Re:從零開始的異世界生活[文庫]

3

「威爾海姆先生，方才謝謝你幫我們說話。」

在休息室的對話結束，留下在房間哭泣的菲莉絲和安慰的庫珥修兩人後，昴叫住走到走廊上的威爾海姆。

「不會。」回過頭的劍鬼用讓人感受不到連續作戰的疲憊，繼續說道。

「沒什麼大不了的。不如說，在關鍵場面在下幫不上忙。」

「沒那回事啦。要是沒有威爾海姆先生的話就沒法打倒白鯨，之後我也沒法找到能讓我安心託付愛蜜莉雅他們的人。非常感謝。」

結果不能說是十全十美，但這是昴的真心話。

可是面對昴的感謝，威爾海姆的表情開懷不起來。他是個重情義，對他人受傷會感覺有責任的人。面對太過溫柔的劍鬼，昴硬是擠出笑容。

「狀況稱不上穩定，但還是可以去夫人的墓看看吧？雖然還沒法說安心，但至少幹掉大仇之敵。」

「——」

聽到昴用來改變話題的話，威爾海姆的臉頰微微一僵。

這反應讓昴驚訝，但在困惑之前，威爾海姆做出更驚人之舉。——他突然朝昴深深一鞠躬。

「昴殿下，在下必須感謝您。」

「等等，請別這樣！其實應該是我向你道謝……」

「不。沒那回事。方才在下並非考慮到您才為您說話。只是基於膚淺的個人理由才主張與愛蜜莉婭大人繼續同盟，而且還隱瞞自己的真心。在下為自己的厚顏無恥感到羞愧。」

不明白威爾海姆自省的意義，昴只能頭上冒問號。

在昴面前，威爾海姆突然捲起自己的上衣袖子。左肩連接身體的地方用繃帶纏繞，現在都還在滲血。

「很痛的樣子。不過，只要給菲莉絲治療的話……」

「這道傷好不了。這是帶有『死神加持』的刀傷，會使對手無法痊癒。」

「治不好……那，威爾海姆先生你！」

面對沉重搖頭的威爾海姆，昴愕然難以置信。

無法痊癒的傷，昴能想像那份恐懼。假如沒法阻止出血，那就等於生命已被限時。

可是，跟被焦躁感襲擊的昴不同，威爾海姆一派鎮定。

「在下的命在這時候不是問題。」

「怎麼可能不是！要怎麼做才能讓那傷……」

「這並非最近受的傷。是很久以前的舊傷，只是再度裂開。——而這個事實，對現在的在下來說意義重大。」

聽著威爾海姆平靜的聲音，昴發現自己正渾身顫抖。

顫抖逐漸傳染給手腳，不知何時連牙齒都沒法咬合。然後馬上理解到原因出在面前的劍鬼身上所散發的濃密恐怖的劍氣。

劍鬼平靜地說。

「受到『死神加持』的傷，當持有此加持的人在附近的時候威力會增強。要是接近加持者，原本癒合的傷口也會再度裂開。這個傷就是這樣。」

「那，以前讓威爾海姆先生受傷的人就在附近……」

「在我的左肩留下這道傷的，是前代『劍聖』。」

這話，讓昴屏息看向威爾海姆。

他凝視昴的眼眸中，寄宿著平靜燃燒的火焰，然後說。

「特蕾希雅‧范‧阿斯特雷亞。吾妻之劍所開的傷口。——為了確認這個，在下必須不斷追蹤魔女教。」

4

什麼都沒想只是隨處走走，但回過神來，發現自己站在雷姆睡覺的房間前面。

只要有空，昴就會去看她。即使自覺自己依賴沉眠不醒的雷姆也一樣。

「雖然你說我很強……但沒有你，好像就連逞強的我也都找不著了，雷姆。」

躺在床上的雷姆，姿態不分黑夜白天都沒有變化。

有呼吸。心髒也還在跳。但除此之外沒有任何活動跡象。明明在，卻又不在。雷姆的存在如今只存於昴的心中。

「————」

坐在雷姆的床邊，看著她的睡臉，昴回想。

——為了取回清醒的雷姆，「用短刀刺喉」的記憶。

想不起來那瞬間的事。跨越一切困難，所有人團結一致所掌握到的最佳方案——自己毫不猶豫就放手，也是事實。

假如要失去雷姆，如果會進入沒有她的未來，那不管要跟「怠惰」交手幾次，要重復地獄多少次都無所謂。昴真心這麼想。

短刀刺破喉嚨，在鮮血、痛楚、熱度與空虛感中失去自我的感覺——那些感覺消失時，透過「死亡回歸」回來的昴，面前依舊是睡在床上的雷姆。

「……沒想到會在我自殺前就先自動存檔了。想得可真仔細，混賬。」

接關地點改變了。昴本來想說是哪裡搞錯了而意圖再次自殺。

可是，突發性的行動，在察覺到就算使用「死亡回歸」也救不了雷姆的矛盾下中斷。昴扔下短刀崩潰了。

就算用「死亡回歸」回到與貝特魯吉烏斯決戰之前，那個時間點也已經跟雷姆他們分頭行動幾個小時——再怎麼掙扎也追不上在歸途中遇襲的雷姆。

萬一真的追上了，也沒有任何可以打倒新的大罪司教的方案。而且等於回到原點，放過貝特魯吉烏斯的暴行，犧牲掉愛蜜莉雅他們。

想救雷姆就會犧牲愛蜜莉雅，想救愛蜜莉雅就會犧牲雷姆——兩邊都不犧牲，那就連救出人的可能性都會被蓋過。

察覺到是這麼殘酷的選項後，昴就沒法再殺害自己。

而現在也只能在毫無對抗的策略下，一直陪著雷姆——

「——你果然在這。」

背後突然傳來銀鈴嗓音，昴肩頭一震後回過頭。淺淺一笑看著昴的，是這幾個小時都獨自一人的重要少女。

自己有什麼臉可以說她是自己的重要之人。實在是丟人現眼。

「愛蜜莉雅啊。……有什麼事？」

「沒事，就不能來嗎？我跟那女孩……跟雷姆小姐應該也有關系吧？」

「雷姆小姐、啊。」

愛蜜莉雅走過來，站在昴旁邊看著雷姆。撫摸銀發的她，口中加了敬稱的名字聽起來怪怪的。

「原來，」聽到昴的話，愛蜜莉雅說。

「我以前是直呼這女孩的名字啊。」

「因為愛蜜莉雅醬是羅茲瓦爾的貴賓。她是拉姆的妹妹，這就不用說明了吧？，」

「嗯，我懂。畢竟，她跟拉姆長得一模一樣，所以不會有錯的。」

看著雷姆的睡臉，愛蜜莉雅的腦子裡八成浮現了拉姆的樣貌。外貌一模一樣的雙胞胎姊妹，除了頭發和瞳孔的顏色，以及眼神和胸部大小外，其他都沒什麼兩樣。

——事到如今，拉姆也忘記雷姆了吧。這讓心頭一陣難受。

「昴，你都沒睡吧？稍微休息一下比較好喔。」

「我不覺得累。因為什麼都沒做。」

「可是，其實你是想做些什麼的吧。像那樣內心一直在努力，身體會先累培的。所以說求求你，去休息吧。」

聽到她的懇求，昴終於看向愛蜜莉雅。進到這房間後，兩人的視線頭一次交會。藍紫色瞳孔透露的憂慮讓昴吐氣。

因為終於知道愛蜜莉雅來這房間是要做什麼。

「我真丟人。」

「不，沒那回事。昴幫了我很多。真的喔。」

看昴自嘲，愛蜜莉雅搖頭。打從一開始她就是擔心憔悴的昴才來這房間的。為了溫柔地接觸勉強自己的昴。

愛蜜莉雅彎腰，坐在椅子上和昴對視，拚命地說。

「一定不會有事的，我不會說這種自以為瞭解的話。昴的心情，我想瞭解，可是……我覺得忘記這女孩的我，什麼都不知道的我不管說什麼，都會傷到昴。」

「————」

「可是，只有一件事我希望你明白。——雷姆的事，不要一個人抱著煩惱。也讓我分享你的煩惱吧。」

「愛蜜莉雅……」

愛蜜莉雅突如其來的這番話，昴凝然睜大雙眼。

因為愛蜜莉雅的要求，完全超乎昴的意料之外。

「可是，你完全不記得雷姆……」

「是不記得，但我可以想要做點什麼吧？她不是重要到讓你表情這麼悲傷的人嗎？我也想要幫忙，我會這麼想有那麼不可思議嗎？」

「————」

「就像昴幫我一樣，這次我也想幫昴。假如昴受傷了，我會想要做些什麼。——這是理所當然的吧？」

毫不猶豫就被寄予的信賴，以及不需任何懷疑的親切之情。

愛蜜莉雅刻意來說這些話，讓昴的倔強頭一次被融化。這才發現，頑固的自己真的很笨。

「……愛蜜莉雅醬，好厲害喔。」

「會嗎？我覺得昴更厲害。」

「不，沒那回事。——有你真好。」

聽到昴這麼說，愛蜜莉雅傻住。分不出她那樣是懂還是不懂，昴苦笑。

然後自覺到嘴唇彎曲成笑容的形狀，昴終於發現。

——在知道雷姆睡著之後，剛剛是頭一次發自內心的情緒。

「愛蜜莉雅，我有件事想拜託你。」

「什麼事？」

「可以面向後面嗎？——我有點想哭。」

「嗯，知道了。」

面對昴的請求，愛蜜莉雅什麼都沒問就背對他。

被這份體貼拯救，昴看著自己的膝蓋，放任情感上湧，吸著鼻子流淌淚水。

在一直熟睡的雷姆面前，被自己的無力給打垮然後浪費時間。害得愛蜜莉雅擔心自己，但自己甚至沒發現被人擔心。

因為記得雷姆的人就只有自己，所以擔心雷姆的人也只有自己，想救雷姆的人更是只有自己。就這樣自以為是埋頭煩惱。

自己的愚蠢，讓昴不斷吸鼻子。

然後——

「————」

在只有啜泣聲的房間裡，昴被突如其來的溫暖給哽住喉嚨。

身後隔著椅背抱住昴的愛蜜莉雅，溫柔地撫摸他的頭。

「————」

什麼話都沒有，什麼話都不需要。

就只有被溫柔救贖，昴將自己的不爭氣和淚水一並流光。

然後發誓。

「——我一定會讓你恢復的，雷姆。一定。」

昴朝她這麼說。

走在你前方，你所著迷的男人，會讓你看到他成為頂尖英雄的樣子。

如果是這樣，自己才走到一半。

「我一定……你的英雄一定會去接你的。——等著吧。」

那是對自己起誓，也是對名為命運的敵人宣戰。

對擋在菜月‧昴面前，順從惡意為所欲為，污染絕對不容侵犯之物的人，給予迎頭痛擊吧。

不是由其他人，而是由菜月‧昴本人。

「一定。——我一定會的！！」

從零開始的時間裡，不考慮欠缺重要的人以及雷姆的狀況。

所以一定要拿回來。

失去的每一天，曾和你走在一起的時間，未來走在一起的時間。

再一次，把你的手拉到我身旁——

《完》

後記
嗨，大家好，總是承蒙關照，我是長月達平/鼠色貓。

從Re：Zero第四卷開始的第三章〈再訪王都篇〉終於完結(注2)！

※注2：這裡的第三章指的是WEB版連載當時的章節區分。

應該是沒有從後記開始看的讀者，不過作者不知自重，就算在後記都會稀鬆平常地講正文的內容，所以還沒看過的人請在這邊往右轉！

那麼，假設大家都向右轉過了，就進入正文的內容囉。

本作品《Re：從零開始的異世界生活》這個故事，是因為我想寫從第四卷開始的第三章內容而開始創作的作品。關於這點我在第三卷還第四卷，第五卷或是第六卷就講過了，不過書籍能出到這裡真是叫人感激涕零。

其實，到這第三章結束為止發生了很多事。像是改編成漫畫，動畫完結時幾乎是同時描繪完同樣的場面。——這可是難能可貴的體驗。

托此之福，動畫的質量精細完美，我也收到很多「我是從動畫知道Re：Zero」的訊息。即使動畫完結，今後Re：Zero這作品仍會以書籍形式繼續下去。在打倒強敵「怠惰」之後緊接著現身的強敵！尚未解開和明朗化的諸多謎團！還有重復再會與別離的菜月‧昴的故事！

若今後也能讓您繼續享受、追隨這個故事，是我的幸福。

哎呀，作者塞進了特大的懸念式結尾，就是為了讓人引頸期盼下一卷第十捲的到來啦！

動畫沒描述的「在那之後」的部分，大家看了有什麼感想呢，我等各位的信喔！

好了好了，那麼跟完成的笑臉一同進入慣例的感謝話！

責任編輯I大人，本作在網絡小說時代最吸晴的要素第三章，終於來到完結。這完全要歸功於I大人的盡心盡力。往後會接著特別惱人的劇情，但之後也要互相幫忙度過難關，還請多多指教！

負責插畫的大冢老師，現在才說太慢了，但動畫裡的角色們真的都很華麗耀眼。我可以肯定地說因為有大冢老師的角色設計，動畫才這麼受歡迎！下一章，登場的角色又會增加，但這是作者最期待的事！我會引頸期盼！

其他還有MF文庫J編輯部、漫畫版的マッセダイチ老師和楓月誠老師，設計師草野老師，各家書店和營銷人員，真的承蒙大家照顧了！

還有容我借用這裡，向傾注心力在Re：Zero動畫的各位表達感謝。

監督渡邊政治先生。擔綱動畫製作的WHITE FOX公司。吉川綱樹先生。田中翔P。腳本的橫谷昌宏先生，中村能子小姐，梅原英司先生。角色設計的阪井久太先生。音樂的末廣健一郎先生，OP＆ED的鈴木このみ小姐和MYTH＆ROID——請讓我向多到這兒寫不完的諸多人士獻上由衷感謝。

當然，我對飾演角色的聲優們也有道不盡的感謝。謝謝你們！

而最後，要向捧起這本書、陪伴故事走到這兒的讀者們給予最大等級的感謝。

即使動畫之夢實現，這次要努力讓下一個新夢想實現——從今以後，不管是小說、漫畫還是動畫，都還請各位多多支持！

那麼期待在下一卷——全新開始的第四章與您見面！

謝謝！

2016年8月 長月達平《動畫完結，不過Re：Zero才到中間，才正要展開！》


http://dl.wenku8.com/packtxt.php?aid=1861&vid=81876&charset=big5

序章『墳墓』

——遺跡的冰冷清新空氣，營造出奇妙的清涼氣氛迎接昴。

每踏出一步，鞋跟踩出的聲響就會產生回音。格外高亢的腳步聲，對昴來說是焦躁的原因，同時也是心靈依靠。

彷彿能讓置身在連前方數公尺都看不見的黑暗中的自己變得確切肯定。

「————」

周圍完全被黑暗籠罩，原本摸著走路的牆壁觸感已經消失良久。不管怎樣走都走不到盡頭，昴甚至錯以為自己其實根本是靜止不動。

只有腳步聲否定這份不安，不斷告知昴自己一直在走路。

仰賴腳步聲一直走。不能停住，不可以停下。就算放棄已在內心紮根，即使輸給背負的負擔，也必須咬牙繼續走下去。

不這樣的話，自己要怎麼面對她——

「原來如此。這就是你的慾望基礎嗎。頗有意思的呢。」

人聲突然響起。

因那聲音而駐足的瞬間，無止盡的永遠唐突地拉開幕簾。

以為會無止盡延伸的黑暗在眨眼間消散，理應無色的世界被鮮豔彩繪。腳下是綠地，頭上是連云朵都沒有的藍天。昴這才發現自己站在方才不存在的草原上。

被柔和的風吹拂劉海，他驚訝到連喉嚨都哽住了。

「——啊。」

「別在那種地方玩，到這邊來如何？」

聲音自呆若木雞的昴身後傳來。

回過頭，那是一座略高的丘陵。丘陵上立著一支大型遮陽傘，影子底下是白色餐桌和椅子——以及坐在椅子上的少女。

「————」

那是一名給人純白印象，彷彿只有她身上的顏色脫落的少女。

長至背脊的頭發，暴露在服裝外的少量肌膚，全都白得驚人。只有裹著細瘦肢體、宛如喪服的漆黑禮服，以及可以窺見高知性的黑色瞳孔，證明了如夢似幻的少女確實存在。

白與黑，僅用這兩色就表現出的極端美貌。

只消一眼，任誰都會被魅惑的魔性美貌——可是，昴的靈魂卻因為她而產生前所未有的恐懼。

就連第一次遇到白鯨，都沒有受到這樣的壓迫感。

「唉呀，嚇到你了？」

「————」

近在眼前的少女讓昴發不出聲。對此，少女眯起眼睛，一會兒後瞭然於心地點頭。

「哦，對喔。說起來，我都還沒有自我介紹呢。太丟臉了。因為太久沒和人說話，一不小心就性急起來了。」

跟音調不同，表情幾乎沒變的少女輕輕聳肩。

接著，朝著猶因戰栗而沉默的昴，手貼自己的胸膛，平靜地報上名字。

「我叫艾姬多娜。」

說完，少女嘴唇微綻，淺淺一笑，又繼續說——

「講『強欲魔女』這個名號，比較多人聽過吧？」

第一章『千辛萬苦抵達的地方』
1

——陰郁的天空，簡直像反映出昴現在的心境。

「我會想念你們的。」

昴站在豪宅的大門前，身旁穿著禮服的女性寂寞地這麼說。

一頭披肩散在背後的濃綠長發和琥珀色的修長鳳眼，令人印像深刻。見她微垂眼簾佇立的柔弱身影，昴依舊無法拭去不協調感。

——即使知道千金大小姐的姿態，方是現在的庫珥修‧卡爾斯騰的真實樣貌。

「能讓庫珥修小姐這樣說，我是很感激啦……」

昴邊抓頭邊移開視線，看向正前方。

庫珥修宅邸前面並列了多輛龍車，裡頭坐的都是為了逃離貝特魯吉烏斯率領的魔女教而來王都避難的阿拉姆村村民。如今「怠惰」大罪司教已被打倒，宅邸和村莊的安全獲得保障，因此他們和昴一行人接下來將要穿越街道回到村子——回羅茲瓦爾宅邸。

老實說，除卻魔女教之外，問題依然堆積如山，庫珥修性格大轉變也是其中一例——

「說來窩囊，就算待在這裡事情也不會有進展。就只是拖拖拉拉又一直接受照顧而已。」

「假如是菜月‧昴大人和愛蜜莉雅大人，就算一直呆在本邸我也不會在意的……不過這樣不行呢。」

「你的好意我心領了。我們彼此的課題都很多吧？特別是跟白鯨和『怠惰』相關的功勞，要是一個弄不好，貪得無厭的商人團隊可是會把好處整碗端走喔。」

搖頭拒絕庫珥修的好意，昴叮嚀她提防安娜塔西亞陣營。在討伐白鯨與「怠惰」這件事上，可說是三名王選候選人攜手合作才有的實績。但就現狀和結果而言，只有安娜塔西亞陣營是贏家。

達成四百年來無人能成就之霸業的庫珥修陣營——然而，首領庫珥修所蒙受的損害極大，而且主導討伐「怠惰」的愛蜜莉雅陣營也一樣。

其損害或許不像庫珥修他們那樣致命，但至少對昴來說是巨大無比的傷痛，即使現在仍舊在傾訴痛苦。

另一方面，候選人和騎士都健在的安娜塔西亞陣營，在兩方面的戰役都貢獻了莫大的功勞，陣營損害也壓抑在最小的程度內。

因此，往後也必須要密切留意安娜塔西亞陣營的動向。因為形勢逼人低頭，所以愛蜜莉雅陣營和庫珥修陣營同盟一事希望能夠對外保密。

「為了討論未來的方針，還請讓我們全員返家。我們必須找後盾羅茲瓦爾商量，而且不安的村民也很想回家。」

「家人分散開來想必很難受。還請好好照料他們。」

柔和微笑的庫珥修，視線投向坐進龍車的村民們。

村人有一半到王都避難，另一半走不同路線前往別的地方避難。如庫珥修所言，有些家庭被拆散開來，因此希望能夠讓他們盡快重逢。

「事情辦完了我們就會回到王都。所以感覺是暫時分開而已。」

「是，我會等著的。屆時希望能夠報答這次的大恩。」

「太誇張啦。我們是互相幫助，還收了酬勞呢。」

朝向畢恭畢敬的庫珥修苦笑後，昴指向並排的龍車前方。那裡有一輛特別高級的龍車。車體跟一頭美麗的漆黑地龍相連。

那頭黑色的地龍正是昴幫忙討伐白鯨的酬勞。

「真是無欲無求。打敗三大魔獸之一，酬勞卻只是想收養一頭地龍。」

「它可是我的救命恩龍。雖然在一起的時間很短，但一同出生入死的次數卻是最多的……或許對帕特拉修而言是麻煩事就是了。」

「——用不著擔無謂的心。」

兩人望著地龍——帕特拉修談話時，投以溫柔否定並走過來的是老劍士威爾海姆。

確認完龍車狀況的劍鬼，朝兩人點個頭後講述意見。

「在地龍中被譽為心高氣傲的黛安娜種，幾乎沒有在短時間內就和人類如此親密的例子過。昴殿下和那頭地龍，似乎相當意氣相投。」

「是這樣嗎。我不過是在討伐白鯨前靈光一閃選了它而已。」

意氣相投是事實。選中帕特拉修，簡直可說是天命。

假如當初選的是帕特拉修以外的地龍，就沒法與白鯨和「怠惰」交鋒了。昴多次陷入絕境，都是靠這頭聰明的地龍才能得救。

「所以說，除了你以外的地龍已經無法滿足我了……！」

昴靠近地龍，帶著感謝撫摸它的脖子。結果帕特拉修高尚的側面湊過來，用堅硬的鱗片磨蹭昴的手。

「呃啊啊啊！鱗片刮手比想像中還要來得痛！我現在知道蘿卜被銼成泥的心情了！」

「呼嗯，地龍會像這樣嬉戲，引人發笑呢。這也是依賴深厚方有的舉動。」

「真的嗎？你確定不是貓把老鼠翻過來玩的那種關系嗎？」

手快被地龍削掉的互動，對威爾海姆來說只是如同孩子的嬉戲嗎？在劍鬼微笑的視線中，昴尷尬地抓抓臉。

「算了，跟帕特拉修的相處模式以後再研究……暫時也要跟威爾海姆先生分開一陣子了，真是很遺憾。還請好好養傷，保重身體。」

「讓您擔心了。——現下似乎距離拉開來，幾乎沒有出血了。雖說不曉得是否該稱之為幸運就是。」

威爾海姆的左肩上——有他的妻子，也就是前代劍聖所留下的傷。

舊傷裂開這件事，使復雜的感情席捲劍鬼的眼眸。傷口重現意味著什麼，只能去問襲擊庫珥修的大罪司教了。

大罪司教「暴食」——假若劍鬼之妻的死出自於白鯨以外的原因，那最可能有關聯的人物就是他。而且考量到魔女教的教義，他們遲早會和愛蜜莉雅陣營起沖突。因此毫無疑問的，他們是同盟陣營的敵人。

必須打倒他們，取回失去之物。其中又以庫珥修的記憶至為重要——

「昴啾。——雷姆醬已經固定好囉，來確認一下吧。」

正在思考的途中被出聲叫喚，昴轉頭看向從龍車探出身子的人。是有著亞麻色的招牌貓耳，庫珥修的首席騎士菲莉絲。

看他招手，昴便走向龍車，往裡頭看。寬敞的車廂內，最裡頭的座位被移除，改裝上簡易床鋪。

床上躺著一名少女，她的模樣讓昴心口生疼。

藍發少女穿的不是熟悉的女僕裝，而是淺藍色睡衣。少女陷入了絕不會清醒的長眠中，除了昴以外的所有人都不記得她是誰——

「——這樣，就用不著擔心雷姆會在中途被甩下床了吧？」

「那可是人家最關心的地方。畢竟菲莉醬可是治癒術師，對患者可是很溫柔的……雖然稱雷姆為病患感覺哪裡怪怪的。」

昴望著看起來安詳的睡臉，看著這一幕，菲莉絲聳了聳肩。

他的口氣雖輕佻，但側面卻有著沒有藏好的憔悴和對自己的失望。對自己的無力感到悔恨並非是昴的專利，菲莉絲也很懊悔己身能力不足。

特別是重要的主人身陷險境，而自己卻無能為力拯救。

「真的要帶回去？」

「嗯。就算在這兒靜養，雷姆也好不了……啊，這句可不是在諷刺喔。」

「知道啦。昴啾才沒性格惡劣到這種地步喵。」

因為說法不太好聽，所以昴補充解釋。菲莉絲苦笑，接著眯起眼睛，指著昴說：

「不說這個了。需要靜養的不只是雷姆醬喲。昴啾也要。」

「我也要？」

「對。你都忘記自己一開始是為了什麼而留在王都啦？這次跟『怠惰』對戰讓你又勉強使用門……身體不覺得沒什麼力嗎？」

「不，沒什麼地方異常。」

面對菲莉絲的問話，昴旋轉脖子和肩膀回答沒事。外傷都已治癒，肉體沒有不安的要素。而關於菲莉絲所擔心的門的問題——

「原本我就不仰賴魔法生活。就算沒有魔法也沒差啦。」

「那是非魔法使者的人才會有的想法喵。就菲莉醬來看，不能使用魔法可以說是狀況告急……唉，你本人不在意就算了……」

面對毫無危機感的昴，菲莉絲也放棄跟他多費唇舌，嘆氣道。

「不過，一樣不可以勉強自己。雖然門裡頭的毒素姑且是清干淨了，但並非治癒。人家想想……至少要讓門靜養兩個月。」

「兩個月啊。哈！對十七年來沒用過魔法的人來說，難度很低啦。」

雖說這樣鬥嘴，但回想起來，自己被召喚到這個世界也不過才兩個月。雖說就體感時間來說是四個月左右，但實際上才過兩個月——回顧這段時間發生的事，兩個月的靜養期就很難判斷難度是高是低了。

「唉喲，再怎麼樣事情也不至於接二連三找上門……我剛剛是不是烏鴉嘴了啊！？」

「很遺憾，菲莉醬可不擅長治療腦袋喲。」

菲莉絲狠心拋棄渾身打顫的昴。那冷談的反應，讓昴覺得閒聊差不多也該告一段落了。於是他朝菲莉絲伸手。

「幹嘛喵？」

「謝謝你幫了那麼多忙，感覺都沒有跟你表達謝意。不只是傷口和門，打白鯨和『怠惰』的時候若沒有你就會卡關……雷姆的事，也要謝謝你。」

「……這不是挖苦和諷刺吧，但人家只想得到這些。」

「我自己說出口後也覺得很像那樣。」

但那是純正的感謝心情。確實，自己曾跟菲莉絲意見相左、立場相對，也因彼此的定位問題而交惡過。可是總括來說，昴對他的感激大過憤怒。

面對昴伸出的友誼之手，菲莉絲安靜地俯視半晌後——

「……你的手指好細！手掌好小！連『只有手像男孩子』這樣的展開都沒有嗎！」

「菲莉醬這麼楚楚可憐，手怎麼可能會長成那樣子呢~」

纖細的手足與白裡透紅的肌膚，毫無疑問都是美少女才有的特徵——

「但卻是男孩子，真是的，為什麼這麼可愛卻是男生啊。」

「因為，菲莉醬適合這樣子，庫珥修大人也期望這樣喵。這才是最能讓靈魂璀璨生輝的方式……人家只是全心全意地去回應而已。」

「可是現在……」

現在庫珥修不記得了，才剛開頭，昴就硬生生打住了。

這種事用不著昴說，菲莉絲也很清楚。倒也不是說出口之後就會怎麼樣的問題。但被這種自以為瞭解的語氣戳到痛處，他應該也覺得敬謝不敏。

「——不管王選如何演變，我一定會保護好庫珥修大人的。」

「……咦？」

不意間，這句話冰冷的敲響了昴的鼓膜。

是冷到沒有情感的自言自語。明明剛剛才交談過，卻還是遲了一下子才意識到那是誰的聲音。

低著頭的菲莉絲，雙眼被劉海擋住而看不見，但他的手掌很燙。

「菲莉絲……？」

「所——以——說，昴啾也得守信用喔喵？」

但剛剛那股危險的氣氛只存在一瞬間。在說不出話來的昴面前，菲莉絲猛然抬起頭且態度依舊，雙眼還閃著惡作劇的光輝。

「不然的話，就讓昴啾體內的瑪那失控發狂而死喔喵！」

「可以不要用可愛的臉蛋和聲音講嚇死人的話嗎？」

菲莉絲鬆手，笑著跳下龍車，然後對他一鞠躬。對此感到掃興的昴，將菲莉絲在剎那間展露的態度給置於心頭。

那是菲莉絲的決心、覺悟，以及悲壯的真心話。

而且昴不能置身事外。——他這麼覺得。

「啊，昴。雷姆的床弄好了嗎？」

緊接在菲莉絲下車後，愛蜜莉雅也在大門前現身。綁著銀發辮子的她走向已經准備妥當的龍車。

「沒問題吧？可以出發回宅邸了？」

「沒問題。靠我和帕特拉修危險駕駛也沒問題。就來個翹孤輪吧。」（校對：「翹孤輪」就是僅後輪著地的騎車技巧）

「我不是很懂，但有不好的預感所以禁止你『俏姑輪』。」

「真遺憾。本來想用危險駕駛來執行讓愛蜜莉雅醬小鹿亂撞的吊橋效應大作戰的。」

昴以平常的口氣回應，同時拍龍車強調沒有問題。聽到答案的愛蜜莉雅眼神微微動搖，但產生的情感終究沒化為語言。

「好，結束。雖然依依不捨，但差不多該出發了喵。」

尷尬的沉默，被菲莉絲拍手打破。集注目於己身後，他立刻將聚集起來的視線讓給身旁的庫珥修。

「來，庫珥修大人。最後由您向愛蜜莉雅大人他們說些話。」

「嗯，好的。」

接手菲莉絲交過來的場面，庫珥修往前踏出一步。昴和愛蜜莉雅也端正姿勢，面向後頭跟著菲莉絲和威爾海姆的她。

「首先，雖然已說過很多遍，不過還是要向兩位獻上深深的謝意。失去記憶的我還能保住性命，失憶前的我願望得以實現，都多虧了兩位。謝謝你們。」

「哪、哪裡……我根本沒做什麼能讓庫珥修大人道謝的事。這幾天的事我幾乎都被排除在外……」

「身在中心卻被排除在外是事實。可是，因為我非常活躍，所以盡管放心。我的功勞通通都是愛蜜莉雅醬的功勞。」

「昴啾干的蠢事也都算在愛蜜莉雅大人頭上囉。」

「不要挖我的傷口！」

昴聲援感到過意不去的愛蜜莉雅，結果馬上被菲莉絲拿王城的糗事來揶揄。昴一大聲起來門前就歡笑一片。

能把那件事當成笑話來說，那是直到數日以前都沒辦法想像的。

當然，忘掉那猶如爪痕的警惕並非好事——

「沒事的。從今以後我也會和昴好好商量，一起做事的。」

「————」

只有一個人沒笑。愛蜜莉雅眼泛真摯這麼說。

不管昴的行動結果是什麼，她都正面接受。那是她認同昴的證明。現在的昴，待在她身旁已經是名正言順。

「近期內想必還會再會吧，希望愛蜜莉雅大人和菜月‧昴大人能永遠相親相愛。」

對他們的互動淺淺一笑，庫珥修以誠實耿直的眼神看向兩人。

即使失去記憶，她仍與以前一樣清高。比任何人都還要讓「誠實」二字綻放光芒的她，與謊言和虛情假意沾不上邊。

想必這點有徹底傳達出來吧。愛蜜莉雅低垂眼簾，抖顫雙唇。

「我和庫珥修大人，是對立的候選人。即使結為同盟，有朝一日也會恢復敵對狀態。」

「是的。為了不輸給愛蜜莉雅大人，我今後也必須勤奮努力。」

「而且，我還是半妖精，還是銀頭發……您不怕嗎？」

「愛蜜莉雅，這個……」

不解她想說什麼的昴，在看到她的側臉後閉上嘴巴。

發問的愛蜜莉雅眼神認真又拚命，從旁就能得知她的心情，也就無法在這個場合輕易介入。

而且，昴瞭解庫珥修。——她的靈魂仍舊光明磊落。

「——靈魂的存在方式，決定其存在的價值。人應該活出對自己，對他人而言都光輝璀璨的生存方式，以不辱沒靈魂。」

「————」

「聽說這是以前的我說過，像是口頭禪的話。怎麼說呢……像這樣以客觀的身份去聽，就覺得這說法很妄自尊大呢。」

面對過去的自己所說的話，庫珥修忍不住流露笑意。聽到這番話，愛蜜莉雅抿緊嘴唇，默不作聲，似在推敲她的真心話。

「愛蜜莉雅大人，您覺得自己的生存方式可恥嗎？」

「……不覺得。不管周圍的人怎麼看我，就只有自己不可以討厭自己，我就是這麼想著活過來的。」

「既然如此，就沒什麼好悔恨和恐懼的了。磨練自己，累積努力，堅持貫徹自己的存在方式。——您有出色的靈魂。」

說完，庫珥修毫不猶豫就朝愛蜜莉雅伸出手。

「能認識您，我很開心，也從未覺得恐懼。」

「——！」

彷彿胸口生疼，愛蜜莉雅僵著臉俯視庫珥修的手。庫珥修也不催促，就靜靜地等待她的反應。

不久，愛蜜莉雅畏畏縮縮地觸碰了庫珥修的手掌，最後握住。

「請保重。期待近期與您再會」

「但……不，我也是。下一次，我一定會讓自己能夠在庫珥修大人面前抬頭挺胸。在那之前。願您平安健康。」

兩名王選候補人互道珍重，並許下於此再會的承諾。

從旁看著他們許諾，昴的心中滿足了一項成就。那是昴痛苦、掙扎、受傷，好不容易才到手之物的具體形象。

雖然沒能全部拾起才抵達這裡——

「甚至連自己這樣一路走來成就了什麼都忘了，一味後悔。我才不想把這件事怪罪在你頭上呢。」

轉頭瞥了龍車一眼，昴將睡在車內的少女身影烙印在眼底。

在這值得祝福的場面，不可以用雷姆作為低頭的理由。雷姆不會期望那樣。——這麼想是一種自私嗎？

「菜月‧昴大人也請保重。期待您今後的活躍……也衷心期望她的狀況能早日好轉。」

「能讓我大活躍的事態，老實說不要有會比較好。我是只有在大家都幫忙到不可開交的極限狀態下才派得上用場的人……雷姆對庫珥修小姐來說，也不能算無關緊要。我一定會想辦法的。」

庫珥修微笑，也朝昴索求握手。覺得把手疊在她伸出的手上很害臊，因此昴選擇用拍擊手掌代替握手。

清脆的擊掌聲響起，昴和庫珥修的接觸結束。

看看被拍的手掌，庫珥修眨眨眼，但也只有一瞬間。

「請務必再造訪。」

說完，主僕三人深深一鞠躬，恭送昴他們離去。

2

踏上歸途的龍車內，被尷尬沉重的氣氛盈滿。

「————」

大型龍車是庫珥修連同帕特拉修一同贈送的報酬。寬敞到足以容納十人的車廂內，可說是空蕩無比。

畢竟裡頭現在除了昴和愛蜜莉雅，就只有睡在簡易床鋪上的雷姆三人。昴坐在「睡美人」旁邊，坐得比較遠的愛蜜莉雅也因顧慮沒有意識的雷姆而沒有開口，只有尷尬的氣氛蔓延整個車廂。

「……這樣看來，讓小鬼頭們坐其他龍車是錯的。」

去程搭同輛龍車的村莊孩童，回程時搭其他龍車。村人可能顧慮他們不希望被人聽到討論王選的事吧，結果成了反效果。

必須說的話確實很多，但卻沒什麼契機——

「——請問，你們是不是因為沒話題聊而傷腦筋？總覺得這份沉默很沉重，連我都受不了了。」

「打破沉默的你那說什麼話啊。是說，你在喔？」

「一直都在啦！我當然在的不是嘛！有沒有想過我是為了什麼幫助菜月先生，還被魔女教耍得團團轉啊？！」

「興趣？」

「哪有這種幾條命都不夠賠的興趣啦？！」誇張地口沫橫飛的，是從駕駛台探頭進來的青年——在與魔女教的最終戰中出手相助的旅行商人奧托‧思文。

昴朝著毛遂自薦擔任回程駕駛的他露出壞心笑容。

「開玩笑的啦。你的目的是要和羅茲瓦爾見面，還有要我們買你的商品，我沒忘啦。」

「誠摯地拜託您。我的人生真的就賭在這一把了。」

看著干勁十足豪賭一把的奧托，昴只覺得未來他會被羅茲瓦爾玩弄在股掌間，雖說因為他幫過自己所以才會想要協助他。

「我本人不好說什麼，不過勝算很低……」

「我聽到囉？！是隱瞞了什麼嗎？！」

自言自語被聽見，昴朝著瞪大眼珠的奧托聳肩。看著兩人互動的愛蜜莉雅，訝異地張大雙眼。

「你們兩人的感情好得沒話說耶。嚇到我了。」

「根本稱不上感情好啦。我對這傢伙來說，只是救命恩人罷了。」

「因為不能否定反而無法釋懷啊！」

奧托被魔女教抓住，即將被當成祭品時被討伐隊救出，因此昴算是救了他一命。嚴格來說，他的救命恩人是傭兵團「鐵之牙」才對，但他沒那麼鑽牛角尖。

不管怎樣，托奧托的福，車內的沉悶氣氛一掃而空。

「然後感謝的同時，接下來要跟你暫時分開了。」

「啊，等一下！講了這些後又馬上把我當礙事者——」

昴關上駕駛台與車廂間的對話窗，硬生生打斷奧托的叫喊，然後轉過頭來一臉像是完成大工程的樣子，和驚訝的愛蜜莉雅四目相接。頓時——

「噗！」「哈哈哈。」

雙方都忍不住笑了出來。接著龍車內有好一陣子都是兩人的笑聲，最後笑聲終於收斂時，昴說：

「察覺到氣氛尷尬還默不作聲，超不像我的。」

「對呀，很不像你。我所認識的昴，應該是隨時都精神百倍又老是亂來，完全不管別人的心情，就是要大鬧一通。」

「你的話可以翻譯成我是假裝有精神又不懂看氣氛的人耶！」

事實就是如此，所以沒法否定那樣的評價。苦笑著抓臉的昴重新朝愛蜜莉雅身旁慢慢坐下去，對此愛蜜莉雅眯起眼睛。

「……昴像是理所當然地坐在我旁邊呢。」

「——？唉呀，這樣很奇怪？」

「不會啦。一開始會覺得心煩意亂。現在覺得不這樣的話反而怪怪的。」

搖頭的愛蜜莉雅，抒發對昴待在身旁的感想。

盡管之前在宅邸用餐時，每天與微精靈交流時，還有其他日常生活各式各樣的場合，昴都歡天喜地，不是站就是坐在愛蜜莉雅的旁邊就是了。

「那些令人心酸的努力終於結出果實。我感激涕零了……！」

「你又這樣打哈哈了……希望你不是在故意逞強。」

聽到昴握拳的自言自語，愛蜜莉雅不開心地鼓起腮幫子。接著她稍微挪移腰部，看向裡頭的簡易床鋪。

「雷姆的事，你一直很掛意。這件事用不著隱瞞。」

「啊哈哈……」

愛蜜莉雅憂慮的眼神堵住了逃避之路。昴無力幹笑。承認了。

「我很在意。非常、非常在意。我一直在想該怎麼辦才好，想破頭了還是在想。我想把愛蜜莉雅視作第一順位……但這果然不是能排順序的事。對不起。」

「我不會為了這種事生氣。在庫珥修大人家裡的時候不就說過了。」

昴所抱持的煩惱與不安，她也想一同分擔。

沒錯，想起愛蜜莉雅說過的話。就開心到要掉淚。

可是——

「她是很重要的女生吧？」

「很重要，超級重要。跟愛蜜莉雅醬同樣重要。」

「……你說了非常自私的話。你有自覺嗎？」

「有喔。老實說，我覺得自己低級到應該以死謝罪。可是，這是我的真心話。」

毫無虛假的心情，清楚確實地傳達給愛蜜莉雅。

就算被罵差勁，雷姆的存在確實在昴的心中大到不能倒。而且不誇張，他對愛蜜莉雅的心情也一樣龐大。

所以說，愛蜜莉雅不生氣最好，接著就是不斷祈禱雷姆可以恢復。

假如可以找到方法，那不管是怎樣的試煉，昴都想挑戰看看。

「——一定可以的。可以找到恢復的方法的。」

「愛蜜莉雅醬？」

昴那自私至極的理由，愛蜜莉雅以淺笑回應並點頭。她用手指梳理自己的銀發，眼神筆直地看著抬起頭的昴。

「基於任性的理由行動，在這層意義上我跟你都很像……我也是，基於自私的理由才參加王選，這我有自覺。」

「自私……只是希望消除岐視，希望世界變得公平而已不是嗎？」

昴回想在王選會場表明信念時，愛蜜莉雅訴說的願望。

身為半精靈的愛蜜莉雅，在這世界上遭受毫無理由的岐視。這樣的她希望世界能夠公平，不是理所當然的嗎？

可是，昴這樣的想法，卻被悲傷的她搖頭否決。

「不是的。我的出發點，是更私人的事……」

「————」

「……對不起。我沒法用話語說明。我不希望對昴有所隱瞞，可是我真的不知道該怎麼說才好。」

語塞的愛蜜莉雅，為無法順利表達心情感到焦急。而昴也不想硬是問出沒法成形的答案。

假如盤據在她胸口的初始情感，與王選密切相關的話——

「——等與羅茲瓦爾會合，再把一切說出來吧。」

「這樣子，你就願意原諒我？」

「什麼原不原諒的，你又沒做錯事。不如說，問題出在我說話的方式……而且雷姆的問題，羅茲瓦爾說不定知道些什麼。」

就昴所知，最通曉這個世界光鮮表面與骯髒面的人物，非羅茲瓦爾‧L‧梅札斯莫屬。那個打扮成小醜的怪人推薦愛蜜莉雅參加王選，這方面的理由和他的盤算，也到了差不多該表明的時候了。

還有，就是他那心裡不知怎麼打的算盤，為何讓他全然不插手這次的魔女教襲擊。

「不過，那個是回到宅邸之後的事……」

「嗯？」

「我想聽昴親口說雷姆的事。——假如你不討厭的話。」

——一瞬間，這個提案讓昴胸口生疼。

但不是因為覺得愛蜜莉雅的提議很冷漠，單純是出自於不安與猶豫。

雷姆拯救了昴，用拙劣的言語有辦法形容她嗎？

「啊——雖然有點長，不過就說給你聽聽吧，畢竟雷姆對我來說，就跟愛蜜莉雅醬邂逅後的這兩個月一樣，都有著同樣重要的回憶。」

將感傷藏在話語後方，昴訴說這兩個月來的點點滴滴。

在王都與愛蜜莉雅相遇，在宅邸睜眼時就看到雷姆與拉姆——

「————」

一開口就停不下來，而愛蜜莉雅始終安靜聽著昴說話。

最後在抵達梅札斯領地之前，話語都不曾停歇。

3

「——兩位，就快到目的地囉。」

駕駛台上的奧托這麼報告，是在離開王都半天後的傍晚時分。

對話窗傳來的報告，讓昴中斷話語看向窗外。

「哦，真的嗎？比想像中還要早呢。」

「或許是兩位聊得太愉快了，再加上路途順暢，所以速度飛快。因為在早晨出發才得以在天暗之前抵達，這樣村民們也能暫時安心了。」

「太好了。在到村子前都沒發生什麼事，叫人鬆了一口氣。奧托，你辛苦了。」

跟探出身子的昴並坐，一同望向窗外的愛蜜莉雅慰勞奧托。對此奧托貌似惶恐地手扶腦袋說：

「哪裡。能讓愛蜜莉雅大人這麼說真是光榮備至……要是菜月先生也能稍微老實一點慰勞我就好了。」

「別這麼說嘛。我的個性就是很難講出真心話，要體諒我呀。」

「暢所欲言到這種地步，還有臉說這種話？」

「你喔！」被隨便對待的奧托提高音量，結果昴對奧托的態度惹來愛蜜莉雅的斥責。

「對不起喔，奧托。昴這個人的壞習慣就是戲弄喜歡的人……」

「等一下等一下，這其中有誤會！我可沒對愛蜜莉雅醬做過這種事喔？」

「可是，就有對碧翠絲做過吧？」

「考量到對方的蘿莉值，與其說是誤會，應該說有語病！」

有戲弄的價值，是碧翠絲和奧托的共通點。但是，那並非昴表示好感的一貫方法，單純只是待人的問題。

「菜月先生，愛蜜莉雅大人。」

「幹嘛？我現在正忙著解釋愛蜜莉雅醬誤會我的地方……」

「要到村子了……可是樣子怪怪的。」

「————」

突如其來的低沉呼喚，讓昴和愛蜜莉雅面面相覷，然後連忙順著奧托的視線望向道路的盡頭——目的地阿拉姆村。

熟悉的村莊風景。毫無人煙的村子，樣子跟最後見到的光景一致。就是讓村民避難、遠離魔女教威脅後的無人光景。也就是說——

「——去『聖域』的拉姆他們還沒回村子？」

這是抵達後分頭繞過阿拉姆村一圈的昴等人做出的結論。

一同回來的村民也因為找不到在避難途中分頭移動的其他村民——逃往『聖域』的村人，而面露不安。

「拉姆有說過，從這兒到『聖域』大概七、八個鐘頭。留在王都三天的我們都回來了，他們卻遲遲未歸……」

「不可以太快下結論。有可能只是要在確認村子徹底安全之前慎重行事。」

「都知道狀況了，那個羅茲瓦爾卻還採取消極手段應對？在之前的魔獸騷動中，他馬上就使用魔法解決了。這次卻小心成這樣，不是很奇怪嗎？」

可以用魔法飛天的羅茲瓦爾，就算謹慎行事，應該也能輕松偵察自己的領地才對。就算他不來，會用「千裡眼」的拉姆應該也在他身旁才是。

當然，魔女教被打敗的事應當早就傳到他們那兒了，可是卻沒人回宅邸。這意味著——

「回不來……莫非他們在『聖域』發生了什麼事？」

昴和愛蜜莉雅的意見一致，互看彼此。

兩人的擔憂，與回到阿拉姆村的村民如出一轍。他們以為回到村莊就能和家人重逢。考量到他們的心情，就必須早一刻確認發生什麼事。不然的話——

「對了，愛蜜莉雅醬……你知道『聖域』在哪裡嗎？」

「咦？昴你、你不知道嗎？」

聽到昴的問題，愛蜜莉雅大吃一驚。兩人這才察覺到根本性的問題。沒人知道關鍵的「聖域」的所在的位置，可是簡單到不能再簡單的大問題。

「都事到如今了才發現這問題，不過『聖域』到底是怎樣的地方？」

「我也不清楚……羅茲瓦爾說就像是秘密基地。還有……」

「還有？」

「……沒事，沒什麼，對不起，早知道我就先問清楚了。」

含糊帶過的愛蜜莉雅道歉，昴搖頭然後反省自己。

雖說當時急著讓村民避難，但愚鈍至極的人是昴。最糟的情況下，翻遍宅邸應該就能掌握到關於「聖域」所在處的線索吧。

「既然如此，先回宅邸一趟。我也想先安頓雷姆……奧托，你也沒地方落腳吧。跟我一起來。」

「唔哇咦？住邊境伯的宅邸？我、我睡龍車比較輕松！」

「吵死了，老老實實地被牽連吧。——抱歉！大家都在這邊稍等片刻！」

迫使哭求的奧托聽話，昴向村民這麼說。這樣的說法無法消除所有不安，但他們還是堅強地送昴三人離開。

在村民的目送下再度驅使龍車行駛十分鐘——街道盡頭處就是莊嚴無比、叫人懷念的羅茲瓦爾宅邸。

「遠遠望去已經很大了，但實物又還要更大……越來越覺得跑錯地方了。」

「才來到這邊就被嚇到。真正嚇人的傢伙都還沒回來呢。」

昴故意說給被豪宅威容嚇到退縮的奧托聽的時候，龍車正穿過正門進入院子。只要龍車就這樣停在玄關前面，那心心唸唸的宅邸就真的在等待自己。

「其實應該就跟愛蜜莉雅醬一樣。分別三天而已……」

仰望宅邸的昴感慨地這麼說。他的心頭感到十分復雜。

就事實而言，昴上次回到宅邸，是在演戲好讓愛蜜莉雅離開的四天前，可是就心情來說，他不願認為那是回家。

為了王選而前往王都，在那邊發生了許許多多的事，所以現在自己才會在這。

唯有體驗過那些事情的這瞬間，才能真正叫回到宅邸。

「我是打從心底這麼想的。」

「菜月先生在想什麼姑且不管，龍車停在龍廄比較好吧？睡在床上的雷姆小姐……」

「——雷姆我來抱。你什麼都不用做。」

察覺到自己無意識地尖起嗓子發出生硬的聲音，昴閉上嘴巴。以為自己做出不錯提議的奧托，聽到這回應也苦起一張臉。

只要跟雷姆有關的事，昴就會過度反應。來這裡的路上，他應該早就知道愛蜜莉雅和奧托有多麼關心雷姆才對。

「……抱歉，龍車和帕特拉修就麻煩你停在宅邸後方。我先到屋子裡頭做准備。」

「明白了，用不著在意我，菜月先生。」

接受道歉的奧托前往龍廄，似乎完全沒放在心上。這段時間，昴背起雷姆下龍車，跟愛蜜莉雅一同前往宅邸玄關。

「我突然想到，出門時不記得有鎖門。小偷什麼的不會跑進去嗎？」。

「看門的人……雖然不算，但有碧翠絲在，我想是不用擔心。『就算敲門，貝蒂也不會出來迎接的。』」

不觸及昴與奧托的互動，愛蜜莉雅講了一個不合自己個性的笑話。

很難想像那個碧翠絲會滿臉歡喜地出來迎接他們，想起最後分開時，更是覺得如此。但就算這樣，測試一下也沒損失。

「說不定，會沖著帕克飛奔出來喔。」

「真的那樣的話就好笑了。」

含笑這麼說的愛蜜莉雅半開玩笑地敲敲大門。尖銳堅硬的聲音在宅邸內響起，但果然沒有來自主人或是傭人的任何回應——

「——來了，請等一下。」

「——咦？」

本不該有，卻出現了回答，讓昴和愛蜜莉雅同時愣住。接著在兩人回神之前，宅邸玄關大門緩緩開啟。

「——歡迎回來，愛蜜莉雅大人。屬下引頸期盼您的歸來。」

站在雙開大門後的女性捏著裙擺屈膝，以完美的禮儀迎接兩人。

一頭閃亮金長發，宛如寶石的清澈翠綠瞳孔，修長的身段被古典風女僕裝包裹，以完美的穿著體現出清純可人的女人味。

年齡約二十歲上下，不論從何處看都是無可非議的女僕——唯一的問題只在於她並非羅茲瓦爾宅邸內唯二的女僕。

看到沒見過的女僕讓昴渾身僵硬，但緊張感立刻就解除。因為在昴身旁一同愣住的愛蜜莉雅皺起一雙姣好的眉，說：

「法蘭黛莉卡？」

「是的。」愛蜜莉雅直接道出對方的名字，而女性也有回應。然後她——法蘭黛莉卡放掉捏著裙擺的手。

「度完老爺恩賜的假期後，我，法蘭黛莉卡‧鮑曼回來了。」慢慢抬起頭的法蘭黛莉卡朝著兩人親切微笑。

看到她的微笑後，昴的下巴都快掉下來了——

「長途跋幸苦了，讓我先帶您到房間……」

「臉好可怕——！」

菜月‧昴的叫聲，大到連羅茲瓦爾宅邸上空都在響蕩。

——法蘭黛莉卡的微笑，被她那異樣地主張著存在感的滿口尖牙給糟蹋了。

4

對於在評鑑女僕上眼光獨到的昴來說，法蘭黛莉卡是完美女僕。

中規中矩的女僕裝，洗練的言行舉止，任何動作都沒有一絲多餘，看著她站得直挺挺的姿勢，就忍不住跟著正經起來。

以機能性來說，是滿分女僕。——就外表而言，除掉嘴巴的話就是滿分。

「昴你這個笨蛋！怎麼可以這樣說女孩子！快點道歉！」

「請，請別這樣，愛蜜莉雅大人。沒關系的，我已經習慣自己的容貌會嚇到初次見面的人了。我不在意啦。」

「不~行~！做了壞事就要道歉。傷害到人的話更要道歉。對吧？」

愛蜜莉雅氣到臉紅嘟嘟的，當事人法蘭黛莉卡也是一臉傷腦筋。不過跪坐在會客室地板上的昴也非常清楚愛蜜莉雅的意見是對的。

所以他朝著法蘭黛莉卡深深低頭，表達反省之意。

「不，愛蜜莉雅醬說的很對。剛剛完全是我的錯。」

「這個……」

「第一次見面就突然說那麼過份的話，真的很抱歉。不管要煮要烤都任憑你隨意……要是能盡量選不痛的方式我會很感激的。」

昴的道歉簡潔卻又婆婆媽媽。

對初次見面的女性失言，就算被法蘭黛莉卡報復也是無可厚非。

008

「那個，法蘭黛莉卡，聽我說。昴並不是壞孩子，他只是習慣講話不經大腦而已……」

聽到昴致歉，愛蜜莉雅也跟著補充。雖然覺得不像是在為自己辯護，但她肯為自己說話的心情叫人開心。

他們兩人的樣子，讓法蘭黛莉卡沉默半晌——

「——呵呵，愛蜜莉雅大人和昴大人都很好笑呢。」

「法蘭黛莉卡？」

「我都說我沒生氣了。而且，愛蜜莉雅大人要昴大人道歉卻又袒護他……真的很好笑呢。

用袖子遮住嘴巴的法蘭黛莉卡快樂地笑著原諒昴。她要跪地的昴站起，然後說：

「而且，不問就永遠不知道情況是怎麼回事。我被叫回來的詳細理由，還有老爺為何不在……以及這位跟拉姆長得一模一樣的少女是誰。」

「————」

法蘭黛莉卡的視線朝向沙發——睡在上頭的雷姆那兒。「跟拉姆長得一模一樣的少女」的說法證明了她跟雙胞胎姐妹共事過。

「這麼說來我想起來了。聽說有個女僕在我剛進宅邸不久前辭職了。」

「辭職這種說法不正確喔。我只是因為私人原因請假而已……不過比想像中還要早回來。」

「因為是在昴來這裡之前……大概三個月吧？還能再見到面，我很開心。」

愛蜜莉雅為再會感到開心，對此法蘭黛莉卡微笑。笑的時候又用袖子遮住嘴巴，這應該不是基於昴的無禮話語，而是她的自卑感作祟。

昴越來越為自己的失言感到丟臉，但法蘭黛莉卡沒有追究，而是用手比向屋子。

「被叫回來，但宅邸卻成了空城……我也不知道如何是好。所幸老爺的辦公室裡留了一封信，才讓我掌握了狀況。」

「信？」

「是的，是拉姆留下的信。明明是她叫我回來的，卻用這種隨便的方式做交代……真有她的風格，這樣說會不會太寵她了。」

法蘭黛莉卡苦笑，笑容中有著經年累月的親切，昴從中感受到她與拉姆之間有著信賴關系。同樣的關系一定也建構在與雷姆之間——

「——拉姆叫法蘭黛莉卡回來的理由是？」

揮別在胸中萌芽的感傷，昴催促法蘭黛莉卡。話雖如此，答案已經很明白，就是前些天宅邸被魔女教盯上。

也就是說，拉姆叫法蘭黛莉卡回來是要充作緊急狀況時的戰力——

「我回來時，廚房和庭院的樹木都亂得不得了呢。」

「好迫切的理由！愛蜜莉雅醬！？」

「等一下，昴，不是拉姆的錯。畢竟屋子不知為何過一段時間就會變得很奇怪……雖然我也想幫忙。」

「啊，愛蜜莉雅醬，問題不是在那……」

「不是喔。拉姆說過：『這種程度請交給拉姆。拉姆會想辦法的。』」

「那傢伙真是嘴上無毛辦事不牢耶！……不，什麼會想辦法，根本是打從一開始就想把工作全丟給法蘭黛莉卡吧！雖然判斷正確，但好歹要努力做事呀！」

太像她會做的事了，昴的腦子裡可以看到拉姆鼻子噴氣的驕傲樣子。昴這樣的反應惹來愛蜜莉雅的苦笑。

「不過，真不可思議。法蘭黛莉卡不在的期間，拉姆一直都很努力。為什麼卻會只在那幾天做不好呢……啊。」

說到這兒，愛蜜莉雅自己找到了答案。法蘭黛莉卡不在的期間，宅邸是如何維持原貌的呢？不就是因為「某人」和拉姆一同守護宅邸嗎。

「少了那個人，拉姆無法一人維護宅邸的狀況，只好拜託法蘭黛莉卡……是嗎。」

——不，應該說這點雖然沒有直接確認，但基本上可以這樣認知。

「雷姆的事，在帶她到房間之後我再順便跟法蘭黛莉卡說明。愛蜜莉雅醬可以去接在外頭等到天荒地老的奧托嗎？」

「嗯，知道了……不要緊嗎？」

「只要愛蜜莉雅醬肯笑給我看，大罪司教都會被我揍飛啦。」

愛蜜莉雅表情陰郁，昴笑著逗她。然後她就按照昴說的離開房間，前往有奧托等待的宅邸入口。

目送她的背影離去，昴重新面向沙發。

「好啦。她是拉姆的妹妹雷姆……你八成對她沒印象吧。」

「很遺憾，是這樣沒錯。不過這身份是毋庸質疑的。」

重新背起雷姆的昴問，法蘭黛莉卡點頭。對此昴嘆息，輕抬下巴示意走廊。

「路上再跟你說。我想讓雷姆睡在房間……她自己的房間。」

「明白了，請這邊走。」

法蘭黛莉卡沒講多餘的話，打開房門像是引導。而昴就跟她一同前往宅邸東棟——雷姆的房間。

「雷姆和拉姆在我眼中，是感情相當好的姐妹……」

路上，昴開始講述法蘭黛莉卡不記得的事實。

雷姆這名少女的過往人生，還有她是多麼惹人憐愛的女孩。

就是回宅邸的路上，在龍車內對愛蜜莉雅說的話——

「————」

對法蘭黛莉卡述說的同時，昴的腦袋重復多次自問自答。

——一定有還有更好的路線。

在那場戰斗中，以為自己做到最完美了。可是所謂的完美應該要沒有一絲破綻，方能抵達最棒的結果。但昴卻疏忽了。

——要是自己再聰明一點。就會察覺到。

例如，請庫爾修的使者送給愛蜜莉雅的親筆信。那封信被替換成白紙。成了誤會之因的時候，昴推論是魔女教的陷阱，但其實那是錯的。

在那個時間點，魔女教應該沒能掌握昴一行人的思維，更沒有機會替換親筆信。而且比起把信掉包，直接出手施暴才是魔女教會做的事。這點昴比任何人都清楚。

既然如此，親筆信會變成白紙的真相就只有一個。

「親筆信的內容是雷姆寫的。委託他人寄出的是我，庫爾修小姐命使者送信……結果只剩下遞交信件的事實，內容卻不見了。」

這是為了彌補雷姆的存在被世界抹除而杜撰修正後的結果。

應該要察覺到的。假如有更認真看待親筆信變成白紙這件事的話，假如有仔細考察看穿真相的話，應該就會察覺到發生在雷姆身上的悲劇。

縱使那悲劇是發生在已經無法挽回的時間點——

「——有點讓人難以置信呢。」

自問自答得到往常的答案，同時，聽完他訴說的法蘭黛莉卡平靜地這麼說。話語裡頭沒有否定的聲響。她環顧周圍，說：

「這裡是她的……雷姆的房間吧。雖說被收拾得很乾淨。」

兩人進入的房間——雷姆的個人房被收拾得就跟客房一樣，一丁點私人物品都沒有。那是以前也曾見過的光景。在雷姆被白鯨奪走，自己巴著一口氣回到這裡的過往輪回中。

那時候，雷姆的存在也被大家遺忘，個人房也像現在一樣被收拾得乾乾淨淨。

「雷姆消失所造成不自然之處，由拉姆做了相對應的處置吧。」

昴輕柔地將雷姆的身體放在沒有一絲皺折的床上。

輕微的呼吸以及體溫，證明她還活著。沉睡不醒卻又不需要進食、排汗排洩，就是「睡美人」的症狀。

「昴大人，必要的照顧由我來……」

「我想做。拜託讓我負責。一開始把雷姆帶回宅邸，是我必須做的……不，是我想做的事。抱歉這麼任性。」

昴不辭辛苦，為了睡在床上的雷姆盡心盡力。他這番話，讓原本伸出手的法蘭黛莉卡收回手，眯起眼睛。

「不，怎能說是任性。不如說，讓人有點心頭一緊。雖然眼神像殺人犯，但卻很溫柔呢。」

「我的心也會被無意間的輕視給傷到的耶！」

被講到眼神而大聲起來的昴，惹來法蘭黛莉卡的戲弄笑容。昴立刻發現她是在回敬自己方才的失言，而且還拿剛剛的話作為和解的條件。

「暫時不用照料雷姆。她不需要進食和洗澡……不過，請盡可能地關心她。我想拜託的就只有這個。」

「明白了，既然是拉姆的妹妹，就等於是我的妹妹——不知老爺和拉姆回來，會有什麼反應。」

「羅茲瓦爾我是不知道啦……拉姆的反應我不想去想。」

原本是感情很好的姐妹。姐姐溺愛妹妹，妹妹敬愛姐姐，彼此間洋溢著愛情。

不想看那關系破碎崩裂，即便是無可避免的現實。

「老爺和拉姆的事我都知道了。他們會不在屋子裡，是因為推舉愛蜜莉雅大人為王選候補導致魔女教出動……這是理所當然的判斷。」

「王選的事，你是在離職前聽說的？」

「愛蜜莉雅大人蒞臨這兒是半年前的事。那時我還在這裡工作。能夠請到假，也跟這不無關系。」

站在整頓雷姆周邊事物的昴身旁，法蘭黛莉卡替床鋪以外的地方做入住准備。這段期間跟她對話而感覺不對勁的昴皺起眉。

「你不是辭職，而是留職，還說跟王選不無關系……」

「——為了王選整頓老爺身邊的人，就是我的任務。」

「整頓身邊的人？」

「一旦推薦半妖精愛蜜莉雅大人為候選人，一定會招致爭端。在事態演變成那樣之前，老爺先將身邊的人送到別處。宅邸也只留下能夠自己保護自己的拉姆……拉姆和雷姆這兩人吧。」

這就是昴一開始被帶到宅邸時所感受到的異樣的解答。

考量到羅茲瓦爾宅邸的大小，就會覺得宅邸傭人只有拉姆和雷姆兩姐妹實在很不合理。實際上多虧了能力強大的雷姆，宅邸才能維持運作。

「在老爺的指示下，大多數的傭人都被送到其他雇傭處。我在這做很久了，所以也幫忙處理。最後連我自己也離開宅邸……雖然到頭來像這樣又回來了。」

「————」

法蘭黛莉卡會回宅邸，是失去雷姆所導致。雖說是已經導出答案的事實，但聽到剛剛的話後，疑念也在昴的心頭萌芽。

那就是羅茲瓦爾的行動，在王選准備階段及之後都明顯地違背常理。

「請問，法蘭黛莉卡。你對這件事瞭解到多少？」

「請問是什麼事，昴大人？」

「就我剛剛所聽到的，羅茲瓦爾為了王選而做了許多准備。半妖精和魔女教的關系似乎是常識而且跟危險攸關，這我已經知道了。但是——」

在這邊停頓，昴繼續緊盯法蘭黛莉卡。

「關鍵的魔女教對策在哪？雷姆和庫珥修小姐都說不可能沒有，但是我卻不覺得有。不然的話，為什麼會……」

在昴的腦內復蘇的，是被魔女教蹂躪、屠殺的阿拉姆村村民，以及與他們戰斗而犧牲的拉姆與雷姆——梅札斯領地的慘狀。

那慘不忍睹的光景發生時，對策在哪裡？羅茲瓦爾甚至根本不在現場。

「假如明知道會發生什麼事的話……！」

「很遺憾，我沒法得知老爺在想什麼。對老爺來說，能夠賦予信賴的人，舉世只有兩位而已。」

「兩位……？是誰，羅茲瓦爾信任的人？」

「——拉姆和守護禁書庫的大精靈大人。」

法蘭黛莉卡說的，是有可能瞭解羅茲瓦爾想法的兩個人。不是單方面瞭解，若是對羅茲瓦爾忠誠到不惜犧牲性命的拉姆，確實值得這份信賴。

不過另一個人，聽在昴耳裡可是晴天霹靂。

「禁書庫的大精靈……」

「在這宅邸裡頭。有個用魔法隔絕開來的空間。那就是禁書庫……是大精靈大人用自身的魔力，將秘密中的秘密自外界隔離。」

法蘭黛莉卡正經八百的說明，讓目瞪口呆的昴語塞。是能想到符合的人物，只是沒法將之視為答案——

「名字是？」

為了求得真確的答案，昴這麼問法蘭黛莉卡。昴的反應可能跟她預料的不一樣吧，法蘭黛莉卡對這個問題表現的有點無趣，接著回應。

「——碧翠絲大人。她是擔任這間屋子的禁書庫圖書館員的大精靈大人。」

5

——轉動門把的瞬間，不知為何很肯定自己猜對了。

像這樣走在屋子裡頭，意識就會突然被門給吸引。於是走向那扇門，一碰到門把，方才的不對勁就轉為確信。

接受「就是這裡」的事實，朝開啟的門後看過去——

「喲，好久不見了。」

跟以前一樣沒有絲毫變化的禁書庫，就出現在輕輕揚手的昴面前。

被書架埋沒的大房間裡，充斥著舊書特有的獨特氣味。沒有窗戶導致房內昏暗，靜謐的氣氛也沒有任何改變。不單單是房間的樣貌，還有這間書庫的看守人也一樣。

坐在充當椅子的梯凳上，看著放在大腿上的書的少女——碧翠絲。

「——想說屋子裡怎麼那麼吵，原來是你回來了。」

碧翠絲稍微抬起眼，藍色的眼睛映照昴的身影後這麼說。口氣百無聊賴，然後目光又馬上回到書上。

「既然你回來了，可以當作這一陣子的騷動是告一段落了吧。」

「嗯啊，多虧你的福……是說，你也真難搞。都怪你不肯乖乖聽話一起離開，害得我在作戰期間一直冒冷汗！」

「誰理你呀。原本就沒有被你擔心的理由。」

碧翠絲的口氣說明了她完全沒在怕，而昴也毫不退讓回嘴。

魔女教即將來襲，昴催促碧翠絲跟大家一同避難，卻被拒絕。雖說就結果而言，宅邸沒有受到損害，但那是只看結果。

「有很多人都很擔心你，尤其是愛蜜莉雅和拉姆。你之後可要和她們道歉喔。」

「道歉？貝蒂向她們？是誰為了什麼有那種必要，實在無法理解。」

「無聊的堅持……既然你那麼固執，那就由我來向大家道歉。我會說你是感激涕零地吸著鼻水道謝的。」

「不要捏造事實！眼淚那玩意，已經很長一段時間沒有流過了！」

面對昴的挑釁，碧翠絲的聲音比平常還要高亢。承受這反應，昴為湧上胸口的奇妙感慨眯起眼睛。

自己正在和碧翠絲交談。經過含義深刻的別離後，即使現在有很多話想問她，但一講起話來，兩人還是像以前一樣鬧哄哄的。

為此感到安心萬分的昴無力吐氣。

「稍微改編一下就在跳腳。偶而大哭大叫也不賴喲？」

「不愧是在喜歡的女生大腿上嚎啕大哭的男人會說的話，真是含蓄呀。」

「那件事差不多也該忘記了吧！？」

當事人愛蜜莉雅也很在意吧，昴則是連回想都不敢。

當時的他又是勉強又是壓抑，最後感情潰堤而出時，是愛蜜莉雅承受住了。

一想起那時候的事，臉頰就會燙到像火在燒。跟熱度同樣火熱的事跡，同時也是在心頭深處閃耀生輝的重要記憶。

為了帶過那復雜的感情漩渦，昴大聲咳嗽改變話題。

「……不管怎樣，彼此都平安無事是再好不過。就這點先達成共識吧。」

「什麼共識，根本就你自己講出來的。你不管什麼時候都很任意妄為。」

「對呀，每次都是我自作主張。跟你講話時大概都這樣。還記得吧？在宅邸玩躲貓貓時，還有打雪仗時……」

開啟無止盡話題的昴，讓碧翠絲眯起雙眸。在她藍色的瞳孔的直視下，昴說出共同回憶同時添加肢體動作。

慎重地選字用詞，翻遍整個記憶箱子，好觸碰到真相。

「後來的魔獸騷動也是這樣。那時候詛咒的事，真的多虧你的關照。」

「夠了吧。」

「結果反而被咬了更多詛咒在身上，真的是被逼到山窮水盡的地步。為瞭解除危機，於是闖進森林解決沃爾加姆——！」

冷漠的聲音炸開來，強制打斷昴的碎嘴。

仔細一看，聲響源自於碧翠絲的大腿——原本敞開的書本被粗魯合上。從中感受到碧翠絲的不耐，昴尷尬地抿著嘴唇。

接著，碧翠絲用銳利的目光瞪向沉默不語的昴。

「快點進入主題——你這個膽小鬼。」

「……好啦。」

雖然被罵卻無法反駁，因為她的見解正確無誤。

昴想用各種手段拖延結論、持續溫水煮青蛙的對話，而碧翠絲直接彈劾他軟弱的心靈。

想問的話早就存在心中，只剩下用舌頭化為語言的勇氣。

閉上眼睛，深吸一口氣，聽著心跳聲。然後，問出口。

「你……你和羅茲瓦爾，對這次的事把握到什麼地步？」

端看這問題的答案，兩人有可能沒法再像以前那樣對話。

「————」

聽了昴的問題，碧翠絲垂下眼簾。

衍生的沉默既重又覺得漫長，昴像喘氣般吐氣。

「……碧翠絲。」

她沒有回應。對此感到焦急的同時，昴也察覺到心中的矛盾。

自己希望碧翠絲說什麼呢？——連在自己心中都沒有這個問題的解答。

是希望她就是掌握一切的幕後黑手嗎？還是希望她是什麼都不知道的無知少女？或者兩都皆非？昴連自己希望的是哪一個答案都不知道。

不久後——

「假設……你希望貝蒂怎麼回答？」

「我不要假設！而且，這跟我希望你怎麼說沒有關系。我想要的是這問題的答案。YES或NO。我要更直接的答案！」

預料外的回復，讓昴忍不住大聲起來。但是面對這樣子的昴，碧翠絲不改冷冰冰的態度。

「誰叫你這麼干勁十足，貝蒂不知道你在講什麼。貝蒂又不是你的老師，如果你以為貝蒂會親切地告訴你，那就大錯特錯了。」

「唔……！別岔開話題！有人說你可以知道羅茲瓦爾在想什麼。真抱歉喔，我看到你的態度然後深有同感。」

「是誰說那種話……哦~那個回來的半獸姑娘說的吧。」

半獸，說了這個不能聽過就算的單字後，碧翠絲用那張可愛的臉寵咂了咂嘴。接著閉上一雙眼睛，手指著昴。

「確實，那小姑娘的看法是有點正確，但是貝蒂和羅茲瓦爾的關系跟這次的事無關。貝蒂什麼都不知道。」

「可是，你一個人留在宅邸裡。而這屋子裡頭又沒有任何對策。」

「貝蒂好歹可以保護自己，所以才留下來，跟羅茲瓦爾沒關系……只是貝蒂不認為，這次的事他什麼也沒考慮過。」

碧翠絲的回答，讓昴再度回顧記憶。不過回顧的戰斗記憶中，絲毫不見羅茲瓦爾的對策。

雷姆、庫爾修、法蘭黛莉卡、碧翠絲，大家脫口給予的答案中，都沒有。

「單純只是我跟你、身邊的同伴和大家，都過於相信他了嗎？想說他不可能束手無策就面對魔女教……對了，都忘了！」

一瞬間，彷彿天啟般想起一件事。昴順從那啟示，慌張地摸索懷中，遞出另一個想問碧翠絲的問題。那就是——

「碧翠絲，這個，你看看這個。」

——那是封面和內容都被血弄髒的黑書皮書本。

前持有者惡名昭彰，被視為有問題的書本。其內容被詭異的術式影響而無法閱讀。若未具備持有的資格，便會被視為無用之物。

「這個，跟魔女教的意圖應該大有關系。既然你說你看不出羅茲瓦爾在想什麼，那至少告訴我關於這本書……」

「——福……？」

在拿到也看不懂的焦躁感下，講話像是連珠炮的昴頓時停住了。原因在於盯著他手中書本看的碧翠絲眼神充滿震驚。真的是戲劇性的反應。

她一臉無法置信的樣子，嘴唇微微顫抖。

「為什……偏是你拿著這本書……」

「……是我搶來的戰利品。從包圍這屋子的魔女教的首領那兒拿到的。」

「那持有人呢？」

「——死了啦。被車輪碾斃。是我殺的。」

面對碧翠絲細瑣的發問，昴沒有移開目光，據實以答。

貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝嚴格來說不是人類，而是寄生在他人肉體上，隨心所欲操縱人體的邪精靈。因此要將他的死亡視為殺害或許有誤。

但昴親自送貝特魯吉烏斯一程，奪取了他的性命。

不這樣的話打不倒他。靈魂這麼理解，然後帶著「殺意」殺了他。

貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝，是菜月‧昴第一個親自下手殺害的對像——

不能說沒有猶豫，下手後也不能說沒有後悔。但即便如此，因為自己並沒有向其他人逞強過，所以至少不能對自己的心靈說慌。

殺害貝特魯吉烏斯和被他殺害，這些都是深深烙印在心底，絕不會忘記的事。

「————」

可是，面對昴感慨萬千的話，碧翠絲卻毫無反應。

她凝視昴手中的福音書，喃喃自語道——

「你也丟下貝蒂了嗎，裘斯……」

「——？你說誰？」

「……沒事。不說這了，既然你殺了大罪司教……『怠惰』的話，那魔女因子怎麼樣了？」

「魔女因子……？」

這次輪到昴對碧翠絲的話摸不著頭緒。

魔女因子是至今聽過好幾次的單字，可是每次都是貝特魯吉烏斯講的，所以沒想到在他死後還會用到。

面對這樣困惑的昴，碧翠絲眼中的混亂加劇，低頭不語。

「喂，你這個萬事通不要對什麼都不懂的傢伙使用專門術語啦。那個魔女因子是啥鬼？聽起來就只覺得是災難的起頭。」

009

「你不知道？真的假的？既然如此，你是為了什麼殺死『怠惰』？還有，羅茲瓦爾在做什麼……？」

「只是拍掉燒上身的火星而已！還有，羅茲瓦爾那傢伙在『聖域』啦！那傢伙在想什麼，我才想問咧！」

對話搭不起來使得昴耐性盡失，破口大喊。頓時，被他的激動掃到的碧翠絲表情消失，衍生出的沉默讓昴不知所措。

沒有強烈憤怒或悲傷，而是混亂和一切全都脫落的表情。那樣子讓昴壓抑呼吸像在喘氣，取而代之，換碧翠絲深深嘆氣。

「——你想要的答案，全都在那個『聖域』。」

「什麼？」

「羅茲瓦爾的想法，福音書的意義，魔女因子的答案，全都在那裡。想要的話就去那邊。地點的話半獸姑娘會為你指路。」

「等一下！幹嘛突然這樣？明明剛剛都還在擺架子，為什麼突然就全盤托出啦？還有，就算不去『聖域』你也知道答案啊。」

「——貝蒂不說，貝蒂有不說的權利。」

聽到這頑固的回答後，昴說不出話來。因為有印像她以前也曾這樣拒絕自己。

這跟為了避難而想帶她離開宅邸，手卻被她甩開時一樣。

——也就是說，結果也相同。

「——！？又想趕我走！？像上次一樣嗎！」

背後的書庫大門傳來風壓，是空間被超乎常理的力道扭曲而造成的。扭曲形成風纏繞住昴，試圖把他拉到門外。

這就是充滿強制力的魔法「機遇門」。

「已經揭示通往答案的道路了。別再向貝蒂撒嬌。你的任性和傲慢真的叫人火大。」

「碧翠子……碧翠絲！」

叫喊，伸手。可是碧翠絲用拒絕的視線和態度拍開。

梯凳上的少女閉上眼，微弱地搖頭。

「貝蒂不是你的方便道具。」

「————」

「不是你有事情想問，高興問什麼就給你問的人……貝蒂不是那麼方便的人。」

她那像是擠出來的聲音，讓昴沒法接話。

那不是被說中心事而有的震撼，而是像毫無防備的地方給人狠狠揍了一拳而感到驚愕。

接著，扭曲空間而生的虛無，將昴站穩身子的抵抗奪走。他就這樣被吸進背後的門，被扔出去，被拒於門外。

遠離門，遠離禁書庫——遠離碧翠絲這名少女的心。

「——為什麼，你又一副要哭的樣子啦！」

昴最後這麼問，但看著地上的碧翠絲沒有回答。

「——我說！」「哇啊——！」

門打開，昴整個人飛出去然後往後滾。地點是宅邸走廊，被「機遇門」毫不留情轉移離開的結果。

只不過，這次被「機遇門」給牽連的人不只有昴——

「為、為什麼菜月先生會從我剛剛出來的廁所裡頭跑出來……」

「————」

「是說，是打算坐在我身上多久！可以請您移動尊臀嗎！？」

被當成墊背倒在地上的奧托一臉的悲慘地控訴。可是昴現在整個腦子都只有碧翠絲在最後一瞬間所露出的表情。

為什麼那麼悲傷的樣子？答案也在那裡嗎——

「——只要去『聖域』，就能知道了嗎？」

「我是不曉得能知道些什麼，說真的能不能請您快點離開？」

昴不滿地這麼喃喃自語，一直被無視的奧托在底下發出悲痛之聲。

6

「說實在的，究竟為什麼您會從廁所裡滾出來呢？請不要說是因為廁所裡頭有隱藏門或是通道之類的恐怖答案。」

「白痴，才不是那樣咧。只是想跟你一起去小便。結果這份心情引發出微小奇跡罷了。」

「這種稱不上答案的答案才恐怖吧！」

前往會客室的途中，昴隨便搭理因「機遇門」而撞在一塊的奧托，同時為跟碧翠絲的對話最後以徒勞告終而咬牙。——不對，不能說完全徒勞，就如碧翠絲說的，她指出了通往答案的道路。

只不過，過程中增加了不安與疑問。但至少是個提示。

「唉……前途多難啊。」

「怎麼了，突然嘆氣。常言道嘆氣會把好運嘆走喔？」

「因為你的前途太叫人不安，所以我才代替你嘆氣。」

「那嘆掉的不就是我的幸運嗎！怎麼可以這樣擅自做這種事！」

不表明復雜的內心，而是耍嘴皮帶過的昴惹火了奧托。不管怎樣，在兩人拌嘴廢話時。腳步已到會客室。

「唉呀，昴大人也在。馬上為您備茶。」

本以為回來的只有奧托，但發現昴也在之後，法蘭黛莉卡就朝新的杯子倒茶。鼻子嗅聞溫潤的茶香，昴於坐在沙發上的愛蜜莉雅身旁坐下。斜眼偷瞄她的時候，兩人的視線正好對上。

「昴跟奧托一起回來，感情很好呢。」

「已經說過很多次這是誤會了。我跟那傢伙的關系，在按照約定買下他的油之後就結束了。不要扭曲事實啦！」

「那算什麼，直到最後都不老實還惡人先告狀的無謂演技。」

目睹背過臉的昴所上演的傲嬌戲碼，奧托虛脫無力。這段期間，昴淺嘗一口遞過來的茶，輕吐一口氣，結果愛蜜莉雅輕笑道：

「明明跟鬧得不愉快的尤裡烏斯和好了，卻還是偶而會像這樣使性子呢。」

「堅持已見的方叫男人，我就是擁有這種古老感性的人。還有順帶一提，我跟尤裡烏斯才沒和好。我，討厭，那傢伙，Forever——」

「是是是。」

一提到那個美男子昴就嘟起嘴唇，但愛蜜莉雅壓根兒懶得搭理。雖然覺得這種解讀方式並非自己所願，但這麼發展下去，就算費盡唇舌也只會加深誤會。

「感情好到吵架，這種想法違常嗎？」

「『違常』這種說法沒怎麼聽過有人在用耶……而且吵架的話，一般人應該會覺得是感情差才對吧。怎麼會變成例外呢？」

「那我跟昴也曾大吵一架過，算感情差囉？」

「……愛蜜莉雅醬，你口才變好了呢。」

被愛蜜莉雅反將一軍後，昴一臉尷尬。對此愛蜜莉雅眯起眼睛，然後小聲地問：

「——是說，跟碧翠絲好好講過話了嗎？」

愛蜜莉雅不是問「見過面了沒」，而是問「講過話了嗎」。

正是相信昴去過禁書庫才會這樣問。雖然對這是否能稱為信賴還有疑問，但能否回應這份信賴，彼此可說是五五波。（校對：五五開的意思

「見過了。我見過碧翠絲了。可是要說好好講過話嘛……很難這麼說。」

「……這樣啊。不過，果然你見得到她。住在這裡的期間，我跟拉姆一次都沒見過碧翠絲，有點遺憾。」

愛蜜莉雅吐舌鬧別扭的樣子可愛無比，只是昴的聲音有氣無力——這點似乎傳達給她了，藍紫色的瞳孔透露猶豫，不知是否該繼續話題。

而有人發出些微的陶器碰撞聲音。

「真的能進去碧翠絲大人的禁書庫啊……」

「怎麼，懷疑嗎？」

對她感到意外的模樣，昴聳肩以對。法蘭黛莉卡搖頭，感慨地說：

「我在老爺這兒工作超過十年，回想這段期間與碧翠絲大人相遇的次數，會懷疑是正常的。聽了我說的話後您說：『我照慣例去找一下碧翠子，馬上就回來！』然後就飛奔出去了，所以我根本沒機會確認。」

「啊~這個嘛，關於這點，我是沒辦法找藉口……大概啦？」

「老實說，我還以為您要花個幾小時才能見到碧翠絲大人……」

想起來沒有說明就自顧自地出去的過程，昴縮起身子反省。「不過，」見昴這樣，法蘭黛莉卡接著這麼說，同時別有含義地凝視愛蜜莉雅。

「之後愛蜜莉雅大人就在這不停跟我解釋昴大人有多麼可靠，因此我是懷著期待與不安在等待的。」

「咦？」

「慢著！法蘭黛莉卡！？」

她意料之外的發言，讓昴的困惑與愛蜜莉雅的狼狽瞬間重疊。連忙站起來的愛蜜莉雅紅著臉，拚命朝昴搖手。

「那個，不是的。我確實跟法蘭黛莉卡說了你的事，不過她說得太誇張了……」

「不，我也跟著一起聽了，您確實說過菜月先生不容小覷。」

「連奧托都這樣！」

不只法蘭黛莉卡，連奧托都出賣自己，愛蜜莉雅的臉紅到了耳根子。接著她手貼紅通通的臉頰，不住地往昴那兒偷瞄。

她這罕見的反應，讓昴用力握拳。

「為什麼，我居然沒能當場聽到……！」

「那種話哪可能在你面前說得出口！丟臉死了……夠了，法蘭黛莉卡！繼續說下去啦！」

「唉呀，以前明明會裝傻矇混過去的，這下看不見您可愛的樣子了呢。」

法蘭黛莉卡遮著嘴巴笑，目光從發脾氣的愛蜜莉雅轉移到昴身上。

「就這樣，聽了愛蜜莉雅大人講了許多昴大人的事……不，是非常非常多的事。」

「法——蘭——黛——莉——卡！」

「好的好的，明白了。——因此，我們決定不管昴大人能否找到禁書庫，都不能在這停下腳步。」

「不能在這停下腳步？」

像謎語一樣的話讓昴丈二金剛摸不著腦袋，皺眉表示不解。愛蜜莉雅輕觸他的肩膀，點頭接著說下去。

「我相信你能見到碧翠絲，但是她是否會回答問題又另當別論吧？畢竟，你們兩個都很堅持已見。」

「說法太過可愛，不過確實如此，所以？」

「我們跟村民約好了，我也有很多話想問羅茲瓦爾。所以就拜託法蘭黛莉卡——告訴我們『聖域』的所在位置。」

「————」

愛蜜莉雅為了貫徹原本的目的並採取行動，這讓昴一時之間說不上話。

她心心唸唸的「聖域」就是碧翠絲所說的通往答案的目的地，一切的疑問解答都在那裡，少女當時用悲傷的表情和語氣這麼說。

她還說「半獸姑娘」會為昴指路。也就是說——

「——法蘭黛莉卡知道『聖域』的位置囉？」

「我輸給愛蜜莉雅大人的毅力。雖然被叮嚀要盡可能守密……不過對兩位隱瞞就不妥了。」

「那個~其實我也在現場耶……」

「對兩位隱瞞就不妥了。」

「沒打算更正啊！」

撇開法蘭黛莉卡和奧托演出的相聲不談，昴為自己不在的期間事情已經有所進展感到驚訝。結果手放在他肩膀上的愛蜜莉雅擔憂地問：

「昴，沒事吧？我擅自作主，不要生氣喔？」

「不，不會，這又沒什麼好生氣的。畢竟我是白跑一趟，所以這樣反而幫了大忙。」

「真的嗎？太好了。既然如此，我想拜託昴一件事……」

面對動搖的昴，鬆了一口氣的愛蜜莉雅低垂眼簾繼續說。聽到她說「拜託」這兩個字，昴突然有不好的預感。

因為以前，也曾像這樣在某件事開始之前被她「拜託」過——

「等一下！你的拜託該不會是……要我在宅邸裡頭等你？」

「咦？」

「如果是的話先暫停！這邊要先商量好！我的身體狀況確實不能說是完全好了，也被菲莉絲明令說不能亂來，但人生又不是只有戰鬥！不如說我的強項是打頭腦戰，雖然這樣講是有語病！」

昴越說越激動，愛蜜莉雅驚訝得瞪大眼睛。

但是，現在是需要氣勢的場面。目前狀況就跟當初去王都宣告參與王選時一樣，可是兩者有決定性的不同，那就是昴自身的心理准備。

這次不是有勇無謀地跟著愛蜜莉雅。這就是最大的不同。

「阻止我也沒用。我要跟你一起去。別想把我丟下……」

「怎麼可能丟下你。一起去吧。」

「我不要被丟下來啦不要不要不要……你剛剛說什麼？」

激動到連語言都變得貧乏的昴一臉像被痛毆的樣子反問。看到他這樣，愛蜜莉雅把原本碰他肩膀的手貼在自己胸膛上，說：

「我說，一起去吧。我一個人會很不安。」

「————」

「我決定仰賴你，我需要你幫忙。」

——愛蜜莉雅平靜的訴求，讓昴大受沖擊，說不出話來。

他傻傻地張著嘴巴卻沒發出聲音，使得愛蜜莉雅的表情被不安籠罩。藍紫色的瞳孔遲疑不決，她邊摸自己的銀長發邊說：

「那個……我又說了奇怪的話了？」

「……我的干勁按鈕由愛蜜莉雅醬掌握。是開是關，只要你的一句話就會自動執行。真叫人受不了。」

昴用手掌掩面，為愛蜜莉雅的傾訴嘆氣。「咦？咦？」被摸不著頭緒的話語打亂內心，愛蜜莉雅陷入混亂，昴這才伸出舌頭說：「回敬你的。」

因為現在的昴正在品嘗玩弄愛蜜莉雅心情的滋味。

「——似乎已經做出結論了呢。」

「對呀，不好意思放閃了。實在是忍不住。」

「放閃……？」

法蘭黛莉卡本來是要重啟話題，卻聽不懂昴話中的單字。身旁的愛蜜莉雅也冒出問號，不過立刻就端正姿勢，凝視法蘭黛莉卡。

視線得到首肯，法蘭黛莉卡以碧綠雙眸望著兩人。

「如方才所述，我對告知『聖域』位置一事沒有異議。不過希望給我些時間作準備……兩天左右吧。」

「准備……說的也是。一起出發的話屋子會沒人看守。確實應該……」

「不，我會留在宅邸裡，不跟你們同行。前往『聖域』是愛蜜莉雅大人和昴大人的職責。我的職責是管理宅邸。」

「你說，你沒要跟我們一塊去！？那我們要怎麼去『聖域』？」

沒料到她沒有要一起去。昴感到驚愕。

法蘭黛莉卡的協助並不是帶路到「聖域」只是告知位置而已。難怪愛蜜莉雅會不安。瞭解到方才對話的真相後，昴同時注意到一件事。

那就是奧托‧思文自信滿滿抱著胸膛，傲然而立的態度。

「那邊的人，為什麼那麼自大的地撐鼻孔？我們在講重要的事耶。」

「哼、哼、哼，你的洞察力不夠喔，菜月先生。說起來，在談重要大事的時候我卻在場，都不覺得奇怪嗎？」

「確實。這件事不適合給局外人聽到。這棟豪宅有地牢嗎？」

「我才沒要求轉換成這種想法啦！」

「禁閉室的話有喔。而且可以保證相當舒適。」

「也請法蘭黛莉卡小姐別那麼順就接下去好嗎！」

雖是開玩笑，但禁閉室的存在象徵著羅茲瓦爾宅邸的黑暗面。

不管怎樣，上了兩人賊船的奧托這下無精打采地垂下肩膀。

「好了，你們兩個，不可以這樣排擠奧托。」

義憤填膺代替奧托出聲的是愛蜜莉雅。手插腰生氣的她，輪流瞪向攜手整人的昴和法蘭黛莉卡。

「難得他主動說要幫忙，你們這樣太過份了。奧托要是不幫忙的話，去『聖域』不就變得很困難嗎？」

「哦哦……！聽見了嗎，菜月先生？這才是應該要有的回答呀！」

「啊啊，終於能高聲叫出久違的E‧M‧T了E‧M‧T！」

「伊！嗯姆踢……？」

昴嚷嚷著很久沒說的自創詞，導致奧托的困惑量寫下今日的最高紀錄。

毫不理睬他的混亂，昴從愛蜜莉雅的發言中掌握了事況。

「也就是說，到『聖域』之前都有奧托輔助。坦白說，駕駛龍車我完全只能交給帕特拉修，所以算是幫了大忙啦。只不過……」

「只不過怎樣？那種別有用意的說法。就這麼不欣賞我的善意嗎？」

「說來抱歉，除了長相恐怖的水果攤老闆以外的商人，我都不期待免費的善意。當然單講人性的話，善良是好事，但面對用善意以外的事物作擔保的商人，事情反而更簡單好說。」

卡德蒙、安娜塔西亞、拉賽爾，跟王都有關聯的商人接二連三浮現腦海。性格上奧托比較偏向卡德蒙，但商人特質終究還是偏向後兩者——

「你是何居心我早就看出來了。是想佯裝大方，稍微幫助愛蜜莉雅，好給她的後盾羅茲瓦爾好印象吧？對你來說，接近我們的理由與其說是要我買下你的油，跟羅茲瓦爾接觸才是重點。」

「呃。不會吧，竟然神清氣爽地把別人的如意算盤揭露到這種地步……」

「奧托……真的是這樣嗎？」

「愛蜜莉雅大人的純真眼神刺得我好痛！對不起！就是這樣！可是我不打算做其他壞事，這點還請相信我原諒我！」

輸給純真，想正經卻正經不起來的奧托擔白了。這態度讓昴搖頭嘆氣，拍拍愛蜜莉雅的肩。

「算啦，別太責備奧託了。打從心底只基於善意為某人行動，對愛蜜莉雅醬而言很簡單，但其他人很難辦到。」

「我不覺得自己有那麼偉大……昴也是嗎？」

「我為愛蜜莉雅醬鞠躬盡瘁，百分之百是暗藏鬼胎。既然動機不純到百分百，也算是很純粹囉？」

想讓對方有好印像。解讀人際關繫上的行動，原點都出自於此。話是這麼說。倒也不能簡單地斷言這就是一切的動機，他的人生觀沒有乾枯到這種地步。這是程度上的問題。

人類沒有簡單到能用一句話來表述。——就只是這樣罷了。

「所以說，我對企圖心顯而易見的你其實好感度很高，放心吧。」

「被菜月先生這樣講反而不能釋懷……」

用淘氣笑容回應沮喪的奧托後，昴重新面向法蘭黛莉卡。

「我知道奧托會幫忙了。就讓我們三人聽聽要怎麼去『聖域』吧。」

「明白了。——以前，兩位可曾聽過老爺提起過『聖域』？」

法蘭黛莉卡這麼詢問並排坐在沙發上專心聽講的他們。昴和愛蜜莉雅面面相覷後，說：

「坦白講，幾乎沒聽過。都是很片斷的資訊，像是距離這裡數小時的秘密基地……但既然被拿來當作優先避難的選項，我想講的應該就是『聖域』。」

「我的話……以前羅茲瓦爾曾說過一次，那對我來說是有朝一日必去的場所……」

「有朝一日必去的場所……？」

意料之外的發言，讓昴驚訝地看向愛蜜莉雅。對此，愛蜜莉雅低垂視線，像是過意不去。不過，在昴質問之前——

「很像老爺會說的話呢。」

法蘭黛莉卡帶著淺笑說完，閉上眼睛。然後她當場拎起裙擺，深深行禮。接著——

「接下來要說的是，是不得洩漏的『克雷馬爾堤聖域』的地點與進入方法。以及去到『聖域』後絕對不可以忘記的名字。」

「————」

「請注意嘉飛爾這號人物。在『聖域』裡，是愛蜜莉雅大人您們必須最小心接洽的人。」

張開的翠綠瞳孔中帶著復雜情感，法蘭黛莉卡開口道出這個名字。

第二章『通往聖域的路上』
1

——與法蘭黛莉卡商量的結果，前往「聖域」的時間訂在兩天後的早晨。

「老實說，只能等待叫人焦急……」

雙手抱胸唸唸有詞的昴會這麼焦慮也是無可厚非。畢竟，說要指路的法蘭黛莉卡對於需要兩天時間做准備這點毫不退讓，使得昴無法無視她的意見。

「克雷馬爾堤迷路之森……『聖域』就是用那個作為特殊結界來保護自己。結界會排斥外來者，使其迷路。故通稱為迷路之森。要消除結界所帶來的影響，就必須花兩天的時間作準備。」

以上，就是法蘭黛莉卡向昴解釋、少之又少的說詞。

一開始只覺得對「結界」這詞匯小題大做的昴，在聽了法蘭黛莉卡的說明後，總算能夠理解和接受。「聖域」這個地方，確實有其特殊性。

「接納有問題的亞人族的……地方啊。」

道出被告知的特殊性後，昴用力抓自己的頭。

就種族來說，人類與亞人之間存在鴻溝，可說是奇幻世界的約定俗成。這點在這個世界也不例外，露格尼卡王國也有不少輕視亞人的言行。這是活到現在的昴所做出的結論。

輕視亞人——在這股歧視心態中，又以對半妖精的敵意最深厚。

盡管如此，在王都可能有實施平等政策或其他措施，在商業街和貧民窟都能看到相當多的亞人族。只不過在貴族街和王城就都沒看到了——

「閱讀史書，就會知道被稱為『亞人戰爭』的內戰發生不到百年。這麼說來，也曾聽莉莉安娜唱過跟這相關的歌。」

莉莉安娜是旅行途中順道到羅茲瓦爾宅邸的吟遊詩人。短暫停留在宅邸的她所唱的歌曲中，確實有接觸到這方面的歷史。

「現在想想，『劍鬼戀歌』很像威爾海姆先生的別名呢。說不定，他的稱號『劍鬼』就源自於那首歌……」

將腦中描繪的劍豪英姿，和印象中的英雄傳說重疊後，昴心滿意足地點頭。

——就事實而言，盡管「劍鬼戀歌」歌詠的主角正是威爾海姆本人，但昴內心的小人物情節作祟，讓他覺得名留歷史的人物和自己認識的人並不一致。

「——啊，昴大人，您果然在這。」

就在昴的思緒偏離主題時，隨著房門小聲開啟，這聲音也跟著進入房內。回過頭，和從門縫偷看裡頭的少女對上視線。

用蝴蝶結裝飾泛紅咖啡色頭發的少女，羞怯地進入房間。

「差不多要出發了，您卻不在房間，就想說您是在這。」

「當傭人當到習慣早起了……是說，我的立場正確來說還是傭人，但這方面的事都略過沒談呢。」

「不過我覺得，昴比起……昴大人比起制服，更適合奇裝異服。」

「雖然很小心說話，不過用字遣詞還得再學學。」

朝著慌張重新改用尊稱的少女苦笑，昴從椅子上站起，伸了伸懶腰。用圓溜溜的眼珠凝視他這麼做的，是身穿女僕裝的幼小少女——佩特拉‧萊特。

在阿拉姆村生活的佩特拉，是從以前就很親昴的孩子群中的女孩。而她現在會這樣穿著女僕裝是有理由的。

「再怎麼說，從村子招募女僕才兩天……你進宅邸工作其實才一天而已，就已經能不迷路找到我。才這年紀就下定決心離開親人身邊，很偉大呢。」

「我已經十二歲，早就是……已經是能完成工作的大人了。昴大人也請將我當成成人對待。」

「等你成為敬語大師，從法蘭黛莉卡那兒得到真傳的話我就考慮。所以說你目前的頭銜——實習女僕的實習兩個字拿掉之前，你都會被我當小孩對待的。」

取笑裝早熟的佩特拉，昴摸摸她的頭。本來以為她會逃掉，卻沒想到她叫了一聲「呀——」後開心地摟住自己。

010

不管怎樣，佩特拉進這宅邸當女僕的經過很單純。

為了管理廣大的宅邸，法蘭黛莉卡覺得憑自己一人力有未逮。於是她向阿拉姆村募集幫手，而應征的人就是佩特拉。

一開始對年幼的她感到不安，但佩特拉在個性和適應上都非常優秀。

「跟昴大人相比，是個前途無量的能幹孩子。在我至今帶過的孩子裡頭是首屈一指……啊，昴大人請坐下。」

在這兩天內，負責指導佩特拉的法蘭黛莉卡下了這樣的評論。事實上，在短時間內就能詳細掌握宅邸事務的佩特拉確實是難得一見的人才。

甚至知道空閒的昴在下意識就會去哪裡——

「是來對雷姆小姐道別的吧？」

「……嗯，是啊。雖然不打算在那邊待太久，可是就是想來看她。我不在的期間，就麻煩你照料雷姆了，佩特拉。」

半開玩笑地這麼說，昴同時凝視室內——躺在個人房床上的雷姆。她的樣子不管來幾次、待在她身邊多久都沒有變化。盡管如此，只要有時間，昴還是會來看她。

「……昴大人，該出發了。」

拉拉沉默的昴的衣袖，佩特拉為道別時間劃下句點。就著她的關心，昴最後又說了這麼一句——

「——那，我出門了。乖乖待在這兒等我喔。」

對著雷姆的睡臉這麼說後，他才依依不捨地離開房間。

「昴大人在意的人很多，很辛苦呢。」

「這樣講，好像我是個見異思遷的人呢。不過，心情確實像這樣分成兩邊，所以沒法講什麼藉口……」

前往集合地點——玄關的昴，被佩特拉這番驚人的直擊發言傷到退縮。「在意的人」，是極其委婉的說法吧。

不過，佩特拉會這麼說，跟兩人目前採取的行動有關。

「雖然知道但還是要說，我這邊沒結果，你那邊呢？」

「這邊也全都是客房……真的有那麼神奇的房間嗎？不會是騙我的吧？」

「你會懷疑也是難怪，不過碧翠絲的存在你也是知道的吧。就是之前在屋子裡頭玩躲貓貓的那個電鑽頭蘿莉。」

「不是說禮服，而是講電鑽頭……」

對昴的形容面有難色的佩特拉關上最後開啟的房門。這樣一來，這層樓的門都開過了。很遺憾地，還是沒能找到通往禁書庫的門。

「認真躲起來的話還真是麻煩透頂……那傢伙搞什麼鬼呀。」

一臉苦澀的昴責備著在那之後就再也沒出現過的少女。

即使決定要前往「聖域」，但這跟碧翠絲最後的態度是兩回事。這兩天昴盡可能逛遍宅邸尋找少女，但卻沒有任何成果。

所以始終不明白她和「聖域」的關系，以及那悲傷表情的真相——

「沒法和雷姆說話，又沒法見到碧翠絲……我在幹什麼啊。」

「昴大人？」

「算了，總之幫我定期注意一下碧翠絲。偶爾像這樣打開門看看，說不定就會隨機遇到。」

「……請問昴大人，您拜託我的事不會太多了嗎？」

昴厚臉皮地委託一堆事，即便是佩特拉都忍不住皺起眉頭。在新環境裡要記的東西很多，昴卻還是忍不住增加她的負擔。

「我知道，抱歉。不過，我只能拜託你。真的很抱歉。」

「……只能拜託我？」

「嗯，對啊。」

法蘭黛莉卡對雷姆關照有加，但對碧翠絲卻有著過多的敬意。要是拜託她關心現在的碧翠絲感覺有點不妥。就這點來看，佩特拉接近碧翠絲的年齡外觀，對她應該也不會過度恭敬。

考慮了各種條件後，碧翠絲的事就只好拜託佩特拉了——

「嘿嘿嘿~真沒辦法。既然都說到這種地步了，那就交給我吧。」

「哦，真的嗎？幫了大忙。佩特拉是好孩子呢，好乖好乖。」

佩特拉的態度突然軟化。昴邊摸微笑少女的腦袋邊鬆了一口氣。這樣一來，碧翠絲就不會落得無人關心的地步。

只要一次就好，要是有機會和她說上話就好了。

「——昴大人，佩特拉。這邊。」

兩人邊說話邊走向玄關大廳，愛蜜莉雅和法蘭黛莉卡早已等在那裡。法蘭黛莉卡行禮，佩特拉連忙也跟進。

「佩特拉，還好你找到昴大人。很厲害喔。」

「是，法蘭黛莉卡姐姐。昴大人的事請盡管吩咐。」

「哇，這麼自信滿滿呀。」

看到佩特拉自傲地挺著胸膛，愛蜜莉雅和法蘭黛莉卡相視一笑。接著愛蜜莉雅朝著來到身旁的昴歪起小腦袋，說：

「早安，昴。睡得好嗎？」

「愛蜜莉雅醬才是，沒有因為太過期待遠足而睡過頭吧。雖然好像有一個人幹了這種蠢事……」

「啊，你是指奧托？是的話別擔心。奧托早就起了個大早，現在正在宅邸前面為龍車作檢查呢。」

「什麼啊，害我白擔心他了。不過，也是啦……畢竟，那傢伙是賭上了人生。」

和羅茲瓦爾的商談，很有可能左右了奧托的商人人生。為了人生最重要的大事卯足干勁是理所當然的，而這份拼勁現在非常可靠。

「然後就是先想想，要怎麼安慰會在最後悔恨自身能力不足的那傢伙。」

「能不能不要在我回來叫您們的時候就講這種沒營養的話！？」

剛好回到大廳來的奧托，邊瞪大眼睛邊吐槽。一大早就聽到讓人舒爽的悲嘆，昴大口深呼吸，說：

「好啦，該有的對話都有了，可以出發囉！」

「一點罪惡感都沒有嗎！啊~算了，都沒差了啦！」

在爽快付諸流水的奧托的帶領下，所有人走向宅邸前院。龍車已經停在玄關前方，漆黑地龍和藍色地龍都早已准備就緒。

特別是黑色地龍——帕特拉修朝昴伸鼻子，吸引他注意。

「老樣子，還是這麼愛對我撒嬌。」

「可是，當事龍只是說『可以摸摸我喲？』而已耶。」

「心高氣傲的龍種設定，真的只剩下設定了嗎……？」

奧托靠著「言靈加持」擔任不同物種之間的翻譯官。而他說的這番話，讓昴滿臉疑問。

大家眾口一致說帕特拉修很難伺候，可是對第一次見面好感度就爆高的昴來說完全感受不到，現在也只是伸出手，它就自己伸長脖子磨蹭。跟外表相反的親人態度讓嘴角都失守了。

「理由我是完全不知道啦。我該不會是在前世救過你的命吧？」

投胎轉世的概念姑且不論，地點在異世界，所以要跟前世扯上關系是不太可能。就先當成單純只是合得來吧。而這對昴來說是屈指可數的幸運。

「當然，對我來說最幸運的事是邂逅了愛蜜莉雅醬！」

「咦？對不起，我沒仔細聽。可以再說一遍嗎？」

「不是順勢講出口的話就會害羞到不好意思講第二次啦！留到明天吧！」

被天然呆的個性阻撓，昴垂頭喪氣。愛蜜莉雅則是一臉莫名其妙地說：「喔。」不過她立刻切換心情，重新面向法蘭黛莉卡。

「那麼，宅邸的事就拜託了。雷姆和佩特拉，還有碧翠絲都要麻煩你了。」

「請交給我。愛蜜莉雅大人路上也請小心。——還有，請拿著這個。」

跟昴所拜託的事情一樣，愛蜜莉雅也重新拜託法蘭黛莉卡注意。接受要求的法蘭黛莉卡行禮，最後從懷裡掏出了某樣東西遞過來。

那是項鏈——鑲著透明藍色輝石的項鏈。

「只要有這個，就能穿越森林的結界，進到『聖域』裡頭。剩下的就是由地龍帶你們到我所說的地方。」

「這顆石頭就是通過結界的條件嗎……這個要花兩天？」

看著法蘭黛莉卡手中的輝石，昴道出朴實的疑問並歪頭。似乎是罕見的輝石。這兩天都沒外出的她是從哪拿到的？

聽到昴的疑問，法蘭黛莉卡遮著嘴巴笑說。

「嚴格來說，不能說是花兩天做准備……只能說並非無緣罷了。總而言之，『場所』和『資格』都齊了。再來就是要有覺悟和堅強的意志。」

「很誇張的說法呢。我不討厭就是了。」

「嗯，重要的事我們知道了。我們會小心不要弄丟的……法蘭黛莉卡？」

見法蘭黛莉卡說得如此認真，愛蜜莉雅深深點頭，但接著皺眉。這是因為接過輝石的手被法蘭黛莉卡用力握住。

「————」

剎那間，翠綠與藍紫的視線互相纏繞，法蘭黛莉卡的臉頰微微一僵。只是她用閉眼的舉動帶過讓臉頰僵硬的沖動，接著平靜地放掉愛蜜莉雅的手。

「愛蜜莉雅大人，『聖域』就拜託您了。還有，我說過的話，請千萬別忘記。」

「嗯、嗯，沒問題。就是『聖域』是什麼樣的地方和……」

「——請務必注意嘉飛爾。」

「嗯，知道了。要注意嘉飛爾。我絕對會注意的。」

慎重地接受被再三叮嚀的事後，愛蜜莉雅將輝石收進懷裡。看到這樣的舉動，代表即將要出發——

「那個！昴大人……這個，可以請您收下嗎？」

紅著臉舉起手的佩特拉，朝昴遞出某個東西。按照法蘭黛莉卡遞交物品的流程交出去的，是條毫無特徵的純白手帕。

原本就因為法蘭黛莉卡的樣子而吃了一驚的昴，對這招出其不意訝異地反問：「這是？」

「在送行時接受他人送出的白色手帕，要在旅行途中弄髒然後還回去。——雖然現在不太有人這麼做了，不過這是自古以來祈禱旅行平安無事的習俗。」

「哦~原來是這樣啊。明白了。謝謝你呀，佩特拉。我會平安回來還你的。」

被教導遞交白色手帕的意義後，昴把手帕綁在自己的手腕上。聽到回應的佩特拉垂下紅通通的臉，快速地躲到法蘭黛莉卡的背後。

「唉呀？怎麼突然這種反應？忽然到來的叛逆期讓我好寂寞。」

「見您這樣子，昴大人實在沒資格責備愛蜜莉雅大人呢。」

「我？我說了什麼奇怪的話嗎？」

法蘭黛莉卡嘆氣，昴和愛蜜莉雅則是同時歪頭思索她在講什麼。但結果還是沒人回答他們的疑問，兩人就這樣被推向準備好的龍車。

「好了好了，兩位請快點。因為『聖域』克雷馬爾堤迷路之森到了晚上就會變得很危險。」

「知道了知道了。村民的事就拜託了。還有，儲備的美乃茲要趁還沒變壞的時候處理掉喔。」（美乃茲是昴教他們做的蛋黃醬）

「把這兩件事拿來相提並論，到底是怎樣啊……」

被厭膩的聲音推著背，昴和愛蜜莉雅坐進龍車，然後隔著窗戶看向外頭。一大一小的女僕儀態端莊，並排仰望龍車。

「我會祈禱諸位平安無事。也請替我向老爺和拉姆問好。」

「昴大人，要好好保護大姐姐喔。還有，話很多的人也請加油。」

「對我的評價不會太過份了嗎！？」

毫不理睬奧托的反應，法蘭黛莉卡和佩特拉兩人靜靜地行禮，做出最完美的送別。

背過送行的身影後，龍車用力奔馳出發。

「那，出發了！奧托，多指教囉。」

「沒法接受啦，這種對待！」

從頭到尾都被草率以對的奧托，徒留嘆息在宅邸。

2

「你打哪知道那麼古老的習俗的？」

龍車完全消失在視野裡後，法蘭黛莉卡這麼問佩特拉。

在身旁鞠躬行禮的年幼少女，睜著大眼睛害羞地回答：

「我聽家母說的。她說以前就是用這招抓住家父的心。」

「不好對付這點不輸令堂呢。不過，當事人沒察覺到就是了。」

「沒關系。就算不知道，只要看到手腕上的手帕時就能想起我就行了。」

預料之外的堅強回應，反應出佩特拉的積極。法蘭黛莉卡苦笑。十二歲，就這種年紀來說是早熟了。——讓她想起拉姆。

「那孩子也是自幼就是個女人了……只不過工作能力是天差地遠。」

「法蘭黛莉卡姐姐？怎麼了嗎？」

「沒事，只是想起你的前輩而已。她現在應該在『聖域』，是個要人費心的問題兒童。」

想起與主人同行，將身心性命全都奉獻出去的少女，法蘭黛莉卡憂慮地吐氣，手自然而然地碰觸胸口前口袋。

「——。好啦，雖然愛蜜莉雅大人他們不在，不過碧翠絲大人還在屋子裡。你也要在一個禮拜內記住最低程度的基礎喔。」

「是！正合我意！」

「回答得很棒喔，你這孩子……」

佩特拉一臉歡欣地舉起手，開心地跑進屋子內。微笑地看著她積極的模樣，法蘭黛莉卡最後又朝著龍車離去的方向看過去。

美麗的翠綠雙眸輕輕晃動，像是抗拒淹到胸口的情感，法蘭黛莉卡用纖細的手指從胸前口袋取出一張信紙。然後——

「——這樣一來，一切就如老爺吩咐。再來就看愛蜜莉雅大人如何跨越『聖域』了。除了祈禱以外，已經沒有我能做的事。」

手指摩擦讀過無數遍的信件邊緣，最後朝向自己的脖子伸去。可是那兒沒有她尋求的觸感——

「愛蜜莉雅大人，請務必……務必要當心嘉飛爾。」