大森藤野 - 劍姬神聖譚(外傳)

＊

（事情麻煩了……）

那個人在心中自言自語。

遠遠望著此時掀起以小人族少年爲中心之鬥爭的廣場中心，那個人將差點溢滿而出的煩心歎息壓在口中。

（還是太沖動了，不該殺了他的……可是既然被他看見也只能封口了……厄倪俄也是這樣吩咐我的。）

手上至今仍留有扭斷男人喉嚨、折斷頸骨的觸感。

那個人稍微蠕動手指、右手淺淺開合，心中一股情緒無處發泄、難以自理。

（接下來該怎麽做……這下子不好行動了……不對，也許那個根本已經不在這座鎮上了……但我總覺得那個還在這裏……）

那個人在心中一再暗付。

夾雜在群衆當中，不敗大意的那個人注意著在廣場中心掌握局面的那些人，同時動腦思考。

（除此之外還有「艾莉亞」那件事……唉，真麻煩……）

那個人心中越來越煩躁，甚至瞬間自暴自棄萌生出「幹脆把在場所有人通通殺光好了」的想法——這個時候，那道光景掠過了視野。

一個獸人冒險者跑過人群，後面有名金發劍士與精靈魔導士在後方追趕。

一方被追、一方追人，她們散發出非比尋常的氣氛不顧一切地跑離廣場。

「……」

發出「喀」一聲，那個人改變了雙腳的動向。

那個人沈默地穿過群衆，在承受旁人訝異眼光的情況下追逐那幾名少女。

樓層上空，大朵水晶花在天花板上面綻放。

水晶光源逐漸轉淡，「夜晩」即將造訪城鎮。

外傳 劍姬神聖譚2 第四章 寶珠
穿過公會本部的入口，洛基直接闖過寬廣的門廳。

此時是將近黃昏的午後時分。可能都去探索迷宮了，冒險者人數比起尖峰時刻少了許多。這個時候有人正在對美貌的服務小姐獻殷勤，洛基對那個人感到佩服，同時掃視了周遭情況。

比起那些聚集在張貼冒險者委托之巨大告示牌、面談室周圍的冒險者，還是在門廳各處伺候的公會職員比較顯眼。這些身穿筆挺黑色套裝與長褲的男女職員中，有人已經注意到女神的存在。洛基主動揮揮手，她們臉上浮現微笑，並用優美的姿勢行了禮。

洛基用一副來打發時間的態度在美麗大理石堆砌而成的門廳裏面漫步。

「哦，蜜西亞妹妹。工作很賣力咧。」

「啊，洛基女神。」

看到一個熟人，洛基走向窗口一隅。

她開朗地舉手打招呼，人類服務小姐用有些輕飄飄的笑靥迎接她。

這個女孩名叫蜜西亞·弗洛特，是公會的一名服務小姐，前兩天才在怪物祭與洛基認識。她與協助公會解決問題的洛基合作並到處奔忙，向洛基提供了街上的情報。

她的個頭很小，只有一百五十C上下，桃紅色秀發搭配孩子氣的臉蛋相當可愛。服務小姐大多都是容貌秀麗的美人胚子，娃娃臉的她相當罕見。

「有什麽事嗎？」

「這個嘛，我有件事情想打聽一下呗。」

面對有時咬字不清的她，洛基把手肘靠在窗口上。

她笑容可掏地問道：

「烏拉諾斯在嗎？」

名字出口的瞬間，蜜西亞僵住了。

氣氛和諧的門廳內仿佛只有她與洛基這塊地方被隔離開來、甯靜無聲。

不久，睜圓雙眼的蜜西亞顯而易見地慌張起來。

「烏、烏、烏拉諾斯神嗎？呃，這個，那個……！？」

「蜜西亞妹妹，不可以喔。大家都很忙，自己的事情要自己做咧。」

她正要轉頭向其他人求援時，洛基溫柔地執起她的手低聲呢喃。

其他的服務小姐似乎正好離開，窗口除了蜜西亞外沒有其他人。職員們遠遠看著她狼狽的模樣，只當是性好女色的女神又在泡妞了。蜜西亞一個人孤立無援。

在洛基眼前，她露出恰似被蛇纏身的表情。

「……我、我去聯絡高層人員（上級），請、請您稍候……」

「那太麻煩，不必了。那這樣好了，蜜西亞妹妹，可以只回答我一個問題好呗？」

蜜西亞想設法脫身，不過洛基緊緊抓住她的手不放，用手指輕輕地摩娑。

像小動物般一直發抖，戰戰兢兢的她擡眼望著洛基說「請、請說……」，洛基用始終如一的笑容向她問道：

「烏拉諾斯是不是在老地方？」

「……」

娃娃臉服務小姐既不能說對，也不能說不對，只能悄悄把視線挪開。

看到她藏不住秘密的表情，洛基破顔而笑。

「蜜西亞妹妹，謝謝你啰——。下次請你喝酒。」

「洛、洛基女神！？」

邊揮手邊道謝的洛基離開了窗口。

接下來洛基的動作快如閃電。

她經過窗口走進從門廳通往深處、只有相關人士才能進入的走廊。她行步如風、跨步前進，好幾次與抱著整疊文件的公會職員擦身而過。

因爲她的態度實在是過分光明正大，而且步伐又那麽潇灑，職員們被突如其來的景況嚇了一跳都來不及反應，只能半張著嘴，甚至還無法出聲叫住她。

「我記得應該是這條路沒錯……」

走過擺滿辦公桌的第二辦公室、有如圖書館的資料室等本部一樓的各個房間前，洛基舉目四望。

她憑藉著以前來過的記憶在職員專用走廊上面轉彎好幾次，不久後，繡有金線之鮮紅地毯闖進她的視野。她「哦」了一聲加快腳步，並來到一條既寬且長的直線走道。

鋪在列柱林立之大走道上的紅地毯一路延伸到走道深處通往地下的階梯。

「——請留步，洛基女神！？」

「嗯……來了啊。」

正當洛基要走向地下階梯時，連續傳來好幾個響亮跫音絆住了她。

一名中年精靈男性帶著一大群公會職員現身了。

盡管穿著品質比一般職員好的套裝，不過隨時會發出聲響的腹部贅肉硬是把衣服撐了開來。他用手背擦了松馳下巴滴落的汗水好幾次，後退的發際線長出一些短短白發且晃個不停。或許是心理作用，好像連尖耳朵都下垂了一點。

盡管身材不矮，不過無奈橫向發展的體態不必要地使他顯得短小。滿是肥肉的大腿也一樣又粗又短。

他跟一般人能夠想像得到的那種眉清目秀精靈有著很大的落差。

「唷，洛伊曼，好久不見。過得還好嗎？」

「洛、洛基女神！這裏是通往烏拉諾斯祭壇的神聖之路！請回吧！」

洛基輕松地出聲寒暄，精靈男性與屬下們停下腳步，在她跟前站定。

「呼……呼……」，一個人氣喘籲籲的他正是公會實質的最高掌權者，洛伊曼·馬迪爾。

身爲精靈這種長壽種族的洛伊曼已經在公會服務了一個世紀以上，並早在十幾年以前就任組織高官。年齡超過一百五十歲的他擁有都市營運事項的最終決定權，同時也因爲長年賴著這個地位的關系，他得以連日豪遊、奢華度日。

那腦滿腸肥的身體忘卻了精靈血統，簡直有如一代致富的巨賈。「請您立刻回去吧！」，他連聲喊道。左耳進右耳出的洛基友好地走向他的面前。

「嗯你是不是又胖啦？看看這肥嘟嘟的肚子——」

「您在抓哪裏啊……！」

洛基右手繞在對方的肩上，左手掐著他的肚子肉。

她扯扯那團贅肉不時搖晃個兩下，使得洛伊曼眼角直抽搐。他好幾次想甩開洛基，不過洛基只是嘻嘻笑著、不肯松手。

洛伊曼·馬迪爾這號人物受到歐拉麗所有精靈的鄙視。

忘記了種族驕傲與矜持、厚顔無恥、沈溺于金錢而墮落，甚至還變得又肥又醜，很多人罵他是「公會的豬」並加以唾棄。就連裏維莉雅都罵得難聽，說他是「一族之恥」。

看著這樣的洛伊曼面紅耳赤地尖聲大叫，洛基只覺得「孩子們真是可愛啊」。

洛基在洛伊曼身旁跟他勾肩搭背，心裏面的想法與裏維莉雅他們正好相反。

連冰雪聰明的精靈都能夠墮落至此。孩子們是多麽愚蠢而可愛啊——每當看到洛伊曼，深愛世間所有滑稽醜角的女神就會萌生這種想法。

同時她也覺得，下界就是這樣子才有趣。

「女神洛基！容我重申一遍，這裏原本就是不可入侵的場所，再說公會是絕對中立的組織，就算是天神也不能夠侵犯……！」

「別那麽不近人情嘛。我只是有點事情想問烏拉諾斯而已，可以呗？」

「不可以！萬萬不可！」

隨口應付著站在奢華地毯上對自己頂嘴的洛伊曼，洛基稍微瞄了一下別處。旁邊的其他人也不敢插嘴介入公會會長與天神的爭執，只是不知所措地呆站在原地。

如果要懷疑公會的話，洛伊曼的確是必須刺探的一名人物……不過洛基確定他是清白的。因爲長年過著放蕩生活的他不可能做出威脅都市安全的行徑，進而平白放棄現在的好日子。與其懷疑他，還不如去找可能巧舌如簧地引誘他的進言者，例如旁邊的這些職員們。

不過，洛基想找的人終究只有穩坐公會中心——待在那地下階梯後方等待的神物。

（這下子怎麽辦呢——）

她本來應該在洛伊曼等人發現前沖下那道階梯的。

盡管洛基貴爲一尊天神，不過若是想強行闖關的話，在場的這些人想必會動用武力硬把她架出去吧。地下的那尊神物對公會來說就是這麽重要，而洛伊曼他們也很怕外界人士與那尊神物産生不必要的接觸。

洛基依舊把玩著洛伊曼軟綿綿的肚皮，同時陷入沈思。

「——無妨。洛伊曼，讓她過來。」

就在這個時候。

紅地毯與列柱引導的前方、地下階梯的深處傳來威嚴的聲音。

「可是，烏拉諾斯……！」

「我說可以。你們退下。」

低沈的聲音只用這句話就讓呻吟的洛伊曼閉嘴。

他好幾次看看洛基，又看看地下階梯，然後垂頭喪氣地與其他人接連離開大通道。

洛基目送洛伊曼圓滾滾的背影離去，接著便回身面向階梯這邊。

聲音的主人保持沈默，用無言表示准許通行。在悄然無聲的廣大通道上，洛基一個人踩著地毯朝著通往地下的黑暗深淵前進。

「……」

跫音咯噔、咯噔地回蕩。

魔石燈的亮光不足以照亮長長的階梯。洛基手扶著牆走下階梯。

——公會的起源可以追溯到一千年前左右。

被稱爲「古代」的時代，在這塊土地上，從地下大洞湧出的怪獸與人類持續著長年激戰。

人們期望著塞住大洞的「蓋子」——高塔與要塞能夠早日完工，公會的前身機構主導著阻止怪獸進軍地表的計劃，然而計劃卻一再受挫。

高塔與要塞總是在即將竣工之時遭到怪獸們破壞，每每造成重大的傷亡。許多偉大的英雄也爲此犧牲。

好不容易蓋起了高塔，但計劃卻又宣告失敗，就在人族經曆過無數次敗北而感到絕望並一蹶不振時——光明自上天灑落人間。

諸神降臨。

天神在遭受怪獸蹂躏的下界各地現身，此地也是一樣，有許多的天神降臨。他們不在乎地對驚慌失措的人族說「我們是來追求娛樂的」，而那尊男神也在它們之中。

一尊天神投注心力致力于建造高塔、要塞。

爲這片土地初次帶來「神的恩恵」的不是別人，正是他。

他的盡心盡力加上其他諸神的協助，人們成功阻止了怪獸的攻勢，這才完成了作爲歐拉麗原型的要塞都市。

敬拜男神爲「歐拉麗的創設神」的前身機構在男神的帶領下重新修編組織，以他爲主神的一大派系，都市的管理機構——公會就此成立。

直到現代，仍有許多人崇拜這位天神，其名爲——烏拉諾斯。

「……唷，好久沒見面咧。」

走下階梯，前方是讓人感覺曆史悠久的石砌大廳，祭壇。

大塊石板覆蓋住地面，仿佛神殿的隱藏地下空間。照亮籠罩著黑暗的周圍空間的不是魔石燈，而是搖曳著紅色火焰的四把火炬。

在形成四角形的火炬圍繞的祭壇中央。

一尊坐在巨大石造王座——神座上，魁梧奇偉的老神從連衣帽底下投來視線，蒼藍眼瞳朝向洛基。

「有何貴幹，洛基。」

低沈渾厚的聲音震蕩著空氣。

身高超過二M的強壯軀體以長袍裹身。深刻皺紋的端整面容，下巴蓄著白胡，從連衣帽可以稍微窺見同色的頭發。靜谧的神情好似雕像般矗立不搖。將粗壯雙臂放在神座扶手上巍然穩坐的姿態正是尚未親睹諸神的「古代」人們所想像的天空統治者形象。

在衆神當中體格無比高大的老神極具魄力，他所具有的高度神格足以讓下界人們無條件俯首聽命。

「沒什麽，只是來露個臉……有點事。」

洛基登上祭壇中心、走到神座前面。

「慶典搞得一場糊塗呢。聽說各方人士把你們罵得狗血淋頭，還好呗？」

「都市營運之事全部交由洛伊曼等人負責。與我無關。」

自從奠定了歐拉麗的基礎後，烏拉諾斯就始終保持著「君臨而不治」的態度。

他將都市管理工作交給洛伊曼這些職員，自己則是關在這個祭壇裏面。爲了預防必要的糾紛，他沒有賜與職員們「神的恩恵」，公會本身堅持貫徹著都市管理者的身分。

他們不自稱爲【烏拉諾斯眷族】，就是在宣稱放棄武力。

只要主神（他）沒有暗藏私兵，公會就沒有戰力。

「洛伊曼他們也夠倒黴的了，讓你這種老頭把所有麻煩事都塞到他們身上。」

洛伊曼不樂見烏拉諾斯與外界人士接觸，原因也出在公會的這種構造上。

縱使他被任命爲最高負責人，但還是無法違逆主神尊言。一旦烏拉諾斯改變心意，公會的組織體系也有可能一百八十度轉變。爲了不讓他人對主神灌輸些有的沒的，不想失去目前地位的高層人員便將這座祭壇奉爲神聖之地，讓它得以在物理、精神層面上遠離群衆。

「你想說些什麽。」

從另一方面來說，這座祭壇的確也是不容侵犯的聖域。

烏拉諾斯之所以不離開這裏，公會之所以懇求主神在這祭壇閉關，是因爲他在向地下城獻上「祈禱」。

烏拉諾斯獻上「祈禱」——以他強大的神威鎮壓著地下城，借以阻止怪獸大軍進犯。他將許多怪獸壓制在各個樓層（地下），成功遏止了「古代」頻繁發生的地表進攻。

至少公會是這樣深信不疑。

洛伊曼他們最害怕的，就是地下城目前的均衡狀態崩解。

讓洛基來說的話，她倒是很想抱怨一句：怎麽會是天神在祈禱咧。

「今年的慶典發生了好多狀況啊。還出現了有夠噁心、怪裏怪氣的怪獸。那玩意兒是從哪裏運過來的，又是誰下的命令……這點讓我相當好奇咧。」

「……」

洛基盤問似的講了一長串話，烏拉諾斯只是保持沈默。

他動也不動，始終深深坐在神座上。

洛基向統治都市的統治者，同時也是緊握公會缰繩的神物詢問了事件核心。

「在食人花怪獸背後牽線的，是公會嗎？」

哔剝一聲，火炬爆出火星。

火花飛濺讓火光照亮著龐大身軀，烏拉諾斯開口了。

「這倒不是。」

蒼藍眼瞳盯著洛基的朱紅視線如此告訴她。

「這倒不是，是呗。」

洛基喃喃自語，注視著隔了一段距離坐在神座的天神容貌。

隱藏在連衣帽底下的威嚴神情跟一開始並無二致，仍然維持著靜谧。窺視著那雙蒼藍透明眼瞳的深處一會兒後，洛基壓低了聲音說了「這樣啊」。

「抱歉打擾啦。工作要加油咧。」

洛基身子一轉背對烏拉諾斯。

讓跫音溶入只響起火炬燃燒聲的祭壇，洛基走向了出口的階梯。

盡管有很多疑點，不過烏拉諾斯應該不是事件主謀。

暫且不做結論的狀況下，洛基先下了如此判斷。主神也許話中有話，但卻故意像剛才那樣拐彎抹角，好讓洛基覺察到他的言外之意，而且她也感受到他的眼神是可以信任的。

（好像一直有人在監視……算了，管他的。）

是狄俄尼索斯的直覺失准，還是公會內部發生了某種烏拉諾斯意志無法觸及的狀況？

無論如何，這次算是有了收獲，洛基姑且感到滿意。

通往地上的階梯近在眼前時，她轉頭望向背後。

未曾打破沈默的天神一動也不動地穩坐在巨大神座上。

＊

第18層的水晶天空，正要從「白晝」轉爲「夜晚」。

生長在天花板中央的無數白水晶停止發光，周圍的藍水晶也減低亮度。眼見著灑落森林與大草原的和煦白光慢慢減少，整個樓層也開始變暗。

樓層西部搭蓋在湖泊島嶼上的「裏維拉鎮」即將籠罩在蒼茫昏暗之下。

「呼，呼」

周圍不斷變暗，腳邊生長的藍水晶仍然散發出淡淡光輝，獸人少女在錯綜複雜的岩石巷弄中奔跑。

她氣喘籲籲地回頭看向背後，只見一頭耀眼金色長發的劍士還有濃金色頭發飄飛的魔導士追在自己後頭。顫抖的雙眸看見了兩名追兵，她幾乎陷入了恐慌，不斷地往前逃跑。

以水晶廣場爲中心，西北方城牆附近的街區一隅。

她一口氣奔上坡道與階梯，以獸人特有的靈巧身手踹向岩石暴露的地面。晃起挂在右肩的隨身包再度回頭一看，尾隨者還是窮追不舍。

不過，拼命追趕自己的只有手持法杖的精靈魔導士。有一個人在不知不覺間消失了。

盡管露出了訝異表情，不過獸人少女還是彎過轉角、逃進小徑。

這是一條夾在巨大藍水晶與岩壁間、模樣有如山谷的細長直線道路。

她一個勁地跑在長而平坦的路上時——金發劍士艾絲冷不防出現在她的前方。

「咦！？」

看到艾絲伫立在道路正中央仿佛要擋住她的去路，獸人少女不禁愕然。

她將後方追逐交給精靈魔導士蕾菲亞，自己以驚人速度繞到前方等候著獸人少女自投羅網。

艾絲從前方慢慢走來，背後則是有蕾菲亞一路跑來。遭到包抄的獸人少女在無處可逃的狹窄巷弄正中央兩腿一軟、癱坐在地上。

「喝啊，喝啊……終于抓到她了呢。真不愧是艾絲小姐。」

「沒有。是因爲有，蕾菲亞幫忙。」

艾絲與喘不過氣來的蕾菲亞從前、後兩方低頭看著坐在地上的少女。

她是個大人，一頭黑發中長出了垂在頭上的獸耳。肌膚呈現健康的小麥色，細瘦手腳富有獸人的柔朝感。

少女穿著綁帶長靴與單薄的戰鬥衣，沒有裝備任何防具。

「比起我們來問話……還是交給團長他們比較好吧。」

「嗯，回廣場吧。」

艾絲與蕾菲亞認爲形迹可疑的她嫌疑重大，想把她帶到芬恩他們那邊——然而。

「不要！」

少女下垂的耳朵震了一下，淚水隨即盈眶而出，並擡起頭來哀求道：

「拜托你們！不要這樣，不要把我帶去那裏！要是回去那裏的話，接下來就輪到我了，一定是我……！」

「那、那個……」

「等、等一下，你在做什麽啊！？」

犬人少女纏著艾絲，抓住她的雙臂，從下方擡頭望著她。

艾絲慌了起來，蕾菲亞急忙想要拉開少女，但她只是說著「拜托，拜托……」，低垂著臉不住搖頭，不肯放開抓住的手臂。

看到她這副拼了命的模樣，艾絲與蕾菲亞困擾地面面相觑。

「該怎麽辦才好？」

「……帶到沒有人的地方吧。」

「這樣好嗎？」

「嗯，因爲她好像很害怕……等她平靜下來，再問她怎麽了吧。」

注視著嚇壞了的少女，艾絲提議道。

蕾非亞似乎也明白這樣下去不是辦法，最後點了點頭。拉起少女的手，三人一起前往別處。

艾絲等人前往的地點位于西北城牆附近，算是鎮上的倉庫。

周圍放置著無數搬運物資用的貨物箱，其他還有十字鎬、鏟子、木材放在角落。大概是用來修建城鎮的工具都集中收放在這裏吧。也許是因爲鎮上所有人都到廣場集合了，這裏看不到半個人影。

比艾絲她們個頭更高的組合式貨物箱有些並排放著，而有些則是高高疊起，看起來就像是用積木堆疊起來的城堡。

兩人帶著少女走進倉庫深處，來到一處貨物箱圍繞的空地，艾絲等人就在這裏面對面交談。

「可以講話了嗎？」

「……嗯。」

蕾菲亞找到攜帶用的魔石燈將其點亮。

挂在貨物箱尖角的燈光照亮了陰暗的周圍空間，大人少女點頭回答艾絲的話。

「你的名字是？」

「露露妮……露露妮·路易。」

「可以把LV·與隸屬派系也告訴我們嗎？」

「第三級，LV·2。隸屬【荷米斯眷族】……」

略微低著頭回答艾絲與蕾菲亞的問題，少女露露妮似乎恢複冷靜。雖然快活的臉龐此刻罩著陰霾，不過回答得很清楚。

注視著她的眼睛，艾絲問她有什麽隱情。

「你爲什麽，要逃出廣場？」

「……因爲我覺得有人要殺我。」

「爲什麽這麽覺得？」

看她沈默不語，艾絲一針見血地追問：

「因爲你身上帶著，哈桑納先生的隨身物品？」

蕾菲亞與露露妮都睜大了雙眼，艾絲的金色眼瞳朝向那個隨身包。

露露妮反射性去碰此時仍挂在右肩上的中型隨身包，最後終于坦白似地僵硬點頭。

「你怎麽會有哈桑納先生的隨身物品……難、難道是你偷的？」

「不、不是的！我是……接受了，委托。」

聽到委托兩個字，蕾菲亞心頭一驚。她看看艾絲，艾絲腦海中也浮現出從哈桑納行囊中找到的那份染血羊皮紙。艾絲催促似的問道：

「委托的內容呢？」

「在這座鎮上領取貨物並送到地上……拿給委托人。」

「也就是送貨人嗎？」

「嗯。」，露露妮肯定蕾菲亞的話。

「我們說好，在指定的酒館跟帶貨來的人碰頭。雖然我不認識對方，不過對方事前跟我說過裝備的特征，所以全身型铠甲的冒險者來到店裏時，我馬上就認出他了。」

再來只要假裝成陌生人若無其事地接近他並講出暗語就行了。

全身型铠甲的冒險者——哈桑納也立刻察覺到露露妮是委托的對象，露露妮一瞬間就從他手中接過貨物。兩人接觸的時間想必十分短暫，以至于想要對貨物下手的長袍女子都沒有發覺。

之後哈桑納覺得委托已經辦妥而感到松懈，這才會被女子色誘而慘遭殺害。

「竟然將職務分配給兩個人，而且還雇用不同派系的人……」

分別雇用了取貨人與送貨人，可見那名委托人顧慮得相當周全。就算取貨人被人查出來，只要在這個衆多高級冒險者進進出出的「裏維拉鎮」把貨物轉交出去，想要追查貨物下落將會極其困難。

這名神秘委托人徹底進行機密行動，又采取了許多預防對策，這點讓蕾菲亞不禁感到驚歎。

「委托人，是誰？」

「我不知道……是、是真的啦！前一陣子，我走在無人的夜路上，忽然出現一個怪人……」

露露妮回想著當時的情形，回答了艾絲的問題。

「那個人全身被漆黑長袍覆蓋，是男是女都看不出來。一開始那個人委托我時，我也覺得可疑……可是因爲報酬很豐厚……而且那個，訂金也給得很大方。」

露露妮用手摸著脖子，有點難爲情地別開目光。

艾絲不禁想像她在拿出金幣的神秘黑袍人面前不停搖尾巴的模樣。

「可是很奇怪耶……露露妮小姐，您是LV·2對吧？聽您這樣說，您好像是一個人接受委托……您單獨來回『裏維拉鎮』不會很危險嗎？」

「裏維拉鎮」座落的第18層——中層中間區域的LV·2能力項目到達標准爲G～D。

因此LV·2的人如果不組隊就單獨往返第18層的話，其實力在第三級冒險者中必須達到上級——反過來說，就是LV·2還沒有到確實安全的地步——

追根究柢，那個聽起來行事周全的委托人會拜托LV·2的冒險者送貨嗎？

蕾菲亞表示疑問後，露露妮明顯狼狽起來……然後吞吞吐吐地招了。

「那、那個……主神（荷米斯神）要我隱瞞升級（rank up）的事情……對、對不起，我其實是LV·3。」

「「……」」

艾絲與蕾菲亞露出難以言喻的表情，看著因愧疚而縮成一團的露露妮。她的年紀應該比艾絲還大一、兩歲，現在看起來卻像是個被挨罵的小孩。

不過，這樣就得知了一件事。

那就是那位神秘委托人擁有夠廣的情報網能夠看出露露妮是LV·3。

「早知道就不要拖拖拉拉趕快回地上就沒事了。看到眼熟的铠甲被放在廣場，就知道給我貨物的那個家夥被殺了……想到凶手的目標可能是這個貨物，我就……」

然後艾絲她們在廣場上就看到了露露妮那副異常恐懼的神情吧。

面對輕聲細語、再度低頭的大人少女，聽完整件事情經過的艾絲與蕾菲亞沈默了半晌，接著交換一個眼神。

「艾絲小姐，我看還是通知團長比較……」

「——不行！」

蕾菲亞說這件事情她們倆處理不來，但是露露妮厲聲打斷了她。

「我怕有人的地方！殺了哈桑納的家夥一定還在那裏！要是貨物在我身上的事情穿了幫，著就輪到我了……！」

露露妮把隨身包緊緊抱在胸前連珠炮似的哭訴個不停。

正當蕾菲亞傷透腦筋時，艾絲注視著露露妮的側臉與那個隨身包，接著開口說道：

「把那個貨物，交給我們。」

聽到這個要求，露露妮瞠目結舌。

缺乏感情的表情當中，艾絲的金色眼瞳強硬地如此主張。

【劍姬】堅毅的眼神讓露露妮畏縮起來，但她似乎又舍不得委托人的報酬，猶豫了一會兒。

將大筆金錢與生命安全放在天秤上面比較過後，最後她大概是明白到「留得青山在，不怕沒柴燒」的道理，忍住了欲望點點頭。

「雖然人家叫我不准多問，還說絕對不可以拿給任何人看……」

她把裝了貨物的中型隨身包放在地上打開。

她拿開底部夾層的隔板、取出一個袋口束緊的袋子。

露露妮神色緊張地拿出圓鼓鼓袋子裏的物品。

「……！」

「這、這是什麽東西……？」

露露妮交到艾絲手中的是一顆雙手合握大小的球體。

綠色的寶珠。透明薄膜包裹著液體——以及詭異的胎兒。

與又小又圓的身體極不搭調的大眼珠往上瞧著艾絲與蕾菲亞。胎兒長著仿佛象征雌性的頭發，從頭部位置描繪著曲線直達背脊前端。神秘幼體沒有任何動靜、只是保持沈默，不過卻響著噗通、噗通的微弱脈搏。

掉落道具？

還是地下城的新種怪獸？

蕾菲亞發出近似呻吟的聲音，同時艾絲的眼睛緊盯著那顆寶珠不放。

（這種，感覺……）

一種奇妙的感覺襲向了她。

仿佛與手中搏動的寶珠産生共鳴，心跳聲加快了。

她與胎兒的眼球四目交接，體內血液以駭人之勢開始鼓噪。

010

（這個是，什麽？）

她不知道眼前的寶珠是什麽。

鼓膜深處響起尖銳耳鳴。皮膚底下竄起一種蚯蚓四處亂爬的感受，一陣反胃猛烈湧上喉頭。

艾絲感到頭暈目眩，下個瞬間，她再也承受不住、雙膝一彎。

「艾絲小姐！？」

她膝蓋跪地，手中的寶珠滾落地面。

讓蕾菲亞伸手攙扶著上半身，艾絲的呼吸嚴重紊亂。

露露妮已經哭喪著臉、呆站在原地。

「……！」

察覺到艾絲異狀的起源，蕾菲亞沖過去撿起綠色寶珠，與她拉開一步的距離。

「呼，呼……」，胸部上下起伏的艾絲身體徐徐恢複平靜、漸漸恢複過來。

寂靜造訪魔石燈光照亮的倉庫。

在蕾菲亞與露露妮呆滯的旁觀下，坐在地上的艾絲微微睜開眼睛，用手按住了護胸。

＊

那雙眼睛追逐著少女的動向。

從受到昏暗擁抱的身體站立位置，城牆上。

在那個人的視野下方，雜亂堆積著貨物箱的倉庫一隅，人類、精靈、獸人少女正在面對面交談。

屏氣凝息與黑暗同化的視線掃過少女們的臉龐，最後停留在人類劍士身上。

——很強。

眼睛眯細起來。

那個恐怕很難對付。那個人望著腰上佩帶軍刀、身法毫無破綻的金發金眼少女並如此輕聲低喃。

後來那個人又觀察了一會兒，然後獸人少女有了動作，寶珠出現了。

那個人變得橫眉豎眼，仿佛在凶狠瞪人似的。甚至沒看到金發少女不支倒地，只是專心注視著那個綠色胎兒。

一瞬間，那個人將眼光轉向擠滿人潮的城鎮中心地帶，然後再度俯視金發少女。

最後，那個人伸手進入懷中取出一只草笛。

「——出來。」

嘴唇與草葉間發出尖銳笛聲。

吹響的哨聲在城鎮上空回蕩。

＊

「您還好嗎，艾絲小姐……？」

「……嗯，我沒事。」

聲音有點虛弱的艾絲慢慢站起身來。

蕾菲亞從沒看過憧憬的她這副模樣而不知如何是好。她勉強隱藏起自己的狼狽，低頭看著手中的寶珠。

令人毛骨悚然的雌性胎兒有綠色薄膜保護。她的視線在神秘幼體與艾絲的臉龐之間來回，這個寶珠究竟是什麽東西，她對此感到滿腹疑問。

「要、要不要緊啊……這、這個玩意兒是不是真的很不妙啊？」

露露妮戰戰兢兢地問道。

蕾菲亞拿不出答案，再看了一次艾絲，然後做出了決斷。

「這個我來拿，由我交給團長。」

雖不知道原因，但是這顆寶珠會讓艾絲感到痛苦，不能讓寶珠靠近艾絲。

所幸自己拿在手上身體沒有任何不適。不知道原因是否出在種族差異上，總之自己能夠攜帶這個物品而不會影響到身體狀況。

老實說，她很想立刻把這噁心的寶珠扔得遠遠地，但是爲了不讓艾絲受苦，必須由自己拿著才行。

蕾菲亞必須幫助她才行。

「對不起，蕾菲亞……」

「請不要道歉，這點小事就由我來……請艾絲小姐離遠一點。」

蕾菲亞努力擠出笑容，然後看向了露露妮。

她點點頭後把袋子交給蕾菲亞。蕾菲亞把寶珠收進袋子，綁緊袋口的繩子，然後接過隨身包背在肩上。

接著她拿起立在貨物箱角落的法杖，轉頭看向艾絲與露露妮。

「那我們走吧——」

說時遲那時快。

遠方傳來某種物體崩塌的聲響還有慘叫，以及破鑼般的咆哮。

「！？」

她與艾絲還有露露妮睜大雙眼，接著像是被電到般沖了出去。

她們離開倉庫、跑向水晶與岩石間隙形成的昏暗巷弄。叫喊聲不僅從未中斷，反而還更加激烈，被聲音吸引的一行人不斷奔跑，不久後跑出了小徑。

在視野一口氣開闊的突出高台上。

蕾菲亞等人一踏進設置了扶手、視野遼闊的場所，立刻看見從鎮上各處冒出的濃煙，以及……

「那是！？」

脖子高高伸向空中、無數的食人花怪獸。

＊

「怎麽會讓怪獸入侵啊！？看守都在混是不是！」

柏斯的怒吼響遍四周。

越過高聳城牆，在鎮上各處發出吼叫的一群食人花怪獸讓位于城鎮中央的廣場陷入一片驚慌。怪獸群讓長條身軀蛇行、蠕動著，從周圍殺向冒險者們聚集的這座水晶廣場。

從一部分遭到破壞的城牆方向傳來了可能是看守的高聲慘叫，壓爛帳棚與小屋的破壞聲也如潮水般湧來。

「——————————啊啊！！」

一朵食人花破壞著水晶柱，隨著到處撒落閃閃發亮的如雨碎片到達廣場。以此作爲開端，其他怪獸也一口氣湧進廣場。

轉眼之間，揮動觸手的怪獸群便引發了連鎖哀嚎。

「蒂奧娜、蒂奧涅，保護他們！」

芬恩一聲令下，蒂奧娜與蒂奧涅疾步飛奔。

她們手拿大雙刃與反曲刀飛越人群接近食人花怪獸，以銀光大斬與兩道刀光砍斷敵人的頭部與觸手。

「慶典時也是這樣，這些家夥是從哪裏冒出來的啦！」

「你們大家！不可以逃出這裏啦！」

不同于怪物祭的戰鬥，蒂奧娜她們舞弄自己的武器將敵人一刀兩斷。

她們的攻擊帶來了有效打擊，不過相較之下，周圍的冒險者卻不斷被怪獸集團打得潰不成軍。他們遭到無數觸手揮打、被身體沖撞撞飛到空中，或是被醜惡的巨大下颚咬住咀嚼。其中也有人聯手應戰、奮力殺敵，然而食人花怪獸的實力卻遠比鎮上的冒險者們高強。

知道自己敵不過這些怪物（敵人），不顧蒂奧娜的呼籲，冒險者們四分五裂、落荒而逃。

陷入恐慌的他們跑出廣場，散布到鎮上的各個角落。

不得已，蒂奧娜與蒂奧涅只好兵分兩路去追趕到處逃竄的冒險者們與怪獸。

「裏維莉雅，敵人會對魔力産生反應，盡量以大規模魔法把附近的怪獸引到一個地方！柏斯，你把每五個人組成一支小隊，如果運用人海戰術的話，每組可以壓制得了一只！」

「知道了。」

「喔，好！？」

芬恩轉瞬間清查、判斷了戰域內的視野情報，接連做出適切的指示。

裏維莉雅在廣場中央展開魔法陣（magic circle），柏斯對著周遭的冒險者大吼大叫。王族（high elf）的優美詠唱吸引了廣場附近的怪獸，芬恩自己也站上前線以長槍屠殺大量怪獸。

他准確地一槍刺穿口腔深處的「魔石」。小人族時而騰空跳起、時而沖上長條身軀一擊葬送怪獸的性命，如此英姿以及聲嘶力竭的鼓舞振奮了冒險者們的鬥志。

混亂平息下來，他們一個接著一個上前迎擊。

「狀況太剛好了……！」

廣場上面的戰況漸漸恢複優勢，不過芬恩卻眯起眼睛看著怪獸們的襲擊。

光從他現在身處的位置來判斷，在鎮上大鬧的怪獸就有五十只以上，恐怕還會更多。這座裏維拉鎮是建造在島嶼懸崖上的天然要塞，而數量如此龐大的怪獸竟然能夠毫無預兆地現身，這點讓他有種強烈的突兀感與異樣感受。

不對，這實在是太不自然了。

芬恩拔腿飛奔，在被打斷的水晶柱與大岩石上跳躍，從廣場一直線橫越城鎮。他一瞬間來到了懸崖邊，並從欄杆探出身子。

「……！？」

芬恩俯視懸崖下方的碧眼因爲驚訝的關系而顫抖。

在高達二百M以上的斷崖絕壁下，此時蕩漾著黑暗夜色的湖泊裏，難以計數的食人花怪獸正突破水面沿著斷崖往上爬。

它們竟然躲在湖水裏面……不對，是成群潛伏在安全樓層裏——怪獸這種違反常理的行動讓芬恩受到打擊，同時腦中閃過一道確信的光芒。

它們藏身至今，直到此刻才一齊發動襲擊。

怪獸不可能采取這種戰略性行動。必定有人爲意志介入其中。

竟然能夠統率如此大量怪獸，這點真是難以置信，但只有這個可能性。

芬恩扭曲著表情說出腦中導出的答案。

「難道是馴獸師（tamer）嗎…….！」

外傳 劍姬神聖譚2 第五章 裏維拉攻防戰
蕾菲亞呆滯地望著視線前方的光景半晌。

點亮的魔石燈光，以及藍白水晶光彩點綴的城鎮美麗夜景一步步遭受怪獸群破壞。

不用特別去找也能夠看到身軀既長且大的食人花怪獸在鎮上各處橫行，其數量讓人連數都懶得數。它們無須突破城牆，只要直接像蛇一樣攀附上去並翻越即可，斷崖那邊也有一大堆陸陸續續攀爬上來，好似魚群躍過瀑布一般。由于數量實在太多，甚至讓人産生了「城鎮景觀一半變成黃綠色」的錯覺。

無數觸手隨便一揮就把帳棚、小屋打飛，在半空中高速遊動。

濃豔刺眼、色彩斑斓的花瓣浮現在昏暗中全力蹂躏著岩石、水晶、人群等一切物體。

聽見不絕如縷的淒慘哀叫，蕾菲亞蔚藍色的眼瞳顫抖著。

「這、這是怎麽回事，究竟發生了什麽事……！？」

「城鎮被怪獸入侵了。」

露露妮震驚不已，一旁的艾絲似乎也難掩驚恐。

平時感情稀薄的表情如今兩眼目光如炬。

冷靜俯瞰後可以看見人們正在城鎮中央的廣場上面巧妙應付怪獸的襲擊。從這座高台上也能夠看到，那裏展開了一個巨大的翡翠色魔法陣，周圍的怪獸爭先恐後地朝那裏進攻，而幾百名冒險者組成小隊分別擊破一只只怪獸。裏維莉雅不用說，芬恩應該也在那座廣場吧。

視線離開中心地帶，看見怪獸們毫無規則地散往四面八方到處破壞。有的個體把頭塞進路邊攤或洞窟，還有一群怪獸在追趕逃出廣場的冒險者。在這當中伴隨著銀色閃光猛力斬斷怪獸長條身軀的人應該是揮舞著大雙刃的蒂奧娜吧。

「我們到廣場去跟芬恩他們會合吧。」

沒人對艾絲的判斷提出異議。

雖然該處是激戰區，不過也是鎮上的安全地帶，這點是無庸置疑的。

露露妮拼命不住點頭，蕾菲亞也回了聲「好的」。

她重新抱好隨身包從高台出發，不過就在這個時候……

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「！？」

對一行人傳來破鑼吼聲，一頭食人花怪獸出現在蕾菲亞她們眼前。

它以土石流般的激烈氣勢刨挖著岩壁斜面現身。看見擋住前進方向的長條身軀，三個人全都大吃一驚，接著艾絲隨即拔劍、抛下呆站原地的蕾菲亞與露露妮砍向怪獸。

怪獸眨眼間就被砍倒，然而襲向身上的震動讓蕾菲亞猛然擡起頭來。

「那邊也有……！？」

「不、不會吧！？」

蕾菲亞她們現在位于城鎮的一角，附近矗立著西北城牆。

食人花怪獸從城牆處大舉入侵，往蕾菲亞她們的所在位置蜂擁而來。

不等露露妮發出尖叫，一行人當機立斷繞過艾絲打倒的怪獸死屍沖向道路的另一頭。就在她們後方，滑過她們身邊的食人花發出聲響、扭動著長條身軀停了下來，並在轉變臉部方向後再度朝著蕾菲亞她們這邊過來。

「蕾菲亞，你先去廣場！」

「艾絲小姐！？」

蕾菲亞等人完全成了怪獸的攻擊目標，艾絲一馬當先飛身而出。

她沖向追擊而來的怪獸以斬擊風暴予以痛擊。她以愛劍將敵人大卸八塊，同時遏止了怪獸們的進擊。

蕾菲亞望著那金色長發飄揚的背影不禁停下腳步。獨自一人壓制怪獸軍隊的艾絲讓她內心産生躊躇之情，不過她隨即擺脫私情、抓起露露妮的手拔腿就跑。

就算她留在這裏也只會礙手礙腳。在對魔力産生反應的怪獸面前不加考慮開始詠唱，就會遭到怪獸不由分說的圍攻，進而迫使艾絲進入守勢。敵人的實力恐怕在LV·3的蕾菲亞與露露妮之上，或是不分上下，最大的問題是皮膚堅硬。光靠她們倆連反擊都做不到。

若是裝備了劍的艾絲，區區的食人花怪獸算不了什麽。

蕾菲亞現在該做的就是拿著艾絲無法攜帶的這顆寶珠盡快回到芬恩他們身邊，並確保露露妮的生命安全。畢竟這座鎮上除了怪獸外還有個凶惡的殺人魔呢。

一再如此勸說自己的蕾菲亞咬著嘴唇不停奔跑。她拉著露露妮，一雙細腿用力蹬地奔跑。

蕾菲亞與露露妮舍棄從目前西北角直線前往廣場的路線，改用迂回的方式跑向怪獸較少的北方。即使只快一秒也好，她們小心注意，在不碰上怪獸的情況下急著趕路。

在遠離怒吼與破鑼吼聲的巷弄中前進一會兒，蕾菲亞她們進入了如同水晶森林的鎮上一角。

群晶街道（Cluster Street）

此處與水晶廣場的雙子水晶並稱爲「裏維拉鎮」的著名景點。

城鎮北部生長得最大的水晶簇形成了這條街道，有高聳的藍水晶柱林立。這裏有許多十字路，道路有如房屋圍繞的後巷般細長。再加上映照出行人身影的美麗水晶牆，模樣有如魔鏡迷宮一般。鎮上只有這裏刻意做過修飾，地面鋪了路石。

錯綜複雜的水晶間隙中響著兩人份的腳步聲，急著趕路的蕾菲亞與露露妮側臉淡淡地反映在結晶表面。

「嗚哇！爆、爆炸！？」

「那是……裏維莉雅大人的魔法！」

放出轟然巨響，極粗的巨大火焰柱從城鎮中央連續升起。

露露妮肩膀重重一跳，籠罩蒼茫夜色的「裏維拉鎮」眨眼間火紅燃燒起來。從兩側圍著水晶柱的道路擡頭一望，只見上空染成了鮮紅色，數以萬計的火花漫天飛舞。

蕾菲亞同時聽見「唔喔喔喔喔！」的高亢歡呼，知道都市最強的魔導士以火焰魔法擊破了許多怪獸。

「……！？」

就在街道與天空仿佛熾熱燃燒般染紅的景象中。

朵朵火花灑落的水晶道路上，一道身影出現在蕾菲亞她們面前。

（男性的，冒險者……？）

護腿（leg armor）、臂铠（gauntlet）、護胸甲（breastplate）

那是一名手腳前端到胸口都包裹著厚重黑色铠甲的男性冒險者。

脖子上面圍著破布般的圍巾、頭上戴著頭盔。膚色淺黑的半張臉卷著繃帶、露出的左眼不帶感情地注視著蕾菲亞她們。

蕾菲亞彎著細眉藏不住訝異的表情，同時那個男人不發一語直線朝兩人走來。

「請、請你站住！」

蕾菲亞反射性地叫道。

男人那種令人毛骨悚然的氛圍——恰似黑色巨獸站在眼前，非比尋常的壓迫感——震懾了她，使她架起了法杖。然而，男人無視于她的警告，一步，又一步，跨著大步縮短彼此的距離。

或許是出于獸人的本能，身旁露露妮頭上的耳朵與尾巴顫抖不止、臉色慘白、牙齒還咯咯作響。恐懼萬分的她盯著在寬幅至少有五M的道路中央踏著路石步步逼近的漆黑護腿。蕾菲亞手心冒汗，嘴唇猶豫著是否該念咒詠唱。

然後，就在雙方距離縮短到十步以內時，下個瞬間——男人的身影消失了。

快到來不及反應的進逼速度。

蕾菲亞連睜大眼睛都來不及就被敵人踏進懷中、脖子被對方一手擒住。

「啊——！？」

她的身體被輕易舉起、雙腳離開地面。

臂铠壓迫著脖子。冰冷恐怖的金屬觸感陷入肌膚，蕾菲亞松開了手，法杖發出響亮聲音摔落地上。

她雙手抓著男人的右手拼了命想把它拉開，不過對方的手緊緊黏在她的脖子上，絲毫沒有松開的迹象。

五根手指以驚人力道陷進皮肉，想要勒緊——不，是想要掐斷她的脖子。

「嗚、嗚嘎啊啊啊！」

原本驚呆了的露露妮身子一晃，橫眉豎眼地撲向男人。

她拔出匕首企圖救出蕾菲亞，但是男人瞧都不瞧她一眼，左手一揮，瞬間便將她的身子砸向水晶柱。

露露妮的背部把水晶柱撞出一片龜裂，她滑落下來、倒在地上。

「啊！嗚，呃!?」

露露妮昏死過去時，蕾菲亞的意識也急速飄遠。

她的雙腳與濃金色發絲一同在半空中空虛搖擺，體內不斷鳴響著骨肉擠壓的吱吱聲。

吸不進多少空氣的嘴唇好幾次發出呻吟，那雙睜大的眼眸盈滿淚水。蕾菲亞此時頭部已完全朝上，男人面無表情地加重手部力道。

纖細的喉隴被擠扁而扭曲。

一直抵抗到最後的雙手終于無力下垂。

她聽見死神鐮刀高舉揮下的聲音。

——艾絲小姐。

仰望火紅燃燒的天空，一道淚水流下臉頰，蕾菲亞輕聲低喃著那個名字。

下個瞬間。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」

一個被砍得遍體鱗傷的長條身軀破壞著水晶柱撞進他們這邊。

發出尖叫的食人花怪獸有如引發爆炸般撞破了群晶街道。無數藍水晶碎片飛散到四面八方，蕾菲亞睜大的眼瞳也看見了那片光景。

緊接著出現的是橫眉豎目、金發金眼的劍士。

「！！」

她舉起那把銀色軍刀砍向瞪大眼睛轉過頭來的男人。

男人放開了蕾菲亞緊急閃避，铠甲留下了銳利的刀痕。

蕾菲亞的身軀應聲落地。從破壞怪獸身軀而形成的道路一直線趕來的【劍姬】以背保護著她與铠甲男子正面對峙。

天空如烈火般豔紅燃燒著，艾絲銀劍一揮，發出了清越聲響。

＊

「咳噁，咳噁！？」

聽著背後傳來蕾菲亞的咳嗽聲，不敢大意的艾絲緊盯著前方的人物。

男性冒險者身穿黑色铠甲。武器似乎只有佩于腰際的一把無鞘長劍。防具本身在多數裝備中頂多只有中等品質，不像是性能特別卓越的種類。

他眯起不自然凹陷的左眼咋舌一聲。

「蕾菲亞，你還好嗎？」

「我、我還好……」

好不容易將呼吸調順過來的蕾菲亞回答艾絲。沒能站起來的她按著喉嚨、拭去眼淚的雙眼看向前方。

瀕死的食人花一半埋在牆中倒臥著，直線道路上有一部分水晶柱倒場。與艾絲保持距離對峙的铠甲男子似乎本來想趁艾絲離開的短短時間奪走蕾菲亞她們的性命。

雖說艾絲使出渾身解數殲滅了蜂擁而來的怪獸並即刻追上蕾菲亞她們、阻止了他的企圖，不過對方手法實在高明，讓艾絲覺得自己像是被算計了。

「……你就是，殺了哈桑納先生的人？」

遠方回蕩著傳來冒險者們的喊聲，艾絲向那個人問道。

根據情報，凶手應該是女性，但艾絲的直覺告訴她，眼前的人物就是殺害哈桑納的真凶。

在艾絲等人的注視下，他張開一直抿唇不語的嘴。

「是又怎樣？」

聽見那道聲音的瞬間，艾絲與蕾菲亞眼睛睜到不能再大。

因爲那高亢響亮的聲音與外貌毫不相符——是女性的聲音。

「你、你不是男的嗎……！？」

目不轉睛盯著顯然屬于男性的五官相貌，蕾菲亞困惑地叫道。

雖然繃帶遮著半張臉，但是不可能會錯。毫無表情教人發毛、膚色淺黑的精悍臉龐怎麽看都不像女性。

那個面無表情的人淡淡解釋：

「這只是剝下來的。」

「咦……？」

「我只是把屍體的臉皮剝下來戴在臉上罷了。」

蕾菲亞啞口無言。

就連艾絲聽到這句話時也倒抽了一口氣。

「只要把人皮浸泡在毒妖蛆（poison vermis）的體液裏面就能夠防止腐敗……你們不知道嗎？」

他……她毫無抑揚頓挫的話使兩人的背脊感到一陣寒意。

也就是說，眼前這個人搶了別人的睑。

她折斷哈桑納的脖子將其殺害、殘酷地剝下他的臉皮。

屍骸（哈桑納）臉部的慘狀並不是被凶手踩爛泄憤。

而是爲了不讓人發現臉皮被剝下才用這種手段來湮滅證據。

「那麽，那張臉，是哈桑納先生的……？」

話講到一半，蕾菲亞臉色刷白地㧑住了嘴。

戴著人肉面具之人——铠甲女子既不否定也不肯定。仿佛在說事到如今已經沒有必要回答了。艾絲謹慎注意地觀察那張臉。半張臉上包著的繃帶很可能是因爲面具大小不合而用來遮掩歪扭部分的。

「啊啊，可惡，緊得我受不了。」

無視艾絲她們，女子煩躁地開始脫掉身上裝備的铠甲。

她抓住護胸甲將其捏碎。女子輕輕松松就破壞了铠甲將其拆掉，包裹在襯衣內的豐滿胸部便從剝落的铠甲中蹦出。接著她硬是扯掉圍巾與其他铠甲零件，讓白皙頸項與柔韌肢體展露無遺。

男人臉部給人的印象與刻板觀念太強了。爲了尋找哈桑納帶來的貨物而戴起人肉面具的她絲毫沒有被人懷疑是女性，就這樣被剔除在嫌犯人選之外。

脖子以上是男人的臉，以下是女人的身體，就在這副模樣散發出強烈不協調感的同時，咕滋一聲。

也許是防腐效果退了，人肉面具的一部分應聲融化。左眼周圍的肌膚剝落、露出了女子白皙的肌膚。

最後，她以只穿戴著頭盔、護膝、臂铠的輕裝狀態擡起頭來。

「鬧夠了吧，把寶珠交給我。」

說完，女子拔出佩在腰際的長劍。

接著她一口氣沖向前去襲擊艾絲。

「！」

「啊啊，果然厲害。」

兩人短兵相接。

艾絲自己也從蕾菲亞身邊疾走而出並砍向敵人。〖絕望之劍〗與對手的長劍相撞、迸散出激烈火花。

看到艾絲對自己的超高速度做出反應，女子眯細了眼睛，接著使出連續攻擊。

「……！？」

兩者抛下說不出話來的蕾菲亞掀起激烈劍鬥。

高舉揮砍的長劍、橫向滑行的軍刀。瘋狂亂舞的劍與劍互相敲擊、鳴響，銀色刀光在半空中多次往來。兩者身影模糊、縱橫自如，在絕不算寬廣的路上一再交換所站位置。

兩人反射在水晶牆上的身影簡直有如分身般往四周圍擴散，無數的蒼藍人影在群晶街道上面大顯神威。

——好強！！

眼前敵人的實力讓艾絲睜大眼睛。

對方的戰鬥技術與自己長久磨練的劍技不分軒轾。她不只運用純粹的劍術，還交織著拳打腳踢，攻勢有如洪水爆發一般，其凶猛程度是艾絲未曾目睹過的。臂铠的拳頭制造出黑色殘像、描繪出圓弧軌迹的長劍與腳刀企圖砍斷艾絲的身體。她以軍刀果敢應戰，翻飛的耀眼金色長發描繪出閃避的軌迹。

身手如此不凡的冒險者竟然從未聽過任何勇武名聲，艾絲實在不太相信這點。

艾絲雙眸目光變得銳利起來，想知道那塊人皮下的真面目究竟是何方神聖。

「——【解放一束光芒，聖木的弓身。汝乃弓箭名手】。」

這個時候，有人在艾絲背後交織起咒文。

聲音來自蕾菲亞，她把法杖挪到身邊裝備起來。連站起來都嫌浪費時間，她即刻展開了詠唱，在坐著的石板地上展開了濃金色魔法陣。

支援射擊即將到來。女子瞄了蕾菲亞一眼，艾絲加快速度阻止她出手。

「【狙擊吧，精靈射手。射穿吧，必中之箭】！」

當斬擊數量明顯增加，蕾菲亞也用高速完成了短文詠唱。

敵人無法突破擔任前鋒人牆（wall）的艾絲。

然後，伴隨著珠圓玉潤的聲音，魔法陣綻放強光。

「【靈弓光箭】！！」

光矢應聲射出。

這是重視速度的箭矢形單發魔法，然而由于蕾菲亞本身「魔力」強大，而且還灌注了大量精神力（mind）的關系，那已經不能稱爲「箭矢」，而是「大光束」了。

豈止如此，發出的魔法還具有自動追蹤屬性。一旦發動絕對會命中、無處可躲。

水晶的直線道路溢滿光輝。眼見大光束從避開射擊路徑的艾絲身旁即刻飛馳而來，女性冒險者眯細了左眼——伸出了一只手臂。

「咦！？」

「！？」

女子的左手將蕾菲亞與艾絲的驚呼連同大光束一並擋下。

兩者之間發出了足以匹敵雷鳴的抗衡聲響，並噴發出有如水花的閃光。龜裂的漆黑臂铠先是撐不住而碎裂，不過女子的纖細手臂卻是文風不動。不只如此，甚至還將光束推了回去。

她以蠻力將手臂一揮、錯開軌道，將大光束砸向斜前方的牆壁。

「～～～～～～～～～！？」

隨著水晶爆炸碎裂，沖擊波應運而生。

發出慘叫的蕾菲亞跟昏死過去的露露妮一起被震飛、遠離了原本的所在位置。就在這時候，帶在身上的隨身包也離了手，從袋中飛出的綠色寶珠滾落地面。

被彈開的大光束威力連帶讓艾絲站不住腳，而女性冒險者也不給她時間喘息殺了過來。

「！？」

飛砍的長劍掠過身體。殘酷無情的追擊揭開序幕。

艾絲的金色眼眸晃動著。敵人的速度——變得更快了。連那驚人的臂力也變得更強，每當劍刃互擊時，總是連同〖絕望之劍〗一起震麻艾絲的手臂。

對手的實力深不可測。

毫無感情盯著自己的左眼讓她心生戰栗。

「嗚——!?」

揮刀下劈的一擊壓得纖細身軀直往下沈。

到了這個時候，艾絲的臉部表情第一次因爲苦澀而扭曲。這是她第一次屈居劣勢。

——只能用了。

敵人的激烈攻勢依然不斷，艾絲只能舍棄猶豫。再不做出決斷的話，自己便會落敗，蕾菲亞她們也會有危險。

自己的魔法因爲威力太強，在對人戰時從不使用，如今她下定決心要施展了。

「【甦醒吧（Tempest）】！！」

交織的咒文喚來氣流。

艾絲雙唇喊出裂帛一聲的同時，【風靈疾走】發動，爲劍與全身賦予了風力。

她以爆發性提升的速度頂回敵方的攻勢。

「什麽！」

女子的左眼大驚失色。

艾絲打落了長劍，接著一鼓作氣施展出蘊藏著強風的上撈斜砍。對方趕緊防禦，不過身體卻承受不住，並以驚人之勢被震飛到後方。

狂風呼呼咆哮。斬擊的余波風壓吹飛敵人的頭盔，撕裂了人肉面具。喀啦喀啦喀啦！女性冒險者刨削著石板地大幅後退、好不容易才停了下來，接著她慢慢擡起頭來。

有如鮮血般的紅發。

失去頭盔流泄出的成束鮮紅細絲，原本可能是翩翩長發留有用刀刃隨便割斷的痕迹。

再來則是有如珍貴寶石的綠色瞳眸。

殘破斷裂的繃帶還挂在半張臉上，女子的真面貌暴露出來。雪白肌膚的美貌當中，眼角修長的左眼愕然睜大。

「剛才那陣風……原來如此，你就是『艾莉亞』啊。」

聽到她低聲說出的名字（單詞）——艾絲睜大了金色雙眸。

格外高亢的一下心跳撼動了胸口。連聲音都發不出來的沖擊襲向全身。腦中滿是「爲什麽」這幾個字。

艾絲纖細的喉嚨因爲震驚而顫動。

雙方都露出驚愕的神情，刹那間，兩者之間産生奇妙的沈默。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

就在這個時候，突然間……

滾落地面的寶珠——雌性（女性）胎兒發出了哭聲。

「！？」

背後傳來的淒厲尖叫讓艾絲回過頭去。

同樣聽見那道聲響而滿臉焦躁的紅發女子還來不及行動……

胎兒在寶珠裏面掙紮著挪動身子，那迷你的小手、埋著詭異眼球的頭部戳破了綠色薄膜。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

胎兒仿佛以艾絲的魔法爲契機開始活動，小小的身軀不知哪裏隱藏了那麽大的力氣，以高出自己全長好幾倍的跳躍距離像扔出去的小石子般飛身一躍。

眼見毛骨悚然的眼球逼向自己的臉，艾絲大動作躲開，胎兒就這樣直接跳上空中、渾身滴淌著液體。

它接觸到埋在水晶牆裏面的食人花怪獸，並寄生在怪獸身上。

「什——」

「噢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

在艾絲與紅發女子之間本該奄奄一息的食人花發出尖叫。

貼在長條身軀上的胎兒如同刻印一般漸漸溶入怪獸的皮膚，更以該處爲中心起了變化。

就像血管浮出似的，紅色的脈狀線條開始竄過整個長條身軀，連帶著怪獸的叫聲也愈發淒厲。

它從口腔吐出滿是唾液的哀嚎，先是重重抖了一下，接著既長且大的整個身軀開始膨脹起來。

它的肌肉隆起了。

蕾菲亞在道路一隅僵住了。蔚藍色瞳眸中映照出怪獸一邊痛苦掙紮一邊持續變化的駭人姿態。

變樣之後又再度變樣。

也許那是脫離常軌的成長，或者該說是進化。

那顆寶珠難道是能夠將怪獸強制變成別種生命的禁果嗎？

在艾絲不寒而栗的視線前方，胎兒寄生的部位發出聲響，有種東西開始突起。

簡直有如自蝶蛹羽化的蝴蝶，像是人體的輪廓正推擠著皮肉試圖從皮膚底下爬起來。

「—————————————————噢喔喔！」

痛苦打滾的怪獸才變化到一半便突然毫無前兆地襲擊而來。

面對巨大身軀亂打亂撞的攻擊，艾絲急速飛奔出去、抱起了蕾菲亞與露露妮。她帶著兩人從怪獸身體多次碰撞、破壞形成的水晶通道逃出。

「可惡，所有的一切都白費了……！」

大聲咋舌的紅發女子也脫離了現場。

全身布滿粗大鮮紅葉脈的怪獸追趕著艾絲她們。它無視地形阻礙撞碎著水晶柱，一邊發出震耳欲聾的狂吼，一邊對她們窮追不舍。艾絲運用飛步與連續跳躍在群晶街道上到處逃跑。這個時候她判斷無法這樣戰鬥下去，因而不得已朝著水晶廣場的方向前進。

至于被胎兒寄生的怪獸，則是在進擊的途中一看到其他食人花怪獸就立刻毫不留情地撲咬上去。

艾絲她們驚訝地轉頭看向後方，只見好幾頭怪獸層層重疊連在一塊。

然後，艾絲的金色眼眸。

看見一具女性身軀仿佛完成羽化般突破了怪獸的肌膚。

＊

「那是什麽啊，章魚嗎！？」

「那個家夥是第50層的……！？」

在城鎮各處展開戰鬥時看到了突然出現的龐然大物，蒂奧娜與蒂奧涅都叫了起來。

誠如蒂奧娜所說，那個龐然大物確實有如巨大章魚。十只以上的觸腳是食人花怪獸變成的，每只腳都好像有獨立意識似地彎扭、翻騰、蠕動。那些腳的根部以上有一具色彩斑斓的身體——呈現女體形狀的上半身，遠遠看去，整個形象恰似傳說蟄伏于海邊的半人半章魚。

刺激著蒂奧涅記憶的是之前「遠征」時在第50層遭遇過的那種女體型怪獸。雖然艾絲擊破的那種怪獸下半身像是幼蟲，不過隨隨便便都能夠找出一堆相似之處。

蔌簌發抖的上半身停止動作、慢慢揚起無貌的臉龐，食人花女體型開始移動。

看到超大型級怪獸開始往都市中央的水晶廣場移動，蒂奧娜與蒂奧涅飛奔而出。

「這個附近已經沒有人被怪獸襲擊了吧——！？」

「救出來的人不是都被我們趕回廣場了嗎！快走吧！」

聽到並肩奔跑的蒂奧娜這麽說，蒂奧涅踢蹬著地面吼了回去。

在她們的周圍仿佛訴說著單方面的戰況，食人花怪獸的屍骸以及被砍下的頭顱撞進了岩石或水晶裏。

蒂奧娜她們踩在遭受徹底破壞的帳棚或小屋上跳躍、一直線趕往城鎮中心。

「雖然很想問問那些怪獸是從哪裏冒出來的……不過當務之急還是先把它們解決吧。」

「嗯，說得是。」

「你們怎麽能這麽冷靜啊！？就不能夠稍微慌張一點嗎！」

柏斯的慘叫響遍四周，一旁的裏維莉雅與芬恩仰望著那尊龐然大物。

跟在抱著蕾菲亞與露露妮逃進來的艾絲後面，被當成腳的食人花槍先一步入侵，接著女體型也伴隨轟然巨響莅臨廣場。盡管裏維莉雅的火焰魔法使怪獸數量銳減，不過冒險者們還在與剩下的大量怪獸交戰，如今他們看到那壓倒性的醜惡威容，全都停止了呼吸。

章魚腳似的食人花們比原本細長的身體整整粗了一圏，變得更加龐大，直徑有如巨木樹幹。黃綠色皮膚的每個角落都浮現著鮮紅葉脈，仿佛受到憤怒或發狂的情感支配。

相較于發出重重破鑼吼叫的下半身，色彩斑斓的上半身卻泰然自若。沒有眼鼻的臉部微微張開口唇，好像能把人的腦袋整顆吞下，後腦杓一頭波浪形的及腰綠發。那頭長發是整個畸形身體中唯一美麗的部分。

肩膀伸出的雙臂前端化成的無數觸手此時有如樹枝下垂般挂在當成腳的食人花上。

「第50層的怪獸也是被那種胎兒變成這樣的……？」

被艾絲放下來的蕾菲亞仰望著眼前的食人花女體型。

寄生、吸收了好幾只食人花的女體型其規模超過了第50層的個體。這只女體型高達六M，盡管和之前那種相差不遠，不過橫寬卻因爲那堆長腳而令人驚訝。就算把腳折疊起來應該也有十M以上吧。

「抵達了——！」

「啊——，近距離看更噁心呢。」

蒂奧娜與蒂奧涅從上空降落廣場。

在火焰渣滓漸漸減少的紅色天空下，女體型俯視著全員到齊的艾絲一行人。

「！」

它有了動作。

當成腳的食人花忽然像野狗擡頭一樣一齊離地，並撒著沙土往艾絲突擊而來。

艾絲將昏死過去的露露妮交給蕾菲亞照顧，並朝著反方向跑去以免波及兩人。食人花的下巴通過她原本站立的位置，破壞了廣場中央的雙子水晶。

「它的目標是艾絲嗎！」

「也許是對發動的魔法（風）起了反應吧。」

看見長在怪獸前面的食人花全都殺向艾絲，裏維莉雅與芬恩提著法杖與長槍接近怪獸身邊。

比他們更早趕過去的蒂奧娜與蒂奧涅則是跳向追逐艾絲的兩只腳。

「嘿呀——！！」

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」

蒂奧娜揮砍的大雙刃切斷了食人花的脖子。當成腳的食人花遭受大銀塊的斬光洗禮而被砍斷、迸發出慘叫。

綽號【大切斷】果然名不虛傳，一刀將粗腳砍成兩截的豪爽斬擊氣勢驚人。接著她用剛才的戰鬥方式彈飛了比普通食人花還要粗壯的長腳。

「———！」

「好痛——！」

失去花朵部分的觸腳從斬斷處流著鮮血，並將蒂奧娜撞飛。

以大雙刃特厚劍身爲盾牌的她在地面滾了一下後馬上站了起來。

「力氣變超大的耶——！？而且我都把頭砍掉了怎麽還會動啊——！？」

「那已經變成一只腳啦，當然會動啦！」

不同于妹妹，冷靜料理一只腳的蒂奧涅大聲喊叫。舞弄著反曲刀的她轉眼間就把浮出葉脈的長腳剁成碎片，並輕而易舉地避開所有攻擊。

就在蒂奧涅想要趁此良機奪走失去俐落動作的觸腳戰力時，女體型的上半身開始動了。

原本追逐艾絲的臉轉向她將手臂觸手如長槍般射出。

「可惡！」

她用兩把反曲刀殺退蜂擁而至的無數觸手。觸手不只會直線前進，還描繪出曲線從四面八方襲來，讓蒂奧涅咒罵了一聲，並從原處脫身之余扔出自懷裏取出的飛刀。

逼向女體型上半身的高速白刃被一只觸手「锵」一聲打落。

「裏維莉雅，我先過去。」

「好。——那邊那個精靈，背上的弓借我！」

「是、是的！？」

芬恩加快速度，將長槍刺進怪獸的一只腳上，這個時候裏維莉雅叫住了一名精靈男性。

那個人無條件聽從了王族的命令。他把副武一衣的大型破碎弓連同箭筒交給了跑來的裏維莉雅。裏維莉雅迅速將箭筒固定在腰間，並架起藏青色的弓接連不斷射箭。她故意引誘觸手彈開射向上半身的箭好達成真正目的，讓支援芬恩的攻擊陸續命中目標。

在王族森林長大、以狩獵爲少數興趣之一的【洛基眷族】副領袖，其箭法也堪稱一流。每當巨大箭矢刺中目標，當成腳的食人花仿佛承受不住沖擊般，身子軟綿綿地彎曲起來。

「柏斯，人手不夠！指揮交給你了！」

至于芬恩，則是在裏維莉雅的支援射擊下揮舞著長槍。

他好像背後長了眼睛似的，後方有如雨下的箭簇傷不到他一分一毫，只見他時而砍裂怪獸的腳，時而將其刺穿。他運用嬌小體格鑽過些許間隙，一次對付所有企圖圍攻艾絲的腳。

面對女體型雙臂射出的觸手，他將長槍如風車般轉動彈開。數不清的火花照耀著芬恩金黃色的頭發。

「那、那幾個家夥腦袋果然有問題……！」

看著廣場中心掀起的激烈戰事，畏縮不前的柏斯發出呻吟。目睹【洛基眷族】成員只靠四人就壓制住女體型的動作，在四周與殘存怪獸交戰的冒險者們其喉頭也咕噜作響。

「……！」

蒂奧娜、蒂奧涅、裏維莉雅、芬恩。他們的波狀攻擊使女體型怪獸追丟了艾絲。它企圖搜索敵人身影，不過蒂奧娜她們的激烈攻勢分散了它的注意力，迫使怪獸不得不轉而迎擊他們。

「大家……！」

被當成腳的食人花追著跑的艾絲暫且得以從女體型的集中火力中脫身，並看著蒂奧娜他們交錯飛躍的模樣。

艾絲也打算加入圍攻、一口氣收拾女體型怪獸——然而，一道影子覆蓋了她的身體。

「！」

艾絲于千鈞一發之際躲開了劈砍攻勢。

她轉身一看，果不其然，紅發女子就站在那裏。

「你的對手是我。我不能這樣空手回去……陪我過過招吧。」

「……！」

面對犀利緊盯自己的綠色左眼，艾絲也橫眉豎目。

紅發女子展開激烈攻勢，試圖把艾絲趕出廣場。艾絲與其抗衡，並舞動〖絕望之劍〗應戰。

沒有多余精神管其他事。對方不會給自己那種時間。同時，自己也有事情要向對方問個清楚。

「艾絲！？」

背對著蒂奧娜的聲音，她飛奔而出。

艾絲接受了女子的單挑戰書、離開了廣場。

「蕾菲亞，還記得我們以前做過的聯手行動吧？就用那招。」

「我、我明白了！」

蕾菲亞對靠近自己的裏維莉雅點點頭。

兩人各自跑向不同方向，繞到女體型的前、後兩邊。

「——————————！！」

艾絲逐漸遠離廣場，而一行人與超大型怪獸的戰鬥還在進行。

正當一行人以芬恩等人爲中心試圖討伐女體型怪獸時，解決對手的冒險者們自告奮勇打算加入戰局。

魔導士們在後衛位置開始詠唱，而前鋒人牆站上前線准備抵擋敵人攻勢——然而對這種怪獸來說，人數再多也沒有意義。

它張開十只以上被當成腳的無傷食人花，像打飛纏人螞犠般橫掃所有方位的冒險者。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔！？不、不妙，要死啦！？」

「喂，讓周圍那些人避難！我保護不了那麽多人喔！？」

逐步破壞廣場的沖擊與強風讓柏斯發出哀嚎，蒂奧涅也大聲吼著。

簡直有如海潮渦流。

好幾只腳好似出現在大海裏的翻天巨浪，到處揮舞得讓人眼花撩亂，不管敵人靠不靠近都一律驅散。那些腳的攻擊距離遠得嚇人，被怪獸探測到魔力的魔導士們先被打倒，架起大盾企圖保 護同伴的矮人三兩下就被打飛了。站到後方也一樣。上半身底下被當成腳的食人花以放射狀伸出，仿佛各自獨立般晃動、施展出不規則的攻擊。即使躲過了腳的攻擊，也會被色彩斑斓上半身伸出的觸手抓住，或是被刺穿。

除了芬恩他們外，其他人連接近敵人都辦不到。

「盡管一直在砍斷這些腳……了！！」

「咕耶！？」

蒂奧娜使出的一擊斬斷了當成腳的食人花。隨著一聲怪叫，又有一顆食人花的頭顱應聲落地。

在這個戰場上以超群威力爲傲的大雙刃已經砍斷了敵人的腳好幾次。然而，這樣做頂多是縮短了腳的長度，女體型的攻勢還是不見停歇。對手立刻做出反擊，蒂奧娜敏捷地翻身躲避。

「恐怕只能對應該埋著核心的上半身下手了，可是……」

芬恩撿起掉在地上的短槍——其他冒險者的武器使勁往敵人的上半身一扔，但卻被雙臂上的觸手擋下了。

看著槍柄被打斷而飛上半空的短槍，芬恩歎了口氣。女體型的觸手能夠迎擊鑽進懷裏的敵人，可說是對地、對空皆宜的武器，同時也是堅不可摧的盾牌。想要跳過數量龐大的觸手從遠距離進攻是不可能的。

話雖如此，又不能不加思索就闖進敵人的攻擊範圍內。

「看來還是只能交給裏維莉雅她們了。」

芬恩瞥向廣場東側最遠的位置。

裏維莉雅背對著島嶼湖泊平舉法杖開始詠唱。

「【高傲的戰士啊，森林的射手隊啊】。」

廣域展開的魔法陣。

仿佛在誇耀自己的存在一般，多重翡翠色圓環散放著光輝，從腳下升起耀眼的光粒與光束。

足以令其他魔導士受到震撼的大量魔力從她身上湧現出來。

「【進逼的掠奪者在前，拿起你們的弓。回應同胞的聲音，搭箭上弦】。」

「！！」

女體型把臉與上半身一轉對著裏維莉雅。

它對莫大魔力起了反應，從廣場中心爬著猛沖。就連芬恩他們也阻止不了那巨大身軀的進擊。

周圍冒險者連滾帶爬地逃離它的前進路線，所有人都放棄了前鋒人牆的職責。

面對進逼而來的巨大身軀與無數食人花的巨大下颚，裏維莉雅倒豎柳眉繼續詠唱。

「【點起烈焰吧，森林的燈火。命你放箭，精靈的火矢】。」

「—————————————————————————————！！」

當成腳的食人花高聲吼叫，打算撲向盯上眼的魔力。

就在雙方距離縮短到二十M內時——裏維莉雅退開了。

她像一支飛箭般橫向一躍，跳出了魔法陣的中心，並從女體型面前消失不見。當然光之圓環也隨之消滅，充填在魔法中的魔力也以白白空轉告終。

她輕易中斷了魔法，同時避開了怪獸的突擊。

讓當成腳的食人花追趕著逃往側邊的裏維莉雅，女體型的上半身好像想不透似的晃起了後腦勺的綠發。

「——【如雨驟降，火燒蠻族】。」

「！？」

女體型顫抖了。

理應中斷的詠唱還在進行，美麗瓊音在空間裏面回蕩。

怪獸回頭望向後方，只見廣場西側最遠的位置有僅僅一名精靈少女展開了濃金色的魔法陣。

裏維莉雅是誘餌。

以她拔群出類的魔力輸出僞裝，蕾菲亞得以不受怪獸注意一步一步架構起魔法。

用上兩名強悍魔導士進行的引誘攻擊。

由一名魔導士引開敵人注意力以省去我方的掩護與肉盾，並由本尊魔導士發動炮擊的聯手戰術。

原本與誘餌（裏維莉雅）詠唱重疊響起的蕾菲亞，其清脆瓊音唱出最後的詠唱咒文。

「所有人立刻退避！」

「大招要來啦！」

聽見芬恩與柏斯的呼喊，所有冒險者紛紛從射擊軌道上撤退。

對著除了怪獸不剩半個人的廣大視界，蕾菲亞施展了炮擊。

「【齊射火標槍】"

「———————————————————————————————————啊啊啊啊!?」

炎矢豪雨灑在女體型身上。

無以計數的紅蓮魔力彈刨刮著怪獸全身皮肉。花朵部位被打斷的腳、被剁碎的皮膚還有觸手一邊爆炸一邊碎散開來。

畫著圓弧殺來的箭矢齊射延續了十秒以上。成千上萬的大量火雨將炮彈命中的廣場東側連同怪獸一起化爲火海，城鎮上空再度染成爆炸火焰的濃霧色彩。

所有的腳通通著火，色彩斑斓的上半身也燒得皮開肉綻，女體型發出了幾乎要沖破天際的尖叫。

「我就乘勝追擊吧。」

「讓我陪您去吧，團長！」

「————預備！！」

炮擊結束後一秒不到的時間，三道人影逼近女體型怪獸。

手持長槍的芬恩、敲響兩把反曲刀的蒂奧涅，還有大雙刃高舉過頭的蒂奧娜縱身躍向怪獸。

神速突刺殺向怪獸的兩道刀光交叉，破壞的一擊打進黃綠色的軀體。

衆人連番施展的攻勢沒有一刻停息。三位第一級冒險者要將敵人熊熊燃燒的身體五馬分屍，像是旋風般在怪獸周圍縱橫往來，還像風妖鐮鼬般在敵人身上留下道道傷痕。好幾只當成腳的食人花從上半身脫落，皮膚連同火焰一起迸裂。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

女體型伴隨著哀嚎搖晃後仰、重心往後傾倒，想要逃離芬恩他們的攻勢。

下個瞬間，色彩斑斓的上半身與下半身分離了。

「逃了！？」

「那個家夥想跳進湖裏嗎！？」

女體型的上半身越過廣場沿著城鎮斜坡滾了下去。

搭蓋在島嶼斷崖上的城鎮，東側是一面陡峭絕壁，一旦從這裏往下跳，就會倒栽蔥地摔進下面那片湖裏。

怪獸分離的下半身還在熾熱燃燒，蒂奧娜與蒂奧涅從廣場邊緣探出身子，在她們的視線前方，色彩斑斓的上半身正亂甩一頭綠發拼命沿著斜坡向下跑。

「——【終末的前兆啊，皚皚白雪啊。面臨黃昏時刻，卷起狂風吧】。」

就在這個時候傳來了詠唱。

與女體型同樣沿著斜坡往下奔跑的是一頭翡翠長發隨風飄揚的裏維莉雅。

她持續奔跑的腳下跟隨著同色的魔法陣。

「【封閉的光明，結凍的大地】。」

「並行詠唱」。

本來爲了預防發動失敗或魔力誤爆，魔導士會停下一切動作進行詠唱，而「並行詠唱」則是能夠一邊高速移動一邊展開魔法陣的驚險特技。一旦有了這種詠唱技術，原本必須受到許多人保護才能夠戰鬥的魔導士就會化爲高火力的移動炮台。

不過相對的，「魔力」是一種比任何兵器都還要棘手（難搞）的武器，能夠靈活運用這種技術的人即便在高級冒險者當中也極其罕見。因爲這就等于一邊用雙手處理炸彈還要一邊戰鬥這樣。

裏維莉雅達到了蕾菲亞與其他衆多魔導士們尚未抵達的領域。她以平常的速度飛步追趕怪獸，並無可挑剔地駕馭著魔力。

帶著魔法陣的她腳步竟比敵人還快。女體型身軀雖只剩下上半身，但還是有二M高，它像昆蟲一樣交互劃動著還留有觸手的雙臂在斜坡上面匍匐移動。

迎風飛奔、身上纏繞著翡翠色光粒，眼見著敵我距離不斷縮短。

「【漫天吹雪，三度嚴冬——吾名爲阿爾弗】！」

然後，詠唱結束。

這次裏維莉雅確實架構了自己的魔法，一腳踹向突出的斜坡岩石、飛身躍向空中，並在同時筆直伸出法杖。

「【狂喜·芬布爾之冬】！」

法杖頂端發射出兩道暴風雪。

扇狀擴散的廣範圍炮擊將斜坡連同全毀的鎮上店家與水晶一並凍結。置身于炮擊中心的怪獸也在瞬間被純白冰霜吞沒。

「————————！？」

全身結凍、連慘叫都發不出來，女體型擠出最後的力氣揚起手臂往陡峭斜坡上重重一槌。

它利用足以打碎岩石的沖擊所造成的反作用力竄上空中。盡管全身結凍，但仍是翻越了斷崖界線。

令人聯想到流星，閃閃發光的碎冰拖著尾巴一路從它身上灑落。女體型掉下懸崖、口唇扭曲成安心（微笑）的形狀。

「從左邊繞過去！」

「知道了！」

然而……

兩頭凶暴的猛獸追著她從斷崖上跳下。

「————」

趕過裏維莉雅兩側的蒂奧涅、蒂奧娜毫不猶豫地跳下懸崖。

她們踹著垂直陡立的斷崖岩壁奔跑，用令人不敢置信的飛速沖向下方。

對怪獸來說，那簡直是有如噩夢的光景。

褐色的女戰士（亞馬遜）將追著它直到地表盡頭，即便它跳下懸崖也一樣。

「！？」

倒栽蔥朝著湖泊墜落的女體型使盡吃奶力氣揮出雙臂的觸手。

對上迎面而來的觸手槍林，亞馬遜姐妹仿佛約好似的一起腳踹向岩壁往左、右兩方大幅跳開。

觸手流向視野之外，蒂奧涅從左斜方砍向怪獸。

「哪裏逃！」

兩把反曲刀閃耀著凶光，砍斷了女體型的雙臂。

失去了最後能夠當成武器的觸手，怪獸僵住了，這次換蒂奧娜從右斜方發動突擊。

她的身子後仰到極限，將大雙刃拉到身後蓄力——賞給對方一記使盡全力的揮砍。

「要上啰喔喔喔——！！」

大斬擊。

「————————」

012

大雙刃爆發的破壞力將怪獸轟成碎片。

身體碎片在空中飛散，隨著如夢似幻的藍紫色光輝化爲灰燼。

在墜落途中，怪獸的屍骸溶入大氣、消失得無影無蹤。

「好耶——！」

「蒂奧娜你這個笨蛋！怎麽連魔石一起打碎啦！」

「啊。」

蒂奧娜原本還在歡呼，但聽到蒂奧涅生氣地說「這樣不就能調査特殊怪獸了」後，她一臉呆相地僵住了。

兩人繼續以驚人速度往懸崖下墜落，一個是絮絮叨叨念個沒完，一個則是不斷低頭賠禮道歉

「……艾絲跟蕾菲亞要不要緊啊。」

過了一會兒，蒂奧娜背對著湖泊擡起臉來輕聲說道。

視線前方是被蕾菲亞的魔法染上朦胧紅光的「裏維拉鎮」。雖然不知道發生了什麽事，不過與艾絲交手的紅發女子散發著危險氛圍。明顯到在遠處都看得出來。

她注視著城鎮方向，頭發被風壓吹得縱向飄飛。看到妹妹擔心留在鎮上的摯友與後輩而不安，蒂奧涅語氣開朗地說：

「有裏維莉雅在，而且還有團長啊？當然不會有事了。」

「……說得也是！」

不知爲何得意洋洋如此說著的姐姐臉上浮現了信頼的笑容。

看到她這樣，蒂奧娜也皺起了臉破顔而笑。這對姐妹一起擡頭來仰望著越離越遠的斷崖頂上。

沒過多久，只聽到「嘩啦」一聲。

她們重重落入湖中，掀起了兩人份的巨大水花。

＊

破鑼吼聲從鎮上消失了。

食人花怪獸全滅時，艾絲與紅發女子將戰場轉移至都市西側。

她們沿著向東傾斜的斜坡往上跑，來到了逼近西緣城牆的場所。西邊是鎮上地勢最高之處，原本是一片平地，不過剛才因爲遭受過怪獸入侵的關系，岩石、店鋪、水晶都被壓潰，呈現出一片空地景象。

此處遠離了火花飛舞的紅色天空，四周再度籠罩在蒼藍昏暗之下。視野遠方的城牆上面刻有怪獸破壞的痕迹，艾絲她們也在荒涼的街上前進，同時高速交錯。

「！」

「真是方便的風啊。」

面對提升劍刃銳利度與速度的【風靈疾走】，紅發女子神色自若地低語。

風的附加魔法彈（enchantment）回了她有如樓層主（怪物）的猛擊。揮動的長劍全被縱橫自在的刀光打落。

連續敲響的驚人劍戟聲，身纏氣流的艾絲與紅發女子鋒刃相交。

她用力揮砍〖絕望之劍〗頂回對手的攻勢，並在保持距離的狀況下與對手平行奔跑、發出了沙沙沙的腳步聲。

「『艾莉亞』——你在哪裏聽到這個名字的！？」

艾絲罕見地表露出情感。

緊盯對手神情的她有股寒氣逼人的氣勢。

聽到她用蒂奧娜他們都沒有聽過的大聲話語，跑在她旁邊的紅發女子開口說：

「誰知道呢。」

倒豎柳眉的艾絲再度斬向敵人。

銀刃以肉眼無法辨識的速度揮出。僅僅眨眼之間，就有超過十道的攻擊在兩者之間狂舞，劍身與劍身被過大的沖擊弄得嘎嘎作響。自己的銀色護手被斜著淺淺砍了一刀，又將對方的紅色毛發砍斷幾根，雙方肌膚都留下一道細細血痕。

那把武器很可能是用「深層」怪獸的長牙（掉落道具）直接打造而成，只具備了劍柄與鉛灰色劍身的長劍看起來也像是把野太刀。那把劍在昏暗中一再描繪出暗沈殘光，與艾絲的愛劍（絕望之劍）打得難分軒轾。

——不對，是敵人壓過了艾絲的「風」。

敵人的長劍高速翻轉，好幾次打落了附加風力的軍刀。無數次突破纏身的氣流铠甲震蕩著艾絲的軀體。

即使艾絲毫無保留地使用【風靈疾走】，但對手依然寸步不讓，僅用純粹的白刃戰抵禦艾絲的猛攻，而且還能夠轉守爲攻。艾絲睜大的金色眼陣隱藏著驚訝。即使如此，她還是瞪視著對方。

對方知道某些事——知道「艾莉亞」這個名字。

胸口深處的心髒有如急流般焦慮。握著劍柄的手腕更加用力、劍速再度提高。

戴起符合「劍姬」外號的面具，艾絲將一切事物全部屏除在視野之外，只對眼前敵人揮舞劍刃。

「——還以爲你只有人偶般的表情呢。」

然後……

紅發女子沒有看漏，受到心緒激烈起伏的影響，艾絲的劍法比平時性急了一些。

綠色左眼眯細後，下一刻，她的身影變模糊了。

她躲過艾絲大動作揮砍的劍，對她使出扯裂強風的一擊。

由下往上撈的重拳炮擊。

失去臂铠的左手連同氣流铠甲一拳槌進腹部，把纖痩的身子打向後方。

「！？」

艾絲被迫強制後退並亂了陣腳。

她順著操縱的強風重整姿勢，不過對手的動作更快。

紅發女子左手流著血，高舉著長劍踏進艾絲眼前一步。

「——」

一股寒顫。

艾絲全身上下竄過一陣寒意。

目訾盡裂、睜大綠色左眼的敵人舉起長劍一口氣砍下。

艾絲眼睛瞪大到極限，並輸出風之铠甲的最大力量以驚人速度將〖絕望之劍〗架在身體前方。

霎時間。

「———!?」

轟然巨響爆炸開來。

超速的袈裟斬。從左斜方斬下的長劍突破〖絕望之劍〗的防禦與強風氣流，沖擊力道貫穿了艾絲的身體。

敵人的身影轉瞬之間從眼前拉遠，艾絲飛了出去，並狠狠撞上後方的瓦礫。

「嗚！？」

身體猛烈撞碎了背後的瓦礫。

空氣被擠出了肺部。就像是神經斷線般，艾絲的身體一時之間不聽使喚。

匡啷一聲，〖絕望之劍〗發出清脆聲響滾落地面。

「終于結束了。」

扔掉劍身粉碎的長劍，紅發女子急速沖來。

她對跪在地上的艾絲發動突擊，右臂拉到背後積蓄力道。

無法應對。

在表情扭曲的艾絲眼前，紅發女子即將對著她擊出包著臂铠的掌擊——下個瞬間……

「什麽？」

抵擋攻擊的激昂金屬聲響遍四周。

艾絲瞠目而視，就在她的眼、鼻前方，交叉的長槍與法杖于千鈞一發之際擋下了敵人的掌擊。

將長槍與法杖的前端埋入地面，凝然不動地站在視野左、右的是小人族少年與精靈麗人。

宛如守護公主的騎士，芬恩與裏維莉雅出現在艾絲眼前擋住了敵人的攻勢。

「芬恩、裏維莉雅……」

在艾絲聲音沙啞低喃的同時，兩人將交叉的長槍與法杖使勁一揮、殺退了敵人。

芬恩拿起長槍攻向按著右臂後退的紅發女子。

「艾絲小姐！」

「董菲亞……？」

纖纖玉手貼在她的胸口與背上。

轉向身旁一看，趕來現場的蕾菲亞將手放在艾絲身上扶著她。

「蕾菲亞，替艾絲做治療！」

「是！」

裏維莉雅回頭邊對艾絲她們做出指示，同時芬恩與紅發女子的戰鬥早已愈演愈烈。

面對紅發女子戰錘般揮動的雙臂，芬恩活用嬌小身形平貼地面逼近敵人。他從敵人的視野下方銳不可擋地刺出長槍，緊接著又水平使出一記掃腿。對上身手矯健的小人族少年，紅發女子似乎感到難以應付，先是扭轉上半身，然後一個跳躍躲開了讓人眼花撩亂的攻勢。

「你是統率那些怪獸的馴獸師嗎？」

「……還有心情講話，挺從容的嘛。」

「沒什麽，還比不上你。」

少年平時溫厚的容貌已然成了戰士的表情。

他以犀利的眼神擡頭盯著敵人，毫不留情地從死角刺出長槍。那雙碧眼隨時在察看敵我間距，有時拉開距離，有時大膽闖入懷中，總是先發制人地讓自己占到有利位置。

這種進攻方式與艾絲以驚人速度從正面接連不斷砍殺的戰法有所不同，讓紅發女子不禁咋舌起來。失去武器的她無從進攻，而且更重要的是芬恩的戰鬥技巧實在是高明。

能夠輕易折斷冒險者脖子的空手蠻力與腳踢通通撲了空，碰都碰不到那小個頭一下。

受不了的她試圖抓住那把長槍，不過她的行動仿佛遭到預測，槍尖溜開了，接著槍杆順勢往上一撂。

削到臉頰的一道閃光讓女子表情煩躁地扭曲。

「不要——得意忘形了！」

「！？」

擡起的左腳猛力踏進地面産生爆炸。

令人懷疑自己眼睛的重踩威力踏碎了岩盤，産生的沖擊力道像是吹飛棉絮般，讓嬌小的身體浮上空中。

芬恩因雙腳離地而失去行動自由。

朝著在正面漂浮的他，紅發女子用力扭轉腰部使出反手拳般的橫掃。

「團長！？」

隨著蕾菲亞的尖叫，長槍被打飛出去。

把槍柄折成兩段的女子睜大了左眼。

躲開了攻擊的芬恩以天地倒轉的姿勢浮在她的眼前。

他在千鈞一發之際將長槍插在地上爭取高度，以毫厘之差翻滾飛越橫向揮過的手臂、躲開了攻擊。

頭下腳上的芬恩眼中失去一切光彩，迅速抽出腰間刀鞘中的匕首。

他一鼓作氣向上揮起白刃斬向右手揮空而僵在原地的紅發女子。

「嗚——!?」

血沬飛濺。

自下方伸出的匕首撈擊撕裂了紅發女子的胸口，鮮血噴濺而出。

她一個踉跄、身體往後傾倒——裏維莉雅立刻從側面逼近。

「你們……！？」

臉部表情激憤扭曲的女子開始迎擊。

盡管她的姿勢全被打亂，不過卻憑藉著強大臂力扭轉身軀、硬是揮出剛強的手腕。

眼見敵人揮出了漆黑臂铠的拳頭，不過閉起一只眼睛的裏維莉雅冷不防停了下來。

好像早就安排好的，她在即將接觸敵人的前一刻駐足，讓對手的反擊揮了空。

她又順便把手中法杖一揮，朝著瞠目的紅發女子腳下輕輕一戳。

不過是這個動作，女子的姿勢就完全被打亂了。

她的身體被吸往地面。

就在這個時候……

芬恩再度來襲。

「——呃啊！？」

振臂揮出的右拳槌進她的臉頰，紅發女子被打飛出去。

用上嬌小全身力道的一擊使她的身體在空中滑行，隨即刨刮著地面一路滾倒至幾十M以外。

派系的領袖與副領袖，這對黃金拍檔的聯手攻擊讓蕾菲亞跟艾絲一樣忘了說話，全都目不轉睛。

「……」

「芬恩？」

「手指斷了。」

面無表情甩著右手的芬恩讓裏維莉雅睜大了眼睛。

她接著目光轉向前方，只見紅發女子正以手撐地、費力地爬了起來。

「第一級LV·5，不對，是6吧。」

左臉留下毆打痕迹，胸口流血的她狠狠地咒罵了一句。

芬恩·迪姆那、裏維莉雅·利歐斯·阿爾弗。若是再加上格瑞斯·藍德羅克的話，這幾位LV·6的派系首腦陣容就是【洛基眷族】的最強戰力。

高于艾絲的戰鬥經驗，以及培養起來的技巧與戰略發揮了單純數值以上的實力，連紅發女子都不是對手。

「看來情勢對我不利……」

女子輕聲低喃，接著便不顧一切地迅速逃走。

睜大眼睛的艾絲忍受著身體疼痛當場飛奔而出。

「艾絲小姐！？」

將蕾菲亞的呼喊抛在身後，她跑過芬恩與裏維莉雅的身邊。

感覺得到他們一路追趕上來，艾絲追在紅發女子的後頭。

「……！」

女子穿過怪獸破壞的城牆來到城鎮外頭。

越過岩石、水晶遭到粉碎的殘破現場，艾絲也前往「裏維拉鎮」西方的島嶼中心地帶。裏維莉雅他們制止的聲音好幾次敲打著她的背，不過她停不下來。她甚至還發動魔法加速，緊追著在視野中移動的血紅頭發背影。

離開城鎮一步，眼前是一片應該被稱爲荒野的原野。凹凸不平的地面滿是大小岩石，還長著雜草與灌木。月夜般的昏暗充滿四下，較短的藍水晶淡淡發光。

連魔法之力都用上的艾絲緊追不舍，不過就在兩者縮短到僅剩些許距離時，紅發女子跑過荒野到達了島嶼西緣。她只用左眼瞪了一下艾絲，接著就毫不猶豫地踏出一步、跳下懸崖。

艾絲歪扭著眉毛在懸崖邊緊急停住並探出身子一看，只見女子跑在岩壁上沖向湖面。芬恩與裏維莉雅趕到艾絲身邊時，此時女子的身影已經小得像顆石子，並混入了黑暗夜色當中。

沒過多久，湖面掀起了水花。

「竟然有這種人……」

俯視著懸崖底下，裏維莉雅喃喃自語。

女子可能在湖底遊泳移動，艾絲他們怎樣凝神細看，從懸崖這邊看不見身影。一旦對方在這裏隱藏行蹤，那就就追不上她了。

第18層就是如此無邊無際。大草原、濕地，還有廣大的森林。能夠藏身的地方比比皆是。隨便亂找肯定是找不到的。

她會就這樣前往地表還是暫且前往「下層」避難？

無論紅發女子如何選擇，實際上已經不可能再找到她的蹤迹了。

「……」

蕾菲亞晚了一點也追了上來，艾絲在她的身旁抿緊了嘴唇。她壓抑著表情，右手卻是緊緊握拳。

視線固定往下俯瞰，艾絲胸中刻下了忘卻已久的那份感情——懊悔。

好似戰敗後無力感的氣氛只包圍著少女一個人的軀體。

樓層天花板産生出蒼茫昏暗的水晶微光淒涼地滲進了那頭金發當中。

＊

四把火炬劈啪作響地搖曳著。

火光照亮著石砌祭壇，烏拉諾斯深深坐進神座委身寂靜。

他將雙臂擱在扶手上，連衣帽下的蒼藍眼睛望向遠處階梯。

洛基離開了一會兒後。

他緩緩張開了沈重緊閉的嘴唇。

「費爾斯。」

呼喚名字的聲音在祭壇莊嚴響起。

這個本應投向無人黑暗的聲音卻有人回應了。

「嗯，我在，烏拉諾斯。」

從火炬光源照射不到的祭壇暗處朦胧浮現的是一套全黑長袍。

那名全身穿著漆黑外衣的人物沒有一絲肌膚暴露在外。仿佛黑影凝聚而成的連衣帽下不容光線入侵，什麽也看不見。露在衣䙓外的手戴著同色手套（glove），手背部分描繪著複雜紋路。

那道傳至祭壇上的聲音也是中性的，光聽聲音無法判斷性別是男是女。

「洛基竟會突然來訪……看得我嚇出一身冷汗呢。」

「天神的任性之舉已不是一天兩天的事了。」

「但這次情況不同吧。被她盯上的話會很不妙，烏拉諾斯。」

烏拉諾斯的左手方向，那名身穿黑色長袍之人從牆邊的黑暗深處走了過來。

名爲費爾斯的人登上祭壇、在神座前面駐足。

「洛基與芙蕾雅……被這兩尊女神無故懷疑會很不妙。別人不說，只有她們不能與其爲敵。」

「這個我知道。」

面對費爾斯有如谏言的語氣，烏拉諾斯表情不變地如此回答。

除了兩人外，祭壇上沒有任何旁人，只有火炬在他們沈默時劈啪作響。

「剛才她講的那件事你怎麽想？」

「……怪物祭上發生的事件，食人花怪獸嗎？」

烏拉諾斯對那個人投以視線。

面對他的詢問，費爾斯連衣帽下的下巴縮了縮。

「很明顯，有群人想要擾亂都市秩序……不，是企圖摧毀歐拉麗。」

然後，費爾斯斬釘截鐵地如此回答。

「烏拉諾斯，你所說的『天神的任性之舉』跟這次的事件不能夠相提並論。因爲光是我確認到的，就已經有七只來曆不明的怪獸潛伏于這座都市的地下。」

「你是說那條地下水道嗎。」

「對。真不知道是怎麽運進來的。」

費爾斯又補充道：不知道是天神的意圖還是孩子（人爲）所爲。

「是都市外之人的勾當，抑或是自稱『邪神』的天神激進派集團……黑暗派系的殘黨？」

「過去的亡靈嗎……」

曾經存在于歐拉麗，排斥秩序、期望混沌的諸神所組成的【眷族】。

在公會的意志下由當時有力派系攜手合作消滅的那個集團，也許其幸存者正在暗中活動也說不定。

身穿黑色長袍之人如此暗示。

「某人在怪物祭時從迦尼薩他們那邊放走了怪獸，這或許是不幸中的大幸。因爲那個人的這種行爲，讓冒險者能夠提早行動……及早防止食人花怪獸的肆虐。」

「是啊。怪物祭那件事應該可以視爲計劃告吹吧。」

就結果而言，由于以洛基爲首的冒險者與公會職員出面鎮壓美神引起的騷動，才能夠重挫稍後出現的食人花攻勢。

回顧數量不上不下之食人花發動的突襲，讓費爾斯與烏拉諾斯如此推斷。很可能是圖謀此事的幕後黑手一覺察到地表的事情發展，就趕緊收回了地下的怪獸吧。也許那個人此時正在咬牙切齒也說不一定。

讓費爾斯站在自己身旁，烏拉諾斯注視著正面告訴他說：

「有個操縱食人花怪獸的人物……實力高于【迦尼薩眷族】的馴獸師。」

「真不敢相信……簡直是噩夢一場。」

聽了烏拉諾斯這番話，費爾斯無力地左右搖晃連衣帽。

回顧至今的事情經過，很明顯能夠看出有人在率領怪獸。費爾斯忍著歎氣，仿佛在說如果可以的話實在不想相信這種事。烏拉諾斯瞥了他一眼，然後視線再度轉向了前方。

寂靜再度造訪祭壇，經過半晌後，費爾斯慢慢擡起頭來。

「烏拉諾斯，還有件事，是個壞消息。」

他表示有事情想先讓烏拉諾斯知道。

費爾斯在長袍下流露出悲歎之意，將事情講給天神聽。

「接受那件委托的哈桑納遇害了。就在剛才，『裏維拉鎮』送來了消息。」

聽到這段話，烏拉諾斯閉起了雙眼。

他阖起雙目，好一會兒後，他的視線轉向費爾斯問道：

「送貨的少女怎麽樣了？」

「不清楚。只知道應該還沒回到地上。」

「是嗎。」，烏拉諾斯暫且壓低了雙眸。

眼神甚至有些沈痛的天神略微擡起下巴，仰望著虛空。

祭壇的天花板高得讓人忘了這裏是地下。

仿佛在暗示烏拉諾斯等人至今憂心的結果，連火炬光源也照不到角落的頭上黑暗無聲無息地盤旋著。

仰望半空的天神蒼藍眼瞳眯細了起來。

「那麽，果然是……找到了嗎。」

聽了並非詢問而是確認的聲音。「是啊。」，費爾斯點了點頭。

「看來確實如此。我一開始聽到時還一度懷疑自己的耳朵呢。」

晃動著長袍的費爾斯靜靜說道：

「讓怪獸産生變異的神秘寶珠……地下城裏面發生了某些我們所不知道的事情呐。」

連烏拉諾斯他們都無法掌握的異常狀況。

亦或是——出現了怪獸的高級存在，費爾斯就是在暗示這點。

有某種事物在台面下行動。

黑色長袍之人所言被火炬的劈啪聲吸了進去、倏然消失。

外傳 劍姬神聖譚2 第六章 渴望的呐喊
那個人宛若一陣風。

像孩子般天真，比年幼的自己還無邪。

不知道人的惡意，也沒有人會讓她知道。

如同與白雲一起飄過那片青天的氣流。

那個人宛若一陣風，比任何人都還要自由。

至于自己。

曾經很喜歡像風一樣灑脫、慈祥、溫柔的她。

曾經深愛著笑容天真爛漫的母親。

還記得那只手是如何撫摸著自己的頭。

還記得手指撫觸臉頰的溫暖感受。

還記得搔動耳朵的悅耳聲音。

還記得她一再向自己訴說的，溫柔且幸福的故事。

自己在她的懷裏聽完故事後讓她抱著回頭一看，就能夠看到她天真無邪的微笑。

自己染紅了雙頰，臉上也展露微笑。

自己曾經相信，她一定是個魔法師。

在她面前，誰都會展露笑容。她能夠讓任何人展露笑容。

當她以慈愛眼神低頭看著自己時，自己以稚幼的聲音說「我也想跟你一樣」。

我也想變成宛若一陣風的你。

「你是你，沒辦法變成我喔？」

她歪著頭，用跟自己一樣的嗓音這樣說。

「我不是這個意思啦」，自己嘟起了圓圓的臉頰。不知道爲什麽，她呵呵笑得好開心。嘟著臉頰的自己也被她那笑容逗笑了。

我們溫柔地相擁，臉上互相浮現笑容，兩個人一起歡笑。

不久後，她回過頭來。

自己從她的肩膀探出頭來，只見青年站在那裏。

黑色圍巾與單薄防具，以及收在劍鞘裏的銀色長劍。

看到了他的臉，她不再抱著自己，把自己放了下來。最後摸摸自己的頭，慢慢地站起身來。

她臉上浮現出跟看著自己時不同的笑容對著青年微笑。他也笨拙地笑了並點點頭，仿佛在告訴她什麽。

青年也注意到了自己寂寞的視線，再次笨拙地笑了。

對不起。父親（他）道了歉。

然後他轉過身去呼喚母親（她）。

「走吧——艾莉亞。」

丟下白己，兩人依偎著走進白光之中。

＊

「……」

夢境如白霧漸漸散去。

意識穿過白色森林，來到了累積在眼睑下的黑暗。越過狹縫，時間從過去回到了現在。

有人輕輕搖著自己的肩膀。臉頰也感受到冰涼的空氣，意識開始有了清晰輪廓。

艾絲慢慢地睜開雙眼。

「你還好嗎，艾絲？」

「……嗯。」

她隔了一拍才回答蒂奧娜的聲音。

擡起視線一看，她正從旁邊湊過來看著自己。

「休息時間好像要結束啰。說差不多要出發了。」

「嗯……」

看艾絲還半夢半醒、意識有些朦胧的回答，蒂奧娜露出了苦笑。

艾絲輕輕搖頭擺脫殘余的些許困意，這次她兩眼清晰地環顧四周。

首先映入眼簾的是搖曳不定的魔石燈光。攜帶用燈具四周圍坐著芬恩、裏維莉雅、蒂奧涅，以及艾絲與蒂奧娜。所有人都坐著，此時正在維修武器、清點道具。

昏暗與白濁壁面圍繞的現在地點是間小規模的窟室。在距離艾絲他們稍遠的地方有蕾菲亞在看守，除了她以外，還站著同派系的另一名團員。

艾絲一行人正在廣大迷宮的一隅稍事休息。

自從「裏維拉鎮」發生的那件事以來，今天是第六天。

那場騷動後，艾絲一行人暫且回歸地表。同時，置身事件中心的他們也被迫處理各項善後事宜。

救護傷者以及往地表撤退時的護衛工作自不待言，他們又向公會與主神洛基報告了事情經過。

他們本來還想公開襲擊城鎮的紅發女子——馴獸師的相關情報，但卻因爲洛基指示他們「先等等」的關系而暫且保留。至于那名女子則是因爲殺害哈桑納，再加上【迦尼薩眷族】的強烈要求而貼出了通緝令——登上了危險人物名單。

除了艾絲他們與露露妮外，沒有人遇過那名馴獸師，因此怪獸襲擊事件的真相一如往常漸漸被當成了異常狀況——只有柏斯從芬恩口中得知了真相——。哈桑納遇害以及「裏維拉鎮」差點全毀的話題目前也只在高級冒險者之間流傳。公會之所以這樣處理，是因爲據他們判斷，讓無法進入「中層」的衆多初級冒險者知道這件事情也只會招致不必要的混亂而己。

而且，他們還不容分說地扣押了大量從食人花怪獸身上摘出的色彩斑斓「魔石」。

事件的余波就像是有人暗中掩飾一樣迅速平息下來了。

「『裏維拉鎮』已經開始重建了耶。真的好快喔——」

「能夠死愛錢到那種地步還真是令人佩服……不過也算是幫了大家的忙吧。」

圍在魔石燈旁爲探索迷宮做准備時，蒂奧娜與蒂奧涅好像不經意想到而聊起那件事情來。

准備妥當後，艾絲一行人再度前往第18層，並看見「裏維拉鎮」已經漸漸修繕——開始著手重建城鎮了。遇到那麽慘重的事件，高級冒險者們卻不當一回事，慢慢搭蓋起自己的店鋪。

照柏斯的說法是「這裏是地下城的重要據點耶！我們不盡一份力量，其他人要怎麽辦啊！？」，講得好像是出自一種令人感動落淚的犧牲奉獻精神，不過蒂奧涅說得沒錯，看得出來他不過就是厚臉皮死要錢罷了。

就某方面而言，公會無法看顧到的「裏維拉鎮」是不良冒險者（地痞）們的樂園（paradise），這點應該才是最重要的。光看鎮上可以買到「開鎖藥」等違法道具就可以得知，在這裏可以隨心所欲進行非法買賣。

先不論是非曲直，對許多冒險者來說，「裏維拉鎮」的確是不可或缺的存在。

流氓城鎮可不是浪得虛名。

他們比這座都市裏的所有人都要強悍，也還要難纏。

「食人花怪獸……那名馴獸師也沒有什麽顯眼舉動呢。」

「嗯——，畢竟上次鬧得實在太大了。如果主神握著她的缰繩，應該就會叫她自重一點吧。再說，要在短期間內重新訓練那麽多的怪獸幾乎是不可能的。我想不會再發生上次那種狀況了。」

只希望對方不是留了一手，還有經過訓練的尖兵（怪獸）沒派出來就好。芬恩回答了裏維莉雅的話。

食人花怪獸後來沒有再發動襲擊，紅發馴獸師似乎也沒有任何動靜。

爲了調查委托書（遺物）的情報，艾絲一行人前往哈桑納很可能去過的第30層大致搜索了一下，不過卻沒有任何收獲。結果還是不知道哈桑納是從哪裏找到那顆寶珠並將它帶回來的。逃過一劫的露露妮後來好像也聯絡不上那名委托人。

「那差不多該出發了吧。蕾菲亞、菈克塔，沒問題吧？」

「啊，是！沒問題！」

此時，艾絲一行人正重新開始探索迷宮進行原本的目的，也就是賺錢。

他們回地表一趟時，除了蕾菲亞外又帶了一名支援者，成爲總數七人的小隊。

現在的位置是第37層。

這裏是越過「下層」的「深層區域」。

聽見芬恩的聲音，蕾菲亞點點頭，剛升上LV·3的另一名支援者菈克塔也神色緊張地答應。她被大家以「學習」爲由輕易拖來深層區域，臉色顯得有些僵硬。

「艾絲，你什麽都沒吃只是在睡，這樣不要緊嗎？我還有一點吃的喔？」

「謝謝你，蒂奧娜……我不要緊的。」

艾絲站起來開始裝備武器，並婉拒了蒂奧娜的好意。

最後一次探索持續了半天，艾絲一行人暫且在位于第37層角落的這間「窟室」進行了長時間休息。

處于並非當日來回，而是有逗留打算的迷宮長期探索，冒險者們爲了盡量恢複體力，不光是會短時間休息，也常會在迷宮裏面露營。

露營時經常會選擇安全樓層作爲最好的休息區，不過特地前往安全樓層往往很費事。就像艾絲他們現在這樣，想要留在探索中地點的小隊都會在樓層內確保一個安全地帶再放膽休息。

艾絲一行人此時休息的「窟室」只有一個出入口，規模並不寬敞。周圍的牆壁都用武器砍出裂痕，還有碎片散落一地。

每當牆壁等地形有所毀壞時，地下城都會優先修補毀壞部位。換句話說，只要牆壁遭到破壞還沒有修好，就不會生出怪獸。再來只要輪班看守唯一一個出入口，這樣便可以預防怪獸的奇襲。

將魔石燈、睡袋等露營用具收進蕾菲亞她們的背包裏，艾絲一行人從休息過的「窟室」出發。

「不過從那間『窟室』找到超硬金屬（堅鋼）的時候嚇了我一跳呢——。一破壞牆壁就掉出一塊來，真是超幸運的！」

「好像光是那塊超硬金屬（堅鋼）就可以賣不少錢呢。」

「嗯，應該可以貼補一點大雙刃的費用呢！」

爲了休息而破壞牆壁時偶然挖掘到的稀有金屬讓蒂奧娜開心得不得了。當她與蕾菲亞交談時，一旁閉口不語的艾絲一個人沈思暗想。

「艾莉亞」這個名字（單詞）。

還有那名紅發馴獸師的身影。

兩者在腦中呼呼盤旋。

（她很強……）

很強，真的相當厲害。

回想起那個紅發馴獸師的實力，還有她凶猛來襲的剽焊身影，艾絲一再如此喃喃自語。

如果那個時候能夠打倒她的話，或許可以問出些什麽。

也許能明白她爲什麽會知道「艾莉亞」的事情。

（只要我，更有力量的話……）

太弱。

還太弱了。

艾絲·華倫斯坦是多麽弱小。

就像是詛咒一樣，艾絲不斷給予自己這種評價。只要能夠比她更強，只要這雙手有更強悍的力量，只要自己的身心沒有這麽脆弱……無數字眼浮上了漆黑泥濘的表面。

自己是什麽時候失去了利牙？

自己是不是有過那種念頭，想把唯一的夙願變成一個回憶？

艾絲在無意識中握緊了手。

內心深處遺忘已久的怒火靜靜灼燒著她的身軀。

「……那個，艾絲小姐？」

蕾菲亞戰戰兢兢地從旁邊出聲叫她。

艾絲的嘴唇始終沒出聲回答她。

廣大的通道深處出現了大量怪獸。

艾絲拔出了〖絕望之劍〗用力往前踏出一步。

正當小隊即刻行動准備對付遇到的怪獸群時，她迎風呼嘯、一個人走向怪獸。

讓暴怒咆哮震動著肌膚，背後感受著蕾菲亞的視線。

艾絲神色冰冷地揮響了劍，踹起地面飛奔而出。

＊

第37層又被稱爲「白色宮殿（White Palace）」。

這名稱來自染成白濁色的壁面，以及實在過于巨大的迷宮構造。這層樓與上面（至今）樓層光是規模就有著天差地別，通道、房間，甚至牆壁，一切的一切都是又寬又大。雖然也有一些像是艾絲一行人用來休息的小房間等例外，不過幾乎所有的道路與「窟室」寬幅隨便都超過十M。

整個圓形樓層也像城堡一樣，並由多達五層的環狀大牆構成，通往下一層的階梯位于樓層中心。冒險者們想前往中心地帶，必須通過環狀大牆之間的開放通道，還要在好幾個高低不平的地面爬上爬下。領域的範圍幾乎能夠與巨大都市匹敵，盡管已經找出了最佳路線，然而一旦迷路則是會永遠逃不出去。

位于頭頂的空間也高得無邊無際，縱使憑著高級冒險者的視力也無法看見天花板。空間裏面充斥著黯淡黑暗，因此顯得特別陰暗，只有白濁色壁面上等間隔地亮起的磷光照亮著冒險者們的側臉。

「我還是覺得艾絲自從鎮上（裏維拉）那件事以來就變得有點嚇人耶。應該說嚴肅到有點可怕。那名女馴獸師真的有那麽強嗎？」

「嗯～，我也不知道，管他的！！我也去前面喔！」

「啊，等一下！先把周圍這些家夥打倒再去啦！」

一行人被二十只以上的怪獸大軍襲擊，蒂奧娜揮舞著大雙刃強行開路，並沖向艾絲所在的前方。蒂奧涅變得連妹妹的分也得一起應付，並對著跑遠的背影大聲嚷嚷起來。

因爲第37層特別廣大，怪獸數量在第40層以上的領域中堪稱數一數二，而且生産間隔也非常短。唯一值得慶幸的是怪獸會平均分布在樓層各處，不過要是不幸碰上突如其來聚成一群的怪獸，就算是第一級冒險者也會感到棘手。

面對廣大通道內從前方蜂擁而至的怪獸們，蒂奧涅、芬恩、裏維莉雅保護著兩名支援者展開迎擊。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「！」

一人應付小隊前方遠處敵人的艾絲躲開了魁梧怪獸「野蠻戰士」的天然武器（nature weapon）。敵人雙手裝備的棍棒槌在地上時，艾絲軍刀一揮就將對手化爲塵土。

這個樓層會出現許多所謂的戰士類（warrior）怪獸。會有猛牛（彌諾陶洛斯）級體格爲傲的「野蠻戰士」、自第19層出現的蜥蜴人的高級品種「蜥蜴人精英」、擁有黑曜石身軀的「黑曜岩士兵」……這類與人體具有相同構造、中型級以上的怪獸在白色宮殿裏面橫行。

肉搏戰專家齊聚一堂的這個樓層對魔導士來說是一大難關。他們還來不及詠唱就會遭受敵人逼近攻擊。甚至還有「黑曜岩士兵」這種像避邪寶石一樣「魔法」難以生效——能夠讓「魔法」威力減退——的對手。身爲純粹魔導士的蕾菲亞只能驚慌失措地旁觀芬恩還有裏維莉雅奮戰。

「喝啊！」

「！」

「野蠻戰士」張開巨大雙颚射出長長的舌頭。

艾絲揮劍殺退長著彎曲犄角的怪獸所使出的舌頭攻擊，連同發出的哀嚎一起將對手砍倒。緊接著艾絲飛步奔出，一劍將矮胖的黑色石塊「黑曜岩士兵」砍成兩半。

在艾絲的腳邊，怪獸的屍骸、塵土逐漸堆積成一座小山。每當軍刀刻畫出銀色斜線，一群對手立刻灰飛煙滅、血肉橫飛。

燃燒著熾熱意志的金色瞳眸不斷追求著敵手。橫眉豎目的她雙腳畫出圓弧有如旋風、橫著一劍，將四面八方的怪獸一次砍飛。

怪獸們發出了環狀的臨死慘叫。

「實在有點嚇人耶……裏維莉雅，她沒跟你說什麽嗎？不過是受了一次挫折而已，不至于會變成那樣吧。」

「沒辦法。她一直堅稱沒什麽，什麽都不肯說。」

芬恩傷透腦筋地眯起眼睛，裏維莉雅則是大歎一口氣，像是在表示自己有多麽操心。

敵人都被搶光了，在他們無奈的視線前方，金發金眼的少女跟蒂奧娜沒花多少時間就把剩下來的敵人全數殲滅了。

「就算現在訓她一頓恐怕也沒什麽用……真是傷腦筋。」

「那個，團長、裏維莉雅大人……艾絲小姐不要緊嗎？」

「她每次陷入那種狀態時只要肚子餓了就會平靜下來……一看到她好像餓了，就拿食物引誘她看看吧。或許她會冷靜下來。」

「好、好的！」

聽裏維莉雅講得像是很了解她，蕾菲亞冒著汗點起頭來。

看艾絲這幾天的樣子，蒂奧娜、蒂奧涅還有蕾菲亞表情都顯得擔心，不過裏維莉雅與芬恩說「現在先隨她去吧」，要大家靜觀時機，于是她們決定相信兩人所言。因爲以相處的時間而論，比起蒂奧娜她們，芬恩與裏維莉雅跟艾絲來往的時間還比較久。

蕾菲亞她們回收了戰利品離開現場。一行人往樓層深處前進，越過了最內側的環狀大牆，樓層中心地帶進行探索。

第37層中還有以一定數量爲上限，無限湧出怪獸的大型空間被稱爲競技場。艾絲原本想一個人闖進去，不過因爲大家實在是看不下去而阻止了她，之後一行人就進行著比較安全的探索。

艾絲也不會讓同伴們（蕾菲亞她們）身陷險境，盡管積極與怪獸戰鬥，不過行動時並沒有忘記身爲小隊成員的本分。戰鬥結束後，她會恢複平常缺乏感情的表情，也會清楚回答蒂奧娜他們的話。

唯一只有劍術的犀利程度不同于以往。

「已經打倒很多怪獸了，錢應該也存了不少吧？好歹也在地下城窩了差不多五天嘛。」

「是嗎……」

「拿到地上正常換錢應該有三千萬吧？蕾菲亞，現在手上的字據金額有多少？」

「請稍等一下，我看看……只算在『裏維拉鎮』賣掉的部分的話還不到一千萬法利。」

蒂奧娜特意找話題開朗地找艾絲講話。艾絲與蒂奧娜本來就是爲了償還代用劍（細劍）與大雙刃的費用才來到地下城的。艾絲現在才想起當初的目的，又不經意連帶想起要對白兔（少年）道歉的事情，不過她搖了搖頭，把這件事趕出腦海。她告訴自己現在沒空管那些事情——同時，一想像到現在自己出現在他眼前的瞬間心情就受到玷汙寶物的感覺束縛，不知爲何總覺得很害怕。

艾絲略微低垂著眼，蒂奧涅在一旁向蕾菲亞確認。

每當「魔石」或「掉落道具」塞滿行囊，一行人就會回到「裏維拉鎮」處理掉，在收購站換成字據。

由于地下的收購價格非常低，因此一行人只將比較值錢的戰利品優先留在手邊，並准備拿到地上換錢，其他東西則是盡量在「裏維拉鎮」賣掉。把拿不下的戰利品換成字據，這樣子賺錢才比較有效率。

「啊，有窟室。」

一行人順暢無礙地擊破分類爲LV·3或LV·4的怪獸一路前進，最後來到了至今最大的一間「窟室」。

（這裏是……）

在大廳裏面跟衆多怪獸交戰之余，艾絲觀察了一下窟室周遭。

由于這裏距離樓層中央不遠，因此寬度、高度都很驚人。處在白色宮殿當中特別熟悉的廣大房間，她最後低頭俯視地板、眯起了金色的雙瞳。

就在這個時候……

只聽見「劈叽」一聲。

「咦，聲音從哪來的？」

「不是牆壁啦。是地板（下面）。」

以大雙刃一次掃倒好幾只「蜥蜴人精英」的蒂奧娜發出疑問，同樣用反曲刀解決敵人的蒂奧涅這麽回答她。

響起龜裂聲的不是四面牆壁，而是來自腳下的地面。擴散起來的裂紋像是蜘蛛絲一般，緊接著超過十只的怪獸一齊自地底出生。

既無皮膚也無肌肉，只有白骨。

肋骨與骨盤暴露在外，全身骨骼的許多部位如铠甲般銳利隆起，模樣相當尖利。這些一開始就各自裝備著骨劍、骨斧、骨盾現身的是骸骨怪獸。

「地生人」。

出現在第37層，與野蠻戰士它們同樣屬于戰士類的怪獸。

「芬恩，我去。」

「啊，艾絲！？」

「地生人」在這樓層擁有最高級（top－class）的戰鬥能力。

不同于全身白骨（空空如也）的外觀，它們力大無窮、動作也快。最大的一點是裝備著各種白骨武器靈活應戰的模樣，甚至就像是在面對實力高超的冒險者（同行）一樣。

對上相當于LV·4的強敵，艾絲從小隊裏面飛奔而出。她將還在與其他怪獸交戰的蒂奧娜等人抛在身後揮響了〖絕望之劍〗，不顧敵衆我寡的狀態與「地生人」集團展開沖突。

「！」

「嘎！？」

她朝著突出盾牌握劍蓄力、准備迎擊的一個個體高舉銀色軍刀從正面劈下。

連同盾牌被一刀兩斷的地生人崩潰倒地，同時艾絲避開了來自側面犀利踏出的槍兵攻擊。她又閃過了接著砍下的斧頭、用軍刀從側面打擊特別大的一只怪獸所使的大劍，並在錯身而過之際給了對手胴體電光一閃。被砍斷的上半身倒在地上。

「喔喔，喔喔喔!」

「————！！」

「……！」

沒有眼珠的無數漆黑眼窩全部朝向艾絲一人。

震動骨骼發出威嚇吼叫的怪獸們看起來像是在呼朋引伴，企圖要一起對付獵物。

眼光銳利的艾絲瞪著不僅能活用武器，而且還懂得聯手出擊從四面八方來襲的白骨凶戰士們，並挺身投入戰局。

＊

她不許自己有絲毫大意，借此提升自己的緊張感，並與怪獸集團刀劍交鋒了五分鍾。

艾絲朝著最後僅剩的地生人舉起『絕望之劍』向下一砍。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」

從頭頂到胯下被一直線劈成兩半的怪獸發出臨死慘叫，接著自己也跟遭到破壞的「魔石」一樣化爲塵土。

將地生人全數殲滅的艾絲銀劍一揮發出了「咻」的一聲、劍尖朝地。

四周遭到平滑切斷的部分骨頭散落一地、數也數不清，還附著在上半身的魔石綻放出藍紫色光輝。

在超過十只的怪獸屍骸中心，艾絲一個人無言伫立著，仿佛沈浸在戰鬥余韻當中。

「結果一個人全部解決了……」

「要是能夠稍微苦戰一下還比較可愛的說……」

蒂奧娜與蒂奧涅各自嘟哝著有些責備的話語與稍帶挖苦的歎息，這個時候艾絲走到率先結束戰鬥的她們身邊。

她將〖絕望之劍〗收進劍鞘裏面走著，與蕾菲亞還有另一名團員擦身而過。

「……艾絲小姐，您辛苦了。」

「嗯……之後拜托你了，蕾菲亞。」

艾絲將收拾身後地生人戰利品的工作交給了垂著眉毛對著自己笑的蕾菲亞。

她也跟另一名支援者講一聲，請她們代爲處理怪獸的魔石。

「來來來，辛苦了，艾絲——！要不要靈藥？萬靈藥呢？艾絲最喜歡的紅豆奶油口味的炸薯球怎麽樣！」

「根本都沒有受傷，當然不需要什麽靈藥了。」

蒂奧娜重新打起精神，自己也走上前去迎接她。

被姐姐輕聲吐槽，她好像算准了艾絲經過一場大戰後會消耗力氣、肚子一定餓了，所以在絕妙的時機用炸薯球來釣她。

她的聲調有點偏高。

「我很好，蒂奧娜。謝謝。……最後那個我要。」

可能是因爲休息前就什麽也沒吃，她纖細的肚臍附近發出了「咕」的一聲。

艾絲盡管神色凜然，耳朵卻羞得有點發熱，從蒂奧娜手中接過了炸薯球。

只是炸薯球似乎沒有好好保存，艾絲發現它有點腐壞了，期望越大，失望也就越大。

「不管怎麽樣，怪獸大致上都收拾幹淨了……。接下來該怎麽做，芬恩？」

結束了一場大戰，裏維莉雅低頭看著芬恩。

盡管說不上走透透，不過第37層基本上算是走過一遍了。如果要從目前所在的樓層中央附近繼續前進的話，自然就會前往第38層。