中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了[文庫]

第二卷 第4章 獵物

薇蕾塔與巴林在伊斯提利亞和一良分別後，隔日深夜。

位于葛利夏村的巴林家客廳內，背靠著牆的薇蕾塔緊抱著膝蓋。

她已經維持這個姿勢四小​​時了。

地爐的火早已熄滅，由于窗戶緊閉，月光照不進屋裏，四周一片黑暗。

薇蕾塔回到家後，仍是一臉消沈地將貨物從馬車上卸下，爲巴林准備好晚餐。之後她什麽都沒吃，一直抱膝坐著。

巴林看薇蕾塔這個樣子，也擔心地叫了她好幾次，她卻和昨天一樣沒做出什麽令人安心的回應。

結果就這麽放棄的巴林先行睡去，現在只剩薇蕾塔獨自待在客廳裏。

薇蕾塔暫時維持這個姿勢動也不動，然後不經意地擡起臉將目光轉向房子的入口。

入口的門似乎微微地響了一聲。

「……誰？」

薇蕾塔低聲詢問的同時，入口的門緩緩開啓，月光照亮了門邊的地板。

以往薇蕾塔在就寢前都會替門挂上木制門栓，偏偏今天她還沒有做這個步驟。

「……一良先生？」

該不會是一良回來了？這個想法瞬間閃過薇蕾塔腦中，她以空洞的神情站起身，想要往入口走去​​。

但在下一秒，薇蕾塔的表情因爲恐懼而僵住了。有名男子手拿出鞘的長劍，從入口處現身。

「……！還有人醒著！在他逃走前先把人幹掉！！」

進入家中的男子朝背後叫道，同時有手持長劍與短劍的四名男性從入口蜂擁而入。

一發現站在客廳的薇蕾塔，男人們一面揮著武器反射光芒，一面逼近。

事情發生得太過突然，薇蕾塔不禁「咿」的一聲發出悲鳴，並從原處往後退。

「嗯？是女人耶，而且還是上等貨色。」

身材高大的男子看出薇蕾塔是女性，快速將手裏的長劍收進鞘裏，用雙手捉住了她。薇蕾塔被人抓住兩手的手腕，就那麽順勢被壓倒在地。

「啊！爸爸！！」

薇蕾塔被男子按倒在地上，使力向多半在裏頭房間睡覺的父親大聲叫道。

只是男子感覺完全不在意薇蕾塔的舉動，而是以赤裸裸的視線看著她的身體。

「我先稍微嘗嘗味道，接下來就交給你們了。」

男子雙眼緊盯著薇蕾塔，出聲向陸續侵入房裏的其他男人說道。

其他男性邊咂著嘴邊走過薇蕾塔他們旁邊，踏進屋子深處。

「因爲沒什麽時間了，我會快點結束的，你就放心吧。」

「咿、不要！」

男子一面說，一面把臉靠近她的頸部。恐懼到極​​點的薇蕾塔流著淚，身體也跟著不停顫抖。

不過，男子在即將舔上薇蕾塔頸部的前一秒，就因爲房屋深處傳來的怒罵聲與破壞聲而停下動作。

「……怎麽啦？」

噪音與叫聲在屋內深處回蕩，古怪的氣氛令男子不由得擡起臉來。

與此同時，應該踏進裏頭房間的兩名男子慌忙沖進客廳。

「那家夥是哪來的！？怎麽回事啊！？」

「冷靜點！我們兩個人同時砍過去！」

「喂、喂！到底發生了什麽事！？」

看到回來客廳的男性滿臉慌張的模樣，壓著薇蕾塔的男子出聲叫道。

「在、在裏面的那家夥他——！！」

在男人開口想要回答的那一刹那，便被從裏面房間飛出的某種東西打中，倒著飛向房子的入口。

「喂！動靜太大了……咿！？」

由于屋內的動靜過大，在外頭待命的幾名男子從房子入口探頭進來。

然後在看到頸部被割開一半、氣絕身亡的同伴屍體，還有因爲目睹屍體造成的血海而呻吟的同伴，他們紛紛安靜了下來。

「薇蕾塔！」

男子們被撞飛到入口的同伴奪去了注意力，而全身濺滿敵人鮮血的巴林就在這個時候沖了出來，手裏還緊握著從男人那裏奪來的長劍。

巴林看到被男子按住的薇蕾塔，表情因憤怒而轉爲猙獰。

「你們這些家夥！！」

「不、不准動！不然我就勒斷這個女人的喉嚨！！」

即便畏懼巴林，男子仍將右手貼上薇蕾塔纖細的頸部。

被勒住脖子的薇蕾塔突然舉起獲得自由的右手，握住打算勒緊自己頸部的男子右手腕。

接著，她咬緊牙根激勵自己，狠狠地握緊對方的右手腕。

「嗚咕！？你幹什麽……！？」

突如其來的劇痛促使男子將目光轉往自己的手腕，而他的雙眼瞬間染上了驚愕之色。

男子的右手以薇蕾塔的左手爲支點，彎成了く字形。

也就是說，他的手腕被薇蕾塔給握碎了。

「嘎噗！」

薇蕾塔松手放開被自己握碎的男子手腕，用左拳用力地揍向男子的顔面。

當拳頭打中的那一刻，空氣中響起像是骨頭碎裂的沈重聲響，男子自口鼻噴出鮮血，昏倒在地。

「你、你們這些怪物————！」

目擊同伴轉眼間就被打倒，剩下的男人邊發出尖叫邊砍向巴林。

可是巴林卻以雙眼無法捕捉的速度揮劍擋開對方的斬擊。

接著巴林順勢將反彈回去的刀刃砍進男子的肩頭，從肩膀開始一口氣砍到腹部中間。上半身身被切成兩半的男子驚愕地瞪大雙眼，就那麽倒向前方。

巴林用腳踩上倒下的男子腹部，狠狠踢開那具身體以便拔出劍。

只是拔出的劍刃長度只剩下原本的三成，似乎是在斬裂男子的那一刻就折斷了。

「嗚、嗚哇啊啊！」

從入口呆愣地望著這幅光景的強盜一與巴林對上視線，便陷入恐慌狀態，爭先恐後地逃跑。

「薇蕾塔，你沒事吧？」

巴林絲毫不去管逃走的男子，而是沖到癱坐在地上、放下心來的薇蕾塔身邊。他單膝下跪，手放上女兒的肩膀。

在巴林的手放到肩上的那一刻，薇蕾塔的肩膀瞬間抖了抖。

薇蕾塔露出膽怯的模樣，卻仍勉強點頭回應擔心地望著自己的父親。

巴林確定薇蕾塔沒有受傷後，放心地松了口氣，接著走近昏倒的男子身旁。

然後他扔開已經折斷的劍，拔出插在男子腰際的劍。

巴林毫不猶豫地把劍刃插進男子的頸部，了結他的性命。

黏糊的血液從切口流出，在地板上擴散。

「薇蕾塔，敲響那邊的鍋子把村裏的人都叫起來，我去追那些家夥。」

「咦！？等、等等！爸爸！！」

做得比說得快的巴林，他留下阻止自己的薇蕾塔，沖到屋子外面。

在跑出房屋之際，他順便踢飛了仍在入口處徘徊的男子，讓對方徹底昏迷。

「那些家夥是什麽人啊！？大家都被殺了！」

「是怪物……我們居然對怪物的住居出手了……」

男子們一沖出巴林家，便使盡全力往村外的森林跑去。目睹剛才那超現實的一幕，這群強盜人人驚惶不已。

他們就這麽邊咆嘯邊逃跑，沒想到後頭竟然傳來了擊打金屬似的锵锵聲。

是薇蕾塔正敲著鍋底叫醒村人。

「可惡！得在村裏的人追來前趕緊逃走！被抓到的話會沒命的！」

在背後傳來的金屬聲中，焦躁地拼命奔跑的男子們總算抵達同夥等待的馬車。

「你們這群廢物，.竟然失敗了嗎！？其他人怎麽了！」

男子們無視在馬車等待的老大怒吼，趕忙上了馬車。

「趕快出發！我們必須逃走！！」

看到他們非比尋常的激動模樣，在馬車周圍等待的同伴也急忙搭上馬車或騎上拉塔。

「喂！我在問你們其他人怎麽了！！」

「他們被幹掉了！那些家夥不是人類，而是怪物！！」

見到手下以顫栗的樣子叫喊，身爲老大的男子啞口無言。

他讓十名手下前去偷襲村中的住居，卻有一半的人被殺，幸存者則逃了回來。這就表示，被襲擊的那家居民在戰鬥這方面非常老練啰？

當老大想到這裏時，馬車突然緊急煞車。同時，手下們喊叫著什麽的聲音在附近響起。

「喂，怎麽了！？」

老大急忙沖出馬車，森林裏一片黑暗，而在馬車前方約十公尺處，有一位拿著劍、正值壯年的男性站在那裏。

一同跑出馬車的五名手下看到那名男子的身影，嘴裏漏出「咿」的細微慘叫聲。

「……扔下武器投降，不然我就殺了你們。」

持劍的壯年男子——巴林——一說出這番話，強盜們便産生了周遭溫度急速下降的錯覺。

巴林身上散發出的殺氣太過強烈，令他們的生物本能響起警報。

這家夥很棘手。

「別、別開玩笑了！你們，把這家夥圍起來！」

因爲這份殺氣而忍不住退縮的手下聽了老大的命令後，即刻取回了神智。

騎著拉塔的男子也跳了下來，強盜全體手持劍與短槍擺好架勢，散開來打算包圍巴林。

巴林什麽也沒做，只是站在原地靜靜地等著男子們站定位置。

「你是笨蛋嗎？被這麽多人包圍，你以爲自己可以獨自戰勝我們？」

眼見巴林完全被手下困住，老大以鄙視的表情放話。

巴林聽到老大這麽說，露出像是感到驚訝的神情。

「包圍？你說是誰被包圍了？」

「……啊？除了你以外還有誰啊，你該不會是因爲害怕所以腦袋壞了吧？」

老大吃驚似地這麽說道，然後以一聲「算了」重新振作起精神，並勾起不堪入目的笑容面對巴林。

「我是不會讓你輕易死去的。小子們，給我……」

「等一下。」

巴林打斷老大要手下攻擊自己的命令，以環顧周遭的視線看了一圈。

「……留下這家夥跟另一人就行了。」

當巴林這麽說完的瞬間，站在老大身旁的手下頭顱便飛走了。

「什麽！？」

部下沒有頭顱的屍體噴出鮮血，當場倒下。

黑暗中突然出現好幾名村人，手持短劍及斧頭，並以迅雷般的速度襲擊強盜的手下。

突襲來自身後，而且還是以這種脫離常軌的速度，強盜們還未弄清楚發生于自己身上的事情，便被一擊貫穿要害，濺出鮮血一個個癱倒在地。

附近頓時充滿鮮血的味道。

「咿、咿！」

其中一位幸運的手下偶然沒被選爲目標，卻在目睹這有如地獄般的光景後嚇得腿軟，直接癱坐在地上，褲底還有失禁的痕迹。

「扔掉武器。」

巴林走近愣愣地​​呆站原地的老大身旁，毫不猶豫地說了這麽一句話。

「是誰？停下來！」

在帳篷周圍看守的護衛兵察覺到在黑暗中靠近此處的人影，大聲說道。

聽到這名男子的聲音，其他護衛兵也馬上從帳篷裏拿著武器沖出來。

「我是葛利夏村的巴林！」

「……巴林先生？」

聽見人影說的話，護衛兵們看了看彼此的臉。

身爲護衛兵的男子在帳棚旁​​的營火點燃一支火把，接著靠近那個人影。

「巴林先生，到底怎麽……喂，你怎麽流了這麽多血！」

「不，這是敵人濺出來的血。」

被火光一照，巴林渾身浴血的模樣便逐漸浮現在衆人眼前，護衛兵男子滿臉錯愕。看到他的反應，巴林急忙解釋。

「剛才有強盜來襲擊村子，這都是當時被我殺掉的家夥的血。」

「強盜！？村民都沒事吧！？」

「嗯，沒有任何人受傷，而且我們還抓到了三個強盜。不好意思，明天可以請你們返回村子，把強盜帶走嗎？」

聽了巴林的敘述，男護衛兵露出了驚訝的表情。

不過他馬上收起這樣的神情，回頭望向背後的同伴。

「不了，還是現在就去吧。各位，快做准備。」

在葛利夏村經曆強盜襲擊的隔日。

時間是早上五點。

伊斯提利亞的天空已經開始微微轉白，但太陽卻還位于地平線的另一邊。

由于太陽還沒露臉，納爾森邸在這天早上除了巡邏各處的警衛兵外，完全看不到其他人影。

只是在宅邸的其中一個房間內，房間主人早早就想從附有豪華床罩的床上爬出來。

「嗯——」

莉婕小心地不讓手壓到自己睡得有些淩亂的長發，設法爬出床鋪。

她睜著睡眼惺忪的雙眼坐在床邊，打了一個大呵欠並伸了伸懶腰。

莉婕伸手去取放在床旁的水壺，在銅杯裏注水，接著捧起杯子將水含入口中。

她咕噜咕噜地漱了漱含在嘴裏的水，最後將水吐進放在小桌子上的銀制容器內。

重複了幾次這樣的過程後，莉婕移動到裝了面青銅大鏡子的梳妝台前。

她用木制發圈撥起頭發，使用與發圈一起放在桌上的別樣容器中的水洗臉。接著她用柔軟的布巾擦拭濕淋淋的臉龐，並拿下發圈。

脫下拿來當作睡衣的及膝純白束腰外衣後，她穿上短褲與上衣。

莉婕用與發色相同的深褐色布制發圈，熟練地用手把頭發在背後整理成一束，綁了個馬尾。

她側過臉斜眼確認完頭發綁起來的樣子後，又移動到房間的正中央。

莉婕坐到地上，將雙腳打開到角度幾乎與地板平行，細心地開始做伸展運動。

「一、二、三、四——」

她用雙手捉住右腳尖，一邊喊出吆喝聲，一邊把額頭抵上右小腿。

結束後，她同樣地用額頭抵住左小腿，交互反覆好幾次這樣的動作。

之後，莉婕花了近二十分鍾，重複做了好幾回能夠喚醒全身意識的伸展運動。

做完伸展動作後，她輕巧地穿上放在化妝台旁、長度延伸到膝下的單薄上衣，並將皮帶緊緊束在腰間。

莉婕拿起放在化妝台上的小布袋，微微打開袋口確認裏頭的物品，然後用皮繩綁住袋口，把小布袋放入口袋。

「槍、我的槍。」

她套上皮靴，伸手去拿靠在床邊的短槍，打開門鎖走出房間。

「莉婕小姐，早安。」

「早，賽雷德，我今天也要去中庭。」

「我明白了，您慢走。」

莉婕與在房前看守的年輕女警衛兵打過招呼後，便往中庭走去。

途中，每遇見一個警衛兵，她都會叫出那個士兵的名字，還跟幾人交談了數句。

負責屋裏半夜到早上期間警備的士兵幾乎都是固定成員。

莉婕總是會在早晨獨自一人前往中庭，每個士兵看到此景都不會來詢問她的去處。

她到達中庭時，這一帶的天也亮得差不多了。

中庭的草木被朝露打濕，反射開始落下的早晨陽光，看起來閃閃發亮。

莉捷移動到中庭的開放場所，靴子在行走期間被朝露浸濕。

然後她淺淺地籲了口氣，舉起短槍，以流暢的動作揮舞起來。

當莉婕在中庭揮動短槍的時候，一良正在納爾森的辦公室，以左臉貼在桌上的姿勢沈睡。

昨晚，一良在與包含莉婕在內的伊斯提一家用過第二次晚餐後，比納爾森等人早一步回到辦公室，吃了好幾個從日本帶來的罐頭。

然後等納爾森、哈伯加上艾薩克和吉珂妮亞都回來之後，衆人專心地整理工程文件，幾乎沒有休息。

途中，一良以外的人們爲了處理其他工作，曾在辦公室進進出出好幾次。

只是當所有人都剛好不在房裏時，一良的集中力便中途斷掉，就那麽趴在桌上睡到現在。

一良的肩上蓋了張似乎是某人拿來的薄毛毯，少量的口水從他嘴角滴落。幸好文件已經被整理到桌子角落，除了一良的面子和桌子以外，沒有任何事物成爲口水的犧牲品。

「喝！？」

原本睡得一臉幸福的一良突然抖了下身體，倏地擡起臉，不斷地四處張望。

「啊，我睡著啦……痛痛痛。」

因爲用奇怪的姿勢睡覺，他的身體正隱隱作痛。

昨天一良白天也和哈伯一起去視察河川，晚上則一直都在整理文件，所以身體似乎累積了不少疲勞。

「對大家真是不好意思，早知道這樣，就乖乖借個房間休息……啊！」

說到這裏，一良突然慌忙地看了看桌上，拿起放在角落的鬧鍾，指針式時鍾的指針顯示目前快要到早上六點半了。

「好、好微妙的時間……她還​​在嗎……」

一良放下時鍾站起身，趕緊離開房間。

「呼……畢竟才過沒幾天，應該是不會來了吧……」

經過將近一小時的鍛煉後，莉婕用短槍的槍尾頂著地面，將小布袋從口袋中取出，解開皮繩拿出裏頭的物品。

「……好漂亮。」

莉婕凝視著鑲了銀邊的心形項鏈，低聲呢喃。

銀邊內側埋了顆通透的乳白色寶石——人工蛋白石。這顆寶石經過早晨的陽光照耀，發出彩虹般的光輝，每當變換角度就會反射光線，讓莉婕大飽眼福。

「莉婕小姐，早安。」

莉婕察看了項鏈好一陣子，拿著布巾的艾菈就在此刻到來。

「請問，一良大人他……」

「嗯，他今天可能不會來了。」

莉婕將項鏈放回布袋，接過布巾擦拭頸部流下的汗水。

「呐，那個人真的就是掉了這條項鏈的人嗎？」

「絕對不會有錯，一良大人看起來也記得我。」

前天與一良一起用過晚餐後，艾菈慌慌張張地來到莉婕的房間。

然後艾菈告訴莉婕，之前在伊斯提利亞街上不小心撞到她的那位男性，跟納爾森以友人身分介紹給自己的一良是同一個人。

如果這是真的，那麽一良肯定就是遺落這顆寶石的人。

除了確認一良是否真的是寶石的主人，莉婕也想著要以此爲契機，跟他建立起個人的交流。

于是就在昨晚，莉婕讓艾菈去找用完晚餐後離席的一良，請他明天早上來中庭，自己有事想跟他說。

莉婕感覺到一良似乎很中意自己，因此她認爲若自己提出邀請，對方一定很快就會搖著尾巴過來，可惜……

「莉婕小姐，如果那條項鏈是一良大人個人的所有物，您打算怎麽辦？」

當莉婕望著連接宅邸的中庭入口，想著一良會不會現在才要過來時，艾菈卻膽怯地這麽問道。

從那個表情來看，她應該也大略預測到自己的答案了。

「嗯——要是他有錢到可以擁有這種東西，那就像以往引誘那些豬哥一樣讓他迷戀上我，叫他送我許多禮物啰。不過，我也很在意之前母親大人說的事情。」

「吉珂妮亞大人？」

「嗯，據說那個名叫一良的人出身于某國的大貴族，然後那個貴族家非常有錢。他自己也擁有很多珍奇物品或奇怪的東西，有多到怎麽用都用不完的錢。」

「……我第一次聽到現在這種世道居然還有這樣的人，他是哪一國的貴族呢？」

「這個嘛，母親大人不肯告訴我他是哪國人……不過我也親眼看過在休戰後，王都的王族還有跟隨他們的貴族仍然過著令人無法置信的奢華生活，如果他真是個超級有錢的貴族，那好像也沒什麽奇怪的……啊，來了。」

在兩人說得正起勁時，從中庭通​​往宅邸的門敞開，一臉慌張的一良自裏頭跑了出來。一良一看到站在中庭裏的莉婕，像是松了口氣的樣子，一步步走近她。

「一良大人！」

莉婕以雀躍的聲音呼喚一良的名字，就那麽快步地跑向他，而且手裏還拿著短槍。

艾菈沒有追在她身後，只是站在原地彎腰低下頭。

「早安，然後對不起，我遲到了。」

「早安，不好意思，突然在早上叫您出來……請問、這樣是不是給您帶來麻煩了？」

比一良還矮一個頭左右的莉婕睜著一雙滿溢不安的眼眸，由下往上地看著一良。一良望著這樣的莉婕，露出溫柔的微笑。

「不不不，怎麽會麻煩呢。我也想跟莉婕說說話，所以我很高興你願意邀請我。」

「哎呀，真是謝謝您。」

即使嘴裏說著像是社交辭令的回答，莉婕也表現得像是真的很高興似的。看到莉捷向著自己露出燦爛笑容，一良的臉頰看起來變得有些紅。

「你、你是在練槍嗎？」

「是的，這是我每天早晨的功課。身爲伊斯提家的人，必須習慣如何使用武器才行。」

莉婕這麽說道，並將目光移往左手所持的短槍。

短槍的長度約140公分，被身材嬌小的莉婕一拿，看上去就更大了。

莉婕穿著與平常不同的輕便服裝，肌膚上泛著的薄汗配上綁起的頭發，給人一種活潑健康的印象。

一良不由自主地看得入迷，心想沒想到光是發型和服裝，就能讓人的印象産生這麽劇烈的變化。

一良目不轉睛地凝視莉婕，注意到這股視線的莉婕看似疑惑地歪著頭。

「啊，對了，我聽艾菈說，你有事情要跟我說？」

「是的，其實我有一樣東西想給一良大人看看……」

一良像是要掩飾自己的視線般含糊說道，莉婕並沒有表現出特別在意的模樣，只是從口袋中取出那個小布袋。

然後她從中拿出心形項鏈，放在手掌上遞到一良面前。

「這是一良大人的東西吧？」

「嗯？」

一良看著莉婕遞出的項鏈，一臉訝異。接著，他專注地凝視放在莉婕手掌上的項鏈。

——咦？

莉捷本來以爲一良會露出更加驚訝的表情，因此爲他的反應而感到泄氣。

她開始認爲或許只是艾菈記錯，之前撞到艾菈的人跟一良是完全不同的人物。

「這是……啊，原來如此，你要跟我說的就是這個啊。」

一良看了項鏈數秒，以像是領會到什麽的神情點頭。

「莉婕會拿著這個，就表示是我之前撞到艾菈時掉的吧。我都沒注意……不是！因爲想著不見了，所以我到處找呢！」

「呃！是、是的！好像是那時候偶然掉進艾菈的圍裙口袋裏了……」

——他剛剛是想說自己沒注意到吧！？掉了這種高價物品，居然至今都沒發現，這人的神經到底長成什麽樣啊！？

聽到一良說的話，莉婕暗暗吃了一驚。

這顆寶石顯然相當珍貴，莉婕至今從未見過，而這人竟然想說自己根本沒注意到東西弄丟了。一般來說，發現自己丟失這種東西時就該大鬧了。

「一良大人果然就是那時撞到艾菈的人啊，您當時是微服出巡嗎？」

「呃……對啊，就是那種感覺。那時候多虧了莉婕出手幫忙，謝謝你。」

一良肯定得並不幹脆，于是莉婕判斷最好不要再繼續深入下去。

盡管不曉得一良這麽做的原因，但應該是有什麽事情讓他必須在街上裝作普通市民行動吧。要是隨便打探，只會令一良對自己的印象變壞。

「不會！那時是我的護衛擅自行動，讓一良大人遇上這種過分的事情，真是對不起……然後，這個就還給一良大人了。」

莉婕以宛如真心感到非常歉疚的表情向一良謝罪，並將項鏈放進布袋遞給他。

可是一良接過布袋，想了幾秒後又把東西遞回給了莉婕。

「謝謝你，不過這個就送給莉婕吧，就當作是之前的謝禮，還有我們相識的紀念。」

「咦！？」

莉婕驚訝地睜大雙眼，交互看著布袋與一良的臉孔。

「這、這麽貴的東西我不能收……」

「沒關系啦。」

看到莉婕驚慌似的爲難神情，一良露出微笑。

「雖說只是偶然，但若不是莉婕和艾菈幫我保管，我也不會再次找到這東西了。反正我也是半放棄了，所以請你收下吧。」

——不對吧，你根本就沒注意到啊！

見一良爽朗地這麽主張，莉婕在心中偷偷吐槽，卻沒透漏半點口風，而是收下布袋緊緊地握在胸前。

「……謝謝您，我會珍惜它的！」

然後她對著一良擺出自己看起來最燦爛的笑臉。

一良被這種最上等的笑容直擊，不由得紅著臉僵在原地。

——這個人是個遠遠超過其他家夥的有錢人！而且還超大方的！！

莉婕看著這樣的一良，在內心暗暗握拳。

而兩人相處的樣子，都被吉珂妮亞從面向中庭的二樓窗前看到了。

吉珂妮亞一發覺一良因爲莉婕露出的笑容而紅了臉，嘴角漾起淺淺的微笑後便離開此處。

而同一時間的另一處。

在宅邸的某個房間內，艾薩克一臉愕然地與納爾森面對面。

哈伯就站在艾薩克身旁，但他並沒有表現出特別動搖的模樣，只是像在同意納爾森所說的事一般地點頭。

「那麽，今後是要我們以成爲一良大人的親信爲目標去接近他嗎？」

「嗯，注意千萬不要做出讓他不高興的事情。先確實地處理好一良閣下的指示，極力增加接觸的機會以獲取他的信賴與信用。至于引出更多支援的行動，就等到一良閣下有想要主動停止協助的征兆時再開始……怎麽了，艾薩克，你有什麽不滿嗎？」

「……納爾森大人，就算是爲了國家……爲了人民，對于現身拯救我們的葛雷西歐爾大人，卻策劃要引出更多支援的行動實在是……」

納爾森皺起臉看向一臉難受地回應的艾薩克，而哈伯就在艾薩克身旁用非常冰冷的目光看著他。

「艾薩克，你知道巴貝爾與我國阿爾卡迪亞的國力有多少差距嗎？」

「……是的。」

「那麽想必你也清楚吧。雖然還不清楚一良閣下打算采取什麽樣的手段，我們就先假設伊斯提地方的糧食問題將會得到解決；治水及衛生問題，甚至連經濟也會有所起色。而四年後，我國就在這種狀態下與巴貝爾開打，那你認爲我們贏過巴貝爾的可能性有多少？」

「……若是再次與休戰前的同盟國聯手合作，應該不至于會輸吧。」

「你說得對，但誰能保證那些國家不會在四年後成爲我國的敵人？或是他們會不會幹脆不與我們合作，決定靜觀其變？上次的同盟是因爲巴貝爾看輕南部的諸國，而采取了同時攻擊所有國家的愚蠢之舉，才得以成立的。再加上那次攻擊與北方蠻族對巴貝爾的大攻勢幾乎發生在同一時間。戰況才會對我們有利。」

「所以納爾森大人是認爲，若是下次與巴貝爾發生戰爭，我們是會敗北的嗎？」

聽了納爾森的說明，艾薩克露出意外的神情反問。

「意思是根據狀況，我國是有可能敗北的。我們有在做戰爭的准備，也有進行外交好維持同盟關系，不會那麽簡單就輸掉這場仗的。」

「那爲什麽又要采取這種方法！」

艾薩克用責備的口吻質問道，而納爾森將身體靠到身後的椅背上，輕輕歎息。

「……在約一個月前，巴貝爾與一部分北方蠻族締結了和平協定。」

「什麽！？」

「他們應該也有​​在進行與其他蠻族締結和平與停戰協定的動作吧，這是打算先確保背後的安全，以便再次攻打過來啊。」

艾薩克啞口無言，旁邊的哈伯也驚訝似地睜大雙眼。

巴貝爾與蠻族締結和平條約，就代表他們在下回戰爭時，不需要同時應付兩邊的戰鬥。

不只如此，他們還可能雇用蠻族的傭兵加入自己的陣營。

「這、這場仗已經沒辦法避免了嗎？」

看著像是硬擠出這句話的艾薩克，納爾森搖搖頭。

「他們甚至與讓自己煩惱至今的蠻族結下和平協定，肯定會攻過來的。而且那些家夥在三年前廢止征兵制，改采志願制，從貧民階層雇用大量的人員作爲士兵，大幅增加常備軍的數量。雖然他們的外交官說這是『經濟政策的一環』，但這回與蠻族締結和平契約一事，讓他們的目的也跟著清楚了。」

「……不過明明才剛休戰，國家竟能准備大量的武器，還能提供經費維持常備軍——巴貝爾居然有這種程度的財源，那個國家究竟是怎麽回事呢？在上一回戰爭中，我記得還曾聽說巴貝爾的錫礦不足……難道是發現了大規模的錫礦礦脈嗎？」

納爾森一說明完，沈默至今的哈伯開口道。

想維持軍隊，就必須要有莫大的資金。

以阿爾卡迪亞爲首，大多數國家都是采用征兵制。在發生戰爭之際，從一般市民中募集士兵，等一切恢複如常就解散軍隊，這種做法讓他們在特定期間才需要負荷維持軍隊的費用。

而且在這個世界中，最常見的做法是被征召的士兵需要自己准備符合軍中階級的武器。

也就是說，征兵這一方要負擔的費用，大概只有根據召集兵從軍期間而支付給他們的相應補助，還有維持軍隊必要的糧食費用等經費。

但是巴貝爾最近采用的志願制就完全不同了。

包含哈伯剛剛說的『武器由國家准備』在內，巴貝爾的志願制有三點重要的要素。

第一點是由國家提供武器給雇用的士兵，當然也有支薪。

因爲這個政策，沒有財力調度武器的貧民只要自願從軍，就能憑借獻出自身得到軍人這個職位，也能脫離貧窮。此舉不但能夠救濟貧民，還能增加常備兵並提升貧民的生活水准，達成穩定治安的目標，簡直是一石二鳥。

第二點，士兵的從軍時間被定爲25年。

定下明確的從軍期限，要實行長期的作戰計劃也會更加容易。

另外這樣的話，照顧農作物的農民便不需在國家進行征兵時跟著服兵役，也不會對國內的糧食生産造成重大影響。

第三點是，士兵在退役時可以領到退職金或土地。

透過這項措施，士兵也就不需擔心從軍結束後的生活了。

換句話說，只要平安度過從軍這段時間——雖然也要視期間存的金額而定——要過上悠閑自在的退休生活也不再只是夢想。

只是要一次滿足這三個條件，就需要許多資金。

士兵們一般都是使用青銅制的武器。

用來制作青銅這種合金的銅與錫産量甚少，特別是錫礦因爲産地有所限定，因此價格非常高昂。

錫礦這種東西，不是只要有錢就能買到的。持續到四年前的那場戰爭中，也曾流傳過巴貝爾的錫枯竭的傳言。

除了武器，還有支付給雇用士兵的薪資與進行訓練的經費等等，需要用錢的地方數也數不清。

「這個嘛……大量雇用的所有士兵都能拿到高價的青銅武器，這種事突然到讓我也難以置信，但實際上他們的志願制就是以『武器由國家提供』爲號召，所以就算沒辦法馬上實現這點，也會想辦法准備吧。而且我也收到報告指稱巴貝爾最近的木材生産量急速增加，或許真如哈伯所說，是發現錫礦的礦脈了。」

納爾森說到這裏，便再次將目光轉向艾薩克。

「我知道你想說什麽。葛雷西歐爾大人回應我們的要求，對這個國家伸出了援手，而我們卻自私地想從他那裏榨取更多支援，你無法輕易贊同這種形同冒犯的事情也是理所當然的。可是啊，艾薩克——」

納爾森讓後背離開椅背，朝艾薩克探出身體。

「我們必須這麽做。你自己也很清楚敗給巴貝爾的國家會變成什麽樣吧。土地與財産會全被奪走，幸存者也會被迫成爲奴隸。即使先行投降，整國被並入巴貝爾，仍免不了土地與財産的損失。跟他們戰鬥，若是沒獲得勝利，就會永遠失去自由。即使只有一點也好，爲了提高勝利的可能性，我們必須采取各種手段。」

「……」

艾薩克露出無法忍受的表情低下頭，納爾森在心底暗暗歎氣，再次將身體靠上身後的椅背。

「我想說的只有這些，艾薩克，哈伯，拜托你們好好幹。」

第二卷 第5章 重要的事物

「嗯——」

一良愉快地結束與莉婕的對話後，在納爾森邸的走廊目不轉睛地凝視石牆。

但他看的不是整面牆，而是石材之間的接合處。

然後一良察看了石材的接合處好一陣子，接著伸手用指甲來回去樞那個地方。

「嗯——啊，艾薩克先生，你來得正好，可以請你過來一下嗎？」

一良本來還疑惑地看著指甲上沾的粉，發現艾薩克從走廊深處走出後，便出聲呼喚他。

「一良大人，早安……」

「早安……呃，你沒事吧！？整張臉都是白的耶！」

看著聽見自己叫喚而跑過來的艾薩克，一良嚇了一跳。艾薩克的臉上沒有半點生氣，臉色已經跨越鐵青轉爲慘白。

「沒有，我不要緊，請您不用在意……」

艾薩克的臉看上去宛如死者，卻仍是設法想露出笑容。

他的聲音也沒有抑揚頓挫，看起來實在不像不要緊的樣子。

——雖然艾薩克以往的臉色總是有些疲倦，但直到昨天爲止都還很有精神的……他現在就像個被客人與上司責罵很久、灰心不已的新進職員。

一良想起在來到這個世界以前，任職的公司裏也偶爾可以看見這種光景，這是因爲某些因素而遭受重大打擊的人才會有的表情。

「……你跟我來一下。」

一良說完後，便帶著艾薩克在走廊中前進。途中他與擦身而過的侍女問到空著的客房位置，又請對方送些熱水過去。

「你在這裏稍等，我馬上回來。」

到達客房後，一良讓艾薩克在椅子上坐下，自己暫時離開房間往辦公室跑去。他抓起放在辦公室的郵差包，用布包好，在看守各處的士兵們疑惑的視線中急忙回到艾薩克等待的客房。

一良進了房間，看到艾薩克仍然一臉黯然地低著頭。

「讓你久等了，我現在就開始准備。」

一良先對艾薩克微笑，接著取出放在郵差包中的燭台式精油燈、放了小精油瓶的包包、玻璃壺還有幾個裝了花草的小袋子。

「請、請問，您是要准備什麽呢？」

「我打算請艾薩克先生喝茶，你喜歡茶嗎？」

「咦！？這、這怎麽好意思呢，竟然讓一良大人來泡茶！」

艾薩克惶恐至極地站起身，一良則邊說「沒關系沒關系」邊讓他重新坐下，從小袋子中取出花草放進玻璃壺中。

「這幾天大家都在工作，幾乎沒有休息，所以我想差不多該泡個茶來喘口氣了，順便請你跟我聊聊吧。」

一良一邊說，一邊將菩提花、玫瑰花瓣、貫葉連翹等花草平均地放入壺內。

當他從房裏的架子上拿起附有把手的陶制茶杯放在桌上時，有人敲了敲房門，是剛才的侍女送熱水來了。

一良從侍女手中接過裝了熱水的銅壺，將熱水注入桌上的玻璃壺。

一倒進熱水，玻璃壺裏的花草便輕輕地伸展開來，隨著時間經過，壺內逐漸染上漂亮的淡黃色。

在等待花草被熱水泡開的期間，一良把熱水注進精油燈，並在精油燈下方裝上蠟燭，就這麽等了約兩分鍾。

確認過花草被充分泡開後，他把花草茶注入茶杯中，遞給艾薩克。

「請用，希望能合你的口味。」

「謝謝您……好香。」

艾薩克將嘴靠向茶杯，聞到淡淡的甜美香氣，露出了淺淺的微笑。

看到艾薩克喝了茶，一良也將花草茶倒入自己的茶杯中，一面享受香氣，一面嘗了一口。

「怎麽樣？要是不合你的口味，我再泡別的茶。」

「不，非常好喝，謝謝您。」

「那就好。」

見艾薩克稍微冷靜了些，一良漾起微笑，從放在桌上的包包裏取出薰衣草的精油瓶。

他打開精油瓶的蓋子，在精油燈中的熱水裏滴了幾滴精油。

接著一良又從郵差包中拿出打火機，爲裝在精油燈下方的蠟燭點火。

「那是什麽？」

「這叫做精油，是從我的……神明國度中能夠取得的植物中抽出的油。像這樣點著火，就能夠享受這種油特有的香氣。」

一點起精油燈，薫衣草特有的柔和香味便擴散開來。

「好了……艾薩克先生，前幾天我請你准備三千個同樣大小的布袋，若是無論如何都趕不上的話，請你盡管說，我絕對不會硬要你去准備的。」

「不，布袋這方面沒有問題。我已經向城裏的裁縫店下訂了，明天應該就能全部准備好。」

——咦？不是因爲備不齊布袋才這麽消沈的嗎？

聽了艾薩克的回答，一良內心困惑不已。

他還以爲艾薩克一定是因爲無法完成一良指示的事情，而遭到納爾森或吉珂妮亞責備了。

可是這似乎不是艾薩克心情低落的原因。

「這樣啊，那真是太好了。因爲艾薩克先生剛才的表情很沈重，我還以爲肯定是……那麽，如果你不嫌棄，有什麽難過的事情都可以說給我聽哦。啊，不過要是你不願意說的話，我也不勉強。」

「……是……非常……感謝您……」

聽到一良這麽說，艾薩克抽噎了幾聲，法然欲泣地低下頭。

一良就那麽安靜下來等著，看看艾薩克會不會說出什麽來。只是無論他等多久，艾薩克也沒有要坦白的迹象。

于是一良試著改變話題。

「對了對了，我有事情想問問艾薩克先生，你能聽一下嗎？」

「是，請盡管說。」

聽見一良的這句話，艾薩克擡起臉來。

只是他臉上已不見剛才那種快要哭出來的表情，而是宛如擺脫了什麽、下定決心的神情。

艾薩克散發出來的氛圍也不是剛剛那種意志消沈的感覺，反而充滿了幹勁。

——花草茶和精油的效果有這麽極端嗎？還是在這幾分鍾裏，艾薩克的內心産生了什麽變化？

見艾薩克身上的感覺突然改變，一良暗暗吃了一驚。

爲了讓艾薩克打起精神，一良選出擁有抗憂郁及放松效果的花草泡茶，讓他喝下。

不光如此，一良還用了有抗憂郁及鎮靜效果的精油。

但即使是這樣，艾薩克的變化還是太過極端了。

連以前一良在葛利夏村讓徘徊于生死邊緣的巴林喝下力保美達時，也等了兩小時以上的時間才出現恢複體力的效果。

這次他會使用精油與花草的目的不是恢複體力，而是看中這些東西在精神​​方面的作用。

說不定精油和花草茶能發揮出比食物更厲害的效果？一良腦中出現了這樣的疑惑。

——不對，若真是這樣，就無法說明之前薇蕾塔和巴林喝下花草茶的反應了。倘若真有那麽極端的效果，兩人喝了扶桑花茶後應該立刻就會有非常強烈的利尿效果才對。

「那個，一良大人，怎麽了嗎？」

當一良沈思好一陣子後，艾薩克憂心地出聲叫喚他，似乎是對他的突然沈默感到不安。

「啊，沒有，沒什麽。」

如果讓艾薩克再次陷入沮喪，那就白費自己一番苦心了——于是一良急忙開口。

「是關于這棟建築的石牆，石頭之間是用什麽東西來接合的？」

「嗯，那是用了石膏與沙子混合出來的東西來接合的。要組合小塊的石材和磚頭時，也會使用石膏。」

——石膏……是建築材料中常會用到的石膏板嗎？大型五金行有在賣嗎？

聽到石膏這個詞，一良腦中浮現的是石膏板這種會用在家中牆壁的普通建材。

但在日本使用的石膏板除了石膏外，應該還混了別的東西，也不能算是純粹的石膏了。

「原來如此……那麽，用在接合石材的東西除了石膏以外，還有別的嗎？」

「除了石膏，還會使用黏土。不過我不清楚使用方法等詳細事項，等等我去詢問街上的建築師，整理成資料給您吧，明天就可以准備好。」

「啊……不好意思，好像又給你增加工作了，那就麻煩你了。」

艾薩克幹勁十足地打算率先行動。

對此抱著些許尊敬的一良看到他恢複精神的模樣，暗暗松了口氣。

「還有，艾薩克先生聽過石灰這種東西嗎？」

「有，就是地板下長蟲時要灑的那種白色物體吧？記得領地內也有地方可以采到。」

一良詢問這些的原因並不是想要除蟲劑，而是想了解這個世界是否有灰漿存在。

這兩天一良專注地整理現存于伊斯提利亞內的堤防工程記錄，還有伊斯提利亞周邊的地圖等資料。只是他在整理資料方面過于專心，完全忘了要調查這個國家現有的技術。

在計劃治水工程前，若不先弄清楚什麽能用、什麽不能用，那就什麽都免談了。

附帶一提，一良腦中所想的灰漿是混合了石灰、土及沙粒等的石灰漿。

日本的建築工人在塗牆壁或圍牆時就會用到石灰漿，看來這東西在這個世界裏也算是普通的建材。

「一良大人，如果您需要石灰，那我馬上就去安排。」

「目前還不用，如果有必要的話，到時候再麻煩你。」

「我知道了。若是要用來除蟲，除了灑石灰粉，也可以使用燃燒香草時産生的煙霧。關于除蟲方面的知識，請等我調查過後整理成資料……」

「啊，我不需要這方面的報告，我目前還不打算涉足衛生問題。」

一良急忙阻止還想增加自己工作的艾薩克。

「這樣啊……若您有什麽需要的東西，請盡管跟我提出，我會優先處理您的要求。」

「好，到那個時候就麻煩你了。」

「還有，我和哈伯從今天開始將侍奉于一良大人左右。只要是一良大人的指示，我們什麽都會去做，請將我們當成您的手足，任意使喚吧。」

「咦，侍奉左右？意思是，你們會變成我的部下嗎？」

「可以這麽說。」

聽到這個突如其來的消息，一良驚訝到眼睛瞪得老大。

艾薩克從椅子上站起來，當場單膝跪下，並垂下頭。

「今後，我將賭上性命守護一良大人的安全。從此刻開始我會全心全意地侍奉您，請您多多指教。」

「哦，好的。」

見艾薩克對自己行了類似騎士之禮的禮儀，一良一邊點頭，一邊也在心中悄悄低喃道：

——感覺好沈重啊……

當一良正和艾薩克深談之際，哈伯正于納爾森邸的廣場准備馬車。

馬車上還沒有馬夫，周圍也只看得到哈伯一個人。

「哎呀，這不是哈伯嗎！好久不見！」

當哈伯把裝了地圖和工程紀錄的木箱堆進馬車時，聽到身後傳來的聲音，于是他轉過身並皺起眉頭。

「兄長大人……」

他的親生兄長奧朗德·利維森就站在那裏，也不知道是什麽時候靠過來的。

奧朗德的身高有一百八十多公分，比哈伯高了十五公分。

因爲這樣，只要奧朗德走近，哈伯就必須擡起頭仰望他。

奧朗德的面孔與擁有一張娃娃臉的哈伯相反，他的眼神銳利，外貌會給初次見面的人一種理智的印象。年紀比哈伯大五歲，今年二十五歲了。

「喂喂喂，面對親生哥哥怎麽會是這種反應？今天是久違的重逢呢，你就表現得更高興一點嘛。」

「……您回來得比預定還早真多。」

看著兄長誇張地聳聳肩，哈伯在內心咂了下嘴。

幾天前他跟宅邸的管家確認過，奧朗德應該是在後天才會回到伊斯提利亞才對。

如果一切按照預定，哈伯後天一早就會跟一良一起前往葛利夏村，這樣就可以完全不跟奧朗德碰面。

只是奧朗德不曉得因爲什麽原因，比預定還早回到了伊斯提利亞。

「在古雷葛利亞進行的交易結束得出乎意料地早，雖然難得去一趟，應該要觀光一下再回來，但我還是想早點看到可愛的弟弟，于是就急忙趕回來啦！」

「這樣啊，可是就如您所見，我馬上就必須前去執行任務。很可惜，我沒有時間陪兄長大人您。」

「咦，這麽早就要去！？連早餐時間都還沒到耶！」

「隸屬軍隊的軍人對時間流逝的感覺，跟兄長大人這種身處貴族社會的人是不同的。我每天早上都很早就到軍部去工作了，兄長大人不也知道嗎？」

見奧朗德驚訝得睜大雙眼，哈伯邊歎氣邊應付他。

一對上這個男人，哈伯便覺得十分焦慮。

雖然他也努力不要把自己的厭惡表現在態度上，但這個人每次碰面都會說些不正經的話，因此無論他如何努力，厭惡感還是會顯示在表情與態度上。

盡管他還有其他討厭奧朗德的原因，但那又另當別論了。

「嗯、啊……好像……是這樣吧？算了，你沒時間的話也沒辦法。」

「……」

哈伯每天早晨都不會出現在宅邸的早餐桌上，而奧德朗就像是完全沒注意到這點似地以裝傻的語氣說。

剛才明明還指著自己說什麽「可愛的弟弟」，結果這又是怎麽回事？

奧朗德的態度讓哈伯的臉頰輕微地僵了僵，就在這個時候，一位他熟知的壯年男子現身于廣場入口。

「嗯，是哈伯啊。」

「父親大人，早安，這次的長途旅行辛苦您了。」

哈伯一看到自己父親——諾爾·利維森——的身影，馬上將目光從奧朗德身上轉開，對著諾爾微微低頭鞠躬。

「嗯，哈伯也還是老樣子嗎？」

「是的，我這邊沒什麽變化。父親大人才是，您是坐馬車從古雷葛利亞一路回來的，累積的疲勞應該很可觀吧？還是稍微休息一下……」

「嗯，但我還得先跟納爾森大人報告在古雷葛利亞的交易與視察成果。等報告結束，我就休假放松一段時間。」

雖然經過長途旅行，諾爾還是一副很有精神的模樣，這令哈伯內心松了口氣。

要是諾爾因爲長途旅行而生病，萬一他過世了，家主就會是身爲長男的奧朗德繼承。

盡管哈伯希望父親長生還有別的原因，但父親若不活得久一點會讓他很困擾的。

「請您務必這麽做……啊，另外，我有件事要拜托父親大人。」

「嗯，什麽事？」

「我從後天開始會因爲軍隊的任務要離開伊斯提利亞一段時間，在這段期間，我想以隨從的身分帶瑪麗一起過去……」

瑪麗是在利維森邸工作的年輕侍女。

三天前，一良等人暫居在利維森邸時，負責照顧他們身邊大小事的就是她。

哈伯一提出要求，諾爾的表情變得有些陰沈。

「……哈伯，我想你應該清楚……」

「喂喂，你帶那種家夥過去幹嘛？你……」

「奧朗德。」

奧朗德毫不掩飾自己的厭惡感，態度與剛才裝傻的模樣判若兩人。他本來還想說點什麽，卻被諾爾點名阻止。

「好吧，你要帶就帶，只是不要想些奇怪的事情，那是我的所有物，不是你的東西。」

「是，我知道。」

得到諾爾的首肯，哈伯擺出有些松了口氣的樣子回答。

「……啧。」

看著兩人的互動，奧朗德非常不高興似地咂了下嘴。

當天晚上。

哈伯來到分配給傭人居住的建築，在裏面的某個房間前停下腳步。

時間已經過了半夜十二點，除了一部分的人外，宅邸內的所有成員都已入睡，屋裏萬籁俱寂。

哈伯直到剛才爲止還在幫忙一良整理工程文件和地圖。

只是一良表示「你差不多該回去休息了」，他才道了謝並踏上歸途。

在准備回來前，哈伯還從一良手中拿到一粒又小又黑、卻非常香甜的食物。

因爲連日來都是從早工作到深夜，身體與頭腦累積了不少疲勞，這讓他覺得那種食物非常美味，那種甜味仿佛能夠滲透進胃裏。

「再怎麽樣她也差不多睡了吧……」

哈伯站在寂靜的昏暗走廊中，對著眼前的門低聲地呢喃道。

利維森家也會發放給每個傭人幾根蠟燭，若是她還在房間裏處理什麽工作，那燭光應該會從門的縫隙間透出來才對。

「……哈伯少爺？」

當哈伯轉過身打算返回宅邸時，房中傳來聲音，有位少女敞開房門探出臉來。

「瑪麗，你還醒著啊？」

「是的，雖然我也等著哈伯少爺歸宅，但因爲實在太晚了，我還以爲您今天不會回來了……」

瑪麗小聲地回答哈伯，似乎是擔心聲音會在周圍回響。

她現在沒有穿著侍女服，而是換上一套長及腳踝、質地粗糙的連身裙作爲睡衣。

身穿侍女服時的瑪麗看起來相當凜然，可是一旦像這樣換上睡衣，就有種跟年齡相仿的稚氣。附帶一提，她的年紀還只有十三歲。

「那個，若是您不嫌棄的話，請進……」

「嗯。」

哈伯順應瑪麗的邀請進入房內，坐上擺在牆邊的粗糙木床。

房裏除了床外，只有一張小桌子與衣架，房間大小也只有一坪半左右。

「今天，我聽老爺說……」

「瑪麗，過來這邊。」

眼見瑪麗站著就打算開始說話，哈伯露出微笑，並拍了拍自己隔壁的位置。

瑪麗顯得有些困惑，卻仍然戰戰兢兢地在哈伯身旁坐下。

「……今天傍晚，老爺要我從後天開始跟著哈伯少爺離開宅邸，照顧您一段時間……那個，非常感謝您，我……」

「瑪麗。」

望著坐在自己身旁、雙眼看著地板開始述說的瑪麗，哈伯輕輕地把手放在她的頭上，猶如在梳理那頭秀發般溫柔地撫摸。

「叫哥哥就可以了，反正這裏沒有別人。」

「……哥哥。」

瑪麗以拘謹的笑容回應溫和微笑的哈伯，並輕輕把頭靠到他的肩上。

翌日白天，納爾森邸的某間房內充斥著騷動的氣氛。

保護薇蕾塔他們前往葛利夏村的一行護衛兵，帶著襲擊村莊的強盜回來了。

「薇蕾塔他們沒事吧！？」

聽聞葛利夏村被強盜集團襲擊，一良忍不住從長椅上站起，激動地詢問護衛兵。

「葛利夏村的村民全都沒有受傷，不光是如此，十三位前來襲擊的人裏有十人被他們反過來討伐，強盜首領與其他兩人則被捕獲。」

這份報告讓在場的所有人全都面露驚訝。

「……明明被多達十三人的武裝集團偷襲，村民卻反過來殲滅了對方？還毫發無傷？」

「屬下是親眼確認過的，絕不會有錯。而且被殺的強盜有將近一半都是一擊被貫穿要害，甚至有部分是脖子被割斷，身體的某個部位被一擊砍掉。」

身爲護衛兵的男子這麽一答，吉珂妮亞便悄悄地瞥了一良一眼。

一良仍維持著嚴肅的神情，默默地凝視護衛兵。

「村子是在白天遇襲的嗎？」

「不，他們是趁著村人差不多都睡著的半夜去襲擊村長家。巴林先生是說自己避開前來襲擊的強盜並叫醒村人，大家集結起來殲滅了他們……」

「怎麽了？」

護衛兵說到這裏，口​​氣變得吞吞吐吐，像是在猶豫著要不要說出口。

「這個……我們確認現場的確發生過戰鬥，可是狀況卻跟巴林先生的證詞並不相符。部分強盜的武器與防具上可以看到戰鬥的痕迹，但在其他人身上卻找不到。」

「……沒有戰鬥痕迹？」

「是的。」

戰鬥痕迹是指戰鬥之際在武器及防具上産生的傷痕，以及身體上的抵抗痕迹。

沒有戰鬥痕迹，就表示對方是在毫無所覺的情況下被趁機一擊斃命，或是在投降後無抵抗的狀態下被殺。

「意思是他們被殺時毫無抵抗嗎？」

「沒錯，都是從背後一擊貫穿要害和割斷脖子而當場死亡，而且全都是刀傷，不是箭傷。吉珂妮亞大人，請恕我多嘴，我認爲……」

「吉珂妮亞小姐。」

當護衛兵還想說些什麽時，一直安靜聽著報告的一良開口呼喚吉珂妮亞。

「是？」

「預定提前，我現在就要回葛利夏村。艾薩克先生，哈伯先生，請你們馬上做准備。」

「我明白了。」

「我們立刻開始准備。」

「我讓第二軍團的近衛兵護送您過去吧。艾薩克，以我的名義到兵營去要求近衛部隊長准備一百人，裝備需要來回共十天份，可帶隨從同行。在我抵達前，指揮權就先委托給艾薩克，要盡快。」

吉珂妮亞一邊說，一邊用羽毛筆在附近的皮紙上快速書寫。

「是！」

艾薩克接過皮紙，與哈伯一同沖出房間。

兩人離開後，一良也起身離開座位朝門走去，准備前往辦公室。

「一良閣下，馬車和布袋等物品可以之後再送過去嗎？」

「就那樣做吧，麻煩您了。」

一良沒有轉邊頭，回答完便直接走了出去。

然後護衛兵張開嘴，說出方才被打斷的後續：

「納爾森大人，吉珂妮亞大人，我只能判斷巴林先生和村民們或許隱瞞了什麽……」

「你叫做奧帝斯吧？」

「是、是的。」

想說的話又被人打斷，護衛兵——奧帝斯——卻只能向吉珂妮亞點頭回應。

「奧帝斯，不要外傳你在葛利夏村看到的一切，記得絕對不能跟別人說。」

「……是。」

「把其他以護衛身分同行的人帶來，我會直接交代他們。」

「我明白了。」

「還有，我要審問被逮捕的強盜。你們將強盜交給士兵，讓他們把人帶到地下的審問室去，所有人都關到不同的房間。交人之前，先把強盜的眼睛蒙起來，嘴巴也堵上。」

「是。」

聽到吉珂妮亞以不容分說的口吻這麽命令，奧帝斯調整站姿行了一禮後，這才離開房間。

「……吉兒，長劍有辦法一擊就從人類的肩膀直接砍到腹部嗎？」

「雖然想做的話也不是做不到，但如果有余裕使出這種動作較大的攻擊，我甯願去刺敵人的腹部。如果是混戰，就更該如此了。不過戰鬥的時候，根據當時狀況什麽都有可能發生，所以也不能一概而論。」

「嗯……」

納爾森像是在沈思般輕吟了一聲，而吉珂妮亞回答時的目光也沒有離開一良走出的房門。

「自從一良閣下來到我們這裏後，吉兒覺得自己的身體狀況有什麽變化嗎？」

「這個嘛……一良先生前來拜訪的次日早晨，之前都會感覺到的身體疲勞好像有些減輕了，但之後也沒什麽特別的變化。」

「跟我一樣啊，我還以爲是因葛雷西歐爾大人現身，情緒高昂所導致的。這或許是一良閣下賜予我們的、某種類似祝福的事物，亦或是……」

「……或是？」

「或是當時吃下的罐頭造成的。」

聽到這句話，吉珂妮亞以詫異的目光看向納爾森。

「你也曉得葛雷西歐爾大人的傳說吧？當中有一句很令人在意的描述，你回想看看。」

「傳說我姑且還知道，可是並沒有把內容全背下來……」

吉珂妮亞一臉爲難似地回答，這令納爾森露出有些意外的神情。

葛雷西歐爾出現時，最高興的人就數吉珂妮亞，因此納爾森才會認爲她應該記得傳說所有的內容，但看來事實並不是這樣。

「在傳說中，有一句是『不可思議的是，男子帶來的食物即使只吃一點點也能讓身體湧現力量，許多饑餓的人因此獲得了拯救』。因爲在傳說故事裏很常見，所以我本來也沒有特別在意，但傳說的內容說不定就是在描述事實。」

「……等一下，要真是這樣，這次村民能擊退襲擊的強盜，原因不就變成『因爲葛利夏村的住民們吃了葛雷西歐爾大人帶來的食物』了嗎？」

「這也只不過是推測，不一定是真的。原因也有可能不是『因爲葛利夏村的住民們吃了葛雷西歐爾大人帶來的食物』，而是葛雷西歐爾大人給了葛利夏村的住民祝福並保護他們，又或者是跟強盜戰鬥的不是葛利夏村的村人，而是別的什麽人。」

聽了納爾森的推理，吉珂妮亞一臉嚴肅地按著額頭。

每一項聽起來都還算合理，完全搞不清楚哪一點才是正確的。

「……總覺得頭好像開始痛起來了，無論如何，想知道真相的話，就只能直接去問一良先生了……」

「……這種問題實在是難以啓齒啊。」

兩人想起滿臉嚴厲、離開時頭也不回的一良，紛紛歎了口氣。

如果不是自己的部下硬要把一良帶到伊斯提利亞，葛利夏村應該就不會在一良不在時被襲擊了。

從一良方才的態度可以得知，他非常珍視葛利夏村的村民，特別是那個名爲薇蕾塔的少女。

在兩人眼中，剛才離開的一良看起來非常不高興。只是實際上，他並不是真的在生氣。

倏地，壓著額頭的吉珂妮亞像是想到了什麽似地擡起臉，用手捉住長桌的一端，使力想把它擡起來。

「嗯——！不行，擡不起來。」

「你在幹嘛啊……」

「我想說要是吃了那種食物就會有力氣的話，那即使是我也可以擡起這張桌子吧。」

這張厚重的長桌是以厚板制成的，自然不是一個女性就能擡起的重量。而且如果只是想要擡起一邊的話那倒還有可能，但吉珂妮亞是用宛如抱住桌子般的姿勢用雙手抓著一邊，想要舉起整張桌子。

若不是擁有相當力氣的人，是無法獨自把桌子擡起來的。

「好了，關于食物的部分就先予以保留吧。在這種狀況下，我們直接去詢問一良閣下也只會讓他反感，不能再讓他的心情繼續壞下去了。」

「也對……反正只要審問被捕的強盜，至少能夠曉得發生了什麽事。」

當吉珂妮亞把手撐在桌上站起身時，有人敲響了房門。

是那位護衛兵帶著同伴回來了。

在一個小時後……

吉珂妮亞前往位于納爾森邸地下的審問室。

她的手上抱著一邊有四十公分的四方形大木箱，箱子上還蓋著布。

當吉珂妮亞到達審問室，負責看守的衛兵便替她打開了門。

房間裏，一位長相凶惡的光頭男子坐在椅子上，雙手的手腕被綁在身後，左右兩邊各有一個披著鮮紅色鬥篷的重裝士兵看守著。

他們都是吉珂妮亞培養的第二軍團近衛兵。

吉珂妮亞將木箱放到桌上，在男子對面的椅子上坐下。

「午安，我是接下來負責審問你的吉珂妮亞，請多指教。」

男子目不轉睛地盯著吉珂妮亞，一臉驚訝。

「吉珂妮亞，是指那個『常勝將軍』吉珂妮亞嗎？」

「哎呀，你知道我啊。不過我不喜歡那個稱呼耶，可以請你不要再這樣叫我了嗎？」

『常勝將軍』是先前戰爭來到後半時，別人替吉珂妮亞取的外號。

據說在數次與巴貝爾的戰鬥中，她率領部隊參加的戰役從未敗北，因此才有了這個外號，但當事人並不喜歡這個稱呼。

吉珂妮亞笑著說完後，把布從木箱上拉開，從裏頭拿出附有青銅刀刃的長方形小木台。

青銅刀刃有一邊被固定在木台上，另一邊則裝了木制的把手。

只要拉起把手，刀刃也會跟著往上升；放下把手，刀刃就會與木台連接起來——設計上非常簡單。

「爲什麽？只要你的部隊一到，戰場就……呃、喂，那是什麽？」

看到放在眼前的危險木台，男子臉色大變。他會有這種反應也是自然的，因爲木台上到處都殘留著宛如沾到血液般的痕迹。

「對不起啊，我有點忙，沒什麽時間。你只要回答我接下來的問題就行了，但要是答案跟其他房間裏的兩人不一樣，我就切掉你們每個人一根手指，所以你要好好記住唷。那麽，首先是第一個問題……」

見吉珂妮亞幹脆地說出這種不得了的話，男子渾身竄過一陣顫傈。

她這種說法感覺就好像切斷手指不是什麽大不了的事情，而且能以自然的笑容說出這番話的態度也教人不敢置信。

「你們的強盜團，全部共有幾個人？」

吉珂妮亞猶如完全不在意男子的反應般，開始問起問題。

當吉珂妮亞正在審問強盜時……

納爾森邸的廣場亂七八糟地擠滿匆忙召集而來的大型馬車，還有准備出發的第二軍團近衛兵及其隨從。

近衛兵和隨從們已經在進行行李的最後確認，再努力幾分鍾應該就能夠出發了。

在這當中，一良坐在廣場角落的石椅上，以一臉沈重的表情望著地面。

于一良身邊待命的艾薩克似乎是在擔心他，一邊時不時地瞥一良一眼，一邊應付前來報告准備完成的近衛兵。

——是我的想法太天真了嗎？除了葛利夏村的村民，其余的人都要放著不管嗎？

得知葛利夏村遭到強盜襲擊的消息，一良回頭思考自己至今采取的行動，陷入了自我厭惡中。

從村子被襲擊的時間點來看，強盜們應該是跟蹤了薇蕾塔他們前往葛利夏村的馬車。

根據護衛兵的證詞，葛利夏村的居民沒有人受到傷害，但要是走錯一步，肯定會造成無法挽回的後果。

雖然很後悔讓薇蕾塔他們先回葛利夏村，但一良更後悔讓他們陪著自己前來伊斯提利亞的決定。

畢竟他們根本不需要特地來伊斯提利亞，說明一良協助村莊的事情。

如果伊斯提利亞想要一良的協助，那對方就會自己派人過來一良這裏。

在艾薩克與哈伯認同一良就是葛雷西歐爾後，這點應該是有可能辦到的。

只是這麽做的話，納爾森和吉珂妮亞就不會馬上相信艾薩克他們說的話了。

與納爾森他們會面，到實際開始協助爲止——倘若一良不來伊斯提利亞，要達成上述目標鐵定會比直接前來要花上更多時間。

領地內因爲饑荒而造成的受災情況，也會隨著一良協助的延遲而大幅地擴大。

可是若自己最優先考慮葛利夏村的安全，那麽那些事情便都無關緊要了。

自己也可以根據情況，完全拒絕協助葛利夏村以外的對象，只要額外教導其他人腐葉土的使用方法和肥料的制作方法就好。

——但要是那個時候，我拒絕了拯救這個國家的請求，那之後又會如何？納爾森先生他們不可能就這麽放著村子不管，何況村子的謠傳如果擴散，那總有一天會……不，只要命令艾薩克先生他們不要外傳就……

自己究竟該采取什麽行動​​才對？

別人一提領地內也許會因爲饑荒而出現大量餓死的人，就抱著「既然狀況這麽嚴重……」的想法而答應要求的自己很蠢嗎？

即使周遭的村子和城鎮充滿餓死的人，只要能繼續珍惜地保護葛利夏村的村民，自己就該無視周圍悲慘的狀況嗎？

更確切地說，若只是想拯救葛利夏村，那麽支援村人們糧食就好。

正因爲他得意忘形，做了把水車和肥料帶進來這種多余的事情，才讓艾薩克嗅出一良的存在。

只要沒被艾薩克發現，一良和薇蕾塔就不用前來伊斯提利亞，觊觎馬車貨物的強盜也就不會去襲擊村子了。

「一良大人，出發的准備已經完成了……」

當一良正在思考這些事時，艾薩克收到所有的近衛兵小組都做好出發准備的報告，于是戰戰兢兢地出聲叫喚他。

「啊……好。」

艾薩克以憂心的視線望著這裏，一良擡頭仰望他，發現自己開始抱持「只要沒被艾薩克發現——」的想法，將責任推到艾薩克身上，大吃了一驚。

艾薩克請求一良拯救領地的人民時，絕無惡意。

相反地​​，面對假稱自己是葛雷西歐爾的一良，艾薩克還認真到打算自盡，爲先前對一良的無禮道歉。艾薩克由于心系領民才拼上性命祈求一良幫助，自己又怎麽能做出將責任推給他的舉動呢？

「一良大人，這次強盜襲擊葛利夏村的責任全在于我，是我將在葛利夏村中安靜生活的一良大人給……」

在一良想到這裏之際，艾薩克滿臉消沈地開始對著要上馬車的他述說。

他是看到一良一臉陰沈的模樣，才會跟著開始思考起一良剛才所想的那些事情，進而覺得自己是有責任的吧。

「艾薩克先生沒有任何責任，請你不要責備自己。」

「……是。」

一良努力以柔和的表情說這句話，艾薩克雖然看起來仍然很消沈，但卻難得地坦率點頭。

盡管他在內心還無法接受，卻很介意會不會壓縮到出發時間，這才點頭做個樣子。

「那我們走吧，艾薩克先生是要騎拉塔去嗎？」

「是的，我會騎乘拉塔在前方領導部隊。哈伯在馬車附近待命，若您有什麽事情，請盡管吩咐他。」

說完，艾薩克的目光轉向應該是爲一良准備的馬車。

一良跟著艾薩克的視線往那處看，發現那裏有輛比周遭馬車還要大上一圈的氣派馬車正在待命。

馬車的車門敞開，能夠看見車內豪華的裝潢。

地板鋪了漂亮的地毯，甚至設置了桌子和沙發，車內的構造令一切看起來就是拉塔拉著一整個小房間。

哈伯已經在馬車旁等待，還與身旁的一位少女聊著什麽。

「嗯？那位記得是哈伯先生家的……」

「怎麽了嗎？」

「嗯，在那邊跟哈伯先生說話的女生，她就是之前我們住在哈伯先生家時，負責照顧我們生活瑣事的女孩。哈伯先生是注意到這點，才帶她來的嗎？」

是想讓一良還算熟悉的對象來照顧他，這才安排少女過來的吧——哈伯的細心令一良相當佩服。

「原來如此，我還在想哈伯這回帶來的隨從也太年輕了些，沒想到還有這樣的原因在。哈伯在很多方面都很機靈，因此才會注意到比較細微的地方吧，我也得向他看齊。」

看到一良佩服的模樣，艾薩克也略微喜悅地贊賞哈伯的行動。

事到如今，艾薩克才放心地覺得，自己的部下是個可靠的男人真是太好了。

「請、請問，我是不是差不多該坐上馬車了……？」

當周遭的馬車一個個都在准備出發時，瑪麗慌張地向哈伯說道。

在廣場上慌忙來回穿梭的近衛兵們幾乎都騎上了拉塔，而他們的隨從也開始跟著自己主人的行李一同坐進馬車。

即使是大型馬車，卻仍得擠進許多的行李和隨從，若自己不趕快進去，可能就無法保證有足夠的位置了。

由于這次是急行軍，因此所有負責護衛的近衛兵都會作爲騎兵來隨同一良。

而爲了維持一致的行軍速度，陪同他們的隨從全體都必須乘坐馬車。

「不用，你在這裏再等一下。」

哈伯無視瑪麗的緊張，而是一面確認一良和艾薩克在視野角落討論些什麽的樣子，一面安靜等待一良的到來。

若是哈伯的預測正確，只要讓瑪麗在一良過來這裏前先等著，她就不用跟其他隨從一起坐那種人擠人的大型馬車了。

于是哈伯溫和地勸下表示自己該坐進馬車的瑪麗，又稍等了一會兒，才見一良與艾薩克分開，往他這裏走來。

「哈伯先生，馬車准備好了嗎？」

「是的，剛剛才全部准備完畢。瑪麗，趕快坐上那邊的馬車，馬上就要出發了。」

「咦！？是、是的！」

「嗯？那邊的馬車……瑪麗，你先稍等一下。」

瑪麗慌張地想要前往哈伯所指的馬車，卻被一良阻止了。

哈伯指的馬車同時塞進許多近衛兵的行李與隨從，看起來非常擁擠。

盡管馬車中姑且還是放了凳子，但一遇上長時間的行程，對瑪麗這樣的少女來說在體力上應該很辛苦。

「哈伯先生，可以用旅途中要照顧我的名義讓瑪麗坐我的馬車嗎？」

「我知道了。瑪麗，你跟一良大人坐同一輛馬車，記得不要做出什麽失禮之舉。」

「……咦？」

由于事情轉變到自己沒有預想過的方向，瑪麗當場僵住了。

但哈伯向一良行了禮後，便直接往自己系在廣場角落的拉塔走去。

「不好意思，提出這種強硬的要求。到葛利夏村前的這段時間，還請你多多關照。」

一良對僵住的瑪麗露出微笑後，接著坐進馬車中。

「沒事吧？如果覺得很難過，我可以讓馬車停下來。」

「我、我沒事，謝謝您……」

從納爾森邸出發後，過了幾十分鍾。

在不斷搖晃的馬車中，一良輕撫著一臉蒼白的瑪麗背脊。

瑪麗這是暈車了。

「稍等一下唷，我現在就拿藥給你。」

「咦！？那、那個，我這種人怎能拿一良大人的藥……」

「沒關系沒關系。」

聽到一良說要拿藥，瑪麗便開始顯得坐立不安。一良先安撫她，然後打開放在車內的郵差包，取出放了精油小瓶子的包包。

——呃，坐運輸工具暈車時要用薰衣草、胡椒薄荷和……什麽才對？用柑橘類的就可以了吧？

一良按照在日本生活時偶爾會用到的精油效果知識，從包包中拿出薰衣草、胡椒薄荷及葡萄柚的精油瓶。

接著他又從郵差包裏取出手帕，把那些精油各滴一滴在上面。

滲入精油的手帕不會像昨天爲了艾薩克所用的精油燈那樣，一口氣散發出香氣。

雖說是在馬車內，可是只要不直接讓手帕靠近臉，就聞不太出精油的味道了。

「你稍微聞聞看這個，感覺應該會好一點。」

一良把鼻子湊近手帕確認過香味後，才將東西遞給臉色蒼白、冒著冷汗的瑪麗。

「謝謝您……抱歉給您添麻煩了……」

瑪麗接過手帕，道謝後才將鼻子湊了過去。

如此聞著香味一會兒，瑪麗將手帕拿開臉，露出驚訝的表情目不轉睛地盯著手帕。

「感覺好多了……」

「太好了。在抵達葛利夏村之前，你就偶爾像這樣聞聞味道，應該就不會暈車了。」

一良交給瑪麗的精油手帕效果，他自己已經在日本親身體驗過了。

搭乘交通工具暈車的時候，像這樣聞一聞混合的精油香氣，他就能馬上恢複精神。而且還是立刻有效，是非常好用的辦法。

看到瑪麗的臉色轉好，一良跟著放下心，這才注意到自己的心情在不知不覺間也稍微變得輕松了些。

「……啊，原來如此，哈伯先生真是厲害。」

「咦？」

「沒事，我只是在想哈伯先生不僅工作能幹，還很細心呢。」

若是自己抱著剛才的陰郁心情獨自坐在馬車裏，一定會盡想些討厭的事情，讓情緒變得更低落吧。

盡管見過面，對一良來說瑪麗幾乎等于初次見面的陌生人，而且年紀看起來也大到可以被稱爲少女了。和這樣的人一起坐在馬車裏，他就無法一直維持消沈的臉陷入思考。

哈伯一定是料想到這個部分，才會刻意讓瑪麗在馬車旁待命的吧。

不過老實說，這都是一良自己想太多了。

「啊……是的！非常感謝您！」

當一良這麽說時，瑪麗便非常高興似地漾起微笑，宛如一良稱贊的是自己般。

一良一行人離開伊斯提利亞後，過了約九個小時。

在照耀周遭的月光中，一良在葛利夏村的入口處受到巴林與薇蕾塔爲首的村民們迎接。

而近衛兵和隨從們就在受到歡迎的一良身後急忙開始准備露營。

或許是爲了體貼一良，艾薩克和哈伯目前離開了他身邊，與近衛兵等人一起做露營的准備。

「大家都沒事啊……太好了……」

看到村人們精神飽滿的樣子，一良終于發出安心的歎息。

雖然已經從護衛兵的報告中得知村民並沒有受傷，但直到自己親眼確認爲止，一良都無法放心。

「老實說，強盜突然襲來時我也是膽顫心驚，不過多虧一良先生授予的力量，我們成功討伐了他們。只是盡管村子至今從未遇過這種事，我們卻連看守人都沒安排過，真是太沒危機意識了。爲了之後不再發生同樣​​的事情，我們打算制定各種對策。」

「原來如此，所以我們到達村子時，大家才會集合在入口啊。」

一良一行人抵葛利夏村的時間很早，平常的話大家應該都還在睡夢當中，但今天卻有許多人集結在村子入口。

恐怕是在入口處看守的人發現了逐漸接近的近衛兵隊伍，才把大家都叫起來了。

「是啊，總之我們現在是輪流在村子周圍看守。至于其他部分，薇蕾塔想了很多辦法。」

「薇蕾塔？」

一良把目光轉向薇蕾塔，看到她微笑點頭。

「是的，不過在著手開始工程前，我還想聽聽一良先生的意見……請問您等等方便來家裏談談嗎？」

「工程？知道了，我去拿行李，你稍等一下。」

盡管對工程這兩個字心存疑惑，一良仍馬上點頭答應，回到馬車去取郵差包和行李箱。

在馬車前待命的瑪麗一見到一良回來，便將郵差包從馬車裏拉了出來。

接著她進入馬車想把行李箱也拉出來，可是裏面塞的東西幾乎滿到不能再滿，對瑪麗而言實在太重。她無法順利移動行李箱，顯得非常苦惱。

「那個很重，你不用搬，我來就行了。」

「非、非常抱歉……」

瑪麗的肩膀因爲喘氣而上下起伏，一良讓她退開，自己進入馬車拉出行李箱。

「今晚我會在巴林先生家過夜，也幫我跟艾薩克先生和哈伯先生說一聲。」

「我明白了。」

一良這麽告訴瑪麗後，便提著行李與村人們一同進入村莊。

「瑪麗。」

目送一良離開的瑪麗聽到呼喚自己的聲音，轉過頭去，露出淺淺的微笑。

「哈伯少爺，一良大人說要在巴林大人家中過夜。」

「嗯，看來是這樣沒錯。」

看向被村人圍繞著進入村裏的一良，哈伯點頭表示理解。

村民們的表情都十分明亮，而被他們圍著的一良看起來也相當高興。

「……一良大人真是位不可思議的人。」

「嗯？」

哈伯將視線轉到瑪麗身上，發現她正凝視著往村中而去的一良。

她的目光柔和，可以看出對一良抱持著不錯的印象。

「在路上，他不但親切地跟我這樣的人說話，還溫柔地與我接觸，仿佛我們之間根本不存在身分的差距。不光如此，還送藥給暈車的我……」

「……嗯，那位大人是個非常好的人唷，還是個非常溫柔的人。」

哈伯將視線轉回一良的背影，低喃似地回答，露出像是松了口氣的神情。

明明是他自己計劃讓瑪麗一起與一良搭車，卻仍很在意車裏的情況。

「不過，真不可思議。我一開始因爲感到惶恐，所以一直很緊張，在跟他說話時卻不知爲何逐漸感到安心……總覺得好像在跟媽媽說話似的。」

「……」

「……啊！非、非常抱歉！我、我沒有那個意思！」

瑪麗察覺到自己話中的不妥之處，回過神來急忙向哈伯道歉。

只是哈伯沒有看向驚慌失措的瑪麗，而是望著腳邊。

「嗯……不過，對不起，都是因爲我的力量不夠……總有一天，我一定會找到她的。」

「……是。」

瑪麗悲傷地凝視悶悶不樂地低著頭的哈伯，輕輕點頭。

另一方面，一良和薇蕾塔等人一起回到了巴林家。薇蕾塔在客廳的地爐前，讓一良看了自己在橫線筆記本上畫出的葛利夏村示意圖。

示意圖上到處都用紅筆以日文寫上『柵欄』或『看守塔』等詞彙。

現在客廳裏只有一良與薇蕾塔兩人，巴林似乎還有什麽事情要辦，離開房子到外頭去了。

「以這種形式用木柵欄圍住村子，在周圍挖出壕溝。然後在村子的四個角落建造看守塔，並在入口處設置開合橋。」

「……這個構造看起來跟碉堡差不多了，這樣的話就不用再擔心會被強盜襲擊了吧……只是這麽做不是會讓壕溝變成阻礙，令水道變得無法使用嗎？」

「呃，我認爲在位于壕溝處的水道做個水道橋橫跨過去，或是利用虹吸原理，讓水道通到地下，把水引進村裏就可以了。但是要通到地下的話，就必須使用石材和灰漿……還不曉得能不能取得足夠制作灰漿的石灰……」

「原來如此……既然這樣，石灰就由我來准備。無論多少我都能帶來，所以盡管用吧。」

看著擔心材料不足的薇蕾塔，一良立即表示要提供材料。

前幾天，一良已經跟納爾森他們達成約定，無論自己要在葛利夏村做任何事情，他們都不會幹涉。因此，不管帶什麽東西或技術到葛利夏村之中，都不需要太過謹慎。

另外，薇蕾塔不但曉得一良的真實身分，還保有了透過大量書籍所得到的許多知識。如果是薇蕾塔，就算把物品及技術的操作方法通通交給她，應該也沒有擔心的必要吧。

附帶一提，『虹吸原理』指的是讓液體從原本的位置通過更高或更低的位置來進行移動的方法。

以前與薇蕾塔一起念書時，一良也念過這個原理，因此對此還算有些了解。

「盡、盡管嗎？」

「嗯，盡管用吧。石灰在日本很簡單就能得到，不管多少都可以帶得過來。」

事實上，只要回到日本並前往大型五金行，無論要多少石灰都能買到。

即便要在此使用石灰制作灰漿，如果只是村裏要用的量，那也應該很簡單就能調度得到。

「……我明白了。機會難得，我想試著把村裏的水道全部改良，通通換成石材與灰漿制的。壕溝的部分就先采用地下水道，順便實驗虹吸原理，若是不順利再改成設置水道橋。村中的水道工程完成，就一並改良連接河川的水道，結束了再將村中的火爐改大並做個手壓幫浦，接下來……」

薇蕾塔一邊看著畫在橫線筆記本上的村子示意圖，一邊用原子筆不斷地在上頭書寫。

看來，薇蕾塔是使用與一良一起念書時得到的知識，打算大幅改善村子的安全性與生活環境。

「咦，手壓幫浦？你是想要自己來做幫浦嗎？」

「是的，因爲構造很簡單，我想說用青銅的話應該也能自己做……那個，還是說即使是在村子裏，一良先生教給我的知識也仍是盡量別用比較好？」

手壓幫浦指的是在汲取水井的水時，使用的手壓式幫浦。

在日本也常常可以于鄉下的田裏看到這種東西。

「嗯……納爾森先生他們已經說不會幹涉這個村子了，不用管這些也沒關系唷。而且我最近也打算把手壓幫浦的做法教給納爾森先生他們，那就更不會有問題了。」

見一良這麽回答，薇蕾塔臉上的些許不安便立刻散去，轉爲放心的微笑。

因爲連同之後對于環境的影響在內，她實在難以判斷實際使用一良所教的知識究竟是好是壞。

「太好了……呃，其實我還有其他幾個想做看看的東西，我會小心別讓村人以外的人看見的，能不能做呢？」

「我是無所謂啦，你打算做什麽呢？」

「……蒸氣引擎。」

「噗！？」

聽到薇蕾塔意料之外的發言，一良不由得發出奇怪的聲音。

就算納爾森他們對于葛利夏村的幹涉已經有其限制，但突然做出蒸氣引擎這種可能會引起能源革命的東西，也真的太過危險了。

光是水車就能夠讓這個世界的産業技術有了飛躍般的進步。

不管怎麽說，導入蒸氣引擎還是太過火了。

一良急忙開口想勸誡薇蕾塔，但她卻調皮地輕聲笑了起來。

「呵呵，開玩笑的啦，不過試著做做看感覺應該挺有趣的。總之，我想制作能夠利用水車旋轉力的工作機器，一開始應該是制材機和磨粉機吧。」

「是、是嗎，如果有需要的材料或道具，請不用客氣直說吧，我來幫忙准備。」

得知是玩笑後，在內心松了口氣的一良對薇蕾塔這麽說道。

「……謝謝您，不過零件我也想盡量自己做做看，畢竟這樣比較能夠學到東西。」

只是，當薇蕾塔婉轉地拒絕這項提議時，卻又滿臉寂寥地低下頭。

——咦，我有說什麽奇怪的話嗎？

看到薇蕾塔的表情突然轉爲消沈，一良慌慌張張地開口想說點什麽。

但他的目光倏地停留在某處，因而停下了動作。

由于光線昏暗，所以一良至今都沒有注意到，他們兩人坐的地板上到處都沾有黑漆漆的髒汙。

「這是……」

一良邊說邊站起身，察看周圍的地板與牆壁。

然後他看到地板上有一處範圍又大又廣的淺黑色髒汙，于是靠過去跪下觀察。

「……這是血迹嗎？」

「啊，對不起。那個好像滲進去了，不管怎麽洗就是弄不掉，我和爸爸最近就會更換新地板的。」

「不，我不是在說這個……不過，這裏有血迹的話就表示，你們在這裏跟強盜戰鬥了？」

薇蕾塔回答得很爽快，可是她的態度卻讓一良感覺到有些不對勁，于是問了一個答案明顯的問題。

既然有這麽鮮明的血迹，顯然就是發生過戰鬥了。

但一良在出發前聽到護衛兵說，巴林在遭遇強盜襲擊時逃離房子四處叫醒村人，接著大家才集結起來進行反擊。

巴林是在逃離房子之際，與強盜在此有過小型的打鬥嗎？

「嗯，當晚強盜集團逼進家中……不過爸爸一下子就把所有人都打倒了。」

「……咦？所有人、巴林先生一個人就把強盜全部打倒了嗎！？」

「是的，他在家裏打倒了五個……啊，有一人是我打倒的，所以爸爸打倒的是四個人。之後，我聽說爸爸去追剩下的強盜，在外面的森林裏跟村人們一起把所有人都打敗了。」

「薇、薇蕾塔也參加戰鬥了嗎……」

聽了薇蕾塔的描述，一良雖說十分驚訝，內心卻是能夠理解的。

吃了一良帶來的食物，村民們能夠發揮出的力量比以前更加強大。

只是即使是一良，也想不到他們強到能夠僅憑兩人就壓制住擁有武裝的強盜集團。

「呃……我因爲動搖得太厲害，所以只是姑且打倒了一個人，沒有好好戰鬥過……不、不過爸爸很厲害唷！在強盜砍過來的時候，他瞬間就把他們的攻擊彈開，反過來只用一擊就把強盜砍到身體裂開了！」

「嗚喔，巴林先生有那麽強啊……可是，在半夜被突然襲擊，還是給你留下可怕的記憶了吧……這次強盜會來襲擊，責任都在我，要是我不離開村子的話……」

看著薇蕾塔誇張地比手畫腳述說巴林戰鬥的英姿，一良愧疚地低下頭。

即使巴林以自己驚人的強勁實力打垮敵人，遭遇襲擊的薇蕾塔肯定還是很害怕吧。

而且薇蕾塔自己也和強盜戰鬥了，被人實際用刀指著，怎麽可能不受到驚嚇？

「沒這回事！」

這聲猶如叫喊的聲音令一良擡起臉，而發出叫聲的薇蕾塔雙眼正噙著淚水。

「一良先生沒有錯！我什麽都……我……」

「咦等等……！？」

說不出話的薇蕾塔哭了起來，碩大的淚珠一顆顆地落下。一良不明所以，只好把手放在她背上，驚慌失措地不知該如何是好。

一良回想自己的發言，想著是不是說了什麽不該說的話，可是除了對強盜襲擊之事道歉外，他完全想不到其他原因。

——這是怎樣！？我該怎麽辦才好！？

根本不曉得該說些什麽的一良只能一面撫摸薇蕾塔的背，一面等她停止哭泣。

受到蜂擁而來的後悔與無力感折磨，薇蕾塔低著頭抽泣，卻注意到還有一個能夠非常冷靜地思考的自己。

一良在旁邊擔心著不停顫抖的自己，並溫柔地撫摸自己的後背。

有個想法突然出現在薇蕾塔的腦海中——她想就這樣抱住他的胸膛，把至今累積的喪氣話全都傾吐出來。

按一良的個性，一定會溫柔地接受這一切，並聽取自己的願望吧。

請您不要去任何地方——只要這樣哭著求他，他就會一直待在自己身邊吧。

但這又是多麽愚蠢的想法啊——腦中的另一個自己斥責道。

這個人拯救了父親和村子，之後也每天溫柔地守著自己，而自己還想跟他要求什麽呢？

若是利用他的溫柔，把人綁在自己身邊，那自己就會滿足了嗎？

自己不是不想只接受他的給予及守護，而是想成爲能被他需要的存在嗎？

可是即使立刻訓斥自己怎麽可以有這種自私想法，薇蕾塔還是無法掙開這份甜美的誘惑。

這位青年從名爲日本的國家前來，是位無可救藥的老好人。

只要有人緊纏著他求救，他便無法不伸出援手，即使結果可能給他自己帶來壞處，他卻仍然義無反顧。

就算接受幫助的人們如何景仰與感謝他，他也不曾表現出得意自滿的模樣。

面對親近且對自己抱持好感的人，這個傾向就更加明顯。

特別是對著自己的時候。

「一良先生……！」

就將這些泄氣話與任性都向他坦白，讓自己輕松點吧。

只要這麽做，或許也有可能在最後將他變成只屬于自己的人。

突然浮現的算計成爲了煽動薇蕾塔內心的誘惑，于是她擡起臉來。

可是就在與那雙擔憂自己的目光四目相對的瞬間，薇蕾塔湧起一種腦中開始急速冷卻的錯覺，宛如被潑了盆冷水。

「嗯？」

對于薇蕾塔的呼喚，一良帶著微笑回應，但他的臉上還殘留著顯而易見的疲憊。

一良的雙眼下方已經有了淺淺的黑眼圈，臉頰看起來也有些瘦了。

與一良在伊斯提利亞分別，明明才過了僅僅三日。

原因不用想也知道。

爲了拯救阿爾卡迪亞的人們，一良這三天裏一定也是在伊斯提利亞拼盡全力吧。

自從一良回到村子後，薇蕾塔也看過好幾次他的臉了。

在村子入口迎接一良時也是，他們是互相看著彼此的臉交談的。

然而她卻偏偏完全沒有注意到，也沒有想要去注意的意思。

至今爲止，薇蕾塔爲了想再多了解一些一良的事，會仔細去觀察他的模樣，努力去把握他的想法與感情的異樣。

一良的身體狀況自然也一樣。

要是他看起來有些疲累，就表示要替他按摩；兩人在半夜念書時，她會早點結束讀書會，等確認一良睡著後，再獨自繼續用功。

每當薇蕾塔提出按摩及早些休息的建議，一良都會客氣地說自己還沒問題，可是薇蕾塔對此毫不讓步。

她爲一良的好意感到欣喜，卻也會盡量小心不要給他帶來太大的負擔。

若是薇蕾塔不管一良，他就會總是想去幫忙村民處理田裏的工作或撿柴等事務。她平常便一直在注意這些，想讓一良的日子不要過得太緊繃。

明明之前都是這樣過來的，那現在的自己又是怎麽回事？

這等于她完全沒有考慮一良的情況，腦中只想到自己。

直到幾分鍾前還在煩惱的渴望——想成爲被他需要的存在——又跑到哪裏去了？

當她自顧自地悶悶不樂、舉棋不定地煩惱時，一良正在爲了拯救阿爾卡迪亞的人們而盡可能地努力著。

而且一良一得知村子被強盜襲擊的消息，就匆匆忙忙地趕回來了。

原本被甜美誘惑所挑動而渾然忘我般的心情猛然一變，跌到​​了谷底。

薇蕾塔對自己湧現一股強烈的厭惡感，嘴裏莫名幹渴，胸口堵塞得如同呼吸快要停止般。

「啊……我……」

「沒事的，冷靜點。」

見薇蕾塔的樣子有些奇怪，一良極力以溫柔的聲音跟她說話，並溫柔地撫摸她的頭。

可是一良還是沒看到薇蕾塔有什麽變化，于是將她輕輕攬進自己胸口。

然後一良不斷地對她說了好幾次「不要緊的」，並持續小心地摸著她的頭。

翌日早晨。

不知何時回來的巴林准備好了早餐，一良便與這對父女一同用餐。

只是席間不像往常一樣充滿對話，在客廳中響起的只有咀嚼食物的聲音，還有偶爾會碰撞在一起的木制餐具的聲響。

這種詭異的氣氛支配了整個客廳。

——這是怎麽回事？總覺得非常尴尬……

一良一邊啜飲用大豆罐頭和村裏種的蔬菜煮的熱湯，一邊悄悄看向薇蕾塔。

薇蕾塔動作緩慢地將食物送入口中，表情和昨晚一樣消沈。

突然間，一良感受到了另一股視線，于是將目光轉向巴林，他正以眼睛詢問一良「發生了什麽事」。

就算問我，我也不曉得啊——一良在內心煩惱不已。

在那之後，一良一直沒有離開薇蕾塔身邊，爲了讓她安心，還抱著她直到她冷靜下來爲止。

當然，這些行爲當中並沒有參雜任何不純的動機。

薇蕾塔的模樣突然變得很奇怪，因此他只是覺得自己必須做點什麽，這才瞬間采取了這種行動。

只是當他維持這種姿勢一陣子後，薇蕾塔忽然說了句「對不起」，就離開一良縮進自己的寢室，期間連目光都沒跟一良對上。

事態就這樣延續到現在。

在這樣怪異的氣氛中吃完早餐後，巴林拜托薇蕾塔收拾善後，接著隨意找個理由帶著一良來到房屋外。

「一良先生，我總覺得薇蕾塔的樣子很奇怪。」

昨晚讓一良與薇蕾塔兩人獨處時，巴林還滿心認爲一良應該會想點辦法。

但他沒想到薇蕾塔的狀況反而變得更嚴重了。

昨夜他結束巡邏回來時，隔著家門聽見了薇蕾塔的哭聲，才樂觀地想著女兒應該是把一直以來累積的情緒向一良坦白了。

爲了不打擾兩人，巴林悄悄地移動到倉庫，放心地在那裏睡著。

結果事態卻因此惡化。

老實說，他不曉得這意味著什麽。

「不，我也是一頭霧水啊。我不在村子的時候，薇蕾塔身上有沒有出現什麽奇怪的變化？」

「變化啊……這個嘛……」

被一良一問，巴林回想起薇蕾塔這幾天的模樣。

在這當中，他能想到的也只有……

「自從跟一良先生在伊斯提利亞分別後，薇蕾塔就一直很不快樂。我本來以爲見了一良先生，她就會打起精神來——」

「是、是嗎？」

巴林給出的情報實在難以厘清是否與薇蕾塔的異常有關，因此一良也不知道該如何反應。

如果是因爲跟自己分開而悶悶不樂，那表示離開自己對她來說是非常難以忍受的事嗎？經由當事者父親來知道這個情報，總教人覺得好像有點奇怪。

「還有，在強盜襲擊我們家時，薇蕾塔被其中​​一個強盜壓倒在地上，幸好她在被做什麽之前就將那個強盜打倒了……」

「咦！？」

一良本來差點因爲剛才那個情報而心蕩神馳，聽到之後這個不得了的消息後頓時驚愕不已。

被強盜壓倒在地，意思就是她差點被性侵害了吧。

一般來說，這當然會造成當事者的心靈創傷。

昨晚一良爲了讓薇蕾塔安心而把人抱到懷裏的行爲，很可能反而挖開了她的傷口。

往這裏去想，一良也覺得能夠理解薇蕾塔從昨晚到今早的態度。

「……巴林先生。」

「是？」

「這種事情不先告訴我的話，我也沒辦法處理啊。」

「是、是嗎？」

看著巴林還未完全把握事態的樣子，一良深深地歎了口氣。

又過了一個小時後……

一良向村裏一位和薇蕾塔很要好的年輕女孩說明事情經過，請她去關心和關照薇蕾塔。

「本來這件事如果我能辦到那是最好，但我想拜托同樣身爲女性的你。很抱歉突然請你幫忙這種事情，那就麻煩你了。」

「我是無所謂啦……」

聽了一良說的話，女孩露出感覺不太能理解的表情，卻仍是允諾下來，表示自己會去跟薇蕾塔說說看。

另外，一良還回到房裏悄悄地將混好的花草交給她，也教了她花草茶的泡法，請她和薇蕾塔一起喝。

與女孩商討完畢後，一良又趕往在村子入口露營的艾薩克等人那裏。

「一良大人，早安。」

艾薩克和哈伯已經在入口處等著一良。

兩人在昨晚久違地能夠安穩​​休息之後，表情變得明亮，身體狀況看起來也很不錯。

而一良卻跟他們完全相反，因爲在意太多事情而無法好好安眠。

「早安，一切都沒有變化吧？」

「目前還沒有任何問題，雖然有定期派出複數的斥侯出去偵查，但並未發現有人接近村子。」

自從葛利夏村遭受襲擊後，艾薩克就對跟蹤這件事相當注意。

既然派了老練的士兵出去偵查周遭都沒找到任何痕迹，那這附近應該真的安全了吧。

「你們知道後續的車隊什麽時候會到達嗎？」

「車隊應該是今早從伊斯提利亞出發的，即使晚一點，也是明天晚上前就會抵達。我們也在來這裏的路上配置了斥侯，足以在車隊到達的數刻前知會一良大人了。」

——也就是說，還有將近兩天的空白時間嗎？

聽到哈伯的回應，一良開始反過來計算自己接下來能夠采取的行動。

三千個布袋還有運送它們的大量馬車及貨車在兩天後會到達。

當初一良預定讓這些東西放在村子入口一、兩天，自己在這期間回日本調度需要的物品。

而得知葛利夏村遭受襲擊後，他提早離開伊斯提利亞，讓作業的內容跟預定産生了落差，令他能夠更有效率地使用時間。

「我知道了。那爲了能趕上後續車隊抵達的時間，我先去做點准備。我會回到神明國度一段時間，雖然在這期間會無法跟你們取得聯絡，但還是請你們放下心來等我。」

「我們明白了，那就麻煩您了。」

一良在兩人深深一鞠躬的送別下，往連結日本的雜樹林走去。

第二卷 轉章

「啊——感覺好像很久沒回來了。」

一良穿過石廊，回到位于日本的房子。

稍微享受一下房屋的風景後，一良從口袋中取出手機開機。

然後他就如往常一般，在網路上搜尋自己想要的情報。

「呃，堆肥直銷是……哦，離這裏很近嘛。」

在捜尋欄鍵入『堆肥直銷 群馬』的關鍵字後，搜尋引擎馬上就找到了數十萬筆網頁。

一良在這些搜尋結果中，選了離目前這棟房子比較近的『群馬牧場有限公司』這間牧場，點進堆肥直銷的選項浏覽。

這個牧場的堆肥生産量很多，感覺儲存量也不少。

如果只是要進行葛利夏村那種小規模的協助，那在大型五金行購買就足夠了，可是這回要協助的規模完全不一樣。

以前徒步前往伊斯提利亞之際，他曾目睹過那一塊延伸至地平線另一端的大谷倉地帶，而這次就得先讓那個地方複活才行。

不過，從在葛利夏村有過的施灑肥料經驗可以得知，用日本常見的肥料灑法會使異世界的作物變得異常發達。

只是要讓作物複活的話，灑出的肥料數量比在葛利夏村實行時還少也不要緊吧。

總之就先以十分之一的量，根據作物的培育狀況可能減到百分之一也沒問題。

即便如此，這次要施灑肥料的規模還是遠大于在葛利夏村做過的。

「嗚喔，一噸只要三千元，便宜也該有個限度啊，這是市價嗎……」

由于肥料的直銷價格比至今在大型五金行購買時更加便宜，一良爲此驚愕不已。他朝著屋子的出口走去，想要去開車，卻又突然停下步伐。

然後，他將目光轉向自己目前正在走的榻榻米地板上。

「……不管再怎麽堅固，這次地板肯定會脫落吧。」

這回一良至少要搬運共五百公斤的大量堆肥。

雖然他打算在搬運時使用人力貨車或平板車，但要光靠自己去拉十分累人。

于是一良開始考慮購買拖拉用的四輪越野車或小型拖拉車。

只是他現在才注意到，在這之前還有個更重要的問題。

初次來到這棟房子前，父親真治曾經告訴他，這棟平房是祖先代代傳下來的建築，似乎相當老舊了。

讓越野車等等的拖拉車拉著載了五百公斤的平板車，往返這種類似古董的木造家屋好幾次，那會怎麽樣？

即使地板沒有脫落，應該也會塌陷。

畢竟自己至今也曾拉著人力貨車在榻榻米上來往數次。

雖然雙眼看不見，但地板說不定也快到極限了。

感到不安的一良捉住榻榻米的一邊，輕輕掀開。

只是榻榻米下出現的光景實在令人料想不到，讓他不禁睜大了眼。

榻榻米下方鋪滿了一整片的鐵板。

「……啥？」

一良維持著單手撐住榻榻米的姿勢，茫然地凝視出現在眼前的鐵板，發出呆頭呆腦的聲音。

爲什麽這種東西會出現在榻榻米下方？

這裏應該是志野家祖先代代相傳的老舊房屋才對啊。

那麽久以前的房屋地板怎麽可能是用鐵板做的？

一良就這麽望著鐵板好一陣子，接著暫且把這裏的榻榻米搬到房間角落，並開始拆開其他地方的榻榻米。

「嗚哇……」

拆開所有的榻榻米後，一良看著于眼前拓展開來的一幕，不由自主地呻吟出聲。

房內的地板全都鋪上了鐵板，而且鐵板的分界上還有著用點焊焊接過的痕迹，每一處之間的間隔約五十公分。

而且仔細一瞧，鐵板的表面還刻了防滑的條紋圖案。

顯然是某人在建築物建成之後又鋪上的。

一良無言地從長褲口袋中取出手機，打電話給最可疑的那個人。

「睦——我從田裏摘了西瓜回來，幫我切一下——」

頭上纏著頭巾、頸部挂著毛巾的真治手中抱著跟足球差不多大的西瓜，打開家裏的門呼喚妻子。

而他的妻子睦馬上就快步走來，一看到真治抱著的西瓜，高興似地微笑。

「哇啊，今年有好好長出來了呢。」

「對啊，而且是無子西瓜唷。去年我不知道要跟有子的西瓜一起種，所以沒結出半顆，今年卻是大豐收。」

去年真治本來打算大量地種植無子西瓜，還在田裏種了數十株瓜苗，結果沒有結出半顆果實，令他悔恨不已。

他完全不曉得結不出果實的原因，于是詢問了老家從事農業的同事，這才知道只種無子西瓜會無法授粉的沖擊性事實。

今年真治根據這個情報，將無子西瓜與授粉用的有子西瓜放在一起栽培，所以田裏跟去年不同，驚人地長滿了大量的西瓜，因此真治這回的栽種算是成功了。

「不過這顆西瓜一點都不冰吧？先放冰箱冰一陣子再吃不是比較好嗎？」

「不用了，我用田裏的井水冰鎮了快一個小時，已經很冰了。」

當真治這麽說完，要將西瓜遞給睦時，放進胸前口袋裏的手機響起了電話鈴聲。

「哦，是一良啊。」

真治取出手機，確認來電者的名字後，有些喜悅地按下通話鈕，把手機抵在耳邊。

睦看著真治的模樣，露出微笑，接著走到廚房去准備切西瓜了。

「啊，爸爸？你過得​​還好吧？」

「哦，身體跟田的狀況都好得沒話說。你如何啊？過得好嗎？」

「嗯，姑且算好吧。是說，我有點事情想問你，可以嗎？」

「嗯？什麽事？你說說看。」

「之前你給我的行李箱啊，爲什麽還放了那種類似西方騎士劍的東西？」

「啊，那個是我做的啦，做得還不錯吧？」

「咦，那是你自己做的嗎！？」

「嗯，我偶然間拿到了廢棄的卡車彈簧，就拜托認識的鍛造店老板把它重新燒直，然後自己磨著做出來的。」

「真的假的……可是你幹嘛要特地做出那種危險的東西？」

「從事金屬加工這一行的幾乎每個人都會做這種東西啊，還挺有趣的唷。」

「少騙人了。而且那把劍上還有砍過什麽的痕迹耶，看起來很常被使用的樣子。」

「我拿來試著切過很多東西啊，難得都做出來了，只是放著裝飾也太無趣了吧。」

「……算了，還有我因爲有點事情，把屋裏的榻榻米全都翻起來看了。」

「……哦。」

「是因爲什麽原因，才要在榻榻米下鋪鐵板？」

「還真是奇怪啊。」

「……所以我就單刀直入地問了，鋪那片鐵板的人是爸爸吧？爲什麽要鋪那種東西？」

「我不知道啊，你才是，爲什麽要把榻榻米掀開？是榻榻米壞了嗎？」

「沒有，我只是想要帶一些有點重量的東西進房子。建​​築物本身已經滿舊的了，我怕地板真的會脫落，所以很在意。」

「……」

「然後我把榻榻米掀開一看，就看到下面有鋪鐵板，才想說這是怎麽回事。鐵板的分界處還殘留了等間隔焊接的痕迹，所以我想了想誰會做這種事，突然​​就想到了爸爸。」

「……你啊，說什麽有重量的東西，你到底是打算要帶什麽進屋子？」

「嗯？這個……就五鬥櫃和桌子之類的。因爲我看中的那幾個還滿大的，重量也挺重的。」

「……這樣啊。」

「好了，你不知道那就算了。另外，我還有個問題要問。」

「什麽事？」

「爸爸有進去過房子裏那個被挂鎖鎖住的房間嗎？」

「我之前不是說過嗎，我去那棟房子的時候並沒有房間有挂上挂鎖，你是在問哪個房間啊？」

「就是最裏面的那間房間，門的把手上裝了挂鎖的房間。」

「我是有進去過最裏面的房間啦，可是房門並沒有挂上挂鎖啊，當然我也不記得自己有挂。幾年前我去那棟房子時，應該也沒有那種東西。」

「……嗯，是嗎，那就好，謝啦。如果有什麽事情，我再跟你聯絡。」

「哦。」

真治一把切斷通話的手機從耳邊拿開，前往廚房的睦就正好回來了。

睦看到真治結束通話，露出感到有些可惜的表情。

「電話已經挂了啊，一良說了什麽？」

「嗯，說自己很有精神，要我們不用擔心，只是報告近況而已。」

「是嗎，他有沒有提過要回來？」

「沒有提到。」

「這樣啊，真可惜。」

睦只問了這些後，便又窩回廚房去了。

「……那家夥，是想帶什麽東西去另一邊啊？」

真治目送睦的背影，看著手機低聲呢喃道。

〈《中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了》待續第三集〉

第二卷 番外篇 秘密對話

——啊，這根本是重傷。

被一良拜托前來關心與關照薇蕾塔的年輕女孩——妮娜——只看了從房子門口走出來的薇蕾塔一眼，便如此想道。

「啊，妮娜……」

薇蕾塔一看到妮娜，稍稍露出了一點笑容。

但那只是硬擠出來的淺笑。

她的表情沒有銳氣，仔細一瞧，眼睛還像是哭腫了般整個充血。

或許是一直哭到現在吧。

「啊——呃……我可以進去嗎？」

「嗯。」

妮娜跟在薇蕾塔身後，進了房子。

屋裏沒見到巴林的身影，薇蕾塔到目前爲止似乎都是獨自待在這裏。

兩人脫下涼鞋走進客廳，並移動到薇蕾塔的房間。

薇蕾塔的房間約有四坪大，房裏的家倶只有衣櫃、簡單的木床以及一張附有椅子的小四角桌。

小桌子上堆了幾本書，旁邊放著橫線筆記本及塑膠鉛筆盒。

桌子角落還有攜帶式的油燈，應該是在晚上獨自用功時用的。

妮娜坐到小桌子附的椅子上，薇蕾塔則在床上坐下。

「呃……」

「……是一良先生拜托你來的嗎？」

當妮娜支支吾吾地想著要怎麽提起時，薇蕾塔便先打斷了她的話。

出口詢問的薇蕾塔現在仍是一臉泫然欲泣的表情，打從心底散發出一種意志消沈的氛圍。

「啊……對。」

「……這樣啊。」

妮娜無可奈何地點頭，然後薇蕾塔以悶悶不樂的神情漾起一個虛幻的微笑，接著就那樣垂下了頭。

「呐，關于昨天晚上……薇蕾塔？」

「嗚……嗚……」

在妮娜出聲叫喚的同時，薇蕾塔壓抑聲音，顫抖著雙肩哭了起來。

「啊啊，夠了！」

妮娜一邊歎氣，一邊從椅子上站起來，走到薇蕾塔面前。

「喂！」

「好痛！？」

妮娜毫不留情地舉起手，往低頭哭泣的薇蕾塔腦袋劈了下去，然後雙手環胸，猶如一尊神像般站著。

「拿出你平常的精神來！在我說可以之前都不准哭！」

「嗚嗚，你幹嘛突然這樣……」

薇蕾塔用兩手壓著頭，哭喪著臉呻吟。

妮娜微微皲起眉，低頭俯瞰這樣的薇蕾塔。

「就是因爲你一直維持這個樣子，一良大人才擔心到要我過來啊。到底出了什麽事啦？」

「……」

薇蕾塔放下壓住頭部的手，再次將目光落到膝上。

妮娜就這麽等了好一會兒，薇蕾塔卻仍是沈默不語，陰郁的氣氛再次于房內飄散開來。

妮娜在原地跪了下來，讓自己的視線與薇蕾塔齊平。

只是薇蕾塔沒有讓視線對上妮娜的雙眼，而是滿臉消沈地繼續低著頭。

「一良大人很擔心你唷，還說自己是不是傷害了薇蕾塔。」

「咦！？」

薇蕾塔的表情轉爲驚訝，並猛然擡起臉。而妮娜不顧薇蕾塔的反應，繼續開口說道：

「在村子被襲擊的夜晚，你不是被其中一個強盜壓倒在地上嗎？一良大人似乎直到今天早上才知道這件事。雖然你最後平安無事，但還是差點被強盜侮辱了，所以他好像覺得薇蕾塔是對男性抱持著恐懼，然後說自己昨晚爲了讓薇蕾塔安心而把人抱住的舉動，可能反過來傷害了你這樣。」

「怎、怎麽會……我並沒有這麽想啊……」

「就算你不是這麽想，可是不說出來的話誰會知道啊？」

看著嚴重憔悴的薇蕾塔，妮娜疾言厲色地說道。

「你真正想對他說的話是什麽？一直一臉陰沈地哭泣，在這種狀態下還要人家察覺你在想什麽，你不覺得這再怎麽樣也不太可能嗎？」

「不、不是的，我沒有……」

「那就說出來啊，你的表情爲什麽這麽陰沈？」

見妮娜一臉認真地筆直凝視自己，薇蕾塔垂下眼簾回看她，戰戰兢兢地張口說道：

「我想待在一良先生身邊……可是，我沒有任何力量，所以……」

妮娜安靜聽著薇蕾塔結結巴巴地開始說起。

薇蕾塔將視線從妮娜身上轉開，落到自己握在膝上的拳頭。

「再這樣下去，就算跟他在一起也只會礙手礙腳……所以我才努力用功，想讓自己能助一良先生一臂之力……想讓他……需要自己……可是、我……」

「嗯。」

薇蕾塔的雙肩再次開始顫抖，而妮娜這次只是盡量溫柔地附和。

「明明、是這麽想的……卻在不知不覺之間，變得只想到自己……完全沒考慮到一良先生的情況！」

薇蕾塔的臉哭得亂七八糟，淚水卻仍不斷地落下。妮娜將手放到薇蕾塔握緊的拳頭上，然後溫柔地輕輕握住。

「不要……我不想離開……已經、不想再有那種感覺了……」

薇蕾塔猶如要吐出一直忍住的事物般，斷斷續續地說道。

妮娜就這樣等薇蕾塔哭了一陣子，情緒稍微冷靜下來後，才在她旁邊坐下。

「你很喜歡他吧。」

「……嗯。」

看薇蕾塔坦率地點頭，妮娜苦笑著撫摸她的頭。

雖然無法從這些話裏推測出薇蕾塔全部的心情，但妮娜很清楚她心中有著強烈的掙​​紮。

薇蕾塔一定是夾在對一良的思念與自己的欲求之間，才變得不曉得該怎麽辦了吧。

只要稍稍推她一把，她之後就能自己振作起來的。

這個女孩絕對不軟弱。

「那就沒什麽好煩惱的啦，你只要拼命念書，變成能讓一良大人認同的人就好了，薇蕾塔絕對能夠辦到的。」

「……可是我很任性，可能又會給一良先生添麻煩……書跟道具也全都是一良先生帶給我的，再渴望更多的話……」

「事到如今，你這張嘴說這什麽話啊！」

妮娜用雙手捉住再次發起牢騷的薇蕾塔臉頰，往兩旁拉扯。

「既然那麽喜歡人​​家，那不管是任性還是什麽，全部都跟他坦白不就好了！感情都那麽好了，卻到現在才在顧慮什麽麻煩，是想怎樣啦！？」

「好、好哄！好哄啦！！」

「真是的！想釣人胃口也該有個限度！我是不知道他是神明還是什麽的啦，但他是個男人肯定錯不了，所以倒不如由你去逼迫他！你可是很受村裏的男性歡迎的！！你有自己其實很有魅力的自覺嗎！？」

「住、住吼！好哄！真的很哄啦！」

妮娜捏著薇蕾塔的臉頰轉動一段時間後才放手，並露出認真的表情凝視她的雙眼。

「我說啊，你既然喜歡一良大人、想讓一良大人需要你的話，給他添麻煩不是當然的嗎？你們不是一直都在一起嗎？那就再多相信一良大人一點啊。」

「咦……相信……」

薇蕾塔揉著被捏過的臉頰，滿臉困惑。

「你在說什麽麻煩之類的同時，也像是在說自己沒有完全相信一良大人啊。你想一直跟他在一起吧？那會給他添麻煩正是理所當然的。不管怎麽想，要完全不添半點麻煩、只得到人家的好感是絕對不可能的啦，超像笨蛋的。」

「……」

「你就再坦率一點吧，就算沒辦法馬上改變，也要盡量努力變得率直一些。只要坦白地說出真心話，對方一定也能理解的。」

「……嗯。」

看著妮娜的雙眼，薇蕾塔一臉認真地點頭。

見薇蕾塔擺出一本正經的模樣，妮娜又苦笑著撫摸她的頭，像是在說「好乖好乖」。

「知道就好，如何？能努力下去嗎？」

「嗯，我會加油的。謝謝你，妮娜。」

看到薇蕾塔終于露出笑容，妮娜放心地歎了口氣。

當見到薇蕾塔谯悴的臉龐時，她還在煩惱到底該怎麽辦，幸好總算是達成一良的期待了。

「不客氣。好了，難得都湊在一起，就來喝杯茶吧。這是人家給我的，要我跟薇蕾塔一起喝。」

妮娜從布袋中取出裝有花草的小袋子，薇蕾塔一看到這東西，便高興地點了點頭。

第二卷 後記

『只要踏進田裏一步，我就會打斷你一條腿作爲贖罪。』

在讓我想于農田入口立起這種看板的今日此時，大家好嗎？

我過得很好，有一邊喝著力保美達，一邊努力唷。

在第一集的後記中，我寫得像是確定自己不用再報告自家田裏的蔬菜被偷的消息，但那是假的，實際上根本被偷了一大堆。

*上次書寫後記的時間是2014年6月，第一集的發售日是7月30日，而在7月28日時，我家的西瓜已經被偷走了。也就是說，大家在讀到第一集後記的時候，我家則是家人一起像「又來了嗎這個混帳」這樣對西瓜小偷氣到渾身發抖。偷別人種的作物來吃很好吃嗎？就是因爲很好吃才會偷吧……(編注：以下指日本當時的出版狀況。)

另外，我爸爸在這期間有了段不可思議的遭遇。

那一天他像往常一樣前往田裏，而隔壁那塊阿伯的田似乎弄了個高到膝蓋的漂亮溫室。然後爸爸也一面想著「哦哦，真是個漂亮的溫室」，一面往自己的田走去。可是不管怎麽看，應該放在田裏角落的溫室用鋼絲都明顯減少了。

哎呀怎麽會呢？應該不會做到這種地步吧——當爸爸邊這麽安慰自己，邊再度確認一次阿伯田裏的溫室時，無論怎麽看，對方使用的鋼絲跟爸爸用的完全就是相同的啊。

夠了，誰來想辦法治治那位阿伯吧，這已經不只是手腳不幹淨的問題了。

還有，這不知道是不是同樣遭到阿伯光顧的周遭的田主人做的，長在阿伯田裏的李子樹枝被人連根折斷了。這樣不行唷，李子是無罪的。

折斷已經結了好幾百顆果實的樹枝也太過火了，而且這是犯罪啊。

因爲這樣，《中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了》第二集就在各種混亂的狀況中平安發售。

非常感謝總是爲我加油的各位讀者。

另外接著第一集繼續爲本書畫出美麗插圖的黑獅子大人、爲本作設計漂亮版型的ムシカゴグラフィクス大人，還有爲了讓本作變得更好而拼命努力的責任編輯荒田大人，非常謝謝你們。

爲了讓第三集能變得更好，我會盡全力去努力寫作的。

白菜的收獲期馬上就要到了，今年也灑了很多種子，我現在已經開始期待收獲了。

2014年10月　　すずの木くろ

第二卷 插圖
https://www.wenku8.net/novel/1/1866/79413.htm

第三卷 序章

巴貝爾北方國界，第10軍團，軍團要塞。

「唔，『我們這邊過冬用的糧食不夠了，你們免費提供點吃的過來吧』，是嗎？三天前才剛拿走一大筆錢，笑得多開心啊；現在又突然說『送些免費的食物給我們』，是腦子有問題嗎……就算想討錢，也該想個像樣點的藉口吧……」

石造的昏暗房間裏，一名身穿铠甲的男人坐在書桌前。

年紀大概是20歲後半段吧。

開朗的五官與剪得極短的紅發，明白地展現出男人乾脆的個性。

男人看完手中的文件，將其丟入旁邊的兩座辦和山裏。

其中一座是可燃文件<垃圾>。

另一座是不可燃文件<垃圾>。

「凱倫大人。」

就在男人——凱倫——一邊嘀嘀咕咕地抱怨，一邊進行垃圾分類時，一道清脆的聲音自房間入口處響起。

「門沒鎖哦。」

凱倫繼續丟著文件，朝挂在入口處的布制門簾說道。

「門簾上本來就不會裝鎖。」

「這回鬥嘴輸給你啦。」

「才沒有什麽輸贏。」

一名嬌小的年輕女性一邊吐嘈，一邊走入室內。

她穿著深藍色軍裝，手上拿著成捆的文件。

全身最令人感到印象深刻的部分，是知性的臉龐與紮成辮子的金色長發。

「首都那邊的調動命令下來了。蠻族的事處理完畢後，大人即將轉任阿爾卡迪亞，與當地的部隊彙合。」

凱倫從女性手中接過文件，皺眉道：

「這次是阿爾卡迪亞嗎？不過我之前已經拒絕過兩次調動要求了吧？除非目前的部隊成員不變，並且讓拉卡和勒斯的軍團直屬于我，否則我就不離開這裏。」

「上面已經答應了哦。拉卡將軍的第13軍團和勒斯將軍的第14軍團都會在我們轉任後的半年內與我們彙合。」

「……你說真的？」

「真的。」

女性立刻回答。凱倫看起手上文件的內容。

接著臉上浮現相當不高興的表情。

「嗚哦，還真的答應了耶……居然把我的要求照單全收，元老院瘋啦？」

「不，我想應該沒那種事吧。」

「哦？可以聽聽特缇絲小姐的高見嗎？」

凱倫打趣似地問著。

金發女性——特缇絲——表情不變地開口：

「元老院應該是打算開戰後盡快結束戰爭吧？我想他們已經對上次那樣吝于投入戰力、逐步派出部隊的錯誤策略做過檢討，因此這次才會改變做法，打算從開戰起就使出全力攻擊。之所以答應讓凱倫大人與兩位和您有深厚交情的將軍彙合，應該也是爲了這一點而做的前置准備。」

「如果真的是那樣，算得上是好消息吧。那些家夥終于搞清楚現在不是互扯後腿的時候了嗎？」

凱倫點頭表示稱許。

「可是啊，元老院真的肯讓他們視爲眼中釘的我立下戰功嗎？想想之前那些轉調命令，全都打著把軍權從我手上搶走、讓我變成廢人的鬼主意呢。所以我這次該不該意氣用事，不甩他們的命令哩？」

「我認爲大力促成這次人事異動的人是新上任的執政官。他應該是打算在我方開始內鬥之前，確實地起用有能力的將領，徹底清除外敵吧？」

「原來如此，不是元老院，而是執政官的意思啊？」

凱倫領會似地點頭。

所謂的執政官，是掌握國家軍政大權的最高職位。

爲了防止執政官成爲獨裁者，因此每一屆都固定由兩位執政官共同執政。

「這麽說來，從四月起執政官就換人做了哪。上一任的執政官手段好像很厲害，希望這任也能好好做事啊。」

「這次的兩位執政官似乎都很得民心，我想應該是很能幹的人吧。若是他們做了跟上次戰爭期間的執政官一樣的事，真的會引發暴動的。」

上一場戰爭期間的執政官，即使說是被元老院操弄的人偶也不爲過。

當時的執政官完全照著高估己國戰力、低估他國戰力的元老院意見調度軍隊，結果不但折損了大量兵將，而且還沒有達成當初發動戰爭的目的，出了大醜。

那時的元老院與執政官們，全都被國民嚴加批判，有相當人數的元老院議員因此引咎辭職。

不辭職的話很有可能演變成內戰，當時的巴貝爾國內情勢就是如此混亂。

「新任執政官中有一位是從平民爬上來的，不但才智過人，個性也很強悍，就算面對元老院也敢毫不顧忌地說話，因此很得民衆愛戴。」

「真是勇敢。是我的話才不敢那樣哩，因爲怕被暗殺啊。」

凱倫說著，身子猛地一顫。特缇絲歪著頭說：

「如果執政官被暗殺的話，接下來就輪到元老院被吊死吧？應該不需要擔心那種事才對。」

「在任期內是不會有問題啦。」

「……」

特缇絲察覺到凱倫的弦外之音，皺起眉頭。

「先不管那個了，所以我們接下來的對手是阿爾卡迪亞嗎？那些家夥好像很強，我實在不太想和他們打仗耶。」

「您居然會說這麽消極的話，真是難得。」

「是啊。」

凱倫坦率地點頭，將手邊的某份資料交給特缇絲。

特缇絲接過資料浏覽著，臉上微現詫異之色。

「我稍微調查過了，那些家夥從四年前起就放著內政不管，一直在國界蓋碉堡哦。他們好像對這件事投入相當大的精力，再這樣下去，在休戰協定到期之前應該能蓋出很厲害的玩意兒吧。那東西的規模與其說是碉堡，還不如說是巨大城塞都市哩。要是完全蓋好，可是很不得了的哦。」

「所以上面是要我們去攻打那樣的東西嗎？」

「嗯，應該是吧。那邊的地形本身就很麻煩了，居然還加蓋了城塞都市，看來敵方將領裏有狠角色哩。真的打起來應該會很辛苦吧。」

特缇絲以見到珍禽異獸般的眼神看著口吐怯懦之言的凱倫。

平時的他，不論碰上多麽艱難的情況，都會一臉若無其事地說「反正會有辦法解決的啦」。

而且還會如同那宣言般，想辦法克服困境。但今天卻不是那樣。

「您沒有致勝的把握嗎？」

「不，我會贏。應該說國家的底蘊完全是不同層次，只要沒有特別意外的狀況，一定能拿到壓倒性勝利。」

「……您這些話和剛才完全相反呢。」

「大規模的軍制改革、裝備的大幅更新、各式新型武器的導入、與蠻族簽立的和平協定。不但如此，還在這種時候發布轉調命令並讓我擴大指揮權……是嗎？根本是打算把所有能用的東西全使出來了嘛。」

凱倫自言自語似地道。

「新式武器？」

特缇絲歪頭問道。

在這之前她從沒聽說過開發新武器的事。

「唔，反正你以後就會知道了。詳情現在還不能說，不好意思啊。」

「不會……話說回來，您什麽時候開始調查起阿爾卡迪亞的事呢？難道您比我早知道這個人事異動嗎？」

「沒有。只是看著最近的情況，想說可能會變成那樣吧，保險起見先做了點調查而已。不過沒想到調動命令會這麽快就下來了。」

「……原來如此。」

「別露出那種表情嘛，我說的是真的啦。」

見特缇絲郁悶地低下頭，凱倫趕緊解釋道。

「我知道。那個，可以的話我想問一個問題。」

「好啊。什麽問題？」

「根據這份資料以及您剛才說的那些話，我完全無法同意與阿爾卡迪亞的戰爭能得到壓倒性勝利。假如想盡早結束戰爭，就應該向元老院要求更多兵力才是。」

「雖然說兵力愈多愈好，但是當地本來就有軍隊了，我覺得元老院應該不會答應增兵的要求……不過你想申請的話就去做吧。」

「我明白了，那麽我現在立刻去提出增加兵力的申請。」

特缇絲行禮之後安靜地離開房間。

凱倫目送著她的背影，深深歎了口氣。

「一定會變成討厭的戰局啊……真是的，每次都這樣。」

他打從心底覺得厭煩似地啐道。

第三卷 第1章 術業有專攻

回到日本的一良前往以手機上網找到的「群馬牧場有限公司」。

他穿過正門，邊走邊眺望著在四周吃草的牛只們。

接著發現了似乎是做觀光客生意的商店。

一良向店裏員工詢問堆肥的事，對方便撥了電話通知牧場主人。

不久之後，一名年輕男子來到店裏。

「你好，我想買點堆肥。」

「堆肥的話一公噸三千圓，運費另計。請問您要多少呢？」

「先給我50公噸吧。最好明天就能送到，不知道來不來得及呢？是離這裏車程大概幾十分鍾的地方。」

一良打算以艾薩克准備的三千個布袋裝這些堆肥，把它們運到伊斯提利亞。

以一袋能裝S公斤來計算，50公噸的堆肥應該很夠用了。

裝剩的堆肥就留給葛利夏村使用。

雖然說不特別裝袋、直接把堆肥放在車上運到伊斯提利亞也不是不行，但要是堆肥掉在半路，通往伊斯提利亞的路上可能會長出茂盛到驚人的雜草。

使用的布袋是伊斯提利亞制的，乍看之下應該會以爲只是在運送裝了普通土壤的袋子吧。

「五、五十噸嗎？份量不少呢，不過沒問題，明天一早就能送過去。」

「謝謝，那就拜托你了。」

也許是很習慣與農家做生意，牧場老板和一良的交易進行得很順利。

一良把寫有老屋地址的便條紙與包含運費在內的堆肥費用，以現金支付給老板。

「我在網路上搜尋時就在想了，你們這邊的堆肥不但産量大，而且價錢又便宜得驚人耶。」

「是啊，畢竟養了這麽多牛，排便量當然也多，算是被逼著生産的副産品吧。」

「原來如此……這種堆肥是怎麽制造的呢？我有點好奇。」

「唔，先把稻杆鋪滿牛舍，承接牛的大小便，那些糞便會被牛踩來踩去、充分混合。接著再用鏟土機把那些沾滿糞便的稻杆收集起來，加入水和米糠發酵……」

一良與牧場老板聊了一會兒之後，爲前往下一個目的地而離開牧場商店。

離開牧場的數小時後……

一良出現在縣內某建築公司的會議區裏。

坐在他對面的是一名身穿公司制服的中年男子，那男子正面色不善地看著攤開在會議桌上的大量文件。

靠近一良的桌面上放著男人的名片，男人的姓名旁標注著「股長」的職位。

桌上那些文件是一良從伊斯提利亞帶來的，與河川治水工程有關的資料影本。

他在前往這間公司的路上，在便利商店裏把手邊資料全部影印了一份。

「我說啊，您突然拿著這種資料過來，說希望我們擬出治水計畫，這樣讓我們很困擾啊。」

股長擡起頭，以相當不愉快的表情說道。

「寫一份不打算實際施工的工程計畫書能做什麽呢？而且您剛才說使用的技術必須限定在指定的範圍裏，可是看這裏面的資料，您其實是想叫我們只以古代的技術來寫工程計畫吧？」

「不是的。突然提出這種奇怪的委托真的很抱歉，可是我無論如何都需要這些地形的治水工程計畫書，可以請你們接下這個案子嗎？」

一良向股長低頭請求著。股長歎了口氣，靠在椅背上。

看他的樣子，明顯覺得一良是個麻煩的家夥。

「志野先生，像這種東西，應該去找研究古代技術的大學教授或學者之類的人幫忙才對。要有在做實際工程的公司寫這種計畫書，不是很奇怪嗎？」

「雖然是這麽說沒錯，可是我覺得如果想照著計畫書施工，那麽委托有在做實際工程的公司寫成的計畫書應該會比較精確……而且因爲某些原因，我沒有太多時間。再加上施工也需要時間，所以我希望能盡早拿到計畫書……」

一良說完，股長臉上浮現訝異的神色。

「盡早……不打算實際施工的話，爲什麽那麽急著拿到計畫書呢？您是想用計畫書來寫什麽論文嗎？」

「呃——哦，那個啊……」

「喂，你們好像在聊什麽好玩的事？」

一良正煩惱該如何回答才好，一名年長的白發男性不知何時從他身後冒了出來。

「哦？這是很久以前的古代工程圖嗎？雖然沒看過上面的文字，不過畫得挺實在的呢。」

年長男性說著「不好意思」，在一良身邊坐下，興味盎然地看起資料。

「什麽？使用的工具與技術必須限制在下述範圍內……唔，從這些資料看來，應該是公元前2000年中東或歐洲一帶的技術吧。而且規模還不小呢，是哪個國家的工程圖呢？」

「呃，經理，這件事由我來應對就好……」

剛才與一良說話的股長，以困惑的模樣對看著資料連連點頭的男子說道。

從股長的話聽來，這男人是這間公司的經理，地位很高。

「應對？可是從你剛才的口氣聽起來，你根本不想接這個案子不是嗎？客人帶著案子上門，而且還低頭求你幫忙，你怎麽可以露出那種態度呢？」

「但、但是那種委托……拿著連哪個時代都不清楚的圖紙，不打算施工就算了，還要求必須以古代的工法來寫工程計畫書，這實在……」

「混帳！！」

股長正說著，經理額冒青筋，氣勢洶洶地大聲罵道。

被罵的股長不用說，連坐在經理旁的一良也不禁縮了縮身體。

「不管打不打算施工，這位客人委托的內容還是在我們的專業範圍裏不是嗎！別用那種小家子氣的標准挑選工作！！這件事由我處理，你回去做你自己的事吧！！」

經理喋喋不休地罵著，把股長轟出會議區。

經過會議區旁走道的員工們聽到經理驚天動地的吼聲，以疑惑的眼神看向這邊。

「呃，那個……也就是說，你願意接下這個案子嗎？」

雖然對狂風驟雨般的發展有些動搖，不過一良還是開口向經理確認，對方正忿忿地碎念著「最近的家夥實在是……」。

經理立刻變得和顔悅色，笑咪咪地對一良說道：

「是啊，雖然還不知道詳細內容，目前也不好說什麽，但應該不至于做不出來吧。」

「哦哦！那真是太好了！那麽關于工程計畫書……」

「不過在這之前，可以先告訴我一件事嗎？這是哪個國家的圖紙呢？說是古希臘的話規模不對，迦太基或亞述的話有點像，但是又不太像……真是慚愧，我猜不出這是哪個國家的工程圖。」

經理皺著眉，極感興趣地看著那些圖紙。

他的眼中滿是好奇之色，彷佛小孩子得到大人買給自己的、非常想要的玩具一般。

「啊，這些圖全都是虛構的哦。」

聽了一良的話，經理有些訝異：

「咦？這些全是創作的嗎？」

「是的，我想以這些虛構的古代的圖紙爲基礎，對流經城裏的河川做治水工程。從這張堤防的圖紙看來，只要超過一定的降雨量，某些部分就會潰堤，我希望你做的就是改善這些部分的計畫書。」

「……咦咦？這還真是相當奇妙的……哦！是這麽回事啊！原來如此原來如此！」

原本一臉莫名其妙的經理領悟了什麽似地拍手點頭道。

「不過，爲什麽不以國家研究機關的名義來委托呢？以個人名義拿著這種東西過來，一般來說是很難察覺的啊。」

「咦？呃，國家的研究機關？什麽意思？」

一良完全不懂經理在說什麽，回問道。

「嗯？沒有啦，就是那個嘛，這件事從一開始就是要找我做的對吧？」

「咦？」

「因爲我以前是國土交通省河川局的……」

「……啊！不是那類的東西。這是我個人想做的……也就是所謂的個人興趣啦。」

一良察覺了什麽，如此解釋道。經理臉上略現緊張之色。

「這、這樣啊？對不起，我說了奇怪的話，請你忘了那些話吧。」

「我才要道歉，請你做這種奇怪的案子。萬事拜托了。」

一良說著低頭行禮，經理也跟著低下頭。

雖然兩人好像進行了一段奇怪的對話，不過真相到底是什麽，詳細的部分就省略吧。

大人的世界是有很多秘密的。

討論起工程計畫的數個小時後……

大致做完必要的說明，兩人稍做休息。

坐在一良對面的經理一面喝著茶水，一面端詳照片。

那些全是一良在伊斯提利亞拍攝的河川及堤防等景色。

曾經泛濫潰堤的部分、居高臨下畫出的河川俯瞰圖的翻拍照等等。

「最近的CG還真逼真啊。這些和真正的照片幾乎沒兩樣呢。」

「是啊，科技的進步實在太驚人了。」

那些照片全是以電腦合成的。一良對經理是如此說明的。

盡管對照片的真實度感到驚訝，但經理對電腦合成的說法卻毫不懷疑。

他已經頗有年紀了，可能對電腦方面的科技很生疏吧。

「是說，這張照片上這些穿著铠甲的士兵和石造建築之類的部分，看來真是有模有樣，這些也全部是用電腦做出來的嗎？」

「哦，有一部分用到了真正的建築和真人照片，是把那些和電腦CG合在一起做出來的。」

經理「哦哦」點頭聽著一良煞有其事的說明。

他端詳了一陣子照片後將其放下，重新看向一良：

「好，也該來談談金額和交件日的部分了。從這些資料的份量看來，光寫計畫書就會花上不少時間，不知道我有多少工時可以用呢？」

「這個嘛……由于設定上是以實際進行工程的感覺來寫計畫書，雨季來臨的時間設定在明年五月，所以我希望能有一份在明年五月前可以完工的計畫書，工時的話……」

「喂喂，不管怎麽說，明年五月都太趕了吧？像這種規模的工程，一定得以年爲單位來進行啊。」

經理苦著臉說道。

現在是八月中。預定在明年五月完工。如此一來寫計畫書和施工的總時間只有八個月而已。

順便一提，剛才兩人說的「工時」雲雲，指的是一件工作的工作量與必須花費的總時間數。

以這次的案子爲例，經理問的是自己有多少時間可以寫工程計畫書。

「啊，不是的，我指的是這些可能會在下個雨季泛濫時潰堤的部分的修繕工程。其他部分的工程等雨季結束後再開始進行。」

「哦，是這麽回事啊？那麽就以完全改建最脆弱的部分爲優先，來不及的部分就先做暫時性的補強吧。」

「呃，因爲我在土木方面是外行人，不知道寫這樣的計畫書需要花上多少工時……總之1h是這個金額，整體工時數大概是這樣……所以全部這麽多，可以嗎？」

一良以過去在公司工作時的發包經驗爲基准，在筆記本寫上多少增量過後的金額，拿給經理看。

「1h」表示的是一小時，「整體〇〇h」指的是寫計畫書的經理能用的時間有〇〇小時。

「喂喂，這數字也太多了吧，只要這個的七成就好。就算是突然插進來的急件，這樣的金額還是有點高啊。至于交件日期，只要在雨季來臨時特定地點的工程可以完工前交件，應該就行了吧？因爲會針對特定地點優先提出施工計畫書，所以會以分批交件的方式進行。」

「是的，麻煩你了。還有就是我希望計畫書上能多附一點插圖或結構方面的說明圖，讓古代人真的動工時可以看著計畫書進行工程……」

「這故事還真具體啊……好吧，我會盡量做到的。反正我也很閑，而且又喜歡這種古代故事。對了，請把剛才的整體工時當成暫定時間。因爲我也是第一次碰上這麽特殊的案子，說不定會超出時程。不過我想應該不至于花到兩倍時間就是了。」

「好。既然如此，就算真的用上多一倍的時間也沒關系。」

聽一良這麽說，經理驚課地道：

「您也真是大氣。這樣一來總金額可不是小數目哦，真的付得出來嗎？」

「付得出來哦。不然我現在先轉一半的金額作爲頭款也沒有問題。」

一良面不改色地說道。「不不不。」經理苦笑地搖頭。

「對不起，說了這種像是懷疑您的話。還沒開工，可不能直接拿一半的金額呢。不過因爲我們公司是第一次接您的案子，所以還是得收一些頭款才行。」

「既然如此，先付全體工時的一成金額可以嗎？」

「嗯，麻煩您了。」

經理點頭，從會議區旁的櫃子裏拿出印有「工程委托書」的紙張。

他在紙上迅速記下一良的委托內容，在委托人的格子上寫下一良的姓名。

「我先去和生産管理部談談，請在這裏稍等一下。我會盡快回來的。」

經理說完，離開了會議區。

又經過了幾個小時。

談好整個案子、離開建築公司時，外頭的天色已經相當暗了。

「好、好累啊……幸好那個人願意接下這案子……」

一良本來想一間一間地造訪各建設公司，問他們願不願意幫忙做治水工程計畫書。

當初被股長拒絕時，一良已經半放棄找這間公司做了。

還好有原本任職于國土交通省河川局的經理出面。

那位經理應該是退休後空降到那間公司，形式上設籍在公司裏面而已，所以每天都過得很清閑吧。

不過既然原本任職于國土交通省，肯定是精英中的精英。

而且那位經理似乎對古代的建築技術很有興趣，一定能寫出很完善的工程計畫書。

「好，接下來先去旅館休息，等明天再來采購吧。」

一良決定把今天預定要做的事延到明天，操縱著汽車導航，找起離自己最近的商業旅館。

他照著導航系統的指示開車，途中發現前方有間大型電器行。

「……電器行嗎？」

一良放慢車速沈吟著，轉動方向盤將車駛進停車場。

站在擺滿各種家電的電器行內，一良打量著展示在眼前的各種冰箱。

眼前的家用冰箱，從一人套房用的小冰箱到大家庭用的大型冰箱應有盡有。

「要是可以在那邊放個冰箱就好了……可是想在那邊使用的話，就需要發電機……」

一良端詳著貼在冰箱上的産品規格表，回想起他在伊斯提利亞的飮食生活。

營養全都來自罐頭與調理包，就熱量來說是還好，可是營養方面應該會有問題。

在味道方面，雖然可以透過納爾森家的豪華餐點得到滿足，但卻無法獲得飽足感，就算吃了也只會産生奇妙的感覺。

「吃那邊的食物時，比起攝取到的熱量，說不定反而要花更多熱量在消化上吧……」

幾天前，一良是在利維森家吃完豐盛的料理後出現低血糖症狀的。

這麽一想，那邊世界的食物即使吃再多也只會消耗熱量，不吃對身體或許還比較好。

雖然對想減肥的人而言，那邊的食物既美味又能瘦身，可說是理想中的夢幻料理就是了。

使用那邊的農作物，說不定能做出零熱量、而且可以愈吃愈瘦的洋芋片之類革命性的零食吧。

不論如何，必須多注意飲食方面的問題才行。

說不定今後會因爲某些原因長期逗留在伊斯提利亞，最好能盡量多帶一些食材過去。

「您在物色冰箱嗎？」

正當一良苦惱著要不要買冰箱時，店員發現站在冰箱前的他，走近問道。

「不，我只是看一下……」

「是這樣嗎？那麽可以參考看看這款冰箱哦。這是最近出的最新型，不但容量大而且耗電量低，還非常夠力！」

不知道有沒有聽進一良的話，店員自顧自地開始介紹起商品。

「就算放滿食物溫度也不會變高，所以非常推薦這款哦！而且耗電量又低，是目前最值得買的商品！」

「請問一下，像這種家電，如果用發電機啓動的話可以使用多久呢？不過我想應該也要視發電機的性能而定就是了。」

既然店員自顧自滔滔不絕了起來，就乾脆問問發電機的事好了。同樣都是被推銷，一良比較想知道與發電機有關的資訊。

「這個嘛……我記得有可以連續使用18小時的商品，而且我們店裏也有進那款哦。」

「18小時嗎……要多少燃料呢？」

「唔，燃料是汽油，一次應該要20公升吧……您想買發電機嗎？」

如果一次可以發動18小時，除了冰箱之外應該也可以使用其他家電。

可是想連續使用好幾個月的話，就得准備相當多的汽油了。

雖說可以在各加油站分別小量買進汽油，再合裝到金屬汽油桶裏就是了。

順便一提，在日本，想購買一定數量以上的汽油屯積時，必須先向各地方行政單位提出申請才行。但是伊斯提利亞當然沒有那樣的法律。

——以到處跑加油站的笨方法大量購入汽油，隔離出納爾森宅邸內的某個房間放冰箱……應該辦得到吧？汽油就另外在室外蓋小屋存放……不過如果發生什麽事，裝著汽油的汽油桶失火的話，納爾森家會被整個燒光光吧。

「這位客人？」

「啊，對不起。我要買這個冰箱。」

「謝謝！那麽發電機呢？」

「請給我發電電力最大、連續發電時間最久的機種。」

「謝謝！除了這些之外我們還有電腦、電視和洗衣機哦！要不要參考看看呢！」

「那些就不用了。」

「好的！」

「啊，還是買個筆電好了。我要附有試算表軟體的。」

「謝謝惠顧！」

如此這般，一良買下好幾種不在預定購買清單中的商品，請對方隔天送到老屋後，離開了電器行。

隔天早上。

一良在商業旅館的自助式早餐吧吞下大量食物後，前往經常光顧的那間大型五金行。

正當他在室外放石灰的區塊物色商品時，店員發現一良，走了過來。那是之前曾和一良多次攀談的主任店員。

「歡迎光臨，志野先生，您今天想買什麽呢？」

「好久不見了。我想買石灰自制砂漿，我該買哪種才好呢？」

「如果是這樣的話，應該用這邊的熟石灰……請問您需要多少份量呢？」

「唔——……店裏現在有多少庫存？」

一良問道，主任店員臉上閃過緊張的神色。

「有兩公噸！」

「全買了。」

「謝謝惠顧！」

昨晚好像也曾聽過同樣充滿活力的回應，一良在托運單上寫下老屋的地址。

之前他曾向店裏借卡車自己載貨回去，可是總重量兩公噸的話，他就沒那個體力自己運回老屋了。

「對了，這邊有賣攜帶式的汽油桶嗎？」

「店裏面有好幾種款式，要我幫您介紹嗎？」

「啊，我自己過去看就好了。」

一良將主任店員留在原地，走進店裏。

店內陳列著各種商品，從日用品到工具類應有盡有。一良走了一會兒，找到攜帶式汽油桶的陳設區。

「兩個20公升裝的汽油桶應該夠用吧？還有金屬汽油桶也得順便買一買才行。」

不知道金屬汽油桶放哪？一良四處張望著。

接著他發現了與昨晚買的發電機同款的商品。

「哦，這和我昨天買的是同一型嘛。」

一良沒多想地朝發電機走去，端詳起貼在上面的産品規格表。

規格表旁還貼了一張寫著「低噪音長時間發電」的廣告紙。

「……糟糕，我完全忘了發電機的聲音問題。」

發電機是以內燃機來産生電力的，因此發電時的噪音相當大。

昨晚腦中只想著冰箱的事，完全沒想到噪音問題。

在日本使用倒也罷了，要是在甯靜的伊斯提利亞，納爾森宅邸中轟隆隆地制造噪音發電，說不定會引來人們看熱鬧。

雖然一良買的發電機似乎是低噪音的機種，但音量究竟有多大呢？

規格表上寫著「噪音值55～85dBA」。

「您想買發電機嗎？」

就在一良端詳著規格表時，一名店員向他問道。

「唔，我想知道這台的噪音有多大聲，可以啓動一下讓我聽聽看嗎？」

「好的，請稍等。」

店員在發電機前蹲下，按下開關啓動發電機。

發電機的引擎立刻斷斷續續地響了起來，聲音相當吵雜。

「這是額定輸出時的聲音，這樣的話是四分之一出力時的聲音。」

店員操縱開關切換發電機的出力後，噪音變得很小。

如果是這種狀態，只要在發電機周圍加上牆壁或是挖個稍微深一點的地洞來放發電機，應該就不會太吵了吧。

不過把發電機圍起來，感覺好像有點危險。

「原來如此……我知道了，謝謝。」

「好的，如果有什麽需要請再跟我說。」

一良目送店員離去，站在原地思考起來。

把發電機帶到那邊用是很方便，可是想在伊斯提利亞長期使用的話，燃料和噪音就是兩大問題。

爲了不時之需，還是應該把發電機帶去那邊放著，不過一良開始考慮改用其他發電方法使用冰箱類的家電了。

「有沒有其他的發電方法呢……」

他思考了一會兒，從口袋中掏出手機打給之前訂做水車的工廠。鈴聲響了幾下後，聽筒中傳來老板親切的聲音。

「你好，我是大約一個月跟你們訂購過水車的志野……」

「哦！是志野先生啊！好久不見了！水車的情況怎麽樣呢？」

「運轉得很順哦，揚水量也很多，真的是幫了我大忙呢。」

「太好了。那架水車是我們的自信作呢。請問今天有什麽事呢？」

「我想買新的水車，是有點特殊的……我想要有發電功能的水車，你們那邊有適合的款式嗎？」

「發電水車嗎？我們這邊是有和您上次訂做的水車款式相近的發電水車，可是發電量不大……如果不一定要水車，那麽也有利用坡度或水流來轉動螺旋葉片的水力發電機……」

「咦？有那種東西啊？」

「有哦。雖然我們店裏只有您上次買的那種下挂式的發電水車，但假如您想要水力發電機的話，我們也可以從制造商那邊幫您調貨送到府上。」

「那就拜托你了。你們那邊有型錄嗎？我想現在過去看看。」

「有的。那麽我先准備好型錄等您過來。」

「謝謝，麻煩你了。」

一良挂上電話，因從工廠那兒得到的好消息而頗爲開心。

雖然不知道什麽時候才能收到商品，但是只要有了水力發電機，自己應該就能在伊斯提利亞過著舒適的生活了。

使用與異世界完全絕緣的技術制成的發電機或家電這類物品，那邊世界的人就算想模仿也絕對仿造不來。

這和水車或利用水車爲動力的鋸木機等等，只要明白構造，多試做幾次就能做出類似物品的道具等級截然不同。

雖然如此，要是被人看到那些東西而成爲話題，依然是件困擾的事，得好好考慮一下設置場所才行。

「唔，順便把金屬汽油桶也買一買好了。讓發電機保持在隨時可用的狀態應該比較方便吧。」

一良自言自語著，正要邁開腳步，手機響了起來。

「嗯？是誰啊……糟了，是群馬牧場的送貨員。堆肥已經送到了嗎？」

他趕緊拿出手機，果然是送貨員打來問堆肥要放在哪裏。

先在院子裏找地方倒吧。一良指示完畢挂上電話，手機馬上又響了起來。

「呃，電器行的也來了嗎？不該叫他們一早就送來的……是說今天要做的事也太多了吧。」

一良一面講著電話，一面向附近的店員招手，向店員表示自己要買金屬汽油桶。

接著他用頭和肩膀夾住手機，左右手各拎著一個攜帶式汽油桶，邊講電話邊急急忙忙地走向收銀台。

幾個小時後……

一良沐浴在逐漸西斜的陽光下，雙腳略開、雙手扠腰地站在堆肥小山前。

堆肥山旁是堆積如山的袋裝石灰-玄關附近則堆放著包裝還沒拆開的冰箱、發電機、筆電與大量食品。

車上也滿載著大量食品、藥品、准備拿去伊斯提利亞變換現金的寶石，還有鬧鍾、肥皂等等的日用品。

當然，冷凍食品和冷凍蔬菜也都買好了，它們正和乾冰一起躺在大型保冰桶裏。

接下來就是，把如此龐大的物資全部搬到異世界。

不用想也知道這是相當累人的體力活，可是這次一良有強大的夥伴幫忙。

「好！上吧，小怪手！只要有你相陪，我就有辦法戰鬥！」

一良以現金從中古機械行買來的小型挖土機，正停在堆肥山前待命。

最大載重量500公斤，有傾倒功能的農用搬運車（由駕駛座與載貨台組成的引擎式小型搬運車）也在一旁待機。

至今爲止盡忠職守、任勞任怨的人力推車則停靠在院子一角守候著一良他們。

現在的一良覺得自己不會輸給任何人。

操勞過度反而使情緒變得激昂，腦子也因此無法好好思考，不過這些都沒有關系。

不知爲何，一良無法抑制興奮的心情。

他坐上小型挖土機，發動引擎，邊看說明書邊操作著操縱杆。怪手嗚嗚地舉起，動了起來。

一良小心地操作怪手，挖起一鬥堆肥。

接著他轉動車身，把堆肥倒進農用搬運車的載貨台裏。

完美。

盡管裝載過程中多少會從挖鬥掉出一點堆肥導致份量變少，但那種事根本無所謂。

不必虐待肉體就能輕松搬運重物。

親眼目睹這個事實，讓一良感動得全身發抖。

他從來沒有像今天這麽感謝科學的力量。

某種閃閃發光的東西，從一良眼中湧上。

如此這般，一良操作著生平第一次使用的挖土機，爲了把總重50公噸的堆肥全部運到葛利夏村而奮鬥著。

現在時間是下午4點多。

不可能在今天之內把所有物資運過去。但就算哀哀叫，也沒人能幫一良的忙。

一時的興奮冷卻下來之後，一良也只能「可惡、可惡」地咒罵著，半張著嘴以空虛的表情繼續做事。

由于農用搬運車沒有秤重功能，因此必須以目測的方式推算裝載的堆肥份量。

太過貪心一次裝太多，只會讓堆肥在開車過程中散落而已，這是很可惜的事。

所以在估算裝載到一定程度後，就要從挖土機上跳下來，改坐到農用搬運車上。

「走吧，目標葛利夏村！不能想著還要來回幾次！」

一良發動引擎，朝著老屋前進。

汽油引擎發出巨大的噪音，毫無滯礙地爬上設置在玄關的鐵制爬坡斜板。

農用搬運車的車輪是履帶式，因此不必擔心車子因過重而從斜坡滑下。

屋內的榻榻米已經全部撤下了，農用搬運車在鐵皮地板上不停前進。

他越過前往異世界的門檻，駛過石制走廊。

搬運車蟲森作響地在雜樹林中行駛一陣子後，熟悉的葛利夏村風景映入一良眼中。

村民們似乎早就聽到引擎聲，不少人因此集合在雜樹林的入口處。

「嗨——大家好，今天很熱呢！」

「一、一良大人！那是什麽東西啊！？」

一良開著車，興高采烈地舉起單手向村民們打招呼。村民們以驚奇的眼神看著他。

那也是當然的。原本一直是以人力推車揮汗搬運物資的一良，突然坐在神秘的龐然大物上，在巨大噪音的陪伴下出現。

根本是叫人「請務必嚇一跳」嘛。

「哦——這個啊，這是在神明世界裏搬運很重的物品時使用的運輸工具哦。我現在要把東西倒下來，請退開一些，和車子保持距離。」

一良要村民們退下，以傾倒功能傾斜載貨台，把堆肥倒在地上。

「大概還要再運一百次這麽多的肥料吧。接下來我會把肥料倒在這附近，可以留一些人手在這裏幫忙嗎？」

「好、好的。」

「一良先生！」

一良轉動方向盤，准備回到日本。這時薇蕾塔從村子的方向跑來。

她也不例外地以驚異的表情看著一良搭乘的農用搬運車。

雖然薇蕾塔早就在書上看過汽車之類的交通工具，可是看照片和實際看到本尊的沖擊力是差很多的。

「薇蕾塔……」

見到薇蕾塔，一良原本的高昂情緒一下子落入谷底。

兩天前和薇蕾塔的那件事，讓一良不知該怎麽開口向她說話。

不過，薇蕾塔似乎已經沒有之前那種沈郁的感覺，變得和平常一樣了。

昨晚被一良拜托幫忙關心薇蕾塔的妮娜站在後方。妮娜的目光與一良對上，苦笑地點了點頭。

雖然不曉得她和薇蕾塔聊了些什麽，不過看樣子似乎挺成功的。

「一良先生，這些是……肥料嗎？」

「是啊。我打算把這些全部送到伊斯提利亞，搶救快死的谷倉地帶作物。這次先准備了五十公噸的肥料，我想應該夠用吧。」

「五、五十公噸嗎？好多呀……不過水的部分也得想辦法才行，您也要帶很多水車過來嗎？」

「不，我已經讓伊斯提利亞那邊制造水車了。把城裏的工匠分成好幾組來量産水車零件。」

數日前，一良請吉珂妮亞進行生産水車零件的事宜。

如果吉珂妮亞確實地按照指示去做，現在城裏應該已經在量産零件了。

「量産嗎……說得也是，只要動員全城的工匠，應該就能一次制造出大量的水車呢。」

「沒錯，我把制造村裏水車時畫的設計圖拿給他們使用，幸好上次有重做水車。」

一良交給吉珂妮亞的設計圖是之前在葛利夏村制造水車二號時繪制的，所有材料全都可以在這個世界取得。

雖然當時沒料到事情會演變成現在這樣，不過重新制造村裏的水車還真是正確的決定。

「你呢？好像也在進行什麽工程？」

一良說著，朝村子方向看去。

雖然因爲距離太遠，看得不是很清楚，但還是看得出村裏到處堆積著木材，似乎已經開始制作柵欄與看守塔了。

「是的，我請村裏大家幫忙，開始進行前天讓一良先生看過的工程。先以柵欄把整個村子包圍起來，之後再建造看守塔。」

「原來如此原來如此……啊，石灰我已經准備好了，晚點會一起搬過來。我准備了總共兩公噸的石灰，應該很夠用吧。」

「哇！謝謝您！有那麽多的話一定沒問題的！」

薇蕾塔以與平常無異的活潑模樣說道，一良暗自松了口氣。

他原本很擔心，假如薇蕾塔一直處于郁悶狀態的話該怎麽辦。

「如果還有其他需要的東西就盡管說。好，我要回去拿其他物資了哦。」

一良對薇蕾塔笑道，在衆人的目送下再次回到日本老屋。

正當一良來來回回地把肥料從日本運來時……

許多載貨馬車和人力貨車抵達了葛利夏村的入口。

率領這車團的是吉珂妮亞，此外還有將近二百名的近衛兵護衛在車團周圍。

士兵幾乎全是重裝步兵，只有幾名騎兵以偵察兵的身分隨團行動。

這個世界的軍隊編制基本上都是這個樣子。

前幾天與一良同行的、幾乎全由騎兵組成的部隊反而極爲罕見。

吉珂妮亞不像在納爾森宅邸時那樣穿著寬松的衣服。她身穿青銅铠甲，背著圓盾，腰間佩著長劍與短劍。

與平時給人的柔和印象不同，感覺相當有威嚴。

「吉珂妮亞大人，行軍辛苦了。我現在就把部隊的指揮權還給您。」

「辛苦了……那是什麽聲音啊？」

從在村子外迎接自己的艾薩克那兒收回指揮權後，吉珂妮亞把目光移到葛利夏村。

某種不可思議的奇妙聲音從村子深處傳來。

是一良駕駛的農用搬運車的引擎聲。

「其實，從剛才起就突然冒出那種聲音……可是未經一良大人許可，我們不敢擅自進入村裏……」

「是嗎？不過只是進村的話應該沒有關系吧？畢竟一良先生有說過村子的統治權可以維持現狀。話雖這麽說，不過最好還是別讓不知道那件事的人進村。」

「說得也是……我明白了，那我先進村子裏找人打聽一下是怎麽回事。」

艾薩克略微思考了一下，領會似地點頭道。

看來他很在意一良的觀感。

順便一提，所謂的「那件事」是指「一良就是葛雷西歐爾」的事。

「那就麻煩你了。對了，我已經把一良先生說的布袋全帶來了。放在那邊的馬車裏，可以順便把那些運進村裏嗎？」

「好的。」

艾薩克行了一禮，朝吉珂妮亞所指的馬車跑去。

目送艾薩克領著載貨馬車進入村子後，吉珂妮亞命令停在自己身後的車團紮營。

近衛兵與隨從們急急忙忙地做起露營的准備。

已經在村子入口附近紮營完畢的人們也都過來幫忙。

「奧帝斯。」

「是！」

混在近衛兵中的奧帝斯被點名，應了一聲跑到吉珂妮亞身邊。

「帶我去埋葬強盜屍體的地點。」

「埋葬的地點嗎……？」

奧帝斯事先沒得到任何說明，就奉命一起前來葛利夏村。他聽到指令，便反射性地回問道。

強盜事件時，奧帝斯與村民們一起埋葬強盜的屍體，因此當然知道地點在哪。

可是，去那種地方到底能做什麽呢？

「是啊，你知道地點吧？」

「知道是知道，可是去那種地方要做什……難道？」

胸中浮起極爲不好的預感，奧帝斯不由得倒抽了口氣。

吉珂妮亞瞥了他一眼，說出他預想得到的話中最糟的那句：

「當然是去挖屍體啰。」

第三卷 第2章 充滿吸引力的提議

太陽下沈，大地染上了黃昏的色彩。吉珂妮亞和奧帝斯低頭看著堆滿拳頭大小石塊的地面。

強盜的屍體就埋在這些石塊底下。

「就是這裏嗎？」

「……是的。」

無視一臉不情願的奧帝斯，吉珂妮亞把帶來的鋤頭放在一旁，用手把地上的石塊撥到一旁。

接著她再次拿起働頭，淡漠地挖起地面。

既然吉珂妮亞都親自動手了，奧帝斯自然不能什麽都不做。他不情不願地拿起鋤頭，也開始挖起地面。

挖了一陣子後，奧帝斯的鋤頭碰到了什麽。

「……好像挖到屍體了。」

「看樣子是呢。那就把屍體拉出來吧。」

吉珂妮亞放下鋤頭，戴上原本挂在腰邊的手套，蹲在地上將土撥開。

撥了不少土後，人類的腳露出地表。

吉珂妮亞雙手抓著那腳，用力把屍體拖到墓穴外。

周圍立刻飄起濃烈的腐臭味。

「沒有頭呢。這裏面埋了多少屍體？」

「總、總共10具。」

屍臭過于嗆人，奧帝斯忍不住掩著口鼻，呻吟似地說道。

光是按下湧上喉頭的嘔吐感就得用盡全力了。

與奧帝斯相反，吉珂妮亞神色不動地拍掉沾黏在脖子斷面的泥土。

「……」

她盯著斷面看了幾秒，很快地起身再次走入墓穴。

接著她像剛才一樣以手撥土，把挖到的屍體拖到外頭。

她與奧帝斯重複著這些事，10具屍體並排在幕穴前。

「……受不了的話可以先回去，之後的事我來做就好。」

「不，我撐得住。是說您都不覺得怎麽樣嗎？」

吉珂妮亞露出驚訝的表情，微微苦笑起來。

「當然不可能不覺得怎麽樣。我也很想吐哦。不過我從早上起就沒吃任何東西，所以比你好一點。」

「是、是這樣啊？」

既然如此就順便叫我別吃飯啊！奧帝斯在心裏罵著。

但就算空腹，他也沒信心能像吉珂妮亞一樣面不改色地檢查屍體。

吉珂妮亞一一檢視著排列在地上的屍體，最後將目光停留在某具屍體上。

「這是……」

她摸著屍體的手腕喃喃道。

那具屍體的右手手腕有異常的變形。

彷佛被什麽強大的力量捏碎似的，很不自然的破壞方式。

那是手腕被薇蕾塔捏碎的強盜屍體。

吉珂妮亞凝視了被捏碎的手腕一會兒，最後輕歎口氣起身。

「可以了，我們再把屍體埋回去吧。」

她說著，把那些屍體再次埋回墓穴裏。

吉珂妮亞埋好屍體後回到她個人專用帳篷，換掉沾染了屍臭的衣服、穿上乾淨的衣裳，接著片刻不休地進入葛利夏村。

入村後，她因村中的異常景象，開始懷疑自己眼睛是否有問題。

「這……是怎麽回事……」

葛利夏村田裏生長著葉子和蔓藤粗大到前所未見的地瓜，以及葉片比正常情況大上好幾倍的蔬菜。

彷佛有人施加了什麽魔法使植物巨大化似的，村裏到處都是巨大到不像現實中該存在的作物。

和幾天前艾薩克在葛利夏村報告書中所描述的情況相比，眼前的這些蔬菜實在是巨大太多了。

吉珂妮亞不由自主地在地瓜前蹲下，摸著葉片。

葉子又大又厚，和吉珂妮亞知道的地瓜簡直不是同一種植物。

蔓藤有成人拇指粗，長度也非比尋常。看起來極有魄力。

她呆呆看了一陣子田裏的作物，接著因村子深處突然傳出的異樣聲響回過神，朝聲音傳來的方向看去。

都是因爲巨大化的蔬菜害她忘了，剛抵達村子時聽到的奇異噪音在不知不覺中停止了一陣子。

吉珂妮亞放開葉子起身，朝異聲傳來的方向前進。

吉珂妮亞抵達雜樹林入口時，已經有許多村民聚集在該處。

村民兩人一組地合作，一個人拉開袋口，另一人以鏟子把堆肥裝入布袋中。

開著農用搬運車的一良隨著噪音現身。

「咦？吉珂妮亞小姐也來啦？」

他說著，以傾倒功能將堆肥倒在地上。

那景象實在太具沖擊性，讓吉珂妮亞只能愣愣地看著引擎轟轟作響的農用搬運車，啞口無言。

「吉珂妮亞大人，這叫農用搬運車，是可以一次搬運大量重物的神明世界道具。最厲害的是，這種道具不需要拉塔之類的動物牽引，可以直接照著馭者的想法自由動作哦。」

「是、是這樣啊……真是太驚人了……」

與村民一起將堆肥裝袋的艾薩克發現吉珂妮亞，于是跑來向她說明農用搬運車是什麽東西。

吉珂妮亞勉強擠出聲回應著，但眼睛卻死盯著農用搬運車不放。

「一良先生，這個農用……呃……」

「農用搬運車。」

「這個農用搬運車的速度有多快呢？」

「速度嗎？唔……最高時速應該有10公裏吧……差不多是一般人小跑步的速度，不算很快。」

「小跑步的速度嗎……？」

「是啊，所以不適合用在戰場上呢。」

那句話讓吉珂妮亞反射性地以驚訝的表情看向一良。

她一與一良對上雙眼，立刻略帶慌張地將手舉到胸口左右搖晃：

「不，沒、我沒那種打算……」

「哎呀，是這樣嗎？那麽是我失禮了。」

一良看著慌張的吉珂妮亞，在心裏吐嘈著「被我說中啦！」，仍在口頭上道了歉。

他與吉珂妮亞第一次在納爾森家見面時，吉珂妮亞提出的第一件事就是要求軍事方面的建議。

而且在之後的談話中，一良多少察覺吉珂妮亞的關心事項全都集中在軍事上。

所以他覺得吉珂妮亞在看到這輛農用搬運車後會往那方面想，也是理所當然的推測。

「一良大人，請問之後還有多少堆肥需要搬運呢？」

也許想幫狼狽的吉珂妮亞解圍吧，艾薩克插嘴問道。

「唔……現在這些只有全部的兩成而已……剩下還沒搬的，應該還有這些的四倍……吧？」

艾薩克的問題讓稍微沈浸在猜中吉珂妮亞想法的得意心情中的一良回到現實，眼神變得跟死魚一樣。

一開始時的飛揚意氣早就泄光了。

現在才是苦行的開始。

「四、四倍嗎？看樣子今天之內應該搬不完呢。」

「是啊……天黑之後就先休息吧……」

除了堆肥還有其他東西要搬呢。一良小聲嘟哝著，再次發出巨大噪音，消失在雜樹林深處。

幾個小時後……

裝袋作業隨著日落中止，衆人解散，各自回家或營地。

一良也和薇蕾塔一起回到巴林家，一如往常地與巴林父女坐在圍爐旁。

晚餐已由巴林准備好了。

「辛苦您了，一良先生。請多吃點。」

「謝謝。哦哦，這是魚肉拌飯嗎？應該很好吃吧。」

一良從薇蕾塔手中接過盛著雜炊飯的碗，高興地笑道。

也許是對于薇蕾塔恢複正常一事感到安心吧，坐在一良對面的巴林露出松了一口氣的表情。

晚餐是魚肉拌飯、蔬菜湯、煮地瓜和水煮蛋，甜點是鳳梨罐頭。

蔬菜湯中使用的蔬菜，有一半來自村裏采收的作物，另一半是一良從日本帶來的冷凍蔬菜。

完全以村裏收成爲食材的料理，只有掘根鳥的水煮蛋和煮地瓜這兩道而已。

拌飯中的魚似乎是巴林白天在河裏捕的。

「這麽說來，我不在村子的這陣子，蔬菜長大了好多啊。大到有點恐怖呢。」

一良咬了一口自從回到村子後就一直無法不去在意的巨大作物後說道，薇蕾塔和巴林同時點頭。

「雖然成長速度終于有慢下來的趨勢了，不過現在仍然在長大哦。」

「咦？還在長大嗎？」

「我想應該還會再大上一輪吧……比如地瓜，目前每個地瓜都有小嬰兒的頭那麽大了。像這道煮地瓜，其實只用了半顆就煮出了三人份的料理呢。」

「嗚呃，大到像怪物啦……是說，居然能在這麽短的時間裏長大成這樣……」

20多天前挖出來的地瓜，大小和超市賣的中型雞蛋差不多。

而那地瓜，聽說現在已經和小嬰兒的頭差不多大了。

生長速度之快，假如仔細凝視地瓜田，說不定能以肉眼辨視到莖葉的生長呢。

地瓜皮居然沒有因爲跟不上生長速度而出現龜裂，真是太不可思議了。