重生勇者面露冷笑，步上複仇之路[文庫]

第六卷 魔慕的現人靈 加筆小冊子 席莉亞與月光的花束

「海人大人，席莉亞今天晚上想邀請你去一個地方，要不要一起出門？」

席莉亞在旅途中順路造訪的聚落中如此表示。

此地是充滿牧歌氣息的半山腰，規模大概介于發展村落與市鎮之間。

富含水氣的冷風從東邊的山頭吹拂而下，讓雨勢方歇的山谷台地成爲涼爽舒適的土地。

「可以是可以，不過你打算去哪裏？」

「從城鎮一路往西走，最後會到一處高原，聽說那裏開滿了美麗的花朵。」

「賞花是沒問題啦，不過今天晚上也太趕了吧？路況也不是很好，不能等到明天中午嗎？」

我朝窗外看了一眼，被夕陽染紅的街景映入眼簾。

雨停之後的天空一片晴朗，遺憾的是未經鋪設的地面滿是水窪以及爛泥。

這顯然是一路下到中午過後的大雨所造成的。

「現在雨勢雖然停了，但地面沒那麽容易乾……」

抵達這座城鎮之前，我們不巧遇上了大雨。

不幸中的大幸是開始下雨時，我們已經距離城鎮不遠了，才得以趕在被淋成落湯雞之前入住現在的旅店。

盡管這家旅店的床鋪品質充分反映在價錢上，不過老板爽快地接待全身上下都是泥巴的我們，而且利用附近特有的山菜所烹調的料理堪稱極品，因此也沒什麽好抱怨的。

好像有點離題了。總之連早已被來往行人踏平的城鎮道路都是這副模樣，通往高原的小路會是什麽路況自然可想而知。再加上夜晚的視野又不好，我實在不太想出門。

「那種花好像只會在大雨過後的夜晚綻放。」

（大雨過後的夜晚才會綻放的花？啊，大概是莎拉亞花吧？）

我以前曾經在類似的地形見過那種花。

其實當時的我完全沒有賞玩鮮花的閑情逸致，不過那種花朵的香氣倒是頗具鎮定心神的效果。我還記得自己帶著滿身的疲憊躺在花田旁邊小睡，居然睡得特別好。

只是我一直到不久之前造訪某城鎮時才想起這件事，基于好奇翻了翻圖鑒，在那時知道了那種花的名字。

「你對那種花的特性倒是很清楚嘛。」

「那是上午出發的旅行商人叔叔在臨別之際告訴我的喔。」

「原來如此，那就找米娜莉絲一起……也罷，還是算了。她昨天好像整晚沒睡，我們去摘幾朵花回來，明天再讓她看看好了。」

時間已經是傍晚。

米娜莉絲昨天一整個晚上都在跟旅店的老板娘學習山菜的特殊處理方法，結果今天一直昏昏沈沈的。雖然還不到睡覺時間，她已經在床上躺平了。

現在應該睡得正熟吧。

在這種情況之下把她叫起來，實在是有些殘忍。

「留張字條給她後，就我們兩個去吧。」

「好喔！」

說完之後，席莉亞微微一笑。

夜晚的森林意外地有許多種聲音。

草木摩擦的聲音、昆蟲的低鳴，以及小動物的叫聲。

這個世界還多了一種聲音——那就是夜行性魔物尋找獵物的聲響。

「最後一只！」

「咕叽喔喔喔喔喔……！？」

「很好，全都解決了。」

逐漸消失不見的魔物叫亡魂，是一種以夜晚爲居所、徘徊于死亡國度的魔物。

「真是的，難得跟海人大人出來約會，結果一點情調都沒有！實在煞風景！」

說話的同時，席莉亞還發出低鳴。

散落四周的是骸骨狼的骨頭。

這些骨頭正逐漸化成細沙。

是不是約會還有待商榷，不過主動接近的魔物群確實相當礙事。

其中並沒有特別強大的魔物，現在的我們都可以輕松解決，不過我們是出來散步的，遭遇魔物的頻率似乎太高了點。

每隔十分鍾就要戰鬥，讓人實在很想說饒了我吧。

這時，夜晚的香氣伴隨著似曾聞過的花香，乘著晚風從行進方向的樹木之間迎面而來。

「好了好了，別激動。似乎就快要抵達目的地了。」

「咦？」

「你看，連花瓣都乘風而來了。」

在晚風的吹拂之下，竹葉狀的純白花瓣輕飄飄地落在我的掌中。

「哇啊啊啊啊啊啊！」

穿越樹林之後，豁然開朗的空地是一整片純白的花海。

觸手可及的皎潔明月，將白光灑落在花朵上。

「好壯觀……」

「……是啊。辛辛苦苦來到這裏，總算是值得了。」

我們來到花海正中央，自然而然地席地而坐。

眼前的美景在內心深處産生了某種回響，讓我們之間不再需要言語，就是只想要這麽做。

「真是不可思議。時間和氛圍明明完全不一樣，這裏卻令人想起席莉亞以前跟家人一起欣賞過的花海。」

「嗯，我也想起了類似的回憶。」

跟爸爸、媽媽、還有小舞。

小時候全家一起出去野餐，在小山丘上看到的整片花海。

我已經忘記那是什麽花了，只記得黃色花瓣的小花在陽光的映照之下翻飛舞動的景象。

現在不是日正當中的白天，而是靜谧的月夜，花海的花朵也不是黃色，而是白色的。

但也不知道爲什麽，像這樣跟席莉亞肩並著肩坐在一起，就讓我想起全家人一起吃便當的往事。

「「……」」

到底坐了多久，我也無從判斷。

在這裏流淌的時間便是如此平靜。

然而，撕裂黑的咆哮，卻破壞了這個珍貴的時刻。

「「「「呀哈哈哈哈哈哈！」」」」

出現的是就生物的標准而言，顯然十分詭異的怪物。

就像隨手將洋娃娃插在小朋友捏得歪七扭八的黏土塊上，是個巨大的腐爛肉塊。

「原來是礓屍母怪，難怪一直遇到不死系的魔物。」

將死者的執念化爲肉體的這個魔物，散發出侵犯花海的腐臭。

這種魔物出沒的地方，似乎會大幅提升低等不死生物的出現率。

「「「「叽呼嗚嗚嗚嗚！」」」」

「可惡，吹散吧！」

我阻絕了朝著我們而來的劇毒吐息。

然而缰屍母怪攻擊我們的腐肉觸手既像長鞭一樣靈活，同時又具備長槍的鋒利度。

「可惡，煩死了！」「嗚！又黏又滑的！席莉亞的盔甲啊——」

我以長劍抵擋，席莉亞則是操縱盔甲防禦觸手。

敵人是再生能力十分強大的魔物，戰況頓時陷入膠著。

「「「「咕呼喔喔喔喔喔喔！」」」」

不過對方終究不是殺不死的敵人，最後還是分解成細小的光粒子消失無蹤了——俨然從一開始就不存在似的。

然而戰鬥所造成的痕迹，還是清楚呈現于浩劫後的花海之上。

「嗚嗚！那麽美麗的花海，都被破壞得亂七八糟了！」

席莉亞傷心地喃喃自語，頹然坐倒在地。

看著這樣的席莉亞，我緩緩開口：

「……席莉亞，雖然很遺憾，不過這樣也好。」

「？爲什麽呢？」

「因爲眼前的景象，才是我們面對的現實，不是嗎？」

這幅景象——祥和安甯的土地被踐踏蹂躏的景象。

正是我們手中的現實。

該怎麽說呢？真是既犀利又諷刺的閉幕。

「你看，太陽就快升起了。」

美夢畢竟是美夢，遲早會消失。

我們不能一直沈浸在美夢之中。

夢境愈是甜美，夢醒之後殘留口中的苦澀愈是令人難以忍受。

「回去吧，方才的時光作爲閑暇之余的調劑，不也不錯嗎？」

「……唔，說得也是。這樣確實比較好。」

雖然語氣還是稍有不滿，但相信席莉亞也跟我有同樣的看法。

殺戮、殺戮、殺戮、殺戮。

我們渴求的是現實。被踐踏的現實——一如這片花海。

直到所有的仇敵都腐朽于土地之下的那一天爲止。

「可是，現在怎麽辦？已經沒有多的花朵可以摘回去送給米娜莉絲了。」

「這……嗯……怎麽辦才好呢？」

結果我們雙手空空地回到旅店，費了好大的勁才讓像孩子一樣鬧別扭的米娜莉絲重展笑靥。

第七卷 膚淺的正解者 序章

這一定是，崇高的精神。

這一定是，高尚的理念。

這一定是，高尚的理念。

在許多人的眼中，錯誤的是我們，正確的是他們。

因爲我們是異質、異樣、異常與異物。

所以？

所以又怎樣？

所以又怎樣所以又怎樣所以又怎樣所以又怎樣！！

爲了大家，爲了保護這個世界！

這才是正確的，這才是應該做的！！

沒辦法，這也是爲了多數的其他人。

這已經是一種暴力了。

不知道是由誰來評價、空有‘正確’的純粹暴力。

——……所以你們一定可以體會吧。

置身于這種暴力之下的我們不管做出怎樣的選擇。

都是無可奈何的事情。

因爲你說‘選擇正確的決定本來就是理所當然的’。

因爲你說‘只是爲了世界去做應該做的事情’。

被踢落憎惡低谷的我們，應該如何面對你們。

想必你們一定可以體會吧？

不是嗎？兩位。

成爲世界的基礎被迫犧牲的人。

試圖將你們拖入自己所置身的煉獄底層。

對于我們來說，這也是‘正確’、‘理應爲之’的事情。

☆

妾身曾經對著那片暗紅色的天空起誓，痛下殺手的時候，一定要使用曾經是魔王的兄長所托付的這把短刀。

“可恨……可恨的小丫頭……！成爲邪怨王龍的我，居然會被渺小的塵埃……”

“哼……翅膀被拔掉的蜥蜴不必在那邊大呼小叫。你如今不是連龍型都成不了嗎？所以現在的你連渺小的塵埃都不如。”

第一次因受堅硬的鱗片所阻，妾身甚至連小小的擦傷都無法造成。

所以妾身現在的心情真的很美麗。

“！？爲什麽你知道……難道就是你奪走我的力量！？”

“妾身沒有回答的義務，你搞不清楚的話，就當作是吧。反正你只是一堆殘渣所組成的蛇蜥。啊，只有這次真的得好好感謝神呢，畢竟妾身那時將最後一擊的機會讓給了海人，無法享受到這種暢快的心情。”

“咕、嘎啊啊啊啊啊！？”

之前雖然盡是些憾事，但如今妾身由衷感謝這一刻。

短刀已經失去力量，變成一具空殼。刀柄焦黑，木制的握把吸收兄長的鮮血之後呈現黑褐色。

這雖然是妾身非常重要的物品，然而在對方龍型狀態下，甚至連小小的擦傷都無法造成。

不過這家夥就是因爲在龍型狀態下被消滅，才得以在時間重返的這個世界，成爲魔族的殘渣存活下來。

恐怕他只剩當初吞食兄長的魔核之際，無法吸收完而遺留在外的靈魂碎片所具備的力量。

因此才得以刻畫出那個時候的遺憾，就像是切開爛熟的水果一樣容易。

真不愧是可以帶來超越時空的死亡以及消滅的玩意兒，必須要好好感謝海人才是。

有了這玩意兒，妾身現在才能享用這顆果實。

“啊哈哈哈哈！你看你看你看，很可悲吧？很淒慘吧？從殘渣變成生鮮廚余的感覺如何？”

“你這只只會在地上爬的臭蟲啊啊啊啊啊啊啊啊！！咕喔！？”

“字彙貧乏的死腦筋。再來啊，再說出一些了無新意的咒罵啊！”

果實是紅色的、紅色的、紅色的。

足以融化舌尖、讓眼前一片朦胧、鼻腔大受刺激、耳朵嗡嗡作響的甘甜，未來會長成猛毒巨木的果實。

扭斷的手臂抹上赤紅的色澤，獠牙畢露的嘴角也染上赤紅的飛沫。

“……你是兄長的仇人。不管這個世界輪轉多少次，妾身都不會放過你。放心，這次有的是時間。妾身會好好地教育你，直到生鮮廚余意識到自己就是生鮮廚余的那一刻。”

“咕嗚！咕嗚！住手、咕哇啊啊啊啊啊！？”

第一次的時候，妾身就只能殺了他、就只能摔爛這顆果實。

所以這種甘甜的感覺，仿佛麻藥一般令人陶醉。

‘聽好了，蕾缇西亞。千萬別抛下這把小刀，這是非常重要的物品。在我出事的那天到來前，千萬不能讓其他人看見，當然包括我在內……抱歉。不必擔心，我會想辦法解決的。’

浮現腦中的是兄長撫摸妾身頭頂時的溫柔語氣，以及當時妾身接下的一把小刀。

緊接著，那一天的畫面取代了腦中的回憶。

陷入火海的城堡、魔核遭到拔取之後倒臥在地的兄長，以及高聲狂笑的這名男子。

還有朝著男子揮舞小刀卻遭無情的反擊，只能眼睜睜地看著自己被小刀貫穿的年幼妾身。

妾身一直想要抹去當時的畫面，渴望得不得了。

所以——

“啜泣吧、慘叫吧、哭喊吧、哀號吧。受盡鬼火的炮烙、遭死者的怨念所啃食。倒臥在絕望的深淵。這是你唯一的結局，也是唯一的選擇。”

“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

哀號響徹雲霄。

成爲魔王之後，無窮無盡的魔力自體內湧現，而且非常好用。

每當這家夥面臨崩潰的時候，妾身都能讓他的肉體與精神不斷再生。

“不夠！還是不夠。妾身要用這把小刀徹底將你毀滅，直到你的靈魂被痛苦消磨殆盡爲止。刺入手臂、剖開肚子、削斷雙腳、挖掉眼睛。”

“嘎啊啊啊、啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊！！”

熱血沸騰、無法自拔。

體內的鮮血一直在翻滾。

明知應該要慢慢來才對，下刀的速度卻跟心跳一樣愈來愈快。

內心大叫著快點殺了他，去找下一個仇人。

“這樣不行，妾身自己也很清楚。可是明明知道，卻改不掉這種急性子的壞毛病。”

“住手！快點住手啊啊啊啊啊！住手嘎呀啊啊啊啊啊！！”

還是冷靜一點吧。

現在不是思考未來該怎麽做的時候，應該專心面對此時此刻。

所以關于未來的行動，先做出一項決定就好。這樣就夠了。

“真是受不了，這樣不行啦。就是因爲這樣，才會在第一次的世界造成破綻，甚至還影響到海人。”

——下次報仇的時候，妾身一定要使用曾是魔王的兄長所傳授的炎劍魔術。

對，就這麽決定了。

“不要……爲什麽、爲什麽會這樣……”

“啊，遊刃有余的感覺真好。接下來就讓我們來好好享受一下吧。你即將成爲貨真價實的垃圾了呢。”

嘴角自然而然地微微上揚，暗黑的愉悅逐漸曼延。

比起只能殺死對方的時候還要強烈、更加強烈、無比強烈。

還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈無比強烈還要強烈更加強烈……

——滲透內心的複仇。

第七卷 膚淺的正解者 第一章 高風亮節之後的境界

綠意盎然的沙漠之都索爾基亞，坐落于獸國吉魯姆斯與路那利亞法國的國境線上。

這座都市建立于由細沙所構成的沙丘上，四周環繞著具備各種奇妙生態的森林。傳說中，森林深處還有個妖精棲息的花園。

同時這裏也是獸國通往路那利亞法國的重要隘口。

獸國與信奉人類至上主義的王國之間的關系日益惡化之後，獸人至上的思想也開始廣爲流傳，不過信仰的強度都以兩國的首都爲中心，呈現同心圓輻射遞減的迹象。

隨著帝國的興起，兩國從此不再接壤，各自的至上主義信奉者僅限于雙方的統治階層，其他地區的人民紛紛受到法國的‘魔族與魔物以外的生物一律平等’，以及帝國的‘實力才是一切’的思想影響，種族歧視的意識逐漸薄弱。

如今位于兩國的交通要沖、以被我稱之爲奇幻植物的木材輸出爲主要産業、同時擁有人稱‘骰子競技場’之高難度地下迷宮的這座都市，俨然成爲人類對抗渡海進攻大陸的魔族之際，運輸戰鬥物資以及人員的最前線集中地。

雖然有別于其他的都市，四處彌漫著緊張的氣息，不過街頭巷尾倒也洋溢著類似戰爭特許的麻藥所帶來的活力。

回到這個世界之後，我們造訪的就是這樣的都市。

于是我們多次進入這座都市負責管理的地下迷宮，也就是‘骰子競技場’。

‘嘎噜噜噜！！’

“嗚喔、哇！哇！”

站在高處往下望，可以看到整個迷宮被石牆分割成好幾個區域，頗有蜂窩的感覺。每個區域的環境都不一樣，可能是草原或是冰原，也有可能是沙地或是堅硬的岩床。不同的區域都設置呈現魔物樣貌的大型屏幕，下方有個大型的拉霸機台，以及幾個控制杆。

在此擡頭一看，一望無際的藍天便會映入眼簾。地下迷宮的入口宛如一座洞窟，位于烏雲密布的天空之下，然而只要踏入迷宮一步，便會發現璀璨奪目的太陽高挂天際。

這種裏外環境截然不同的地下迷宮，我稱之爲異次元類型。

悠鬥正在衆多區域的其中之一——砂質的地面與石林圍繞的環境之中，與好幾只魔物交手。

“可、可惡！”

敵對魔物是木雕熊。外表類似木頭雕刻的大熊，胸前鑲著一顆巨大魔石。這頭魔物性格殘暴，在B級當中被歸類爲高等。

悠鬥舞動的柴刀深陷木雕熊的肩膀，結果就被卡住了。木雕熊在盛怒之下，胡亂地揮動手臂。

刹那之間，悠鬥放棄武器往後一跳，拉開彼此的距離。盡管模樣看似凶險，悠鬥倒也是在精確估算的情況下躲過對方的攻擊。這種判斷還不算太差。

“悠鬥，你應該以全身的體重揮動柴刀。由于柴刀的靈活度不夠，若無法形成有效的攻擊，勢必會拖慢下一步的動作。尋找奪回主導權的機會吧。”

我站在分隔各個區域的石牆上面向悠鬥發話。

“說、說得容易！咕！可惡！看我的！！”

‘嘎噜！？’

悠鬥逮住木雕熊攻擊動作過大的機會，一腳踢向卡在對方肩膀上的柴刀，並卸下木雕熊的手臂。卡嚓一聲，柴刀直接刺入砂質地面。木雕熊持續攻擊，仿佛完全無視痛覺的存在，不過少一只手臂之後，它的身體當然因此失去平衡。

“傾聽獸宴的聲音，‘吸魔顯魔’。”

趁著木雕熊露出破綻的大好時機，悠鬥將斷臂變化成木雕熊的模樣，以柴刀的刀尖敲擊魔物胸前裸露的綠色魔石。

魔石應聲碎裂，失去力量的木雕熊宛如石像般動也不動，之後緩緩倒下。鑲嵌在石壁中。

代表剩余魔物數量的顯示器數字從‘5’變成‘4’。

悠鬥全身頓時發光。

這就是跟我訂定契約之後所得到的‘吸魔顯魔’。從被破壞的魔石當中吸取力量，借以激發出魔物的能力。

“嗚、嗚哇！？”

“喂喂喂，別太大意了。記得要隨時掌握周邊的情況，感受敵人的殺氣。”

“感受殺氣？可惡，又來了！！”

下一只木雕熊瞬間補上，悠鬥再度進入戰鬥模式。看來這邊應該沒問題才對。

“……有問題的反而是小舞那裏。”

轉頭一看，令人跌破眼鏡……不，應該說比預期中更能打的妹妹赫然映入眼簾。

“哥哥，這邊已經全部消滅了。接下來呢？”

一派輕松地看著我的小舞身後，是一大群被大卸八塊之後散落在大理石地面上的拉米亞。

濃厚的魔力之風，纏繞在剃刀的刀刃之上。

被刀刃切下的魔物殘肢有些被燒成灰燼，有些被凍成冰塊，有些變成石頭，也有些迅速膨脹之後從內部炸裂，或者是在詛咒的作用之下逐漸發黑。

拉米亞是蛇的尾巴與人類的上半身組合而成的魔物，個體的等級爲C。不過本身具備巧妙的魔法技術，同時又擅長團體作戰，因此群體的威脅性在特定情況下跳升爲A級。

“……了不起。”

‘萬魔風刃’。

將模擬火、水、土、光、暗屬性的魔風附加于手中的武器，這是小舞在跟我訂定契約之後所得到的力量。

每一種特性都有不同的等級設定，當小舞打倒魔物後便會升級，性能也會隨之強化。

雖然只是社團活動而已，但或許就是因爲小舞曾在先前的世界使用剃刀的關系，就初學者的標准而言，她的身體協調性已經相當出色。而且她在測試各種能力之余，還能一一殲滅敵人的這種實力，就算挑戰高等級冒險者，也會是一場精彩的比賽。很難想像她在半個月前才剛來到這個世界。

（只不過這麽一來，雖然是精彩的比賽，最後還是會失敗。嗯，該怎麽辦才好？）

恐怕在碰到實力相當——不對，應該是就算對手實力略遜一籌，卻已置生死于度外的話，小舞就無法取勝吧。這並非小舞的錯，純粹是她缺乏經驗的緣故罷了。

“……哥哥？”

“……沒什麽，我只是在想事情而已。接著依照紅、藍、紅、綠的順序，拉下這邊的拉杆。”

‘骰子競技場’——誠如這座地下迷宮的名稱，挑戰者只要拉下拉杆，隨機數決定的魔物就會以隨機數決定的群體數量現身，區域之內的空間也會切換成相對應的環境。

透過這套系統，挑戰者可以在模仿※怪怪屋的環境中跟隨機數決定的怪物作戰，堪稱是專爲戰鬥達人設計的地下迷宮。（譯注：Monster House，2006年上映的美國恐怖動畫片。）

“這個、這個、這個和這個……好了。”

拉下幾根拉杆之後，大型屏幕所顯示的魔物圖樣依序切換，拉霸機台原本是三個零並列的轉盤也開始轉動。

轉盤的轉動逐漸停止，大型屏幕隨即出現擁有火焰鬃毛的B級獅子型魔物烈焰獅的圖形，並在轉盤上顯示出‘O’、‘1’、‘3’幾個數字。

刹那之間，大理石地板變成熔岩石四處滾動的地面，石林也消失無蹤，取而代之的是高度跟一個人差不多的巨岩，岩漿從巨岩的頂端緩緩流下。

之前通往下一個區域的門扉在一整群拉米亞被消滅的同時自動開啓，如今又再度關閉。

全身火焰的獅子自地面湧現，小舞與魔物之間的戰鬥也同時展開。

（真受不了。雖然是透過抱團的方式瞬間提升等級，可是萬萬沒想到兩人居然在短時間之內變得這麽強，真是教人信心大失。）

若想要在這個世界確保某種程度的安全，還是累積經驗值之後再提升等級的方式比較實際。快速提升等級可能會造成技術層面跟不上的情況，並不是值得推薦的方式，不過現在已經處于跟魔族全面開戰的狀況，倒也沒有其他的選擇。

只是話又說回來了，就算是跟自己比較，兩人掌握各自能力的悟性之高，依然是令人瞠目結舌。

帥哥跟美女的天賦果然跟普通人不同嗎？就在我稍微沈浸在惆怅的情緒之際，魔物的氣息再度湧現。

（……也罷，反正今天已經決定要透過抱團的方式快速升級了。）

這座地下迷宮的規矩是將出現于這個區域之內的魔物悉數消滅之後，通往下一個區域的大門才會開啓。

曾經有位懂得飛行魔法的魔術師試圖飛躍外牆前往其他區域，結果在付諸執行的時候失去下半身，從此無法繼續當冒險者。

‘‘‘嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！’’

遠處可以看到低等屬性的龍群。

試圖以作弊的方式攻略地下迷宮的人會遭到龍群的襲擊。而且只要是在高于外牆的地方，龍群就算被悉數消滅，也會在短時間之內重新複活，並再度展開攻擊。

這種生物跟蕾缇西亞的葛連或是邪龍不同，只是一群不具智慧以及理性的飛行蜥蜴，不過它們好歹也是龍族的一份子，光就身體能力而言，絕對是A級的最強生物。

而且除了經驗值以外，它們也跟其他魔物不同，消失時完全不會留下魔石或屍體，根本賺不了錢。

所以壓根兒沒有人想要翻越地下迷宮的牆壁。

不過這跟現在的我沒有關系。我現在只想盡量將經驗值分配給共同組隊的其他兩人。

換句話說，這裏對我而言，可說是得以短時間之內獲得大量經驗值的絕佳狩獵場。

“三十八只。每次打倒一批，數量就愈多，這真是太好了。”

我召喚出‘雷槍淚刃’。

“——怒吼吧、墜落吧，溫柔的雷帝將流下眼淚。既然這是悲傷永不止息的世界，至少在這裏流下淚水。沒有呼應號泣的聲音，即使只剩下孤身一人，就算即將消失在一瞬間。”

魔力注入七個弦月所組成的蒼藍刀刃之後劈啪作響。

這種冗長的詠唱是爲了提升威力，我平常並不會這麽做。

‘喂，那家夥又來了。’‘不會吧，到底是誰？’‘黑發黑眼，高等冒險者之中有那個人嗎？’‘那股壓迫感……有點可怕。’‘像他那種人，爲什麽會沒沒無聞？’

（很好很好，成功吸引了大家的目光。）

大部分冒險者都前往戰爭的最前線，盡管如此，除了我們之外，地下迷宮仍有好幾個冒險者。

除了正在戰鬥的冒險隊伍以外，其他人全都注視著朝我飛撲而來的巨龍群。腦海中浮現出接下來可能發生的事情之後，那些冒險者又將視線移動到我身上。

“——恰如其分的歎息帶著一絲黑暗，無法察覺的悲劇帶著一絲夕照。”

（來吧，看仔細了。看得一清二楚之後，深深烙印在雙眼之中。）

同樣的循環已經不知道重複多少次了。

在我多次屠殺巨龍之後，嘲諷的視線逐漸轉變爲敬畏。

“——怒吼吧，雷帝！‘雷帝哭•終夜黑雷’！”

刹那之間，超越極限的魔力轉換成漆黑的暴虐雷光，同時襲向朝著我飛撲而來的龍群。

啪茲啪茲啪茲啪茲！！

‘‘‘嘎啊啊啊啊啊！？’’’

沒有一絲中斷的轟然巨響之中，巨龍群被顯然是牛刀小試的巨大威力消滅殆盡。原本依照不同屬性而呈現出不同色彩的鱗片，也同時染成了黑色。

化成焦炭的巨龍群紛紛墜落地面消失無蹤，甚至沒留下任何粒子。

‘到底還有多少本事？’‘剛剛是火系，之前是水系，再之前好像是土系對吧？’‘看來不是單純的魔術，難道是天生的能力？’‘不管怎樣，很難找到像他那種等級的後衛。’

衆人的贊歎不絕于耳。

大家的反應早在預料之中，于是我微微一笑。

沒錯。你們愈是驚訝，就愈是到處宣傳我的存在，才能讓我的計劃順利推行。

幾個冒險者朝著留在地下迷宮中的我瞥了一眼，回到外面的世界。

（好好加油吧，你們可是新鮮的誘餌呢。）

“嗯……好不容易才來到外面，天氣卻這麽糟糕。”

我們相隔多時離開地下迷宮，結果外面的天空烏雲密布，空氣也很潮濕，跟異次元型式的地下迷宮萬裏無雲的天氣截然不同。

我還是喜歡在大晴天的時候出關，畢竟這樣子比較有解放感。

“現在先找個地方吃飯……看來似乎不是時候。”

我伸個懶腰之後回頭一看，難掩疲憊的悠鬥與小舞映入眼簾。

“哥哥，居然不給親愛的妹妹梳妝整理的時間，你想成爲這種沒良心的哥哥嗎？”

“哈哈哈……我也想先喘口氣再說。”

“沒辦法，那就先到旅店休息吧。盡管放心，我已經做了萬全調查。城鎮西區的餐飲非常難吃，恐怕只能我們自己下廚，不過倒是有間旅店選用的是號稱‘天使般的舒適感’的高級床組，據說是特別專精此道的老爺爺從各地搜集而來的。”

兩人沒有異議，跟著我往旅店前進。

好幾種獸人在街道上來來往往。

我們第一次來到這座城鎮時，還記得兩人都好奇得東張西望，不過他們現在似乎沒有那種力氣顧及周遭了。

一段時間之後，旅店映入眼簾。

“還有空房間嗎？”

“……進來吧，三人房在二樓的最裏面。”

這間旅店的櫃台是個爬蟲系老獸人，他那雙豎瞳以及臉部周圍的鱗片便是最大的特征。

充當住宿費的銀幣發出清脆的聲響掉落在老人的掌中之後，老人咧嘴一笑。

于是我們依照老人的指示來到位于二樓的三人房。

居室裏面的裝潢相當樸素，卻擺了三張附有天蓋、品味非凡的高級純白床鋪，跟周圍的擺設格格不人。

“喔，果然名不虛……啊！你們兩個！”

““……””

我話都還沒說完，兩人就立刻走向床鋪，分別倒在兩張床上。

而且他們居然就這樣睡死了，看來真的是相當疲倦。

“唉……只能說真是難爲他們了。”

兩人都吸收了不少力量，因此我刻意讓進度超前許多。反正時間還早，就讓他們休息一下吧。

“確認這張床睡起來舒服與否之前，先來整理一下情報吧。”

于是我來到距離房門最遠、位于窗邊的最後一張床。

“開啓狀態。”

（插圖 1）

（插圖 2）

我打開兩人的基本資料之後，顯現而出的是超一線級的戰士數據。

他們的等級是透過【複仇聖劍】的契約，共享我的經驗值之後強制提升而來。異世界人果然不一樣，等級提升的速度硬是比一般人快上許多。

不過技術層面依然拙劣，無法以抱團的方式提升的技能等級以及該項技能的實際運用還是不到純熟的地步。如果他們連這點都可以順利克服，就真的沒什麽問題了。

“兩人的吸收都比想像中還要好，現在就看最後可以進化到什麽程度了。”

以上就是兩人目前的培育成果。

“接下來看看我自己吧。”

爲了審視自己可以做些什麽，我開啓自己的基本資料。

（插圖 3）

我舍棄從第二次世界展開之後一路堅持到底的原則，提升了自己的等級。

我之前不肯提升等級，原因在于想嘲諷對等級或經驗值之類的玩意兒特別執著的雷恩。

當初認爲這麽做也行得通，不會出什麽問題。

然而我的輕忽卻招致強制遣送回原本世界、並且被剝奪記憶的後果。

雖然最後得以跟小舞和悠鬥重逢，似乎還不錯，不過這純粹是只看結果不看過程的論點。

簡而言之，就是我差點送掉一條小命。

“……雖然跟全盛期還是有段距離，總算是恢複八成了。”

在地下迷宮賺取大量經驗值之後，我完全解放了被封印的心劍。

我的等級如今只恢複三成，不過大部分數值仰賴于心劍的修正，所以能力值已經夠用了。

就現狀而言，大概也只有在大結界之外對上魔族的大人物，或者是跟這片大陸上大結界遭到破壞之後取得原本力量的老手對戰的時候，我才會暴露于危險之中。

‘大結界’于內極度壓制魔族的能力；于外抗拒魔族入侵。

堪稱魔族天敵的這個大結界，爲這塊大陸的人類將力量提供給神聖結晶之後所建構而成。

因此大結界毀滅的時候，由于用來維持結界的資源獲得解放，這塊大陸的人類也恢複成原本的基本數值。

基本數值突然增加之後，能夠運用自如的人雖然不多，倒也不是完全沒有。

“基本數值還可以，接下來的問題就是稱號了。”

我從原本的世界回到這個世界的時候，增加了幾個稱號。

‘歸還者’、‘再來者’、‘破除傳統者’、‘神鍵的保持者’。

以及從‘複仇者之王’變化而成的‘複仇支配者’。

‘歸還者’、‘再來者’、‘破除傳統者’這三個沒什麽問題。經過確認之後，都是可以增加基本數值的稱號，這點跟其他稱號一樣。

問題在于剩下的兩個稱號。

一個是‘神鍵的保持者’。

我利用鑒定仔細調查這個稱號的時候出現亂碼，無法讀取其中的內容。基本狀態多了個莫名其妙的稱號，內心多少有些忐忑，而且從名稱來判斷，這稱號應該跟異世界轉移的空間夾縫之中聽到的聲音有關，令人有些毛毛的。

至于另一個‘複仇支配者’。

這個稱號本身只提升少許基本數值，但【複仇聖劍】的效果因而隨之獲得更新。之前的契約建立在對等基礎上，只要訂定契約的其中一方死亡，所有的關系人都會失去生命，然而新的效果則是完全把我放在更高一層的位階。當我死亡的時候，大家都會喪命；訂定契約的其中一人死亡的時候，我依然能存活。

“受不了，這完全不是我想要的結果。”

我跟共犯之間，不應該有任何區別。

我真正想要的是鮮血與生命攪和在一起，再也回不去的那種契約。

就在我兀自歎息時，窗戶傳來咯薩咯睫的聲響。

“嗯？啊，回來了嗎？”

于是我關閉基本資料，起身站在窗邊。

將窗戶往上拉開一條縫之後，一陣幹枯的冷風吹了進來。

“喔，你們兩個都回來啦。”

“啾比！”“啾——”

從窗戶的縫隙鑽進來的正是史萊吉和啾助。

抵達這座城鎮之後，我立刻指示它們四處搜集情報。

附帶一提，這間旅店的情報，也是我在地下迷宮中跟魔物作戰之際，順便問它們的。

“很好很好，辛苦你們了。吃點東西，好好休息一下吧。”

我從袋中拿出在地下迷宮撿來的魔石遞給史萊吉，接著把珍藏許久的高級奶酪送給啾助。

打量著它們興高采烈地享受美食的模樣，我開始思索關于這座城鎮的情報。

根據史萊吉與啾助所搜集的情報顯示，我離開這個世界之後所經過的時間，大致等同于我在原本的世界所度過的時間。不過就我的認知而言，真正進入戰鬥狀況應該是再過不久之後的事情。而且首當其沖的國家應該是獸國，這次卻是法國成爲主戰場。

（蕾缇西亞和莉莉亞都不在鎮上嗎……時間雖然對不上，不過她們應該已經潛入了。）

根據從別人口中聽來的情報，站在戰場最前線的魔將軍似乎是‘爆炎魔人•阿帝流斯’。

這個人就是蕾缇西亞持續追蹤的前任魔王的仇人之一，亦即殺害蕾缇西亞的兄長，引來邪龍的幕後黑手。

若曆史的演繹大致相同，蕾缇西亞的目標正是率領主戰派展開猛攻的阿帝流斯。第一次的時候，蕾缇西亞趁著阿帝流斯破壞神聖結晶之後發動奇襲，將阿帝流斯的三顆心髒全部挖出。

爲了締造出這瞬間的曆史，蕾缇西亞以‘魔王陣營’與‘魔將軍陣營’之間的對立爲掩護，甚至不惜利用身爲穩健派的立場，實現她的複仇大業。

這次蕾缇西亞應該也會采取同樣的行動吧。

而且在這段期間，被我視爲目標的莉莉亞身邊沒有其他人。這固然是對莉莉亞下手的大好機會，不過還是要等到情況稍有變化之後再說。

所以應該優先對付那個家夥才對。

高風亮節的拳鬥士，雷恩•蓋路德。

他目前正在前線率領部隊英勇奮戰。而且若情報無誤，他昨天爲了尋找某個東西而來到這座城鎮。

“希望真的會上鈎……就算不上鈎也無妨，到時候自有辦法。”

最後令人最放心不下的，就是米娜莉絲以及席莉亞。

回到這個世界後，不，應該是回到這個世界前，我便依稀感受到彼此之間仍有微弱連接。

我實在不曉得，兩人是如何從我即將被逐出這世界前那時的情況之下存活下來，不過可以確定的是她們平安無事。

問題在于，我不知道兩人身在何處，也無法掌握她們目前的情況。

（被玫蒂黎亞囚禁了嗎……？不對，若真是如此，兩人爲什麽還活著？那家夥不可能讓她們兩個活下來……難道是在當時的情況下順利逃脫了嗎？）

不行，情報太少了。雖然很不甘心，不過再繼續推論下去，只會變成憑空幻想。

關于玫蒂黎亞的情報也是嚴重不足。看來只能乖乖地繼續搜集情報，或者是靜待可能從玫蒂黎亞手中順利逃脫之後隱姓埋名的兩人主動聯系。

至于不知爲何突然出現的‘魔煌樹分體’，在這座城鎮也打聽不到什麽情報。

但既然蕾缇西亞依然活蹦亂跳，理論上那應該是從有別于蕾缇西亞的另一個系統所衍生的産物。不過……

“……不行，情報還是不夠。”

繼續探討下去也毫無意義，于是我停止了思考。

這時我忽然發現那兩只將魔石和幹酪吃光之後，正心滿意足地窩在床邊呼呼大睡。

看到這一幕，睡意頓時襲上心頭。看來我在不知不覺中，累積了不少疲勞。

“時間還早……”

也罷。我輕手輕腳地鑽進被窩，深怕吵醒睡在床上的兩只使役魔。

必須處理的事情多如亂麻。

不過今天還是休息吧。這麽做是爲了鎮定欲除之而後快的仇人全都集結于此的亢奮。

同時也是爲了避免搞砸複仇行動。

什麽也不要想，就這樣深深、深深地墜入夢鄉，治愈肉體的疲勞吧。

于是我靜靜地閉上雙眼。

‘反正也不可能換來一覺好眠。’

我假裝沒聽到自己的喃喃自語。

☆

我出現在過去的夢境之中。

輕飄飄的好不真實，跟宛如摘錄版電影的記憶合而爲一。

客觀性與主觀性交錯混雜，一點一滴地粉碎夢境的認知。

‘這個世界充斥著惡劣的欺瞞。’

得知魔王的存在，不，應該是得知魔王這種制度的時候，我不禁浮現出這個想法。

正常來說，魔族體內都有名爲魔核、類似魔石的物體。魔族向來具備強大的再生能力，在某些情況之下甚至連心髒都能再生，然而只要位于身體某處的魔核遭到破壞，就會失去生命。

另外，魔族成爲魔王後，除了本就具備的魔核外，還會有另一顆證明自己是魔王的魔核。

這顆特殊的魔核，就被稱爲‘魔王核’。

帶有邪氣的世界樹種子伴隨著強大的力量，會逐漸將成爲魔王之後的魔族變成魔煌樹。

在魔煌樹枯萎之前的一百年之間，魔物將大爲活躍，魔族的力量也得以增強。

所以勇者必須打倒魔王。必須破壞這個全世界只有一顆的魔核，淨化那股邪氣。魔王核的邪氣，只有勇者可以淨化。

勇者得爭取魔王核再度寄宿于其他魔族體內之前的時間，借以守護世界的和平。

……這種事情，我根本辦不到。

魔王變成魔煌樹，需要花上一段漫長的時間。然而，蕾缇西亞的情況卻不同。

蕾缇西亞並未變成魔煌樹，魔王核也並未遭到破壞，但從前任魔王手中繼承魔王核的她，如今已經沒剩多少時間了。

頂多幾年的生命。

于是我伸出手，希望蕾缇西亞靜靜地度過這段時間。

因爲她看起來很寂寞，仿佛早已放棄一切，不想再爭辯什麽。

因爲她真的想分出半個世界，希望人類與魔族不再爭吵，似乎打從一開始就計劃如此。

因爲她注入了勇者與魔王所有的力量，試圖建構出任何人都無法通過的結界。

然後在結界的縫隙之中，與我一同度過所剩不多的時間。

……可是我無法接受。

我四處打聽如何從蕾缇西亞的體內取出魔王核的方法。

在與突然現身戰場的邪龍展開的戰役之中，人類以及魔族都因此受到毀滅性的打擊。

我和蕾缇西亞雖然勉強打敗邪龍，卻也因而失去動力，雙方都無法再繼續爭鬥下去。

蕾缇西亞在對抗邪龍的戰鬥中力氣全失，于是我將蕾缇西亞交給她的姐姐莉莉亞，以及高風亮節的武鬥家雷恩，就此踏上旅途。

我四處尋找拯救蕾缇西亞的方法，最後終于找到了。

自遠古時期存活至今的吸血鬼讓我知道‘英知之書’的存在，借此能得到全世界的知識。

之後我也在已經成爲廢墟的遺迹深處，得知‘英知之書’可能位于某個地下迷宮之中。

爲了得到‘英知之書’，我無視盤踞的凶惡魔獸，闖入精靈之森深處被封印的地下迷宮。

探索了將近五百層的迷宮、打倒了宛如雜魚般蜂擁而出的魔王級魔物之後，我來到一個地方，也取得了內心所期盼的知識。

我知道了如何在不傷及蕾缇西亞的前提之下，取出魔王核並加以破壞的方法。

沒錯，我找到了。

找到拯救蕾缇西亞的方法。

所以我又回來了，再度歸來。

蕾缇西亞。

我不惜甩掉你的手，也要實現與你的承諾。

可是……爲什麽……

“怎麽可能……爲什麽會這麽快！”

‘嘎啊啊啊啊啊啊啊啊……’

你的身體已經被魔煌樹占據了。

☆

我與成爲魔煌樹的蕾缇西亞進行戰鬥。

關于這場戰鬥，我沒有太多的時間可以猶豫。蕾缇西亞的意識處于完全沈默的狀態。爲了尋找餌食，魔煌樹創造出自己的分身，吞噬了周遭的生命體，已經開始釀成災害。

人類和魔族都無法阻止完全失控的魔煌樹。我不出手的話，只會造成更大的犧牲。

戰鬥持續三天三夜。敵人前所未有地強大，而且我一直在絕望之中掙紮——難道真的無法拯救蕾缇西亞嗎？

然而，我知道那是不可能的。一旦魔煌樹冒出新芽，就不可能單獨將蕾缇西亞分離出來。這是費盡心思所取得的知識告訴我的。

……不，還是有個拯救蕾缇西亞的方法。

並非破壞魔煌樹的核心，而是吸出魔煌樹的邪氣並散播到全世界的方法。

我已經取得付諸實行的必要知識以及技術，就只差找出不知道位于何處的魔王核。

可是我無法在戰鬥中找出魔王核的位置。不，即便能鎖定位置，我也無法執行這項計劃。

因爲我是個勇者，知道這是個美麗的世界。

因爲我喜歡這個跟蕾缇西亞一起生活的世界。

在沒有淨化的情況下，從魔王核抽離之後四處擴散的邪氣勢必將侵蝕整個世界，濃度之高，甚至連藉由吸收邪氣強化自己的魔族都難以承受。

世界將徹底瓦解，成爲絕大多數的生物死亡滅絕的地方。這並不是她希望看到的結果。

即使如此，我還是在百般猶豫的情況下追蹤到依附在蕾縫西亞心髒、全身漆黑的樹狀怪物。然而，我明明察覺到魔煌樹已經開始自行解體，卻遲遲無法痛下殺手。

戰鬥陷入膠著，渙散的注意力造成莫大的危機。

結果是恢複意識的蕾缇西亞將我從鬼門關前救了回來。

‘身爲一個魔王，果然還是想毀滅世界。不管最後的結果是輸是贏，妾身都了無遺憾。’

受這顯而易見的謊言鞭策，我貫穿了蕾缇西亞化作核心的心髒，終于結束了這場戰鬥。

被迫結束。

“蕾缇西亞……”

“呵呵……明明抱著一個美少女，居然還露出這種表情。”

“爲什麽這麽快……笨蛋，給我用意志力撐著！我終于找到了……終于找到能拯救你的方法！當初不是說好了嗎？要一起回到我的世界看看，還要向我家人介紹你，說‘這是我的女朋友’不是嗎？”

我知道蕾缇西亞的生命之火即將熄滅。

我知道懷中的身軀即將支離破碎、消失無蹤。

“很抱歉，看來妾身無法一起回到你的世界了。不過這樣也好。這段期間一直受到你的幫助，欠了你不少人情，如此一來就扯平了。之前不是說過嗎？妾身是有借有還的女人。”

一如往常明朗的笑聲。

“你一定要回到原來的世界、回到故鄉、回到家人身邊。啊啊，不過若立刻被你抛到腦後，感覺也有點不是滋味，所以你還是暫時浸淫在悲傷之中吧。替妾身修個超級氣派的墳墓，腦海中盡是妾身的身影，哭得死去活來吧。海人，誰教你總是把另一個世界的家人挂在心上，就暫時讓妾身獨占你的一切吧！呵呵呵，一想到這裏，就覺得死亡還挺令人期待的呢。”

一如往常俏皮戲谑的笑聲。

“對了，最後還有一件事。好好活著，不要在死前留下任何遺憾。你的這條命是妾身給的，妾身絕不允許你過著自暴自棄的人生。妾身會盯著你的，好自爲之吧。若看到你沒出息的模樣，妾身可是會在轉生之後跑去海扁你一頓，或者是變成幽靈出現在你的面前喔。”

總是推著胸無大志的我一路向前的這個聲音，現在聽起來格外心痛。

“蕾缇西亞……”

“喂喂喂，現在就要哭幹淚水嗎？真是受不了，妾身不是說了無論輸贏都了無遺憾嗎？笑一個吧，給我笑——一——個”

軟弱無力的雙手將我的臉頰往左右拉扯。

“好痛……幹嘛啦，你這個暴力女……”

蕾缇西亞的身軀逐漸化成細沙。

她的身體無法承受被魔煌樹汙染之後，得到魔王龐大魔力的魔核。

“笑啊，笑一個嘛。”

“這、這樣嗎？”

“噗，好醜。你以後一定會變成大光頭醜男。”

“……聽你在胡說八道。看看我這茂密的發量，你的眼睛有毛病嗎？”

“哼，妾身的預言可是很准的喔？呵呵呵。”

一如往常的鬥嘴，幾乎讓勉強擠出來的笑容爲之變形。

僞裝出來的表情與內心的真正情感相去甚遠，一切的一切都令人傷痛欲絕。

蕾缇西亞的四肢已經消失了。

時間所剩無幾。

“都已經是這個時候了，你居然還……”

“呵呵、呵呵呵。唉……不行了。”

扭曲、扭曲、扭曲。

“不想死、好不想死……”

“蕾缇西亞……”

宛如喃喃自語，又像是脫口而出。

“不夠……想要一直一直一直這樣下去……爲什麽？到底是爲什麽？”

“蕾缇西亞、蕾缇西亞……！！”

支離破碎的言語……

“不要……想跟海人一起。妾身、妾身、妾身……”

即將像泡沫一般消逝。

（插圖 4）

“妾身愛你……好愛好愛……難以克制地愛你……”

宛如大夢初醒的我，將哭泣的容顔烙印眼簾。

“嗯，我愛你……我也愛你，蕾缇西亞。最喜歡你了。我也是……最喜歡……”

我緊緊擁抱著冰冷的細沙，暗自飲泣。

☆

好冷、好冷、好冷、好冷。

世界什麽時候變得這麽冰冷？

世界什麽時候變成這種沒有顔色的空間？

海岸邊的廢棄村落。

傷痕累累的身軀倚靠著漂流木，皮膚緊貼著陽光之下炙熱的沙灘。

自體內流出的鮮血帶走了體溫。粉末狀毒物的意外襲擊引發嚴重的狀態異常，在咒毒的影響之下，我無法利用轉移逃離現場。

“……”

如今仰望萬裏無雲的藍天，甚至連刺眼的陽光都讓我感到異常冰冷。

仿佛回到剛剛抵達這個世界的時候。

一切的一切全都逼上前來，好似要將我徹底碾碎的感覺。

那個時候感覺總有一種虛無飄渺、抓不住實體的怪物，趁著我在沼澤中移動的時候，挂上一個又一個沈重的足枷。

即使我拔足狂奔，試圖遠離那個怪物，到頭來還是會沈沒在無法呼吸的某個地方。那是一個難以掙脫的籠中世界。

“……哈哈哈，應該比那個時候還要糟糕。”

因爲蕾缇西亞拆掉了我以不安與孤獨自行建立的牢籠。

因爲我已經知道這裏不是籠中世界。

“……應該說你果然不負虛名嗎，海人？”

“趁你在狀況不好之際發動奇襲，而且還集結兩人的力量，如今才勉強得手……沒想到你居然這麽難纏。”

站在眼前的兩人，看起來宛如冰的怪物。

一個是擅長以拳頭應戰、身穿武鬥家道服的獅獸人•雷恩。

另一個是披著紫色禮服款式的長袍，做魔術師打扮的美麗女魔人•莉莉亞。

過去這兩人深得我的信任，甚至讓我不惜將蕾缇西亞托付給他們，因此現在看著格外地陌生。

“讓我無法轉移的咒毒……再加上超越抵抗的狀態異常……這種玩意兒是從哪弄來的？”

“那是‘妖精女王的咒毒’。”

或許是認爲一切都將結束的關系，雷恩毫不隱瞞地如實回答。從這個答案所衍生出來的事實，讓我內心再度爲之一震。

“原來如此。那只長了翅膀的昆蟲已經被殺死的說法，果然是騙人的。”

妖精女王，全體妖精的領袖。

妖精完全不像童話故事當中討人喜愛。

對那些家夥而言，人類只是玩具。

他們的所作所爲超越捉弄範圍。例如故意讓人在森林中迷失方向，最後落得餓死的下場；召喚成群結隊的魔物，讓人們身上的裝備在不知不覺間出現異常損耗。而這些都只是餐前菜。

他們還會強擄剛出生的嬰兒，玩膩後加以殺害；爲了將看上的人類據爲己有，不惜改變周遭旁人的記憶，讓大家遺忘那個人的存在；任意挑選目標，莫名其妙地將對方改成腦死狀態。

不僅如此，那些家夥甚至不惜對關系人洗腦，只爲了繼續享受這種遊戲。除了受害人之外，大家都會因此將他們的暴行視爲理所當然，以爲受害人自作自受，仿佛這種暴行不存在。

只有極少數的人可以與之對抗。

所以盡管他們做出那麽多喪盡天良的壞事，知道真相的人卻少之又少。

“說得也是，你一直堅持要親手殺了女王呢。”

有個男子因爲妖精的任性而失去一切。

他只是個過著平凡生活的平凡人，有一天父母及妻兒對他的記憶卻突然被奪走。

任性的妖精看上了男子，理所當然地對他表示‘成爲我的玩伴，直到死亡降臨的那一刻爲止’，結果遭到拒絕。

于是憤怒的妖精奪走了男子右眼的視力以及左手的自由，接著又剝奪了近乎全部的壽命。

當時年紀不到三十的男子扭曲著滿是皺紋的臉龐，緊握蒼白的頭發，當著素昧平生、剛好行經此地的我面前泣不成聲之後氣絕身亡。

只留下傾吐滿腹悲怆的日記。

看過日記之後，我……不，是我們，爲了斬草除根而消滅妖精的家鄉。就在我充當誘餌四處破壞的時候，雷恩終結了罪魁禍首，也就是那個妖精女王的生命。

事情的原委大致如此，不過現在提起往事也沒什麽意義。

相較于讓妖精女王活下來的原因，我更想弄清楚一件事。

“其實我一直挂念著你們，結果完全搞錯了擔心的方向。”

已經失去的溫度，自掌心緩緩滑落。

插在雙臂內側的利刃，一寸一寸地深入體內。

“告訴我，雷恩、莉莉亞。你們到底想怎樣？”

……讓冰冷的吐息凍結視野的這個理由。

“告訴我，雷恩。蕾缇西亞所剩的時間不多，難道你連這麽點時間都不能等？無論如何都不能相信我？這麽想要得到打倒魔王的榮耀？在那種情況之下做出這種事，你以爲真的可以平息戰爭嗎？”

“……”

擡頭一看，一臉不悅的雷恩映入眼簾。

“告訴我吧，莉莉亞。蕾缇西亞不是對你敬愛有加嗎？到底是爲什麽？爲什麽連你都加入了另一邊？太荒唐了，開什麽玩笑啊！！”

“……”

擡頭一看，冷漠無情的莉莉亞映入眼簾。

“原本我只是以爲剩余的時間比想像中還要短。你們兩個之所以不在場，可能是因爲出了什麽狀況，或者是被卷入蕾缇西亞的失控之中。可是！！”

我咬牙切齒。

‘告訴我，告訴我吧。’

被緊緊勒住之後陷入迷惘的一顆心，發出嘶啞的聲音。

‘魔煌樹之中沒有魔王核，這到底是爲什麽！！莉莉亞！我從你手中那把手杖上面的魔石感受到魔王所釋放的魔力，這又是爲什麽！！’

耳朵深處有一種腫脹刺痛的感覺。

‘好痛苦、好痛苦、好痛苦、好痛苦。’

已經壞死的精神表面，正在發出哀號的聲音。

“爲什麽背叛我跟蕾缇西亞！！雷恩、莉莉亞！！”

自小腹一湧而出的聲音灼燒著咽喉。

“……海人，你什麽都不知道。‘勇者’也好、‘魔王’也罷，都不該存在于這世界。”

雷恩的雙唇微微開啓，說出了這段話。

“我對不起你，也很同情蕾缇西亞小姐的遭遇，不過除非破壞這個‘結構’，否則類似的鬧劇將一再重演，逐漸穩定下來的扭曲勢必將破壞這個世界。被邪氣入侵的世界遲早可以得到淨化，然而被破壞的世界卻再也無法恢複原狀。”

“你……你到底在說些什麽！”

“在你來到這個世界前，我們就一直爲了讓這個世界的居民擁有這個世界而四處行動。也早就做好了背負罪孽的覺悟。即使因此而失去什麽，即使必須走上自絕于人道的歧路。”

不，莉莉亞搖了搖頭。

“自從對兄長下手，背負弑親之罪的那一天開始，我就已經無法回頭了。”

“兄、兄長……？慢著，你的哥哥？對兄長下手？弑兄仇人不是已經……”

不是已經被蕾缇西亞解決了嗎？

然而莉莉亞卻徑自繼續說下去，似乎沒有回答問題的意思。

“事情已經結束了。爲了拯救世界，也只能這麽做。我一開始還很擔心呢。然而到頭來還是無法將‘魔王’與‘勇者’排除于劇本之外。所以無論如何都需要魔王的核心，也就是‘神核’。除此之外，還有寄宿在你體內的‘神域’之力。”

“所以才問你到底在說些什麽！我完全聽不懂！！”

聽不懂、聽不懂、聽不懂、聽不懂啊！

意義不明的字彙混淆了我的判斷力，讓我産生莫名的焦躁。

“‘勇者’與‘魔王’不應該存在，蕾缇西亞將會毀了這個世界。爲了拯救世界，說什麽都要了結你們的生命。”

爲了拯救世界？‘勇者’和‘魔王’都不應該存在，所以必須痛下殺手？

“開什麽玩笑！！蕾缇西亞會毀了這個世界？那家夥曾經要求我在她變成魔煌樹之前殺了她，只因爲不希望見到更多人死去，可是、可是你們居然……”

“沒用的……‘魔王’本身的存在，就是毀滅這個世界的舞台道具之一。她跟你這個‘勇者’剛好是一體的兩面，都是這個世界的異物。”

“再這樣下去，世界遲早會被啃食殆盡。到時候專門用來取悅衆神的廉價悲劇與喜劇將會不斷上演……最後只剩下空殼的世界就會像垃圾一般遭到丟棄。”

舞台道具？啃食殆盡？專門用來取悅衆神？

（可惡，搞不清楚的地方太多了。）

我完全無法接受他們兩個的說詞。盡管無法接受，我總算是大概抓到重點了。

雷恩和莉莉亞並未說謊。他們的眼神並未被欲望蒙蔽，而是流露出堅定的信念。

不管事情真相到底爲何，他們都深信著讓我和蕾缇西亞活下去，將會對這世界造成傷害。

明白這一點之後，所有的疑問全都變成無關緊要的小事，身體也頓時爲之虛脫。

“……算了，就這樣吧。不過我還是要問個清楚。蕾缇西亞比預定時間提早被魔煌樹吞噬，原因是出在你們身上嗎？”

“……沒錯，當初是我將‘魔王核’拔了出來。由于是在保留邪氣的情況下拔出，受‘魔王核’控制的邪氣瞬間將肉體化作魔煌樹，結果就這樣失控了。”

啊啊，總算是確定了。我剛剛發出悲鳴的心，如今死了一大半。

也就是說我錯信他人，將蕾缇西亞托付給不對的人。

一旦這兩個人聯合起來背叛我們，想要對力量大幅衰退的蕾缇西亞做出什麽，基本上都不是什麽難事。尤其蕾缇西亞又非常信任莉莉亞。

雷恩緊貼腰際的拳頭之上集中著魔力，綻放出暗色的光芒。

“……我不想替自己開脫。海人，我要殺了你，提升自己的等級。爲了拯救世界，‘勇者’必須一死。”

“這個世界不需要‘勇者’、‘魔王’、‘聖女’和‘公主’。我們不是玩具兵，所以要爲了這個世界殺了你。”

這一點都不重要。

真的不重要。我累了。

因爲我愈來愈搞不懂我——不，我們想要捍衛的這個世界到底是什麽。當初以所有人開懷大笑的圓滿結局爲目標，努力、努力、再努力。

結果卻被自己所信任的夥伴捅了一刀。

千瘡百孔的心靈表面上，感覺負責傳達某種重要情感的神經突然斷線。

“夠了。你們已經是——”

——……我的敵人。

“！‘金獅子吼’！！”

“‘影蝕崩棘’！”

魔力塊形成睜獰的獅頭，伴隨著強大的風切聲壓迫空氣直逼而來。

分解所有物體之後再加以掏空的銳利影爪撕裂空氣直逼而來。

全身弱化的我一旦受到直擊，絕對會面臨攸關生死的危機。

前提是真的受到直擊。

“吞噬吧，‘暴食’。”

““什……！？””

只能以漆黑空洞形容的某種物體出現在我面前。空洞吞噬攻擊後，若無其事地消失無蹤。

我如今握在手中的是一把鮮肉色的厚實巨劍——【大罪之劍•過食沼澤怪人】。

這把劍如今並非處于人型的‘解放’狀態，他們是第一次見我使用劍型的‘使役’狀態。

這是我爲了改善缺點，進而提升使用效率而獲得的技法。

劍型所形成的大罪系列與其他的心劍一樣不需要詠唱，使用上也沒有缺點。

只不過就‘解放’狀態而言，不像人型的心劍擁有不合理的能力與強制力，可以使用的力量也只限于性質相同、等級較低的種類。這是以威力換取便利性的結果。

然而眼前的情況應著重于便利性，再者兩人對于人型‘解放’狀態的力量顯然相當清楚。

““！！””

我灌注較多的魔力之後，悉數吞噬了兩人的攻擊。

與此同時，我逮住了他們在提高警覺時瞬間産生的破綻，使用了下一種心劍。

“嬉戲吧，‘色欲’。”

“不好！？”

“嗚！！”

我揮動綻放七彩的細劍【大罪之劍•彩色匣童女】後，箱子自身後現身並吞食兩人。

“飛向遠處吧。”

禁閉兩人的箱子發出怪聲，隨後便消失得無影無蹤。

我並沒有殺了他們。‘使役’狀態的大罪系列沒有足以殺死他們的力量，不過倒是有轉移的效果。

既然在咒毒的影響之下無法讓我自己轉移，就把他們丟到不知名的地方吧。由于我卯足了全力，希望把他們丟得愈遠愈好，所以連我也不曉得兩人會去往何方。

“……不管怎樣，此地不宜久留。”

必須找個地方躲著，好好休養一番才行。既然用了大罪系列，玫蒂黎亞一定知道我在哪。

——————‘勇者’理應一死。

——————爲了這個世界，必須殺了你。

“……幹我屁事。”

我緊緊握住挂在脖子上的袋子，裏面裝著蕾缇西亞的魔核。

因爲我成了魔王，有一群人想要殺死我。

因爲我是勇者，還有一群人想要殺死我。

“我要回去……回到原來的世界……”

同樣的一句話，不知道重複了多少次。

于是一切恢複平靜，灑落一地的陽光以及夾帶鹽分的海風再度降臨。

可是現在。

……我甚至連這個世界的冰冷都感受不到。

☆

“可惡，心情超悶……”

有別于迅速清醒的意識，今天我在口中仿佛有只沾滿黏液的蚯蚓爬來爬去的不快之中睜開雙眼。隨著複仇日子逐漸逼近，出現于夢中的昔日記憶也開始分段重現，重新挖開過往傷口。

早晨傾泄而入的陽光照亮了居室。

然而小舞和悠鬥依然睡死在床上。

“嘿嘿嘿……枕著……哥哥的大腿……”

“嗚嗚……鲭魚罐頭……鲭魚罐頭攻擊我……”

兩人說著滿滿都是吐槽點的夢話。

“讓你們增強心理壓力的承受度，也是訓練的目的之一。”

家中小妹睡著的模樣看起來相當幸福。我將她臉上的頭發輕輕撥開。

“雖然從不認爲你們是承受不了這種壓力的嫩咖……不過也太強悍了吧？”

在另一個世界裏，死亡遠比這世界更加遙遠，然而兩人都在那裏突破了界線。他們不是‘非得這麽做不可’，而是‘想要這麽做’。

但就算他們具備殺人的覺悟，面對直接沖著自己而來的野性殺意，身體依然會施展不開。

解決這個問題的方法，就只能持續沈浸于殺意之中，讓身體逐漸習慣。

當時我是在尚未理解殺人的覺悟以及被殺的恐懼之際面對實戰，好一段時間之後才習慣這種性命相搏的生活。每天都躲在被窩裏面發抖，根本就睡不著。

“相較之下……”

該說兩人一身是膽，還是神經大條呢？

“不過你們也睡太久了吧？”

““！！””

我釋放出稍微強烈的殺氣之後，兩人的身體頓時微微一震，從床上坐起身並東張西望。

“哈啰，早啊。”

“……哥哥。如果要夜襲的話，能不能選擇跟妹妹兩人單獨在一起的時候？”

“早，這種叫人起床的方式對心髒不好呢……不過倒是幫我逃離鲭魚罐頭的追擊了。”

我以輕松的語氣道聲早上好後，兩人全身虛脫地看向我。

第一天我也以同樣的方式叫兩人起床，可是他們卻渾然不覺，繼續呼呼大睡。兩相比較之下，地下迷宮的修行確實收到不錯的效果。

不過……

“只有三十分，反應太慢了。等到殺氣釋放出來就來不及了，你們應該在殺氣産生之際立刻醒來。而且之後的反應也很不像話，既然有時間左顧右盼，尋找殺氣的來源，還不如立刻動起來。你們明明已經感受到殺氣，卻還是什麽都不做，是想找死嗎？有病嗎？發神經嗎？”

微笑之余，我開口就是一頓痛罵。

“嗚……哥、哥哥好嚴格……”

“啊、啊哈哈，你嘴巴真的是愈來愈毒了呢……”

“顧左右而言他也沒用……這樣吧，下次再出差錯，我就在你們兩個臉上亂畫，而且要半天之後才可以洗掉。”

眼見兩人臉皺了起來，我不禁歎了口氣。

（也罷。接下來只要將他們丟到戰場上，應該就會自動累積不少經驗。而且剛好也有個適合的戰場。）

如果撒出去的誘餌發揮作用的話，我們將會在不久之後被送上戰場。

他們一旦被殺意團團圍住，就算再怎麽不情願，也會被磨練出必要的敏感度。

生物的本能將會教導他們如何釋放出所有的感官能力。

“好了好了，我們要去幫撒出的誘餌推上一把，快點打起精神。而且爲了處理釣上來的魚，接下來還得完成相關的准備工作，沒有太多的時間。”

我拍了拍手，兩人這才慢吞吞地開始動作。

爲了釣起被事先撒下的誘餌吸引過來的大魚，最後還是得丟下夠份量的釣餌才行。

第七卷 膚淺的正解者 第二章 事前作業與准備

“帕帕烏的雪月草包燒、古卡烏卡屋……幻想世界就是不一樣，光看店名實在不知道是在賣些什麽。”

“就是說啊。其實販賣的商品也一樣，雖然看不懂文字，卻還是猜得出來大概是什麽，這種感覺真是詭異。”

“喂喂喂，你們怎麽說出跟初來乍到時相同的話啊？”

我們行走在人來人往的街上，結果小舞跟悠鬥竟吐出跟第一天來到這世界時同樣的心聲。

“咦，是哦？應該是之後的記憶過于刺激……”

“我還記得喔，哥哥。當時我也這麽說過，基本上每一家攤販的衛生全都大有問題，天曉得有沒有被病菌汙染。像這種不覺得自己是在開門做生意的半吊子攤販實在是太多了。”

“……喂喂喂，少說兩句吧。這樣子要人家怎麽做生意？會被白眼的喔，老妹。”

其實我也可以理解啦。

這個世界的攤販欠缺衛生管理的概念。有些地方甚至直接沿用前一天剩下的醬汁，只是新添一些材料進去而已。

掉在地上的食材也只是洗一洗之後就直接使用，還會混雜一些不太新鮮的食材。

絕大多數的攤販都是抱持著加熱之後再用香草掩蓋味道就好的觀念，若無法分辨出對這方面特別堅持的攤販，可是會吃大虧的。

“不過還是有敬業的攤販啦。而且魔物的肉殘留少許魔力，本來就不容易腐敗。”

換個角度來看，這也是衛生管理的概念遲遲無法推廣的原因。

這種辯解也不知是對誰說的。向兩人如此解釋後，我朝著排列整齊的許多攤販瞥了一眼。

（果然不出所料，聚集了不少士兵。跟手中所掌握的情報並沒有沖突。）

我走在街上，內心暗自竊喜，接著抵達了冒險者公會。

“仔細一看，這棟建築物真的比其他地方大上不少呢。”

悠鬥張嘴仰望建築物的同時，有感而發。

跟其他規模相似的城鎮比較起來，這裏的冒險者公會確實氣派多了。

由于城鎮有一座高難度的地下迷宮，魔獸素材的買賣想必替公會創造出可觀的金流。

“……一想到必須聽那個沒禮貌的女人說話，心情就有點郁悶。”

我們造訪這座城鎮的第一天，爲了讓兩人正式登錄爲冒險者而來到這裏的公會。

小舞想起櫃台小姐當時的態度，頓時臉色一沈。

“所以更要盡快將手中的素材賣掉。冒險者公會不是一個可以久待的地方。”

冒險者公會可是麻煩事的寶庫，待在裏面一定會引來不必要的麻煩。

爲了突顯釣餌的存在，我打算故意引起蠢到不行的事件，因此真的不想在此時節外生枝。

雖然那個事件只要吸引許多人聚集而來就好，不過現在這種情況真的不行。

輕輕一推門板，大門隨即發出輕微的傾軋聲。

（……果然沒幾個人。）

建築物內跟外面一樣彌漫著些許沙塵，不過相較于偌大的空間，人數卻少得可憐。

雖然還不到門可羅雀的地步，不過現在正值委托任務預備更新的時間，不應該只有這麽點人數而已。

不過這也難怪，畢竟知名的冒險者或是成績不錯的隊伍全都被送上戰場，如今留在公會裏面的只是剩下的人，說難聽一點就是半吊子的窮酸冒險者。

公會裏面之所以飄蕩著懶散的氣氛，或許就是這個原因。

非但冒險者如此，甚至連公會內坐在櫃台處的員工似乎都受到感染。

“好的，‘哥布林討伐十只’，討伐部位確認完畢——請收下獎金。”

櫃台傳來幾枚銀幣發出的锵銀聲響。

公會的員工隨手將銀幣放在桌上，只差不是用丟的。這種態度反映出員工的怠惰與散漫。

“喂喂喂，尤漢娜，不要這麽冷淡嘛。最近不太平靜，今天晚上要不要我去陪你啊？”

“你的長相已經是一大笑話了，別再開這種玩笑好嗎？區區哥布林討伐的任務都需要花上兩天的時間，這種人配不上我的。等到升上B級之後再來找我吧。出口在那裏，下一位！”

“哼！算了，喝點便宜的小酒之後回家睡覺吧！”

被對方冷冷拒絕的冒險者似乎原本就不抱什麽希望。只見他縮了縮腦袋之後，就朝著公會附設的餐廳——其實是酒館前進，並未繼續糾纏下去。

“我們也過去吧。”

即使是在這種沒什麽活力的氣氛之中，櫃台前面還是出現小規模的排列隊伍。

我們排在隊伍的最後面。

‘啊、喂！你看！’‘嗯？……難道是之前提到的那些人？就是那些吹牛大王嗎？’‘不是啦，這次是真的！’‘別鬧了，怎麽可能？’

竊竊私語的聲音此起彼落。

果然不出所料。即使是在半信半疑的情況下，我們的事迹還是傳開了。

隊伍逐漸消化，最後終于輪到我們。

“咦，你們是……”

見到我們之後，櫃台小姐驚呼一聲。

小舞和悠鬥正式登錄爲冒險者的時候，負責承辦相關手續的人就是她。我原本以爲她早就把我們忘了，不過從對方的反應看來似乎還有印象，這點反而讓我吃了一驚。

不過櫃台小姐很就對我們失去興趣，以懶洋洋的語氣開口說話。

“來承接工作的嗎？不過你們居然活了下來，真是不簡單。”

此時，我身後忽然傳來“啧”的一聲。老妹，注意一下好嗎？

你好歹也跟只有露出苦笑的悠鬥學學吧。

（不過這也難怪啦……）

我想起兩人正式登錄的時候，櫃台小姐那種惡劣的態度。

‘冒險者登錄？我看看……隊伍等級D，個人E？這樣喔？’‘這兩位是新人登錄嗎？嗯……’‘冒險隊伍的地下迷宮入場許可證？不好意思，登記于同一個隊伍的等級C的米娜莉絲小姐，以及同樣是等級C的席莉亞小姐並未同行嗎？’‘當初隊長登記你的名字，的確是可以核發證明書啦，不過……’‘我再確認一次，只要你跟後面那兩位新登錄成員的許可證就好了嗎？’‘後面那兩位應該不是被你硬拖過來的吧？’‘到時候萬一發生什麽不幸，公會可是一概不負責喔。’

櫃台小姐這麽說的同時，從頭到尾都對我們報以懷疑的眼神。

（……大概被當成凡事只會靠別人的寄生蟲了吧……不過這也只能怪我把公會視爲麻煩事的寶庫，一直抱持著敬而遠之的態度。）

櫃台小姐之後擺明了懶得再理會我們，于是我們只好在衆人詫異與輕蔑的目光注視下離開公會。

她大概以爲我們這些不知天高地厚的菜鳥一定會倒大黴吧。在那之後，我們又在地下迷宮待了將近半個月，一直沒回到城鎮。

所以她八成以爲我們已經死在地下迷宮了。

“然後呢？終于知道自己有幾斤幾兩重，放棄地下迷宮的攻略了嗎？看樣子似乎沒受什麽傷，你們的運氣還算不錯。不過還是應該要腳踏實地，一步一步累積自己的實力才對。”

（……其實她人倒也不壞。）

“雖然冒險者的特權就是冒險，不過只限于活著的時候……”

櫃台小姐開始訓話起來。內容倒也中規中矩，沒有不妥的地方。

可是……

“……也太自以爲是了。”

這種明擺著上對下的語氣，就連我也有點惱怒。

距離複仇又近了一步、心情有些松懈的時候，突然聽到一直挂在心上的米娜莉絲以及席莉亞的名字，我難免沈不住氣。

‘果然是騙人的。聽到沒有？居然是E級呢。’‘根本就是才剛入行的菜鳥。’‘怎、怎麽會……’‘哼，果然是假消息。我才不會上當。’

看到櫃台小姐的態度，周圍的其他冒險者開始懷疑我們所散播的謠言。

（可不能在被人懷疑的情況下離開公會。）

“好了好了，可以停了吧？我們今天不是來聽你訓話的。”

“還沒記取教訓嗎？應該要多聽人家的……”

所以我只好以腦袋不清楚的傻瓜常用的手法來打斷她的訓話。

咔啦咔啦、咕隆咕隆、叩咚叩咚。

我倒持袋子後解開袋口的繩子，數量龐大的魔物素材隨即從袋中掉出。

巨型翼龍的猱牙、低等幽靈的外套、飛天毒蛇的翼膜、劇毒兔的毒棘、假面哥布林的眼睛、木雕熊的熊掌、拉米亞的逆鱗、烈焰獅的鬃毛。

討伐魔物的證據堆積如山。

其中最關鍵的證物，就是鑲嵌在帝王龍額頭上的寶玉。這是持續討伐屬性龍之後才得到的戰利品。

帝王龍就跟其他屬性龍一樣，死亡的時候不會留下魔石以及素材，但唯獨留下這塊寶玉。

“““……”””

呆滯、茫然、無語。

“這些素材，就麻煩你收購一下啰。”

鴉雀無聲的公會之中，我的聲音聽起來特別響亮。

☆

我是公會的櫃台小姐尤漢娜。

已經在公會工作了XX年。

原本只打算做到結婚，最近卻開始有人稱呼我爲資深員工，著實令人焦慮……

不不不，沒事沒事沒事。我還年輕，依然頗有姿色。嗯，沒事。

今天我的心情很不好。

慢著，不是只有今天而已，我這幾天一直無心于公會的工作。

因爲……

‘好無聊喔！最近一直撿不到獵物，害我沒辦法到娼館找樂子。’‘就是說啊，上面的人還不回來嗎？’‘軍隊的人全都緊張兮兮的模樣，看了就討厭。’

（真是受不了這些家夥！！）

即使我坐在櫃台後面，還是聽得到那些不知長進的冒險者彼此之間的對話。

爲了避免增加負重，高等級的冒險者多半會將魔物的屍體留在原地。那些人就是專門撿拾魔物屍體並輕松賺錢的。

自從鎮上活躍的冒險者在第二皇子雷恩的征召下投入與魔族之間的戰爭後，這裏就只剩下這些沒什麽長進的家夥。

（三十分、三十五分、二十分。唉，我的春天何時才會到來……）

替那些惡心讷笑的冒險者打上不及格的分數之後，我也懶得跟平常一樣戴上乖寶寶面具。

畢竟對這些家夥示好，我也得不到什麽好處。

“好的，‘哥布林討伐十只’，討伐部位確認完畢——請收下獎金。”

“喂喂喂，尤漢納，不要這麽冷淡嘛。最近不太平靜，今天晚上要不要我去陪你啊？”

我打量著臉上露出自以爲可靠的笑容，看起來就沒什麽前途可言的中年冒險者。不管再怎麽降低標准，沒有就是沒有。

“你的長相已經是一大笑話了，別再開這種玩笑好嗎？區區哥布林討伐的任務都需要花上兩天的時間，這種人配不上我的。等到升上B級之後再來找我吧。出口在那裏，下一位！”

“哼！算了，喝點便宜的小酒之後回家睡覺吧！”

（你們就是不肯把錢花在裝備上面，才會永遠留在D級升不上來。）

男子聳聳肩膀之後轉身離去，我賞了他一個白眼。

（唉……看來只能放棄A級或B級前段班的帥哥，從未來大有可爲的潛力股下手了。）

內心感慨之余，我還是得將賺不了幾個錢的窮酸任務分派給排在櫃台前面的熟面孔。

“咦，你們是……”

這時，有過一面之緣的三名少男少女出現在眼前。

名爲‘司康•洛德’的D級冒險隊伍隊長，以及尚未成爲冒險者的兩名夥伴。

三人的頭發和眼睛都是黑色的，這倒是十分罕見。

他們在不久之前，第一次造訪這座城鎮的公會。

當時我負責承辦兩名成員的冒險者登錄，同時替他們辦理地下迷宮的入場許可證。老實說，我對他們的印象並不怎麽好。

只要冒險隊伍的等級或是個人等級達到D級，就有資格辦理地下迷宮的入場許可證。

所以就規定而言，只要新登錄的那兩人加入冒險隊伍，三人都能得到地下迷宮的入場許可證。

‘（只不過隊伍等級是D，其中兩名成員的等級是C，偏偏擔任隊長的人是E……他八成是被原本的隊伍轟了出來，隨便在路上找兩個菜鳥組隊吧。而且還趕在隊伍提出解散申請之前，搶先辦理地下迷宮的入場申請。）’

他們出現的時候，我心裏面就是這麽想的。所以冒險者登錄就算了，但地下迷宮的許可證我就有點不想辦給他們了。

由于天賦差異，等級不高時組成的冒險隊伍往往會出現實力落差，類似的情況屢見不鮮。

在這種情況之下，天賦有限的冒險者常會被所屬隊伍除名。

偏偏這些冒險者當中就是有人不肯面對現實，一心只想維持跟過去所屬的冒險隊伍同樣的生活水准。

當然，超過能力範圍的生活總是特別花錢，因此這種人的手邊向來沒什麽積蓄。

于是他們夢想著從地下迷宮找到稀有寶物，卻經常被卷入是非，落得身敗名裂的下場。

（不過他們似乎沒有想像中那麽笨。看來似乎沒受什麽傷，應該並未深入地下迷宮，只是在外面見習而已。雖然不知道他們這半個月的時間都在做些什麽……但至少頗有自知之明。）

被粘貼天賦有限的標簽，遭到冒險隊伍除名的那些人當中，還是有並未因此而氣餒，不斷努力之後成就一番事業的人。

而且也不是沒有因爲大環境的關系而不被看好，或者是有一天突然開竅的例子。

“來承接工作的嗎？不過你們居然活了下來，真是不簡單。”

嘴巴上雖然不忘嘲諷，但隊長在我心中的評價倒是已提升不少。

原本以爲他是個不知自己有幾兩重的蠢蛋，看來並非如此。

（雖說如此……新加入的成員看起來還是頗爲稚嫩，身爲隊長的他也沒有特別辛苦的感覺，到頭來應該還是不行吧。）

見到一派輕松的女子啧了一聲，以及他這個隊長的反應之後，我不禁有感而發。

另一個成員看著也是個沒什麽原則的人，這個冒險隊伍恐怕成不了什麽大事。

“然後呢？終于知道自己有幾斤幾兩重，放棄地下迷宮的攻略了嗎？看樣子似乎沒受什麽傷，你們的運氣還算不錯。不過還是應該要腳踏實地，一步一步累積自己的實力才對。”

（唉，魔族之戰難道就不能盡快結束嗎？這對我的結婚大作戰可是造成了嚴重傷害呢。）

我嘴巴上仍然滔滔不絕，內心卻滿是憂郁的歎息。

“雖然冒險者的特權就是冒險，不過只限于活著的時候……”

（之前的櫃台小姐在捅出一堆漏子後跟從小一起長大的職人結婚，甚至連那個惡毒的職場前輩都撈到一個軍人老公，害得我變成全公會最老的女人……受不了！爲什麽會變成這樣！！）

我心裏面愈是煩躁，嘴上愈是不饒人。

我已經很習慣這種碎碎念的模式了，就算心裏想著其他事情，碎念起來仍舊滔滔不絕。我知道聽起來恨煩，不過我可沒有說錯什麽。

就在內心的郁悶得以發泄的時候，突然有人打斷了我的碎念。

“好了好了，可以停了吧？我們今天不是來聽你訓話的。”

聽到以不耐煩的語氣打斷我訓話的聲音，我再度歎了口氣。

“還沒記取教訓嗎？應該要多聽人家的……”

低等級的冒險者就、是、這、樣……

咔啦咔啦、咕隆咕隆、叩咚叩咚。

“““……”””

我仿佛聽到自己的眼睛眨個不停的聲音。

隊長將袋子顛倒過來，魔物的素材一一自袋中掉落。

（咦？這些素材是什麽……？）

用不著仔細觀察，也看得出來這些都是高等魔物的素材，而且顯然是來自城鎮周邊的生態系之外的産物。

産自地下迷宮的魔物素材。

“這些素材，就麻煩你收購一下啰。”

這句話讓我從渾然忘我的狀態瞬間陷入混亂。

“請、請稍待片刻！”

我連忙將素材質量對照表抓在手上，依照等級區分素材的種類以及質量，計算收購價格。

（巨型翼龍的療牙，質量等級A。低等幽靈的外套，質量等級S。飛天毒蛇的翼膜，質量等級S。劇毒兔的毒棘，質量等級A。假面哥布林的眼睛，質量等級A。木雕熊的手掌，質量等級S。拉米亞的逆鱗，質量等級SS。烈焰獅的鬃毛，質量等級A……這、這不是真的吧？）

在櫃台的寬桌上面擺放著堆積如山的魔物素材，幾乎跟現在不在鎮上的高等冒險者搜集而來的素材同樣等級。

目前在酒館裏面醉生夢死的那些廢人就算拼死一戰，也未必弄得到同樣的東西。

（不對，應該說這種高品質的素材一年難得見到幾次……也不對，應該說就算是公會等級最高的冒險隊伍，也不曾一次帶這麽多素材回來！？）

每一種素材都是一流的質量。

居然一次就獲得這麽多高品質素材，簡直就像在做夢。

（說到這裏，好像有個匪夷所思的謠言……）

他們之前來到公會後過了幾天，鎮上傳出一個謠言。

有個冒險者獨自在‘骰子競技場’深處持續跟魔物展開死鬥。

聽到這謠言的瞬間，我直覺認定只是天方夜譚，對前來進行任務報告的冒險者嗤之以鼻。

地下迷宮裏面的魔物，一次最少會出現三只。大多數的情況都是出現一大群，數量從五只到二十只不等。而且數量愈少，單一個體的實力也就愈強。

僅憑一己之力，要在這種地下迷宮之中持續奮戰，基本上是不可能的事情。

（可是……不會吧，難道謠言是真的？）

傳聞中的主角身分衆說紛纭，有人說是男的，有人說是女的；有人說是美少女，有人說是獸人，最後甚至連魔族的說法都出現了。

四處傳播的謠言就像是那些傻瓜的自吹自擂，沒有任何的可信度。最重要的是，還有一個比這些謠言更廣爲流傳的說法。

巨龍的虐殺者。

這個再直接不過的別名，正是屬于那位傳聞中的冒險者。

一名劍士打扮的男子爬上‘骰子競技場’牆壁，以前所未聞的大魔法消滅蜂擁而至的龍。

比起明明是劍士之姿卻施展大魔法一事，獨自面對一大群巨龍的創舉已直逼英雄傳說級別。

勇者或是大賢者之類的英雄。

就算是這一類的人物，也不太可能連續對戰成群結隊的巨龍，更別說是以壓倒性的實力徹底蹂蹒。

可是……

“……咕嘟。”

那個人身上的最後一項素材。

綻放柔和金光，仿佛魔石的寶玉。

這項素材連我都不曾親眼目睹，不過我知道這確實是巨龍的素材。

完美無瑕的球體正中央浮現出特殊的文字，代表這正是人稱‘龍眼’的稀世奇珍。

（我過去也只在公會的文獻資料見過龍眼……）

龍眼是力量的象征，向來只存在于有別于巨龍、具備高等智慧的智龍，或者是少數高階巨龍的前額。

（而且還這麽大一顆……幾乎跟兩百多年以前的勇者所奉獻的凱薩龍龍眼一般大小。若、若真是如此，這可不是區區一間公會可以承攬的生意啊……）

如果他是獨自取得這顆龍眼，那他就等于是全世界不到二十人的S級人才。

（雖然冒險者的等級並非只看戰鬥力，可是……）

“……真是非常抱歉。關于這項素材的收購，可以請您暫時在另一間居室等候嗎？我這就去請公會會長出來。”

遲疑了好一陣子之後，我如此表示。我畢竟只是小小的櫃台小姐，無法針對這種等級的素材做出判斷。

“嗯，好的。”

他點了點頭，態度倒也幹脆。

（然後，接下來……！！）

我有一種體內的開關瞬間通電的感覺。

沒錯，展開結婚大作戰的開關！

“另外也請接受我方才無禮言行的道歉，冒險者大人。”

我深深地低頭致歉。不管之後要鎖定他們隊伍中的哪位男性成員爲目標，我都得先消除他們對我的負面印象。

（真是的，我居然搞砸了！但現在還不到放棄的時候！就算是負分，我也要逆轉局勢！！）

“我見識淺薄，導致先前采取如此失禮的態度，這點還請多多見諒。”

“算了，沒關系。你說的也有道理，而且我沒感到特別強烈的惡意，第一次就原諒你。”

“感謝您的寬宏大量。”

（嗚嗚！一開始的態度果然是致命傷……）

我勉強壓抑臉部的抽搐。

“我來帶路，這邊請。”

于是我帶著三位冒險者，來到招待訪客的居室。

“就是這裏，還請在裏面稍待片刻。”

我一邊在腦中苦思如何扳回一城，一邊打開外開式房門。

（這樣吧，先以賠罪的名義請他吃飯。）

“咿呀！？”

腳尖突然傳來一陣劇痛，我忍不住叫了出來。

“啊，抱歉，我不是故意的。”

“咿！？”

一直以冰冷的視線打量著我的少女，對我報以更冰冷的目光。這種只是在嘴上說說、毫無誠意可言的道歉，讓我感到不寒而栗。

“不過……若遇上纏著哥哥不放的害蟲，我可是會主動踩扁的喔。”

“！”

留下這句喃喃自語之後，少女徑自走進居室。

（……我果然是命中注定結不了婚的人嗎？）

這個不能說的秘密，讓我有種泫然欲泣的感覺。

☆

櫃台小姐帶著我們來到一間居室。這裏似乎是專爲招待貴族之類的嘉賓而設計的，相較于真性情的亡命之徒頻繁出入的公會建築物本身，顯得格外典雅舒適。

桌子和椅子是以帶有些微魔力的高品質奇幻植物所制成，鮮豔的水藍色女神木雕似乎具備‘淨化’的附加能力。

搭配挑高的天花板以及寬廣的內部空間，強化了附加能力的效果。

整體的內部裝潢兼顧奉露那莉絲爲主神、視清貧爲教義的法國，以及信奉大精靈魯娜的吉魯姆斯獸國雙方的需求。

就日本人的審美觀而言，絕對比王國所偏好的貴金屬風格好多了。

“簡直就像是故事裏面的登場人物呢，哥哥。”

“沒錯，根本就是小混混的嘴臉。就像是打工的時候所遇到的奧客。”

兩人以輕佻的語氣一搭一唱，我忍不住瞪了他們一眼。

“……你們該不會是爲了修行的事情，對我懷恨在心吧？”

雖然也要看時間和場合，不過在亡命之徒的地盤講究禮數，對于新人來說並不是好事。

如果是在必要的情況下，采取這種強硬的態度我倒也不會抗拒，不過被來到這個世界之前就認識我的兩人這麽一說，面子還真的有點挂不住。話雖如此……

“也是啦，現在的我確實是個小混混沒錯。”

就是因爲曾經失去記憶的關系，我很清楚自己的心態已經有所改變。

仇視的敵人也好，看不順眼的人物也罷，只要對自己有利，就會毫不猶豫地跟對方打好關系。將這種人稱之爲小混混，似乎也不算過分。

“不對，不是小混混。應該已經算是怪物之類了吧。”

在這個世界，還是這種形容比較貼切。

畢竟我已經決定要恣意行使這種強大的力量了。

“哥哥，這……”

“海人，好像有點……”

“你們別再說這些了，接下來是交涉的時間。”

我打斷了打算繼續談話的兩人。

他們似乎有話要說，但我還是依照先前的協議，在進入交涉階段的時先請兩人閉上嘴巴。

畢竟這與在最後階段演變成互相恫嚇的交涉不同，我得透過這次交涉潛伏到雷恩身邊。

基于這個考察，我希望交涉過程盡可能溫和進行。

不對，其實交涉過程也並非得和平展開，只不過我的精力與時間有限，犯不著跟無關痛癢的人物發生不必要的沖突。

“讓三位久等了，冒險者海人先生、小舞小姐以及悠鬥先生。”

一聲輕響之後，房門被推了開來，走進居室的是一名年老的巨鯨型獸人。

他的臉上半部跟鯨魚一樣爲深藍色，搭配茂密的白色胡須以及一雙炯炯有神的大眼睛。

雖然是個老人家，卻有著與年齡相反的霸氣，將近三公尺長的巨大身軀更是充滿了壓迫感。

我感受到悠鬥和小舞被對方那副模樣嚇了一跳的氣息。

鯨魚型的獸人確實稀有，過去也很少見到外表特征跟人類相差如此多的個體。

相較于女性獸人，男性獸人似乎較容易出現動物的特征，不過這家夥也算是個中奇葩了。

（說得也是。第一次見到的時候，我也是大受驚嚇……）

不過……

“嗯，你還好吧？”

我壓低了音量，緩緩說出這句話。

第一次的時候，雷恩似乎將妖精女王藏匿了起來。

而且他還使用‘妖精女王的咒毒’。

從名字就聽得出來，那不是普通的毒物。

只有妖精女王才會制作，而且效果只能維持制成後的半個月，力量卻足以破解我的耐性。

制作的時候，需要使用墮入悲歎與絕望的深淵後一心求死的五十人的心髒。

再者，盡管妖精女王在最後逃走，不過受到重創的她想要療傷的話，再也沒有比這個地方更適合的場所了。

當初解決完妖精的問題後，我便立刻趕赴其他戰場，而且爲了避免引起混亂，妖精的真面目一直沒有對外公布。如此一來，那些家夥在這裏自然沒什麽威脅。

……所以使用在我身上的咒毒，極有可能是在這裏重新制作的。

（如果妖精女王被藏匿在這裏……）

妖精吞噬人類的感情，借以得到力量。

無論制作咒毒還是恢複身體，都需要人類的存在。

現在雖然是烽火連天的時期，許多人同時消失無蹤的消息也不可能全面封鎖。

材料是某人准備的。

決定哪些人消失也無妨的某人。

替消失的人捏造不實理由的某人。

（是你嗎，巴雷利亞？）

藍白色的火焰噴發而出，仿佛是在地面延燒的火苗。

“嗯？怎麽了嗎？”

“很少見到獸人的體格像你這麽壯碩的，有點吃驚罷了。”

說話的同時，我以掌心搗住胸口，熄滅了心中的火苗。

這樣不行，目前還不確定是這家夥幹的好事。

所以我在內心撚熄翻騰而上的懷疑火焰。

然而，如果你真的跟妖精女王有所牽扯……

“呵呵呵！跟去年比，身高已經有點縮水了。我是公會會長巴雷利亞，請多指教。”

隨口寒暄之後，老人在我們就定位的桌前坐了下來。

“這樣吧，我想直接切入主題。這顆‘龍眼’是怎麽弄到手的？”

“我擊敗出現在迷宮圍牆上的巨龍之後，出現一只疑似魔王的智龍，那顆龍眼就是從它身上掉下來的。很抱歉，我只知道這麽多。”

“……相當簡明扼要的解說呢，不過還真是不合常理、令人難以置信的話啊。雖說如此，我已聽聞傳言，而且東西如今還擺在眼前，倒也不容懷疑。”

“比起這個……”巴雷利亞繼續說：

“關于這顆龍眼，可以讓給公會嗎？”

“當然。若我沒這個意思，也不會帶來了。”

“哦，那太好了。經過鑒定之後……：”

“不，我不需要錢，替我們提升等級吧。”

“哦？既然將這麽稀有的素材提供給公會，那麽無條件升至B級也是……”

“不夠。”

“……想要升上A級嗎？這恐怕就需要一點運作了。”

“還是不夠。”

我斷然否定巴雷利亞所說的等級。

“我想要的是S級。低于S級全都不行，而且我也不想花費太多的時間。”

“年輕人，你這是強人所難。”

“說什麽呢，你應該有辦法吧？”

巴雷利亞沈吟半晌。

“抱歉，我真的無法保證。如果是A以下的等級，只要獲得幾個公會的同意就沒問題了，可是A以上的等級必須得到王室的承認。所以……”

“所以應該辦得到吧？你跟這個國家的王室……雷恩皇子不是關系匪淺嗎？”

“……呵呵。”

““！！””

一提到雷恩的名字，巴雷利亞的氣勢便陡然一變。受到巴雷利亞輕微的威嚇，我清楚感受到身後的悠鬥以及小舞倒抽一口冷氣。

因此我釋放出漆黑的殺氣，試圖抵禦對方的威壓。

“……唔！”

“不要威嚇我們，這樣子很礙事。我會感覺像是被當成敵人，忍不住想回敬一槍。”

“……唉。看來我不是抽到王牌，而是抽到鬼牌了。這身老骨頭可是挺不住啊。”

“所以你的答案是？”

“我盡力而爲，不過需要一點時間。”

選擇退讓的巴雷利亞歎了口氣，于是我解除了威壓。

S級以上的冒險者在戰場上自成一套獨立的指揮系統，待遇也比照將軍。

如此一來，就可以光明正大地接近雷恩了。

“啊啊，太好了。”

心中被壓抑的火苗從手指的縫隙之間噴發而出。

感受到火苗的尖端被熏成黑色的同時，我如此表示。

當天回到旅店之後，我歎了口氣。

“原來如此，這樣就確定了。”

呈現眼前的人物狀態表，顯示出當時絲毫不曾懷疑的背叛印記。

（插圖 5）

☆

‘今天自由行動。’

我們前往公會後的隔天，哥哥在吃早餐時如此表示。

經過有些脅迫意味的強勢交涉之後，我們總算有了一點空閑時間。

每個世界的公家機關做事好像都沒什麽效率，包括疏通各個環節的時間在內，我們雙方最後達成了靜待兩周的協議。

哥哥似乎不認爲必須花上這麽久的時間，不過其中有幾天應該是用來等待對方做出反應。

由于接下來可能得繃緊神經，因此今天就各自休息，好好替自己充電一下。

“這樣啊，那我去逛書店好了。我想要物色魔物圖鑒……或者是這個世界特有的童話故事。反正身上有這麽多錢嘛。”

數量龐大的錢幣互相碰撞的聲音傳入耳中。

（童話故事……這麽說來，那是悠鬥女朋友的喜好呢……）.

此時，悠鬥身上忽然飄來風的香氣，宛如聽得到的嗚咽。

灼熱的柏油路與入夜之後的森林特有的氣味混雜在一起，那是代表痛楚的香氣。

來到這個世界之後，隨著能力的逐漸提升，我得到了這種以風爲媒介的嗅覺共感能力。

“嗯。運氣不好的話，舊書攤的舊書可是會冒出一堆蟲子喔，自己小心一點吧。到時候最重要的地方被蛀成空洞，可是會落得徹夜難眠的下場。”

“哈哈哈，最好是不要這樣啦。”

悠鬥露出無奈的苦笑，旋即在吃過早餐之後上街去了。

“……那哥哥今天也沒有特別想做的事情嗎？”

來到這世界後，我們今天是第一次休假。一思及此，頓時覺得之前的生活真不是人過的。

爲了確保自身的安全，學習如何在這個世界戰鬥的要領是目前的當務之急，這點我也很清楚。不過我們的不足之處，應該沒必要由哥哥來彌補吧？

“嗯？這個嘛，我今天打算在床上躺一整天。之前一直窩在迷宮裏面，真的有點累了。”

哥哥打了個大呵欠之後，放下手中的餐具。

最近哥哥變得比較凶暴。我雖然不討厭這樣的哥哥，不過像這種懶洋洋的模樣倒也挺可愛的，就跟以前的哥哥一樣。

“我要去睡回籠覺了，你今天也好好休息吧。”

“好的，哥哥。”

于是睡眼惺怆的哥哥站了起來。

目送哥哥回到跟旅店承租的居室之後，我好整以暇地喝著熱茶。

一定要算准時間，否則可是會功敗垂成的。

（雖說如此，好巧不巧竟演變成兩人獨處的情況……我可不能放過這個大好機會。）

放空等待時間經過後，我朝著哥哥的居室前進。

哥哥回房後，差不多過了二十分鍾，如今正是躺在床上的哥哥逐漸進入夢鄉，判斷力大幅降低之際。

我輕手輕腳地走進居室，接著將這個世界的衣服解開一顆鈕扣，減緩胸部的束縛。

“嗯……”

哥哥已經找回這個世界的記憶，感官變得特別敏感。

明明已經意識朦胧，似乎還是察覺到有人進入房間。不過哥哥好像知道進入房間的人是我，因此依舊發出規律的鼻息。

“哥哥，那我就不客氣啰。”

不等哥哥回答，我立刻從背後的方向鑽進被窩。

“嗯？喂，小舞。”

“呼哈……晚安，哥哥……”

無視于有些驚慌的哥哥，我開始假裝睡著。

這個時候，我也不忘從後背緊緊抱住哥哥。

“……真是的，唉。”

最疼愛我的哥哥閉上眼睛，似乎放棄了抵抗。

太完美了，一切都在預料之中。

我本以爲會被現在的哥哥拒于千裏之外，甚至做好大哭一場的心理准備，看來是多慮了。

哥哥接受了我，就跟以前一樣。哥哥還是我的哥哥。

（沒錯，哥哥是我一個人的哥哥。）

他是我的。不管發生什麽事，不管遇見什麽人，都是我的哥哥。

不離不棄，永遠陪伴在我身邊。

所以我也未曾因爲夢見哥哥去到好遠的地方，被嚇得從床上跳起來。

（哥哥，哥哥，哥哥、哥哥！）

我再也不會離開心愛的哥哥了。

絕對不會、絕對……

“……一定要跟小舞在一起……”

聞著哥哥的味道，緊貼在他後背的我緩緩閉上雙眼。

☆

“……原來如此，這個世界的吸血鬼和吸血怪是不同的生物。”

我隨手翻閱厚重的羊皮紙古書。

手邊這本古書的書名是‘距離死亡最遙遠的魔物’。

我所得到的‘吸魔顯魔’，是吸取魔物力量的特殊能力。

因此多了解一點魔物特性也沒損失，況且我還想從如書名所指的強大魔物身上取得力量。

我實際翻閱之後，發現書中記載了許多強大魔物的情報。

我如今讀起沒學過的文字也毫不費力，這點一直讓我感到相當神奇，不過倒是挺方便的。

如果是在原本的世界……

“不，我才不想要這種能力。”

詩織姐的興趣是搜集童話故事，興致來的時候，她甚至會特地從國外訂購書籍。

結果除了英文之外，我連中文、印度語、西班牙語、葡萄牙語、俄語的書籍都變得能看懂，完全成了專業行家。

過去跟沒看過的文字浴血奮戰的那段日子，迄今依然印象深刻。

就是因爲如此，一想到若原本的世界也有像這樣判讀陌生語言的能力，我就不禁搖頭。

畢竟兩人一起拿著字典解讀看不懂的文字，本身就是一種幸福。

“……”

我打量著排滿書籍的書店一角。

‘真了不起！有好多異世界的書呢，悠鬥！’

總覺得好像從哪裏聽到這樣的聲音。

詩織姐這麽說著，並露出興高采烈的表情，這些明明就在腦海中鮮明浮現。

然而，她卻不在這裏。

我再也看不到她的笑容了。

爲什麽？到底是爲什麽？

爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽？我、我、我……！

“……呼噜……啊啊啊，不行不行！又會被老太婆臭罵一頓……”

這時，自從我走進店面後就一直在打瞌睡的舊書攤老板從夢中驚醒，同時也把我拉回現實。

舊書攤老板是個鼠頭的獸人。

由于對方動物特征異常明顯，年齡不好判斷，不過應該頗有年紀了。

“嗯？有客人？可別只顧著看霸王書啊。”

不知道揉了多少次眼睛之後，老板的小鼻子哼了一聲，冷冷地開口。

“……嗯，抱歉。”

“我要這本，還有那邊和那邊的書。”

“嗯嗯？願意掏錢就沒問題啦。”

知道我要買書之後，老板的態度頓時變得和善許多。

“費用是這樣吧？”

“是的，多謝……唉呀？”

我將五枚硬幣遞了出去，結果老板沒拿好，硬幣發出一聲輕響之後滾落在地。

“這幾本書我就帶走啰。”

“嗯？哦哦，歡迎再度光臨！”

朝著趴在地上的老板瞥了一眼之後，我離開了書店。

“啊……”

刺眼的陽光灼燒著皮膚，過于幹燥的微風感覺幾乎要將被灼傷的皮膚扒下一層。

‘啊哈哈哈哈！真的嗎？’‘已經很便宜啦，這位太太！晚餐就選擇迦羅奢蛙的肉，替老公補充精力如何？’‘知道王國的勇者嗎？太強了，居然獨自殲滅魔族的軍隊！’‘喂！再給我一杯酒！！’

這些怪物的聲音，在耳邊嗡嗡作響。

沙、沙、沙！若不刻意加重腳步，總覺得會被這個不確定的世界吞沒。

“這樣的世界真的是……”

以詩織姐的生命爲餌食的世界。

大家全都死光算了。

“海人，你就是這點想不透。殺了所有的人不就好了嗎？”

在我的眼中，身邊化爲黑影的生物根本就是踩在我最在意的那些人身上談笑風生。

“這個世界的居民犧牲了詩織姐……全都給我去死吧！”

這一切的一切都令人難以承受。爲了逃避現實，我彎進沒什麽人的小徑。

在地下迷宮之中跟怪物戰鬥，對我來說反而比較愉快。

我說什麽也無法阻止脫口而出的詛咒。

所以這裏一定是我的分歧點。

“唔！”

“啊！”

迎面而來的撞擊力，讓我往後退了幾步。

被我撞到的人穩住身形，並未跌倒。

“啊，抱歉。”

擡頭一看，膚色白皙、身穿灰色長袍的男子映入眼簾。

（……精靈……我還是第一次見到。）

瘦長的身軀、藏在帽子裏的尖耳。

好像是金色，又好像是灰色或白色的瞳孔，看起來有些詭異。

“嗯？呵呵，這家夥該不會又是女神的指引吧？”

屬于年輕男性特有的尖細嗓音，帶著仿佛將整個鼓膜包覆起來的黏膩音質。

在思考對方爲何這麽說之前，不祥的預感已經在耳畔響起。

眼前的男子，簡直就是形迹可疑這句話的代名詞。

“老兄，借一步說話如何？”

“……不了，我另外有事。既然你看起來沒有受傷，那我就先告辭了。”

“等一下、等一下嘛，老兄。”

（這家夥！）

刹那間，我只感到寒毛倒豎。不知道爲什麽，他的手讓我有種直接碰觸死人骨頭的感覺。

基于生物的本能，警鍾自大腦深處響起。

“放手……！”

可是……

“老兄，你是不是想要把一個人找回來？”

“！！”

聽到這句話之後，我下意識停止了動作。

內心深處的某種情感，卯起來警告自己別聽他說話。

然而心中的警告卻受到嘲諷，甚至是束縛。

“很好、很好，真是個老實人。”

“……那又怎樣？”

“如果我可以幫你把人找回來，你有什麽打算？”

男子壓低音量喃喃說著，露出惡魔般的笑容。

第七卷 膚淺的正解者 間章 xxxxxxx

“XXX、Error！行蹤不明、行蹤不明，行蹤不明！”

“前次神魔力的感應位置附近毫無迹象。可能撤退至疑似神域之內，或是潛伏于下界生命體體內。”

“根據下界終端編號六九六三的來訪者編號五三八次元間移送之際的介入紀錄，推測該對象行動目的的本質……不明，無法確認。推測行動的第一目標是以保護編號五三八爲目的。不過之後並未采取介入行動，真正的用意到底是什麽？”

“來訪者編號五三八的自發性次元間移送過程中，于次元坐標N89B155SJ778發現神再度幹涉的迹象。過去並無類似的案例。個體歸還生成世界之後的再轉位，其他世界也出現多起類似的現象。請求可供參考的情報……放棄，拒絕提供。”

白色、白色、白色、白色。

如今響起的聲音符合“宛如銀鈴”的形容詞語-透徹清亮。

空無一物、沒什麽距離感的白色空間，一名女子獨自一人端坐在正中央。

不對，獨自一人的說法並不精確。

還有好幾只飄浮在半空中的妖精隨侍在側。女子和妖精的口中分別發出毫無感情可言的平板聲調，在互相忽視的情況下重疊在一起。

好似並非人聲，仿佛是機器所發出的聲響。而且脫口而出的聲音全都一模一樣，更是突顯出令人毛骨悚然的無機質特性。

“關于來訪者編號五三八的特異性，已經認定爲優先處理的案件。經由時間坐標的往前推算所造成的來源解放，將低順位的優先度再次搭配來源搜集率後，重新設定爲高順位。”

“來訪者編號五三八的行動預測。缺乏合理性的特質確定是源自下界生命體的能力不足，疑似透過行動紀錄進行決策，以消除兩個低順位優先度之待異界生命體爲行動目的。”

“重新修正遺物清除的劇本。使用下界終端編號E五七，將來訪者編號五三八自戰場隔離，建議將不確定因素自下界降臨的數列中清除，建議接受。”

“下界終端編號六九六五所適用之下界降臨數列進度，目前是百分之五十八。”

“進度稍微落後。由于使用同步率較低的替代品，推測應該是能力不足的關系。”

“爲順利推動計劃，透過下界終端編號E五七，將加護結晶交給下界終端編號六九六三。提升世界樹種子的普及率。”

即使左右兩側各自結了一顆發球，一頭長發依舊傾泄在地。

過于端正的細致臉蛋，宛如人偶一般不帶感情。

身上穿著類似神官服的寬松衣物，造型雖然簡單，卻彰顯出莊嚴神聖的氣質。

盡管值得特別描寫的地方很多，唯一的印象卻足以抹去這名女子的一切。

“對象的痕迹在降臨之際自然消去的可能性極低。爲了因應刻意消去痕迹的情況，緊急降臨數列已經啓動，待命中。”

“將剩余能量轉移至感知的強化，神魔力的感知與緊急降臨的銜接誤差未達一點。發生同樣情況的場合，現地神•魯娜的捕獲率爲百分之七十三。”

那就是，白色。

壓倒性的白色。

女子頭發、眼睛、肌膚、衣服的顔色都是白色的；飄浮在四周的妖精也是白色的。

空間本身是白色的。不，應該說空間本身的白色猶如直接從女子身上轉移過去，那是仿佛遺忘了所有顔色的強烈純白。

不單單只是色彩，更是不容許一絲汙穢的那種白色。

“在取得尚未獲得的世界權限之際，預計會受到地球之神的阻礙。除了來訪者編號五三八的變數之外，其他的介入都因爲神的盟約而無法成立。新登錄者介入的可能性也遭到否決。”

“地球之神的介入所造成的計劃延遲工程件數爲八十九萬七千五百六十一。”

“果然必須擴充手段，借由現地神排除，對抗來自地球之神的影響。”

“繼續爲了工程的執行進行調整。”

“神格、神格、神格。”

“爲了滿足神的職責。”

空無一物的空間，響徹著除了白色還是白色的聲音。

☆

“好久不見，公主大人。”

句尾聽起來怪模怪樣的語調，出現在歐洛雷亞王國與路那利亞法國的國境附近。地點是王國境內某座城塞的作戰室。

“關于目前的戰況……”

“援軍的編組還需要幾天的時間。”

“不如早日脫離戰線，盡快讓幸存的少數國民接受種子的革新”

“這樣子根本來不及。將種子交給未受過訓練的一般人，只會變成傀儡而已。”

面對毫無征兆之下突然出現的安迪米亞，士兵們一點都不驚訝，紛紛以手中的長槍瞄准對方。甚至連將地圖攤在桌上、正在研議該如何對抗魔族的幾名高級軍官，也像是什麽都沒發生似地繼續他們的談話。

忠實執行自己被賦予的任務。

在場人士的動作完全沒有絲毫的遲疑，仿佛是按照程序來行動的機器人。

除了兩個人，亦即安迪米亞與那名少女之外。

“是安迪米亞啊。你的出現還是一如既往地沒情調呢。”

愛蕾希雅公主以冰冷的眼神注視著總是穿著灰色長袍的高階精靈。

即使來到戰場附近，愛蕾希雅依然身穿禮服。她坐在綿軟的沙發上，身邊還有一位身穿豪華金屬盔甲，連臉部都被遮起的人物。

“何必在意這些呢？公主大人跟我已經是老交情了不是嗎？”

“……看來我白費唇舌了。所以呢？這次打算什麽時候消失？上次的要事已經結束了？”

“真是冷淡。”

戲谑的安迪米亞，以及宛如寒冰的愛蕾希雅。

“不過確實是不能慢慢來呢，我們的神可是向來不把部屬當人看的。”

“既然如此，就快點完成任務吧。”

“啊哈哈，用不著這麽心急。這是女神大人送來的東西。”

安迪米亞將類似透明玻璃珠的物品交給愛蕾希雅。

差不多跟壘球一般大小的球體正中央，鑲嵌著綻放白色淡光的純白羽毛。

“這是……？”

“‘加護結晶’，跟法國的‘神聖結晶’是一樣的東西。”

“跟‘神聖結晶’一樣？意思是含有大精靈大人，不，露那莉絲大人的魔力？”

“沒錯。有這個後，就能大幅提升世界樹種子的生産速度。不如用它提前完成計劃吧。”

“哼嗯，情況有變嗎？”

“聽說變數又回到這個世界了。”

“變數……你是指那個前任勇者？”

愛蕾希雅一副興趣缺缺的模樣響應道。

“沒錯，多虧了他，害我現在被操得要死。不過話說回來，你真的變了呢。一開始明明還那麽執著于前任勇者。”

“我對那種怪物已經失去興趣了。因爲……”

愛蕾希雅臉上露出發自內心的真誠笑容，輕撫坐在旁邊的盔甲。

“我現在已經有拉姆妮希亞姐姐了。”

無尚的幸福。真的是無尚幸福、足以融化他人的笑容。

“……是是是。不過這個結晶也可以用來調教那個人偶……哇！”

不知道從哪冒出來的鐵疾藜襲向安迪米亞，結果被安迪米亞的魔力劍彈飛。

“人偶？不准出言侮辱拉姆妮希亞姐姐，否則我真的會把你大卸八塊。”

“哦，好可怕、好可怕。抱歉抱歉，這可是你最親愛的姐姐呢。”

“沒錯，就是這樣。呵呵呵。”

肅殺的氣氛突然煙消霧散，愛蕾希雅重拾溫柔婉約的微笑。

“唉，你真的只有魔力支配是一流水准，跟共感的素質奇高無比的姐姐剛好相反。就某種意義而言，你們還真是絕配。”

安迪米亞凝視著手邊化作沙塵消失無蹤的長劍，笑了笑。

“這是當然的，拉姆妮希亞姐姐跟我是最親的姐妹。”

“好了，我也該去下一個地方辦事了。啦啦啦〜”

最後浮現出一抹鄙夷的笑容之後，安迪米亞隨著轉移的光芒消失了。

“……啊哈、啊哈哈、啊哈哈哈哈！！”

安迪米亞消失之後，我終于忍不住笑出聲。

“無論如何都必須弄到手才行的東西，居然就這樣自動送上門……呵呵呵呵！”

我凝視著安迪米亞所留下的‘加護結晶’。

“如此一來，必要的東西全都備齊了。啊！這樣子我，不，我們就……”

“……”

“再忍耐一下，再忍耐一下就好。姐姐，我可以保證。”

……一定會讓姐姐複活的。

“唉，居然完全沒注意到，看來這個遊戲也差不多該結束了。也罷，反正我已經玩夠了，就別太貪心了。”

感慨萬千的輕聲歎息流泄而出。

“好好加油吧，最後的勇者。讓高潮一路延續到最後的落幕吧。”

第七卷 膚淺的正解者 第三章 複仇啓動

我做了個夢。

這個世界的一切都獲得拯救。

人類、獸人與魔族不再征戰。

每個國家都互相扶持，大家在歡笑中度過悲喜相交的日常生活。

有一天，因爲蕾缇西亞的魔法實驗出了意外，我被召喚到這個世界。

爲了回到原來的世界，我與蕾缇西亞踏上旅程。

兩人一開始當然是互相沖撞，接著經曆吵架、咒罵，並結爲好友。

最後發展成普通的戀情。

沒有勇者，也沒有魔王。

沒有人必須犧牲，也沒有人被當成犧牲品。

這對我來說，一定是個友善的世界。

清醒瞬間，宛如余韻般殘留的這種感覺……真的很不好受。

過于善良、過于甜美，即使視爲一種幻想，依然令人難以接受。

不過這樣就對了，必須這樣才行。

直到複仇結束之前，我不會改變。

更不會受到任何人阻擋。

因爲我要在滾燙沸騰的濃稠焦油之中，義無返顧地走下去。

“……今天也沒什麽特別的變化啊。”

彙整啾助搜集而來的情報之後，我獨自在旅店中歎息。

關于魔族戰線的最新情況——

戰鬥依然持續，‘爆炎魔人•阿帝流斯’似乎也持續在戰場上發威。

“既然阿帝流斯持續發威的消息已經傳開，蕾缇西亞應該會前往當地……那麽理所當然的，莉莉亞也會離開這座城鎮。”

在地下迷宮之中確認這個情報已經廣爲流傳之後，我做出上述的結論。

我才剛回到這個世界，便立刻遇到蕾缇西亞。

既然我打算與莉莉亞爲敵，就必須引開蕾缇西亞。

所以當我得知雷恩爲了物資以及兵員的補給來到這座城鎮時，立即將雷恩視爲首要目標，甚至還將地下迷宮的最短修行時間，設定爲阿帝流斯的相關情報在這座城鎮廣爲流傳的時候。

只要阿帝流斯目前所在位置流傳出去，蕾缇西亞一定會爲了追蹤他的足迹而離開這城鎮。

蕾缇西亞跟魔力有關的能力幾乎都開了外挂，因此我無法直接監視她的行蹤，不過當消息傳開之際，她應該就會離開城鎮。

如此一來，我就可以做好對付雷恩的准備工作。

（雖說如此，還是得趁蕾缇西亞將注意力放在阿帝流斯身上的期間對付莉莉亞，實在沒什麽多余的時間……）

准備工作相當順遂。

在史萊吉的協助下，舞台順利地逐漸成形。

即將一切就緒，只差一點。

“……最後的臨門一腳，就是這玩意兒了。”

我握住浮現在半空中的心劍。

手中的心劍是‘種變誘刃’。

這把小型心劍在握柄的兩側，附帶類似短刀而尺寸偏大的厚重刀刃。

不過刀刃並沒有綻放金屬光澤，其材質屬于類似獸爪的半透明質感。刀刃的中心是镂空的，而且其中一邊的刀刃布滿某種物體，其顔色詭異，說不出是什麽色彩。這一邊的握把以及刀刃裝飾的部分，每隔幾秒鍾就會變換一種顔色。

跟另一邊單色調的刀刃呈現對比。

確認心劍的成形狀態之後，我將心劍解構，收回體內。

之後整個人往後一倒，直接躺在床上。

“既然妖精說很重要，那就這樣吧。”

【種變誘刃】是不適合用于戰鬥的武器。

它的刀刃並不鋒利，只比木刀好上一點。而且本身沒什麽份量，無法當成鈍器來使用。

若作爲暗器使用，實際運用時又沒那麽順手。

心劍所具備的能力也欠缺即效性，難以在戰鬥中産生影響力。

而這把心劍的能力只有一個。

那就是改變對方的種族。不過需要花費半個月的時間。

即使在戰鬥中發動，也無法立即見效。

而且改變的只有種族，無法消除附著于靈魂的技能。

“既然如此，我就一起送你上路。”

在公會的時候，對方曾經提到升上S級的條件。

到時候雷恩一定會到場，親自測試我的能力。

如此一來，就滿足心劍的發動條件。

因爲想要發動【種變誘刃】，需要對方的魔力。

“跟你想要保護的妖精一起……”

雷恩，我要把你的種族改變成妖精。

然後，再將成爲妖精的你……

“啊哈，啊哈哈哈！啊哈哈哈哈！！”

真是令人期待。

你的五官因爲痛苦而扭曲的那一刻。

我早已下定決心無論如何都要殺了你，不過還是很想、很想知道自己最後到底會選擇什麽方法。

“哈哈哈、哈哈、哈……呼呵呵呵呵……”

如今這一天終于就要來到了。

☆

我們一如往常地飛越明亮的森林。

從樹葉縫隙間灑落一地的陽光令人心情舒暢。在森林中散步，是我們妖精的例行公事。

“咦？昨天不是睡了一整天嗎？”

“才不是呢〜昨天是去參加大胃王比賽，還吃了一堆肉〜”

“不對不對，是喂食了很多肉才對。最後肚子整個漲破，真的很有趣呢！”

“白天睡覺大會是昨天的前天的前天的昨天啦！”

“對對對！比起從睡午覺的人類身上剝下的人皮，還是小狗毛茸茸的狗皮比較好，這不是大家一致公認的嗎？人皮真的不行啦！”

“““對對對，人類真的不行！”””

一想到這裏，頓時想起散步不是例行公事嗎？那就從明天開始再當成例行公事吧。

就在這時，一陣吵雜的聲響傳入耳中。

那是森林中沒有的聲音、魔物不會發出的聲音、玩具出現的聲音。

“玩具出現了！”“玩具出現了！”“玩具出現了！”

在場的同伴當中，包括我在內的三個人高舉雙手。

“還是睡午覺吧？”“賽跑吧？”“玩捉迷藏吧？”“吃飯吧？”

其他人好像沒什麽興趣，選擇了其他的事情。

他們前不久才跟一堆人類玩個痛快，大概是玩膩了吧。

我也膩了嗎？會嗎、會嗎？才不會呢，人類真的是很好玩的玩具！因爲他們都很笨！！

把人類捉弄一番，或者是操縱人類做出奇怪的事情，等到他們清醒的時候，我們就可以品嘗到非常可口的情感。

“走吧走吧！”“就我們幾個一起去吧！”“好耶好耶！”

一言爲定，出發！

于是包括我在內的三個妖精飛上空中，一同穿梭在吸飽魔力後茁壯成長的樹林之間。雖然沒必要這麽做，但我偶爾還是會試著這樣拍動翅膀。

“找到了！”“找到了！”“找到了！”

從樹木的頂端往下看，我們發現了在森林中移動的人類。

玩具身穿破舊外套，還擔著一只大袋子。

從過去便時不時會有像這樣的玩具闖入我們的森林，他們是來采集吸飽魔力的藥草。

咦？不過有點怪怪的，好像跟平常不太一樣。

‘我可愛的孩子們，遵從自己的渴望，想做什麽就去做吧。我們守護了這個世界，聖煌樹的生長之處，就是我們的樂園、我們的花園。盡情享樂吧。’

這時，我突然想起女王說過的話。

我比其他人稍有本事，因此經常跟女王說話。

我把活生生的人類當成樂器演奏時，不但獲得‘真有品味’的評語，還被女王摸頭以示贊賞，並且得到了一點女王的祝福。

之後我就專門找人類嘗試各種遊戲。所以我今天也一如往常地來以人類玩樂。可是……

爲什麽呢？爲什麽呢？爲什麽呢？我有一種奇怪的感覺，想玩又不想玩。爲什麽？

“偷偷接近之後，撐爆他的眼球怎樣？”“順便捏掉他的鼻子如何？”

就在這種莫名其妙的感覺迫使我停下腳步時，其他兩人已經展開捕捉人類的行動了。

人類都是笨蛋，只要我們笑著接近，他們大多就會毫無防備地呆站在原地。

我們主動跟人類攀談，趁著他們笑嘻嘻時突然動手，人類就會因爲驚訝和疼痛露出相當有趣的表情。

然後他們會産生混亂，並湧現出對我們來說甘甜無比的情感。

享用這種情感之後，我們的心情就會特別舒暢。

平常遊戲就是這樣開始的。

讓人類在森林中跟魔物玩捉迷藏；脫光人類衣服後丟進爬滿毒蟲的洞穴；讓人類起內讧。

人類在那些時候所産生的情感，對我們而言無疑是山珍海味，不但是元氣的來源，更是最好的娛樂。可是……

“！大家等一下！”

這時我突然靈光一閃，仿佛受到天啓。

對對對，女王之前曾經說過！有時候會遇到跟我們的波長互相吻合的特殊玩具！

只要本人願意，這樣的人類也可以成爲跟我們一樣的妖精！

“等一下？”“要等嗎？”

聽到我這麽說，兩人也停下腳步。

無視于兩人的存在，我興高采烈地來到那個人類身邊。說不定可以增加一個夥伴呢。

“呐，人類、人類！”

“……”

我高高興興地開口說話，身穿鬥篷的人類卻將面目深深隱藏在連身帽內，並未做出回應。

“怎麽樣、怎麽樣？來談談吧，讓我們看看你的長相吧。”

我這麽說了，結果對方非但沒脫下帽子，甚至還抓緊帽檐，將頭壓得更低。長袖衣物加上黑手套，他不熱嗎？不要緊吧？

難道是沒聽到嗎？我的聲音太小了嗎？走到他的面前，應該就會注意到了吧？

“聽我們說話！！”“不要忽視我們！”“不要這樣！”

于是我找來其他兩人，一口氣掀開那個人類的帽子……

結果被人類的臉吃掉了。

“咦……？”””

隱藏在帽子裏面、應該是臉部的地方，居然是扁平的史萊姆。

他的臉部被濕滑的膠狀觸手所取代，卷住我們頸部以下的身體。

刹那之間，我們的身體感受到一陣劇痛。

“咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”“好痛！好痛好痛好痛好痛好痛咿呀呀呀！？”“融化了！咕噗咕噗咕噗！”“啪啪啪啪……啪啪、啪、啪……啪……！”

除我以外的兩人如同置于沙漠中的冰塊，刹那間化作沒有質量的魔力塊，融入觸手中。

“！？爲什麽爲什麽爲什麽！？”

我的身體也逐漸融化。

奇怪、奇怪、奇怪！

（爲、爲什麽？魔力明明就覆蓋全身，到底是爲什麽！？）

在女王的加持之下，我還可以勉強撐著，卻還是一點一滴地被融化。

于是我停止釋放拼死擠出的力量，稍微縮起身子。

“‘咦，這家夥有加持護身呢。運氣真好。’”

這句話讓我心中一驚，身體頓時動彈不得。

警鍾在腦海中響起。危險危險危險！這家夥很危險！！

女王的加持告訴我：快從這家夥手中逃脫。

（怎麽辦？怎麽辦！？非逃走不可！非逃走不可！！）

我的內心雖然焦慮，卻還是逐漸被逼上絕境。

（有了！任何生物都不是我們的對手！）

把情感吃掉，把心吃掉。

就像之前對付玩具的做法一樣，這麽做就對了。

（不管是人類還是魔物，只要這麽做，就會讓他們失去行動能力……！！）

吃掉情感不需要什麽複雜的程序。

只要在我們的附近，具備跟靈魂互相聯系的意識體即可。

而且我們妖精的翅膀是力量所形成的，只要以全部的力量破壞對方的心靈

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？”

轉瞬間，全部的思緒都被漆黑所碾碎。

我釋放出去的力量，接觸到的是黑暗、黑暗、黑暗、暗色的情感。

這是我從未見過的暗黑心靈，就像兩塊巨大的岩石在互相碰撞，同時將周遭的一切卷入其中，最後落得支離破碎的下場。

“‘……唉，廢物就是廢物。誰教你想要隨便亂摸。’”

“啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎！”

我好怕、好怕、好怕！

感覺自己好像快要被眼前的怪物生吞活剝。

（爲什麽逃不掉！？明明就不再釋出力量了！住手！放開我放開我放開我啊！！）

即使拚命想逃走，即使潛伏于精神層面的力量早已解除，卻仍無法逃離漆黑的內心世界。

仿佛是被拖了過去、被抓了起來。

眼睛潰爛、耳朵斷裂、鼻子掉落。

我的右手、我的左腳、我的右腳、我的左手，接二連三地剝離。

我、我本身的存在從身體末梢逐漸瓦解。

消失無蹤，被吞噬之後消失無蹤。

消失、消失、消失……

“‘放心吧，不會讓你那麽容易就消失的。這次我會放慢腳步，不管發生什麽事、就算跨越世界、即使世界選擇了重新來過……’”

然而，我的意識卻並未在最後一刻消散。

甚至反而再度冒了出來，仿佛失去的腦袋重新再生。

跟第一次見到的時候不一樣，這次眼前出現普通的人類面孔。

……不對，一點都不普通。

黑色的頭發、黑色的眼睛，兩者都像是在地窖最底部的黑暗所形成的顔色。

“‘我都會在徹底利用之後再痛下殺手，讓你們的靈魂在痛不欲生之中灰飛煙滅。’”

這時我才突然有所察覺。

留在我心中的這種情感，就是人類口中的‘絕望’。

☆

怪物暗自徘徊在未知的森林之中。

“‘搜集了不少材料呢。’”

怪物吞食妖精之後抖了抖身體，那張臉發出高亢而尖銳的聲音，聽起來相當不自然。

不過，那嗓音本身莫名地滿是喜悅之情。

“‘如今也逐漸習慣操縱這副身體了，“黏液憑依”的技能比想像中更好用呢。’”

“‘啾比！’”

“‘嗯，多虧你的幫忙，史萊吉。’”

任務告一段落的怪物不再四處徘徊，當場坐了下來。

“‘史萊吉，開始制作下一個吧。’”

“‘啾比！’”

話聲甫落的同時，怪物不再維持人形。

而是恢複成史萊姆特有的不安定形態。

一陣窸窣聲之後，衣物散落在地。

紅色、藍色、黃色、綠色、白色、黑色，集結所有顔色于一身的黏液開始不規則地蠢動，仿佛在痛苦掙紮。

‘‘‘‘‘咕啾！’’’’’

一段時間之後，另一個怪物仿佛從裏面被推了出來似地誕生了。

‘‘‘‘‘咕啾啾嘎嘎嘎啾嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！’’’’’

全新誕生的怪物，外表只能以窮凶極惡來形容。

如果是在暗處，又是站在遠處觀看的話，或許像是個體型龐大的壯漢。怪物長有雙手雙腳、肌肉地結的身體，以及相較于軀體更爲巨大的頭部。

然而，其形似人類的部分僅只如此。

怪物黑綠色的皮膚分泌出透明的黏液，不時滴在地上。頭部長出瘦小人形的上半身，正是被當成材料的妖精身體。

仿佛圍巾一般環繞于後頸並垂落而下的東西，也是妖精的身軀。

一般人看到這種既詭異又邪惡的外貌，恐怕會被嚇得無法動彈。

“‘第三十只……很好，這次也是妖精種，而且還附帶“XX吞食”的技能。’”

興高采烈的喃喃自語，來自分裂出怪物之後體積大約縮小兩圈的史萊姆。

只見史萊姆鑽進掉落在地上的衣物之中，再度恢複成人形並低喃出聲。

此時對方發出的說話聲，比分裂出怪物之前清晰許多。

“‘接下來還能制造出多少只呢？’”

‘‘‘‘‘咕嘎嘎啾啾皓唁啊啊……’’’’’

新生的怪物咚咚地踏著步伐，晃動著地面緩緩離去。

目送新生怪物離去的背影，原本的怪物微微一笑。雖然恢複了人形，卻依然是個怪物。

☆

不出所料，這一天比公會會長言定的時間提早降臨。

‘冒險者海人先生一行人在嗎？聽說他們一直逗留于這間旅店……’

“……總算來了。”

日上三竿之後的陽光從窗戶映照進來，我正躺在旅店的床上，把玩著從街上買來的小東西，這時聲音從樓下傳來。

這正是我引頸期盼的一句話。

‘沒禮貌的家夥，不會先報上名號嗎？’

‘抱歉，失禮了。我是公會派來的使者。我們有事找這幾位貴客商量，想請他們移駕公會。能否代爲傳達呢？’

‘知道了。等他們回來後，再幫你轉達。’

旅店老爹的聲音從樓下傳來，頓時贏得我的好感。

願意替顧客保守個人隱私的旅店，絕對是值得信任的優質店家。

往後不管發生什麽事，都盡量不要讓這家旅店被卷入其中好了。

根據史萊吉&啾助所搜集的情報，我已經知道公會今天會派使者過來。

所以所有人今天一大早就聚集在這間居室，一邊做著自己的事情，一邊隨時待命。

“整整一個星期嗎？比預想中等更久呢。”

坦白說，我本以爲三天左右對方就會前來談話。

畢竟公會會長得以接觸的王族，在這種情況之下也只有雷恩而已。

從雷恩曾經獨自外出修行的過去就可以略知一二，這家夥雖然身爲皇子，卻是個閑不下來的行動派人物。一旦知道我跟公會會長的交談內容，應該會馬上派人來找我才是……

（不過也剛好利用這段時間來進行複仇的准備，同時讓小舞和悠鬥稍微喘口氣。）

搜集情報以及複仇計劃的准備工作，史萊吉和啾助在這方面幫了不少忙。

雖然計劃在無預期的情況下被迫延後，卻也因此得到更充足的准備時間，小舞和悠鬥也得以養精蓄銳。

自從來到這世界後，兩人就浸淫在修行中，毫無休息，如今總算可以稍微放松一下了。

悠鬥經常到街上逛書店，或者是回到地下迷宮的前幾層累積經驗，算是比較戶外的活動。相較之下，小舞則是一直黏在我身邊，說什麽都不願走出旅店，實在是讓我有點擔心。

我懷疑是由于她想家的緣故，若真是如此，我也是幫不上忙，所以只好接受她的任性。不過或許多虧這樣，她最近心情似乎不錯，看來應該沒什麽問題。

兩人雖然得到充分的休息，卻也讓我等得有點不耐煩了。

“只要哥哥願意，我這個開朗大方的妹妹可以繼續跟哥哥過著糜爛的生活喔。”

“不了，這樣就夠了。再休息下去，就要變成廢人了。”

聽著小舞的玩笑話，我不禁歎了口氣。

感覺有點怪怪的，原本都是小舞督促我不要借故偷懶。

“啊哈哈，這樣也不錯啦。如果接下來都按照我們的計劃進行，往後可就沒有能像這樣悠哉度日的時間了呢。”

就在悠鬥跳進來打圓場的時候，有人從外面敲了敲房門。

‘有人在嗎？我是來傳話的。’

于是我將散落一地的小玩意兒收進袋中。

小舞將藥草學的書還給悠鬥，悠鬥則是將看到一半的童話故事書阖了起來。

“出發吧，繼續未完的事前准備。”

來到公會之後，我們立刻被帶到一間居室。

等在裏面的正是我預料中的人物。

“哦哦，歡迎歡迎。先找個地方坐下吧。”

其中一人是堆起滿臉笑容的公會會長。

另一個人，則是存在感更勝于居室主人的男子。

“……嗯，原來如此。”

體型壯碩的獅頭男，雷恩。

所以我恨不得殺了他。

“巴雷利亞，不必介紹了，我不想浪費時間。”

我們進入房間之後，他從沙發上起身，站定在我們的面前。

所以我恨不得殺了他。

“我的名字是雷恩，這個國家的第二皇子。”

光是壓迫感就讓人有股錯覺，感覺遠遠龐大于擁有一副巨大身軀的鯨魚獸人巴雷利亞。

所以我恨不得殺了他。

“目前我國正在跟魔族作戰。這是一場史無前例、攸關人類存亡的戰役。”

真誠之中帶著一絲憂愁的表情，代表他是個會暗自下定決心並勇往直前的人物。

所以我恨不得殺了他。

“既然你在戰爭期間還要求成爲高等級冒險者，想必已經做好馳騁沙場的心理准備。不管你追求的是榮譽、獎賞還是戰爭，全都無妨。”

“公理”、“正義”、“爲了這個世界”。

所以我恨不得殺了他。

“如果你們真的是實力高強的戰士，無疑是非常重要的戰力。”

視犧牲小我完成大我爲理所當然的高風亮節。

所以我恨不得殺了他。

“然而S級以上的冒險者，必須具備足以成爲人類希望的能力。”

這個男人原本應該成爲勇者才對。

所以我恨不得殺了他。

“因此我希望你們可以證明自己的力量。”

這個男人願意付出一切的犧牲、承受莫大的苦難、強忍內心的痛楚。

所以我恨不得殺了他。

“只要展現足夠的實力，我自然會負起責任，授予各位應有的等級。”

即使如此，他依然爲了這個世界勇往直前。

只要是爲了這個世界，就算此身灰飛煙滅，想必也是甘之如饴。

他就是這種高風亮節的英雄。

所以我恨不得殺了他。

“歡迎你們，全新的英雄候選人。”

所以……不要笑、不要笑、不要笑不要笑不要笑不要笑不要笑！

我恨不得立刻切下伸出來的那只手。恨不得一刀刺在那張不討喜的臉上。

恨不得割斷喉嚨、削下手腳、踩爛身體，殺了他。

我一直在忍耐，拚命忍耐。

所以不要露出笑容、不要跟我握手、不要用上對下的眼神尋求協助。

“哪裏，彼此彼此。我們也有想要達成的心願，因此必須成爲S級的冒險者。我們都做好了在戰場上奮勇殺敵的心理准備。”

唉，愈來愈討厭自己了。

我還真是會昧著良心說話。

戴上僞裝的面具，一味地壓抑，像這樣連同激動的情感一起深藏心底。

非這麽做不可的理智，以及哪有這種道理的怒吼。

所以才會慢慢累積起來。一個接一個、一個接一個、一個接一個。

驚覺不對的時候，已經無力回天了。

小小的屍體、小小的白骨山丘、小小的惡意種子。

雷恩，我是帶著這種幾乎將自己燒成灰燼的焦慮來到這裏的。

在那之後我想了很多，也發生了很多事情。

逃亡、遭到殺害、卷土重來、殺戮、複仇。

回想起來，你我之間最後的對話確實充滿了異樣感。

或許你對于構成這個世界的主幹知道些什麽，而這是我所不知道的。

你所知道的什麽，或許造成了那一天的背叛。

或許真的有非那麽做不可的理由，觸動了你那高風亮節的情操。

可是我無法原諒你。

即使如此，我還是饒不了你。

不管有什麽理由，我都一定要殺了你。

所以你再等一下吧。

“所以上戰場的時候，還請多多指教。”

于是我握住了雷恩伸出來的右手。

☆

“皇子，就當我拜托你好了，不要隨便敷衍過去好嗎？請針對升級的相關條件進行詳細的說明，畢竟這是非常時期的非常手段。”

停頓片刻之後，我原本打算一點一點地進行下去，結果巴雷利亞出聲叫停。

“唔，抱歉。”

一臉不悅的雷恩冷冷地回了一句之後，再度坐回沙發。

交涉期間，悠鬥和小舞依舊保持沈默不語的態度。然而他們被我的憤怒所影響，緊握的雙手無不微微顫抖。

最親愛的妹妹以及朋友都跟我一起墮入地獄。

我明明衷心盼望兩人找到自己的幸福……如今卻樂見其成，這樣的自己真是個卑鄙小人。

不過連這種念頭都只是從內心的表面輕輕拂過，消失在憎恨的漩渦之中。

不能受到影響，冷靜一點。

我輕吸一口氣，抽離意識。

“之前皇子已經提過了，各位想必心裏有數。關于升級的相關事宜，A級已經算是破格提拔，不過在戰爭期間可以放寬至S級。相信大家都知道，隨著公會等級的提升……”

與危險度呈正比的任務酬勞斡旋、參閱高機密性的情報、相當于貴族的權力、購買公會販售的消耗品可以享有折扣等等，巴雷利亞逐一告知S級的福利。

“最後公會可以指定高等級的冒險者承接特定任務。冒險者雖然有權拒絕，不過在這種情況之下，高等級冒險者的權限會在特定期間遭到凍結。”

相關事宜的說明似乎到此爲止，巴雷利亞暫時停頓片刻。

之後才雙手抱胸，繼續說下去。

“或許這才是你們的目的吧？目前正值戰時，公會當然會對高等級的冒險者提出參戰的委托任務。與其將S級以上的冒險者集結起來，讓他們各自行動反而可以締造可觀的戰果。因此高等級冒險者們雖然無權指揮軍隊，卻享有獨立判斷以及獨自行動的權限。”

“嗯，這點我知道。如你所言，上戰場才是我們的目的，因爲有我們想要殺死的人。”

“……嗯，原來如此。”

我沒有說謊。

“接下來關于等級認定的測試……”

“展現實力是吧？”

巴雷利亞點點頭，于是我站了起來。

“我不喜歡說太多廢話，這就開始吧。所以我要跟誰交手？不是要展現實力嗎？”

我朝著巴雷利亞瞥了一眼。

對手一定是雷恩，這點無庸置疑。雷恩就是這種人。

不過我跟雷恩今天是第一次見面，若對他的爲人了如指掌，似乎會顯得不太對勁，因此我靜待巴雷利亞的響應。

（就是現在，接下來將踏出第一步。）

致命的劇毒小徑，通往死亡的荒廢道路。

我要踐踏你的高風亮節，將你的生命泉源注入絕望的器皿之中。

這是我對你最後的教育。

了卻心願之後，就只等著一腳踩空，從高處墜入無底的深淵。

（說吧，快說！快說啊！我來當你的對手，快點這樣說吧！）

“嗯，你們的測試對手是……”

一步步、一步步接近絕望的深淵。

爲了取得【種變誘刃】必要的魔力。

爲了在緩慢的變質被發現的時候，不至于錯失良機。

若不將他拖到戰場上，就無法取得必要的魔力。就算是模擬戰場也好。

若對方沒有承受痛苦的覺悟，能力就無法發動。

（這樣子才能跨出第一步。我要依照原定計劃將你……）

所以、所以……

“久等了！妾身的對手是誰？”

“嘎噜！”

“嗯嗯？咦？咦咦咦咦？這不是海人嗎？”

沒錯，所以我知道。我全都知道。

“嗯，終于來了。”

命運這家夥總是露出邪惡的表情，帶著詭異的微笑打出鬼牌。

“你們的對手就是她們。”

（……可惡，實在是太可惡了。才剛意識到失去情報的優勢，結果就變成這樣。）

視線前方的人，來到屏住呼吸的我面前。

那人正是留著宛如火焰的鮮豔紅發、露出桀驚不馴表情的蕾缇西亞。

而她的身邊則是全身布滿紅色鱗片，口中噴出火焰的巨龍寵物葛連。

以及頂著一頭耀眼的金發，嘴角浮現嗜虐微笑的諾諾利克。

（諾諾利克不是被我殺了嗎……別開玩笑了。）

思緒持續空轉，無法替這個出乎意料的局面提出合理的解釋。

不確定的變因、不確定的變因、不確定的變因、不確定的變因。

最驚人的是好整以暇地出現在大家面前的第二個災難象征。

“兩位好歹也是淑女，這種態度可是會不及格的。”

相較于諾諾利克，發色較爲接近褐色而顯得沈穩的金發女子。

她的頭發高高紮起，綁了個小小的馬尾。

在身形嬌小的兩人相襯之下，給人穩重沈著印象的她看起來格外成熟。

（插圖 6）

（沒錯，就是這樣，就是這種事不關己的表情。）

思緒失控的噪音。

莉莉亞。啊，莉莉亞、莉莉亞、莉莉亞莉莉亞莉莉亞莉莉亞！！

完全攻得我措手不及，所有的疑問自腦中消失。

跟雷恩一起、兩人同時、出現在這裏！！

強烈的憤怒剝奪了我的思考能力。

啊啊，可惡，神真的是個該死的家夥。

☆

無視于我內心的混亂，事情還是繼續發展下去。

據說蕾缇西亞他們也是爲了在戰爭中提升知名度，才跑來跟雷恩毛遂自薦。

還來不及表示天底下哪有這種道理，我們三個就在一片茫然之中，踏上前往公會訓練場的路，准備與蕾缇西亞、諾諾利克以及莉莉亞進行戰鬥。

“唔，這種可口的香味……姐姐，那邊有個沒見過的小吃攤……”

“不是才剛吃過中餐嗎？就算要吃，也先等辦完正事再說吧。”

“……啊，那邊有家看起來還不錯的店！呐呐，還是粉紅色的耶！”

“嘎啦！”

“哇！這只蜥蜴在搞什麽！燒到諾諾的頭發該怎麽辦！！”

（到底是怎麽回事？爲什麽蕾缇西亞他們還在這座鎮上……！？）

前往訓練場的途中，我打量著談笑風生的三人。

接獲阿帝流斯的情報之後，蕾缇西亞應該不會繼續留在鎮上才對。

她不應該留在這裏、不應該出現在這座鎮上。

還有諾諾利克爲什麽還活著？他應該已經被割斷喉嚨，死于非命了。

我已經殺了他。可是，爲什麽會這樣？

（不對，重點不在這裏。動動腦筋吧。）

應該思考的重點在于蕾缇西亞他們這麽做到底有什麽目的。

利用戰爭提升知名度應該不是真正的目的，肯定跟替兄長報仇有關。

（第一次的時候，蕾缇西亞混在普通士兵之中，完美地潛伏。包括我在內，所有人都沒發現。這次她爲什麽不這麽做？）

如果有什麽跟上次不一樣的變數，難道是諾諾利克？

另外就是我已經不是勇者……戰場上有著歐洛雷亞王國取而代之擁立的勇者。

我對單純的神主牌沒什麽興趣，不過從傳聞聽來，對方似乎還挺有表現的。

勇者這顆棋子已經在棋盤上了。既然如此，這個變化跟勇者不是我一事有關嗎？

（不行，完全摸不透。怎麽辦？該如何行動？）

手邊的情報無法做出合理的推論，那麽還是把思考的重點放在自己身上吧。

（不要把事情想得太複雜，盡量假裝自己偶然得到雷恩的魔力。現在專心思考這件事就好。）

就在我勉強整理出頭緒的時候，衣袖被人輕扯了幾下。

“哥哥，雖然已經說好我們不要開口，不過現在該怎麽辦？”

“畢竟情況跟當初的預期有所出入。”

局勢的發展跟先前的推測大不相同，小舞和悠鬥難掩內心的困惑。

“都已經到了這個地步，也只能看著辦了。不管怎樣，麻煩你們盡量拖延時間，在可接受的範圍之內大展身吧。”

沒有進一步思考的時間。

雕刻著公會紋章的建築物，已經近在眼前。

訓練場走的是樸實無華的風格，沒有多余的裝飾。

圓形的競技場中設有勉強及格的觀衆席。

就多人同時進行戰鬥的場地而言雖然小了點，不過考察到這裏並非大都市，只是普通規模的城鎮，因此已經算是相當氣派了。

爲了測試我們的實力，公會似乎事先派人前來清場，會場裏面半個人影都沒有。

“戰鬥開始之後，就立刻往左右散開。小舞對付莉莉亞，悠鬥負責諾諾利克……蕾缇西亞交給我來處理。把剛剛提到的事情記在心上，剩下的就靠你們自己隨機應變吧。”

我打量著五十公尺外的蕾缇西亞等人，同時簡單地向兩人交代。

蕾缇西亞向來不用武器。她如今正伸展身體、做著柔軟體操，歌德風禮服隨之微微擺動。

莉莉亞拿出以鐵煉將鐵棒與帶刺的鐵球系在一起的武器，也就是俗稱的連枷。她身穿沒有多余裝飾的侍女服，看來似乎不打算以本職的魔術師身份跟我們交手。

至于諾諾利克還是跟以前一樣身著類似軍服的衣物，正愉快地輕輕摩擦兩把長劍，發出清脆的聲響。

“哥哥，這不叫作戰計劃，根本是要我們去送死。”

“我的對手是那個人啊……看起來好像很強。”

這確實是不像作戰計劃的策略。之前我們以能力的運用以及狀態的提升爲優先目標，因此並未針對以小隊爲主體的團體作戰進行訓練。

“擬定作戰計劃也沒什麽意義。對手是那些家夥，計劃很快就會被打亂了。”

“‘那麽，我在此宣布冒險隊伍的升等測試即將開始。’”

巴雷利亞站在觀衆席上，他的聲音傳遍訓練場的每一個角落。

“‘另外，這次測試是爲了衡量各位的實力。無論誰輸誰贏，到最後都是以過程中的表現來決定合格與否，請雙方隊伍務必戮力以赴。此外，這點不需要我特別提醒，各位應該也知道下手過重是嚴格禁止的吧？如果是些許的皮肉傷，公會這邊的回複術師可以立刻爲你們治療，不過還是有其限度。好，那就開始吧！’”

嗡嗡嗡嗡嗡嗡——！！訓練場傳出代表比賽開始的低沈蜂鳴聲。

聽到這個聲音之後，我們三個人立刻飛奔而出。

我直接沖向前方，目的在于縮短敵我的距離，小舞和悠鬥則是朝著左右兩側迂回前進。

按照原定劇本，蕾缇西亞將會牽制正面來襲的我，其他人則是負責戒備從左右兩側進逼的兩人。可是……

“海人——！！啊哈哈哈！沒想到居然在這個地方見到你！！”

“啧！”

可是沒看過劇本的諾諾利克，卻朝著我沖了上來。

兩人握在手中的長劍互相碰撞，激發出陣陣火花以及沈悶的金屬撞擊聲。

【起始心劍】與【雷槍淚刃】咬住諾諾利克的兩柄白劍，雙方僵持不下。

（諾諾利克之外的其他兩人……可惡，果然沒有想像中那麽順利！）

我倉促之間移開視線，赫然發現蕾缇西亞對上了小舞，莉莉亞則是跟悠鬥打成一團。

完全是跟當初的設定截然不同的組合。

由于我方最大的弱點就是被迫打團體戰，因此目前不算最糟糕的情況，但仍不怎麽樂觀。

“啊——！居然東張西望！！”

白刃宛如被拉長的橡皮般柔韌，朝著我突刺而來。雖然險險閃過，臉頰還是被劍風劃出一道傷口。

“咕！！好痛！！”

（這家夥變強了！！）

于是我勉強拔出長劍奮力一揮，試圖拉開距離。

諾諾利克卻順著我的劍勢欺上前來，不讓我得逞。

“這次不會讓你跑掉了喔！？”

“煩死了！！”

我的個人資料已經比最後一次與他交手時提升許多，不過只要稍微一個不注意，還是會被趁虛而入。

簡而言之，這純粹是劍術本身的實力差距，與個人資料無關。

“啊哈哈哈哈！！真是太愉快了！我一直在等你呢！”

“不要來礙事！你怎麽還活著！！”

“不管遇到怎樣的難關，戀愛中的少女都會勇敢跨越的！”

“惡心死了，給我少說兩句！！‘淚雷’！”

“哇喔！超、熱、情、的啦〜！”

尋找破綻的銳利目光，以及源源不絕的斬擊風暴。

面對我所釋放的三道藍色電擊，諾諾利克不慌不忙地縮起身子，微微一扭之後就輕松閃過，距離還是咬得很緊。

“啊哈哈哈哈！！就是這種感覺！下面發熱的感覺♪”

“有沒有搞錯？剛剛的動作是怎麽回事！！”

諾諾利克的舌尖滑過嘴唇，露出十足妖娆的模樣。

（這家夥真的很礙事！！）

不能殺了他，也不能對周遭環境造成破壞，必須分心調整的大絕招根本派不上用場。

只能以劍技來壓制對方，偏偏對方又是殺不死的怪物。

“再度碰到這個家夥，真是令人欲哭無淚！！”

贏得勝利並非真正的目的，然而通往那個關鍵目的地的道路依然是封閉的狀態。

☆

（怎麽一開始就跟原先的計劃差那麽多啊，哥哥！）

宣布戰鬥開始的聲音響起的同時，說要對付蕾缇西亞的哥哥立刻沖了出去，結果卻跟名叫諾諾利克的少女展開混戰。

比賽開始兩秒鍾之後就放棄作戰計劃，也太早回收旗子了吧，哥哥。

對方的斬擊綿延不絕，哥哥被釘在原地無法動彈。

（這麽說來，我的對手……就是她嗎？）

魔王•蕾缇西亞。

這個世界與哥哥最親近，也是哥哥最思慕的人。

確實挺可愛的。嗯，稱之爲美少女一點都不爲過。個性方面應該也沒什麽問題。

……不過一碼歸一碼。

難得遇到了這個好機會，就讓我來鑒定看看吧。

“哼嗯〜哼，妾身的對手就是你嗎？總之先來試探一下吧。”

“！呼！！”

數十把石槍宛如雨點般迎面而來，我以附加強風的剃刀往上一揮，將其盡數吹散。

對方魔法的發動非常迅速，甚至感受不到任何征兆，再加上細膩的操控，令人不禁感歎魔王的實力果然名不虛傳。

（不過倒不至于應付不來。如果要盡情發揮，遠距離的魔法戰還是比近身肉搏……唔！？）

“動作太慢了！”

“好快！！”

對方突然沖上前縮短彼此之間的距離，闖入我分心的思緒以及迎擊動作的死角。

她利用朝著身後釋放的強風提升速度，我們兩人原本相隔的距離瞬間歸零。

我連忙舞動剃刀加以反制。

“太嫩了！嘿呀！”

“唔！？”

然而，紅發飛揚的少女卻以相當不自然的動作往旁邊橫移，成功躲過剃刀的利刃，乍看之下還以爲是瞬間移動。之後她伸長手臂，以燃燒著熊熊烈火的拳頭襲了過來。

（插圖 7）

（不行！再這樣下去剃刀會折斷的！）

熱風拂過肌膚，剃刀在千鈞一發之際正面接下對方的火拳，刀柄發出刺耳的傾軋聲。

“躲起來！‘暗雷風’！！”

趕在武器支撐不住之前，我透過風的力量逃往空中，借以回避對方的攻勢。同時也讓夾帶紫雷的黑風擴散開來，妨礙對方的視線以及行動。

“反應不錯，不過……”

“什麽！？”

仿佛漫畫場面般，蕾缇西亞突然自我身後現身，擡起帶電而劈啪作響的右腳往上一踢。

“想要對付妾身，實力還是稍嫌不足。”

（來不及……！！）

光是以剃刀的刀柄迎向對方上踢的右腳，就已經是我的最大極限。

盡管如此，蕾缇西亞的右腳卻發出更強烈的劈啪聲，輕易穿透了剃刀的刀柄，仿佛是在嘲笑我的無謂抵抗。

“唔咕！？”

正面承受重擊的我完全沒有抵抗能力，一頭撞上地面。

“那、那是什麽……剛剛那一腳……會不會太扯了一點……”

“放心吧，妾身是個有能力的女人。就讓妾身來好好指導你吧。”

蕾缇西亞挺起單薄的胸膛，看起來就像是個幼女。

可是……

（不能再抱著鑒定的念頭，否則一定會被秒殺的。）

☆

雙方的攻防已經超過兩百回合。

我以‘身體操作’與‘魔力操作’強化肉體、利用‘天驅’和‘神腳’的技能采行多角化攻擊、結合‘思考加速’與‘視覺進化’提升反應速度，並以‘隱蔽氣息’配合破綻較少的心劍能力發動奇襲。

“啊哈哈哈哈，開心，真是太開心了！呵呵呵呵♪”

“我可一點都不開心！”

即便如此，我還是拿對方沒辄。武器碰撞的聲音並未止息。

當然，我並沒有使出全力。不過被諾諾利克絆住之後，我還是被迫展現出比先前的預期高出許多等級的戰鬥力。

小舞與蕾缇西亞、悠鬥與莉莉亞的戰鬥確實精彩，已經收到原先預期的效果，然而我卻無法擊敗諾諾利克，掌握接近雷恩的機會。

（怎麽辦？拚著讓對方産生戒心的風險，也要拿出真正的本事嗎？然後再趁亂接近雷恩……不行，這樣子我反而會受到懷疑。除非拆散雷恩與莉莉亞，否則這麽做反而不妙。）

讓局勢維持在不勝不敗的情況之後，我以剩余的精力構思作戰計劃。

可是卻想不到什麽好點子。想得到的小技巧都已經嘗試過了。

（可惡，絕對不能在這裏受挫……糟了！！）

“看吧！你就是像這樣東張西望，才會出現失誤。”

清脆的武器碰撞聲之中，夾雜著低沈混濁的聲響。

或許是基于焦慮，也或許是猶豫的關系，我使錯了一記劍招。結果這個小小的失誤，頓時讓我處于壓倒性的劣勢。眼看著數招之後，我就要敗在諾諾利克的手下了。

（沒時間猶豫了！！就算有點冒險，我也要接近位于觀衆席的雷恩……）

事實上，這場劍技比試是我輸了。

不過我不能失去複仇的機會。

就在我下定決心的時候。

“哇——哈哈哈！還是搞不定嗎，諾諾利克？讓妾身來助你一臂之力吧！！”

蠻橫強硬的語氣在會場響起。

刹那之間，無數注入大量魔力、差不多跟乒乓球一般大小的火球同時來襲。

“嗚喔！？”“哇！”

爲了躲避火球，我跟諾諾利克拉開距離。

（小舞被打敗了！？可是重點是這個家夥！！）

“唔！”

從我跟諾諾利克之間穿越過去的火球，直接襲向雷恩。

“啊，這可不行、這可不行。”

面對正面來襲的火球，雷恩已經做好准備接招。然而趕在雷恩迎戰之前，蕾缇西亞就已經操縱火球風暴，將行進軌迹往上修正。

然而，突然改變行進軌迹的火球，卻直接命中位于雷恩正上方的觀衆席屋頂。

“危險！！”

眼見巨大的瓦礫伴隨著爆炸聲響朝著雷恩墜落，我立刻拔足狂奔，假裝前去搭救。

雷恩並不會爲了這種小事而亂了陣腳。

“哼！‘獅子炮彈’！！”

魔力集中在雷恩的拳頭，綻放耀眼的光芒。

高高舉起的拳頭釋放而出的魔力在半空中呈現獅臉的圖案，將墜落的瓦礫轟成碎片。

一陣連腹部都爲之震顫的轟然巨響之後，非但墜落的瓦礫化成碎片，甚至連快要崩塌的屋頂都被轟出一個大洞，可以窺見晴朗的藍天。

“雷恩皇子！沒受傷吧！？”

“安然無恙。不過很抱歉，海人先生，兩位的戰鬥似乎被迫中斷了。”

雷恩制止了急著噓寒問暖的巴雷利亞，面向我開口說話。

“哪裏，沒受傷就好。”

利用‘天驅’來到觀衆席的我聞言，搖了搖頭。

“只可惜測試受到了幹擾，不過應該也差不多了吧？”

“沒錯，總不能再讓建築物受到損害。就原本的目的而言，已經足夠了。”

于是巴雷利亞的蜂鳴聲再度傳遍訓練場的每個角落。

“呼。測試結束，先離開這裏再說吧。”

如今的訓練場跟戰鬥開始前比起來可說是滿目瘡痍。

小舞被蕾缇西亞擊敗，似乎失去了意識。

事情發生的時候，悠鬥似乎正與莉莉亞打得難分難解，如今雙方都呈現輕度疲勞的狀態，各自整理儀容。

蕾缇西亞和諾諾利克則好像一身精力無處發泄，鬥嘴、打鬧著而吵嚷起來。

“接下來我另有要事，測試的結果會由巴雷利亞負責轉告……不過結果應該很明顯了，到時候在戰場上就拜托你們了。”

“嗯，請多指教。”

雷恩露出不太自然的笨拙笑容，我則是在內心暗自讷笑。

過程雖然充滿了意外，但最後的最後還是收到了預期的結果。

（魔力的采集相當順利。這麽一來，等于是弄到最後一把鑰匙了。）

快了，只差一步。

就快要將你打入黑暗的深淵了。

☆

“……嗯、嗯？這裏是……”

“啊，醒來啦？”

仿佛光線照亮黑暗一般，意識瞬間清醒。

睜開眼睛，哥哥的臉龐映入眼簾。

“哥哥，這裏到底是……我……”

我從簡樸的床鋪坐起來之後環視四周，陌生的房間讓我稍微陷入了混亂。

“這裏是公會的居室。你失去了意識，所以我請公會暫時讓你在這裏休息。”

哥哥坐在床邊的椅子上，隨手翻閱書籍。

“失去意識……說得也是。對不起，哥哥。我……”

我想起了模擬戰的過程。

（一點辦法都沒有……）

完全被玩弄于股掌之間，難以報一箭之仇。

我不禁低下頭去，不敢擡起頭。

“我大概猜得到你想說些什麽……不過現在不要道歉。”

“好痛！？”

然而，哥哥抓住我的頭發，強迫我擡起頭來。

“也不要低著頭。”

第一次受到哥哥的暴力對待，一顆心頓時揪了起來。

讓哥哥失望了，被哥哥放棄了。這樣的恐懼讓我的眼角浮現淚光。

可是……

“我什麽都知道。敵我的配對跟作戰計劃不同，抑或這場戰鬥的目的不在求勝，你應該不需要這些借口吧？簡而言之就是被對方識破自己是故作輕松，而且還被徹底玩弄于股掌之間，所以才引以爲恥吧？”

這不是真的，這不像是哥哥會做的事情。

哥哥的語調低沈而有力，一雙眼睛仿佛看透了我的心事。

‘放心吧，妾身是有能力的女人。就讓妾身來好好指導你吧。’‘看吧，動作太大了。你只是靠反射動作使用武器罷了。’‘擴大視野，觀察周遭的一切。既然身爲不受距離感限制的萬能型冒險者，更應該訓練觀察力。’‘看著對方、看著對方。面對實力相當或者是在自己之上的對手，可不能自以爲是地戰鬥啊。’‘差不多就是這樣，自己再繼續研究吧。’

我的腦海中盡是蕾缇西亞的耳提面命。

一字一句都在指責自己的狂妄自大。

“既然如此，那更是不能低頭。累的時候可以低頭，休息的時候也可以看著地面。”

哥哥並不是對我大失所望，也並沒有放棄我。

但是他也並非在溫柔地安慰我。

“可是感到羞愧的時候不應該低頭！應該面向前方，檢視自己。這是個殘酷的世界，不容你別過頭去。我們也不是走在平坦的康莊大道，不容你只想尋求溫暖的慰藉！”

“……”

前進、前進、再前進。哥哥從身後鞭策著我，只差沒一腳把我踢向前去。

“我不會說你已經很努力了，或是下次絕對沒問題。覺得自己搞砸了，就應該向自己尋求原諒，而不是要求他人的寬恕，難道不是嗎？”

“哥哥太壞心了，妹妹覺得受到侮辱。”

我緊咬下唇。

自己的退路，被強行封閉了起來。

“溫柔地安慰自己的妹妹，才是一個稱職的好哥哥。”

“很抱歉，稱職的好哥哥已經絕種了。”

“……騙人，哥哥騙人。”

“是嗎？”

突然之間，哥哥微微一笑。

“怎樣，我愛上的女人很了不起吧？”

“……下次妹妹絕對不會輸給她。”

“這樣就對了，不過我倒是不想讓你隨便對上蕾缇西亞。”

“居然跟大爲受傷的妹妹炫耀自己的情史，哥哥真是太過分了。”

“只是順便一提罷了，真是拿你沒辦法。”

“這種理由無法接受……哥哥最討厭了。”

于是我緊抱著哥哥，不讓哥哥看到我的眼淚。

哥哥粗暴地抓著頭發的手，不知不覺中改而輕撫著我的發絲。

“好了，也差不多該回去了。”

結果最寵愛妹妹的哥哥一直輕撫我的頭發，直到我的情緒恢複平靜。

或許是之前被哥哥暴力對待的關系，現在的感覺比平常還要甜蜜。

……受到暴力對待其實也不錯呢。

“對了，悠鬥呢？”

“他已經先一步回到旅店了。獨自對付莉莉亞似乎嚴重消耗他的體力，所以他就先回旅店休息了。幸好他還有走回旅店的力氣。”

雖然還有其他床位，不過悠鬥畢竟不是因爲受到重傷而無法行動，公會自然不會出借居室讓他休息。

“對了，目標總算是達成了。這是S級冒險者的證明，可別弄丟了。”

哥哥將邊緣裝飾著綠色金屬的紅色名牌挂在我的頸部。

“如此一來，我們就可以光明正大地潛入戰場了。接下來就等著收割成果吧。”

于是我從床上起身，與哥哥兩人一起走到門外。

我們踩著叽叽作響的木頭階梯走到一樓，來到附設酒店兼餐廳的公會櫃台。

“哇哈哈哈哈哈！喂，這種肉再追加一盤！”

“呐呐，這位大哥，要不要跟諾諾一起做好玩的事情呢？”

此時，熟悉的聲音傳入耳中。

“哦？喔喔喔！總算下樓了！”

拿著飲料跟我們揮手的人，正是蕾缇西亞。

我不禁全身一震，似乎有些心靈受創的迹象。這樣不行，哥哥都已經在背後推我一把了。

“……正在用餐嗎？”

“沒錯，運動之後要補充熱量呀。你們也坐這吧，這裏的餐點可是相當好吃呢。”

蕾缇西亞咧嘴一笑，揮了揮手中的帶骨肉排。

啊，香辛料以及醬料的焦香味……

“其實我不餓‘咕——’……還是吃一點好了。”

我、我的肚子並沒有餓得咕咕叫。真的，我什麽都不知道。

不過，現在剛好是午餐時間。

于是我跟哥哥點了兩人份的餐點之後坐下，沒過多久餐點就送上來了。

“剛剛真是不好意思，最後妾身似乎有點過于認真了。應該不至于造成什麽後遺症，不過你真的沒事吧？”

“沒、沒事。雖然失去意識，但只有輕微的瘀青和擦傷而已……”

“那就好，稍微忍耐一下。”

“啊，這是……”

翠玉色的光芒流動全身。

一段時間之後，身體的疼痛全都消失不見了。

不知道是不是我的錯覺，甚至連皮膚都變得光滑許多……

“這樣就沒問題了。”

“啊——！不公平！諾諾也要！這樣子皮膚會特別有彈性呢！”

“喂喂喂，不要突然把手伸過來！妾身幫你做就是了，不要那麽激動！”

“嗯嗯，感覺真棒〜♪”

“真受不了你。”

諾諾利克也跟我一樣，全身籠罩在翠玉色的光芒之中。

“對了，接下來你們有什麽打算？等到物資備齊之後，妾身三人就打算前往戰場。”

“我們還想繼續留在這裏。因爲跟你們交手之後，深感自己的實力不足。”

“原來如此。不過相逢即是有緣，本來想說可以一起同行呢。既然如此，那就不勉強了。嗝，吃得好飽。”

蕾缇西亞將湯匙放在空盤子上面。

“妾身差不多該動身了。若有機會在戰場上相見，到時還請多多指教。諾諾利克，出發了。”

“咦？人家還不想走啦！”

“不行。外出采買的姐姐已經傳來‘心話’，該走了。”

丟下幾枚硬幣之後，蕾缇西亞將諾諾利克拉了起來。

“就這樣，再見。”

“拜拜〜♪”

哥哥舉起手來打了個招呼，我也連忙輕輕揮手。

于是挂在門上的鈴铛響起，兩人就此離開公會。

“……呼，我知道他們還留在這裏，不過沒想到居然主動找上門來。”

“哥哥好像也認識諾諾利克呢。”

“嗯……我應該已經親手殺了他才對，他怎麽還活著呢？而且從交戰的感覺判斷，他似乎一點都不怨恨我。”

“該怎麽處理才好呢？諾諾利克、莉莉亞……還有蕾缇西亞。”

“……沒什麽好處理的，我們沒有同時跟雷恩以及蕾缇西亞他們爲敵的實力。既然他們先行離開城鎮，我們也不必節外生枝，就靜觀其變吧。”

“……”

“火種將于今天點燃。等到雷恩發現濃煙四起的時候，蕾缇西亞他們已經不在鎮上了。至于該怎麽處理蕾缇西亞他們，就等到以後再說吧。現在我們還有其他要事必須處理。”

說完之後，哥哥放下了湯匙。

之後我們繼續用餐。差不多等到有飽足感的時候，桌上的餐盤也被清空了。

“我們回去吧，某件好事也差不多剛好結束。”

“某件好事？”

“嗯，回去之後再告訴你跟悠鬥。”

用餐完畢之後，我們起身准備離去。

“？哥哥？”

“……”

可是哥哥在門口跟一名老人擦身而過之後，突然停下腳步。

“老爺爺，你又來啦？”

“委托任務……”

跟我們擦身而過之後，老人走向委托人排成一列的櫃台。

“委托任務有人承接嗎？”

“沒有，還貼在那裏。”

“這樣啊……”

說完之後，老人便走向酒店角落的位置。

“哥哥，那個老人怎麽了嗎？”

“……沒什麽。”

簡短的響應之後，哥哥頭也不回地離開公會。

☆

“呼，真是折騰人啊。”

位于冒險者公會二樓最深處的會長辦公室。

處理六名S級冒險者的登錄手續所附帶的相關數據之余，巴雷利亞歎了口氣。

“總算搞定了，可以稍微喘口氣了。”

目前正值烽煙四起的非常時期，巴雷利亞的工作量本來就比平常增加許多，如今他終于處理好臨時冒出的難題，內心更是獲得更大的解脫。

“該去吃飯了。”

就在巴雷利亞准備起身的時候，桌上的鳥型裝飾突然從台座掉落而下。

“……唉，該不會又有什麽麻煩事了吧？”

巴雷利亞再度歎了口氣。

于是他從放在抽屜最裏面、可以遮蔽魔力的箱子之中，拿出一項魔道具。

看起來像是放在台座上的水晶球，本體綻放出柔和的光芒。

‘巴雷利亞，巴雷利亞，快點回答。’

“是是是。讓您久等了，妖精女王陛下。”

魔道具發出聲響，巴雷利亞朝著魔道具做出回應。

‘准備祭品。具備高度的魔力素養，最好是純潔無瑕的祭品。’

“知道了，這次大概需要多少人？比照上次的五人可以嗎？”

響應之際，巴雷利亞心想果然是爲了這件事而來的。

那個魔道具，正是妖精女王爲了聯絡而交給巴雷利亞的。

‘替我准備三十只左右。’

“三、三十？”

出乎意料之外的數量，讓巴雷利亞有些結巴。

‘嗯，沒錯。’

“一定要這麽多嗎？這種數量不容易湊齊呢。”

‘就是要這麽多，不過你不需要知道原因。請在下一次的滿月之夜送至森林，就這樣。’

嗥！每次都這樣，做出無理的要求之後就徑自切斷通信。

“唉唉唉唉唉〜這下子又有得忙了。距離下一次的滿月之夜已經沒剩幾天，雷恩皇子又忙著跟那些天真的貴族進行出兵交涉，看來我又要留下來加班了。”

巴雷利亞深深地歎了口氣之後，一臉哀怨地將魔道具放回原位，這才離開辦公室。

他准備前往樓下的酒店用餐，卻完全沒注意到自己的一舉一動全都被一只老鼠看在眼裏。

第七卷 膚淺的正解者 間章 滂沱的共犯者

與外界隔離的空間，耗盡體力的米娜莉絲與席莉亞倒在地上爬不起來。

“哈、哈、哈！”“呼、呼、呼！”

除了灰色還是灰色的立方體空間之中，兩人躺在地上調勻呼吸。

“哼，已經不行啦？本大爺難得跟你們玩玩，這樣子可是萬死也不足惜的大罪。”

俯視筋疲力竭的兩人，面色鐵青的男子口出狂言。

這名身材高大的男子穿著豪華的毛皮大衣，如今正伸手輕撫灰發的油頭。

“卡拉德，你太嚴格了啦〜！”

“住口，沒用的女神。就是因爲你這種要不得的觀念，我才會親自出馬指導。”

面對一副事不關己模樣的魯娜，名叫卡拉德的男子哼了一聲，表情十分不悅。

“我這個吸血鬼真祖都做到這種程度了，只能說她們成長太慢。不過看來應該是動不了了吧？哼，沒用的軟腳蝦。”

“這也不能怪她們吧？動不動就是訓練訓練訓練，完全沒有休息時間……一點都不有趣！超——級——無——聊——！”

“想要打發時間是你家的事，與我無關。再說今天的這種局面，也是你本身的實力不足所造成的，你現在居然還笑得出來？”

“嗚咕！卡拉德欺負人家啦—！”

“……哼，沒用的女神。也罷，就先休息……”

““！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！””

卡拉德啧了一聲，然而話還沒說完，就被米娜莉絲和席莉亞的驚呼所打斷。

“有、有感覺……主、主人！主人的感覺……！”“錯，錯不了的！啊嗚！太好了！真是太好了〜！！”

兩人突然從地上彈了起來。米娜莉絲仿佛是在擁抱一個看不見的人；席莉亞則是淚水決堤、泣不成聲。

“……這兩個家夥是怎麽回事？”

卡拉德臉上的皺紋又更深了，不過他只是默默地觀察兩人。

至于魯娜，則是頻頻點頭。

兩人完全沒有擦拭眼淚的意思，哭累之後就沈沈睡去。

“這樣不行啦，會感冒的！”

魯娜不知道從哪弄來一條毛毯，蓋在面向彼此、倒地熟睡的米娜莉絲以及席莉亞身上。

嚴格的訓練讓兩人全身是傷、頭發雜亂、臉上還沾滿塵土，不過她們睡著後的表情十分幸福。

“希望這次可以好好守護。”

“……”

凝視著熟睡中的兩人，魯娜喃喃自語。卡拉德聽在耳裏，一句話也沒說。

第七卷 膚淺的正解者 第四章 森林與大地過于悲痛的哀鳴

成爲S級冒險者之後又過了幾天，我們在旅店中討論作戰計劃。

蕾缇西亞等人在模擬戰結束之後就立刻離開城鎮，大概是帶著雷恩的介紹信前往戰場了吧。借著這個機會，我利用【種變誘刃】，讓雷恩在渾然不覺的情況下慢慢變成妖精種。

雖然是已經付諸實行的計劃，不過我們還是持續修正，以期達到盡善盡美的目標，同時也利用等待的時間重新檢視往後的行動方針。

“海人，如果要把事情鬧大，選擇鎮上會不會比較好？如果他真的是個高風亮節的人，這麽做應該會讓他難以忍受才對……”

“不，不行。我不是說沒有效果，只是不符合比例原則。參與的人數愈多，變數也就愈大。如今我所具備的未來知識已經派不上用場，天曉得會遭到怎樣的阻礙。”

畢竟目標只有雷恩一個人。若真的這麽做，受到牽連的無辜民衆一定很多。

“如果我們的實力強到可以將他一擊斃命，那自然沒什麽問題。偏偏雷恩真的很強，如果他不顧一切跟我們拚命，誰輸誰贏還是很難說。到時候就算再怎麽從輕發落，我們也會變成重刑犯，豈不是枉費好不容易才弄到手的S級證書？”

不過說真的，S級證書確實已經不重要了。

當初我是考慮到蕾缇西亞等人或許潛伏于暗處，爲了掌握他們的行蹤，我們必須得到參與軍隊機密的權限，但沒想到居然會在偶然的情況下與他們搭上了線。

再加上或許是因爲我不是勇者的關系，那家夥站上S級冒險者的位置，特別引人注目。

“不過那是第一次的時候吧？現在說不定……”

“現在說不定變得更強，畢竟不必陪著我去旅行。”

說來諷刺，這是他不必陪著我爲了履行‘勇者的職責’東奔西走幫助他人之後，專心提升實力的結果。在第二次的世界之中，不需要配合我的雷恩想必也根據自身的情況，進行了一連串的修行。

“的確是有些不足的地方……如果可以想辦法折磨他的話……”

這時我的腦中突然浮現一個可怕的念頭。

如果拉攏蕾缇西亞加入我們的陣營，應該會讓複仇變得更容易。

有了蕾缇西亞的協助，就可以和似乎跟雷恩關系匪淺的莉莉亞一起動手。這麽一來……

（我這是在想什麽？明明就一心想要除掉蕾缇西亞的姐姐，這不是很矛盾嗎？）

這時木頭摩擦的輕響傳來，房門被打開了。

“哥哥、悠鬥，我替你們送餐過來了。”

小舞端著盛放在海碗裏面的料理回到房間。

就普遍的情況而言，獸人偏好重口味以及大份量的料理。外面的小吃攤多半都會迎合獸人的喜好，因此若以小吃攤來解決三餐，在口味方面多半沒有太多的選擇。

這陣子小吃攤已經吃膩了，因此大家決定輪流掌廚。今天負責掌廚的人是小舞，于是她在討論途中暫時離席，到樓下准備午餐。午餐的菜色是使用多種調味料、類似麻婆豆腐的料理。

“你們剛剛說了些什麽？”

我們一邊吃飯，一邊大致說明小舞離席期間所討論的內容。

“原來如此……這麽一來，就不能使用哥哥的大罪之劍了。那可是哥哥的必殺技呢。”

“就目前的情況而言，確實不容易。獅子獸人的鼻子靈得很，在偷襲的過程當中需要飲用鮮血的‘嫉妒’容易被察覺；‘怠惰’嘛，沒有發揮力量的詛咒武器；對雷恩使用‘色欲’，他應該會在被箱子包圍之前加以閃避；‘傲慢’的代價太大，可能會影響往後的行動；‘暴食’的效果並非針對個人。”

我針對自己所能使用的大罪系列心劍，大致列舉出其中的問題。

如果是尚未得到的‘強欲’與‘憤怒’心劍，或許具備適用于這種情況的能力，不過就算如此妄想，現在也無法取得那種力量。

（沒能跟米娜莉絲與席莉亞會合，實在是一大損失。米娜莉絲會使用劇毒與幻術；席莉亞可以命令幹涉魔力體的貓以及幹涉夢境的熊。如果能跟她們會合，真的是如虎添翼……）

她們應該平安無事。

S級的冒險者能夠調閱的數據當中，並沒有跟米娜莉絲以及席莉亞有關的情報。在這座城鎮所能調查的範圍之內，都沒有兩人的消息。

即使如此，自從回到這個世界之後，我便清楚感受到先前與米娜莉絲以及席莉亞訂定的契約，每天都恢複一點力量。

兩人很可能就在附近。或許靜待一段時間，等到契約的力量增強之後，我就可以透過契約以‘心話’與她們取得聯系。

（首先必須完成對雷恩的複仇。如此一來，複仇的契約應該會被激化。所以如今必須集中于眼前的目標。）

“看來在複仇的時候，也只能硬碰硬了。在不殺生的情況下讓對方失去戰力雖然不算容易，不過我還是會這麽做的，這點程度還難不倒我。”

我將湯匙放進空空的大碗之中，清脆聲響隨即響起。

“最後還是小睡一下吧。今天是滿月的夜晚，巴雷利亞即將有所行動。”

由于直到最後一刻還是沒有掌握互通聲息的證據，我當初還爲了巴雷利亞居然跟妖精毫無關系而大爲訝異，結果先前的推測果然是正確的。

“我也要以殘忍的手段殺了那個家夥。”

☆

穿越光苔辭照亮的地下道之後，我來到滿月所映照的森林。

魔力濃度特別高的森林之中，沐浴在滿月之下的草木發出代表魔力反應的柔和光芒。

每過幾秒鍾就會慢慢改變顔色的森林，勾勒出可以稱之爲神秘的美麗畫面。

“呼！不管何時來，滿月之夜的森林總是特別美麗。”

如果沒有妖精的惡作劇，或是妖精女王的無理要求，還真很想帶點甜食在這裏喝上兩杯。

“姐姐，我們要去哪裏……？”“我好困……”“哇——！哇——！”“……”“走累了……”“撐著點，加油！”

（如果這些孩子不在這裏，那更是再好不過。）

我的身邊共有三十個不到十歲的小小人影。包括被小孩子抱在懷中的嬰兒，小小的人影涵蓋了各式各樣的人種，每個人身上的衣服都破破爛爛的。

（唉，這次的人數實在太多了。光是把他們帶在身邊，就是一大麻煩。）

這條小路是爲了滿足妖精女王不定期的‘需索’，特地在鎮上與森林間修建的秘密通道。

經過適當的處置之後，現在只有我知道這條小路。爲了便于行走，這條筆直小路還曾特地被土魔法整修過，如今我們還得走上一段路。

帶著這麽多小孩子行走于小路之上，真是折煞了我這身老骨頭。

而且夜晚的冷空氣也對老人家的呼吸系統相當不友善。

“好了，我們繼續走吧。”

“叔、叔叔，這是什麽地方？”

“不要說話，靜靜地跟上來就是了。之前不是已經告訴你們了嗎？”

戰爭爆發之後，出現了許多失去雙親的孤兒。在場的這三十個人，全是流浪于街頭巷尾、無依無靠的孩子。

妖精特別偏愛的‘純潔無瑕的人’、能夠只用少許食物和金錢就找來一大票——能輕易滿足這兩項條件的最佳人選便是小孩子。

而且如果是小孩子的話……

“不、不過我不知道要進入森林……而且其他人……”

“你可真是羅唆。閉上嘴巴，別問那麽多就對了。”

只要四下無人，到時候自然有辦法解決。

“咦？呀！？”

少年的髒手抓住我的衣角，我連忙把他撥開。

同時啓動事先准備好的魔法。

魔力的鎖鏈伴隨著清脆的撞擊聲響化作實體，將在場所有小孩子的手腕鑄在一起。

我的手上則是握著將所有的鎖鏈全部集結起來的另一條鎖鏈。

“公會會長的包袱太重，做事總不能隨心所欲。就算面對小孩子，也必須特別小心啊。”

不過我也因此而享有公會會長的身份地位所帶來的好處，倒也沒什麽好抱怨的。

“進度落後許多，得走快點才行。”

之前我配合小孩子的速度在地下道移動，結果比平常拖延了許多時間。

妖精對時間的感覺雖然與人類不同，不過他們的脾氣可是出了名的捉摸不定。

可能激怒他們的原因自然是愈少愈好。

“別這樣，怎麽突然……！”“叔叔！？”“好痛！！”“不要！我不要！！”“嗚哇啊啊啊啊！啊啊啊啊啊！！”

我拖著孩子們在森林中前進。

身爲妖精女王，貝莉貝露總是符合她的身份，維持超脫世俗的冰冷姿態，然而這次卻顯得十分焦急。還是快點把小孩子交出去，然後盡速抽身爲妙。

“嗯，看來我也上了年紀。小孩子的聲音聽起來格外悅耳呢。”

“爲什麽！？爲什麽要這麽做……！？”

“因爲我跟妖精女王訂定契約。她協助我輕松坐上高位，交換條件是我必須替她效命。”

于是我強行拖著又哭又鬧的孩子們，朝著過去與妖精女王的密使碰面的地點前進。

平常只有五、六個孩子，這次卻不一樣。我拖著包括嬰兒在內，一共三十個孩子一路前進，真的是相當辛苦的工作。

“總算到了。”

我們抵達森林之中草木比較稀疏的空地，傾倒的石柱在地上排成一個圓形。

“喂——！貝莉貝……唔？”

就在我准備走到空地中央的時候，鎖鏈傳來的反抗力量突然變強了。

“怎麽回事？勾到樹枝了嗎？”

回頭一看，被鎖鏈綁起來的幾個孩子站在原地。

（……怎麽回事？有點不太對勁。）

之前一直被我拖著走的孩子全都站了起來，低著頭排成一列。

甚至連一直叫痛的孩子，以及被哥哥或是姐姐背在身上的嬰兒都不例外。

而且沒有一個人開口，卻發出宛如從地底湧現的聲音。

“爲什麽？”

其中有著與他們外表相符的小孩尖銳聲音，也有著宛如滿臉皺紋的老人發出的嘶啞聲音。

“爲什麽？”“爲什麽？”“爲什麽？”“爲什麽？”

仿佛事先說好似的，孩子們緩緩轉動他們的腦袋。