Legend魔獸師傳說[文庫]

聽見對方表示對自己和艾涅朵拉不用太客氣後，雷伊便點頭開口說：

「我叫雷伊。那麽，我們立刻進入主題吧。我完成哈斯達的委托，獲得充足的加美利翁肉了。總共有一只普通尺寸，及一只稀有種的加美利翁。尤其是稀有種有八公尺以上的巨大身軀，所以我想肉的份量應該不會不足才對……」

「……八公尺以上嗎？」

應該是知道雷伊含糊其辭的原因吧。迪蕭特微微皺起了眉頭。

「雖然有哈斯達用來解體獵物的小屋，但就算是在那裏處理，也只能勉勉強強塞下。」

「啊，可是已經放完血了，只剩下解體作業的話，應該有辦法吧。」

聽見哈斯達的話，迪蕭特露出感到比較放心的表情。

艾涅朵拉則是在他身旁邊笑邊喝茶。

「嗯，今天也沒辦法完成解體。還是明天再開始吧……可惜的是我也不太擅長解體，這方面只能全交給哈斯達了。」

「沒問題，請交給我吧。我會從小只的開始解體，解體怪物是我的強項嘛。」

「我也會幫忙，所以解體這方面應該沒問題才對。」

迪蕭特也點了點頭……這時雷伊又插嘴表示：

「關于這件事，因爲哈斯達請我提供料理的點子，所以可以的話，我希望迪蕭特可以集中在這件事情上。」

「……料理的點子？」

迪蕭特以詫異的表情看向雷伊。不過，也難怪他會有這種反應。雷伊外表看起來只有十五歲左右。對于已經是個成熟大人的迪蕭特來說，他終究只是個孩子。即使迪蕭特沒有實際說出「這樣的孩子瞭解料理嗎？」，他的想法也全都寫在臉上了。

「因爲我一直跟在師父身邊學習魔法，也在那裏看了許多書。當中有不少已經失傳的食譜。」

「爸爸，串燒店的賽諾先生不是說聽了雷伊的建議後，營業額就增加了嗎？」

迪蕭特應該是聽哈斯達這麽說，而想起熟人的面容了吧，他輕輕點頭。

「他確實這麽說過。這樣啊，就是你嗎……」

他點完頭，認爲既然朋友聽了少年的建議後，營業額有了實際的進步，于是進入准備聽雷伊怎麽說的態勢。

雷伊看著他的樣子，喝完杯子裏的茶、整理好思緒後，開口表示：

「我要教的是名爲『烏龍面』的料理……不對，不算料理，應該說是食材吧。」

「烏龍面？我沒聽過耶。具體來說是什麽樣的食材？」

那是身爲廚師的自己從未聽過的食材，迪蕭特的好奇心因此受到刺激，隨即詢問。雷伊聞言，把視線移到廚房的方向。

「這個嘛，我要先問一下，這裏既然提供面包，當然也有小麥粉吧？」

「什麽？嗯。那當然了。因爲料理也會用到，當然有小麥粉啦。」

「那就把小麥粉拿過來。」

聽到雷伊的話，迪蕭特點點頭，接著便走向廚房，看著他背影的雷伊在內心思考著：

（我記得小麥粉有高筋和中筋等不同的種類……制作面包的小麥粉和烏龍面是同一種嗎？嘗試後如果不行的話，就只能把課題丟給正職的廚師解決了。）

雷伊想到這裏時，迪蕭特手上拿著裝小麥粉的紙袋，回到了食堂。

「來，這就是我們店裏使用的小麥粉。不過，面包是從面包店買來的，所以不知道符不符合你需要的品質就是了。」

「面包不是你們做的？」

「……這樣不行嗎？」

雷伊的呢喃讓哈斯達忍不住插嘴這麽問，但雷伊輕輕搖了搖頭。

「不是，只是因爲我看過的書裏面，材料是制作面包的小麥粉。不過小麥粉就是小麥粉，應該沒問題才對。」

「……希望如此。」

「正如我剛才所說的，我所知道的就只有知識。我沒實際制作過那種食材，所以我能教你的只有書本裏看到的食材制作方法，還有要怎麽吃這種食材。希望你能在這樣的前提之下，聽我的建議。」

「也就是說，只能靠我自己做細部調整啰？」

「沒錯。我很期待你身爲廚師的技術。好了，那麽關于制作方式呢，材料其實非常簡單。只需要小麥粉、鹽以及水。」

「……咦？只有這樣？」

過于簡單的材料，讓在迪蕭特身邊聽雷伊說話的艾涅朵拉，忍不住這麽呢喃。

哈斯達與迪蕭特雖然沒有直接說出口，但他們應該也有同樣的想法。

「嗯。做法是把鹽溶在水裏，接著混到小麥粉裏一起揉。然後……」

說到這裏，雷伊盡量將印象中烏龍面的制作方法說明出來。

迪蕭特起先因爲使用的材料過于稀少而有些半信半疑，但或許是在聽取說明的過程中覺得可行，點了點頭，並且在嘴裏喃喃自語。

「……然後，切成長條狀再用水燙過。這時候要注意的是燙煮的時間。當然也要視面條切完之後的粗細而定……」

雷伊說明著，一邊環視四周，一邊把視線移向自己的手──正確來說應該是指甲。

「大概是指甲的三分之一左右就夠了。至于燙煮的時間，抱歉，你可能要自己研究一下覺得適宜的硬度。」

「制作方式的說明裏沒有小麥粉、水以及鹽的分量，具體來說大概需要多少量呢？」

「啊……小麥粉大概需要這個紙袋的一半，鹽的話一小撮就夠了，水應該是一杯吧。抱歉，這個部分也要實際制作時再加以調整。」

「原來如此。」

「然後呢，燙煮過的烏龍面用冷水沖洗掉黏液，想吃熱的再用熱水加溫，想吃冷的則可以直接進食……」

雷伊把視線移到食堂外面。

季節已經接近冬季，他判斷應該沒有太多特殊癖好者，想在這個時期吃冷烏龍面。

（嗯，既然沒有醬油之類的，就沒辦法制作湯頭了。）

「你說可以加溫來吃，具體來說應該怎麽做呢？」

「這個嘛。比如說你今天拿給我吃的蔬菜湯，可以把它加入到那個裏面來吃。另外可以添加口味較濃的肉來作爲配料……我們今天取得的加美利翁肉正好可以派上用場。此外，或許也能夠加到濃稠的炖肉裏一起吃。」

想起咖哩烏龍面的雷伊這麽告知，同時打從心底爲這個世界沒有咖哩而感到可惜。

「如何，你能做出來嗎？」

「……老實說，我也不知道……就我聽起來，保存性雖然比不上面包，但作爲料理的可能性相當高。應該有一試的價值。」

迪蕭特如此回答艾涅朵拉，不過他的臉上，已經洋溢著無法壓抑的好奇心與興奮。

廚師果然會被未知的料理與食材吸引吧。

而雷伊也像是要煽動迪蕭特的好奇心一般，開口表示：

「另外還有炒烏龍面這樣的調理方法。」

「炒烏龍面？」

「用冷水沖掉煮得比較硬的烏龍面的黏液，到這個部分都跟之前一樣，但接下來是把烏龍面和蔬菜以及肉一起炒。就在我看到的書上是以醬油來調味，你知道醬油這種東西嗎？」

雷伊帶著些許期待這麽問道。

既然傑拜爾的門人裏，有同樣來自現代日本的拓夢•鈴之濑存在，說不定也會有醬油──盡管雷伊帶著這樣的想法詢問，但立刻遭到對方搖頭否定。

「沒有，我從未聽過或者見過這種調味料。至少這個基魯姆沒有這種東西。要說可能性的話……這個嘛，我想王都周邊或許有機會吧。」

「這樣啊。雖然很可惜，但也沒辦法。如此一來，關于炒烏龍面的調味……」

呢喃到這裏，雷伊突然想起某件事。

（既然有鹽味炒面，那應該也可以有鹽味炒烏龍面吧？嗯，鹽味炒面的醬料裏面除了鹽之外，當然還有許多其他調味料啦……）

「應該可以做成鹽味吧。」

「鹽味就可以了嗎？」

「嗯。不過，不是只有普通的鹽喔。而是除了鹽之外，還加了許多調味料的醬料……這也是從書裏看來的知識，另外還有一種近似炒烏龍面的料理叫做炒面。那種炒面裏就有一種鹽味炒面。」

「鹽味嗎……我知道了。我會參考看看。那現在立刻就開始制作烏龍面……」

迪蕭特說到這裏就准備站起來，結果艾涅朵拉拉住他的衣服阻止了他。

「我說你啊，把自己逼得太緊不是好事。而且現在開始制作烏龍面的話，完成時就已經是深夜了吧？還是明天白天再做給大家試吃看看比較好吧……可以請雷伊先生也幫忙試吃嗎？」

「我也要嗎？可是，還有加美利翁的解體工作在等著我。」

「對哦。嗯……但是，哈斯達一個人也可以解體吧？」

「沒有啦，真要我做的話當然是可以。不過一個人要處理那麽大的量，實在有點……」

「可是沒有雷伊先生在的話，根本不知道烏龍面能不能成功唷？」

「……唉，沒辦法。那麽雷伊先生，明天請你先幫爸爸吧。等你這邊的事情結束之後，再過來幫我的忙，可以嗎？」

既然母親都這麽說了，孝順的哈斯達當然也只能讓步。于是他帶著歎息，對雷伊這麽說道。

雷伊看著這樣的哈斯達，點了點頭。對于雷伊來說，一邊是在這個世界未曾吃過的面料理，一邊是期間限定怪物加美利翁的解體。不論選擇哪一邊都對自己有好處，所以老實說，他覺得選哪一邊都無所謂。

「我知道了。那麽，我明天幾點過來比較好？」

迪蕭特聽見雷伊的問題，考慮了一下開口表示：

「早晨的尖峰時段結束到中午之前的時間……上午九點之後吧。我現在就來准備白天的備料，所以應該沒問題。」

「因爲還要請你試吃，所以明天早餐不要吃太多唷。」

「說的也是，我知道了。」

聽到艾涅朵拉的話，雷伊點了點頭，接著他便爲了回旅館而站起來。

「那麽，因爲要爲了明天做准備，我還是先回旅館去吧……哈斯達，今天忙了一整天，你應該也累了吧？」

早上離開基魯姆、移動到加美利翁出現的草原、獨自和加美利翁戰鬥且被逼入絕境，之後雖然沒有戰鬥，但還是遭遇到加美利翁的稀有種。而在雷伊打倒稀有種開始放血的期間，哈斯達也從其他怪物的魔掌下，保護了戰利品，之後又趕回基魯姆。

就算冒險者對體力再有自信，也會對這樣的行程感到疲憊吧。

「啊哈哈哈，或許是這樣吧。但很不可思議的是，我幾乎感覺不到疲勞耶。」

「那是因爲你的身體仍處于緊張狀態。你自己應該也知道吧。」

他比雷伊年長，冒險者的資曆也比較深。應該掌握了自己身體狀況的哈斯達，露出有點不好意思的笑容。

雷伊看著他的樣子，同時向三個人打了聲招呼後，離開了滿腹亭。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「早安。」

幹掉加美利翁回到基魯姆的隔天。雷伊按照約定，在上午九點過後來到滿腹亭，結果艾涅朵拉立刻笑著向他搭話。

「啊啊，早安。」

雷伊打著招呼，同時環視食堂內部，可能是因爲早晨的尖峰時段已過，裏面幾乎沒有客人。

只有應該是熬夜工作的幾名冒險者，看起來很疲憊般地吃著早餐。

「哈斯達呢？」

「那個孩子在稍遠處用來解體怪物的小屋裏做准備……唉唷？」

「雷伊先生，早安啊！」

哈斯達露出很高興的笑容，以充滿精神的口氣打著招呼，進入食堂當中。

「早安。」

像面對艾涅朵拉時一樣，雷伊打了聲招呼，視線同時看往廚房的方向。

「對了，怎麽沒有看見你爸爸？」

聽見雷伊的話，哈斯達與艾涅朵拉便面面相觑露出苦笑。

「那個人應該是很中意那個叫做烏龍面的食材吧。早上一起床就立刻開始挑戰制作了……」

磅、磅！

從廚房傳來某種敲打的聲音。

「正如你所見。真是拿那個人沒辦法。」

「……是敲打面團的聲音嗎？」

「嗯。是在嘗試雷伊先生所說的，讓面團更有彈性。」

「等等，我不記得教過他敲打面團喔？」

至少在自己昨天說明的烏龍面制作方法當中，沒有敲打面團這個步驟。自己說明的是爲了增加彈性，要把面團裝進袋子裏用赤腳踩……

「嗯，那個人用自己的方法做了不少嘗試。」

「是啊。我們的早餐吃的就是失敗的烏龍面。」

哈斯達露出苦笑，想起自己的早餐。

哈斯達一家今天的早餐，就是把制作烏龍面時無法順利成形的物體，用水熱過後，再加進湯裏所制成。說起來是近似面疙瘩的料理。

「不過味道還是不錯對吧？」

「因爲是爸爸煮的湯啊，怎麽可能難吃呢？阿魯卡也吃得津津有味呢！」

聽著母子之間對話，雷伊忽然注意到一件事。他沒看到昨天一發現賽特，就緊抱住它的哈斯達的妹妹──阿魯卡。

「阿魯卡呢？」

這大概是是出乎艾涅朵拉意料之外的問題，她一瞬間露出茫然的表情，視線看向哈斯達。

「哈斯達，阿魯卡怎麽了？不是和你一起到解體小屋去了嗎？」

「阿魯卡在外面看見賽特……」

哈斯達以有些尴尬的口氣呢喃，光是這樣，雷伊就知道外面發生什麽事情了。阿魯卡恐怕是跟昨天一樣，緊緊抱住賽特了吧。

賽特在基魯姆就宛如偶像一樣受到衆人喜愛，而喜歡它的人裏面，小孩子又占了很大的比例。既然如此，發現賽特來到自己家裏，也難怪她會那麽高興了。

「……那麽，先把加美利翁拿出來吧。就按照昨天所說的，解體的工作交給哈斯達可以吧？」

「啊，是的。因爲雷伊先生必須幫忙看烏龍面的成果。」

「我知道了。那出門小心啰。我會和那個人一起繼續嘗試制作烏龍面的。」

艾涅朵拉這麽說完，送雷伊和哈斯達離開滿腹亭。

不知道該不該說是理所當然，來到外面的兩個人所見到的，正是抱住賽特脖子、享受它絲綢般毛皮的阿魯卡。

「啊……賽特。我要先和哈斯達去進行加美利翁的解體，你有什麽打算？」

雷伊的話讓賽特用喉嚨發出猶豫的鳴叫聲，將視線移到抱住自己的阿魯卡身上。

被它的視線盯著看，阿魯卡像要表示哪能放你走一樣，更加用力地抱住賽特的脖子。

如果對象不是賽特的話，甚至可能會被她的力道給勒到窒息。

賽特從她這種模樣，知道自己暫時無法離開，于是發出輕叫聲，用臉磨蹭阿魯卡。

「啊，太好了！你看吧，哥哥，小賽特它說要和我在一起！應該可以吧！」

「這樣呀，那你要跟雷伊先生道謝啊？」

「嗯，謝謝你，雷伊先生！」

阿魯卡即使抱住賽特的脖子，還能靈活低頭道謝，雷伊也微笑著點了點頭。

「不用客氣。因爲賽特它也想跟你在一起。賽特如果不願意的話，就沒辦法勉強它了。」

「……真的很抱歉。」

哈斯達露出苦笑，稍微對雷伊低下頭，雷伊則是微微搖頭催促他快點離開。

「那麽，你說的解體小屋在什麽地方？應該不會太遠吧？」

「啊，是的。不會太遠，距離這裏大概幾分鍾的路程。」

「幾分鍾？」

這句話讓雷伊環視周圍，但放眼所及，都是巷弄裏小規模的店面以及住家。

「從這邊看不到唷。往這裏走。」

哈斯達這麽說完，爲了帶領雷伊到滿腹亭後方去而率先往前走。

（原來如此。雖說是怪物，也不能光明正大地把解體的場所曝露在外吧？）

雷伊理解是怎麽回事，跟著哈斯達走了幾分鍾，結果就看見了在滿腹亭後方稍遠處的那棟建築物。

哈斯達本人雖然稱之爲解體小屋，但規模根本不能算是小屋。真要說的話，應該要用倉庫來形容才正確。

不知道應不應該說理應如此，不過建築物本身確實不是很漂亮。甚至可以說有點窮酸。外表一看就知道是利用廢棄的建材所蓋成。

「啊哈哈哈，別看它這個樣子，它已經是爸爸很努力才蓋成的了。是利用滿腹亭改建時剩下來的材料，以及在無可奈何之下拆除建設後，所留下來的材料制作而成的……不過，也因爲這樣讓債務更爲增加了。」

聽見說明後，雷伊大概是能理解，爲什麽哈斯達會這麽想獲得加美利翁的肉了吧，隨即點了點頭。

一部分原因當然是因爲哈斯達相當替家人著想。可是，父母親借錢來幫自己蓋工作用的場所，應該也讓他感到有點內疚吧。而他就是爲了消除這樣的內疚，才會想盡快把債務還清。

「……好了，那麽開始解體吧。入口在這邊，請跟我來。」

雷伊跟隨哈斯達的帶領進入解體小屋當中。正面的門之所以那麽巨大，應該是爲了方便搬運要解體的怪物。只不過，這次加美利翁已經收納在雷伊的霧氣環裏，所以沒有必要開門。

「這就是解體小屋嗎？」

雷伊環視解體小屋的內部，如此呢喃。

裏面沒有什麽時髦的木頭地板，只是把土壤踩硬之後所形成的地面，角落附近有相當大的台子。而台子上放了一把足有人類手臂那麽長的巨大菜刀，以及其他數十把各種尺寸的刀子。

台子附近還放置了應該是用來搬運切下來的肉塊的台車。

「被雷伊先生這麽厲害的人看著，總覺得有點不好意思。」

「會嗎？我倒是很羨慕你有這樣的作業場呢。」

這時閃過雷伊腦海的，是至今爲止從累積的怪物屍體上剝取素材與肉塊時，與『悠久之力』一起前往的那處城市附近的樹林。

在戶外解體的話，當然得警戒被血腥味吸引過來的怪物，而且還有時間限制，必須在夜晚怪物的活動變得活躍之前回到城裏。

想到這裏，就會覺得像這樣在城裏擁有解體怪物用的場所，確實是一件相當方便的事情。

（我也有不少錢，是不是也能在基魯姆找一塊沒人用的土地，蓋一間像這樣的地方？不對，說起來我打倒大量怪物的機會也不是那麽多。如果也能用來試驗從魔石習得的技能就好了，但應該不可能有那麽寬廣的土地。如此一來，借用這裏就是最好的選擇了嗎？）

雷伊內心這麽想，隨即對哈斯達開口表示：

「哈斯達，你說過要幫我剝取打倒的怪物十次，作爲這次的謝禮對吧？」

「什麽？怎麽突然提起這個話題？我確實是這麽跟你約定好了。」

「關于這件事情，你可以不用幫我剝取，不過這裏能不能偶爾借我用一下？」

「咦？這裏嗎？」

「嗯。能在城裏剝取的地點很貴重嘛。你覺得如何？」

哈斯達對雷伊的提議猶豫了幾秒鍾。

在哈斯達實際看過雷伊的戰鬥力之前，應該會覺得剝取素材不用花那麽多時間，然而親眼看過雷伊實力的現在，就瞭解目前爲D級冒險者的雷伊有多麽超乎常軌。

當初聽說雷伊帶了大量素材到公會去時，哈斯達只是覺得「應該是完成數次委托和戰鬥，等累積到一定程度的量才帶去的吧？」，但是看見昨天的戰鬥力之後，他的想法就變成「說不定一次委托就能累積那麽多量了？」。

實際上，因爲雷伊擁有霧氣環，所以有許多冒險者的想法都跟哈斯達一樣。

「那個，因爲我有時候會在這裏解體給食堂料理使用的肉，如果是除此之外的時間……」

雷伊毫不猶豫就點頭同意哈斯達的回應。

雷伊使用的頻率不會那麽高。因爲他只有打倒無法完成剝取素材的大量怪物時，才會想利用這個地方。

「那就這麽決定了。我馬上把加美利翁拿出來……一開始要拿普通的還是稀有種？還是兩只一起拿出來比較好？」

「兩只一起的話可能會放不下，請先拿普通的出來吧。稀有種我之後再處理。」

對哈斯達點點頭後，雷伊走到地面有血迹的地方，從霧氣環裏取出加美利翁。

分別是雷伊砍飛的頭顱、哈斯達刺斷的尾巴，以及最龐大的胴體。

「那我馬上開始解體作業。雷伊先生請到食堂去幫忙爸爸制作烏龍面吧。順利的話，那是會讓我們家食堂，一口氣起死回生大賺一筆的料理呢。」

「沒有那麽誇張啦，不過既然你這麽說了，那我就過去啰。這裏就交給你了。」

「好的！這只加美利翁處理好之後，我也會先回食堂去。」

雷伊把加美利翁的解體工作交給哈斯達後，就回到滿腹亭。

這時阿魯卡在入口附近拿出盤子，裏面盛著加入烏龍面失敗品的湯，而賽特則靈活地用鳥喙從湯裏吃著面疙瘩，發出高興的聲音，阿魯卡滿心歡喜地以梳子整理賽特的毛皮，雷伊看見這一幕，笑著走進滿腹亭。

現在剛過上午十點，距離中午還有一段時間，剛才雷伊來到店裏時還在店內的那些客人，也已經不見了，目前裏頭看不到任何客人。

食堂內只有正在擦拭桌子的艾涅朵拉。

「啊，你回來了嗎？」

「嗯，把加美利翁交給哈斯達應該就沒問題了吧？」

「那太好了。可以請你立刻去廚房嗎？那個人正在准備做烏龍面。不久之前好像有一些進展了。」

「嘿，速度真快。竟然能在這麽短的時間內抓到竅門。」

雷伊嘴裏這麽呢喃，看著正在擦拭桌子的艾涅朵拉，忽然浮現一個問題。

雷伊他們昨天剛回到街上進入店裏時，除了艾涅朵拉之外還有幾名女服務生，但現在只有艾涅朵拉一個人。雷伊覺得奇怪，便開口提問：

「昨天好像還有其他人在吧？」

「咦？啊啊，那些人中午才會過來。因爲早上再忙，那種來客數我一個人也應付得了。」

艾涅朵拉的話讓雷伊心想「那不就跟打工一樣」，不過爲了不打擾忙著打掃食堂的艾涅朵拉，他還是朝廚房前進。

「呼～大概就是這樣吧……嗯？啊啊，你來了嗎？」

當雷伊進入廚房時，映入眼簾的是正以體重來揉捏圓形面團的迪蕭特。

「不是教你想讓面團有彈性的話要用踩的嗎？剛才過來的時候你好像在敲打面團，我覺得不需要用手揉、浪費多余的體力吧？」

「確實是聽你說用腳踩就可以了……但用腳踩的話很髒吧？要是被知道是這種制作方法，就沒人願意吃了。」

聽完迪蕭特的說法，雷伊也不由得點了點頭。

這個基魯姆……不對，是艾爾傑因本身根本沒有塑膠袋。如此一來，立刻可以想到的是放進紙袋後再踩，然而紙袋這種素材應該馬上就會被踩破了。

這樣確實會有衛生方面的問題，知道是用腳踩過之後，客人也不會想點。

（另外還能想到的方法是把踩面團專用的毛皮綁在或者穿在腳上……但可能是用腳踩這樣的動作，本身就令人無法被接受了吧。）

「一直都無法順利成形。你說的那種……是叫做『面』吧？要完成那種狀態真的很困難。」

「這部分只能靠經驗了。材料也就算了，比例我根本不記得了。」

「我想也是。水分太少的話面團無法凝固，水分太多又會變得軟趴趴。這部分不實際嘗試根本無法解決……不過，我對這次的面團頗有自信。你看一下吧。」

說完這話，迪蕭特就把剛才揉成的面團放到調理台上。

那團面團散發出某種光澤，和雷伊自身記憶裏的烏龍面面團相比，已經沒有太大的差距。

「再來就是用這個把它拉長吧。」

以滿意的口氣呢喃完，迪蕭特拿出類似擀面棒的物體。

雷伊看向擀面棒，總覺得有點不對勁。再仔細一看，發現擀面棒竟然有銳利的尖端。

迪蕭特所拿的擀面棒，無疑是一把短槍。

「爲什麽用短槍？」

出乎意料之外的發展，讓雷伊忍不住歎了口氣這麽問道，結果當事人卻以沒什麽大不了的口氣說明：

「我去尋找制作烏龍面所需要的道具，把擀面棒的形狀後告訴帕米朵爾後，他就交給我這個。」

「又是帕米朵爾嗎？」

不論是慫恿哈斯達，還是這次的事件，都是出自同樣的指使者。雷伊想起那個與自己有許多緣分，長相跟山賊沒有兩樣的鐵匠，接著以放棄掙紮的表情催促對方繼續。

「已經讓面團靜置三十分鍾了，所以我現在想開始進行下一個程序了。」

（靜置三十分鍾了，現在還要繼續揉嗎？）

即使內心抱持著這樣的疑問，雷伊還是判斷應該沒有問題。

「嗯，我無所謂，你就繼續吧。有什麽需要建議的地方，我自然會開口，我最多也只能做到這種程度。因爲我終究是比不上真正的廚師。」

「這樣我也比較好做事。」

正因爲迪蕭特對自己的工作相當驕傲，所以不喜歡像雷伊這樣的外行人說三道四。

有時候會被人認爲是傲慢，可是他給雷伊的印象是有自己信念的工匠。

其實對于雷伊來說，他認爲反正自己只是因爲想吃到上個世界的面，而教給對方食譜，所以就該像迪蕭特所說的，只要提供點子以及建議就好。

既然如此決定了，即使對方展現某種程度的傲慢態度，自己也不會多說些什麽。

「那就開始吧。」

迪蕭特簡直就像要執行某種儀式般如此宣言，接著用短槍槍柄的部分，把比拳頭還大一些的面團擀開。

迪蕭特從帕米朵爾那裏拿到這把短槍時，已經徹底洗乾淨了，准備像這樣使用前也又清洗了一次，所以不用擔心衛生方面的問題。

看著代替擀面棒的短槍把面團壓扁、擴展到一定程度時，雷伊開口說：

「這樣應該就可以了。再來是切成指甲三分一左右的粗細……」

「我知道了。指甲的三分之一嗎？」

「嗯……等一下。在面團上灑小麥粉然後疊起來，會比較好切。」

「嗯？啊啊，我知道了。撲粉嗎？」

看來迪蕭特知道制作面包時的撲粉手續，他像是瞭解雷伊所說的話般點了點頭，輕灑了一些小麥粉在面團上，並且把它疊了起來。

完成准備之後，他以菜刀把面團切成同樣粗細的烏龍面……真不愧是專業的廚師，不到一分鍾就把所有面團切成面狀了。

「……原來如此，這就是烏龍面嗎？和我早上所做的完全不同。」

迪蕭特對烏龍面成品滿意地點點頭，然後立刻燒開水煮面。

接著他用冷水洗過煮了約十分鍾的面，再用熱水稍微加熱，淋上爲了中午所准備的──加了許多肉與蔬菜的湯。如此一來，艾爾傑因世界第一碗烏龍面就完成了。

「……吃吃看吧。」

迪蕭特把裝在湯碗裏的烏龍面遞給雷伊。

這個世界當然沒有筷子，所以旁邊放的是叉子。

「我可以當第一個試吃者嗎？一開始應該你自己吃吃看吧？」

「不，提供這個料理點子的雷伊先生，才有資格當第一個試吃者。」

在絕不退讓的視線注視之下，雷伊也像要表示「既然你這麽說了」而輕輕點頭。

用叉子前端卷起浮在湯裏的烏龍面，然後直接送進嘴裏。

滋噜、滋噜噜噜噜。

吸面的聲音響徹周圍，如果是貴族也就算了，但街頭……而且是巷弄食堂的店長，應該不會對這種程度的行爲有所抱怨才對。

雷伊就這樣不發一言地吃完烏龍面並且把湯喝光。

迪蕭特默默看著雷伊，最後以迫不及待的態度詢問：

「怎麽樣？」

「我想煮的時間再短一點比較好。雖然這部分是個人喜好的問題。烏龍面本身是很美味。還有，我想多准備幾種湯比較好。比如可以分爲口味比較濃以及比較清淡的湯。光是湯頭不一樣，烏龍面就能給人不同的印象。」

「原來如此，這部分我會作爲參考。」

迪蕭特對雷伊的話點點頭，然後自己也盛了一碗湯與烏龍面吃了起來。

他以叉子靈巧地卷起烏龍面，每吃一口，就思考著什麽且不停點頭。

應該是對自己所做的烏龍面味道相當滿意吧。他露出微笑，把烏龍面盛到其他容器當中。

「稍等一下。我也想讓艾涅朵拉和阿魯卡嘗嘗味道。」

「啊啊，我知……嗯？等等，再盛一碗比較好吧。你自傲的兒子出現了。應該是幫忙拿來加美利翁的肉了吧。」

雷伊剛這麽說，食堂入口處就傳來哈斯達的聲音。

「爸、媽，我拿加美利翁的肉來了，幫忙把它搬進去吧！」

「……加美利翁的肉嗎？」

迪蕭特的視線看著自己所拿的烏龍面容器。他應該是想起雷伊說過，可以把加美利翁的肉拿來當成配料吧。

當他考慮起來的同時，懷裏抱著一整塊肉的哈斯達就現身了。

「啊，雷伊先生，烏龍面的進展如何？」

「嗯，應該算完成了吧。雖然說是完成，也只能算是有個雛型吧。接下來要把它變成什麽樣的料理，得看專業廚師的功力了。」

「咦？真的嗎？爸爸真是厲害，竟然已經完成烏龍面了。」

「來，就是這個。吃完後告訴我感想。」

哈斯達把加美利翁的肉放到調理台上，接過容器後用叉子卷起烏龍面，跟雷伊一樣發出聲音把面吸了進去。

「……啊，好吃。嗯，真是太好吃了！這一定會流行。它是叫做面吧？真的很容易入口，沒時間的時候馬上就能吃完了。」

看來烏龍面很合哈斯達的胃口，小碗裏面的面立刻就消失了。緊接著……

「啊，哥哥太奸詐了！阿魯卡也要吃！」

盡管比哈斯達還矮小，阿魯卡也搬了滿大一塊肉這麽大叫。

「哎呀哎呀，那麽我也想吃吃看。」

「……來。吃完後告訴我感想。」

迪蕭特做了兩碗烏龍面，遞給另外兩個人。

阿魯卡以高興的表情，艾涅朵拉則是露出平穩的笑容接過湯碗，然後立刻開始吃起來。

「我們去把肉拿過來吧。繼續待在這裏也沒有用。」

「啊，好的。說的也是。雷伊先生你願意幫忙的話就太好了。魔石和素材我放在解體小屋裏，等一下再請你確認。」

雷伊聞言點點頭，和哈斯達兩個人不斷把加美利翁的肉搬到廚房。

周圍看見這一幕的行人産生「又到可以品嘗加美利翁肉的季節」的真實感，結果來了不少提早到滿腹亭享用午餐的客人。

正在試吃烏龍面的迪蕭特注意到這一點，這時他開始做的，不是必須花許多時間才能完成的加美利翁鹵肉，而是把加美利翁肉，用在能夠迅速供餐的快炒料理上。

把肉全部搬完的雷伊與哈斯達看著這個情況，離開了滿腹亭。

回到解體小屋時，迎接雷伊他們的是濃烈的血腥味。

雷伊聞到這種氣味後稍微皺起眉頭，但在哈斯達帶領下來到作業台前面。

「這就是加美利翁的素材與魔石。」

放在作業台的是公會願意收購爲素材的毛皮、注入毒液用的牙齒以及刀刃化的左右耳，另外還有作爲討伐證明部位兼素材的尾巴。

然後是雷伊最想要的魔石。

「……我確實收下了。」

雷伊對哈斯達點了點頭，便不斷地把東西收進霧氣環裏。

而哈斯達則是用羨慕的眼神看著這一幕。

哈斯達成爲冒險者的理由，是爲了提供怪物肉品給老家經營的食堂，所以對他來說，能夠大量收納怪物屍體還不會腐壞的道具箱，是他夢寐以求的物品。但考慮到它的價格，就知道那絕對不是自己能入手的東西。

也因此他望著雷伊的眼神，帶著更爲強烈的渴望。

「……斯達、哈斯達！」

「咦？啊，是的。有什麽事呢？」

雷伊喊了喊哈斯達，這時他才終于回過神來。

雷伊從哈斯達那種模樣，也大概預測得到他在想什麽，但仍將視線移到解體小屋的地面。

「可以開始解體稀有種了嗎？不過從那副巨大的身軀上，應該可以取下大量的肉，在你們用完前可能就會腐敗了。」

「啊，不要緊的。因爲現在正值旺季，在這個時期推出加美利翁肉的話，我想馬上就會賣光了。所以請不用介意，我們開始解體吧。」

「是嗎？嗯，既然你這麽說的話……」

雷伊輕聲說道，從霧氣環裏取出加美利翁的稀有種。

之後，雷伊和哈斯達兩人，便一起解體加美利翁的稀有種。

另外，除了魔石與素材這兩種約定好的謝禮之外，雷伊還獲得一塊加美利翁的肉，這對雷伊以及賽特來說都是相當幸運的一件事。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

烏龍面──這道料理以滿腹亭爲起源，擴展到整個米雷亞那王國……最後遍及周邊諸國甚至是整個艾爾傑因，結果除了烏龍面之外，還有義大利面、拉面以及荞麥面等各式各樣的面料理出現。

而迪蕭特在後世則被稱爲『面料理之基石』，不過那又是另外一個故事了。

第五卷 第三章

米雷亞那王國的邊緣──在這個地理位置上不屬于中央，而是處于邊境的地方，現在正切實地邁向滅亡。

街上有四成居民染上熱病臥病在床，剩下的居民則拚命照顧他們。

但是，熱病完全不放松侵蝕的腳步，一點一點地確實往外擴散。

沒錯，現在這個街上流行的熱病，是原本不會在這個地域發病的病症。本來只有一整年都酷熱且潮濕的地域，才會出現這種病症。

現在不知道爲什麽在這個街上蔓延，出現了許多發病者。

雖然有不少人具備這個病症的知識，但因爲認爲這個地域絕對不可能會發病，所以約十個小時前，才終于判斷出病名。而當他們接著准備委托藥劑師與煉金術師，制作該種病症的特效藥時……發現制作藥劑的素材不足。

本來應該出現責備藥劑師與煉金術師的情形，但沒有任何人認爲這個城市會發生這種通稱『魔熱病』的疫病，所以也無法怪罪他們。

「……那麽，缺少了什麽材料？」

巴魯的代理領主迪亞羅戈，以苦澀的口氣詢問眼前剛邁入老年的男性。

這名剛邁入老年的男性名爲賽斯。賽斯是巴魯的冒險者公會會長，而身爲魔法師的他也具備深厚的實力，可說是迪亞羅戈的好友兼搭檔。

「是把一種只生長在魔力濃厚的地域、叫做阿烏拉尼草的植物，乾燥之後磨成的粉末。那是制作魔熱病特效藥的主要材料。」

「阿烏拉尼草？只生長在魔力濃厚之地的草嗎？具體來說是哪邊呢？」

「這個嘛。距離這裏最近的地點，應該是魔之森林附近的基魯姆吧。」

「基魯姆嗎……公會中確實有和各地公會會長聯絡的手段吧？」

「唔姆……我也是這麽想……不過真的可以嗎？這個城市的領主是貴族派的人物。如果擅自向身爲中立派中心人物，也就是拉魯庫斯邊境伯爵所治理的城市──基魯姆求援，你或許會被降罪喔？」

當公會會長這麽低語時，迪亞羅戈瞬間用拳頭用力敲打辦公桌。

「誰理高層之間的爭執啊！現在有方法能救因病所苦的民衆卻見死不救的話，我還算什麽代理領主！由我負起所有責任！」

「……我知道了。我會立刻跟基魯姆的公會會長聯絡。只不過……」

公會會長話說到這裏閉上了嘴巴。

迪亞羅戈也很清楚眼前的好友想說什麽。從這個巴魯到米雷亞那王國的邊境基魯姆，距離可以說遙遠到令人絕望。

商隊順利移動的話要半個月。習慣旅行的冒險者若不在意把馬累死，也要花上十天。

雖然使用公會裏的魔法道具，可以通知對方這個城市的現狀，但是考慮到接下來要收集阿烏拉尼草的粉末，然後送到這個城市來要花多少時間……

「能殘活下來的人，最多也只有四成嗎……」

迪亞羅戈以苦澀的口氣這麽呢喃，臉上的表情也充滿懊悔之意。

「沒辦法了。現在是分秒必爭的狀況。我盡快跟基魯姆聯絡吧……只是沒想到會以這種形式，欠那個女人人情就是了。」

「哈，這種程度的人情，等這次的事態結束之後，要我怎麽還都沒關系啦！」

迪亞羅戈像是要趕跑沈郁的空氣一樣，笑著這麽說道。

「說的也是，總之得先解決這次的事態才行。那我先告辭了。」

「嗯，爲了不讓疾病繼續蔓延，我會行使代理領主的權限封鎖城市。不能讓這種疾病擴大到其他城市去。靠儲備的糧食，應該有辦法撐下去才對。」

賽斯聞言點了點頭，接著以看不出來是五十幾歲的輕盈動作離開辦公室。

目送好友的背影離開，迪亞羅戈再次用拳頭擊打辦公桌。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「那麽，這些魔石該怎麽辦呢……」

這裏是雷伊固定居住的旅館──夕陽小麥亭。躺在床上的雷伊，看向從霧氣環裏取出的兩顆魔石。

這兩顆是前天在哈斯達的解體小屋裏，解體加美利翁後得到的魔石。直徑五公分左右的是普通加美利翁的魔石。直徑有其兩倍──也就是十公分的，則是稀有種的魔石。

稀有種的身體大小比普通的加美利翁大了三倍，魔石卻不知道爲何只有兩倍左右。雷伊對此感到不解，同時也煩惱著該如何使用這兩顆魔石。

他使用魔石的理由，當然是爲了利用魔獸術讓賽特與死神鐮刀習得技能。如果是兩顆普通加美利翁的魔石，那讓賽特與死神鐮刀各吸收一顆就可以了，根本不必有任何猶豫。但現在雷伊眼前的魔石當中，有一顆是稀有種的魔石。

「之前使用哥布林魔石的時候，也是普通哥布林的魔石無法習得技能，而稀有種的魔石則能學會火焰吐息。也就是說，要把普通種和稀有種的魔石，看成不一樣的怪物比較好。如此一來……比較安全的做法，應該是讓賽特吸收稀有種的魔石吧？」

雷伊在床上翻來覆去，猶豫著該怎麽做才好。不過，他突然停止動作撐起上半身，然後把視線朝門口移去。

他的視線比起幾秒鍾以前，猶豫著要拿那些魔石怎麽辦時，還要銳利許多。

是的，因爲他聽見有人從樓梯沖上來的聲音。

（……是誰？既然發出如此巨大的腳步聲，應該不是襲擊。現在已經過了中午，留在旅館裏的客人也不多才對。）

由于待在旅館裏面，所以雷伊不清楚外面明確的溫度。但一往窗外看去，就能聽見讓人感覺到寒冷的風聲，晃動著窗戶。

幸好夕陽小麥亭是高級旅館，具備制造暖氣的魔法道具，只要待在房裏就不會太冷，不過可以想像得到外面應該很寒冷。

雖然是隨時都可能下雪的季節，但現在是仍可以稱爲秋季的時期，冒險者們也爲了過冬而進入最後的掙錢模式。

不在這個時期多賺一些錢的話，可能就得接下在雪中討伐怪物的委托，所以大家都拚了命地工作。

在這樣的情況中，雷伊已經有可以十年左右不必工作的存款，他正看著前天解體加美利翁稀有種後取得的魔石，考慮著該怎麽辦才好，但……

「嗯，反正一定是有事情來找我。」

雷伊隨著歎息低聲說道，而後便穿上斯雷普尼爾之靴、套上龍皮長袍。

他沒有從霧氣環中拿出，在這個室內揮動會造成損害的死神鐮刀，而是直接把秘銀匕首裝備到腰上後完成了准備。擺好不論什麽人發動襲擊，都能立刻迎擊的態勢……

磅磅磅！

這道聲音以敲門聲來說力道有點太強，對此雷伊皺起眉頭，同時開口問道：

「是誰？」

「是我，蕾諾拉！」

「……蕾諾拉？」

雷伊以有些吃驚的聲音低聲說完，打開房門。站在那裏的人，確實是雷伊相當熟悉的公會櫃台小姐。

她應該是相當急忙地跑過來。頭上的馬尾正配合著急促的呼吸不停晃動。

于是雷伊先從房裏的水壺倒了杯水，遞給蕾諾拉。

「謝、謝謝你。」

「所以到底是什麽事？難道是想來收購加美利翁的素材？」

蕾諾拉跑到自己房間來，雷伊當然無法置之不理，但他實在想不出其他理由，只好這麽問道。

不過蕾諾拉一口氣喝完杯子裏的水，急忙搖頭。

「不是的。是公會會長傳喚雷伊先生到公會去一趟。」

「……公會會長？」

雷伊嘴裏呢喃。他本身雖然經常到公會去，卻從未和公會會長碰過面。他臉上大概露出了「見都沒見過的公會會長爲何要找我」的表情了吧。蕾諾拉喝完水，一邊把杯子放回桌上一邊解釋道：

「好像是有緊急事態，所以要我立刻把雷伊先生帶到公會去。你真的不知道是什麽事嗎？」

「嗯。最近真的沒有什麽特別大的騷動……應該和加美利翁的稀有種無關吧？這麽一來，我就實在不清楚他爲什麽要找我過去了。」

閃過雷伊腦袋的是身軀超過八公尺的巨大加美利翁。如果殺掉那只加美利翁，帶有什麽意義的話……

「我也不知道，總之你快去吧！啊，會長還交代小賽特也要一起過去。」

「……賽特也要？」

（既然如此，那應該不是爲了加美利翁的事情吧。說起來，就算是稀有種，最多也不過是B級怪物。只是這下子就愈來愈搞不懂他找我過去的理由了。）

沒有什麽比不知道理由，就被找去還恐怖的事了。雷伊心裏雖然這麽想，但還是無法無視公會會長的直接傳喚，他輕呼出一口氣後，從坐著的床上站起來。

「我知道了。賽特也要去對吧？那我立刻准備。」

「因爲公會那邊交代我跟雷伊先生聯絡完後就要立刻回去，所以我要先離開了，請你盡量快一點唷！」

她大概真的很趕。只見她這麽說完，不等待雷伊回答就離開了房間。

目送蕾諾拉的背影離開後，雷伊對于在公會等待自己的事情有種莫名的不祥預感，仍前往賽特身邊。

「……到底發生了什麽事？」

「咕噜～？」

雷伊按照蕾諾拉的指示，和賽特一起來到公會。然而光從外面看，就感覺到公會散發出一股不尋常的氣氛。

具體來說就是有大量的人進出公會。一般而言，大部分的冒險者在這種時段，應該都已經出發去進行委托了。

雷伊對公會現狀露出狐疑的表情，他身邊的賽特也從喉嚨深處發出叫聲，歪著脖子。

「算了。我還是先到公會去吧，賽特就跟平常一樣，在外面等我。」

賽特以喉嚨叫了一聲，點頭同意雷伊的指示。身爲獅鹫的能力以及身上的毛皮，似乎讓它完全不在意這種程度的寒冷，所以它沒有抱怨什麽，直接躺到平常休息的地點。

「特別叮咛我要帶賽特過來，應該是有什麽麻煩吧。我想等下會有你出場的機會，到時候就拜托你了。」

雷伊說著，並撫摸賽特的頭，對用頭磨蹭自己的賽特笑了一下，進入了公會。

雷伊進入公會，所見到的是……

「阿烏拉尼草的粉末收集到什麽程度了！？」

「到基魯姆所有道具店、煉金術師以及藥劑師那裏，把所有的現貨都買來了！」

「等等！爲了因應這個城市發生緊急狀況，也得留下一些存貨才行。送七、八成過去就可以了。」

「但是，那邊的城市……」

「別擔心。考慮到那邊居民的人數後，這裏七成的庫存量應該就能拯救所有居民了。」

「我們會去采集阿烏拉尼草，你也再派幾組後備的小隊出去吧。」

「瞭解了。我也會馬上對有空的冒險者提出緊急委托。」

公會職員與冒險者就像被什麽東西附身了一樣，陷入騷動狀態。

「……到底是發生了什麽事？」

雷伊對這種模樣感到啞然地呢喃。

至今爲止，公會裏發生過最大騷動的一次，是發現半獸人聚落的時候，然而現在的騷動可以說遠遠超過當時。

「啊，雷伊先生。這邊這邊！」

在櫃台忙著進行作業的蕾諾拉，看見雷伊的身影後立刻大叫。

幾名冒險者與公會職員聽見她的聲音後，把視線移到雷伊身上，但他們立刻認爲現在不是分心的時候，而回到自己的工作上。

「請到這邊來！我立刻帶你到公會會長的辦公室去！」

蕾諾拉把雷伊拖到櫃台內部。

平常只要雷伊和蕾諾拉說話，凱妮一定會過來插嘴，這時她雖然也在櫃台後面，不過似乎沒空理雷伊，只是對他輕輕揮揮手，又繼續自己的工作。

「……發生什麽事了？」

被蕾諾拉拖到櫃台後面、直接被帶到深處的雷伊，開口這麽詢問。然而聽見問題的蕾諾拉，只是輕輕搖頭。

「這件事情請你問公會會長。只不過，我可以告訴你發生非比尋常的事情了。」

蕾諾拉如此回答著，隨即爬上公會深處的階梯。最後在前方看見一扇門。

（跟平常使用的會議室分開嗎？等等，既然是公會會長的辦公室，當然不會是同一個地方吧。）

雷伊內心如此呢喃，同時看著蕾諾拉敲門的模樣。

「會長，我是蕾諾拉。我帶雷伊先生過來了。」

「嗯，我正等著呢！快進來吧。」

聽見從裏面傳出的聲音後，雷伊不由得動搖了一下。

因爲那道聲音，是道聽起來完全不像公會會長的輕柔女聲。

沒錯，那是道宛如銀鈴的聲音。

「打擾了。」

雷伊試圖消除內心不對勁的感覺，此時，蕾諾拉打開房門催促他快點進去。

進入房內後，迎接雷伊的是一名有著褐色肌膚的女性。比普通人更長且細的雙耳，正是顯示她並非一般人類的證據。

「黑暗精靈。」

一樓明明如此吵雜，會長辦公室卻是異常安靜，而雷伊的呢喃聲，就這樣靜靜響徹會長辦公室當中。

「呵呵，抱歉，突然就把你叫過來。因爲出現了想借助你的力量的事態。」

面對眼前嫣然一笑的對象，雷伊不由得屏住了呼吸。

褐色肌膚加上尖耳朵，銀色的頭發則披在背後。身上穿了一件像是參加派對時的晚禮服。

因爲她正坐在辦公桌前看著資料，身體自然在比雷伊還要低的位置，極爲豐滿的胸部所形成的乳溝，不斷強調著自己的存在。

那光滑的褐色肌膚與看起來極其柔軟的雙峰，簡直就像吸引蟲子的花蜜般，把男人的視線拖引過去。因爲她是黑暗精靈，所以雷伊也不清楚她正確的年齡，不過以人類的外表來看，大概是二十五、六歲左右，散發出一股成熟女性的吸引力。

「嗚！？」

視線被誘人乳溝吸引過去的雷伊，腦袋裏一瞬間閃過艾蕾娜眼睛沒有笑意的笑容，于是立刻搖頭，把視線從魅惑的乳溝上移開。

黑暗精靈女子也因爲從雷伊身上感覺到強大的魔力，一瞬間露出驚訝的表情，但立刻恢複正常笑著開口說：

「初次見面。我已經聽說過許多關于你的評判了。我是公會會長瑪麗娜•亞利安薩。正如你所注意到的，我是黑暗精靈。請多多指教。」

對方正式報上姓名後，雷伊才終于把視線，移到公會會長瑪麗娜的臉龐上。

她的面容美麗姣好，雷伊從她細長的眼睛裏，感受到精靈族特有的睿智。

黑暗精靈──原本是和精靈同一祖先的亞人種族，同時也是強化了戰鬥力的種族。結果卻因此失去精靈的祝福，和原本應該擁有雪白肌膚與黃金頭發的精靈不同，肌膚與頭發變成了褐色與銀色。

只不過，精靈與黑暗精靈之間並非處于對立狀態。在懶得認真去計算正確時間的遙遠古代，甚至比傑拜爾等人生存的時代更加久遠之前，這兩個種族確實是互相敵對，但現在彼此間並沒有留下怨恨，維持著相當正常的關系。

不，跟人類與精靈之間的關系比起來，兩支精靈族因爲壽命都相當長，關系反而還比較親近。

壽命遠超過人類，同時具備強大魔力與戰鬥力的黑暗精靈瑪麗娜，對著雷伊露出微笑，雷伊點了點頭開口說道：

「我是雷伊。目前是登錄在公會的D級冒險者……那麽，請問您找我有什麽要事呢？」

面對公會會長這個組織的領袖，雷伊沒有以平常的口氣說話，而選擇使用不熟悉的用字遣詞。

聞言，瑪麗娜至今爲止一直挂在嘴角的淺笑消失，同時把視線移到蕾諾拉身上。

「蕾諾拉，這裏沒你的事了。下面應該還有很多事要忙，麻煩你到那邊去吧。」

「我知道了。那麽我先告辭了。」

蕾諾拉聽見瑪麗娜的話，微微低下頭便離開房間。

瑪麗娜目送她離開，見到門關上後，以深綠色眼珠看向雷伊開口說道：

「你知道公會能夠用魔法道具，與其他公會取得聯絡嗎？」

「是的。在我剛來到這個城市，聽取公會卡片的說明時曾經聽過。」

「那麽我說明起來就快多了。其實有某個城市請求基魯姆提供救援。而且事情相當緊急。」

「……那個城市距離基魯姆很近嗎？」

這時候雷伊腦袋所想到的是，那個城市可能會受到怪物集團的襲擊──就像以前戰鬥過的半獸人聚落那樣。如此一來，倒也不是不能理解對方向因爲地處邊境，而經常和怪物戰鬥、具備許多精銳的基魯姆，請求派遣冒險者。

然而瑪麗娜卻輕輕搖頭，否認了雷伊的說法。

「不是，那個城市距離這裏很遠。習慣旅行的冒險者在不惜犧牲馬匹性命的情況下，最快也得花上十天才能抵達。」

「……距離那麽遠的城市特地向這裏求援？」

「嗯。而且那個公會所在的城市，還是由貴族派的貴族擔任領主。照理來說是絕對不會向中立派中心人物──拉魯庫斯邊境伯爵所治理的公會請求救援的。」

聽到瑪麗娜的話，雷伊的臉頰抽搐了一下。

因爲根據以前聽見的說明，公會基本上與權力之類的東西無關。

「我聽說公會是獨立于國家之外的組織？」

應該是早就知道會被這麽問到吧，瑪麗娜毫不猶豫地回答：

「的確是這樣。如果是公會與公會之間的話就沒有任何問題了……我雖然很想這麽說，但也沒辦法完全無視國家的存在。只是這次的事情有點不太一樣。是因爲代理領主的意願而接受的救援請求。」

「……這樣沒關系嗎？對方只不過是代理領主，而非領主本人吧？」

「情況就是如此地緊急啊。當然，這件事情也已經跟拉魯庫斯邊境伯爵取得聯絡，得到他『立刻回應對方的請求』的指示了。」

「情況如此緊急嗎？請問能告訴我究竟發生什麽事情了嗎？」

「那是當然了。應該說，非得告訴你不可。因爲這次的事情一定要你幫忙。還有，你不用勉強自己用恭敬的口氣說話。我不清楚其他的公會會長是怎麽樣，但我不在意這種事情，所以用你平常的口氣就可以了。」

「……太好了。那我就恭敬不如從命了。」

雷伊剛才果然是在勉強自己慎選用字遣詞，他這時松了口氣，點了點頭。

瑪麗娜看著這樣的雷伊，同時取出一個高五公分左右的小瓶子。裏面似乎裝了某種粉末。

「這是由一種名爲阿烏拉尼草的藥草磨制成的粉末。它是用來治療某種瘟疫的材料，具有只生長在魔力強大的土地這樣的特徵。」

「……瘟疫？」

「沒錯，就是瘟疫。本來這種叫做魔熱病的瘟疫，是只發生在一整年都不用穿長袖的溫暖濕熱地區。不知道爲什麽會在接近冬天的這個時期，在名爲巴魯的城市整個爆發開來。」

「魔熱病？」

聽見這番話後，雷伊想起以前曾經在圖書館的書裏，看過相關內容。

那算是熱病的一種，是只有魔力在一定程度以下的人才會發病的瘟疫。反過來說，具備一定程度以上的魔力，就不用擔心會發病了。

不過這個一定限度的標准會隨著周圍的環境改變，因此就算在某個地域流行時可以平安無事，在其他地域流行時還是有可能感染。

基本上是只會在熱帶地區看見的瘟疫。

感染後患者的魔力將隨著時間慢慢減少，當魔力完全耗盡時就會死亡，算是致死率相當高的瘟疫。據說這種病原本一發病就會死亡，是患者使用了魔力來抵抗死神。

使用阿烏拉尼草這種藥草的粉末能制成特效藥，用藥之後一個晚上左右就能痊愈。

潛伏期間大概是一個禮拜，經過這段期間沒有發病的話，魔熱病的病源就會被宿主身上的魔力消滅。

「這個時期前後確實不可能發生魔熱病。」

「嗯。所以巴魯才沒有存放阿烏拉尼草的粉末。」

「但是，還是因爲某種原因而爆發魔熱病了。」

「沒錯。然後阿烏拉尼草只生長在魔力濃厚的土地，距離巴魯最近的阿烏拉尼草叢生之處，就是這個基魯姆。」

「魔之森林嗎？」

聽見瑪麗娜的話後，閃過雷伊腦袋的是，爲了獵取加美利翁而前往的草原。

根據哈斯達所說，即使到了冬天也不會枯死的草原，是受到魔之森林的影響。

「答對了。所以這個城市裏，幸好還有一定程度的阿烏拉尼草粉末。它基本上是用來制作治療魔熱病的藥，但也可以作爲煉金術的素材。」

雷伊看向瑪麗娜手上的小瓶子，輕輕點頭。因爲他知道身爲公會會長的瑪麗娜，找自己來這裏的理由了。

「原來如此，所以你才會叫我帶賽特一起過來嗎……也就是說，我把那些阿烏拉尼草粉末送到巴魯去就可以了吧？」

「正是如此。萬幸的是你擁有道具箱，不論拿多少貨物都不會太辛苦。而且還有獅鹫這樣的從魔，移動速度也比這個城市的任何人都快。」

「這算是指名委托嗎？如果是的話，我可以期待報酬吧？」

瑪麗娜像是早就預料到雷伊會這麽問一般，把視線移到辦公室的牆壁上。

視線前方可以看見一把裝飾在牆上的長槍。

槍柄以及槍刃的部分都是濃濃的綠色。那是一把可以用深綠來形容的長槍。

「……不是普通的長槍？」

雖然雷伊沒有感覺魔力的能力，卻還是被這把槍的某種特質吸引過去。不過很不可思議的是，明明有這麽一把槍存在，在瑪麗娜把視線移過去之前，自己竟然都沒有注意到。

看見雷伊的樣子，瑪麗娜露出淺笑，點了點頭。

「答對了。這把槍是魔法道具，而且相當強大。雷伊，我聽說你戰鬥的時候是使用大鐮刀這種魔法道具，而對上遠距離的目標會投擲長槍對吧？那麽我想這把魔法道具，就是最適合你的槍了喔？」

「具體來說呢？」

聽見雷伊的問題，瑪麗娜笑著從椅子上起身，移動到牆壁邊拿起長槍。

瑪麗娜身上穿的是大膽露出背部的晚禮服，她就這樣對著雷伊展示褐色肌膚光豔的線條。

雷伊此時有點不知道該把視線往什麽地方擺，但瑪麗娜毫不在意地拿起長槍。

她像拿起什麽輕盈的物體般舉起長槍之後，開始輕輕揮動。

撕裂空氣的聲音響徹周圍，光是這樣的聲音，就足以證明這把槍其實有一定的重量。

（如果是普通的長槍，大概有五公斤左右……不愧是強化了戰鬥力的黑暗精靈，竟然用如此纖細的手臂，輕松揮舞那麽沈重的槍。）

雷伊在內心感到佩服，依然注視著瑪麗娜的行動。

「那麽，看仔細啰？」

瑪麗娜剛這麽呢喃完，便雙手持槍，在灌注魔力的情況下迅速把槍刺出。

突刺的速度雖然不快，但那應該是爲了向雷伊展現槍的效果吧。

雷伊看見槍的尖端，驚訝地瞪大眼睛。

從貫穿空氣的槍尖，伸出了幾條長滿銳利尖刺的荊棘。荊棘在空中蠕動了幾秒鍾後便消失無蹤，彷佛至今爲止看見的全是幻影一般。

面對露出驚訝表情的雷伊，瑪麗娜一邊微笑一邊開始說明槍的效果。

「這個魔法道具的名稱是荊棘槍。正如你所見，它具備灌注魔力後，槍尖就會伸出荊棘綁住敵人的能力。這次是爲了展示效果，不然通常是槍尖刺中某種物體後才會發動能力，用荊棘捆綁住敵人。

希望你注意的是，它最多也只能拘束敵人而已。就算槍尖刺入敵人體內後生出荊棘，也無法從體內攻擊敵人……只不過，拘束對方時，荊棘可以傷到對方的皮膚就是了。」

「實際握住槍身的時候才能産生荊棘嗎？比如說，有可能像我那樣把槍投擲出去，刺中敵人之後才産生荊棘嗎？」

「當然可以了。不然的話也沒辦法作爲你的報酬了吧？荊棘出現的時間將因爲灌注在槍裏的魔力而有所變化，這個部分只能實際使用之後，再自己習慣了。」

雷伊對瑪麗娜的回答露出笑容。

因爲對于雷伊來說，投擲出去的槍能在刺中對手後直接加以束縛，這是相當令人高興的魔法道具。

（如果是具備這種效果的魔法道具，的確是相當充足的報酬。只要有某種程度以上的魔力，就不會染上魔熱病，這個部分應該也沒問題才對。等等，還是先問一下比較好吧。）

雷伊先將視線移到荊棘槍上面，然後才再次看著瑪麗娜說：

「關于巴魯的魔熱病，所有居民都感染了嗎？」

「不，只有魔力較低的人感染。具體來說是全部居民的四成左右……不過，必須加上『目前是如此』的但書。」

（所有居民的四成，和書上寫的只有魔力低者才會感染的情報沒有兩樣吧？如此一來，我感染的機率應該很低。在那邊待一個禮拜，等魔熱病的源頭──也就是病原菌消滅之後再回來就可以了吧？）

雷伊內心這麽呢喃完，再次看向魔法道具並且輕輕點頭。

「我知道了。我接下這個委托。」

當雷伊表示會接下委托的瞬間，瑪麗娜明顯放松了繃緊的身體。

就算是公會會長，也沒辦法強制冒險者前往瘟疫流行的地點。如果雷伊不願承接這個委托，就只能花上單程十天的時間，把阿烏拉尼草粉末送到巴魯去了。

（不過我已經聽說這個孩子對魔法道具很有興趣，才會把秘藏的荊棘槍拿出來。這個部分的情報沒有出錯，真是太好了。）

內心放下一塊大石，瑪麗娜松了一口氣，像是要隱藏自己的心情般露出微笑。

瑪麗娜非常瞭解自己擁有姣好的容貌，同時也會毫不猶豫地爲了公會使用自己的美貌。

（但是根據我獲得的情報，這孩子似乎和貴族派的公主將軍頗爲親密，所以很有可能會無視我的誘惑。）

瑪麗娜心裏雖然這麽想，但感覺到對方看見自己從晚禮服露出來的褐色肌膚，便産生動搖之後，她也認真考慮了幾秒鍾是不是要發動美人計。

可是她立刻搖了搖頭，把意識切換到魔熱病上。

「那麽不要浪費時間了，等公會的孩子們在基魯姆到處奔波所收集的阿烏拉尼草粉末到齊後，就立刻飛過去，應該沒問題吧？」

「我隨時都可以出發。需要的道具都裝在霧氣環裏了。」

「……在接近冬天的這個時期要在空中飛行的話，是不是要准備什麽防寒用的魔法道具比較好？」

雷伊朝提出問題的瑪麗娜輕輕搖頭。

「這部分我已經有辦法解決了，你不用擔心。」

「……原來如此。那件長袍除了隱蔽效果之外，還有其他不少功效呀？」

聽見雷伊的話，瑪麗娜盯著他的長袍看，理解般地點了點頭。

她的發言讓雷伊動搖了一下。

「看得出來嗎？」

「嗯。看來是相當強力的魔法道具……應該是龍的素材吧？而且還是擁有強大魔力的龍。至少已經活了數百年，即將跨入古龍領域的等級。」

「不愧是黑暗精靈。至今爲止，幾乎沒有人能夠識破這個魔法道具。」

「我可以問個問題嗎？那件長袍還有道具箱，以及戴在左手上的手環、鞋子等都是魔法道具吧？就算是弟子，一般來說也不會給予這麽多魔法道具吧？」

瑪麗娜回想著眼前這名人物的經曆──身爲魔法師的弟子，因爲修行結束而被丟到基魯姆附近──同時開口這麽詢問。

像這樣親眼見到之後，才發現他身上魔法道具的品質與數量都超乎常軌。而且聽說他另外還有巨大鐮刀這個魔法道具。

老實說，若把雷伊身上的裝備品全部賣掉的話，金額甚至可以買下一整個小國吧。

要是問瑪麗娜「如果弟子要外出旅行，你會隨便就把這麽多貴重的魔法道具都送給他嗎？」，她一定會做出否定的答案。這個問題便是出于這種想法，結果雷伊只是浮現苦笑聳了聳肩。

「因爲我的師父非常不谙世事。我所學的是魔術，是到基魯姆才首次知道魔法這個名詞。」

「……這個嘛，那還真是……」

魔術──現在已經沒多少人聽過這個名詞了。對于身爲黑暗精靈而活得比人類還要長的瑪麗娜來說，這也是久違的詞句。

「不谙世事到這種地步的話，對于魔法道具的價值可能也同樣不甚瞭解吧……哎呀。」

瑪麗娜比人類更加細長的耳朵微微動了一下。這時雷伊也同樣聽見某個人跑上樓梯的聲音。

不到十秒鍾就有人敲了敲辦公室的門，並且開口表示：

「會長，阿烏拉尼草粉末等救援物資已經准備好了。」

「辛苦了，蕾諾拉。我會馬上讓他過去，你自己先回樓下吧……雷伊，正如你所聽見的，已經准備好了唷。」

瑪麗娜嘴裏這麽說，隨即從辦公桌的抽屜裏拿出一張地圖。

「這是米雷亞那王國這附近的地圖唷。這裏就是基魯姆。」

瑪麗娜所指的是位于地圖最邊緣的城市。再往前就是邊境，同時也是未開拓之地，所以基魯姆才會位于最邊緣吧。

「然後從這條路經過幾個城市……」

纖細的手指迅速劃過從基魯姆延伸出去的街道。當經過三個城市與村莊後，指尖在某個城市的位置上停下來。

地圖上顯示的城市名稱是巴魯。

「這裏就是目的地巴魯了。我會直接把地圖交給你，不過別忘了只是借給你而已。等到委托結束之後一定要還給我。如果弄丟了就必須課以嚴厲的處分，使用時務必多加小心。」

這個世界裏，地圖對于國家來說可以說是最重要的機密之一。因爲只要有地圖就能知道哪個地方有什麽樣的城市，也能得知可以作爲野營地的草原與補給飲水的河川，以及最適合發動奇襲的地形。

本來光是讓別人得知拿地圖給只是D級冒險者的雷伊看，就會發展成瑪麗娜的責任問題。現在雖然只是暫時出借，但是將地圖借出的行爲，最重可能會讓瑪麗娜被判處死刑。

「……真的可以嗎？」

「我從許多地方聽說過你是什麽樣的人，同時也接到許多報告了。我長年身爲公會會長的第六感告訴我可以信任你……最重要的是，拉魯庫斯邊境伯爵也知道這件事了。只不過是以默認的形式就是了。」

若因爲沒有地圖而延遲了到達巴魯的時間，讓更多感染魔熱病的病人死亡，造成城市崩毀，對米雷亞那王國來說也會是不小的打擊。

即使是不同派閥，若是見死不救，繞了一大圈後還是會對達斯卡治理的基魯姆造成影響。他應該是做出這樣的判斷，才會如此處理吧。

「我知道了。當我回到基魯姆時，一定會歸還這張地圖。」

「嗯，請你務必這麽做……關于報酬的部分，抱歉，必須等任務成功才能支付。」

「瞭解了。既然你提出如此貴重的報酬，我一定會完成這次的委托。」

「拜托你了……啊啊，還有這個。」

繼地圖之後拿出來的是一封信。信上確實地加上了封蠟，寄件人則寫了基魯姆分部公會會長瑪麗娜•亞利安薩，收件人是巴魯分部公會會長賽斯。

「……跟介紹信又有點不一樣。這次的事件緊急性比普通委托還要高，所以信裏面寫著身爲這個城市公會會長的我，確實委托了雷伊……因爲你的外表實在太年輕了。」

光是說到這裏，雷伊就瞭解瑪麗娜的意思了。可以說事關一個城市存亡的委托，一般是不會委托看起來只有十五歲的雷伊來執行，所以這是爲了不讓他在巴魯被人懷疑吧。

雷伊也很清楚自己的娃娃顔與纖細的體格，他沒有抱怨，直接收下信件。

（迪亞羅戈是飛賊出身，根本感覺不到魔力。如果賽斯也在的話，就能察覺到雷伊的魔力，知道他不是一般的小孩子了。）

瑪麗娜腦裏浮現過去小隊成員的身影，在內心如此呢喃。

雷伊在若有所思的瑪麗娜面前，把地圖和信件收進霧氣環內後，微微低下頭來。

「謝謝你設想得這麽周到。我一定會完成這次的委托。」

「當這個委托出現時，我真的覺得擁有道具箱、還以獅鹫作爲從魔的雷伊就在基魯姆，根本是老天爺幫忙……好了，阿烏拉尼草粉末和其他物資都在一樓，你快點下去吧。已經替你取得可以直接從街上起飛的特別許可了。」

聽完瑪麗娜的話，雷伊下定一定要成功的決心，對她點點頭後走出辦公室。

「啊，雷伊先生，這個拜托你了！」

蕾諾拉在櫃台發現雷伊從瑪麗娜辦公室走出來，把視線移向公會中央，也就是原本放置委托板的地方。

爲了能夠迅速制造特效藥，他們把阿烏拉尼草粉末細分爲一人用的分量，並裝進五公分左右的小瓶子裏，而該處就放著塞滿這些小瓶子的木箱。

如果以馬車來搬運的話，可能就得考慮到瓶子因爲震動而破裂的因素，無法塞得這麽滿；之所以能這麽做，完全是因爲雷伊擁有霧氣環的緣故。

只要有霧氣環，就不用擔心瓶子會在運輸中破裂，所以公會職員和冒險者才會貼心地把藥粉裝瓶，讓雷伊一抵達巴魯立刻能夠制造藥物。

救援物資除了最重要的阿烏拉尼草粉末之外，還有恢複體力以及魔力用的藥水。

「雷伊小弟！」

當雷伊往准備好的救援物資踏出一步時，有人從他背後朝他搭話。

他一回過頭去，就看見眼角微微噙著淚水的凱妮。

平常她的貓耳總是元氣十足地豎立，今天則無精打采地往下垂，而那也表現出凱妮的心情。

她直接以獸人族特有的靈活動作靠近雷伊，然後抓住其龍皮長袍的衣角。

「一定得要雷伊小弟去完成這次的委托才行嗎？那可是瘟疫唷？雷伊也有可能會感染唷？」

雷伊靜靜地把凱妮抓住龍皮長袍的手拉開，像是要讓她放心般開口說：

「放心。具有一定以上的魔力就不會感染魔熱病。所以別擔心我會被感染。」

雷伊心想──如果那種魔熱病強到連具備自己這種魔力都會被感染，那麽巴魯的所有人應該都染病了吧，爲了讓凱妮安心而握緊她的手。

「不過，沒有人能斷定絕對沒問題吧！？」

「凱妮！你也是公會的一員吧！那就搞清楚自己的立場！」

蕾諾拉以嚴厲的聲音對凱妮喊道。

老實說，蕾諾拉內心也反對讓年紀比自己小的雷伊，前往魔熱病橫行的城市。但就算是這樣子……

「現在只能拜托雷伊先生了。以平常的方法，駕駛馬車前往巴魯的話，再怎麽快也得花上半個月的時間，這你也知道吧！？你是想舍棄巴魯那些感染了魔熱病的人嗎！？」

聽到蕾諾拉的斥責，凱妮的身體抖了一下。過了幾秒鍾，她才把視線移到握住自己的手的雷伊身上。

「……嗯，抱歉。說的也是。這只是我任性的發言。雷伊小弟，要注意自己的身體唷。一定要回到基魯姆來哦？」

「嗯。順利達成這次的指名委托之後，就能獲得很棒的魔法道具作爲報酬。所以我無論如何都會平安回到這裏。」

「真是的。雷伊小弟連這種時候都跟平常一樣。」

這麽說的凱妮眼睛還是有點濕潤，但是嘴角已經露出笑容。

「好了，雷伊先生，快點收納物資吧。」

蕾諾拉撫摸著凱妮背部，這麽催促雷伊，于是雷伊走到櫃台外面，把手伸往堆積在地板上的木箱以及種種救援物資。

首次看見雷伊使用霧氣環的冒險者以及公會職員，都發出感歎的聲音，雷伊本人則不理會他們的反應，不斷地把物資收納進去。當雷伊把關于魔熱病藥物的所有物資收納進去之後，有一個大鍋子咚一聲放到他面前。

「……迪蕭特？」

「我聽哈斯達說，你要送藥去魔熱病流行的城市吧？我不知道魔熱病是什麽樣的疾病，但既然是熱病的話，身體應該會感到疲憊而懶得做飯。雖然不清楚能有多少幫助，不過你就把這個帶去吧。」

雷伊隨著他的話打開的鍋子，裏頭裝了加入大量蔬菜、加美利翁肉的湯品以及烏龍面。

（類似鍋燒烏龍面吧？）

當周圍的人看見烏龍面這種陌生食材而産生騷動時，雷伊也不多加理會，直接點點頭，比照救援物資把整個鍋子收納到霧氣環裏。

其實迪蕭特剛才一從兒子哈斯達那裏，聽說雷伊要送藥到魔熱病流行的城市去，爲了想盡量幫恩人一點忙，把准備用于今天晚餐的整鍋食物都拿過來了。

而大概是因爲把足以讓一個大人躲進去的巨大鍋子搬過來這裏，此時已是氣喘籲籲的哈斯達，就在雷伊視線前方。

哈斯達注意到雷伊看向自己的視線，露出笑容輕輕低下頭。

雷伊直接把所有物資收納到霧氣環裏後，隨即往外走去。

公會當中的其他冒險者、蕾諾拉、凱妮、哈斯達以及迪蕭特也爲了幫他送行，一起來到外面。

「賽特！」

賽特聽見雷伊的聲音，輕叫了一聲後緩緩站起身子，然後往雷伊的方向靠近。

「賽特，有點事情必須出趟遠門。得倚靠你的翅膀了。可以跟我一起來嗎？」

「咕噜噜噜～！」

賽特像要表示「那還用說嗎」一般叫了一聲，用頭磨蹭雷伊，雷伊則是笑著搔了搔它的頭。

「……那我們走吧。這次好像特別可以直接從這裏起飛喔。」

賽特微微屈身，雷伊跨坐到它背上之後，脫下從魔項煉丟給哈斯達。

「哈斯達，幫我把從魔項煉交給門口的警備兵。」

當雷伊輕聲這麽說時，賽特也隨著他的聲音在地面上助跑了幾步，拍動翅膀往天空飛去。而出來送行的幾個人就一邊凝視這一人一獸的背影，直到再也看不見他們，內心一邊祈求雷伊和賽特能夠平安回到基魯姆。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

在基魯姆的冒險者公會，其中的會長辦公室裏，瑪麗娜正對放置在桌上、一塊足有雙臂環抱大小的水晶灌注魔力。

就這樣過了一分鍾左右。水晶表面出現自己熟悉的臉龐。

那是一名剛邁入老年，大約五十歲左右的男性。他的下巴留著長長的胡須，眼睛則透露出深沈的智慧。

他是數十年前和瑪麗娜共組小隊的魔法師──賽斯。

他目前在由過去的小隊長──迪亞羅戈擔任代理領主的巴魯，和瑪麗娜一樣擔任公會會長。

『瑪麗娜嗎？你在這個時間跟我聯絡，是要談關于阿烏拉尼草粉末的事情嗎？』

過去的夥伴原本不論什麽時候都挂著冷靜的表情，但他的臉上現在卻露出沈痛的模樣。光是這樣，瑪麗娜就能想像得到，目前巴魯陷入多麽重大的危機當中。但是，她知道自己這時候同樣露出沈痛的表情也于事無補，于是笑著輕輕點頭。

「嗯，帶著大量阿烏拉尼草粉末的孩子，剛才離開這座城市了。」

『……這樣啊。到達這裏最快也要十天。希望那些魔熱病患者能夠撐下去。』

「唉唷，你錯了喔？」

習慣旅行的冒險者策馬疾驅也要十天。因爲賽斯知道旅程絕對沒辦法再縮短，聽到瑪麗娜的話，他像是感到意外地瞪大了眼睛。

『這是什麽意思？』

「走陸路的話不論再怎麽趕，從基魯姆到巴魯確實都要十天的時間。這我當然知道……可是，如果不走陸路而是在空中飛行呢？」

『……等等。等一下、等一下。瑪麗娜，雖然你是那種隨隨便便都能做出魯莽行爲的人，不過你這次又做了什麽？就我所知，基魯姆應該沒有龍騎士存在才對。還是說最近拉魯庫斯邊境伯爵雇用了龍騎士？』

賽斯急忙把臉靠近水晶。他的眼睛裏帶著一絲希望。

如果真的有龍騎士在，那麽就算無法帶來解救城裏所有人的阿烏拉尼草粉末，應該也能先拯救情況危急的病人。

然而從瑪麗娜口中說出的內容，即使賽斯一路身爲資深冒險者以及魔法師努力過來，也有點難以相信。

「不是。有個孩子數個月前才登錄到我們公會，那個孩子的從魔是能夠飛行的怪物。」

賽斯聽到瑪麗娜的話，浮現驚訝的表情，不過下一個瞬間就輕輕搖了搖頭。

『等等，就算有冒險者帶著能夠飛行的從魔好了，也沒辦法搬運太多阿烏拉尼草粉末吧？即使數量稀少當然也能提供很大的幫助就是了，因爲至少可以制造特效藥讓末期的患者恢複健康。』

「呵呵，你見識太淺了。我已經讓那個孩子，帶走基魯姆絕大部分的阿烏拉尼草粉末了。另外還盡量湊了一些可能需要的物資。」

『……什麽？』

「因爲那個孩子擁有道具箱啊。」

『你說什麽！？』

面對至今爲止最大等級的震驚，賽斯忍不住大叫起來。只是瑪麗娜接下來又說出讓賽斯更加驚訝的發言。

「順便問一下，你覺得那個孩子的從魔是什麽怪物？」

『……如果擁有道具箱，應該是資深而且等級相當高的冒險者吧。如此一來，應該不是哈耳庇厄就是飛龍啰？』

「猜•錯•了。正確答案是獅鹫唷。」

『什麽！？』

賽斯因爲這句話屏住氣息，爲了讓混亂的腦袋冷靜下來深呼吸了一下，然後才再次開口：

『怎麽可能，我從未聽過有把獅鹫當成從魔的冒險者喔？如果有這種人的話，早就出現傳聞了吧？』

「呵呵，那有什麽辦法嘛。那個孩子好像是被身爲魔法師的師父，在人煙罕至的地方養大的……而且那個師父好像還自稱魔術師喔？實際上那個孩子來到基魯姆，也不過是短短幾個月前的事。

然後他的等級不知不覺間不斷往上升，目前是登錄爲冒險者後，最快升上D級的紀錄保持人。」

『……竟然有這種事。哎呀，有具備道具箱的人在真是太感謝了。雖然我還有許多事情想問，不過現在應該以解決魔熱病爲最優先。希望他能盡快趕到。』

「嗯……也幫我跟迪亞羅戈說聲要保重身體。」

『好的。』

「還有，也要跟他說將來我一定會跟他討這個人情喔。」

『……嗯。』

「那麽我的魔力差不多要用光了，我先告辭啰……千萬別死啊？你要是死了，我認識的人就又少了一個。」

當她這麽宣告完，賽斯映照在水晶上的臉就消失了。

沈默的瑪麗娜，輕輕撫摸已經沒有映照出任何影像的水晶。

這塊水晶確實是冒險者公會流傳下來的貴重魔法道具，它能夠自由地和遠方的人物對話，但消耗的魔力也相當多。即使是就種族條件魔力比人類還要多的黑暗精靈，大概通信十分鍾左右，就會耗光瑪麗娜身上所有的魔力了。

「會不會染上魔熱病完全是看個人所持的魔力。如此一來，迪亞羅戈和賽斯應該沒有問題才對……當然，那蔓延的也得是普通的魔熱病就是了。」

瑪麗娜如此低語，臉上露出跟剛才面對賽斯時不同的憂慮表情，用手指輕彈了一下水晶。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「啧！真正在趕路的時候，才一直被怪物襲擊！」

賽特背上的雷伊憤恨地丟出這麽一句話，同時大動作揮舞死神鐮刀。

灌注魔力的刀刃把至少有三十公分的巨大蜜蜂，從中砍成兩半。

魔石與素材全部掉落到地上，但是在趕路的雷伊當然無法進行回收，只能再次對襲擊自己的巨大蜜蜂，揮舞死神鐮刀。

劍蜂──正如它的名字，是昆蟲型怪物，本來是蜂針的部分變成長劍一般。它是E級怪物，強度本身其實沒什麽大不了。但因爲一旦盯上獵物就死不放棄的習性，讓冒險者相當討厭它。

目前有二十只左右像這樣的劍蜂，圍繞在馳騁于空中的賽特與雷伊周邊，一找到機會就發動攻擊。

「賽特！」

「咕噜噜噜噜～！」

賽特本能地從雷伊的呼喚中瞭解他需要什麽，用力吸了一口氣，從鳥喙噴出火焰吐息。

轟！

「沙──！」

劍蜂一瞬間就被火焰包圍，翅膀開始燃燒，變成一團火球跌落到地面。

賽特持續吐火，把脖子往旁邊移動。如此一來火焰吐息當然也會跟著移動，數只劍蜂跟一開始的那只一樣身陷火海。

「風之手！」

其中一只劍蜂趁賽特看向反方向時，沖過來發動襲擊，雷伊便使用了死神鐮刀的技能風之手。從刀柄伸出的透明觸手，抓住劍蜂最具代表性的部位──也就是長了劍的腹部。

「喝啊！」

雖說是巨大蜜蜂，體長終究只有三十公分左右。只有這麽一點重量的話，被雷伊用風之手抓住之後，根本不可能抵抗將其甩出去的膂力。

「沙──！」

由下颚振動所發出的尖叫般的聲音傳入耳中，但雷伊不加理會，繼續甩動風之手。

劍蜂腹部的長劍被甩動的觸手拖去砍斷同伴的翅膀，下一個瞬間，劍尖刺入同伴的腹部。

「粉碎吧！」

遭觸手抓住的劍蜂隨著這句話再次被用力甩出去，頭部撞上同伴的頭部之後，兩只劍蜂一起因爲頭部碎裂而死，屍骸隨即往地面散落。

『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』

雷伊接著詠唱起咒文，在死神鐮刀握柄前端，生成三十公分左右的火球。

咒文非常簡短，具有一定威力，攻擊範圍也還算寬廣，這種魔法對于雷伊來說，是隨手能夠使用的便利魔法。

『火球！』

隨著這句話發射出去的火球，將想趁隙從雷伊與賽特的正下方發動攻擊的幾只劍蜂，籠罩在火焰當中，結果它們連死亡前的慘叫都發不出，一瞬間變成了灰燼。

還剩下十只。和一開始比起來，數量已經減少到剩下五分之一，但劍蜂卻完全沒有放棄襲擊雷伊與賽特的意思。

盡管那十只劍蜂沒有放棄，卻也沒有繼續襲擊，改變成觀察情況的態勢。

「……啧，明明我們完全沒空在這裏浪費時間啊！」

雷伊如此細語後，把視線往地面移去。

幸好街道上看不見任何人、馬或者是馬車。

「要上的話，現在正是機會嗎？幸好對方暫時不會發動攻勢了。賽特，使用『王者威風』。」

賽特像表示瞭解雷伊的話般輕叫了一聲，接著便用力吸了口氣。

「咕噜噜噜噜噜噜噜～！」

吼叫聲響徹周圍一帶。聲音裏確實帶著王者般壓倒性的壓迫感。

本來在當初剛受到劍蜂襲擊時，就應該立刻使用王者威風了，不過使用這個技能需要幾秒鍾的蓄力。

劍蜂一出現就襲擊過來，所以根本沒有准備時間，導致一人一獸就這樣一邊在空中移動，一邊持續進行戰鬥。

然而，劍蜂暫時拉開距離之後，有了幾秒鍾的空檔，于是雷伊便要賽特發動王者威風。而當賽特成功發動技能，E級怪物根本沒辦法抵抗這種力量。

「飛斬、飛斬、飛斬！」

敵人在空中停止動作，雷伊便連續轟出飛斬。劍蜂聚集在一起窺探雷伊與賽特的舉止，反而給自己帶來災難，雷伊的斬擊撕裂、粉碎、破壞了剩下來的所有劍蜂，它們身體的殘骸紛紛往地上墜落。

「……呼……嗯？」

大功告成的雷伊看見地上有數道人影，而人影前方則是頗具規模的街道。

雷伊看到這個景象，靈光一閃，隨即要賽特繼續飛下去，自己則從霧氣環裏取出瑪麗娜交給他的地圖。

地圖上最靠近基魯姆的那個城鎮，標示著阿布耶羅這個名字。

「那個城鎮應該是阿布耶羅吧？算了，不知道的話問問看就可以了。賽特，在距離那些人影稍遠處降落。」

賽特以喉嚨叫了一聲回答雷伊，接著拍動翅膀朝地面降落。

往上看著賽特降落的人影，應該是知道降下來的是獅鹫吧。他們一瞬間想逃走，但立刻就注意到背上的雷伊，而停下了動作。

（原來如此，是冒險者嗎？）

看見那些人身上穿著铠甲與厚重的衣服，裝備劍與弓等武器，雷伊內心這麽呢喃，在距離地上數公尺時從賽特背上跳下來，在街道上落地。

雷伊默默地靠近似乎是冒險者小隊的一群人，結果發現對方出乎意料之外的年輕。

雖說年輕，不過年紀也跟哈斯達差不多。將近二十歲的這群人年紀絕對比雷伊大。

「……站住！」

看見雷伊靠近，前頭那名像是戰士的男子把手伸往腰部的長劍，如此大叫。

男人身上穿著似乎是使用蛇系怪物鱗片，所制成的鮮藍色鱗甲，給人留下深刻的印象。

若繼續靠近而演變成戰鬥的話，自己也很困擾，于是雷伊當場停住腳步開口說：

「放心吧，我是基魯姆的冒險者。」

基魯姆──光是這一句話，就讓雷伊眼前的衆冒險者産生騷動。

位于邊境的基魯姆就是這麽有名氣。

甚至足以讓人覺得，如果是邊境基魯姆的話，的確可能出現這種帶著獅鹫的冒險者。

當雷伊表示自己是基魯姆的冒險者後，站在前頭的男人一口氣放松警戒，不過他可能無法完全相信他的話吧，所以還是帶著有些懷疑的口氣開口說話。

只能說他真不愧是冒險者，即使在這種狀態下，手還是沒離開劍柄。

「抱歉，可以給我看一下公會卡片嗎？如果你真的是基魯姆的冒險者，應該沒問題吧？」

雷伊點點頭，做出從長袍內側取出東西的動作──但其實是從霧氣環中叫出公會卡片──往男人的方向丟去。

平常的話，雷伊不會做出隱藏霧氣環的行爲，可是他判斷在這時候被知道自己擁有道具箱，結果引起騷動而浪費時間，只會造成自己的困擾。

衆人確認過掉在街道上的公會卡片後，終于解除了警戒。

如此一來，當然會對眼前的男人産生好奇心。

「嘿，這真的是獅鹫嗎？」

「爲什麽基魯姆的冒險者會來這裏？」

「嗚哇，等一下，這孩子比我們還年輕吧？」

或許還是害怕賽特吧，只見他們故意不讓視線與賽特相對，接連不斷地對雷伊提問，最後，剛才那個和雷伊對話的高大男子才大聲表示：

「別丟出這麽多問題！那個……這些家夥沒有惡意。倒是想問一下，你打倒的劍蜂要怎麽處理？應該可以剝取一些素材才對。」

男人這麽說著，同時把視線移向散落在周邊的劍蜂屍體。

知道他的視線在期待些什麽，雷伊考慮幾秒鍾後開口說：

「我想問一下，那邊的城鎮是阿布耶羅嗎？」

「嗯？啊啊。是阿布耶羅沒錯。」

不知道對方要問什麽的男人一瞬間提高警覺，他應該沒想到對方問的，竟然是城鎮的名字吧，聽見後便輕輕點頭做出回答。

「這樣啊，這麽說來，旅途算是很順利。」

雷伊呢喃著，沒有使用平常那把解體用小刀，而是以挂在腰間的秘銀匕首，將掉落在附近的劍蜂上半身切開，再從心髒取出魔石。接著再做一次同樣的動作，入手兩顆魔石後，重新看向男性冒險者一行人。

「我只拿走這兩顆魔石就可以了。剩下來的怪物，身上的素材和討伐證明部位都送給你們，就當成回答問題的謝禮吧。」

「……真的可以嗎？」

「嗯，我有事還要趕路。賽特，我們走。」

對男人點完頭，雷伊就跨上賽特的背部，丟下那群冒險者自己飛走了。

「到底是怎麽回事？」

「……啊！」

在這樣的情形中，女性弓箭手看著離去的雷伊與賽特，像是忽然想起什麽事情般，開口發出叫聲。

「怎麽了？」

「沒有啦，只是想起之前從行商人那裏聽說過，有一只獅鹫在基魯姆變成了吉祥物般的存在。」

『……』

一行人接著默默注視變成一個小黑點的獅鹫。

所有人的心中都同樣想著『真不愧是邊境』。

賽特拍動翅膀，以撕裂空氣般的速度飛行。

它背上的雷伊，把剛才入手的兩顆劍蜂魔石收納到霧氣環當中，再次取出地圖。

阿布耶羅剛剛才經過眼前。從基魯姆通過阿布耶羅，直接沿著街道前進，就能到達下一個名爲薩布魯斯達的城市。

接著街道將一分爲二，往左邊的街道前進會到達王都，往右的街道會經過名爲凱尼斯的村莊，繼續前進就會到達目的地巴魯。

「……真不愧是賽特。比從地面前進快了好幾倍。」

本來從基魯姆到阿布耶羅，就不是數個小時能抵達的距離。但是，賽特的翅膀卻征服了那甚至會讓人感到絕望的距離。

聽見雷伊的呢喃聲，賽特像要表達「那是當然」般，得意地用喉嚨發出叫聲。

在空中飛行就能夠討對自己來說最重要的雷伊歡心，沒有什麽比這更讓人高興的事了。

雷伊爲賽特這種模樣露出微笑，摸摸它的脖子，然後想著接下來要去的城市。

魔熱病本來不可能發生在這種地方。既然發生這種不可能的事情，一定是有了某種異變或異常才對。

「難道說……這也是貝斯提亞帝國在暗中作怪？」

嘴裏雖然這麽呢喃，雷伊還是判斷這樣的可能性相當低。

貝斯提亞帝國的煉金術，水准確實比米雷亞那王國高出不少，可是如果要使用能造成疾病、也就是所謂的生物武器的話，應該會選擇更有殺傷力或者傳染力的疾病才對。

「……算了，總之現在還是以盡快趕到巴魯爲優先。啊啊，賽特，來吧。」

雷伊在把地圖收納到霧氣環裏的同時也取出肉乾，然後把它遞到賽特嘴邊。

賽特真不愧是獅鹫，即使轉頭面向後方，也不會受到影響而偏離飛行方向──雷伊腦袋裏想著這種無聊的事情，看見賽特把肉乾吃完後，也拿出自己要吃的串燒送到嘴裏。

「如果是春天或者夏天，應該能看到宛如綠色絨毯般的草原吧，但現在這種季節實在不可能。」

因爲他們以很快的速度在高空飛行，所以雷伊趕緊把急速變冷的串燒塞進嘴裏，確認周圍的模樣。

目前季節已經快進入冬天，眼睛下方除了草原枯萎、變成一整片荒野的茶色地面之外，就只有一條開拓出來的直線道路。

由于在高空飛行，不但逆向的風相當強，氣溫也很低，不過雷伊還是靠著龍皮長袍保持相當舒適的狀態。賽特也因爲自身的毛皮，而毫無問題地繼續拍動翅膀。

雷伊直接把吃完串燒後剩下的竹簽丟到地上，再次在賽特背上確認周圍的狀況，同時警戒著像劍蜂那樣的敵襲。

就這樣前進了兩個小時左右，雷伊開始對這過分順利的旅途感到有些困惑。

時值秋天，太陽下山的時間相當早。大約一個小時前通過薩布魯斯達上空時，夕陽的光芒已經布滿整片天空，當然太陽也很快就完全沈沒了。

如此一來，自然的光源只剩下月光，但是月亮現在又被雲給遮住。陷入這種情況，就算雷伊在夜裏的視力再好，依然有其限度，這時只能依靠賽特身爲獅鹫的夜視能力了。

「賽特，到了岔路的地點時告訴我。今天就在那邊附近過夜吧。」

賽特在高速飛行的情況下看著後面，歪頭露出「不用趕路嗎？」的表情，結果雷伊輕摸了摸它的脖子。

「嗯。賽特是可以繼續飛下去，但我就看不見了。這種狀態下魯莽地在夜空中飛行，很可能在到達目的地巴魯之前，就朝其他方向飛過去了。」

經過一整晚的時間，巴魯可能會出現死于魔熱病的患者。雷伊心裏雖然這麽想，但他判斷與其迷路花上更多時間才到達目的地巴魯，還是在哪個地方等待天亮比較好。

（根據地圖來看，幸好這邊已經不是邊境了。如此一來，就算過夜應該也不用太擔心怪物的襲擊才對。）

不過當然不是百分之百安全。只是地處邊境的基魯姆周邊，跟不屬于邊境的地點，在怪物的出現率上有很大的差距。

而且……雷伊把視線移到自己跨坐的賽特身上。

只要有賽特在，就算在邊境野營也沒有問題。那麽在這個並非邊境的地點，盡管沒辦法說是絕對，可是除了極爲異常的情況之外，應該能安全地度過這個夜晚。

即使被雲遮住，還是有淡淡的月光，雷伊和賽特在這種情況下繼續飛著。大概又飛了三十分鍾左右。賽特很明顯地降低了飛行速度。

「咕噜噜～」

它發出叫聲同時把目光移向地面，而雷伊也跟著它一起往地上看去。

最後終于降落到地上，結果有一條岔路映入眼簾。沒錯，這裏就是雷伊剛才說要野營的地點了。

「都是靠賽特的翅膀，才能一下子就到達這裏。這麽一來，明天應該能抵達巴魯了吧。」

雷伊撫摸賽特的喉嚨稱贊它，賽特則發出高興的叫聲。

雷伊邊笑邊看著賽特這種反應，最後又把視線轉移到四周。

雷伊不具備在空中高速飛行還能看清地面的夜視能力，不過在這種情況下，他還是有足夠的力量可以確認周圍的模樣。

他的視線，發現一處在街道旁邊、近似森林的地方。

「……這個嘛，就那邊好了。賽特，雖然有點晚了，但還是來吃晚餐吧。你今天在空中飛了那麽長一段時間，肚子一定很餓了吧。」

賽特以喉嚨發出高興的叫聲，用頭磨蹭著雷伊。

雷伊摸著它的頭，接著一人一獸移動到樹木旁邊。

「嗯，沒有什麽問題。幸好周圍掉落了不少枯木……看起來沒有受潮，應該可以拿來升營火。」

雷伊收集掉落在地面的枯木，然後使用火焰魔法點火。

之後從霧氣環裏取出翠玉狼的肉，把它串到從雜貨店買來的竹簽上，插在營火旁邊。

雷伊從霧氣環裏取出鹽巴，撒到連他都沒辦法一口吃下去的巨大串燒上，接著再塗上迪蕭特送給他、當作教授烏龍面做法之謝禮的秘傳醬料下去烤。

雷伊忍耐著飄蕩在四周、讓人食指大動的香味，和剛才拿出肉時一樣，從霧氣環裏取出剛烤好的面包，以及裝了湯的鍋子。

等肉烤好了，雷伊把八成裝到盤子上分給賽特，剩下的兩成與湯、面包則留給自己。接著他們便把足有三人份的料理給吃個精光。

用完餐之後，雷伊又拿出柿子般的水果當成甜點，和賽特把它連皮一起吃了下去。

（……還是不過來呢……）

雷伊在吃飯時就從樹林中感覺到氣息。從發出那些氣息的人試圖包圍己方的行動，很輕易能猜出他們的身分。但是，爲什麽在用餐這個明顯有機可乘的時候，對方卻完全沒有要發動襲擊的樣子？

雷伊把視線移到默默高興地啃著柿子般果實的賽特身上。

之所以不襲擊自己這種，乍看之下只像個瘦削孩子的旅人，怎麽想原因都是出在獅鹫賽特身上呢。

（放著盜賊不管直接睡覺，也沒辦法睡得安穩……沒辦法了，讓他們出來吧。）

雷伊撿起幾個掉在地上的石頭……然後迅速朝樹林的方向扔去。

「呀！」

「嗚！？」

「好痛！」

「嘎！」

數公分的石頭以撕裂空氣般的速度不斷飛出，雖然因爲沒有仔細瞄准，所以幾乎都落空了，但還是有幾顆命中躲藏起來的盜賊，結果從夜色下的樹林裏傳出慘叫。

最後應該是判斷自己隱藏的地點被識破了吧，將近十名男女推開茂盛的樹枝，現出身影。

來者幾乎都是一臉凶神惡煞般的中年男性，不過也有幾名年輕的男女，走出來的人將近半數都按住身體或是臉龐。裏頭甚至存在可能是額頭受傷，而流著血的人。

「……啧，已經完全被看穿了嗎？臭小鬼！」

一名五十歲左右，臉被割傷的中年男子，恨恨地往地面吐了口口水，向前踏出一步。

周圍的人看見這一幕，也把打算發動奇襲，卻反而遭到先發制人的焦躁感轉爲殺氣，瞪著雷伊。

之所以沒有一口氣就沖過去，果然還是因爲默默在雷伊身邊，睥睨這群盜賊的賽特吧。

「不管你要叫我臭小鬼還是什麽都無所謂，總之我沒有任何值錢的東西可以給你們。直接乖乖消失的話就放你們一馬，怎麽樣啊？」

雷伊看著應該是盜賊首領的男人，表現出「這樣你還能故作鎮定嗎」的態度。

雷伊認識的名爲帕米朵爾的鐵匠，長相比眼前這個男人還要有魄力。跟他相比，眼前男人的壓迫感明顯不足。

「看見這樣的人數差距還一點都不害怕嗎……你這家夥是什麽人？」

手拿巨大戰斧的男人這麽問道。

面對這樣的男人，雷伊以完全感覺不到緊張的態度開口說話。

這個時候，男性頭目感覺到雷伊不是像外表那麽柔弱的對手。

搞錯襲擊對象的話，他們的腦袋絕對會就此消失。因此盜賊頭目看透敵人實力的眼光，也比其他人更銳利，而這也爲他們帶來了幸運。

「問我是什麽人，也只能告訴你不過是一介D級冒險者。」

D級冒險者──聽到這句話時，頭目反射性搖了搖頭。

「喂喂。我們可是都在這一帶活動唷？怎麽可能不知道附近的薩布魯斯達，有哪些需要注意的冒險者？如果出現像你這種帶著獅鹫的冒險者，一定會馬上得到情報……我再問一次，臭小鬼，你到底是什麽人？」

頭目散發的壓迫感增加了。

這個時候，如果是一般D級冒險者，面對這樣沈重的壓迫感，不是會反射性揮落武器，就是會逃走，總之一定會出現某種行動……不過，那終究是一般冒險者才會有的反應。

「我不是說過了？我只不過是個普通的D級冒險者。」

（但是，可能沒辦法用『普通』來形容就是了。）

雷伊想起自己來到這個艾爾傑因的經過，此時頭目像要表示「還想繼續說謊嗎」般露出更加嚴厲的視線，准備再次開口，不過雷伊卻搶先一步打斷了他。

「我確實是冒險者，不過不屬于這個薩布魯斯達，而是來自基魯姆。」

和基本上沒有太多怪物的薩布魯斯達不同，邊境基魯姆周邊存在大量的怪物。爲了應對這種情況，有許多高強的冒險者也是理所當然的事吧。

爲了保護頭目而待在他周圍的盜賊，知道眼前的少年是基魯姆的冒險者後，都露出驚訝的表情。

「……爲什麽基魯姆的冒險者會跑到這種地方來？」

「沒必要特別告訴你們吧？我已經說過自己是來自何處的什麽人了……如果你們還是想發動襲擊的話，最好帶著相當的覺悟。我也十分忙碌，真的要打，就趕快把事情結束吧。」

雷伊一臉輕松地這麽說著，但他眼神的銳利度以及殺氣，都讓頭目本能地感覺到，站在眼前的小孩子所說的絕非虛假。

「啧，沒辦法了。你們幾個，要撤退啰！」

「老大，但是！」

「少啰嗦！你去跟這個家夥戰鬥看看，絕對會全滅。我還不想死，所以選擇撤退。無論如何都要襲擊這個家夥的話，就讓不怕死的人自己上吧！」

「……我知道了。」

就這樣，盜賊在幾乎不發出任何聲音的情況下，從雷伊面前離開了。

雷伊在內心點頭稱贊他們完美的撤退，同時爲了明天的旅途而靠在賽特身上休息。

以薩布魯斯達一帶爲活動範圍的廣域盜賊團『草原之狼』，其頭目艾格與雷伊的首次相遇就這麽結束了。

雖然今後他們兩個人將會再次相遇，不過那也是之後的事情了。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

雷伊前往巴魯的隔日，基魯姆的公會內部像是一時性的忙碌剛結束般，飄蕩著一股慵懶的氣氛。

如果現在有人看見公會內部，應該會浮現「真像祭典過後」這樣的印象吧。

祭典和傳染病，在性質上算是完全相反的兩種東西，但實際上對于拚命應對的人來說，其實十分類似。

只不過，能夠以這麽樂觀的想法來面對，無疑也是因爲魔熱病的發生地，是距離基魯姆相當遙遠的巴魯。因爲是連賽特都無法一天就到達的遙遠地點，他們會認爲事不關己也是無可厚非。只不過……

「雷伊小弟不要緊吧？希望他不要被魔熱病感染了。」

公會櫃台後面的凱妮，以擔心的口氣這麽低聲表示。

從今天早上就不知道聽過幾遍同樣的話，蕾諾拉歎了口氣開口說：

「我說啊，雷伊先生出發到現在才不過一天唷？說起來根本還沒抵達巴魯。而且只要有一定程度以上的魔力，也不會感染魔熱病吧？這樣的話，就不需要擔心雷伊先生了。」

「這種事誰都不知道吧？說是一定程度以上，但具體的標准每次都不一樣啊？如此一來，說不定連雷伊小弟那樣的魔力，都有可能感染吧？」

「好啦好啦，不過你還是快點做事吧。要擔心雷伊先生是沒關系，但首先別忘了我們是公會職員，本來就應該以這邊的工作爲優先吧？」

蕾諾拉手拿稍早之前代替凱妮整理的資料，同時以「真受不了你」的口氣這麽回答。

「我知道啦！只不過就我所見，所有的冒險者都疲憊不堪呢。」

凱妮從蕾諾拉那裏接過資料，一邊環視著周圍，一邊這麽說道。

實際上，今天早上跟平時相比，顯得沒有那麽忙碌。

這就是許多冒險者爲了完成昨天提出的緊急委托，而竭盡所能的最佳證明。

因此有許多冒險者到了隔天都還感到疲勞，才會連平常最爲忙碌的早晨，都仍爲了消除疲勞而在睡覺。只有較少的冒險者前來接受委托。

承接委托的人比平常少，不過依然有一定程度以上的數量就是了。

這些冒險者……應該是尚未存夠錢度過冬天的冒險者吧。

「就算是這樣，我們也不能露出松懈的模樣。說起來呢，雷伊先生回來的時候，讓他聽見凱妮都沒在工作、只是一直打混的傳聞，也沒關系嗎？」

「那怎麽可以呢！我幹練女子的形象不就全都毀了嗎！」

「凱妮是幹練的女人？到底有誰這麽認爲呢？如果是沒用的女人還能夠理解。」

蕾諾拉說出的話讓凱妮的臉頰抽動了一下，下個瞬間眯起眼睛來看著蕾諾拉。

「那可真是有趣了。如果我是沒用的女人，那麽蕾諾拉就連女人都不是了吧？」

「喂喂！什麽叫連女人都不是！」

面對眉毛上揚大聲怒吼的蕾諾拉，凱妮直接挺起豐滿的胸部開口表示：

「唉唷，真的要說那麽清楚嗎？我是很不想說啦，不過那個就像是洗衣板的胸部啊～」

「你已經說了，明明就說了！你、你、你說我是洗衣板！？我還是有胸部的唷！」

「是嗎？至少在我眼裏看起來就像洗衣板唷？」

「那是因爲你瞎了眼吧！真是的，腦袋的營養全部跑到胸部上的女人，就是這樣才令人困擾……說起來，你明明是貓族的獸人，胸部那麽大根本沒意義吧！浪費啦浪費！」

蕾諾拉沒有注意到周圍朝向她的同情眼神，持續這麽大叫。凱妮露出遺憾的表情，擺出強調自己胸部的態度。

應該是凱妮的這種態度讓蕾諾拉格外生氣，她以看到殺父仇人般的淩厲視線，瞪著凱妮的乳溝，開口說：

「再說，都已經是冬天了，你爲什麽還穿這麽暴露的衣服啊？」

「唉唷，我有什麽辦法嘛。因爲我的胸部帶著許多女人的魅力與男人的夢想啊。和某個人不一樣，可是多到快滿出來了呢。」

凱妮以調侃的語氣這麽對蕾諾拉宣告，身上已經看不到剛才那種陰沈的氣氛了。

蕾諾拉雖然高興剛才那種消沈的凱妮已經消失，又恢複成平常的凱妮，但還是無法原諒她徹底攻擊自己自卑之處的行爲。

「什麽嘛，只是因爲胸部塞了大量無謂的脂肪，才不怕冷吧？真是的，明明公會櫃台小姐應該要更加重視知性才行的啊？」

蕾諾拉冷哼了一聲如此宣告，結果得到帶著笑意的回答。

「知性當然很重要，但是爲了溫柔迎接拖著疲憊身軀、回到公會的冒險者，女性的魅力也很重要吧？好不容易回到公會，結果迎接的人是蕾諾……不，還是不要指名道姓比較好，總之就是欠缺女性魅力的人……啊啊，那真是太可憐了。」

「你說了！完全說出我的名字了！真是的，每次都說同樣的話！偶爾也發揮一下知性，說些不一樣的內容怎麽樣啊？」

蕾諾拉以冷淡的表情如此宣告，其實冒險者當中也有不少對蕾諾拉有好感的人，雖然人數比不上凱妮就是了。

不是所有男人都喜歡凱妮這種擁有吸睛美貌的女人，當然也有不少人喜歡比較清純的外表。除此之外，也有不少年長的冒險者，把蕾諾拉當成自己的女兒。

「蕾諾拉和凱妮還是得那樣才行。凱妮從昨天就很沮喪，結果連公會內部的氣氛也變得死氣沈沈。如果這樣能夠變得開朗一些就好了。」

「是啊。凱妮在公會裏相當受到矚目。她心情好的時候，公會裏面的氣氛也會很開朗；要是憂郁的話，公會也會跟著死氣沈沈。」

櫃台當中，公會職員各自笑著如此交談。

雖然是熟悉的對話，但就是因爲終于又出現這種熟悉的對話，才令人高興。

吵吵鬧鬧的兩個人，在公會中當然也相當顯眼。

看見這樣的互動之後，不只是公會職員，連公會當中少數的冒險者，都散發出感到安心的氣氛。

當然，公會的櫃台小姐不只有凱妮和蕾諾拉，另外還有好幾個人。

考慮到夜班還有輪休，由此可知人數還有更多。

而在這些人當中，蕾諾拉和凱妮果然還是特別的存在。

「這下子小賽特能夠平安回來的話就太好了。」

「喂喂，你就不管雷伊的死活嗎？真是的，所以我才說女人……」

「等一下，你現在是看不起小賽特嗎？那我隨時接受挑戰喔？我也可以把這件事情，告訴所有基魯姆的小賽特愛好者喔。」

「嗚哇～搞什麽嘛！我是開玩笑的啦！我當然也覺得賽特很可愛……但實在有點無法理解賽特爲什麽會這麽受歡迎。」

酒店裏的冒險者也各自交談著。

「等級那麽高的怪物還那麽可愛，不是讓人很意外嗎？一般來說，根本無法跟這樣高等級的怪物接觸吧？」

聽著女性冒險者一邊把裝有啤酒的杯子送到嘴旁，一邊這麽說出的話，男人點了點頭。

「這個部分我能理解。但是，可別覺得所有高等級怪物都跟賽特一樣啊，你在基魯姆外面遇上高等級的怪物看看。絕對會挂掉喔？」

聽到啃著串燒的男人這麽宣言道，女子也點點頭。

「這我當然知道唷？可是，一旦看見小賽特就想跟它玩，也是人之常情吧？」

「……剛才說知道要注意高等級怪物的家夥到哪去了？」

男人無奈地這麽呢喃，但賽特是基魯姆的吉祥物般的存在，已經是無庸置疑的事實了。

完全不知情的商人和冒險者來到基魯姆時，看見賽特而大吃一驚的模樣，已經是基魯姆熟悉的光景……只不過，當中也有産生混亂想攻擊賽特的冒險者，而基魯姆的居民立刻就會向這樣的人告知實情。

然而，這種事演化成家常便飯……導致想把賽特占爲己有的阿佐特商會事件發生，也是事實。

另外，現在阿佐特商會的會長雖然已經換人了，可是某個C級小隊的隊長兼賽特愛好者，還是因爲商會對賽特出手一事發起拒買運動，而且其他賽特愛好者也附和她的行動，造成商會的業績遲遲無法上升……這又是另一件事了。

在公會附設的酒店裏喝酒的冒險者，爲了消除昨天的疲勞，度過了一段悠閑的時光……其結果是──隔天出現了許多宿醉的冒險者。

第五卷 第四章

「看見了！是巴魯！」

在賽特背上看見視線前方地面上的城市後，雷伊忍不住大叫了起來。

結果昨天晚上再也沒有發生像盜賊團襲擊那樣的事件，雷伊在賽特的毛皮包裹下深沈地睡了一夜。

早晨醒過來時，周圍雖然還有點暗，但太陽已經開始上升，所以漸漸變得明亮。

雷伊和賽特在這樣的情況中簡單吃完早餐後，立刻飛上天空，經過到達巴魯前、最後中繼地點的村莊上空，在離中午還有一段時間就到達目的地巴魯。

由于雷伊相當高興，所以賽特也感到很愉快。接著應該是目的地巴魯的正門，以及數十名兵士般的人物出現在視野前方，這時賽特叫了一聲，詢問雷伊「該怎麽辦？」。

雷伊因爲它的叫聲發現城市已經遭到封鎖，不過他判斷既然已經帶來阿烏拉尼草粉末，還是得把它送進去。

「賽特，在封鎖正門的人群稍遠處降落。要是直接在那群家夥面前著地，很可能會直接打起來。」

賽特以喉嚨叫了一聲回應雷伊的指示，拍動翅膀朝地面降低高度。

地面上的士兵應該也注意到賽特了吧。盡管陷入混亂當中，他們也還是舉起槍與劍保持警戒。

雷伊看到他們即使目擊獅鹫這種高等級怪物，依然能保持士氣的模樣露出微笑，接著從距離地面數公尺的位置往下跳，並且大叫：

「我是雷伊！是基魯姆的冒險者！聽說這座城市正在流行魔熱病，我帶來能夠制造特效藥的阿烏拉尼草粉末了！請盡快幫我跟巴魯的公會聯絡！」

雷伊的聲音響徹四周。

聽見他這麽說，士兵一瞬間浮現歡喜的表情，不過因爲看見雷伊未滿十五歲的外表以及瘦削的身軀，又注意到嘴裏說帶來阿烏拉尼草粉末卻雙手空空，彼此之間開始交換困惑的視線。

最後士兵當中走出一個男人朝雷伊靠近。

這名二十多歲的男子散發出不可思議的沈穩氛圍，在距離雷伊五公尺左右的位置停下腳步，開口說道：

「我是沙紮納斯，算是士兵的隊長。我想問的是，你說的阿烏拉尼草粉末在哪裏？因爲看你似乎兩手空空的。當然，就算你只帶來一點，也能有很大的幫助。可是從基魯姆而來的話，應該帶來不少量才對吧？」

聽見沙紮納斯的話，雷伊從霧氣環裏取出木箱。

空無一物的空間突然出現木箱，讓沙紮納斯反射性把手朝腰間的劍伸去。但他立刻瞭解木箱不是會加害自己的物品，于是再次往箱子看去。

木箱裏面塞滿高五公分左右的小瓶子。

而這些小瓶子裏又裝了某種粉末……

看見這些的瞬間，沙紮納斯屏住呼吸，因爲他理解了眼前的東西是什麽。

「這、這……難道是……」

「沒錯。就是能制造魔熱病特效藥的阿烏拉尼草粉末。」

這時不只是是沙紮納斯，其他士兵聽見雷伊的話後也出現一陣騷動。

産生騷動的理由，當然與看見大量阿烏拉尼草粉末有關，但是更重要的是道具箱的存在。

「道具箱……原來如此。就目前看起來，確實是真貨。」

「……真貨？」

聽見從沙紮納斯口中流露出來的話，雷伊忍不住這麽反問。

面對雷伊的問題，沙紮納斯輕輕低下頭來。

「抱歉。我稍微試了你一下。其實我已經從公會會長那裏聽說你……或許應該說基魯姆那邊派遣了冒險者過來。但正如你所知，原本不可能流行的魔熱病，目前正在巴魯出現爆發性的蔓延。

對這種事有興趣的研究者，不知道是從哪裏聽見消息，現在都想進入這座城市。不過迪亞羅戈大人認爲讓這些人入城會造成很大的危險，拒絕了他們……」

「爲什麽？研究者或許可以斷定出魔熱病流行的原因吧？」

「是啊，如果他們真的是以這個爲目的，當然是無所謂。」

聽見對方的話後，雷伊瞭解應該是有什麽複雜的內情，于是不再追問下去，改變了話題。

「那麽，我可以進去嗎？」

「嗯、嗯……那邊的獅鹫應該不會襲擊人吧？」

沙紮納斯把視線移向一直默默跟在雷伊身後的賽特，同時畏畏縮縮地這麽問道。

這時的賽特只是歪著頭表達「怎麽了？」，然而對于第一次看到的獅鹫感到有威脅，本來就是人之常情，只見他立刻往後退了一步。

看見沙紮納斯這種反應，雷伊回想起初次到基魯姆時發生的事情，摸了摸賽特的脖子。

「不用擔心。只要不亂來的話，它就是這麽地乖巧喔。」

被撫摸的賽特像是覺得很舒服般，用喉嚨發出叫聲。

沙紮納斯以難以置信的眼神看著眼前景象，同時交給雷伊在基魯姆也有使用的從魔項煉。

雷伊接過項煉後，拿出公會卡片給對方，完成入城手續。

「把門打開！」

士兵按照沙紮納斯的指示把門打開，開放了遭到封鎖的巴魯。

（從空中進入的話就不用這麽麻煩了……不對，這樣的話就會被當成入侵者嗎？）

「那麽隊長，我先一步到公會去了。」

「嗯。賽斯大人知道這件事情一定也會很高興……拜托你了。」

士兵對沙紮納斯的發言點點頭，搶在雷伊前面朝街上跑去。

「從這條大路筆直地前進就能看見公會……受到魔熱病的影響，街上的行人已經變少了，可以的話希望你盡快到公會去……最後，感謝你來到這座城市。」

沙紮納斯說完就低下頭來。他的部下們也跟上司一樣深深低下頭。

他們許多人的家人、朋友甚至是戀人，都被魔熱病侵蝕而倒下了吧。低下頭的士兵裏，甚至有幾個人已經流下眼淚。

但是不論由誰來看，都知道他們流下的不是絕望的淚水，而是帶著得救、希望的眼淚。

「我能做的最多只有准備藥的材料而已。之後只能交給這個城市的藥劑師與煉金術師了。」

「即使如此依然值得我們感謝。沒有材料的話就不能制造藥物……真是謝謝你。」

沙紮納斯向雷伊道謝完後，巴魯的大門再次被關上。

只有不再出現魔熱病患者，或者患者全部死亡時，這座城才會解除封鎖吧。沙紮納斯祈禱解除封鎖的理由是前者，同時一直看著大門，直到它完全關上爲止。

「……行人的確不多啊。」

雷伊從大路上看著巴魯的街道，這麽低聲說道。

並非像鬼城那樣完全看不見人影，然而跟基魯姆比起來明顯少了許多。

雖然跟魔熱病的流行也有關系，但是這裏的居民本來就比基魯姆還要少了。

基魯姆是邊境，不過也存在只有邊境才能取得的怪物素材，自然會有商人、冒險者、鐵匠之類的人聚集在該處。跟那邊相比，這裏單純就只是鄉下地方，人數有所差距也很正常。

這少數的行人，在看見雷伊與賽特這兩個生面孔時全都大吃一驚，然後下個瞬間便很有禮貌地低下頭來。

雷伊在內心對這種情況感到奇怪，但其實街上的行人都已經知道，乘坐獅鹫的冒險者將從基魯姆，送魔熱病藥的藥材到這座疾病蔓延的城市。

這是迪亞羅戈爲了盡量減少恐慌所實行的策略。因此街上的行人即使看見自己不認識的雷伊……而且還帶著獅鹫這樣的從魔，「這下子有救了」的喜悅也勝過驚訝的感情。

本來應該直接向雷伊表達感謝之意，不過迪亞羅戈爲了盡快制作藥品，禁止了這樣的行爲，所以只能夠從遠方向他低頭道謝。

雷伊完全不清楚這些內情，所以對居民的反應感到不可思議，但還是按照沙紮納斯的指示在大路上前進，不久後便看見一棟巨大的建築物。看到上面寫著冒險者公會的看板，雷伊便輕點了一下頭。

「賽特。」

光是這樣它就知道雷伊想說些什麽了吧。賽特就像雷伊進入基魯姆的公會時一樣，走到從魔和馬車用的空間躺下來。

如果是在基魯姆，只要賽特一躺下來，喜歡它的小孩子等等就會聚集過來，但巴魯不可能出現這種情況。

除了賽特在此沒有知名度之外，最大的問題還是出在魔熱病上面。魔力較低者有許多都是小孩子，所以住在街上的孩童，大部分都感染了魔熱病。

賽特躺下後，雷伊輕輕摸了摸它的頭部，然後直接打開公會大門進入內部。

「……原來如此。」

他入內之後，最先呢喃的是這句話。

原本這個時段公會職員會忙碌于工作，酒店裏也會有幾名冒險者用餐，然而此時卻幾乎看不見人影。

好不容易才看到櫃台後面有一名比凱妮年長一些的小姐，而深處站著幾名公會職員。至于冒險者則是一個都沒有。

城市遭到封鎖，食物幾乎變成配給制，當然也無法在酒店裏喝酒，所以是無可奈何的事。

即使如此，櫃台小姐在看到進入公會的雷伊時還是露出笑容低下頭來，只能說真不愧是專業的公會職員吧。

「我是雷伊。從基魯姆帶來阿烏拉尼草的粉末，以及各種救援物資了。」

聽見雷伊所說的話時，櫃台小姐一瞬間停止了動作，櫃台內部的其他公會職員也跟她一樣。

「爲、爲了慎重起見，可以看一下你的公會卡片嗎？」

櫃台小姐以顫抖的聲音如此說道，雷伊點點頭，接著從霧氣環裏取出公會卡片。

『哦哦！』

看見對方在眼前使用道具箱，知道聽到的消息爲事實的公會職員，隨即發出歡呼聲。

雷伊心想，考慮到魔熱病的情況，也難怪他們會這樣。隨即把公會卡片交給櫃台小姐。

「確、確認完畢。確、確實是隸屬于基魯姆公會的D級冒險者雷伊先生。」

雷伊把顫抖的手遞過來的公會卡片收回霧氣環裏，再次開口說道：

「那麽，要把帶過來的救援物資放在哪裏？因爲量相當多，所以寬敞一點的地方比較好。」

「請、請稍等一下！我們現在立刻去請公會會長過來！」

櫃台小姐這麽大叫，櫃台內部的職員立刻往深處移動，雷伊則從後面叫住了他。

「等一下，麻煩把這個交給公會會長。是基魯姆的公會會長，要交給巴魯公會會長的信件。」

雷伊從霧氣環裏拿出信件給對方。

接過信件的公會職員，輕輕低下頭後就往櫃台深處跑去。

（如果構造和基魯姆的公會一樣，那邊後面就是公會會長的辦公室了。）

雷伊目送對方的背影離開，心裏這麽想著，同時將視線移向櫃台小姐。

只能說不愧是公會的櫃台小姐，她的容貌也在平均水准之上。和基魯姆不同的是，櫃台小姐只有她一個人而已。

不知道是魔熱病的緣故，還是這裏不像基魯姆是邊境城市的關系。雷伊不清楚兩者之間的差異，但至少知道她是可以收集情報的對象。

「是叫魔熱病吧？我在基魯姆聽說有四成的人受到感染，現在已經惡化到什麽地步了？」

應該是知道對方會提出這樣的問題，女性輕輕搖搖頭後開口回答：

「發病者已經增加到巴魯居民的六成了。」

「……增加了那麽多？」

「是的，真的很遺憾。既然你幫忙送阿烏拉尼草粉末到這個城市，應該知道沒有一定程度以上的魔力，就會染上魔熱病……」

櫃台小姐歎了一口氣，此時有人插嘴這麽說道：

「也就是說，這次判定不會感染魔熱病的基准相當高。」

一名剛邁入老年的男子，隨著這句話從櫃台後面現身。

既然是在這種時候出現，雷伊當然很容易能夠猜到這個男人的身分。而櫃台小姐的話也證明了他的預測沒有錯。

「會長……」

該名人物身上穿著魔法師般的鬥篷，手上則握著長長的法杖。

身上散發出來的氣氛，讓人感覺到他是相當有經驗的魔法師。

就雷伊所見對方應該是五十多歲，下巴留了垂到胸口的長胡須。臉上雖然有不少皺紋，卻反而襯托出這名男人身爲魔法師的氣息。

標准的魔法師樣貌──這就是雷伊對巴魯的公會會長賽斯，所抱持的第一印象。

而賽斯在看見雷伊的模樣後，也在內心暗暗驚歎。

（如此強大的魔力……這個年輕人真的是人類嗎？）

眼前這名少年乍看之下相當普通……不對，個子嬌小，且包裹在長袍底下的身體跟戰士相比實在太過纖細。身上那件衣物，驟然看去也只像剛出道的魔法師經常使用的普通長袍。但是……

（想不到能隱藏自己到這種地步。）

若不細看確實像菜鳥魔法師的模樣，然而在具備一定實力的人眼中……比如說看在這個巴魯的公會會長賽斯眼裏，完全不是這麽回事。

（那件長袍具隱蔽效果。也就是說，那是必須能夠隱蔽其強大效力的物品。然後腳上穿的是能夠高速移動、還能踩踏空氣的斯雷普尼爾之靴。左腕上的手環也是某種魔法道具，而右手上的手環是道具箱嗎？）

只是望了短短幾秒鍾的時間，賽斯就理解眼前的少年並非普通人物。

最重要的是，他可以從少年身上感受到極爲強大的魔力。沒錯，這感覺簡直就像過去首次看見海洋時一樣。

「……會長？」

看見賽斯望著少年整個人僵住的模樣，櫃台小姐以感到不可思議的聲音向他搭話。

「啊啊，沒事。抱歉，你是雷伊吧？我是這個巴魯的公會會長賽斯。事情我已經從瑪麗娜那裏聽說了。謝謝你專程來到這裏。」

「事情你全部聽說了？」

雷伊回握對方伸出的手並且這麽反問，賽斯微微點頭回答：

「公會會長之間有著能夠個別取得聯絡的方法。因爲使用了那種方法，才得知你已經從基魯姆出發的消息。」

雷伊這才理解，爲什麽封鎖城市的沙紮納斯會知道自己的情報，于是向對方點頭回應。

「好了，雖然我很想問一些基魯姆的事情，但現在不是閑聊的時候。請你快點把帶過來的阿烏拉尼草粉末拿出來吧？」

「沒問題。要放在哪裏？」

「麻煩你放在委托板前面。放那邊的話，藥劑師和煉金術師馬上就能開始制作藥物了。」

雷伊點頭同意賽斯的指示，接著迅速移動到委托板前面，然後不斷從霧氣環裏，拿出裏頭裝有阿烏拉尼草粉末小瓶子的木箱。當然他也把各種救援物資全都拿出來，其中包含回複魔力用的各種藥水，以及魔熱病藥品的其他材料等。

「哦哦，阿烏拉尼草粉末的量已經分好了嗎？真是太感謝了！這種魔熱病的特效藥，因爲制作時必須灌注魔力而無法大量制造。一次只能制作幾個人的份量……哎呀，真不愧是瑪麗娜！」

賽斯感動地點了點頭。

聽見說明後，雷伊瞭解了把阿烏拉尼草粉末分成一個人的份量的原因，同時也從霧氣環裏拿出迪蕭特交給自己的巨大鍋子。

「……這是？」

從鍋子裏飄出刺激食欲的香氣，公會裏所有成員的視線全都聚集了過來。當中最靠近雷伊的賽斯，興致勃勃地這麽問道。

「最近在基魯姆創造出來的全新料理。這裏的成員接下來會相當忙碌，所以希望大家吃飽之後有體力工作。」

雷伊把加了肉與蔬菜的湯以及大量烏龍面，盛到一起取出的湯碗裏，把它和叉子一起遞給賽斯。

「這個細長的東西是什麽？」

「是叫做烏龍面的食材，在基魯姆也是最近才剛開發出來而已。」

說是最近，其實也不過是幾天前的事情，不過賽斯當然不可能知道這種事。

他露出相當感興趣的表情，以叉子卷起有生以來從未見過的食材，送進嘴裏。

「……這真是美味。」

「能合你的口味真是太好了。如果想吃更加正式的烏龍面料理，到基魯姆時請務必去找找看……來吧，各位也請用。份量只有這一鍋而已喔。」

聽見雷伊的話，加上公會會長賽斯也斷言相當美味，公會職員便爭先恐後地聚集了過來。

雷伊往湯碗裏盛上料理，連同叉子一起遞給湧過來衆人。

雖然只有幾天，但城市被封鎖後食物也變成了配給制。當然，在不知道會封鎖到什麽時候的情況下，不可能配給讓人填飽肚子的量。

因此，雖然不至于悲慘到處于饑餓狀態，但心理上的問題，還是讓他們不可能錯過吃到食物的機會。

而且不只公會職員，連那些藥劑師與煉金術師，前來領取雷伊帶來的材料時，也有同樣的反應。他們各自吃了一、兩碗烏龍面填飽肚子之後，就爲了制作藥物，而拿了阿烏拉尼草粉末與其他需要物資，回到自己的工作室去了。

「那麽，你的名字是雷伊吧？可以跟我來一下嗎？」

巨大鍋子裏的食物迅速被一掃而空，之後公會職員使用酒店的空間把餐具洗乾淨，而雷伊則再次把它們收回霧氣環當中。這時在旁邊看著這一切的賽斯對雷伊搭話。

「還有什麽事嗎？我承接的委托應該到此告一段落了？」

「你承接的委托──也就是把物資運送到這裏的工作，確實已經完成了。但是，除此之外我還有事情想拜托你。」

「……有事要拜托我？」

聽見對方這麽說，雷伊大概瞭解他的意思了。

（具備我這樣的魔力，基本上不用擔心會染上魔熱病。如此一來，應該是要調查這次的事件之類的吧……嗯，反正在我身體裏的魔熱病病原菌消失之前，也有一個禮拜的時間不能離開這個城市。這樣總比這段期間無事可做、閑得發慌要好吧。）

「唔姆……嗯，從你的表情看來，應該猜到我要說什麽了吧。不過還是希望你跟我來一下。」

看見雷伊的模樣後，賽斯對他敏銳的觀察力感到驚訝，但還是走到櫃台後面。雷伊輕歎了一口氣，也從後面跟了上去。

「那麽，你大概知道我要你到這個房間來的理由了吧。」

和基魯姆的公會會長用的辦公室一樣，這個房間位于櫃台深處階梯的上方。賽斯坐到接待用的沙發，開口這麽表示。

「應該是要我尋找魔熱病流行的原因吧？」

「唔姆。觀察力這麽敏銳，真的幫我省了不少事。」

「但是正如你所知，我是隸屬于基魯姆的冒險者，而且一個小時前才剛來到這個城市。就算要我在這個城市裏，尋找魔熱病擴散的原因，我想也很難找到吧？」

「當然我也會提供幫助。等一下帶你見這個城市的代理領主，那個時候應該會指派給你助手才對。」

接下來兩個人都保持沈默，等待著對方的回應。

只是雷伊在人生經驗方面終究遠遠比不上賽斯，終究由他先開口表示：

「我可以把這個要求當成是委托嗎？」

「唔姆。當然可以把它當成委托。」

「這是或許可以從危機中拯救這個城市的委托。應該可以獲得等值的物品吧？」

面對身爲冒險者理所當然會提出的問題，巴魯的公會會長賽斯也點頭表示肯定。

「那是當然了。冒險者就是爲了報酬才會接受委托……不過正如你所見，這個城市正處于非常事態。就算解決了魔熱病，金錢也絕對不夠。在這種情況下，我必須以金錢之外的物品來替代報酬……你能接受嗎？」

賽斯一邊觀察雷伊的反應、一邊這麽問道，結果雷伊毫不猶豫地點了點頭。

「就算有再多錢也用不了那麽多，對我個人來說，用物品替代反而是件好事。」

雷伊不用在意武器和防具損耗，和其他冒險者相比，他在金錢方面占了絕大的優勢。其他冒險者必須在武器或防具損壞時購買新品，或者是修理與調整，有時候還會花掉報酬一半以上的金額。甚至也有可能會出現──必須支付比報酬全額還高的費用的狀況。

雷伊完全不必在意這種事情，會用到錢的時候，也只有住宿、和賽特一起逛攤販、爲了獲得冒險知識而購買書本，以及偶爾隨手買下看起來相當方便的道具之類的吧。

最近雖然對能在實戰派上用場的魔法道具感到興趣，但他幾乎沒有買過這種東西。

而且他完成了不少大工作以及指名委托，把打倒的怪物身上素材、討伐證明部位，以及無法用于魔獸術吸收的魔石賣給公會，所以在金錢方面算是相當寬裕。

「如此一來，報酬就是我秘藏的魔法道具了……你覺得如何？」

「……具體來說，是什麽樣的魔法道具？」

「唔姆，你等一下。」

賽斯話說完，開始在架子上找東西，最後找到一把短劍把它拿了過來。

只見收納短劍的劍鞘上鑲著藍寶石，雖然算不上大，但是有好幾顆。只要看一眼，就能知道是極有價值的物品。但是這終究不過是作爲美術品的價值，感覺不是雷伊所需要的、能在實戰使用的那類魔法道具。

應該是看見雷伊失望的表情了吧。賽斯咧嘴露出笑容，將那把短劍放到桌子上。

「看來似乎是讓你失望了？」

「我個人確實可以說有收集魔法道具的興趣，但只限定于能夠用在實戰上。我對作爲美術品的魔法道具沒有興趣。」

賽斯聽著雷伊所說的話，臉上再次露出笑容。

「確實有許多人都無法在實戰時，使用這把短劍。可是，既然要以冒險者的身分過活，大概沒有比這把劍更派得上用場的東西了。」

「……派得上用場？」

「唔姆，凡事總得試試看吧。把你的魔力……唉唷，稍等一下。」

把短劍交給雷伊後，賽斯又把桌上的杯子放到雷伊面前。

「……要我對這個杯子做什麽？」

雷伊以困惑的口氣這麽呢喃，賽斯不理會他，直接看著短劍說：

「把劍拔出來，將劍尖朝向杯子後，再把魔力注入短劍當中。」

雷伊在對方的催促下拔出短劍。

這把短劍有著漂亮的潔白劍身。帶著淡藍色的劍刃發出美麗的光輝。

雷伊就這樣按照賽斯所說的，把短劍的劍尖對准杯子並注入魔力。

結果下一個瞬間……

嘩啦、嘩啦啦啦啦啦。

一開始只有一點點，接著從劍尖流出的水勢逐漸增加。

「這是……」

「流水之短劍。正如名字所顯示，它是注入魔力就會生出水來的魔法道具……不過，看起來你對于水系沒有什麽適應性。」

「對于水系沒有適應性？」

雷伊本人也很瞭解這一點。因爲自己的魔法，可以說是完全偏重在火焰上。

只是聽到別人說自己沒有適應性，還是會覺得不太高興，雷伊微微皺起了眉頭。

看見雷伊這種模樣，賽斯忍不住發出笑聲。

「哈哈哈，魔力像你這麽強大的人也有煩惱嗎？可以借我一下嗎？」

「咦？嗯。」

雷伊把流水之短劍交到伸過來的手上。

把短劍接過去之後，賽斯把桌上另一個杯子放到稍遠的地板上……

「如果有水的適應性，就能辦到這種事……喝啊！」

賽斯揮動灌注魔力的流水之短劍。接著下一個瞬間，水從劍尖飛出，然後宛如鞭子一般揮落……下一刻杯子便被粉碎了。

「這……這的確很厲害……」

目擊可以說是流水鞭的存在，雷伊忍不住如此呢喃。

「怎麽樣啊？雖然你沒辦法把它當成武器，但將來總是會有組隊的時候吧，到時交給你的同伴就可以了。或者依照你剛剛那樣來使用，如此一來在進行委托而必須野營或休息時，就再也不會碰到沒有水的困擾了。

啊啊，先告訴你好了，這把流水之短劍所生成的水，味道將會根據發動者的魔力而有所不同。像你這種擁有強大魔力的人，應該可以生成相當高級、媲美山裏湧泉一般的甜美流水吧……怎麽樣呢？我覺得這是相當不錯的報酬了。」

聽到對方的話，雷伊點了點頭，准備接下這次的委托，此時辦公室的門忽然被打開，感到難以置信般的聲音接著響徹周圍。

「喂，在這種非常時期，你們到底在搞什麽？」

將視線往該處移去，雷伊所看見的，是和賽斯同樣大概是五十歲左右的男人。雖是剛邁入老年的年紀，身體卻還相當結實，大概是平常就一直在鍛煉身體的緣故吧。

（這個人是誰啊？）

雷伊內心這麽呢喃，手也跟著靜靜往龍皮長袍內側的秘銀匕首伸去，結果立刻想起這裏是公會會長辦公室，而停下了手。

不論眼前的人是誰，應該都是賽斯認識的人才對。

下一個瞬間，就證明了雷伊的想法沒有出錯。

「迪亞羅戈，太慢了吧？」

「別說蠢話了。既然獲得阿烏拉尼草粉末，我也要做出許多指示吧？我可是好不容易結束那些工作才能來到這裏……」

呢喃到此，迪亞羅戈大大地歎了一口氣。

也難怪他會這樣。好不容易才有辦法應付在巴魯流行的魔熱病，爲了討論接下來的事情而來到公會，結果看見多年的好友，不知爲何正在用魔法道具破壞地面上的杯子。

「我也不是沒有原因就做出這種事。是因爲想委托他辦點事情，才提出以這把流水之短劍作爲報酬。而剛才只是在展示性能而已。」

聽到這裏，迪亞羅戈才像終于注意到雷伊一般，把視線移到他身上。

注意到對方的視線後，雷伊低下頭來，又用眼神詢問賽斯眼前的人究竟是誰。

「這家夥是這個城市的代理領主迪亞羅戈。也是以前跟我以及基魯姆的公會會長瑪麗娜，一起組隊的夥伴。迪亞羅戈，這個少年是雷伊。也就是從基魯姆，幫忙送來阿烏拉尼草粉末的冒險者。」

「哦哦！幫忙送阿烏拉尼草粉末過來的，就是小兄弟你嗎！真是幫了我們一個大忙。哎呀，真是太謝謝你了！如此一來受魔熱病所苦的居民就能得救了。雖然沒辦法拯救所有病患，但是死亡人數應該會比我們當初估計的少很多才對。真是多虧了你願意跑這一趟！」

迪亞羅戈數次粗暴地拍打雷伊的肩膀，同時對他表達謝意。

「我是基魯姆的D級冒險者雷伊。我帶來的救援物資，如果能根絕在巴魯蔓延的魔熱病就太好了。」

「嗯，一定沒問題的。和你這個出身于基魯姆的年輕人相比，這個城市的冒險者雖然能力差了一點，但煉金術師與藥劑師的實力，可是能跟你們抗衡喔！」

迪亞羅戈驕傲地點著頭，不過他說的是事實。

基魯姆的冒險者平常就和邊境的怪物戰鬥，自然能力也會有所進步。

正確來說，不具備一定實力以上的冒險者，早就會在和怪物的戰鬥中死亡，根本無法在基魯姆以冒險者的身分生存下去。

少數的例外就是不承接離開城市的委托，和戰鬥完全無關的H級冒險者，以及得以和實力強大的冒險者一起行動的幸運人士。

和冒險者相比，基本上每個城市間的煉金術師與藥劑師，不會有太大的差距。與基魯姆比較起來，從入手素材的難易度來看，能力多少還是會有點差距，但也不至于像冒險者之間那麽大……當然魔導都市歐州斯那樣的例外不能算在內。

「所以說，我才會想委托他，找出這個城市流行魔熱病的原因啊。」

「……但是這個小兄弟並不熟悉這個城市吧？啊，你是那個女人帶著自信派遣過來的人才，我當然並不是看不起小兄弟你喔？」

或許是認爲自己的發言輕視了雷伊吧，迪亞羅戈急忙打圓場。

雷伊輕輕對代理領主搖搖頭，展現並不在意的態度後才開口說：

「我不熟悉這個城市是事實，而且確實還只是D級冒險者。」

「不過，是在那個基魯姆，以最快速度升上D級的紀錄保持人吧？」

賽斯露出惡作劇般的笑容如此宣告，雷伊也只能對他苦笑著點點頭。

「是沒錯啦……」

「而且呢，因爲迪亞羅戈沒有感受魔力的能力，所以不清楚，不過這孩子身上有著莫大的魔力。既然魔熱病是依照魔力的量來決定會不會發病，應該沒有人比他更安全的了。」

賽斯的話讓迪亞羅戈露出驚愕的表情，看向雷伊。

迪亞羅戈也是一名身經百戰的冒險者，具備看透對方實力的目光，也看出眼前這名少年確實擁有極不尋常的實力。

但迪亞羅戈是飛賊出身，完全沒有察覺魔力的能力，因此沒辦法感受到雷伊身上的龐大魔力，最多只是覺得有點不太對勁而已。

沒錯，就跟雷伊本人看見強力魔法道具時，所感到的不對勁沒什麽兩樣。

「真要說的話，瑪麗娜在信裏也寫著，有什麽事情可以拜托雷伊。」

「……這個瑪麗娜，到底要當我們的保姆到什麽時候？」

盡管迪亞羅戈與賽斯已經是五十幾歲的人了，然而黑暗精靈瑪麗娜比他們兩個人活了更長的時間。因此剛成爲冒險者的時候，包含不在現場的數名小隊成員在內，都被瑪麗娜當成保護的對象。

只不過不知道爲什麽，隊長卻是由飛賊迪亞羅戈所擔任。

「總之呢，你對于我請雷伊調查魔熱病發生原因一事，應該沒有異議吧？還有正如你所說的，他不熟悉這個城市。拜托你派一名輔佐人員吧。」

「唔姆，這個嘛……小兄弟。不對，雷伊。你進入這個城市時，應該有遇到封鎖大門的士兵吧，當中有一名叫做沙紮納斯的人物。你遇見他了嗎？」

在迪亞羅戈一問之下，雷伊腦海裏就閃過進入巴魯時，與自己對話過的那個人。

「是的，因爲他是帶領士兵的人，所以稍微和他談過話了。」

「很好。那我就派沙紮納斯幫你的忙。不過今天雷伊剛帶救援物資過來，我們還有很多事情要忙……明天再開始吧。明天早上我會要他去接你。不對，等一等哦。你到這座城市後就立刻來這裏了嗎？那應該還沒決定住宿的地方吧？」

「是啊。爲了確認有沒有染上魔熱病，我有一個禮拜的時間無法離開巴魯，所以我也正想找合適的住宿地點。迪亞羅戈先生來到公會時應該也看見了，我有一只獅鹫拍檔……如果有可以接納從魔的旅館，希望你能幫我介紹一下。」

「啊啊，那只獅鹫真的很雄偉啊！進入公會前看見那只獅鹫，冒險者時代的惡夢就又浮現在眼前了。」

迪亞羅戈露出緬懷過去的眼神，發出呢喃的口氣，像是相當感慨。

「哦，是那麽了不起的獅鹫嗎？」

「嗯，看起來比我們拚命逃離的那只獅鹫還要厲害喔！」

賽斯的腦海裏，閃過年輕時在邊境內陸偶然遭遇到的獅鹫。

當時他們驕傲地自認爲是一流冒險者，不聽瑪麗娜的勸告而發動攻擊，結果輕易就被擊敗且落荒而逃。只能說是年輕氣盛的苦澀回憶。

「比那只獅鹫更厲害嗎……好吧，在介紹旅館給你的時候，我也來欣賞一下那只獅鹫好了。應該可以吧？」

「沒問題。它的名字叫做賽特，它很親近人，只要不做些奇怪的舉動的話。」

「……很親近人？」

這個絕對不適合用在A級怪物身上的形容詞，讓賽斯和迪亞羅戈兩人愣愣地看著雷伊。

就算不說出口，也能知道他們的眼神裏帶著「這家夥是不是瘋了」的意思。

即使注意到這樣的視線，雷伊也認爲這才是普通的反應，于是帶著苦笑點了點頭。

不難發現自己究竟受到了基魯姆多大的影響。

（嗯，或許正因爲是邊境才會這樣吧。）

在隨時可能被怪物襲擊的邊境，整個城市大概都飄蕩著「只要不與自己敵對，而且多少能夠成爲戰力，就想貪心地將其收爲己用」的氣氛。再說若不是那邊的居民如此堅韌，現在基魯姆早就受到怪物的襲擊，而變成廢墟了。

「總、總之先不管親不親近人，還是趕快把能接受從魔的旅館介紹給你吧！這次因爲爆發魔熱病，那家旅館也收容了病人，不過應該還有一些空房才對。」

「那就交給你了。我必須直接回宅邸做出今後的指示。追查魔熱病原因一事，我明天早上會派沙紮納斯過去，詳細情形你問他就可以了。」

「好的。不知道魔熱病爲何流行的話，基魯姆也可能爆發疫情。考慮到這一點，的確該把原因找出來，並想出對策。」

迪亞羅戈聽到雷伊的話後點了點頭，便爲了在宅邸裏對各部署發出命令，及對藥品的分配方法做出指示，急忙離開。雷伊與賽斯也跟在他後面，緩緩走出辦公室。

「哦，真是了不起。」

來到公會一樓的賽斯，口中做出這樣的發言。

在其視線前方，幾乎所有的物資都已消失不見。而雷伊帶來的那個裝有烏龍面的大鍋子，也確實洗乾淨放在委托板前面了。

「啊，會長、雷伊先生，料理真的很美味呢。」

櫃台小姐看見兩個人，笑著對他們低下頭來。

「你們能喜歡就太好了……倒是人變得很少了耶？」

進入公會時就看不到多少職員的身影，現在更是只剩下寥寥幾個人。

雷伊覺得奇怪，于是開口這麽問道。櫃台小姐隨即點頭說道：

「他們馬上就去分送制成的藥物了。畢竟分送的人手愈多愈好嘛。」

（既然病人不是全部集中在同一個地方，確實得家家戶戶地分送藥品。症狀較輕的人是還好，但魔力少的人可能連站起來都有困難了。）

當雷伊在內心點頭時，櫃台小姐的視線望向賽斯。

「那麽會長你們到這裏來有什麽事呢？」

「沒什麽啦，雷伊暫時要留在巴魯，所以我想委托他調查魔熱病在這裏流行的原因。因此現在想先帶他到旅館去。」

「公會會長親自出馬嗎！？那個，如果不介意的話，就由我來代勞吧！」

「不用了，現在公會的人手嚴重不足。你是公會裏唯一的櫃台小姐吧。還是由我這個現在還不算忙的人，帶他去就可以了。」

「……說的也是，在其他孩子回到崗位之前，我必須在這裏繼續努力下去。」

櫃台小姐像是要給自己加油打氣般，緊握住雙手。

這個城市裏當然還是有其他櫃台小姐，只是現在幾乎都因爲魔熱病而倒下，不然就是爲了照顧病患、無法來到公會。

「別擔心，有他帶來的阿烏拉尼草粉末所制成的藥物，大家不久之後就會康複了吧。現在就相信大家的力量，好好加油吧。」

「好的！那麽請慢走。」

聽完櫃台小姐這麽說，雷伊和賽斯便離開公會。

「哦，那就是……確實正如迪亞羅戈所說，看起來比我們當初遇見的那只獅鹫強上許多。」

離開公會看見賽特時，賽斯便這麽呢喃。

「咕噜？」

或許是感覺到賽斯的呢喃與雷伊的氣息了，躺著的賽特張開閉著的眼睛，輕叫了一聲後靠過來。

賽斯一瞬間似乎想要後退，但最後還是停下了腳步。

看到賽斯露出這種模樣，雷伊摸著賽特跟平常一樣來磨蹭自己的頭部。

「什麽……竟然如此親近人。雷伊，也可以讓我摸摸它嗎？」

「好的。只是摸的話，不會有什麽問題。」

賽斯聽見雷伊的話，輕吸了一口氣，然後靜靜地把手朝賽特的背部伸去。

賽特雖然瞬間瞄了賽斯一眼，但應該是判斷他對自己無害吧，隨即就把意識集中到雷伊撫摸自己的手上。

「哦哦、哦哦……這就是被稱爲野獸與鳥類之王的獅鹫嗎？」

賽斯因爲光滑手感而感動，這麽呢喃道。

過了五分鍾之後，賽斯才終于回過神來，隨即帶領雷伊與賽特前往旅館。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「那麽，巴魯的那件事情怎麽樣了？」

此處爲基魯姆的領主宅邸。領主辦公室當中，治理邊境一帶的拉魯庫斯邊境伯爵達斯卡•拉魯庫斯這麽問道。

回答他的是坐在沙發上對周圍散發過多魅力的黑暗精靈，也就是公會會長瑪麗娜•亞利安薩。

「嗯，接到賽斯……巴魯的公會會長聯絡了。那邊已經開始制造藥品，不用擔心感染會繼續擴散。」

她對領主的口氣算不上恭謹，但達斯卡沒有怪罪的模樣。

黑暗精靈的壽命是人類的十幾倍……甚至可能是好幾十倍。

如此一來，與人類的交情就會相當長……具體來說，她從達斯卡小時候就認識他了。甚至還知道他相當丟臉的事迹。

比如說，瑪麗娜就任基魯姆的公會會長，向上一任拉魯庫斯邊境伯爵……達斯卡的父親打招呼時，十歲左右的達斯卡首次見到瑪麗娜的美貌，就深深爲之著迷並立刻向她求婚。

對達斯卡本人來說，這完全是想要封印在腦袋深處的記憶，然而眼前這名妖豔的美女不但記得很清楚，還經常會拿來調侃自己，讓達斯卡非常受不了這一點。

因此在達斯卡眼裏，瑪麗娜算是不知道該如何面對的人物。

「呼～那真是太好了。話說回來，爲什麽巴魯會流行起魔熱病呢？」

「目前還不知道原因。賽斯也說要委托雷伊調查，希望能夠順利找到病源……不過，我想應該很困難。」

瑪麗娜露出憂心的表情，將手朝放在桌上的紅茶杯伸去。

「雷伊也沒辦法嗎？那家夥至今爲止，已經解決過不少困難的委托了。」

「是啊。這我當然也知道。雖然都是從書面報告得知，但還是確認過了。可是雷伊至今爲止完成的幾乎都是討伐的委托吧？當然也有到地下城擔任護衛……不過應該沒有接過找出某種不明原因的委托唷。」

聽見瑪麗娜這麽說，達斯卡思考了一下後也點了點頭。

他點頭的時候，穿著晚禮服的瑪麗娜那胸前深邃的乳溝，就會進入他的視野當中，不過達斯卡現在已經累積了許多與女性接觸的經驗。

自己不會像從前那樣，被瑪麗娜濃厚的女性魅力奪走意識了。

雖然眼睛被褐色的誘人乳溝吸引，但達斯卡還是這麽告訴自己。

瑪麗娜當然輕易便能理解達斯卡的這種心情。

她的嘴角露出微笑，喝了一口紅茶之後，回到原來的話題上。

「這件事情占了你不少便宜，這樣真的沒關系嗎？當然我是很高興啦，不過治理巴魯的是貴族派的貴族喔？雖說現在是迪亞羅戈當代理領主啦。」

貴族派與中立派──米雷亞那王國的三大派閥之二，兩者之間的關系絕對稱不上良好。

不對，甚至可以說是處于敵對狀態。

尤其是貴族派當中，有許多相當重視特權意識的貴族，他們經常與中立派貴族産生爭執，而身爲中立派中心人物的達斯卡，其所治理的基魯姆當然也不例外。

至今爲止也數次……不對，應該說多次因爲貴族派的特權意識而發生騷動，每一次都讓達斯卡感到相當頭痛。

「是啊，對方或許會來抗議。但我並沒有做出造成對方損失的行爲吧？」

「你該不會真以爲對方會接受這種意見吧？對貴族派來說，自己這邊還沒有答應，就因爲當地自行聯絡而發起這種行動，那些貴族一定會覺得很沒面子。」

瑪麗娜邊歎氣邊這麽告訴他，腦海裏浮現──過去自己曾經和好幾個有所接觸的貴族派貴族發生爭執的事。

瑪麗娜具備引人注意的美貌，同時還有一副受到男性喜愛的身體。

而且不知道爲什麽，她擁有喜歡穿晚禮服這種興趣。

瑪麗娜的晚禮服，多半是露出大部分背部、胸口整個敞開，大方展現讓人忍不住想摸一把的褐色肌膚的款式。

她除了有姣好的容貌與過剩的性感之外，在弓術與精靈魔法方面也具備一流的實力。

而因爲種族上的關系，和人類相比，黑暗精靈的年輕時期算是相當長。

正因爲瑪麗娜如此優秀，因此許多男性貴族都想盡辦法──不論是在能力方面，還是作爲伴侶方面──要把她占爲己有。

結果就是從十幾歲到七十幾歲的貴族，都曾多次向她求愛。

只不過，所有對她表示好感的貴族，全部遭到拒絕了。

如果他們肯這樣乖乖放棄的話還算是聰明，然而身爲貴族又極爲重視特權的他們，絕對不可能就此放棄……結果引發了好幾次大騷動。

因爲魯莽地對瑪麗娜出手，所受到的損害已經不斷擴大，所以這十幾年來也比較少出現這樣的騷動，瑪麗娜對于貴族派貴族，雖然不至于有厭惡感……但也不會有太好的印象。

「關于這方面你不用擔心。幸好稍早之前，已經建立起與貴族派中心人物凱雷貝爾公爵的關系了。一般的貴族就算想說三道四，也不會有太大的影響力。」

達斯卡的發言，讓瑪麗娜想起不久之前的指名委托。

「啊啊……那個公主將軍的……原來如此，是和那邊建立起關系了嗎？看來達斯卡也變得比以前堅強，這真是太好了。以前明明老是說自己不適合當領主。」

瑪麗娜隨口說出的話，讓達斯卡皺起了眉頭。

他深切地感受到，自己在耍嘴皮子上絕對贏不了這個人。

（真是的，這種人竟然是我初戀的對象……實在太想塵封這段記憶了。慘的是對方不但記得，還經常做出像剛才那樣的舉動。一般人可能會認爲這是在誘惑自己喔？當然，我知道瑪麗娜應該不是故意做出那樣的行爲啦。）

就像剛才展露乳溝那樣，瑪麗娜這次則是互換了交疊著的雙腿。

這個時候，瑪麗娜那豐滿、光滑的褐色大腿就會映入眼簾。

現在的達斯卡已經知道，瑪麗娜這即使讓對方看見大部分大腿，也絕對不會曝光的舉動，並非是刻意，而是正常行動下所造成的結果……可以的話，真希望她稍微克制自己一下。

「別看我這樣，我也算擔任了很長一段時間的領主了。就算原本不擅長這種政治算計，也會自然學會。只不過，我不喜歡主動去做這種事，如果要問我能不能跟待在王都的那些家夥一決高下，我一定會立刻搖頭。」

達斯卡原本就屬于武鬥派，他擅長的不是算計，而是用強硬的力量與對方溝通。

「是嗎？就我看來，你已經是個很稱職的領主了。嗯，雖然阿佐特商會那件事，是發生了不少問題啦。」

瑪麗娜拿起放在桌上的紅茶杯，緩緩地品嘗紅茶的味道，並如此宣告。

連這樣的動作都散發出嬌豔的女人味，如果是不清楚瑪麗娜身分的人，一定會忍不住向她搭讪吧……而且是在不清楚將會造成何種事態的情況下。

「啊啊，我很久之前就覺得會引發問題了。但是，實在沒想到對方會使用如此強硬的手段，還和貝斯提亞帝國的煉金術師勾結。」

達斯卡腦海裏閃過那個目中無人的煉金術師，口氣也變得嚴厲了一些。

真是沒想到貝斯提亞帝國的奸細，會混進自己治理的基魯姆。

基魯姆位于米雷亞那王國的邊境，和王都與國境附近的都市比起來，算是比較不重要的地點。

不過從地處邊境，所以能獲得稀有怪物的素材與魔石的方面來看，它又算處于相當重要的位置，即便如此，也完全無法預測──貝斯提亞帝國會送來在他們國內，也相當貴重的煉金術師。

「看來你們的防諜措施要再確實一點。不過，你那邊的人手夠嗎？忙不過來的話，我們這裏也可以派人出去唷？」

聽見瑪麗娜的提議，達斯卡皺起眉頭思考了一下。

既然是基魯姆這塊土地的領主，部下當中當然也有專門從事這種見不得光工作的人，而自己也信任他們的手腕。

即使如此，考慮到情報當中提及的魔獸兵的存在，又覺得不能只交給部下……應該說是不想把高度危險的工作交代給自己的部下。但是……

「不用了，基魯姆的事情我這邊會想辦法。不是說不相信冒險者，只是一有事情就立刻倚靠冒險者，會被貴族派與國王派的人馬瞧不起。現在已經在調查商人是不是遭到滲透……尤其是與阿佐特商會做生意的商人，更是調查的重點。」

「這樣啊？我是覺得不用特別在意那個部分。唉，算了。可是，有一點你要記住，不是只有身爲領主的你，才看重這個基魯姆喔？」

「這我知道……老實說，基魯姆能發展到今天這個地步，瑪麗娜的手腕也有很大的影響。沒有你在的話，位于邊境的基魯姆不可能經營得如此順利。也就是說，基魯姆之所以有今天……」

全是托你的福──面對露出這種眼神的達斯卡，瑪麗娜則是抱以微笑。

「身爲公會會長的我，能聽到你這麽說也覺得很高興……然後，這也和剛才的話題有點關系，與貝斯提亞帝國會發生戰爭嗎？」

「嗯，我敢肯定，來年的春天應該就會開打了吧。雖然不知道是對方還是我方會先出手……考慮到至今爲止對方已經對我方有各種小動作，恐怕會由貝斯提亞帝國發布宣戰吧。」

「這樣啊……如此一來，我們也得做好各種准備才行。就算人才全部投入戰爭，也不能讓基魯姆變成空城吧？」

一旦發生戰爭，傭兵就不用說了，冒險者也會以委托的形式成爲戰力。

以瑪麗娜多年來身爲公會會長的經驗，輕而易舉就能預測到，除了有特殊原因的冒險者之外，大部分的冒險者都會接受委托。

當然也有討厭戰爭的人會拒絕這樣的委托，不過戰爭時的報酬，基本上都會設定的比平時還要高。

能夠帶領多少戰力前往戰場，也與貴族的地位有關。

尤其是達斯卡處于中立派中心人物這樣的地位，不論如何都需要多一點兵力。

「這次應該不用擔心補給部隊的人手了，就戰力上來說應該會輕松許多吧。」

可能是理解達斯卡的呢喃代表什麽意思，瑪麗娜持續散發妖豔的氣息，對達斯卡投以銳利的視線。

「道具箱嗎……你想把雷伊卷進戰爭當中？那個孩子來到基魯姆還不到一年。不對，度過這個冬天後才終于滿一年。如此一來，你要是隨便把他卷入戰爭當中，說不定他會直接離開這裏唷？」

聽見瑪麗娜的話，達斯卡便搖頭否定她的意見。

「我不這麽認爲。那家夥確實討厭麻煩的事，但還是對這個基魯姆有歸屬感。」

「有歸屬感跟願意參加戰爭是兩回事吧？話先說在前面，你要是想用強硬的手段把他卷入戰爭，我也會采取反制的手段唷？」

瑪麗娜如此宣告時，身上也散發著寒氣。

瑪麗娜沒有特別使用什麽魔法，但空氣中的精靈已經對她的感情産生反應。

這是超一流的精靈魔法使用者──瑪麗娜才能引起的現象。

看見這一幕，達斯卡爲了不再刺激瑪麗娜，而急忙開口說：

「我知道、我知道啦！我不會強行把他卷入戰爭！雖然會提出指名委托，不過還是會充分尊重雷伊的意願！這樣總可以了吧！？」

大概是從達斯卡的話裏感覺到他的真心了，瑪麗娜身上散發出來的寒氣瞬間消失。

然而，瑪麗娜的紅茶卻因爲剛才的寒氣完全變冷，表面上甚至結了一層薄冰。

「這樣啊，那就好。我身爲公會會長，也有義務保護將來有希望出人頭地的冒險者……如果，今後達斯卡想用強硬手段，逼迫雷伊接受委托的話……對了，我就把你小時候送給我的那封充滿了愛的情書貼在公會裏。」

瑪麗娜說出的這一句話，令達斯卡的表情僵住了。

也難怪他會有這種反應。現在的達斯卡是基魯姆的領主，所以當然具有一定程度的權威。

這樣的人物，要是被公開在初次遇見瑪麗娜時就向她求婚，並且寫了一封文情並茂的情書的過往，無疑會成爲致命傷。

即使沒有那麽嚴重，也不知道他之後能不能繼續做基魯姆領主的工作了。

那指的當然不是他會因爲這種理由，就從被趕下領主的寶座，而是達斯卡本人會丟臉到不敢出現在公衆眼前。

「你、你還留著嗎！？那、那種信你要留到什麽時候！快把它扔了！」

達斯卡口中叫出的話，讓瑪麗娜露出遺憾的表情，流下眼淚……雖然只是做做樣子。

「太過分了。你明明以那麽熱情的文字表現對我的愛意……竟然要我丟掉如此寶貴的記憶。」

「不管怎麽想，都覺得你只是打算拿來惡搞我而已吧！真是的，如果能回到過去，我一定會給自己忠告，要自己別被這樣的壞女人給騙了！」

「哎呀，真過分。竟然說如此衷心地營運公會的我是壞女人。太令人傷心了，讓我不由得想把達斯卡送給我的那條項煉拿給大家看。」

面對完全不隱藏自己只是假哭，並且如此宣告的瑪麗娜，達斯卡只能歎了一口氣。

「真的是……我當初怎麽會喜歡上這樣的女人……」

達斯卡在桌上露出極爲沈痛的表情，用手蓋住臉龐。

這時他打從心底瞭解，就算是能幹的貴族兼知名人物，也無法對抗知道自己孩提時期丟臉事迹的對手。

如果對方以此爲要脅，做出滿足私利私欲的要求，達斯卡就算丟臉，也不打算饒恕她。

可是瑪麗娜要求的全是替基魯姆著想的內容。

既然如此，達斯卡當然也沒辦法不聽……兩人的孽緣，就像這樣一直持續下去。

「但是，你也不討厭像這樣和我耍嘴皮子吧？」

「誰喜歡啊？真是的，對我來說，你在各方面都是非常棘手的存在。」

擡頭仰望的達斯卡發現只能看見天花板，于是便爲了逃避現實而看向窗外。

雖然是冬天的腳步逐漸接近的季節，幸好今天是萬裏無雲的一片晴空。

「……冬天嗎？這個冬天也沒辦法悠閑地過日子了吧。」

「我想也是。以至今爲止的經驗來看，他們絕對會出手。」

幾秒鍾前的耍嘴皮就像是在作夢一樣，辦公室裏只彌漫著沈重的空氣。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「……嗯……」

雷伊卷著棉被睡在床上，蠕動身體發出呻吟，撐起上半身……但下一個瞬間又倒回棉被上。

就這樣過了幾分鍾，或許是意識終于清醒了吧，只見雷伊再次從棉被上撐起身體。

「啊……啊啊、啊啊、對哦。」

他環視周圍，因爲這陌生的房間，而想起自己身在何方。

跟基魯姆固定使用的夕陽小麥亭相比，這間旅館明顯落後了幾個等級。當然沒有暖氣魔法道具這種高級物品，房間裏籠罩在冰冷的空氣當中。

盡管是公會會長賽斯介紹的旅館，但是與位于邊境、有許多大商人以及貴族會前往的基魯姆不同，巴魯雖然距離邊境不遠，終究也只是鄉下地方。考慮到這點，便可得知即使是最高級的旅館，在設施的完備度與舒適性上，當然遠遠比不上基魯姆。

雷伊從賽斯那裏聽說這裏的料理相當有名，然而現在巴魯受到封鎖，食物也是進行配給制，自然沒辦法制作太精致的料理，再說還因爲某種理由，無法太過期待這裏的食物。

「算了，反正再過一陣子就會解除封鎖了。」

基本上，魔熱病的特效藥一個晚上就會發揮效果。換句話說，盡管不清楚總共有多少人，但雷伊昨天來到這裏後所制作的藥物，應該已經讓不少病患從魔熱病當中恢複過來了。

「……昨天代理領主確實說過沙紮納斯會來這裏吧。得在他抵達前先吃完早餐。」

想起昨天晚上餐廳提供的、那種爲了容易保存而烤到硬邦邦的黑面包，以及幾乎沒有蔬菜與肉的湯，雷伊歎了口氣，開始更換衣物整理儀容。

原本夕陽小麥亭所提供的餐點，就無法填飽雷伊與賽特的肚子，必須要另外在攤販上購買食物才能滿足食欲。因此配給這麽一點食物當然無法滿足他，可是也不能在大家都吃著寒酸料理時，只有自己拿出霧氣環裏的各種食物享用。

（得到四下無人的地方去吃。而且我就算了，得確保賽特的份才行。）

雷伊內心這麽呢喃，只是既然要和沙紮納斯一起尋找魔熱病的原因，當然也沒辦法這麽做，雷伊在歎了口氣之後來到一樓。

另外，起床離開床上時雖然感到非常寒冷，不過穿上龍皮長袍的瞬間，那種感覺就從腦袋裏消失了。

「早安。」

臉色不太好的二十多歲青年，對來到一樓的雷伊低頭打招呼。

這名青年原本不是經營旅館的人，而是一名冒險者。經營旅館的雙親因爲魔熱病而病倒，所以青年現在代替他們管理這間旅館。

應該是照料病人太過疲勞，才會導致臉色難看吧。雷伊做出這種判斷，隨即在餐廳的位子坐了下來。

「請用……不過也只能提供這種程度的料理。」

送上來的是一杯加水調淡的紅酒，以及昨天吃過的硬邦邦黑面包、肉乾以及豆子湯。

本來應該把面包浸在湯裏面，讓它變軟之後再食用，但雷伊一口就朝面包咬去，以強韌的下颚把它撕開。

雷伊看著露出啞然表情的青年，把面包吞下肚子後，才開口詢問在意的事情。

「你父母親的狀況如何？藥品應該生效了吧？」

「嗯。這全是托雷伊先生住在我們旅館的福。」

沒錯。因爲雷伊住到這間旅館，于是賽斯使用公會會長的權限，昨天就把魔熱病特效藥交給他們。這本來可以說是偏袒某一方的舉動，但雷伊在巴魯已經是像救世主的存在。

既然是這種人物所住宿的旅館，當然會想讓他受到完善的接待。而且這件事情解決之後，至今被阻擋在外的群衆便會蜂擁而至，到時候也需要能夠讓他們住宿的旅館。

只不過，目前旅館原本的主人依然躺在床上。特效藥的效果已經讓魔熱病的症狀消失，但醫生還是判斷應該再讓他們恢複一些，至今爲止因爲魔熱病所消耗的體力。

「我也想盡快解決這件事情。因爲我也想嘗嘗美味的料理。」

「哈哈哈，之後會告訴爸爸和媽媽這件事。只不過，在配給制結束之前，可能很難買到食材來制作美味的料理。」

「這樣啊。嗯，我想也是啦。抱歉把你叫住。快送餐去給其他的病人吧。」

「好的。那我先告辭了。」

目送旅館主人的獨生子離開之後，雷伊把眼前的食物塞到肚子裏去。

青年身爲廚師的父親因爲魔熱病而病倒，所以料理也只是由外行人做出的味道，這時雷伊可說是在進行例行公事般，把它們一掃而空。

當所有的食物進到胃裏頭時，有一人剛好出現在餐廳裏。

他是昨天雷伊來到巴魯時所遇見的沙紮納斯。雷伊判斷是迪亞羅戈按照昨天的約定，派他來到這裏，便輕輕舉起手來。

「嗨。我從迪亞羅戈大人那裏聽說了。他說要去找狗屎瘟疫的原因。」

「……這裏是餐廳喔？嘴巴乾淨一點。」

雷伊歎了口氣，喝光最後一口紅酒結束用餐。

「哈，你在說什麽啊！說起來餐廳只有你一個人而已，根本不用在意這麽多。」

他的口氣聽起來，已經不像昨天剛遇見雷伊時那麽拘謹了。

「話說回來，正門應該被封鎖起來了吧，那門外的士兵要怎麽吃飯？」

「這不成問題。到了吃飯的時間，城裏就會把面包和起司之類的東西，裝在袋子裏丟出去。雖然封鎖了城市，食物也是配給制，但城內還是會確實分配食物給我們，迪亞羅戈先生真的很了不起。」

「不優秀的話，就不會被任命爲代理領主吧。」

「呵呵，一點都沒錯。嗯，這裏的領主做了許多引發問題的行動，所以被上面的人施加壓力，半強制地把領主的位置交給了迪亞羅戈先生……不過這不是重點。重點是就算想找魔熱病的原因，具體來說應該怎麽做呢？」

沙紮納斯坐到雷伊正面的椅子上，並且這麽問道。

這是至今爲止從未發生過的事態，實在無法預測發生的原因。

正如沙紮納斯所說的，需要擬定方針才能進行探查。

「老實說，我對戰鬥力有自信，但是對于需要思考的事，就不是那麽得意了。啊，對了，首先，這個城市有沒有什麽與其他城市不同的特殊地理位置……不對，應該沒有。」

「嗯。周圍是普通的草原和田地，沒有什麽和其他城市特別不同的地方。要說地理位置的話，雷伊所待的基魯姆應該比巴魯還要特殊吧？」

不但地處邊境，附近還有存在A級、S級怪物的廣大魔之森林。就特殊地形這一點來看，基魯姆確實比巴魯更特別。

「如此一來，就不是地形上的問題啰？」

「也不能完全舍棄這個可能性，只是以機率來說應該相當低吧。」

雷伊對沙紮納斯的意見點了點頭。乘坐賽特來到這個城市時，已經眺望過周圍的模樣。因此雷伊才能知道就地理位置來說，巴魯並沒有什麽特殊的地方。

而且如果附近有魔之森林那樣的場所，沒有感知魔力能力的雷伊也就算了，賽特一定會感覺到才對。

「如此一來，是魔熱病本身已經可以適應寒冷且乾燥的地域，現在也能在這種地方活動了嗎？」

「特地來到這麽遠的地方？如果是從南方慢慢擴散的話還有可能，可是這次是突然在巴魯流行起來喔？」

「……那麽，會不會是有人故意散播？」

「特別跑到這種鄉下散布魔熱病，又能得到什麽好處？不對……等等哦。難道說……」

沙紮納斯原本反射性回答雷伊的問題，但下一個瞬間，就想起什麽事情般歪起脖子。

「有什麽線索嗎？」

「只不過是一種可能性。剛才也說過了，巴魯原本的領主是曾經引發過各種問題的人。因爲他這種性格，不要說周圍其他派閥的貴族了，就連貴族派當中也有人很討厭他。如果他因爲這樣遭到怨恨的話……」

對于看過這個世界數名貴族的雷伊來說，這是絕對能夠接受的可能性。除了有拉魯庫斯邊境伯爵，以及艾蕾娜這種符合貴族身分的貴族之外；也有像貴族的自尊心聚合體般的丘斯提，以及興高采烈背叛祖國的威爾這樣的貴族。

雖然雷伊差點就點頭同意沙紮納斯所說的話，最後還是心念一轉，搖了搖頭。

「不對，我瞭解他可能會被怨恨，但也不至于做出故意散播瘟疫的行爲吧。而且就算有這種手段，那該如何解決魔熱病本身，只能在高溫潮濕的地點流行的條件呢？」

「……確實是我想太多了。若有這種手段，不是用在同國的貴族，而是使用在貝斯提亞帝國的首都附近，就能給予他們莫大的傷害了吧。」

「嗯，確實……如此……」

貝斯提亞帝國──沙紮納斯說出口的這個名詞，讓雷伊不由得閉上嘴巴。

（煉金術發展到一定程度，技術當然也會跟著提高。如果這個世界的病症也跟我所知道的一樣，是由病原菌所引起，那能不能利用煉金術來改變其性質呢？）

雷伊內心如此呢喃，考慮起這種可能性……最後還是微微搖頭，駁回這個意見。

（若能辦到這種事，也不用特別在巴魯這種鄉下實行。正如沙紮納斯所說的，在王都或者更大的都市散布出去就好了。是在試驗有沒有實際效果嗎？只是這種手段最多就能使用一次。巴魯的情報擴散出去的話，每個地方就都會准備特效藥了吧。）

「雷伊？」

「啊啊，沒什麽事。貝斯提亞帝國確實不太可能在這個城市散播瘟疫。如此一來，另外還有什麽原因？」

「嗯，這個嘛……我瞬間能想到的只有剛才那些了吧。」

「……這樣的話，我們改變一下思考方式。」

沙紮納斯對雷伊投以「你在說什麽啊」的視線，但雷伊不加理會，繼續開口表示：

「比如說，這個城市有什麽獨有的特徵？」

「啥？等等，我剛才不是說過，沒什麽特別值得一提的特徵了嗎？」

「是我的問法不對。好吧，那比如說，這個城市有什麽名産？」

「喂，我們現在討論的是尋找魔熱病的原因，可沒時間讓你准備名産喔？」

「不是啦。我是想那個名産，會不會就是魔熱病流行的原因。」

聽到雷伊的話，沙紮納斯露出感到出乎意料的表情。

他像是沒考慮過這種可能性般微微點了一下頭，不久後又歪起脖子。

「就算這種可能性相當高，那爲什麽至今爲止都沒有流行魔熱病？這個城市建立到現在已經有兩百年以上了。」

「或許是必須花這麽多時間，才能湊齊魔熱病流行的成因，還是突然發生某種變異……雖說沒有太高的可能性，不過既然沒有其他線索，也只能從可以做的事情開始進行了。那麽，這個城市有什麽名産？」

「這個嘛……說到其他地方沒有、只屬于這個城市的特産品的話，應該是蒸餾酒吧。」

聽到蒸餾酒這個名詞，雷伊閃過腦海的是，還在日本時從電視上學來的知識，以及爸爸所喝的威士忌。

（白蘭地與伏特加也都是蒸餾酒嗎？我記得好像是要放到木桶裏面保存而制成之類的……等等，如此一來，木桶會保存在什麽地方？個人制作的話，那自己的家空間應該就夠了，但特産品的話，應該無法准備那麽寬敞的空間才對。）

「沙紮納斯，蒸餾酒的保管場在哪裏？我記得那應該是要放在木桶裏吧？」

「嗯？啊啊。酒是裝在木桶裏，然後放置在專門的保管場……喂，不會吧？」

「既然有這種可能性，還是去看一下比較好。如果什麽都沒有的話，也能消除一種可能的原因。」

「……說的也是。那我們快點過去吧。」

沙紮納斯考慮了一下後點點頭，和雷伊一起起身離開餐廳。

雷伊與沙紮納斯爲了去看蒸餾酒保管場，來到旅館外面，接著雷伊在沙紮納斯的帶領下和賽特在街上走著。

即使使用了魔熱病的特效藥，許多人還是跟旅館的老板他們一樣，尚未恢複體力，所以幾乎都還躺在床上。不過，魔熱病發病時日較短的人已經完全複原，街上行人的數量明顯比昨天雷伊所看見的還要多。

而這些人在看見雷伊他們……正確來說是看見賽特時，臉上都同樣露出驚訝的表情，但幾乎所有人都立刻面露笑容且低下頭來。

因爲分發藥物的人，已經告訴他們是誰帶來阿烏拉尼草粉末了。

這同時也是迪亞羅戈所做的指示，爲了不讓居民看見獅鹫──這種絕不可能出現在街上的怪物，而陷入恐慌。

「……那麽，這個城裏有幾座蒸餾酒保管場呢？」

賽特把頭靠過來撒嬌，雷伊一邊摸著它的頭，一邊詢問在前面帶路的沙紮納斯。

聽見雷伊的問題，沙紮納斯輕輕聳聳肩，看向包圍城市的牆壁。

「最大的是在這個城市的南方。另外東方與西方也各有一個。規模比較大的就是這三個，如果這幾個地方沒有的話，就只剩下個人的保管場了吧。」

「爲什麽要做出這麽麻煩的事情？只要找個地方統一保管就可以了吧？」

「這個嘛，關于這部分的事情，我也不太清楚。我聽說要讓酒熟成有許多條件，好像是爲了遵照這些條件而分散四處。實際上這三個地方的酒，味道確實各不相同。」

雷伊來到艾爾傑因之前，只是鄉下地方的一介高中生，只有從電視上的特輯之類的節目，接收過酒的知識。因此聽見沙紮納斯的說明後，也只能點著頭說「原來是這樣啊」。

兩個人閑聊著並走了大約四十分鍾的路，最後來到南方的保管場。

不愧是保管城市特産品的地點，城裏的警備兵確實地站在保管場門前，這樣的兩名警備兵看見沙紮納斯後，就發出驚訝的聲音。

「沙紮納斯先生！？發生什麽事了，你怎麽會來這種地方？」

「喂喂，什麽叫這種地方？這裏可是保管巴魯特産品的場所喔！」

「……可沒辦法拿一點給你喔？因爲我們已經確實調查過，裏面有保管多少數量了。」

「你這笨蛋，我只是來調查魔熱病在巴魯流行的原因啦！」

「魔熱病的原因？在這種地方？」

其中一名警備兵，以懷疑的眼神看著沙紮納斯。

他的視線如實地表示出沙紮納斯平常的爲人如何。

但是另一名沒有跟沙紮納斯對話的士兵，輕輕拍著搭檔的肩膀。

「沙紮納斯先生後面的一人一獸，應該是送阿烏拉尼草粉末過來的人吧？」

「……嗯，確實是。沙紮納斯先生，看來你說的話是真的。那麽請進吧。」

沙紮納斯看到警備兵態度有了一百八十度轉變，簡簡單單就讓他們進去，額頭浮現青筋，以僵硬的笑容說：

「我很清楚你們是怎麽看我的了。看來下一次合同訓練時，有必要好好地糾正你們的想法呢。」

「怎麽這樣，太狡猾了啦，沙紮納斯先生！說起來，還不是因爲沙紮納斯先生至今爲止惹了那麽多麻煩事。」

「啥？我什麽時候做出那種事了？」

「比如說上個月的上旬，你不就和來到城裏的冒險者發生亂鬥了？」

「那是因爲該名冒險者找居民的碴，我才會去阻止他吧！？」

「上個月的下旬，你和城裏的鐵匠喝醉之後，開了大喝大唱的大宴會吧？」

「那、那是因爲鐵匠女兒的婚事正式決定了。」

「但是值勤中的警備兵隊長也不能喝酒鬧事吧？」

之後沙紮納斯也被挑出許多小毛病責備。

雷伊覺得他那種模樣很可憐，只能帶著苦笑插嘴道：

「抱歉，我會確實監視這個家夥，可不可以讓我們進去裏面？我們真的是要調查魔熱病的原因。」

「那就沒辦法了。沙紮納斯先生，請你聽仔細了。千萬不要輸給誘惑，在裏面喝起酒來喔？」

「……瞭解。」

被警備兵的言語攻擊搞得疲憊不堪，沙紮納斯輕輕揮手並歎了口氣，在對方打開保管場的門後進入內部。

雷伊在後面准備跟上去時，剛才一一指出沙紮納斯至今爲止所有騷動的警備兵，微微低下頭來。

「就拜托你保護沙紮納斯先生了。別看他那樣，他內心其實有不少煩惱。」

「……可是你剛才倒是把他罵到狗血淋頭耶？」

「那是當然的啰！何況他引起騷動也是千真萬確的事實。」

面對露出苦笑的警備兵，雷伊也微笑了一下點點頭，然後進入蒸餾酒保管場當中。

下一瞬間，木桶以及熟成蒸餾酒的氣味鑽進雷伊的鼻子裏。

「咕噜～」

賽特應該也跟雷伊有同樣的感覺吧。如果是喜歡喝酒的人，應該會以芳香或者芳醇來形容這種氣味，然而對于不喜歡酒精的雷伊與賽特來說，這不是什麽讓人高興的味道。

雷伊他們忍受著這種氣味，環視周圍。

以寬敞度來說大概可以容納城裏的五間房子，也有著通往二樓的階梯。

「那麽雷伊，我們馬上分頭找找看有什麽異變吧。」

「……話先說在前面，真的不要亂喝酒喔？如果你幹出這種事，我只能向公會會長和代理領主報告了。」

「你別被那些家夥的謊言給騙了。我再怎麽樣，也知道這不是能以遊戲的心情調查的事件。」

「那就好。別忘記我現在已經大概知道你的所作所爲了。」

「嗚……唉，算了，那快點走吧。二樓比一樓還要狹窄，我去調查二樓。一樓就拜托你和賽特了。」

賽特像要表示「叫我嗎？」一般，以圓滾滾的眼睛看向沙紮納斯，沙紮納斯一瞬間雖然想伸手，但還是立刻朝著階梯走去。

目送他的背影離開後，雷伊與賽特立刻開始調查一樓。

「……賽特，有感覺到什麽奇怪的魔力嗎？」

賽特聽到雷伊的問句後搖搖頭。

（如此一來，跟魔力無關啰？既然是魔熱病，總覺得應該會和魔力有點關系才對。）

「那沒辦法了。只能乖乖地慢慢找啰。」

雖然到堆疊著裝了正在熟成的蒸餾酒酒桶的暗處，以及放置著可能要用來裝酒，或是要進行修補作業的空酒桶的地方繞了一圈，但都沒有發現什麽異常。

「嗯，沒有任何線索嗎？不對，只看這裏的話還不能下定論。也得到另外兩個地方看看才行。」

當雷伊歎了一口氣時，便聽見通往二樓的階梯傳來沙紮納斯下樓的聲音。

「我這裏沒有線索。你那邊……算了，看你的樣子就不用再問了。」

「嗯。沒有什麽特別奇怪的地方。至少我的眼睛沒能發現。」

賽特像是要表達「別忘了我」一樣用頭磨蹭過來，于是雷伊便摸了摸它。

「對了。既然連身爲獅鹫的賽特，使用了自身的感覺都沒找到什麽奇怪的地方，那麽這裏應該沒有異常。」

「那怎麽辦？要到其他保管場去嗎？」

「既然什麽都沒有，也沒什麽關系，就到下一個地方去吧。應該還剩下西邊與東邊的保管場，哪一邊比較近？」

「其實兩者的距離都差不多，一定要說哪邊比較近的話，應該是西邊吧。」

「那我們就到西邊去。賽特，要出去啰。」

大概是因爲不喜歡木桶裏散發出來的細微酒精氣味，聽到能離開這裏，賽特高興地用喉嚨深處叫了一聲，但它想到還要去其他保管場，所以只能暫時逃離這種氣味，便露出沮喪模樣。

「啊，沙紮納斯先生，你應該沒偷喝酒吧？」

一從保管場來到外面，就被警備兵這麽逼問，沙紮納斯感到很受傷。

雷伊看著他那種樣子，露出苦笑點點頭，表示不用擔心。

「放心吧。賽特的鼻子很靈敏。如果喝了酒，它馬上會知道。」

「咕噜～」

賽特挺起胸脯來表示「沒有錯！」。

它那種模樣幾乎沒有A級怪物的威嚴，真要說的話可能比較像大型寵物……只不過是體長超過兩公尺的寵物就是了。

「啊、啊哈哈哈！有如此強力的監視人員在，應該就沒辦法偷喝了。」

「你們到底以爲我是……唉，算了。嘿，我們快到西邊的保管場去吧！」

「嗯……給你添麻煩了。」

「別這麽說。幸好魔熱病已經快要被終結了，但不知道原因的話，我們也沒辦法完全安心。那麽，魔熱病的調查就拜托你們了。」

在低下頭來的兩名警備兵目送之下，雷伊他們朝著西邊的保管場前進。

「他們很仰慕你耶。」

「是嗎？我怎麽感覺好像有點瞧不起我？不過出發點也是因爲喜歡這個城市，就不跟他們計較了。」

像這樣一邊聊天，一邊向沙紮納斯詢問巴魯的事情並持續走著，最後雷伊看見跟剛才的保管場同樣的建築物。

「就是那個嗎？」

「嗯，西邊的保管場……真的有什麽異變的話，希望能在那邊就找到。」

沙紮納斯如此呢喃，朝保管場方向走去，結果跟南方保管場一樣，門前站著兩名警備兵。

「沙紮納斯先生？怎麽了嗎？」

「來這裏調查魔熱病的原因……對了，你們應該聽說了吧？這家夥就是雷伊。」

沙紮納斯把臉朝後方的雷伊與賽特轉去，其中一名警備兵笑著靠了過去。

「你就是雷伊嗎！哎呀，聽說你幫忙帶來了藥材，真是幫了我們一個大忙。我爸爸也感染了魔熱病。醫生說沒有你帶過來的材料，他可能就沒救了。」

警備兵握緊雷伊的手搖動，雷伊多少感覺到一點壓迫感，但還是點了點頭。

「嗯、嗯。他能得救真是太好了……那麽，沙紮納斯剛才也說了，我們正在尋找魔熱病突然流行的原因。這個保管場裏可能有什麽線索，可以讓我們進去看一下嗎？」

「嗯，當然可以了。只不過……」

警備兵把視線移到沙紮納斯身上，稍遠處的另一名警備兵也同樣半眯起眼睛，望著沙紮納斯。

（這家夥至今爲止到底幹了多少壞事？）

看到這種樣子，雷伊歎了口氣，像要安撫警備兵一樣把手放到他肩上。

「我會好好監視他，不會讓他隨便喝酒。」

「拜托你了。」

「真是的，你們這些家夥……稍微信任我一下好嗎……」

「是是是。誰叫沙紮納斯先生素行不良呢！」

結束和在南方保管場時一樣的對話之後，兩人一獸就進入裏面。

「嗯……就周圍的樣子看來，似乎沒什麽特別的……賽特？」

目送上到二樓的沙紮納斯離開，雷伊開始巡視一樓。雖然對走在身邊的賽特這麽問道，它似乎也沒有感覺到魔力之類的東西，于是直接搖了搖頭。

「如此一來……只剩下東邊了。果然保管場可能有線索只是我想太多了嗎？但也沒有其他的線索。」

爲了慎重起見，還是仔細地把每個角落都找了一遍，但果然沒有任何異常。

這個時候，沙紮納斯也從二樓下來並且搖了搖頭。

「只剩下東邊的保管場了嗎？」

「嘿，我們會不會完全是在做白工？」

「是有這種可能，但是你有想到什麽可能性比較高的線索嗎？」

「嗯，這倒是沒有……」

雙方說著稱不上是抱怨的怨言，離開保管場，然後朝最後剩下來的東邊保管場前進。

沒有什麽比得不到結果的調查更讓人喪氣的了。盡管處于這種狀態，但因爲沒有其他線索──這樣的消極理由，他們來到了東邊的保管場……

「咕噜噜～」

那棟保管場一進入視野的瞬間，賽特就發出警戒的低吼。

「看來我們是瞎貓碰到死耗子了。」

雷伊也從進入視野的保管場當中感覺到莫名的壓迫感，這麽呢喃道。

「……雷伊。」

「嗯。看來是中大獎了。」

聽到沙紮納斯的發言，雷伊點了點頭，然後以嚴肅的表情往眼前能看見的保管場前進。

「沙紮納斯先生？還有那邊的人是……？」

入口附近的警備兵，對散發緊張氣息往這邊靠過來的兩人一獸，露出詫異的表情，而沙紮納斯像是無視警備兵的反應般，直接對他們搭話道：

「聽好了，我需要調查一下建築物內部，你們稍微到遠一點的地方去。」

「什麽？是沒關系啦，不過你們要調查什麽呢？」

「魔熱病……不對，等一下。既然你們兩個在這裏，那就沒有感染到魔熱病啰？」

雖然不清楚與魔熱病有沒有關系，但東邊保管場明顯有什麽異常，而他們兩個又是這裏的警備兵，也難怪身爲上司的沙紮納斯，會以擔心的口氣這麽詢問。

然而兩名警備兵毫不猶豫地點了點頭。

「是的，幸好我的魔力好像還足夠。」

「我也一樣。」

「……這樣啊。只能說是不幸中的大幸了。總之你們稍微離這裏遠一點。在我們出來之前，絕對不能進入保管場。」

如果是平常的話，他們應該會表現出跟剛才那些警備兵同樣的態度吧，幸好這兩名警備兵很瞭解沙紮納斯是什麽樣的人。他們理解目前一定是有什麽狀況，才會讓他露出如此緊張的模樣，所以兩人只是默默點頭，和眼前的保管場拉開一段距離。

確認這一點之後，沙紮納斯把手放到挂在腰間的劍柄上，讓自己隨時可以拔劍，雷伊猶豫了一瞬是要使用秘銀匕首或是死神鐮刀，最後還是從霧氣環裏拿出慣用的死神鐮刀。

雷伊身邊的賽特也擺出姿勢，隨時可以進行回避或者攻擊。

大概是判斷完成准備了吧，沙紮納斯的手朝保管場的門伸去。

保管場的門在發出「叽叽」的金屬零件磨擦聲後，打了開來。

門一開，雷伊與沙紮納斯就因爲從裏面飄出的不對勁感覺，而皺起眉頭。

「這是……」

「雖然不清楚是不是魔熱病的起因，不過一定有什麽東西……你有什麽頭緒嗎？」

「怎麽可能有？說起來這裏就只是保管蒸餾酒的場所喔。」

賽特聽到沙紮納斯的話後，看向一樓深處，並從喉嚨發出鳴叫。

雷伊與沙紮納斯無法感應到魔力，可是看見賽特的視線往深處望去後，該處飄出的濃密魔力之感，還是讓他們渾身不對勁。

「……那麽，看看到底有什麽吧。以我、賽特、沙紮納斯的順序進去吧。」

「不用由我先進去嗎？」

「嗯。我的武器比較長。前面有人的話反而難以使用。」

聽到雷伊的話，沙紮納斯把視線移到死神鐮刀上，然後像是同意他的話般點了點頭。

「如果是這種武器，周圍有人時確實不好使用……不過真的沒問題嗎？如果破壞裝了酒的木桶，一定會接到抱怨喔。」

「要抱怨的對象不應該是我，而是導致這種狀況的原因吧……好了，我們走吧。」

應該是想要減緩緊張感，聽見沙紮納斯故作輕松的口氣後，雷伊也輕松地回答他，接著往一樓深處前進。

就這樣過了十分鍾。在警戒著周圍的情況下往前走，即使花了一段時間，他們還是來到一樓的最深處。

這時雷伊他們所見到的，是埋在地板裏似的白色圓形物質。

看見那個物質的瞬間，傑拜爾殘留在雷伊腦袋裏的少數知識浮現出來，當雷伊瞭解那是什麽時，嘴裏隨即發出驚愕的聲音。

「怎麽可能！那怎麽會在這裏！？」

「雷伊，你知道那是什麽嗎？」

聽見沙紮納斯的確認，雷伊回過神來點了點頭。

沒錯，雷伊知道那種物體。不對，應該說除了傑拜爾的知識之外，他並沒有親眼看過，但他曾經感受過同樣的存在。

「地下城的……核心。」

「……什麽？」

雷伊口中吐出的沙啞聲音，讓沙紮納斯再度問了一遍。他的聲音讓雷伊露出嚴肅的表情，再次宣告眼前的物質是什麽東西。

「那是地下城的核心。不會錯的。」

「喂喂喂喂，等一下！爲什麽地下城的核心會出現在這種地方？」

「你問我也沒有用吧！嗯，不過大概可以猜得出來啦……」

地下城的核心，說起來是由周圍的魔力半物質化之後所形成。也就是說，目前出現在雷伊他們眼前的東西，自然是這附近的魔力因爲某種理由而半物質化。

「話說回來，爲什麽雷伊能斷言它是地下城的核心？也有可能是完全不相關的物體吧？」

希望是他看錯了──沙紮納斯帶著一絲這種期望的問題，在雷伊的左右搖頭之下，被無情地否定了。

「你聽過基魯姆附近有地下城的事情嗎？」

「這我當然知道……喂，不會吧！」

「正如你的想像。我以前曾經因爲委托而到過地下城的最底層。那個時候我實際見過地下城的核心。這邊這個的尺寸雖然很小，但絕對不會錯的。」

由于不能坦誠是來自于傑拜爾的知識，雷伊便以這種說法說服沙紮納斯，而且雷伊在說話時，眼睛也絕對不離開眼前的存在。

「那現在該怎麽辦？」

「如果這確實是地下城的核心，我們也沒辦法擅自作出決定吧？就算是偶然，也可能會造成城市裏出現地下城的情況。我可以不理會形成迷宮都市的可能性，直接把這個核心破壞掉嗎？」

「嗯，的確如此。順便問一下，你認爲魔熱病的原因，是這個地下城的核心嗎？」

「我是這麽認爲的。因爲也沒有比這個更可疑的東西了。」

就沙紮納斯來看，他也能同意地下城的核心，正是造成這次魔熱病的原因吧。他輕輕歎了一口氣後，往保管場的入口處走回去。

「沙紮納斯？」

「抱歉，我現在去向迪亞羅戈先生與賽斯先生報告這件事。如果原因是地下城的核心，我的確無法擅自做出決定。」

「我知道了。那你要盡量快一點。幸好這個地下城核心尚未完全成形，不過時間拖得愈長，就有可能成長，把周邊的怪物呼叫過來。」

「我會盡快回去報告，雷伊就在這裏，觀察這個很會給人惹麻煩的寶物吧。」

沙紮納斯留下這些話後，急忙離開保管場。

保管場內隨即能聽見外面傳來警備兵詢問發生什麽事情的聲音，但他似乎沒辦法好好回答就急忙跑走了。

「……沒想到會在這種地方發現地下城的核心。」

賽特以喉嚨發出叫聲同意雷伊的話，同時以警戒的眼神盯著核心看。

不論是雷伊還是賽特，在和艾蕾娜他們一起潛入地下城時，都在最下層裏目擊到守護著核心的S級怪物銀獅子。正確來說不是親眼所見，而是從威爾那裏聽說，可是從那個房間裏傳出來的壓迫感，確實非比尋常。

那是連那個自大的威爾看了都會臉色蒼白的怪物。如果現在出現那種等級的怪物──一想到這裏，這個核心對于雷伊來說，就不再像是沙紮納斯剛才所言一般是寶物，單純只是麻煩的種子罷了。

這個時候，地下城核心的內部「噗通」一聲跳動了一下，但是從外表是無法確認到這種現象的。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「呼、呼、呼……」

當雷伊與賽特正在監視地下城的核心時，沙紮納斯則是全力在街道上沖刺。

這個城市真要列舉什麽特徵的話，大概也只有特産蒸餾酒，然而不知道是什麽樣的緣由，竟然出現了地下城的核心。盡管不知道爲什麽會誕生地下城核心這麽危險的東西，但是對于沙紮納斯來說，那東西只不過是瘟神。

可是，既然發現了地下城的核心，就不能在自己的判斷下將其破壞。

如果實質上管理巴魯的，不是迪亞羅戈與賽斯的話，或許會采取了把這個城市變成迷宮都市的方針。

也許該說是不幸中的大幸吧，本來身爲這個城市領主的人目前不在這裏。如果他在的話，很可能會出手阻撓，從這方面來看還真有點……真的只有一點點感謝這次的魔熱病。

「沙、沙紮納斯先生！？」

當氣喘籲籲的沙紮納斯抵達領主宅邸時，門房嚇得變了臉色靠近過來。

現在沙紮納斯的模樣，一副就是發生了什麽大事。

「迪、迪亞羅戈先生他……呼、呼……他在嗎？」

「咦？嗯，他在。剛好賽斯大人與其他有力人士來到這裏，商量今後的事情。」

「這樣啊，我知道了。現在立刻去通報我有事情要找他們！是非常緊急的事！」

沙紮納斯一邊灌注像要把靠過來的士兵肩膀捏碎般的力道，一邊大叫。門房也瞭解事情應該相當緊急，只見他把沙紮納斯交給同僚之後，急忙跑向領主宅邸當中。

「沙紮納斯先生，先把這個喝下去然後喘口氣吧。」

「嗯、嗯……謝謝。」

一口氣喝光水壺裏與體溫相近的茶水後，沙紮納斯才終于松了一口氣。

「到底發生什麽事了？竟然讓沙紮納斯先生你上氣不接下氣地跑過來？」

「抱歉，這我不能透漏。只能告訴你發生很麻煩的事情了。爲了盡快通知迪亞羅戈先生，我才會像這樣沖過來。倒是賽斯先生也在這裏嗎？那我的運氣可能還算不錯。」

當初他猶豫了很久到底是該去公會，還是領主宅邸。關于地下城的知識，身爲魔法師的賽斯應該較爲豐富吧。

但他最後還是判斷自己身爲警備兵，應該先把情報傳達給直屬上司迪亞羅戈，所以來到距離東邊保管場較近一些的領主宅邸。

如果去的是公會，賽斯這時人也不在那裏，真的就只是白跑一趟了。

剛才前去報告的門房，朝如此作想的沙紮納斯身邊跑過來。

「迪亞羅戈大人要我帶沙紮納斯先生進去。他會和賽斯大人一起聽你報告。」

「知道了。我馬上過去。到辦公室就可以了吧？」

擔任門房的士兵以點頭回答沙紮納斯的問題，接著便帶領他走進領主宅邸……

「打擾了。我帶沙紮納斯先生過來了。」

「進來吧。」

聽見辦公室裏的聲音後，沙紮納斯便進入房內，裏面正如預期，可以看見房間主人迪亞羅戈、公會會長賽斯以及其他幾名有力人士的身影。

「既然和雷伊一起行動的你來到這裏，難道是已經找到魔熱病的原因了！？」

聽見迪亞羅戈迅速提出的問題，沙紮納斯考慮了幾秒後才開口回答：

「找到了應該跟這件事有關的重大發現。但可以的話，我希望只先告知迪亞羅戈先生與賽斯先生兩個人。」

言外之意就是希望除了這兩個人之外，其他成員先離開房間。

目前待在辦公室裏的，都是擁有一定程度權力與地位的人物。他們當然立刻因爲這樣的發言而不高興地皺起眉頭，但迪亞羅戈熟知沙紮納斯的個性，猶豫了幾秒鍾後就做出決定。

「我知道了。剛好會議也開了一段時間，我們就休息一下吧……賽斯，你和我一起來。」

在迪亞羅戈如此宣布後會議便中斷，接著迪亞羅戈帶著賽斯與沙紮納斯，來到隔壁房間。

「……那麽，既然要我排除旁人的耳目，我想一定是很重大的事吧？」

迪亞羅戈的言外之意是，如果並非什麽大事的話，將會受到責罰，然而沙紮納斯毫不在意地張開了嘴巴。

接著他說出了，搞不好會對巴魯的一切造成影響的一句話。

「東邊的蒸餾酒保管場裏，確認到有地下城核心的存在。」

「……什麽？」

無法理解眼前的男人在說些什麽。不對，應該說不想理解──迪亞羅戈帶著這種想法反問沙紮納斯，但得到的依然是無情的回答。

「在城裏東邊的蒸餾酒保管場那裏，發現了地下城的核心……正確來說，是尺寸還不到能稱爲核心的大小，但不久的將來應該會成爲地下城的核心。從現況來看，魔熱病的原因無疑是那個核心了。」

再次從沙紮納斯口中說出的話，讓迪亞羅戈只能啞然以對。

在這樣的情況中，進入房間後一直保持沈默的賽斯首次開口表示：

「沙紮納斯，你曾經潛入地下城嗎？」

「沒有。」

「那你是如何判斷東邊保管場裏的那個東西，是地下城的核心呢？」

「是根據雷伊所說。那家夥表示自己曾經潛入基魯姆附近的地下城，並且成功到達最底層。似乎是那個時候看見的。」

「……原來如此。從他那身魔力以及馴服獅鹫的事迹來看，這並非不可能的事情。」

「是的。魔力的事情我不瞭解，不過他是能夠馴服獅鹫的男人。我認爲他的話可信，才會趕緊前來報告……那麽現在該怎麽辦呢？」

聽到這個問題，回過神來的迪亞羅戈急忙開口表示：

「怎麽辦？你還問我怎麽辦！？這種事情根本不用問吧！那可是讓周邊流行魔熱病的原因唷？當然要馬上加以破壞啊！」

「我也是這麽想，但雷伊說地下城核心出現在城市裏的話，就可能讓巴魯發展成迷宮都市，所以才認爲無法擅自做出決定。」

「別說蠢話了。這次是因爲魔熱病還算是有名的疾病，才有辦法解決，如果那個核心再次讓哪個疾病在周圍擴散，我們不一定能夠處理喔？我怎麽會只因爲這裏有可能變成迷宮都市，就讓巴魯的居民處于那樣的危險之中！」

「但是，存在地下城核心這種事情，沒辦法一直隱瞞下去的喔？尤其是像我這種能夠感應到魔力的人，只要到東邊保管場去，立刻就能察覺到了吧。如此一來，這件事情不久之後就會傳進身爲你上司的貴族耳中了。

若擅自處分或許能爲己方帶來利益的地下城核心，到時候你可能得爲此負起責任。這裏的領主本來就算是實力雄厚的魔法師，所以根本不可能瞞得過他。」

「不要緊。我之所以會接下代理領主的位置，就是想要守護這個城市。區區貴族的權益，根本算不了什麽。」

從迪亞羅戈口中說出的話，似乎完全出乎賽斯的意料之外，可以看到他露出啞然的表情。而賽斯身邊的沙紮納斯也同樣一臉驚訝，僵在原地。

「怎麽了？沙紮納斯？沒聽到我的命令嗎？馬上去通知雷伊把那個地下城的核心破壞掉。動作快一點，如果那真的是地下城的核心，即使魔熱病的騷動告一段落，接下來會發生什麽事情，也完全無法預測喔。」

「……是，我、我知道了。我馬上去告訴雷伊……」

他本來接下去是要說「這件事」這幾個字吧，然而卻被下一個瞬間沖進房裏的人打斷了。

沒錯。不是辦公室，有人闖入了辦公室旁的房間。而且還是代理領主迪亞羅戈、公會會長賽斯以及沙紮納斯所待的房間。

「什麽事！？」

沙紮納斯這麽大叫，把手朝腰間長劍的劍柄伸去，像要保護另外兩個人一樣來到前面。只能說他真不愧是警備隊的隊長，這一連串的動作可以說是異常迅速。如果沖進來的是刺客之類的敵人，他一定也能立刻加以應對。

不過沖進房間的，是在領主宅邸前面擔任門房的其中一名士兵。

「不、不、不、不得了了！城市東邊出現紫色的霧！而且還不斷往外擴散！」

沖進房間的不是刺客或許是個好消息，但從他嘴裏說出的報告，卻無疑是個壞消息。

「你說城市的東邊！？」

迪亞羅戈因爲門房的報告驚叫出聲。其實也難怪他會這樣。因爲從那個方向出現的謎樣現象，幾乎可以確定與剛才聽見的地下城核心有關。

「啧，太慢了嗎？那麽實際上出現什麽樣的損害了？」

沙紮納斯把手從劍柄上移開，如此詢問，結果沖進房間的門房只是輕輕搖頭。

「抱歉，很可惜目前還不知道受害的情形。但是已經有幾個人去觀察情況了，應該立刻就能收到報告才對。」

「……這樣啊。迪亞羅戈先生，我現在會盡量想辦法跟雷伊聯絡。如果是紫色的霧，一定跟剛才所說的事情有關，而雷伊一定在那附近才對。順利的話，或許能把損害減到最低。」

聽見沙紮納斯的話，迪亞羅戈立刻對他點點頭。

雖然不想讓他冒這種險，但他最後還是判斷，爲了保護這個城市也只能這麽做了。

「拜托你了。和雷伊取得聯絡的話，告訴他盡快破壞核心……本來是希望率領警備隊的你能留在這裏，但考量到戰鬥力與魔力，能派遣的人員當中最可能生還的就是你了。」

「包在我身上吧……不過，順利完成這次的任務後，迪亞羅戈先生要讓我喝喝你珍藏的酒喔。」

「哈，說的也是。解決這件事後，確實要喝杯勝利的慶賀酒。」

「聽見你這麽說，感覺無論如何都要想辦法平安回來才行了……那我先走啰！」

笑著和迪亞羅戈這麽約定好後，沙紮納斯就迅速離開房間。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

時間回溯到沙紮納斯離開後的東邊保管場。

目前賽特和雷伊看著地下城的核心，警戒它是不是出現了任何的異常。

所以賽特才會馬上就注意到，眼前的地下城核心開始散發出些微魔力。

「咕噜！」

即使雷伊沒有魔力感應能力，在聽見賽特提醒要提高警覺的叫聲後，也露出嚴肅的表情。

雖然不清楚具體發生了什麽事情，他在本能上仍察覺到有不妙的情況正在形成。

到了下一個瞬間，魔力就變成了明顯可見的異常出現在雷伊眼前。

「紫色的……霧？」

沒錯，眼前的地下城核心像是呼吸般開始脈動，同時核心當中吹出紫色的霧氣。

雷伊判斷這明顯是異常現象，舉起死神鐮刀准備破壞地下城的核心。

然而，雷伊下一個瞬間就感覺到某種危險，反射性跳離一瞬之前所待的空間。

「咕噜噜噜～！」

賽特隨著吼叫聲以前腳揮出一擊，把襲擊雷伊的『某種物體』轟飛。

那可以說是接近不透明史萊姆般的存在。但不同的是，那種史萊姆會從身體裏産生紫色的霧。地下城核心則是不斷産生那種史萊姆，並朝周圍放射。

「難道說，這是……想把這周邊變成地下城嗎！？」

不論是怪物或者冒險者的屍骸，存在于地下城裏的史萊姆，都會將其以融化或者吸收的方式清除。這也就表示，對于地下城來說，史萊姆是絕對不可或缺的存在。

而地下城的核心既然擁有創造出地下城的能力，當然也可能制造出史萊姆。

「可惡，沒時間等沙紮納斯回來了！不論如何，再這樣下去，巴魯的居民會出現大量受害者……這樣的話！」

如果這是普通狀況下所發生的事，或許不會造成太大的損害。

可是現在巴魯有許多人因爲魔熱病臥病在床。不但有許多人尚未服藥，也有不少人像雷伊所居住的那間旅館的經營者那樣，即使服藥治好魔熱病，也因爲消耗了太多體力無法下床。

雖然有大量藥材，制作藥品的藥劑師與煉金術師人數還是有限。如此一來，制作出來的藥物當然會優先交給病重的患者。

「啧，沒完沒了！賽特，拜托你開出通往地下城核心的路！」

雷伊以死神鐮刀斬斷核心生成的史萊姆，並且這麽大叫。

被砍成兩半的史萊姆立刻就會消失，卻也同時會往周圍散布紫霧。

（可惡，這種霧對我可能沒有效果，不過考慮到魔熱病一事，就覺得很有可能跟什麽疾病有關。得想辦法解決地下城的核心……）

「咕噜噜～！」

賽特聽見雷伊的話後，立刻使用技能。它發出叫聲的下一個瞬間，就有兩顆三十公分左右的水球出現在賽特面前。

「上吧！」

賽特遵照雷伊的指示發射水球。高速發射出去的兩顆水球，在接觸到史萊姆的瞬間立刻爆炸，連同周圍的史萊姆一起變成碎片。另一顆水球像看准這一刻的空檔般飛出，把剛從地下城核心生成的史萊姆一起消滅掉。

「很好！喝啊啊啊啊！」

當史萊姆從通往地下城核心的路徑上消失時，雷伊沒有錯失這個機會，往地面蹬去。

藉由斯雷普尼爾之靴提升的速度，加上雷伊本身具爆發性的腳力，瞬間便縮短了距離。

「粉碎吧！」

死神鐮刀加上魔力後的一擊，讓地下城的核心根本來不及抵抗，就被砍成兩半……原本應該是這樣才對。

然而卻傳出了「锵」的金屬聲。

「什麽！？」

某種金屬狀物體從眼前的地下城核心中伸出，擋開了死神鐮刀……而且還是其灌注了魔力的一擊。看見這一幕，雷伊反射性大叫了起來，同時因爲感覺到危險而往身後跳去。

接下來的瞬間，某種東西發出金屬光澤，貫穿剛才雷伊頭部所在的位置。

「地下城的核心不是靠生成怪物，而是靠自己來保護自己！？怎麽有這種事！？」

雷伊無法確實掌握眼前的光景究竟是怎麽回事，但一確認到從地下城核心生出的金屬觸手朝自己伸過來後，他就比剛才更用力地揮出死神鐮刀，斬斷這些金屬鞭子。

盡管透過死神鐮刀傳來砍斷物體的手感，不過從地下城核心伸出的數根、十數根，甚至是數十根金屬觸手──根部纖細，前端則變成跟鞭子一樣粗──朝前方伸展，對雷伊發動襲擊。

雷伊一開始嚇了一跳，但暫時拉開距離後也冷靜了下來。

金屬鞭子具備足以擋下死神鐮刀一擊的硬度，然而滾落在地面的金屬鞭子殘骸，也證明了並非對它束手無策。

雷伊將視線往該處看去……心想「這樣應該有辦法」，這時他又看見因被砍斷而掉落在地面的金屬鞭子碎片，簡直像冰塊融化般，變成史萊姆形狀，然後生出紫霧。

「那種金屬鞭子也是史萊姆的一種嗎！？可惡，這樣就不能隨便攻擊了！」

切斷金屬鞭子的話，反而會造成史萊姆增加。這麽一來，只能在盡量不砍斷金屬鞭子的情況下，破壞地下城核心了。

「真是麻煩……不過也只有上了。既然不清楚那種紫霧的效果，就必須盡快解決！」

應該是拉開一定距離之後，地下城的核心就不會攻擊了吧。它揮舞著數十根金屬鞭子威嚇雷伊，倒不會主動出擊。

「也就是說，它認爲那樣的距離對自己來說是安全的啰？這樣的話，就用火焰魔法？不行……」

雷伊一瞬間想著「那用自己擅長的火焰魔法攻擊不就好了？」，隨即想到這裏是蒸餾酒保管場。就算對于酒類不甚瞭解，雷伊還是知道蒸餾酒的酒精濃度相當高。要是在這裏點火，跟引火自焚沒有兩樣。

說起來，世界上其實也有酒精濃度低的蒸餾酒，然而雷伊在日本時只是一介高中生，沒有這方面的知識，再說這個保管場的蒸餾酒，也都是酒精濃度高的種類。

「跟巴魯滅亡比起來，還是犧牲這個保管場比較好一點，不過這是最不得已的手段。」

雷伊如此呢喃完，一邊看著揮舞數十根金屬鞭子威嚇自己的地下城核心，一邊進行思考。

「只有這麽辦了嗎……賽特，我接下來要沖向那個地下城的核心，就拜托你支援了。」

聽見雷伊的話後，賽特發出叫聲表示「包在我身上」。

「不愧是我的搭檔。那就萬事拜托了……魔法盾！」

雷伊叫出雖然只能用一次、但可以擋下所有攻擊的光盾，朝地板一踏，往前猛沖。

金屬鞭立刻往闖進一定範圍內的雷伊殺去。

賽特發射的水球與風矢也飛到該處。雖然威力不高，不過要妨礙對雷伊揮出的金屬鞭子，並不是太困難。

被水球命中之後，金屬鞭一瞬間停下動作，雷伊也就順勢躲開攻擊，接著又在千鈞一發之際，閃過被風矢稍微射離軌道的金屬鞭。

跟外面相比，保管場的活動空間當然比較狹窄，因此沒辦法像平常一樣，以依賴身體能力的動作來閃躲攻擊，所以必須事先看透地下城核心的攻勢。

雷伊就這樣讓敵人進入自己的攻擊範圍當中，當他舉起死神鐮刀的瞬間，身旁的地下城核心又伸出一根前端尖銳、不像是鞭子而比較像是長槍的物體。

「我就知道你會來這招！」

面對從正面朝自己臉龐刺過來的長槍，雷伊只是把呼叫出來的魔法盾舉到正面。

刺出的槍命中魔法盾……魔法盾像是霞氣一樣消失。

而只要有長槍被魔法盾擋下後，那一瞬靜止的空檔，就足夠雷伊揮落手中的死神鐮刀了。

到了下一個瞬間，地下城的核心就像煙一樣消失無蹤……

【死神鐮刀習得『地形操縱　Lv.1』】

同時，熟悉的廣播聲出現在雷伊的腦海當中。

「……什麽？」

（魔獸術是藉由吸收怪物的魔石而成長。那爲什麽透過地下城的核心也能習得技能？等等，它很明顯化作怪物了，是因爲這個影響……嗎？）

雷伊當場考慮了幾秒鍾，但立刻就發現沒有多余時間檢驗技能，思考爲什麽地下城的核心可以得到技能了。

吐出史萊姆的地下城核心確實遭到破壞，怪物應該不會再增加了。

但目前的問題是，至今爲止出現的史萊姆，以及那些史萊姆像是呼吸般吐出的紫霧，在被雷伊與賽特的攻擊幹掉時，也宛如代替悲鳴般殘留下來。那對于雷伊與賽特沒有什麽不良影響，但他們也不能放著一看就相當危險的霧氣不管。

當雷伊思考時，可說是史萊姆殘骸的紫霧，充滿了整個保管場。同時還有一些，已經從建築物的縫隙泄漏到外面去了。

雷伊判斷就算要做出應對，也得先請瞭解這個城市的人幫忙，于是跑向保管場的大門。

然而雷伊一從保管場來到外面，隨即看見守衛這個保管場的兩名警備兵，已經倒在地上。

「啧，那種紫霧果然是劇毒嗎！？」

雷伊丟下這句話，跑向倒地的兩人身邊，結果注意到離自己比較近的警衛兵，拚命對自己使眼色。

「這不是中毒……是麻痹嗎！？」

應該是聽見他的聲音了吧，警衛兵以幾乎不能動的身體微微點頭。

（可惡，這種紫霧帶有麻痹效果嗎？爲什麽對我和賽特無效？考慮到魔熱病一事，果然還是因爲魔力的量嗎？不對，不是煩惱的時候了，還是先行動吧！）

雷伊往自己先前沖出來的保管場望去，只見不只是打開的大門，整棟建築物都開始溢出紫色煙霧。

「賽特！」

「咕噜！」

賽特理解雷伊的叫聲是什麽意思，隨即把背部朝向雷伊。

確認這一點後，雷伊先把附近倒地的警備兵放到賽特背上，再把另一名警備兵也放上去。

基本上賽特只能載一個人在空中飛行，幸好這次不用飛上天空。如果只是在地面上奔跑，就算背上放了兩個人也不會有什麽影響。

「走吧！總之先和沙紮納斯會合！」

「咕噜噜噜噜～！」

賽特尖銳地叫了一聲回答雷伊，接著一人一獸就離開保管場。

對于巴魯的居民來說，地下城核心出現在周圍幾乎沒有民家的保管場裏，算是相當幸運。因此紫霧造成的損害，將比在市中心出現的情況減少許多。但是……

「快逃啊！碰到那種霧會麻痹而無法動彈喔！」

說是「幾乎」沒有民家，反過來說也就是還有寥寥幾戶。因此雷伊才會向周圍大聲吼叫，同時朝向公會與領主宅邸所在的市中心跑去。

紫霧像是有自己的意志一樣，宛如要覆蓋整個保管場般現身後，立刻就出現與一般霧氣的不同之處──也就是非常緩慢地開始移動。

因此聽見雷伊叫聲的周圍居民也察覺到異變，大多數人都成功從紫霧的侵襲下逃離。

「那陣霧是怎麽回事！紫色的霧耶！？這附近從未聽過或者看過那種東西！」

「我爸爸、我爸爸他還因爲魔熱病而躺在家裏！」

「利古魯斯，你在哪裏啊！利古魯斯！？」

陷入半瘋狂狀態大聲喊叫的男子、自己拚死逃出霧氣卻無法連家人一起帶走的女人、看不見孩子的身影而拚命搜尋的母親。

雷伊看著居民這種模樣，輕咬嘴唇後再次大叫：

「往市中心前進！繼續待在這裏的話，會因爲那陣霧而無法動彈喔！」

雷伊大叫完就看著周邊的居民開始移動，自己也往中央前進。

在這樣的情況中，有數名居民，因爲這繼魔熱病之後出現的異相而意氣消沈，只見他們伫立在那裏，呆呆地看著霧氣朝自己靠近。

「雷伊！」

來到市中心附近，雷伊覺得終于可以喘一口氣時，突然有人向他搭話。根本不需要考慮聲音的主人是誰，因爲他打從早上就一直和他一起行動了。

「沙紮納斯！」

「到底發生什麽事了！？那陣紫霧究竟是什麽東西！？」

沙紮納斯可能也陷入混亂當中了吧，他抓住龍皮長袍的胸口處，用力把雷伊拖過去，這麽怒吼。

幸好霧氣移動的速度相當慢，從東邊保管場出現的它，尚未侵蝕到太多地方。因此居住在東側一帶的居民，幾乎都聚集到中央地區來了。在這樣的情況下，沙紮納斯之所以還能立刻找到雷伊，果然是因爲賽特太過顯眼的緣故吧。

「冷靜點。擔任警備隊長的你要是露出這種模樣，街上的居民也會覺得不安……我會跟你說明。但還是要先跟迪亞羅戈先生和公會會長報告。你先帶我去找他們。」

沙紮納斯聽到雷伊的話默默點頭，接著迅速對周圍的警備兵下達指示，並且把賽特背上的警備兵放下來，最後沙紮納斯才帶領雷伊前往領主宅邸。

賽特則在雷伊的拜托之下，從附近的屋頂上面監視霧的動向。

警備兵開放領主宅邸，將老弱婦孺以及病人收容至內。雷伊側眼看著這種情形，被帶到迪亞羅戈的辦公室裏。

辦公室裏面，除了迪亞羅戈與賽斯之外，還有數名老人與中年男女的身影。

其中幾個人，對進入房間的雷伊露出「你幹了什麽好事」的表情，准備開口，這個瞬間，賽斯像要牽制其他人般先說道：

「哦哦，來了嗎？可不可以跟我說明發生什麽事了？」

「好的。我想魔熱病的原因，絕對是出于我和沙紮納斯所發現的地下城核心。」

地下城的核心──當沙紮納斯前去聯絡雷伊時，在場所有的人，已經從迪亞羅戈那裏聽到這件事情。然而從親眼確認到實際狀況的雷伊口中，說出這樣的話後，也停下援想開口抱怨的舉動，只是催促雷伊繼續說下去。

「那麽，造成外面騷動的紫霧，也是地下城核心所幹的好事啰？」

雷伊點頭肯定賽斯的問題。周圍的人就不用說了，這時連沙紮納斯都把視線放在雷伊身上，等待他繼續說明。

「由于出現地下城核心這麽重要的東西，我認爲不能由自己決定該如何處置，于是請沙紮納斯，前去請示迪亞羅戈先生與公會會長的指示……」

「唔姆。當我們從沙紮納斯那邊聽到這件事情時，騷動就發生了嗎？」

「是的。沙紮納斯趕去報告之後，我監視著地下城核心是否發生什麽異變。幸好關于魔熱病一事已經告一段落，正覺得應該不會有什麽特別的情況出現時……」

「事情就發生了對吧？」

「是的。我發現地下城的核心開始脈動，接著核心突然發射出許多未定形的史萊姆。」

「……史萊姆？」

辦公室內的一位中年男子像是感到意外般，這麽呢喃。

也難怪他會這樣。已經發生必須擔心整座城市可能會全滅的事態了，結果竟然說罪魁禍首是史萊姆。對于男人來說，雷伊的話根本像是在開玩笑一樣。大部分的人也跟他有同樣的感覺，不過迪亞羅戈、賽斯與沙紮納斯三個人就不一樣了。

賽斯知道雷伊身上有多少魔力，迪亞羅戈則是基于雷伊是瑪麗娜派遣的冒險者，而且好友賽斯也肯定了他的實力。最重要的是，過去曾是冒險者的他，也能感覺到雷伊的實力。

而沙紮納斯，也同樣具備看穿雷伊擁有多少力量的目光。

「那不是一般的史萊姆吧？」

賽斯像是要打斷准備要說「區區史萊姆」的中年男子般，搶先開口這麽表示。

雷伊以眼神稍微對賽斯表達謝意，然後繼續說明：

「是的。從它的身體噴出了紫霧。我判斷這樣下去會很危險，所以發動攻擊，可是史萊姆受到致命傷後，會整個身體變成紫霧消失不見。」

「紫霧──那就是目前存在于東方的霧的由來嗎？你知道那種霧有何效果嗎？」

賽斯的問題，讓雷伊腦袋浮現出，守衛東邊保管場那兩名警備兵的身影。

盡管沒有詳細調查過他們的症狀，但可以清楚知道身體會麻痹而無法動彈。另外也知道雷伊和賽特就算吸到那些霧氣，也能照常行動。

「現在知道的是，吸到或者碰到那種紫霧會産生麻痹。東邊保管場的兩名警備兵就是那樣。雖說那只不過是能立刻察知的效果，可能還有什麽其他的作用也說不定。還有……」

「還有？」

「我和賽特在那陣霧裏也能正常行動。尤其是我還打倒了大量噴出紫霧的史萊姆，身體卻感覺不到一絲麻痹……我想這也跟魔熱病一樣，如果擁有某種程度的魔力，會自動把霧氣造成的麻痹無效化吧。」

聽見具備一定程度的魔力就能讓霧無效化後，辦公室裏的衆人便覺得這件事有辦法解決，松了一口氣。

然而，這時還是有人敲響了警鍾。那個人就是一起在房裏聽雷伊說明的沙紮納斯。

「雷伊，稍等一下。我再問一次，東邊保管場前面的士兵産生麻痹了吧？他們是我們進入保管場前，跟我們說話的那兩名士兵，沒有錯吧？」

「嗯？是啊，這我不會搞錯。」

看見雷伊點頭之後，沙紮納斯稍微皺起眉頭，輕歎了口氣後才繼續說：

「如此一來……迪亞羅戈先生、賽斯先生。這可能就有點危險了。」

「……原來如此。」

應該是從沙紮納斯的發言中瞭解他想說什麽了，賽斯臉上浮現苦澀的表情。

他身邊的迪亞羅戈也同樣繃起臉來。

「怎麽了？能在那種霧裏面活動的話，不就有可能加以應對了嗎？」

辦公室內的其他有力人士提出這樣的疑問，沙紮納斯則再次微微搖頭後才開口說：

「東邊保管場……應該說，今天值勤的警備兵，身上全都具備了免于染上這次魔熱病的魔力。也就是說，想要不受那陣霧的麻痹效果影響，身上必須具備比抵抗魔熱病更多的魔力。」

「那麽，具體來說大概是什麽樣的程度呢？」

「很遺憾，根據賽斯先生所說，在那邊的雷伊身上具有強大的魔力，而他也確實不受那陣霧影響，所以應該沒問題才對。」

「那就表示，必須把這個城市的命運交給這名叫雷伊的人，請他去破壞地下城的核心啰！？」

必須把命運交給這名還只是少年，而且是來自其他城市的冒險者嗎？中年男子帶著這樣的憤怒以拳頭擊打自己的膝蓋，結果這時雷伊又插嘴表示：

「沙紮納斯，我忘記說了，地下城的核心已經被我破壞掉了。因爲它持續吐出産生霧氣的史萊姆，而且還從核心裏，伸出某種類似金屬鞭子的東西發動攻擊。請瞭解我必須采取緊急措施。」

雷伊的話讓周圍陷入沈默當中。

當然那不是充滿絕望的沈默。單純是驚訝到說不出話來所形成的沈默。

因爲原本接下來才要開始傷腦筋，該如何破壞地下城核心，消除那陣讓人麻痹的紫霧源頭，結果就聽見最重要的源頭已經被破壞了。

「……難道說，你們已經決定要讓這個城市發展成迷宮都市了？」

對周圍的沈默感到有點不妙，雷伊姑且開口這麽問道，接著才發現是無謂的擔心。

房間的主人迪亞羅戈以興奮的表情靠近雷伊，不停用力地拍打他的肩膀。

如果雷伊身上穿的不是龍皮長袍而是普通袍子，他此時拍打的力道，甚至肯定會讓雷伊受傷。

「幹得好！地下城的核心固然很珍貴，但問我是不是甯願城市受害也要保留它的話，我絕對會加以否定。因爲交代給我的任務，怎麽說都是保護這個城市的居民安全啊。哎呀，你真是幹得太好了。賽斯！」

瘋狂稱贊雷伊後，迪亞羅戈接著又呼喚賽斯。

他的視線裏看不見幾秒鍾前的歡喜，表情已經變成治理這座城市的代理領主。這種迅雷不及掩耳的切換速度，正是迪亞羅戈優秀的地方吧。

迪亞羅戈剛把視線移過去，賽斯就立刻點點頭，兩個人可以說配合得天衣無縫。

「唔姆。那陣紫霧是由史萊姆所生成。而誕生那些史萊姆的地下城核心既然已經消失，那事情就不會太困難了。在那陣霧氣造成更大的傷害之前，想辦法把它處理掉的話，應該可以解決這次的騷動。」

「但是賽斯先生，問題就是不知道該如何處理啊？」

辦公室裏的那位中年男子這麽說，其他人也同樣跟著點頭。

對于在場的所有人來說，解決事態的進度前進了這麽一大步，當然相當令人高興，可是要如何收拾這整件事情，才更爲重要。

目前在現場的人，可以說是代表居民來到這裏，所以也不能怪他們浮現「如果被這兩個人隨便亂搞──」的想法。

不過也是因爲相信取代原本那名貴族，治理這個城市的迪亞羅戈與賽斯的能力，才會只有口頭抱怨一下而已。如果在這裏的是這個城市原本那名領主的話──

中年男子的腦海裏突然浮現這樣的想像。

他是深深爲魔法著迷的貴族，地下城的核心這種東西，對他來說當然有著無上的魅力。沒錯，他甚至有可能會做出「即使犧牲巴魯的居民，也要讓地下城核心成長，最後讓整個城市變成地下城」這種行動。

男人感覺有一道冷顫竄過背部，但他還是立刻搖搖頭，看向眼前的公會會長。內心希望這個城市最頂尖的魔法師賽斯，能有什麽解決的方法。

「唔姆，這個嘛……如果那陣紫霧是真的霧氣，最簡單的方法，是用風系魔法把它吹到城市外面。另外也有提升溫度讓霧蒸發的手段……不過這些都是對付普通霧氣的方法。不實際試試看的話，我也不知道有沒有效果。」

「風的話就算了，用火的話很危險吧。放置蒸餾酒的東邊保管場，可能會因此而起火燃燒。」

賽斯雖然提出風與火這兩種解決方法，但是迪亞羅戈立刻否決了用火的選項。

沙紮納斯聽見後也點點頭，這時雷伊認爲魔法全是火系的自己，應該沒有出場的機會，松了口氣。

賽斯看見他松口氣，以感到不可思議的表情對雷伊說道：

「雷伊，有你這樣的魔力，應該能使用相當強力的魔法才對，你懂風系魔法嗎？」

「……不。很可惜的是，我自身的魔力確實是很強大，但基本上是個把火焰魔法強化到極點的魔法師。雖然不是說不會使用風系魔法，可是我目前只會發射斬擊的魔法，以及控制用風形成的手而已。」

「什麽……不過呢，擁有如此強大魔力，可能真的很難熟習自己所擅長的屬性以外的魔法吧。唔姆……這下可糟了。」

賽斯看著雷伊，大大地歎了口氣。

老實說，賽斯原本覺得只要利用雷伊的魔法，應該就能解決問題。

然而這樣的想法卻被雷伊一句話否決了。

（如果是在沒有任何人看見的地方，或許還可以用賽特的龍卷風，與死神鐮刀的風之手來解決……嗯，把它當成真的無計可施時的最後手段吧。）

雷伊心裏這麽想，既然還有從外表來看就散發出一流魔法師氣息的賽斯在，除了倚賴自己之外，應該也有其他的方法才對。

結果他的想法果然立刻得到了證實。

考慮著什麽的賽斯，忽然間以強力的視線看著雷伊。

或許是覺得賽斯露出這種模樣很奇怪吧，迪亞羅戈最後開口問道：

「賽斯，怎麽了？有什麽方法嗎？」

「……唔姆。方法是有。只不過，對我來說是有點丟臉的方法。你還記得以前在地下城拿到的魔法道具嗎？」

「啥？爲什麽突然問這個？」

迪亞羅戈對賽斯突然改變話題感到困惑，但賽斯還是看著雷伊，繼續表示：

「就是在人稱純白迷宮的地下城所獲得的魔法道具。我們對上水魔像時，光是靠我魔力施放的魔法沒辦法打倒它，結果瑪麗娜就用了那個。」

這番話，讓迪亞羅戈花了幾秒鍾的時間探尋記憶，不過他立刻瞭解自己好友所說的意思。他像發現一絲光明般用力拍了一下手。

「嗯。我記得那是叫做共鳴的首飾之類的吧。」

「沒錯，就是那個。你還記得它的效果嗎？」

「好像是能把一個人的魔力，傳送到另一個人身上……！？」

說到這裏，迪亞羅戈也知道賽斯的提案是什麽了。他和賽斯同樣……不對，是以更熱切的視線注視著雷伊。

「迪亞羅戈先生、賽斯先生，抱歉，可不可以不要只有你們兩個人互相理解，也跟我們說明一下好嗎？」

在場所有人點頭同意沙紮納斯的話，同時對兩人投以詢問的視線。

方才以視線和賽斯對話的迪亞羅戈點點頭，賽斯便開始對所有人做出說明。

「有一種魔法道具叫做共鳴的首飾。正如剛才迪亞羅戈所說的，那是要有兩名魔法師才能發揮效用的道具……說到這裏，大家可以瞭解它不是相當方便的東西了吧。而且承接魔力的一方也會有一些副作用，以這次來說的話是我。」

聽到賽斯的話，現場包含雷伊在內的人都點了點頭。

魔法師的數量基本上相當少。必須湊齊兩名魔法師才能發揮效果的魔法道具，確實用起來相當不方便。

「這首飾兩條爲一組，效果是能把一邊的魔力傳送到另一邊。這也表示簡單計算起來，能夠用兩人份的魔力來使出一種魔法。而現場有擅長水系與風系魔法的我，以及身負強大魔力的雷伊在。說到這裏我想大家都懂了吧？」

他的話讓衆人瞭解應該有辦法對付那陣霧了。只見大家都露出開朗明亮的表情。

「這方法馬上就能實行嗎？」

這充滿希望的問題，讓賽斯把視線移到雷伊身上。

「我是沒問題……怎麽樣呢？如果你願意爲了這個城市而接下委托，就真的幫了我們一個大忙。」

「我也沒問題。明明已經解決魔熱病了，要是讓紫霧繼續肆虐，之前的努力就白費了。」

老實說，雷伊心裏是想著「這樣是不是可以要求報酬？」，可是這次的委托基本上是爲了調查造成魔熱病的原因。于是他判斷在城裏出現的霧氣，當然也算在委托的範圍內，當場就點了點頭。

辦公室裏的衆人聽見雷伊的回答，覺得終于有辦法收拾眼前的事態，臉上也隨之露出燦爛的笑容，這時迪亞羅戈便開口說：

「那麽在霧氣造成更大的損害前，把它解決掉吧。賽斯，共鳴的首飾在哪裏？」

「放在公會辦公室裏面。」

「可以馬上把它拿來吧？」

賽斯立刻點頭回應迪亞羅戈，因爲終于有辦法解決繼魔熱病後，襲擊這個城市的紫霧，這時他臉上也出現充滿喜悅的表情。

不論是對賽斯還是迪亞羅戈來說，這個巴魯都不是自己出生的故鄉。只是再怎麽說，它都是在彼此協力下治理的土地，會對它産生感情也是理所當然的事。

「好，那麽賽斯立刻去拿共鳴的首飾。雷伊在外面稍等一下。」

兩人遵照迪亞羅戈的指示分頭行動。賽斯快步前往公會，迪亞羅戈也爲了繼續做出指示，而離開辦公室。

雷伊也想趕快把麻煩事解決，准備走出辦公室。

「雷伊！」

這個時候，沙紮納斯從背後向他搭話，于是雷伊停下動作。

「怎麽了？」

「……那個，我不知道該說什麽才好……不過這個城市就拜托你了。」

這時沙紮納斯的態度不像今天和雷伊一起尋找魔熱病原因時那麽輕佻，而是變成了昨天雷伊剛來到巴魯時所展現的嚴肅模式。

（看來他是公私分明的人。雖然受到不少抱怨，卻因爲這種個性，也讓他深受部下景仰吧。）

「交給我吧……只不過，如果按照公會會長所說的，那我不過是供給魔力的人而已。這句話你應該跟公會會長說，而不是我吧？」

「賽斯先生是這個城市的公會會長，也就是說有義務保護這個城市。但是，雷伊不過是送阿烏拉尼草粉末等救援物資過來而已。而且在我方的拜托下，明知道這會讓自己置身于危險當中，還是承接了調查魔熱病原因的任務。」

「我說啊，我也不是不顧自身危險爲了這個城市工作喔。雖然不知道你有沒有聽說，不過委托人都確實答應，提供給我搬運救援物資，以及這次魔熱病調查的報酬了。何況以我的魔力，本來就不會感染魔熱病。」

「就算是這樣，我還是很感謝爲了這個城市而努力的你。」

沙紮納斯不肯讓步的模樣，讓雷伊輕歎了一口氣。

「那好吧，隨你高興。如果沒事的話，我差不多該走了。」

「嗯。我要指揮警備兵救助麻痹的居民，沒辦法到那邊去……那就拜托你了。」

聽著沙紮納斯從背後傳來的聲音，以及在辦公室其他人充滿期待的眼神注視下，雷伊離開了領主宅邸。

在屋頂上警戒紫霧的賽特，迅速發現從領主宅邸走出來的雷伊，拍動翅膀降落到地面。

雷伊附近的居民雖然嚇得後退，但立刻就發現雷伊來到這裏，便理解似地點點頭，再次開始照顧碰到霧而麻痹的人，並幫助家人和朋友冷靜下來。

在這種情形之下，雷伊與賽特一起移動，和在附近做出指示的迪亞羅戈會合。

「哦，來了嗎？賽斯應該馬上就會到了，你再等一下。」

「好的。我完全沒有問題。我隨時都可以開始行動，迪亞羅戈先生就專心指示衆人吧。」

「那太好了。喂，把傷患和病患還有魔熱病患者，都搬到領主宅邸去！被紫霧麻痹的人放在庭院裏！食物應該足夠吧？爲了讓來這裏避難的人冷靜下來，開始做飯救濟災民吧！」

「知道了！」

迪亞羅戈像這樣做出指示，身邊的雷伊則將視線往城市的東側看去。

霧氣宛如要把城市的東邊一角包裹住般，沒有繼續擴散，只是停留在那個地方。這正是雷伊判斷必須破壞地下城核心所帶來的功效。

如果在核心開始吐出史萊姆時什麽也不做，直接離開保管場，現在城市應該有一半以上的區域已經籠罩在紫霧底下了。

（幸好那種霧已經不會再增加了。如此一來，只要想辦法處理剩下來的霧就可以了。）

當雷伊這麽想時，他聽見有腳步聲朝自己靠近。

雷伊轉頭往該處看去，發現身穿綠色長袍的賽斯站在那裏，他手拿一公尺左右的法杖，臉上露出極嚴肅的表情。

他應該進入臨戰態勢了。雖然已經邁入老年，但那種模樣，還是讓雷伊感覺到身爲一流魔法師的魄力。

「讓你久等了。馬上開始吧。」

雷伊點頭同意賽斯的發言，接著與賽特跟著他往前走。

「賽斯、雷伊，拜托你們了。」

「唔姆，交給我吧。你好好地思考如何保護城裏居民的安全，並做出指示就可以了。」

「請放心吧。我們立刻去把那陣令人厭惡的霧消除掉。」

與迪亞羅戈對話完，兩人一獸承受背後傳來的周圍城市居民的期待視線，往東側前進。

爲了從領主宅邸的所在地，前往被紫霧覆蓋的東側地區，雷伊、賽斯與賽特在街上走了三十分鍾左右。來到這個地方後，周圍已經沒有能活動的人影，但是偶爾可以見到麻痹而倒在地上的居民。

（應該是碰到那陣霧而慢慢麻痹了……雖然被搬到這個地方來，卻又因爲某種理由，而被放置在這裏吧。）

「……等處理完那陣霧後，讓迪亞羅戈優先保護這些人吧。」

雷伊視線前方的賽斯，望著倒在地上的二十多歲女性，並且這麽呢喃。

雷伊並不會去責怪那些丟下同伴不管的巴魯居民，然而對于擔任公會會長的賽斯來說，目擊到這一幕，彷佛像是受到無言的責備一樣。

「請不用在意。考慮到那陣霧氣的狀態，會想盡量離它遠一點也是人之常情。而且只要我和會長想辦法解決那陣霧，就沒問題了。」

「……說的也是。希望能解決……不對，是絕對要想辦法解決它。」

像要堅定自己的意志般，賽斯如此低喃完，忽然對雷伊伸出沒有拿法杖的左手。

他的手上放著兩個魔法道具。一個應該是剛才提到的共鳴的首飾吧。直徑五公分左右的圓形首飾似乎是由某種魔法金屬所打造，上面泛著烏亮光芒；而另一個魔法道具，則是收在劍鞘裏的短劍。

「流水之短劍？」

沒錯。那就是調查完魔熱病的原因後，預定要支付給雷伊當報酬的流水之短劍。

「唔姆。本來委托的報酬是完成工作後才會支付，不過這次的委托並沒有經過公會，先支付報酬應該也沒問題才對。而且……」

賽斯將視線移往自己和雷伊正在前往的東側地區。

「我作爲魔法師也有很長一段時間了，還是首次看到那種現象。如此一來，也有可能會發生什麽不測。所以想趁現在先交給你。」

「……那麽我就不客氣了。」

賽斯的眼睛裏帶著，無論如何都要想辦法解決那陣霧的決心。雷伊在這種眼神的注視下，靜靜地收下流水之短劍與共鳴的首飾。

「關于共鳴的首飾，我現在帶在身上的白色首飾是接收專用，交給你的黑色則是傳送專用。希望你注意的是，戴著這個首飾期間將完全無法使用魔法。若想使用魔法，將自動透過首飾把魔力傳到我身上，這一點你千萬要記住。」

「原來如此。那我們先試試看吧。」

「唔姆。我也不想一開始就正式上場，能夠先試試看的話就太好了。」

賽斯也同意雷伊的話。看見對方同意後，雷伊把流水之短劍收進霧氣環裏，接著將共鳴的首飾戴到身上，當他把意識朝向體內魔力的瞬間……

「嘿……原來如此。」

力量被人從身體裏抽走的感覺，讓雷伊這麽呢喃。

但是，雷伊身邊的賽斯可不像他這麽輕松了。

「這、這是……雷伊，稍微壓抑一下魔力。照這樣下去的話，我會無法承受。」

賽斯發出痛苦的呻吟，對雷伊這麽搭話。

魔力在他的身體裏膨脹……不對，看起來已經是過度膨脹。真要比喻的話，大概像是被吹到接近極限的汽球吧。

看見賽斯的模樣，雷伊急忙拿下首飾。

像是無止盡般流入身體的魔力這才停止，賽斯松了一大口氣，露出放心的表情。

「雖然知道你擁有莫大的魔力，只是沒想到量竟然會如此豐沛。」

「對不起。你不要緊吧？我一切都跟平常一樣啊……」

「唔姆。在我使用魔法前，你還是先不要戴上交給你的共鳴的首飾吧。接收那麽大量的魔力，我的身體會先撐不住……真是的，還在當冒險者的時候或許可以撐久一點。沒想到會在這種時候感覺到自己的衰老。」

賽斯歎了口氣，同時深切地感到幸好在實際使用魔法前先進行試驗。

一直看著兩個人的賽特，這時像要表示「快點走吧」般用喉嚨叫了一聲，往東側地區看去。

聽見它的叫聲後，雷伊與賽斯面相對方點了點頭，然後再次邁步前進。

「這真是……」

來到霧氣蔓延的邊境時，賽斯忍不住這麽呢喃。

出現在他前方的當然就是紫霧了。從目前的所在地，也能看見被霧氣覆蓋的地方，倒著幾個人。

幸好霧氣擴散到一定程度後就停下來了。因此遭到麻痹的人數，也比賽斯當初聽見這件事情時所預測的要少很多。

「會長。」

「嗯，我知道。快點把它結束掉吧！」

賽斯點了點頭，接著把魔力集中到手裏的法杖上。

確認這一點的雷伊，隨即戴上共鳴的首飾，開始對賽斯傳送魔力。

「嗚！」

從雷伊那裏傳過來的魔力量遠超過剛才，賽斯一邊承受著魔力，一邊詠唱著咒文。

『以吾之魔力爲糧食，在吾之眼前顯現風精靈的激怒吧。精靈之怒將隨吾之意、精靈之怒將爲吾之力、精靈之怒將化爲吾之魔力。』

賽斯把受到雷伊魔力支援一事記在腦袋裏，比平常使用魔法時更加緩慢、確實地詠唱咒文。

作爲他多年搭檔的法杖前端開始有風吹出，一開始只是微風，但隨著咒文的詠唱不斷增加強度，加上雷伊傳入的莫大魔力之後，慢慢、慢慢地變強。

風勢完全沒有減弱的趨勢，最後成長爲將周圍空氣全部吸入般、高度達十公尺左右的龍卷風。

『風精靈之狂亂！』

突然出現在東側地區的巨大龍卷風，彷佛要將周圍的紫霧全部吸入般，開始儲蓄力量，在賽斯的指示下開始移動。其前進方向當然是紫霧的源頭，也就是目前依然是霧氣最濃之地的東邊保管場。

（……好厲害。）

要說哪裏厲害嘛，就是即使創造出如此巨大的龍卷風，也幾乎沒有造成街道的損害。

如果是一般魔法師，創造出這種規模的龍卷風時，周圍的房子當然會受到牽連。可是賽斯藉由身爲魔法師的多年經驗與才能，幾乎沒有讓龍卷風破壞到民房。

房屋當然也不是完全安然無事。有些房子的牆壁出現傷痕，窗戶也破掉了。其中甚至有老舊的民房因此整個崩塌。但是，以如此巨大的龍卷風，出現在城市裏的情況來看，那根本是可以忽視的小損害。

「嗚、嗚嗚……」

當然賽斯也不是輕松就能辦到這種事情。應該說他的額頭，此時已經浮現鬥大的汗水。

光是要缜密地控制魔力已經相當不容易，現在的賽斯還得操縱從雷伊那裏傳過來的莫大魔力。

即使如此，龍卷風的行進還是一絲不亂，只能說他不愧是足以擔任公會會長的魔法師。

隨著龍卷風往保管場前進，周圍的紫霧也急速被卷進風裏，這時賽斯創造出來的那個近乎無色的龍卷風，已經染上淡紫色。

和流下鬥大汗水的賽斯相反，只是持續輸送魔力的雷伊並不覺得特別疲勞，只見他摸著看起來很擔心似地望著賽斯，而發出叫聲的賽特，走在路上。

明明已經傳送出，換成是普通魔法師早已昏倒的魔力，雷伊卻還一派輕松、看不出一絲疲勞，這完全是因爲藏在他身體內，那莫大的魔力所致。

原本只是短短幾分鍾可達的距離，卻因爲要一邊聚集霧氣，導致移動速度遲緩，兩人一獸一直走了將近十分鍾左右。最後雷伊眼前，終于出現稍早前內部存在地下城核心的東邊保管場。

「雷伊，接下來要破壞保管場。其他地點可以用風精靈之力硬是把霧聚集過來，但是成爲源頭的保管場太過寬廣，只從入口的話沒辦法把所有的霧吸出來。」

「我知道了。」

「我會把以龍卷風收集起來的霧，移動到高空然後運到城市外面。到時候希望你用你的火焰魔法把它們燒盡。看來它們不是會自然消失的東西。」

雷伊點頭回應賽斯的指示，拿起死神鐮刀，做好隨時可以使用魔法的准備。

看見突然出現的大鐮刀後，賽斯露出微微吃驚的表情。

大鐮刀本身已經很驚人，但是其作爲魔法道具的等級也高到令人不敢相信。

賽斯本身所拿的法杖，是從樹齡超過五百年，被稱爲高齡樹妖的高等級怪物，身上砍下的樹枝所制成。然而賽斯確定雷伊手上所拿的死神鐮刀，是等級比自身法杖還要高的魔法道具。

（到底是從哪得到如此……等等，現在不是想這種事情的時候。）

賽斯重振因爲稍微産生動搖，而放松的魔法控制，視線朝保管場的屋頂看去。

「要上啰！」

隨著簡短但充滿氣魄的叫聲，龍卷風朝保管場撞去，一開始破壞了牆壁、屋頂，下一個瞬間，整棟保管場都毀掉了。

同一時間，殘留在建築物內的霧也被龍卷風逮住，造成龍卷風的顔色急速變濃。

雖然存放在保管場內的，大量裝有蒸餾酒的木桶也被卷進風裏，但這對雷伊來說反而是一種幸運。蒸餾酒的酒精濃度通常比一般酒類還要高。也就是說，燃燒霧氣時能夠省下不少勞力。

雷伊確認著從身體輸出的細微魔力，爲了隨時能使用魔法，而觸碰挂在脖子上的共鳴的首飾。

只要這個首飾戴在身上就完全無法使用魔法，可以說是魔法師殺手的魔法道具。

「呼、呼、呼、呼……」

賽斯因爲雷伊傳送過來的魔力而呼吸急促，拚命想把紫霧吞進龍卷風當中。過了幾分鍾之後，看見紫霧終于被龍卷風吸盡，賽斯看向雷伊。

確認雷伊點頭之後，賽斯擠出最後的力量，讓龍卷風浮到高空往城外移動。

以自然現象來說，這本來是不可能出現的光景。因爲是魔法才有可能辦到的行爲，讓雷伊不由得屏住呼吸，同時輕握住首飾。緊接著……

「就是現在！」

賽斯的聲音已經沙啞。但這道聲音還是確實傳進雷伊的耳裏，他取下共鳴的首飾丟到地面，並且跳到賽特身上。接著賽特立刻默默飛起，朝著變成深紫色的龍卷風拍動翅膀。