Re:從零開始的異世界生活[文庫]

第五章『奧托‧思文』
1

──對小時候的奧托‧思文來說，世界是地獄的搖籃。

「×××××××」「●■●■●■●■」「＊＊＊！＊＊＊＊──！！」

不絕於耳，一天二十四小時都聽得見聽不懂的聲音。

有時像哭喊，有時像怒吼，有時像歌唱，有時像臨死哀嚎，各種聲音都強迫奧托收聽。

不管去到世界的哪個地方，聲音都不肯放過奧托。

他根本不知道那是與生俱來的恩寵「言靈加持」的效果。

──為什麼大家在這麼吵的世界裡還能正常地活下去呢？

置身於連近在身旁的人的聲音都聽不清楚的地獄中，奧托產生這個疑問。

即使雙親抱起自己，笑著跟自己說話，自己也聽不見。不管那是多麼深情的話，聲音都被為數眾多的雜音給淹沒，因此奧托根本聽不到。

不會笑，不會生氣，不會哭，沒有培育出任何一種可被稱為情感的情緒，是因為外界的所有活動對奧托來說全都是噪音。

面對兒子異於常人的狀況，雙親努力地想要瞭解個中源由。也看過很多治療師，拚命地想要找出並根絕原因。然而，奧托的異常源自於能聽見的聲音太多，導致聽力異常──這種加持恩寵唯有持有者才能理解。

因此，雙親的愛很自然地轉移給了奧托的哥哥和弟弟。跟奧托不同，兩個兄弟都很正常成長，接收三人份的愛長大。

對此，奧托並不恨父母和兄弟。其實說起來也就只是他並沒能擁有強烈到足以去憎恨什麼人的關心，但家人為了他非常拚命這點他還是能理解的。

雖然無法用語言溝通，可是還是很感謝他們。這股感激之情對哥哥又格外強烈。

──就算聽不到聲音，但還是可以用文字溝通啊。

察覺到這點的，是念書給奧托聽的哥哥。在哥哥的教導下，奧托開始學習文字。只不過學起來可說是困難至極。

畢竟無法用聲音去理解文字的意思。為了理解單字代表的意思，奧托花了比普通小孩還要多十倍的時間，每天坐在書桌上認字。

所幸那不是什麼苦差事。很諷刺的，奧托也不具有會讓他覺得努力很辛苦的感受性。對於沒法過正常生活的年幼的他來說，念書可以打發時間。

『──謝謝爸爸媽媽。』

奧托還記得，自己用拙劣的字跡所寫下的感謝文字，讓父母淚流滿面。

雖然沒法用感情去瞭解感謝為何，但卻自覺自己受到了應該感謝的照顧，因此年幼的他基於義務感用白紙黑字寫下感謝。父母因此流下的眼淚，使得他大受刺激。

這是什麼？為什麼他們要哭？是什麼湧出來了？

──那恐怕是自己出生之後頭一次放聲大哭。

所以說，那是奧托第二次的呱呱落地聲。

「背嚕哭逼機漏都妹撒欸塞勒」「NRTMKMEEIAI」「咪～咪～姆～美～咪～」

在那之後沒多久，奧托就從原本無法理解的地獄合唱裡找出了規則。

不絕於耳的無數雜音，終於可以憑自己的意識去篩選。到了能夠完全區別人聲和雜音的時候，剛好是奧托的八歲生日。

跟同齡孩童相比較晚認識世界的奧托，在駕馭了加持之後便開始迅速成長，彷彿乾沙吸水般貪婪地吸收一切事物。很快地他就追上了同齡──不，是發揮了超越同齡少年的才幹。

──然後，因為人際關系搞砸，因此被同齡的人排擠。

「為什麼大家能夠在這麼困難的世界中正常地活下去呢？」

學習方面已經完全補救回來，可是問題出在人際關系──太慢社會化的奧托，只能不斷累積本該發生在幼年期的失敗。

而最大的問題，還是在於奧托與生俱來就無法與之分離的加持。

「大大的，光芒，走了。」「來了，看到了，過去了。」「喂，怪物要來了。」

十歲的奧托，發現可以下意識不去理會的聲音產生了變化。過去聽起來毫無意義的聲音，如今變成有意義的字句。就這樣，反覆驗證聲音的變化後，奧托終於知道原來自己有加持，也知道了兒時地獄的真面目。

知道加持存在的他，立刻找哥哥商量這件事。教導他識字的哥哥，是遇到事情時最可靠的明燈。

「嗯，這樣啊。嗯……這個，怎麼說呢。奧托，你的能力，嗯，很厲害。我知道很厲害……但是，怎麼說呢。以後不要在有人的地方跟惡爛蟲說話。」

聽了奧托的自白，哥哥面色鐵青，但還是給予真摯的建議。

原來如此！奧托內心極為感動。加持是世界給予的祝福，但這世上有人把加持用在壞的地方，也有壞人想要利用有加持的人。為了保護自己不被壞人給盯上，因此要隱瞞自己有加持。不愧是哥哥，給的建議非常對。

──奧托的加持能力只隱瞞了三天，就被同年紀的人們得知且被唾棄。

契機在於奧托偷偷跟家裡的地龍說話時，被弟弟看到了。莫可奈何的情況下，只好跟弟弟坦白加持的事，沒想到弟弟又偷偷告訴朋友。

於是一傳十十傳百，少年少女紛紛跑來確認。為了證明弟弟沒有說謊，奧托只好使用加持之力，結果把整個鎮上的惡爛蟲全都叫來了。

──不懂看人臉色的惡爛蟲白痴跟他的名字，轉眼間就傳播開來。

在那之後，奧托決定再也不使用加持的能力。隔了幾年後終於不再有人提起當時的事。當他迎接多愁善感的十四歲時，討人厭的黑歷史終於銷聲匿跡。

──然後十五歲那年的冰季，奧托得罪了鎮上有權有勢者的女兒，於是被趕出故鄉。

總之事情始末大幅省略，講得直截了當就是被捲入了男女之間的愛恨情仇戲碼。

就在那個女生的生日派對當晚，她的男朋友咒罵自己的女友竟然跟別的男人在一起，還連帶牽拖把奧托家也罵了一遍。在他的鬼吼鬼叫中，摻雜了一句：「混帳惡爛蟲白痴！」

家庭平白無故被罵，又被挖出黑歷史，使得奧托忘了保持平常心。

因此奧托重新使用能力，為了洗刷自己的嫌疑而拜託城鎮的生物。結果得知有問題的那一晚，那個女生其實周旋在七個男人之間，於是奧托痛快地對那個可憐的男人說：「你是她的第八個男人！」

結果不但被對方痛扁，異性關系被曝光的女生還僱用殺手解決他。奧托只能離開家鄉，靠著父親的人脈進入熟人的商會。

在那兒累積從商經驗，以旅行商人踏上旅程是在十六歲──奧托‧思文成了一個獨立的男子漢。

在那之後的旅程，簡直是由苦難交織而成。

奧托的星座八成會招惹不幸和災難：運送會破損的商品時就會遇到壞天氣，想要縮短行程而走山路結果被山賊攻擊，和其他旅行商人一同露宿就只有他全身被蟲咬，真是苦不堪言。

盡管遭遇了諸多不幸，奧托之所以能苟延殘喘地活下來，都多虧了他那能夠抵銷掉不走運的商業才能。沒有大賺也沒有大虧，以商人而言有種頹廢的平衡感，眨眼間就過了四年。

『少爺，請睡一覺吧。』

那天晚上這麼說的，是奧托的唯一旅伴，愛龍忽爾芙。

被趕出故鄉已五年，奧托沒有心靈受挫回歸老家，都要感謝忽爾芙。其實它就是害得奧托加持能力在弟弟面前曝光的契機，所以算上來，彼此的相處時間長達十年。

『明天有筆大生意吧？會影響到喔？』

忽爾芙的關心惹來奧托的笑意以及點頭。明天有一筆大生意，奧托相信那是他身為旅行商人的轉機。

然後轉機到來。──生意崩盤，反而欠下鉅額債務。

買來囤積的油沒法賣出去，相反的自己脫手的鐵製品市場需求量激增。奧托領悟到：判讀時勢失誤，導致自己的旅行商人性命陷入危機。

假如沒法一次逆轉財務狀況，那自己就不得不賣掉忽爾芙。不僅如此，還有可能要哭著回老家。

對奧托來說，那是絕對不可以跨越的領域。

奧托深愛家人，也自覺被他們所愛。而且也知道小時候的自己一直給家人添麻煩。

小時候的那十年，就已經把這輩子麻煩家人的份給用光了。之後的人生，必須要回報那十年的恩情。

有借有還是人間真理。因為奧托‧思文是商人之子。

──熟人帶來可以大賺一票的生意上門時，奧托馬上沖到金主那。

對方的委託不是商品，而是要租借龍車當代步工具。奧托跑得比誰都還要快，即使忽爾芙說：「這筆生意最好別接喔，少爺。」依舊充耳不聞，使用加持能力一直線地沖向目的地，然後──

「唉呀唉呀唉呀……那麼勤勉是要上哪去呀！」

──然後，事情就變大條了。

被一票眼神詭異的人給抓起來，奧托這才確信自己倒黴到了極點。跟忽爾芙被拆散，還被捆起來扔進冰冷的洞窟中，奧托在萬籟俱寂中絕望。

絕望。沒錯，絕望了。奧托有生以來頭一次絕望。

為什麼呢？因為此時此刻的奧托將加持的力量發揮到極致。為了找出逃跑的方法，使用加持想向森林和洞窟的生物求助，好在熟悉的地獄中找出一條活路。

──然而以前吵得要命的地獄合唱，在這兒卻啥都聽不見。

不曾體驗過這種壓倒性的寂靜。以為自己已經走過地獄的奧托，這才知道這片寂靜方是真正的地獄。直到那一刻才初次瞭解到：「死亡」接近的腳步聲就是靜謐。

結束了，完蛋了。手腳放棄掙扎，雙眼的光彩消失。什麼都沒做好，最後淒慘地死在冷冰冰的洞窟裡。──但這股絕望卻突然告終。

「好咧，把魔女教的白痴同夥一個不留全幹掉！偶不是在開玩笑的啦～！」

洞窟響起大嗓門，把已經放棄的奧托給拉回現實。

他抬起頭，用沙啞的聲音求救。聽到他的聲音而現身的，是口操卡拉拉基腔的大塊頭犬人族。

「小哥，運氣很好咧～！要是偶們沒來，你鐵定會被那些傢伙殺掉！可得好好感謝少年仔首領啦──！」

「少、少年仔首領……？」

「偶們的指揮官，既是首領又是少年仔所以就叫少年仔首領啦！他可是小哥你的救命恩人捏！」

「哦、哦……知、知道了。謝謝。既然如此，也得對那一位……」

道謝不可。抬起頭還沒講完這句話，奧托突然發現。

面前的犬人一臉驚訝地看著自己。不明白他為何有此反應，不過對方從口袋掏出白色毛巾扔給奧托。

「幹啥咧，要哭也要躲起來哭唄。男人在人前掉淚成何體統。」

「咦，我……哭、哭了？」

「淚水呀～是心滴汗啦！卡拉拉基是這樣說滴。嘎哈哈哈哈！」

說完，犬人就背對奧托，留顏面給他。覺得莫名其妙的奧托拿起毛巾擦臉──這才發覺自己哭了。

淚水撲簌簌滾落。而且一自覺到在哭，潰堤的淚水就更加泛濫。

「啊，可惡……什、什麼啊，怎麼會……怎麼會……！」

奧托用毛巾按住臉，拚命擋住不肯停歇的淚水洪流。

不清楚自己為何會流淚。──不，騙人的。其實早就知道了。

「我、我沒有死……太好、太好了……！」

一事無成，甚至還沒報答蒙受過的任何恩惠。

要是在這邊死去，奧托會在連活著的意義都不知道的情況下消逝。

如今苟活於世，終於讓他瞭解到這點。

──每當人生中出現流淚橋段，就代表奧托脫胎換骨。

來到這個世間後的第一次呱呱墜地聲。

知道家人的愛，知道自己的心靈之所而有了第二次的呱呱墜地聲。

然後，與「死亡」的絕望擦肩而過，理解到活著的目的與意義，第三次哭泣的這一天。

──奧托‧思文於這一天再度發出呱呱墜地聲。

2

「──其實他根本就沒有拜託我爭取時間。」

踢著地面奔跑，從事不適合自己的肉體勞動，奧托苦笑。

很想忘記自己丟人現眼哭喊的時光，但諷刺的是，每段哭泣的記憶都很重要，想忘也忘不了。

那時候，救了自己、名叫裡卡德的獸人，沒有將奧託大哭一事告訴任何人。這份人情，有朝一日必定要回報。

還有──

「借了欠了就一定要還。──誰叫我是商人呢。」

──救了自己一命的少年首領。

奧托‧思文非得要報答菜月‧昴。

拯救自己性命的恩情，要賭上性命來回報。

有借有還可是商人天經地義的座右銘。而且最重要的──

「──這是為了朋友啊！！」

身為商人，身為一個人類，奧托於現在此地賦予自己堅持到底的課題。──還想在裡頭多加一個「身為男子漢」的標簽。

因此，奧托‧思文主動挑戰勝算薄弱的戰場。

上了賭桌，不但置勝算於度外，還把自己的存在全都拿來壓注，賭菜月‧昴會勝利。

這就是奧托的商人魂，友情的證明。

「──吼吼！！」

──從遠方的陷阱方位傳來震天巨響的野獸怒吼。

以此為信號，奧托解放自己的加持──委身於懷念的地獄之中，使盡吃奶的力量繼續奔跑。

3

『好可怕的聲音。』

──知道啦。嗯，我早就知道了。

『後面，可怕，沖過來，正在過來。』

──我就說我知道了。那也在我的計算之內。

『會死。會死喔。好可憐。』

──算我求你們，能不能不要這麼悲觀！？

解放「言靈加持」後，跑在森林裡的奧托聽到無數聲音。

那是森林裡的蟲魚鳥獸、所有有意識的生物的聲音。從裡頭篩選出跟自己有關的聲音並詳加解讀，可說是削減靈魂的胡來之舉。

在奧托與加持相伴二十年的人生中，從未做過這麼亂來的事。

置身在廣大森林內，奧托的耳膜聽取的聲音數量十分龐大。

天空、樹木、泥土、石頭，都存在無數生物。這些聲音他全都聽在耳裡。

問題不單單是聽取大量的聲音。

「言靈加持」會強迫奧托理解話語內容。也就是說奧托的大腦被迫理解闖進耳內的聲音，而一旦超越極限──

「噗……！」

頭痛如刀割，奧托立刻靠在旁邊的樹幹上。想要擦掉額頭上的汗，卻看見袖子上有血。是鼻血。從鼻腔流淌血液是大腦負荷過量的副作用嗎？這麼說來從剛剛就一直嚴重耳鳴。

「啊～我都不知道，我的加持持續使用會變成這樣子啊。該說很難仔細使用嗎……總之不方便這一點很傷腦筋啦。」

從昨晚開始就一直在使用加持，幾乎沒有停頓。與森林裡的生物對話，拜託它們協助自己設陷阱，拚命地想方設法，竭盡全力到要吐血的地步。

粗魯地擦去鼻血，奧托邊抱怨邊再度奔馳。

腳步踉蹌，但是加持不能中斷。要是沒有透過加持執行人海──是「生物海戰術」的話，自己的逃跑戲碼就演不下去了。

以森林中的生物為耳目，仰賴它們的聲音，只能用這種方式爭取時間。

「菜月先生她……有和愛蜜莉雅大人說到話嗎……」

要爭取讓昴跟行蹤不明的愛蜜莉雅對話的時間。

忍耐頭像要裂開來的疼痛，都流鼻血了仍舊拚死拚活，全都是為了這件事。因為那個行為與勝利攸關──不，勝利其實不算是太大的動機。

就只是想讓昴有時間面對愛蜜莉雅而已。這個動機才強烈。

用不著擔心昴找不到愛蜜莉雅。他會找到的。找到之後會怎樣，就看他們自己了。自己頂多只能幫到這裡。

──為什麼自己要這麼地挺昴呢？

可能是為了混淆頭痛和耳鳴，這個疑問介入了奧托的思考。

因為昴是自己的救命而人，為了償還恩情而協助他是事實。

而為了昴這個朋友兩肋插刀，也不是騙人的。

可是自己是只為了這些理由，就會做得比對方要求的更多，不計較利害得失，變得拚命到這種程度的人嗎？

「……啊，是這樣啊。」

苦思煩惱後，奧托突然覺得茅塞頓開，笑了。

因為察覺到自己為什麼會這麼拚命地挺昴。

「不被瞭解的痛苦……我不是比任何人都還要清楚嗎。」

可以聽見他人聽不見的聲音的能力「言靈加持」，逼使奧托活得孤獨。

讓他暫時遠離了家人的愛，又跟許多朋友有鴻溝。加持帶給奧托無法被他人理解的痛苦，無法將只有自己聽得懂的話傳達給他人的痛苦。那種感覺變成心灰意冷，慢慢又轉變為對自己的失望。

──這一點，昴在向奧托坦白苦惱之前也是一樣。

所以奧托信任昴，把他視為過去的自己而努力奔走。

現在明白了。終於知道了。

根本不是什麼冠冕堂皇的理由。奧托想救的不只是菜月‧昴，還想藉由幫助他，好救贖過去的自己，過去的奧托‧思文。

「找、到……了──！！」

「──！？」

察覺到自己心中的另一個想法時，奧托被突如其來的沖撞給撞飛。頭痛擾亂了集中力，因此直接吃了這一擊，整個人從臉倒在柔軟的泥土上。

「噗！呸！都已經、到這裡了……嗚惡！」

「不會讓你得逞！不會再讓你趁心如意了！」

奧托吐出落葉想要起身，腹部卻被腳掌踩著。沒法呼吸，肺部的空氣被擠出來，令他出聲哀嚎。接著整個身子被翻轉，仰躺向上。

呈大字形仰望天空。從樹枝的縫隙間看到的天空有日光──奧托氣喘籲籲之際，視野裡頭出現一臉不開心的嘉飛爾。

他撩起被泥土弄髒的瀏海，手指搓自己的鼻子，說：

「……還真會弄些小手腳呢。鼻子不靈，視野又被蟲遮住，連耳朵都被蟲叫聲吵到不靈光。不過，就到此為止了。」

「說、說什麼呢……勝負還沒嘔噗呼！」

「俺說過了，不會讓你得逞。──因為小看你，害得本大爺落得這下場。」

倒地的奧托只是嘴硬，腹部就被嘉飛爾踩住。嘉飛爾的腳一施力，奧托全身上下就發出悲痛聲。

骨頭吱嘎作響，奧托邊呻吟邊揮舞四肢。

「呃、噫、咕嗚……！」

「俺不想太粗魯，而且也沒時間了。快點把石頭還來。這樣就夠你受的了。」

嘉飛爾一點一點施壓，想從奧托那兒要回石頭。口吐白沫的奧托痛苦地翻找口袋，抓緊偷來的輝石。

力量差距鮮明到讓人想笑，同為生物，卻完全是不同級別。自己承受了極大的痛苦，就算在這邊認輸也沒什麼錯。而且以爭取時間來說已經做得非常出色。只要歸還這顆石頭──

「呼哈！」

「……你笑什麼？」

臉上被鼻血弄髒的奧托，明明被用力踩卻還發笑，惹得嘉飛爾面露不快。那是心生畏懼的反應，奧托小時候就看過，也覺得他那像在看異類的眼神是正確的。

現在的自己肯定有毛病。因為，之前才在冰冷的洞窟中，懷著「不想死」的念頭絕望到了那種地步；在那之後不過短短幾天，卻自發性地讓自己面臨了性命危機──這也未免太誇張了。

「在這放棄的話，就太浪費了。……難得演這麼痛快的角色。」

嘉飛爾立刻察覺奧托會這樣講，源自於兩人在實驗室裡的對話。「你不夠格接這戲。」輕視奧托的話如今就像一記回馬槍。

「王八蛋……！」

就像昴說的，去做被人以為辦不到的事情，真的很有意思。雖然這樣顯得性格惡劣，但這股快感真的會叫人難以自拔。

感覺被壞朋友傳染了，奧托為之一笑，結果促使嘉飛爾改變態度。

原本的瘋狂怒意消失無蹤，取而代之的是敏銳澄澈的戰意。這證明了嘉飛爾視奧托為敵人。

同時也是嘉飛爾認定必須在這收拾掉奧托的證據。

「……最後我可以講一件事嗎？」

嘉飛爾移開放在腹部的腳，像在表達敬意般端正姿勢時，奧托朝他出聲。對此嘉飛爾點頭道：「嗯。」

又不是遺言，但嘉飛爾還是大發慈悲願意聽。假如他只是個野蠻人，早就給奧托致命一擊了。

嘉飛爾是戰士。──所以，才會上最後這個陷阱的當。

「雖說是我起頭的……不過你到這之前都在搞破壞呢，嘉飛爾。」

「──怎樣～？」

「那些住家被你破壞的居民在抱怨囉。──說要懲罰你。」

手貼肚子撐起上半身的奧托，周圍開始發光。

那是累積到可以目視的龐大瑪那量。森林裡的協助者分給奧托的魔力元素──為了僅限一發的大招。

嘉飛爾察覺到異狀，齜牙咧嘴有所行動。但已經太遲了。

「──亞爾‧多納。」

充斥整座森林的瑪那透過奧托的門，回應詠唱干涉世界。

爆發性膨脹的魔力潛入大地，兇猛誕生的土石流粉碎森林樹木，撲向路上的嘉飛爾，質量形成的暴力一口氣砸過去。

「嘎啊啊啊啊啊──！！」

連震耳欲聾的咆哮都被土石大浪吞沒、咬碎。

使出一輩子都不可能有辦法操控的魔法後，奧托上氣不接下氣地看著結果。

這真的是最後的陷阱了，是奧托手中的王牌。

這一天裡，他拚命地接觸森林裡的生物，在找出席瑪的躲藏處的同時也設置了許多陷阱──並預先做好使出王牌的准備。

「言靈加持」不是用來逃跑的「道具」，也不是要在亮牌後趁對方渾身空隙時迎頭痛擊的「陷阱」，而是把「道具」和「陷阱」結合起來組成的「武器」。

嘉飛爾接連中了奧托的計策：先是低估而輕敵，中了陷阱後改變認知，最後認同奧托是戰士時又洞門大開。

一切都按照奧托的計畫走。也就是說，這次確實──

「──你這傢伙，機關算盡了吧。」

「請饒了我吧……」

土石流平息，煙霧彌漫。分開朦朧煙塵，踩著亂成一團的地面現身的，是衣物破破爛爛卻還健在的嘉飛爾。

嘉飛爾的狀況，讓奧托忍不住帶著尊敬嘆氣。

「老實說，嚇到俺了。」

「因為我不擇手段掙扎得很誇張？」

「才不是咧。是沒想到你真的可以做到這種地步。不僅如此，以為你死心放棄是太瞧不起你了。──原諒本大爺，竟然對一個男子漢不敬。」

嘉飛爾面露佩服，奧托則是搖頭表達他不需要道歉。

他想要的是「敗給你了」這句話。可是，即便奧托使出渾身解數，完美地達成所有任務，也無法耗盡嘉飛爾的力量。

無計可施。奧托的抵抗到此結束。

「能做的，我都做了……」

喃喃自語。有種確實豁出一切的滿足感。

都這樣了還沒辦法撂倒他，也是莫可奈何。

所以說──

「再見啦。──等你起來～一切都收拾乾淨了。」

「我的個人戰，就到這裡吧……」

像是吐氣的低語，讓嘉飛爾瞪大雙眼。

因為他的口氣和敗北感無緣，一點都不像是舍棄勝負的人會有的──

「不會吧……」

還有什麼嗎？嘉飛爾戰栗，同時搜尋周圍的氣息。全身寒毛直豎，警戒地望向週遭，但四周完全沒有任何氣息。

自己杞人憂天。嘉飛爾並沒有做出這麼鬆懈的結論，而是往上看。

朝空中──

「──！！」

嘉飛爾齜牙咧嘴，試圖朝著逼迫的影子吠叫。但是反應太慢，喉嚨因驚愕而卡住，阻礙了他之後的一連串動作。

他吶喊。那並未形成殺意或敵意，而是成了一個名字。

「為什麼！是你！拉姆──！！」

「──埃爾‧芙拉！」

嘉飛爾的嚎叫，和從樹上跳下來的少女──拉姆的詠唱重疊。

下一秒，炸開來的風刃毫不留情地劈向嘉飛爾。

4

世界被道出口的詠唱改寫，風化為刀刃，朝著獵物劈砍切割。

來自四面八方的不可視之刃瘋狂肆虐，用力劃開森林、泥土和血肉。

這是要做出了結的一擊，要是硬生生吃下這招的話，一定會受到致命傷。可是──

「神──氣──個──屁────！！」

大吼的嘉飛爾用力跺地，用後腳跟颳起一片四角形的地面，將之作為牆壁阻礙攻擊自己的風刃。當然，這種程度不可能完全防禦住這個等級的魔法，可是夠製造出閃避的機會了。

朝後大幅飛躍，嘉飛爾脫離風暴中心。見狀，站在土堆上的少女──拉姆鼻子輕聲噴氣，瞥向旁邊。

看向奮戰到最後被逼到窮途末路的癱軟奧托。

「雖然早就知道下場，不過還真是慘不忍睹呢。」

「可以不要對竭盡全力戰斗的人，講得這麼過份嗎……」

「竭盡全力？嘉飛有『地靈加持』，你王牌卻選一樣是地屬性的多納魔法？……這可不行喔。」

「我頭一次看到這麼沒有治癒要素的女僕小姐！」

無視大叫的奧托，拉姆晃著杖尖望向前方。

那兒是正瞪著兩人互動，鼻子皺起來的嘉飛爾。擺開架式的他用力咬牙，憤恨地看著拉姆，說：

「我只問一遍，拉姆。你為什麼站在他那一邊，啊～？」

「這有什麼好奇怪的？」

「你不懂嗎？要是站在他那邊，就是違背羅茲瓦爾那傢伙的意思。那傢伙……根本就沒心讓公主殿下接受『試煉』。」

「在拉姆面前代替羅茲瓦爾大人出嘴，真是好大的口氣。認識這麼久了，嘉飛應該知道吧？拉姆是絕對不會被說服的。」

拉姆挺起胸膛，表達自己的想法。

「你脾氣有多硬俺早就知道啦。就是那點好才會迷上你。所以說，我不懂。你是羅茲瓦爾的女僕吧？」

「那當然。所以願意為主人的悲願奉獻身心。──只是會以拉姆的做法。」

面對嘉飛爾的疑問，拉姆可沒打算親切仔細回答。

她嘆氣，視線瞥向靠著樹木站起來的奧托。

「已經站不穩啦。打算只讓女人戰斗？」

「很、很會使喚人耶！好可怕！……這種人的妹妹，那個睡著的女生真的很溫柔嗎？感覺菜月先生在說謊。」

「嘀嘀咕咕地煩死了。」

身體顫巍巍，鼻血總算停了。雖然站得起來，但當然稱不上是戰力。盡管如此奧托還是站了起來，拉姆也視之為理所當然。

他們的態度讓嘉飛爾不耐煩咂嘴。

「給俺差不多一點！為什麼要拚命阻止俺？在這邊絆住本大爺的腳步，你們以為事情就會有變化嗎！那傢伙……有讓你們這麼相信的價值嗎！？」

「相信菜月先生的價值？不，要說有沒有價值，一開始就沒有啊。」

「……啊～？」

意想不到的答案讓嘉飛爾愣住。接著帽子不知飛哪去的奧托抓抓頭，撥開黏著額頭的頭發後，痛快地笑著說：

「就現狀而言，菜月先生沒有讓我做到這種程度的價值。但是我是商人，所以可以把這想做是一種投資。為了不讓投資的未來凋零，又很期待會開出什麼樣的花朵，所以當然要除蟲修剪……現在大概就是這種心情吧。」

還真是讓人花心血的人呢，奧托以一種打從心底感到疲憊的樣子垂下肩膀。聽了他的話，拉姆不屑地說：

「哼！老實說，拉姆不明白你在期待毛的哪裡。毛很弱，又沒用，是個連茶都泡不好的廢物。這點拉姆的意見跟嘉飛一樣。」

「講得太過份了……不過，搞不好就是這樣。」

「只不過，毛是個關鍵時刻運氣莫名地好的男人。」

無視提心吊膽擁護昴的奧托，拉姆淡然陳述，但口氣不容分說。

這話讓奧托瞪大眼珠，嘉飛爾皺起眉頭。

「運氣。就只有運氣好的男人，這就是毛。」

平常派不上用場，也不知道有什麼優點的人。但菜月‧昴這個人不可思議地，就是會在希望他出現的時間點、希望他出現的場合現身的男人。

他身上沒有任何吸引人的要素，也欠缺男性魅力。拉姆不知道他哪裡好，偶爾還覺得他令人心煩。──什麼時候？就是現在。

不管怎樣，菜月‧昴就是這樣的人。

正因如此，拉姆這次才會插手。──昨晚奧托跑來跟她坦白昴的計畫時，她便決定相信自己的判斷。

「毛只有運氣好這點可以信賴。──若是毛覺得看到時機並付諸行動，那就是得到勝算的唯一機會。」

「……講這麼多，其實拉姆小姐也信任菜月先生嘛。」

「要叫拉姆大人。」

「這個隱藏害臊的方式頗具攻擊性耶！？」

不爽奧托嘻皮笑臉地站到自己身旁，拉姆用嚴厲的視線讓他閉嘴。

但是，兩人意見一致。認同昴的目標，於是決定合作。這個爭取時間的戰術奧托沒有對昴提起，也是他們彼此都接受的意見。

感覺應該是爭取到了充裕的時間才對──

「──不打算讓路是吧。」

「────」

嘉飛爾的問題，拉姆和奧托用沉默當作回答。

奧托拍拍膝蓋，拉姆握好手上的法杖。

面對並未解除戰斗架勢的兩人，嘉飛爾搖搖頭，接著敲響堅硬的牙齒。然後皺起整張臉，說：

「──夠了。」

聲音細微又沙啞。奧托和拉姆同時皺眉。

嘉飛爾在他們面前像抱住肩膀一樣蜷縮身子，然後咆哮。

「吼──！！」

凶獸的嚎叫劇烈震動大氣，宛若震響整個「聖域」。

森林顫抖。讓人想要低頭求饒的壓迫感──大虎現身。

「────」

凶獸全身覆蓋金色獸毛。奧托錯覺自己好像正在被風吹拂，可是身體沒在發抖，自己也沒在怕。可能是克制自己的某種東西松脫了。

而且還看到身旁個頭比自己小的拉姆漾著微笑。

「嘉飛犯了淺顯易懂的錯誤。──這場仗，是我們兩人贏了。」

請問是真的嗎？奧托連在內心都不忘用敬語這樣吐嘈。

他身旁的拉姆重復好幾次輕輕踮起腳尖的動作，作為暖身。接著用像是去散步的步伐，朝著面前的巨獸走過去。

「慢著！拉姆小姐！？」

奧托被這麼豪氣干云的舉動給嚇到目瞪口呆。可是拉姆沒停下腳步，走到猛虎面前。

化為凶獸的嘉飛爾雙眼裡頭已無理性光芒。站在眼前、原本迷戀的少女，對野獸來說不過就是柔軟的肉塊和脆弱的存在。

因此，野獸毫不留情地舉起爪子，就要朝可憐的矮個頭拍下去。

頓時──

「太溫和了，嘉飛。──你以為你的對手是誰？」

彎腰躲過獸爪的拉姆憐憫地說完，拳頭就陷進猛獸毫無防備的下顎。

少女的瘦膀子揮出的拳頭──以宛如炮彈的威力將凶獸擊飛至高空。

「──唔！？」

「每次互毆，嘉飛曾贏過拉姆嗎！？」

猛獸在空中翻轉，靈巧地降落在地面。它理解到少女不是可憐的獵物，於是用力彎曲四肢，然後飛撲過去。結果臉像吸到拳頭一樣，再度被擊沉。

「騙、騙人。」

目睹沖擊性的光景，奧托不禁目瞪口呆。

戰斗方面連門外漢都看得出是拉姆佔優勢：她活用體格差距繞到死角，而凶獸只是前腳亂揮一通，結果都揮空，反而單方面被揍。

「可以……贏得了！就這樣把嘉飛爾……！」

別說爭取時間了，根本就看到了勝利的光芒。

像要為那一線光明背書似的，拉姆的拳頭不斷打在猛虎的臉上。被威力和氣魄給打到翻轉，野獸揚起煙塵誇張地飛出去。

然後──

「──唔。」

伴隨著抑制不住的呻吟，拉姆的額頭噴出鮮血，灑落空中。

──身體太快就到極限。拉姆咬緊牙根，站穩腳步。

角被折斷的自己，要是使用鬼之力的話，肉身立刻就會瀕臨極限。即便知道這點，如果調整好條件打起短期決戰，應該就不會輸的。

「──你變強了呢，嘉飛。」

拉姆低語的聲音中充滿了平常不會展露的感情。

臉上還是掛著柔和微笑，用膝蓋把撲過來的猛虎頂上天空。堅硬的觸感反彈回來，膝蓋骨受了嚴重的傷。用來活性化肉體的瑪那枯竭，如今身體的強度就如外觀一樣，只是個纖細少女。

爪子不斷抓過來，拉姆靠著直覺和才能閃避，朝後飛退。

「──嗚、噗。」

深吸一口氣，然後吐出。接著血塊發出聲音落地。這樣的舉動似乎用盡了殘存的體力，拉姆整個人失去平衡，跪在地上。

猛虎當然不會看漏這大好時機。它張開血盆大口，尖牙朝著拉姆刺過去。

就在這時──

「哦哦──！！」

把輝石握在拳頭裡的奧托，發出難以聯想是從他細瘦的喉嚨所擠出的猙獰咆哮。那跟凶獸咬住獵物前所發出的嚎叫是同樣的音調。

如同事前所聽說的，奧托的加持是能跟所有生物對話的能力。所以奧托能用野獸的語言，和失去理性的野獸說話。

那聲咆哮是什麼意思，拉姆並不知道。

但喊出的那瞬間，猛虎的動作猶豫了一下，給予拉姆避開吶喊的空隙。光是這樣就是個大功勞，奧托對這個成果露出會心一笑。

「我說，哦哇啊啊啊──！？」

站出來咆哮的奧托因為站在凶獸的行進路線上，結果被猛烈撞飛出去。在空中旋轉的他就這樣栽進樹叢裡，不見人影。

是生還是死，端看奧托的身體耐力。

拉姆沒有費心思去確認他所做的判斷與行動結果。之所以如此，是因為她判斷那是回報奧托這行動的最妥善方案。

於是，在奧托光榮犧牲所製造的時間中，拉姆再度拔杖。

杖尖帶著磷光，因為即便在互毆期間也有在注入瑪那。

「──吼！」

猛虎慢了一拍才察覺到威脅，轉而攻擊拉姆。但已經太遲。

「──亞爾‧芙拉。」

驚人光芒膨脹，沐浴在風中的凶獸張開大嘴，咆哮驚天動地。

──然後，「克雷馬爾堤迷路之森」攻防戰結束了。

第六章『相信的理由』
找到抱著膝蓋蹲在地上的愛蜜莉雅，明知不該，昴還是感到安心。

安心的理由之一是有找到愛蜜莉雅，另一個則是愛蜜莉雅人在這裡。一方面相信她一定是在這裡，另一方面又希望她是在這裡。結果這兩者都實現了。

「不過呢，真虧你想得到呢，愛蜜莉雅醬。」

「────」

「確實，在這裡的話，能夠不被人發現而獨處。原本能進來的人就有限，而就算是進得來的人裡頭，也有不想進來的人呢。」

除了愛蜜莉雅之外，能夠進入這個地方──艾姬多娜的墳墓的人至少有三個。

一人拒絕、厭惡「試煉」，一人因為違背造物主的叮嚀而被剝奪職務，最後一人因為惹魔女不開心所以被取消資格。

其他擁有資格的人，因為遵守被賦予的契約而不得入內。因此愛蜜莉雅除了這裡之外，再也沒有比這更好的躲藏處了。

聽到昴佩服地這麼說，愛蜜莉雅低下頭，然後問：

「為什麼……昴你會在這裡？」

「你問我為什麼，我很難回答耶。應該是因為我一直想著你，最能想像出你的心境吧。」

假如真的能做到，事情就不會演變成這地步了。懷抱煩惱度過夜晚的愛蜜莉雅，就用不著被逼到蹲在這裡了。

就在此時，愛蜜莉雅對昴的答案搖頭。

「不是的。不是這個……不是你來這裡的理由……。這裡應該是有資格的人才進得來，那昴呢？」

「為什麼沒像羅茲瓦爾那樣身體炸開來嗎？其實雖然沒炸開，但也還是要咬牙硬撐才進得來。沒有嚴重到暈倒，都要多虧我的門很寒酸吧。有時候也要感謝自己沒有魔法才能呢。」

「是、這樣啊……」

咬牙硬撐的回答，讓愛蜜莉雅眼泛憂慮。她把下巴放在雙膝之間，視線直瞅著昴的側臉。

那視線裡頭有不安和心死──不像她會有的感情，昴也是第一次看到。

「……愛蜜莉雅醬會在這裡，其實我是一半相信，一半這樣希望。」

「一半一半啊……」

「因為我到處找都找不到你，就轉換想法。不是你在哪，而是為什麼會在那邊。結果就猜想你會在這，還好真的有找到，讓我鬆了一口氣。」

「……就只是放心？」

「嗯？」

愛蜜莉雅朝著為了讓自己安心而笑的昴簡短一問。

聲音悄然到快要消失。愛蜜莉雅直盯著眉尾上抬的昴看。

「發現我在這裡，就只是放心而已？……不生氣嗎？」

「什麼呀，愛蜜莉雅醬。該不會是怕被我罵吧？」

聽到愛蜜莉雅怕到發抖的聲音，昴忍不住微笑。不告而別搞失蹤，被發現了又怕被罵，簡直就像是小孩子。

「我不會生氣啦。我是很著急，老實說還失去了活著的真實感，可是我不會生氣的。包括在這裡找到了你這件事，我覺得太好了。」

「……這樣啊。」

道盡安慰的話，昴試圖鬆弛愛蜜莉雅緊繃的心。

「沒生氣啊。」

可是，愛蜜莉雅灌注在呢喃裡頭的不是安心。

「愛蜜莉雅？」

「昴沒有氣我。──連生我的氣都不願意呢。」

細小又沙啞的聲音，在顫抖。

詫異的昴在眉心皺在一起時，才終於察覺。

面朝下，咬唇的愛蜜莉雅瞪大雙眼。

眼眶裡盈滿淚水，拚命地憋著不讓淚水流出來。

「為什麼不生我的氣？」

「啊──」

「我很自私，都沒想到大家吧？我做了讓大家很傷腦筋的事吧？不吭聲就消失無蹤，讓人擔心……我是不是逃跑了，害大家很不安……我做了這種事。我不是做了很過份的事嗎！會生氣是正常的吧？昴一定也是……」

打斷開口的昴，愛蜜莉雅激動地這麼說。

她主張自己很自私，應該要被譴責才對。被她滔滔氣焰給蓋過的昴發現自己剛剛誤會了。

愛蜜莉雅不是怕會被昴罵。

她是怕自己的行為不會被怪罪。

為什麼呢──

「為什麼、不生我的氣……？你不生氣，是、是因為不期待吧？我失敗了，你還是對我很溫柔……是因為本來就沒抱期待，所以也不失望吧？因為你早就認為我不會成功……不是嗎？」

這說不定是愛蜜莉雅之前一直悶在內心深處、不能說出口的不安。

挑戰「試煉」卻失敗，覺得自己的價值感低落的愛蜜莉雅心靈受挫，但昴卻無數次溫暖迎接她。每一次愛蜜莉雅都覺得被拯救，同時也感到不安。

灰心是期待的相反，然而昴卻從未在愛蜜莉雅面前表露過那種心情。

重復失敗，持續被溫柔安慰。雖然心靈暫時被拯救，卻又被更大的不安給焚燒。

昴和帕克始終溫柔對待自己，是愛蜜莉雅最怕的事。

「不是的，愛蜜莉雅。我才沒那樣想。」

愛蜜莉雅的心起了波紋，大到昴要拚命伸手去接。這邊要是放手不管的話，就會發生無法挽回的事，屆時將再也捕捉不到她的心。

「我不氣你，不是因為我那樣想……」

「既然如此……！既然如此，為什麼、你為什麼……不遵守約定？」

講的話被突然提起的「約定」給打斷。

昴被戳中痛處，沉默以對。愛蜜莉雅厭惡搖頭。看她那樣子，自己沒法找藉口。──昴昨晚確實放掉了愛蜜莉雅的手。

「我拜託你握著我的手到天亮！你明明也答應我了……為什麼要放手？為什麼不遵守約定……？」

哭聲嚴厲彈劾違背約定的昴。

試著羅列理由：為瞭解放「聖域」，為了瞭解嘉飛爾。──每一個都是膚淺的理由。而且，還不單單是這樣。

昴不遵守約定離開愛蜜莉雅身邊的理由，不單單是這樣而已。

「昴也是，帕克也是……都不守約，跑到別的地方。丟下我，跑到其他地方……大騙子。昴是大騙子。帕克是大騙子。騙子、騙子……！」

低頭流淚的愛蜜莉雅頭靠在昴的肩膀上，雙手軟弱無力地敲打他胸膛。威力等同於無，然而卻帶來身子彷彿被切開的痛楚。

那一定是愛蜜莉雅被沒神經的昴傷害到的痛。

「約、約定很重要……之前就說過了！對精靈術師來說，對我來說，約定很重要……所以說，希望你遵守……你不是跟我道歉過，說不再犯了……可是、卻又、違背約定……」

「愛蜜莉雅……」

「違背、約定是不對的……說謊是不對的。跟人約好就該遵守……如果、如果不遵守……不遵守的話，我……媽媽和裘斯……」

臉繼續靠著昴的肩膀，愛蜜莉雅接連拋出無處可去的情感。湧上來的悲傷和對背叛的憤怒，擾亂了她的思緒。

「說謊、是不對的……不對的……！」

聲音充滿悲傷，讓昴品嘗到心髒被人抓傷的痛楚。

「約定」──那是昴跟愛蜜莉雅之間幾度帶著不同意義響起的話語。自己輕視「約定」而害她受傷難過這件事，仍記憶猶新。

然而再度出現的「約定」不再是溫柔的聲響，反而用嚴格的重量束縛兩人。

愛蜜莉雅把頭埋在抱著的雙膝之間，哭到現在。

她那樣子，讓昴的心每一分每一秒都被罪惡感切割。自己應該要說些什麼呢？他聽著啜泣聲的同時拚命思考。

道歉管用嗎？還是以希望她懂事的態度開導她？還是該拚命安慰她？

各種想法在腦子裡轉個不停，卻找不到可以通往正確解答的徵兆。

要做什麼，怎麼做，該如何做，應該要怎樣做，到底要怎樣──

要怎樣才最能傳達出昴的想法呢？

想啊想的，拚命翻找昴所知道、最接近表達心意的話──

「愛蜜莉雅。──我喜歡你。」

這真是最不適合現場狀況的告白了。

「……咦？」

愛蜜莉雅以為自己聽錯了，抬起頭看昴。

現在仍帶著淚光的藍紫色雙眸映照著昴。倒映在水珠裡頭的自己身姿扭曲──但彷彿在表達就只有自己的內心絕不會動搖似的，仍堅定地維持著形狀。

因為就只有此時此地要傳達給她的話，沒有任何迷惘。

「每個晚上都要看你去挑戰同一個『試煉』。『試煉』是什麼？不就是過去嗎。都過去的事了，是要磨蹭到天荒地老嗎。」

「……啊，嗚。」

「可以的話想要代替你挑戰，可是你卻堅持非自己來不可。要是能夠順利破關也就罷了，結果卻是失敗，那句話是講好聽的嗎。」

「昴、昴……」

「搞到最後，沒有了寵物兼保護者就沒法自己一個人站起來走路，嚎啕大哭到讓人擔心，拋下任務不管埋頭呼呼大睡。拜託適可而止，這樣誰還有辦法理你啊。」

昴口出惡言，嚇得愛蜜莉雅瞪大雙眼。原本濕透的眼睛因為震驚不已而少了淚水，嘴唇虛弱顫抖到沒法發聲。

毫無疑問的，她的心前所未有地被昴給傷害了。

這是以前菜月‧昴從未對愛蜜莉雅說的話。接受惡意與嫌惡後，愛蜜莉雅的表情慢慢地──浮現乾笑。

「也……也是呢。昴、昴會這樣認為……覺、覺得我是這種人，是在所難免……」

「────」

「就算被人說得這麼過分也是無可奈何……的事。我來到這裡後，不對，是更早之前……就老是、給人添麻煩……所以說，我……」

發抖的愛蜜莉雅否定自我，昴用沉默肯定。喉嚨痙攣的她嚥下哽咽，繼續用讓人痛心疾首的笑容說：

「所以說，我……被帕克，被昴……拋、拋棄了，也很正常……」

「──確實。像這樣一直失敗，根本看不見有改善的預兆。與其幫忙想方設法，順其自然放給它爛才叫正常。」

否定自己到最後，愛蜜莉雅試圖為自己的軟弱無力導向結論。結果昴也給予辛辣的肯定，搶走通往結論的路。然後──

「──可是呢，」

在碰到結論之前，昴停下來。

愛蜜莉雅抬起頭，眼中充滿讓昴心疼的感情。

昴過去也有過。那是對自己感到絕望才會有的感情。

所以──

「我喜歡你喔。──愛蜜莉雅。」

過去不讓昴逃跑的詛咒，昴也施加在愛蜜莉雅身上。

「────」

凝視震驚到修長睫毛顫抖的她，昴告白。

「我喜歡你。非常非常喜歡，喜歡到無可救藥的地步。」

「為、為什麼……突然、講這個……」

「我喜歡你那頭超級漂亮的銀發，還有像是光亮寶石的藍紫色雙眼，我超喜歡你的聲音，光聽就覺得心曠神怡。修長的手腳和白皙的肌膚，身高差距更是理想到不行，只要在一起我就會心跳加速到不能自拔。」

「呃、呃……」

「有點脫線的地方我也很喜歡。不論任何事都很拚命，這點很可愛。能夠為了別人努力讓我很尊敬，總是把自己的事擺在後頭讓人覺得不能放著你不管，好想一直待在你身邊把你所有的表情都看過一遍。」

「這、這種時候……不要開玩笑了！」

滔滔不絕、流暢道出口的，是對愛蜜莉雅的心情。

昴傾訴的熱情告白，卻惹來愛蜜莉雅的大聲痛罵。

「為什麼突然講這些！你剛剛講的不是這些！你、你不是說我很沒用！說、說我讓人看不下去……不是嗎！」

「嗯，對呀。老是看到沒用的軟爛面，當然會厭倦囉。就算是我，平常的話早就拋下人逃回老家去了，如果那個人不是愛蜜莉雅的話。」

「為什麼！！」

剛剛才在肯定愛蜜莉雅有多不中用，現在卻又否認最重要的根基。

覺得納悶，覺得不能原諒，因此愛蜜莉雅柳眉倒豎、杏眼圓睜。

「你明明知道我沒用到沒得救了……為什麼卻還原諒這樣的我！」

「這個答案，我已經說過好多遍了。因為我喜歡你呀！」

面對淚眼婆娑咄咄逼人的愛蜜莉雅，昴也大聲起來，臉湊近到額頭差點撞在一起。

氣焰被壓過的愛蜜莉雅往後退，但這次換昴縮短距離。兩人就在碰得到彼此呼吸的距離下，雙眼交纏互相對話。

「我喜歡你。所以說，不管看到多讓我失望的一面，我都會覺得發現了你新的一面，雖然你能力不足卻還是很努力，讓我看了就想為你加油，不管你有多討厭自己，我也不會討厭你！」

昴緊緊盯著愛蜜莉雅動搖的雙眼，不讓她移開。

「就算覺得自己沒用而討厭自己，被周圍的人討厭覺得是無可奈何卻還是為此煩惱……我還是會一直對你有期待，不會拿你的軟弱來當厭惡你、拋棄你的理由。」

昴懂愛蜜莉雅的心情。她想要被否定。認為自己沒有價值，無論自己或別人都認同這點，藉由知道自己無藥可救來被拯救的經驗，昴曾有過。

這種心態昴知道。但是，他也知道只要有人伸手，就能把自己救出來。

就跟過去昴看輕自己，卻不被放棄時一樣。

「我打心底迷戀上你。你的一切，在我看來都閃耀生輝。當然，是會有不好的地方。你又不是天使還是女神，就只是普通的女孩子……也是會有難受到想哭的時候，會有想要逃離討厭的事情的時候。」

盡管如此，即便如此。

「不過，這種軟弱的地方，包含可以說是醜陋的地方，我全部都喜歡。我全心全意喜歡愛蜜莉雅這個人。所以說……現在我也沒對你感到失望。」

「──唔！哪有這樣的！太、太自私了你！」

昴的嘴巴道出無數心情，但愛蜜莉雅卻頑固地聽不進去。

無法控制混亂的她，只希望否定昴接連紡織出的話語。

「明明說了那麼多我沒用，卻還是喜歡我……這叫人怎能相信！你為什麼可以相信我……我完全不懂！」

「不對！你從頭到尾搞錯了！不是因為什麼怎麼樣所以我才相信你、喜歡你。──不是這樣子。我喜歡你，所以說，才能相信你。是這樣子！」

「就只是喜歡而已，哪能構成相信人的理由！」

「──！既然你不相信可以因為喜歡就相信對方，那最好有人會為了你這種麻煩的女人還出於自願，就算痛苦到這種程度也不惜要幫你啦！！」

聲音越來越高，彼此的感情互相碰撞。

昴手貼牆壁站起來，愛蜜莉雅也為了較勁跟著起身。

額頭快要碰在一起，彼此橫眉豎目互相叫囂情感。

口沫橫飛，爭到面紅耳赤，高喊對方是錯的，明明他們之前從未粗聲粗氣地交談過。

「我喜歡你！喜歡到腦袋都有毛病，喜歡到就算死了也無所謂的地步！所以說不管有多痛多苦我都忍著，就連現在很想吐卻也還是站在你面前！」

「是這樣喔！我又沒拜託你！一直說些自己想講的……昴你才是，根本就沒考慮到我的心情！你像這樣……因為我而變成眾矢之的，每次都傷痕纍纍……我是抱著什麼樣的心情在看，你根本就不知道！」

「誰理你啊，我才懶得去想咧！我所想的，就只有怎樣在你的面前耍帥啦！怎樣做才能被你認為是最好的，怎樣做才會讓你最開心……我可是很辛苦的。你好歹也照著我想的稍微做點可愛表情啊！」

「不要把人講得像是洋娃娃！如果你想討我歡心……那、那為什麼要違背約定！你只要做到我拜託你的事就行啦！為什麼沒有做到！其實你是討厭我的吧！」

「我喜歡你！！」

「騙人──！！」

昴自暴自棄地坦露自己的愛戀，但愛蜜莉雅也高聲否認。

昴以前為了表達心情而繞了多遠的路，只為了說出那句能表達心情的話而跨越了多少的障礙。

愛的告白重復到變得不值錢，可是每一字都是昴的肺腑之言，是一生一世的告白，是沁入靈魂、全心全意的真心。

「我沒騙你！我真的喜歡你！你才是，到底怎麼想我的！老是架子擺得那麼高！你知不知道每次你用可愛的臉做出讓我覺得有希望的態度時，我的心有多為之顫抖啊！你耍我嗎！」

「我、我才沒有耍你！就只是很正常對待你，不要講得那麼奇怪！我現在就已經因為一堆事情焦頭爛額了，還問我怎麼想你的……我才沒有想過呢！別說了！不要再讓我頭痛了！」

「你以為誰的頭比較痛！因為你！我比較痛耶！」

「是因為你！我比較痛吧！？」

兩人的話毫無邏輯，就是兩個鬧脾氣的小孩在吵架。

感覺快要打起來，彼此激動地高聲互嗆。

長期籠罩著寂靜的墳墓，現在蕩漾著兩人毫無進展的爭執。

「我懶得理你了！昴是大騙子！破壞約定還一臉無所謂的來到我面前……你、你以為我都沒發現嗎！我都看在眼裡！你有沒有遵守跟我的約定，我全都看在眼裡！」

「我又不是故意的！做這種測試人的事，你是魔女啊！」

「我沒理由被打破約定的騙子講得這麼難聽！」

「我打破約定跟那件事是兩回事！」

昴滿不在乎地躲避問題，愛蜜莉雅氣到說不出話來。感情掙脫韁繩，想法沒法變成聲音。

愛蜜莉雅只能喘氣，重復呼吸，淚汪汪地問。

「為什麼……為什麼、你不遵守約定……？」

「……我也覺得毀約是不對的。我也很想握著你的手，陪你到早上的。我是真的這麼想。」

「我沒問你這些。──你為什麼不遵守約定。」

「……我不能說。」

面對愛蜜莉雅的質問，昴邊搖頭邊咬牙痛苦低吟。

都到這地步了卻不回答問題，使得愛蜜莉雅難過地用手掌罩住臉。

「你不遵守約定，也不肯告訴我理由。……你這樣子，到底是想要怎樣？既然你說你喜歡我……那就要做到啊！不然的話，我沒辦法相信你……！」

「愛蜜莉雅。」

「假如你遵守約定，陪我到早上的話！我一定可以相信你！相信你，把一切都託付給你！可是，你卻破壞約定……」

面露沮喪的愛蜜莉雅抱緊自己細瘦的肩膀，沒有對焦的藍紫色雙眼帶著不安與恐懼，厭惡地質問自己，而非昴。

「帕克不在後，我的記憶……一點一點的回來了。沒見過的景色，不記得的對話，開始充斥在我心中。」

「────」

「本來應該是牢牢記到現在的，可是我對那些事全都沒印象……我到底、忘了多少事情？擅自忘記，裝作不存在……！」

那是用帕克與愛蜜莉雅的契約換來的，應該是以前的她不想去面對，所以被蓋起來的真正記憶。

不願去回想的過去，如今蓋子脫落，回憶蘇醒。可是卻伴隨著龐大的恐懼，足以讓愛蜜莉雅無法相信自己的本質。

「等我想起所有記憶的時候……我會變成什麼樣子？還會是現在的我嗎？忘了一堆重要的事，連媽媽都忘了……我不會搞錯嗎？」

假若人生是重復累積回憶的旅程，那記憶就是讓人變得像自己，也就是一個人的本質。

既然如此，以虛假的記憶為基底的人生，不就等於全部出錯了嗎？假如一開始就是錯的，那走過的路和經過的地方也全都是錯的囉──

『──重要的不是一開始和途中，而是最後。』

突然，腦內響起一道人聲。

熟悉卻又遙遠無比的聲音，對昴來說是近在身旁，卻又再也見不到面的人的聲音。

在離別之際，最後的最後，當成作業遞交給昴的溫柔贈禮。

──啊啊，你說的對，媽媽。

不管一開始是怎樣，還是走在怎樣的道路上，在到最後一刻之前，誰有權利去決定這是錯誤還是怎樣。

「不管愛蜜莉雅你想起怎樣的事，一切都不會改變。我喜歡你，我會繼續喜歡下去。」

「──。我沒法、相信你。能讓昴說喜歡的我……不、不在的話，看你還能說出這種話……」

「當然可以。不論事情怎樣變化，你都不會不見。我喜歡你。」

「……明明是、騙子。明明讓、讓人信不過你……還……」

「──既然如此，那我就讓你相信。」

愛蜜莉雅用顫抖的聲音和眼神試圖排拒昴。

用言語無法讓她瞭解，用態度也沒法讓她認同。

但是，傳達心意不一定非靠語言不可。所以──

「昴……」

「討厭的話，就躲開。」

感覺得到呼吸的距離──不，是連呼吸都無法打斷兩人的距離。

手貼住愛蜜莉雅的肩膀，臉湊近她的臉。看到逐漸靠近的昴，愛蜜莉雅先是面露困惑，接著身體一僵。

就等個一秒。如果被推開的話，就到這裡。

「────」

可是，愛蜜莉雅閉上了眼睛。

這是放棄還是迷惘的結果，昴不知道。

「──嗯。」

彼此的呼吸合而為一，愛蜜莉雅倒抽一口氣，昴為疼痛皺眉。

因為沒經驗的兩人牙齒撞在一起，甚至發出一聲輕響。一開始品嘗到像刺痛的微弱痛楚，但那很快就消失在火熱起來的腦袋一角。

柔軟的嘴唇。只有嘴唇接觸的吻。

對愛蜜莉雅來說是第一次，對昴來說是第二次和她接吻。

跟冰冷又有「死亡」味道的第一次不同。第二次的吻，有著火熱的「生命」味道。

「──啊。」

「我喜歡你。」

不知是誰先移開嘴唇，總之昴毫不猶豫地向臉頰泛紅的愛蜜莉雅告白。

「不管看到你有多沒用，就算像這樣子大吵一架，我還是一樣喜歡你。這一點無論發生什麼事都不會變。頂多只會讓我變得更喜歡你。──所以說，我一直相信你。假如你要問為什麼的話。」

「因為、喜歡……」

接在昴的話後頭，愛蜜莉雅茫然地觸碰自己的嘴唇。手指摩娑柔軟的嘴唇，像在確認觸感。淚水爬過粉白臉頰。

「不記得的回憶湧出來，會不安是很正常的。我也知道你害怕不認識的自己跑出來會變怎樣。可是，走過的路不會消失。愛蜜莉雅，你沒問題的。」

「為什麼、你能這樣……說呢……？」

「因為重要的不是一開始，而是最後。──這是我舉世最尊敬的女人說的。」

平常是世界第一不會察言觀色的人，但卻教會了他世界上最重要的事。

她出的作業，現在還不知道答案是什麼，但是他想要去知道。

因為讓自己想要一起知道的女孩子，就在眼前。

因為只想對不安到呆站著的愛蜜莉雅，展露自己帥氣的一面。

「沒問題的，愛蜜莉雅。不論你想起什麼，我都是你的同伴。就算曾經忘記，只要想起來就好了。要是還是會害怕，就找找看吧。」

「找找看……要找、什麼……？」

「就像我能靠著喜歡你的心情沖刺一樣，你也找到一個重要的心情，來讓自己能夠踢飛各種不安往前沖刺吧。」

為了別人，愛蜜莉雅不會畏懼傷害自己。以他人為優先的姿態十分高尚美麗，昴很尊敬。

「為了別人」這句話非常溫柔，卻也非常悲傷。因為，比起記掛著看得到臉的某人的心情，為了某個看不到臉的人付出的心情肯定是無法傳達到的。

「雖說我很期待你那重要的心情是沖著我來啦。」

「我的……重要的心情。」

沒聽到昴後面說的話吧，愛蜜莉雅手貼胸口。指頭在找的是裂了開來、光芒消失，原本帕克待著的結晶石。

曾經存在的羈絆的痕跡。愛蜜莉雅牢牢握緊它。

「我恢復、所有記憶之後……會有嗎？我的重要的心情？」

「嗯。一定有的。讓你繼續走下去的理由。」

「──嗯。」

愛蜜莉雅的頷首沒到半信半疑，但也不是全盤接受。

見她這樣，昴閉上眼睛，仰望天花板。

──以前同樣拯救過自己的話語，感覺更加溫柔了。

有種被更溫柔、更嚴厲、更強而有力的話語給拯救的感覺。

──我，是否有成為愛蜜莉雅的力量呢？

「────」

真的問出口的話就遜到爆了，所以沒有說出口。

吐氣，虛脫。頓時原本忘記的不適感直接痛毆昴的精神。昴忍不住手撐牆壁，拚命忍住免得倒下。

「昴！不、不要緊吧？」

「沒事……是很想逞強，可是有事。現在我狀況很糟。總而言之，要繼續情話綿綿的話，可以到外頭再吵嗎？」

「真是的……哪有可能再那樣啦。」

看著面色鐵青的昴逞強，愛蜜莉雅微微一笑。

無力的笑容，代表愛蜜莉雅試圖恢復平常心，也代表她能稍微振作了。還是有不安，答案也沒出來。即便如此，還是笑得出來。

「────」

看著靠著牆壁才能踉蹌走路的昴，愛蜜莉雅猶豫要不要伸手扶他。這或許是因為方才嘴唇接觸後，現在進入了尷尬期。

如今回想，覺得自己做了很大膽的事，臉頰不禁熱了起來。

只是那些無數感傷，僅在這瞬間被統統拋下。

「────」

橘色夕陽照在通道的盡頭。在那裡──

「──喲，久等啦。」

「呿！」

說完昴舉手，而對方不耐煩地咂嘴。

「──又沒在等你們。」

──在那裡，全身被夕陽和血染紅的嘉飛爾，正在等他們。

第七章『奎恩之石一個人爬不上去』
1

站在墳墓前面的嘉飛爾滿身瘡痍。

全身被血染紅，肩膀因急促呼吸上下起伏。臉和身體有被毆打的痕跡，連鍛煉有素的肉體都只剩下腰帶，幾乎快要裸體。

連鞋子都沒了，光著腳站立的樣子，讓昴放下舉起的手。

「……還真原始的造型。你戰士妝會不會畫得太起勁啦？」

「沒什麼大不了的啦。不過就是在那邊稍微跌了一跤而已。」

面對講風涼話的昴，嘉飛爾不爽地鼻子噴氣。

雖是玩笑話，但昴是真的被嘉飛爾受傷一事嚇到。早就料想到他會出現在墳墓，但完全沒想到他會渾身是傷。這種狀況的原因是──

「奧托那個笨蛋，果然太亂來了……！」

「太小看他了。沒想到他是那麼能幹的傢伙。附帶一提他還說服了拉姆……拜此之賜，俺才變成這副德性。」

「拉姆跟奧托聯手？」

憎恨地扭曲面頰，嘉飛爾肯定昴的猜想，還多做補充。

要是相信他說的，那他身上的傷就是奧托跟拉姆的功勞。那兩個非戰斗人員到底是有多奮戰啊？恐怕是為了爭取時間。

為了讓昴和愛蜜莉雅有時間說話，所以他們奮戰到底。

「可是，要是你們死了就沒有意義啦……」

想到最糟糕的可能性，冷汗順著昴的臉頰滑落。

嘉飛爾的狀態述說了三人曾經有過激戰，因此就算他們兩人奮戰後的結果是被嘉飛爾的爪子給超渡也不奇怪。那樣就太可怕了。

「──昴。」

銀鈴嗓音呼喚緊握拳頭狠咬嘴唇的昴。看過去，身旁的愛蜜莉雅觸碰他的肩膀，用充滿擔憂的眼神看進他的黑瞳。

那雙眼還沒法和自己心中的感情妥協。對愛蜜莉雅來說，這狀況應該只是令她疑惑，困惑之情強烈也是理所當然的。

即便如此她卻表露憂慮而非困惑，這代表她先採取的行動是關心昴。

「……抱歉讓你看到丟人現眼的一面。想到誰在身旁，就有干勁了。」

「嗯，知道了。不可以勉強喔。」

點頭回應溫言軟語，昴重新看向站在墳墓前的草原上的嘉飛爾。雙方隔著石階梯，被昴俯視的嘉飛爾皺起鼻樑。

「嘉飛爾，拉姆和奧托怎麼樣了？」

「本大爺站在這……你不覺得這就是答案嗎？」

「很遺憾，我的洞察力之差可是有目共睹。我要你親口說清楚講明白。」

嘉飛爾敲響利牙，猙獰回應。昴扭曲面頰。雙方的銳利視線交錯，最後嘉飛爾低著嗓音道：

「你們有何企圖跟俺無關。俺要在這裡，根絕無聊的願望。」

那不是問題的答案，卻表示他不打算明講。那樣反倒更如實述說嘉飛爾的牙齒將他們怎麼樣了。

假如嘉飛爾這號人物，是琉茲和席瑪口中那樣的人的話──

「你沒殺他們吧？」

「跟這沒關系吧！是生是死……他們是生是死跟這沒有關系。只要本大爺在這裡打爛墳墓的入口，一切就結束了。」

手支額頭、焦躁不耐的嘉飛爾說。他這粗暴又極端的結論，可說是擊潰「試煉」的最佳解答。然而在昴聽來卻像是在找藉口。

嘉飛爾不用殺害拉姆、奧托和昴的藉口。

「那樣的話，『聖域』就成了永遠封閉的庭園造景了。那樣好嗎？」

「──那樣就好。除此以外的都不好！」

駁斥昴的話後，嘉飛爾踩上墳墓的階梯。揮別迷惘的前行，感覺讓人窺見頑固的他的決心和心急。

渾身是傷和血的他在只求結論下，決定破壞墳墓。

可是──

「……你想怎樣，啊～？」

階梯爬到一半就被擋住的嘉飛爾瞳孔變細。令人聯想到貓科猛獸的目光射向擋在前面阻礙他的愛蜜莉雅。對嘉飛爾來說，愛蜜莉雅的戰斗能力還是未知數，因此自然升高了警戒心，敲響牙齒進行威嚇。

「讓開。你擔心的事，將由本大爺親手消除。這樣一來……」

「嘉飛爾。──你究竟在怕什麼呢？」

聽到愛蜜莉雅的針砭，嘉飛爾倒抽一口氣。先是整個人愣住，但馬上就氣到臉紅脖子粗，牙齒還打顫。

「你說本大爺害怕……？」

「不就是因為害怕嗎，所以才喊得這麼大聲，伸長手用力踩踏地面，你在勉強自己吧？」

「你說什麼！你又懂！本大爺的什麼了……！」

「我懂。──因為，我也是一直畏懼許多事而活到現在。」

因為自己弱小，因為害怕，所以懂。

愛蜜莉雅手貼胸膛，確認裂開的結晶石的觸感。藍紫色瞳孔毫不掩飾悲哀，朝著目瞪口呆的嘉飛爾傾訴。

「直到今天，我都還是怯生生地過活。討厭的事都丟給原本跟我在一起的帕克，依賴他，然後忘記……我終於能想起這些，所以稍微能夠理解。」

「吵死了。」

「只是剛想起來，還不清楚必須做什麼。不過，有個『東西』在裡頭。我非得找到那個『東西』不可。那對我而言，肯定就在這個墳墓中……所以說我不會讓開。可是，」

「閉嘴。消失吧。俺……本大爺什麼都不聽。」

「可是，你其實已經找到你的『東西』了吧？」

這問題讓嘉飛爾的耐心突破極限。雙眼充滿超越憤怒的情感，嘉飛爾准備朝愛蜜莉雅揮爪。但是──

「──你做什麼都半途而廢呢，嘉飛爾。」

被愛蜜莉雅的指責刺穿，於是只能訴諸暴力。這樣的沖動行為有夠不成熟，讓昴忍不住緩緩搖頭。

讓嘉飛爾的憤怒矛頭指向自己。──不，沒必要那樣。

自己不是基於任何打算或計畫，而是單純想講、非得講出來不可。

「因為自己辦不到，所以別人也辦不到。因為我這樣想，所以那傢伙一定是這樣的人。──自命不凡得想讓事情惡化到什麼地步呀你。」

「────」

「確實如你所說，愛蜜莉雅不管挑戰『試煉』幾次都會失敗。被迫看到不想看的過去而哭哭啼啼這點我不會否定。帕克不在後就狼狽到丟人現眼的狀況也是，現在也還不能說是重新振作。」

用下巴比向站在身旁的愛蜜莉雅，昴毫不留情地披露她的醜態。

突然講這話讓嘉飛爾一臉詫異，但愛蜜莉雅嚴肅接受：正大光明地接受聽起來並不悅耳的評價。

面對自己的恥辱，堂堂正正地接受再站起，讓昴覺得很自豪──

「現在就算挑戰『試煉』，結果可能也不會改變。或許今天也會輸，然後哭著回來。」

「早知結果，為何要重復那麼多遍……」

「可是，愛蜜莉雅肯挑戰，不管幾次。──跟輸了就逃的你不一樣。」

因過去受挫，畏懼「試煉」，縱使雙腳發抖，卻不對自己的心撒謊。

昴相信，沒有什麼願望傳不到祈願想成就些什麼的愛蜜莉雅身上。

「你就是這樣，用期待這種好聽話套在她身上，讓喜歡的女人去見地獄無數次……！」

面對昴的斷言，嘉飛爾用力咬牙，結果牙齒崩裂。但他不在意，大聲吠叫。

「面對自己的後悔，又有誰得利了！？那個，『試煉』就是為了告訴我們這點，所以由惡劣魔女准備了無法跨越的牆壁！你們為什麼就是不懂──！」

「……後悔是很難過又痛苦的東西，丟人現眼讓人無法直視，這我也認同。」

「啊～！？」

「看到過去而痛，是真正的痛。可是，我認為要將過去全部包容接納。就如同你說的，魔女很惡劣，我絕對不會忘記相信她卻又被背叛的這股恨意。」

就算是臨時的世界，虛擬的雙親，不過就僅是再現記憶的偽造訣別。

但昴與心中最大的後悔面對面，並在那裡獲得了一個答案和別離。

──昴恨給予這一切的魔女，那股恨意沒有消失。可是，另一份心情也不是騙人的。

「我感謝魔女。我很慶幸有面對過去。我逃跑，逃避，一直逃……幸好，沒有逃到最後。」

昴對魔女的感謝，不管是愛蜜莉雅還是嘉飛爾都無法理解。昴不曾對他們說過自己挑戰過墳墓，所以有可能被他們認為是胡言亂語。但那樣也沒關系。

因為至少在昴心中，「過去」已經有了定位。

而且──

「嘉飛爾。──你恨離你而去的母親嗎？」

「啥……！？」

昴的問話，讓嘉飛爾的臉色驟變。

因憤怒而染紅，因驚愕而蒼白，而且最後失去顏色，瞠目結舌。

「是老太婆嗎……？你這傢伙，隨便探問別人的過去……！」

「抱歉啦。進屋子時會脫鞋，但穿著鞋子毫不客氣地踏進人心是菜月家的家風。」

魔女的話，親姊姊的話，一名奶奶，還有另一名奶奶。

昨晚，昴從擔心嘉飛爾的席瑪口中確認了「阿爾瑪」的推測是正確的。嘉飛爾所看到的過去──就是與母親分開時的事。

為了瞭解嘉飛爾的心，所以主動告知自己已經不客氣地踐踏了他的心。

「你所看到的過去，我只知道片段。你跟法蘭黛莉卡的母親，留下你們離開了『聖域』。你看到這個，然後呢，怎麼樣了？」

述說席瑪道出的內容，可是只有結論是空白的，於是他丟出疑問。

面對昴的發問，嘉飛爾厭惡搖頭。卡叮卡叮的聲音源自於他的牙齒。兩排牙齒失去霸氣，只因恐懼而顫抖。

昴緊盯著他，為了不讓他逃跑，主動跨出一步重復問題。

「法蘭黛莉卡離開了『聖域』。因為她相信總有一天你會解放『聖域』，所以她先到外頭，為這裡的人們打造居所。而你呢，在裡頭做了什麼？」

拒絕姊姊伸出的溫暖援手，嘉飛爾一直窩在「聖域」裡頭。

昴的心頭萌生揭人瘡疤的罪惡感，但還是壓抑住那股感覺，把手指伸進嘉飛爾的傷口挖到流血，逼他吐露真實。

「被母親拋棄，所以怨恨母親，憎恨搶走母親的外頭世界，因此你想要永遠封閉『聖域』嗎？因為不想要在這裡受傷！」

「不是……！你懂什麼……少自以為瞭解就囉哩叭唆！」

「沒錯！我說的都是自己擅自想像的，講的都是自以為瞭解的。你的真心話就只有你知道。我又不是你那不用說他們就會懂的家人！」

昴的嚴厲斥責，痛毆反射性回嘴的嘉飛爾。

「你不說我就不知道！你不講出來就沒法告訴大家你在想什麼！」

「──！」

「假如你恨拋棄你們的母親，那就現在給我沖到外頭去報仇或做些什麼啊！少遷怒到進來的我們的頭上！我沒說錯吧？你是在遷怒吧！？」

嘉飛爾表情扭曲，踩在石階上的腳放下，准備離開。

不能讓他逃走。抓住他的手，昴把臉湊近到像要咬他一樣。

在呼吸互觸的距離下，瞪著血染的悲愴容顏逼問。不斷逼問。

「你討厭你的家人。要不是這樣的話……」

「才不是！本大爺……本大爺……！」

琉茲的話，席瑪的真實，艾姬多娜的建議，羅茲瓦爾和法蘭黛莉卡的態度，拉姆投向嘉飛爾的溫和視線──昴從中找到不同答案。

嘉飛爾的行動准則，源自於對母親的憎恨，以及對外面世界的恐懼。

他要對這個結論叫停，對這個結論高呼異議。

就像現在，他不是要來殺昴和愛蜜莉雅，而是想用破壞墳墓的方式來妨礙「聖域」被解放。不讓愛蜜莉雅接受「試煉」，除了畏懼「聖域」被解放外，也是看不下去愛蜜莉雅被過去給折磨。

嘉飛爾的行動准則，其實並不是他憎恨一切。

──嘉飛爾並不憎恨、排斥過去。

「你到底是怎麼想的！說出來啊！！」

「本大爺……俺、俺……希望……！」

吸一口氣，仰望天空，嘉飛爾抖著牙齒，用快哭出來的聲音說。

「──希望媽媽幸福……！」

2

「因為很礙事吧！？俺和姊姊妨礙了她幸福吧！？」

嘉飛爾累積了十年的心情，逐漸溢出。

「俺當然知道！俺跟姊姊被拋棄了。沒錯吧！？既是不想要的小孩，還是『混種』。要在外頭活下去的話，這種小孩當然會礙事！放著不管置之不理有什麼好奇怪的……她又沒做錯……！」

並未隱藏顫抖的聲音，但用手掌掩面，試圖隱藏眼神的顫抖。

「會被拋棄是很正常的。所以說俺不恨丟下俺們的媽媽。……這很正常啊。俺和姊姊是障礙物，媽媽要出去獲得幸福！」

年幼的嘉飛爾，目送拋棄兒女的母親離開「聖域」。

後來，挑戰「試煉」的嘉飛爾，再度看到母親拋棄兩人。

嘉飛爾被母親拋棄了兩次。幼小的心靈破碎，誰能責備他。

但是，真正把嘉飛爾逼到絕境的，不是拋棄自己的母親。

「可是，俺看到了。俺瞞著奶奶進去墳墓，在裡頭看到了……丟下俺們出去的媽媽……出去沒多久就遇上崖崩，然後就……！」

「──！」

「姊姊她不知道……她還以為媽媽活在遙遠的某個地方。……可是，才不是那樣！媽媽一丟下俺們，就馬上死了！」

嘉飛爾用哭喊的方式坦承自己目睹的真實片段。

這殘酷的事實，讓知情的昴和不知情的愛蜜莉雅震驚不已。

「媽媽死掉了……沒能幸福就死了……」

用手掌摀著臉的嘉飛爾難過啜泣。

「為什麼？她不就是為了幸福才要到外頭世界的嗎？」

昴無法回答。

「因為想要幸福，所以才扔下俺們不是嗎？」

愛蜜莉雅無法回答。

「明明都丟下俺們了，卻還沒幸福就馬上死了。這樣的話……」

嘉飛爾繼續朝無法回答的兩人拋出沒有答案的問題。

那一定是他一直在心底重復無數次的疑問──

「俺們的寂寞思念，被拋棄的悲傷心情，該怎麼辦才好？」

──這十年來他一直在找答案，卻遍尋不著。

「俺希望媽媽幸福……！」

哭聲開始用力。放下掩面的手掌，嘉飛爾咬牙切齒。

牙齒緊咬到快要碎裂，破皮的嘴唇開始滴血，他吠叫道。

「悲傷的心情！被拋棄的寂寞！為了她的幸福那都有意義，俺希望她可以讓俺這麼想！俺希望媽媽能讓俺恨她……！」

對母親的心情失去去處，嘉飛爾的心被封閉在「聖域」裡頭。

失去投射之處的激情，只好以靈魂為糧食，燃起不滅之火。

在燻黑的心靈和火焰中，嘉飛爾對自己發誓。

「──俺絕對不讓人到外面的世界。」

聲音在顫抖。

有憤怒，有悲傷，有激情的殘渣，還有現在仍在熾燃的火焰。

「改變稱不上幸福。無能為力的傢伙多的是！他們要怎麼辦！要他們為了幸福而犧牲，留下悲傷的回憶嗎！要讓他們變成俺和姊姊這樣嗎！」

背負著與外界隔離的「聖域」，嘉飛爾攤開雙手。

「俺，本大爺──要保護他們。」

他用力踏地，不再吠叫，而是平靜以告。

「本大爺要保護他們。只要是手碰得到的范圍，全都要保護。俺會保護的，保護給你們看……不會讓他們失去什麼……不會讓他們像媽媽那樣……」

不是憤怒也不是悲傷，某個「東西」震蕩嘉飛爾的心。

是十年份的決心，十年份的覺悟，十年份的願望。把這包羅起來，嘉飛爾大叫：

「本大爺要變成結界！！真正隔絕出內外的結界！」

「嘉飛爾！！」

「所以說！本大爺！會保護『聖域』，保護大家！保護奶奶！只有本大爺辦得到！只有本大爺知道！不知道就算了──！！」

發出彷彿要吐血的吶喊，嘉飛爾朝後飛躍。他放棄登上石階，四肢著地趴在草原中央。

全身寒毛直豎。他想做什麼，想也知道。

「──昴。」

「沒事，愛蜜莉雅。」

點頭回應她的呼喚，昴主動步下石階，走向草原。

在被夕陽染色的草原中，昴和逐漸改變形體的嘉飛爾對峙。

「你這不懂人情世故的頑固笨蛋。」

用言語已經無法阻止嘉飛爾了。既然如此，要做的就只有一件事。

「我就徹底馴服你告訴你。──你是個溫柔的超級大白痴──！！」

「──哦哦哦哦哦！！」

咆哮的同時，大地凹陷，四肢跪地的嘉飛爾開始變身。肉體發出骨頭傾軋的聲響並肥大化，裸露的肌肉開始覆蓋金色獸毛。

為了殺掉菜月‧昴，嘉飛爾化為不具理性的凶獸，大聲咆哮。

「嘎吼吼吼吼吼──！！」

那是為了殺人而下的決心。嘉飛爾非得殺了昴。不殺了他就停不下來。這十年的時光，無法拖住嘉飛爾的利牙。

所以說，嘉飛爾的最後手段就是獸化。為了奪取性命。

──為了自決定性的瞬間背過眼，化身為失去理性的野獸。

「不過，你搞錯囉，嘉飛爾。」

不想殺對方而不張牙舞爪，是一種溫柔。

為了保護身邊的人們的心靈，所以決定守護「聖域」，也是一種溫柔。

但是，為了殺害下不了手的對象，拿純淨無污點的想法做藉口，閉眼不見自己的作為，甚至停止思考，都跟溫柔無關。那是軟弱。

而菜月‧昴對抓人弱點可是毫不猶豫。

「拜託了，我的身體。現在可是關鍵時刻，不要給我癱掉啊！」

獸化的嘉飛爾彎曲四肢，亮出利齒想要撕裂昴。

頓時，昴去想像位在自己身體的正中央、連接到丹田的門，然後詠唱。

「──紗──幕！！」

在大虎跳過來之前，世界回應灌注全部精神的吶喊。

爆發性噴出的黑暗，將伸出利爪的凶獸整個吞噬，強制他留在分不清上下左右的空間裡。能取人性命的爪子還沒碰到對手，凶獸的殺意就消失在深淵彼方。緊接著──

「──啊。」

昴自覺到致命性的沖擊，破壞了體內最深處。

不准用魔法，被這樣叮嚀卻還是使用了門，硬是使出了被禁止使用的魔法。

打破了王國頂尖治癒術師的叮嚀所受的報應，可能是再也不能使用魔法。背叛了他的再三告誡而有的報應。

位於昴中心的門瓦解，內心被喪失感給粗魯狂暴地打亂。

「謝謝啦。」

至今仰賴過多次的線繃斷了。

對這股無法挽回的失去感，昴語道別離。

終究被仰賴多次的魔法給厭煩了。沒辦法，不過很感謝。

懷著這份感謝，朝前用力踏步。

「────」

目的是一招決勝負。魔法發動後出現的黑暗，無法覆蓋整隻野獸。因為自己沒有魔法才能。人生最後一次用的魔法才這種程度而已。但也多虧如此，才能直直地朝猛獸毫無防備的右肩──

「──下到我的場子吧，嘉飛爾。」

昴將握於手中的藍色輝石，用力敲在有樹干粗的右肩上。

光芒四射。

「──唔呃！」

驚人光芒炫目不已，昴感覺像有風壓而往後倒，屁股跌坐在地往後退。眼前是被黑煙吞噬，所以還不瞭解發生什麼事的凶獸。

但是，釋放光芒的輝石吃光周圍的瑪那，連包圍凶獸，迫使它分不清狀況的黑暗都被吃掉。而且連被輝石按住的嘉飛爾也不例外。

「啥、啊──？」

終於從無從理解的狀況中被釋放，但緊接著襲來的是強烈的虛脫感。

黑煙散去，光芒逐漸轉弱時，在那兒的已不是兇猛大虎。──獸化解除，體內的骨骼逐漸恢復成人類大小的嘉飛爾。

恢復人形的嘉飛爾驚愕不已，表情看來比任何人都不相信眼前的狀況。他舉起雙手，翠綠的雙眼茫然確認獸毛脫落後出現的白色手指。

「怎、麼會……為什麼、本大爺、會恢復原狀……啊～？」

到處摸自己的身體想要查明原因，後來發現了肩膀的輝石。那是嘉飛爾也很熟悉的使徒之證。

法蘭黛莉卡轉交，後來由昴持有的藍色輝石，就像黏著一樣不肯脫離嘉飛爾的身體。

「這是……姊姊的石頭……可是，怎麼會這樣……吸走本大爺的力量……？是有什麼機關在裡頭……！」

「誰知道。說不定裡頭有只餓到前胸貼後背的貓喔？」

獸化大概很耗體力，喘氣的嘉飛爾用力抓肩膀。但是輝石卻不甩他的手指，依舊陷在他的身體裡不肯脫落。

『──我就只幫到這囉。』

光芒閃爍的輝石──藍色結晶石像是笑著這樣說。

保持沉默、溝通不全，害人一直煩惱的精靈──

「既然不能說話就別說話，少在那邊閃耀吵人……」

藉由這句無力的評語，昴確認結晶石的助攻──王牌發動了。

「──看著吧，愛蜜莉雅。」

慢慢站起來深呼吸的昴，對著身後的氣息這麼說。

背後的石階上是俯視兩人戰斗的愛蜜莉雅。這一定是看起來昴毫無勝算的戰斗。她一定擔心到很想阻止。

然而她卻沒這麼做。過去昴為了主張醜陋的堅持而戰斗時，那麼生氣地想阻止昴的愛蜜莉雅沒這麼做。

昴也知道，這當中有著不能完全稱之為信賴的某種感覺。沒必要為這感覺命名。至少，現在這瞬間不需要。

「看著我，嘉飛爾。」

「啊、啊……？」

「想阻止我的話，就用你的手阻止。不要怕到推給自己的血統解決，你這個膽小鬼。你啊，太瞧不起人了。」

往前踏出一步，站到杵著不動的嘉飛爾前面。

體力消耗光的嘉飛爾，和狀態萬全的昴，兩人處在手可以碰到彼此的距離下。說來慚愧，但如果是這當下的話。如果是站在同一個場子的，這個當下的話──

「就算你說破了嘴，我們還是要去外面的世界。你想要阻止我們，而我會阻止你。愛蜜莉雅會挑戰墳墓，『聖域』會被解放，就算你不希望。」

「少講得自以為是！誰拜託你們了！誰允許你們了！？這裡，就維持現狀，不要改變就行了！」

「最好是永遠不會變，永遠停滯不動，永遠維持現狀啦。世間萬物都會變化，這種理所當然的道理，早在幾百年前變成這樣之前，就有人說過了吧。」

「會有人！希望事情不變！會有人這樣希望吧！」

「你要是能夠永遠守護這裡，或許那樣也很好啦。」

時間和時代，總有一天會拋下嘉飛爾。

不變的「聖域」，終有一天必定會迎來不改變就會失去一切的時候。

「就像被我們所有人追擊一樣，遲早會有你一個人無法處理的時候。搞不好明天就會發生──或者現在。」

說完，昴舉起手擺出拳擊的姿勢。

爭論沒有進展，而且本來就沒有把輝石按上去後的計畫。既然雙方都知道講不出個結果，那剩下的方法就只有一個。

意見相左的男人們，除了戰鬥到精力耗盡為止，別無他法。

「我要打倒你，嘉飛爾。──讓你知道人數的力量。」

「就沒有其他講法了嗎！」

昴的聲明惹來嘉飛爾的吠叫，於此同時，雙方的拳頭砸在對方的臉上。

痛得呻吟，兩人都大幅後退。昴的拳頭姑且不論，嘉飛爾的一擊被弱化到悲劇的地步。這都多虧了現在仍陷在他肩膀裡的輝石，繼續從他的身體裡吸取瑪那，才能讓互毆成立。

奧托，拉姆，輝石──帕克，要是沒有他們，自己就上不了這個舞台。

「嘿嘿，多虧他們讓我可以跟你打一場……噗啊！」

空蕩蕩的側臉被一個振臂揮拳給直接打中。視野搖晃，昴硬生生站穩，然後踢對方的肚子當反擊。接著用頭錘撞他垂下的臉，結果被迎擊。在堅硬的沖擊下眼花撩亂，鼻血直流。昴和嘉飛爾都是。

臉被血弄髒，卻還是繼續進行旁人看來等級低劣的互毆。每一擊都窮酸卻又響徹芯蕊，因為他們把想法灌注在拳頭裡。

昴消耗肉體，嘉飛爾消耗肉體和精神，兩人的損傷逐漸擴大。

「差不多、一點……夠了吧！」

既然戰力的消耗相同，那可以決定戰況的，就在於過去培養的技能。

嘉飛爾避開昴的攻擊，旋轉身子用手肘敲擊他的心窩。當昴因痛苦呻吟而停止動作時，手刀劈中延髓，跪下後則用膝頭招呼昴的臉。

視野劇烈搖晃。就這樣往後──沒有倒下。

「王八蛋，還沒……快點躺下！要是乖乖放棄，本大爺就了結一切！」

「在喜歡的女生面前怎能做那麼遜的事呢……比起放棄，當然是不放棄比較帥吧。你要是個男人的話也該耍帥，混帳東西。」

嘉飛爾不曾在心儀的拉姆面前耍帥過吧。

擤出卡在鼻子裡的血，昴宛如凶神惡煞的臉浮現笑容。那表情讓嘉飛爾屏息，領悟到要發生不好的事。

「────」

虧你能到這裡。昴很想稱贊嘉飛爾的強大。於此同時，不知為何，也對他強大到這種地步感到悲傷。

因為有個未來，是堅持己見的嘉飛爾不管再怎麼奮戰都無力改變的。

要是告訴他即將侵襲「聖域」的未來，或許有可能說服他離開這裡。但是那樣無助於解決他的問題。

就算身體暫時離開，心還是留在這裡。他不會察覺自己被守護，對伸過來的援手也會視而不見，繼續蹲在這裡假裝哀悼母親的死。

「仔細看著，嘉飛爾。你所害怕的那道牆壁，根本不存在。」

「有！本大爺就是！本大爺就是隔絕內外的牆壁！本大爺、奶奶和其他人也是！我們停著！就這樣！到老到死！」

「什麼到老到死……不要擅自決定！」

斷定放棄的盡頭有著終結，封閉了自身未來的嘉飛爾讓昴生氣。

胸膛深處好熱。開始分不清是在互毆還是吵架了。

肚子的正中央有什麼在蠢動。門已經死了。魔法已經不能用了。

既然如此，現在在身體深處開始彰顯存在的這個是什麼？

「隨時都行！任何時候都可以！想做！想要改變！當這麼想的時候就是站到了起跑線上的時候啊！！」

受挫，失去一切，浸淫在放棄中停下腳步，抱著膝蓋蹲下來。

對自己灰心，對他人失望，被重要之人拋棄的孤獨感造成絕望。

「明明還是可以昂首闊步的，為什麼能說出『放棄吧』這種話啊。」

放棄吧，住手吧，蹲下來。──無聊。這一切都是沒價值的戲言。

有人抱著膝蓋不動，要是有勇氣出聲的話，那至少吆喝聲援一下吧。

加油！放手一搏啊！雖然完全不知道會怎樣，但只要站起來奔跑，就會抵達某個地方。

──胸口深處，好燙。

「對吧，嘉飛爾……！」

呼喚眼前看起來渺小的男子，眼神虛弱、飄忽不定的男子。

──腹部裡頭在燃燒。

「對吧，愛蜜莉雅……！」

呼喚在身後看著他們倆，正處在軟弱和某個狀態的夾縫間的她。

──眼睛深處，有東西湧出來。

「吶──對吧，雷姆！！」

抬頭、張嘴、瞪大眼睛，呼喚讓自己振作起來的人的名字。

放棄一切而駐足不前時，是她教會自己這樣不代表結束。

那時候收到的力量，應該要傳給更多人。菜月‧昴這麼希望。

「────」

非昴的力量，在身體裡頭蠢動，發出呱呱落地聲。

彷彿祝福它被生下來，為它誕生而歡喜。

「可惡、啊……！俺、俺──！」

嘉飛爾吶喊，揚起尖爪。

已經不是用言語，而是用所有行動來否定昴的主張。

無話可說、想法不被認同的嘉飛爾，就只有這個方法。

因為他大多閉著眼睛、不看未來、不面對昴，所以他沒發現。

──自己沖過去的地方，有「不可視之手」在等著。

「這新招術給人的印像有多惡劣啊。」

世界彷彿放慢速度，讓昴可以把沖過來的嘉飛爾看得一清二楚。

釋放所有敵意，然而臉卻像發脾氣的小孩一樣皺成一團。

瞄準他的下巴。這樣就行了，不是用言語，而是用心靈理解了這點。

──因此，全力朝那攻過去。

「──！？」

被解放的能力高呼快哉，從正下方把毫無防備的嘉飛爾打飛出去。

不可視的一擊呈拳頭形狀，命中嘉飛爾的臉，把他揍飛到空中。

「咕、哦……！」

看到這邊，昴也當場跪地。感覺自己體內有什麼東西脫落，靈魂被削減的痛苦讓人劇烈作嘔。

連一滴唾液和血液都出不來。那一擊用盡了所有力氣。

這次，就算嘉飛爾再怎麼健壯──

「喂喂，騙人的吧……」

明明看到被打到空中的他毫無防備地摔到地面了。而且在遇到昴之前他就已經渾身是傷，還沒休息就繼續戰斗。再加上右肩還有個會無止盡吸取瑪那的精靈，為什麼他還站得起來？

「你、到底是有多堅韌……」

「少瞧、不起人、了……俺、俺、本大爺、還沒倒……還可以……」

已經意識不清的腦袋搖搖晃晃的，但嘉飛爾還是用兩只腳站起來。

視線無法對焦。只靠著執著站立，抗拒著最後一擊。

「哈。服了你了。……都這樣了還站著，只能認了。」

昴用盡所有方案，丟出第一張王牌，連情急之下誕生的絕招都用上了。奧托和拉姆奮戰，帕克助攻，都這樣子了卻還沒法讓他倒下。

嘉飛爾很強。雖然軟弱，卻很強。真的打從心底這樣認同。

因此──

「已經、沒人可以……！」

腳步搖搖擺擺，嘉飛爾走向跪地的昴。

嘉飛爾到了極限，但昴也是。現在連疲軟無力的一擊都能擊沉自己的意識。因此，嘉飛爾全副心神放在爪子上，朝昴揮過去。

所以他沒察覺：發出聲音迫近他的地鳴。

──將嘉飛爾逼到敗北的最後一擊。

「這樣、就、結束……了、啊呃！？」

「──吼吼！！」

准備要使出致命一擊時，聲音卻被地龍細長高亢的叫聲蓋過。

引發地鳴沖過來的漆黑地龍，使勁地朝嘉飛爾撞過去。

「──咳耶！？」

在貫穿全身的沖擊力下翻白眼的嘉飛爾，像顆被踢飛的小石子般飛得又高又遠，在地面彈跳了兩、三次後，成大字形倒下。

這次他是真的一動也不動了。

看到這一幕，使出最後一擊的大功臣仰天吶喊。

「怎麼樣，嘉飛爾……」

站在高聲誇耀勝利的帕特拉修旁，昴朝著趴在地面的嘉飛爾說，不過聲音沙啞到不知道他聽不聽得見。

彼此都用盡全力，使出所有招式，最後分出勝負的一擊。要怎麼解釋這場戰斗好呢？

很簡單。──強大的嘉飛爾一個人戰斗，而弱小的昴不是一個人。

「也就是說，這是──人數的力量。」

「就沒有……其他、講法了嗎……」

動彈不得的嘉飛爾憤恨地對昴的話做出反應。

聽到他的聲音，昴微微一笑。

「那就說，這是集結大家想法的羈絆式勝利！」

「哈、啊……這就是『奎恩之石一個人爬不上去』嗎……唔。」

說完，嘉飛爾終於沉默。

看著他，等了幾秒鐘後，終於確定了這次的勝利。昴仰望天空。

「終於、聽到像樣的格言了……」

心滿意足地說完，昴就將意識連同上半身拋向地面。

3

高亢的地龍叫聲響徹「聖域」天空，宣告戰斗的結果。

給予嘉飛爾最後一擊的帕特拉修，高貴的側面難得可以窺見昂揚，還因為成功洗刷屈辱，所以呼吸起來格外用力。

──對帕特拉修而言，嘉飛爾是讓她品嘗到屈辱敗北的仇敵。

造訪「聖域」的頭一天，拉龍車的帕特拉修為了保護昴，而和前來捕捉入侵者的嘉飛爾奮戰，但卻徹底輸掉了。

之後就一直對能夠雪恥的機會虎視眈眈，最後終於得償所願。

「──吼吼！」

看著挽回名譽的帕特拉修開心的樣子，愛蜜莉雅深深吐氣。

那是一場激烈到讓人忘了呼吸的戰斗。

被昴叮嚀要好好看著，於是愛蜜莉雅把這場壯烈的戰斗看到最後，即便內心非常想沖過去阻止激烈沖突的兩人。

可是每次想阻止，昴的聲音和視線就阻止愛蜜莉雅軟弱的心。

那是不容許他人出手、出口的場面。

心急如焚，難以忍受，卻又不能別過視線的場面。

只是這副光景，兩人的爭執和肉體沖突，讓某個東西熱了胸膛。

昴那麼的堅持己見，嘉飛爾大聲哭喊，兩個男人渾身泥臭味互毆爭勝負──但他們這麼做的原因，愛蜜莉雅卻只知道得很片面。

盡管如此，胸口產生的火燙「東西」，就能直接作為答案了吧。

「唉呀，不妙！得趕快治療！不然昴會死的！」

回過神的愛蜜莉雅跳下石階，像滑行一樣沖到昴身旁。而待在昴身邊的帕特拉修警戒地瞪著愛蜜莉雅。

「啊，用不著那麼擔心，不會怎樣的。雖然沒有帕克會有點擔心力量的拿捏，但簡單治療的話只要借用微精靈的力量就行了。」

愛蜜莉雅邊講邊朝周圍的微精靈說話，向淡淡的光暈借用力量。柔和的光芒包圍住昴和嘉飛爾，使他們的傷口開始癒合。

昴原本表情痛苦，在治療下開始慢慢放鬆。

見狀，愛蜜莉雅淺淺一笑，輕輕地把他的頭放到自己大腿上。

像這樣出借大腿給昴，總覺得是很熟悉的戲碼。明明可以的話，讓負傷的昴睡大腿的機會是越少越好才對。

「等你醒來，我有好──多好多事想問你。」

可是比起到時候的問題，當前想和他說的話說不定更多。

愛蜜莉雅喃喃道，手指輕輕插進昴的瀏海裡。

睡得像孩子一樣的昴皺眉，然後嘴唇和緩一笑。

──在那之後沒多久，奧托和他背著的拉姆就前來會合了。

第八章『情書』
1

──「那個」，在名為「自我」的存在深處裡紮根，表達自己的存在。

分不清是冷還是熱的黑色沉澱物帶著溫度，從菜月‧昴的角落循環到另一處角落。昴對這股異樣感覺心裡有數。

所以說，雖然產生了「為什麼」這樣的疑問，卻不會好奇是「為了什麼」。

也用不著煩惱這是什麼。若要說有什麼該煩惱的，就只有一點。

──要叫「不可視一擊」，還是「看不見的手掌」，還是「感知不到的沖擊」？

每個都很難聽而且換湯不換藥，全都欠缺了帥氣。

這一定是只有昴看得見的手臂，只有昴可以操縱的手掌，因此──

「Invisible‧Providence……『不可視之神意』，就這麼命名吧……」

「……咦，你剛剛說什麼？」

微微睜開眼睛，意識朦朧的昴喃喃自語時，這麼問的人闖入視野，是個驚為天人──但不是天使的美女。

理解到這點，眨眼數次後，昴知道自己剛剛醒轉。於此同時，也感受到腦袋底下的柔軟觸感，以及瞭解到近在眼前的人是愛蜜莉雅。

「啊……我又睡在愛蜜莉雅醬的大腿上了呢。」

「嗯，對呀。像這樣子給你睡大腿，是第幾次了呢？」

「省略諸多狀況的話，是第三次了吧？因為都是作為跨越關鍵障礙後的獎勵……」

「是是是。」

享受獎勵的昴開始油嘴滑舌，愛蜜莉雅用老方法帶過。接著昴回想起失去意識前被痛毆過的事。

「欸，愛蜜莉雅醬，我的臉怎樣了？沒有變成不想看第二眼的狀態吧？」

「沒有，放心喔。沒那麼奇怪。」

「沒惡意的回答反而更傷人！」

愛蜜莉雅覺得莫名其妙，昴則是在她的照看下輕輕活動自己的手腳。要動的話還是可以動，但畢竟全身挫傷還傷到骨頭，所以不能說是活動自如。

「啊，不行，別亂動。你要安靜休息才行。」

「要離開愛蜜莉雅醬大腿這個樂園，我也很惋惜……可是不快點找人的話，我怕奧托他們會死在森林裡。」

腦袋清醒後，就想起把嘉飛爾搞得全身是傷的奧托。據嘉飛爾所說，拉姆也有摻一腳，所以昴很擔心他們的安危。雖然依照嘉飛爾的性格，不至於會演變成奪取性命的狀況──

「在他們變成森林的肥料之前，至少要救活拉姆……」

「不要隨便把人當肥料，還有就不能擔心一下我嗎！？」

「這、這麼強烈彰顯自我的吐嘈……」

昴朝搖搖晃晃的身體注入活力，試圖站起，但聽到聲音後就瞪大眼珠，視線從愛蜜莉雅移到正旁邊。坐在墳墓石階上的骯髒青年映入眼簾。

雖然被泥土、泥巴和血弄髒，但那毫無疑問是奧托‧思文。他配合昴的視線舉起手，微微一笑。

「我很慘，但菜月先生似乎也不遑多讓。不過……」

「喝啊──！」

「嘎呼──！？」

惺惺作態的奧托，突然吃了昴飛撲過來的頭錘。肚子中招的他變成昴的墊背，哀嚎罵道：

「干、幹嘛突然這樣啊！？剛剛是互相嘉許彼此奮斗的時候吧！？」

「吵死了，笨蛋，笨蛋！少耍帥啦！都怪你擅自亂來搞得計畫整個泡湯！但是要是沒有你的助攻可能就沒法撂倒嘉飛爾，所以不感謝你還不行呢！」

「都不知道你在說什麼了啦！」

為他平安無事感到安心，為被他所救一事感到感激，還有害自己沒法直率感謝的害臊，混在一起搞得昴講起話來支離破碎，聽得奧托是高呼抗議。

看這反應，他果然是奧托。昴安心地撫摸胸膛。

「總而言之，你沒事就好。是說就算你死了變成幻影，感覺頂多也就站在枕頭旁邊吵人。……拉姆也沒事吧？」

「醒過來看到拉姆小姐倒地時我真的心涼了一下。不過她的狀況沒有外表看起來糟糕，所以又鬆了一口氣。反倒是背起她後聽她毒舌比較痛苦。」

「因為那傢伙的嘴巴只對家人寬松。……你是怎麼說服她的？」

「不把理由告訴菜月先生，是她願意幫忙的條件之一。」

奧托用雙手蓋住嘴巴，以此明示自己不打算說出口。

老實說很在意，但要奧托說溜嘴恐怕很難。那麼明辨是非的人，不會賭上性命來配合昴的胡言亂語。

「可惡。」

「好痛！為什麼剛剛打我！？」

「他害羞，難為情啦。」

愛蜜莉雅微笑插嘴昴和奧托的對話。這時，她的身旁不知何時出現帕特拉修。地龍的鼻子湊過來，愛蜜莉雅用纖白玉指溫柔撫摸。真是出人意外的交流。

「我的愛蜜莉雅醬，和我的帕特拉修感情這麼好……好美的一幅畫。」

「不要亂講話。這孩子可是一直很擔心你呢。」

「嗯，我知道啦。」

愛蜜莉雅譴責，昴苦笑，走向帕特拉修，然後伸手帶著感謝要觸碰黑色鱗片，但這時──

「嗚哇！？干、幹嘛！？」

手被尾巴打了一下，昴縮手，淚汪汪地跟帕特拉修抗議。但是帕特拉修卻用黃色的眼睛瞪著昴，像在責備似的。

聽到她發出不開心的低吼，昴變得畏縮。

「需要翻譯嗎？」

「不，就算是我，這個用不著翻譯也懂啦。」

身後的奧托這麼說，昴輕吐一口氣。

「──不要讓她擔心，對吧。」

「順便加上『不要得意忘形』、『不會有下次了』、『你也設身處地為我想想』，這樣比較符合她生氣的感覺。」

「講真的你的女主角力到底是怎麼回事啊，要參加我的女主角競賽嗎？」

就著舒緩的表情，昴再度伸手。這次帕特拉修接受撫摸，用無可奈何和寬容的態度接受昴的謝意。

在「聖域」裡，老是受到奧托和帕特拉修的幫助。

還是老樣子，能力不足的自己為了要跨越一座山頭，就得借助多人之力。欠下的人情真的有還清的一天嗎？

「是說，我靠借貸人情才突破的山頭嘉飛爾呢？」

「嘉飛爾的話，現在在那邊。不過不要打擾會比較好喔。」

「打擾什麼東西？」

昴歪頭問，愛蜜莉雅手指貼嘴唇，說：

「因為……現在拉姆在看護他。」

2

「嘉飛，醒來了？」

睜開眼睛後最先看到的，是心儀少女的臉龐。

很想一開始就看到卻又不想看到，心情很復雜。刻意不去在意胸膛裡有點吵人的心跳，嘉飛爾震響喉嚨。

「啊……醒了。──呃啊！？」

「那就快點滾開。人家的腳都麻了。」

頓時，嘉飛爾的腦袋從柔軟的感觸間墜落到草地上。含恨地撇頭看過去，原本側坐在草原上的拉姆正在拍大腿，還一臉不爽地問：「幹嘛？」

這態度實在不像是剛剛有出借大腿給暈過去的嘉飛爾。

「還是一樣是個欠缺溫柔的女人。」

「面對值得溫柔對待的對象，該溫柔以待的時候拉姆就會溫柔。沒那麼做，就代表不是那個時候。」

「……本大爺沒那個價值嗎？」

「真是徹底表現出你想聽到什麼的發言呢。所以嘉飛你最好別跟毛一塊混。想探聽女人的真心話，要再多下點功夫。」

「好痛！」

垂下視線時，額頭被拉姆伸指一彈。

被彈的地方是遇上事情會習慣去摸的傷疤。摸著那道白色疤痕，嘉飛爾盯著衣服髒掉的拉姆看。

害她慘兮兮的正是自己，不過她也相當亂來。

「你身上沒留下疤吧？有的話，嫁給本大爺……」

「拉姆拒絕。弄傷人麻煩用其他方式負責。──說起來，都要怪嘉飛太狂妄自大了。竟然丟下輸了的拉姆。」

「────」

拉姆嚴厲的究責視線，讓嘉飛爾沉默。

視線中的憤怒，來自於戰鬥到最後竟然手下留情。明明拉姆倒地、奧托掉進叢林，但他卻沒有給予致命一擊，這正是嘉飛爾的弱點。

一方面是因為拉姆是心上人。可是對於外人奧托，甚至是昴，嘉飛爾都沒有真的要他們的命。

──因為他缺乏身為戰士最重要的勇氣。

因此只能仰賴血統，化身為沒有理性的野獸，藉此不看對手的下場。平常討人厭的詛咒血統專門用在大開殺戒的時候，這種矛盾做法叫人反胃。

重復欺瞞自己的嘉飛爾，哪有可能守護得了「聖域」──

「嘉飛……因為你是笨蛋，所以想了也沒用。」

「……啊？」

「拋棄理性獸化吧，拉姆不是指這個。事先聲明，想用獸化戰斗反而更加愚蠢。什麼都不要想、腦袋空空地作戰還比較好。」

盤腿坐在地面的嘉飛爾，被拉姆連續指責到瞪大眼睛。

可以說勝利者拉姆正高高在上地對輸家嘉飛爾說教。說教是無所謂，但這是有必要在這個當下，這個場合談論的話題嗎？

對嘉飛爾談論往後的事。因為，他是輸家，照理要接受相對應的懲罰。

「下次要注意。因為嘉飛往後要為了拉姆或愛蜜莉雅大人奮戰。」

「──啥！？」

本該乖乖聽話的立場，卻因為拉姆的話而動搖。

嘉飛爾紅了臉，敲響銳利牙齒，氣得要命。

「開什麼玩笑！俺做了這麼多，又還跟你們敵對，甚至踐踏你們的想法……這樣你們還要饒了本大爺，你們有可能原諒本大爺嗎！？」

「少說蠢話。就是不能原諒才叫嘉飛做牛做馬。要是原諒了立場就平等，不就得用拜託了嗎。拉姆是贏家嘉飛是輸家，所以輸家要乖乖聽話。」

「講得亂七八糟的啦！」

嘉飛爾像彈起來一樣站起，氣呼呼地跺腳。

他的身體晃了一下，不過傷勢幾乎都在癒合中，所以沒啥大礙。他用力握拳。

「俺承認輸了！可是，認輸和投降是兩碼子事！本大爺──現在可是活蹦亂跳！假如想要挑掉本大爺，那你們就該殺了俺才對！要不然，現在繼續打也……」

「歪理一堆吵死了！」

本來霸氣熊熊的怒吼，被拉姆一喊便煙消云散。

被淺紅瞳孔仰視著，在拉姆洶湧的氣勢下，嘉飛爾屏息。

「輸了就老實承認，輸貓嘉飛。老是囉哩囉唆，在喜歡的女生面前是要多悲慘才甘願。原本怪罪他人，一旦輸了就轉為自責，咬人的嘴巴不過是從對准外人改成對准自己。愚蠢透頂。」

「嗚、啊……」

字字句句正中要害，嘉飛爾語塞。

「……所、所以就要俺笑憨憨地加入你們的行列？那種事俺哪做得出來！就算承認輸了，俺也不承認自己錯了！」

這既非抱怨也非藉口，而是嘉飛爾的真心話。

「沒錯，俺認輸。……輸給人數這點沒話說。可是，本大爺可不覺得自己錯了。俺的覺悟可不是半吊子。」

無法背叛一路走來的自己，所以即便只有形式上向拉姆他們輸誠，也絕對是不可能的事。

「既然不想當個半吊子，那就證明自己不是半途而廢的人呀。」

「……什麼意思？」

拉姆平靜地對吼到喘氣的嘉飛爾這麼說。不明她的意圖，嘉飛爾皺眉──接著瞪大眼珠。

坐在草原上的拉姆抬起手，細白手指指向遠處。──察覺到她指著什麼，嘉飛爾的心髒忘了跳動。

「毛說了什麼，大致可以猜出來。還有嘉飛怕得不必要的事。──既然如此，自己親眼去確認就行了。」

「墳墓的『試煉』……」

舌頭發出聲音的當下，嘉飛爾的背就被冷汗浸濕。呼吸急促，心跳也變快。沒停過的耳鳴聽起來就像幼時的自己的慘叫。

「嘉飛有變嗎？還是說一樣是個蹲在原地不動的小鬼頭？」

「不要用那種讓人想否定的說法啦……」

頂嘴後，嘉飛爾吞口口水。很緊張──那是因為他無法斷言自己不去，還清晰自覺自己正處在「去」和「不去」這兩個選項的狹縫間。

──上賊船了。上了拉姆和菜月‧昴這兩人的賊船。

明明還記得那份恐懼，可是也有想要去確認的心情。

就算身體怕得僵硬，心靈拚命抗拒，但靈魂在吶喊咆哮。

方才擋在嘉飛爾面前吐血大叫的菜月‧昴的主張，讓嘉飛爾必須去確認是否超越了昔日年幼的自己。

「看這表情，是做好覺悟了呢。」

回過神來，打顫的牙齒和全身冒冷汗的症狀都消失了。

嘉飛爾轉頭，拉姆拍掉腰上的落葉後站起來跟他並肩站立。看著她的側臉，嘉飛爾突然想到一件事。

感覺上，拉姆並不看重嘉飛爾是否會成為夥伴。

既然如此，拉姆為何要幫助昴他們，現在又還幫自己打氣呢？

──不就只是為了推駐足不前的青梅竹馬一把而已嗎？

若是這樣，那自己迷戀的是多棒的女人啊。

「好啦，不要緊的，嘉飛。」

以為沉默不語的嘉飛爾很不安吧，拉姆難得溫言軟語，還輕拍嘉飛爾光溜溜的肩膀。

「要是碰上什麼怕到哭的境遇的話，拉姆會安慰你的。──看在老交情的份上。」

3

──暌違十年所接觸到的墳墓空氣，就跟那時候一樣淤塞。

通過石砌的狹窄通道，走在冰涼的風中，鑽進鼻腔的灰塵味讓人皺眉，嘉飛爾光著腳走向最深處。

「真不想待太久。」

喃喃自語的同時，心跳也逐漸加速。

進到裡頭就會有「試煉」。身為「混種」的嘉飛爾有挑戰資格，迎接夜晚的墳墓也亮起照明，像在歡迎挑戰者。

進到裡頭就會有「試煉」。那裡有著幼時揮之不去的心靈創傷。

進到裡頭就會有「試煉」。再嘗試接觸一次，這次是否會有改變呢？

「……真可悲。就是為了確認所以才特地進來的吧。」

捏造看似有理的道理，實則畏懼不已。忍不住嘲笑自己的心。

被拉姆罵，被痛毆一頓，就算被當白痴也能欣然同意的娘炮。可以的話，並不想知道也不想自覺，自己原來這麼膽小。

──現在在這破壞墳墓的通道的話，就可以把一切都作廢。自己辦得到。

「地靈加持」恢復體力的效果很強，自己已經恢復到可以破壞墳墓的地步，而等在外頭的拉姆他們根本無法阻止。他們煞費苦心戰斗，但自己可以讓結果付之一炬。──這種事他們難道沒想到嗎？

「混帳王八蛋。」

怎麼可能沒想到。

不懂懷疑他人的愛蜜莉雅和跟關鍵事情無關的奧托姑且不論，洞察力優異的拉姆和精於計算的昴哪有可能看漏這個可能性。

也就是說他們確定嘉飛爾不會破壞墳墓：因為被他們當成膽小鬼──還是說他們全盤相信自己？

這個答案，等到跨越「試煉」之後再想吧。

「────」

嘉飛爾一直以來都在用不夠靈光的腦袋在「聖域」裡頭苦思煩惱，而那十年的光陰，卻在這幾天就被顛覆。

想都沒想過，自己會再次進入這個墳墓的石室。

「……啊？」

抵達的盡頭，是被淡藍光芒包圍的石室。睽違十年造訪的這個地方感覺似乎有點不一樣。嘉飛爾抱著雙手沉吟。確實哪裡怪怪的。

夜視力良好的他看出了石室有所改變，於是凝神細看──

『──首先面對自己的過去吧。』

聽到人聲。

頓時，視野搖晃，意識變得不清晰。

過去就這樣到來──

4

在夢中醒過來，是很不可思議的感覺。

「────」

皺起鼻子的嘉飛爾慢慢站起來，環視周圍。

映入眼簾的是熟悉的森林──只不過跟嘉飛爾所知的景色相比，恐怕是「年輕」十年以上的森林。每天都接觸森林的嘉飛爾看得出來。

這裡是過去。「試煉」開始了，自己身在十幾年前的「聖域」。

「雖然用不著懷疑……」

握緊拳頭，嘉飛爾苦著臉這麼說。

比起主張這裡是過去的滔滔雄辯，比返老還童的森林都要更明快地告訴嘉飛爾時間點的光景，立刻在眼前展現。

──在接近「聖域」結界的地方，有三名女性正在交談。

一人容貌稚氣，是留著一頭淺紅色頭發的琉茲。另一人年約十歲上下，細長的美麗金發宛如絹絲的少女，是姊姊法蘭黛莉卡。

而和她們面對面的，是一名把金發綁成辮子、眼角下垂、表情溫和的女性。──胸前還抱著一名幼童。

「──媽…媽。」

看到女性和幼童，嘉飛爾的喉嚨吐出微弱的聲音。可是對母親的呼喚傳不到對方的耳內，無法對這光景做出任何影響。

這是當然。任何人都沒辦法干涉過去，讓過去產生變化。

「────」

嘉飛爾顫抖，呆立著無法動彈。母親和琉茲就在他面前交談。

可是談話的內容和交談後的反應，全都沒有傳達給嘉飛爾。

琉茲的寂寥，憋著眼淚的法蘭黛莉卡的心情，似乎頗感困擾而微笑的母親的想法，以及只知道天真憨笑的、愚蠢年幼的自己。

什麼都沒傳達過來，是因為這是源自於嘉飛爾的記憶。

對幼時的事情沒什麼印象，因此無法重現對話。就像單純是要迫使他理解為時已晚、無能為力一樣，無聲戲碼不斷重復上映。

「……反正一定是無聊的爭吵。」

想到之後發生的事，便能想像得到談話內容。

舍棄森林想到外頭世界的母親，和制止她的琉茲與法蘭黛莉卡。就只有嘉飛爾什麼都不知道，緊咬著被母親抱著的歡喜。

拿年幼當藉口，絲毫不察這是眼睜睜地看母親去送死──

「──！這個混帳東西！」

嘉飛爾帶著怒意，伸爪抓向自己的兒時笑臉。

好想把過去無知無力，只會看著事情發生的愚蠢自己撕成稀巴爛。

然而指甲卻穿過稚子的臉，甚至穿透母親抱著他的手臂。於是他用力跺地，摧毀大地試圖扼殺過去，但加持沒有發動。

──無法干涉過去。這是「試煉」裡的鐵則。

「既然……既然如此，為什麼！要讓本大爺看這個景象！！」

什麼「試煉」。什麼過去。什麼「強欲魔女」的實驗場！

一切都沒變，沒法改變。媽媽會死。自己太弱，救不了她。她沒法得救。

就這樣而已嗎？這裡就只是為了這個而存在的世界嗎？「試煉」就是為了讓自己知道這件事嗎？

「────」

嘉飛爾跪下。但飾演過去悲劇的演員們沒人察覺到他。

直視無止盡的後悔，挖開十年前刻下的傷，為了淌血而來到這裡。這樣就好了嗎？這就是被自己迷戀的女人踹來挑戰的「試煉」的結論嗎？

「不要……」

用力咬牙，瞪著泥土的嘉飛爾從嘴唇吐出願望。

不要。不要，不要。不要不要不要。我才不要這種結論！

──因為，自己在期待有什麼會改變，有什麼可以改變。

明知那是想得太美好的事，可是嘉飛爾還是期待。盡管知道這十年的事是不可逆的事實，還是期待能夠有所變化。

畢竟，有個無力的男人拚命叫喊，用力叫喊到足以推翻自己。

過去，靜止不動，無法改變的事，結界，「聖域」，家人。

有人說就算這些靜止不動、駐足不前，也不是結束。

──想要開始。有人說只要這麼希望，就能自由地開始。

「這樣的話……！」

『──說什麼都要走嗎？』

突然，熟悉的聲音敲擊嘉飛爾的耳膜。

可是，明明本來聽不見的。那是原本聽不見的過去的人聲。

『嗯，我要去。很抱歉給琉茲大人添麻煩……』

『用不著在意那種事。問題是這些孩子們的心情。』

交談的聲音，有耳熟能詳的家人的聲音，以及沒聽過的家人的。

面露苦澀的琉茲和母親在對話。自懂事以來，頭一次聽到母親的聲音。

嘉飛爾屏息，全副心神投注在眼前的光景。

母親憐愛地看著懷中的嘉飛爾，輕輕搖晃哄他。而仰望母親、抓著裙襬的法蘭黛莉卡擠出聲音。

『媽、媽媽……我、我……』

『對不起喔，小法。害得你也擔心了。』

『沒關系。我不要緊……可是，嘉飛很可憐。』

『我很想帶他一起去，可是媽媽冒冒失失的，一定會讓小嘉覺得很難受。小法雖然是媽媽的小孩，但卻很可靠，所以拜託囉。』

雖然寂寞，但法蘭黛莉卡還是堅強地送母親離開。

嘉飛爾這才知道，原來姊姊也贊同母親離開「聖域」。琉茲也抱著法蘭黛莉卡顫抖的肩膀，尊重她的想法。

『這個給你們兩個。給小法和小嘉的。』

母親把掛在脖子上的項煉解下來。兩個都是尾端嵌有藍色輝石的首飾。這跟使徒資格無關，單純因為漂亮而戴在身上。

正因為是漂亮而惹人喜歡的事物，才贈送給可愛的一雙兒女。僅此而已。

就只是這樣，但之後嘉飛爾再也沒放開過石頭。

『小嘉，媽媽出門囉。』

母親邊呼喚邊把項煉掛在嘉飛爾身上，然後微笑。不知母親的決心，稚子露出天真燦爛的笑容。母親湊近，嘴唇親吻他的額頭。

她親在現在留有白色傷疤的位置上。

『媽媽一定會帶你的爸爸回來。在那之前要乖乖等我喔。』

「──！」

充滿慈愛的目光，和洋溢關懷的言語。

像是難以割捨，母親親吻了嘉飛爾好幾次。

最後終於把年幼的嘉飛爾交給琉茲。

琉茲牢牢抱住嘉飛爾，朝母親點頭。母親微笑，接著和法蘭黛莉卡互擁，就跟對待兒子一樣，也親吻愛女的額頭。

這讓嘉飛爾愕然，只能癱在原地盯著看。

──這是怎麼回事？這個景象，到底是誰的記憶？

十年前什麼都不懂的自己親臨「試煉」，在裡頭看到的過去應該是更加無法挽回的。那是讓人痛不欲生的絕望記憶才對。

因為，媽媽舍棄了自己跟姊姊，只求己身幸福而離開。她把礙事的兒女割捨掉，好邁向自己的人生。

這樣子不就相反了嗎？

「媽媽很愛我跟嘉飛你喔。」

聲音很明顯是在對現在的嘉飛爾說話。嘉飛爾抬起頭。

跟自己說話的，是年幼的姊姊。和自己一樣有著翠綠瞳孔的她，理應置身在無法干涉的過去，但現在她卻用那雙眼洞穿了嘉飛爾。

世界靜止了。媽媽和琉茲以及年幼的自己都不會動。會動的就只剩下姊姊和現在的自己。

在靜止的世界中，姊姊歪頭問嘉飛爾。

「媽媽為了家人而離開『聖域』。你對這件事有什麼不滿嗎？」

「開、開什麼玩笑！說俺是被愛的，那又怎樣啦！本大爺有什麼……」

「不被人愛，比較輕松呢。」

年幼的法蘭黛莉卡彷彿憐憫著接不上話的嘉飛爾般這麼說。

兩人的身高差就是大人和小孩的差距，但是姊姊卻絲毫不睬身高，對要人關心的弟弟說出毫不留情的話。

「只要認為只有自己愛著對方的話，就能把自己受的傷正當化。」

「不對……！」

「自己愛媽媽，媽媽也愛自己……一旦知道真相，就沒法讓選擇留在『聖域』的自己正當化了。」

「不對！不對不對！你什麼……什麼都不知道！媽媽她，在那之後！」

「──不可能不知道吧。」

原本想要放任怒意大喊的嘉飛爾，像被冰塊刺穿一樣失去聲音。

繃著稚嫩的臉頰，法蘭黛莉卡含淚看著嘉飛爾。

──姊姊剛剛說什麼？她是說其實她知道嗎？

「怎麼可能不知道。就算媽媽在離開『聖域』後立刻遭逢不幸……也不可能沒聽說吧。」

「既然如此……既然如此，為什麼……！？」

「沒有把這件事告訴年幼的你，你應該知道理由吧？嘉飛。你已經不是小孩子了。」

母親發生什麼事，法蘭黛莉卡其實知道。琉茲和其他居民一定也知道。

就只有年幼的嘉飛爾，就只有始終幼稚的自己不知道。若是沒有挑戰墳墓的「試煉」的話，一定一輩子都不會知道──

「其實你是記得自己被媽媽愛著的吧。」

踐踏了眾多人的貼心後，嘉飛爾變得頑固。

「額頭上的傷，是為了想忘記媽媽的親吻，想要抵銷掉所以才弄傷的吧。」

額頭上的白色傷疤──幼時被母親抱著的嘉飛爾還沒有的傷疤。

這道傷是在第一次挑戰「試煉」後馬上弄的。得知母親死去，陷入錯亂的嘉飛爾不斷地用頭去撞擊牆壁和地面，導致留下不會消失的傷疤。

這道疤是免罪符。──為了忘掉以及扭曲對母親的思念，好憐憫自己。

「──過去要結束了。」

法蘭黛莉卡低語。

一回神，過去世界的輪廓變得模糊，逐漸失去形狀。

過去要結束了。「試煉」要結束了，但到底結果是成功還是失敗？

「等等，等一下……」

但是，現在那種事已經無所謂了。世界解體消失，嘉飛爾一個勁地懇求逐漸變淡的母親、琉茲和年幼的姊姊不要離開。

「本大爺……該怎麼做才好？」

「真是的，姊姊都已經變得這麼小了，但你還得要拜託這麼小的姊姊才能得出答案嗎？」

「俺知道很丟臉！可是，俺只能拜託姊姊了！拜託，告訴俺……姊姊你為什麼到外面去了？俺也只要到外頭去就好了嗎……」

「嘉飛想怎麼做呢？」

法蘭黛莉卡打斷丟人現眼、試圖挽留家人的嘉飛爾。

一瞬間，嘉飛爾語塞。從來沒聊過自己想做什麼。現在自己渴求的答案應該要是什麼呢？他想詢問那方向，那答案。

「嘉飛想怎麼做呢？」

面對支支吾吾的弟弟，姊姊不厭其煩，帶著慈愛的微笑重復同樣的問題。

所以，嘉飛爾吸氣。

「俺想要去做自己被要求的事。」

「被誰要求？」

「需要俺……需要本大爺的傢伙們。俺想去完成他們的要求。」

「為什麼會這樣想呢？」

「因為是他們……讓俺想起來的。」

姊姊沒再追問他想起什麼。

不過，她那雙跟自己同樣顏色的眼睛，問得比千言萬語還要多。

「──他們讓俺想起，媽媽是愛俺的。」

──下一秒，夢之世界變白變淡，過去遠離，家人遠去，消失在彼方。

5

目送嘉飛爾去挑戰「試煉」，已經過了將近一個小時。

這段期間，昴一行人都坐在墳墓前面的草原上，緊張地等待他回來。

「要是他不守約定破壞墳墓的話怎麼辦……嘎呼！」

想讓場面和緩而道出不解風情的話的奧托，被拉姆一腳踹飛。所幸奧托的擔憂以杞人憂天告終。

「……嘉寶！」

高聲大叫的，是加入看守墳墓行列的琉茲──席瑪。

跟嘉飛爾的戰斗結束，等待他挑戰完墳墓的期間，昴透過輝石呼喚她到這裡集合。

不僅席瑪，連「琉茲‧戴爾瑪」也來了。不知狀況的愛蜜莉雅看到兩個琉茲後嚇了一大跳。

「所以，席瑪小姐是琉茲小姐的姊姊？還是妹妹？」

她目前就理解到這樣，因此昴決定等事情收拾完後再跟她詳細說明。

不管怎樣，席瑪的叫聲讓所有人全都看向墳墓。──站在入口的，是走出通道往大家走來的金發青年嘉飛爾‧霆傑爾。

「那傢伙……」

在「聖域」的晚風吹拂下眯起眼睛的嘉飛爾，絲毫沒有精神錯亂的樣子。他的表情給昴的感覺就像是附身之物已經離開。

「喝！」

就著那表情，嘉飛爾直接從入口跳向草原，然後來到昴他們的面前──不，正確來說是在琉茲和席瑪兩位奶奶面前著地。

他站起來，輪流看著兩人。一人是一同生活很久的奶奶，另一人是要稱為恩人的奶奶。

「嘉、嘉寶。這個，老身……老身們……」

「這表情不適合你們喔，老太婆們。……抱歉讓你們擔心了。」

「嘉寶。」

「怎樣啦？雖然老太婆的臉都是同一張已經看習慣了，可是兩個同樣的老太婆站在一起，還是讓人不習慣呢。」

粗魯地說完，嘉飛爾同時摸向兩個奶奶的頭。

一開始琉茲和席瑪愣住，但接著就用快哭出來的表情接受嘉飛爾的撫摸。

這種家人關系真復雜。特別是「起始四人」的琉茲對嘉飛爾而言全都是相當於奶奶的存在。這個難題可沒法輕松作答。

不過看那三人的樣子，現在應該用不著去擔心那個問題了吧。昴心想。

「嘉飛，怎麼樣了？」

看著他們家人的交流，抱著自己手肘的拉姆問道。

最後推一把讓自己挑戰「試煉」的人就是拉姆，因此嘉飛爾低聲沉吟。

「沒什麼一目瞭然的成果。大概就是『喔，這樣啊』的感覺吧？」

「很像國中生偷東西還炫耀的感想耶……有完成『試煉』？」

「──俺啊，已經劃清界線啦。」

這樣回應昴後，嘉飛爾從鼻子深深吐氣。這話讓大家瞬間屏息，不過立刻又湧出其他的感慨。

也就是說，嘉飛爾在「試煉」中接納了自己的過去，並做了新的決定。

那證明了他跨越「試煉」，同時離「聖域」被解放也更近一步。

「那麼，你就靠這股氣勢，把剩下的『試煉』也……」

「別開玩笑了。──那種事，不是本大爺的職責吧。沒錯吧。」

「嗯，沒錯。之後的事是我的工作。請不要擅自搶走。」

嘉飛爾咂嘴，用下巴指向愛蜜莉雅。愛蜜莉雅挺起胸膛接受交棒。看她意氣風發很靠得住的樣子，昴不禁放鬆臉頰的肌肉。

見他那樣，嘉飛爾尷尬地抓抓頭，說：

「呃，那個……怎麼說咧──」

「怎樣？你不適合當扭扭捏捏的角色喔。你很明顯是智能死沒腦子的類型，就用蠻族模式放馬過來吧。」

「別以為俺不知道被你當白痴啊，喂。就照你說的……不，不是那樣。」

馬上動怒卻又放下手什麼都沒做。這詭異的態度讓昴狐疑，就只有拉姆傻眼似地微笑了。

「嘉飛。」

她輕輕戳嘉飛爾的腰際。

不知是不是拉姆的攻擊成了致命傷。嘉飛爾死心嘆氣。

「本大爺能夠接受『試煉』……八成多虧了你。謝啦。」

「……你在道謝？」

「俺不說第二次！不過，我想起了重要的事。所以說……啊～可惡！」

說著說著，害臊跟憤怒都高昂起來的嘉飛爾齜牙咧嘴，然後就著要咬人的氣勢指向昴。

「聽好囉？本大爺確實是輸了！『試煉』的結果也變了！可是啊，接下來換你那邊要證明你們說的到底是不是對的！要是這邊開放後老太婆他們變得不幸的話，俺饒不了你！」

「哦、哦哦。那是當然，我們也……」

「所以說，本大爺會親眼見證你們是不是只有一張嘴巴！俺會從頭看到尾，清清楚楚地！──給我好好幹啊，『首領』！！」

「────」

粗暴地拍打昴的肩膀，嘉飛爾擠眉弄眼地笑著說。

出乎意料的稱呼和態度讓昴錯愕，這段期間嘉飛爾立刻背對他，直接走向兩位奶奶。

就連昴都看到，嘉飛爾的耳朵和脖子全都紅透了。

「嘉飛爾現在臉好紅喔。」

同樣也看到的愛蜜莉雅用含笑口氣對昴說。既然愛蜜莉雅也看到了，那就不是錯覺。當然那句話也不是自己聽錯。

「首領……我們的頭頭不是我，是愛蜜莉雅醬吧。」

「撂倒嘉飛爾的是昴你們吧。男人與男人的肌肉相搏？用這種方式獲得他的認同，所以嘉飛爾的首領是昴喲。你好厲害呢，首領。」

不是諷刺，愛蜜莉雅是真心稱贊，但昴兩邊的嘴角向下彎。這時拉姆來到一臉困窘的昴身旁，聳肩道：

「放棄吧。本人也意志昂揚，沒辦法囉。就隨嘉飛高興吧。」

「就算這樣講，我這麼弱小，實在沒打算當個誤會系主角……」

「就只是多個兄弟那種感覺吧。既然毛比較年長，就大人大量囉。」

「唉，那樣的話就沒辦法了……慢著。」

聽到有一部份不能漏過的發言，昴先喊停。用傻眼和慈愛的眼神看著嘉飛爾後腦杓的拉姆回頭問昴：「怎樣？」

「你剛剛說什麼？」

「哪一段？」

「你好像說嘉飛爾比我小？」

昴問，拉姆這才對上話題，點頭道：

「對啊，嘉飛今年終於十四歲啦。」

「────」

超乎想像的情報讓昴說不出話來，驚愕之餘閉上眼睛，仰望天空。

然後，回顧嘉飛爾稱呼昴為「首領」，還有之前的諸多發言和行動，以及標榜自己為「世界最強男人」的事後，他接受了。

心裡接受，放聲大喊：

「──不就是中二屁孩嗎！！」

6

「……待太久的話，只會讓覺悟變弱。」

與嘉飛爾的爭執分出高下，得知他的真實年齡而震驚不已後告一段落──繃緊放鬆氣氛的，是拍去草葉站起身來的愛蜜莉雅所說的話。

昴朝著一臉認真凝視墳墓的愛蜜莉雅問。

「要去嗎？」

「嗯，要去。……要接著嘉飛爾後頭，然後超越他。」

「辦得到嗎～」

「可以的。我已經決定不再害怕改變。」

強而有力的回答，是在墳墓裡跟昴爭執過後得到的答案。嘉飛爾對此敲響牙齒，昴的胸膛也因自豪而發熱。

然後伴隨走向墳墓的她，一同走到入口。一旦進到裡頭，就不能在她身邊握著她的手。所以至少陪她這段路程。

「那個，昴。在墳墓裡的時候……」

突然，愛蜜莉雅朝著走在身邊的昴這麼說。

是要商量「試煉」嗎？這麼想的昴等著她繼續說下去，但愛蜜莉雅卻沒有接話，反而是不安地一直瞄向昴。

而且臉頰不知何故還微微泛紅。

「愛蜜莉雅？」

「就、就說了，墳墓裡的事嘛！就是，剛、剛剛的……」

「剛剛的……啊、嗚、呃。」

聽到愛蜜莉雅的話中帶點憤怒，昴回想剛剛的事，然後羞紅了臉。

當時順勢而為，之後的發展又壯烈至極，事到如今回想起來，才覺得自己做出極其大膽的舉動。臉忍不住就像噴火一樣發燙。

像啃咬般奪去愛蜜莉雅的唇瓣，現在才自覺到是一件大事。

「在裡頭，那個，昴和我……那個，吶？」

「哦，啊啊……嗯，對呀。是呢。」

「所以說那個，我想接下來會很辛苦。可是因為是重要的事……等『試煉』和其他事情結束了，再慢慢聊，好嗎？」

聽到愛蜜莉雅的提案，腦子早就快要爆炸的昴不住點頭。

對昴來說是初次體驗，對愛蜜莉雅來說一定也是。互相傾訴彼此的心情後，必須商量的事多如繁星。

「可是，竟然說事情結束後要好好商量，愛蜜莉雅醬你很從容呢。」

「從容嗎，誰知道呢。搞不好我只是虛張聲勢喲？」

「不過，你沒有驚慌失措吧？一定會順利的。我們來打個賭吧。」

昴豎起拇指讓牙齒反光，愛蜜莉雅感到奇怪而歪頭問。

「打賭？賭什麼？」

「就賭我跟愛蜜莉雅醬的約會權！如果我贏了，就可以跟愛蜜莉雅醬約會；如果愛蜜莉雅醬贏了就可以跟我約會。」

「好好好。」

愛蜜莉雅像平常一樣隨便帶過昴的泡妞方案。

兩人對話的期間到了墳墓的入口。墳墓歡迎挑戰者來訪，昏暗的通道被淡淡光芒包圍，邀請愛蜜莉雅到裡頭。

只要進去就要面對「試煉」，挑戰過去。然而愛蜜莉雅卻精神抖擻地對昴微笑。

「那，我走了。」

「路上小心。要注意車子和男人喔。」

「又講奇怪的話。」

苦笑之後是楚楚可憐的微笑。接著，愛蜜莉雅就消失在墳墓裡。

包圍墳墓的淡光沒有亮到能照清通道裡頭。看著爽朗離去的背影，昴只能雙手合十彎腰，像在祈禱。

接下來，就沒有昴能做的事了。之後就是愛蜜莉雅本身的戰斗。

「『還差一步的基爾緹拉烏』……一臉不安可是有損男人價值喔，首領。」

「你那獨特的俚語，在瞭解是中二用語後我就沒法欣然接受啦。我也跟你一樣有過喜好引用偉人格言的時期。」

目送愛蜜莉雅進入墳墓後，昴坐在石階上，嘉飛爾這時過來站在他旁邊，猶豫一下後才開口。

「那個啊～有事，要跟首領道個歉。」

「什麼事，表情那麼奇怪？什麼事都能找首領商量喔？是說這種話說出來還真讓人害羞。」

沒法立刻轉換態度的昴害臊地抓抓臉。而嘉飛爾嘆氣道：

「本大爺剛剛不是進去過嗎。所以說，也有到最裡頭過。」

「哦，是這樣啊。」

「所以說呢，就看到了。──首領你，那個，拚命的結果。」

嘉飛爾含糊其詞，似乎是難以啟齒。不懂他在說什麼的昴原本一臉莫名其妙，但接著立刻察覺到他在說什麼。一想起來，臉就整個紅了。

──被看到了！被看到了被看到了、被看到了！！

「不、不好……！忘掉吧！因為、因為，我壓根兒沒想到之後的發展會是你先進墳墓……結、結果被你看到了……啊啊啊啊！」

雙手掩面，昴當場倒在地上滾動。

好害羞，丟臉死了。從來不曾這麼丟臉過。現在好恨嘉飛爾，搞不好比互毆時還要恨他。

「就算瞪俺俺也沒辦法啊！……可是，看到那個之後俺就想，首領果然是個高深莫測的大白痴，還好俺是輸給了首領！」

「吵死了，忘掉啦！裝作沒看到也可以！又不是小孩子了……啊，你是屁孩無誤！可惡！」

盡管叫人屁孩，但情勢對於要害被掌握的昴來說是壓倒性的不利。嘉飛爾拍腿，對他不服輸的叫喊一笑置之。

曝曬在這溫情的視線下，昴邊祈禱愛蜜莉雅能幸運過關，邊希望她不要發現自己留下的「鼓舞」。

因為除了先被別人看到以外，那還是十分滑稽的情書。

7

──然後，想當然耳，昴的祈禱沒有實現。

「……昴這笨蛋。」

緊張地走過通道，進入舉行「試煉」的石室內，愛蜜莉雅用手指摩擦發光的石壁，同時用含笑的口吻這麼說。

與讓人畏懼的恐怖戰斗後，滿懷覺悟與決心的愛蜜莉雅挑戰墳墓。然而到了關鍵的石室時，有出人意表的光景迎接愛蜜莉雅。

「真的是笨蛋耶他。」

嘴巴這麼說，但愛蜜莉雅的表情卻充滿柔和深情。

──這也難怪。看到這個，會這樣想是很正常的。

愛蜜莉雅撫摸的牆壁上有原本沒有的刮痕。刮痕布滿整面牆壁，像要埋沒整間狹小的石室般到處都是。

光線造成的陰影，給予刮痕明確的形狀，愛蜜莉雅忍不住把手貼在熱起來的胸膛上。

──有些刮痕是圖案，有些是文字。大量言語和心情包圍愛蜜莉雅。

圖案裡頭有很多是昴曾多次畫過的可愛的帕克。這些帕克有著各色表情，然後包圍帕克的是許多小孩學寫字時先學的I文字。

『加油，你辦得到。』『我跟帕克都為你打氣。』『這個結束後我們來約會吧。』『我很期待喲，愛蜜莉雅。』『因為我喜歡你，所以我相信你。』

「笨蛋……笨蛋、笨蛋、笨蛋。……昴是蠢蛋呆子。」

明明接下來必須挑戰「試煉」，都已經做好心理准備迎接難過悲傷的回憶了，可是卻有人佯裝鼓舞，實則惹人哭泣。

現在知道了。──知道了一件事。

愛蜜莉雅前天來這裡的時候還沒有這些圖文，所以要刻下圖文的話就只能趁昨天。

昴會有時間做這事，是因為他離開了愛蜜莉雅的身邊，也就是他死都不肯說做了什麼的那段時間。

──他毀約，就是來做這種蠢事吧。

「──要是他不道歉，就絕對不原諒他。」

憐愛地觸碰文字，朝留下圖文的少年道出心情。

下一秒，打瞌睡的感覺襲來，意識變朦朧，世界的輪廓變得模糊。

「試煉」來了。那恐怖的過去要來了。

──可是，愛蜜莉雅的嘴唇依舊向上彎出弧度。

8

──被過去邀請的情況可以叫做夢嗎？愛蜜莉雅不知道。

不過，可以踏入沉在記憶深處的懷念森林中，那種感覺確實很適合稱作進入夢鄉。

被高聳的樹木包圍，感受清涼的風和鞋底踩著的溫暖大地，深呼吸。

這裡並不是「試煉」記憶中把森林染成一片白的雪景，應該說還沒發展到那邊。──愛蜜莉雅的後悔，就存在於通往雪景的道路上。

然後──

「──喲，這幾天客人真是絡繹不絕呢。」

「────」

突如其來的人聲，讓愛蜜莉雅默默地看過去。

仰賴愛蜜莉雅的記憶而重現的森林，綠色的景緻確實存在於記憶中，但不存在於記憶的一道人影卻闖進樹蔭下。

那是靠著樹干悠哉望著愛蜜莉雅的白發女性──身穿黑衣，有著足以魅惑人的美麗外貌，「強欲魔女」艾姬多娜。

魔女察覺到視線而對愛蜜莉雅微笑，並離開樹蔭緩緩走過來。

「真的是絡繹不絕。不只該歡迎的客人──還有不請自來的客人。」

走過來的艾姬多娜冷冷地說，還用冰冷的視線看著愛蜜莉雅。投射過來的不是諷刺，而是純粹的輕蔑和嫌惡。

「都丑態畢露了，虧你還敢厚著臉皮出現。你的厚顏無恥和不死心，就連我都被嚇到了呢。」

冷若冰霜的黑色瞳孔，跟愛蜜莉雅最親近的黑眼睛一點都不像。而且這股惡意不是對半妖精，而是針對愛蜜莉雅個人。──也就是敵意。

「不管受挫哭泣幾次，只要向安慰自己的男人獻媚就能被原諒的放蕩女人。不知道要來玷污我的世界幾次才夠的無恥之輩。在他的允許下自顧自憐、任性至極的背德者。──怎麼說怎麼中呢，魔女之女。」

碰上大量的言語暴力，若是以前的愛蜜莉雅一定會心神混亂、滿地玻璃心。

面對挑戰「試煉」的愛蜜莉雅，魔女不留餘地又毫不猶豫地投以謾罵，好削減她的精神。這並不是她在「試煉」受挫的全貌，但消耗戰已然開始。

魔女根本不希望愛蜜莉雅來挑戰「試煉」，遑論跨越過去。

魔女一點都不期待愛蜜莉雅通過「試煉」。

──啊啊，對了。這個，就是昴所說的必須做的事。

點對在一起了。原來如此，一切都跟昴說的一樣。

所以愛蜜莉雅舉起手，指頭朝天高舉。

要痛快發洩時，要鼓舞內心深處的勇氣時，就學菜月‧昴曾做過的那樣吧。

「──我的名字僅為愛蜜莉雅。是生於艾利歐爾大森林的冰結魔女。」

愛蜜莉雅一報上名號，就知道魔女感到掃興。

心裡一邊覺得有點痛快，同時把指天的手指指向魔女。

然後楚楚可憐，卻又非常壞心地笑了。

「我是不會屈服在同樣出於魔女的惡意之下的。──因為我是麻煩至極的女人。」

《完》