大森藤野 - 劍姬神聖譚(外傳)

「魔寶石都換好了嗎？」

「全都備妥了，全都照你的要求換上最高級的石子了。真是的，不知道你是去『遠征』還是怎樣，竟然弄壞了四顆魔寶石……」

盡管身穿黑色長袍、一頭白色長發與鷹勾鼻的店主嘴上絮絮叨叨地念著，不過滿是皺紋的嘴卻露出笑意。裏維莉雅從她手中接過了拿來維修的白銀長杖，並用雙手持握、低頭仔細端詳。法杖上面的九顆寶石綻放著光輝，同時也反射出連女神都會爲之嫉妒的王族（high elf）美貌。

先不論打擊用的種類，魔導士專用的法杖無法在一般武器店買到。與刀劍這類的肉搏戰武器性質不同，提高「魔力」來調整「魔法」威力的魔導士用杖，其制作者也必須精通魔法才行，因此能夠制作的エ匠相當少。經手魔法相關物品的人物被稱爲魔術師（mage），換個說法，就是專門打造法杖的鐵匠。

魔術師親手制作的法杖會使用精靈森林的許多聖木或特殊金屬、礦石爲原料，借以提升魔導士的能力。其中以不存在于自然界、只有他們才有辦法制作的五顔六色魔寶石最能夠大幅提高魔法效果。一把法杖有沒有裝上這類寶石，其性能將會有天壌之別。蕾菲亞此時拿在手上的愛用法杖前端中心也安裝了一顆綻放出蒼白光輝的魔寶石。

在這間放了奇怪品項的店裏擺滿了足以引起魔導士興趣的短杖還有木杖。正當蕾菲亞四處張望、看看有沒有其他貴重道具時，她發現櫃台後面放了一本書。

「咦！……那、那個難道是魔導書（grimoire）嗎！」

「啊啊，你發現了啊。沒錯。」

店主對驚愕的蕾菲亞點點頭。那本封面雕刻著複雜花紋的厚厚書本能夠讓人強制學會「魔法」，是塞滿了「奇迹」的貴重書籍。在這世界上，能夠做出這種書的人已經所剩無幾了。

「雷諾娃，難道是你做的嗎？」

「咿嘻嘻！怎麽可能。我不是那麽了不起的魔術師。是我在魔法大國認識一個熟人，並靠著老交情分到一本啦。」店鋪主人用令人存疑的口氣回答裏維莉雅的問題。

高位階的魔導書不只可以讓人學會「魔法」，還能夠以一定機率擴充欄位數。魔法欄位的上限是三個，盡管無法變得更多，不過原本欄位只有一個的人會變成擁有兩個欄位，兩個的人則是會變成三個，可以增加每個人天生固定的魔法使用數量，這就是魔導書的交易價格比一級裝備還要高的理由。

眼前這本魔導書似乎正在拍賣，價格牌子重寫了好幾次，目前價位已經來到天文數字。

「哎，不過能夠使用四種以上魔法的你們是用不到這玩意兒吧。」

絕口不提自己出身背景、所屬派系。這位有如魔女的店鋪主人看看蕾菲亞與裏維莉雅後掀起了嘴角，擠出大大的皺絞。

「魔法大國那些人可是把你們當成眼中釘唷。」

「連、連我也是嗎！不是只有裏維莉雅大人嗎？」

「小姑娘不是更誇張，被取了個千（Thousand）什麽的綽號嗎。咿嘻嘻！走夜路時可要小心喔。」

「不要多嘴威脅人，雷諾娃。蕾菲亞也別當真。走了。」

「還真是冷淡耶，裏維莉雅……呵呵，謝謝惠顧。」

拉著咕噜一聲咽下口水的蕾菲亞，裏維莉雅在發出詭異笑聲的店主目送下離開了店鋪。

白色大理石建造的公會本部門廳。

面對大街的大神殿與外頭街道不相上下，全被冒險者擠得水泄不通，芬恩與蒂奧涅走到了巨大告示牌的前面。

「偶爾也接點一般的冒險者委托（quest）吧。難得有這個機會，就隨心所欲做點冒險者該做的事情好了。反正你們也需要錢對吧？」

「是的。艾絲跟蒂奧娜好像都得償還武器費用。艾絲已經夠誇張了，我那個笨蛋老妹更是離譜，也不考慮一下就讓人家打造超硬金屬（堅鋼）制武器……她好像因此欠了一大筆債呢。」

「這麽一來最好選擇報酬優渥而且還能一次處理好幾件的單純委托……選擇怪獸討伐類的冒險者委托應該會比較好吧。」

爲了看看有沒有冒險者委托能夠趁著探索地下城的時候順便解決，芬恩與蒂奧涅在公會告示牌前面東張西望起來。貼滿了羊皮紙的告示牌上張貼出許多委托，像是收集特定怪獸之「掉落道具」、護送商隊（caravan）等等，也有許多跟地下城無關的委托內容。

「哦，這個好像挺有意思的。」

「哪個？」

「回蕩迷宮的歌聲……請找出下層區域歌聲的主人……哦，不同于怪獸的吼叫聲，而是會令人聽到入迷的美妙歌聲啊。唱歌的是人族還是怪獸，亦或是地下城本身……上面還寫著委托人因爲太在意這點了，晚上都睡不著覺呢。」

「不可以，團長。這類委托一看就知道很麻煩。報酬也少得可憐，我們沒有空去解決這種事情啦。」

「你還真是不懂浪漫呢。」

聽了蒂奧涅的谏言，芬恩聳起肩來。按捺不住的探求心不就是擔任冒險者的妙趣所在嗎？小人族少年露出了相應于少年的笑容。

後來，他們從告示牌上撕下幾張委托書向公會窗口提出申請。經曆過避免重複承接委托的手續後，芬恩一行人提出的冒險者委托所有權便隸屬于他們了。只要像這樣正式受理委托，日後再把證物——或是收集物品——連同契約書一起交給窗口的話，便可以領取委托人交給公會保管的報酬。

此外，只要完成越多經由公會下單的官方委托，所創下的功績就會受到認可而間接影響到【眷族】等級的升降。每份冒險者委托都有設定不同的難度，只要處理這些委托，冒險者隸屬的派系就會受到公會評價。

向辦理手續的服務小姐道謝後，芬恩與蒂奧涅便前往同伴預定集合的巴別塔。

「啊！芬恩跟蒂奧涅來了。」

「我們是最後啊。抱歉讓大家久等了。」

位在廣大的中央廣場（Central Park）、矗立于中心位置的摩天樓設施（巴別塔）幾十M外的闊葉樹叢一隅。

待在樹蔭下的艾絲她們看到扛著長槍的芬恩，以及一邊同樣背著背包的蒂奧涅。對著倚靠的闊葉樹蹬了一腳，蒂奧娜興高采烈地拿起自己的巨大武器。

蕾菲亞與裏維莉雅拿起了法杖，而艾絲也確認了一下佩在腰際的〖絕望之劍〗觸感。

「大家好像都准備齊全了呢。差不多該走了吧。」

「嗯。好久沒有就我們這幾個人鑽進地下城了。」

「嘿哩——，我可是還沒去就已經興奮得要命呢——」

「你要克制一點，知道嗎？」

芬恩、裏維莉雅說完話後，蒂奧涅一臉拿蒂奧娜沒轍的模樣對著優哉遊哉的她叮囑了一句。蕾菲亞看著她們噗哧一笑，然後便轉向艾絲說：

「我也會好好努力幫上大家的。」

「嗯，謝謝你，董菲亞……一起加油吧。」

艾絲對她回以微笑，然後跟大家一同擡頭仰望上方。

拔地參天、伸向高遠蒼穹的摩天樓。仰望著美麗莊嚴的白牆巨塔一會兒，就聽見東方傳來正午報時的大鍾聲響。仿佛被都市澄澈的鍾聲推了一把，艾絲一行人邁出腳步往巨塔門前走去。

＊

「……」

黃昏館的中央塔，最高樓層。

在塞滿酒瓶、珍奇道具的私人房間裏，洛基一個人不發一語專心看著情報紙。

這種商人或部分【眷族】所販售的成疊羊皮紙卷軸上面刊登著許多用通用語寫得密密麻麻的報導篇章。其中有些報導還會附上精美插畫，或是大膽顯目的標題、妙趣橫生的文章內容，以上種種的精心設計都勾起了消費者的購買欲望。

在一半版面滿是天花亂墜八卦新聞的情報紙上，洛基用雙眼掃過怪獸在街頭作亂的插畫寫照——前兩天怪物祭的相關文章。

「嗯～……每份情報紙的內容都大同小異啊。」

坐在椅子上的洛基將情報紙往桌上一扔。桌上除了剛看完的這份外，還攤開了幾份卷軸。而每一份卷軸幾乎都有配上插畫，並用鬥大篇幅刊出了怪物祭的意外事故。

【迦尼薩眷族】處理不當、都市外密探襲擊，還有任性天神爲了自娛而犯案……怪獸在祭典進行到一半時逃走，並造成都市居民人心惶惶的案件，盡管各家報章都有對此進行種種臆測，不過卻沒有一篇報導刊出洛基想要看到的資訊——即食人花怪獸的相關情報。

「嗯……」，雙手在後腦杓交疊的洛基低頭看著桌面、若有所思地將視線轉向天花板，然後不慌不忙地站起身來。她走出房間、步下螺旋階梯。經過空中長廊、走進其中的一座塔。

洛基經過每個房間前面看看有沒有人在，像是在蹓跶似地走著，最後來到了團員們時常聚集的會客室。

「喔唷，就伯特一個人啊？艾絲美眉她們咧？」

「……說是去地下城了。好像把芬恩他們也拉去了，三、兩天內不會回來啦。」

在這間面對走廊、時常被當成談話室使用的房間裏，伯特一個人躺在沙發上。他瞥了一眼洛基後繼續躺在那裏，並用態度粗魯地回話。

「怎麽，你被丟下來啦？」

「並不是好嗎！」

伯特撐起上半身粗聲粗氣地吼著。他擺出來的瞪人眼神好像在說「少說蠢話了」，而且還擡起尾巴「啪！」的一聲往沙發上重重一拍。他這種態度看起來反而像是惱羞成怒。「好啦好啦。」，洛基說出了這番話來安撫他。

然後，她問伯特今天有什麽預定，回覆是「……沒事做啦。」。他先是沈默片刻，接著把頭轉往其他方向。

「……欸，伯特，不好意思，今天可不可以陪我一整天？」

「啊？」

看到伯特像是在說「你想幹嘛啦」的訝異表情，洛基回答說：

「我想要調査一下。」

外傳 劍姬神聖譚2 第二章 案情發生
艾絲一行人按照預定于正午時分從巴別塔出發。

一進地下城，「哥布林」與「地靈」馬上冒出來，又馬上被打跑。配置在前鋒的蒂奧娜、艾絲沿途看到敵人見一個砍一個，看到它們瞬間淪爲刀下亡魂，大概是領悟到無法匹敵吧，阻擋她們的怪獸數量一路驟減。周圍的冒險者也好像不想跟她們扯上關系，全都消失不見了。

艾絲一行人沒兩下就越過「上層」，走到了「中層」的第17層中途區域。

「啊——，還是要有大雙刃（這個）比較踏實呢——」

「蒂奧娜小姐，請人家重新打造的武器已經完成了嗎？」

「嗯，〖烏爾加〗第二代！剛出爐熱呼呼的喔——！」

聽到蕾菲亞這樣問，蒂奧娜輕松轉動著單手握著的大雙刃〖烏爾加〗回答。出發探索前從【古伯紐眷族】領回來的超大型專用裝備讓她開心不已。

劍身厚度比以前那把稍微增加，似乎也有提升了鋒利度。拿著這把制作費用超過艾絲〖絕望之劍〗的高級鐵匠力作，蒂奧娜把魯莽跳出來的老虎怪獸「獠牙獅虎」一擊砍倒。

「我都能夠想像【古伯紐眷族】有多辛苦了……」

蒂奧涅邊歎氣邊從怪獸屍骸中摘出「魔石」。

她背著筒狀背包跟兼任支援者的蕾菲亞一起收集戰利品。在芬恩與裏維莉雅悠閑的旁觀下，她從艾絲屠殺的獠牙獅虎身上取得了藍紫結晶與掉落道具「獠牙獅虎的毛皮」。

爲了籌錢賠償代用劍，艾絲必須多打幾場戰鬥，不過真正的戰場不在這裏，而是更深的樓層「下層」以及「深層」。基本上，地下城的樓層越深，怪獸實力就越強；不過相對地，能夠取得的「魔石」純度（品質）就越高，「掉落道具」也能夠當成珍品賣個好價錢。憑艾絲他們這些第一級冒險者的實力，與其留在中層賺錢，還不如到下層或深層探索還比較有效率。

身爲目標金額的四千萬是一條漫長的路。悄悄給自己加油打氣的艾絲以前往下層區域爲第一目標帶頭領著小隊前進。

「樓層主沒有出現耶，被別人打倒了嗎？」

「嗯——，好像是裏維拉鎮的冒險者全體出動解決掉了。說是會阻塞交通。」

經過大型小隊也能夠通行的洞窟狀巨大通道，艾絲一行人抵達了第17層最深處的大空間。蒂奧娜與芬恩正在交談，兩人的視線前方沒有看見阻擋冒險者去路的「迷宮孤王」，而是有諸如「彌諾陶洛斯」的許多怪獸取而代之在廣大的空間裏面橫行。

艾絲一行人一直線穿越少了房間主人的大廳。蒂奧涅與芬恩也加入戰線，將來襲的怪獸逐一打倒，不擅長肉搏戰的蕾菲亞也在裏維莉雅的指導下用杖術一邊陷入苦戰一邊擊退怪獸。

不久之後，一行人走進大空間深處牆上空出的洞窟——通往下一層的通道。

「嗯～，終于可以休息了——」

穿過呈現斜坡的洞窟，蒂奧娜像是松了口氣般伸了個懶腰。頭頂上灑落的和煦光芒以及樹木稀疏生長的森林入口迎接著來到第18層的艾絲一行人。

溫和柔光與新鮮空氣跟充滿怪獸的地下迷宮十分不搭調。這個樓層讓人産生了回到地表的錯覺，和艾絲他們以前「遠征」時利用過的第50層一樣，這裏是地下城裏面其中的一個安全樓層（safety point）。

「這層樓每次來都好漂亮喔。」

「嗯，是啊……」

也許是出于愛好森林等自然環境的精靈天性，蕾菲亞表情變得柔和起來，而艾絲也對她點頭表示贊同。

一行人在森林裏面前進，樹皮長滿青苔的雄偉大樹與清冽的潺潺小溪映入一行人的眼簾。

「現在……看來是『白晝』呢。」

裏維莉雅用手遮光仰望著上方。

繁密枝葉形成的遮蔭有一塊較疏落，在森林裏面形成一大片向陽處。從該處往上看，樓層天花板上面叢生著無數水晶。

中心位置有許多有如太陽般耀眼的白水晶塊，其周圍則是有散發著柔和光芒的藍水晶群。這些水晶讓人聯想到綻放的大朵菊花，各自熠熠生輝，使得第18層明明位于地下卻擁有一片「天空」。這樣的地下城神秘現象總是吸引住許多冒險者們的目光。

這片水晶構成的地下「天空」，其水晶亮度會隨著時間經過而會降低，進而形成「早晨」、「白晝」、「夜晚」等時段。而且時段的變化也並非固定，會跟地表的時段一點一點産生誤差，而時差時大時小，隨時都會變動。

會發光的美麗水晶可以說是第18層的特色。不只是天花板，整個樓層的各個角落都有生長這種水晶，而艾絲一行人目前行進其間的森林也在地面裂痕長出的藍水晶照耀下染成了靛藍色。

「欸欸，大家打算怎麽做？要直接前往第19層嗎？」

「先去裏維拉鎮一趟啦。得將一路上收集到的這些掉落道具賣掉，不然行李一下子就滿了。」

在亞馬遜姐妹交談的同時，一行人從目前所在的南方森林往樓層西部——地下城內的「城鎮」前進。

005

第18層是冒險者在地下城初次造訪的安全樓層，因爲這個樓層放眼望去的地形尤其優美，所以又被稱爲「迷宮樂園」（Unedr Resort）。

從位于南邊的甬道洞窟越過森林北上，首先出現在眼前的是各處散布著水晶的大草原。

在樓層中央地帶拓展開來的翠綠原野與晴朗無雲的地下蒼穹相映成趣，稱得上壯觀無比。一株巨樹從草原中心拔地而起，被稱爲中央樹，樹根下空出了個樹洞，可以從這裏前往第19層。

北方是宏偉的濕地區塊，從南到東整片都是蒼翠的森林，西方則是有蔚藍的湖畔還有浮在湖面上的大島。壓倒性的廣大樓層幾乎可以將半座都市盡收其中，置身于夢幻水晶與神秘穹蒼懷抱的大自然就在這裏生生不息。甚至有個富豪只爲了親眼一睹這片明媚景致——這座地表上無從邂逅的地下樂園而特地委托冒險者護送自己前來此處觀光。

岩石峭壁環繞著圓形樓層給人一種巨型造景庭園的感受。走過用大原木架在湖畔做成的便橋，艾絲一行人來到了島上。一行人一面從高處眺望樓層景觀，一面往目的地邁進。

「啊——，感覺好久沒來這座城鎮了呢——」

蒂奧娜面對正前方說著，前方是仿佛切下大陸一角的高聳、巨大島嶼，而那座「城鎮」就建造在島的頂端附近。

用木頭柱子、旗幟做成的拱門寫著「裏維拉鎮」。

這是抵達中層區域之高級冒險者們負責營運的地下城旅店城鎮。

這座城鎮的起源原本是過去公會爲了更有效開拓未抵達樓層這個目的而在地下城計劃設置的大規模中繼據點，後來計劃因爲來自其他樓層的怪獸斷斷續續入侵，再加上需要大量人員與防衛費用——第三級以上冒險者的雇用費——等龐大開銷（成本）而遭遇挫敗，不過卻有一群冒險者擅自接手並打造該地，成了現今的這座「裏維拉鎮」。

「那個，我早就覺得好奇了……門上（這裏）寫的三百三十四這個數字該不會是……」

「嗯，是『裏維拉鎮』從開始到現在的重建次數。目前是第三百三十四代……也就是說，過去這裏曾經毀滅過三百三十三次。」

「三、三百三十三次……」

聽到裏維莉雅回答，仰望拱門的蕾菲亞嚇呆了。

盡管是不會有怪獸誕生的安全樓層，不過這裏畢竟還是地下城，究竟何時會發生突發的異常狀況（lrregular），這點誰也說不准——事實上每當發生異常狀況時，「裏維拉鎮」總是難逃一劫——

每當冒險者們一察覺到危機，就會立刻放棄這座城鎮返回地表。

等到一切全部被搗毀後，他們便會回來這個樓層重建城鎮。

不像公會必須死守、維護並耗費巨資的補給基地，他們在這個方面的做法與公會並不相同。這座仿佛象征了貪婪冒險者頑強性情的城鎮，也有人懷抱著夾雜侮蔑與驚詫的贊賞，稱這裏爲「世界最美麗的流氓城鎮（rouge town）」。

「別呆站在原地，快進去吧？我也想喘口氣。」

在蒂奧涅的呼喚下，艾絲一行人踏進了城鎮。

城鎮位于面對湖泊的島嶼東部，位在高度少說有兩百M的斷崖頂端、四面環繞著用水晶、岩石地形打造而成的城牆。隨處擱置的岩塊既厚且高，足以抵禦怪獸的襲擊。

穿過拱門，帳棚、小本屋、攤販型態的許多商店闖進艾絲一行人的眼裏。這些店家像是層層重疊般搭蓋在斷崖斜坡上，全都是利于城鎮重建的低成本店面，幾乎沒有一棟稱得上是建築物的屋子。

盡管鎮上的樸素景觀宛如部落，卻因爲有周邊生長的白水晶、藍水晶柱的光彩點綴而顯得華美燦爛。加上附近還有蔚藍湖水與樓層絕景，無論從哪裏眺望都能夠盡收眼底，街景本身稱得上美不勝收。

經過活用天然洞窟搭建而成的酒館時，蕾菲亞開口確認今後的預定行程。

「到收購站賣掉魔石與掉落道具，然後……」

「住宿呢？又是像以往那樣到森林露營嗎？」

「嗯——，這次就利用一下鎮上的旅店吧。畢竟我們也沒有攜帶野營裝備。」

「可是，團長……在這裏住宿一個禮拜要花上很多錢喔？畢竟這裏是裏維拉啊……」

鎮上除了武器店、道具店外，還有用魔石等物品換錢的收購站。不用說，鎮上的每家店都是只以冒險者爲客，同時物價也高得嚇人。

一套隨身口糧或是二手的單手劍就要價五位數以上，真想讓人大喊「坑人啊」。這些售價高出地表數倍的品項都是吃定冒險者在地下城無法輕易補給物資這點。不愧是冒險者經營的城鎮，乍看之下景色怡人，不過實際上卻是一幅吃人不吐骨頭的蠻橫光景。

當然，旅店也不例外。

「蒂奧涅好小氣喔——。又不會怎樣，偶爾嘛——」

「不准說我小氣！你做事太馬虎了！」

聽著蒂奧娜與蒂奧涅對話，芬恩忍不住笑了出來並提議說：

「沒關系啦，旅店費用我出就好。聽說艾絲你們必須存錢嘛。」

「……對不起，芬恩。」

因爲住宿費實在太昂貴，大軍「遠征」時艾絲他們總是過「裏維拉鎮」之門而不入，不過這次就在團長慷慨的一句話下決定在此投宿。

艾絲愧疚地道歉。「反正我只有這種時候才有機會用錢，沒關系啦。」，芬恩則是笑著對她這麽說。

「……」

「裏維莉雅……？」

跟芬恩道謝後，艾絲無意間發現裏維莉雅一個人默不作聲。

她環顧著到處可見水晶藍白光彩的美麗街景啓唇說道：

「鎮上氣氛有點不對勁。」

「經您一說，人似乎有點少……」

聽到裏維莉雅這樣說，蕾菲亞也舉目四望。

跟艾絲他們擦身而過的冒險者少到一只手就能夠數完。盡管在入口附近還不會注意到，然而一來到位于城鎮中心的廣場，就會發現路上行人少得可疑。

這裏是不會有怪獸誕生的安全地帶，又是地下迷宮唯一的城鎮，探索第19層以下樓層的大多數冒險者都會把裏維拉當成據點。包括酒類在內的昂貴嗜好品，還有不用特地回到地表也能夠處理戰利品的收購站，盡管這些地方經常引人非議，不過還是會有長期逗留地下城的冒險者們頻繁光顧。

雖然這座地下城的城鎮不是永遠門庭若市，不過路上行人總是紛至沓來、人聲鼎沸，如今卻如此安靜，到了冷冷清清的地步。

設置在懸崖邊的廣場，周邊是一圈以生鏽劍柄、槍柄做成的欄杆，視野遼闊，艾絲站在這裏與蒂奧娜、蒂奧涅、蕾菲亞面面相觑。

「呃……該怎麽辦？」

「先找家店進去吧。試著跟鎮上居民接觸看看，順便收集一下情報。」

芬恩回答蒂奧娜。跟著手持長槍的他，艾絲一行人離開了廣場。

仔細一看，有不少店家放著商品不管，老板不知道上哪去了。發現一處收購站帳篷裏還有店主，他們便走上前去。

「現在方便嗎？」

「嗯？喔喔，這不是【洛基眷族】嗎。來光顧的嗎？」

「嗯。」，芬恩回答看起來閑著沒事的亞馬遜店主。小帳棚內以長櫃台區隔內外，店主所在的內側放著像是象牙的成把怪獸獠牙，還有裝滿了亮晶晶寶石的大瓶子等等，滿滿都是從冒險者那裏買下的物品。

眼角余光瞥著蒂奧涅、蕾菲亞把身上的魔石和掉落道具交給店主，芬恩用閑聊的語氣如此問道：

「鎮上看起來跟平常不太一樣，發生什麽事了嗎？」

「……喔，你們才剛來到鎮上嗎？」

女店主一邊鑒定魔石一邊瞄了艾絲她們一眼，接著受不了地說：

「有凶殺案啦。聽說鎮上發現了冒險者的屍體。」

包括芬恩在內，艾絲他們全都瞠目結舌、滿臉驚恐。

不用等艾絲他們催促，她皺著眉頭解釋說：

「好像是剛剛發現的，鎮上就這麽丁點大，話題一下子就傳開了，幾乎所有人都跑去看熱鬧啦。鎮上竟然鬧出凶殺案，自從以前兩個笨蛋酒醉鬥毆後同歸于盡以來，有一陣子沒有發生過這種事了。」

手指彈了一下綁成辮子的頭發，亞馬遜店主吐了一口氣。

芬恩又向裝扮有如舞娘的她問道：

「確定是遭到某人殺害嗎？」

「誰曉得呢。我只是聽到其他人在吵鬧，詳細情形並不清楚。」

「你知道屍體是在哪裏發現的嗎？」

「就在這上頭威利開的旅店。那邊應該擠滿了人，去了應該就能馬上找到吧？」

最後回答裏維莉雅的提問後，店主默默地進行鑒定，並支付了魔石與掉落道具的收購價。價格低到像是連情報費用都包含在內似的。

艾絲等人沒說什麽便把戰利品通通賣掉，接著便走出了帳蓬。

「……該怎麽做呢，團長？」

「既然要在鎮上投宿，就不應該事不關己。去看看吧。」

如此回答蒂奧涅後，芬恩邁出腳步。他們依照聽到的情報從懸崖邊緣擠滿商店的現在位置往城鎮上方走去。

島嶼頂端附近往湖泊方向有個斜面，「裏維拉鎮」的地形含有許多斜坡與高低差。在無數水晶、草木圍繞下，艾絲等人登上城鎮居民鋪設的圓木階梯。

等到走過城鎮的中心地段，一行人終于發現那些不見人影的冒險者們。

人群聚集在不怎麽寬廣的小巷子，在某個洞窟的入口前擠成一團。此時斜靠在牆邊的看板上以通用語寫著「威利旅舍」。

女店主口中的旅店應該就是這裏了。

「嗚哇——，看這個樣子好像擠不太進去……」

「沒有辦法進入旅店嗎？」

衆多亞人形成人牆，看來不容易擠進去。只聽見四處傳來議論紛紛的聲音，而蒂奧娜與蕾菲亞也伸長了脖子。就在這個時候，芬恩有了動作。

「我去看一下。裏維莉雅你們待在這裏。」

他活用小人族的嬌小體格鑽過人群腳邊一路滑進人牆深處。「哦哦——」，艾絲與蒂奧娜深感佩服，只有蒂奧涅一個人激動起來。

「團長！請等一下——！喂，你們這些人讓開啦！」

「噫！【洛基眷族】……！？」

面對蒂奧涅凶神惡煞的臉色與叫罵，冒險者們全都往左、右讓出了一條路。

害怕得讓路的他們讓艾絲等人覺得有些尴尬。在急躁的蒂奧涅帶頭下，一行人穿過了人群。

洞窟入口站著幾名像是看守的冒險者，不過也許是被芬恩說服了，沒說什麽就讓艾絲等人進入旅店。

以天然洞窟作爲旅店的「威利旅舍」中有條艾絲她們五個人橫著一字排開也能夠輕松通行的寬廣通道蜿蜒著通往店內深處。天花板也很高挑，洞窟特有的封閉感不是很明顯。

走進入口的附近放了個像是櫃台的長形台子，周圍牆壁設置了幾支燭台型魔石燈，看起來像是花了點錢買的。還有三把短劍像觀賞用畫作般以相同間隔裝飾在牆上。鋪在腳下的毛皮地毯似乎是怪獸的掉落道具。

光是這個寬敞的入口大廳就可以看出「威利旅舍」在「裏維拉鎮」裏面算是比較高檔的旅店。在外露的石牆與長在牆壁裂縫的藍水晶包圍下，艾絲她們與率先往前走的芬恩會合並前往旅店深處。

通道左、右兩邊有幾個縱深洞穴，每個洞口都挂著帷幕——胭脂色花樣的布帛。探頭看看，裏面放了床鋪的空洞，看來這塊帷幕就是用來代替客房的門。艾絲等人發現某個房間有三名冒險者在入口前待命，于是便上前拜托驚慌失措的冒險者們讓他們踏入室內。

「……！」

一進入房間，艾絲一時之間說不出話來。

位于洞窟最深處的房間染成一片通紅。一具失去頭顱的男性屍體淒慘地躺在地上。

這是一具經過鍛煉、肌肉突起的褐色肉體，只有下半身穿著衣服。草率攤在地上的手腳仿佛訴說著男人受過的苦痛。頭部似乎被人踩碎，脖子以上像是炸開的果實，無從判斷生前容貌。淡紅色的肉片與腦漿漂蕩在大片血海當中。

「別看，蕾菲亞。」

艾絲以不容分說的口氣擋住蕾菲亞的視線，不讓她看見屍體。將狼狽的她趕到背後，艾絲重新環視整個房間。

原本紅色的地毯浸到血泊而變成紅黑色，木片編籃、小架子、床鋪都被飛濺的鮮血噴到。衆人帶進來的好幾盞魔石燈照亮了長方形房間的每個角落，內部裝潢如今被漆上了慘不忍睹的色彩。裝飾在房裏的許多水晶裝飾品滴著即將幹涸的紅淚。

「好噁……」

蒂奧娜眉頭緊蹙地低語，室內兩名男性聽見了這番話回過頭來。

兩人中的一人跪正在遺體旁邊檢查現場，一看到艾絲他們，他的粗眉毛吊了起來。

「啊？喂，你們幾個，這裏禁止進入耶！那些看守都在混啊！」

「嗨，柏斯。不好意思，打擾了。」

芬恩一副熟悉情況的態度向氣憤的人類男性出聲說道。

對方是個肌肉隆隆的大漢。面孔凶惡加上黑色眼罩，一副絕非善類的模樣，而且魄力十足，見者都要退避三舍。上半身穿著無袖戰鬥衣（sleeveless battle cloth），露出了贲起的肩膀與腹肌。

柏斯·埃爾德。

此人是在這座「裏維拉鎮」經營收購站的高級冒險者。他總是大言不慚地說「我的東西是我的，你的東西也是我的」，是這座城鎮真正的老大。

集合各【眷族】冒險者建立的「裏維拉鎮」並沒有公會相關人士或是領主等人物存在。在這座不願受擾人規則束縛、我行我素做買賣的流氓城鎮，需要的東西——爲了作威作福所必須做的事情——就只有能夠讓其他人閉嘴的力量。在這座城鎮裏面，純粹的強悍力量就等于地位。

鎮上最強的冒險者，LV3的柏斯有權在緊急狀況下指揮整座城鎮。也因爲如此，他與利用「裏維拉鎮」的各個高級派系團長、團員關系匪淺。

沒有例外，這次的事件是由柏斯主導調査。芬恩擡起雙手安撫著他說：

「我們也打算在鎮上暫時投宿。爲了保持平靜心情好探索，我們希望幫各位早點解決案件。怎麽樣啊，柏斯？」

「呿！說的比唱的好聽，芬恩。你們也好，【芙蕾雅眷族】也好，實力強大的人就愛拿這個揚威耀武，好像自己真的無所不能了。」

「那個家夥怎麽有臉說別人？」，蒂奧涅瞪著用傲慢口氣跟芬恩說話的柏斯。「請、請您冷靜點！」，冒著汗的蕾菲亞拼命安撫著她。

「目前有什麽狀況？有查到這個冒險者的來曆，或是殺害他的凶手嗎？」

「喔……嗝屁的這個家夥是名裝備全身型铠甲的冒險者，有帶一位穿著長袍的女人進來。雖然戴了頭盔沒看到長相，不過跟他來的那個女人不見了，所以凶手鐵定就是那個女的……是吧，威利？」

「嗯，至少我只有讓那一男一女進來這個房間，柏斯。」

除了柏斯以外，另一名待在房間的獸人青年威利點頭表示肯定。此人體格中等、一頭亂發、左右雙頰以紅線塗上戰妝（war paint）。

這個旅店主人接著補充說道：

「昨晩他們倆是一起來的。兩人都遮著臉，要我把整個旅舍包給他們。」

「才兩個人卻要包下所有客房……喔，原來是那樣啊。」

「對，就是那樣。我這旅舍沒有房門那種貼心設計，一叫起來整個洞窟都聽得見。想要偷窺也很容易。」

芬恩立即聽懂了對方的意思，在一旁聽著的蕾菲亞似乎也明白了什麽，整張臉蛋一下子染得通紅。

「哎，總之聽到那個男人興奮的聲音，我就知道他是來做什麽的了，雖然覺得很討厭，不過錢都收了還能怎樣……我心裏詛咒著他去死、把房間借給他們，沒想到詛咒真的應驗了。讓我背脊一陣發涼耶。」

威利講話語氣雖然輕佻，不過臉上卻明顯留著嚇破膽的神色。他一只手繞著頸子，好像受不了似地重重歎了口氣。

裏維莉雅表示哀悼，拿了塊布輕輕蓋在遺體被打爛的頭部，這個時候芬恩提出了疑問。

「沒看到那個長袍女子的臉嗎？」

「她把連衣帽壓得低低的，跟男的一樣，完全看不到臉。……啊，不過，那女的有著一副魔鬼身材，隔著長袍都看得出來。啊啊，是個讓人恨不得一把摟進懷中的騷貨呢！」

「喔喔，其實本大爺也有在街上瞄到一眼……真的是個好女人。雖然看不到臉，不過不會錯的。」

在威利極力主張後，柏斯也接著熱烈解釋那個女人的體態有多麽令人垂涎三尺。

包括蒂奧娜在內，所有女性都對鼻息變粗重的他們投以冰冷視線。

「……可是啊，這是你的店耶，房間裏面發生什麽事情都不知道？你不是一直待在那個入口前的長型櫃台嗎？」

「拜托你饒了我吧。看到其他男人帶著那麽火辣的妞開房間，要是從房間傳來什麽聲音，我可是會因爲嫉妒跟一些其他原因而起肖的。我把客房全滿的牌子往店門口一放就跑去酒館啦。」面對蒂奧娜的問題，威利聳了聳肩。

他表示自己喝了一個晚上的悶酒，昨晚酒館裏面的人也證實了他的說法。

威利昨晚前往酒館直到今天淩晨才回來，這點大概可以肯定，而男人也在這段時間內遭人殺害，而長袍女子也不知去向。

從脫下來扔在地板上的衣服以及男人半裸的模樣看來，不難想像他死前正要做什麽。正要耽溺于情事的男人恐怕就是被凶手趁虛而入而遇害的。

蒂奧涅興趣缺缺地望著房間狀況，接著向柏斯問道：

「照樣子看來，沒有人目擊到長袍女人的身影是嗎？」

「是啊，一個目擊者也沒有。我讓小子們去四處打聽了，但目前沒有得到半點線索。」

「支付住宿費時沒開字據嗎？」

「抱歉，沒開耶。因爲那男的大方地給了非常值錢的魔石，而且還說不用找錢了，所以我也沒有要求那麽多。」

裏維莉雅在蒂奧涅他們身旁提出疑問，威利有些歉疚地回答。

一般來說，爲了節省行囊空間，探索迷宮時是不會攜帶金幣的。在這座位于地下城的「裏維拉鎮」裏，買賣武器、道具或是住宿時都是以字據進行交易。購買各種物品的冒險者在店家提供的憑據簽上自己的名字，並印上【眷族】的徽章，店家則是會在改日回歸地表時向所屬派系收錢。

因此如果是用字據交易，就可以得知對方的姓名與派系，但這次是以物易物，無從確認。遭人殺害的全身型铠甲男子似乎是單獨行動、沒有同伴——至少目前沒有人出面說是男子的同伴——結果沒有半個人知道臉部遭到殘忍打爛的死者究竟是誰。

「沒差，反正我現在正要直接透過這個家夥的身體問出他的身分。——喂，『解鎖藥』還沒好嗎！」

柏斯對著走廊大吼，正好一個人類冒險者跑了過來。

他急急忙忙與房門口待命的矮小獸人男子一同進入房間，把帶來的小瓶子——裏面是類似魔石碎片結晶與透明鮮紅液體——交給柏斯。柏斯毫不客氣地把仰躺的遺體翻過來後，戴著圍巾的矮小男子走到他的身旁。

那個人蹲下去「啵」的一聲拉開小瓶子的瓶栓。把紅色液體滴在死者背上後，他在遺體肌膚上舞動著手指，像是在描繪某種圖案。

「我記得『解鎖藥』好像是……」

「是專門用來揭穿眷族恩恵（我等能力值）的道具。不過只有這種藥還不夠，必須經過正確步驟才能夠解除諸神上的鎖。」

在蕾菲亞的身旁，裏維莉雅眼神嚴峻盯著做出亵渎死者行徑的柏斯等人。

只有習得了發展能力「神秘」的少數人才能夠以諸神的「神血（ichor）」調配出「開鎖藥」，光從原料來看就知道這是非法道具。這種藥一般市面上沒有販售，只流通于黑市（underground）。會存在于這座「裏維拉鎮」的原因可想而知。

不但使用機會十分有限，最重要的是懂得調配的藥師實在太少，因此數量極爲稀少。當然，價格也十分昂貴。

比較常見的用途是利用【能力值】一定會刻上當事人真名與主神之名的性質，借此查出刺客等人物的來曆。

「那種技術到底是從哪裏學來的啊……」

「冒險者爲了錢什麽都做的『好事』性格已經不稀奇了吧。」

一臉無奈的蒂奧娜與眼神冷淡的蒂奧涅看著矮小獸人男子手指在隱藏了【能力值】的背上順暢地滑動著。

矮小男子滴著溶液，運用只要以複雜、正確的動作描出紋路就可以解開任何天神之鎖的道具，沒過多久，遺體背部便浮現出有如碑文的成篇文字。

「柏斯，搞定了。」

「喔，幹得好。」

矮小男子退開，柏斯低頭看著被撬鎖的【能力值】，拍了一下腦袋，好像在說「這下糟了」。「糟糕，我看不懂【神聖文字（hieroglyph）】……喂，你們到外頭去，找一兩個看起來很博學的精靈過來！」「等等。【神聖文字】的話我看得懂。」

「我也懂。」

柏斯大嗓門叫人跑腿時，裏維莉雅與艾絲開口說道。

他先是睜圓沒戴眼罩的右眼，然後聳起肩膀讓了路。她們走上前俯視著【能力值】來解讀【神聖文字】。

裏維莉雅在屍體一旁單膝跪下，艾絲則是站著。在房裏所有人的靜觀下，裴翠眼瞳與金色雙眸逐字閱讀著天神複雜的筆迹。

不久後，她們緩緩啓唇說道：

「名字是哈桑納·多爾利亞。隸屬于……」

「……【迦尼薩眷族】。」

艾絲接在裏維莉雅後面，此話出口的瞬間——現場頓時鴉雀無聲。

室內霎時失去了所有聲音。

接著下一刻，室內一下子變得嘈雜起來。

「【迦尼薩眷族】!?」

「喂！沒弄錯吧！」

聽到衆人轉瞬間發出的齊聲慘叫，艾絲與裏維莉雅視線都定在遺體的【能力值】上文風不動。看到她們僵硬的眼神，芬恩與蒂奧娜她們也睜大了雙眼。

死屍的真面目是都市屈指可數的實力派【眷族】——直逼【洛基眷族】的派系團員，聽到這項情報，威利等人無不臉色發青。

其中顫抖不止的柏斯用欠缺冷靜的聲音喊出了比什麽都無法忽視的問題：

「別開玩笑了——【剛拳鬥士（哈桑納）】不是LV·4嗎！？」

艾絲她們親口證實了第二級冒險者的死訊。

同時導出的結論是：長袍女子——凶手是等級至少在LV·4以上的強者。

相當于第一級冒險者的殺人魔也許還潛伏于這座鎮上，這個可能性在衆人之間帶來一陣破膽寒心的戰栗。

外傳 劍姬神聖譚2 第三章 下界偵探洛基
高挂中天的太陽燦爛耀眼。

蔚藍晴空下，歐拉麗今天依然是喧鬧聲不絕于耳。繁華街等鬧市熙熙攘攘，人潮在鋪滿石板的大道上往來。爲了在廣大都市中移動，還常常可以看到路人叫住沿街攬客的馬車並坐上去。

許多亞人在市區裏闊步時，洛基與伯特兩人走在東大街上。

「啊！是炸薯球耶。伯特，要不要一起吃？」

「不吃。你可不可以不要一直到處亂繞啊。」

洛基發現大道轉進岔道有個攤販，伯特不高興地這樣說。結果主神一個人跑去買小吃，讓他輕輕咋舌一聲。

伯特跟一個勁嚼著炸薯球的洛基並肩走著。林立路旁的店家、擦身而過的人們都把目光集中在他身上。所有的目光都來自女性。

修長緊致的雙腿、高達一百八十C（賽爾尺）的個頭、誰敢靠近就要獠牙相向的野性氛圍，還有盡管從額頭到臉頰的犀利刺青起了遮掩之效，不過卻依舊端整的五官稱得上是個美男子。身爲獸人特征，長在頭上的獸耳與晃動的尾巴，據一部分人士所稱，這樣似乎相當「討喜可愛」。

伯特惡狠狠豎起琥珀色的雙瞳瞪向剛才就一直興奮盯著自己瞧的獸人女性二人組。

被伯特一瞪，她們嚇了一跳後趕緊離開了。

「啊～，好可惜喔，那兩個女生超可愛的耶……伯特啊，對女生再溫柔一點啦、再溫柔一點！」

「我最討厭弱不禁風的女人啦。」

吃完炸薯球的洛基舔著手指，身旁的伯特看都不看離開的兩名女性一眼，不屑地這樣說著。

「咦～，真的假的啊。柔弱的女生從比較低的位置兩眼水汪汪地望著你，這樣不會讓你怦然心動喔？不會很想保護她嗎？」

「哼！聽了就想吐。連自己都保護不來，那就窩在巢穴裏面一輩子別出來算了。」

「真是不知趣耶……吼！伯特就是這麽傲嬌。」

「喂，給我等一下，你在亂講什麽聽不懂的話？」

「哎，就是說——伯特愛艾絲美眉愛得不得了呗！」

「我啥時候說過那種話啦！？」

靠北啊！？伯特紅著臉大叫。「嘻嘻嘻！」，洛基只是露出邪笑。

面對這個活寶主神，狼人帶刺的態度也起不了作用。

「混帳王八蛋……喂，別講這些了，你到底想在同一個地方閑逛多久啊。不是有東西要查嗎？」

伯特恫嚇似地露出牙齒質問著洛基。

他在總部受洛基所托，不得已才陪主神進行「調査」，然而自從來到東大街，她卻只是在這附近一帶到處走動。

洛基只是探頭看看後巷與人煙稀少的地方、偶爾向店家或大道的居民問話，把伯特搞得很不耐煩，用力甩起了灰色毛皮的尾巴。

「嗯——」，手上拎著布袋的她慢吞吞地應了一聲、眼光掃視周圍。

「其實我從昨天開始就自己四處調查了一下……現在是在進行最後檢查，看看有沒有遺漏的地方。」

包括今天在內，怪物祭結束後的這兩天，洛基獨自一人調查了東大街。

與美神（芙蕾雅）密談後，洛基推斷除了她以外還有第三者放走了怪獸——也許是爲了某種企圖而放出食人花怪獸。

艾絲她們遭受波及，蕾菲亞還受了重傷，就算是爲了找對方算帳也好，光是這些理由就足以讓洛基采取行動了。她將範圍限定在東大街四處調查，不過目前並沒有得到什麽有力線索。

位在食人花怪獸突破地面出現的街道，此時大洞已經填平，表面恢複了平靜。

「也就是說，你是想調查艾絲她們對付過的那種怪獸嗎？有夠麻煩的……公會或迦尼薩那邊都沒有半點情報嗎？」

「我是想打聽一下啦，可是他們忙著替慶典收拾殘局，還要應付居民的抱怨與抗議，沒機會讓我問話。」

一邊跟伯特交談，洛基一邊仰望在視野角落主張本身存在的巨大圓形競技場（amphitheatum）。

東大街這一帶位于都市東區，包括圓形競技場在內，公會管理的設施都集中在這個區塊。幾乎都市主辦的所有節慶都在這個地方舉行。隨之也開了許多家旅店，提供都市外前來參觀節慶的觀光客住宿。

偏離大街，兩人走進了不同于其他地區的高大樓房、三層樓以上旅店格外顯眼的複雜巷弄。越往前走，紅磚房的豪華旅館也漸漸變成了木造的廉價旅舍，不久後洛基便停下了腳步。

狹窄巷弄的前方是一處被建築物包圍的狹小空間。

空間角落雜亂堆放著有點肮髒的器材，而且蓋有一間石砌的獨棟小屋。

「街上大致上都調査過了……就只剩這裏啦。」

說完，洛基伸手去拉厚重的木門。本以爲必定有上鎖，沒想到一拉之下毫無阻力，她就這樣拉開生鏽的鐵制門環……「叽……」，伴隨著低微的摩擦聲，門慢慢被打開了。

小屋裏面空無一物，只有一座通往地板下方的螺旋階梯。她毫不猶疑地踩了上去，發出「喀、喀」的跫音、步下了階梯。

沿著螺旋走個幾圏，洛基與伯特來到陰暗的地下——下水道。

「真應該把這種差事塞給勞爾或其他人的……」

壽命將盡的小盞魔石燈光、傳進耳裏的水流聲，還有無盡黑暗蔓延的下水道。

看到事情變得越來越麻煩，伯特疲倦地嘟哝起來。

「好嘛好嘛，我晚點一定會犒賞你的。」

洛基從拎著的布袋裏面拿出攜帶式魔石燈點亮燈火。有點類似煤油提燈的照明燈具立即照亮了四周陰暗的空間。「反正還不就是酒。」，伯特早就猜到犒賞的內容。洛基對此笑了笑，與他並肩在下水道中前進。

「蒂奧娜與蒂奧涅在慶典當天就幫我調査過了，不過還是小心爲上嘛。她們只是追著那些怪獸的蹤迹，說不定有什麽遺漏的地方。」

「讓那兩個沒大腦的亞馬遜去查，遺漏的地方鐵定超多的。」

在狹窄的通道中前進一會兒，兩人來到了流水淙淙的寬廣主水道。

這是條以石材建造的管狀隧道直徑約六M。中央有水流貫穿，隧道兩側設有供人前進的踏足處與通道。洛基他們走在下水道的右側沿著細窄通道前進。

水流聲嘩啦嘩啦激烈響起，音量足以妨礙兩人對話。分支水道從各處彙流，使得水聲仿佛在下水道裏面層層回蕩。

不過另一方面，盡管下水道的空氣確實比地上混濁，不過卻沒有令人捏鼻的惡臭……那種汙水特有的臭味。

洛基用魔石燈照亮前方，在細長分支水道的水溝中安置了好幾根散發藍紫色光輝的結晶柱。其形狀有如鐵柵欄，並非截流，而是讓水流直接通過，是迷宮都市（歐拉麗）引以爲傲的魔石制品之一。

有如柵欄等間隔並列的淨化柱能夠淨化流過的汗水，將其轉變爲潔淨的清水。換個說法就是淨水裝置。水溝裏面的水流透明清澄，無法想像是市區排放的汗水。

設置在水道各處的這種淨化柵欄使得下水道不致于臭氣沖天，也可以避免汙染到下水道通往的西南方半鹹水湖。真會發明些方便的工具呢。洛基很佩服下界的居民。

「不過這一大堆錯綜複雜的通道，還有這種氣氛……還真有點像地下城呢——」

「哼！少說笑了。」

天天鑽進真正迷宮裏的伯特對洛基的發言嗤之以鼻。他嘲笑人工迷宮這點程度就想稱爲地下城還真是不知天高地厚。

開在牆上的無數條橫向道路以及階梯，還有架在對岸的橋梁。伯特探索起陰暗的下水道得心應手，洛基一遇到危險，他便立即將其擊退。也許是經由大海從半鹹水湖逆流而來，魚類怪獸「突襲怪魚」曾一度跳出水流襲擊而來，不過隨即被伯特一腳踢死。肉眼無法辨識的一連串光景讓嘴巴張得圓圓的洛基發出「哦哦！」的呼喊並佩服不已。

洛基手持的魔石燈以橢圓形光芒照亮周圍，在牆上映照出兩道人影。

伯特長著耳朵、尾巴的影子往後方拉長，正好形成了有如凶暴野狼的剪影。

「哦？」

她用到處瞎碰的方式調查下水道的各個角落，過了一會兒。

洛基他們面前出現了一扇至今沒有看過的鐵門。

這是一扇年代久遠的老舊雙開門。門上裝了重量感十足的大鎖，緊緊封住左、右的門扉。

「這啥啊。」

「好像是舊式的……地下水道呢。」

洛基從裝在牆上的金屬板勉強看出上面的模糊文字。看來是水道重新建設的關系，這裏很久之前就被棄置不用了。

不過還真是做了扇古怪的門啊。她一邊懷疑工程人員的腦袋，一邊將燈光湊近門前。

朦胧照亮的部位在封閉門扉的漆黑大鎖上留下了使用過的迹象——好幾次經由人手打開又鎖上的痕迹。

「有點可疑喔……」

洛基微微睜開那雙細眼輕聲低語。

或許可以解釋成管理都市的公會進去處理業務，不過至少洛基對門後面有什麽開始産生了興趣。

被洛基使了個眼色的伯特懶洋洋用雙手抓住門鎖讓它吱吱作響。用不了兩下子，他輕易破壞了門鎖，清脆的聲響隨之而出。

他扔掉斷成兩半的厚重鐵塊然後直接開門。

照理來說是無人使用的舊水道，不過牆壁上方卻安裝了魔石燈而亮著點點磷光。

「喂喂，都浸水了耶。」

門前的台階前方，包括通道、水道全都浸了水。看著如同暗夜河川般漆黑蕩漾的水面，伯特扭曲著嘴角。

洛基用魔石燈照了照，確定水深跟淺灘差不多一樣，接著便轉頭看向可愛的眷族成員。

「伯特，背我嘛？」

「啊？」

「我不想弄濕鞋子嘛！所以，背我！」

「別開玩笑了！又沒有多深，自己走啦！」

「不要嘛——！我要背背我要背背我要背背，你不背我我就不走——！！」

看到鬼吼鬼叫的女神比愛吵鬧的小孩還麻煩。「這個臭娘們……」，伯特的尾巴擺個不停。吵鬧的叫嚷讓他的獸耳平貼頭部，接著他大叫一聲：「吵死了，知道了啦！」，並當場蹲了下來。看到眼前降低高度的寛闊背部，洛基咧嘴一笑，並發出「喝！」的一聲開開心心地撲了上去。「好，沖啊，伯持！我可是相當講究騎乘舒適度的咧！」

「如果你這番話是認真的，我就讓你淹死在水裏。」

背著洛基的伯特全身散發出強烈不滿、輕輕松松地站了起來。

「嗚呵——！」，視野一口氣變高的女神發出了歡呼，那天真無邪的聲音實在是配不上超越存在（Deus·Dea）應有的身段。

心情亢奮到最高點的她在朝著水流裏走的伯特背上又叫又笑。

「唔呼呼！以爲背的是可愛女生嗎？抱歉，其實是我啦！」

「吵死了。」

「欸欸，你現在是什麽感覺！？背的不是艾絲美眉而是我，你現在有什麽感覺！？」

「信不信我把你甩下去……？」

洛基交互從左、右兩邊肩膀探出頭來問個不停，弄得伯特嘴角一抽一抽的。狼人青年臉上挂著痙攣的笑容、青筋暴起，恨不得能把背上面露下流笑容的神給扔掉。

就在洛基吵個沒完的同時，伯特走過水流往前進，讓水面發出啪唰啪唰的聲響。水位高到小腿附近，淹過了身爲裝備的金屬靴之一半。大小各種水道縱橫交錯的舊式地下水道比剛才去過的現行下水道還要複雜，更具迷宮色彩。

「公會在慶典之後是不是調査到這裏了呢——」

「還留有人的氣味。只是被水沖淡了，聞不太出來……」

洛基趴在伯特背上謹慎地窺視著四周並這麽說，伯特鼻子嗅了一下。

他發揮狼人優秀的嗅覺，察覺到這條老舊地下水道截至最近都還有人出入。「不過殘留的氣味快要消失了，所以聞不出確切人數。」，伯特補上了一句，鼻子朝向各個方向。洛基低聲發出「哦。」的聲響，左手繞在他的脖子上，右手把魔石燈向外舉出、照亮了各個暗處。

仿佛逆流而上地沿著水流走了一會兒，洛基晃動著細痩的雙腿……沒過多久，那個「洞穴」就出現在眼前。

「……破壞得好誇張啊。」

水道壁面的石材崩裂倒塌、遭到嚴重破壞。水似乎就是從這裏流出，並在老舊地下水道中彷徨回流。

簡直就像是某物破牆而出的大洞痕迹讓洛基歪起頭來。

「這樣算是猜中了嗎……？」

感覺越來越逼近「想查的東西」，洛基發出低喃，緊接著……

仿佛擡頭的野獸般，伯特的耳朵尖銳豎起。

「下去。」

聽到這不容分說的這句話，洛基注視著他的側臉，然後乖乖聽話下來。

洛基站到水裏時，眼光變得銳利起來的伯特緊盯著一片黑暗的洞穴深處。

「那兩個亞馬遜人……到底都去哪裏查了啊。」

他一面咒罵一面走進大洞。

洛基隨刻跟上，他帶著危險氛圍不屑地說：

「根本遺留在這裏不是嗎？」

在伯特的帶領下，洛基邁著大步走進深處。洞穴狀通道——仿佛某種巨大物體通過的痕迹好幾次貫穿了水道牆壁，兩人因此走過了好幾個十字路口。伯特毫不恐懼，也毫無猶豫地走過只有微弱光源的陰暗地下水道，登上出現在眼前的寬廣階梯。

冷水的觸感消失，兩人踏在堅硬地板上行進，單行水道很快就變得豁然開朗。

「這裏是……儲水槽嗎？」

洛基高舉魔石燈環顧著寬敞的空間。

長方形大廳宛如柱廊般林立著粗厚的柱子。隔著相等大間隔並列的無數石柱支撐著頭上的天花板。高度恐怕在十M以上。受到陰暗支配的廣大空間被稱爲大儲水槽的確不會言過其實。

從都市包含地下迷宮（地下城）的構造來判斷，再加上半鹹水湖的排水問題，這裏可能位于遠離中央廣場的都市西南部地下。由于長久沒有儲水，室內呈現幹涸水渠的狀態，牆壁與柱子上留有水位痕迹。這個大儲水槽裏的魔石燈還勉強亮著。

洛基觀察著周圍的情況。不久，耳朵就聽見某種物體拖行的聲響。

她心頭一驚，視線轉回前方，只見伯特背對著自己站著，而在昏暗的深處有個巨大的物體蠢動著。

那個物體很快就突破黑暗，黃綠色的皮膚展露無遺。

好幾只食人花怪獸扭動著又長又大的身軀交纏著現身。

或許是查覺到洛基與伯特的氣息，它們有如大蛇般從大廳深處竄出，先是蠕動著抖了一下，接著前端部位拉著黏液開花了。

張開濃豔刺眼的多彩花瓣暴露出滿口尖牙的醜惡口腔，怪獸擡高了身體，從頭頂的高處俯視著洛基他們。

「洛基，你不要到前面來。」

早已進入迎戰態勢的伯特頭也不回地這麽說。

目光犀利的琥珀色雙眸只固定在怪獸們身上，他身子稍微前傾，在敵人發出吼叫的同時向前沖去。

＊

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

伴隨著破鑼般的叫喚，食人花怪獸帶著殺氣沖了過來。

面對總計三只正面湧來的黃綠濁流，同樣向前沖刺的伯特左腳重重踩在石板地上。

他瞄准最早碰上的正面個體向前踏出一步，並擡起他修長的右腳。

「你們這些家夥臭死了！」

「！？」

他把怪獸的臉部當成球往上一踢。既長且大的身軀爆出激烈沈重的聲響往空中大幅後仰。

正面迎擊、不要伎倆的踢腿。比起怪獸的龐大身軀，那條腿根本不值得一提，不過伯特卻只憑著一條長腿豪爽地彈回敵人的身體沖撞。右腳裝備的金屬靴威力擊碎了後仰怪獸的一根牙齒。

怪獸自左、右夾攻發動突擊，不過他照樣輕松閃避，並在擦身而過之際反擊，將敵人往旁邊擊飛，不讓它們靠近身後的洛基。

力量自不待言，灰色毛皮隨風起舞的身手更是迅捷、銳利。人稱【洛基眷族】第一飛毛腿的他永遠從敵人手中搶得先機。怪獸的行動總是慢了兩步、三步才趕上伯特，被他玩弄在股掌之間。

這種透過迅捷、銳利攻勢將敵人大卸八塊，並在轉眼間將敵人生吞活剝的凶暴戰法，讓他得到了一個綽號——【凶狼（Vanargand）】。

伯特縱身躍向滾倒在右手邊的一只怪獸使出傾注全身力氣的腳刀，就像是斷頭台般砍向毫無防備地暴露在外的花莖，打算結束對手的性命。

「啊啊？」

然而，從空中向下的必殺一擊卻沒收到成效。

本應砍斷對手頭部的左腳腳刀沒能切斷怪獸的皮膚，僅以沖擊力道打落了一片花瓣。

伯特忍不住低吟一聲，透過長靴傳到腳上的震動和敵人皮肉的硬質觸感令他重重咋舌。被踢了一腳的食人花怪獸甩了甩頭、仿佛勃然大怒似的發出吼聲並開始進攻。

「搞什麽，身體這麽硬……」

伯特火冒三丈，剩下兩只怪獸也過來會合，同時對他展開攻勢。

沒想到這麽巧，竟然跟蒂奧娜産生相同的想法。伯特一邊這麽想著一邊對付三頭怪獸。敵人身上伸出的無數觸手從四面八方襲來，伯特靈活運用整個寬敞的空間——時而躲避，時而以柱子爲牆撐過對方的攻勢。

活用純粹奔跑能力連艾絲都會自歎弗如的強韌雙腿，伯特與怪獸們的激戰逐漸陷入膠著狀態。

「嗯，快到根本看不清楚咧。」

至于大儲水槽入口前方，洛基躲在石柱背後旁觀著戰局走向。

先是看到疑似伯特的灰色斜線一閃而過，緊接著是怪獸被彈飛，當前這種光景完全超出了女神（她）能夠理解的範圍。看不懂的戰鬥就先別管，朱紅眼瞳細細觀察著食人花的長條身軀。

前兩天怪物祭時，由于怪獸身體埋在地底，因此沒能掌握它們的全貌，此時才得知食人花怪獸的尾巴部分膨脹成球形有如球根。跟像是樹根的好幾條根毛一樣，觸手也是從根部附近長出。

那個球根是不是埋在地下城裏面吸取養分呢？正當洛基在猜測時……一道影子逼近了她的頭頂。

沿著天花板滑溜溜地繞著長長石柱往下爬，然後伸出了一只觸手。

洛基的背脊微微抖了一下。接著，仿佛在肯定她的直覺般，一滴黏液滴到她的肩膀。

啊，糟了。察覺到大事不妙的洛基當場拔腿就跑，同時仰望正上方。

果不其然，上面有只張開醜陋大嘴的食人花怪獸。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」

「哇呀——！」

頭頂傳來震耳欲聾的吼聲。有如鞭子般一口氣伸來的觸手沒能抓到早一步逃開的洛基撲了個空。

發出有點缺乏緊張感的尖叫，朱發女神腳底抹油逃之夭夭。

「唔喔喔喔喔——！不好，要被追上了——！？」

她以有如偷兒的敏捷身手在列柱之間鑽來鑽去，不過終究是封印了「神力」的一般人腳力，怎麽可能比得過窮追不舍的凶惡怪獸呢？

洛基好像能夠預測來自後方的攻擊，在絕妙的時機躲到柱子後面多次逃過一劫，但是蛇行的食人花下颚隨時都可能咬住洛基的身體。

「還有一只嗎！？」

伯特這個時候才初次失去從容，並結束與怪獸的戰鬥打算趕往洛基身邊。然而——來不及了。食人花已經來到主神背後正要將她一口吞下。

伯特臉部變得面無表情，身體爲了下一刻的最高加速而壓低重心，就在這緊急時刻……洛基將手塞進帶在身邊的布袋拿出幾個結晶往旁邊一撒。

「嘿！」

散落在地上的是散放藍紫色光輝的「魔石」。

明眼人一看就知道純度極高的無數結晶體讓食人花怪獸模樣大變並改變方向。

看到怪獸從洛基背後突然九十度轉彎而來不及停下腳步，雙腳差點打結的伯特瞠目而視。

「純粹的魔力，魔石，人……那個怪獸的優先順序大概是這樣吧。」

看著怪獸自己漸漸遠去，洛基睜開她那雙細眼。

她聽了在怪物祭遇襲的蕾菲亞證實得知那種怪獸會對「魔力」産生反應，于是便在進行調査的時候于布袋裏面放了當成誘餌的「魔石」以防萬一。

既然會對魔力産生反應，應該也會對魔石有興趣吧。雖然是非常簡單的點子，不過的確有成功引開怪獸的注意力。

「伯特，它過去啰——！」

「受不了……真是敗給她，啦！！」

聽到自己的主神高聲呼喊，伯特只在形式上歎了口氣，接著便朝向與自己面對面的怪獸使出一記右高踢。

接著他迅速繞到敵人身後用左腳對往上踹飛的敵人腦袋使出一記回旋踢。被踢飛出去的怪獸在空中描繪出一道弧線，接著撞上一路追趕伯特的同伴一塊倒在地上。

「合作無間啊，伯待！默契十足唷！」

「關我什麽事。不要害我嚇出一身冷汗啊，蠢女人。」

伯特對從前面過來的洛基抱怨。看到眷族成員無法坦率說出「不要害我擔心」的粗魯態度，她忍不住嘻嘻笑起來。由于很不愉快，伯特馬上將視線轉向別處。

「麻煩死了，那種怪獸……攻擊都不怎麽有效耶。」

「蒂奧娜她們的徒手攻擊也被那種怪獸彈開過呢———，現在才想起來。它們好像很能夠抵禦打擊喔？」

「幹嘛不早說啊！」

聽到主神現在才想到提出忠告，伯特皺起了眉頭。

在他們的視線前方，重疊倒在一起的食人花怪獸慢慢爬了起來。

不敗大意的伯特瞪著總數四只怪獸，聽著洛基提到艾絲的斬擊以及蕾菲亞的魔法都很有效的事情後……

「……雖然不爽，還是用吧。」

伯特低聲說著，右手伸向腰際。

隨著聲音出鞘的是像是在燃燒的猩紅色匕首——「魔劍」。

他將拔出的刀身抵在右腳的白銀金屬靴上。

猩紅色的波流從「魔劍」刀刃逐漸流入了吸收魔法效果的特殊武裝〖弗洛斯維爾特〗之中。

「順便問一下，那把『魔劍』花了多少錢？」

「一百萬。」

「唔哈——！價值一百萬法利的攻擊啊——。真是大手筆耶——」

安裝在長靴中心的黃玉差不多從刀身吞噬了所有魔力，接著「魔劍」當場碎裂、從伯特手中灑落一地。取而代之，黃玉染成了猩紅色，同時整只長靴有如點火般噴出了火焰。

發出激烈燃燒的轟然聲響，伯特的右腳被猩紅色烈焰包圍。

「——看我踹飛你們。」

讓人聯想到野獸的凶暴笑容。

怪獸們在前方調整好態勢，伯特一步又一步慢慢它們走去。帶有猩紅烈火的右腳漾出凶猛烈焰在地上留下火燙的鞋印，先是徐徐前行，然後一口氣加速。

面對發出破鑼高吼逼近的怪獸群，依然笑著的伯特讓臉上的刺青大幅扭曲，接著他騰空一躍。伯特跳上了高空、俯視著追丟自己的怪獸們。接著哼了一聲的他左腳往石柱一蹬，借著反作用力在柱子間來回飛躍，三度轉換方向，找到了一只怪獸的死角，將蘊藏著熾烈猛火的右腳往旁拉開——接著猛烈往下一踹。

「————————————————————————————！？」

怪獸的頭部炸開，綻放出烈焰紅花。

令人目眩的大朵火焰是「魔劍」之火與〖弗洛斯維爾特〗攻擊力組合下的附加效果。食人花的尖叫被爆炸火焰蓋過、頭部被炸得不留痕迹，沒有痛苦掙紮便化爲塵土崩落一地。

緊接著，最早發現伯特降落地面的怪獸從正上方蓋了過來企圖反擊。

「燒焦吧！！」

圓月蹴（somersault kick）

猩紅色鮮豔火線灼燒空氣勾勒出圓弧軌迹，接著爆炸聲響起，怪獸的長條身軀炸成了碎片。

空中旋轉身子的伯特在天地顛倒的視野中望著將屍骸燒得連灰燼都不剩的猛火熱浪，同時掀起了嘴角。

007

「伯特，記得留下一顆魔石——！」

「啊啊？真是麻煩……」

解決了怪獸的伯特聽見洛基的指示，鎖定了斜前方的一只怪獸。

透過交戰，他已經得知魔石就在口腔深處。伯特迅速接近敵人，朝著對手施予控制過力道的爆擊。

他調整了攻擊角度，只把花瓣與醜陋的嘴巴周圍炸飛。怪獸慘叫都還沒結束就「咚」一聲倒在地上不住痙攣，接著伯特踩住它冒煙的下颚，左手抓住上颚，毫不留情地拉開嘴巴——把那張嘴上下撕開。

整個人承受著溫熱的氣息，他用剩下的右手硬是將口腔深處的魔石扯下拔出。

臭死了！他不由得緊蹙雙眉，並在同一時刻避開剩下一只怪獸的身體沖撞。

將魔石收進懷裏的伯特轉而面向對手飛奔而出。

「最後輪到你啦！」

面對僅僅一瞬間就將速度提升到極限的狼人，准備迎擊的食人花怪獸一齊射出複數觸手。

他看清楚殺來的黃綠鞭子，躲避、鑽縫、轉瞬間突破攻勢。怪獸的觸手長槍全數撲空，長條身軀顫了一下，仿佛感受到戰栗般僵在原地。

燃燒著右腳，伯特以餓狼般的速度逼近對手，接著踹向地面縱身一躍。

他在空中變換姿勢，宛如火焰箭矢筆直踢出猛烈燃燒的金屬靴。

「灰飛煙滅吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

下一刻，漂亮命中頭部的一擊引發大爆炸，怪獸以驚人之勢被炸飛出去。

激烈撞上石柱還不足以打消力道，兩根、三根，直到撞毀了第四根柱子才好不容易停了下來。

失去花形頭部的怪獸長條身軀埋在柱子碎塊下，最後化爲塵土、失去原形。

「真是派頭十足啊……」

靜觀整場戰局的洛基發出低喃，其聲音在悄然無聲的大儲水槽裏回蕩。

過沒多久，長靴上的黃玉失去了光彩。伯特伫立著，右腳的猩紅烈焰慢慢變淡，最後完全熄滅。

戰鬥結束，在昏暗當中，恢複了平時狀態的金屬靴只有白銀光輝美麗四散。

＊

「雖然有了收獲，但還是沒有找著犯人的線索呢——」

「害我用掉一把『魔劍』，一點都不劃算。」

洛基抛著手中的魔石與伯特一同走在地下水道。

結束了與食人花怪獸的戰鬥，洛基他們此時正沿著原路返回地上。他們在儲水槽裏面到處看了一下，卻沒有什麽收獲，加上伯特沒有多准備「魔劍」備用，于是本次調査便到此爲止。因爲他們研判在裝備不齊全的狀態下過度深入會有危險。

兩人已經走出了老舊地下水道，主水道也只剩下少許路程，洛基俯視著自己手裏的東西。從食人花怪獸體內摘出的魔石中心色彩斑斓。與一般只呈現藍紫色的魔石明顯不同。看著散發出些微刺眼光澤的結晶，若有所思的洛基發出「嗯——」的冗長語尾。

「對了，蒂奧涅在第50層的怪獸身上也拿到相同的魔石喔。」

「第50層……你是說上次『遠征』時遇到的新種怪獸嗎？」

「是啊，看起來像是噁心的幼蟲。」

「跟剛才那些食人花（怪獸）也有那麽一點像。」，伯特又補充說道。聽了這番話的洛基再次注視手中的魔石。

過了不久，兩人來到之前看過的螺旋階梯。沿著圓周登上階梯、打開小屋木門，幾小時沒有接觸到的地表空氣擁抱著洛基他們。

面對著碧藍天空灑落的太陽光。「唔喔喔——！」，她伸了個大懶腰。臉上不見疲憊神色的伯特似乎也放松了一些，一只手按著脖子扭得喀喀作響。

「先回去一趟吧。」，洛基向他這麽說，接著兩人便從小屋前出發。

離開狹窄巷弄、走向許多旅店林立的街道。隨著道路越來越寬，行人多了起來，也開始聽見熱鬧哄哄的人聲。

然後，就在兩人沿著街道旁走了一會兒的時候……

他們在轉進岔道的街上一角遇見一尊天神。

「嗯嗯？這不是狄俄尼索斯嗎？」

「……洛基？」

看到熟悉的面孔，洛基停下了腳步。

長至頸項的柔順金發，還有只要微笑就可以讓異性心蕩神馳的俊美容顔。前幾天才在「衆神之宴」見過面的男神睜大了玻璃色雙眸。

雖然今天沒有穿著禮服，不過一身看似高價的服飾與本人的氣質相輔相成，仍然俨如貴族。身旁站著一名美麗的黑發精靈少女應該是【眷族】的團員吧。

正當洛基覺得很巧而正要開口打招呼時……

「等一下。」

然而一個聲音阻止她正想走上前去的雙腳。

「嗯？」，她往背後一看，伯特眼神冷峻地瞪著狄俄尼索斯他們。

「就是他們。」

「……什麽意思？」

眷族成員用下巴往前頂了頂，洛基一問，目光犀利持續緊盯對方的他開口說：

「在地下水道聞到的殘余氣味就是他們的味道。」

洛基睜開了細眼，狄俄尼索斯與精靈少女在她眼前露出了僵硬表情。

＊

遲遲未能平息的嘈雜人聲被石牆、藍水晶柱吸收。

在場衆多冒險者都失去平靜，洞窟旅店內亂哄哄的，場面越來越混亂。

在地下城第18層「裏維拉鎮」的威利旅舍。

艾絲等人各以不同神情俯視著失去頭顱之遺體暴露出來的【能力值】。

「……這、這個人真的是遭到暴力殺害嗎？那個，會不會是下毒之類……」

「你是說他也許是中了毒而無法動彈，然後才被殺死的？」

面對蒂奧涅的回問，蕾菲亞生硬地點點頭。

蔚藍雙眸因爲從艾絲、蒂奧娜後面窺視到淒慘屍骸的手腳感到動搖而顫抖。

「能力欄裏面有『異常抗性』，所以，應該不是……」

「像哈桑納這樣實力高強的人，就算對他下劇毒應該也沒什麽效果吧。」

艾絲與裏維莉雅一邊繼續解讀【神聖文字】一邊如此說道。

哈桑納的背部（能力值）露出了名爲「異常耐性」的發展能力——預防中毒等各種異常效果的能力項目，而且能力還達到了G級。

G級的「異常耐性」幾乎能使所有異常效果失效。縱然是專門藥師調配的劇毒，恐怕也不足以讓他喪失行動自由。「盡管是趁著交歡之際讓他大意，不過這個女人竟能夠在床笫間奪走第二級冒險者的性命……」

「……會是【伊絲塔眷族】那裏的戰鬥娼婦嗎？」

聽了芬恩所言，蒂奧娜說出了自己的臆測。

聽她提及那些兼具香豔美色、火辣肢體的賣淫悍婦，發出「嗯——」聲響的芬恩視線緊盯屍體，接著他開口說道：「如果是那樣的話，案情就單純了，不過這種凶殺現場等于是叫人懷疑她們呢。」

「就是啊，這樣不是太明顯了嗎。」

芬恩回答後，蒂奧涅接著說道——就在這個時候……

室內的一名圍觀者半發瘋地指著艾絲一行人。

「你、你們講的跟真的一樣！！擺出一副剛到鎮上的嘴臉，其實根本就是你們之中的某人下手吧！？」

以這番發言爲開端，柏斯等人一齊轉過頭來。

小孩看了都不敢哭的第一級冒險者們遭到懷疑。的確，能夠靠實力殺害第二級冒險者的可疑嫌犯，目前除了艾絲等人之外沒有其他人選了。

「什麽——？」，蒂奧娜一臉意外、蒂奧涅則是眼中帶著反感、裏維莉雅也閉起了一只眼睛，而蕾菲亞則是大吃一驚慌了起來。芬恩苦笑著用手指搔搔臉頰。

艾絲也顯得有點困擾，身子動了一下。

「如果是這些家夥下的手……」

「嗯，首先芬恩最不可能……」

冒險者包圍著艾絲等人。感到害怕的威利慢慢拉開距離，而緊張得喉頭作響的柏斯則是對著他點點頭。芬恩是體格嬌小的小人族、又是男性，因此冒險者們第一個將他剔除在外，然後便依序打量艾絲等人的身材。被人目擊到的神秘長袍女子胸脯、體態凹凸有致，隔著外衣都看得出來。

衆人的視線掃過艾絲、蕾菲亞，然後停在裏維莉雅與蒂奧娜身上。

他們凝視著那單薄的胸圍……尤其是穿著暴露的蒂奧娜體型。「嗯」，所有的人全都點點頭。

「這個家夥不可能。」

「是啊，不可能。」

「嗚——!?」

蒂奧娜揚起雙手想要胡鬧，艾絲從背後架住了她。

正當房間一隅開始吵鬧起來時，冒險者的懷疑目光最後朝向了蒂奧涅。

「……用這副身體，想要勾引多少男人都沒問題吧？」

形成深谷的豐滿雙峰、緊致蠻腰與大而細嫩的臀部、柔韌的大腿圓潤勻稱，肉感恰到好處。

柏斯這番話一出口，冒險者們猥亵的視線在穿著比妹妹更暴露的她身上遊移。

「——啥？」

面對他們的反應，蒂奧涅……

她睜圓了杏眼用一種難以想像的表情火冒三丈地說：

「我不是說過，我的貞操屬于團長嗎！！」

「誰理你們這些白癡啊！！」

「再給我胡說八道，信不信我拔了你們胯下的那根髒東西！？」

她連珠炮地罵出一長串嚇人的難聽話。

神色凶狠有如惡龍的蒂奧涅破口大罵並踏出一步，將地板給踏碎了。

「乖喔乖喔——」，這次換成蒂奧娜安撫著隨時可能撲上前去的親姐姐，踩到地雷的冒險者們全都臉色鐵青地夾緊雙腿、無一例外。

「……啊——，柏斯。你也看到了，她們沒有那個能耐色誘異性。」

「是、是啊……是我不好，不該懷疑你們。對、對不起。」

雙手護著胯下的柏斯用丟臉的姿勢不停點頭致歉。

芬恩好像也被弄得很累，眼睛垂得有點低，不過還是打起精神重新環顧室內。

「我想檢查一下這個地方，會需要碰到現場物品，可以嗎？」

「嗯，隨便你們吧。」

柏斯似乎已經明白這件事情自己處理不來，不負責任地把現場權力讓給了芬恩。回答「謝謝。」後，芬恩便在裏維莉雅的協助下開始歸納統整遺體的周遭環境。

芬恩讓艾絲她們與其他冒險者聚在房間一隅，首先他伸手檢查哈桑納的遺骸。

「死因是頭部遭到破壞……不對，看來在那之前頸骨早就斷了。」

「折斷頸骨將他殺害，然後再破壞頭部嗎？」

「恐怕是。」

面對裏維莉雅的疑問，芬恩檢查著還保有原形的下颚與脖子點了點頭。

遺體被翻回正面，臉部位置重新蓋好了布，身上找不到其他傷痕或激烈打鬥痕迹。如此可見哈桑納的確是在瞬間先被折斷頸骨，然後再慘遭殺害的。

「是有目的而犯案嗎……還是……」

芬恩看過遺體後擡起頭來，望向放在室內角落的背包。

他經過濺上血液的全身型铠甲零件前面，也稍微確認了所剩的行囊。背包看起來被人翻過，裏面被弄得亂七八糟。

「長袍女子也許是想要哈桑納身上的某個東西才會接近他的。」

「哦，這個理由很好懂。然後哈桑納這個家夥就中了美人計，最後丟掉小命了吧。」

「看行囊的狀態……凶手與其說心急，倒不如說是火大呢。」

芬恩、柏斯與裏維莉雅接連表示看法，艾絲也走到行囊旁邊探頭觀望。

背包硬是被扯開、裏面的東西全被翻了出來，旁邊還散落著一些道具。從這些東西可以隱約看出，凶手的確不是急著把裏面的東西倒出來，而是拿東西來出氣。

「結果凶手找不到想要的東西，火氣一來就破壞了屍體……說得通呢。」

「跟蒂奧涅好像喔——」

「我才沒有這麽誇張好不好！？」

不准拿我跟凶手相提並論！蒂奧涅對蒂奧娜大吼。

沒有理會她們吵鬧的芬恩翻找著行囊，看看有沒有任何線索。

「嗯——？」

行囊裏面大多是損壞的掉落道具、靈藥等道具，不過芬恩拿出來的是一張染血的羊皮紙。

艾絲在一旁看著，蒂奧娜與蕾菲亞也探出頭來。

「這是什麽啊？」

「冒險者委托的……委托書嗎？」

打開羊皮紙一看，大部分文字都被飛濺的血弄髒，無法讀出內容。

不過他仍然從一片血紅的紙上看出了幾個字。

「第30層……單獨，采集……保密……」

聽了芬恩雙唇道出的情報，艾絲她們的思考範圍逐漸擴大。

最後，仿佛作爲一行人的代表。

芬恩自言自語地低聲說：

「哈桑納是接受了委托到第30層去拿凶手想要的『某個東西』……？」

房間頓時陷入沈寂，並逐漸擴散至周遭。

膝蓋跪地的芬恩不再觀看羊皮紙並站起身來。他擡頭看著身旁的柏斯問道：

「你有印象哈桑納平常會配戴哪些裝備品嗎？」

「嗯嗯——，等等喔。那家夥是很有名，不過我好像很少在鎮上（歐拉麗）看到他……威利，你有印象嗎？」

「我記得，之前……他戴著頭盔。跟主神（迦尼薩）有點類似，看不太清楚臉的那種頭盔。不過那個時候並沒有穿全身型铠甲，這點錯不了。」

「嗯。」，聽了柏斯、威利所言，芬恩用手托著下巴。

他注視著躺在地上的褐色遺體，身旁的裏維莉雅開了口。

「哈桑納似乎是因爲接了這項委托才會掩飾真實身分。而且很可能也沒有告訴【眷族】裏面的人。」

裏維莉雅翡翠色的雙瞳朝向染血的全身型铠甲。

這套铠甲恐怕是專爲本次委托而准備的，所以也沒有刻上【迦尼薩眷族】的徽章。

鎮上都引起了這麽大的騷動，派系成員卻沒有展開任何行動，可見得哈桑納的確是獨自一人——以個人身分接受了委托人的請托。

「……柏斯，麻煩你暫時封鎖城鎮。不要讓裏維拉鎮的冒險者們離開這裏。」

房間裏面所有人的視線都集中在提出要求的芬恩身上。

柏斯摩娑著岩石般的下巴，戴著眼罩的臉顯得不太情願。

「你是說凶手還大搖大擺地在鎮上晃嗎？要是本大爺的話早就溜之大吉了。」

「這是個機密委托，而且還找上了哈桑納這樣的能手……凶手在找的東西一定是相當重要的物品，所以才會不惜爲此而痛下殺手。如果凶手還沒把東西弄到手就一定不會空手而返的。」

「再說，」，芬恩接著說，然後舔了一下右手拇指。

「我想那個人一定還在鎮上……雖然只是我的直覺。」

面對從腳邊平靜仰望自己的碧眼，柏斯神色嚴肅地點了頭說：「我知道了。」

他揮動粗壯的手臂向房間裏面的人發出指示：

「關閉北門與南門。然後把鎮上的冒險者集中到一個地方。誰敢不聽就認定那個人是凶手，抓起來也沒關系。威利，你跟後來才到鎮上的冒險者解釋一下，讓他們到其他地方集合。」

「我、我知道了！」

柏斯的小弟們急忙開始行動，蒂奧娜、蒂奧涅、蕾菲亞還有艾絲都在旁觀看。

「事情好像變得很嚴重呢。」

「嗯……」

「既然都到了這個地步，就替哈桑納打一場複仇之戰吧。一定要逮到犯人！」

「好、好的！」

艾絲一邊回答蒂奧娜她們，一邊注視著永遠沈默的遺體。

她悄悄垂下目光、心中爲死者哀悼，最後擡起臉來，與蒂奧娜等人一同展開行動。

裏維拉鎮即將掀起一陣波瀾。

＊

兩者之間氣氛一觸即發。

街道沐浴在和煦的午後陽光下，溫暖宜人；然而不同于這種和平氛圍，洛基身邊人物卻是露出嚴峻氛圍。在場的四人各自露出不同的表情互相對看。

在伯特提出警告後沒多久，現場有了動靜。

面對凶狠瞪著狄俄尼索斯的伯特，精靈團員身子一翻准備保護主神。

「別這樣，菲兒葳絲。你不是他的對手。」

「可是……狄俄尼索斯神……」

聽了主神所言，名爲菲兒葳絲的少女依然用背擋著他不肯退下。

這是位純粹的精靈少女。五官線條無須贅述，寶石般的赤绯眼瞳與白皙肌膚更是相映成趣。包括身上的短鬥篷在內，她的服裝清一色以純白爲基調，且露出部分極少。長長衣領遮掩了整個脖子，明顯反映出精靈族不喜歡暴露肌膚的潔癖。

長及腰際的烏黑長發筆直柔順，搭配那身潔白衣裳甚至讓人聯想到了巫女。

真是個美麗的女孩。正當洛基心中懷抱著不合場面的感想時，狄俄尼索斯把手放在少女肩上走向前來。

「我不會逃也不會躲。所以洛基，你願意聽我解釋嗎？」

「……好啊。隨便找家店進去坐吧。」

看到對方幹脆的態度以及直勾勾地注視自己的眼瞳，洛基暫且答應了他的請求。

在街道旁紅磚旅館的一樓，兩尊天神借用了以玻璃窗隔開室內外的休息室（lounge）。他們塞給旅館老板一大筆錢讓對方通融。

不只是旁人，狄俄尼索斯似乎也不想讓孩子們聽見，並表示「希望就由我們天神單獨談」，洛基也接受了。

「喂，真的好嗎。」

「哎，應該不要緊啦。若是有什麽狀況的話我會給你打暗號，伯特，你到時候要來救我呗——？」

她回答向自己耳語的伯特。洛基做了一個忸怩作態的動作後，他露出失去幹勁的表情到旅館外休息室的正面乖乖等候。

旅館人員帶著兩尊天神到遠離其他座位、像是單人房的場所，洛基一屁股坐了下來。

「好，有話快說。」

洛基一只手肘撐在桌上、上半身前傾。

她做好了准備，要把怪物祭事件與食人花怪獸的事情追根究柢問個清楚，狄俄尼索斯見她這樣應了聲「好」並點點頭。

「首先我想澄清誤會。我不是洛基所想那件事的主謀。」

原本一口咬定他是犯人，不過在聽了這句話後，洛基訝異地皺起眉頭，但沒說什麽，只是動動下巴催促他繼續說下去。

「我想確認一下，洛基在追查的……是關于食人花怪獸的事件，沒錯吧？」

「是啊，沒錯。正在追查時，你就出現咧。」

「原來是這樣啊。」，眼前的神物這麽說，接著輕輕吸了口氣。

「該從哪裏說起呢……」

狄俄尼索斯思忖著垂下雙眼，視線轉向桌上。

只隔著一片玻璃窗，伯特與菲兒葳絲一起背對室內站在外頭，狄俄尼索斯停了片刻才慢慢開口說道：

「我在暗中調查那些食人花怪獸的事。不，應該說曾經調査過。」

他再度與洛基四目交接，然後開口說道。

「一個月前，我的團員遭人殺害了。」

「！」

洛基吃了一驚。「這點你可以向公會求證。」，狄俄尼索斯又接著說：

「殺害方式很簡單。從正面靠近、抓住脖子然後折斷。死亡的三名團員似乎都是當場死亡。」

「……那些孩子的LV·呢？」

「兩個是LV·1，還有一個是LV.2。」

如果狄俄尼索斯所言屬實，那就表示凶手是個能夠輕易殺害高級冒險者的能手。

洛基一邊動腦思考一邊繼續傾聽後續發展。

「孩子遭到殺害，這點我無法坐視不管，接著便自己開始調査這件事。而一路調査下去，我找到了線索，足夠讓我懷疑我的團員是因爲看到某個東西才遭到滅口的。」

「什麽線索？」

「就是這個。」

他從懷中取出來放在桌上的，是一塊色彩斑斓的魔石。

洛基一語不發凝視著在桌上散發濃豔光輝的結晶。

「我在一個月前找到的結晶比這個更小，真的只有碎片那麽大。這塊是從怪物祭當天你那邊的【劍姬】等人打倒的怪獸身上拔出的。我是搶在公會之前把它弄到手的。」

「沒想到你竟然做了這些事……你還真是下了一步險棋啊。」

若是這件事曝光，狄俄尼索斯將無端遭人懷疑，甚至還可能被當成事件真凶。

洛基先是佩服，不過又無法苟同，看她這副表情，狄俄尼索斯苦笑著彎起嘴唇。

「孩子們的遺體與這塊魔石是在都市東邊一條冷清的街道找到的。就是我們現在的位置附近。

當時附近這一帶幾天內即將舉辦一場盛大節慶。」

「怪物祭嗎……」

「對。或許只是偶然，不過我那個時候想說不定有某種因果關系。我猜祭典當天會發生某些事件，于是布下了天羅地網。」

然後，事件真的發生了。

雖然中間夾雜了美神這個多余因子，不過體內藏有濃豔魔石的食人花怪獸確實如狄俄尼索斯所料現身了。

「今天我們正好碰上洛基你們，還有下水道裏面殘留著我們的氣味，這都是因爲我們也在追查那個食人花怪獸。……只可惜那怪獸似乎比我的孩子厲害，調查總是無疾而終。」

狄俄尼索斯最後自嘲地聳聳肩，話題暫且講到這裏。

洛基提了幾個問題，他都一一回答。洛基問他是怎麽進出老舊地下水道的，他回答說自己是讓菲兒葳絲破壞原本的鎖頭，然後再重新鎖上一個類似的。

洛基心想，搶先公會拿到魔石這件事情也是，看這個男的一臉斯文，想不到行事這麽果斷。

面對面的男神似乎察覺到她的想法，以俊美容貌對她微笑。

「少來這套，肉麻兮兮的。」，洛基厭惡地揮揮手。

「……哎，總之我就相信你呗。反正只要事後求證的話，這種事情是騙不了人的咧。」

「不好意思。謝謝你，洛基。」

誤會冰釋似乎讓狄俄尼索斯姑且放心而呼出一小口氣。

「其實我在迦尼薩的『宴會』上面也在打探殺害我家孩子的人隸屬于哪個【眷族】，對其他神試著套了話。」

講到這裏，狄俄尼索斯終于坦白一切，洛基這才想起前幾天「宴會」上面的情形。

「我看你這次一定在打什麽壞主意吧？」——這個男人當時的確這樣問過自己。

原來他也不忘對自己（洛基）套話並偷偷觀察反應嗎？

混帳家夥。洛基在心中咬牙切齒。

「……不過，能夠不耍任何伎倆正面對付LV·2的冒險者，而且還能輕易葬送對手的性命。這就表示那個凶手（孩子）是LV.3……不，是相當于LV·4，或是更高等級的高級冒險者嗎？」

「嗯，應該是的。」

「擁有LV·3以上冒險者的【眷族】沒幾個呢。」

正因爲如此，狄俄尼索斯才會刺探洛基吧。

他沒有理由不懷疑擁有艾絲這群第一級冒險者的【洛基眷族】。

「不，也有人像荷米斯一樣故意隱藏眷族成員的【升級】不報。不能夠大意。」

「那個軟腳蝦竟然搞這種花樣啊……」

「是啊。天神能夠看穿孩子的謊言，不過卻無法猜透天神的想法。」

天神裏面多的是老油條。狄俄尼索斯講到這裏加強了語氣。

在這場密談中他頭一次橫眉豎目起來，並堅決地宣稱：

「對我而言，都市裏面的所有神都是嫌犯，是孩子的仇人。」

金發男神兩眼直望洛基，顯示出堅定不移的意志。

在他玻璃色眼陣的注視下，發出「哦……」一聲的洛基略微睜開雙眼。

然後她露出笑容興味盎然地問道：

「那，我呢？」

「……算得上無限接近清白吧。」

「就直接算我完全清白不行嗎？」

洛基對微笑的狄俄尼索斯咒罵一句。

「至少在都市的所有天神中我最信賴你啦。」，他對洛基露出了笑容。最好是啦。她在心中如此嘟哝著。

「雖然不知道那個凶手目的爲何，哎，總之不會這麽簡單就結束啦。畢竟下水道還有怪獸咧。」

「是啊，一定像你說的這樣。」

「你們不是之前就到處調查過嗎？沒有盯上哪個可疑分子嗎？」

面對洛基這句疑問，狄俄尼索斯變得面無表情、眯細了眼。

他身體稍微前傾，並壓低音量以免被人聽見。

「洛基，你認爲那個食人花怪獸是怎麽運到地上來的？」

「……照常理來想，應該是爲了辦慶典而捕捉怪獸的迦尼薩那邊做的吧。」

在怪物祭當天之前就已經有各種怪獸被送到了競技場。

除了那個派系外，沒有人能夠在不受懷疑的情況下光明正大將怪獸們從地下城帶到地上，而且不受公會取締。

「可是，那個迦尼薩可是超愛孩子的耶？他不可能主動做出讓孩子們身陷險境的行爲咧。」腦海裏面浮現出戴著大象面具、總是做出些奇言異行、膚色淺黑的男神。

洛基斷言只有那個值得敬愛的笨蛋絕對不可能笑裏藏刀。懷疑到他頭上才叫無聊。

「與其懷疑他，倒不如猜想有人像哪個美神一樣從旁搶走了怪獸，要不然就是迦尼薩的屬下擅作主張打壞主意，這樣還比較有……」

洛基講到這裏，狄俄尼索斯打斷了她並搖搖頭。

「不對喔，洛基。你把前提弄錯了。」

然後，他把臉湊到洛基眼前，在彼此視線交纏的狀況下告訴她：

「是誰命令迦尼薩他們捕獲怪獸的？追根究柢，是誰主辦怪物祭這種活動的？」

這次洛基真的睜圓了雙眼。

「你是說全都是公會在搞鬼嗎？」

面對洛基的反問，狄俄尼索斯用無言表示肯定。

洛基目不轉睛地盯著他的臉說了「不可能。」，並稍微搖了搖頭。

「那個管理組織（公會），那個烏拉諾斯可是一直守護都市和平至今耶？現在他有什麽必要做出威脅都市安全的行爲啊？」

「但是，我認爲嫌疑最大的就是公會。至少我有理由懷疑他們。」

的確，怪物祭是公會發起舉辦的。不是洛基它們這些天神爲了好玩而開始的。

怪物祭的曆史其實並不久，是近年來突然提出的。公會方面對這種祭典沒做什麽說明，在諸神大會上也是以「因爲好像很有趣」爲理由而認可了這項企畫。

洛基這個時候終于明白，狄俄尼索斯爲什麽甯可冒險也要搶走食人花怪獸的魔石。因爲他從一開始就在懷疑公會，所以要搶在對方之前行動。

洛基沈默不語。

狄俄尼索斯觀察了閉口不語的她一會兒，然後緩緩開口說道：

「關于這件事，我有個提議。」

「……？」

「洛基，可以拜托你去刺探一下公會嗎？」

洛基愣住了，過了好一會兒才動起來。

「啥？」

「如果公會擁有LV·3以上的棋子……烏拉諾斯擁有私兵的話，我的【眷族】輕易接近他就會有危險。從這點來考量的話，洛基率領的是都市最強的著名【眷族】，這樣就不用擔心了吧？」

「喂！給我等一下！少開玩笑了！我才不要做那麽麻煩的事情咧！」

她口氣愠怒地回答，不過狄俄尼索斯毫不在乎。

然後，他用狡猾的表情眯細了玻璃色眼眸。

「洛基也不可能當作沒事就這樣作罷吧？」

——這個混帳。

洛基恨不得能夠抓住眼前這個男人的衣襟賞他兩巴掌。

狄俄尼索斯說得沒錯，可愛的眷族成員們都遭到波及了，洛基無法袖手旁觀。線索就挂在眼前，她沒有道理不咬上去。

狄俄尼索斯露出令人惱火的滿面笑容，一口白牙反射著光芒。

「……我看你本來就想把我扯進來，只是時間早晩的問題吧？」

「哪裏的話，只是湊巧罷了。」

洛基感覺自己上了當，同時不禁咋舌起來。

狄俄尼索斯先是否定洛基的指摘，接著又說：

「不過，我的確想找人幫忙。」

面對眼前這個大言不慚的男神，洛基已不再隱藏自己險惡的視線。

狄俄尼索斯對她的冷漠眼神一笑置之，似乎知道是時候離開了，並慢慢從座位站起身來。

「我們也會自行調査。不介意的話，希望你考慮考慮。」

要是有什麽進展的話，我會通知你的。留下這句話，他便走出了休息室。

洛基瞪著他離去的背影幾乎要瞪出一個洞來，然後便坐回座位上。「可惡——」，她咬牙切齒地呻吟，並將雙手交疊在後腦杓、注視著半空中沈思了半晌。

她忘記了時間，沒發現窗外的菲兒葳絲早已不見人影。

這個時候，伯特一個人進來休息室看看情況。

「喂，好了沒？」

伯特問道，洛基繼續保持相同姿勢，然後松開了雙手。

她霍然起身，仿佛下定了決心。

「抱歉，再陪我一下吧，伯持。」

看到主神收起嘻皮笑臉的態度，歎著氣的伯特沒說什麽，只是默默地跟從。兩人走出旅館後穿過東大街，經過中央廣場前往了西北大街。

再次一踏進有著「冒險者街」之熟悉別名的繁華大街，無論站在哪個位置都可以望見莊嚴的萬神殿——白柱打造而成之公會本部的一部分。

「伯特你在這裏等我。」

「又要等喔……」

「如果我過了一個小時還沒回來，你就當我出事了，可以采取行動沒關系。拜托你咧。」

再次吩咐伯特原地待命後，洛基走到公會本部前庭的前半位置。

爲了避免引起不必要的戒心，接下來最好自己一個人前往。至少不會連一句話沒說到就吃閉門羹。

她的目的地只有一處，那就是公會中心，某尊天神巍然而坐的本城。

「好啦，看看對方會怎麽出招呗……」

從頭到尾看了一遍美麗的純白神殿後，她再度邁步前行。

頭頂上碧空如洗，與衆多冒險者擦身而過後，洛基踏進了公會本部。

＊

在柏斯的命令下全面封鎖的「裏維拉鎮」中散播著前所未有的鼓噪與動搖。

騷動始終未能平息，力大如牛的矮人們把穩放在拱門前的大石頭推到北門與南門，堵住了兩個出口。

藍白水晶的城鎮如今化爲冰冷的牢獄。

「大家集合得好快喔。」

「因爲我威脅他們說，誰敢不聽號召就把他列入鎮上的危險人物名單。這樣一來任何店家都不會做他的生意。今後還想在這個要地（城鎮）歇腳的家夥們就算再不情願也得乖乖聽話啦。」

「再說，大家也怕落單吧。」

「是啊。」，柏斯點頭回答芬恩的低語。在他們視線前方，一大群人心神不定地晃著身體，每個人只是程度不同，臉上都帶著不安與恐懼。

柏斯已經親口告訴大家第二級冒險者（哈桑納）遭人殺害的消息。一旦知道實力足與第一級冒險者匹敵的殺人魔潛伏于鎮上某處，不敢一個人行動是極其自然的舉動。

地點在水晶廣場。這裏是城鎮的中心地，空間寬敞且視野開闊，是鎮上最寬廣的地點。廣場中央一對巨大的藍白水晶柱有如雙子般並立，包括染血的全身型铠甲在內，哈桑納的私人物品也被搬到這裏來。

所有冒險者在這周圍林立著水晶與灘販的廣場集合。

「要是能夠找到你們之外的第一級冒險者，凶手就呼之欲出了……」

「那個人必定從一開始就想引起騷動。也許做了喬裝易容，或是謊報官方LV·……總之應該有一、兩個不會輕易引人懷疑的對策。」

「也就是說對方也不是笨蛋了。」

芬恩與柏斯在雙子水晶下環顧冒險者們。

隨便一數，集合人數包括鎮上居民在內也有五百人。「裏維拉鎮」是迷宮內的據點，人潮總是熙來攘往，比起鎮上的平均總人數，這個數字不多也不少。

「要把這麽多人查過一遍好像會很累……」

「嗯，不過……人數還可以再減少一點。」

蒂奧娜看著聚集在芬恩他們身旁的冒險者們。正被這麽多人數嚇到時，聽到了艾絲的回答，蒂奧娜發出「欸？」的聲響並瞪圓了雙眼。

「因爲襲擊哈桑納先生的人，應該是女的……」

「啊，對耶！只要查探女性冒險者就行了嘛！」

「你啊，這點小事情應該知道吧……」

「如果要追加一點的話，那就是要擁有能夠挑逗男人欲望的，性感身材吧。」

聽了艾絲回答，蒂奧娜恍然大悟地笑了起來。蒂奧涅拿這個老妹沒轍，一旁的裏維莉雅又補充說明。「那不是超簡單的嗎！」，蒂奧娜又繼續說道，而蕾菲亞聽了不由得苦笑起來。

「最快的方法是確認【能力值】……也就是LV·，不過這樣就嚴重違反了情報守密的規則。」

「況且大模大樣查人隱私也會引來都市中所有【眷族】的反感呢。」

裏維莉雅說完，蕾菲亞隨聲附和。

不久，在艾絲等人的旁觀下，冒險者們被分成男、女兩組。約莫兩百名的女性冒險者中很多是亞馬遜族。就像「古代」的獵巫行動一樣，她們被聚集在同一處，一大群男人包圍著她們。

有的女戰士（亞馬遜人）擡頭挺胸表示自己問心無愧，有的貓人（cat people）少女尴尬地縮起了肩膀，細細的尾巴忐忑不安地扭來扭去。

現在第18層正處于「白晝」。

設置于廣場的巨大沙漏——告知「白晝」與「夜晩」等樓層粗略時段的手動機械——落下的沙子所剩無幾時，一切准備都齊全了。

在地下藍天的俯視下，他們開始企圖揪出凶手。

「首先就依照正常程序先檢查身體和行囊吧。」

「唔嘻嘻，這樣的話……」

聽了芬恩的建議，露出下流笑容的柏斯擡起頭來對女性冒險者們喊道：

「好，你們這幾個娘們！我要調查你們身上每個角落，把衣服脫了——！！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

聽到柏斯這項要求，所有男性冒險者都發出了熱烈歡呼。

看到這些臭男人高舉雙手幹勁十足，「少開玩笑了———！」、「去死啦——！」，女性冒險者們破口大罵、怨聲載道。

「那些人在胡說八道。你們幾個由我們檢查吧。」

「是——」、「嗯。」、「那些男人怎麽這麽團結？」、「我、我明白了！」

把高聲呐喊的男人扔在一旁，裏維莉雅走上前去自願負責檢查。艾絲她們也聽從她的號召跟了上去。

盡管男性冒險者們噓聲不斷，艾絲她們只是橫向排成一行，准備替各位女性冒險者檢查。

「那請大家到這裏排，隊……」

蕾菲亞正要請大家在自己面前排隊，她的聲音卻不自然地中斷。

在她的視線前方，女性冒險者們看都不看艾絲她們一眼，而是在芬恩的面前大排長龍。

「芬恩，快點幫我檢查嘛！」、「拜托你！」、「身體每個角落都要喔！！」

「…………」

好幾個少年愛好者（女人）逼近兩眼無神的芬恩。

【勇者（Braver）】芬恩·迪姆那。

他在歐拉麗可是女性冒險者人氣屬一屬二的第一級冒險者。

「那·幾·個·淫婦……！」

「等一下啦，蒂奧涅——」

「放開我！團長要被那些變態非禮了耶！？」

看到沖向芬恩的娘子軍，蒂奧涅氣得七竅生煙。蒂奧娜拼命架住即將失控的姐姐大聲嚷嚷說：

「你自己照照鏡子吧——！」

「芬恩被推倒啦——！」

「不對，是被帶回家啦——！」

「——嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

男性冒險者的慘叫響遍四周，接著小人族少年被人擄走。

氣得發瘋的蒂奧涅甩開妹妹的手，城鎮廣場陷入一場大混亂。

「呃，嗯……」

「啊啊，都亂成一團了…」

眼前一片混亂景況已經沒人顧得了抓犯人了，艾絲跟蕾菲亞都大感頭疼。

裏維莉雅與蒂奧娜趕緊介入阻止鬥毆，現場氣氛頓時喪失了緊張感。

「……？」

無意間。

艾絲傷透腦筋四處徘徊的目光在人群當中捕捉到一名人物。

那是個犬人（chienthrope）少女身上帶著的中型隨身包（pouch）。

小麥色的肌膚此時慘白得有如病人。

「艾絲小姐？」

艾絲停下動作，視線緊盯著那名少女，而蕾菲亞也注意到她在看誰。

那位犬人少女一個人伫立在喧鬧人群裏顯得格外突兀，她愕然注視著雙子水晶廣場的中心害怕得發抖。

後退幾步後，她趁著群起混亂的場面迅速逃出了廣場。

「——我們走。」

「好、好的！」

她不可能放著那麽可疑的人物不管。

艾絲出聲呼喚蕾菲亞，她點點頭，兩人加緊腳步追趕著少女。