願你手擁幸福[重編工程web]

第105話 片刻的猶豫

——幫助別人的無力，是神賜予的善行。

對自己說這句話的是父母，還是紋章教的司祭，瑪蒂娅已經記不清了。但是，好好留存在記憶的根源，想來肯定是小時候聽過很多次吧。

紋章教崇尚知識，崇尚智謀。這個世界的真理存在于探索之中，紋章所指之處，即爲紋章教的教義。

而且，越是牢記這種思想，紋章教就越是遠離善惡。不要用理性的好壞來定義知識的好壞。讓身體懷揣著所有的智慧與知識。

然而，並不意味著知識是漫無目的積累起來的。那就好比，暴發戶把不需要的金幣堆得很高一樣。

瑪蒂娅眯起眼睛，嘴唇上浮起漣漪，心想。

知識的積累，是爲了讓人更好地工作。沒錯，是這麽教的。

爲了讓人變得更好，爲了讓人變得更健康，而積累知識。這就是紋章教的根源。

因此，無論瑪蒂娅的人生伴有多少算計，在其內心深處，都相信幫助別人，並牽著他們的手是件好事。

當然，也理解有時候這樣做會失敗，瑪蒂娅並沒有那麽天真。但是，正因如此，盲目地利用別人也是件讓人痛心的事。有時候內心深處會抽搐發出痛楚。

自己，在利用人的善意，並任意踐踏它，有時候還會爲此向神忏悔。

瑪蒂娅認爲這些感情是所有人的共同點。

窮人、小偷、異教徒、野蠻人。盡管這些人也因爲不得已的事情而墮落，無法向別人伸出援助之手，但他們的根源上卻埋藏著可以說是純真的善意。

正因爲這樣，路基斯的適當時候幫助就好這番話，讓瑪蒂娅難以理解。

路基斯這人，也知道是個思考和存在方式都有些扭曲的人。或許剛才的話也是他自己的歪曲，明白的。

盡管如此，感覺還是會在哪裏，著了他的道。

「......聖女瑪蒂娅，有什麽事嗎？」

聽到親信拉爾格·安憂慮的聲音，瑪蒂娅不由擡起眼皮。面前是書寫中的羊皮紙。那裏留下了很大一灘墨水汙漬。看來，剛剛又神遊了啊，又得從頭開始寫了。

瑪蒂娅情不自禁地吐出喉嚨深處的氣息，說道。

「不好意思啊，安。好像有點神志不清了。能給我杯白開水嗎？」

安穿過辦公室的門，臉上露出非常擔心的表情，請注意一下身體。

瑪蒂娅一邊回應，一邊用手指按住眉間，再次深呼吸。

伽羅亞瑪利亞大城牆內的監視塔。現在這裏是包括瑪蒂娅在內，紋章教領導人們的主要住所。此處最容易應對緊急情況，即使敵人進攻，也容易對士兵們下達指令。顧及于此，瑪蒂娅才指定這個地方。

然而，說不定這是個錯誤，瑪蒂娅用自己的手撫摸著肩膀。

基本上是用石頭砌成的這個城牆，可以稱之爲堡壘存在的內部冷得十分厲害。一不小心，手指瞬間就會凍僵，簡直像鐵一樣冰冷。

特別是，工作到深夜就很可能會凍僵。

不過，瑪蒂娅不能休息。畢竟，與其說是辦公，不如說支撐著中樞機能的人，只有自己，充其量還有安和一小部分人。

包括物資的補給，整備建立與同盟國加薩利亞之間的聯絡網，緊急情況的應對，病人的處理，以及商人的交易等等，這座城市還不能無恙地進行相關職能。因此，所有的事情最終都會被送往城市的最高層，瑪蒂娅眼前。

腦子裏一陣發熱，瑪蒂娅忍不住要問，爲什麽連這樣的事情都不知道呢？

能處理掉包含了小事在內的全部事務，是瑪蒂娅優秀的證明。同時也證明瑪蒂娅外出到精靈國度的時期，整備工作幾乎沒有進行。

真的是無法處理完事情還好。這樣的話，就算不滿也要讓下面的人分擔工作。然而，聖女不允許這樣做，正因爲能完成所有事情，不允許一絲懈怠，自己才不斷過度操勞著自己的身體。

現在，一點時間都會珍惜。不知道在這走神的時間裏，已經處理了多少事情。

盡管如此。瑪蒂娅甚至忘記了自己腦中的熱量而更加熾熱，更加灼燒著自己的內心。

可爲何，我還要爲那個男人的事而煩惱呢？這種閑暇和必要性是不可能有的。太荒謬了。

這種情緒的動搖，對自己來說除了屈辱外什麽都不是。可越是想把一切都忘掉，將感情藏在心裏，焦躁就越大。

聖女就是不應該讓那段感情搖擺不定。這就是瑪蒂娅所信仰之聖女。

即使感情在內心深處並改變了表情，也要全部用布包裹起來。然後把一切都算計進去就行了。披上理性的面具，就可以了。這才是聖女，領導者應有的姿態。

沒錯。這沒什麽區別。瑪蒂娅情不自禁地咬著嘴唇用力握住了筆。那麽，如今的我，是否已經踏偏了作爲聖女的道路呢。

不，不對。不是我的錯。錯的是那個男人，路基斯。

首先，在我忙得不可開交的時候，作爲同盟者之一去看他的近況，他是什麽態度。

和往常一樣，他總在某處戲耍人，一副飄飄然輕薄的態度，說不上莊重。跟紳士相離甚遠。

啊，對了。肯定是這種態度的緣故。才讓自己臉紅耳赤口吐毒舌，無法抑制住感情的。而且，不知爲何，還坦率地接受他的話，真是的。

瑪蒂娅覺得自己的腦海中有幾種感情，各自張開大嘴高聲喧囂著。

身體並沒有活動，血液循環卻加快了，心髒也跳得厲害。

——而且，忙到以至于見不上面了。說些安慰的話，不也挺好的嘛。

是的，想到這裏的瞬間，瑪蒂娅的大眼睛不由得眨起來。

此刻，自己到底在想些什麽？憤怒和失意，就這麽在內心深處肆意發光麽。

不，不對。這不可能。只是對那個男人沒有正經，和應有的話語而感到憤慨。既然已經不再是普通的客人，而是正式同盟者了，就必須糾正行爲。這就是爲什麽心中充滿了憤怒。只是，僅此而已。

如果不是的話。若非如此，難道不是我，一直期待著那個男人的安慰嗎？簡直就像是想被那個男人誇獎一樣。

怎麽回事? 瑪蒂娅不知道，摸了摸臉頰。剛才還覺得腦袋在沸騰，現在卻覺得臉頰發燙。果然身體不太舒服吧。

這時，“吱”的一聲，安拿著杯子推門進來。瑪蒂娅咳嗽了一下，整理好面部表情，露出微笑。

「謝謝，安。你先睡吧。我過會兒再休息」

安接受了這番話，不安地歪曲著嘴唇。

「……好的，聖女大人。不過，那個」

結巴的樣子，瑪蒂娅睜大了眼睛。安是個聰明的女孩，從不會讓語言淤塞。

安的視線徘徊了一會兒，怯生生地，再次開口。

「不，沒什麽……明天，有和來自加薩利亞使者交談的場合，所以今天請早點休息」

說著，安快步走出辦公室，看起來還是有些顧慮。然而，似乎想掩蓋住這一切。

瑪蒂娅不可思議地撫摸著嘴唇，然後爲了處理期限迫近的事務，再次，緊緊地握住筆。

不時的，筆會停下腳步，是因爲疲勞嗎？還是因爲內心紛亂的感情波動呢？那無論如何，也搞不清楚了。

第106話 砧板上的肉

位于大城牆內部的作戰室。就是這次的會場。

席上坐著作爲紋章教大腦的瑪蒂娅，在她身側的是拉爾格·安，以及幾位紋章教的重要人物。此外還有，卡利娅和芙拉朵，雖然不是很明白爲什麽，但是我也坐在了末席。

然後，是來自加薩利亞的使者。

「——怎麽，路基斯。想說你忘了我的長相嗎？表情怪怪的诶」

是的，挑逗耳垂的聲音在會場裏回響。

當然了。不只是我，在場的大部分人表情都扭曲了。反過來說，可以平淡看著她的人更少。

坐在瑪蒂娅旁邊的無疑是紋章教同盟者，現在是統帥加薩利亞的存在。芬·艾爾蒂斯。曾經在加薩利亞一起度過了一段時光的精靈公主，不，現在是女王陛下了。

當然，從加薩利亞派遣使者到這裏來確實比較麻煩，一般國家的首腦不會那麽輕易地參加其他勢力的會議。而且，以加薩利亞到這裏的那種距離，也可以這麽輕松地使用幻影嗎？

「是這樣的，既然是同盟國，那麽直接由雙方首腦進行商議肯定會更快。如我們所常見的那樣，讓使者多次往返是很麻煩的事情吧」

這麽說著，卡利娅似乎沒什麽興趣，而嬌媚偎依著我的身體晃動起來。

那是事實。在大國間的往來中，有許多事情是不能由使者自己決定的。

每次都要讓使者返回自己的國家接受指示，然後再去到其他國家，這確實很愚蠢。

不管怎麽說，國王之間的談話不能單純地用魔術進行。

在正統的封蠟上，讓使者跪拜的禮儀。那一個一個，越往上就越嚴格。無論如何，這樣的階段對于上流階級來說是很重要的。

「在我的祖國，爲了維護彼此的尊嚴，甚至會特地派遣使者。一直不變。才不喜歡這種浪費，因爲我不喜歡一成不變的東西」

芙拉朵一邊手攬著我右肩，一邊頗感爲難地發出聲音。

原來如此，卡利娅出身顯貴，芙拉朵也是高階層的家世。發生這樣的對話也沒什麽好奇怪的。但就我而言，那是太過遙遠的世界，完全不會有真實感湧上心頭。不過不管怎樣，快一點不會是壞事吧？

「 謝謝您。芬·艾爾蒂斯，我很高興您能親自出席」

瑪蒂娅一邊恭敬地行禮一邊說著話。那姿勢非常漂亮，簡直讓人歎爲觀止。

不知爲什麽，這麽一看，出席這次會議的人都顯得很有教養。像我這樣的人哪怕在末席，也不知道該不該出席，內心深處不禁動搖起來。

行禮後艾爾蒂斯，也還了同樣的禮，嘴唇像泛起漣漪一樣浮起出微笑。

「聖女瑪蒂娅。我們加薩利亞不會忘記與紋章教的友誼。發誓會齊心協力……但，也別太拘泥于此。只注重禮節，可是不行的，有被這麽教過」

在不失禮儀的情況下艾爾蒂斯展現出的爽朗，使得室內的緊張慢慢融化。看來，安和周圍的紋章教的代表們比我們更緊張。不難理解，很多人甚至從來沒見過精靈。

不管怎麽說，開會的話早點開比較好。

我沒什麽好說的。所謂戰略，能說的幅度也有限。反而會引來疑問。

不由得，把胳膊肘放在桌子上，眯著眼睛。看向前方，結果與艾爾蒂斯對上了眼。

這時，那碧眼，扭曲成不悅的樣子。

「你在那裏幹什麽呢？快過來」

哈？說什麽呢？

艾爾蒂斯唐突的話語讓周圍的人再次緊張起來，或者說更確切地說是困惑。她到底在說些什麽，怎麽都搞不明白。當然，我也一樣。

但是，那碧眼所貫穿的，毫無疑問是我。周圍的視線，像被吸引一樣，一點點地聚集到我身上。包括瑪蒂娅，卡利娅和芙拉朵。

「……路基斯，你啊，是我的騎士吧。那麽，既然主君來了，守候在主君身邊不是很應該嗎？我現在壓抑著不滿，赦免你的隨性」

艾爾蒂斯的話語聽上去有一些焦躁。

那時，我親身感受到了，氣氛好像有些沈重。

不，或許是因爲卡利娅手臂纏著我的左臂，以及芙拉朵的手所抓住的右肩，都各自傳來緊繃痛覺的緣故吧。不，不只是疼痛而已了。搞不好，都要折斷了。

稍微移動視線觀察周圍的情況。眉毛不由得跳了起來。

卡利娅看著我的臉，露出滿臉笑容，但能感覺到她的臉在抽搐。考慮到她的性格，現在沒采取任何行動真是不可思議。

另一邊，芙拉朵的黑色眼珠邊緣浮現出淡淡的液體。緊緊地抓住我的肩膀。

周圍存在的眼睛，視線全都朝向這邊。不知爲何就連聖女瑪蒂娅也加強了視線，仿佛在蔑視著我一樣投來了目光。真希望是我的誤會。

007

數秒後，這個空間還在繼續，我已經無法忍受這種折磨了，張開僵硬的嘴唇。

「哎呀，……那，是什麽呢？那個是……」

「——那個？你這家夥，想到了什麽，對吧？」

嘴唇張開的瞬間，又被強行關閉了。

卡利娅帶著滿臉的笑容睜大眼睛，打斷了我話語的一端。原來微笑並不是容忍的意思。不如說是某種更加凶惡的意思。

爲了尋求救援，我把視線轉向艾爾蒂斯。總之，如果艾爾蒂斯撤回前言，場面應該會暫時平穩下來。當然，只是暫時。

視線和艾爾蒂斯對上，長長的睫毛輕輕地眨了眨，然後，臉上浮現出似畫的笑容。

然後，一言不發，始終保持沈默。仿佛在宣言著，自己沒什麽好說的。

沈重的氣氛，每增一層，壓力也越山大。這是，怎麽了。

仔細想想，卡利娅，芙拉朵，艾爾蒂斯，以前的救世之旅大部分成員聚集在一起，恐怕還是頭一回。

可就是。在過去的旅途中，我從來沒有嘗過如此沈重的壓力，或者說，氣氛如此壓迫人。

畢竟當時，不是只有我沒有注意到。相反受到壓迫和迫害的只有我一個人。旅行基本上是順利進行的，大家的交談也沒有問題，那應該不會有錯。

現在的情況是什麽。爲什麽，只是和以前一樣的事情在發生，現在卻變成了這樣。

當然，站在這裏的不是英雄赫爾特 · 斯坦利，而是我，這也是原因之一吧。

但是，理由真的只是這樣嗎？我，是不是在錯誤的道路上邁出腳步了？現在，這種煩惱變成了唾液，不斷地在喉嚨裏流淌著。而後，喉嚨哼了起來。

「……诶，咳嗯。萬分抱歉。時間緊迫，能不能先把議題推進一下？」

目光轉向主持人拉爾格·安。安的肩膀猛地一跳，眼睛圓圓的。

一瞬間的沈默。出席者之間的想法重疊在一起，咕噜咕噜地，在空氣中不停地旋轉。

「……是啊。芬·艾爾蒂斯。現在這樣可以嗎？」

對瑪蒂娅強行從喉嚨裏擠出來的話語，艾爾蒂斯一邊擡起眼睛，一邊微微點了點頭。補充說，之後會有時間的。以這句話爲契機，周圍的空氣逐漸緩和，雖然其中蘊含著奇妙的緊張感。

另一方面，我的左臂和右肩上的壓力完全沒有纾解。反而在重重加壓，成爲某種卡利娅和芙拉朵的代言人，束縛著我。

不妙，非常的不妙。就連趁著會議白熱化的間隙偷偷溜出去都做不到了。

「那麽，重新再來。我很高興這一次，精靈國家加薩利亞空中庭園和我們的紋章教成功締結聯盟。那接下來是我們聯盟應該制定的方針。我會把細節作爲第一個議題提出來」

仿佛把所有重壓推開一般，隱藏著顫抖，安的開場白，在會場響起。

第107話 圓桌會場

「理想是聯合起來，大軍以閃電般的攻勢攻陷伽羅亞瑪利亞」

加萊斯特王國圓桌會場。從末席傳來了聖堂騎士加爾拉斯·加爾剛蒂亞的聲音。即使在這個會場裏，其態度也有些輕浮。然而受到周圍人的注視，態度也沒有改變。

看准附和這句話的時機，加萊斯特的人開始質問其意味。也就是說，有做那種事的意義嗎？

大聖堂，加萊斯特，彼此的想法交錯著，一瞬間沈默了下來。

這個圓桌會場，基本只在加萊斯特王國和大聖堂的聯合會議召開時使用。

追溯起大聖堂，其實是加萊斯特國王阿米萊茲·加萊斯特的直轄組織。然而，不得不承認，隨著時代的發展，大聖堂現在已經變成了一個半獨立的組織，不能只靠一根手指來操縱，即使是加萊斯特國王也不行。

大聖堂憑借其影響力，使周邊國家承認大陸西北部爲其統治區域，在其內部的法律、治安機構、收稅結構等方面享有特權，發揮著半獨立國家之一的作用。

這無疑是因爲大聖堂這個宗教不僅僅局限在加萊斯特，甚至傳播到了周邊國家，也得到了衆多人的支持。過去人們向往的紋章教被驅逐，其地位沒落到被稱呼爲舊教。

「意義很簡單。他們，舊教的勢力現在就像搖曳的燭光一樣」

仿佛不知道會場中的緊張氛圍一樣，加爾拉斯的嘴唇在跳動。互相牽制，相互排擠，真是無可奈何的事。

確實，大聖堂幾乎擁有作爲獨立國的權利。可是，加萊斯特王國並沒有失去它的全部影響力。定期性地，並且像這次發生緊急情況的時候，互相派出同樣數量的代表者，在會議室召開圓桌會議。這在很久以前就成了慣例。至于它是否奏效，則另當別論。

緊急事態，即由紋章教之手造成伽羅亞瑪利亞的陷落，加上空中庭院加薩利亞與紋章教的結盟。這次的會議正是爲了商討如何應對那些情況。

因此，今天圍著圓桌的並不僅僅是加萊斯特，大聖堂這兩股勢力的代表。還有原屬于伽羅亞瑪利亞，周邊都市國家的人等等，很多勢力爲了維護自己的權利和申明立場，發揮著自己的口才。那又更加，把這個會場攪成一鍋粥。

其中，加爾拉斯的話語悠悠蕩蕩地飄過。

「現在用不足的力量攻擊那些家夥，只會把火放大而已。要想把那吹滅，烈風是必要的。大勢力共同築起的烈風」

很少有人公開贊同加爾拉斯睜大眼睛說的話。不管他們的想法如何，這裏現在是所有勢力爭奪利益互相牽制的會場。

輕率地發言，搞不好就要和自己的頭說再見。

因此，對加爾拉斯的言語表示贊同的只有一個人。

「……正如聖堂騎士加爾拉斯所說。伽羅亞瑪利亞已經陷落，但那座大城牆仍不可小視。以大軍出擊，不留任何抵抗的余地，這才是根除舊教的最好方法」

那個聲音的主人是白金漢姆·斯坦利。

伽羅亞瑪利亞名門出身，保持有較強的影響力和外交力。尤其是對于想要奪取伽羅亞瑪利亞特權的人來說，他的話是不能輕視的。因爲以他爲後盾，最後是有可能取得貿易都市伽羅亞瑪利亞利益的。

但是，這不僅僅是一場單純的戰爭，已經帶有宗教戰爭的色彩了。因此，事情並沒有那麽簡單。一個老人睜開眼睛，發出聲音。

「......恕我冒昧，對方是舊教。拿出太大的軍隊，可能會動搖大聖堂的權威。所以這次的事件應該作爲小事來處理」

小事。這句話不由得，讓加爾拉斯感到愚蠢，差點笑出聲來。

可以理解。發言的老人，或許並不是從心底這麽想的。但凡事都有原則，在他所屬的勢力裏，大概就是這麽個說法吧。

都這樣了，還說是小事。不慌不忙也要有個度。加爾拉斯握住桌上的玻璃杯，將葡萄酒灌到喉嚨裏。果然，相當高級的貨色。

至今爲止數百年都沒有將“陷落”這兩個字記載在曆史上的伽羅亞瑪利亞。而現在，被他們所說的舊教勢力攻陷了。不僅如此，連本應並入這邊勢力的精靈也與他們結成了同盟。

這無疑是大事。可能的話，甚至想把伽羅亞瑪利亞周邊的都市國家全部聯合起來，或者由加萊斯特和大聖堂組成大軍。

否則，一點點幹涉只會增強舊教的火種。關于這件事，加爾拉斯非常確信。

理由是，那個騎士，不，現在是女劍士，卡利娅·巴德尼克的存在。

毫無疑問，是個傑出人物。時代一旦推動其發展，就很有可能成爲英雄。不知爲何，如今，她舍棄了騎士的身份，在舊教的勢力下揮舞著那把劍。加爾拉斯一邊從耳朵裏驅趕著會議的喧囂，一邊陷進椅子裏。

就是說，有什麽東西。在那股勢力當中。有什麽東西，能給與這個女人，讓傑出人物投身其中並挂念的程度。

是什麽？財寶？不，騎士階層的人怎麽會買賬。那麽，是榮譽嗎？也不對，在加入舊教這張名片旗下的時候，那東西肯定就已經抛棄掉了。滿足自己的野心嗎？這也許多少有點。

不過，加爾拉斯的觀點卻不同。加爾拉斯作出了一個推測。

那裏有，能夠吸引英雄的，更進一階的英雄。是被稱爲魔女的女人，還是被稱呼爲叛徒的男人呢？不知道是哪一個。但是，很感興趣。

「那麽，這樣如何？我有一個方案。可以壓制住鹿角，剝下它的皮的妙計」

微胖的男人，發出沈悶的聲音。加爾拉斯記不太清楚了，好像是周邊都市國家的代表。

外表看上去好像很憨厚，可那雙眼睛非但沒有失去顔色，反而閃耀著野心。厚厚的嘴唇，緩緩地張開。

「那些舊教的家夥，其內部也並不是鐵板一塊。他們團結在一起不過是順從兩個人的威信罷了。除此之外，不過是幫烏合之衆」

加爾拉斯大體上理解了男子之後會說些什麽。所以，雖然有一半的興趣被吸引住了，但還是覺得沒有意思，流露出莫名其妙的感情。其表情也扭曲了。

「今後，舊教應該會以擴大勢力爲目標。那些家夥已經不會再安分下去了。那麽，我們都市國家會用計謀將首腦殺掉。只要砍斷了蛇的脖子，身體的處理就無所謂了」

原來如此，加爾拉斯撫摸著下巴。粗略地明白了男人的意圖。出席會議的人們也是如此。

「我想得到大聖堂的許可。向舊教提供一份正式表示友好的書面許可。只要拿到這個的話——反叛大聖堂的魔女瑪蒂娅，和大罪人路基斯的頭顱，就如同砧板上的肉了」

相當得意的聲音傳遍于圓桌會場之中。直到最後，加爾拉斯還是不高興地晃著他的肩膀。

第108話 黃金的熱量

只聽，劍戟聲。

刀光劍影，鐵之嗚咽四起。無數次反複的聲音，讓加萊斯特競技場沸騰起來。聲響此起彼伏，競技場本身就像變成了一種生物，掀起陣陣波瀾。

只不過，這絕不是爲了贊美平等的戰鬥。也不是因爲喜歡刀劍厮殺，而發出的歡呼。

僅僅是，誰將血染天空，什麽時候將競技場的沙子塗成血色呢？只期待這些。

在醜陋的歡呼聲中，金色頭發搖曳著。

承受住對手巨大身軀揮出數次的大劍，一衝一卸，時而還用自己的劍擋住。

一方只是防守，另一方又沒有攻擊的手段，生命已經在猛獸的牙尖上了。觀衆的聲音形成更大的漩渦，揚起沙塵。不要那麽輕易就死掉啊，至少要值回票價啊。諸如此類的話語。

能回應那個期待嗎？金發的主人，退一步，讓大劍使出的斬擊，在毫厘之處揮空，防禦了下來。

原來是這樣啊。不，他一定不是這樣的。力量沒有這麽大，也沒有這麽銳利。

——盡管如此，還是要比這強多了。

黃金的右眼晃動著。

大劍瞄准看不見的左側，揮了出去。一定是他深思熟慮後做出的一擊吧。但即便如此。

金光一閃。手中的雙刃劍，伴隨著豪邁的速度，切斷了空間。張開側身，像旋轉一樣避開從左邊逼近的大劍，就這樣，保持原樣。

——咔嚓

那聲音就像是在撫摸微風。仿佛刀子穿過空氣間隙般的聲音。僅憑這一點，原本激烈的攻防戰就輕而易舉地結束了。

奮起大劍的，巨大身軀的脖頸噴出鮮血。就好像它本來就是這樣的生物。

「勝者，赫爾特·斯坦利！」

競技場再度變成生物，轟鳴開來。

————————————————

「赫爾特，你完全不懂得珍惜自己啊。作爲愛好很歡迎。可作爲叔父，我完全反對」

加萊斯特王國競技場，不能說是休息室，只是把磚堆砌圍起來的房間裏，出現了白金漢姆·斯坦利的身影。赫爾特不由得眨了一下那金色的眼睛。

叔父固然是個古怪的人，但像這樣的詭異出行卻在不斷減少，沒想到居然會到這種地方來。

「叔父大人，作爲大聖堂的看管人，沒有做出任何越軌行爲。而且，這也是很好的訓練」

赫爾特一邊回應，一邊放松著臉頰。看到這模樣，白金漢姆的臉上浮現出一種似是歡喜，又似不高興的微妙表情。

赫爾特能夠理解叔父的心情。

都市國家伽羅亞瑪利亞淪陷，斯坦利這個家族失去了立足之地。

只剩下個家名。當家的父親行蹤不明，下任當家的自己失去了左眼，還有一段時間不省人事。好不容易才清醒過來，卻在競技場上揮舞著劍。必然的，不管是誰，叔叔的想法都可以預見得到。

然而，赫爾特雖然理解這種心情，卻無法克制住自己。以此加萊斯特爲新據點，過上非常體面的生活。毫無疑問，多虧了叔父。完全是理解的。

如果曾經的自己看到現在的自己，一定會這樣說，這種行爲是不正確的。這不是什麽好事。

可是，不一樣了。現在我確信這才是正確的。如果不這樣做，自己就無法束縛全身發出嗚咽聲的感情。如果不把自己的身體扔進鬥爭的熱血中，就無法維持正常。

赫爾特和白金漢姆都不說話，在沈默了一段時間之後，白金漢姆慢慢地張開了嘴。

那種沈著冷靜中似乎失去了曾經的幽默、玩笑色彩，作爲當家代理的威嚴，如同嘴角的胡須，將聲音也纏繞在了一起。

赫爾特甚至覺得叔父已經失去了做人的樂趣。

「——打算傳話給你個家夥。可喜可賀，是時候把那些玷汙故鄉的混蛋們斬首了。太棒了！」

競技的熱情冷卻下來，歡呼雀躍的生物，化爲普通的磚瓦與粘土塊，競技場沒有人的身影。至多在下雨的時候，才會有流浪漢過來找房子。

正因爲如此，叔父喜氣洋洋地告訴今天決定的事情時，他的聲音顯得格外有朝氣。

聽著白金漢姆的鷹鈎鼻子搖搖晃晃把話說到最後，赫爾特終于忍受不住，笑了出來。

「真是，沒有比這更高興的了，對吧，我的侄子」

啊，如果是以前的叔父，一定能理解自己現在笑的含義吧。曾經敬仰的叔父不知哪裏去了，赫爾特的胸口深處，堆積著少許的悲哀。

「——不是的。我笑，因爲覺得事情不可能那麽順利。不管是誰，都有個誤會」

赫爾特的話落在幹燥的沙地上，沙子被風卷了起來。白金漢姆似乎睜大了眼睛，難以理解這句話的真正含義。

「我很清楚。他不可能爲這種事而死」

笑話。那就悄悄地，把他給做了。

那不可能。他不會因此而死。至于稱爲魔女的女性，就不知道了。

想要出去，就把大衣披在肩上，吐了口氣。已經很冷了，但是，身體裏的血卻像抗拒著這種寒冷一樣，沸騰著。即使懷著戰鬥的熱情，也無法將其抵消。

這份熱量，從那個夜晚開始就一直持續著。

今天在競技場上戰鬥的對手，比他更銳利地使用劍，比他更有力量，比他更熟悉戰鬥。可盡管如此，還是他更強。那只手，左眼還記得。

「赫爾特，你的話說得好像希望如此一般。你個家夥，在想什麽？有何居心？」

白金漢姆，奇怪地晃動嘴唇。赫爾特相告的話，可不是什麽希望，是確信無疑，爲此還煞費苦心地頂嘴。

赫爾特聳聳肩，右眼閃閃發光，嘴巴張開。嘴唇有些猶豫。

「怎麽說呢。他就是敵人。也說過，必然如此」

沒錯，在那戰場上。在伽羅亞瑪利亞對劍期間，他確實這麽說過。否則，就只能悲慘地趴在地上。

到底，那是真的嗎？

所謂此處，完全不同的世界，完全不同時代的一頁，自己和他又是怎樣的呢？是互討首級的敵人，還是肩並肩的夥伴？不清楚。清楚的，只有一個。

「不過，要說什麽居心，那就是我想和他——和路基斯先生，成爲能夠互相稱呼爲“朋友”的關系」

到現在爲止，還沒有與自己合得來的人。自懂事以來，有誰會特別注意並追逐自己呢？這樣的人，從沒有過。

不知不覺間，甚至接納了所謂的世界，人就是這麽一回事吧。

然而，他，路基斯呢？與自己，唯一一個比拼中命懸一線，還要劍刃交鋒，如劍尖上遊走的存在。爲了趕上此身而伸出手來的存在。

自己在想，這正是自己所追求的朋友。無法言喻的感情在心中搖擺不定。

血，好燙。

第109話 歌姬與神啓

已經到了要下雪的時候了。白色的毛毯，蓋住了北方據點的大聖堂。

到了上馬車的時候，沒有一個自稱是朋友的人出來送行，只有一位擔心自己的修女出現在面前，我的人際關系確實就這樣了。阿琉珥娜不由自主地笑了。從口中吐出的氣息，白白的。

在像割裂臉頰一樣的寒冷中，一邊向漸漸變小的修女揮手，一邊若無其事地用腰確認馬車的觸感。

腰下有堅固的靠墊，座位之間還配備有防止搖晃的緩衝材料。不僅如此，爲了減輕寒冷還准備了看起來相當高檔的毛毯，無微不至到讓人無法想象是爲了自己一個人准備的。

阿琉珥娜的金色眼睛不由得眨了眨。

真的是，和自己剛被帶到這裏來的待遇完全不同。阿琉珥娜立刻把自己裹在毯子裏，噘起嘴唇。

當然，知道這也是沒有辦法的。以前來到這裏時的自己，不過是個孤兒。只是一個有魔術素養的普通孩子。

還記得，去大聖堂的那輛馬車撞了好幾次頭，簡直像是故意的。

當時，曾想過很多次。真希望能和路基斯一起留在加萊斯特。

不知不覺中咬緊了嘴唇。心髒仿佛變成了冰冷的冰塊，有這樣的感覺。用毯子緊緊裹住，讓自己暖和起來。

在輕微的搖晃中駛離大聖堂，如今裹在毯子裏幾乎讓人昏昏欲睡，這真是太幸運了。

那個成果，即便是忍耐下足以震撼腦髓的迫害，打碎了牙齒痛苦伏倒在地的結果，阿琉珥娜也依然認爲自己是幸運的。

歌姬聖女。得到的成果就是這個別名。是大聖堂認可其信仰和受到神恩寵的證明。所謂姬，僅僅方便而已，不享有什麽權利職位或身份。不過是，在曾經列席的聖女當中，授予最接近素養者的稱號而已。

而且，說是聖女，也不過是候選人而已。所以歌姬聖女，還僅是個假名。

當然，能夠成爲候選人的也只有極少數。在這當中，自己又被選中。阿琉珥娜掩飾不住自己心中湧起的喜悅之情和優越感。

那纖細白皙的手指傷痕累累，精神暴曬在恥辱的陰溝裏，好不容易自己也能抓住什麽了。現在看著這輛馬車的待遇，她才明白過來。眼角甚至流出了淚水。

而且，現在這條旅途也是爲了掌握這一成果。爲了讓自己的腳步往前走。

——只有巡禮之路，人才能成就神聖之身。

這是大聖堂的教誨，也是唯一神阿爾蒂烏斯的啓示。

帶給人們應行之道的啓示，並給予救贖的神明，阿爾蒂烏斯。所謂聖女，要誠惶誠恐地接近于神明。

正因爲如此，爲了更接近神明，即使冒著生命危險，也要把那個奧秘全部承受在一身之上。

爲此而舉行的儀式，便被稱爲巡禮。

正是這種教誨和儀式的存在，聖女候選人輩出，聖女卻寥寥無幾的原因。

所謂巡禮，並非只是在規定路線上行走的儀式行爲。這趟旅程，是由神賜予的。

曆代聖女們，都根據阿爾蒂烏斯的啓示，克服了襲擊自己身體的危險和吞噬精神的威脅，成功地完成巡禮。

有時，這條道路會撫平戰火，有時會帶來豐收，有時會帶來絕對的勝利。

也就是說，巡禮就是進行救贖，創造奇迹的旅程。

因此，無論多麽優秀，無論擁有多麽驚人的才能，如果沒有唯一神阿爾蒂烏斯的啓示，就無法成爲聖女。

而據傳，受到啓示的聖女，會獲得接近神的權能。

據傳，這也難怪。畢竟，聖女的最後出現也只是文獻上的記錄而已，已經是過去的事了。活在當下的人，誰也沒有見過聖女。

然而，在這個時代，在這個大聖堂和紋章教相互對立的混沌時代，啓示被聖官帶來。而且，當然那個對象，就是阿琉珥娜本人。

所以，阿琉珥娜認爲。自己真的很幸運。像這樣，給予她成爲聖女的道路，真的只能稱之爲幸運。

阿琉珥娜眯起眼睛，感受著柔軟的毯子和馬車的搖晃。就這樣睡著也沒關系吧。對于現在的自己來說，這是被允許的。久違了的愉快感覺，使眼睑沈重起來。

被指定爲啓示目的地是伽羅亞瑪利亞附近的一個都市國家，貝爾菲因。阿琉珥娜知道，在那裏一定不會平安無事的。感覺正是因爲會發生什麽，才會得到啓示。

然而，這一絲的不安，被期待所化成的霧掩蓋起來。是的，那座城市離伽羅亞瑪利亞，紋章教的根據地非常近。

那麽，要恰巧碰到一起的話，雖然只是一點點的期待，但也許還能見面。已經很久沒見到的那張臉，甚至連聲音都好久沒聽過的竹馬，路基斯。

到現在還在動搖的內心深處，對于屬于紋章教的大罪人路基斯和自己的竹馬究竟是不是同一個人，存在著很大的疑問。傳說中的容貌和身材確實如自己所知，但即便如此，還是不認爲自己的竹馬能做出如此之大的事情。

那個總是找借口和自己在一起，固執己見的他的身影，是阿琉珥娜所知道等身大小的路基斯身影。

而且萬一，被稱爲大罪人的人真是自己竹馬的話，自己該怎麽辦呢？阿琉珥娜自己也不太清楚，內心塗滿的感情究竟是什麽顔色呢？

如果紋章教的他，是自己竹馬的話，也許就能見面了，那樣會很高興。可一旦如此，路基斯就是自己的敵人了。爲什麽會那樣，很痛苦。

不，痛苦，等等這些詞，已經無法表達出來了。阿琉珥娜差點兒滑進夢裏，那雙金黃色的眼睛眨了眨。

008

——路基斯，你，是我這邊的吧。否則，我。

沒有人能回答這個問題，只是靜靜消失于覆蓋著四周的積雪中。

——————————————

「非常好。你個家夥，終于挺起那沈重的腰了，真不錯嘛！」

那句話帶著誇張的色彩。並不是什麽人說的，而是周圍的黑暗發出的。

黑暗中出現了一個影子，輪廓閃爍，就像蠟燭在情緒波動中忽明忽暗。但是，的確，它的輪廓開始變得更牢固，更清晰地浮現出來。

黑影張開了嘴。

「不是挺好的嘛，阿爾蒂烏斯。最後一刻，決定一切的不是我們，而是人。只有苦惱，糾結步履蹒跚無力的人，才能決定一切」

影子，搖擺不定。一邊更加活躍地揮舞著熱情，一邊發出聲音。就好像這個黑暗王國裏有誰在一般。影子做出誇張的手勢，仿佛在說眼前就有這個存在。

「啊，多麽的簡單易懂。你個家夥一次都沒有給予。因此我就給予一次！」

這是我們唯一能做的事。接著，影子發出戲劇性的笑聲，好像有什麽不對勁似的。

然後就這樣，再次消失在黑暗中。

第110話 正僞的去向

騙子這種家夥，意外地，無法從富人，強人那奪走什麽。富人是不出任何破綻才成富的，想要行騙，就必須做好相應的准備。

所以，對于他們來說，衣衫褴褛，不知道今天明天有沒飯吃的窮人才是最拿手的。

畢竟只需稍稍伸出手來，輕聲說個甜蜜誘惑，窮人就會親吻上去，哪怕是惡魔之手。

之後就任由騙子的想法了。可以強行把那片破布奪走，搶走所有的東西，甚至乞討的工具，然後揮手告別。

因此，在人類弱小時發出聲音，在劣勢時伸出手，要好好考慮下行還是不行。

我自己，也很理解關于那些事情的經驗規則。

畢竟土生土長在溝渠裏搞錯狀況的後巷家夥們，自以爲是欺騙別人，搶劫財物的大騙子，卻不知不覺地被軟弱所欺騙，像這樣的事情不斷反複著。

在這反複的過程中，從心底相信別人是愚蠢的人就誕生了。在後巷，大家都這樣活著。相信那就是生存之術。

想想，現在的我們。紋章教這種勢力到底是強者還是弱者。到底會是哪一個呢。

「——我們都市國家貝爾菲因。和城塞都市伽羅亞瑪利亞一樣，想獲得紋章教的庇護……」

圍繞著禮儀氣息的話語，讓人難以理解其中的含義。連聽著都嫌麻煩，爲什麽大家都喜歡用呢？

在之中不斷添上不需要的東西，最後肯定會因爲無法動彈而被時代抛棄。

我坐在末席，嘴裏叼著嚼過的煙草，輕輕地吐了口氣，久久注視著說話的使者。

那個貝爾菲因來的使者踏上伽羅亞瑪利亞的土地，正是會議陷入無法忍受的冷寒之時。

沒有突然衝進作戰室的信使，至少我的左臂早就斷了。誰也不是，正是卡利娅之手。從這個意義上說，無疑是救命的使者。

派出使者的對方，是都市國家貝爾菲因。和伽羅亞瑪利亞一樣，獨立自治的都市國家之一，位于伽羅亞瑪利亞周邊有實力的都市國家。

確實是離這裏最近的城市，與伽羅亞瑪利亞的貿易也應該很頻繁。可以說，正因爲有作爲商業城市的伽羅亞瑪利亞在附近，貝爾菲因才能取得這麽大的發展。

換句話說，在周邊的都市國家群中，要說伽羅亞瑪利亞起著商業中心的作用，那麽貝爾菲因就是軍事中心，即傭兵都市。

毋庸置疑，從軍事實力的角度來看，其在都市國家中首屈一指。

就這樣的地方，說想和紋章教攜手，進入紋章教的庇護之下？

啊，怎麽說呢，都懶得說話了。我以口嚼煙的香味爲食，忍受著信使跪在地上到離開房間的整個過程。

禮儀這種東西，真的，只有花費時間比較長這一個優點吧。

使者離開後，室內再次陷入了奇怪的沈默。當然，這次的沈默並不是因爲尴尬，也不是因爲感情不穩定，只是因爲誰都不知道該說什麽而緊閉嘴巴。

即使大腦的一角有語言，也會在喉嚨裏猶豫該不該說出來。

在沈默中，大家自然而然地把視線投向了瑪蒂娅手中的羊皮紙。

「……確實，這無疑是國家發行的文件。還刻上了貝爾菲因的魔術印記」

瑪蒂娅忍受不了凝聚的視線和漫長的沈默，說出了話。這句話進一步擾亂了大家的思考。

毫無疑問，這是一份蓋有印章並由國家發布的官方文件。如果封蠟的印記是上流社會間使用的證明，那麽魔術印記就是國家間交流中使用的證明。

每個國家都有著關于印章的規定，蓋有印章的文字，無論發生什麽，國家都予以保證。不管內容是非法的，還是遙遠過去的，只要有自己國家的魔術印記，國家就必須履行那個契約。

否則，國家的信譽將一次性跌落。這樣一來，國與國之間的貿易就無法進行，商人們也只能用黃金現貨來交換貨物了。

也就是說，在文件上蓋上魔術印記，就等于國家將自己的信譽抛給了對方。

這份文件，現在就在這裏。聖女大人說的，沒錯，就是貝爾菲因的魔術印記無疑。真是，受不了。

總的來說，連會議議題都陷入了消化不良的狀況。都這樣了還鬼使神差來了這封書信，誰都會陷入混亂的。

黑發在眼角晃動，發現芙拉朵微微嘟起小嘴。

曾經的旅行，也並非完全沒有這樣的時候。有時陷入迷茫，不知將來該如何是好，大家都閉上嘴唇時。

盡管如此，我知道無論說出什麽樣的意見都不會被采用，所以甯可不踩蛇的尾巴，一直保持沈默。

在那種場合，天才芙拉朵是第一個開動腦筋的。具有諸多領域的知識，能冷靜闡述正確的意見。無論什麽事都能比普通人做得更好，能做到的只有她。

所以，不知是不是這次也期待著同樣結果，視線轉向了芙拉朵。與其說是有意識的行動，不如說是過去的習慣還留存著。

眨著黑眼睛對視著，露出了怪怪的笑容，微微歪著頭。

不是，你歪著頭幹什麽？

芙拉朵似乎完全沒有察覺到意圖，悄悄說。到底該怎麽做才對。

芙拉朵在一瞬間，用似乎在說什麽的表情瞪圓了眼睛，動動嘴唇。

「對我來說都一個樣。路基斯選擇什麽，我都會遵從的」

不，不對，才不是那樣。

結果怎麽辦當然是她的自由。這些話也不是沒有感動的地方。

不過，在那之前，她應該對現狀有自己的看法吧。總覺得把事情全扔給我也太難了。

大概是讀懂我驚訝的表情吧，呆呆地，某處臉都崩了，芙拉朵繼續說道。

「反正你也不會聽我的。就算叫你不要去危險的地方，自己也會像個孩子一樣爬到最高處」

原來如此，這一點完全沒有反駁的余地。我情不自禁地把口嚼煙塞到牙齒上。

其實至今爲止，我也未必總是犯險，爲了萬無一失而去排除萬難等等，非常清楚借惡魔之口都說不出來。

然而，我相信那並沒有錯。

像我這樣的凡人，想要用手去觸及包括芙拉朵這樣的英雄們在內，只能以魯莽爲友，馴服危險，繼續前進。

而且。珍惜自己的生命，不顧一切地生活下去，我一定會像以前一樣一無所獲地結束。這太可怕了。

心髒被什麽恐怖的東西觸動了。我咽了口唾沫。

所以，芙拉朵的話並沒有錯。事實恰恰相反，實在是無地自容，不由自主地垂下眼睛。

看到這副模樣，芙拉朵微微一笑，張開嘴唇。

「所以呢，路基斯。對我來說什麽是對的，什麽是錯的，完全沒有意義。你說是那樣，我就讓它正確化......啊，只不過——」

——你是誰的什麽，要認真地，說明一下。

在我耳邊低聲細語的聲音，那聲音所擁有的奇妙妖豔，以及深不見底的感情沈澱，讓我情不自禁地失聲了。

誠然，在這種情況下，如何回應才是正確的呢？我在腦子的一個角落裏想出了某些沒用的東西。

第111話 組織的領袖

「說實話，很意外。都到了失聲的程度了」

夜幕已落，只等太陽再次睜開眼睛的時候，瑪蒂娅在辦公室裏低聲說到。我看著伽羅亞瑪利亞周邊地圖的材料，眼皮直打架。

用從口嚼煙中滲出的一點點苦味驅除睡意，動了動嘴唇。可能是因爲太困了，聲音聽不太清楚。

「你是，一旦發生什麽事情，就會向危險的方向邁出腳步。這種性格相當了解了」

說得真過分。

我才沒那麽好戰，也不記得曾經期望過不必要的戰鬥。不過，確實記得是爲了極其任性的目的自己踏上了戰場的土地。

「我也不是不明白你想說什麽，也沒什麽可否認的」

然而正因爲如此，該如何回應這次同盟的邀請呢？其實很簡單。答案一下子就出來了。

瑪蒂娅將視線轉向眼前的羊皮紙，發出了聲音。與此同時，筆蘸著墨水繼續飛馳。

夠精明的。說話與工作，合爲一件事真是可以啊。呼，吸了一口煙草的味道，吐到辦公室。嘴唇冷死了。

「是啊，反正——接受同盟，就知道會這麽回應」

伽羅亞瑪利亞，紋章教對貝爾菲因的答複還沒有確定。只是說，就我個人而言，這種事情已經定下來了。

當然是拒絕同盟。

這不就是個圈套嗎？就算有魔術印記也一樣。人會對某人低下頭，那只會是自己一無所有，無依無靠的時候。

擁有足夠的余力，還處于稱得上優勢的地位，卻向這邊伸出援助之手，那是統治者很有信仰。又或充其量是惡魔的化身之類呢？

而且那個城市，關于貝爾菲因的首領，不可能是前者。那是，絕對的。

聳聳肩膀，看著天花板，眨了眨眼，然後放下疲憊到喘不過氣來的眼睛。不僅是眼睛，腦髓也因久違地過度使用而發燙，頭蓋骨和頭皮都快撕裂開來了。

果然，靜靜地從書籍中學點東西跟自己是八字不合。

每當一種知識進入思索時，大腦吞下它都需要相當長的時間，不經過反複咀嚼，調味後就扔進去，也不算嚴重啦，連碰咽喉都會拒絕的程度。明明是自己的頭腦，卻相當不靈活。

而且，還有一個原因，打開的圖表和地圖太精確了，信息量太大。

不愧是中心都市，東西方的物資集聚地。在伽羅亞瑪利亞保存的地圖中，詳細記載了從大到小的街道以及地勢的起伏。

一般出售的地圖，只會畫上主要街道。

誠然很清楚伽羅亞瑪利亞是紋章教的聖地。文化和物資彙集的地方，也是知識的集聚地。不過，要想讓它真正發揮作用，恐怕需要瑪蒂娅，或者芙拉朵那樣的頭腦吧。

啪的一聲，合上地圖。無論如何，我已經無法繼續下去了。

突然，像是在責備那個樣子似的，瑪蒂娅撅起了嘴。

「哎呀，已經結束了嗎？不太好吧。我還以爲你終于理解了學習的重要性，走進部分紋章教教義的第一步」

這位聖女大人，視線明明正對著眼前的羊皮紙，卻連這邊的事也在密切監視著。討厭的家夥。

確實，想借用一下知識，申請閱讀辦公室書籍許可的是我沒錯。盡管如此，原來的資質還是要有。可以說是學習的基礎吧。

這個人可是在大聖教大人膝下，後巷中度過童年的。這種低劣的平民別說是學習東西了，就連碰書的機會都沒有。

要說學到的東西，就是在孤兒院裏從奈因絲女士那裏學到的讀寫。嘛，已經可以說是很幸運了吧。

相反人會把錢包袋子藏在哪裏，大意的人是什麽樣子，關于這樣的事倒是得好好學習。嘛，什麽呀，有點跑題了。

「學習就交給聖女大人好了。至少我已經學夠了。怎麽樣，對貝爾菲因的回複是？」

仿佛報複似的，輕輕張開嘴，吐出聲音來。

不愧是聖女大人，對于同盟的回複還想會有些說不出口，但簡直就像是在嘲笑我的膚淺一般，瑪蒂娅幹脆地開口了。

「已經決定了，不可能結成同盟。這難道不是太過明顯的騙局嗎？如果可能的話，我甚至想當場除掉那個使者」

瑪蒂娅的手指不斷揮動著筆在羊皮紙上寫下文字。從剛才開始，就一直是這個樣子。沒有絲毫的停頓，用堅毅的聲音如此說道。好像全部事情從一開始就決定好了。

要繼續說下去似的，瑪蒂娅眯起了眼睛。

「可是，作爲組織之長，不能這麽做。而且本來，表面建立同盟。內心認定爲敵人，這才是最好的辦法」

毫無疑問，這是肯定的。

特別是，毫無顧忌將提出同盟的對象打發回去，別說紋章教，伽羅亞瑪利亞的勢力自己都會抱有懷疑。那不太好，因爲說不定，今後就沒真正依附于紋章教的勢力了。

那麽由此，本來就應該爲同盟而感到高興，張開雙手愉快地接受，然後在內心深處與敵人斷絕關系。

原來如此，這才是最妥當的吧。條件是我們堅固到看不見一絲縫隙，是如一塊磐石般的勢力，而且有足夠的戰鬥力來展示給對方。

不幸的是，事實並非如此。

據說，在紋章教中還有不計其數的人雖然服從，但內心卻反感瑪蒂娅，而且戰鬥力也很難說是萬無一失。

在這勢力當中，貝爾菲因不是作爲敵人，而是以同盟國身份咬上一口，擁有不必要的野心和二心的人，必定會出現。

在對方面前有足夠的戰力差距，就可以阻止這樣的事情發生，但是伽羅亞瑪利亞和貝爾菲因的戰鬥力幾乎沒有差別，倒不如說覺得以傭兵國家馳名的一方更有利吧。

不行啊，果然只能是敵人了。假裝中了圈套，咬斷敵人的喉嚨，這種辦法實在是太危險了。個人的話另當別論，作爲組織不該采取這種手法。

「但是，路基斯。不要說太過火的話。在紋章教中，也有人認爲應該結成同盟」

不是任何人都能像瑪蒂娅那樣，憑盤算和計算得出結論。當然，或許就有人會認爲這是一個絕佳的機會。

也確實，無視他們強行推翻同盟方案，會在組織內産生不良的影響。真是的，作爲一個組織的負責人太麻煩了。

「爲了讓組織的情況不變得糟糕，希望安能把意見疏導好。那孩子作爲協調員非常優秀，雖然不能說全部，但是應該可以調整到不會不滿的程度」

所以你也不要說些奇怪的話了。瑪蒂娅這樣說著，好像寫完了一張羊皮紙。

說得這麽過分。芙拉朵也好瑪蒂娅也罷，是否都覺得我是個不聽話的臭小鬼？

當然明白啦。作爲組織把感情放在第一位的話，那就等于自己把周圍的人都卷進地獄的深淵裏去，只有我一個人，就另當別論了。

所以，沒錯，很簡單。我一邊嚼著煙草，一邊緩緩地吐出一口氣。

第112話 追逐英雄者

是的，實際上非常簡單。

爲了個人的感情，把組織陷于危險之中。沒有比這更愚蠢的了。我完全同意。

正因爲如此，不允許輕舉妄動，聖女瑪蒂娅是這麽說的。

那樣也好，再三叮囑也罷，我才不想做那種事呢。那種事，只會給周圍的人帶來麻煩，傻瓜愣頭青才會去做。

所以——要采取行動的話，我獨自行動就好了。

黑夜填滿了四周，大地陷入沈睡的時間。眼睛一動不動地盯著街道。嘴裏叼著口嚼煙，感受著鼻孔裏散發出的舒爽氣息。馬蹄敲打著街道上整齊的石階。

周圍，沒有任何人。無需帶上任何人。回想起來，最近周圍太吵鬧了。這在過去是不可想象的。

這個夜晚異常寂靜，心髒一陣清涼，心情也逐漸平靜下來。

好懷念。甚至能感受到一種奇妙的懷念。對了，我這個人，無論走到哪裏，都只是一個人。沒有人會伸出援助之手，也沒有人會與其同行。

現在又如何？卡利娅，芙拉朵，艾爾蒂斯。曾經羨慕並憎恨的英雄存在，就在我的一旁，真是扭曲的狀況。

而且，回想一下曾經的待遇。她們是我的仇敵也是天敵。

被踐踏，尊嚴被攪碎，微不足道的意志也被唾棄了。應該憎恨，這顆心，理應是好好感受到用烈焰焚燒那些英雄的憎恨。

啊，話雖如此，這顆矮矬的心裏，還是洋溢著喜悅。一種噴湧而出的充實感，還有一種肌膚之親無法抗拒的快感。

曾經如此羨慕的英雄們，如今多少被她們所認同的事實，讓淚水在眼眶裏打轉。

但是，與此同時，內心深處，還有一種劇烈的顫抖。

顫抖的真面目，是受到粗暴對待蔑視曾經自己的存在稍微承認一下，就讓自己興奮起來的矮矬。這種結果，我害怕自己沒有任何改變。

沒錯，我自己，從以前開始到底改變了什麽啊？本性也好，這種存在方式也罷，一點都沒變。曾經一個人望風的時候，以口嚼煙來慰藉自己，逃避現實，只是一天一天無所事事地啃噬著。

所以，我遲早會被抛棄。她們一定會感到失望和輕蔑，而拒之門外。

這種事很清楚。如今我之所以能在這裏，不過是使了一些壞罷了。僅僅知道一些未來之事，爲此做些事湊效了而已。

然而，正因爲此身如此矮矬，我才必須改變吧。

拉吉亞斯，精靈的老國王說過。超越了某人，就要擔起超越了那個人的責任。不要以爲邁過去了，還想走安甯的道路。

這句話，仿佛一顆巨大的釘子刺穿了我的心。從那個傷口湧出焦躁的鮮血，制造出困惑。

我，無疑是個矮矬之人。這點很清楚，而且是被咽下無數多次的事實。

不過，即便如此，還想做些什麽的話。還想把手伸到英雄脖子上的話。還想死抱灼燒般英雄夢想的話。

我，也要成爲與他們並肩的存在——必須成爲那樣的英雄。

啊，真是難爲情。羞愧到要把內頰肉咬下來。

英雄什麽的。像我這樣的人啊。他們平靜走過的路上，我一定要滿身傷痕地走過去吧。他們自然而成的事，我必須血濺而行。這就是，凡人向英雄伸出手的代價。

咬著口嚼煙吐了口氣。呼吸已經化成了白霧。

而且，渴望英雄，想要靠著伽羅亞瑪利亞，伸手去夠，是不行的。

在那裏，有以劍成就英雄的卡利娅。有用魔術成就英雄的芙拉朵。而且，還有作爲紋章教英雄的瑪蒂娅。

真是太棒了。伽羅亞瑪利亞不會輕易陷落的。就算我什麽都不做，恐怕也不會走上和曆史相同的道路了。

繼續留在那裏，她們也一定會成就一切。英雄，就能把所有的事情都處理好。

無論是奪取伽羅亞瑪利亞，還是攻陷空中庭園加薩利亞，她們都是關鍵所在。說到底，我所做的事，充其量只是與其聯手而已。啊，真討厭。

正因爲如此，才不能以惰性的姿態留在伽羅亞瑪利亞。要想繼續留在那裏，就應該證明，自己是一個人也能成事的人。必須要這麽問，要讓自己成爲英雄，那到底憑什麽成爲英雄？

所以這次的傭兵都市貝爾菲因，覺得就是一個很好的機會。

那些家夥肯定很輕視這邊，打心眼裏瞧不起這邊。正因爲如此，才會提出這樣的同盟方案。

當然，他們也不是傻子，知道這邊不會輕易結成同盟。

這麽說來，貝爾菲因應該已經在伽羅亞瑪利亞內部滲入了間諜。

其目的，是讓內部的意見對立，煽動，最終導致決裂。打算從內部瓦解掉伽羅亞瑪利亞這頭巨象，進行著謀劃。

正因爲瑪蒂娅也理解了這些部分，才指示安進行內部的協調。

貝爾菲因最有自信的就是作爲城市的武力，他們知道我們不能輕易進攻。由此，才想慢慢地將這邊的脖子勒緊。明明擁有武力，卻采取了令人厭惡的戰鬥方式啊。

寒冷的空氣通過喉嚨，好像是打算冷卻一下灼熱的身體。眦細了眼睛，騎著馬沿著道路前行。

貝爾菲因的首領，就是那個男人嗎？有點胖，經常帶著輕視別人眼神的那個。老熟了。男人也好，城市也罷，都老熟了。

畢竟這座城市，會變得相當麻煩。這才讓人非常討厭，所以，真是個好機會。

周圍空無一人，英雄的力量不在此處。現在事情只能靠我一個人了。

在夜色中環視，咬著嘴唇。非常好。早就習慣了單獨行動。相反到現在爲止，周圍的力量過大太異常了。

已經，心意已決。肚子裏有如沈重的鐵塊，紋絲不動。

這次，傭兵都市貝爾菲因的事情，由我一個人來解決。要是做不到，那我終歸也不過如此。跟以前一樣孑然一身結束掉。

到時候死掉就好。幹脆，把屍體扔到溝底。那時也死得其所，免得添麻煩。

想成爲英雄，這些事就必須做到。聽到這種事，也不知道卡利娅和芙拉朵會說些什麽，要想訓斥的話，在地底會好好聽的。

——沒什麽，故事概要之類的，已經像劇本一樣浮現出來。之後就是說那是爛作還是傑作了。

月亮從雲間露出了身影。只有今天，那道光格外耀眼。

黑夜中，只有馬蹄聲支配著一切。

第113話 拉爾格·安的擔憂

——噼啪

清晨，在伽羅亞瑪利亞的城門內，響起了玻璃碎裂的聲音。

訓練有素的士兵動作敏捷。迅速找到了聲源，臉色頓時變得煞白。那個聲音響起的地方，不，那個房間，毫無疑問就是聖女瑪蒂娅的辦公室。和看守的士兵一起，臉色大變地敲門。

「聖女瑪蒂娅大人，發生什麽事了嗎？」

至少，不是尋常的聲音。一般都會認爲發生了什麽事。像是被這大聲叫醒了一般，又有更多的士兵聚集在門前。

聖女瑪蒂娅，毫無疑問是引導紋章教的象征，也是支撐大家心靈的支柱。如果她有個什麽萬一，紋章教這個勢力就很可能會倒塌。至少，不可能成爲一股勢力。

不管是真是假，大多數人都這麽認爲。誰都愛戴，誰都信賴，這就是，所謂聖女瑪蒂娅的存在。

聖女瑪蒂娅是不是發生了什麽事？士兵們開始被這種妄想所影響，試圖破門而入的時候。

「——呃，不好意思，失禮了。只是我睡迷糊，不小心把花瓶打碎了。請不要在意」

瑪蒂娅的親信，拉爾格·安從門縫裏探出頭來。不知爲何，以極少空隙打開的形式。

說完這些，安又鑽回了室內。

士兵們驚慌失措地瞪大眼睛，不知道該怎麽辦。只不過，作爲聖女親信的安說，什麽也沒有發生。安對瑪蒂娅的忠心比任何人都強烈，那是誰都知道的事。

士兵們開始重新回到原來的崗位上，盡管有些吵鬧。

清晨，一切都順利地過去了。

——————————————

早晨，拉爾格·安腦子裏非常懊惱。

說是懊惱也許有些誇張，但確實又發生了一件麻煩事。原因不是別人，正是紋章教的同胞，英雄路基斯。

安不由得皺起眉頭，抑制住腹部上方的疼痛。又來了。我們必須重新審視他的行爲。

政務和人心的調整明明好不容易才有所進展，結果又是這樣。安感到一聲巨大的歎息沈入到自己的胃裏。

拉爾格·安，無疑具有與人交涉的才能。因此，被瑪蒂娅重用，在紋章教中也獲得了能與瑪蒂娅直接聯系的地位。

然而也有很多不便之處。人與人聚集在一起，發生衝突是理所當然的事，因此，安這個人事被視若珍寶，理所當然地承擔起麻煩事。

無可奈何。相反，在處理好那些事的時候，安能明白自己的價值才會提升。

但無論如何此刻，棘手的事情總是由他，路基斯引起的。

——英雄好色，果然是真的嗎？

安在心中發牢騷。絕對不會說出口。一旦說出口，哪怕是微不足道的小事都會吹起風浪，不知道會吹到哪裏去。以交涉爲才能的人，是不會做那種蠢事的。

可是，在內心深處發發牢騷是可以容許的吧。

他，路基斯確實，會在女性關系上多災多難。

特別不管是對衆多女性出手，還是夜裏亂搞關系，安覺得隨便好了。只不過要那樣，希望在某處做個了結。

比如說要區分正妻和妾，至少要讓全體成員老實一些掌握好缰繩。那樣的話，哪個是大婆就仰仗哪個，自己成爲其中的一員也不錯。

畢竟，現在在紋章教中嶄露頭角的男性也就是路基斯了。爲了使自己的地位達到最高境界，巴結他並不是一個壞的選項。

當然，作爲喜好的話希望能稍微冷靜一點。

這次的事也是如此。說是晚上出去散步，借了馬就不回來了。

真的，饒了我吧。那個人，有時會冒著生命危險爲別人獻身，有時會做出完全不顧他人的行爲。

不，果然英雄就是如此嗎？正因爲無法判斷出行動，所以才稱其爲英雄。安的眼皮沈甸甸的，眯著眼睛，心裏漸漸平靜下來。

即便如此，一旦他暫時消失，對其戀慕的她們就難以對付了。不可那樣，在不知道去向之前不能告訴她們，那只會使騷動無謂地擴大而已。

讓門衛把好嘴門，然後報告給一個人。自己的直屬上司，聖女瑪蒂娅。在這伽羅亞瑪利亞裏，就是紋章教的指揮官，報告給一向冷靜的她，不會有問題。

這麽想著，來到辦公室門前時，安稍微停下了腳步。應該敲門的手指自己縮成了一團。

突然，安的與人交涉的才能，敲響了警鍾。

這件事，是不是應該收在自己一個人心裏，至少在找到解決問題的方法後，再向聖女瑪蒂娅做報告呢。

這麽說來，安最近總覺得聖女瑪蒂娅怪怪的。

別人是感覺不到，時常在聖女身邊的安，才會有一點微弱的感覺。完全可以說是安的直覺。

以理性和算計來決定方針，甚至連人的感情都精心計算後再行動。無論什麽時候，聖女瑪蒂娅的存在方式都不會改變，安一直對瑪蒂娅的存在方式感到尊敬和共鳴。

自己堅信，這正是領導者所具有的資質。

不過，安心想。

話說回來，聖女瑪蒂娅對路基斯的言語中，卻看不出那樣的計算。相反總覺得說話遣詞冷淡，明顯要與路基斯不對付。安微微咬住嘴唇，快速思索著。

他這個人的本質就是饑餓和渴望。

他就像一頭饑餓的野獸。缺少尊嚴，人們給予的話，他會饑餓。且無論如何都無法填滿，就像沙漠吸收再多水也是幹涸的一樣，因無法解決饑渴而嗚咽著。

至少，安是這樣理解路基斯這個人的。

那麽，給予他那個就行了。給予恩賞，賦予英雄地位，滿足他就可以了。事實上，他就是做著那樣的事，值得大家爲他喝彩。

明明如此。難道聖女瑪蒂娅有什麽想法嗎？不知爲何總想把路基斯推開。只有這一點，讓安心中充滿了擔憂。

——不，不可能。再說，不把他的事情麻利地告訴聖女就是怠慢。

安遏制住自己的直覺。那是比起自己的直覺，更相信聖女的安的信仰心表現。並且，不把發生的事情報告給作爲統帥者的瑪蒂娅，是一本正經地在做不合理的行爲。

「聖女瑪蒂娅大人，失禮了。是關于英雄大人，路基斯先生的事……」

關上門，寥寥數語之後。

——噼啪

在伽羅亞瑪利亞的城門內，響起了玻璃碎裂的聲音。

第114話 管理者

「聖女瑪蒂，娅…...？請，請冷靜……」

冷靜。從拉爾格·安嘴裏說出的單詞，瑪蒂娅不由對此歪了歪頭。還是第一次有人對自己說“請冷靜”的。

不管怎麽說，這個身體從來沒有缺少過冷靜，現在也沒有改變過。

我現在十分冷靜。冷得頭腦都快凍僵了。

瑪蒂娅眨著眼睛，輕輕地張開弄碎了鏡子的右手。傷口略微發燙，有一點痛，僅此而已。

「我現在很冷靜，安。還有更重要的事。你知道他是什麽時候離開伽羅亞瑪利亞的嗎？」

啪嗒，啪嗒，右手有滴血的感覺，爲什麽會這麽做也搞不清楚。瑪蒂娅皺起眉頭，盡管如此，爲了保持表情和心中的冷靜，調整了呼吸。

安從瑪蒂娅的右手中取出鏡子的碎片，小心翼翼地纏上繃帶，張開嘴。

「詳細情況還不清楚。只知道是第二顆星星閃耀的時候……真是的，怎麽了？聖女瑪蒂娅。這樣胡來」

瑪蒂娅一邊聽著安說“真不像你”，一邊慢慢地在心中編織著語言。最後，會怎樣回應呢，如此問自己。

就算是自己，也不知道右手這麽做的理由。

只是他，路基斯深夜從這裏出走，還沒有回來。意識到那報告是事實的時候，右手一邊的鏡子不知不覺就碎了。不，是自己的右手弄碎了鏡子。

啊，果然，是這樣啊。到了現在，好像思緒終于趕上來似的，瑪蒂娅獨自點了點頭。

幾乎不在乎從右手爬上來的疼痛。反倒是有一種近乎燃燒自己脊梁骨的決心，讓心澎湃不已。

瑪蒂娅認爲，是自己的理性爲了保持冷靜，結果動用身體，破壞了鏡子。

那是因爲無法忍受從胸口一直湧到喉嚨的感情。所以，自己的身體爲了壓抑住，強迫右手胡來。

這當然是第一次。感情，強迫身體胡來。

但是，這也是無可奈何的。是啊，沒辦法。

「而且，就算還沒回來，也才剛天亮。說不定在某處休息一下，就睡著了而已」

「不是那樣的。能放任這種樂觀態度的，也就只有野貓本身了。這也不是你的本意吧？」

安小心翼翼地纏上繃帶，結束了應急處理。這句敷衍了事的話被瑪蒂娅否定掉。就像訴說不可能發生那樣的事情一樣。

「如果他現在不在此處，那麽去向就顯而易見了。閉著眼睛也能看出來」

說著，瑪蒂娅用沒事的左手指了指放在桌子上的地圖。

所指，就是傭兵都市貝爾菲因。如今伽羅亞瑪利亞，不知該如何處理的這座城市。

安睜大了眼睛，盯著地圖和瑪蒂娅。到底是怎麽回事，有什麽依據，怎麽這麽肯定。

然而將安的困惑放置一邊，就瑪蒂娅而言，路基斯已經向貝爾菲因進發是確信的事實。

回想起來，有好幾次能夠察覺到這一點。他那種必須親手將自己逼入絕境才會心安理得的性格，從他提出反對與貝爾菲因結成同盟的觀點開始，接著特意跑到辦公室，開始閱讀平時不會讀的書籍。

膚淺。瑪蒂娅不是在說路基斯，而是詛咒自己。

就應該明白。他，路基斯這個人根本聽不進去別人的話。

說好不要再做出風頭的事，都敲上釘子了，也會像什麽都沒發生過一樣，悄悄溜走。

他就是那樣的人。就是不聽所說的話，講道理等于白講，自己一條路走到黑。

多麽任性，不考慮周圍事情的人啊。不，那就是他，那就是他的生存方式。通過這次的事，我明白了。

瑪蒂娅覺得不可思議的是，自己大腦甚至比平時更要冷靜，冷靜得令自己驚訝。但是身體熱到胃裏幾乎要起泡，能清楚地感受到血液在全身翻湧的感覺。

深深地吸了一口氣。深深地，深深地呼吸。眯起眼睛。看見安擔憂地看著自己。微微一笑，好讓其冷靜下來。

讓你受驚了，沒問題的，這樣相告。

「安，我給你一個指示。這是作爲紋章教指揮者發出的命令。請優先處理」

潤了潤嘴唇，繼續說道。言語流暢得驚人。但是，這些話到底是不是真的經過自己熟慮後說出來的，瑪蒂娅已不得而知了。

安，取回了平時那樣的表情，點了點頭。她果然是個好幫手，即使自己暴露了醜態，也依然會跟隨我。所以，也應該能理解這句話的意思。

「修正對貝爾菲因的策略。請馬上調整與貝爾菲因使者的會談」

那雙眼睛一下子睜大，變成了無形的聲音，反問瑪蒂娅。

這真的是正確的判斷嗎？是斟酌之後的事嗎？可那也只是一瞬間的事情。瑪蒂娅冷靜的瞳孔閃耀著知性的光芒，成爲無形的代言人回答了安的視線。看到那個樣子，安決定了自己的行動。

安點點頭，衝出房間。要做的事堆積如山。不僅僅是對貝爾菲因戰略的調整，也需要把控伽羅亞瑪利亞的人心，還要與重要人物進行談判。真的，對她來說麻煩太多了。一定要有所回報才行。

在只剩一人的辦公室裏，瑪蒂娅一邊仰望上空，一邊發出了微弱的歎息。

——很好，明白了，路基斯。你一個人，連管理好自己都做不到呐。

已經，是悍馬以上無法處理了。正確的事，善事，應該是知道的。幫助別人也是如此，現在不應該在這裏對貝爾菲因動手，是的。他明明知道這些。即便如此，還是停不下來。不知道該怎麽停下來。

細細想來，路基斯無時無刻不在破壞我的想法。伽羅亞瑪利亞奪回戰，空中庭園加薩利亞的攻防戰，還有這次。

很好，知道了。他需要的不是理智，不是地位，也不是榮譽。

是要將某人管理起來的事。大大的歎了一口氣。沒辦法，真的，一點辦法都沒有。瑪蒂娅的眼眸，不知何處溫柔地放松下來。宛如慈愛的眼神，就像是稱之爲聖女，沒有一絲言過其實的眼神。

卡利娅·巴德尼克不行。她只會讓路基斯的氣勢進一步加強。芙拉朵·拉·伏爾加格勒也不行。她只會使得路基斯的失控加劇。

需要管理。向著正確友善，去引導他的行動回到理性之下。他需要一個能夠管理其生活中一切的人。

通過這次事件，也明白了。眼睛對他不能放松一刻。在紋章教中，其影響力已然很大，不能因爲不在就放棄了。

是嗎，因此，自己的感情也無法平息。

瑪蒂娅終于找到了一個，能夠將自己的感情放在路基斯身上的地方。而且相反，甚至還記得得向路基斯道歉的念頭。正因爲自己沒有注意到，才會有那麽痛苦的經曆，硬是胡來。

他，一個人是不會注意到的吧。

——啊，真的，沒辦法。

聖女。在被那樣稱呼的眼眸裏，確實就是個平靜而充滿慈愛的人。

然而，她臉上浮現的微笑，該如何說呢？不折不扣的美，但並不是猶如包容一切的聖女，而是著魔般的美。

第115話 傭兵都市貝爾菲因

傭兵都市貝爾菲因。

伽羅亞瑪利亞近郊的大型都市，在周邊都市國家群中軍力尤爲突出。街上到處是傭兵、冒險者，這些接近崩潰的人們，每天都沈浸在享樂之中，過著不知明日的生活。

爲什麽，貝爾菲因都市會有這個別名，以及擁有這麽多傭兵和冒險者呢？盡管有貝爾菲因政策上的緣故，但最重要的是其立足條件。

伽羅亞瑪利亞是一座美好而繁榮的貿易都市，自然會有大量的商人和商品湧入。商品流入後人群就會聚集在一起，人群聚集一起，總有一天會惹來山賊和強盜。

因此商人追求武力。爲了保護自己的財産不被掠奪。也是爲了防止在刀刃的脅迫下，導致自己人生破産的手段。

當然，在伽羅亞瑪利亞也有傭兵、冒險者之類的存在。然而，那並不是所有訪問伽羅亞瑪利亞的商人都能請得動的。

伽羅亞瑪利亞發展迅速，不過由于被城牆這個堅硬的外殼環繞。人口容量相當有限，遠遠趕不上日益膨脹的經濟。

因此，傭兵都市貝爾菲因成爲了商人和伽羅亞瑪利亞之間矛盾的緩衝。貝爾菲因廣泛接納傭兵，成爲漂泊不定的他們的後盾。

傭兵們上繳收益的一部分，作爲交換得到靠山。于是，就像冒險者得到貴族作爲後盾一樣，在貝爾菲因，都市國家本身就成了傭兵的盾牌。

需求過剩，以至于散發出腐臭。畢竟貿易城市就在附近。所有需要保護的商人都投奔到貝爾菲因。

大體上就是經過了那樣的過程，然後傭兵都市貝爾菲恩就確立了其地位。

現在，像這樣走在眼前大街上的，很多都是匆匆忙忙的商人，以及目光凶惡的傭兵們。看來我出去走走也沒什麽不方便的。

把馬寄存好，踩在街道的沙子上。怎麽，一股懷念的味道啊。酒、砂和血混合在一起的奇妙氣味。烤肉攤上散發出的焦味也包含在其中。

感覺還不錯。這裏沒有誰，只有我一個人。太妙了，甚至覺得肩膀有種輕盈。

是自作主張了點，還不是周圍的人太多了嘛，偶爾反而會想一個人呆著。回想起來，過去的救世主，赫爾特·斯坦利也有過這樣的時候嗎？在那次旅行中，他幾乎總是和別人在一起。真是的，精神也太好了吧。

從現在開始，使用哪家酒館，什麽樣的人，什麽樣的手段，全都取決于我。輕松愉快，沒有比這更好的了。完全沒有必要再看聖女大人，卡利娅，芙拉朵的臉色了。

邁開輕快的步伐，穿過擁擠的街道。

不管人多擁擠，走熟悉的路，很難嗎？當然不會。要是以前的話，哪怕是一個錢包都會讓人念念不忘，可現在這樣做，總覺得有些忌憚。一旦這麽做了，就會變回以前的自己，手縮成了一團。

就我而言，算是非常老實地將街道上的沙子弄撒一地，慢慢地，消失似的滑進了小道。

————————————

「嗯……這種名字的傭兵在我們酒館裏是沒有的」

酒館的老板撫著花白胡子，平靜地說道。這雙眼睛之所以異常昏昏欲睡，或許是因爲大白天了還在營業吧。

只不過，也太奇怪了。這裏確實，是那家夥常來的酒館。

「請再好好想一想吧。一定在這裏。那家夥喜歡劣質朗姆酒」

老板皺起眉頭，真不知道啊，嘴唇再次動了動。怎麽也看不出他的每一個動作都有正面回答的意思。不由得，歎了口氣。

看樣子這老板也沒什麽變化。時光流向一成不變，理所當然的。

「沒關系。還有點早，我一個人喝酒，神明可是會怪罪下來的。就來點麥酒，和一些奶酪好了，這樣可以了吧？」

每次都這樣，帶著爽朗微笑的老板，開始往陶器裏倒滿麥酒。其特征是，刻在臉上的皺紋“尼”地一下吊了起來。

然而那個表情，再次在某處帶上了陰影。

「不過……還是不認識，那種傭兵。不管是不是傭兵，我從來沒聽說過那個名字」

是在別的酒館嗎？是的，這一次說話的語氣並不含糊，老板說得非常清楚。看上去並不像是在裝糊塗，而是真心實意地想要回憶起來，可腦子裏還是找不到的樣子。

果然，很奇怪啊。再次確認店裏的氛圍和從窗戶看到的風景。幾乎沒有整理過的堆得高高的木桶山，透過窗戶看到的賭場燈光。和記憶中的樣子完全一致。

確實，覺得那家夥在的就是這個酒館。舌頭浸沒在麥酒裏，緊皺眉頭。

因爲這個傭兵都市貝爾菲因，曾經是我以前的據點。

畢竟，這裏有很多工作。過去以一邊通溝渠一邊當冒險者勉強混口飯吃的我，適當攬些工作可是相當景氣了的。

只不過嘛，盡管如此，絕非只有好的回憶。相反，糟糕的記憶更強烈。不知不覺中嘴巴走了樣。

然後，住在這裏時，只是暫時聯手的男人，應該就在這裏。撫摸著下巴，眯起眼睛。

是不是時機稍有偏差。不記得是什麽時候的哪個時節的哪一天見面的。說不定現在的據點是其他酒館。

沒辦法。一個個來了。

一邊往牙裏塞感覺變硬的奶酪，一邊強行將麥酒滑入喉嚨。苦到難以形容的味道，反而讓心情變得舒暢。

在這片土地上，還能再次如此飲酒，真所謂是意想不到啊。明明再也不想踏上這片土地來著。奇怪的是，心情還挺輕松。

該說是興奮，還是七上八下的浮躁，真搞不清楚。

「——老板。對每天在店門口前的酒鬼想想辦法吧。啊，這種事情會影響店裏名聲的」

正當把第二杯麥酒放在嘴上的時候，一個傭兵走進店裏，一開口，就說出一句暗地裏愉快的話。

我很清楚這句話意味著什麽。下一句，老一套了。

「今天我已經幫你收拾幹淨了。接下來就到——」

空有一身蠻力的廢物經常做的事。

把酒鬼和乞丐一腳踹開，毫無意義地踩在腳下，以平息他們的憤怒。閑得發慌，似乎是想通過這樣做讓自己變得偉大。

但那也不是什麽值得指責的行爲。況且，我也沒有資格質問。反而會被歸類到流氓一方吧。

所以不用在意，往喉嚨裏灌入麥酒。奇怪的是，熱度灼燒著食道。

然後，猛得起身。腦海中掠過記憶的碎片。確實有一種腦海裏一閃而過的感覺。

——酒鬼。

不，等一下。不這麽認爲。僅僅，有一種奇妙的預感。正是如此，仿佛內心深處有一種點頭的預感。

把銀幣放在桌子上，從後門走了出去。

鬧起事來，到底還是沒有人會把大馬路當做舞台。因爲，萬一出現這種情況，官員就不能不管了。

因此，無論何時，爭吵和打架都是在後巷，那是固定的場所。垃圾的味道和泥土味撲鼻而來。一邊避開亂七八糟的汙物，一邊將視線投向後面小路的深處。

那裏只有一道人影。肯定被打得落花流水了吧。靠在牆壁上，手腳呈大字型。

軀體的線條不那麽粗犷，反而很細。戴著寬檐帽子的打扮，垂下的腦袋上有一塊人爲造成的淤青，臉頰還挂著一張翹起的嘴。和我所熟悉的家夥，有著同樣的特征。

不會吧，邊想著，邊張開嘴唇。這時，不知不覺臉上浮現出了笑容。

內心深處。在感情的波動中，有一種不可思議的確信。

「——布魯達，你在幹什麽？針刺布魯達。如今怎麽一副要死了的樣子啊」

聳了聳肩膀，像是在跟老朋友開玩笑似的，喃喃自語。話雖如此，這邊是認識對方，對方對這邊是一概不知。

這家夥，和過去完全沒有變，熟悉的聲音響起。

「說的不錯，是你叫了爺的名字嗎？但可惜呀，針刺早他媽廢了。叫酒鬼布魯達好啦。這樣一來，頑固的酒館老板就會把酒分給爺啦！」

總覺得是愉快發出聲音的樣子，毫無疑問了。是我很熟悉的傭兵，也是我以前的同事，然後，

「那倒可喜可賀啊，可以盡情喝酒就是好。不過，希望你能做回傭兵老本行」

然後，更是曾經讓他死過一次的，我的好友，布魯達。

第116話 傭兵應有的姿態

沐浴在夜風中，照亮酒館的蠟燭搖擺不定。

爲了保證光亮，准備了好幾根蠟燭，就像在顯擺這座城市的繁榮一般。

搖曳的影子和火星灑落的燈光，照亮了布魯達的臉龐。

「爺都這樣了還雇用？算了吧，有何意義？跟養條喪家犬可不一樣。卡，哈哈！」

想雇的傭兵，在這個城市裏都腐臭不堪啦，不是嗎？布魯達的嘴唇蠕動著。請喝一杯朗姆酒，布魯達的嘴巴就開始饒起舌來。真希望從一開始就這麽做。

對布魯達的提問，哼了一聲，眯起眼睛。

的確，這對布魯達來說一定很奇怪。即使要雇傭兵，也沒有理由去選擇一個，混酒鬼並爲此留下淤青代價的他，我也想不出來。

不知道該說什麽。

不至于，把來龍去脈全部告訴布魯達。這樣做有反效果，原本就對我投來懷疑眼光的他，又會增加更多疑惑。

慎重地選擇語言，張開嘴。

「……我想委托你做一件只能委托你的工作，針刺布魯達。是的，這是無法委托他人的工作」

爲了回應布魯達追問工作地點的視線，毫不猶豫動了動嘴，就在貝爾菲因。

聽完布魯達眼睛斜向一邊，用手指擺弄著帽檐，閉上了嘴唇。這就是這個男人深深沈浸在思考中的習慣。

布魯達這男人，看上去就如酒鬼那樣毫無節操，背地裏卻有著奇妙的深思熟慮。這種情況真是非常奇怪，每天爲酒所困的家夥，不管工作有多可疑，都會像餓極的野狗遇見餌食一樣飛出去抓住。

因此，他的思考方式似乎，與他的存在方式有所不同。

「——你說的話挺不錯的，讓爺感覺良好。但是不行。看不出非爺不可的理由，聽起來只是個性質惡劣的玩笑」

酒還不錯，布魯達一邊這麽說，一邊把喝完酒的陶器放在桌子上。就這樣，站起身來。談判已經結束了。

連委托的內容都還沒說吧，怎麽說呢，該說是警惕性強呢，還是該說是性急呢？誠然，這也是他的特點。

在與傭兵的談判中，任何一方離開談判桌都意味著談判破裂。在這個城市裏，追逐即將離去的人既粗魯又不禮貌，司空見慣的事了。

我也不能叫住要離去的布魯達的背影。即使想追加點酒，他被人請酒時也只會喝一杯。

因此，我並沒有打算阻止離開酒館的那道身影，只是打了個招呼。

「暫時會在這裏，心情好了，天氣轉晴再來也行」

——————————————

真是個奇怪的男人，布魯達扭扭頭，不僅請自己喝酒，還說想雇傭兵，真是個奇怪的男人。

布魯達很理解自己的能力和評價。

有道是，敲酒竹杠的廢物。落魄的下級傭兵。用針耍雜技很拿手的男人。這就是貝爾菲因對布魯達的評價。布魯達認爲，這恰如其分。

正因爲如此，越發不明白了。到現在爲止會請自己喝酒的人雖然有幾個，但是作爲傭兵的布魯達什麽的，從來沒有過。說起工作的話，最多也就是湊數而已。從來沒有指望過他的戰鬥力。

想以個人名義雇傭那樣的自己，果然是個性質惡劣的玩笑啊，布魯達用食指玩弄帽子的邊緣。

當然，並不會不舒服。爲了在這個城市生活沒錯，布魯達的身份確實就是傭兵，在傭兵中沒有人會因爲自身的能力而心情不好吧。即使那種能力不能說是非常優秀的。

然而，就布魯達的性格，是不會接下奇怪的事情的。

奇怪的事情必然有內幕。內幕總藏有危險。所謂內幕之人，就等于帶來危險。根本就沒有可信度。

布魯達認爲，信任是通過走近彼此，可能的話，交換一些笑話來培養起來的。

普遍的傭兵不會做出這樣的判斷。傭兵的重要性在于給他們的報酬是否與風險相符。

不管委托背後是否有所隱瞞，只要覺得風險低于報酬，就會欣然答應。這就是所謂傭兵們的生活方式，靠著自己的生命過著每一天。

這麽一想，布魯達的判斷方法說得好聽點是慎重，說得不好聽，作爲傭兵可以說是非常膽小。

突然，漫無目地動著的腳停了下來。布魯達的目光落在傭兵專用的公會身上。雖然和冒險者使用的正式公會意義不同，但因其性質，所有人都將其稱爲傭兵公會。

傭兵委托當然也有個別簽約的，而大部分的都是通過貝爾菲因管理的公會進行委托。

傭兵本來就是很難管理的人。畢竟每個人都是飄無定所。金錢向哪裏流去，就絕不會在某地定居下來。稍有不慎，很快就會從傭兵變成小偷，成爲一個討厭的外來務工人員。

只不過，那是在貝爾菲因以外的地方。

貝爾菲因是傭兵的後盾，成功地把一定量的傭兵作爲城市本身的商品放在手邊。那麽下一步就是管理方法了。

要是所有的工作合同都是單獨簽訂，那麽即使貝爾菲因從成功的報酬中得到一點，也很難掌握確切的情況。可能的話，想把合同狀況和報酬統一起來管理，如課稅般吸幹。

在這種考量之下，傭兵工會組織應運而生。

商人委托公會招募必要的傭兵，公會應邀招募傭兵。有些時候，使用公會的傭兵，有些時候，收集像布魯達一樣在城裏閑逛的傭兵。

結果，作爲商人，省去了和傭兵直接交涉的麻煩。作爲傭兵，至少不會被拖欠報酬，沒必要爲破産買單。從某種意義上來說，是利益的良性循環。

不過，作爲公會使用費比原本上繳的金額還要高，報酬都被貝爾菲因奪走了，對于活一天算一天的傭兵來說，這是無法忍受的。

平時，這裏連進入的氣力都沒有，是個麻煩的地方。不過今天喝了點酒，身體狀況也不錯。冷一點也沒關系吧。一邊愉快地吹著口哨，一邊把手放在門上。

「餵餵，有個稀罕的家夥來了，酒渣。先說好，現在沒有能交給你的工作」

剛一進門，公會老板就把這句話給扔出來。半開玩笑的性質。

布魯達哼著嗓子，搖搖晃晃地邁著醉醺醺的腳步，跌坐在附近的椅子上。

什麽呀，反正最近伽羅亞瑪利亞淪陷的原因，商人們正在觀望該怎麽做。在暫時閑下來的公會裏，不會被趕出去的。

不經意地瞥了一眼，發現公會老板正在拆卸貼在公會正面的羊皮紙。這個羊皮紙毫無疑問是印有大聖教標志的指令書。本來，沒有許可是不允許拆貼的。

「卡，哈哈。老板，想改變教派先說好啊，爺帶頭走去教會高密，金幣就嘩啦啦到手，是這樣吧？」

去你媽的，老板邊說邊把卷在手裏的羊皮紙扔到了布魯達的手裏。自然而然地，羊皮紙的卷曲狀態逐漸被解開，上面記載的內容顯現出來。

「領主的命令。暫時不能把那東西貼著」

什麽時候還要貼上去，真是亂搞。就是，老板嘟哝著，在嘴角吐出牢騷來。

老板的言語在耳朵響起的同時，布魯達細細的眼睛裏，映出了一篇文章。

——虔誠的教徒們。處死魔女瑪蒂娅，與大罪人路基斯。

「報酬是……從來沒見過的數目嗎。連區分多少杯朗姆酒都不知道啊。不錯的玩笑」

布魯達的眼睛裏閃爍著愉快的光芒，臉頰微微地，上揚。

第117話 將與王

「那麽，會將一切傳達給我的領主，聖女馬蒂娅大人。願紋章指引我們」

傭兵城市貝爾菲因的使者，在離席前說出此話，還特意把紋章教徒的祝詞記在大腦中，真是勤勉啊。瑪蒂娅的眼皮抖了抖幾下。

心中越發無聊，不管了，沒有將那句話說到最後，點點頭。

「好的，往前看吧。希望彼此的未來會更加美好。神也一定會這麽希望的」

以這句話爲界，與貝爾菲因的會談結束了。使者離去後，瑪蒂娅深深地吸了一口氣，肩膀靠在椅子上，嘴唇噘起。

這樣一來，應該會給人留下有意締結同盟的印象。眉毛下垂，眼神不知不覺變得堅定。姑且不論貝爾菲因是否相信這一點，完全不考慮也是不可能的。這樣可以爭取一點時間。

現在要是把對方試探同盟的舉動打斷，伽羅亞瑪利亞和貝爾菲因的關系馬上就會陷入緊張狀態。這樣一來，剩下的就自然而然演變成武力衝突。

本來，這也不是個糟糕的選擇。

這反而有助于教徒們統一意見，因爲意見還有很多尚未統一的部分。所謂明確的敵人，光憑這一點就足以奪取人們的視線，可以肆無忌憚煽動人們的熱情。對組織來說沒有比這更值得慶幸的了。

然而，現在就不妙了。很不妙，非常糟糕。

瑪蒂娅爲了讓自己平靜下來，吐出一口氣，指尖穿過修長的頭發，小心翼翼地將頭發束起。

一旦出現緊張狀態，當然就會發現並處決相互派往城市內的密探和偵察兵，形成激進的敵對關系。

目前的狀態，不管瑪蒂娅，還是貝爾菲因，都在一定程度上對彼此的密探睜只眼閉只眼。

在相互之間沒有多少信息的序幕，首先要互相打探對方的意圖，確定今後的方向。哪怕是國家間的爭鬥也不會改變這一點。所以，只要沒什麽大不了的事，現在密探就不會被掐死。

如果暗示對方有同盟的可能，讓現在的狀況變得稍微有點膠著。潛入貝爾菲因的路基斯，性命也會延長一些。

不，那是願望嗎？瑪蒂娅的手指穿過頭發，眯起了眼。

准確地說，路基斯既不是密探也不是偵查兵，已經可以說是紋章教的要員之一。要是被敵人發現，有可能會頂著與我們的關系惡化，立即處決掉。還是要抓緊時間。

瑪蒂娅的舉動，基本上只是建立一個緩衝期。一段時間內，人們互相觀察對方的動向，而不是攻擊彼此。然而也僅僅是在薄冰之上，遲早會崩潰，連幼兒都能理解。

也就是說，要采取行動的話就乘現在，即刻。

瑪蒂娅從座位上站起來，將飄揚在空中的頭發收攏整理好，完成最後的工作。

仔細想想，留著這樣的長發也是有打算的。

修長美麗的毛發是高貴的證明。在這種荒唐想法所涉及的地區，瑪蒂娅那美麗修長的頭發就扮演了一個很好的角色。有時還會冒充成貴族進行交涉。

今後，這頭發一定會派上用場的。現在不能眼睜睜地把頭發剪掉。因此把長發編起來繞在後腦勺上，以免傷到。

說起來，他喜歡什麽樣的發型呢？沒有任何預告，突然間，這樣的想法自然而然地浮現在腦海裏。

「失禮了，聖女瑪蒂娅，都市內的動向目前沒有什麽大的混亂——瑪蒂娅大人？」

把羊皮紙抱在懷裏，走進客廳的安，呆呆地盯著瑪蒂娅。

一瞬間，仿佛不知道站在那裏的是誰似的，安眨著睫毛眼神動蕩著。

瑪蒂娅看到安的樣子，總感覺挺搞笑歪了歪嘴唇。

「怎麽了，安？只是稍微整理了一下發型而已。肯定是我，沒錯，還能有誰嘛」

簡直就像見到什麽陌生人似的，說完後聳了聳肩膀。

事實上，無論是在公開場合還是私下場合，瑪蒂娅都從未露出過這種姿態。看著鏡子裏自己的樣子，確實有種不協調的感覺。有那麽一瞬間，幾乎懷疑自己的這種姿態是否真的是自己。

可是，這樣更方便。

「安，鎖上門，准備幫我化妝。辦公室......對了，鏡子用不了了」

咳嗯，調整聲音接著向安發出指示，再次坐在客廳的椅子上。除了辦公室以外，只有這個客廳有大的試衣鏡。想要打扮整齊，這裏是最方便的。

不過，等了一會兒，安沒有回應。到底是怎麽回事呢？瑪蒂娅眨了眨眼睛，把視線轉向安。

那裏是臉頰抽搐著的安的身影。臉色看上去煞白。身體不舒服嗎？這麻煩大了。畢竟從現在開始，安必須暫時作爲自己的代理人工作。

「那......個……聖女，瑪蒂娅。當然，指示是會遵從......的。那，爲了什麽要化妝......？」

這回，輪到瑪蒂娅瞪圓了雙眼。安是一個善于察覺、頭腦靈活的人才。可以說，對人的動作更加敏感。

正因爲如此，剛才的問話才讓瑪蒂娅覺得不可思議。再加上，自己的行動只是必然的結果。

既不害羞，又沒有掩飾，那句話幹脆地從嘴巴吐露而出。

「你在說什麽呢——我，准備自己潛入貝爾菲因」

理所當然地，話這麽一說，安煞白的臉龐又加上了一層煞白。退了血氣般，原本白皙的皮膚看上去更加蒼白。

「聖女，瑪蒂娅。那個，那樣可不行。讓您身處那種危險之中我無論如何都不允許！」

安反抗的話語，相當罕見。瑪蒂娅的嘴唇不禁顫抖起來。

安，是自己和他人都認可的瑪蒂娅信徒。

因此安每次盡可能地全力將瑪蒂娅所說的話付諸實行。即使那是拿自己的性命和地位來冒險的行爲。

當然，有時會提一些建議，那也只是附加的意見而已。如此當面站在反對的立場上是不可能發生的。安這個人，從某種意義上來說，並不是紋章教的信徒。而是聖女瑪蒂娅的信徒。

這樣的安，現在正違背瑪蒂娅說的話。瑪蒂娅不由得感覺到自己的心髒劇烈跳動。迄今爲止不可能發生的事情，事實上正在眼前發生，爲數不少的動搖讓她背脊發麻。

明明是這樣。瑪蒂娅卻感覺到，思維如此迅速到討厭地在其大腦之中穿梭。

「——安，你的話我明白了。而且，覺得很高興」

這是瑪蒂娅的真心話。到目前爲止一直跟隨自己的安，爲了自己的事情與自己發生矛盾。多少人能做到這一點呢。

許多人只能靠著大樹。大樹一晃動，也只會跟著大樹搖晃，無法支撐也無法制止。

可安不同。果然，她具備罕見的天賦。支撐著主上，時而會說出谏言，是爲王佐之才。

因此，瑪蒂娅絲毫不隱瞞本心，只在不斷編織出話語。

「但是已經沒有時間了。路基斯，讓他一個人潛入貝爾菲因的話，只會擴大危險。我會親自去，把他帶回來」

安的眼角已經溢出了淚水。盡管如此，眉間依舊頑固地挺直，緊緊地抿著嘴唇。

「只有這個，是不可以的。確實知道，他身處危險的地方，可是——就他而言是可以替代的將。而聖女瑪蒂娅，您可是王啊！如果您死了，一切都會就此結束的！想想......這意味著，什麽.......」

安的聲音變成了哭聲，回蕩在客廳中，瑪蒂娅將她緊緊抱在胸口深處。

然後，眼睛不停地晃動。瑪蒂娅端莊的臉龐上，浮現出慈愛的笑容，以及令人著魔的表情。

第118話 鹿肉的滋味

——路基斯，你又如何，吃過一種叫“鹿肉”的東西嗎？

那天，布魯達一邊喃喃自語，一邊擦亮長針。語氣比以往任何時候都輕松，但我還記得他那險峻的雙眼直勾勾地盯著針。

說是針，卻並不是用來縫紉的小東西。

和一個成年男子的手掌大小差不多，一旦刺中，肉就會被剜出來，要是擊中要害即刻斃命。毫無疑問，這是作爲傭兵的布魯達的工具。

「怎麽可能有啊。鹿肉什麽的，不是上流階級那些家夥的食物嗎？我最多也就來口雞肉，也合自己的生活現狀」

話是這麽說，可對當時的我來說，連雞肉都是高級貨。所以那句話，一定也是我所能做的最大限度的虛榮了吧。往事不堪回首啊。

鹿肉。即使在上流階級裏，也只有被稱爲貴族的那些人才能享用到的東西。貴族充分利用其特權，在自己的領地內圈養狩獵用的鹿。有意向的話，就會笑著射殺，盡情品嘗高級肉，這才是貴族的嗜好。

像我們這樣低劣的平民，不管是過去還是現在，甚至都不允許帶有用鹿皮和犄角制成的東西。鹿是一種象征身份、代表自己地位的存在。用鹿皮做的衣服，都不知道要用多少錢才能買的到。

就，布魯達那家夥？

——就這麽定了。一定，要用這張嘴吃到，鹿肉啊。據說入口即溶。真想試一試。

剛聽到那句話的瞬間，就覺得有塊冷冰從背脊爬了上來。

記得那個時候，我不由自主地環視四周，確認周圍沒有一個人。那裏也不可能有人。

當時把風月街裏的一間房子當作住宿地，並以那爲據點。白天大家都生活在舒適的夢境裏，沒有人會回到這貧窮，可憎的現實中。

不過，希望你能理解我的心情。

讓貴族聽到“吃鹿肉”這樣的話，就會受到懲罰。毫無疑問，鞭笞會如雨水般飛來。

印象很深，記得當時我睜大眼睛，呆呆地看著布魯達。

「工作還沒完，就做起白日夢了。想說夢話去睡覺就好。夢裏夢話就不是夢話了」

——卡，哈哈。不錯嘛。爺看起來是那種失敗了，就一蹶不振的蠢豬嗎？

對于我來說，布魯達這種奇怪的樂觀可以說是煩惱的根源。爲什麽他如此堅強，如此自信。對于與自信和自尊相距甚遠的我來說，布魯達的性格著實令人費解。

在某種意義上令人羨慕，在另一種意義上令人沮喪。

「看得見，只是比看不見更不可思議罷了。太詭異了，你怎麽能這麽樂觀呢？」

噘起嘴唇，瞪大眼睛說道。這句話奇妙地留在了我的記憶裏。之後，布魯達的那句話也變得鮮明起來。

反過來說，除此以外的言語都已經模糊了，細節有所不同，那是，嘛，一種親切可愛。

布魯達和我一樣瞪大眼睛，用手指摸著帽檐，說道。

——當然，當然的。有爺在，有你在，路基斯。還有拿不下來的勝負嗎？

——————————————

銀之一線，劃過後巷半空。

長針，夜色中，陰影間穿刺肉體。最有效率的使用方法就是隱藏瞬間的閃光，在對方懵然不知的優勢情況下刺穿脖子。

這次似乎也沿襲了那個方法，理所當然地，針頭朝我的要害處投去。眨眼之間。

那無疑，是一瞬間的事情，判斷錯誤就會當場死亡。死神已經將白色的手指搭在我的下巴上了。

盡管如此。我的大腦以奇妙的從容和真實感接受著這個現實。原因有好幾個。

首先，黑暗不是我的敵人。把裏面的東西看得一清二楚，我不會輸給任何人。所以，如針一般的東西，或者更確切地說，針一樣大的東西是逃不過（眼睛）的。

另一個原因，我非常清楚那根針的軌道。

輕輕地扭動身體，反轉肉體，不失氣勢地將寶劍從腰間拔出。雖然名字叫英雄殺手，但現在這個場合只要把針打斷就行了。

紫電般的閃光，從後巷陰影中爬出。沒有什麽技巧，只是粗暴地，氣勢洶洶地揮舞著一擊，就足以讓天空發出撕裂的聲音。

——吭，嗪

在空中劃出一條線的長針，在被擊落後當場發出聲響，趴在了地上。失去了勢頭，失去動力的針，就如發出“真沒意思”話語的樣子。

眨了下眼。沒有喘氣的閑暇。在視野的邊緣，發現銀光一閃。

扭過手腕，將揮下的寶劍直接舉向天空。僅僅是，將過來的同一軌道，卷回去般向上揮就好了。

再次，鐵質間咬合的聲音響遍了後巷。

終于喘口氣，向地面望去，兩根長針好好掉下來插在泥土上。明明還是白天，這可真是太危險了。

我輕輕地搖著頭，皺起眉。連自己都無法理解此刻的內心。

奇怪，本該覺得恐怖，感到焦躁，或者心靈感到憤怒才對的。

盡管如此，不知爲什麽，心髒快速跳動和身體躁動都沒有發生，血液的流動也比以往任何時候都要正常。

是的，很平常。家常便飯一樣，沒任何變化。倒不如說腦子裏還有幾個思慮在閃動。要麽問原因，要麽試圖說服對方，要麽幹脆全說出來。

覺得，恐怕所有這些建設性的選擇都要被排除在外了，因爲只有一個思慮留在我的大腦中樞。

——這傻逼，搞毛呐！

臉頰開始抽搐。覺得自己仿佛面帶微笑，仿佛又有一種完全不同的表情正排著隊走了進來。

「感覺怪怪的。相反，更糟糕。居然能毫發無傷地接住這些招，就連爺，也頭皮發麻呀」

說著，布魯達聳聳肩，一臉不爽地從巷子裏走出來。用手指擺弄寬檐帽子，臉上的表情與其說是沮喪，倒不如說是有趣的表情。

啊，就是你的那個。就是這個表情。渾身一擊被看透了也不會落魄的余裕也好，作爲暗殺者現出自己姿態這種理智值得懷疑的性情也罷，

「——那麽，路基斯。再決一次勝負吧，速射的話有信心不會輸」

還有這種愚蠢透頂的從容，真的是。

「——你他麽這種地方，我最討厭啦」

就是這種性情，從容，就是這一切殺死你的，布魯達。

第119話 貝爾菲因的鋼鐵姬

「——你他麽這種地方，我最討厭啦。無論是現在，還是過去」

呼吸從嘴裏漏出，然後被緊閉的牙齒擠了回去。

再一次側身，在腰前架起劍，只需一個動作，就能掐斷對方的氣息。

准備好後，肩膀停止了動作。膝蓋、胳膊，甚至整個身體都沒有顯示出動作迹象。那個，布魯達也沒變。

就好像周圍的時間停止了一樣，我和布魯達都靜止在原地。

唾沫從喉嚨中滑落。分出勝負的是一瞬間。確信，此時此地揮動長劍和長針，眨眼之間就會塵埃落盡。一陣冷風撫過臉頰。

表面沒有任何變化，心髒一度大幅跳動。看著現在的狀況會問，爲什麽變成了這樣呢？

那種事，自己也不知道。只是，我無論到哪裏都很膚淺這件事情本身是沒錯的。就算過去是牽著手互相托付生命，這次也未必能再次攜手共進。爲什麽不能這麽想？人與人之間的聯系，只不過是這種程度罷了。

畢竟，在救世之旅時對立的卡利娅，芙拉朵，還有艾爾蒂斯都發生了變化。相反情況的發生，也就一點也不奇怪了。

因此，不知道現在在這裏對立的理由，也不知道契機。不過在這種情況下只有一件事是肯定的。

曾經的好友，同事布魯達，現在明顯與我爲敵。而來奪取這條性命，僅此而已。

呼吸，化作白霧升上天空。

「這話太奇怪了吧。說得好像認識爺似的。爺也成名人嘞呵」

一邊舔著嘴唇說到，一邊發出令人懷念的聲音。而說這些話的時候，沒有顯露出任何松懈的迹象。現在，布魯達的眼神裏充滿了殺意。

彼此的距離，是時候了。我的寶劍可以讓布魯達的腦袋搬家，刺擊的話能直插心髒。而且布魯達的長針也可以輕易地刺中我的要害。這種距離，也就一瞬之間。

比比那個，布魯達說的。將速度放在天平上，相互測測。

他是那種把命扔到臭水溝而感到興奮的人。輕易將性命，豁出去的人。而且不知爲何，有絕對的自信。自己不會被打敗。失敗，不可能有的。

布魯達這一點，我既羨慕又嫉妒。羨慕和嫉妒，是表裏一體的。就像尊重和嫉妒被用在同一個詞條上。

簡而言之，布魯達不是天才。天生的資質遠不如英雄，沒有像卡利娅那樣刺透全身的氣魄，也沒有芙拉朵所擁有跳出凡夫的天賦，手裏也沒有艾爾蒂斯的暴力力量。

說得不好聽點，到處都是平庸本身。和我沒什麽不同。所以，心懾于那些天才們的威容，就連精神細微部分都沈浸在其中的我，這種程度的差距是不會被布魯達所壓倒的。

而且剛才那一擊就能明白。布魯達的力量，從以前開始就沒有太大的差別。從某種意義上說，也是理所當然的。

布魯達這個人的才能和我非常接近，所以，可以說他和我聯手也不爲過。天才會認爲是夥伴的，無論在哪個時代都是天才。凡夫俗子雖然渴望天才英雄，但身邊的夥伴依然是普通人。

布魯達，一樣的。不怎麽樣的力量和才能，感覺不像能從中獲得自信。

是的，應該是那樣的。由于什麽原因，布魯達，如此得讓性命高漲起來。心髒裏揣著的自信，溢于言表地表現在臉上。那樣，我很羨慕。然後，

——吭，嗪

009

都什麽時候啦，還他麽在憎恨憎恨。啊，我這混蛋，果然是個無底線的小人物。

沒有任何信號。僅僅，相互呼吸重合的，那個時刻。

針，貫空刺孔之聲。劍走斬鐵之音，在後巷回蕩開來。

——————————————

傭兵都市貝爾菲因，有著與其他城市韻味迥異的秩序。

那是，對于犷野粗暴之人聚集在一塊的貝爾菲因來說，必須遵守的，鋼鐵法則。

即，她是絕對的存在。因此，她本身，就是法律。

咔嚓，咔嚓鐵質摩擦的聲音在大街上回響。身披鋼鐵甲胄，騎著馬型魔獸巡視的那個身姿。

個子高得不像個女性，身材纖細，披著鋼甲卻絲毫不覺痛苦。表情的變化很少，眼睛像在仰望天空一般悠閑自在。

最初這樣稱呼她的，是誰呢？貝爾菲因領主的獨生女，作爲都市的守護者掌握魔獸缰繩的她，人們這樣稱呼著。

鋼鐵姬，鐵之信奉者，貝爾菲因本身，薇斯塔利努·戈恩。

身軀包裹著鋼鐵，手牽缰繩的馬形魔獸也墊上了鐵之裝甲，身後跟著幾名隨從，在大路上晃晃蕩蕩地昂首闊步。平時吵到耳朵要聾的貝爾菲因街道，只有在這個時候才會安靜下來，每個人都自然地讓出道路。

有人敬畏她，有人愛慕她，還有人疏遠她。然而，卻都不敢去惹，紛紛讓開道路。

毫無疑問，她是這座城市統治的象征。

負責實質性政務的當然是她的父親，而在城市居民心目中釘上鐵釘，使之垂頭喪氣的肯定就是薇斯塔利努·戈恩。

理由很簡單，薇斯塔利努的存在，對居民來說就是恐怖的化身。

這座都市，是由作爲頭腦的父親，和作爲鐵腕的女兒薇斯塔利努，這兩個車輪治理著的。一聽見怪物般的馬形魔獸，剁剁蹄子發出的聲音，躲在小道後面的犯罪分子，背脊都會像被鋼鐵撫過一樣顫抖。

——吭，嗪

咔嚓，咔嚓發出讓人聯想到重量的聲音，前進的馬停了下來。稍稍一聲嘶鳴，就橫掃了街道。

鋼鐵姬朦胧的雙眼，漸漸變得堅定。剛剛聽到的，毫無疑問，是鐵質間的咬合聲。至少這條街上沒有鐵匠鋪。而且，這並不是鐵匠發出的漂亮音色。總感覺有些渾濁，那樣的音色。

街道上的居民，傭兵們不由得悄悄哼唧起來。誰也不想與薇斯塔利努的眼睛對上。這個叫貝爾菲因的城市對再誇張的粗野也能接納，而進入到她意識當中可就另當別論了。

被鋼鐵姬瞪一下，盯上了。僅僅這樣的惡評，在這座城市生活下去可就難了。

薇斯塔利努注視著，豎起耳朵。那就是鐵質間的咬合聲。爭吵的證據。爲了驅除在貝爾菲因引起騷動的人，作爲鐵之信奉者的薇斯塔利努，絕對不會錯過那個聲音。

然後，薇斯塔利努輕輕地向右拉動缰繩，把馬頭轉向聲源。跟在後面的隨從們沒有插嘴。因爲他們也明白。

薇斯塔利努才是這座城市的絕對存在，對她的行動方針指手畫腳，就等于在鐵劍面前探出身子。

第120話 邂逅的思念

寶劍畫出紫色的線條，剝下布魯達一塊頭皮，然後停下。不，我不得不停下來。布魯達手腕上的刺針，稍稍刺穿了我的胸口。

彼此都動彈不得。再往前一步，兩人的性命就會從對方的身體中抽離出來，在這夾隙之間，

「——兩者，馬上放下武器。你們再愚蠢，也該知道這是最好的結果」

仿佛讓空氣本身變得沈重一般，重量感十足的聲音在後巷響起。

毫無疑問，是針對我和布魯達的。那聲音真讓人吃不消，從自己的胃裏吐出的氣息，都覺得有些沈重。

那聲音，聽起來挺耳熟。是能戳穿背梁的聲音，過去聽到過的鋼鐵姬薇斯塔利努的嗓音。

不妙。太不合時宜了。

在這裏被她盯上是最糟糕的路線。那樣的話，不管我在貝爾菲因做什麽，她的眼睛都會跟著我。

別這樣，在這裏舉起武器，遠非明智之舉，也不是聰明的選擇項。

這對布魯達來說也是一樣的，對于以貝爾菲因爲據點的他來說，和鋼鐵姬作對是不會有好果子吃的。

「傭兵，還是流浪漢？別在這種地方浪費時間」

一個含有不容分說重量的詞。具有不允許反駁的強度。當然，我們要做的不是反駁她的話，而是放下武器對她發誓，不再亂來。

啊，是的。現在重要的不是鋼鐵姬是對是錯。最重要的是，她是領主的獨生女，是上流社會的人，我們是低劣的平民。也就是說，不管這邊有沒有道理，都必須向她下跪。我們是被統治的人，鋼鐵姬薇斯塔利努，她這樣的人就該是統治者。

這麽說來，以前去貝爾菲因的時候，也發生過同樣的事。我清楚地記得她當時的冷靜和輕蔑。

不過嘛，沒辦法。就這麽回事。階級本身就是力量。一些不可逆轉的東西。最近，完全忘記了。是由于太多階級不一致，還尊重像我這種人的家夥存在于身邊吧。

有那麽一瞬間，與布魯達對視了一眼。就這樣，不眨眼，慢慢地，默默地放下武器。這是正確的，應采取的方式。

「好。彼此，可別在貝爾菲因再起無謂的爭執——區區流浪漢，就要來玷汙貝爾菲因了」

難怪，這邊的名字都不聽了。就好像根本看不到自己的存在一樣。

那更好，這種粗糙的處理方式正好。否則，我所有的劇情都會崩潰。正合我意，太棒了，沒什麽問題啦。應該是的。

盡管，如此。不知不覺中，心髒産生幾乎要融化的熱量。指甲撕裂了自己的肉，焚燒脊柱，血流奔湧。

屈辱。啊，真是屈辱。現在我就像被衝上黑暗冰冷的海岸一樣。被奪去尊嚴的身體寒冷凍僵了，裏面的恥辱卻蒸騰了出來。

鋼鐵姬，薇斯塔利努那家夥對我是置之不理。是真的認爲，我們的戰鬥無關緊要。在那裏找不到任何意義。換句話說，不管我和布魯達賭上何等自尊，下多大決心去揮劍，怎樣都無所謂了。

我現在不正是爲了不再受到這樣的羞辱才回來的嗎？不是爲了再也不讓任何人踐踏自己而來的嗎？

明明如此，我還是被這樣一個城市的，領主的女兒逼著向她鞠躬。啊，必須感謝她。

我明白了，到底什麽都沒有得到。打從心底感謝。

鋼鐵姬，薇斯塔利努的魔獸馬，掉頭背向後巷，沒必要呆在這種肮髒的地方。如告知沒有必要收進視線裏一樣，馬蹄聲大大響起。

『——在馬上看起來很了不起的樣子。也就承蒙鋼鐵的能耐了，對吧？』

兩句話，重疊在一起。語言的節奏不同，詞語的選擇也細微地不同。然而，那聲音的語氣和所含的熱度卻沒有絲毫變化。

我，和身旁站立起來，布魯達的聲音。雖然音量並不大，但那聲音清晰地傳到了鋼鐵姬的背上。

那道聲音，如抽了一下，晃動鋼鐵姬的背脊。那張臉，一瞬間轉了過來。

接著，平時如貼著鋼鐵一樣的表情，浮現出難以想象的笑容，說道。

「——你們的長相，我記清楚了。不要再奢望能在這裏過上安穩的生活」

那表明，沒有無視我們的話，更不會買賬，僅僅忍耐下來。就這樣，鋼鐵姬像被馬牽著一樣，慢慢地離開了小巷。

啊，真是被瞧不起了。

——————————————

「爺呢，也沒覺得自己很聰明。而你小子呢，十足的蠢豬」

我接受邀請，來到風月街，進入布魯達作爲據點的一間廉價客棧裏。

好你個家夥，以前也是以同樣的地方做爲據點，喜歡妓院嗎。不過，從沒見過去買春的樣子。不知不覺地用手肘撐著，眯起了眼睛。

剛才還在互相以命相搏，現在卻在同一個房間裏呼吸。太奇怪了。這是同病相憐嗎？畢竟現在雙方都被這個城市的統治者鋼鐵姬盯上了。在普通酒館圍鋪蓋的話，說不定就會被鋼鐵姬的仰慕者們盯上性命。

「啊，啊。就知道。從生下來起，從來沒覺得自己聰明過」

不，怎麽想，都是個大白癡。

搞什麽鬼呀，狀況糟透了。爲什麽我會說出那樣的話呢。這根本說不通。妥當嗎？毫無理智。自己跳到沼澤裏一樣。我啊，真他麽是蠢豬。

「什麽嘛，確實不是好詞。但不討厭，不是個壞詞啦」

這話聽起來像是布魯達的真心話。雖然他不太會說一些含含糊糊的話，但在其中，那口氣卻特別坦誠。

布魯達微笑著補充道，至少不像是利用別人的小聰明。

這是一種微妙的信任方式。被人發現沒有能力而被信任，恐怕也是相當新奇的事情。

房間裏沒有椅子，像是家具的只有桌子和吱嘎作響的床。于是，只好坐在床上，布魯達揚起臉頰，歪起帽子。用那只手把廉價的朗姆酒倒進陶器裏。

就這樣，他沒有開口。只是一動不動，好像在等待什麽。這種動作，就是他說“聽你說說看吧”時的姿態。

不管怎麽樣，姿態也很像他。似乎曾經置若罔聞，自己卻要去打聽會覺得很羞恥。

一邊回憶著那令人懷念的時光，一邊露出牙齒說出話語。周圍回蕩著專心做生意的女子嬌豔的聲音。

「布魯達，如果你打算繼續留在這座城市，我願意雇你當傭兵」

倒入嘴裏的朗姆酒，灼燒著喉嚨。哇，真是喜歡如此低劣的酒哇，這家夥。

「內容是——貝爾菲因的兩個齒輪，卸下其中一個來。僅此而已」

布魯達纖細的眼睛突然睜大。在說什麽的動搖，以及不知該如何回答的猶豫，在瞳孔中不斷閃爍。

然而，我已經知道答案了。想法多少有些動搖，他的內心早已決定下來。

畢竟，曾經的好友布魯達，他留在貝爾菲因的理由，和我的意圖完全一致。

第121話 重合的道路

醒來時，發現太陽特別高。已經，是晌午了。

將陶器裏的朗姆酒疊在嘴唇，一口悶下。失眠的日子裏，這是最好的辦法。對布魯達來說，幾乎是他的日修課。

多少年了，都沒有睡過一天安穩覺。所以，總是一醉方休。混濁的朗姆酒流入喉嚨，越是劣質的朗姆酒，頭就越痛越快睡著。

一次又一次地讓人說，會死得很早。也有人忠告說，不要碌碌無爲死掉。不過沒關系。從來沒有想過長壽，也從來沒有想過在床上安詳地死去。

不是這樣的生活方式，就活不下去了。突然想到，或許這家夥也是如此。

看著廉價床上熟睡的男人。一點起床的迹象都沒有。嘛，那樣正好。這邊也有所謂的准備。

名字是路基斯，隸屬于紋章教的叛徒，傳聞中的大罪人，但不那麽認爲。莫非是認錯人了吧。原因？那種顧前不顧後的態度，就這理由。

貝爾菲因的統治者也是守護者，鋼鐵姬薇斯塔利努。對她出言不遜，和找死沒有區別。當然，布魯達也不能說別人。

再加上，昨晚酒醉吐露的，果真是無法想象的那番話。

——貝爾菲因的兩個齒輪，將其中一個取下來。僅此而已。

聽到的瞬間，耳角微微晃動。發現自己茶色頭發，在視線裏跳動。到底，有多認真？近乎宿醉後的牢騷嗎？還是掏心窩子的話。搞不清楚。迷茫著，是否該問。

但無論如何，那是不經大腦，豁出命去的人才會想的事。

這個叫貝爾菲因的都市，將煩雜而又精致，單純而又複雜糅合在了一起。區區，一介傭兵有機可乘的破綻，不會有。

到最後，這家夥也好，路基斯也罷，布魯達覺得都一個樣。本事多少有些，由此就對這座都市說三道四，不用想啦。那種表情，完全沒有浮現出強者所持有的自信。

那，他一定是在做夢。美好的，自己才有的夢。

做夢而已，布魯達覺得，陪他一起也不錯。夢啊，只要做自己喜歡的就好了。不管願不願意，總有一天都會迷失在夢中，期間會放棄一切，甚至放棄性命。

自己，對，自己也一定，是那樣。布魯達一邊用朗姆酒洗臉，一邊把地板弄得嘎吱作響。一聲巨大的歎息，仿佛從心底湧上心頭。

自己在這個世界上生存下去的力氣實在太少了。過著毫無意義的日子，毫無意義地吃飯，毫無意義地喝酒睡覺。

就是這樣，這就是生活。生活就是惰性。

曾經被父親稱爲摯友的男人背叛，失去了生命和尊嚴，同時自己也失去了妹妹和一切。從那天起，這種生活就沒有改變過。

複仇麽，太羨慕能將心像熔爐一樣燃燒殆盡的人了。自己呀，連那種氣力都沒有，只剩下無所事事過日子的惰性。

突然，布魯達的鼻子一顫。有股與往常不同的氣味，從房間裏傳出來。又是一聲巨大的歎息。猛地看了看床，路基斯還閉著眼。

爲什麽，讓那樣的人留宿呢？男人自不必說，就連女人也沒有留宿過。不，更確切地說，從來沒有想過招待什麽人。爲什麽。

不管怎麽說，布魯達都覺得不可思議。正因爲是自己的事，才分外在意。

————————————

慢慢睜開眼睛時，布魯達早不在房間裏。太陽已經從東方升起，到了差不多該西斜的時候了，居然睡了這麽久。

覺得也不是說累。只是偶爾，睡魔就會襲來，挺奇怪的。哈欠，順著喉嚨從嘴裏漏了出去。

昨晚，從布魯達那得到了好的回複嗎？難說。在思考事情的同時，嘟囔著怪不得。把話和朗姆酒一起咽了下去。

真不知道他在想什麽，也不知道爲什麽不說出來。當然，也有我還不是能信任的時候，要顛覆這個都市本身就不是能隨便點頭的，能理解。

感覺胃，在輕輕搖晃。身體裏傳來內髒咯吱咯吱的聲音。奇怪的不安在心中跳動。啊，是吧，我很不安呐。

時至今日在這裏，有一些事情是搞清楚了。即使我沒有意識到，在無意識的某個地方，似乎還是在依賴著布魯達。

曾經的好友，夥伴，還是引導我前進的存在。果然啊，太過依賴了。

無論怎樣，對我也太無情了。

爲了展示英雄的資質，以及憑什麽成爲英雄，才一個人來到此處。用自己的雙腳踩在地面上，這雙手是爲了得到什麽才來到貝爾菲因的。

盡管如此，我還是不知不覺地依賴著那家夥。哦，總這樣，真是一團糟。這跟以前一樣。和在死亡的深淵中將他置于死地的時候沒有什麽兩樣。

討厭死了。果然，人是不會馬上改變的。相反，在這裏委托布魯達這件事情上，不就證明了什麽都沒有改變嗎？

大腦隱隱作痛，對自己的厭惡使得心如刀絞，臉上浮現出扭曲的笑容。

不行。好像宿醉了。今天感覺比任何時候都奇怪。躲在房間裏，不會有什麽好事。

正當這時，廉價客棧的門吱吱地響了。剛才好像有人敲門。聽不太清。

「客官。您的同伴等著呢。快點來」

門外傳來老太婆沙啞的聲音，有些煩躁。

同伴麽，可能是布魯達吧，真稀奇。

他是那種甯可自己一個人往前走，也不願意等別人的人。

不過，既然被叫了，也不能讓他白等。

現在見面哪會有什麽好事，清楚得很，反正是那家夥的必然，現在外出還很危險，可酒是不能不喝的。

嘛，那樣還能好過點。這麽想著，擦著地板，走出髒兮兮的房間。

所謂賣春屋，租金薄如窗簾以致超支過重，特別是床啊，門啊木質之類，嘎吱作響。一到夜裏，吵得睡不著覺的噪音就會襲來。空蕩蕩的房間被廉價出租的意思也就明了了。

披著上衣，輕輕打個哈欠，眼睛眯成了一條縫。

站在玄關口的身影，映入眼簾。沒有其他像是等待的人。老太婆朝這邊偷看了一眼。原來如此，毫無疑問，這就是等待著我的那個人吧。

「——還是老樣子，好身份啊。一個人晃晃悠悠地跑出去，卻在這種地方睡到午後，真是讓人吃驚」

修長的秀發纏在腦後，毫不掩飾凜然的眼神，露出一絲微笑的她。沒有看錯吧。絕對，不可能的事。

010

紋章教的首腦，他們的旗幟，聖女瑪蒂娅的身影，站在了錯誤的地點。

所謂賣春屋，這種地方太不適合她了。可即便如此，她依舊沒有失去光輝，反而更凸顯了其存在。

果然。看到那個身影的一瞬間，頓悟了。現在的我，好像遇到了最糟糕的情況。

第122話 頂梁柱

——爲什麽會在這裏？不，在那之前，爲什麽來這裏？

眨眨眼睛，動動肩膀，跺跺腳後跟。

太奇怪啦。大腦被疑惑覆蓋住，爲了解答疑問的字句一個接一個地浮現出來，喉嚨，倒是完全啞巴啦。

喉嚨哼唧哼唧地，嘴裏吐出來的卻是一聲歎息。不由得踢了一腳地面，砂子四散開來。

也不能就這麽站在賣春屋裏說話，黃昏了，在行人稀少的街道上與瑪蒂娅一起走著。

「一副爲什麽會在這裏的表情。好吧，我來告訴你」

在沈默不語的我面前，瑪蒂娅仿佛心情很好似的輕聲說道。

從側面看那風貌，可以說是男裝麗人。將修長的秀發束起，身著男裝，兩眼炯炯有神的身姿。

誠然，只瞧那張臉的造型，就會發現她給人的印象與其說是溫和，倒不如說是激烈。不像卡利娅那樣將激烈展露出來，而是由內而外的感覺。

「第一，你太顯眼了。昨天還對實質性的統治者出言不遜。愚蠢的行爲有時是寶貴的，但大多數時候都是嫌命長」

那，確實難以否定。我也不認爲自己是智者，而認爲自己是笨蛋的記憶更多。

這座都市，貝爾菲因，不可能有人膽敢違抗鋼鐵姬。這樣一來，不管願不願意，都會留在人們的記憶裏。尤其是像我這樣的外來人。

是嗎，就這原因嗎？就這變成了繩子綁在我身上，然後把聖女大人拉到我身邊麽。

是我幹的沒錯，確實做了件愚蠢的事。再次，口腔深處咬緊了牙。

不過嘛，要說沒辦法，還真是沒辦法。現在一想起被那個鋼鐵姬小姐看不起時，我反而想要好好褒獎下居然能用那句話就打發掉了。

「還有一點，我也不是裝裝樣子。潛伏在地下，收集情報，都是我的長項。除此之外，也有事先進入這裏的同志」

那個表情果然和平時一樣帶著冷靜感，不過瑪蒂娅眼睛裏寄宿的光芒總覺得有些自豪。

是啊，確實。她那美麗的舉手投足，梳理得整整齊齊的修長秀發，以及遣詞造句的各個環節偶爾帶上點騙術，結果就是她要能安穩地過日子，也不至于會有今天。

相反，身上肩負著紋章教聖女地位的她。時而會被人扔石頭迫害，時而爲了逃避危險不得不躲起來，這種事怕是數都數不清了吧。事實上，我第一次見到她的時候，瑪蒂娅就躲在地下神殿裏。

這麽一想，也明白了，瑪蒂娅是何等強悍的人。不是肉體，而是精神的根源，擁有無法折斷的力量。即使身處逆境與地底，她也有著不可玷汙的聖潔。

原來是這樣啊，對于完全汙穢的我來說，怎麽都學不來。毫無疑問，這就是瑪蒂娅自身的特性。

然而，不是那樣的。

她知道我住處的理由早知道了。早吞到肚子裏去了。但我想問的，不是你怎麽知道這裏。而是你怎麽會在這裏，聖女大人。

「……政務全扔給安了？那會招來怨恨的」

我不知道該說些什麽，勉強擠出了這句話。

爲什麽會在這裏，真就這麽問還真有些猶豫。或許是因爲知道如果這麽問，會得到什麽樣的回答吧。

「那孩子，安和我的親信們，沒有你想的那麽無能。即使沒有我……也可以撐一段時間」

也就是說，那種場合只能應付一下。

當然當然的。在旁人看來，瑪蒂娅工作的樣子總覺得有點像惡魔。不僅僅有魄力，也因爲有超越人類的能力。

看看就明白，聖女瑪蒂娅僅憑故事的開頭，就能把握事情的大體。這究竟是因爲積累的智謀呢，還是因爲天生的才能。

不過，就是這種能力，使瑪蒂娅超越常人處理政務成爲可能的原因之一。

聽一句話，即使達不到一百也能知道九十九，可以想象。那個她比什麽都強，同時也是作爲統治者必要的能力。

正因爲如此，瑪蒂娅不應該在這裏。凡人再有才華，也敵不過一個天才。她的替代人根本不存在。可以撐一段時間，這應該只是暫時的。

如今的伽羅亞瑪利亞，紋章教這個組織，失去瑪蒂娅這根支柱，肯定脆弱到站都站不起來。在貝爾菲因，一旦她有什麽不測，一切會就此結束。

再說，貝爾菲因的密探，應該也潛入了伽羅亞瑪利亞。假如那些家夥發現聖女瑪蒂娅不在的話，誰知道會發生什麽。

啊，糟透了。腦海中湧現出討厭的想象。爲什麽，真的，這家夥。

恨恨地咬緊牙，手摸著下巴，問道。

「本不想問的，咳——......爲什麽來這裏？這裏不是你該來的地方」

是的，說完話之前。瑪蒂娅冷靜的臉上浮現出不懷好意的笑容，開口了。

「那麽，聽一聽。你爲什麽來這裏? 不告訴任何人，也不告訴我，一個人」

哦，就知道。就知道會這麽反問。所以，本不想問的。咬著嘴唇，尋找語言。怎麽也說不出口。

不依靠卡利娅，不依靠芙拉朵，一個人來證明自己的力量，這種荒唐的事怎麽能說得出口。

像是要岔開話題似的，移開視線，勉強說了幾句話。

「……我和你不一樣吧? 立場完全不一樣。像我這種人，就算死了，還是有很多人可以代替的，可是——」

完全正確。我的話裏沒有一個錯誤。

我這個存在，歸根結底，對紋章教來說就是客將。這種存在不管是死是活，都不會影響大局。

相反，瑪蒂娅是特別的。其存在一旦消失，紋章教就再也站不起來了。她向來精明，怎麽可能不知道這種事呢。

「——不，不是的」

瑪蒂娅停下腳步，把臉轉向這邊，打斷了我覺得不會有任何問題的話語。

那強烈到刺穿身體般的視線，讓我情不自禁地像被縫住似的停止了動作。本應移開的視線被吸了進去，凝視著瑪蒂娅的眼睛，那深邃的部分。

在大街上行人往來的時候，我和瑪蒂娅的眼睛重疊在一起，對望著。

「路基斯，你要記住，然後永遠也不要忘記」

目光交彙，距離拉近到呼吸都重疊在一塊，然後說出只有我才能聽到的話語。

「如果我死了，福音戰爭就會結束。但是，路基斯，要是你死了，這場戰爭就無法再繼續下去了」

沒能很好地理解這句話。距離理解相距甚遠。

那個，無論到哪裏都會讓人覺得真摯的遣詞用句，和聲音的調子，我到底該如何應對才好呢？怎麽也搞不明白。

第123話 我的福音

「如果說我是引導大家的冠，路基斯，你就是一把劍，而且是無可替代的」

貝爾菲因的主幹道，現在是行人最稀少的傍晚。時間要是再往後稍稍推移，幹完活的傭兵們就會蜂擁而至。

一陣短暫的沈默。瑪蒂娅面對似乎有些不知所措的路基斯，露出一副猶如在說真沒辦法的樣子，交錯視線。

也知道這樣的話會讓路基斯顯得心神不甯，說不出話來。可是，這些話現在必須說出來。

路基斯是殘缺的。這就是瑪蒂娅對路基斯的認識。

難以挽救的，病態的，執拗地用锉將其靈魂磨損。不知道爲什麽。也不知道發生了什麽。不過，對瑪蒂娅來說並不重要。現在他需要的不是被探索過去，而是被賦予。以彌合缺失的部分。

就像安對路基斯的性格有一點點了解一樣，瑪蒂娅對他還沒有很深的了解，但已經開始觸及其本質了。

「王冠與寶劍，沒有分開存在的意義。兩者都代表王權。一方失足，另一方也會坍塌」

是在一起，還是在岔路上失足，道路只有這兩條。是的，一邊嚅動嘴唇一邊將身體靠近路基斯的同時，瑪蒂娅感到一股癢癢的東西直刺脊梁。

不合適。瑪蒂娅覺得，自己用甜言蜜語說安慰別人的話，怎麽掙紮都不適合自己。

特別是對路基斯，至今爲止明明總是毒舌相對。盡管這樣，此刻嘴唇卻在翻手一般將話吐露出來。

真羞恥。毫無疑問，羞恥的感情正在啃噬著瑪蒂娅。

當然，說些場面話是很簡單的。爲算計而慰勞對方，關懷對方什麽的早已習慣了。那種程度，不管多少都能處理好。

可是，這裏說的不是場面話。此刻，瑪蒂娅隨著自己的情緒波動，張開了嘴，吐出了話語。這樣的經驗，還是第一次。瑪蒂娅的臉蛋像是被晚霞余晖照亮了一樣，漸漸染上紅暈。

到目前爲止，作爲聖女，只有戴著聖女面具說過話。正因爲這樣，一旦摘下面具，就很難立刻想出話來。即便如此，現在腦海裏卻不斷浮現出讓瑪蒂娅吃驚的話語。

「咳啊——……只不過，也沒必要來這種地方啊。我一個人反而比較安全」

萬般無奈的話從路基斯的嗓子裏溜了出來。與其說是個借口，倒不如說是種掩飾。不經意間，瑪蒂娅嘴唇微微翕動。

「不，你一個人更危險。你喜歡險道。不是嗎？伽羅亞瑪利亞和加薩利亞，感覺你身邊總伴隨著危險」

在伽羅亞瑪利亞的決鬥是如此，在加薩利亞亂來的單獨行動也是如此。不管怎樣，路基斯所作所爲都是輕視自己生命的魯莽行動，與安全相距甚遠。

「的確啊，險道……沒錯。不過就算那樣，還是沒事回來了嘛」

說那是沒事也只有你了，瑪蒂娅的唇間擅自動了起來。所謂沒事只是性命無礙罷了，總是滿身瘡痍回來都成癖好了。

到目前爲止，那都沒關系。

哪怕路基斯一個人胡鬧、受傷、沾滿鮮血，要是對紋章教有益的話，就隨他便好了。相反還認爲，最後的結局是在立下大功之後死去也沒關系。這樣一來，之後英雄化也好，神格化也罷可隨心而去。死後，連那骨髓都能利用起來。就是這麽考慮的。

但是，現在，不一樣了。至少，對瑪蒂娅來說，不一樣。

「你啊，危殆而又不自知。這句話一定有讓……其他人，或是誰說過吧，記住了嗎？」

真是，沒辦法。瑪蒂娅一邊沈浸其中的樣子，一邊把路基斯的肩膀拉過來。那是一種不容分說，以奇妙力量做出來的。

「——知道了，你的忠告非常清楚了。難有什麽話能比得上。給我是不勝感激了」

說著，路基斯點點頭。然後稍稍有些尴尬別開視線，輕輕地拉開瑪蒂娅。

既然知道了，就沒有必要拉開自己呀，瑪蒂娅撅起嘴唇。

再說了，絕對不會明白的。就算說了這麽多，也不會知道珍惜自己吧。

從到達這個城市後的行動就可以看出來。瑪蒂娅收集他的情報時，非常輕易地就得知了他的位置。這份輕易，讓瑪蒂娅更加不安。

那個人，對自己的存在到底遲鈍到什麽程度呢。與其說輕視自己，不如說在意識深處盲信著誰也不會在乎自己。卡利娅，芙拉朵，甚至連精靈公主艾爾蒂斯，意識傾向到了讓人吃驚的地步。

而且，剛才的話也是這樣。給我是不勝感激了，這麽說。

瑪蒂娅知道現在不是回答問題的時候。應該盡快做好撤離貝爾菲因的准備。可是，

「路基斯，我再說一遍。記好了，不准忘」

雙手搭在他別開的臉，朝向正面。這麽說來，路基斯那時常好像飄飄然乖僻的臉，從正面看著的次數真是寥寥可數。

到了說出口的時候，瑪蒂娅卻語塞了。羞愧，又湧回了心頭。瑪蒂娅的嘴唇幾次張開，然後挑選著詞語說道。

「不知道你是否還記得。不過，我還記得。你在伽羅亞瑪利亞救了我一命」

這是不可動搖的事實。對此，既感謝又怨恨。事實上，對于這一點，複雜的感情還在旋渦當中。

「紋章教本身也是如此，你一直在拯救它。不管是紋章教，還是聖女瑪蒂娅。沒有你的話，此時就不會站在這裏了——可以說，你就是我的福音」

但，正因爲如此，才不得不把話說出來。拯救了別人，事到如今還重複說貶低自己的話，那是超越謙虛的無禮行爲。

「這樣好嗎？路基斯。自己什麽都沒有，這種想法很簡單，就這樣沈浸在感傷的美味之中」

慢慢地，像是在教導。咬文嚼字，傳達出去。不僅是聲音，還有視線，抓住臉頰的體溫。

非常清楚這句話不適合自己。然而，如果這幅身軀被稱爲“聖女”，那就應該在這種時候演繹精彩。

「但是，這絕不是一條險道。所謂險道，就是指抱著所有的一切，努力向前走的道路——路基斯，你也差不多該爲自己感到驕傲了吧？」

還是要，一條什麽都沒有的甜蜜之路？請自便。輕輕地放下這句話，沈默了一會兒。

然而這次的沈默中，路基斯沒有別開視線，目不轉睛看著瑪蒂娅。他眼中映出的既不是困惑也不是動搖，是另一種顔色。

黃昏時分的街道上，馬車鳴著蹄聲駛了過去。

第124話 掠奪者和歌姬的戲言

傭兵都市貝爾菲因通過轉動兩個車輪，順利進行著統治。其中之一是鋼鐵姬薇斯塔利努·戈恩。說她的恐怖維持著城市的治安也不爲過。

然後，另一個車輪，就是她的父親摩爾多·戈恩。

貝爾菲因的現任領主，將貝爾菲因打造成一個擁有衆多傭兵巨大都市的一代能人。

與成就相反，摩爾多的外表看起來並不怎麽樣。

邋遢，一副大肚便便稍顯腫胖的體形，嘴唇很厚，臉龐也不算端正。身材矮小，在傭兵時代曾經鍛煉過的雙臂，現在已經變得像一個肥胖商人的胳膊，肌肉早沒影了。

從外表來看，對摩爾多不會抱有什麽好的印象。相反，是一副用人用到死爲止的氣場。

只不過，除了那雙眼睛外。

只有那雙眼睛在笨拙表情中閃爍出異樣的光芒。摩爾多憑著眼中的欲望和野心，取代了貝爾菲因領主，或者更准確地說，取代了總督的地位。

他並不是高貴出身，也不是貧民。中間階層誰也不靠的地位。鑄就了摩爾多的生存方式。

沒有什麽地位，不能像高貴者那樣擔任公職執政。而中間階層這一微妙的家格，又阻礙了像貧民一樣的乞討生活。

當初立志成爲鞋匠而加入了公會，但聽說要成爲一名經營高級商品的工匠，需要相當的地位，所以辭職了。

可以說從青年時期起，摩爾多的瞳孔裏就抱有很大的野心。單方面奪取的一方和單方面被奪取的一方。正是在這夾縫間冷靜注視著二者，度過了童年期的摩爾多，才會有那樣的野心。

也就是，自己要成爲奪取的一方，這種直率的欲望。

高貴者不會抱有這種野心，因爲他們天生就是奪取者。貧民也一樣，因爲他們生來就被奪取。

這種野心和欲望攪合在一起的結果，他的手最終伸向了傭兵這個職業。

傭兵聽起來好聽，其中大部分卻跟強盜和劫匪沒有太大區別。相反傭兵的行當，吃的就是雇主報酬和打家劫舍掠奪財物這碗飯。

年輕的摩爾多成爲傭兵時，是戰亂頻發的殘酷時代。是農村裏吃不上飯的次子三子爲了過活，不得不把手中家夥從鋤頭換成刀劍的時代。毫無作戰經驗的他，成爲傭兵本身相當簡單。

傭兵那時，很多人看到摩爾多這副不起眼的樣子，都會瞧不起，嘲笑，打賭他什麽時候逃跑，摩爾多還曆曆在目。在那些人第幾次上戰場的時候，趁著搶劫將他們的腦袋打碎了。巧妙地僞裝成戰死的樣子。

他自己也沒想到，傭兵行當，對摩爾多來說就是天職。

要成爲奪取的一方。孕育了可以稱之爲信條和執念欲望的摩爾多，在戰場上比任何人都勇敢。比任何人都更早爭奪第一線，比任何人都更早開始掠奪。

回想起來，那或許是摩爾多最輝煌的時代。在傭兵行當期間，有個稱爲摯友的男人，迷上了個女人。毫無疑問，當時他的心中正吹著清爽的春風。

不過，摧毀這一切的正是摩爾多的欲望。

爲了他的欲望，摯友和他最喜歡的女人都死了。是後悔還是不後悔？摩爾多弄不清楚。

通過反複的背叛和掠奪，作爲傭兵立下功勞的摩爾多，不知不覺就成爲了傭兵的首領。還獲得了地位，甚至連一個城市領主的地位都奪了過來。

當然，這一路上也有好運氣。可抓住這一點的，是摩爾多的野心。

然而，就這樣，他眼中的欲望卻沒有停止。反而像扔進了柴火一樣，燃燒著。

「大罪人……酷似路基斯的男人嗎？」

在領主館的客廳，摩爾多對手下喊道。本來並不適合聽取報告的地方，由于是緊急的事，就直接聽了。

「是的。裝束有變化，但相貌和體格都對得上」

回答這個問題的手下，是摩爾多最信任的人。有些過于老實，可要任命現場指揮官的話，沒有比他更合適的男人。由于這種信賴，才會任命爲女兒薇斯塔利努的監督者。

那樣的他說是緊急報告，就不是隨意的情報了。是具有一定程度准確與精密的情報。摩爾多肥胖的手指摩擦著嘴唇。

在摩爾多的腦海中，思考形成漩渦。堪稱紋章教之將的人物，會輕易潛入貝爾菲因嗎？

大罪人路基斯無疑是紋章教這個組織的中樞。這次貝爾菲因給伽羅亞瑪利亞的書信應該是非常清楚的。這樣的話，這片土地就不是一個簡單進入的地方。猶如踏入死地的感覺。

不過，偶爾也會有不按常理出牌的人存在，摩爾多從傭兵時代的經驗就能看出。會有軍中大將，獨自騎馬辨別敵人方位的怪人存在于世間。而且不知爲何，這樣的人物很難死。

「在辨清真僞之前，好好監視。如果是冒牌貨，也可以認爲是紋章教做出的試探。沒有必要著急」

線索很單一，也有可能是紋章教方面送入五官，長相酷似的假冒者，以試探這邊的動作。至少，比起身爲將軍的本人，這種可能性似乎要高得多。

那樣的話，不宜草率出手。這會引發與紋章教的完全敵對關系，搞不好紋章教的勢力會全部湧向貝爾菲因。

對于摩爾多來說，紋章教是能夠戰勝的對手，可並不想讓貝爾菲因獨自面對。那會出血過多。可能的話，盡可能減少自己的出血，而最大限度地奪取成果。

所以，如果要完全敵對的話，就必須在魔女或大罪人，紋章教的兩角之一，或者兩者都折斷之後。在此之前，在他們內部伺機搞對立，態度暧昧躲躲閃閃就可以了。

摩爾多老了，失去了曾經最先跨越第一線的銳氣，取而代之的是謹慎和狡猾。摩爾多感覺也並不遜色。相反，銳氣會隨著年齡的增長而衰退。僅有這個，遲早會被年輕人超越。年紀大了，就必須掌握相應的戰鬥方法。

「還有，請再確認一下有沒有實際見過路基斯的人。如果有的話，帶著那個人——」

「——那就，讓我去吧」

溫柔聲音撫過耳朵，不僅僅是手下，就連摩爾多的手肘都抖動起來。對于這樣的情況，聲音的主人低著頭表示失禮，臉上卻充滿了微笑。

如絲絹般一塵不染的肌膚，金光閃亮的黃金秀發。同樣吸引人的，是一雙跟發色相同的眼睛。其身姿，絲毫不遜于身著聖袍。說是候補聖女，其散發的氣場看上去就是聖女。

聲音之主的真實面目是歌姬聖女——阿琉珥娜。

雖說是使詐，但對于正與紋章教進行交涉的貝爾菲因來說，在現在這個時期迎入大聖教的人老實說，並不理想。因爲不知道紋章教的人在哪裏豎起耳朵，注視著這邊。一著不慎，計劃可能就會滿盤皆輸。

不過以神啓爲擋箭牌，並且是聖女候補的要求，那麽就連摩爾多也無法拒絕了。

所以，如今不作公開，作爲私人客人，將阿琉珥娜迎接進領主館。

阿琉珥娜慈愛的聲音又一次觸碰到摩爾多的耳朵。

「我去吧。很遺憾，不知道魔女的真實相貌——不過有些因緣，這雙眼睛還是知道，大罪人路基斯的容貌的」

她的話聽起來很歡樂，好像是去看喜劇似的。