天才王子的赤字國家振興術

◆◇◆

「……那麽，就按這個條件請您撤軍」

同一時刻。

位于商業之城米爾塔斯的市長宅邸，柯吉莫和第二皇子巴爾德羅修相對而坐。

「我會履行的。……不過，還真是舍得花錢啊」

「關于此事，我自知主要原因還是我等咎由自取」

柯吉莫回到米爾塔斯，立刻和駐留在城內的帝國軍代表巴爾德羅修進行了會談。他在感謝對方保衛米爾塔斯的同時，要求帝國軍不要無意中激怒卡巴利努，並在討伐卡巴利努貴族軍後迅速撤退。

談判十分順利。巴爾德羅修原本就在考慮撤退的時機，而柯吉莫爲了盡早平息事態早已准備好金錢。名義上是感謝對方出兵防禦，實則確保了支援，于是雙方爽快地簽訂協議。

「我先去下達撤退的指令。這是個好教訓，你們商人最好留點心，別因爲過分追求財富而招致不必要的怨恨」

「好的。銘記于心」

巴爾德羅修愉快地離開房間。

目送他離去後不久，通往隔壁房間的門被人打開，有人走了出來。

「談完了嗎？」

「是的，談得很順利」

柯吉莫重重地點了點頭。在他視線前方的是芙蘭亞。

「太好了。談不攏可就不好辦了」

芙蘭亞安心地舒了一口氣。她在維恩的指示下，和柯吉莫一同離開古都盧山，前往米爾塔斯。

「這樣一來就達成王兄的計劃了」

「是的。不愧是王太子殿下啊」

柯吉莫感慨萬分地說道。

「太讓我震驚了。沒想到，竟然在這種情況下把帝國和帕圖拉卷進來」

◆◇◆

海風吹拂臉頰。

熟悉的觸感和香味。

「果然，一出海便湧上了回家的實感」

一艘船漂浮在海上，地點是甲板。

菲利特正站在甲板上。

「您不喜歡盧山嗎？」

向他提出疑問的是輔佐他的少女，亞碧絲。

「盧山有盧山的新鮮感。但我的故鄉就猶如這片大海」

眺望延伸至遠方的大海，菲利特說道。

「比起這個，裝載的貨物沒問題吧？」

「是的。准備的所有船只都已裝載完畢，順利起航。不過突然間要調集所有空著的船只，真是一番折騰呢」

「就是說啊。維恩王子還是老樣子，盡想些天馬行空的計劃」

菲利特笑著點了點頭。

「沒想到他會把西方剩余的糧食全都買下來」

◆◇◆

「……這可不太妙啊」

納特拉王國國境附近。

帳篷紮在軍陣的一角，露薇爾米娜在裏面念叨道。

「殿下，怎麽了？」

看向鄭重其事的主君，菲修露出了奇妙的表情。

于是露薇爾米娜十分認真地說道，

「……我可能有些胖了」

菲修默默地轉身就走。

「菲修！別走！我還沒說完！」

「臣的忠心似乎耗盡了」

「我是認真的！聽好了，我是帝國的皇女，派系之代表！即是說，我是帝國人氣第一的超級偶像！要是被大家知道我是連自我管理都做不好的小笨蛋，不但會人設崩塌人氣還可能下滑！必須盡早查明原因！」

「哈」

菲修完全不關心地點了點頭。

「也就是說殿下完全想不通爲何贅肉會堆積在腹部？」

「想不通！」

「您可曾記得，最近這段時間是如何度過的嗎？」

「我想想，反正軍隊只是在虛張聲勢，所以我去附近的街道買了吃的，邊吃邊比較提供地方美食的店鋪，順帶住宿在有溫帶的旅館放松身心」

「臣先告辭了」

「菲──修！」

露薇爾米娜抓住菲修的袖子。

「這太奇怪了！菲修基本上都和我一起行動，我長肉肉，菲修不也該長肉肉嗎！？」

「啊，臣似乎是營養會跑到胸部去的體質」

「……陰暗的情緒從內心深處噴湧而出！我現在完全可以理解執政者肅清家臣的心情……！」

露薇爾米娜身上散發出殺意的波動，菲修歎了口氣，把信遞到她臉邊。

「剛才寄到的。開始行動了呢，米爾塔斯的巴爾德羅修皇子」

「唔……終于嗎」

噗咻地一聲，露薇爾米娜把積蓄的殺氣投入虛空，隨後閱讀來信。

「──可以了。向古裏納埃下達撤軍的指示」

「遵命。……看來可以凱旋回宮了呢」

「沒錯。結果還是靠的維恩啊」

露薇爾米娜說道。

「帝國和帕圖拉的邦交正常化。取得了這樣的實績，總算有辦法控制派系了」

◆◇◆

收購西方的糧食。

維恩在聽到有關米爾塔斯的消息後，最先想到了這個計劃。

爭取到時間的話，巴爾德羅修自然會撤退。維恩有自信拖延會議的進程。

但是，倘若有選聖候無視會議呢？有人獨斷出兵怎麽辦？萬一會議不了了之，逐步引發了戰爭呢？

正因爲抱有這樣的擔憂，才需要收購糧食。無論多麽強大的軍隊，沒有軍糧就無法行動。更何況現在是秋末，冬天即將來臨。無論是城市還是村落，都在儲備糧食過冬。西方全土的余糧正在減少。維恩相信，只要收購了所有余糧，軍隊就無法行動。

那麽緊接而來的問題便是銷路和資金。解決這個問題的關鍵在于盧山的地理位置，以及身在盧山的米爾塔斯的商人們。

盧山位于大陸西部的中央地帶，擁有修整完善的道路，可以通往西方的所有國家。而大陸中央的商業城市的商人們在大陸各地都有門路，且手握大筆財富。只要能利用好這兩點，維恩的計劃完全可以成立。

但這建立在“有辦法利用”的前提上。

（即便是爲了拯救米爾塔斯，也很難想象商人們會老實動用資金。而且就算利用銷路收購成功，大量的糧食要運往哪裏保存？米爾塔斯還在戰爭中，沒辦法運過去）

陷入煩惱的維恩正好收到了一封信。

是的，正是那封露薇爾米娜寄出的“我會援助你，拿代價來換”的信。

收到這封信，維恩靈光一閃。

（露薇爾米娜想要實績，菲利特想要填補和帝國間的距離！替兩人從中斡旋，使兩國邦交正常化會怎樣？露薇爾米娜獲得實績！自己可以從菲利特那借到運輸糧食的船只！並且可以把邦交正常化的情報賣給米爾塔斯的商人們！）

維恩確信自己的想法，立刻行動了起來。

他把計劃告訴芙蘭亞和柯吉莫，讓他們說服商人，用情報換取他們提供銷路和資金。

然後與菲利特見面，簽訂協定：作爲斡旋的條件，將商人們收購的糧食全部裝船，暫時保存在帕圖拉。

隨後答應露薇爾米娜，幫忙調停帝國和帕圖拉的關系，緊接著出席選聖會議。一切都是爲了爭取時間，直至計劃成功──

「我軍似乎因爲糧食補給跟不上，得出了無法行軍的結論。恐怕其他國家想要出兵也會面臨同樣的問題。在明年之前無法采取軍事行動」

舒特盧的語氣顯得很是愉悅。明明中了維恩的陷阱，卻似乎十分喜悅。

（收購糧食……如果事情屬實，即便能夠暫時調動軍隊，也不可能維持長期的遠征。雖然也可以征收民間儲備的糧食──）

想到這裏，米洛斯拉夫搖了搖頭。聯合軍征收糧食會在西邊引發饑荒，導致民衆懷疑列貝提亞教，埋下叛亂的火種。組建聯合軍是爲了維護西方的秩序，不可本末倒置。

（怎麽會這樣……！難道他真的預料到這一步了嗎！？）

米洛斯拉夫不由得感到一股惡寒。直到剛才爲止維恩在他眼中還是人類，現在卻像是來曆不明的怪物。

「……噗，哈哈哈！」

突然傳來的笑聲來源于格魯耶爾。

他笑了好一會兒，打了個響指。在一旁待命的侍從們端起台座來到他身邊，把格魯耶爾的身體擡到台座上，擔起台座。

「真是一場有趣的表演。好了，我回去了」

「格、格魯耶爾王！？會議還沒」

「已經結束了吧。就在剛才。已經不值得我繼續看下去了」

格魯耶爾斜視一眼慌慌張張的米洛斯拉夫，悠然自得地離開了會議現場。

衆人目瞪口呆，緊接著舒特盧開口道。

「卡璐朵梅裏亞閣下，還要繼續嗎？」

「……不，正如格魯耶爾王所說，會議到此爲止」

“這樣啊”，舒特盧點點頭，視線轉向維恩。

「維恩王子。你果然很不錯。希望下一次能陪我玩玩啊」

「可我只想過平靜的生活」

「真冷淡……對了，那麽請你妹妹來陪我吧」

「……啊？」

維恩面色不悅。

「呵呵，那麽有緣再見」

舒特盧最後微微一笑，離開了會議現場。

「……我也要盡快回國。必須先平息混亂」

第三個站起來的是蘇奇雷。米洛斯拉夫也隨之站起。

「我也會盡可能幫你」

「謝謝，米洛斯拉夫王子」

就結論而言，蘇奇雷最終沒能當上選聖候，並且祖國陷入了混亂。考慮到恢複安定需要花費的時間、金錢，這個結果對他來說十分糟糕。或許，他應該感到慶幸，雖然遭到魑魅魍魉們的爲難，但所幸腦袋還系在脖子上。畢竟上次和這次都有選聖候實實在在地丟掉了性命。

「……和傳聞一樣，閣下的確足智多謀」

等到蘇奇雷和米洛斯拉夫離開後，阿加塔向維恩搭話。

「看中你這一點，我有事相商。稍後見」

阿加塔留下這麽一句，離開了會議現場。

最後僅剩維恩、卡璐朵梅裏亞、聖王三人。

「這次是我輸了，維恩王子」

卡璐朵梅裏亞說道。

「果然您才是我最理想的玩伴」

「……就我個人而言，完全不想陪你鬧啊」

「哪怕您不這麽想，最後也會變成這樣。因爲其他人會接連被淘汰，只留下我們」

「是嗎」

維恩踏出一步，走近卡璐朵梅裏亞。

「你沒想過自己會成爲被淘汰的一方嗎？比方說，現在，就在這裏」

「要試一試嗎？我不介意哦」

彼此對視了數秒。

但是沒有發生衝突，維恩哼了一聲，轉身離去。

「告辭，祈禱不會與你再見」

看著維恩離去的背影，卡璐朵梅裏亞哧哧一笑，說道。

「在這個沒有神的世界裏，人們的祈禱究竟會抵達何處呢──」

第八卷 尾聲

「呼……」

地點是米爾塔斯，柯吉莫准備的宅邸。芙蘭亞在房間裏像融化的麥芽糖一樣趴在桌上。

「從盧山騎馬趕到米爾塔斯，小心翼翼地避開卡巴利努軍的耳目進入米爾塔斯……累死我啦……」

「但是目的達成了」

藏身在陰影處的護衛那那吉開口道。

「之後要做什麽？立刻回國嗎？」

「我想想……機會難得，我想在米爾塔斯多呆一會。上次來的時候沒來得及全部逛一遍呢」

前提是柯吉莫願意欣然答應自己的要求。

于是同樣待在一旁的希裏吉斯說道。

「那麽這件事就由臣通過書信聯絡維恩王子吧」

「謝謝你，希裏吉斯」

芙蘭亞對他說。

「這次你幫了我不少忙。果然任用你是正確的」

「您過譽了」

看著恭敬地行了一禮的希裏吉斯，芙蘭亞莞爾一笑。

「對了對了，那件事也嚇了我一跳。沒想到你會和王兄想出同樣的計劃」

利用米爾塔斯的銷路和資金，收購西方諸國的糧食，阻止軍事行動。

希裏吉斯在盧山向芙蘭亞和柯吉莫提出了這個建議。

本來光這樣就已經很吃驚了，更讓芙蘭亞驚訝的是，之後維恩向她說明今後的方針時，提出了和希裏吉斯同樣的計劃。

當然，兩人沒有事先商量過。維恩和希裏吉斯只是絞盡腦汁，得出了同樣的結論。

「我的計劃並沒有考慮到帕圖拉和露薇爾米娜皇女。如果缺少這個條件，恐怕不會成功。和放眼整個大陸做出謀劃的維恩殿下相比，實在是相形見绌」

「盡管如此，我還是深刻感受到了自己需要你來輔佐。今後也請多關照，希裏吉斯」

「遵命……臣願盡綿薄之力」

希裏吉斯說完，便離開房間去准備書信。

留在房間裏的芙蘭亞發現那那吉正看著身影消失在門後的希裏吉斯。

「那那吉，你還是信不過希裏吉斯嗎？」

「我沒有相信他的理由」

「唔……」

芙蘭亞嘟起嘴巴。

那那吉平靜地告訴她。

「但是，我的確無法肩負這種職責。而且他若是敢礙事，殺掉即可」

「真是的，說這種話。這可不好，要好好相處」

瞥了眼氣衝衝的芙蘭亞，那那吉目不轉睛地看向消失在門後的希裏吉斯。

希裏吉斯漫步在無人的走廊上。

（被祖國抛棄，被信仰背叛，本應無法重見天日的我，卻在機緣巧合下被仇敵的妹妹收留了……）

旁人或許會認爲，對維恩的憎恨日益加深的希裏吉斯正在等待反擊的機會。

事實上，這麽想也沒錯。

（神明存在嗎。假如存在的話，神會讓我做什麽呢。我已經弄不懂了）

他心想，“那麽”。

便遵從自己的內心而活。

「……優秀的王族有兩人。但是只有一人能登上王位」

他遠眺西方。望向遠在前方的盧山，以及維恩。

「即便不被抱有期望，我也要讓不夠成熟卻拯救了我的王女登上王位。這是出自我內心的複仇。你應該不會覺得我卑鄙吧，維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特啊──」

◆◇◆

一輛大型馬車行駛在街道上。

身軀像岩石般巨大的男人坐在裏面，他是索爾傑斯特王國的國王，格魯耶爾。

「你在生什麽悶氣，特露切拉」

坐在格魯耶爾對面的小女孩相比之下就像一顆小石子。

只不過正如他所說，小女孩眺望窗外的側臉有些僵硬。

格魯耶爾對生著悶氣的女兒說道。

「讓我猜猜，特露切拉。被自己瞧不起的納特拉王女搶先一步，對此感到內心煩躁對吧？」

「……！」

特露切拉面露動搖之色。

格魯耶爾愉快地注視著她這幅表情，繼續說道。

「如果只看去年發生在米爾塔斯的那件事，還可以認爲是她一時走運。然而那位王女憑自己的力量折服希裏吉斯，並達成了她這次的使命。噢噢，被拉開了很大的差距啊特露切拉」

「……」

「不必擔心。你是我可愛的女兒。即便成了悲慘的敗犬，我也不會責怪你。我會爲你找個溫柔的未婚夫，並且是個懂得安撫受傷心靈的人」

「父王」

特露切拉的眼神裏充滿了烈火般的憤怒。

「再這麽愚弄我，我不會饒恕父王的」

「你說無法饒恕，可是你打算怎麽做。無力的小姑娘」

格魯耶爾正面接受她怒火般的情緒，說道。

「無論怒火或悲傷多麽猛烈，也無法阻止時間流逝。想要抓住什麽，就必須搶在所有人之前出手。你要怎麽做，特露切拉，寄宿在你體內的野獸，要讓它繼續沈睡下去嗎？」

「……這可難辦了」

特露切拉這麽說著，嘴角浮現微笑。

「妾身方才扪心自問，現在想做什麽，爲此該做什麽」

特露切拉直視格魯耶爾。

「啊，真是令人吃驚。妾身當時說的那句最應該打倒的敵人竟成了現實。──親愛的父王，看來您似乎成了妾身實現欲望的阻礙」

于是格魯耶爾也跟著笑了。

「難過嗎？特露切拉」

「不，父王，妾身感受到了前所未有的振奮」

「很好」

格魯耶爾發自真心地流露出喜悅之情，說道。

「那我也用那時說過的話回應你。我將成爲你的試練。爲了自身的欲望，爲了實現願望，你隨時可以向我發起挑戰」

◆◇◆

「菲利特大人，那一大堆糧食要怎麽辦？」

帕圖拉群島。

過去關押過維恩，如今則是行政中心的要塞。亞碧絲在要塞裏詢問菲利特。

「雖然好不容易塞了進去，可空著的倉庫這下全滿了。這樣一來就裝不下其他貨物了。有人抱怨此事並希望您能盡快處理」

「什麽嘛，不用擔心，馬上就能運去米爾塔斯了」

菲利特笑了笑，給出答複。然而亞碧絲十分懷疑。

「沒問題嗎。這麽多糧食，總感覺會被拒絕」

「這倒不會。因爲今年冬天，西方各地將發生饑荒。需求量會突然暴漲」

「饑荒？爲什麽……不，原來如此，賣太多了對嗎？」

菲利斯點點頭。

「賣掉糧食，儲備就會減少。雖然這是理所當然的事情，但在金幣的魔力面前，人人往往容易忘記這個道理。有人甚至賣掉了所需最低限的存糧，多數村落和城市恐怕會出現糧食無以爲繼的人」

亞碧絲一臉嚴肅。

「……大量收購糧食，人爲引發饑荒，再高價賣出去，人們大概會這麽想吧。米爾塔斯又做出這種招人恨的事」

「所以米爾塔斯那邊告訴我，這些食糧可以便宜賣給帕圖拉」

菲利特苦笑道。

「畢竟讓帕圖拉幫忙把糧食賣給西方，可以分散民衆的怒火」

「原來如此，怪不得。既然如此，必須先推測饑荒發生的規模，計算爲此所需的糧食量，然後再決定收購的數量呢」

就在這時，傳令兵來到兩人所在的房間。

「打擾了。菲利特大人，方才使者乘船抵達，希望谒見菲利特大人」

「使者？亞碧絲」

「……今天沒有使者來訪的預定」

突如其來的來訪者。唔，菲利特好奇地問道。

「有說所爲何事嗎？」

「對方說……想要收購米爾塔斯運來帕圖拉的糧食」

菲利特和亞碧絲頓時變得一臉嚴肅。

我方有糧食。所以想買。這沒問題。

問題在于，對方行動得太快了。

「……那位使者所屬的勢力是？」

傳令兵戰戰兢兢地回答菲利特的提問。

「東列貝提亞教──」

◆◇◆

昏暗的谒見大廳響起了腳步聲。

福音局局長卡璐朵梅裏亞奏響了這冰冷的音色。

「猊下，善後工作已經完畢」

她侍奉的是坐在寶座上的聖王，西爾維奧。即便是在卡璐朵梅裏亞面前，聖王也一言不發，仿佛像是一具骸骨。

「貝蘭西亞王國會因爲缇格裏斯的死産生一些動蕩，但這不成問題。反倒是可愛的弟弟消失了，那位國王也會湧現出幹勁吧。關于納特拉王國──」

卡璐朵梅裏亞接連不斷地作出彙報，突然，她察覺到背後有人。

她回過頭，發現微弱的燈光逐漸映照出人的輪廓。並且還看到，在那人手邊，劍的劍尖正滴落著紅色的液體。

「我調查了，足迹」

伴隨著嘶啞的聲音，人影邁出了一步。

來者是缇格裏斯的隨從，弗修特。

「廢屋裏的第四人。我找出其留下的痕迹，順藤摸瓜。最終抵達的，是這裏，聖王廳」

弗修特舉起手中的劍，直指卡璐朵梅裏亞。

「想爲自己辯解的話，就說吧」

弗修特平靜地開口，然而他的表情十分猙獰。噴湧而出的殺意猶如要把人燒傷般，讓人不由得屏息吞聲。

盡管如此，

「你很努力了」

卡璐朵梅裏亞露出聖母般的微笑。

「正如你想的那樣，是我下令派人暗殺了缇格裏斯。雖然換成阿加塔也無所謂，但我吩咐過要優先對付缇格裏斯。畢竟讓他在這裏退場，今後的展開才會更加有趣」

「…………」

卡璐朵梅裏亞的發言簡直不把人命當命看，而是當成了玩物。

弗修特的劍尖沒有動搖。名爲憤怒的感情早已凍結，轉變爲永不融化的殺意。

「這可不太好呢，闖進這個地方。即便殺了我，你也會死。不可以毫無意義地浪費自己的生命。只要活著，總會碰到好事的」

「……像我這般卑微之人，不勞煩你如此關心」

弗修特說道。

「但是，我讓主君白白送死，早已無處可歸。我要拉你上路，把你的首級獻給冥府的缇格裏斯大人──！」

弗修特腳下發力。

疲憊的肉體在噴湧的殺意加持下發揮出最大的力量，他猶如疾風般逼近卡璐朵梅裏亞。

握在他手中的深灰色之劍像是受到牽引般，砍向仇敵的喉邊，

弗修特的身體，被一刀兩斷。

「啊──？」

血液和五髒六腑飛散開來，弗修特滑落在地面上。

發生了什麽。他的眼睛尋求著答案。而倒映在他眼中的，是不知不覺間站到卡璐朵梅裏亞身旁的矮小人影。

「聖王……西爾維奧……」

西爾維奧手中握著拐杖。不對，准確地說應該是拐杖形狀的劍鞘。他另一邊手握著的，是在微弱的光線下浮現出輪廓的劍身。

（該，不會……）

意識逐漸消失，弗修特想起了一件事。

那是聖王西爾維奧的功績之一。一則講述了他獨自前往賊人盤踞的要塞，巧妙地說服賊人打開大門的逸事。但弗修特還聽人說過，實際上西爾維奧並不是說服了賊人，而且把他們全部砍倒了。

（直到最後，都未能盡責……十分抱歉，缇格裏斯大人……）

向逝去的主君謝罪後，弗修特的意識永遠地陷入了黑暗。

「……真是遺憾」

卡璐朵梅裏亞絲毫不介意被血弄髒，她跪在死掉的弗修特身旁，輕輕地掩上了他的雙眼。她的舉止無疑飽含著對死者的哀悼之意。

「明明只要活著，就能享受到更有趣的遊戲……」

在她身旁，西爾維奧默不作聲地把劍收回劍鞘。他撐著變回拐杖的劍，開口道。

「梅裏亞」

聽到他的呼喊，卡璐朵梅裏亞立即轉身。

「有何吩咐，猊下」

「納特拉的那位王子身旁，有一名弗拉姆人女子吧」

「是的，聽聞那女子集維恩的寵愛于一身」

「查清她的來曆」

西爾維奧說道。

「那女子身上藏有秘密。我身流淌之業在如此低語……」

「遵命」

卡璐朵梅裏亞既沒有質疑也沒有出言否定。

如果西爾維奧讓自己這麽做，那自己只需照做。

因爲這便是他和自己的關系。

「請放心交給我吧。一切謹遵猊下聖意──」

◆◇◆

「維恩，回國的准備已經順利弄完了。明天就可以出發」

「好耶。總算能跟這地方再見了」

安排給他們的宅邸，其中一室。

維恩和妮妮姆在房間裏舒了一口氣。

「總算是圓滿解決了，越想越覺得這場騷動真是不得了呢」

「說的沒錯。老實講，我搞不好被詛咒了。等我回去了就去教會接受聖水洗禮」

「詛咒你的人是誰，有頭緒嗎？」

「太多了猜不到」

“說的也是呢”，妮妮姆苦笑道。

「哈───……雖說實屬無奈，但還是幫帝國和帕圖拉搞好關系了，貿易對象要咋辦啊……帝國的商品要賣不出去了……」

「貿易對象嗎。選聖候裏沒有適合拉近關系的人嗎？」

「那個人已經死了」

「缇格裏斯卿之外呢」

「沒……啊，不對，或許有一個」

維恩剛說到這，隨從便敲了敲房門走了進來。

「殿、殿下。有客人想和殿下會面」

「是誰？」

維恩向一臉慌張的隨從問道，于是隨從回答道。

「是選聖候的阿加塔大人」

「……我知道了，讓他進來」

遵從維恩的指示，隨從立刻把阿加塔帶了過來。

「突然來訪真是抱歉，維恩王子」

「無妨，我們是被卡璐朵梅裏亞陷害的同伴。這點小事不算什麽」

維恩語氣輕松地回應突然前來的阿加塔，說道。

「所以，圓桌那時你也說了，找我有話要談？」

「正是如此」

阿加塔點點頭。

「你應該知道，我是烏路貝司聯盟的城邦組織的代表。實際上，這個聯盟正面臨崩潰的危機」

「這還真是……爲何會變成這樣」

「一言兩語說不清。但是，我認爲這次崩潰是一個機會」

阿加塔踏出一步，告訴維恩。

「我計劃趁聯盟崩潰，讓城市團結一致，建立一個統一的國家。維恩王子，爲此我希望借助你的力量──」

就這樣，漫長的選聖會議宣告結束。

缇格裏斯死亡。卡巴利努動亂。明明發生了衆多變故，會議卻沒有取得任何成果，人們對此議論紛紛。

然而後世的曆史學家卻知道。以此次會議爲分界線，動亂的種子開始生根發芽。

並且位于其中心的，正是維恩王子──

────────────────第八卷 完──────────────────

（譯者注釋）

大家看完第四章可能會感到疑惑，哪裏都沒提到跳舞啊？

解釋一下，章名起初用的是意譯。思考再三最後改回了直譯。

【會議は踴る、されど進まず（會議在跳舞，卻毫無進展）】

這句話在日語中可以查到典故，是一句用來諷刺維也納會議的話。

維也納會議的參加國以正統主義爲理念進行了討論，但是圍繞領土問題産生利益衝突，討論遲遲沒有進展。

在這種情況下，會議的主辦國奧地利爲了增進與會各國的友誼，使會議順利進行，舉辦了舞會和宴會等活動。

舞會氣氛熱烈，討論卻停滯不前。因此被人評價，“會議在跳舞，卻毫無進展”。

又被延伸用來諷刺這類會議。

第八卷 後記

大家好久不見，我是鳥羽徹。

非常感謝大家本次購買《天才王子的赤字國家振興術8 ～對了，賣國吧～》。

本卷的主題是“再戰2”！上一本第七卷的主題是和帝國的再戰，本卷則舉辦了第三卷以來的選聖會議，描寫了西方權高位重的選聖候們針鋒相對的故事。維恩在第三卷基本是局外者，這次得以正式受邀參加選聖會議，他究竟要如何與選聖候們爭鋒呢，請務必閱讀正文。

這麽說來，我在寫這篇後記的時候已經是秋天了，等到這本書發售，恐怕冬季也快要來臨了吧。仔細一想，今年的世界情勢真是動蕩呀，明年要是能稍微平靜一些該多好。爲此，我現在就開始獻上祈禱。

不過就算這個願望實現了，我似乎還是會一如既往地和截稿日期作鬥爭……。

接下來是慣例的謝辭。

擔當編輯的小原先生。總是給您添麻煩了。這次本打算按照日程表遊刃有余地投身創作，結果還是一如既往地拖到截稿日，萬分抱歉。太奇怪了……不應該是這樣的……。

負責插畫的ファルまろ老師。感謝您本卷也提供了精美的插畫。尤其是本卷有著許多重要的登場人物，卷首彩插的出場人數非常多。包含角色設計在內，聽了我這麽多強人所難的要求，十分感謝。

也要感謝各位讀者。故事來到第八卷，已經可以說是長篇系列了。能走到這一步，並且今後也能繼續下去，全都多虧了各位讀者的支持。今後也請多多關照。

此外，えむだ老師描繪的漫畫版正在手機APP“マンガup！”上好評連載中，漫畫第二卷和本卷將同月發售。可以的話，希望大家也支持一下漫畫！

然後關于第九卷，恐怕會繼續描寫西方的故事。

一邊深入挖掘這一卷登場的選聖候們，一邊描繪新的故事……希望能以這種感覺去寫。當然了，還在考慮中，並沒有定下來！

不管怎樣，下一卷我也會努力准備讓各位讀者大吃一驚的故事。

那麽，讓我們下一卷再會。

第八卷 插圖
https://www.wenku8.net/novel/2/2483/114679.htm

第八卷 BW特典 惡作劇

「──對妮妮姆惡作劇，嚇她一跳」

興許是出于青少年的一時興起，也可能是爲了逃避日益增多的工作。不管怎樣，維恩一時間突然冒出了這樣的念頭。

「事情就是如此，所以你喜歡怎樣的惡作劇？」

「竟然來問我嗎……」

待在一旁的妮妮姆朝維恩投去“這人腦子沒問題吧”的視線。

「你冷靜想想。既然要做就必須成功。衆所皆知，妮妮姆基本上可以對應任何事態。想要嚇她一跳的話，最好的辦法自然是問她本人咯？」

「確實合乎情理呢。前提是沒有本末倒置的話」

妮妮姆歎息道。盡管可以當作胡言亂語無視掉，不過維恩因此鬧別扭就不好辦了。她得出了最好還是陪他胡鬧的結論。

「能讓我嚇一跳的惡作劇嗎……突然響起很大的聲音我會嚇一跳呢」

「诶，這和我想要看到的反應不太一樣」

「你又說些讓人頭疼的話……」

但妮妮姆還是認真地想了想。

「我想想，應該是突然發生預料之外的事情吧。所以大聲不行的話，你也可以考慮一下其他角度」

「原來如此，聽覺行不通的話就從視覺、味覺、觸覺、嗅覺方面下手」

維恩瞑目了一會兒，

「決定了，我下次要半裸埋伏妮妮姆」

「我大概會把你看作可疑人物發起攻擊的，做好心理准備哦」

「我剛才什麽都沒說」

維恩盤起雙臂。

「視覺也不行，嗅覺和味覺弄起來好像很麻煩，那麽只剩下觸覺了。但這也不太好弄啊」

維恩一邊說著，一邊徐徐伸手摸向妮妮姆的臉頰。

「這樣能嚇到你嗎？」

「……你覺得呢？」

「果然不會啊」

維恩收回手，仰頭看向天花板。

「不行啊，這個計劃不能用普通手段。等有時間再好好謀劃一番」

「我倒希望你徹底打消這個念頭，不過隨你吧。我去看下其他部署的情況」

「嗯，啊。你原本就要去做這個嗎。那去吧」

在維恩的揮手目送下，妮妮姆離開了事務室。

剛關上門──妮妮姆便蹲下身子。

（嚇────了我一跳……）

妮妮姆面色绯紅，用指尖觸碰剛才維恩摸過的臉頰。殘留的熱量透過指尖傳來。不露出任何空隙，保持面無表情的狀態真是太難了。不管怎樣，在紅彤彤的臉恢複正常之前，決不能返回事務室。

（真是的，還說要找時間重新謀劃……）

第九卷 第一章 對了，統一吧

起源要追溯到遙遠的過去。

契機是某個男子踏上了旅途。

男子所屬的部族飽受迫害，被當作奴隸對待。

同胞們不被允許擁有榮耀和文化，救贖即不存在于今生，也不存在于來世，只是就這麽死去。他們尋求救贖的歎息聲傳不到任何角落，回應他們的唯有統治者的嘲笑。

統治者揮舞著鞭子，如此說道：“對你們這些奴隸來說根本不存在什麽神明。遭受折磨、虐待，被榨幹所有價值便是你等的命運。”

大多數同胞忍受著嘲笑。因爲不管如何反駁，沒有人救贖他們的事實也不會改變。他們明明忍受住了試練和不講理的現實，神明卻依舊沒有伸出援手。因此只好承認，神明並不愛他們。

但是，只有這名男子不同。

在這片廣闊的大陸上，一定在某處地方有救贖他們的神明。神明只是沒有聽見我們的聲音──他如此相信。

「我會找出來的。哪怕花上數年、數十年，我也要找到救贖我等弗拉姆人的神明」

就這樣，男子踏上了尋找神明的旅途。

名字早已失傳、被後世稱爲始祖的這名男子，據說有著烈焰般的紅發以及漂亮的赤色瞳孔。

◆◇◆

「──嗯，這就是建立了弗拉姆人王國的男人」

暖爐中搖曳的火光照亮了單手捧書的少年，他如此講述道。

他是納特拉王國王太子，維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特。

和窗外無聲飄蕩的雪花形成對比，他坐在暖爐旁，周圍顯得十分溫暖。

「尋找神明……真的做了這種事嗎？」

提出疑問的是和維恩一同圍坐在暖爐旁的少女。其名爲芙蘭亞•艾露可•艾爾巴雷斯特，維恩的親妹妹，納特拉王國的王女。

兄妹兩人如今交流著某個部族的曆史。

數百年前的弗拉姆人的曆史。

「根據納特拉保管著的史籍來看，的確如此。當然了，已經是數百年前的故事了。要把握過去的人當時的真實心境，難免有些困難」

維恩的言外之意是指，即便如此也不能小觑史籍的准確性。

「那麽王兄，那位始祖在哪發現了神明呢？」

維恩沒有明確地回答她的疑問，只是繼續開口。

「傳聞始祖踏遍大陸，一聽到神明的消息便奔赴彼地。甚至還造訪了常人所不能踏足的神聖場所，不顧周圍一切、毫不猶豫地去尋找線索。拜此所賜，始祖被諸多神明的信徒盯上了性命」

「說明始祖很拼命呢」

始祖不顧自身安危尋找著神明。正如字面意思，踏遍了天涯海角尋找神明。一切皆是爲了給深陷痛苦之中的友人、夥伴、心愛之人以心靈的安甯，聊以微不足道的慰藉。

「然而，他的願望並沒有實現」

「诶」

芙蘭亞瞪大雙眼。

「當時的那個時代要比現在更加笃信神明以及靈魂的存在。森林、河流、山、海……從原始的精靈信仰及至以主神爲核心的多神教，存在著多種多樣的信仰。在這樣的背景下，恐怕最先發現的人便是始祖吧。──發現神明並不存在，並確信了這一點」

踏遍大陸各地，在被人盯上性命的情況下耗費漫長的年月達成了周遊大陸一周的偉績──然而，始祖卻未能找到能庇護弗拉姆人的神明。

不，不僅如此。由于太過渴求神明，始祖在找尋其神秘真身的過程中，情非所願地確信了一件事：這片大陸上信仰的諸多神明皆是被虛構出來的存在。

「沒能找到神明……但是，那個人建立了弗拉姆人的王國不是嗎？」

「沒錯。始祖曾心灰意冷過，但也因此想到了某個惡魔般的主意。是的，既然所有神明皆爲虛構，那麽，捏造出一個有益于弗拉姆人的神明不就好了」

維恩咧嘴一笑。

「就這樣，始祖創造出了。──大陸最初的，唯一神」

◆◇◆

原德魯尼奧王國宰相，現擔任芙蘭亞王女家臣的希裏吉斯在打開房門的那一刻略微有些後悔。

之所以這麽說，是因爲不但在房內沒看到他在找的主君，還看到了不太想碰到的某個人物。

「有什麽事嗎？希裏吉斯卿」

一名少女微微歪了歪頭。她名叫妮妮姆•菈蕾。王太子的輔佐官，同時也是有著白發赤瞳的弗拉姆人。

「……芙蘭亞殿下在哪？」

「在那個房間裏」

妮妮姆明確地給面色陰沈的希裏吉斯指了指芙蘭亞所在的隔壁房間。

「不過王女殿下和維恩殿下如今聊得正歡」

「唔……那我之後再來」

希裏吉斯轉身打算離開，妮妮姆朝著他的背影開口道。

「再過一會兒維恩殿下便會回去處理政務，不如在這裏稍等一會吧？」

很自然的提議，只不過希裏吉斯小聲說了一句。

「……我還擔心會影響到你的心情」

「多慮了。我們侍奉的不都是納特拉王家嗎」

「對我不抱有隔閡嗎？」

「要說抱有隔閡的，應該是希裏吉斯卿吧？卿可是虔誠的列貝提亞教信徒」

「…………」

列貝提亞教是大陸西部的一大宗教。

其教義明確地把弗拉姆人劃分爲受歧視人種。

來到納特拉，看到弗拉姆人理所當然地生活在這裏，西側出身的人難免不知所措。

「……我過去的確盲目相信列貝提亞教。但那已經是過去的事了」

希裏吉斯抽出房間裏的一把椅子，坐了上去。

「原來如此，妮妮姆閣下說的沒錯。你我身爲家臣，無需顧忌太多」

希裏吉斯不太高興地把臉扭向一邊，妮妮姆對此微微一笑。看到比自己年輕許多的少女如此遊刃有余的態度，希裏吉斯不甘示弱地尋找話題。

「說起來，爲何妮妮姆閣下不在殿下身旁？」

他開口問起了一個無關緊張的問題。話雖如此，卻也很是在意。身爲護衛的妮妮姆總是陪著維恩一起行動。換作平常，應該會在房間內待命，而非在房間外等候。那麽原因究竟爲何。

「因爲話題的內容有關弗拉姆人的曆史」

妮妮姆如此回答。

「如果我待在那裏，有些內容就不方便講了」

「……弗拉姆人的曆史嗎」

「感興趣的話要我告訴你嗎？」

「不必」

簡短地回絕之後，希裏吉斯回想起一直懷抱著的疑問。

「對了，雖然不是有關弗拉姆人的事，但我的確有一事想問。……爲何納特拉的王族要在身旁安置弗拉姆人？」

在西方人看來，納特拉對待弗拉姆人的方式十分奇特。王族的貼身侍從代代重用弗拉姆人這一點尤其突出，這根本不符合西側的常識。即便是在東側，長期任用特定的部族也實屬罕見。

于是妮妮姆回應他的疑問。

「直截了當地說，一切起因于百年前做出的約定」

「約定是指？」

「一百年前，名爲菈蕾的男子爲了擺脫迫害，率領弗拉姆人一族來到了納特拉。他們向王家獻出了自己掌握的知識和技術以換取庇護，當時的國王大受感動，任用菈蕾爲輔佐」

「雖說付出了代價，但把弗拉姆人安置到身旁，還真是位開明的國王」

「納特拉當時因爲列貝提亞教頒布的契爾庫魯斯之令……在這一條例出來後，原來需要經由納特拉環繞大陸一周的巡禮路線現在只需環繞大陸西部一周即視作完成，過路的人也隨之減少。……換言之，任用弗拉姆人有著向西方報一箭之仇的含義」

原來如此，聽上去很合理，希裏吉斯不禁苦笑。然而若只是這種程度的理由，那麽和弗拉姆人的關系應該也會立刻結束。

「正如你所想的那樣，重要的是之後。菈蕾終其一生侍奉國王，而國王也尊重菈蕾及弗拉姆人。兩人締結了深厚的信賴關系，在晚年重新做了約定。──弗拉姆人的能力爲王家所用，王家則以自身之品德回應弗拉姆人」

仿佛像是孩童間的約定。

兩個當事人彼此的承諾有如一層薄冰，想要跨越世代代代相傳下去簡直就是妄想。約定很快就會被打破，任何人都是這麽想的。或許，這兩名當事人也這麽想過。

然而事實上，這兩人的約定在百年後的現在仍作爲慣例持續至今。

「每一代王室和弗拉姆人都遵守了約定。想必背後付出了非比尋常的努力吧。其結果，王族任用我等弗拉姆人爲輔佐成爲了本國的慣例」

「……不同國家有著不同國家的曆史之奇妙啊」

希裏吉斯心領神會地點了點頭，之後說道。

「侍奉在王族身旁的弗拉姆人，果然是從優秀之人當中選拔出來的嗎？」

「基本上是的。只不過那那吉是芙蘭亞殿下親自選中的，個中緣由有些特殊。至于我──」

話說到一半，隔壁房門被人打開，維恩從中走出。

「讓你久等了，妮妮姆。……唔，希裏吉斯也在啊」

妮妮姆和希裏吉斯立刻行臣子之禮。隨後妮妮姆說道。

「您已經談完了嗎？」

「嗯，比我預想的要更花時間。──對了」

芙蘭亞突然從維恩的背後露出臉來。

臉色看上去有些沈痛的芙蘭亞一瞧見妮妮姆，便立刻跑到妮妮姆身邊緊緊抱住她。

「您、您這是怎麽了？芙蘭亞殿下」

被突如其來的擁抱嚇到，妮妮姆發問道。

于是芙蘭亞從妮妮姆的肩頭附近擡起臉，

「……我不在乎過去的人做了什麽哦」

希裏吉斯沒能理解芙蘭亞的話中之意。

但是妮妮姆似乎聽懂了，于是微微一笑。

「殿下這番話，想必能讓全弗拉姆人感到安心」

芙蘭亞抱著妮妮姆，妮妮姆則撫摸芙蘭亞的頭發，盡管人種不同，兩人卻形同姐妹。不由得感受到這兩人所一同度過的時間以及因此建立起的親密情誼。

正想著這些的希裏吉斯聽到維恩向他搭話。

「希裏吉斯，是找我有事嗎？」

「並沒有，臣只是有些事情想向芙蘭亞殿下確認，關于今後的會談預定」

是這樣啊，維恩點點頭，

「你再等會吧。她正在消化自己的感情」

「遵命。臣知道了」

恐怕是弗拉姆人的曆史中有著衝擊性的內容吧，希裏吉斯如此想到。縱觀大陸的曆史，多多少少發生過一些慘事。王女芙蘭亞終究還是個孩子，會因此動搖也是人之常情。

（……是的，還只是個孩子）

作爲家臣侍奉芙蘭亞已經有一段時間了。在希裏吉斯看來，芙蘭亞有符合王族身份的器量。

熱情和求學之心自不用說，頭腦也很靈活。認真地吸收教授給她的知識，同時還會自己動腦思考。雖然現在還不夠成熟，有著軟弱之處，但只要順利成長起來，十年後定是位出色的執政者。

可是，可是啊。

即便有如此器量，也仍舊比不上她的兄長維恩。

倘若比較這兩人，一百人裏的所有人都會給維恩打出更高的評價。

（要改變這種狀況十分困難）

讓芙蘭亞王女成爲納特拉的國王。

作爲因維恩而垮台的原宰相，同時作爲侍奉芙蘭亞的一介家臣，希裏吉斯想要實現這個目標。

（不可以操之過急。然而不知道國王何時會把王位傳給維恩王子，必須迅速而又不爲人知地推進計劃……）

王子是否已經發現站在他身旁的男人正打算成爲隱藏在他身邊的毒藥呢。不，王子如此賢明，恐怕早已察覺到了吧。

但是王子什麽都沒說。是從容不迫嗎，亦或是抱有其他打算。盡管腦中有許多猜測，但自己的目的始終只有一個。用盡一切可以利用的機會，擁立芙蘭亞成爲國王。

「……聽聞王太子殿下不久後將動身前往國外」

「是啊，去拜訪烏路貝司聯盟。關于這個國家，希裏吉斯有什麽知道的嗎？」

「臣去過幾次。給人的印象……是個奇妙的國家」

「噢。依你看來？」

「不管是納特拉王國還是德魯尼奧王國，都有著該國所特有的文化、習俗。然而烏路貝司聯盟的文化、習俗多到異常，並根深蒂固」

「嗯……曆史悠久倒是有所耳聞，不過，文化、習俗嗎」

腦中浮現出知曉不多的彼國輪廓，維恩小聲呢喃。

這時，終于冷靜下來的芙蘭亞開口道。

「王兄是爲了貿易一事前往烏路貝司聯盟對吧？」

「沒錯。因爲之前的選聖會議極大地損害了我們和帕圖拉的貿易關系。必須盡快填補上這個空缺」

話雖如此，維恩繼續說道。

「對方的代表……選聖候阿加塔似乎並不只著眼于貿易。不知道交涉會演變成什麽樣」

于是芙蘭亞露出難以言喻的表情，說道。

「……王兄，千萬要小心。選聖會議那時也是一樣，即便是普通的談判，可誰都不知道實際會發生什麽」

今年秋天召開的選聖會議。在選聖會議期間引發的波瀾直到現在也還影響著芙蘭亞的內心。

「安心吧芙蘭亞，那樣的事態再怎麽說也不會接連發生的」

維恩苦笑著摸了摸妹妹的頭發。

「我不在的時候，就拜托芙蘭亞好好加油了。希裏吉斯也是，好好輔佐她」

「我會加油的王兄！」

「遵命。交給微臣吧」

芙蘭亞幹勁十足地回應道。希裏吉斯則深深地行過一禮。

維恩微笑著看向兩人，重重地點了點頭。

數日之後，維恩率領使節團前往烏路貝司聯盟。

目送維恩一行離開的芙蘭亞，事後如此敘述：

──這個冬天，在王兄前往的烏路貝司聯盟發生了數起事件。

在這個被後世稱爲“賢王大戰”的時代，這些事件，或許正暗示了王兄他們將要迎來的結局。

第九卷 第二章 烏路貝司聯盟

烏路貝司聯盟是由四個城市國家組成的同盟國。

回顧曆史可以發現，組成同盟國家的四大城市彼此曾是爭奪大陸西部霸權的對手。

時而合作，時而敵對，四大城市爲了爭奪霸權，過去展開了激烈的競爭。隨著流通的發展，四大城市和西端以外的其他國家的交流日益深入，當時的首腦們感受到了來自四大城市之外的壓力，並開始抱有危機感。

『再這樣競爭下去，難保不會被外國吞並』

『事到如今想要聯手，太過困難』

『……不，這倒不一定』

讓人意想不到的是，在四大城市的民衆間産生了連帶意識。

從國外傳入的異樣文化難以立刻理解，與此相對，由于四大城市紮根在同一地域，所以在文化及風俗方面有著許多共同點。也正因如此，意識到外國的差異性的民衆反而對可以理解的對手産生了共鳴。

當然，四大城市之間有過血流漂橹的曆史，想必也有人認爲和其他城市合作根本是天方夜譚。市民們當時是這麽想的：如果奪得西部霸權的是四大城市之一倒也還能接受，唯獨不能容忍被別國奪走。

市民們的感情和政治意圖盤根錯節，導致的結果便是四大城市確立了大陸罕見的同盟國這一嶄新的國家體制。

「──還真是大膽呢，同盟城市什麽的」

前往烏路貝司聯盟的路上。

在前進的馬車中，妮妮姆閱讀著資料。

「負責對外關系的城市代表是選聖候阿加塔。至于城市內部的運營，則是由數名城市代表共同協商進行管理，各代表擁有同等權限。……好比是一個國家有好幾名國王一樣，真虧能運作起來」

流露出這樣的感想，妮妮姆看了眼對面。

「維恩不這麽想嗎？」

主君維恩坐在妮妮姆視線對面，眺望窗外。

「是啊。協商制度不算罕見，但各個代表權限相等，超越了同盟關系聯合在一起的城市國家我還真沒怎麽見過」

維恩的語氣聽上去像在稱贊烏路貝司聯盟。

「前例稀少意味著可借鑒的經驗也很少，我認爲這是極具挑戰性的嘗試。既然采用和周邊諸國完全不同的制度，那麽要參考其他國家的例子就很困難了。不過多虧大多數國家是王政體制，納特拉可以盡情借鑒」

所謂政治形態，換言之就是國家的規格。和周邊諸國使用共同的規格，意味著可以借鑒諸國的做法。

國家可以存在一百年、兩百年，遠比人的壽命要長，在這期間，要不斷創造出最佳亦或是革新式的法案和制度，僅憑己國根本不現實。參考其他國家的實際情況，應用到己國才合理。

這麽一想的話，烏路貝司聯盟正如維恩所說，是個充滿挑戰性的、獨立規格的國家。想必在國家運營方面有許多需要摸索的吧。之所以仍舊沒有崩潰，一定是執政者盡心盡力的結果。

「你的看法還挺積極的。明明代表的是王政」

「古今中外，從來沒有哪個制度是正確的。值得關注的是制度給人們帶來的豐裕。不管看上去多麽關愛民衆的制度，如果在實際執行的時候讓民衆挨餓就毫無意義了吧？反過來說，只要能給民衆帶來豐裕，用什麽方法都是自由的」

「……你這話，絕對不要在外面說。因爲是不當言論」

“知道了啦”，維恩滿不在意地作出回應，妮妮姆對此微微歎息。先提出這個話題的雖然是自己，可維恩時不時會像這樣作出脫離常識的發言，不能疏忽大意。

「話雖如此，烏路貝司聯盟的情況似乎挺錯綜複雜」

「……統一，對吧。阿加塔找你商量的事」

這次維恩會前往烏路貝司聯盟，是因爲既是聯盟代表又是選聖候的阿加塔提出了一個交易。

『──希望你能幫我促成聯盟統一』

今年秋天，在古都盧山召開了選聖會議。

就在維恩粉碎重重陰謀，正准備回國的時候，阿加塔找上了他，並說了上面那句話。

湊巧的是，納特拉的貿易剛遭受巨大的打擊。以納特拉和烏路貝司聯盟締結貿易協定爲條件，維恩和阿加塔做了交易。

「阿加塔到底有什麽打算？」

「不好說。他本身就是選聖候，不像是想要擴大權力的樣子……不過，馬上就能知道詳情了。正好，可以看到標記了」

維恩邊說，邊指了指窗外。

在他身旁的妮妮姆向窗外看去，然後瞪大了眼睛。

「那是……」

「常聽人提起的烏路貝司聯盟的象征。據說是四大城市組成聯盟時共同建造的團結之牆」

這道城牆究竟有多長呢。

從平原的右邊一直延伸至左邊的超長城牆。

四面圍繞住位于西端的四座城市，名副其實象征了聯盟的建築物。難以想象爲了建造這道城牆投入了多少勞力。

（──不過）

可能是長時間遭受風吹雨打的緣故吧。城牆上到處是裂痕，能看到有些地方已經塌了。

妮妮姆心想，簡直和烏路貝司聯盟現在的狀況如出一轍。

◆◇◆

組成烏路貝司聯盟的四大城市分別坐落在東西南北四個方位。

盡管所處的方位不同，但由于每個城市都處在西端的領域內，所以文化圈基本相同。因爲地理上的細微差異，各城市有各城市的特色。

比方說最西邊的城市被稱作青雲的洛諾克，因爲面朝大海，所以海上貿易十分繁盛。北邊的城市──黑鐵的亞爾提聚集了許多鍛造類的職人。南邊的城市──赤穗的法庫裏因爲土地肥沃，盛産農作物。大概是這樣的感覺。

至于東邊的城市──白柳的瑪盧多，其特色與西方城市相反。簡單來說，東都是陸路上的西方玄關。

作爲越過團結之牆最先抵達的城市，經常接觸外國來客及文化，因此這座城市的代表往往十分了解國外的情況，容易成爲聯盟的對外關系負責人。

而選聖候阿加塔•威洛正是這座東邊之城的代表。

「……快要來了，嗎」

望著窗外的街景，阿加塔低聲呢喃。

「阿加塔大人，您說了什麽？」

輔佐阿加塔的男子只聽到了只言片語，歪了歪頭。

「沒什麽，只是在想，不久後這片景色就會染成一片雪白」

「是的。太陽落山的時間也變早了，馬上就會下起雪了吧」

「衰老的身軀可受不了冬天的空氣。我已經開始想念春天了」

陰天的烏雲眼看就要降下雪來。窗外的氣溫和室內的溫度恐怕有著天壤之別。

「爲了順利迎來春天，必須平安結束接下來的儀式呢」

「嗯，你說的沒錯。簽約儀式准備得還順利吧？」

輔佐阿加塔的男子點點頭。

「即將完成」

「那就好。唯有這個儀式不能出任何差錯」

「另外，方才收到聯絡。維恩王子一行的使節團已經越過了團結之牆」

「如此看來，不久後就會抵達瑪盧多啊。卡米爾，做好迎接的准備」

「遵命」

輔佐官深深地行了一禮。

阿加塔瞥了輔佐官一眼，轉而望向窗外。

（沒錯，就快了。維恩王子到來，揭開終結烏路貝司聯盟的幕布……）

懷抱著只有他本人知曉的陰暗決心，阿加塔等待著那一刻的到來。

◆◇◆

「噢，那個工藝品。形狀好有趣」

「真的呢。那邊的小攤擺滿了面具。應該是象征喜慶的裝飾物吧」

「看上去挺瘆人的……不知道背後有什麽文化背景」

越過團結之牆後不久。

平安抵達東都瑪盧多的維恩一行在馬車上眺望街上的情況，抒發各自的感想。

「話又說回來，不愧是聯盟的玄關，充滿生氣啊」

正如維恩所說，瑪盧多的大門附近擠滿了人。市民、商人、朝聖者，形形色色的人混雜在一起，盛況可見一斑。

「也因爲這樣，馬車都沒前進多少呢」

「可以悠哉地眺望街景，不也挺好」

「這麽說倒也沒錯。……總感覺經常能看到白色的衣服和塗白的建築物呢，因爲是象征色嗎」

維恩點頭肯定妮妮姆的說法。白柳的瑪盧多，正如別名所示，象征色是白色。如果這座城市下起雪，一定會被染成一片雪白吧。

「光是在大門處看到的街景就足以感受到此地特有的文化和習俗啊」

維恩興致盎然地發表感想，“話雖如此”，他又繼續說道。

「倒也不像是不著調的城市」

「是的。城市整體的建造風格看上去是典型的西方城市」

先是得知了烏路貝司聯盟的誕生源自于對來自外界壓力的警惕，之後希裏吉斯還評價說這座城市很古怪。

因此，兩人都以爲等待著他們的是難以想象的光景，所以多少做好了心理准備──不過看這情況，似乎是杞人憂天。

「算了，沒事倒也挺好」

「維恩可真是的，只要一發現火種，馬上就會惹禍上門」

「你看起來似乎有什麽誤解，先說好，我可是和平主義者」

「你的主張和實績好像並不一致喔？」

「這個，雖然我熱愛和平，但和平不一定愛我」

「你這愛耍嘴皮子的毛病一天不改，注定只會是一廂情願的愛情」

“也許吧”，維恩笑道。

妮妮姆歎了口氣，繼續眺望街景。

然後她注意到了。

「……維恩」

「嗯，我知道」

妮妮姆的目光突然變得銳利起來，維恩在她面前若無其事地點了點頭。

「越來越接近城市中心，氛圍也明顯發生了變化」

在兩人聊天的時候，馬車駛過商業區，來到城市中心的行政區。

目的地是位于行政區的阿加塔的宅邸，走的是預定路線──然而往來的行人身上散發的氛圍和活力四溢的商業區截然不同，顯得沈重而刺骨。

「歡迎外來人的氛圍只到主街區，大概是這樣吧」

妮妮姆提高了警惕。人們紛紛把視線投向載著外國使節的陌生馬車。她感覺到包含在視線中的感情不僅僅是好奇心，還夾帶了懷疑等陰暗情緒。

另一方面，維恩則是笑容滿面，毫不畏懼。

「不是全面排斥外國人，而是利用可以利用的部分。不錯，比我想的要難對付啊，烏路貝司聯盟」

「沒事倒也挺好，可別忘了你說的這句話哦？」

「當然。話雖如此──」

馬車停了下來。他們來到了一棟宅邸面前，塗成白色的牆壁上刻有柳之紋章。

烏路貝司聯盟東都瑪盧多代表──阿加塔的宅邸。

「行動時最好意識到自己身在虎穴」

維恩和妮妮姆一同從馬車上下來。

等待著他們的，是一名精悍的男子。

「久候多時，維恩王子」

年齡看上去比維恩稍大一些。身上的一襲黑衣像是浮現在白色建築物的表面一般，只見他恭敬地行了一禮，開口道。

「在下侍奉阿加塔大人，名叫卡米爾。請走這邊。帶您觐見吾主」

在自稱卡米爾的男子的帶領下，維恩帶著妮妮姆和護衛踏入宅邸。

宅邸內的裝潢清廉而整潔。大概是彰顯了主君阿加塔的氣質吧。裝飾在內的美術品和街邊小攤上的物品有著同樣的文化底蘊，但前者的完成度遠遠超出後者。

「這些美術品是阿加塔卿收集的嗎？」

「是的。准確來說，是包含阿加塔大人在內的威洛家族代代收集來的美術品」

「原來如此。盡管我對聯盟的美術品造詣不深，卻也能看出威洛家族出色的審美眼光」

「您真有眼力。如您所說，無論哪一件都是精挑細選過的有價值的美術品。比方說那一件挂毯是用如今已經絕迹的技術染色而成──」

維恩和卡米爾隨意閑聊，同時也是爲了收集情報。

另一邊，護衛們繃緊了神經。畢竟這裏是外國權貴的駐留地，負責護衛的人絕對不能疏忽大意。在這一點上，爲了不引人注意而跟在最後的妮妮姆也一樣。

（衛兵的數量，確認所處位置。有必要規劃逃生路線）

考慮到維恩出任攝政以來接連不斷碰到的麻煩，多留個心眼絕非壞事。他說的沒錯，說不定已經身在虎穴之中了。

（最佳選擇是阿加塔……那個叫卡米爾的人，有沒有當人質的價值？）

雖然這想法極其危險，但以防萬一，肉盾自然越多越好。

從他負責迎接維恩和他幹練的舉止來看，卡米爾對阿加塔來說應該有一定價值──

就在這時，卡米爾徐徐回頭看來。

（啊──）

妮妮姆立刻低下頭，別開視線。

看來不禮貌地注視了對方太久。所幸的是，卡米爾沒有提及妮妮姆，而是立馬回頭接待維恩。

妮妮姆在心中松了口氣，用手指悄悄擺弄了下發尖。

（頭發……應該沒暴露吧？）

染成黑色的頭發。爲了不暴露弗拉姆人的身份特地換了顔色。但是因爲赤瞳無法隱藏，太過引人注目的話有可能暴露身份，最好還是避免引發多余的麻煩。

（而且從途中的情況看來，烏路貝司聯盟對外國人似乎很嚴厲）

今後要更加留心周圍。

就在她考慮著這些事情的時候，一行人來到了一扇大門前。

「阿加塔大人，維恩王子到了」

「進來」

得到答複，卡米爾打開了門。

接待室裏坐著一名年邁的男性。

他就是選聖候，白柳的瑪盧多的代表，阿加塔•威洛。

「好久不見啊，維恩王子」

「您還是那麽有精神，阿加塔卿」

兩人年齡相去甚遠，就像祖父和孫子。可臉上挂著的卻是同樣的笑容。

簡直猶如面對勁敵的野獸一般，妮妮姆心想。

◆◇◆

「來這裏的路上，沒有被積雪阻礙行進嗎？」

「沒有，所幸來的時候還沒形成積雪。只是不知返程時會如何」

納特拉王國代表和烏路貝司聯盟代表的會談就這樣平穩地開始了。

「如果積雪太嚴重，不妨考慮先走海路前往索爾傑斯特」

「我不太喜歡坐船。真希望今年有個暖冬啊」

兩人同樣身居高位，年齡卻相去甚遠。因此，阿加塔身上表現出的是年長者的穩重，維恩則對年長者回以敬意。

（……當然了，表面上是這樣）

包含妮妮姆在內，待在室內的其他人也都感覺到了。在和睦的氣氛背後，有兩頭看不見的野獸露出著獠牙。

「呵呵，原來維恩王子也有弱點。回想起王子之前在選聖會議上出色的表現，實在是難以相信」

「我的表現不足挂齒。不過是稍微改變了局面的流向罷了」

「被這個“稍微”牽連到的國家可是有不少啊」

阿加塔微微一笑，說道。

「在選聖會議期間失去王弟缇格裏斯的貝蘭西亞王國向列貝提亞教發出聲討，兩國關系空前惡化。班赫裏歐王國的舒特盧調動軍隊有一半是出自獨斷專行，遭到國內抨擊。我還聽聞法爾卡索王國出現饑荒的征兆，東列貝提亞教無償分發食物，動搖了王室的支持率」

阿加塔所說的這些情報，維恩當然也有掌握。要收拾在名爲選聖會議的這股風暴下引發的混亂局面並非易事。

「我聽說不僅是法爾卡索，其他西方國家也出現了饑荒的征兆。所幸納特拉平安無事，真是沒想到，今年這個冬天諸國都不容易啊」

維恩事不關己地發表評論，還笑了笑，說道。

「即便國內發生動亂，如果是現在的話，想必能不受其他諸國的幹涉吧」

「……」

阿加塔緩緩地舉起一只手。

于是包括卡米爾在內的士兵們一同離開了房間。

看到此景，妮妮姆和護衛們用視線詢問維恩接下來該怎麽做。維恩輕輕點頭，暗示護衛們離開房間。

隨後室內只剩下維恩和阿加塔兩人。

「那麽，進入正題吧」

阿加塔用嚴肅的口吻開始訴說。

◆◇◆

離開接待室的妮妮姆一行人在一同離開了房間的卡米爾的帶領下，移動到隔壁的隨從等候室。

以防萬一，接待室門前還留了一名護衛。可以的話，妮妮姆本想親自守衛在那，不過她優先選擇了不采取引人注目的行動。

（不管怎樣，希望會談能平安結束……）

那兩人究竟在進行著怎樣的外交談判呢。十有八九在談些陰謀詭計，只希望起碼是和平收尾。

在妮妮姆想著這些事情的時候，突然有人向她搭話。

「能否請教一下您的姓名？」

聲音來自同室的卡米爾。

妮妮姆以爲他在向其他護衛搭話，環顧了一下周圍，隨後確定卡米爾是在看著自己。她猶豫了一會兒，開口回答。

「……妮妮姆。妮妮姆•菈蕾」

卡米爾聽完，微微點了點頭。

「啊，果然是這樣」

「果然，是指？」

「我聽聞維恩王子有一位優秀的輔佐官，名叫妮妮姆」

聽了這話還覺得他只知道自己的名字的話，未免太過樂觀。只要稍微調查一下，就能得知王族的親信是弗拉姆人。

「……恕我僭越，還是不要太靠近我爲好」

不知道個中詳情的話，或許會覺得這種態度有失禮貌，但卡米爾只是微微一笑。

「我認爲人的真正價值不在于出身，而在于一路走來的軌迹」

「很美好的主張。既然您抱有這種想法，想必也考慮到了萬民並不一定贊同吧？」

「若是走自己的路還得在意他人的臉色，在道路盡頭只會邂逅枯竭的泉水」

「但可以作爲饑渴之人，博得同情」

「倘若是這樣，我甯可成爲遭人嫉妒的充實之人」

「……」

妮妮姆歎了口氣。看來對方似乎沒有退縮的意思。

他表情淡定，看起來很頑固。更爲棘手的是，從他身上感覺不到惡意。對方如果敵視自己反倒好應付，這種情況反而讓人爲難。

「……請允許我稱呼您爲卡米爾大人」

因此，妮妮姆認清現實，伸出一只手。

卡米爾高興地握住妮妮姆的手。

「其實我並不介意你叫我卡米爾」

「請您見諒。畢竟我沒有被授予官職」

「那麽，我就稱呼您爲妮妮姆閣下吧。彼此都是扶持主君的立場，我非常想和您談一談」

「……請您手下留情」

本不想引人注意，卻遇到了預料之外的展開。

事已至此實屬無奈。考慮到和卡米爾交流或許能得到有用的情報，妮妮姆決定在維恩回來前陪卡米爾聊一聊。

◆◇◆

「你知道即將在烏路貝司聯盟舉行的簽約儀式嗎？」

維恩點點頭，肯定阿加塔的提問。

「我聽說是每十年舉辦一次的儀式，各大城市的代表聚在一起討論各種事宜。並且每次都會討論是否繼續維持聯盟」

「沒錯。參加聯盟的城市擁有在簽約儀式上退出聯盟的權利。所有城市擁有同等權限──基于當初成立聯盟時的這一理念」

「但實際上沒有城市會退出吧？」

維恩說道。

「根據我的調查，四大城市的産業相互依存，經濟互爲一體。要是退出的話，要麽被其他的三大城市攻陷，要麽就經濟崩潰」

因此，簽約儀式早已成爲各城市展示己方勢力的表演舞台。

而且市民們也有市民們的想法，大多數市民沒有把這當成是決定城市未來的重要儀式，而是看作了十年一次的慶祝活動。

「你說的沒錯」

阿加塔點點頭，緊接著這個話題開口道。

「只不過，那是不久前的情況」

「哦……？」

感覺到阿加塔話語中散發出的危險氣息，維恩的眼神中閃爍著好奇的光芒。

「王子，你覺得爲了維持聯盟，最重要的是什麽？」

「均衡的實力關系」

維恩立刻給出答案。

「如果只是成立聯盟的話，或許只要有共同的敵人就可以了。維持聯盟則另當別論。倘若掌握的力量存在差距，歪曲會隨著時間流逝不斷擴大」

阿加塔聽後，重重地點了點頭，

「你所說的這個現象，如今將發生在烏路貝司聯盟」

「此話何解？」

「東都瑪盧多長久以來充當著聯盟的玄關。無論輸入品還是輸出品，大多數都要經由東都。對于沒有優勢産業的瑪盧多來說，這就是價值所在。但是這十幾年來，隨著造船技術的發展，船舶的進步和海路的完善，來自西都諾洛克的人流量和物流量都增長了」

阿加塔繼續解釋道。

「土地肥沃的南都法庫裏也一樣。由于改良了耕作方式，大幅提高了農産品的收獲量。並且通過西都諾洛克出口産品的情況變多了」

原來如此，維恩心領神會。南都提升了收獲量。西都讓大規模出口化作了現實。兩座城市的關系可謂是處在蜜月期。

自古以來，貿易興盛的地帶會變得富裕起來。

甚至可以扭曲聯盟的實力均衡。

「西都和南都的目的在于統一對嗎？」

「最終應該是看准了這一點。話雖如此，一蹴而就並不現實。首先會采取階段性的手段，比如把我趕下台，扶持和他們有關系的人就任東都代表」

「你是說，哪怕既是代表又是選聖候，地位也並非堅若磐石嗎」

「沒錯。代表的確握有很大權限，但維持這個地位需要衆多權貴贊同，失去支持就會垮台。選聖候的身份不過是東都代表這一地位的附屬品」

阿加塔之所以是選聖候，是因爲他代表了烏路貝司聯盟對外事務的臉面，如果他不再是東都代表，選聖候的地位也必然要讓給下一任代表。

「……如果我是東都的領袖，我會拉攏北都」

東都的本意是想從處在蜜月關系的南都和西都那分一杯羹吧。

既然沒辦法做到這一點，那就只能考慮次佳方案了。也就是和北都聯手，平衡聯盟內的實力。

但是，阿加塔對此予以否認。

「這不現實。北都亞爾提對瑪盧多……不，對整個聯盟都抱有負面感情」

「真讓人意外啊。這是爲何？」

「大約二十年前。當時的北都代表裏通外國，其一族皆被處死。其余三都利用這件事，追加了一條 “成爲城市代表必須世襲”的規定。一族已滅亡的北都自然無法選出代表」

「……這可真是」

聯盟是代表共同協商制度。反過來說，如果選不出代表便無法參與協商，也就是說利用了這一點。

「即是說，三都爲了壯大自己，決定迫害北都」

北都之民的心情可想而知，沒有代表的他們只能眼睜睜地看著不利條款堆積成山。抱有怨恨、感到心酸是理所當然的，甚至會希望脫離聯盟吧。

「但是退出的話，在三都的圍攻下會真的被蠶食殆盡。因此只能吞下一肚子怨氣和不滿。──哈哈，被討厭也是正常的。完全是自作自受嘛」

「如果你願意聽我解釋」

「難道你想說主導這件事的是西都和南都，其實自己並沒有這個打算？別太讓我失望了，阿加塔」

「……是啊，剛才是我失言了。請忘掉吧」

維恩聳了聳肩。“不管怎樣”，他繼續說道。

「事情我了解了。西都和南都實力漸長，北都懷恨在心，東都因此進退兩難。即便沒有外患，怕不是也會死于內憂」

「所以我才請你過來，維恩王子」

阿加塔的聲音中包含著難以言明的情緒。

「我認爲現在的狀況是個好機會，打算由東都主導，促成烏路貝司的統一。首先要破壞西都和南都的關系。爲此，希望能借助你那出類拔萃的才智」

對著比自己年輕許多的維恩，阿加塔毫不猶豫地低下了頭。雖然周圍沒有人看著，但身爲國家代表的人做到這種程度可以說是十分罕見，換做一般人，恐怕反而會感到惶恐。

「……破壞南西的關系是合理的想法」

不過，維恩當然不會礙于情面就答應下來，

「南西聯手固然是個威脅，可若是這兩座城市也打算以各自的城市爲主導促成統一的話，那麽彼此都是潛在的競爭對手。兩者的關系有産生裂痕的可能，也有可乘之機。──但是，作爲局外人的我又能做什麽？」

維恩不過是來自國外的來訪者。他帶來的人才、物資、資金，站在個人角度上看十分充足，但遠未達到可以幹涉一國的程度。

「近期會召開西都代表主辦的宴席。南都代表應該也會出席。我已經安排好王子出席了。首先請你在宴席上確認那兩人的爲人」

「然後？」

「等回來之後再告訴你我的計劃。我想，王子應該會喜歡的」

「…………」

維恩沒有立刻給出答複，沈默了一會兒。

他筆直地注視著阿加塔。不是打算窺視對方內心的溫和視線，而是想要刨開阿加塔的肚子一探究竟，充滿了暴力色彩的視線。

阿加塔也不落下風。他擺出自己不會被區區毛頭小子看透的態度，筆直而泰然自若地迎上維恩的視線。

「……好吧」

不久後，維恩緩緩開口。

「如果你能確保貿易一事順利進行，我便按你計劃行動」

「當然。我承諾爲你謀求最大程度的方便」

「約好了」

維恩和阿加塔握手。

就這樣，雙雄于此達成密約。

然後──

◆◇◆

「背叛阿加塔吧」

「哈？」

剛回到馬車就聽到維恩的宣言，妮妮姆目瞪口呆。

因爲盤根錯節的政治意圖，烏路貝司聯盟的根基搖搖欲墜。

隨著名爲維恩的來訪者走上舞台，這片土地將迎來波瀾萬丈的展開──

第九卷 第三章 歐雷歐姆和蕾婕忒

「唔……」

作暫住之用的宅邸的其中一室。

維恩在房間裏煩惱地呻吟著。

「這就是家宅平安的面具嗎……」

他拿在手裏的是一個十分瘆人的面具。面具似乎是烏路貝司聯盟廣爲販賣的工藝品之一，于是維恩也試著買了幾個。

「通過讓自己化身成恐怖的存在，以此來抵禦外部的威脅，據說是這樣」

在他身旁的妮妮姆拿起假面，如此說道。

「不管再怎麽說，小孩子看了這個怕是會哭吧」

「嚇哭人反而更好呢。反而說明了面具十分具有威懾力。雖然現在還不到時候，但在過節時住民們似乎會帶著這種面具在城內散步」

一群人戴著可怕的面具在暮色漸深的傍晚行走在街上，維恩想象了一下這個光景，頓時有些不寒而栗。別說小孩子了，不知道是這種節日的話，大人也會被嚇破膽吧。

「我聽說還有其他只戴面具的集會。大家會在集會上宣泄平日的不滿」

「啊……因爲這座城市很壓抑啊。戴上面具藏起真實身份，以便排解壓力嗎」

「該說是約定俗成嗎，行政機關也默許了」

妮妮姆說完後，戴起手上拿著的假面，

「我如今正侍奉某位尊貴的人物，可那位大人總是惹出各種麻煩，太讓我操心了。──之類的」

妮妮姆裝作開玩笑地說道，維恩聽完微微一笑。

「雖然不知道是哪位大人物，但這人可真過分」

妮妮姆撲哧一笑，反問他。

「維恩也試著戴一下？」

于是維恩裝模作樣地撩起頭發。

「不，我不需要這個。──竟然要在人前遮掩我的面容，這可是大陸的損失！」

「……」

「……」

妮妮姆悄無聲息地重新戴上面具。

「好了，差不多該回去工作了」

「那個，妮妮姆小姐……！被你無視我有些心痛……！」

「妮妮姆？我只是碰巧路過的假面女子弗拉姆醬」

「……部下鬧別扭了，請告訴我應該怎麽做弗拉姆醬！」

「別說蠢話，認真工作。這樣部下的心情應該就會好起來了」

「好的……」

維恩一臉萎靡，假面女子弗拉姆醬──妮妮姆把資料頂到他的鼻尖。

「整理一下現狀。首先，我們的目的是和烏路貝司聯盟締結貿易協定」

妮妮姆繼續開口。

「原因在于與帕圖拉的貿易規模大幅縮水，因此需要找到代替帕圖拉的貿易對象」

「沒錯。之後阿加塔以締結貿易協定爲條件，讓我們協助他的陰謀，所以才從北國千裏迢迢來到了這裏」

維恩似乎打起了精神，開口道。

「只不過，實際來到當地後發現情況和預想不同。阿加塔是聯盟的對外事務代表，兼任選聖候。當時想的是，哪怕每個城市擁有的權限相同，阿加塔的影響力也應該略高一籌……」

「根據阿加塔所說，似乎完全不是這樣呢」

妮妮姆思索了一會兒。

「聯盟重視的是城市的實力，列貝提亞教屬于外部權威，似乎沒有太大效力？」

「個中緣由暫且不提。更爲重要的是，阿加塔的影響力很小，意味著締結貿易協定一事極有可能化作一紙空談」

阿加塔希望親手促成聯盟的統一。

假如統一成功，是的，自然有辦法和納特拉締結貿易協定。

萬一統一失敗了，和維恩的密約自然無從談起。因爲不統一的話，阿加塔就無法履行密約。

「還以爲會是更有利的局面」

當然，維恩也計算過風險。阿加塔有很高的勝算，亦或是即便失敗，也有辦法謀取一些利益。

然而事實是阿加塔的處境十分惡劣。甚至有可能徒勞無功地返回國內。

「──所以，不如幹脆背叛他，對吧？」

「正是如此」

維恩的目的是締結貿易協定，幫助阿加塔促成統一只是手段。從納特拉的立場上講，如果用其他手段也能達成目的，統一不統一根本無所謂。

而且維恩已經想好了其他手段。

「烏路貝司聯盟西都──青雲的諾洛克」

維恩開口道。

「只要和控制海路的西都諾洛克代表直接交涉，就能跳過阿加塔達成我們的目的」

妮妮姆點了點頭，說道。

「我同意這個看法，不過有幾點值得擔憂。第一，這麽做的話，阿加塔會和我們敵對」

「是啊。但即便淪爲敵對關系，我也懷疑是否會構成威脅。他可是爲了解決國內問題叫來了我這股國外勢力。如果我甩手走人，他很可能會在與西都南都間的政治鬥爭中敗北，最終垮台」

阿加塔年事已高。一旦垮台便難以東山再起。

即便這麽做會讓阿加塔強烈怨恨納特拉，但只要他失去權力便不構成任何問題。

「那麽第二點。能否成功和諾洛克代表交涉。別忘了，烏路貝司聯盟曾經拒絕過我們的貿易請求」

納特拉過去租借索爾傑斯特王國的港口時，維恩探聽了西方所有沿海國家的貿易意向。或許是覺得惡名昭彰的維恩太過危險，各國皆沒有給出回複。烏路貝司聯盟就是其中之一。當時負責這件事的當然就是西都。

「唯有這一點聊過之後才能弄清。但是，希望是有的。畢竟大陸西部現在的局勢和當時不同了」

「既然如此，最後是第三點。雖然能見到西都代表，但安排這件事的人是阿加塔，令人在意呢」

「問題就在這裏啊」

維恩痛苦呻吟。

背叛的手段已經准備就緒。但提供這個手段的是即將遭到背叛的阿加塔，不能想得太樂觀。

「無法想象阿加塔沒考慮到我背叛的可能性。如果打算防備我背叛，那麽應該避免讓我和西都南都的代表見面才對」

「但他還是這麽做了。……他確信我們不會背叛，這麽考慮比較自然呢。有必要提高警惕」

「是啊。警惕的同時，我還擔心另一件事」

「還有？」

妮妮姆以爲要擔心的只有三點，疑惑地歪了歪頭，于是維恩對她說。

「這次的聯合統一……看不出阿加塔有幾分是認真」

妮妮姆有些疑惑。

「從目前的情報來看，阿加塔的政治處境十分危險不是嗎？爲了解決這一點才叫來了維恩這個局外人，我覺得他是認真的」

正如妮妮姆所說，東都逐漸被西都和南都的勢力拉開距離，阿加塔爲了扭轉局勢，找來了維恩。這就是現在的展開──

「話雖如此，我從阿加塔身上感受不到幹勁」

權力的寶座十分誘人。即便表現得十分平靜，可當快要失去權力的時候就會拼命反抗。掌權者一向是這樣。

但是從阿加塔身上感受不到那股急躁感。盡管嘴上說目標是統一，彼此卻像是站在不同的賽道上。

「假設有其他目的，有頭緒嗎？」

「完全沒有」

維恩幹脆地回答。

想來也是，妮妮姆點了點頭。來到這座城市後知道了很多，但不知道的也同樣很多。想要猜出阿加塔的真實意圖，情報還遠遠不夠。

「不懂的事想再多也沒用。這件事暫且不論，先做好出席宴會的准備吧」

「是呢。我也試著再深入調查下聯盟」

妮妮姆微微舒了口氣。

「如果可以的話我想跟著你去的，不過維恩出名以後，大家似乎都知道我待在你身旁。雖然染黑了頭發，但我畢竟是弗拉姆人，還是更加慎重地在幕後行動比較好」

「對了，對面的輔佐官是叫卡米爾來著？聽你說弗拉姆人的身份被他發現了」

「幸運的是，對方似乎不歧視弗拉姆人」

妮妮姆聳了聳肩，老實說根本不幸運。要是那時候卡米爾口出惡語，並且讓維恩聽到的話，有可能引發流血事件。所以看到會談平安結束，妮妮姆發自內心松了口氣。

「這種家夥可真罕見。不，因爲列貝提亞教對這裏影響力不大，有可能城市全體對待弗拉姆人的歧視意識也不強嗎？」

「即便如此，我也不想以身犯險」

明知有危險還去觸碰逆鱗無異于自殺行爲。妮妮姆也不希望烏路貝司聯盟化爲灰燼。

「就算不是這樣，這座城市對外來者也很苛刻」

妮妮姆回想起在城內移動時感受到的住民的視線。他們的視線裏充滿了排斥外來者的感情，實在稱不上是善意。

「──好了，目前的方針是先和西都代表見面，判斷能否合作。根據結果，決定是否背叛阿加塔」

「我先說好，千萬要慎重哦？不要引來多余的麻煩」

維恩聽了咧嘴一笑。

「你最好祈禱和平愛我」

「……我還是做好逃跑的准備吧」

妮妮姆不抱希望地深深歎了口氣。

◆◇◆

「早上好，維恩王子」

維恩出席宴會的當天。

阿加塔的輔佐官卡米爾來到了維恩逗留的宅邸前。

「阿加塔大人吩咐我今日帶您前往會場」

「那真是太好了。畢竟我還不太熟悉這座城市的地理」

卡米爾恭敬地行了一禮。

「如果准備妥當的話，不妨立刻動身前往會場，您意下如何」

「好，沒問題。出發吧」

維恩點點頭，回頭看了看身後的妮妮姆。

「我去去就回。我不在的時候就拜托你了」

「遵命。請注意安全，殿下」

在妮妮姆的目送下，維恩他們坐馬車出發了。

「順便問一下，這次宴會的名目是？」

感受著馬車的搖晃，維恩詢問同乘的卡米爾。

「西都諾洛克和南都法庫裏的權貴決定讓子女聯姻。爲了慶祝此事而舉辦宴會，因爲訂婚的男性是西都代表的近親，所以代表是主辦者」

「原來如此，的確值得祝賀」

維恩先是點了點頭，又繼續問道。

「既然如此，不應該在西都舉辦嗎？」

「應該是西都和南都之間有某種政治上的考量吧，但訂婚的近親居住在東都，大概是順勢而爲吧」

「爲了祝賀近親特地從其他城市前往東都嗎。真是不容易啊」

聽了維恩坦率的感想，卡米爾笑答道。

「自聯盟成立之初，烏路貝司便推行了城市間的和睦政策。在政策的作用下，各大城市的住民幾乎都是親戚。因此被叫去參加婚禮，來往各城市是很理所當然的事情」

「原來如此……聽上去倒是感覺城市之間很是團結啊」

「但是事情並沒有那麽簡單」

卡米爾深深歎了口氣。

「在和睦政策的作用下，烏路貝司聯盟鞏固了勢力範圍，能夠以堅定的態度面對外國。可城市間的競爭也愈發激烈。即便成立了聯盟，可大家都覺得自己的城市才是聯盟的領袖。執政者也認爲這樣能促進城市發展，于是煽動市民的情緒。……就結果而言，也重新點燃了對其他城市的敵意」

文化、思想、技術等等要通過人與人的互相切磋而得到進一步發展。因此，存在競爭不是什麽壞事。但如果夾帶了憤怒和憎恨的感情，就會産生巨大的扭曲。

「我認識這樣的執政者。如果是權貴這麽做的話就更爲棘手了」

「正如王子所說」

維恩和卡米爾不約而同地面露苦笑。權貴們可以直接發號施令，對他們來說，把自己所屬的國家和城市看作自己的另一半並不是什麽稀奇的事。城市若是繁榮，他們會發自內心地感到欣喜，反過來說，若是前途黯淡，他們則比任何人都要擔憂。懂得把握分寸倒還好，走向極端的話就很棘手了。

「對于這些人而言，近親的婚姻大事極其重要。因爲有可能發生“不知不覺間和自己討厭的那家夥走到了一起”這樣的事啊」

「感情和實際利益，很難調節其中的利害關系」

「沒錯。烏路貝司的姻親關系可謂是錯綜複雜的迷宮。這次訂婚的兩人也爭執了好久，差點婚事告吹，最後還是兩都代表出面解決了」

就這樣，在交談的過程中，兩人乘坐的馬車抵達了目的地的宅邸。

其他客人似乎已經來了，能感覺到宅邸裏有許多人。

「那麽，維恩王子，雖然烏路貝司之民絕非團結一致，但在面對某種東西的時候卻會團結起來。您明白那是什麽嗎？」

「面對外來的異己的時候，對吧？」

卡米爾沒有給出正確答案，只是微微一笑，走入宅邸之中。

隨後，氣氛爲之一變。

「今天真是可喜可賀啊」

「同感。晴空萬裏，清爽萬分」

眼前是可以容納許多人的大廳。

前前後後擠滿來賓，熱鬧非凡，人聲鼎沸。

傳入耳中的是和宴會氣氛相符的爽朗聲音，然而卻不全是祝福之語。

「哈哈哈，清爽的理由恐怕不是因爲天氣吧」

「哎呀……說起來，讓空氣變沈重的東都那群家夥不在啊」

「在的在的，認真找找。你看，就在那個角落」

「呵呵，這幫在聯盟裏最會擺架子的家夥還挺有自知之明啊」

「真想趁勢讓他們認識到東都已經沒落了」

「這還不簡單，只要展露我們西都和南都的友好關系，他們馬上就會懂了」

一群人明目張膽地出言嘲笑。而耐著性子忍受嘲笑的恐怕就是他們口中的東都人。

（還真嚴重啊……）

在爲了慶祝居住在東都的權貴的訂婚而召開的宴會上，東都人遭到蔑視。也就是說，已經被輕視到了這種程度。

（但是，形勢逆轉的可能性還是存在的）

維恩大致環顧了四周，大廳裏大部分是西都和南都人，東都人屬于少數派，至于北都人，可以說是被其他人視若無睹。

西都人和南都人以己方的發展爲豪，像是在訴說兩都友誼天長地久──然而他們的眼神卻顯而易見地表現出視對方如眼中釘的態度。一有機會就趕超對方的想法仿佛寫在了臉上。

（不過，他們很快就會收起這種想法了）

原因就在于自己──換言之，因爲出現了外來的異己分子。

「餵，那人是誰？」

「走在前面的我記得是阿加塔卿的部下。跟在他後面的是……」

「該不會是他吧？之前提到的從納特拉來訪的」

「納特拉的王太子，維恩嗎……！」

隨著維恩走近大廳中央，衆人齊齊投來視線，議論紛紛。懷疑和疑惑的情緒充斥在大廳內，實在稱不上是善意的氛圍。

「王子來烏路貝司，目的何在……？」

「聽聞他恐怖而聰慧。一定抱有某種目的」

「是阿加塔卿邀請他的吧？也就是說，是東都陣營嗎」

「如果是這樣，那便是我等的敵人啊……」

周圍充滿敵意，作爲引路人被卷入其中的卡米爾緊張得表情僵硬。如果把衆人的視線比作弓箭，那麽維恩現在已經被紮成刺猬了。

事到如今，維恩自然不會因爲這點程度的事就露怯。他倨傲的笑容，猶如坐鎮銅牆鐵壁之城的君主。

「……維恩王子，那邊那位就是」

「傳說中的西都代表嗎」

在卡米爾的介紹下，維恩看向了一名稍微比他年長一些的男子。

男子名叫歐雷歐姆，是身居西都諾洛克代表之位的年輕才俊。

「──久疏問候，歐雷歐姆大人」

走在前方的卡米爾站到他們面前，恭敬地行了一禮。

「嗯，好久不見啊，卡米爾」

歐雷歐姆不緊不慢地用慎重的聲音做出回應。他似乎還記得阿加塔的輔佐卡米爾這個人。

「無事就好。阿加塔卿過得可好？」

「是的。托您的福，過得很好」

「真是個好消息。……不過，我不記得今天有邀請你啊？」

「關于此事……其實有位貴賓十分適合出席像今天這樣的隆重場合，我是來向您引薦此人的」

在卡米爾的眼神示意下，維恩向前踏出一步。

「我是納特拉王國王太子，維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特。今日有幸得見西都代表歐雷歐姆卿，我十分高興」

維恩彬彬有禮地打了聲招呼，同時留意著歐雷歐姆的一舉一動。好了，對方會如何出招呢。

「──這可真是」

歐雷歐姆面色和藹地笑了笑。

「我是西都諾洛克代表，歐雷歐姆。有幸得見傳說中的維恩王子，實屬無上榮幸」

「傳說中的，嗎。我之名號竟然傳到了遙遠的西方，有些難爲情啊。希望傳過來的不是什麽壞話」

「怎麽會呢，大家都稱贊王子是北方之龍。我常在想，一定要以年紀輕輕便取得衆多實績的維恩王子爲榜樣」

「原來如此，看來我有必要端正態度，回應大家的期望啊」

維恩和歐雷歐姆氣氛融洽，相視一笑。

只聽對話內容的話，兩人的交流極具紳士風度，但一旁的衆人都察覺到了，歐雷歐姆的態度處處夾帶對維恩的輕視。

維恩當然也注意到了這一點，他沒有責備對方，反而笑意漸深。

「要說年輕的話，歐雷歐姆卿也毫不遜色。我還以爲代表都像阿加塔卿那般，年事頗高」

「上一任因年歲老邁，難以繼續擔任代表之職，故而幾年前由我接過了這個位子。也正因如此，威信尚不足以服衆，很是頭疼」

如此說完後，“但話又說回來”，歐雷歐姆繼續說道。

「和正在走向這邊的那位女子比起來，不過是小巫見大巫罷了」

歐雷歐姆看向維恩身後。

維恩順著他的視線看去，看到一名女子。

「蕾婕忒，這位是」

「一看就知道了」

女子打斷了歐雷歐姆的話語，態度堅決地對維恩說道。

「初次見面，維恩王子。我是蕾婕忒。南都的代表」

年齡看上去和歐雷歐姆差不多。換言之，在數萬的城市代表中算是相當年輕的一類。

「……南都最近也換代了嗎？」

「是的。和我同一個時期」

歐雷歐姆回答了維恩的疑問。原來如此，維恩點了點頭，

「確實會頭疼啊」

「你也覺得？」

「……你們在說什麽」

「意思是說我們都不容易，蕾婕忒」

歐雷歐姆聳了聳肩。

蕾婕忒像是在看可疑分子一樣，瞪了眼歐雷歐姆，然後調整好心態，轉頭看向維恩。

「算了。比起這個，維恩王子，我就開門見山地問了，你來這裏有何目的。總不會說是爲了祝福此次訂婚的兩人吧？」

與用細微的肢體語言輕視對手的歐雷歐姆不同，蕾婕忒的態度簡單粗暴。她盤起雙臂，用惡狠狠的眼神瞪視維恩，從她身上完全感覺不到友好的意志。

「如果我說是呢，你要怎麽做？」

維恩遊刃有余地應對蕾婕忒的強硬態度。

「我其實很喜歡祝福別人，國內都管我叫媒人王子。一聽到有人訂婚或是結婚的消息，我就會忍不住跑過去」

維恩一本正經地胡說八道。蕾婕忒露骨地皺起眉頭，歐雷歐姆愉快地抖了抖肩。

「真是德高望重。若是能得到維恩王子的祝福，想必對此次訂婚的二人來說也是一生的榮耀」

「要我相信你？我聽聞西方因爲王子的謀略如今饑荒漸起，要相信這種人的鬼話嗎」

「……歐雷歐姆卿，方才不是說關于我的傳聞都是贊歎之詞嗎？」

「惡名也屬于龍的榮耀」

歐雷歐姆若無其事地說出推脫之辭。“原來如此”，維恩哼了一聲。

隨後維恩對蕾婕特說道。

「人爲引發饑荒這種事，常人可做不來。不但需要非比尋常的手段，還必須沒心沒肺。如果能做到這種事，那人想必是個喪盡天良的惡鬼」

「又或許是一頭惡龍」

「有理，那麽必須確認逆鱗的位置。不小心觸碰到的話，說不定會化成灰」

維恩和歐雷歐姆相視一笑。皮笑肉不笑的笑容看上去十分嚇人。

「……無聊」

蕾婕忒開口，仿佛想要吹散這個氛圍。

「沒有比看兩個男人爭吵更無趣的事了。維恩王子，如果還要繼續這場鬧劇的話，我先告辭了」

「怎麽會是鬧劇呢，正如剛才所說，我只是來祝福和打個招呼罷了」

「……這樣。那請幫我轉告阿加塔」

蕾婕忒高聲宣布。

「不管你耍什麽小伎倆，你的時代都已經結束了。烏路貝司聯盟今後的中心將是南都法庫裏──請這麽轉告他」

只留下了這句話，蕾婕忒便轉身離開。從開始到最後，感受到的都是她堅定的意志。

目送昂首挺胸的蕾婕忒離開，歐雷歐姆聳了聳肩。

「這可真是，在一國的王太子殿下面前有失禮數。她一直很好強。請當作是她魅力的體現吧」

「我沒放在心上，不過你也同意她的看法嗎？歐雷歐姆卿」

「怎麽可能」

歐雷歐姆笑道。

「要成爲下一代中心的是西都諾洛克。──那麽，我還有其他地方要去，就此告辭。請盡情享受宴會，維恩王子」

就這樣，歐雷歐姆也從維恩眼前離開了。

（──去確認代表的爲人，嗎）

維恩環視周圍。兩位代表對他國的王子采取這樣的態度，可直到最後都沒有人站出來進谏。不僅如此，耳邊如今也能聽到衆人贊同代表的竊竊私語。

「維恩王子，十分抱歉。沒想到他們會這麽明目張膽……」

一直默默關注事態發展的卡米爾終于開口了。他的立場不允許他介入對話，但畢竟邀請來的他國要人遭受了這般對待，他的臉色很差。

不過，維恩毫不在意地回應道。

「無需挂心。因爲這點事情就生氣的話還怎麽外交。──更何況，如果是不得已而爲之的話，就更不好阻止了」

「唔……？」

卡米爾無法理解維恩的話中之意，眨了眨眼。

維恩無視卡米爾的反應，繼續說道。

「比起這個，難得參加宴會。我想結識一下代表之外的其他權貴。卡米爾，介紹些有價值的對象」

「好、好的，明白了」

雖然感到困惑，但卡米爾還是照維恩的話去做了。

維恩跟在卡米爾身後，思考起今後的方針。

◆◇◆

烏路貝司聯盟東都──白柳的瑪盧多。

走在杳無人迹的巷道裏，妮妮姆歎了口氣。

（和最初看到的一樣，街道的風格和古都盧山很相似……）

大陸西部的城市大多沿襲了列貝提亞中心地──古都盧山的設計風格。

這也證明了盧山的完成度之高以及列貝提亞教強大的影響力。即便是瑪盧多也無法例外。環顧城內，好多處地點讓妮妮姆回想起以前去過的盧山。

只是瑪盧多和盧山的不同之處在于，彌漫于整座城市的空氣。

（沈悶）

這是妮妮姆巡視整座城市後浮現的最真實的想法。

好比說盧山，因爲是列貝提亞教的中心地所以氣氛嚴肅。有人會覺得在這裏踹不過氣來。瑪盧多的空氣則和前者不同。

雖然和盧山一樣氣氛嚴肅，卻少了種神聖的味道。

舉個例子來說的話，好比是野獸之間搶奪地盤一樣的緊張感。

（也許這也是聯合的弊端吧）

盡管政策上沒有明確規定，城市卻被劃分成了好幾個區域。商人所在的區域、工匠所在的區域、貴族和權貴所居住的區域等等。

這樣劃分的不僅只有瑪盧多，也有其他城市這麽做，只不過瑪盧多尤爲顯著。每個區域有每個區域的固有規則，並且極其厭惡其他區域的人進出非所屬的區域。

因此，他們十分擅長辨別外來者，妮妮姆不管走到哪裏都被盯著看。對于不想引人注目的妮妮姆來說，沒有比這更麻煩的狀況了。

（還好有收獲）

關于聯合，關于瑪盧多，關于阿加塔。

她四處打聽、調查，入手了新的情報。

等回去之後必須告訴維恩。

妮妮姆想著這些，正打算回去，

然後她看到了在巷道盡頭的那個光景。

「────」

心中某處也許在期待著。

好比像卡米爾那般寬容。好比和盧山似是而非的這座城市。

或許瑪盧多和南國帕圖拉一樣，雖然從屬西方，但並沒有受到列貝提亞教的荼毒，而是建立了自己特有的文化。

所以，在這座城市──弗拉姆人也許過得很好，只是自己沒有看到罷了。

明明不可能是這樣。

「……」

妮妮姆不禁低下了頭。

即便如此，前方的景象也還是深深烙印在了她的眼中。

一個衣衫褴褛，手上提著沈重行李，戴著腳鐐的男人。

其瞳孔猶如紅寶石般熠熠生輝，其頭發通透純白。

是的，沒錯。

奴隸。弗拉姆人。

（……我要冷靜。這種事，在西方一點都不奇怪）

爲了抑制加速的心跳，妮妮姆把手放到胸前。

過去被稱爲始祖的弗拉姆人爲了被當作奴隸的弗拉姆人建立了王國。

但是那個王國滅亡後，弗拉姆人再次──不，遭受到了比以前更加殘酷的虐待。

只不過，大陸上的奴隸並非全是弗拉姆人。不管哪個時代都需要廉價勞動力。戰敗、被人擄走。亦或是爲了微薄的錢財出賣自己──出于各種各樣的理由，形形色色的人淪落爲奴隸。

（所以現在看到的光景，隨處可見。沒必要感傷……）

回去吧。現在馬上。

自己雖然是弗拉姆人，但侍奉的是納特拉王室。首先應該考慮的是納特拉的利益。在他國領土爲了奴隸引發糾紛只會給維恩帶來麻煩。

所以不要擡起頭，轉身離開，告訴自己也許只是看錯了。

明明心裏是這麽想的，身體卻不聽指揮。回過神的時候，自己擡起了頭。

「啊……」

那個弗拉姆人還在眼前。不僅如此，他站在原地，目不轉睛地看向這邊。

妮妮姆全身顫栗，直覺告訴她，和染成黑色的頭發毫無關系，對方已經發現自己是弗拉姆人了。

（糟糕──逃──要是引起糾紛──不過──）

內心湧上的亂麻般的思緒讓身心無法動彈。兩人視線交彙的時間究竟是幾秒，還是幾分呢。妮妮姆的糾結似乎永無止境，于是那名弗拉姆男子露出有些困惑的表情，

「──呼」

面露微笑。

弧度很小，卻充滿慈愛的笑容。

笑容中究竟包含了怎樣的意義。在她尋求答案前，弗拉姆人的男子別過視線，像是無事發生般走開了。

被留下的妮妮姆甚至忘記了呼吸，在原地站了很久。

◆◇◆

「──所以」

維恩回到宅邸，和前幾天一樣，在房間裏和妮妮姆商談。

「歐雷歐姆和蕾婕忒似乎以爲我站到了東都陣營，看來想和南都西都合作十分困難啊。畢竟維持現狀就能贏，沒必要多此一舉借助國外的力量，他們有這種想法很正常」

「……」

「不過毋庸置疑的是，兩都之間存在隔閡。兩都現在的合作關系僅限在打倒東都之前，東都垮台後就會開始內鬥」

「……」

「……妮妮姆？」

被叫到名字，妮妮姆回過神來。

「啊，對、對不起。剛才在想事情」

看她這副反應，維恩沈默了一會兒，認真地看向妮妮姆，問道。

「妮妮姆，我只問一次。……有問題嗎？」

「──沒有」

妮妮姆斷言。

維恩閉上眼睛，像是在思索她的回答，“這樣啊”，微微點了點頭。

「那我繼續說了。關于今後的方針」

理解到維恩是在顧慮自己的心情，妮妮姆恢複了常態。

「無法和兩都搞好關系，所以只好和阿加塔合作嗎？」

「按現狀來說確實如此。……阿加塔大概是看穿了這一點，才讓我參加宴會的」

維恩很不是滋味地說道。起初不明白阿加塔爲何要向敵人伸出援手，原來他從一開始就確信維恩無法和兩都合作。

「不過，姑且還有其他計劃」

「怎樣的計劃？」

「消極協助阿加塔。等阿加塔垮台之後，投靠陷入爭鬥的西都或南都」

對維恩來說，讓阿加塔獲勝並不是必須條件。兩都的合作關系僅限在打倒阿加塔之前，阿加塔垮台後兩都便會對立，納特拉這一外部戰力屆時會顯得十分有魅力。

「話雖如此，這方法有個缺點」

「耗費時間」

「這點」

維恩發出呻吟。

「阿加塔垮台後，兩都對立激化，到這個階段就可以談判了。搞不好要在這裏忙活到春天」

「長時間不在國內不太妥呢。畢竟維恩還有很多其他工作」

「……也就是說如果一直待在烏路貝司就能翹掉工作？」

「在這裏也一樣有工作哦」

「我就知道──」

維恩點點頭，然後低聲，

「──嘛，我不在反而更好動用希裏吉斯」

呢喃了一句。

「你說了什麽？」

「我說正好肚子餓了」

「這樣的話，等談完了我就准備吃的」

妮妮姆說完，聊回了正題。

「即使不考慮時間問題，我也懷疑是否真的可以合作。從維恩說的宴會上的情況來看，兩名代表對你抱有相當的敵對情緒吧？而且我在街上巡視，發現這個城市相當排斥異己」

「不，我倒是不擔心這點」

「爲什麽？」

維恩面露苦笑。

「這個嘛，簡單來說就是年輕執政者的宿命」

◆◇◆

「歡迎回來，蕾婕忒大人」

部下們恭敬地迎接回到東都宅邸的蕾婕忒。

「您感覺如何，今日的宴會」

「很順利。阿加塔雖然想辦法請來了納特拉王太子，但終究只是無謂的掙紮。東都的沒落已是板上釘釘」

「噢噢，不愧是蕾婕忒大人」

聽了蕾婕忒自信十足的發言，部下們異口同聲地稱贊道。

「有蕾婕忒大人坐鎮，南都穩若磐石」

「納特拉不過是邊境的北國吧？那裏的王子能有什麽價值」

「完全同意。阿加塔卿也年老昏聩了」

「照這個勢頭，打倒歐雷歐姆那個小鬼頭，讓南都成爲聯盟的領袖……！」

瞥了眼興奮的部下們，蕾婕忒輕輕歎了口氣，說道。

「我暫時在房間裏想事情。不要讓任何人接近」

「遵命」

在部下們的目送下，蕾婕忒返回房間。

然後──

「啊啊啊啊啊啊啊搞砸了啊啊啊啊啊啊啊！」

蹲下來抱頭大喊。

「爲什麽！爲什麽納特拉的王子殿下會在這個時候過來啊！」

痛苦之情溢于言表的這個聲音無疑是蕾婕忒的。

她卸下僞裝出的高雅，反複敲打身邊的床鋪。

「要是能早一點，或是再晚一點，我就有辦法讓大家承認合作了……！」

蕾婕忒年紀輕輕便當上了南都法庫裏的代表，堪稱女中豪傑。不僅僅是血脈，她的能力也備受衆人期待。

她在成爲代表前就一直致力于改良低效率的農業。她親自下農田、和務農人員積極交換意見、對創新方案予以嘉獎，同時也不忘積極吸收他國的經驗。在排斥外人的烏路貝司，她所做的是名副其實的改革。

當然也遇到了阻力，但她的成果足以推平那些障礙。她所管理的農田，産量明顯大幅提升。

拿出了成果，其他人自然也會效仿。蕾婕忒沒有隱瞞她的耕作方式，而是積極地進行推廣。經此一事，南都引以爲豪的耕地提升了産量，她也成功地坐上了代表的位置。

她成爲代表後做的第一件事，便是和擁有海路的西都諾洛克合作。因爲有了新的貿易路線，不用擔心農作物腐爛的南都獲得了巨大的財富。

「都這麽努力了，我的地位如磐石……不會有這種好事呢」

蕾婕忒疲倦不堪地歎了口氣。

首先，她還年輕。光是年輕這一點就可能遭人輕視。

其次，農業改革也一樣。受益于改革的人對她贊不絕口。但也有人沒能從中受益，甚至是因此失勢。

在後者看來，蕾婕忒是他們的仇敵。而且受烏路貝司聯盟特有的“市民的大多數都是親戚”這一環境所影響，這些人向熟人親戚散布對蕾婕忒的不滿，打算引起衆人的反感。

另外，和西都合作也是一大抨擊點。烏路貝司聯盟是由四大城市組成的地位同等的同盟。但實際上四大城市的住民都認爲自己所在的城市才適合當領袖。南都的確在親近西都後變富裕了，可大家對此其實都抱有不滿：“按理說應該是對方向我方低頭。這樣一來豈不是真的地位平等了？”。

「我這個笨蛋，真笨，真是笨……！」

出于這個理由，蕾婕忒不得不向內外展示“合作是迫不得已，遲早會劃清界限”的態度。因爲不這麽做的話，代表的位置立馬會被奪走。

「爲什麽事情不能順心如意啊……！」

假如是和西都聯手前，自然可以和納特拉合作。又或是等到和西都斷交後，也有合作的可能。但只有現在不行，南都現在處在最好的發展時期，如果不態度堅決地疏遠納特拉，周圍人會認爲蕾婕忒軟弱無能。

「哎……歐雷歐姆大人……我該怎麽做……」

蕾婕忒的呢喃細語漸漸消散在空中。

◆◇◆

好比說，關于各國存在這樣的笑話。

納特拉王國的民家沒有白粉。因爲外面下的滿天都是。

索爾傑斯特王國的民家沒有盤子。因爲會連盤子一起吃掉。

烏路貝司聯盟的民家則沒有世界地圖。

因爲無法接受自己的國家不是世界中心的事實──

「……說白了，我們這群土包子只是不願承認自己是土包子罷了」

西都代表歐雷歐姆獨自一人在房間裏呢喃。

四大城市原本是在西方的邊境地帶爭奪霸權的城市國家，統治範圍並不寬廣。烏路貝司之民雖然嘲笑納特拉是北方的邊境小國，但在他國眼中，烏路貝司也不過是西邊的邊境小國。

不妨比較一下這兩個國家，納特拉現在爲了發展成大國邁步向前，那麽烏路貝司聯盟能否也邁出這一步呢，恐怕很難吧──這是歐雷歐姆得出的結論。

「哪怕原因在于地理位置，外交全權交給東都也是一大失策」

位于偏僻之地的四大城市在成立聯盟之際，定下了兩個方針。

其一，各大城市活用各自的長處，彌補其他城市的短處，實現高效運營。

其二，提倡融合，與此同時，特地保留各大城市的競爭心，讓各大城市之間切磋琢磨

「這些方針並沒有錯……」

但是，太久了。

烏路貝司聯盟成立了太久，以至于各大城市忘記了本來的宗旨。

因此導致的結果就是──各大城市過度專注于發展自己的擅長領域，幾乎失去了除長處以外的其他能力。

把自己不擅長的領域交給其他城市的確是聯盟的宗旨，盡管如此，他們卻仍對其他城市抱有敵意。

沒錯，簡直愚蠢至極，明明光憑己方城市根本運營不下去，烏路貝司聯盟的住民們卻大多是這樣想的：“麻煩事交給其他城市就好。這些小事暫且不提，應該當領袖的是我們的城市。”

「夢想永遠是夢想，若只是這樣，沒有任何問題。然而南都和西都取得飛躍發展，東都搖搖欲墜……」

南都和西都的住民會振臂歡呼吧。因爲他們要成爲烏路貝司的臉面了。

但他們中的大多數人並沒有意識到一件事。東都失勢，意味著他們要接過東都一直以來肩負的外交職責。沒有外交經驗，對外國缺乏正確認識的他們，今後不得不背負起外交的責任。

即便讓他們注意到這一點，也注定毫無意義。他們打心眼裏看不起其他城市，哪怕苦口婆心地告訴他們這件事有多難，他們也只會用“其他城市都能做到，我們也行的吧”這樣的話來一笑置之吧。

「如果是自己擅長的領域，自然明白外行插手內行的工作有多麽危險。但如果那個外行人是自己，就會産生“船到橋頭自然直”的樂觀想法。這就是人性嗎」

歐雷歐姆面帶譏笑。

當然了，自己身爲西都代表，自然有義務帶領他們過上豐裕的生活。但這的確是件難事。

今日宴會上的納特拉就是典型的例子。本來應該和對方締結友好關系，但西都衆人都不願承認。因爲他們無法理解納特拉的重要性，並認爲我方高對方一等。

「蕾婕忒……我該如何是好……」

滿腹煩惱化作低語，不爲人知地漸漸消散。

◆◇◆

「……原來如此。對待維恩的態度與其說是出于個人感情，不如說是考慮到了派系」

妮妮姆在聽了維恩的說明後，心領神會地點了點頭。

「我也聽說兩大城市近年來換了代表。還沒完全掌控派系很正常呢」

歐雷歐姆和蕾婕忒的能力受到很高的評價，然而派系中人並沒有全力支持他們。帝國那邊怕是恨得咬牙切齒，明明得到了年輕有爲的下一代接班人卻暴殄天物。

「那兩人也挺不容易的。能理解他們的心情」

說這話的維恩其實也是年輕有爲的下一代。原來如此，維恩要理解他們的心情確實很容易。

「所以心生同情，手下留情？」

「诶？才不會」

就是這樣。

「我可是能把工作和生活分開考慮的男人」

「……我認爲你這麽想並沒錯」

話雖如此，總感覺哪裏無法釋懷，妮妮姆一邊這麽想，一邊繼續說道。

「不管怎樣，和兩大城市有聯手的可能，這一點我理解了。但實際要怎麽做？真的准備打持久戰嗎？」

「唔────」

維恩的聲音拖得很長。大多數情況下，維恩會速斷速決，即便煩惱也會立刻得出結論，很少見他思考這麽久，這也說明了天平兩邊幾乎對等。

「……好，明天去見阿加塔，先聽完他的計劃再做決定」

煩惱了好一會兒，維恩得出結論。

「如果他的計劃是普通的挑撥離間，我便甩手走人，去接觸西都或南都」

「合理的想法」

妮妮姆點點頭，說道。

「要是會拖很久的話，我覺得可以考慮撤退」

「我不要撤退。回去的時候起碼帶走點東西」

「有時止損也很重要」

「但是，還不到止損的時候。嘛，就交給我吧」

維恩自信滿滿地放出話來。妮妮姆則喃喃自語道，“沒問題嗎”。

◆◇◆

次日。

維恩拜訪宅邸，立刻見到了阿加塔。

「覺得如何，歐雷歐姆和蕾婕忒」

阿加塔若無其事地發起詢問。待在維恩身後的妮妮姆內心愁容滿面。

上一次妮妮姆移動到了其他房間，這一次則因爲阿加塔和其輔佐卡米爾表示知情且不介意她的弗拉姆人身份，所以妮妮姆也一同出席。當然，妮妮姆的立場不允許她發表意見，也只好靜觀其變。

「兩人皆是品德高尚之人。倘若兩人與派系一同順利成長，烏路貝司聯盟可以高枕無憂了」

維恩滿面笑容地給出回答，語氣明顯在譏諷阿加塔，不過這種程度的挑釁就動搖的話也不會當上東都代表了。

「我也這麽想。所以，必須阻止這種事發生」

「具體來說？」

「看這個」

在阿加塔的指示下，卡米爾拿來大量資料。

「這是我當上代表後多年來收集的烏路貝司聯盟的住民資料。如此龐大的情報，其他城市想必是沒有的。我要用這些資料離間西南兩都的派系。維恩王子，希望你幫我說服要拉攏的對象」

啊，要被拒絕了。妮妮姆條件反射地想到。

不管資料再怎麽多，說到底只是普通的挑撥離間。如果按照維恩昨晚所說，接下來要直接背叛阿加塔，投靠西都或南都。雖然自己在他身後看不到正臉，但維恩現在臉上大概挂著無趣的表情吧。

──然而，妮妮姆的這一預想落空了。

（……怎麽回事？）

維恩十分認真地注視著阿加塔。

因爲他這時從細微動作中捕捉到了一些阿加塔的意圖。

（阿加塔希望這件事拖入持久戰。爲此，納特拉和南都或是西都聯手他也可以接受……！）

毫無根據，但一定是這樣。一點點收集像是藏在面具後的阿加塔泄露出的情報，維恩終于確信了這一點。

所以維恩毫不懷疑這個結論。但正因爲毫不懷疑，才産生了疑問。

（統一是幌子。挑撥離間是裝樣子。不僅如此，他甚至不在乎代表的立場……！之所以讓我參加宴會，是爲了讓我覺得可以和南都或西都聯手。阿加塔想找個理由把我束縛在烏路貝司！──但是，目的何在？）

猜不透。最爲重要的阿加塔的真實目的還埋藏在黑暗中。

可即便猜不到，也能明確一件事。

也就是說，這是個陷阱。而且挖的非常深。

所以，維恩他，

（有趣。打算和我鬥嗎，阿加塔！）

點燃了心中的火焰。

「……這些資料真是太棒了。長年擔任東都代表果然名副其實。有了這些，想必離間工作能順利不少」

維恩試探性地開口。

「但是，阿加塔卿，這個做法是否有些溫和」

「哦……？」

阿加塔露出饒有興致的眼神。

「要動用暴力嗎？烏路貝司可是尤其排斥這類行徑」

「怎麽會呢。如果有人掌握了這些資料還打算訴諸暴力，那他該與猴子爲伍。我接下來要提議的，是世上最積極的挑撥離間」

維恩一邊抛出開場白，一邊在腦中思索。

（好啊，阿加塔。你的目的是把問題拖入持久戰。那我只需反其道而行之！──我要用最短的時間，最快的速度解決烏路貝司聯盟的問題！）

維恩咧嘴一笑。

「計劃叫做──相親大作戰」

第九卷 第四章 相親大作戰

塞德裏克住在烏路貝司聯盟東都，父親是普通商人。

他年輕又健康，略有幾分經商能力。其父也打算之後讓他繼承店鋪。公正地說，他的人生可謂是順風順水。

然而這樣的他也有煩惱。

成年也有一段時日了，卻遲遲沒找到結婚對象。

「不過，這在烏路貝司倒不算什麽稀罕事……」

塞德裏克一邊看店一邊嘟囔。

烏路貝司由四大城市組成，因爲曆史悠久，所以城裏的住民幾乎都是親戚關系。

雖說同樣是親戚，但也有遠近之分。稱得上親近的親戚實在是數不勝數，這算是烏路貝司的常態。

所以結婚在烏路貝司是個棘手的問題。

首先，如果找到覺得不錯的對象，必須先徹底調查一番：那個對象出身哪座城市、是什麽血脈、經曆過什麽、有沒有生意上的對手、自己的近親裏是否有處不來的人。

其次要向自己的親戚確認。和這個人結婚的話，彼此就是親戚了，會不會産生問題？無論是明面上還是暗地裏都要弄清楚。如果沒問題，這件事就算定了。畢竟住民所有人都是親戚，難免會有人站出來反對。

反對的人太多則婚事告吹。如果有辦法解決的話，就盡力說服對方，取得對方的理解。等到另一方也解決了人際關系上的問題，就可以宣告結婚了。

直截了當地說，簡直麻煩透頂。

「這規矩真討厭……」

塞德裏克說出了住民中所有適婚人士的心聲。

太蠢了。根本沒必要在意那麽多吧，大多數人心中都是這麽想的。

但是說不出口。烏路貝司的氛圍不允許他們這麽說。無視規矩的人會遭到孤立，已經有好幾例前車之鑒了。

如果塞德裏克得知有人標榜戀愛自由，無視規矩直接結婚的話，出于嫉妒心和必須遵守規矩的氣氛，他一定會大罵這個肆意妄爲的家夥。

「哈……就沒有人能破壞掉這個規矩嗎」

在塞德裏克看來，現在的烏路貝司猶如纏繞在一起的線團。烏路貝司孕育出的規矩在逐漸蠶食、折磨烏路貝司本身，光靠人力無法解決這個困境。

因此，希望能有人打破這個局面──

「餵，塞德裏克！」

「呃？」

這時，父親慌張地跑進店裏。

「怎麽了，老爹」

開口詢問的塞德裏克一看父親的臉色便知道有好消息了。他想，或許是找到了不錯的生意夥伴，

「高興吧，相親定下來了！」

塞德裏克不禁從椅子上摔了下來。

◆◇◆

「……烏達爾家和朱伊諾家要聯姻？」

收到部下傳來的出乎意料的報告，蕾婕忒皺起眉頭。

「不對勁。那兩家的子女的確到了談婚論嫁的年齡，可親戚間應該在鬧不和」

「屬下也是這麽想的，于是重新確認了一遍，此事確切無疑。雖說還沒未完全決定」

「唔……」

蕾婕忒思索了一會兒。這兩家要聯姻固然令她意外，但更讓她感到奇怪的是，在發展到這個階段前竟然沒能掌握這兩家的動向。烏路貝司聯盟可以說是一種互相監視型的社會，如果有人想弄出什麽動靜，蕾婕忒等權貴們應該會收到消息才對。

（烏達爾家在東都，和阿加塔走得比較近。朱伊諾家在北都。……阿加塔爲了不走漏風聲，暗中行事──大概是這樣吧）

對權貴來說，重要的是能把多少人拉攏到己方派系。

烏路貝司聯盟屬于封閉式環境，權貴們幾乎每日都在爲派系爭奪有限的人才。如果看中的人才趁著聯姻加入其他派系的話，哪怕出門會被馬踢死也要加以阻礙。【注：馬に蹴られる，阻礙別人戀情的人】

諸如此類的風氣進一步加大了年輕人結婚的難度。此外，還形成了“即便婚事談妥，也還是暗中進行爲好”的風潮。

「……算了。那兩家聯姻也影響不到我們」

心中湧上某種違和感，卻找不出原因，于是蕾婕忒轉換思路。該妨害的時候要果斷出手，但經常這樣做容易招人憎恨。能否在合適的時機收手是執政者的重要本領。

「這次就坦誠地祝賀他們吧。之後用我的名義派人過去」

「打擾了！」

這時，另一名部下慌慌張張地跑進來。

「拉瑪努奇努家的家主來訪！請求會見蕾婕忒大人！」

「哈？拉瑪努奇努家？我記得今天沒有這項安排吧」

「是的，據說是爲了來取得其長子和梅璐梅家長女的聯姻許可……」

蕾婕忒聽完，臉色大變。

「他家的長子不是和巴拉什家的次女私下商量好婚事了嗎！？」

拉瑪努奇努和剛才的兩家不同，雖然是底層勢力，但不折不扣地屬于蕾婕忒派系。

（明知如此還找上了梅璐梅家！？對方是東都人啊！）

這是嚴重的背叛行爲。蕾婕忒不禁氣得頭都要炸了。但是，她用理性壓制住了怒火。現在該做的不是亂發脾氣，而且弄清楚變成這樣的原因。

「我立馬見他。家主現在在哪？」

「在接待室」

蕾婕忒急忙整理衣著打扮，離開房間前往接待室。

（……事已至此，背叛已經不重要了。終究是底層勢力，只要有利可圖，隨時會改變立場。不過，奇怪的是沒有收到他家和梅璐梅家有聯系的消息。即便是暗中行動暗也不可能密不透風，更別說還談到了結婚這個階段！）

在烏路貝司想要結婚，需要花很長時間調節利害關系。因此就算保密工作做得再好，情報也會像水一樣從某處漏出來。盡管有這樣的大前提，卻沒收到有關這件事的消息。爲什麽會産生這種矛盾？

（單純是偶然嗎？連續傳來了兩件關于聯姻的報告，碰巧兩件都和東都有關？怎麽可能！）

絕對不是偶然。無疑是東都爲了打擊我方發起了攻勢。令人不解的是他們的手段。究竟是怎樣不走漏風聲促成這些事情的。

（……不對，如果，如果前提本身就弄錯了呢？）

蕾婕忒想到某種可能。

如果能做到這一點，原來如此，那麽確實可以解釋這個問題。

可是這真的可能嗎？做到了這座城市裏任何人都沒做到的事？如果說能做到的話，那──

「蕾婕忒大人！」

在快要抵達接待室之時，又有和之前不同的部下趕來蕾婕忒身旁。

「方才收到消息！東都的庫拉夫家和西都的貝納克家決定讓彼此的子女聯姻！」

「……！」

這兩家因爲極其複雜的親戚關系，在聯合中十分有名。雖然分屬于阿加塔和歐雷歐姆的派系，但由于難以處理，幾乎被擱置在一旁。

（突然間決定聯姻……雖然難以置信，但容不得我懷疑了！）

設計了這些事情的人並沒有隱瞞消息。

而是推翻了“要花很長時間”這個大前提，在消息擴散之前就解決了。

（纏繞在烏路貝司身上的錯綜複雜的絲線，能解開這些的人──！）

◆◇◆

簡單來說，就像拼拼圖一樣呢──妮妮姆心想。

朋友、熟人、親戚、同事、生意夥伴等等，在烏路貝司聯盟這個封閉的環境中，各種各樣的人際關系交織在一起，民衆成了形狀複雜的拼圖。

沒有人可以不作任何努力就和他人合得來。如果對方看上去合得來，爲了能走到一起，便只好努力花時間互相削掉棱角，相互磨合。

在這件事情上受的辛苦不是別國所能比的，因爲束手無策而放置在一旁的人型拼圖隨處可見。這便是生活在烏路貝司聯盟的人們的現狀。

自己之所以能一腳踢開這種愚蠢的規矩，恐怕是因爲外國人的身份。即使受規矩所苦，烏路貝司也是生養他們的土地，是他們度過半生的城市。無法輕易地違背這個地方特有的法則。

能打破這個狀況的，恐怕只有滿足“出生在其他地方，今後不在這裏生活，絲毫不打算尊重這片土地的特有法則，並且有能力一腳踢開它”這些條件的人吧。

而維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特恰好具備這些條件。

「接下來是這家的三兒子。准備書信。我還打算同時向北都這幾家商談相親事宜，順帶幫我找好會場。經由朱伊諾家來辦的話應該就沒問題了。──噢，西都的這人，年齡正合適啊。也拉進來吧。卡米爾，給我這人的資料」

執行相親大作戰。

自從做出這個宣言後，維恩發出各種指示，使得阿加塔的手下們忙得不可開交。

（這下都搞不清誰才是這座宅邸的主人了）

看著維恩接連發出指示，妮妮姆在心中感歎。也難免她會這麽想。這裏明明是阿加塔的宅邸，但任誰來看都會覺得維恩才是核心人物。

當然，阿加塔的部下之所以聽從維恩的指示，是因爲阿加塔本人的命令。即便不考慮這一點，阿加塔的部下也確實逐漸認識到了維恩的魅力。

（做法真是簡單明了）

就像妮妮姆想的那樣，雖然氣勢磅礴地打出了相親大作戰的旗號，做的事情卻很普通。

維恩現在在做的不過是翻閱阿加塔他們准備的資料，研究居住在烏路貝司的單身男女的情況，找到適合的對象撮合他/她們結婚。僅此而已。

真正可怕的是維恩的准確度和速度。

這些獨身男女並不是自己樂意單身的。大部分人出于各種各樣的原因而無法采取行動。維恩一邊哼著鼻歌一邊找出這些原因，爲他/她們准備不會引發問題的對象。

一般人可無法做到。哪怕是妮妮姆也需要相應的時間。再看一看維恩，雖說也有提前准備好資料的緣故，但他足足促成了三十多件婚事。好比是在沙灘上以秒爲單位找到金砂一般的絕技。

「……就算不當王子，也能當個媒人活下去呢」

趁著其他人走開的空隙，妮妮姆向維恩搭話。維恩笑了笑。

「作戰進行得這麽順利，主要是因爲聯盟這幫人等結婚等好久了啊」

結婚在烏路貝司聯盟原本是件難事。正因如此，大家看到機會自然會飛撲過來，維恩如此解釋。

「不過這數量真是驚人呢。其他房間你看了嗎？准備的婚禮用的衣服和小道具都沒地方放了，擺的到處都是」

說到結婚自然要舉行婚禮。等新郎新娘做好婚禮的准備可就太花時間了。所以提前准備了租借用的整套婚禮用品。

「再怎麽說也准備太多了吧？我剛才想整理一下，結果差點被婚紗給埋起來」

「總比不夠要好。再說了，都是匆忙之中准備的，質量也沒有全部確認過，考慮到出問題時可以交換，多准備一點比較好。對了，爲了確認下質量，要不要試穿一下？」

「…………」

妮妮姆不知從哪裏掏出面具，戴在臉上。

「我戳」

「嗚啊」

被面具少女弗拉姆醬輕輕戳了一下，維恩發出呻吟聲。

「雖然我不會點明是誰，但主君不懂體貼還真是頭疼」

「诶，我說錯什麽了嗎？」

「說了」

似乎是說了。

瞥了眼一臉疑惑的維恩，妮妮姆摘下面具。

「我就不試穿了。不然等到真正要穿的時候，會喪失感激之情的」

「是這樣的嗎」

「是這樣的哦」

“那就沒辦法了”，維恩呢喃道。于是妮妮姆切換話題。

「所以維恩，就這樣繼續促成婚事強化東都派系，沒問題嗎？」

「不，做這些的同時我要開始第二階段」

第二階段。妮妮姆已經聽說了具體內容。

「第一階段是把其他城市的適婚人選和阿加塔派系的人撮合在一起，提高東都的權勢。進入第二階段後，利用第一階段打下的基礎，加快西都和南都住民之間的聯姻，對吧」

要想一開始就介入西都和南都之間，現有的人際圈還太小。

所以維恩盯上了屬于底層勢力的普通商人階層，撮合他們結婚、相親，爲幹涉西南兩都的權貴打下基礎。

然而妮妮姆對此感到疑惑。

「可是這麽做的話，就算成功了，西都和南都的聯系也會更加緊密吧？」

「沒錯。所以，我徹底打亂了均衡」

維恩說道。

「蕾婕忒對派系缺乏掌控力，所以最好讓歐雷歐姆所在的西都掌握結婚主導權。在東都加強派系，不得不提高警惕的這種情況下，南都被西都搶走派系的人才。那麽，你猜他們會怎麽想？」

「背叛，勾結……反正不會有好臉色呢」

「就這樣惡化西都南都的關系，我們則趁機促成有利于強化東都派系的婚事」

被烏路貝司聯盟的規矩困住，遊離在外的拼圖。

這些拼圖在維恩的眼中猶如未被開采的礦脈。

趁著其他權貴不敢逾矩，嵌入一塊塊拼圖，塑造有利于自己的盤面。

「計劃順利的話，上至權貴下至市民，大家將會弄不清在這個烏路貝司究竟應該相信誰、反對誰」

名爲人際關系的絲線纏繞成一團。

大部分人不知道要從哪裏開始解開，就連一部分權貴也不過是懵懵懂懂地抓住了某一端而已。即便是聽從維恩指示的東都人，也沒能看清全貌。

但是，只有維恩知道怎麽解開。

「把烏路貝司的內部情況改寫成只有我才能看懂的暗號」

維恩打算把纏繞在一起的絲線弄得更加混亂、複雜，甚至是到無法挽回的程度。

「自己應該怎麽做，所有人都會向我尋求答案。這麽一來，不管阿加塔有何目的都不重要了。──權威不屬于任何一座城市，而是落入我手。這才是這個計劃的最終階段」

要是換做其他國家，興許會有人將錯就錯。

但在烏路貝司卻不能這麽做。在互相監視的社會裏，離群無限接近于排擠。他們爲了明哲保身而不得不遵守規矩，而爲了遵守規矩，又不得不屈服于維恩。

「……維恩要是離開了感覺會很麻煩呢」

「估計是的」

寶箱的鑰匙只有一把，握著這把鑰匙的維恩爽朗地說道。

「反正麻煩的又不是我！」

這就是維恩。

不管把烏路貝司弄得多麽糟糕，見機不對就馬上溜回納特拉，堪稱無敵模式。站在家臣的角度上說十分放心，可作爲一個人來說又怎樣呢，妮妮姆如此想到。

「嘛，實際要進入這個階段，還有好幾個難題需要克服」

「是呢。目前擔憂的是資金問題吧」

爲了讓婚事成立，維恩會通過書信和會談說服對方，但光這樣無法解決所有問題。既有人要求禮金和聘禮，也有人根本沒錢結婚。爲了讓這些人同意婚事，有必要籌集資金。

而維恩只是旅行者，身上沒有那麽多資金，大部分是阿加塔掏的腰包。花別人的錢的確很爽快，錢卻不是用之不竭的。

「准備相親會場也要花錢，照這樣下去，不久就會突破阿加塔提供的資金上限」

「別說是突破上限了，就算他破産我也不在乎」

畢竟是別人的腰包。

「你要是和阿加塔這麽說准會被罵哦」

“我想也是”，維恩笑了笑。

「關于籌錢的事情我心裏大致有數」

「怎麽說？」

「從有錢的南都和西都那裏掏來」

妮妮姆聽了，皺起眉頭。

經濟繁榮的南都和西都的確適合作爲資金來源。但是東都和這兩都目前處于敵對狀態。要怎麽讓他們掏錢？

像是回答她的疑問般，維恩開口道。

「很簡單，不過是做個小生意罷了」

就在這時，有人敲響房門。

「打擾了，維恩王子」

來人是阿加塔的部下，卡米爾。

「遵從您的指示，用剩下的資金全部買來了」

妮妮姆歪了歪頭，不知道他說的是什麽事情。這時她注意到，卡米爾身後還站了一個人。

在意識到對方身份的瞬間，妮妮姆瞪大雙眼。

對方是妮妮姆那一天所看見的，身爲奴隸的弗拉姆人。

「……維恩，這是！？」

看向一臉驚愕的妮妮姆，維恩咧嘴一笑。

◆◇◆

「塞德裏克！趕快趕快！」

「我知道啊！」

普通商人之子的塞德裏克抱著沈重的行李走在路上，朝催促他的父親大聲嚷了一句。

「可惡，這片地帶坡道多的要死！」

「別抱怨了。我年輕時可是走了好多遍」

「等我成了豪商，絕對要買下這裏的坡道修成平地……！」

「要的就是這股氣勢。小心，行李在往下滑。千萬別弄掉了」

聽到父親提醒，塞德裏克急忙抱穩行李。他自己也感覺疲勞積攢了不少，尤其是手腳。

「真是的，這也太忙了吧……！」

正如塞德裏克所說，他最近忙得不可開交。在城市瑪盧多抱著行李四處奔走，時而還要前往其他城市。和之前看店打發時間那會兒簡直有著天壤之別。

如果只有自己忙的話，多少會挖苦父親一句，然而父親和自己一樣忙，現在也抱著行李。

「認命吧。這也是爲了你好，塞德裏克」

「我都說我知道了！」

父母口中的“爲了你好”往往值得懷疑，但這次不得不老實承認的確是爲了自己好。

「爲了能順利結婚，這種程度才難不倒我……！」

相親談妥了。

前幾天聽到這個消息的時候，塞德裏克還以爲是在開玩笑。

畢竟父親說的是“雖然不知道原因但上面突然傳來了消息”，實在太可疑了。

之後再次確認，自己的相親似乎真的定了下來，塞德裏克不禁又從椅子上摔下來。他心中一片茫然，而相親日轉瞬及至。

當天，塞德裏克表情僵硬，他的相親對象是一名年齡相仿、和他同樣緊張的女性。相親一開始時，兩人十分笨拙，可聊了一會兒後，笑聲漸響。

之後，塞德裏克又找機會和這名女性交談了數次，最終得出了可以和她在一起的結論。

「這麽一來，剩下的就是說服親戚了……！」

烏路貝司的慣例是結婚時要事先和親近的親戚說一聲。如果不先溝通好，說不定會留下什麽禍根。

塞德裏克之所以如此忙碌，主要原因就是爲了問候親戚。

「啊，看到了。就是那家」

「……該不會是，那個陡坡前面吧？」

「沒錯。趕緊打起幹勁。要是弄掉了打算送給對方的見面禮，你可得跑回家另准備一份了」

「唔唔唔唔……！」

塞德裏克咬牙切齒地開始爬坡。

「啊啊可惡，老爹……！要麽買奴隸要麽雇人吧……！」

一邊爬著斜坡，塞德裏克一邊說道。

「真不爭氣。這可是你的婚姻大事，再加把勁」

「跟幹勁無關。老爹你說的沒錯，我的事我自己想辦法。但不是說也許要和女方的親戚合夥做買賣嗎？光憑我們根本顧不來啊」

「啊，這件事啊。在這件事上我想的和你一樣……」

「遇到什麽問題了嗎？」

被兒子問到，父親一臉爲難地回答道。

「古怪的是，似乎被人搶先買走了」

◆◇◆

「有人在收購奴隸？」

接到部下彙報，歐雷歐姆不禁反問道。

「是的，東都方面似乎正在這麽做」

歐雷歐姆接到部下的再三彙報，皺起眉頭。無論心裏想什麽，他平時在部下面前總是一副面無表情的樣子，而他現在失去了這份從容。

原因在于東都，主要是因爲維恩。

（光是各種婚事就夠棘手的了……！）

維恩提議的相親大作戰對西都卓有成效。

按理說，在派系中地位低的人找不到結婚對象的時候，地位高的人會出手幫忙。但是在烏路貝司，地位高的人更難找到對象。那麽地位低的人無疑只能一拖再拖。

維恩正是看准了這一點。

借結婚的名義對地位低的人出手，瓦解派系。阻止的方法很簡單，代爲准備結婚對象即可，但是做不到。纏繞在烏路貝司身上的絲線太過複雜了。即便用強硬手段維系關系，又會在其他地方引發問題。

盡管如此，維恩卻輕而易舉地做到了。

他的所作所爲無異于魔法，非常人所能效仿。不光強化了東都，還卑鄙地促成了主導權握在西都手上的南西兩都間的聯姻，使兩都的關系産生裂痕。

這樣一來我方也只好發出“無論派系之內還是之外，不可未經許可擅自結婚”的布告。但是這樣一來，難得迎來結婚熱潮的市民們定然會提出不滿。

所以歐雷歐姆最近爲了得到理解和協助，四處拜訪派系內的各家各戶，疲憊不堪。

忙碌了許久後，又傳來收購奴隸的消息。

「究竟有何目的？」

「屬下沒能弄清……人種、年齡、性別，毫無規律可言，感覺只要是奴隸就行」

說到奴隸的作用，首先聯想到的就是勞動。

聽聞東都爲了給婚事做准備，用上了所有能用的人手。歐雷歐姆猜測，奴隸是爲了彌補勞動力，但他立馬搖了搖頭。純粹的體力勞動還說得通，籌措婚事需要懂得隨機應變、具備一定素養的人，奴隸應該無法勝任這類工作。

（要搞大規模的商業活動嗎？不過，這個時機究竟要……）

答案立刻來到了陷入煩惱的歐雷歐姆面前。

「歐雷歐姆大人！」

急忙跑進房間的部下大喊道。

「城市內傳播著非比尋常的謠言！說是有人計劃在西都和南都引發市民集體暴動！」

「你說什麽！？」

這個消息猶如晴天霹雳，歐雷歐姆面露急色。

「不可能，究竟是哪裏傳出的消息！？」

「十分抱歉，還在追查中，尚未弄清來源……！不過，似乎以面具集會爲中心，正在廣範圍擴散中！」

「……！」

歐雷歐姆不由得咬緊嘴唇。

面具集會。烏路貝司聯盟的獨特文化。戴著面具的市井之民在集會上匿名交流看法，甚至以匿名爲擋箭牌談論過激內容。

事情發生得太過突然，歐雷歐姆心中滿是疑惑。與此同時，他有一種預感──不，是確信。

（毫無疑問，這也是東都的陰謀！）

面具集會原本就是易燃的導火索，被對方巧妙地利用了。

聯姻也一樣，不是阿加塔的作風。十有八九是維恩在出謀劃策。想必是爲了防止有人辟謠，才一口氣大範圍散布了謠言吧。

（集體暴動？打算趁著我方因爲聯姻事宜陷入混亂之際，煽動市民，動用武力壓制嗎？市民雖然積攢了不滿，但也不會輕信這種謠言──不對，我聽說之前在大陸中央城市米爾塔斯發生了煽動三萬住民的動亂，並且維恩參與其中……）

雖然實際煽動米爾塔斯之民的不是維恩，而是他妹妹芙蘭亞，但對于不知道詳情的歐雷歐姆來說，這足以成爲他相信維恩做得出這種事的判斷依據。

（如此一來……原來如此！打算用奴隸制造混亂！）

他可是煽動了三萬市民的男人，說動飽受虐待的奴隸衝擊城市還不是易如反掌。讓奴隸暴動，趁著城內陷入混亂，煽動市民攻擊統治階層。

（爲了回避這個事態……！）

歐雷歐姆苦思冥想，問道。

「……市面上還能買到奴隸嗎？」

「是的，多少還有一些」

「剩下的全部買下。決不能讓給東都。還有，立馬派人前往北都」

「派往北都嗎？」

歐雷歐姆點了點頭。

「我要武器。北都的武器，又或是可以當作武器用的農具，全給我買下」

赤手空拳是不可能暴動的。爲了舉起反旗，必須武裝奴隸和市民。唯有北都可以調集到這麽多武器。

（萬一我方也要出兵，有武器在手便大可安心！事先確保武器百利而無一害！）

歐雷歐姆定下方針，同時也下定決心。

（別小看我了，維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特。我不會放任你在烏路貝司爲所欲爲──！）

◆◇◆

「──就是因爲有這種天真的想法，才會被我玩弄在手心啊」

維恩單手捧著文書，嘴角上揚。

這份文書是和北都商人簽訂的有關武器交易的憑據之一。

內容是：目前剩余的武器，以及今後半年間制造的所有武器全由東都買下。

而這些武器交易的憑證之後會流入西都和南都之手。以維恩買下武器時的三倍價錢。

「先是暗地裏收購武器，之後收購奴隸，散布暴動的謠言，讓西都和南都産生危機感。再趁著他們需要武器的時候，把買來的武器高價倒賣出去……真是陰險至極呢」

妮妮姆的表情仿佛在說真是服了你了。不過，這也正是從西都和南都手中套來資金的辦法。維恩通過營造出恐怖的氛圍，賺來了黃金。

「順便問一下，你真的打算引發暴動嗎？」

「完全不」

維恩直截了當地回答她。

「就算引發暴動也注定失敗。在米爾塔斯之所以能煽動市民，是因爲有芙蘭亞在，再加上市民們當時走投無路，只能依靠芙蘭亞。不是那麽簡單就能再現的」

因此，一切只是維恩布下的障眼法。

不知道詳情的西南兩都的統治者階層也因此被玩弄于股掌之間。

「無論如何，資金已經到手了。這下可以放心准備婚事了」

維恩心滿意足地點點頭。他的態度像是解決了一個問題，而站在他身旁的妮妮姆則有些猶豫地開口問道。

「……我說維恩」

維恩順著聲音看向妮妮姆。

意識到他的視線，妮妮姆說道。

「真的有必要收購奴隸嗎？」

「拜此所賜得到了資金不是嗎？趁我們還在這裏的時候讓他們去收集情報，用完之後帶回納特拉也行，留給阿加塔也行，讓他們自己選擇」

「我想說的不是這個……」

維恩收購的奴隸將近百人。

包含妮妮姆發現的那名弗拉姆人在內，其中共有數十名弗拉姆人。

「那個……我想，該不會是」

「沒有問題」

維恩咧嘴一笑

「你不是這麽說的嗎？」

「…………」

維恩想必注意到了，自己那天的奇怪表現。並且也弄清了原因。

一定是全都知道了，他才。

「……謝謝」

「好了，我完全不懂你在謝什麽」

維恩裝傻地聳了聳肩。

妮妮姆看向他，微微一笑。

「比起這個，該准備下個行動了。歐雷歐姆和蕾婕忒馬上就要行動了」

聽到主君轉換話題，妮妮姆也點頭做出回應。

「他們不會忍氣吞聲的吧。果然會聯手反抗嗎？」

「如今兩都被打了個出其不意，陷入混亂之中，但實力依舊是對方占優。等到兩名代表穩定派系之後，想必會成立聯合戰線吧」

“但是”，維恩笑了笑。

「爲了防止這種局面，我才會在這裏」

「你又在打壞主意了」

「從我身上拿走陰謀詭計的話就什麽都不剩了」

「才沒──說不定確實是呢」

「這裏希望你能否定一下啊妮妮姆小姐！」

妮妮姆無視維恩的呐喊。

「所以具體怎麽做？」

「沒什麽，很簡單」

維恩笑道，

「對方的強大已經産生裂痕，我要利用這一點」

◆◇◆

萬籁俱寂的深夜。

位于城市一角的巷落，在月光的映照下浮現出一個人影。

人影把兜帽壓低到眼眉處，悄無聲息地潛行在巷道上，不久後抵達一棟小屋面前。

敲了三下門。無人應答。于是人影徑直地進到小屋裏。

「……」

室內光線微弱。沒有像樣的家具，只擺放著簡樸的桌椅。一個戴著面具的男人早已坐在椅子上。

「讓你久等了」

人影放下兜帽開口道，于是男人也摘下面具。

藏在面具後的真實身份，無須掩飾，正是西都代表歐雷歐姆。

「啊，蕾婕忒。太好了，你終于來了」

正如歐雷歐姆所說，人影的真實身份是戴著面具的蕾婕忒。

小屋裏只有兩人，並且兩人沒有把自己的行蹤透露給任何人。換言之，這是西南兩都代表的幽會。

然後，

「──歐雷歐姆大人！」

摘下面具的蕾婕忒毫不猶豫地飛入歐雷歐姆的懷中。

「我聽了民間流傳的恐怖謠言很是不安，您沒事我便放心了」

「我也一樣，蕾婕忒。親眼看到你平安無事，仿佛有光明驅散了我內心的黑暗」

兩人緊擁在一起，面露微笑。

西都和南都現在雖然是合作關系，但充滿野心的雙方都打算一有機會就先下手爲強。在這樣的情況下，身爲兩都代表的兩人所表現出的這幅模樣，無疑是一對戀人。

「差一點就能實現願望了，沒想到會變成這樣」

蕾婕忒不甘心地咬住嘴唇。

歐雷歐姆用手撫摸她的臉頰，點了點頭。

「我和你各自率領西都和南都走向繁榮，建立合作關系，然後身爲代表的我們作爲和睦的象征共結連理……明明到這一步爲止還是順利的」

是的，只有這兩人知曉這個事實。

歐雷歐姆和蕾婕忒其實在成爲城市代表前就已經墜入愛河了。

但彼此出身城市代表一族，輕易走到一起將招來不滿，甚至可能丟掉性命。話雖如此，想要無視胸中激烈的感情生活下去，終究是不可能的。

于是兩人選擇抗爭。

首先是爲了當上代表，吸收烏路貝司以外的知識。活用這些智慧，打敗了停滯不前的其他代表候補。

緊接著，表面上盡管維持勢不兩立的政敵關系，卻加強兩都間的經濟聯系，讓所有人看到兩都合作所能帶來的利益。

由此，兩都的權貴之間形成了進一步加深關系的潮流。之後擴大這股風潮，不斷鞏固關系，最後便能制造出代表聯姻的局面。

既然出于私人感情的聯姻不被允許，那麽就用政治和利益制造聯姻的理由──這就是兩人遠大的愛之計劃。但這時有個惡魔插手了。

惡魔是從納特拉來訪的維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特。

「歐雷歐姆大人，西都情況怎麽樣？」

「大家都因爲婚事的籌備和暴動的謠言急躁不安。我在努力平息事態，然而不是很順利……你那邊呢？」

「和您差不多。另外還有一點，不僅是對東都，對西都的負面感情也在與日俱增。我有在努力說服大家，不過……」

「雖然有所耳聞，可沒想到成爲敵人會這麽棘手啊，維恩王子這人」

歐雷歐姆不禁喃喃自語。蕾婕忒慎重地開口道。

「我們應該主動出擊嗎？」

只要動員西南兩都的全兵力，攻陷東都是切實可行的。不管維恩的計謀多麽出色，在武力進攻面前也無濟于事。

然而歐雷歐姆立刻否定了這個提議。

「不行，出兵不是好事。阿加塔是選聖候，維恩王子是外國要人。沒有大義名分就加害他們的話，將爲我們今後管理烏路貝司聯盟留下巨大的禍根」

如果兩人沒有學習外界的知識，或許會認真考慮出兵之事。

但是兩人正因爲明白烏路貝司聯盟不過是西邊的偏僻之地，所以無法選擇出兵。他們只能用正當的手段弄垮阿加塔，讓維恩平安回國。

「無需著急，實力是我們占優。簽約儀式也快到了。屆時讓阿加塔垮台，維恩王子便只能返回納特拉了」

「意思是現在最好先努力掌控派系嗎」

歐雷歐姆點點頭。

「只不過，即便我們不動用武力，不代表維恩王子不用。蕾婕忒，千萬要小心周圍」

「我明白。歐雷歐姆大人也請多加小心」

「直到能在公衆場合擁你入懷的那天來臨之前，我是絕對不會死的」

歐雷歐姆牽起蕾婕忒的手。

「我們或許正身處困境。但和那位大人相比，這點試練根本無足輕重。齊心協力應戰吧」

「好的。歐雷歐姆大人」

不管遇上怎樣的障礙，只要兩人在一起就能跨越。歐雷歐姆和蕾婕忒心懷確信，嘴唇相觸。

──然而兩人的確信，轉眼便宣告破滅。

◆◇◆

「……你剛才，說了什麽？」

距離和蕾婕忒幽會過去了數日。

聽到部下的報告，歐雷歐姆語氣尖銳地反問道。

「是的，不，那個……」

被歐雷歐姆的氣勢壓倒，部下又複述了一遍。

「派系內正流傳著這樣的謠言。說歐雷歐姆大人和南都代表暗中私通……」

「……！」

歐雷歐姆怒形于色。因爲是在部下的面前，他不得不擺出這樣的表情，但內心其實充滿了驚愕。

（怎麽暴露的……！？）

和蕾婕忒幽會的地點和日期毫無規律可言，格外小心謹慎。不可能輕易暴露。

然而現實是傳起了這樣的謠言。只能承認走漏了風聲。

（這也是維恩的計謀嗎！？原來在監視著我和蕾婕忒的動向嗎！？）

維恩和他的手下對這片土地不熟，阿加塔的部下應該也忙于其他工作。真的能分出多余人手嗎。難道是派出了之前收購的奴隸？

（不……又或許，根本沒有調查過事情的真僞！）

衆所周知，烏路貝司聯盟最近接連談妥多樁婚事，並且衆人也知道，擔心聯姻導致派系弱化的歐雷歐姆和蕾婕忒打算出手限制。

就在這時，傳出了兩人私通的謠言。

明明要限制聯姻，自己卻和異性勾結，而且對方還是敵人的代表。即便沒有證據，也是一張十分有效的底牌。

（……無論如何必須做出應對！）

正因爲是事實，所以更加不能置之不理。更何況維恩要是握有什麽確鑿的證據，定會釀成大慘劇。有必要迅速撲滅謠言。

「無法原諒這種不成體統的謠言。給我查明出處，把造謠者抓起來。不負責任地幫忙傳播的家夥也一並抓了」

「遵命……」

部下點了點頭，戰戰兢兢地說道。

「可是，歐雷歐姆大人……實際上除此之外還有別的問題」

「還有什麽事？」

部下接下來的發言，讓歐雷歐姆瞠目結舌。

「提出了彈劾我的決議案……！？」

聽到這個消息，蕾婕忒不由得從椅子上站了起來。

「怎麽回事！？爲什麽會變成這樣！？」

「受先前的結婚限制、以及您和西都代表私通的謠言影響，派系內不滿情緒高漲。見此情形，休安澤大人和幾名權貴聯手策劃了此事」

「……！現在不是做這種事的時候吧！」

蕾婕忒憤怒地大吼出聲。隨後她意識到這麽做毫無意義，搖了搖頭。

「……不，對不起。朝你生氣也沒用呢」

「請不要放在心上。可是，蕾婕忒大人，這樣下去……」

部下說的沒錯，情況很糟糕。恐怕歐雷歐姆那邊也一樣。

各大城市的代表只能從指定的家族中選人出任。北都因爲處死了一族所有人，所以無人可以出任代表。其他城市則不同，歐雷歐姆和蕾婕忒垮台的話，會有一族中的其他人接過代表的位子。

反過來說，對于想成爲代表的人而言，歐雷歐姆和蕾婕忒是絆腳石。比方說剛才提到的叫做休安澤的男人，衆人皆知他很早就開始觊觎代表的位置了。

現在不是做這種事的時候──這不過是蕾婕忒的個人想法，對休安澤來說，現在可是最佳時機。

「在主張彈劾的人中，有人提議迅速拘束蕾婕特大人，選出下一任代表」

「簡直不可救藥……話雖如此，只是坐以待斃情況也不會好轉」

自從維恩來了之後，情況就不斷惡化。沒想到在對付東都的同時，還得對付南都內部的對手。

「馬上召開派系集會。做好准備」

「遵命」

蕾婕忒向部下發出指示，與此同時，她想到了同樣處于困境的歐雷歐姆。

（歐雷歐姆大人，請一定要平安無事……）

祈禱的話語未說出口，只是默默藏在內心深處。

◆◇◆

「說白了就是派系的自滿」

維恩翻閱著寫有西都和南都現狀的報告書，說道。

「如果東都是鶴立雞群的強者，或許兩都還能團結一致。但真打起來東都會輸。輸的幹脆利落」

「這就是他們到了這種時候還允許內部糾紛的原因呢」

維恩點頭同意妮妮姆的說法。

年輕的代表歐雷歐姆和蕾婕忒。在兩人忙于應對東都之時，不滿日益累積，還傳出了真僞不清的醜聞。對于想把這兩人拉下台的人來說，這是再好不過的機會。

歐雷歐姆他們大概會主張這是危機，但又能起到多少作用呢。站在代表的立場上察覺到的危險，手底下抱有野心的人恐怕難以體會。

「哎呀，亂成這樣一定不好受吧，西都和南都」

「正因爲處于弱勢，才能讓對方按計劃行事，真是奇妙」

「不盡其然。強大和弱小只是底牌之一。強大的確更容易取得勝利，但只要用對方法，弱小也能討伐王者。重要的是打出底牌的時機和地點」

這時傳來敲門聲，卡米爾走了進來。

「維恩王子，方才收到來自兩都的最新消息」

「歐雷歐姆和蕾婕忒爲了安定派系四處奔走對吧？」

維恩十分笃信地開口詢問。卡爾米有些困惑地回應道。

「其實，那個……」

「怎麽了，發生了什麽嗎？」

被再次問到，卡米爾下定決心回答道。

「──看樣子，兩人似乎是私奔了」

維恩和妮妮姆不禁面面相觑。