成爲悲劇元凶的最強異端，最後頭目女王爲了人民犧牲奉獻[文庫]

「普萊朵……身爲前未婚夫，我想提出一個失禮的要求……可以嗎？」

好的，請說。被他的性感氣息所魅惑，我的頭腦沒有發揮思考功能，直接回答了。裏昂牽起親吻過的我的手，護送我上馬車。

卡拉姆隊長打開車門，史提爾和亞瑟跟在我和裏昂背後。裏昂溫柔環住我肩膀，停下腳步，對亞瑟和史提爾說「你們先請」，勸他們先上馬車。他們倆都有些猶豫，不過在催促下，史提爾先上馬車，而亞瑟上車後在門邊待命。

裏昂牽著我的手，最後扶著我上了馬車。由于馬車車廂偏高，我人在比他更高的位置，姿勢能看清他的臉。普萊朵，他又輕聲喚了我的名字，我正面注視著他。

「這份恩情沒齒難忘。假如，你……弗利吉亞王國發生事情需要協助，亞尼莫奈王國、我……一定會排除萬難趕到你身邊。」

他這麽說，伸手把我的頭發往後撥，挂到耳後。他的動作輕柔，而且那妖豔的眼神又令我身體發熱。

「再會了。無論幾次，我都會去見你。而無論幾次，我都會在這心愛的國家……等你來訪。」

裏昂打從心底不舍得和我離別般地訴說，手指撫摸我的頭發。

「別了，我心愛的未婚妻。」

咚，裏昂一腳踏上馬車門口。他直接握住門扉站上來。和我站在同樣位置，我變得又擡頭看他。他突然上馬車令人吃驚，我自己也知道眼睛都瞪大了。

他輕輕摸著我的臉頰。被他妖豔的眼神一看，我身體都無法動彈了。他貌美的臉緩緩地逼近我的臉──

在嘴唇旁，親了下去。

真的就在嘴唇旁。距離近到我稍微移動臉的話，或許就會碰到嘴唇了。

他的嘴在臉頰邊，濕潤的嘴唇溫柔吸上皮膚。離開時還啾了一下，僅在前世遊戲中聽過的甜膩聲音傳入耳內。裏昂直接移開臉，甜膩微笑，以妖豔的眼神直盯著我的臉。

「……我的，初戀情人。」

碰。

裏昂離開馬車同時關上。馬車門在眼前關上的風壓讓我失去平衡似地雙腿癱軟。

「普、普萊朵殿下！？」「王姊！！」雖然史提爾和亞瑟剛好從兩旁撐住我，不過窺探我的兩人臉都面紅耳赤。不過，我的臉恐怕比他們更紅吧？我的臉非常燙，就算冒出熱氣也不足以爲奇。羞恥和被裏昂籠罩的性感氣息，令我依然發不出聲音。我的喉嚨幹燥，頭暈目眩。思考無法彙整，唯有裏昂那句話的意義和疑問萦繞在腦海中。

……初戀……？？什麽時候？對普萊朵？？對我？？？

雖然馬車立刻行駛、晃動了，但我思緒依然混亂到無法去在意。和兩人同樣臉紅的卡拉姆隊長用水沾濕手帕放在我額頭上降溫，不過臉部的火熱無法退散。而且途中，馬車不斷劇烈晃動了幾次。此時卡拉姆隊長，「亞蘭！！艾利克！！你們兩個給我專心駕駛馬車！！」從窗邊朝向駕駛的兩人怒吼。

「王姊！？請問，裏昂王子剛剛親了哪裏……」

「笨蛋！史提爾！！別讓她想起來！那不重要，現在普萊朵殿下的臉色──」

「哪裏不重要啦！！按照親吻的部位，真的會害王姊心靈受傷──」

「唔～～！！只有親到臉啦！！！！一定要我說出來嗎，笨蛋！！」

「亞瑟！？你對史提爾殿下口氣也太差了吧……」

「啊！？」

史提爾、亞瑟、卡拉姆隊長都在吵鬧，但果然聽不進去。我完全被裏昂的性感氣息迷惑了。

……「你光」系列第一代的性感角色代表。

在馬車到達華爾等人等待的旅社爲止，我一開始想起的遊戲設定在腦中不斷萦繞。

＊

……她走了。

我一邊目送逐漸遠離的馬車，一邊將握住的拳頭放在胸口。

……她走掉了。

我的胸口又隱隱作痛。她回到自己的國家……弗利吉亞王國。舒適的風吹撫，靜靜撫過我的頭發。

……她真的把一切還給我後離開了。

馬車愈來愈遠，成爲一個小點，最後連我也無法看清楚。牽住她的右手和碰觸她的嘴唇，依然萦繞著熱氣。

「普萊朵……」

不是向其他地方，朝著天空呼喊她的名字。首次在這個胸口點燃燈火、深深愛著的女人名字。

『我預知了。裏昂殿下以及亞尼莫奈的王國的未來。』

她全都曉得。我和弟弟們的事情……以及這個國家的下場。她分明一清二楚，也前來拯救我和這個國家。拯救並非自己祖國、渺小的這個國家。

『裏昂殿下，這個國家需要你。』

握住手、對我訴說的那番話，到底多麽拯救了我呢？

她認同國家需要我。我一直想聽見的話語，她親口對我訴說……對我訴說發自內心的話語。

她說我是「盟友」。

她稱沒有朋友、甚至被弟弟們怨恨的我爲「朋友」。比起至今聽見的任何甜言蜜語，都讓我心動。許許多多女人希望和我許下未來的約定。然而她不一樣。她表示，那種感情在「盟友」的我們之間是不需要的……

這是第一次，我打從心底覺得自己和一個人有所連結。

連取消婚約也不變的關系……我未曾思考過這種事。因爲以往認識的女人，往往只要我告知沒有厮守終身的意願便離開了。不過，假如真的有這種關系的話，普萊朵願意和我一同實現的話──

我絕對會予以實現。

被女人渴求色欲以外的事物……被這個世界上最美麗的女人。我絕對會回應她的期待。

我依然扭曲。身爲個人，身爲王者都一樣。倘若普萊朵沒有像這樣拯救我，我將在完全不了解內心、意志和真相的情況下失去一切。

我認爲艾爾文的話沒有錯。「沒有意志的人偶」、「沒有主見」、「甚至沒有察覺我和霍瑪的本性」、「在人民身上尋求肯定」、「惡心」……完全正確，沒有可以否定的地方。只不過，就算這樣我還是想爲了國民活下去……無論我多麽扭曲，也想成爲民衆的助力。

然而她說──

『裏昂殿下是高貴傑出的王者之才。』

『他才不是人偶。比起自己，更愛人民，回應周圍的期待，爲了成爲國王而奉獻己身。』

我的過去、未來和現在……全都被認同了。她說我不是人偶。連我自己也無法予以否定的弟弟話語，她肯定了一切。

因我而震怒的她，相當令人衝擊。我造成她那麽多困擾，她卻理所當然似的守護了我。她站在我面前，指責弟弟們的背影看起來非常高大。猶如我年幼時不斷仰望的父王。

在那之後，她的話也不斷帶來衝擊。我不在的，艾爾文的統治。我一聽見在他的施政下痛苦、困窘的人民和國家，就手腳發顫，胸口疼痛。肩膀迳自僵硬，手掌冒出冷汗。

她的預知貨真價實。我親身理解了。我不曉得父王退位是幾年後、幾十年後的事情。只不過那確實來臨的未來。令人恐懼到不得了。

人民陷入水深火熱，國家步向衰頹。弟弟們甚至在國勢衰弱後前來向我求助。向已經成爲弗利吉亞王國王配的我求助。

那到底是何等地獄呢？我光思考就全身寒毛豎起。無須照鏡子，也知道體內血液褪去，臉色發青。假如看見國勢衰弱，弟弟們那麽希望的話，我一定……

想要回國。

可是，成爲弗利吉亞王國王配的我做不到。怎麽能回亞尼莫奈王國。

我也曉得。能夠確信。身爲弗利吉亞王國的王配，卻一心想返回亞尼莫奈王國而渴望、痛苦、煩悶、忙亂的自己。而最後，我作爲弗利吉亞王國的王配，無法實現，違反自身意願、只能拒絕的自己。

況且，普萊朵還回答艾爾文的問題。我在酒館被許許多多人民和衛兵目擊醉倒。弟弟們的統治。即使成爲弗利吉亞王國的王配，我也爲亞尼莫奈王國和人民著想的未來。最後，她說中已經發生的、弟弟們和父王的談話時，我看見極爲吃驚的父王，再次確信了。

不只我，她連這個國家的未來也拯救了。

『今後，無論你們遭受何種懲罰，我都不允許你們再出手危害這個國家，以及我的盟友裏昂殿下。』

她救出了除了同盟國以外毫無任何關系的我，稱呼我爲盟友。

『假如你們沒有遵守這條命令，我將以「普萊朵•羅耶爾•艾比個人身份」與你們倆爲敵……屆時我絕對會親手懲罰你們。』

普萊朵，她獨自拯救了我和國家。

爲什麽她做到這種地步呢？假如我站在她的立場，肯定無法辦到。先不提自己國家，爲了其他國家如此竭力，僅爲了其他國家而付諸行動，我肯定沒辦法。

『你們當上國王後，希望做什麽呢？』

普萊朵詢問弟弟們的這些話，讓我率先浮現人民的笑容。假如他們能一直以自己的國家爲榮，能夠和樂生活……假如我能就近一直看著他們。

那將會多麽幸福呀。

『假如一開始沒有想到人民，就到此爲止了。你們沒有任何權利否定比任何人都擁有更高尚心靈的裏昂殿下。』

又是宛如窺探我心靈般的話語。我太過吃驚，臉部肌肉僵硬成目瞪口呆的表情，胸口發熱，膝蓋顫抖，喉嚨深處彷佛有東西往上湧出。

我開心得不得了。包含我的過去，她認同了我整個人生。不僅僅是表面、勤學的知識技術，我第一次感覺，在更重要的地方，被人認同適合當國王。我被生下來後，首次遇見完全理解我的缺陷和欲求的人，認同了我的全部。感激和喜悅從全身滿溢而出，無法止住。向拯救了我深愛的國家和人民未來的她。

向拯救了我的過去、現在和未來所有一切的她。

當我不禁抱緊她，她連這個舉動也予以接納了。

『裏昂殿下……請驕傲。請去愛。請渴求。』

她已經拯救了我的一切，夠多了，接著又開口說了。我過去緊緊蓋住、壓抑的一切，在她溫柔的允諾中解放了。

『因爲你的心，以及你愛的這個國家……是這麽美麗。』

眼淚止不住。

喜悅、悲傷、開心、痛苦、感激、開心、我好開心我好開心我好開心我好開心。人性的情感這麽大量、強烈、如同浪潮般掀起巨浪、彼此混合，于我的體內用力呢喃。

高尚？高潔？美麗？這個世界最符合這些條件的不就是你嗎……我打從心底這麽想。

正因爲她透過形形色色話語認同了我，我才認爲她在這個世界比任何人美麗、尊貴、高尚、純潔。

『……你願意發誓，不管是生病、健康、富有、貧窮時。也會竭力深愛、守護國民，讓國家變得更好，持續守護他們的生活嗎？』

她第一次向我訴說愛。她質問了我對國家、人民的愛。答案當然是肯定的。

因爲，我是爲此才誕生到這個世上的。

在這個國家的人民期望下，體內流著深愛國家的父王和母後的血，誕生于世。

我比任何人都冀望、渴求這個國家的和平和繁榮。

身爲這個國家的第一王子，最重要的是作爲「我自己」，誕生于這個國家于有榮焉。

我的血肉和心靈，從一開始全都屬于這個國家。

愛到發狂。就是我對亞尼莫奈王國的愛情。

我收緊了摟住她的手臂，接著對國家許諾永遠的愛情誓言。

「……真是太可惜了。」

父王站在即使已看不見，也持續望向馬車遠離方向的我身旁。您指什麽呢？我一問，父王便別有深意地淺笑，拍了我的肩膀。

「假如普萊朵第一公主不是第一王位繼承人的話……就不需要取消婚約了……」

低喃抱歉的父王，令我笑著回話。我沒料到父王會那麽擔心。

「普萊朵……准備那份和她取消婚約的條約時，我的心好痛。」

一想到和她的關系就這樣解除。突然感到惋惜。我不禁排斥解除婚約。即使她對我說以後也請多多指教，一想到已經不是過去的關系，我的胸口依然疼痛。

「不過，我還是喜歡這個國家和人民。深愛著，任何事物都無法取代。而且……」

『裏昂。我很期待再會的那一天。』

還能「再會」。還能見到惹人憐愛的她。

今後，還能不斷聽見她聲音，看見她笑容。僅僅如此，我就已經非常幸福了。

「以後我還會和普萊朵見面。作爲『盟友』。」

盟友……不知爲何這個詞彙不會令我胸口疼痛。我甚至爲這份關系感到自豪。我和高尚、高貴、純潔的她是「盟友」。我僅僅因爲不能再以「未婚夫」的身分碰觸她的秀發和肌膚感到惋惜。假如知道會對她産生這種情感，能在未婚夫時期更撫摸她、在她身上留下更多愛的證明就好了。

「恩人」「救世主」「未婚妻」「盟友」。

無論哪個詞彙都不足以形容，我想留下更多對她的這份心意的特別之處。

……未來，我一定不會和普萊朵結合。因爲我有我的，她有她深愛的國家。

正因如此，僅僅一瞬間就足夠了。希望她滿腦子想著我。希望我能占據她全身。

我生平第一次對一個女人心懷這種情感。

縱使未來我身爲國王，會和別的女人共度未來，我想將唯一的特別心意獻給她。

我沒有碰觸那惹人憐愛的嘴唇。能碰觸她那裏的，唯有會陪伴她、永遠愛著她的唯一男人……不過，就算是嘴唇旁也好。

我忍住想親在嘴唇的念頭，親吻落在嘴唇旁。當作我的初戀是你的證據。

我不曉得「初戀」會這麽令人胸口疼痛，讓人炙熱如火。伴隨苦痛，甜蜜又悲哀的愛竟然令人渾身發熱。

「我很期待近期見面的那一天。去見弗利吉亞王國……普萊朵。」

我一閉起眼，她的身影就好像在眼前一般浮上眼前。優美的聲音在腦中萦繞，就好像她在我耳邊呢喃似的。

胸口的心動是從何時開始的呢？我從什麽時候真的愛上了普萊朵？……我自己也不曉得。

當她全盤接納我的弱小時嗎？當她告訴我真正的願望時嗎？當她全盤否定、肯定至今的感情時嗎？當她握住我的手，宣言會讓我幸福時嗎？當我知道她救了這個國家時嗎？當她把一切還給我時嗎？當她稱我爲盟友時嗎？當她否定艾爾文的話語時嗎？當她將我對國家的愛編織成誓言時嗎？……回想起來，她過于撼動我的情感了。

只不過，我愛上她了。這是不會動搖的事實。

我愛著國家，愛著人民，即使如此也多到從胸口滿溢而出這份愛情……假如我能得到一個放置的場所。

我希望那是普萊朵。

繼續愛著她吧。

直到有朝一日應該讓這份愛戀消失……那一天爲止。

「普萊朵殿下……您的身體還好嗎……？」

有人叫了發呆的我。我轉頭一看，是卡拉姆隊長。大概是他從旅社買的，一只手還拿著熱氣騰騰的紅茶窺探著我。

我滿臉發熱，到達旅社後也一動也不動，坐在馬車旁的椅子上讓侍女扇風。我全身燙到就像感冒了，腦袋一片空白。

「那個……您願意的話請用。希望能合您的口味。」

由于紅茶熱氣的緣故嗎？卡拉姆隊長臉微微紅了。他報告退房手續也已經辦妥了，把紅茶遞給我。我接下杯子一看，紅茶的香氣讓頭腦清醒多了。肩膀也自然放松了。

我突然在意起環境，環顧四處，除了兩名侍女和卡拉姆隊長以外沒有人。察覺我的視線，卡拉姆隊長低聲說：「亞蘭和艾利克去找帶走亞瑟的史提爾殿下。華爾正在拿最後的行李。」

我們回到旅社後，華爾聽從史提爾的指示搬運行李，現在所有行李幾乎已經搬上馬車，也都整理好了。我到底發呆多久了？

爲了整理思緒，我喝了一口紅茶。柔和的香氣在口腔內散開，讓我松了口氣。

「……您……稍微冷靜下來了嗎……？」

卡拉姆隊長的聲音讓我擡頭看他，歪頭不解。接著我想起了自己爲什麽發呆這麽久……然後臉又熱起來了。

腦海中彷佛有個爆炸聲，點火了。我的臉色大變，令卡拉姆隊長慌張地對我道歉：「非、非常抱歉！！」

「不……不會！我沒事，我才應該道歉。從剛剛就給各位添麻煩了……讓你們看到難堪的場面……」

我總算讓頭腦運轉，趕忙道歉。不過當我一想到在馬車上已經在衆人面前展現令人遺憾的模樣，臉又更熱了。

「沒這回事！那個……裏昂第一王子的行徑太突然了。」

卡拉姆隊長僅提到裏昂名字時降低音量，並笑了出來。我一邊回應他笑容，一邊想起方才裏昂的話。

……「初戀」。裏昂對我這麽說。

我不曉得那是什麽意思。至少遊戲中，裏昂和普萊朵之間完全沒有戀愛情感。只不過是恐怖的支配者和被支配者罷了。普萊朵用言語和權力束縛裏昂，也爲了刺激他的心理陰影，經常道出「嫉妒」或「愛」之類的詞彙，不過從其中完全感受不到真心的成分。即使缇雅菈進入裏昂路線，普萊朵頂多認爲自己的玩具被搶走，以及憎恨、瞧不起缇雅菈，除此之外並沒有未婚夫被搶走之類、和其他攻略對象不同的特別情感。裏昂也一樣。只把普萊朵當成恐懼的對象，完全沒有愛情存在。連心地善良的裏昂也絲毫不同情，自大狂妄、殘忍無比的普萊朵。他對缇雅菈的愛慕萌芽時，也絲毫沒有罪惡感，不如說老是擔心自己的心意是否會傷到缇雅菈。在普萊朵被制裁的那一刻，他眼中的普萊朵並非「未婚妻」，頂多是名「應該打倒的敵人」，對普萊朵而言同樣如此。然而……爲什麽？「初戀」……的意思是？親吻臉頰的意思又是？

只不過在遊戲中沒提到，裏昂第一眼見到普萊朵時，産生好感了嗎？假如普萊朵是他喜歡的類型，只是在遭受對方殘酷的對待之前一直懷著情意的話……那麽我在不知不覺間，踐踏他的好意了。

被親吻的嘴唇旁依然留有熱度。被往後撥開的頭發、耳朵依然刺痛。在卡拉姆隊長對我開口前，我腦中一直想著裏昂。

事已至此，普萊朵，我……應該要愛上他嗎？我前世生活平淡，和戀愛毫無緣分，至今爲止我完全不曉得什麽是戀愛。

解除婚約並沒有錯。只有這件事我能肯定。只不過，在遊戲中普萊朵和裏昂也有有名無實的婚約關系。而裏昂在離別時對我傳達了好意。那麽我應該回應他的心意嗎……

「……我認爲您已經回應了。」

又不小心發呆，聽見思索詞彙的回應，令我訝異地轉頭。我一看，卡拉姆隊長眼神柔和、面帶微笑直盯著我。刹那間我以爲聽錯了，不過其紅褐色的眼睛確實看著我說話。

「裏昂第一王子稱普萊朵殿下爲『初戀』……普萊朵殿下的所作所爲對他就是這麽重大吧。」

我的所作所爲……？他到底指什麽事呢？我不認爲取消婚約會直接連結到「初戀」。

「親吻臉頰的涵義是『親愛』、『好意』……而他最後沒有叫普萊朵殿下『愛人』，而是『初戀』。」

卡拉姆隊長輕輕握住我的手。由于碰觸貴重品般，他小心翼翼地從指頭輕輕撫摸。被紅茶溫暖的指頭，稍微溫暖了卡拉姆隊長手套底下的手指。

「如果我是裏昂第一王子的話……會透過親吻普萊朵殿下和訴說那些話，獻上這份心意。」

他的臉微微泛紅，筆直盯著我瞧。風輕輕搖晃他帶點紅色的頭發。

「『我曾愛著將我的心靈、榮譽、愛情全都奪回的你。我心懷感謝，將自己特別的愛獻給你。縱使不會結合，唯有這份感激……以及現在這一瞬間的愛，毫無疑問屬于你』類似這樣的話。」

世界變得明亮。

卡拉姆隊長的話令我全身起了雞皮疙瘩。如同眼前的霧散開般，視野開闊了。我終于理解裏昂那些話和行爲了。

他曾愛著我。

無關乎遊戲世界和設定，他愛過我這個人。他將感激化爲具體形式和言語贈送給我。深愛祖國和人民的他，送給了我特別的情感。

他的心意令人非常喜悅。

這一定還不算戀愛。即使如此，他不是對遊戲的普萊朵，而是對我這個人抱持這麽多的好意和感激，令人開心不已。我在遊戲中只會帶給他不幸，能從他手中收下這份特別的情感，讓人很高興。

「或許普萊朵殿下沒有察覺，不過看在我們眼中，您帶給裏昂第一王子許多善意、關懷及同情。裏昂第一王子肯定將一切……以現在能實現的形式悉數回應了您。」

……他回應了我。卡拉姆隊長這番話，令我胸口一縮，變得溫暖。我竟思考是否應該視之爲戀愛，令人羞愧。不是該由我回應。回應了我的心意，以及我希望讓國家和人民獲得幸福的願望，是裏昂。而當時我確實收到他心意了。

「……謝謝。」

我對依然眼神溫和望向我的卡拉姆隊長致謝，對他回了發自心底的笑容。卡拉姆隊長睜大眼，似乎難爲情地臉紅，肩膀大幅晃動。我緩緩回握他牽住我的手。途中，他訝異地指頭微微發抖。

「真的……如同亞瑟所說，是名出色的男士。」

我憶起當天晚上亞瑟對我說過的話，不禁笑了出來。

『卡拉姆隊長很厲害……他從以前就很體諒他人，會察覺他人內心深處的想法或煩惱……帶來答案。』

竟然擁有這麽出色的前輩，亞瑟和騎士們真的很幸運。我的臉頰放松一笑，接著卡拉姆隊長嘴唇發顫，面紅耳赤。

「您……您過獎了……！！」

我沒料到卡拉姆隊長會垂下臉，和端來紅茶時就像不同的人，令我不禁笑了出來。

他的臉變得比摻著紅色的發色還要紅，只是被王族稱贊就這麽惶恐，看來他是個非常正經的人。

「卡拉姆……普萊朵殿下……？」

另一道聲音讓我轉頭一看，是亞蘭隊長。他站在史提爾背後，而他背後則是亞瑟和艾利克副隊長。不知爲何所有人都訝異地雙眼圓睜望向這裏。因爲直到剛剛都神遊太虛的我已經能動了嗎？不過，幸好大家正好回來了。當我想趕緊爲剛剛添麻煩的情況道歉的那一瞬間。

「啊！不對，不是的！？」

卡拉姆隊長宏亮的聲音先響起了。不曉得爲什麽卡拉姆隊長就像找借口似的紅著臉大聲說話，讓我歪過頭。仔細一瞧，我察覺他們四人不只眼睛，連嘴巴也張好大，凝視一處。我沿著他們視線一看，來到卡拉姆隊長回握我的手。難不成他們誤會第一公主被冒犯了？我不安起來。不對，至少現在緊緊回握手的人是我才對！

「卡拉姆隊…………我找卡拉姆商量事情。多虧有他，我整理好思緒了，真的非常感激。」

我在不失禮的情況下松開握住卡拉姆隊長的手，接著他也放開了手。接著我朝向四人說「抱歉給你們添麻煩了。我已經沒事了」，對他們露出笑容。

「王姊真的……沒事了嗎？剛剛那件事……」

「是啊，我沒事了。多虧了卡拉姆……我現在只是覺得開心。」

我不禁害羞地笑了。不過，四人似乎尚未放下心，來回看著我和卡拉姆隊長。這個時候──

「主人！！要讓我們等到什麽時候？再不出發就要天黑了！」

突然聽見了怒吼聲，所有人都轉頭看過去。直到剛剛都忙著搬行李的華爾，以不耐煩的樣子靠在堆好行李的馬車上，瞪視這裏。他不斷咂嘴，煩躁地等著我們搭上馬車。

「……總之先出發吧，王姊。在馬車內還請繼續說明。」

史提爾歎氣說道。我回覆後，所有人便緩緩走向馬車。我忽地一看，亞蘭隊長和艾利克副隊長開心地……有點奸笑地肘擊卡拉姆隊長，對他說：「發生什麽事了嗎？」

「……亞蘭、艾利克。拜托你們其中一個人把車夫位置換給我。」

臉依然通紅的卡拉姆隊長的要求被兩人拒絕……也是啦，畢竟這麽做得重新換衣服，這也無可奈何。老是待在馬車中也挺累人的吧？

亞瑟站在卡拉姆隊長背後，眼底閃著燦光，來回看著我和卡拉姆隊長。他最後對上我的視線，眼神彷佛在說：「卡拉姆隊長果然很厲害吧！？」他閃閃發亮的眼睛令人覺得很可愛，我笑著點點頭，他這次真的回了我充滿喜悅的滿面笑容。看來他真的很尊敬卡拉姆隊長。

亞蘭隊長和艾利克副隊長坐上馬車前座，我們也魚貫走上馬車。接著馬車行駛前，不知爲何車內充斥著微妙的氣氛。亞瑟顯而易見想了解細節，依然來回看著我和卡拉姆隊長，而卡拉姆隊長因部下的眼神而難爲情，滿臉通紅垂下臉。于是史提爾緩緩開口問：「那麽王姊。你剛才說的『開心』是指……？」雖然我想按照順序說明卡拉姆隊長對我說了什麽，但我心生猶豫，無法好好講話。老實說在本人談這些，我也挺不好意思的，不過卡拉姆隊長更不好意思吧。就算我想表示待會再說，不過馬車才剛駛離亞尼莫奈王國。接下來得花一段時間才能到達弗利吉亞王國，在那之前我沒自信熬過這份沈默……

叩叩。

突然傳出敲擊馬車車窗的聲音……行駛中的馬車車窗。

所有人都曉得那是誰，亞瑟向我和史提爾確認意願後，拉開窗簾。窗外，華爾肩上扛著凱梅特，讓賽菲柯抱住腳，在我們的馬車旁並行。他用特殊能力在腳邊産生泥土塊，在地面滑行，移動時就像在衝浪一樣。馬車的速度分明挺快的，他輕而易舉地跟在一旁，真了不起。

「什麽事？」

我向窗外一問，華爾一臉厭煩地看向我們。

「從讓人搬行李時到上馬車後都一樣，你們這些人真的很麻煩。」

沒想到他的第一句話就是抱怨。看來他從剛剛也聽見了我們交談。雖然史提爾說「和你無關」，不想理他，華爾不在乎地頻頻咂嘴。

「主人被親的地方是嘴還是臉頰？主人是否愛上了那個公子哥？騎士和王族都是這種德性。」

咳咳！！

華爾毫不修飾的直球發言，讓所有男性全都咳了出來。「餵！！」我一敲打窗戶，華爾一開始就在得意奸笑，那笑容真的有些討厭。他一邊說「雖然我不曉得詳情」，一邊透過窗戶在近距離看我。

「到底怎樣，主人？被那個公子哥親嘴了嗎？看你這種反應，當真愛上對方了？還是說早已跨過那條線，終于成爲『女人』──……」

「我被親的地方是臉頰我和裏昂之間是清白的他是我重要的盟友沒有其他關系！！！！」

在華爾說出更多下流話題前，我一口氣大聲回話，蓋過他的聲音。我太憤怒，當場站起來，不過在狹小的車廂內不小心撞到車頂。華爾一看，從窗外指著我大笑。哇哈哈哈哈！他的笑聲令人火大，我認真想應該當場給他下點命令的。

「什麽啊！這不是很好嗎？對吧，小子們！！」

華爾又笑得更大聲，我心想差不多該有人生氣了吧？轉頭一看。不過……

「………………」

不知爲何，卡拉姆隊長、史提爾和亞瑟都別開臉，一語不發。他們三人隱約露出的耳朵都紅了。我撞到馬車的模樣那麽好笑嗎？說起來，馬車前座也沒有抱怨聲。

「真是的，只不過親一下嘛。親的是臉頰、嘴巴、胸部、或腳不都一樣嗎？」

「「不一樣！！！！」」

華爾漫不在乎的話語，讓史提爾和卡拉姆隊長同時叫喊。他們終于看了過來，兩人臉都好紅。

「那個公子哥也太可憐了。明明是未婚夫卻被主人當作『盟友』，別說上床了，不過親一下周圍就吵吵嚷嚷……」

「那時候已經不是未婚夫了！是『前』未婚夫！！」

「………………啥？」

史提爾的怒吼聲讓華爾驚訝地回看。華爾沒勁似地手靠在車窗上，擡起臉。滿臉通紅的史提爾難得怒火中燒地怒吼。他大聲說話也讓卡拉姆隊長轉頭看過去，亞瑟也有點吃驚。

「王姊和裏昂王子解除婚約了！！現在王姊不是任何人的！！」

史提爾的話令華爾不僅睜大眼，甚至張大了嘴，一語不發。我心想怎麽了，那瞬間……他突然失去平衡，從窗邊消失。

「嗚哇！？」我聽見凱梅特和賽菲柯的慘叫聲，刹那間著急了一下，不過馬車後面立刻傳來賽菲柯有精神的怒吼「這樣很危險！好好操控能力啦！！」令人松了口氣。之後過一陣子，我從窗戶窺看情況，華爾再次使出能力與馬車並行。

「主人，剛剛他說婚約取消了，是真的嗎？」

或許因爲跌了一大跤，他焦褐色的頭發有點亂。我向絲毫不在意頭發亂糟糟、不悅瞪視我的華爾命令並點點頭：「現在還沒有公開，不可以對外張揚。」他好一陣子和馬車並行，透過窗戶直盯著我眼睛。雖然他一直在聽我們交談，看來似乎還不曉得我取消了婚約。

我還在想他會瞪視到什麽時候，接著他一語不發，這次加速到比馬車更快，身影逐漸從窗戶旁消失。我心想怎麽了，而史提爾、擡起臉的亞瑟、卡拉姆隊長都歪頭不解。接著不曉得怎麽了，輪到馬車逐漸減緩速度，最後停了下來。就在卡拉姆隊長朝向兩名駕駛開口詢問的瞬間。

「呀哈！！！！」

華爾突然笑了出來，接著便傳來馬車中也一清二楚的地鳴聲。難道、難道、難道！？

十分熟悉的震動讓我往窗外一看，馬車周圍的地面整個往上隆起來。亞瑟似乎也察覺了，大叫：「連馬一起嗎！？」同時間，從駕駛座傳來馬匹驚慌失措的鳴叫聲。

轟隆隆隆隆，地鳴聲持續作響，下一瞬間，我們身體猛力被慣性法則牽動。在地面上快速滑動，如同巴士突然發動，我和史提爾摔向椅背，亞瑟和卡拉姆隊長往前撲倒。

「什麽狀況！？敵襲嗎！？」

「不對！！大概是華爾的特殊能力……」

「他連同馬車移動了地面嗎！？」

亞瑟回答了卡拉姆隊長的疑惑，而史提爾緊皺眉頭，瞪向華爾所在的駕駛席。

哇哈哈哈哈哈哈！駕駛席傳來華爾愉悅的笑聲，不知爲何連亞蘭隊長也興奮大叫。

「真厲害啊！！！！餵！還能更快嗎！？」

「亞蘭隊長！！請不要鼓舞這家夥！！」

應該要讓速度慢下來！！艾利克副隊長難得動怒。華爾因應亞蘭隊長的希望加快勢頭，提升速度。窗外的景色以飛快的速度流逝。又是雲霄飛車。用這種方法，確實能比馬車更快回到弗利吉亞王國！不過就在鄰國，搭馬車也能在今天到達啦！！

「華爾！！速度放慢一點！！」

聽見我的命令，馬車速度緩緩慢下來後，不知爲何華爾仍一直愉悅地不斷大笑。

我們總算放心，馬車不到一小時就抵達了弗利吉亞王國。

第三卷 第四章 暴虐公主與過錯

「我依照母王授予的權限，基于兩國共識，取消了裏昂第一王子和我的婚約。裏昂第一王子身爲亞尼莫奈王國的第一王位繼承人留在祖國。另外，也締結了定期訪問彼此國家的條約，如此一來，我國依然與亞尼莫奈王國維持良好的同盟關系吧！」

我和史提爾回國後，前往王座廳將條約資料打開、呈給母王等人。我早已獲得母王准許，取消婚約和有個萬一時締結條約，這麽做沒有問題……大概吧。

「……果然就和預知一樣嗎……」

唉……母王難得輕歎了口氣。我望向低頭的母王，父王和吉爾伯特宰相彼此對看了一眼。吉爾伯特宰相點點頭，走向我們身邊，小心翼翼接過條約。

「……確認無誤。基于雙方同意解除婚約，相關事項都有確實列在條約上。」

內容沒有疏漏，吉爾伯特宰相把攤開的條約遞給父王。接著父王交給威斯特王舅，威斯特王舅讓母王過目。即使三名高層都對條約內容表示肯定，母王也只顧著歎氣。由于距離，我看不太清楚，或許是錯覺，不過她的臉色似乎不太好。

「這樣啊……」

母王這次放下手靠住扶手，威斯特王舅和父王雙雙看了母王一眼。接著兩人命令周圍的衛兵，要王座廳的人全都離開。響起一陣咚咚咚的整齊腳步聲，留下我們六個人，門被關上了。

砰……門關上後，房間再次被寂靜籠罩。即使外人已經離開，母王也好一陣子沒有開口。最後她撐著扶手，手抵著額頭，垂下臉。沈默超過一分鍾以後，母王緩緩開口了。

「……也就是，全都如同預知，亞尼莫奈王國第二王子和第三王子的愚蠢行徑被揭發了。」

「是的。國王也一清二楚，決定將王位繼承權讓給裏昂第一王子，懲罰了第二、第三王子。」

我繼續說，結果國王還是希望取消裏昂王子的婚約。聽見「懲罰」一詞，一直眼神銳利的吉爾伯特宰相和緊皺眉頭的威斯特王舅散發的黑色霸氣終于緩和下來。那是身爲輔政重臣無法原諒的愚蠢行徑吧……我也非常明白。

「普萊朵……一周前你說過吧。『失去裏昂第一王子，亞尼莫奈王國只會步向衰敗』。」

聽見母王的問題，我立刻回答。沒有錯，一周前我用這種說法說服了母王。「爲了亞尼莫奈王國與許許多多的人民」。我發覺是他們散播裏昂的惡評。而國王也知曉，希望裏昂能作爲第一王位繼承人回到祖國。倘若裏昂不繼承王位，亞尼莫奈王國便會邁向衰弱。我這麽表示後，終于讓母王答應我機密訪問亞尼莫奈王國，並以女王代理人的身分取消婚約和締結條約。不僅是重要同盟國的危機，縱使裏昂和我有婚約關系，穩固了邦誼，但亞尼莫奈王國衰弱的話就沒有意義了。

當我這麽表示時，母王、父王都相當驚訝，總是保持冷靜的威斯特王舅也不斷眨眼，連吉爾伯特宰相也目瞪口呆，好一陣子沒注意到自己把文件掉在地上了。

「……沒想到他們的第二、第三王子會這麽愚蠢……」

不斷歎氣的母王，不知爲何漸漸失去平時的威嚴。決定我的未婚夫時，母王等人也和裏昂以外的王子面談過了。他們似乎判斷，其中最匹配的人只有裏昂。不過，連他們也沒料到那些人爲了踢下第一王子，暗中動了不少手腳。……而裏昂「王」的資質只限于亞尼莫奈王國也出乎意外。

「『預知』終究是不確定的未來。我也有親身經曆。正因如此，爲了避免事情鬧大，才允許你進行機密訪問……我本來還希望只是無謂的操心，但未能如願呢。」

垂頭的母王低喃。預知終究是還沒有確定的未來。更何況，就算我和母王說出預知，其他國家的人也不會輕易相信。因此往往母王也只能采取被動方式應對。縱使母王親口忠告，暫時擋下了，只要裏昂弟弟們在別的日子或用不同方法行動的話，就真的難以預防了。

「………………對不起，普萊朵。」

母王低喃。如同一滴水滴落般地悄聲開口。突如其來的道歉讓我大吃一驚，一瞬間懷疑起耳朵。我一看，母王雙手抱頭，頭比剛剛更低了。父王著急地從背後雙手抱住母王肩膀，威斯特王舅閉起眼睛，沈默地等待母王的話。吉爾伯特宰相鞠躬，往後退了一步。

「……母王……？」

到底怎麽了？我從未見過母王這麽消沈。我背後的史提爾也推了推眼鏡，牢牢看著母王。

「無論有什麽原因，竟然在這麽短的期間內取消婚約……我會立刻……找一個和你匹配的未婚夫。」

「沒、沒關系的……母王。請別放在心上。在我當上女王前，還有太多事情得學習。用不著那麽趕……」

「不行，立刻就要找……！！」

母王的聲音蓋過了我的話。她就像在忍耐，雙手交扣緊握。從遠處看也曉得，被父王扶著的母王肩膀抖著。而她似乎難受地張開那平時總是吐出優雅言語的那張唇。

「……原以爲…………終于能對你……做一點像個母親的事情了……！！」

從平時的母王無法想像，尖銳又哀戚的叫聲。她觸碰從背後扶助肩膀的父王的手，頭低著，另一只手握拳敲向王座。

「我又……犯錯了……！！！！」

時常威風凜凜、散發莊嚴氣勢的母王，第一次在我和史提爾面前掉淚。眼淚如珍珠般一顆顆掉落在地面，雙手蓋住臉，就像想壓抑淚水。

「又犯錯」到底是什麽意思呢？我一頭霧水。母王向說不出話、張著嘴一語不發的我們繼續說了。她回握添在肩膀上的手，就像至今緊繃的某種東西裂開一樣潰堤。

「爲什麽……做不好呢……！？……無論多順利引導、深愛著國家和人民……我竟然連自己的一個女兒……都無法讓她幸福……！！」

爲什麽、爲什麽……！！修剪整齊的長指甲直接深深刺入自己身體般緊握拳頭。父王說：「羅莎，冷靜點。」他一邊按著母王肩膀，一邊喚著她，不過母王只顧著哭泣，看來沒聽見父王的話。

「爲什麽…………我明明好想疼愛……好想疼愛……！！用明確……具體的方式……！！」

母王的聲音逐漸充滿哭腔。她的舉動、言論、聲音，都令我懷疑自己眼睛。她聽不進父王制止，只顧著哭泣的模樣，看起來有點思緒混亂。連史提爾都因母王潰堤而隱藏不住困惑的樣子，他移動到一旁，說：「王姊……」

……我曾在前世的電視特別節目或電影中見識過這種場面和台詞。記得是「施虐卻痛苦的父母」之類的吧？如果沒有前世的記憶的話，我也全然無法理解這個光景，證據就是頭腦比我還好的史提爾茫然不已。前世的世界中充滿形形色色的價值觀和倫理觀，以前單純只是用「努力不夠」、「幹勁不夠」、「感情不夠」等說法解釋，也從另外一種角度觀察、思考過。所以，假如真的是這樣的話。

母王這麽痛苦的原因。

內心認爲如果是自己太早作結論也沒關系，我一邊這麽想，一邊向前踏一步。

「母王、父王……請原諒我的無禮舉動。」

父王終于緊抱住不斷哭泣的母王，把她摟在懷中。威斯特王舅微微睜開緊閉的眼睛望向我。我背後傳來史提爾擔心呼喊我的聲音。

這麽說來，爲什麽我稱呼此人爲「母王」，同時卻不曾期待她像個母親對待我呢？我回想起前世的記憶之前，曾經把母王視爲母親、向她撒嬌嗎？對我而言，母王一直都是「女王」。完美無缺的英明女王……實際上她終究還是個有血有肉的人。

一步，再一步，我靠近母王。我打算登上通往寶座的小階梯的那一刻，吉爾伯特宰相走下來，向我伸手。僅看見他浮現柔和微笑的表情，我就稍微松了口氣。

「母王。」

我擡頭呼喊她，母王泣不成聲地離開寶座，當場蹲下。母王總是這麽痛苦嗎？一直沒有察覺的自己，實在令人厭惡。母王弄皺了豪華的禮服，父王輕輕碰觸她肩膀。父王一定一直支持著母王。在我們沒有看見的地方……一直這麽做。

一直以來，我以爲自己其實被母王討厭了。因爲在缇雅菈的生日宴會之前，她幾乎不曾來見我。記憶中，我也沒有和母王私底下談話過。雖然她會教導我當女王的心態，准許我公務上的權限，不過卻不曾像我前世和母親那般交談或相處……我也不曾心生疑問。

畢竟當時我是非常惡劣的差勁公主，被母王討厭的理由要多少有多少。

……所以我要說。由我親口說出。唯有此時此刻，並非擁有前世記憶的我，而是作爲這個人的女兒訴說。

「母王……您很愛我。」

垂下臉哭泣的母王身體大幅抖動，接著僵住了。她緩緩移開蓋住臉部的雙手。

「我也愛您。母王、父王……帶給我許許多多幸福的你們。」

我往上走。在剩下一個階梯前，停下腳步。在上層平台，如少女般哭得紅腫的眼睛轉過來朝向我。

「我身爲第一公主的人生，從八歲開始轉動了。不是因爲獲得了預知能力。而是了解父王的愛，遇見史提爾，遇見缇雅菈……和母王。從您認同我的那一刻開始。」

八年前的記憶，現在幾乎模糊不清。即使如此，也有許多回憶烙印在這個胸口。我幫助了父王回避馬車事件，察覺洛蒂、瑪莉和傑克的存在，遇見史提爾，遇見缇雅菈。所有一切，現在依然印象鮮明。在缇雅菈的生日宴會上，母王囑咐我的話語也記憶猶新。

「我身爲第一公主，愛著這個國家、人民。從好久以前就一直愛著。」

我走完最後一道階梯。總是坐在寶座上、讓人擡頭仰望的母王就跌坐在我的腳邊，讓我有股奇妙的感覺。我當場緩緩屈膝，碰觸母王移開臉的雙手。她一邊牢牢盯著我，現在濕潤的雙眼中也落下大顆眼淚。

「母王，您……當時囑咐了我。」

我還記得。缇雅菈第一個生日宴會。史提爾在人民面前支持我，缇雅菈贊同了我。人民歡呼，母王對我說了。

『這是對你的期待，絕對不可以忘記這個瞬間。』

「母王，因爲您提醒了我，要我別忘記那一刻。」

我雙手包覆母王的手，強而有力地握住。母王的手纖瘦到令人無法置信，比我記憶中遠遠還小。嘴唇發顫的母王，眼淚又掉下來了。眼淚劃過、流下令人感受不到年紀的漂亮肌膚。緊皺的表情，讓我些微感受到她比以前年紀增長。

「成爲女王所需要的知識、試煉、心態和權限，都由『母親』的您給了我。」

我確實收到了。她一直教導我身爲女王應當知曉、應該學習的事情。

「我愛您，我也被您所愛。不管幾次，我都能夠擡頭挺胸如此斷言。」

我牢牢看著母王眼睛。過去我未曾這麽用力看著母王。接著母王朝我伸出顫抖的手，繞到背後，抱緊了我……我的記憶中，也完全沒有被母王緊緊抱住過。我也緩緩伸手回抱母王苗條的身體。

我好希望您明白。您幾乎沒有做過我所知道的，像個母親的事情。女王和第一公主。我們的談話只停留在這種關系。即使如此，教導、賜予第一公主的我許許多多事物的人是……

「嗚……我……以前預知到了……！！」

……每個人都屏息了。因爲聽見了母王從喉嚨擠出的顫抖聲音的話語。

沒想到這種時候會聽見預知，我驚訝地擡頭一看，母王加重了手臂的力道。

「我從十年以前……就看見預知……！！……你樂于傷害比自己弱小的人……不斷、不斷傷害……嗚……！！我多次看見這類預知……！」

我腦中一片空白。母王手臂的力道加重，相對的我的手發抖、無力。我曉得自己失去了血色。母王沒有察覺我的情緒，伸手環住我脖子，把我摟著。

「對不起……普萊朵……！！我好怕……說不定未來你會傷人……濫用女王權威這把利刃傷害更多人……所以……直到看不見你未來的八歲的那一刻之前……我一直……！」

你明明成長成這麽出色的公主，我卻沒有相信你的未來，也沒有予以改變。哭著這麽對我道歉的母王的話語進入我的耳內。

母王都曉得。我真正的未來。所以才遠離我，直到八歲的那一刻。沒想到最差勁的女王普萊朵……我從八歲開始就已經讓母王痛苦了。

她沒有弄錯。

因爲我原本確實會成爲這種人。沒有取回前世記憶的最後頭目女王普萊朵，會傷害許許多多的人。逼迫史提爾成爲隸屬，爲騎士團帶來無謂的傷害，讓許多特殊能力者成爲隸屬或處死，甚至破壞裏昂心靈，摧殘其他國家。從我八歲時就看不見預知？因爲我回想起前世記憶的緣故嗎？？……我並沒有對裏昂弟弟們生氣的資格。

就像裏昂的兩個弟弟在原本遊戲設定中把國家搞得一團亂一樣，我本來也會這麽做。他們做的事情甚至還比我輕微多了。我殺了更多人、傷害了更多人、罪孽更深更重。因此普萊朵才被所有人憎恨，終究會被制裁。

我聽見母王的話，再次理解。假如沒有想起前世的記憶，我會成爲這種人。

我在朦胧的意識中回抱哭泣的母王。母王不斷道歉的聲音，逐漸讓我回神。必須道歉的人是我才對。

「……即使如此，我很感謝您愛著現在的我……很抱歉，讓您這麽害怕……」

母王用力搖頭否定。即使知道未來的我窮凶惡極也依然……愛著現在的我。八歲以前，母王到底多麽懼怕我呢？在尚未確定的未來，知道我會做出什麽事，那種人……竟然是自己的女兒。

然而，她現在像這樣愛我。我想回應她的心意。預知的未來已經改變了，已經沒事了……我希望有朝一日她能笑著這麽想。

「不需要著急，母王。我的未婚夫、王位繼承……我和母王。一定還有很多時間處理。」

我安撫般緩緩訴說，令母王點頭同意。「謝謝」，她呢喃這句話時眼淚湧了出來。所以我假裝沒發現。她對我說的話，讓我本身感受到的……小小的，突兀感。

＊

「王姊！王兄！！歡迎回來！！」

我走出王座廳後，缇雅菈飛奔到我懷中。她似乎一直和衛兵、侍女一起等我們出來。

「我回來了，缇雅菈。」

「你有當個好孩子嗎？」

史提爾一邊溫柔安撫，一邊撫摸缇雅菈的頭。看似舒服笑著的缇雅菈實在可愛無比。

「有，我都待在房間乖乖的。」

缇雅菈露出「有獎賞嗎？」的表情笑著回望史提爾，而史提爾也笑著回話。

「對不起，缇雅菈。原本我們想更早去見你，不過得先向母王禀報才行。」

「沒關系！我才是很抱歉，沒有第一個迎接你們回來。我在房間裏看書看得入迷了。」

這麽說的缇雅菈握住我的手。「我想快點聽你們的見聞！」被聲音雀躍的缇雅菈拉著，我和史提爾一起回到自己房間。史提爾妥善地隱瞞亞尼莫奈王國的問題，只提到重點。當然最令缇雅菈吃驚的是……

「咦咦！？王姊的婚約取消了嗎??」

「是啊，沒有錯。因爲裏昂必須回亞尼莫奈王國繼承王位。」

果然會這樣。如我預期的反應，令我邊苦笑邊回答。缇雅菈稍微思考了一下，「那麽……這樣表示王姊會有新的未婚夫嗎？」她歪頭提問。

「是啊。不過，我也向母王表示不用著急了。畢竟要繼承王位，我還有很多要學的。」

雖然一開始母王說會立刻找一個未婚夫，但實際上挑選王族的未婚夫……況且是成爲下一任王配的人困難至極。國家彼此間的婚約又是更敏感的問題。有鑒于這次的事情，挑選未婚夫的方法本身可能有所改變。

「王姊的話，下次一定會找到更出色的對象！」

絕對會！語氣無比肯定的缇雅菈令我不禁苦笑道謝。唉，比起我……

「……那麽！我差不多該回房間了呢！」

缇雅菈突然從椅子上站起身。咦，已經要走了？我不禁這麽說。平時我們總是整天都待在一起。

「王姊和王兄都剛回國，我想你們很累了，而且……」

缇雅菈停頓了一會兒，接著有些害躁地朝著我微笑。

「就算今天沒有一直獨占，王姊依然是『我們的』王姊！」

晚餐見！缇雅菈這麽說，跳著小碎步離開房間了。怎麽說呢？我覺得她剛剛對我說的話非常可愛。

缇雅菈的可愛讓我自己都有點害羞起來，就在我想對史提爾說「今天就先解散」的時候。

「普萊朵。」

史提爾叫住我，聲音平靜，有點低沈。

「……我可以再待一下嗎？」

史提爾就像要把人吸入般的漆黑眼珠直盯著我。彷佛在窺視什麽，並帶著猶豫的眼神，令我不禁屏息。「怎麽了……？」我總算笑著回話後，他吸了口氣，微微動了肩膀。

「我想談母王的……預知。」

史提爾的話讓我身體抖動了一下。母王方才的話語。在場每個人都聽見，未來我會成爲喜歡傷害弱者的人。難不成史提爾聽見後，從我身上感到那種可能，起疑心了嗎？應該已經掌握一切的史提爾面無表情，我看不出所以然，爲了掩飾自己的緊張，喝了一口洛蒂端上的紅茶。

「……普萊朵也……難不成和母王擁有同樣的理由，才無法原諒艾爾文前第二王子和霍瑪前第三王子的嗎……？」

史提爾重重道出的話，令我不解地歪頭……那是什麽意思呢？

接著，察覺我不懂意思的史提爾繼續往下說。

「因爲我覺得普萊朵……當時對那兩個人……抱持非常強烈的憎恨。」

撲通。

心髒急遽大力跳動。他一語中的，這股衝擊讓我啞口無言。我微微張嘴，「啊……那是……」卻連借口也找不到。連自己也無法置信，雙眼遊移。等我回神，視野已經迳自轉動、旁徨，刹那間我不曉得自己身在何方。直到剛剛應該藏得極好的胸口深處的炙熱，又開始陣陣沸騰。

……被發現了。當時從胸口深處湧出的憤怒。

伴隨我體內開始沸騰，從身體深處攪出般的疼痛，席卷全身。

＊

『你樂于傷害比自己弱小的人……不斷、不斷傷害…………！！』

聽見母王那番話時，我想起八年前的往事。普萊朵一邊哭泣，一邊拜托我成爲最差勁女王的話要殺了她的那個時候。

我一直不曉得普萊朵在害怕什麽。只不過，當普萊朵聽見母王的話，身體明顯僵住的那一瞬間……腦中浮現一個假說。

假如普萊朵在八年前和母王同樣預知的話。

我不清楚具體上那是什麽未來。那麽善良的普萊朵要如何傷害人呢？譬如說我也推測，母王預知了過去她在制裁人口販子，以及這次艾爾文、霍瑪時，那些斷斷續續的畫面讓人誤會了嗎？可是，當時普萊朵的背影明顯動搖了。就像被說中了一樣。

如果當時八歲的普萊朵預知了結果，而一直那麽害怕的話，那麽我也理解了。同時，普萊朵對艾爾文、霍瑪近乎憎恨的異常憤怒也一樣。

同樣身爲王族，那兩人的所作所爲確實無法令人原諒。假如那兩人不是對裏昂王子，而是對普萊朵做出那種的事的話，我肯定等不到告發就會斬下他們首級吧？普萊朵會憤怒也是合情合理。可是，過去她連背叛國家的吉爾伯特和罪犯華爾都原諒了，我第一次看見向來慈悲爲懷的普萊朵那麽流露出如此強烈的憤怒和憎恨。

那兩人散播裏昂王子的惡評，給他灌輸錯誤的價值觀，下藥後把第一王子人丟在酒館以陷害他……確實罪孽深重。不過就算這樣，普萊朵的憤怒還是令人有些不解。

普萊朵說了。那兩人未來會成爲讓國家衰頹的昏君。並且還會因此來尋求裏昂王子的幫助。

不過那終究只是「不一定會發生的未來」……現在尚未犯下的罪。可是，假如普萊朵八年前預知到自己的未來，憎恨未來自己的模樣到想自殺的話。所以當她預知到兩人有類似未來，想必無法輕易饒恕他們未來的所作所爲嗎。

「……普萊朵。我不像缇雅菈或亞瑟那樣能敏銳察覺他人情感。」

我繼續向聽見我的問題後依然臉色大變、身體僵硬的普萊朵開口。她手中的茶杯表面持續濺起陣陣波紋。

「不過普萊朵的事情……我認爲自己還挺清楚的……也想加深理解。」

裏昂王子和普萊朵共度的這三天內，亞瑟察覺普萊朵的做作笑臉，最後多虧了缇雅菈，知道她真正的想法。甚至在馬車內，最後華爾單刀直入地粗魯詢問後，也曉得普萊朵並沒有愛上裏昂王子……又一次，我無法靠自己理解她的內心。

因此，現在我想正面面對普萊朵。

「請稍微告訴我一點你的心聲。無論那是什麽想法，我都會全盤接納。」

這次我想傳達到，意志堅定地如此告知。普萊朵屏息，咬住薄唇。她抖動的手放下表面掀起波瀾的茶杯，強力握住下垂的手。她的眼神顯得慌亂。

「……嗚……我……」

爲了不把眼神從我身上移開，她一度緊閉眼，又睜開了。她的聲音在發抖。

「……嗚……無……原……」

低喃的話語落在半空中。我沒有聽清楚，「普萊朵？」回問後擡起臉，她現在也快掉出眼淚似的眼睛望向我。她先向我說了對不起，緊緊揪著桌巾。

「……嗚……我無法原諒……！」

硬擠出這句話的同時，眼淚終于從普萊朵的眼角溢出。

「……我知道……未來……！……其實不只是那樣……！由于那兩人的過錯，酒館裏無辜的人們和裏昂……！然而、然而……那兩人…………卻沒有被制裁……！……明明那麽、那麽……」

宛如潰堤般，普萊朵聲音慌亂、崩潰了。她一顆顆大滴落下的眼淚，表示了她到底多了忍耐。她就像剛剛母王那樣雙手蓋住臉，即使如此，大量眼淚仍從她的指縫開始落下。

開始嗚咽抽氣的普萊朵令我心痛。我從椅子站起身，來到普萊朵一旁，輕拍她的背。我希望她慢慢說以後，普萊朵握住我沒有拍她背的另一只手，邊哭邊點頭……她從以前就只會忍耐自己的痛苦，不斷累積情緒。從八年前一直都是。

普萊朵簡單對我說了。那兩名王子原本可能造成的未來。

和裏昂王子相處，沒有任何罪過的酒館客人，被明知他們無罪的兩位王子當作罪犯，結果所有人都被處死了。這件事讓裏昂王子痛心疾首，受到嚴重心靈創傷。而且盡管導致亞尼莫奈王國荒廢衰頹，兩名王子做的就只有讓出王位，沒有受到任何責難，繼續擁有王族身分的逍遙未來。沒想到普萊朵預知到這麽多事情，我確實是頗爲驚訝，不過比起驚訝之情，對未來那些王子的所作所爲已經遠超過憤怒，讓人湧出殺意。

那些混蛋實在差勁透頂。同樣身爲王族，我無法原諒他們的行爲。毋庸置疑的，那對亞尼莫奈王國而言是最糟的未來。普萊朵一直在忍住這股怒氣嗎？

「……嗚……我就是……嗚……無法原諒……明明事情還沒有發生……！……可是……那種、那種事情…………我……忍不住……憎恨他們……」

哭過頭的普萊朵，蓋住臉的手連袖子都給弄濕了。就好像不僅那兩名王子，連憎恨他們的自己也無法原諒似的。

我不太清楚預知的能力。普萊朵也沒有對我說過，她能夠看見什麽樣的未來。可是，假如她能清楚看見那麽多未來的話，她的痛苦無法計量。就像母王預知了普萊朵不好的未來而刻意遠離她一樣，普萊朵同樣也知道他們的作爲後，無法把那些事情當作「單純的可能性」輕松看待。

未來的事情在發生之前無法制裁。

連罪犯和叛徒都能予以原諒的她，所無法原諒的大罪。即使如此她無法制裁。其心中，只有自己，沒有任何人曉得的傷口變多，只得忍耐。普萊朵是這樣……母王也是。

「……嗚……我無法原諒……縱使尚未確定……也是…………那種傷天害理的未來……那種毀滅國家的未來……！……傷害了人民、我珍視的人們……未來……！！」

混著嗚咽聲，不斷落下眼淚和話語的普萊朵，這些話就像從胸口深處湧出來的。真的只是在說艾爾文和霍瑪而已嗎？

普萊朵哭了好一陣子，哭到聲音哽咽，最後要把一切說出口般大聲喊道。

「我……！把那兩人……和『自己』重疊了……！！」

……我懷疑耳朵。清晰呐喊出的那番話，讓我思考以外全都停止了。普萊朵？爲什麽會把可能成爲最差勁國王的那兩人和自己重疊呢？縱使她和母王預知到同一件事情，她成爲「傷害弱小的人」的未來，爲什麽？

顛覆國家，傷害無辜人民，可能成爲無可救藥到會在他人心中留下無法抹滅傷痕的國王的那兩人，爲什麽會和自己重疊？

爲什麽她那麽看不起自己呢？……還是說，普萊朵預知到了更可怕的未來呢？連母王都沒有預知，豹變的自己。

不可能。普萊朵怎麽可能成爲那種人？肯定有哪裏弄錯了。可是，用不著繼續追究，在眼前深深責怪自己、低頭哭泣的普萊朵，讓我猶豫是否該繼續深入。她讓我覺得這種行爲就像拿著匕首刺入舊傷……所以我──

「…………嗚。」

我在她背後輕撫的手環住了她。

原本被她柔軟的手握住的手也繞到另一側，從背後摟住了她。由于她突然被抱住，口中吐出一個小小的歎息。我盡可能伸手，用全身抱緊了她。我把臉埋入她纖細的肩膀，她深紅色的柔軟發絲碰到臉，嘴就在她小小的耳朵旁。

她似乎很吃驚，不再哭泣了。她斷斷續續呼喚我的名字，僅僅這樣，理應聽習慣的聲響讓我胸口發熱。

「沒事的，普萊朵。你絕對不會變得像那兩人一樣。」

普萊朵在我的懷中擡起臉。她連耳朵都紅了，也沒有擦拭眼淚，專注傾聽我說話。

「我拼了命，也會證明給你看。」

我只聽見她從喉嚨發出的陣陣嗚咽聲。

……我很扭曲。連普萊朵這麽痛苦哭泣的表情，都因爲能夠獨占而心生喜悅。

「你比任何人都美麗、高尚、仁慈……而且善良。」

因爲普萊朵是這種人，我們才會希望信任她、想守護她。

「我會……我們會陪著你身邊。就算有個萬一，你變成那種人，我們一定會阻止你。」

沒錯，守護普萊朵的人……想守護她的人很多。都是因爲她本身的魅力而爲之傾倒的人。

「你當然無法原諒那兩人。因爲現在的你擁有應當成爲『女王』的資質，甚至無法原諒那種愚蠢作爲，會打從心底憤怒。」

普萊朵纖細的手指輕輕勾住我抱住她的手臂。她慢慢不再嗚咽了。她的視線直直望向前方，耳朵聆聽我說話。

「請不要責備自己。請不要獨自背負。請多看看、相信……我們所相信的你。」

……嗯，普萊朵僅從喉嚨發出聲音回覆。連這道聲音也惹人憐愛，我的嘴角不禁舒緩。

「……我會陪著你。我永遠都會是你的友軍。」

「……嗯。」

我聽見她發出可愛的吸鼻聲。帶著從喉嚨發出的哭聲，普萊朵小聲回應。接著眼睛紅腫、濕潤的普萊朵緩緩轉頭面向我，在近距離四目相接──

彼此的鼻子碰到了。

「嗯嗯嗯嗯嗯！？」

鼻子柔軟的觸感讓我不禁被嚇到，放開普萊朵，遠遠退開。

太近了太近了！！普萊朵的眼睛、鼻子、嘴唇就在眼前……！！

就像剛剛一直麻痹似的，血液突然快速竄向全身。我曉得自己連臉都熱了起來。普萊朵驚訝地睜大眼，朝向我歪過頭。

我剛剛做了什、什、什麽！？

雙手刺痛。她的體溫透過衣服依然留著觸感。對了，我剛剛雙手對普萊朵……

「非、非常抱歉普萊朵！！不、不小心就……」

糟糕，就算我們是姊弟，我竟然就像趁虛而入般突然從背後抱住女性！！我對剛解除婚約的普萊朵做出這種行爲，這才是被誤會也無法辯解呀。一個不小心，會發展成比裏昂王子的惡評更嚴重的風波。

「……呵呵……謝謝你，史提爾。」

突然，她那如花朵般柔和的笑容綻放。小小的手掩住嘴角，眯細了濕潤的眼睛，對我笑了。由于她剛哭泣，泛紅的臉頰微微散發出一種另類魅力。

心髒好痛。感受到身體內側有人用拳頭敲擊般的震動。體溫飙升，頭腦昏昏沈沈的。我一回神，右手已經無意識緊揪著胸口。

「幸好有說給史提爾聽……以後也要依賴你了。」

（插圖009）

她手指擦拭眼角的淚水，笑了。她燦爛的笑容正面向著我，又令我心髒快速跳動。

「沒想到你竟然說出和亞瑟一樣的話。」

「和亞瑟一樣……？」

她突然提到亞瑟，讓我吃了一驚。一樣的話……到底指什麽話呢？「對呀。」普萊朵用力點點頭，同時害躁地歪頭笑了。

「他說史提爾又厲害，頭腦又好，一直待在我身邊的話，絕對可以安心。」

……好狡猾。

我自己也搞不太清楚，不過覺得自己輸給了亞瑟。我根本不曉得他這麽贊賞我。我已經不懂臉紅是因爲普萊朵還是因爲亞瑟了。

「……我也差不多該回房間了。如果有事，請隨時吹口哨叫我。我會立刻趕到你身邊。」

我爲了遮掩火熱的臉，推了推眼鏡黑框，走向門扉。心底冒出新的決心。我手放在門上，在房間外待命的侍女瑪莉、洛蒂和近衛兵傑克代替我般走進普萊朵房內，當我想關門時。「啊……史提爾！」普萊朵叫住我，我從門縫間窺探般望向她。

「真的很謝謝你……我好喜歡你哦。」

我覺得血液一口氣往頭腦衝上來。我曉得她沒有其他意思！！

即使如此，普萊朵那句話的破壞力讓我頭腦幾乎快爆炸了。爲了掩飾脹紅的臉，我推了推眼鏡後低頭，回答：「我也一樣。」接著我讓衛兵帶上門，離開普萊朵的房間。我已經決定好要去哪裏了。

我要去拜托母王和威斯特王舅。

現在普萊朵和裏昂王子之間的婚約取消，恐怕我跟在王舅旁學習一事也會延期。但是不可以這樣。無論他們是否同意，我都想待在威斯特王舅身旁學習攝政的知識。下次決定好普萊朵未婚夫的人選時，我會盡全力支持她和那名未婚夫。只有攝政業務還不夠。我希望將來，連王配的職務也能予以輔佐、兼任。這是爲了有朝一日，無論她和哪個人結合，我都能以萬全的體制輔助普萊朵的統治。

我想繼續守護普萊朵。已經不會像那樣哭泣了。爲此，只要是我能夠做的，我將盡力而爲。只是站在普萊朵身旁也不夠。我想要就算不在她身旁，也能把她從上方推往更高處的力量。

首先是攝政業務，接著將來也想取得學習王配業務的許可。只要獲得母王理解的話，也能杜絕最後唯一的擔憂。

一切都是爲了普萊朵和國民。爲此，我已經不再擁有任何猶豫了。

「總之喝吧，亞瑟！先喝一杯再聽你說！」

「不……我都說了，那天晚上真的……」

「才沒有沒事吧～？普萊朵殿下看來非常開心！來，再一杯！」

嘩啦嘩啦，酒倒進酒杯裏的聲音不斷響起。

隨著亞蘭開朗的叫聲，亞瑟望向眼前被倒入的酒，拿起酒杯喝，代替了回話。演習後，被半強迫拉近房間的亞瑟，現在人在亞蘭房內。只有他和亞蘭在大口喝酒，卡拉姆和艾利克似乎在視野角落整理亞蘭四散的酒瓶。年資最淺的自己原本應該要第一個打掃的，不過亞蘭的手環著他肩膀，繼續倒酒，他無法離席。

普萊朵的機密訪問結束、回國後，已經過了三天。半強迫把亞瑟帶到自己房間的亞蘭、卡拉姆和艾利克，現在待在房間內喝酒。亞蘭原本就喜歡把同事帶回房間喝酒，房間內空出一個地方放置大量酒瓶，並有張明顯非單人用的桌子和好幾張椅子。首次造訪亞蘭房間的騎士，每個人的第一印象是比起隊長級的房間，更像個小酒館。

被帶來的亞瑟被亞蘭勸酒時，艾利克和卡拉姆就忙著處理放置在房間角落的空酒瓶並打掃房間。他們曉得亞蘭的想法卻刻意默許，也是共犯。關于「那天晚上，亞瑟和普萊朵殿下聊了什麽」，卡拉姆也想知道，而艾利克一開始就曉得不可能讓亞蘭放棄。

『也沒什麽。只是亞瑟爲我打氣而已。』

受保護的裏昂清醒的那天早晨，這麽說而害羞笑了的普萊朵和著急的亞瑟令人心生疑惑，他們可不打算讓這件事就這樣過去。

「普萊朵殿下看起來非常開心呢～不愧是深受信任的近衛騎士！前一晚你在普萊朵殿下的房間前負責警備任務，當然有機會聊天啊！」

如果我也待在那裏警備就好了，亞蘭坦率地感到羨慕，令亞瑟越來越不曉得該如何回話。一想起當時的事情，臉就越來越熱，爲了蒙混這一點，他只能灌酒。每當酒杯空了，亞蘭又幫他倒了滿滿一杯酒。「我很喜歡這種酒喔！」亞蘭毫不吝啬地倒自豪的酒，讓亞瑟不斷低頭，即使如此也集中精神不讓舌頭多話。他很清楚，要是不小心說溜嘴可會羞死人的。

亞蘭開朗地一邊說話，一邊繼續往酒杯裏倒酒，而亞瑟聽著他的話，沒有察覺自己雖不說話，相對的清空酒杯的數量越來越多。頭腦自然因酒精而意識朦胧，已經不曉得那是因爲喝酒、想睡，還是因爲想起當時的事情而體溫飙升的緣故。

「說出來也沒關系吧！是護衛的福利！啊，難道你不小心告白求愛了嗎？」

「怎麽可能有那種事啦！！」

嗚哇！預料外的話讓他不由得吼回去。臉部的血液一口氣循環，他沒察覺自己的舌頭有點不靈活。刹那間面紅耳赤的亞瑟，不曉得臉好燙是因爲喝酒，還是其他原因。

開玩笑的啦！亞蘭一邊開心笑著，一邊拍了拍亞瑟肩膀，「把這一杯喝了，冷靜頭腦！」他又倒了酒進酒杯。亞瑟不小心跟隊長發火，抿起嘴唇，甚至忘記酒杯中是酒，又一口氣喝下肚。他被稱贊喝得真豪爽，酒杯見底前又被倒了酒，他再度喝了下去。

……用福利形容，或許也沒錯。

在脫口而出內心想法之前，又把話吞進喉嚨內，亞瑟意識恍惚地回憶當時的事情。

＊

從酒館保護裏昂的夜晚，在裏昂清醒前，普萊朵移動到另一個房間。

雖然爲了讓身體休息而換上睡衣，不過就是無法鎮靜下來。翻身了好幾次，但完全沒有睡意。只要窗外稍微傳來些微聲響，就懷疑弟弟們是否來找裏昂；只聽見一點動靜，就擔心裏昂是否清醒了。

逐一思考明天自己應該做的事情，由于堆積如山，只是徒讓腦袋更加混亂罷了。假如裏昂不願意挺身而出呢？假如裏昂不記得被弟弟們陷害呢？假如弟弟們成功爲自己脫罪呢？假如身爲女王代理人卻讓弗利吉亞王國的風評一落千丈呢？假如事情不順利，與亞尼莫奈王國之間發生嫌隙呢？

假如、假如、假如。不安席卷了全身，此時門的另一側傳來啪躂啪躂的聲響，讓普萊朵跳起來。

守在自己房間前的是亞瑟和艾利克。聲響是從更遠的方向傳來的。難不成裏昂清醒了嗎？她一邊雙手按住胸口以安撫劇烈跳動的心髒，一邊走下床。她走到門前，豎起耳朵，門的另一端傳來談話聲。

「……怎麽了嗎？」

她耳朵靠在門上，低聲詢問門另一側的亞瑟和艾利克。守門的騎士立刻回應。

「……似乎有人來了。我想又是衛兵……我去看一下。順便巡一下房間，亞瑟你就繼續待在這裏護衛。」

艾利克的話，讓亞瑟回「我也要去」，不過對方溫柔地拒絕說「你是近衛騎士吧？」咚、咚，普萊朵曉得門另一邊的艾利克沈穩的腳步聲走遠了。

「…………您睡不著嗎？」

沈默了一會兒後，亞瑟察覺她在等艾利克，待在門邊一動也不動，便出聲搭話。是啊，普萊朵一邊回話，一邊心想這樣很對不起爲了讓自己休息而護衛的亞瑟等人，不過立刻就聽見他回覆「沒關系的」。

「看來裏昂王子也是無辜的，明天一定就會清醒的。我們會好好把他送回王城，揭發第二、第三王子的壞事……然後和裏昂王子回國。」

亞瑟單純的話語讓普萊朵胸口一縮。她還不打算向亞瑟和史提爾說自己打算取消婚約。即使提到預知的事情，直到判斷能使出身爲「女王代理人」被賦予的權限那一刻爲止，不能夠輕易說出口。

「……畢竟普萊朵殿下一定要幸福。」

和裏昂王子……一起。

透過門扉傳來的溫柔話語如自言自般微弱，不過她立刻就知道那是朝著自己說的。就好像欺騙他們般的罪惡感，讓普萊朵胸口一緊。

就算是任務，他們是爲了自己和未婚夫裏昂而做到這種地步。不過縱使他們希望自己和裏昂結婚，她也無法實現這件事。因爲她從一開始就希望取消婚約。

連一句「對不起」都無法傳達，來到嘴邊就吞回去了。亞瑟也沒有想要一直沈默的普萊朵回應，只是平靜地繼續往下說。

「大家都是友軍。不是其他人的，是普萊朵殿下的友軍。」

語畢，宛如告一個段落般，此時亞瑟小聲笑了出來。咚，他輕靠在門上，向她訴說現在最想傳達的事情。

「亞蘭隊長非常強。劍術也很高超……啊，不過只比劍的話，我也有自信不會輸！可是，沒用劍的格鬥或徒手模擬戰之類的，他真的很強。我總是輸給他。老爸和克拉克總是稱贊亞蘭隊長，他也是專任突擊和先鋒的第一隊隊長，戰鬥時非常帥氣，十分可靠。不過他不只是有才能，每天都在進行令人無法置信程度的鍛煉，性格正直。把背後交給他就能夠安心戰鬥……在擅長戰鬥的第一隊中，大家都認同他的實力，非常厲害。」

亞瑟舒服的聲音掠過普萊朵的耳畔。過去也曾經聽過，他談到打從心底仰慕、崇拜的人時的聲音，讓她一直僵硬的肩膀舒緩了。呼吸也自然變順暢。

「艾利克副隊長個性勤勉努力。他似乎是我加入總隊一年前進入第一隊的……不過他的實力強到讓人不會想到他相對資淺，甚至令人覺得沒有事情難得倒他，無所不能，劍術、格鬥、馬術、狙擊，頭腦也轉得很快……他在新兵時期就在飛速達到現在的境界，非常厲害。雖然我們隸屬于不同隊，不過我從未見過他在演習或訓練中有絲毫疏忽怠慢。他不只是努力而已，是能把努力化爲成果的人。他今年晉升至副隊長，第一隊和我們隊不同，隊長和副隊長不常變動……即使如此，他還是當上副隊長了。」

她光在一旁聽著，就曉得亞瑟多麽理解、尊敬前輩騎士們。如搖籃曲般的聲音，讓普萊朵放輕呼吸，豎起耳朵聆聽。

「卡拉姆隊長很厲害……他從以前就很體諒他人，會察覺他人內心深處的想法或煩惱……帶來答案。他很照顧我和其他騎士，不會計較單位之別……大家都很仰慕他。甚至有許多騎士因爲崇拜卡拉姆隊長而希望加入第三隊，是僅次于老爸和克拉克的優秀騎士。我想普萊朵殿下一定在官方場合和他見面好幾次了……他就是這麽優秀的騎士。縱使優秀，卻完全不驕傲，總是爲其他人著想……在五年前山崖崩塌事件也是，也很關心我這個才第一次見面、語氣粗暴的小鬼頭……因此現在我在他面前還擡不起頭。」

哈哈，亞瑟笑著，聲音和話語不同，很開朗。雖然對自己而言是害羞又難爲情的記憶，不過更多的是重要且不想忘卻的回憶。不斷安撫知道父親平安無事，哭到無法自拔的自己「已經沒事了」的騎士是卡拉姆，亞瑟入團後第一眼就曉得了。

「騎士前輩們真的都很厲害……我聽見要和他們一起執行這次的任務時，甚至非常放心。每一位前輩……都很仰慕普萊朵殿下，想要守護您……是強悍又傑出的騎士……那些人絕對能守護好普萊朵殿下。今天、明天……一直都是。」

所以沒事的。他溫柔地說了這些話。普萊朵理解他是爲了讓自己心安而說的，雖然沒有人看見，不過表情自然放松下來。

「而且，老爸、克拉克、騎士團的所有人，還有吉爾伯特宰相、瑪莉安娜小姐、賽菲柯和凱梅特……還有雖然我不喜歡，不過華爾也是……所有人都是普萊朵殿下的友軍。」

亞瑟舉出每個人的名字。每聽見一個名字，普萊朵只是閉起眼，他們的面孔就浮現在腦海裏。

「無論發生什麽事，都是您的友軍。而且從好久以前，普萊朵殿下的身邊就有缇雅菈和史提爾了。」

喀嚓，他握緊腰間的劍。那是被認同爲騎士的證明，一想到拿著這把劍要與誰邁向高處，亞瑟仰望著天花板，腦中浮現摯友的臉龐。

「史提爾能力真的很好，劍術和格鬥術都隨著我們交手時累積的經驗越多而越強大，每當我教他從吉爾伯特宰相身上學到的體術時，他立刻就能學會。而且他的頭腦比任何人優秀，萬一出事時會非常可靠……只要他一直陪在身旁，絕對能夠安心。只要是爲了普萊朵殿下，甚至可以賭上性命……不對，雖然我也一樣……不過，他就是這麽重視普萊朵。老實說，我也無法一直待在普萊朵殿下身旁守護您，只能在公務時陪著您，令人坐立不安……不過一想到他會待在普萊朵殿下身旁，就能夠安心。」

對史提爾的信任。正因爲長年以來一起磨煉劍術，因此能夠不隱藏百分之百的信任侃侃而談。對他而言，要守護普萊朵，沒有其他人更適合向她表示了。

「……而且，我也一樣。」

說到途中，柔和的聲音停頓了一下子。亞瑟甚至用更低沈的聲音詢問：「您可以稍微打開門嗎？」普萊朵解開了門內的鎖。由于她穿著睡衣，只稍微開了個門縫，她悄悄往外望去時──

他的手，緩緩從一個拳頭大小的門縫中伸進來。

手朝向後方伸出，手掌朝著她，就像在邀請般握拳又放開。普萊朵小心翼翼地伸出手指交疊，接著握住。光碰觸一下就知道是她細致柔軟的手，亞瑟就像對待易碎品般輕柔且緊緊握住。用那騎士該有的強壯大手包覆、握住了手。

「也有我在。」

就像確認她的手般，調整握力重新握住好幾遍，亞瑟的手就像陽光一樣帶來溫暖。

「我也爲了守護普萊朵殿下，一直磨煉劍技。唯有想保護您的這股心意，我不會輸給任何人。無論今晚會發生什麽事，明天有什麽等著……無論接下來會遇到什麽情況。我絕對是您的友軍。我能對著自己的名字，賭上性命如此發誓。我會一直待在您身邊，一直守護您……無論幾次，我都願意在您跟前發誓。以後我也會變得更強大，從任何人手中守護您。在您不安時……無論幾次，我都會主動牽住您的手。」

握住她的手的力道輕輕加重了。不僅話語，一想到那份強力的溫暖也是他溫柔的一面，就令人好開心，普萊朵也緊緊回握住他的手。柔軟，且依照她的意志緊緊回握住的那股溫暖，令亞瑟不禁肩膀連同手臂都微微發顫，接著又用力回握。

「……普萊朵殿下真的是很了不起的人。也總是伸手幫助我……和其他人，說出想聽的話……注意到了我。由于是您……我、史提爾和大家都相信您，會陪著您到天涯海角。」

雖然普萊朵想說太看得起自己了，不過現在只單純爲說出這些話的亞瑟心意感到開心，因此刻意不發一語。

「所以，普萊朵殿下還請多注意、多相信我們所相信的您。」

她握著亞瑟的手，緩緩靠著牆壁。由于站著說話累了嗎？還是想睡了呢？亞瑟舒緩和她握住的手的力道，再度握好。彼此交握的手掌相互摩擦，交錯的感覺不禁令人屏息。接著彼此都沒有說話，爲了讓她放松姿勢而當場蹲下，普萊朵也跟著一起靠著牆，坐在地板上。自然握住的手，彼此的指頭交纏。

「我一定會在。我絕對是……您的友軍。」

這句話讓直到剛剛一直不安的心情被吹散般舒坦了。全身的力量放松，感覺變輕松了。有他在。他是友軍，這句話對現在的她而言，是最令人心安的說法。

「……謝謝你，亞瑟。」

她閉眼，緩緩呼吸。大家都陪在自己身邊，無論明天發生了什麽事，就算要取消婚約，自己珍視的人們也會陪著。這麽一想，胸口就令人無法置信地變得好輕松。就像裏昂愛著自己的國家和國民，自己也還愛著自己的國家和人民。心愛的他們現在是自已的友軍……就像現在離自己最近的騎士一樣。

逐漸失去力氣，等一回神，指頭以外的部位都無法使力了。意識開始模糊，普萊朵帶著感謝的心情，對握住他的手的指頭加重力道。

「我好喜歡你。」

打著瞌睡，意識朦胧。這裏是遠比床上更加舒適的場所。

「……就算是深夜，你講話也要注意稱呼啊，亞瑟。」

「咦！艾艾艾艾利克副……先生……！」

什麽時候來的！？突然從暗處出現的艾利克讓亞瑟蹲著後退。雖然他趕忙用身體遮掩門縫，不過坐著無法擋住整個門縫。看見他慌張地想揮開和普萊朵牽住的手，艾利克不禁邊笑邊揮手。

「哎呀，沒事沒事。畢竟我滿早就開始聽了。」

被他幹脆地這麽說，亞瑟也忘了放手，「從……哪裏開始……？」膽怯地詢問。接著艾利克一邊有些不好意思地思索，一邊坦率露出苦笑搔了搔臉。

「啊……從『亞蘭隊長非常強』……的時候？」

幾乎就是一開始嘛！亞瑟擠出聲音呐喊。當他曉得整段話都被聽見了，臉立刻熱了起來。連聊到艾利克都被當事人聽見了，讓他眼神遊移。

（插圖010）

「總之，『隊長』、『副隊長』這種騎士的稱呼不可以說。現在你牽手的那一位也是『貞德大小姐』吧？」

他全都聽見了。亞瑟嘴巴一開一阖，「抱歉……」總算擠出這句話。明明還在執行任務，卻不小心放松了，他要反省。

「……不會，我挺開心的。」

晚輩亞瑟在自己不在的地方稱贊自己，老實說挺令人高興的。這麽艾利克心想而害羞笑著，讓亞瑟不禁垂下臉。亞瑟嘟嚷，剛剛那番話拜托請保密，「嗯……我盡量。」得到模糊的回答。雖然對方的回答讓人心生不安，不過亞瑟心想，至少艾利克沒有生氣。

「普…………貞德小姐也不好意思……？……貞德小姐……貞德小姐？？」

他想起般地轉頭看向門邊，雖然叫了對方，卻沒有回應。他試著輕輕回握手，果然沒有反應。看著樣子，艾利克也傾身窺探他背後。亞瑟也一起轉頭一看，稍微拉開原本只有開到手臂大小的門縫。接著除了纖細的手臂，普萊朵深紅的長發也映入眼簾。繼續拉開門，這次看見了側臉。白晰的肌膚和長長的睫毛，那是看起來舒適入睡、雙目緊閉的睡臉。也聽見了微微的呼吸聲。

看來普萊朵不知不覺間睡著了，亞瑟思考她從什麽時候睡著的。剛剛對自己搭話時還醒著，大概是被艾利克叫住的時候開始……

『我好喜歡你。』

熱氣一口氣往上衝。亞瑟咬牙忍耐，想起普萊朵對他說了這句話後，由于腦袋一片空白，暫時一句話也說不出來。在沈默的期間，臉熱到他認真覺得自己會被燒死。

……我至少知道這句話沒有其他意思。

就算內心這麽想，光聽見這番話，臉就不斷熱了起來。又害羞又開心到似乎快斷氣了，亞瑟只好咬緊牙關。

「貞德小姐似乎睡著了……」

艾利克的聲音讓他意識一口氣回到眼前的狀況。是啊，他一邊回應，一邊重新看向普萊朵，她靠著門邊的牆壁睡著了。她沈睡的姿勢有些歪斜，看起來就像一幅畫，亞瑟臉又熱了起來。他不禁垂下眼，視線從普萊朵身上移開般望向背後，而艾利克同樣也紅著臉，目光從普萊朵身上移開。

她睡著的模樣實在太美豔了。

蕾絲睡衣的布料也很輕薄。從充滿女人味、微微隆起的胸到細致的腰身，身體的線條清晰，隱約透明可見，亞瑟打從心底慶幸光線昏暗。

「亞瑟……她睡在這裏會感冒……所以你把她抱上床吧。」

艾利克別過發燙的臉，把事情丟給他。「咦！？」雖然亞瑟抑制住近乎吼出的叫聲，睜大眼，「畢竟是你牽著她的手，當然是你來做。」聽見對方這麽回話，他啞口無言。輕輕移動被普萊朵握住的手，對方卻沒有放開。也就是說是她主動握住的，重新體會這一點後，心髒變得好快。雖然想一根根解開纖細的指頭，不過普萊朵輕聲呻吟後，握手的力道反而更強了。被纖細的指頭回握，心髒跳得飛快。

「……唔～～…………失……失禮了……」

亞瑟低聲提醒後，做好心理准備，向她伸手。

一手環住纖弱的雙膝，另一手依然握著手，繞到她背後環住。近距離下甜美的香氣掠過鼻尖，一擡起令人感受不到重量的身體，她的觸感便透過薄薄的衣料傳來。在自己懷中安心沈睡的普萊朵，讓心髒用力跳動。

……這麽纖細、輕盈的身體。這個人到底承受、背負了多少事物呢？

這個疑問倏地略過腦海，這次重重壓在心頭。內心一邊希望她現在不要清醒，一邊移動因緊張而僵硬的身體，走向床邊。普萊朵清醒前快點把她放在床上的念頭，以及想一直不放手的念頭在他體內相互抗衡。最後他輕輕把普萊朵放在床上，蓋上毛毯。由于枕頭的位置，她的臉緩緩朝向亞瑟的方向。正眼瞧見她安穩的睡臉，亞瑟不禁單手按住胸口。察覺她的長發輕輕纏住了白晰的脖子，他悄悄伸手撥開。接著，縮回手的同時，刹時間著了魔的他……

輕輕撫摸了蓓蕾般的嘴唇。

柔滑、柔軟的觸感透過指尖傳來，僅僅如此，腦中就像被一層薄霧籠罩。

「……晚安……祝您好夢。」

即使知道對方聽不見，用連自己也驚訝的、細若蚊鳴的聲音這樣呢喃。

……如果能一直像這樣守護這個人的睡臉就好了。

一邊想著不可能實現，無法掌握輪廓的欲望湧出。做出更失禮的行爲之前，他讓氣息消失，離開床邊般地後退。他穿過門，關門之前，眼睛一直看著她的睡臉。

砰咚，隨著關門的聲音，吐了一口長氣後，他渾身無力地當場蹲下，讓艾利克笑著說「辛苦了」慰勞。拿出房間鑰匙，從外面鎖上了門。

「感覺亞蘭先生會很羨慕呢。」

卡拉姆先生似乎會說這樣太冒犯了，艾利克想著這些事笑道，讓亞瑟說「請饒了我」垂頭請求。臉熱到似乎要冒出熱氣，實在無法擡起臉。

「……非常……柔軟……」

一想起她的觸感，亞瑟不禁脫口而出。肌膚、頭發、香氣……和嘴唇。一切都好柔軟，再次令人親身感受到她是名女性。放手後，雙臂和手依然感受到刺痛般地溫暖。他思忖，第一次見面時，她還是那麽小的女孩子。

「她已經……十六歲了。」

艾利克也感慨萬分地邊點頭邊環起手臂。他也是把當時的普萊朵深深烙印在腦中的人之一。接著他朝向亞瑟說：「那些聲音果然是衛兵。之後沒有任何異常。」回報巡邏的狀況後放下手臂。他和亞瑟隔著門站著，繼續監視。

……我也得做好護衛工作才行。

就像被艾利克影響般，亞瑟先吐了口氣，最後也挺直姿勢站起來。

「…………唉。在你自己說出口爲止，我會保密今晚的事情。」

艾利克苦笑地小聲說了，讓亞瑟轉頭看他。他眨了好幾眼，等待接下來的話，「沒事沒事」對方這樣回他。

「在我自己『說出口爲止』……？」

看著別有深意的笑容，亞瑟不曉得意思，獨自歪頭不解。

＊

「……然後，我對普萊朵殿下說……也有我在……但是我好緊張……不過……普萊朵殿下對我說了謝謝……」

「亞瑟。要再喝一杯水嗎？」

單手拿著酒杯趴在桌上的亞瑟，讓艾利克一手拿著水壺，拍了拍他肩膀。他沒有倒水在一旁的玻璃杯，而是直接把水倒入直到剛剛都裝滿了酒的亞瑟的酒杯裏。謝謝，亞瑟一邊對艾利克說，一邊一口氣喝下這杯水。

「然後……咦，我說到哪裏了……？……我想想……亞蘭隊長很強……會用劍也會用格鬥術戰鬥，很帥氣──」

「拜托別再說這些了，亞瑟！！我的臉真的要噴火了！！」

就像要蓋過由于喝醉而滿臉通紅的亞瑟的話，亞蘭叫喊。他同樣滿臉通紅，不過和酒精是不同原因。接著，他指著一旁手肘撐著桌子、雙手抱頭的卡拉姆。

「快看！卡拉姆已經整個被打垮了！！」

亞蘭和卡拉姆的樣子，不禁讓艾利克苦笑。卡拉姆雙手抱頭、臉整個紅透了，肩膀不斷抖動，低頭一動也不動。亞蘭的話，讓亞瑟嘟嚷「卡拉姆隊長……」又開口說了。

「卡拉姆隊長……受到大家景仰……非常優秀……關懷大家──」

「艾利克！！讓亞瑟多喝水！！」

突如其來的叫聲，讓艾利克笑了，往亞瑟的酒杯倒入更多水。卡拉姆看著被勸著喝水的亞瑟，呢喃：「沒阻止亞蘭是我不好……」

亞蘭對亞瑟灌酒後，經過了一小時。等整理完房間，卡拉姆和艾利克坐下來時，亞瑟已經整個人被灌醉了。雖然亞瑟基本上不會喝到倒下，不過身爲隊長且擅長勸酒的亞蘭更技高一籌。接著，當亞蘭向被強硬灌醉的亞瑟問話時，亞瑟最先說出口的，就是向普萊朵炫耀隊長、副隊長的那些話。

由于他喝醉了，他甚至不斷重複說了這些話，反而讓事態難以收拾。艾利克爲了不讓他說出普萊朵睡著以後的事情，刻意讓他喝水，讓話題重新開始，幸好亞蘭和卡拉姆都沒有察覺。

「說真的……！再也不要讓亞瑟喝醉了……！」

「原本以爲他和普萊朵殿下之間發生了什麽事……偏偏在聊我們嗎……！」

光來自部下的稱贊，就讓臉都要噴出火來了，偏偏他還把這些話向普萊朵說了，令人更加難爲情。雖然亞瑟醉倒了，不過另外兩人反而被打垮，讓艾利克笑了出來。只有他早就知道當天晚上亞瑟和普萊朵聊了什麽事。談到自己時，確實很難爲情。況且在兩名隊長前再次談到這些事，也令人害臊，不過現在在亞瑟提到和普萊朵互動的核心前，遞水阻止他是最優先的事情。

當他好不容易講完炫耀前輩的事情後，「……普萊朵殿下的……手……」「……說了……喜歡……」雖然泄漏了這些話，不過騎士前輩當事人已經因爲剛剛那番話近乎昏厥，已經雙手塞住耳朵了。

「因爲……前輩每個人都好厲害……帥呆了……這裏每個騎士都是我崇拜的騎士……」

「啊──知道了知道了。你一直都很崇拜騎士吧？」

「不對，等一下亞瑟、艾利克。現在亞瑟也是名出色的騎士喔？」

「是說騎士團中的人都是騎士啊！？這麽說，大家都是亞瑟的崇拜對象啰！？」

低聲道出真心話的亞瑟，以及習慣這個情況而附和的艾利克，讓卡拉姆和亞蘭一一吐槽。艾利克看見這個情況，雖然開口說：「啊──隊長。對現在的亞瑟這麽說的話……」不過途中又被亞瑟的話蓋過了。

「沒錯……對每個騎士我都很崇拜……都好帥氣……不過除了老爸和克拉克……亞蘭隊長、卡拉姆隊長和艾利克副隊長果然也……非常帥氣……亞蘭隊長很強……也會找我對練……卡拉姆隊長人也好好，五年前也是──」

「「艾利克，讓他喝水。」」

好。兩名隊長一同開口的同時，艾利克也在亞瑟提到自己前讓他喝了更多水。不過喝完水後，亞瑟也斷斷續續低聲說：「不對我真的超尊敬的……」

「亞瑟喝醉時每次都是這樣喔。以前我們一起喝酒時，不僅提到普萊朵殿下，提到在場的騎士，一直是這種感覺。」

雖然他本人不會記得說了這些話。艾利克笑著說，讓亞蘭和卡拉姆同時嘟嚷：「這樣比較好。」就在這個時候。

「你們看起來挺開心的。可以讓我加入嗎？」

應該只有四個人的房間內，突然傳來別人的聲音。同時間感受到的氣息，讓亞蘭、卡拉姆、艾利克轉頭看過去並拔劍，亞瑟則舉起手。

「嗨，史提爾……」

趴在桌上，光靠聲音和氣息就察覺是誰的亞瑟打招呼。騎士前輩們也轉頭確認後，瞪大了眼。史提爾殿下！？就在他們快叫口的那一刻，史提爾伸出食指放在嘴前低聲說：「被其他騎士發現就糟了。」不過，出現的人是這個國家的第一王子史提爾。他優雅地坐在房間角落的椅子上，朝向四名騎士微笑。對其中三名騎士而言，是明顯異常的景象。

「爲……爲什麽史提爾殿下會來到這種肮髒的場所……！？」

「卡拉姆！不至于要用肮髒來形容吧！？」

「先不管這件事，您爲什麽不去亞瑟的房間，而來到亞蘭隊長的房間裏……！？」

聽見三人的話，讓史提爾說：「這裏是亞蘭隊長的房間嗎？」環顧四周，接著俐落地站起身。

「我在亞瑟房間等了一陣子，不過他沒回來。接著我想起來，亞尼莫奈王國的事件中大家約了亞瑟去喝酒。」

直接瞬間移動到亞瑟身邊後，就來到這裏了。笑著說的史提爾讓三人面面相觑。他們也想起，當時史提爾確實說了也算他一份。

「時機正好。我也想加入你們的話題。」

可以坐在你隔壁嗎？他詢問卡拉姆，卡拉姆便慌張地說：「請坐！」拉開亞瑟和自己之間的位置請他入座。

「亞瑟這種模樣真是讓人看不下去呢。」

初次看見醉醺醺的亞瑟，讓史提爾浮現不懷好意的笑容說道。被針對的亞瑟也改變臉的方向望向他。雖然艾利克看見後說：「啊……史提爾殿下。現在亞瑟──」不過太遲了。史提爾……亞瑟直接開口呢喃。

「史提爾……這家夥超強的……頭腦又好……相當在意普萊朵殿下是真的…………唔……他很努力又認真劍術也──」

「亞瑟你慢著！突然在說什麽！？」

史提爾沒料到會這樣，慌張地趕忙伸手捂住亞瑟嘴巴。嗚噗，亞瑟被第一王子的手封住嘴的模樣讓三名騎士忍住笑意。

「亞瑟喝醉時總是會這樣喔。」

第一次知道的事實令史提爾雙眼圓睜。艾利克直接在酒杯內倒入水，遞給亞瑟。

「不過，他是第一次提到史提爾殿下，請放心。就算喝醉了，他還曉得這點分寸。」

我已經在當天晚上聽見亞瑟說過了……艾利克一邊笑著，一邊又在亞瑟喝光的酒杯中倒水。

「那天晚上，亞瑟向普萊朵殿下提到許多亞蘭隊長、卡拉姆隊長……還有我和史提爾殿下的事情。他似乎希望向普萊朵殿下傳達『有這麽多友軍在，請您安心』。」

「所以才……」

艾利克的說明讓史提爾察覺許多事般點點頭。這段期間，喝完水的亞瑟又再度趴回桌上，接著明明沒有人問他，再度開口說了。

「亞蘭隊長非常強，值得倚靠……」

「別說了亞瑟！這種事別說給史提爾殿下聽！！」

「卡拉姆隊長很關心人，頭腦也很好……」

「亞瑟！！在以聰穎聲名遠播的史提爾殿下面前，那種客套話只會讓我丟臉而已！」

「艾利克副隊長非常努力……無所不能……」

「亞瑟，要再喝杯水嗎？」

「史提爾……」

「亞瑟。拜托你快點清醒。」

亞瑟完全把隊長級和第一王子耍得團團轉。最後史提爾捉住趴在桌上的亞瑟後頸，要他在外面醒醒腦，接著第一王子便主動開門，把亞瑟丟了出去。

砰咚，隨著有些粗暴的關門聲，史提爾大步走回自己座位。當然，房間內只剩下亞蘭、卡拉姆、艾利克以及史提爾而已。

「啊啊～……史提爾殿下願意的話，也喝點酒吧！？」

雖然我這裏只有便宜的酒！！亞蘭有點慌張地說，讓史提爾笑著答應。

「話說回來……請恕我僭越，今晚史提爾殿下是來找亞瑟談當天晚上的事情嗎？」

「是啊……這也是目的之一。」

卡拉姆的話，讓史提爾有點語氣含糊。

「……但更重要的，我也有事想問身爲亞瑟前輩的你們。」

史提爾接下亞蘭遞來、盛滿酒的玻璃杯，來回看著三人。聽見史提爾的話而驚訝地睜大眼的騎士們面面相觑。史提爾也不在意，心想正好亞瑟不在，望向門的方向後，朝向三人舉起玻璃杯。

「……請坦白說，你們對亞瑟有什麽想法？」

史提爾一邊這麽詢問，一邊在腦中列舉亞瑟的經曆。現階段，亞瑟是史上最年輕以榜首成績加入總隊的優秀騎士。不跟騎士隊長、副隊長比較的話，在騎士中劍術居冠，也親手贏得近衛騎士的資格。同時也是現任騎士團長的親兒子。

亞瑟本人未曾提過騎士們的壞話。不過關于亞瑟自己的傳聞，又是另一回事了。就算有人嫉妒他的實力、對他有負面觀感，也不足以爲奇。縱使身爲注重榮譽的騎士，他們終究也是個人。

「看在大家眼裏……還有其他人口中的傳聞或評價又如何呢？」

他刻意表示，不是要說自己的意見，說出其他地方聽來的傳聞就能夠了事。保持笑意的史提爾集中精神，絲毫不錯過三人的視線。

亞蘭、卡拉姆、艾利克這次沒有彼此相望，直直地回望史提爾。接著，最先開口的人是亞蘭。

「就我所知，沒有人說過他的壞話喔。」

他以自然的態度這麽回話。聽見亞蘭的話，讓卡拉姆和艾利克也跟著點頭同意。接著卡拉姆說了。

「亞瑟在各種方面，確實和其他騎士不一樣，我曉得會因此在意周圍的看法。他不僅是騎士團長的兒子，才華洋溢但總是努力不懈。而且他還打敗其他騎士，當上了近衛騎士……可是，他沒有就此自滿懈怠。就算在實力至上主義的第八隊，他的評價也很高。」

「最近加入的新兵中，也有騎士景仰亞瑟，不過沒有人嫉妒或者懷疑他的實力呢。騎士團長和副團長也不會偏心或給他特別待遇。應該說，也因爲他最年輕，幾乎受到所有騎士疼愛。」

畢竟長得很像，大家老早就知道他和騎士團長是父子了，艾利克笑道，語氣中沒有任何惡意。

「總而言之，至少我喜歡亞瑟喲！他劍術一流，私下交情也很配合。雖然我很羨慕他是普萊朵殿下的近衛騎士啦！」

「你口中的『配合』，幾乎都是你單方面拉著亞瑟到處跑吧？……不過，我也認爲亞瑟是一名優秀的騎士。他是配得上普萊朵殿下的出色近衛騎士。」

「我也認爲亞瑟是個好家夥。性格坦率、目標堅定，他今後肯定不可限量。」

三名騎士的話，讓史提爾滿意地點點頭。自己的摯友受到優秀的騎士們極高的贊賞，令他也與有榮焉。「這樣啊」他回話，一口氣喝下玻璃杯裏的酒。之後好一陣子，話題也聊開了，三名騎士都繼續談著亞瑟的話題給史提爾聽。亞瑟前陣子從騎士隊長哈裏森手中拿到一勝。明明是新兵的工作，也會幫忙准備團練。越來越常使出騎士團演習項目中沒有的體術等。史提爾默默聽著三人講著，從自己知道的一面到不清楚的一面。接著等話題告一個段落時，史提爾把玻璃杯放在桌上，最後靜靜地開口。

「我安心了……這樣我也──」

咚咚。

突然的敲門聲打斷了史提爾的話。艾利克跑向房門，開了個門縫，以免讓人看見房間內。他從門縫一看，同時歎了口氣。他直接揪住打斷想說某件重要事情的第一王子的犯人肩膀，把他拖入房間內。

「咦……不好意思。等我回神，已經在外面──……！？什麽！史提……！！爲什麽你在亞蘭隊長的房內……！？」

很快清醒過來，低頭返回的亞瑟壓低聲音驚叫。他以無法置信的目光凝視和騎士前輩們並肩坐著喝酒的史提爾。他沒有喝醉時的記憶，連把自己丟到外面的人是史提爾也給忘了。

「……你酒醒得快，算是不幸中的大幸。」

亞瑟充滿驚愕的藍眼，讓史提爾歎了口氣。亞瑟清醒的模樣，讓亞蘭和卡拉姆也明顯松了口氣笑了。

「我是想來問那天晚上你和王姊到底聊了些什麽……還有另一件事要和你說。」

和我說？亞瑟緊皺眉頭。史提爾只回了一聲後便站起身，走到亞瑟眼前。艾利克悄悄退開，讓出位置給史提爾，接著移動到亞蘭和卡拉姆的身旁。

「亞瑟。今天母王批准了。從明天開始，我會跟在威斯特王舅……威斯特攝政身邊。身爲下一任攝政學習所有相關事務……恐怕我已經不能像往常一樣，能經常陪在王姊身邊了吧？」

口氣清晰，毫不猶豫地說道。史提爾這番話，讓亞瑟一語不發，睜大眼，沈默了一陣子後，緩緩開口。

「……在機密訪問一周前的時候……『連我的份』是這種意思嗎？」

『拜托了，亞瑟……連我的份一起努力。』

他想起被騎士團任命爲機密訪問護衛的那一天，史提爾對自己說的話。亞瑟本身在那之後，也一直挂心這句話。

聽見他的問題，史提爾點點頭。他推了推眼鏡的黑框，回答：「沒有錯。」

「原本預計敲定王姊婚約同時執行這件事，隨著婚約取消，我這裏的計畫原本會延期。不過我直接向母王請願。即使有一天王姊身邊有了別的未婚夫……」

在說話途中，肩膀被亞瑟揪住，讓他抿起嘴。亞瑟稍微低頭，唯有揪住史提爾肩膀的力道越來越大。亞蘭等人看著一語不發的亞瑟，屏氣凝神守護兩人的樣子。而下一秒。

咚！！！！亞瑟的頭槌直接命中了史提爾。

「你又想獨自背負一切嗎史提爾！！你這家夥每次都……這種地方真的和普萊朵殿下一模一樣耶！？」

史提爾扶住被撞擊的頭，忍耐般地弓起背，讓亞瑟怒吼。他撞向史提爾的額頭也有點紅腫。亞瑟朝著因疼痛而無法出聲的史提爾繼續說。

「由于沒有其他人比你適合當攝政，這也莫可奈何！！這是王族的規矩，當然也只得遵守！！你以爲我知道這種事以後會嚎啕大哭嗎！？」

別開玩笑了！亞瑟吼叫時也打算握住對方的頭時，史提爾瞬間移動到亞瑟背後。亞瑟轉身，同時一腳踢向史提爾。

「所以我才像這樣來跟你說一聲啊！」

亞瑟捉住、防禦了重重朝他來的一腳。雙方都發出了咬緊牙的聲音。

「反正都是要做，你不該等到確定之後，而是該早點跟我發牢騷啊！！說起來，你也對我隱瞞了普萊朵殿下和裏昂王子曾一起過夜的事情吧！？」

「我怎麽能對朝著裏昂王子釋放殺氣的你說出口呀！？王姊也說了，當時什麽事也沒發生──」

「普萊朵殿下說了以後，才曉得是這樣吧！！總之你給我道歉一百次！！」

你明明也不知道那天晚上發生什麽事了！！他突然把一掌捉住的史提爾的腳連人摔出去。接著史提爾用瞬間移動，從半空中移動到亞瑟面前，抓住他手臂，反而把亞瑟過肩摔。

「如果你站在我的立場，說得出口嗎！？」

王姊待在未婚夫的房間過夜之類的！！亞瑟一邊瞪視怒吼的史提爾，一邊在空中扭動身體，俐落著地。

「誰說得出口啊！！」

和喝酒不同理由，滿臉通紅的亞瑟怒吼。聽見他回話，史提爾也回嗆：「對吧！？」

呼……呼……雙方都肩膀起伏喘氣，瞪著彼此。假如其中有一方出手，又會開始互毆的氣場充斥在房內。

「……我很抱歉……有事瞞著你。」

最先屈服的人是史提爾。他依然瞪向亞瑟，只有嘴巴斷斷續續動了。

「……老實說，一開始從母王口中聽見這番話時，我也很困惑……感覺就像是違反了和你的約定，讓我相當猶豫是否該說出口。」

一起守護普萊朵。不過一旦跟在攝政身邊學習，史提爾就無法像至今爲止的一樣守在普萊朵身邊了。亞瑟也理解這件事。可是。

「啊？你確實守護了吧？你是爲了守護普萊朵殿下和人民，才希望跟在攝政身邊的吧？」

你故意把事情搞複雜。聽見史提爾的說法，亞瑟終于解開架勢。接著他歎氣，走向史提爾。

「爲了今後幾年、幾十年能夠守護普萊朵殿下和人民，現在開始學習攝政事務，哪裏不好了？」

亞瑟語氣流暢，這次輪到史提爾瞪大眼吃驚。他明明還沒有說明自己想早早跟在攝政身邊的原因，對方的口吻就像知曉了一切。

亞瑟再次伫立在史提爾眼前，攫住有點淩亂的黑發的頭。

「可、是、啊！！你自己那麽煩惱，甚至包含裏昂王子過夜那檔事，全都獨自承擔，這令人生氣啊！！」

他光憑握力就揪緊了史提爾的頭。雖然這次沒那麽痛，不過再怎麽不情願，也清楚感受到了亞瑟的怒氣。看見史提爾沒有用瞬間移動反抗，亞瑟也立刻放緩了手上力道。真是的，他一邊呢喃一邊把人推出去般地放開了史提爾。

「……然後咧？」

亞瑟當場環抱起手臂，站直身體瞪視史提爾。突然被丟了話題，史提爾調整了眼鏡位置，回瞪：「什麽？」接著亞瑟嗤鼻，開了口。

「你怎麽可能什麽都不做就離開普萊朵殿下。」

反正接下來才是正題吧？撂下這番話的亞瑟，讓史提爾也不禁被他影響，揚起了嘴角。接著，他的手慢慢放在亞瑟肩膀上……右腳掃開他的雙腳，把他壓制在地上般讓他倒下。

「嗚哇！？」

史提爾浮現不懷好意的笑容，低頭看著遭到偷襲勉強做出護身倒法但仍坐倒在地的亞瑟。接著他的笑容轉變爲亞瑟討厭的做作笑容，視線離開他，朝向別的方向。

「……就是這樣。我重新聲明，亞蘭隊長，卡拉姆隊長，艾利克副隊長。我想各位已經曉得，我和亞瑟是老朋友了。」

史提爾的話讓亞瑟回神。他依然倒在地上，臉也朝向史提爾的目光投向的位置。由于喝醉加上史提爾有話要說，他忘得一幹二淨。現在自己身在何處。以及房間內有誰在。他帶著些微醉意，同時臉色發青地一看，三名騎士前輩都望向他。

「哎呀……我已經好久沒看到亞瑟口氣這麽粗暴了……大概只有你會對第一王子這樣說話吧？」

「我想只有亞瑟敢對史提爾殿下揮拳……」

「雖然我曉得亞瑟和史提爾殿下是朋友……不過就算感情融洽，也要避免用拳頭對話喲！」

亞蘭、艾利克、卡拉姆的話，讓亞瑟嘴巴一張一阖，說不出話來。縱使因爲喝醉而看不清楚周圍的情況，不過他和史提爾的互動被看得一清二楚。而且，連自己怒吼、頭槌、說教都被看見了。亞瑟難爲情的情緒一口氣往上竄，原本發青的臉色逐漸變得通紅。

五年前，史提爾邀請亞瑟練劍時，當時所有騎士都察覺他們倆是朋友，不過亞瑟本人直到最近都還以爲自己隱瞞得很好。

「就像我剛剛和亞瑟提到的，我暫時會離開王姊身邊。當然，在王城內除了近衛兵，也有許多王姊的護衛……可是。」

史提爾停頓，笑了。這時候，亞瑟不想在前輩們面前維持難堪的姿勢，便起身站到他身旁。就像想掩藏臉紅，視線移開前輩們，望向史提爾。而史提爾則絲毫不在意的樣子，向三名騎士繼續說。

「……就算這樣，也無法完全放心。」

史提爾低沈、清楚道出的話，讓騎士們的姿勢自然緊繃。

「爲了守護王姊，普萊朵第一公主，只是基于職務或是是徒有身手的護衛，我覺得反而只會礙事……老實說，我不想讓任何一個我無法信任的人接近王姊。」

史提爾的眼睛第一次閃過銳利的光芒。類似敵意和殺意的這股霸氣，讓騎士們反射性想拔劍，不過動用理性忍住了。站在身旁的亞瑟，也對史提爾威嚇騎士前輩感到些許困惑。雖然他和史提爾是朋友，不過自己的身分並不適合在這個場合，待在以王族身份發言的史提爾身旁和騎士前輩對峙，不自在的感受讓他甚至覺得自己應該移動到前輩的背後。不過在他困惑的期間，史提爾也繼續往下說。

「我打從心底信任的人是王姊、缇雅菈、騎士團長、副團長以及這裏的亞瑟而已……我五年前就這麽決定，想法沒有改變。」

普萊朵的近衛兵傑克，專屬侍女洛蒂和瑪莉，吉爾伯特，締結隸屬契約的華爾、凱梅特和賽菲柯。以及優秀王子裏昂。史提爾也比以前還信任現在的雙親女王和王配。只不過，要說接近全心全意的絕對信任，名單成員至今仍然沒有變動。

「……真的很抱歉。不過這是我的真心話。」

我也曉得這種想法很別扭。史提爾笑著這麽說，不過默默聆聽的卡拉姆等人心中不是在想這件事。

爲什麽要對現在的他們說這些話呢？

宛如要交代遺言般的述說，第一王子突如其來的告白讓衆人都顯得難掩震驚。他和亞瑟的私交甚笃本來就不是秘密，這點倒不令人意外。只不過，第一王子親口道出這些話，甚至清楚提到自己信任的只有五個人。意思就是，他不信任其他人……甚至包含眼前的他們。

這種想法並不奇怪，也不應該輕視。身爲第一公主的輔佐，第一王子懷疑、考量一切事物，遠離、排除可能危害公主的所有對象，是理所當然的職責。應該說，以仁慈公主馳名的普萊朵，身邊要有警戒心這麽強的人才適合擔任輔佐。

現在，自己眼前沒有隱藏的敵意和殺意都是貨真價實的。假如史提爾現在說「因爲我無法信任你們，所以我要加以排除」，三人也不會驚訝。他們各自身體僵硬、咽下口水，等待史提爾繼續說的話。

「因此……」史提爾說了。他帶著客氣的笑容，一一對上三人的目光。

「第一隊，亞蘭•巴納茲隊長。」

被叫到名字的亞蘭，剛剛的多話態度就像假的一樣，渾身僵硬，汗水染濕了額頭。他理解，眼前的不是亞瑟的朋友，而是第一王子。

「第三隊，卡拉姆•包爾德隊長。」

這次卡拉姆瞪大眼。他就像回應史提爾的點名般沈默地點點頭，端正姿勢，回看對方。態度就像無論聽見什麽命令，都能夠立刻應對般。

「第一隊，艾利克•吉爾克裏斯特副隊長。」

最後，艾利克再次咽下口水。他放在背後的手臂出力，相對的指頭因爲緊張而逐漸變冷。即將被告知的話語，讓他心髒不安穩地加快跳動。

接著，開口說了。下一任攝政，在下一個世代，擁有這個國家第二大權力的第一王子親口說了……清清楚楚地。

「我希望你們擔任王姊的近衛騎士。」

啞口無言。在場每個人都沒有說話，無力地張大嘴，懷疑自己耳朵。連站在史提爾身旁的亞瑟雙眼都睜得好大，凝望史提爾。在這種氣氛中，唯有史提爾料想到四人的反應，繼續往下說。

「我不在的期間，不可能只讓亞瑟一個人整天擔任王姊的護衛。他也有身爲騎士的任務和演習。因此，以後我希望讓你們在內的四個人分擔工作，以護衛我國的第一公主。以正式的近衛騎士身分。」

「……請問……我可以問一件事嗎……？」

卡拉姆表情依然吃驚，緩緩舉手。請說，在史提爾催促下，卡拉姆無法置信地開口。

「這件事相當榮幸，榮幸到令人有點不敢相信了。可是爲什麽找我們呢……？就您剛剛的說法，史提爾殿下並沒有非常信任我們。」

卡拉姆的話讓亞蘭、艾利克也頻頻點頭。他們的樣子，讓史提爾微微笑了。盡管混著苦笑成分，卻是發自內心在笑。

「我確實這樣想……可是亞瑟──」

史提爾的視線突然投向自己，一直茫然不已的亞瑟肩膀上下起伏。「我嗎！？」他指著自己，接著看向三名騎士前輩。

「一年前的殲滅戰以來，你就時常向我和王姊提到吧？尤其關于這三名騎士。」

史提爾的話語和視線，讓亞瑟倏地回想。他確實時常聊到。自己也有清楚的記憶。接著史提爾補充：「提到的大多是卡拉姆隊長。」亞瑟不禁伸手捂住對方嘴巴。不過他一看，卡拉姆聽得一清二楚，害臊地移開視線，而亞蘭、艾利克眼睛也浮現笑意。

「你信任他們，我光聽你說都知道。」

史提爾輕巧撥開捂住嘴巴的手，這麽說，手背輕輕敲了摯友的胸膛。來自亞瑟的信任。這正是讓史提爾決定的因素。接著，他再次看向亞蘭等人。

「所以我也能夠信任你們。我全心信任的亞瑟，打從心底尊敬、信任的你們……而且，各位也非常理解、信任亞瑟。」

史提爾的說法讓三人想起先前的談話。亞瑟不在時，史提爾詢問他們的那些話。

『……請坦白說，你們對亞瑟有什麽想法？』

『看在大家眼裏……還有其他人口中的傳聞或評價又如何呢？』

三人理解，那個問題不是在問亞瑟情況，而是想看清他們爲人。

『我安心了……這樣我也──』

當時他們獲得了史提爾的信任。

（插圖011）

「我需要守護王姊、普萊朵第一公主的人。可是，人手依然……還不足夠。」

史提爾重新說了。朝向他們表明自己的決心。

「宰相已經著手安排准備讓騎士隊長、副隊長成爲近衛騎士的體制。只要你們願意的話，近日你們三人的人事令就會正式發到騎士團。」

下一瞬間。聽見這番話，三名騎士當場同時跪下。他們心懷強烈意願，希望接下這份職務，目光牢牢望向第一王子。他們的眼神讓史提爾滿意地回以笑容。最後他看向亞瑟。

「我姑且問一下亞瑟。」

由于站在史提爾身旁，亞瑟産生了前輩們就像對自己下跪的錯覺，顯得有些慌張，他聽見摯友的話後看過去。

「亞蘭隊長、卡拉姆隊長、艾利克副隊長適合擔任王姊的近衛騎士嗎？」

你有何看法？如此詢問的史提爾，讓亞瑟不禁揚起嘴角。那還用說。因爲眼前的每個人都是自己尊敬的騎士。

在騎士前輩的看顧下，亞瑟咬緊唇，從史提爾身邊退開一步。他身體重新面向第一王子，當場緩緩跪下。這就是最好的回答。

「我想和這些人一起守護」亞瑟深深低頭，確實就是這個意思。

史提爾滿意來自友人的回答，又再次看向三名騎士。

「我希望你們成爲守護王姊的『長槍』。即使沒有盾牌的時候，也絕對不會讓壞人接近她的長槍。」

這番話，讓三名騎士旋即答應。求之不得的意志咽入體內。

「謝謝各位……以後王姊就拜托各位守護了。」

他道謝後，笑了。接著緩緩後退一步，來到向自己跪下的亞瑟面前，蹲下窺看他的臉。

「你也別松懈啰，亞瑟？」

與面對騎士前輩截然不同的低沈聲色和突然的說法，讓亞瑟擡頭。史提爾一臉邪惡地站在那裏。

「或許你還不明白，不過你近衛騎士的業務沒有被分攤。應該說增加了。以後不管有沒有狀況，你都要擔任王姊的護衛。不會只有在該出勤時才把你找來……好好期待吧！」

奸笑的史提爾讓亞瑟雙眼睜大。亞瑟許久以前就看過這種腹黑的笑容了。「那是什麽意思……」當他想詢問時，史提爾拍了一下雙手。

「那麽就來事前慶祝吧！慶祝新生近衛騎士隊成軍了。」

史提爾笑咪咪地說，語氣開朗，讓亞蘭飛快跳起。好耶！他大喊，趕緊跑到酒架前拿出最昂貴的葡萄酒。

「等一下，亞蘭！雖然你應該曉得，不過在任命正式公告前都要保密！知道吧！？」

「亞蘭隊長，我去張羅一些下酒菜吧？」

卡拉姆、艾利克同時說話，亞瑟錯過了詢問史提爾的機會。被騎士前輩影響，他也隨之站起身後，史提爾又繼續往下說。

「怎麽樣，亞瑟？我不在的期間，也不會缺護衛吧？」

自信滿滿的語氣，亞瑟看著史提爾那副得意表情，不禁笑了。「哼！」他嗤鼻，接著看向開始往玻璃杯倒酒的騎士前輩，又浮現不同意義的笑容。

……他能和這些人一起守護普萊朵殿下。真是信心百倍。

和崇拜的騎士一起守護。

史提爾爲了普萊朵和亞瑟挑選的、令人心安的友軍。對亞瑟而言，是無可挑剔的精銳……只不過，就算如此。

「……算是啦。但依舊沒有比你更棒的搭檔。」

在守護普萊朵殿下的意義上。他一邊說，一邊輕輕拍向史提爾的背。

比起砰的拍響聲，史提爾更因亞瑟的話而睜大眼睛轉頭。他一看，站在一旁害臊笑著的亞瑟，臉朝向自己。

「『以後也要』一起守護普萊朵殿下喔？」

他露齒一笑，拳頭對准了史提爾。史提爾看見後，也小聲笑了，就像回應般伸出自己拳頭回撞亞瑟的拳頭。

「那當然。」

朋友……搭檔的。預料外的話語，讓史提爾藏不住喜悅，這次──

回應了滿面的笑容。

第三卷 第五章 沒品公主與小型派對

「還有三十分鍾就到達弗利吉亞王國了。裏昂殿下，要不要休息一下？」

沒問題。我笑著這麽回答。出聲顧慮離開亞尼莫奈王國後一直待在馬車內的我的人，是代替隨同陪同我外出，父王指派的我國宰相。

我和她取消婚約後已經過了三個月。普萊朵邀請我，希望定期訪問能選這一天。她似乎要舉辦小型派對。舉辦的場所不是她所居住的王城，而是吉爾伯特宰相的宅邸。詢問派對的目的後，讓我稍微煩惱了是否該參加，不過她都這麽邀請，所以我也答應了。由于有一場一個月前訂定的會談，我會晚到，不過我依然心懷期待。

「好想快點見到……普萊朵。」

我如此呢喃，她的笑容便自然浮現在腦海。我想起如花朵般的那個笑容，馬車的晃動讓我感到舒適，自然而然作夢的感覺便充斥全身。到達宅邸還有一些時間，在神智模糊的腦海中，我僅想著她的笑容，便閉上了眼。

等到我清醒，就能看見心愛的她，光這樣想，原本平緩的心跳便大力鼓動……越跳越快。

＊

「住手！！拜托你，這樣下去……會死的……！！」

…………這裏，是……？

「哎呀？爲什麽？？這是當然的報應……對吧！？」

她不聽我阻止，揮下鞭子，每揮一次，嘔血般的慘叫聲便回響于房間內

「啊哈哈哈！真好笑，我還是第一次曉得人會發出這種聲音。」

她嘲笑雙手被頭上的鎖鏈吊著，肉被削下，鮮血滴落的人。雖然我看不清她的臉，只知道她在笑……爲什麽……我會在這種地方……？

「住手……！！只是我做錯事！他們沒有錯……！」

……啊啊，對了。我被她找來這裏……

「什麽叫……『沒有錯』啊？」

她嘴角高高揚起。她臉頰沾滿眼前人們回濺的血，禮服也被染紅，露出醜惡的笑容嘲弄我。

「你和我這名未婚妻約好的日子遲到了，而且是在自己國家的酒館和人民喝到早上……沒錯吧…？」

……這是事實。我清醒後，人就在酒館。等我回神，已經趴在酒館，不知爲何喝到一根手指也動不了……再次清醒時，已經被衛兵保護以後了。我現在依然忘不了當時父王失望無比的表情。我以最差勁的形式背叛了人民、父王的期待……接著被趕出國家。

「除了弗利吉亞王國的王配需要時，其他時候嚴禁你踏入我國一步。」父王最後告知了我……接著父王已經不在人世了。他因病猝死了。

「我一清二楚喲？？你會在酒館喝醉到早上的未來。」

她再次以輕巧的動作揮下鞭子。這次是個女人。尖銳的慘叫聲刺痛了我的耳朵。

「一清……二楚……！？」

突然其來的衝擊，我直接反問了她。

「是啊。從我遇見你當天，就非～常清楚呢。」

她又揮下鞭子。這次是另一個女人。雖然被鞭打前拼命求饒，不過她完全聽不進去。

「所以，我對現任亞尼莫奈國王說了。其實那一天你真的醉倒在酒館……噗哈哈哈！他輕易就承認了，很蠢吧？」

由于不斷揮舞鞭子鞭打眼前的人，她心情愉悅。盡管講話的語氣相當平淡，每當傷害那些人時，她就會浮現陶醉的表情。

「真是的。吉爾伯特和史提爾都好沒用。竟然找來你這種缺陷品，想拿來配我這麽天縱英明的女王。」

缺陷品……她的話刺穿我的胸口。沒錯，我身爲人、身爲王子、身爲王配都……

「啊啊……人家好嫉妒……」

她陶醉的眼神、聲音，和話語內容完全不搭。我感受到一陣毛骨悚然的惡寒。那是發自內心享受的愉悅聲音。她充滿光輝的眼睛朝向我，開口說了。

「來，我要提問啰？我心愛的裏昂。如果你是被他們強迫灌酒，在酒館醉倒的話，你就是無辜的。我會原諒心愛的你犯下的一夜過錯。做錯事的人，是這些肮髒的平民。」

她的嘴角醜惡地往上揚。她轉身背對被吊起來的那些人同時，那些人都流著眼淚看向我。他們拼命搖頭，向我訴說自己無罪。

「不過，如果你……我想想。是憑自己的意願，覺得比起和未婚妻在一早見面，更想和自己的國民共度夜晚的話。這就是對我的，也可以說是對弗利吉亞王國的背叛喲！」

她大力把鞭子揮向地板。想起讓耳朵刺痛的聲音，不禁讓我身體僵直。

「如果是他們犯錯的話，我就當場處死。那也當然，畢竟他們對一國女王的未婚夫出手。」

咚、咚。她踩過石板地。嘴角緩緩上揚，她走向我。

「如果是你犯錯的話──……」

是我犯錯了。

由于我喝醉了，甚至不曉得與他們之間發生了什麽事……或者沒有發生。只不過被弟弟們勸酒時，我確實很想前往街區。不過害怕婚約前犯下不貞的行爲，確實拒絕了……然而我喝了葡萄酒而醉倒後，卻如我所願人在街區的酒館。一定是因爲酒精，我醜陋的需求才滿溢而出吧？

縱使我和她們之中某人犯下過錯，那也是我的責任。那是我輸給自己醜陋需求的結果。應當受到制裁的不是他們，而是我……

「弗利吉亞王國會立即出兵攻打亞尼莫奈王國。」

……我啞口無言。

說不出話。我甚至無法動嘴，由于衝擊，我張著嘴愣在原地。全身的血液彷佛被抽幹。弗利吉亞……攻打亞尼莫奈……？

「那也當然啰？因爲我這女王的顔面掃地了。我會讓亞尼莫奈王國寸草不留。」

她笑著來到好近的距離窺看我的臉。只是這樣，我就渾身爬滿恐懼，臉部痙攣。

「……你選哪邊？犯錯的是他們？還是……你呢？」

表情不像在詢問。她肯定覺得怎麽做都可以。她根本不在乎我是否有不當行爲。她想要的，就只是能虐待眼前這些人的理由，或者侵略亞尼莫奈王國的理由。更糟糕的地方在……

亞尼莫奈王國贏不了弗利吉亞王國。

五年前，新兵聯合演習的路上，亞尼莫奈王國和弗利吉亞王國彼此都蒙受嚴重損失。弗利吉亞王國失去了一批新兵和當時的騎士團長。而亞尼莫奈王國也失去了不少騎士。幾周後，在搜索尾聲終于從岩山發現屍體，我國的騎士無人生還。犯人也被埋在落石底下，完全不曉得責任在于亞尼莫奈王國、弗利吉亞王國，或是該算在沒有直接關連的匪徒身上，兩國之間關系發生龜裂。持續了一小段雙方都不願認錯的膠著狀態，沒多久弗利吉亞王國騎士團就出兵攻打我國，以我國慘敗收場。盡管他們失去了原本的騎士團長，但仍舊銳不可當，衆多亞尼莫奈王國騎士戰死，我國不得不舉白旗投降。最後簽下許多條約，總算換到恢複和平，不過弗利吉亞王國當時展現的強大武力，至今仍舊威震鄰近各國。這次我和她締結婚約，也是爲了穩固同盟關系。然而……卻因爲我的過錯。

「你選哪邊……？」

她的臉靠近我的鼻尖。宛如裂開般的那張笑臉，讓我無法移開視線。是我不好。是我應該被懲罰。明明沒有人、沒有人犯錯……

「……嗚……不是……我……！」

宛如身體撕裂般的痛楚傳遍全身。心髒被捏碎般的疼痛，喉嚨竭力發出顫抖的聲音後變得好幹燥。我想逃開她如人偶般睜大雙眼的瞳仁，緊緊閉眼，用顫抖的嘴唇和痙攣的舌頭向她吐出謊言。

被捉住、吊起的人民大喊：怎麽會？不對，我是無辜的，裏昂殿下。他們紛紛喊叫，掙紮般地揮動雙腳，哭喊地發出慘叫。就像要蓋過那些聲音似的，啊哈哈哈！不端莊的尖笑聲響徹了牢房。

「是啊！？你當然只能這麽說呀！？」

她抱著肚子，抖動肩膀大笑，手中的鞭子都快掉下來了。她大笑了好一陣子後，緩緩擡起臉。

「啊啊……我好愛裏昂。」

她嘴角高高揚起，再度以不像訴說愛意的表情朝著我笑，手中的鞭子丟到地上。她取下挂在牆上的劍，宛如刮傷地面般地拖著走。叽叽地一邊用劍刮著地面，一步步走向被吊起來的那些人。每個人都嚇到驚呼連連，淌著鮮血，處在膽怯之中，她獨自笑個不停。

「對吧？是他們不好吧？」

金屬的聲音。锵锵，是重新握好劍的聲音。

「那你要好好看清楚喲。他們被制裁的那一刻。」

她踩著猶如要去逛街遊玩的興奮腳步，朝向被吊起來的那些人走過去。怎麽會？裏昂殿下，第一王子殿下，請饒命，不對。他們又開口求饒。我很清楚……！！他們是無辜的……

「噫……啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

慘叫聲再次刺穿鼓膜。她手中的劍沾滿了鮮血，她前面失去一腿的男人身體痙攣，口吐白沫，翻了白眼。

「啊哈哈哈！居然能叫成這樣？一個大男人還真沒用。」

她打從心底愉快地笑了。劍尖刺入男人的傷口，嘲笑著要他還不准死。她沒有給痛苦的男人繼續補劍，而是走向被吊在男人身旁的女人。

「裏昂。這個女人也是和你共度一晚的人之一呢！」

女人搖頭。她渾身顫抖，沒有出聲的嘴唇拼命主張自己是無辜的。

「啊啊……人家好嫉妒。」

又是那道恍惚的聲音。下一瞬間，女人那苗條身體被劍貫穿了。發出尖銳的慘叫聲，當她拔起劍，大量鮮血滴落在地板上。她沒有理會因劇痛而慘叫的女人，又走到旁邊被吊著的另一個女人面前。

「這個女人也一樣呢。啊哈哈……人家好嫉妒。」

咕唰！！不斷響起刺穿、攪動身體的聲音和女人的慘叫聲。按照順序用劍對每一個人突刺、攪動、劈砍、切斷、突刺、扭轉、切開、掉落、切開、切開！！

無關乎男女的瀕死慘叫聲，血與肉的聲音，和她的笑聲混在一起，響個不停。即使我雙手捂住耳朵，聲音也傳至鼓膜，我的身體止不住顫抖。即使我想蓋過聲音而叫喊，也因恐懼而無法出聲。人民，我祖國的人民，亞尼莫奈的國民，無辜的人民，在我眼前受到傷害，淌流鮮血。

他們沒有過錯，犯錯的人明明是我！爲什麽要傷害他們！？爲什麽、爲什麽、爲什麽、爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽爲什麽！！

因爲我的緣故。

啊哈哈哈哈哈！！就像作惡夢般，她的笑聲回響。室內充斥著鐵鏽味和難聞的惡臭，連呼吸都令人感到痛苦。

我想大叫。我有罪，快點制裁我。

喉嚨深處疼痛不已，手腳發顫，頭昏腦脹，無法站立，靠著牆壁。等我回神，牙齒拼命打顫，鹹味的水滴從眼睛流入口中，我終于察覺因頭暈而模糊的視野是自己眼淚流個不停。

好可怕、好可怕、不要不要不要不要不要！！爲什麽是他們！！他們……

「啊啊……人家好嫉妒。」

啊啊啊啊啊！！更痛苦的慘叫聲想起。另一個女人被砍下一只手。宛如詛咒一般，她不斷呢喃「那句話」，就像要說給我聽一樣。

「嫉妒」……就像把這個詞彙當成免罪符，她繼續殺戮亞尼莫奈的國民。

「住手……住手……住手……！！！！」

我終于擠出的話語，也被她的笑聲和人民的瀕死叫聲蓋過去了。我聽了幾遍、幾十遍人民的瀕死叫聲，最後他們口中呻吟的「救救我」變成了「殺了我」。十幾名人民，所有人都淌著鮮血，四肢殘缺，渴求死亡。如地獄般的這副景象，讓我不禁抱住頭，閉上眼睛。

我好希望這是作夢。我好希望這只是個惡夢。希望那個酒館……不對，從不由得喝下葡萄酒的那時候開始……全都是我的惡夢的話該有多好……

「人家好嫉妒……」

從近距聽見的低沈女人聲音讓我張眼一看，她的臉近在我的眼鼻前方，那雙大眼睜得極大窺看我。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

我不禁大叫，當場跌倒，腰部癱軟，跌在地上。呀哈哈哈哈！她指著膽怯的我開心大笑。她全身上下沾染、浸濕、滴落人民的血。

「我說裏昂。他們似乎已經想死了。」

劍的前端朝向被吊起來、流著汨汨鮮血的人民，她朝著我笑了。

「雖然我還沒玩夠……呐，你愛我吧？」

她嘴角高高揚起，再度浮現滿是愉悅的笑容。我渾身顫抖、氣息紊亂，無法順利呼吸。我得快點回答，在她受到更多刺激以前！！

「我……我愛你！！我愛你！！我愛、愛、愛著你！！真的！！我再也不會前往街區了！我會按照你的希望過活！！只要是你想做的，我都願意配合！！所以、所以……」

快放了他們……！！

我拼了命吞下幾乎要脫口而出的句子。指甲刮過臉頰，幾乎要留下傷痕。喉嚨哽住，幾乎無法呼吸。我怎麽樣都無所謂。甚至要公然示衆酷刑至死都無所謂。可是，他們不過是我汙穢情感的受害人，只有他們……

「很好。那麽我就原諒你吧。原諒愛著我的未婚夫。」

锵啷，染血的劍被丟在我面前。我不懂突然怎麽了，一語不發。她沒理會我，靠著牆壁。

「你愛我吧？」

她測試般的話語，讓我頻頻點頭、回話。我愛你，我打從心底愛你。她加重臉上的笑意，睜大了眼，接著……

「那就拿起那把劍，親手制裁所有人。」

…………思考停止了。她說了什麽……？

「你愛我吧？那就好好讓我看到證據。他們都是罪犯。你是無罪的。假如你希望這是事實的話，就要好好向我表示。」

她一副理所當然的態度，環抱起手臂，低頭望向我。看著一頭霧水、拿著劍起身的我，她浮現笑意，人民擠出聲音。殺了我，請殺了我，快點，快點，我原本相信您，殺了我，殺了我。堆疊的話語絞緊我的脖子，讓我心跳加快。

「快點呀……大家都很痛苦喔？快點讓他們解脫，王、子、殿、下。」

爲什麽她表情那麽開心呢？

頭腦無法運作。我依照她和他們期望舉起劍，站在人民面前。他們模樣淒慘，還活著就像奇迹般，嘴巴再度嚷著「快一點」。大家現在期望我做的。

…………是殺了他們。

將人民，他們，由我，去殺，亞尼莫奈的人民。

「啊……啊……啊啊……啊……啊啊……啊……」

聲音不成話語，無法思考。肮髒的眼淚撲簌簌滴落，手握起劍，朝著我原本應當守護的人民舉起，接著……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

視野染得更紅了。

我的手不斷感受到劈開肉體的觸感，赤紅的鮮血不斷濺濕了我的臉和身體，淒厲的瀕死慘叫不斷刺痛我的鼓膜，我親手一劍又一劍地！！

奪走了他們性命。

「啊啊……我好愛你，裏昂。真是太棒了。」

她望著全身染紅到與她頭發同樣顔色的我笑了。她望著奪走最後一人的性命，杵在原地的我笑了。

「可是，你沾上好多汙穢女人的血。呵呵……哈哈哈……！！」

她指尖捏著失去反應的我的衣服。她踮腳，臉靠過來，嘴湊到沾滿回濺鮮血的耳朵，呢喃。

「人家好嫉妒……」

「嗚……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

身體僵直。心髒狂跳，雙腳不斷打顫，無法站立。看見我雙膝跪地，倒在石板地上，她大笑了。

爲什麽我會做出這種事？

我讓亞尼莫奈王國面臨危機，背叛了弗利吉亞王國，奪走了原本應守護的人民性命。曾握過人民的手，我的手染上了人民的血。原本擁有那麽溫暖的手的人民，變成了冰冷的肉塊。爲了守護人民而做的判斷，逼死了眼前的人民。珍視的人民，應當守護的人民、人民、人民！！

被我殺掉了。

「就這樣，裏昂。你再花心也沒關系喲？無論幾次，我都會原諒你。」

她笑了，嘴角高高揚起，鮮紅的模樣，紫色雙眼閃著光芒。轉身背對我前，她最後開口說了。

「就像今天一樣。」

「……啊……啊啊……、……啊……啊啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

「……我試著讓今天的餐點有些變化。」

我跟裏昂取消婚約後，經過三個月。

由于我想向包含機密訪問在內造成困擾和擔心我的人道歉，因此在吉爾伯特宰相的宅邸舉辦了小型派對。吉爾伯特宰相本人因公務而無法出席，妻子瑪莉亞和女兒史黛菈則是都留在宅邸後進不會參加，令我有點惋惜，不過我還是借到了場地。會場中，以史提爾和缇雅菈爲首，我也邀請了亞瑟、卡拉姆隊長、亞蘭隊長、艾利克副隊長、華爾、凱梅特和賽菲柯。而幫忙搜集這次食材的裏昂會晚點到，不過預計會出席。這次，我拿出幹勁向大家回禮，在派對的餐點中，和缇雅菈一起試著挑戰了某種「嘗試」。那是……

「這些是我和缇雅菈親手做的，以及讓王城的廚師按照我的指示做的料理。」

在並排的桌子前，我告知來賓後，給了侍女們指示。她們拿開蓋在料理上的布，下一瞬間四處傳出驚歎聲。

桌上擺滿了沒有人看過的神秘料理。

全都是我在前世曾經做過的料理，也就是異世界的平民料理。雖然我原本想做更費工的餐點，可是必須准備一定的分量，也得准備各種餐點，因此這些全都是做法簡單的餐點。不過我指示廚師時，「這是什麽調理法！」「這是什麽食材！」他們都非常驚訝，我想大家一定能夠開心享用。

以可樂餅、炸雞、姜燒豬肉爲首各式各樣的主菜，就我主觀來說，真是太過平淡，根本不適合在派對上擺出。機會難得，原本想端出適合異世界的料理，不過憑我的記憶，能做的都是這類平凡的餐點。這個世界原本就有濃湯或炖肉，所以我想靠文化差異來出奇制勝，結果卻是這樣。飯後甜點是我和缇雅菈一起作的甜品。老實說做這些甜品時也優先考量數量。小菠蘿面包等點心和甜品，每種食材都是我國少見的材料，不過都是能輕易大量制作的……其實說起來不太像貴族派對，擺出的料理給人更像是來到阿嬷家的感覺。

其實這些餐點和甜點，光是能夠成形，就已經是一種奇迹了。

約兩年前。當時爲了參加吉爾伯特的妻子瑪莉亞恢複健康而舉辦的派對，挑戰下廚時，東西全都液化或變成焦炭，模樣淒慘無比。我這個遊戲中的女王普萊朵，看來家事技能全都一塌糊塗，如文字所述就像被詛咒般，親手做的料理全都失敗了。雖然過去史提爾和缇雅菈邀請了我好幾次，可是我擺脫不了「不會做菜」的普萊朵設定，全都放棄了。不過這次我讓史提爾、缇雅菈、亞瑟非常擔心，也造成他們困擾，因此我想表達具體的感謝。我不斷思考該怎麽做大家才會開心，結果想到的主意，是以前他們邀我重新挑戰的料理。

一開始我想全盤交由王城的廚師處理，不過覺得這樣誠意不足，頂多做做樣子。接著我忽然想到了。

如果和缇雅菈一起下廚的話，或許我也能夠順利做菜。

女性向遊戲主角缇雅菈的女子力是作弊等級。她第一次做菜就非常順利，無論做什麽餐點的成果都很完美，只要借用她的力量，我也能……就算不順利，正負相加後，或許就能夠從不會做菜的詛咒之中解脫。

更重要的是，缇雅菈在遊戲中也有和裏昂一起做菜的事件。身爲王族且精神崩壞後過著足不出戶日子的裏昂是第一次做菜。雖然一個人做不好，不過那是和缇雅菈一起成功做出美味餐點的事件。于是我便想，如果那種能力也能對我發動就好了。結果如我所料，多虧了缇雅菈的輔助，我暫時從液化和炭化現象的詛咒中解放了……雖然之後我偷偷嘗試一個人做，不過又做出黑炭了。

我們試吃做好的點心時，成品十分美味，不愧是主角，我太開心了，不禁抱緊了缇雅菈。缇雅菈也爲我開心，「馬上就做得那麽好，不愧是王姊！」很遺憾地，其實這是沒有缇雅菈就無法達成的奇迹。

「這些是我想的創意料理。這裏是王城的廚師做的。而這些點心是我和缇雅菈一起做的。請在餐後慢慢享用。」

我不想被人發現在緊張，緊握拳頭，向眨著眼睛、興致盎然的衆人說明。當我說完後，不知爲何所有人都開始凝視點心。看來缇雅菈親手做的料理對他們而言充滿吸引力。我被那些閃著光的眼神嚇到，不由得補充：「當然請各位按照自己喜好隨意挑選餐點即可。」最後，「那麽請各位盡情享用。」當我說完，從料理面前退開的那一刹那……人群蜂擁來到擺著點心的那一桌。

沒想到會這樣。雖然我幹勁十足，做了大量點心，不過現場女生只有缇雅菈和賽菲柯，我原以爲會剩下。看起來對甜點沒有興趣的亞蘭隊長和華爾，就連感覺會按照順序從前菜享用的史提爾和卡拉姆隊長都先伸手拿了甜品。缇雅菈親手做的果然吸引人，還是說大家都喜歡甜食呢？

「超好吃的！卡拉姆也吃吃看！！很甜喔！！」

「亞蘭，吃東西不要兩手都拿一串……分我一串。」

「啊，要不要吃吃看我這種的？松松軟軟，很好吃喔！我還是第一次吃到這麽軟的食物。」

「我要吃！啊，卡拉姆。也給我一個你那個看起來硬硬的圓面包。」

不用特地提到硬硬的，卡拉姆邊說邊切開了菠蘿面包。接著各給了亞蘭隊長和艾利克副隊長一塊。

「……嗚哇……雖然表面是硬的，不過又甜又好吃呢！我覺得和裏面不甜的部分一起吃剛剛好。」

「好甜！好吃！！外皮超好吃！卡拉姆！多給我一點！」

「想吃就自己去桌上拿……嗯，這個也不錯。」

卡拉姆隊長一口吃下串上三顆團子中的其中一顆，眉毛上揚。對我而言是意外的好評，而亞蘭隊長說，「對吧！？」露出得意的笑容。接著這次他和卡拉姆隊長一起大口吃下艾利克副隊長拿的面包。不是用烤的，蒸的面包在這裏似乎很少見。

「超軟的！！咦，該怎麽做才能做出像雲朵一樣的面包……不對，這是面包嗎！？」

「或許比較接近……蛋糕呢。又甜又軟。味道溫和。」

「這種團子串也很好吃呢！口感彈牙……這種口感會上瘾。」

「咦？艾利克，記得你不太敢嘗試沒看過的食物吧？」

「我怎麽可能放過這個機會！」

騎士們彼此分享食物，感情融洽。有時會聽見像是飲食評論般的意見，令人開心，同時也有點難爲情。幸好符合大家的胃口。雖然珍奇料理方式本身是有魅力，不過有些前世能在超市買到的食材在我國並沒有流通，或許采用稀有食材也是讓大家吃得開心的因素。

我在機密訪問中備受關照的他們三人，現在都是我的近衛騎士。包含亞瑟在內，現在是四人體制，以後由兩人一組輪班，從早上到就寢時間都會擔任我的護衛。

「大家都很開心的樣子呢，王姊！」

我聽見聲音，轉頭一看，缇雅菈帶著滿面笑容向我搭話。

「謝謝你，缇雅菈。如果沒有你，我是做不出這麽多點心的。」

「沒這回事！我只是在模仿王姊而已……食譜也都是王姊想的，幾乎等同于王姊親手做的！」

她直接握住我的手，「王姊也去吃一些吧！」把我拉到桌前。

「我們挑選幾樣餐點後，去找王兄和亞瑟吧！」

缇雅菈露出惡作劇般的笑容說，想聽他們倆的感想。

「亞瑟、史提爾。合你們胃口嗎？」

我和缇雅菈一起選了幾道點心放在盤子裏，朝著史提爾和亞瑟走過去。他們倆和樂融融吃著彼此盤中的餅幹和點心。臉上沒有爲難神情，我想沒問題，不過面對知道我上次失敗的兩人，還是有些膽怯了。我懷著害羞、期待和不安的情緒中出聲，他們也用力轉頭望向我。非常美味，很好吃，史提爾和亞瑟同時開口。溫柔的兩人充滿活力的聲音讓我肩膀的緊繃舒緩，終于笑了出來。

「太好了。主菜還有很多，還吃得下嗎？胃會不會難受？」

「「可以吃！！」」

看著歪頭詢問的我，兩人的聲音重疊了。他們邊頻頻點頭邊對我說的話令人開心，讓我呵呵笑了。看起來真的很喜歡，我好開心。

「王兄，亞瑟。那麽也請嘗嘗這道點心！這是王姊推薦的！」

缇雅菈向兩人示意我的盤子，聲音帶著興奮。或許「推薦」一詞令人在意，兩人立刻凝視盤子，來回看著我。就像回應兩人視線，我也點頭回答。

「是啊……希望缇雅菈和你們倆都嘗嘗看。」

好難爲情。我不禁邊笑邊回望兩人。盤子裏盛著多個我前世也格外喜歡做的菠蘿面包。爲了方便食用，我不是做成前世常見的大尺寸，而是一口大小的尺寸，我喜歡這種方便一口吃下的尺寸。

「以前爲了參加吉爾伯特宰相的派對制作時，不小心失敗了。」

我自己說，也不由得露出苦笑。由于當時食材液化和炭化，所以連菠蘿面包最起碼的形狀都沒做出來。我一看他們倆，他們眼神訴說：是當時的……

「所以我希望你們能嘗嘗看。因爲這次順利做出來了。」

我覺得與上次做的水准完全不同，成果還不錯。當時原本想請大家品嘗，而現在能像這樣重新挑戰成功，我很高興，在讓他們品嘗前就笑了出來。

「這次舉辦派對，是爲了謝謝大家這麽照顧我。這些是我想讓史提爾、亞瑟、缇雅菈品嘗而做的，是最特別的點心……因爲這次你們三人都非常擔心我，幫了我好多忙。」

我說到一半就覺得有點害羞，不由得別開發熱的臉。雖然我移開了視線，不過史提爾和亞瑟的目光都緊盯著我。怎麽辦，我都說到這種地步了，「我不想吃那種曾經炭化的面包」如果被這麽說，我恐怕再也振作不起來。接著，缇雅菈手伸向我的盤子。她纖細的手指拿起菠蘿面包，張大小嘴，分兩口吃下剝開成兩半的其中一半。她說期待大家一起享用，點心做好後，交給我一個人試味道。嗯～……！缇雅菈邊吃邊笑。接著把面包吞下肚後，雙眼發亮望向我。

「非──常好吃，王姊！！」

被她雀躍的聲音這麽一稱贊，我就好開心。缇雅菈不是在說客套話，看起來真的覺得很美味，接著分三口吃下剩下的另一半。嗯～！再度吃得滿臉笑容的缇雅菈，令我無比開心。

就像被缇雅菈影響，不知爲何有點臉紅的亞瑟和史提爾也對我的盤子伸手……的時候。缇雅菈擋住了兩人。她突然介入兩人伸出的手和我的盤子之間，臉上浮現剛剛那惡作劇般的笑容，拿走我的盤子。缇雅菈雙手拿著盤子，一個是自己的，一個是我的。我雙手空空。

「王姊，機會難得，要不要餵王兄和亞瑟吃呢？」

什麽！？史提爾和亞瑟同時大叫。或許是錯覺，他們臉比剛剛還紅。我當下還當心他們是不是哽到喉嚨了。

「因爲這是王姊拼命做的點心。這麽做一定會覺得美妙又特別！」

缇雅菈完全不理會兩人的視線，朝著我笑了。確實對我而言，菠蘿面包有許多特別的回憶，或許看在他們倆眼中，不過單純只是和其他人做的沒兩樣、外行人的一種創意點心罷了。如果我想好好傳達感謝和特別之處，這麽做或許比較好。

我輕輕點頭，回覆缇雅菈「也對」。接著我拿起盤子裏的一塊面包，首先伸向自己面前的亞瑟。

＊

「來，亞瑟。」

……普萊朵殿下笑著把面包放到我的嘴邊。

咦、咦！？我藏不住困窘，臉熱到自己都無法置信。光爲了我們特地做點心，就讓人開心得要命，況且普萊朵殿下還親手餵我吃，我還沒理解這種狀況。由于太困窘了，我視線移開史提爾和缇雅菈，缇雅菈便笑著說：「亞瑟不吃的話，我就要吃掉啰！」

那樣很傷腦筋！！我反射性地想著，接著膽怯地開口，不過由于緊張，嘴巴張不大。普萊朵殿下遞過來的點心，普萊朵親手捏著遞到我嘴邊。

我輕輕一口咬下。酥脆外皮的甜味在口中化開。我吞下後，甜味仍留在嘴內。

「……非常……好吃。」

我無法順利表達感想，拼命壓下快松弛的嘴角。我原以爲一口就結束了，普萊朵拿著剩下幾口面包，笑著說「太好了」，又把面包拿到我的嘴巴前。

她要餵我全部吃光嗎……？

由于太令人難爲情，我雖一心想早點結束，內心也冒出奇妙的欲望，我咽下口水，臉又熱了起來。爲了蒙混過去，這次我張大嘴，一口氣吃下面包……

……同時感受到手指的觸感。

柔滑的觸感滑過嘴唇，我瞪大眼，普萊朵殿下表情也有點吃驚。我嘴張得太大，連同面包和普萊朵殿下的手指一起咬下去了……～～～！！

「唔～！！非、非常抱歉！！」

我一口氣吞下面包，不禁往後退。雖然甜味充斥口腔，不過完全感受不到味道和口感。普萊朵殿下有些害羞地微笑，沒事般地說，「沒有咬到，沒關系。」不對！！不、不是那種問題……！！

我忍不住拼命道歉後，普萊朵殿下露出稍微思索的表情後，突然緩緩朝我伸出被吃的手指。

「嘿！」

她發出令人松懈的聲音，同時普萊朵殿下的手指輕輕捏了我的臉頰。纖細的白晰手指捏著我的臉頰，那瞬間令我止住呼吸。

「這樣就扯平了。」

這麽說，在近距離下露出惡作劇般表情笑著的普萊朵殿下，讓我心跳加快。從未見過的那種笑容太可愛了。

「亞瑟，謝謝你這麽擔心我……有你在，真的很放心。」

普萊朵殿下向臉都快噴出火來的我趁勝追擊。不行，腦子無法運作。

我也忘記遮住絕對已經紅透的臉，不發一語，總之點了點頭。心跳聲很煩人，我認真懷疑我會不會過度興奮到當場死亡。

接著，這次普萊朵殿下朝著史提爾遞出面包。

＊

「來，史提爾。」

……親眼瞧見亞瑟的慘狀，對心髒更不好了。

不過，我怎麽可能浪費普萊朵親自餵食的難得機會。即使我有自覺臉已經變熱了，仍開口輕輕咬下第一口。由姊姊普萊朵餵我吃點心，讓我産生回到孩童時代的錯覺，十分難爲情。老實說，我不想讓亞瑟和缇雅菈看見這個場面……其實最不想讓普萊朵看見。

嘴巴嘗到香甜的外皮和面包內部，我慢慢咬斷。然後把硬中帶軟的面包塊含進口中，繼續咀嚼後吞下。軟化的面包團滑過喉嚨，表面的甜味留在舌尖。

「……我是第一次吃到這麽美味的面包……」

雖然我總算說出贊美的話語，不過看見普萊朵的笑容後，我說不出更多話了。至少我也回一個笑容，不過普萊朵又回了我加倍開心的笑容，我就像掩飾害羞般繼續吃面包。爲了不發生亞瑟那種慘狀，我一小口一小口慢慢咬下品嘗。吃到最後，接近普萊朵的指頭，想起剛剛的情況，心髒便急遽跳動。我不禁最後連續動嘴咬著，平安吃下最後一口了。我仔細品嘗、吞下，想再度向普萊朵道謝時。

「！史提爾……這裏。」

普萊朵手指伸向我嘴邊。刹那間我想起剛才亞瑟的模樣，不禁渾身僵直。普萊朵伸出纖細的手指……溫柔撫摸了我的嘴唇。接著指頭順勢滑過，碰觸了臉頰。接著說，「沾到面包屑了」，普萊朵縮回手後，又露出花朵般的笑容。

「～～唔唔……非常……抱歉……！」

慢了幾秒，羞恥心一口氣湧上。臉像著火般變熱，我無法對上她的視線。雖然我時常和普萊朵一起用餐，不過她可從來沒有伸手清理我臉上的食物屑！！普萊朵的、普萊朵的手指碰到了嘴唇……！！！！

我無法掩飾充滿熱氣的臉，視線依然看向一旁時，聽見普萊朵惹人憐愛的笑聲。

「史提爾，謝謝你總是聽我說話……我真的好開心。」

追擊讓我停止呼吸。現在想親眼看見朝向自己笑容的念頭，和瞧見的話心髒就會爆裂的危機感，讓我完全無法動彈。我總算點點頭回應，不過無法說出任何話。

「缇雅菈，你也是……當時謝謝你認真爲我生氣。」

我察覺普萊朵移開目光，瞥了一眼，看見普萊朵摸了摸缇雅菈的頭，以及開心綻放笑容的缇雅菈。接著缇雅菈牽了普萊朵的手，「這次我們去拿王姊想吃的餐點吧！」一手把疊好的空盤交給侍女。接著她們走向擺放甜點的桌子。

「……史提爾。」

亞瑟唐突叫出爲了拼命遮掩通紅的臉，整只手臂遮住嘴邊的我。我轉頭一看，他不知何時雙手捂住臉蹲下了。從手指縫隙和耳朵可看出他的臉依然通紅。我勉強應聲後，他發出長長的歎氣聲，聲音的雙手指縫間流出。

「……我現在超幸福的，好想哭。」

「別說了。連我都想哭了。」

我旋即回話後，喉嚨真的在哽咽。爲了不讓低頭的亞瑟察覺，我用力推了推眼鏡黑框，緊咬牙。亞瑟脫力地說「也對……」，再次長長歎了口氣。無可奈何。對于曾經做好心理准備面對與普萊朵共度的這種日子即將落幕的我們，剛剛的情況未免……太甜美了。

＊

「裏昂王子，歡迎你來！」

「缇雅菈……謝謝你。」

派對進行到途中時，裏昂終于來訪了。裏昂在亞尼莫奈王國應該才剛結束一個重要會議，不過他開完會就趁著忙碌空檔來訪了。缇雅菈和騎士們一起迎接他，史提爾無聲地站在我身旁，悄悄出聲。

「雖然我有猜到，不過王姊果然也邀請裏昂王子了。」

最初裏昂訪問我國時，也由于他曾有突然親吻我的前科，史提爾對裏昂充滿戒備，不過現在已經熟多了。我多少理解他擔心連可愛的缇雅菈都被親臉頰而想警戒的心情啦。亞瑟面對王族依然會緊張。

「是啊，這次派對餐點許多食材都是從飄洋過海運來的……而且他和這次的派對也並非全然無關。」

我最後有點苦笑。應該說裏昂和我一樣，都給大家添了不少麻煩，因此邀請他時，我擔心他是否會不自在，在別種層面上感到退縮。不過裏昂表示：「不會的，還請讓我出席。畢竟我無論再怎麽感謝他們都不足夠。」他的社交能力確實很高，加上又很性感，身爲下一任國王無可挑剔的完美王子……不過，說到令我有點在意的事情。

「華爾！你也來了！」

「啊？裏昂。你也來啦？真麻煩。」

不知爲何他非常中意華爾。

裏昂向包含我在所有人問候完畢後，看見手拿異世界料理放入嘴裏的華爾，亮起雙眼叫住他。從其他賓客出席時就興味索然的華爾，在其他人打招呼時，也一直忙著拿給凱梅特和賽菲柯的餐點。

作爲同盟國使節定期造訪我國的裏昂，和作爲快遞員定期造訪王城的華爾沒什麽交集。就算這樣，每當裏昂來到王城時總會向我們詢問「華爾在嗎……？」甚至曾經在曉得華爾回到王城的日期時，刻意調整定期訪問的日子。裏昂一方面也很感謝在我機密訪問時幫助自己的華爾，但似乎是華爾直言不諱的態度令他很開心。

我考量到可能發生的心結，有先跟裏昂提及華爾的前科、隸屬契約，以及他是五年前襲擊亞尼莫奈王國騎士隊的匪徒之一。先不說隸屬契約，我原以爲關于亞尼莫奈王國騎士的事件可能會惹裏昂不快，不過，「贖罪之人無須多加責難。而且，那些騎士最被也被弗利吉亞王國平安救出了啊。」他全盤接納的態度，令人吃驚……不過當他低聲笑說：「不過，還好沒出人命，不然我或許不會原諒他吧？」這時候有些可怕就是。

在那之後裏昂還要求當對象是自己時，華爾不僅可對王族不敬，甚至希望所有契約的命令或限制都無效。也就是說只要華爾有意，想殺害或背叛裏昂都是可能的。我鄭重拒絕，華爾也威嚇：「你想找死嗎？」不過裏昂則自信滿滿地說：「才不會死啦……對象是你的話。」靜靜地笑了。我私下也心領神會，因爲在遊戲最後能打倒最強女王普萊朵，攻略對象之一的裏昂實力可非同凡響。

結果我同意華爾可以對裏昂不講禮數，而且要欺騙、隱瞞或是違抗也都可以，裏昂也接受了。對華爾而言頂多到有個麻煩的人黏上他，不過除了缇雅菈，連裏昂也那麽黏他，看來以後他會很辛苦。從半年前，由于陪著凱梅特和賽菲柯的緣故，他頻繁被邀請前往缇雅菈的房間。而最近，凱梅特和賽菲柯對于黏著華爾的裏昂似乎有點吃醋，偶爾可以看見某種有趣的三角關系。

「唔～！好了啦！你快點去拿吃的啦！」

「華爾，我也想吃這個！」

現在他們看見裏昂時，也大聲嚷嚷、非常拼命。華爾偏袒賽菲柯和凱梅特，裏昂也微笑望著他們，從第三方的角度來看，是頗溫暖的光景。

「華爾，改天要不要再來喝一杯？我買到了好酒。」

「如果你不怕被我喝光的話。」

……奇妙的是，他們似乎挺說得來的。真的很不可思議。

至少在機密訪問時，華爾稱不上對裏昂有好感。裏昂希望對幫助自己的人道謝而介紹時，華爾由于「隸屬契約」的效果被在王族面前必須下跪，態度語氣也必須恭恭敬敬，爲此還鬧了一陣脾氣。況且允許他不敬後，他冷淡、不屑地朝著道謝的裏昂說「不是爲了你」，說真的我在一旁看著，對心髒很不好。即使如此，裏昂的態度始終如一，由于華爾幫助他是事實，因此裏昂一直都很中意華爾。

「你們在吃什麽？我也來拿一個吧！」

「隨便你。比起這個，不先拿那些的話，可是會被吃光的。畢竟那些是主人親手做的。」

「普萊朵親手……！？」

聽見華爾像趕人般揮手開口後，裏昂如水晶般翡翠色的眼珠望向我。雖然我說，正確來說是我和缇雅菈一起做的，不過他踩著急促的步伐朝著擺滿甜點的桌子筆直走去。看來連完美的王子殿下也不會錯過缇雅菈親手做的點心吧？

所有人把點心都吃到一段落後，終于開始品嘗主菜。原來要當飯後甜點卻所剩無幾。男生還真能吃，吃了那麽多點心，還有余力吃主菜。雖然我有另外准備多的，不過幸好桌上每種點心都還有剩下裏昂的份。

「餵，主人！這種也用了什麽少見的食材嗎？」

看來已經懶得一個一個拿到盤子吃，華爾直接站在餐點桌前直接抓起食物吃。我連忙命令他至少別用手直接從大盤子中拿食物，就看著他兩手正拿著可樂餅。

「沒有，主要食材是馬鈴薯、大豆和面包粉，沒有用什麽少見的食材。」

聽見我回答，華爾興致勃勃地直盯著我。他左右兩旁的賽菲柯和凱梅特也吵著想吃，從華爾的盤子中搶走可樂餅，大口咬下。難道他很喜歡嗎？華爾的褐色皮膚，讓我自作主張覺得他搞不好喜歡咖喱……不過這裏沒有咖喱粉，我又不會自行從香辛料調配出咖喱來。

接著華爾又陸續拿起可樂餅放起嘴裏，對我說想要食譜。

「是可以給你啦………………但你要做嗎？」

「我看起來會做嗎？」

立刻回答了。一旁的凱梅特大喊好好吃，接著笑著說，「要請貝爾先生做吧。」我一問，看來是華爾常光顧的酒館老板。賽菲柯說：「我也喜歡這個。」她也把可樂餅大口塞入嘴裏，同意華爾。那名老板會聽客人的希望，連不曉得的食譜也會幫忙料理。我似乎增加他的工作了，內心覺得有些抱歉。

「……比起這個，你從剛剛就只吃同樣的食物，不會膩嗎？」

想著他就那麽喜歡碳水化合物嗎？出言詢問他，華爾挑起一邊眉毛，就像在說「其他還有什麽好吃的？」直盯著我。不對，另外還有許許多多料理呀！

「比如說要一起吃的話，像是這種……」

我把常拿來配炸物，同時也是碳水化合物的那種三角形食物包覆在手中，遞給華爾看……接著他沒有猶豫，直接張嘴咬下。

華爾探出上半身一口咬下，邊轉動脖子角度邊大口吃著的模樣就好像動物。一口吃下超過一半分量的華爾，一臉無所謂般的態度，口中的食物都還沒吞下，同時發出「還不賴」的呢喃和咀嚼聲。希望他至少把食物吞下以後再說話。

「……你好歹自己拿著吧。」

由于他本人雙手拿著可樂餅，把食物遞給他的我或許也有不對。我沒法生氣只好這樣抱怨。華爾便嫌麻煩似的伸手，從我的盤子裏拿走吃到一半的飯團。他把剩下的飯團放到嘴裏，比起不好發作的我，賽菲柯反而乒乒乓乓捶他，生氣地說：「這樣對主人太失禮了！！」

「雖然說現在是派對，想吃什麽都沒關系……但你可別一個人吃完了。」

畢竟也要留給其他人吃，我邊歎氣邊說，他只含糊地應聲。接著他似乎無可奈何地再拿了幾塊大盤子中的可樂餅裝入手上小盤中。他還真是喜歡吃那個。

「……就這麽喜歡嗎？」

我不由得詢問，華爾左右側的賽菲柯和凱梅特比他先回話了。接著華爾拿起一塊可樂餅，像是給我看似的咬了一口。

「主人也想吃嗎？」

看啊看啊，他再吃了一口手中的可樂餅，另外拿起一塊盤中的可樂餅，一副故意現給我看的德行。我心想著這好歹算是我提供的料理耶，但是……

不禁快速咬了一口。

偷吃別人餐點，規矩也太差了，只咬了一小口後，我趕忙擡起臉。悄悄環顧四周後，看來只有賽菲柯等人看見的樣子，令我松了口氣。

「…………」

我一看，華爾少見地雙眼圓睜，張大嘴。看來他似乎沒料到我會用同樣方法還擊。我覺得自己好歹還以顔色，內心得意洋洋。我吞下可樂餅後，才笑著說「嗯，很好吃」，露出得意的笑容。

「…………真沒品。」

視線從我臉上移開的華爾，口中憤恨地這麽嘟嚷。沒想到他這麽錯愕。就算我吃飯沒規矩，你自己一開始就同樣沒規矩，用不著驚訝那樣吧！一般人和王族果然犯錯標准不一樣吧……令我有點消沈。

華爾沈默地把我吃一口的可樂餅拿給賽菲柯，還把盤子裏的可樂餅塞給凱梅特後，抓了抓頭，低下臉。出乎意料，他似乎挺生氣的。我總覺得很抱歉，「那個……總之我會准備好這道餐點的食譜！！」帶著歉意大喊。接著……

「咦！？可以拿到食譜嗎！？」

別的方向突然傳來聲音。我轉頭一看，是亞蘭隊長。

一開始他在非勤務時間面對我這個王族總是相當惶恐，不過擔任近衛騎士後，他也很習慣了……不過，他剛剛突然大喊，似乎連自己也因此有點著急，「啊……不對……那個……」他語氣混濁。看見他這樣子，站在他身旁的卡拉姆隊長一手拿著湯碗，歎了口氣後開口。

「由于這些餐點都很美味，如果能夠拿到食譜，在騎士團的食堂內供餐的話，我想其他騎士也會很高興。」

那番話也讓艾利克副隊長頗開心地望向著急的亞蘭副隊長表示同意。艾利克副隊長和亞蘭隊長兩人的盤中都擺滿堆積如山的炸雞。令我心想不愧是男生，覺得很有趣，不禁笑著問：「喜歡嗎？」卡拉姆隊長也已經品嘗過了，三名騎士聽見我問，頻頻點頭同意。

「亞蘭隊長，這一道豬肉也很美味喔！」

我一看，這次亞瑟和亞蘭隊長的盤子裏同樣堆積如山，盛滿了姜燒豬肉。亞蘭隊長立刻說「我吃！」，把炸雞的盤子交給艾利克副隊長，跑去拿姜燒豬肉。果然男生都很愛吃肉。亞瑟一旁，史提爾一手拿著湯碗，舀了口湯喝下。史提爾視線突然望向亞瑟等人，和亞瑟另一側的卡拉姆隊長四目相交，兩人都朝著彼此笑了。他們倆的笑容就像在說彼此喜好很合。

「史提爾。你從剛剛就一直在喝那種湯吧？」

「我和你們不同，胃口沒那麽大……現在這樣就好。」

喝一口看看？史提爾直接把前世有著媽媽味道代名詞的湯碗拿到亞瑟面前。看來一開始的點心就讓史提爾吃飽了。這麽一說，他確實吃得比平常還多。他分明不是甜食星人。

亞瑟從史提爾的碗中嘗了一口，露出放松的表情後，望向桌子裝裝滿湯的容器……看來亞瑟還吃得下。難道卡拉姆隊長也是同樣原因……？我才這麽一想，他就一起把湯和捏成三角形的米飯團放入嘴裏。雖然乍看之下比其他騎士要精瘦一些，但不愧是騎士。話說回來，他手中食物的組合還真有日本人的風格，令我不禁感慨萬分。在我國也能吃到炖飯，不過應該沒有這種吃法。有機會，我想讓他嘗試和西式腌菜一起享用，日式醬菜應該也不錯。

「普萊朵，每一道都很美味喲！」

裏昂早早從甜點桌返回了。一看，他盤中裝著所有種類的點心各半塊。他所有點心都想品嘗，因此請侍女各切一半給他。看來裏昂食量不大。不過，他每種點心都吃得笑逐顔開，令人非常開心。

「麻煩請教我食譜。我想讓亞尼莫奈的人民也能品嘗到。」

相對的，如果還有其他想要的食材，我會想辦法拿到。他這麽表示，我也答應了。

「我想那種雞肉料理，騎士團只要有食材也能簡單做出來，願意的話，我也會給你們食譜。」

姜燒豬肉的話，沒有生姜和調味料就做不出來。不過炸雞的話，用其他調味料代替也沒關系吧？我這麽想，朝著騎士們一笑，所有人都開心地雙眼發亮。看來他們似乎非常中意。

或許因爲看見所有人開心的表情，我的臉都暖起來了。連胸口都感覺一股熱氣，整顆心都飄起來了。之前在發表婚約時，分明大家都顯得那麽難受，現在不僅裏昂，所有人都對我笑著，實在好幸福。

母王似乎正在費神思考如何篩選我下個未婚夫的候補人選。不過我完全不著急。畢竟其他還有許多事情得處理。像是學校制度、國際郵政機構……以及和看到裏昂時，一起回想起來的……

最後的，攻略對象。

還有需要介入和處理的事情，等著我去解決。

第三卷 還請笑納

沙沙、沙沙。每翻過一張紙，聲音就回響在房間內。

專屬侍女瑪莉和洛蒂計算她的工作告一個段落，重新泡了紅茶。視線前方，她們的主人第一公主，正在看最後一張資料。妹妹缇雅菈坐在一旁沙發上，悠哉地閱讀厚重的書籍，等待姊姊的工作告一個段落。可說是日常行程的那副模樣，令一旁待命的近衛騎士亞瑟和艾利克也緊閉嘴唇，隱藏了氣息。不管她在閱讀什麽，不想讓專注的她分心。房間內所有人都持續不發一語。這個時候。

「普萊朵。不好意思，是我。現在方便嗎？」

吉爾伯特也在。敲了敲門後，普萊朵一邊讀過最後一行文字，一邊回了史提爾。得到普萊朵允許後，站在門前的近衛兵傑克從房間內打開門。她站起來迎接兩人後，瑪莉把放置在普萊朵桌上的杯子移到常用的桌上。接著她一邊想著要再泡兩杯紅茶，一邊向門後的兩人低頭致意。

「史提爾，連吉爾伯特宰相都來了啊。謝謝您撥冗來訪。」

普萊朵勸笑著說「打擾了」的兩人坐在沙發上。王兄！吉爾伯特宰相！雀躍嚷著的缇雅菈也放下書本，在沙發上重新坐好。在這個時段，史提爾總是會造訪，不過吉爾伯特不常一起過來。他只有休息時間和開始攝政輔佐業務的史提爾一樣的時候，才會一起造訪普萊朵的房間。

「不好意思，來得太早了嗎？」

「不會，我只是有點事情想先處理完畢。這些……我也都看過了。」

普萊朵向總是同樣時間過來的史提爾搖頭後，小心翼翼地把看過的信件交給兩人。只不過是一天的分量，卻多到她單手握不住。雖然是習以爲常的景象，史提爾和吉爾伯特一看見那些信件，也微微皺起眉頭。那些全都是來自各國寄給普萊朵的信件。

「那麽就容我拜見吧。」

吉爾伯特恭敬地雙手接下普萊朵交給自己的信件，把其中一半拿給坐在沙發上的史提爾。史提爾已經在常坐的位置上坐下，在閱讀之前，已經皺起了眉頭。仔細閱讀她看過的這些信件時，這次黑框眼鏡的後方變得險惡。

「『我從在典禮上遇見您的那一刻起，之後無論經過多少年，我都沒有一時忘記。』……之前王姊的生日宴會才第一次邀請這個人吧？駁回。」

「這是……貝洛尼加王國寄來的呢。又是第二王子嗎？雖然以前就收過他的信了，不過婚約取消的消息傳開後，寄信的頻率就增加了。」

「以前大約每個月一次，現在一周就寄來三封信。普萊朵，既然你已經看過了，我可以像平常一樣處理掉嗎？」

「哎呀，這封信還真熱情。『只要一想到您，我的心髒便大力跳動，愛如露水』……」

「燒掉。」

就像聽不下去，史提爾在吉爾伯特講到一半時就蓋過他的話，直接粗魯地搶走信。寄件人不但沒有寫國名，甚至沒有家名，讓他歎氣說「又來了嗎？」，把信瞬間移動到了焚化爐。寄件人不明的情書並不少見。兩人的選擇依然絲毫不留情，這讓坐在缇雅菈旁邊的普萊朵臉部抽動。

寄給普萊朵的情書。這正是他們定期檢查的信件真面目。經確認安全、沒有混入危險的東西後，由于普萊朵本人希望親眼看過所有的信件，因此每天都有一大疊信件交到她手中。史提爾心想，可以讓其他人看，或者光看寄件人就可丟棄，像這種寄給王族的情書，根本不用逐一過目也沒關系吧？

「今天應該是要前往亞尼莫奈王國做定期訪問沒錯吧？出發前可以陪著你嗎？」

「好的，沒問題。我剛好要繞去不少地方，我很高興有人陪著。」

檢查過信件、內容和寄件人後，結果決定全部處分，史提爾和吉爾伯特終于喘了口氣。

回應普萊朵的笑容後，吉爾伯特留下有較長休息時間的史提爾，率先站了起來。他這次只是爲了來和史提爾一起檢查情書，還有工作尚未處理。缇雅菈和普萊朵都惋惜表示可以再待一下，他而則回了她們優雅的笑容。

「我還有許多工作得處理。爲了不讓內人久等，我想快點把工作做完。」

普萊朵心想，這個理由很有每天從自宅通勤到王城的吉爾伯特的風格。同時她也確信，無論對方手邊的工作多麽堆積如山，他也能按照宣言所述盡早處理完畢。

目送說聲「失陪了」而離開的吉爾伯特，史提爾稍稍歎了口氣。吉爾伯特就是那種驚異工作效率令人贊歎，但他是絕對不會說出來。近來，史提爾經常以攝政業務輔佐身份跟在王舅威斯特身邊，也有很多機會看到吉爾伯特工作狀況。而且當他終于被允許學習王配業務時……

『宰相業務和王配業務原本就有許多共通之處，而且我身爲王配殿下的輔佐，對相關公務內容也算是熟悉。』

結果就變成吉爾伯特親自指導他。

史提爾對女王羅莎表示，不只是攝政業務，爲了扶持王配也想學習王配的工作，吉爾伯特表示願意提供協助。多虧有他，原本只想把王配的職務教導給下一任王配的父王也勉爲其難同意了。雖然史提爾對他的幫助也算是感謝，但也讓他對原本只是偶見端倪的吉爾伯特超群工作能力有了更多理解，也更覺得泄氣。

「……話說回來，普萊朵。你要繞去哪裏？好像還要先去不不只一個地方……」

難得和普萊朵共度，史提爾停止繼續想下去，緊緊閉上眼後，再重新看向她。雖然曉得她會前往亞尼莫奈王國做定期訪問，史提爾還不曉得出發前要處理什麽事。

聽見他的問題，普萊朵刻意沒回話。她和缇雅菈對望，朝著彼此露出惡作劇般的笑容，一副賣關子的模樣。因爲這個情況而歪頭不解的史提爾，一旁在她讀信之前已經曉得要做什麽的亞瑟和艾利克，則輕輕咽下口水。

當她們向史提爾說明後，表示來處理第一件事的時候，有人通知「快遞員」已經回來，衆人正好喝完了紅茶。

「華爾。太好了，我們正好要出門。」

被帶到會客室後不久，普萊朵等人立刻來到門口迎接，讓等待的華爾擡起下巴看向她們。接著賽菲柯和凱梅特也有朝氣地打招呼，朝著缇雅菈揮手，她們則聲音開朗地回應。

「給你。今天的份……和平時的東西。有幾個人要我親自交給公主殿下。」

華爾最先從懷中拿出三封信件交給普萊朵，接著又交給她另一疊信件。前者是女王之間正式來往的書信，後者是來自其他國家王族的情書。

又來了嗎……剛剛才好不容易處理完那些情書，卻又增加了，史提爾不禁發出聲音歎氣。普萊朵說明天再看，除了三封書信以外都交給了專屬侍女洛蒂，此時華爾厭煩地開口。

「『這些信』幹脆就讓我塞在行囊吧？反正都要燒掉，弄髒或弄皺都沒差。」

「是值得考量的辦法。」

華爾要求只有情書就讓他隨便處理，史提爾比普萊朵更快回答。可是這是別人特地寫的信……！普萊朵卻爲這些情書辯護，讓人不由得歎氣。

「我也已經准備好報酬了。辛苦你們了。接下來是這兩個國家。」

爲了讓他心情變好，普萊朵慌張地從傑克手中接下放入報酬的小袋子，交給華爾。只不過，單純的貨物或貢品就算了，連收發情書都要幫王族處理，華爾心情上可不太能接受。

光處理日益增加的信件已經很麻煩了，連那些寫滿甜蜜妄想的情書也得和其他信件同樣放在自己懷中小心保管，真是惡心到極點了。華爾認真思考，與其每一天都要把王族情書放在懷中保管，不如讓他們「親口告白」，直接把人丟到普萊朵的寢室裏算了。

「回信我會再准備，你下周再過來一趟。還有……這也給你。」

普萊朵接著把一封信親手交給收下報酬以後依然滿臉不悅的華爾。華爾也沒多想那是什麽，一手接過來後，最先往信封看。和往常一樣，那和寄給王族的是同樣信封，不過沒有寄件人，收信人則只寫著「華爾」。華爾僅理解這是給自己的信，讓踮起腳尖的凱梅特和賽菲柯看，揚起一邊眉毛。他抓了抓頭，像是在思考，陷入沈默，但還是搞不懂。

「這什麽？情書嗎？」

「並不是。」

「比起甜言蜜語，直接叫我上床要省事多了──……」

「就說不是了！！」

你是故意這麽說的吧！？當她聲音越來越大聲時，華爾臉上也浮現奸笑。「那當然。」他刻意嘲弄般地笑著回普萊朵的問題，並手指夾著信封搖晃。他的動作就像要她快點解釋，普萊朵也重重歎了口氣以後，開口說明。忘記了嗎？還是說那件事本身就是他玩笑呢？普萊朵邊思考邊說明，她的話讓直到剛剛一直面帶笑容的華爾微微睜大雙眼。

賽菲柯和凱梅特開心地跳起來歡呼，普萊朵則說：「不需要的話，丟棄也沒關系。」不過華爾沒有回話。

「公主。改天再和小鬼一起玩吧。」

華爾拒絕想把凱梅特和賽菲柯帶走的缇雅菈，心情似乎變好了，用平時的動作把信封和報酬一起放入懷中。

要走了嗎？難道說！賽菲柯和凱梅特擡頭看著華爾出聲，華爾重新背好行囊，表示「再見啦」，剛剛的不滿就像沒發生過，幹脆地背對衆人。他牽著凱梅特的手，走向剛剛走進的門，離開了。

＊

「！餵！那是……」

「快向騎士團長報告！！」

騎士團演習場。

各隊正好在演習所移動，察覺馬車到來的騎士們都瞪大了眼睛。搭乘王族專用馬車造訪此處的人有限。馬車門都還沒有開啓，光那輛馬車就足以讓騎士等人情緒沸騰了。並不單純因爲沒有被告知王族來訪。他們也滿心期待見到這名訪客。

爲了迎接王族，除了跑去向騎士團長報告的新兵，除此之外在場的所有騎士都迅速列隊。應該向特地來到他們演習場的王族至上最大的敬意，縱使騎士團長、副團長不在，也各個姿勢端正。

馬車停止，車門打開後，接著從馬車走下來的近衛兵讓衆人的期待轉變爲確信。只有一位王族會帶著近衛兵。逐漸吵鬧起來的騎士，在車門打開前早已忙著整隊，最後從馬車走下三名王族和兩名近衛騎士。

「各位騎士，今天的演習也辛苦了。」

哦哦哦哦哦哦哦！！騎士們不禁歡聲雷動。一走下馬車，預料之外的人數等著，讓普萊朵也稍微往後仰。雖然用社交界鍛煉的表情肌維持笑容，不過明明沒有事前通知，爲什麽人這麽多呢！？她腦中不禁浮現了疑問。熱情的騎士們讓亞瑟笑出來，一旁的艾利克也邊苦笑邊補充，「正好是各隊移動的時候。」比普萊朵先下馬車的史提爾聽見這個說明也點頭表示知道了。最後走下馬車的缇雅菈來回看著騎士們熱情的視線和普萊朵，開心地雙手合掌。

「不愧是王姊！今天也好受歡迎！」

「王姊，你是來找騎士團長的吧？」

缇雅菈雀躍的聲音，接著史提爾邊笑著邊詢問。對……普萊朵回話，視線前方在一段距離外接二連三跪下行禮，大喊「普萊朵殿下！！」的騎士們讓她被震撼了。她和裏昂取消婚約後，他們對待自己的態度也不變，令人開心，不過一看見裏面許多騎士都滿臉通紅，便擔心他們是否誤以爲這是突襲檢查了。

騎士團長人呢……她一問，除了方才跑去報告的新兵，另外幾名騎士也跑去叫人了。這段期間，騎士們熱情的聲音依舊不絕于耳。所有人的聲音和氣勢重疊，越來越難以聽清楚時，突然有道聲音吸引普萊朵等人的注意。

「哦哦！！普萊朵殿下真的來了！！卡拉姆也快看！！」

「對公主殿下太失禮了，亞蘭！而且反正下午就換我們了……」

側耳傾聽，接著也立刻聽見另一道有印象的聲音。上午是亞瑟和艾利克護衛普萊朵，現在另外兩名近衛騎士則一如往常加入演習。

「！亞蘭隊長、卡拉姆隊長，辛苦了。太好了，我也想見你們。」

她叫住正好跟上騎士們浪潮趕來的第一隊和第三隊的兩名騎士，刹那間騎士們便跪著往左右移動，讓出道路。被提拔成近衛騎士的兩人，現在和亞瑟一樣，看在騎士們眼中是特別親近普萊朵的騎士。

比起自己同樣跪下之前就被騎士們讓出道路一事，普萊朵說出「想見你們」更讓亞蘭和卡拉姆不禁愣在原地。他們和其他騎士同樣臉慢慢變紅的時候，普萊朵已經滿面笑容地跑向兩人。

「今天我帶來了約好的東西。抱歉讓你們久等了。希望騎士團長也能答應就好。」

普萊朵絲毫不迷惘地站在自己眼前，露出如花朵般笑容，這讓他們不由得緊閉著嘴。連亞蘭也說不出什麽話來。他們倆已經作爲近衛騎士逐漸和她習慣相處了，不過還是沒想到被突襲，這讓他們睜大眼。任務中還沒問題，但沒有值勤時被她搭話，心髒便迳自加快跳動。和艾利克一樣，對他們而言五年前的騎士團襲擊事件以後，普萊朵的存在就非常重大。亞瑟和艾利克也非常清楚，因此他們在普萊朵背後待命時，也不禁望向彼此的臉露出苦笑。只有普萊朵能讓他們尊敬的隊長這麽狼狽。而她不曉得亞蘭和卡拉姆的想法，雙手手指交纏，微笑地繼續往下說。

「我內容寫得很簡潔……如果哪裏看不懂，請直接告訴我。我也已經跟亞瑟和艾利克副隊長提過了……」

「普萊朵殿下！讓您久等了。」

在理解她到底在談論什麽事情之前，來自另一個方向的聲音，讓兩人睜大眼。和待在普萊朵面前不同的緊張感，讓所有騎士背杆都伸直了。普萊朵也因爲能順利會面而松了口氣，笑著望過去，騎士團長羅德裏格和副團長克拉克都趕往這裏。趕去找他們的騎士們也跟在他們身後跑來。

「午安，騎士團長。不好意思，在你們這個忙的時候突然叨擾。」

「哪裏，我們有失遠迎才請見諒。」

「不會的。明明有這麽多騎士停下腳步迎接我們呀。」

普萊朵的回話沒有別的意思，讓史提爾忍住，只稍微笑了幾聲。聽見她的話，羅德裏格微微皺眉，目光投向聚集的騎士們。主要從馬車看來最前排以外的騎士們肩膀都上下起伏，阖上嘴。通常，已收到通知王族會正式來訪以外，恭迎馬車的人頂多只有恰好在場的騎士。不過，就算和演習的移動時間重疊，現場也太多人了。他確信，肯定也有騎士聽聞普萊朵來訪的吵雜聲而特地從遠處跑來。雖然普萊朵造訪時總是這種情況，不過由于這次時機不太好，現場聚集了許多人。這個情況，讓羅德裏格歎了一口好長的氣。站在他一旁的克拉克喉嚨發出陣陣笑聲，不過就算沒看過去，也曉得他和自己的想法一樣。

「那麽，普萊朵殿下。這次有什麽事嗎？」

「那個……其實我想把這個交給……各位騎士。」

各位？普萊朵的話語，除了羅德裏格，其他騎士也更加專注看著。她拿出來的，是和交給華爾的同樣的信封。收信人只寫了「騎士團」，羅德裏格睜圓了眼睛收下後，簡短詢問，「可以打開嗎？」

普萊朵答應後，當場打開令人在意內容，克拉克也從一旁窺看。亞蘭和卡拉姆終于察覺了。那時候的！？難不成！雖然他們沒有出聲，也屏息睜大了眼。等不及羅德裏格的反應，亞蘭雙眼發燦，看向亞瑟和艾利克，兩人也帶著同樣的眼神和笑容點頭回應他。

「這是我想出來的，雞肉油炸料理的食譜。食材也是國內容易取得的材料，我想當作主菜的話，營養層面也沒有問題。如果騎士團長願意收下，不妨向食堂的廚師提議。」

下一瞬間，原本安靜下來的騎士們如波浪般吵鬧起來。

普萊朵殿下想的！？第一公主殿下的食譜！？油炸料理！？對他們而言過大的情報量，不禁讓人張大嘴。

前陣子在吉爾伯特宅邸舉辦的小型派對中，招待賓客餐點的食譜。普萊朵交給羅德裏格的，是其中也受到亞蘭等人好評的炸雞的做法。炸雞的話，弗利吉亞王國也能順利取得食材。這是她親自寫的信件，令人舍不得閱讀，而內容是食譜。普萊朵真的准備了衆所盼望的炸雞食譜，最殷切盼望的亞蘭雙眼閃著亮光。其他騎士們也聽見是普萊朵直接傳授的食譜，頻頻咽下口水。騎士團演習場有間專用的食堂提供騎士們三餐。只要把這份食譜交給那裏的廚師，這兩天拿到這些食材的話，就能夠做出來了吧？羅德裏格望著食譜。他一看見騎士們寫滿期待的目光，就難以思索拒絕的理由。只是加進供餐內，食材和調理法也都沒有問題。

「我知道這不過是初學者想出的創意料理。因此如果騎士團長覺得不妥，也可以讓近衛騎士們把這份食譜退還。」

「不會，我就感激地收下了。我會向大廚提議，應該沒有問題……感謝您特地跑這一趟，這麽爲我們著想。」

羅德裏格語氣平淡，聲音低沈地回話，最後深深低頭，下一瞬間大聲到令人覺得鼓膜都要破了的聲量，「非常感謝您！！」跪著的騎士們大聲喊道。尤其是站在亞蘭一旁的卡拉姆，不禁途中按住了一邊耳朵。亞瑟和艾利克也當場道謝，不過聲音最響亮、傳達喜悅的人，正是希望拿到食譜的亞蘭本人。

不、不會！雖然羅德裏格同意了，令人松了口氣，不過騎士們宏亮的聲音也讓普萊朵肩膀緊繃。確實王族不可能提供食譜，不過事實上並非王族秘傳的食譜或宮廷廚師的提議，單純只是料理初學者的公主前世做過的平民料理，一想到這裏，這麽熱情的道謝都讓她不好意思了。「真的沒什麽大不了的……」她聲音細若蚊鳴，想讓大家心中的標准降低，不過在場沒有人收回期待。接著，這次克拉克拍了一下羅德裏格的肩膀，往前走了一步。

「這是普萊朵殿下特地費心爲騎士團所寫的。光是這樣，就已經是充分帶給我們活力的料理了。」

對吧？克拉克直接輕輕向騎士們問，又聽見撼動空氣般的回話。騎士們閃亮的眼神令克拉克忍不住笑意。他現在想到，在騎士團中人氣扶搖直上的普萊朵想出的食譜，只是這樣就足以讓食堂變成戰場。

「很高興各位這麽高興。希望合你們的胃口。那麽我們先走了。各位騎士，待會兒演習也請加油。」

順利達成目的，吐了口氣的普萊朵，讓騎士們再次回了撕裂空氣般的回覆。由于是第三次了，這次普萊朵沒有被嚇到抖動肩膀，她再次返回馬車內。普萊朵進入馬車後，缇雅菈、史提爾以及兩名近衛騎士也搭上後，准備完畢，馬車再次出發。騎士們站起身行禮，目送馬車離去，其中羅德裏格靜靜吐了口氣。

「……該做下一場演習了。所有人趕緊各就各位。然後……」

是！！立刻把身體從馬車面向他的騎士們，讓羅德裏格停頓了一下。羅德裏格表情嚴肅，沈默了幾秒，讓所有騎士心想果然太多人聚集而來了，都做好被叱責的心理准備。他們也沒有余力彼此對望，目光不敢從羅德裏格身上移開，繃緊了神經。接著，騎士團長重重開口，讓他們身體僵直。

「…………今天的演習。『所有單位』都有達到本月最佳成績時，我就會去和大廚交涉，明天晚餐請他加入這份食譜。不過，只要有任何單位成績退步，就保留到下個月。」

解散。騎士團長靜靜地撂下這些話，讓騎士們發出一聲宏亮的回應後，一瞬間便散開了。他們已經花費超過十分鍾在普萊朵身上，爲了挽回延誤的時間，留下好成績，全都用跑的離開。看見就像戰爭前一眨眼就不見蹤影的總隊騎士們，讓人深刻體會普萊朵的影響力。

「看來今天的演習會留下很好的紀錄，羅德裏格。」

「……希望糧食庫的雞肉不會消失。」

唯一和羅德裏格留下來的克拉克笑道，只聽見「那就糟了」的回應，接著拍向對方的背。他想起以前曾被邀請至普萊朵派對的亞蘭等人轉交的點心，「普萊朵殿下和缇雅菈殿下親手做的創意點心。」一想到他們當時不只被招待品嘗了那些點心，甚至嘗到了這份餐點，便能夠輕易想像近衛騎士等人都熱切盼望這份食譜。光他們私底下拿到的那些點心已經相當美味了，想必這份雞肉餐點也確實令人期待。

「我也沒想到這次她會提供食譜給整個騎士團。」

走吧。比騎士們晚一步回去處理業務，手放在肩上的朋友，讓羅德裏格心想對方是否又在觀察自己了，瞥了一眼。

朋友開心笑著說「真令人期待」，那是指今天各隊的成果呢？還是指普萊朵的食譜呢？他獨自默默思索。

＊

「已經准備好食譜了嗎？」

裏昂接過普萊朵的信封，翡翠色的眼睛睜圓，讓普萊朵笑著回應。

前往亞尼莫奈王國做定期訪問。下午，她的近衛騎士輪到亞蘭和卡拉姆值勤，和缇雅菈一同造訪裏昂的城堡。

「竟然這麽快就准備好了……真令人開心，人民曉得用少見食材的調理法會很開心的……因爲普萊朵想出的料理，以後在亞尼莫奈也能吃到了。」

裏昂放松臉頰，甜膩地笑了，從信封裏取出一張張信紙打開查看。和普萊朵提供給華爾和騎士團的食譜不同，提供給裏昂的食譜有好幾種。每一種都是派對上提供的點心和餐點中，普萊朵挑選出，使用從亞尼莫奈王國經由貿易得到的食材做的。在貿易興盛的亞尼莫奈王國，物流發達到連普通人民都很容易買到弗利吉亞王國無法輕易獲得的食材。這麽一來，爲了讓人民有更多種選擇，便刻意寫了運用進口食材的食譜。

裏昂表示，他會趕緊思考公布給人民的方法，開心地把食譜放回信封後，收進衣服裏。雖然現在就想趕緊命令人制作料理、提供給人民，不過現在最優先的事情是款待面前的來賓。當他再次笑著道謝時，傳來了咚咚的敲門聲。裏昂回應後，門被靜靜打開，接著裝了泡好紅茶的茶壺和茶杯，從未見過的點心被接二連三拿上來，擺滿了寬敞的桌子。

哇！眼前擺滿的甜點，讓普萊朵和缇雅菈一起發出驚歎聲，雙眼都亮起來了。除了亞尼莫奈王國的點心，其他尚有和普萊朵提供的料理的食材一樣少見的異國點心，也都擺滿了桌子。

「我又找到了稀奇的點心。也很適合配茶，希望你們倆品嘗看看。雖然比不上普萊朵親手做的點心就是。」

你過獎了！普萊朵邊說，眼神燦爛。眼前閃閃發亮的甜點，有些是普萊朵前世也看過的甜點，其他還有閃閃發亮的糖果，以及一些像是在從西洋觀點中兼顧美觀的點心。

「王姊……怎麽辦，我都不知道要選哪一種了！」

缇雅菈雙手慌張地遮住嘴，由于太過開心，聲音在發抖，她的話也讓普萊朵重重點頭同意。假如胃有無限大就好了。她們忍下想把所有點心放入嘴內的念頭，選擇要吃哪一種。

「缇雅菈，可以的話，我們分一半吧……？」

「！好主意！！」

「啊，這麽做不錯。那每一種都分成三份吧？這樣就能嘗到更多種了。」

即使身爲用餐後剩余食物也不會被譴責的王族，仍膽怯提議的普萊朵，讓裏昂也親切笑著同意了。可以嗎！？當她向王族的紀律格外嚴謹的亞尼莫奈王國的王子確認後，「配合來賓也是種禮儀喔！」對方便配著甜笑回話。就算是訪問，也並非官方慶典等，加上這裏只有他和普萊朵等人，這點小事不算什麽。只要事前分成三份的話，餐桌禮儀方面也不會太糟。

「能見到普萊朵和缇雅菈美味品嘗的表情的話，我也會很開心。」

裏昂對侍從下令後，撐著臉頰笑著回道，讓普萊朵和缇雅菈也不禁跟著笑了。兩人慢慢把被分成三等份的點心拿起盤子內，一同露出笑容的公主姊妹讓裏昂一直心情愉快。當時，婚約取消後，他第一次和父王一同前往弗利吉亞王國致意時，由于普萊朵緊張而渾身僵硬，臉頰發燙，十分惹人憐愛，表示她認真看待自己親吻了她臉頰，令人開心不已，不過還是眼前自然笑著的模樣最可愛。當時她因緊張而害羞，即使如此也開口說「歡迎你來」，露出大朵花兒般笑容的她也充滿光輝，而今天入國訪問時，和妹妹一起沒有陰霾地說「好想見你」的她也很耀眼。裏昂越思考，就越覺得普萊朵在自己心中是特別的。

「……呵呵。」

「？怎麽了，裏昂？」

裏昂看著美味品嘗點心的自己，突然稍稍垂下頭笑了，這讓普萊朵和缇雅菈暫時停手。雖然剛才就注意到裏昂沒有伸手拿點心，只是一直望著她們，但卻不曉得她爲何突然笑了出來。聽見普萊朵的疑問，裏昂低頭時的笑容直接面向她們。

「對不起，因爲你們似乎覺得很美味……讓我覺得很可愛。」

碰，下一瞬間，普萊朵和缇雅菈雙雙臉紅了。裏昂妖豔的笑容宛如直接映出隱藏不住的憐愛，連點心的甜膩香味也無法遮掩的性感氣息飄出、擴散。兩人手中的叉子不禁掉落，而在背後待命的兩名亞尼莫奈王國的侍女甚至因此頭暈目眩，靠在牆壁上。

衛兵聽見聲響，打開門，立刻理解狀況了。衛兵獲得裏昂允許，出手照顧侍女，把她們帶離了房間。這段期間，普萊朵和缇雅菈完全沒有余力轉頭。熱氣在腦中萦繞，普萊朵打從心底贊歎坐在身旁的主角，吃點心的模樣能讓裏昂露出這種表情，太了不起了。

「下次我也會准備美味的點心。還是說，下次前往街區有名的咖啡廳呢？聽說那裏點心師傅的手藝很好。」

怎麽樣？別的侍女進房後接下勤務後，裏昂就像要重振精神似地這麽問。不帶妖豔、平時的笑容讓普萊朵和缇雅菈也靜靜吐了口氣。我們很樂意！她們回話，兩人同時喝了口茶。

「話說回來，你和華爾處得怎麽樣？他有沒有給你添麻煩？」

「沒這回事。我們處得很好。我最近真的是覺得跟人一起喝酒會特別好喝。我也能理解平民中酒館受歡迎的理由。」

裏昂這麽說，開心笑道。普萊朵心想，他真的比以前更有人味了。就算對方是那個華爾，裏昂能有個可以一起放松喝酒的朋友，她坦率想著這樣很好。就算被弟弟喝酒下藥、帶到酒館，不過他對酒和酒館並沒有留下不好的印象。

關于弟弟艾爾文和霍瑪遭受懲罰，雖然他一時間感到沮喪，不過很快就振作起來了，普萊朵心想他果然擁有王者資質。懲罰可選擇在國內成爲奴隸或流放至國外，他們毫不猶豫了被流放國外，直到最後都憎惡著普萊朵。當時普萊朵也在流放的前一天和他們講了幾句話，不過回答只有來自艾爾文的一句話：「我再也不想踏上亞尼莫奈和弗利吉亞的土地了！！」雖然裏昂直到最後仍沒有和被流放至遙遠大海彼方的弟弟們和解，不過也能接受他們的懲罰。

「對了。前陣子提到的薩希斯王國，我已經向他們傳達你們有交流意願了。」

「！謝謝你！」

裏昂這番話讓普萊朵臉亮了起來。那是和周邊各國逐漸建立同盟關系的弗利吉亞王國，一直沒機會交流的國家之一。普萊朵曾拜托和那個國家唯一有海運貿易的亞尼莫奈王國的王子裏昂幫忙牽線。成爲亞尼莫奈王國第一王位繼承人的裏昂，現在也直接參與亞尼莫奈王國重要貿易往來。

他不只像以前前往街區，更會主動乘船造訪其他國家，直接進行交涉，用自己的舌頭、雙手、眼睛確認交易的商品，也會親自觀摩交易過程。「在船旅中也能學到許多事情，很開心喔！」他開朗地向普萊朵訴說，連危險的船旅也不懼怕，他的經驗確實成爲有助于亞尼莫奈王國的食糧。而且不僅貿易相關事務，他也已經和國王父親討論國家方針，實際參與政治。普萊朵也親眼見證他的成長，但裏昂本人並不因此自滿。應該說不僅做了這些事，他也開始推動廢止長久默許的奴隸制度。「看見沒有奴隸制度的弗利吉亞王國，因此心想亞尼莫奈王國應該也這麽做。我希望不依賴奴隸制度，大家更能擡頭挺胸從事國家發展。」這麽對普萊朵說明的他，現在也對她所提倡的國內學校制度興致盎然。爲了將人民、國家引導至更好的方向，他已經不會停下腳步了。而且……

「只要能幫到普萊朵你，這點小事也是當然的。歡迎你隨時找我幫忙。」

他希望能繼續償還她。

不管是食材、貿易或任何事情。帶著甜膩笑容這麽說的裏昂，已經散發出一國之君的風範了。

謝謝你。普萊朵表達感激，回了眼前可靠的盟友打從心底的笑容。

她確信，他的未來一定和亞尼莫奈王國一樣充滿光明。

＊

「嘿，連我自己都沒想到能做到這麽好吃。一開始你要我做時，我還在想會怎麽樣。」

「不要直接吃起來，王八蛋老板。」

某間隱匿的酒館。這個地方位于從街區的暗巷穿過通往地下的階梯後的場所，在夜晚的開店時間前造訪的那名客人，讓男人皺起眉頭。男人左右手臂上有刺青，一頭淩亂的短發，額頭上纏了一塊布，是這間酒館的老板。他把盤子遞給坐在櫃台邊的那名客人，另外直接用叉子吃了一口剛炸好的食物。那是剛炸好的、沒有見過的料理，不過試著品嘗後，就曉得眼前客人不由分說把食譜塞給自己的理由了。

「貝爾先生！我的份也拜托您了！！我和賽菲柯都好喜歡吃！」

「等等華爾！別一個人獨享，也給我們一塊啦！！」

「你們才剛吃過肉吧？」

男人坐在櫃台前，腳下有個行囊。坐在他背後座位席上的兩名男孩女孩聞到味道後，跑到櫃台之前，老板貝爾就歎了口氣。

「爲了交易『情報』而在開店前上門，要我做下酒菜以外的食物，這次還要我做沒看過的料理。我已經說過好幾次了，這裏可是酒館。」

男人一邊抱怨，一邊咬住雪茄，朝著眼前把盤子上堆積如山的油炸馬鈴薯料理交給小手的華爾吐了口煙。在對方的心情變差前，貝爾無可奈何地從腳下的箱子裏拿出食材，重新做同樣的料理。不知道算幸或不幸，馬鈴薯、大豆、小麥粉和大量的食用油等都是店裏必備的基本食材。

約一年前，由于某個緣由，貝爾被吉爾伯特以相當于威脅的形式交出販賣人口組織的情報，以這件事爲契機被盯上的他是個前科犯。他表面上經營酒館，私底下擁有地下情報和介紹門路，不過終究停留在不違反法律的底線。幾年前吉爾伯特首次找上貝爾交易，當時拒絕了，結果被打個半死不活，擁有這種過去的貝爾已經不想再觸碰對方的逆鱗。他現在也定期提供情報給負責轉交的華爾，不過大半是因爲害怕來自吉爾伯特的報複。

「不爽的話，你可以加價啊。」

「沒錯，我當然會加。不過我還真不曉得你會喜歡酒以外的食物。」

而且還是這麽少見的食物。貝爾接著這麽說，把剛剛分量加倍的馬鈴薯放入大鍋內。

喜歡的食物。雖然這句話想讓華爾回「我可沒那麽說過」，不過途中就閉上嘴了。他思索，雖然過去沒有喜歡過肉以外的食物，不過經對方這麽一說，確實是這樣沒錯。賽菲柯和凱梅特已經吃了將近一半，他們直接用手抓起可樂餅，大口咬下。剛炸好的獨特酥脆口感，和在口中松軟散開熱氣的感覺，和在派對上嘗到的是不同的美味，不過他在腦中一隅想著，不可思議的是，她做的那些可樂餅還是比較好吃。不過，那是因爲王城廚師和酒館老板的手藝不同？食材品質的差異？還是其他因素？華爾本身不打算深究。

「反正我都要加錢了，你就幹脆多喝點酒吧。反正你千杯不醉。」

貝爾心想，食物做好前華爾就會掃光盤子內的東西了，便拿起店裏的三瓶酒，一一放在櫃台上。華爾瞥了一眼後，隨手拿起其中一瓶酒，一手打開酒栓，沒倒入杯子，直接就口喝起來。他大口喝酒，「千杯不醉」的形容讓他想起不久前的事情。

『我想和你當朋友。』

華爾向不斷找原因、煩人地邀他喝酒的裏昂詢問原因時，得到了這句回答。也因爲順勢而爲，有時會和他喝酒的華爾，依然覺得自己被麻煩人物看上了。華爾只把「朋友」當作惡心的說詞，當然也無法接受裏昂的說法。雖然華爾自己是覺得和裏昂喝酒時不會無聊，不過也覺得毫無破綻可尋的完美王子很難應付。更何況，他和過去無論喝多少都不會醉的自己並駕齊驅，無論多少酒都能奉陪。由于曾經被弟弟們灌酒陷害，裏昂想檢證自己正確的酒量臨界值，結果發現自己和華爾同樣千杯不醉。

接著，華爾詢問要怎麽做才是他滿意的「朋友」，而裏昂倒也毫不含糊地爽快回覆說……

『能夠聊……戀愛話題的關系吧？』

這句話讓華爾嗆到了。

「不過啊，你現在賺的可多了，想在其他地方喝名貴好酒也不難吧？還是說像我這種不上不下的店剛剛好？」

給你。貝爾這麽說，把炸好的可樂餅盛裝在三個盤子上。提起名貴好酒，華爾完全沒料到裏昂會請他大喝特喝亞尼莫奈王國王城內的藏酒。

也沒料到現在他會定期和王子兩人清空酒窖庫存。

「……就是喝著喝著，就喝習慣了。」

酒和酒伴都一樣。他似乎把這句話和酒一起喝下肚，貝爾隨口附和。他沒有停下手邊的事情，順手把蔬菜丟到湯裏。

老板憑著長年的經驗，理解最好不要追究他剛剛的呢喃。

＊

锵！！

「好！！再來一次，史提爾！」

「放馬過來……！！」

分出勝負以後，雙方沒有休息就開始第二回合，亞瑟和史提爾雙雙重整架勢。

史提爾的修練場。當他開始攝政業務的輔佐以後，交手的次數沒那麽多了，不過彼此一有空配合，有時就會像這樣練劍。

「！太好了！史提爾，亞瑟！演習辛苦了！」

「王兄！亞瑟！王姊來了喔！」

聽慣的聲音突然傳來，此時兩人趕忙止住剛踏出的腳。傳出摩擦地面的叽叽聲，轉頭一看，普萊朵和缇雅菈走進修練場的入口，包含亞蘭和卡拉姆在內的護衛跟著進來。

「王姊、缇雅菈。你們已經回來啦？」

「今天你們有去亞尼莫奈王國定期訪問了吧！？」

史提爾撫摸亂發般地輕輕整理，而朝向普萊朵等人後面的兩名近衛騎士低頭問候，「辛苦了！」的亞瑟都雙眼圓睜。比預計時間更早回城，讓兩人湧上爲什麽她們在這裏的疑問。現在不是舉好劍的時候，他們把劍收回腰間，奔向普萊朵和缇雅菈身邊。有什麽問題嗎？史提爾這麽問，讓普萊朵搖頭。

「因爲新交易的貿易船比預定行程早一天抵達，談話也正好告一個段落，因此我們就提早離開了。亞尼莫奈王國看來貿易做得更大了。」

「幸好能趕上王兄和亞瑟練劍！王姊也說機會難得，希望能夠趕上呢！」

在普萊朵之後，缇雅菈雙手合掌笑著說，接著和姊姊對望。看見她們倆笑著對視，讓史提爾和亞瑟知道兩人特地跑來探望，雙雙咽了口水。「謝謝。」兩人一起開口說，「只是我想見你們而已。」她立刻回話，讓兩人都不禁抿起嘴。

「他也很開心拿到食譜。他說想盡早推薦給人民。」

「！啊！對了！真的很感謝您也提供食譜給騎士團！！多虧如此，我在演習時都很有幹勁！！」

謝謝！！亞瑟想到食譜的事情後，再次低下頭。造訪騎士團前後，亞瑟已經向普萊朵道謝過了，不過和亞蘭交接後回去演習當下，整個人被震撼了。當他目睹本月份最有幹勁的騎士們的瞬間，和艾利克都驚訝到不禁身體後仰。接著，問起周圍的騎士發生什麽事，下一秒連他們也絲毫不猶豫融入那股熱情之中。

「噢，那應該有機會打破成績紀錄啰？」

「絕對可以！！」

從普萊朵背後開心地問的亞蘭，讓亞瑟緊握拳頭回答。亞蘭聽見後露出笑容說「好耶」，讓卡拉姆叮咛「我們還在護衛」。

他們的樣子讓普萊朵回說太誇張了，而大家那麽高興也讓她跟著開心地浮現害臊的笑容。她沒料到自己提供的食譜能讓騎士團現在燃然著鬥志的火焰。

「王城裏的廚師也很高興。我也很期待能再次品嘗普萊朵想出的料理。」

前往亞尼莫奈王國之前，普萊朵也和史提爾、缇雅菈一起提供食譜給城裏的廚師。她提供的是，以亞尼莫奈王國進口的食材爲主，以及弗利吉亞王國國內也能輕易獲得的食材所做的餐點和點心的食譜。還加上給華爾等人的可樂餅、給騎士團的炸雞食譜、在派對上招待的料理的食譜，非常大方。

「不過真的沒關系嗎？先不提騎士團和華爾個人，但是還把那麽大量的食譜教給了城內廚師和亞尼莫奈王國。」

明明是普萊朵好不容易想出來的食譜。史提爾這麽說，讓普萊朵笑著回了一句「沒關系」。普萊朵心想，實際上不是自己的創意料理，而是前世的食譜。既然是這個世界沒有的料理，大家一起品嘗、分享要更有意義。最重要的是……

「品嘗參考食譜做出來的料理，覺得美味，且能夠稍微想到我的話，我這樣就很開心了！」

……那麽貴重的食譜，不僅是王城獨享，還教給騎士團、裏昂和華爾嗎？

那一瞬間，在場所有男性都思考同樣的事情。不過，看著不帶任何含意、如花朵般笑容的她，在場沒有人能夠詢問這件事。

畢竟是普萊朵發明的料理。確實這麽一來，除了裏昂想提供的亞尼莫奈王國人民，除此之外每當其他人吃那些料理時，會不禁想起她。尤其是直接受過她招待的人，每次品嘗時都會浮現那個時候她開心的笑容，這種未來能夠輕易想像。況且，一想到剛剛她說「能想到我就會很開心」，表示這種對象包含了自己，任何人都下意識地一語不發。

這麽一想，竟然能夠大聲嚷嚷說想要那麽貴重的食譜，卡拉姆無言瞪向亞蘭。不過，雖然亞蘭確實想讓騎士團品嘗普萊朵發明的料理，不過之前也沒想那麽多。不過，聽見普萊朵剛剛的說法，讓他心想自己還真要求了不得了的東西，相對的也認爲幸好當時大聲說出了願望。啊哈哈……抓了抓頭蒙混過去的亞蘭，放在腦後的拳頭直接握拳做了勝利姿勢。

只有缇雅菈雀躍說：「很有王姊的作風！」其他人都沈默不語，讓普萊朵歪過頭。她思索了一下，仔細一想，享用難得中意的料理時還要想起自己，這樣很多余。就算對自己而言，大家都是想令人不斷回憶的對象，可是看在對方眼中，享用美味料理時還想起自己那最後頭目長相，就只是給人添麻煩。爲什麽自己會說出這種自私自利的言論呢？她後悔了，慌張地叫喊：「請忘記剛、剛剛那些話！！」不過所有人早已牢牢記起來了。好不容易想出了能讓他們喜歡的料理說！她于內心呐喊，想起提供給在場所有人的料理食譜。一想到所有食物的美味可能都因爲自己的說法而減半，就感到後悔不已。給了騎士團炸雞的食譜。而提供給王城，想讓史提爾和缇雅菈品嘗的料理食譜，有以磅蛋糕爲首的好幾種……想到這裏時，普萊朵倏地想起另一件事。

「……不過，只有那份食譜沒有提供給任何人喔！」

她喃喃自語，讓所有人都好奇地眨了眨眼後望向她。自言自語般的那句話，就她而言已經說完了。即使被衆人看著也沒有繼續說明，當史提爾代表衆人詢問：「那份食譜是指……？」普萊朵立刻開口說了。

「就是我想讓你們三個人吃的面包。圓形、堅硬帶有甜味的面包。」

還記得嗎？普萊朵心想就算忘了也不奇怪，詢問以後，史提爾和亞瑟的肩膀上下抖了一下。怎麽可能忘得了？只要回想起當時甜美的記憶，現在連舌尖也感受到麻痹般的感覺，就像吞下了熱氣般，從胸口到頭都變得好熱。

「那個……爲什麽……？」

這次亞瑟擠出聲音。雖然他早已想起當時的甜美回憶而舌頭麻痹，不過他更想問爲什麽此時提到那時候面包。普萊朵的臉也有點燙，她害臊地用手指刮了刮臉，回望他。

「那個面包就是比較特別啊。因爲我在烤面包的時候，一直想著史提爾、亞瑟和缇雅菈……總覺得，如果有人在我不曉得的地方做那種面包會覺得很可惜。」

這種想法很幼稚呢。普萊朵邊這麽想邊聳肩笑了，讓他們的心髒一口氣加快跳動。頭腦急遽變遲鈍，眼鏡也蒙上一層薄霧。當下以爲頭暈，史提爾隨即理解是身體在發熱。他抿嘴，甚至也忘了開口附和。

──特別……！！「只有」我們……！？

他沒料到會在他人面前聽見這個詞彙，一想到這裏，喜悅也贏過了羞恥心。等他終于能移開視線後，那句話已經在腦中複習七次了。

站在他一旁的亞瑟，也沒聊到會正面承受有如鉛球撞擊般的衝擊，不禁握拳貼在胸口附近。用不著確認心跳，也有自覺血流速度變快了。

──糟糕……！超開心的……！！

連普萊朵都很在乎，對自己而言肯定是特別的回憶。一想到她覺得把那道食譜讓給其他人很可惜，就非常開心，血流加快。亞瑟張大嘴、呆若木雞，在表情染上情感之前，皮膚已經整個通紅了。

「對不起。老實說教導廚師做法的話，就能讓你們倆更常吃那種面包了，因此我也想過提供食譜給騎士團或王城……不過就這個可以讓我獨占嗎？」

千萬拜托了……！！

那番話讓兩人無法出聲，點了點頭。應該說，她把那種面包當成專屬他們的特別點心，實在太令人開心了。連史提爾也一瞬間閃過了不想讓其他人吃那種面包的欲望。甚至很想當場說「不要給我們以外的人吃」這種孩子般的任性話。亞瑟也因爲普萊朵一反常態說出「讓我獨占」，一瞬間真的停止呼吸了。她總是會和其他人分享或是禮讓其他人，因此這種說法真的讓人無法招架。他無法忍受，這次緊捉著胸口別過臉。

看著面紅耳赤、各自別過自己目光的兩人，讓普萊朵慌張地想說果然很難爲情又幼稚。也沒想到亞蘭和卡拉姆就待在背後待命，就向兩人表示太可惜了不提供食譜，這種說法實在很沒禮貌。「對、對不起！」起初普萊朵向兩名近衛騎士道歉，接著就像要對沒有回應的他們解釋般地提高聲量。

「當、當然，如果還有機會，我還想再招待大家！只是，該怎麽說……我只是希望盡可能由我親自下廚……」

她講到一半，聲音越來越小，此時史提爾和亞瑟只能點頭回應，而看著這情況的亞蘭和卡拉姆覺得內心不禁充斥著慈愛的情緒。普萊朵慌張地向顯然在害羞的兩人說錯話，就只是令人覺得可愛。他們多少了解，五年前山崖崩塌現場，包含艾利克在內的新兵和部分騎士說普萊朵「很可愛」的原因。而且一看見站在普萊朵身旁，只是笑望三人模樣的第二公主，就能夠理解這一定是他們的日常生活。對兩名騎士而言，光收到炸雞的食譜就已經足夠了，不如說對普萊朵有著特別回憶的食譜，希望她能私下收藏。雖然有機會的話想再品嘗一次，不過那種面包既然會讓亞瑟和史提爾那般面紅耳赤的話，還是珍藏起來比較好。當時所有騎士都曉得，自五年前就仰慕普萊朵的亞瑟就先不管。連總是冷靜理智，號稱全國最聰明的史提爾都僵硬成那樣，只能說威力太驚人了。聽見普萊朵秒殺的發言後，等到兩人終于能開口說話，已經過了三分鍾。

「……我很期待再次品嘗…………有機會還請再做。」

「我也一樣！……我也很期待明天還能吃到普萊朵殿下的食譜，甜食和肉料理，應該說全部都很美味……」

史提爾拼命慢慢擠出話來，而亞瑟沒空梳理腦中的思緒，因爲期待普萊朵的料理便憑著感情就開口說話，讓普萊朵笑逐顔開。

「我也是。」

她希望還有機會招待他們，回了兩人發自內心的笑容。

不曉得下次是什麽時候，也不知道何種機會能讓她做點心這種私底下的興趣，不過一定還會再招待珍視的人們。和以前不同，現在她想招待的對象有好多人，令人覺得沒有更幸福的事了。比起有朝一日或許會出現的結婚對象，現在只想好好招待腦中浮現的所有珍視人們料理。比起和結婚對象度過甜蜜的日子，現在只要有他們陪伴，就打從心底感到幸福。

──如果這種日子能夠持續下去就好了。

第一公主一邊這麽說，一邊靜靜地咀嚼眼前的幸福。

第三卷 後記

大家好，我是天壱。非常感謝各位購買『成爲悲劇元凶的最強異端，最後頭目女王爲了人民犧牲奉獻』第三集，簡稱『元凶女王3』。

多虧讀者支持，我又能和鈴ノ助老師一起工作，而主角普萊朵終于十六歲了。

這次故事的主題是普萊朵的婚約。命名爲「未婚夫篇」，故事本身沒有變動，爲了讓讀者能流暢閱讀，因此我重新編寫了視角。普萊朵因公主的立場無法避免婚約，身邊的人對此有何感想、行動、決心，希望讀者能看下去。我認爲這一集，各登場人物心中的普萊朵的分量也更明確了。

這次我撰寫的番外篇故事，是當時寫網路版時，也曾想描寫的一個短篇。我很開心能夠寫出來。如果讀者讀到這一集，有哪一個篇章或登場人物讓您很喜歡或感興趣，也請參閱我在「成爲小說家（小說家になろう）」網站上發表的網路版。網路版和書籍版不同，也許多不同視角和各個登場人物的篇章。

非常感謝鈴ノ助老師這次也描繪了許多漂亮的插畫。本集尤其有許多缜密描述普萊朵和周圍關系的場面，無論看幾次都令人陶醉。實在又浪漫又美好。尤其艾比家三子女的畫面，就像童話故事的繪本充滿幻想般的美麗。

我想也有讀者因爲松浦ぶんこ老師的漫畫版而購買原作小說。約兩個月前第一集上市了（※日本時間），由于完成度非常棒，構圖精彩，吸引了許多讀者得知本作品。如果有讀者還沒看過漫畫版，也請閱讀看看。真的很好看。

能有這麽美好的小說插畫和漫畫版，作者我真的很幸福。

最後，購買這本書的讀者。追網路版連載的各位讀者、鈴ノ助老師、松浦ぶんこ老師、特地寄書迷信給我的讀者、一迅社的工作人員、出版和書籍相關人員的各位。販售、陳列本書的行銷人員、書店工作人員，以及支持我的責任編輯，支持我的家人、朋友，我打從心底感激上述所有人。

希望還有機會能夠和心地善良的各位相見。

第三卷 限定版特典『未來的茶點』

「史提爾殿下。不介意的話，改天我帶些推薦的點心給您吧。帶些街區頗具口碑的點心。」

攝政的執務室。前來領取文件的吉爾伯特，對獨自留守的史提爾搭話。

突然被丟出來的話題，讓史提爾停下筆。你打算拿點心賄賂嗎？他皺眉時，吉爾伯特眯起細長的眼睛說：「您沒察覺嗎？」

「最近您吃點心的頻率增加了。我想說或許您對此有興趣。」

原本史提爾就在有吃點心。只要有人准備的話，喝茶配茶點也很平常。不過，在派對上吃了普萊朵的點心後……正確來講是被餵食以後，自然而然舌頭就想品嘗品嘗甜味。就算沒有同樣的味道，光是聯想起當時的甜美回憶，就能有效舒緩疲勞。

「……～～唔…………」

而現在被他指出後，第一次有所自覺。

咬牙忍耐不讓自己臉紅，此時傳來敲門聲，門隨即被打開了。

「！你來啦，吉爾伯特。抱歉，我剛剛正好在羅莎那裏。」

「沒關系的，威斯特攝政。多虧有史提爾殿下，我也順利拿到資料了。」

「辛苦了，威斯特攝政。」

房間主人威斯特一返回，用不著使眼色，吉爾伯特和史提爾都笑著回望。那麽我先告辭了，吉爾伯特簡短交談幾句後便打算離開。他手中拿著給王配亞伯特的資料，行禮後，朝著門走了幾步。接著──

「對了，史提爾殿下。」

他笑著對坐在桌前的史提爾搭話。確認對方擡起視線，最後便使出震撼的一擊。

「當史提爾殿下『光臨』我的執務室時，我會很樂意准備點心招待您……敬請期待喲？」

意指，當高層允許你向本宰相學習王配業務的那個時候。不是單純的訪問邀請，而是迂回的挑戰書，史提爾立刻理解了。

他面無表情，血管都發出啪叽聲了。在威斯特面前，現在無法回他平時常說的狠話。

一秒後，他勉強動了表情肌肉。總算成功裝出的燦爛笑容回說：「非常感謝您。」但全身卻散發出黑色的霸氣。他內心抱怨，假如威斯特不在場的話，就可以回嗆一、兩句話了。

──總有一天，我要親手剝下那虛僞的笑容……

望向滿意離開的背影，史提爾再次發誓。

第三卷 插圖
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第四卷 第一章 殘暴公主與結盟談判①

有款女性向遊戲『你與一線光芒』。推出許多代，在粉絲間被稱爲「你光」的超人氣遊戲。那是不起眼地活過十八年人生的我在「前世」私下的樂趣。

「亞瑟！！」

近衛騎士亞蘭隊長說「大概在那裏」用手指向他的方向。我最先大喊叫他。我和義弟史提爾、妹妹缇雅菈一起緊急造訪騎士團演習場，是爲了見他。被艾利克副隊長和其他騎士拍打肩背，處在人群中心的他。

「普萊朵殿下！史提爾……殿下、缇雅菈殿下、亞蘭隊長、卡拉姆隊長……」

亞瑟•貝列斯弗德。他今年十九歲，是隸屬于弗利吉亞王國騎士團總隊的騎士。

我突然的叫喚聲，讓高高束起一頭銀發和肩膀一起晃動的亞瑟，霎時把藍色眼珠轉向我們。雖然他在其他騎士面前會恭敬對待王族，不過我們的交情好到，他平時會跟史提爾和缇雅菈輕松交談……沒錯，我們是王族，也就是王室成員。

第一王子史提爾，第二公主缇雅菈。身爲兩人姊姊的我，名字是普萊朵•羅耶爾•艾比。我有一頭深紅色的卷發，和眼角上揚的紫色眼睛，是這個國家的第一公主。

弗利吉亞王國是世界上唯一會誕生特殊能力者的國家。這個國家是女王制，而身爲第一公主的我，八年前覺醒了王位繼承人證明的預知能力，現在是下一任女王、第一王位繼承人。

我的義弟史提爾，和妹妹缇雅菈當然也是這個國家的王族，是第一王子和第二公主。

聚集于此的騎士們因我們的來訪而瞪大眼睛，接著便往後退一步，讓出道路後跪地。

「剛才史提爾告訴我了……！那是……真的嗎……？」

我雙手按壓無法平靜、用力跳動的心髒，喘著氣詢問他。

大概因爲我們已經聽見消息而大吃一驚，亞瑟也把眼睛睜得跟水晶一樣大。他先把視線投向情報源的史提爾以後，目不轉睛看著我的眼睛，接著點頭。

「……沒錯。騎士團長正式指派我擔任第八隊的副隊長……！！」

我屏息。不只是我，站在我兩旁的史提爾和缇雅菈也發出同樣的屏息聲。不斷鼓動的心髒所輸出的血流讓人臉頰發熱，等我一回神，已經一腳蹬向地面了。我和缇雅菈一起朝著高個子的亞瑟張開雙手撲過去。

「亞瑟恭喜你！！」

年僅十九歲的亞瑟，以前所未有的速度晉升爲史上最年輕的副隊長。

最先知道的人是史提爾。送達到威斯特王舅的房間內、今天生效的人事異動的文件中，似乎有亞瑟的名字。史提爾已經十六歲，爲了成爲下一任女王左右手的攝政，約一年前便跟在攝政的威斯特王舅身邊，邊擔任輔佐邊學習業務。

史提爾一曉得亞瑟升遷，便立刻來到的我的房間，笑容十分燦爛。

「唔～……那個…………普……普萊朵……殿下……！」

亞瑟發出的聲音讓我瞬間擡起頭來……總覺得我抱住他的手好熱。

我一看，被我和缇雅菈抱住的亞瑟，爲了不被我們撲倒而竭力踩穩了腳。他的手不曉得該放何處，不斷發抖。接著我擡頭，從手臂中窺看到亞瑟的臉，就像被塗了層厚重的顔料般滿臉通紅。或許我太開心，抱得太緊了吧。缇雅菈抱緊的是亞瑟身體，所以還好，不過我用力摟住了亞瑟脖子。由于最近胸圍變緊了，如果不施點力，胸部就會造成妨礙，無法像從前那樣緊緊摟住對方。前陣子，專屬侍女洛蒂和瑪莉約兩個月前新縫制運動服時，「胸圍看起來有些緊，要修改一下！」才試穿就被回收了，衣裳也不斷讓人准備新的……可輕易想像，胸部直到一年前是多麽平坦。由于我是維持平坦時期的感覺抱緊亞瑟，他當然會被壓迫、感到難受。

「啊……亞瑟對不起！很難受吧！？」

我趕緊放手往後退，同時缇雅菈也松手了。或許缇雅菈放開擁抱令人遺憾，「不……不會，不是的……」他小聲答覆時，臉依然通紅。他手背遮掩嘴角，看向一旁。我原本以爲他生氣了，不過經過幾十秒左右，他細聲回了：謝謝您。

「恭喜亞瑟公子。」

我轉頭看向聲音來源，史提爾帶著自信微笑，走近亞瑟。

史提爾•羅耶爾•艾比。他有一頭漆黑的頭發和眼珠，戴著平光眼鏡，是這個國家的第一王子。他身爲「瞬間移動」的特殊能力者也十分優秀，從孩童時期和摯友亞瑟一起練劍，因此到了十六歲的現在，不僅聰明伶俐，劍術也一流，是我自豪的弟弟。

和亞瑟一樣，史提爾在騎士們面前似乎都會注意遣詞用字。直到剛才都還大口喘氣的模樣就像沒發生過，他以平靜的動作向亞瑟伸手，彼此握手。

「……謝謝您。史提爾『第一王子殿下』。」

乍看之下，是第一王子和騎士尋常地握手，不過無言、彼此交錯的視線確實訴說了許多訊息。其實他應該想直接開口訴說，不過爲了亞瑟，史提爾在騎士面前也會注意別太多話。亞瑟一年前，不小心被亞蘭隊長等人撞見私下說話的樣子。身爲平民、騎士的他曾說，若讓其他人曉得他和王族的史提爾是朋友會太失禮，惶恐身分不相配，現在也向周圍的人隱瞞和史提爾之間的交情。現在亞瑟是我的近衛騎士了，對外明明和史提爾一樣是我身邊的人。

「這麽一來亞瑟也是副隊長了～真快呀……」

「是啊，亞瑟以新兵身份入團還不到五年呢。哈裏森也會引以爲傲吧？」

亞蘭隊長和卡拉姆隊長。感慨萬千如此喃喃的這兩名騎士，約一年前成爲我的近衛騎士。帶點褐色的金色短發、橙色眼睛的是亞蘭隊長，第一隊的騎士隊長。帶點紅色的頭發和紅褐色眼睛的是卡拉姆隊長，第三隊騎士隊長。兩人都是亞瑟尊敬的傑出騎士。從成爲近衛騎士以前，亞瑟就經常跟我們聊到他們了。

現在卡拉姆隊長提到的哈裏森，是亞瑟的直屬上司，第八隊的騎士隊長。我也因爲騎士團的視察，和他碰過幾次面，他是給人印象非常冷酷的騎士。實際上過去當我打招呼或眼神和他對上時，每次他都只簡短回話或者迅速別開目光，我們並沒有深入交談過。他似乎屬于只在戰鬥中才會多講幾句，並不是討厭我的樣子……大概吧。由于他一頭長長的黑色直發留到背部，也不會綁起來，雖然浏海整個剪掉，不過一低頭，一頭黑發就會從旁遮住臉。紫色的眼珠偶爾看起來像在發光，在夜晚見面的話，就像會從電視裏爬出來的幽靈那般模樣。亞瑟說，他似乎非常令人畏懼。

「騎士團長發表時，我也大吃一驚。堪稱特例級的快速升遷呢！」

原本和其他騎士一同跪著的艾利克副隊長起身，道出喜悅的聲音。艾利克副隊長擔任新兵的期間比亞瑟還長，不過入團以後晉升至副隊長的期間差不多。他似乎真的很高興。現在他栗色的短發也飄動，同色的眼珠熠熠生輝。有如當作自己事情般滿心喜悅的他，也是我的近衛騎士。

亞瑟、亞蘭隊長、卡拉姆隊長、艾利克副隊長。這四名騎士作爲近衛騎士，每天兩人一組輪班守護我。今天早上是亞蘭隊長和卡拉姆隊長，下午則預計是艾利克副隊長和亞瑟前來交接。

「……總覺得……我還沒有……實際感受……」

亞瑟這麽說，朝向亞蘭隊長和卡拉姆隊長低頭，說：「都是各位前輩指導有方。」

「這也難怪，畢竟是不久前才剛公布的。」

「完全沒想到……畢竟比我更資深、經驗更豐富的前輩多得很……光第八隊裏就不少了。」

卡拉姆隊長的話讓他點了點頭，依然一臉藏不住困惑。

亞瑟所屬的第八隊和其他編隊不同，屬于特殊部隊。我國騎士團每一支部隊職責和專業都各有所長，亞瑟的第八隊重視戰鬥中「個人」的能力。雖然設有隊長和副隊長，基本上允許不以團隊，而是憑個人的判斷行動。簡而言之是注重實戰的精銳部隊。戰鬥中憑個人判斷，也能支援其他部隊或獨自展開突擊，相當剽悍的單位。

因此跟其他部隊相比，第八隊的個人主義相當強烈，隊員彼此之間似乎也不怎麽交流。至今爲止我也幾乎沒見過亞瑟和同隊的人談話。

「不過，那可是所有騎士隊長一致通過的決定耶？」

對吧？向卡拉姆隊長抛出話題的亞蘭隊長，「我升到副隊長時，可是開心到都跳起來了！」他不斷拍著亞瑟背後。

「一致通過……？咦，那是……」

被大力拍了拍铠甲，亞瑟回問。他似乎理解了意思，原本恢複平靜的臉又慢慢轉紅。

「是啊，我和亞蘭都贊成。當然第八隊隊長哈裏森也是，是全體共識。」

卡拉姆隊長告知、令人吃驚的事實讓亞瑟眼睛深處發亮。雖然我不曉得他和哈裏森隊長之間的關系，不過連尊敬的卡拉姆隊長和亞蘭隊長都認同他，令他開心得不得了吧？「感激不盡！！」他的聲音一口氣變宏亮了。

「第八隊和其他部隊不同，副隊長的工作量似乎相對沒那麽多。亞瑟也能勝任的。」

「畢竟第八隊副隊長、隊長的選定標准簡單明瞭。」

亞蘭隊長用力摸了摸亞瑟垂下的頭，艾利克隊長也再次拍了亞瑟的肩膀，略帶苦笑地點頭……他真的深受其他隊的人疼愛。

「？……簡單明瞭的意思是……？」

我不解地歪頭，史提爾和缇雅菈也在意地、感興趣的視線投向亞蘭隊長和艾利克副隊長。兩名騎士對望，最後看向依然低頭的亞瑟。接著代替不打算親口說明的亞瑟，看向我們一起出聲。

「「就是『實力』。」」

哦哦哦哦哦哦哦！？好有戰鬥民族的感覺！！某方面而言也是肉體派吧？

由于太簡單明瞭了，我揚起的嘴角抽動了。缇雅菈也雙手捂嘴，史提爾也稍微睜大了眼。連總是冷靜的史提爾也吃驚，自然不在話下。

騎士團中也格外重視個體戰鬥能力的第八隊。在那裏，亞瑟被認同爲第二強的人。而且還是最年輕！入團後僅經過五年！！說他是未來的騎士團長也不爲過。

「也是，亞瑟已經贏過隊長哈裏森好幾次了，只是遲早的問題吧──」

「勝率確實已經超越前任副隊長了呢！」

「事實上，只論戰鬥能力的話，在整個騎士團內也是排名前五的吧！」

有如闡述無可動搖事實般的口吻，亞蘭隊長、艾利克副隊長、卡拉姆隊長道出不得了的話。最後排名前五的那番話讓亞瑟滿臉通紅，「那樣太擡舉我了……」謙虛地說了。

「亞瑟真的好厲害呢！王姊！王兄！！」

缇雅菈閃閃發亮的眼神朝向我們。缇雅菈•羅耶爾•艾比。她有一頭金發卷發和眼睛，是小我兩歲的妹妹。以及……

這個世界的「主角」。

「也對，身爲普萊朵第一公主的近衛騎士，當然要有這等實力。」

史提爾推了眼鏡的黑框，臉上浮現藏不住喜悅的笑容。聽見這句話，亞瑟也望向史提爾。目光一對上，便高高揚起嘴角。

「…………我是不會輸給搭檔的。」

亞瑟的話令史提爾笑意更深了。他眼神訴說「那當然」，我也明白。

「王兄也非常開心喔！他一聽說亞瑟升遷就趕緊……」

「缇雅菈……差不多該回去了，亞瑟公子成爲副隊長後，也有許多事情要忙吧？」

史提爾趕忙一手捂住缇雅菈的嘴，急忙結束話題。他慌張的模樣十分有趣，我邊忍笑邊凝視令人莞爾的兩名弟妹。

「那麽下午見了，亞瑟。」

「亞瑟！待會見！！」

我和缇雅菈揮手，史提爾也向所有騎士行禮。我和近衛騎士亞蘭隊長和卡拉姆隊長再度回到搭乘的馬車上。

……九年前，我的人生大幅轉變了。

由于相當于女王天賦的預知能力覺醒了，我被認同爲第一王位繼承人，想起了前世的記憶。我的前世是不起眼的十八歲女生，察覺這個世界是我沈迷的的女性向遊戲「你光」第一代的世界。缇雅菈是主角，亞瑟和史提爾是攻略對象。雖然前世我搜集了你光系列所有遊戲，不過最喜歡的是第三代。我對第一代的印象非常模糊，起初除了遊戲大綱以外，幾乎想不起其他事情。我立刻想起的，是自己是主角缇雅菈的姊姊。以及……遊戲中我是差勁無比、窮凶極惡的最後頭目而已。

我是在攻略對象內心留下無法抹滅傷痕的萬惡根源，在最後遭受制裁的女王。治愈其攻略對象的內心傷痕，攜手挺身面對普萊朵女王的，是主角缇雅菈。

現在是遊戲開始的一年前，我想這樣下去不會有人陷入不幸。因爲五名攻略對象中，已經有四個人和主角缇雅菈建立圓滿的交情了…………沒錯。

五個人中的「四個人」。

＊

「……～唔……糟糕。」

光回想，就止不住身體燥熱。亞瑟一手捂住快揚起的嘴角，低頭快步前往下一場練習。目送普萊朵等人的馬車離開，和恭賀自己的騎士們打過招呼後，正因爲現在獨處，才讓他咬緊了牙。

至今爲止，他已屢次想哭泣。身爲騎士團長的父親和副團長克拉克任命他成爲第八隊副隊長，前輩騎士們放下手邊事務祝賀，知曉他升遷的普萊朵等人前來祝賀。下午交接近衛騎士的工作，就會見到普萊朵和缇雅菈了。史提爾因攝政業務忙碌不已，亞瑟也很清楚。然而，他們特地從王居搭馬車，花費時間來到騎士團演習場。

尊敬的前輩騎士亞蘭和卡拉姆也稱贊自己了。所有騎士隊長都贊成自己升遷，實力在團中被譽爲名列前五。在普萊朵面前受稱贊時，喜悅和羞澀都讓他的臉快噴火了。

──……普萊朵殿下。

只不過回想起她張開雙手、對著自己綻放如花朵般的笑容，心跳就越來越快。被她緊抱住的觸感依然殘留在體內。

他再次認爲，這一年來普萊朵越來越成熟了。她散發的氣質和氛圍開始流露出性感，沈著的眼角、高雅的嘴唇，五官也變化了。連體型也……

「～～～～唔唔……」

思索到這裏的那一刻，想起被普萊朵緊抱住的觸感，頭腦又沸騰起來。他抱頭當場蹲下。光被緊抱住，對心髒已經非常不好了，當事人就像沒察覺身體變化，一如往常抱過來。和過去顯而易見不同的普萊朵的觸感，讓他一度以爲自己會心髒破裂而暴斃當場。普萊朵已經不是相遇時的十一歲小女孩，而是十七歲的美麗女人了，他深切感受到了。由于她外表成長得越來越妩媚，最近甚至有新兵即使不曉得普萊朵的風評也對她一見鍾情，亞瑟清楚得很。

「……那個人竟然神色自若地主動抱上來……！！」

好香的味道！身體好柔軟！靠得超近的！實在太可愛了！！！！在腦中大吼，咬牙以免叫出聲。在近距離瞧見的普萊朵笑容，就占據了整個腦袋。這樣下去，會影響之後的練習，無法控制的思緒讓他開始著急，就在這個時候。

「亞瑟•貝列斯弗德。」

聲音從頭上傳來的那一瞬間。頭腦倏地清醒，反射性往前方一躍。回頭看到自己原本所在的地面，刹那間就多出了近十把飛刀插在那裏。同時，視線前方有一名騎士著地，亞瑟絲毫沒有遲疑，拔劍擺好架式。

「……呵。」

彷佛是在佩服亞瑟迅速的反應，騎士擡高了臉。這次他不用飛刀，而是拔出腰間的劍，隨即輕巧地擲出長劍射向亞瑟。原以爲對方拔劍會擺出架勢，反應略慢的亞瑟在千鈞一發之際擋開了飛劍，然後朝著失去配劍的人飛奔過去。

對方也料到了，沒有待在原地迎擊，而是主動加速朝他逼近。這種反應讓亞瑟強行將衝勢轉爲上躍。他知道如果順勢揮劍，只會給衝入懷中的對手往自己毫無防備的腹部招呼拳頭的空檔，所以轉攻爲守，架劍等待對方出招。但卻看到對手伸手入懷，隨即像一開始一樣連續投擲多把飛刀。在空中無法閃避，只能揮劍把飛刀全部格開。響起多道金屬铿锵聲的同時，這次亞瑟高舉劍，配合落下勢道，從對方頭上閃電般下劈。對方被迫後退閃避時，亞瑟順勢用劍尖指住對方咽喉。

「……工作辛苦了。哈裏森隊長。」

「忘記交代你了。關于副隊長的業務內容，在今天內要和前任副隊長伊西多爾•畢頓交接完畢。」

解開，彼此把劍收腰間。回應的亞瑟，「今天花太多時間了，下次要更快結束。」哈裏森僅僅如此叮咛後，接著沒發生任何事般地前往演習所。

第八隊騎士隊長哈裏森。身爲亞瑟直屬上司的他，每當遇見第八隊的隊員就會展開襲擊，亞瑟已經習以爲常了。而那並非是第八隊傳統的特別演習、第八隊隊長的職責，或是哈裏森欺負部下的暴行。據他表示，那是「確認實力」。

剛加入第八隊時，亞瑟也很吃驚，好幾次以爲自己會被隊長殺死。得知對方並非當真痛下殺手，而是一直有手下留情，是直到亞瑟第一次和哈裏森一同執行戰鬥任務的時候。

──……實在太可怕了。

回想起當時情況，亞瑟不禁毛骨悚然。看見哈裏森的「那樣子」，就曉得他確實有對部下留手。也曾經想過是否弄錯了志願加入的部隊，不過他有非常想做的事情，只能選擇第八隊了。

「……我以後和他們也會更常講話吧？」

不小心把思緒說出口。亞瑟本身過去和第八隊的騎士沒什麽交談過。就算想找人聊天，第八隊所有人都只會做最低限度的必要談話。加入當時，亞瑟也思考過他們是否不歡迎自己，不過單純只是完全個人主義的集團罷了。不同于其他部隊，由于隊員彼此無須合作，許多不擅長與人交際的實力派志願加入這個單位，亞蘭當初告訴過他。

「……………………～唔！可惡！！」

──不行，越來越感到不安了！！

他用力拍打自己的臉，重新鼓起幹勁。提醒自己已經接下了這份職務。那是來自隊長哈裏森、前輩騎士們、如同兄長的克拉克、騎士團長的老爸這些人的期待。

──普萊朵殿下、史提爾和缇雅菈，大家都爲自己感到開心。

雖然從一年前，亞瑟和學習攝政業務的史提爾練劍的機會減少了，相對的會和亞蘭、卡拉姆、艾利克、吉爾伯特以及老爸交手。同時，以後和哈裏森更常說話的話，像剛才那樣交手的機會也會增加，他重新這麽思考。

──第八隊的要求只有「實力」這一點。那麽我。

「…………正合我意……！！」

──變得更強。強到不會輸給任何人。

『亞瑟恭喜你！！』

爲了將珍視的人守護周全。史提爾分明在往前邁進，不能只有自己還悠悠哉哉的。

──爲了不再失去任何事物。

咬牙，咽下口水。目光如炬瞪視前方的亞瑟，一腳蹬向地面，前往下一個練習。

「對了…………普萊朵。你還記得『哈納茲歐聯合王國』嗎？」

突然冒出的國名讓人大吃一驚，普萊朵不由得晃了一下肩膀。在會客室接待貴賓的普萊朵，一聽見尚未和弗利吉亞王國有所交流的那個國家的名字，便在心中做好准備了。她回望眼前和自己同樣坐在椅子上放松的盟友。那名青年有著一頭深藍色的頭發、翡翠色的眼珠和中性的五官，帶著甜膩微笑看著自己。裏昂•亞多尼斯•柯洛納利亞。他是和弗利吉亞王國締結同盟的亞尼莫奈王國的第一王子。當今全大陸貿易最興盛國家的第一王位繼承人，由于亞尼莫奈王國與弗利吉亞王國之間會定期互訪，因此他造訪了普萊朵。

一年前，裏昂爲了普萊朵，向哈納茲歐聯合王國的代表傳達了弗利吉亞王國有意結盟的意願，然而直到現在，弗利吉亞甚至尚未收到定期發送書信的任何一次回覆。哈納茲歐聯合王國會進行貿易的國家，唯有透過海洋交流的貿易最大國亞尼莫奈王國。

是啊，我還記得。普萊朵這麽回答，在不被發現的情況下調整呼吸。

「六天前，我爲了從事交易，而前往哈納茲歐的薩希斯王國辦貨……當時，那裏的第二王子突然找我說話。他表示，他相當歡迎結盟提議，也希望能夠進一步交流。」

尤其想和你交流。唯有最後一句話，裏昂微微壓低了聲音。

原本爲兩個國家的哈納茲歐聯合王國，其中之一的薩希斯王國。那個國家關于貿易的提議，能夠傳來正面的回覆，光這樣就令人開心。陪同出席的缇雅菈說：「太棒了，王姊！」在普萊朵一旁發出喜悅的歡呼。身後的近衛兵傑克和近衛騎士卡拉姆、亞蘭也發出驚訝的聲音。「好的，我很樂意。」普萊朵本身也笑著回應。縱使她千頭萬緒，既然是我方引頸期盼的交流，就沒有理由不接受。

「然後，從今天算起……五天以後。他會造訪弗利吉亞王國，就萬事拜托了，他是這麽說的。」

咦？裏昂那番話，這次讓普萊朵雙眼圓睜。缇雅菈也受到同樣的衝擊。他國使者沒有事前聯絡便造訪，本身並不足以爲奇。不過，過去弗利吉亞王國多次提出交流的提議，卻向來沒有任何回應，如今卻唐突地提出王族要親自造訪。一般外交使者就算了，王族沒有任何事前聯絡便出訪，這種情況相當少見。同盟國之類的友好國家還有可能，長年拒絕交流的國家王族突然來訪，根本就是不可能的。最重要的是……

「裏昂，難道對方……拜托你傳話嗎？」

「嗯，我也有點吃驚……對啦，畢竟當時才剛聊到我近期會造訪弗利吉亞，普萊朵也提過想和那個國家交流。」

裏昂理解那問題的含義，露出有些困擾的笑容。他同樣了解這是超乎常識的行爲。對普通使節就算了，拜托亞尼莫奈王國的第一王子傳話，實在無禮至極。就算同樣有王族身分，對方也並非格外親近的交情，僅僅是有貿易關系的國家。

「總覺得……很抱歉。」

普萊朵坐立不安、縮了縮脖子。「普萊朵無須道歉唷！」就算裏昂笑著回話，她依然感到愧疚。薩希斯王國前往弗利吉亞王國，搭乘王族專用馬車需要十天。而從薩希斯王國走海路到亞尼莫奈王國，旅途順利也得花費五天。也就是說裏昂回國後隔天，即今天，爲了早早向鄰國弗利吉亞傳話而造訪此處了。

「我也想快點看見普萊朵的臉。」即使裏昂如此透露心意，也僅是徒增普萊朵的歉意。「對方是否有急事呢……？」缇雅菈歪頭提問，裏昂附和時，普萊朵竭力忍耐，不讓自己點頭贊成。

──沒有錯，「他」有急事。

這種暴行，正是遊戲開始一年前的他的作風，普萊朵靜靜思考。「遊戲」中別說事前聯系了，他真的是突然來到弗利吉亞王國。與其相比，請人事前傳話已經很好了。雖然傳話的人是王族，沒有比這更失禮的舉動了。

「……如果有必要，當天我也到場居中協調吧？」

不禁一手扶著頭的普萊朵，讓裏昂靜靜窺看她的臉。普萊朵心想讓對方多心了，趕忙笑著說沒有關系並道謝，不過裏昂也擔憂地垂下眉毛。

「……結盟談判……的話，起碼要花個三天吧。…………好。……普萊朵。八天後我可以再訪問弗利吉亞嗎？」

早已親身體會過第二王子魯莽行徑的裏昂還是無法放心。他喃喃自語，計算日期。八天後的話，訪問時程不會重疊，能夠從普萊朵口中聽見詳細情況。

普萊朵爽快答應後，「如果有困擾，隨時都可以派使者過來。我隨時願意趕來協調。」「他的言行舉止讓你傷腦筋的話，請隨時找我來。」裏昂回國前也屢次叮咛。由于是她所盼望的結盟機會，就算想爲她加油，一想到魯莽至極的王子會讓心地善良的她留下不好的回憶，裏昂就無法旁觀。有些場合，自己介入負責牽制或許比較好。畢竟她對自己而言，是無比寶貴的存在。

如果她希望自己出手協調，爲了能立刻趕來，重新安排行程吧！忙碌不已的貿易國的第一王子在回程馬車內，早早和自國宰相調整了行程。

「聽好了，普萊朵。只要擊中我一次，就是你勝利了。相反的，如果在亞瑟到之前，我沒有被你擊中任何一次，就是我勝利了。我不會使用特殊能力，請盡量追上我。」

午餐結束，來到休息時間的史提爾身穿練習服，轉頭看向普萊朵。在修練場的一隅，缇雅菈和換班前的亞蘭及卡拉姆站在一起，而史提爾面前做好准備的人，並非平時的練劍對手，而是義姊普萊朵。伴隨身體快速成長，運動服正由專屬侍女修改，她身穿公主禮服拿著劍，點了點頭。

原本預計進入休息時間的亞瑟，由于交接升遷事宜會晚到，此時向無事可做的史提爾提議的人是缇雅菈。如果有空，要不要和王姊交手看看？妹妹合掌這麽提議，史提爾本來說怎麽能夠讓人做這種危險事，一開始拒絕了，然而看到躍躍欲試的普萊朵明顯沮喪垂肩的那一刻，他就屈服了。不過，和身穿禮服的她交手並不妥當，他提出的妥協方法，普萊朵也同意了。四處追趕只會逃跑或閃避的弟弟還揮劍砍殺，正好遊戲裏最後頭目普萊朵實際幹出的壞事，縱使在內心一隅這麽思索，不過她說服自己，雙方手中的都是模擬劍。只不過是交手，至少不要讓史提爾感到無聊，她心想自己也應該拿出真本事，慣用手再次握好劍。

缇雅菈一說開始後，兩人一口氣往同一個方向跑出去。史提爾從寬敞的修練場的一端全力逃跑至另一端，普萊朵身穿不方便跑步的禮服，也追了上去。單純比腳力，普萊朵無法贏過男性的史提爾。正因爲掌握普萊朵的實力，不讓她過度勉強自己，一如史提爾的計畫。就算不用瞬間移動，身穿禮服的普萊朵，和身穿方便行動的練習服的自己，條件差距很大。他繼續奔跑至牆邊，接著以繞圈跑步的感覺，只是沿著牆壁跑步。只要維持這種速度跑下去即可，他這麽盤算，重點不是劍而是腳步……

──咚。

不是自己的，輕蹬地面的聲音讓史提爾肩膀抖動。「糟糕。」在轉頭前，思緒先轉動了。比起聲音，他看向突然落在身上的影子，沒有往背後，而是擡起下巴往上看。他一看，便和身穿禮服的普萊朵在頭上四目相交了。待在場外的缇雅菈和近衛騎士們發出感歎，唯有史提爾沒有那種余力。他原本也預測了跳躍力異于常人的她會往上跳。不過，剛剛那一刻，普萊朵比他預期更快速地縮短了距離。

那當然。她並非直接跳向史提爾，而是踢向躍起後的牆壁，往對方撲了過去。縱使優秀的頭腦理解踏步聲從斜上方傳來了，身體要竭盡全力才能應付。無關乎人在無法自由動作的半空中，普萊朵以頭下腳上的姿勢，使出一連串的銳利突刺，史提爾也反射性緊急旋身回頭迎擊。急急握好原本只是隨意拿在手上的劍，在緊要關頭招架住來自上空的淩厲攻勢。但攻擊角度畢竟太過超乎意外，未能盡數化解的勢道讓他摔倒在地。雖然做了護身倒法，不過終究是屈膝跪地了，這讓史提爾一邊咬牙，一邊趕忙戴好偏掉的眼鏡。手指離開眼鏡黑框的同時，他雙手重新握好劍，擋下了普萊朵揮過來的斬擊。铿锵的金屬聲音作響之際，普萊朵道出有些開心的聲音。

「不愧是史提爾！」

遊戲中最強的最後頭目才擁有的作弊戰鬥力。遊戲中的女王普萊朵施展的格鬥術、槍法，以劍爲基礎的戰鬥術和身手都已經到了非人領域。

不過，雖然由衷道出贊賞，允許單方面使出攻擊的自己，對付只能逃跑、閃躲的史提爾並不公平，普萊朵是這麽想的。因爲他的瞬間移動和反擊都被封印住了。「請不要穿著禮服亂跳。」摻著一半懊悔情緒回應的史提爾，讓普萊朵也呵呵地笑了一下。

刹那間便重新站起，這次爲了不被同樣方法壓制，史提爾跑向遠離牆壁的地方。雖然是不讓她做出危險行爲而限制了較量方式，但如果因此落敗的話可沒臉見亞瑟。這次史提爾爲了不被追上而邁步奔跑，讓普萊朵再次一腳蹬向地面。趁著史提爾才剛剛起跑衝刺，這一躍直接跳過史提爾的頭頂，再次阻擋在他前方，發出挑戰。

兩位王族的比試，在「哦哦哦！」地雙眼發燦的亞蘭一旁，卡拉姆無言地撥了撥浏海。他一眼就明白，盡管限制了較量方式，但雙方實力都已經超過身爲王族所需的領域了。他重新意識到，身爲守護他們的騎士團，必須要精益求精才行。

縱使理解，身爲王族的他們照理說幾乎沒有機會親赴戰場也一樣。

「……話說回來，沒想到那個哈納茲歐五天後就要來了～過去明明一直沒消沒息的說。」

深夜時分，亞蘭邊把房間的酒倒入酒杯邊低語。他想起，普萊朵目送裏昂離開後，立刻前往向女王傳達五天後哈納茲歐聯合王國即將到訪。

「我也嚇了一跳。這麽突然來訪，實在前所未聞。」

艾利克點頭。他慢慢喝著杯中酒，目光也牢牢看向亞蘭。

「普萊朵殿下從以前爲了和哈納茲歐交流，不斷寄送書信過去。不過爲什麽這麽突然……而且，還說會對建立同盟關系相當積極。」

回想起裏昂的話，卡拉姆接著說。爲了尋求同意，他看向坐在對面的騎士。

「對……我也這麽想。哈納茲歐搭乘王族的馬車前來，單程也要花費十天吧？」

亞瑟也點頭，歪過頭。他喝了一口手中的酒，「對吧？」話題抛向坐在一旁的青年。

「是啊。也就是說，請裏昂王子傳話的隔天，他就已經啓程前往弗利吉亞王國，離開自己國家了吧？怎麽想都很奇怪。」

青年跟著亞瑟喝了口酒。啜飲後，暫且放下酒杯。他雙手環胸，身體靠向椅背。接著確認似地向亞蘭、卡拉姆開口問了。

「而且根據今天裏昂王子的說法，對方尤其想和王姊交流吧？」

第一王子史提爾詢問，讓亞蘭和卡拉姆隨即回話。

一年前開始接觸的攝政業務處理完畢，返回房間後，史提爾偶爾會跟亞瑟和三名近衛騎士一同在亞蘭房間喝酒。主要取決于瞬間移動到亞瑟身邊的時機，不過先不提亞瑟和其他騎士喝酒時，只有四名近衛騎士時，他會不客氣地加入談話。從他們口中聽聞普萊朵最近的情況，也是史提爾私底下的樂趣。

「是啊，確實如此……老實說，現在對普萊朵殿下的這類提議並不少見……」

卡拉姆的表情帶著淡淡苦澀。他的視線移開史提爾，落入杯中，語氣含糊。亞蘭等人也各自低聲沈吟。普萊朵取消婚約以後，豈止國內的貴族，連他國的王族也陸續提出交流和求婚的邀約。不過由于對普萊朵來說是二度訂婚，必須更謹慎挑選對象。另外，那類信件的內容從來沒有勾起普萊朵「想實際見面」的念頭，讓她未婚夫的位置依然空著，也是實情。

「那麽，第二王子果然也是基于這種理由，才計劃這次和弗利吉亞之間的會談嗎……？」

艾利克窺看隊長和史提爾的顔色詢問。這種推測並不奇怪。就像其他國家的王子們那般希望，薩希斯王國的第二王子想要和普萊朵求婚而采取行動。弗利吉亞王國，以及其第一王位繼承人普萊朵就是擁有這般價值。

「第二王子今年十七歲……和王姊同年。」

並沒有規定未婚夫必須年長。十七歲的話，在弗利吉亞提出婚約也是適當的年齡。不如說，正因爲年齡已經可以自薦爲未婚夫候選人，想嘗試這次的交流，這麽思考也說得通。

「攝政業務中，聽過其他哈納茲歐的傳聞或其他事嗎？」

亞瑟就像想到一般詢問史提爾。跟在專門負責世界情勢或外交的攝政威斯特身邊的話，聽過這種情報或傳聞也不奇怪。

「……那個國家近百年，與其他國家幾乎沒有交流呢。唯一持續交易的，只有貿易大國亞尼莫奈而已。盛産黃金和礦物，鎖國以前就很繁榮……關于原本的第一王子、現任國王蘭斯，是關注世界情勢的英明君主，威斯特王舅曾經提過。不過幾乎沒有關于第二王子的情報。」

史提爾的說明讓騎士們沈吟。那個表情多少也滲出對于第二王子的不信任感。尤其在場的五個人，一年前親眼看見了擁有優秀兄長的、某國第二和第三王子的醜態。

「…………也對，英明的第一公主的弟弟，當然是英明的下一任攝政呀。」

片刻沈默以後，察覺所有人想法的亞瑟，泰若自然地拍了拍史提爾的肩膀。那句話讓騎士前輩們說「確實如此」，重重點頭，朝向亞瑟和有些睜大眼睛的史提爾靜靜笑著。

史提爾沒料到話題會被抛回自己身上，無法立刻回話。不過慢了一拍後，他朝向亞瑟露出就像表示「你很清楚呢」的自信笑容。

「……算了，等五天以後，到時不管怎樣真相就會揭曉了。你也要好好安排行程，在外國王子訪問時絕對要能專心擔任近衛。」

連續喝了兩口酒以掩飾害臊後，史提爾不只是向亞瑟，也向卡拉姆等人示意要這麽做。三名騎士也了然地點頭，卡拉姆補充：「我會調整。」他們和史提爾都很清楚亞瑟的優先順序爲何。其中唯有亞瑟本人獨自不安地微微皺起眉頭。以前，由于自己眼光太准而懷疑裏昂，並讓史提爾有了不必要的擔心，讓他依然很在意。

不過，就像要消除亞瑟的擔心一般，史提爾主動幫亞瑟倒酒。倒完酒的酒瓶放在桌上，發出「咚？的聲音。他再度看向嚇一跳而肩膀一晃的亞瑟，「比起這種事。」話斷在這裏。指尖推著眼鏡的黑框，和藍色眼睛四目相交。

「亞瑟。我還不滿意喔！」

他故意壓低聲音告知。看在不曉得兩人交情的人眼中，散發的氛圍就像史提爾在叱責亞瑟。僅目光回望他的亞瑟，抿嘴等待下一句話。

「不過當上區區第八隊的副隊長，別以爲我會因此滿意。」

或許喝了酒，也可能是特意開口說的。史提爾漆黑的眼珠目不轉睛盯著著亞瑟看。「區區」這個詞，讓亞瑟也咽了口口水。

其反應讓史提爾滿意，嘴角揚起得意笑容。

「不夠，還不夠呢。」

他有些愉悅地低聲說道，手肘靠在桌上，伸出長長的指頭指著亞瑟。

「試著再讓我更滿意一些，亞瑟。」

他果然有點喝醉了吧？亞瑟這麽想，但沒有說出口。史提爾比平時更愉悅的聲音在房間內微微回蕩。

亞瑟升遷時，由于在大批騎士面前，彼此無法盡情暢談。練習以後，親密的騎士們也慶祝亞瑟升遷直到很晚，也因此史提爾什麽都還沒對他說。白天也因爲本身的攝政業務沒有機會直接見到亞瑟，對于史提爾而言，這一刻可是終于能夠親口對搭檔亞瑟說出心底話。

「……哈！……那當然！」

手背輕輕拍開史提爾的指頭，亞瑟也回了他不服輸的笑容。

總是有在克制飲酒量的史提爾，是第一次讓人看見醉醺醺的模樣。亞瑟升遷就是讓他開心到想說這些話吧？三名騎士于心中不斷點頭。

「……啊。順道一提，史提爾殿下希望亞瑟升到哪個位置才滿意呢？」

亞蘭問了突然想到的問題。由于史提爾有一點醉了，他才敢這麽問。這個問題讓史提爾微微歪頭看過去，「我想想。」朝向亞瑟浮現邪惡的笑容。

「這個嘛，升到騎士團長左右，就算你過關。」

噗！！亞瑟把正好含入嘴內的酒整個噴出來。就算騎士前輩們多少料到了，史提爾的刁難和亞瑟的反應都讓他們苦笑地看著彼此。

「蠢……！！你在隊長們面前說這什麽話……！！」

暗指連眼前的隊長也要超越的發言，讓亞瑟來回看著史提爾和前輩們。

「什麽，你沒有自信贏過騎士團長嗎？」

「第八隊和騎士團不一樣！！騎士團長可沒有簡單到憑劍技就能夠擔任吧！！」

某種角度聽起來，亞瑟這番話像是只論劍技的話他有自信連騎士團長都擊敗，令亞蘭忍俊不禁。察覺這一點，艾利克和卡拉姆也說「很有亞瑟的作風」，邊忍笑邊看向彼此。這段期間，史提爾也不留情地說：「既然知道，就更加提升綜合能力。」逼迫亞瑟。

「……算了，要當上騎士團長確實並不容易呢！」

最先幫亞瑟緩頰的艾利克出聲道。卡拉姆點頭，笑著接著往下說。

「當然也要求能力，然而不同于按照各隊規定及現任隊長的意思，隨時可能替換的隊長和副隊長級，騎士團長和副團長的場合，假如本人沒有殉職、引退或被解任的話，是不會變動的。」

「羅德裏格騎士團長和克拉克副團長都還很活躍呢～！」

亞蘭邊撐著臉頰邊笑著同意。看在隊長層級眼中，幾乎讓人感受不到歲數增長的兩人至少還會待在現在的崗位上十年，甚至二十年之久吧。

隊長們的言論，讓亞瑟也籲了口氣後喝酒。

「那麽你還要很久才能讓我滿意呢！」

史提爾嘲諷地笑，手搭在亞瑟肩上。接著，被搭肩的亞瑟輕輕瞪視回去，因酒精微微發熱的臉朝向史提爾。

「蠢蛋，我只要盡自己所能就好了……守護普萊朵殿下，是我這個近衛騎士的職責吧？」

和話語相反，語氣有些不滿的亞瑟，讓在場的騎士前輩們輕笑了。實際上，亞瑟被指出現在的自己難以當上騎士團長而心生不滿，這讓人能分辨他的真心話和表面話。

「…………………………比劍技的話，我才不會輸。」

亞瑟臉朝向一旁小聲嘀咕，讓所有人都笑了。亞瑟有點孩子氣的說法，讓人想起他還是不到二十的小夥子。亞蘭拿著還有酒的酒瓶站起身，來到不開心的亞瑟背後。接著從上方朝著綁起馬尾的銀發發根用力粗魯地揉著。

「就該這樣吧～！？說到徒手搏鬥，最近連對上我的表現得也不錯耶！？」

嗚哇！？來自亞蘭的襲擊，讓轉頭的亞瑟慌張地叫喊：「請不、不要這樣！」

「這麽一來，剩下的課題就是狙擊和作戰指揮能力吧？下一任騎士團長。」

艾利克跟著亞蘭笑著捉弄亞瑟，接著卡拉姆也沒有否定，點了點頭。

「雖然狙擊的成績比不上艾利克，但亞瑟也很優秀。現場的判斷力也很不錯。剩下的就是作戰指揮了吧？……你願意的話，改天我來教你。」

「喔！真不錯！！在十年、二十年以內那方面也得更加成長！不然會被卡拉姆這個菁英超越的喔？下一任騎士團長。」

亞蘭嘩啦啦地倒酒，都要滿出杯子了，無法抵抗的亞瑟垂下頭。一手捂住嘴角，由于酒精的緣故，抑或害臊的緣故，他的臉比起剛才更紅了。

「請放過我吧……」

不過關于作戰指揮，就拜托多多提點了。亞瑟語氣含糊地說，卡拉姆也點頭，「亞蘭，差不多別再讓亞瑟喝了。」出聲叮咛。

「雖然不是騎士，不過我也能傳授計策。只要你能跟上我的頭腦的話，下一任騎士團長。」

別說了啊！！史提爾的話讓亞瑟終于使出頭槌。隨著令人感覺很痛的聲音，被亞蘭弄亂、解開的銀色長發也隨之飄動。

「……也好，晚上有空的話就拜托了。」

即使如此，臉依然有點發燙，他回道。先解開綁頭發的發繩，再次重新綁好，視線也移開史提爾。

「…………交給我吧。我會用笨蛋也能夠理解的方式嚴格指導你。」

史提爾確認了眼鏡沒有破掉後，這次邊按著被撞的額頭邊瞪向亞瑟。接著揪住原本綁成一束的銀發，報複似地一拉。

「嗚哇！？幹、幹麽啦史提爾！！」

史提爾朝著被他拉扯頭發而頭連同背往後仰的亞瑟大吼：「眼鏡破掉該怎麽辦！？」。原本就是你不好！亞瑟也注意避摔下椅子，用力反抗並回嘴。

「……說真的，敢對第一王子做出那種事的，除了王族就只有亞瑟了吧？」

避開兩人吵鬧，悄悄地來到卡拉姆和艾利克背後避難的亞蘭向兩人開口。最近在他們面前，亞瑟越來越常以自然的態度和史提爾交談了。

「是啊。而且似乎從以前就是那樣子了。」

「反過來說，會讓亞瑟用那種語氣說話的，就我們所知頂多只有史提爾殿下吧？」

「唉……亞瑟和史提爾殿下都只有十多歲呀。」

艾利克的話讓亞蘭和卡拉姆重重地點頭。衆人心想，十多歲已經是和自己沒有關系的年紀，眼前兩名青年年輕的模樣，令三名騎士前輩感到耀眼。他們往彼此的杯子裏倒酒，也沒有出聲，幹杯的同時一飲而盡。

同時把年輕耀眼的下一任攝政和騎士團長的模樣當作下酒菜。

哈納茲歐聯合王國。

原本是衝突不斷、土地緊鄰的兩個小國。約一百年前，由于同時遭受來自他國侵略的危機，在此契機下兩個國家便締結了同盟協定，成爲一個聯合王國。現在雖然冠上哈納茲歐聯合王國之名，但兩個國家都各自維持原本的國名和文化。

根據古老的傳聞，先不提人民，兩國的王公貴族之間依然忘不了仇恨，據說即使經過百年，只是維持對外的同盟關系。

薩希斯王國與柴涅恩希斯王國。

雖然這兩個小國的規模皆不及亞尼莫奈王國，不過兩國國土加總，則達到弗利吉亞三分之一的規模。能到世界屈指可數的大國弗利吉亞的三分之一，規模已經不算小。由于兩國靠彼此交易，幾乎已備齊必要的資源。由于薩希斯王國首都靠海，還算便于和亞尼莫奈王國進行交易，而柴涅恩希斯王國由于內陸國的地理環境加上本身信仰因素，當前沒有和薩希斯王國以外的國家有任何往來。而薩希斯王國也僅也和柴涅恩希斯王國與亞尼莫奈王國進行交流。

對于我國，弗利吉亞王國也是如此態度。

「普萊朵殿下，薩希斯王國的馬車到達了。」

近衛兵傑克收到來自房間外衛兵的報告，向我傳達。

與哈納茲歐聯合王國其中一國的薩希斯王國會談。把握這個機會，我國或許能把同盟關系拓展至薩希斯王國以及柴涅恩希斯王國。

「走吧，王姊。」

特地在房間前等待的缇雅菈來接我了。這次的會談，我國王族爲了不失禮儀，我和缇雅菈都會出席。尤其這次不知爲何第二王子更是特地指名要我參與。

史提爾跟在攝政身邊，先和威斯特王舅一起待在現場了吧？我和近衛兵、近衛騎士亞瑟和卡拉姆隊長、專屬侍女瑪莉和洛蒂前往谒見廳。缇雅菈也隨行。

哈納茲歐聯合王國之一的薩希斯王國。一年前國王退位，由第一王子登上王位。英明的新國王高瞻遠矚，認爲應當透過交易而了解世界潮流，推動與貿易大國亞尼莫奈王國交易的似乎也是他。而那名國王的親弟弟，第二王子造訪我國了。

我進入谒見廳，已經待在固定位置的母王、父王、威斯特王舅、史提爾和吉爾伯特宰相，以及我和缇雅菈，都等著王子到來。

如果能夠和薩希斯及哈納茲歐聯合王國締結同盟的話，會帶來極大利益。哈納茲歐聯合王國是黃金和礦物的寶庫。許多國家都希望能和薩希斯或柴涅恩希斯王國其中之一貿易。在尚未鎖國的百年前，流出的薩希斯王國的黃金和柴涅恩希斯王國的寶石，就算不論數量上的稀少，其本身優良的品質，直到現在都讓全世界許多王族以及貴族爭相收藏。況且，假如能與遙遠的哈納茲歐聯合王國締結同盟的話，也能向其周圍各國表達我國善意。和衆多國家有所往來、獲得信任，光如此就能提升自己國家的立場和價值。若是能和鎖國中的國家往來效果就更爲顯著。畢竟是從對他國高度警戒的國家獲得了對自己國家的信任。

門扉被打開了。有名金色的青年領著隨從，威風凜凜地走在深紅色地毯中央。他有一頭留到接近肩膀的金色頭發，耳朵、脖子、手腕等全身各處戴著飾品。每走一步，腳步聲都被地毯吸走，唯有飾品發出當啷當啷的聲響。看來每種飾品都是祖國制作的黃金飾品吧？這種距離，也能夠清楚看見金色光芒閃耀。左右耳戴著金色耳環，脖子戴著金色項煉，手腕則是戴著金色手環。雙手也有金色戒指，以及和他眼珠同色、紅寶石與金色裝飾合而爲一的戒指。一根中指上甚至戴著兩枚金戒指。爲了配合自己發色嗎？抑或是祖國特産品的緣故？他全身宛如散發著金色光芒。有如燃燒般的紅色眼睛在一片金色中格外顯眼，讓人留下強烈的印象。他的長相也不輸給華麗的飾品，高挺的鼻子加上長長的睫毛，以及帥氣無比的英俊相貌。加上頭發有點像剛睡醒般四處亂翹，以動物比喻的話，就像頭獅子吧？

「……我是哈納茲歐聯合王國，薩希斯王國的第二王子，賽德利克•席路瓦•羅威爾。」

他優雅地揮手行禮。光這個緩慢的大動作，他的飾品便再度當啷作響。他衣服底下因「遊戲設定」而令人有印象的項煉，也因爲他輕輕低頭的動作讓人隱約看見了。全身上下的飾品武裝太驚人了。

「得獲觐見，深感榮幸，女王陛下。」

他英俊潇灑的五官朝向母王。帶著閃亮光彩的燦爛笑容。洋溢自信，也是身爲王族、英氣風發的笑容……終于出現了。

女性向遊戲『你與一線光芒』，通稱你光的第一代，五名攻略對象的最後一個人。遊戲開始時，已經被女王普萊朵逼得走投無路的被害人。

這個世界的主角缇雅菈未來的未婚夫。

你光系列的第一代，從缇雅菈十六歲的生日開始。缇雅菈十六歲的生日宴會。窮凶極惡的公主普萊朵當上女王以後，就未曾舉辦的缇雅菈的生日宴會。缇雅菈睽違了幾年，終于被允許能夠離開偏僻高塔，出席官方活動。這是女王普萊朵爲了發表安排好的未婚夫與缇雅菈的婚約。

那名未婚夫，正是現在我們眼前的賽德利克第二王子。

不同于其他國家，女王制的弗利吉亞王國，一旦選定了下一任女王，其他公主便無法待在弗利吉亞王國的王城。其中也有公主跟國內的貴族和上流階級的人結婚，不過那種場合，由于出嫁，因此身分會變低。雖然讓公主出嫁，也是爲了不讓人觊觎女王地位借此叛亂，或防止暗殺，因而把王族降格爲無法取代女王的立場，因此沒什麽問題，不過比起這麽做，爲了穩定同盟關系，讓公主嫁給同樣是王族的他國第一、第二王子的情況要更常見。雖然母王是獨生女，但是過去似乎曾經有遠嫁他國的女王姊妹的兒子，作爲我國王夫入贅的情況。

遊戲中，普萊朵女王的目的是要把礙事的妹妹缇雅菈嫁給賽德利克第二王子，好趕出弗利吉亞王國吧？缇雅菈在遊戲開頭曾這麽說過。而已經全破遊戲的我已經知道真相了。我國在生日宴會上，王族同時會第一次聽見女王宣布婚約的對象。這是自古以來的傳統，我從孩提時期，就在曆史的課堂上從教師身上學到……

實際上這就是遊戲的開頭。

普萊朵選定了缇雅菈未曾謀面的未婚夫，在生日宴會上發表。對方是異國的帥氣王子。她也暫時被允許離開偏僻高塔，與未婚夫開始度過甜蜜生活，原本是這樣想的……遊戲的流程正是我國王族的特殊傳統。當然，現在我絲毫沒有打算強迫挑選缇雅菈的未婚夫。不如說，缇雅菈此時早一年和賽德利克第二王子墜入愛河的話，身爲姊姊可會樂觀其成。雖然沒有進入史提爾路線、亞瑟路線或裏昂路線，令人有些惋惜就是！！

最重要的是，缇雅菈和他的戀愛路線是最有可能發生的。首先，他是遊戲中的預設未婚夫，而且遊戲包裝上，賽德利克和缇雅菈的雙人畫面占了極大的版面。漫畫版、特典廣播劇CD或附錄小說也都是以賽德利克和缇雅菈的戀愛爲主軸描寫。故事主線本身，他也占了重要戲份。你光系列第一代的王道、本命角色正是他。遊戲中，已締結婚約的缇雅菈在攻略分歧路線前，他會一直熱烈追求……因爲某種原因，他得讓缇雅菈的心向著自己。

「……是的，我這次來到弗利吉亞王國，盼望谒見女王陛下，原因只有一個。」

我一邊聽著母王和賽德利克第二王子交談，一邊靜靜回想他的設定。沒錯，我很清楚他來訪我國的目的。在遊戲設定中，他于一年前……也就是今年，突然造訪了弗利吉亞王國。現在他即將說的話，恐怕會讓包含母王在內的在場所有人大吃一驚吧？我私下爲此做好了心理准備。不過我也得裝作不知情，表現出吃驚模樣才行。

我咽下口水，再次望向賽德利克第二王子。正好話題告一個段落，我似乎和他火紅的眼睛四目相交，有一點心跳加快。他優雅一笑，再次開口了。

「我專程來訪，正是希望貴國能與我國薩希斯王國，以及哈納茲歐聯合王國締結同盟。」

咦？…………只有這樣？

我太過吃驚，竭力對嘴唇施力、忍耐，以避免張大嘴。

「然而，非常抱歉的是，我國薩希斯國王由于身系要事，不克出國。因此，鬥膽邀請貴國女王移駕我國進行簽署盟約的事宜。」

聽到這番話讓母王問說：「是有什麽要事？」，他笑說：「容我之後再行說明。」王子這種模糊不清的態度令我有些混亂時，當事人並不打算繼續深入話題。

「我國薩希斯王國是金礦之地。而柴涅恩希斯王國則是礦物之地。我承諾，假如能締結同盟，必定會爲弗利吉亞王國帶來莫大的回報。」

侃侃而談的他，讓我個人想吐槽到不行。尚未進入正題還要這樣拖戲下去，反而會更難開口吧！！

「弗利吉亞王國與我哈納茲歐王國同樣是反對奴隸制的國家。正因爲世界情勢逐漸轉變的現在，應當與擁有同樣思想的其他國家攜手合作，這也是家兄蘭斯國王的考量。」

……嗯，說得通。而且這句話並非謊言。不過並不足以構成突然來訪的原因。遊戲中他分明十分急迫，一開口就直接進入正題、誠懇訴說了一切，爲什麽他會這麽悠哉呢？狀況應該要和遊戲一樣，卻完全對不上，令人煩躁。

在那之後，母王也和賽德利克第二王子一來一往談話後，爲了調整彼此的條件，形式上有三天的折衝期。今天一整天確認彼此的條件，明天商討具體的條約內容，而最後一天再次確認。原本應該要直接簽訂條約，不過這次他並沒有獲得國王代理的授權，因此其後母王要親自和賽德利克第二王子一起前往薩希斯王國簽署盟約。

而這三天，他會以國賓身分住進王城，賽德利克第二王子被帶領前往房間。目送他離開，片刻沈默以後，母王緩緩開口了。

「……你們有何看法，普萊朵、史提爾、缇雅菈？」

唉……她重重歎了口氣，沒有轉頭，詢問我們。她看似有些疲憊。如果不是在衛兵和騎士們面前，便會深深垂下頭吧？

從一年前開始，母王便逐漸讓我們看見她真實的一面。以前清場後，只剩下家人在場當下，她嚷著「好累喔～……」趴在桌上時實在令我大吃一驚。

「同盟……這件事本身還不差。不僅薩希斯，他還承諾能和哈納茲歐聯合王國結盟。」

雖然他想締結同盟的真正原因有一點問題。我咽下這些想法，對母王點了點頭。結果我也希望哈納茲歐聯合王國和弗利吉亞王國結盟，這是真心話。

「我也贊成王姊的想法。只不過，分明前來提議結盟，先不說國王，爲何沒有帶攝政或宰相，第二王子單獨訪問，令人有點在意。」

史提爾的話讓缇雅菈也點點頭。「我也覺得他只帶護衛和侍女前來很奇怪。」說完後，母王等人也深深點頭。看來所有人似乎都感到他的異常。國王派自己以外的王族擔任國王代理出訪外國……這件事本身並不稀奇，不過一般正式前往他國談判的話，一定會帶著攝政或宰相出訪。然而他卻獨自前來，而且還是初次造訪的大國，甚至是想締結同盟的對象。或許是至今爲止幾乎沒有外交關系的緣故，不熟悉出訪外國的禮儀和常識，令人不禁這麽想。

「……他應該並非獨斷獨行，未獲得許可，就造訪我國請求結盟吧？」

母王低聲說出這個懷疑。縱使身爲國王胞弟，私自談判國家同盟未免太不合理。不過……

……就是這麽回事喔……

爲了不表現在臉上，我竭力對表情肌肉使力，回想遊戲的回憶場景。雖然不知爲何出訪目的和狀況不一樣，遊戲中賽德利克只留了封信，便獨自前來弗利吉亞王國進行談判。

攻略對象賽德利克•席路瓦•羅威爾。相對于性感屬性的王子裏昂，賽德利克是大爺屬性的自戀王子。出生時國家已經鎖國，身爲第二王子養尊處優，受到國家內的人民阿谀奉承，還取了響亮的綽號。也由于與生俱來的俊秀長相，個性驕縱，偏偏對自己的俊美擁有無可動搖的自信和自尊的自戀狂。這樣的他，在遊戲開始一年前有著決定性的弱點……不對，是缺點。

他極其無知。由于某個原因，過去他幾乎毫不求學。因此他不知世事，可用「超級」無知形容。老實說，憑他現在的知識和常識，就算稱他爲蠢蛋也不爲過。無論周圍再怎麽勸谏他求學，他也故意不學習任何事物。

遊戲開始時，他已曆經艱難的體驗，蛻變成符合自大性格的完美王子，不過還是知識偏頗，也有讓博學多聞的缇雅菈說明各種社會上事情的場面。會好好聽個性自大的他說話，遊戲中包含回憶場面，也只有包含殘暴女王普萊朵、其輔佐史提爾、主角缇雅菈在內的五個人而已。女王普萊朵讓他的心靈遭受嚴重傷害，而且在成長後，即遊戲開始時的一年後也被利用，一直痛苦無比。在回憶場面，僅僅一年前依然是自以爲是、幼稚無知的自戀王子殿下，不過遊戲開始時，就算同樣自大又自戀，已經成熟許多，也擁有身爲王族的威嚴和知識，是個值得倚靠的王子殿下。……不過，他同樣堅持不信任他人。到了遊戲後半，他本人曾說：「直到一年前的我……是個什麽都不懂的愚蠢小鬼。」

一年前心靈嚴重受創的他，除了某個人物，變得無法相信其他人。缇雅菈即使被他自大又強硬的一面耍得團團轉，也帶著溫柔的笑容和心靈持續對待他。等一回神，賽德利克已經爲缇雅菈傾心，接觸了愛情，逐漸變得能夠相信他人。也由于遊戲後半段才揭曉，他所背負的沈重事物帶來的反差，讓他博得頗高人氣。他讓博學多聞的缇雅菈教導事物時，有時可窺見他稚嫩的一面，以及屢次向缇雅菈訴說的甜言蜜語和唯我獨尊之處，讓喜歡大爺屬性的玩家爲之著迷……原本是這樣的。

「美麗的普萊朵第一公主殿下。如果你方便的話，可以借我一點時間嗎？」

……現在到底是什麽情況呢？

會談後，我離開谒見廳，和缇雅菈待在房間放松的時候。賽德利克第二王子唐突地來到房間，豈止我，缇雅菈、近衛騎士的亞瑟和卡拉姆隊長、近衛兵傑克、專屬侍女瑪莉和洛蒂都十分錯愕。

「……好的，殿下不介意的話，我自然樂意奉陪。」

爲什麽不找缇雅菈，要找我！？雖然這麽想，說不定是前世所謂「射將先射馬」的那種情況，總之我先答應了。一頭金發飄動、帶著豪邁笑容的賽德利克第二王子，直接朝我伸出手。他想手牽手散步嗎？我便順應他的邀請而伸手，他柔和地包覆我的手。他希望牽著我的手參觀王城，我一答應，便浮現滿意的笑容……望向我的背後。

「……他們是？」

他視線前方是近衛騎士亞瑟和卡拉姆隊長。說起來，近衛騎士是我國初次嘗試的制度，騎士始終待在王族身邊，或許令人覺得奇妙。

「他們是我的近衛騎士。第三隊的卡拉姆隊長和第八隊的亞瑟副隊長，兩人都是保護我的安全，忠誠可靠的夥伴。」

我伸手示意兩人，如此說明。接著，賽德利克第二王子目不轉睛地在極近距離打量亞瑟和卡拉姆隊長的臉。

「呵……還算不錯…………不過，也就那樣。」

他「呵呵」地輕笑，喃喃自語般地低聲評論。卡拉姆隊長和亞瑟都不曉得他的意思，不知該如何反應，眨著眼睛……他大概在說長相。畢竟他對自己的外貌有無可動搖的自信，是個自戀王子。

他不在乎那兩人，賽德利克第二王子說：「走吧。」再次握住了我的手。在我心想，總之先問他想參觀什麽地方，就在這個時候。

「我……我也一起去！！」

缇雅菈的聲音有些慌張，跑了過來。回頭一看，她帶著可愛的笑臉，站在我和賽德利克第二王子的背後。

「我想聽哈納茲歐聯合王國的各種見聞！沒關系吧？賽德利克第二王子殿下。」

缇雅菈的笑容讓賽德利克第二王子驚訝地瞪大眼。接著呵呵笑說「沒問題」，爽快答應了。缇雅菈也開心地道謝後，走到我身旁……難道缇雅菈已經爲賽德利克第二王子傾心了嗎？王道路線真是不容小觑。

我背後的亞瑟或許原本擔心缇雅菈被留下，我的眼角余光看見他吐了口氣。他還不曉得，缇雅菈或許會進入賽德利克路線的危機出現了。

「話說回來，普萊朵第一公主殿下和缇雅菈第二公主殿下都美麗動人。兩位總是在一起嗎？」

「是的！我們總是在一起。王姊對我很好，總是允許我陪在她身邊。」

在我開口前，缇雅菈便不假思索回答了。賽德利克第二王子回應：「還真巧，我和大哥也是這樣一起長大的。」滿面笑容。兩位金發人兒看起來就像一幅畫。

她果然對賽德利克第二王子一見鍾情了嗎？那麽，我應該要把緊握住我的手的缇雅菈，交給牽著我另一只手的賽德利克第二王子才對──

飄動……

……當我這樣思考時，突然有人碰了我的頭發。

我嚇了一跳，轉頭一看，賽德利克第二王子手摸了我的頭發微笑。

「深紅色的美麗秀發……好好聞的香味。」

他就像確認太過吃驚而愣住不動的我，彎下高個子的身體，從上方俯瞰我。當我和他火紅的眼睛四目相交的那一刻，他的嘴唇便碰到了我的頭發。

「咦……？」

出乎意料的行動，不禁令我身體僵住。相對的，賽德利克第二王子一臉看似得意洋洋、洋溢帥氣的表情朝向我。當他垂下小臉時，身上的裝飾品又發出當啷當啷的聲音。從他的胸口，隱約可見一條十字項煉。

頭發……！？親了頭發！？和手背等處不同，沒有感覺！可是、可是可是非常難爲情！而且還在缇雅菈、亞瑟和卡拉姆隊長的眼前這麽做！！當我越來越難爲情、臉熱了起來，帶著優雅笑容的他，輕輕撈起我的頭發。

「失禮了。你的頭發太漂亮了，我情不自禁。」

什麽叫「情不自禁」！？……雖然想這麽說，令人不甘心的是，我實在說不出話來。真要講的話，就是那完全沒有反省的笑容令人火冒三丈！接著他這次，「那麽親這裏沒關系吧？」他吻了我的手背。突如其來的連續攻擊令我的臉發熱時，我突然想到了。

爲什麽呢？好熟悉的既視感。

『失禮了。你的頭發太漂亮了，我情不自禁。』

『那麽親這裏沒關系吧？』

確實是遊戲的賽德利克在婚約發表後，待在王城三天時，向缇雅菈說過的台詞。

「恕我僭越，賽德利克第二王子殿下。就算殿下貴爲一國王子，但也不宜繼續下去。」

卡拉姆隊長一邊觀察王族臉色，一邊輕輕開口說了。同時亞瑟也站在我的前面保護我。缇雅菈甚至也從背後拉了我禮服的衣角，要我後退。

沒錯，和裏昂那時的情況不同。一年前，裏昂也對我出手了，不過因爲他是未婚夫，才允許他這麽做而已。就算是異國的王子，也無法容忍他輕易做出這種行爲。

「這可失禮了。看來我已經被普萊朵殿下的魅力俘虜了。」

他完全沒有反省。帥哥氣場全開微笑，雖然令人不甘心，不過很燦爛。不愧是王道攻略對象。

「普萊朵第一公主殿下。我拜倒在美麗動人的你石榴裙下了……看來這三天，會過得很開心。」

同盟怎麽了？還有你真正的目的呢？

我把話壓在胸口內，再次牽起賽德利克第二王子的手，爲難地重新帶他參觀王城。總之先參觀王居內就好吧？我想先去圖書館，邊引導他邊一起行走。

不行，思緒好混亂。前世我也不排斥大爺屬性的自戀角色，實際上他和缇雅菈的戀愛也曾令我心頭小鹿亂撞。不過，既然曉得他的隱情，那些事情就是占滿了整個腦海。怎麽說呢，「現在不是做這種事的時候！」我好想對他這麽大吼，非常想。這種情況，就有如賽德利克路線提早一年發生了……不知爲何對象還是我。

遊戲中，作爲未婚夫介紹給缇雅菈的賽德利克，起初三天就對甫相遇的缇雅菈展開猛烈的追求。對于義兄史提爾以外的男子完全沒有免疫的缇雅菈慌張的模樣，以及強硬帶領她的賽德利克，正是王道戀愛路線的發展。不過賽德利克並非無條件對缇雅菈一見鍾情。他必須猛烈追求缇雅菈的原因是……

「啊。」

我不禁叫出聲。怎麽了？賽德利克看向我的臉，我也因爲思考而不禁凝視他。難道這個人和缇雅菈當時是同樣原因……？不對，首先絕對不可能。不過，假如他和缇雅菈那個時候一樣，對我也有這麽做的「計畫」的話。

賽德利克第二王子朝著凝視他的我，回了一個優雅的笑容。他恐怕誤以爲我在著迷地看著他吧？他撫摸了頭腦高速轉動、持續僵直的我的臉頰，緩緩地將他十分有男人味、端正的臉湊近我…………唔？？

等一回神，他的嘴唇確實湊近我的嘴邊了。

等等、咦！？對了！這個場面確實是，和缇雅菈相互凝視的賽德利克想親吻缇雅菈的場景，在遊戲的攻略分歧路線前的事件，那時在親上去的前一刻，確實被兄長史提爾介入阻止……

「屬下……冒犯了……！！」

在賽德利克第二王子的嘴唇逼近到只剩兩公分的那一刻，有只手插入我們之間。眼前突然冒出障礙物，讓賽德利克第二王子反射性往後仰。我也吃了一驚，轉頭看向伸手的主人。

我的騎士亞瑟。他要吻我那一刻，連我也無法有所反應的一瞬間，他發揮了驚人的反射神經介入了。他伸出的手擋在我眼前沒有離開，身體緩緩插入我和賽德利克第二王子之間，將我擋在背後。

（插圖005）

從他背後也能曉得，亞瑟散發出懾人的氣勢。卡拉姆隊長才剛提醒過，卻立刻出手，讓他很憤怒吧？正因爲他一語不發，散發著凝聚了一切情緒般的驚人霸氣。被銳利的眼神一看，賽德利克第二王子也後退一步，臉色大變……難道他沒有察覺自己剛才想做什麽嗎？想奪走他國第一公主的嘴唇，可不僅僅是禮儀問題，甚至是足以影響兩國外交關系的重大過失。

「賽德利克第二王子殿下，看來長途旅行讓殿下過度操勞。今天先回房休息比較妥當吧？」

卡拉姆隊長打破沈默，向賽德利克第二王子進言。我被亞瑟擋著，看不見，不過就像被蛇盯上的青蛙，被亞瑟目不轉睛看著的賽德利克第二王子無語地輕輕點頭。他後退兩步，向我致意後，接著和衛兵們回到房間了。

「……您沒事吧！？普萊朵殿下！」

賽德利克第二王子離去後，亞瑟用力轉身看向我。多虧了亞瑟出手保護了我，我完全沒事。

「是啊，我沒事。亞瑟，謝謝你。」

剛才安靜的模樣就像假的一樣，著急擔心我的亞瑟令人莞爾，我不禁苦笑回應。

「非常抱歉，普萊朵殿下。沒想到才剛提醒過，他還立刻就那樣……！」

卡拉姆隊長也趕忙向我鞠躬道歉。「沒關系，謝謝你出聲提醒。」我也笑著回應。亞瑟和卡拉姆隊長陪在身邊，真的幫了我。況且，在第二王子面前陷入沈思、讓人有機可趁的我也有責任。

立刻向女王陛下和王夫殿下報告！近衛兵傑克這麽說，不過我阻止了。剛才那件事傳出去就不妙了。最糟的情況，就是對難得的結盟事宜産生影響。可是……！雖然卡拉姆隊長也如此勸谏，不過我拜托大家，暫且將剛剛發生的事情保密。由于這種小事導致結盟談判破裂的話，可令人笑不出來了。

「……至少交接時，讓亞蘭和艾利克知道這件事，可以吧？」

以防萬一。爲難地退讓的卡拉姆隊長，讓我點頭答應。確實或許必須這麽做。雖然這次針對了我，或許下次就是缇雅菈遭受同樣的攻勢也說不定。就算是未來的未婚夫，在締結婚約之前，對第二公主做出剛才那種無禮舉動是不行的。

「王姊，下次有事絕對要叫出聲音喔！」

缇雅菈握住我的手，眼神認真地看著我……雖然她的心意令人開心，不過她完全把未來的未婚夫當作變態了。我笑著回答謝謝，接著移開視線時，亞瑟站在我的身旁，一臉爲難的表情。他一定在擔心我和缇雅菈吧？

亞瑟。我一叫他名字，他立刻擡頭回應，和我四目相交。

「謝謝你。有亞瑟你們陪著，不管有什麽事，我都很放心。」

我把無可動搖的信任化爲言語，向他傳達。接著對他一笑，亞瑟睜大眼，臉慢慢變紅了。他手背遮住嘴角，「不會……您過獎了……」含糊地說了。「亞瑟你們」，聽見和憧憬的騎士前輩們一同被稱贊，一定讓他很高興吧？亞瑟害臊的模樣不禁讓我微笑，同時也思考剛才賽德利克第二王子的行動。

他向我展現好感到甚至異常的理由。假如和遊戲當時是同樣原因的話，他的目的就是……

「…………」

不對，怎麽可能？

就算是大爺屬性又自戀的他，也不可能有那麽愚蠢又單純的打算吧？遊戲中，他在過去並不擅長這類政治外交談判，不過那可是遜于那種程度、低于孩童水准的愚蠢策略。說到底，現在應該是十萬火急的狀況，這種悠哉玩耍般的計畫……不過，「那件事」還沒有發生，賽德利克第二王子的話，說不定……不對，不是的！！

我不禁一個人搖了搖頭，缇雅菈握手問：「怎麽了？」擔心我。我笑著回說沒什麽，祈禱剛才想到的賽德利克第二王子的愚蠢策略只是單純的妄想……這個時候我沒料到，不小心聽說情況的史提爾會帶著一身黑色霸氣，前往某個地方。

＊

……那麽，接下來。

該怎麽做呢？吉爾伯特一邊步行在走廊上，一邊靜靜思考。他眯細了與水藍色的頭發同色的細長眼睛，綁成一束、垂落于肩膀位置的長發晃動。他是弗利吉亞王國賢能的宰相，會談後也作爲亞伯特王夫的輔佐處理事務。太陽已西下，現在他正在前往賽德利克身邊，想確認日後締結同盟的條件和行程。他一邊順利地處理被交付的公務，思緒也不停歇，繼續轉動。

上午的會談中，他很早就察覺賽德利克並不適合談判。不過這麽一來又浮現另一個疑問，就是這次爲什麽只有他一個人前來談判同盟事宜，

爲什麽，在會談時沒有闡明一切，持續保密呢？爲什麽，突然向我國的同盟産生關心呢……爲什麽？

非官方場合的現在，該國的第二王子與我國的第一王子正在交談。

來到賽德利克的房間前，吉爾伯特在暗處屏息，背靠著牆壁，豎耳傾聽。視線前方是史提爾，威斯特攝政剛交付他向普萊朵報告事情。

他正好讓衛兵打開賽德利克的房門，全身散發不尋常、漆黑無比的霸氣。他也拒絕賽德利克邀請他進房，留在門口就地交談。

一開始是閑聊的客套話。他說，雖然沒有好好問候，但他非常樂于促成兩國建立同盟關系，若有事請隨時找到他商量。不過在閑聊時，史提爾的黑色霸氣急遽竄升了。

「很高興能聽見您這麽說。畢竟弗利吉亞王國和其他國家的文化有許多不同之處。」

「是嗎？那還真令人感興趣，譬如說？」

「如賽德利克第二王子所知，我國有特殊能力者，加上騎士團的組織，女王制度和基于女王制度的的養子制度，未婚夫的選定和公開……其他還有數不清的差異。」

我也還在學習呢。浮現笑容、展現謙虛的史提爾持續散發黑色殺氣般的沈重氣息。吉爾伯特也看得一清二楚，而賽德利克沒有察覺，只是繼續隨口附和。接著，史提爾的聲調終于開始微微轉變。

「對他國的王族做出無禮舉動這類最基本的禁忌事項是各國共通的，請放心。不施展暴力，非官方場合也要謹言慎行，避免不當直接碰觸，口頭立誓尚不爲過，但在交情還不夠親密時，想親吻手背以外的地方堪稱荒唐。想親吻嘴唇，或其他類似的魯莽行徑，立以重罪論處，情節重大時可判死罪……這類不成文規矩在每個國家皆是理所當然，毋須多作說明的基本禮節。」

他一邊挂著親切微笑，一邊散發驚人的殺氣。才剛跟普萊朵會面報告狀況的史提爾剛從缇雅菈等人口中聽說賽德利克的愚行。不但動手撫摸普萊朵的頭發，竟然還想親吻她嘴唇的男人，讓他不可能不嚴正警告。

從緊靠牆壁的吉爾伯特的角度，看不見賽德利克。不過，賽德利克的表情恐怕正如他猜想的一樣吧？他轉動思緒，想推測並不困難。

史提爾舉出的禁忌中，對方對普萊朵犯下哪一種？還是說未遂？而吉爾伯特大致上能夠推測是發生了哪一項。

從對話推測，史提爾本身大概也剛曉得這件事。是普萊朵自己告知，抑或從缇雅菈、近衛騎士轉述呢？無論如何，他想察覺當時情況並不困難。

相對于史提爾滔滔不絕，賽德利克始終一語不發。他是理解自己正遭受警告，還是正在反省呢？即使如此，怒火尚未冷卻的史提爾也不在乎，繼續說了下去。

「當然，這些都是常識。哈納茲歐聯合王國薩希斯的第二王子殿下不可能不知情。我從小時候，就學過這些基礎知識了……」

滔滔不絕的話語，又讓吉爾伯特理解一件事，看來史提爾根本沒等腦袋冷靜，就直接來到賽德利克的房間。雖然也不是不想看他能把賽德利克逼到什麽地步，但更重要的是，身爲宰相現在得讓雙方都有下台階才行。不過。

……賽德利克第二王子竟然對普萊朵殿下做出那種事。

竟敢冒犯那位高貴公主。普萊朵的臉閃過腦海的那一刻，他朝著半空中眯起眼。

「………………哼……我也有些幼稚呢。」

呼，歎了口氣，他離開牆壁。閉眼，接著再次張開細長的眼睛。

「……抱歉打斷兩位談話。史提爾殿下，時間差不多了吧？」

帶著笑容持續指責的史提爾，轉頭看向突然介入的聲音主人。吉爾伯特帶著溫和的笑容走向他。被麻煩家夥撞見了，這讓史提爾胸口深處更爲煩躁。

「……吉爾伯特宰相是什麽時候來的？」

抑制想咂嘴的情緒，史提爾帶著笑容迎接吉爾伯特。雖然他還想再講幾句話徹底擊垮對方，不過讓吉爾伯特介入之時，自己就已經屈居下風。

「剛剛才來，我偶然之間聽見了聲音。恕我僭越，史提爾殿下。您對薩希斯王國的第二王子殿下那樣說話，是否有些失禮了？」

剛從缇雅菈等人口中得知狀況的史提爾一邊回想，一邊推測吉爾伯特依然不曉得賽德利克做了什麽好事。但他也不能當場說明，雖然還警告不夠，但也莫可奈何，此時就乖乖退下，就在他要自己保持笑容的時候。

「不該對他國王族施暴、強吻、冒犯這類『理所當然的禁忌』。根本沒有必要對其他王族說明啊。」

吉爾伯特道出的字句配上明顯刻意過頭的溫和笑容，讓史提爾全都理解了。

聽見眼前賽德利克微微屏息的聲音時，他衷心露出歡喜笑容。借助吉爾伯特的幫忙並非他的意願。不過……現在這種感覺確實不壞。

「是啊，確實如此呢。這可真是失禮了，賽德利克第二王子殿下。我竟然愚蠢到唠叨這種理所當然至極的話……看來我還是太過淺薄無知了呢。」

「也罷，確實是還有些人依舊愚昧到不知禮數……不過這種無知之徒幾乎都很快遭到嚴厲處罰，因此不用擔心。況且，賽德利克第二王子殿下爲了結盟事宜遠道來訪，肩負重責大任，怎麽可能會有逾越之舉。」

「就是啊。就算千錯萬錯，也不會做出那類行爲吧？真的非常抱歉，賽德利克第二王子殿下。王姊因故如今還尚未定下婚約，害我過度反應了。」

「史提爾殿下擔憂也不在話下。畢竟普萊朵殿下是下一任女王。最重要的是，她備受國民愛戴，人人視爲珍寶。一旦公主殿下有個萬一，如同跟我國上下爲敵…………不過，我這樣是不是說得太過火了呢……？」

「不會不會，吉爾伯特宰相。至少我、缇雅菈、母王和父王……王城裏的人確實都很愛護王姊…………沒錯，愛惜備至。」

有如事前商量好，原本面對面的兩人同時轉動了脖子，彼此都還是保持著可掬的笑容，緩緩從正面凝視賽德利克。雖然他還能唯唯諾諾，表情也還算平靜，不過從剛才起就已面無血色，淌落一滴冷汗，都被史提爾和吉爾伯特看得一清二楚。

「……啊，對了。史提爾殿下，記得您『接下來』確實要去找普萊朵殿下吧？」

「！是的，沒錯。剛才在谒見廳，我直到最後都待在威斯特王舅身邊。因此『接下來』要去找王姊處理快遞員的事宜。」

「是嗎？我來這裏途中，普萊朵殿下曾問起我史提爾殿下還沒過去找他。請幫我跟她問候一下。」

「謝謝您。那麽我可不該逗留，先失陪了。」

向賽德利克問候後，史提爾趕緊快步離去。反正該跟普萊朵報告的事情早就告一段落，得趕緊回到威斯特的身邊才行。

聽到背後吉爾伯特以渾然不知的態度向賽德利克詢問日後的行程與確認同盟事宜。也沒有讓人喘口氣，就得繼續和吉爾伯特交談，就令人覺得爽快。關于那個事件，沒有普萊朵的允許就不可以明說出去，不過他心想，今晚有心情的話，向他道謝也不是不可以。拜吉爾伯特所賜，想說的話大致上都說出口了。而且說成自己現在要去見普萊朵，一定是想讓賽德利克擔憂他的所作所爲，是不是會讓自己得知。如果他還敢對普萊朵出手的話，那就愚蠢到無可救藥了。

「………………哼。他不配。」

心底話不禁脫口而出。那種男人和普萊朵並不相襯。不過是被自己和吉爾伯特施加了點壓力就動搖的男人。而且，根據威斯特攝政的調查──史提爾思及此，「啊」地叫出聲來。他還沒有向普萊朵報告。原本見面時打算立即轉達，卻被缇雅菈等人告知的賽德利克的愚蠢行徑轉移了思緒。下次見到普萊朵時得確實說明才行，他想起威斯特告知的消息。

關于十二天前，被允許訪問哈納茲歐聯合王國的柯佩蘭蒂王國。

＊

「謝謝你，缇雅菈。不好意思，總是要你幫忙。」

「不會的，王姊！我也十分期待和王姊一起下廚喔！」

缇雅菈面帶笑容，回應在深夜拿出食材的我。雖然我向廚師們借用了廚房，不過現在我們身邊，只有傑克、瑪莉、洛蒂等專屬衛兵和侍女而言。原本已經是就寢的時間，近衛騎士也都返回騎士團演習場了。

「今天要做的，是以前做過的豬肉料理和湯品吧？」

「是啊，我也是第一次做……」

姜燒豬肉和味噌湯。我腦中浮現日式定食的必備料理，拿出幹勁來。今晚，身爲公主的我們會站在廚房裏，不是爲了其他事，而是爲了慶祝亞瑟升遷爲副隊長。

當我們談論難得亞瑟升遷，該如何慶祝時，亞蘭隊長便提議我親手做料理，卡拉姆隊長也補充，亞瑟尤其喜歡姜燒豬肉和味噌湯。結果，我決定選在裏昂送來食材的今天，給亞瑟一個驚喜。近衛騎士讓練習後的亞瑟待在自己房間，而我和缇雅菈負責下廚。食材請裏昂准備的話，快遞員華爾就會像這樣幫忙送到。由于前世料理用的許多食材在我國並沒有流通，因此便委托貿易最大國亞尼莫奈王國。根據裏昂的說法，一年前我提供的前世料理的食譜，由裏昂向人民公開後，似乎非常受歡迎。結果食材的需求增加，在那之後亞尼莫奈王國也會定期進口。多虧了華爾的高速快遞，保持了鮮度。接下來趕緊做菜，和史提爾會合以後，讓他瞬間移動帶到亞瑟房間即可。

「還有……其實我也想烤點餅幹送給史提爾。」

我這樣提議，讓缇雅菈眼睛一亮。「真不錯！」她叫出聲，說王兄一定會喜歡，非常贊成我。史提爾在這一年也很努力學習攝政事務，烤點餅幹當作慰勞，也不會花多少時間。總之我先弄完姜燒豬肉的備料後，再著手烤餅幹。在烤餅幹的期間被史提爾發現的話，就失去驚喜的意義了。其實缇雅菈和我各自分擔工作比較好，不過若缺少缇雅菈主角的作弊級女子力，我一個人動手，食材不但會英勇殉職，還會死得非常慘。

和上次做點心時一樣，首先把食材放入容器內。現在先放豬肉和調味料。這個階段最關鍵的重點，是要讓缇雅菈親手處理容器內的食材。不然，我這雙受反作弊能力詛咒的手就會引發慘案。總之，先把肉腌了後，放在一旁，等待入味的期間，這次開始處理餅幹的面團。這裏的重點也是讓缇雅菈拿著容器，盡全力揉面團，接著讓缇雅菈拉開面團。

「王兄的餅幹要做成什麽形狀呢？」

「嗯……我想想，難得送禮，我想做個特別的形狀……」

她邊用小手拼命拉開面團邊詢問，我偏過頭。我准備餅幹的模具，擺在缇雅菈一旁時，「王兄一定會喜歡王姊想出來的形狀！」她熱情地對我說了。我開心的同時，也覺得難度也整個往上升。史提爾是男生，太可愛也令人傷腦筋吧？不對，既然是可愛的妹妹缇雅菈做的餅幹，做得非常可愛的話，反而會令人開心也說不定。花朵、動物或者愛心。還有，雖然老套……

「史提爾臉……之類的？」

前世小時候，我和朋友一起做老師的臉孔餅幹送給學校老師時，老師非常開心。雖然做得不像，成果也挺可愛的，老師很喜歡。有一點孩子氣，不過擁有女生魅力作弊能力的缇雅菈，或許意外地能做出和史提爾相像的餅幹。

我向不解歪頭的缇雅菈說明後，她的雙眼熠熠生輝。「我試試看！」她說，趕緊進入下一個步驟，以不像第一次做餅幹的速度，將面團整個壓平。

「剩下的面團該怎麽辦呢？」

「總之先做史提爾的，做完料理以後，如果還有時間，就全部做成圓餅幹……畢竟大家都說有剩余的話，想吃吃看。」

今天華爾送材料過來時，我說今晚要給亞瑟一個驚喜，大家都表示想試試味道。正確來說，是亞蘭隊長和艾利克副隊長希望試味道。華爾則希望分到一點帶走。從途中開始烤圓餅幹，就算被看見了，可以用「有空所以烤了餅幹」的借口，就算被史提爾看見也沒有問題。缇雅菈問：「近衛騎士和……華爾、賽菲柯、凱梅特的份都要做嗎！？」我邊苦笑邊點頭。雖然這次華爾等人不會出席亞瑟的慶祝會，不過後天預計來我這裏拿書信文件，到時候再交給他們就好。現在華爾、賽菲柯和凱梅特似乎依然會去缇雅菈的房間玩，她和他們三人的交情很好。

在缇雅菈巧手的幫助下，史提爾面孔的餅幹順利成形了。由于我一個人捏，或許會讓面團液狀化，因此盡量借由缇雅菈的手捏各個部位，再由我把各部位放在面團上。不愧是缇雅菈，完成了擁有史提爾特征的各個部位。只不過，只有嘴巴的部分做成了Λ的形狀，「王兄在吉爾伯特宰相和華爾面前一直都是這種表情！」雖然非常像，不過畢竟是禮物，便倒過來變成V字型了。難得做餅幹，我想做成笑臉，而且他在我、缇雅菈和亞瑟面前比較常笑。

多虧了缇雅菈的巧手，比想像中處理得更快、外型可愛且精致的餅幹做好了。如果有可可粉的話，就能夠充分表現黑發的部分，很遺憾地沒有，因此就用形狀表現了。我也很怕混入奇妙的原料做成奇怪的味道。當缇雅菈拿起姜燒豬肉的醬油說：「和這個顔色一樣！」當下我非常慌張。雖然她的料理技巧有作弊能力，不過當事人是生涯中第三次下廚，所以不能大意。

不過，成品真的很棒。我注意不讓形狀走樣，放入侍女們熱好的烤爐內，輕輕關上。我祈禱不要烤焦了，接下來也要和缇雅菈一起聯手做菜。

史提爾餅幹告一個段落以後，這次著手做姜燒豬肉和味噌湯。雖然這裏也要分開處理比較快，不過我還是照例仔細指導缇雅菈每個步驟，然後和她一起做菜。豬肉只要再煎過就好，先在鍋子裏倒水，放入缇雅菈切的蔬菜和食材。煮滾了以後就關小火，如家庭科的課堂般瀝出高湯。我和缇雅菈一起放入味噌，等它溶化後，便和熱氣一起飄出令人懷念的香味，讓我不禁地想吃白米飯了。

原本打算等史提爾過來以後再做姜燒豬肉，不過和還要好一陣子才會和處理攝政公務的史提爾會合，如果不早點拿過去，最糟的情況就是亞瑟先睡了。他沒有事情時，似乎都會健康地早睡早起。

雖然和上次一樣提供涼掉的狀況，爲了讓人能快點吃，我先煎起來。我拿著平底鍋，和缇雅菈把一片片肉放在鍋子裏煎。肉滋滋作響，熱油四濺。誘人的香味一口氣竄出，我和缇雅菈不禁一起咽了咽口水……不行，不可以偷吃。就算爲了食量大的亞瑟准備了十足的分量，畢竟是亞瑟專屬的一人份，想讓他盡量多吃點肉。或許應該請裏昂多准備一點食材才對。

途中，我和缇雅菈一起從烤爐取出烤到完美的史提爾餅幹。包裝之前得先冷卻，便放置在遠離火源的地方。接著再次回頭做姜燒豬肉，仔細過火後裝盤，接著再煎新的肉。用平底鍋無法一次煎完，只能分幾次煎。每當油花濺起，缇雅菈就會開心地尖叫，連我也跟著開心起來。

把最後一塊肉放在盤子上時，就像前世的漫畫表現堆積如山。十足有「男人的夥食」的感覺，令我非常滿意。缇雅菈聞到香味，看似幸福地凝視姜燒豬肉小山。

「那麽還有時間，也來幫大家烤餅幹吧！」

多虧了手腳靈活的缇雅菈，料理很快就完成了。這麽一來，就算現在開始做，也還有很多時間。餅幹的材料有一大堆，我向缇雅菈，幹脆拿更多面粉做更多餅幹。

「好啊！那麽我們去拿材料吧！」

我們讓侍女們顧著料理，和借來鑰匙的專屬侍女和衛兵們一起前往糧食庫。雞蛋、砂糖、小麥粉、奶油、牛奶。我們四處來到各種材料的保管場所，接著雙手拿滿食材，和傑克等人快步回到廚房。就在這個時候。

「那個……所以說！那是……！！」

「請不要這樣！那些料理可是貴人親手做的……」

「是普萊朵第一公主殿下做的料理吧？……嗯，雖然奇妙，不過每一道的味道都不錯。」

…………我有非常、非常不好的預感。侍女的吵鬧聲和有印象的聲音，讓我和缇雅菈望向彼此。缇雅菈似乎也冒出同樣的想法，下一刻我們倆跑向廚房。手拿著食材的衛兵也從後面跟了上來。接著……

如我所料，放在容器裏的料理消失了。

賽德利克第二王子不知爲何站在剛剛的盤子面前，也不聽侍女們的勸阻，掃光了一半以上的肉，喝光了味噌湯，史提爾餅幹也從原本放置的位置消失無蹤了。毋庸置疑，犯人就是他。一看見張大嘴、失神的我和缇雅菈，賽德利克第二王子便朝著我們露出不帶任何愧疚的笑容。

「！……普萊朵第一公主殿下，方才我實在太魯莽了。竟然胡亂碰觸了淑女──」

「你爲什麽吃掉那些東西……？」

我沒有聽完賽德利克第二王子的話，便開口詢問。他的表情訝異，接著優雅地笑了。

「當我想向普萊朵殿下道歉而離開房間時，聞到了好香的味道。我忍不住走來，結果看見普萊朵殿下了。第一公主殿下在做菜令人大吃一驚，不過這也是弗利吉亞王國的風俗──」

「我在問你，你爲什麽吃掉那些東西？」

我發現我的聲音已經變得低沈。身邊的侍女們臉色發青，紛紛致歉。

「因爲這是普萊朵殿下親手做的料理。餅幹也很美味，這道肉料理也非常──」

「那並不是要做給你吃的料理！！！！」

睽違幾年，我心中的理智斷線了，下一刻便使盡全力大吼。

我的吼叫令缇雅菈雙眼圓睜，賽德利克第二王子帶著驚愕的表情僵住了。侍女們慌張地不知該如何是好，衛兵們拿著食材，愣在原地沒有動。

由于我突然大喊出聲，肩膀也隨著呼吸上下起伏晃動。我也不再裝模作樣了，呼吸紊亂地瞪向賽德利克第二王子。

遊戲中，兩人逃往街區，躲避普萊朵派出的追兵而互相依偎時，也有賽德利克偷吃缇雅菈親手做的料理的事件。「嗯，味道真好。」美味地品嘗缇雅菈第一次做的料理的賽德利克，以及開心又羞澀地笑著缇雅菈，這個畫面令人莞爾……不過我現在可笑不出來。因爲，這些料理並不是爲了賽德利克第二王子做的！明明是我爲了升遷的亞瑟和努力從事攝政公務的史提爾而做的！！ 而且還讓缇雅菈幫了我……我們一起爲了亞瑟和史提爾而做的。裏昂也幫忙找來食材，華爾幫忙送貨，多虧了大家幫忙，才有了最棒的成果……如此難得，想說一定能讓他們兩個高興……我好期待送出去……

然而、然而、然而！！

等我回神，原本愣在原地的第二王子表情大變，甚至睜大了眼。爲什麽他臉色大變？我慢了一拍才察覺，他視線前方的我，緊咬著牙齒，眼淚撲簌簌地流了下來。

不行，只不過有人偷吃，我也不是小女孩了，怎麽能哭！可是……可是，那些真的是特別的……准備給亞瑟的料理已經沒有調味料和食材了，史提爾餅幹也是世界上獨一無二的！！

「……嗚………………」

連擦拭淚水也令人悔恨，我緊揪著禮服的裙擺，繼續瞪視賽德利克第二王子。由于我太小聲而聽不清楚嗎，賽德利克第二王子露出煩惱是否該詢問的表情。

「普萊朵，讓你久等了。比預計還早…………？」

我似乎聽見史提爾的聲音忽然從一旁傳來。不過，我沒回應他，而是先把怒火奮力朝著賽德利克第二王子發泄。

「我最討厭你了！！！！」

我如孩童般的叫喊，正面朝向他發泄。

「……唉。」賽德利克第二王子的偷吃事件後過了一晚，今天從一大早就陷入消沈的我駝著背籲了口氣。我一想起昨晚搞砸了，就覺得羞愧不已，實在太糟糕了。

缇雅菈和史提爾顧慮向賽德利克第二王子怒吼、哭泣的我，說：「今天就延期吧。」我們便和專屬侍女和衛兵一起回房間，難得的驚喜便延期了。

賽德利克第二王子。一般人根本不可能在他國的王城擅自偷吃料理。身爲王族，應該說有理性的常人是不可能這麽做的。不過賽德利克第二王子是在被允許這麽做的環境下成長的。現階段的他懵懂無知又欠缺常識，也就是說精神年齡也非常幼小。別說學問或劍術了，他連王族應有的禮儀和教養的課程也不斷逃避。那誇張的綽號不過是自吹自擂。他現在的性格被矯正，是在某個事件以後。某種意義上，也可說普萊朵造成的傷痕矯正了他。

他昨晚偷吃，恐怕不帶有惡意。說不定甚至覺得幹得好。他看見我和缇雅菈做菜，堅信自己品嘗、稱贊的話會讓我們開心吧？在王城中被女生們奉承、成長的他，讓人能輕易想到這種行徑。

不過，就算他做出了違反常識的行徑，我沒有說明理由就怒吼，也實在不得體。畢竟我也私下違反常規親手下廚。說起來，如果他對外說出兩個公主在下廚，困擾的是我和缇雅菈。正因如此，我得向他道歉怒吼一事，也得拜托他不要對外張揚。

……然而。

「王姊還好嗎？」

善良的缇雅菈顧慮沮喪的我。謝謝，我沒事。我一邊回話，一邊心想至少得端正姿勢，便伸直了原本的駝背。

早上離開房間以後，我一直四處道歉。以缇雅菈和史提爾爲首，專屬侍女瑪莉等人、近衛兵傑克、近衛騎士艾利克副隊長等人、昨晚協助的侍女和衛兵等人都原諒了我，還安慰、鼓勵了我，是不幸中的大幸。最後只剩下得和第二王子謝罪和而已……不過昨晚以後完全沒有碰到他。

不對，正確來說是有碰面。不過一看到他，當我出聲叫喚之前，他就不見蹤影了。昨天的主動親密接近就像沒發生過的一樣，他在避開我。

缇雅菈對被賽德利克第二王子躲避而沮喪的我說：「不需要向他道歉！」強硬地拉起了我的手。我們特地做給亞瑟的料理和史提爾餅幹被吃掉了，缇雅菈似乎也在記恨。

「不要理那種人了，我們今天除了念書，一直都在城裏四處走動，很累了，去庭園休息吧！」

缇雅菈帶著燦爛的笑容把我帶到庭園。她真的好體貼，加上庭園花花草草的映襯，真的是個天使。雖然她把賽德利克第二王子的事情用「那種人」帶過，令人覺得有點毒舌。

我一邊眺望庭園的樹木，一邊深呼吸，僅僅這樣就讓心靈洗滌了。那裏的樹蔭下感覺很涼爽、不對那裏的樹叢不會被任何人看見！缇雅菈爲了我，拼了命尋找最適合休息的場所。找到合適的休息場所以後，專屬侍女洛蒂、瑪莉和近衛兵傑克一如往常，而近衛騎士亞蘭隊長和艾利克副隊長也退到有些距離外的地方。「請放松休息。」他們很顧慮我們，我真心感受到大家的體貼。在郁郁蔥蔥的樹木與可愛的黃色花朵的圍繞下，僅僅如此就非常療愈。

「王姊！我的大腿借你躺！！」

缇雅菈雙眼發亮，坐在草皮上，拍了拍自己大腿對我示意。以前，我接受缇雅菈的好意靠在她腿上睡午覺以後，缇雅菈似乎便認爲，要安慰我等于在庭園讓我躺在她的大腿上了。雖然我很開心，但已經這個年紀了，也令人有點難爲情。不過我還是無法拒絕，便接受她好意，躺在缇雅菈的大腿上了。我倒下，再次深呼吸般地籲了口氣，便一口氣放松了。缇雅菈身上飄出微微花香，更引發我的睡意。

眼睑越來越沈重，不知不覺間，我已經深深墜入睡眠的深處。深深、深深地──……

「……那是騎士……吧……」

「…………是啊。……是…………和……隊吧？」

……我聽見低語聲。

這個聲音是……亞蘭隊長和……艾利克副隊長……吧……？

我也聽見另外幾道吵鬧聲。思及此，我終于察覺自己直到剛才都睡著了。我微微睜眼，翻過身仰躺後，看見朝向我垂頭的缇雅菈的可愛睡臉。看來她也跟著我睡著了。

我越來越清醒，眨了幾次眼睛以後，注意到缇雅菈這種姿勢會睡得不好。我輕輕擡頭離開她大腿，爲了不吵醒她，慢慢地移動缇雅菈身體，引導她變成輕松的姿勢。纖瘦的缇雅菈，果然還是有一個人的體重，也許是身穿公主禮服的緣故，我覺得挺重的，使出吃奶的力氣以避免手發抖會吵醒她。無力的普萊朵設定真令人怨恨。雖然她曾以睡迷糊的聲音說：「王姊……？」不過很快又入眠了。我讓她有如吃了毒蘋果以後整個人躺在草皮上。她陪我四處向人道歉，一定累了吧？

我再次豎耳傾聽，明顯聽見了好幾個人的聲音和感受到氣息。而且還挺多人的。「第四隊掌握此處狀況。」「第八隊各員自行判斷。」有時還聽見大批人馬指示般的聲音。應該是騎士團，我透過矮樹叢悄悄窺視另一側，果然是這樣。那些人似乎在討論事情、下指令，各自分散。當我心想詢問發生什麽事的時候。

「……難道……爲什麽……！？」

從騎士團的完全不同的方向傳來熟悉的聲音。我心想不會吧，轉頭悄悄窺看樹林縫隙，果不其然看見了賽德利克第二王子。他伫立在樹木之間，看見騎士團明顯讓他慌張了。他一手按住腹部，垂頭喪氣，就算從遠處看，也曉得他幾乎沒有血色。他以出乎意料的樣子低語後，就像陷入沈思，獨自眼神遊移。

「賽德利克第二王子殿下……？」

我壓低聲音呼喊，聽見的賽德利克第二王子猛然擡起臉來。他紅色眼珠晃動，「普萊朵第一公主殿下……！」看向我，快步走進我。他來到有些警戒的我面前停下腳步，張嘴後，又立刻阖上了嘴。他有話想說，卻有如找不到言語，不斷張嘴又阖嘴，就像找尋答案般，眼神又四處遊移。

「……向……你……那個，道歉昨天的事……本王子……我真的很抱歉……」

……看來他似乎想向我道歉。不過講得模糊不清。說起來，爲什麽他之前一直四處逃跑，卻突然想向我道歉呢？難道在等我落單嗎？不對，身爲公主的我平時不可能獨處。現在只是有一點例外。

「所以說……以後還請拜托保持友好關系……這是我的想法。也拜托能積極看待結盟……」

真是的，讓人好著急……不行，由于昨天那件事，賽德利克第二王子依然讓我覺得煩躁。再次這樣面對他，食物的怨恨又冒出來了。

我和體內的怒火對峙時，賽德利克第二王子繼續斷斷續續說著。雖然他在對我說話，不過仔細一看，視線依然四處遊移，似乎在擔心被人發現，不斷瞄向我四周。我好想一拳打向他心窩，怒斥至少道歉時要好好看著對方…………我真的好幼稚。我到底怎麽了？至今爲止分明沒有産生這種想法過。

他到底在在意什麽事情呢？就算騎士團過來，又有什麽問題…………難不成。

一種預感倏地閃過我的腦海裏。假如他來到我國真正的目的被揭露的話，現在派出騎士團來到王居也說得通了。不過這麽一來，察覺騎士團的他，現在突然開口向我道歉的原因是？

遊戲開始時的賽德利克。他在生日宴會上，作爲缇雅菈的未婚夫出現。接著起初的三天，賽德利克爲了得到缇雅菈的真心，用盡各種方法猛力追求她。只不過，他並非真的墜入愛河了。而是因爲來自弗利吉亞王國的女王普萊朵的命令。

普萊朵給賽德利克的命令有兩道。要讓缇雅菈愛上他。以及……

要他親手殺害愛上自己的缇雅菈。

對于女王普萊朵而言，爲了給予礙事的缇雅菈最殘酷的死法，因此他遭受利用了。除了一個人，再也不相信他人的賽德利克，也由于普萊朵的威脅，接受她的條件。欺騙無辜的第二公主缇雅菈，讓她墜入愛河，接著爲了殺害而接近她。

我不認爲除了我，某個人也能向現在的他開出那個條件。不過，假如他和那個情況一樣，堅信憑自己的外表能夠處理這次的事情的話。