脫離了A級隊伍的我，和從前的徒弟們前往迷宮深處

第１９話　向前邁進的尤克與來自故人的邀請

「──非常感謝各位的收看！　〝配信〟結束。……大家辛苦了。來檢查損耗吧」


　我喘了一口氣，回頭看著大家。

　這次我們接受了C級委託，來到這座『葛露歌娜地下遺跡』。

　目的是剛才討伐掉的地下５層樓層頭目，「彷徨左手」。


　是隻只有巨手的魔物，沒有嘴卻能使用魔法，而且還來路不明的傢伙。

　現在，對這種不知如何分類的可怕魔物進行研究的學者意外的很多，想得到第一手的研究材料……似乎是因此才有了這種委託。

　另外還附加了想看到〝直播〟的追加訂單。


　相對的，報酬也很高。


「鎧甲有點損耗。劍沒有問題。受傷―……沒事，沒問題！」

「手裡的箭還剩十二支。身上沒有任何傷勢。因為使用了精靈魔法，魔力有點損耗」

「魔力、還剩下、一半左右。魔力回復藥用掉兩瓶。還剩、兩瓶」


　損耗檢查已經相當熟練了，最近也都有在互相檢查。


「我剩下治癒回復藥三瓶，魔力回復藥兩瓶，使用了岩石流的魔法卷軸。……打得有點辛苦吧？」


　我這話讓三人微微點頭。

　很好很好，有好好地進行自我分析。

　無論進展順利與否，把握現狀是成長的必要條件。

　她們比我還是新手的時候做得好多了。


「好，開完寶箱後，我們就稍微休息一下再回到地上吧」

「了解！　啊ー……活動了這麼久，肚子餓了」

「回去以後，我們去老地方喝一杯吧。在那之前先吃這個好了」


　我扔了一個蘋果給貪吃的瑪麗娜，然後著手於寶箱開鎖上。

　這原本是盜賊的工作……但只要有這個錬金術製作的簡易魔法道具『活鑰匙』，我也打得開。


「哦，這還真是……。好，我們在樓梯區休息吧」

「好ー」



◇



　和瑪麗娜他們組成『四葉草』已經過了一個多月。

　活動進行得很順利，我們累積著小小的失敗與勉強還算成功的經驗，持續向前邁進。


　看來瑪麗娜她們是認真地以『深淵之扉』為目標，因此成長了不少。

　原本就很有潛力了。只要一點點的建議和稍微的指點，她們的行動就變得越來越好。

　照這個樣子發展的話，今年有機會升上B級。


「終於回來了ー」

「搞錯公共馬車通過的時間了……抱歉」


　其實，我原本是想一邊走在街道上，一邊看有沒有可以搭乘的公共馬車經過，但我的預想還是太過樂觀，結果就一路走回來了。

　幸好『葛露歌娜地下遺跡』離菲尼斯很近，不然就得露宿野外了。


「這樣慢慢地走回去，我也覺得很開心喔」

「嗯。尤克、一定也有、吟遊詩人的才能。待會兒、再聊各種話題……我、想聽」


　我只是在路上閒聊我的失敗經歷當作消遣，沒想到意外得到好評。

　嘛，失敗的經歷堆積如山，正好拿來當下酒菜。


「總之，先把成果報告給公會吧」

「是啊。這樣也能儘早把「彷徨左手」給送過去」


　我們四個人走在大馬路上，以冒險者公會為目標。

　雖然天色已經完全變暗了，但是冒險者的街道就像不夜城一樣明亮，行人也很多。完成任務後的現在，冒險者的休息時間才正要開始來到巔峰。

　當然，二十四小時營業的冒險者公會也燈火通明，在酒場裡大聲說著冒險故事的人們，聲音傳遍了整個街道。


「瑪瑪爾小姐還在嗎？」

「怎麼了，瑪麗娜。你找瑪瑪爾小姐有事嗎？」

「沒事。只是總覺得。瑪瑪爾小姐和尤克的關係很好呢」


　雖然這話有點語病，但客觀來說算是事實吧。


「從我成為冒險者的時候，就跟她有交流了。別看她這樣，她可是那間冒險者公會裡最年長的人喔」


　而且，說不定也還是最強的。

　如果向我父母那一輩的冒險者探詢，一定會聽到很多關於『〝灰色隱者〟瑪瑪爾』的事。

　為了消除恐懼，也許有必要倒杯酒。


　在接受她那嚴厲的『冒險者預備研修』時，沒有人敢違抗瑪瑪爾小姐。

　公會會長班伍德也包含在內。


「瑪麗娜、在嫉妒喔」

「才、才不是那樣啦！」

「好好好。不鬧你了。既然來了，就把冒險者信用度的加算也一併處理吧。這樣的話，今天就可以盡情地喝醉了」


　也許是放鬆了緊張情緒，希露可看著露出女孩子一面的瑪麗娜與蕾茵，苦笑了起來。

　和往常一樣的景象令人安心。這次也平安地回到了這裡。

　我就這樣放鬆心情走進公會門口，就在這時，遇上了不想見到的傢伙。


「嗨，尤克」


　我曾經的隊長就像堵住通道一樣站在那裡。

　看了一下，戰士巴力也在裡面。


「……你們三個人先去瑪瑪爾小姐那裡提交委託完成單吧。蕾茵，這個給你。知道怎麼用嗎？」

「嗯。交給我吧」


　我把魔法包交給蕾茵，送她們三人離去。

　幸好她們察覺到我的表情，什麼都沒問就走了。真的是好女孩。


「賽門。有什麼事」

「想稍微跟你談一談」


　我們屬於同一個都市的冒險者公會。

　雖然知道總有一天會見面，但沒想到對方會跟我打招呼。


「談一談？」

「站著說話不方便吧？　不喝一杯嗎？」


　賽門指著巴力所在的桌子，嘿嘿笑著。

　這傢伙每次這樣笑的時候，都是在打些不好的主意。


「從迷宮回來很累了。請容我拒絕」

「別那麼說嘛。我覺得我們可以好好談談」

「真不巧，我沒空跟你談」


　賽門的『好好談談』根本從來就沒好事。

　會被那種花言巧語的謊話給騙到的，只有不諳世事的鄉巴佬而已。

　……真是的。與其浪費時間跟他進行所謂的『好好談談』，還不如去接一個清理水溝的委託。


「抱歉我要走了，賽門」

「等等！」


　賽門抓住正準備走向櫃台的我的肩膀。


「尤克，你要不要回來『雷霆之矛』？」

第２０話　戲言與拒絕

「……？」


　我的思考不由得停頓了一下。

　然後，疑問湧了上來。


（這傢伙在說什麼啊……？　回來？　我？）


「我和巴力也談過了。你不是也想回來『雷霆之矛』嗎？」


　他到底是怎樣才會有那種想法啊。

　難道腦袋被迷宮裡的奪心魔給玩壞了嗎？


　如果是我因為某些理由被驅逐的話，說這種話才有意義。

　但是，我可是按照自己的意思和『雷霆之矛』斷絕關係的喔。

　我是以自己的判斷決定放棄『雷霆之矛』這支隊伍和其成員，自願離開的。


　不喜歡報酬和待遇是理由之一。但是，這並非主要理由。

　我一直有這種感覺。

　即使繼續和這些傢伙在一起，也無法到達『深淵之扉』……。

　正因為這樣的看法與確信，讓我下定決心離開。


　也就是說，我完全不會後悔，甚至還覺得豁然開朗。


　唉唉，怎麼可能想回去啊。

　突然提出這麼莫名其妙的提案，這傢伙……。

　話雖如此，我也是個明理的成年人。不應該感情用事地嚴厲拒絕。

　把過去的遺恨和焦躁放在一邊，以相對平靜的方式來應對吧。


「對不起，我沒有那種想法」

「啥？」


　怎麼會一副意外的表情啊。


「我現在是『四葉草』的隊長。沒想過要回去『雷霆之矛』」

「搞什麼啊，你這種態度……！」


　……？

　這應該是很普通的態度吧。

　事情不如你的意思就歇斯底里，是你的壞習慣喔，賽門。


「總而言之，就是因為你擅自退出造成我們的困擾耶？　難道你不認為有錯嗎!?」

「你不是說過沒什麼困擾嗎」

「不要這樣挑我的語病！　你有好好理解我說的話嗎？」


　真是的，別在酒場的正中央抓狂啦。

　如果被當作下酒菜要怎麼辦。

　明明彼此都有應該要帶領的隊伍。


「你實際上給我們添麻煩了……這是事實。所以你有必要承擔那個責任。這是作為冒險者，不，是作為大人理所當然的事吧？」


　竟然能這麼自以為是又孩子氣地講出這種言論，真令人佩服。

　看來真的是腦子被塞進烏賊腳了？

　精神污染的詛咒還是早點解除比較好喔？


「賽門。具體來說是給你們添了什麼麻煩？」

「委託失敗了。都是因為你退出害的」

「那樣的話，找新成員加入就好了啊。而且你不是一直說我是個負擔嗎。既然負擔變輕了，脚步應該也會變得輕快吧？」


　我嘆氣的同時瞪著賽門。

　因為平常不太會這麼做，所以現在才發現，眼睛意外地疲勞耶……這樣子瞪人。


「再說了，你一直都很瞧不起我，現在還有什麼好說的？　你以為看在兒時情誼的份上，就理應得到原諒嗎？」

「什……！」


　賽門露出一副出乎意料的表情，膽怯地看著我。

　從小時候開始，他不管怎樣都是一副高高在上的態度。

　也許沒想到現在居然會被反駁吧。


「我一點也不想回去『雷霆之矛』。談話就到此結束」

「你被那些新手給騙了啦!?　她們是想方便地利用你──……」

「把我當成方便的打雜人員的人是你們吧。我走了，賽門」


　我從賽門身旁穿過，朝向瑪麗娜她們等待的委託櫃台走去。


「別得意忘形了……！　你絕對會後悔的！」


　我當場丟下面紅耳赤地說出這句台詞的賽門離開了。



◇



「抱歉，讓你們久等了」

「那個人是誰啊？」


　剛才好像遠遠地看著我和賽門的瑪麗娜，用擔心的眼神問道。


「我前一個隊伍的隊長」


　回答完的瞬間，還穿著鎧甲的瑪麗娜突然衝過來抱住我。


「咕！」


　為什麼又在身穿鎧甲的時候抱我啊！


「你會回去嗎!?」

「別擔心啦。不可能回去的？」

「真的真的不會嗎？」

「當然」


　我一邊拂去她紅髮上所沾到來自迷宮的灰塵一邊苦笑。

　唉唉，這樣讓隊員感到不安，是我這個隊長的失職啊。

　應該要直接無視賽門才對。


「達成報告呢？」

「是的。順利地處理好了。確認好報酬後，已經放入隊伍的金庫裡」

「謝謝」


　看起來還是有點不安的希露可，對我的道謝笑了笑。


「好吧，那我們去喝一杯吧。走囉，瑪麗娜……今天不是要盡情地喝醉嗎？」

「嗯。今天也要把尤克給灌醉」

「喂喂，饒了我吧」


　但是，今天確實很想要喝酒。

　我說了一直以來想要說的話。一定能夠帶著好心情喝酒。


「沒問題。我會、醒酒的、魔法。會對你使用的」


　蕾茵一邊輕輕地笑著一邊把魔法包還給我。

　不知道為什麼，這種感覺……蕾茵這傢伙，用魔法偷聽到剛才的談話了嗎？

　雖然沒說過讓人聽了會感到困擾的話，但也不是什麼很有趣的話題。


「我們陪你、發牢騷、就喝個、爛醉吧」

「……我會這麼做的」


　真是的，外表看起來很幼小，但有時卻像姊姊一樣。

　實在是不能小看蕾茵。


「那我們就ー，出發吧ー」

「好啦，瑪麗娜，別推我啊」


　瑪麗娜好像恢復過來了，興高采烈地推著我的背。

第２１話　形象代言人與遲鈍的赤魔道士

現在是一週後的早晨，酗酒後宿醉的事依然記憶猶新。

　我們已經做好了冒險的準備，站在『艾昂遺跡迷宮』的入口前。

　這座迷宮就位在離菲尼斯稍遠的都市『克亞洛特』旁邊。


　為什麼會來到這座遠離菲尼斯的小迷宮呢，那是因為有指定要給『四葉草』的指名委託。

　委託人是以『克亞洛特』為根據地的老字號武具工房『阿錫茲』。

　然後，那個委託內容是『穿著工房新製作的裝備進行迷宮攻略配信』。


「各位，感覺如何？」

「嗯，很容易活動。而且很輕，很不錯！」


　瑪麗娜興奮地轉了一圈，短裙微微掀起，大腿露了出來。

　另外，下半身是和鐵靴配套的短褲，所以倒不如說這是為了展示所做的設計……看了有種難以冷靜的感覺。


「雖然不習慣，但應該沒問題」


　檢查過一遍的希露可害羞地笑著。

　她穿的是符合身材線條的黑色緊身衣，再披上和瑪麗娜有著類似設計的夾克型皮鎧。從設計上來看，裸露出肩膀似乎是一大要點。


「這個、很好。這樣的魔法道具，相當……不錯」


　蕾茵披著像斗篷一樣的披風，臉上充滿喜悅。


「這些全都是送的，而且還要給我們錢，真是太大方了！」

「那是、為了要、播放配信……！」


　與看起來很輕鬆的兩人不同，希露可多少有些不安。


「好緊張喔……。沒問題嗎？」

「沒問題，很適合你哦」

「……呃！　我不是擔心這個！　而是這座第一次進入的迷宮！」


　什麼啊，原來不是播放配信的事嗎。

　但是，從希露可的性格來看，用不習慣的裝備攻略第一次進入的迷宮，不安要素或許真的很大。


「好。既然這樣，那就包含委託的事情在內，稍微開個會來複習一下吧」

「嗯。這裡是什麼樣的地方？」

「怎麼說呢……」


　『艾昂遺跡迷宮』是一座相當古老的小迷宮。

　迷宮的深度是到地下四層，最深處會通到主迷宮『阿烏＝多雷德廢棄都市迷宮』的入口。

　也就是說，『艾昂遺跡迷宮』是一條通往主迷宮且具有迷宮機能的通道。


「到目前為止都了解嗎？」

「是的。沒問題。所以是要到最深處嗎？」

「啊啊，沒錯」


　委託的內容是突破『艾昂遺跡迷宮』，到達『阿烏＝多雷德廢棄都市迷宮』的入口。


　委託人『阿錫茲』在本季推出的主題是『針對女性冒險者們的新風格。進行既時尚又安全的冒險』，有每個部位都給予不同類型強化的女性用魔法防具，好像會以比較容易入手的價格來販售。


　『四葉草』的前衛瑪麗娜、輕裝型的希露可、和作為魔法使的後衛蕾茵，與商品的走向非常契合，加上最近配信的人氣，於是「非你們不可」的指名委託就來了。


「難度比『潘塔爾廢坑跡迷宮』還簡單。防具的性能也很好，不用緊張，像往常一樣行動吧」

「尤克、你之前、潛入過嗎？」

「啊啊。連『阿烏＝多雷德廢棄都市迷宮』我也去過喔。據說這個迷宮群是古代的商業都市，很容易發掘到魔法道具。也許委託結束後，我們可以開始進行迷宮攻略」

「喔喔、這個、我贊成」


　這樣的話，進行寶箱的開箱配信或許也挺有趣的。

　……被通稱為『開箱儀式』的這種配信，也是很受歡迎的一種配信形式。

　因為這擷取了冒險配信中「帶來夢想的部分」，說這是理所當然也的確是理所當然。


「嘛，不管怎麼說……這次的委託主要就是配信」

「我有問題ー」

「好的，瑪麗娜同學」

「那個，『阿錫茲』要看我們的攻略配信做什麼？　找出防具的問題嗎？」


　問這個啊，瑪麗娜。

　我以為已經說明過了……。嘛，好吧。

　再確認一次也很重要。


「他們會做編輯，用來當作新防具的宣傳配信。我可沒有要挑起緊張的情緒喔，不過大家都會成為『阿錫茲』發表最新款防具的形象代言人」

「咦？」

「在配信的空檔好像還會放廣告？　會變成這樣喔」


　一臉茫然地聽著我說明的瑪麗娜，突然大叫起來。


「誒誒誒誒誒!?」

「……我之前說明過了吧？」


　轉頭看向希露可和蕾茵，她們同意地點了點頭。

　果然是說明過了。


「怎麼辦啊，我……肌膚都沒有好好保養耶！　還有頭髪！」

「已經夠可愛了，沒問題啦」

「……呃！」

「好了，差不多該走囉」


　我從魔法包裡取出【看破油燈】。

　雖說會做編輯，但若中了陷阱露出難看的樣子也很不好，就算是低等級，畢竟還是迷宮……不能放鬆警惕。


「……？　瑪麗娜，怎麼僵住了？　走囉？」

「呃、好！」


　瑪麗娜很不自然地走著。

　知道配信會被拿來當成廣告後，現在開始緊張了嗎？


「我打頭陣，蕾茵和希露可在中間，瑪麗娜殿後。為了拍攝各種角度的影像，『GoPro君』會到處移動，請不要太在意」

「我知道了。戰鬥指示就麻煩您了」


　希露可點點頭，重新背好新做的弓。

　這是為了配合此次委託，從『阿錫茲』購買的魔法混合弓。

　這也是發售前的新作，希露可說性能好像很高。


「蕾茵，如果有餘力的話，記得使用一次火炎系的魔法。讓影像有華麗感會比較好。而且，幸好『艾昂遺跡迷宮』的魔物很多用火都行得通」

「……」

「蕾茵？　怎麼了？」


　蕾茵不知為何用不高興的眼神看著我。

　是討厭火焰的魔法嗎？


「呃嗯……有事嗎？」

「遲鈍」


　眼神依舊不高興的蕾茵，敲打著我的胸口。

　……到底是怎麼了啊。

第２２話　無自覺的弱化魔法與魔法包

手上提著【看破油燈】走進『艾昂遺跡迷宮』。


　這座『艾昂遺跡迷宮』呈近似長方形的橢圓形，每一層的形狀幾乎都一樣。

　中央部分是個很大的通風口，使迷宮看起來就像歪掉的甜甜圈。

　沿著通道的外緣排列著大大小小的房屋，讓人聯想到這裡曾經是一個巨大的商業設施。

　只是，成為了迷宮的現在，在那些房屋迎接我們的不是笑容滿面的店員，而是魔物。


「比想像中還要明亮呢」

「啊啊，因為天花板坍塌讓太陽照進來了」


　也許是因為如此，迷宮内的植物相當茂盛。

　必須小心魔物的突襲。


「東西兩端各有一個可使用的樓梯」

「也就是說，非走到底不可了。可是透過那個通風口，用繩子爬下去不是更快嗎？」

「這一招也有其他人想到過……但是你看」


　我撿起腳邊一顆合適的石頭，丟進通風口。

　原本應該往下掉的石頭在途中扭曲了一下，不久就消失了。


「嗚哇……怎麼會這麼奇怪？」

「這在古代可能真的是個通風口吧……但或許是因為迷宮化的緣故，使得相位扭曲了。所以要注意絕對不能掉下去喔」


　瑪麗娜連連點頭。

　還真是坦率。


「這裡不僅小屋很多，而且還沒有逃跑的地方。和魔物遭遇在所難免，要多加注意喔」

「好ー的」

「我知道了」

「……」


　蕾茵好像還在鬧彆扭。

　到底是什麼原因呢？

　我到底做錯了什麼事啊……？


「蕾茵。如果我做錯什麼的話，我想好好道歉，能告訴我你為什麼生氣嗎」

「哼……」


　看到我困惑的表情，瑪麗娜和希露可微微地笑了起來。


「不是啦，尤克。我覺得是因為你什麼都沒做，她才會生氣的」

「老師，您不懂女人心喔」

「嗯嗯？」


　這是什麼意思啊。

　蕾茵走到困惑的我面前，像是要展示新的裝束一樣張開手臂。


「如何？」

「很適合你啊？　絲帶的顏色也配合著服裝做了改變吧？　這樣子的確相當的可愛喔」

「……呃！」


　蕾茵一下子臉就紅了，然後就這樣直接抱住我。


「呃、喂……怎麼了？」

「尤克，做過頭囉。不要對蕾茵施加弱化魔法啦」

「就是說啊，老師」


　我到底做了什麼……。



◇



　重新打起精神的我們，順利地朝著地下一層、地下二層逐步前進。

　途中雖然也有遇到魔物，但幾乎毫無問題地將其殲滅了，這期間還從小屋中發現的寶箱取得發掘品，讓蕾茵的心情也變好了。


「誒嘿嘿……」


　蕾茵愉快地撫摸著背在腰間的小包包。

　沒錯，我們幸運地得到了魔法包。

　雖然容量看起來不大，但因為是迷宮產出的魔法道具，所以性能很高，有很好的品質保持機能。


「太好了，蕾茵！」

「嗯。但是，我真的、可以、收下嗎？」

「當然可以啊！　而且這種東西，還是後衛拿著比較好吧？」


　瑪麗娜這傢伙看起來好像不太愛動腦，但對於這點卻意外地很清楚嘛。

　確實，像瑪麗娜這樣的前衛即使帶著魔法包，在戰鬥中也很難使用，更重要的是有可能因為魔物的攻擊而損壞。

　所以說，讓希露可或蕾茵拿著是最適當的判斷。

　這次雖然讓給了蕾茵，但總有一天會準備好讓希露可用來收納箭矢的魔法包。


「且慢，所有人止步。有陷阱」


　在【看破油燈】的藍光照射下，地面上一塊區域有燐光裊裊升起。

　這是一踩下去就會引發某種現象的類型。

　那麼，要避開嗎？


「……不，處理掉吧」


　如果留下來，然後在歸途的時候引發就太愚蠢了。

　我從魔法包裡取出１０呎長的棍棒，回過頭來。


「你們稍微後退一點。雖然不知道陷阱的種類，但我要透過發動它來排除掉」

「沒問題嗎？」

「總之，如果發生什麼事就馬上採取行動」


　確認三人都保持距離後，用棍棒戳向有問題的地板。

　聽到「喀嚓」一聲後，我馬上就明白是什麼陷阱。


　地板上突然有大量長槍亂七八糟地彈出來。

　雖然是比較常見的陷阱，但萬一中招可就損失慘重了。

　把它毀掉是正確決定。


「好，解決掉了……」


　用【看破油燈】再次照過去，陷阱發動過的那塊區域消失了。

　幸運的是，穿過長槍之間的間隙好像不成問題，就這樣通過吧。

　以防萬一，我先鑽進去。


「沒問題。可以通過了」

「了解」


　希露可、蕾茵依次通過，最後瑪麗娜也從長槍的間隙穿過來。

　這些新製作的防具是比較貼身的設計，可能也是為了應對這種場面。

　對委託人來說可能會是很不錯的畫面。


「樓梯就在那邊。到了以後就稍微休息一下吧」

「今天的、湯、是什麼？」

「這就得問問【常備鍋】囉」


　我苦笑著答道「如果能出現蕾茵喜歡的就好了」，然後她就露出了溫和的微笑。

　很好很好，看樣子心情恢復了。


「哼，蕾茵太狡猾了！　今天要出現我喜歡的東西才對！」

「我比較喜歡牛奶燉菜喔」


　就這樣放鬆心情走在路上的時候……在我們要去的樓梯前方，看到了幾個感覺有危險性的人影。

第２３話　精靈的憎恨與拾獲之物

「──準備戰鬥」


　聽到我的低語後，所有人都停下腳步。

　幸好還沒注意到我們。

　在前往下層的樓梯旁悠閒聚集在一起的，是肌肉發達的人型魔物。


「是奧迦斯……！」


　見到對方身影的希露可，充滿敵意地散發出殺氣。

　雖然希露可平常都很冷靜，但若遇到奧迦斯就沒辦法了。


　奧迦斯是由蠻神巴洛克所創造，具有野獸般臉孔的人型魔物，具體而言就是人類之敵。


　只憑著暴力和本能行動，認為自身以外的智慧生命體（現在不應該討論奧迦斯是否具有智慧）應該要全部殺死或支配，是把一切都視為繁殖道具或食物的残虐生命體。


　不知為何特別對精靈這一種族有著強烈的執著，曾存在於古代的精靈王國『桑德利昂』被奧迦斯給攻滅的時候，根據記載，有很多精靈都遭遇了淒慘的命運。

　也就是說，對精靈族而言，奧迦斯這一種族是必須被記住的憎恨存在。

　說這是刻在血脈裡的詛咒也不為過。


「冷靜點，希露可」

「我知道的。要確實除掉它們。一隻也不能放過……！」


　我抑止著眼神完全變了的希露可，同時視線看向蕾茵和瑪麗娜。


「有和奧迦斯戰鬥過的經驗嗎？」

「沒有」

「我也、沒有」


　我點頭後，開始制定戰略。


「總數是四隻。從武裝來看，恐怕屬於下級戰士的階級。是魔物等級為C的對手，但數量多的話就要上修。不要因為對方好對付就掉以輕心」


　奧迦斯是全體施行軍隊制的軍團類種族。

　而且，其階級是單純由強度來決定的……武裝也與之成正比。

　視野裡的那幾隻幾乎是全裸。武器也只是簡陋的長槍。


　也就是說階級是最低的。


　但是，它們發達的肌肉和與生俱來的鬥爭心，即使是赤手空拳也足以構成威脅。

　必須要多加小心。


「首先用魔法和弓進行先制攻擊。我在中距離用弱化魔法來援護，瑪麗娜則去接近敵人。希露可採遊擊方式進行射擊」

「那我、呢？」

「最重要的第一擊就麻煩你了。儘可能減少對方數量」


　我下達完指示後，便開始賦予強化魔法。

　另外還有一點對我們有利。

　這個令人不舒服的有利點，就是我們的女性成員較多。


　我要是被抓就會立即被當食物吃掉，瑪麗娜她們則是比起食慾更偏向於性慾吧。

　意思就是說……即使戰鬥開始了，它們也不會打算殺掉我們。

　聽說這是本能，即使自己的生命遭遇危險也不會改變立場。


　把生命看得比三大慾求還要輕，只要是智慧生命體聽了都會吃驚吧。


「好，我們上」


　我發出信號的同時，蕾茵的第四階級魔法〈火球〉從長杖前端發射出來。

　高速飛翔的火球，在完全疏忽大意的那群奧迦斯中央附近引爆，順利地將它們炸飛。

　……但，確實很頑強。這樣似乎還沒有解決掉。


「繼續！」


　我從爬起來的奧迦斯當中，以其中兩隻為目標啟動魔法卷軸。

　發動的魔法卷軸是我精心製作的〈岩石流〉。

　大小不一的岩石出現在空中，把正下方的奧迦斯給壓碎。

　原本其中一隻想要逃難，卻被希露可射來的箭給深深刺穿眼睛，在膽怯之下慘遭岩石吞沒。


「剩下、兩隻！　瑪麗娜！」

「嗯！」


　瑪麗娜飛奔而出，逼近兩隻奧迦斯。

　我對它們個別揮動手指，施放〈麻痺〉和〈遲鈍〉。

　對現在的瑪麗娜來說，這樣就夠了。


「嘿~~！」


　混用劍斜劈而下，將奧迦斯的身體劈成兩半。

　黑色的光輝纏繞在劍上。


「剩一隻！」


　回過頭來一劍砍在剩下的那隻奧迦斯身上……但卻淺了一點。

　不過，看來是沒問題。

　就在這一瞬間，奧迦斯的右眼一口氣被三隻箭射中。


「Nice，希露可！」

「給它最後一擊！」

「嗯！」


　瑪麗娜以看起來過度攻撃的一撃，將奧迦斯的頭一下子切斷。

　確認過奧迦斯再也不動了以後，我鬆了口氣。


「好，討伐結束」


　雖然奧迦斯毫無作為素材的價值，但卻是建議討伐的魔物。

　其身體特徴的耳朵可以當作討伐證明，所以就回收了。


「稍微冷靜下來了嗎？　希露可」

「誒、誒誒。對不起……一看見奧迦斯就不由得焦躁起來」

「這是精靈的天性吧。這種事就別在意了」


　聽到我的話後，希露可露出了有點不可思議的表情。


「老師，您對於黑暗精靈的這一點……沒有什麼意見嗎」

「膚色有區分不代表人也要有區分啊？　希露可就是希露可嘛」

「老師……」


　據說黑暗精靈的祖先是住在南方的精靈一族。

　而且，還被當作是精靈的背叛者。

　確切的理由已經沒有人知道了。有人說是某場戰爭時加入了黑暗軍隊的勢力，或者說是另一場戰爭時和北方的白精靈鬧翻……雖然有各種說法，但實際原因誰也不知道。


　然而，卻僅僅只有壞印象流傳下來。

　如此穩重又為夥伴著想的女孩，不應該因此而受到蔑視。

　就算傳言是真的，事到如今還把這當作譴責個人的理由，實在是愚蠢透頂。


「至少，我……不，我們都把希露可當作夥伴。怎麼可能事到如今才來在意種族呢。更何況，若你真的這麼覺得，就看看蕾茵。簡直就像深愛著魔法道具的矮人一樣」

「哼……沒禮貌！　魔法道具、可說是、浪漫耶」

「我知道」


　我用力點了點頭，蕾茵和希露可就情不自禁地笑了起來。


「啊，好像很開心的樣子！　我也要加入啦！　……呃，在那之前。奧迦斯好像帶著什麼奇怪的東西喔」


　在奧迦斯身上翻找的瑪麗娜，把像是羊皮紙的東西攤開來給大家看。


「這個是……你找到好東西囉，瑪麗娜」

「真的嗎？」


　聽了我的話後，瑪麗娜疑惑地歪著頭。

第２４話　第二職能與瑪麗娜的擔憂

「這是『天啓備忘錄』的一部份喔」

「『天啓備忘錄』？」

「是用來發掘出隱藏能力的魔法道具。可說是相當貴重的東西」


　而且狀態非常好。

　這樣的話，只要修復一下並填補上不足的部分，『天啓備忘錄』就可以再生了。

　雖然是有點難的作業，但這可是作為錬金術師的我發揮本領給大家看的地方。


「為什麼奧迦斯會有這種東西呢？」

「是翻找寶箱或是從誰的身上搶來的嗎……話說這是在哪裡找到的啊？」

「在那隻最大的奧迦斯身上的袋子內，揉成一團塞在裡面！」


　奧迦斯是喜歡掠奪的戰鬥種族。

　經常會攜帶著獲得自迷宮或犠牲者的戰利品。

　這個『天啓備忘錄』的一部分也是這樣得到的吧。


「能賣到好價錢嗎？」

「就這樣賣是不值錢的。而且賣掉的話太可惜了……我會把這個修復好。順利修好後就看給誰用吧」


　『天啓備忘錄』通常不會在市場上出現。

　因為拿到手的隊伍常常都直接就用掉了。

　對於身體就是資本的冒險者來說，讓屬於自身永久基礎的才能覺醒，其重要性是無可取代的，所以很少有人會拿去換錢。


「使用之後會怎麼樣？」

「聽說有可能會綻放使用者的才能。例如會出現『第二職能』、或是得到新技能，突然浮現出魔法的例子也有過」


　我想，這應該是種靈感賦予類的魔法道具。

　讓至今為止未曾注意到的自身內在浮現出來……大概就是這樣吧。


「這樣的話，讓瑪麗娜來用好像比较好呢」

「嗯。我也、覺得、這樣很好」

「真的嗎？　『第二職能』會覺醒嗎」


　的確，瑪麗娜還沒有『第二職能』。

　她天生就已經有一個了，可能至今為止都沒有覺醒的契機吧。

　我的情況則是在挑戰能不能調配一點藥物的時候，偶然發覺出『錬金術師』……。


　這麼說來，『雷霆之矛』裡面的每個人都沒有『第二職能』呢。

　雖然不是特別在意，但當我覺醒出錬金術師的時候，反而被說成是『不能憑自身的一項職能來決勝負的無能之輩』，我記得那時還有點受傷。

　我覺得能採取的手段越多，對冒險者越有用。


　嘛，想法因人而異吧。

　但也不能強迫瑪麗娜接受。


「我可以嗎？」

「嘛，等修復完再考慮也可以。我自己也不知道『第二職能』會不會覺醒」

「嗯ー……確實。不過『魔劍士』很稀有，神殿的人說過，我的才能可能都集中在那裡了」

「也這種看法嗎。不過，就算不是『第二職能』，也有可能會發現什麼隱藏的才能喔？」


　聽了我的話後，瑪麗娜微微歪著頭，露出嚴肅的表情。


「當新娘之類的!?」

「那算是才能嗎……」


　雖然仍有疑問，但是可能性是無限大的。


「那麼，差不多該走囉」


　我一邊說一邊把自製聖水灑在靠近角落的奧迦斯屍體上。

　如果因為迷宮的魔力變成不死者的話就麻煩了。


「照預定在樓梯平台那裡休息吧。希望魔力能完全恢復」

「嗯，是啊。我的魔力也、感覺有點減少」


　我覺得光是使用第四階級魔法〈火球〉之後沒有喘不過氣來，就已經很了不起了。

　潔米即使是第三階級魔法都看起來很痛苦耶。


　我揮動手指將〈魔力持續回復〉用在蕾茵身上，然後走向樓梯。

　這個『艾昂遺跡迷宮』的樓梯途中夾著一個小平台，呈折返的型式，按照『迷宮規則』，那裡不例外的是個比較安全的場所。

　但萬一迷宮發生了溢出這種不穩定的狀況，那就另當別論了。


　到了平台後，我將『GoPro君』暫停。

　事先已經說過休息時會停止配信，畢竟還是想要放鬆的時間。


「來確認損耗。我只消耗掉一個魔法卷軸。魔力沒有問題」

「我也沒問題！　還很有精神！」

「消耗了五支箭。還剩下二十支」

「我的魔力有點減少。休息後應該能恢復」


　沒有太多消耗。

　奧迦斯雖然是這裡所遇到稍微算強的敵人，但恐怕是從外面闖進來後住在這裡的。

　因為那些傢伙不管在哪都能隨便地住下來……。


「啊，說起來。尤克，你從那次以後還有沒有被騷擾啊？」

「啊啊，是關於貝修・薩拉斯的事吧。是啊，沒什麼問題」


　──貝修・薩拉斯。


　那個不斷地要求加入瑪麗娜她們隊伍的Ｅ級冒險者。

　還威脅過我，是個有點奇怪的傢伙。


　其實在那之後，我還有碰到他一次……但是按照計畫，如願讓他退場了。

　飛在空中的『GoPro君』把現場都拍攝了下來，所以他現在的冒險者身分應該已經被取消登錄了。

　或者說，他的冒險者信用度低到只要有一點脅迫行為，就會被取消的程度。

　為什麼才那點實力和冒險者信用度，還敢擺出一副了不起的樣子，至今仍是個謎。


「我已經傳達給冒險者公會，應該會給予處分的」

「確實，最近沒看到呢。那個人」

「真是、爽快」


　看來蕾茵特別討厭貝修呢……。


「還有那個『雷霆之矛』也是。那個人……一直盯著尤克」

「啊啊。從以前就是這樣了，沒什麼好在意的」


　那之後，我在酒席上大發牢騷，所以三個人都知道情況了。

　但我沒想到真的會被灌酒灌到醉倒。


「別擔心，我一點都不想回去。我要在四葉草實現夢想」

「嗯。我不介意那個。但是偶爾會聽到你之前的隊伍在說壞話……我比較擔心這件事」


　瑪麗娜垂下眉梢。


「什麼啊，即使被說壞話我也不在乎喔。因為我現在有你們啊」


　我懷着確信的心情笑著，她們三人也都各自害羞地笑了起來。

第２５話　人影與異變

「那裡有陷阱。小心點喔」


　在即使天花板已經坍塌，光線也難以照射進來的地下三層，我們小心翼翼地走著。

　從這裡開始，周圍的環境已經變得相當不好。

　在黑暗中突然出現魔物的可能性變高了，強度也有稍微上升。

　但話雖如此，對於附近的冒險者來說，這只不過是通往主迷宮『阿烏＝多雷德都市迷宮』的通道而已，所以並不是那麼害怕。


「說起來，這裡沒有樓層頭目呢」

「啊啊，以前好像是在『阿烏＝多雷德都市迷宮』前，但最近似乎已經有十年左右沒觀測到動靜了。雖然聽說過確實有種被稱做『影人』的複數魔物看守著大門」


　我曾為了取得事前情報而查閱過記錄，但還沒有親眼見過。

　當時也尚未開發出配信用魔法道具，我潛入的時候也已確認過並未出現。


「吶，那是怎樣的魔物呢？」

「是種全身漆黑，像是人體模型的傢伙，只有眼睛閃閃發光……記載是這麼寫的」

「像那樣嗎？」


　瑪麗娜指著前方不遠處的小屋一角。

　有個人影孤零零地站在那裡。全身漆黑，只有眼睛像夜裡的猫一樣發著光。


「……！」


　突然，背上起了一陣惡寒。


「所有人止步。它在看這裡……！」


　三人聽了我的話後停下腳步，一臉緊張地確認周圍情況。

　特別是希露可這位精靈使。借助闇之精靈的力量，即使在黑暗中也能看得很清楚。


「好像就只有那一隻……！」

「繼續保持警戒」


　這是未知的魔物。連對方是敵是友都還不知道。

　既然生活在迷宮，那就表示有可能會為了排除入侵者而採取行動。


「……」


　無言的對峙一直持續，接著那傢伙突然從小屋裡消失了。

　那麼，現在該怎麼辦。


　要追到小屋裡面把它打倒嗎？

　還是應該就這樣朝著目標的樓梯走呢？


　雖然不知道智力程度，但似乎是在觀察我們。

　根據記錄，它們作為樓層頭目出現時是複數個體，可能是打算召喚同伴來進行埋伏或突襲。


　然而，奇怪的是並沒有表現出敵對的樣子。

　就只是看著我們……感覺起來是這樣。


「做決定吧。要追撃還是無視呢」

「我認為別理它比較好」

「我也是。如果不來襲擊就別管了吧」


　蕾茵則是稍微煩惱了一下後說道「那隻生物是不死者」，認為要追撃。


「二對一啊。蕾茵你同意嗎？」

「尤克你呢？」

「就是因為難以決定才問你們啊」


　我微微苦笑。


「不過，還是要保持警戒。邊灑聖水邊前進吧」

「嗯。雖然好像沒有、敵意，但因為是、不死者。有被襲擊的、可能性」

「但是，『影人』啊。這還是頭一次見到呢」


　根據報告書上所寫，是非常強的敵人。

　如果可以的話，今後不想再遇到了。

　尤其是弱化魔法對不死者很難生效，所以我也難以支援。


「總之，先決定方針吧。如果發生戰鬥，首先就以物理壓制為目標」

「那〈死者淨化〉呢？」


　對於瑪麗娜的問題，我搖搖頭答道。


「根據我以前讀過的資料，如果不徹底削弱的話，是沒有效果的。還有我們一般人能做到的，它們也都做得到」

「也就是說、還會魔法？」

「啊啊。印象中的確有會使用暗黑魔法的記錄」


　暗黒魔法是和『僧侶』使用的聖魔法有著相反機制的魔法。

　使傷口裂開、喚醒死者、散播疾病或不幸……。

　它們能練成這項被視為違法的魔法，據說是借用邪神或惡神的力量來使用的。


「我們應付得來嗎」

「可以的」


　我如此斷言。

　慎重是希露可的優點，但有時會讓視野變得狹隘。

　這使得她有時候會傾向消極的提案，反而阻礙了行動。


「不管發生什麼事，我會想辦法的。交給我吧」

「既然老師都這麼說了」


　希露可安心地點了點頭。


「沒錯，有尤克在的話應該就沒問題了」

「嗯。我也、很放心」


　還好，看來不再緊張了。

　但是我自己倒是稍微有些不安，感覺有點胃痛。


　不過，也有收穫。

　超過十年都沒有觀測到的『影人』，藉由配信捕捉到了它的身影。

　這個可以作為有價值的記錄提交。

　……也就是說，可以期待冒險者信用度被加算進去。


「可能會在大門前發生戰鬥。提高警覺往前走吧」

「我知道了」

「了解！　我會努力的！」

「嗯」


　三人聽了我的話後各自點了點頭，轉向前方。

　沒有必要太過緊張，但也不能鬆懈。

　很好，狀況不錯。


「那就出發囉」


　為了保險起見，我再次賦予強化魔法，並邁開腳步。

　雖然沒有記錄，但也有可能遭到奇襲……所以要比剛才更加注意才行。


　但是，為什麼『影人』會在這時候突然出現呢？

　這個迷宮群也許發生了什麼異變。


　到底是十年前『影人』的消失是異變，還是已消失的『影人』再次現身才是異變呢。

　哪一個是正確的，說到底沒有發生什麼事情是不會知道的。


　但是……必須做好情況和以前不同的心理準備再行動。

　我一邊想著，一邊走在寒氣彷彿逐漸增加的迷宮裡，走到了另一端。


「好，樓梯到了。總之接下來是最後一層。首先好好休息一下吧」


　在通往地下四層的樓梯前，似乎散發出了奇妙的靜謐氣息。

第２６話　影人與赤魔道士的戰鬥方式

『艾昂遺跡迷宮』的最下層與之前幾層稍有不同。

　迷宮到這裡為止基本上都是由通道和小屋所構成，最下層則因為少了通風口的部分，使得地面面積相當廣闊。

　兩側都有讓人覺得是商店所殘留下來的小屋，最下層可能是受到綠化或風化的影響較少，有些小屋現在仍然掛著腐朽的看板。


「氣氛有點不一樣呢……」

「嗯。與其說是遺跡，不如說更像是廢墟」


　瑪麗娜和希露可好像對環境的變化感到有些不安。

　相反的，蕾茵卻有點興致勃勃地環顧著周圍。


「怎麼了？　蕾茵」

「非常、有意思喔。光是這一層、就想要、全部、都調查一遍」

「嘛，等委託結束後再看看吧。首先要把完成委託當作優先事項」

「嗯。我知道」


　蕾茵一副理解的樣子點點頭。


「等結束後再潛入一次吧。其實我對阿烏＝多雷德都市迷宮也有點興趣」

「說的沒錯。好不容易來到『克亞洛特』，所以我也贊成」


　瑪麗娜和希露可也都跟著附和，不過在菲尼斯附近以外的迷宮進行攻略，肯定會是一次不錯的經驗。

　我自己潛入這附近迷宮的經驗也不多。

　作為支援者，考慮到今後的情況，也許我才是應該要積極努力於這方面的人。


「那我們快點抵達大門前吧！」

「是啊。但是，還有『影人』這件事喔。不能放鬆警戒」

「我知道了！」


　瑪麗娜微笑著點點頭。

　在這昏暗的迷宮裡，她開朗的個性就像是強化魔法一樣，幫助著大家。


「好，那我們走吧。希露可，抱歉要麻煩你幫忙索敵了。因為我夜視能力不夠」


　最下層由於陽光被上層所阻擋，所以變得更暗。

　【看破油燈】比起用作光源，更主要的功能是用來發現陷阱或機關，拿來照明並不可靠。

　但是，若有希露可身為遊俠的良好夜視能力輔助，就可以充分地彌補了。


「我知道了」


　我對希露可點點頭，然後開始慢慢地在最下層的這片廣場走著。

　這裡大概是用來容納大型店面的樓層，雖然也有小房屋，但更大的房屋都散佈在重要地點上。

　這也就是說，雖然有戰鬥的空間，但也有遭到包圍的可能性。


「老師……那裡」


　樓層走到中間的時候，希露可小聲對我發出尖銳的警告。

　順著視線向上看……從通風口看去，可以看到第三層的一部分。


「……！」


　在第三層的邊緣，有一隻『影人』站在那裡俯視著我們。

　雖然還是感覺不到敵意，但反而更加毛骨悚然。


「該怎麼做」

「這真是沒辦法啊。雖然被看著很不舒服，但也不至於馬上從那個位置襲擊過來吧」


　但在我說完這句話的瞬間，『影人』就縱身躍起。


「啥……!?」


　這意料之外的舉動，讓我不由得僵住了。

　通風口的相位差明明大到能讓岩石扭曲消失，應該是很強大的力量。

　然而，『影人』卻若無其事地在我們面前著地。


（怎麼做到的……？）


　彷彿不知道我有這樣的疑問似的，『影人』發出嗤嗤的笑聲。

　發出奇妙笑聲且嘴角扭曲成弧形的『影人』，確實令人感受到了瘋狂和殺意。


「要來了！　準備戰鬥！」


　我展開緊急用魔法卷軸。

　雖然是花了許多時間和金錢製作的魔法道具，但確保安全是不變的要素。

　……錬金術師若在戰鬥時還吝嗇於道具上就太愚蠢了。


　【多重強化賦予卷軸】在發揮效果並燃燒掉落的同時，『影人』也行動了。

　像是要描繪正中線一樣，『影人』振臂向上一揮。


「嘰呀」


　下個瞬間，跑在最前面的瑪麗娜被擊飛後倒了下來。


「瑪麗娜！」


　我拔出小劍擋在瑪麗娜身前。

　雖然完全不知道影人做了什麼，但從殘留在地板上的痕迹來看，應該是種銳利的衝撃波。


　幸好【多重強化賦予卷軸】所賦予的魔法中也包含了〈玻璃盾〉的魔法。

　瑪麗娜應該沒問題。


「嘻嘻嘻……」

「這笑聲真令人不舒服……！」


　雖然有點生氣，但我還是將小劍給舉好。

　像我這樣的中衛最需要冷靜。

　維持狀況是我的主要工作，突破則是攻撃手的工作。

　也就是說，在瑪麗娜回歸之前，我的工作就是代替前衛守護住後方。


　但是……這時候請讓我稍微亂來一下吧。

　因為我已經向她們三人宣告過「我會想辦法的」。


「嗄啊！」

「……！」


　就在影人打算採取同樣行動的瞬間，我一口氣跳了過去。

　神秘的衝撃波朝我正面襲來，但是沒必要害怕。

　一對一戰鬥可是我的強項。


　讓你這傢伙見識一下赤魔道士的戰鬥方式……！


　〈玻璃盾〉出現碎裂的觸感和衝撃。

　由於破壞的衝擊，讓臉頰被稍微割傷而有些發燙，但我仍毫不在意地踏步向前。

　或許是出乎意料，影人臉上的笑容消失了。


「嗄啊ー！」


　它揮下手刀擊中我，不過這也是沒用的。

　我事先發動了〈幻影分身〉，替身承受了刀刃般的衝撃波而消失，只在地面上留下被挖掉的痕跡。


「看招……喝！」


　我可不會輕易放過這個機會。

　對著影人使出渾身的力氣揮出小劍。

　賦予上三種攻撃……也就是將〈必殺劍〉、〈聖屬性賦予〉、〈燒傷〉用在能去邪的秘銀之刃上揮出這一擊。


「送給你的，給我收下吧！」


　我向後踏步和影人保持距離後，順便從腰包裡取出聖油丟過去。


「吚嗚啊啊啊啊ーーーー」


　油點燃了傷口上搖曳的火苗，影人隨即發出奇妙的悲鳴，開始燃燒起來。然後，那個影子立刻就破碎崩潰，不久就消失了。


「瑪麗娜，沒事吧!?」

「好厲害喔！　尤克！」


　我轉過身來，就被瑪麗娜的衝刺擁抱給撞個正著。

第２７話　焦躁與開導

「我的情況沒問題！　好像只有一點腦震盪」

「是嗎。沒事就好」


　以防萬一，我檢查了一下傷口，似乎只有一點割傷。

　稍微使用回復魔法將其癒合。

　雖說是冒險者，但女孩子的臉上留下傷痕就太可憐了。


「不過，這鎧甲還真不錯」

「嗯。非常堅固！」


　除了這個優點以外，還能將瑪麗娜像突撃羊一樣的衝刺擁抱造成的衝擊大幅減輕。

　聽說為了要實現符合女性需求的造型和輕巧，除了重要部位以外都使用了特殊的布和皮革來覆蓋，原來這是為了要應對需要擁抱的情況，不愧是老字號的『阿錫茲』。


「尤克。瑪麗娜已經是成熟的女孩子，所以、一直抱著、不太好喔」


　呃，現在的確不是充分體會鎧甲優越性能的時候。


「抱歉抱歉。但是，沒想到竟然會跳下來。如果希露可沒看見的話，就會遭到突襲了」

「不會，我只是看見而已，什麼也做不了……」


　在敵人這麼接近我的情況下，無法使用弓箭。

　這也沒辦法吧。


「蕾茵，怎麼樣？」


　當時，隊伍中最冷靜的人是蕾茵。

　以身為僧侶和魔法使的角度來觀察影人，總覺得會注意到些什麼。

　為了能夠更了解對手，作為一位魔法使，首先進行觀察是正確的。


「雖然是不死者，但魔力、很亂。大概，不是正常的存在」

「果然啊。而且居然能在樓層間穿梭，真是太奇怪了……」


　我也覺得不對勁。

　影人那種嗤嗤的笑聲，記錄上應該也沒有，舉止也很奇怪。


　這樣簡直就好像……。


「要溢出了」

「……！」


　蕾茵似乎也和我得出同樣的結論。

　所謂的迷宮都會保持著一定的規則。

　即使有來自外面的魔物住到裡面的情況，可是誕生自迷宮的魔物通常不會爬到外面去。

　而且，它們的棲息區域有明確的界定，除了部分特殊例子之外，魔物是不會在迷宮的樓層間往返的。

　機能正常的迷宮，都是這樣運作的。


　然而，當機能出現破綻時……就會發生溢出或大暴走。


「尤克，該怎麼辦？」

「好不容易到最下層了。首先還是繼續探索到最深處吧」

「用〝直播〟的形式通知怎麼樣？」


　瑪麗娜的提議或許確實會有效。

　但是，這次三人穿著『阿錫茲』尚未發表的新製作裝備。

　在這裡被〝直播〟暴露出來，有些不妥。


「先確認一下情況再說吧。大家都穿著尚未發表的裝備，我不想未經委託人允許就直播。就算要做也得是最後手段」

「這樣啊。的確，現在還只是有點奇怪而已」

「啊啊。回去後再向冒險者公會報告，請他們組成調查小隊吧。即使是『阿錫茲』也會允許公會以調查為理由觀看配信才對」


　為此，必須儘快完成『前往主迷宮大門前』的委託。

　那樣應該也能確認和最深處是否有關係。


「好，走吧」

「等等，尤克」


　蕾茵小跑步過來，伸手觸摸我的臉頰。

　感覺到一陣刺痛，讓我想起了自己的傷口。


「先治療、傷口。還有、休息一下。越是這種時候、越不能、焦躁……對吧？」


　她像輕柔的風一樣觸摸著臉頰，接著疼痛就完全消失。

　這麼說來，好像很久沒有其他人為了我使用回復魔法了。


「尤克的擔心、我能理解。但是，我們也是、夠格的冒險者」

「啊啊，你說的對。抱歉」


　面對緊急事態，看來我有點心急了。

　這種時候更應該冷靜下來。


「不要、獨自承擔。這樣不好」


　蕾茵像是要開導我一樣，看著我的眼睛。

　被她的氣勢所影響，我不由得點了點頭。

　真的是敵不過啊。


「好了。……各自、檢查損耗吧。我只有魔力減少了一點，沒問題」

「我也沒問題」

「我也恢復了所以沒問題！」

「我也沒有問題。〈魔力持續回復〉足以應對。也有賦予給蕾茵了」

「嗯，謝謝你。尤克」


　蕾茵笑了起來，讓我稍微心跳加速，但還是重新回過神來。


　客觀上來看，只有影人隔了十幾年後再次現身的事實，以及那傢伙可能不太正常的推測。

　如果急於行事，有可能會因為疏忽而導致夥伴們陷入危機。

　首先，要像往常一樣完成工作。


「好，冷靜下來了。開始行動吧」


　我總結了一下大致的想法，看了看三人。


「希露可，麻煩你繼續保持警戒。雖然目前只有一隻，但說不定還有好幾隻存在」

「好的，我知道了」


「蕾茵，如果有出現魔力失常的情況，或許可以透過〈魔力感知〉來發現。我會一直維持〈魔力持續回復〉，所以魔法就拜託你了」

「嗯。交給我」


「瑪麗娜。請先做好能夠馬上行動的準備。因為有兩個人負責警戒，第一時間的動作可能會比較慢」

「OKー！」


　我則是從我的魔法包裡取出幾個魔法卷軸，插在皮帶上。

　既然把警戒交給了希露可和蕾茵，那就必須填補遇敵時必要的火力。

　雖然我並非不能使用攻擊魔法，但也不是很擅長……如果用魔法卷軸的話，就可以一邊發動一邊接著追加魔法了。


「目標維持不變。就是到達最深處的那扇門。好，我們走！」

第２８話　最深處與報告

我們相當慎重地在『艾昂遺跡迷宮』最下層前進著。

　幸好從那以後我們就沒有再遇到影人，順利抵達了最深處的前面。


「前面就是最深處」


　我把手靠在像牆壁一樣沒有任何裝飾的生鏽大門，回頭看著三人。


「裡面是頭目的房間嗎？」

「應該是吧。但我過去進到裡面的時候，什麼都沒發生。門也關得起來，所以一直被當成進入『阿烏＝多雷德都市迷宮』之前的野營地」


　但是，這次不知道會怎麼樣。

　既然情況變得不對勁，這裡可能也會發生什麼問題。


「〈魔力感知〉、沒有、任何反應」

「也感覺不到精靈之力出現混亂」


　……那麼，如果是這樣的話，應該沒問題吧。


「在進入頭目房間前，暫且就先賦予強化吧。只要接觸到『阿烏＝多雷德都市迷宮』的入口，委托就结束了。然後我們就馬上回去」

「不看一下裡面嗎？」

「如果只是瞥一眼的話應該可以，但是就別進去了」

「了解！」


　大家各自做好準備後，向我點點頭。

　接著，賦予過一遍魔法後，我把手放在門上。

　和平常的門不同，這像是一扇拉門，但只要觸碰到把手， 門就會自動滑入牆內。


「……」


　我從門縫間往內瞥了一眼後，鬆了口氣。


「沒有敵人的樣子。進去吧」


　對後面的三人點點頭，走進『艾昂遺跡迷宮』的最深處，也就是『阿烏＝多雷德都市迷宮』的入口廣場。


「那就是阿烏＝多雷德的入口？　感覺好厲害耶！」


　瑪麗娜手所指向的前方，有一扇可說是裝飾過度的巨大拱門。

　以前看到的時候，會覺得古代的技術水準真是不一樣。


「有一種說法是，以前那裡的『阿烏＝多雷德都市迷宮』是人們的住所，而這座『艾昂遺跡迷宮』的建築物則被認為是林立的商店」

「那麼，『阿烏＝多雷德都市迷宮』的裡面會有些什麼呢？」

「搞清楚這個就是我們冒險者的課題囉」


　我一邊回答瑪麗娜的疑問，一邊微微苦笑。

　那座『阿烏＝多雷德都市迷宮』的最深處也是尚未踏破的迷宮之一。

　說不定那裡的最深處也設置了『深淵之扉』。


　然而現在也有些有力的研究認為，那是古代人為了跨越到另一個世界所使用的魔法道具。


「好了，那就去碰一下那扇門後，結束委託吧」



◇



「……報告完畢」

「感謝您提交記錄。委託人那邊我們會負責傳話的。謝謝您的報告」


　我們順利地在日落前從『艾昂遺跡迷宮』歸來，稍作休息之後便前往克亞洛特的冒險者公會。

　我們無法判斷情況是否緊急，也不認為這是我們自己應付得來的事件。

　如此考慮之後，我們就急忙地提交了達成報告和記錄。

　這對一般冒險者來說是最適當的做法吧。


「大家辛苦了」


　在委託櫃台辦完所有手續的我打了聲招呼，在桌邊等待的三人稍顯疲憊地笑了起來。

　因為回程的路上是一段強行軍，一定相當疲勞吧。

　對她們有點不好意思。


「尤克、才是、最累的、對吧。辛苦了」


　蕾茵拉開椅子，對我微笑。


「還好啦，這點小事算不了什麼」


　歸途就跟在『雷霆之矛』的時候一樣，我完全控制著步調。

　常態地維持著賦予全員以〈身體強化〉為首的魔法，並毫不吝惜地使用魔力回復與疲勞減輕的魔法藥，走最短距離回到了城鎮。


　從結果來看，可能沒有那個必要，但是等到察覺異常事態的危機來臨時，可能早已無處可逃了。

　能用的東西儘量用，迴避風險也是支援者的工作。


「公會怎麼說？」

「我說重點。接下來就交給公會了。因為有可能會來問話，所以按照預定，明天和後天的休息日就留在克亞洛特。你們也想觀光吧」

「贊成！　來個四人約會吧！」


　別用一副開朗的樣子說出荒唐的提議啦。

　再說四個人算得上是約會嗎。


「我對這裡的街道不熟悉，如果尤克先生能幫忙帶路就太好了」

「我也是。想和尤克、一起去看看、魔法道具」


　該怎麼說呢，每個都是動搖內心的提案。

　這讓至今為止對女性都沒有美好回憶的我來說，魅力有點太超過了。

　說實話，這讓我對心情因此變好的自己感到沒出息。


「我知道了。反正接到通知的時候肯定也要四個人一起去，所以明天就一起去觀光吧」

「太好了！　我想去有美食的餐廳！」

「我想順便去看看著名的植物園」

「我、想要去、魔法道具市集……！」


　……一下子要全部都去很困難耶。

　好，來制定計畫吧。

　我對克亞洛特也不是那麼熟悉，之後去問一下公會有什麼推薦的好了。

　對方為了找我們問話，也需要事先掌握我們的動向吧。


「好，我們去慶祝一下吧。離這裡不遠處有一間提供美味雞肉料理的餐廳喔」

「真不愧是尤克！　太周到了！」

「哼哼……交給我吧。冒險後的支援也是我的工作喔」


　我帶著被我裝模作樣的話語給逗笑的三人，走向日落的克亞洛特街道。

第２９話　委託失敗與拙劣的企圖（『雷霆之矛』視角）

（『雷霆之矛』隊長，賽門視角）

　在『莫倫根地下水路』角落一處可以安全進行野營的位置，我們在這裡做行前休整與進食。

　這次的委託是討伐住在地下水路的勃魯古魯。

　雖然不是什麼重大委託，但是委託等級卻高達B。

　像勃魯古魯這種評為D級也不意外的對手居然設為B級，這委託人還真是奇特。

　反正一定是沒有魔物的相關知識，就以成功率為目標設定了高等級吧。


「吶，沒有更像樣的食物了嗎？」

「別抱怨了，潔米」


　營養口糧與肉乾，還有少許的葡萄酒。

　雖然是非常普通的糧食，但對於作為A級的我們來說確實很寒酸。

　如果是那個打雜的，他就會用那個奇怪的鍋子弄出一鍋湯來，但就算現在說這些也只是徒增煩惱。


「大家準備好了嗎？　魔法藥呢？　魔力情況如何」

「啥？　我可沒帶什麼藥來喔。有卡蜜拉在，帶了也用不到吧」

「請不要指望我。魔力回復藥可是很貴的喔」

「以前不是無時無刻都在喝嗎……」


　對於巴力的話語，卡蜜拉剛想回嘴說「那是因為……」，就沉默了下來。


「……算了。反正這次的對手是勃魯古魯」

「區區勃魯古魯，我一個人就足夠了啦！」

「只要用我的魔法全部轟飛就行了吧？」


　隊員們都幹勁十足。


「好，那我們走吧！」



◇



「……這次也失敗了呢。把冒險者信用度減算後，你們的冒險者等級可能得要降級喔」

「你說什麼!?」

「賽門・巴克里先生。我有個提議，能否降低接受委託的等級呢？　你們現在A、B級委託接連失敗。試著接受一次C級委託如何？」


　公會職員那事務性的態度，讓我止不住焦躁。

　居然提出這種要我去接低階工作的意見，腦子是不是出問題了？


　更何況，我明明聽說這次的委託是調査討伐勃魯古魯的巢穴，但沒想到那裡竟然是個惡名昭彰的地方，根本就違反契約嘛。


「我可是A級冒險者喔!?」

「但很抱歉的是，你們現在拿不出能夠維持目前等級的成果」

「這種事我當然知道！　但那並不是我們『雷霆之矛』的錯吧!?　你都不引介新成員給我們，這次給的還是出人意料的委託！」

「您這樣抱怨我也很為難。畢竟包含這次的委託都失敗了」

「夠了！」


　我一拳打在櫃台上後，當場離去。

　每個人都在給我找麻煩！


『耐久性！　穿搭性！　防護性！　……再加上、美感！　向憧憬的對方展現自己吧！』

『這是給予女性冒險者的新風格！　來場既時尚又安全的冒險吧！』


『適用於所有的冒險場景……──「阿錫茲」』


　我突然抬頭一看，不知曾在哪見過的少女們出現在老字號武具工房的廣告上，容光煥發的樣子。

　在播放著的配信中，到處都有尤克的影子閃過。

　站在最前面保護紅髮女劍士的尤克。

　從容貌稚嫩的僧侶那裡得到回復魔法治療的尤克。

　微笑著鼓勵黑暗精靈獵人的尤克。


　尤克、尤克、尤克……！

　為什麼背叛我們的那個傢伙會這麼成功啊!?


『……「四葉草」出演的ＣＭ還真是相當不錯耶！　女孩子們實在是太可愛了！　將裝備的魅力發揮到了十二分！』


『這個據說還是用實際的迷宮攻略配信來編輯製作的喔』


『這麼說，這是實際的戰鬥影像囉？　尤克先生在實戰中使用小劍的影像很珍貴吧？』


『是啊。赤魔道士的自我強化可是很拿手的，所以像他這樣的人，我認為比普通的前衛還要強喔』


『而且還會弱化魔法。強化與弱化可是會相對地大幅提升戰力呢！　最近尋找赤魔道士加入的隊伍也增加了』


『「四葉草」對冒險者業界的影響之大可見一斑啊！　接著下一部配信是──』


　對主持人的話語感到想吐的同時，我走向隊員們等待的桌子。


「……怎麼樣？」

「好像有可能會被降級」


　聽到我的話後，所有人都露出苦澀的表情。


「不可能吧！　為什麼會這樣啊！」

「別吵了，潔米。畢竟四個人很難處理高等級委託啊」

「那就找新成員進來啊！　這是隊長的職責吧？」


　潔米的話讓我頓時生氣起來。

　根本不知道我有多辛苦！

　一下子就用盡魔力，只會扯後腿，還好意思說這種話。


「喲，果然啊……把尤克那傢伙找回來不就好了嗎？」

「是啊。他現在可是位有名的配信者了。應該建議他再回來『雷霆之矛』才對吧」


　應該是看到剛才的配信了，巴力和卡蜜拉說出尤克的名字。


「既然這麼想的話，那你們就去說服他啊。跟那種忘恩負義的傢伙打招呼，我敬謝不敏」

「不過啊，賽門。你不是說過那傢伙從小時候起就像你的小弟一樣嗎？　與其讓我們去打招呼，你去跟他談談豈不是更容易？」


　的確，我當時是有點感情用事了。

　我從來沒想過尤克竟然敢反過來跟我頂嘴。


「我知道了。但是我需要有說服尤克的材料。……錢和統一口徑是必要的」

「錢的事情我知道，但統一口徑是啥？」


　對於巴力的疑問，我嘆了口氣。


「為了引起那傢伙的興趣，至少得裝出一副要挑戰『無色之闇』的樣子。如果能做到的話，我就能夠立刻衝去邀請他了」

「『無色之闇』？　為什麼想去那種地方？　一點意思都沒有」

「這是尤克的夢想。想看看世界的盡頭～感覺既愚蠢且幼稚吧？　還是個沒錢賺的迷宮」


　我模仿尤克的樣子讓三個人都笑了起來。感覺沉悶的氣氛也放晴了。


「所以在進行說服之前，我們來作挑戰『無色之闇』的直播吧。假裝一下就行了。就算找其他隊伍來進行聯合委託也好……接下來就隨便做個樣子。這樣的話，那傢伙就會低著頭回來了。像那種都是新手的C級隊伍，肯定連挑戰都不敢啦」


「好主意耶。那傢伙一定會哭出來的」

「呀哈哈哈，太好笑了」

「看起來很有趣呢」


　對於我絕妙的提案，夥伴們都大笑了起來。

　果然啊，所謂的夥伴不就是這樣嗎。

第３０話　夢想家園與重要因素

「嗯嗯ー……總覺得，這裡的料理已經很久沒品嚐到了！」


　在熟悉的食堂裡大口吃肉的瑪麗娜，露出了活潑的笑容。


「嘛，畢竟一個月沒回來了」


　結束了在克亞洛特的委託後，我們終於回到了菲尼斯。

　經過兩次對我們的詢問和確認配信影像的作業後，最終克亞洛特的冒險者公會好像決定暫時關閉『艾昂遺跡迷宮』。

　和以往不同的是，既然已經知道影人會出現，那裡就變成了低等級冒險者難以進行探索的危險地帶，因此有必要持續調查，所以我認為這是合理的決斷。


「那麼，今天要做什麼？　考慮到旅途上的勞累，我覺得要休息個兩三天才行」

「唔嗯……這樣的話，我現在想去不動產公司，如何？　我在出發去克亞洛特前傳達過條件，所以應該已經決定好候選住宅了。接下來只要看房子就好」

「不錯喔。請務必讓我一起去」


　為了建立隊伍據點，一直在存錢的三人終於達成目標了。

　雖說我是中途才加入，但看到夥伴的夢想實現，心情還是很好。

　三個人選擇了什麼樣的房子，我也想要看一看。


「那麼，走吧走吧！」


　把料理全部吃光的瑪麗娜，嘴角還沾著醬汁就站了起來。

　用濕手帕幫她擦掉後，我也從座位上起身。

　這個冒失鬼也真是的，別讓我有種在照顧妹妹的感覺好嘛。

　不知不覺就會寵壞她。

　作為一位成熟的大人，作為一位夠格的冒險者，總覺得這樣的接觸不太好……。


「謝謝你喔。尤克」


　真會撒嬌。


「委託的不動產公司是東街的『蒙德不動産』」

「啊啊，那樣的話可以放心了。他們與冒險者公會有合作關係」

「……您連這件事都知道啊？」

「支援者的知識要越廣泛越好啊？」


　作為一位即使是城鎮裡的糾紛也得接受委託的冒險者，預先知道城裡面所有大企業的評價，對支援者而言是很重要的事情。

　『蒙德不動産』是一家相當老牌的不動產公司，相當廣泛地經辦這座城市的房屋買賣。

　與冒險者公會合作，為有「居住」需求的冒險者提供據點、房屋、或公寓，可以說是值得信賴的業者。


　我們四個人一起走在大街上。

　因為有了『阿錫茲』的廣告配信，她們三個人變得有點引人注目。

　不時還會有人停下脚步回頭看。


　除此之外，其中有幾個人用怨恨的眼神看著我。

　嘛，我已經做好了三個人出名的話也會有這種事的覺悟，就隨便他們吧，別在意了。


「哦，來了啊，『四葉草』的各位。恭候你們多時了」


　抵達蒙德不動産後，一位正在清掃街道，看起來有點年紀的男性注意到我們，露出了營業員般的笑容。

　我曾因為委託和他見過一次面。

　蒙德不動産的會長……他的名字也叫做蒙德。


「真是久仰大名啊。你們的事情都辦得妥妥當當了。我們目前已經挑選了幾間符合各位需求的房子。要馬上去看看嗎？」

「好的。拜託您了」


　對希露可點點頭後，蒙德對店舖裡交代了一下。

　看來會長好像要親自帶我們去參觀房屋。


「符合要求的房屋有三間。首先是這間……」


　走了一段路後，蒙德指著轉角路口處的一間平房，持續進行說明。


「這是屋齡還很年輕的木造平房。有足夠的房間數量和所有想要的機能。只有廚房可能需要稍微整理一下，通往大街也很便利，玄關前後都設有庭院」


　大致看了一下裡面。

　確實很寬敞。地下室也有收納空間，內部裝潢也相當漂亮。

　但是……。


「這間介紹到這裡就好」

「有什麼問題嗎？」

「啊啊。平房容易被闖空門或遭到襲擊，也難以應付偷窺。女性的住所很容易被這種事情給盯上，我覺得不適合你們。搞不好會比住在旅館還要更不放心」

「這點我倒是忘了。那我們去下一間吧」

「好、好的。那麼，下一間再麻煩您了，蒙德先生」


　蒙德點點頭後，接著帶我們參觀的，是間位於西區角落的石造兩層四方形建築。

　周圍鱗次櫛比地建有許多類似的建築物，形成了具有統一性的街道。


「這是公寓改建成的家用住宅。一樓的部分是共用空間，二樓的部分則是每個人的房間」

「這間挺不錯的」

「我也比較喜歡這間！」


　不僅有廣闊的地下倉庫，還可以上去屋頂。

　也許因為原本是間公寓，因此有公寓所具備的機能，面積很足夠，建築也相當堅固。


「還有一間，容我再繼續介紹吧」


　他帶我們來到位於北區靠近大街的地方。

　周圍有很多餐飲店和旅館，對我來說也是相當熟悉的地方。


「怎麼、了嗎？」


　好像不經意間臉上露出了不愉快的表情，蕾茵抓了抓我的衣角。

　還是老樣子，你為什麼這種事都能一下子就發現啊。


「『雷霆之矛』的據點就在這附近。要是碰到他們的話會很尷尬」

「是這樣啊？　那麼，蒙德先生……房子參觀到這裡就好了」

「這樣子啊。那你們有中意的房子嗎？」


　馬上返回道路後，蒙德詢問道。


「我覺得剛才那一間很棒」

「我也是」

「我也覺得那一間很不錯」


　確實，那裡三個人住起來不會太狹窄，而且西區的治安也不錯。

　只不過……。


「可以嗎？　那就不看這邊的房子囉」

「我不想和那些人成為鄰居，而且老師不是也說過見面的話會很尷尬嗎」

「這倒是沒錯啦」


　我話說完後，瑪麗娜就拍了拍手。


「那麼，就決定選那間吧！　來ー搬家囉―！」

第３１話　尤克的苦惱與搬家作業

……為什麼會變成這樣？

　這樣好嗎？　不，肯定不行吧。怎麼想都覺得很不妙。

　就算是同個隊伍，但要四個人同居簡直是……。


　但是……但是、唉。

　如果太過固執地拒絕，反而會讓人覺得我在想著什麼事情吧？


　話雖如此，但現在這個狀況……又如何呢。

　唔ー嗯……。


「呃……該怎麼辦……！」



──數小時前。


　回到蒙德不動産的我們，立刻就簽訂了買賣契约，於是隊伍據點就順利到手了。

　瑪麗娜非常高興，馬上就興高采烈地跟我說著想把房間布置成什麼樣子，就在我一直微笑著的時候，卻因為希露可的一句話讓我陷入了凝固狀態。


「那麼，老師您要住哪個房間呢？」

「……？」


　我歪著頭疑惑著，然後希露可也歪頭看著我。


「房間？」

「是啊。要最裡面那間，還是靠外面的那間……我想知道您的要求」

「等等，希露可。你在說什麼啊？」

「在說老師想要的房間啊……？」


　感覺話題沒有對上。


「保險起見我先確認一下，應該不是要我也一起住下來吧？」

「既然是隊伍據點，老師當然也要住在這啊？」

「一起住？」

「一起住」


　……我們有過這段對話，看來她們是抱著這樣的想法在尋找據點的。

　而且，三個人好像一開始就這麼打算了，害得我現在陷入加速思考的煩惱當中。

　簡直就是天真無邪又毫無危機感啊，我一邊看著擺放著自己家具的房間一邊嘆氣。


「看吧，還在……煩惱著呢。扭扭捏捏的」


　蕾茵從一直開著的門裡探出頭來偷看我。

　也許是被她給影響，瑪麗娜和希露可也同樣探頭出來看著我。


「真的耶」

「這麼拖拖拉拉還真是意外呢」


　雖然被調侃得亂七八糟，但原因就出在你們身上啊。真是的。


「怎麼現在還這樣啊，尤克。野營的時候，我們不是都很平常地擠在一起睡嗎」

「這件事和那件事不能相提並論吧」

「一樣啦。我們都很相信尤克喔……而且每天都能吃到尤克做的飯，真是太棒了！」

「瑪麗娜，家事要輪流做喔」


　希露可叮嚀了一下後，瑪麗娜就「誒~~」一聲，露出苦笑。


「嘛，事到如今也只好這樣了……」

「嗯。總算、放棄掙扎了。哼哼哼」


　帶著愉快的樣子走進房間的蕾茵笑了起來。


「不過，尤克也在的話、很安心。你不是說過、女性的住所、很危險嗎？」

「咕……」


　我的確是說過。

　啊啊，真是的……。沒辦法，我只能做好覺悟。

　不管怎麼說，反正家都搬過來了。


「……每個人都要把自己的房間鎖好喔。把我也是男人的事情記在腦海中，做好危機管理」

「好ー的」

「我知道了」

「了」


　到底是知道還是不知道啊。


「好的，那麼……重新打起精神，把搬家的工作都做完吧」



◇



「辛苦囉ー！」

「大家辛苦了」

「辛苦了」

「恭喜各位」


　互相碰一下裝有果實酒的酒杯後，我一口氣喝了下去。

　恰到好處的酸味和像在灼燒的酒精潤濕了喉嚨後，我大大地吐了口氣。


「尤克還是有點客氣喔！　我要求重來一次！」

「別那麼說嘛，瑪麗娜。客氣之餘，我要順便慶祝大家搬家成功喔」


　我把手伸進魔法包裡，把目標物拿出來。

　雖然有點大，但重量並不那麼重。


「把這個掛在這裡吧……」


　把它掛在牆上後，我回頭看向桌邊的三人。


「哇，是『平板』……！」

「這麼大的東西……不是很貴嗎？」

「好厲害！　好大台喔！」

「我想以後也會在據點觀看記錄或攻略配信來決定方針，就鼓起幹勁買下來了」


　馬上來啟動看看。


『──……這裡是王立配信局。關於最近頻發的魔物棲息地擴大事件，王立學術院發表如下聲明……──』


「喔喔，放映了！　畫面好大啊！　太好看了！」

「目前為止我們三人都是看小型的。這個真不錯耶」

「只要你們喜歡就好了」


　我回頭看著她們笑了笑，三人同時往我那支空了的酒杯裡倒酒。


「謝謝你，尤克！」

「老師，真是感激不盡」

「謝謝你。再來、乾杯……要嗎？」

「喔、喔喔。好啊。再來喝吧」


　回座位上拿起酒杯後，所有人都把杯子舉起來。


「那麼，再一次……請隊長做乾杯的致詞吧」

「唔。這我可不太擅長喔」

「尤克竟然有不擅長的事情啊，真是不可思議！　說什麼都可以喔！」


「那就……敬祝今後我們的新生活吧。乾杯」

「「「乾杯ー」」」


　在我們碰著酒杯的時候，『平板』自顧自地播放著以下信息。

　裡面放映出來的，是熟悉的面孔。


『──……今天，王國基於多支隊伍提出申請，允許他們對封鎖中的「無色之闇」迷宮進行調查。這是由Ａ級隊伍「雷霆之矛」為中心發起號召，再加上多位贊助商而實現的，是預計要以「深淵之扉」作為目標的大型委託調査。此外──……』


　完全沒注意到播放著的節目，就這樣一直被勸酒的我，結果……到了隔天才知道這件事。

第３２話　露天市集與指名委託

歷經一段掙扎的搬家後過了兩天。


　稍微平靜了一點的我，走在開放中的露天市集街道上。

　菲尼斯是個周圍有好幾座迷宮的迷宮都市。

　因此，每天都有冒險者或武器商人在冒險者公會旁邊的街道上擺攤，形成販賣出土商品的露天市集。


　如果順利的話，還能找到挖掘出來的物品，對於像我這樣的錬金術師來說，光是看著就感到興奮不已。

　……不過今天有個比我還要興奮的同伴。


「魔法道具，好多……」

「嘛，別那麼著急。會被當成肥羊喔」


　蕾茵有些興奮地拉著我的手。


「所以呢？　你來這裡想找什麼東西？」

「嗯嗯，沒有喔？　只是想、跟著尤克、一起來」


　蕾茵突然放鬆神情，溫柔地笑著。

　看來，她似乎很關心我在意著那則配信的事。


　──兩天前。


　以『雷霆之矛』為中心，接受了來自國家方面對於『無色之闇』乃至『深淵之扉』的大型調查委託，被大肆發佈著。

　我自幼的夢想，世界的盡頭……『深淵之扉』。


　最近已因為其危險度而被封鎖，不可能再進行迷宮攻略。

　要想推翻這個局面，至少也一定要有Ａ級隊伍提出強烈要求，但這一次，卻有多支Ａ級隊伍以聯合調查委託的形式，讓國家解除了封鎖。


　不能參加這個活動，我可能會覺得很不甘心……她也許是這麼想的吧。


「那件事的話就不用在意了」


　我們重新牽著手，漫步在擁擠的市集裡。

　本來想在她不滿的時候，以「為了不要走散」作為藉口，但蕾茵卻緊緊地握住了我的手。


「別擔心。又沒有要和他們比賽誰先抵達」

「嗯。我只是、有點不安」


　在這個只有我們兩人的時候，率直的蕾茵微微抬起頭看著我。

　對了……蕾茵那天用魔法聽到了我和賽門的對話。

　難道她以為我有可能會回去『雷霆之矛』嗎。


　……看起來，我這個男人好像缺乏信用的樣子。


「我可是相信著你們喔。而且，我對夢想的形式也有點改變了」

「改變了？」

「啊啊。約好了吧？　要四個人一起去『深淵之扉』。而且還要順便做〝直播〟不是嗎？」


　我稍微有點開玩笑地說著，於是蕾茵就突然微笑了起來。


「瑪麗娜的方案、被採用了嗎？」

「她是位既坦率又開朗，而且還有能力帶領大家的好夥伴。有時候我甚至覺得瑪麗娜更適合當隊長呢」

「不行啦。瑪麗娜、就只有、氣勢而已」

「說的真對」


　我們兩人相視而笑。


「那今天就慢慢地來找看看挖掘出的物品吧。我很期待蕾茵的眼力喔」

「我會用〈魔力感知〉、來探索、看看反應……！」

「哦，這是用魔法讓眼力變好的伎倆吧」


　我們在露天市集邊逛邊買入了幾個發掘品和雜物。

　雖然有很多物品需要修復，但蕾茵似乎有發現有趣東西的才能。

　就在我們享受著這個有點像是約會般的時光時，一隻雪白的小鳥飛了下來。

　它在我面前小聲地鳴叫著……接著轉眼間就變成一封信，輕輕地飄在空中。


「是【信件鳥】啊。……從公會寄來的」

「寫什麼？」

「……好像有找我的個人委託」


　這樣的事，還是第一次遇到。

　總覺得很可疑。


「去公會、看看吧」

「啊啊。好不容易玩得這麼開心，對不起啊」


　對於我的話，蕾茵搖搖頭回答道。


「作為補償，我會……期待著喔」



◇



「那封信我看到了」


　我這樣告知接待處的瑪瑪爾小姐後，她輕拍了一下手說「啊啊！　那個啊」，接著把一張羊皮紙遞給我。


「是給尤克先生的臨時加入邀請。對方說希望能儘快得到回覆」


─────────────────────

指名委託：尤克・菲爾迪歐

委託内容：採臨時加入方式參與隊伍

約定期間：至國選委託『無色之闇』調査委託結束為止

特別事項：基於國選成員的登錄期限，希望能迅速回覆

　　　　　委託結束後，採正式加入方式錄用


委託者：『雷霆之矛』

─────────────────────


「原來如此……。那麼可以幫我傳達一下『謹此謝絕』嗎？　還有，請暫時停止對我個人的指名委託」

「說的也是啊」


　瑪瑪爾小姐苦笑著，用紅筆在我還回去的委託單上添加了一些注記。


　所謂的『臨時加入』，是在執行委託時需要專門職業的情況下，或是隊伍成員不足而需臨時補充時所使用的制度，主要是讓無所屬冒險者、休息中的隊伍成員等能夠作為個人事業主來接受打工的一種輔助委託。

　硬要說的話，很接近傭兵。


　找目前還在活動中的隊伍成員……更何況還指名隊長來進行委託，即使沒違反規定也是違反禮儀了。

　還有這通常不是因為太失禮而不這麼做，而是因為太丟臉而根本不會做。


「可以嗎？」

「剛才也說過了吧？　我們要四個人一起去。用這種膚淺的甜言蜜語讓我一個人去，已經不再是我的夢想了。……所以，瑪瑪爾小姐，麻煩您處理一下」

「已經辦完了喔。信件鳥也飛出去了。因為他們說回覆要採超特急」


　賽門的目的……大概是想先表明要做『無色之闇』的調査後再催促我回覆，然後就能方便地使喚我吧，我可沒蠢到看不出這種顯而易見的手段。

　我覺得你也差不多該意識到自己不適合策劃謀略了吧。


　因為你這傢伙不僅太過自以為是，頭腦也非常的差。

　『過於一廂情願是會被絆倒的』這句話我提醒過好幾次了。


「尤克在嗎!?」


　正當我這麼想的時候，他本人就跑進了公會。


　啊啊，對了。只有行動力與眾不同呢。

　……我都忘了。

第３３話　賽門的糾纏與尤克的怒吼

「這是怎麼回事！」


　賽門一看到我，就拿出剛才飛出去的那隻信件鳥殘骸逼問著。

　在皺巴巴的紙縫間，有著先前瑪瑪爾小姐用紅色墨水所寫的注記。

　她的工作效率真快。


「沒怎麼回事。就是你看到的那樣」

「這可是『無色之闇』耶？　正如你所願啊！　為什麼要拒絕!?」


　這傢伙怎麼什麼話都聽不進去啊。

　我覺得光憑剛才拒絕委託這件事就能理解了吧。

　但是，嘛……感到意外這件事我也一樣啦。

　懂得以『無色之闇』來當作誘餌，說明你還記得我的夢想。


「我如今的目標有點不一樣了。不過原本所屬的隊伍要挑戰王國最難的迷宮，我也感到很自豪喔。請務必加油」

「別說得好像事不關己的樣子！　我可是用你身為隊員的前提去商量的耶!?」

「太任性了吧……。你這麼性急是怎樣。我不知道你對哪些人這樣說明過，反正我是不會去的。至少不會和你們『雷霆之矛』一起」


　賽門面紅耳赤地逼近我。

　是著急了還是生氣了呢。

　或是兩者皆是呢。不管怎樣，一下子就失去冷靜是你的缺點。


「給我適可而止，尤克！」

「該適可而止的是你，賽門」


　我大聲嘆了口氣，看向瞪著我的賽門。


「已經說過很多次了吧，我已經是別支隊伍的隊長了」

「不就只是支Ｃ級隊伍而已嗎。而且為了讓你更容易退出，我都幫你這樣動手腳了耶？」


　賽門拿出那張完全變成垃圾的委託單。

　有沒有搞錯啊，做出那種丟臉的違反禮儀行為，就是為了這種理由？


「賽門，稍微想一下就明白了吧？　我並非在找工作的無所屬冒險者。懂了嗎？　對活動中的隊伍人員提出臨時加入的指名委託，就跟粗魯的挖角行為一樣，嚴重違反禮儀喔？　何況既然是委託，我就有拒絕的權利。大抵上──……」

「少囉嗦！」


　賽門打斷我懇切的說明，大吼道。


「是你擅自退出！　造成我們的麻煩！　我還為這樣的你安排了『無色之闇』的調査委託哦？　一般來說，讓步到這種程度的話就應該要回來了吧！」


　看到賽門變得更加激動，我再次發出更大的嘆息。

　是頭上的螺絲鬆了嗎，還是打從一開始就沒有螺絲呢……不管怎樣，這位同鄉的童年朋友比我想像中還要笨得多了。


「別把我的離隊說成好像是在耍任性一樣，賽門」

「什麼……！」

「冒險的準備也好，委託的事先調查也好，收集攻略的必要知識也好，這些不都是我率先為你們做好的嗎。把戰鬥以外，關於冒險所需要做的一切都扔給我，應該感到很舒適吧？」


　想起了以前種種往事，我沸騰的怒火就湧了上來。


「毎天、毎天……『總有一天會明白的』、『這次一定會被認可成為夥伴』，我一直抱著這樣的想法忍耐著。背叛了的人是你們吧。別對我擺出一副同伴的樣子！」


　被我的聲音嚇到的賽門臉色大變，說話小聲了起來。


「吶、吶啊……尤克。那就回來吧。我們是追尋同一個夢想的夥伴吧？　這次會很順利的」

「別跟我裝熟了。我的夥伴是『四葉草』。不是你們『雷霆之矛』」


　面對我充滿不屑的話語，賽門踉蹌地一步、兩步往後退。


「那我們怎麼辦!?　已經不能再失敗了？　這樣下去等級也會下降……不就完蛋了嗎！」


「──你們的情況關我什麼事啊！」


　雖然是出於感情用事，但我發自內心的怒吼響徹整間公會。

　在公眾場合進行這樣的對話，並不是什麼值得稱讚的事。

　但是，對於一直自說自話的賽門，我實在受不了了。


「……」


　周圍傳來像是被壓抑著的竊笑聲，充斥整間公會的酒場。


　賽門一副受到震驚的樣子看著我。

　但是如果不這麼說的話，他根本就聽不懂。

　這位童年朋友在奇怪的地方特別積極。如果在這裡含糊其辭，或是講得很迂迴，他很可能又會按照自己的想法來解釋了。


　說起來……你這傢伙到現在為止，連一次道歉都沒有說過呢。

　光憑這點就能看出你是怎麼看待我的。


「我已經有了新的歸宿和真正值得信賴的夥伴。要我再回到『雷霆之矛』是絕對不可能的」

「搞什麼……搞什麼啊！　我可是以為你會回來，所以才努力促成這個國選委託的耶！」

「不要用那種天真的想法去挑戰那座迷宮喔。這是我最後的忠告。走吧，蕾茵」


　我牽著一直默默鼓勵著我的蕾茵的手，從賽門身旁走過。


「如果你是這麼想的話，那好吧！　這樣我也有自己的打算！」


　我沒有回答賽門從背後傳來的聲音，和蕾茵一起離開了那個地方。

第３４話　班伍德的過度期待與國選委託

「……你說什麼？」


　我不禁反問道。

　坐在對面的班伍德愁眉苦臉，用筆指著桌上的地圖。


「我說情況很不妙。這裡和這裡，還有這裡。……然後，你報告過的『艾昂遺跡迷宮』經過一段時間觀察後，也發現到異變」


　『無色之闇』迷宮調査正式開始後，其情況透過每日發布的配信傳達，至今已過去了一週。

　我收到了「有私事要找你」的傳喚，被邀請到冒險者公會的接待室。

　雖然知道應該不是要找我閒聊，但沒想到他說的事情還真是出乎意料。


「……發生溢出的可能性很高」

「可惡，為什麼不好的預感總是會這麼準！」


　我不由得仰天長嘆。

　冒險者公會在我們討伐完『奧爾丹湖畔森林』的魔獸之後，在各地進行著調査，這件事我時有耳聞。

　但是，沒想到竟然會聽到這樣的結果。


　真是的，班伍德這傢伙。

　把這種情報告訴我這一介冒險者是想做什麼。


「你覺得呢？」

「你想讓我說出來嗎？」


　我用疑問來回答疑問後，班伍德嘆口氣並說出了結論。


「『大暴走』要來了」

「我想也是」


　我們看法一致。

　如果迷宮只是稍微溢出的話，用迷宮攻略把魔物給逼退或許就能解決了。

　但若周邊好幾座迷宮都發生異變的話就不一樣了。


　認定其為大規模的『大暴走』前兆反而才是理所當然的。


「王立學術院怎麼說？」

「不能否定這種可能性。還說了在不能否定的情況下，就要派遣人員去確定。真煩」

「等等……。難不成，就是那個調查委託」

「啊啊，我也是這麼想。『無色之闇』的調査委託會這麼簡單就得到許可，應該也是其中的一環」


　解禁被封鎖的迷宮需要一定的時間和審查。

　雖說是Ａ級隊伍，但對於最近好像接連失敗的『雷霆之矛』，卻只說了一句「好的，就這樣吧」就解除掉封鎖，總覺得很奇怪。


「然後呢？　這就是所謂的私事嗎？　這種事我也無能為力啊」

「不，是別的事情。雖然跟這件事有關係」


　停頓了一下後，班伍德看著我。

　那表情就像在試探著什麼，還有思索著該怎麼說，才能讓我接受難以啟齒的事情似的。

　快點說吧，再怎麼想也改變不了結果啊。


「尤克。我想對你……不，對『四葉草』提出指名委託。是『無色之闇』的調査委託」

「別對Ｃ級隊伍丟出無理難題啦，班伍德」


　應該全權負責冒險者安全的公會會長竟然說這種蠢話。


「再說了，除了『雷霆之矛』以外，不是還有其他Ａ級隊伍也參加了嗎」

「他們不值得信任。我想要你親眼看到的情報。說起來，那些傢伙……不管是誰，我都不想提出這個公開請求」


　班伍德把一疊紙隨意地扔到桌上。

　這應該不是可以這樣對待的東西吧，明明很貴重。


「你、讀過了嗎？」

「啊啊。對我來說這也是寶物之一」


──『無色之闇』攻略記錄。


　這是踏破維爾梅利亞王國最難迷宮『無色之闇』的強者們所寫的記錄。

　是唯一現存能證明『深淵之扉』的官方記錄。

　閱覽這些內容本身就受到冒險者信用度的限制，未滿Ｂ級的人連碰都不能碰。


「說到底啊。我還是想交給你。不是說要你去攻略。調査就好」

「要想進去不就需要攻略嗎。太危險了」

「所以才要拜託你啊，尤克。那種地方需要能靈活應變。像你這樣什麼都能做的人是必須的。而且……如果是你的話，知道怎麼用這個吧」


　班伍德將一個魔法卷軸放在桌上。


「這個是……」

「是【撤退卷軸】。給你的」


　【撤退卷軸 】是只有迷宮的寶箱才會出現的寶物，也是一次性的魔法道具。

　顧名思義這當然是魔法道具的一種，但只有精通魔法道具的錬金術師才能使用。

　其效果雖然粗略卻很強大。具有將自己與周圍的同伴一起瞬間脫離到迷宮外面的效果。


　某種意義上，可說是最好的安全措施。


「就這樣？」

「其實我也很想自己去看看，但以我的立場不能說去就去。考慮這次的事，『無色之闇』很有可能也發生了什麼異變。能得到可靠消息來源的報告是最重要的」


　班伍德把話說到這地步，我也無法就此拒絕了。


「你的意思我明白了。我先把這話帶回去和夥伴們商量看看」

「喂喂，竟然在公會會長面前說『取出來帶著』啊，你這臭小子」

「我又沒拿到委託單」


　互相開了玩笑以後，班伍德就露出會心的微笑。

　正納悶著的時候，就聽到熟悉的腳步聲走了過來，接著敲了敲門。


「請進」

「失禮了。來，尤克先生。給你」


　瑪瑪爾小姐進來後，沒有經過班伍德就直接把委託單交到我手上。

　班伍德也好，瑪瑪爾小姐也好……安排得這麼快，有時候還真令人害怕。

　難道就沒想過我會馬上拒絕嗎。


　我看了一下遞過來的委託單。


──────────────────────


委託類別：國選委託

指名委託：隊伍『四葉草』

委託内容：『無色之闇』調査・報告

達成期限：無

特別事項：該隊伍委託期間，暫定為A級

　　　　　達成項目由負責的公會長進行評估

　　　　　報酬預定將支付國選委託規定報酬


委託者：維爾梅利亞國王 文森五世


──────────────────────


「把國選委託取出來帶走，還真有大人物的感覺啊。那我先回去囉」

「喔喔。雖然是無理的要求……拜託了」


　我對低著頭的班伍德輕輕點頭後，就朝著瑪麗娜她們等待的隊伍據點走回去。

第３５話　尤克的膽怯與勇氣的教導

「……也就是說，『四葉草』被國選委託給指名了」

「國選委託……！」


　看到放在桌子上的委託單，希露可屏住呼吸。

　會這樣也是當然的。一般來說，國選委託都是以Ａ級隊伍為首的頂級人物才能接受的委託。

　正常情況是不會找Ｃ級隊伍做這種工作的。


「雖說不是攻略而是調查……但依舊要迷宮攻略」


　我停頓了一下後，接著說下去。

　說出來之後，我覺得有點後悔。


「……我想了一下，還是決定拒絕好了」


　在回到這裡的路上，我一直在思考這件事。

　因為是國選委託，所以報酬無可挑剔。還會得到大量的冒險者信用度。

　也可以去挑戰憧憬的『無色之闇』。


　但是……。


　風險太高了。

　現在的我們能不能挑戰，我完全無法判斷。

　也沒辦法想像。


　說起來，『無色之闇』從一開始就被認為是座瘋狂的迷宮。

　只要讀過記錄，馬上就會明白這件事，透過現在的配信也能證明這一點。


　特別是瞬息萬變的異常迷宮環境正如報告書所述。

　本以為是行走在一個有如廢棄城鎮的地方，卻突然遇見森林地帶，或是走下樓梯再爬上來後，樓層本身就變了個樣子……這些記錄，老實說我覺得難以置信。

　但是看過Ａ級隊伍『蒙布朗』敗走的配信之後，就徹底明白這是個不爭的事實。


　不能帶這些女孩們到那麼危險的地方──這是我得出的結論。


「咦，要拒絕嗎？　為什麼？」


　瑪麗娜用不可思議的表情看著我。


「準備不夠和經驗不足啊。我們要挑戰『無色之闇』所欠缺的東西太多了」


　希露可對我所說的話搖了搖頭。


「老師，經驗姑且不論，準備應該可以做好。裝備我們很幸運地擁有最新的，至於冒險所需要的東西，在菲尼斯應該都能備齊」


　希露可輕輕笑著，並微微嘆了口氣。


「對我們太過保護，是老師不好的地方喔」

「……因為我是老師啊」


　我這麼回答後，希露可認真地看著我的眼睛開口說道。


「那麼，尤克先生。這份國選委託……我們接受吧」


　她拿著桌上的委託單微笑著，但總覺得那個笑有點可怕。

　難道她生氣了嗎。


「可以嗎，尤克先生。這對我們來說也是個契機。總有一天，我們要踏破那座迷宮，並以『深淵之扉』為目標，所以應該把這個認為是得到很好的事先觀察機會」

「就是說啊！　否則尤克所說的『經驗』永遠都會不夠，也永遠都補不起來！」


　希露可先不說，想不到居然被瑪麗娜給駁倒了。

　兩個人說得都很有道理，也能夠理解。


　但是……。


「在害怕吧，尤克」


　默默聽著這段談話的蕾茵突然輕聲這麼說道。

　那句話彷彿像是被深深地吸入我的內心似的，讓我自己沒注意到的感情湧了上來。


「害怕……。是啊，我、在害怕……」

「尤克？」

「老師？」


　瑪麗娜和希露可看著我。

　糟糕……不小心說出來了嗎。


「你害怕、會失去、我們嗎？」


　面對蕾茵像是在開導般的聲音，我無法抗拒地答道。


「啊啊，會害怕啊。沒辦法，我不希望這樣……太可怕了。有這種想法還是第一次」


　在『雷霆之矛』的時候從來沒有這種感覺。


「嗯。我們、也一樣喔」


　蕾茵從椅子上站起來，抱住我的頭。

　視線被遮住，讓我充滿了溫暖和柔軟的感觸。



「吶，尤克。走吧」

「但是──……」

「難道、對我們信任……還不夠嗎？」

「沒這回事。我認為你們是最好的夥伴」

「那就、朝著夢想……前進吧」


　這一瞬間，視野明亮了起來。


　隔著桌子的對面，另一側的瑪麗娜豎起大拇指露出滿意的笑容，還有希露可也微微地合掌輕笑著──還有，身邊的蕾茵也露出了溫柔的微笑。


「來，尤克。準備去冒險吧！　告訴我們需要些什麼！」

「根據目前為止的配信來制定攻略計劃吧。還必須對記錄提出閱覽申請」

「如何、吶？　就交給、我們吧」


　三人看著我。

　啊啊，唉……真是的。

　真是敵不過啊。我完全明白了。


「我知道了。是我的錯」

「就是說啊！　那可是大家最想去的地方，機會都來了怎麼能忍得住呢。用恐懼的方式來說服我們可是大錯特錯喔！」

「咕……」

「再說了，其實尤克也是因為有點想去，所以才帶回來的吧？」

「瑪麗娜。不能、說起、這個喔。說好、不提的」


　竟然被看穿到這種地步，有點……不，太震驚了。


「對啊，瑪麗娜。不可以指責老師喔。老師是經過各種各樣的煩惱，最終還是優先考慮了我們的安全。這也是我們的任性，所以為了不讓老師擔心，要好好努力才行」

「嗯。我知道了。所以尤克，別介意喔！」


　被這樣嘲笑的話，那一邊煩惱一邊走在回家路上的我不就像個傻瓜嗎。

　不過，也有與這個結論很貼切的部分。

　果然，大家都希望能去『無色之闇』，我強烈感受到了。


「出發吧……！　去『無色之闇』」


　聽到我的話，所有人都用力點了點頭。

第３６話　國選委託與臨時加入成員

「……所以，決定了嗎」

「啊啊，我接受這份國選委託」


　後來我回到冒險者公會，把委託單遞給班伍德。

　好像知道我會回來似的，看見他得意地坐在委託櫃台前，就像是一直在那裡等著一樣。

　真是的，其他冒險者都在害怕耶。


「好像利用了你的夢想，抱歉啊」

「真是的。不過我也很感謝啦。那麼，可以給我看一下其他隊伍的記錄嗎？」


　看來連這都準備好了，他將三疊紙扔在櫃台上。


「這些都派不上用場。尤其是『雷霆之矛』爛透了。除了只能前進到地下三層，格式和報告内容也都亂七八糟。而且連配信都看不到」


　關於配信的事我也知道。

　原本還在和魔物戰鬥，但沒過多久直播就中斷了，完全沒有參考的價值。

　恐怕是把糟糕的部分都剪掉了，但這樣隱藏糟糕地方的做法太過明顯。


「我曾忠告過他要住手的」

「那些傢伙沒有退路了。因為目前在國選委託期間，規則上還能保留在A級，但如果這段時間拿不出成果，冒險者信用度就會大幅下滑」

「大幅下滑？　就算是國選委託也不至於下降太多吧？」

「他們在接受這次國選委託的時候，做了類似詐欺的行為。比如極力宣傳『四葉草』的尤克會來支援『雷霆之矛』這一類的。於是有幾位粗心的贊助商就這麼出了錢。……再這樣下去，那些傢伙就慘了」

「這不關我的事喔」


　為這愚蠢童年朋友的智慮短淺嘆氣之餘，我提出了別的話題。


「對了，班伍德。我想招募臨時加入的人員。有人能幫忙介紹一位好的斥候嗎」


　在制定攻略計畫的時候，最大的問題是『四葉草』的隊伍人數和職能。

　一般來說，隊伍是由大約５～６人所構成。雖然有時會比這更少或更多，但安全性與報酬間的平衡都取決於人數。

　我們至今為止能夠只維持四個人，原因是我們其中的三個人持有第二職能，而且接受委託的等級比較低的緣故。


　特別是『四葉草』裡沒有具備斥候系職能的成員。

　遇到有些勉強的情況時，還可以用我的魔法道具解決，但這次的對手可是『無色之闇』。

　因此還是希望能有這方面專業的成員。


　關於這點，已經和三人達成了共識。

　雖然說過要『四個人一起』，但那是『不能少掉任何人』的意思，不會在意人數增加的問題。

　這麼有彈性還真是幫了大忙。


「關於這件事，瑪瑪爾有話跟你說喔」


　班伍德笑著指了指我的背後。


「您好，尤克先生」


　在我背後的是帶著一位女性冒險著的瑪瑪爾小姐，笑容滿面地站在那裡。


「把『臨時加入招募申請書』交給我吧」

「啊，好的」


　把手上那份本來要給班伍德的『臨時加入招募申請書』遞給她後，瑪瑪爾小姐就把那位女性冒險者推到我面前。


「這位是……？」

「這位是希望臨時加入的申請者妮妮。要現在開始面試嗎？」


　看起來像貓人族少女的那個人，帶著一副難以言喻的表情，眉梢微微下垂著。

　外表看起來比我小一點……和瑪麗娜差不多。

　和頭髮顏色一樣都是深棕色的耳朵直挺挺的，容貌相當可愛……從服裝來看，職業是斥候吧。


「瑪瑪爾小姐？」

「妮妮，打個招呼吧」

「請、請多關照」


　是沒有精神還是在害怕呢。


「她是？」

「是熟人的孩子，因為在家鄉的時候太過頑皮……。幾年前把她托付給了我，好重新培養她的性格」


　那樣太可憐了吧。

　讓瑪瑪爾小姐重新培養性格，一定會在矯正好之前就被搞壞的。


「你現在在想什麼失禮的事嗎？」

「怎麼可能。那麼……妮妮小姐是想要來申請的嗎？」

「我會全力以赴的」

「……」


　好像有什麼隱情……但既然是瑪瑪爾小姐介紹的，一定很有本事吧。


「那麼，跟我來吧。和其他成員見個面，然後再來討論臨時加入的事」

「跟他去吧，妮妮。請不要對尤克先生做出失禮的行為喔」

「是……是的！」


　我帶著一臉緊張的妮妮，走向瑪麗娜她們等待著的桌子。

　在那裡可以看到三個人拼命閱讀著記錄的身影。


「各位，我把想要臨時加入的申請者帶來了。這位是妮妮小姐」

「請多關照」


　妮妮低頭行禮。

　也許是因為瑪瑪爾小姐不在身邊的關係，比較沒那麼緊張了。

　那個人在旁邊的時候，連班伍德都會變得冷靜不下來。


「太好了！　是女孩子！」

「請多指教喔」

「貓耳……！」


　三個人三種反應，這樣的面試好嗎。

　嘛，還是讓我來吧……。


「妮妮小姐，先請坐。然後簡單地自我介紹一下。還有能告訴我你的職業和冒險者信用度嗎」

「我叫妮妮・希爾芬多……如各位所見是貓人族，職能是原本為『盜賊』的『忍者』」

「原本？」

「我使用過【天啓備忘錄】」


　原來如此。

　實際上，我也認識一個把職能從『戰士』變成『騎士』的傢伙，那樣的事是存在的。


「冒險者信用度是C級」

「唔嗯……我們近期內要去『無色之闇』進行調査，這樣的情況你可以理解嗎？」

「……是的。我聽說這樣就可以從地獄般的日子裡解放出來」


　關於那件事，我應該詳細問看看嗎。

　不，今天就算了吧……。


「我絕對可以幫上忙的，所以請雇用我！」


　受到像是被逼得走投無路似的妮妮所發出的氣勢影響，我們『四葉草』迎來了臨時加入的斥候職業冒險者。

第３７話　潛入準備與工作過度的赤魔道士

接受委託後過了一週。

　我們一起進行著迷宮攻略的制定和各式各樣的準備工作。


　臨時加入的妮妮，是位比想像中還要出色的斥候兼攻撃手。

　雖說她自己申告的等級是Ｃ級，但我覺得這應該是瑪瑪爾小姐刻意調整過冒險者信用度。

　……她的實力相當於Ａ級。

　能同時彌補『四葉草』這兩種不足的妮妮，可說是這次國選委託不可或缺的成員。


　接著是有了重大改變的瑪麗娜。

　她也有了很大的變化。

　我修復了之前在『艾昂遺跡迷宮』拾獲的【天啓備忘錄】，交給瑪麗娜之後……正如她所希望的那樣，『第二職能』出現了。


　瑪麗娜隱藏的才能是──『武士』。

　是源於東方的一種擅長接近戰鬥且極為強力的職能。

　雖然她本人沮喪地說「好想使用魔法喔……」，但她的天賦使其擁有兩種稀有的職能，瑪麗娜這個女孩子好像很特別。


　希露可也在我的建議下進行著一些準備。

　首先是買了魔法包，增加可帶入迷宮內的箭矢數量。

　關於箭矢，則準備好幾種一般被稱為『屬性箭』的消費型魔法道具，並且作為精靈使，也與兩種類型的精靈達成了契約。

　精靈使可以在環境中召喚精靈來產生魔法現象，但如果有契約精靈的話，不論環境如何都能夠使用力量。

　希露可似乎選擇了木精靈與水精靈。


　和鬧哄哄行動著的其他人相比，蕾茵顯得相當平靜，但她不知道從哪裡拿到了一根法杖。

　是鑲著赤紅色寶珠且有金色裝飾的杖。明眼人一看就知道那是什麼。


　──【紅玉寶杖】。


　是能將攻撃型五大魔法的威力大幅提升的魔法武器。

　雖然本人說是「借來的」，但竟然有熟人願意借出這麼貴重的物品……蕾茵的人脈還真是搞不懂。


　大家各自都在進行著準備工作。而我也一樣做了相當大規模的準備。

　原本容量剩下很多的魔法包被塞得滿滿的。


「後天就要潛入了……準備好了嗎？」


　我一邊把晚飯擺在桌上，一邊問她們四個人。

　看她們各自都很肯定地回答著，應該沒什麼問題。


「明明只是臨時加入，卻還讓我借住在隊伍的房子裡，真是不好意思」

「請不要介意。像這樣聚集在一起做準備和分享情報是很有用的」

「而且房間也是多出來的喔！」


　雖然沒有預料到這種情況，但屋子裡多餘的客房很快就派上用場了。

　因為妮妮不想回去瑪瑪爾小姐那裡，所以就讓給她使用，沒想到很快就習慣這裡了。


「好，那就確認一下。照計畫，後天早上開始進入『無色之闇』。目前領先的Ａ級隊伍到達的位置是地下八層」

「已經過了這麼久，卻完全沒有進展呢ー」


　瑪麗娜的話讓我只能苦笑。

　挑戰的隊伍素質很差，這一點已經通過配信而廣為人知了。

　唯一像樣的隊伍『斯科爾迪亞』又因為對剩下的兩支隊伍──『雷霆之矛』和『格蘭茲布洛』──感到厭煩而退出了國選委託，使情況變得更糟。


　所以如果指望跟在他們後面來讓自己有所進展，那就太愚蠢了。


　尤其是『格蘭茲布洛』，只是聚集了一群空有實力但品行不良，且外表像流氓的人們所組成的隊伍。

　他們把樓層頭目的攻略推給先行隊伍，等到擊破後，再做出一副毫髮無傷地離開頭目所在樓層的樣子，所以配信上的評價很差。

　班伍德之所以嘆氣地說「不值得信任」，我也明白了。


「我們的目的只是調查看看有沒有異常，而非攻略本身。基本上前進時會全程〝直播〟，然後由公會會長和王立學術院的學者來對其做檢查」


　話雖如此，但僅憑記錄和配信，在本來就被認為異常的地方，不知道還能再看出什麼異常。

　『無色之闇』就是座如此特異的迷宮。


「雖然還有【撤退卷軸】，但不知道會有什麼樣的危險。是一座沒有任何對策的迷宮。要小心注意地前進」

「能做的準備都做好了。剩下的就只是像往常一樣行動了」

「加油吧！　我們一定可以的！」


　希露可和瑪麗娜幹勁十足地點了點頭。

　原本以為還會有點膽怯，沒想到……可能是我過度擔憂了。


「我也會努力的。怎麼說呢，我心情不怎麼輕鬆！」

「啊啊，我對妮妮也很期待。從某種意義上來說，我覺得你的負擔最大喔」

「儘管交給我吧」


　妮妮咧嘴一笑。


「蕾茵也沒問題嗎？」

「我、和往常一樣。準備、都已經、完成了」

「這樣啊。那就靠你囉」

「嗯。除此之外，尤克、明天一整天、要好好休息」


　她用手指抵著我的鼻尖，讓我不由得退縮了一下。

　我本來打算明天要稍微檢查一下消耗品和進行魔法藥的合成。


「過勞了。明天、絕對、要休息」

「話是這麼說……」


　就在我正要辯解的時候，開啟中的『平板』響起了緊急快報的聲音。


『──發布快報』


『冒險者公會以及王立研究院對於潛入「無色之闇」的兩支隊伍，由於調査能力不佳而提出了糾正勸導。對此，「格蘭茲布洛」做出了退出委託的宣告，今後將由「雷霆之矛」單獨進行調查』


『關於此次的事件，冒險者公會和王立研究院正在協商適當的應對，並答覆將照預定實施』


『另外，關於「雷霆之矛」的賽門・巴克里在主持此次國選委託時，有人舉報其所收集的贊助資金使用情況不透明，目前正在進行調查』


「……雖然知道只是時間上的問題，但沒想到來得這麼快」

「『格蘭茲布洛』從一開始就是為了話題性才去的，沒辦法」

「說的也是啊。傳聞他們品性很差，應該覺得慶幸不會在迷宮裡遇到吧」

「是啊。看過配信以後，一定也會有人這麼想……」


　雖然Ａ級隊伍撤退有點頭痛，但他們有可能是會惹麻煩的傢伙。

　說實話，比起魔物，人類更可怕的地方也不是沒有，所以能夠只處理其中一方也好。


「好，那就繼續吃飯吧」

「別想蒙混過去、唷」


　蕾茵捏住我的鼻子。


「明日、請絕對……要好好、休息」

「這有點為難啦。我還有想做的事情耶」

「不、行」


　隔天……。

　結果，我陷入了要好好休息的窘境。

第３８話　傾斜之塔與夢想之地

「哦，來了啊」


　在某處的地下大空洞──『無色之闇』的入口。

　一直在那前面等著的班伍德，看著我們笑了起來。


「氣色看起來不錯。……但別太勉強囉」

「我知道。身為前輩，對第一次攻略這裡的我們，有什麼值得感謝的建言嗎？」

「謹守迷宮攻略的理論即可」

「明白了」


　這是理所當然的。但也是最重要的。

　班伍德以前曾教過我，我後來也教過瑪麗娜她們這件事。


　保持小心謹慎。

　事先準備多種方案。

　每下一層樓都要休息。

　損耗確認要密切執行。


　──把保住性命放在首位。


　……好，我記得很清楚。


「各位，好了嗎？」


　回頭看向裝備齊全的夥伴，所有人都用充滿活力的表情回應著。


「OKー！」

「沒有問題」

「可以……！」

「準備完畢」


　然後我點點頭，轉向班伍德。


「很好……。班伍德，我們出發了」

「啊啊。記得，今天還只是第一天。就先當作是在隨便參觀吧。沒必要亂來，也別在意要帶什麼伴手禮回來喔」

「我會這麼做的。不管怎麼說，這份委託沒有期限啊」


　對於我輕佻的話語，班伍德微微揚起嘴角。


　這份國選委託沒有規定期限，是給我們的一項福利。

　也可以認為是這次讓我點頭答應的報酬之一。

　只要這份國選委託持續有效，『無色之闇』就不會被封鎖，我們隨時都可以潜入這座迷宮。

　對我這樣的冒險者來說，擁有這樣的挑戰權就是很難得的機會了。


　我從點著頭的班伍德身旁穿過，朝『無色之闇』走去。

　外觀看起來像斜著向下插的巨大圓筒，上面的部分被像煙霧般的東西給淹沒了。


　據『王立學術院』的權威表示，這似乎是座埋在地下的『塔』。

　實際上，裡面有可往上的樓梯痕跡，抬頭也能看到像是上面的樓層，但目前尚未找到上樓的方法。

　在迷宮使用樓梯是其原則。

　根據紀錄所得的結論，如果硬要往上爬，只會出現如『艾昂遺跡迷宮』的通風口現象那樣，產生無謂的犧牲者。


「妮妮，麻煩你打頭陣了」

「好的」


　在傾斜的入口前確認好預定的隊列。

　領頭的是妮妮，然後接著是瑪麗娜、希露可、蕾茵，我負責殿後。

　瑪麗娜在前面可以提升遭遇戰鬥時的安全性，我則可以在受到奇襲或夾擊時負責阻擋，所以就這樣定下來了。

　瞥眼看了在視野盡頭目送我們的班伍德後，我們走向『無色之闇』。


「『GoPro君』啟動……〝直播〟開始」


　我對著緩緩升起的『Gopro君』說出事先準備好的開場白。

「各位好，我們是『四葉草』。今天接受了『王立研究院』和冒險者公會的委託，來進行『無色之闇』的迷宮攻略。這是首日首次挑戰……我們會加油的」

「沒看見敵人……我進去做個先行警戒吧」


　話一說完，妮妮就披上我調整好的魔法道具【隱形外套】，沿著牆壁飛快地跑了起來。

　明明是第一次進入的迷宮，卻毫不膽怯。真是位優秀的斥候。


「覺得如何呢，老師。這座『無色之闇』」

「好像比想像中還要不感動耶……。我還以為會怎麼樣的」

「這還只是入口喔」


　看到我一臉無言以對的表情，瑪麗娜笑了。

　原本以為「踏進去裡面」本身會有更大的感動才對。

　雖然意識到自己是有一點興奮，但也不至於太誇張。


　這表示我也長大了嗎？

　小時候，當我聽著班伍德和叔叔一起潛入這裡的故事時，心情總是相當興奮。


「我倒是覺得很緊張呢」

「是嗎？」


　平時很冷靜的希露可顯得稍微有些緊張，讓我跟著在意了起來。


「是的。說起來很不好意思，我之所以立志成為冒險者，是為了獲得在人類社會的生存之道。具體來說就是為了錢」

「我覺得那並不是什麼丟臉的事情啊？」

「但是，那絕對稱不上是夢想。那天……聽了老師的話以後，我深受衝擊。對於為了夢想而去冒險這事連想都沒想過的自己……覺得有點沒出息」


　微微伏下視線的希露可輕輕地笑著。


「所以，現在能和老師一起來到夢想的舞台，我覺得很開心。雖然還沒抵達『深淵之扉』，但一想到它就在前方……心情就激動不已。會不會很孩子氣啊？」


　希露可褐色臉頰微微泛紅地笑著，我對這樣的她搖了搖頭。


「不會喔。總覺得，我也想起來了。就在前方呢……」


　『無色之闇』的入口前面是綿延著的普通石造牆壁。

　其最深處有著世界的盡頭──『深淵之扉』就在那裡。


「謝謝你，希露可。我好像太緊張了」

「不客氣。老師也很緊張嗎？」


　希露可噗哧一笑，肩膀似乎放鬆了下來。

　我也感覺到身體不再那麼僵硬了。


「慎重地享受吧。如果是我們的話，一定能順利挺進的」

「是！」


　就在這個時候，妮妮跑了回來。


「路線確認ok。不對，這裡很不妙喔」

「不妙？」

「是的。雖然沒有陷阱，但穿過通道的瞬間，樓層好像就變了……。實際體驗後真的是這樣」


　雖然已從先前隊伍的配信掌握了一定程度的特徵，但從妮妮的樣子來看，實際的異常程度似乎比想像中還要高。


「那繼續前進吧。妮妮，麻煩你了」

「交給我吧！」


　在妮妮的帶領下，我們踏入了『無色之闇』。

　走在石板路上，穿過長滿青苔的小屋，開啟已經半開的門……那裡，蔓延著茂密的森林。

　但仔細觀察下，發現地面是石板造的，透過樹木間的縫隙還能看見牆壁。

　簡直就像是各種事物混雜在一起的景象。

　強烈的違和感會使人分散注意力。


「這還真是……相當可怕耶」


　我不由得說出了對『無色之闇』充滿稱讚一般的感想。