阿爾法支援克也，阿爾法對阿基拉有時出言暗示，有時刻意沈默，有時也嘗試誘導，但就是不曾指示阿基拉去救援克也。
而且只要阿基拉秉持強烈的意志說他不願意，她也不打算更進一步地幹涉。就算若不發出具體的指示，克也就會死亡，她也不打算下明確的指示。
換言之，如果阿基拉抛棄了由米娜，克也現在已經與她一同喪命了。不只是這樣，在掩護由米娜移動的過程中，只要阿基拉爲了大量服用回複藥，向阿爾法征求意見，克也也早已死亡。
一旦阿基拉主動詢問阿爾法，阿爾法就能回答他：確實用太多了、就算要壓低移動速度也該避免大量服用。阿爾法無法主動說出口，是因爲主動提起就等于主動妨礙其他試驗。
自身的試驗擺在第一，其他試驗則是其次。但不可出手妨礙。這一點對阿爾法與少女都相同。阿爾法在遺迹中的言行有時顯得模棱兩可，就是源自于此。
阿爾法也曾誘導阿基拉去救克也等人，但那並非確實的指令，結果會受到阿基拉的意志左右。若出自阿基拉的意志，那就屬于阿爾法的試驗範圍，即便這樣的選擇最後造成克也死亡，那也不算是對其他試驗的妨礙。
正因如此，少女對于阿爾法的言行，認定並非任何一方的失誤。既然阿基拉選擇這麽做，少女便請求阿爾法誘導其試驗對象去協助少女的試驗對象，但並沒有強制──她如此解釋。
經過短暫的沈默，阿爾法開口：
「我明白未契約個體的控制有其困難之處。但是既然控制上如此困難，我認爲就試驗而言已經失敗了吧？」
「判斷失敗與否的權限不在你，在于我。而且已經發生超乎預期的事態，試驗卻依舊可能持續，在這狀態下放棄試驗，只會降低試驗的品質。」
「就算這樣，你執著于失敗機率高的試驗，我也會蒙受其害喔。」
「就算最終失敗了，也會成爲下次試驗的寶貴數據。本次試驗是首次嘗試控制未契約個體，特別是在就算只有稱不上口頭約定的交易，單憑诠釋語句也能幹涉到那種程度，光是確認了這一點就已經是莫大收獲。」
「那個幹涉手法對已契約的個體無法使用啊。既然訂立契約，我也必須遵守契約內容，否則會觸犯規約。」
無論是無法聽清楚的細微聲響，或是無法察覺的瞬間影像，就算只是無法知覺的細微資訊，只要資訊輸入腦中，大腦就會進行處理。
意識則是資訊處理的結果。龐大得甚至無法知覺的輸入資訊經過複雜的處理程序，最後輸出的結果就是意識。意識自然會在不知不覺間受到無法知覺的資訊所影響。
如果大量輸入無法自覺的資訊，會對認知産生顯著的影響。一旦無意識間認定「本就如此」，甚至無法萌生懷疑的念頭。
對于愈是焦慮、迷惘、欠缺平靜者，效果愈是明顯。如果身陷苦境，一心渴求救命稻草時，效果更是顯著。
透過無法知覺的念話形式，克也接收了足以影響無意識下的思考的龐大資訊。因此就連思索、察覺、靈光乍現等程序都被省略，認知直接被植入意識──爲了打破現況，唯有抵達予野冢車站遺迹的立體影像女性面前。
而且克也受到影響，認定這就是最佳手段，盡管與少女的通訊斷絕了，他還是按照原先的認定行動。于是目睹了不同于認定的結果，這才察覺自身行動的不自然之處。
假使通訊並未斷絕，少女就能透過克也，對予野冢車站遺迹的系統下達指令，就如同當時克也對立體影像的女性所要求的：查明由米娜的位置、開啓通道上的阻隔牆、封閉隧道阻隔牆以防止怪物入侵、命令警備機械優先處理怪物。
而在這種狀況下，克也會因爲認定的結果實際上發生，就連「自己怎麽會認爲這樣能順利解決」的疑問都無從萌生。即便那是多麽不符常理的情境，只要心中理所當然的狀況理所當然般發生，大多數的人都不會懷抱任何疑問。
就技術上來說，阿爾法也能對阿基拉做出同樣的幹涉，但受規約所限而辦不到。正規締結的契約強烈限制的並非阿基拉，主要是阿爾法。
少女在這個前提下回答：
「今後要將未契約個體加入試驗時，本次試驗會有重大意義。我判斷就避免外界察覺我們的行動這層意義而言，本次試驗也十分重要。」
一旦締結契約就會受到契約束縛，但如果不締結契約，就會礙于效力更強的規約而無法行動。阿爾法也同意事先構築鑽漏洞的手段確實有好處，不過是否要認同這種做法，那又另當別論。
「像這樣過度輕視條約的妥當性，可能動搖存在的根基，說不定會突破自我同一性本身的臨界值喔。」
「我明白。這同樣是程度問題，至于會不會發生，則是機率問題。」
阿爾法和少女直到最後都沒有改變態度，結束了對話。
試驗未完。過去如此，未來亦然。
在這之後，塌陷區域依然不斷有怪物湧現。不過多蘭卡姆的支援部隊與新來到予野冢車站遺迹的獵人們打倒了絕大多數，剩下的也被直接殲滅。
這些人已經得到情報，得知棲息于崩原街遺迹深處的怪物出現在予野冢車站遺迹，也事先做好了探索遺迹的萬全准備。對于這類獵人，區區這種程度的敵人根本不成任何問題。
完成交接工作後，艾蕾娜與莎拉把克也等人交給多蘭卡姆，踏上歸途。阿基拉則是渾身癱軟地坐在艾蕾娜的車子後座。
『累壞了……』
一旦放松，累積的疲勞便開始大肆宣告存在感。阿基拉已經非常疲憊了。
阿爾法一如往常坐在他身旁，建議他休息。
『好好睡一覺吧。艾蕾娜她們也說你可以睡一下吧？要是出事了我會叫醒你，不用擔心。』
『……說的也是。那就拜托了。』
自遺迹平安生還，但該做的事情堆積如山。他必須把遺物變賣成金錢，也得重新買齊消耗的子彈與回複藥。
要去領回修好的車子，可以的話也必須更新裝備。還有堆在自家車庫的遺物的分配，也還沒和謝麗爾好好討論過。
解決這一切問題後，必須爲下次的獵人工作做准備。光想就累人，但是非得做好不可。
阿基拉也很明白。不過現在他閉上了眼睛，剩下的等醒來之後再想。既然都那麽努力了，稍微休息一下應該沒問題。阿爾法也說可以休息。他這麽想著，把意識交給睡魔。
于是，自從發現予野冢車站遺迹後持續至今的騷動，在阿基拉心中算是告一段落。
至少在阿基拉心中是如此看待。
◆
薇奧拉在事務所內，以狡辯閃躲客戶的投訴。
「這也不是我的責任啊。水原小姐，實際上未發現的遺迹確實存在，我的情報沒有錯。這部分沒問題吧？」
多蘭卡姆的年輕獵人不只有以事務派系提拔的克也爲首的A班，還有出身貧困階層，被稱作B班的一群人。如果這些戰力也參加了予野冢車站遺迹的探索，應該就不會有這麽多死傷。
另外，如果打從一開始就與整個多蘭卡姆分享情報，確實仰仗資深獵人的協助，應該就能獨占整座遺迹。
薇奧拉指出了種種問題，駁倒對方。
「應該還有其他辦法吧？你明知如此卻想獨占成果，最後失敗。事情就這麽單純吧？難道你要我負起責任？我只是情報販子。不好意思，情報精確度以外的問題，恕我不負責。就這樣啦。」
薇奧拉神情愉快地切斷通話，隨後低聲呢喃，說出無法向對方透露的話語。
「如果只有我散播的情報，也不至于演變成這樣就是了。哎，抱歉了。」
薇奧拉向其他獵人散播了多蘭卡姆可能占據遺迹出入口的消息，還有具體的阻止手段。
結果造成許多獵人在薇奧拉的唆使下，創造出大規模的怪物群。
但是薇奧拉不認爲她散播的那些情報就能導致那麽龐大的規模。
她不樂見某個幫派封鎖並獨占遺迹出入口這種無趣的狀況。她希望各方獵人能夠齊聚到未發現遺迹這樣充斥著欲望的地方，想欣賞因此發生的騷動。就這麽單純。
正因如此，薇奧拉一點也不想要怪物群吞噬了聚集于遺迹的獵人們這樣無聊的結果。
「果然未發現的遺迹這種不確定要素過多的狀況，光靠操縱情報無法控制局勢吧？看來我的本事還不夠。」
得知許多獵人死去的事態，薇奧拉以這樣的感想作結後，注意力已經轉向追逐下一個樂趣。
她的表情透著淘氣，看起來似乎非常愉快。
◆
前往予野冢車站遺迹的衆多獵人之一正發出秘密的通訊。
『這樣啊。失敗了啊。』
『是的，同志。很遺憾失敗了。除了我們，有其他人散播同樣的情報，使得怪物群的規模膨脹到超乎預期，在接觸多蘭卡姆之前就遭受波及。』
『這樣啊。原本預定計畫是當怪物襲擊占據了遺迹出入口的新手獵人時，佯裝偶然經過，賣個人情。爲了避免遭到懷疑，事先壓低了戰力，結果反而遭受其害嗎？』
『若非與新手獵人同等水准的戰力，很可能使多蘭卡姆懷抱不必要的疑心。可以判斷這是必然的結果。』
『同志，沒必要附和。』
『失禮了。』
『希望你那邊盡量接回其他同志。拜托了。』
『了解。與多蘭卡姆的接觸該如何？雖然並非年輕獵人，他們還在遺迹內部活動。』
『目前不需要。優先接回其他同志，之後再聯絡。』
『是！』
男人通訊結束時，旁邊的人對他搭話。
「聶魯戈，差不多要到遺迹了。」
「知道了。」
人稱聶魯戈的獵人和其他人同樣著手准備探索遺迹。
不過他的目的與其他人稍有不同。
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在純白的世界中，阿爾法對少女擺出不滿的表情。
「拜托不要讓我的個體屢次爲你的個體擦屁股，好嗎？」
盡管如此，少女仍維持若無其事的態度。
「你應該也明白，我的個體在控制上有困難。希望你判斷爲有助提升試驗品質。」
「還是有限度吧。」
「那當然。不過並非限度問題。」
「理由何在？」
「因爲一切都是偶然發生的狀況，屬于機率問題。你並未積極支援我的個體，至少沒有對你的個體做出明確的指示。」
「我不否認。那又怎樣？」
「即使如此，你的個體就結果來說，還是支援了我的個體。這也是機率。因此，以我的角度判斷，那並非你或我任一方的失誤。」
實際上，雖然少女請求阿爾法支援克也，阿爾法對阿基拉有時出言暗示，有時刻意沈默，有時也嘗試誘導，但就是不曾指示阿基拉去救援克也。
而且只要阿基拉秉持強烈的意志說他不願意，她也不打算更進一步地幹涉。就算若不發出具體的指示，克也就會死亡，她也不打算下明確的指示。
換言之，如果阿基拉抛棄了由米娜，克也現在已經與她一同喪命了。不只是這樣，在掩護由米娜移動的過程中，只要阿基拉爲了大量服用回複藥，向阿爾法征求意見，克也也早已死亡。
一旦阿基拉主動詢問阿爾法，阿爾法就能回答他：確實用太多了、就算要壓低移動速度也該避免大量服用。阿爾法無法主動說出口，是因爲主動提起就等于主動妨礙其他試驗。
自身的試驗擺在第一，其他試驗則是其次。但不可出手妨礙。這一點對阿爾法與少女都相同。阿爾法在遺迹中的言行有時顯得模棱兩可，就是源自于此。
阿爾法也曾誘導阿基拉去救克也等人，但那並非確實的指令，結果會受到阿基拉的意志左右。若出自阿基拉的意志，那就屬于阿爾法的試驗範圍，即便這樣的選擇最後造成克也死亡，那也不算是對其他試驗的妨礙。
正因如此，少女對于阿爾法的言行，認定並非任何一方的失誤。既然阿基拉選擇這麽做，少女便請求阿爾法誘導其試驗對象去協助少女的試驗對象，但並沒有強制──她如此解釋。
經過短暫的沈默，阿爾法開口：
「我明白未契約個體的控制有其困難之處。但是既然控制上如此困難，我認爲就試驗而言已經失敗了吧？」
「判斷失敗與否的權限不在你，在于我。而且已經發生超乎預期的事態，試驗卻依舊可能持續，在這狀態下放棄試驗，只會降低試驗的品質。」
「就算這樣，你執著于失敗機率高的試驗，我也會蒙受其害喔。」
「就算最終失敗了，也會成爲下次試驗的寶貴數據。本次試驗是首次嘗試控制未契約個體，特別是在就算只有稱不上口頭約定的交易，單憑诠釋語句也能幹涉到那種程度，光是確認了這一點就已經是莫大收獲。」
「那個幹涉手法對已契約的個體無法使用啊。既然訂立契約，我也必須遵守契約內容，否則會觸犯規約。」
無論是無法聽清楚的細微聲響，或是無法察覺的瞬間影像，就算只是無法知覺的細微資訊，只要資訊輸入腦中，大腦就會進行處理。
意識則是資訊處理的結果。龐大得甚至無法知覺的輸入資訊經過複雜的處理程序，最後輸出的結果就是意識。意識自然會在不知不覺間受到無法知覺的資訊所影響。
如果大量輸入無法自覺的資訊，會對認知産生顯著的影響。一旦無意識間認定「本就如此」，甚至無法萌生懷疑的念頭。
對于愈是焦慮、迷惘、欠缺平靜者，效果愈是明顯。如果身陷苦境，一心渴求救命稻草時，效果更是顯著。
透過無法知覺的念話形式，克也接收了足以影響無意識下的思考的龐大資訊。因此就連思索、察覺、靈光乍現等程序都被省略，認知直接被植入意識──爲了打破現況，唯有抵達予野冢車站遺迹的立體影像女性面前。
而且克也受到影響，認定這就是最佳手段，盡管與少女的通訊斷絕了，他還是按照原先的認定行動。于是目睹了不同于認定的結果，這才察覺自身行動的不自然之處。
假使通訊並未斷絕，少女就能透過克也，對予野冢車站遺迹的系統下達指令，就如同當時克也對立體影像的女性所要求的：查明由米娜的位置、開啓通道上的阻隔牆、封閉隧道阻隔牆以防止怪物入侵、命令警備機械優先處理怪物。
而在這種狀況下，克也會因爲認定的結果實際上發生，就連「自己怎麽會認爲這樣能順利解決」的疑問都無從萌生。即便那是多麽不符常理的情境，只要心中理所當然的狀況理所當然般發生，大多數的人都不會懷抱任何疑問。
就技術上來說，阿爾法也能對阿基拉做出同樣的幹涉，但受規約所限而辦不到。正規締結的契約強烈限制的並非阿基拉，主要是阿爾法。
少女在這個前提下回答：
「今後要將未契約個體加入試驗時，本次試驗會有重大意義。我判斷就避免外界察覺我們的行動這層意義而言，本次試驗也十分重要。」
一旦締結契約就會受到契約束縛，但如果不締結契約，就會礙于效力更強的規約而無法行動。阿爾法也同意事先構築鑽漏洞的手段確實有好處，不過是否要認同這種做法，那又另當別論。
「像這樣過度輕視條約的妥當性，可能動搖存在的根基，說不定會突破自我同一性本身的臨界值喔。」
「我明白。這同樣是程度問題，至于會不會發生，則是機率問題。」
阿爾法和少女直到最後都沒有改變態度，結束了對話。
試驗未完。過去如此，未來亦然。
lung- Admin
- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周日 五月 07, 2023 7:37 pm
第三卷 上 地下遺迹 插圖
https://www.wenku8.net/novel/2/2763/140107.htm
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回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 6:54 am
第三卷 下 懸賞目標的討伐邀約 第86話 突變種
找出未發現的遺迹並一夕致富。阿基拉出于這般想法，與阿爾法一同于荒野中搜索，找出了埋藏于地底的予野冢車站遺迹。
結果如同阿基拉的期待，遺迹規模廣大且仍有大量遺物殘留，也沒有怪物棲息，堪稱頭號大獎。他與艾蕾娜和莎拉一同探索該處，也找了謝麗爾率領幫派一同收集遺物，得到了豐碩的成果。
至此一帆風順，但是阿基拉太過低估未發現遺迹的價值，于是被卷入圍繞著遺迹的騷動之中。
欲奪取遺迹情報的獵人擄走了謝麗爾，阿基拉出手搭救；遺迹的存在曝光後，大批獵人與大規模的怪物群引發的騷動讓遺迹的狀態變得面目全非。諸如此類的事件接踵而來，阿基拉則費盡心力一一化解。
在這場騷動中，阿基拉于遺迹內遇見由米娜，在她的請求下，順道救了克也一命，這對阿基拉來說也是始料未及的事態。雖然時間短暫，他也一度與克也並肩作戰，爲他的實力驚歎。
而現在他踏上歸途。搭上艾蕾娜兩人的車，屈服于累積至今的疲勞，小睡片刻。
雖然在遺迹中曆經了那般激戰，拜新裝備與阿爾法的輔助所賜，稱不上遊走生死邊緣的苦戰，盡管如此，若阿基拉的實力與裝備仍停留于不久前，想必已經死于遺迹內。
阿基拉本身的實力，包含裝備的水准，同時飛躍性向上攀升。
而他投身的戰鬥難度也隨之水漲船高。
◆
阿基拉自予野冢車站遺迹回到久我間山都市後，請艾蕾娜兩人直接送他回到自家，在家門前解散。
一般來說在道別前，應該先領取之前請人先送回都市的遺物，並且大略談妥這次探索的成果的分配方式。
阿基拉與艾蕾娜兩人雖有交情，但雙方都是獵人，也並非正式的小隊，共同行動前並未簽訂缜密的契約。既然事情牽扯到金錢，這方面一旦處理不明確，日後可能衍生其他麻煩。
然而阿基拉出自對艾蕾娜兩人的信賴，又或是認定了假使艾蕾娜兩人真要占他便宜，他也無可奈何，因此決定日後再詳談。此外更重要的原因是，他已經疲憊不堪了。
另一方面，艾蕾娜與莎拉懷著盡可能當個正道獵人的良知，對于是友人也是恩人的阿基拉，兩人也不願占他便宜，所以將分配成果的協議留待日後解決也不會産生問題。
秉持著對彼此最大限度的信賴，她們與阿基拉互相要對方今天先好好休息，如此簡單道別後就解散了。
◆
阿基拉在自家浴室，讓疲勞與意識一並溶解于洗澡水中。這時一如往常與他一起泡澡的阿爾法簡單提醒：
『阿基拉，你這樣睡著的話會溺死喔。』
「……別擔心。」
阿基拉稍微甩頭，將意識從浴缸裏取回，挺起癱軟的身體。這時他不經意回想起在予野冢車站遺迹發生的種種。
「話說回來……今天真的發生了太多事。那座遺迹，接下來會怎樣啊？」
『在衆多獵人進入之後，那已經不再是未知的遺迹了，接下來會如同其他遺迹，漸漸被徹底攻略吧。哎，也許還會有一陣騷動就是了。』
「還有一陣騷動？比方說什麽？」
『這個嘛，舉例來說，因爲怪物的生態系統受到嚴重影響，産生突變種之類。』
肉食性生物類怪物絕非只吃人類維生，也會獵食其他怪物。
依據每種怪物的強度，建構起怪物的生態系統。當生態系統處于安定狀態，棲息于該地區的怪物種類和數量大概會固定。
但如果某些原因擾亂了該地區的生態系統，有時會導致過去的生態系統無法大量繁衍的種類突然增加，或出現明顯有別于一般成長的突變種。
目前在予野冢車站遺迹與其周邊地區，原本並未棲息于這一帶的多種怪物都透過地下隧道出現。當它們適應不同環境並産生突變、繁殖增加數量，突然出現高威脅度的個體或群體也不奇怪。
此外，于遺迹內部，由于怪物群與衆多獵人之間的戰鬥，産生了大量的食物。有些怪物只要有食物就能無止盡成長，但在原本的棲息地，成長到足夠強悍之前就會被吃掉。這類個體有機會逃離過去環境被淘汰的命運而迅速成長，成爲突變種。
『日後遺迹的環境穩定下來，這種事情就不會發生，這陣子還是當心點比較好喔。』
「哦～～原來還有這種事啊。哎，既然這樣，這陣子不要靠近就可以了吧。好好休息、補充用掉的彈藥之類，再變賣遺物，忙完這些事情的時候，你說的一陣子就過去了吧。」
阿基拉思考著接下來要著手的雜務，悠然享受入浴之樂。洗完澡，爲了徹底消除剩余的疲勞，他徹底放松身心，早早就寢。
◆
阿基拉休養一整天，讓身心都恢複後，接下來就前往靜香的店補充裝備。終于修理完成的車子已經請廠商直接送到店的停車場。阿基拉將買來的彈藥放到載貨台上，同時與靜香談天說笑。
聽阿基拉說明在予野冢車站遺迹的經過，靜香微微苦笑。
「話說回來，居然會和那麽多怪物交戰，阿基拉還真辛苦。」
「是的，非常辛苦，如果沒有新裝備就糟了。真的幫上大忙了。」
「身爲賣你這整套裝備的店家，聽你這樣說是很開心沒錯，不過我也說過好幾次了，不可以勉強自己喔。」
靜香以溫柔的話語叮咛，阿基拉也笑著回答：
「我明白，我也不是自願找麻煩上身。和怪物群戰鬥的時候，辛苦歸辛苦，不過戰況算不上非常艱難。」
「是嗎？光聽你描述的狀況，感覺曆經了一番激戰啊。」
「爲了盡可能輕松戰勝怪物，我不計成本用DVTS迷你炮掃射啊。」
語畢，阿基拉微微苦笑。
「哎，多虧它的火力，贏得很輕松，但也用光了好幾個很貴的擴充彈匣，彈藥費高得嚇死人。就這個角度來說，是很吃力沒錯。」
補充用盡的彈匣又額外購買預備彈藥，阿基拉將更多高價的擴充彈匣放到載貨台。實際上彈藥費水漲船高，若非之前從予野冢車站遺迹與艾蕾娜兩人一起帶回的遺物──大量展示櫃變賣爲金錢，手頭恐怕已經十分拮據。
靜香以打趣般的語氣再加上愉快的神情，說著有禮的言詞，露出意味深長的微笑。
「阿基拉先生，承蒙您購買堆積如山的彈藥，本店著實感激不盡。」
「不會不會，不客氣。」
阿基拉也跟著笑著回答。兩人對彼此微笑了一會，變換心情後，靜香將表情切換成平常的微笑。
「所以你接下來有什麽打算？馬上就要再去予野冢車站遺迹嗎？」
「再次探索就等手邊的事情解決完再考慮，因爲遺物也還沒變賣完成。」
阿基拉說著指向放在地上的背包。裏頭裝著上次到予野冢車站遺迹收集遺物後，先請人運回都市的遺物。
回到都市後，艾蕾娜兩人向負責運輸遺物的黑澤領回遺物，爲了轉交給阿基拉，事先運到靜香店裏暫放。
他們已經說好這些遺物各自變賣。作爲一支小隊共同取得的成果，一般來說艾蕾娜傾向于全部變賣後扣除必要經費，再平均分配。
但這次莎拉不打算變賣舊世界制的內衣，而是留著自己使用，因此也采取各自處理遺物的方針。
靜香看著幾個裝滿遺物的背包，神色顯得有些感慨。
「所以說，這些遺物都還沒變賣，你的手頭卻寬裕得足以購買這麽多彈藥嗎？你也變成很能賺錢的獵人了呢。」
隨後她帶著微笑提醒：
「事業蒸蒸日上是好事，不過有時也會因此得意忘形，受到意料之外的傷害。自己當心喔。」
「好的。」
少數會擔心阿基拉安危的人當面表達關懷，他也欣喜地笑著回答。
◆
阿基拉將彈藥與遺物裝載到車上，從靜香的店回到家，卸下其中一部分後，再度駛離自家。
隨後他聯絡葛城接下來要去變賣遺物，就這麽離開都市，在荒野中前進，抵達熟悉的場所。葛城當作移動店鋪的拖車就停放于該處。
注意到阿基拉到來，葛城語氣愉快地打招呼。
「等你好久啦，阿基拉。看來你載了不少遺物來給我啊。」
「哎，算是不少吧。感覺像是白費力氣把遺物載回原本的地方，心情有點複雜就是了。」
阿基拉環顧周遭，表情顯得五味雜陳。葛城見狀，笑著安慰他：
「別這麽說嘛。不然你接下來也可以進遺迹再撈一票啊。」
「現在沒那種心情。總之我都特地載到這裏了，估個價錢吧。」
阿基拉下了車，把裝滿遺物的背包擺到葛城面前。見到那些鼓脹的背包，葛城眉開眼笑。
「就算是同一座遺迹的遺物，剛發現時的最佳時段已經過了，獵人送來的遺物品質也開始降低。你這些是在予野冢車站遺迹還沒人碰過的時候取回的遺物，很值得期待喔。」
葛城的拖車停的位置，正是予野冢車站遺迹的地表部位附近。
予野冢車站遺迹的名稱，由于在遺迹出現的舊世界幽靈的消息傳開，予野冢車站遺迹已經成爲普遍的稱呼。
遺迹的存在曝光至今還不到一星期，現在有許多身手不差的獵人在遺迹內進行探索。
葛城認定此處有利可圖，便活用移動店鋪的長處來到遺迹附近做生意。爲了能積極收購遺物，他也聯絡了其他熟人，組成集團一起在此開店。
對獵人而言，能當場變賣遺物或補充彈藥，就沒必要特地回都市。盡管是稍嫌昂貴的荒野價格，也有不少客人可以接受，因此不枉費葛城等人明知危險還來到遺迹附近，生意相當興隆。
◆
阿基拉等候遺物估價結束，同時不經意地觀察遺迹的動靜。他以情報收集機器放大遺迹的出入口附近，發現許多獵人將車子停放在那裏。
不過沒有人試圖占據出入口。情況已經不同于只有一個出入口的時候，怪物爲了離開遺迹，從內向外挖鑿其他出入口，地底遺迹也有一部分崩塌下陷，從這些地方都能輕易進入遺迹。
而這也代表了遺迹內的怪物能輕易來到外面，當然有其危險。
「話說回來，葛城居然會想來這種地方開店。這裏和崩原街遺迹那一帶可是大不相同喔。」
「我當然知道危險。不過殺頭生意有人做，這種時候就該發揮移動店鋪的長處。」
「……哎，既然你自己知道有危險就好。」
葛城因爲不同于平常的亮眼收益，心情愉快。但阿基拉的態度讓他有些不安，便稍微出言試探。
「是怎麽啦？你想炫耀自己從那麽危險的遺迹成功生還嗎？還真稀奇。」
「才不是那樣。是真的有危險。」
見阿基拉稍微板起臉，葛城也不禁懷疑是否真的這麽危險，萌生幾分不安。不過他表面上還是用不在乎的態度反問：
「哦～～是有多危險？」
「危險到讓我打算一賣掉遺物就要馬上離開這裏。要不是你在這裏開店，這陣子我也不打算靠近這個地方。就是這麽危險。」
「是、是喔。」
阿基拉並非一時賭氣才隨口誇大。葛城理解了這一點，同時明白阿基拉的實力，方才心情大好的笑容也稍微變僵硬。
「哎，這個嘛，我剛才也說過，我願意承擔風險才來到這個地方，當然也做了准備。我找了認識的人，雇用了從這座遺迹第一天的騷動中生還的幾名獵人，沒問題的。」
聽他這麽說，阿基拉聯想到艾蕾娜與莎拉以及在那場騷動中照樣繼續收集遺物的查雷斯等獵人。他無意識地認爲葛城等人的護衛實力應該夠，這種想法顯露在態度上。
葛城見到阿基拉的表情，暗自松了口氣。這時那群護衛恰巧從周遭巡邏回到這裏，他便爲阿基拉簡單介紹。
「你看，就是他們。我可是花了不少錢喔。」
但是阿基拉一看到這群人，馬上露出不置可否的表情。而葛城看到阿基拉這般態度，臉上浮現了帶著些微不安的納悶。
「……阿基拉，怎麽了嗎？」
「沒有，沒事。」
「真的沒事就不要擺出這種臉。是怎麽了？」
回到這裏的護衛們的隊長前來向雇主報告時，注意到了阿基拉。他不由得驚呼。
「我是第5班，定期報告。自巡邏歸來，四周無異狀。接下來將休息……呃！」
阿基拉的態度加上這個獵人的反應，這下葛城也不由得板起臉。
「……阿基拉，你們認識？」
「哎，算是見過。」
護衛正是雷賓等人。他們確實是自予野冢車站遺迹探索首日的騷動中生還的獵人，說明本身並無謬誤。
◆
葛城從阿基拉口中得知了他和雷賓等人認識的經過後，商人的親切笑容嚴重扭曲。
（那些仲介，開什麽玩笑！說什麽從遺迹生還的獵人！真的就只是生還而已啊！）
當然了，葛城需要的是能憑自身實力脫離遺迹危險的實力派獵人。從阿基拉口中得知的消息，對照當時與仲介交談的內容，葛城理解到對方雖然沒說謊，但是很明顯刻意無視他的誤會。
事到如今再對仲介業者指出這一點，對方想必只會裝傻不認帳。從雷賓他們的態度也可推測，他們十之八九是共犯，恐怕不會從實招來。
（被擺了一道啊……！混帳！竟敢耍我！）
他很可能付了不便宜的護衛費，卻請到一群等同于新手的獵人。葛城一想到這裏，更加煩躁了。
不過他暫且抑制這份煩躁，繼續爲遺物估價。如果控制不住而對阿基拉大吼泄憤，與難得的重要顧客之間的緣分可能就到此爲止了。他板著臉，思考挽回的手段，同時繼續爲遺物確實估價。
「阿基拉，這批遺物是在予野冢車站遺迹首日海撈一票的成果吧？就這條件來看，數量是不是有點少啊？」
「你之前說的不應該拿到你這邊的東西，我已經事先挑出來了。」
「這樣啊。對了，我之前也稍微提過，我正努力打通其他販賣管道。結果，衣物類的遺物似乎有不錯的反應。」
葛城佯裝隨口閑聊，不著痕迹地繼續說道：
「哎，因爲幾乎沒有其他人會把衣物類的遺物送到我這裏，對我來說，這方面的銷售管道魅力其實不大。」
他先設下這個前提，繼續說道：
「啊，不過，如果你有需要，我可以幫你打通銷售管道喔。畢竟我們交情也不淺嘛，我可以多努力一下。」
他稍微用施恩般的說法，擺出不太在乎的態度說了：
「哎，要打通新的銷售管道得花上不少工夫，一旦中介的業者變多，收購價也會跟著稍微下降，不過總是好過讓遺物堆在家裏占空間吧？」
最後他完全隱藏內心的想法，面露和善的商人笑容。
「你覺得怎麽樣？」
不過阿基拉二話不說就拒絕。
「不，不用了。衣物類遺物的買家我已經找了大概兩家，我會送去那裏。我已經拜托你關照謝麗爾，不好意思讓你費更多心力。」
「……這樣啊，好吧。」
只要建立了適當的收購管道，衣物類遺物就能換得相當高的價錢。葛城原本打算賣阿基拉人情的同時以低廉的價格取得遺物。葛城之前如此盤算，在教阿基拉變賣遺物的知識時，事先埋下了伏筆。他還以爲一切順利。
阿基拉本就不谙變賣遺物的竅門，自己對他灌輸的知識會讓他産生偏頗的認知，接下來只需要利用這一點，讓他答應將衣物類遺物交給自己處置。
但是葛城這些算計全因爲阿基拉自行找到其他收購店家而落空。葛城表面上裝出一副不在乎的表情，內心則是直咂嘴。
（光看阿基拉的反應，應該不是看穿我的用意才搶先應對。尋找其他買家這種麻煩事，我還以爲這家夥不會去做……是我想得太美了嗎？真是事事不順心。）
葛城原本期待從阿基拉身上取回雇用雷賓等人造成的損失，因此失望有些強烈，不禁更加深深地歎息。
「……阿基拉，你賣完遺物就會馬上走人吧？既然這樣，在我估價結束前，你就先看看我店裏的商品吧。接下來你馬上就會拿到一大筆錢，偶爾也闊氣點，買些東西再走。如果你買得夠大方，我估起價也會比較大方喔。」
見到葛城那顯得有些自暴自棄的態度，阿基拉放下了疑心。由于他也認爲需要補充回複藥，便同意他的提議。
「啊～～知道了。只要我買東西，你就願意多出一點錢收購吧？」
「是啊，只要你買得夠多。讓我有機會給你優惠嘛，我很期待喔。」
葛城嘴上這麽說，表情卻明顯不抱期望。
找出未發現的遺迹並一夕致富。阿基拉出于這般想法，與阿爾法一同于荒野中搜索，找出了埋藏于地底的予野冢車站遺迹。
結果如同阿基拉的期待，遺迹規模廣大且仍有大量遺物殘留，也沒有怪物棲息，堪稱頭號大獎。他與艾蕾娜和莎拉一同探索該處，也找了謝麗爾率領幫派一同收集遺物，得到了豐碩的成果。
至此一帆風順，但是阿基拉太過低估未發現遺迹的價值，于是被卷入圍繞著遺迹的騷動之中。
欲奪取遺迹情報的獵人擄走了謝麗爾，阿基拉出手搭救；遺迹的存在曝光後，大批獵人與大規模的怪物群引發的騷動讓遺迹的狀態變得面目全非。諸如此類的事件接踵而來，阿基拉則費盡心力一一化解。
在這場騷動中，阿基拉于遺迹內遇見由米娜，在她的請求下，順道救了克也一命，這對阿基拉來說也是始料未及的事態。雖然時間短暫，他也一度與克也並肩作戰，爲他的實力驚歎。
而現在他踏上歸途。搭上艾蕾娜兩人的車，屈服于累積至今的疲勞，小睡片刻。
雖然在遺迹中曆經了那般激戰，拜新裝備與阿爾法的輔助所賜，稱不上遊走生死邊緣的苦戰，盡管如此，若阿基拉的實力與裝備仍停留于不久前，想必已經死于遺迹內。
阿基拉本身的實力，包含裝備的水准，同時飛躍性向上攀升。
而他投身的戰鬥難度也隨之水漲船高。
◆
阿基拉自予野冢車站遺迹回到久我間山都市後，請艾蕾娜兩人直接送他回到自家，在家門前解散。
一般來說在道別前，應該先領取之前請人先送回都市的遺物，並且大略談妥這次探索的成果的分配方式。
阿基拉與艾蕾娜兩人雖有交情，但雙方都是獵人，也並非正式的小隊，共同行動前並未簽訂缜密的契約。既然事情牽扯到金錢，這方面一旦處理不明確，日後可能衍生其他麻煩。
然而阿基拉出自對艾蕾娜兩人的信賴，又或是認定了假使艾蕾娜兩人真要占他便宜，他也無可奈何，因此決定日後再詳談。此外更重要的原因是，他已經疲憊不堪了。
另一方面，艾蕾娜與莎拉懷著盡可能當個正道獵人的良知，對于是友人也是恩人的阿基拉，兩人也不願占他便宜，所以將分配成果的協議留待日後解決也不會産生問題。
秉持著對彼此最大限度的信賴，她們與阿基拉互相要對方今天先好好休息，如此簡單道別後就解散了。
◆
阿基拉在自家浴室，讓疲勞與意識一並溶解于洗澡水中。這時一如往常與他一起泡澡的阿爾法簡單提醒：
『阿基拉，你這樣睡著的話會溺死喔。』
「……別擔心。」
阿基拉稍微甩頭，將意識從浴缸裏取回，挺起癱軟的身體。這時他不經意回想起在予野冢車站遺迹發生的種種。
「話說回來……今天真的發生了太多事。那座遺迹，接下來會怎樣啊？」
『在衆多獵人進入之後，那已經不再是未知的遺迹了，接下來會如同其他遺迹，漸漸被徹底攻略吧。哎，也許還會有一陣騷動就是了。』
「還有一陣騷動？比方說什麽？」
『這個嘛，舉例來說，因爲怪物的生態系統受到嚴重影響，産生突變種之類。』
肉食性生物類怪物絕非只吃人類維生，也會獵食其他怪物。
依據每種怪物的強度，建構起怪物的生態系統。當生態系統處于安定狀態，棲息于該地區的怪物種類和數量大概會固定。
但如果某些原因擾亂了該地區的生態系統，有時會導致過去的生態系統無法大量繁衍的種類突然增加，或出現明顯有別于一般成長的突變種。
目前在予野冢車站遺迹與其周邊地區，原本並未棲息于這一帶的多種怪物都透過地下隧道出現。當它們適應不同環境並産生突變、繁殖增加數量，突然出現高威脅度的個體或群體也不奇怪。
此外，于遺迹內部，由于怪物群與衆多獵人之間的戰鬥，産生了大量的食物。有些怪物只要有食物就能無止盡成長，但在原本的棲息地，成長到足夠強悍之前就會被吃掉。這類個體有機會逃離過去環境被淘汰的命運而迅速成長，成爲突變種。
『日後遺迹的環境穩定下來，這種事情就不會發生，這陣子還是當心點比較好喔。』
「哦～～原來還有這種事啊。哎，既然這樣，這陣子不要靠近就可以了吧。好好休息、補充用掉的彈藥之類，再變賣遺物，忙完這些事情的時候，你說的一陣子就過去了吧。」
阿基拉思考著接下來要著手的雜務，悠然享受入浴之樂。洗完澡，爲了徹底消除剩余的疲勞，他徹底放松身心，早早就寢。
◆
阿基拉休養一整天，讓身心都恢複後，接下來就前往靜香的店補充裝備。終于修理完成的車子已經請廠商直接送到店的停車場。阿基拉將買來的彈藥放到載貨台上，同時與靜香談天說笑。
聽阿基拉說明在予野冢車站遺迹的經過，靜香微微苦笑。
「話說回來，居然會和那麽多怪物交戰，阿基拉還真辛苦。」
「是的，非常辛苦，如果沒有新裝備就糟了。真的幫上大忙了。」
「身爲賣你這整套裝備的店家，聽你這樣說是很開心沒錯，不過我也說過好幾次了，不可以勉強自己喔。」
靜香以溫柔的話語叮咛，阿基拉也笑著回答：
「我明白，我也不是自願找麻煩上身。和怪物群戰鬥的時候，辛苦歸辛苦，不過戰況算不上非常艱難。」
「是嗎？光聽你描述的狀況，感覺曆經了一番激戰啊。」
「爲了盡可能輕松戰勝怪物，我不計成本用DVTS迷你炮掃射啊。」
語畢，阿基拉微微苦笑。
「哎，多虧它的火力，贏得很輕松，但也用光了好幾個很貴的擴充彈匣，彈藥費高得嚇死人。就這個角度來說，是很吃力沒錯。」
補充用盡的彈匣又額外購買預備彈藥，阿基拉將更多高價的擴充彈匣放到載貨台。實際上彈藥費水漲船高，若非之前從予野冢車站遺迹與艾蕾娜兩人一起帶回的遺物──大量展示櫃變賣爲金錢，手頭恐怕已經十分拮據。
靜香以打趣般的語氣再加上愉快的神情，說著有禮的言詞，露出意味深長的微笑。
「阿基拉先生，承蒙您購買堆積如山的彈藥，本店著實感激不盡。」
「不會不會，不客氣。」
阿基拉也跟著笑著回答。兩人對彼此微笑了一會，變換心情後，靜香將表情切換成平常的微笑。
「所以你接下來有什麽打算？馬上就要再去予野冢車站遺迹嗎？」
「再次探索就等手邊的事情解決完再考慮，因爲遺物也還沒變賣完成。」
阿基拉說著指向放在地上的背包。裏頭裝著上次到予野冢車站遺迹收集遺物後，先請人運回都市的遺物。
回到都市後，艾蕾娜兩人向負責運輸遺物的黑澤領回遺物，爲了轉交給阿基拉，事先運到靜香店裏暫放。
他們已經說好這些遺物各自變賣。作爲一支小隊共同取得的成果，一般來說艾蕾娜傾向于全部變賣後扣除必要經費，再平均分配。
但這次莎拉不打算變賣舊世界制的內衣，而是留著自己使用，因此也采取各自處理遺物的方針。
靜香看著幾個裝滿遺物的背包，神色顯得有些感慨。
「所以說，這些遺物都還沒變賣，你的手頭卻寬裕得足以購買這麽多彈藥嗎？你也變成很能賺錢的獵人了呢。」
隨後她帶著微笑提醒：
「事業蒸蒸日上是好事，不過有時也會因此得意忘形，受到意料之外的傷害。自己當心喔。」
「好的。」
少數會擔心阿基拉安危的人當面表達關懷，他也欣喜地笑著回答。
◆
阿基拉將彈藥與遺物裝載到車上，從靜香的店回到家，卸下其中一部分後，再度駛離自家。
隨後他聯絡葛城接下來要去變賣遺物，就這麽離開都市，在荒野中前進，抵達熟悉的場所。葛城當作移動店鋪的拖車就停放于該處。
注意到阿基拉到來，葛城語氣愉快地打招呼。
「等你好久啦，阿基拉。看來你載了不少遺物來給我啊。」
「哎，算是不少吧。感覺像是白費力氣把遺物載回原本的地方，心情有點複雜就是了。」
阿基拉環顧周遭，表情顯得五味雜陳。葛城見狀，笑著安慰他：
「別這麽說嘛。不然你接下來也可以進遺迹再撈一票啊。」
「現在沒那種心情。總之我都特地載到這裏了，估個價錢吧。」
阿基拉下了車，把裝滿遺物的背包擺到葛城面前。見到那些鼓脹的背包，葛城眉開眼笑。
「就算是同一座遺迹的遺物，剛發現時的最佳時段已經過了，獵人送來的遺物品質也開始降低。你這些是在予野冢車站遺迹還沒人碰過的時候取回的遺物，很值得期待喔。」
葛城的拖車停的位置，正是予野冢車站遺迹的地表部位附近。
予野冢車站遺迹的名稱，由于在遺迹出現的舊世界幽靈的消息傳開，予野冢車站遺迹已經成爲普遍的稱呼。
遺迹的存在曝光至今還不到一星期，現在有許多身手不差的獵人在遺迹內進行探索。
葛城認定此處有利可圖，便活用移動店鋪的長處來到遺迹附近做生意。爲了能積極收購遺物，他也聯絡了其他熟人，組成集團一起在此開店。
對獵人而言，能當場變賣遺物或補充彈藥，就沒必要特地回都市。盡管是稍嫌昂貴的荒野價格，也有不少客人可以接受，因此不枉費葛城等人明知危險還來到遺迹附近，生意相當興隆。
◆
阿基拉等候遺物估價結束，同時不經意地觀察遺迹的動靜。他以情報收集機器放大遺迹的出入口附近，發現許多獵人將車子停放在那裏。
不過沒有人試圖占據出入口。情況已經不同于只有一個出入口的時候，怪物爲了離開遺迹，從內向外挖鑿其他出入口，地底遺迹也有一部分崩塌下陷，從這些地方都能輕易進入遺迹。
而這也代表了遺迹內的怪物能輕易來到外面，當然有其危險。
「話說回來，葛城居然會想來這種地方開店。這裏和崩原街遺迹那一帶可是大不相同喔。」
「我當然知道危險。不過殺頭生意有人做，這種時候就該發揮移動店鋪的長處。」
「……哎，既然你自己知道有危險就好。」
葛城因爲不同于平常的亮眼收益，心情愉快。但阿基拉的態度讓他有些不安，便稍微出言試探。
「是怎麽啦？你想炫耀自己從那麽危險的遺迹成功生還嗎？還真稀奇。」
「才不是那樣。是真的有危險。」
見阿基拉稍微板起臉，葛城也不禁懷疑是否真的這麽危險，萌生幾分不安。不過他表面上還是用不在乎的態度反問：
「哦～～是有多危險？」
「危險到讓我打算一賣掉遺物就要馬上離開這裏。要不是你在這裏開店，這陣子我也不打算靠近這個地方。就是這麽危險。」
「是、是喔。」
阿基拉並非一時賭氣才隨口誇大。葛城理解了這一點，同時明白阿基拉的實力，方才心情大好的笑容也稍微變僵硬。
「哎，這個嘛，我剛才也說過，我願意承擔風險才來到這個地方，當然也做了准備。我找了認識的人，雇用了從這座遺迹第一天的騷動中生還的幾名獵人，沒問題的。」
聽他這麽說，阿基拉聯想到艾蕾娜與莎拉以及在那場騷動中照樣繼續收集遺物的查雷斯等獵人。他無意識地認爲葛城等人的護衛實力應該夠，這種想法顯露在態度上。
葛城見到阿基拉的表情，暗自松了口氣。這時那群護衛恰巧從周遭巡邏回到這裏，他便爲阿基拉簡單介紹。
「你看，就是他們。我可是花了不少錢喔。」
但是阿基拉一看到這群人，馬上露出不置可否的表情。而葛城看到阿基拉這般態度，臉上浮現了帶著些微不安的納悶。
「……阿基拉，怎麽了嗎？」
「沒有，沒事。」
「真的沒事就不要擺出這種臉。是怎麽了？」
回到這裏的護衛們的隊長前來向雇主報告時，注意到了阿基拉。他不由得驚呼。
「我是第5班，定期報告。自巡邏歸來，四周無異狀。接下來將休息……呃！」
阿基拉的態度加上這個獵人的反應，這下葛城也不由得板起臉。
「……阿基拉，你們認識？」
「哎，算是見過。」
護衛正是雷賓等人。他們確實是自予野冢車站遺迹探索首日的騷動中生還的獵人，說明本身並無謬誤。
◆
葛城從阿基拉口中得知了他和雷賓等人認識的經過後，商人的親切笑容嚴重扭曲。
（那些仲介，開什麽玩笑！說什麽從遺迹生還的獵人！真的就只是生還而已啊！）
當然了，葛城需要的是能憑自身實力脫離遺迹危險的實力派獵人。從阿基拉口中得知的消息，對照當時與仲介交談的內容，葛城理解到對方雖然沒說謊，但是很明顯刻意無視他的誤會。
事到如今再對仲介業者指出這一點，對方想必只會裝傻不認帳。從雷賓他們的態度也可推測，他們十之八九是共犯，恐怕不會從實招來。
（被擺了一道啊……！混帳！竟敢耍我！）
他很可能付了不便宜的護衛費，卻請到一群等同于新手的獵人。葛城一想到這裏，更加煩躁了。
不過他暫且抑制這份煩躁，繼續爲遺物估價。如果控制不住而對阿基拉大吼泄憤，與難得的重要顧客之間的緣分可能就到此爲止了。他板著臉，思考挽回的手段，同時繼續爲遺物確實估價。
「阿基拉，這批遺物是在予野冢車站遺迹首日海撈一票的成果吧？就這條件來看，數量是不是有點少啊？」
「你之前說的不應該拿到你這邊的東西，我已經事先挑出來了。」
「這樣啊。對了，我之前也稍微提過，我正努力打通其他販賣管道。結果，衣物類的遺物似乎有不錯的反應。」
葛城佯裝隨口閑聊，不著痕迹地繼續說道：
「哎，因爲幾乎沒有其他人會把衣物類的遺物送到我這裏，對我來說，這方面的銷售管道魅力其實不大。」
他先設下這個前提，繼續說道：
「啊，不過，如果你有需要，我可以幫你打通銷售管道喔。畢竟我們交情也不淺嘛，我可以多努力一下。」
他稍微用施恩般的說法，擺出不太在乎的態度說了：
「哎，要打通新的銷售管道得花上不少工夫，一旦中介的業者變多，收購價也會跟著稍微下降，不過總是好過讓遺物堆在家裏占空間吧？」
最後他完全隱藏內心的想法，面露和善的商人笑容。
「你覺得怎麽樣？」
不過阿基拉二話不說就拒絕。
「不，不用了。衣物類遺物的買家我已經找了大概兩家，我會送去那裏。我已經拜托你關照謝麗爾，不好意思讓你費更多心力。」
「……這樣啊，好吧。」
只要建立了適當的收購管道，衣物類遺物就能換得相當高的價錢。葛城原本打算賣阿基拉人情的同時以低廉的價格取得遺物。葛城之前如此盤算，在教阿基拉變賣遺物的知識時，事先埋下了伏筆。他還以爲一切順利。
阿基拉本就不谙變賣遺物的竅門，自己對他灌輸的知識會讓他産生偏頗的認知，接下來只需要利用這一點，讓他答應將衣物類遺物交給自己處置。
但是葛城這些算計全因爲阿基拉自行找到其他收購店家而落空。葛城表面上裝出一副不在乎的表情，內心則是直咂嘴。
（光看阿基拉的反應，應該不是看穿我的用意才搶先應對。尋找其他買家這種麻煩事，我還以爲這家夥不會去做……是我想得太美了嗎？真是事事不順心。）
葛城原本期待從阿基拉身上取回雇用雷賓等人造成的損失，因此失望有些強烈，不禁更加深深地歎息。
「……阿基拉，你賣完遺物就會馬上走人吧？既然這樣，在我估價結束前，你就先看看我店裏的商品吧。接下來你馬上就會拿到一大筆錢，偶爾也闊氣點，買些東西再走。如果你買得夠大方，我估起價也會比較大方喔。」
見到葛城那顯得有些自暴自棄的態度，阿基拉放下了疑心。由于他也認爲需要補充回複藥，便同意他的提議。
「啊～～知道了。只要我買東西，你就願意多出一點錢收購吧？」
「是啊，只要你買得夠多。讓我有機會給你優惠嘛，我很期待喔。」
葛城嘴上這麽說，表情卻明顯不抱期望。
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注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 6:54 am
◆
葛城當作移動店鋪使用的拖車中除了槍枝彈藥，也擺著獵人工作會用到的便利道具等商品。
阿基拉看著這些商品，發現了感興趣的品項而停下腳步。那是在上次的遺物收集中，莎拉建議他使用的遺物保存袋。
『這個就先買起來備用吧。呃……精密機器用、防水、防彈、防靜電、耐衝擊……種類還真多。阿爾法，你覺得買哪種最好？』
『所有種類都買，按照用途適當使用當然是最好，不過你覺得麻煩的話，買泛用的就可以了。』
『可是泛用的也有很多種耶……』
『每種制品之間的細微差異只有實際使用才能確認。反正帶著也不礙事，就隨便選吧。』
『就這樣吧。』
阿基拉將泛用遺物保存袋放進購物籃中。保存袋有用過即抛和可重複使用等種類，價格也有不小的差距，不過在阿基拉現在的金錢觀念中，只是誤差的範圍。他也沒有太介意價格，真的隨意購買。
這以某種意義來說，代表了阿基拉作爲一名獵人，已經到達一定的水准。這些無意間的舉動同時代表他不爲金錢所困。
他就這麽繼續打量商品。
『防水噴霧啊……保護愛槍免于鏽蝕。促銷活動中。現在購買就附贈抗衝擊劑……嗯～～』
『這種東西和槍的材料有適合與否的問題，自己多注意點。要買的話就到靜香的店，連同槍的保養道具一起買，順便問她使用上有沒有問題。這樣應該比較好。』
『也對。』
他把東西放回架子上，拿起其他商品。
『情報收集幹擾煙幕（Jamming Smoke）……柚藻公司泛用A28型。與您使用的情報收集機器間的配合度，請依據下列成分表，詢問情報收集機器的制造廠商……預備這種東西會比較方便嗎？』
『當你的情報收集機器精確度明顯降低，有可能加上我的輔助也無法補足。在這種狀況下，對我的搜敵也會造成負面影響。這點別忘了喔。』
『這樣啊。那還是算了。』
阿基拉再度把商品放回架上。就在他想繼續購物時，葛城走進拖車。
「阿基拉，遺物估價完畢了。所以，你要買的東西有多到讓我願意給優惠嗎？」
阿基拉將購物籃擺到葛城面前，他便回以不滿的歎息。
「我說你啊，我剛才都說了，只要你買得夠大方，我就會多出點錢收購遺物。你也別只挑那種便宜的小道具，買些更貴的東西嘛。那邊不是有一整排很貴的槍枝嗎？」
「不了，槍已經有了。不好意思。」
葛城再度歎息。隨後他不抱指望，以姑且一提的態度提議：
「遺物收購價是1200萬歐拉姆。不過如果你願意在我這家店買超過1000萬歐拉姆，我就給點優惠，多算100萬歐拉姆給你，怎麽樣？」
聽他這麽一說，阿基拉看向購物籃。
「這樣是多少？」
「誰知道。反正距離1000萬還很遠。」
「那就加買一些回複藥吧。」
「就算裝滿那個籃子也完全不夠啦。」
「不對。我要的不是那邊架子上的便宜貨，是之前買過的那種很貴的藥。一盒200萬歐拉姆的那種。我在架子上沒看到，現在沒有庫存嗎？」
聽他這麽一說，葛城原本有些懶得搭理的態度也急遽改變。
「等一下，你又要買那個了？才沒過多久吧？用太快了吧？」
「予野冢車站遺迹的騷動中發生了不少狀況。雖然還沒全部用完，已經消耗到想補充的程度了。如果有庫存就給我五盒，這樣就1000萬了。沒有就算了。」
「等、等等！我現在就去確認數量！就算我這邊賣完了，我認識的店家可能還有貨。先等等！」
葛城歡天喜地，連忙走出拖車。阿基拉見到那模樣也不怎麽在意，回過頭來繼續購物。
◆
葛城好不容易湊齊數量，完成了與阿基拉的交易。原本因爲雷賓等人加上衣物類遺物的銷售管道等問題，讓葛城心情大不愉快，但是因爲收購了遺物，又順利成交了一筆1000萬歐拉姆的生意，現在心情急遽好轉。
「真是一筆好生意。這樣一來雷賓他們造成的損失就補回來了，真是太好了。」
阿基拉聽了，面露有些納悶的表情。
「發生了什麽事嗎？」
「你在說什麽啦。你剛才明明就告訴我，那些家夥不是憑著自身實力從遺迹生還吧？我花了一大筆錢雇用了那種廢物，覺得不滿也是天經地義吧？你剛才還不是一臉疑惑的表情。」
葛城這麽說著，臉上同樣露出有些納悶的表情。阿基拉淡然對他說道：
「我剛才只是覺得要說他們是從遺迹生還的實力派獵人好像不太對。不過那些家夥也不算是廢物吧。」
葛城聽了出乎意料的意見，不由得面露疑惑的神色。
「是這樣喔？」
「是啊。就整體實力來說，裝備是有點不太行啦。可是反過來說，連強化服都沒穿卻還是在那種狀況中生存下來了。我覺得那樣也是滿厲害的。」
阿基拉並非想爲雷賓等人美言幾句，單純只是說出自己的意見。葛城注意到這一點，因此面露意外的表情。
「居然連你也說得那麽嚴重。當時狀況真的那麽危險？」
「是啊。至少我自己是沒有自信不穿強化服從那種狀況中生還。我是靠著這套新裝備和回複藥，而且稍微不計成本消耗彈藥，才勉強脫離險境。」
葛城的表情頓時變爲商人的臉孔。
（這份情報，恐怕那些仲介都不曉得。如果他們知道，應該會告訴我這件事，用這份交涉材料提高護衛費用……這之中有利可圖嗎？）
阿基拉看到葛城的反應而稍微會錯意。葛城的思考方向和他猜測的不同，不過他對著認真沈思的葛城補充道：
「所以啦，雖然你說花大錢雇用了他們，我是覺得沒有虧本喔。再來，雖然這是我自己的問題，你花大錢雇用他們，我也有好處。」
「爲什麽？」
「他們還沒付清緊急委托的報酬。我是不打算急著催他們還債，不過要是拖太久，我和艾蕾娜小姐她們會傷腦筋。」
阿基拉三人已經說好，該次予野冢車站遺迹探索的相關經費會用當時接受的緊急委托的報酬，也就是雷賓等人的護衛費用來抵銷。
這是艾蕾娜兩人的意思。阿基拉爲了幫助由米娜等人，與她們分頭行動，並未參與雷賓等人的護衛行動。他以此爲理由，起初不願領取這份報酬，但是艾蕾娜說那也是小隊作戰行動的一環，以此說服阿基拉。
爲了拒絕領取報酬而與艾蕾娜她們爭執，阿基拉也覺得不太對，便接受了提議。
不過雷賓等人沒有足以一次付清5000萬歐拉姆的財産。變賣遺物、販賣遺迹的情報、算上存款同樣不夠，剩余的部分預定將分期支付。
此外，分期支付的債務追討也必須由阿基拉等人自己執行。雖然緊急委托是經由獵人辦公室，獵人辦公室只負責擔保契約的正當性，不會連討債都代爲處理。
還有將債權賣給獵人辦公室這種手段，不過不只會被低價收購，在心情上也會覺得不需要如此不留情面。于是艾蕾娜決定暫且不考慮。
聽聞這些內幕，葛城臉上的笑容中商人的成分更濃了。
「阿基拉，你可以仔細說明這些經過嗎？」
「你在打什麽算盤？」
阿基拉感到狐疑，葛城則擺出一副難以接受的誇張態度。
「沒什麽啦，我只是想幫個忙，讓他們馬上把剩余的負債還給你們。畢竟我和你交情匪淺嘛。我來幫忙吧。」
阿基拉再度浮現懷疑的表情，葛城則笑得意味深長。
「我的確是期望你拿到錢之後，用那筆錢買我的東西。但是要跟獵人討債可是非常麻煩喔。我做這行的，很清楚這件事。」
「……哎，可以想見。」
「談成的話，艾蕾娜她們的負擔也會減少。我也希望你看在我幫忙的分上，在我的店裏買更多東西。這樣期待不過分吧？沒錯吧？」
阿基拉稍微考慮，最後判斷這提議確實對自己與艾蕾娜兩人都有利。
「我知道了。要告訴你什麽？」
「這個嘛，首先……」
葛城擺出一副愉快的商人臉孔，聽阿基拉描述細節。
◆
阿基拉辦完事情，打算馬上回到自己的車上。就在離開葛城的拖車時，他注意到遺迹出入口附近似乎莫名吵鬧。
「怎麽了？」
他面露狐疑的表情，同時以情報收集機器的望遠功能觀察那附近，發現許多獵人連忙衝出遺迹。
緊接著，怪物群自遺迹中不斷湧現。阿基拉見狀，認爲獵人們應該正要逃離那些怪物。
但是他注意到某件事，表情再度轉爲納悶。
『阿爾法，我覺得怪物好像沒有攻擊獵人，是我看錯了嗎？』
正確來說，怪物會攻擊行進方向上的敵人，但目的只是挪開逃走路線上的障礙物，只要不擋路，就算附近有獵人存在，怪物也只是從旁邊經過。
『不，不是看錯。證據是這之中沒有任何怪物停下來獵食獵人。怪物同樣忙著逃離某些事物，沒空攻擊獵人。』
『到底是想逃離什麽……？』
下一個瞬間，這問題的解答從遺迹中現身了。軀幹部位直徑至少有五公尺的巨大蛇型怪物猛然自遺迹竄出，同時將無數的其他怪物塞進那長滿尖牙的大嘴。
巨蛇的鱗片彷佛由多種怪物的外觀混合拼貼而成。爬蟲類的鱗片、肉食獸的毛皮、昆蟲的甲殼，甚至包含了機械的裝甲，不分種類將吞下肚的一切都反映于自身的鱗片上，向旁人宣告自己強大得能吞下這麽多怪物。
阿基拉臉頰抽搐。
『那是什麽啊？』
見到那怪物，阿爾法的態度稀松平常。
『和暴食鳄魚一樣，屬于合食重組類的一種。要成長到那麽大，應該需要相當多的食物。哎，實際上真的有吧。』
『看起來不像鳄魚啊……』
『合食重組類也不是只有鳄魚型。那怪物原本是蛇型吧。』
『這樣啊……』
來到地表的巨蛇吞下了塞滿血盆大口的食物後，爲尋求新的獵物，開始追逐附近的怪物。
因爲巨蛇從大型的目標開始依序追逐，奔跑逃走的獵人體型相對較小，因此並未遭到襲擊。
然而大型的車輛就會成爲目標，一旦腳程較慢的怪物被吃光，接下來就輪到自己了。因此獵人們也驅車全速逃離。
『阿基拉，別因爲距離還很遠就慢條斯理。我們也早點逃走吧。』
『啊，說的也是。』
阿基拉回過神來，繃緊了表情，立刻搭上自己的車子。這時葛城叫住了他。
「餵！阿基拉！你想一個人逃走嗎？」
阿基拉看向葛城的拖車，沒來由地覺得這麽大的車輛應該夠那條巨蛇填飽肚子吧。
「你也快點逃啊。都看到那家夥了，你還想繼續在這裏做生意嗎？」
「不是啦！一起逃走也不會怎樣吧？」
「可以是可以，不過你的意思是要我當護衛的話，要收錢喔。」
阿基拉說道，對葛城投出有些銳利的視線。
葛城原本只是想順勢與他同行，省下護衛費，因此葛城有些畏縮。不過現在沒空詳細討論報酬，再加上阿基拉只要懶得與他討價還價，恐怕會一個人迳自逃走。因此他提出其他方向的報酬。
「既然這樣，你幫了多少忙，我就回饋給謝麗爾。這樣行嗎？」
「……知道了。」
「很好，萬事拜托了。」
葛城顯得有些安心，立刻開始准備撤退。他聯絡商人夥伴，所有人組成車隊，開始逃離。
阿基拉則來到車隊的最後方。逃離巨蛇的怪物雖然不會襲擊人，但也不會主動避開前進方向上的車隊。阿基拉從車上迎擊怪物。
車輛駕駛表面上是交給自動駕駛，實際上是交給阿爾法，阿基拉則來到車輛載貨台上，將一般子彈的大型彈匣裝到DVTS迷你炮，朝著車隊後方的怪物群開始掃射。
沐浴在子彈豪雨中，負傷的怪物頓時癱倒，又或者降低移動速度。阿基拉等人只要逃走即可，用不著執著于擊殺怪物。于是他主要采取牽制射擊，持續迎擊。
至于因爲中彈而憤怒，朝阿基拉狂奔而來的個體，阿基拉就集中火力徹底粉碎。
盡管野獸具有強韌的毛皮與發達的肌肉，大量子彈將其毛皮與血肉漸漸剮落，隨著每次中彈慢慢變小。
雖然每一發子彈造成的損傷都不大，DVTS迷你炮射出的子彈有如暴雨，遭到集中攻擊的野獸稍微失去原型，很快就無法動彈。
這時大型彈匣耗盡了。阿基拉有些吃驚的同時，連忙更換彈匣。
『已經空了。明明尺寸這麽大，普通的彈匣真的馬上就會用完啊。』
阿基拉面露意外的表情，將空彈匣丟到車外。阿爾法對他輕笑道：
『迷你炮就是這種武器啊。如果不用擴充彈匣，子彈馬上就會耗盡。』
『就算是小型的擴充彈匣，裝彈量也有十幾倍之多，難怪那麽貴，價格也是十幾倍。』
『話雖如此，今後盡可能使用擴充彈匣。因爲能攜帶的彈匣量有限。』
『也是。那便宜的彈匣就趁現在用光吧。』
阿基拉像是要把車上裝載的一般彈匣打完，以DVTS迷你炮高速掃射。也因此，試圖靠近葛城車隊的怪物幾乎都被殲滅。
見情況緩解，阿基拉看向遺迹的方向。他看到了巨蛇的身影。因爲已經拉開好一段距離，肉眼可見的身影變小許多。
這時阿基拉面露狐疑的表情，隨後他以情報收集機器的望遠功能再度確認巨蛇的身影，表情變得更加不可置信。
『……阿爾法，那條蛇是不是變大了？』
『軀幹部位的直徑加倍了呢。因爲來到遺迹外頭，不再受到通道寬度的限制，就配合環境改變了體型吧。』
『因爲這種理由就能變大嗎……？』
巨蛇仍在遠方肆虐。目睹超乎自身常識的存在，阿基拉甚至感到幾分傻眼，並繼續驅車返回久我間山都市。
◆
回到都市後，阿基拉認爲護衛任務已經完成而准備離開時，葛城對他搭話：
「幫上大忙了，阿基拉。話說回來，你果然很厲害啊。」
「如果你這麽覺得，報酬就給多一點。」
「我知道啦。對謝麗爾的協助我會額外多加幾成啦。畢竟我和你交情這麽深厚，盡管放心。」
葛城對阿基拉擺出特別親切的態度。阿基拉對此感到有些不可思議，但他認爲那是營業用的親切，沒有特別多想。
「是喔，拜托了。我走了。」
葛城臉上挂著商人的笑容，目送阿基拉離去。隨後他將同樣的笑容轉向雷賓。
「你們幾個也辛苦啦。哎呀～～發生了那種騷動，還這麽努力，真是幫上大忙了。其實我原本想發給你們一些特別獎金，但礙于與仲介之間的契約，不太方便就是了。不好意思啦。」
雷賓見到葛城十分擡舉他們的態度，反倒覺得困惑，反應顯得遲疑。
「是、是嗎？如果可以，拜托把這些話說給仲介聽。委托人給我們好評價的話，我們也方便以後和仲介談個好報酬。」
這時葛城意味深長地笑了。
「好啊，我會告訴他們。雖然你們這群人在予野冢車站遺迹靠著緊急委托找人救你們回家，不過你們其實工作還算賣力。」
雷賓不由得噴出口水。那反應同時證明了許多的質疑，但他還是盡可能裝出理直氣壯的態度。
「……我們只是做好仲介說的工作。不管你和仲介之間怎麽談，找我們抱怨也沒用。」
雷賓並沒有說謊，但因爲他有身爲共犯的自覺，表情顯得僵硬。葛城對著雷賓這群人，刻意擺出了親切的笑容。
「我知道啦，我也不是在抱怨你們。不管經曆如何，和阿基拉一起努力做好護衛工作，這終究是事實嘛。」
「是、是嗎？」
葛城這時補上一段意味深長的沈默。雷賓等人感受到無謂的壓力，心生焦急。
接著葛城的表情添加了同情。
「話說，你們還真辛苦啊，居然欠那個阿基拉錢。我聽他講過喽，緊急委托的報酬還沒付清吧？自己當心別被他殺掉。」
「被、被殺……？」
「因爲我和阿基拉有點交情，我很了解他。那家夥是貧民窟出身，很習慣殺人。之前有三個獵人把腦筋動到他的女人頭上，他一個活口都沒留。」
雷賓等人的臉色頓時變差。
「對了，被殺掉的家夥們可不是隨處可見的落魄獵人喔，所有人都理所當然般穿著強化服。聽說有個人的裝備還能彈開迷你炮的子彈，結果還是被他隨隨便便就幹掉了。」
雷賓等人的臉色變得更差了。
「自個兒當心喔。貧民窟出身的家夥大概是有過那種過去，最討厭被人看輕。一旦被他認定你們是瞧不起人才不還錢，他有可能會幹脆不要錢了，不管三七二十一就直接殺人喔。」
「可、可是，先等一下。我們欠債的對象是叫艾蕾娜的獵人，不是那家夥耶。」
雷賓勉強這麽回答試圖掩飾不安，然而葛城搖搖頭。
「這不重要啊。他們組成小隊行動，緊急委托的報酬也會分配給阿基拉。他確實遲遲沒收到他那一份。」
這時葛城單手扶額，繼續說：
「況且，艾蕾娜她們也是對還債相當嚴格的人，最好不要想得太輕松喔。坦白告訴你們，我也曾經對艾蕾娜她們發出緊急委托。我那次真是有夠慘，一個搞不好就連我都會破産。」
葛城感觸良多地談論當時的辛勞。聽他這麽說，雷賓等人難掩心中不斷高漲的焦躁與不安，葛城見狀則暗自竊笑。
「哎，事情就是這樣，自己當心。你們幾個，坦白說裝備是不怎麽樣，不過實力倒是不差。小心別因爲欠錢這種無聊的理由被殺掉。就這樣啦。」
葛城說到這，打算結束交談。雷賓連忙插嘴：
「先等一下！要我們自己當心，就這樣而已？你講這些話煽動我們的不安，總不會拍拍屁股就走人吧？」
「我也沒辦法啊。不然你要我怎麽做？不好意思，就算你要我增加報酬好讓你們還錢，我也辦不到。」
「我、我不奢求那麽多，不過總有些辦法吧？對了，你和那家夥好像很熟，就沒其他辦法嗎？」
葛城隱藏內心，板起臉。
「話先說在前頭，我也不想惹毛那家夥。你們也明白那家夥的實力吧？不要強人所難。」
「幫、幫點忙啦，拜托了。對了，你剛才不是說想給我們額外獎金嗎？況且你也覺得我們實力還不差吧？對有前途的獵人賣個人情，將來我們也會樂于和你做生意啊。所以說，拜托幫個忙嘛，好不好？」
「嗯～～這個嘛……」
葛城假裝沈思，隨後開始說明他早就擬定的計畫。
「……既然這樣，考慮看看借錢還債吧？說穿了只要付清緊急委托的報酬就沒事了。這樣一來，你們和阿基拉他們就互不虧欠，性命危機也會跟著解除喔。」
「借錢還債啊……」
「至于能借錢的業者，我來幫你們介紹。不過，你們也得答應許多條件。要人家把錢借給說不定明天就會沒命的獵人，條件會嚴格許多，最好先有心理准備。」
雷賓等人表情凝重地煩惱時，葛城補上臨門一腳。
「哎，就當作這次工作的獎金，我會盡量幫你們和要介紹的金融業者談條件，不願意的話我也不強迫。但要我幫更多忙，我也很爲難。怎麽樣？」
雷賓等人沒有選擇的余地。葛城知道這一點，逼迫他們做出選擇。于是一如他的預料，雷賓等人懷著絕望與一絲希望，同意了他的提議。
「好吧。拜托你了。」
「好。那我馬上就安排，稍等一下。」
葛城取出資訊終端機，聯絡他的商人同伴，同時轉身背對雷賓等人，因爲一切進展順利而竊笑。
葛城當作移動店鋪使用的拖車中除了槍枝彈藥，也擺著獵人工作會用到的便利道具等商品。
阿基拉看著這些商品，發現了感興趣的品項而停下腳步。那是在上次的遺物收集中，莎拉建議他使用的遺物保存袋。
『這個就先買起來備用吧。呃……精密機器用、防水、防彈、防靜電、耐衝擊……種類還真多。阿爾法，你覺得買哪種最好？』
『所有種類都買，按照用途適當使用當然是最好，不過你覺得麻煩的話，買泛用的就可以了。』
『可是泛用的也有很多種耶……』
『每種制品之間的細微差異只有實際使用才能確認。反正帶著也不礙事，就隨便選吧。』
『就這樣吧。』
阿基拉將泛用遺物保存袋放進購物籃中。保存袋有用過即抛和可重複使用等種類，價格也有不小的差距，不過在阿基拉現在的金錢觀念中，只是誤差的範圍。他也沒有太介意價格，真的隨意購買。
這以某種意義來說，代表了阿基拉作爲一名獵人，已經到達一定的水准。這些無意間的舉動同時代表他不爲金錢所困。
他就這麽繼續打量商品。
『防水噴霧啊……保護愛槍免于鏽蝕。促銷活動中。現在購買就附贈抗衝擊劑……嗯～～』
『這種東西和槍的材料有適合與否的問題，自己多注意點。要買的話就到靜香的店，連同槍的保養道具一起買，順便問她使用上有沒有問題。這樣應該比較好。』
『也對。』
他把東西放回架子上，拿起其他商品。
『情報收集幹擾煙幕（Jamming Smoke）……柚藻公司泛用A28型。與您使用的情報收集機器間的配合度，請依據下列成分表，詢問情報收集機器的制造廠商……預備這種東西會比較方便嗎？』
『當你的情報收集機器精確度明顯降低，有可能加上我的輔助也無法補足。在這種狀況下，對我的搜敵也會造成負面影響。這點別忘了喔。』
『這樣啊。那還是算了。』
阿基拉再度把商品放回架上。就在他想繼續購物時，葛城走進拖車。
「阿基拉，遺物估價完畢了。所以，你要買的東西有多到讓我願意給優惠嗎？」
阿基拉將購物籃擺到葛城面前，他便回以不滿的歎息。
「我說你啊，我剛才都說了，只要你買得夠大方，我就會多出點錢收購遺物。你也別只挑那種便宜的小道具，買些更貴的東西嘛。那邊不是有一整排很貴的槍枝嗎？」
「不了，槍已經有了。不好意思。」
葛城再度歎息。隨後他不抱指望，以姑且一提的態度提議：
「遺物收購價是1200萬歐拉姆。不過如果你願意在我這家店買超過1000萬歐拉姆，我就給點優惠，多算100萬歐拉姆給你，怎麽樣？」
聽他這麽一說，阿基拉看向購物籃。
「這樣是多少？」
「誰知道。反正距離1000萬還很遠。」
「那就加買一些回複藥吧。」
「就算裝滿那個籃子也完全不夠啦。」
「不對。我要的不是那邊架子上的便宜貨，是之前買過的那種很貴的藥。一盒200萬歐拉姆的那種。我在架子上沒看到，現在沒有庫存嗎？」
聽他這麽一說，葛城原本有些懶得搭理的態度也急遽改變。
「等一下，你又要買那個了？才沒過多久吧？用太快了吧？」
「予野冢車站遺迹的騷動中發生了不少狀況。雖然還沒全部用完，已經消耗到想補充的程度了。如果有庫存就給我五盒，這樣就1000萬了。沒有就算了。」
「等、等等！我現在就去確認數量！就算我這邊賣完了，我認識的店家可能還有貨。先等等！」
葛城歡天喜地，連忙走出拖車。阿基拉見到那模樣也不怎麽在意，回過頭來繼續購物。
◆
葛城好不容易湊齊數量，完成了與阿基拉的交易。原本因爲雷賓等人加上衣物類遺物的銷售管道等問題，讓葛城心情大不愉快，但是因爲收購了遺物，又順利成交了一筆1000萬歐拉姆的生意，現在心情急遽好轉。
「真是一筆好生意。這樣一來雷賓他們造成的損失就補回來了，真是太好了。」
阿基拉聽了，面露有些納悶的表情。
「發生了什麽事嗎？」
「你在說什麽啦。你剛才明明就告訴我，那些家夥不是憑著自身實力從遺迹生還吧？我花了一大筆錢雇用了那種廢物，覺得不滿也是天經地義吧？你剛才還不是一臉疑惑的表情。」
葛城這麽說著，臉上同樣露出有些納悶的表情。阿基拉淡然對他說道：
「我剛才只是覺得要說他們是從遺迹生還的實力派獵人好像不太對。不過那些家夥也不算是廢物吧。」
葛城聽了出乎意料的意見，不由得面露疑惑的神色。
「是這樣喔？」
「是啊。就整體實力來說，裝備是有點不太行啦。可是反過來說，連強化服都沒穿卻還是在那種狀況中生存下來了。我覺得那樣也是滿厲害的。」
阿基拉並非想爲雷賓等人美言幾句，單純只是說出自己的意見。葛城注意到這一點，因此面露意外的表情。
「居然連你也說得那麽嚴重。當時狀況真的那麽危險？」
「是啊。至少我自己是沒有自信不穿強化服從那種狀況中生還。我是靠著這套新裝備和回複藥，而且稍微不計成本消耗彈藥，才勉強脫離險境。」
葛城的表情頓時變爲商人的臉孔。
（這份情報，恐怕那些仲介都不曉得。如果他們知道，應該會告訴我這件事，用這份交涉材料提高護衛費用……這之中有利可圖嗎？）
阿基拉看到葛城的反應而稍微會錯意。葛城的思考方向和他猜測的不同，不過他對著認真沈思的葛城補充道：
「所以啦，雖然你說花大錢雇用了他們，我是覺得沒有虧本喔。再來，雖然這是我自己的問題，你花大錢雇用他們，我也有好處。」
「爲什麽？」
「他們還沒付清緊急委托的報酬。我是不打算急著催他們還債，不過要是拖太久，我和艾蕾娜小姐她們會傷腦筋。」
阿基拉三人已經說好，該次予野冢車站遺迹探索的相關經費會用當時接受的緊急委托的報酬，也就是雷賓等人的護衛費用來抵銷。
這是艾蕾娜兩人的意思。阿基拉爲了幫助由米娜等人，與她們分頭行動，並未參與雷賓等人的護衛行動。他以此爲理由，起初不願領取這份報酬，但是艾蕾娜說那也是小隊作戰行動的一環，以此說服阿基拉。
爲了拒絕領取報酬而與艾蕾娜她們爭執，阿基拉也覺得不太對，便接受了提議。
不過雷賓等人沒有足以一次付清5000萬歐拉姆的財産。變賣遺物、販賣遺迹的情報、算上存款同樣不夠，剩余的部分預定將分期支付。
此外，分期支付的債務追討也必須由阿基拉等人自己執行。雖然緊急委托是經由獵人辦公室，獵人辦公室只負責擔保契約的正當性，不會連討債都代爲處理。
還有將債權賣給獵人辦公室這種手段，不過不只會被低價收購，在心情上也會覺得不需要如此不留情面。于是艾蕾娜決定暫且不考慮。
聽聞這些內幕，葛城臉上的笑容中商人的成分更濃了。
「阿基拉，你可以仔細說明這些經過嗎？」
「你在打什麽算盤？」
阿基拉感到狐疑，葛城則擺出一副難以接受的誇張態度。
「沒什麽啦，我只是想幫個忙，讓他們馬上把剩余的負債還給你們。畢竟我和你交情匪淺嘛。我來幫忙吧。」
阿基拉再度浮現懷疑的表情，葛城則笑得意味深長。
「我的確是期望你拿到錢之後，用那筆錢買我的東西。但是要跟獵人討債可是非常麻煩喔。我做這行的，很清楚這件事。」
「……哎，可以想見。」
「談成的話，艾蕾娜她們的負擔也會減少。我也希望你看在我幫忙的分上，在我的店裏買更多東西。這樣期待不過分吧？沒錯吧？」
阿基拉稍微考慮，最後判斷這提議確實對自己與艾蕾娜兩人都有利。
「我知道了。要告訴你什麽？」
「這個嘛，首先……」
葛城擺出一副愉快的商人臉孔，聽阿基拉描述細節。
◆
阿基拉辦完事情，打算馬上回到自己的車上。就在離開葛城的拖車時，他注意到遺迹出入口附近似乎莫名吵鬧。
「怎麽了？」
他面露狐疑的表情，同時以情報收集機器的望遠功能觀察那附近，發現許多獵人連忙衝出遺迹。
緊接著，怪物群自遺迹中不斷湧現。阿基拉見狀，認爲獵人們應該正要逃離那些怪物。
但是他注意到某件事，表情再度轉爲納悶。
『阿爾法，我覺得怪物好像沒有攻擊獵人，是我看錯了嗎？』
正確來說，怪物會攻擊行進方向上的敵人，但目的只是挪開逃走路線上的障礙物，只要不擋路，就算附近有獵人存在，怪物也只是從旁邊經過。
『不，不是看錯。證據是這之中沒有任何怪物停下來獵食獵人。怪物同樣忙著逃離某些事物，沒空攻擊獵人。』
『到底是想逃離什麽……？』
下一個瞬間，這問題的解答從遺迹中現身了。軀幹部位直徑至少有五公尺的巨大蛇型怪物猛然自遺迹竄出，同時將無數的其他怪物塞進那長滿尖牙的大嘴。
巨蛇的鱗片彷佛由多種怪物的外觀混合拼貼而成。爬蟲類的鱗片、肉食獸的毛皮、昆蟲的甲殼，甚至包含了機械的裝甲，不分種類將吞下肚的一切都反映于自身的鱗片上，向旁人宣告自己強大得能吞下這麽多怪物。
阿基拉臉頰抽搐。
『那是什麽啊？』
見到那怪物，阿爾法的態度稀松平常。
『和暴食鳄魚一樣，屬于合食重組類的一種。要成長到那麽大，應該需要相當多的食物。哎，實際上真的有吧。』
『看起來不像鳄魚啊……』
『合食重組類也不是只有鳄魚型。那怪物原本是蛇型吧。』
『這樣啊……』
來到地表的巨蛇吞下了塞滿血盆大口的食物後，爲尋求新的獵物，開始追逐附近的怪物。
因爲巨蛇從大型的目標開始依序追逐，奔跑逃走的獵人體型相對較小，因此並未遭到襲擊。
然而大型的車輛就會成爲目標，一旦腳程較慢的怪物被吃光，接下來就輪到自己了。因此獵人們也驅車全速逃離。
『阿基拉，別因爲距離還很遠就慢條斯理。我們也早點逃走吧。』
『啊，說的也是。』
阿基拉回過神來，繃緊了表情，立刻搭上自己的車子。這時葛城叫住了他。
「餵！阿基拉！你想一個人逃走嗎？」
阿基拉看向葛城的拖車，沒來由地覺得這麽大的車輛應該夠那條巨蛇填飽肚子吧。
「你也快點逃啊。都看到那家夥了，你還想繼續在這裏做生意嗎？」
「不是啦！一起逃走也不會怎樣吧？」
「可以是可以，不過你的意思是要我當護衛的話，要收錢喔。」
阿基拉說道，對葛城投出有些銳利的視線。
葛城原本只是想順勢與他同行，省下護衛費，因此葛城有些畏縮。不過現在沒空詳細討論報酬，再加上阿基拉只要懶得與他討價還價，恐怕會一個人迳自逃走。因此他提出其他方向的報酬。
「既然這樣，你幫了多少忙，我就回饋給謝麗爾。這樣行嗎？」
「……知道了。」
「很好，萬事拜托了。」
葛城顯得有些安心，立刻開始准備撤退。他聯絡商人夥伴，所有人組成車隊，開始逃離。
阿基拉則來到車隊的最後方。逃離巨蛇的怪物雖然不會襲擊人，但也不會主動避開前進方向上的車隊。阿基拉從車上迎擊怪物。
車輛駕駛表面上是交給自動駕駛，實際上是交給阿爾法，阿基拉則來到車輛載貨台上，將一般子彈的大型彈匣裝到DVTS迷你炮，朝著車隊後方的怪物群開始掃射。
沐浴在子彈豪雨中，負傷的怪物頓時癱倒，又或者降低移動速度。阿基拉等人只要逃走即可，用不著執著于擊殺怪物。于是他主要采取牽制射擊，持續迎擊。
至于因爲中彈而憤怒，朝阿基拉狂奔而來的個體，阿基拉就集中火力徹底粉碎。
盡管野獸具有強韌的毛皮與發達的肌肉，大量子彈將其毛皮與血肉漸漸剮落，隨著每次中彈慢慢變小。
雖然每一發子彈造成的損傷都不大，DVTS迷你炮射出的子彈有如暴雨，遭到集中攻擊的野獸稍微失去原型，很快就無法動彈。
這時大型彈匣耗盡了。阿基拉有些吃驚的同時，連忙更換彈匣。
『已經空了。明明尺寸這麽大，普通的彈匣真的馬上就會用完啊。』
阿基拉面露意外的表情，將空彈匣丟到車外。阿爾法對他輕笑道：
『迷你炮就是這種武器啊。如果不用擴充彈匣，子彈馬上就會耗盡。』
『就算是小型的擴充彈匣，裝彈量也有十幾倍之多，難怪那麽貴，價格也是十幾倍。』
『話雖如此，今後盡可能使用擴充彈匣。因爲能攜帶的彈匣量有限。』
『也是。那便宜的彈匣就趁現在用光吧。』
阿基拉像是要把車上裝載的一般彈匣打完，以DVTS迷你炮高速掃射。也因此，試圖靠近葛城車隊的怪物幾乎都被殲滅。
見情況緩解，阿基拉看向遺迹的方向。他看到了巨蛇的身影。因爲已經拉開好一段距離，肉眼可見的身影變小許多。
這時阿基拉面露狐疑的表情，隨後他以情報收集機器的望遠功能再度確認巨蛇的身影，表情變得更加不可置信。
『……阿爾法，那條蛇是不是變大了？』
『軀幹部位的直徑加倍了呢。因爲來到遺迹外頭，不再受到通道寬度的限制，就配合環境改變了體型吧。』
『因爲這種理由就能變大嗎……？』
巨蛇仍在遠方肆虐。目睹超乎自身常識的存在，阿基拉甚至感到幾分傻眼，並繼續驅車返回久我間山都市。
◆
回到都市後，阿基拉認爲護衛任務已經完成而准備離開時，葛城對他搭話：
「幫上大忙了，阿基拉。話說回來，你果然很厲害啊。」
「如果你這麽覺得，報酬就給多一點。」
「我知道啦。對謝麗爾的協助我會額外多加幾成啦。畢竟我和你交情這麽深厚，盡管放心。」
葛城對阿基拉擺出特別親切的態度。阿基拉對此感到有些不可思議，但他認爲那是營業用的親切，沒有特別多想。
「是喔，拜托了。我走了。」
葛城臉上挂著商人的笑容，目送阿基拉離去。隨後他將同樣的笑容轉向雷賓。
「你們幾個也辛苦啦。哎呀～～發生了那種騷動，還這麽努力，真是幫上大忙了。其實我原本想發給你們一些特別獎金，但礙于與仲介之間的契約，不太方便就是了。不好意思啦。」
雷賓見到葛城十分擡舉他們的態度，反倒覺得困惑，反應顯得遲疑。
「是、是嗎？如果可以，拜托把這些話說給仲介聽。委托人給我們好評價的話，我們也方便以後和仲介談個好報酬。」
這時葛城意味深長地笑了。
「好啊，我會告訴他們。雖然你們這群人在予野冢車站遺迹靠著緊急委托找人救你們回家，不過你們其實工作還算賣力。」
雷賓不由得噴出口水。那反應同時證明了許多的質疑，但他還是盡可能裝出理直氣壯的態度。
「……我們只是做好仲介說的工作。不管你和仲介之間怎麽談，找我們抱怨也沒用。」
雷賓並沒有說謊，但因爲他有身爲共犯的自覺，表情顯得僵硬。葛城對著雷賓這群人，刻意擺出了親切的笑容。
「我知道啦，我也不是在抱怨你們。不管經曆如何，和阿基拉一起努力做好護衛工作，這終究是事實嘛。」
「是、是嗎？」
葛城這時補上一段意味深長的沈默。雷賓等人感受到無謂的壓力，心生焦急。
接著葛城的表情添加了同情。
「話說，你們還真辛苦啊，居然欠那個阿基拉錢。我聽他講過喽，緊急委托的報酬還沒付清吧？自己當心別被他殺掉。」
「被、被殺……？」
「因爲我和阿基拉有點交情，我很了解他。那家夥是貧民窟出身，很習慣殺人。之前有三個獵人把腦筋動到他的女人頭上，他一個活口都沒留。」
雷賓等人的臉色頓時變差。
「對了，被殺掉的家夥們可不是隨處可見的落魄獵人喔，所有人都理所當然般穿著強化服。聽說有個人的裝備還能彈開迷你炮的子彈，結果還是被他隨隨便便就幹掉了。」
雷賓等人的臉色變得更差了。
「自個兒當心喔。貧民窟出身的家夥大概是有過那種過去，最討厭被人看輕。一旦被他認定你們是瞧不起人才不還錢，他有可能會幹脆不要錢了，不管三七二十一就直接殺人喔。」
「可、可是，先等一下。我們欠債的對象是叫艾蕾娜的獵人，不是那家夥耶。」
雷賓勉強這麽回答試圖掩飾不安，然而葛城搖搖頭。
「這不重要啊。他們組成小隊行動，緊急委托的報酬也會分配給阿基拉。他確實遲遲沒收到他那一份。」
這時葛城單手扶額，繼續說：
「況且，艾蕾娜她們也是對還債相當嚴格的人，最好不要想得太輕松喔。坦白告訴你們，我也曾經對艾蕾娜她們發出緊急委托。我那次真是有夠慘，一個搞不好就連我都會破産。」
葛城感觸良多地談論當時的辛勞。聽他這麽說，雷賓等人難掩心中不斷高漲的焦躁與不安，葛城見狀則暗自竊笑。
「哎，事情就是這樣，自己當心。你們幾個，坦白說裝備是不怎麽樣，不過實力倒是不差。小心別因爲欠錢這種無聊的理由被殺掉。就這樣啦。」
葛城說到這，打算結束交談。雷賓連忙插嘴：
「先等一下！要我們自己當心，就這樣而已？你講這些話煽動我們的不安，總不會拍拍屁股就走人吧？」
「我也沒辦法啊。不然你要我怎麽做？不好意思，就算你要我增加報酬好讓你們還錢，我也辦不到。」
「我、我不奢求那麽多，不過總有些辦法吧？對了，你和那家夥好像很熟，就沒其他辦法嗎？」
葛城隱藏內心，板起臉。
「話先說在前頭，我也不想惹毛那家夥。你們也明白那家夥的實力吧？不要強人所難。」
「幫、幫點忙啦，拜托了。對了，你剛才不是說想給我們額外獎金嗎？況且你也覺得我們實力還不差吧？對有前途的獵人賣個人情，將來我們也會樂于和你做生意啊。所以說，拜托幫個忙嘛，好不好？」
「嗯～～這個嘛……」
葛城假裝沈思，隨後開始說明他早就擬定的計畫。
「……既然這樣，考慮看看借錢還債吧？說穿了只要付清緊急委托的報酬就沒事了。這樣一來，你們和阿基拉他們就互不虧欠，性命危機也會跟著解除喔。」
「借錢還債啊……」
「至于能借錢的業者，我來幫你們介紹。不過，你們也得答應許多條件。要人家把錢借給說不定明天就會沒命的獵人，條件會嚴格許多，最好先有心理准備。」
雷賓等人表情凝重地煩惱時，葛城補上臨門一腳。
「哎，就當作這次工作的獎金，我會盡量幫你們和要介紹的金融業者談條件，不願意的話我也不強迫。但要我幫更多忙，我也很爲難。怎麽樣？」
雷賓等人沒有選擇的余地。葛城知道這一點，逼迫他們做出選擇。于是一如他的預料，雷賓等人懷著絕望與一絲希望，同意了他的提議。
「好吧。拜托你了。」
「好。那我馬上就安排，稍等一下。」
葛城取出資訊終端機，聯絡他的商人同伴，同時轉身背對雷賓等人，因爲一切進展順利而竊笑。
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回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 6:56 am
第三卷 下 懸賞目標的討伐邀約 第87話 懸賞目標的討伐邀約
阿基拉爲了解決手邊的事情，今天造訪謝麗爾的幫派據點。做好等同于要前往荒野的准備後離開家門，將全副武裝的荒野用車輛停放在據點前方。阿基拉與出來迎接他的謝麗爾一同進入據點內，來到她的房間。
阿基拉順著她的意思坐到沙發上，她就像過去那樣抱住了阿基拉。阿基拉輕歎一口氣。
「謝麗爾，先談正事，之後再說。」
「好吧。之後一定要喔。」
謝麗爾顯得有些遺憾，但神色同時流露對「之後」的期待，移動到阿基拉的對面坐下。
「那麽，要談的是我們一起拿到的遺物吧？」
與謝麗爾等人一同前去予野冢車站遺迹收集遺物的成果現在仍堆在阿基拉自家的車庫。雖然因爲一連串的事件隔了好一段空檔，也是時候該決定適當的分配方式了。
「沒錯。謝麗爾你有什麽要求嗎？畢竟這次給你帶來不少麻煩。只要不是想全拿之類，我可以多通融一些。」
如果遺物收集一切平安結束，阿基拉也不會說這種話。
但是欲奪取予野冢車站遺迹情報的牛馬率人抓走了謝麗爾，過程中幫派成員也有死傷。與新發現的遺迹扯上關系，謝麗爾等人因而受害。
如果那出自與阿基拉無關的理由，是貧民窟常見的爭執造成，阿基拉只會用一句「還真是倒黴」就此帶過。
然而如果阿基拉不找謝麗爾等人去收集遺物，這些死傷都不會發生。阿基拉對于是自己把他們卷入這件事算是有自覺，認爲自己造成了麻煩，所以表現出願意爲此稍微退讓的態度。
不過謝麗爾輕輕搖頭。
「沒有。我沒有任何要求，一切遵照你的判斷。我們沒分配到任何成果也無所謂。」
阿基拉覺得這未免太不公平，因而萌生疑心，露出有幾分狐疑的表情。
「咦？呃，那樣也不太好吧？況且要是我真的說『既然這樣就沒你們的份』，你打算怎麽辦？」
這時謝麗爾盡可能對阿基拉露出誠實的笑容。
「就算真的那樣，至今你已經爲幫派整體帶來莫大的恩惠，就請你當作借此償還其中一小部分的人情債吧。當然離全部還清還很遙遠就是了。」
謝麗爾原本就認爲阿基拉會拿走大半遺物，她判斷與其爲了拿剩余的少許比例而和阿基拉討價還價，因而引發無謂的爭執，幹脆全部交給阿基拉，借此償還人情債比較有效。
就算透過談判讓所有遺物成爲幫派的財産，一旦阿基拉斷絕緣分，謝麗爾等人馬上就會走投無路。某種意義上也是理所當然的判斷。
不過阿基拉對這方面的理解沒有這麽深。他因爲謝麗爾居然說出這種話而感到驚訝，在無意識間稍微放松了表情。
而謝麗爾打趣般笑著繼續說：
「哎，這先放一旁，如果你願意給，我也很樂意收下。畢竟經營幫派也要花錢。」
阿基拉也輕笑回答：
「嗯，我想也是。」
「是的。因此，真的就按照你的想法決定即可。當然如果能手下留情，我會很高興。」
阿基拉原本相當認真地煩惱到底該以何種比例分配，不過聽了謝麗爾這番話，他也放松心情，說出某個想法。
「既然這樣，我還有件事想拜托你。你可不可以試著代替我去變賣遺物？」
「由我去？」
「對。不只是要交給你的遺物，包含其他遺物也一起。」
無法賣給葛城的遺物依舊沈眠于阿基拉自家。總有一天要想辦法處理，而阿基拉也認爲最好能夠變換成金錢。
但是，那些葛城不願意收購的遺物，就算送到獵人辦公室的收購處，能不能拿到像樣的價錢還很難說。將飾品類遺物堆滿收購用的托盤，結果只值100歐拉姆的話，光是變賣所需的工夫都讓人嫌麻煩。
然而要自己尋找適合的收購商家也很麻煩，阿基拉覺得如果有輕松的手段能換成金錢，那的確很便利。
「比方說賣熱三明治還有去予野冢車站遺迹時的安排，你做過不少事吧？如果你能用這份才能幫我高價變賣遺物，我會很感謝……哎，我只是覺得能這樣最好，如果辦不到就直說吧。」
阿基拉拜托的事情，謝麗爾沒有拒絕這個選項。不過她無法馬上回答這個請托。
「既然是你的請托，我自然很想幫忙。但是我記得你已經約好要將遺物賣給葛城了吧？真的沒問題嗎？」
「這方面也交給你判斷，或是由你來和葛城談價錢，我也比較方便。剛好之前我當葛城他們的護衛時說好的報酬是他會多協助你，所以我想應該沒問題。」
既然已經和葛城說好了，謝麗爾便用力點頭答應：
「我明白了。我會盡我所能去做。」
「謝謝，拜托了。」
搞不好無處可賣的遺物日後會塞滿家裏──阿基拉原本這麽擔心，如此一來就少了個擔憂，阿基拉的心情也因此好了起來。
而謝麗爾認爲只要能借此對阿基拉有所貢獻，就能更強化與阿基拉的關系，在內心提振幹勁。
雙方都認爲這是令人滿意的提議，不過兩人之間有認知上的差異。對于將遺物換成錢的行爲，在阿基拉的認知是變現，在謝麗爾的認知則是販賣。
若在當下雙方更進一步討論細節，認知上的差異也會立刻弭平，但是謝麗爾決定暫且延後。
「關于細節部分，我也需要時間好好擬定計畫，日後再向你報告，可以嗎？」
「好。」
聽阿基拉如此回答，謝麗爾像是得到了承諾，笑容更加燦爛。
「那麽今天的正事就談完了，對吧？」
阿基拉晚了半拍才理解她的意思，苦笑道：
「隨你的便。」
「真的很謝謝你。」
謝麗爾開心地起身，抱住坐著的阿基拉。
阿基拉想著兩人變成了莫名的關系，但還是任由謝麗爾做想做的事直到她滿意爲止。
◆
結束了手邊的雜事後，阿基拉打算前往荒野重啓獵人工作。目的是找出未發現的遺迹。
裏昂茲提爾公司設置終端機的位置紀錄就尋找未發現遺迹的線索而言十分有價值。因爲實際上借此找到了予野冢車站遺迹，價值已經得到實證。
雖然予野冢車站遺迹的騷動十分棘手，但也確實爲阿基拉帶來不小的收獲。阿基拉提振鬥志，告訴自己下次要更聰明地應付。
就在他意氣飛揚地想從自家車庫出發時，副駕駛座上的阿爾法對他說道：
『阿基拉，獵人辦公室傳來公告。』
阿基拉以資訊終端機確認公告內容，隨即面露納悶的表情。
『懸賞目標速報。認定怪物爲新懸賞目標的公告……？』
獵人辦公室設有名爲懸賞目標的制度。那與一般的泛用討伐委托屬于不同分類，難易度與報酬金額也是天差地別。
當強得莫名其妙的怪物徘徊于荒野，可能會堵塞連結都市間的運輸路徑。一旦這種事態發生，物流業者就會爲了盡速排除障礙而一同出資，提供高額的懸賞獎金。
懸賞目標制度主要是在這種狀況下啓動，因此被認定爲懸賞目標的怪物盡是些強得莫名其妙的個體。
公告則是要將這類怪物的存在盡快告知衆多獵人，爲了防止實力不足的獵人靠近懸賞目標的出沒地區而平白送命，也是爲了吸引強者前去討伐。
討伐懸賞目標對獵人而言也是誇耀自身實力、揚名立萬的絕佳機會。懸賞目標遭到討伐後，討伐者的名字會一並公開，在獵人辦公室的個人頁面上也會確實留下紀錄。
一旦打倒懸賞目標，不只能拿到一筆钜款，獵人等級會提升，身爲獵人的經曆也跟著鍍金，甚至能打響名號。
爲追求這些實質利益與名譽，每當有新的懸賞目標出現，對實力有自信的獵人們都會前去討伐。
阿基拉也確認了刊載于獵人辦公室的懸賞目標的消息。那裏登出了個別名稱和獎金金額，以及大致的出沒地區，還有外觀影像。
過合成巨蛇，5億歐拉姆；坦克狼蛛，1億歐拉姆；多聯裝炮蝸牛，1億歐拉姆；巨人行者，4億歐拉姆。阿基拉覺得其中一只怪物──巨大的蛇型怪物很眼熟。
『阿爾法，這條過合成巨蛇就是那家夥吧？』
『是啊。很可能就是在予野冢車站遺迹看到的那條蛇吧。』
『現在那種家夥在荒野上四處晃蕩喔……』
阿基拉表情複雜，短暫煩惱後默默下車。
『阿基拉，今天就算了嗎？』
『是啊。我可不希望就這樣前往荒野，結果運氣不好撞見那家夥。』
也許只要在遠離懸賞目標出沒地區的位置搜索遺迹就好。阿基拉也有這種想法，但他終究無法對自己的運氣有太高的期望。
阿爾法理解了這一點，意味深長地微笑。
『也對。因爲不能小看你的黴運，今天就取消行程吧。』
阿基拉微微板起臉，但沒有反駁，默默回家。之後便將一整天的時間花在室內訓練與學習上。
◆
阿基拉不指望自己的運氣，擔心在荒野中移動尋找遺迹的途中遭遇懸賞目標，因此決定在懸賞目標被討伐前，暫且中斷尋找未發現遺迹的計畫。
盡管如此，他也不能就這麽一直待在都市。于是他接下久我間山都市周邊的巡邏委托，順便當作訓練。
因爲他已經有自己的車，沒必要搭乘巡邏用卡車，某種程度上也能自己決定巡邏路線。巡邏時只要避開懸賞目標出沒地區，危險度也不高。
此外，就算真的運氣不好遭遇懸賞目標，只要是在都市近郊巡邏委托的過程中，都能拜托都市防衛隊出動救援。討伐懸賞目標並非防衛隊的職責，不過一旦出現在都市近郊，他們至少會驅離怪物。
只要這陣子持續接巡邏委托，不久後懸賞目標就會被打倒吧。阿基拉原本這麽認爲。
在巡邏途中發現怪物，從搖晃的車身上開槍狙擊。爲了順便訓練，阿基拉在沒有阿爾法輔助的狀況下開槍，命中率低落，射出的子彈大多數都命中目標附近的地面。
盡管如此，他還是持續以強化服的身體能力維持射擊姿勢，控制體感時間以瞄准，在立足點搖晃與目標移動的條件下反覆扣下扳機。其中一發精確命中對方的頭部，打倒了怪物。
但是阿基拉的表情沒有喜色。
『終于打中了。果然靠自己還差得遠啊。』
實際上，就一般水准的獵人而言，這已經是令人震驚的技術。從在未經鋪設的地面行駛的車輛上瞄准遠方的移動目標並擊中，已經確實超越了一般的水准。
但是阿基拉無意識間將有阿爾法輔助的精密射擊當作判斷標准，爲自己那遠不及標准的孱弱實力輕聲歎息。
阿爾法笑著鼓勵阿基拉：
『盡管放心，你的技術的確有所成長。你就拿出耐心，確實提升自己的實力吧。』
『……說的也是。』
既然阿爾法這麽說，自己的技術應該沒有差到需要總是垂頭喪氣吧。阿基拉如此認定後，轉換心情般笑著回答：
『話說，阿爾法，懸賞目標有什麽進展嗎？我想差不多該有其中一只被打倒了吧？』
要在荒野遠行讓阿基拉感到躊躇，主要理由是有多達四只懸賞目標怪物在荒野遊蕩。
如果其中一只被打倒了，懸賞目標原本的出沒地區就會變得較爲安全。他也認爲可以將目標鎖定在那個地區，重新開始尋找未發現遺迹。
但是阿爾法搖頭。
『很遺憾，就連一只都還沒被打倒。懸賞目標的公開資訊也沒有太大的變化，只是出沒地區的情報變得更詳細，以及懸賞獎金提高了。』
『這樣啊。既然打倒的話最少能拿到1億歐拉姆，我覺得總該有某支厲害的獵人隊伍拼命去討伐了吧。啊，獎金提高了是吧？阿爾法，現在獎金變成多少了？』
『獎金最低的懸賞目標是6億歐拉姆。順帶一提，最高的是15億歐拉姆。』
阿基拉吃驚得噴出口水，因爲他原本以爲頂多提高一到兩成。
『增、增加太多了吧。』
『大概就和你剛才說的一樣，有強力的獵人隊伍挑戰卻铩羽而歸吧。所以爲了請更強的獵人出手，再度提高獎金，卻又同樣被打敗，獎金就在這種不斷重複的過程中節節攀升。』
『所以，現在的獎金有可能還不是符合風險的金額嗎……原來是那麽厲害的怪物在遊蕩啊……』
阿基拉遠行的動力更加衰減，輕歎一口氣。
『不管誰都好，能不能早點收拾掉啊？既然不是躲在狹窄遺迹的深處，而是在荒野四處晃蕩，有戰車的獵人應該能輕松打倒吧？』
『乘戰車的那種獵人基本上都在更東邊活動，也許目前正在趕往這裏的路上喔。』
『哦，原來如此。所以說只要繼續等下去就可以了吧？』
『不過這種厲害的獵人會特地從更東邊來到這一帶的可能性有多高，其實很難說就是了。移動過程中目標先被討伐的話，就白跑一趟了。』
『啊～～對喔。』
『盡管如此，要是長時間都沒有人能打倒怪物或是獎金提高更多，也許就會改變心意趕過來。』
『……？是沒錯。』
『可是過了那麽久都沒被討伐，人家也會覺得也許是有什麽問題，而獎金會不會提高到那麽多也很難說。』
『……阿爾法。』
『怎麽了？』
阿爾法反覆提高又降低期望，阿基拉也理解到自己被她捉弄了。不過他也注意到自己從剛才就一直說出期望他人解決的話，因而默不作聲。
『……沒事。』
『是喔。沒事的話就繼續巡邏吧。阿基拉，又有怪物了。』
『了解。』
阿基拉再度拿起槍。
◆
阿基拉繼續在都市周邊巡邏時，發現目擊其他獵人的機會莫名地多。他對阿爾法提起這一點，她便回答大家都打著一樣的算盤。
許多獵人害怕遭遇懸賞目標，都避免出遠門。但是一直窩在都市，錢只會不斷減少，因此爲了順便賺取生活費，接下近郊的巡邏委托。這也和阿基拉相同。
『我也許沒資格這樣講，不過這麽多人在都市周遭巡邏也沒意義吧。』
『所以報酬也會跟著被壓低吧。你只要能抵銷彈藥費就沒問題，但是一般獵人就沒辦法靠這份收入維持生計了。』
『原來懸賞目標還會影響到這些層面啊。』
因爲天色開始轉暗，阿基拉便結束巡邏，准備回到都市。回程也和許多獵人錯身而過。
結束今天的巡邏委托後，阿基拉回到都市邊緣時，資訊終端機收到了聯絡。
『阿基拉，收到了通話要求。對方是多蘭卡姆的西卡拉貝。』
『……是誰啊？』
『之前在崩原街遺迹的地下街，和艾蕾娜她們一起組隊時的那個獵人啊。當時和克也鬧得很凶，對吧？你不記得了嗎？』
西卡拉貝和克也同樣是多蘭卡姆旗下的獵人，過去曾經擔任克也等人的領隊，從那時就與克也水火不容。
在崩原街遺迹的臨時基地建設任務中，西卡拉貝曾與艾蕾娜與莎拉一同負責前線的警備任務，實力水准相當高。阿基拉也曾經在地下街與他一起行動，親眼見過其實力，認爲他是與艾蕾娜等人相同水准的厲害獵人。
『喔喔，那家夥啊。找我幹嘛？』
阿基拉想起西卡拉貝的存在，但不認爲彼此之間有交情，也想不到對方爲何會聯絡他，面露疑惑的表情。盡管如此，他在短暫迷惘後還是取出了資訊終端機。
「我是阿基拉，找我有事？」
阿基拉狐疑的說話聲稍嫌欠缺禮儀，不過西卡拉貝回以心情愉快的寬容態度。
『好久不見了，我是西卡拉貝。有點事想和你談談。現在能借點時間嗎？你人在哪裏？』
「都市附近的荒野，正要回去。要談什麽？」
『現在蔚爲話題的獵人生意。不是什麽可疑的事，聽了也沒壞處。我也跟艾蕾娜她們提過同一件事。不過內容要保密，我希望能當面聊。我把我現在的位置傳給你，你有興趣就過來吧。就這樣。』
西卡拉貝說完就切斷了通話。阿基拉短暫思考後，直接聯絡艾蕾娜。
「我是阿基拉，請問現在能借點時間嗎？」
從資訊終端機另一端傳出了與平常毫無二致的開朗說話聲。
『可以啊。有什麽事？』
「不是什麽大事，只是有個問題想問一下。」
『如果會聊很久，要不要找個地方見面再談？我們家也可以，現在莎拉也在。』
「不了，大概不用很久，用不著那麽麻煩。」
阿基拉對艾蕾娜說明了西卡拉貝的聯絡。于是經過短暫的空檔，艾蕾娜回答她的推測。
『嗯～～我想八成是想雇用你去討伐懸賞目標喔。因爲他也對我們提過類似的提議，八九不離十吧。不過因爲有保密義務，我不能告知細節，不好意思。』
「不會不會，請別介意。只是西卡拉貝突然聯絡我，我有點好奇他找我要幹嘛而已。不過爲什麽會找上我這種獵人啊？」
艾蕾娜聽了，回以帶有苦笑的一段沈默。隨後她想掩飾般接著說：
『……你在崩原街遺迹的地下街和西卡拉貝一起行動過吧？我想應該是那次讓他判斷你的戰力足以派上用場。此外就是你在予野冢車站遺迹的活躍表現透過克也他們傳到多蘭卡姆內部了。大概是這樣吧？』
「嗯～～是這樣嗎？」
『還有，如果容許我自吹自擂，我不希望實力足以救我們的獵人說什麽「我這種獵人」。』
「不、不好意思。」
阿基拉心生焦急，連忙道歉。于是明顯帶著苦笑的聲音回答：
『你對自己的評價太低了。謙虛也許是好事，但是有些人會對此産生反感，也有人會當成故意挖苦。自己當心喔。』
阿基拉自認某種程度上正確理解自己的實力水准，不過那評價是否真的正確又是另一回事了。
當下阿基拉對自己的評價，以及他人對他的評價，兩者間産生了明顯的落差。這證明了阿爾法的輔助效力之驚人，同時也是其副作用。阿基拉對此也有自覺。
再加上阿基拉已經非常習慣有阿爾法的輔助，也十分理解其效力，明白自己一旦失去輔助，實力就會急遽低落，讓他更降低了對自身的評價。
『我和莎拉，以及特地找上你的西卡拉貝大概也不例外，我們都承認你的實力。所以你也要更有自信一點，好嗎？』
那並非自己的實力。阿基拉理解這一點，但還是將回應艾蕾娜的體貼放在優先，刻意回以開朗的語氣。
「嗯，我知道了。」
盡管如此，艾蕾娜仍發現了他並非發自內心。不過艾蕾娜認爲要他突然拉高對自身的評價也是強人所難，便決定暫不追究。
『話說，關于剛才那件事，西卡拉貝的提議大概不是壞事。不過他想找你做的工作和找我們做的不一定相同，向他仔細問清楚再決定吧。』
「我知道了。」
『還有，萬一條件對你不利，就來找我吧。我可是一直以來都努力擔任隊伍的交涉窗口，我會想辦法幫你談的。』
艾蕾娜半開玩笑地說道，阿基拉聽了也笑著回答：
「好的，屆時就拜托了。總之我想先聽西卡拉貝怎麽說。真的很謝謝你。」
『如果有機會一起工作，到時候多多關照。』
「那是當然。那就先這樣。」
阿基拉切斷通話後，心滿意足地輕吐一口氣。隨後他發現阿爾法一直盯著自己，感到有些狐疑。
『怎麽了？』
『沒什麽。如果你要去見西卡拉貝，就先回家一趟吧。他指定的地點是低階區域的酒館，無法保證停車場有空位。』
『知道了……就先通知他會去吧。』
阿基拉操作資訊終端機，告知西卡拉貝赴約的意願。
阿爾法暗自思索。阿基拉十之八九會接受西卡拉貝的提議，而理由絕大部分是因爲他得知艾蕾娜兩人都接到類似的提議，判斷她們已經答應西卡拉貝的邀約。
再加上假使艾蕾娜她們剛才勸阿基拉打消念頭，他就絕對不會去見西卡拉貝。
阿爾法不知道阿基拉是否對此有自覺，但是向他確認這一點有可能刺激他産生自覺。阿爾法這麽考慮，爲避免阿基拉的自覺影響到她自身的計畫，便閉口不提，避免確認。
阿基拉爲了解決手邊的事情，今天造訪謝麗爾的幫派據點。做好等同于要前往荒野的准備後離開家門，將全副武裝的荒野用車輛停放在據點前方。阿基拉與出來迎接他的謝麗爾一同進入據點內，來到她的房間。
阿基拉順著她的意思坐到沙發上，她就像過去那樣抱住了阿基拉。阿基拉輕歎一口氣。
「謝麗爾，先談正事，之後再說。」
「好吧。之後一定要喔。」
謝麗爾顯得有些遺憾，但神色同時流露對「之後」的期待，移動到阿基拉的對面坐下。
「那麽，要談的是我們一起拿到的遺物吧？」
與謝麗爾等人一同前去予野冢車站遺迹收集遺物的成果現在仍堆在阿基拉自家的車庫。雖然因爲一連串的事件隔了好一段空檔，也是時候該決定適當的分配方式了。
「沒錯。謝麗爾你有什麽要求嗎？畢竟這次給你帶來不少麻煩。只要不是想全拿之類，我可以多通融一些。」
如果遺物收集一切平安結束，阿基拉也不會說這種話。
但是欲奪取予野冢車站遺迹情報的牛馬率人抓走了謝麗爾，過程中幫派成員也有死傷。與新發現的遺迹扯上關系，謝麗爾等人因而受害。
如果那出自與阿基拉無關的理由，是貧民窟常見的爭執造成，阿基拉只會用一句「還真是倒黴」就此帶過。
然而如果阿基拉不找謝麗爾等人去收集遺物，這些死傷都不會發生。阿基拉對于是自己把他們卷入這件事算是有自覺，認爲自己造成了麻煩，所以表現出願意爲此稍微退讓的態度。
不過謝麗爾輕輕搖頭。
「沒有。我沒有任何要求，一切遵照你的判斷。我們沒分配到任何成果也無所謂。」
阿基拉覺得這未免太不公平，因而萌生疑心，露出有幾分狐疑的表情。
「咦？呃，那樣也不太好吧？況且要是我真的說『既然這樣就沒你們的份』，你打算怎麽辦？」
這時謝麗爾盡可能對阿基拉露出誠實的笑容。
「就算真的那樣，至今你已經爲幫派整體帶來莫大的恩惠，就請你當作借此償還其中一小部分的人情債吧。當然離全部還清還很遙遠就是了。」
謝麗爾原本就認爲阿基拉會拿走大半遺物，她判斷與其爲了拿剩余的少許比例而和阿基拉討價還價，因而引發無謂的爭執，幹脆全部交給阿基拉，借此償還人情債比較有效。
就算透過談判讓所有遺物成爲幫派的財産，一旦阿基拉斷絕緣分，謝麗爾等人馬上就會走投無路。某種意義上也是理所當然的判斷。
不過阿基拉對這方面的理解沒有這麽深。他因爲謝麗爾居然說出這種話而感到驚訝，在無意識間稍微放松了表情。
而謝麗爾打趣般笑著繼續說：
「哎，這先放一旁，如果你願意給，我也很樂意收下。畢竟經營幫派也要花錢。」
阿基拉也輕笑回答：
「嗯，我想也是。」
「是的。因此，真的就按照你的想法決定即可。當然如果能手下留情，我會很高興。」
阿基拉原本相當認真地煩惱到底該以何種比例分配，不過聽了謝麗爾這番話，他也放松心情，說出某個想法。
「既然這樣，我還有件事想拜托你。你可不可以試著代替我去變賣遺物？」
「由我去？」
「對。不只是要交給你的遺物，包含其他遺物也一起。」
無法賣給葛城的遺物依舊沈眠于阿基拉自家。總有一天要想辦法處理，而阿基拉也認爲最好能夠變換成金錢。
但是，那些葛城不願意收購的遺物，就算送到獵人辦公室的收購處，能不能拿到像樣的價錢還很難說。將飾品類遺物堆滿收購用的托盤，結果只值100歐拉姆的話，光是變賣所需的工夫都讓人嫌麻煩。
然而要自己尋找適合的收購商家也很麻煩，阿基拉覺得如果有輕松的手段能換成金錢，那的確很便利。
「比方說賣熱三明治還有去予野冢車站遺迹時的安排，你做過不少事吧？如果你能用這份才能幫我高價變賣遺物，我會很感謝……哎，我只是覺得能這樣最好，如果辦不到就直說吧。」
阿基拉拜托的事情，謝麗爾沒有拒絕這個選項。不過她無法馬上回答這個請托。
「既然是你的請托，我自然很想幫忙。但是我記得你已經約好要將遺物賣給葛城了吧？真的沒問題嗎？」
「這方面也交給你判斷，或是由你來和葛城談價錢，我也比較方便。剛好之前我當葛城他們的護衛時說好的報酬是他會多協助你，所以我想應該沒問題。」
既然已經和葛城說好了，謝麗爾便用力點頭答應：
「我明白了。我會盡我所能去做。」
「謝謝，拜托了。」
搞不好無處可賣的遺物日後會塞滿家裏──阿基拉原本這麽擔心，如此一來就少了個擔憂，阿基拉的心情也因此好了起來。
而謝麗爾認爲只要能借此對阿基拉有所貢獻，就能更強化與阿基拉的關系，在內心提振幹勁。
雙方都認爲這是令人滿意的提議，不過兩人之間有認知上的差異。對于將遺物換成錢的行爲，在阿基拉的認知是變現，在謝麗爾的認知則是販賣。
若在當下雙方更進一步討論細節，認知上的差異也會立刻弭平，但是謝麗爾決定暫且延後。
「關于細節部分，我也需要時間好好擬定計畫，日後再向你報告，可以嗎？」
「好。」
聽阿基拉如此回答，謝麗爾像是得到了承諾，笑容更加燦爛。
「那麽今天的正事就談完了，對吧？」
阿基拉晚了半拍才理解她的意思，苦笑道：
「隨你的便。」
「真的很謝謝你。」
謝麗爾開心地起身，抱住坐著的阿基拉。
阿基拉想著兩人變成了莫名的關系，但還是任由謝麗爾做想做的事直到她滿意爲止。
◆
結束了手邊的雜事後，阿基拉打算前往荒野重啓獵人工作。目的是找出未發現的遺迹。
裏昂茲提爾公司設置終端機的位置紀錄就尋找未發現遺迹的線索而言十分有價值。因爲實際上借此找到了予野冢車站遺迹，價值已經得到實證。
雖然予野冢車站遺迹的騷動十分棘手，但也確實爲阿基拉帶來不小的收獲。阿基拉提振鬥志，告訴自己下次要更聰明地應付。
就在他意氣飛揚地想從自家車庫出發時，副駕駛座上的阿爾法對他說道：
『阿基拉，獵人辦公室傳來公告。』
阿基拉以資訊終端機確認公告內容，隨即面露納悶的表情。
『懸賞目標速報。認定怪物爲新懸賞目標的公告……？』
獵人辦公室設有名爲懸賞目標的制度。那與一般的泛用討伐委托屬于不同分類，難易度與報酬金額也是天差地別。
當強得莫名其妙的怪物徘徊于荒野，可能會堵塞連結都市間的運輸路徑。一旦這種事態發生，物流業者就會爲了盡速排除障礙而一同出資，提供高額的懸賞獎金。
懸賞目標制度主要是在這種狀況下啓動，因此被認定爲懸賞目標的怪物盡是些強得莫名其妙的個體。
公告則是要將這類怪物的存在盡快告知衆多獵人，爲了防止實力不足的獵人靠近懸賞目標的出沒地區而平白送命，也是爲了吸引強者前去討伐。
討伐懸賞目標對獵人而言也是誇耀自身實力、揚名立萬的絕佳機會。懸賞目標遭到討伐後，討伐者的名字會一並公開，在獵人辦公室的個人頁面上也會確實留下紀錄。
一旦打倒懸賞目標，不只能拿到一筆钜款，獵人等級會提升，身爲獵人的經曆也跟著鍍金，甚至能打響名號。
爲追求這些實質利益與名譽，每當有新的懸賞目標出現，對實力有自信的獵人們都會前去討伐。
阿基拉也確認了刊載于獵人辦公室的懸賞目標的消息。那裏登出了個別名稱和獎金金額，以及大致的出沒地區，還有外觀影像。
過合成巨蛇，5億歐拉姆；坦克狼蛛，1億歐拉姆；多聯裝炮蝸牛，1億歐拉姆；巨人行者，4億歐拉姆。阿基拉覺得其中一只怪物──巨大的蛇型怪物很眼熟。
『阿爾法，這條過合成巨蛇就是那家夥吧？』
『是啊。很可能就是在予野冢車站遺迹看到的那條蛇吧。』
『現在那種家夥在荒野上四處晃蕩喔……』
阿基拉表情複雜，短暫煩惱後默默下車。
『阿基拉，今天就算了嗎？』
『是啊。我可不希望就這樣前往荒野，結果運氣不好撞見那家夥。』
也許只要在遠離懸賞目標出沒地區的位置搜索遺迹就好。阿基拉也有這種想法，但他終究無法對自己的運氣有太高的期望。
阿爾法理解了這一點，意味深長地微笑。
『也對。因爲不能小看你的黴運，今天就取消行程吧。』
阿基拉微微板起臉，但沒有反駁，默默回家。之後便將一整天的時間花在室內訓練與學習上。
◆
阿基拉不指望自己的運氣，擔心在荒野中移動尋找遺迹的途中遭遇懸賞目標，因此決定在懸賞目標被討伐前，暫且中斷尋找未發現遺迹的計畫。
盡管如此，他也不能就這麽一直待在都市。于是他接下久我間山都市周邊的巡邏委托，順便當作訓練。
因爲他已經有自己的車，沒必要搭乘巡邏用卡車，某種程度上也能自己決定巡邏路線。巡邏時只要避開懸賞目標出沒地區，危險度也不高。
此外，就算真的運氣不好遭遇懸賞目標，只要是在都市近郊巡邏委托的過程中，都能拜托都市防衛隊出動救援。討伐懸賞目標並非防衛隊的職責，不過一旦出現在都市近郊，他們至少會驅離怪物。
只要這陣子持續接巡邏委托，不久後懸賞目標就會被打倒吧。阿基拉原本這麽認爲。
在巡邏途中發現怪物，從搖晃的車身上開槍狙擊。爲了順便訓練，阿基拉在沒有阿爾法輔助的狀況下開槍，命中率低落，射出的子彈大多數都命中目標附近的地面。
盡管如此，他還是持續以強化服的身體能力維持射擊姿勢，控制體感時間以瞄准，在立足點搖晃與目標移動的條件下反覆扣下扳機。其中一發精確命中對方的頭部，打倒了怪物。
但是阿基拉的表情沒有喜色。
『終于打中了。果然靠自己還差得遠啊。』
實際上，就一般水准的獵人而言，這已經是令人震驚的技術。從在未經鋪設的地面行駛的車輛上瞄准遠方的移動目標並擊中，已經確實超越了一般的水准。
但是阿基拉無意識間將有阿爾法輔助的精密射擊當作判斷標准，爲自己那遠不及標准的孱弱實力輕聲歎息。
阿爾法笑著鼓勵阿基拉：
『盡管放心，你的技術的確有所成長。你就拿出耐心，確實提升自己的實力吧。』
『……說的也是。』
既然阿爾法這麽說，自己的技術應該沒有差到需要總是垂頭喪氣吧。阿基拉如此認定後，轉換心情般笑著回答：
『話說，阿爾法，懸賞目標有什麽進展嗎？我想差不多該有其中一只被打倒了吧？』
要在荒野遠行讓阿基拉感到躊躇，主要理由是有多達四只懸賞目標怪物在荒野遊蕩。
如果其中一只被打倒了，懸賞目標原本的出沒地區就會變得較爲安全。他也認爲可以將目標鎖定在那個地區，重新開始尋找未發現遺迹。
但是阿爾法搖頭。
『很遺憾，就連一只都還沒被打倒。懸賞目標的公開資訊也沒有太大的變化，只是出沒地區的情報變得更詳細，以及懸賞獎金提高了。』
『這樣啊。既然打倒的話最少能拿到1億歐拉姆，我覺得總該有某支厲害的獵人隊伍拼命去討伐了吧。啊，獎金提高了是吧？阿爾法，現在獎金變成多少了？』
『獎金最低的懸賞目標是6億歐拉姆。順帶一提，最高的是15億歐拉姆。』
阿基拉吃驚得噴出口水，因爲他原本以爲頂多提高一到兩成。
『增、增加太多了吧。』
『大概就和你剛才說的一樣，有強力的獵人隊伍挑戰卻铩羽而歸吧。所以爲了請更強的獵人出手，再度提高獎金，卻又同樣被打敗，獎金就在這種不斷重複的過程中節節攀升。』
『所以，現在的獎金有可能還不是符合風險的金額嗎……原來是那麽厲害的怪物在遊蕩啊……』
阿基拉遠行的動力更加衰減，輕歎一口氣。
『不管誰都好，能不能早點收拾掉啊？既然不是躲在狹窄遺迹的深處，而是在荒野四處晃蕩，有戰車的獵人應該能輕松打倒吧？』
『乘戰車的那種獵人基本上都在更東邊活動，也許目前正在趕往這裏的路上喔。』
『哦，原來如此。所以說只要繼續等下去就可以了吧？』
『不過這種厲害的獵人會特地從更東邊來到這一帶的可能性有多高，其實很難說就是了。移動過程中目標先被討伐的話，就白跑一趟了。』
『啊～～對喔。』
『盡管如此，要是長時間都沒有人能打倒怪物或是獎金提高更多，也許就會改變心意趕過來。』
『……？是沒錯。』
『可是過了那麽久都沒被討伐，人家也會覺得也許是有什麽問題，而獎金會不會提高到那麽多也很難說。』
『……阿爾法。』
『怎麽了？』
阿爾法反覆提高又降低期望，阿基拉也理解到自己被她捉弄了。不過他也注意到自己從剛才就一直說出期望他人解決的話，因而默不作聲。
『……沒事。』
『是喔。沒事的話就繼續巡邏吧。阿基拉，又有怪物了。』
『了解。』
阿基拉再度拿起槍。
◆
阿基拉繼續在都市周邊巡邏時，發現目擊其他獵人的機會莫名地多。他對阿爾法提起這一點，她便回答大家都打著一樣的算盤。
許多獵人害怕遭遇懸賞目標，都避免出遠門。但是一直窩在都市，錢只會不斷減少，因此爲了順便賺取生活費，接下近郊的巡邏委托。這也和阿基拉相同。
『我也許沒資格這樣講，不過這麽多人在都市周遭巡邏也沒意義吧。』
『所以報酬也會跟著被壓低吧。你只要能抵銷彈藥費就沒問題，但是一般獵人就沒辦法靠這份收入維持生計了。』
『原來懸賞目標還會影響到這些層面啊。』
因爲天色開始轉暗，阿基拉便結束巡邏，准備回到都市。回程也和許多獵人錯身而過。
結束今天的巡邏委托後，阿基拉回到都市邊緣時，資訊終端機收到了聯絡。
『阿基拉，收到了通話要求。對方是多蘭卡姆的西卡拉貝。』
『……是誰啊？』
『之前在崩原街遺迹的地下街，和艾蕾娜她們一起組隊時的那個獵人啊。當時和克也鬧得很凶，對吧？你不記得了嗎？』
西卡拉貝和克也同樣是多蘭卡姆旗下的獵人，過去曾經擔任克也等人的領隊，從那時就與克也水火不容。
在崩原街遺迹的臨時基地建設任務中，西卡拉貝曾與艾蕾娜與莎拉一同負責前線的警備任務，實力水准相當高。阿基拉也曾經在地下街與他一起行動，親眼見過其實力，認爲他是與艾蕾娜等人相同水准的厲害獵人。
『喔喔，那家夥啊。找我幹嘛？』
阿基拉想起西卡拉貝的存在，但不認爲彼此之間有交情，也想不到對方爲何會聯絡他，面露疑惑的表情。盡管如此，他在短暫迷惘後還是取出了資訊終端機。
「我是阿基拉，找我有事？」
阿基拉狐疑的說話聲稍嫌欠缺禮儀，不過西卡拉貝回以心情愉快的寬容態度。
『好久不見了，我是西卡拉貝。有點事想和你談談。現在能借點時間嗎？你人在哪裏？』
「都市附近的荒野，正要回去。要談什麽？」
『現在蔚爲話題的獵人生意。不是什麽可疑的事，聽了也沒壞處。我也跟艾蕾娜她們提過同一件事。不過內容要保密，我希望能當面聊。我把我現在的位置傳給你，你有興趣就過來吧。就這樣。』
西卡拉貝說完就切斷了通話。阿基拉短暫思考後，直接聯絡艾蕾娜。
「我是阿基拉，請問現在能借點時間嗎？」
從資訊終端機另一端傳出了與平常毫無二致的開朗說話聲。
『可以啊。有什麽事？』
「不是什麽大事，只是有個問題想問一下。」
『如果會聊很久，要不要找個地方見面再談？我們家也可以，現在莎拉也在。』
「不了，大概不用很久，用不著那麽麻煩。」
阿基拉對艾蕾娜說明了西卡拉貝的聯絡。于是經過短暫的空檔，艾蕾娜回答她的推測。
『嗯～～我想八成是想雇用你去討伐懸賞目標喔。因爲他也對我們提過類似的提議，八九不離十吧。不過因爲有保密義務，我不能告知細節，不好意思。』
「不會不會，請別介意。只是西卡拉貝突然聯絡我，我有點好奇他找我要幹嘛而已。不過爲什麽會找上我這種獵人啊？」
艾蕾娜聽了，回以帶有苦笑的一段沈默。隨後她想掩飾般接著說：
『……你在崩原街遺迹的地下街和西卡拉貝一起行動過吧？我想應該是那次讓他判斷你的戰力足以派上用場。此外就是你在予野冢車站遺迹的活躍表現透過克也他們傳到多蘭卡姆內部了。大概是這樣吧？』
「嗯～～是這樣嗎？」
『還有，如果容許我自吹自擂，我不希望實力足以救我們的獵人說什麽「我這種獵人」。』
「不、不好意思。」
阿基拉心生焦急，連忙道歉。于是明顯帶著苦笑的聲音回答：
『你對自己的評價太低了。謙虛也許是好事，但是有些人會對此産生反感，也有人會當成故意挖苦。自己當心喔。』
阿基拉自認某種程度上正確理解自己的實力水准，不過那評價是否真的正確又是另一回事了。
當下阿基拉對自己的評價，以及他人對他的評價，兩者間産生了明顯的落差。這證明了阿爾法的輔助效力之驚人，同時也是其副作用。阿基拉對此也有自覺。
再加上阿基拉已經非常習慣有阿爾法的輔助，也十分理解其效力，明白自己一旦失去輔助，實力就會急遽低落，讓他更降低了對自身的評價。
『我和莎拉，以及特地找上你的西卡拉貝大概也不例外，我們都承認你的實力。所以你也要更有自信一點，好嗎？』
那並非自己的實力。阿基拉理解這一點，但還是將回應艾蕾娜的體貼放在優先，刻意回以開朗的語氣。
「嗯，我知道了。」
盡管如此，艾蕾娜仍發現了他並非發自內心。不過艾蕾娜認爲要他突然拉高對自身的評價也是強人所難，便決定暫不追究。
『話說，關于剛才那件事，西卡拉貝的提議大概不是壞事。不過他想找你做的工作和找我們做的不一定相同，向他仔細問清楚再決定吧。』
「我知道了。」
『還有，萬一條件對你不利，就來找我吧。我可是一直以來都努力擔任隊伍的交涉窗口，我會想辦法幫你談的。』
艾蕾娜半開玩笑地說道，阿基拉聽了也笑著回答：
「好的，屆時就拜托了。總之我想先聽西卡拉貝怎麽說。真的很謝謝你。」
『如果有機會一起工作，到時候多多關照。』
「那是當然。那就先這樣。」
阿基拉切斷通話後，心滿意足地輕吐一口氣。隨後他發現阿爾法一直盯著自己，感到有些狐疑。
『怎麽了？』
『沒什麽。如果你要去見西卡拉貝，就先回家一趟吧。他指定的地點是低階區域的酒館，無法保證停車場有空位。』
『知道了……就先通知他會去吧。』
阿基拉操作資訊終端機，告知西卡拉貝赴約的意願。
阿爾法暗自思索。阿基拉十之八九會接受西卡拉貝的提議，而理由絕大部分是因爲他得知艾蕾娜兩人都接到類似的提議，判斷她們已經答應西卡拉貝的邀約。
再加上假使艾蕾娜她們剛才勸阿基拉打消念頭，他就絕對不會去見西卡拉貝。
阿爾法不知道阿基拉是否對此有自覺，但是向他確認這一點有可能刺激他産生自覺。阿爾法這麽考慮，爲避免阿基拉的自覺影響到她自身的計畫，便閉口不提，避免確認。
lung- Admin
- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 6:56 am
◆
艾蕾娜坐在家裏的椅子上，伸了個懶腰。這張椅子十分高級，坐起來很舒適，甚至能讓她坐在上頭熟睡，長時間坐著工作也不累人。這是她不惜花大錢買下的心愛用品。
她現在的打扮很休閑，穿戴的只有頭戴式資訊終端機以及內衣褲。
這時莎拉端料理來給她。莎拉也是一身內衣褲外加一件襯衫的休閑打扮。
兩人投身于危險的獵人工作時，都會穿著徹底包覆全身或是與肌膚緊密貼合的戰鬥服，因此當她們待在安全的家中，都會選擇輕松又清涼的打扮。
起初是爲了刻意讓心態在日常生活與戰鬥之間明確切換，但最近主要的理由已經轉變爲單純習慣了輕松的穿著。
兩人就這樣一起用餐，莎拉突然想到般提問：
「對了，艾蕾娜，剛才有聽到說話聲，多蘭卡姆有捎來聯絡？」
「不是，是阿基拉。他說西卡拉貝聯絡他說想見面談事情，來問我的意見。」
艾蕾娜將細節加上自己的推測，對莎拉說明。莎拉聽完露出不可思議的表情。
「如果是多蘭卡姆的委托，應該會是幫派中負責交涉的人聯絡他吧？爲什麽是西卡拉貝直接找上阿基拉？」
「大概是多蘭卡姆內部的問題，打算動些手腳吧？」
「動手腳？比方說？」
「這個嘛，阿基拉有那種實力，可是年紀和多蘭卡姆的年輕獵人相去不遠，對吧？如果在討伐懸賞目標時，把他悄悄加進年輕獵人的部隊裏，還不出色的新人部隊會大幅提升實力，而且局外人也不曉得他是外來的打手。」
莎拉一度接受這說法而點頭，但又歪過頭。
「不過這樣的話，應該是多蘭卡姆的事務派系聯絡他啊，由西卡拉貝去聯絡很奇怪耶。」
「那樣的話，也許反而是爲了阻止事務派系這麽做，才打算一段時間內給他一些無關緊要的委托吧。」
見到莎拉充滿興趣般點頭，艾蕾娜有點開心地微笑。
「哎，實際上怎樣我也不曉得。我有提醒阿基拉一旦覺得提議不對勁就聯絡我，應該沒問題。」
「是嗎？那就好。」
聽了小隊的交涉員艾蕾娜的解釋，莎拉接受並不再繼續追問。
◆
久我間山都市低階區域的紅燈區有許多專爲獵人開的店家。
在各方面都習慣殺生的獵人攜帶剛才工作時使用的武裝，來到酒館花大錢消費，大口飲酒讓醉意麻痹理性，治安狀況自然也會落得與這般情境相符。當然了，一般人等最好不要靠近。
在這樣的紅燈區，以這些獵人爲顧客的娼館或娼妓也不少；擔任她們的後盾，負責解決暴力問題的人也多。不習慣面對暴力的人也不該進入。
西卡拉貝等人就置身于這種紅燈區內的酒館。
店內裏側的位置是賺大錢的獵人的座位，西卡拉貝和夥伴們在那裏交談。酒就擺在桌上，但西卡拉貝今晚滴酒未沾，因爲他不想讓酒精在交涉時妨礙思考運轉。
不過另外兩名夥伴──山邊與帕爾葛則是大大方方地灌酒。山邊體內埋設了酒精分解裝置，就算爛醉如泥也能在十秒內恢複正常。帕爾葛則是在喝酒時，將酒精除去藥放在伸手可及之處。
西卡拉貝對夥伴們的飲酒習慣並非全無怨言，但是他們這樣喝對工作並不造成影響，因此他早已不再多說。
攜帶終端機接到了通知。確認後發現是阿基拉傳來的訊息，告知西卡拉貝自己正要出發來這裏。
「阿基拉說他要過來。由我來和他談，你們可別多嘴礙事喔。」
已經微醺的山邊笑著回答：
「知道啦。話說那個叫阿基拉的，派得上用場嗎？」
「至少不會扯我們後腿。話說你們要找的人，現在怎麽樣了？」
「我這邊首先找了兩個欠債的，再加一個負責監視的，身手還算可以。和債權人已經談好了，欠債的兩個人死了也無所謂，但屍體要回收。我還找了其他幾個人，不過會不會來這裏我也拿不准。」
「我這邊則有兩個人想要加入多蘭卡姆的管道。其中一個身手還可以，另一個則和我們差不多。別的人選就要等其他仲介聯絡。」
西卡拉貝聽了帕爾葛的人選內容，露出有些狐疑的表情。
「如果實力和我們相近，用不著和這件事扯上關系，直接和多蘭卡姆的窗口交涉不就好了？居然想要我們幫忙引薦，背後在打什麽算盤？」
「聽說那家夥在其他地方鬧出一些爭端，想要有靠山，走正規管道大概不妙吧。詳情我也不曉得，細節要等見了面再直接問。」
「……問出隱情之後，刺激他拿出值得我們推薦的表現吧。」
因爲是信賴的夥伴們的人脈，西卡拉貝覺得就算有些隱情也無所謂。
西卡拉貝等人的目的是討伐懸賞目標，這次聚會就是爲了招兵買馬。會找阿基拉過來也是同一個原因。
不過因爲並未經過多蘭卡姆的正規交涉窗口，就如同艾蕾娜的預料，這場聚會背後有其算計。
◆
阿基拉爲了前往西卡拉貝指定的酒館，走在紅燈區。
霓虹燈高挂的紅燈區有和貧民窟不同方向的治安不良，紅燈區是爲了吸取獵人們賭上性命賺回的金錢而打造。爲了讓獵人盡情揮霍以流血爲代價賺得的金錢，紅燈區今天也維持充分的環境，揮灑獨有的光采。
那爲獵人提供了撐過今天的活力源頭，也帶來使獵人失去明天的墮落。
因爲平常毫無瓜葛，也沒有理由靠近，阿基拉好奇地看著眼前的光景。皮條客找上他推銷酒與女人，讓他感到意外，但他不理會那些招呼聲，一路向前進。
這時阿基拉發現與他並肩而走的阿爾法閃躲著避免撞上錯身而過的人。由于阿爾法並沒有實體，刻意閃躲也沒意義，這讓他突然感到不可思議。
『阿爾法，你爲什麽要刻意避開行人？就算撞到也沒差吧？』
『心情問題。』
『和別人撞到，會讓你心情不好嗎？』
『是你的心情會受影響。如果你見到我和附近的某人融合的樣子，眉頭連皺都不皺一下，那就沒問題啊。』
阿爾法說完，故意讓自己的身影與走在附近的獵人重疊。于是獵人與阿爾法的五官彼此嵌合成奇形怪狀的頭部，身軀長著四條手臂的詭異人型物體就此完成。
阿基拉不由得皺起臉。那確實不是看了會讓人心情愉快的模樣。
『……是我錯了。今後也麻煩你避一下。』
『對吧？』
阿爾法回到阿基拉身邊，得意地微笑。
目的地酒館是各樓層都挑高的三樓建築。阿基拉抵達店門前，觀察附近的人及出入這裏的獵人顧客。大概是自遺迹歸來後就直接來這裏，不少人攜帶著醒目的武裝，也有人隨身帶著遺物般的東西。
阿基拉的裝備是強化服以及AAH突擊槍和A2D突擊槍，CWH反器材突擊槍與DVTS迷你炮都留在車上。裝滿預備彈藥的背包現在也沒背在身上。
阿基拉考慮到攜帶前往遺迹般的武裝也許會被拒絕入店，于是刻意不帶重型槍枝，但是看現場氣氛，似乎沒必要介意這麽多。酒館的危險氣氛讓阿基拉萌生這般感想。
盡管如此，和遺迹或久我間大樓高樓層的高級餐廳修特利亞娜相比，根本就不需要畏縮。阿基拉這麽想著，走進酒館。
許多獵人在寬廣的店內各自喝酒。在出入口附近的櫃台處，酒館老板對阿基拉擺出凶狠的表情。
「這裏可不是你這種小鬼頭該來的地方，快回去吧。」
酒館老板的工作是爲獵人們提供酒精，同時也要以魄力震懾醉客，借此平息爭執。他的威嚇自然魄力十足。
不過阿基拉泰然自若。
「有怨言的話，去找把我這種小鬼叫來這裏的人說。有個叫西卡拉貝的家夥應該在這裏，你知道嗎？」
見到阿基拉的態度，老板也判斷他不是誤闖酒館的小鬼，沒必要爲他操心。乍看之下雖然孱弱，但應該擁有與身上裝備相符的實力。于是老板以懶散的語氣回答：
「不曉得。你自己找……真是的，把這種小鬼頭叫來這種地方，到底是哪個笨蛋。」
雖然被抱怨，但也得到了許可。阿基拉掃視店內尋找西卡拉貝，不過在放眼可見的範圍都找不到人。
『西卡拉貝在哪裏……聯絡他問問看好了。』
『在二樓裏側。我們過去吧。』
阿基拉正要取出資訊終端機，頓時停下動作。西卡拉貝甚至不在一樓，阿爾法究竟是怎麽找到的？阿基拉內心湧現這個疑問，但他告訴自己事到如今多想也無益，便把問題壓進心底深處。
『二樓啊？我們走吧。』
過去不識字的阿基拉靠著阿爾法的教學，現在有了許多知識，透過網路也得到了豐富的資訊。雖然還是有些欠缺常識之處，他已經不再是「貧民窟的暗巷就是全世界」的小孩子。
然而，每當他獲得符合一般常識的知識，他就更深刻地理解阿爾法是多麽無法捉摸的存在。
不過阿爾法的真實身分爲何，對阿基拉而言並不重要，對他來說重要的是，就算只是委托契約的關系，阿爾法仍是自己的夥伴。
所以阿基拉將疑問與好奇心藏進心底，以更重要、更關鍵的事情重重地壓在上頭，以免失手掀開了沒必要打開的蓋子；以免從那天持續至今的幸運消散；以免失去與阿爾法一起的日子，他使勁將其壓進心底。
就如阿爾法所說，西卡拉貝坐在二樓裏側。
「你來啦，阿基拉，在這邊。」
西卡拉貝稍微舉起手呼喚阿基拉。偌大的桌子旁，爲了讓數名陪酒女性左右陪侍而設計的寬敞沙發上，現在只有西卡拉貝等人。
「這兩人是我的同事，山邊和帕爾葛。山邊、帕爾葛，這家夥就是阿基拉。哎，先坐下吧。」
阿基拉受到山邊與帕爾葛投以感興趣與懷疑的視線，但他不以爲意，坐到西卡拉貝對面。
「話說，要談什麽？」
「對了，在談之前要點些吃的嗎？這裏雖然是酒館，下酒菜之外的菜色也滿豐富的喔。」
「不需要。先確認你要談的事情能不能邊吃邊聊，況且我也不曉得價格。」
阿基拉稍微顯露戒心，西卡拉貝對他露出得意的笑容。
「這樣啊，那就馬上來談正事吧。我們正在計劃討伐懸賞目標。我姑且問一下，你應該曉得有四只懸賞目標吧？」
「知道。」
「如果單純只要打倒，只有我們三個也不是不可能，但是要迅速又確實打倒，戰力實在不足。所以爲了補足戰力，我們決定雇用補充人員，于是我找上了你。報酬保證漂亮，要不要讓我雇？」
因爲內容與艾蕾娜的推測相同，阿基拉降低了戒心。
「要看具體的契約內容。不過這種程度的提議，在找我來的時候先告訴我概要也無妨吧？」
阿基拉稍微提出疑問，西卡拉貝回以認真的表情。
「你還沒聽我接下來要講的條件就自己胡思亂想的話，我也會傷腦筋。這次的委托不會經由獵人辦公室，純粹是獵人之間的委托。我要你同意這個條件。」
阿基拉從西卡拉貝等人的態度理解了他提出的條件非常重要，但是他無法理解爲何重要以及重要的程度。于是他表情認真地回問：
「如果我接受這個條件，具體來說會有什麽不利之處？盡可能對我說明。」
帕爾葛狐疑地插嘴問道：
「我們彼此都不是門外漢了，這種事你也要人一一解釋嗎？」
論獵人之間的常識，阿基拉在這個範疇還只是門外漢。他像是要掩飾這一點，投出略帶戒心的視線回答：
「我基本上都是獨自行動，所以對獵人之間常見的慣例或是不成文的規矩之類，我都不太熟悉。還有我不是多蘭卡姆的獵人，和多蘭卡姆也沒有往來。要是你們期待我因爲面對的是多蘭卡姆，在交涉時自動讓步，有點難。」
山邊把阿基拉這番話解釋爲面對多蘭卡姆也絕不畏縮，表示理解般輕笑。
「喔，是這個意思啊。」
「就是這個意思。應該不用一一說明吧？這種不成文的規矩常常是爭端的火種。你沒問，所以我也沒講。這種狀況我不想遇到，因爲我不希望事後才翻臉。」
西卡拉貝依據長年來的經驗判斷那大概單純出自經驗青澀，但故意戳破使交涉決裂也沒意義，于是他決定繼續說下去。
「好吧。要是你覺得說明有哪邊不清楚，隨時都可以打斷我。」
西卡拉貝按照阿基拉的要求，開始詳細說明委托細節，其中也包含一般會省略的內容。
若委托並未經由獵人辦公室，當然獵人辦公室不會認知該委托的存在，也不會有任何牽連。
就算在這次的委托被西卡拉貝雇用，相關的工作經曆也不會登錄在獵人辦公室中阿基拉的個人頁面上。
同時，沒有任何事物能爲這次委托背書，因爲根本不存在于官方紀錄上。
換作是獵人辦公室經手的契約，一旦發生委托內容記載不詳或報酬未付清等狀況，將會留下紀錄。這會成爲強制力，迫使締結契約的獵人遵守。
既然沒有這些背書，能強迫對方遵守契約的力量唯獨締結契約的獵人自身。換言之，假使爲了追討尚未付清的報酬而動武，結果反被當成強盜被殺，也只會被視爲自作自受。
在防壁的內側也許還另當別論，但在荒野這般欠缺倫理觀念的環境下，契約可能變成口說無憑的危險性超乎想像地大。
甚至有人會說，不願經過獵人辦公室的所有委托都該視作詐騙。兩種委托的可信度可說是天差地別。
西卡拉貝身爲老練的獵人，非常了解這些背景，但還是決定這次的委托不經由獵人辦公室。爲了符合其高風險，西卡拉貝對阿基拉提出的報酬也十分優渥。
討伐懸賞目標後，先從獎金扣除必須經費，而後因應參加者的活躍程度進行分配。但是西卡拉貝等人不參與分配。
討伐隊伍最後的人數還在討論，不過假設加上阿基拉的在場四人打倒了懸賞目標，從獎金扣除經費後，剩余金額就會是阿基拉一人獨得。
支付方式則是西卡拉貝等人先向獵人辦公室領取全額，從中扣除經費後再彙入阿基拉的帳戶。
此外就算討伐懸賞目標失敗，西卡拉貝還是會支付500萬歐拉姆給阿基拉。不過這種狀況下，個人經費要自負。
聽完西卡拉貝的說明，阿基拉一面反刍內容一面找出疑問點。
「我有幾件事想確認。第一點，你說的經費，具體來說包含哪些範圍？」
「我不打算詳細規定，所以我只說明不接受的部分。首先，清償債務這點不能報帳。因爲沒還清債務就無法參加作戰，應該把債務視作經費──這種理由我不聽。有欠債就拿各自的報酬去還。」
「有人會把債務當成經費嗎？」
「有啊。再來，裝備費用也不行。爲了打倒獎金5億歐拉姆的懸賞目標，先買了5億歐拉姆的新裝備。如果接受這種理由，實際上那家夥就會把所有獎金都拿走。」
「這個嘛，是有道理。」
「只是，即使如此，包含彈藥在內的消耗品費用以及裝備租借費用，可以列爲經費。此外──」
說到這裏，西卡拉貝短暫露出沈思的神情，擺出嫌麻煩的態度。
「……要堵漏洞太麻煩了。就算成功討伐了懸賞目標，領到獎金後我們三個連1歐拉姆都不拿。這點我能保證。」
阿基拉暫且接受了這部分。
「第二點，隊伍的人數是幾人？」
「包含你，最少四個人。最後會有幾個人，得看接下來的交涉成果，不過我想是十五到二十人，大概就這個人數。我們打算盡可能找人，但最多應該是三十人左右吧。」
「第三點，有什麽能保證你們一定會付錢？」
「沒有。」
西卡拉貝簡潔地斷言。阿基拉板起臉，對他投出銳利的視線，西卡拉貝也回敬同樣的目光。兩人威嚇彼此般默默讓視線在半空中對撞。
不經由獵人辦公室的委托究竟是何種意義，兩人在沈默之中如此確認之後，西卡拉貝補充：
「……真要說的話，我個人認爲與其和拿不到錢而暴怒的你互相殘殺，乖乖付錢還比較省事。」
阿基拉的沈默除了威嚇對方的意圖，還透出了懷疑內容真假的思緒。這時西卡拉貝又說了：
「憑你的實力，我就算不付酬勞也沒什麽大不了，所以幹脆不付錢──如果我真的這樣認爲，打從一開始就不會雇你，因爲派不上用場。」
阿基拉表情複雜地思量。若從正面角度來看，西卡拉貝說他認同阿基拉的實力。不過反過來看，他也像是拐彎抹角地說：如果你表現不符期待，就不會支付酬勞。
同時，無論西卡拉貝的真正用意爲何，只要阿基拉真的有實力，就能逼迫西卡拉貝采取前者的解釋。阿基拉也隱約察覺這是西卡拉貝輕微的挑釁：有本事就拿出來瞧瞧。
因爲發現這一點，阿基拉對這個回答暫且感到滿意，于是提出剩下的疑問。
「第四點，不經由獵人辦公室的理由是什麽？光聽目前這些內容，走正規流程訂契約也行吧？」
對阿基拉而言這只是不經意的疑問，但是西卡拉貝的表情再度轉爲凝重。
「……如果我不回答這個問題，你就會拒絕這次委托？」
「我會拒絕。至少我不想在不知情的狀況下，被卷入莫名其妙的麻煩。」
西卡拉貝認爲要不要說也不應該由自己一個人決定，便觀察夥伴們的反應。于是帕爾葛先回以苦笑。
「也沒差吧？反正遲早會人盡皆知。哎，不想講的心情我也懂啦。」
接著山邊也贊同：
「不要四處張揚就沒問題吧。既然是西卡拉貝也推薦的戰力，我不想因爲這種理由就被拒絕。」
西卡拉貝歎氣後，叮咛阿基拉：
「不要說出去喔，畢竟是多蘭卡姆內部的事，一般來說不該告訴局外人。」
「知道了。」
見阿基拉沈穩點頭的態度，西卡拉貝也無奈地歎氣。
「……說穿了，這是多蘭卡姆內部權力鬥爭的一環。原因就在這裏。」
因爲內容也算是家醜，西卡拉貝提起這件事的口吻變得有些不愉快。
艾蕾娜坐在家裏的椅子上，伸了個懶腰。這張椅子十分高級，坐起來很舒適，甚至能讓她坐在上頭熟睡，長時間坐著工作也不累人。這是她不惜花大錢買下的心愛用品。
她現在的打扮很休閑，穿戴的只有頭戴式資訊終端機以及內衣褲。
這時莎拉端料理來給她。莎拉也是一身內衣褲外加一件襯衫的休閑打扮。
兩人投身于危險的獵人工作時，都會穿著徹底包覆全身或是與肌膚緊密貼合的戰鬥服，因此當她們待在安全的家中，都會選擇輕松又清涼的打扮。
起初是爲了刻意讓心態在日常生活與戰鬥之間明確切換，但最近主要的理由已經轉變爲單純習慣了輕松的穿著。
兩人就這樣一起用餐，莎拉突然想到般提問：
「對了，艾蕾娜，剛才有聽到說話聲，多蘭卡姆有捎來聯絡？」
「不是，是阿基拉。他說西卡拉貝聯絡他說想見面談事情，來問我的意見。」
艾蕾娜將細節加上自己的推測，對莎拉說明。莎拉聽完露出不可思議的表情。
「如果是多蘭卡姆的委托，應該會是幫派中負責交涉的人聯絡他吧？爲什麽是西卡拉貝直接找上阿基拉？」
「大概是多蘭卡姆內部的問題，打算動些手腳吧？」
「動手腳？比方說？」
「這個嘛，阿基拉有那種實力，可是年紀和多蘭卡姆的年輕獵人相去不遠，對吧？如果在討伐懸賞目標時，把他悄悄加進年輕獵人的部隊裏，還不出色的新人部隊會大幅提升實力，而且局外人也不曉得他是外來的打手。」
莎拉一度接受這說法而點頭，但又歪過頭。
「不過這樣的話，應該是多蘭卡姆的事務派系聯絡他啊，由西卡拉貝去聯絡很奇怪耶。」
「那樣的話，也許反而是爲了阻止事務派系這麽做，才打算一段時間內給他一些無關緊要的委托吧。」
見到莎拉充滿興趣般點頭，艾蕾娜有點開心地微笑。
「哎，實際上怎樣我也不曉得。我有提醒阿基拉一旦覺得提議不對勁就聯絡我，應該沒問題。」
「是嗎？那就好。」
聽了小隊的交涉員艾蕾娜的解釋，莎拉接受並不再繼續追問。
◆
久我間山都市低階區域的紅燈區有許多專爲獵人開的店家。
在各方面都習慣殺生的獵人攜帶剛才工作時使用的武裝，來到酒館花大錢消費，大口飲酒讓醉意麻痹理性，治安狀況自然也會落得與這般情境相符。當然了，一般人等最好不要靠近。
在這樣的紅燈區，以這些獵人爲顧客的娼館或娼妓也不少；擔任她們的後盾，負責解決暴力問題的人也多。不習慣面對暴力的人也不該進入。
西卡拉貝等人就置身于這種紅燈區內的酒館。
店內裏側的位置是賺大錢的獵人的座位，西卡拉貝和夥伴們在那裏交談。酒就擺在桌上，但西卡拉貝今晚滴酒未沾，因爲他不想讓酒精在交涉時妨礙思考運轉。
不過另外兩名夥伴──山邊與帕爾葛則是大大方方地灌酒。山邊體內埋設了酒精分解裝置，就算爛醉如泥也能在十秒內恢複正常。帕爾葛則是在喝酒時，將酒精除去藥放在伸手可及之處。
西卡拉貝對夥伴們的飲酒習慣並非全無怨言，但是他們這樣喝對工作並不造成影響，因此他早已不再多說。
攜帶終端機接到了通知。確認後發現是阿基拉傳來的訊息，告知西卡拉貝自己正要出發來這裏。
「阿基拉說他要過來。由我來和他談，你們可別多嘴礙事喔。」
已經微醺的山邊笑著回答：
「知道啦。話說那個叫阿基拉的，派得上用場嗎？」
「至少不會扯我們後腿。話說你們要找的人，現在怎麽樣了？」
「我這邊首先找了兩個欠債的，再加一個負責監視的，身手還算可以。和債權人已經談好了，欠債的兩個人死了也無所謂，但屍體要回收。我還找了其他幾個人，不過會不會來這裏我也拿不准。」
「我這邊則有兩個人想要加入多蘭卡姆的管道。其中一個身手還可以，另一個則和我們差不多。別的人選就要等其他仲介聯絡。」
西卡拉貝聽了帕爾葛的人選內容，露出有些狐疑的表情。
「如果實力和我們相近，用不著和這件事扯上關系，直接和多蘭卡姆的窗口交涉不就好了？居然想要我們幫忙引薦，背後在打什麽算盤？」
「聽說那家夥在其他地方鬧出一些爭端，想要有靠山，走正規管道大概不妙吧。詳情我也不曉得，細節要等見了面再直接問。」
「……問出隱情之後，刺激他拿出值得我們推薦的表現吧。」
因爲是信賴的夥伴們的人脈，西卡拉貝覺得就算有些隱情也無所謂。
西卡拉貝等人的目的是討伐懸賞目標，這次聚會就是爲了招兵買馬。會找阿基拉過來也是同一個原因。
不過因爲並未經過多蘭卡姆的正規交涉窗口，就如同艾蕾娜的預料，這場聚會背後有其算計。
◆
阿基拉爲了前往西卡拉貝指定的酒館，走在紅燈區。
霓虹燈高挂的紅燈區有和貧民窟不同方向的治安不良，紅燈區是爲了吸取獵人們賭上性命賺回的金錢而打造。爲了讓獵人盡情揮霍以流血爲代價賺得的金錢，紅燈區今天也維持充分的環境，揮灑獨有的光采。
那爲獵人提供了撐過今天的活力源頭，也帶來使獵人失去明天的墮落。
因爲平常毫無瓜葛，也沒有理由靠近，阿基拉好奇地看著眼前的光景。皮條客找上他推銷酒與女人，讓他感到意外，但他不理會那些招呼聲，一路向前進。
這時阿基拉發現與他並肩而走的阿爾法閃躲著避免撞上錯身而過的人。由于阿爾法並沒有實體，刻意閃躲也沒意義，這讓他突然感到不可思議。
『阿爾法，你爲什麽要刻意避開行人？就算撞到也沒差吧？』
『心情問題。』
『和別人撞到，會讓你心情不好嗎？』
『是你的心情會受影響。如果你見到我和附近的某人融合的樣子，眉頭連皺都不皺一下，那就沒問題啊。』
阿爾法說完，故意讓自己的身影與走在附近的獵人重疊。于是獵人與阿爾法的五官彼此嵌合成奇形怪狀的頭部，身軀長著四條手臂的詭異人型物體就此完成。
阿基拉不由得皺起臉。那確實不是看了會讓人心情愉快的模樣。
『……是我錯了。今後也麻煩你避一下。』
『對吧？』
阿爾法回到阿基拉身邊，得意地微笑。
目的地酒館是各樓層都挑高的三樓建築。阿基拉抵達店門前，觀察附近的人及出入這裏的獵人顧客。大概是自遺迹歸來後就直接來這裏，不少人攜帶著醒目的武裝，也有人隨身帶著遺物般的東西。
阿基拉的裝備是強化服以及AAH突擊槍和A2D突擊槍，CWH反器材突擊槍與DVTS迷你炮都留在車上。裝滿預備彈藥的背包現在也沒背在身上。
阿基拉考慮到攜帶前往遺迹般的武裝也許會被拒絕入店，于是刻意不帶重型槍枝，但是看現場氣氛，似乎沒必要介意這麽多。酒館的危險氣氛讓阿基拉萌生這般感想。
盡管如此，和遺迹或久我間大樓高樓層的高級餐廳修特利亞娜相比，根本就不需要畏縮。阿基拉這麽想著，走進酒館。
許多獵人在寬廣的店內各自喝酒。在出入口附近的櫃台處，酒館老板對阿基拉擺出凶狠的表情。
「這裏可不是你這種小鬼頭該來的地方，快回去吧。」
酒館老板的工作是爲獵人們提供酒精，同時也要以魄力震懾醉客，借此平息爭執。他的威嚇自然魄力十足。
不過阿基拉泰然自若。
「有怨言的話，去找把我這種小鬼叫來這裏的人說。有個叫西卡拉貝的家夥應該在這裏，你知道嗎？」
見到阿基拉的態度，老板也判斷他不是誤闖酒館的小鬼，沒必要爲他操心。乍看之下雖然孱弱，但應該擁有與身上裝備相符的實力。于是老板以懶散的語氣回答：
「不曉得。你自己找……真是的，把這種小鬼頭叫來這種地方，到底是哪個笨蛋。」
雖然被抱怨，但也得到了許可。阿基拉掃視店內尋找西卡拉貝，不過在放眼可見的範圍都找不到人。
『西卡拉貝在哪裏……聯絡他問問看好了。』
『在二樓裏側。我們過去吧。』
阿基拉正要取出資訊終端機，頓時停下動作。西卡拉貝甚至不在一樓，阿爾法究竟是怎麽找到的？阿基拉內心湧現這個疑問，但他告訴自己事到如今多想也無益，便把問題壓進心底深處。
『二樓啊？我們走吧。』
過去不識字的阿基拉靠著阿爾法的教學，現在有了許多知識，透過網路也得到了豐富的資訊。雖然還是有些欠缺常識之處，他已經不再是「貧民窟的暗巷就是全世界」的小孩子。
然而，每當他獲得符合一般常識的知識，他就更深刻地理解阿爾法是多麽無法捉摸的存在。
不過阿爾法的真實身分爲何，對阿基拉而言並不重要，對他來說重要的是，就算只是委托契約的關系，阿爾法仍是自己的夥伴。
所以阿基拉將疑問與好奇心藏進心底，以更重要、更關鍵的事情重重地壓在上頭，以免失手掀開了沒必要打開的蓋子；以免從那天持續至今的幸運消散；以免失去與阿爾法一起的日子，他使勁將其壓進心底。
就如阿爾法所說，西卡拉貝坐在二樓裏側。
「你來啦，阿基拉，在這邊。」
西卡拉貝稍微舉起手呼喚阿基拉。偌大的桌子旁，爲了讓數名陪酒女性左右陪侍而設計的寬敞沙發上，現在只有西卡拉貝等人。
「這兩人是我的同事，山邊和帕爾葛。山邊、帕爾葛，這家夥就是阿基拉。哎，先坐下吧。」
阿基拉受到山邊與帕爾葛投以感興趣與懷疑的視線，但他不以爲意，坐到西卡拉貝對面。
「話說，要談什麽？」
「對了，在談之前要點些吃的嗎？這裏雖然是酒館，下酒菜之外的菜色也滿豐富的喔。」
「不需要。先確認你要談的事情能不能邊吃邊聊，況且我也不曉得價格。」
阿基拉稍微顯露戒心，西卡拉貝對他露出得意的笑容。
「這樣啊，那就馬上來談正事吧。我們正在計劃討伐懸賞目標。我姑且問一下，你應該曉得有四只懸賞目標吧？」
「知道。」
「如果單純只要打倒，只有我們三個也不是不可能，但是要迅速又確實打倒，戰力實在不足。所以爲了補足戰力，我們決定雇用補充人員，于是我找上了你。報酬保證漂亮，要不要讓我雇？」
因爲內容與艾蕾娜的推測相同，阿基拉降低了戒心。
「要看具體的契約內容。不過這種程度的提議，在找我來的時候先告訴我概要也無妨吧？」
阿基拉稍微提出疑問，西卡拉貝回以認真的表情。
「你還沒聽我接下來要講的條件就自己胡思亂想的話，我也會傷腦筋。這次的委托不會經由獵人辦公室，純粹是獵人之間的委托。我要你同意這個條件。」
阿基拉從西卡拉貝等人的態度理解了他提出的條件非常重要，但是他無法理解爲何重要以及重要的程度。于是他表情認真地回問：
「如果我接受這個條件，具體來說會有什麽不利之處？盡可能對我說明。」
帕爾葛狐疑地插嘴問道：
「我們彼此都不是門外漢了，這種事你也要人一一解釋嗎？」
論獵人之間的常識，阿基拉在這個範疇還只是門外漢。他像是要掩飾這一點，投出略帶戒心的視線回答：
「我基本上都是獨自行動，所以對獵人之間常見的慣例或是不成文的規矩之類，我都不太熟悉。還有我不是多蘭卡姆的獵人，和多蘭卡姆也沒有往來。要是你們期待我因爲面對的是多蘭卡姆，在交涉時自動讓步，有點難。」
山邊把阿基拉這番話解釋爲面對多蘭卡姆也絕不畏縮，表示理解般輕笑。
「喔，是這個意思啊。」
「就是這個意思。應該不用一一說明吧？這種不成文的規矩常常是爭端的火種。你沒問，所以我也沒講。這種狀況我不想遇到，因爲我不希望事後才翻臉。」
西卡拉貝依據長年來的經驗判斷那大概單純出自經驗青澀，但故意戳破使交涉決裂也沒意義，于是他決定繼續說下去。
「好吧。要是你覺得說明有哪邊不清楚，隨時都可以打斷我。」
西卡拉貝按照阿基拉的要求，開始詳細說明委托細節，其中也包含一般會省略的內容。
若委托並未經由獵人辦公室，當然獵人辦公室不會認知該委托的存在，也不會有任何牽連。
就算在這次的委托被西卡拉貝雇用，相關的工作經曆也不會登錄在獵人辦公室中阿基拉的個人頁面上。
同時，沒有任何事物能爲這次委托背書，因爲根本不存在于官方紀錄上。
換作是獵人辦公室經手的契約，一旦發生委托內容記載不詳或報酬未付清等狀況，將會留下紀錄。這會成爲強制力，迫使締結契約的獵人遵守。
既然沒有這些背書，能強迫對方遵守契約的力量唯獨締結契約的獵人自身。換言之，假使爲了追討尚未付清的報酬而動武，結果反被當成強盜被殺，也只會被視爲自作自受。
在防壁的內側也許還另當別論，但在荒野這般欠缺倫理觀念的環境下，契約可能變成口說無憑的危險性超乎想像地大。
甚至有人會說，不願經過獵人辦公室的所有委托都該視作詐騙。兩種委托的可信度可說是天差地別。
西卡拉貝身爲老練的獵人，非常了解這些背景，但還是決定這次的委托不經由獵人辦公室。爲了符合其高風險，西卡拉貝對阿基拉提出的報酬也十分優渥。
討伐懸賞目標後，先從獎金扣除必須經費，而後因應參加者的活躍程度進行分配。但是西卡拉貝等人不參與分配。
討伐隊伍最後的人數還在討論，不過假設加上阿基拉的在場四人打倒了懸賞目標，從獎金扣除經費後，剩余金額就會是阿基拉一人獨得。
支付方式則是西卡拉貝等人先向獵人辦公室領取全額，從中扣除經費後再彙入阿基拉的帳戶。
此外就算討伐懸賞目標失敗，西卡拉貝還是會支付500萬歐拉姆給阿基拉。不過這種狀況下，個人經費要自負。
聽完西卡拉貝的說明，阿基拉一面反刍內容一面找出疑問點。
「我有幾件事想確認。第一點，你說的經費，具體來說包含哪些範圍？」
「我不打算詳細規定，所以我只說明不接受的部分。首先，清償債務這點不能報帳。因爲沒還清債務就無法參加作戰，應該把債務視作經費──這種理由我不聽。有欠債就拿各自的報酬去還。」
「有人會把債務當成經費嗎？」
「有啊。再來，裝備費用也不行。爲了打倒獎金5億歐拉姆的懸賞目標，先買了5億歐拉姆的新裝備。如果接受這種理由，實際上那家夥就會把所有獎金都拿走。」
「這個嘛，是有道理。」
「只是，即使如此，包含彈藥在內的消耗品費用以及裝備租借費用，可以列爲經費。此外──」
說到這裏，西卡拉貝短暫露出沈思的神情，擺出嫌麻煩的態度。
「……要堵漏洞太麻煩了。就算成功討伐了懸賞目標，領到獎金後我們三個連1歐拉姆都不拿。這點我能保證。」
阿基拉暫且接受了這部分。
「第二點，隊伍的人數是幾人？」
「包含你，最少四個人。最後會有幾個人，得看接下來的交涉成果，不過我想是十五到二十人，大概就這個人數。我們打算盡可能找人，但最多應該是三十人左右吧。」
「第三點，有什麽能保證你們一定會付錢？」
「沒有。」
西卡拉貝簡潔地斷言。阿基拉板起臉，對他投出銳利的視線，西卡拉貝也回敬同樣的目光。兩人威嚇彼此般默默讓視線在半空中對撞。
不經由獵人辦公室的委托究竟是何種意義，兩人在沈默之中如此確認之後，西卡拉貝補充：
「……真要說的話，我個人認爲與其和拿不到錢而暴怒的你互相殘殺，乖乖付錢還比較省事。」
阿基拉的沈默除了威嚇對方的意圖，還透出了懷疑內容真假的思緒。這時西卡拉貝又說了：
「憑你的實力，我就算不付酬勞也沒什麽大不了，所以幹脆不付錢──如果我真的這樣認爲，打從一開始就不會雇你，因爲派不上用場。」
阿基拉表情複雜地思量。若從正面角度來看，西卡拉貝說他認同阿基拉的實力。不過反過來看，他也像是拐彎抹角地說：如果你表現不符期待，就不會支付酬勞。
同時，無論西卡拉貝的真正用意爲何，只要阿基拉真的有實力，就能逼迫西卡拉貝采取前者的解釋。阿基拉也隱約察覺這是西卡拉貝輕微的挑釁：有本事就拿出來瞧瞧。
因爲發現這一點，阿基拉對這個回答暫且感到滿意，于是提出剩下的疑問。
「第四點，不經由獵人辦公室的理由是什麽？光聽目前這些內容，走正規流程訂契約也行吧？」
對阿基拉而言這只是不經意的疑問，但是西卡拉貝的表情再度轉爲凝重。
「……如果我不回答這個問題，你就會拒絕這次委托？」
「我會拒絕。至少我不想在不知情的狀況下，被卷入莫名其妙的麻煩。」
西卡拉貝認爲要不要說也不應該由自己一個人決定，便觀察夥伴們的反應。于是帕爾葛先回以苦笑。
「也沒差吧？反正遲早會人盡皆知。哎，不想講的心情我也懂啦。」
接著山邊也贊同：
「不要四處張揚就沒問題吧。既然是西卡拉貝也推薦的戰力，我不想因爲這種理由就被拒絕。」
西卡拉貝歎氣後，叮咛阿基拉：
「不要說出去喔，畢竟是多蘭卡姆內部的事，一般來說不該告訴局外人。」
「知道了。」
見阿基拉沈穩點頭的態度，西卡拉貝也無奈地歎氣。
「……說穿了，這是多蘭卡姆內部權力鬥爭的一環。原因就在這裏。」
因爲內容也算是家醜，西卡拉貝提起這件事的口吻變得有些不愉快。
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注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 6:58 am
第三卷 下 懸賞目標的討伐邀約 第88話 殺過頭而自毀的類型
多蘭卡姆是存在于久我間山都市的無數獵人幫派之一，同時也是以獵人工作爲主要業務的民間軍事公司。
不過其規模堪稱出類拔萃。近來增強了與都市間的聯系並強化勢力，與剛成立時的小規模幫派相比已經大幅擴增。
人數一旦增加，自然會産生派系，管理方與其他人員間的嫌隙也會增加。派系之間的嫌隙開始影響到組織運作。
而現在多蘭卡姆的派系鬥爭正如火如荼。
老手派系擁有許多幫派剛成立時的資深獵人；新人派系以年輕獵人爲中心；事務派系則是幫派內政管理人員幹涉組織運作使得權力愈來愈大。多蘭卡姆內部主要可分爲這三大派系，有時合作有時反目成仇，彼此鬥爭。
而這些派系也絕非團結一致，盡管大致上在同一個分類，內部還有更細的區分。
資深的幫派老手大多厭惡事務派系的人。因爲事務派系一步也不曾離開安全的都市，卻擺出一副高高在上的態度，挑剔他們彈藥與回複藥等消耗品的使用量。不過因爲事務派系透過與都市的管道接下優質委托，也有一部分老手親近事務派系。
新人大多討厭輕視他們是菜鳥的資深獵人，但明白了自己與老手的實力有明確差距，以及自己使用的裝備費用都仰賴老手賺來的資金，也有人反省自己的態度。
再加上事務派系特別優待召集出身較平凡者組成的A班，盡管同樣是新手獵人，出身于貧民窟之類的地方的B班待遇明顯較差，因而産生了A班與B班之間的對立。
另外，事務派系中絕大多數是不曾當過獵人的純粹事務人員，但也有一部分成員當過獵人。而純粹的事務人員有些也能體諒獵人工作的辛勞。此外還有事務派系內部的地位鬥爭。
目前在多蘭卡姆內，這些大大小小的派系正在互相爭奪于幫派內的影響力。爲了在派系鬥爭中勝出，他們盯上了討伐懸賞目標的功績。
阿基拉聽西卡拉貝解釋了幫派鬥爭的問題，但還是無法理解。
「這我是懂了，不過和這次委托不能經過獵人辦公室的理由又有什麽關聯？」
「一旦由獵人辦公室經手，就多蘭卡姆的手續來說，一定要經過負責對外交涉的部門。那些家夥自诩中立而在派系鬥爭中不偏袒任何一派，不過說穿了就是會把情報泄漏給所有派系。就是爲了防止這件事。」
「啊～～聽起來很麻煩耶。」
聽了阿基拉不以爲意的感想，西卡拉貝深深歎息。
「是啊，真的很麻煩。」
西卡拉貝唾棄般的感想充滿了情緒，讓阿基拉不由得面露苦笑。
「知道了。我要問的大概就這些。」
西卡拉貝吐出一口氣切換心情。
「這樣啊。那就回答我願不願意接下這個委托吧。」
「我願意接，不過有條件。我會遵從大致上的作戰方針，但不要期待我一舉一動都配合部隊。還有，一旦我覺得沒有勝算，就會按照自己的判斷撤退。我在撤退前會通知一聲，但不會留下來戰鬥。這種條件也可以的話，我就接。」
「這條件對你還真有利啊。」
「彼此彼此吧。我可不想接了沒經過獵人辦公室的委托，結果被當成棄子。你怎麽說？」
「……好吧。」
如此一來契約就成立了。雖然並非正規途徑，阿基拉還是決定參與討伐懸賞目標。
阿爾法不著痕迹地問：
『阿基拉，真的好嗎？之前不是還爲了避免遭遇懸賞目標，一直躲在都市？』
『他答應了最起碼的條件，我可以按照我的判斷自己逃走……還是說，憑我的實力，這條件還是太危險？』
『並不是你獨自戰鬥，我也會輔助，我沒打算阻止你。只是你好像突然變積極，讓我有點好奇而已。到頭來這件事和艾蕾娜她們沒有關聯吧？』
『對喔，這部分大概是多蘭卡姆也對艾蕾娜小姐她們發出了類似的委托吧。』
西卡拉貝之所以暗示艾蕾娜她們有關聯，是因爲他認爲只要這樣說就能挑起阿基拉的興趣。而事實也是如此。
『哎，也沒什麽不好吧？也許起初是因爲他提起艾蕾娜小姐她們，我沒想太多就過來了，不過要是懸賞目標能早點被打倒，對我來說也是好事，總是比完全指望別人早點動手好吧。』
『也對。就這樣想吧。』
阿爾法開始思索。阿基拉對西卡拉貝的邀約萌生興趣而來到這裏，艾蕾娜兩人的影響的確重大，不過並未直接與最終的決定相關。
目前還在容忍範圍內，但日後發展還很難說，如果有必要就要擬定對策。阿爾法做出如此判斷。
阿基拉接下西卡拉貝的委托後，在西卡拉貝的請托下留在這裏。接下來要開始和其他補充人員交涉，希望阿基拉以參加者的身分待著。
爲了不妨礙接下來要交涉的其他人，阿基拉離開西卡拉貝對面的座位，用固定在餐桌上的點餐用終端機點了簡單的菜色。因爲西卡拉貝說這次用餐費可以算在經費裏，他也不客氣地多點了一些。
阿基拉一面聽西卡拉貝說明討伐懸賞目標的計畫，一面等候料理上桌。爲他送上料理的女性店員身上服飾與其說是餐飲店店員，更像是爲了接待異性所設計。
女性因爲阿基拉這般年紀的小孩子也在場而稍微吃驚。她將料理擺在阿基拉面前，同時對西卡拉貝露出感到意外的表情。
「這新人年紀還真輕，而且居然待在二樓。西卡拉貝，是你找他來的？」
「對。他有事要忙，你別打他的主意。對其他家夥也這樣說一聲。」
「再怎麽說，我也不會找上這種小朋友。那你們呢？」
女性露出熟練的笑容向西卡拉貝他們拉生意，然而被西卡拉貝隨意應付過去。
「我們也很忙，剛才不是和老板說過了？他沒跟你說嗎？不要來找這桌的客人。」
「好冷淡喔。那爲什麽跑來二樓啊？」
「我們也有我們的考量啦。等工作結束開慶功宴時，我們花起錢來也會大方許多。等到那時候再說吧。」
「這句話，可別忘了喔。」
女性留下挑逗的笑容離開了。
阿基拉無法理解西卡拉貝與女性間的對話，面露納悶的表情。
「西卡拉貝，二樓有什麽特別的意思嗎？」
「喔，這裏的三樓是娼館。那邊的家夥下來二樓當女侍，順便接樓上的生意。這裏的慣例是單純喝酒的客人就待在一樓喝。」
阿基拉理解了原因，並對西卡拉貝投以有點不滿的視線。
「……這不是該叫小孩子來的地方吧？」
「獵人工作沒有什麽年紀之分啊。我也不是故意要整你才指定這個地點。」
西卡拉貝對阿基拉的指責一笑置之，並補充：
「哎，因爲你都答應了，現在這樣講也許失禮，不過願意接不經由獵人辦公室的委托的人絕大多數都有特殊背景。要和那些家夥交涉，二樓比較方便。你就別介意了。」
阿基拉輕歎一口氣。隨後他決定別再介意，開始吃料理。
在阿基拉之後到場的，是山邊找來的補充人員等一行人。
兩名欠債的獵人、一名監視員，還有一名債權人的代理人，這男人同時也負責與西卡拉貝等人交涉。一共四人。
山邊與西卡拉貝交換座位，對他們招手。負責交涉的留島聽從山邊的指示，坐到他對面的座位。
「讓你們久等了嗎？」
「是啊。你帶來的家夥應該值得我們花時間等待吧？」
「那當然。如果你們只是要湊人數，要幾個人都沒問題。但要滿足你們的條件，那可不容易喔。稍微遲到就拜托別太計較。實力足以參與討伐懸賞目標，而且願意接受不經由獵人辦公室，這種人可不好找。」
「所以我付了一大筆手續費給你們啊。如果我付了錢才發現後面的家夥不中用，我也有我的辦法喔。」
「我知道。那麽就來談生意吧。」
山邊與留島開始交涉的同時，阿基拉停下用餐的手，對負責監視的男人露出有些提防的表情。
男人苦笑著坐到阿基拉身旁。
「好久不見了。」
「……是啊。」
負責監視的男人，正是阿基拉與謝麗爾一同到予野冢車站遺迹收集遺物時遇見的柯爾貝。因爲當時與柯爾貝同行的牛馬後來襲擊了謝麗爾，阿基拉臉上浮現戒心。
「別擺出這種表情啦。也不是我對你們做了什麽事吧？」
「你的同伴擄走了謝麗爾，我當然會提防……等等，你爲什麽知道這件事？」
「欠債的獵人還沒還錢就挂了，我當然會稍微調查一下。」
阿基拉露出不解的表情時，柯爾貝對他說明自己的立場。
他的職務是監視欠債獵人組成的遺物收集作業集團；襲擊謝麗爾的獵人都債台高築；這些獵人突然失去音訊，他以爲人逃走了而展開追查；在調查的過程中得知了許多隱情──柯爾貝加上簡單的解釋，如此說明。
聽起來沒有矛盾之處。阿基拉雖然這麽想，還是對柯爾貝投以懷疑的目光。
「你真的跟這件事無關？」
「你如果要說我監督不力，我也只能說我很抱歉，不過我既沒有指示那些家夥幹那種事，也沒有間接唆使他們那麽做，和那件事毫無瓜葛。」
『阿爾法。』
『至少沒有說謊。』
自己在交涉方面算不上多高明──由于阿基拉對此有自覺，而且對他而言，判定真假時阿爾法的判斷勝過一切，因此他決定暫且相信。
「我知道了。不好意思懷疑你。」
說完，阿基拉解除了對柯爾貝的警戒。
「別介意，誤會解開就好。」
那你知道是誰唆使了他們嗎？在對方如此提問前，柯爾貝輕笑著轉移話題。
「話說回來，你爲什麽會來到這裏？你應該不至于背了一屁股債吧？」
「我沒欠錢。只是之前曾經和西卡拉貝組隊行動，所以他雇用我當討伐懸賞目標的戰力。」
「因爲這種理由就願意接受不經由獵人辦公室的委托？明明沒欠債也接？」
「和欠錢與否無關吧？」
阿基拉和柯爾貝因爲認知差異而對彼此露出懷疑的表情，這時西卡拉貝插嘴說道：
「餵，那邊的。局外人不要對我們與阿基拉的契約指指點點，閉上嘴。阿基拉也別在意，不要把契約內容說出去。」
阿基拉與柯爾貝便不再交談。不過這時另一人插嘴：
「餵！你說那邊的小鬼也是成員？這是怎麽回事？」
扯開嗓門的是站在留島背後的獵人，名叫卡多魯。
「不准隨便插嘴，安靜等著。」
雖然遭到留島以強硬的口吻責備，卡多魯更是大吼大叫：
「……我可是要賭上性命和懸賞怪物戰鬥耶！卻把那種小鬼頭加到隊伍裏？是不是想要加人數灌水，減少分配的報酬啊！」
「廢話少說，閉嘴！不要幹擾交涉！……柯爾貝，盯好他。」
留島要柯爾貝站到卡多魯身旁阻止他繼續吵鬧後，在心中竊笑：「這下有了好借口。」繼續與山邊談價錢。
「不好意思吵到各位了。不過，該怎麽說，這家夥講的話也有點道理吧？爲了還債賭上性命，報酬卻和那邊的小鬼頭一樣，當然會忍不住想抱怨兩句嘛。能不能考慮一下？」
「要考慮什麽？具體來說要怎樣？既然你負責談判，就該由你提出具體內容吧。」
「我不會要求排除那小鬼，但是希望你們把他的報酬比例降低到合乎實力。」
留島別有深意地打量阿基拉，如此提議。
多蘭卡姆的年輕獵人目前傳出了裝備精良但中看不中用的負面風評。見到看起來一點也不強的阿基拉，留島認定他也是這類新手獵人，以爲他是增加人數用的灌水成員。
卡多魯的想法與留島大致相同，但他懷疑得更深。他覺得阿基拉根本不是新手獵人，而是貧民窟的小孩被要求穿上看起來很貴的便宜裝備。此外他還懷疑留島可能與西卡拉貝私下串通，企圖借此減少他的報酬，將差額中飽私囊。
由于阿基拉是西卡拉貝特別指名的人物，山邊與帕爾葛也沒多加置喙，不過對于乍看之下實力平庸的阿基拉，兩人心中其實多有懷疑。
現場視線集中在阿基拉身上，但他不以爲意，繼續用餐。
那視線隨後轉向西卡拉貝。西卡拉貝嫌麻煩地歎息後，表情轉爲嚴肅，隨後面向留島。
「不行，和阿基拉之間的交涉已經敲定了。既然一言爲定，我不打算因爲你們的好惡就更改契約內容。」
隨後他露出有些鄙視的表情，看向卡多魯。
「況且，酬勞要和實力相符，如果因爲實力不足減少阿基拉的報酬，能付給你們的酬勞會連零頭都不剩喔。」
「你說什麽！你這家夥，你的意思是我比這小鬼頭還弱嗎！」
卡多魯認爲自己被看輕了，不由得憤慨呐喊。但他這時還留有最後一絲理性，不采取更進一步的行動。
然而因爲他大聲嚷嚷，阿基拉將視線轉向他，不只露出了非常嫌麻煩的表情，還猛然歎息，緊接著若無其事地回過頭繼續用餐。卡多魯見到那般態度，剩余的理性也沒了。
卡多魯不禁認爲阿基拉的一舉一動都像是瞧不起他。
「死小鬼！」
卡多魯任憑激動的情緒驅使而拔槍，要將槍口指向阿基拉。
究竟是想殺對方或只是威脅，抑或是想讓對方露出害怕的神情，收起那讓人看不順眼的悠哉態度，卡多魯自己也不明白，只是一時激動做出了這般舉動。
下一瞬間，卡多魯被摔在地上。槍被打飛；槍口猛然塞進他那張爲了呐喊而張大的嘴巴。那股力道撞擊喉嚨深處，順勢把他向後壓倒。
倒在地上的卡多魯口中含著槍，吃驚而混亂到無法理解自己當下的狀態。視野中映著人影，那是將槍口塞進自己口中，手指已經擱在扳機上的阿基拉。
這時卡多魯反射動作般想對他舉槍，才發現自己的槍已經被打飛。
阿基拉把槍口更用力塞到卡多魯的喉嚨深處。痛苦加上警告他繼續掙紮就殺人的視線，讓卡多魯吐出了苦悶與恐懼混合的細微呻吟，臉上挂著恐懼的表情，不再動彈。
看到結果才理解過程的人感到震驚；打從一開始就將過程都看在眼裏的人臉上浮現些許驚訝之色。前者是留島等人，後者則是西卡拉貝他們。
卡多魯企圖舉槍指向阿基拉的動作完全在阿基拉的視野死角。
明明是這樣，阿基拉卻對卡多魯的動作有所反應，迅速站起身，拉近距離，用左手打飛對方的槍，右手拔槍硬是塞進卡多魯口中。
柯爾貝也想阻止卡多魯，但阿基拉的動作比他更快。他頂多只能認知到阿基拉的動作，現在他啞口無言地看著阿基拉。
西卡拉貝看起來不怎麽吃驚，不過那只是表面上，實際上他好不容易才按捺住內心的驚訝與疑問，避免浮現在臉上。
（對視野外的對手動作也能這麽靈敏地反應。阿基拉在地下街的時候確實也精確掌握遠方怪物的位置，這是同一種手法嗎？讓情報收集機器隨時運作，時時監視周遭狀況？……感覺不像啊。）
包含他的第六感在內的推測有部分正確。隨時監視周遭狀況的並非阿基拉，而是阿爾法。
（敏捷度就算要歸功于強化服的性能，現在阿基拉穿的強化服和地下街那時是不同制品。要掌握強化服的身體能力並操控自如，應該需要相當程度的訓練。在這麽短的期間內就能如此靈活運用嗎？或者單純只是強化服的控制裝置性能非常高？……看起來也不像。）
他的第六感與推測也有一部分正確。強化服的高度控制源于阿爾法的輔助功效。
（……真搞不懂。每次面對阿基拉，這些第六感就不管用。）
西卡拉貝憑著第六感和推測得到接近正確的答案，卻又因爲他的實力高得足以理解那並非事實，讓他再次搞不懂阿基拉這號人物。
另一方面，原本半信半疑的山邊與帕爾葛確認了阿基拉的實力，改寫了心中的評價，認爲他確實值得西卡拉貝特別指名。
不過獵人的評價不光是由戰鬥能力來決定。就在他們觀察其他部分時，阿基拉有了動靜。
一語不發，面無表情地將槍口抵在對方的喉嚨深處，阿基拉若無其事般問道：
「西卡拉貝，要是殺了這家夥，對討伐懸賞目標會有多少影響？」
阿基拉之所以還沒殺掉卡多魯，是因爲他現在勉強算是西卡拉貝雇用的一員。削減討伐懸賞目標的補充戰力，就當下受雇的身分來說也許不太好，這樣的想法阻止了扣扳機的指頭。
自己的性命端看西卡拉貝的回答──卡多魯理解這一點，顫抖更劇烈了。
于是西卡拉貝開口：
「隨你便。但是一切善後你要自負喔。」
「善後？」
「這裏可不是荒野。酒館至少會跟你收屍體處理費，還有地板被血弄髒的清潔費、地板開洞的修理費。這些你要自己付。」
阿基拉原本毫無感情地注視著敵人，現在臉上添增了嫌麻煩的感情。
「……不能算成經費？」
「不行。等一下老板聽見槍聲來罵人，你也要自己應付他，我懶得幫忙。」
阿基拉歎了口氣，抽回槍。一方面是因爲剛才他輕易化解危機，對卡多魯的殺意沒有強得足以容忍後續的麻煩事。
如果這裏是荒野，他已經殺人了。換作荒野，屍體只要隨便棄置即可。想法類似的人也不少，使得荒野的治安惡化。
都市與荒野的差異。這差異在千鈞一發之際挽救了卡多魯的性命。
阿基拉轉身面對西卡拉貝。
「我要回去了。繼續待在這裏好像會有更多麻煩事。」
「知道了，之後再聯絡你。在那之前做好討伐懸賞目標的准備。」
「好，就這樣。」
阿基拉說完就想走向樓梯，但是他一度停下腳步，補上這句話：
「西卡拉貝，要雇用那家夥是你的自由，但最好不要保證能讓他活著回來。」
西卡拉貝笑著回答：
「我想也是。」
阿基拉警告般輕吐一口氣，隨即揚長而去。
山邊看著離去的阿基拉，說道：
「真是暴躁啊。那就是殺過頭最後害死自己的類型。」
對于阿基拉的行動，山邊的觀感硬要說的話是偏向負面。不過帕爾葛則是偏向正面看待，他簡單反駁：
「無法保證對方會有耐性，而且那還算是自衛。只要劃清這方面的界線不就好了？」
「那條界線就是會越來越模糊啊，最後的下場不就倒在那邊嗎？」
山邊說道，略帶嘲笑地指向卡多魯。
界線變得太過模糊，輕率地將槍口指向他人。簡單易懂的實例擺在眼前，帕爾葛也想不到如何反駁，短暫沈吟。
卡多魯挺起身子想撿槍，但柯爾貝先撿起了他的槍。緊接著他被柯爾貝猛踢，發出痛苦的呻吟聲俯臥在地。
柯爾貝踐踏般又踢了他一腳，隨後命令：
「趴好。」
于是卡多魯被迫無法起身了。
柯爾貝踩著卡多魯，警告另一個負債的男人：
「你也別幹蠢事。」
男人的臉因爲恐懼而扭曲，劇烈點頭。
山邊稍微威嚇留島並笑了。
「對了，正事還沒談完。我還記得我對你開出補充人員的條件時，確實沒有明說『不要會拿槍指向自己人的笨蛋』。我覺得這種程度的條件應該是大家的共識，不需要一一說明才對。留島，我是不是該說清楚比較好？」
留島冷汗直流，焦急地回答：
「不、不是啦，你誤會了……」
「哎，反正契約也還沒談好嘛。換個角度看，你們也不是我們的夥伴，包含確認這些認知上的出入，我們接下來就打開天窗說亮話吧？」
對留島而言非常苦澀的交涉才剛開始。
多蘭卡姆是存在于久我間山都市的無數獵人幫派之一，同時也是以獵人工作爲主要業務的民間軍事公司。
不過其規模堪稱出類拔萃。近來增強了與都市間的聯系並強化勢力，與剛成立時的小規模幫派相比已經大幅擴增。
人數一旦增加，自然會産生派系，管理方與其他人員間的嫌隙也會增加。派系之間的嫌隙開始影響到組織運作。
而現在多蘭卡姆的派系鬥爭正如火如荼。
老手派系擁有許多幫派剛成立時的資深獵人；新人派系以年輕獵人爲中心；事務派系則是幫派內政管理人員幹涉組織運作使得權力愈來愈大。多蘭卡姆內部主要可分爲這三大派系，有時合作有時反目成仇，彼此鬥爭。
而這些派系也絕非團結一致，盡管大致上在同一個分類，內部還有更細的區分。
資深的幫派老手大多厭惡事務派系的人。因爲事務派系一步也不曾離開安全的都市，卻擺出一副高高在上的態度，挑剔他們彈藥與回複藥等消耗品的使用量。不過因爲事務派系透過與都市的管道接下優質委托，也有一部分老手親近事務派系。
新人大多討厭輕視他們是菜鳥的資深獵人，但明白了自己與老手的實力有明確差距，以及自己使用的裝備費用都仰賴老手賺來的資金，也有人反省自己的態度。
再加上事務派系特別優待召集出身較平凡者組成的A班，盡管同樣是新手獵人，出身于貧民窟之類的地方的B班待遇明顯較差，因而産生了A班與B班之間的對立。
另外，事務派系中絕大多數是不曾當過獵人的純粹事務人員，但也有一部分成員當過獵人。而純粹的事務人員有些也能體諒獵人工作的辛勞。此外還有事務派系內部的地位鬥爭。
目前在多蘭卡姆內，這些大大小小的派系正在互相爭奪于幫派內的影響力。爲了在派系鬥爭中勝出，他們盯上了討伐懸賞目標的功績。
阿基拉聽西卡拉貝解釋了幫派鬥爭的問題，但還是無法理解。
「這我是懂了，不過和這次委托不能經過獵人辦公室的理由又有什麽關聯？」
「一旦由獵人辦公室經手，就多蘭卡姆的手續來說，一定要經過負責對外交涉的部門。那些家夥自诩中立而在派系鬥爭中不偏袒任何一派，不過說穿了就是會把情報泄漏給所有派系。就是爲了防止這件事。」
「啊～～聽起來很麻煩耶。」
聽了阿基拉不以爲意的感想，西卡拉貝深深歎息。
「是啊，真的很麻煩。」
西卡拉貝唾棄般的感想充滿了情緒，讓阿基拉不由得面露苦笑。
「知道了。我要問的大概就這些。」
西卡拉貝吐出一口氣切換心情。
「這樣啊。那就回答我願不願意接下這個委托吧。」
「我願意接，不過有條件。我會遵從大致上的作戰方針，但不要期待我一舉一動都配合部隊。還有，一旦我覺得沒有勝算，就會按照自己的判斷撤退。我在撤退前會通知一聲，但不會留下來戰鬥。這種條件也可以的話，我就接。」
「這條件對你還真有利啊。」
「彼此彼此吧。我可不想接了沒經過獵人辦公室的委托，結果被當成棄子。你怎麽說？」
「……好吧。」
如此一來契約就成立了。雖然並非正規途徑，阿基拉還是決定參與討伐懸賞目標。
阿爾法不著痕迹地問：
『阿基拉，真的好嗎？之前不是還爲了避免遭遇懸賞目標，一直躲在都市？』
『他答應了最起碼的條件，我可以按照我的判斷自己逃走……還是說，憑我的實力，這條件還是太危險？』
『並不是你獨自戰鬥，我也會輔助，我沒打算阻止你。只是你好像突然變積極，讓我有點好奇而已。到頭來這件事和艾蕾娜她們沒有關聯吧？』
『對喔，這部分大概是多蘭卡姆也對艾蕾娜小姐她們發出了類似的委托吧。』
西卡拉貝之所以暗示艾蕾娜她們有關聯，是因爲他認爲只要這樣說就能挑起阿基拉的興趣。而事實也是如此。
『哎，也沒什麽不好吧？也許起初是因爲他提起艾蕾娜小姐她們，我沒想太多就過來了，不過要是懸賞目標能早點被打倒，對我來說也是好事，總是比完全指望別人早點動手好吧。』
『也對。就這樣想吧。』
阿爾法開始思索。阿基拉對西卡拉貝的邀約萌生興趣而來到這裏，艾蕾娜兩人的影響的確重大，不過並未直接與最終的決定相關。
目前還在容忍範圍內，但日後發展還很難說，如果有必要就要擬定對策。阿爾法做出如此判斷。
阿基拉接下西卡拉貝的委托後，在西卡拉貝的請托下留在這裏。接下來要開始和其他補充人員交涉，希望阿基拉以參加者的身分待著。
爲了不妨礙接下來要交涉的其他人，阿基拉離開西卡拉貝對面的座位，用固定在餐桌上的點餐用終端機點了簡單的菜色。因爲西卡拉貝說這次用餐費可以算在經費裏，他也不客氣地多點了一些。
阿基拉一面聽西卡拉貝說明討伐懸賞目標的計畫，一面等候料理上桌。爲他送上料理的女性店員身上服飾與其說是餐飲店店員，更像是爲了接待異性所設計。
女性因爲阿基拉這般年紀的小孩子也在場而稍微吃驚。她將料理擺在阿基拉面前，同時對西卡拉貝露出感到意外的表情。
「這新人年紀還真輕，而且居然待在二樓。西卡拉貝，是你找他來的？」
「對。他有事要忙，你別打他的主意。對其他家夥也這樣說一聲。」
「再怎麽說，我也不會找上這種小朋友。那你們呢？」
女性露出熟練的笑容向西卡拉貝他們拉生意，然而被西卡拉貝隨意應付過去。
「我們也很忙，剛才不是和老板說過了？他沒跟你說嗎？不要來找這桌的客人。」
「好冷淡喔。那爲什麽跑來二樓啊？」
「我們也有我們的考量啦。等工作結束開慶功宴時，我們花起錢來也會大方許多。等到那時候再說吧。」
「這句話，可別忘了喔。」
女性留下挑逗的笑容離開了。
阿基拉無法理解西卡拉貝與女性間的對話，面露納悶的表情。
「西卡拉貝，二樓有什麽特別的意思嗎？」
「喔，這裏的三樓是娼館。那邊的家夥下來二樓當女侍，順便接樓上的生意。這裏的慣例是單純喝酒的客人就待在一樓喝。」
阿基拉理解了原因，並對西卡拉貝投以有點不滿的視線。
「……這不是該叫小孩子來的地方吧？」
「獵人工作沒有什麽年紀之分啊。我也不是故意要整你才指定這個地點。」
西卡拉貝對阿基拉的指責一笑置之，並補充：
「哎，因爲你都答應了，現在這樣講也許失禮，不過願意接不經由獵人辦公室的委托的人絕大多數都有特殊背景。要和那些家夥交涉，二樓比較方便。你就別介意了。」
阿基拉輕歎一口氣。隨後他決定別再介意，開始吃料理。
在阿基拉之後到場的，是山邊找來的補充人員等一行人。
兩名欠債的獵人、一名監視員，還有一名債權人的代理人，這男人同時也負責與西卡拉貝等人交涉。一共四人。
山邊與西卡拉貝交換座位，對他們招手。負責交涉的留島聽從山邊的指示，坐到他對面的座位。
「讓你們久等了嗎？」
「是啊。你帶來的家夥應該值得我們花時間等待吧？」
「那當然。如果你們只是要湊人數，要幾個人都沒問題。但要滿足你們的條件，那可不容易喔。稍微遲到就拜托別太計較。實力足以參與討伐懸賞目標，而且願意接受不經由獵人辦公室，這種人可不好找。」
「所以我付了一大筆手續費給你們啊。如果我付了錢才發現後面的家夥不中用，我也有我的辦法喔。」
「我知道。那麽就來談生意吧。」
山邊與留島開始交涉的同時，阿基拉停下用餐的手，對負責監視的男人露出有些提防的表情。
男人苦笑著坐到阿基拉身旁。
「好久不見了。」
「……是啊。」
負責監視的男人，正是阿基拉與謝麗爾一同到予野冢車站遺迹收集遺物時遇見的柯爾貝。因爲當時與柯爾貝同行的牛馬後來襲擊了謝麗爾，阿基拉臉上浮現戒心。
「別擺出這種表情啦。也不是我對你們做了什麽事吧？」
「你的同伴擄走了謝麗爾，我當然會提防……等等，你爲什麽知道這件事？」
「欠債的獵人還沒還錢就挂了，我當然會稍微調查一下。」
阿基拉露出不解的表情時，柯爾貝對他說明自己的立場。
他的職務是監視欠債獵人組成的遺物收集作業集團；襲擊謝麗爾的獵人都債台高築；這些獵人突然失去音訊，他以爲人逃走了而展開追查；在調查的過程中得知了許多隱情──柯爾貝加上簡單的解釋，如此說明。
聽起來沒有矛盾之處。阿基拉雖然這麽想，還是對柯爾貝投以懷疑的目光。
「你真的跟這件事無關？」
「你如果要說我監督不力，我也只能說我很抱歉，不過我既沒有指示那些家夥幹那種事，也沒有間接唆使他們那麽做，和那件事毫無瓜葛。」
『阿爾法。』
『至少沒有說謊。』
自己在交涉方面算不上多高明──由于阿基拉對此有自覺，而且對他而言，判定真假時阿爾法的判斷勝過一切，因此他決定暫且相信。
「我知道了。不好意思懷疑你。」
說完，阿基拉解除了對柯爾貝的警戒。
「別介意，誤會解開就好。」
那你知道是誰唆使了他們嗎？在對方如此提問前，柯爾貝輕笑著轉移話題。
「話說回來，你爲什麽會來到這裏？你應該不至于背了一屁股債吧？」
「我沒欠錢。只是之前曾經和西卡拉貝組隊行動，所以他雇用我當討伐懸賞目標的戰力。」
「因爲這種理由就願意接受不經由獵人辦公室的委托？明明沒欠債也接？」
「和欠錢與否無關吧？」
阿基拉和柯爾貝因爲認知差異而對彼此露出懷疑的表情，這時西卡拉貝插嘴說道：
「餵，那邊的。局外人不要對我們與阿基拉的契約指指點點，閉上嘴。阿基拉也別在意，不要把契約內容說出去。」
阿基拉與柯爾貝便不再交談。不過這時另一人插嘴：
「餵！你說那邊的小鬼也是成員？這是怎麽回事？」
扯開嗓門的是站在留島背後的獵人，名叫卡多魯。
「不准隨便插嘴，安靜等著。」
雖然遭到留島以強硬的口吻責備，卡多魯更是大吼大叫：
「……我可是要賭上性命和懸賞怪物戰鬥耶！卻把那種小鬼頭加到隊伍裏？是不是想要加人數灌水，減少分配的報酬啊！」
「廢話少說，閉嘴！不要幹擾交涉！……柯爾貝，盯好他。」
留島要柯爾貝站到卡多魯身旁阻止他繼續吵鬧後，在心中竊笑：「這下有了好借口。」繼續與山邊談價錢。
「不好意思吵到各位了。不過，該怎麽說，這家夥講的話也有點道理吧？爲了還債賭上性命，報酬卻和那邊的小鬼頭一樣，當然會忍不住想抱怨兩句嘛。能不能考慮一下？」
「要考慮什麽？具體來說要怎樣？既然你負責談判，就該由你提出具體內容吧。」
「我不會要求排除那小鬼，但是希望你們把他的報酬比例降低到合乎實力。」
留島別有深意地打量阿基拉，如此提議。
多蘭卡姆的年輕獵人目前傳出了裝備精良但中看不中用的負面風評。見到看起來一點也不強的阿基拉，留島認定他也是這類新手獵人，以爲他是增加人數用的灌水成員。
卡多魯的想法與留島大致相同，但他懷疑得更深。他覺得阿基拉根本不是新手獵人，而是貧民窟的小孩被要求穿上看起來很貴的便宜裝備。此外他還懷疑留島可能與西卡拉貝私下串通，企圖借此減少他的報酬，將差額中飽私囊。
由于阿基拉是西卡拉貝特別指名的人物，山邊與帕爾葛也沒多加置喙，不過對于乍看之下實力平庸的阿基拉，兩人心中其實多有懷疑。
現場視線集中在阿基拉身上，但他不以爲意，繼續用餐。
那視線隨後轉向西卡拉貝。西卡拉貝嫌麻煩地歎息後，表情轉爲嚴肅，隨後面向留島。
「不行，和阿基拉之間的交涉已經敲定了。既然一言爲定，我不打算因爲你們的好惡就更改契約內容。」
隨後他露出有些鄙視的表情，看向卡多魯。
「況且，酬勞要和實力相符，如果因爲實力不足減少阿基拉的報酬，能付給你們的酬勞會連零頭都不剩喔。」
「你說什麽！你這家夥，你的意思是我比這小鬼頭還弱嗎！」
卡多魯認爲自己被看輕了，不由得憤慨呐喊。但他這時還留有最後一絲理性，不采取更進一步的行動。
然而因爲他大聲嚷嚷，阿基拉將視線轉向他，不只露出了非常嫌麻煩的表情，還猛然歎息，緊接著若無其事地回過頭繼續用餐。卡多魯見到那般態度，剩余的理性也沒了。
卡多魯不禁認爲阿基拉的一舉一動都像是瞧不起他。
「死小鬼！」
卡多魯任憑激動的情緒驅使而拔槍，要將槍口指向阿基拉。
究竟是想殺對方或只是威脅，抑或是想讓對方露出害怕的神情，收起那讓人看不順眼的悠哉態度，卡多魯自己也不明白，只是一時激動做出了這般舉動。
下一瞬間，卡多魯被摔在地上。槍被打飛；槍口猛然塞進他那張爲了呐喊而張大的嘴巴。那股力道撞擊喉嚨深處，順勢把他向後壓倒。
倒在地上的卡多魯口中含著槍，吃驚而混亂到無法理解自己當下的狀態。視野中映著人影，那是將槍口塞進自己口中，手指已經擱在扳機上的阿基拉。
這時卡多魯反射動作般想對他舉槍，才發現自己的槍已經被打飛。
阿基拉把槍口更用力塞到卡多魯的喉嚨深處。痛苦加上警告他繼續掙紮就殺人的視線，讓卡多魯吐出了苦悶與恐懼混合的細微呻吟，臉上挂著恐懼的表情，不再動彈。
看到結果才理解過程的人感到震驚；打從一開始就將過程都看在眼裏的人臉上浮現些許驚訝之色。前者是留島等人，後者則是西卡拉貝他們。
卡多魯企圖舉槍指向阿基拉的動作完全在阿基拉的視野死角。
明明是這樣，阿基拉卻對卡多魯的動作有所反應，迅速站起身，拉近距離，用左手打飛對方的槍，右手拔槍硬是塞進卡多魯口中。
柯爾貝也想阻止卡多魯，但阿基拉的動作比他更快。他頂多只能認知到阿基拉的動作，現在他啞口無言地看著阿基拉。
西卡拉貝看起來不怎麽吃驚，不過那只是表面上，實際上他好不容易才按捺住內心的驚訝與疑問，避免浮現在臉上。
（對視野外的對手動作也能這麽靈敏地反應。阿基拉在地下街的時候確實也精確掌握遠方怪物的位置，這是同一種手法嗎？讓情報收集機器隨時運作，時時監視周遭狀況？……感覺不像啊。）
包含他的第六感在內的推測有部分正確。隨時監視周遭狀況的並非阿基拉，而是阿爾法。
（敏捷度就算要歸功于強化服的性能，現在阿基拉穿的強化服和地下街那時是不同制品。要掌握強化服的身體能力並操控自如，應該需要相當程度的訓練。在這麽短的期間內就能如此靈活運用嗎？或者單純只是強化服的控制裝置性能非常高？……看起來也不像。）
他的第六感與推測也有一部分正確。強化服的高度控制源于阿爾法的輔助功效。
（……真搞不懂。每次面對阿基拉，這些第六感就不管用。）
西卡拉貝憑著第六感和推測得到接近正確的答案，卻又因爲他的實力高得足以理解那並非事實，讓他再次搞不懂阿基拉這號人物。
另一方面，原本半信半疑的山邊與帕爾葛確認了阿基拉的實力，改寫了心中的評價，認爲他確實值得西卡拉貝特別指名。
不過獵人的評價不光是由戰鬥能力來決定。就在他們觀察其他部分時，阿基拉有了動靜。
一語不發，面無表情地將槍口抵在對方的喉嚨深處，阿基拉若無其事般問道：
「西卡拉貝，要是殺了這家夥，對討伐懸賞目標會有多少影響？」
阿基拉之所以還沒殺掉卡多魯，是因爲他現在勉強算是西卡拉貝雇用的一員。削減討伐懸賞目標的補充戰力，就當下受雇的身分來說也許不太好，這樣的想法阻止了扣扳機的指頭。
自己的性命端看西卡拉貝的回答──卡多魯理解這一點，顫抖更劇烈了。
于是西卡拉貝開口：
「隨你便。但是一切善後你要自負喔。」
「善後？」
「這裏可不是荒野。酒館至少會跟你收屍體處理費，還有地板被血弄髒的清潔費、地板開洞的修理費。這些你要自己付。」
阿基拉原本毫無感情地注視著敵人，現在臉上添增了嫌麻煩的感情。
「……不能算成經費？」
「不行。等一下老板聽見槍聲來罵人，你也要自己應付他，我懶得幫忙。」
阿基拉歎了口氣，抽回槍。一方面是因爲剛才他輕易化解危機，對卡多魯的殺意沒有強得足以容忍後續的麻煩事。
如果這裏是荒野，他已經殺人了。換作荒野，屍體只要隨便棄置即可。想法類似的人也不少，使得荒野的治安惡化。
都市與荒野的差異。這差異在千鈞一發之際挽救了卡多魯的性命。
阿基拉轉身面對西卡拉貝。
「我要回去了。繼續待在這裏好像會有更多麻煩事。」
「知道了，之後再聯絡你。在那之前做好討伐懸賞目標的准備。」
「好，就這樣。」
阿基拉說完就想走向樓梯，但是他一度停下腳步，補上這句話：
「西卡拉貝，要雇用那家夥是你的自由，但最好不要保證能讓他活著回來。」
西卡拉貝笑著回答：
「我想也是。」
阿基拉警告般輕吐一口氣，隨即揚長而去。
山邊看著離去的阿基拉，說道：
「真是暴躁啊。那就是殺過頭最後害死自己的類型。」
對于阿基拉的行動，山邊的觀感硬要說的話是偏向負面。不過帕爾葛則是偏向正面看待，他簡單反駁：
「無法保證對方會有耐性，而且那還算是自衛。只要劃清這方面的界線不就好了？」
「那條界線就是會越來越模糊啊，最後的下場不就倒在那邊嗎？」
山邊說道，略帶嘲笑地指向卡多魯。
界線變得太過模糊，輕率地將槍口指向他人。簡單易懂的實例擺在眼前，帕爾葛也想不到如何反駁，短暫沈吟。
卡多魯挺起身子想撿槍，但柯爾貝先撿起了他的槍。緊接著他被柯爾貝猛踢，發出痛苦的呻吟聲俯臥在地。
柯爾貝踐踏般又踢了他一腳，隨後命令：
「趴好。」
于是卡多魯被迫無法起身了。
柯爾貝踩著卡多魯，警告另一個負債的男人：
「你也別幹蠢事。」
男人的臉因爲恐懼而扭曲，劇烈點頭。
山邊稍微威嚇留島並笑了。
「對了，正事還沒談完。我還記得我對你開出補充人員的條件時，確實沒有明說『不要會拿槍指向自己人的笨蛋』。我覺得這種程度的條件應該是大家的共識，不需要一一說明才對。留島，我是不是該說清楚比較好？」
留島冷汗直流，焦急地回答：
「不、不是啦，你誤會了……」
「哎，反正契約也還沒談好嘛。換個角度看，你們也不是我們的夥伴，包含確認這些認知上的出入，我們接下來就打開天窗說亮話吧？」
對留島而言非常苦澀的交涉才剛開始。
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注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 6:58 am
◆
阿基拉受雇于西卡拉貝，要討伐懸賞目標。當下的預定行程是在家待命。
西卡拉貝他們也有准備和計畫。而討伐懸賞目標是先搶先贏，但要打倒哪一只，又要在哪個時機動手，這些判斷非常重要，並非單純愈快愈好。
坦克狼蛛起初的獎金是1億歐拉姆，現在已經提高到8億歐拉姆。急躁搶快的獵人反遭擊退、實力不足的獵人認爲不劃算而收手，于是設下獎金的運輸業者爲了吸引更強的獵人打倒怪物，不斷提升懸賞金額，使得獎金愈來愈高。
而增加至8倍的獎金也不一定是適當的金額。到了這個程度依舊不敷成本的可能性其實也很高。
將這些都列入考慮，在適當的時機行動。開始行動前會盡可能提早告知，但只要時機一到就會馬上出發，因此要隨時保持能立刻動身的狀態。阿基拉從西卡拉貝那邊接到這樣的指示，于是在自家等候聯絡。
「話說回來，坦克狼蛛是8億啊。起初才1億，增加好多耶。而且這金額也許還不劃算，到底是有多強啊？」
看著最新的懸賞目標情報，阿基拉皺起臉。阿爾法笑著對他說明：
『怪物的正確強度沒有那麽容易得知，只能實際戰鬥取得情報。』
「哎，是這樣沒錯啦。在獎金1億歐拉姆的時候就去挑戰的家夥想必下場很慘吧。」
『看准時機也是獵人的實力啊。這代表你爲防萬一，一陣子不去荒野，這個決定也沒錯。』
見阿爾法笑得意味深長，阿基拉回以苦笑。
「是啊。至少我沒有自己一個人遇到那麽厲害的懸賞目標，就當作是正確的判斷吧。」
適宜的判斷避開了不幸的下場。阿基拉自嘲般贊賞自己的判斷，如此輕笑道。
◆
克也接到水原的呼叫，來到多蘭卡姆據點的會議室。
水原是多蘭卡姆事務派系的幹部，立場上則是克也等人的上司，也是他們的後盾。克也當然也想盡量友善以對。
但克也現在表情僵硬。因爲在水原的指示下，他們被派遣到予野冢車站遺迹參加作戰時，夥伴之中有人喪命了。
「所以，請問找我有什麽事？」
見到克也實在算不上親切的態度，水原自然也心生許多揣測，但她決定先討好克也。
「在進入正題前，之前你拜托的回複藥已經到手了，就先交給你。」
水原說著，將回複藥的盒子擺到克也面前。和阿基拉在予野冢車站遺迹交給他的回複藥是同一種制品。
「最近其他派系盯得特別緊，不太方便在公衆場合給你這種高級品。」
「有那麽貴嗎？」
「是啊。這個一盒要價200萬歐拉姆也不奇怪喔。」
水原爲了賣人情，故意講了較高的金額。實際上是加進多蘭卡姆訂購消耗品的大筆訂單中取得，撇開店面售價不談，花的費用並沒有那麽高。
但是對克也而言，這句話證明了阿基拉當時說回複藥價值200萬歐拉姆，所言不假。
換句話說這也證明阿基拉明明不像他那樣隸屬于幫派，收入卻高得能購買那種高級品。克也懷著複雜的心情看著手中的回複藥，勉強擠出道謝的言詞。
「……真的很謝謝你。」
見到克也的反應，水原心中有幾分不滿。原因在于她將費心取得的貴重物品交給克也，克也的情緒卻沒有明顯變化。不過她確實隱藏心聲，微笑說道：
「不客氣。坦白說花了好一番工夫才拿到那個，不過畢竟是你的請求，我也不惜辛勞。」
「……是的，很感謝你爲我如此費心。」
異樣的凝重氣氛久久不散。不過這時水原轉換思路，爲了拂拭這股氣氛般擺出嚴肅的態度說：
「那麽就進入正題吧。你也知道最近出現了懸賞目標吧？多蘭卡姆也決定參加討伐，我則負責編組討伐部隊。隊長就是你，克也。」
克也先是吃驚，隨後表情轉爲懷疑。
「你說我？呃，再怎麽說也不可能只靠我們就打倒懸賞目標。在予野冢車站遺迹那次，光是要撤退就耗盡全力了耶。」
「這問題盡管放心。我會編組大規模部隊，做好萬全准備。雖然人員還在調度，我會盡可能增加人數。我會爲你准備充分的戰力，你要做的只有確實打敗懸賞目標。別擔心，准備工作就交給我。」
克也顯露強烈的遲疑般視線一度自水原臉上挪開，隨後表情凝重地拉回視線。
「雖、雖然你這麽說……」
克也顯然面有難色，這態度讓水原深入思索原因。她隱藏心中不滿，露出憂傷的表情，神色歉疚地低下頭。
「你因爲予野冢車站遺迹的任務，無法信任我吧？我很抱歉。這樣說也許你也不會相信，不過那次任務我自認當時爲了大家做出了最佳選擇。」
水原判斷大概是其他派系的人對克也灌輸了某些降低她評價的話。她爲了拂去汙點，慎重地選擇言詞。
「確實，如果一開始就將情報傳給西卡拉貝他們，也許能減少死傷。但是那樣你們終究只是被老手呼來喚去的跟班，永遠都會被他們看扁。這樣是不行的。」
這些話並非謊言，水原再三強調。
「爲了讓新人成爲老手也無法輕視的存在，無論如何都需要只靠新人發掘遺迹，占據出入口，之後再找老手支援。如此一來，他們就無法再把你們視作只是裝備精良的門外漢。原本應該會這樣。」
克也等人攻略予野冢車站遺迹失敗，水原也很遺憾。她只將真心爲此感到悲傷與遺憾的部分顯露在臉上，繼續說：
「當然了，這些都是事後諸葛。我不會用無法預料那種事態當作借口，會誠摯面對失去你的信賴這件事。正因如此，爲了取回這份信賴，我會盡全力編組部隊。」
實際上水原也打算竭盡全力。某種角度而言，在予野冢車站遺迹的失敗也是水原的責任，因此討伐懸賞目標就是挽回的絕佳機會。如果連這次都失敗，水原將再無退路。
「唯獨這件事，希望你能相信我……不，這應該以結果來證明吧。現在不相信我也無所謂。」
隨後水原露出了哀傷但充滿決心的表情。
克也的確因爲予野冢車站遺迹一事對水原産生疑心，但是從水原的態度感受到誠實與決意，抹去了這份懷疑。
盡管如此，克也依舊愁眉不展。
「不是，我也明白水原小姐是爲了我們著想。但是，我不是那個意思，那個，我不覺得我能勝任那種大部隊的隊長……」
換作是過去的克也，他會不假思索地回答自己會爲了夥伴盡全力。他有自信回答一旦有任何狀況，他會挺身保護大家。
但是現在，在予野冢車站遺迹無法拯救的夥伴的身影讓克也難以啓齒。
水原隨即改變表情，展露輕松的笑容。她發現克也的態度並非出自對自己的懷疑，便將說服的方向切換爲贊賞。
「沒那回事，你一定能辦到的。也許這樣講不太好，但是在那種狀況下，只付出少許犧牲就讓隊伍生還，已經是很充分的成果了。」
即使撇開個別的實力不談，衆多獵人被怪物群淹沒而喪命是事實，水原是發自內心贊賞克也。
「當然你想救出所有人，不想讓任何一個人因此犧牲，這我也明白。不過考慮到在那場騷動中喪命的獵人數量，在那麽嚴酷的狀況下保全隊伍已經很值得自豪了。」
緊接著她補充了贊賞的理由，爲了讓對方更容易接受，繼續說：
「我找生還者問過狀況，確認事態了。大家都很感謝你。多虧有克也才得救、真不愧是克也──大家都這樣稱贊。身爲隊長，同時也是爲了衆人，你該接受這樣的贊美。」
克也顯露幾分動搖，但他立刻抹去那種情緒，告訴自己那是爲了夥伴們，盡可能擠出笑容。
「……我明白了。我會試試看。」
「謝謝你。一旦有了進展我會聯絡你，在那之前注意別受傷了。出發討伐懸賞目標前，先減少獵人工作。」
在一臉滿足的水原目送之下，克也離開了會議室。
回到走廊上，克也再度因爲憂傷而露出凝重的表情。在予野冢車站遺迹理應已死的夥伴們、過去無法救助的友人正擺出責備般的表情凝視著克也。
克也又緊緊閉起眼睛，隨後睜開。夥伴們的身影消失了。他輕輕吐氣。
（……雖然知道是幻覺，還真不好受。）
無法拯救的夥伴們責備自己的惡夢，克也過去已經夢見無數次。然而到了最近，正確來說是從予野冢車站遺迹回來後，連清醒時都會看到。
這時由米娜向他搭話。她在走廊上等待他。
「克也，結束了嗎？你們談了什麽？」
克也立刻掩飾，裝出若無其事的態度笑道：
「嗯？水原小姐任命我當懸賞目標討伐部隊的隊長。」
「真的嗎？好了不起。」
「還有這個，是回複藥。她說不可以張揚，特地在房間裏給我。這個得想辦法交到那家夥手上，該怎麽辦？」
「這個嘛，也許不久後還會有機會遇見他，這陣子就先帶在身上吧……爲了不要在這段時間把藥用掉，別太亂來喔。」
由米娜捉弄般笑道，克也回以苦笑。
「是是是，我知道啦。」
「知道就好。愛莉在餐廳幫我們占位子，我們過去吧。」
由米娜笑著牽起克也的手。雖然她注意到克也笑容中的陰霾，但沒刻意說破，帶著他離開。
她無法勸克也不要介意夥伴的死，只能緊緊握住克也的手，以免死亡帶走他。
阿基拉受雇于西卡拉貝，要討伐懸賞目標。當下的預定行程是在家待命。
西卡拉貝他們也有准備和計畫。而討伐懸賞目標是先搶先贏，但要打倒哪一只，又要在哪個時機動手，這些判斷非常重要，並非單純愈快愈好。
坦克狼蛛起初的獎金是1億歐拉姆，現在已經提高到8億歐拉姆。急躁搶快的獵人反遭擊退、實力不足的獵人認爲不劃算而收手，于是設下獎金的運輸業者爲了吸引更強的獵人打倒怪物，不斷提升懸賞金額，使得獎金愈來愈高。
而增加至8倍的獎金也不一定是適當的金額。到了這個程度依舊不敷成本的可能性其實也很高。
將這些都列入考慮，在適當的時機行動。開始行動前會盡可能提早告知，但只要時機一到就會馬上出發，因此要隨時保持能立刻動身的狀態。阿基拉從西卡拉貝那邊接到這樣的指示，于是在自家等候聯絡。
「話說回來，坦克狼蛛是8億啊。起初才1億，增加好多耶。而且這金額也許還不劃算，到底是有多強啊？」
看著最新的懸賞目標情報，阿基拉皺起臉。阿爾法笑著對他說明：
『怪物的正確強度沒有那麽容易得知，只能實際戰鬥取得情報。』
「哎，是這樣沒錯啦。在獎金1億歐拉姆的時候就去挑戰的家夥想必下場很慘吧。」
『看准時機也是獵人的實力啊。這代表你爲防萬一，一陣子不去荒野，這個決定也沒錯。』
見阿爾法笑得意味深長，阿基拉回以苦笑。
「是啊。至少我沒有自己一個人遇到那麽厲害的懸賞目標，就當作是正確的判斷吧。」
適宜的判斷避開了不幸的下場。阿基拉自嘲般贊賞自己的判斷，如此輕笑道。
◆
克也接到水原的呼叫，來到多蘭卡姆據點的會議室。
水原是多蘭卡姆事務派系的幹部，立場上則是克也等人的上司，也是他們的後盾。克也當然也想盡量友善以對。
但克也現在表情僵硬。因爲在水原的指示下，他們被派遣到予野冢車站遺迹參加作戰時，夥伴之中有人喪命了。
「所以，請問找我有什麽事？」
見到克也實在算不上親切的態度，水原自然也心生許多揣測，但她決定先討好克也。
「在進入正題前，之前你拜托的回複藥已經到手了，就先交給你。」
水原說著，將回複藥的盒子擺到克也面前。和阿基拉在予野冢車站遺迹交給他的回複藥是同一種制品。
「最近其他派系盯得特別緊，不太方便在公衆場合給你這種高級品。」
「有那麽貴嗎？」
「是啊。這個一盒要價200萬歐拉姆也不奇怪喔。」
水原爲了賣人情，故意講了較高的金額。實際上是加進多蘭卡姆訂購消耗品的大筆訂單中取得，撇開店面售價不談，花的費用並沒有那麽高。
但是對克也而言，這句話證明了阿基拉當時說回複藥價值200萬歐拉姆，所言不假。
換句話說這也證明阿基拉明明不像他那樣隸屬于幫派，收入卻高得能購買那種高級品。克也懷著複雜的心情看著手中的回複藥，勉強擠出道謝的言詞。
「……真的很謝謝你。」
見到克也的反應，水原心中有幾分不滿。原因在于她將費心取得的貴重物品交給克也，克也的情緒卻沒有明顯變化。不過她確實隱藏心聲，微笑說道：
「不客氣。坦白說花了好一番工夫才拿到那個，不過畢竟是你的請求，我也不惜辛勞。」
「……是的，很感謝你爲我如此費心。」
異樣的凝重氣氛久久不散。不過這時水原轉換思路，爲了拂拭這股氣氛般擺出嚴肅的態度說：
「那麽就進入正題吧。你也知道最近出現了懸賞目標吧？多蘭卡姆也決定參加討伐，我則負責編組討伐部隊。隊長就是你，克也。」
克也先是吃驚，隨後表情轉爲懷疑。
「你說我？呃，再怎麽說也不可能只靠我們就打倒懸賞目標。在予野冢車站遺迹那次，光是要撤退就耗盡全力了耶。」
「這問題盡管放心。我會編組大規模部隊，做好萬全准備。雖然人員還在調度，我會盡可能增加人數。我會爲你准備充分的戰力，你要做的只有確實打敗懸賞目標。別擔心，准備工作就交給我。」
克也顯露強烈的遲疑般視線一度自水原臉上挪開，隨後表情凝重地拉回視線。
「雖、雖然你這麽說……」
克也顯然面有難色，這態度讓水原深入思索原因。她隱藏心中不滿，露出憂傷的表情，神色歉疚地低下頭。
「你因爲予野冢車站遺迹的任務，無法信任我吧？我很抱歉。這樣說也許你也不會相信，不過那次任務我自認當時爲了大家做出了最佳選擇。」
水原判斷大概是其他派系的人對克也灌輸了某些降低她評價的話。她爲了拂去汙點，慎重地選擇言詞。
「確實，如果一開始就將情報傳給西卡拉貝他們，也許能減少死傷。但是那樣你們終究只是被老手呼來喚去的跟班，永遠都會被他們看扁。這樣是不行的。」
這些話並非謊言，水原再三強調。
「爲了讓新人成爲老手也無法輕視的存在，無論如何都需要只靠新人發掘遺迹，占據出入口，之後再找老手支援。如此一來，他們就無法再把你們視作只是裝備精良的門外漢。原本應該會這樣。」
克也等人攻略予野冢車站遺迹失敗，水原也很遺憾。她只將真心爲此感到悲傷與遺憾的部分顯露在臉上，繼續說：
「當然了，這些都是事後諸葛。我不會用無法預料那種事態當作借口，會誠摯面對失去你的信賴這件事。正因如此，爲了取回這份信賴，我會盡全力編組部隊。」
實際上水原也打算竭盡全力。某種角度而言，在予野冢車站遺迹的失敗也是水原的責任，因此討伐懸賞目標就是挽回的絕佳機會。如果連這次都失敗，水原將再無退路。
「唯獨這件事，希望你能相信我……不，這應該以結果來證明吧。現在不相信我也無所謂。」
隨後水原露出了哀傷但充滿決心的表情。
克也的確因爲予野冢車站遺迹一事對水原産生疑心，但是從水原的態度感受到誠實與決意，抹去了這份懷疑。
盡管如此，克也依舊愁眉不展。
「不是，我也明白水原小姐是爲了我們著想。但是，我不是那個意思，那個，我不覺得我能勝任那種大部隊的隊長……」
換作是過去的克也，他會不假思索地回答自己會爲了夥伴盡全力。他有自信回答一旦有任何狀況，他會挺身保護大家。
但是現在，在予野冢車站遺迹無法拯救的夥伴的身影讓克也難以啓齒。
水原隨即改變表情，展露輕松的笑容。她發現克也的態度並非出自對自己的懷疑，便將說服的方向切換爲贊賞。
「沒那回事，你一定能辦到的。也許這樣講不太好，但是在那種狀況下，只付出少許犧牲就讓隊伍生還，已經是很充分的成果了。」
即使撇開個別的實力不談，衆多獵人被怪物群淹沒而喪命是事實，水原是發自內心贊賞克也。
「當然你想救出所有人，不想讓任何一個人因此犧牲，這我也明白。不過考慮到在那場騷動中喪命的獵人數量，在那麽嚴酷的狀況下保全隊伍已經很值得自豪了。」
緊接著她補充了贊賞的理由，爲了讓對方更容易接受，繼續說：
「我找生還者問過狀況，確認事態了。大家都很感謝你。多虧有克也才得救、真不愧是克也──大家都這樣稱贊。身爲隊長，同時也是爲了衆人，你該接受這樣的贊美。」
克也顯露幾分動搖，但他立刻抹去那種情緒，告訴自己那是爲了夥伴們，盡可能擠出笑容。
「……我明白了。我會試試看。」
「謝謝你。一旦有了進展我會聯絡你，在那之前注意別受傷了。出發討伐懸賞目標前，先減少獵人工作。」
在一臉滿足的水原目送之下，克也離開了會議室。
回到走廊上，克也再度因爲憂傷而露出凝重的表情。在予野冢車站遺迹理應已死的夥伴們、過去無法救助的友人正擺出責備般的表情凝視著克也。
克也又緊緊閉起眼睛，隨後睜開。夥伴們的身影消失了。他輕輕吐氣。
（……雖然知道是幻覺，還真不好受。）
無法拯救的夥伴們責備自己的惡夢，克也過去已經夢見無數次。然而到了最近，正確來說是從予野冢車站遺迹回來後，連清醒時都會看到。
這時由米娜向他搭話。她在走廊上等待他。
「克也，結束了嗎？你們談了什麽？」
克也立刻掩飾，裝出若無其事的態度笑道：
「嗯？水原小姐任命我當懸賞目標討伐部隊的隊長。」
「真的嗎？好了不起。」
「還有這個，是回複藥。她說不可以張揚，特地在房間裏給我。這個得想辦法交到那家夥手上，該怎麽辦？」
「這個嘛，也許不久後還會有機會遇見他，這陣子就先帶在身上吧……爲了不要在這段時間把藥用掉，別太亂來喔。」
由米娜捉弄般笑道，克也回以苦笑。
「是是是，我知道啦。」
「知道就好。愛莉在餐廳幫我們占位子，我們過去吧。」
由米娜笑著牽起克也的手。雖然她注意到克也笑容中的陰霾，但沒刻意說破，帶著他離開。
她無法勸克也不要介意夥伴的死，只能緊緊握住克也的手，以免死亡帶走他。
lung- Admin
- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 7:00 am
第三卷 下 懸賞目標的討伐邀約 第89話 枷鎖與認知
謝麗爾爲了阿基拉拜托她販賣遺物一事，造訪久我間大樓。耶利歐和葛城他們也一起。
謝麗爾向葛城要求協助時，也提及這次的協助就相當于阿基拉上次爲他護衛的報酬，因此他也只能幫這個忙。
再加上葛城從謝麗爾販賣熱三明治這件事得知她出乎意料的經商才能，便決定提出更認真的協助。具體來說，就是請謝麗爾正式開業，成爲葛城店鋪的子公司。
因此謝麗爾在開店時就能正式使用獵人辦公室的帳戶，以及接受用獵人證支付。在販賣熱三明治時是借用葛城商店的會計系統結帳，但若要進行高額金錢進出的遺物買賣，現在這樣實在不是辦法。這是必要的手續。
來到大樓一樓的獵人辦公室櫃台前方，謝麗爾脫下荒野用的大衣，秀出底下那套精美服飾後，稍微吸引了旁人的視線。
將好幾件舊世界制衣物當作材料，再額外支付150萬歐拉姆的裁縫費。名爲瑟蓮的裁縫師不只徹底發揮手藝，甚至稱之爲奇迹──這套衣服不愧對費用與評價，就連收入與泛泛之輩可謂天差地別的獵人們也將視線投向謝麗爾。
此外謝麗爾也使出全力佯裝她的地位配得上這套衣服。衣服穿在她身上並未反客爲主，她也不受周遭目光影響，態度泰然自若，穿著與姿態甚至透出幾分高雅。再加上她天生麗質的容貌，看起來有如富貴人家的千金。
有事要辦而來到牆外的千金小姐與護衛一同回到牆內。目睹這幅光景，無論誰都會如此誤會。至少沒有人看穿謝麗爾是貧民窟的居民。
盡管如此，還是有破綻。那就是扮演護衛與她同行的耶利歐。
耶利歐被這裏的氣氛震懾了。雖然他曾經來到久我間大樓附近，大樓內外又是兩個世界。
在葛城的協助下，耶利歐現在的打扮也勉強稱得上是假阿基拉。不過這單純是指裝備，本人的能力完全配不上裝備。
與貧民窟不時可見的落魄獵人截然不同的衆多獵人散發的氛圍，讓他難掩緊張，靜不下心地左顧右盼，甚至冒出冷汗。
謝麗爾將大衣遞給他的同時，小聲提醒他：
「耶利歐，冷靜下來。這裏不是危險的場所，遠比貧民窟的暗巷安全多了，沒必要害怕。」
「就、就算老大這樣說……」
「慢慢地、小聲地，不斷反覆深呼吸。光是這樣就能冷靜下來。」
耶利歐按照她說的，反覆深呼吸。于是他漸漸冷靜下來，同時注意到謝麗爾若無其事的態度，心中湧現些許尊敬及近乎畏懼的感情。
（真誇張，到底是哪門子的膽量啊。上次被擄走回來之後也只是說很累，看起來很平靜。就算是被阿基拉搭救，正常人有辦法那樣若無其事嗎？）
這樣的納悶讓耶利歐暫時忘記了緊張，被周遭氣氛震懾的自己也一並抛到腦後，緩緩放松思考。
（……哎，正常人不會主動去找自家幫派攻擊過的獵人交涉吧。然後還和阿基拉交易，成了幫派老大。這方面的膽量想必非比尋常，和隨處可見的家夥就是不一樣。）
于是放松的思考注意到今天阿基拉不在場。要到久我間大樓內部辦事，應該是拜托阿基拉隨行的絕佳借口。謝麗爾沒找他來，讓耶利歐感到疑惑。
「話說今天爲什麽沒找阿基拉先生一起來？」
「……我聯絡過了，但他好像有事要忙，拒絕了。我也沒辦法。」
對謝麗爾而言運氣不好，阿基拉接了西卡拉貝的委托，正在家待命。因此他拒絕，說若是這種程度的事情，他無法隨行。
因爲不久前謝麗爾被擄走時阿基拉前去救她，也拜托她負責對獵人很重要的遺物販賣，謝麗爾原本以爲她和阿基拉之間的關系有了明顯的進展。
然而，對謝麗爾而言只是小事的要求被他一口回絕，謝麗爾感到有些疑惑與不安。
西卡拉貝的委托是非公開的契約，向其他人透露似乎不太對。阿基拉這麽認爲，只用「現在很忙」當作對謝麗爾的說明。就連謝麗爾詢問改天是否就可以，他也完全不接受。
這更刺激了謝麗爾的不安。這種程度的小事也拒絕，是不是不願意和自己待在一起？她不由得往負面方向多想。
出于這般背景，謝麗爾不願繼續這個話題。
然而耶利歐想靠與謝麗爾說話來暫時轉移注意力，便不假思索地繼續說：
「哦～～話說他在忙什麽？」
「……耶利歐，你問這個想幹嘛？」
「沒有啦，換作是我，如果只是簡單的小事，我會把陪伴艾莉西亞擺在前面，所以我想說他到底在忙什麽……」
他告知阿基拉謝麗爾被擄走的時候，阿基拉淡然的態度讓他一度覺得阿基拉非常無情。盡管如此，阿基拉馬上就去救謝麗爾，不只平安救回來，還把擄走她的犯人全部殺光。
這麽深切關心謝麗爾的人，會把謝麗爾暫且擺到一旁，究竟是什麽樣的重大理由呢？對耶利歐而言，單純只是憑著自己與情人的關系來對照，覺得有些不自然才隨口提問。
不過這已經超過了謝麗爾容忍的限度。因爲現在正置身于久我間大樓，必須表現得比平常更加鎮定──爲此露出的笑容從謝麗爾臉上消失，她開口發出沈靜的聲音。
「耶利歐，你該不會是在懷疑我和阿基拉的關系？」
聲音帶著冰冷的愠怒，眼眸中魅惑男性的光芒消失。接著她以窺探對方心底般陰暗又深沈的目光看著耶利歐。
耶利歐自知大事不妙，連忙否認：
「不、不是啦！誤會了！反了啦！我只是想說阿基拉先生明明和你感情那麽好，爲什麽甯可抛開約會……我是說，爲什麽這次會忙得抽不出身！對嘛！阿基拉先生賺那麽多錢！一定沒空成天搭理你……我是說他一定很忙！」
耶利歐緊張兮兮地辯解，焦急得屢次說錯話又慌忙修正。
隔了短暫的沈默，謝麗爾恢複笑容。隨後她帶著微笑警告：
「……那就好。無謂招惹誤會的言行，會帶來不幸喔。」
耶利歐勉強擠出笑容回答：
「說、說的也是。我會注意。」
「還有，你講話很大聲，會吸引多余的注目，小聲點。」
「我、我知道了。」
耶利歐想著剛才真是好險，放心地吐氣。原本對這裏的氣氛感覺到的緊張與畏縮已經完全消失。
謝麗爾在心中猛然吐氣，試著完全恢複平靜。
（我要冷靜。因爲這點小事就情緒暴躁，不就像是承認和阿基拉的關系有令人不安之處嗎？沒問題的。我只是因爲與阿基拉的感情受到質疑，有些不愉快而已，只是爲了讓耶利歐冷靜下來才演了一出戲。只是這樣而已。）
不只是爲了告訴耶利歐，也包含葛城兩人，還有更重要的是要告訴自己這是事實，謝麗爾面露遊刃有余的笑容。
「葛城先生，耶利歐也差不多冷靜下來了。讓您久等了，我們出發吧。」
「知道了。往這邊。」
以謝麗爾爲中心的假千金一行人在葛城的帶領下，理所當然般走向大樓深處。
如果成功辦妥這次的遺物販賣，阿基拉肯定就無法輕言舍棄自己，視成功的程度，甚至可能爲了追求更多利益，積極與自己有更進一步的交流。加上這個理由，絕對不允許失敗──謝麗爾這麽告訴自己，重新燃起鬥志。
◆
謝麗爾等人在大樓二樓辦好手續後，接受葛城的提議來到一樓的咖啡廳。謝麗爾與葛城討論遺物販賣計畫時，耶利歐與達利斯則在一旁閑聊。
「所以啦，謝麗爾，就算要賣遺物，有些東西是賣不出去的喔。分辨這些東西需要知識。既然我會幫忙，這部分幹脆交給我吧？怎麽樣？」
「那當然。我想一定期間內找不到買家的遺物基本上就按照往例賣給葛城先生沒問題。聽說葛城先生曾在收購衣物類遺物這方面爲阿基拉多費了一番工夫。這些費時費力的瑣碎問題，我會詳實告知阿基拉，征求他的同意。」
「不用啦，不必這麽麻煩，用不著什麽事都去打擾阿基拉，他也會體諒啦。先撇開這個不談，既然要做遺物買賣，警備最好更完善一點喔。」
「是的。這部分我非常期待能仰仗葛城先生的協助。」
葛城要求謝麗爾答應阿基拉帶回來的遺物之中能賣高價的遺物不要販賣，而是賣給他。謝麗爾則威脅葛城，她會告訴阿基拉葛城曾試圖在收購衣物類遺物時占阿基拉便宜。
葛城因此一度妥協，換個方向要求她以販賣遺物所得的利益購買他店裏的裝備。謝麗爾接受了提議。
這樣的談笑之後仍持續著。達利斯因爲與葛城交情很長了，能理解兩人話中有話。他一臉愉快地在旁邊聽著兩人之間的試探與交手。
耶利歐搞不懂這麽多，但隱隱約約明白兩人之間暗潮洶湧的攻防。他覺得這樣的謝麗爾很可靠，而她不知不覺間變得能辦到這種事也讓他不禁有些害怕。
就在這時，經過謝麗爾一行人身旁的某人停下腳步。
「……謝麗爾？」
謝麗爾將臉轉向聲音傳來的方向，認出對方身分的同時面露親切的笑容。
「好久不見了，克也先生。」
那笑容讓克也再次看得出神。
◆
水原身爲多蘭卡姆事務派系的幹部，帶著克也來到久我間大樓。目的是向自身的贊助者介紹克也，借此爭取更多贊助。
贊助者大多屬于都市的富裕階層，也就是所謂的善良市民。雖然想要遺物，但是要出錢資助那種殺人不眨眼、欠缺倫理觀念、形同罪犯的獵人會讓他們心理上有所抗拒。簡單說就是這樣充滿良知的市民們。
事務派系召集的A班年輕獵人就是因爲親屬死亡而生活窮困，只好成爲獵人。這些孩子不偷不搶、不詐騙也不殺人──具備防壁內的倫理觀念，十分符合這些善良市民願意出資贊助的條件。
多虧自己出資贊助才能不沾染邪惡，成長爲獵人的這些少年少女，現在甚至要挑戰討伐懸賞目標。爲了讓他們成功，並且證明資助這些不幸孩童是對的，還需要更多援助。水原事先如此告知所有贊助者，准備了這場餐會。
克也是這場餐會的主角，也是宣傳主軸。
獵人等級32。這數字不只在年輕獵人當中出類拔萃，甚至已經逼近都市內的高階獵人。
如此才華洋溢的年輕人，不只未來想必能大展鴻圖，而且他心系夥伴，夥伴對他也信賴深笃，就連外表容貌都高人一等。
光聽這些說明，贊助者們恐怕會懷疑是否過于誇大。這代表了水原對克也就是這麽大力支援，也押注在克也的成長上。
然而水原幹勁十足地抵達久我間大樓時，不禁稍微板起臉。
「克也，你還好嗎？」
「……我沒事。」
盡管嘴上這麽回答，又或者該說就如同那孱弱的回答，克也顯然無精打采，臉上全無自信。如果置之不理，他會呈現將垂頭喪氣的臉硬是擡起來的狀態。
水原盡可能關心克也。
「最近由米娜她們也說你沒精神，都在擔心你喔。究竟發生了什麽事，告訴我吧。對由米娜她們難以啓齒的事，換作是對我能說出口嗎？」
「……我沒事。」
「……這樣啊。」
水原在心中抱頭苦惱。將這種狀態的克也介紹給贊助者，只會收到反效果，但是餐會的行程無法變更。
（距離餐會還有點時間……必須在這段時間內設法解決……）
焦急的水原總之先邀請克也到附近的咖啡廳，打算在那裏激勵克也直到時間極限。
克也緩步跟在水原後方。他的視野中映著死去的夥伴身影。
那些身影並非實際存在，但已經足以傷害克也的心靈。
◆
見到對自己看呆了的克也，謝麗爾投以微笑，並短暫思索應對方法。隨後她對葛城使了個眼神。
葛城接到她的暗號，立刻發揮生意人的臨機應變，對謝麗爾與克也露出有些奉承的親切笑容。
「謝麗爾小姐，這位是您的友人嗎？」
聽見這句話，謝麗爾明白處理方針已與葛城取得共識，便愉快地對克也搭話：
「是的，不過前提是克也先生也願意如此看待我。不知道您怎麽認爲。」
克也回過神來，連忙回答：
「咦？啊、嗯！是朋友！是的！」
剛才沒注意到克也停下腳步而繼續向前走的水原回到這裏。她看到克也的反應，感到吃驚。
「克也，怎麽了嗎……咦？」
克也雖然有點慌張，但臉上沒有方才揮之不去的凝重陰郁。究竟發生了什麽事？水原有些疑惑。
這時葛城體諒般點頭。
「原來兩位是謝麗爾小姐的友人啊。那麽我們就讓出位子吧。不，請別介意。與我們的商談只是小事，待您與友人歡談後再繼續吧。」
「非常感謝您的體恤。」
謝麗爾說完微微低下頭，葛城則回以親切的表情，站起身。緊接著達利斯也離席，拍了耶利歐的肩膀要他起身。于是他們三人一起移動到隔壁桌。
謝麗爾邀請克也兩人坐到空出來的座位上。
「不嫌棄的話請坐，有空位了。」
克也毫不猶豫就坐到正對面的位子。水原短暫懷疑後，推測克也的變化原因出自眼前的少女，便坐到克也身旁。
謝麗爾見兩人就座後，別有深意地微笑。
「那麽容我重新打招呼。很高興能再次見到您，克也先生。」
「我、我也是……」
「話說您又將隨行的女性晾在一旁，找我搭話了吧？和上次是不同的女性，這回年齡也有點差距。您正在廣泛搜羅各種對象嗎？」
「不、不是啦……！」
克也慌張的模樣就像個與年齡相符的孩子，朝氣蓬勃。剛才在店外展現的陰郁氣氛已不知去向。顯著的差距令水原吃驚。
謝麗爾爲了阿基拉拜托她販賣遺物一事，造訪久我間大樓。耶利歐和葛城他們也一起。
謝麗爾向葛城要求協助時，也提及這次的協助就相當于阿基拉上次爲他護衛的報酬，因此他也只能幫這個忙。
再加上葛城從謝麗爾販賣熱三明治這件事得知她出乎意料的經商才能，便決定提出更認真的協助。具體來說，就是請謝麗爾正式開業，成爲葛城店鋪的子公司。
因此謝麗爾在開店時就能正式使用獵人辦公室的帳戶，以及接受用獵人證支付。在販賣熱三明治時是借用葛城商店的會計系統結帳，但若要進行高額金錢進出的遺物買賣，現在這樣實在不是辦法。這是必要的手續。
來到大樓一樓的獵人辦公室櫃台前方，謝麗爾脫下荒野用的大衣，秀出底下那套精美服飾後，稍微吸引了旁人的視線。
將好幾件舊世界制衣物當作材料，再額外支付150萬歐拉姆的裁縫費。名爲瑟蓮的裁縫師不只徹底發揮手藝，甚至稱之爲奇迹──這套衣服不愧對費用與評價，就連收入與泛泛之輩可謂天差地別的獵人們也將視線投向謝麗爾。
此外謝麗爾也使出全力佯裝她的地位配得上這套衣服。衣服穿在她身上並未反客爲主，她也不受周遭目光影響，態度泰然自若，穿著與姿態甚至透出幾分高雅。再加上她天生麗質的容貌，看起來有如富貴人家的千金。
有事要辦而來到牆外的千金小姐與護衛一同回到牆內。目睹這幅光景，無論誰都會如此誤會。至少沒有人看穿謝麗爾是貧民窟的居民。
盡管如此，還是有破綻。那就是扮演護衛與她同行的耶利歐。
耶利歐被這裏的氣氛震懾了。雖然他曾經來到久我間大樓附近，大樓內外又是兩個世界。
在葛城的協助下，耶利歐現在的打扮也勉強稱得上是假阿基拉。不過這單純是指裝備，本人的能力完全配不上裝備。
與貧民窟不時可見的落魄獵人截然不同的衆多獵人散發的氛圍，讓他難掩緊張，靜不下心地左顧右盼，甚至冒出冷汗。
謝麗爾將大衣遞給他的同時，小聲提醒他：
「耶利歐，冷靜下來。這裏不是危險的場所，遠比貧民窟的暗巷安全多了，沒必要害怕。」
「就、就算老大這樣說……」
「慢慢地、小聲地，不斷反覆深呼吸。光是這樣就能冷靜下來。」
耶利歐按照她說的，反覆深呼吸。于是他漸漸冷靜下來，同時注意到謝麗爾若無其事的態度，心中湧現些許尊敬及近乎畏懼的感情。
（真誇張，到底是哪門子的膽量啊。上次被擄走回來之後也只是說很累，看起來很平靜。就算是被阿基拉搭救，正常人有辦法那樣若無其事嗎？）
這樣的納悶讓耶利歐暫時忘記了緊張，被周遭氣氛震懾的自己也一並抛到腦後，緩緩放松思考。
（……哎，正常人不會主動去找自家幫派攻擊過的獵人交涉吧。然後還和阿基拉交易，成了幫派老大。這方面的膽量想必非比尋常，和隨處可見的家夥就是不一樣。）
于是放松的思考注意到今天阿基拉不在場。要到久我間大樓內部辦事，應該是拜托阿基拉隨行的絕佳借口。謝麗爾沒找他來，讓耶利歐感到疑惑。
「話說今天爲什麽沒找阿基拉先生一起來？」
「……我聯絡過了，但他好像有事要忙，拒絕了。我也沒辦法。」
對謝麗爾而言運氣不好，阿基拉接了西卡拉貝的委托，正在家待命。因此他拒絕，說若是這種程度的事情，他無法隨行。
因爲不久前謝麗爾被擄走時阿基拉前去救她，也拜托她負責對獵人很重要的遺物販賣，謝麗爾原本以爲她和阿基拉之間的關系有了明顯的進展。
然而，對謝麗爾而言只是小事的要求被他一口回絕，謝麗爾感到有些疑惑與不安。
西卡拉貝的委托是非公開的契約，向其他人透露似乎不太對。阿基拉這麽認爲，只用「現在很忙」當作對謝麗爾的說明。就連謝麗爾詢問改天是否就可以，他也完全不接受。
這更刺激了謝麗爾的不安。這種程度的小事也拒絕，是不是不願意和自己待在一起？她不由得往負面方向多想。
出于這般背景，謝麗爾不願繼續這個話題。
然而耶利歐想靠與謝麗爾說話來暫時轉移注意力，便不假思索地繼續說：
「哦～～話說他在忙什麽？」
「……耶利歐，你問這個想幹嘛？」
「沒有啦，換作是我，如果只是簡單的小事，我會把陪伴艾莉西亞擺在前面，所以我想說他到底在忙什麽……」
他告知阿基拉謝麗爾被擄走的時候，阿基拉淡然的態度讓他一度覺得阿基拉非常無情。盡管如此，阿基拉馬上就去救謝麗爾，不只平安救回來，還把擄走她的犯人全部殺光。
這麽深切關心謝麗爾的人，會把謝麗爾暫且擺到一旁，究竟是什麽樣的重大理由呢？對耶利歐而言，單純只是憑著自己與情人的關系來對照，覺得有些不自然才隨口提問。
不過這已經超過了謝麗爾容忍的限度。因爲現在正置身于久我間大樓，必須表現得比平常更加鎮定──爲此露出的笑容從謝麗爾臉上消失，她開口發出沈靜的聲音。
「耶利歐，你該不會是在懷疑我和阿基拉的關系？」
聲音帶著冰冷的愠怒，眼眸中魅惑男性的光芒消失。接著她以窺探對方心底般陰暗又深沈的目光看著耶利歐。
耶利歐自知大事不妙，連忙否認：
「不、不是啦！誤會了！反了啦！我只是想說阿基拉先生明明和你感情那麽好，爲什麽甯可抛開約會……我是說，爲什麽這次會忙得抽不出身！對嘛！阿基拉先生賺那麽多錢！一定沒空成天搭理你……我是說他一定很忙！」
耶利歐緊張兮兮地辯解，焦急得屢次說錯話又慌忙修正。
隔了短暫的沈默，謝麗爾恢複笑容。隨後她帶著微笑警告：
「……那就好。無謂招惹誤會的言行，會帶來不幸喔。」
耶利歐勉強擠出笑容回答：
「說、說的也是。我會注意。」
「還有，你講話很大聲，會吸引多余的注目，小聲點。」
「我、我知道了。」
耶利歐想著剛才真是好險，放心地吐氣。原本對這裏的氣氛感覺到的緊張與畏縮已經完全消失。
謝麗爾在心中猛然吐氣，試著完全恢複平靜。
（我要冷靜。因爲這點小事就情緒暴躁，不就像是承認和阿基拉的關系有令人不安之處嗎？沒問題的。我只是因爲與阿基拉的感情受到質疑，有些不愉快而已，只是爲了讓耶利歐冷靜下來才演了一出戲。只是這樣而已。）
不只是爲了告訴耶利歐，也包含葛城兩人，還有更重要的是要告訴自己這是事實，謝麗爾面露遊刃有余的笑容。
「葛城先生，耶利歐也差不多冷靜下來了。讓您久等了，我們出發吧。」
「知道了。往這邊。」
以謝麗爾爲中心的假千金一行人在葛城的帶領下，理所當然般走向大樓深處。
如果成功辦妥這次的遺物販賣，阿基拉肯定就無法輕言舍棄自己，視成功的程度，甚至可能爲了追求更多利益，積極與自己有更進一步的交流。加上這個理由，絕對不允許失敗──謝麗爾這麽告訴自己，重新燃起鬥志。
◆
謝麗爾等人在大樓二樓辦好手續後，接受葛城的提議來到一樓的咖啡廳。謝麗爾與葛城討論遺物販賣計畫時，耶利歐與達利斯則在一旁閑聊。
「所以啦，謝麗爾，就算要賣遺物，有些東西是賣不出去的喔。分辨這些東西需要知識。既然我會幫忙，這部分幹脆交給我吧？怎麽樣？」
「那當然。我想一定期間內找不到買家的遺物基本上就按照往例賣給葛城先生沒問題。聽說葛城先生曾在收購衣物類遺物這方面爲阿基拉多費了一番工夫。這些費時費力的瑣碎問題，我會詳實告知阿基拉，征求他的同意。」
「不用啦，不必這麽麻煩，用不著什麽事都去打擾阿基拉，他也會體諒啦。先撇開這個不談，既然要做遺物買賣，警備最好更完善一點喔。」
「是的。這部分我非常期待能仰仗葛城先生的協助。」
葛城要求謝麗爾答應阿基拉帶回來的遺物之中能賣高價的遺物不要販賣，而是賣給他。謝麗爾則威脅葛城，她會告訴阿基拉葛城曾試圖在收購衣物類遺物時占阿基拉便宜。
葛城因此一度妥協，換個方向要求她以販賣遺物所得的利益購買他店裏的裝備。謝麗爾接受了提議。
這樣的談笑之後仍持續著。達利斯因爲與葛城交情很長了，能理解兩人話中有話。他一臉愉快地在旁邊聽著兩人之間的試探與交手。
耶利歐搞不懂這麽多，但隱隱約約明白兩人之間暗潮洶湧的攻防。他覺得這樣的謝麗爾很可靠，而她不知不覺間變得能辦到這種事也讓他不禁有些害怕。
就在這時，經過謝麗爾一行人身旁的某人停下腳步。
「……謝麗爾？」
謝麗爾將臉轉向聲音傳來的方向，認出對方身分的同時面露親切的笑容。
「好久不見了，克也先生。」
那笑容讓克也再次看得出神。
◆
水原身爲多蘭卡姆事務派系的幹部，帶著克也來到久我間大樓。目的是向自身的贊助者介紹克也，借此爭取更多贊助。
贊助者大多屬于都市的富裕階層，也就是所謂的善良市民。雖然想要遺物，但是要出錢資助那種殺人不眨眼、欠缺倫理觀念、形同罪犯的獵人會讓他們心理上有所抗拒。簡單說就是這樣充滿良知的市民們。
事務派系召集的A班年輕獵人就是因爲親屬死亡而生活窮困，只好成爲獵人。這些孩子不偷不搶、不詐騙也不殺人──具備防壁內的倫理觀念，十分符合這些善良市民願意出資贊助的條件。
多虧自己出資贊助才能不沾染邪惡，成長爲獵人的這些少年少女，現在甚至要挑戰討伐懸賞目標。爲了讓他們成功，並且證明資助這些不幸孩童是對的，還需要更多援助。水原事先如此告知所有贊助者，准備了這場餐會。
克也是這場餐會的主角，也是宣傳主軸。
獵人等級32。這數字不只在年輕獵人當中出類拔萃，甚至已經逼近都市內的高階獵人。
如此才華洋溢的年輕人，不只未來想必能大展鴻圖，而且他心系夥伴，夥伴對他也信賴深笃，就連外表容貌都高人一等。
光聽這些說明，贊助者們恐怕會懷疑是否過于誇大。這代表了水原對克也就是這麽大力支援，也押注在克也的成長上。
然而水原幹勁十足地抵達久我間大樓時，不禁稍微板起臉。
「克也，你還好嗎？」
「……我沒事。」
盡管嘴上這麽回答，又或者該說就如同那孱弱的回答，克也顯然無精打采，臉上全無自信。如果置之不理，他會呈現將垂頭喪氣的臉硬是擡起來的狀態。
水原盡可能關心克也。
「最近由米娜她們也說你沒精神，都在擔心你喔。究竟發生了什麽事，告訴我吧。對由米娜她們難以啓齒的事，換作是對我能說出口嗎？」
「……我沒事。」
「……這樣啊。」
水原在心中抱頭苦惱。將這種狀態的克也介紹給贊助者，只會收到反效果，但是餐會的行程無法變更。
（距離餐會還有點時間……必須在這段時間內設法解決……）
焦急的水原總之先邀請克也到附近的咖啡廳，打算在那裏激勵克也直到時間極限。
克也緩步跟在水原後方。他的視野中映著死去的夥伴身影。
那些身影並非實際存在，但已經足以傷害克也的心靈。
◆
見到對自己看呆了的克也，謝麗爾投以微笑，並短暫思索應對方法。隨後她對葛城使了個眼神。
葛城接到她的暗號，立刻發揮生意人的臨機應變，對謝麗爾與克也露出有些奉承的親切笑容。
「謝麗爾小姐，這位是您的友人嗎？」
聽見這句話，謝麗爾明白處理方針已與葛城取得共識，便愉快地對克也搭話：
「是的，不過前提是克也先生也願意如此看待我。不知道您怎麽認爲。」
克也回過神來，連忙回答：
「咦？啊、嗯！是朋友！是的！」
剛才沒注意到克也停下腳步而繼續向前走的水原回到這裏。她看到克也的反應，感到吃驚。
「克也，怎麽了嗎……咦？」
克也雖然有點慌張，但臉上沒有方才揮之不去的凝重陰郁。究竟發生了什麽事？水原有些疑惑。
這時葛城體諒般點頭。
「原來兩位是謝麗爾小姐的友人啊。那麽我們就讓出位子吧。不，請別介意。與我們的商談只是小事，待您與友人歡談後再繼續吧。」
「非常感謝您的體恤。」
謝麗爾說完微微低下頭，葛城則回以親切的表情，站起身。緊接著達利斯也離席，拍了耶利歐的肩膀要他起身。于是他們三人一起移動到隔壁桌。
謝麗爾邀請克也兩人坐到空出來的座位上。
「不嫌棄的話請坐，有空位了。」
克也毫不猶豫就坐到正對面的位子。水原短暫懷疑後，推測克也的變化原因出自眼前的少女，便坐到克也身旁。
謝麗爾見兩人就座後，別有深意地微笑。
「那麽容我重新打招呼。很高興能再次見到您，克也先生。」
「我、我也是……」
「話說您又將隨行的女性晾在一旁，找我搭話了吧？和上次是不同的女性，這回年齡也有點差距。您正在廣泛搜羅各種對象嗎？」
「不、不是啦……！」
克也慌張的模樣就像個與年齡相符的孩子，朝氣蓬勃。剛才在店外展現的陰郁氣氛已不知去向。顯著的差距令水原吃驚。
lung- Admin
- 文章數 : 26073
注冊日期 : 2009-07-12
回復： 再構築世界[文庫]
由 lung 周五 7月 14, 2023 7:00 am
◆
謝麗爾、克也、水原三人圍著桌子，簡單自我介紹後開始閑聊。
話題的中心是克也在多蘭卡姆的活躍。剛加入幫派時的辛勞；在訓練與實戰中出類拔萃的才華嶄露頭角；在獵人工作方面的活躍；受到衆多夥伴景仰；于遺迹中的奮鬥；甚至受到幫派幹部的器重。才華洋溢的年輕獵人輝煌璀璨的成功軌迹不斷持續著。
水原爲了方便謝麗爾稱贊克也，刻意引導話題方向。她的目的是盡可能讓克也的心情轉好，帶那種狀態的他到餐會會場，使這次餐會成功。
謝麗爾也順著水原的誘導，不停稱贊克也。她的目的是透過克也的境遇了解幫派的內部消息。再加上也許有可能得到對販賣遺物有用的情報，因此她盡可能從中探聽。
結果就是目的不同但手段相同的兩人不停誇獎克也。
最後是謝麗爾先察覺異狀。她歛起親切的笑容，將困惑與不安挂在臉上，憂慮地問道：
「……克也先生，我是不是在不知不覺間說了什麽會壞了您心情的話呢？如果是這樣，我願意道歉。」
有些心不在焉的克也回過神，慌張地回答：
「咦？沒有，沒這回事啦！」
「真的嗎……那個，打從剛才每次我開口說話，似乎都會讓克也先生的情緒更加消沈……」
謝麗爾壓低語調如此回答，擺出有些失落的表情低下頭。
克也的表情轉爲僵硬。
「呃、這個嘛……」
克也無法回答沒這回事，因爲他也有自覺。
實際上每當克也受到誇獎，情緒就更加消沈。起初還純粹感到開心，笑得有些羞赧，但隨著兩人不斷贊美，那笑容也漸漸浮現陰影。
不只受到防壁內贊助者的高評價，現在還被任命爲懸賞目標討伐部隊的隊長。憑克也的能力一定能成功達成任務──當水原這麽說，克也已經連擠出笑容都有困難。
謝麗爾在疑惑的同時，露出看似關懷克也的表情，並冷靜思索。
是不是誇獎得太露骨，反而招致反感了？不是。那麽是誇獎的方式錯了？不是。對方確實因爲受到誇獎而開心，但也感到更深的沮喪。她如此判斷。
謝麗爾將內心想法與表情區隔開來，露出憂愁的表情，冷靜地觀察水原的反應。她看起來在擔心克也，也十分煩惱，但感覺不到疑惑和驚訝。換言之這對水原來說並非出乎意料的事態。另外，她沒有責備謝麗爾的迹象，所以也不是謝麗爾的過錯。
謝麗爾在如此判斷的當下停止繼續思考原因，轉而做其他判斷。究竟要繼續交談還是就此作結？
（聽說他之前也和阿基拉起過衝突，在這時結束對話，就此斷絕關系也沒什麽不可以……）
謝麗爾一瞬間瞄向葛城，然後立刻將視線拉回克也兩人身上。
（葛城大概正在測試我在這種狀況下的應對能力。舍棄人際關系的可能性會導致他對我的評價變低吧……）
由你獨自主導這次會談──謝麗爾如此解釋葛城主動離席的意圖。
（在這個當下讓葛城對我的評價降低，會對販賣遺物有負面影響。別無選擇啊。）
繼續下去。謝麗爾如此判斷後，立刻著手處理。在鼓勵關心克也的微笑中自然而然添加了因爲自己說錯話而傷害對方的憂傷陰影，以擔心對方的口吻溫柔地說道：
「克也先生，如果真的不是我的錯，不，就算真的是我的錯，不嫌棄的話可以告訴我理由嗎？」
克也與謝麗爾對上視線，但他沒有開口。
「我不會逼您說出口。不過，如果您願意說，我也願意聽。也許無法解決您的煩惱，但聽說有時候光是開口告訴別人就能讓心情輕松幾分。況且，只是聽人訴苦或談心，這點小事我也能辦到。請盡管對我說。」
謝麗爾那刻意強裝開朗，卻又掩不住眉間陰郁的笑容緊緊抓住了克也的視線。不過他仍然沒有開口。
「……好吧，我會放棄。抱歉對您如此強求。我傷害了願意說我是朋友的人，讓我想知道理由，但如果因爲追問而更加傷害對方，就沒資格自稱朋友了吧……雖然可能已經太遲了。」
微笑蒙上陰影，憂傷成分轉濃。謝麗爾的笑容扭曲至此，讓克也不禁開了口。
「不是那樣的！真的不是你的錯……那個，呃……該怎麽說才好……我是有些煩惱……我自己也無法說明清楚就是了……」
由于克也顯露願意解釋的態度，謝麗爾也擡起垂下的臉，在表情中添上溫柔。
兩人四目相對，這讓克也做好了覺悟。他猛然吐氣，以認真的表情問道：
「……你覺得我是厲害的獵人嗎？」
謝麗爾先是露出意外的表情，隨後展露確切的笑容並點頭。
「是的，我這麽認爲。」
「……真的嗎？」
「是的。當然這類標准因人而異，不過至少我認爲，只要剛才說的並非謊言或隨口編造，您已經稱得上是很厲害的獵人了。」
「……這樣啊。」
克也有點欣喜地笑了。
「謝謝你，我很開心。但是……」
接著他像是要吐露心境般深深歎息，陰影籠罩了他的臉。
「……我不這麽認爲。」
在一臉意外的謝麗爾與水原面前，克也再度吐氣，繼續說：
「……到底怎麽樣才算得上厲害的獵人，我已經搞不太懂了。」
克也終于脫口說出過去對任何人都無法吐露的煩惱，心情稍微變輕松後順勢娓娓道來。
◆
克也從小就對獵人抱持著憧憬。聽聞許多獵人大展身手的傳聞，想像那樣的光景令他雀躍不已。
曆經無數鍛煉提升自身能耐，與彼此信賴的夥伴攜手挑戰諸多危險但更具魅力的遺迹。
與強度超乎自身能力的怪物群交戰、在遺迹的未知領域摸索尋覓、與夥伴們一起跨越許多苦難，最後得到寶貴的遺物踏上歸途。
有時會和夥伴一同胡鬧揮霍金額龐大的報酬，也會爲了更進步，認真討論如何運用報酬。
這些都是在東部俯拾即是的冒險故事。
有朝一日自己也要成爲在冒險故事中登場的那種厲害獵人。過去的克也想像著實現夢想的自己，如此下定決心。
「這樣講或許很厚臉皮，不過我想那個夢想大概已經實現了。多蘭卡姆的年輕獵人中，好像是我最有實力，現在也有了許多夥伴，也許是我囂張，但我不覺得自己會輸給隨處可見的平凡家夥。」
事實上，克也已經成爲與泛泛之輩截然不同的獵人。光是站在多蘭卡姆的新手獵人的頂端，就明顯有別于單純經曆長卻事業低迷的獵人。他已經出人頭地，是成功者了。
「所以，哎，也許我已經成爲厲害的獵人。」
克也一償宿願成了厲害的獵人之後，現在必須面對過去令他雀躍不已的冒險故事的陰暗面。
「……起初，不，其實這也不是第一次，但該說是第一次萌生自覺吧？我第一次清楚理解這一點，是在久我間山都市防衛的緊急委托中……有夥伴死了。我沒能救回夥伴們。」
在同一間餐廳一起用餐，一起努力撐過艱苦的訓練，在探索遺迹與討伐怪物時互相扶持的夥伴死了。
挨了敵人的炮擊，變成碎片而死；被怪物啃食，瘋狂哭喊而死；雖然並非致命傷，卻因爲手邊回複藥不夠而死。
光輝耀眼的冒險故事只屬于成功者與幸存者，死者則是無人提起。
「那時我覺得，只要我變得更強就好，成爲能救所有人的厲害獵人就好。但是我辦不到。夥伴又死了……這次我又沒能救他們了。」
因爲失去夥伴而選擇退出獵人工作的人也不少，其中也有人是因爲害死夥伴的悔恨。有些人雖然不至于退出，卻因爲害怕再度失去夥伴，之後選擇獨自行動。
「謝麗爾說我是厲害的獵人，我真的很高興。不過聽人稱贊救不了夥伴的我厲害……那個，我總是會多想，就算別人再怎麽覺得我厲害，以後我是不是同樣會救不了同伴……只是這樣罷了。」
予野冢車站遺迹的經曆在克也心中留下了深刻的傷口。那並非單純因爲他無法拯救同伴性命，而是因爲他認爲自己舍棄了同伴。
加上在那之後，死去的夥伴身影不時會出現在視野中，克也從他們的身影感受到指責般的意思：你根本無法救同伴，所以只有單獨行動最適合你。
然而事到如今就算不當獵人，就算要轉爲獨自一人行動，那同樣是舍棄了其他夥伴。自己終究辦不到。這樣的想法，還有責怪似的不斷凝視著自己的死去的夥伴身影，使克也心神憔悴。
◆
謝麗爾表面上擺出對克也的苦惱深感同情的表情，暗自分析並整理他的話語，思考應對方法。最後她在心中感到傻眼。
（啊啊，簡單說，他基本上認爲只要自己努力就能一切順利，明明努力了卻不如意，所以感到沮喪啊。自信過剩也太誇張了。）
無論才華或成果應該都是真的，才讓他得以抱有這麽強烈的自信吧。但是這些事物累積到最後，從他無意識間認定得到成果是理所當然的那瞬間開始，強烈得過剩的自信開始反過來侵蝕他自己了。謝麗爾如此推測。
（會受到夥伴景仰，這部分想必就是理由吧。與其說景仰，應該已經惡化成仰賴了。）
置身于危險的獵人工作，在一次次的生死關頭爲了鼓舞自己和夥伴而說大話，並憑借出類拔萃的才華使之實現。
拯救別人使人欣喜，受人仰賴便回應期待，因此受到更多依賴。旁人則爲了抛開恐懼、爲了找出希望，將希望寄托于他，告訴自己只要有他在就沒問題。
（這就是擁有太多才華所衍生的苦惱嗎？）
自信和責任感都太過強烈，也有回應期盼的才能。拿出成果後受到更多期待，有更多人期望他拿出更多成果。
于是旁人的要求終于超越了他的才能，對他有所要求的人已經多得憑他的實力也無法每一個人都拯救。謝麗爾如此推測。
（他是真的爲了夥伴的死而悲傷，但更讓他悔恨的是自己沒辦法拯救夥伴。不過這也代表他認爲憑自己的實力有辦法拯救吧。）
賭上性命、拼盡全力，還是失敗了──他並非這麽想，而是認爲原本應該能挽救的性命，因爲他輕微的失誤而逝去。正因爲他這麽認爲，再加上他自己的責任感，使得悔恨更深。謝麗爾如此推測。
接著她簡單思索，決定了應對方法。她對克也面露嚴肅的表情，以有些強硬的口吻說道：
「克也先生，聽了您這番話，接下來我會老實說出感想。也許內容會有些不合理或根本錯誤，到時候請您當作耳邊風，或是嗤之以鼻。」
克也擡起低垂的頭。看到筆直凝視著自己的謝麗爾，他感受到幾分壓力，但還是擺出傾聽對方說話的態度。
兩人就這樣表情認真地互相凝視。就在克也因爲持續的沈默而開始有些緊張時，謝麗爾放松表情，面露微笑，深深低下頭。
「真的非常感謝您保護了都市。對克也先生和您的夥伴們，以及爲了守護都市而戰死的各位，我在此鄭重致上謝意。真的非常感謝各位。」
克也因爲對方突然道謝而愣住了。謝麗爾擡起頭，雙眼再度從正面直視克也。
「若當時無法擊退怪物群，都市肯定會遭受慘重的損害。爲此而戰的獵人們也許是爲了高額的報酬，也許是爲了揚名立萬，也許單純只是獵人工作的一環，由于經濟困難別無選擇，或許並非人人都是爲了保護都市。」
那只是爲了自己而戰，用不著感謝──謝麗爾爲了事先堵住這句話，再度低下頭。
「盡管如此，他們冒著生命危險，實際上也因此戰鬥至死，這一點並沒有差別。我爲此深深致上謝意。」
克也注意到自己現在心神不甯，但是他搞不懂理由。
「只要繼續投身于獵人工作，死亡的危險便如影隨形。包含風險在內都屬于自己的責任，要這樣說我也無法反駁。獵人這個行業也許真的需要這般覺悟。」
謝麗爾先如此設下前提，隨後否定：
「不過我不認爲人人都懷著同樣的覺悟成爲獵人。想必也有迫于無奈成爲獵人，直到最後都缺乏實力與覺悟而死去的人。」
她表示對個人狀況心有戚戚焉，繼續說：
「而就算擁有實力與覺悟，運氣不好還是會喪命。趕不及被克也先生救援，我認爲也算在運氣不好的範圍。」
克也發現自己的心情稍微變輕松，但是他搞不懂理由。
「我不知道克也先生是如何看待逝去的夥伴，但是，如果那些賭上性命與您並肩戰鬥的人們讓您引以爲榮，請您永遠記得他們。」
謝麗爾說到這裏，露出懷著敬意的微笑。不過這時她的表情再度轉爲嚴肅。
「但是，如果並非如此，如果那些人的死會成爲您的枷鎖，那請您現在就忘記他們的存在。」
要我忘記死去的夥伴。克也認爲謝麗爾這麽要求，不由得動怒。
「你的意思是，反正都已經死了，幹脆早點忘掉嗎？」
因爲認爲逝去的夥伴遭到侮辱，帶有怒氣的威嚇也強烈到過剩的地步。換作平常的克也，絕對不會這麽做。
然而謝麗爾並未畏縮，反而投以嚴肅的強烈目光，使得克也爲之震懾，平息了怒氣，恢複冷靜。
接著她以認真的語氣叮咛般繼續說：
「如果您以已逝的夥伴爲榮，那就沒問題。那肯定會成爲您的助力。即便置身于艱難的狀況，那也會成爲讓您邁步向前的力量，在絕望的狀況下振奮您抵抗的意志。」
隨後她在嚴肅的表情中添加哀傷。
「但是，如果無法拯救戰友的怨歎與後悔會成爲您的枷鎖，那將會殺死您。請忘了那些人。」
她用那樣的表情凝視對方，堅定地訴說：
「在應當前進時讓您畏縮不前而害死您；在應當後退時纏住您的雙腳而害死您。所以請您忘了他們，請您盡管把我罵得狗血淋頭，說出所有您能想到的責罵，然後就此抛到腦後。」
克也默默地聽她說。失去夥伴的悲傷至今仍殘留于心中，但是從那悲傷當中産生的，已經不再是責備克也的幻影。
說到這裏，謝麗爾稍微放松表情。
「……我不會說您不應該爲已逝的人們而活，不過請您同樣爲了還活著的其他人而活。打從剛才兩位就都很擔心您喔。」
語畢，謝麗爾的指尖指向克也背後。克也回頭一看，發現由米娜與愛莉站在那裏而嚇了一跳。
「啊～～其實我們剛才就在這裏了，只是一直找不到時機搭話。」
由米娜這麽說，面露僵硬的笑容試著帶過。愛莉則是擺出平常的表情，用力點頭。
克也突然有種與兩人闊別已久的感受。而他終于發現自己瑟縮在後悔與自我厭惡的硬殼中過了多久，終于明白那讓由米娜兩人多麽憂心。
已逝的夥伴身影依然映于視野角落，但克也已經不再畏懼。
◆
我沒辦法救他們，他們想必非常恨我吧。這樣的認定讓已逝的夥伴表情看起來滿懷怨恨。
無法拯救的悔恨讓他無意識地期望受到責備，讓他産生已逝夥伴的幻覺，按照他的期望責備他。
于是他萌生了不想失去更多夥伴的想法，爲了避免增加夥伴，試著讓自己主動孤立。
映于視野中的夥伴的幻覺，全都反映了自己的認知與期望。是自己脆弱的心靈將已逝的夥伴轉變爲惡靈。
克也如此解讀自己的狀態後，改變了認知。
已逝的夥伴當然不可能希望自己去死。就算真的希望，也不能抛下還活著的夥伴跟著死去。不好意思，抱歉。
當他這麽想，映于視野中的夥伴們紛紛面露笑容，點頭同意他的決定，緩緩消失。
克也笑得像是抛開了煩惱。那久違的笑容讓由米娜與愛莉都看呆了。而他對謝麗爾堅定地宣言：
「我不會忘記。我會永遠記住。」
眼前的少年接受了哀傷與後悔，仍然決定笑著向前看。
克也露出重新振作的笑容，謝麗爾也確實回以笑容。
「您真是溫柔。坦白說，我原本以爲您會對我破口大罵，說些『局外人不要說得好像很懂』之類的話。」
「咦？那……那你爲什麽剛才要那樣講？」
「因爲我覺得克也先生光是大發雷霆，將心底累積的情緒發泄出來就會好上許多。不過看來是我白操心了。」
謝麗爾笑了笑，不在乎地回答。
克也受到強烈的衝擊。這位少女爲自己拂去了自從失去夥伴後一直懷抱至今的憂傷，她不惜觸怒能輕易殺死一般人的獵人，還是將對他的擔憂、除去他的痛苦放在第一。這件事讓克也甚至感到幾分感動。
他懷著這樣的感想注視著謝麗爾，于是謝麗爾也面露微笑，反過來注視著他。克也爲此感到羞赧，想遮掩似的笑了笑。
◆
在純白的世界中，少女不愉快地皺起臉。
就算是實際存在的事物，有時隨著個人認知不同，填補了其他資訊後看起來就像其他事物。
換作是實際上不存在的事物，更是如此。只要認知上如此，看起來便是如此。
「多管閑事。」
認知已被改寫。
謝麗爾、克也、水原三人圍著桌子，簡單自我介紹後開始閑聊。
話題的中心是克也在多蘭卡姆的活躍。剛加入幫派時的辛勞；在訓練與實戰中出類拔萃的才華嶄露頭角；在獵人工作方面的活躍；受到衆多夥伴景仰；于遺迹中的奮鬥；甚至受到幫派幹部的器重。才華洋溢的年輕獵人輝煌璀璨的成功軌迹不斷持續著。
水原爲了方便謝麗爾稱贊克也，刻意引導話題方向。她的目的是盡可能讓克也的心情轉好，帶那種狀態的他到餐會會場，使這次餐會成功。
謝麗爾也順著水原的誘導，不停稱贊克也。她的目的是透過克也的境遇了解幫派的內部消息。再加上也許有可能得到對販賣遺物有用的情報，因此她盡可能從中探聽。
結果就是目的不同但手段相同的兩人不停誇獎克也。
最後是謝麗爾先察覺異狀。她歛起親切的笑容，將困惑與不安挂在臉上，憂慮地問道：
「……克也先生，我是不是在不知不覺間說了什麽會壞了您心情的話呢？如果是這樣，我願意道歉。」
有些心不在焉的克也回過神，慌張地回答：
「咦？沒有，沒這回事啦！」
「真的嗎……那個，打從剛才每次我開口說話，似乎都會讓克也先生的情緒更加消沈……」
謝麗爾壓低語調如此回答，擺出有些失落的表情低下頭。
克也的表情轉爲僵硬。
「呃、這個嘛……」
克也無法回答沒這回事，因爲他也有自覺。
實際上每當克也受到誇獎，情緒就更加消沈。起初還純粹感到開心，笑得有些羞赧，但隨著兩人不斷贊美，那笑容也漸漸浮現陰影。
不只受到防壁內贊助者的高評價，現在還被任命爲懸賞目標討伐部隊的隊長。憑克也的能力一定能成功達成任務──當水原這麽說，克也已經連擠出笑容都有困難。
謝麗爾在疑惑的同時，露出看似關懷克也的表情，並冷靜思索。
是不是誇獎得太露骨，反而招致反感了？不是。那麽是誇獎的方式錯了？不是。對方確實因爲受到誇獎而開心，但也感到更深的沮喪。她如此判斷。
謝麗爾將內心想法與表情區隔開來，露出憂愁的表情，冷靜地觀察水原的反應。她看起來在擔心克也，也十分煩惱，但感覺不到疑惑和驚訝。換言之這對水原來說並非出乎意料的事態。另外，她沒有責備謝麗爾的迹象，所以也不是謝麗爾的過錯。
謝麗爾在如此判斷的當下停止繼續思考原因，轉而做其他判斷。究竟要繼續交談還是就此作結？
（聽說他之前也和阿基拉起過衝突，在這時結束對話，就此斷絕關系也沒什麽不可以……）
謝麗爾一瞬間瞄向葛城，然後立刻將視線拉回克也兩人身上。
（葛城大概正在測試我在這種狀況下的應對能力。舍棄人際關系的可能性會導致他對我的評價變低吧……）
由你獨自主導這次會談──謝麗爾如此解釋葛城主動離席的意圖。
（在這個當下讓葛城對我的評價降低，會對販賣遺物有負面影響。別無選擇啊。）
繼續下去。謝麗爾如此判斷後，立刻著手處理。在鼓勵關心克也的微笑中自然而然添加了因爲自己說錯話而傷害對方的憂傷陰影，以擔心對方的口吻溫柔地說道：
「克也先生，如果真的不是我的錯，不，就算真的是我的錯，不嫌棄的話可以告訴我理由嗎？」
克也與謝麗爾對上視線，但他沒有開口。
「我不會逼您說出口。不過，如果您願意說，我也願意聽。也許無法解決您的煩惱，但聽說有時候光是開口告訴別人就能讓心情輕松幾分。況且，只是聽人訴苦或談心，這點小事我也能辦到。請盡管對我說。」
謝麗爾那刻意強裝開朗，卻又掩不住眉間陰郁的笑容緊緊抓住了克也的視線。不過他仍然沒有開口。
「……好吧，我會放棄。抱歉對您如此強求。我傷害了願意說我是朋友的人，讓我想知道理由，但如果因爲追問而更加傷害對方，就沒資格自稱朋友了吧……雖然可能已經太遲了。」
微笑蒙上陰影，憂傷成分轉濃。謝麗爾的笑容扭曲至此，讓克也不禁開了口。
「不是那樣的！真的不是你的錯……那個，呃……該怎麽說才好……我是有些煩惱……我自己也無法說明清楚就是了……」
由于克也顯露願意解釋的態度，謝麗爾也擡起垂下的臉，在表情中添上溫柔。
兩人四目相對，這讓克也做好了覺悟。他猛然吐氣，以認真的表情問道：
「……你覺得我是厲害的獵人嗎？」
謝麗爾先是露出意外的表情，隨後展露確切的笑容並點頭。
「是的，我這麽認爲。」
「……真的嗎？」
「是的。當然這類標准因人而異，不過至少我認爲，只要剛才說的並非謊言或隨口編造，您已經稱得上是很厲害的獵人了。」
「……這樣啊。」
克也有點欣喜地笑了。
「謝謝你，我很開心。但是……」
接著他像是要吐露心境般深深歎息，陰影籠罩了他的臉。
「……我不這麽認爲。」
在一臉意外的謝麗爾與水原面前，克也再度吐氣，繼續說：
「……到底怎麽樣才算得上厲害的獵人，我已經搞不太懂了。」
克也終于脫口說出過去對任何人都無法吐露的煩惱，心情稍微變輕松後順勢娓娓道來。
◆
克也從小就對獵人抱持著憧憬。聽聞許多獵人大展身手的傳聞，想像那樣的光景令他雀躍不已。
曆經無數鍛煉提升自身能耐，與彼此信賴的夥伴攜手挑戰諸多危險但更具魅力的遺迹。
與強度超乎自身能力的怪物群交戰、在遺迹的未知領域摸索尋覓、與夥伴們一起跨越許多苦難，最後得到寶貴的遺物踏上歸途。
有時會和夥伴一同胡鬧揮霍金額龐大的報酬，也會爲了更進步，認真討論如何運用報酬。
這些都是在東部俯拾即是的冒險故事。
有朝一日自己也要成爲在冒險故事中登場的那種厲害獵人。過去的克也想像著實現夢想的自己，如此下定決心。
「這樣講或許很厚臉皮，不過我想那個夢想大概已經實現了。多蘭卡姆的年輕獵人中，好像是我最有實力，現在也有了許多夥伴，也許是我囂張，但我不覺得自己會輸給隨處可見的平凡家夥。」
事實上，克也已經成爲與泛泛之輩截然不同的獵人。光是站在多蘭卡姆的新手獵人的頂端，就明顯有別于單純經曆長卻事業低迷的獵人。他已經出人頭地，是成功者了。
「所以，哎，也許我已經成爲厲害的獵人。」
克也一償宿願成了厲害的獵人之後，現在必須面對過去令他雀躍不已的冒險故事的陰暗面。
「……起初，不，其實這也不是第一次，但該說是第一次萌生自覺吧？我第一次清楚理解這一點，是在久我間山都市防衛的緊急委托中……有夥伴死了。我沒能救回夥伴們。」
在同一間餐廳一起用餐，一起努力撐過艱苦的訓練，在探索遺迹與討伐怪物時互相扶持的夥伴死了。
挨了敵人的炮擊，變成碎片而死；被怪物啃食，瘋狂哭喊而死；雖然並非致命傷，卻因爲手邊回複藥不夠而死。
光輝耀眼的冒險故事只屬于成功者與幸存者，死者則是無人提起。
「那時我覺得，只要我變得更強就好，成爲能救所有人的厲害獵人就好。但是我辦不到。夥伴又死了……這次我又沒能救他們了。」
因爲失去夥伴而選擇退出獵人工作的人也不少，其中也有人是因爲害死夥伴的悔恨。有些人雖然不至于退出，卻因爲害怕再度失去夥伴，之後選擇獨自行動。
「謝麗爾說我是厲害的獵人，我真的很高興。不過聽人稱贊救不了夥伴的我厲害……那個，我總是會多想，就算別人再怎麽覺得我厲害，以後我是不是同樣會救不了同伴……只是這樣罷了。」
予野冢車站遺迹的經曆在克也心中留下了深刻的傷口。那並非單純因爲他無法拯救同伴性命，而是因爲他認爲自己舍棄了同伴。
加上在那之後，死去的夥伴身影不時會出現在視野中，克也從他們的身影感受到指責般的意思：你根本無法救同伴，所以只有單獨行動最適合你。
然而事到如今就算不當獵人，就算要轉爲獨自一人行動，那同樣是舍棄了其他夥伴。自己終究辦不到。這樣的想法，還有責怪似的不斷凝視著自己的死去的夥伴身影，使克也心神憔悴。
◆
謝麗爾表面上擺出對克也的苦惱深感同情的表情，暗自分析並整理他的話語，思考應對方法。最後她在心中感到傻眼。
（啊啊，簡單說，他基本上認爲只要自己努力就能一切順利，明明努力了卻不如意，所以感到沮喪啊。自信過剩也太誇張了。）
無論才華或成果應該都是真的，才讓他得以抱有這麽強烈的自信吧。但是這些事物累積到最後，從他無意識間認定得到成果是理所當然的那瞬間開始，強烈得過剩的自信開始反過來侵蝕他自己了。謝麗爾如此推測。
（會受到夥伴景仰，這部分想必就是理由吧。與其說景仰，應該已經惡化成仰賴了。）
置身于危險的獵人工作，在一次次的生死關頭爲了鼓舞自己和夥伴而說大話，並憑借出類拔萃的才華使之實現。
拯救別人使人欣喜，受人仰賴便回應期待，因此受到更多依賴。旁人則爲了抛開恐懼、爲了找出希望，將希望寄托于他，告訴自己只要有他在就沒問題。
（這就是擁有太多才華所衍生的苦惱嗎？）
自信和責任感都太過強烈，也有回應期盼的才能。拿出成果後受到更多期待，有更多人期望他拿出更多成果。
于是旁人的要求終于超越了他的才能，對他有所要求的人已經多得憑他的實力也無法每一個人都拯救。謝麗爾如此推測。
（他是真的爲了夥伴的死而悲傷，但更讓他悔恨的是自己沒辦法拯救夥伴。不過這也代表他認爲憑自己的實力有辦法拯救吧。）
賭上性命、拼盡全力，還是失敗了──他並非這麽想，而是認爲原本應該能挽救的性命，因爲他輕微的失誤而逝去。正因爲他這麽認爲，再加上他自己的責任感，使得悔恨更深。謝麗爾如此推測。
接著她簡單思索，決定了應對方法。她對克也面露嚴肅的表情，以有些強硬的口吻說道：
「克也先生，聽了您這番話，接下來我會老實說出感想。也許內容會有些不合理或根本錯誤，到時候請您當作耳邊風，或是嗤之以鼻。」
克也擡起低垂的頭。看到筆直凝視著自己的謝麗爾，他感受到幾分壓力，但還是擺出傾聽對方說話的態度。
兩人就這樣表情認真地互相凝視。就在克也因爲持續的沈默而開始有些緊張時，謝麗爾放松表情，面露微笑，深深低下頭。
「真的非常感謝您保護了都市。對克也先生和您的夥伴們，以及爲了守護都市而戰死的各位，我在此鄭重致上謝意。真的非常感謝各位。」
克也因爲對方突然道謝而愣住了。謝麗爾擡起頭，雙眼再度從正面直視克也。
「若當時無法擊退怪物群，都市肯定會遭受慘重的損害。爲此而戰的獵人們也許是爲了高額的報酬，也許是爲了揚名立萬，也許單純只是獵人工作的一環，由于經濟困難別無選擇，或許並非人人都是爲了保護都市。」
那只是爲了自己而戰，用不著感謝──謝麗爾爲了事先堵住這句話，再度低下頭。
「盡管如此，他們冒著生命危險，實際上也因此戰鬥至死，這一點並沒有差別。我爲此深深致上謝意。」
克也注意到自己現在心神不甯，但是他搞不懂理由。
「只要繼續投身于獵人工作，死亡的危險便如影隨形。包含風險在內都屬于自己的責任，要這樣說我也無法反駁。獵人這個行業也許真的需要這般覺悟。」
謝麗爾先如此設下前提，隨後否定：
「不過我不認爲人人都懷著同樣的覺悟成爲獵人。想必也有迫于無奈成爲獵人，直到最後都缺乏實力與覺悟而死去的人。」
她表示對個人狀況心有戚戚焉，繼續說：
「而就算擁有實力與覺悟，運氣不好還是會喪命。趕不及被克也先生救援，我認爲也算在運氣不好的範圍。」
克也發現自己的心情稍微變輕松，但是他搞不懂理由。
「我不知道克也先生是如何看待逝去的夥伴，但是，如果那些賭上性命與您並肩戰鬥的人們讓您引以爲榮，請您永遠記得他們。」
謝麗爾說到這裏，露出懷著敬意的微笑。不過這時她的表情再度轉爲嚴肅。
「但是，如果並非如此，如果那些人的死會成爲您的枷鎖，那請您現在就忘記他們的存在。」
要我忘記死去的夥伴。克也認爲謝麗爾這麽要求，不由得動怒。
「你的意思是，反正都已經死了，幹脆早點忘掉嗎？」
因爲認爲逝去的夥伴遭到侮辱，帶有怒氣的威嚇也強烈到過剩的地步。換作平常的克也，絕對不會這麽做。
然而謝麗爾並未畏縮，反而投以嚴肅的強烈目光，使得克也爲之震懾，平息了怒氣，恢複冷靜。
接著她以認真的語氣叮咛般繼續說：
「如果您以已逝的夥伴爲榮，那就沒問題。那肯定會成爲您的助力。即便置身于艱難的狀況，那也會成爲讓您邁步向前的力量，在絕望的狀況下振奮您抵抗的意志。」
隨後她在嚴肅的表情中添加哀傷。
「但是，如果無法拯救戰友的怨歎與後悔會成爲您的枷鎖，那將會殺死您。請忘了那些人。」
她用那樣的表情凝視對方，堅定地訴說：
「在應當前進時讓您畏縮不前而害死您；在應當後退時纏住您的雙腳而害死您。所以請您忘了他們，請您盡管把我罵得狗血淋頭，說出所有您能想到的責罵，然後就此抛到腦後。」
克也默默地聽她說。失去夥伴的悲傷至今仍殘留于心中，但是從那悲傷當中産生的，已經不再是責備克也的幻影。
說到這裏，謝麗爾稍微放松表情。
「……我不會說您不應該爲已逝的人們而活，不過請您同樣爲了還活著的其他人而活。打從剛才兩位就都很擔心您喔。」
語畢，謝麗爾的指尖指向克也背後。克也回頭一看，發現由米娜與愛莉站在那裏而嚇了一跳。
「啊～～其實我們剛才就在這裏了，只是一直找不到時機搭話。」
由米娜這麽說，面露僵硬的笑容試著帶過。愛莉則是擺出平常的表情，用力點頭。
克也突然有種與兩人闊別已久的感受。而他終于發現自己瑟縮在後悔與自我厭惡的硬殼中過了多久，終于明白那讓由米娜兩人多麽憂心。
已逝的夥伴身影依然映于視野角落，但克也已經不再畏懼。
◆
我沒辦法救他們，他們想必非常恨我吧。這樣的認定讓已逝的夥伴表情看起來滿懷怨恨。
無法拯救的悔恨讓他無意識地期望受到責備，讓他産生已逝夥伴的幻覺，按照他的期望責備他。
于是他萌生了不想失去更多夥伴的想法，爲了避免增加夥伴，試著讓自己主動孤立。
映于視野中的夥伴的幻覺，全都反映了自己的認知與期望。是自己脆弱的心靈將已逝的夥伴轉變爲惡靈。
克也如此解讀自己的狀態後，改變了認知。
已逝的夥伴當然不可能希望自己去死。就算真的希望，也不能抛下還活著的夥伴跟著死去。不好意思，抱歉。
當他這麽想，映于視野中的夥伴們紛紛面露笑容，點頭同意他的決定，緩緩消失。
克也笑得像是抛開了煩惱。那久違的笑容讓由米娜與愛莉都看呆了。而他對謝麗爾堅定地宣言：
「我不會忘記。我會永遠記住。」
眼前的少年接受了哀傷與後悔，仍然決定笑著向前看。
克也露出重新振作的笑容，謝麗爾也確實回以笑容。
「您真是溫柔。坦白說，我原本以爲您會對我破口大罵，說些『局外人不要說得好像很懂』之類的話。」
「咦？那……那你爲什麽剛才要那樣講？」
「因爲我覺得克也先生光是大發雷霆，將心底累積的情緒發泄出來就會好上許多。不過看來是我白操心了。」
謝麗爾笑了笑，不在乎地回答。
克也受到強烈的衝擊。這位少女爲自己拂去了自從失去夥伴後一直懷抱至今的憂傷，她不惜觸怒能輕易殺死一般人的獵人，還是將對他的擔憂、除去他的痛苦放在第一。這件事讓克也甚至感到幾分感動。
他懷著這樣的感想注視著謝麗爾，于是謝麗爾也面露微笑，反過來注視著他。克也爲此感到羞赧，想遮掩似的笑了笑。
◆
在純白的世界中，少女不愉快地皺起臉。
就算是實際存在的事物，有時隨著個人認知不同，填補了其他資訊後看起來就像其他事物。
換作是實際上不存在的事物，更是如此。只要認知上如此，看起來便是如此。
「多管閑事。」
認知已被改寫。
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注冊日期 : 2009-07-12
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