重生勇者面露冷笑，步上複仇之路[文庫]

我這個遲鈍的人終于明白悠鬥想要做什麽了，只可惜已經慢了一步。

“你、你這是在做什麽！？快點住手！？這樣子對你有什麽好處……”

“……再見了，海人。”

只見悠鬥吐出這句話並微微一笑。下一瞬間，纏繞他身軀的紅光陡然增強。

“聲音倒是很大。”

在前一刻所展開的結界之中發生了爆炸。

“哼嗯，以下界的水准而言，力倒也不弱。”

“啊！？”

幾秒鍾之後爆炸的威力散去，結界之中什麽也沒留下。

悠鬥和那名高階精靈男子沒有留下任何痕迹，仿佛一開始就不存在。

“下界的終端果然不合常理。反正已經沒有利用價值了，倒也無妨。”

露那莉絲若無其事地如此表示後收起結界。

我只能看著毫不真實的這一幕在眼前發生。

“興致已經被澆熄了，還是先尋找現地神的所在地吧。既然變數構成不了阻礙，倒也沒必要浪費時間。”

露那莉絲好整以暇地微微一笑。

“如此一來，我終于獲得了神格。神格、神格、神格？”

不過就在此時，她臉上的表情首度閃過一絲陰霾。

“這是……這是？終端的控制無效？難道是神的幹涉！？不，即便擁有超越一切的力量，理論上也不能直接使用在這個世界……”

“啊啊，終于、終于到了這一步……”

露那莉絲如今顯露而出的狼狽模樣，與先前面無表情的她兩相對比，形成了極大的諷刺。

一道如花蜜般甜美的聲音無視這樣的露那莉絲，響徹整個空間。

“……？？？？是你做的好事？”

“是的，正是如此。大精靈大人，不，應該稱呼您爲露那莉絲大人才對。”

相較于已經恢複面無表情的露那莉絲，那人露出了足以俘虜所有人的美豔笑容。

“我不知道你做了什麽，現在立刻停止幹擾，否則……”

（插圖 13）

“女神大人啊、女神大人，您無法成爲這個世界的主角。”

那妖豔的微笑，足以支配目睹的所有人。

“無論是您降臨之際作爲容器的這副軀體，或是爲了分散力量而被植入世界樹種子的人類。當您降臨世界之後，所有的魔力都在我的支配之下。”

“！？你這是想做什麽！？難道你打算取代神的地位！？”

“不，當然不是。這對我來說是一種僭越。”

那宛如毒花的笑顔，足以將所有人沈入毒海。

“即將成神的人選，是我已經死去的姐姐。拉姆妮希亞姐姐將吸收您的力量，再度複蘇于這個世界。”

“不、不要胡說八道！那個人的靈魂早就已經……！”

“請放心，拉姆妮希亞姐姐的靈魂一直都依附在我的體內。”

“嘎、咕！這、這怎麽可能……！我的權限、居然會被奪走、啊啊啊啊啊啊啊啊！”

不成聲的慘叫回蕩四周。

就在這個時候——

“主人！”“海人大人！”

熟悉的叫喚聲，再度啓動我已經停止的思緒。

“米娜莉絲、席莉亞！”

如今出現在現場的一共有四個人，分別是米娜莉絲與席莉亞，以及在第一次世界認識的那名真祖吸血鬼男子，還有一位似曾相識的女子。

“唔，好像來遲了一步。”

“哼，一群沒用的家夥，而且居然還有認識的人呢。喂，諾諾利克！”

“咕，居然在這個地方……”

“現在不是聊天的時候，先離開這裏再說！”

米娜莉絲大吼一聲，捏碎手中的結晶。

那顆結晶似乎附加轉移的力量，籠罩全體的魔法陣頓時顯現。

“慢、慢著，米娜莉絲！悠、悠鬥他！不行！等等、等一下！”

不，不可以！要把悠鬥也一起帶走！

悠鬥不在魔法陣裏面。我要把他帶回來！我一定要把他帶回來！！

“！不可以，主人！”“這樣子不行啊！”“你、你們兩個放開我！悠鬥他、悠鬥他！”

我恨不得立刻跑到悠鬥的身邊，米娜莉絲和席莉亞卻緊抓著我不肯放手。

就在我試圖掙脫兩人的時候，轉移的光芒陡然增強。

“唉呀，前任勇者，您打算逃跑了嗎？”

“愛、愛蕾希雅！！”

“也罷，這樣也好。畢竟我還要花上一段時間，才能讓拉姆妮希亞完全複活呢。”

又是那種笑容。

冷若寒冰，怪物的眼神。

把我送進地獄的那種眼神。

“那麽有緣再會啰，前任勇者。”

就在那張笑臉深深烙印在我眼簾的下一瞬間，轉移的光芒四處彈射，遮蔽了我的視野。

“愛蕾希雅，愛蕾希雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

那一天，伴隨著已經不知道是第幾次的呐喊，我的意識墜入了黑暗的深淵。

曆史再度重演。

…………我又失去了最重要的人。

第七卷 膚淺的正解者 番外 魔王的孩提時光
那是妾身還不曾懷疑這個世界的時候。在父親以及兄長的陪伴下，被溫柔所包圍的那段日子。

“爸爸——！爸爸——！”

那一天，妾身一手拿著繪本，快步跑向父親與兄長所在的居室。

妾身用力推開門之後，只見兩人手中拿著數據，不知道正在討論著什麽。

“蕾缇西亞，我已經說過很多次了，進入辦公室前要先敲門……”

“哦哦蕾缇！怎麽啦？又跑來要點心嗎？真拿你沒辦法。來，要不要吃黑莓餅幹？”

“黑莓餅幹！想吃——！”

妾身沖到父親身邊後，父親便從抽屜邊櫃取出裝有餅幹的盒子。

“父親大人，請不要把蕾缇西亞寵壞了！蕾缇西亞，你也不要吃那麽多餅幹，否則正餐會吃不下的！”

““啊啊——！””

就在妾身忘情地享受美食的時候，整盒餅幹都被哥哥拿走了，好難過。

“怎麽連父親大人都露出這種表情？請不要用食物引誘自己的女兒。蕾缇西亞也是，你再吃下去，正餐真的會吃不下的。這是最後一片。”

哥哥歎了口氣，給了妾身一片餅幹。哥哥果然好溫柔啊！

“超喜歡哥哥的！”

“唔唔唔，不公平！蕾缇、蕾缇，爸爸呢？爸爸呢？”

“也超喜歡爸爸！”

“喔喔，爸爸也很喜歡蕾缇喔！”

“呀——！”

妾身剛說完喜歡爸爸，爸爸就開心地一把抱起妾身。

“那麽蕾缇西亞，有什麽事嗎？今天可不是學習才藝的日子，你有什麽話想說才來的嗎？”

“啊，差點忘了！野餐！”

““野餐？””

“沒錯，就是這樣！我們一起到湖邊去釣金光閃閃的彩虹魚吧！釣到之後當場處理，然後辦個烤肉大會！”

妾身打開手中的繪本，讓爸爸和哥哥過目。

“這是……藏書室裏面的書對吧。以前我也看過。”

“沒錯！穿越山洞之後有一座森林，森林深處有個閃爍著光芒的湖泊！”

妾身翻開今天讀到的那一頁給兩人看。

這本繪本是描述一名少年釣手爲了找到傳說中的魚，曆經一番冒險。最後終于釣到金光閃閃的彩虹魚的故事。

故事的結尾是主角少年釣手跟一起冒險的其他夥伴們，和樂融融地共同享用釣上的彩虹魚。

“所以妾身想跟爸爸和哥哥一起去！”

“嗯嗯！不過蕾缇西亞，今天我們還有工作要做。而且那只是虛構的故事，並不是真的有那種魚……哇！？父親大人，您做什麽？”

“哼，你在胡言亂語些什麽！剩下的工作大不了明天再來處理！而且你到底想要對天真無邪的蕾缇·西亞表達什麽？”

“受不了！父親大人就是這樣，才會把蕾缗西亞教育成不知人間險惡的溫室花朵！！到時候吃虧的人可是蕾缇西亞！她就連現在都受書本影響，講話的口氣還跟老人家沒兩樣！”

“誰敢讓蕾缇西亞吃虧，我就用魔王的權限把他轟出去！這點根本不成問題！”

“又說這種話……”

“不管怎樣，現在立刻出發！還不快去准備？其他的東西叫人之後再送過來就好！”

“出發——”

“真是夠了！！受不了你們這對父女——！”

哥哥雖然搔著後腦勺大吐苦水，最後還是答應了妾身的要求，所以妾身最喜歡哥哥了。

于是妾身衣服也沒換，就這樣直接跟爸爸一起出發。哥哥則是過了一段時間後才隨後跟上。

“我已經找好職務代理人，也排了擅于隱蔽氣息的護衛。”“很好，不過護衛的素質是不是降低了？氣息太明顯了。”

“畢竟是臨時征調的人手，不過似乎有再教育的必要……那麽，父親大人打算去哪裏？”

“月明的仙窟，這本書就是以那裏爲背景的。”

“原來如此……那個地方確實跟書中描述的地點有些相似。”

“？你們兩個不要說悄悄話！妾身也要加入！！”

發現兩人神秘兮兮地交頭接耳，妾身頓時生起氣來，頻頻甩動牽著兩人的手。

“嗯？啊啊、抱歉抱歉！就讓爸爸用這個來賠罪吧。”

“哇哇！——呀做什麽！！”

妾身被高高地抱了起來，坐上爸爸的肩膀。

居高臨下的視野讓妾身高興得歡叫著，最後我們抵達跟繪本中的插畫一模一樣的洞穴入口。

“哦哦哦——！就是這個！就是這張插畫——！”

于是父親帶著興奮不已的妾身走過山洞、穿越森林，最後到達位于森林深處的湖泊。

“？？？爸爸、爸爸，湖水不會發光呢。”

至今的景致都跟繪本中所描述的如出一轍，然而我們抵達湖泊之後，妾身卻發現湖水不像繪本那樣閃閃發光。

“嗯，應該是這樣吧，一直發光的話，湖水也會感到疲倦，所以今天是休息的日子。”

“……父親大人又信口開河了。”

“原來如此，休息的日子啊？那就沒辦法了……”

雖然有點失望，不過既然是休假日，也只能接受了。

最後因爲今天是休假日，我們並沒有釣魚，而是直接用哥哥准備的材料辦了烤肉大會。入夜之後，哥哥利用土魔法蓋了一間屋子。我們三人便久違地一塊兒躺在裏頭就寢。

“都已經長這麽大了，居然還跟父親大人睡在一起……”

“有什麽關系？畢竟這陣子一直忙于工作，沒什麽家庭時間。這有什麽好害羞的，你正值反抗期嗎？”

“父親大人……信不信我燒掉您的腦袋？”

“爸爸和哥哥也真是的，不要吵架啦！”

“喔喔！抱歉抱歉，蕾缇！”

爸爸溫柔地輕拍妾身的頭頂。

“爸爸、哥哥，之後也要忙著工作嗎？”

“嗯？魔王的工作沒有不忙的時候。”

“不過父親大人常常把工作丟給部下，自己躲起來偷懶就是了……蕾缇西亞，怎麽突然問這個？”

“因爲大家都說最近人類的國家好像有什麽動作，往後恐怕有得忙了。”

“嗯、嗯……”

“這個嘛……”

“所以啊、所以啊，妾身今天才會提出無理要求，想在事情變成那樣前，跟爸爸和哥哥玩個痛快。”

“……”

“從明天開始，妾身會更加努力，這樣子才能成爲爸爸和哥哥的好幫手！”

““蕾、蕾缇西亞……！””

“哇噗！？爸爸、哥哥！不能呼吸、不能呼吸了！！”

被爸爸和哥哥一左一右緊緊抱住，妾身不斷掙紮。在那之後，妾身也被兩人夾在中間，聊了很多事情。

此時的妾身相信只要好好努力，就能迎向光明燦爛的未來。即使毫無根據，依然深信不疑。妾身完全不知道這樣的未來只是薄冰之上的幻想故事。

所以這是妾身心中沒有一絲痛苦、充滿溫馨的記憶。

第七卷 膚淺的正解者 插圖
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第八卷 永無止境的複仇者 序章

一路走來。

感覺自己的身體逐漸沈入深不見底的泥沼，同時渴求著糾纏不休的昏暗火焰。

這條道路的彼方有著什麽，或者什麽都沒有？

……不管結果如何，都無所謂了。

無論是因荊棘刺進赤腳，一步一步流下的鮮血。

每次呼吸都會默默積累在肺部深處的黑水。

灼燒視野並蠶食生命的執著火焰。

從肢體末梢開始剝奪知覺、逐漸凍結的寒冰。

我早已下定決心要接受這一切。

不管有什麽下場等著我，我都決定堅持到底。

我沒有選擇忍氣吞聲，裝作什麽事都沒發生過。

要是選了那種道路，最後只會失去自我，被某種來曆不明的行屍走肉所取代。

所以我不曾停下腳步。

因爲我知道，停下來的瞬間就是終結。

我就是如此一路走來的。

第八卷 永無止境的複仇者 第一章 劃分兩者的線

視野猛然扭曲的同時，內髒被攪動般的不適感向我襲來。

由于暴露在龐大的魔力漩渦中，身體出現了類似魔力昏眩的症狀。

「唔、咕……」

進行超長距離轉移時會發生的獨特症狀，使我的思考一瞬間變得空白。

「這裏是……」

我按著腦袋環視四周，眼前是一片冰冷單調到極點的廣闊空間。

純白無瑕的牆壁、地板與天花板，連接縫都找不到。

在廣大的立方體之中，可以看見同樣皺著眉頭的共犯們在我周圍。

「唔咕……」「……唔咪。」「啊唔……」「唔……」「啾唔……」

米娜莉絲、席莉亞、蕾缇西亞、小舞、諾諾利克，還有、還有呢……？

「唔，悠鬥……？」

就在這個名字脫口而出的瞬間，這陣子的記憶宛如閃光燈般接連竄過腦中。

進軍路那利亞法國、被殺死的玫蒂黎亞與阿帝流斯、突然現身並自稱是露那莉絲神的女子與愛蕾希雅、大量魔煌樹尖兵、聽從看似高階精靈的男人呼喚並離去的悠鬥。

以及悠鬥發出的、強烈得彷佛會灼傷眼球的光。

「……我得過去才行。」

我站了起來，具現出【天在轉移劍】。

灌注大量魔力的心劍就像在反映我的心情，隨著魔力流動反覆發光。

「蠢貨，還不快冷靜下來！」

此時一團紫色煙霧纏了上來，將我手上的心劍整個包覆住，控制中的魔力流動立即遭到妨礙。

我轉頭看去，只見蕾缇西亞皺著眉，搖搖晃晃地站起身。

「別阻止我，蕾缇西亞！我、我要過去！！」

「不、不可以，主人！！」

「請冷靜一點！！」

米娜莉絲和席莉亞連忙跑過來，兩人緊緊抓著我不放。

「放開我，我得趕快過去，不去的話又會……！！」

又會失去、又要失去了。

不，我才不要這樣！！

「讓我過去！！繼續阻撓的話，就算硬來我也要……！！」

「真是的，別讓我看見這麽沒出息的樣子好嗎？」

那股氣息突兀地出現。

不對，對方並非突然現身，而是一直待在那裏，直到出聲說話後我才注意到其氣息。認知到遭受蒙蔽的事實，使我的背脊竄過一股寒意。

我回頭看去，眼前站著一名綠色頭發的少女。

「你放著傷痕累累的妹妹不管是想怎樣？」

「啊……」

「總之先治療吧，『完全恢複』。」

少女輕輕伸出手，綠色的光點從她手中灑落到小舞的傷口上，徹底治愈了表情痛苦扭曲的小舞。

忘記小舞的慘狀而萌生的罪惡感，令我停下了動作。就在這瞬間，一條深藍色的魔力繩緊緊套住了我的脖子。

我隨即全身脫力，這種感覺恐怕是賦予了咒術系統效果的魔術。

「你知道※矮胖子嗎？」（譯注：Humpty Dumpty，出自《鵝媽媽童謠》的角色，常用來比喻覆水難收。）

「你、你到底是……」

對方的長相似曾相識，但我想不起來在哪見過。

不，這種事不重要。

「破掉的蛋無法複原，你應該明白這個道理吧？」

「唔，吵死了！！」

我讓大量魔力流轉于全身，對抗那條奪走身體力氣的繩子。盡管身體稍微輕松了一點，但還是掙脫不了束縛。

「謝謝你治療了小舞，但不要妨礙我！！」

心中的火焰被冷水澆熄了一瞬間，但馬上又與焦躁的感覺一同在我的體內竄燒。

「首先，你回到那個地方要做什麽？」

不知道，那種事不重要。

現在最要緊的是再去一次那個地方……

「你是要任憑怒氣驅使，亂砍一通嗎？還是去找那個叫悠鬥的人所剩下的肉塊呢？」

「閉嘴！！可惡，這種鬼東西！！」

我不想聽、我不想聽、我不想聽。

我情緒激昂地灌注自己的魔力，使勁彈開那道魔力束縛。

「唔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「餵餵，這可是運用了詛咒原理的風之咒縛耶？真是的，你們主仆都把人家精心設計的魔術當成什麽了？」

我無視術式原理破壞了魔力束縛，脖頸的皮膚因此被扯下一小片，滲出了鮮血。但我並不覺得疼痛，我沒空理會痛覺這種東西。

「……呼，看樣子你還沒冷靜下來，就讓你睡一會兒吧。」

「嘎、咕嗚嗚嗚！！」

下一秒，一道魔術穿過米娜莉絲、席莉亞和小舞之間，細微卻強力的打擊感隨即貫穿全身。除此之外，還有遠超過剛才的脫力感襲向我。

對方精密、迅速且自然地行使了魔術，我連自己被做了什麽都難以認知。

我的意識無法抵抗，宛如將土蓋在火堆上一般，很快地墜入黑暗。

對方這次仍是毫無動靜地行使了魔力。當我察覺到的時候，微小的綠色發光體已經穿過我們之間的縫隙，被吸入主人的身體裏。

主人發出呻吟聲，渾身脫力地倒下。

「啊。」

不曉得是我還是其他人發出了傻愣的驚呼聲。

而緊抓著主人身體的我們，也一起被重力牽引著倒向地面──

「你們在幹什麽呀。」

在完全倒地之前，我們四個人被某股力量撐住了。

原本向前倒下的主人，被魔王蕾缇西亞類似念動力的力量所推動，輕輕擺成仰躺的姿勢。

我、席莉亞還有一名連接著的黑發女孩，也被溫柔地放到地上坐著。

「哦哦，真是精細的魔法技巧。雖然聽說這一代的魔王相當優秀，但沒想到這麽能幹。我真心希望能和你打好關系呢。」

「……很遺憾，妾身和長相與你相似的家夥還有些帳要算。雖然是不同人的樣子，但直到帳算清之前都不太可能與你聯手。」

「啊啊──原來如此，我能理解你的理由。現階段光是沒被當成同一個人痛揍一頓，我就該覺得慶幸了吧。」

少女聳了聳肩，如此說道。

「從你的語氣聽起來，你們之間果然有某種關系對吧。」

「雖然不能說毫無關聯，不過任何事情都要看人如何運用吧。」

「……葛連被拋下了嗎？」

「放心吧，我已經先把那只龍收回來了。」

「……這點妾身要向你道謝才行。」

蕾缇西亞小姐不再深究，視線轉向主人。

「因爲他體質強韌，我用了比較強的詛咒。這原本是爲了幹涉神而開發的魔術應用，對他應該特別有效。放心，不會造成多麽嚴重的傷害。」

綠發少女一副事不關己的樣子，說完便轉身背對我們。

「等、等一下，你到底是什麽人！？你對哥哥、對我的哥哥做了什麽！？」

「不用擔心，過幾天他大概就會醒來。更重要的是，我還得趕著去幫助朋友，就先告辭了。」

少女如此說道，然後從懷裏拿出玻璃瓶並打開蓋子，將裏頭裝得滿滿的銀色液體灑到地上。在地面擴散的液體迅速變成了一個小人，扛起轉移時回收的玫蒂黎亞軀體。

「在這裏生活的方法可以請教米娜莉絲她們。或許你沒注意到，自己的身體傷得遠比外表看起來還嚴重，畢竟是在毫無准備的狀況下受到神的威壓。你既不是神的眷屬，神的庇護也必須透過這代的勇者才能獲得，想必會有一定程度的影響。光是你還維持著意識這點就夠讓人吃驚了。」

「你、你在說什麽……咦……？」

黑發少女正想站起來，膝蓋以下卻失去力氣，只能維持著癱坐的姿勢。

「那麽，我要離開一陣子了。我得去實現爲數不多的朋友的願望才行呢。」

少女甩動著綠發走到牆邊，原本是普通牆壁的地方憑空變出了一扇木制的門。

她穿過門之後，那扇門又變回了冷冰冰的牆壁。

「……那家夥是何方神聖？魔法實力能與妾身匹敵，不，搞不好更強。而且靈魂的氣息與人類、魔族、獸人和精靈之類的亞人都不一樣。」

蕾缇西亞眯起眼低聲說道，臉上流露出戒備的神色。

回應這句低語的人是席莉亞。

「那個人是克洛伊•托爾柯小姐。」

「克洛……？唔呣，這名字的發音還真奇怪，不過……」

「※黑井、十和子？咦，這、這是……」（編注：『克洛伊•托爾柯』爲『黑井十和子』的日文音譯。）

這個名字的發音讓蕾缇西亞微微皺眉，黑發少女則是浮現困惑的表情。

我接過席莉亞的話頭，回答道：

「沒錯，托爾柯小姐是主人的同鄉，並且──」

──是上一代的勇者。

☆

世界被線一分爲二。

劃分白與黑的線、劃分陽與陰的線。

『愛蕾希雅，你真是個好孩子。』

她是個溫柔的人，是我自豪的姊姊大人。

曾經，我的目標是將來要成爲像拉姆妮希亞姊姊一樣出色的公主。

那是在世界還沒被線劃分的時候。

當時的我以爲，平凡的日子會一直持續下去。

直到某一天，拉姆妮希亞姊姊突然遭到殺害。

『咦？母、母後您剛剛說什麽？』

『……你的姊姊死了。』

最愛的姊姊大人某天突如其來地消失無蹤。

年幼的我大受衝擊，只能愣愣地聽著仆人們之間的流言蜚語，並知曉了真相。

『欸，你聽說公主殿下那件事了嗎？還問我哪位，當然是年長的那位呀。』

『哦，她真可憐，聽說是爲了在魔物的襲擊下保護獸人小孩而死的對吧？』

『真令人惋惜，使節團的隨行護衛是怎麽搞的，還有騎士團長大人在不是嗎？』

『據說他受帝國皇帝之托去指導部隊，不巧當時不在場的樣子。』

（拉姆妮希亞姊姊爲了救小孩子，與魔物戰鬥後死了……？）

爲什麽？爲什麽？爲什麽？

姊姊大人明明是要救人，爲什麽會死？

爲什麽做了好事還是非死不可？

姊姊大人無論對誰都一視同仁、溫柔以待，還說想消除獸人在王國受到的歧視待遇。

就因爲這點，周圍的人不曾對她擺過好臉色。

她沒有拯救到別人嗎？

所以才無法獲得拯救嗎？

（……要是從一開始就沒有魔物的話。）

（……要是從一開始就沒有獸人小孩的話。）

（……要是從一開始就沒有別國皇帝的話。）

那個時候誕生的黑暗疑問，隨著成長在我心中變得愈來愈大。

即使如此，我並沒有在日常生活中流露出這份情感。

我只是不予承認、視而不見、聽而不聞、掩藏聲息。因爲不這麽做的話，感覺壓抑著自己的某種東西會崩壞。

不去思考這件事並不困難。

我需要做的，是代替姊姊大人至今擔任的角色。

姊姊大人被譽爲開國之祖──神子的轉世。

要代替擅長魔力感應能力、能清楚聽見大精靈大人聲音的姊姊大人，不管我多努力都不夠，根本沒有余裕思考別的事情。

爲了磨練魔法技術而辛苦訓練的日子裏，我同時進行著王族教養課程，並爲了繼承姊姊大人管理的領地而學習相關知識。

歲月流逝，就在我脫去稚嫩的評價，追上姊姊大人年齡的時候。

我終于聽見了大精靈大人的話語。但這份喜悅只持續了一下子，感應到的零碎訊息讓我背脊發寒。

因爲話語的內容，是指某個地位接近王室的大貴族與『魔』有聯系。

然而，那名貴族發現自己遭到懷疑後，很快便隱藏了行蹤。

只憑我用拙劣的技巧聽到的谕示，沒辦法抓住表面上地位極高的對象。在我收集到足夠的證據之前，動作就被對方察覺了。

不知道是用來突破包圍網的佯攻，還是覺得能順手輕松地收拾掉我，幾天後那名貴族獨自前來殺我。

盡管如此，我依舊難以相信會有人類與『魔族』爲伍。

『爲什麽……？』

所以我明知這是個愚蠢的問題，還是壓抑自我向對方問道。

『爲什麽你要與魔族聯手！？』

『你問我爲什麽？啊哈哈哈哈哈哈哈！！』

嘲諷我的笑聲響徹四周。

『那當然是因爲，我就是魔族啊！』

『……咦？』

這句話帶來的衝擊，簡直像是有人用大槌敲破我的腦袋。

沒有特別的原因，並不是某個人類成爲了魔族的協助者，而是他自己就是魔族。

然而，當時支配我腦中的想法，只有對于撕開人類外皮、現出真面目的異形壓倒性的厭惡感。

擁有人類的外表，卻不是人類。

這點實在教我無法忍受，感覺惡心至極。

『你們人類真是蠢得無藥可救，但也多虧如此，我才能輕松殺死兩個公主。得爲此道謝才行啊，呵呵呵。』

『嗚！？……！？』

另一個炸彈在有些呆愣的我耳邊爆炸。

兩個公主。

如果其中一個是我，那另一位公主指的是誰？

『啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

千鈞一發之際，即將被殺的我受到騎士團長所救。雖然沒有受傷，但我內心的枷鎖從那一刻起整個脫落了。

後來重新調查的結果顯示，姊姊大人並非意外被魔物殺死，從頭到尾都是魔族策劃的謀殺。

魔族從很久以前就融入人類社會，做好萬全准備後殺死了姊姊大人。這似乎是讓帝國與王國關系破裂的計策，不過那種事對我來說一點都不重要。

『礙眼……礙眼……真惡心，這個世界充滿了惡心的怪物。』

從那時開始，我的世界被線劃分爲白與黑兩邊。

一邊是人類。

另一邊是披著人皮的怪物。

☆

柔和的花香味傳來。

溫柔又甜美，彷佛整個人都被這股清香包覆住。

「啊啊，愛蕾希雅你醒啦。」

緩緩睜開雙眼，眼前是對我露出溫柔微笑的拉姆妮希亞姊姊的身影。

我的頭躺在拉姆妮希亞姊姊的腿上，意識從淺眠中蘇醒。

「我……」

在粉桃色的花田中央，偶爾吹過的風溫柔地撫過肌膚。

記憶就像微風一般斷斷續續地浮現。

（對了，我把拉姆妮希亞姊姊……）

搶回來了、搶回來了、搶回來了！！

幸福感逐漸在心中擴散。

我將拉姆妮希亞姊姊的靈魂寄宿在塗了神格的容器上。

藉此讓姊姊大人在這個世界複活。

同時我耗盡魔力，就像斷線一般失去了意識。

「竟然累到不小心睡著，你還真是個小孩子呢。」

「啊……」

拉姆妮希亞姊姊美麗的指尖輕撫我的頭發。

輕柔又充滿慈愛的動作。

留存于記憶之中，在遙遠的那一天失去的、溫暖的手。

我追尋已久的柔嫩觸感。

「哎呀哎呀，怎麽了嗎？露出這副表情。」

「不，姊姊大人，我沒事。」

淚水忍不住湧出，被姊姊大人溫柔地以指尖挑起。

「是、嗎？那、就、好。」

然而，直到剛才爲止說話還很流暢的拉姆妮希亞姊姊，動作變得像沒油的機關人偶一樣僵硬。

應該是附著在容器上的靈魂還沒完全適應吧。

「哎、呀，奇怪、嘴巴、沒辦、法、好、好動……」

「沒關系、沒關系的，拉姆妮希亞姊姊。再一會兒，再過一會兒這個世界就會變得純粹。」

我緩緩擡起手，碰觸拉姆妮希亞姊姊的臉頰。

沒錯，全部、全部，讓這個世界的一切都染上同一片顔色吧。

就像這座花田一樣，只要有我和姊姊大人在就夠了。

不需要魔族、不需要獸人、不需要精靈、不需要魔物，也不需要神。

更不需要勇者、不需要魔王、不需要聖女、不需要別人。

「所以請姊姊大人再等一會兒。」

「……是嗎？既然你、這麽說了，那就一定、沒問題。」

「嗯，讓整個世界開滿花朵吧。我會創造只有我和姊姊大人的世界，除了我們兩人以外，什麽都不需要對吧？」

「嗯，你說得、對。」

拉姆妮希亞姊姊的手略顯僵硬地摸著我的頭。

這次一定要守護她。

跟無人拯救姊姊大人的那時不同，這次有我在她身旁。

爲此准備的棋子也湊齊了。

（這個世界不需要不純粹的事物。）

我閉上雙眼，感受著拉姆妮希亞姊姊的溫暖，開始窺視我散落在整個世界的碎片情形。

☆

此處是昏暗的灰色空間。

這個地方空無一物，下著幾乎填滿整個空間的灰色之雪。

灰色的雪彷佛在試圖停止時間的流動，緩緩地飄落著。

「餵餵～！宇景海人先生？你聽得見嗎？」

「……」

眼前的灰色背景中浮現出一道黑漆漆的人影。

對方的臉上沒有眼睛與鼻子，平滑的表面張著一道有如裂隙的嘴巴。

完全是名符其實的『人影』。

「欸欸，差不多該說點什麽了吧？最近天氣經常變差，真討厭下雨啊。淋濕的話就會有種悲慘的感覺，而且食物會腐敗、發黴還會變得濕軟。對了對了，之前吃的『古加比亞燒』那個小吃難吃死了，又酸又苦，不管怎麽想都覺得是壞掉了，真虧你能全部吃完欸。正常來說吃一口就會吐出來，然後把它丟進垃圾桶才對吧。啊對了，換個話題，上上上一間在城鎮住宿的旅店，該怎麽說呢，先不管旅店的名字，那裏的寢具可是一流的啊，真的是喔……」

「……」

那家夥簡直是打開的水龍頭，源源不絕地流出冰冷的自來水。

天氣的話題、吃飯的話題、旅店的話題、景色的話題、做夢的話題、路邊聽歌的話題、收集破爛的話題。

真佩服對方能毫不停歇地說著無謂的話題。

「餵餵～就連我也快說膩了喔。」

「……」

回過神來，不知道已經過了多久。

感覺就像浮在水中一樣舒適。

什麽都不想做、什麽都不願去想，也不想回憶任何事。

所以我什麽都不說。

沒有回應不斷向我搭話的黑色人影，閉上嘴巴。

我閉著嘴，眼睛也閉了起來。

☆

「上一代的、勇者……？」

「嗯，跟主人一樣被召喚到這個世界，被迫與很久以前的魔王戰鬥，是真正的勇者。」

聽到米娜莉絲小姐的話，我想起哥哥說過的事情。

他對我說過，與自己同樣被召喚到異界的勇者們，曾與當時率領魔物大軍、試圖支配大陸的魔王戰鬥，勝利後回歸原本的世界。

那些事迹以傳說、童話、神話、宗教敘事等各種形式流傳了下來。

『雖說那些人是否真的回到原本世界這點很令人懷疑，但還有我這個例子，也不是不可能……』

『……』

當時的我，什麽話都沒辦法對哥哥說。

『……希望他們至少能獲得好一點的結局吧。』

哥哥仰望著遠方的天空，如此喃喃說道。

我沒能詢問他，所謂『好一點的結局』究竟是什麽意思。

不過現在看來，至少那些人並不是如故事中所說，回到了原本的世界。

「所以……」

「你這個笨蛋，別想逃。」

「啾咪！？」

正當我開口想接話時，現場響起了跺腳的聲音。

我訝異地看向聲音傳來的方向，只見諾諾利克先生正在被人狠踩，踩他的人是我連名字都不曉得的男子。

「欸，女孩子是可以讓你這樣踩的嗎？諾諾的衣服都弄髒了啦！！把你的腳拿開！」

「你在說什麽啊，你這家夥也是男的吧。再說錯的人是想逃跑的你。」

那名男子將一頭銀發往後梳，身材高壯、體型勻稱，披著一件染成紅黑雙色的高級毛皮長袍。

他有穿褲子，不過上半身除了長袍之外沒有穿其他衣服，可以從敞開的胸口看見肌膚。

「啾咪、咪啾！！你、你還在爲以前的事生氣喔！？」

「我沒有生氣，就算你擅自帶走我城堡裏的財物，偷偷抱走珍稀的酒、果實和藥物，還是拿走好幾把貴重的寶劍。我可是王，不會對這種瑣碎的小事懷恨在心。」

「你明明就很氣，根本是記仇記到骨子裏了吧！」

「沒這回事。」

「說到底，有錯的是把諾諾關在那種無聊地方的人！」

「那是因爲你惹怒了一群龍種，逃進我的城堡裏。王的寬容也是有限度的喔？嗯嗯？就這樣把你踩扁如何？」

「啊嘎嘎嘎嘎！！」

看來諾諾利克先生和那名男子的關系相當親近。

「……總之先換個地方吧，繼續待在大廳沒辦法休整，得讓主人睡在像樣的地方才行。大家請跟我來。」

「自己動不了的人就由席莉亞來搬運，要工作啰。」

「唔喔。」

席莉亞小姐好像用了某種魔法，將哥哥放在憑空出現的板子上，由十公分高的黑色紙人快步搬運著。癱坐在地的我也被放到從底下浮出的板子上，搖搖晃晃地移動起來。

諾諾利克先生被銀發男子像是抓貓一樣提著走。

「兔子，你有什麽資格命令本王？」

「我沒對你說話，請自己跟上來。」

「……真是的，不管是海人、兔子還是長耳朵的，盡是些無禮至極的人。」

我看著這些人互相鬥嘴，突然發現牆壁上又出現了門。

那扇門的設計跟上一代勇者做出來又消失的木門有點不同。先前的門是有門把、樣式簡單的褐色木門，而現在出現于眼前的是塗成白色、雕刻著兔子圖案的門。

門發出輕細的摩擦聲打開，穿過之後便來到一間乾淨但稱不上漂亮、像是臨時小屋內部的房間。

屋子裏有從天花板垂挂的老舊油燈、小型暖爐、能看見森林與天空的窗戶、簡樸的床鋪。

陳年的木制桌椅，還有仔細打掃過的廚房。

「抱歉，房子不大，各位請坐。」

米娜莉絲小姐讓哥哥躺在床上，包括我在內的六個人則各自坐在椅子上。

「好了，先從自我介紹開始吧。我叫米娜莉絲，如外表所見是兔子獸人，也是主人的共犯。」

米娜莉絲小姐露出美麗的微笑，報上自己的名字。

長在她頭上的兔耳可愛地擺動著。

一頭漂亮的茶色長發綁成馬尾，火辣的身材與日本人相差甚大，身上穿的衣服明顯是女仆裝。不過爲何是女仆裝呢？

「我是席莉亞！是個黑暗精靈，跟米娜莉絲小姐一樣是海人大人的共犯！」

接著出聲的人，是坐在米娜莉絲小姐右邊的嬌小少女。

她有著小麥色的潤澤肌膚與閃耀的銀發，不時抽動的兩耳跟精靈一樣尖挺上翹。身上穿的是能襯托出她有多可愛的和式迷你裙裝。

「唔，輪到妾身了嗎？」

依照座位的順序，下一個說話的人是蕾缇西亞小姐。

「妾身名叫蕾缇西亞，是魔王，跟諾諾利克一樣是這些人之中最後與海人簽訂契約的。話雖如此，直到轉移至葛連的身體之前，妾身始終在海人裏面看著一切。對妾身而言，與其說是初次見面，感覺更像是好久不見呢。總之請多指教啰。」

蕾缇西亞小姐搖曳著一頭宛如在黑夜中燃燒的深紅頭發，以寄宿著強烈意志的紅眼環視我們。

她身上的洋裝跟席莉亞小姐穿的衣服很像，完全襯托出她的可愛之處。

「下一個輪到諾諾了吧？呵呵呵，如你們所見，諾諾是超可愛的吸血鬼真祖喔。這還是第一次正式向米娜莉絲與席莉亞打招呼呢，以後還請多多指教唷？」

諾諾利克先生呵呵說道，臉上浮現性感的笑容。

他有一頭閃亮的金發，以及略顯黯淡的金色眼眸。

明明身材和蕾缇西亞小姐與席莉亞小姐一樣像個小孩子，他的表情卻帶有不輸大人的妖豔感。

不曉得他是不是刻意選擇與我原本世界的軍服類似的服裝，這種反差感加深了他的魅力。

一開始聽說他是男生的時候，我完全無法置信。

「你說自己是吸血鬼真祖？拋棄自己的血的家夥，沒資格報上這個名號。」

針對諾諾利克先生的自我介紹挑毛病的人，是那位高大的銀發男子。

「噗噗～不要這麽計較細節嘛，狀態上也寫著真祖啊。」

「哼，在你被裝上狀態這種愚蠢的機制時，就已經墮落了。只要你沒有取回自己的血，我就不會認可你是我的同類。」

銀發男子無情地切割了出言反駁的諾諾利克先生，接著繼續說道：

「本王的名字是※古德利克•阿戴海德，由于那邊的笨蛋舍棄了自己的血，現在我是世上僅存的吸血鬼真祖之王。」（編注：古德利克應爲第七集的卡拉德，因應日文版本集更改名稱，爲尊重原著更改譯名。）

桀骜不馴。

明明只是報上名號而已，他那傲慢的氣質便展露無遺。

「噗噗～只有一個人還把自己當王，古德利克大叔也有可愛的地方呢。」

「哈，蠢貨，身爲王不需要理由。因爲王就是王，無論處于什麽狀況都是王。」

諾諾利克先生笑著調侃道，古德利克先生則是滿不在乎地笑著回應。

雖然他說的話缺乏邏輯，但那副堂堂正正的態度莫名有說服力。

（先不論最後那個男的……這四個都是至今遇過的人完全比不上的美少女……唔呣呣呣，以前這種人必須不擇手段地從哥哥身邊排除，可是……或許是與哥哥訂了契約的緣故，我心中沒有排除的念頭，跟以往不一樣。不對，現在的狀況沒有余裕做這種事……然而……）

接著輪到我進行自我介紹。

「我叫宇景舞，是哥哥最愛的妹妹，以後我的哥哥和我也要請各位多多指教啰？」

劈哩，現場響起氣氛凝固的聲音。

（不排除這些人，和分出地位高下是兩回事。哥哥心中最愛的人，是我……！！）

然而這些人對于我打出的刺拳，透過哥哥的契約傳達過來的感情卻是──

「……這樣啊，雖然我已經有所預料了……妹妹是嗎？原來如此，是這樣啊……」

「呵呵呵，太好了。真的、真的是太好了。」

……極爲放心和喜悅的心情。

「主人和家人重逢了呢……」

「即使如此，他還是好好地回到這個世界了。」

祝賀哥哥與家人重逢的喜悅之情，以及他仍然回到自己所在的這個世界，因此松了口氣的心倩。

我的挑釁被置之不理，這些人心中純粹在爲哥哥著想。

這份心意太過純粹、耀眼，讓我有點以自己的發言爲恥……

「果然不愧是我的主人。爲了更完美地回應主人的愛，今後有必要隨時在主人身邊照顧他呢。」

「唔？」

「不不不，現在的海人大人需要的是能發泄激情的對象。就這點而言，席莉亞就算受到粗暴的對待也沒關系，不，應該說歡迎至極，這樣我才興奮！也就是說，最適合待在海人大人身邊的人是我席莉亞。」

「唔！？」

就在我腦中湧起反省自己言行的想法時，情勢急轉直下，女性特有的爭風吃醋開始了。

米娜莉絲小姐和席莉亞小姐都是一副笑嘻嘻的樣子。

雖然臉上帶笑，氣氛卻是劍拔弩張、火花迸散。

「唔呣，等等，你們怎麽擅自吵起來了！海人正妻的位子是妾身的喔！就算對手是你們也不會退讓，絕對不會！」

「不不，正妻的位子我可坐不起……我是個只要能服侍主人就覺得幸福的奴隸……可是自古以來就有人說，能獲得主人更多寵愛的，往往是後來才遇到的女人呢。」

（插圖010）

「唔啊啊！？」

「說得沒錯，席莉亞不執著形式。每個人都有各自表達愛的方式，席莉亞只要海人大人有需要，不管做什麽都可以。」

「唔咕呣呣！？」

米娜莉絲小姐和席莉亞小姐表面上語氣謙遜，說話內容卻毫不客氣。

聽到她們的反駁，蕾缇西亞小姐發出奇妙的呻吟聲，臉上露出複雜的表情。

「不、不行不行不行！！海人的最愛是妾身！！絕對絕對是妾身！！從第一次的世界開始，他就是妾身的人了！」

蕾缇西亞小姐像個小孩子一樣用力搖頭。

（呃，不對，現在不是旁觀的時候！！再這樣下去哥哥、哥哥會被別人搶走！！）

「哥、哥哥不屬于任何人！！」

我跟其他人不一樣，光是妹妹這個立場就是劣勢了。

雖然也有方便的一面，但要成爲哥哥心中的最愛，原本世界的現代社會常識就會加以阻撓。

（這群人本來就是在原本的世界裏難得一見的美少女了……如果不更積極行動，會喪失先機的！！）

「再、再說你們認識哥哥連五年都不到，是不是有點厚臉皮呀？我可是從出生之後就一直跟哥哥在一起喔！」

「這跟時間長短無關！比起長度，更重要的是這段日子裏的關系有多深厚。」

「這麽說的話，妾身與他的關系最深！！」

「沒這回事，要比關系深厚的話，席莉亞也不輸人……！！」

「不過在場各位都是處女吧？在談論正妻什麽的之前，不是得先攻陷小海才行嗎？」

「「「「…………」」」」

諾諾利克先生這句話，讓氣氛在另一個層面上铿的一聲凍結了。

白熱化的爭論被潑了一桶冷水，我們所有人都變得面無表情。

「諾諾要當第幾個都可以喔？大家一起做一定也會很快樂的♪」

諾諾利克先生以指尖輕撫著嘴唇，臉上浮現出比在場衆人更妖豔的表情。

「「「「…………」」」」

「呃、那個，才這點程度就讓你們說不出話，諾諾很困擾耶……」

「「「「…………」」」」

沈默，無與倫比的沈默。

「真是的，你們說點什麽嘛～！」

「……唉，這出鬧劇還要持續到什麽時候啊？」

古德利克先生無奈的聲音回蕩著，然而我們依舊說不出話，花了很長一段時間才複活。

「既然大家都自我介紹完了，接下來就回到正題吧。首先是關于這個世界的起源和構造。」

過了一段時間，從哥哥的話題中複活的米娜莉絲小姐，或許是爲了轉換氣氛，起身以熟練的動作開始泡茶。

漂亮的白瓷茶杯與這個房間的裝潢格格不入，香氣柔和的紅茶在杯中散發著熱氣。

爲所有人倒茶之後，米娜莉絲小姐取回了冷靜的面具。

「唔呣，這件事應該由本王來說明。」

古德利克先生如此說道。

「這個世界原本並沒有『神』，只有具備本能與些微思考能力、缺乏靈魂的魔物。某一天，心血來潮的神發現了這個世界，並成爲這個世界的神。然而，心血來潮的神很怕麻煩，爲了創造多種擁有靈魂的生物，祂決定利用這個世界原有的野獸。」

古德利克先生靜靜地搖晃倒入紅茶的茶杯，享受著彌漫的香氣並繼續說明。

「由此誕生的就是吸血鬼真祖。我們吸食原生生物的血，以此爲基礎制造出擁有靈魂的容器。從各式各樣的動物創造出獸人、從樹木的魔物創造出精靈、從棲息在火山口的魔物創造出矮人。至于那位心血來潮的神，則是在世界逐漸成熟之際進入沈眠。這就是這個世界文明的起源。」

這個世界的創世紀。

他的語調就像是在念神話故事書，隱約帶有懷念的情感。

（獸人、精靈、矮人……如果魔物是原本就存在的生物，那人類是什麽時候出現的呢……？）

我抱著疑問繼續聽下去。

「然而，緩慢發展的世界混入了異物。在別的世界被剝奪管理世界的權限──『神格』的下級神，趁著這個世界的現地神沈睡之時將其趕出神域，神被奪走了大部分力量和這個世界的部分『神格』。盡管大半神格保住了，但那些權限必須在神域才能發揮原本的力量。神再怎麽笨也有危機意識，靠著勉強能動用的權限創造出這片模擬神域，躲避下級神的耳目。」

古德利克先生啜飲一口紅茶，潤了潤喉嚨。

「下級神爲了重回神的位階，開始尋找帶著神格逃走的世界神。爲此，下級神在這個世界創造了繁殖能力優秀的『人類』。」

他锵啷一聲將茶杯放到茶杯碟上，吐出一口氣。

「人類很快便落地生根，沒多久就大量增加了。盡管一開始的能力不如其他種族，但下級神追加了『狀態』這種規則，讓人類能快速獲得力量，還有農業與畜牧使富饒的土壤迅速擴大。于是整個世界都充斥著下級神的眼線，現地神的神格即將被徹底奪走……麻煩的是，此時又有真面目不明的異物介入這個世界。」

「真面目不明的異物？」

我忍不住出聲問道，古德利克先生看向我這邊。

「對，異物，大概是下級神原本那個世界的上級神吧。或許對方的目標是被流放的下級神，祂在這個世界創造了魔族──由魔物直接進化而來的種族。然而，剛誕生的魔族與我們吸血鬼創造出的新種族不同，沒有獲得靈魂。」

「沒有靈魂的差異是什麽？」

「沒有靈魂的生物，其成長、變化的能力極爲低下，會渴求有靈魂的事物。魔族繼承了起源于魔物的凶暴性，爲了滿足自己的渴望，開始襲擊擁有靈魂的新種族與人類。不僅如此，對方還透過魔族吸收起可說是這個世界生命力的力量。下級神也變得無暇搜索現地神，于是這個世界成了其他世界神的遊樂場。」

正在說明的古德利克先生，聲音變得愈來愈沈重，應該不是我的錯覺吧。

他的表情與平時威嚴的面貌並無二致，但能感覺出不曾熄滅的怒火以及充滿執念的憎恨。

老實說，我留下的印象只有聽了很長的前情提要而已。

我對這個世界的起源沒什麽興趣，只在乎這件事跟哥哥有什麽關聯。

「接下來就由我說明吧。」

「！你是……」

一名身穿所謂法衣這種服裝的美麗女性，突兀地走進房間。

她將有如清泉的淡水藍色頭發綁成一束，眼眸與頭發一樣，是能映照出一切的水藍色。

雖然擁有標致的臉蛋與豐滿的胸部，但她的氣質並非訴諸性欲的魅力，而是接近母性的純潔。

玫蒂黎亞•羅蕾莉雅。

一認出眼前的女性，我心中就湧起了再次殺死對方的衝動。

從哥哥那裏流過來、宛如岩漿般的憎惡火炎。

但這是爲什麽呢？

明明如此憎恨，現在卻沒感受到像是初次遭遇雷恩和莉莉亞那時，拋開所有疑惑只想殺人的熾烈情感。

（是因爲在路那利亞法國的聖堂，看到了她被殺死的樣子嗎？）

原本哥哥對玫蒂黎亞的態度就充滿了困惑。

在第一次的世界裏，唯一沒有問出背叛原因的人。

在第二次的世界初次相遇，將哥哥送回原本世界時的失態。

最後是爲了厘清疑惑而前往目的地，卻看見她被挖出心髒的淒慘下場。

我對玫蒂黎亞的憎惡完全來自于哥哥，也就是說，哥哥對她抱持的憎惡之中有著困惑。

「「……」」

我瞥了其他人一眼，米娜莉絲小姐和席莉亞小姐並沒有因爲玫蒂黎亞登場而心生動搖。哥哥是在這兩人眼前被抓走的，但她們沒有衝動行事，而是靜觀其變，其中應該有某種理由吧。既然如此，身爲妹妹的我也不該衝動。

再說哥哥也希望能與她對話。

（不過她的心髒確實被挖掉了……哥哥說過，在這個世界死掉的話靈魂也會受傷，死人應該無法複生才對……）

「托爾柯小姐，玫蒂黎亞已經沒事了嗎？她之前被挖掉心髒了耶……」

米娜莉絲小姐向據說是前任勇者的少女詢問聖女玫蒂黎亞的事。

「你以爲我是誰啊？我可是『魔女』兼『解剖者』和『煉金術師』喔，這點程度不成問題。至于最危險的靈魂附著這部分，她賭贏了。不，這對玫蒂黎亞而言應該是必然的結果吧。哎呀呀，戀愛中的少女真可怕，沒想到會如預言所說，靈魂的異質性低到這種地步。」

「那是當然的，就算靈魂一分爲二，只要『我』還是『我』，對海人大人的心意就永遠不會變。因爲我是一點一滴、慢慢將海人大人刻在自己的心裏，即使受到下級神的幹涉，這份本質也絕對不會改變。沒錯，這是命中注定、已經確定的事情。是理所當然的道理，既是自然也是命運。因爲因爲因爲我是聖女而海人大人是我的東……」

玫蒂黎亞說著說著就像嗑藥了一樣，語速愈來愈快，接著忽然喘不過氣似地閉上嘴，眉頭緊皺。

「……果然還是有點受到被誘導的半身所影響。」

「那當然啰，雖說心髒被貫穿後損毀了，但那畢竟是一直存在肉體之中的靈魂，不可能不受影響。」

「啊啊，真令人遺憾，太可恨了，我才不想變成這個樣子。」

十和子小姐聳肩說道，玫蒂黎亞則是喃喃自語。

「不過這種現象應該很快就會消失了，畢竟你的精神力超越了這個世界的規則。」

「當然，我的心只屬于自己。我期望的是以屬于自己的我待在海人大人身邊，這份心意才沒有脆弱到會被區區聖女支配。」

「……嗯嗯，你果然很有趣呢。」

看著語氣斬釘截鐵的玫蒂黎亞，十和子小姐滿意地笑了。

「要討論是可以，但別得意忘形了。我同情並理解你的隱情，也會好好考慮，但我和席莉亞的讓步只能算是『保留』，給出答覆的是主人。而且就算我們選擇『保留』，其他共犯也不曉得會做出什麽選擇。」

「嗯，我明白，這樣就行了。無論海人大人選擇什麽樣的道路，我的心還是屬于我自己，不會有任何改變。」

面對特意叮囑的米娜莉絲小姐，玫蒂黎亞輕笑著回應，那副樣子的確是真正的聖女。

看到她貫徹自我的堅強姿態，我心中的憤怒動搖了。

（爲什麽？你不是背叛了哥哥的仇人嗎？）

對方似乎有不少隱情，但憎惡依然沒有消失，夾在兩種想法中間的是困惑的感情。

（聽完她要說的話，是不是就能稍微梳理心情呢……）

「好了，位子能不能讓我擠一擠呢？」

「「這裏沒有給大奶怪坐的位子！」」

「餵餵，怎麽突然這麽有默契啊。」

蕾缇西亞小姐和席莉亞小姐猛然怒吼，十和子小姐忍不住吐槽。

（不過那對胸部的確……很異常。要維持那種程度的大小，還有那副身材……）

「哎呀呀，那就沒辦法了，我坐這裏好了。」

就在我內心爲了蠢事喃喃自語時，玫蒂黎亞嘻嘻笑著回應，打算坐到哥哥躺的床鋪旁邊、照顧病人用的椅子上。

「哎呀。」

「你想做什麽？我怎麽可能讓你在我的房裏坐那張椅子呢？」

但在她坐下的前一刻，整個房間延伸擴展開來，玫蒂黎亞坐下的位置變成了突然出現在開闊空間裏的木椅。

「哎，真可惜。」

「啊，不用幫我做椅子，我自己會准備。」

十和子小姐在空無一物的地方坐下，當場變出了一張與房間氛圍格格不入的柔軟沙發。

「那就先從我們的自我介紹開始吧。啊，各位就不用了，托爾已經把你們在這間房裏的對話都告訴我了。」

玫蒂黎亞將手放在胸口，開始娓娓道來。

「我的名字是玫蒂黎亞•羅蕾莉雅，是在這個世界作爲聖女出生、愛上海人大人、最後放棄聖女身分的女人。」

「你說放棄聖女的身分？」

蕾缇西亞小姐訝異地問道。

「是的，正是如此。我順利辭掉了聖女的職位，這部分的經過容我等一下再一並說明。」

玫蒂黎亞臉上帶著溫和的微笑，如此說道。

「接著輪到我了。我的名字是托爾柯•克洛伊，對那邊的小姐來說，黑井十和子會不會比較好懂呢？漢字是『黑』色的『井』、數字的『十』、和諧的『和』、小孩子的『子』組成十和子。我是距今正好三百年前被召喚到這個世界的前代勇者，出于複雜的緣由，現在是借用剛才提到的現地神──魯娜的身體。」

「……光是剛才的自我介紹就讓我有一堆問題想問了……你是認爲應該之後再問嗎？」

「沒錯，因爲先說明前提會比較好理解。再來是最後一人，好了魯娜，別再當縮頭烏龜了，快點出來。」

「哇哇！？」

伴隨著「砰」的效果音和有點傻氣的聲音，一名長相與十和子小姐一模一樣的少女出現了。不過她的頭發、眼睛和衣服顔色都是白色，讓人聯想到電玩遊戲裏的2P角色。

少女現身的方式就像是突然被扔到半空一般，然後跟氣球一樣輕飄飄地浮在空中。

「呃、這個，我是、魯娜喔？是神明喔？好、好久不見～？你比那個時候強多了呢。」

「……哦，這意思是你還記得對吧？妾身和海人在那座地下迷宮被玩弄得有多慘。」

蕾缇西亞小姐額冒青筋，瞪著不斷發抖、自稱是魯娜的少女。

『喔喔，就是在那個曬恩愛話題裏的……』『難怪那個多話的人始終這麽安靜呢……』我隱約聽到米娜莉絲小姐和席莉亞小姐這麽說著。

曬恩愛話題是什麽？之後得向她們打聽才行。

「嗚咕……！？等、等等，你冷靜點！！好、好嗎？那只是一點小玩笑而已啦～」

「是嗎？小玩笑啊，既然是玩笑就沒辦法了。」

「咦？啊，沒錯！那是在開玩笑，只是小小的惡作劇，所以原諒我好嗎？原諒我嘛。」

「嗯嗯，怎麽可能會原諒你啊？給妾身咬緊牙關！」

「咦？呀嘎！？」

咚的一聲悶響，蕾缇西亞小姐狠狠揍了魯娜小姐一拳。

「好痛──你騙人！」

「哼，這是當然的！光是沒被妾身烤焦，你就該心存感激了！」

「你說什麽！大騙子，害我的頭腫了個大包！」

蕾缇西亞小姐似乎火氣難消，還是一副氣呼呼的樣子，魯娜小姐則是在大吵大鬧。

下一瞬間，彷佛重力突然變成好幾倍的威壓感籠罩了現場。

「餵，你們給我適可而止。王雖然寬容，但你們若要繼續鬧下去，就別怪本王以己之名降下裁罰。」

古德利克先生顯露出怒意說道。

這股壓力讓我有種連呼吸都受到限制的感覺。

「好啦好啦，別這麽生氣，不過話題確實有走得太偏的傾向。雖然我喜歡說話，但說明還是簡略一點比較好，繼續說下去吧。」

十和子小姐彷佛沒有感受到壓力，態度輕松地勸誡古德利克先生。

「……哼，要是再有上演鬧劇的傾向，我就要回去自己的房間了。」

隨著這句話，重壓就像被切斷電源般立即消失。

「既然自我介紹結束了，那就繼續說明吧。古德利克先生已經講過世界的起源，我接著要談的是在這個世界持續發生的鬧劇，關于魔王、勇者、公主與聖女各自是怎樣的存在。」

玫蒂黎亞停頓了一下，開始講述。

內容似曾相識、陳腐又缺乏張力、情節老套──

也因此令人火大到極點的故事。

☆

「所以說啊，我覺得這個世界上沒有『好名字』這種東西。再說我也不懂好名字到底好在哪裏，命名品味到頭來根本是主觀認定的吧？像是太郎或波奇之類簡單的名字會被人說沒品味，但太過刁鑽也不行。你不覺得這一點道理也沒有嗎？」

「……」

灰色空間中，人影在我面前盤腿而坐，繼續說個不停。

時間感早已消失，我在做夢般的浮遊感之海中任由思緒載浮載沈，連肉體的輪廓都變得模糊不清。

有種時鍾的指針停止運轉的感覺。

唯有眼前不斷說話的黑影告訴我並非如此。

（算了，這種事無所謂……）

灰燼落下、灰燼落下、灰燼落下。

宛如覆蓋一切的灰燼落下。

對了，像這樣覆蓋一切就行了。

當作所有事物都不曾存在，讓其消失就好了。

我已經累了。

已經精疲力盡了。

在灰燼之中，火焰無法燃燒。

（消失吧、消失吧，一切都給我消失吧。）

「所以，你才會再度失去啊。」

「……？」

這是黑影第一次對我發出質問。

與先前的自說自話不同，是強迫我思考的話語。

不過我完全不想進行思考。

思考會讓現在這片時光開始流動。

「不不不，雖然我本來就覺得你是笨蛋，但你還真是無可救藥耶。」

然而，黑影的聲音就像是不容許我逃跑一般，在心中回蕩不休。

直到剛才都充耳不聞的聲音，如今在內心留下了用某種粗糙的東西摩擦表面的觸感。

「失去、失去、再失去，不斷地重蹈覆轍，只會進行虛有其表的反省，一事無成的半吊子。」

「……吵死了。」

「你要失敗幾次才會滿意？要犯多少錯才甘心？」

「吵死了吵死了吵死了！！」

「悠鬥可是被你的愚蠢害死的喔？再說那時的行動是怎樣？明明一直在台面下活動，卻又毫無計畫、大張旗鼓地闖入法國。醜態畢露，面對第一眼就嚇到你的僞神，甚至沒傷到對方一根寒毛。而且那個僞神竟然是愛蕾希雅占據的。」

「閉嘴！！你給我閉嘴！！」

「最後還被米娜莉絲她們拖著退場，簡直難看到不行，你到底想幹嘛啊？與蕾缇西亞重逢很爽是嗎？變得跟第一次被捧爲勇者那時一樣得意忘形了吧？嗯？嗯？」

「不對！我才沒有那麽想，不是這樣！！」

我放聲大喊，試圖蓋過黑影說的話。

黑影對著我嘲笑道：

「這樣一來，用自爆與混蛋精靈同歸于盡的悠鬥也得不到回報呢，完全是白死了。」

並撕裂我的心。

「你、你這混帳混帳混帳啊啊啊啊啊啊！！」

黑影奸笑著吐出詛咒之聲。

「你對周遭的人說了那麽多自以爲是的話，結果自己才是最廢的。」

「閉嘴啊啊啊啊啊啊啊！！」

思考變得一片鮮紅，刺激我抓住眼前的人影。

爲了讓那滔滔不絕的嘴停下來、逃離帶著劇毒的話語，我試圖掐住對方的脖子，使他發不出聲音。

「咕啊……！？」

然而，我的手穿過他的身體，接著悲慘地跌了一跤。

「真是粗暴的家夥，不過是被人踩到痛腳而已，所以我才討厭最近的年輕人啊。」

「……唔！！」

我瞪著黑影，對方將我的視線當成撲面而來的微風，一副滿不在乎的樣子。

「哦哦好可怕，你的眼神好像是我殺了你的親人一樣。」

「吵死了，我只想靜靜待著，你這家夥、你這家夥卻……！！」

「只會說你你你，別把錯推給別人好嗎？事情會變成這樣，全都是你的錯吧？悠鬥之所以會死，不就是你這麽期望的嗎？」

我轉頭看去，黑影居高臨下地俯視著我，嘴巴拉出大弧嘲笑道。

「唔！？開什麽玩笑！！誰會期望那種事發生！」

「不，這就是你期望的結局啊。」

「不對！！我、我期望的是……！」

「複仇，對吧？」

說完這句話，黑影發出了至今最大的笑聲，嘲諷說不出話的我。

「這就是你一直以來渴望的吧？複仇、怨恨的悲鳴，還有憎惡之血！！一路走來，你始終在追求這些不是嗎！」

「那、那是因爲，我、我……」

「忘掉這一切、選擇安穩道路的機會要多少就有多少！與蕾缇西亞完成複仇的時候！在原本的世界與家人重逢的時候！爲米娜莉絲完成複仇的時候！爲席莉亞完成複仇的時候！讓米娜莉絲脫離奴隸身分的時候！第二次的世界開始的時候！」

黑影像在高歌似地接連吐出字句，雙手大大地伸展。

人影愈來愈大，幾乎要將我吞噬進去。

「然而！你做出了選擇！舍棄安甯、舍棄善良、舍棄未來！你依然選擇了複仇！恭喜、恭喜！恭喜！！你不是因此殺了不少人嗎！！」

「唔、咕……」

「你殺了拳鬥士（雷恩）！也殺了商人（格隆多）！殺死了魔術師（尤米斯），甚至在王都殺了居民！在原本的世界則是殺死傷害小舞的人，那些愚蠢研究所的家夥也被你殺了！！啊啊，不過暗殺者（古爾德）和妖精女王（貝莉貝露）真是遺憾啊，不是爲了享受複仇的滋味而殺！還有聖女（玫蒂黎亞）也沒殺到，畢竟她已經先被殺死了嘛！」

歌唱、吟唱、詠唱。

人影的嗤笑聲四下回蕩，擴大並將我吞沒。

──……【＊統＊息：＊有＊能【心＊】＊＊＊＊＊放，＊＊＊＊選＊。】

叮咚，視野一角跳出視窗，內容幾乎都是雜訊的機械音響起。

但我沒有余裕注意這件事。

「剩下沒殺死的是戰士、舞者、騎士團長、笨蛋貴族們和王室一派嗎？很厲害嘛，雖然第一次的結局是遭到虐殺，但你已經殺死很多人啰。真棒，如你所願對吧？你不是想複仇嗎？這全都是你所期望的道路吧？」

「我、期望的……」

昏暗、深沈，灰色的世界逐漸染上黑暗。

「沒錯，是由你下決定、你自己走的道路。面對現今的狀況，無論失去什麽都無所謂，你就是抱著這種想法一路走來的吧？那就盡管開心吧、喝采吧、歡欣鼓舞吧。即使悠鬥被殺也沒關系吧？」

「才不是這樣！！我、我們是爲了逃離這個地方而複仇──……唔！！」

黑影開始將我吞噬。

「所以你才會像這樣邁步前進吧？以吞噬周圍一切事物的熊熊火焰爲目標，來到了這裏。你已經決定要爲此不擇手段了吧？那麽事情果然是如你所願啊，『爲了將你自己帶到』憎惡的盡頭，你把悠鬥拖進這條道路了對吧？」

──……【系＊訊＊：固有＊能【＊＊】的效＊＊＊放，開＊＊終選＊。】

又跳出了一個充斥亂碼、無法辨識的視窗。

接著似曾相識的機械音再度響起。

「這、我不是爲了這種理由讓悠鬥成爲共犯！！」

「餵餵，你不是爲了『更棒的複仇』，把好幾個人變成共犯嗎？那麽爲了讓你們活命而死的悠鬥，不正是爲了實現『更棒的複仇』而獻身嗎？只要你們活著，就能繼續複仇了呀？」

我的身體逐漸染上黑影，彷佛從腳下開始同化。

「所以說，悠鬥就是被你殺死的。」

腳尖、腳踝、小腿、膝蓋、大腿。

「不對、不對不對不對不對！！」

「今後你還會繼續殺人，無論是憎恨的對象，或是被你拖進同一條道路的共犯們。」

指尖、手腕、前臂、手肘、上臂。

「不要、不要不要不要我已經不想再失去了！」

「餵餵，你說這話有什麽用？只要你還活著、還想前進、還期望著複仇，不管你願不願意，都會燒死周圍的一切啊。」

腰部、腹部、胸部、肩膀、脖子。

我的一切都在與眼前的黑影同化。

無可挽回地變黑、變硬、變冷、變重。

──……【系統訊息：固有技能【心＊】的效＊已解放，開始最終選＊。】

「我、我、我……不想再、複仇……」

黑影近得幾乎要碰到我的鼻尖，彷佛裂開的嘴角吊起，露出嘲諷的笑容。

「事到如今哪能容你逃走啊！！直到你自己燃燒殆盡的那一瞬間爲止……！！」

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

──……【系統訊息：固有技能【心劍】的效果已解放，開始最終選定。】

那副似曾相識的嘲諷表情，將我的思考也塗黑消滅了。

視野就像遭遇霧霾一般被黑色所覆蓋，唯有多不勝數的視窗與機械音反覆跳出，清晰地回響著。

在下著灰雪的世界裏，我的存在被某種黑色的事物淹沒了。

☆

「來吧，知曉世界的真相後，你打算如何選擇？不快點決定的話，你的身體就交給我們利用啰。」

在灰色的世界中，剛才還在與海人對話的黑影從背景裏浮現出來。

那是一片與先前並無分別、一切都被靜靜落下的灰雪覆蓋的光景。

但在黑影前面的並非海人，而是黑色的球體。

「試著跨越吧，我們可是賭在你身上了啊。」

黑影在包覆海人的黑色球體前坐下。

「爲了結束這一切，解放我、解放我們吧。我們的火焰也存在你的心中。」

☆

歐洛雷亞王國。

這座以出産高純度礦物爲人所知的貴族領地，如今面目全非，淪爲怪物的巢穴。

「「嘎啊啊啊啊啊、咕噜噜。」」

「「啵啊、啵啊、啵啊。」」

以往繁殖周期短、能産出高級素材的D級魔物四處橫行，曾有騎士團和大量冒險者通行的森林，現在已經不見人影。

不僅沒有人，連魔物都找不到。生態系徹底崩潰，只有被某種樹木寄生的生物，發出喪屍般的呻吟聲到處徘徊。

「「苗床──……」」

「「增加、種子、種子、種……」」

剛毅的礦工們頻繁出入、坐擁豐富且高純度地下資源的礦山，如今失去生氣，跟森林一樣，到處都是被某種樹木寄生的礦工，發出不知道是叫喊還是說話的聲音徘徊著。

「「在哪、增加、增加、種植、種植、種植……」」

「「叭哔叭哔叭哔咿咿咿咿──」」

過去有許多人生活、充滿人們的笑容與喧囂的都市，也展現出異樣的光景。

都市裏幾乎看不見人影。不，准確來說是沒有正常的人影。

與森林和礦山相同，路上交錯而過的是全身幾乎都遭到神秘樹木寄生、曾經是人的東西。

那些東西大多只剩下臉還勉強看得出人類的外形，與其說是變成怪物的人，更像是樹木怪物戴上了人臉面具的樣子。

怪物嘴裏只會吐出毫無意義的呻吟。

少數怪物殘留著臉以外的人體部位，但它們也只會重複說出相同的單字。

所有怪物的共通點是，眼中都少了理性的光芒。

這座遠離理性人類勢力範圍的城鎮，已經不存在會爲現狀擔憂的生物了。

第八卷 永無止境的複仇者 第二章 在那個世界的裏側

被某種黑色的事物吞沒之後，不曉得過了多久。

回過神來，眼前是熟悉的訊息欄，上面顯示著心劍的能力。

而眼下則有一顆藍色的行星。

「這是……」

這顆行星看起來很像地球，但有幾個地方與我腦中的地球不一樣。

零散的陸地形狀不同于一眼就能認出的地球。

數塊漂浮的大陸分成綠意盎然的自然大地，以及灰褐色的陰郁荒野兩種面貌。

「這是我被召喚當時的世界樣貌，末日的勇者啊。」

「你是……」

我轉頭看向聲音傳來的方向，只見那裏有一個模糊的光團。

「你……是誰？」

「我是第一個被召喚到這個世界的勇者。」

這是女性的聲線，高亢的聲音聽起來有些年幼，說話方式卻與之相反，顯得沈著而缺乏起伏。

不可思議的是，我並沒有湧出懷疑的念頭，心中只覺得對方的話可以全盤相信。

「先從這個世界的起源說起吧。」

光團對我說明了這個世界的起源。

先是現地神•魯娜創造了吸血鬼，並衍生出各種亞人。接著從異世界來的下級神•露那莉絲出現，爲了追蹤現地神•魯娜而創造了人類。後來下級神•露那莉絲原本世界的神介入這個世界，創造了魔族。

于是由魔族與人類進行的、異世界神的代理戰爭就在這片土地上展開。

「從異界出手介入的神，正利用魔族奪取『世界的生命力』，用你比較容易理解的說法，就是奪走這個世界的資源。魔族殺死擁有靈魂的生物，以經驗值的形式儲存資源，這時會有一部分傳送給異界神。」

「是喔。」

「原本不具有該世界神格的神，就算想奪取世界之力，現地神也有能力阻擋。然而現在擁有神格的神不在神域，無法排除對方的幹涉。一旦世界的資源被搶奪一空，這個世界就會變成誕生不了生物的死之世界。」

「這樣啊。」

我輕聲回應道。

「……你好像沒什麽興趣呢。」

「啊啊，是嗎？沒興趣，大概是這樣吧。」

我的腦中籠罩著一片迷霧，連自己爲何在這裏都不清楚，所以光團說的話就像耳邊風一樣消失無蹤。

「這樣啊，那我就說些你可能會有興趣的話題吧，關于魔王、勇者、公主與聖女的事。」

我的身體不自覺抽動了一下。

「正如剛才所說，魔族與其他生物開始彼此殺戮，使這個世界充斥戰亂。接著異界神爲了更有效率地獲取資源，創造出更爲強悍、能有效吸取資源的進化型魔族，那就是『魔王』。魔王儲存資源，最後會變成『魔煌樹』直接吸取世界本身的資源。」

眼前的大陸有好幾處長出了參天巨木。

而那些長著樹木的地方，毫無例外是一大片龜裂的荒野。

「爲了對抗魔王，露那莉絲給予人類加護，創造出名爲『勇者』的存在。然而原本是下級神的存在，以及身在異界卻能幹涉其他世界的高次元之神，兩者的造物有層次上的差距。所以以這個世界的勇者能力而言，必須湊齊好幾名『勇者』才能打倒魔王。」

「……」

「而且沒有神格的露那莉絲，若要創造『勇者』這種異常的存在，必須大量灌注這個世界的資源給選中的人類，這麽一來即使打倒魔王也沒有意義。況且以這種方式誕生的勇者要是敗給魔王，反而會讓魔王獲得大量資源，變成『魔煌樹』。煩惱到最後，下級神選擇的方式便是從別的世界召喚『勇者』。」

「這樣啊。」

「勇者在別的世界裝上資源，透過『神域』跨越世界，並在負荷之下獲得強韌的力量。將異世界之人召喚到這個世界，不僅可以爲這個只出不進的世界提供資源，還能殺死魔王，可說是一舉兩得。然而此時又産生了別的問題，勇者在這個世界打倒魔物與魔族，累積大量名爲經驗值的資源，並藉此討伐魔王之後，大多數的人自然會想回去原本的世界。」

「我想也是。」

「這對露那莉絲而言是最糟糕的狀況。大肆累積資源的存在，到頭來竟然要離開這個世界。因此祂准備了讓勇者想留下來的理由，這個角色就是『公主』。公主是在露那莉絲的設計下誕生的人類，負責籠絡被召喚來的勇者，作爲項圈爲世界做出貢獻。」

這就是由神明設下的美人計。

聽起來像是天方夜譚，但也不是不能理解。

「人民稱頌自己爲勇者，加上王室成員的權力，以及共患難又有魅力的女性。名譽、地位、女人三管齊下，將勇者留在這個世界。如果這樣仍然無法挽留，那麽『公主』就會殺死勇者，使資源不會從這個世界流失。」

我的腦中浮現出愛蕾希雅的身影。

「哦──那『聖女』又有什麽職責？」

「王國受到人類至上主義所管理，這種思想對創造人類的露那莉絲有利，但不一定會被勇者接受。過去在這個世界上，對于歧視獸人、精靈、矮人等亞人的思想無法産生共鳴的勇者逐漸變多。」

就像你一樣──眼前的光團如此說道。

「『聖女』便是用來代替因思想差異而不被接受的『公主』，作爲同樣定位的棋子。若是『公主』不被勇者所接受，甚至根本沒得到信任，即使變成刺客也會輕易遭到勇者反擊。在這種情況下的劇本，就會是受到全世界追捕的『勇者』以及幫助他的『聖女』。」

「……我那時可沒有玫蒂黎亞在身邊喔。」

「那是因爲你並沒有打倒魔王，反而與對方成了戀人。最優先的事項是討伐魔王，更重要的是你對原本世界的思鄉之情太過強烈，只能選擇討伐了吧。」

「原來如此，這樣的確說得通。」

「這下關于世界的結構，我能說的已經說完了。聽到這些事，你打算怎麽做？」

（插圖011）

魔王、勇者、公主、聖女。

各自的確有相應的角色分配。

沒有無用的角色，老套到不行的故事線。

聽完之後，我心中沒有一絲驚愕。這是三流的腳本，然而……

「我已經不在乎了……」

我只能用這種隨便的句子回應對方的問題。

心中充滿了虛無感，對一切失去興趣。

感覺缺少了什麽。過去支撐著心靈、作爲原動力填滿內心的某種事物，如今空空落落。

自從我待在那個灰色世界之後，就一直感受到的怪異感。

「隨便怎樣都好。沒錯，複仇對我來說已經無所謂了。」

我脫口說出這句話。

「我終于明白了，自己不是在複仇，只是被迫複仇罷了。什麽『爲了向前邁進』的複仇，根本是一出別腳的鬧劇。」

在自己內心的最深處。

被那道黑影所吞噬、定義出我的輪廓，是真正意義上的我自己一人。

所以我終于明白了，我的複仇心並不是自己生出來的東西。

「我的複仇心是你……不，是你們的東西對吧？我只是誤認了你們──曆代勇者們的感情而已。」

心劍，我的固有技能。

我一直以爲那是從我的內心誕生的劍，但並非如此。

真是愚蠢透頂，心劍不是我的心，而是集合別人的心所創造出來的力量。

現在的我能明白這點。

「爲什麽你會這麽認爲？」

「因爲你是【起始心劍】對吧？」

我最初獲得的心劍。

我們的交情沒有淺到稍微變了樣子就認不出來。

雖然我不知道這片空間、這個狀態准確來說是什麽，不過去除了各種外在事物之後，現在的我從眼前對象接收到的感覺也變得更敏銳了。

「……」

這陣沈默代表對方默認了。

「既然你是【起始心劍】，那其他心劍也是類似的存在吧。從種類和能力的差異來思考，應該不只有勇者……」

「嗯，你說得沒錯。你現在身處于心劍之力裏面。這個地方是那份力量裏的一部分。」

「……也就是說，那道黑影是心劍本身啰。」

在來到這裏之前，將我吞噬的黑影。

原來如此，那股熊熊燃燒般的存在感，的確具備能將持有者化爲怪物的力量。

「那道黑影是哪一把心劍的人格？他也是你們的其中一人吧？」

「不，那是這股力量──以名爲心劍的力量寄宿在你身上的、勇者們的怨念之影。不是特定的某個人，而是心劍（我們）總體的姿態。經過混雜與融合，變得更加濃烈的意念化爲模擬人格的樣子。」

「那就是心劍的本質吧。原來如此，你們始終存在于我的內部，所以複仇心才會如此融入我受傷的心，甚至讓我誤以爲那是自己的心情。」

于是當我變回純粹的自己時，心中就像開了一個大洞般空無一物。

在第一次的世界裏，由心劍不斷燃燒的複仇之心，就埋在我那顆早已成爲報廢品的心中。

因此當我失去悠鬥，縮進殼裏變回真正意義上的獨自一人時，精神才會如此空空蕩蕩。

「這就是你的選擇嗎？」

「不管我想做什麽，最後都只會將周遭卷入破滅的結局。」

「……」

「我已經受夠了，是我害死了悠鬥，我又失去了重要的事物。」

「……所以你打算不戰鬥，一直縮在這裏？那位支配露那莉絲之力的公主，最終會來毀滅你的一切喔？」

「我知道，那家夥是比我更恐怖的怪物。」

當時，露那莉絲降臨，由愛蕾希雅支配其力量的時候。

我感覺到愛蕾希雅存在的層次猛然提升，強到以我現今的力量根本無法與之抗衡。

其存在的本質發生變質，超越我或蕾缇西亞，化爲披著人皮的怪物。

那股力量連真正的神都吸收了，是名符其實地處在不同的層次。若是沒有被複仇蒙蔽心智，我根本不可能與之戰鬥。就憑現在的我，這麽做只是自殺罷了。

「的確，她完全超越了人的領域。光是展露出神的位格，就足以讓大多數對手失去正常戰鬥的能力。不僅如此，她還利用世界樹……不，現在應該稱其爲魔煌樹吧，想必她正在利用其性質擴大自己的力量。」

「……」

那是想打也沒得打、無情的戰力差距。

她那怪物般的姿態，要不是被憎惡的感情蒙蔽雙眼，我連動都動不了。還沒進入像樣的戰鬥，就會被迫看見敗北瞬間的幻覺。

「然而，我們的力量足以侵入她的領域。」

「喔，是喔。也對，以客觀的角度來看，你……應該說你們還真了不起。」

像這樣重新檢視潛藏著心劍的力量──勇者之力，確實會讓人覺得其中蘊含著非凡的可能性。

可是……

「抱歉了，看來我沒辦法好好運用……」

即使其中蘊藏的力量足夠強大，運用這股力量的我卻是布滿裂隙的地基。

「我累了，真的疲累到連自己都騙不了的地步，我已經沒有力氣再走下去了。」

「爲了不明白的事而後悔、爲了無法挽救的結局而歎息，這明明是你自己發誓要走完的複仇之道吧？」

「後悔是真的，歎息也是真的……可是複仇是我被迫做出的選擇。與其親手破壞重要的事物，還不如任由事態發展。」

至少我不想因爲自己的行動，反而破壞了想守護的事物。

「這樣心劍（我們）會很困擾的。細數無數痛苦的時光、一心一意地蓄積力量、一直在窺伺機會的我們，唯一的目的就是弒神。」

這一瞬間，光球的輪廓就像被風吹過的火焰般，大幅扭曲並閃爍著。

「我在自己死亡之前，對『勇者』這個概念設下了機關。爲的就是將力量借給同樣從異世界被召喚過來的勇者，還有當勇者橫死之際，將其引導至這個地方蓄積力量。」

「……」

「你之所以會在活著的時候被叫來這裏，是因爲我們判斷沒有下一次機會。要是愛蕾希雅的支配持續下去，下一代勇者將不會誕生。也就是說，爲了完成我設置這股力量的目的，你被選爲執行者了。」

「那是你們的事，想做的話請自便吧。我已經受不了因自己的行爲而失去什麽了……」

一旦離開這個精神世界，想必我又會因爲複仇聖劍的力量，燃起複仇的火焰吧。

但現在的我興不起想複仇的念頭。

「這樣的話，心劍（我們）將奪取你的肉體。我們會改造你的肉體，爲了實現夙願而發揮超越人類範疇的力量。屆時你的自我將消磨殆盡，甚至無法在心劍（我們）之中維持個體的樣貌，就這樣迎來終焉。你能接受這個結局嗎？」

放棄當人，化爲怪物，自我因此消亡嗎……？

可是……

「這和我被你們牽著鼻子走，一路複仇至今的狀況有何不同？」

「……」

「也罷，這件事就算了。如果讓你們任意改造我的肉體，就能打倒愛蕾希雅、拯救大家的話──可以啊，我的一切都交給你們。」

「……真的可以嗎？寄宿在你身上的終究只是一股力量，只要你展現自己的器量，心劍（我們）就會單純作爲你的一部分能力，化爲消滅敵人的劍。」

「我不是說了好幾次嗎？我已經……再也無法前進了。」

我曾陷入難受、痛苦、絕望的時刻。

不管是什麽時候，我都振作起來繼續前進。

可是正如那道黑影所說，我每次都在犯錯，並因此失去某些事物。

所以，夠了。

「由你們來運用我的身體，遠比我這種廢物好多了。」

「……是嗎？這也是一種選擇。」

「是啊，拜托你們，替我拯救那些家夥吧。」

「…………」

我說完最後這句話，眼前的光團便消失了。

接著周圍的光景就像沙堆崩塌般逝去，取而代之的是跟迷宮最深處一樣昏暗的地方。

這裏有點像我第一次喪命的地方，這是某種諷刺嗎？

「……終于剩下我一個人了啊。」

我對地面的冰冷毫無所覺，但可以感受到自己的存在正逐漸被心劍之力所浸染。

我無意間看著指尖，已經有一小部分染成了難以形容的惡心白色。

照這樣下去，我肯定會變得不再是自己，成爲力量的一部分吧。

「……總算能結束了嗎？」

真是一段漫長無比的旅途。

我跟待在灰色世界那時一樣，再次緩緩閉上雙眼。

☆

「這究竟是怎麽回事！」

來到這個地方之後，已經過了三天。

爲了追問海人的狀態，妾身等人打開了托爾柯的房門。

在複古風的房間裏，只見托爾柯正單手拿著茶杯讀書。

「突然問我怎麽回事，我也很難回答啊。總之，開門的時候能不能安靜一點？要是我被嚇得紅茶潑到書上怎麽辦？」

托爾柯沒有露出被嚇到的樣子，默默地把茶杯放回桌上，瞥了我們一眼。

「呣，那還真是抱歉。但更重要的是，妾身要問你海人的事。」

第一天被弄昏的海人，到現在還沒醒來。

妾身本以爲她是爲了讓陷入混亂的海人冷靜下來，才會打昏他，但過了這麽久還沒醒，實在教人坐立難安。

「海人一直處于沈睡狀態，沒有醒來的迹象！你到底做了什麽！」

「這樣啊，但我一開始就說過他會睡好幾天了。再說我做了什麽，你不是也看見了嗎？你的『魔王真眼』應該能看到魔力的本質吧？」

「那是……」

托爾柯說的是擁有魔王核的人會獲得的固有技能『魔王』的技能之一。

『魔王真眼』能看穿一切魔力的本質，和席莉亞擁有的『绯瞳』並列爲最強的魔視之力。

「那一招對于擁有肉體的對象，只會引起嚴重的魔力昏眩，強制讓精神進入休眠狀態而已。」

「嗯，你說得沒錯，所以當時妾身才會容許你這麽做……」

那時妾身確實看到了她射出的魔法本質。

那是基于這個世界的人無法想像的複雜術式原理所構成的魔法，透過調整對象魔力回路的抵抗值高低，引起類似魔力昏眩的症狀。

可是……

「根據妾身的預估，海人早該醒來了。事實上他的魔力流動已經恢複正常，但意識還是沒有恢複呀。」

海人到現在還在沈眠。

簡直像是拒絕清醒一般。

「那股力量不是單純的咒魔導吧，似乎還混入了你的固有技能之力。」

「對啊，我的魔術確實有利用固有技能的力量，但以你的能力，應該連固有技能的術式原理都可以掌握吧？」

托爾柯說得沒錯。

這對眼睛不只是魔力的流動，還能看見本質，固有技能的術式原理在妾身眼中毫無秘密可言。而『魔之支配者』的能力甚至可以模仿已經掌握的力量。

不僅如此，由于術理的底細盡在掌握之中，妾身還能運用連本人都使不出來的真正力量。

海人說過『固有技能隨便複制，也太犯規了吧！』，不過有些能力即使用上妾身的力量，依然沒辦法解析其中的真理。

「妾身的確看見了你所用的能力內容，術理上的作用純粹是力量的增幅強化與防止衰減。」

「正是如此。我覺醒的能力之一【研究者】就有這種效果，當時的魔術也運用了這點。因爲不這麽做的話，威力就達不到能奪走他意識的程度。」

「應該不只如此吧？即使是魔王之力也無法模仿勇者的固有技能本質。」

托爾柯與海人同樣是前勇者，妾身沒辦法看透勇者之力。

就連第一次的世界，海人的實力還不強的時候，妾身也看不透他的能力極限。其本質無法完全掌握，每當妾身潛入更深處探查時，便會發現隔牆的另一側存在著別的本質。

簡直是迷宮般的力量。

而且就算想模仿，也無法重現核心的某種力量，只是徒具其形。

「雖然不甘心，但妾身看不透你的底細。那時的魔術應該也有某種妾身看不見的事物吧，不然海人早就該醒來了。」

「唔呣？這一代勇者的力量的確無法完全掌握術理，但要說我現在的能力也看不穿，應該是你的誤解吧。我當時並沒有特別加入能瞞過你眼睛的術式。」

（果然，這句話代表只要她有心，就能瞞過妾身的眼睛吧。）

這點讓妾身有些不甘心，但比起這種情感，現在更重要的是海人。

「再說，憑你的眼睛要看出他現在處于什麽狀態……不，難不成……」

托爾柯似乎察覺了什麽，突然起身來到妾身面前。

「讓我看一下。」

「什麽……！？」

托爾柯告知了一聲，手摸上妾身的胸部。

「你在做什麽！」

「哎呀，沒有啦，我只是確認一下魔王核的狀態。原來如此，是以我不知道在哪留下的殘缺資料，對魔王核施加了封印處理。難怪你沒辦法靈視他的狀態。」

「！你說什麽？」

妾身的魔王核在第一次的世界時，由海人找出方法進行了避免失控的處置。或許是這個緣故，確實有點難以發揮力量的感覺。

該怎麽說呢，就像戴著厚厚的皮手套一般。

「哎呀，真傷腦筋。這個手法大概是從我留在高階精靈村岩石裏的筆記，建立起理論的吧？本來是想當作誘餌的，放著放著就忘了這件事。早知如此，我應該不嫌麻煩地消除資料比較好吧。」

托爾柯自顧自地表示理解，嗯嗯點頭。

「不管怎麽說，這也不是我樂見的情形，我來依照完美的方法幫你修正吧。」

「咪嗚！？等、等一下，咿、啊、啊啊、咻咕！！」

「好啦好啦，乖乖待著別動喔，我只是削掉多余的封印處，很快就好了。」

托爾柯打了個響指，變出滴溜溜旋轉的魔力球體，有如衛星般繞著圈。

與此同時，妾身體內有股搔癢的怪異感覺在到處亂動。

（術、術式過于複雜，不能隨便介入，咻咿！至、至少在這個狀況下……唔，要是幹涉失敗，會發生什麽事？）

「……好，這樣就完美無缺了。」

「呼……終、終于結束啦……」

忍耐了將近五分鍾之後，妾身才調整好因搔癢而變得急促的呼吸。

妾身環視四周，發現景色有了極大的變化。

「哦、哦哦哦，這是……」

「感覺很多東西看得更清楚了對吧？」

就像蒙塵的玻璃被擦乾淨了一般，視野變得清晰不少。

「完全掌控魔王核的你，無論見到什麽樣的魔力本質都能看穿。只要使用這個能力，應該就能直接喚醒他喔？」

「！真的嗎！？」

「與其向我確認，不如你自己直接去看比較快吧？」

「……感謝你。」

妾身壓抑著興奮之情，離開房間前往海人身旁。

來到海人睡的房間，只見席莉亞正坐在床邊讀書。

這間房的格局跟隨處可見的旅店差不多，有一套小型桌椅和稍大的床鋪。

由于這個地方的本質是地下城，衆人可以自由創造出各自想要的房間。

因此這裏是重現出海人在旅途中最喜歡的床鋪，還有放了那張床的旅店房間。

「啊，蕾缇西亞小姐，已經到換班的時候了嗎？」

海人在床上發出規律的鼻息，席莉亞坐在一旁的椅子上，若無其事地出聲說道。

但妾身的眼睛可不會被她蒙蔽。

皺褶有點多的棉被、席莉亞略顯淩亂的頭發，還有血氣活絡的泛紅臉頰。

（這家夥跟海人一起睡了吧……）

小小的嫉妒之情湧上心頭，但妾身沒有追究這件事。

這就是所謂『台面下的默契』，要是追究下去，到頭來會變成所有人都有罪，沒人能獲得幸福。

「算是吧。不過在這之前，要先把米娜莉絲和舞找來，姑且加上諾諾利克和玫蒂黎亞吧。」

「？好吧，反正是你的時間，我無所謂。我去叫大家過來。」

席莉亞一瞬間露出疑惑的表情，但想到減少的不是自己輪值的時間，便去叫其他四人過來。

（……糟了，說完才注意到，要是用完自己的時間再進行就好了。）

稍微後悔了一番後，妾身用更加敏銳的雙眼重新檢視海人的狀況。雖然考慮過獨自進行，但這樣子偷跑未免太狡猾了。

「真是的，貪睡蟲，你在搞什麽呀。」

妾身敲了敲海人的頭，輕輕歎了口氣。

用取回原本力量的視野觀察海人。

還是一樣找不到反常的因素，魔力流動毫無遲滯，身體也沒有異常。然而，唯有他的靈魂沈在昏暗的泥沼裏。

被鎖鏈與繩子綁縛、遭到有倒鈎的魚叉貫穿、被痩骨嶙峋的手緊握、卡在鉗子裏、被網子捕捉……

衆多束縛纏著海人的靈魂不放。

沒錯，海人之所以沒醒來，是因爲他的靈魂不希望覺醒。

既然如此，妾身的職責就是叫醒他。

因爲無論何時，不管是什麽時候。

讓勇者覺醒的人都是魔王。

過沒多久，房間裏除了妾身之外，米娜莉絲、席莉亞、舞、諾諾利克和玫蒂黎亞都到齊了。

「好，所有人都到了。」

「你找大家過來有什麽事嗎？難道主人出了什麽問題……」

「簡單來說是這樣沒錯。」

米娜莉絲擔憂地問道，妾身則如此回答。

「咦？咦？爲什麽！？依照托爾柯小姐的說法，海人大人不是再過一會兒就會清醒過來了嗎！？」

「這是怎麽回事！？哥哥、哥哥不是沒問題嗎！！」

席莉亞和舞驚愕地出聲，看著沈睡中的海人。

「海人大人的魔力流動正在恢複正常。恢複到這種地步，應該很快就會……」

「沒錯，都恢複到這種程度，照理說早就醒來了，之所以沒醒是有其他的原因作祟。」

「你的意思是，主人沒有醒是因爲托爾柯小姐做了什麽手腳嗎？」

米娜莉絲立即泛起怒意。

妾身還沒出言否定她的猜測，玫蒂黎亞就先說道：

「……不，應該不是。海人大人之所以沒醒來，我想是因爲他自己並不希望如此。」

「意思是主人不想醒來？」

「既然肉體和魔力層面都沒有異常，那就是精神，意即靈魂想陷入沈眠。最有可能的原因，恐怕是被勇者之力困住了。」

「被勇者之力困住……？」

「大概就是這個原因了。而且正如米娜莉絲所說，這個大笨蛋不曉得在想什麽，一動也不動。」

「爲什麽你會知道這種事？」

「哦，因爲妾身的眼睛被人修正了。海人不願醒來的理由肯定是悠鬥的死亡吧，就算被複仇蒙蔽了心智，人的本性也沒那麽容易改變，他依然是個愛哭鬼。」

「……」

受不了，真是個無可救藥的笨蛋。

「所以呢，在場所有人要一起去打醒這個蠢蛋。」

妾身敲了敲靜靜呼出鼾息的海人腦袋。

「會把大家叫來這裏，是因爲妾身不想偷跑……如果只有這個原因會更帥氣一點，但老實說只靠妾身一個戰力有失敗的可能。」

「？這是什麽意思？」

「要叫醒海人，妾身等人也必須進入他的精神世界。然而，他心中寄宿著曆代勇者們的力量，還有對于這個世界的憎惡。」

「你提到戰力，表示要與主人的力量戰鬥嗎？」

妾身點頭回應米娜莉絲的問題。

「那股力量在本質上會拒絕他人，既然海人的靈魂想陷入沈眠，那力量應該會試圖彈開妾身等人。然而，如果就這樣放著不管，讓海人徹底沈眠，最壞的情形就是人格被力量所占據……不知道他在想什麽，竟然毫不抵抗，過不了多久就會抵達無法挽回的界線了。」

「怎麽會……哥哥……」

妾身的話讓舞的眼神不安地搖曳著。

「因此妾身等人得和曆代勇者們的力量作戰。可別小看精神世界喔？我們要以肉身潛入精神世界，不然精神一下子就會混雜在一塊。在那裏被殺的話真的會死亡，要退出就趁現在……不過這是個蠢問題呢。」

妾身看著在場所有人的臉，聳了聳肩。

「好了，妾身和玫蒂黎亞要開始准備進入海人的精神世界。畢竟這不是簡單的作業，准備好了會馬上叫你們，在那之前要各自做好心理准備。若是在精神世界裏心生迷惘，馬上就會被吞沒，重蹈海人的覆轍喔。」

☆

就在此時，有個人造訪了剛送走客人的十和子。

「餵，這也在你的計畫之內嗎？」

「哎呀哎呀，不敲門就踏進淑女的房間，還真是沒教養。要是我剛好在換衣服，你打算怎麽辦啊？」

「無所謂，快回答問題。」

古德利克接在蕾缇西亞後面進入房裏，他沒有理會十和子裝傻丟出的玩笑話，再度質問道。

「真是的，難得開個玩笑卻得不到回應。所以呢？你說的計畫是指什麽？」

「諾諾利克還保留著勇者之力的事。」

「啊啊，原來是這件事，老實說我也沒預測到。因爲第一次和這次似乎都有發生衝突，沒想到他會這麽輕易接納。說不定這一代的勇者是被虐狂呢。」

十和子哈哈笑著回答古德利克。

「那家夥的性癖不重要。我不是自願參與你的計畫，只是判斷要留下血族的命脈，這是最合理的選擇。唯有留下真祖……不，神祖的血脈，才是我等最後的使命。爲此必須讓諾諾利克代替我，在事後的世界活下去才行。」

「不過我們簽訂的契約裏，可沒有照顧到這麽後面的內容喔？我答應的只有結束這一切而已。」

「……」

「再說，你我本來就清楚會有多危險吧？畢竟諾諾利克如果想取回神祖之血，就只能接觸勇者之力的根源。上鎖的本人早在很久以前就被勇者之力吸收了。」

「我知道，沒有別的方法能取回神祖之血。可是我怕在見到我弟弟之前，諾諾利克就被吸收了。」

「你真愛操心。用不著這麽擔心，勇者之力的系統沒有這麽輕易就能辦到同化這種事。一旦神祖之血回歸，就更不可能同化了。實際上，諾諾利克和蕾缇西亞與他簽訂契約後也沒有獲得新的力量，這點就是力量沒有在本質上混合的最有力證據。」

再說──十和子繼續說道。

「要是諾諾利克遭到同化，困擾的不只有你一人。一切都結束後的世界會由魯娜來管理，不能連一位吸血鬼神祖都沒有，不然魯娜與世界的聯系可是會變弱的。」

「沒錯！你看，魯娜我很不擅長細微的調整嘛。就算取回世界的權限，若是純粹的魯娜創造物一個也不剩了，要穩定力量會很辛苦喔，對吧、對吧？」

砰一聲傳出，只有上半身的魯娜像是從十和子的背上長出來一般，莫名驕傲地挺起胸膛。

「唔呣，這麽一想就覺得，爲了魯娜特地費心有點令人不爽耶。」

「唔欸？爲什麽啦～！」

「……唉，也罷。無論如何，本王要做的事沒有改變，只要那孩子遭遇危害，就用全力踩扁敵人。」

看到兩人開始吵吵鬧鬧，古德利克歎了口氣，說完便離開房間。

「呼，愛家的長男還真辛苦。」

十和子看著他的背影，聳肩如此說道。

☆

（主人不願醒來……）

聽完蕾缇西亞的話後已經過了幾個小時。

我一直窩在自己的房間，因回蕩腦海中的念頭，無可避免地感到愈來愈不安。

既然主人不願醒來，就表示他不想複仇了吧……

「……果真是這樣嗎？」

假使主人不願複仇，我該如何是好？

我不認爲一開始就錯了。哪怕如今主人不願複仇，過去的時光依然真切存在著。

那段日子比悲鳴還要銘心刻骨，激烈的情感勝過任何痛楚。正因如此，我才能像這樣陪伴著主人。

最後我終于履行承諾，成功報複了我誓言奪其性命的人。

……沒錯，我的複仇已經完成了。

或許是因爲這個緣故，一股無所適從的不安始終盤踞心頭，揮之不去。

「我該怎麽跟主人說呢……」

是要厲聲訓斥他一頓，告訴他複仇還沒結束……還是勸他放棄呢？

已經夠了，即便不夠完美，您依然可以選擇安穩的生活。

隨托爾柯小姐修行過後，我學會了隔離空間之術。跟主人一起靜靜地過日子或許也不壞。

（……當我産生這種想法時，主人的複仇心可能已經動搖了吧。）

因爲跟主人締結契約的關系，我的內心盈滿了仇恨。

我從未想過有一天竟然會對此産生質疑。

「不過到時候主人還會願意讓我們陪在身邊嗎……？」

「那還用說！」

「呀！？」

某人突然從背後抱住了我。我驚訝地回頭望去，原來是席莉亞。

「席、席莉亞，你什麽時候出現的……」

「就在剛才啊。席莉亞有先敲門問過喔，是你太心不在焉了。不說這個，席莉亞現在很生氣喔！」

「好、好痛，會痛啦……」

「說傻話就是這種後果。」

席莉亞氣呼呼地猛捏我的臉頰。

「不該說海人大人是否願意讓我們陪在身邊，而是我們永遠都會陪在他身邊。」

「可是……」

假使主人不願繼續複仇，可能連我們待在身邊他都嫌煩。

「真受不了，不管海人大人怎麽說都沒關系吧？」

「咦？」

「我們是共犯。無論如何，這段關系都不可能消失。不管海人大人怎麽想，我們只要一直陪在他身邊就好了。要是他拒絕的話，大不了就襲擊他嘛！以下犯上！換我們當主人！」

「……」

以下犯上？我來當主人的主人？

「然後他就會語帶寵溺地命令我們。呵呵呵，這樣的生活一定很開心！」

「……嚇我一跳，我從未想過這種事情……」

可是、可是……

「呵呵、呵呵呵。是啊，我真是瞎操心呢，竟然害怕自己會被拋棄。」

那時主人需要的共犯是彼此血液交融、互相殘殺，在燃著熊熊烈火的熔爐中化爲一體的存在。

誓言不會消失，所以無論如何我們都會陪伴著那個人。

無關好惡，更不涉及任何情感。

「是啊，你說得沒錯，主人跟我們已經成爲彼此的一部分了。才稍微分開一會兒，我竟然就忘了這點，真是太不像話了。」

「米娜莉絲小姐總算變回平常的樣子了！」

席莉亞頻頻點頭。

這時，腦海裏直接響起了蕾缇西亞小姐的聲音。

『久等了，各位。就快准備好了，再回房裏集合吧。』

潛入主人精神世界的事前准備似乎完成了。

我跟席莉亞再度前往主人沈睡的房間。

來到房門前，我們正好碰見了托爾柯小姐和舞小姐。

「哎呀，托爾柯小姐也來啦？」

「啊啊，我想也是時候來看看他的狀況了。」

「舞小姐做好心理准備了嗎？」

「那當然，叫醒哥哥可是妹妹的特權呢。」

舞小姐用力點頭，斬釘截鐵地這麽說。

我們四人邊說邊走進房內，只見蕾缇西亞小姐和玫蒂黎亞已經待在裏面，還有諾諾利克先生和古德利克先生也在。

這座類迷宮空間裏的人，全聚在這個房間裏了。

「這是……」

主人躺在床上，肉體呈幽靈或亡魂般的透明狀。

不過有別于那些懷著怨念、渾身散發強烈負面壓迫感的怪物，主人的存在感彷佛逐漸剝落，靜靜地沈澱在水底。

「妾身已經盡量施術淡化肉體的要素了。受不了，明明都睡著了，魔術卻還是難以奏效，真是折騰人啊。」

蕾缇西亞小姐無奈地搖了搖頭。

「不過這下就准備妥當了。除了玫蒂黎亞之外，途中古德利克也加入幫忙。拜此所賜，應該能比預期的更容易潛入海人的精神世界中。」

「哼，本王跟這家夥還有事情要解決，可不能老是溫溫吞吞地浪費時間啊。」

古德利克先生重重地坐在不知從哪帶進來的大沙發上，一如往常地面露不悅的神情，嗤之以鼻地這麽說道。

「准備好了嗎？要去海人精神世界的有妾身、諾諾利克、米娜莉絲、席莉亞、舞和玫蒂黎亞這六人。麻煩古德利克和托爾柯負責維持術式，以備突發狀況。」

「……」

「哼。」

托爾柯小姐坐在房間一隅的椅子上，不發一語地輕輕擺手，古德利克先生也沒多說什麽。

「那麽，各位就跟著妾身走吧。」

「跟你走？走去哪裏？」

「當然是海人裏面啊。」

聽了我的問題，蕾缇西亞小姐咧嘴一笑，隨即往主人躺在床上的軀體縱身一躍。

「……原來是要這樣直接進入主人體內啊。」

有如朝水面拋擲石子一般，主人的體表噗通地漾起波紋。

于是我們仿效蕾缇西亞小姐的動作，依序跳向主人。

「這裏就是主人的精神世界……」

那是個無比寬敞的大房間。

四周圍繞著萬丈深淵。

懸崖底下傳來類似悲鳴的轟隆聲。

仰頭望去，頭頂上並非天花板，而是由暗紅、深藍、墨綠交織而成的雲紋狀天空。

「這景象感覺好熟悉啊……」

聽席莉亞這麽一說，我點了點頭。

這個讓人不由得心情郁悶的空間，給我們一種非常熟悉的感覺。不過那也是當然的。

畢竟這裏是主人的體內。

「吶吶，蕾缇，接下來要怎麽辦？」

「你這麽問，妾身也不知該如何回答呢。總之得先找到海人才行。」

「諾諾就是在問要怎麽找到小海嘛～」

「那還用說。既然海人躲著不出來，妾身等人只管往深處走就是了。」

這麽說完，蕾缇西亞小姐指著一個方向。

從房間延伸出去的道路前方，籠罩著一片濃濃的黑霧。

濃霧中有扇生鏽腐朽的門。

與周圍的霧霭同樣漆黑的鎖鏈，牢牢地捆在門上。

「哥哥就在那後面……」

就在這一瞬間──

『『『『GARAAAAAAAAAAAAAAAAAH！！』』』』

眼前突然出現疑似狼型魔物的生物。

散發強烈敵意的不明生物自地面憑空湧現，將我們團團包圍。

「哎呀，這擺明是不讓妾身等人過去的意思嘛。」

「這些魔物就是困住主人的『勇者之力』嗎？」

「沒錯。從外面來看，海人就是被同樣性質的力量所束縛。」

魔物陡然增加至數十只。它們從喉嚨深處發出低吼，窺視著被包圍的我們，試圖攻擊。

正當狼群撲上來，准備撕咬我們之際──

「『雷冰』。」

眼前突然出現萦繞著紫色電光的巨大冰塊。

玫蒂黎亞揮舞著不知何時拿出來的白磁手杖，搖響鈴聲施展魔法。

魔法瞬間將周圍的狼一只只關進帶電的冰牢裏。

「我已經等這一刻很久了。」

玫蒂黎亞搶在蕾缇西亞小姐之前率先出手，施展完魔法後低聲說道。

「別妨礙我跟海人大人再次相聚的時刻。」

（插圖012）

下一瞬間電光閃現，伴隨著宛如砸破玻璃般的聲音，一塊冰破碎四散。

受困冰中的狼彷佛遭受電擊般渾身焦黑，隨冰塊一同粉碎殆盡。緊接著，以第一只爲開端，其余冰塊也勢不可擋地接連碎裂。

然而，每當一塊冰化爲塵埃，便會立即出現另一只魔物填補空缺。

「……真是沒完沒了。『雷冰閃•連環審訊』。」

『GARAAAAAA！GARAAAA！？』

玫蒂黎亞再度揮舞手杖，才剛出現的魔物又很快被接二連三地囚困冰中。

「咿呀～好厲害的魔法啊。」

「唔唔唔，表現的機會被搶走了……」

諾諾利克先生欽佩不已地驚呼，蕾缇西亞小姐則有些不甘心地低語。

「果然有實力。」

「……這也是理所當然的。畢竟玫蒂黎亞在第一次的世界裏，好歹有過跟主人並肩作戰的記憶。」

盡管嘴上這麽說，我卻有種莫名不舒服的感覺。

理由不得而知。果然是受主人內心迷惘的影響太深嗎？

（……玫蒂黎亞在這個精神世界裏跟主人和解後，這種感覺就會消失嗎？）

我這麽心想，一邊看著玫蒂黎亞施展出來的魔法。

紫電與冰。

在某種堪稱奇幻的景象中，目光所及的魔物全數化爲雪片，消失無蹤。

與此同時，房間盡頭的那扇門傳來碎裂聲。只見捆住門的鎖鏈分崩離析，碎片很快與周圍的黑霧同化，濃重的霧霭隨之散去。

「好了，繼續前進吧。」

冰屑化爲粉狀飄落而下，玫蒂黎亞回過頭來面露微笑地說道。

☆

「好，我也差不多該開始准備舞台了。」

確認除了自己和古德利克以外的人都進入海人的精神世界後，我創造出了自己的分身。

「你打算把雜事推給本王，自行離開嗎？」

古德利克厲聲問道。我聳聳肩解釋：

「畢竟你是維持術式的術主，我的工作量自然不多，靠分身的『我』就足以應付了吧。」

「沒錯，『我』會留在這裏。本體要做的事情可多了。」

我將魔法輔助機能轉移至創造出來的分身上，由她協助古德利克維持海人的狀態。

「地面上的侵略比想像中進展得更加迅速。雖然至今做了不少安排，但現場似乎還是缺乏人力，我想去幫忙一下忙不過來的地方。」

本體的我輕輕伸了個懶腰，從椅子上起身。

「……要是出了差錯，你知道會有什麽後果吧？」

「哎呀，好嚇人喔。」

向我投射而來的銳利眼神，帶著殺氣不足以形容的魄力。

「不過啊。」

我好歹也是前勇者。

即便失去勇者之力，我還是保有一路累積起來的本領。

「別小看我了。」

「唔。」

透過至今施術取得的數據，我修改了部分術式，在完全維持現狀的情形下稍稍提升魔力的運用效率。

「比起紙上談兵，還是實際驗證最能改善效率了。現在有比剛才輕松吧？」

「……啧，不管是你、海人，還是初代勇者，所謂的勇者盡是些不懂得尊重王的人啊。既然你盡了義務，本王也不好啰嗦什麽，你想去哪就去吧。」

「那就麻煩你留守了。另外，魯娜也交給你啰。」

「呼噗！？唔嗯，哎呀──已經天亮了嗎～？」

魯娜「砰」地一聲蹦了出來，睡眼惺忪地揉著雙眼。

「呣～唔～我還想睡～」

然而，她好像還睡不夠的樣子。只見她拖著腳步走向古德利克坐的沙發，巧妙地把身體窩進多出來的空位，枕著他的腿呼呼大睡起來。

「……」

古德利克見狀，露出難以形容的表情。

雖然以他的個性應該爲此生氣，但身爲承襲神祖之血的吸血鬼，他似乎不曉得該用什麽態度對待創造出自己一族的神明。

「……餵，你不帶走他的神嗎？」

「不，那太不切實際了。」

我一個人就算了，要是抱著魯娜離開這個空間的話，恐怕一下子就會被逮住。迫于無奈，我只能把她留下了。

「創造吾等吸血鬼的神……爲什麽會變成這個樣子啊……」

坦白而言，魯娜確實毫無神的威嚴。看到這樣的她，古德利克似乎感到相當苦惱。

都相處那麽久的時間了，早點看開就好了嘛。

我轉身背對古德利克，囑咐分身的『我』協助長時間維持術式後，便離開了房間。

既然諾諾利克進入了海人的精神世界，古德利克無論如何都會繼續維持術式吧。哪怕有個萬一，只要分身的『我』通報一聲，我就能立刻趕回來。

「先從確認進度開始吧。」

我打開仿造折疊式手機的通訊輔助用魔道具。

「『啊──啊──測試測試。蕾奧妮，聽得見嗎？』」

「『……可以。』」

「『情況如何？作業還順利嗎？』」

「『……情況沒有變化。雖然已經加快腳步，但魔煌樹分體的侵略速度比想像中要快，整體進度很吃緊。』」

看來蕾奧妮他們的手腳比預期中要來得快。

詳細詢問情況後得知，盡管事態緊迫，卻沒偏離原先預設的計畫。

現今這時代，難得有這般充滿正義感的好孩子了。不過這次場面一旦布置完成，便能減輕那位公主進犯所造成的損害，想必他們會卯足全力做好吧。

（不過在這種異世界裏，也沒有什麽難不難得……）

「『嗯嗯，這可不太妙呢。我也來幫點忙吧。』」

「『咦？你說幫忙……』」

「『我負責把舞台裝置設置在各處，你們就繼續按原定計畫行動吧。』」

「『……瞭解。不過請你謹記一點。』」

「『嗯？什麽？』」

「『我是商人，所以一定會遵守契約。我會照計畫執行到最後的。』」

這麽說完，通話便切斷了。

（唔，那我就拭目以待啰。爲了提升計畫的精准度，還是盡量把舞台裝置先設置好爲妙。）

收起仿手機的魔道具後，我開始准備秘密轉移用的魔道具。

「得趁早完成包圍網才行。」

已經沒時間磨蹭了。

（勇者之力的篩選也進展得比預期中快。真沒想到海人會選擇放棄勇者的試煉，但無論如何計畫都不會改變。）

「好，先確保移動手段吧。」

爲確保移動方式，我找上了專注療傷、靜待體力恢複的火龍葛連。

「嗨，身體還好嗎？」

『咕噜嗚嗚嗚嗚嗚……』

先前奮戰魔煌樹分體時，葛連遭尚未與海人他們接觸的愛蕾希雅等人射穿翅膀，打得遍體鱗傷。

雖然藉由我准備的各種藥物治好了傷勢，耗費的體力與魔力卻無法立即恢複，只好不斷調養生息，這才找回原本的狀態。

「不好意思，你大傷初愈就跑來打擾，不過我有事情想請你幫忙。你願意在你的主人奮鬥的期間幫我一把嗎？」

『咕噜，嘎嗚、嘎嗚！！』

聽了我的請求，葛連一度遲疑地發出低吼，不過它隨即下定決心，將體型縮至僅比排球大上一圈的大小，輕吠著飛來我身邊。

「很好，真是個乖孩子。情況可能有點緊急，就麻煩你啰。」

我摸了摸葛連的頭，帶著它回到轉移用的魔道具旁。

「好了。神啊，就請祢徹底付出代價，償還將我跟母親的人生摧毀的罪吧。」

在原本的世界裏，父親早逝，我與母親兩人相依爲命。

母親鞭策著病弱的身體，拚命地撫養我長大成人。我卻留下辛勞的母親，來到這個世界。

本以爲進大公司後，我總算能夠回報母親的養育之恩了，然而事與願違。

我在這個世界裏苟延殘喘、累積知識、磨練技術，等到有能力一窺原本世界的資訊時，母親卻早已逝世。

母親似乎是病死的。

我失蹤以後，再也沒人照顧母親。母親日漸衰弱，某天就突然倒下而成了不歸人。

母親一直以爲被我拋棄了。她留下的日記裏，字字句句透露出不堪孤獨的崩潰孤寂之感，

至今我依然記憶猶新。

自那以來，我的目的只有一個。

「我要去取祢性命了。」

啓動的魔道具上一如預期地出現了門型光團，我邁步往裏頭走去。

☆

昏紅浸透大地的傍晚時分。

血紅的陽光暈染了位于帝國邊境的要塞都市。

不過，其中還交織著夕陽以外的「紅」。

那是吞噬人命、帶有灼熱火焰之「紅」。

「快、快逃啊！！別回頭！一直往獸國跑！！」

要塞都市裏擔任衛兵隊隊長的男人扯開嗓子大叫。

這座在邊境旁發展起來的要塞都市裏聚集了骁勇善戰的士兵，受帝國「彰顯力量」的實力主義風氣影響，外觀結構也是顯而易見地堅固且實際。

外牆以煉金術師與魔術師共同研發的灰泥加以補強，一旦乾了就變得如金剛石般堅硬，上空還施加了重重魔術障壁用以防護。

不僅如此，要塞還建立了補給管道，以便封鎖完全攻略至最深處的迷宮。

作爲要塞都市，居民之中當然也不乏工匠。哪怕獸國或魔族攻打過來，這座要塞都市都能撐上好幾年。在那一刻來臨前，男人當真是這麽想的。

（想不到事情竟然會變成這樣……）

最早發現異狀的是鎮守要塞都市的領主私兵隊。

要塞都市領主旗下的私兵隊本領非凡，可謂城內戰鬥集團中的菁英。盡管如此，他們仍舊努力不懈地持續磨練自己。

聽說他們進行定期討剿魔物的山中訓練時，遇見了一批新種的魔物。

魔物外型有如樹木構成的烏龜，應是名叫『火山龜』的龜型魔物亞種。

『火山龜』爲D級魔物，帝國衛兵任誰都能輕松地獨力擊敗它。雖然疑似其衍生種的魔物不太好應付，但依然不是私兵隊的對手。

因其猙獰好戰且頑強不屈，最終這種魔物被分類爲C級，沒多久消息便傳遍了領地內。然而在那之後，又發現了其他新種魔物。從這時起，情況開始變得不大對勁。

第二次發現的新種魔物，全身同樣由樹木拼湊而成，外型神似擁有鷹頭獅身及翅膀爪喙的『獅鹫獸』。盡管受了點傷，私兵隊仍是成功討伐了這些類獅鹫獸。

經過此事，衆人認爲新發現的魔物並非魔物的異變種，而是新種植物型魔物寄生在既有的魔物身上。

同一時間，公會也接獲許多帝國領土內發現類似生物的情報。而且寄生對象不光是魔物，人也包含在內。消息傳開後，人們這才萌生了強烈的危機感。

然而，魔物和人類遭到寄生的例子頻傳，身爲源頭的植物型魔物卻一直沒找到。

即便如此，人們還是抱持著樂觀的態度。畢竟這座位于帝國邊境的要塞都市，和魔族與法國、獸國交戰的地方相距甚遠，人們依舊可以在這座堅不可摧的要塞照常生活。

因此即便愈來愈多詭異的魔物出沒，人們還是毫無來由地深信問題遲早會解決。

不料，這股威脅在某天突然斷了要塞都市的命脈。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「媽媽──！！」

「有、有怪物！？」

震耳欲聾的悲鳴蓋過了指示衆人避難的聲音。

「可惡，明明只剩下最後一批，沒想到竟然滲透到這裏了……！？」

他們這群人是這區最後一批非戰鬥人員。

其他部隊應該正在與怪物厮殺，藉此爭取避難時間，但從眼前的怪物數量來看，在前線攔阻怪物的部隊恐怕已經覆滅。

面對一步步惡化的狀況，男人下意識地咬緊牙關。

如今的要塞都市內，滿是遭新型魔物寄生的暴徒。

盡管消息紛亂不一，無法確知暴徒是于何時何地出現，但似乎有人遭到寄生後依然維持原本的模樣。

這些樹型怪物寄生人類並潛入城裏後，突然在各地露出真面目，數量呈爆發性的增長。

雖然成功擊退了局部地區的魔物，麻煩的是連要塞都市內數一數二的強者都被寄生了。

這座要塞都市的各地爆發戰鬥的同時，其他要塞都市似乎也發生了類似的狀況，無法指望外人前來救援。最終他們只好放棄守住要塞都市，任由魔物進犯。

事發至今約過半天。

男人過去一直深信著所向無敵的這座要塞都市，竟在這麽短的時間內土崩瓦解。

「啊唔！！」

就在絕望一點一點啃噬心靈之際，男人眼角余光突然瞄到孩童跌倒在四肢呈樹木狀的怪物面前。

「『疾足』！！」

還沒意會過來，男人已擡腳蹬向地面。

他用最擅長的技能瞬間縮短距離。

接著提起大劍，劈開樹木伸向孩子的觸手。

「！？你是！？」

下一秒，男人不禁驚呼出聲。因爲他認得眼前化爲樹型怪物的人的面孔。

「萊利……渾蛋，你也太不小心了……」

見率領其他部隊的昔日宿敵淪爲這副德性，男人痛苦得面容扭曲。

他是一名充滿正義感與責任感的好男人。雖然嚴守紀律，但部下都很景仰他。

「小子，跑得動嗎！？」

「咦、啊……」

「不，跑不動也要跑。就算跑到喘不過氣，甚至跑到腿斷掉，你都要死命地逃！！否則你只能成爲這些家夥的餌食！！」

「嗚嗚！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

男人以半威脅的口氣逼迫孩子前去避難後，重新面對眼前的怪物。

「啧，沒想到我們會以這樣的形式對決啊。」

在上次的模擬戰中，男人以極小的差距落敗。

巧的是，兩人至今的戰績爲九十九勝、九十九敗、三十一次和局。

「不過，總比彼此還沒做個了結就死掉要來得好。好，就來打最後一場吧。可別手下留情啊！！」

男人凝聚體內的魔力，同時瞪著眼前的對手。

「『物理提升』！『物理加速』！！『黑夜之力』！！『反應強化』！！『附加火屬性』！！」

男人使出自己會用的所有強化魔法與技能，做好萬全准備應戰。

寄生同僚的樹型怪物並未出手攻擊，只是伫立原地靜靜地等著。

「要上啰！！『疾足』！！」

疊加的強化技能超出身體負荷，令全身關節都嘎吱作響。盡管如此，男人依舊再度擡腳蹬向地面。

雙方些許的間距瞬間消弭，男人揮舞的劍與樹型怪物的觸手迸出沈悶的硬質聲響。

「喝啊喝啊喝啊！！」

「增加、填滿、化爲、一體咿咿咿──」

劍與樹一再交擊。

男人揮舞的劍占了上風。

「哈！怎麽啦？看我把你削成碎屑！」

「啊咕、啊嘎、嘎啊啊啊啊啊啊！！」

盡管遭到樹木寄生後狀態值會大幅提升，但攻擊也會變得單調，而且無法施展魔法。另一方面，男人則是抱著視死如歸的決心，揮劍時反倒發揮出超越實力的力量。

若是在這裏敗下陣來，正在避難的要塞都市居民將深受其害。這個事實令男人無比專注。

乍看勢均力敵的戰況急轉直下，逐漸失去平衡。

「咕啦啊啊！！」

下一秒，決定性的破綻出現了。樹型怪物沒能以觸手擋下劍的攻勢，徹底亂了陣腳。

「你可別恨我啊！！『極突』！！」

男人將保留到最後的力量全數灌注劍身，一劍刺向樹型怪物的心髒。

掌心傳來凝聚全力的一擊所帶來的紮實觸感，怪物的軀體由裏到外灰飛煙滅。

即便怪物再怎麽頑強，僅憑頭顱殘肢也無力回天，終究化爲腐土而崩解散落。

「這樣就……唔！不會吧。」

才稍微松了口氣，眼前不知不覺又出現了令人絕望的黑影。

六只樹型怪物紛紛聚集而來。

其中四只爲人型、一只是馬，另一只則是狗。

除了臉部以外，六只怪物全身都已樹木化，四只人型樹怪也無法從臉辨別它們原本的身分。

無論如何，以目前的狀況來看，恐怕連牽制它們都辦不到吧。

「到此爲止了嗎……！」

男人不用幾秒就做了決定。

他迅速啓動腰包裏具有爆炸效果的魔術道具。

訓練過無數次的投擲動作十分流暢，加上身體殘留的強化效果，男人准確地將魔術道具丟到了怪物身邊。

男人沒去確認魔術道具是否發動，直接轉過身子、拔腿奔跑……眼下只能撤退了。

（其他人應該已經逃離要塞都市了……問題是那些怪物會追到哪裏……）

男人如此尋思的同時，背後傳來爆炸的聲響，但他並未減速回頭，而是一路穿越滿是烈火與瓦礫的要塞都市。

在跟樹型怪物交手之前，男人就看到自己的部下背著最後一批避難者逃難了。

由于敵我實力旗鼓相當，打鬥花了不少時間，再來只管顧著自己逃命就好。

躲躲藏藏地連續跑了一晚，直到抵達獸國邊境時，男人這才緩下腳步。

騷動發生還不到一天，帝國堅不可摧的要塞都市便落入了怪物的手中。

第八卷 永無止境的複仇者 第三章 吸血姬前進的道路

說真的，小海的內心世界是非常刺激的天堂。

「喵呼呼呼呼♪好耶好耶，可以殺到飽呢！」

由右至左、從喉嚨貫穿身體深處，然後一刀兩斷。

大量魔物死于數以千計的全方位劍閃之下。

源源不絕的魔物有獸型、植物型、龍型、不定形魔力生物型、亞人型，如今又出現了歸類在不死者中的幽靈铠甲。

而且每一只都是本領非凡的劍士。

都有揮劍一殺的價值。

殺了又殺、殺了又殺……啊啊，多麽鮮嫩多汁的對手啊♪

「簡直令人興奮至極！」

諾諾卯足全力揮劍，展現劍術的光彩。

光是這樣，就已經讓人無法自拔了。

「呀呼！唔啊！？」

因爲過于1充奮，諾諾不小心往前多踏了一步。

還沒能及時出手，猛烈的一擊便已逼近諾諾背後……

「想得美！！」

剎那間，背後燃起吞噬周遭空氣的灼熱火焰。

「『噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……』」

「真是的，你玩得太過火了。」

蕾缇一腳踹開化爲焦炭的幽靈铠甲，繞至諾諾的背後，緊接著朝其他敵人施放魔法。

「嘿嘿嘿，失誤失誤。」

「當心點。就算你有什麽特殊技能，在這個精神世界裏死掉，可不曉得會變成怎樣喔？」

「也是。這麽好玩的獎勵關卡，還是應該細細品味才對嘛～」

沒錯，而且還能跟技藝高超的夥伴一同奮戰。

這種機會可不多呢♪

之後又繼續交戰了一陣子，諾諾等人擊敗數量可觀的魔物後，這波攻勢才告一段落。

「……看來打完幽靈铠甲就結束了。」

席莉亞操縱黑色铠甲消滅最後一只後，魔物便不再出現，周圍又重歸平靜。

接著，通往下一個房間的門扉跟最初的房門一樣，捆綁其上的鎖鏈解開後消散而去。

見萦繞在門邊的黑霧消失，諾諾等人紛紛坐倒在地。

我們決定先小憩片刻再前進，藉此恢複耗損的體力與魔力。

「呼，這是第幾個房間了呀？」

「正好是第七十間。」

聽席莉亞這麽一問，米娜莉絲回答道。

每踏進一處新房間，就會和第一間房一樣湧出大量的魔物。

魔物源源不絕地湧現，有如池沼裏冒出的氣泡。不過殺了一定數量後，魔物便會突然消聲匿迹，通往下一個房間的門也會隨之開放。

不僅如此，隨著通過的房間增多，魔物的實力也逐漸增強。可以盡情厮殺真是太棒了♪

「咕噜咕噜，呼。還要多久才能找到哥哥呢……」

小舞收起空藥水瓶，低聲呢喃。

（嗯～小舞好像很累呢～）

小舞的實力跟在場其他人有段落差。雖然素質夠，可惜缺乏戰鬥經驗。她不要緊吧？

「至少還有六間吧。」

「你怎麽知道的？」

「一路走來，每只魔物身上都散發出似曾相識的魔力波長，性質皆與海人駕馭的【心劍】相同。由此可知，魔物種類、或者說房間數量，應該等同于海人的心劍總數。海人原本共有七十六種心劍，所以現在應該還剩下六間房間。」

「嗯嗯，原來如此。」

「這只是妾身的假設喔？畢竟這裏是海人的精神世界，什麽都有可能發生。突破第七十六間房後，有可能又遇到同時出現大量魔物的房間，或是再回到第一個房間也不一定。」

聽完蕾缇的假設，席莉亞恍然大悟地頻頻點頭。

不過啊，少說還有六間是嗎？

諾諾等人各自思索著，又休息了一會兒後，這才起身前往下一個房間。

「接下來會出現什麽樣的魔物呢……？……奇怪？」

諾諾率先衝進下一個房間，卻完全不見魔物如先前那樣立即蜂湧而上。

裏頭甚至沒有通往下一個房間的門。

「嗯──走到底了嗎？」

該不會……走錯路了吧？

這條路是單行道，不可能走錯才對。

「爲什麽……莫非這裏已經是盡頭了……？」

「玫蒂黎亞說得沒錯。在妾身看來，確實是如此呢。」

「可是這裏若真的是盡頭，根本不用找啊。主人顯然不在這裏不是嗎？」

如同米娜莉絲所言，從入口處放眼望去，房內空無一人，根本無從找起。

這是怎麽回事？

衆人往房內前進，魔物依舊沒有出現。

「唔唔唔，難不成猜錯了？」

「這下該怎麽辦？」

席莉亞話剛說完，諾諾等人的腳下便突然開始發光。

「這、這是……」「好亮！？」「……」「唔唔。」「好刺眼……」

衆人立即退開。蕾缇和玫蒂黎亞展開魔力結界，米娜莉絲和席莉亞分別朝地面施放自己的能力，小舞和諾諾也揮舞著手裏的武器。

然而，這突如其來的現象不帶任何魔力與敵意，衆人的反應毫無意義可言。

下一瞬間，在炫目的強烈白光中，諾諾失去了意識。

☆

深邃的魔之森總是煙霧缭繞，吸血鬼們隱居的村莊就座落在森林中更深的地方。

規模不大的小聚落中時間緩緩流動，人們也悠閑地度日。

這裏便是我出生的地方。

「諾諾大人、諾諾大人～～？」

「呵呵呵，佳妮根本找錯地方了嘛。」

我躲在倉庫內的衣櫃暗處，偷看比自己年長的青梅竹馬打開木箱蓋子探頭找我。

佳妮是負責照顧我的吸血鬼女孩。

她擁有蓬松的朱金色發絲與眼眸。如今那雙眼瞳盈著淚水，有著些許雀斑的臉皺成一團。

佳妮最愛穿以魔之森的蛛絲編織而成的黑衣。這種衣服在古書裏叫『軍服』，和『貝雷帽』搭配成套。她請村裏最厲害的魔術師修改衣服，將其改造成堅韌又耐髒的魔術道具，就算破損也會自行修補，甚至具有隱蔽效果。

她本人表示：『這件衣服造型便于行動，充滿機能性。簡直是神道具呢！』

「諾諾大人，讀書時間到了，請快點出來吧！不然佳妮要生氣啰。」

「呵呵～你就更煩惱吧。」

見佳妮一副驚慌失措的樣子，我憋著聲音暗自竊笑。

「啊呀！？」

「你這家夥，興趣還真惡劣啊！」

乒乒乓乓，頭上傳來一陣不該出現的聲音。

「太、太過分了吧，加德哥。我的頭會爆掉啦！！」

「誰教你要刁難別人。」

突然從背後動粗的人氣呼呼地睥睨著我。

加德利克•阿戴海德。

他是比我和佳妮更早出生的吸血鬼，本人似乎也不記得自己幾歲了。

加德哥體格結實、面容精悍，頂著一頭淡金色的刺猬頭。

盡管他的魔力以吸血鬼來說偏少，使劍的本事卻壓過了這項缺點，是個『劍術天才』。

他曾將襲擊村莊的龍種瞬間一刀兩斷，那英勇的身姿令我心生向往。

「啊──總算找到了～諾諾大人～～！！嗚呀！？」

「唔、等一下。佳妮，你很重耶！」

就在我只顧著注意加德哥的時候，佳妮發現了我的藏身之處。她急急忙忙飛奔過來，害我也一起在空曠的地方摔倒。

幸好爲了預防濕氣，倉庫地板鋪滿了用魔法乾燥過的稻草，就算摔倒也不會受傷。

「啊！好過分～！怎麽可以說女孩子很重～！笨蛋笨蛋笨蛋！」

「哼哼～我可是經過加德哥的鍛煉，佳妮的粉拳對我一點都不管用啦～」

佳妮坐在我身上不斷揮拳，我卻一臉若無其事地任由她揍。

「真是的，別一直躺在地上了，稻草會愈黏愈多的。」

「唔──」「哎──」

加德哥像是揪著貓脖子般一把拎起我。果然如他所說，我的頭發跟衣服都沾滿了稻草。

「諾諾利克，現在應該是你跟佳妮上課的時間吧？你跑來這種地方幹嘛？」

「因爲佳妮上課很無聊嘛。」

「嗚耶！？好、好過分，諾諾大人！」

「不是上藥草學、煉金術、古語，就是一直看書，根本不有趣。」

「可、可是，學會很多知識是好事哦？遇到困難時，一定會對自身有所助益的。」

「是這樣嗎～？把老鼠屍體變成肥料的方法、古時候的祈雨儀式步驟、絕種魔物的生態之類的，這些有什麽用啊？」

「……這、這我是不曉得啦……」

佳妮噘起嘴唇，尴尬地互戳雙手指尖。

「餵，別太欺負佳妮了。況且，那根本不是你的真心話吧。我猜八成是因爲昨天晚餐加了你討厭的蔬菜，難道不是嗎？」

「唔咕。」

「咦？是這樣嗎？諾諾大人。」

「……我討厭有苦味的菜嘛。」

「這、這可不行喔。每天的菜色都是考慮過營養均衡才決定的，絕對不可以偏食！」

平常傻乎乎的佳妮稍微板起面孔，用雙手比了個叉叉。

「沒錯，佳妮是對的。任何食物都要心懷感激地吃完才行。」

「連加德哥都……嗚──……」

「……唉──真是的，別露出那種表情啊。雖然今天不是練劍的日子，但晚點我會陪你練習，你就開心點吧。」

「！真的嗎！？」

加德哥無奈地歎了一口氣。聽了他這句話，我頓時興奮不已。

「唉，真是現實的家夥。話說回來，依你擁有的魔力量，就算不像我一樣學劍，也足夠強大了吧。」

「因爲我想變得跟加德哥一樣厲害嘛。而且拿劍打鬥很帥氣，又很好玩！」

「……嗯、這樣啊，這話聽來還算順耳啦。」

加德哥搔著臉頰這麽說後，別過頭去。

每次被人誇獎時，加德哥總是像這樣很快就害臊起來。

「哇──加德利克先生連臉都紅了。」

「別鬧了！！」

加德哥難爲情地怒斥一聲，隨即清清嗓子轉移話題。

「總之，現在是佳妮的時間，你就乖乖上課吧。要練劍等完成今天的學習進度再說。」

「好──！」

「啊，請等等我，諾諾大人！！」

爲了趕快練劍，我幹勁十足地走出倉庫。

畢竟加德哥能夠進入魔之森深處後，出遠門的時間就變多了，沒辦法每天陪我練習。

「那麽今天的進度到哪裏？」

「今天的進度是讀完『魔草的煉金概論』喔。」

「好，趕快看完來練劍吧！」

「要認真讀完才行喔？我會考您是否理解內容，不可以隨便翻翻喔？」

「知道啦──！」

一個舉目無親又具備資質的小嬰兒攝入了『神祖之血』，造就出身爲吸血鬼的我。所以我不像其他吸血鬼那樣，擁有可以稱作家人的存在。

即便如此，我還是擁有家人。

這兩人就是無父無母的我唯一的家人。

之後過了五十年。

「啊啊，諾諾利克大人，您出來散步嗎？」

向我搭話的人是管理果樹園的阿姨。她在這座村裏算是老人了。

「嗯，加德哥難得回來，我想做他愛吃的庫蘭德魚派。」

「喔喔，加德少爺要回來了嗎？他差不多三年沒回來了吧？」

從一旁插話的人是阿姨的丈夫。

果樹園似乎剛采收完果實，只見竹籠裏裝滿了紅得恰到好處的尤米路果。

「已經四年啰～雖然我常放出飛鳥送信給他，但他四處跑來跑去，一直都不回來。」

這幾十年間，加德哥經常出村遠行。

爲了避免麻煩，吸血鬼基本上不會離開村莊，但也並非完全與世隔絕。

吸血鬼族群雖然不與其他種族交流，但有些人會選擇獨自在人類社會裏生活。加德哥就是因爲想增廣見聞，在大陸各地到處跑。

「好了好了，諾諾大人也別氣了，只要加德少爺沒事就好。」

「我可沒生氣喔？不過，真希望他別在信裏大聊跟勇者之間的情事。」

聽說直到最近，村外的國家都因性情粗暴的魔王而被搞得亂七八糟。

加德哥在旅途中偶然結識勇者，兩人相處甚歡，便決定一起去打倒魔王。不久前，他寫信提到勇者打倒了魔王，世界因此暫時恢複和平。

經曆過許多事情後，加德哥跟那位美女勇者陷入熱戀，變成一對人人稱羨的情侶。

「很棒啊，感情好是好事呢。聊點情事又有什麽關系，笑著看看就好嘛。」

「不過啊，那位加德少爺居然有了伴侶，時間過得真快呢。」

阿姨面露苦笑，丈夫則是感慨良多地這麽說。

「對了，諾諾利克大人現在要去設陷阱捕庫蘭德魚嗎？」

「沒有啦，我已經回收完早上和佳妮一起設置的陷阱了。你們看，大豐收哦。」

我打開緊閉的袋口，只見裏頭裝滿了長著雪白鱗片的魚。

「喔喔，真的是大豐收呢。對了，這些剛采摘的尤米路果也請您收下。熟度適中，正好可以當作甜點吃呢。」

「哇～謝謝～！」

阿姨的丈夫笑咪咪地從籠裏挑選出漂亮的果實。

「這個、這個，還有這個。我挑了品質特別好的，拿去大家一起吃吧。」

「哇，我可以拿這麽多嗎？」

「當然啰。擁有『神祖之血』的人願意品嘗，是再開心不過的事呢。您別客氣，盡管拿去吧，諾諾利克大人。」

「……嗯，謝謝。」

村裏的人都對我很好。印象中，不管我做什麽都不曾挨罵，大家反而會笑著原諒我。不過，這都是因爲我被『神祖之血』轉化成吸血鬼，從此繼承了這份血統的緣故。

所以村裏的人都敬稱我爲大人。

不這樣稱呼我的人，只有同爲神祖吸血鬼的古德利克大叔，以及他的異母弟弟加德哥。加德哥缺乏資質，因此不具備『神祖之血』的血統，但他不曾對我特別禮遇，所以我很喜歡他。

「對了，佳妮沒跟您一起來嗎？」

「啊啊，這個嘛……」

「啊──原來您跑到這裏了！您又把我拋下了！您討厭我嗎？吶，是這樣嗎？嗚呀！？」

我們一起去回收魚的時候，我故意把她一個人留在河邊了。

愛哭鬼佳妮這次同樣眼角泛淚。嗯，真可愛。就是因爲這樣，我才沒辦法停止捉弄她嘛。

話雖如此，不能只是一味地欺負她。欺負過頭可不是好事。

因爲我也很喜歡佳妮。不管我怎麽使壞，她總是不厭其煩地斥責我。

只可惜她也叫我大人。

「沒這回事，我很喜歡你喔♪」

佳妮急急忙忙地跑來，還差點跌倒。我伸手攙扶佳妮，並緊緊抱住了她。

「唔耶？」

「所以別再叫我大人了，好嗎？」

「嗚嗚，不行啦。諾諾大人就是諾諾大人。」

「……我果然還是討厭佳妮呢～」

「咦咦咦咦咦咦？諾、諾諾大人！！」

道別阿姨他們後，我在回程路上氣惱著死腦筋的佳妮。

這時，我感覺到住家旁有兩股氣息。一個十分熟悉，另一個則很陌生。

「這氣息是……加德哥！」

「嗯？喔喔，好久不見啊，諾諾利克。」

站在家門前的是一如既往的加德哥，以及一位留著中長黑發、表情嚴肅的女人。

女子的體型纖細無比，甚至顯得有些病態。

「佳妮似乎也平安健康呢，真是太好了。」

「好久不見，加德利克先生。這位是……」

「啊啊，我來介紹。之前在信裏已經提過很多次了，她就是當代勇者，也是我的伴侶小司……」

盡管我早已隱約猜到女人的身分，加德哥仍是主動開口介紹。然而，我和那位女性之間卻彌漫著莫名緊張的氣氛。

只不過，這種緊張感跟敵意或惡意相差甚遠。

「…………………………………………」

「……？……？……？」

她在看我，而且是目不轉睛地直盯著瞧。，

感覺幾乎要把我看穿了。

「那個，加德利克先生？」

「……啊啊，如我所料，這家夥的壞毛病又犯了……」

佳妮不解地詢問加德哥。兩人的交談聲傳來，但眼前的女性有股神秘的魄力，我不知怎地就是無法別開視線。

（這、這是怎樣？本想跟加德哥未來的老婆好好相處，但她好像看我不順眼……？）

「加、加德哥，這位大姊姊是不是對我……」

總不能一直這樣大眼瞪小眼下去，我只好開口向加德哥求救。

「噗哈！？大•姊•姊！？我忍不住啦──！！」

「耶噗！？」

經過長時間的修行，我如今成長了不少。可是，司小姐用快得連我都來不及反應的速度，突然緊緊地抱住我，開始磨蹭我的臉頰。

「好狡猾～好卑鄙～這孩子怎麽回事呀，太萌了吧～！！金毛短發美少女！呀──頭發好蓬松，手腳超細，皮膚又白又嫩！簡直是邪魔歪道嘛！！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？加、加德哥！？這是怎樣！？這人好恐怖！！」

「……唉。小司，你冷靜點。」

加德哥歎了一口氣後這麽說，但司小姐還是緊抱著我不放。

「什麽嘛！！你這個詐欺犯、大騙子，竟然藏著這麽可愛的孩子！！而且還讓人家叫你『加德哥』，變態！！」

「誰變態啊，說得那麽難聽！！自己先照照鏡子再來講我吧！！」

「抗議！！我強烈抗議！！我方已經做好不惜提出刑事訴訟的覺悟了！！加德利克涉嫌藏匿美少女，判處有罪！！」

「夠了，你先放開諾諾利克！！」

「不要！！從今天起這孩子就是我的妹妹了！！」

「少胡說八道了！什麽美少女啊、妹妹的，你到底在說什麽啊！之前不是跟你說過，諾諾利克是男的嗎！！」

加德哥作勢動粗地這麽說完，司小姐倏地停止動作。

「……男、孩子？」

司小姐宛如壞掉的人偶般，嘎吱嘎吱地轉動頸關節望向這邊，臉上完全不見剛才豐富的表情。

「呃，對，我是男生喔？」

由于司小姐問話的語氣有些不對勁，加上她開始言行脫序時曾一度消失的神秘壓力又回來了，害我不自覺地以疑問的方式回答。

「……呼嗚嗚嗚嗚嗚……」

「咦，餵！？」

剎那間，司小姐宛如中暑般搖搖晃晃地往後倒下。

我驚慌失措地僵在原地，加德哥則立刻扶住她的身體，好像早已料到事情會變成這樣了。

「嘿咻，餵，你清醒了嗎？」

「是真正的僞娘，太贊了……我……不行了……」

在彷佛要宣布遺囑的氣氛中，司小姐說出不知所雲的話後隨即暈厥過去、不省人事。

「真受不了這白癡……」

「那、那個，這個人沒問題吧？」

「身體是不打緊。她只是體質虛弱又太亢奮，所以才會昏過去。至于腦袋的話，早就已經病入膏肓了。你就當作是這家夥的生物特性吧。」

「……這個人是勇者對吧？」

「啊啊，名義上是勇者沒錯……雖然個性方面有些毛病，卻是個厲害的家夥呢。」

這麽說完，加德哥溫柔地輕撫著司小姐的頭發，司小姐似乎露出了幸福洋溢的表情。

無須贅述，兩人全身上下都透露出他們有多珍視彼此。

……胸口隱隱刺痛。

「喔──也對啦。畢竟是收服加德哥的人嘛。」

「什麽！？」

我臉帶壞笑地揶揄了一句，加德哥馬上就臉紅了。

要怪就怪加德哥故意在我面前炫耀。吸血鬼到兩百歲才算成年，所以我不被允許離開村子。

（……等到能夠離開村子之後，我也找得到除了他們兩人的重要之人嗎？）

就像加德哥和佳妮一樣，重視『諾諾利克』本人更甚于『擁有神祖之血的吸血鬼』的人。

「那個，差不多該進屋子裏了吧？還得讓這位到床上休息呢。」

「嗯，唔，也對。」

加德哥本想反駁我的調侃，最後還是沒說什麽，同意了我的話。

加德哥回村後過了幾天。

這段時間我跟司小姐打成一片，聊著加德哥丟臉的往事，聽她說在原本世界的故事，還一起做菜煮飯。

現在則是在村外跟加德哥比試。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！劍鋒交錯，發出一連串金屬聲。

「餵餵餵，怎麽啦？你就這點程度嗎？」

「我都已經用二刀流了，爲什麽你還能擋下來！！」

「哈哈哈，我還是寶刀未老啊。想靠二刀流贏我的話，攻擊次數至少要是現在的一倍以上才行。」

我都死命揮劍了，加德哥卻閃得輕松自如。

雖然較量了好幾局，但我一次也沒贏過。

「唔嗚！」

「你還太嫩了，再多加把勁啊。」

「真教人火大～～！！」

（原本打算盡可能只靠劍術拿下一局，但看來是沒希望了，使出撒手锏吧！）

「……那麽這招如何！！『神血縛鎖』！！」

「唔，這是……」

數條散發橘色光輝的血鎖鏈從我兩邊的袖口射出，穿過縱橫于空間中的劍戟之間。

鎖鏈彷佛擁有自我意志，在半空中翻騰扭轉，直逼加德哥而去。

「真是意外啊，不過這樣還不足以擊敗我喔。」

即便是如此厲害的加德哥，似乎也因這發不用魔力的攻勢一時間措手不及。不過，倘若這點程度便奈何得了加德哥，我就不用那麽辛苦了。

不規則扭動的血鎖鏈試圖束縛目標的身體，卻遭加德哥揮刀砍去大半。緊接著，他牢牢抓住從死角射來的兩條鎖鏈，並把另一條踩在腳下。

「呵呵，你摸到血了吧？」

「唔！！這是！！」

我咧嘴一笑的同時，血鎖鏈化爲液體，猶如史萊姆般包覆住加德哥的手。與此同時，血液直接從加德哥體內吸取體力與魔力。

「唔！甩不掉、這東西……！？」

「好機會！！」

從加德哥吸取而來的力量在我的體內循環。

（想贏只能趁現在！）

我竭盡全力朝加德哥揮劍……

「『鬼葬之舞』！！」

「唔哇！？」

……還沒能擊中加德哥，我就被劍壓掃飛了。

「好，是我贏了。」

「唔……」

我翻滾了好一段距離，重重撞上樹木。還來不及重整架式，加德哥就已經用劍抵著我了。

「唉～加德哥和司小姐太強了，我連一局都拿不下。」

完全被壓得死死的，根本贏不了。我躺在地上呈大字形。

順帶一提，開始跟加德哥比試前，我本打算先和司小姐交手。結果雙方實力相差懸殊，連比都不用比。

才剛與她對峙，全身的氣力和魔力就被吃掉大半，毫無轉圜的余地。

雖然司小姐的能力應該和我的『神血縛鎖』屬于同一系統，卻遠比我強上太多了。我的鎖鏈必須接觸到對手才能發揮作用，但司小姐光是靠近我就能吸取力量。

「別沮喪嘛。你現在可是強得嚇人呢。」

「對啊，很少有人中了我的『暴食』之後還能繼續戰鬥喔？不愧是諾諾，不但長得可愛，又這麽厲害。討厭啦，我都不曉得該怎麽辦了！你覺得呢？」

「唉～好好的衣服都弄髒了。」

我無視忸怩作態的司小姐，拍掉衣服上的灰塵後站起身。

「哦，諾諾利克也懂得怎麽應付小司了呢……話說回來，剛才的鎖鏈是運用『神祖之血』的技法嗎？」

「對，古文獻上說力量可以這麽用，我就試試看了。還挺方便的呢。」

我把剛才當成鎖鏈操控的『神祖之血』轉化成手的形狀。

「原來如此。你可要小心使用啊，畢竟連我都被吸走了不少力量，要是對弱小的人施展，對方可能會瞬間變成廢人喔。」

「我知道啦～」

「你們兩個好過分喔，居然不理人家……不過無所謂啦！！」

「各位～午餐送過來啰～」

我們這麽閑聊時，佳妮帶著一個特大號的籃子走了過來。

仰頭一看，只見太陽高挂天際。現在已經是午餐時間了。

「好，那就來吃飯吧……」

就在我們放松下來的瞬間──

「……這氣息是……」「有種討厭的感覺呢～」「唔啊，天空好暗啊……」

那東西真的出現得非常突然。

事前毫無徵兆，彷佛原本就存在于此。

然而，伴隨著一股絕對的壓迫感，那東西降生了。

「『嘎叽？』」

小丘般大的不定形透明肉塊。

不考慮大小的話，看起來就像是史萊姆。然而，其身上散發出壓倒性的魄力，一般史萊姆根本不可能如此。沒有眼睛的魔物看著我們，猶如覓得餌食的餓狼般高聲歡呼。

「『嘎叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！』」

這生物很危險。

思考出這個結論之前，恐懼便已流竄全身。

我第一次感受到本能面臨生命危險時的恐懼。

這份恐懼令我身體癱軟，造成致命性的延遲。

數百，不，數以千計的觸手之牆。

那頭魔物才剛發現獵物就伸出了魔爪。凶猛的觸手蜂擁而至，我根本來不及應對。

「『神葬之舞•神樂』！！」

就在我以爲自己即將殒命于此的瞬間，加德哥忽然衝來擋在我的面前。

如果說對手的攻擊是觸手之牆，加德哥的攻勢就是劍戟的海嘯。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

劃破空氣的聲音如鈴聲般響徹四方。

「……好美。」

看著如此淩厲的攻勢，我這才明白先前加德哥對我有多客氣。

他的劍擊雖然粗暴，卻精准得宛若細膩的藝術品。

「『嘎叽……！！』」

魔物就像小狗眼巴巴看著吃不到的餌食，卻仍不死心地繼續低吼般，叫聲撼動了大氣。

然而剎那間，那憤怒的律動驟然趨緩。

「【暴食的權威】，啓動。」

司小姐低聲呢喃，捕食者與獵物的關系頓時爲之翻轉。

「『嘎叽？嘎叽？』」

周圍空氣一下子變得沈重無比。

那是曾用來對付過我的技法。

「不行喔，這是我的特權。」

司小姐凜然而立，渾身散發著震懾萬物的魄力，絲毫不見平常不正經的德性。

「汲取力量，長成掠食之樹。『饑餓之森』。」

司小姐輕輕伸手貼地，某種灰色苔狀物隨即在魔物周圍的地面蔓延開來。

苔癬所及之處長出好幾株綠色蘑菇。

魔物透明的身軀逐漸染成灰色，動作也開始變得愈來愈遲鈍。

「他、他們好厲害啊……這下子……」

我跟佳妮見機遠離魔物，免得妨礙兩人。

拉開一定的距離後，方才嚇得差點停止思考的我，總算能夠冷靜地觀察對手了。

這魔物感覺比出沒在魔之森裏的飛龍要強上許多，不過加德哥和司小姐擁有超越它的實力。

事實上魔物真的被他們壓制住了。交給這兩人肯定不成問題。

「佳妮，我們再退後一點，待在這裏可能會受到波及喔。」

「毫無預警地忽然出現……接著周圍莫名其妙地暗下來……有如史萊姆般的透明肉體與龐大身軀……具備這些特徵的魔物……難不成是！」

「？佳妮？」

佳妮目不轉睛地觀察魔物，專注到連我講話都聽不進去。

不過歸納出某個答案的瞬間，她突然面露嚴肅的表情。

「怎、怎麽了？佳妮。」

「這、這下糟了……」

佳妮繼續思考了一會兒後，臉色變得愈來愈差。

「『嘎叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！』」

魔物的動作愈發遲緩的同時，其軀體開始猛然鼓脹。

「唔！雖然實力不怎麽樣，塊頭倒是不小嘛！」

「沒辦法，先剁爛它吧。」

見魔物有所行動，加德哥和司小姐立即提升魔力。

然而目睹魔物的反應後，佳妮卻扯開嗓子大叫：

「！！不行！快逃啊──！！」

與此同時，魔物全身釋放出刺眼的強光。佳妮立即將我護在懷裏。

雖然不曉得是什麽情況，但聽完佳妮的警告後，我趕緊操控自己的血。

「『神血防壁』！！」

盡管我盡可能地在短時間以血牆罩住四周，防護壁還是受到了侵蝕。

在未能使出全力的情況下，神祖之血與對方的魔力互相撞擊推擠。

（這、這是什麽魔力！擋不住了，會被彈開……）

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！？」

魔力不斷擠壓，終于引發爆炸。轟聲和衝擊穿透血牆與佳妮柔軟的觸感，震撼全身上下。

在這波衝擊之下，我的眼前一暗，就這樣失去了意識。

我昏迷了多久呢？

醒來時，最先意識到的是塵埃飛揚的氣味。

其中混雜著強烈的血腥味。

一、二、三、四……

好幾人的血腥味深深刺激著我的意識。

血的氣味甜美誘人，彷佛正蠱惑著我。

有別于一般的吸血衝動，這份饑渴源自于本能。

「唔、咕，究、究竟是怎麽一回事……」

目光所及盡是瓦礫堆。

周圍的樹木全數石化碎裂，柔軟的地面變成了龜裂的岩石。

村裏熟識的吸血鬼們一個個躺在那裏。

「『嘎叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！』」

「『魔天葬之舞•森羅』！！」

「【暴食的淫威】•『餐食幻獸』！！」

「還沒完呢，快跟上他們兩個！！讓對手瞧瞧吸血鬼的志氣！！」

「休想搶走神祖大人！！」

「對手只是區區的假史萊姆！！沒什麽好怕的！！」

如今衆人正持續奮戰當中。

「什、什麽！？爲什麽大家在戰鬥啊？」

「哈哈，不愧是諾諾大人，真會挑時間呢。」

「！對了，佳妮！？」

聽到背後傳來聲音，我這才想到昏迷前一直護著我的佳妮。

「佳妮……！？你、你的手！！」

「哎、哎呀，對居家型的人來說，這情況實在是太吃力了。好在石化後就不痛了，啊哈哈哈哈～」

我連忙轉頭望去，眼前是滿目瘡痍的佳妮。

佳妮露出一如往常、感到困擾的笑容，卻少了條左手。

連肩膀斷口處都變成了黑色的石頭。

不光是佳妮，挺身保護我的村民們不是流血受傷，就是跟周圍環境一樣部分肢體石化。

「這、這怎麽搞的？爲什麽……」

「那魔物八成是『艾芬提利烏斯』。雖然外觀看似巨大史萊姆，但本質趨近亡魂。活動的目的僅是爲了從周圍吸取能量。我曾在古文獻上看過這種魔力生命體。據說過去那家夥出現時，有一片大陸全都化爲岩石，最後變成散沙沈入海底。」

「怎、怎麽會，那種魔物爲什麽會突然冒出來啊！！」

「很遺憾，目前還不清楚那魔物是如何生成的。應該就像天災的一種吧……嗚！」

突然間，魔物射出以魔力凝聚而成的塊狀物。

「『嘎叽咿咿咿咿咿咿咿！！』」

「休想得逞！！」「諾諾利克大人！！」

回過神來，我已經來不及閃躲了。

其他吸血鬼見狀，立刻舍身上前保護我。

「大家！？」

又有兩位夥伴在我面前倒下。

我本想上前關心他們，卻發現自己的身體被魔力鎖鏈給綁住了。

「這、這是……！？」

「不行喔，諾諾大人。現在正在舉行儀式呢。」

鎖鏈從地面的魔法陣延伸而來。

我似乎被困在一個從未見過的複雜魔法陣之中。我想離開包圍自己的圓圈，卻被鎖鏈限制了行動。

「什麽儀式，你這是在做什麽，佳妮！？我得趕緊去幫忙大家才行啊！！」

「沒問題的，您別擔心。我一定會保護好諾諾大人的……」

「我不是說這個！大家打多久了！？」

「開始對抗魔物以來，大概過了三天吧？受到魔力爆炸的影響，諾諾大人一直昏迷不醒。」

「三天！？這樣不行！先暫時撤退進行治療吧，不然所有人都會死的……！！」

「很遺憾，那是不可能的。『艾芬提利烏斯』的特性是將獵物囚禁在捕食空間之中，所以早已設下只進不出的超強力結界。您看，明明現在還是白天，天空卻很暗對吧？」

佳妮說得沒錯，雖然出了大太陽，天色卻暗得彷佛隔著一層有色玻璃。

「轉移系技法也無法使用，即便想暫時撤離、重振旗鼓也辦不到。因爲可以透過結界的邊界運送物資，目前姑且還撐得下去……」

「唔！！那我也要加入戰鬥！一起戰鬥，讓所有人都能生還！！只要打倒魔物，就能送大家去安全的地方對吧！？」

看了周圍的慘狀，不難想像戰況有多麽嚴峻。

況且魔物身上還蘊含著非比尋常的力量。可是爲了拯救大家，只好硬著頭皮拚了。

「很遺憾，『艾芬提利烏斯』最棘手的特性就是死時釋放的魔力。那家夥死亡時會在捕食空間內灌注強大的石化魔力。雖然本體也不好應付，但因爲這項特性的關系，就算打倒了魔物，我們也會全軍覆滅。」

「怎、怎麽會……」

（那該怎麽做才能拯救大家……？）

「……反正終歸要死，我甯願跟大家一起戰死！只要在這裏打倒魔物，至少結界外的人都能獲救！！」

「……諾諾大人果然是個好孩子。不過，那不是諾諾大人的職責喔。剛才已經說過了，您不用擔心，我一定會保護好諾諾大人的……」

這時，束縛我的魔法陣散發淡淡光輝。

「佳、妮？吶，你從剛才到現在都在幹嘛？這魔法陣究竟是什麽？」

「是抗石化魔力的法術。嘿嘿嘿，我還是不擅長實際操作，結果花了這麽多時間。」

「！有這種法術的話，不就能救得了大家嗎……！！」

「很遺憾，施術對象僅限一人，而且平常就要做好事前准備。現在只有我一個人能夠施術。」

「……既然如此，比起我，你應該對加德哥施術，或者用在自己身上啊！！」

「這法術不能對自己使用。況且封印加德利克先生他們的話，根本不可能打倒魔物，更遑論阻止石化了。」

「！？慢著，佳妮，等、等一下等一下等一下！封印是什麽意思！？這法術是做什麽的！？」

「書本的知識很偉大喔。這是以生命作爲代價，保留一切的水晶禁術。排除萬物，甚至屏斥神之吐息的時空隔離之術。就算最後不幸沒能打倒魔物，在時候到了之前，這法術都會一直保護著諾諾大人。」

「什麽叫做以生命作爲代價，不要，我不要什麽意思嘛，你叫我自己一個人活下來嗎！？」

「沒錯，諾諾利克。」

「！！加德哥！！」

加德哥施放絕技鎮住『艾芬提利烏斯』，旋即來到了附近。

經過長時間的戰鬥後，加德哥早已渾身浴血。即使如此，他的眼神依然堅定有力。

「守住『神祖之血』是上一代……是我母親最後的心願。」

「這話是什麽意思！？」

「諾諾利克……陪你對打真的很開心。最後就讓你見識一下我凝聚全力的劍術吧……我借點血來用啰。」

「加德、哥！？」

加德哥面向動彈不得的我，朝著脖子一口咬下。

耳邊傳來血液汩汩流動的聲音。

「咕、唔，神祖之血果然還是跟我不合啊。」

隨著頭發染成血紅，加德哥體內的魔力驟然遽增。

全身傷口滋滋作響，具現化的魔力如煙霧般從中溢出。然而，加德哥似乎不堪負荷，皮膚多處綻裂，噴發出新的魔力。

「……別露出那種表情嘛。諾諾利克，我一定會保護你的。」

「加德哥……」

「哭得這麽慘就看不到我使劍啰？」

加德哥有點粗魯地摸了摸我的頭。

「佳妮，開始吧。」

聽加德哥這麽說，佳妮點了點頭。

「……恒久不變，永遠長存。點點傷悲潤濕容器，卻仍一心實現所願。『秘術•永久水晶』。」

「佳、佳妮！？」

詠唱的同時，佳妮從正面抱住了我。

腳下的魔法陣散發出格外強烈的光芒，溫潤的綠水晶開始包覆腳下。

「『嘎叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！』」

「堅持下去！！就差一點了！」

「在佳妮完成術式之前，千萬不能讓魔物擊中他們！！」

「守好神祖大人！！」

隔著佳妮的肩頭，可以看見大家浴血奮戰的身姿。

「加德利克──！！你要休息到什麽時候啊──！！」

「別鬧了！！我跟神祖之血相容性原本就很差，怎麽可能輕易駕馭啊！！……不過這樣已經夠了。」

加德哥呼應司小姐的吶喊，以難以置信的速度奔向前線。

「『嘎叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？』」

完成強化的加德哥回歸後，原本呈一面倒的戰況頓時起死回生，對手反倒被步步逼退。不僅如此，每當加德哥揮劍，那股力量就隨之增強。

然而那樣的他，簡直就像是在即將熄滅前燒得特別旺盛的火焰。

「怎麽會，爲什麽會變成這樣不要，我不要犧牲大家自己苟活！！」

「那是住在村裏的吸血鬼們應盡的職責。」

「說這什麽話啊！？我不懂，佳妮！！我一個人活下來有什麽意義啊！？」

（插圖013）

「除了加德利克先生以外……村裏的吸血鬼都被上一代的神祖吸血鬼所救，從而獲得力量……守住『神祖之血』是上一代唯一的遺願。我們原本就是爲了守護神祖之血而存在，所以沒關系的，諾諾大人。」

「不要，快住手！！我不管！！我才不管什麽神祖之血！！」

「這不能怪您，畢竟我們才是最任性的人呢。」

哈、哈、哈──佳妮的氣息很淺，臉色愈來愈蒼白。

隨著從腳下開始包覆住我的水晶逐漸增大，佳妮的身體也漸漸耗損、化爲水晶。

「諾諾大人，就算我不在了，您也不能挑食喔。該學的應該都學了，再來就請您多做多看，去體驗各種不同的事物吧。」

「爲什麽要說這種話啊！？」

好溫暖、好溫暖，就像佳妮的生命一樣溫暖。

平常最喜歡的這份溫熱，如今正慢慢消失。

「……幸好最後還有時間跟您說上幾句。」

佳妮的身體幾乎都變成水晶了。

即使如此，她的臉上依然帶著淡淡的微笑。

「佳妮……」

「請不要露出那種表情……我會一直一直陪在諾諾大人身邊的……」

那張無憂無慮的笑臉真的好美。

「啊啊，不過……我真的很喜歡您喔……諾……諾…………」

最後說出這句話，佳妮便徹底變成了水晶。

我的全身被水晶包覆的同時，整個人彷佛被分離到其他空間。水晶牢房裏十分溫暖，宛如寄宿著佳妮的意志，有種受到保護的感覺。

盡管我清楚地保有意識，但無論怎麽死命掙紮，仍舊無法離開這裏。我能從水晶裏窺看外面的狀況，可是任憑我如何吶喊、再怎麽敲打水晶牆，結果還是無濟于事。

外界的戰鬥持續進行，只見司小姐以某種能力與加德哥融合，和『艾芬提利烏斯』殺得難解難分，徹底將周遭一帶夷爲平地。

最後只剩下石化的艾芬提利烏斯、司小姐和加德哥的身影。

目睹這幕景象，我的心裏開了個大洞，不過這塊空洞很快就被其他感情填滿了。

不出幾天，利用禁術喚出『艾芬提利烏斯』的幕後黑手出現了。

這些家夥的目的似乎是『除掉勇者』。看了現場的情景，他們哄然大笑，狠狠踹碎了司小姐和加德哥石化的遺骸。

其中一人更聲稱自己成了世界之王。對于這個男人，我心裏滿是憎恨。

我以仇恨作爲食糧，在水晶牢房裏持續鍛煉，朝水晶牆不斷揮劍，一心想要出去外面的世界。

不曉得是這些日子的專心致志有了成果，還是佳妮所說的時候到了，經過一段漫長無比的時光，我終于擺脫了水晶牢房。

困住我的水晶化爲細沙般的粒子堆積于地面上。

爲了殺死那個我憎恨許久的男人，我帶著劍前往人類的村莊。

然而，世界的時間流逝得比我想像中要快。

我誓言複仇的對象早在兩百多年前就遭到殺害。

「……」

在那之後，我獨自于曾被水晶封印的故鄉荒地上徘徊。

但是那裏真的什麽都沒有。

連戰鬥的痕迹都沒留下。

無論『艾芬提利烏斯』、村裏的大家、司小姐、加德哥，還是佳妮。

沒有任何人事物殘留在那片土地上。

「……啊。」

我有如行屍走肉般流連于此，回過神來又回到當初被水晶困住的地方。

那堆化爲細微粒子的水晶粉末早已不見蹤影，只剩一件熟悉的衣服落在地上。

「這是、佳妮的……？」

我癱坐于地，拾起那件衣服。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

剎那間，彷佛隨水晶一同凍結的情感化爲淚水潰堤而出。

「爲什麽！爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽！！」

『沒問題的，您別擔心。我一定會保護好諾諾大人的……』

『諾諾利克，我一定會保護你的。』

「我一個人活著又能怎樣！！我該爲了什麽而活啊！！一切都沒了！就算活下來，我還是什麽都辦不到啊！！」

重要的人都不在了。

最喜歡的人消失得不留痕迹。

連誓言複仇的對象都消逝在時間的洪流之中。

我得到了力量、得到了自由，手裏卻依舊空無一物。

『我們原本就是爲了守護神祖之血而存在。』

『守住「神祖之血」是上一代……是我母親最後的心願。』

「不要！我不要！！什麽『神祖之血』嘛！！我才不需要呢！！我不是『神祖之血』的容器！！這種鬼東西我一點都不需要！！」

我一刀劃破手腕，死命將流淌于全身的『神祖之血』排出體外。

將自己體內的『神祖之血』趕出去。

「哈、哈，我不是『神祖之血』，也不是神祖大人，更不是諾諾利克大人。」

最後，我一把捏碎神血凝聚而成的橘色球體。

「我是諾諾，就只是吸血鬼諾諾。」

從此我開始自稱諾諾。

不是別人，也沒有什麽神祖之血，就只是吸血鬼諾諾。

穿著佳妮留下的『軍服』，揮灑著加德哥鍛煉的劍術。

只爲留下他們存在過的證據，一路漂泊至今。

這就是諾諾活下去的理由。

☆

「嗯、嗯……」

「喔，好像醒了呢。」

「呀～果然還是一樣萌呢～～不管過了幾年都萌到不行～雖然我已經在當代勇者體內看過無數次了，但軍服扮相的破壞力果真不同凡響！！啊啊，我要萌死了……」

耳邊傳來的聲音撩撥著模糊的意識。

「哇啊，奇怪……諾諾……」

所以悠悠轉醒時，諾諾無法理解映入眼簾的景象。

當下還以爲自己又做了從前的夢。

「好久不見，諾諾利克。」「哈啰哈啰～♪諾諾，好久不見啦～」

「司小姐……？加德哥……？」

眼前是很久之前去世的珍視之人。

「抱歉，諾諾利克，在你剛睡醒的時候吵你……不過時間所剩不多。再繼續分離下去就太緊繃了，而且解釋太多也容易流于俗氣。」

「沒錯，回來吧，加德利克。」

「……你啊，算了。」

加德哥輕輕歎口氣，朝司小姐伸出了手。

兩人就這樣交疊融合。

眼前是那天只能眼睜睜看著的身影。

在不同強度的光照下，發色紅黑交替。

中性的外貌，紅黑的異色瞳。

在紅黑雙色的映襯下，近乎病態的白皙肌膚顯得更加醒目。

魔力如蒸氣般自體內溢出，空氣也禁不住劈啪作響。

「『好了，這是【大罪之劍•過食砦魔吸姬】的試煉。接下來已經無法回頭了。』」

「！？」

下一瞬間，他們挾著強烈的殺意與劍擊直逼諾諾面前。

睡意頓時一掃而空，長期浸淫戰鬥的身體立即反應過來跳向後方。

「『餵餵餵，怎麽啦！！不出手怎麽打啊！！』」

「什、什麽！？」

不斷進攻的劍兼具雜亂與細膩。

「『再繼續發呆的話，還來不及眨眼就結束啰！！你是不是變得比以前練劍的時候還弱啊』！？」

「唔！！吵、吵死了，少瞧不起人啦！！」

在混亂的思緒平複之前，手已經先自己動起來了。

雙手握好喚出的白劍後，諾諾立刻使出練過無數次的劍術。

剎那間，腦袋煥然一新。

周圍清楚可見，資訊量大增。思考急遽運轉，加速理解現況。

隨著五感益發敏銳，諾諾不得不承認自己並非在做夢，眼前的對手確實是他們本人。

「爲什麽你會出現在這裏，加德哥！！不，司小姐！？啊啊，諾諾都搞糊塗了！！」

「『我現在是暴食格拉托尼。不過啊，你就當我是加德利克吧。』」

奔騰流竄的劍戟變得愈來愈沈重。

諾諾不禁心焦難耐。

「『我們出現在這裏的原因很多，但主要還是因爲我們是勇者吧。死後還來不及回歸輪回，我們就已經被勇者之力吸收了。』」

「簡直莫名其妙，那你們爲什麽要攻擊我啊！？」

「『剛才已經說過了吧？這是暴食的試煉，面臨最終抉擇的場所，弱者不得進入。而篩選把關正是我的職責。』」

「唔！！嘎啊！！」

對方就像要將死這盤棋局般，一步步營造有利的形勢，伺機使出渾身解數的一擊。

刀身震得嘎吱作響，握著劍柄的手險些連同皮膚一起被扯下來。

雖然擋下了對手的劍，諾諾卻沒能完全吸收衝擊，一直線向後飛出去，重重撞上了岩壁。

「『餵餵餵，你還是一樣弱嘛。因爲穿上佳妮的衣服扮成僞娘，連肌肉都不再成長了嗎？』」

「嗚咳嗚咳，少啰嗦，你這頭力大無窮的笨牛。」

拉開距離後，諾諾重新觀察四周。

半徑約五十公尺的圓形廣場上只有荒土、枯木和龜裂的岩石，毫無情趣可言。

高聳的岩壁包圍四周，即便擡頭仰望也看不見最頂端。

諾諾再度將全副心神放在眼前的對手身上。

「……看來不是幻覺，也不是從我的記憶仿造出來的複制品。」

「『啊啊，我就是貨真價實的加德利克本人，也是司本人。不過既然已經死了，應該算幽靈吧。』」

「這樣的話，不，那也無所謂。我有好多話想跟加德哥說。打從被水晶困住的那時起，我就不斷磨練自己，一心想要變強。因爲我再也不想被拋棄了。」

「『……』」

「剛才你說要淘汰弱者對吧？那就來試試看啊。別以爲諾諾又會獨自一人被拋下喔～♪就讓你見識見識在那之後諾諾的實力增進了多•少•吧♪」

沒錯，趕緊把小海叫醒後，這次諾諾要跟大家一起並肩奮戰。

抱著必死的決心，竭盡全力共赴須臾的戰場。

「來玩吧？」

諾諾使出『飛翔白舞』，在周圍布下十二把白劍。

「『哈哈哈，好啊。我就陪你較量幾招，盡管放馬過來。讓我摘下你那張比想像中還要厚的面具，好好看個仔細吧。』」

那張帶笑的面容有著司小姐和加德哥的影子。

懷著一種彷佛心中最敏感的那塊被锉刀刮磨的不快感，諾諾揮劍砍向了眼前的對手。

雙方究竟打了多久？

不曉得是因爲空間毫無變化，還是太專心揮劍的關系，諾諾的時間感開始變得模糊。

「哈、哈、哈。」

「『戰鬥經驗挺豐富的嘛。看樣子你確實沒有怠忽鍛煉。』」

「可惡，竟然還差這麽多……！！」

諾諾處于壓倒性的劣勢。

雖然攻擊次數遠在對方之上，卻遭敵人以蠻力制伏。

全力揮舞的三把劍一口氣就被掃飛。之後諾諾繼續伺機出招，但對方仍佐以超高速回防一一擋下。

由于實力差距太大，即便虛實交替、聲東擊西，出其不意地攻擊死角，對方也總是能及時防守。

「『哼！！』」

「嘎啊！？」

諾諾重重撞上岩壁，發出有如重擊鐵塊的悶聲。

「『還要繼續打嗎？』」

「……那還用說♪」

諾諾鞭策著滿目瘡痍的身體，重新握緊了劍。

「『不管再打多久，你都贏不了我。你自己也心知肚明吧？這樣下去……你會死喔？』」

「即便如此，諾諾也絕不可能放棄……」

踩著有如幽魂般的步伐，諾諾再度搖搖晃晃地走到對手面前。

「『放棄？』」

「如今不同于那個時候，諾諾可以做出選擇。要是在此放棄的話，一切就化爲泡影了。」

沒錯，不同于那時只是一味被佳妮保護。

現在的諾諾有權選擇如何行動。

盡管遍體鱗傷、痛苦難耐，完全搞不清楚自己在幹嘛，但諾諾依然相當滿足。

「『……你果然很弱啊。』」

「還真敢講呢。不過戰鬥還沒結束……」

「『啊啊，不對不對，我指的不是實力啦。』」

背脊倏地竄起寒意。

「『你的憎恨太薄弱了。』」

「！？」

扭曲的笑容裏帶有深沈的黑暗。

「『你不是想複仇，只是想尋死。憎恨的情緒不是你的第一優先。你只是太過寂寞，害怕獨自殘存于世罷了。』」

「別、別說得好像很懂的樣子！」

先前始終采取守勢的對手，這時主動揮出一劍。

雖然諾諾及時持劍擋下，卻沒能踏穩腳步，不斷遭敵人逼退。

「『一路協助海人和蕾缇西亞複仇，你也該玩夠了吧？你不像其他迫于無奈選擇複仇的人，本質上就只是個迷失的孩子。』」

「沒這回事！！諾諾……！！」

趁著諾諾心生動搖之際，對方瞬間繞至背後。

諾諾勉強接下了這一劍，卻順勢被彈到中央附近。

「『穿著佳妮的衣服，揮灑著跟我一起鍛煉的劍術，甚至舍棄了「神祖之血」。你就是個迷失自我、一心只想尋死的孩子。』」

「不對不對不對！！」

在空中翻身重整架式後，這回換諾諾主動奔向對手。

「『不，就是這樣沒錯。你之所以想尋死，也是因爲不知該何去何從，這才選擇最簡單明瞭又容易追尋的目標罷了。』」

「那有什麽不好！！村裏的人、加德哥、司小姐，還有佳妮，大家都不在了！！『艾芬提利烏斯』也是，召喚它的仇人也自顧自地死了！！諾諾已經一無所有了！！」

「『哎呀。』」

「即便如此，諾諾還是一直活到現在！！最後終于找到可以坦然赴死的戰場！！能夠爲了拯救世界而死，諾諾求之不得！！」

在近距離對峙的狀態下，諾諾吼出了這些話。

因爲完全被戳中了痛處，只好索性坦承一切。

「夠了吧！！你有什麽不滿嗎！！」

「『……別笑掉我的大牙了。我可不容許自暴自棄的家夥混進來喔。』」

剎那間，迄今最強的一劍襲向諾諾。

「『我們所做的不是自殺，而是複仇。』」

「啊咕啊啊嗚嗚！！」

趁著諾諾陣腳大亂，對方一舉取勝。

雙手雙腳傳來灼熱的痛楚，四肢筋腱都被挑斷了。顯見先前對方一直手下留情。

「『所以……你要活下去。』」

對方說話的表情顯得非常悲傷。

「爲什麽……爲什麽啊……諾諾又要變成孤零零一個人了嗎？爲什麽要用那種表情叫諾諾活下去？諾諾分明已經舍棄了『神祖之血』啊。」

「『……事到如今，我就不找拙劣的藉口了。』」

低頭看著跪倒在地的諾諾，加德哥歎了口氣。

「『「神祖之血」是全吸血鬼的始祖。吸血鬼跟其他生物一樣，是透過生殖行爲來繁衍後代，不過擁有「神祖之血」的神祖吸血鬼可藉由授血創造同類。爲了延續種族，我們必須保護「神祖之血」。不過啊，至少我是不在乎這個啦。我只是希望你能活下去而已。』」

「這種事……」

「『至少小司、我，還有佳妮都希望能盡量挽救生命。村裏的人也不是只念及上一代神祖吸血鬼的恩情才這麽做的，他們之所以拚死奮戰就是希望你能活下來啊。』」

「……諾諾知道，這些諾諾都知道。」

諾諾不顧顔面，撲簌簌地流淚。淚水模糊了視野。

諾諾明白。其實舍棄『神祖之血』毫無意義可言，大家也非常重視諾諾。

正因如此，諾諾才會活得格外痛苦。

「『受不了，你從以前就是個怕寂寞的人呢……所以我把那時借用的神祖之血還給你吧。』」

加德哥輕輕劃開自己的手腕，將溢出的血滴在諾諾唇上。

「……」

最初的幾滴血潤濕嘴唇的瞬間，力量彷佛種子萌芽般得到釋放。

一般吸血行爲始終無法達到這種滿足感。

全身的傷一下子就痊愈了。

「『爲了保護你，那時候我們只能把你獨自留下，害你吃盡苦頭。不過你再也不孤單了。』」

「……你在說什麽啊？諾諾好不容易找到了可以跟自己對等相處的人，加德哥卻想把諾諾趕走嗎？」

「『別說傻話了，我們這群人可不是好朋友喔。只把複仇當成手段的你，跟我們只是一時的關系。即便透過心劍共享仇恨，背離最根本的部分就沒意義了。』」

傷口愈合前，加德哥輕觸諾諾身上的血流。

「『那天佳妮用來拯救你的法術，是初代勇者曾用過的結晶術劣化版。原本術者可以自行解除結晶化，而且雖說要以性命作爲代價，但頂多只是稍微折壽罷了。所以我跟【起始】那家夥借用了力量，打算喚醒殘存在你體內的佳妮。』」

「？這話是什麽意思？」

「『簡單來說，就是讓佳妮複活。』」

「讓佳妮複活！？」

「『啊啊。話雖如此，卻也無法恢複成結晶化之前的佳妮。硬要說的話，這比較接近轉生。』」

加德哥經由傷口從我體內抽出了某種東西。

「這……這感覺是……」

「『真是的，要是沒舍棄「神祖之血」的話，你自己早就發現了吧。』」

加德哥取出的東西在手中化作一團散發微光的霧氣。

那團霧氣充滿柔情，溫暖無比，正是諾諾所一直追求的東西。

「佳、妮……？」

盡管沒有任何根據，但諾諾確信那就是佳妮。

「『……呼，收集到這些就沒問題了。接著再用【起始】那家夥的力量增幅……』」

加德哥手中的光霧緩緩地明滅閃爍。

不一會兒，光霧勾勒出明確的輪廓，變成了一個小嬰兒。

「啊……」

輕柔的重量頓時落在手上。

受加德哥歸還的神祖之血影響，開始恢複的手臂傳來一陣刺痛。

「好溫暖……」

「呼、呼……」

這是個活生生的生命。呼吸的振動隱約傳來。

「『諾諾利克，別太早死啊。佳妮就拜托你了。』」

「什麽嘛，竟然自作主張，太狡猾了……」

加德哥握著劍高高舉起，劍的周圍隨即形成黑色魔力的漩渦。

「『……我以【大罪之劍•過食砦魔吸姬】的名義宣布測試結果。你不夠格繼續前進，故原契約撤銷。』」

「唔、啊……」

劍輕輕落下，斬斷了無形的連結。

某種東西自全身剝落消失，意識瞬間墜入黑暗。

最後再看一眼時，最喜歡的加德哥露出了溫柔的微笑。

☆

「『這樣可以了吧？大哥。』」

隨著這句問話，古德利克應聲出現在海人的精神世界之中。

「哼，以你這個蠢弟弟來說，算處理得不錯了。不過你那副鬼德性可以處理一下嗎？」

「『別說得那麽輕松，分離很費勁的……嘿咻。』」

加德利克和司有如植物分株般一分爲二。

剎那間，加德利克痛苦地垮下肩膀。

「啊啊──這下不妙。因爲把神祖之血還給了諾諾利克，耗損太嚴重了。」

「呵、呵呵，你可真沒出息啊，加德利克。」

「你還不是腿軟了？」

加德利克無力地吐槽虛張聲勢的司，可是司依舊面不改色，毫無反應。

「你也真是的，竟然被其他世界的力量給吸收。這樣簡直就像寄生在聖人身上的亡魂嘛。」

「大哥嘴巴還是一樣壞呢。不，的確是很像沒錯。」

加德利克歎了口氣。

「總之，這下大哥滿意了吧？諾諾利克不僅失去了複仇的意義，還取回了神祖之血。這樣也就不至于像我一樣被吸收了。」

「……是啊，謝啦。」

「喔喔，你竟然這麽大方地道謝，真難得呢。」

「畢竟我無法填補那家夥的空虛。要別人幫忙收拾善後卻又不肯道謝，這種人根本沒資格當王。」

「哈哈，當初是我突然把那家夥硬塞給大哥的。真要說起來，其實我也沒資格批評別人。」

見古德利克開口致謝，加德利克回以苦笑。

「那麽，諾諾利克就拜托你了。」

「放心吧，我是王，不可能再犯同樣的錯。保護蠢弟弟是爲兄的職責。」

這麽說完，古德利克抱起失去意識的諾諾利克。諾諾利克懷裏的小嬰兒睡著正香甜。

「哎呀，快沒時間了。得趕緊離開精神世界才行，不然會有危險的。」

「你以爲自己在跟誰說話啊？」

「哈哈哈，直到最後大哥還是老樣子……那就保重啦，大哥。」

「哼……我會好好見證你們的結局。」

古德利克不改狂傲的表情，沒再多說什麽就融入黑暗之中消失了。

──暴食的試煉•失敗。

第八卷 永無止境的複仇者 第四章 共犯們選擇的道路

「啊啊，真羨慕、真嫉妒、真可恨。」

我面前有個似曾相識的女人。

頭發是濃濃的死黑色，眼罩則是烏黑的血色。

皮膚泛灰，全身纏繞著鏽蝕不潔的鎖鏈。

「我記得你叫恩維是嗎？」

（這裏是……）

在主人的精神世界裏，我被魔法陣的光芒吞噬而失去意識，等到醒過來時，周圍的景象卻變了個樣。

這裏是宛如城堡般高聳的建築物的其中一室。

雖然建築物本身相當氣派，房間裏卻有如廢墟。

牆壁和窗玻璃出現龜裂，地板積滿灰塵，蜘蛛在房間角落結網，挂畫嚴重蛀蝕，彷佛埋藏在遺迹裏很久了。

各種精致的人物石像擺放于各處，有騎士、魔術師、國王等等。不過這些石像皆有多處缺損破裂，疑似遭人蓄意破壞。

窗外看得到古時繁華的城下町，不過即便隔了一段距離，建築物的老化還是明顯可見。

恩維獨自待在這種地方，坐在破破爛爛的桌椅上，端著茶杯面向這邊。

從她身上可以感覺到刺人的敵意。

「……原來如此，我接下來的對手就是你吧？」

────好強。

渾身冷汗直流。要是一開始不全力以赴的話，可能還來不及做什麽就被擊敗了。

「…………『回歸初始』！！」

全身盈滿力量，有種彷佛體內細胞爲之脈動的輕微陶醉感。

跟主人分開後，經過一段爲期不短的修行，我學會了這項絕技。

因爲先前談到小酷孵化那天意外跟她同化的事，托爾柯小姐便教我如何在不仰賴小酷的狀況下自行發動和控制力量。

雖然無法使用跟小酷同化後獲得的技能【創呼躁蟲】，技能欄裏也不會注記加護和能力覺醒，但所有狀態值都大幅上修。

根據托爾柯小姐的說法，這種方式是利用魔力強制顯現沈睡在遺傳基因裏的可能性，但詳細原理涉及『遺傳基因』、『染色體組』、『染色體』等專業術語知識，我無法完全領會。

雖然自己看不到，但處于這種狀態時，虹膜似乎會從原本的亞麻色變成深藍色。瞳孔也呈豎長狀，就像龍一樣。

眼角余光裏的發絲有一半染成了藍白色，散發出柔和的磷光。

「我嫉妒你還活著，能夠跟主人互相碰觸。我嫉妒你獲得了救贖，不再是孤單一人。」

「……是嗎？」

恩維放下空茶杯，悠悠起身。

「好了，這是【大罪之劍•羨慕城魔女】的試煉。接下來已經無法回頭了。」

「我早就無法回頭了。」

戰鬥靜靜地拉開序幕。

「……鏽鏈啊，束縛我敵。『積塵蛇鎖』。」

「掃除阻礙！！『幻炎毒鬼•毒霧之铠』！！」

粗大的灰色鎖鏈直直逼近，卻被包圍四周的毒霧铠甲給腐蝕了。

「咬死她，『幻炎毒鬼•八岐毒蛇』！！」

「吹散吧，『沙塵吐息』。」

我有樣學樣地喚出帶有毒液的巨蛇，可是一碰到籠罩著恩維的瘴氣，毒蛇便化爲細沙消散了。

「啊啊，羨慕嫉妒可恨可恨可恨……」

「煩死人了。」

雙方開戰後一直重覆類似的拉鋸狀態。

我擅長的冰魔法完全不管用，唯獨幻炎毒鬼奈何得了恩維的瘴氣，卻還是傷不了她一分一毫。

至于恩維的攻擊，要是這幾個月沒受過托爾柯小姐的特訓，我恐怕也招架不住。

雙方不斷化解彼此的攻勢，卻遲遲不見轉機出現，就這樣一直虛耗時間。

（我的毒跟恩維的物質支配能力幾乎不相上下……既然如此……）

爲了幫助主人，我得盡快突破這裏才行。

既然遠距離戰分不出勝負，只好進入肉搏戰了。

「『幻炎毒鬼•妖異毒雨』。」

我朝周圍釋出帶毒的薄霧，瞬間蒙蔽對手的視野。

接著進一步將魔力灌入周遭的毒霧之中。

恩維本身動作不快，應是一名純粹的後衛。

「……嘿！」

我並用身體強化衝了出去，輕而易舉地鑽進對方的懷裏。我的毒霧和恩維的瘴氣相互抗衡，在交界處化爲細沙散落。

看來恩維的瘴氣還是稍微強了一些，不過有這幾秒鍾就夠我揮劍了。

「喝啊！！」

我以毒霧包覆劍身，高高舉起了劍。可是……

「可恨啊可恨，你會使劍，又會施展毒術，可這些我都不會。我沒有的東西全都給我消失吧。」

眼看劍刃即將取下恩維的首級，瘴氣卻裹住毒霧壓制了我的攻擊。

恩維將全身瘴氣凝聚于此，使得保護劍身的毒霧接連化爲沙粒。

「不管是毒霧、劍，還是持劍的手，全都給我消失吧……」

「恕難從命。」

「休想逃走……唔！？」

「看來被你變成沙粒的毒似乎奏效了呢。」

幻炎毒鬼的毒霧一再化作沙子，毒性卻未曾衰減。

就算變成沙子，毒依然在我的掌控之中。

正因爲如此，我才利用『幻炎毒鬼』建構舞台，等待轉機來臨。

「少了那棘手的瘴氣，我的毒便能發揮力量。好了，漂泊于幻覺之中吧。」

多虧恩維斂去身上的瘴氣，讓我得以操控散落腳邊的毒沙。無須攝入體內，只消幾粒沙直接碰觸肌膚，毒便會立刻露出獠牙。

恩維稍微掙紮了一會兒，最後無力地垂下手臂。

我用的毒能讓對方看見想見的幻影，進而深陷其中不可自拔。

在恩維的帶領下，我前往主人身邊。

「好，這樣就……」

「是米娜莉絲嗎？」

剎那間，耳邊傳來甜美的聲音。

「主人！？」

往聲音傳來的方向望去，只見主人被鎖鏈五花大綁，牢牢地捆在十字架上。

「嗚……」

「您沒事吧？主人。」

我連忙斬斷鎖鏈，扶住倒下的主人。

「您怎麽會變成這樣呢……？」

「我也不曉得。回過神來就被綁在這裏了……」

「……」

「米娜莉絲是來救我的嗎？」

「是啊，我來找主人。」

「謝謝你，不愧是我最好的夥伴。」

主人露出溫柔的微笑。

看到這樣的他，我的內心逐漸被某種情感占據。

「……啊啊。」

「抱歉，我好像還是很累，可以讓我休息一下嗎？」

「嗯，好啊。」

我順從地微微一笑。

然後──

「如你所願……請受死吧。」

我懷著滿腔怒火，提劍刺向他的心髒。

「爲、什麽……」

「爲什麽？呵呵，你真愛說笑呢。當然是因爲我很生氣啊。」

對方緊張的表情更增添我的怒意。

「還是你想問我怎麽會發現你不是主人呢？」

「……」

聽我這麽一說，方才故作驚懼痛苦的主人頓時變得面無表情。

我從主人體內抽出用來對付恩維的幻炎毒鬼之毒。

那張看起來跟主人一模一樣的臉，瞬間切換成恩維的臉。

「我完全重現了你制造出來的毒。我的能力是『物質的絕對支配』，可任意改變物體的樣貌。我自制的幻影毒，效力永不衰退，你爲什麽會發現？」

「這種毒呼應術者的魔力，完全依術者的想像建構幻影。換句話說，你只能用它重現你認識的主人。爲了有效利用這種毒，必須想像出足以混淆對方認知的幻影，不然雙方主觀上的落差必然會産生異樣感。」

「……」

「主人絕不會叫我夥伴。我不是主人的夥伴，而是共犯。況且真正的主人要帥氣多了。」

「……是嗎？啊啊，可恨，真可恨。我好嫉妒你們的關系。」

恩維面無表情地說。

不過她一直挂在嘴邊的這句話也是我想說的。

「你從剛才就一直說嫉妒我，不過你知道嗎？其實我才嫉妒你呢。」

我忍不住說出了心裏話。

「你不是跟主人合爲一體了嗎？你已經是主人的一部分了，無論如何都不可能分離。啊啊，真可恨。我好嫉妒你啊。」

「……」

「好過分，太狡猾了！！我嫉妒所有主人認同的人。我嫉妒席莉亞的純粹，嫉妒舞小姐跟主人的兄妹關系，嫉妒諾諾利克先生的可愛，嫉妒蕾缇西亞小姐深得主人的信任。不過我最嫉妒你們這些直接效力于主人的人格！」

焦躁感宛若锉刀刮磨心髒，又有如火焰灼燒全身，緩緩地掐緊了我的脖子。

正因爲經曆過無法伴隨主人助他一臂之力的時刻，我更是嫉妒眼前身爲主人一部分的力量凝聚體。

一想到這些力量可能會搶走主人，情感頓時如脫缰野馬般失控。

「我不會讓任何人搶走主人。除了我以外，沒有人能侍奉主人。」

沒錯，這是我最真切的想法。

無論如何都不可能退讓。

「啊啊，真是太可恨了。不過……如果是你的話，我可以接受。」

「唔！！」

這麽說完，恩維全身瞬間化爲沙子。

這些沙子彙集在其他地方後，恩維又再度複活。

「既然你心中充滿了黑暗，我就認同你吧。你通過了【大罪之劍•羨慕城魔女】的試煉。」

恩維無視依舊不敢疏于警戒的我，自顧自地放下先前展露的敵意。

當她朝空無一物的地方伸手時，空間突然出現裂縫，裏頭出現一扇光之門。

「接下來已經無法回頭了。如果你還想繼續前進……」

「廢話少說。一開始就說過了，我早就無法回頭了。」

爲了前往主人身邊，我起身走向那扇門。

☆

「呵呵，啊啊，真可恨啊。」

米娜莉絲消失後，恩維所在的房內又恢複原本的寂靜。

「不過我歡迎你。」

自言自語地這麽說完，恩維再度以空茶杯就口。

她的表情莫名地顯得有些開心。

──嫉妒的試煉•達成。

☆

『……嗚呼呼，好了，【大罪之劍•彩色匣童女】的試煉開始啰。接下來已經無法回頭了。』

遠處傳來宛如锉刀刮磨著內心的聲音。

「……莉……」

心頭彷佛紮著無數細針，令人不快。

「……餵……席……」

然而，淡淡的柔情有如熱牛奶般包覆全身，帶走了這些許的不適……

「餵！席莉亞！振作點啊！！」

「！！」

呼喚聲像一盆冷水潑在頭上，席莉亞倏地睜開眼睛。

「『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』」

「水晶熊！？」

在陽光的照耀下，熊型魔物的水晶軀體正閃閃發亮。

「撕裂吧，『大地之槍』！！」

海人大人提劍刺向地面，剎時一聲震天價響，魔物和席莉亞之間出現了一道深深的裂縫。

爲閃避竄出地面的石槍，水晶熊遠離了那裏。

「『咕噜噜噜噜噜噜噜噜！』」

這片森林十分眼熟。

樹木茂密翠綠，矮樹上挂著小小的紅色果實。地面雜草都禿了，露出紅褐色的土壤。

當作魔法練習標的的岩石早已傷痕累累。席莉亞以前還曾跟妹妹夏爾米在那片樹蔭底下，一起吃著母親大人准備的便當。

「席莉亞，戰鬥還沒結束喔！請你專心一點！！」

「咦？啊，是、是！！」

（對、對了，席莉亞回到故鄉了……！！）

完成全部的複仇後，席莉亞隨海人大人和米娜莉絲小姐一起回到了故鄉的森林。

之後我們接下委托，爲了保護位于山腳下的故鄉村莊，上山討伐最近翻越山頭進犯的危險魔物。

保護村子？

（奇、奇怪？好像哪裏不對勁……）

「『咕啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔！！』」

「上吧，『傀儡憑代•終極铠甲』！！」

聽到魔物的咆哮，席莉亞立即施展技能，喚來困住其他魔物的铠甲們。

（席莉亞到底是怎麽了，竟然在戰鬥中發呆！！總之，先想辦法解決眼前的這些家夥吧！！）

幾頭水晶熊集結成群。

它們在可以互相掩護的距離下各自作戰。

（海人大人和米娜莉絲小姐都在努力奮戰，席莉亞可不能漏氣！！）

「『終極铠甲•五連重斷』！！」

「『嘎噜啊啊啊！？』」

席莉亞操控的五具铠甲揮舞著鐵錘和大劍，劈哩啪啦地擊碎了水晶熊的軀體。

「席莉亞，還有一只往那邊去了！！」

「瞭解！！」

之後我們又跟不斷出現的魔物交戰了一陣子。

「嘿咻！……呼，席莉亞，那是最後一只啰！您說是吧？主人。」

「啊啊，沒錯。周圍只剩下那只魔物的氣息了。」

「好，這樣就結束了！！」

「『咕噜喔啊啊啊啊啊啊啊！？』」

铠甲們群起圍毆最後一只魔物。

兩三下打倒最後的水晶熊後，戰鬥便宣告結束。

「唉，比想像中不好應付呢。」

海人大人和米娜莉絲小姐收起武器走了過來。

「趁著天還沒黑，我們趕緊下山吧。」

回過神來，天空已染上暮色。

記得以前還小的時候，這時間早該回家了。

「也對。明天再去公會報告，現在先回席莉亞的村子吧。」

「席莉亞的、村子嗎？」

「對啊，我們原本不就是這麽打算的嗎？畢竟公會所在的城鎮離這裏有段距離嘛。」

「快走吧，不然真的要天黑了。」

專注戰鬥時拋諸腦後的異樣感又倏然湧現。

（？席莉亞是在挂念什麽呢……？）

盡管對這份感覺感到困惑，席莉亞還是加快腳步跟上兩人。

經過小時候走過無數次的路，一行人抵達山腳下的村落。

眼前是席莉亞的村子。

「哎呀呀，這下總算能好好休息了。」

「之前忙東忙西的，就是不得閑。暫時先放松一下吧。」

「……騙、人。」

席莉亞下意識地低語。

黃昏時分，村裏人來人往。

獵人剛打完獵回來；婆婆媽媽收好晾曬衣物，裝進籃子後抱在懷裏；孩子們趕在天黑之前返家。

「？你傻站著幹嘛？」

「怎麽了？席莉亞。你從剛才開始就一直怪怪的呢。」

「咦？啊，不，沒什麽。」

兩人似乎沒聽見席莉亞的自言自語。

雖然剛才連忙應說沒事，實際上卻並非如此。

一股懷念之情壓得胸口發慌，同時有種無以言表的感情與之分庭抗禮。

兩種情感都很強烈，可是席莉亞自己也不曉得爲什麽會這樣。

盡管對此感到困惑，席莉亞還是隨大家一同前往自己家。

「哎呀，席莉亞，你好嗎？」

「婆婆，這你早上就問過了吧？」

「不說這個，有沒有受傷？你不是去山裏的森林討伐魔物嗎？」

走在村裏，居民們紛紛上前搭話。

每次應答都令人無比懷念，與之抗衡的情感也躁動不止。不知怎麽，總有種想要大叫的衝動。

然後……

「……席莉亞家到了。」

門把有點大，不太好握，深褐色的木牆表面凹凸不平。

柔和的光線透過質料略差的玻璃窗灑落房間。

以往返家看見屋裏的光亮時，心裏總是暖洋洋的。

「喔，已經天黑了，趁著還沒變冷之前趕快進去吧。」

「哎，席莉亞，幹嘛站著不動？你媽媽跟夏爾米一定都在等你喔？」

「咦？」

聽米娜莉絲小姐這麽一說，思緒好像進了沙一樣，突然停止運轉。

席莉亞無法理解這些話語，彷佛只有自己的時間停滯了。

然而，他們擱下席莉亞，先行打開了家門。

「姊姊……？」

家中可見微微歪頭的妹妹。

「夏爾、米……？」

妹妹夏爾米的模樣跟記憶中一模一樣。

（怎麽會……？爲什麽……？）

啪叽，心底傳來某種東西互相擠壓摩擦的聲音。

不知道爲什麽、不知道怎麽回事、盡管不知道緣由，一股激烈的情感在胸口橫衝直撞，不斷撓抓心頭。

「！你回來啦，姊姊！！不要緊吧！？有沒有受傷！？」

「呃，啊、啊啊……沒事，姊姊沒事。」

妹妹連忙跑上前來。

那可愛的模樣令人無比懷念。

「席莉亞？啊啊，你回來啦！還好嗎？媽媽很擔心呢。」

母親大人似乎正在煮晚餐的樣子。

她端著鍋子擺上桌後，便朝席莉亞快步跑來。

不知道爲什麽，席莉亞覺得好想哭、好想放聲大叫。

某種東西持續擠壓的聲音變得愈來愈響亮。

「席莉亞？你怎麽了？」

「…………」

這一聲讓表面迸裂。

「姊姊？難、難不成真的受傷了！？」

「…………」

這張表情讓龜裂産生。

「受傷！？這、這該怎麽辦才好！？快點去找祭司大人……」

「…………」

這個動作擴大了裂縫。

「餵，席莉亞？你真的不要緊嗎？」

「席莉亞？你到底是怎麽了？」

然後。

「呼。」

從背後竄出的手一把抓住肩頭。

「少啰嗦♪准備斷頭受死吧♪」

「呀嗚？」「嗚咿？」

套在席莉亞心頭的枷鎖隨著爛紅的怒火化爲粉碎。

「席、席莉亞！？你這是做什麽……！！」

「姊姊！？爲什麽……！？」

铠甲大劍一揮，兩顆人頭頓時噗通落地。

席莉亞低頭睥睨著海人大人和米娜莉絲小姐的側臉。

「啊啊，煩死了，煩死人了。啊啊、啊啊啊啊，好樣的，竟然讓席莉亞在這種理想世界裏殺掉本人。」

啊啊，沒錯，好久沒有過這種感覺了。

這種感覺就好像五髒六腑被攪成碎泥，眼裏插著燒熱的鐵條，喉嚨裏有把粗糙的锉刀刮磨著內壁。

火種不是別人給的，而是源自自己心底。

具有同等價值的火焰灼燒全身。

「────操線起舞，『傀儡憑代•大貓』。」

那一天，那個時候，席莉亞的世界徹底轉變的最後一瞬間，怪物誕生了。

「『喵嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚？』」

白色貓布偶應聲出現。

手裏握著刀叉，圍兜上沾染了番茄醬之類的汙漬。

席莉亞凝聚所有憎惡，創造出這頭最初的怪物。

「母親大人，還有夏爾米，你們都去死吧。」

怪物的體型不同于當初。

原本小到可以抱在懷裏的白貓布偶，現在卻變得比席莉亞要大上一倍，圍兜上還多了張奇形怪狀的大嘴。

手裏的刀叉染成深紅色，作爲眼睛的鈕扣交疊成昆蟲複眼狀，看了不禁毛骨悚然。

「你、你在說什麽啊，姊姊！！我、我們都還活著喔！？」

好吵，這聲音真刺耳。

「不管變成什麽模樣，母親大人和夏爾米都在席莉亞的世界裏拚命活到最後了。」

母親大人和夏爾米被尤米斯變成不死者，淪爲醜陋的肉塊，活生生遭惡魔咬殺吞噬。

身爲人類的她們被徹底踩在腳下，失去一切，在痛苦中死去。

「席莉亞！？你冷靜點！我們可沒死啊！」

都已經這樣了……還不肯放過母親大人跟夏爾米嗎？

「不，你們已經死了。是席莉亞親眼看見的。」

死後還要繼續壓榨她們嗎？

「姊姊救了我們喔。尤米斯正准備動手殺害我們的時候，是姊姊帶著海人先生和米娜莉絲小姐及時出現救了我們！！」

「那可真是場美夢呢。不過夢終究是夢，母親大人和夏爾米早已被尤米斯變成不死者，淪爲醜陋的肉塊，活生生遭惡魔咬殺吞噬了。」

連兩人臨死的瞬間都要奪走嗎？

「你只是做了一場惡夢！冷靜點，仔細看看媽媽吧。沒什麽好怕的，媽媽跟夏爾米都在這裏……」

「少啰嗦！！別再繼續說下去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

席莉亞親眼目睹了母親大人和夏爾米的死狀。

「大貓！咬死這些家夥！！」

不管她們變成什麽模樣，任何人都不能搶走、玷汙這段回憶。

「『咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』」

「不、不要啊，快住手，姊姊！！」

「天啊，你、你是怎麽了，席莉亞！！」

大貓將叉子化爲駭人的長槍，勾起兩人的衣服，將她們吊挂在半空中。

「就算跟本人長得一模一樣，你們終究不是母親大人和夏爾米！！」

「沒這回事！相信我，姊姊！」

「我真的是媽媽啊！相信我！！」

「……對于活在地獄裏的席莉亞而言，這些話簡直是侮辱。」

「『噗喵喵喵喵喵喵♪』」

「嘎！？」「嗚噗。」

呼應席莉亞心中的憎惡，大貓舉起如鋸片般散發寒光的刀子，瞬間將兩人攔腰切斷。

喀啦喀啦，噗滋噗滋，圍兜上多出來的那張大嘴開始恨恨地啃咬起來。

席莉亞目不轉睛地看著這一幕。

連一秒都不願錯過。

手、腳、肩膀、腹部，隨著兩人的身體部位一一消失，空間也逐漸産生裂痕。

夢結束了。宛如惡夢的美夢快要醒了。

「……」

（插圖014）

大貓將兩人最後的殘軀拆解入肚的瞬間，席莉亞脫口說了什麽。

席莉亞自己也不清楚那究竟是咒罵，還是不舍，又或者是別的什麽。

咀嚼聲消失的同時，夢的世界完全崩解，席莉亞徹底從夢中醒來。

環顧周遭，眼前是散落著許多玩具的兒童房。

魔道具在天花板上锵啷锵啷地發光轉動，牆面和窗戶漆成白、粉、黃等明亮的色彩。

地上滿是布娃娃和人偶，隨意亂丟的玩具有些一搖就響，有些一碰就發光。撇開尺寸不說，連桌椅床鋪等家具看起來也都像玩具。

唯一不對勁的是房內所有物品不是哪裏壞掉，就是形狀歪七扭八。

夢幻的場景與毀壞的物品，這種落差似乎反映了對現實的抗拒。

「這裏是……海人大人的精神世界嗎？」

席莉亞打起精神，小心翼翼地四下張望。

「『喵嗚！？』」

「大貓？」

大貓突然痛苦地摀著圍兜上的嘴巴。

那張嘴裏竄出黑色的煙霧。

「哎呀呀──好不容易做好的玩具箱，卻被人給弄壞了呢。呵呵呵♪」

黑霧凝聚成團，化爲人型。

不知不覺間，一位笑得天真無邪的少女翩然現身。

「你是……海人大人的心劍……」

席莉亞記得她的名字是叫盧絲特。

及腰的長發呈彩虹般的七彩漸層，肌膚白皙透亮，白色洋裝的衣襬輕輕擺蕩。

「這聲音……沒錯，就是做那個蠢夢之前聽到的聲音。」

席莉亞收起不住咳嗽的大貓，與盧絲特正面對峙。

「什麽叫蠢夢啊，太過分了！過分？會嗎？不過分嗎？還是很過分嘛！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈♪」

盧絲特嘴巴上連聲說著過分，卻笑得格外開懷。

「這家夥！！」

看了對方的態度，席莉亞心中再度點燃憎惡之火。

然而，盧絲特不甘示弱地快步來到面前。

「吶吶，爲什麽要把它弄壞呢？」

在近得可以感受到彼此呼吸的距離下，那雙彷佛看透一切的眼眸直盯著席莉亞瞧。

「那不是你期望的完美結局嗎？裏面的一切都是真的，只要不把它弄壞，你就能永遠幸福快樂，不受任何人打擾。爲什麽要把它弄壞呢？吶，爲什麽嘛？」

盧絲特突然變得面無表情，剛才的嘻笑彷佛從未發生過。

「……無論相信什麽樣的世界，已經發生的事情都不會改變。」

「你不後悔嗎？只要相信，就能過著幸福美好的生活。如此一來，你也不用經曆這些辛酸了。吶，你爲什麽選擇複仇呢？」

「席莉亞以前選擇這條路的時候，海人大人也說過同樣的話。他說時間遲早會帶走一切，說不定哪天席莉亞就會放下仇恨，過著幸福的日子。」

「嗯嗯，我知道喔。不過你還是選擇了複仇對吧？你不後悔嗎？你妹妹和母親一定都希望你忘了她們，擁有屬于自己的幸福……」

「換個角度想，若是席莉亞死了，夏爾米活下來的話呢？仔細思考後，答案只有一個。」

「……是什麽？」

「假使夏爾米忘了母親大人和席莉亞，自己一個人得到幸福……席莉亞肯定會覺得很寂寞。一方面覺得夏爾米過得好就好，一方面卻覺得傷心難過，希望她不要忘了席莉亞。」

「……」

「不管記憶再不堪、樣貌再醜陋，席莉亞都曾經存在過。如果把席莉亞本人從中抹消的話……哪怕對方是夏爾米和母親大人，席莉亞肯定都會詛咒她們。」

沒錯，所以席莉亞才來到了這裏。

永不見天日的黑暗，揮之不去的黏膩血海。

那就是席莉亞的世界。

「……我討厭你。不過……好吧，我就當你的朋友～♪呀哈哈哈哈哈哈哈！！」

「唔唔唔，雖然你是海人大人的心劍，但席莉亞也討厭你！！」

「啊哈哈哈哈哈！！玩伴變多了呢～♪哇哇哇～真是太棒了！！」

如幽靈般騰空飄浮的少女再度開心地笑了。

真令人火大！！

「【大罪之劍•彩色匣童女】的試煉就算你通過吧，啊哈哈哈！！」

盧絲特伸出食指，在空中翻著跟鬥勾勒線條。

空間沿著指尖的軌迹裂開，從中透出光亮。

「繼續前進就能通往主人所在的地方啰～♪不過啊，前方可沒有退路喔～？」

「唔唔唔，少在那邊嘻嘻哈哈瞧不起人了──！」

總有一天，席莉亞要殺了這家夥！

「哼，退路很久以前就已經斷了。所以席莉亞才會跟大家一起遊過這片血海。」

「之後再一起玩吧～♪」

「不要！討厭！！」

最後朝對方吐了吐舌頭，席莉亞便跳進了那道光中。

爲了找回一起在這片血海裏泅泳的共犯。

☆

「嘻嘻嘻嘻，朋友、朋友～～♪」

席莉亞消失後，落單的盧絲特樂得在空中轉個不停。

「吶吶，爸爸、媽媽，結果最後我多了個想法相同的朋友呢♪」

盧絲特衝著一對損毀的夫妻人偶露出愉悅的微笑。

「真想快點和她在一起♪上」

眉開眼笑的盧絲特，看起來比平常還要開心。

──色欲的試煉•達成。

☆

「『萬魔風刃•八岐炎風』！！」

剃刀揮起，白色火焰卷著風勢破空飛出。

火焰直衝而去，藉由纏繞的風吸取周遭氧氣，瘋狂吞噬空氣，接著在目標面前分爲八道，劃出弧線襲向對方。

冠上日本傳說大蛇之名的火焰正如其名，凶猛得像是活生生的蛇，朝自己的獵物襲擊而去。

不過……

「出現吧！『黑齒輪工廠』。」

被當作目標的壯碩男子仍舊躺在地上，不耐煩地隨手一揮。

半透明的黑色齒輪結界隨即浮現。炎蛇打在結界上，隨著風一同失去活力。

施放的魔法被分解成小分子，宛如融解般消失不見。

（可惡！我必須快點趕去哥哥身邊才行……）

男子身處之地昏暗無光，很適合被稱爲冶煉場。

只不過以其荒廢程度而言，前面還要加上『廢棄的』三個字才比較貼切。

殘破不堪的土牆、積滿灰塵的地面、化爲瓦礫的桌椅等家具。

燒火的爐子破裂，鐵砧上沾滿像是泥土的髒汙，生鏽的工具散亂一地。

那名壯碩男子就躺在正中央，背對著這裏。

男人擁有如穴居巨人般高大的身軀，長相像是矮人。

他一副鐵匠裝扮，腰間挂著一對色澤黯淡的金銀長錘，肌肉隆起的雙肩套著金屬環。

──『【大罪之劍•怠忌窟廠主】的試煉開始。從現在起可是沒有回頭路了喔。』

我被強制轉移來此，正要確認周圍情況時，突然聽到這句話。

從壯碩男子的特徵來看，不難想像他就是哥哥曾說過的斯洛烏司。

對方沒有多加說明，因此我起初感到一頭霧水，但如今的我正趕往解救哥哥的路上，浪費時間困惑是最愚蠢的行爲。

于是我依循至今的規則，問他『打倒你就能見到哥哥嗎？』，他則是回答『隨便你』。在那之後，我就一直不斷地攻擊斯洛烏司。

見對手躺在地上毫不抵抗，不禁令我心生困惑。然而，當最初的第二、三次攻擊都被他打著哈欠化解後，疑惑的情緒就完全消散了。

我嘗試直接揮砍，但在到達結界前刀勢就遭磁力阻擋而削弱，施放的魔法也被輕松化解。

別說要打倒斯洛烏司了，我甚至無法讓他起身應戰。

（插圖015）

「唔！！『萬魔風刃•冰刃茨風』！！」

（怎麽辦！？要怎樣才能對付這個男人……！！）

我不停思考，不斷地凝聚魔力。

只見長滿無數尖刺、兩公尺長的冰槍，被周圍纏繞的風帶動旋轉，形成宛如鑽頭般的攻勢。

再加上我所揮動的剃刀，十數道攻擊劃破空氣，朝斯洛烏司砍去。

「吵死了，別在我的工廠鬧事。」

然而，具有連龍都足以殺死之威的魔術，只是接近結界就喪失旋轉力道，冰塊粉碎成無數粒子，消失在空中。

「啊啊，好累……」

斯洛烏司就像熬夜的隔天剛睡醒一樣，聲音低沈而沙啞。

他彷佛連話都懶得說，瞥了這邊一眼後就失去興趣地移開目光。

「對啊，你這人真懶惰呢。特地在這裏攔阻我，你不覺得麻煩嗎？」

「你很瞭解我嘛。我除了打鐵之外就只想睡覺啊。」

「既然如此，你就別擋路！！我要去哥哥身邊！！」

既然集中力量的一擊不管用，那就不要攻擊一個點，而是采取全面攻勢。

（展開！展開！展開！展開！）

我不斷重複施放魔力，使魔力擴大並增厚，不留任何縫隙。

擴散在空間的魔力逐漸轉變爲無數風針。

對方不主動進攻，那就用試錯的方法找出解答。

若是能找到一處破綻，或許就能從那裏突破，破解這個棘手的結界。不，應該說除此之外別無選擇。

「……你爲什麽要那麽努力呢？努力也不會有什麽好事喔。」

「你突然說這什麽話？別跟我說話，會分散我的專注力。」

「試煉會把人分到最適當的地方。換言之，你這個人的毛病就是『怠惰』吧？」

「你還真敢說呢……不過我也並非心裏沒數就是了……」

魔法的控制類似于以心算的方式進行複雜的計算。

先是有頭腦發熱的感覺，然後在施放魔法時，就像用冷水澆熄那股熱能般釋放出去。

「『萬魔風刃•風針之曲』！！」

數之不盡的無數細小風針發動。

每根針都以肉眼看不見的速度，飛向圍在斯洛烏司周邊的結界，接著與其他魔法相同，還原回粒子後消散無蹤。

（果然，就算壓縮每個魔法的表面積，結果還是一樣……有沒有什麽線索呢……）

『風針之曲』施放之後，會持續一段時間飛出風針。

可是不管吸入多少風針，結界現階段仍是絲毫沒有動搖。

「啊啊，原來如此。看到你會讓我這麽焦躁，就是所謂的同類相斥吧。」

「什麽？我才沒你那麽拚命哦？我只要能做自己想做的事就好……啊啊，我連說話都感到疲倦了。」

「……或許我們並沒有那麽相像。」

（觀察、觀察、觀察、觀察。只要能找出哪裏有變化……！！）

我五感全開，仔細觀察情況。

「就憑你那樣，不管怎麽做都不會成功的，只是徒勞無功。你討厭白費力氣的努力吧？」

「對，我討厭。或者該說，我打從出生到現在，從來沒做過白費力氣的事。」

怠惰。

對，這或許確實是很適合形容我的詞彙。

至今我一直偏安于妹妹的身分，采取的行動也只是不讓哥哥結交感情超出妹妹之上的異性友人。因爲我很清楚，更進一步的行動也只是白費力氣。

身爲妹妹，我所能做的只有磨練自己，提升哥哥心中的基准，以及不讓壞女人靠近哥哥。也就是維持現狀。

不過……我至今爲了哥哥所做的努力，沒有一次是白費力氣。

「在某種意義上來說，我或許該感謝這個奇幻世界。雖然它奪走我許多事物，但我能做的事情也變多了。」

「那樣的單相思是不會有結果的哦。」

「我不會爲了不能實現的夢想而努力。過去是如此，今後也是如此。」

「…………」

風針持續發射，如今最後一根針也被分解、轉變成粒子了。

（……原來如此，也就是說，只剩下一個手段……）

我觀察著自己的攻擊遭到分解的光景，終于得出一個預測和假說。

「我要突破那道障壁了。」

「……啊啊，真麻煩。」

我凝聚魔力，讓魔力循環。

「！！」

視野瞬間扭曲，意識出現紊亂，我連忙重新掌握差點失控的魔力。

（魔力耗費過度了……）

我如今嘗試運用魔力的方法完全是臨陣磨槍，純粹以攻擊威力的觀點來看，效率恐怕很差。

不足的威力只能注入更多的魔力彌補，如果擠盡最後一滴魔力還是不夠，將轉化生命力來補足魔力。

（這可真辛苦呢……啊啊，好想要哥哥摸摸我的頭……）

我聽見了自己皮膚破裂的聲音。

然而這又如何？必要的話，我能擠出更多魔力，直到到達極限爲止。

「這是能在真正意義上和哥哥在一起的最佳機會。爲了我和哥哥美好的未來……」

我竭盡所能凝聚出威力足夠的魔力。

受我控制的粒子卷起渦流，纏在我手握的剃刀刀刃上。

「破碎飛散吧，『萬魔風刃•細微之理』。」

剃刀纏附著隨時會消散的粒子，我既無技巧，也無氣勢，只是任其自然地隨手揮落。

「……唔，真麻煩。」

「我獲勝了。」

既然魔法全都會被分解成微小粒子，那麽一開始就以分解後的粒子狀態發揮出最大的威力就好了。

我猜想如果結界的能力是分解，那麽一開始就操縱粒子攻擊，結界就毫無意義了。

結果如我所料，原本堅固無比的結界彷佛是虛假的一般，啪的一聲，一下子就破碎了。

「……這樣好嗎？這條路往前走，你就再也沒有回頭路啰？」

「我才不需要回頭路。畢竟若是往回走，不就離哥哥更遠了嗎？」

「……這樣啊，那麽【大罪之劍•怠忌窟廠主】的試煉到此結束。啊～麻煩死了。」

斯洛烏司話一說完便從倒臥的狀態起身，盤腿而坐，取出腰上的兩把錘子。

他依然背對著我，握著兩把錘子互擊。

铿的一聲，清澈的鍾聲響起，空間出現裂縫，光線從裂縫流泄而出。

我的直覺告訴我，那就是通往哥哥所在之處的門。

「哥哥就在前方吧……？」

「是啊，主人正抱著膝蓋垂頭喪氣呢……」

「這樣啊，那麽今後我和哥哥都要承蒙你照顧了。」

帶回哥哥的話，他也會成爲哥哥的助力。

所以我這麽說完，便往光的方向前進。

☆

「啊啊，好累。麻煩死了，睡覺吧……」

剩下單獨一人後，工廠逐漸恢複冷清，剛才的打鬥好似沒發生一般。

斯洛烏司並不爲此所苦。

這是他自己所期望的寂靜與停滯。

因爲他就是希望這個地方的時間停下，而此處也正如他最初的願望，一直都沒有改變。

斯洛烏司再度躺下，發出鼾聲睡著了。

────怠惰的試煉•達成。

☆

「將軍。」

叩的一聲，在黑白格子交錯的棋盤上，石制的白棋移動。

「哼，平庸的棋路，真無趣。」

眼前發出歎息、與我對弈的人，是留著一頭金發、名叫普萊德的男孩子。

他的頭上戴著光輝燦爛的王冠，端正的面容上浮現百無聊賴的表情。

【大罪之劍•驕傲城唯一王】的試煉。

我即將面臨的戰場，是初代勇者所推廣、名爲『西洋棋』的棋盤遊戲。

只不過，這是一場賭上彼此自我的勝負。

雙方在場的精神體，在落敗瞬間就會全部被普萊德的力量化爲虛無。

「我還以爲當代的聖女有多厲害呢，結果還是遠遠不及我。」

「請別用那個名號稱呼我。我是玫蒂黎亞，聖女的身分並不代表我的全部。」

「哼，你也只是嘴上說說。」

叩的一聲，普萊德移動黑棋。

我被強制轉移過來的房間，內部造型與路那利亞教的神殿很相似。

不管是地板、牆壁、天花板還是裝飾擺設，房間幾乎都以白色爲主色調。

其中最引人注目的，莫過于那尊白色的露那莉絲女神像。其高度甚至快要頂到挑高的天花板。

房間中央放置著一張純白的大理石桌，我與普萊德正面對面坐在桌子的兩端。

「不管走到哪裏，你都是聖女，只是神的人偶。即便來去于暧昧的死亡界線，似乎讓你從神的束縛中解放，但是根深蒂固之處依舊無法改變。」

「……」

「就算握在操偶者手中的絲線斷裂，名爲聖女的殘余絲線還是會緊緊束縛著你。只要你不辭去聖女的身分，就無法走下這個舞台。」

「……」

「就連你愛慕當代勇者的心情都未必是真的，虧你還能來到這裏呢。」

「你有資格說那種話嗎？普萊德……不，前神聖路那利亞法國的神王──『暴虐惡王』阿克萊特•路那流斯陛下。」

「……哼，那個名字還有流傳下來啊。」

「畢竟關于你的曆史也屬于聖女教育的一環。我被傳授的知識中，你是一名與神作對的大罪人。以神王之姿君臨天下，卻勾結魔族、加入邪教。直到來到這裏爲止，我都是留有這樣的印象。」

我再次拿起白棋，將局面推進一步。

五百年以前，這名坐擁廣大領土國家的渎神者爲了打敗神，不斷獻出臣民餵養邪教孕生的魔獸。最後，受暴政淩虐的臣民中出現一名勇者，將其殺害。

「聖女教育啊。原來如此，即使時代改變，無論何時何地都會有人有相同的想法。不過，爲了自己的利益而施行洗腦教育的結果，卻是兩邊都做出反叛神的行爲啊。果不其然，這只不過是愚民的小聰明而已。」

普萊德嗤笑一聲。

「沒有殺光愚民們，實在令我悔不當初。」

「……我讀過你的女兒在迷宮深處留下的碑文。」

普萊德再度伸向黑棋的手停住了。

「當年犧牲無數人召喚出的嬰兒，被奉爲神之子加以培養。你如周遭的人所願成長爲神王，之後在政治聯姻下生下一個女兒……然後從此知道愛爲何物，對吧？」

第一次的世界中，我在遇見海人大人以前只是循規蹈矩的路那利亞教聖女。我恪遵教義並對此深信不疑，被灌輸成相信只有教義才是世界真理的籠中鳥。

而且是只知道聽從神谕的傀儡。

我之所以活著，就是爲了陪伴並扶持身爲神之使者的勇者，成爲其助力。

我以爲總有一天會出現在自己面前的勇者，一定是勇猛果敢、無所畏懼、行俠仗義，沒有任何瑕疵的英雄。

但是，現實與我的想像截然不同。

出現在我面前的，只是一個既脆弱又容易受傷害，膽小又容易擔驚受怕，滿是缺點卻性格善良的普通男孩子。

我想像中的英雄並不存在，然而要求的結果卻與英雄是同樣的標准。

我因此發覺這個世界是多麽地殘酷。而就在那個時候，我在迷宮化的古代遺迹中誤觸陷阱，孤身一人被留在迷宮深處。

「……碑文上寫了什麽嗎？」

「對，上面寫著你爲了拯救身患不治之症的女兒，跟一部分的魔族合作。然而自從你違抗神意，不肯與魔族斷絕往來後，出現了大量異常強力的魔獸。你爲了讓女兒逃走，獨自留在城裏而被勇者殺死……全部的經過都寫在那塊碑上。」

叩的一聲，普萊德再度移動黑棋。

「……」

「最後則是記述對你的感激之情。感謝你讓她誕生于世，感謝你成爲她的父親，感謝你對她的愛。彷佛要將滿懷的思念全部留下般，深刻地刻印在石碑上。」

「這樣啊。」

盤勢出現非常微小的破綻。在普萊德至今的棋路中，那是不曾有過的動搖。

（使用這樣的心理戰術真的很抱歉，不過我實在沒有余裕可以放過那樣的破綻。）

我抓准普萊德這著破綻百出的棋，將盤勢朝自己所希望的形勢又推進了一步。

「哼。」

普萊德似乎馬上察覺到自己的防守出現漏洞，于是著手彌補破綻。

「我很感謝你。你和你女兒留下的碑文，讓我明白自己真正想要的是什麽。多虧如此，我現在才會來到這裏……我才能陪伴在海人大人的身邊。」

「那只是無聊的感傷。就算我們有再多共通之處，也沒有任何意義。」

叩叩叩的聲音連續響起，行棋的速度變快了。

「那是當然，我和你只是相似，本質上仍舊有所不同。因爲我絕對不會放棄陪伴在海人大人身邊的機會。」

「……哼，一個賤民竟敢囂張。不過……」

叩的一聲，普萊德更加強而有力地推進棋子。

「很遺憾的，你如果無法證明自己有這個資格，就沒有明天了。」

「那是不可能發生的，所以不勞費心了。」

應對的一著棋確實下得漂亮。

本應擴大的微小破綻，現在卻被拉回平分秋色的局面。

然而，盤勢已經導向我期望的局面了。

「如你所說，我不會舍棄聖女的身分。海人大人是勇者，而無論任何時候，陪伴在勇者身邊扶持他的都是聖女。我來到這裏，是爲了讓自己的靈魂比現在和過去，都更加、更加深沈地與他融合在一起。」

就算最後會────我也在所不惜。

「……原來如此，打從一開始你就這麽打算了啊。」

俯視盤勢的普萊德似乎看出了我的意圖，他微微歎了口氣。

不過，他若是爲了回避而勉強行棋，形勢將一口氣倒向我這一方，最後還是會走到相同的結局吧。

「對，考慮到對海人大人的助益，最終都只會導出一個解答。這個試煉就是爲了判別我是不是那樣的人吧？」

「自以爲聰明的賤民。」

「我說錯了嗎？不過就算錯了，我要做的事還是不會改變。」

「賤民真是無可救藥，竟然在活著的時候就妄想與我平起平坐。」

「不不，我也算是死過一次了。事到如今，我怎麽會因那種程度的事就害怕呢。因爲那是我一直一直夢寐以求的、理所當然的結果。」

「呼呼，哈哈哈哈哈！！理所當然！竟然說是理所當然！！」

停頓一下後，普萊德打從心底感到愉快似地哈哈大笑，手頻頻拍打膝蓋。

「原來如此，難怪你會來到我的試煉！傲慢！傲慢！傲慢！！啊啊，你確實是夠格接受我的試煉的賤民！不管是你的作風、心性，還是在這盤棋追求的結局，全都傲慢得無可救藥啊！！」

普萊德說完又是一陣大笑。接著，他臉上挂著愉快無比的表情，將黑棋推進一步。

「好了，你走吧。通往地獄的旅程多點人陪伴，也是挺不錯的經驗吧。」

「是啊，別看他那樣，他可是非常怕寂寞的人哦。」

普萊德咧嘴一笑，我則是對他面露微笑，下了最後一步棋。

「到此正好五十步棋，我們彼此都沒吃到對方任何一支棋。因此，這場勝負和局。」

沒錯，這個局勢就是我所希望的結果。

這麽一來，這盤棋局就沒有敗者，沒人會因此受到處罰。

海人大人毫無損失，我也能通過試煉。

「哼，【大罪之劍•驕傲城唯一王】的試煉就此結束，你所追求的東西就在那扇門後。」

說完這句話，普萊德伸手指向設置于房間中的巨大女神像。

神像腳下的台座部分就像裂開般，出現一道光之裂縫。

「感謝你讓我度過一段快樂的時光，那麽我告辭了。」

我從座位站起身，走向那道光之裂縫。

（啊啊，終于可以得償所願了……海人大人、海人大人、海人大人。雖然在此之前發生了許多事，不過我終于可以成爲你的、只屬于你的聖女了。）

沒錯，因爲──

────聖女就是要陪伴在勇者身邊啊。

☆

「哼，就是因爲這樣，女人才會讓人無法應付啊。」

盡管口頭上抱怨，普萊德臉上卻仍是浮現愉快的笑容。

他想起玫蒂黎亞的眼睛。空有聖女之名，卻浸染著黑暗欲望的雙瞳。

猶如漩渦、彷佛要將一切拖入深淵的目光。

只要是自己想做的事就一定要達成，她的執著簡直近乎怨念。

「哈哈哈，嘴上說感謝我的女兒，卻自己選擇走上畜生之路嗎？」

普萊德拿起黑色的國王棋子，用手指轉動把玩。

然後，在自己遭到殺害的房間中暗自竊笑。

────傲慢的試煉•達成。