Legend魔獸師傳說[文庫]

第四卷 第四章

「到了這個時間，幾乎就看不見其他人影了吧。」

離開貧民窟，在大路上往貴族街前進的雷伊這麽低聲說著。

此時已經將近晚上十點，對于這個城市的居民來說，已經是接近深夜的時間帶了。包含酒店在內的紅燈區，熱鬧的時刻也差不多快到終點。

在這樣的情況中前進的一行人，周圍能看見的人影已經比前往卡拉哈特藏身的小屋時還要少很多了。

衆人觀察著周圍的模樣並且繼續往前走，而大路到了盡頭之後就能看見貴族街了。

「話說回來，站在卡拉哈特這邊的冒險者到哪裏去了？不是說最少也有五個人左右嗎？」

把震地槌扛在肩膀上的布拉索對著姆魯德問道。

「我讓他們去壓制阿佐特商會裏波魯達派的幹部了。」

「呣？那不是由願意幫忙卡拉哈特的人所負責的嗎？」

「不可能所有被阿佐特商會雇用的冒險者都被叫到宅邸去吧？說不定有幾個人會被派遣去保護對方的幹部。爲了應對這種情形，我讓他們去幫助我方幹部了。」

「嗯……你說的也有道理啦……」

聽著兩個人對話的芙龍，以某種欲言又止的態度如此低聲說道。

「有什麽問題嗎？」

「沒有啦，雖說是部下，也不過是波魯達身邊的狗腿子吧？稍微犧牲自身安全來保護他人……我不認爲波魯達有這樣的氣概。」

芙龍這某種程度來說是極爲理所當然的發言，讓卡拉哈特忍不住露出苦笑。這時他身邊到剛才都還在說話的姆魯德也同樣露出苦笑。

「考慮到大哥的性格，這種可能性確實相當高。但是每一代都侍奉大哥家的管家相當能幹，他很可能會說服大哥派遣護衛去保護那些狗腿子。我的支持者本來就很少了……不過當雷伊站在我們這邊時，以戰力來說就已經相當充足了。」

說到這裏，他瞄了一眼悠然走在雷伊身邊的賽特。

「再加上還有賽特在，只能說是錦上添花了。」

「嗯，一般的冒險者都不會想要和獅鹫敵對啦。」

芙龍以感觸良多的口氣呢喃著。

何況賽特在基魯姆相當有人氣，要是某個人被這裏的居民知道他和賽特戰鬥，在各方面都會遭到排擠吧。

(首先小吃攤的老板很可能就不會把商品賣給那個人了。而對于不從事買賣的居民來說，被認爲和賽特敵對……應該說，被認爲欺負賽特的話……)

只要生活在基魯姆，就一定會和其他人扯上關系。比如說公會、旅館、餐廳或是商店裏的人。

到時一定會遭到所有人的白眼，或者在暗地裏被罵是欺負街上人氣怪物明星的卑鄙小人……這樣下去應該很難繼續在基魯姆生活吧。

雖然也有誠心向雷伊與賽特道歉並且獲得他們原諒的可能性，但是應該沒有什麽人有勇氣與骨氣，敢在與雷伊和賽特敵對之後再次向他們搭話吧。

(到頭來，當雷伊站在卡拉哈特這邊時，對方就已經注定是失敗了。)

芙龍在內心這麽想著，並且爲和雷伊敵對的那些冒險者感到悲哀。

衆人像這樣各自保持著沈默走在道路上，不久後就來到貴族街的入口。

由于此時已經是深夜時分，所以有幾名被雇用爲貴族街巡邏員的冒險者待在那裏。

「站住！前面就是貴族街了。這麽晚還到這裏有什麽……咦？卡拉哈特先生？」

對衆人發出警告聲的冒險者，在發現自己說話的對象是卡拉哈特時，立刻就把擺出的斧頭放到地面。

面對這些冒險者，卡拉哈特帶著笑容靠了過去。因爲傷勢尚未完全痊愈，所以動作多少有點緩慢，但腳步看起來倒是很穩定。

「巡邏辛苦了。貴族街有發生什麽騷動嗎？」

手持斧頭的男人對卡拉哈特微微搖了搖頭，而他旁邊手拿長劍的男人則像想起什麽事情般開口表示：

「話說回來，阿佐特商會雇用的冒險者好像全都聚集在波魯達先生的宅邸裏了……您有聽到什麽消息嗎？」

芙龍忍不住對冒險者的話咂了一下舌頭。幸好聲音不大，沒有在周圍造成回響。

(果然把冒險者集合起來了嗎？可以的話，還是希望對方的戰力能少一點。)

當芙龍在內心這麽呢喃著時，卡拉哈特依然持續著與冒險者之間的對話。

「啊啊，這件事我也聽說了。好像是跟人發生了一點爭執。我身後那些家夥也是因爲這樣才來到這裏，你們也聽過有一個帶著獅鹫的冒險者吧？」

卡拉哈特的話，讓至今爲止警戒著周圍並且消除氣息，躲在雷伊等人背後的賽特稍微探出頭來。

「哦哇！」

忽然看見賽特的冒險者嚇了一大跳，立刻就舉起了斧頭，卻被卡拉哈特阻止。

「喂喂，別這樣。正如我剛才所說的，它是獅鹫賽特還有D級冒險者雷伊。你們應該有聽過傳聞吧？」

「……這麽說起來，好像有聽過。」

應該是卡拉哈特的話讓他們想起有個帶著獅鹫的冒險者了吧。這時長了滿臉胡須的臉龐把視線移到穿著龍皮長袍的雷伊身上。

「小兄弟就是傳聞中的雷伊嗎……確實如同傳聞所說的，體型相當瘦弱嘛。不過據說實力卻相當強大。嗯，算了。既然是卡拉哈特先生的熟人應該就沒問題。你們可以過去了。」

其他的冒險者可能也對卡拉哈特相當信賴吧，只見他們直接空出一條路來。

當一行人離開那群冒險者足夠的距離之後，雷伊就用難以置信的視線看著卡拉哈特。

「虧你能隨口就說出那樣的謊言。」

但卡拉哈特卻毫不在乎地正面接受雷伊調侃的視線。

「是嗎？我不記得自己說謊了啊。冒險者聚集在宅邸的原因確實是因爲阿佐特商會的紛爭，而雷伊和紛爭有關也是事實吧？」

「看你這麽能言善道，應該不用擔心你能否管理商會了。那麽，看來波魯達的宅邸裏果然聚集了相當數量的冒險者。」

「卡拉哈特先生，真的很抱歉。都是我的行動被對方發覺了。」

雷伊重新打起精神來般這麽呢喃著，姆魯德聽見後就對卡拉哈特低頭道歉。

但卡拉哈特像是不在意一樣，把手放到姆魯德肩膀上並且搖搖頭。

「別在意。畢竟這行動影響甚大，本來就不可能在不被大哥知道的情況下完成這件事。只是行動時剛好就被對方發現而己。」

「……我一定會保護卡拉哈特先生的安全。」

「嗯，我很期待你的表現。」

他們一邊進行這樣的對話一邊走在貴族街上，最後就看見一間即使在深夜中依然有大量照明的宅邸。

「不知道該說是豪華還是奢侈……」

芙龍以受不了的眼神眺望著宅邸的模樣，讓卡拉哈特苦笑著開口說：

「平常的照明沒有這麽誇張，應該是警戒著我們的到來吧。」

「啊啊，原來如此。也難怪會這樣啦。去追姆魯德的人全都铩羽而歸，在夕陽小麥亭襲擊賽特的家夥也被打敗了。當然會提高警覺啦。」

「只不過呢，對方的戰力大概是四十個人左右，而正如芙龍所說的已經有十個人左右被打敗。也就是說，計算起來大概只剩下三十個人左右……但難道是我的錯覺嗎，人影似乎相當多耶？」

布拉索眺望著逐漸靠近的波魯達宅邸並且這麽呢喃。宅邸的庭院裏所能見到的人影確實超過三十個人。考慮到宅邸內應該也有一定程度的護衛，雷伊他們就知道敵人人數與事先從姆魯德與卡拉哈特那裏聽到的有很大的差異。

「應該是聚集了許多來到夕陽小麥亭裏的那種小混混吧。」

雷伊這麽呢喃，然後靠近由冒險者所守衛的波魯達宅邸大門。

守護波魯達宅邸的門房是桑坎德與費達。這兩個人正因爲被命令徹夜守門而抱怨。

不過抱怨的幾乎都是費達，桑坎德只是聽著他的抱怨然後不時地點頭而已。

就算是這樣，這依然是個薪水相當不錯的工作，而且就宅邸裏還有大量冒險者存在來看，這份工作應該不會太忙才對。

「話說回來，卡拉哈特先生也不知道在想什麽。竟然敢違抗波魯達先生。」

「誰知道呢，我們只要做好人家命令的工作就好了。而且受雇于阿佐特商會的冒險者現在全都聚集在這棟房子裏，我看就算是卡拉哈特先生，也不會蠢到親自跑來襲擊這個地方才……」

當桑坎德說到這裏的時候，准備做出這種蠢事的卡拉哈特就現身在波魯達宅邸的門口。而身邊跟著算是他小弟的姆魯德也在兩個人的預料當中。不過其他還有幾個人，而且其中的一人一獸對他們來說是再熟悉也不過了。

「雷、雷伊！？還有……咿！」

看見從雷伊身後出現的賽特後，費達不由得僵在現場。他身邊的桑坎德則是想盡辦法開口說：

「卡、卡拉哈特先生現在有反叛的嫌疑。可以請你乖乖遵從我們的指示嗎？」

「反叛……嗯，既然想把大哥從會長的寶座上拉下來，這也是沒辦法的事吧。」

卡拉哈特回答的內容，讓費達與桑坎德的臉頰不由得抽搐了起來。

這時對雷伊他們來說幸運的是，在宅邸的庭院等地待命的冒險者們，都因爲己方人數衆多而松懈，毫無緊張感。他們根本沒有警戒敵人的襲擊，而是坐在庭院裏閑聊。

如果是有實力且高等級的冒險者，即使閑聊也會保持一定程度的緊張感，但不幸的是配置在庭院裏的幾乎都是E級與F級的低等級冒險者。不然就是爲了湊人數而被叫來的、連冒險者都稱不上的小混混。

「卡拉哈特先生，我們都受到你許多幫助，所以不會害你。這時候還是向波魯達先生謝罪，然後停止反叛的愚蠢行爲吧？」

桑坎德的話讓身邊的費達不停地點頭。

自己犯下了擅自把波魯達特別找來的雷伊趕回去這樣的錯誤，結果多虧了眼前這名人物才沒有被追究責任，所以當然會覺得欠對方人情。

「抱歉，我也無路可退了。雖然對大哥很不好意思，但我已經決定要叫他辭去阿佐特商會會長的職務。」

「……一定要這麽做嗎？」

桑坎德露出咬破膽般的苦澀表情，卡拉哈特則是對他點點頭。

桑坎德先是深深吸了一口氣，最後就把手中長槍的槍尖對准卡拉哈特。

「太遺憾了。」

桑坎德小聲這麽呢喃，然後對旁邊同樣把槍尖對准雷伊等人的費達使了個眼色。

只能說真不愧是一直搭檔守門的兩個人，瞭解夥伴意思的費達用力吸了口氣後就放聲宣告敵人來襲。

「敵襲！反叛波魯達先生的卡拉哈特來了！所有人做好戰鬥准備！」

他巨大的聲音響徹整座波魯達的宅邸。

一開始出現的是不知道能不能相信這道宣告的聲音，接著就有幾個人到門前來確認狀況。

做出反應的緩慢程度，也證明了待在庭院裏的不是湊數的小混混，就是沒什麽實力的低等級冒險者。

「嗚哇，真的來了！而且只有五個人唷！」

最先在門口附近露出臉來的小混混這麽大叫，接著聚集在庭院裏的家夥便爭先恐後地從門裏現出身影。

他們一開始都先嘲笑站在一行人前頭的卡拉哈特，然後對雷伊那實在不像冒險者的體型與身高露出苦笑，最後則對散發出老經驗冒險者氣息的芙龍與布拉索發出警戒的眼神。緊接著……

「是、是獅鹫啊！？」

眼光停留在雷伊一行人最尾端的賽特身上並且停止動作。

「喂，等一下。你說有獅鹫？我記得公會那裏有個引起傳聞的家夥吧？什麽獨自一人就完全擊敗D級小隊『鷹爪』之類的。」

「真的嗎？我不記得聽過這種傳聞唷？只知道獅鹫被當成城市的吉祥物般受到大家的喜愛……」

雖然像這樣各自提出聽過的傳聞，但是當布拉索把震地槌往地面敲去時，這一切都停止了。

「咚喀！」一聲，實在不像敲打地面會發出的聲音響徹四周，被震地槌擊中的地面有點像是隕石坑一樣凹陷了下去。

布拉索側眼看著對這種威力感到啞然的衆人，然後又把震地槌扛到肩上。

「除了想認真跟我們交手的家夥之外都給我滾！剩下來的家夥，就讓我們來大戰一番吧……不過，最好是有承受我這一擊的覺悟再留下來比較好。」

『……』

看見被刨成隕石坑狀的地面就能知道，剛才所見到的那一擊究竟帶有多大的威力。小混混以及低等級冒險者們全都因爲這一擊而安靜下來。

但是在場的所有人都無法因爲布拉索的勸退宣言而乖乖離去。最先離開現場的話，一定會被認爲是最膽小的家夥。

而且還是在這麽多人面前，再加上此處是基魯姆裏相當有權力的波魯達所居住的宅邸。被認爲是背叛的話，明天開始就很難繼續在這個城市生活下去了吧。

但是看見剛才那一擊之後，要他們對布拉索發動攻擊危險性又太高。

最後待在現場的這群人，選擇的不是用武器而是以嘴巴來攻擊。

「你們幾個，在這個城市竟然還敢反抗阿佐特商會，是不是不想當冒險者了？還是快夾著尾巴滾回去吧。這樣我們就放你們一馬。」

「對啊對啊，說起來呢，你知道我們這邊有多少人嗎？一般來說，看見這樣的人數都會乖乖退回去吧。你們連這點常識都沒有嗎？」

「好了，知道的話，你們才應該快點滾回去。」

從他們的嘴裏吐出這些話來。對于說話的本人來說，應該是想以數量的優勢來恐嚇對方吧，但是在雷伊他們耳裏聽起來，不過就是喪家之犬的吠叫。

在對方持續的謾罵攻擊當中，忽然一聲怒吼傳遍四周。

「夠了，你們這些雜碎，太礙事了！給我讓開！」

雷伊對這道聲音稍微歪起脖子。

(這道聲音好像在哪裏聽過……)

心裏這麽想的雷伊，等待著從分開的人牆中走出來的人物。

這時從分開的人牆中現身的是，有著粗野外表的二十多歲男子。他帶著瞧不起周圍衆人的眼神往前走了出來。

一看見這個男人的臉，雷伊就覺得確實在哪見過而歪起脖子。

雷伊本人雖然不知道這個人是誰，但男子就不是這樣了。從人牆中走出來的他，手拿起背負著的戰斧，嘴角露出凶惡的笑容並且開口說：

(插圖P299)

「雷伊，我早就期待能像這樣跟你再次相遇了。我要在此一雪之前的恥辱！」

男人呼一聲用力揮舞著戰斧。光是看見這一擊，就能知道他的實力不容小觑。至少可以知道，這樣的一擊讓那些低等級的冒險者全都不敢作聲。

(認識我還對我有如此敵意的，應該是在什麽時候找我麻煩的家夥吧？)

內心這麽呢喃的雷伊，試著要想起眼前男人的身分……但無論怎麽想都想不起來。至今爲止找他麻煩的人相當多，而雷伊沒有閑到把他們的長相全記下來。

「……抱歉，我想不起來你是誰。至少報上個名字吧？聽見名字之後，我說不定會想起來。」

對于男人來說，這樣的發言就等于表示自己是無足輕重的存在，于是他便氣得滿臉通紅。

「喂，那不就是……」

「嗯嗯，是率領『鷹爪』的巴爾喀茲唷。在衆目睽睽之下被雷伊打敗了。」

(……啊啊，說起來的確有這個人哦。)

聽見圍在四周的人所說的話，雷伊終于想起眼前的人是誰了。

「抱歉，我現在想起來了。對哦，你是率領『哥布林的口水』的那個家夥嘛。和你打賭贏來的力量之斧是相當高性能的武器呢。」

「別開玩笑了！那是我拚命潛入地下城所入手的魔法道具唷！」

巴爾喀茲雖然發出憤怒的聲音，不對，應該用怒吼來形容比較正確，但雷伊只是歎了口氣並且回答：

「說起來，是你自己來找我麻煩的吧。你知不知道什麽叫自作自受？」

「不用說這些小事了，倒是我的力量之斧呢？我今天就要把它拿回來。」

這句話讓雷伊迅速移開視線。

「啊，抱歉。因爲發生一點事情，我把它讓給臨時組成小隊的成員了……不對，應該說賣給對方了。」

「什麽！你這家夥，知不知道力量之斧有多少價值啊！」

「啊啊，不過你放心吧，那家夥使用戰斧的天分在你之上。魔法道具也要交給能發揮自己力量的主人來使用才幸福吧。」

「別、別、別……別開玩笑了！」

巴爾喀茲發出怒吼，直接舉起戰斧並且縮短與雷伊之間的距離。應該說真不愧是D級冒險者吧。自行鍛煉出來的一擊雖然有很清楚就能看出攻擊位置的缺點，但是卻帶有能夠補足這個缺點的力量。

這是強力到讓人覺得一般D級冒險者應該無法抵擋下來的一擊。光看戰鬥力的話，巴爾喀茲這一擊已經有C級的實力。但是……與雷伊這樣的存在爲敵，果然還是巴爾喀茲的不幸。

「太天真了。」

雷伊用死神鐮刀的握柄擋下這往左肩斜砍下來的一擊。

「喀锵」的金屬聲響徹四周，周圍的人見到的則是雷伊以單手拿著死神鐮刀，擋下巴爾喀茲用雙手揮落的斧頭。

雷伊一步都沒有移動就正面接下巴爾喀茲一擊的模樣，給予周圍群衆的印象並非厲害，而是根本超乎常理。

「喂，不會吧？那是巴爾喀茲揮出的一擊唷？竟然用單手就擋住了。」

雷伊聽著周圍的聲音，視線看向正拚命用雙手壓著斧頭的巴爾喀茲。

然後慢慢在擋下斧頭的死神鐮刀上灌注力量，開始把斧頭推了回去。

「可、可、可惡啊！但是呢！」

巴爾喀茲認爲這樣下去會因爲單純的力量差距而落敗，所以用斧頭把死神鐮刀的刀柄格開，接著用力往後方跳去。然後……

「就是現在！」

離開雷伊的瞬間就放聲這麽大叫，同時傳來撕裂夜間空氣的飛翔聲。

「啧，還用這種卑鄙的手段。」

雷伊像要配合聽見的飛翔聲一樣，灌注魔力到死神鐮刀裏並且用力揮舞。

「锵！」一聲，兩種金屬互撞的聲音響徹四周，下一個瞬間，雷伊身邊就有箭頭被砍成兩半的箭矢掉到地上。

「……手段也太卑鄙了吧。剛才那招就是讓你充滿自信的原因嗎？」

面對露出侮蔑眼神的雷伊，王牌被輕易破解的巴爾喀茲還是露出確定自己占上風的笑容。

「哼，果然是個怪物。不過，沒什麽人可以像你這樣砍斷飛過來的箭吧。而且……」

巴爾喀茲朝卡拉哈特的方向瞄了一眼。

「我聽說了唷？你的傷勢還沒完全複原吧。在這種狀態下，可以抵擋飛過來的箭嗎？」

雷伊因爲巴爾喀茲的話而皺起眉頭。把受傷勢影響而動作遲緩的卡拉哈特當成人質確實是有效的戰術。如果只有一個人以弓箭瞄准卡拉哈特的話，那雷伊還有辦法解決，但要是從數個地方同時放箭的話，只能說很難保證他的安全。

「我怎麽可能讓你隨便傷害到卡拉哈特先生！」

姆魯德雖然如此大吼，但他的實力在一行人當中最爲薄弱。與其讓姆魯德來應對，倒不如卡拉哈特自己行動，獲救的機率還比較高吧。

應該是瞭解這一點吧。巴爾喀茲以瞧不起人的眼神看著姆魯德。

「嘿，以你這種程度的雜魚，無論想做什麽結果都不會變啦……雷伊，瞭解事態的話就別再動了唷？乖乖讓我打扁你。」

確定自己獲勝的巴爾喀茲露出勝利的笑容，並且往前踏出一步……

「你功虧一篑啦，笨蛋。」

如此呢喃道的雷伊，對著剛才箭飛過來的方向揮動死神鐮刀。

「飛斬！」

死神鐮刀揮出去的斬擊直接化成實體在空中飛行……命中長在宅邸庭院裏的樹枝。下一個瞬間就有一名男性發出悲鳴，並且隨著被斬斷的立足點樹枝一起跌落到地面。

「這邊也一樣，飛斬！」

飛翔斬擊再次被施放出來，目標是波魯達宅邸二樓的窗戶。斬擊以把建築物撕裂的形式連同窗戶一起破壞掉，該處手拿弓箭的男人隨即與被撕裂的牆壁和窗戶一起遭到轟飛。

「什麽！？」

看見連續使用飛斬的雷伊後，巴爾喀茲發出驚愕的聲音。但是，視線立刻又往宅邸的方向看去，一邊咧嘴露出笑容一邊簡短地大叫：

「射擊！」

箭矢隨著巴爾喀茲的訊號從宅邸射出。沒錯，躲起來的不只有雷伊剛才處理的兩個人，其他還有一名弓箭手。他是留在宅邸的少數C級冒險者。巴爾喀茲雖然不知道，不過他就是姆魯德從巷弄逃走時放箭的冒險者。

(沒看破這一點就是你的失誤啦！)

在內心發出喝采並且露出勝利笑容的巴爾喀茲，接下來看見的是……以前腳輕松把飛箭彈開的獅鹫……以及不知道什麽時候已經移動到自己前方的雷伊舉起死神鐮刀的身影。

下一個瞬間，巴爾喀茲的意識就隨著強烈的沖擊與飄浮感陷入黑暗當中。

波魯達宅邸的門前籠罩在一片寂靜當中。

包圍雷伊等人的小混混與低等級冒險者，全都因爲剛才見到的光景而說不出話。

雷伊以死神鐮刀握柄揮出的一擊，把可以稱爲巨漢的巴爾喀茲轟飛出去破壞了大門，直接沖進宅邸的門廳。

過于出乎意料之外的發展，讓所有人在無法開口的情況下看向雷伊。

瞥了一眼這些人後，再次揮舞死神鐮刀來引起注目的雷伊開口說：

「接下來我們就要進入波魯達的宅邸，看不過去的人盡管擋在我面前。我們走吧。」

朝自己背後的夥伴說完之後，雷伊便往前踏出一步。當然，死神鐮刀就扛在他的肩膀上，已經做好隨時可以揮舞的准備。

雷伊他們每往前一步，包圍的人就後退一步。這樣的狀況持續了一陣子，最後雷伊等人在沒有任何人出手的情況下順利抵達門前。只不過門從剛才就已經被轟飛的巴爾喀茲強行破壞掉了。

這道門前面，桑坎德與費達兩個門房正擺出長槍站在那裏。

「讓開。」

雷伊簡短地命令他們。聽見這道聲音的費達一瞬間震動了一下並且看向夥伴桑坎德，而桑坎德本人雖然鐵青著臉，但是似乎不打算從該處退開。

「喂、喂，桑坎德。」

那種模樣讓費達忍不住向他搭話。從雷伊與巴爾喀茲交手的一連串動作來看，他很明顯不是自己兩個人能夠應付的對象。

「怎麽說也雇用我這樣的人這麽長一段時間，還是有一定程度的恩情……費達，你不用陪我一起，自己做決定吧。」

「……啊啊，可惡！臭家夥！聽你這麽說，我怎麽可能還丟下你不管呢！」

費達忍不住爲夥伴的發言而怒吼，同時把槍尖對准雷伊。

「明明不用陪我一起幹蠢事的啊……你這家夥果然是笨蛋。」

「少啰嗦！不用你一直說我也知道自己是笨蛋啦。真是的，爲什麽會變成這樣……」

面對即使咂著舌頭也還是把槍尖對准自己的兩個人，雷伊一瞬間露出佩服的笑容，但立刻又收起笑容開口說：

「這是表示你們要對抗我吧？」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

回答雷伊問題的不是言語而是吼叫聲。發出提振己身士氣般的吼叫聲後，費達與桑坎德就把槍尖朝著雷伊的身體刺出。

一開始是桑坎德的槍先抵達，然後費達的槍則是看准雷伊可能抵擋或者回避那把槍的地方刺出。算是一種時間差攻擊吧。

面對一般對手時，這招應該能夠發揮效果吧。但桑坎德與費達唯一且最大的失算，就是他們的敵手是雷伊。

「招式還算是不錯……啦！」

桑坎德先刺出來的長槍，槍尖遭到死神鐮刀刀刃阻擋並且砍斷，接著雷伊拿著死神鐮刀的手腕就迅速回轉，以金屬箍部分彈起費達刺過來的長槍。

「咕啊！」

彈起的力道，讓費達忍不住發出痛苦的聲音。桑坎德只是長槍槍尖被猛烈切斷，本身沒受到什麽傷害，但費達被雷伊的力量與具壓倒性重量的死神鐮刀金屬箍彈開的槍，這時候早已不在他的手上。

由于無法承受彈開的沖擊而放手，槍當然也就被打到遙遠的上空去了。

桑坎德對一瞬間切斷自己長槍，同時也彈開同伴手中長槍的雷伊感到啞然。

雷伊空著的左手接住落下的長槍，然後順勢用力插向地面。

接著就有「滋喀」這種長槍刺中地面絕對不會出現的聲音響徹周圍，一看之下才發現，除了槍尖之外，連握柄部分都有五十公分左右陷入地面當中。

「可以了吧，你們沒有阻擋我們的方法了。讓開。」

「……拜托了。我不希望你們在這種地方受傷，乖乖退下吧。」

雖然卡拉哈特像是要打斷雷伊的發言般開口這麽表示，但聽見他這麽說的桑坎德還是准備往前走出一步……

「桑坎德，夠了吧。我們已經盡自己的責任了。」

但費達的話讓他停下腳步。

「你也很清楚吧？只要有那個叫雷伊的家夥在，波魯達先生就注定失敗了。即使如此，你還是挑戰了敵人，已經盡到門房的責任了。」

「……說的也是。」

費達的發言，讓桑坎德輕呼出一口氣並且這麽回答。

「我知道了。卡拉哈特先生……請您過去吧。」

「抱歉。我不會做出危害你們的事，放心吧。」

卡拉哈特點點頭，對桑坎德與費達兩個人這麽說完就走進門裏。

「請等一下，卡拉哈特先生。你現在還沒完全複原呢！」

姆魯德邊說邊追了上去，而雷伊、芙龍、布拉索等三人與賽特也從後面跟上。

「怎麽說呢，只能發出『嗚哇啊……』的聲音了。」

波魯達宅邸距離大門十公尺左右的玄關處。原本裝設在那裏的門，也被雷伊一擊轟飛出去的巴爾喀茲完美地破壞了。

巴爾喀茲破壞門後，飛進了宅邸內的門廳。最後完全失去意識的巴爾喀茲就躺在那裏的地板上。

「嗯，反正門上也有可能設置機關……只要有好結果，一切就沒問題了吧？」

芙龍以無奈的表情看著昏倒的巴爾喀茲並且這麽說。

對于芙龍來說，巴爾喀茲明明曾經和雷伊戰鬥過，也清楚他的實力了，卻還學不乖地挑戰雷伊，所以對他也只有滿滿的無奈感。

如果是鍛煉過自己的實力才再次挑戰也就算了，但他卻選擇以弓箭從遠距離狙擊。而且目標還不是雷伊，而是把受傷的卡拉哈特當成人質，這時芙龍就已經知道他會有什麽下場了。

而布拉索也跟芙龍有同樣的想法吧。他只看了一眼狼狽地昏倒在地的巴爾喀茲，用鼻子冷哼一聲後就立刻把視線移開了。

「咕噜噜噜噜〜」

最後進入門廳的賽特一面以喉嚨深處發出叫聲，一面環視周圍。

本來身爲獅鹫的賽特絕不可能進到屋子裏，但這次是因爲要和波魯達雇用的冒險者戰鬥，所以也沒有任何人多說些什麽。

「不過竟然沒有任何人出來迎接，真是令人感到寂寞啊。」

把震地槌扛在肩上的布拉索環視著門廳，正如他所說的，目前看不到任何人影。

「這是……把戰力集中于一處等待我們到來嗎？」

准備好隨時可以拔出腰間長劍的芙龍也低聲說著。

「應該是吧。有雷伊在的話，對方的戰力就居于下風，所以才把人集中起來，想打破這種現狀吧……這確實很像大哥會做的事。」

「如此一來，你認爲會把戰力集中在何方呢？小喽啰幾乎都在宅邸前面，到這裏來之前已經處理掉一些人了。就人數來說，應該所剩不多吧。」

「我想應該是之前雷伊和大哥見面時的房間，旁邊或者對面的房間也有點可疑。那個地方有幾間大哥拿來當成辦公室的房間……等等，不對哦。」

卡拉哈特說到一半就否定了自己的發言。他像是想到什麽事情般環視周圍，然後開口說：

「雖然大哥的辦公室最爲可疑，但那邊要讓冒險者戰鬥的話實在太窄了。這樣我們和大哥那邊的防禦力都不夠完備。如此一來……」

這麽呢喃的卡拉哈特，隨即把視線移向二樓。

「二樓有什麽嗎？」

「就是舞廳之類的地方，大哥招待熟人來開派對時使用的空間。」

「既然是舞廳，當然很寬敞……足以讓冒險者在裏面戰鬥。」

聽見布拉索和卡拉哈特的對話，芙龍露出能夠理解的表情呢喃著。

「嗯嗯。那是這座宅邸最寬敞的房間。」

「嗯，反正不調查那裏就直接到辦公室去，然後被人從背後發動攻擊也是得不償失，何況也花不了太多時間。還是先確認一下比較好吧？」

「……等等，看來沒這個必要了。」

雷伊像要打斷芙龍的發言般低聲說著，他的視線前方捕捉到待在二樓的人影。

那道人影已經拉開弓弦……

當箭射出來的瞬間，雷伊往前走出一步並且揮動死神鐮刀。死神鐮刀宛如閃光般一縱即逝的刀刃，輕松地把朝卡拉哈特飛去的箭砍成兩半。

「正如你們所見，對方送邀請函來了。看來他們也不願意宅邸內部繼續遭到破壞吧。」

看著放箭者以顯眼的動作進入舞廳的模樣後，雷伊就這麽呢喃著，然後像要追上他一樣往二樓而去，進入視野的是通往舞廳的大門。

「那麽，打開這扇門之後，就要開始這次愚蠢騷動的重頭戲了。大家准備好了嗎？」

「沒有問題。快點結束這場騷動吧，我想好好喝杯酒。」

「我也准備好了。真是的，沒想到會被卷進這種愚蠢的騷動裏。」

「……抱歉。把你們卷進我們自家人的紛爭裏。」

卡拉哈特輕輕對噘起嘴來發出抱怨與歎息的芙龍低下頭。

「這、這也不是你害的吧。起因是阿佐特商會……不對，是波魯達對雷伊提出無理要求才會造成這樣的結果。」

芙龍急忙向道歉的卡拉哈特開口這麽表示。

「卡拉哈特先生的護衛工作就交給我吧。只不過，可別期待我能夠提供多少戰力啊。」

架著斧槍的姆魯德這麽低聲說著。

「咕噜噜噜〜」

沒有爬樓梯而是直接飛上二樓的賽特，以喉嚨發出叫聲來表示隨時可以進去了。

同行者毫無緊張感的模樣讓雷伊露出苦笑，然後用力打開舞廳的門……下一個瞬間就察覺到有東西朝自己飛來，于是反射性揮舞死神鐮刀。

「锵」一聲過後，被彈開的是一把小刀。

「唔哦，真的假的。竟然撕裂門旁的牆壁然後把我的小刀給彈開了。」

然後就聽見這道驚愕的聲音。

正如他所說的，雷伊剛才那瞬間以死神鐮刀揮出的一擊，直接撕裂舞廳大門四周的牆壁，並且彈飛朝自己襲來的小刀。

令人驚訝的是，明明是撕裂牆壁後才揮出去的一擊，卻還是來得及彈飛小刀。這就表示，對于雷伊來說，牆壁根本算不上什麽障礙物。

對于待在舞廳裏面的衆人來說，雷伊的力量應該超乎他們的想像了吧。

但是對于早就理解雷伊有多麽超乎常軌的布拉索與芙龍，以及在跟波魯達初次見面時就看過兩人間沖突的卡拉哈特與姆魯德來說，這不是值得驚訝的事。因此所有人沒有特別說什麽就進入舞廳當中……

「咿、咿咿咿咿！」

在裏面等待雷伊等人到來的人物之一，一名四十多歲，身穿長袍而且手上法杖應該是魔法發動體的中年女性，忽然發出悲鳴並且軟倒到地上。

這家夥在搞什麽啊。不論是她的夥伴還是雷伊等人都用這樣的眼神看著這名女魔法使，但她卻用混濁、恐懼的視線看著雷伊，宛如眼前的存在是絕對的獵食者，而自己則是獵物一般。

(……啊啊。)

看見女魔法使的樣子，雷伊內心判斷她應該能感覺到自己的魔力。

「看來可以不用理會這名魔法使了。這麽一來，就只剩下……」

雷伊對中年女魔法使失去興趣，接著就把視線移向舞廳內等待著自己這群人的對手。

除了剛才投擲小刀的飛賊男子之外，還有爲了靈活運用身體而只穿皮甲的一名戰士，兩名穿著金屬铠甲的槍兵，再來就是穿著板甲且手拿斧槍、應該稱爲重裝騎士的一名男性，以及一名手拿弓箭的弓箭手，加起來總共六個人。

「布拉索、芙龍、卡拉哈特。這些家夥裏有你們認識，然後必須多加注意的人物嗎？」

擺出死神鐮刀來牽制衆人的雷伊，對著身後的布拉索等人這麽問道。

之所以會提問，是因爲在基魯姆裏，經驗豐富的布拉索與芙龍已經可以說是老牌冒險者，而卡拉哈特除了是B級的高等級冒險者外，阿佐特商會的冒險者也算是他前同事。

最先開口的是芙龍。

「我曾看過戰士與兩名槍兵，他們是最近才升爲C級的小隊『雪原之狼』。雖然最近才升級，但是具有一定程度的實力，要多加注意啊。」

這時卡拉哈特也接在芙龍後面開口表示：

「投擲小刀的男人是阿佐特裏統領飛賊的男人。名字叫田達。」

「那個弓箭手是我到小巷子裏尋找雷伊時攻擊我的家夥。我想在宅邸前面時，雷伊沒有攻擊到的家夥應該就是他了。」

姆魯德這麽說完後，所有人就靜了下來。

「那個板甲男呢？就我來看，他應該是裏面最厲害的。」

雷伊看著的是手持斧槍的重裝騎士。其他人的實力雖然也有一定程度的水准，但只有這個男人散發出實力比其他冒險者高出好幾個等級的氛圍。

「……嗯，我不認識。應該說，穿著板甲的冒險者相當罕見，應該立刻就會引起傳聞才對。」

冒險者必須自行移動到進行委托的地點。在這樣的情況中，如果有身穿數十公斤板甲的冒險者出現，一定會引起話題才對。但布拉索與芙龍從未聽過這種奇怪冒險者的傳聞。

(嗯，也是有拿著超出身高的巨大鐮刀這樣的奇怪冒險者啦。所以穿著板甲的冒險者也沒什麽稀奇了。)

內心這麽想著的布拉索，把視線移到卡拉哈特身上。

「你看過他嗎？既然是同事，那麽顯眼的家夥應該很容易引起傳聞吧？」

面對這樣的提問，卡拉哈特也只是輕輕搖頭。

「沒看過耶。那麽顯眼的家夥，應該看過一次就不會忘記了吧……這樣一來，是我躲藏起來時緊急雇用的家夥嗎？姆魯德，你有印象嗎？」

「不，我也沒有看過。」

「喂喂喂喂，都來到這裏了怎麽還在說悄悄話？我們可是等你們等了一整天唷？傳聞中的獅鹫主人，讓我好好享受一下……吧！」

統帥阿佐特商會飛賊的田達，嘴裏才剛這麽說，就雙手各持一把小刀並且往地面一踢，急遽縮短與雷伊之間的距離。

「啧，讓我先解決這個飛賊。你們要撐到我解決他爲止啊！賽特，弓箭手交給你！姆魯德保護卡拉哈特。你們就待在那裏待命！」

雷伊爲了迎擊朝自己襲來的飛賊而擺出死神鐮刀，同時也對布拉索、芙龍、姆魯德等三個人以及賽特下令，接著雷伊也不等田達到來，直接往前沖去。

「使用那麽長的武器，竟然還主動縮短距離！果然如同傳言所說的是個有趣的家夥！」

田達露出猙獰……同時非常高興的笑容，舉著小刀迅速往左右兩邊做假動作，並且對著雷伊刺出小刀。

小刀從似右實左、似左實下以及似下實上等出乎意料之外的角度發動攻擊。一般人應該會被假動作給騙得眼花撩亂。但這次他惹錯對象了。

「喝啊！」

雷伊把手中長兩公尺的巨大鐮刀像是枯樹枝一樣隨心所欲地揮舞。不論對方加上多少假動作，雷伊都能靠自身的臂力與死神鐮刀感覺不到重量的魔法道具效果來搶先擋住攻勢。

「啧，看來確實如傳聞所說的是個怪物。」

一開始的十秒鍾，飛賊臉上露出獵人遇上強大獵物時的笑容；接下來的十秒則因爲對方實力超乎想像而收起玩心，認真發動攻擊；再接下來的十秒則因爲自己的小刀無論如何攻擊，都被對方防禦、回避、錯開而露出驚愕的表情。

雷伊也因爲沒有什麽機會與使用小刀的敵人戰鬥，所以爲了看出田達的動作而專心回避著攻擊，最後可能是完全識破動作了吧，只見他一邊猛烈吐氣一邊用力揮出死神鐮刀。

「呼！」

「嗚！？啧！」

至今爲止所有攻擊都被死神鐮刀擋下，所以理解這把武器強韌程度與雷伊近似怪物般力量的田達立刻蹲了下來。

(你的一擊確實具有異常的威力。但是呢，打不中敵人的話，什麽樣的攻擊都沒有意義啦！你那把大鐮刀揮空之後，我就用這把塗有麻痹毒的小刀……)

沒錯。田達想趁雷伊的一擊通過自己頭上的空隙，趁機攻擊雷伊的腳。雖然雷伊穿著具備某種魔法效果的長袍，但依照自己的技術，應該能夠撕裂長袍，在腳上劃出一道傷口才對吧。

這個時間點，田達已經犯下兩個錯誤。第一個錯誤是，雷伊身上的長袍確實是魔法道具，但他不清楚那是具備多大性能的物品。

使用兩張從活了數百年的龍身上剝下的龍皮，皮革之間還鋪有龍鱗片的龍皮長袍，防禦力可是與一般板甲有天壤之別。

而他最大的錯誤是太小看雷伊本身的實力了。田達自身也不過是C級冒險者，但是他自認實力已經達到B級，而他確實也有能與B級冒險者卡拉哈特戰成平手的力量。

之所以擁有這樣的實力還停留在C級，完全是因爲除了卡拉哈特之外，阿佐特商會裏還有B級冒險者的話將會相當引人注意。尤其田達本身又是率領阿佐特商會的飛賊，所以經常進行許多見不得光的卑鄙工作。

這樣的自信讓田達的判斷變得遲鈍。死神鐮刀發出撕裂空氣的聲音通過蹲下的田達上空……當田達准備把塗有麻痹毒的小刀朝雷伊的腳刺出去的瞬間，側腹部遭到強烈沖擊，而他的意識也陷入黑暗當中。

「點子是很不錯啦……」

雷伊采取的行動並不複雜。單純是在死神鐮刀通過田達頭上之後，又以同樣速度把它拉回來而已。

本來使用死神鐮刀這種長型武器的人，絕對無法劃出這樣往回拉的軌道。是因爲死神鐮刀的重量減輕效果，才能讓手中宛如只拿著衛生筷的雷伊使出這樣的一擊。

朝被轟飛十公尺以上，因爲左側肋骨全部斷裂的沖擊與疼痛而昏過去的田達瞄了一眼，雷伊便確認其他成員的戰鬥情形。交給賽特的男弓箭手早已被拖倒在地上，背部被賽特右前腳按住的他陷入無法動彈的狀態。

(即使是技術高超的弓箭手，對上賽特也不是敵手嗎？)

雷伊在內心露出苦笑。

實際上，男弓箭手雖然對充分利用寬敞舞廳在空中四處飛翔的賽特放了好幾支箭，但不是被躲開就是被前腳彈開，甚至還遇到被鳥喙從旁把箭咬下的慘況，最後腳底被尾巴掃中，整個人倒下後背部就被賽特的右腳壓住了。

雷伊接下來看向芙龍與布拉索兩個人。

他們的人數雖然落居下風，但靠著C級的實力，面對拿著長槍這種攻擊範圍占上風的兩名槍兵，以及擔任兩名槍兵前衛的戰士，還是打成了平手。

就雷伊所見，整體的戰況應該算是處于五五波的膠著狀態。

(……平手？等一下哦。)

雷伊忽然想起等待著他們的敵人數量，于是再次環視整個舞廳。

像是魔法使的中年女性因爲感覺到雷伊身上發出的巨大魔力，嚇得腳軟後就念念有詞地說著意義不明的話。

(這個女魔法使應該不成問題了。)

內心這麽呢喃的雷伊，把視線從女人身上移開時……

接著就和默默看著自己的斧槍男四目相對。

不對，由于對方戴著罩住整個頭部的頭盔，所以不確定是否四目相交，但雷伊幾乎是本能地感覺與他對上眼了。

而那個男人也環視四周，確認沒有人會阻礙自己與雷伊的戰鬥之後，隨即用力揮舞手中的斧槍。

造成的破風聲比雷伊揮舞死神鐮刀的時候還要小，但實在不像是一介冒險者……還是被阿佐特商會雇用的冒險者所能發出的聲音。

默默架著斧槍的男人往雷伊的方向踏出一步，接著是第二、第三步，緩慢且確實地縮短與雷伊之間的距離。

(這家夥相當厲害。聽說B級冒險者只有卡拉哈特一個人……但不論是那個飛賊田達還是這家夥，出乎意料之外的人物還真不少。不對，卡拉哈特與姆魯德也說沒看過這個斧槍男了，所以本來就難以預料。)

雷伊看著靠近的對手，然後自己也舉起死神鐮刀往前踏出一步。

兩人就這樣縮短距離往對方靠近……

「唔！？」

「喝啊！」

各自進入攻擊範圍的瞬間，雷伊就揮舞死神鐮刀，而男人則是揮出斧槍。

兩個人舞動的長型武器各自撕裂空氣往對方逼近，「锵！」的尖銳金屬聲傳遍四周後碰撞在一起。不只是一兩次交鋒，而是連續互撞。

斧槍與死神鐮刀的刃面數度碰在一起，最後兩人的武器各自彈開。

雷伊因爲手中感到的沖擊而稍微露出吃驚的表情。

(竟然有武器能夠與灌注魔力的死神鐮刀交鋒？是魔法道具嗎！？)

露出驚愕表情的不只是雷伊，男人也有同樣的反應。不敢相信有武器能與至今爲止經曆過無數次戰鬥，並且在這些戰鬥中全部獲得勝利的自己，以及這個世界上自己最信賴的斧槍正面交鋒。

沒錯，這可是傳說中的煉金術師所制造出來的斧槍。

男人默默對雷伊發出感歎的視線，接著便收回斧槍並且拉開距離。

本來這情況應該繼續發動追擊，但雷伊警戒著男人能與死神鐮刀戰成平手的斧槍，于是任由男人退開。

(雖然芙龍與布拉索目前與對方勢均力敵，但人數的差距終究會出現影響。何況今天一整天都忙得很。這樣的話，不是要賽特把弓箭手打昏然後去援護他們，就是我打倒斧槍使後自己去援護了。)

即使在內心考慮著各種可能性，雷伊的視線也絕對不會從男人身上移開。

默默對峙的同時，兩人仍一直尋找對方的空隙。想要打破現狀的雷伊，不是稍微用力握住死神鐮刀，就是往旁邊踏出半步，或者爲了故意制造出空隙而把視線移往毫不相幹的方向。

但是和雷伊對峙的男人應該很習慣對人戰鬥了吧。他完全不理會雷伊的引誘，反而同樣也做出假動作來誘使雷伊攻擊。

雙方就這樣一邊誘使對方露出空隙一邊對峙了幾分鍾。雷伊認爲繼續這樣下去的話，體力消耗甚钜的芙龍與布拉索將漸趨不利，于是便爲了讓事態有所改變而做出出乎人意料的行動。

「魔法盾。」

死神鐮刀習得的技能之一。無論什麽攻擊都能擋下一次的光盾形成了。

當男人因爲突然出現的光盾而感到驚訝時，雷伊就往地面一踢，舉起死神鐮刀縮短與男人之間的距離，然後爲了下一步棋而發動新的技能。

「風之手！」

舉起的死神鐮刀，其金屬箍部分伸出一條無色透明的觸手。

對方應該是從雷伊的話裏知道他要發動某種攻勢了吧，但要瞬時掌握無色透明的風之觸手似乎相當困難，男人覆蓋在頭盔下的臉龐迅速地環視周圍。只是終究無法發現什麽，認爲只是幌子的男人便爲了迎擊迫近的死神鐮刀而架起斧槍。

「喝啊！」

死神鐮刀隨著尖銳的叫聲揮落。男人也爲了在死神鐮刀發揮最強威力之前擋下這一擊，而往前一步，此時雷伊嘴裏大叫著：

「就是那裏！」

雷伊操縱風之手，利用其前端固定男人想往前踏出的右腳踝，同時……

「強力斬擊！」

像是要表示將以這一擊作結般，發動了最後的技能。

這一擊朝右腳遭到風之手固定而無法移動的男人襲去。雖然強力斬擊是降低刀刃銳利度來提升一擊威力的技能，但目前的狀況之下，就算這樣也沒關系。因爲卡拉哈特已經拜托自己不要殺害對手了。

揮出的死神鐮刀，刀刃內側也就是握柄部分直接往男人身上招呼。

「嗚！？」

雖然右腳被風之觸手固定住，但風之手的等級只有一而已。男人強行把右腳從風之手的壓制中拉出，然後直接將斧槍往雷伊揮去。

他判斷沒辦法毫發無傷地避開雷伊這一擊後，便使出兩敗俱傷的招數……

(早料到會有這一招了。)

咧嘴浮現笑容的雷伊，毫不在意往自己襲來的斧槍，繼續揮出手中的死神鐮刀。

瞄准雷伊頭部揮出的斧槍，在快要擊中前……

光盾就發出「锵！」一聲金屬音，擋下斧槍這一擊，然後如霧氣般消失了。同一時間，死神鐮刀彷佛被吸進去般轟入板甲的側腹部。

(插圖P323)

死神鐮刀超過百公斤的重量，以及雷伊自身超人的臂力，再加上死神鐮刀技能的強力斬擊後所揮出去的一擊，發出響徹周圍的鈍重聲音之後，輕易打破男人身上板甲的胴體部分。

「咕嘎！」

進入房間以來男人首次發出的聲音，竟是爲了忍受苦痛與沖擊的苦悶叫聲。

「很好，這邊解決……什麽？」

剛才那一擊絕對讓他昏過去了吧。如此判斷的雷伊轉往芙龍與布拉索的方向時，由背後傳來的聲音讓啞然的雷伊忍不住回過頭去。

田達被普通的一擊轟中側腹就直接失去了意識。但承受使用了強力斬擊的一擊後，男人卻還是保持清醒，雷伊實在難以置信。

「你真的是人類嗎？不對，從那種強韌度來看，你絕對不是普通人……但以矮人來說身材又太高，精靈對于疼痛的承受力又比人類低。」

雷伊對著動作多少有些遲鈍，但還是站起身子的男人這麽問道，但男人還是不發一語，只是默默擺出斧槍。

(如果可以殺掉的話，那不擇手段也沒關系，但禁止殺生對我來說相當不利。看來還是打斷他的手腳……不對，照剛才的手感來看，他的肋骨應該有大半已經折斷了才對。這樣看來現在就算打斷他的手腳，也不會有太大的效果……等等哦。他的動作……)

男人站起來到現在不到一分鍾的時間，但眼前男人的動作卻確實變得靈活多了。簡直就跟受傷之前沒有兩樣。

(像是受傷之前？)

雖然某種想法閃過腦袋，但是男人像是不想給雷伊時間思考一樣，擺出斧槍往前進。

他的動作幾乎看不出任何肋骨折斷的樣子。

(難道是具有經常性回複效果的魔法道具！？)

在種類衆多的魔法道具當中，這是數量相當稀少的一種。所以雷伊才會花了一些時間才想到這種可能性，而男人就趁著這個空檔揮舞斧槍。他以前端的斧頭發出橫掃攻擊，以槍的部分做出刺擊，並且用由斧頭的另一側伸出的銳利尖鐵進行毆擊。

而雷伊則是以死神鐮刀的刀刃或者握柄來彈開、格擋這怒濤般的攻擊。

這時有兩個人一直看著這宛如重演剛才經過的戰鬥。

那就是在舞廳入口附近的卡拉哈特以及他的護衛姆魯德。面對這低等級冒險者不可能使出的劍舞……不對，應該可以說是舞蹈般的動作，兩個人只能屏住自己的呼吸。

不論是死神鐮刀還是斧槍，攻擊都相當銳利且迅速。最重要的是，每一擊都明顯帶著擊中自己的話必死無疑的壓倒性威力。

(那人……跟我一樣使用斧槍？技術的等級實在差太多了。)

姆魯德因爲自己的技術和與雷伊戰鬥的男人有太大的差距而被震懾住了。

姆魯德當然希望雷伊能夠獲勝，但對方使用的是跟自己同樣的武器。總是會情不自禁地産生移情作用。

但舞蹈般的戰鬥沒有持續太久，已經開始進入終局。

最先注意到這一點的，當然是戰鬥經驗比姆魯德豐富許多的卡拉哈特。

「……贏了。」

卡拉哈特的發言讓姆魯德忍不住看向他。在這種距離之下，姆魯德的眼睛必須用盡全力才能跟上這場戰鬥，但在他看來仍只是勢均力敵的狀態。那爲什麽卡拉哈特先生會確信雷伊已經獲勝了呢？怎麽看都看不出端倪的姆魯德便用視線來詢問。

「你看不出來嗎？」

「是的。就我來看完全是平分秋色。」

「是啊，看起來是難分軒轾。但那是現在……你再仔細看一下。這樣應該會有不同的發現才對。」

聽完卡拉哈特的話，姆魯德便用心地觀察著死神鐮刀與斧槍宛如舞蹈般的戰鬥。結果慢慢就瞭解卡拉哈特爲什麽會這麽說了。

「咦？斧槍男的反應似乎變得有些遲鈍？」

姆魯德忍不住這麽呢喃。沒錯，姆魯德眼中雖然只看出一點點，但斧槍男確實來不及反應雷伊的攻擊。但是，卡拉哈特卻對姆魯德的發言搖了搖頭。

「太可惜了。嗯，意思上來說是正確，但不算百分之百答對。那不是斧槍男的反應變慢，而是雷伊的速度加快了……真沒想到在那種狀況之下，他還能夠把速度再提升一個等級。」

卡拉哈特看著這雖然不明顯……但確實開始由雷伊占上風的形勢，並且這麽呢喃。

他的視線前方，雷伊揮舞的死神鐮刀速度慢慢地，真的是極爲緩慢地超越斧槍，開始在板甲上劃出幾道小傷痕。

事態繼續這樣演變下去的話，不到十分鍾應該就能分出勝負了吧。卡拉哈特與姆魯德原本是這麽認爲，但下一個瞬間就發生完全超乎他們想像的事情。

雷伊的死神鐮刀在包覆男人身體的板甲胸口劃出一道長長的傷痕，接著男人就不知道爲什麽，開始往後退了一兩步。

「……怎麽了？」

看見男人的動作，雷伊忍不住這麽呢喃。

剛才那一擊雖然隔著铠甲，應該也給了男人一定程度的沖擊吧。但那絕對不是能夠分出勝負的攻擊。然而短短幾秒前還在跟雷伊戰鬥的男人退後了幾步，然後毫不減緩後退的速度，直接拉開與雷伊的距離。

不對，不只拉開距離，他甚至退到了舞廳的後門。

雖然雷伊對他沒說什麽就單方面放棄戰鬥、退離現場的模樣感到疑惑，但也沒有特別去追擊對方。

(既然擁有經常性回複效果的魔法道具，就很難在不殺害他的情況下將其無力化。自己願意撤退的話是再好也不過了。話說回來，那個男人的實力絕對不只是B級。爲什麽擁有如此實力的人會幫助波魯達這樣的卑鄙小人呢？)

雖然內心感到疑惑，但手頭已經空下來是不爭的事實，所以雷伊便爲了從背後攻擊與芙龍和布拉索對抗的『草原之狼』而架起死神鐮刀往前踏出一步。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「……雖然從大小姐那裏聽說了，沒想到真的那麽厲害。」

到剛才都還在跟雷伊戰鬥的男人，這麽呢喃著的同時，把蓋住臉部的頭盔拿下來。

從底下露出來的是一名三十歲後半的男性臉孔。然後他又強行脫下有些部分粉碎、有些部分出現裂痕的板甲，露出底下經過嚴格鍛煉之後，足以讓鎖子甲隆起的強韌身軀。

「而且還有那只獅鹫以及誇張的魔力。想不到真的有這樣的逸才沈睡在邊境。不對，應該說正因爲是邊境才有這樣的人才嗎……？」

脫去板甲後身體變輕許多的男人離開了波魯達的宅邸。

「大小姐看人的眼光果然沒有差池。但我實在不認爲拉魯庫斯邊境伯爵這樣的人物，會放任那麽強的人不管。如此強大的戰力加入中立派的話，公爵應該不會高興……但既然還有貝斯提亞帝國的陰影在，就不能傾全力進行權力鬥爭了。」

如果這個城市的領主拉魯庫斯邊境伯爵——達斯卡在現場的話，應該立刻就會知道這個男人的真正身分了吧。或者是駐留在這座城市裏的貴族，不論是中立派、國王派還是貴族派的人馬，只要看見這個男人應該都會瞪大眼睛。

這是因爲，這個男人名叫菲爾瑪·德吉爾。他是在貴族派中心人物凱雷貝爾公爵擁有的騎士團裏，站上頂點的男人。

說起來，原本不應該出現在這裏的菲爾瑪，爲什麽會來到這個地方呢？

這是因爲凱雷貝爾公爵從女兒艾蕾娜那裏，聽到了關于雷伊的消息。實力深不見底，而且還帶著A級怪物獅鹫的冒險者，同時身負難以估計的強大魔力。將來甚至有成爲S級冒險者的可能。

聽到這個消息的凱雷貝爾公爵，認爲如果真的隱藏著實力如此強大的人物，那麽務必要將他攬爲己用。這麽想的公爵，就對結束追擊賽魯茲子爵任務回歸的菲爾瑪下達命令，要他到基魯姆來確認雷伊這名冒險者的實力。

原本這不是貴爲騎士團長的他負責的工作。但是比艾蕾娜更受到凱雷貝爾公爵信任的人就只有菲爾瑪，所以他才會被派遣過來。

當然其他也有能夠看透他人能力與才能的人才，但他們全都有些問題，能力上雖然無庸置疑，但其他方面則無法信賴。

「沒想到竟然有跟我打成平手的實力。不對，考慮到對方明顯手下留情，應該確定比我強了吧？這時候應該稱贊一下大小姐的眼光嗎，虧她能看透那名人物的能力。凱雷貝爾公爵應該相當在意這件事吧。」

公爵看起來雖然嚴格，但那不過是表面上擺出的態度，想起那名其實相當疼愛女兒的主君，菲爾瑪就露出了苦笑。

在說明雷伊這名人物的性格與能力時，主君的女兒臉上所露出的表情，看起來根本不像擁有公主將軍異名的人物。

想起至今爲止沒有談過戀愛，只專心于武道上的艾蕾娜當時的樣子，菲爾瑪嘴角就浮現出微笑。

但他立刻輕輕搖頭，回想起雷伊與自己的戰鬥，接著視線就移向長年作爲自己搭檔的斧槍。

「而且不光是能力，連那把大鐮刀也是相當高等級的魔法道具。竟然能和傳說煉金術師艾斯達·諾爾的作品龍牙打成平手……不對，應該說勝過了龍牙。」

沒錯。菲爾瑪所持的斧槍，正是傑拜爾一門，同時也以魔術時代最頂尖煉金術師馳名的艾斯達·諾爾所制造的魔法道具。其效果是消耗使用者魔力來提升一擊的威力，雖然這是相當單純的效果，但也因此而值得信賴。

而雷伊和經過魔力強化的攻擊幾乎是勢均力敵……不對，是臉部紅氣不喘地使出比自己的一擊更加強烈的攻擊。

消失在深夜街頭的菲爾瑪，即將爲侍奉的主君帶回兩個報告。第一個是艾蕾娜確實有識人之明的吉報，第二個則是雷伊爲基魯姆領主拉魯庫斯邊境伯爵盯上的人才，應該很難招攬他加入貴族派。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「咕哇啊！」

變成C級小隊『雪原之狼』成員最後一人的男性槍兵，在發出苦悶聲音之下被轟飛，然後直接因爲跌落在地板的沖擊而昏過去。

「比想像中要棘手。」

雷伊看著昏過去的三名成員這麽呢喃。

原本他們就只是跟芙龍與布拉索打成平手。這時候再加上雷伊的話，無論怎麽想他們都沒有勝算。但『雪原之狼』的成員絲毫不理會布拉索勸降的發言，持續戰鬥到所有人都昏倒爲止。

「原本以爲被阿佐特商會雇用的冒險者都是些沒用的家夥……想不到這幾個人倒是滿有骨氣的嘛。」

調整紊亂氣息的芙龍這麽呢喃著，而布拉索像是有同感般點了點頭。

「是啊。但是，這幾個家夥的小隊才剛升級不久。在這種狀態下……應該也是擔心出現輕易就向敵人投降的傳聞吧。」

「如果出現小隊才剛升級就投降敵人這樣的傳聞，之後在承接委托時確實會被當成弱點，也會被同業瞧不起……嗯？怎麽了？」

原本芙龍是看著昏倒的三個人，忽然注意到瞪著自己的姆魯德，以及露出苦笑的卡拉哈特，于是開口這麽詢問。

姆魯德是因爲注意到既然『被阿佐特商會雇用的冒險者都是些沒用的家夥』，那麽自己也就包含在內，于是便瞪著芙龍。而卡拉哈特則是因爲至今都無法阻止大哥的所作所爲，而露出自嘲的笑容。但看見兩人反應的芙龍，終究無法瞭解是什麽原因讓他們浮現這樣的表情。

「沒有啦，沒什麽事。被阿佐特商會雇用的冒險者確實都是些沒用的家夥，因爲包含我在內都是這樣。」

聽卡拉哈特這麽一說，芙龍才終于瞭解姆魯德生氣的原因。只見她搔著臉頰看向完全不相幹的地方，同時露出想把事情帶過去的笑容。

看著他們對話的雷伊，同時也把死神鐮刀扛在肩上並且環視周圍。一開始襲擊過來的田達肋骨被打斷後已經昏厥，『雪原之狼』的三個人也失去意識。然後……

雷伊的視線移到與自己敵對的人物中，仍保持意識的中年女魔法使，以及依然被賽特踩著背部而無法動彈的男弓箭手。

害怕雷伊視線、仍舊處于腳軟狀態的女魔法使只能以雙手往後面爬去。

(……看來不能指望她了，根本沒有能正常談話的精神。)

雷伊在內心這麽呢喃著，不過也難怪她會這樣。雖然尚未完全駕馭，但雷伊自身魔力的量與密度原本就足以淩駕被稱爲魔人的傑拜爾。

因此至今爲止才會數次讓能感覺到魔力的魔法使，以及像魯諾那樣能看見魔力的人對雷伊身上的魔力感到恐懼。對于現在爲了逃離雷伊視線，只用雙手拚命往後退的女魔法使來說也是一樣吧。

「……既然她是這種情況，最後也只能問你了。」

雷伊看向被賽特右腳按住的弓箭手。

但是弓箭手一句話都不說，只是用銳利的視線看著雷伊。

「可以說是阿佐特商會最後王牌的你們既然已經落敗，應該就知道沒有機會獲勝了吧？還是快點投降幫助卡拉哈特先生比較好唷。」

「……」

「對方還有多少戰力？你知不知道波魯達還有什麽企圖？這次的事件與阿佐特商會的幹部有多大的關系？」

面對雷伊不斷提出的問題，弓箭手只是持續保持著沈默。

「……其實我不喜歡做這種事。賽特。」

賽特在雷伊指示下輕叫了一聲，接著就在按住弓箭手背部的腳上灌注力道。

「嗚！？」

因爲賽特按壓在背部的力量，男弓箭手開始感覺自己身體中的背脊發出了遭受擠壓的聲音，但他還是沒有泄漏任何情報。不對，應該說他甚至沒有發出任何痛苦的聲音。

「雷伊，這樣不行。這家夥的眼睛散發出對己身工作有所堅持的目光，稍微強硬一點的手段沒辦法讓他做出損及雇主利益的行爲。」

芙龍看著雷伊與沈默弓箭手的互動，隨著歎息聲這麽呢喃，其他成員也同意她的看法。

「……等級提升之後，比較有骨氣的家夥也增加了嗎？」

雷伊再次看向卡拉哈特。

「那要怎麽處置這個家夥？我可不想直接放走他，然後被他從後面發動攻擊啊。」

「這個嘛……最後再問你一次。你不打算幫忙我們嗎？」

面對卡拉哈特的問題，男弓箭手依然是沈默不語。

卡拉哈特凝視著朝向自己的視線……最後便歎了口氣開口說：

「雷伊，把他打昏吧。我成爲阿佐特商會會長的話，就可以信任這家夥了。我不想讓他在這裏受到多余的傷害。」

雷伊對他的話點點頭，然後對被賽特按住背部的弓箭手脖子使出一記手刀讓他昏倒。

「這樣子大哥那邊的冒險者就幾乎是全滅了吧。或許還剩下幾個人，但只有極少數才對。」

對卡拉哈特的發言點完頭後，雷伊等人就爲了往波魯達應該待在裏面的辦公室前進而走出舞廳。

「……大哥，這場愚蠢的騷動也差不多該結束了。」

准備跟在雷伊後面離開的卡拉哈特，這時發出的呢喃在舞廳當中造成了奇妙的回響。

結束舞廳之中的戰鬥，卡拉哈特等人繼續在波魯達宅邸中前進。

「波魯達應該待在裏面的辦公室，是在我和他見面的地方附近吧？」

和賽特一起走在前面的雷伊一這麽問，卡拉哈特就輕輕點頭。

「嗯嗯。一般來說，宅邸裏會准備遇襲時避難用的房間，但是大哥對這間宅邸有絕對的自信。實際上也真的沒人潛入這座宅邸還能毫發無傷。」

「但那是因爲有卡拉哈特先生在啊。實際上，波魯達做出舍棄卡拉哈特先生的判斷之後，派來守衛這棟宅邸的，就我來看也盡是一些小喽啰。」

聽見姆魯德這麽說的雷伊，這時腦海裏閃過斧槍男的身影。

(只有那個男人是例外。幸好他是以觀察我方戰力的態度在戰鬥，所以還算容易解決……如果繼續戰鬥下去，雖然不至于落敗，但應該會拖很長一段時間。尤其是具備經常性回複能力的魔法道具更是棘手到極點。)

雷伊內心這麽想時，賽特忽然用喉嚨發出叫聲。它的視線正看著一扇門。

「賽特，怎麽了？卡拉哈特，那扇門是？」

「那扇門內……是大哥在有訪客來時使用的接待室。」

「咕噜噜噜〜」

雷伊無法明確瞭解賽特的鳴叫聲代表什麽意義，但大概能猜想到。

「看來波魯達不是在辦公室，而是在那個房間裏。」

「在接待室？自己的宅邸都被襲擊了，還有人在這個時候來訪嗎？」

卡拉哈特忍不住這麽呢喃著，但考慮到獅鹫具備的五感，就知道不可能會是賽特搞錯了。

「總之進到房間裏去就一清二楚了……我們走吧！」

◆　◇　◆　◇　◆　◇

宅邸裏的接待室。波魯達正在那裏和一名人物相對而坐。

波魯達自身挂著跟平常一樣的傲慢笑容，他背後則伫立著一名應該是護衛的男飛賊。

而坐在波魯達對面的男人，背後也有兩名身體全被衣物覆蓋，甚至連臉都看不見的人物默默站在那裏。

「唉唷，怎麽了嗎？今天怎麽這麽吵。」

坐在波魯達對面的男人這麽問道。四十多歲的男人看起來瘦骨嶙峋，臉頰和下巴上長出來的胡渣與油膩的頭發黏在一起，給人一種極不健康的印象。

「……別擔心。這件事情應該今天就會解決了。」

結果波魯達沒有糾正男人的態度，只是輕聲這麽回答。

沒錯。原本對自身權勢感到極爲自傲的波魯達，竟然對于男人語帶諷刺的無禮態度沒有任何怨言。

「這樣啊。那爲什麽要找我來呢？是因爲可能需要用到這個吧？」

男人臉上浮現狡詐的笑容，然後從懷裏拿出手指大小的瓶子放到桌上。

「……確實是爲了以防萬一才找你來，但那只不過是買個保險。」

嘴裏雖然這麽說，波魯達的目光還是往放在桌上的小瓶子看去。

「哎呀，真是令人懷念。從我首次制造出這種藥以來，已經跟你有二十年以上的交情了。這種藥在經過不斷改良之後，現在也可以說變成完全不同的模樣了。」

「哼，藥嗎？虧你敢稱它是藥啊。」

「藥就是藥吧？說起來，毒藥正如字面上的意義，也是一種藥啊。只不過，效果有點……沒錯，真的是稍微強了一點而己。」

「算了，你總是這麽喜歡玩文字遊戲。那麽，這個毒……這個藥的效果是？」

「拿相當倔強的D級冒險者來做實驗時，用塗了這種藥的小刀在他身上劃了一道傷口，之後的十天他就曆經地獄般的痛苦。最後是在哀求『殺了我吧』的情況下一命嗚呼。」

聽見男人所說的殘酷內容，波魯達臉上的表情還是沒有任何改變。

「那個可恨的蠢貨，實在蠢到讓人不敢相信他跟我有一半的血緣關系。」

「唉唷。但你還是想把這樣的家夥當成棋子，所以才使用了我的作品吧？」

「……看來還是那個賤女人的血統害的吧。」

「但是他還是幫忙提升了不少阿佐特商會的名聲吧。」

「他也只能辦到這種事了。確實是幫了我的手下賺了不少功勞……但是受到幼稚的正義感影響，根本沒辦法交代他幹些髒活。」

「嗚呵、嗚呵呵呵。雖然抱怨一堆，但我覺得你還是充分利用他的價值了。」

當男人這麽說時，背後披著鬥篷的人影靠近他耳邊呢喃了些什麽，然後立刻回到原來的位置。

「這樣啊……那真是太遺憾了。」

「……有什麽好遺憾的？」

「唉唷，你還不知道嗎？你自豪的冒險者們好像遭到全滅了唷？」

「什麽！？怎麽可能，我幾乎聚集了阿佐特商會雇用的所有冒險者唷？雖然那個叫雷伊的小鬼好像也來了，但戰力上還是占壓倒性的優勢才對。說起來，既然最高等級的卡拉哈特因傷而無法戰鬥的話，我雇用的冒險者就不可能失敗！」

「就是有這種想法才令人困擾啊。真是的，就算聚集再多數量，沒有相對的品質也沒有用。果然還是只能提升個體的品質……不對，使用我這種藥物的話就能提升一定的品質，所以重要的是要多聚集一些具有最低限度品質的人。」

和波魯達說話時似乎想到些什麽了，男人開始進入自己的世界喃喃自語了起來。

波魯達以厭惡的表情看著男人，並且再次開口說：

「給我閉嘴。然後，聚集在宅邸裏的冒險者真的全被打倒了嗎？」

「你懷疑我說的話嗎？」

「那還用說。說被全滅的是你，我自己又沒有確認過。」

聽見波魯達的發言後，男人的臉頰開始抽搐。

「嗯，反正我只是給你個忠告，你不聽的話我也無所謂。米納斯、柯魯特，我們走吧。繼續待在這裏會被卷進騷動裏。對我們有什麽好處的話也就算了，但我可不想被卷進這種兄弟阋牆的騷動裏。」

男人對被稱作米納斯與柯魯特的兩名長袍客說完，就從椅子上站了起來……下一個瞬間，接待室的門被別人的手打了開來。

注意到這一點的米納斯與柯魯特，像是要保護男人般走到前面。出現在他們視線前方的是數道人影。從事先聽過的情報可以知道，站在前頭的男人應該是卡拉哈特。

「……你們是什麽人？」

但是對卡拉哈特來說，對方是全身罩在長袍之下的陌生人。雖然忍不住這麽詢問，但他似乎立刻就瞭解眼前人物的身分了。

「這樣啊，你們就是大哥的客人嗎？」

「嗯嗯，沒錯唷。我從以前就跟波魯達先生做過許多交易。只不過他今天好像很忙，所以我們准備先回去了……應該沒關系吧？您是卡拉哈特先生吧。我想您應該也不想把不相關的人卷進家庭紛爭才對吧？」

面對以調侃口氣這麽說道的男人，卡拉哈特只能微微皺眉並且點點頭。

「那是當然。如果是幫助大哥的冒險者也就算了，我不打算對普通的交易對象出手。」

卡拉哈特說完就把路讓出來。看見這一幕的男人隨即露出輕浮的笑容並且點頭致意。

「等等！你想把我丟下來嗎！」

波魯達對著想馬上離開的男人這麽大叫。

對波魯達來說，男人離開的話自己的戰力就只剩下房間裏這名作爲護衛的男性飛賊而已。被丟在此地的話，自己的人生就完了。如此判斷的波魯達，隨即怒氣沖沖地對著男人發出怒吼。

「你忘了我提拔你的恩情了嗎！」

「雖然您這麽說，但這怎麽說也是家務事吧？這樣我們就先……」

當男人說到這裏時，爲了以防萬一而從雷伊身後准備走到前方的賽特發出了低吼。

「咕噜噜噜噜噜噜〜」

那不是平常那種高興時發出的吼叫聲。這帶著某種怒氣的低吼，讓沒有直接看見賽特的波魯達都不由得停下動作。

(……不是對波魯達所發？)

雷伊撫摸賽特要它冷靜下來，內心這麽呢喃著。

賽特的視線所注意的不是被門擋住的波魯達，而是滿臉胡渣的中年男子身邊，那兩名穿著長袍、連臉都看不見的人物。賽特那似乎立刻要撲上去的模樣，讓感到疑惑的雷伊仔細地觀察這三個人。

在這一觸即發的氣氛當中，一名男人發出感到有趣的聲音。

「嘿，獅鹫嗎？我還是第一次看見實體呢。不介意的話，可不可以把這只獅鹫……」

「咕噜噜噜噜〜」

「……嗯，看來是不可能讓給我了。」

他說話的瞬間賽特就發出低吼。男人像拿這樣的賽特沒辦法一樣，以遺憾的表情搖著頭。

(怎麽回事？爲什麽賽特會如此警戒這些人？在哪裏遇過嗎……不可能啊。如果是賽特認爲需要警戒的對象，我不可能會忘記才對。如此一來……)

賽特聽得懂雷伊的話，但雷伊無法理解賽特的叫聲。就算有魔獸術的羁絆，能夠聽懂的大概就只有『肚子餓了』『想睡覺』『跟我玩』等大致上的意思，細節的部分則無法理解。

但就算是這樣，只要賽特提高警覺的話，雷伊就認爲一定有什麽危險。于是他撫摸賽特頭部的手就改成握住死神鐮刀，然後在隨時可以揮舞武器的情況下開口說：

「我說你們……究竟是什麽人？能讓賽特如此警戒的人物絕對不是什麽普通人。」

「嗯，我不知道從何答起啊。我們真的就只是跟波魯達先生交易的人唷？」

「……但你倒是很輕易就舍棄了做生意的對象嘛？」

「因爲我們做生意的對象是阿佐特商會，並非波魯達先生個人啊。」

(……『我們』嗎？也就是說他背後還有人啰？或者是加上身後那兩個人才自稱『我們』呢？)

「別……別開玩笑了！你這家夥，忘記我至今爲止栽培你的恩情了嗎！說起來，你們能在基魯姆承接工作，也是我……」

「繼續說下去沒關系嗎？」

男人像要打斷波魯達的話般呢喃著。聽見他的發言，波魯達反射性屏住呼吸。

「嘿，真令人感興趣。如果能聽見這部分的消息就好了唷？」

波魯達應該是發現自己說出不應該透露的情報了吧。這時芙龍也用興致勃勃的眼神看向男人，並且這麽提問。

「抱歉，我有義務保守秘密。沒辦法隨便把情報透露給第三者知道。那麽，應該可以了吧？我們也沒有那麽多閑工夫。」

「哎呀，別這麽說嘛。看來你們知道許多波魯達的秘密……尤其是跟桌上那瓶很可疑的小瓶子有關的情報啊。」

雷伊視線前方所看的是，放在房間桌子上的一個小瓶子。

波魯達應該注意到雷伊正盯著它看了吧。只見他急忙把手朝小瓶子伸去。

接著他應該發現這樣的行動更加引人懷疑吧，這時緊握住小瓶子的波魯達恨恨地盯著雷伊看。

「正如所見，似乎另有隱情。而且……」

雷伊看向卡拉哈特，確認他輕輕點頭之後，就對男人刺出死神鐮刀的金屬箍部分。

突刺的速度並不快。應該說，如果男人是冒險者的話，理當能輕易避開這一擊才對。但不幸的是男人並非冒險者，因此無法回避這記攻擊，當死神鐮刀握柄前端要碰到他身體的時候……

「嗚！？」

在刺中目標之前，身穿長袍的人影之一，也就是被稱爲米納斯的人長袍內側飛出某樣東西，擋下了死神鐮刀的金屬箍。

……沒錯，從長袍內側伸出的正是紫色的觸手。

看見觸手之後，雷伊才終于瞭解爲什麽賽特會如此警戒眼前這些人。這是因爲，雷伊對于這些觸手可以說再熟悉也不過了。

和艾蕾娜等人共同前往的地下城最底層。在存在于該處的繼承之祭壇裏，原本是艾蕾娜護衛的威爾露出本性時便使用了，或者說操縱了這些東西。

而威爾更得意洋洋地表示自己投靠了貝斯提亞帝國，這種觸手就是由貝斯提亞帝國的煉金術師所創造出來。

雷伊強行把金屬箍由紫色觸手那裏拉回來，並且呢喃：

「……原來是貝斯提亞帝國的人啊。」

從雷伊口中說出的發言，讓除了與他相對的男人與長袍客之外，所有人都把視線朝向他。衆人視線裏表露出的是驚愕的感情。

「怎麽可能！你說他們是貝斯提亞帝國的人！？」

布拉索一邊這麽大叫，一邊擺出原本扛在肩上的震地槌。

看著芙龍與姆魯德也同樣架起武器後，雷伊就望向眼前的三個人並且低聲表示：

「沒想到你們會在這樣的邊境出沒。」

「嘿，爲什麽會認爲我們是與貝斯提亞帝國有關的人呢……理由可以說給我聽聽嗎？」

男人笑著這麽詢問。他應該不打算隱藏自己隸屬于貝斯提亞帝國的身分了吧。而米納斯與柯魯特就像要守護這樣的男人般往前走出。

波魯達宅邸的接待室中，雷伊等人以房間大門爲界線，與男人們相對。米納斯與柯魯特來到前方，後面則是該名男人。至于雷伊這邊則是卡拉哈特與雷伊並排在一起，其他成員像要包圍他們一樣，拿起武器做出隨時可以攻擊的准備。

在這一觸即發的狀況當中，男人還是帶著笑容輕松地回應雷伊。感覺就像是在跟自己的老朋友說話一樣。

「我們確實是貝斯提亞帝國的人。」

「……竟然這麽爽快地承認。」

卡拉哈特往後退了數步低聲說道。這是他考慮到自己目前的身體狀況，一旦發生戰鬥只會礙事而做出的行動。姆魯德則爲了保護受傷的大哥而來到前方。

即使看見這一幕，男人似乎也不怎麽在意，依然笑著開口表示：

「因爲你直接指出了貝斯提亞帝國的名字啊。如果是其他國家，或者是這個國家其他貴族的名字就還能試著搪塞……但能夠如此正確地說出答案，應該是有某種能識破我們隸屬貝斯提亞帝國的決定性證據吧。可以告訴我們是什麽嗎？」

嘴裏雖然這麽說著，但男人的視線卻看向米納斯。正確來說是從覆蓋住米納斯身體的長袍內側伸出的幾條紫色觸手。

這些光是看見就會讓人生理上感到厭惡的觸手，這時正一邊蠕動一邊縮回長袍內側。

這個男人應該也知道原因出在這些觸手上吧。之所以特別提問，只是因爲他猜測對方是由觸手識破而無法百分百確定。

「在那之前，請務必告訴我你的名字。」

「咦？問我的名字做什麽？」

「沒什麽。其實很簡單啊，不知道名字的話，墓碑上面要刻什麽呢？總不能隨便刻個名字上去吧。」

「啊哈哈哈，那樣確實不太好。可以的話，墓碑上面還是希望能刻上自己的名字。」

雷伊與男人之間的對話，表面上看起來是氣氛十分融洽的談笑，但對話內容卻是劍拔弩張，撕開薄薄一層表皮後就會出現雷伊的殺意與男人近似瘋狂的好奇心。

當周圍的人因爲這緊繃的氣氛而緊張地僵在現場時，男人打破沈默。

「算了，就算告訴你名字也沒關系。我的名字是波斯特凱拉，請多指教。」

「怎麽可能！你說自己叫李維吧！」

「嗯？啊啊，話說回來，好像隨便跟波魯達先生報了個名字哦。李維是假名唷。」

「……爲什麽特意用假名？」

面對雷伊的提問，波斯特凱拉搔著滿臉胡渣的臉頰，露出尴尬的笑容。

「因爲就算操縱的傀儡對絲線上方的操偶師說想要知道他的名字，也不用特別報給傀儡聽吧？」

「什麽，你、你這家夥！竟然說我是傀儡……別開玩笑了、別開玩笑了、別開玩笑了！我可是阿佐特商會會長波魯達唷！你說這樣的我是傀儡！區區煉金術師竟然敢如此瞧不起我！上吧！幹掉那個家夥，讓他知道瞧不起我會有什麽下場！」

接到波魯達的命令，站在他身後的男飛賊往前踏出一步，從懷中取出小刀迅速對波斯特凱拉丟出。

應該只有包含雷伊在內的幾個人能辨認出，小刀刀刃上被毒藥或某種液體給濡濕了吧，至少波魯達和姆魯德就看不出來。但是……

這時有所行動的，並非像要保護波斯特凱拉一樣擋在他和雷伊等人之間的米納斯，而是被稱爲柯魯特的另一個人。

和米納斯一樣，柯魯特從長袍內側伸出讓人生理上産生厭惡感的紫色觸手，抓住了朝波斯特凱拉投擲過來的小刀，而且抓的還是刀柄的部分。如果不是完全看穿小刀飛過來時的軌迹，就無法做出這種把戲。下一個瞬間……

「嗚啊！」

被觸手迅速丟回去的小刀，傳出破風聲回到主人身邊。

或許是因爲被任命爲波魯達護衛的男飛賊，本身具有一定程度的實力，不然就是柯魯特根本不在意扔回去的位置。總之被丟回去的小刀深深刺進去的不是男人的頭部、喉頭或者心髒等要害，而是他右邊的肩膀。

飛賊發出痛苦的聲音跪到地板上。由于刀刃上塗了滿滿的麻痹藥，藥效迅速流遍全身後，他再也無法動彈了。

「很有一套嘛。」

「對吧？這兩個人具備擔任我護衛的充足實力唷。所以呢，我想你們還是不要出手，直接讓我們走比較好哦？」

雷伊看著癱在地面的男人這麽呢喃，波斯特凱拉則如此回應他。

「大哥……你爲什麽要和貝斯提亞帝國的人交易？要是被拉魯庫斯邊境伯爵知道了，阿佐特商會甚至可能被毀滅唷！？」

卡拉哈特發出聲音的瞬間，波魯達嚇得震動了一下，但立刻又尖聲叫著：

「給我閉嘴！總之快想辦法解決那個男人！這樣我就不追究這次的事情了！」

雷伊一行人全用「這家夥在說什麽？」的眼神看著波魯達。

到了這個時候，這個老人還以爲自己的地位能夠平安無事。這樣的表現已經可以說是在演喜劇了。

「卡拉哈特，別理那邊的老廢物了，先把這幾個家夥抓起來比較重要。實在沒想到貝斯提亞帝國的煉金術師會潛入邊境這裏。雖說只是偶然遇見，但既然隸屬于米雷亞那王國，就應該盡自己的義務。」

雷伊嘴裏這麽說著，腦袋閃過在繼承之祭壇裏背叛的威爾。

(嗯，從他不知道我的事情來看，應該和威爾沒有關系吧。)

「那邊的老廢物，等一下還有事要找你。現在就乖乖待在那裏發抖吧。」

「什麽，臭、臭家夥！竟然敢對身爲阿佐特商會會長的我這麽說話！」

「閉嘴，現在沒空理你。要是輕舉妄動的話，被卷進戰鬥裏絕對會死唷？」

應該是從宣告死亡的雷伊眼裏感覺到他是認真的吧。波魯達雖然恨恨地瞪著雷伊，但沒有再多說什麽，重新坐到沙發上。

「……看來是想要抓住我，不過還是給你們一個忠告。不論是米納斯還是柯魯特，都比一般冒險者要強多了唷？」

聽到波斯特凱拉的話，姆魯德吞了一大口口水。他身邊的布拉索與芙龍因爲緊張而身體僵硬。本來這裏面實力最強的卡拉哈特，或許也知道現在自己的身體狀況只會扯後腿，只見他相當懊悔般咬緊了牙根。

波斯特凱拉見事情如同自己所想，在內心笑著……

轟！

此時雷伊用力揮舞死神鐮刀，把接待室入口附近的門與牆壁全都砍壞。

雷伊靠這一擊就把剛才那種絕望感轟飛，他嘴角露出笑容，開口表示：

「放心吧，這兩個人……不對，應該說兩只吧？這些家夥就由我和賽特來對付。你們監視那個煉金術師，別讓他逃走了……聽好了，這家夥應該帶有轉移用的魔法道具。一有什麽奇怪的動作，直接砍斷他的手腳沒有關系。」

威爾在繼承之祭壇曾經使用過轉移用的魔法道具。由于親眼見過，所以雷伊很清楚隸屬于貝斯提亞帝國的人逃走速度相當快。

確認四個人都點頭後，賽特從雷伊背後現身了。

「咕噜噜〜」

它以凶狠的眼神看著眼前的米納斯，用喉嚨深處發出低吼。

「怎麽了？不攻過來的話，我和賽特就要一起對付這個米納斯啰？」

雷伊單手拿著死神鐮刀，這麽挑釁柯魯特。

柯魯特臉朝房間裏坐在沙發上的波魯達望了幾秒鍾，然後像立刻失去興趣一樣，對波斯特凱拉投以詢問的視線。

「嗯嗯，沒關系唷，反正斷了線的傀儡也沒辦法再做什麽。你就去對付他吧。」

得到主人許可，柯魯特隨即往雷伊的方向走去，最後來到米納斯身邊。

看見這一幕的波魯達，聽見自己被叫做斷線傀儡，用憎惡的視線瞪著波斯特凱拉與雷伊兩個人。

(可惡！竟然……竟然敢瞧不起本大爺！我饒不了你們，總有一天要給你們好看！)

波魯達內心的憤怒已經是爆炸狀態，但他作夢都沒想到自己已經被基魯姆領主達斯卡舍棄。他深信只要能度過這個難關，就會有跟往常一樣的明天在等著自己。

「這裏太窄了，還是移動到比較寬敞的地方……等等，沒有那種必要了。不需要特別替敵人制造有利的環境。」

看著死神鐮刀與體長超過兩公尺的賽特，波斯特凱拉話說到一半就停了下來。

「其實就算在這裏打也無所謂，但我就是不爽按照你所想的去做……唷！」

雷伊這麽說，同時往地面一踢，縮短與柯魯特之間的距離。由于兩者之間本來就不遠，所以一瞬間便來到柯魯特面前。

雷伊手持死神鐮刀這兩公尺左右的大鐮刀，卻主動把兩人之間的距離歸零，這就表示他自己舍棄了能發揮死神鐮刀最大威力的攻擊範圍。理解這一點的柯魯特一瞬間愣住，雷伊不理會對手的反應，強行揮動死神鐮刀。

揮出的死神鐮刀破壞著接待室牆壁與大門，無法給予位在刀刃內側的柯魯特有效的一擊。但握柄內側擊中柯魯特後，他便無法承受雷伊自身的力量與死神鐮刀的重量，被轟飛出去，打破接待室的牆壁飛到外面。

「咕噜噜噜噜〜！」

旁邊的賽特似乎也完全不在乎牆壁一般，以橫掃出去的鹫爪一擊把米納斯轟飛。

(要趁現在抓住波斯特凱拉然後暫時撤退嗎？不行……不能就這樣丟下那兩個謎樣人物不管。)

不到一秒鍾的時間，雷伊就做出這樣的判斷，從房門口踏入接待室當中。

「我和賽特來解決那些家夥，你們在這裏監視波魯達和波斯特凱拉！」

雷伊對留在現場的人丟下這句話，便跳過接待室被破壞的牆壁來到外面。

賽特也像要跟在他後面一樣，破壞了另一塊牆飛到外面去了。

柯魯特與米納斯硬生生地從接待室被轟飛到庭院，而雷伊與賽特則和他們面對面對峙。

「……你……」

不論是柯魯特還是米納斯，受到足以破壞牆壁的一擊之後，身上的長袍當然不可能毫發無傷，從多處的破洞可看見底下的身軀。

如果和雷伊一樣身上穿的是龍皮長袍這樣的魔法道具，當然不會出現這樣的情形，但兩人身上的長袍不過是爲了掩人耳目的普通衣物。

至于爲什麽需要這樣的長袍，在看見底下的模樣之後便一目瞭然。

柯魯特臉上的皮膚變得跟甲殼類一樣，也就是螃蟹等動物的殼。在這種硬殼覆蓋下的臉龐，只有眼睛還是人類的模樣，卻也因此更讓人有種厭惡感。

跟如此模樣的柯魯特比起來，米納斯的外表還比較接近人類。只是臉龐像異形一樣，從額頭長出四只觸手，耳朵則巨大化到三十公分左右，不過外表還是足以看得出是人類女性，至于手上則握著鞭子。

「……是怪物？還是亞人？不對，我知道了。」

(艾蕾娜說過貝斯提亞帝國把繼承儀式簡易化了。這些家夥就是成果嗎？)

雷伊內心這麽呢喃，觀察著柯魯特與米納斯的樣子。

和在繼承之祭壇正式舉行儀式的艾蕾娜相比，眼前兩個人怎麽看都已經放棄了人類的身分，最多只能說是人類與怪物的綜合體吧。

「怎麽了？對這種模樣感到害怕嗎？」

柯魯特張開嘴，以沒有抑揚頓挫的聲音這麽詢問。

「怎麽可能，只是爲了長袍底下的你們比想像中還像人類感到驚訝。」

「你說我們像人類？」

「嗯。我本來以爲是更像怪物一點的臉唷。」

「你這家夥，曾經看過我們以外的魔獸兵嗎？」

面對以疑惑口氣這麽詢問的柯魯特，雷伊皺起了眉頭。

「就算我遇見過除了你之外的魔獸兵，問了又能怎麽樣呢？」

「……什麽？你這是什麽意思？」

「太遲鈍了吧，這也是變成魔獸兵的後果嗎？我的意思是你們會在這裏被我和賽特打倒，問這些又有什麽意義呢？」

「太遺憾了。你是說身爲魔獸兵的我們會輸給只是普通人類的你嗎？就算有A級怪物獅鹫在，它也不過是只怪物而已。我們魔獸兵兼具了怪物的力量與人類的智慧，你們絕對不是我們的對手。」

雷伊的發言令米納斯以不愉快的口氣這麽反駁，但還是對等級比自己高的獅鹫保持警戒。每當賽特稍微有動作，她就一定會有所反應。

「賽特，米納斯就交給你了。我想從她身上套出情報，也想把活生生的魔獸兵交給拉魯庫斯邊境伯爵。可以的話，只要將其無力化就好，別傷了她性命。」

聽到雷伊的話，賽特用喉嚨輕叫了一聲表示瞭解了。這時柯魯特以不帶感情的視線瞥了他們一眼，米納斯則像感到不高興般皺起了眉頭。

「看來你們是太小看魔獸兵了。我就幫忙粉碎你們那毫無根據的自信心吧。」

才剛這麽呢喃，米納斯就脫去身上的長袍。從長袍底下露出來的，是跟蜥蜴人沒兩樣的鱗片。盡管全身都被鱗片覆蓋，但胸部與腰部附近還是跟臉龐一樣殘留著女性特徵，只是從雙肩各長出兩條的紫色觸手刺激著旁人生理上的厭惡感。

「無法避免戰鬥了嗎？那就沒辦法了。」

柯魯特也這麽呢喃，然後脫下了長袍。這時出現的是螃蟹與人類混合之後的模樣。他的雙臂是讓人想起螃蟹或螯蝦的強韌蟹螯，左右兩側的腹部各長著三條跟米納斯肩膀上一樣的紫色觸手。下半身是將近二十條可以說是觸手也可以說是腳的物體，上面還附有宛如烏賊或章魚般的吸盤，目前它們正各自不停蠕動。

這超乎想像的怪異模樣讓雷伊忍不住皺起眉頭。

雷伊親眼所見的繼承儀式，是艾蕾娜使用古龍魔石所行使的儀式，而結束之後，艾蕾娜的模樣和儀式之前沒有兩樣。

雷伊對長相怪異的柯魯特舉起死神鐮刀，他身邊的賽特則像是隨時准備往米納斯撲去一樣。

「很不巧的是我明天還有很多事，所以只能迅速結束這場戰鬥了。」

「你的生命今天就要終結，應該不用擔心明天的事情了吧。」

雷伊口中說出了認爲實力是自己居上的挑釁發言，結果柯魯特還是用不帶感情的平坦聲音來回答他。

「咕噜噜噜〜」

「過來吧，小貓。就算是A級怪物，終究也只是怪物。我可是獲得人類智慧與怪物能力的魔獸兵，你想對付我還早二十年啦！」

賽特發出充滿戰意的低吼，而米納斯則用長滿鱗片的手招呼它過來。緊接著……

「喝啊！」

爲了先發制人，雷伊往地面踢去，以死神鐮刀對著柯魯特斜斜揮落。

柯魯特的視線看向靠近自己的雷伊，當他注意到死神鐮刀揮落的瞬間，就運作長在下半身的無數腕足往後退。但是……

「飛斬！」

雷伊拉回揮落的刀刃時發動了飛斬技能，于是立刻有斬擊飛出。這一擊似乎連柯魯特都嚇了一跳，只見他一瞬間停下動作，在判斷無法回避後把兩手的蟹螯往前伸出。

不像甲殼而像金屬的聲響傳遍四周……

「太可惜了。」

柯魯特以平坦聲音呢喃，同時也放下用來抵擋斬擊的雙手。

「原來如此，看來你的蟹螯相當堅固。不過還是有好幾種方法可以對付你。」

「……過度的自信將招致毀滅。不對，反正你即將命喪于此，就隨你高興吧。」

(與威爾對戰時，那種紫色觸手擋下了攻擊。就外表來看，他身上的和那時的觸手似乎相同。不過，以魔法道具之類的方式持有，和直接從身體長出來的，兩者還是有差異……可是他沒有擋下飛斬，不對，是沒辦法擋下？這樣的話……)

雷伊從霧氣環裏拿出小刀來投擲，然後像要從後面追上去一樣，縮短與柯魯特的距離。

「根本毫無意義。」

呢喃完之後，柯魯特使用從側腹部長出來的觸手，把朝自己胴體飛來的小刀彈開，但這些全是雷伊預料當中的行動。而既然在他預料當中，接下來的行動也早就准備好了。

「飛斬！」

看准小刀被彈開的瞬間，死神鐮刀再次往下揮落，斬擊隨即從該處飛出……

斬！

剛彈開小刀的觸手無法防禦雷伊發出的飛斬，從柯魯特左側腹長出來的三條觸手一次全被砍飛出去。

「順便也嘗嘗這個！」

死神鐮刀隨著宣言揮出。看見雷伊的動作，柯魯特雖然因爲觸手被砍飛的疼痛而扭曲臉龐，嘴上還是露出微笑。覆蓋在自己手臂上的甲殼是再堅硬也不過了。根據至今爲止的戰鬥所獲得的經驗，不論是受到劍、長槍、弓箭，甚至是斧頭、榔頭之類的攻擊，也是毫發無傷，當中還有許多武器反而因此而遭到破壞。

(這個叫雷伊的人，手中的武器無疑是魔法道具，這樣的話大概無法破壞那把武器吧。但我的甲殼應該也不會被破壞才對。)

柯魯特做出這樣的判斷，然而雷伊的目標打從一開始就不是覆蓋堅固甲殼的上半身。

當柯魯特注意到這一點時，已經太遲了。揮動的死神鐮刀從柯魯特的視野中消失，下個瞬間，從下半身長出來的觸手就有將近一半——也就是十條左右被切斷了。

下半身的觸手有一大半消失！本能上瞭解這一點的柯魯特，隨即用剩下來的觸手用力往地面一踢，退避到後方。

(怎麽可能，竟然如此輕易就砍斷下半身的觸手？)

至今爲止已經以魔獸兵的身分戰鬥過無數次，從來不記得有人能夠砍斷自己這麽多根觸手。

當然在至今的戰鬥當中，也有不少人知道敵不過自己的甲殼，把目標放在下半身乍看之下十分柔軟的觸手上。

外表看起來似乎很容易就能砍斷的觸手，其實被己身分泌出來的、可稱爲保護黏液的液體保護，一般的刀刃根本無法傷其分毫，現在卻有將近一半的觸手被對方輕易砍斷。對柯魯特來說，這的確是出乎意料之外的發展。

「連沒有灌注魔力的死神鐮刀刀刃都能砍斷的話，看來那邊的觸手防禦力也沒有比上半身的觸手好多少嘛。」

雷伊用力揮動死神鐮刀，把附著在刀刃上看起來黏著力相當高的液體甩到地上這麽說著。

這番話對柯魯特來說與死亡宣告沒有兩樣。因爲這就表示與自己敵對的雷伊，攻擊力還能比現在更往上提升一個層次。

「那麽，已經確認過甲殼的堅硬度，胴體與下半身的觸手也大概都瞭解了……還有沒有什麽攻擊手段？如果沒有的話，我差不多想結束這次的戰鬥了。」

「……如此看輕魔獸兵這樣的存在，實在很讓人困擾。」

如此回答雷伊的話之後，接下來瞪大眼睛的就不是柯魯特而是雷伊了。剛才被砍斷的觸手，有新肉從傷口處隆起，十秒鍾左右就長成了新的觸手。

「原來如此，具備再生能力嗎？」

雷伊嘴裏這麽呢喃，在內心皺起眉頭。

(像螃蟹一樣的甲殼，從兩邊側腹部長出三條觸手，然後下半身是宛如烏賊或章魚的觸手……到底是用何種怪物的魔石來進行繼承儀式？就我所知，應該不存在具備這些特徵的怪物才對。這麽說來，單純是使用了我不知道的怪物身上的魔石嗎……還是說……)

雷伊架起死神鐮刀，觀察著柯魯特。

「再生能力確實很驚人，但能再生的只有下半身的觸手……對嗎？」

這個問題只是一種幌子，不過也不完全是隨口胡猜，因爲下半身的觸手與上半身的甲殼看起來是完全不同的東西。其實雷伊單純是想到這點才會提出問題，柯魯特臉上的表情卻爲之一動。光是這樣，雷伊就得到自己想要的答案了。

「看來是被我說中了，這樣就真的有許多應對的方法！」

迅速丟出這句話，雷伊往地面一踢，縮短與柯魯特之間的距離。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

明明說有許多方法可以應對，卻跟剛才一樣只是使用蠻力攻擊，這讓柯魯特一瞬間感到安心。

然而腦子裏立刻浮現剛才『沒有灌注魔力』這句話。

(下半身的觸手也就算了，沒有灌注魔力的攻擊確實無法破壞我的甲殼。這樣他接下來的手段，當然就是灌注魔力的攻擊了吧。)

柯魯特看著急速朝自己迫近的雷伊，用力吸了一口氣。

看見這個動作，雷伊腦袋閃過不妙的預感，幾乎是反射性大叫：

「魔法盾！」

在死神鐮刀擁有的技能當中，這是可以生成光盾擋下任何一次攻擊的能力。由這個能力生成的光盾，在出現的下一個瞬間就像霧氣般消失了。

沒錯，因爲光盾擋住了柯魯特口中所噴出的水之吐息。

高壓噴射出去的水可以輕易斬斷金屬。柯魯特發射的水之吐息盡管沒有那麽強大的威力，仍具有輕易讓人受傷的力量。只不過這一擊還是被魔法盾給擋住了。

由于可以說是自身王牌的水之吐息被擋下，柯魯特驚訝得一瞬間僵住。對雷伊來說，有這一瞬間的空隙已經足夠了。

「喝啊！」

灌注魔力的死神鐮刀由下往上挑，發出攻擊。柯魯特瞭解光是這樣就帶有粉碎或者砍斷自己甲殼的威力，不過雷伊瞄准的是甲殼互相連結的部分。

當柯魯特理解這一點時，刀刃已經來到避無可避的位置，下一個瞬間，雷伊揮舞的死神鐮刀刀刃就把右側腹長出的三條觸手，連同右手肘以下的部分全都砍飛到空中。

雖說是魔獸兵，還是存在痛覺吧，由于右手蟹螯被砍飛，柯魯特發出痛苦的呻吟。雷伊當然沒有仁慈到會放過對方一瞬間因疼痛而僵住的空隙。往上砍的斬擊斬斷右手蟹螯後，拉回來的刀刃繼續切斷了左肩的關節。

右臂的手肘以下部分以及整條左臂——柯魯特失去這兩只作爲最大武器的蟹螯之後，幾乎沒有其他的攻擊手段了。左右側腹上能發揮強大防禦效果的三條觸手也全被切斷，這時柯魯特真的是找不出其他能夠攻擊的方法。

……除了剛才被雷伊擋下來的水之吐息之外。

(就算得死在這裏，我也要盡魔獸兵最低限度的義務。魔獸兵必須持續獲得戰果，而這將成爲後繼者的養分。)

柯魯特受到右肘與左肩被砍斷的沖擊而飛出去，隨即假裝昏倒並把希望寄托在逆轉戰局的最後一擊上，尋找著施放自身最後攻擊的機會。

他聽著雷伊踩踏地面往自己靠近的腳步聲，同時計算著時機……

之所以能注意到那道聲音，完全是因爲柯魯特爲了施放最後一擊，把精神集中到極限的緣故吧。否則應該已經錯過這道從自己的正上方過來、朝正下方而去，也就是往自己降下的聲音。

他立刻用下半身的觸手來移動身體。下一個瞬間，雷伊死神鐮刀的金屬箍刺進柯魯特幾秒鍾前所在的地方。

「……我就知道。你說自己是叫魔獸兵吧？我實在不認爲貝斯提亞帝國的王牌會因爲那種程度的沖擊昏過去。」

雷伊幾乎沒有發出聲音便降落到地上，一邊擺出死神鐮刀一邊這麽呢喃。

柯魯特知道裝昏的一擊無法發揮效果，于是苦澀地扭曲嘴唇並用下半身的觸手站起來，重新面對雷伊。

「那麽，你現在打算怎麽做？你已經沒有攻擊的手段了吧？直接投降的話我也輕松多了。如果乖乖提供情報，我想應該能獲得不錯的待遇唷？」

柯魯特像是對于雷伊的提案不屑一顧，持續保持沈默。

他很清楚要是在這裏投降的話，其他魔獸兵將會受到相當殘酷的對待，既然如此，絕對無法選擇在這裏投降。

「看來你是沒這種打算了。雖然不知道爲什麽這麽忠心，但真的需要對把自己身體變成這樣的人效忠到這種地步嗎？」

「你這種家夥不會瞭解。對，像你這種有才能的人絕對不會瞭解我們的心情！」

至今爲止沒有感情的聲音都像是假的一般，柯魯特發出大叫後，再次發射水之吐息。

如果是最初那記出人意表的攻擊也就算了，既然雷伊已經知道這招的存在，要應對就不是什麽難事。

面對朝自己顔面飛來的水之吐息，雷伊只把臉移開幾公分就躲掉了。

「既然已經被看過殺手锏，別以爲繼續使用還能發揮效果啊。倒是你再不投降的話，我差不多要采取強硬一點的手段啰……應該沒關系吧？」

雷伊舉著死神鐮刀往對方靠近。柯魯特雖然想阻止他而連續發射水之吐息，但全被雷伊躲開，不然就是用死神鐮刀擋了下來。

最後可能是體內能夠作爲水之吐息的水分全都用光了吧，柯魯特只是默默看著朝自己靠近的雷伊。

他的眼睛裏幾乎看不出感情，不過還是帶著絕不屈服的意志。

「可以的話，我很想砍斷下半身所有觸手讓你無法移動。但就剛才所見，應該還是可以再生吧。這麽一來，只能讓你昏倒了。還活著的話，達斯卡大人應該有辦法問出情報才對……可別死了啊。」

雷伊呢喃完，准備用死神鐮刀灌注魔力的金屬箍刺向柯魯特心口。

才剛覺得視野角落似乎有東西在移動，雷伊就瞬間往地上一踢，跳離柯魯特面前。

應該是把一切賭在這逆轉局勢的一擊上，這時柯魯特臉上浮現遺憾的表情。

與柯魯特拉開距離的雷伊，看向一瞬之前自己所在的位置，發現該處有兩根前端宛如長槍一樣銳利的觸手刺進地面當中。而這兩根觸手是來自柯魯特的下半身。

下半身將近二十根觸手當中，只有兩根比其他觸手長，而且前端還特別尖銳。

(……就是所謂的觸腕嗎？)

觸腕——那是指烏賊的腕足當中最長的兩條。它是烏賊捕獲獵物使用的器官，也可以說是烏賊最大的武器。

(不會真的是使用了烏賊的魔獸兵吧？等等，說起來烏賊根本不是怪物，所以也不會有魔石才對。)

雷伊內心産生疑問，但還是迅速以死神鐮刀朝像鞭子一般揮舞的觸腕掃去。

「嗚！」

和下半身長出的其他觸手不同，觸腕或許確實帶有痛覺吧，柯魯特立刻發出痛苦的聲音。雷伊沒放過對方一瞬間靜止的空檔，橫掃出去的死神鐮刀在手腕一轉之下，變成直接趁勢以金屬箍刺向柯魯特的胴體。

柯魯特自傲的、硬度足以讓普通長劍斷成兩截的甲殼，根本無法擋住灌注魔力的死神鐮刀，金屬箍破壞著甲殼並陷入心口。

如果就這樣任由金屬箍繼續陷進去的話，應該可以輕松從柯魯特的心口貫穿背部吧。然而這次的目的只是要獲得貝斯提亞帝國當中，尚未得知全貌的魔獸兵相關情報，所以必須活捉。

或許也可以從被擋在接待室的煉金術師，還有正與賽特激戰的米納斯身上獲得情報，但雷伊判斷情報來源還是多多益善。

(嗯，就這個家夥的言行舉止來看，應該是個相當講義氣的人，不會輕易出賣夥伴的情報吧。關于逼供的部分，只能交由達斯卡大人的部下去努力了。)

雷伊打昏柯魯特時，賽特與米納斯的戰鬥也正步入高潮。

「嗚，爲什麽……爲什麽！」

不論從哪個方位揮出鞭子，其前端都無法傷及能夠在空中自由飛翔的賽特分毫。

戰鬥一開始時，米納斯認爲就算對方是A級怪物，身爲魔獸兵的自己也不可能落敗。然而過了幾分鍾後，她對于自身的過度自信就逐漸崩毀了。

「區區野獸竟然比我這個魔獸兵還強，這我絕對不相信！怎麽可能有這種事情！」

米納斯邊叫邊揮舞著鞭子。這是身爲魔獸兵的米納斯以超出人類數倍的臂力所揮出的鞭子。在這種臂力下揮出的鞭子雖然以眼睛看不見的速度襲向賽特，賽特卻完全看穿這些攻擊並且避開，不然就是用前腳把它彈走。

「磅」一聲巨大聲響響徹四周，既然出現這樣的聲音，便代表鞭子沒有打中賽特直接轟到地面。

看見這一幕後，賽特像要奔向空中般震動翅膀，直接朝上空飛舞。

如此一來，沒有遠距離攻擊手段的米納斯只能等待賽特降落了。

而賽特就在空中自由飛翔，尋找機會從上空攻擊米納斯。

「咕噜噜噜〜！」

賽特從二十公尺左右的高度，像是墜落一般朝著米納斯急速下降。

米納斯也爲了用鞭子擊打它的身體而等待著……

「喝啊！」

當賽特身體進入攻擊範圍之後，她立刻揮動鞭子。但是……

「咕噜〜！」

賽特發出尖銳叫聲，使用了尺寸變更技能，身體一瞬間縮爲一公尺左右。

這個時候，賽特爲了要躲開鞭子而采取滾筒式飛行並且急速下降。看見它動作的人雖然會覺得有點不對勁，但幸好沒有人能確定它的身體的確縮小了。當然，它使出滾筒式飛行就是爲了這個目的。

賽特縮小身體，采取滾筒飛行，回避高速朝自己襲來的鞭子，同時往米納斯迫近。

一看見鞭子被自己躲過，它便再次使用尺寸變更技能恢複成原來的大小……

「咕噜〜！」

賽特以右前腳使出橫掃攻擊。

「哇啊啊啊！」

當然這不是普通的攻擊，而是獅鹫賽特發出的一擊，其威力已經可用凶惡來形容。就算魔獸兵米納斯身上覆蓋著鱗片也無法承受這一擊，橫向被轟飛近十公尺後，便因爲沖擊而昏了過去。

「那麽……」

這麽呢喃的雷伊環視波魯達宅邸的庭院。

周圍已經因爲雷伊對柯魯特，以及賽特對米納斯的戰鬥而變得一團亂，沒有人員死亡可以說是不幸中的大幸了。

「賽特，麻煩你看著這兩個人。恢複意識後還想亂來的話，再讓他們昏過去沒關系。」

「咕噜〜」

把昏倒的柯魯特與米納斯移到同一處，拜托賽特監視他們後，雷伊便靈活地爬上庭院裏的樹——手上還拿著長約兩公尺的死神鐮刀從剛才自己離開時破壞的牆壁回到接待室當中。

進入接待室後，雷伊所看見的是被姆魯德的斧槍抵住而動不了的波魯達，以及手腳被不知道從哪裏拿出來的繩子五花大綁，昏倒而無法動彈的波斯特凱拉。

波斯特凱拉身邊還滾落著一顆綠色寶石般的物體。

「我那邊已經解決掉了……這邊情況如何？」

「……我們正如雷伊所說的保持警戒，結果那兩名……還是該說兩只護衛？總之那些家夥陷入不利時，他就拿出那邊的寶石，所以把他打昏綁了起來。」

「原來如此，看來他果然有這種道具。」

雷伊撿起滾落在腳下的綠色寶石看了幾秒鍾，最後把它丟給卡拉哈特。

「使用這顆寶石應該就能轉移。我想可以拿它確認貝斯提亞帝國的煉金術究竟到達何種水准，還是把它和波斯特凱拉，以及院子裏昏倒的兩個人一起交給拉魯庫斯邊境伯爵比較好……派人聯絡了嗎？」

「已經派仆人到領主的宅邸去了。」

「……派仆人去？這樣對方會相信嗎？」

「一開始應該不會信吧。但畢竟是在阿佐特商會會長的宅邸裏工作的人所帶去的消息，再怎麽樣也會派幾名騎士團成員過來才對。」

卡拉哈特以苦澀的口氣低聲說道。對于卡拉哈特來說，是因爲不想自己的大哥被雷伊殺死，才會引起這次的騷動。

然而實際來到宅邸，就撞見了貝斯提亞帝國的手下混入基魯姆這種出乎意料之外的發展。要形容此刻的心情，大概就是原本想打草驚蛇，結果出現的卻是一條龍吧。

「這次的事件，最糟的情況是阿佐特商會整個被抹消……就算運氣好可以繼續營運下去，也必須完全在拉魯庫斯邊境伯爵的管理之下……不對，應該說在他的支配之下。對于商會以外的人來說，或許這樣還比較好吧。」

「卡拉哈特先生……」

以斧槍抵住波魯達的姆魯德，像是很擔心般呢喃著卡拉哈特的名字，想再說些什麽，但波魯達搶在他之前開口。

「別、別開玩笑了！你說在基魯姆裏統管所有武器買賣的阿佐特商會將遭到抹消！？不然就是得接受達斯卡那個毛頭小子的管理！？我絕不允許這種事情發生！」

波魯達以丟人的模樣大叫了起來，卡拉哈特則以悲傷的眼神看著他。

「說起來呢，都是你這家夥想把我從會長的位子上趕下來才會發生這種事。你這臭家夥，虧我把你養到這麽大，竟然敢恩將仇報！哼，終究是流著下賤血液的小妾之子，完全不知道什麽叫做受人恩惠！」

「……嘴。」

應該是大放厥詞後整個人激動起來了吧，波魯達辱罵卡拉哈特的聲音漸漸變大了。

「就是因爲有阿佐特商會，地處邊境的基魯姆才會有足夠的武器提供給冒險者唷？要是明天之後有冒險者因爲武器不足而死，就全部是你害……」

「都說給我閉嘴啦，你這個垃圾！」

斧槍隨著姆魯德的叫聲舉起，直接朝波魯達落下……

尖銳的金屬聲響起，斧槍在陷入波魯達頭部之前被擋了下來。

「姆魯德，別這樣。」

拔劍的人是卡拉哈特。

「爲什麽呢，卡拉哈特先生！這種人渣活著也沒有任何價值！只是浪費食物和水而已！這家夥、這家夥至今爲止對卡拉哈特先生……」

「姆魯德，我都說別這樣了。而且大哥他……」

卡拉哈特說到這裏，瞥了一眼因爲快被斧槍奪走性命而不得不屏息閉嘴的波魯達，朝默默看著一連串事情經過的雷伊說道：

「雷伊，我記得你的要求是大哥失去性命以外的所有事物吧。正如你所見，大哥他現在已經一無所有，接下來應該會被拉魯庫斯邊境伯爵逮捕，逼他說出至今爲止所幹的壞事，然後將永遠被關在牢裏面，再也見不到外面的陽光。」

「……所以要我放過他嗎？」

「哈、哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈、咕哈哈哈哈哈哈！」

卡拉哈特聽見雷伊的問題後還想說些什麽，這時有道笑聲像要打斷他說話般，響遍整個接待室。

這宛如發瘋了一般的笑聲，是從被五花大綁、應該已經昏過去的波斯特凱拉口中所發出。

「哈、哈、哈……哈，太可笑了！哎呀，就連我也沒想到會遇到如此可笑的事情。你們是不是有當街頭藝人的資質啊？沒想到一醒過來就有如此讓人捧腹大笑的發展。」

「……抱歉，可以告訴我剛才那一連串對話哪裏有可笑的要素嗎？」

要是胡言亂語，就打斷你一兩根骨頭——布拉索散發出這種氣氛，對波斯特凱拉問道，他旁邊的芙龍也同樣用不高興的視線看著這邊。

「因爲沒想到小時候先入爲主的記憶會發揮如此強大的效果啊……你是叫卡拉哈特吧？你是我至今爲止所見過最可笑的小醜唷。」

小時候、先入爲主的記憶、卡拉哈特——雷伊把這幾個詞彙在腦袋裏並排起來，隨即用銳利的視線看向波魯達。

這些詞彙連鎖起來後，只能想出一件事。爲什麽卡拉哈特即使被波魯達如此糟蹋，還是不離開商會呢？關于這個理由，已經從姆魯德那裏聽說過了。

應該是有了同樣的聯想，布拉索與芙龍兩個人也嚴肅地繃起臉來。

姆魯德或許是拚命想壓抑對波魯達的怒火吧，他似乎沒有仔細聽波斯特凱拉的話。

「閉嘴！事到如今你還想說什麽！」

應該是注意到對方想說出對自己相當致命的情報了，回過神來的波魯達發出怒吼，波斯特凱拉卻還是笑著開口說：

「卡拉哈特，仔細回想一下你感受到那邊的傀儡對你有恩時發生的事情。當時傀儡交給你治好你母親疾病的藥對吧？」

波斯特凱拉說到傀儡時把視線移到波魯達身上，而卡拉哈特則對他點點頭。

「你母親生的病是整個身體浮現綠色斑點，然後癢到難以忍受對吧？抓破斑點後會長出膿疱，接著流出帶有強烈腐臭味的綠色液體，産生與發癢時完全相反的劇痛。」

波斯特凱拉說明的疾病內容實在太過淒慘，讓雷伊不由得皺起眉頭。

「之後厭惡你們的波魯達拿了藥來，使用那種藥之後雖然病情有一定程度的好轉，但仍無法完全治好，最後你母親還是死亡了……仔細想想看，那與其說是治好疾病，倒不如說反而讓你母親活著受苦更長一段時間吧？」

「閉嘴閉嘴閉嘴！你這臭家夥在說什麽蠢話！」

波魯達發出怒吼，只是已經沒有任何效果。不對，這怒吼反而讓姆魯德也回過神來傾聽波斯特凱拉說話。

「後來你便覺得送藥給你的傀儡對你有恩，一直以來都對他鞠躬盡瘁不是嗎……卡拉哈特啊，你真的認爲那個傀儡是出于親切，才把藥送給你的嗎？還有，你覺得爲什麽我會如此清楚你母親的病症呢？」

波斯特凱拉臉上露出只能用奸笑來形容的笑容。

「順便再告訴你一下，調查那個小瓶子的內容物，應該能得到很有趣的情報唷。」

他接著又看向之前波魯達極爲重視般拿著的小瓶子。當波魯達被抓住時，卡拉哈特認爲能當成證據，已經把瓶子拿走了。

「……大哥。」

「……」

「大哥啊，這家夥說的……都是事實嗎？」

「……」

波魯達只用沈默來回答卡拉哈特的問題。

原本他應該會表示對方是在說謊吧，但現在卡拉哈特手裏握著可以說是決定性證據的小瓶子，所以他大概判斷說什麽都沒用了。

而卡拉哈特看見波魯達的模樣之後，應該也瞭解真相了，只能默默低下頭。

(原本是最糟糕的預測……想不到真被我猜中了。)

雷伊在內心歎了口氣。

卡拉哈特爲什麽會如此仰慕兄長——聽到理由時，雷伊就有「不會是這樣吧」的想法，但立刻否定了這個念頭。除了覺得應該不會惡劣到這種地步之外，也覺得如果不惜使出這種手段都要把卡拉哈特變成自己的棋子，那麽波魯達對卡拉哈特的態度也太差勁了。

雷伊望著這樣的卡拉哈特，決定先討回自己的公道，朝波魯達走去。

「怎、怎麽？你這家夥爲什麽要靠近我？」

被看著路旁小石頭般的視線對著，波魯達應該也瞭解自己要倒大楣了吧，他死命想逃離現場，但下一個瞬間……

「嘎！」

想站起來的腳被姆魯德用斧槍槍柄一挑，結果整個人從臉撞到地上。

雖然剛步入老年，但波魯達還是有鍛煉自己，所以這時候才不至于受傷，如果是一般老人，剛才那一跤一定會受傷吧。他就是以如此猛烈的勁道摔到地面。

「你、你這家夥在做什麽！」

起身的波魯達瞪向姆魯德，但姆魯德這個時候也跟雷伊一樣，看他的眼神完全不像在看人類。

「你給我閉嘴。」

他用斧槍按住倒地的波魯達脖子，讓他沒辦法隨便亂動。

雷伊則是緩緩靠到這樣的波魯達身邊。

「原本是考慮砍下你的四肢、戳瞎眼睛、削掉鼻子並斬飛耳朵……但既然要把你交給拉魯庫斯邊境伯爵，就不能這麽做了。」

雷伊的口氣聽起來甚至相當溫柔，讓波魯達露出安心的表情。可是這種安心的表清馬上又消失無蹤了。

「你和貝斯提亞帝國的煉金術師做交易。應該不用想也知道……爲了從你身上問出相關情報，拉魯庫斯邊境伯爵會采取什麽樣的手段吧？到時要是沒有手腳和眼珠的話，審問官或者拷問官應該就無法工作了吧？」

波魯達立刻有了由天國跌至地獄的體驗，雷伊所說的話讓他露出絕望的表情。

拉魯庫斯邊境伯爵確實是個武人，也討厭卑鄙的手段。然而對于跟想侵略自國的國家有關系的人，或者是很可能有關系的人，他也不可能采取寬容的態度。正因爲身爲武人，拷問與審問的手段才會更加殘忍吧。

「看來你應該瞭解狀況了。還有……這是順便賞給你的。」

雷伊這麽呢喃完，隨即運用魔力詠唱起咒文。

『火焰啊，汝爲永遠之業火。將帶來永恒煎熬的痛苦之火。每當時間一到，就讓汝之宿主發出絕望與苦痛的悲鳴吧。在清償其罪業之前汝將永遠存在。』

火焰隨著雷伊的咒文出現在金屬箍前端，被壓縮成一公分左右的大小。

那種模樣就像是火種一樣，是與雷伊使用過的魔法『誓約之種子』極爲相似的存在。然而這種魔法並非以誓約換取火焰的加護，只會不斷遭受火焰的煎熬，可以說是拷問用的魔法。

在火焰認爲宿主已經清償至今爲止的所有罪過前，這個魔法在每天換日之時都會給宿主帶來被業火焚燒一般的痛楚。當宿主快要發瘋時，又會強制性讓精神像不死鳥般自動痊愈，然後再次給予痛苦，而這種魔法的名字就叫做……

『斷罪之焰』。

爲了斷罪而生的火焰沒入波魯達的體內。

「呀啊啊啊啊……啊……啊？」

看見壓縮成一公分左右的火焰被埋入體內，波魯達忍不住發出悲鳴。但下一個瞬間就發現完全感覺不到熱度，忍不住站起來確認自己的身體。

姆魯德短短幾秒鍾前還用斧槍押著波魯達，應該是從雷伊的魔法上感覺到危險了吧，只見他已經與波魯達拉開一段距離，旁觀剛才的所有經過。

「……什麽事都沒有？」

波魯達確認身上沒有任何燒燙傷，服裝也沒有燒焦的地方，但自己確實被施加了某種魔法。

「你對我做了什麽！」

摸不著頭緒，無法理解。這樣的混亂很容易讓人急得腦充血，做出魯莽的行動。

他反射性朝肩上扛著死神鐮刀，以看垃圾般的眼神望著自己的年輕人……不對，真要說的話應該是少年的雷伊舉起拳頭……

「喀噗！」

雷伊輕松躲過拳頭，用死神鐮刀的金屬箍擊中波魯達的肚子，令他當場蹲了下去。

「冷靜下來，這不是會要你性命的魔法。使用魔法的我本人可以跟你保證。」

(每天換日的時候，就會嘗到體內被火燒盡般、讓人甯願死去的劇痛，但快要發狂時又會強制複原，所以我也不算說謊。)

「埋在你體內的火焰，到了一定時間會産生把你體內燒盡一般的劇痛。只不過，我可以先告訴你，當火焰判斷你的罪過已經清償，就能夠從劇痛當中解放出來了。」

「什麽！」

雷伊的話讓波魯達說不出話來。自己到目前爲止的人生不知道已經犯下多少罪過。正因爲理解這一點，他的臉上才會浮現出已經絕望的表情。

而布拉索與芙龍也忍不住因爲這比想像中凶惡許多的魔法皺起眉頭。

之所以沒有跟雷伊抱怨個一兩句，完全是因爲他們理解波魯達到目前爲止幹了多少壞事的緣故。

「白天受到審問官或拷問官給予肉體上的痛苦，晚上則受到體內被火焚燒的精神煎熬……這就是你人生的下場。好好享受吧。」

當雷伊這麽呢喃時，有一個人沖進接待室當中。

「老爺！您沒事吧！」

和波魯達同年……不對，看起來年紀大了一些的老人，一進入房間就環視周圍，用嚴厲的眼神瞪著卡拉哈特。

「卡拉哈特！老爺對你有大恩，你竟敢做出如此無禮的舉動！搞清楚自己的身分！」

穿著管家服的老人發出響徹接待室的叫聲，讓在場所有人都皺起眉頭。

「這家夥是誰啊？」

芙龍這麽呢喃，這時回答她的是姆魯德。他以厭惡的視線看著老人開口說：

「他是這座宅邸的總管，從小就跟在波魯達身邊了。」

聽見姆魯德的說明，芙龍臉上露出理解的表情。

管家外表看起來年齡與波魯達沒有太大差距，應該真的是一路和波魯達一起長大的吧。緊接著……

(就是因爲這個家夥太過放任，才會讓他形成現在的這種性格嗎？)

由于很容易能夠想像到波魯達是怎麽長大的，芙龍忍不住咂起舌頭。

本來勸谏主人應該也是他的職務，而他卻完全——或者該說幾乎沒有這麽做過吧。

「卡拉哈特，要怎麽處置這個家夥？也把他交給騎士團嗎？」

理解用在自己身上的魔法是多麽殘忍無情後，波魯達因爲絕望而無法動彈，這時雷伊拋開波魯達不管，以嚴厲的視線看向瞪著卡拉哈特的管家。

「嗯、嗯嗯。是啊，嗯。這麽做比較好嗎？」

卡拉哈特因爲得知自己仰慕兄長的最大理由——也就是母親的病根本是由波魯達所設計，只能茫然這麽回答。

雷伊看著卡拉哈特這種模樣，歎了口氣，而後看向姆魯德說：

「卡拉哈特現在變成這樣，我看還是由你來判斷比較好。你覺得該如何處置這名管家？」

「……這個嘛，由于他是波魯達的心腹，所以應該知道許多事情。」

「而且呢，雖說是邊境之地，但一個城市裏最大的商會與貝斯提亞帝國勾結這種事，還是愈少人知道愈好吧。」

「咕、哈哈哈哈哈！沒用的！就算在這裏抓到我和這個傀儡，也還是有許多妨礙這個國家的人存在。我不過是蜥蜴的尾巴、冰山的一角啦！」

被綁起來的波斯特凱拉得意洋洋地這麽說著，但注意到在場所有人都用冷冷的視線看著自己，又像覺得無趣般咂了一下舌頭，把臉別到一邊去。

(這個蠢蛋，爲什麽還主動告訴我們除了自己之外，還有其他間諜混進來了？)

盡管這件事不會被公開，可是雷伊也能夠預測米雷亞那王國內部將會大舉搜索貝斯提亞帝國的間諜。有間諜存在並不稀奇，然而貝斯提亞帝國的手下已經潛伏到當權者身邊的話，就又另當別論了。

「你做什麽！放開我！區區冒險者竟敢用髒手觸碰我這個波魯達老爺的管家！」

管家這麽大叫，此時……

「是這裏嗎！」

一名三十多歲的男人邊叫邊走進接待室裏。

房間裏的人浮現「又來了嗎」的想法，並將視線移往門口……結果看到站在那裏的人身穿隸屬基魯姆騎士團的騎士铠甲，隨即放心地松了一口氣。

被房裏衆人注視的騎士，一邊環視房間內部，一邊開口說：

「啊……跟我說明一下情形吧。」

被派去找人的仆役應該什麽都沒說明就把人帶來了吧，如此判斷的芙龍與布拉索將視線移到卡拉哈特身上，但站在那裏的卡拉哈特依然是一副心神不定的模樣。

「姆魯德，卡拉哈特還沒恢複，只能由你來說明了。」

「啥？啊，我知道了。那波魯達可以暫時交給你們嗎？」

雷伊看見姆魯德按照布拉索的指示往騎士靠過去，隨即搶在他之前插嘴道：

「那在之前，可以先打擾一下嗎？」

「呣？我記得你是來見過達斯卡大人好幾次的……名字是叫雷伊吧。」

雷伊對似乎知道自己的騎士輕輕點頭，然後看向牆壁上的洞。

「從那邊的洞往外看，應該能看見庭院裏倒著兩個人。還是盡快把他們抓起來比較好。」

「雖然還沒有聽到詳細情形，但應該不會有比波魯達還重要的人物了吧？」

「就算倒在院子裏的，可以說是貝斯提亞帝國的秘密武器也一樣嗎？」

原本准備再次轉向波魯達的騎士停止動作，以視線反問雷伊。

「我說，他們是貝斯提亞帝國的秘密武器。正確來說，是貝斯提亞帝國的煉金術師制造出來的，由人類與怪物混合之後的家夥。」

「你說什麽！？」

應該是聽到雷伊的話，瞭解事情有多嚴重了吧，騎士急忙從牆上的洞往庭院看去。

其視線前方可以看見身體長著鱗片的女人，以及上半身覆蓋螃蟹般甲殼、下半身長出多條觸手的男人。光從遠方就能看出根本與怪物沒兩樣的兩人並排倒在庭院，而獅鹫賽特則在旁邊監視他們。

「看來正如雷伊所說。不過真沒想到他們會用這種邪魔歪道的手段。」

「哈哈哈，你在說什麽啊！技術要進步本來就會有失敗。不對，應該說技術的進步是建立在這些失敗之上唷？」

聽見波斯特凱拉的聲音，騎士用懷疑的眼神看著他。

「這家夥是誰？」

「怎麽，你剛才不是說過了？我就是你說的邪魔歪道啊！」

「嗚！？貝斯提亞帝國的煉金術師！？」

騎士露出比看見魔獸兵時更驚訝的表情。

「這到底……是怎麽回事？」

「也就是說，阿佐特商會……」

雷伊說到這裏看向卡拉哈特，換了個說法。

「波魯達他勾結貝斯提亞帝國。」

「……不是、不是、不是！我不知道那個家夥是貝斯提亞帝國的煉金術師！我絕對沒有背叛米雷亞那王國！」

理解到這樣下去會被當成背叛者，波魯達這麽大叫，只是既然波斯特凱拉現在人在這個地方，他說再多都只是藉口。

見他這種樣子，騎士考慮幾秒鍾後歎了口氣，然後看向姆魯德。

「抱歉，可不可以幫我准備紙筆？事情變得這麽嚴重的話，我一個人實在無法處理，必須和上司以及達斯卡大人商量才行。可以的話我很想自己去請他們過來，但又不能丟下這裏不管。」

「嗯、嗯嗯。我記得那邊應該有才對。」

從姆魯德所說的地方拿出紙後，騎士在上面寫下抓到貝斯提亞帝國的煉金術師等大致上的事情經過，然後再次派遣仆人到領主宅邸去。

目送仆人的背影離開之後，騎士便再次轉向雷伊等人。

「詳細的情形應該會等我的上司到達之後才請你們說明，現在先簡單跟我說說到底發生了什麽事吧。」

「由于卡拉哈特先生還處于那種狀態，就由我來……」

這麽說完，姆魯德便娓娓道出這次兄弟阋牆的理由與經過。

雷伊漫不經心地聽著他的說明，把死神鐮刀收進霧氣環之後，走到依然處于茫然狀態的卡拉哈特身邊。

卡拉哈特在眼睛無法對焦的情況下看著雷伊走近，雷伊見到他這種模樣，最後一邊歎氣一邊握緊拳頭。

「差不多……該恢複正常了吧！」

雖然不是完全認真，但這一擊也沒有太過手下留情。換句話說，足以讓普通人昏過去的一擊，轟進了卡拉哈特的肚子裏。

「嗚！」

卡拉哈特發出一聲呻吟，跪到了地上。雷伊又抓住卡拉哈特的肩膀，強行讓他站起來。

「你應該最清楚波魯達是多麽無可救藥的一個人吧？一直以來，你也看過許多遭受他迫害的人了吧？結果輪到你自己後，就只能這樣逃避現實嗎？」

雷伊接著又用手掌打卡拉哈特的臉頰。姆魯德看見他這種態度，立刻氣得想要破口大罵，卻被布拉索與芙龍兩個人阻止了。

一次、兩次、三次、四次。每甩一個巴掌，就會有「啪、啪」的清脆聲音響遍四周。

這時卡拉哈特的眼睛終于慢慢對焦，伸出手來擋下雷伊的手臂。

「……我不要緊了。抱歉，讓你擔心了。」

「我是沒有擔心啦，只不過這次事件的起因雖然是我，但實際發起行動的人是你啊。到最後都要確實負起責任才行。」

「嗯，說的沒錯。盡管發生許多出乎意料的事態，不過這次的事件確實是由我起頭，到最後都應該由我來負起責任才對。」

得知自己被敬愛的大哥背叛與利用，卡拉哈特雖然尚未重新振作，但總算是回過神來，于是和姆魯德一起向騎士說明經過。

雷伊、布拉索以及芙龍等三個人像是認爲這下子自己的工作也就結束，總算能好好休息一番，于是松了一口氣看著他們對話。

第四卷 尾聲

「……果然變吵了。」

「那是當然啦。因爲實在沒想到睡一覺起來，阿佐特商會就處于幾乎要被抹消的狀態了吧。」

雷伊的話讓芙龍露出苦笑，然後把烤硬的面包浸到裝有許多肉與蔬菜的炖煮料理當中，並且這麽說。

「如果是知道昨天這間旅館發生什麽騷動的人，或許能預測到會有什麽事情發生吧，不過這間旅館的食物相當美味，所以也有純粹是來用餐的客人啊。」

明明還是早上，布拉索就一臉滿足地把杯中美酒喝盡，開口這麽表示。

「一大早就喝酒嗎……反正今天本來就打算休息一整天了，隨你去吧。」

芙龍一邊看著從餐廳窗戶照射下來的日光——由于上午也已經過了一半，所以實在無法稱爲朝陽——一邊隨著歎息丟出這麽一句。

「再一下子就要中午了，別在意這種小事了嘛。而且這在啤酒當中已經算酒精濃度比較低的了。與其說是酒，倒不如說是水呢。」

「……百分百是酒啦。」

芙龍再次歎了口氣，接著像要表示再講下去也沒用，重新轉向雷伊。

「那麽，這個先給你。」

雷伊接過芙龍遞過來的小布袋。看了一下裏面後，發現是六枚白金幣。

「……這是幹嘛？」

「你不是跟卡拉哈特約好了？說不會殺害阿佐特商會的冒險者。這就是報酬唷。」

「約定的報酬應該是兩枚白金幣吧，爲什麽會變成六枚？」

「啊……其他的是騎士團的幹部和騎士團長給的。」

「也就是封口費嗎？」

「應該吧。昨天晚上我們把事情說完之後，就直接回來了吧？然後今天早上有騎士團的人來這間旅館留下金錢。昨天實在太晚了，所以我們也在這裏住下來。而那時剛好起床的我，就先把所有的錢收下來了。」

對于達斯卡來說，他也沒想到基魯姆裏最龐大的阿佐特商會，已經受到貝斯提亞帝國的滲透了吧。即使雷伊豎起耳朵聽著餐廳裏的謠言，聽見的也幾乎都是阿佐特商會的會長換人了，完全沒有出現貝斯提亞帝國或者煉金術師等單字。

「嗯，雖說可能與身爲貴族的面子有關，但拉魯庫斯邊境伯爵應該不是這樣。我猜他大概是想趁機掃除貝斯提亞帝國所有潛伏在這裏的間諜吧。」

「……原來如此。嗯，這裏畢竟是邊境，不是像王都那種地方。」

雷伊把炖煮料理送進嘴裏並且點點頭。

如果是王都的話，就算來自貝斯提亞帝國的間諜被一網打盡，對方也會爲了獲得情報而再次送間諜過來吧。然而這個基魯姆地處邊境，所以雷伊判斷對于貝斯提亞帝國來說，這裏的重要性應該不會太高才對。

當然，將來他們絕對會再次派遣間諜潛入此地，但在那之前，應該有些空檔的時間才對。只要趁這段期間做好防諜對策就沒問題了。

「……那麽，有聽說阿佐特商會接下來會怎麽樣嗎？」

「嗯。還沒正式決定，不過聽到大致上的情形了。」

「……解散嗎？」

領導商會的會長竟然勾結貝斯提亞帝國的煉金術師。雖然本人應該不知道對方隸屬于貝斯提亞帝國，不過依然是重罪吧。雷伊就是這麽認爲才會如此發問，想不到芙龍竟然搖了搖頭。

「阿佐特商會似乎還是會留下來……只不過，拉魯庫斯邊境伯爵好像會派遣自己的人到裏面去擔任顧問。」

「也就是負責監視的人……用稍微溫和一點的名詞就是督導嗎？」

從酒桶把啤酒倒進杯子裏的布拉索這麽指出，雷伊則因爲他的話瞪大了眼睛。

「真令人意外。引起這麽大的騷動，而且還發生那樣的失態，我還以爲阿佐特商會至少也會變成領主直轄呢……得接受監視人員也很算不錯了，因爲實在沒想到能繼續存在。」

「這項決定說起來也跟雷伊有關唷。」

「……跟我有關？」

「嗯。最後抓住貝斯提亞帝國的煉金術師以及謎樣合成怪物的，還是形式上被卡拉哈特雇用的雷伊吧？所以也算是阿佐特商會內部自行解決了問題。于是卡拉哈特便上訴說，阿佐特商會的自清作用依然能發揮機能……好像是這個樣子。」

「原來如此，我大概知道了。順便問一下，卡拉哈特果然成爲阿佐特商會的代表了？」

「好像是。還有，這是來自那名騎士的留言——他說領主大人要你到領主宅邸去一趟。」

「啊，我知道了。嗯，我剛好也有話想先跟他說。」

「有話想先跟他說？」

「不用在意。你們還是不要知道比較好。」

雷伊說完後，把最後一口炖煮料理放進嘴裏，再將面包和果汁一起吞下肚。

「那麽，我就立刻到領主宅邸去吧……你們有什麽打算？」

「我要繼續在這裏喝酒。」

「我要回旅館享受回籠覺。」

「這樣啊。那明天上午再解體哈耳庇厄可以吧？」

「唔呣。我們來這裏等你吧。」

約定好之後，雷伊迅速前往領主宅邸。

「我是D級冒險者雷伊。領主大人說要見我。」

離開旅館三十分鍾左右，雷伊就出現在領主宅邸門前。

今天沒有看到賽特的身影。雖然雷伊到廄舍去找它了，但它很難得地還在睡覺。

「唔嗯，稍等一下。」

早已認識他的門房點了點頭，隨即派人往宅邸的方向跑去。不到幾分鍾帶路的人前來，帶領雷伊來到已經進過好幾次的領主辦公室。

「昨天辛苦你了。好了，你也先坐下吧。」

達斯卡一邊坐到沙發上，一邊這麽說，而雷伊也跟著坐到沙發上。

「失禮了。」

「嗯。那麽……不對，先等一下。喂，拿點飲料和輕食來，因爲談話的時間可能會比較長。」

「遵命。」

管家對達斯卡的命令點點頭，然後從房間離開。

目送他的背影離開後，達斯卡一邊看著手上的資料，一邊開口說：

「詳細的情形等飲料來了再說。在那之前你先休息一下吧，我也必須把那邊的資料全部看完才行。」

嘴裏這麽說著的達斯卡，視線看向足足有十公分高左右的資料。

「……資料的量真是驚人。」

「嗯？啊，的確如此。平常差不多只有這些的一半，但發生昨天那件事情後有許多報告……對我來說，跟書面作業比起來，還是活動身體的工作更符合我的個性。」

達斯卡隨著歎息丟出這麽一番話，真要說他是文官還是武官的話，他無疑是屬于武官那類的人。不過從他能夠順利治理這個基魯姆，又身兼中立派中心人物看來，可以知道他絕對不是只有武力而已。

「真是的，以前在中央的騎士團裏工作時還比較輕松。父親退休之後我就繼承了拉魯庫斯邊境伯爵的地位……你別看我這樣，其實貴族在許多方面都受到拘束，尤其成爲邊境伯爵家的當家之後就更不用說了。怎麽樣？你有沒有意願成爲貴族啊？」

即使用的是開玩笑的口氣，達斯卡看著雷伊的眼神卻相當認真。

如果想擁有雷伊這個強大的戰力，最簡單的方法就是讓他成爲貴族然後隸屬于自己。只要達斯卡運用邊境伯爵的地位，加上中立派中心人物的影響力，要請王都將一兩個人冊封爲男爵或子爵並不是什麽難事。

「不，我沒有成爲貴族的意思……說起來呢，像我這種不懂禮儀的人，根本無法融入貴族社會吧。」

「禮儀？不用在意那個啦。你看看我吧，雖然不是自傲，不過連生在邊境伯爵家的我都是這種模樣了。在王都那邊，不知道已經被多少人暗地裏批評是莽夫了。」

「真的很抱歉。我還是想走在冒險者兼魔法戰士這條路上。」

面對以禮貌而堅定的口氣拒絕成爲貴族的雷伊，達斯卡只能輕輕歎口氣。

「嗯，那就沒辦法了。既然本人不願意，總不能強行冊封爵位吧。」

達斯卡嘴裏這麽說，但在知道雷伊沒有意願成爲貴族後就感到滿足了。

(他不想成爲貴族的話，至少不會有被其他派閥搶走的危險。而且既然要繼續當冒險者，基魯姆應該就是他的據點。雖然不是百分之百確定，緊急時刻也有很大的機會能成爲戰力。現在不是緊迫盯人的時候，可以維持現狀就該覺得滿足了吧？)

「打擾了。我拿飲料和輕食來了。」

當達斯卡內心感到滿足時，敲完門的管家走進房裏。他把推車推到桌子旁，然後將裝有紅茶的杯子放到桌上。

「老爺，還有別的吩咐嗎？」

「沒有。辛苦你了，先退下吧。」

「好的，那麽我先告退了。」

恭敬地行了個禮後，管家離開房間。

達斯卡目送他離開，重新轉向雷伊。

「……那麽，首先要跟你說聲昨天的事情辛苦了。托雷伊的福，才能成功抓到貝斯提亞帝國的煉金術師以及其秘密武器。然後呢，關于他們的秘密武器，我接到你似乎知道些什麽的報告唷？」

「是的。正如達斯卡大人所知，我之前潛入了地下城。我想您早就知道當時的目標是繼承之祭壇。」

達斯卡對雷伊的話輕輕點頭，催促他繼續說下去。

「這些事情我已經從艾蕾娜小姐那裏聽說過了，那和這次的事件有什麽關系嗎？」

「關于在繼承之祭壇所舉行的繼承之儀式，貝斯提亞帝國似乎開發出可以稱之爲簡易型的方法……」

「等等，那也就是……」

達斯卡打斷了雷伊的話。他的腦海裏閃過昨天被搬到領主宅邸的兩人——渾身被甲殼包住、外形實在不像人類的柯魯特，以及身上全是鱗片的米納斯。

「是的。他們稱自己爲魔獸兵。」

「魔獸兵嗎？他們的容貌確實不像是人類……只不過，雖說是簡易型，和容貌完全沒有改變的艾蕾娜小姐比起來，差距實在是太大了。」

「是啊，我想那應該是簡易型的極限吧。」

「關于這個部分，王都應該能調查得出來吧。連同那個叫做波斯特凱拉的煉金術師在內。」

「……不是在這裏進行調查嗎？」

「這個案件太重大了，沒辦法直接在我的領地調查。國王派和貴族派也會派人來偵訊和解析魔獸兵吧……不過呢，我們中立派的勢力確定能夠因爲這件事而擴大。這都是托你的福唷。真的幫了我們不少忙。」

咧嘴笑著這麽說完，達斯卡把手伸向裝有紅茶的杯子。

「沒有啦，我也在基魯姆生活啊。米雷亞那王國被貝斯提亞帝國占領的話，我也很困擾……話說回來，我聽說阿佐特商會最後還是能夠繼續營運下去？」

「嗯。雖然有不少想法，可是直接解散或者接收，都會造成城市混亂。在無可奈何之下，才做出從我們這裏派人過去的決定。」

「嗯，波魯達本來就做了不少惡劣的事情，這樣的下場應該也夠了吧。」

「……魔獸兵嗎？」

雷伊離開之後，領主宅邸辦公室頓時變得安靜。達斯卡喝了一口早已變冷的紅茶並且這麽呢喃，然後對隔壁房間搭話。

「喂，你有什麽看法？」

他一這麽問，房門便無聲地開啓，接著有一名男人入內。他是負責基魯姆治安的騎士團幹部之一，實際上可以說是基魯姆的黑暗騎士。

「我想應該很難問出什麽。因爲米納斯與柯魯特那兩個人，一醒過來發現自己被抓住，似乎立刻暴動了起來。」

「……我想也是。」

達斯卡腦袋裏閃過今天早上聽見的報告。

被雷伊與賽特打昏後，兩名魔獸兵直接被關到領主宅邸地下監牢裏，一瞭解自己身處何處，兩人立刻開始暴動，想從牢裏逃走。

「沒想到聲音會巨大到那種地步。」

達斯卡把剩下的一點紅茶送進嘴裏，同時露出苦笑。

已經可以稱爲咆哮的叫聲響徹整座領主宅邸。

一般來說，領主宅邸與騎士團應該擁有各自的據點，但基魯姆地處邊境，既然街道本身可能遭受怪物襲擊，領主宅邸也具備了讓居民避難的碉堡機能，所以在建造時，便設置了騎士團的據點。

「那麽，情報方面怎麽樣了？」

達斯卡雖然告訴雷伊會把俘虜押送到王都再進行審問，但他說的當然不是真話。不對，應該說押送到王都之後，當然會和國王派與貴族派人馬共同進行審問，不過達斯卡還是想在那之前先盡量榨取出一些情報。

身爲三支派閥當中勢力最小的中立派中心人物，不這麽做就無法取得主導權，他當然會采取這樣的行動。

但是男人聽見達斯卡的問題後輕輕搖頭。

「沒辦法。他們是叫做魔獸兵吧，那兩個人太危險了，無法出手。如果一定要獲得一些情報的話，只能從煉金術師那邊下手，但……」

「那邊也不行嗎？」

「嗯。我們只不過是邊境的騎士團……開門見山地說好了，雖然在實戰當中磨練出戰鬥力，但實在不適合做拷問之類的工作。」

「嗯，這也沒辦法。這裏畢竟是邊境，實在沒想到貝斯提亞帝國的魔掌會伸到這裏來……不對，反過來想，應該說正因爲是邊境才會出手嗎？」

「達斯卡大人？」

這麽呢喃完，達斯卡閉起眼睛陷入沈思當中。

騎士看見這一幕，爲了不打擾主人的思緒而一直保持著沈默。

最後過了一分鍾左右，達斯卡睜開眼睛。

「原來如此，這就是目的嗎？」

「您想到什麽了嗎？」

「……這只是我的猜想。不用說也知道，基魯姆地處邊境。正因爲是邊境，才能夠聚集各式各樣的怪物作爲素材，而且許多素材即使在王都也很難獲得，加上附近還出現了地下城。」

「確實是這樣。」

「也就是說，阿佐特商會從基魯姆輸出的素材，對米雷亞那王國來說雖不至于獨一無二……但也是相當貴重、有很大幫助的物品。如果這樣的素材直接流進貝斯提亞帝國的話呢？」

聽見達斯卡的推測，騎士屏住了呼吸。

「本來應該成爲米雷亞那王國力量的武器、防具，或者是制作成魔法道具的素材，都被貝斯提亞帝國拿走了嗎？但是阿佐特商會應該也會選擇交易的對象吧？不可能全部被那個煉金術師給買走。」

「對哦，說的也是。這樣的話，應該是只把目標放在比較稀有的高價素材上啰……好吧，幫我調查一下阿佐特商會做過生意的對象裏，集中購買高價素材的家夥。商會、商人，以及和貝斯提亞帝國勾結的貴族等家夥都會感到懷疑吧。」

「我瞭解了！」

目送迅速敬完禮走出辦公室的騎士離開，達斯卡露出了猙獰的笑容。

「貝斯提亞帝國竟然敢對我的城市幹出如此有趣的好事。在明年春天應該會開始的戰爭裏，一定得好好地回禮才行。」

這時，他臉上浮現出巨大肉食獸瞄准獵物般的笑容。

第四卷 後記

各位讀者大家好，我是神無月紅。

謝謝您購買『Legend 魔獸師傳說』第四集。

這本第四集，是我之前在「成爲小說家吧」網站上發表的內容經過添加與修改後所推出……老實說，可能是至今爲止書籍化作業最辛苦的一集。

可以稱爲阿佐特商會篇的這本第四集，原本有相當多的內容。以話數來說大約有六十話，如果不像上一次的地下城篇分成上下集，就得刪除相當多內容才能容納到一集當中……

和責任編輯H先生一起煩惱該刪除哪些地方時其實都還好，但既然有這個機會，就想讓已經看過網路版的讀者也能夠充分享受本集的故事，所以追加了超過兩萬字以上的情節，相當累人。

……雖然寫起來像是在開玩笑，不過這次真的給責任編輯H先生添了不少麻煩。

像是不想刪除這裏的文章、這裏是之後的伏筆所以想留下來、這裏是難得的追加情節不想刪等等，實在是讓H先生一個頭兩個大。

真的很謝謝他。沒有H先生的話，這本第四集就無法順利出版了……

總而言之呢，刪除了大量文章的結果，就是這次的後記也只有*三頁……真、真是遺憾。(編注：此爲日本版的情況。)

真的有很多事情想寫啊。比如說秋田名産莼菜有多美味、蘘荷沙拉比較適合胡麻醬還是和風醬、荞麥面的調味料果然還是用直切的蘘荷比較好、味噌炒蘘荷加青椒最好吃了之類的。

……咦？怎麽好像寫的全都是食物啊。

那麽就來說說別的話題吧……在寫這篇後記時，時間剛剛來到八月。幾天前秋田才剛宣布梅雨季結束，終于要開始進入夏季了！

電視上不停報導著「氣溫來到三十八、三十九，終于要到達四十度了！」，但秋田在這個時期的氣溫都不知道能不能到達三十度。

從這方面來看，秋田或許比東京更好生活吧。

只不過，到了冬天就會出現驚人的雪量了。

內容好像變得有點討人厭，還是換個話題吧。

這次『Legend 魔獸師傳說』第四集已經不像之前是由FUJIMI SHOBO NOVELS所發售，而是在新的書系出版。

……應該變了吧。變了才對吧？

關于這個書系呢，我幾乎還沒有從責任編輯H先生那裏得到任何情報，所以沒辦法多說些什麽，不過……如果按照我之前所聽說的那樣發展，發表新書系之後再下一個月，本書就會發售……應該是這樣啦。

總之呢，既然是新書系，封面也就更新了。

我也還不清楚封面會變成什麽樣子，但可以確定的絕對是夕剃老師的插畫。

我也很期待書籍送到我手上的那一天。

還有呢，由于現在才八月，所以我還沒看過雜志上的刊載，不過這本第四集發售的時候，『Legend 魔獸師傳說』漫畫版也在Dragon Age雜志好評連載當中。

負責作畫的たかの雅治老師，是一名實力不輸給夕剃老師，繪制的圖畫絕對符合『Legend 魔獸師傳說』形象的人，我自己也是全權交由他來處理，所以目前很期待在雜志上的連載。

那麽，這次的後記好像全都是在宣傳……不過頁數也差不多快用光了，最後要獻上我的謝詞。

責任編輯H先生、W先生，每次都受到你們很多照顧。尤其是H先生，這次真的給你添了很多麻煩。請千萬不要嚇到了，下一集也要多擔待了。

負責插畫的夕剃老師，謝謝您每次都提供如此完美的插畫。我想夕剃老師的插畫應該是書籍版『Legend 魔獸師傳說』的最大賣點了。

也要謝謝購買本書以及閱讀網路版的各位讀者。

接下來是我私人的訊息。J先生，謝謝您來信鼓勵。

那麽，希望下一集還能再見到各位，我就先在這邊告辭了。

神無月　紅

第四卷 插圖
https://www.wenku8.net/novel/2/2158/86888.htm

第五卷 序幕

季節從秋天轉換爲冬天之際，衆冒險者也爲了能夠不用在寒冬裏工作，而正努力想多掙一點錢，雷伊便在這個時候來到冒險者公會。

不過他的目的地不是櫃台，而是更深處的房間。

昨天，由于阿佐特商會會長波魯達想強搶雷伊身上的魔法道具以及賽特，所以他沖進波魯達的宅邸裏大鬧了一番，在向達斯卡報告完這件事並稍作休息後，雷伊想把累積下來的怪物素材賣掉而來到公會。

由于和艾蕾娜一起到地下城所獲得的素材等物品，數量太過龐大，他才會被蕾諾拉帶到這個房間來，但……

蕾諾拉看見拿到眼前的各種素材後，不禁感到愕然。

也難怪她會有這種反應。因爲那些素材來自蜥蜴人、蜥蜴人將軍、巨大蜘蛛、水體猴、水體猴稀有種、食人魔、守寶妖精以及翠玉狼等多種怪物。

而且除此之外，還有從前往地下城途中時，所幹掉的怪物身上剝取下來的素材。

這些討伐證明部位、魔石以及素材，如同字面上的意思，真的堆成了一座小山。

對蕾諾拉而言，幸運的是數量龐大的水體猴與翠玉狼等怪物，大部分都還收納在霧氣環當中吧。

「我是聽說過因爲要分給賽特，所以怪物的肉比較少，不過魔石也比較少是怎麽回事呢？」

「啊，沒有啦。其實我最近迷上收集魔石。每一種怪物我都會各保留兩顆魔石。一顆觀賞一顆保存。」

「……我知道冒險者有很多怪人，所以是無所謂。不過你居然迷上了收集魔石嗎？竟然有如此奇怪的興趣。」

蕾諾拉如此呢喃，馬上就開始鑒定，最後像要跟雷伊進行確認般開口詢問：

「雷伊先生，這麽大量的素材，都是你自己一個人剝取的嗎？」

「嗯？是啊，因爲我是獨行冒險者。也不可能讓賽特幫忙剝取怪物的素材吧？」

「一個人要剝取這麽大量的素材，應該很辛苦吧？」

「是沒錯。雖然也要視怪物的體積大小而定，但一只大概都要花三十分鍾左右。」

（關于魔石可以用想要收集來混過去，但是獅鹫原本不該有的各種技能，就不能被其他閑雜人等知道了……沒錯，絕不能隨便被其他人知道。）

這個時候，雷伊腦袋裏閃過一名有著金黃色頭發的美女。

艾蕾娜•凱雷貝爾──知道雷伊與賽特的真實身分，依然以同樣態度來對待他們的人。能和那種人組隊的話，或許就不必隱瞞任何事情了……

（嗯，隨便想也知道不太可能。）

對方是公爵家的大小姐，而且她身爲公主將軍，可以說是米雷亞那王國三大派閥之一的貴族派象徵人物。要這樣的人物成爲冒險者，就算她本人願意，周圍的人也不會允許。

「也不可能尋找只負責剝取素材的小隊成員吧。」

雷伊雖然忍不住丟出這麽一句話，蕾諾拉卻有了反應。

「真要說的話是可能的喔？當然不是固定的小隊就是了。」

「……咦？」

雷伊原本望著成爲蜥蜴人討伐證明部位的尾巴前端，聽見這句話後不由得回過頭去。

「我說這是可能的。啊啊，正確來說不是組隊。是可以提出委托，募集冒險者幫忙剝取素材以及解體。」

「什麽……竟然還有這種方法？」

自己一直以來都是冒險者，所以意識都只放在「自己是接受委托的那方」上面。

也就是說，腦袋裏根本不存在主動提出委托這樣的選項。委托其他人幫忙剝取素材的話，確實可以大幅度節省作業的時間吧。只不過……

「這樣也會發生不少問題，這部分該怎麽解決？」

剝取素材的話，就等于其他冒險者會觸碰雷伊打倒的怪物。而冒險者當中也有不少惡質的家夥……

「這個部分只能由冒險者自己承擔風險了。看是要自己動手剝取怪物的素材，還是雇用其他冒險者幫忙都無所謂。我所能做的，大概就只有告訴你承接委托的小隊風評如何。」

雷伊聽完蕾諾拉的話後，稍微考慮了一下便點頭答道：

「那好吧，我就提出委托。等鑒定結束之後，麻煩你辦理手續。」

「好的，我知道了。鑒定還得花上一點時間……話說回來，雷伊先生剝取素材的能力，已經比之前進步多了呢。」

蕾諾拉確認著翠玉狼的毛皮，很感動般地呢喃。

「一個人作業的話，就算不願意也會進步吧。而且艾魯克也教我一些技巧了。」

「是『雷神之斧』的艾魯克先生？話說回來，你們因爲半獸人的事件而認識了呢。」

蕾諾拉想起那名在基魯姆的冒險者中擁有名列前茅的實力，同時又像是愛惡作劇的小鬼直接長大般的人物。實力雖然無庸置疑，但他總是會因爲那種個性，而引起出乎意料之外的騷動，蕾諾拉也好幾次因此被卷進公會內部的騷動當中。

在進行對話的同時，蕾諾拉也檢查著素材與魔石，最後大概花了三十分鍾左右才完成了所有作業。

「那麽，這是收購素材與魔石，加上討伐證明部位後的金額。請你確認一下。」

雷伊在公會一樓櫃台確認蕾諾拉交給自己的金幣與白金幣後，對金額感到滿意，把裝了金幣與白金幣的袋子放進龍皮長袍的懷裏。

「那麽雷伊先生，關于剛剛你提到的委托，如果是跟剛才的素材差不多，那麽應該是D級委托。報酬和手續費你有什麽打算？要現在先付清手續費嗎？」

「嗯。要多少錢？」

「因爲是D級委托，手續費是一枚銀幣。」

聽完蕾諾拉的話，雷伊付了一枚銀幣。

「好的，我確實收到了。那麽麻煩你填寫委托書。另外，在承接委托時，將會舉行面試。」

于是雷伊在蕾諾拉的指導下，填好委托書。

第五卷 第一章

「啊，雷伊先生。剛好有希望接受面試的小隊在等你呢！」

提出剝取的委托後過了幾個小時，蕾諾拉對來到公會的雷伊這麽搭話。

或許是因爲剛過正午的關系吧，目前公會的櫃台就只有蕾諾拉一個人。

「地點是在樓上嗎？」

「嗯……你一定會嚇一跳唷？」

即使對蕾諾拉的話感到有些疑惑，由于對方催促著說上去就知道，于是雷伊來到二樓的會議室。

而當雷伊進入會議室時，迎接他的是三個人……

「太慢了吧！真是的，我們從上午就在這裏等了耶！」

一看見雷伊，女飛賊立刻發出怒吼。

「這也沒辦法啊，雷伊自己也很忙。」

男性魔法師安撫著女飛賊。

「……哼！」

男性戰士一看見雷伊，就不高興地別過臉去。

看見這三個人後，雷伊心中也暗暗能夠瞭解剛才蕾諾拉的話。因爲坐在會議室裏的三個人，他全都認識。

女飛賊是邱洛特。魔法師是史科拉。戰士是阿羅甘。三個人都和雷伊一起接受升級考試，說起來算是跟他同期的冒險者。

「沒想到你們會來承接我的委托。」

「啊哈哈哈哈哈，因爲發生一些事情，現在缺錢啊。」

雷伊的話讓史科拉露出苦笑，搔著臉頰。

「缺錢？」

「嗯。承接委托後會去和怪物戰鬥，但武器和防具之類的物品總是會不堪折舊。現在不是要重新打造，就是請人制作新的。所以這段期間當然無法承接危險的委托，結果在我們尋找是不是有可以在街上，或者是城市附近進行的委托時……」

「就看見我的委托了嗎？」

「是啊……那麽，你認爲我們可以嗎？」

（我在升級考試的時候，就已經知道這些家夥的個性了。而且他們也很瞭解我，應該不會對素材動手腳吧。）

「嗯，那好吧。就委托你們好了……話說回來，你們三個人之前說過要組隊，你們的小隊名稱叫做什麽？」

聽見雷伊突然想起般的提問後，開口回答的人是邱洛特。

「說起來好像沒告訴過你哦。我們的小隊名稱是『悠久之力』。請多指教啰！」

「『悠久之力』嗎？小隊名稱倒是很氣派嘛。」

「怎麽，你有意見嗎！？」

「別一下子就腦充血。這種個性跟升級考試的時候幾乎沒有兩樣嘛。」

應該是雷伊的話讓她想起之前古蘭要她別太過于情緒化的忠告了吧，只見邱洛特微微皺起眉頭。

「哎呀，先別說這個了。這次的委托將在城市的附近進行作業。」

「……爲什麽要特別跑到城市外面去？在街上就可以了吧？」

阿羅甘像是覺得很不快般的呢喃，讓雷伊歎了口氣。

阿羅甘原本瞧不起雷伊的實力而向他找碴，卻輕易被打敗。接著在升級考試裏再次遇見雷伊、看見他的實力後，便對他感到有些害怕。

但正因爲阿羅甘本人不願意承認這個事實，才會擺出這種態度。雷伊大致上也理解這種情形，歎完氣後無奈地說明：

「正如委托書所寫，怪物的屍體數量相當多。你在街上解體那麽大量的怪物試試看。被看見的話，很可能有人會找警備隊或是騎士團過來；就算沒被看見，血與內髒也會散發強烈的腥味……而且，騎士團今天已經很忙了。」

「話說回來，好像是阿佐特商會引起了什麽麻煩。」

「原來如此。消息是以這種形式傳出去的嗎？」

史科拉的話讓雷伊這麽自言自語。結果邱洛特立刻有所反應。

「等一下，難道你跟昨天晚上的騷動有關？」

「有關是有關啦。只不過，因爲許多原因不能泄漏情報。」

「……我想也是。嗯，算了。反正至今爲止只聽過阿佐特商會的惡評，應該不會變得比現在更糟了吧。」

「正是如此。回到主題來吧，正如委托書上面所寫，裏面也有一些等級高的怪物。你們知道解體方法嗎？」

「嗯，這部分的知識就交給史科拉了……沒問題嗎？」

成爲視線目標的史科拉輕輕點頭。

「大部分怪物的解體方法我都知道。順便問一下，具體來說有哪些？」

「等級最高的是B級的守寶妖精。其他還有C級的翠玉狼與食人魔等。」

「……你到底是去哪裏打倒那麽高級的怪物的？B級怪物可不是隨便能遇見的喔？就拿C級的怪物來說好了，也很難在這附近遇到。你該不會是進入魔之森林了吧？」

聽完雷伊所說的話後，邱洛特對自己小隊要解體的高等級怪物感到啞然，但雷伊卻若無其事般回答她的問題。

「之前稍微到地下城走了一趟。就是那個時候打倒的怪物。」

「你說地下城……是距離基魯姆最近的那一個嗎？」

「嗯。因爲接到了委托。雖然發生了許多事，但也獲得了合理的報酬。」

雷伊腦袋裏突然浮現丘斯提的身影。盡管可以說是互相厭惡的關系，然而要是問起他這個人的個性，是否惡劣到有需要被共同行動的夥伴背叛且殺害，雷伊絕對會表示否定。

不過，他立刻打起精神繼續說明道：

「那麽，有辦法解體守寶妖精之類的怪物嗎？」

「雖然沒有實際解體的經驗，但我手邊的書上記載了高等級怪物的解體順序。由我來指示該如何解體並剝取素材，細部交給邱洛特，而需要使力的地方就拜托阿羅甘。我想以這樣的形式來進行作業，你覺得如何呢？」

「你們方便做事就好。不過你們真的是分工相當明確的小隊呢。」

「關于這個部分呢，因爲我們原本就是由各有擅長領域的成員來組成小隊啊。」

應該是這句話讓雷伊想起升級考試時的事情了吧。只見他點頭表示同意。

討論出結果之後，雷伊站起身，而邱洛特等人也跟著站起來。

「那麽，就決定委托你們幫忙剝取。雖然有點趕，我們可以馬上出發到城外去嗎？」

「咦？今天馬上要開始？好吧，反正我也很閑。」

「嗯，我也沒問題。那阿羅甘呢？」

「……隨便你們。」

像這樣迅速決定接下來要開始進行委托的作業後，一行人一起來到公會一樓。

「啊，雷伊小弟。我聽蕾諾拉說了，面試的結果如何？」

來到一樓後，待在櫃台的凱妮看見雷伊立刻向他搭話。剛剛還在的蕾諾拉已經不見人影，櫃台現在只有凱妮一個人。

雷伊判斷蕾諾拉應該是去吃午餐了，于是帶著『悠久之力』到櫃台前面。

「我決定讓這三個人承接素材剝取的委托了，請幫忙辦理手續。我們接下來就要到城外進行解體。」

凱妮聽到雷伊的要求點點頭，迅速結束委托的手續之後，雷伊不理會凱妮的誘惑，和『悠久之力』的成員一起離開公會。

「唉唷，真是難得。今天沒跟賽特在一起嗎？」

來到基魯姆的正門，雷伊從霧氣環裏取出公會卡片，交給已經很熟的蘭卡，同時點了點頭。

「感覺它似乎很困，我想它現在應該在旅館的廄舍裏睡得很香甜吧。」

基本上賽特幾乎不需要睡眠，但那不表示它沒辦法睡覺。它只是沒有必要睡覺，但很可能十分享受睡眠這件事情。

尤其賽特並非純粹的怪物，而是從魔獸術裏誕生的獅鹫，所以具有享受睡眠的傾向。

「這樣啊。那今天是和那邊的三個人出門？」

「是啊。不過不是和他們一起進行委托，我才是委托人。」

「你是委托人？」

「是要解體我打倒的怪物喔。因爲量太多，我一個人解體太花時間了，所以就對公會提出委托。由于在街上進行作業有點危險，所以才到離城市稍遠的地方。」

「……不要緊嗎？離城市太遠的話，血腥味會把怪物吸引過來喔？」

蘭卡以擔心的表情這麽問道，雷伊則是笑著對他說：

「那些家夥全都是D級冒險者，要對付來到城市附近的怪物，我想應該不成問題。而且我姑且也會跟他們一起行動。」

蘭卡完成手續後，雷伊從他那裏接過卡片這麽表示。

（提出委托的時候，我本來是想全部交給別人，自己去做其他事情；不過仔細一想，這是一個好機會，我可以趁機學習這本初學者用的書上，所沒有記載的怪物解體方法。幸好史科拉知道大部分怪物的解體方式。）

雷伊望著正把公會卡片交給其他警備兵檢查的三個人，心裏這麽想著。

「這樣啊，那自己小心……對了對了，這件事得先跟你說。昨天的事真是謝謝你了。」

突然聽見這句話，雷伊露出狐疑的表情。

「昨天的事？」

「就是阿佐特商會的事情啊。我們一直以來也被提出了許多無理要求呢。」

雷伊雖然浮現「你怎麽會知道？」的想法，不過這件事原本就由騎士團來進行搜查。因此他判斷身爲警備兵隊長的蘭卡，要知道這些情報並不是難事。

「我也算是被情勢所迫，所以不用太在意。倒是我可以離開了嗎？」

「嗯，沒問題。那你自己小心。就算是雷伊你，粗心大意的話也會遇到危險。」

聽完蘭卡這麽說，雷伊和同樣完成手續的邱洛特等人一起離開基魯姆。

「那麽，說是要離開城市，到底要離開多遠呢？」

「這個嘛，至少要讓從這個正門進入城裏的人，看不見血比較好……」

雷伊說著話，視線同時看向街道旁邊的樹林。

既然是草木叢生的樹林，那就會有一定程度的怪物存在，不過考慮到已經接近城市，應該只會出現低等級的怪物才對。

「到那個樹林裏去吧。就算被血腥味吸引過來，也只會是低等級怪物或者野獸，而且就算把解體之後沒有用處的部位留在這裏，那些家夥也會幫忙收拾乾淨。」

「雖然我們現在只有備用武器與防具，但應該也有辦法解決這種程度的怪物吧。阿羅甘，你的魔劍攻擊力最高，危險的時候就期待你的力量了。」

「哼。我的魔劍對付一般的怪物根本是大材小用。不過，就交給我吧。」

阿羅甘輕輕敲了一下挂在腰間的魔劍劍鞘，露出自信的笑容。

但是，他的笑容在下一刻，就因爲邱洛特的發言而僵住了。

「不過，有雷伊在的話，一般怪物根本不是敵手啦。」

「……邱洛特，你爲什麽那麽喜歡潑同伴的冷水呢……」

「咦？我有說錯話嗎？」

「算了，不跟你計較。邱洛特本來就是這種個性。」

像這樣鬥著嘴，並在樹林裏走了十分鍾左右。雷伊發現一條狹窄，但姑且可以稱作河川的水源後，就決定在該處開始解體作業。

「現在雖然不會太冷，但是到了傍晚氣溫就會下降。還是盡快把事情結束吧。」

「說的沒錯。天冷的時候，最棒的就是慢慢吹涼足以燙傷舌頭的湯，並且喝下肚了。今天也爲了美味的晚餐好好地努力吧。雷伊，快點把怪物拿出來。」

「嗯，先從這個開始吧。魔石我已經取出，其他的就拜托你們了。」

說完後，雷伊從霧氣環裏拿出來的是食人魔的屍體。右肩前端以及脖子都被砍斷，也已經完成放血的工作。

看見屍體後，史科拉輕輕點點頭。

「嗚哇，以食人魔來說體積算大的了。不用放血的話，接下來就很輕松了。阿羅甘負責皮膚，邱洛特從頭部把討伐證明部位的右耳割下來，並取出可以作爲素材賣錢的頭蓋骨……還有，別忘了食人魔的腳筋也能作爲素材賣掉。」

史科拉做出完整的指示後，再次看向雷伊問道：

「可惜大概只有這些素材了。那肉你要怎麽處理？怎麽說也是C級怪物的肉，想賣的話應該可以賣出不錯的價錢。」

阿羅甘與邱洛特立刻遵照史科拉的指示，靈巧地從食人魔身體上剝取皮膚、處理頭部。雷伊以佩服的目光看著他們，聽見史科拉的問題才回過神來。

「這個嘛，肉的話就隨便切塊吧。因爲我有馴服了怪物，可以拿來當成它的糧食。」

「啊啊，名字叫做賽特吧。在街上引起很多傳聞了。」

做完指示後，史科拉也用自己的小刀，從食人魔被砍落的右臂上把皮剝下，並如此呢喃。

雷伊一邊看著三人，一邊記住有效率的剝取方法，及能夠作爲素材販賣的部位，接著點了點頭。

「因爲它的體積相當龐大，所以也需要不少食物。」

史科拉瞭解雷伊所說的話，接著周圍便因爲衆人集中精神在剝取作業上，而籠罩在沈默當中。

這段期間，由于周圍飄蕩著血腥味，所以雷伊還是保持著警戒，不過三個人似乎相當習慣剝取作業，不到三十分鍾就完成了巨大食人魔的解體，看見這一幕，雷伊露出驚訝的表情。

之後他們隨便挖個洞，把無法作爲素材的食人魔內髒與骨頭丟進去，便開始接下來的解體作業。

「那麽……接著換等級不高，但是數量很多的怪物吧。」

雷伊呢喃著，從霧氣環裏取出水體猴。

『悠久之力』的衆人只能張大嘴巴看著伴隨「啪嚓啪嚓」聲掉落的大量猴子屍體，最後史科拉才回過神來說：

「唉唷，抱歉。實在沒想到數量會這麽多……稍等一下。這是水體猴吧？首先是具備水耐性的毛皮。然後討伐證明部位是右耳。能用的就只有這兩個地方吧。」

當史科拉如此宣告時，雷伊忽然皺起眉頭。

「根據我手上的書，眼球也是可以作爲素材讓人收購的部位耶？」

「咦？等一下。嗯……等等，我的書上沒有寫眼球喔。雷伊的書可以借我看一下嗎？啊，邱洛特和阿羅甘先去放血吧。」

「瞭解。眼球先不用管，我會把右耳全部切下來……對了，雷伊，魔石呢？」

雷伊從霧氣環裏拿出書，聽見邱洛特的問題後輕輕點頭。

「和食人魔不一樣，魔石還沒取出，就拜托你們回收了。」

「知道了……不過這數量也太多了。這真的是雷伊打倒的嗎？」

邱洛特如此細聲呢喃，同時以准備好的繩子，將水體猴的腳踝綁起來。阿羅甘雖然對水體猴的數量感到厭煩，也還是把它們倒吊到附近的樹上，然後以小刀割開喉嚨放血。

「一般來說是沒辦法帶走這麽多怪物的屍體，而且也會腐敗呢。」

邱洛特和阿羅甘。雷伊心想這兩個人在某方面頗爲類似，同時打開手中的書本，翻開水體猴的頁面給史科拉看。

「看吧，這本書上確實寫著眼球也能作爲素材賣出。」

「……嗯，的確是。但我手頭上的書也確實沒有寫眼球能作爲素材。大概是在抄寫你這本或者我這本書時發生錯誤了吧。」

在這個沒有發展出印刷技術的世界，書本基本上都是抄寫本。如此一來，當然會有不少因爲抄寫者不同而導致內容有誤的情況出現。

「我的知識和書本不同，所以你打算怎麽做？」

「數量不算少，還是收起來吧。如果沒有剝取眼球，最後發現其實可以作爲素材讓人收購的話，可是會損失一大筆錢呢。」

雷伊回答完史科拉的問題，不斷拿出保存眼球用的容器堆疊在地面上。

雷伊有著霧氣環這種犯規的魔法道具。既然連打倒的怪物屍體都可以收納進去，當然也准備了許多剝取素材用的消耗品。

尤其這次事先就知道需要剝取素材的怪物的數量，雷伊自然做好了萬全的准備。

「那麽就快點動工吧。眼球需要特別小心，所以就由我來負責。邱洛特剝取毛皮，阿羅甘則切肉並且回收魔石。」

其他兩個人按照史科拉的指示，不斷解體放完血的水體猴。他們那宛如生産線般的靈活手腕，不論是速度與准確度，都比最近自認爲剝取素材的技術已經有所進步的雷伊，高出好幾個等級。

在這樣的情況中，雷伊則不斷將取出的眼球、毛皮、魔石以及切割下來的肉塊，收納到霧氣環裏。無法使用的內髒，理所當然地跟處理食人魔時一樣丟進洞裏。

盡管水體猴的體積只有到食人魔的膝蓋，數量卻超過五十只。由于爲數衆多，所以當解體完所有的水體猴時，已經是將近兩個小時之後了。

「……結束了！」

解體完最後一只水體猴後，邱洛特隨即忍不住這麽大叫。

由于一直都在解體同樣的怪物，所以也難怪她會有這種反應。衆人在附近的河川洗手，將黏在上面的血沖洗乾淨。

「辛苦了。先休息一下，喝點東西吧。」

說完之後，雷伊從霧氣環裏取出剛煮好的蔬菜培根湯，盛到盤子裏分給在場的其他人。

阿羅甘雖然對于雷伊抱持複雜的感情，但他或許也想休息一下，沒有多說什麽，便接過裝了湯的盤子；所有人在河裏把手上的血洗乾淨後，就喝起湯來。

「不過，竟然還可以喝到這種溫暖的湯，擁有道具箱真是太讓人羨慕了。」

邱洛特一邊把湯送進嘴裏，一邊如此呢喃。

「是啊。也不用擔心怪物的屍體會腐敗，真的很令人羨慕。」

「但我也曾經因爲有人想搶奪道具箱，而被卷入不必要的騷動當中。」

雷伊腦袋裏浮現波魯達的身影。

波魯達是昨天晚上被逮捕的。也就是說，雷伊所使用的『斷罪之焰』應該發揮過一次效果了。

（你能撐過體內被自己犯下的種種罪孽焚燒的痛苦嗎？也罷，反正你絕對不會因爲那種痛苦而死，所以也只能忍耐了吧。）

「雷伊，你露出很邪惡的笑容啰。」

當雷伊想起自作自受的波魯達有什麽下場時，邱洛特這麽對他說道。

知道自己不知不覺間露出了笑容，雷伊爲了把事情糊弄過去，開口表示：

「好了，接下來換哈耳庇厄。雖然也有一定的數量，但不像水體猴那麽多就是了。」

聽到雷伊的話，另外三個人心想「還有啊」，露出厭倦的表情；不過雷伊裝成沒有發現的模樣，狡猾地把不是在地下城打倒的怪物，也拿出來解體。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「啥？已經解體好哈耳庇厄了？」

跟『悠久之力』的衆人一起解體完怪物的隔天，雷伊告訴來旅館找自己的芙龍與布拉索，已經完成哈耳庇厄的解體，而後得到這樣的反應。

「嗯。我提出解體怪物的委托，然後昨天把它完成了。那時就順便把哈耳庇厄也一起解體了。哎，結果昨天直到很晚都在外面解體怪物。因爲最近太陽也比較早下山，最後真的是手忙腳亂耶。」

當昨天完成委托時，太陽已經下山了。夜晚的郊區想當然耳是怪物肆虐的世界，而『悠久之力』衆成員的武器與铠甲等裝備幾乎都送去修繕，一看見太陽下山，當然更加拚命地進行怪物解體。

「你這家夥也很……不對，就是這樣才像雷伊。」

芙龍以無奈的口氣如此低語，最後又打起精神來對雷伊說：

「那麽，哈耳庇厄的素材就按照約定處理可以嗎？」

「唔姆。把兩顆魔石留給雷伊。其他的賣給公會，然後我們可以多分一些魔石的錢。」

「我無所謂。那快點走吧？」

兩人點頭回應雷伊，于是一行人立刻前往公會……

「天候有點奇怪。」

剛走出旅館，雷伊就擡頭看著天空，喃喃自語。

天空覆蓋著厚重的雲朵，隨時都可能開始下雨。

「嗯，幸好昨天解體的時候沒有下雨。」

「唔姆，這種時候在酒店裏悠閑地喝酒最棒了。因爲昨天發生了很多事而太過疲累，都沒辦法好好地喝一杯。」

「少說謊了。你明明一直坐在酒店裏。」

不理會一路上鬥嘴的兩個人，雷伊前往廄舍迎接賽特。

「來，小賽特。吃這個～」

一名五歲左右的男孩把三明治遞給賽特，賽特顯得很高興，一邊叫一邊打開鳥喙。

雷伊看著這早已司空見慣的光景，自己也吃起了從攤販買來的串燒。

「雷伊，要不要也嘗嘗這個？是凱爾派的串燒。」

「什麽？你說凱爾派？」

當雷伊望著和孩子玩的賽特時，串燒店的主人這麽向他說道，結果有所反應的不是雷伊，而是布拉索。

「凱爾派是C級怪物吧。虧你能得到這種食材。」

原本也在布拉索身邊看著賽特的芙龍，發出了驚訝的聲音。

「有點貴就是了。最近威特曼先生率領的商隊，不是來到基魯姆了嗎？他們所帶來的商品開始在市面上流通了。」

串燒攤老板的話，讓雷伊想起在夕陽小麥亭，所遇見的那名親切的商人。

（話說回來，請那些家夥幫忙看管的冒險者不知道怎麽樣了？阿佐特商會的事件已經結束了，我想應該放人了吧……嗯，就算被綁久一點也是自作自受。我根本不用在意吧。）

雷伊雖然在內心這麽想著，不過被威特曼他們抓住的冒險者，早已被來到旅館的騎士帶走了，雖說是委托，他們仍因襲擊了旅館……正確來說是襲擊旅館廄舍的罪，而遭到逮捕。

但是目前擔任阿佐特商會會長的卡拉哈特，把這一切的罪過歸因于波魯達的指使，並付出保釋金讓騎士團放人，藉此不斷增加自己的戰力。

阿佐特商會在許多村鎮以及都市販賣邊境怪物的素材，以及由素材所制作出來的武器。但不是只花個三兩天，就能消除他們至今爲止的惡劣風評，所以需要能作爲護衛的戰力。

若阿佐特商會的營業額下降，上納的稅收也會減少，基魯姆的領主達斯卡因此才同意收下保釋金，釋放冒險者。

只不過，基魯姆還是確實警告過他們，下次再犯罪將會受到嚴厲的懲罰。

「能把C級怪物凱爾派的肉賣到市場上，那支商隊真的有許多能人異士呢。」

布拉索也跟著吃起凱爾派串燒，以滿足的口氣喃喃自語。

凱爾派的肉質細嫩，下巴幾乎不必用力就能咬下來，一咬下去又會有濃厚的肉味，肉汁與用來調味的鹽味醬料，在口中醞釀出絕佳的風味。下一個瞬間只剩下味道還殘留在口中，肉本身像霧氣一樣消失無蹤。

「嗚，真好吃。店長，再給我來個兩根……不對，五根好了。」

「啊，抱歉。小店雖然購得凱爾派的肉，但數量不是太多。真的很不好意思，一人限定一根，只能請您忍耐一下了。」

「……唔，這樣啊。這麽說來，近期應該去承接討伐凱爾派的任務嗎……」

聽到一人一根的回答，布拉索忍不住如此低語，可是下一個瞬間，芙龍的拳頭就往他的後腦勺揮落。

「嗚！？」

「別說蠢話了。我可不想爲了你的下酒菜，去承接那麽危險的討伐委托喔。」

「……真的不行嗎？芙龍，你也吃吃看這種肉就會知道了。」

「少啰嗦。真是的，同樣的話別讓我說好幾遍。好了，雷伊和賽特也別只顧著吃，快點走吧。不是要去公會把哈耳庇厄的素材賣掉嗎？」

芙龍拖著布拉索並且這麽宣告。雷伊與賽特看著那兩個人的模樣，向周圍的人告辭之後就離開現場。

……當然，他們已經買了好幾份串燒以及三明治了。

「咦？昨天才賣掉那麽多素材與魔石，今天又來公會是有什麽事嗎？」

一進入公會，蕾諾拉就對雷伊等人這麽問道。

昨天解體後，雷伊獲得的素材與魔石數量相當龐大，甚至還請有空閑的公會職員分頭進行鑒價。

當然，邱洛特等『悠久之力』的成員不可能還留下來，收取完報酬之後就立刻離開了，所以只有雷伊一個人等到鑒價結束。

「沒有啦，其實今天也是來賣素材。」

「……咦！？等等，昨天不是……」

蕾諾拉因爲雷伊的話而露出瞠目結舌的表情。連她身邊對雷伊特別偏心的凱妮也是一臉驚訝。

「今天拿來的是哈耳庇厄的素材。是和這兩個人一起承接的委托。」

說到這裏，雷伊看向後面的芙龍與布拉索。

結果他們兩個人也以一副難以置信的視線看著雷伊，像是在說「你究竟帶來了多少素材啊」。

「放心吧。素材本身不是太多。」

雷伊低聲說完，從霧氣環裏拿出作爲哈耳庇厄討伐證明部位的右耳，以及剝取下來作爲素材的腳爪、尾羽和魔石。

按照事前的約定，那理所當然已經扣除了屬于雷伊的兩顆魔石。

「確實不是太多。這樣的話馬上就能完成鑒定，請稍等片刻。」

蕾諾拉說完，迅速拿起作爲討伐證明部位的右耳。

「凱妮，討伐證明部位就交給你了。」

「知道了。看來得爲了雷伊小弟努力一番了。」

「……你就是這樣，才沒辦法把素材鑒定的工作交給你。昨天鑒定時也是把標准放得很寬。」

「啊哈哈哈哈，但、但是，整體來說素材的狀況不差吧？」

凱妮臉上浮現想把事情蒙混過去的表情，蕾諾拉歎了口氣後，便回到素材鑒定的作業上。

「這是拜托『悠久之力』的衆人處理的嗎？剝取方式的特徵與昨天一致。」

「嗯。不過，這些哈耳庇厄的素材，是來自和布拉索他們一起承接的委托。我也不能自己拿來換錢吧？」

「說的也是。經常聽說不在意這些小事、擅自把素材賣給公會、之後便因此發生爭執的案例呢。嚴重的時候甚至會導致小隊解散。」

或許是之前看過許多次同樣的爭執了吧，只見蕾諾拉帶著苦笑這麽告訴他們。

「是唷，不過剝取下來的素材跟昨天一樣，狀況都很好呢！尤其是哈耳庇厄的尾羽。作爲箭羽的話，應該能制造出高性能的箭。只是箭頭以及其他部位也需要優良的素材就是了。」

蕾諾拉小心翼翼地把哈耳庇厄的尾羽捆在一起。接著拿出來的是腳爪。

「……聽說腳爪也能當成素材，那是要用來做什麽？是煉金術師要用嗎？」

「煉金術師會用得到，另外也可以著裝在铠甲表面，制成能用身體撞擊或者勾住敵人的攻擊性铠甲。此外也能加裝在棍棒前端，是有許多用途的素材喔。」

蕾諾拉一臉高興地如此說著，她最後拿起的是剩下來的魔石。

「這些也沒有缺角或者是傷痕……是優良的魔石。」

她只稍微檢查了一下魔石就結束鑒定，然後拿著素材回到櫃台後面。

「請稍等一下。凱妮，你那邊呢？」

「我這裏已經完成了。來，這是討伐證明部位的錢。」

凱妮應該是早就准備好了吧？櫃台內側已放了數枚銀幣。

確認凱妮付完錢，蕾諾拉輕輕點點頭，然後把雷伊等人交給凱妮應對，自己繼續辦理手續。

凱妮只要有機會跟雷伊說話，就不會抱怨什麽……不對，反而該說她是笑著對雷伊搭話。

「話說回來，雷伊小弟聽到阿佐特商會的事情了嗎？」

凱妮口中所說的，是目前基魯姆最受矚目的話題。

「啊～大致上聽說了。聽說會長換人了對吧？」

既然拿了封口費，就不能透露更詳細的情報，所以雷伊順著話題，把事情含糊帶過。

「是啊是啊。登錄在公會裏的商人說，今後武器的買賣會比之前簡單多了。」

「……登錄在公會裏的商人？」

凱妮說的話讓雷伊不由得歪起頭來。

即使看到雷伊這種模樣而在內心發出歡呼，凱妮表面上還是笑著點了點頭。

「咦，你不知道嗎？商人裏面也有人會自己打倒怪物，然後收集素材、制作武器唷，不過人數不多就是了。他們制作出來的武器不是自己使用，就是拿去賣掉。」

「原來如此。」

「雖然不知道究竟發生了什麽，但這對基魯姆來說是好事呢。啊，對了對了，今天工作結束之後，要不要一起去那個商人的店裏？我想雷伊小弟應該可以學到許多知識……好痛！」

當凱妮正在邀請雷伊時，一只手從她背後伸了過來，拉住她的貓耳。

而這麽做的人，當然是可以稱爲凱妮搭檔的蕾諾拉了。

「真是的，一個沒注意就這樣。稍微自制一下好嗎……不對，這種時候應該說不要自肥比較正確吧。」

同樣是「自」開頭，但意思完全不同，凱妮鼓起臉頰抗議。

「喂，這麽說太過分了吧！？」

「讓你們久等了。這是這次收購素材的金額。」

蕾諾拉無視凱妮的反應，把收購素材的費用遞了過來。

面對這熟悉的光景，雷伊也只能苦笑著收下錢幣。

順帶一提，當天回到旅館後，雷伊立刻讓賽特吸收哈耳庇厄的魔石，另外自己也用死神鐮刀砍了一顆，但是都無法吸收技能，就這樣白白浪費了兩顆魔石。

第五卷 第二章

「……爲什麽會變成這樣？」

處理完阿佐特商會的事件後，又過了兩個禮拜左右。季節早已度過晚秋，朝著冬天邁進，屋外的空氣已經讓人感到寒冷，雷伊忍不住歎了口氣。

即使周圍的氣溫變得更低，龍皮長袍依舊具備保持舒適氣溫的效果，只要不是下雪造成寸步難行，對雷伊並沒有什麽影響。

雷伊正待在公會裏。這兩個禮拜的生活都用在消除疲勞、購買所需道具及在圖書館看書，因爲覺得差不多該結束休假，在冬天正式來臨前好好賺一筆，所以雷伊來到了公會，但……

當他在尋找適合的委托時，突然有一名冒險者向他搭話，詢問他的姓名。

在表明自己是雷伊之後，對方唐突地深深低下頭來，兩人陷入莫名的狀況當中。

由于討厭混雜的人群，所以雷伊在上午十點左右來到公會。公會裏面沒有太多冒險者，但也還是有一定程度的人數。

對方就是在這樣的情況下，忽然對自己深深一鞠躬。這當然會變得十分顯眼。

事到如今，雷伊也不會特別在意顯眼這件事，但他還是不願意被人當成看熱鬧的對象，于是歎了口氣開口說：

「你先把頭擡起來吧。」

「那麽可以聽聽我的請求嗎！？」

面對這聽似「不答應的話絕對不擡頭」的發言，雷伊再次歎了一口氣。

「我知道了。我就聽你說一下吧。到酒店那裏坐著等我。我處理好事情之後就過去。」

「真的嗎！？謝謝你！」

對方迅速擡起頭後，雷伊發現他的臉孔看起來跟自己是同個年代……不對，應該比自己再大一些吧。在艾爾傑因這個世界裏，這樣年紀的青年應該足以獨立了。

對方頂著一頭金色……或許應該用黃色來形容的頭發，有一張看來一板一眼的臉龐。

身上的裝備以容易行動的皮甲爲主，再以金屬铠甲的零件補強各處。腰間挂著長劍，只是那把長劍跟普通長劍相比，顯得異樣細長。收納該把劍的劍鞘，當然也比普通長劍更加細長。

那是穿甲劍。外表跟普通長劍比起來可以說極爲纖細。基本上不是用來砍殺，而是將突刺強化到極限的劍，所以無法用劍身來抵擋敵人的攻擊。

穿甲劍最大的特徵是刺擊，不過要是擊中堅硬的金屬铠甲，穿甲劍本身也會折斷，所以必須瞄准沒有被铠甲覆蓋或者關節部分才行，可說是專家才會喜歡的武器。至少可以知道，那不是初出茅廬者能夠用得來的兵器。

（這麽看來……他是具備一定實力的冒險者啰？）

雷伊內心這麽呢喃，目送著已朝公會內酒店前進的男人背影。

他的腳步也確實顯示出具備一定實力。

「嗯，希望……不要又引起什麽騷動才好。」

與阿佐特商會的權力鬥爭才剛結束不久。基魯姆的武器店與相關産業的混亂也逐漸穩定，變得跟往常一樣充滿活力。

對于一般人來說，這陣子的混亂並沒有太大的意義，但是對于需要武器的冒險者而言則相當麻煩。雷伊也是因爲這樣，才下定決心要休息兩個禮拜左右。

據說明年春天一定會和貝斯提亞帝國發生戰爭，希望至少能安穩地度過這個冬天──雷伊漫不經心地想著，朝櫃台走去。

「啊哈哈，雷伊小弟很引人注目嘛！」

「喂，凱妮！不要說這種話！那麽，雷伊先生，今天來公會有什麽事情呢？看你手上似乎沒有拿委托書呢。」

蕾諾拉看著雷伊的手邊這麽說，雷伊則對她輕輕點頭。

「沒有啦，如果你們有剛才那個男人的情報，希望你們能告訴我。」

要是公會裏有雷伊認識的冒險者，或許能請他們告訴自己這些情報。

但目前是上午時段，普通的冒險者不是承接委托，就是有自己的事情要忙，所以公會內部的冒險者數量不多，而且裏面也沒有雷伊認識的人。

相對地，反而有不少單方面知道雷伊是何許人也的冒險者。

「若不是能力，而是一般的評價，當然可以告訴你了。」

雷伊點頭同意蕾諾拉的話。

當蕾諾拉准備開口時，凱妮就將她推開，插身而入。

「啊，反正現在很閑，就讓我來告訴你吧。」

「喂，凱妮！？」

「我給人的印象比較好，所以比蕾諾拉知道更多更詳細的情報唷～」

身爲貓族獸人的凱妮，真的就像貓一樣以喉嚨發出叫聲，往上看著雷伊。

……另外，身高原本比雷伊高出一些的凱妮視線之所以朝上，是因爲她目前是坐著的。

雷伊將視線移到蕾諾拉身上，看見她輕輕聳聳肩，便微微點頭。

「好吧。那就拜托你了。」

「交給我吧。他的名字叫哈斯達。是出身于這個城市的D級冒險者。一年前左右升上D級，可以算是有相當經驗的老鳥了。正如剛才雷伊小弟所看見的那樣，個性是一旦決定了就會貫徹到底。老家好像是在圖書館附近經營食堂。」

「食堂嗎……嗯？我知道他是D級冒險者了，那麽他是哪個小隊的？」

「哈斯達跟雷伊小弟一樣，是獨行冒險者唷。」

雷伊因爲凱妮的話而有些吃驚。

當然，他也知道除了自己之外還有其他獨行的冒險者。雷伊認識的人裏面，就有一名具備魔眼，能夠直接目視魔力的魯諾。

然而獨行的冒險者相當稀少，也是無庸置疑的事實。通常不是對自己的實力相當有自信，就是因爲性格上的問題，讓其他人不願意與他組隊。

再不然就是像雷伊這樣，有不可告人的秘密。

「雖然我好像沒資格說別人，不過很少看見D級的獨行冒險者呢。是有什麽理由嗎？」

「不知道算不算理由，不過哈斯達他之所以成爲冒險者，好像是爲了要幫忙家計。剛才說過他的老家經營食堂嘛。在那裏使用自己打倒的怪物身上的肉，就能節省許多食材費用吧？」

「……原來如此。組隊戰鬥的話，需要平分戰利品對吧。只不過，也可以采用肉與魔石這樣的分法啊？」

雷伊的疑問讓凱妮稍微皺起眉頭。一起聽到他疑問的蕾諾拉，也有同樣的反應。

「一開始時確實正如雷伊小弟所說，他曾以魔石與怪物的肉這樣的分配方式，來與人組成小隊，但即使這樣也還是發生了爭執，結果小隊就解散了。雖然哈斯達當時還只是E級冒險者，不過他本身的實力相當不錯，之後就一直是自己一個人活動了。」

凱妮的話讓雷伊回想起他走向酒店時的腳步，這才恍然大悟。

「大致上瞭解了。我還是先去聽聽他要說什麽，再決定該怎麽做吧。」

「嗯。那個……可以的話，你能幫他一下嗎？」

聽著凱妮以有些擔心的口氣在自己身後這麽說道，雷伊走向在酒店裏等待的哈斯達。

「抱歉，讓你久等了。」

「不會，別這麽說！倒是我應該爲耽擱你的時間而道歉。」

不理會把頭低到快碰上桌面的哈斯達，雷伊直接坐到椅子上。

「啊，今天是我有事找你，就由我來付帳吧……不過我手頭不是很寬裕，請不要點太貴的東西。」

哈斯達露出不好意思的笑容，這麽告訴雷伊。雷伊對他點點頭之後，向走近的女侍點了熱湯加上串燒與面包的套餐。這算是提早了一些的午餐……對于熱量的消耗量相當大的雷伊來說，這種程度的料理算不上是正餐，只不過是點心罷了。

或許是雷伊只點便宜的套餐讓哈斯達感到很高興吧。只見他也點了同樣的套餐。

看著女侍走向廚房，雷伊掀起龍皮長袍的帽子，再次看著哈斯達的臉。

「嗚哇，真的比我還年輕耶。」

看見雷伊可以說是娃娃臉的長相後，哈斯達忍不住發出驚訝的聲音。雷伊已經習慣這種反應，以毫不在意的模樣開口表示：

「還好啦。那麽，我就開門見山地問了，你找我有什麽事？從你剛遇見我就對我低頭來看，應該是碰到很困擾的事情吧？」

「是的。其實我的老家經營食堂。然後我會從打倒的怪物身上取下肉，交給父母使用。」

（是要我便宜賣給他，收納在霧氣環裏面的怪物肉嗎？）

雷伊做出這樣的猜想。再怎麽說他身邊都有體長兩公尺以上……然後最近又持續長大的賽特在。

爲了填飽賽特的肚子，雷伊的霧氣環裏收納了大量的怪物肉，所以他才認爲哈斯達的目的是自己持有的肉品……

「不是那樣的。」

看見雷伊的表情，哈斯達理解他在想什麽，在他開口之前就先做出否定。

「我知道雷伊先生身邊有一只獅鹫，而你會爲了它而收集怪物的肉。你或許會認爲我是爲了那些肉類而來，不過我希望的是雷伊先生能助我一臂之力。」

「……助你一臂之力？」

「是的。其實有一種怪物在由秋天進入冬天之際──也就是現在這個季節才會出沒。不過它們的出沒地不在附近，而是距離這裏大概半天路程的一處草原上。」

距離基魯姆半天路程左右的草原──聽見對方這麽說時，閃過雷伊腦袋裏頭的，是自己和賽特前往習得技能的那個地點途中、經常會路過的草原。

「該不會是基魯姆往魔之森林前進時，途中的那處草原吧？」

「啊，你知道嗎？沒錯，我就是希望你能幫忙打倒出現在那片草原上的怪物。」

「……幫忙嗎？那你提出委托不就好了？」

雷伊的視線看向委托板如此詢問，結果哈斯達只能露出苦笑，輕輕搖頭。

「雇用冒險者的話，必須付出一大筆金額。尤其我手頭上的資金無法支付報酬……所以才會想自己去打倒那種怪物。只不過，光靠我一個人還是力有未逮，才會尋求實力雄厚、等級跟我一樣，又同爲獨行冒險者的雷伊先生幫忙。」

「原來如此。順便問一下，你不惜跑來拜托我也想打倒的是什麽樣的怪物？」

「是加美利翁。」

「加美利翁？」

這不曾聽過的怪物名讓雷伊歪起脖子。他試著回想過去看過的怪物辭典，但裏面也沒有名爲加美利翁的怪物。

「咦？你不知道嗎？它在這個城市算是滿有名的怪物。」

聽見哈斯達那種「應該要知道才對」的發言，雷伊也只能露出苦笑。

「我來基魯姆這裏不算太久。還是有許多在基魯姆已經是常識、但我依然不清楚的事情。所以可以的話，請你告訴我吧。」

大概是聽到雷伊說的話，讓哈斯達想起了這個事實，哈斯達輕輕點頭，准備開口……

「久等了。」

結果，酒店的女侍拿來他們所點的料理。

哈斯達輕聲道完謝並支付費用後，將手朝串燒伸去。

「我們先吃吧。料理還是趁熱吃，才不會對不起廚師。」

「確實不是很想吃冷掉的串燒。」

雷伊也同意哈斯達的話，手朝著串燒伸去問道：

「你說怪物是叫加美利翁吧。還是要請你告訴我，它是什麽樣的怪物。」

「啊，好的。剛才也說過了，加美利翁是秋天進入冬天時才會出現的怪物。至于外表嘛……最貼切的形容應該是巨大的兔子吧。」

「……兔子？」

聽到升格爲D級之後已經一年、在各方面已經可算是資深冒險者的哈斯達，希望自己幫忙打倒某種怪物時，雷伊心想「雖不至于是飛龍，但至少也是在地下城打倒的守寶妖精那種等級的怪物吧」，所以聽見答案後忍不住這麽反問。

這問題帶有「你是認真的嗎？」這種含意，而哈斯達則以嚴肅的表情點了點頭。

「加美利翁當然不是普通的兔子。它外表看起來像兔子，不過是很凶暴的怪物。體長約三公尺左右，覆蓋身體的毛皮對于刀刃的防禦力相當高。主要攻擊手段是宛如刀刃般銳利的耳朵，以及咬中目標後會注入毒素的牙齒。再加上尾巴通常有一公尺那麽長，會像鞭子一樣揮動。而且它還會以兔子特有的強大爆發力來行使這些攻擊手段，算是C級的難纏怪物。」

「……兔子？」

雷伊再次說出跟剛才一樣的話。

提到兔子，雷伊心中的印象大概就是來到這個艾爾傑因前，自己生活的城市附近，山上經常能看見的那種動物。他以前常看到的兔子體長大概只有三十公分左右，足有三公尺那麽大的兔子，已經超乎他的想像了。

「嗯，就是兔子。但正如我剛才所說，只有外表像而已，本質還是怪物。」

「……我想也是。」

雷伊試著在腦裏描繪剛才聽見的說明，然而那種模樣實在沒辦法稱之爲兔子。

「那麽你意下如何？願意幫忙嗎？」

聽見哈斯達的問題，雷伊咬下面包，用湯把它灌入肚子裏才開口說：

「在那之前，我想先問幾件事。依據回答，再來決定是不是要接受你的請托。」

雷伊看著老實點頭的哈斯達，同時提出了自己的問題：

「首先第一個問題是，接受你的請托對我來說有什麽好處？你說因爲沒有支付酬勞的金錢，所以沒辦法向公會提出委托，那當然也沒有錢可以付給我吧？」

「我聽說雷伊先生是魔石收集家。我只需要加美利翁的肉以提供給家裏的食堂使用，至于魔石和素材，雷伊先生可以全部拿走無妨。」

這番話讓雷伊想起剛才從凱妮那裏聽來的內容。

「我聽說你以前跟人組隊時，就是因爲分配的條件跟人起了爭執？」

「你知道啊？的確是這樣沒錯，但這次的加美利翁應該沒問題對嗎？我想要的是肉，而雷伊先生想要的是魔石，素材全部讓給你也沒關系。」

「這雖然和剛才的問題沒什麽關系，不過你怎麽知道我在收集魔石？」

雷伊沒公開說過自己正在收集魔石，知道這件事情的人也不太多。眼前的哈斯達爲何知道這件事？當雷伊感到疑惑並提出質疑時……

「咦？雷伊先生不知道自己在基魯姆的冒險者之間，有多麽有名嗎？」

結果對方露出驚訝的表情，說出這種回答。

「以獨行冒險者來說，雷伊先生拿到公會來的素材數量根本是異常。當中可以賣得最高價的魔石卻和素材的數量不合，這件事從以前就很有名了喔？」

「是這樣嗎？」

「是的。因爲獨行還能賺那麽多錢的人相當罕見。然後呢，想要分一杯羹的人，注意到你在賣素材時魔石的數量不夠，事情就傳開了。」

聽到這理所當然的回答，雷伊歎了口氣。

早知道不要拿來冒險者公會，直接去某家商店賣會可能比較好……雷伊內心雖然這麽想，只是考慮到交涉價格有多麻煩後，立刻就否決了這個點子。

正如哈斯達所說，雷伊個人販賣的素材比組成小隊的冒險者還要多。與其每次都得拿大量的素材跟狡狯的商人交涉，還是賣給公會比較好；賣給公會雖然價格低了一些，但不需要交涉也保證有一定價格，而且公會還會迅速進行收購鑒價。

「那麽，回到主題來吧。你到這裏來請求我協助，都不認爲會遭到拒絕嗎？像是我自己一個人跑去解決那種怪物之類的。如此一來，也不用特地分什麽肉與素材了。」

「當然也考慮過這種可能性。可是，我從某個人那裏得到了建議。對方表示只要跟雷伊先生說明狀況，你應該就不會拒絕了。」

這句話讓雷伊的臉頰抽動了一下。

這個基魯姆裏，與自己有關系的人物並不是太多，然而他又想不出什麽人會這麽形容自己。

「是哪個家夥說出這種給人添麻煩的話？」

「就是我們家附近的鐵匠帕米朵爾先生。」

帕米朵爾、鐵匠──聽見這兩個詞彙，腦袋裏浮現了那個跟山賊沒兩樣的恐怖容貌。

「是那個家夥嗎……」

「是的。帕米朵爾先生搬到這裏不久，不過在那一帶已經很有名了。因爲他的臉孔與個性相差太大了。」

「我想也是……沒辦法了。既然是帕米朵爾所介紹的，那就不能拒絕了。我就幫你打倒加美利翁吧。如果是只有這個時期才會出沒的怪物，身上的魔石應該也很珍貴吧。」

「謝謝你！」

「那麽，既然決定了，那你哪時候要出發呢……」

「那個，我想先確認一下，雷伊先生你是真的有道具箱嗎？」

「嗯？啊啊。有哦，你看吧。」

才剛呢喃完，雷伊就從霧氣環裏取出一把帶鞘的短劍。

而哈斯拿看見這一幕後，露出充滿喜色的笑容。

「嗚哇，真的是道具箱……我還是第一次親眼看到。」

「因爲目前存在的道具箱數量相當少啊。你特別確認這個，是有什麽理由嗎？」

「就是呢，剛才也說過加美利翁有三公尺那麽大，方便的話，搬運的時候可以借用你的道具箱嗎？」

這對于雷伊來說是相當普通的事情，所以沒有太大的問題，但是以一般冒險者的眼光來看，請對方讓自己使用非常稀有的魔法道具，應該是很厚臉皮的要求吧。

「既然你表示過自己基本上沒有錢，那要提供什麽酬勞給我？」

「我確實幾乎沒有能夠自由使用的資金。能提供的大概只有我的勞力了。」

「勞力？」

「是的。雷伊先生雖然打倒了大量的怪物，可是不太擅長剝取素材與解體吧？因爲家裏經營食堂，我從小就幫忙解體怪物，已經習慣這方面的作業了。在這部分應該能夠幫上雷伊先生的忙才對。」

這出乎意料之外的提案，讓雷伊不由得佩服地點了點頭。

對于雷伊來說，自己確實不擅長剝取怪物的素材及取出魔石，當然會被哈斯達的提議吸引。

「你的提議很有魅力……但是，你爲什麽如此需要加美利翁這種怪物的肉？雖說只有這個季節會現身的話，確實相當稀有就是了。」

這句話讓哈斯達沈默了幾秒鍾，最後還是小聲地開口說了起來。

「其實我們家的食堂現在有一些負債。我想盡快把它們還清。」

「負債？」

「是的。啊，當然不是跟什麽惡劣的商人借錢，只是爲了改建食堂的設施而借的款，利息也不是什麽暴利。只是背負著債務……就是讓我覺得不舒服。」

哈斯達像是要隱藏害臊的情緒一般，把開始變冷的湯送進嘴裏。

「那麽，解決負債的方法就是加美利翁嗎？」

「是的。因爲加美利翁是C級怪物，所以它的肉相當美味。」

「不過既然有負債，那不只拿肉，魔石和素材也拿比較好吧？」

「啊哈哈哈，我也是這麽說的，但爸爸卻對我怒吼『我們就這麽不可靠，要讓自己的小孩幫忙還債嗎！』。最後我們達成妥協，由我負責取得能用在高價料理上的高等級怪物的肉品。」

雷伊點頭表示瞭解哈斯達的話，不過他同時也想到雖然要用在料理上，但也不是所有的料理都能立刻賣掉。既然是高級的料理，點餐的人也不會太多才對。

（如果是從三公尺左右的怪物身上取下的肉，他們或許有在肉腐敗之前，全部賣掉的自信吧。）

看見雷伊點頭之後，原本一直以充滿精神的口氣，來回答問題的哈斯達，突然用有些顧忌的口吻對他提起：

「然後還有一件事。其實稍早之前，我從爸爸的朋友那裏聽說，他經營的輕食攤，在得到雷伊先生的建議之後料理的口味變好了，營業額也跟著上升了。可以的話，也希望你給我們家的食堂一點建議。」

聽他這麽一說，閃過雷伊腦袋的是經常給賽特三明治的那個攤販店長。

由于他相當疼愛賽特，每次跟他買三明治都會有許多福利，雷伊爲了回報，就教了他簡單的烤三明治食譜。

其實只是烤一下三明治，根本算不上什麽食譜，但至少基魯姆沒有烤三明治這種料理，所以變成了人氣商品。不過，那只是在用面包夾住食材然後切片之前，增加了稍微火烤一下的步驟而已，因此才使得這種調理方法一下子就流傳了出去。

「一般人根本不會想到要烤三明治。可是，尤其是起司跟火腿之類的，烤過之後真的很美味……雖然也有跟食材的味道不太合的情形，不過請務必運用你的知識，幫我們的食堂想一種知名的料理。」

「……我在料理方面真的是外行人喔？拿烤三明治來說好了，只不過是把面包烤一下，這根本誰都可能想得到嘛。」

「但是真的有想到的人才厲害啊……可以拜托你嗎？」

被對方以懇求的視線注視著，雷伊煩惱了幾秒鍾，最後像是想起什麽般，輕輕點了點頭。

（這個艾爾傑因還沒有面料理。不對，在其他國家的城市裏或許存在，可是這個基魯姆並沒有。如此一來，這不就是個好機會？如果要做烏龍面之類的，只要有小麥粉、鹽和水就能做出來了吧。

只是，問題是我自己也幾乎沒有制作烏龍面的知識。雖然之前在家裏稍微做過，但這點程度真的做得出來嗎？等等……反正制作的是真正的廚師。我能做的頂多是給點提示，該怎麽做只要交給對方就可以了吧？）

內心整合出這樣的意見之後，雷伊對哈斯達表示：

「那好吧。我也有個料理的點子，想找人嘗試一下。但我最多就只能出點子而已喔。能不能實現得看廚師的技術了。」

「謝謝你！」

雷伊的話讓哈斯達迅速低下頭來。

「那麽，加美利翁出沒的草原距離這裏半天的路程，對吧……現在就要出發嗎？」

聽見雷伊的問題後，哈斯達看向酒店的窗外，搖了搖頭。

「大概需要半天的時間，才能到達加美利翁出沒的地域。就算現在馬上出發，到達目的地也已經超過傍晚。在那種狀態下想尋找目標應該有點困難。至少對我來說是做不到的。」

「的確是這樣。如果能讓賽特載我們兩個人就好了，但它最多只能承受我一個人。」

「賽特應該是那只獅鹫的名字吧……嗯，如此一來，還是明天一早離開城鎮，中午前後到達加美利翁出沒的地點。之後再打倒加美利翁回到基魯姆來，這應該是最順暢的流程了。」

呢喃到這裏後，雷伊與哈斯達一起搖了搖頭。

「應該辦不到。」

「是啊。我也不認爲事情能如此順利。也不知道到達那邊之後，能不能立刻發現加美利翁……應該說，一般來說根本不可能。」

「如此一來，最糟糕的情況就是要有在那邊住一晚的覺悟嗎？解體作業的部分，只要我把打倒的加美利翁收進道具箱裏，等回到城裏再進行就好；不過問題就像你所說的，不知道得花多少時間才能發現加美利翁。」

「正是如此。但是，可以的話，我真不想這個時期在城市外面野營。冷也就算了，這個時期，有時還會出現比春天與夏天時更加強大的怪物。」

「咦，是這樣嗎？」

雷伊不知道這件事，忍不住開口反問。

對于雷伊來說，尚未遭遇過的怪物，就等于未曾吸收過的未知魔石。從這方面來看，有強大的怪物出現是他所求之不得的事。

「……乾脆由我和賽特飛到那片草原，然後幫你把加美利翁幹掉吧？這樣就不用花太多時間，你也比較輕松吧？」

雷伊打倒加美利翁後，順便也能幹掉其他未知的怪物獲得魔石。哈斯達只要在基魯姆等待就可以了。雷伊提出了這個點子，然而哈斯達本人卻輕輕搖了搖頭。

「抱歉，爸爸的條件是我本身也要行動，所以沒辦法全部交給你。如果全部交給雷伊先生並獲得加美利翁的肉，我爸爸他一定不會拿去用的。」

「……有個頑固的老爸，真是辛苦你了。」

「啊哈哈，但正因爲爸爸是這種個性，我才會想盡量幫忙。」

哈斯達臉上露出害臊的笑容，卻還是清楚地這麽表示，這讓雷伊瞬間想起稍早前跟自己扯上關系的阿佐特商會的波魯達與卡拉哈特。

波魯達和波斯特凱拉、柯魯特、米納斯等四個人已經被移送到王都去了。據說在護送日期決定之前，每到了換日時，都會聽到極爲悲慘的哭聲，但雷伊聽到這個傳聞時，臉上的表情也沒有太大的變化。

「那就沒辦法了。如此一來，就約明天早上在正門前碰面吧？之後移動到加美利翁出沒的地點，盡早開始狩獵，再直接趕路回到基魯姆。」

「嗯，也只能這樣了……果然日出時間比較晚，會有很大的影響呢。當外面仍被黑暗籠罩時，怪物的動作也會變得較爲活躍。」

「這部分真的沒轍呢。倒不如說正是因爲這樣的時期，加美利翁才會出沒吧？」

「嗯。事實上，兩年前左右，我剛好有機會吃到這個時期出沒的加美利翁的肉，那真的很好吃。其味道甚至足以匹敵B級怪物呢。」

應該是回想起那種味道了吧，哈斯達臉上露出了幸福的笑容。

看見這種笑容，才剛吃完一點東西的雷伊，感覺自己又有點餓了。

「總之，明天早上外面天色變亮的時候在正門前集合，這樣可以吧？」

「……啊，好、好的！我沒有問題。那就拜托你了！」

雷伊看著低下頭的哈斯達點點頭，這天就各自爲了准備隔日所需而分道揚镳。

只不過，雷伊戴在右手上的霧氣環裏，本來就已經裝了大量冒險用的道具，所以他沒有特別買什麽，只是跟平常一樣與賽特買了食物，邊吃邊回到旅館。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

隔天早上，雷伊比平常更早起床，吃過簡單的早餐之後，請旅館制作了大量作爲點心與中餐的三明治，在微暗的天空底下和賽特一起走向正門。

「嗯～果然開始變冷了。」

看著其他數名冒險者朝正門走去的模樣，雷伊忍不住這麽呢喃。

和不久之前不一樣，許多人都在铠甲上加了長袍或者大衣，其中甚至有看起來像魔法師的人，穿了好幾件長袍。

雷伊身上那件龍皮長袍能保持舒適溫度，這種程度的氣溫變化對賽特也根本算不了什麽，在這樣的情況當中，他們一人一獸顯得與周圍格格不入。

由于幾乎所有人都認識賽特，所以光是這樣還不至于醒目，但在低于十度的氣溫中雷伊身上卻沒有套上大衣，只穿著一件長袍，當然會引起旁人的注意。

不論誰來看，都知道雷伊一定是使用了某種魔法道具，只是雷伊目前已經成爲衆人盡量不與其扯上關系的存在，因此沒有被任何人詢問，直接來到了正門口。

可能由于天色仍暗，門還沒有打開，不過已經有數名冒險者在等待開門。

「啊，雷伊先生，早安！」

哈斯達一看見雷伊，便打著招呼迅速低下頭來。

「……一大早就這麽有精神。」

「咕噜～」

「嘿，雖然在街上時已經好幾次從遠方看過了，不過這可是我第一次在如此近的距離看見它呢。那個，請多指教啰，賽特……我可以這樣叫你吧？」

賽特以喉嚨深處發出細微的叫聲，回應哈斯達。

看見賽特的反應後，哈斯達從背包裏拿出東西遞給它。

「那個，我帶來我們食堂的員工夥食了。要吃嗎？」

拿在他手裏的是三明治。不過夾在面包裏面的是大量的肉類，與其說是肉片三明治，倒不如說是附帶面包的肉片。

賽特發出高興的叫聲，隨即用鳥喙咬住遞過來的三明治，送進嘴裏。

「啊，雷伊先生也來一點吧。因爲我請爸爸制作了一大堆作爲早餐。」

「這樣啊，那我就不客氣了。」

即使離開旅館前已經吃過早餐，雷伊依然把肉片三明治塞進嘴裏。

乍看之下不是太過高級的料理，但夾在面包裏面的不是烤肉而是鹵肉，幾乎不必用力咬就在口中化開了。

「……真好吃。」

雷伊忍不住這麽說。聽見父親的料理受到稱贊，哈斯達露出了笑容。

「能合你的口味真是太好了……啊，門差不多快開了。我們快點走吧。今天要趕很多行程呢。」

「說的也是。賽特，要走啰。」

「咕噜～」

把最後一口三明治丟入嘴裏，雷伊和賽特便與哈斯達往正門前進。

「咦，雷伊，好久不見了。」

幫雷伊與賽特辦理手續的，正是變得像專門服務他們的蘭卡。朝陽還沒完全升起，他的臉上已經充滿元氣，帶著威嚴的胡須跟平常一樣發出烏光。

「我們今天要到草原那邊，去狩獵一種叫做加美利翁的怪物。」

聽見加美利翁這個名字，蘭卡的臉頰抽動了一下。

雷伊把公會卡片與賽特脖子上的從魔項煉交給蘭卡時，開口問道：

「發生什麽麻煩的事情了嗎？」

「……正如你所知，加美利翁是每年這個時期才會出現的怪物。因爲可以從身爲C級怪物的它身上取得非常美味的肉，所以每年這個時節，都有一群冒險者爲了委托，或者自己想吃而去打倒它，只不過……」

「只不過？」

「今年好像和往常不太一樣。不對，當然有幾組冒險者小隊已經打倒加美利翁了。但是，從那些小隊口中聽見了奇妙的報告。」

雷伊保持沈默，催促蘭卡繼續說下去。

「一般的加美利翁體長大概是三公尺左右。可是，有人表示看見了超過八公尺的加美利翁。」

「……超過八公尺？還真巨大耶。幾乎有普通尺寸的三倍大了。」

「嗯。我想應該是稀有種……總之呢，要去狩獵加美利翁的話，還是要多加小心才好。」

拿回公會卡片後，雷伊和比他快一些完成手續，正等著他的哈斯達一起走出正門。當然賽特也配合兩個人的速度走在後面。

兩人像是要直接繞基魯姆一圈，從其後方朝魔之森林的方向前進。

「你聽說稀有種的事情了嗎？」

「是的。通常稀有種會往上提升一級，如果真的是加美利翁的稀有種，那就是B級怪物了……老實說，那真的很讓人困擾。」

哈斯達如此呢喃，不由得歎了口氣。

對D級的哈斯達來說，要單獨對付C級怪物加美利翁，已經有相當大的風險了。這次是因爲有雷伊與賽特這兩名戰力，他才會下定前去挑戰的決心，如果遇見相當于B級怪物的稀有種，就戰力上來說將會相當嚴苛。

也難怪哈斯達會有這樣的想法。可是……

「嗯，B級的話，我應該有辦法解決才對。」

聽見雷伊的自言自語後，哈斯達忍不住以驚愕的視線看著他。

能夠幹掉B級怪物……而且還是獨行冒險者，這在基魯姆裏也沒什麽人能辦到。不過是D級的冒險者，竟然能夠處理那樣的怪物嗎？哈斯達雖然抱持著這種疑問，但視線一移到兩人身後的賽特身上，就理解爲什麽雷伊會這麽說了。

只要有A級怪物獅鹫在，確實應該有辦法獲勝。

雷伊所打倒的B級怪物有半獸人國王、和艾蕾娜等人合作打倒的守寶妖精，以及個體雖然是C級，但一旦集體行動就算是B級的翠玉狼。

這些怪物都是由雷伊打倒的，但這些事實幾乎沒有散播出去。有一部分的人知道半獸人國王那件事的詳情，然而哈斯達似乎不清楚。

「真的危險的時候，就拜托你了。」

哈斯達認爲遇見稀有種時就得依賴賽特，一邊向它搭話，一邊摸著它的頭。

賽特自己不清楚爲什麽突然被摸頭，僅用喉嚨發出感到不可思議的叫聲。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「啧，真是煩死人了！」

「叽叽叽！」

雷伊大動作且猛力地揮出死神鐮刀刀刃，一次砍斷三只哥布林的胴體。

哥布林的血與內髒往周圍飛濺。雷伊對緊接著冒出來的熱氣感到不快，皺起眉頭，然後將視線移到在附近戰鬥的哈斯達身上。

哈斯達躲開生鏽長劍大動作揮出的砍擊，下一個瞬間，他刺出的穿甲劍尖端就迅速刺穿哥布林的額頭，然後再下一個瞬間又立刻拔出。一連串的動作都讓人感覺到不愧是老手。

「嘿，不愧是D級冒險者。戰鬥力相當高嘛。」

雷伊發出佩服的呢喃，判斷不需要幫助哈斯達，便直接將視線移往賽特的方向……

「……我想也是。」

結果出現在眼前的根本算不上戰鬥，只是單方面的蹂躏。

賽特揮動一下前腳，就輕松把哥布林拚死刺出的生鏽長槍破壞掉。對于在空中飛舞的賽特來說，要躲開扔過來的石頭也不是什麽難事。

接著賽特揮出的一擊，更輕易奪走哥布林的生命。

不到五分鍾的時間，魯莽地襲擊雷伊等人的哥布林集團就落荒而逃了。

「沒想到這個時候還會被哥布林襲擊。」

「我想公會應該沒接到這邊出現了哥布林的報告。」

雷伊與哈斯達歎著氣，從哥布林身上切下討伐證明部位的右耳，並從其心髒取出魔石。

「肉……我不需要。你呢？」

「我也不用。何況哥布林的肉很難吃……如果很美味的話，倒還有一定的價值。可是對于冒險者來說，它們只是繁殖力超強的煩人對手。」

「它們的生殖力已經強到據說只要看見一只，就一定還躲著三十只呢。」

兩人與一獸判斷如果是十只左右的哥布林屍體，其他怪物應該會幫忙吃掉才對，于是再次朝加美利翁出沒的地點走去。

「你今年是第一次狩獵加美利翁嗎？」

「之前也有過幾次經驗。不過是跟其他小隊一起。如此一來，我能分到的肉一定會變少，所以這次才會拜托雷伊先生。」

「原來如此。那個時候有哥布林出現嗎？」

「嗯……我不記得了，不過魔之森林附近本來就有各式各樣的怪物出沒。所以就算出現哥布林，也沒什麽好奇怪的。」

「……如果是這樣就好了。」

或許是從雷伊發出的呢喃裏感覺到不安了吧，只見哈斯達不由得把視線移了過去。

然而雷伊沒再說什麽，只是輕輕搖搖頭。

（沒錯，如果這裏有來自于魔之森林的怪物，像哥布林這種程度的怪物應該很難存活下來……不過這片草原相當寬廣，也可能只是運氣好、沒被其他怪物發現罷了。）

雷伊內心這麽呢喃完，打起精神繼續說道：

「可以告訴我除了加美利翁之外，這片草原還有什麽怪物出沒嗎？」

「這個嘛，這個時期還有浮遊水母會出現喔。」

「……浮遊水母？」

「啊，對哦。來到基魯姆之前你一直待在山裏，應該不知道水母是什麽。」

「沒有啦，我從師父的書上面看過。是從透明的傘狀物上長出觸手的生物吧？」

「沒錯。嗯，它是D級怪物，並不怎麽強。只不過，碰到它觸手前端的話會遭到麻痹，這一點要特別注意。還有正如它的名字所表示，它會在空中飛行……不過雷伊先生身邊有賽特在，這方面應該不成問題才對。」

雷伊他們身後的賽特，像要表示「叫我嗎？」似地，微微歪著頭發出叫聲。

「沒什麽。只是覺得有你在的話特別可靠。」

雷伊露出笑容，同時撫摸賽特蹭過來的頭。

兩人一獸一邊警戒周圍一邊閑聊，同時打倒魔蛙等低階怪物，如此走了幾個小時。他們最後來到周圍一片深綠，而且草生長得相當長的地方。

這看在兩人眼裏算是很不可思議的光景。季節明明已經是接近冬天的晚秋，草竟然都沒有枯萎，相當茂盛，讓人産生只有這裏仍舊是夏天的錯覺。但與此同時，周圍低于十度的氣溫顯示目前的確是晚秋，因此更讓人感到強烈的不對勁。

「很不可思議吧？這一帶好像受到魔之森林的某種魔力幹涉，一整年草都長得很茂盛。」

沒想到會在這裏聽見可以說是自己故鄉的魔之森林，雷伊不由得露出驚訝的表情。

即使靠賽特的翅膀，從魔之森林到基魯姆也得花上幾個小時的時間，而以人類的腳程徒步的話，是得花上好幾天的距離，由此可以知道魔之森林的影響有多大了。

「也有人說，加美利翁會在這個時期到這麽遠的地方來，原因就在于此。不過對基魯姆的居民來說，也不是什麽壞事就是了。」

「等等，放著這種莫名的現象不管，真的沒關系嗎？」

「也沒有特別造成什麽麻煩。應該無所謂吧？」

當雷伊想著「真的沒關系嗎？」，哈斯達忽然開口說：

「啊，好久不見了。」

「嗨，這不是哈斯達嗎？好久不見了。你到這裏來……啊，嗯。我知道了。」

雷伊把視線移向回答哈斯達的聲音，只見五名冒險者站在那裏，看見自己……不對，正確來說是看見賽特之後，他們動作就停住了。

這群冒險者所拖的台車上，放著幾具怪物的屍骸。

該種怪物有著長而柔韌的尾巴、純白的毛皮，以及宛如刀刃般銳利的耳朵與牙齒。一切都跟從哈斯達那裏聽來的加美利翁特徵一致。

「原本想阻止你們只憑兩個人，就想挑戰加美利翁的魯莽舉動，但既然有傳聞中的雷伊在，兩個人確實就夠了。嗯，就身邊有獅鹫這點來說，加美利翁根本就不是對手吧。」

站在前頭的人這麽呢喃，其他同伴也像同意他的發言般點了點頭。

「啊哈哈哈，因爲順利完成交涉，總算讓雷伊先生願意助我一臂之力了。」

「這樣啊……既然有像雷伊這麽厲害的冒險者在，我想就不用擔心了，不過還是要注意一下。加美利翁不知道爲什麽顯得特別好戰，我們打倒的這幾只也是如此，跟去年有點不太一樣喔。」

「啊，果然如此嗎？離開正門時就聽說有稀有種存在……咦？我們才剛到這裏，你們就要回去了，難道說你們昨天晚上住在這裏？」

「因爲一直無法發現獵物啊。幸好野營時沒有被怪物襲擊。」

衆冒險者「啊哈哈哈哈」的笑聲響徹四周。

嘴裏雖然這麽說，但正因他們在魔之森林附近的草原度過了一夜，所以實力確實是無庸置疑的。

「那麽，我們差不多該回基魯姆了。血腥味引來其他怪物的話也很麻煩。」

「我知道了。路上多小心。」

「嗯……嘿，可以跟我過來一下嗎？」

男人往雷伊使了個眼色叫住他，以哈斯達聽不見的聲音對雷伊如此呢喃：

「怎麽說呢，拜托你這種事情好像也有點奇怪，不過請幫忙多注意一下哈斯達。那家夥確實是充滿活力又有禮貌的冒險者。但是，有時候會因爲太爲家人著想而失控。所以希望這個部分你能幫忙多注意一下，真的謝謝你了。」

「說起來，我也跟那個家夥一樣是D級。而且那個家夥冒險者的資曆比我還深喔？」

「哈，別說蠢話了。現在在基魯姆的冒險者中，只有半吊子的家夥才不知道你的實力。你累積了那麽多的實績，還停留在D級，才是怪事一件哩。再說你還有獅鹫這張王牌。」

男人的聲音裏感覺不到一絲虛僞，他確實發自內心、真摯地承認雷伊的實力。

就算是雷伊，看見對方筆直望著自己的眼睛，也能夠理解這種程度的事情。

雷伊瞭解到這名資深的冒險者很疼愛哈斯達後，點頭回答：

「我也不想讓實力高超的廚師感到悲傷啊。」

「這樣啊，真是太好了。那就萬事拜托啰。」

男人露出豪爽的笑容，猛拍比自己矮一顆頭的雷伊肩膀。

「咦？怎麽了嗎？」

哈斯達看見雷伊與男人的這種互動，開口詢問，不過男人只是搖頭表示沒什麽。

「只是閑聊而已。那我們要走了，雖然剛剛已經提過，你們狩獵時要多小心啊！」

男人留下這句話後，他們就拖著台車往基魯姆的方向而去。

「……好了，那我們也趕快前進吧。」

哈斯達目送五個人的背影離開後，開口這麽呢喃。

雷伊也點頭同意哈斯達的話，然後和賽特一起進入草原。

「雷伊先生，可以請賽特到上空尋找加美利翁的所在地嗎？必須先把它找出來，才有機會打倒它。」

「唔姆，說的也是。賽特，可以拜托你嗎？」

賽特以喉嚨深處叫了一聲表示「交給我吧」，接著助跑幾步，拍動翅膀飛上天空。

「嗚哇……太厲害了。」

首次看見賽特飛行的模樣，待在地面的哈斯達發出了感歎的聲音。

就一介D級冒險者的哈斯達來看，自己根本不可能飛上天空，也難怪他會有這種反應。

就這樣經過了五分鍾左右，在空中飛行的賽特終于開始下降。

它才剛在草原上著地，就以喉嚨發出叫聲，將視線往左邊看去，率先走了起來。

「看來是找到了。」

「竟然能在這麽短的時間內找到……」

哈斯達露出驚訝的表情稱贊賽特。

走在兩人前面的賽特，就這樣在草原上走了二十分鍾左右，最後將視線停留在草原中一處小樹林的方向，再也沒有移動。

「是那裏沒錯吧？」

賽特靜靜發出叫聲回應雷伊。

聽見賽特的叫聲，哈斯達與雷伊判斷不會有錯，彼此對眼確認後輕輕點了點頭，蹑手蹑腳地縮短與樹林之間的距離。哈斯達已經拔出穿甲劍，擺出隨時可以發動刺擊的姿勢，而雷伊手上也拿著死神鐮刀。

進入樹林當中，雷伊他們所見到的是……

「嘎、嘎……」

半死不活狀態的哥布林……不對，可以說是瀕死的哥布林，以及瘋狂啃著哥布林內髒的三公尺左右的白色怪物。

那只怪物有著刀子般銳利的耳朵，以及將近一公尺的尾巴。由于雷伊他們仍在它背後，所以無法確認它的牙齒，但絕對是他們要找的目標沒錯。

當雷伊准備開口說出那頭體長三公尺左右的怪物名字時，他身邊的哈斯達搶先一步呢喃：

「加美利翁。」

應該是下意識脫口而出的吧，哈斯達直接低聲說出目標怪物的名稱。啃著哥布林內髒的加美利翁一聽見聲音就停止啃噬內髒的動作，以銳利的目光往後瞄了一眼。

知道待在那裏的是兩名冒險者，它表現出毫不在意的模樣，再次開始啃食哥布林的內髒。

但是它那長達一公尺的尾巴緩緩搖動，像是要做出牽制般，窺視著背後的情況。

「哈斯達，那個家夥沒有注意到賽特。我們先離開，讓賽特從空中發動奇襲吧。」

雷伊對著哈斯達似乎很緊張的背影說道，但他只是握緊手中的穿甲劍，輕輕搖頭否定了這個提議。

「就算請雷伊先生來幫忙對付加美利翁，也不能把一切工作都丟給雷伊先生。而且還有我爸爸開出的條件。一開始請讓我來吧。如果真的沒辦法再請你出手相助。」

「……這樣真的不要緊？」

看見哈斯達毫不猶豫地點頭，雷伊想起進入這片草原時，在那相遇的男性冒險者拜托自己的事。

（說起來他確實有點會失控的傾向。不過，既然是約定好的條件，那也沒辦法了。若情況危急，我立刻出手應該就沒問題了吧。）

「我知道了。不過呢，既然你和我搭檔了，你要是喪命，我也會很困擾，所以只要你一有危險，我就會出手喔。」

「麻煩你了。」

看著哈斯達舉起穿甲劍，雷伊像要表示「看你表現了」般，與他拉開距離。

爲了一有危險就能馬上出手幫忙，他的手上當然還是握著死神鐮刀。

另外，賽特也爲了不讓加美利翁逃走而伏在地面，盡可能消除自己的氣息。

「……我要上了！」

哈斯達即使緊張，還是調整好呼吸，如此大叫之後往地面一蹬，縮短與加美利翁的距離。

注意到對方朝自己迫近，加美利翁也猛烈揮動尾巴……

哈斯達縮短著與加美利翁之間的距離，沈下腰部躲開宛如熟手揮出的鞭子般，發出破空聲的尾巴後，繼續朝目標迫近。

那種模樣讓雷伊想起在日本時，從電視上所看見的足球的鏟球動作。

對于擁有過人身體能力的雷伊來說，加美利翁尾巴的一擊，速度並不是太快。不論是要用死神鐮刀的刀刃將尾巴砍落，還是用握柄擋下攻擊都沒有問題。

到了真正危急的時候，他也能在千鈞一發之際躲開攻擊。然而哈斯達的身體能力辦不到這種事，結果就只能做出剛才那種鏟球般的動作。

「嘎啊！」

加美利翁發出哪裏感到不愉快的聲音，咬著幾秒鍾前還在啃食其內髒的哥布林屍體，轉過身來後直接把它拋出。

雖然哥布林只有人類的小孩子那麽大，不過即使內髒被吃掉，也還是有超過二十公斤的重量。

若是普通冒險者所拿的普通武器──比如說長劍、槍或者是斧頭的話，應該可以靠著力量把哥布林的屍體掃開。但哈斯達愛用的是強化了刺擊的穿甲劍，當然沒辦法掃開哥布林的屍體。

也就是說，他唯有閃避這個選項。

「我不會讓你稱心如意的！」

像是要鼓舞自己般這麽大叫，在鏟球狀態下的哈斯達立刻用空著的左手拔出小刀，往地面刺去，強行停下移動。

同一時間哥布林的屍體通過哈斯達眼前，撞上離雷伊有點距離的樹木，往四周噴灑出包含鮮血在內的液體。

「喝啊啊！」

加美利翁似乎對獵物一瞬間停止移動感到吃驚，也因此停下動作，但只要有這一瞬間的空檔，對于奉「刺擊要如電光火石」爲圭臯的哈斯達來說已經足夠了。

隨著喊叫聲刺出的穿甲劍，直接命中加美利翁尾巴的根部。加美利翁的身體覆蓋的毛皮對于斬擊具備著高度防禦力，但尾巴並沒有毛皮覆蓋……

「叽呀！」

尾巴從根部被切斷，加美利翁口中傳出的悲鳴聲響徹周圍。

爲了隨時可以提供援護而舉著死神鐮刀的雷伊，這時也發出佩服的歎息。

「還沒完呢！」

哈斯達看都不看一公尺左右的尾巴往外飛去的模樣，長期身爲冒險者的經曆，讓他本能瞭解到現在就是最好的時機，于是再次揮出銳利的刺擊。

既然加美利翁的毛皮具備優秀的防刃性能，那麽就要瞄准沒有毛皮覆蓋，同時還能一擊斃命的部位。也就是腦部附近的眼睛。

只要穿甲劍刺中眼睛，就能直接破壞腦部。這是哈斯達一擊打倒加美利翁的唯一機會。

但加美利翁也理解自己的弱點，所以當然很清楚被人攻擊眼睛時的應對方式。

金屬與金屬互撞的聲音響徹四周圍。聲音的來源是哈斯達刺出的穿甲劍，以及……加美利翁宛如刀刃一般銳利的耳朵前端。

對于哈斯達來說，在至今爲止無數的戰鬥當中，剛才那一記刺擊的速度與銳利度已經可以算是名列前茅。可是，眼前的巨大兔子還是用耳朵的刀刃把它擋住了。明明知道它的耳朵就像刀刃一樣銳利，哈斯達卻因爲面對高等級怪物的緊張，而犯下了這樣的錯誤。

加美利翁以耳朵刀刃擋下哈斯達的穿甲劍後，像要展示自己的牙齒般，張口准備朝哈斯達咬去……

「糟糕！？」

哈斯達抽回刺出的穿甲劍，想要把它當成盾牌防禦，但已經太遲了。在穿甲劍拉回之前，加美利翁的牙齒就會奪走自己的性命。當哈斯達這麽想時，下一個瞬間──

斬！

「嘎啊……啊？」

雷伊發動斯雷普尼爾之靴跳上空中，從六公尺左右的空中降下，同時揮出灌注了魔力的死神鐮刀，一擊就輕松砍下了加美利翁的頭顱。

「……咦？」

擁有著本來理應要刺穿自己的身體之尖牙的頭驢，如今卻被砍斷，直接從自己身邊滾過去。哈斯達看著這不具真實感的光景，嘴裏發出沙啞的聲音。

「你沒事吧？」

雷伊把宛如斷頭台一樣，切斷加美利翁頭部的死神鐮刀扛在肩上，這麽問道。

「啊，是的。嗯。沒有什麽大礙……咦？奇怪了？」

哈斯達的視線，數次往來于從斷頭的脖子猛烈噴出來的鮮血，以及滾落在距離自己稍遠處的加美利翁頭顱之間。

雷伊不理會哈斯達的反應，看著噴出來的血微微皺起眉頭。

「在血放到一定程度前沒辦法收納嗎……」

雷伊以稀松平常的口氣如此呢喃，而哈斯達只能默默地望著他。

哈斯達當然聽過傳聞。但還是覺得既然一樣是D級冒險者，就算戰鬥力本身高過自己，應該也不會有太大的差距。哈斯達內心深處對雷伊的評價，一直都包含了身爲A級怪物的獅鹫。

然而，雷伊卻用高超的戰鬥技術，輕輕松松就把讓自己陷入苦戰的加美利翁解決掉。即使加美利翁把意識放在自己身上，自己不知不覺間就成了誘餌，但雷伊一擊就砍下它的頭顱仍是無庸置疑的事實。而且他還連同對于斬擊具備強大防禦力的毛皮一起砍斷了。

直到此時，哈斯達才總算親身感受到雷伊深不見底的實力。

「那麽，來到這片草原後立刻就打倒目標的怪物了……怎麽辦？是要直接回去？還是繼續多幹掉幾只？」

雷伊像是毫不在意哈斯達的想法般，開口這麽詢問。

哈斯達聽見這個問題後，立刻回過神來。

「啊，那個……因爲是只有這個時期才會出現的怪物，公會說一支小隊最多只能打倒五只。我們再打倒一、兩只就回基魯姆去吧。」

「既然它們住在魔之森林裏，難道不會有不要命的冒險者，跑到那裏去狩獵嗎？」

「啊哈哈哈，雷伊先生真會說笑話。沒有人會那麽不知死活，主動跑到魔之森林去啦！那裏雖然有連我這種程度的人也能解決的怪物，但同時也有不少B級和A級怪物，聽說甚至還有S級的怪物。」

聽見哈斯達的話，雷伊點了點頭，腦袋裏想起魔之森林裏面的龍。S級指的應該是那種怪物吧。那對于現在的自己和賽特而言，應該仍沒有辦法應付。

「不過雷伊先生真是太厲害了。沒想到你一擊就幹掉了加美利翁……老實說，雖然經常聽見你很強的傳聞，但我還在想會不會是托賽特的福……現在那種印象已經完全消失無蹤了。」

「嗯，我也知道自己嬌小的體格不像個冒險者。也因爲如此，我好幾次都被其他的冒險者找碴。」

「啊哈哈哈，雷伊先生確實很嬌小，乍看之下還很纖細。穿上那件長袍之後，看起來跟矮小的魔法師沒有兩樣。」

聽見哈斯達那沒有特別奉承自己的直率說法，雷伊臉上露出了笑容。

「我當然讓那些家夥得到了應得的報應……那麽，結論是再幹掉兩只左右的加美利翁，就回去了，對吧？」

「啊，是的。麻煩你了。」

「這樣啊。如此一來，還是拜托賽特從空中找比較快吧。嗯，這邊這只血大概放光了。」

加美利翁巨大身體裏的血應該幾乎快流光了。已經不再有血從脖子冒出，周圍開始飄蕩嗆鼻的鐵鏽味。

這裏是樹林當中，所以臭味立刻就會被風吹散，這算是不幸中的大幸了。

雷伊用手觸碰加美利翁的屍體，把它收納到霧氣環裏。他當然也沒有忘記自己所砍飛的頭顱，以及哈斯達砍下的作爲討伐證明部位的尾巴。

「那麽賽特。再到空中……賽特？」

雷伊原本想拜托賽特再到空中去尋找加美利翁，可是賽特卻從目前所在的樹林將視線移往草原，以喉嚨深處發出警戒著什麽般的低吼。

下一個瞬間，雷伊本身的銳利聽覺也發現了賽特所警戒的對象。他耳朵聽見的是慘叫。喊著「總之快逃吧」的聲音逐漸往這邊靠近。

「……雷伊先生？」

那是只有雷伊以及賽特才能夠聽得見的聲音。哈斯達身爲一般人，完全搞不清楚雷伊與賽特發現了什麽。

「快做好准備。看來有冒險者被追趕了……怎麽辦？要救他們嗎？還是繼續完成我們的目的，尋找加美利翁？」

既然那些人來到這個據說受到魔之森林影響的草原，不論發生什麽事情，都得自己負責吧──雷伊以這種口氣提出問題，不過他的內心，已經大概預測到哈斯達會如何行動了。

「不，我們不能舍棄住在同一個城鎮的冒險者。而且今天還有雷伊先生和賽特在……那個，老是請你幫忙，真的很不好意思。」

「我就知道你會這麽說。雖然不知道他們被什麽樣的怪物襲擊，不過對我來說是收集魔石的大好機會。賽特應該也沒問題吧？」

賽特像要表示「交給我吧」一般點了點頭。

看見這一人一獸的反應，哈斯達低下頭來道謝。

「謝謝你們！」

「別客氣。還是在那群逃命的冒險者被幹掉之前先趕過去吧。」

「好的！」

「咕噜噜噜～！」

兩人一獸沖出樹林回到草原上。

當他們回到草原時，哈斯達也確認了朝自己這邊跑過來的幾名冒險者。

草原上幾乎沒有遮蔽物，所以哈斯達能看見那些身影。四名冒險者往雷伊等人所在的樹林跑過來，而加美利翁追在他們後面。

到目前爲止都是雷伊預料當中的發展。唯一不同的是……

「稀有種。」

哈斯達忍不住低語。

沒錯。追著衆冒險者的加美利翁，身軀比雷伊他們剛才打倒的那只，大了將近三倍。

雷伊與哈斯達曾經聽說過，出現了如此巨大的加美利翁。因爲當他們辦離開城鎮的手續時，蘭卡曾告訴他們關于加美利翁稀有種的情報。

雷伊將視線移到目瞪口呆的哈斯達身上。

連一般的加美利翁都是C級怪物了，對于D級冒險者哈斯達來說，稀有種明顯是無法應付的對手。

實際上，就拿剛才雷伊他們幹掉的加美利翁來說，哈斯達最多也只能給出切斷它尾巴的傷害，如果沒有雷伊那一擊，現在哈斯達已經歸西了。

然而現在朝雷伊他們所在的森林跑過來的，是比一般加美利翁高一個等級的稀有種。也就是相當于B級怪物，且具備著跟半獸人國王與守寶妖精相同的實力。這擔子對哈斯達來說顯然太過沈重了。

「哈斯達……」

「……是的。我很清楚。憑我的實力無法對付這樣的敵人。我退到樹林裏比較好嗎？」

「你能這麽做的話是最好了。還有幫忙讓被追的四個人冷靜下來，跟他們說明狀況。」

「請交給我吧。我在戰鬥上雖然派不上用場，不過這點事情我會努力完成。」

雷伊原本以爲他會表示自己也要幫忙，因此有點驚訝，不過他還是對哈斯達做出指示。

當然對于哈斯達來說，若是雷伊與賽特不在的話，他應該會自己想辦法解決。但是幸好這時候有雷伊和賽特這種超乎常軌的存在。

哈斯達也瞭解，既然雷伊能夠用一擊輕松解決加美利翁，那麽面對B級怪物時，自己在旁邊幫忙反而會礙手礙腳。有自知之明也可以說是哈斯達擁有的美德之一。

當他們進行簡短討論的期間，四名冒險者也不斷縮短著與樹林的距離。

對于衆冒險者來說，與擁有八公尺身軀、類似兔子的加美利翁稀有種玩賭命的躲貓貓極爲不利。在他們到達樹林之前，就會被稀有種給追上了。

這時冒險者臉上已經浮現死神即將來臨的絕望表情，但還是拚死想抓住唯一的希望，朝雷伊他們所在的樹林狂奔。

考慮到稀有種的體長，逃進樹林裏確實是聰明的選擇。因爲如此巨大的身軀應該很難穿梭在樹木之間。當然稀有種也有可能把樹木撞倒後繼續追過來，不過如此一來它的速度就會降低。

（加美利翁那種快速的腳程倒是我出乎意料之外，就算想使用魔法，也會把被追的那四個人給牽連進去。這麽一來，最好的選擇應該是我插身而入，讓距離空出來吧。）

雷伊內心這麽呢喃完，默默地往地面蹬去。賽特從後面目送他離開，跟著拍動翅膀飛上天空。它應該是爲了援護雷伊，打算從上空對稀有種發動奇襲攻擊吧。

「別過來──！快逃、快逃啊！」

被加美利翁追逐的冒險者當中，跑在最前頭、作著戰士打扮的男人放聲大叫。

可是雷伊不理會他的聲音，反而對朝自己靠近的衆冒險者叫道：

「這裏就交給我。你們都到樹林去！我的同伴在那裏等你們！」

可能是看見雷伊的體格而判斷他是魔法師吧，跑在前頭的男人反射性想要回答些什麽。只是這個時候雷伊已經和衆冒險者擦身而過，而雷伊的視線也確實地捕捉到稀有種的身影。

「嗚，別死啊！」

結果四名冒險者只留下這句話，就直接朝樹林跑去。

雷伊沒有轉頭看他們離開的背影，大動作地朝迫近到五公尺左右的稀有種揮出死神鐮刀。

「飛斬！」

這是爲了停下對方腳步而施放的死神鐮刀技能。正如其名稱所表示，斬擊往外飛出……

「嘎啊啊！」

稀有種應該是感覺到對方的斬擊具備某種威力，它一邊吼叫，一邊高高躍起。

不知道是否該說它不愧是像兔子的怪物，其跳躍力讓它輕松越過由飛斬所發出的斬擊。而且根據它跳躍的動作，由它不貿然縮短與持有魔法道具的雷伊之間的距離這點可知，它擁有相當高的智力。

才剛聽到破空聲音的瞬間，雷伊就幾乎以反射性動作揮出死神鐮刀。

金屬聲同時響徹周圍。

「锵！」

接著響起稀有種的慘叫。

雷伊一瞬間把視線移到地面，看見三公尺左右的繩狀物體掉落在地上，微微皺起眉頭。

（我想也是。它的體長將近其他加美利翁的三倍，尾巴比較長也不奇怪。最初的一擊過後就不用擔心那條鞭狀的尾巴，已經算很好了嗎……）

「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊！」

應該是因爲自己的尾巴被輕易切斷，而感到很不愉快，稀少種像要展現比剛才雷伊幹掉的加美利翁大上許多倍、且更具魄力的牙齒，大聲吼叫。

但是雷伊當然不害怕那種充滿怒氣的聲音，也不會因爲恐懼而退縮。他就跟平常一樣擺出死神鐮刀，灌注魔力，開始詠唱咒文。

『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』

三十公分左右的火焰，隨著咒文聚集在死神鐮刀尖端……

『火球！』

魔法完成的同時，雷伊揮出死神鐮刀發射出火球。

火球擁有低等級怪物理應無法回避的速度。但是，目前在雷伊面前的是C級怪物加美利翁的稀有種，也就是相當于B級的怪物。而且它還是近似兔子的怪物，所以瞬間爆發力與速度都相當優秀。

稀有種短叫了一聲後，往旁邊跳去躲開了火球。它看准施放完魔法的空檔，爲了向雷伊報斷尾之仇，在後腳灌注力道……

轟！

稀有種反射性往背後的聲音來源看去，隨即看見兩公尺左右的業火正燒盡地面──這種具壓倒性魄力的畫面。

即使草原受到魔之森林影響，一整年都不會枯萎，但在雷伊發射出去的火球面前，也只能化爲灰燼。

（很好。這下子這只稀有種會擔心被我的魔法擊中背後，而無法無視我的存在。如此一來樹林那邊就安全了吧。）

雷伊從背後傳來的腳步聲，感覺到剛才那些冒險者已經進入樹林，同時爲了吸引怪物的注意力，再度灌注魔力到死神鐮刀裏。

「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

稀有種應該也知道自己的氣勢被眼前的雷伊蓋過了，它這時的吼叫聲不像剛才那樣充滿怒氣，而是簡直像要鼓舞自己一樣。

「魔法盾！」

雷伊像要回應它的吼叫聲般，再次擺出死神鐮刀，縮短彼此間的距離。不過他先使用了魔法盾技能，展開由光芒形成的盾牌。

「嘎啊啊啊啊！」

稀有種似乎是從瞬間接近自己的雷伊身上感覺到危機，判斷這樣下去自己會被幹掉，露出了只有稀有種才具備的巨大牙齒，威脅靠近自己的雷伊。

它再怎麽說都是體長超過八公尺的加美利翁，因此嘴巴與牙齒同樣巨大，以雷伊這種矮小的個子，應該一口就會被它吞下肚了。即使無法吞下肚子，它也能夠用刺入的牙齒注入毒素。

加美利翁利用特有的瞬間爆發力，在進入死神鐮刀的攻擊範圍前，就刺出牙齒並往前跳躍。

「太天真了……！」

但是，原本應該刺中雷伊的牙齒卻被光盾擋住了。

灌注魔力的死神鐮刀同時揮出。

「嗚！？嘎啊……！」

稀有種發現朝自己迫近的死之鐮刀，反射性地想以右耳的刀刃擋住攻擊。

如果對手揮出的武器是普通長劍或者長槍等，大概就會被它那把鋒利的刀刃給擋下來，甚至有可能反遭撕裂。

但這次揮出的是魔法道具，而且是根據雷伊自身強大的魔力所創造出來的武器。因此稀有種右耳的刀刃幾乎無法招架，就這樣俐落地被砍飛。之後雷伊直接翻轉手腕，把揮到底的死神鐮刀刀刃朝向稀有種。

「強力斬擊！」

他再次使用了技能。

「嘎叽啊啊啊啊啊！」

雖然會降低刀刃的鋒利度，但這一擊強力斬擊的威力將會隨之增強。

吃了這記攻擊後，稀有種對于刀刃有強大防禦力的毛皮染上鮮血，它發出慘叫、被轟飛將近五公尺遠，接著又在大地上滾動、刨開好幾公尺的地面，才終于停了下來。

「……不會吧？」

八成是衆冒險者隊長的男子，從樹林裏看著這幅光景，忍不住這麽呢喃。

那名男子，就是剛才與雷伊短暫交談過的戰士打扮男性。

但他光是能發出聲音就很了不起了。因爲他的其他夥伴就像是連呼吸都忘了，一句話都說不出來。

體長超過八公尺的稀有種，竟然被乍看之下相當纖細的小孩子給轟飛出去。

對于哈斯達來說，剛才的光景也出乎他的意料之外吧，只見他的視線緊盯著雷伊看。

在其視線前方，倒在地面上的稀有種盡管搖搖晃晃地站了起來，可是身上已經沒有了剛才那種將衆冒險者逼入死亡絕境的魄力。

應該可以用半死不活來形容它的模樣吧。

即使感受到五個人這樣的視線，雷伊本人還是小心翼翼地望著稀有種。

之所以會出現這種一面倒的戰況，完全是因爲最初的一擊，就把對方作爲遠距離攻擊手段的尾巴切斷了。沒有辦到這一點的話，剛剛應該會微微陷入苦戰吧。

雷伊絲毫不敢大意地盯著已經起身的稀有種，同時迅速往上瞧了一眼天空。

在他視線彼端的是正在空中飛翔的賽特，它已經做好隨時可以發動襲擊的准備。

（要是花太多時間，結果讓它逃走就損失慘重了。還是在這裏把它幹掉吧。）

爲了讓稀有種的注意力集中到自己身上，雷伊故意大動作揮動死神鐮刀。

雷伊空出使出飛斬所需的距離，不過這一擊只是虛招。只是稀有種已經親眼看過飛斬，所以無法舍棄他會使出飛斬的可能性，只能拖著幾乎沒有任何力量的身體，拚命往上空跳躍。

「咕噜噜噜噜～！」

而雷伊的目的正是要讓它往上方躍起。

稀有種在上空沒有移動身體的手段，它看見了發出吼叫聲且往自己急速接近的賽特……下一個瞬間，鹫爪的一擊就往加美利翁的頭顱揮落。

只看身體大小的話，加美利翁足足有賽特的四倍大。但賽特除了有身爲A級怪物的膂力，還裝備了剛力之手環。加上它是從上空緊急降落，從完全出乎稀有種意料之外的地點發動奇襲，綜合這些條件，便發揮出極爲強大的威力……

喀叽啊啊！

完全無視體格的差異，揮出的一擊粉碎稀有種頭部的聲音，響徹四周。

「喝啊！」

稀有種發出巨大聲音落地之後，雷伊爲了慎重起見，縮短與它之間的距離，猛力揮出灌注了魔力的死神鐮刀……

斬！

從脖子上方漂亮地砍飛了頭顱。

「……呼。」

由于是把脖子以上的頭整個砍飛，所以稀有種跟在樹林裏最先打倒的加美利翁一樣，從切斷面噴出大量鮮血。

雷伊不願沾到血沫，與加美利翁的稀有種拉開距離。

剛才給予稀有種頭部致命一擊的賽特，則優雅地降落到他身邊。

「幹得好。時機真是配合得天衣無縫。」

雷伊一邊感謝賽特，一邊摸著它的喉嚨。

身爲獅鹫，上半身明明是鹫鳥，賽特這時竟然發出貓咪被撫摸喉嚨，而感到高興般的咕噜咕噜聲。

不考慮尺寸的話，完全就跟向主人撒嬌的小貓沒有兩樣。

「喂！」

當雷伊帶著感謝的心情撫摸賽特時，從遠方傳來向他搭話的聲音。

雷伊往那個方向看去之後，看見剛才到樹林裏避難的四個冒險者以及哈斯達，以興奮的模樣朝雷伊跑過來。

「喂喂喂喂，太厲害了！哎呀，剛才從這位哈斯達那裏，聽說你就是在城裏引起話題的雷伊，看來確實是比傳聞還要有實力的冒險者。」

「是啊是啊。沒想到獨自一人……不對，加上那只獅鹫的話是一人一獸，就把那只稀有種幹掉了。」

剛才與雷伊擦身而過的戰士打扮男性話才剛說完，就換另一名男性弓箭手向他開口說話。

「真的沒想到會遭遇傳聞中的稀有種。」

而後說話的是一名看起來相當開朗，裝備著皮甲與長槍的女戰士。

「哎呀，真是的，還以爲我的人生就要在這裏結束了呢！」

最後一名跟雷伊同樣穿著長袍、手拿法杖、與哈斯達差不多年紀的男子，也對雷伊與賽特表達感謝之意。

在這樣的情況中，雷伊把視線移向手拿法杖，看起來似乎是魔法師的男子。

（至今爲止，好幾名魔法師看見我之後就大吃一驚，但這家夥不一樣。如此一來，他感覺魔力的能力跟我一樣低啰？）

雷伊內心如此呢喃，同時像是要表示這沒什麽般搖了搖頭。

「你們跟那邊的哈斯達道謝吧。是這家夥判斷要出手救你們的。」

「千萬別這麽說！我確實是提出請求，但實際上打倒稀有種的是雷伊先生吧！我連面對普通的加美利翁都只能一直采取守勢……」

面對慌了手腳的哈斯達，似乎是衆冒險者隊長的男子笑著拍打他的肩膀。

「哇哈哈哈！說起來呢，本來就沒什麽能單獨對付加美利翁的人了。那邊的雷伊算是例外中的例外吧。」

豪爽地笑了一陣子，男人停下來休息，又重新以嚴肅的表情看向雷伊。

看見他這種模樣，另外三名同伴也來到男人身邊。

「這次真的很謝謝你救了我們。我是率領C級小隊『風之刃』的索庫魯斯。那邊是弓箭手烏魯伊普卡、槍使茱蕾以及魔法師柯提西。」

其他成員按照索魯庫斯的介紹依序低下頭來。

對于『風之刃』的成員來說，剛才確實是九死一生的情況。他們都理解如果沒有雷伊出現，自己這群人現在一定都躺在稀有種的胃裏面了。

「別這麽客氣……話說回來，這只稀有種是我打倒的，我們應該可以把它收下吧？」

「咦？嗯，那是當然了。你不需要金錢之類的謝禮嗎？」

索魯庫斯不由得以出乎意料之外般的口氣這麽問道。

他的模樣讓雷伊心想「現在才問只會被要求更多東西吧」，不過雷伊還是輕輕搖了搖頭。

「不必了。我沒有那麽缺錢。」

聽見雷伊說自己不缺錢，哈斯達隨即以有點羨慕的眼神看著他，可能是發現自己露出那樣的眼神了吧，只見他立刻就把頭別開。

「可是，怎麽說你都救了我們一命，總不能完全不表達感謝之意吧……可以的話，我很想把我們打倒的加美利翁讓一只給你們……」

索庫魯斯露出苦笑聳了聳肩。

因爲剛才遭到稀有種追逐，『風之刃』雖然打倒了加美利翁，但根本沒有多余的心思拖著裝有屍體的台車一起逃亡。現在那些屍骸應該成爲其他怪物的午餐了，想到這一點，就只能歎氣並這麽呢喃。

「哎呀，你應該想想還能活命就不錯了。幹掉的加美利翁也就算了，台車應該完好……才對吧。因爲那可是借來的台車喔？如果被弄壞就得賠償了……」

槍使茱蕾像要安慰索庫魯斯一樣對他搭話，但立刻想到回基魯姆後必須要面對的事實，口氣變得愈來愈沈重。

而烏魯伊普卡與柯提西也有同樣的心情，于是在氣氛變得陰沈前，雷伊再次開口說：

「啊，這個嘛。如果一定要向我道謝，那下次在基魯姆相遇時，再請我吃飯就可以了。」

「……這樣就可以了嗎？」

「嗯。說起來，考量到有可能得賠償台車，你們現在應該減少多余的花費吧。」

「嗯，確實是這樣。」

嘴裏雖然這麽說，但『風之刃』一行人也是因爲不知道雷伊和賽特的食量有多大，才會如此乾脆地接受這個提議。

「不過呢，我之前就在公會聽過你的傳聞了……想不到真的這麽厲害。這樣才只是D級冒險者，真的讓人難以相信。」

「哎呀，我覺得剛才那種魔法真是厲害。竟然可以一擊就發揮出那麽強大的威力，這我可辦不到。」

聽完索庫魯斯所說的話，魔法師柯提西也直率地稱贊起雷伊所施放的魔法。

「等等，現在不是在這裏閑聊的時候了吧！先去找台車！希望能夠平安無事……好了，快走吧！」

茱蕾這麽大叫，左手拿著槍，右手拉著索庫魯斯的耳朵，快步朝自己逃過來的方向而去。

索庫魯斯不希望自己的耳朵被扯斷，當然只能被迫從後面追上茱蕾。

「好痛，喂喂，茱蕾！真的很痛耶！耳朵、耳朵！快被扯掉了啦！」

「少啰嗦啦！要是加美利翁的屍體被其他怪物吃掉，台車也被弄壞的話，這次的工作完全是賠錢了喔、賠錢！本來就已經要入冬了，委托也會愈來愈難完成，這時又賠錢的話就沒辦法過冬了！我可不想跟去年一樣，在雪中進行討伐任務。無論如何都要存下過冬的錢，然後好好過一個溫暖的冬天唷！」

「我知道了。我知道了啦！別在初次見面的家夥面前，把我們的臉都丟光了！」

「等等、等等啊！沒有我的魔法就在這片草原上猛沖，實在太危險了！」

柯提西追上兩人，最後留下來的烏魯伊普卡，則輕輕對雷伊他們低下頭。

「抱歉，沒辦法丟下那兩個人不管，我們就先告辭了……這次真的很謝謝你們救了我們一命……索庫魯斯請客的時候，請盡量點沒有關系。」

咧嘴露出笑容留下這樣的話之後，烏魯伊普卡便往三人的方向追了上去。

（索庫魯斯也就算了，剛才那個烏魯伊普卡似乎知道我和賽特的食量有多大。結果竟然沒有告訴自己的隊長，也真是有夠壞心眼。）

雷伊露出苦笑，然後對目送『風之刃』背影離開的哈斯達搭話道：

「成功打倒稀有種這個出乎意料之外的巨大獵物了，應該能回基魯姆了吧？」

「啊，好的。說的也是。以那只稀有種的大小來看，應該可以取得比普通的加美利翁更多的肉才對。」

對于哈斯達來說，遭遇稀有種根本是最倒楣的情況，但是托雷伊的福，打倒了以巨大身軀爲傲的稀有種。只看結果的話，應該能夠說是幸運吧。

（在公會請雷伊先生幫忙真是太好了。）

哈斯達稱贊起自己，身旁的雷伊則開始把砍飛的尾巴與首級收進霧氣環當中。

剩下來的只有因爲過于巨大，而仍在噴血的胴體。

「怎麽辦？要在這裏放血嗎？還是回基魯姆再放？」

聽見這個問題，哈斯達露出爲難的表情開口說：

「考量到安全的話，當然是回街上再放血比較好……但因爲食堂附近用來解體怪物的地點，難以容納如此大的屍體，在那裏放血的話太過費時費力。所以真的很抱歉，可以直接在這裏放血嗎？」

（我和賽特還是有機會入手尚未吸收過的魔石，所以倒是無所謂。）

雷伊這麽想著，一臉認真地對哈斯達問道：

「既然哈斯達都這麽說了，我是無所謂。不過可能會有其他怪物被血腥味吸引過來唷？」

「是的。如果是像加美利翁這樣的C級怪物，我自己一個人是沒辦法應付；但如果是哥布林之類的，完全沒有問題。」

由于哈斯達這麽說，所以雷伊當場就和賽特強行把稀有種的胴體上下顛倒過來，然後一直等到血完全放完爲止。

「可是，真沒想到會遇見離開街上時所聽到的稀有種。」

「就是說啊。但是讓爸爸看見這種稀有種的話，他可能會嚇得軟腳吧。」

「喂喂喂，你的目的是提供老家食堂便宜的肉品吧？因爲這樣而讓最重要的食堂休息的話，還款速度就會變慢了。那也是你的目的之一吧？」

「啊，確實如此。不過如果是爸爸的話，就算休息個一兩天，也可以用毅力做點什麽……」

嘴裏雖然開著玩笑，不過雷伊他們目前所在的地點依然是怪物肆虐之地，所以他們還是保持警戒，持續說著無關緊要的話題。

當然，這是因爲他們互相有一定程度的信賴，才能辦得到這種事。否則的話，其中一方應該會提出必須謹慎警戒四周吧。

哈斯達親眼見到雷伊打倒稀有種，雷伊也知道，哈斯達成爲D級冒險者已經有一年的時間，所以算是具備一定程度的資曆。而對兩人來說最重要的是──賽特正躺在雷伊附近的地面警戒周圍，這應該是最讓人安心的理由了。

「順便問一下，你說加美利翁的肉很美味，那它適合哪一種料理？」

「有許多種調理方式，但我喜歡的是撒上鹽巴後再用火烤。把外皮烤得酥脆，肉會有點硬卻也很有嚼勁。一咬下去後，肉汁就會在嘴裏散開……」

哈斯達以一臉幸福的表情，說明加美利翁的滋味後，雷伊吞了一大口口水。

「只不過，我們家的食堂最受歡迎的是加美利翁炖肉。應該是因爲加美利翁在這個時期儲備了充分營養的緣故，把溶入肉品油脂的湯和蔬菜一起吃下去……有人甚至可以連吃好幾碗呢。」

「聽起來都很美味呢～」

「啊哈哈哈，因爲C級怪物的肉，原本就比一般的肉類要美味了，再加上還有時期限定這種理由吧。啊，對了，等回基魯姆之後，我拜托爸爸用這次取得的加美利翁肉，制作料理給雷伊先生嘗嘗吧？」

「……可以嗎？這次來這裏打倒加美利翁，應該是爲了幫家裏還債吧？」

難得從雷伊口中聽見這種擔心別人的話，哈斯達立刻露出滿臉笑容，點著頭說：

「是的。因爲雷伊先生幫忙打倒了稀有種，所以爸爸就算推出加美利翁料理，也可能有多余的肉。畢竟原本只是預定抓到一只加美利翁啊。」

「這樣啊。既然你都這麽說了，那我就不客氣啰……啊啊，對了，那把加美利翁的肉用在我說的料理上也不錯喔。」

「這個嘛……那就萬事拜托了！」

聽見料理的事情後，哈斯達深深低下頭來。

結果之後還是有幾只哥布林與魔蛙，被加美利翁的血吸引而襲擊過來，但立刻就被哈斯達解決掉了。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

即使在凱雷貝爾公爵的領地當中，阿涅西斯也是最繁榮的都市。

這座都市之所以聞名于世，是因爲它是治理這塊地方的凱雷貝爾公爵的根據地，而在這個都市裏某間宅邸的房間當中，傳出了任誰聽到，都會不由得著迷的銀鈴般嗓音。

「原來如此，這就是寫著龍言語魔法的魔法書嗎？感覺還真有點難解讀。」

艾蕾娜卷起手邊的書本，以憂郁的聲音如此呢喃。

她的那種模樣，老實說有點不太符合凱雷貝爾公爵家大小姐的形象。

正如艾蕾娜剛才所說的，她手上的無疑是寫著龍言語魔法的書籍。然而，裏面使用了許多晦澀難懂的文字，而且有許多內容都用上了某種暗號。

「靠著父親大人的人脈，好不容易才得到這本書……但還要花上一點時間，才能實際瞭解龍言語魔法是什麽樣的魔法吧……」

即使這麽低聲說著，但對于艾蕾娜而言，她打從一開始就不會選擇放棄龍言語魔法。

這是付出許多犧牲，才好不容易在繼承之祭壇舉行儀式所獲得的力量。

爲了凱雷貝爾公爵領地、米雷亞那王國……最重要的是爲了自己以及心儀對象雷伊，必須充分發揮從古龍魔石所得到的這股力量才行。

就算獲得強大的力量，但若無法隨心所欲地駕馭，被力量耍著玩的話，那就只是個半吊子的存在，而自己也絕對無法原諒這樣的自己。

因此艾蕾娜才會按照以前的想法，請求父親裏貝魯提•凱雷貝爾，想辦法拿到據說非常難以獲得的龍言語魔法之魔法書。

因爲獲得了古龍的力量，所以要學會龍言語魔法。

雖然理由相當單純，可是艾蕾娜認爲這絕對不是什麽錯誤的選擇。

除此之外，她當然也進行著其他訓練，以駕馭由繼承儀式獲得的力量。

尤其是爲了讓身體習慣古龍的力量，她已經花費比平常還要多的時間在訓練上……雖然現在已經好多了，不過剛開始訓練時，她甚至無法控制力道，不只讓周圍的人嚇一大跳，還造成連自己也大吃一驚的結果。

比如說，揮動長槍後，長槍因爲無法承受艾蕾娜的力量而折斷；朝套上铠甲的目標揮舞長劍，結果不但砍斷铠甲以及下方的木頭，甚至還無法止住去勢，讓劍身直接深深插進土裏面。

爲什麽從地下城脫身時，能夠順利使用部分的力量呢？盡管艾蕾娜這麽想，最後仍判斷只能花時間慢慢習慣，于是乖乖地與凱雷貝爾公爵騎士團的騎士一起訓練。

「總之最重要的是龍言語魔法。爲了駕馭新獲得的能力，首先……這個嘛……」

艾蕾娜如此呢喃，隨即一邊解讀難懂的晦澀用語以及暗號，一邊閱讀魔法書。

當中吸引艾蕾娜目光的，是龍言語魔法裏不會太難的一種魔法，也就是制作使魔。

那是在怪物的魔石裏灌注龍的魔力，藉此産生自身使魔的魔法。

如果雷伊聽見了，應該會注意到這與魔獸術有所類似吧。

事實上，開發魔獸術的傑拜爾與其門下的魔術師，就是參考了龍言語魔法這個産生使魔的魔法，所以兩者之間確實有類似之處。

只不過也只是作爲參考而已。魔獸術的魔術構成，與龍言語魔法使用魔石作爲核心，創造出使魔的方法完全不同。

艾蕾娜不知道這一點，看著魔法書並調查使魔的相關內容。

「魔之石的強度與星月並駕齊驅……？這應該如何解讀？如果亞拉也在就好了……」

艾蕾娜腦袋裏一瞬間閃過部下──同時也是好友的身影，但立刻就搖了搖頭。

亞拉屬于肉體派，根本不適合解讀暗號。

「威爾很擅長這種作業，但……然後丘斯提腦袋太過僵硬，也不適合。」

接著閃過腦袋的是已經不存在此處的兩個人。

其中一個想奪取自己的性命，另一個則爲了保護自己而失去性命。

前者已經不在米雷亞那王國內，後者則根本不存在于這個世界。

「不行。現在這不是重點，得好好地調查龍言語魔法才行。」

爲了趕走腦袋裏多余的雜念，艾蕾娜搖了搖頭。

這個時候，晃動著的艾蕾娜的黃金色頭發，展現出幻想般的光景，但是對于艾蕾娜來說，這只是相當普通的事情。

和雷伊一起行動時，她也注意到他數次以著迷的眼神看著自己的頭發。

艾蕾娜再次想把注意力集中到魔法書上……此時突然傳來敲門的聲音。

「艾蕾娜大人，可以打擾您一下嗎？菲爾瑪大人想要與您見面。」

獲得艾蕾娜許可後，女仆進入室內，嘴裏說出了出乎意料之外的名字。

在這個凱雷貝爾公爵領地裏，象徵著武力的雙翼之一──凱雷貝爾騎士團。

正如雙翼之名所顯示，另一個武力象徵，正是公主將軍艾蕾娜以及其麾下的護衛騎士團。

艾蕾娜與菲爾瑪──以立場來考慮的話應該是同樣等級，可是艾蕾娜也理解對于凱雷貝爾公爵來說，菲爾瑪是更值得信賴的對象。

只不過，如果以凱雷貝爾公爵爲中心的全體貴族派來看，公主將軍象徵著貴族派，所以關系就會逆轉了。

「菲爾瑪嗎？好吧，讓他進來。」

「恕小的無禮，這裏是艾蕾娜大人私人的房間。即使是菲爾瑪大人……不對，對于尚未出嫁的艾蕾娜大人來說，正因爲是菲爾瑪大人，所以還是在接待室裏接見比較好。」

女仆的發言讓艾蕾娜露出苦笑。

雖然自己確實是尚未出嫁的閨女，但菲爾瑪是已經娶妻的男人。以貴族來說，他也很難得地只鍾情于妻子，完全不會出去花天酒地。現在卻要自己避嫌，不會太誇張了嗎……

然而……女仆接下來所說的話，立刻讓艾蕾娜撤銷了這種想法。

「艾蕾娜大人是尚未出嫁的黃花閨女。如果傳出什麽不好的謠言，將來艾蕾娜大人心儀的人出現時，可能會引起不必要的騷動。」

艾蕾娜除了是公爵家大小姐之外，同時也是擁有公主將軍異名的軍人。

既然如此，至今爲止就有許多機會和男人一起在戰場上過夜。

……只不過，當然沒有一絲風花雪月的要素存在。

當然也有男人被艾蕾娜的美貌迷昏了頭，想趁她睡覺時發動夜襲，但他們詭計當然無法達成，全都被艾蕾娜的護衛騎士團阻止了。

最倒楣的應該是被艾蕾娜親手擊退的家夥吧。

因爲他們的身體會再也無法跟女人共度春宵。

（嗯，既然這裏不是戰場，還是聽女仆的勸告比較好吧。）

要叫對方到這裏來的話，就會有許多東西需要收拾。

考量到收拾的麻煩度，確實還是到接待室去見面比較好。

艾蕾娜如此思考，並告訴女仆自己知道了。

「抱歉，等很久了嗎？」

艾蕾娜換上不負公爵家大小姐之名的服裝來到接待室，看到菲爾瑪正在裏面喝著紅茶、品嘗烤餅乾。

這名將近四十歲的男人，雖然有著一副給人嚴謹樸質印象的嚴肅臉孔，但艾蕾娜清楚他也有替屬下著想的一面。

「不會，抱歉給你添了這麽多麻煩。不過呢，凱雷貝爾公爵表示讓大小姐您知道這件事的話，一定會感到很開心。」

「……父親大人這麽說？哦，到底是什麽事情呢？真讓人感興趣。請務必讓我聽聽看。」

艾蕾娜坐在菲爾瑪對面的沙發上這麽開口，女仆默默地倒了紅茶送到艾蕾娜面前。

艾蕾娜含了一口紅茶後，微微皺起眉頭。

這紅茶其實並不難喝。可是，明顯比不上亞拉沖泡的紅茶。

女仆沒有錯過艾蕾娜這樣的表情，內心暗暗發誓「一定要多加練習」。

「其實，我稍早之前有事情到基魯姆去了一趟。那個時候聽見了很有趣的消息。」

聽見「基魯姆」這個名詞，艾蕾娜腦海裏便閃過一個男人的身影。

年紀比自己輕，容貌相當端正，說起來甚至有點像女孩子。

身高雖然也比自己矮，實力方面卻明顯高過自己。

即使相處的時間不是太長，不過還是足以奪走自己的芳心。

菲爾瑪像是看透了艾蕾娜內心的想法一般，開口表示：

「就是大小姐向凱雷貝爾公爵報告的，名爲雷伊的人物。看來他好像被卷進基魯姆發生的騷動當中……」

「呵呵，原來如此。雷伊確實是很容易惹上麻煩的人物。」

「唉唷，你不擔心嗎？」

面對稍微露出吃驚表情的菲爾瑪，艾蕾娜臉上浮現嬌豔的笑容。

這樣的笑容，連已經娶妻生子的菲爾瑪都一瞬間看呆了。

「我很瞭解雷伊，他不論是與誰爲敵都不會退卻，應該直接用力量壓制對方了吧。」

「……大小姐倒是很相信他嘛。」

艾蕾娜說出的話，可以感覺到對雷伊充滿了信心。

她應該認爲，不論對上什麽樣的敵人，雷伊都能夠順利度過難關吧。

這不過是戀愛少女的一廂情願──一般人或許會這麽認爲吧，不過菲爾瑪很清楚眼前這名宛如一朵盛開薔薇的人物，究竟有多少實力。

更重要的是，自己親身和雷伊戰鬥過，確認了他的實力，所以無法否定艾蕾娜這樣的立場。

當然，和雷伊戰鬥過是只有凱雷貝爾公爵才知道的事情，他也不打算告訴艾蕾娜。一旦說出口，就可能會有讓現在的艾蕾娜靜靜燃燒怒火的危險。

「呵呵，說的也是。那個叫雷伊的人確實是個不可思議的男人。也沒有發生什麽特別的事情，卻擁有在閑聊之中就不知不覺與其交心的魅力。」

「……你在說什麽？根據這邊的情報，他似乎相當好戰。」

艾蕾娜點頭同意菲爾瑪所說的話。

「不知道該不該說好戰，不過有人找碴的話他絕對不會怕事。事實上他跟丘斯提發生過不少次沖突。亞拉一開始遇見他時，雙方差點就拿起武器一決生死了。」

應該是想起初次在基魯姆相遇的時候了吧。艾蕾娜雖然說著危險的內容，嘴角卻露出平穩的笑容。

對于艾蕾娜來說，即使是現在，也能鮮明地想起與雷伊初次相遇時的事情。

只是四目相交，自己內心就有某個地方産生明顯的變化。

到底是什麽地方産生了什麽變化呢？當時的自己完全無法瞭解，但現在立刻就能知道了。

那……那正是自己身爲女人的一面。

想起當時，艾蕾娜歎了口氣。在旁人的眼裏看起來，完全就是一名談戀愛中的小女人。

回到阿涅西斯之後，她經常會出現這種戀愛少女的表情，女仆也都在謠傳「自己侍奉的凱雷貝爾公爵家大小姐，終于瞭解身爲女人的幸福了！」。

這也是剛才要艾蕾娜在接待室與菲爾瑪見面的理由。對于衆女仆來說，艾蕾娜是宛如盛開薔薇般的存在，在米雷亞那王國裏……不對，即使算上鄰近諸國，艾蕾娜也擁有絕世美貌，她究竟喜歡上什麽樣的人物，也是一件令人相當感興趣的事情。

雖然個性豪邁不羁，但已經娶妻的菲爾瑪，當然不可能沒注意到艾蕾娜的模樣。

對于菲爾瑪來說，眼前的人物是自己從小看到大的女孩子。

菲爾瑪心想「希望她的戀情能有結果……」，同時開口：

「雷伊這個人物，據說身邊有獅鹫作爲從魔。」

「啊啊，你說賽特嗎？嗯，賽特非常親近人，看起來根本就不像A級怪物。」

擁有凜然美貌與戀愛少女之獨特誘人氣息的艾蕾娜，接下來浮現在臉上的是不論男女、只要看見可愛東西就都會浮現的溫柔笑容。

至今爲止，艾蕾娜往往是一臉凜然，突然出現在她臉上的溫柔表情，讓菲爾瑪感覺到符合她年紀的嬌柔，在驚訝之余，他繼續開口表示：

「那只獅鹫因爲是A級怪物，所以相當貴重……甚至可以說是稀有了吧。既然是稀有的存在，其素材當然有相當高的價值。」

菲爾瑪口中說出的危險發言，讓艾蕾娜顫抖了一下。

「雖然不清楚大小姐知不知道，但基魯姆裏有一個名爲阿佐特商會的大商會。它是一手掌握基魯姆武器流通的大商會。而該商會的會長──名爲波魯達的人物，更是對于自己的欲望相當忠實。」

「……只能說他真是太可憐了。」

從艾蕾娜口中說出的話，完全出乎菲爾瑪的意料之外。

因爲菲爾瑪原本以爲她一定會做出憤怒的發言。

坐在正對面的艾蕾娜，應該是注意到菲爾瑪詫異的表情了吧，只見她笑著表示：

「我沒有生氣，讓你這麽意外嗎？」

「老實說，我還以爲你會表示現在立刻要趕到基魯姆去呢！」

「菲爾瑪，你以爲我是……算了。而且就算我現在過去，那個叫波魯達的家夥也不在了吧？因爲雷伊對敵人絕對不會手下留情。」

不會手下留情──憑菲爾瑪實際與雷伊曾處于敵對狀態，以及在基魯姆收集到的情報來看，都能知道這句話是無庸置疑的事實。而波魯達被趕下阿佐特商會會長的寶座，也的確證實了這一點。

「是啊。結果和雷伊敵對的阿佐特商會，似乎遭受用『巨大』也不足以形容的損害……」

「呵呵，我想也是。那個雷伊，絕對不可能做出什麽半吊子的報複活動。」

艾蕾娜邊說邊想起與雷伊和賽特一起遊玩時的光景。

雷伊對于賽特已經可以說到了溺愛的程度，而賽特也是打從心底在對雷伊撒嬌。

這種認定對方爲重要搭檔的關系，甚至連愛慕著雷伊的艾蕾娜都無從介入。

只不過那裏面沒有男女之間的愛情，純粹是自己的搭檔以及主人與寵物之間的關系，所以艾蕾娜也不會産生忌妒之心就是了。

菲爾瑪把自己收集到的情報告訴艾蕾娜，艾蕾娜也因爲聽見的情報而一喜一憂，細細品味著自己離開基魯姆之後所發生的事情。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「雷伊，你平安無事真是太好了。」

兩人一獸有時奔跑、有時步行，于強行軍般趕路之下，好不容易在日落前回到了基魯姆。這時迎接他們的是蘭卡，他那長滿胡須的嚴肅面容上，露出了燦爛的笑容。

身爲警備隊長的蘭卡，幾乎是情不自禁地緊抱住雷伊。

雷伊雖然沒有被男人抱住會感到興奮的癖好，但看見蘭卡的笑容，也無法辜負他的好意，只好發出放棄掙紮的歎息，接受他的擁抱。

「隊長、隊長，適可而止吧，雷伊感到困擾了。」

「唉唷，啊啊，失禮了。」

蘭卡因部下的聲音回過神來，立刻放開了雷伊。

「嗯，我是無所謂啦……不過你爲什麽突然這麽興奮？」

「還問爲什麽……我從『風之刃』的成員那裏，聽說你們和加美利翁的稀有種戰鬥了。雖然也聽說你們平安無事，不過在親眼確認之前，還是會擔心啊。」

聽見蘭卡的說明後，雷伊終于瞭解是怎麽回事。而他身邊的哈斯達也同樣點著頭。

「那些家夥也平安抵達了嗎？」

「一個也沒少喔。雖然借來的台車遭到毀損，讓他們大受打擊就是了。」

哈斯達雖然跟數秒前的雷伊一樣發出瞭解情況的呢喃，口氣卻跟他不同，多少帶著一點同情。

對于經濟拮據的哈斯達來說，很能夠瞭解『風之刃』所提到的、冬天時必須到城外完成委托有多辛苦。

「嗯，已經像這樣，親眼確認到你們兩個平安無事了……」

賽特像要表示「別忘了我」般以喉嚨發出叫聲，從雷伊與哈斯達之間露出臉來。

看見它這種模樣，蘭卡笑著遞出了肉乾。

「當然不會忘了賽特啰。賽特能夠平安回來真是太好了。」

「咕噜噜噜～」

賽特發出得意的鳴叫聲，然後用鳥喙咬住蘭卡遞過來的肉乾。

蘭卡摸著賽特的頭，同時再次轉往雷伊他們的方向。

「那麽，幫你們完成進城的手續吧……總之你們能夠平安實在太好了。」

蘭卡再次以感觸良多的口氣呢喃。蘭卡因爲知道身爲此處領主的達斯卡，對于雷伊的戰鬥力有相當高的評價，這樣的想法當然也就更深刻了。

自己的上司想要延攬的人才，要是因爲和街上廣受歡迎的食材──加美利翁的稀有種戰鬥而死……一想到這裏，也難怪蘭卡會松了一大口氣吧。

一行人出示公會卡片、領取從魔項煉，完成入城手續後，接著前往街上。

「啊，蘭卡先生。幾天內我家的食堂就會推出加美利翁料理，不嫌棄的話請來嘗嘗看。讓你這麽擔心真的很不好意思，我會交代爸爸給你一些折扣。」

哈斯達趁機宣傳了一下自家的食堂才入城。

「啊……看見這種景色後就有回來了的感覺。」

看著走在街上的人群，雷伊忍不住低聲這麽表示。

或許是因爲基魯姆位居邊境，才有這樣的活力吧，只見有相當多的行人忙碌地走在街上。

當中應該也有想著「冷死了，真想快點回家取暖」的人存在才對。

由于基魯姆地處邊境，有許多稀有素材與魔石聚集于此。這些東西當然會賣到其他都市、城鎮甚至是村落，不過也有不少商人親自來到這裏采購，所以街上經常可以看到一定程度以上的行人。

尤其是晚秋的這個時節，有很多商人爲了正式迎接冬天的來臨，而考量著過冬的准備，所以造訪基魯姆的人，也就比平常要來得更多了。

隔了許久才來、以及初次來到基魯姆的商人，還有其身邊作爲護衛的冒險者，在看見賽特之後都露出驚愕的表情當場僵住，並不由得往後退。早已習慣這種光景的雷伊、哈斯達及賽特等兩人一獸，就這樣在大馬路上前進，往圖書館的方向走去。

「啊，就是這裏。」

哈斯達這麽表示，然後從快到圖書館的小路走進去。在可說是小巷弄的狹窄路上，走了五分鍾左右，就看見挂了滿腹亭招牌的食堂。

「嘿……很美觀嘛。」

那是一間漂亮且寬敞的食堂，看起來實在不像位于巷弄當中，就算處于主要幹道上也不奇怪。

「啊哈哈哈，因爲才剛改建而已……也因此有了負債。」

「你就是爲了幫忙還這個債務，才想要加美利翁的肉吧？」

「嗯，是這樣沒錯……但是，就算使用了加美利翁肉的料理全部售罄，也沒辦法完全償還債務就是了。」

「那你打算怎麽辦？現在看起來生意相當不錯啊，就算你進去裏面跟你父親說取得加美利翁的肉了，也只會造成他的困擾吧。」

「……我想也是。沒辦法了，只好等客人比較少的時候再進去吧。」

當哈斯達這麽呢喃，准備提議到其他地方去打發時間時──

食堂入口突然出現一張臉，那名不到十歲的女孩看見哈斯達的臉時，先是露出驚訝的表情，接著浮現燦爛笑容，對著食堂裏面大叫：

「啊，是哥哥！爸爸、媽媽，哥哥回來了唷！」

「哎呀，真的嗎？那爲什麽不進來呢？」

「不知道！可是他帶了朋友……啊，是小賽特。小賽特在外面！」

女孩原本看著雷伊微微歪著頭，一看見賽特，就發出歡呼聲跑過來抱住它。

「小賽特的毛又松軟又溫暖～」

少女對賽特光滑的毛皮露出陶醉的表情，緊抱住它。

面對少女的反應，賽特像感到有點困擾般以喉嚨深處叫了一聲。

「是你妹妹嗎？」

「啊，嗯。是我妹妹阿魯卡。好了，阿魯卡，賽特感到困擾了，快放開它。」

「不要！因爲我今天還沒跟小賽特玩過啊！」

阿魯卡依然緊抱住賽特，搖了搖頭。每當她搖頭，綁成辮子的頭發就會劇烈晃動。

「哈斯達、阿魯卡，怎麽了嗎？哎呀……有客人？」

應該是在意阿魯卡的情況吧。一名四十歲左右，露出親切笑容的中年女性從食堂入口探出頭來。

「啊，媽媽，我昨天不是說過要去狩獵加美利翁嗎？他就是幫忙我的雷伊先生。」

「哎呀……哈斯達有沒有給你添麻煩呢？」

被人以頗爲悠閑的口氣這麽詢問，雷伊一瞬間猶豫該如何應對，但立刻就輕輕點頭說：

「沒什麽問題。他不愧是有著一年作爲D級冒險者經驗的人。」

「沒這回事。我不像雷伊先生那樣，能獨自贏過加美利翁……」

哈斯達忍不住插嘴這麽表示，不過雷伊卻搖著頭說：

「加美利翁可是C級怪物。哈斯達你認爲能夠獨自解決它的想法太傲慢了。」

「聽你這麽說確實是如此。可是看見雷伊先生的戰鬥之後，總覺得……」

雷伊和稀有種戰鬥的模樣閃過腦海，哈斯達忍不住歎了口氣。

「你還沒吃晚餐吧？那你們兩個人先進來填飽肚子再說。」

「咦？但是現在客人這麽多……」

「沒關系啦！沒有客人比因爲擔心我們，而經曆危險戰鬥的兒子還重要啦。你是雷伊先生吧？你也過來一起用餐吧。」

「咦，真的可以進去打擾嗎？」

雷伊看向食堂這麽詢問。

正如哈斯達所說，食堂這時真的非常熱鬧。雖然不至于有客人在排隊，但裏面想必十分忙碌。

「哪能讓照顧這個孩子的人就這麽回去呢。而且……」

說到這裏，哈斯達母親暫時停下話語，看著阿魯卡抱住賽特的模樣。

「阿魯卡似乎不想離開那個孩子，可以的話，我希望能讓她再玩一下……啊啊，對了對了。抱歉都還沒有打招呼，我是哈斯達的母親艾涅朵拉。請多指教唷。」

艾涅朵拉露出溫暖的笑容，低下頭來。

雷伊雖然對她柔和的態度感到有些困惑，最後仍在哈斯達與艾涅朵拉兩人的帶領下，進入食堂。

「賽特，小孩子就交給你啰。」

雷伊最後好不容易才留下這句話，聽見他這麽說的賽特，或許是已經習慣阿魯卡的態度了，只是以喉嚨發出平穩的叫聲。

「……生意比外面看起來還要興隆呢。」

來到食堂內部，雷伊忍不住這麽呢喃。

座位坐滿八成，到處都可以看見啤酒、紅酒交雜在炖肉、肉乾、炒菜、沙拉以及鹵味等料理之間。當然正在用餐的客人也興高采烈地談話，發出的聲音甚至足以讓人覺得吵雜。

「來，雷伊先生和哈斯達都坐下吧。我馬上把料理拿過來。」

「媽媽，我想吃長牙野豬的鹵肉。」

「好好好。哈斯達喜歡的料理我已經保留下來了，所以不用擔心。對了，雷伊先生，要不要來點酒？」

「啊……那給我一杯酒精濃度不要太高的。」

對雷伊的話笑著點點頭後，艾涅朵拉往廚房走去。

「真是個心胸寬大的母親。」

「嗯，是啊。心胸寬大固然很不錯，只是有些天然呆的部分，就讓人很困擾了。」

哈斯達嘴裏雖然這麽說，但他臉上的笑容，明顯表示他很喜歡母親這樣的性格。

雷伊心想著他們親子間的關系應該很好，向哈斯達詢問接下來的預定。

「那麽，接下來有什麽打算？把我知道的料理，告訴你父親就可以了吧？」

「若你能這麽做，就幫了我一個大忙了。雷伊先生的料理大概要使用多少肉呢？」

「不用太多。因爲肉不是主角，充其量是裏面的一種配料。」

「嘿，真令人期待。這裏雖然會提供酒，不過終究是食堂，再過不到兩小時就要關門休息了。可以請你在那個時候教導我爸爸嗎？」

「我無所謂。」

雷伊嘴裏這麽說，但當他想起自己要教的料理時……忽然又想起一件事。

（要教人做烏龍面是沒關系，但這裏既然沒有醬油和味噌，湯頭該怎麽辦呢……？距離海很近的話，或許有魚醬之類的東西，可是這附近也沒有海。如此一來，可以把炖肉之類的湯汁加到烏龍面裏面嗎？

既然都有咖哩烏龍面了，把炖肉加到烏龍面裏倒也不是不可能……不行，我能提供的就只是烏龍面，要怎麽吃還是交給正職的廚師來決定吧。這個異世界不可能有醬油與味噌才對，而且我也不知道怎麽制造。）

內心雖然有點著急，不過雷伊最後還是決定，完全把料理丟給正職的廚師去傷腦筋。

「來，久等了。長牙野豬的鹵肉和剛烤好的面包。然後還有蔬菜湯以及起司火腿沙拉。再加上一人一杯啤酒。」

艾涅朵拉邊說邊把料理排在他們坐的桌子上面。

「嗚哇，看起來很好吃。謝謝媽媽。」

「看起來的確很美味。那我就不客氣了。」

「嗯。這是我們家爸爸的拿手菜，請慢用。」

艾涅朵拉才剛笑著這麽說完，下一個瞬間就又離開去招呼其他客人了。

雖然其他還有幾名從業人員，但客人這麽多，艾朵涅拉應該也很忙吧──雷伊做出理所當然的判斷，然後和哈斯達一起吃起晚餐。

「這……真是美味。」

切下一口長牙野豬的鹵肉送進嘴裏，鹵得相當入味的肥肉，就像融化一樣消失在嘴裏，只剩下瘦肉的部分殘留下來，而瘦肉也給了雷伊的舌頭不同的享受。

他接著咬了一口面包，並把沙拉送進嘴裏，以清淡的口味將殘留在嘴裏的油膩一掃而空。

（料理如此美味，難怪生意會這麽興隆了。不過，可惜的是……）

雷伊瞄了一眼叉子前端刺著的長牙野豬鹵肉，在不被專心品嘗的哈斯達察覺的情況下，歎了口氣。

（也就是所謂的西洋風鹵肉嗎？既然沒有醬油，就沒辦法做爌肉，不對，應該說是長牙野豬爌肉。我記得需要的材料是醬油、砂糖、味醂以及生姜吧？）

雷伊腦中突然浮出以前曾經在電視上，或是其他地方看過的料理節目，再次歎了口氣。

（我確認過市場有砂糖和生姜了，只是味醂和醬油就絕對不可能有了。不過我也不清楚制作的方法。醬油好像是要用大豆吧？）

即使內心這麽想，雷伊還是盡情地享受著已經算十分美味的料理。

「抱歉，讓你久等了。」

哈斯達的父親，同時也是這間滿腹亭廚師的中年男子低下頭來。

「這次哈斯達好像給你添了不少麻煩，實在太感謝你了。我的名字是迪蕭特。」

雷伊握住對方伸出來的手，迅速觀察站在眼前的男子。

以年齡來說大概是四十出頭，或許是每天都在食堂的廚房裏做菜的緣故吧，他手臂的肌肉相當發達，看起來似乎比H級冒險者還要適合戰鬥。握著的手上有因爲做料理所長出的繭，由此可知是徹頭徹尾的廚師。

大概是一天裏最忙的時段已經過去了吧，他臉上浮現寡默中帶點平穩的表情。雷伊看見這名男性後，浮現的印象是「與其說是廚師，倒不如說是哪裏的工匠」。

現在是晚上，剛過七點半。如果是酒店的話，接下來才要開始繁華夜生活的序幕，但這間滿腹亭是食堂，所以已經看不見客人的身影了。

迪蕭特自己，也和其他從業人員以及艾涅朵拉一起洗完碗盤，算是已經完成今天的工作。另外，哈斯達的妹妹阿魯卡，已經被艾涅朵拉帶到自己的房間去睡覺了。