沃特尼亞戰記 web第5卷

難民的年輕人向下班回來的珍妮絲搭話。

是單純地想向為他們工作的珍妮絲道謝呢，還是因為別有用心的事呢，事到如今還無法確認。

問題是，難民的年輕人把從小巷裏經過的珍妮絲攔截下來。

然後，碰巧那些以自警團為名在貧民街裏裝模作樣的年輕人目睹了那個光景。

珍妮絲對城裏的年輕人來說有著抱有憧憬般程度的美麗也不為過。

剛開始應該只是警告，但因為針鋒相對的升級，轉眼間就把周圍的人和難民卷捲進來，發展成一場混戰。

而現在，被混在混戰之中的某人刺中腹部的艾倫的兄長正準備迎接最後的時刻。

"大哥，是我啊。聽到了嗎?喂!"

被艾倫握著的男人的手的力氣脫落了。

雖然拼命地搖晃肩膀，並在耳邊喊叫，但也沒有回答。

"喂，大哥!大哥!"

艾倫拼死的願望也白費了，躺在地板上的男人的氣息仿佛朦朧似地消失了。

每個人都默默地凝視著在兄長身旁蹲著，肩膀在顫抖著的艾倫。

到底，靜寂持續了多久呢。

"我再也受不了呢!絕對要殺了你!那些傢伙，一個個都只顧著自己。你的領主也是我的領主啊。為什麼我們要忍耐"

一個男人的慘叫在酒館中響起了。

那是活在伊畢洛斯的人民的痛哭。

然後，這是宣告一連串戰役的最終局面的角笛。


第五章 第30話
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在黑夜裏，無數的火把像河水一樣朝向城堡流淌著。

罵聲與怒吼，那些眼睛看不見的熱氣正籠罩著伊畢洛斯。

"終於開始了嗎......。正如那位所說一樣呢"

希格尼斯輕輕拉上窗簾。

然後，從桌子的抽屉裏拿出一封信，深深地坐在沙發上，靜靜地閉上了眼睛。

不斷湧上心頭的感情，是憤怒，悲傷，以及糾葛和罪惡感。

它們像濁流一樣湧向希格尼斯的心。

(全都在事前明白了......在難民和伊畢洛斯的居民之間種下的爭執已經到了忍耐的極限。之後就只是看準時機，把天秤的秤上放上一小塊而已，對吧。對那個男人的手下來說應該不會有任何麻煩的)

每個人都為了保護自己，家人的性命和每天的生活而拼命。

這個大地世界和光神教團的僧侶們所說的理想鄉與地獄相似。

這意味著即使是在羅賽裏雅北部被視為最強的騎士之一的希格尼斯也是。

在這裏，軟弱的人和愚蠢的人只能被利用和踐踏。

(結果，一切事情都按照那個男人的計劃行動了。剩下的，只有我怎麼行動了......)

腦海裏浮現的是幾周前在這個房間裏發生的事情。

希格尼斯‧加爾貝拉與自稱是御子柴亮真屬下的男人接觸，是在開戰後不久，在伊畢洛斯郊外交鋒後不久。

宛如暗殺者一樣，全身穿上黑色裝束的蒙面男子，像影子一般毫無迹象地潛入了希格尼斯租借的城堡的一間房間裏。

這是非常艱巨的舉動。

而且現在正處於戰爭當中，說好聽點也比往常嚴重數倍。

能稱得上是驚人的熟練。

然後，他對驚訝地拿起腰中的劍的希格尼斯低聲說道。

想不想和羅伯特‧貝爾特蘭一起侍奉御子柴亮真。

當然，當時希格尼斯只把男人的建議付之一笑了。

因為即使御子柴亮真率領的士兵的質量有多異常，僅憑一點是無法決定戰爭的勝敗的。

最重要的，是希格尼斯有不能背叛加爾貝拉家的情況。

只要有這種情況，就無法背叛加爾貝拉家的主人扎爾茨堡伯爵了。

(不......說無法做到會更好嗎)

在許多難民從南方湧向伊畢洛斯的那一晚，那個男人再次出現在希格尼斯面前，無聲無語地留下一封信便消失無踪了。

在讀這封信的時候，希格尼斯所受的衝擊是難以用筆墨來形容的。

起初懷疑著這是謀略，接下來發現這封信是真品後便絕望了，最後才領悟到自己正面臨著命運的岔路口。

(在祖父死去的現在，加爾貝拉家會變成怎麼樣，我根本不知道......但伯爵也有義理的恩情......這是事實......)

從小就隱藏在內心深處的暗淡感情在一瞬間便湧上心頭了。

希格尼斯是加爾貝拉家的六男，但不是正室的孩子。

更進一步來說，也不是側室的孩子。

現加爾貝拉家當家的他的父親，在繼承爵位之前鬧著玩地只抱過一次的農民女子懷裏的孩子。

他就是叫作希格尼斯的男孩。

嘛，在沒有避孕的概念的世界。男女的交合會生出孩子是理所當然的。

被告知女子有了孩子的希格尼斯的父親當然命令了要將孩子打掉。

雖說是最下級的男爵家，貴族的家族後繼者和農民的女子的身份之差無需多講。

而且，父親已經在正室和側室之間產下了孩子。

假如是次男和三男的話，作為後繼者的備胎也是有價值的，不過，六男的話作為備胎的價值就很低了。

更何況，假如母親的身份是有能力的商人或大地主的女兒那就算了，單單是農民的話，老家的援助也是無法期待的吧。

為了避免多餘的繼承權爭奪，命令打掉自己的孩子的希格尼斯的父親的判斷也可以說是貴族的正確判斷吧。

同樣的事，作為母親的女子也說了。

考慮到身份的差異，她幾乎不可能成為側室。不，即使希格尼斯的父親如此希望，但考慮到與旁人之間的隔閡，這絕不是上策。

弄不好的話，更可能會被捲入想要將下一代男爵帶給自己的孩子的正妻和側室們的鬥爭中。

雙親都不渴望的嬰兒。

一般來說，不可能養育一名名叫希格尼斯的嬰兒吧。假如沒有被贊頌聰明的先代的加爾貝拉男爵的鶴的一聲的話。

無視貴族的習俗，希格尼斯被男爵家收養為正式的六男。

那是先代男爵單純的憐憫呢，還是感受到了命運的予感而做出的決定呢。現在的希格尼斯是無法確認的。

但是，至少希格尼斯沒有浪費祖父的救命之恩，作為男爵家的一員，勤於文武的修練。為了不好相處的繼母和對自己冷談的父親。

結果，希格尼斯也成長為在羅賽裏雅裏屈指可數的騎士。

但他卻不知道這是悲劇進一步的開始。

(為了尋找容身之所而拼死努力了......但是，結果我卻成為了加爾貝拉家的潛在敵人)

軟弱的人努力爭取自己的歸宿。這像是故事般的境遇。

但是，與故事不同，現實世界沒有故事那麼簡單。

希格尼斯拼命爭取自己的歸宿，對於那些疏遠他並加以逼害的加爾貝拉家的人來說，他既是眼中釘，又是恐佈的根源。

那也是理所當然的吧。

什麼時候會復仇。對於理解自己的所作所為絕不是值得贊揚之事的男爵家的人來說，希格尼斯越強，作為騎士的名聲就會越來越高，危險性也會增加。

而他們又不能殺死希格尼斯，也不能把他放遂。

在年輕時就經歷了許多修羅場的希格尼斯的實力和名聲，已經到了能使加爾貝拉家的軍事力量大大增加或減少的程度。

不可能不介意吧。

然後他們就意識到了。

希格尼斯最大的弱點......

(看來艾爾梅達還平安無事)

這是從小就習慣了的乳母的筆跡。

即使親生父母的筆跡有看錯的情況，也不可能會看錯乳母艾爾梅達的筆跡。

凜冽的文字整齊地在紙上舞動。

而且，從她的筆跡中可以很容易看出她是平安無事的。

(這封信裏沒有寫上自己平安無事。但是，御子柴男爵的部下帶來了這封信......意思只有一個嗎)

艾爾梅達對於希格尼斯來說可以說是唯一的親人。

無論是父親還是母親都感覺不到親情，只有艾爾梅達是不一樣的。為了她，希格尼斯是不會畏懼死亡的。

"希格尼斯，是我，羅伯特啊。事情糟透了。應該要馬上行動"

突然間，房間的門被粗暴地拍打了。

恐怕羅伯特也注意到外面的情況，飛奔過來了。

粗暴的喘息隔著門，在希格尼斯的耳裏響起來了。

(太慌張了吧......你真是個好傢伙啊。羅伯特)

在社會上背道而馳，斜著身子擺出架勢的正是希格尼斯的友人。

本應被貴族們看做在這次戰爭中最沒幹勁的男人。希格尼斯自己也從羅伯特口中直接聽到對這次戰事的不滿。

但是，這名男子為了扎爾茨堡伯爵的危機，臉色大變地跑來跑去。

不單是出於作為一名將領的責任感所採取的行動吧。

這是平時對旁人說著老頭子等髒話，卻在心中仰慕著扎爾茨堡伯爵的證據吧。

(只能下定決心了)

希格尼斯慢慢地從沙發上站起來，從桌子的抽屉裏拿出白色的紙質藥包。

(羅伯特......開戰前，你說過我只需考慮自己的事就好了......抱歉啊，這次就讓我聽你的話吧。等一切結束後再接受的你裁決吧......就算你想要我的頭也好......)

"現在就開了。稍等一下......"

這麼說完後，希格尼斯把兩隻玻璃杯放在桌子上，把藥包的內容物倒進了其中之一杯裏。


第五章 第31話
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那天晚上，扎爾茨堡伯爵在城內其他地方在喧囂的時候，獨自呆在書房裏。

他現在身穿多年來沒有披上的家傳之鎧，在椅子旁邊豎立著愛劍，周圍散亂著無數的酒瓶。

那是平常人就必定會醉倒的份量。

但是，扎爾茨堡伯爵的腦袋異常清醒，他的眼睛像野獸般釋出爛漫的光芒，凝視著天空。

(這股燒灼皮膚的感覺......真是久違了)

到扎爾茨堡伯爵從父親手中奪取爵位的那天為止，每天都會有這樣的感覺。

這是可稱為第六感的人類所具備的本能。

這就像經常賭命的人自然能掌握的直覺一樣。

(那個時候，也很討厭這種感覺，討厭得不得了......)

扎爾茨堡伯爵的父親是一個高潔忠誠的男子。

很聰明，也確實是個受人愛戴的正人君子。

作為領主，作為戰士，他的力量都在水平之上是無法否定的事實。

但至少對扎爾茨堡伯爵來說，他的父親不是值得尊敬的人。沒錯，那個時候，多年來一直相信著的名為父親的偶像破碎了。

(呼呣......看來已經來了)

扎爾茨堡伯爵感到盼望而久的客人終於到訪了。

開戰之初所感受到的怒氣已經沒有了。

有的只有接受了自己的命運的男人所擁有的覺悟和戰意。

"進來吧。鎖是開著的"

這句話從扎爾茨堡伯爵的口裏傳了出來後，門便馬上打開了。

"嚯......還以為你多少會帶點躊躇。到底是大膽還是不經思考呢"

看到眼前出現的男子的臉，扎爾茨堡伯爵臉上浮現出笑容。

坦率地說這是沒有經過深思熟慮的態度。

正如扎爾茨堡伯爵所說，這裏是敵陣的正中央。偷襲，欺騙可以說是理所當然的，因為這裏是戰場。

從這個意義上來說，叫他進去就毫不猶豫地進去，真可謂愚蠢透頂。

"嘛，應該是沒有想過吧。我自認為像你這樣的男人是不會耍小把戲的"

這樣說著的亮真害羞地撓了撓頭。

"確實，你這麼一說，我可就無話可說了呢"

面對亮真這樣的態度，扎爾茨堡伯爵放聲大笑起來。

"好久不見了。御子柴男爵。直接見面是先前你擔當查魯達的援軍之際吧?一直伴隨著的那對姊妺怎麼樣了?看不到她們呢"

"嗯。那時承蒙你關照了。現在我吩咐了她們辦很多事，所以稍微離開了"

面對扎爾茨堡伯爵的提問，亮真露出笑容並低下頭來。

實際上，雖說是收取了一大筆的中介費，但對於沒有交情的亮真來說，扎爾茨堡伯爵在羅賽裏雅北部的人脈是非常有益的，這是無可爭辯的事實。

從這個意義上來說，扎爾茨堡伯爵對亮真而這可說是恩人。

扎爾茨堡伯爵高興地看著亮真的態度，開口說道。

"這樣嗎，貴公看起來也挺難受的"

"沒錯。這樣一來也算成功了。這下可夠受的了"

"這就夠了。年輕時的辛勞是最能承受的。努力吧"

如此說著的扎爾茨堡伯爵，將探索般的視線投向了亮真。

"話說回來，昨晚發生的騷動全都是貴公指使的嗎?"

"嗯，為了轉移警衛的視線......"

兩人口中流露的話語，其內容實在令人感到危險。

可是，兩者卻像喝茶的朋友般輕鬆地繼續對話。

"呼呣，目標達成了呢。為了鎮壓騷動，警衛的士兵有大半都到鎮上去了。雖然我也想說這很精彩，但是不是有點膽怯呢?在初戰之後，我從希格尼斯和羅伯特那裏聽說了，你的軍隊的士兵們好像挺能幹的。在聽到有很多年輕的女子和小孩時也小看了，說實話我很驚訝......他們，即使沒有使用任何計策也能和我們抗衡"

"假如我老實地從正面發動戰爭的話，只會徙勞地增加死人呢"

聽到這句話，扎爾茨堡伯爵露出了苦笑。

確實，沒有浪費兵力的必要。以國際象棋和將棋來比喻的話，士兵就是兵和步，雖然作為消耗品的意味很強，但並不是可徙勞消耗的東西。

更何況，對方不是不會說話的棋子，而是人，那就更不能過於無理取鬧，這也是理所當然的。

亮真的話不過是作為將領理所當然的心得。

但是，扎爾茨堡伯爵卻敏銳地感受到了那句話背後隱藏的真意。

"確實。討厭戰力減少嗎......也就是說，你不打算在這場戰爭裏結束嗎?接下來的獵物，是露碧絲‧羅賽裏雅努斯的項上人頭嗎?"

面對扎爾茨堡伯爵的質問，亮真只是靜靜地保持沉默。

可是，臉上浮現出來的凶猛笑容說明了一切。

"呼呣......但是，我也不是很了解貴公呢。為什麼要這麼固執呢?露碧絲陛下可能違背了與你的約定，但對方是國王啊。考慮當中的身份之差，這是理所當然的結果。而且，雖說違背了，但也有以另一種形式報答你啊。讓平民成為擁有領土的貴族，在這個國家是不可能發生的。貴公也不是不知道的"

"所以，要我按照那個女人的意願低著頭活下去嗎?"

對於扎爾茨堡伯爵的提問，亮真浮現出嘲笑。

的確，從這個存在身份制度的大地世界的常識來看，錯的是御子柴亮真，這是不會有錯的。

確實亮真的憤怒是正當的。但是，這只有當兩者處於對等立場時才適用。

雖然有責備學生錯處的教師，但很少有能責備老師錯處的學生，為此需要相當的覺悟和勞力。

社長可以簡單地責備部下的過失，但部下要責備社長的過失卻是很困難的。那要先做好辭呈的覺悟。

所以，在現代沒有身份差別終究只是幻想，人到現在也是絕對不平等的。

"確實，我想多少也會有些生氣。但是，服從她對你來說不會有任何損失吧?貴族的身份賜予你許多東西。錢和女人都能隨心所欲。身穿奢華的服裝，品嘗美酒佳餚，與美女共度春宵。你不覺得這比打仗更有價值嗎?"

"嘛，確實呢......"

聽到扎爾茨堡伯爵的提問，亮真只是靜靜地點了點頭。

御子柴亮真也是個健全的男人。

想與美女度過甜蜜的一夜也是理所當然的，吃飯當然也想吃好吃的東西，這也是當然的。

雖然對衣著不太感興趣，但比起滿身破爛的布衣，做得整整齊齊的衣服會好一些。

但是......

"我知道伯爵想說的什麼。但是呢，我覺得我有比那些東西更重要的事物哦"

"嚯?那是什麼呢?"

(哎呀，再次被問到了，不要猶豫......大義?仁義?忠義?王道到霸道。愛到友情......憤怒到憎恨。哪個都是正確的，哪個都是錯誤的)

對於扎爾茨堡伯爵的問題，亮真心裏浮現出無數的話語，然後消失無踪了。

"不知道?會是什麼呢"

聳著肩，露出苦笑地回答的話語。那確實表現了亮真的內心。

無論多麼崇高的理想，一旦用言語表達出來，很快就會變成土塊。

但是，即使無法將自己的內心用言語表達出來，亮真心裏也沒有任何迷惑。

寄宿在瞳孔深處的光芒，是對自己的絕對的自負。

那亦是扎爾茨堡伯爵在殺死其父親，奪取了爵位的那一天所失去的。

"太年輕了，貴公。真是讓人羨慕......我，在很久以前，就捨棄了這種感情"

扎爾茨堡伯爵帶著羨慕的神情瞇起細眼，慢慢地搖了搖頭。

事實上，扎爾茨堡伯爵很羨慕御子柴亮真。因為他有著某種不會動搖的東西。

"那一件事，起因是什麼呢?"

聽到這句話的瞬間，扎爾茨堡伯爵的臉色馬上轉變了。

"是說什麼事呢?"

雖然竭盡全力地保持冷靜，但扎爾茨堡伯爵的表情卻明顯地僵硬了。

作為武人，作為從政者，繼承伯爵位之前的扎爾茨堡伯爵擁有卓越的手腕和實績。

突然變得沉溺於自己的享樂是有原因的。

"扎爾茨堡伯爵，我從艾蕾娜那裏聽說了很多關於你的事情。作為羅賽裏雅王國北部的要人，一直支撐著國防最前線的你豹變的理由......"

這是一個沒必要問的問題。

對於亮真來說，最重要的就是當場殺死扎爾茨堡伯爵。

但是，亮真想知道。改變伯爵的到底是什麼。

"嚯......這樣嗎，艾蕾娜大人當時也在那個場合嗎"

承受亮真筆直的視線，扎爾茨堡伯爵開始慢慢地講述自己的過去。


第五章 第32話
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"我第一次上戰場是什麼時候呢。因為那時是每年都會與查魯達王國和米斯托王國戰爭不斷的時代......應該已經二十多年了"

扎爾茨堡伯爵緩緩地張開嘴巴，凝視著遙遠的過去。

湯馬斯‧扎爾茨堡第一次上戰場是十多歲的時候的事。

他繼承了父親的體格和武術的才能。

而且，有著由母親給賦的地球人殺死對手時能吸收更多生氣的特性。

承蒙恩惠的天賦之才和延展天賦的最佳環境的扎爾茨堡伯爵，成為了在大地世界的支配階級中最具力量的戰士。

"初征時，我殺死了二十五個查魯達騎士，並把許多平民兵血祭了"

這是充值自信和自滿的話語。

從地球的常識來考慮的話，貴族的嫡子沒有上前線的必要，這是無法容忍的危險行為，所以很容易便避免了，但是，在這個大地世界裏便有不同說法了。

地位越高的人，便越需要追求強大。

因為戰火在大地世界各地蔓延和有著遠遠超出野獸的範疇，被稱為怪物的危險生物的存在。而且，這可以說是與法術之類的技術因素牽涉在一起的結果。

熟練武法術的能手可以一騎當千。傳說中也有著歌頌萬夫莫敵的戰士的存在。

然後，問題是大地世界的這些形容詞正如字面意思一樣。

數量確實是重要的因素，但是，卓越的個人武力卻壓倒了數量的理論。正因為被壓倒了，所以將領和王也需要提高自己的力量。

為了生存下去。

正因為是這樣的世界，所以在大地世界的王候貴族中，擅長武藝的人非常多。

反過來說，假如不是由那樣的人繼承家業的話，只會是有特殊的情況或是有著武藝以外無法取代的什麼吧。

年輕時的扎爾茨堡伯爵有著這一切。而且，有著遠大的理想......

"年輕時的我，只想成為一個受領民仰慕的好領主。讓領民的生活安定下來，保護國土免遭侵略者之手，這就是一切了"

亮真無言地點了點頭。

按照命令伊賀琦眾所收集的情報，繼承爵位之前的扎爾茨堡伯爵確實與現在的明顯不同。

置身於嚴峻的戰場的最前線，守護羅賽裏雅王國北部邊境的忠義的武人。

以民安為首的年輕的伯爵家的繼承人。

這是從現在的扎爾茨堡伯爵身上難以想象的評價吧。

但是，年輕時的伯爵確實有著這樣的東西，這一點是確鑿無疑的。

這一切都改變了，是距今十多年前。

這是比艾蕾娜‧施泰納因已故的霍德拉姆‧阿普萊克的計謀而失去最愛的家人的那一天更早一年的事了。

"那一天的外面也是一片烏雲籠罩的夜晚......"

對扎爾茨堡伯爵的喃喃自語點點頭，亮真靜靜地把將線投向窗外。

"那是你失去了當時的未婚妻的日子嗎?"

"沒錯。是我在一瞬間失去了一個從心底裏愛過的女人的一日"

當時的情景穿過了扎爾茨堡伯爵的腦海。

那絕非是令人微笑，也不是令人懷念的記憶。

硬要說的話，恐怕是被屈辱和嘲笑的痛苦吧。

(嘛，要是被那樣搞砸了，人被扭曲也是沒有辦法的......我倒覺得太可惜了呢)

亮真無言地聳著肩。

這是讓被稱為英雄的扎爾茨堡伯爵走錯方向的元凶。

正如許多神話所言，這是情愛與卻望的糾結，以及人們所擁有的嫉妒。

扎爾茨堡伯爵從小就有一個談婚論嫁的未婚妻。

對方是繆赫巴赫子爵家的次女，阿斯特利雅。

繆赫巴赫子爵家雖然領地很小，但是擁有與王都匹勒烏斯相近的商業發展土地的有權者，又是與貴族派的首魁格哈德公爵家有血緣關係的名門之家。

這個扎爾茨堡伯爵和阿斯特利雅‧繆赫巴赫小姐的關係好像從小時候開始就非常親密。

在彼此的宅邸中來來往往，在庭院裏熱衷於玩耍的兩人，對於自古在扎爾茨堡伯爵家侍奉著的傭人來說，似乎是令人印深刻的一幅景象。

很多時候，關係也會隨著時間的流逝改變。

在王都近郊擁有領地，在貴族派中也擁有相應地位的繆赫巴赫子爵家，有著晚會，茶會，觀劇等各種貴族的交往。

那簡直是華麗而精緻的紳士淑女的另一個世界。

相對的，扎爾茨堡伯爵家又如何呢。

在領地的寬廣和爵位上確實比繆赫巴赫子爵家高。

處身於羅賽裏雅王國北部的邊境地帶，有著包含魔境沃特尼亞半島在內的外敵的存在，他家雖是貴族，卻把它推上了武門的名家。

但是，從羅賽裏雅王國內的勢力圖來看，扎爾茨堡伯爵家只是邊境的一支獨立勢力。

其影響力僅局限於羅賽裏雅北部一帶，在宮庭內的序列也僅限於爵位。

名聲雖高，卻無實利。

關於這個，假如歷代扎爾茨堡伯爵不僅擅長武力，也擅長政治策略的話，結果也許會有所改變，但遺憾的是，他們有著武人獨有的清廉，故此極力控制派系的形成。

確實，作為侍奉羅賽裏雅王國的武人來說，歷代伯爵們選擇的道路是沒有錯的。

但是，作為貴族家來看又怎麼樣呢。

人厭惡異質的東西。

扎爾茨堡伯爵家雖然是貴族，卻武名出眾，幾乎不曾在宮庭裏出現，對許多羅賽裏雅的貴族來說，簡直就是異質的存在。

盡管如此，兩者仍然保持在微妙的平衡之下。

但是，湯馬斯‧扎爾茨堡的存在破壞了這個平衡。

然後，那一晚的事件終於發生了。

"在他們看來，我得到的榮譽似乎是令人惱火的東西"

在某場與米斯托王國的戰爭中，湯馬斯‧扎爾茨堡討伐了敵軍的大將，為羅賽裏雅軍帶來勝利。

然後，那件事由作為援軍前往北部國境的艾蕾娜向當時的國王啟奏了。

當時，作為司掌羅賽裏雅王國的軍事的將軍的艾蕾娜，雖然只是做了一件當然至極的事，但結果卻使事態朝向最壞的方向發展。

被邀請到王都的湯馬斯‧扎爾茨堡出席了由國王主辦的舞會。

然後，在那時候看到了。自己的未婚妻，與某個貴族的年輕人，拋開了身為婚約者的自己，走入了舞廳裏去。

當然，年輕的湯馬斯直截了當地留住了兩人。

"那可是他們的目標啊......"

扎爾茨堡伯爵苦澀地把話吐了出來，臉上浮現出憤怒的神色。

年輕時候的湯馬斯還不明白阿斯特莉雅與除了身為婚約者的自己之外的男人跳舞的意義。

而繆赫巴赫子爵家的意圖和立場也得到了寛怒。

那時，裝出一副偶然注意到的樣子，別有用心的貴族們，把被自己的未婚妻忽視的湯馬斯徹底地貶低下去。

帶著被婚約者逃開去的可悲英雄的嘲笑。

本應在作為英雄參加的宴會上，被自己的未婚妻給丟臉了。

如此凄慘的事並不多見。

然後，湯馬斯‧扎爾茨堡背著蔑視的視線離開了城堡。把湧上心頭的憎恨藏在心裏。

"那就是一切的原因了"

確實是讓人認為這很可憐。但是，並不是只有這件事才扭曲了伯爵的心吧。

所謂的貴族的婚姻，就是要優先考慮家族的意向。

聽完扎爾茨堡伯爵的話後，亮真嘆息地問道。

"嘛，這是起因之一......可以這麼說吧"

扎爾茨堡伯爵臉上浮現出凶猛的笑容。

與心愛的女人有著意想不到的悲慘結局。然後，被旁人所嘲笑了。

換句話說，伯爵大概醒悟了吧。

並沒有甚至捨棄自己的快樂，為這個國家和人民效勞的價值。

但是，這並不足以破壞了扎爾茨堡伯爵的心。

應該有其他具決定性的事發生了吧。

"原來如此......要是能把那一帶的故事也說給我聽的話，我會很高興的......"

但是，聽到亮真的話的扎爾茨堡伯爵緩緩地搖了搖頭，將豎在身旁的劍從鞘中拔出來了。

"不，夜已經很深了。接下來便用劍說吧"

這是非常冰冷的聲意。大概是不想把內容告訴別人吧。

中段長度的劍反射著蠟燭的淡淡光輝。

其身姿，以雄辯拒絕了進一步的對話。

"這樣啊......算了吧"

老實說，亮真希望繼續和扎爾茨堡伯爵對話。

完成羅賽裏雅北部的統一後，亮真將再次前往王都匹勒烏斯。

亮真最大的敵人，是露碧絲‧羅賽裏雅努斯和扛著她的貴族們。

從了解敵人的內幕這個意義上來說，扎爾茨堡伯爵的話可以說是寶貴的體驗。

但是，亮真明白這在同時也會傷及伯爵的心。

"那就讓我來當你的對手了"

亮真說完後，慢慢地把鬼哭從鞘裏拔出來，擺出了八相的架勢。


第五章 第33話
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屋間中響起了激烈的金屬聲。

一瞬間，亮真眼前冒出了無數的赤色火花。

扎爾茨堡伯爵的臉緊貼在亮真眼前。

這是令人感到窒息的間隙。但下一瞬間，重疊的影子再次飛離了。

(漏了一個嗎)

亮真感受到右臂受到的傷痕帶來的疼痛，凝視著眼前的扎爾茨堡伯爵。

其架勢無懈可擊。

通過與祖父浩一郎的訓練，亮真獲得了對疼痛的耐性。

當然，因為不是無痛症，所以並不是感覺不到疼痛。

說到底，終究也只是忍耐力。

但是，根據能否做得到，對勝負會有很大的變化。尤其是賭上性命的勝負......

(要再一次感謝爺爺啊......)

感覺不到疼痛是一個問題，但因為疼痛所帶來的恐懼使技藝遲鈍下來是一個更大的問題。

雖然可以依靠精神力和鬥心強行壓制這種本能，但這樣一來難免技藝會變得粗暴。

防止這種情況的方法只有一個。習慣就是了。

看到亮真的身影，扎爾茨堡伯爵的嘴角微微揚起來了。

這張臉，仿佛是吞噬血肉的肉食獸般的笑容。

伯爵是從心底裏感到快樂的。在這一瞬間的攻防中。

"嚯......果然多少有點本事呢。大多數人都是到現在便完結了......看來只到心輪是行不通呢"

諷刺和稱讚夾雜在一起的話，使亮真不由得露出苦笑。

或許是為了觀察情況吧，雖然扎爾茨堡伯爵還沒有全力以赴，但即便如此，伯爵的實力也已經充份傳達給亮真了。

(在這一瞬間的三連擊......速度，力量，技巧，都是至今為止戰鬥過的敵人中屈指可數的......並非是懷疑艾蕾娜的評論，但確實如忠告所說，真是了不起的技藝)

自從被召喚到大地世界以來，御子柴亮真跨過了好幾條死線。

其中，在羅賽裏雅王國的內亂時作為對手的凱爾‧伊爾尼亞，與前往支援查魯達王國時對峙的奧德梅亞帝國的騎士格雷戈‧穆亞，這兩人對亮真來說有著印象特別深刻的技藝。

經武法術強化過的身體能力。以及以經歷過許多戰場的經驗和自負為後盾的堅韌精神。

凱爾和格雷戈兩人，確實擁有在大地世界中足以稱得上一流的能力。

另外，與神速的槍使，艾蕾娜的親信克里斯‧摩根在離開王都匹勒烏斯前曾幾度交手。

雖然還是年少且不成熟的青年，但其才能和本領是亮真在這個世界遇到的同伴中屈指可數的人。

他們三人無疑是大地世界中的強者。

但是，即便如此，他們三人的能力還遠遠不及在眼前架起劍的扎爾茨堡伯爵。

在心，技，體各方面，扎爾茨堡伯爵都保持著水準非常高的平均值。

而且，假如相信伯特的話，在現在的攻防中，扎爾茨堡伯爵只是使用到心輪而已。

(事前調查的情報指伯爵的等級是六。就是說，可以打開眉間的三眼輪嗎)

據說位於頭頂上的頂輪與千手觀音的手掌上的眼睛一樣。用佛教思想來說，即是醒悟的境地。

從道教的思想來看，即是與仙人一樣。能稱得上是一種超人。

這麼考慮的話，打開頂輪，可以說是在人類的框架中所能達到的最高點。

亮真無法想象它究竟會釋出多少力量，但只有一件事是確鑿的。

那就是扎爾茨堡伯爵是至今為止對峙過的最強的敵人的事。

但是，從客觀上來看，即使在絕望的狀況下，亮真心中湧現的也只有溢出來的鬥志。

(嘛，那是決定要開始這場戰爭的時候已經知道的事......之後就是)

亮真在瑪爾菲斯特姊妹的幫助下打通了脈輪。

之後，根據在沃特尼亞半島的戰鬥和當查魯達援軍時吸收到的生氣，第三脈輪的臍輪也開放了。

在大地世界中，御子柴亮真也十分適合被稱為強者，但另一方面，與扎爾茨堡伯爵相比確實是相形見絀的。

正面交鋒的話，無輪怎樣，伯爵持有的刀刃都將會把亮真的身體撕裂。

但是，亮真是有絕招的。

(之後就是......我是否適合當這傢伙的主人了)

亮真把目光投向雙手握著的鬼哭。

伊賀崎一族五百年來的夙願。應讓說是結晶的秘寶，現在正要表現出其全貌。


第五章 第34話
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兩個影子再度在辦公室裏亂舞。

鋼的碰撞聲和粗暴的氣息在屋內回蕩著。

"呼呣。已經打開了第五脈輪的喉輪了，沒想到還能跟上來呢......至今還只是打開臍輪，我不知道你是已經到了極限還是你只想讓別人這樣想，但哪個都相當了不起呢"

這對於相當含蓄的扎爾茨堡伯爵來說是出於本意的純粹的稱讚。

基本上，使用法術，特別是使用武法術的人在戰鬥時分出勝負，是靠生氣的存量和解放了的脈輪的數量。

拿車來說，生氣是汽油，脈輪是像發動機一樣的存在。

當然，假如裝載了很多發動機，那麼馬力就會變大，汽油豐富的話，運輸的時間也會變長。

假如是動力運動的話，應該會說是不公平和不正當的吧，說到底有那麼大的差別，選擇戰鬥本身也可以說是無稽之談。

扎爾茨堡伯爵已經打開了存在於喉嚨裏的喉輪。

盡管如此，御子柴亮真卻能防住伯爵的劍，這是令人驚嘆的一句話吧。

"貴公的劍術並不像在戰場上鍛煉出來的傭兵，能夠感受到在理論上的精湛。雖然不知道是哪裏的流派，但似乎受到了相當好的老師的啟發呢......實在是叫人羡慕啊。在深層大地的各位都能使用這樣的劍術嗎?確實，我記得貴公是出生於日本這個國家的......"

聽到這句話，亮真不由得露出苦笑。

雖然不打算拼命地隱藏自己的身世，但另一方面，想隱藏能隱藏的信息也是真心的。

在情報中，存在著應該隱藏的情報和應該擴散的情報兩種。

這是根本的原則。在大地世界還是地球也不會改變。

既有只有政府的一小部份知情的情報，也有有意向全世界發出的情報。

具體來說，用前者來說，應該適用於國防和外交相關的機密情報，而後者的話，新商品的發售廣告等就相當於這個吧。

無論如何，重要的是根據情報的性質來控制時期和範圍。

從這個觀點來說，可以說御子柴亮真這個人的情報是想盡量隱藏起來的性質。

尤其是出身於日本，這是想隱瞞的情報。

因為，和烹飪一樣，武術會強調國家歷史和風土特色。

例如，作為巴西傳統武術的卡波耶拉是以足技為主體的武術，但據說這是由於在過去的奴隷制時代，手被鎖住所帶來的影響。

另外，在古流派的空手道中，不是以劍和槍，而是把棒和鐮作為武器使用的技術殘存下來，很多修練空手道的人都不是武人，據說是因為它以被琉球王家禁止携帶武器的平民為主體。

算了，事情的真偽暫且不說，武術扎根於歷史和風土的事實是不會改變的吧。

不，影響不僅限於武術。因為了解思想和教育水平的人有足夠的想像力。

先不說會影響到什麼程度，被知道出身國對御子柴亮真來說絕不是有利的。

就算這裏是異世界......。

(扎爾茨堡伯爵是個加虐性強的虐待狂。而且非常自負。假如自己壓倒性有利的話......)

情報源的特定是必須的。最壞的情況是必須命令伊賀崎眾封口。

亮真忍住了快忍不住的咂舌，若無其事地向扎爾茨堡伯爵打探。

"你知道我是從日本召喚出來的嗎"

"當然了。正如貴公調查我那樣，我也調查了貴公哦。就在你提出有關岩鹽礦的交易之後"

"那又是......不過，我覺得這是很自然的行動"

確認交易對象的特徽等，可以說是理所當然的事情。但問題是扎爾茨堡伯爵存在著這種危機管理意識。

(這傢伙......太小看伯爵了呢......雖然沒打算小看他，但一直想著會是意氣高昂，四肢發達，頭腦簡單的人)

愛女癖的惡習和奔發髒財等扎爾茨堡伯爵的行為蒙蔽了亮真的眼睛。在至今為止所涉及的大地世界的貴族中，伯爵在武以外的部分也算得上是一流的水平吧。

"貴公也是這麼想嗎"

"嗯，知己知彼者，百戰不殆，就是這一回事"

聽了亮真的話，扎爾茨堡伯爵露出了微笑。

"原來如此，深層大地的諺語嗎......說得妙啊。但是，在這個大陸上有很多人都不會做這些基本的事情。實在是可嘆之事啊......但是呢!"

在說這句話的同時，扎爾茨堡伯爵的劍再次向亮真襲來。


第五章 第35話
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伴隨著赤色的火花，扎爾茨堡伯爵的劍從亮真的右臉頰上迸出。

在這一瞬間，猶如被火爐壓倒一樣的強烈的熱度襲向了亮真。

起初在外表上沒有任何的變化。

但是，不久後傷口開始遂漸裂開，皮膚下的鮮肉開始露出來了。

但是，桃色的果肉露出來也只是暫時的事。

遂漸浮現出無數的紅點，不久，它們就變成了無數的絲線，靜靜地滴落在亮真的胸前。

亮真沒有感到疼痛。

硬要說的話，只有臉頰沾濕了的感覺才讓人不快吧。

這是在生命危急之際，在腦中大量生成腎上腺素的結果吧。

如今，亮真心中湧現出驚嘆和稱讚。

既不是對姑息發起奇襲的扎爾茨堡伯爵的憤怒，也並非對無法防住那一擊的自己的憤怒。

確實，在對話過程中的一擊是奇襲。

按一般的感覺來說，肯定是卑鄙的一擊。

但是，這種批判有什麼價值呢。

出其不意，虛報，用言語的刃來引誘對方動搖，這是戰鬥的入門之中的入門。做那種事也只是理所當然的事。

現在在這個房間裏對著劍的兩人，並不是在跳舞。他們是在拼死搏鬥。

厮殺沒有規則。

有的只有結果。生者和死者......

那麼，究竟是什麼動搖了亮真的心呢，答案非常簡單。

"真讓人吃驚呢......沒想到你居然會使用縮地。雖然沒有疏忽大意，但也收到很重的禮物呢"

雖然多少有所減弱，但從亮真的臉頰上流淌著的鮮血仍在不停地流下來。盡管大量分泌了有止血效果的腎上腺素，但會出現如此大的量，這可以說是這是相當嚴重的傷的證據吧。

右頰被染得鮮紅，亮真也只是露出笑容。

聽到亮真的話，扎爾茨堡伯爵高興地笑了出來。

"不，貴公真是個好戰士。用這種程度的傷來防止了剛才的一擊的手藝，在我記憶中也是隻手可數的。而且，即使怎麼找籍口，剛才都是出其不意的。沒想到得到的居然不是指責而是稱讚呢"

"因為卑鄙這個詞只是失敗者的戯言而已......對吧"

說過話後，亮真聳了聳肩。

運動是有規則的。但廝殺是沒有規則的。

不，更確切地說並不是沒有的，但老實說這是沒有意義。

因為，除非在決鬥這種特殊環境中有任何人在場，否則厮殺基本上是由當事人了結的。

而且，在廝殺之前，兩者之間既沒有共通的規則，也不會在紙上留下來作證跡。

既然戰鬥的人並沒有對規則的共同意識，那便不存在犯規了。

更何況，周圍並沒有觀眾，這個屋間裏只有御子柴亮真和扎爾茨堡伯爵兩人。

即使留下了決定戰鬥方法的文件，那又有什麼意義呢。

要使規則具有作為規則的效力，那麼由擁有絕對力量的什麼來進行監視是必不可少的。

一次失約便可以給予可怕的罰則。

正因為無法做到這一點，所以在地球上雖然說討厭戰爭，但各地的戰火卻不斷發生。

說到現在的攻防戰，即使責備對方的卑鄙也是無濟於事的，失去冷靜才是挖開墳墓的關鍵吧。

正因為知道這一點，亮真才不會譴責扎爾茨堡伯爵。

但是，亮真這樣的態度是否觸動了扎爾茨堡伯爵的心弦呢，他再一次高聲地笑了出來。

"好極了，實在是好極了。這是最近執著於騎士道，卻對戰場一無所知的騎士絕不會說出口的話"

"嘛，執著於騎士道的人有很多呢"

"說起來，在先前的內亂時，貴公好像也受了很多苦......是吧"

亮真察覺到這句話是指向誰，只能露出苦笑。

"嗯，那已經......"

為了自己的利益而什麼手段都能採取的冷徹和合理的怪物。老實說，亮真和扎爾茨堡伯爵可以說是有著同樣資質的將領。按理說，應該是最優先想拉攏到己方的吧。

(真可惜......話雖如此，事到如今要聯手是不可能的......)

各式各樣的人的想法互相牽涉，扎爾茨堡伯爵的死已經成為了必要事項。

雖說是主謀，但已經過了能以御子柴亮真的想法來推翻的階段了。

(但是......若果伯爵是能使用縮地的怪物......)

剛才扎爾茨堡伯爵使出的一擊真是絕技。

縮地。

本來是道術中仙人使用的類似扭曲的移動方法，但在日本的武術中使用這個詞的話，意思便稍有改變。

指的是使用高速，幻惑的步法來縮短間合，就這樣消除預備動作，進行擊攻的這個技能，是將心技體三個要素歷經長年歲月，不斷積累起來的極致。

也就是說，對御子柴亮真來說，是壓倒性的對手。

"沒辦法了。只能使出絕招"

"嚯，貴公還有王牌嗎!不不，真是個有趣的男人呢"

亮真嘆了一口氣聳聳肩，而聽到這番話的扎爾茨堡伯爵則愉快地笑了出來。

"嗯，有啊......不過，我不太想使用這個呢"

他把力量注入握著刀柄的雙手。

這是以前只使用過一次的王牌，能引導亮真進入超越人類的武神的領域。把被稱為巨獸的怪物一個人給宰了。

但是，強大的力量假如制御失敗的話，也會成為毀滅自身的刀刃。

"覺醒吧，鬼哭。然後寄宿於此身，將怨念獻為吾糧"

亮真的唇落下了私語。


第五章 第36話
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猶如呼應御子柴亮真的話一般，染上紅黑色的鬼哭的刀身上浮現出無數的花紋。

它就像在呼吸一樣，反覆地閃爍。

不久，刀身就像血一樣被染紅。

在那一瞬間，扎爾茨堡伯爵的背上流下了冰冷的東西。

(這到底是怎麼回事......)

在戰場上從未感受過的寒氣侵襲了皮膚。

殺氣和鬥氣像明顯劃清了界線的空氣一樣。

充滿了濃密的死之香的風。這絕非是生者所能纏上的氣。

把這稱為鬼氣是最適合不過了。

扎爾茨堡伯爵聽到輕微的金屬摩擦聲，並將視線投向了自己的手。

(在顫抖......難道是感受到恐懼嗎?)

扎爾茨堡伯爵是強者。即使是國王露碧絲，在某種意義上也遠不如伯爵。

那麼，那個力量的起源是什麼呢。

那是壓倒性的個人之力。身為戰士的實力。

羅賽裏雅王國北部的統治者的立場和伯爵的爵位確實擁有力量，但那些對扎爾茨堡伯爵來說只不過是附屬的。

從年輕時就一直在戰場上殺人，不斷屠殺出現在領地內的森林和沃特尼亞半島上的怪物。

其數量不是以百以千計。

結果，由積累的戰鬥經驗和培養出來的生氣量所支撐的戰鬥能力，甚至凌駕於被譽為羅賽裏雅的白色軍神的艾蕾娜‧施泰納。

羅賽裏雅最著名的劍士米海爾‧帕納修和被稱為神槍的克里斯‧摩根，假如與扎爾茨堡伯爵為敵的話，那麼只要數一小會兒就會被殺掉。

擁有如此力量的扎爾茨堡伯爵，被御子柴亮真釋出的帶有死之香的氣所壓倒了。

"沒想到我會被壓倒呢......那把劍......不單單是法劍吧。擁有如此強大的力量的話......恐怕是魔劍或妖刀之類吧"

扎爾茨堡伯爵望向握在手中的家傳的法劍，輕輕地咂舌了。

(雖說是家傳之劍，終究出不了名劍的領域。格局是這邊不利嗎......雖然通過附賦法術提升了強度，但和那個正面對決的話，刀身會被輕易地切斷吧)

在大地世界中，會將刻有附賦法術的劍稱之為法劍。

帶有刻印的武器以使用者的生氣為食糧，發揮出各式各樣的效果。

是絕不會引起刀刃損傷，鋒芒畢露的劍和槍。

對於活在戰場上的戰士來說，沒有比這更好的武器了。

根據刻在武器上的刻印，甚至可以捲起風，放出火焰。

但是，凡事都會人上有人，同樣在法劍上也是各有各的。

而且，在這樣的法劍中，擁有特別強力的力量的東西總稱為聖劍或神槍，魔劍或妖刀之類。

這些被稱為聖劍和魔劍的武具所擁有的力量可以說是千差萬別。

但是，只能說一件事。

那就是，當這些武具被擁有合適的力量的戰士揮舞時，其威力甚至是單騎能屠宰巨獸的。

"有意思。我第一次聽說貴殿的事的時候就想，你真是一個有趣的男人啊!"

扎爾茨堡伯爵口中流露出的嘲笑響徹整個房間。

事實上，扎爾茨堡伯爵對這樣的狀況也感到非常快樂。

從那天起，從失去身為騎士的驕傲，失去身為貴族的驕傲的那一天開始，扎爾茨堡伯爵的心總是飢渴著。

即使是從人民那裏榨取的財產，即使是被侵犯的少女們的嘆息，抑或是窮著極欲的美食也治不好的飢渴。

那簡直就像是惰性一樣的人生。

但是現在，扎爾茨堡伯爵的心被滿足了。

他是一個只有通過生命的交流才能感到活著的人。

"貴殿一定能治好這個飢渴的"

如此說著的扎爾茨堡伯爵慢慢地將劍收入鞘裏，把腰沉下來了。

這對亮真來說是司空見慣的架勢。

"這個架勢是......居合。你怎麼知道那個的?"

面對無法掩飾困惑的亮真的態度，扎爾茨堡伯爵笑嘻嘻地揚起嘴角笑了起來。

"對，正是貴殿的世界。深層大地傳授的技藝"

那可是個貨真價實的架勢。

至少並不是單純的自暴自棄。

(對面完全是在等待的架勢。由這邊進攻會很不利嗎......)

以萬全的架勢釋出的拔刀術能達到神速。

亮真能看到以扎爾茨堡伯爵為中心，半俓三米左右的制空圈。

粗心大意地縮短間合的話，等待你的將會是殘酷的一擊。

(這樣的話，能採取的手段只有一個......)

亮真靜靜地將鬼哭收進鞘裏，擺出與扎爾茨堡伯爵相同的架勢。

制空圈對制空圈。

兩人一邊把氣壓縮進去，一邊互相縮小十米左右的距離。

到底過了多久。

那一瞬間，兩人那看不見的制空圈稍微接觸了。


第五章 第37話
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