獲得超弱技能「地圖化」的少年跟最強隊伍一起挑戰迷宮

「而且在生死之戰前接吻，你不覺得很令人憧憬嗎？簡直就像是故事裏的場景。」

「沒想到你還挺浪漫的耶……」

「所有女生都是浪漫主義者。比起這個，你到底要不要接吻？」

「那我還是先拒絕吧。」

「呃！咦！？」

你這是哪門子的叫聲啊？有必要這麽驚訝嗎？喂。

「虧我還以爲現在很有氣氛……難不成是我誤會了？我是個可悲的女生嗎？」

艾琳目光飄移，嘴角不斷顫抖。

看著她這副怪模怪樣，我忍不住放聲大笑。

「你沒有誤會什麽，純粹是你的反應太有意思了。糟糕，完全戳中我的笑點。」

「不許你玩弄我的純情！」

「抱歉，我沒有想捉弄你的意思。」

我連忙向眼眶泛淚的艾琳低頭道歉。

「是我自己覺得在這裏跟你接吻的話，等等便會因爲心滿意足的關系，三兩下就在中頭目一戰裏喪命不是嗎？所以我想盡可能留下更多遺憾會比較好。」

「不是因爲你排斥跟我接吻嗎……？」

「當然不是，我想接吻，想和艾琳你接吻，等我們逃離迷宮第二十層之後，不管是接吻或其他事情都可以來嘗試看看。」

「那我就不跟你計較了……可是你要答應我，在回到瓢立夫鎮時，你就要吻我。」

「我知道了。」

滿臉通紅的艾琳，擡頭露出撒嬌的眼神望著我。

倘若這個瞬間就是我人生結束前看到的最後一幅光景，總覺得自己是了無遺憾。

不過我也很期待能和艾琳接吻，所以我還是不能就這麽死去。

「那我去去就來。」

交纏的十指松開後，我輕輕地揮了揮手。

「路上小心。」

看著艾琳那風情萬種的笑容，我下定決心絕對要活著回去。

中頭目的身影映入我視野的正中央。

它的體型比我大上好幾圈，是個渾身散發銀光的铠甲武士。

甲冑的關節處散發著紅黑色的霧霭。

臉上是一張鬼面具，讓人無法辨識它的表情，只知道那雙眼睛正發出紅光。

它手裏握住的武器是剃刀。

刀刃反射著比铠甲更爲犀利的銀色光芒，令人不禁覺得它特別鋒利。

總覺得光是稍微被刀鋒劃過，任何物體都會一刀兩斷。

唉，我看自己根本贏不了這家夥。

越是接近它，就越是能感受到雙方實力上的差距。

多虧我目前仍持續發動《隱密》，才沒有引起铠甲武士的注意，不過等我一走進房間裏，就會立刻被它發現吧。

想回頭只能趁現在。

我的腦中浮現出以上念頭，但身體仍朝著房間跨出一步，往铠甲武士的方向走去。

下個瞬間，一股如暴風般的壓迫感席卷而來。

面對這排山倒海而來的氣勢，我嚇得差點腿軟。

我鞭策著自己的決心，解除《隱密》後，立刻放聲大吼。

「我要戰勝你！」

我卯足全力對铠甲武士施展《殺氣》。

從第十七層忽然被扔進第二十層，身陷險境、隨時都可能被魔物襲擊而一直遭受死亡的威脅、艾琳的意志力異常脆弱、導致她如此懦弱的過去，以及名爲中頭目的最終難關──

我把以上這些蠻橫不講理的經曆轉化成怒火，發泄在眼前的敵人身上。

不許你盯上艾琳，你只准看著我。

我會好好擔當你的對手，盡管放馬過來吧。

我聚精會神全力釋放的《殺氣》，直直射向铠甲武士。

眼前的這名敵人，似乎也決定要回應我的挑釁。

铠甲武士與我對視，完全把注意力放在我的身上。

我利用《索敵》確認自己被當成攻擊目標後，立刻又向前邁出一步。

而且這一步的距離，對我的身材來說著實是太遠了。

這就是──《縮地》。

我想一口氣切入铠甲武士的懷裏，便讓身體瞬間加速。

「──！」

但我又連忙解除《縮地》，爲了緊急減緩移動速度，邁出一步的我用另一只腳往側面跳開。

于是我的身體順勢朝著斜前方飛射出去。

下個瞬間，我原先所在的位置上閃過一輪銀色彎月。

那是揮舞剃刀所使出的斬擊。不過這道銀光沒有停止，反而有如被我吸引般快速逼近。

「《脫離》────！」

我在放聲大吼的同時，也爲了拉開距離不斷向後跳。

恍若狗急跳牆般連續發動戰技。

不過铠甲武士並沒有停止追擊，足以致命的攻擊一次又一次地掠過我的眼前。

再這樣下去會撐不住的，我死定了。

敵我雙方的距離逐漸拉近，眼看自己就快被逼入牆角。

我對于不斷惡化的戰況心生焦慮，決定改用《流線回避》爲主的閃躲方式。

隨即傳來一股頭部被甩往相反方向的沖擊，身體瞬間失去平衡。能看見自己的幾根頭發被削了下來。

它的攻擊光是掠過身邊就會變成這樣………！

就近感受到铠甲武士的攻擊力之後，我被死亡的恐懼嚇得渾身發冷。

體溫彷佛瞬間掉了幾十度，皮膚表面都要結凍了。

因爲惡寒與懼怕的關系，耳邊不停傳來牙齒打顫的聲響。

沒問題，就是這樣，這樣就對了。

爲了嘲笑眼前的敵人，我稍稍揚起嘴角。

能看見艾琳從铠甲武士的背後，也就是房間的另一頭飛奔而過。

看來我有順利把中頭目從入口附近引開，讓艾琳有機會沖進房間，完成第一階段的目標。

剛才爲了應對敵人的攻擊，專注到近乎忘我。這下子就不必擔心，計畫進行得非常順利。

在得知上述事實後，身體好像變得輕盈多了。

但這並不是因爲我的體能有獲得提升，純粹是心理作用。

我持續使出《殺氣》，接連發動《流線回避》閃躲敵人的連續攻擊。避免中頭目盯上她。

可是我已經快要撐不住了，此刻正身陷未必有辦法躲過下一次攻擊的窘境之中。

我純粹是憑感覺在挪動身體，碰巧沒被擊中罷了。

我早就已經看不清楚攻擊路徑。

唯一能仰賴的只有反射神經。

靠著與金恩多次交手所鍛煉出來、近似于直覺的某種能力。

我無法肯定像這種見招拆招的魯莽行徑還能持續多久。

但是我不能停下，早就沒有任何思考退路的余力。

就算是一秒也好，現在只能盡量讓自己活得久一點。

跳躍，彎腰，接近，翻身。

我需要氧氣，也好想眨眼睛。身體提出如此訴求，正不停地向我抗議。

我無視這些感受。再一秒就好，稍微再等一秒，再多給我一秒就好。

我已記不清這是第幾次的拜托，一直對身體提出近乎勉強的懇求。

身體早已脫離我的控制，甚至可憎到讓人懷疑它是與我爲敵。

不過這些都與我無關，無論是敵人或什麽，我全得據爲己用。

你可是與我同生共死，假如我挂了，你也會沒命。

所以，閉上嘴巴乖乖任我擺布。

我鞭策著自己的身體。總覺得每一分每一秒，都在削減體內某種最寶貴的機能。

我完全分不清自己是否有施展《流線回避》，根本沒法進行思考。

但我彷佛更進一步在消耗某種能量，拚死挪動雙腳和上半身。

總覺得手臂快被扯斷，雙腿快被撕裂，背脊更是快要扭斷了。

不過我仍全神貫注地做出行動。

爲何我會在這裏？究竟是爲了什麽？爲什麽？

就連目的是什麽都快搞不清楚。

我應當是爲了什麽才在閃躲攻擊，可是我怎麽都想不起來。

感覺上就像是手段已被目的所取代。

不過這點小事，對眼下來說是怎樣都行。

我把油然而生的疑問全都拋諸腦後。

連續攻擊，緊接著又是一連串的攻擊。我要全部躲開，除此之外的事情通通不值一提。

我拚死穿梭在剃刀亂舞的夾縫間，不斷閃躲竄逃。

當四肢失去知覺之際，我才終于弄懂一件事情。

其實我的生命已進入倒數計時。

铠甲武士的攻擊只差一點就會逮到我。

倒數計時還剩下幾秒？或許就在一秒之後吧。

還是一分鍾之後？不可能，我無法堅持這麽久。

大約就在十秒至二十秒之後，並不是如此遙遠的未來。

──下個瞬間，我就要沒命了。

因此，我不能停下早已瓦解的《流線回避》，得繼續移動身體。

爲何自己會使用「因此」二字，其實我是一頭霧水。

邏輯思考早就從我的大腦中消失得無影無蹤。

我已將一切思緒都耗費在繼續閃躲眼前對手的攻擊上，整件事就是如此單純。

忽然間──我早已喪失的聽覺，捕捉到一陣類似爆炸的聲響。

沈浸于眼前情境的意識，被這股聲音所喚醒。

這應當是我期盼許久的信號，也是艾琳抵達結界之後所做出的提醒。

隨後，是鋪天蓋地而來的絕望感。

我接下來當真有辦法甩掉這家夥嗎……

胸中僅懷有無處哭訴的悲觀，我擡頭望向眼前的铠甲武士。

我可是再過幾秒就會迎向死亡的命運喔？在這樣的情況下，是要我如何擺脫它啊？

我抱著這個沒有答案的疑問，縱身往前一跳。

反正再待下去也只會沒命。

倒不如在僅存的體力即將耗盡前的這個瞬間，設法甩開敵人的糾纏。

這是沒有任何策略或盤算的舉動。

我采取這種形同莽撞的行動，等待我的自然就是應得的報應。

銀色刀刃朝我揮了下來。

──唉，我死定了。

此刻映入眼簾的所有光景，全都化成了慢動作。

先前沒辦法用肉眼捕捉剃刀的攻擊軌迹，如今終于可以看清楚了。

這一擊，勢必會斬下我的頭顱。

大概是基于這個原因，最終閃過我腦中的是至今人生的跑馬燈。

──那是我從小生長、位于恰葛茲的老家。

──我牽著蜜雅的手走在森林裏。

──與蜜雅的離別。

──和金恩的初遇。

──熱鬧的瓢立夫鎮。

──「抵達者」的隊伍小屋。

──初次到達迷宮第一樓層的景象。

──昏暗的牢房裏。

──跟艾琳一起去逛武器店，度過一場有如約會般的那天。

──蘿茲莉亞與聖劍的光芒。

──首次感受到海洋的遼闊。

──與金恩不知交手過多少次的練習。

──妮梅走進浴室裏的瞬間。

──以及和艾琳在迷宮第二十層度過的這段日子。

以上種種都是我這輩子忘不了的珍貴回憶。

我從中抽出近似于本能反應的一個片段。

那段回憶與開心或難過都扯不上關系。

但我莫名有一種強烈的感覺，回想起這幅光景是非常正確的決定。

那就是──與金恩交手的練習。

他化成暗影迅速逼近的身影。

我已近距離見識過上百次，也親身體驗過。

所以，我相信自己一定能夠辦到。

我開始懷疑，其實金恩是期望我有朝一日能做到這件事。

就算我沒有把握，純粹是個毫無根據的推測。

我的身體依照鮮明地記在腦海裏的畫面做出反應。

──《僞•絕影》。

視野被染成一片漆黑。

不對，單純是肉眼追不上自己的行動罷了。

我已經掌握攻擊是來自何方，接下來只需挪動身體即可。

我像是稍稍閃躲地彎下腰來。

接著爲了穿過铠甲武士的身旁而跨出一步。

啊～風勢好強，總覺得身體快被推回來了。

這是一個聽不見任何聲音的寂靜世界。

好暗，視野整個都被塗黑了。

不過，我還是可以感受到。

我現在已穿過铠甲武士的身邊。

並且正逐漸與它拉開距離。

是铠甲武士跨出一步也追不上的距離。

就算視覺與聽覺跟不上我的速度，我還是可以透過《索敵》得知敵人的行動。

我還是可以透過【地圖化】，獲知房間的出口在哪裏。

因此，這情形完全不會對我造成影響。

铠甲武士再次對我使出斬擊。

我盡可能地彎下腰去，壓低身子到幾乎快要貼在地面上，並且順勢往前沖刺。

此舉別說是減速，我甚至利用手腳更進一步加速。

這是金恩之前在迷宮裏施展給我看過的戰技《蟲型步足》。

我確定躲過展擊之後，藉由《僞•絕影》將速度提升至極限。

铠甲武士，你已經失去斬殺我的最後機會了。

──這場勝負，是我贏了。

于是，我頭也不回地奔出房間。

我的視野在白與黑之間不停切換著。我的鼓膜因細微的噪音而不斷震動著。

感覺上就像是自己正以飛快的速度，重新返回原先已然消失的世界裏。

──啊～我再也撐不住了。

隨著四肢恢複知覺，我明白自己已經解除《僞•絕影》。

雖然很想慰勞一下能夠堅持到現在的身體，但現在還不能停下腳步。

我振作起精神再度跨出一步，忽然傳來一股足以令我懷疑自己的腳底板當場碎裂的沖擊。

面對這突如其來的劇痛，我完全來不及調整姿勢。

身體就這麽失去平衡，整個人摔在地上。

好痛，真的好痛，簡直是痛到非比尋常，拜托誰快來救救我。

要命咧，我快死了。這是什麽情況？痛死了，真的是有夠痛。

不僅是雙腳，而是渾身上下，就連手臂和喉嚨都好痛。

彷佛四肢都爆裂似地疼痛不已。

這實在太痛了，痛到我就連跌倒時造成的擦傷都懶得放在心上。

痛到我完全想不出「好痛」以外的其他詞彙。

我痛苦得想放聲哀號，但喉嚨也痛到如同被火灼傷，令我發不出聲音。

胸口也痛到讓人懷疑自己的肺部已經報銷。

心髒也超痛的，我看它早就炸掉了。

大腦同樣痛得像是被人用力揪住。

視野化成一片空白，除了心跳以外聽不見任何聲音。

肯定是我臨陣磨槍使出《僞•絕影》造成的。

我太勉強自己。身體沒辦法跟上我的意念。

直到這時才出現相關的後遺症。

我渾身上下的骨頭、肌肉纖維甚至是細胞都發出悲鳴。

事實上，就連發動《僞•絕影》本身都等同于是奇迹發生。

那是我仰賴生存本能所投射出來的光景，渾然忘我地驅使著自己的身體。

倘若我在與金恩的練習裏有所怠慢，或是求生欲望稍有減弱，我就無法甩掉铠甲武士。

此時，我好想向展現《絕影》給我看的金恩，以及賦予我活著回去之意義的艾琳道謝。

「算了，那也得等我真的活著回去才行……」

我確認自己就連一根指頭都動不了的同時，以毛毛蟲般的姿勢喃喃自語。

我甚至懷疑這句低語是否真的有說出口。

在逐漸模糊的意識之中，一股自己即將喪命的不安湧上心頭。

我感受到強行突破極限的身體正逐漸邁向終點，就算我沒在短時間內死去，繼續在這裏爬行，到時也會被魔物發現。

到頭來，等待我的依然只有死亡。

盡管自己還不想死，但內心卻有一股滿足感。

若是我死在這裏，「抵達者」的成員們應該會感到難過，艾琳則會傷心欲絕吧。

我不想在這裏倒下的原因，除了不想惹艾琳傷心，就是這會拖累好不容易才有機會重獲新生的艾琳。

所以我還不想死。

當然我也覺得光是能讓艾琳活著離開這個樓層，自己就該知足不是嗎？

我已經完成最低限度的目標了。

既渺小又無力的我竟能順利完成這等壯舉，難道不該得到贊揚嗎？

但現在無論我怎麽想，就連讓身體挪動一公分都辦不到，實在無法履行當初對艾琳許下的承諾，跟她一起活著回到瓢立夫鎮。

既然如此，欣然接受這個事實才算是有認清自己的斤兩。

當我准備放棄求生，讓思緒平靜下來之際，忽然有東西觸碰我的肩膀。是有人正在推動我的身體。

即使我沒法看清楚來者，也知道這股溫暖的感覺是來自于艾琳。

「────」

我聽不見她的說話聲。

過度消耗的大腦，就連聲音都抗拒在外。

「────」

但是說來不可思議，我能夠理解艾琳正溫柔地關切著我。

她爲了救我，特地趕來這裏。

我的身體被人往上拉。

老實說我不知道發生了什麽事，可能是艾琳把我從地上攙扶起來。

能感受到胸口附近特別溫暖。那應該是艾琳的背部。

縱然拖著僵硬的步伐慢慢走，但我們確實是在向前邁進。

一步一步地朝著我們朝思暮想的瓢立夫鎮前進。

因爲我的雙腳都垂在地上，能夠感受到腳尖磨擦著地面。

而且身體不斷被左搖右晃，像這樣給人背在身上，理當很不舒服才對。

不過這個瞬間，我感到十分安心。

肯定是因爲我與艾琳的身體依偎在一起。

當我放松下來，便瞬間失去意識。

第二卷 當女孩遇見男孩

我睜開雙眼，眼前是一片漆黑。

但似乎有東西飄浮在深處，因此絕不是我失明了。

等眼睛習慣黑暗之後，能看見位于黑暗之中的牆壁、家具等東西。

我知道這是哪裏，這裏是我的臥室。

面對這片司空見慣的光景，可說是讓我切身感受到自己已回到瓢立夫鎮的瞬間。

看著闊別許久的臥室，那熟悉的氛圍令我無法冷靜下來。

我立刻跳下床，扭頭確認時間。

現在似乎是淩晨三點。我一拉開窗簾，窗戶玻璃果然被夜幕染成了純黑色。

我這麽亂動一陣之後，才終于注意到自己的身體狀況。

總覺得全身輕盈，而且感受不到任何疼痛。

我試著扭動肩膀，或是把腳擡起來，都看不出有任何異狀。別說是傷勢，渾身上下更是沒有任何不對勁的感覺。

想必是妮梅爲我施展過治療咒語。

晚點再去向她道謝吧。

于是馬上沒事可做的我，決定要做的第一件事就是先去洗澡。

畢竟在迷宮裏待了一個月以上的時間，自然會想洗去身上的汙垢，把自己打理乾淨。

就連不是熱愛洗澡激進派人士的我，唯獨今天也想在浴缸裏好好享受泡澡的樂趣。

由于目前正值淩晨，浴室所在的一樓並沒有點燈。

大家很可能都還在睡覺。

總覺得吵醒其他人也挺不好意思，我便蹑手蹑腳地走向浴室。

盡情泡澡結束後，當我爲了回到臥室而沿著階梯走上二樓之際，從前方數來第三道門的門縫裏透出些許亮光。

那裏是我的臥室。

我不記得自己剛才沒關燈就離開房間，于是心生疑慮地將門推開，結果發現一位身穿睡衣的銀發少女就坐在床上。

她似乎也發現我的到來。

「打擾啰。」

少女嫣然一笑。

「這是哪門子的打招呼啊，你居然擅闖別人的臥室。」

「以你我的交情來說，這又沒什麽關系。」

「那麽，若是我擅闖你的房間，你肯定會生氣吧？」

「我倒是不介意喔……」

「喔……」

現場氣氛變得很尴尬。

但與其稱之爲尴尬，不如說是令人害臊會更爲貼切。

面對這意料之外的示好方式，我感到相當困惑。

對了，話說我跟艾琳受困在迷宮裏時，一度有過挺浪漫的氣氛。

雖然在迷宮第二十層當時，我們光是求生就已經拚盡全力，讓人無心去思考其他事情，但是身處在這種和平的環境之下，就會強烈意識到這件事。

當時，我幾乎是一直牽著艾琳的手……

「重點是你見到我的第一句話竟然是『你居然擅闖別人的臥室』，虧我還想聽見更感人的台詞呢……」

「那還真是不好意思。」

我恭敬地鞠躬道歉後，艾琳對我說了一句「你過來。」

坐在床上的艾琳，用手拍了拍她身旁的空間。

意思是叫我坐在那裏吧。我聽從指示乖乖就坐。

「你這麽晚特地來找我，是有什麽事嗎？」

「我是來看看你的狀況，因爲你睡了將近一整天。」

「原來從我跟中頭目交手結束後，已經過了這麽久啊……」

「對啊，你既然醒了好歹也來通知我一聲，我可是很擔心你喔。」

「我想說大半夜把人吵醒會很不好意思，才沒有那麽做。所以我應該叫醒你是嗎？」

「你顧慮太多了，況且我一直很擔心你能不能早日清醒，幾乎都睡不太著……」

艾琳對于自己的發言感到害羞，就這麽低下頭去。

既然覺得害羞，就別把話說出口啊。我在內心如此吐槽的同時，也因爲害臊而無法與艾琳對視。

我很高興艾琳能這麽坦率地向我示好，卻也令我不知該如何應對。

更何況還是跟女孩子兩人單獨待在自己的房間裏，並且一起坐在床上。

起先在迷宮裏不曾有過的各種幻想，此時全都湧進腦海中。

「這樣啊，抱歉讓你擔心了……」

「嗯……」

拜我這個無從發揮的回應所賜，我們兩人的對話就此結束。

都怪自己不停胡思亂想，害我不知道該如何與艾琳交談。

我們以前是怎麽聊天的？在迷宮第二十層時，又是以怎樣的感覺互相交談？

我就此陷入越是意識這點，腦中就越是一片空白的死胡同裏。

「……那就先去把其他人都叫醒嗎？」

「應該還不必吧？我們兩人再單獨多聊一會兒吧。」

「喔……」

退路完全被封死了。

話說我也太沒出息了吧，事到如今居然還想打退堂鼓。

爲了讓混亂的思緒冷靜下來，我決定先提出一些無關緊要的問題。

「當我們回來之後，其他成員是做何反應？」

「自然是嚇壞了。說起他們一開始的反應，簡直就跟撞見死人沒兩樣。」

「我還真想親眼看看耶……不過大家果然都當我們已經死了……」

「那是因爲我們失蹤了將近兩個月。雖然大家表示有不斷在搜尋我們，但也快要放棄了。」

「這樣啊，原來我們困在迷宮裏長達兩個月……」

在得知外頭的世界已過了這麽長的時間之後，忽有一股難以言喻的感慨從心底油然而生。

總覺得自己還無法配合迷宮之外世界的腳步。有一種自己仍置身于迷宮裏的感覺。

可是早一步回到瓢立夫鎮日常生活之中的艾琳，看起來就不太一樣了。

對她來說，應該有相當充裕的時間可以思考各種事情。

經過一陣沈默後，艾琳一臉糾結地提問說：

「諾特，你接下來有什麽打算？」

面對那道真摯的目光，我不禁有些手足無措。

我抓了抓後腦勺，冷靜地再次確認她的言下之意。

「你指的是……？」

「就是你還想繼續探索迷宮嗎？」

面對這個出乎意料的問題，我的內心受到不小的沖擊。

對我來說，這就跟日升後是否會日落的問題毫無分別。

不過在她的眼中，這並不是一個能讓人無須思索就有答案的疑問，而是答覆搖擺于肯定與否定之間的問題。

「你的意思是──」

「嗯，我考慮不再去探索迷宮了。」

艾琳直言不諱地繼續說：

「因爲經曆過這麽可怕的事情，我已經受夠那種滋味了。外加上我也察覺到自己所追求的事物，並非建立在攻略迷宮之上。因此我決定趁著這個機會，好好思考自己今後的人生。」

從她的眼眸中，窺視不到一絲消極悲觀的情感。

這是她絞盡腦汁後，最終得出的結論吧。

艾琳不是基于任何明確的目標才決定加入「抵達者」，記得是順水推舟促成的。

既然這是艾琳三思之後所得到的結論，我就必須尊重她。

反倒是她拖泥帶水繼續待在「抵達者」裏，才是錯誤的選擇也說不定。

「如果你真的決定這麽做，我覺得也不錯喔。」

「我是希望你能稍微挽留我一下……」

「你在說什麽啊……」

「這就是難搞的少女心呀。」

「確實是真的很難搞。」

「諾特你又決定怎樣呢？」

艾琳將上半身往前一傾，探頭窺視著我的眼睛。

就算她這麽問我──

該說這個問題的答案是早就已經確定了嗎？我甚至未曾有過第二個選項。

「我當然會繼續探索迷宮。因爲我已下定決心要稱霸迷宮，現在更是成了我的目標。」

「這樣啊……虧我還希望諾特你可以跟我一起走，然後兩人找個地方過上安穩的生活呢～」

艾琳向後一仰，直接躺在床上。

「其實我是覺得和你交往，一起過著與魔物無緣的和平生活，之後踏上類似結婚那種與常人無異的幸福之路，也是個不錯的選擇……」

「聽起來確實不壞耶。」

「可是，你打算繼續探索迷宮吧？」

「嗯。」

艾琳聽完我的回應後，不滿地嘟起嘴巴。

「意思是我被甩了？」

「我又沒有甩了你。」

「但你把攻略迷宮看得比我更重要啊？」

「或許吧。」

「你好歹也否認一下嘛。」

艾琳用腳踹了一下我的腹部，不過力道相當輕柔。

簡直就像是與人打鬧的那種肢體接觸。

我被踢之後，順勢跟著倒在床上。

呈現的姿勢，恰好是躺在艾琳的身邊。

「要不然就是我去探索迷宮，艾琳你待在瓢立夫鎮過著安穩的生活如何？然後假日再一起盡情享受約會。」

「這算什麽？我才不要找個何時死在迷宮也不足爲奇的老公呢。若是後來害我守寡的話，我會很寂寞的。」

虧我鼓起勇氣提出這個邀請，居然三兩下就被拒絕了。

重點是怎在不知不覺之間，已認定我們將會結婚，而且我很快就挂了啊……

當我內心正忙著沮喪和困惑之際，艾琳忽然說：

「那我也一起去探索迷宮吧。」

「那個……你剛才有說不想再探索迷宮吧……」

「前提是諾特你不去探索迷宮呀。既然你沒打算退出『抵達者』，那我也不會退出了。」

「這樣真的好嗎……？明明你散發著要由你來決定自己的將來，最終還是被別人的意見所影響啊。」

「話不能這麽說呀，這終究是我自己決定的。我剛才有說過吧？迷宮裏沒有我想追求的事物。但既然你決定繼續探索迷宮，這件事就對我有其意義了。」

「你這話是什麽意思？」

「因爲我追求的事物就是你。讓我以外的菜鳥魔導士陪你去那麽危險的地方，要是害你死了該怎麽辦？畢竟天底下沒有比我更天才的魔導士啦。」

「但你在剛被丟進第二十層時，是那麽地不可靠喔。」

「那都是過去式了，今後我會好好表現的。我會努力學習更多關于魔法的知識，成爲一名可靠的魔導士，並且一定會保護好諾特你的。」

「那我就拭目以待啰。」

我從正躺翻身轉向側面。

艾琳也恰好同時轉向我，我們兩人就這麽彼此對視著。

而且我們將臉靠得很近，我甚至可以感受到她那微溫的吐息。

「要繼續之前的那件事嗎？」

艾琳燦爛一笑，露出她那白皙的牙齒。

我假裝鎮定地開口反問。

「之前那件事？」

「就是那件事啊。」

「你說的那件事是哪件事？」

「當然是那件事呀。有的時候就由你主動開口嘛。」

「意思是我可以吻你嗎？」

「嗯，就連更進一步的舉動也可以喔。」

艾琳閉上雙眼，靜靜地阖起她那淺桃色的雙唇。

我的目光被這柔和的色彩徹底吸引過去，同時伸手搭在她那纖細的肩膀上。

然後慢慢地將臉湊過去──

「請等一下！你們兩人在耍什麽浪漫啊！」

碰地一聲，房門忽然被人一把用力推開。

面對這突如其來的聲響，我們嚇得從床上跳了起來。

「唔喔！？」

「發、發生什麽事了！？」

我跟艾琳手忙腳亂得大聲怪叫，只見蘿茲莉亞氣呼呼地闖進房間裏。

「虧我正想與平安歸來的諾特弟弟親密接觸而前來一看，爲什麽你們居然完全沈浸在兩人世界裏！？剛才根本是正准備接吻對吧！？」

糟糕。明明我平常都會一直維持《索敵》，能立刻透過氣息確定有誰接近，不過現在因爲從迷宮逃出生天的安心感，以及和艾琳發展出更深入的關系而心生動搖，害我徹底松懈了。

對了，記得之前與蘿茲莉亞約會時，直到艾琳接近之前，我也是渾然不覺，想想這個戰技還真是派不上用場。

不過我現在是滿腦子想入非非，根本沒在注意其他人的氣息，也只能怪自己不好了。

「艾琳小姐，請你不要勾引諾特弟弟！」

蘿茲莉亞伸手直直指向艾琳。

話說有誰能想像得到，蘿茲莉亞有一天竟會對著其他女性大聲斥責說「不許你勾引我看上的人」這句話。

真希望她可以摸著自己的良心，好好審視一下自己過去的所作所爲。

「我才沒有勾引他呢，這可是建立在兩情相悅之上，諾特，對吧？」

啊、總有一種藉機把麻煩推到我身上的感覺……

說句心底話，你這時把事情丟到我身上，我也會很傷腦筋耶。

話說蘿茲莉亞不是假裝表現出對我抱有好感的樣子嗎？那她又是在生什麽氣？難道這也是她的陰謀之一？有許多事情都令我感到一頭霧水。

總之，讓人發現我正准備和身爲隊友的艾琳接吻一事，令我覺得莫名害臊，眼下就先設法蒙混過去吧。

「抱歉……因爲我睡昏頭了，剛醒來並不清楚自己在做什麽……」

「你、你居然背叛我！」

「諾特弟弟……其實我從稍早之前，就一直把耳朵貼在門板上偷聽你們的對話，所以我完全看得出來你是在撒謊，不過這個藉口也太馬虎了吧……老實說現在的你頗令人作嘔喔……」

算了，會被人一眼識破也不足爲奇……

真要說來，自己居然能扯出這麽爛的謊話，連我都挺錯愕的。

我尴尬地撓著自己的頭發，這時恰好與一臉不安的艾琳四目相交。

起先我是考慮等兩人獨處之後，再向艾琳解釋自己剛才爲何要說謊，但在清楚看見她那微微顫抖的眼睛時，我忽然感到十分內疚。

我看還是乖乖招認好了。

「對不起……我沒有說實話……事情一如你剛才說的……本人諾特•亞斯隆，正准備和躺在這裏的艾琳•佛特羅德小姐接吻……」

像這樣實際說出口，還真叫人害臊耶！

而且還是交代自己沒能親到對方，更是讓人覺得丟臉！

既然如此，我情願是以「我們接吻了……」這句話來作結！

我膽戰心驚地斜眼窺視艾琳的臉色，結果發現她竟是滿意地點頭以對。

雖然自己說這種話挺奇怪的，不過我先前的發言簡直就跟人渣沒兩樣，因此你應該更加責備我才對喔。我是說真的。

看著對我百依百順的艾琳，我忽然對于她的將來感到不安。

「總之就是這樣，我們正准備要親嘴，麻煩你識趣點快離開這裏。」

「唔～！？那你是承認啰，艾琳小姐！這麽一來，我就更不能離開房間了。」

「我這句話可是爲你好，因爲我完全不介意在你的面前與諾特接吻。」

但我會介意啊。

「瞧你變得真主動呢。事實上我從許久以前，就覺得你很可能會對我造成威脅，最終還是演變成這樣……吊橋效應真是不可小觑……」

「你要是明白的話，就趕緊退出房間啦。」

「既然這樣，我只能使出最後的殺手锏了……由于此舉也會危害到我，因此我一直盡可能不想祭出這個手段……」

「最後的殺手锏……？」

看見蘿茲莉亞做好覺悟的眼神，艾琳不禁慌了手腳。

我也受到當下氣氛的影響，動作生硬地咽下口水。

「沒錯，艾琳小姐你先前不是這麽說過嗎？就是禁止隊伍成員之間互相談戀愛。相信如此深明大義的你，不可能會出爾反爾違背自己當初立下的規矩吧……？」

「對耶！我是這麽說過！從前的我到底在搞什麽鬼啊！？」

艾琳抱頭發出哀號。

確實在蘿茲莉亞加入沒多久當時，艾琳是有這麽說過。

那時的蘿茲莉亞，自然是對于這個規矩大表反對……

看著像是想向我求救而擡頭望來的艾琳，我開口說：

「嗯……既然說了也只能照做……」

「說得也是……」

「所以你們是承認這條規矩啰。那麽，就算得狠下心來，我也不得不挺身阻止准備犯錯的你們。」

「最後怎麽會變成這樣？明明剛才的氣氛是那麽好耶────！」

拜托你別這樣失控大叫，大家可是會被你吵醒喔。

「嗨，好久不見啊，諾特。」

「好不容易才像這樣重逢，你的招呼還真乾脆耶，弗斯先生。」

「別看他嘴上這麽說，其實他很擔心你們喔。」

「金恩先生，這是真的嗎？」

先一步走進房間內的人是金恩，然後是此刻才現身的弗斯。

房間裏一下子變得相當熱鬧。

大概是被說話聲給吵醒，一道嬌小的人影出現在走廊上，正揉著眼睛逐步走過來。

「發生什麽事了……？人家可是正在睡覺，能麻煩各位安靜點嗎……？」

「早安，妮梅姊姊，另外謝謝你幫我療傷。」

「諾、諾特！？你醒了嗎！？早、早安！」

一口氣撲過來的這道人影，就是我們隊上的神官，妮梅。

「你、你還好嗎！？不是妮梅在作夢吧！？」

妮梅爲了確認自己沒有眼花，不斷撫摸我的四肢。

這麽一來，「抵達者」算是全員到齊了。

說起余下的兩位成員，也就是艾琳以及蘿茲莉亞──

「明明只差一點而已……怎麽會這樣……嗚嗚……」

「這就是諾特弟弟的床呢，有一股好香的氣味。」

艾琳沮喪地瑟縮在房間的角落。蘿茲莉亞則是擅自躺在我的床上。

「喂，諾特，雖說蘿茲莉亞與往常無異，但艾琳爲啥會在那邊碎碎念啊？」

拜托你別直接忽略蘿茲莉亞的脫序行徑啦，弗斯。

另外，麻煩你別再深究這個問題了。

「可能是因爲在迷宮裏待了一個月以上，導致她的精神狀況不太穩定吧？」

「是嗎？看她白天時都可以與人正常交談啊……」

「唔……」

對了，艾琳在脫離迷宮之際，並沒有像我那樣失去意識。

既然她已經與弗斯等人照過面，我這笨拙的藉口自然是不管用。

「弗斯，那是因爲──」

「蘿茲莉亞，麻煩你稍微閉嘴一下。只要肯照做，你擅自跳到我床上一事就不跟你計較。」

「真拿你沒辦法呢。」

蘿茲莉亞把毛毯蓋在頭上，整個人縮進被窩裏。

我只是不計較你跳到我的床上，但我可沒同意你這樣得寸進尺喔。

「喂，諾特！你在隱瞞什麽？」

「我、我並沒有在隱瞞什麽啊……」

「你騙人……瞧你那副目光遊移的模樣……」

弗斯居然不肯罷休，就跟他說什麽事都沒有啊。就算得知真相，最終也沒人能討到便宜。

而且以這個案子來說，一個不小心還會讓弗斯你受到傷害喔？畢竟我正准備跟女孩子接吻。

「妮梅知道了！諾特是正准備做色色的事情！」

爲啥你能猜得這麽精准無誤啊！

明明平常的發言全都牛頭不對馬嘴，這次竟然偏離三百六十度之後，剛好就被你給蒙對了！

由于當時的氣氛，我很可能會和艾琳發展出比接吻更進一步的關系，如果被繼續追問下去，我將會百口莫辯──

「那怎麽可能嘛，他可是諾特喔？哪會跟艾琳做出那種事情啊。」

幸好弗斯是個蠢蛋！

幹得好，弗斯！還有一臉看起來就與女性無緣的我。

嗯，對自己說出這種話，忽然覺得有點可悲。

「諾特小弟你一回來，我們這個隊伍就變得好熱鬧呢。」

其實我也這麽認爲喔，金恩先生。

現在正值大半夜，各位也太嗨了吧。

不過這也是理所當然，畢竟我們可是闊別一個月以上才再度重逢。

總覺得自己現在就挺興奮的，大概是我也感到很開心吧。

「很高興見到你們活著回來，真的是太好了，謝謝你們。」

金恩笑著說出這番話，令我不由得眼眶一熱。

確實一如金恩所言，我當真十分慶幸自己能活著回來。

沈浸在這股既懷念又快樂的氣氛之中，我終于切身感受到從迷宮裏平安歸來的喜悅。

也是這些日子以來付出的辛勞，好不容易苦盡甘來的瞬間。

第二卷 後記

大家好久不見，我是鴨野うどん。

這次得以推出本系列作的第二集，真的是非常感謝參與制作的每一個人。

記得我在前一集的後記裏曾提及一件蠢事，那就是自己已在思考第二集後記的大綱。

這次，我打算按照草稿來跟大家聊聊。

所謂的輕小說，是由文章和插畫這兩大要素所構成的，而我就是負責文章的部分。

由于我既不是鑽研過繪畫的專業人士，也沒有具備相關知識，因此插畫的部分都是交由插畫家雫绮老師與責編處理，而且我也會提醒自己不許有任何細部的要求，不過我在這集還是提出一項請求。

原則上，這是我最初也是最後的請求。

至于我究竟說了什麽，那就是首頁彩圖（開頭的彩色插畫）裏身穿泳裝的艾琳，她身上披的那件連帽外套。

本人在此毫不諱言，在女性泳裝的各種造型之中，我最喜歡的樣式是女孩子在泳衣外面多穿一件連帽外套，因此我拜托雫绮老師務必要這麽去繪制。

身上不可以只穿著泳衣。

依照我個人的理論，女孩子在身上披著一件外套，更能襯托出她會介意旁人目光的羞澀感，進而提升泳裝打扮的魅力。

至于成果，就請各位讀者親眼來感受一下。

話說我到底在鬼扯些什麽啊……

當你們得知我從上一集就已經擬好的大綱，最終居然是這樣的內容之後，想必是感到相當傻眼吧。

附帶一提，我從現在起就會開始思考第三集後記的大鋼。

最後是謝辭的部分。

負責插畫的雫绮一生老師，感謝您提供如此精美的插畫，特別是泳衣外套一事。

也非常感謝曾山責編，謝謝您在百忙之中幫了我這麽多。

最後是所有的讀者們，真的很感謝大家願意翻閱本書。

要是各位不嫌棄的話，就讓我們下集再會吧。

鴨野うどん

第二卷 插圖
https://www.wenku8.net/modules/article/reader.php?aid=2593&cid=102947

第三卷 重啓

迷宮──乃是藏有金銀財寶、魔法道具、超凡智慧等各種地表上無法取得之寶藏的密閉空間。

至今尚未有人抵達最深處的這片未開發之地，以名爲好奇的無形力量吸引著人們前往。

冒險者們懷抱著夢想與希望，甚至是出于欲望或陰謀等不分大小、公私等各種理由，紛紛前去挑戰迷宮。

在無數決心要攻略迷宮的冒險者們之中，相傳最接近能夠完成此壯舉的其中一支隊伍，就是我所隸屬的「抵達者（Alivers）」。

但是，這支隊伍目前面臨一個相當嚴重──不對，是荒唐到無藥可救的問題。

「我說艾琳小姐呀，你好像與諾特弟弟靠得太近啰？」

「會嗎？這點程度對我們在迷宮第二十層的生活可是習以爲常喔。」

兩位女性怒目相視，而且雙方沒有一絲讓步的迹象。

先開口的女性名叫蘿茲莉亞•敏克高特，在隊伍裏的職位是聖騎士。

她擁有一頭深藍色的秀麗長發，以及一雙水汪汪的紅色眼睛。另外她的胸圍遠在女性平均標准之上，容貌則是美麗脫俗。

可說是能夠讓世上所有男性都拜倒在其石榴裙下的絕世美女。

但是不能輕易被她的外表所蒙騙。

蘿茲莉亞曾經勾搭過許多男人，並且導致不計其數的隊伍分崩離析，在我所住的瓢立夫鎮裏是惡名昭彰的壞女人。

她曾公開說喜歡我，現在也積極吸引我的注意，但因爲我以前被她騙過，搞不清楚她的告白能相信幾分，所以我們之間的關系有些微妙。

這樣的她加入「抵達者」轉眼間就過了半年，說來真叫人吃驚。

第二位發言的少女叫做艾琳•佛特羅德，在「抵達者」裏的職位是魔導士。

她最醒目的特徵就是那頭銀色的雙馬尾發型，犀利的目光與纖瘦的身材也同樣引人注目。

大約在兩個月前，我和她誤觸迷宮裏的傳送陷阱，單獨兩人被扔進迷宮第二十層，身陷險境。

雖然我們途中曾爆發多次摩擦，但在攜手克服難關後，我和她的關系拉近許多。

起先想說她過去那種刻薄的態度已完全收斂，結果似乎僅限于我一人。

她對蘿茲莉亞的態度還是一樣非常強勢。

「她們兩人怎麽在吵架？」

向我提問的人是弗斯•葛蘭茲。

這名男子是「抵達者」的隊長，戰鬥職業是劍士。即使這支隊伍的成員們都是個中好手，他的實力在裏面仍是數一數二。

「我也不清楚……」

面對弗斯的問題，我搖搖頭敷衍過去。

當然我很清楚這場糾紛的起因。

最直接的原因是艾琳邀我今天陪她去買午餐的材料，蘿茲莉亞對此表示不滿，最終引發爭執。

追根究柢就是兩位女性在爲我爭風吃醋──由自己說出這種話，其實還挺丟人的……

假如這一切都是我自作多情該怎麽辦……根本是丟人現眼……

由于想到壞的方面只會沒完沒了，因此暫訂這場爭執的起因是我。

可是我不能對弗斯坦白眼下的狀況。

弗斯的確知道蘿茲莉亞想吸引我的注意，卻應當不曉得艾琳也對我抱有好感。

而且他深受交不到女友一事所苦，屬于見不得人家好的那種人。

若是讓弗斯得知有兩名女性在倒追我，天曉得他會如何對付我。

附帶一提，我以前也很煩惱交不到女友，因此非常嫉妒當時跟女生（蘿茲莉亞）有一腿的弗斯，于是從中作梗害他們分手。

想想我也沒資格批評弗斯耶，餵。

但只要稍微觀察蘿茲莉亞與艾琳的鬥嘴，遲早會被弗斯看穿現場狀況……

「感覺上她們像是在爭風吃醋……身爲戀愛大師的妮梅一看就知道了……」

一臉興奮欣賞著鬥嘴現場的這位女性，名字叫做妮梅•帕金。

她是我們隊伍裏負責治療的神官。

雖然她的外表年幼到會被人誤以爲是孩童，但其實她是比我年長六歲的大姊姊。

另外她才不是什麽戀愛大師。

「你似乎挺辛苦的……諾特小弟……」

自後方向我搭話的人是金恩。

他是負責整合這個隊伍的靈魂人物，也是邀請我加入「抵達者」的恩人。附帶一提，他的戰鬥職業是暗殺者。

「這兩個人又水火不容了……」

這句話的言外之意是在指責我吧！？

總覺得金恩的語氣比往常冰冷。

對于身負整合隊伍責任的金恩而言，勢必不能任由兩位女性爭吵下去。

畢竟他之前就曾顧慮過交惡的蘿茲莉亞和艾琳，設法去改善情況。

「總之這件事就交給你處理啰。」

金恩伸手拍在我的肩膀上。

看來此事是解鈴還須系鈴人……

但這又不能全怪在我頭上──

「……」

面對金恩這道既溫柔又略顯冰冷的眼神，令我打消提出反駁的念頭。

沒辦法，這裏就交給專家去處理吧。

「戀愛大師妮梅姊姊，這件事就交給你了。」

「你怎麽在這個時候扯到人家身上！？」

突然被點名的妮梅嚇到往後一跳。

但是我非常清楚，妮梅是個不擅長拒絕的人。

「妮梅姊姊，拜托你了。」

「人家不要！介入那兩人之間太可怕了！」

「我也是啊，但這種事對于妮梅姊姊你這樣可靠的成熟女性來說──」

「當然是沒問題啰！就交給妮梅來搞定吧！」

嗯，妮梅果然超容易哄騙又不擅長拒絕人。

妮梅朝我們敬禮之後，快步跑向蘿茲莉亞與艾琳。

對于眼前的情況，站在我身後的金恩小聲說：

「我覺得諾特小弟你的這種做法不太好喔……」

嗯……我也這麽認爲……

＊

雖然上午發生了許多事情，不過最終都塵埃落定，時間來到下午兩點。

大家吃完午飯後，目前都在稍作休息。

「那麽，明天就去探索迷宮吧。」

金恩突然這麽提議。

我個人是覺得終于等到這一刻，其他成員卻不同調。

艾琳一聽見迷宮二字就嚇得全身一抖。蘿茲莉亞和妮梅的臉色也不太好看。

這也是無可厚非。

畢竟我跟艾琳差點死在迷宮裏。

看在其他成員的眼裏，等于是同伴差點死于非命。

自然會對于探索迷宮産生負面想法。

盡管這麽形容不太恰當，不過我們之前都抱有一種類似玩樂的心態在探索迷宮。

在曆經兩名同伴一度下落不明的事件之後，「抵達者」所有成員對于探索迷宮的想法都改觀了。

迷宮是會導致諸多冒險者命喪黃泉的地方，對我們來說也不例外。

或許明天去探索迷宮就會沒命，不然就是在後天丟了小命。

也可能隔天就會失去自己所熟悉的同伴。

大家終于切身體認到這件事，因此心生怯意也是在所難免。

金恩似乎也明白這個道理。

「我們前後加起來已有一周沒去探索迷宮，再拖下去會導致直覺變遲鈍喔。」

現在正面臨「抵達者」是否繼續探索迷宮的命運分歧點。

若是渴望稍微再享受一下這片刻的甯靜，這個隊伍將無法實現攻略迷宮的偉業。

金恩就是如此認爲，才會提議明天去探索迷宮。

由他來負責扮黑臉，說出這個對大家而言是相當殘酷的提案。

「真是個好主意，就那麽辦吧。」

我早就料到終有一天會面臨這個狀況，而我也打算到時要第一個出聲附和。

在此次的傳送陷阱遇難事件之中，直接的受害者並不是弗斯、妮梅或蘿茲莉亞。

說穿了只是旁觀者的他們，應該頗避諱在當事人的我與艾琳面前大聲支持去探索迷宮。

只要身爲受害者的我率先表示贊同，至少能減輕這三人對我們的顧慮。

就在我以外的成員們不知該如何反應之際，下一個出聲的人是艾琳。

「嗯，我也贊成……」

即使語氣聽起來一點都不像是發自內心，不過她仍表示贊同。

我忽然想起自第二十層回歸後終于清醒的第一天，我與艾琳私下討論此事的對話。

當時，艾琳起先是決定不再去探索迷宮。

但她聽完我的覺悟後就改觀了。

她的內心深處恐怕對探索迷宮仍有所抵觸。

不過她壓下這股心情後，從嘴裏擠出現在這個答案。

「那就得趕緊去做准備才行。」

蘿茲莉亞語氣開朗地回應艾琳。

她爲了一掃現場的陰霾，在胸前用力拍了一下手。

其實蘿茲莉亞很懂得看人臉色，平常之所以會說出那些破壞和諧的發言，純粹是不想顧慮現場氣氛罷了。

她的這份體貼當真是幫了大忙。

上午跟艾琳的那場鬥嘴簡直像是沒發生過。

「嗯，說得也是。」

「讓我們一起前往迷宮吧！」

弗斯和妮梅也出聲同意，最終一致決定去探索迷宮。

「嗯，因爲這次是相隔許久才終于全員到齊一起探索，所以先避免進入深層，就從第十層開始吧。」

這也是金恩的考量吧。

不要立刻前往出事的第十七層，而是先在比較安全的樓層熱身一下。

這是很好的提案。

「第十層……就是有許多魔像出沒的那裏吧……」

「沒錯，畢竟那裏沒有極端的氣候與地形，探索起來很輕松，再加上出沒的魔物也不強，對現在的我們來說剛剛好。」

迷宮各樓層存在著火山、雪山、沼澤或浮空島等千奇百怪的地形。

至于環境類似機械化工廠的第十層沒有極端氣候，的確如金恩所言，適合讓人小試身手。

＊

來到探索迷宮第十層當天。

我們六人全副武裝，離開了「抵達者」的隊伍小屋。

目的地是位于瓢立夫鎮郊外的迷宮。

也不知是否因爲我對探索迷宮的心態有所改變，總覺得其他成員的神情與以往有所不同。

其中變化最明顯的一人，就是走在隊伍最後面的艾琳。

她一直低著頭，額頭不斷冒出冷汗，臉色也十分蒼白。

我不由得擔心，于是放慢腳步走在她的身旁。

「你沒問題吧，艾琳？」

「我沒問題……不必擔心……」

艾琳回答得很不自然，態度也缺乏霸氣。

由于她看起來大有問題，害我不由得十分操心。

「是身體不舒服嗎？那就由我去告知金恩先生他們，取消今天的探索──」

「我的身體很好……反倒是諾特你爲何能夠這麽心平氣和呢？」

「心平氣和？」

「明明接下來即將進入害我們差點喪命的恐怖迷宮，爲什麽你可以如此處之泰然？」

啊～原來如此。

艾琳的質疑確實不無道理。

我明明和艾琳經曆過相同的狀況，心態卻與她大相徑庭，對于探索迷宮不會感到害怕。

忽然置身在何時喪命都不足爲奇的情況中，而且長達兩個月之後才死裏逃生，換作是一般人肯定不想再體驗第二次才對。

可是我的心底深處，完全沒有一絲以上的顧忌。

艾琳對迷宮産生恐懼的心情，我既能接受也可以理解。

不過說起自己是否抱持相同想法，就得另當別論了。

與其說我是沒有顧慮那麽多，不如說是我不曾浮現過這類念頭。

說穿了就是沒想太多。

在我分析完自己的心理狀態之際，那雙不停顫抖的深紅色眼眸窺視著我的臉龐。

「你的模樣與其說是處之泰然，反倒更像是期待去探索迷宮。」

「是嗎？」

我摸著自己的胸口來回思索。

艾琳的這句話出乎意料地似乎沒有說錯。

內心深處有另一個自己，對于接下來的探索是充滿期盼。

「終于能再次與『抵達者』的同伴們一起進入迷宮，會期待也是理所當然吧？」

「唉……你這個熱愛迷宮成癡的笨蛋……」

「感覺好久沒聽見你這樣數落我了。」

經過迷宮第二十層的那場口角之後，艾琳對我的態度不再那麽尖酸刻薄。

此次可說是她罕見地對我毒舌。

不過艾琳聽完我的感想後，連忙揮手矢口否認。

「不是的，我沒有那種意思！這不是數落你！我並非基于惡意說出這句話，單純是我的肺腑之言！」

啊……所以艾琳是真心認爲我是個熱愛迷宮成癡的笨蛋……

她應當是想安慰我，結果卻適得其反。

我反而被傷得更深。

艾琳手忙腳亂地想掩飾自己的失言。

「沒錯！我是在稱贊你的意志力！都碰過那種事情還對探索迷宮興致勃勃！該說是任何事情都無法動搖你嗎？你簡直就是擁有鋼鐵意志的怪物。」

我聽到一半是有漸漸開心起來，但最後的「鋼鐵意志的怪物」把整段安慰都毀了。

艾琳心底深處絕對是想跟我保持距離吧？她根本是不小心將以上想法表現在話語裏……

這十分符合艾琳她那有話直說的行事風格。

即便聽得出她沒有惡意，不過一顆天真的心有時仍會對人造成傷害。

由于艾琳似乎對我有個誤會，我決定澄清一下。

「並非任何事情都不會動搖我，真要說來我算是意志力較爲薄弱的人喔。其實我這個人很容易沮喪……有著一顆易碎的玻璃心……」

畢竟我被兒時玩伴甩了之後，度過半年左右的墮落生活。

在被艾琳指責當時，我是挺受傷的。

還有修行不順時也會感到心煩氣躁，因此我絕不是擁有鋼鐵意志的怪物。

「我並沒有在說笑喔……」

但艾琳只是露出質疑的眼神看著我。

我們抵達通往迷宮一樓的大門，站在一棟設有前往各樓層之傳送結晶、狀似遺迹的建築物前──也就是迷宮的入口。

艾琳正在對傳送結晶進行與第十層傳送結晶的連接。

其余成員都站在後方關注著艾琳。

我們這支隊伍是交由艾琳負責傳送結晶之間的連接工作。

聽說是透過魔力調整結晶內的回路來建立連結，只要是曾經前往過的樓層，任誰都可以直接傳送過去。

我的戰鬥職業是盜賊，無法使用需要魔力的咒語。

因此就算聽見建立連結這句形容，也完全不能體會。

反倒給我一種相當艱澀的感覺，不過艾琳曾說這是相當簡單的作業。

雖然傳送結晶系統本身複雜到無人能夠打造出來，不過建立連結對于魔導士是輕而易舉。

除了魔導士以外，聽說只要是會使用咒語的人都能做到。

所以我試著請教同樣可以使用咒語的妮梅。

「人家是沒做過，但應該沒問題！」

隨即換來以上的答案。

于是，我又詢問身爲近戰職業卻可以利用魔力施展咒語的蘿茲莉亞。

「我也同樣沒做過。雖然我加入你們之前有稍微探索過迷宮，可是當時我覺得這些事過于麻煩，都交給身邊其他男性負責……」

最終得到了以上的答覆。早知道就不問她了……

附帶一提，各樓層的傳送結晶只能接通位于地表的傳送結晶，因此從其他樓層回歸時，不需要像這樣調整回路。

只要觸摸傳送結晶，自然就會回到迷宮的入口處。

艾琳完成連結作業後，首先是弗斯進行傳送，緊接著妮梅和其他人也都被送往迷宮第十層。

最後只剩下我跟艾琳兩人。

艾琳臉色難看地注視著眼前的傳送結晶。

我之所以還待在原地，是因爲我察覺出艾琳的異狀。

「你不走嗎？」

「我是要去啦……不過我以爲自己已做好覺悟，可是在最後關頭卻怕了……」

艾琳微微垂下頭如此低語。

像這類軟弱的發言，從她過去那種意氣風發的態度根本想像不出來。

經曆過迷宮第二十層的極限生活後，我和艾琳的距離拉近許多。

現在的她只會對我吐露心聲。

「如果你會怕的話，可以牽著我的手一起進去喔。」

我回想起第二十層的那段生活，反射性地說出以上提案。

總覺得當時的我們，無論面對大小事都會牽著彼此的手。那段時光意外地挺不賴的。

「還是算了吧……被弗斯他們調侃挺令人害臊的，感覺上蘿茲莉亞也會來找碴……」

因爲我半開玩笑的發言，艾琳顯得不再那麽緊張了。

「放心，我不要緊了。」

艾琳對我揮揮手婉拒後，就被吸入傳送結晶。

確實我剛才有一半是在開玩笑，但有一半是認真的。

我低頭看著自己那只沒被人握住的右手。

「我們現在究竟算是什麽關系呢……」

總覺得心情十分複雜，但我也不能一直愣在傳送結晶前。

我緊追在艾琳身後，隨即傳送至迷宮第十層。

「你很慢喔，諾特！」

「來了來了。」

我將弗斯的抱怨簡單帶過，與其他人會合。

接著我們「抵達者」一腳踏出結晶的範圍外，進入魔物可以襲來的區域。

以一句話來形容迷宮第十層，就是魔像制造工廠。

隨處可見魔像的生産線，被制造出來的魔像一發現冒險者就會發動攻擊。

越是接近深處，就會有戰力越高的魔像生産線，導致探索的難度直線上升。

當然此樓層的頭目也是魔像，而且它具備制造魔像的功能，是個相當難纏的對手，不過這次的目標並非是攻略樓層，因此我們不打算前往頭目房。

「諾特小弟，若是發現獨特魔像或虹晶魔像，可以麻煩你幫忙指路嗎？」

「是可以啦，不過爲什麽呢？」

獨特魔像不同于量産型，是單一存在的特殊魔像。

它經常擁有特殊能力，是個碰上總得花費不少功夫應付的對手。

但由于數量稀少，老實說是不太容易撞見。

虹晶魔像是量産型的魔像之一。

特徵是會使用數種屬性魔法，一如其名，全身覆蓋著散發虹彩光芒的結晶。

它們的棲息範圍是第十層深處，屬于戰鬥力高強的魔像。

「因爲這兩種魔像的零件能夠高價出售。畢竟『抵達者』的儲蓄正不斷減少。」

經金恩這麽一提，我想起其中的緣由。

相較于過去的「抵達者」，目前的手頭相當吃緊。

主因是我和艾琳曾受困于迷宮第二十層。

金恩等人爲了搜尋我們的下落，動用「抵達者」龐大的積蓄去聘雇其他的迷宮攻略隊伍。

而且委托的全都是一流隊伍。

在瓢立夫鎮裏大約有五十支迷宮攻略隊伍，號稱目標是稱霸迷宮的隊伍一共有四支，而金恩聘請的就是另外三隊。

一支是由多個隊伍聯盟組成的「迷宮騎士團」，這是鎮上規模最大的隊伍，對于確保人才方面也相當積極。由于「迷宮騎士團」擁有龐大的人力與雄厚的資金，因此被視爲是稱霸迷宮的第一候補。

接下來是聽說曾涉足過瓢立夫鎮當地以外的迷宮，探索技巧相當熟練的隊伍「天秤與鎖鑰（Liberation）」。

因爲危險性的關系，冒險者在迷宮喪命的事件層出不窮，導致迷宮攻略隊伍的平均年齡普遍偏低，唯獨此隊伍的成員們年紀特別大，這也是他們從迷宮中生還下來的最佳佐證，更是一支創下抵達樓層最高紀錄的實力派隊伍。

再來是所有成員皆爲女性、作風特立獨行的「複仇的女戰神（Valkyrie）」。此隊伍的特徵是多數成員都屬于咒語系戰鬥職業，而且沒有招收精通恢複的職業。

由于目標爲稱霸迷宮的最後一支隊伍就是「抵達者」，因此這起事件可說是所有攻略迷宮的一流隊伍都涉入其中。

金恩起先以爲我們是被傳送至第十七層的某處，于是向抵達鄰近樓層的隊伍請求支援。

結果導致「抵達者」損失了莫大的資金。

而且損失的不光是錢，就連攻略迷宮的情報、魔法道具以及來自迷宮的技術情報（Over technology）都被迫公開。

甚至是「抵達者」比其他隊伍具有優勢的【地圖化】，也讓大家得知此技能的實用性。

因此說這場騷動造成其他攻略隊伍超前我們一步的情況，其實也不爲過。

「真是對不起，都怪我們害隊伍破費了。」

「別在意，畢竟這不能怪你們。」

金恩搖搖頭後，像是想消除現場尴尬的氣氛般拍了個手。

「總之先朝著虹晶魔像所在的深處前進吧。」

「我知道了。」

我運用《索敵》搜尋周邊魔物的種類，同時出聲回應。

于是，我們「抵達者」開始探索第十層。

「一群紅色魔像從右側通道衝過來，一共有十二只。」

我把【地圖化】和《索敵》掌握到的情報傳達給同伴們。

同伴們聽見後，立刻采取行動。

蘿茲莉亞與弗斯站在最前面。金恩則是後退一步停止前進。

艾琳把魔力凝聚于魔杖上，做好發動咒語的准備。

每個人的反應有如重新確認自己在隊伍裏的定位。

也是我相隔許久後，終于再次體驗到與人組隊探索迷宮時該有的行動。

在第十層裏，遭遇敵襲的次數特別多。

比起強悍的魔像單槍匹馬來襲，感覺上敵方更傾向采取人海戰術。

在我們與敵人纏鬥之際，後方又有八只左右的光之魔像逐漸逼近。

按照我們的行進速度來看，遲早會被追上的。

我將目光移向前方，恰好看見艾琳用咒語殲滅所有的紅色魔像。

因爲此樓層遭遇的敵人數量非常多，所以關鍵就在于要如何運用擅長範圍攻擊的魔導士。

若是殲滅魔像的速度太慢，魔像將蜂擁而至，最終可能會被敵人圍剿至死。

不過單就這點來看，似乎無須擔心我們隊上的魔導士。

她在進入迷宮前是顯得如此不安，現在卻早已脫胎換骨，換上一雙只想著該如何驅散前方敵人的眼神。

就連神情都跟進入迷宮第二十層之前是毫無分別。

艾琳看起來應該不要緊，純粹是我杞人憂天罷了。

「蘿茲莉亞，後方有一群光之魔像，那邊就交給你了。另外前方廣場有一群由三種魔像組成的大軍，總計三十五只左右。」

這個樓層的魔物數量也太多了吧……

因爲魔像接連來襲，害我實在沒有多少時間撿拾零件。

盡管紅色魔像的零件也能賣到一筆錢，但是與其花時間撿拾這些零件，不如趕緊去狩獵虹晶魔像的效率還比較好。

我就試著擴大《索敵》的範圍吧……

《索敵》範圍慢慢超過【地圖化】有效範圍一公裏的距離。

關于魔物的所在位置，漸漸顯示在我那仍呈現一片空白的腦中地圖上。

感應範圍就這麽向外延伸，不受限制地擴張下去。

──找到了。

距離真的非常遙遠。按照那股氣息，應該就是虹晶魔像才對。

我仰賴過去進出第十層的記憶做出判斷。

「以現在前進的方向來看，我在十點鍾方向發現一只虹晶魔像。或許那裏有虹晶魔像的生産線，要去看看嗎？」

「不愧是諾特！」

妮梅對于我的話語表示贊歎。

被我扛在肩上的她，開心地拍了拍我的背部。

「還是有諾特在身邊最好了！」

「是嗎？就我個人而言，像這樣透過肩膀感受妮梅姊姊的體重，倒是令我很有正在探索迷宮的感覺。」

「喔～你很高興妮梅像這樣坐在你的身上嗎？」

「那個，是可以這麽說啦。」

雖然措辭上讓人覺得怪怪的，但也沒啥好計較的。

反正妮梅平常就愛說怪話。

我瞄向金恩，確認是否要按照我的指示。

結果發現他露出像是有些驚訝，又像是有些猶豫，總之十分微妙的表情。

「你怎麽了？」

「因爲我並沒有感應到虹晶魔像的氣息……」

「是嗎？那就是我搞錯了，抱歉。」

起先還以爲那是虹晶魔像的氣息，原來是我的錯覺。

關于氣息的記憶，也已是數個月前探索迷宮時的事情，實在是靠不太住。

當我決定再次發動《索敵》進行更正確且深入的偵測之際，卻被金恩出聲阻止了。

「我想你應該沒有搞錯。」

「沒有搞錯？」

「就是我字面上的意思。」

金恩接著解釋。

「諾特小弟，你的《索敵》可以進行大範圍偵測吧？表示你已經變得比我更熟練不是嗎？」

「當真有這種事嗎？感覺上是我搞錯了。」

「我相信沒那回事，你在第二十層遇難的期間，《索敵》技巧著實進步許多。」

仔細一想，我在造訪第二十層之前沒辦法偵測到這種程度。

過去的《索敵》是可以詳細掌握與對手的距離，以及威脅度的高低等等，而現在的准確度又更進一步了。

我可以偵測得更加深入，就連細部的氣息都能得知，也可以感應到魔物的一舉一動。

老實說有種看得過于清楚的感覺。

甚至在面對某種程度的魔物時，或許還可以閉上眼睛應戰。

與其說是自己看見的世界産生變化，不如說是我得到全新的感知器官會更爲貼切。

「我在第二十層最常仰賴的就是此戰技。爲了避免和魔物狹路相逢，我是一整天都在進行偵測。」

「那還真是辛苦耶。如同我之前說的，《索敵》和《偵測陷阱》這類戰技是在遭受威脅時發動會更容易熟練。既然你在那樣的極限狀態下持續發動長達兩個月，我相信你已經練得駕輕就熟了。」

「真的是這樣嗎……」

對于金恩的說明，總覺得好像可以接受，卻又好像不太能接受。

我最終只能給出這個含糊不清的反應。

的確我也感受到自己的《索敵》技巧有所進步，而且是達到令人難以置信的地步。

但是有另一個我，無法想像出自己勝過金恩的事實。

金恩是我印象中最強的暗殺者，更是自己的理想，應當是無法跨越的一道牆才對。

因此就算只是某一方面，我也難以想像自己能超越金恩。

「算了，總之去看看就知道了……」

我如此喃喃自語後，繼續進行迷宮第十層的探索。

第三卷 「幼女誘拐犯」VS「黑影」

「你在這之後有空嗎？」

在結束探索迷宮第十層的回程中，金恩忽然詢問我。

我先前感應到的氣息，後來證實是來自于虹晶魔像。

在打倒該目標之後，我們又擊敗幾只虹晶魔像。由于時間已晚，大家便決定踏上歸途。

我們離開迷宮入口處的建築物。

通往城鎮的道路被染成橘黃色，目前已是傍晚。

我接下來並沒有任何安排。

除了隊友以外，我在這裏沒有任何交情要好的朋友，也沒有經常造訪的店家。

在重新審視自己的現狀後，莫名地令人悲從中來。

因爲我老是在修行，沒有朋友也是無可厚非吧……？

總覺得自己似乎沒資格數落妮梅和艾琳。

眼下就老實向金恩承認自己都很有空吧。

「我接下來沒有安排。請問有什麽事嗎？」

「太好了，想說機會難得，就來跟你切磋一下。」

「好呀。」

對于這個突如其來的提議，我感到一陣興奮。

畢竟這是闊別兩個月以來的切磋，沒有心生期待才奇怪。

「對了，妮梅姊姊要一起來嗎？」

我向踏著小巧步伐走在前面的妮梅搭話。

她回頭眨了眨眼睛，不解地擡頭望向我。

「你爲何要約人家一起去呢？」

「我可以先不說理由嗎？」

「妮梅知道了！你是想跟妮梅打架吧，主動找上門來的挑戰，人家自然是來者不拒！」

妮梅朝著我揮了幾拳。

「就憑諾特你，看人家直接一拳秒殺！」

她也未免想太多了吧。

不過妮梅的猜測實在是錯得離譜。

總覺得讓她繼續誤解會很麻煩，于是我稍微厘清一下。

「不是啦，等我們到了那裏再揭曉答案。」

「難不成……你是想跟人家告白……？」

「……完全不是。」

拜托你別産生其他更麻煩的誤會啦……

于是我、金恩以及妮梅三人，來到迷宮附近一處罕無人煙的空地。

這裏是我之前經常和金恩進行對打練習的空地。

我們的所站位置也跟過去一樣，相隔約莫成年人十幾步的距離面向彼此。

唯一的不同就是妮梅也在現場。

她不知所措地站在我們之間。

「爲什麽要找人家一起過來呢？」

「想說要是有人受傷的話，可以拜托你幫忙治療。」

「所以不是你想告白嗎！？」

「我剛才就說過不是啦……」

她居然還抱有這種大錯特錯的想像啊……

我傻眼地望向一臉沮喪的妮梅，接著金恩開口說：

「你這句『有人受傷』指的是誰呢？」

「我是沒有針對誰啦。」

「真令人期待，諾特小弟你竟然覺得自己有辦法擊中我。」

金恩微微睜開他總是眯起的雙眼。

感覺金恩的想像和我預料的戰況是相去甚遠，不過沒有解開這層誤會，應該可以殺得金恩措手不及。

我故意沒有否認地點了個頭。

「妮梅姊姊，你站在那裏會礙事，請找個不會遭受波及的地方避難。」

「好的。」

妮梅擺動她的小短腿跑向空地外圍。

我目送她遠去後，拔出插在腰間的短劍。

金恩也依照我的動作做出反應，將身體微微前傾。

雖然他沒有拔出武器，卻已做出十足的備戰姿態。

若是我稍有大意，金恩就會立刻拉近距離，在轉眼間分出勝負。

我絕對不能松懈。當然我也沒有這種打算。

我同樣擺出前傾的姿勢，專注在眼前那名暗殺者的一舉一動上。

爲了避免錯過金恩做出行動的時機──也就是他發動《絕影》的瞬間，我繃緊自己的神經。

金恩沒有出手的迹象，恐怕是正在提防我。

對于金恩那種級次的暗殺者來說，我原本只是無須警戒的蝦兵蟹將。

但在經過上午的《索敵》一事，以及我把妮梅請來的變化，令他變得十分警戒。

大概是懷疑我已想好對策了。

我自然是沒有准備任何能戰勝金恩的小手段，單純是他想太多了。

這次我決定從正面迎擊。

我呼出一口氣，稍稍放松握住短劍的那只手。

此舉是爲了讓金恩誤以爲我疏于戒備。是個非常微妙、幾乎不值一提的信號。

是除了金恩這種身經百戰之人以外，很容易錯過的微弱信號。

但是金恩絕對會注意到，並且對此發動攻勢。

或許他會看穿這只是我的假動作。

不過他仍會采取行動。

就算明白這是假動作，畢竟我的實力無法與金恩分庭抗禮，不足以嚇得他不敢輕舉妄動。

因此，我堅信金恩會做出反應。

──《僞•絕影》。

「──《絕影》。」

視野染成一片漆黑。

我使出超越視網膜接收周圍情形的速度向後一躍。

屈身躲開金恩朝我的咽喉直撲而來的右手。

即使眼睛看不清楚，現在的我也沒問題。

憑著我在迷宮第二十層極限生活磨練出來的《索敵》技巧。

──能夠捕捉到金恩的攻擊。

投射在我腦海裏的黑影輕微地抖了一下。

恐怕是金恩相當動搖，對此大爲詫異。

話雖如此，他的動作並沒有變慢。

金恩似乎立刻把動搖拋諸腦後，一如往常……不對，比往常更淩厲地發動攻擊。

踢擊、假動作。金恩使出各種連擊。

反觀我只是不停閃躲。

因爲我藉由《索敵》捕捉到對方的敵意，所以能精准掌握敵人的攻擊時機。

假動作並不可怕，致命的是踢擊。

總之先盡量拉開距離，擺脫踢擊的有效範圍。

金恩好像看出這點攻擊無法留住我，于是拔出身上那把漆黑短劍。

很可能是打算改用他最擅長的技能【形狀變化•礦物】發動攻勢。

這情況非常不妙。他能讓短劍伸縮自如，讓人難以估算攻擊範圍。

由于金恩可以隨心所欲調整劍刃的長度，導致我無法預測攻擊路徑。

這種打法堪稱是近戰殺手。

我有辦法躲開嗎？

金恩沒有理會我心中的不安，毫不留情地使出刺擊，而且一連好幾次都是對准我的臉部。

如果沒閃開就必死無疑。我是說真的。

開啥玩笑，再這樣下去我會沒命的。

帶妮梅過來根本是錯誤的決定。

當初想說在戰鬥結束後，可以拜托妮梅治療我發動《僞•絕影》的副作用，結果金恩卻認爲有妮梅的恢複魔法，攻擊就可以不必手下留情。

一記攻擊精准無比地刺向我的心窩。

我將身體一扭，逃離直到剛才都還算得上短劍的劍尖。

黑劍此時突然直角反折，高速刺向我的腳板。我使出《脫離（Withdraw）》將左腳用力一蹬跳離原地，閃掉黑劍的追擊。

接著連續發動《脫離》後跳兩、三步，趕緊拉開距離。

金恩的技能【形狀變化•礦物】一如其名，可以自由改變手中礦物的形狀。

即使變化的形狀沒有限制，卻不能改變質量和體積。

所以劍刃伸得越長，就會變得越細易碎。

若是伸太長，硬度會降低到就連力氣不大的我都能一掌劈斷。

金恩似乎認爲光靠手中短劍難以繼續追擊，于是發動《縮地》衝了過來。

我是想避免與金恩靠得太近，但是拉開距離又沒有攻擊金恩的手段。

況且我又不曾學過攻擊戰技，向金恩挑起近身戰是一點勝算也沒有。

我想不出任何致勝的方法，只是一旦停下動作就必輸無疑，因此我只能繼續閃躲。

爲今之計就是等待時機，讓我那笨拙的攻擊可以打中金恩。現在就只能采取守勢，努力躲開金恩的攻擊──

──咦？

右腳忽然有一股被人用力拉住的感覺。

我被突如其來的力量偷襲，身體瞬間失去平衡，以無法緩衝的姿勢向後一摔。

「──啧！」

後腦勺與背部大力撞向地面。一股衝擊襲向肺部，將肺裏的空氣強行擠出。肋骨也隨之發出撞擊聲。

眼前是一片被夕陽染紅的彩霞，遮住陽光化爲黑色的雲朵飄于其中。

等我回神時，自己已經仰躺在地。不對，是被人摔倒在地會更爲貼切。

──到底發生什麽事？

比起痛楚，反倒是腦中先冒出疑問。

「是我贏了。」

金恩低頭對我說出這句話。

我無視金恩，撐起上半身將目光移向自己的右腳。

我的腳踝竟被一條黑線纏住了。那是一條帶有光澤、缺乏彈性的細線。細線另一端是接至金恩左側的褲管裏。

「……啥？」

這是什麽情況？我將目光移向金恩，他露出微笑，並且甩了甩自己的手。他的右手還握著那把黑色短劍，不過短劍的質感與纏住我右腳的細線十分相似。

「……這究竟是怎麽一回事？」

「其實也沒什麽特別的──」

語畢，金恩撩起自己的褲管。纏住我右腳的細線，就連接在金恩左腳的護踝上。

「這個護踝是使用金屬材質制成，所以我可以像這樣自由改變它的形體。」

那條黑線開始蠕動，松開我的右腳，模樣有如哪來的植物型魔物。

「這招也太狡猾了吧……？」

我早就知道金恩可以改變短劍的形體，但沒想到不只是手中，而是與他身體接觸到的金屬都可以操控。這個技能也太強了吧……

金恩當初在講解這項技能時，的確說過可以調整礦物材質的物品外觀，都怪我自己單純以爲只需提防他手裏的短劍就好，不過這招狡猾到令人無法接受。

「算是吧。雖然自己這麽說不太恰當，不過首次遭受此攻擊的人幾乎都會中招。而這也是救過我無數次的密技。」

從金恩腳上延伸出來的黑線化成一把劍，斬斷從地面長出的雜草。

「其實也能這樣運用。」

「難不成你右腳上也有相同的護踝？」

「那是當然啰，雙手跟腰部也有配戴。」

這根本是作弊吧，我肯定毫無勝算。

「這個技能也太強悍了吧？」

「沒那回事。確實，這個小技巧可以運用在對人的近戰中，但碰上遠距離的對手就沒有意義了。另外在對抗迷宮裏的魔物時，會因爲攻擊力不足，無法造成有效傷害，老實說也沒有多麽方便。」

「就算這樣，我還是覺得很好用。」

對于缺乏戰鬥系技能的我來說，非常羨慕金恩這種活用技能的戰鬥方式。

明明我的戰鬥能力已遠遜于金恩，再加上技能來看，我們之間的落差簡直是懸殊到無從彌補。

即使已經知曉金恩的密技，我仍然想像不出自己戰勝金恩的畫面。

況且以金恩的本事，就算還有暗藏其他一、兩個密技也不足爲奇。

「妮梅姊姊，可以拜托你對我施展恢複咒語嗎？」

因爲《僞•絕影》的副作用，我渾身上下的關節和肌肉都不斷發出悲鳴。起先以爲短時間的發動應該沒問題，結果是大有問題。

這個戰技十分強大，因此會對鍛煉不足的肉體造成極大的負擔。

下場就是解除戰技的瞬間，身體會痛得不聽使喚。

照此情形看來，我獨自一人行動時不適合發動《僞•絕影》。

假如長時間施展，將會像在迷宮第二十層當時那樣無法動彈，甚至最終失去意識。即使縮短發動時間，我也會痛得露出破綻。這在戰鬥裏是極爲致命。

自己還是沒辦法像金恩那樣運用自如。

「咦……好的！」

妮梅似乎沒料到我會叫她，嚇得雙肩一抖。

接著她嬌斥一聲，大幅度揮動手中的法杖。

一道青綠色的光芒隨即包覆住我的身體。

「你有傷到哪裏嗎？」

等我確認身上各處的疼痛都散去後，金恩如此對我提問。

「我沒有受傷，而是發動戰技的副作用會害我全身酸痛……」

「原來如此。老實說我非常驚訝，沒想到諾特小弟你竟然會使用《絕影》。」

「可是比起金恩先生你的《絕影》還是太慢，另外發動後的副作用也過于嚴重，完全算不上是練成。」

「沒這回事，以你的程度就只差一點而已。只要勤加練習，很快就可以駕輕就熟，終有一天或許會超越我的速度喔。」

「這怎麽可能嘛……」

「是嗎？」

金恩收起短劍，將手伸向我。

我握住他的手從地上起身。

「先不提這個，依照諾特小弟你現在的水准，是時候可以學習攻擊戰技了。」

「攻擊戰技……」

我聽見這句話，胸口感到一陣熾熱。

自己終于得到認同，能夠進入這個階段。

自我加入「抵達者」已過了將近一年。

當初是被安排去學習《索敵》、《偵測陷阱》等輔助類的戰技。

但我從那時起，內心就一直有著渴望修練攻擊戰技的焦慮感。

這個心願終于得以實現。

它是冒險者之間的主角，也是戰鬥的核心技巧──

名字就叫做攻擊戰技。

即使其他戰技再熟練，若是不會使用攻擊戰技，也算不上是獨當一面的冒險者。

我終于有權利從半吊子的冒險者，變成獨當一面的冒險者。

我明白不能光是這樣就感到滿足，不過開心的事情就是令人開心。

「謝謝你！金恩先生，還請你多多指教！」

「其實指導你的人不是我喔……」

「咦！？」

我被這出乎意料的話語嚇得發出驚呼。

金恩爲了補充這句不夠完整的發言，接著說：

「畢竟諾特小弟你的戰鬥職業算是盜賊，因此比起接受我這種暗殺者的指導，我認爲你該去學習符合自身職業的攻擊戰技。即使我們的職業屬于相同類型，施展的戰技也挺相似，但終究有許多差別。」

「意思是我得向金恩先生以外的人請教嗎？並且此人的職業是盜賊而非暗殺者？」

「沒錯，我已經和鎮上出名的盜賊職業之人談妥，所以你不必擔心拜師的問題。」

「那個人究竟是誰呢？是我認識的人嗎？」

「是名叫莉絲的女子，你有聽說過嗎？她是『複仇的女戰神』裏的盜賊。」

「妮梅姊姊，你知道這個人嗎？」

「我當然知道啰！『複仇的女戰神』可是一支相當出名的隊伍！」

其實我也有聽說過這支隊伍，卻沒有清楚到隊伍裏有哪些成員。

雖然我來到瓢立夫鎮已有一段時日，仍對這裏的小道消息了解不深。

該說光是自己的事情就忙得焦頭爛額？總之我沒有余力去關心周圍的事情。

「你知道她是什麽樣的人嗎？」

「因爲妮梅沒跟那個人說過話，所以並不清楚！人家不擅長面對陌生人！」

就算你一臉得意地將右手緊握成拳，也只會令我不知作何反應。

我差點忘了……妮梅其實非常怕生……

「你放心，她不是什麽怪人，至少比起『抵達者』的成員們更接近正常人。」

「原來如此──」

我將目光飄向在「抵達者」怪人排行榜裏名列前茅的妮梅後，正好跟她四目相交。

「你爲什麽看著人家？」

「請你不必放在心上。」

我這句話說得十分心虛……

話說我不算是怪人吧……？

至少我有信心肯定自己沒有比妮梅奇怪……

「聽金恩先生這麽說我就放心了。不過老實說，我更希望接受金恩先生你的指導。」

「抱歉，畢竟我並不是精通盜賊的戰技，我相信莉絲會是個好老師。」

「我明白了。對了，爲什麽我不能學習暗殺者的戰技？印象中，盜賊和暗殺者的戰技沒有太大分別……」

「暗殺者的戰技原本是爲了殺人而存在，經常會有不適用于魔物身上的情況。另外戰技是在更加正式且賭上性命的環境下比較容易學會，精通的條件會因戰鬥職業而異。再加上暗殺者戰技是身處在殺人與被殺的狀況裏才容易熟悉，比盜賊戰技更難鍛煉。」

「但是金恩先生你就十分精通暗殺者的戰技吧？表示終究有例外不是嗎？」

「或許真有其他人是例外，但很可惜那個人不是我。」

我不經大腦的一席話，立刻被否定了。

金恩回答時的語氣是一絲笑意也沒有，所以不像在開玩笑。況且，金恩不是會拿這種事情說笑的人。

「意、意思是……」

我因爲事情太過突然而嚇得不知所措。金恩若無其事地繼續解釋：

「我能以暗殺者的身分如此活躍，是因爲任誰都沒有像我一樣殺過這麽多人。我沒有你想像的那麽善良，就算說我是此鎮上最歹毒的壞人也不爲過喔。」

面對金恩的答覆，我找不到任何適合的話語回應，就此陷入沈默。

我實在想像不出金恩動手殺人的模樣，而且那不是我所熟知的金恩。

我認識的金恩總是非常溫柔，在「抵達者」裏是個值得信賴的靠山。

直到這一瞬間，我才驚覺自己對同伴們是一無所知。

不光是金恩，就連弗斯、妮梅或蘿茲莉亞都一樣，除了艾琳以外的其他成員在加入「抵達者」之前做過什麽，或是爲何會來到瓢立夫鎮，我完全答不上來。

這個事實令我感到吃驚，也帶給我些許的落寞。

第三卷 擺在眼前的課題

這世上分成兩種人。

那就是守時與不守時的人。

我是屬于前者，不過此次相約見面的對象就屬于後者。

我前後加起來已等了三十分鍾。

當然我也想過可能是自己記錯約定的時間或地點。

不過我出門前已再三確認過，而且負責傳話的人是金恩，相信不會發生誤傳的情況。

因此最有力的解釋就只有我准備見面的對象，也就是「複仇的女戰神」的莉絲遲到罷了。

對于接下來要向她請教盜賊戰技一事，我開始感到有些不安。

這個人當真靠得住嗎？因爲是金恩介紹的，我還挺期待不會碰上哪來的怪人。

話說莉絲真的會來赴約嗎？

我擔心地不停東張西望。

卻遲遲等不到對方。

算了，無論我再焦急，莉絲也不會提早到來，我就耐著性子繼續等吧──

我抱著上述樂觀的想法耐心等候，莉絲卻是又過了一個小時才終于現身。

「嗨～抱歉抱歉，我有點遲到了。」

站在我面前的女性雙手合十，微微低頭向我道歉。她留著一頭黑色短發，身材不高，年紀看似跟金恩差不多。

她的打扮十分隨興，穿著尺寸偏小的短袖白襯衫和褐色短褲。

「這應該不算是有點遲到吧……」

「你還真愛計較呢。如果無法笑著原諒遲到的女性，以一名男性來說可是不合格喔。」

莉絲自來熟地拍著我的肩膀。

吵死啦，我可沒心胸寬闊到能原諒初次見面就遲到一個半小時的女生。

重點是她爲啥還這樣嘻皮笑臉？既然遲到了，好歹給我露出有些內疚的表情啦。

不過我是個能原諒他人的男性，所以不會把這種話說出口。

先聲明一下，並非是我生性膽小，不敢對初次見面的人擺出強硬的態度喔。

「你就是莉絲小姐嗎？」

「沒錯！不過這個稱呼是錯得離譜！因爲今後你是我的徒弟，所以要稱呼我爲師父！聽懂了嗎？」

「……喔。」

我並不喜歡這種自我主張強烈的人……

也不能說與我處不來，只要我願意的話是可以配合對方，但這麽做就無法按照自己的步調跟對方交談，總覺得會身心俱疲……

反正以前我沒有固定隊伍時，經常碰上這種自我主張強烈的人，因此還應付得了。

莉絲無視不知所措的我，徑自把話說下去。

「你就是傳聞中的幼女誘拐男嗎？」

「我叫做諾特•亞斯隆。」

「那我就叫你幼女誘拐男啰。」

「我就是不想被人這麽稱呼，才以全名向你自我介紹……」

「用經常聽見的外號來稱呼總是比較順口，所以叫你幼女誘拐男沒問題吧？」

嗚哇，她還真是會捉弄人耶……

我們應該是第一次見面吧……？

「你高興就好，雖然我還是希望你叫我的名字。比起這個，爲什麽要約在這種地方見面呢？」

我們約定的這個地點，是瓢立夫鎮內人煙罕至的一間咖啡廳裏。

此處離隊伍小屋很遠，又跟城鎮南側的迷宮在相反方向，因此我鮮少踏入這片區域。

這裏彌漫著孤寂的氛圍，走在路上也沒遇見幾個行人。咖啡廳裏除了店員以外，就只有我們兩人而已。

「你不覺得這間店的氣氛很好嗎？」

「我的確是喜歡這種安靜的感覺，不過說句實話，這裏和隊伍小屋相距太遠了。」

「別這麽說嘛，我也是基于某些原因才選在這裏。」

「原因？」

「幼女誘拐男你好歹也算是男性，要是被撞見我和你兩人獨處，總是不太好吧。」

你說好歹是啥意思？我可是貨真價實的男人。

我忍住吐槽的衝動，隨口回應說：

「若是被男友撞見的話，確實是不太妙啦。」

「我沒有這個意思。咦，難道你沒聽說過我家隊長的傳聞嗎？」

「是沒聽說過啦……」

是怎樣的傳聞？

我來到此城鎮的時日尚淺，再加上沒有結識多少熟人，也就不太容易打聽消息，因此幾乎沒有關于其他隊伍的情報。

「這樣啊～那我就來告訴你，該說我家隊長有男性不信症嗎？總之她十分憎恨男人。」

莉絲將雙手枕在後腦勺上接著說：

「聽說她原本是某知名魔導士一族的大小姐，但在遭遇婚姻詐欺負債累累之後，就變得十分痛恨男人與情侶。」

「還真是辛苦耶……」

「她成爲冒險者探索迷宮是爲了還債，而且身爲女性仍一手打造出『複仇的女戰神』。」

「真的很有行動力呢。」

「因爲她是即將年滿三十卻還沒結婚的老女人，所以光是嗅到成員跟男性有所來往就直接除名，簡直是腦袋有問題。」

只因爲這樣就把人除名，的確是腦袋有問題……

「再這樣下去，連我也會嫁不出去。反正我跟金恩有個交易，原則上我家隊長也知道這件事，但是被她看見我們兩人獨處的話，難保哪天會忽然翻臉不認帳～」

「你跟金恩先生的交易究竟是什麽？」

「我們當初以錢和樓層攻略情報爲代價，前往協尋幼女誘拐男你和莽撞小妞，而此事算是該委托的後續。因爲我們隊伍抵達的最深樓層是第十四層，比起其他隊伍的進度慢了許多，所以沒能在協尋一事上提供多少貢獻。但最終我們還是收下大筆的報酬，基于虧欠感便答應金恩很早之前拜托我負責培育你的委托。」

在我不知道的時候發生過這些事……

總覺得越聽越深刻感受到自己給金恩添了不少麻煩。我真是個無法獨當一面的家夥……

話說莽撞小妞是誰？難不成是指艾琳嗎……？

雖然挺好奇爲何會出現這個外號，但我決定不詳加追問，畢竟能隱約猜出理由。

「一直坐在這裏聊天也不是辦法，我們趕快找個地方修行吧。幼女誘拐男你是來學習盜賊的戰鬥技巧，相信很想趕快特訓吧。」

莉絲舉起雙手伸個懶腰之後，一口氣喝光杯裏的咖啡。

至于我早就喝完自己的飲料了。誰叫她害我在這裏等那麽久。

「既然你這麽認爲，就不要遲到一個小時半。」

「抱歉嘛。爲了向你賠罪，這餐就由我請客吧。」

莉絲起身對我揮揮手，就往櫃台走去。

那道背影莫名給人一種成熟的感覺，令我不由得有些欽佩。

但是經過幾十秒後，她跑過來對我說：「對不起！因爲我急著過來忘記帶錢包了！麻煩你先借我錢！」

「嗯嗯，原來如此，我已經明白了～」

由于莉絲想在特訓前了解一下我的實力，所以我們來到城鎮外圍的森林裏。

城牆外自然有魔物出沒。莉絲讓我和森林裏的魔物交手，藉此來確認我的實力──

「你真弱耶。」

「我也沒辦法呀，誰叫我一個攻擊戰技都不會……」

偏偏我到現在連一只魔物都殺不死。

雖然我會使用回避戰技，可以穩穩地躲開魔物的攻擊，不過攻擊手段相當貧乏。

每次都是我一面倒地閃躲攻擊，在戰況陷入膠著之後，最終迫使莉絲出手相救。

「就算你只有鍛煉回避系的戰技，但在面對魔物時也太孬了吧？難道是已經養成習慣了？也或許是你沒有攻擊方面的天分喔？」

「所以我可能沒有天分……？」

「雖然還沒鍛煉過是無法確定，但好像不太能期待你的表現。」

這令我大受打擊。算了，只要接下來好好鍛練應該會有所改善。反正至今都是這麽一路走來，要是不抱持樂觀的態度又如何能堅持下去。

「說起幼女誘拐男你的鍛煉方式，還真是偏門呢～」

「偏門？」

「單就你的回避系戰技和《隱蔽》技巧來看，幾乎是和我旗鼓相當，不過在攻擊方面就糟糕透頂。話雖如此，你在《索敵》方面可是遠勝于我。」

「這樣啊……」

「爲什麽你的《索敵》會優秀到近乎多余呢？」

多余什麽啦……

「就算你這麽問我……只能說我平常幾乎都會持續發動。另外身處在誤闖迷宮第二十層的致命險境之下，我得一直維持這個戰技……」

「嗚哇！？你當真是一直維持嗎！？《索敵》可是非常講求專注力，難道你不累嗎？我就絕對辦不到。老實說我反而希望把精力花費在攻擊戰技的鍛煉上。」

我能理解莉絲的說法。不過我是多虧了這個戰技才能夠從迷宮第二十層平安歸來，因此以結果來說是值得的。

「怎麽辦～我該把你培育成擅長何種戰法的盜賊呢～？」

「你目前是針對哪些戰法在猶豫嗎？」

「其實我就連這部分都還沒想好。原因是選擇往哪方面發展，對冒險者而言將是非常重要的事情，我希望想清楚之後再決定……」

莉絲抵著額頭發出沈吟。

因爲她擁有較爲成熟的外表，所以這模樣讓她顯得有些稚嫩。

「話說你對盜賊這個戰鬥職業的現狀有多少了解？」

面對莉絲的問題，我以搖頭代替回答。

她看完我的反應後便說：

「目前的主流是認爲盜賊和暗殺者等職業，並不適合攻略迷宮。」

「咦，這是爲什麽？」

「理由是越深層的魔物，就擁有越強大的抗打力，令攻擊難以奏效，因此攻擊力較高的戰鬥職業會更有利。」

確實就連「抵達者」裏，印象中都是由可以施展高殺傷力魔法的艾琳，或是能夠將巨型魔物一刀兩斷的弗斯負責擊倒頭目。

「這導致輕量級攻擊手的盜賊跟暗殺者不太受歡迎，但這也僅限于攻略迷宮。因爲此職業對上地面的魔物以及對人戰可就十分強勢，人數在全體冒險者中的比例也比較高。不過說起活躍于攻略迷宮專門隊伍裏的盜賊和暗殺者，就只有我與金恩而已喔～」

金恩是基于這個理由，才請莉絲指導我的修行。

把我交給這位唯一活躍于攻略迷宮專門隊伍裏的盜賊。

「既然我和師父你同爲盜賊，那我模仿你的戰法不就好了？畢竟師父能正面對抗迷宮裏的魔物吧？」

「幼女誘拐男你恐怕無法模仿我喔～因爲我的戰法都是以技能爲主。」

語畢，莉絲從懷裏拔出短刀。是一把毫無奇特之處的鐵制短刀。

她用食指跟中指夾住短刀，在固定好手肘後將手臂一揮。

前方隨即傳來一陣激烈的爆炸聲響。我將目光移向聲音來源，發現粗壯的樹幹被轟出了一個洞。

「我不便透露技能的詳情，總之我擁有投擲系的技能。我在探索迷宮時就是以此技能爲中心，利用我家煉金術師制作的短刀或炸彈來打倒魔物，因此擁有不同技能的你肯定模仿不來。」

「雖然非常單純，卻是相當強勢的戰法。關鍵果然就在于技能……」

「那還用說，金恩的優勢就在于能夠讓武器變形與敏捷的身手。單就這點來看，缺乏戰鬥技能的你將會面臨極大的瓶頸。」

「極大的瓶頸……」

我是因爲擁有【地圖化】才得以加入「抵達者」，但由于我只擁有這項技能，令我在戰鬥方面比起其他成員更難以活躍。

這的確算是一個極大的瓶頸。

「一般人都是針對自身技能去鍛煉某一方面的戰技，問題是你沒有這類技能才傷腦筋喔～但也不能這麽說……金恩就是基于【地圖化】和《索敵》具有相輔相成的效果，才讓你重點學習這項戰技，也算是合情合理……」

我試著向正在喃喃自語的莉絲提出見解。

「那我先學習各種戰技，再鑽研適合自己的如何？」

「我不建議這麽做～在沒有技能加持之下想將一項戰技練至實用水准，至少需要一個月左右的時間，另外集中鍛煉幾種戰技也有助于學習。你的《索敵》之所以比一般盜賊更出色，我想就是因爲沒有花時間去練習攻擊戰技的關系喔～一般盜賊對于攻擊和其他戰技的練習時間是七比三，反觀你則是零比十。」

「意思是將單一戰技鑽研到極致會比較好嗎？」

「強調單一戰技是有點太極端了，但原則上是沒說錯。幼女誘拐男，你可曾聽聞有人討論說誰才是國內最強嗎？」

「沒有……雖然不知道是誰，但我想應該是國內的某位將軍吧？」

「的確也有這種說法～不過我想你們隊上的弗斯可能有辦法打贏將軍喔。另外金恩在對人戰最強職業的暗殺者裏可是相當出名，同樣也是最強候補之一。」

「原來弗斯先生跟金恩先生都那麽厲害呀？」

「你們家的成員都不光是厲害二字可以形容，個個實力簡直是非比尋常！堪稱是各大戰鬥職業的頂尖明星齊聚一堂！基于這個原因，你們才被視爲最有可能稱霸迷宮的隊伍之一。」

原來大家都這麽優秀啊。因爲彼此太熟識的關系，與其說是我對他們的強大實力習以爲常，不如說是忘了這檔事。

畢竟就連原本對攻略迷宮不感興趣的我都聽說過「抵達者」，理所當然是非常厲害。

爲何像我這種比凡人不如的冒險者能夠加入其中……現在想想真叫人感到不可思議。

「那麽，國內最強的第一候補到底是誰？」

「也對，就讓我們言歸正傳。目前的第一候補是某位殺手。盡管本名不詳，但他的外號可是赫赫有名，世人稱他爲『斬首者』。是個不論任何目標都能夠取下對方首級的頂尖殺手。」

「他是何方神聖呢？既然都被冠上斬首者的外號，能明白此人擁有高超的劍術……」

「不對，你猜錯了。雖說此人來曆不明，許多方面都充滿謎團，不過單就死者身上的傷口來看，至少劍術本身並沒有特別出色。」

「既然如此，爲什麽──」

「以答案來說，是受害者沒能察覺斬首者的到來。因爲斬首者的《隱蔽》技巧過于高超，無人有辦法掌握他的行蹤。甚至是他站在目標的面前，也能神不知鬼不覺取走對方的腦袋。」

──《隱蔽》，這也是我擅長的戰技之一。

這招其實並沒有如此強悍，此事就屬我最爲清楚。

理由是能瞞過的魔物仍然有限，而且攻擊的瞬間就會暴露行蹤，因此這個傳聞實在令人難以相信。

「這號人物真的存在嗎？無人能認知的神秘人物，簡直就跟幽靈沒兩樣吧？」

「確實乍聽之下有如都市傳說，但我相信他是真實存在。畢竟真的有人遇害，斬首者在殺死目標之前也會先寄送預告信，這也算是貨真價實的證據吧？」

「身爲殺手還寄送預告信，未免也太猖狂了吧？」

「但在被人察覺之前就已完成任務，這便是斬首者被譽爲最強的理由所在。即使是弗斯和金恩，終究敵不過無法掌握行蹤的對手吧？」

「真要說來是沒人打得贏吧？」

「就是說啊～根本是無敵到近乎作弊。換作是我絕對不想跟他交手。畢竟還是小命重要。像我也不想要什麽【投擲術•大】，而是獲得隱密系技能拿下國內最強的稱號喔～」

「原來師父的技能是【投擲術•大】啊……」

「啊、不小心說溜嘴了！我居然搞砸了，這可是秘密喔！若是告訴其他人，休怪我用短刀狙殺你喔。」

莉絲雙手合十，並且對我拋了個媚眼。

就算故意裝可愛，你說的話也太嚇人了吧！這根本是威脅喔！

「既然你都會對初次見面的我說溜嘴，不難想像早就讓其他人知道了。」

「我才沒有那麽蠢呢！總之我想表達的事，就是你要仔細思考自己到底想成爲擅長何種戰法的盜賊。或許日後你會因此成爲斬首者那種國內最強的人物，也可能淪爲一名平凡的冒險者。意思是你現在還擁有無限的可能性！」

「你只是想以漂亮話來收尾，藉此讓你很蠢的話題不了了之吧。」

「就說我一點都不蠢呀！」

「到頭來，我該鑽研何種戰法才好？」

「這個嘛……」

「也就是說師父你還沒有決定吧……」

「你說對了！」

莉絲神采奕奕地伸手指著我。

你這是哪門子的結論啊？爲啥還擺出一副挺臭屁的嘴臉？

「這麽一來，修行不就是毫無進展……？」

「那個～是沒錯啦～如果你不介意這是我臨時想到的一招……要不要鍛煉威力強大卻難以學會的《必殺》呢？」

「聽起來好像有點隨便耶……」

追隨這位師父當真沒問題嗎？一股不安閃過我的腦中。

＊

與莉絲見面的兩天後，「抵達者」來到迷宮第十七層。

距離我和艾琳遇難已過了兩個月以上的時間，這次探索不同于迷宮第十層的熱身，對「抵達者」來說是闊別許久的正式探索行動，也是所謂的複出戰。

能從被強風吹亂的浏海間窺見一望無際的蒼穹。我將仰望的視線移回正前方，可以看見無數的島嶼以藍天爲背景飄于半空中。

島嶼間以橋梁或飄浮的岩石相互連接，我們所在的島嶼前方，也有一條由小型岩石組成的道路。

前方就是上次遭遇中頭目的地點，也是我和艾琳被送進第二十層的場所。

在這次的中頭目戰裏，我有一個非得完成不可的課題。

就是莉絲于日前提過，要我試著摸索自己身爲盜賊的戰鬥方式。

我究竟該如何對抗魔物？我在隊伍裏是擔任何種職位？這不僅是爲了讓修行進展下去，也是我必須盡早決定的事情。

說穿了就是根據目標的不同，我得付出的努力也會隨之改變。

老實說忽然要我決定這種事情，只會令我很困擾。

由于沒做出決定就無法進入下個階段，因此我打算參考一下身邊成員們的戰鬥方式，其中最主要的觀察目標就是和我有著相似職業的金恩，藉此來決定修行的方針。

中頭目戰的戰術和上次相同，計畫是由金恩單獨一人去對抗魔物。換言之，我有機會仔細觀摩金恩的打法。簡直就是空前絕後的大好時機。

現在只能衷心祈求，自己能在即將開打的中頭目戰裏找到提示。

這場戰鬥從一開始就激烈無比。

只見一道影子經過怪物的頸部，現場便鮮血四濺。那是金恩的攻擊。鮮豔的藍色血液噴灑在岩石上。

下個瞬間，那塊岩石已經爆炸了。這次輪到中頭目進攻。破壞的風暴吹向四方，同時以碎石組成的散彈回敬金恩。

不過金恩可沒有遲鈍到會被中頭目擊中，他穿梭在散彈的縫隙間，一劍砍向怪物。

這場戰鬥說穿了就是超乎尋常。

我早就知道金恩十分厲害，可是他今天表現得更加精采。

可能是因爲面臨必須由他獨自一人對抗中頭目的情況，或是對于上次的失手相當懊惱，總之他這次大概是卯足全力。

認真起來的金恩把中頭目打得無力招架。面對身高、體格和身體構造等一切都應當在人類之上的怪物，金恩僅憑速度的優勢就壓制住它了。

令我不禁覺得這就是登峰造極後的暗殺者。

老實說這樣的表現，與跟我切磋時根本是不同境界。我沒想到「抵達者」的暗殺者竟然擁有如此非凡的實力。

如同莉絲說的，我完全不懷疑金恩是國內最強的候選人之一。此刻甚至認爲不可能存在比他更厲害的高手。

金恩是人類的極致，更是暗殺者的楷模，恐怕今後不會再有比他更優秀的暗殺者了。

我目不轉睛地欣賞他的英姿，同時頓悟出一件事情。

──我不可能有辦法超越他。

這個無可動搖的事實就擺在眼前。

我加入「抵達者」 之後，和金恩對練過無數次。

雖然我每次都被打敗，卻堅信自己仍有幾萬分之一的機會能獲勝，锲而不舍地前往挑戰，但這種想法根本是錯得離譜。

今後無論我挑戰金恩多少次，都絕無一絲勝算。

原因就在于技能上的差異，以及曆練上的不同。

《絕影》在諸多技能裏擁有最優秀的速度強化效果。

再加上金恩曾暗示過他有著不爲人知的淒慘過往。

以上都是我所欠缺的要素，而且沒有任何彌補的方法。

不管如何翻天覆地，名爲諾特•亞斯隆的男子都不可能以冒險者之姿戰勝金恩。

恐怕金恩也明白此事。

因此他才沒有讓我挑選暗殺者這項戰鬥職業，反倒是勸我成爲盜賊。

另外也沒有由他親手調教，而是把我托付給同行的莉絲。

理由是如果我追尋金恩的腳步，模仿他的戰法，最終只會淪爲劣質的替代品。

不只是金恩，就連莉絲也明白這點。

所以她告訴我關于戰法的重要性。以「斬首者」爲例，展示出不同于金恩那種戰法的方向性。

莉絲當時最想表達的一件事，就是我必須走上有別于金恩的道路。試著學習不同的技術産生差異，唯獨改變競爭的舞台才有機會跟金恩一較高下。

可是我也不能模仿斬首者的戰法。

一如我無法超越金恩，我同樣不可能有機會超越斬首者。

畢竟我沒有隱密系的技能，而且斬首者在練就那種戰法之前也絕對累積過無數的經驗。

適合自己的戰法終究是因人而異，藉由模仿，絕大多數都只會變成某人的劣化版。

莉絲說我要好好思考。我想她說得一點都沒錯。

我非得仔細思考不可，非得努力尋找不可。

要找出一種能夠超越金恩，有助于團隊的戰法。

這就是我被賦予的課題。

目前我對于答案是一點頭緒也沒有，甚至可能是個沒有正確答案的問題。

這也是我該如何以冒險者的身分，該如何以一名成員的身分在「抵達者」裏有所表現的問題，化成一道高牆阻擋在眼前的瞬間。

第三卷 勸誘與跟蹤

探索迷宮第十七層已有一段時間，我現在仍想不出該追求何種戰法。

到現在我依然沒有任何攻擊手段，以一名冒險者而言是相當不妙的。爲了有效利用時間，目前已一連好幾天都在進行《必殺》的練習。

這天我也同樣完成了修行，前往浴室洗去一身的汗水，在客廳休息放松之際，背後突然出現一股聲音呼喚我。

「諾特，你現在有空嗎？我有事情想拜托你……」

這是艾琳的聲音。我回頭望去，發現她一臉尴尬地低著頭，而且似乎盡可能不想和我對視。

這是什麽表情……忽然有種非常不安的感覺……我根本不想聽她的請求……

「有事拜托我？」

我有股不祥的預感，很想直接逃離現場，卻又不忍心這麽對待艾琳。迫于無奈，我決定先聽她把話說完。

「聽說你正在向『複仇的女戰神』的莉絲學習戰技是嗎？」

「是沒錯啦……」

「這真是太剛好了。其實我也想跟『複仇的女戰神』的成員請教咒語。因爲我會的咒語並不多，想說該找個機會好好學習才行……」

我想起艾琳在迷宮第二十層時曾對我傾訴自己的過去。

她說自己退學加入「抵達者」之後，就沒有繼續鑽研魔法，而且對此抱有虧欠感。

艾琳的這個請求或許能算是她願意面對自己的過去，決心改變自我的第一步。

對于艾琳的這個變化，我是真心爲她感到高興。倘若有幫得上忙的地方，我自然是義不容辭。

她之所以到現在都避開我的目光，大概是對于自身的變化感到害臊。肯定是這樣沒錯。

「所以能拜托你幫我跟『複仇的女戰神』裏的魔導士談妥這件事嗎？就算是經由莉絲也行。畢竟我在那個隊伍裏沒有熟人……」

原來如此，她是想透過我去結識「複仇的女戰神」的魔導士。

這點小事當然沒問題啰。

「沒問題。不過我也放心了，因爲看你一臉嚴肅地來找我商量事情，還以爲你是要拜托我什麽麻煩事咧。」

「也對……不過我先強調一下，諾特，你之後說什麽都絕對不許反悔喔……」

「交給我吧。」

我豎起大拇指回應。

但是相較于信心滿滿的我，艾琳不知爲何露出一張憂心忡忡的表情。

我個人認爲這並不是什麽困難的請求，不過艾琳的反應當真頗令人在意。

既然她可疑到向我再三確認，我還是問清楚點吧。

「爲求慎重，方便問個問題嗎？你沒有瞞著我什麽事情吧？」

艾琳彷佛用身體表現「大驚」二字似地繃緊全身。簡直是再明白不過的反應。看來不祥的預感成真了。

「你就老實招來吧……我一定會答應幫你的……」

「你絕對要守信喔……我想請教咒語的魔法師……就是那個人。」

「那個人？」

我對艾琳提問的同時，猛然想起一件事。

該不會莉絲曾說過她家那位腦袋有問題的隊長，就是艾琳想請教咒語的魔導士吧？

記得那個人是來自出名的魔導士一族，而且一個隊伍裏也鮮少有兩位擔任後線的魔導士，因此同一個人的可能性非常高。

「艾琳你想請教的那個人，該不會是『複仇的女戰神』的隊長吧？」

「你、你說對了！」

至此我終于豁然開朗。

那位魔導士極度厭惡男性，而我又是一名男性，因此艾琳才會對于委托我這件事感到那麽內疚。

不過這部分沒什麽好擔心的。只要把事情交給莉絲，接下來就完全不會出現必須由我直接參與的情況。

「那個人的名聲的確不太好，但你也不必那麽操心吧？反正我打算將交涉的事情全權交給莉絲小姐，而且這件事和身爲女生的你有關，我相信不會有問題的。除非你以前做過招人怨恨的──」

我說到一半止住話語。

原因是艾琳的臉色明顯有異，甚至有一滴冷汗沿著她的臉頰滑落下來。

「餵餵，諾特，難道你不知道嗎？」

同樣身處客廳裏的弗斯似乎正在偷聽，此時他突然從旁插嘴，而且神色莫名欣喜。

「這丫頭曾經跟那個隊長大打出手。記得是爲了爭奪本鎮第一魔導士的頭銜，她就跑去挑戰當時名聲最響亮的這位隊長。」

「原來發生過這種事啊……那場比賽的結果如何？」

「是艾琳大獲全勝，誰叫她的技能太逆天了。就算經驗不如人，她憑著技能上的落差把那個人狠狠修理一頓，簡直就是把對方的尊嚴踩在腳底下。而且艾琳最後撂下的狠話，當真是有夠惡毒。記得是『你在魔法方面輸給了小你十歲的我，外加上這麽老還嫁不出去，你也未免太可悲了吧。』當時就連我聽了都想跟艾琳保持距離。」

艾琳感受到我的視線後，尴尬地搔了搔臉頰。

「該說那時的我年輕氣盛嗎……總之正處于叛逆期……我現在已經反省了。」

餵，艾琳，你是在搞啥鬼啊！？未免也太鬼畜了吧！

而且還打算把我推進那樣的地雷區裏……

你這種鬼畜的心態，感覺上跟以前半斤八兩吧……

「你要不要考慮找其他人學習咒語呢？雖說我答應你在先，但這對我來說負擔太重了。」

「所、所以我才再三確認呀！可是你都一口答應了──」

是沒錯啊！我是有答應你！不過天底下哪有這樣挖坑給人跳的！？

簡直是糟糕到遠超乎我想像好幾倍的委托！

現在回想起來，記得莉絲是稱呼艾琳爲莽撞小妞。從她的發言來看，不難想像艾琳和「複仇的女戰神」之間有過一些恩怨──

這是哪門子的屁話！根本是強人所難！任誰都不可能料到啦！

沒辦法啦，事到如今也只能硬著頭皮上了，就像個男子漢一樣接受委托吧！

「艾琳，明天你先陪我一起去找莉絲師父商量如何？」

對啦……我就是在臭蓋……要我像個男子漢一樣獨力搞定根本是強人所難……

對不起，我就是這麽沒用……

「──總之就是這樣。」

隔天，我向莉絲解釋來龍去脈。艾琳則是默默地坐在一旁，正在努力貫徹看人臉色的裝乖態度。

反觀莉絲的反應是──

「……你要不要考慮去拜托其他人呢？」

不出我所料，老實說我也抱持相同的意見。

換作是我站在莉絲的立場上，也絕對會拒絕的。

「師父，拜托你再考慮一下！」

我向莉絲鞠躬請求。艾琳見狀後也立刻照做。

這時，我忽然挺納悶自己爲何要這樣跟人低聲下氣。但感覺上這是屬于不該深入多想的問題之一。

「記得『迷宮騎士團』的一軍成員爲了尋找【地圖化】技能擁有者不在鎮上，『天秤與鎖鑰』裏則是沒有魔導士，因此能理解只有我家隊長夠格來指導你……」

「迷宮騎士團」從金恩那裏獲得情報後，打算去拉攏【地圖化】技能擁有者加入隊伍。

由于我們已從迷宮第二十層平安歸來，因此他們不必繼續履行與金恩之間的交換條件。

而且他們跟之前的「抵達者」一樣暫停攻略迷宮，致力于尋找【地圖化】技能擁有者。

「天秤與鎖鑰」是一支身經百戰的老手隊伍，遠比其他隊伍掌握更多攻略迷宮的訣竅。

他們似乎根據自身豐富的經驗，認爲隊伍裏不需要【地圖化】技能擁有者。

「話說回來，小艾琳你在那場魔法對決之中打贏我家隊長凱西大姊吧？爲何還需要找她學習呢？」

莉絲爲了拒絕艾琳的荒唐請求如此反問。

我對此事也挺好奇的。

「那場對決確實是我贏了。至于身爲魔導士的實力，我當然也覺得是自己占上風。不過凱西好歹沒有白活許多年，至少關于魔法的知識遠比我豐富，另外她也擅長用魔法耍小聰明，擁有許多我欠缺的東西，所以我相信向她請教也能增廣見聞。」

那個……我想再確認一下，你不是故意說得那麽毒舌吧？是真心想向人求教吧？

讓艾琳就這樣與凱西見面，我總覺得會很可怕……

「嗯……這樣啊……」

莉絲不由得面露苦笑。盡管我覺得她是個怪人，可是艾琳似乎遠勝她好幾籌。

也不知莉絲平日那種輕浮的態度是跑哪去了，交談時完全被艾琳單方面地壓制住。

莉絲朝著我招了招手，然後將臉貼到我的耳邊說：

「你別給我找麻煩啦！這下該如何是好？」

「我哪知道！我就是傷透腦筋才來跟師父你商量呀。這可是寶貝徒弟我的請求喔，請你快想想辦法啦！」

「寶貝你個頭啦！我現在很後悔收了你這個徒弟喔！」

「你們在說什麽悄悄話？是有什麽見不得人的事情嗎？」

艾琳眯起雙眼，露出質疑的目光瞪向我們。

我馬上揮手否認。

「你誤會了，師父說接下來的事情全都包在她身上。」

「餵，幼女誘拐男，不許你過河拆橋，我們可是命運共同體喔？之前已發誓過要死就一起死吧。」

「我哪時發過這種毒誓……根本一點印象都沒有……」

「你這個死沒良心的！」

莉絲用力抓住我的雙肩。好痛，指尖都掐進我的肉裏了。

「看你們似乎很要好嘛……」

艾琳的眼神從充滿疑心變成帶刺的感覺。

我們並沒有在打情罵俏，純粹是傷透了腦筋才互扯對方後腿。

況且我們像這樣互相推卸責任，起因就是艾琳你喔。

最後我們因爲這場毫無進展的討論，白白浪費了一天的時間。

「這個計畫當真沒問題嗎？師父……」

「我也是莫可奈何啊，誰叫我只想得到這個法子。反正如今已別無他法，接下來只能祈求上蒼發生奇迹啰。」

語畢，莉絲雙手環胸地點了個頭，然後握緊拳頭高舉向天。

「那麽，『介紹好男人給凱西大姊，成功討她歡心後就拜托她指導艾琳大作戰』正式開始──！」

「喔～……」

我口是心非地出聲回應。

我有預感，這個計畫絕對不會成功……

「爲了執行計畫，我們再確認一下整個流程吧～」

莉絲將目光移向前方。至于她的眼前，就是迷宮公會所在的建築物。

所謂的迷宮公會，就是針對探索迷宮的冒險者成立的協會。

公會的業務有公布探索迷宮的情報、販售所需配備以及收購魔物的素材等等。由于各種買賣都有來自公會的補助，因此比起市價更能讓所有冒險者受惠。

盡管對于「抵達者」這種走在攻略迷宮最前端的隊伍是沒有多少益處，但在中下水准隊伍的眼中，這可是必須心存感激的存在。

迷宮公會的其中一項業務，就是幫忙引薦隊員。

將想要挑戰迷宮的新人冒險者或流浪冒險者，介紹給有空缺的隊伍。

因爲探索迷宮不同于地表上的冒險，若是隊伍不夠完整很容易鬧出人命。

爲了避免出現這類情況，公會都會先審查進入迷宮的隊伍。假如成員不足，就會幫忙推薦適合的人選。

附帶一提，我加入「抵達者」是隊伍成員私下前來找人，並非經由公會。因爲「抵達者」早已從公會取得出入迷宮的資格，所以就算我加入隊伍，也不必辦理相關手續。

今天的主要目標，就是打算挑戰迷宮的新人冒險者們。

「我們就設法逮住剛來這個城鎮沒多久、尚未聽說凱西大姊負面消息的冒險者，然後介紹給大姊認識。以上就是整個流程。」

「這個計畫也太草率了吧……話說爲何要從探索迷宮的冒險者裏挑選呢？畢竟從事冒險者之外職業的人數比較多，也能找到更多符合條件的人吧？」

「啧啧啧，你真是什麽都不懂……」

莉絲對著我搖了搖自己的食指，然後誇張地大歎一口氣，雙手叉腰地解釋說：

「女生都喜歡值得依賴的男人，所以實力必須達到某種程度。以初來乍到的人來說，絕大多數的高手都會聚集在這裏喔～」

莉絲指著藍色屋頂稍有生鏽的建築物，開始發表自己的高見。

「沒想到師父你思考得挺多的嘛……」

「你說沒想到是什麽意思！沒禮貌！！我還有仔細分析過凱西大姊的喜好喔！」

「喔，這真是幫了個大忙。附帶一提，凱西小姐喜歡哪種人？」

「我是沒有直接問過凱西大姊啦～但她應該是喜歡年長或同齡的男性喔～」

「原來如此，除此之外呢？」

「接下來就是我個人的經驗談。戰鬥職業是魔導士的女性，印象中容易愛上戰士系職業且渾身肌肉的猛男。況且人們大多傾向在心儀對象的身上追求自己所缺乏的事物吧？」

就算她這麽問我……實際上當真是這樣嗎？

之後再去向艾琳確認嗎？但我又不想看見她點頭承認，誰叫我又不是肌肉猛男。

等等，我幹嘛煩惱這種無聊事啊？忽然覺得有點蠢。反正莉絲的理論無憑無據，單純是她的經驗談。我相信喜好不同的是大有人在。

「對了，戰鬥職業是盜賊的男生在你眼中，又傾向喜歡哪種女生呢？」

「小蘿莉。戰鬥職業是盜賊跟暗殺者的男生，絕大多數都是蘿莉控。」

「什麽嘛，原來師父也只是隨口說說，因爲我就不是蘿莉控。」

真是白擔心一場。我居然認真看待莉絲的歪理，想想還真是丟人。

我的外號純粹是旁人擅自亂傳的，並非出于我的本意，實際上我才不是蘿莉控，身爲暗殺者的金恩也同樣不是才對。那個，我應該沒說錯吧……？

莉絲對于我的駁斥似乎很不服氣，嘟起雙唇回嘴說：

「我的經驗談其實挺准確的喔。」

「那你說准確率是多少？」

「嗯～大約30％左右？」

那就是不怎麽准確的意思啦……

我們在迷宮公會裏待了三個小時，遲遲沒能找到條件符合三十歲以上、體格健壯、相貌中上且剛到此城鎮不久的冒險者。

重點是超過三十歲才決定來挑戰迷宮的冒險者，簡直就是前所未聞，即使等再久也肯定找不到的。

「乾脆稍微放寬條件如何？」

「不行不行，我家隊長的男人運不僅僅是爛到近乎天崩地裂，我甚至懷疑她是被人詛咒了。如果輕易妥協的話，將會讓事情一發不可收拾。」

「這也總比找不到對象來得好──」

在我說出這句話的時候，一名男子映入我的眼簾。

該名狀似年近四十歲的男子在櫃台前東張西望，依照他那略顯焦慮的模樣來看，恐怕是第一次走進迷宮公會。

男子身後背著一把厚重的大劍，戰鬥職業想來是戰士系，身材也相當壯碩，相貌同樣不差。

這個人應該算是完全符合條件吧。

「師父，那邊……」

我用手肘輕頂一下莉絲。她似乎立刻明白我的意思。我們彼此對視點了個頭後，隨即衝上前去。

「有什麽需要幫忙的地方嗎？」

男子聽見我的聲音後，像是感到安心般松了口氣。

「我爲了挑戰迷宮，第一次來到這個城鎮。根據傳聞，這裏是最適合尋找隊友的地方，但我不清楚該去哪個櫃台，如果有人能介紹一下，等于是幫了我一個大忙。」

男子很有禮貌地鞠躬道謝。

迷宮公會裏的確有好幾個櫃台，對于初來乍到的人而言，或許會難以分辨哪個櫃台是負責哪些業務。

不過此人的出現才是幫了我們一個大忙。

我對莉絲使了個眼神。這類交涉工作交給她應該會比較妥當。接下來就交給她吧。

「原來如此，你在尋找交往對象啊。」

莉絲開口後，男子十分錯愕地眨了眨眼睛。

「什麽？我是想尋找探索迷宮的隊友……」

「不好意思，請問你有女朋友了嗎？」

「這個問題和介紹我去哪個櫃台辦手續有什麽關系嗎？」

「當然有，這是非常重要的問卷調查。」

「……這樣啊，我目前沒有女朋友……」

「這種時候就應該先找好交往對象。比起尋找隊友，倒不如趕緊找到人生的伴侶，對吧？」

莉絲將話題拋給我。餵，麻煩你別露出一副自己說得很有道理的嘴臉啦。

盡管配合她的話題讓人很不爽，不過現在的第一優先事項是達成目的，因此我決定繼續遊說。

「這句話說得很對。俗話說人一旦擁有珍愛的對象就會變強大，所以比起尋找隊友，先交個女友會更有利于探索迷宮。」

「這是你的經驗談嗎？」

「師父，請不要在一旁多嘴好嗎？」

「抱歉抱歉，我們言歸正傳。對了！我們恰巧認識一名女性，她十分適合正在尋找交往對象的你喔！這次就特別免費幫你介紹！」

「那個，我又沒說自己要尋找交往對象……」

莉絲滔滔不絕地遊說著大感困惑的男子。

剛才的那番話，簡直可疑到就跟詐騙沒兩樣……

男子最終拗不過我們，乖乖地跟著我們走。接下來的流程是前往「複仇的女戰神」的隊伍小屋，讓他和凱西見面。

男子自稱修蓋爾，他說自己原本在王都從事冒險者的工作。爲了確認自己的實力，才特意千裏迢迢地來到這裏。

但他被我們逮住就等同于氣數已盡。雖說對他不好意思，但如今也只能把他卷入我們的陰謀之中。

「想想真叫人意外，修蓋爾先生你相貌堂堂，居然沒有女朋友。」

畢竟前往面會凱西的途中總不能過于冷場，因此我決定透過閑聊來開啓話題。

面對我的提問，修蓋爾面露苦笑說：

「你這麽看得起我，總覺得是既開心又感到有些窩囊……說來慚愧，我似乎與心儀的女性都有緣無分，不是被對方以『我現在還不清楚自己會喜歡上誰』的理由給拒絕，就是兩情相悅卻遭對方的雙親大肆反對……」

這算是問題並非出在當事人身上，而是運氣不好的案例。

我放心地點頭回應後，莉絲在我的耳邊竊竊私語。

「凱西大姊的男人運爛到十分令人傻眼，但是這次似乎沒有問題。啊～太好了，這下子我就可以交男朋友了～」

莉絲也顯得相當高興。

後來我們也和修蓋爾聊了許多，他基本上沒有給我留下不好的印象。

反倒能讓人感受到成熟男性的魅力，就連同爲男性的我都對他頗有好感。

照此情形看來，相信名叫凱西的女性也會同意與他交往。

之後就端看修蓋爾對凱西有何想法，唯獨這部分只能祈求上天保佑。

值得慶幸的一點是，根據莉絲表示，只要凱西有化妝就算得上是美人胚子。盡管只要有化妝的這個前提非常令人在意，但我決定暫時不去深究。

我們邊走邊聊一陣子後，「複仇的女戰神」的隊伍小屋就在不遠的前方之際，我的眼角余光瞥見一道嬌小的身影。

那個人該不會是──

「這不是妮梅姊姊嗎？你怎麽會來這裏呢？」

「啊！諾特……！還有不認識的人……」

妮梅快步朝我跑來，但在發現莉絲與修蓋爾之後，她便立刻縮起身子。妮梅這怕生的個性還是老樣子。

她膽怯地抓著我的袖子。

「我正准備去買東西……」

既然是去買東西，出現在這裏也不足爲奇。

「複仇的女戰神」和「抵達者」的隊伍小屋都位在瓢立夫鎮的同個區域。

理由是探索迷宮的冒險者們，大多都會將據點設置在距離迷宮較近的城鎮東南處。

所以正准備去買東西的妮梅，撞見往「複仇的女戰神」隊伍小屋前進的我們，說是理所當然也不爲過。

不過，這個偶然簡直是糟糕透頂。

「不好意思，請問您願意和我交往嗎？」

我花了幾秒的時間，才終于理解這句話是出自那個人的嘴巴。

接著我像是懷疑自己聽錯似地慢慢回頭望去──

只見修蓋爾單膝跪地，而他注視的對象只有一個人。

沒錯，那個人就是妮梅。

「請恕我直言，我對您是一見鍾情。若不嫌棄的話，希望能和您一起吃頓飯……」

修蓋爾先前說過的一句話，此刻瞬間閃過我的腦中。

──說來慚愧，我似乎與心儀的女性都有緣無分，不是被對方以「我現在還不清楚自己會喜歡上誰」的理由給拒絕，就是兩情相悅卻遭對方的雙親大肆反對……

倘若換個角度來解釋，原意應該是這樣才對。

──（因爲對象過于年幼的關系），不是被對方以「我現在還不清楚自己會喜歡上誰」的理由給拒絕，就是兩情相悅卻（因爲對象過于年幼的關系），遭對方的雙親大肆反對……

若要以一句話來形容，修蓋爾他──

「「居然是蘿莉控！」」

我跟莉絲同時喊出的這句話，響遍周圍的大街小巷。

「不好啦，師父！這個人竟是徹頭徹尾的蘿莉控！」

「而且他說自己曾跟人兩情相悅，不就近乎犯罪了？這可是最要不得的狀況吧！」

我們嚇得彼此十指緊扣，全身不停顫抖。

什麽叫做盜賊都是蘿莉控！莉絲的經驗談簡直是錯得離譜！

修蓋爾，你這家夥居然是蘿莉控！

就連妮梅都怕得渾身發抖，緊緊抓住我的衣角。

對于怕生的妮梅而言，像這種一照面就被人告白的情況，幾乎與嚴酷的修行沒兩樣。此時她眼角泛淚，並且面無血色。

「啊哇啊哇……」

「就算只是吃頓飯也好……」

「「蘿莉控……」」

這幅地獄般的光景，一直持續到憲兵接獲通報趕來處理才落幕。

附帶一提，即使憲兵到場，修蓋爾仍略顯強勢地對妮梅不停示好，直到被憲兵強行架走。

身爲過去有類似經驗之人，我是有些同情修蓋爾，不過仔細想想他是咎由自取，所以也是莫可奈何。

縱使妮梅算是成年人，修蓋爾的行爲不會被問罪，但終究免不了牢獄之災，希望他能在裏面好好反省。

話說回來，凱西的男人運之差簡直是達到驚世駭俗的程度。

難道她是真的遭詛咒了？

＊

最終，艾琳的咒語學習計畫陷入瓶頸。

真要說來，這個計畫原本就難如登天。

凱西似乎把艾琳視爲殺親仇人般恨之入骨。莉絲表示她曾試著問過，結果凱西當場發飙，最終費了莫大的精力才讓她息怒。

唯獨這件事全得怪艾琳自己以前素行不良。

莉絲說她會找機會再問問看，不過感覺上是機會渺茫。

因此，艾琳目前決定先靠自己學習咒語。

雖然相較于接受凱西的指導是缺乏效率，不過我個人認爲這麽做更令人放心。

至于我的修行進度，也同樣是面臨瓶頸。

我爲了練習戰技《必殺》，在森林裏與哥布林交手，下場依舊跟之前一樣纏鬥太久，最後被失去耐心的莉絲解決了。

此刻我們正在進行檢討會。

「我說你啊，只不過是殺死哥布林，你打算浪費多少時間？剛才那個時機明明就能得手啊。」

莉絲將抓在手中的短刀拋向半空中，轉了數圈後再度接住，並且不斷重複這個動作。

我努力調整紊亂的呼吸，同時回答說：

「是嗎？我總覺得當時衝上去會遭受反擊……」

「那你就在遭受反擊前先殺掉對手啊。」

「但是失敗的話很危險吧？現場沒人會使用恢複咒語喔。」

「你這種想法是不行的，應該要對自己更有信心，放手大膽地攻擊！這句話我說了好幾次吧？」

「……是的。」

總覺得最近老是被人這麽訓斥。

我也明白自己這樣下去是不行的，偏偏我還是想像不出攻擊成功的畫面，令我無法做出大膽的行動。

莉絲也同樣看出我的這個缺點。

「幼女誘拐男你很擅長回避攻擊，不過你總是半吊子地過度看清楚敵人的攻擊，導致你比起攻擊更注重在閃躲上。」

「我也是這麽認爲……」

「這對單挑來說是沒什麽問題，但在迷宮裏與敵人交手太久，就會有其他魔物不斷湧上來喔～假如一場戰鬥花費太多時間，一旦得連續戰鬥就會體力不支的～」

「說得也是……」

「還有你不趕緊解決眼前的對手，將會給隊友造成負擔。或者是必須盡早打倒敵人，前往支援戰況不利的同伴。」

「我知道了……」

「另外──」

「還有其他事！？可以別說了嗎？」

「這都怪你被念那麽多次也不改進，你這小子也太沒天分了吧！」

「你指出這麽極端的缺點！是要我怎麽改進啊！？」

「我哪知道～你自己想想看啊～」

語畢，莉絲直接一屁股坐在地上，然後放松身體讓頭往後仰，嘴巴大大地張開來。

「再這樣下去，比起讓幼女誘拐男你學會戰技，我去交個男朋友搞不好還比較快喔？」

「師父的意思是我這輩子都別想跟魔物戰鬥嗎？」

「喲～你變得很敢說嘛，看我稍微教訓你一下。」

莉絲慢慢地站起身子。

對不起，我是開玩笑的，拜托你別再接近，你的眼神看起來好可怕。

我看你根本不是稍微教訓我，而且想好好痛扁我一頓吧。

此時的莉絲把我壓制在地後，直接盤腿坐在我的身上。

由于是坐在我的背上，與其說我能夠感受她那柔嫩臀部的觸感，不如說是更容易意識到她的體重。

「對不起嘛，我不會再說那種話了。」

「知道反省就好。」

莉絲滿意地點了一下頭，卻不知爲何沒有從我身上退開。

「不過我真是意外，原來師父你這麽介意自己還沒有男朋友。」

「是嗎？這種事任誰都會介意吧？」

「只要師父你有心的話，隨隨便便就能交到一、兩個男朋友吧？」

「瞧你嘴巴那麽甜～別看我這樣，其實也挺努力在找對象喔……」

「是嗎？所以師父單純是沒有心上人，才不想跟人交往嗎？」

「又是這句話，我最討厭聽人這麽說了，特別是說我沒有心上人就不想交往的那種人。其實我是有心上人，只是一直藏在心底而已。麻煩你也機靈點，純粹是你我之間還沒有熟識到可以聊愛情八卦，所以我才不想告訴你罷了。」

莉絲舉起拳頭，對我說得口沫橫飛。我很意外她會表現得如此激動。

另外，我是希望莉絲能趕快從我的背上退開。因爲只要她在我的背上亂動，臀部的骨頭就會頂到我的背脊，令人痛苦難耐。

「意思是師父有心上人啰？那個人是誰？」

「就算有，我也死都不會告訴你。」

「不說就不說，反正也是我不認識的人，而且我跟鎮上的冒險者們都不熟。與我有交情的男性，就只有同爲隊友的弗斯先生和金恩先生──」

莉絲突然從我的背上摔了下來。她整個人失去平衡，以後仰的姿勢跌落。她不要緊吧？應該沒撞到頭吧？

我還是第一次遇見反應如此明顯的人。

相信就連妮梅都稍微比她懂得掩飾心中的動搖。

「原來你喜歡金恩先生呀？」

「我、我才沒有喜歡他咧！」

「那你是喜歡弗斯先生嗎？」

「完全沒那回事。」

「啊，我能肯定就是金恩先生了。」

「就、就說不是啊，你有在聽我說話嗎～？」

「安啦，我不會告訴任何人的。」

「說這種話的家夥肯定都不守信用！而且還是會四處跟人說『拜托別說出去喔』的大嘴巴！」

「沒那回事啦。所以你喜歡金恩先生嗎？」

「與其說是喜歡，就只是覺得他這個人還不錯……」

「原來如此……畢竟金恩先生很帥氣嘛。」

「對啊對啊，他既溫柔又很酷，外加上非常強悍──餵，你不要套我的話啦！」

「是師父你自己說溜嘴吧……」

「吵死啦！討厭！算了，既然事已至此，我就直接問你吧。金恩他有女朋友嗎？」

金恩有女朋友嗎？我加入隊伍已有一段時間，卻對大家的私事所知甚少……

我跟金恩也不曾聊過與戀愛有關的話題……

「我不清楚耶。金恩先生看起來沒有這類迹象，我也不覺得他有女朋友，但他還是可能有正在交往的對象。」

我說完後，莉絲起身將食指對准我說：

「我以師父的身分命令你，快去調查金恩是否已經有交往對象了！」

「你這樣根本是濫用職權吧……」

「──基于以上原因，蘿茲莉亞你覺得金恩先生有女朋友嗎？」

「我可以先確認一件事情嗎？你讓我知道這位名叫莉絲的女性對金恩先生抱有好感，當真沒關系嗎？」

啊……糟糕……

之前已答應要幫莉絲保密……我也太蠢了吧……

「若是讓她知道此事會很不妙，拜托你別說出去喔。」

「我明白了，另外今後我會盡量避免將需要保密的事情告訴諾特弟弟你。那麽，你爲何會找我商量此事呢……？」

蘿茲莉亞納悶地偏過頭去，並且用她那雙水汪汪的大眼睛在裝可愛。

「我想說這種事找戀愛方面的專家商量會最適合……」

「你說我是戀愛專家嗎？諾特弟弟，你究竟在胡說什麽？我只是一名非常專情的少女喔。」

「咦？你說的那個少女是誰啊？」

「就是我，蘿、茲、莉、亞！」

「這些玩笑話先到此打住，你有好點子能讓我去探聽金恩先生在戀愛方面的情報嗎？」

「我恰巧想嘗試看看……咳咳，我恰巧有個好點子！這種時候就要跟蹤調查！而這也是大家公認的最佳方法！」

這哪有什麽公認的最佳方法……另外她肯定只是好奇心使然吧？畢竟她剛才都已經說溜嘴了！

「你是要我去跟蹤金恩先生嗎？」

「沒錯！只要摸清楚金恩先生放假時的動向，就能確認他是否有交往對象了！」

跟蹤金恩嗎……雖然算不上是值得贊許的行徑，不過聽起來挺有趣的。

因爲實在想像不出金恩平日都在做些什麽，的確能勾起我的好奇心。

而且如同蘿茲莉亞所言，我也想嘗試看看跟蹤調查是何種感覺。

「算啦，反正感覺滿好玩的。明天剛好是假日，就一起去跟蹤吧。」

「瞧你一副很感興趣的樣子！這才符合諾特弟弟你的風格嘛！」

蘿茲莉亞將右手伸了過來，于是我也伸出右手緊握住她的手。

『上午十點二十分──

金恩離開隊伍小屋。』

聽著筆尖在紙張上遊走的聲響，我忍不住發問說：

「蘿茲莉亞，原來你這個人還挺注重所謂的形式耶……」

蘿茲莉亞將她頭上的淑女帽壓得很低，臉上戴著一副墨鏡，身上則是灰色的長大衣，正不停寫著手中的筆記本。她甚至特地戴上一頂假發，變裝得相當完美。不過這一切都得先忽略她看起來完全是一名可疑人士。

「像這樣跟蹤他人可是畢生未必能經曆一次的特殊體驗，我自然得卯足全力！」

「至少我是願意認同你對此事抱有無比的熱情……」

反之，你那招搖的變裝實在讓人不敢苟同……

其中最令人意外的一點，就是我目前位在蘿茲莉亞的臥室裏。我們兩人正蹲在床上，並且貼在窗邊偷窺。

窗外能看見金恩的身影。

他似乎沒有察覺到我們的視線，一如往常地沿著通往市中心的道路前進。

我將目光從窗戶上移開，在環視房間內部後，心中只冒出「蘿茲莉亞果真很有少女情懷～」或是「那些狀似相當昂貴的寶石跟飾品是怎麽回事！？」或是「哇～床鋪有一股超好聞的香味！」等諸如此類的感想。

老實說我也覺得都是一些俗套的感想，但我就是鮮少有機會進出女孩子的臥室，因此我也很無奈啊。

「我們也出發吧！」

蘿茲莉亞同樣不再窺視窗外，迅速地站起身子。

我爲了制止蘿茲莉亞，迅速抓住她的手。

「咦！？你不去嗎？」

蘿茲莉亞似乎被我突如其來的舉止給嚇到，稍微有點破音。

「要不要稍微再待一下？」

「沒想到諾特弟弟你終于想做了！」

「你說我想做什麽啊……」

「討厭……居然還要我說出口，你好色喔……」

「所以你果然是指那檔事吧！總之你誤會了！我的意思是等金恩先生走遠點再去跟蹤他……」

「我看你是明知故犯吧！你根本是故意說那種話害我會錯意！」

單純是蘿茲莉亞你想太多了。

真要說來，我怎麽可能會對現在的蘿茲莉亞想入非非。

這女人也不先去照照鏡子，她目前的打扮可是相當嚇人喔。我的好球帶可沒有寬到會對一個可疑人士産生非分之想。

「但是再不趕緊追上去的話，我們會跟丟金恩先生喔？」

「跟丟更好啊，我反而擔心一直注視他才會穿幫。」

「這樣不就沒辦法跟蹤了？」

「這部分你大可放心。只要金恩先生位在半徑一公裏的範圍內，我都可以透過《索敵》和【地圖化】掌握他的動向。到時再加上《隱蔽》來跟蹤他。」

「諾特弟弟……你怎麽全都學習一些適合當跟蹤狂的技術呀……」

閉嘴，這都要怪盜賊職業大多都是這類戰技。

還有指定我學習哪些戰技的金恩。

我又不是自願去學習這些戰技的，另外我也沒有跟蹤狂的癖好喔。

『上午十點四十分──

金恩進入迷宮公會。

我跟諾特弟弟兩人單獨來到咖啡廳！』

「後面那段有必要寫進去嗎？」

我對著坐在圓桌另一頭的蘿茲莉亞如此提問。

她此時縮起身子在撰寫筆記。

「我也沒辦法呀……誰叫你都不讓我做點算得上是跟蹤的行爲，所以我也只能寫寫筆記啰～」

「我是能理解你想抱怨的心情啦……」

蘿茲莉亞氣呼呼地鼓起雙頰。

她之所以大表不滿，恐怕是因爲我這次所采用的跟蹤方法。

就是藉由【地圖化】技能和《索敵》從遠處掌握金恩的動向，堪稱是以最保險的方式進行跟蹤。

而且爲求慎重，在視野範圍內完全看不見金恩的身影。就像現在我們與金恩是隔了三棟建築物。

透過這種方式，金恩原則上不太可能會察覺到我們，缺點是蘿茲莉亞享受不到跟蹤他人的快感。

蘿茲莉亞難以接受這種只是跟著我到處亂跑的狀況，途中已不知聽她抱怨多少次說「這樣才不是在跟蹤人呢！」

也不知她是否因爲太無聊，此刻竟在桌子底下用腳纏住我的腳不停地搖來晃去。

由于《隱蔽》效果無法適用于蘿茲莉亞的身上，因此就算我想擺脫她的腳也辦不到。

但她完全沒必要和我黏得那麽緊吧。

幸好沒被金恩發現我們在跟蹤他。

假如他察覺遭人跟蹤注意到我們，那一丁點的敵意我也能用《索敵》感應出來。

截至目前我尚未偵測到這類迹象，所以暫時不必擔心才對。

雖說是在被金恩提醒後，我才終于切身感受到這件事，不過我從迷宮第二十層回歸之後，《索敵》技巧卓越到就連自己都深感詫異。

憑我現在的狀態，即使不用眼睛去看，也有自信掌握範圍內絕大部分的存在。

按照莉絲的說法，一般人似乎無法在日常生活中持續發動《索敵》。

這麽說也對，畢竟身處在大街上還時時刻刻發動用來偵測魔物氣息的戰技，真的是非常奇怪……

偏偏我幾乎已養成習慣，如今是改不掉了。

恐怕金恩現在並沒有發動《索敵》。

若是他使用的話，應當能輕輕松松識破我們的跟蹤。

雖然我有施展《隱蔽》隱藏行蹤以防萬一，但在金恩的《索敵》面前想必是派不上用場。

「金恩先生在迷宮公會裏做什麽呢？」

「嗯～我也不太確定，好像正在跟人說話。」

「是女生嗎？」

「《索敵》無法掌握到這種程度。不過金恩先生並非跟特定人物長時間交談，感覺上更像是四處找人聊天。」

「意思是他可能是去辦手續，目前正在處理諸如此類的工作啰。真沒意思。」

蘿茲莉亞直接趴在桌上。

此時，她點的聖代剛好送了上來。

于是她撐起上半身，雙眼發亮地握住湯匙。

她似乎對于金恩的動向失去興致，決定專心享用眼前的甜點。

『下午一點三十分──

我和諾特弟弟共進午餐！

金恩抵達武器屋。』

「你的記錄順序弄反了吧？」

我忍不住開口糾正寫著筆記的蘿茲莉亞。

蘿茲莉亞迅速寫完內容便放下手中的筆，將目光移向桌上的餐點。

「因爲我都快忘了自己正在跟蹤人呀！」

「抱歉嘛。采取這種無法讓你享受過程的跟蹤方法，我也覺得很不好意思。」

「沒關系，反正眼下的狀況也像是正在約會，所以我是樂在其中。」

「以你目前的打扮說這種話，完全無法令我感到小鹿亂撞……」

蘿茲莉亞依然維持她那身詭異的變裝。

我可是被迫跟一個穿著奇裝異服的人面對面共進午餐，真希望她能顧慮一下我的感受……

從剛才起，來自周遭的視線就令人很不好受。如此招搖的跟蹤行動當真沒問題嗎？

「話說蘿茲莉亞啊，真虧你吃得下這麽大塊的牛排，明明你不久前才剛吃完分量十足的聖代吧。」

「你應該經常聽人說吧？甜點是裝進另一個胃裏。」

「按照你用餐的順序，感覺上裝進另一個胃裏的是牛排才對……」

蘿茲莉亞無視我的吐槽，鼓起雙頰吃著牛排。

算了，反正她高興就好。

「金恩先生正在做什麽呢？」

「就只是很正常地在挑選武器吧？」

「他是一個人嗎？」

「嗯，店裏就只有店員跟金恩先生兩人……」

「聽起來真不有趣……」

「跟蹤就是要有耐心，難保接下來會發生什麽事情……」

「是沒錯啦……」

『下午三點四十五分──

我正在跟諾特弟弟逛街！』

「逛街你個頭啦！好歹也記錄一下跟蹤狀況吧！」

「跟蹤？你在說什麽呀？」

「居然已經把正事拋諸腦後了……」

「咦！？我怎麽會穿著這身奇裝異服！？這本筆記又是什麽！？」

「這句話是我想問你的喔……」

我已經來不及吐槽了，拜托誰來救救我啊……

我利用【地圖化】掌握金恩的去向，目前好像正在購物的他，走進一間販賣各種冒險者專用道具的商店。

「抵達者」探索迷宮時所需的糧食與物品，全都是交由金恩一手包辦。他今天之所以外出，應該是爲了明天的迷宮探索進行准備吧。

他之前前往迷宮公會，很可能是去報告我們准備進入迷宮第十八層，並且辦理相關手續。

至于武器店，大概是在挑選與魔物戰鬥用的短刀跟小道具。

現在則是添購糧食和其他探險所需的道具。

「爲何我們會做出這種蠢事啊……」

「想想確實是挺蠢的……」

明天起又要去探索迷宮了。

早知道就不來跟蹤，而是去幫忙金恩才對。

雖然也不知是好是壞，總之這支隊伍太依賴金恩了。

無論是我、艾琳、弗斯、妮梅或蘿茲莉亞都一樣。

除了金恩以外，沒有其他隊友插手過經營隊伍的工作。放眼望去，幾乎沒多少隊伍會像這樣把工作全都交給一個人去做。

之所以會出現這種情況，或許也能說是無可厚非。

畢竟弗斯、艾琳跟妮梅肯定是處理不來──蘿茲莉亞也同樣是頗微妙的。

反觀我是沒有能力勝任這項工作。

身處在這種成員們都需要人照顧的隊伍裏，最辛苦的人莫過于金恩吧。

所謂的「抵達者」，就是一支少了金恩便無法正常運作的隊伍。

一整天下來，我再次體認到要對金恩心存感激。

「我們回去吧。」

「要回去了嗎？」

「嗯，想說不必再跟蹤了。」

「這樣啊……」

蘿茲莉亞聽我說完便摘下墨鏡和帽子，也將長大衣脫了下來。

「熱死我了，終于能脫掉它了。」

「那你當初就不要穿啊……」

該怎麽說呢……蘿茲莉亞最擅長的就是當別人在認真時，她可以一口氣將現場氣氛完全破壞掉。

「我熱到快昏倒了，可以先找個地方休息嗎？」

仔細一看，她身上的襯衫已被汗水染濕，隱約能看見底下的藍色胸罩。

這畫面頗煽情的……

「要不要去那裏呢？」

我將目光移向蘿茲莉亞所指的地方。

那是一間裝潢華麗的旅館。

無論從哪個角度來看，那裏都不是讓人正常休息的旅館。

「我們回去吧……」

「諾特弟弟……你好過分……虧人家好不容易鼓起勇氣邀請你……嘤嘤嘤……」

「拜托你別裝哭好嗎……」

「咦，你發現啦？」

「現在不是說這種事情的時候。」

蘿茲莉亞微微吐出舌頭，露出天真爛漫的笑容。

這情況看在旁人眼裏真的很像是我惹你哭泣，所以麻煩你別再這麽做了。

「又沒關系，反正現場沒有其他隊友，不會被人發現的。」

「問題不在于是否會被人發現……」

「附帶一提，一旦我和你發生肉體關系，我就會立刻告訴大家，因此就算被人撞見也不成問題。」

「要命咧！都過了這麽久，你喜歡讓隊伍支離破碎的老毛病又犯了啊……」

「我現在就能想像出艾琳小姐露出一張不甘心的表情！真叫人痛快呢，我們立刻進去吧！」

「才怪，我是不會去的……」

蘿茲莉亞死命拉著我的手往前走。

我則是抵死不從。

脫下的長大衣和墨鏡都被扔在一旁。

相隔一段距離有著看熱鬧的行人們。

這是什麽狀況啊……