中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了[文庫]

雖然有點在意薇蕾塔到底想幹嘛，但既然是她要的，應該不會被用在奇怪的地方吧？忘了問要買的數量， 一良自作主張地買了五公尺長的矽膠管和五個大玻璃瓶。有這麽多的話應該很夠用吧？一良一面把要買的東西丟進推車，一面在貨物架之間穿梭，不經憶地發現陳列在遠處的制圖板。他推著推車來到貨物架前方，打量起制圖板。

「唔——制圖板啊？以前都是直接畫在筆記本上，有這個的話就方便了……」

店裏賣的制圖板附有可滑動的平行尺，應該是建築師繪圖用的種類吧帶一塊去伊斯提利亞繪圖好了。一良心想，不過在請店員拿貨時，還是要了兩塊。其中，塊當然是送給薇蕾塔的禮物。薇蕾塔似乎打算在村裏制作各種東西，收到這個一定會很開心。除此之外， 一良還買了勾配定規和圓規之類的小工具。

在五金行采購完畢後， 一良前往藥妝店。接下來可能會在伊斯提利亞待上好一陣子，所以這次要添購很多日用品和雜貨。爲了預防營養不均， 一良從放營養補充品的架上拿了一些維他命丟進提籃。

除此之外，他還買了卡路裏並與營養棒之類拆開就能吃的能量補給食品、泡熱水就能喝的即食湯包與做果凍用的吉利丁粉之類的點心零食。

接著一良又來到藥品區，把酒精和雙氧水之類的消毒液，漢方藥和創傷用的軟膏放入提籃裏。由于他上次已經帶很多力保美達到伊斯提利亞了，所以這次暫時不買新的。掃了一大堆貨的一良正准備到收銀台結帳，不經意地注意倒化妝品區的商品。

「化妝品啊……買些護手霜之類的送薇蕾塔，她應該會很高興吧？」

一良從商品架上拿起一罐瓶身純白的護手霜端詳起來。這罐護手霜的功效似乎是防止乾裂，除此之外架上還有主打抗UV效果或乾性肌膚專用等等的護手霜。

除了護手霜，架上還有美容液、保濕凝露之類五花八門的護膚産品。這些保養品的外瓶都設計得很有特色同時具有高級感與透明感。各式各樣的美麗容器在設置于商品架上的明亮燈光照耀下，愈發顯得有吸引力，讓人忍不住想伸手把它們全部拿起來。」

這麽說來，納爾森先生好像說過莉婕小姐都是用什麽泥來保養肌膚的呢。之前在伊斯提利亞討論水井問題時，納爾森提過，莉婕會從掘井工人那兒購買特別的泥土。吉珂妮亞則是說自己平常沒在用那些東西，但似乎也不是完全沒有興趣。

「……也買一些送吉珂妮亞小姐好了。她最近很操勞的樣子呢。」

剛到伊斯提利亞時， 一良覺得吉珂妮亞爲了得到自己的援助，有種咄咄逼人的感覺。可是最近這陣子，吉珂妮亞不知爲何顯得很沒精神，變得相當消極。

但也不是沒在做事，看得出來她每天都應接不暇地處理公務、與部下交涉。一良有時還會出聲關心她，不過吉珂妮亞每次都只是笑著回說「謝謝您，我很好」

而已。如果是以前的吉珂妮亞.在這種情況下一定會趁機強迫一良幫忙。但最近的她則像是不想求人似的，什麽都硬要自己來。咄咄逼人的吉珂妮亞會讓人警戒，可是消極成這樣也令人擔心。「送她一些入浴劑好了？可以消除疲勞又能放松身心。」 其實也可以讓她喝力保美達，讓體力一口氣恢複到最佳狀態。

可是比起身體的疲勞，吉珂妮亞精神方面的勞累似乎更嚴重，所以一良才會想送點女性接受度高的商品給她。咄咄逼人會讓人不想和她親近，但被特意疏遠，相處起來也很困擾。一良想藉著這機會改善與吉珂妮亞的關系，不要那麽拘謹。因此除了護手霜、保濕凝露之外，他還買了兩面折疊式手鏡。

數小時後。

一良在日落前回到巴林家，與薇蕾塔共進晚餐。晚餐有煎蛋卷、蔬菜湯，以及中午的剩菜。這個世界的濕度比日本低很多，沒吃完的料理只要收在木箱裏，放置在陰涼處，就可以保持一整天不腐壞。巴林還是老樣子，早早吃完晚餐出門巡邏，因此現在客廳裏只有一良和薇蕾塔兩人。

「這麽說來，一良先生接下來要做的就是開墾新農地和改善城內衛生問題了呢。」

「是啊。目前的作物産量追不上人口增加的速度，得靠其他領地的糧食支援才撐得下去。所以我想在過去無法耕種的地區開拓新農地。不過在那之前必須先掘好水井、量産手壓幫浦才行。可能得再等一陣子才有辦法正式開拓新農地吧。」

「大約還要多久呢？」

「不知道呢……考慮到城裏工匠的現況，應該得等上好一陣子才能開始量産手壓幫浦。幫浦本身應該會找金屬工匠來制作吧，可是他們正忙著生産武器裝備和日用品，得緊急插件才行，所以也不確定什麽時候才能量産……」

一良解說著今後預定在伊斯提利亞做的事。巴林出門後，薇蕾塔一直像這樣不停問著一良在伊斯提利亞的預定計畫。

「所有事情同時著手進行應該很困難吧？要不要等明年春天再正式開墾呢？而且還得建造冰窖、制造工匠用的工具機，如果同時進行，人力物力周轉不過來，反而會變得更動彈不得呢。」

「哦——確實……那麽新農地的部分，今年先掘井和調查，挑選開墾預定地就好。道具的話就先專心生産工具機吧。」「還有，治水工程大約會從什麽時候開始呢？」

「我剛才問過建築公司了，補強過去泛濫地點的工程計畫書再一個月就可以完成。得在那之前先做好人力的調度，還有整理好工地周圍的環境才行……啊啊，要做的事太多了，頭好痛啊……」

接電話的經理說，計畫書寫得很順利。不過得花些時間調查可用的工法和作業程序，因此還要一個月左右才能把補強用的工程計畫書完成。

「我是第一次接到這麽有趣的工作呢。」

經理愉快地如此告訴一良。」

「假如一個月後就能拿到計畫書，應該能趕上明年五月的雨季吧。因爲就算把工期抓得短一點，還是要花上半年呢。」

「是啊。不過問題在之後整條河的修建工程，不知道什麽時候才能開始……完成之後好像能一口氣改善衛生和生活環境，整座城可能會變得完全不一樣呢。」「會以砂漿在所有區域建造上、下水道嗎？」

「雖然會用到砂漿，可是不會在所有地區建造水道，因爲範圍太大了。應該只會做公共取水場的上水道吧。下水道的部分還不確定。」

薇蕾塔連細節也不放過地問著， 一良也一面用餐一面回答。

餐後，兩人把餐具拿到門邊的洗碗槽。說是洗碗槽，其實也只不過是放在矮木架上的長方形盆子這種簡易的木槽而已。洗碗時，先以繩索編成的清潔刷刷洗餐具，再把髒汙衝到水桶裏。 剩菜會先集中在盆子裏，洗完餐具後和水桶一起拿到外頭，隨便找個地方挖坑把剩菜和水一起倒掉。

明白食物有多重要的葛利夏村村民很少留下剩菜，頂多只會丟掉皮或菜梗之類不能吃的部分。納爾森家的剩菜則會拿來餵妙吉等家畜，依地點不同，處理生鮮垃圾的方法似乎也不太一樣。兩人一面閑聊， 一面洗好餐具，把水桶內的汙水倒到外頭後，再次回到客廳坐下。

「對了對了，我有買一些土産給你。」

一良從旁邊的郵差包中拿出一個塑膠袋，裏面有折疊式手鏡和護手霜之類的美容産品。

「哇，好美的盒子……」

薇蕾塔接過那些東西，看著設計精美的外盒，贊歎道。雖然她已經看過不少次裝力保美達或罐頭用的紙箱，但從沒見過這種特別設計來放美妝産品的外盒。

「裏面的瓶子更漂亮哦。這些是護膚用的保養品，可以拿去用用看，裏面那條藥用護手霜可以在洗碗或洗衣服後手變乾裂時使用，其他的是睡前擦的保濕凝露和化妝水，也有白天用的乳霜哦。」

薇蕾塔很快地打開「藥用膠原蛋白美白霜」的紙盒，看起盒了裏的說明書。一良對這類美容産品沒什麽概念，産品內附有說明書算是幫了他大忙。」

「……這，這好像很厲害呢。上面寫著『再也不怕曬斑與雀斑，給你最耀眼的光輝！！』耶。」

「啊，那些只是誇張的廣告詞，不用照單全收……不對，如果是這邊的世界，那就很難說了。」

既然連普通食物和力保美達的營養成分都能發揮那麽驚人的功效，像這種含有大量膠原蛋白之類滋潤成分的美容産品，效果說不定更嚇人。不過要是效果太強，反過來對肌膚造成負面影響就不好了。在正式使用前還是先試擦一點在手背上，觀察看看再說吧。

「因爲不確定適不適合你的膚質，今晚先擦點試試就好，等明天早上確定沒問題再使用吧。」

「說得也是。」

薇蕾塔不但年輕，而且頭發和肌膚都因爲一良帶來的食物而保持在最佳狀態，說不定難以確認這些美容産品的效果。不過，長期使用下來應該還是會有差吧。薇蕾塔正值青春期，對這類産品應該會感興趣。兩人看完所有說明書後，一良又從郵差包中拿出天然植物成分的洗發精和潤發乳，簡單說明用法後交給薇蕾塔。

之後薇蕾塔再次問起一良預定在伊斯提利亞做的事，一良又花了數分鍾說明。一良把預定做的事大致說明完後，兩人喝著溫熱的洋甘菊茶，稍做休息。

「那個，一良先生。」

薇蕾塔從腰邊拿出一個小布袋，遞給一良。

「這是？」

「請您打開看看。」

一良打開布袋，裏面是條有小圓筒狀木制墜飾的項煉。墜飾上雕著花紋，看起來像是薰衣草。雖然不知道是以什麽工具雕的，可是雕工相當精美。

「啊，有薰衣草的香味……」

墜飾微微發出薰衣草的香氣。一良嗅著那墜飾，薇蕾塔有些腼腆地微笑道：

「這是我做的香氛煉。因爲做得很急，所以不是很精致……」

「不不不，這做工已經好到可以拿去賣錢了哦。居然能雕得這麽好看，你的手真的很巧呢……你說這是香氛煉，所以裏面是中空的？」

所謂香氛煉，是在中空的墜飾中裝入泡過精油的布塊做成的項煉。可以在欣賞墜飾之美的同時享受精油的芬芳。薇蕾塔做的木制墜飾是長約五公分、寬約2.5公分的小圓筒。底部有栓子，圓筒中似乎放進了泡過精油的東西。

「是的，裏面放的是泡過薰衣草精油的布塊，希望您在伊斯提利亞時能帶著它……」

薇蕾塔害羞地說著，一良笑著點頭：

「謝謝。我去那邊時會隨身戴著它的。」

「……嗯。」

聽了一良的回答，薇蕾塔稍微沈默了一下，以有點微妙的笑容回道。可是她馬上又恢複成原本的表情，拿起放在旁邊的檔案夾，開始就機械設計圖向一良提出各種問題。

隔天中午過後。一良在葛利夏村入口處和村民道別。

載貨用馬車上載滿了各種家電、水力發電機、裝滿今早在超市大采購的食品的紙箱，以及塞滿冷凍食品的保冰桶等物品。保冰桶裏裝著冷凍蔬菜、肉類、魚貝類等食物。還有爲數衆多，上次全滅的冰棒。

糧食方面准備得完美無缺。這次一良放了比上次更多的乾冰，應該不會再次發生抵達伊斯提利亞時融化的悲劇了。

「下次回來應該是一個月後的事了，要是碰上什麽問題或需要什麽東西……」

「嗯，我會立刻聯絡您的。如果有什麽我們能爲您做的事，也請盡管說，我們會立刻趕去幫忙的。」

看著薇蕾塔開朗的表情， 一良在心裏松了口氣。上次道別時，一良知道薇蕾塔一直忍耐著不哭出來。不過看她現在這麽開朗，這次應該沒問題了。

自己不在村裏的期間，她應該能很有精神地在村裏生活吧。一良在薇蕾塔等人的揮手目送下坐進馬車，離開了葛利夏村。

「……唉~~唉~~」

妮娜在有點距離的場所，看著不停對遠離的馬車揮手的薇蕾塔。

「你這樣子，這次真的會被搶走哦。」

她以有點無奈，又有點放心的表情喃喃道。

第四卷 第4章 展望明日

在村口目送一良離開後，薇蕾塔回到家裏，把堆在客廳的書全搬回自己房間。她從其中拿起《精煉金屬的曆史》開始翻了起來。

「我記得有照片……找到了。這樣就沒問題了。」

找到印著想要的彩色照片的頁面後，薇蕾塔拿起書簽夾在該頁。她把書放進束口袋中，另外又放入一條毛巾。接著她把房間角落的皮制腰帶纏在腰上，把短劍橫插在背後。整裝完畢的薇蕾塔拎起束口袋，走出房間，經過客廳來到門口。巴林正在門口清洗午餐的餐具。

「咦？你要出門？」

「嗯。我和洛德大哥去山裏一趟，晚餐前會回來。」

薇蕾塔回道。巴林不可思議地看著她：

「去山裏？」

「嗯。我想回來時天應該已經黑了，所以晚餐就麻煩你煮了。」

薇蕾塔說完，快步朝大門口走去。

「你去那邊幹嘛？而且這裏離山那頭很遠吧……」

「我要去找鐵礦石。用跑的過去應該不用太久，沒問題啦。」

薇蕾塔笑道，扔下一句「我走了」便出門了。

「……帖框食？那是什麽？」留在原地的巴林手上拿著刷子，疑惑地歪頭。

薇蕾塔一走出大門，便改成用跑的來到一良剛離開不久的村口。洛德已經在那兒等她了。他背著柴刀和空的束口袋，除此之外好像沒帶任何東西。

「久等了，洛德大哥。要麻煩你帶路了。」

薇蕾塔朝他一鞠躬，拿出書本翻到夾著書簽的那一頁。洛德每年秋天都會進入離村子頗遠的山裏打獵，很熟悉那兒的地形。憑薇蕾塔一個人上山找鐵礦石的難度太高，所以她今早拜托對當地環境瞭若指掌的洛德幫忙帶路。

「我想找這種石頭，不知你有沒有見過？」

「哦，這種紅色的石頭沿著河岸很常看到。這種黑色的在河床上也很多是說，這書上的圖畫得真好看啊。」

「這叫做照片。一良先生說，這是用一種可以把圖畫得和風景一模一樣的道具畫出來的。」

「哦，好厲害啊。」

洛德很感興趣地聽著薇蕾塔說明雖然感興趣，卻不覺得驚訝，應該是因爲看過太多一良帶來的東西，已經有相當程度免疫力的緣故吧。自從見過農用搬運車那種具有強烈衝擊性的道具後，不夠有震撼力的東西應該都嚇不倒他了。

「那我們快點出發吧。要用跑的哦。」

「好的。」見薇蕾塔點頭，洛德朝著遠方的山跑了起來薇蕾塔手上拿著束口袋，與洛德並肩奔跑。

「這速度可以嗎？」兩人以長跑選手般的速度前進著，洛德邊跑邊向薇蕾塔問道。

「還行，我們再快一點吧。我想在晚餐前回家，不快點到那邊不行。」

「知道了。那要衝了哦。」

洛德點點頭，提高速度。薇蕾塔也配合著洛德加快腳步，和他齊肩奔跑。幾秒後，兩人刷新了地球上百米賽跑的世界紀錄。

「這速度還可以嗎？」

「是的……這速度……可以。」

兩人一面朝著位于乾涸大地另一頭的遠山疾奔，一面交談。盡管他們是以稍微高于地球人極限的速度奔跑，可是表情看來完全沒有勉強之色。平常不太跑步的薇蕾塔一說話就會有點上氣不接下氣，但洛德則完全是遊刃有余的模樣。

「對了，我以前上山時還發現廢棄的坑道哦，說不定那附近也有剛才在照片裏看到的那種石頭呢。」

「坑……道？」洛德與平時無異地邊跑邊說話，不過薇蕾塔只能喘著氣回他。「對啊，可能是很久以前挖的……啊，不用特地回話沒關系，只要聽我說就好。」

薇蕾塔點點頭，集中精神看著前方。只要不說話，跑起來就沒問題；但是一說話，想維持原本速度的難度就會一下子變高。不至于完全不能開口，可是像洛德那樣氣不喘、臉不變地邊跑邊說，對現在的薇蕾塔來說還是太難了。就算剛開始的幾分鍾做得到，可是只要呼吸一亂，體力就會消耗得很快。

「我想那應該是礦脈耗盡後被廢棄的坑道，旁邊有一大堆棄置的石頭，雖然我沒看過照片上的紅石頭，不過好像有繞過去看看的價值。」

薇蕾塔謹慎地跑著，不讓呼吸紊亂，心裏因爲洛德的話而高興不已。從已經結束開采的礦坑中挖出的、被當成垃圾的岩石裏，說不定有鐵礦石。假如能找到丟棄那些石頭的 「垃圾場」，也許不必特地挖掘就能輕易取得鐵礦石。

「然後啊，我當初是在下大雨時發現那個坑道的。想說可以進去躲雨，沒想到裏面居然變成蝙蝠洞了，腳下全是蝙蝠的大便，可是出去的話會被淋濕……結果我只好滿腳蝙蝠大便地在坑道裏站到雨停。那時候可真慘啊。」

洛德感慨萬分地回憶往事，薇蕾塔不禁噗哧笑了出來。

兩人又跑了一個小時。在完全沒有休息的情況下，兩人抵達山腳的小平原。這座山是伊斯提利亞西北山地的一部分，位在葛利夏村北方。兩人眼前是一整片的蒼避雜樹林。由于植物生長得太過茂密，從這頭根本看不出雜樹林另一端。

「呼，總算到了……你還好嗎？」

洛德擔心地問著雙手撐在膝蓋上不停喘氣的薇蕾塔的情況。

「呼！呼！……我、我沒事……只要……休息、一會兒……就……」

薇蕾塔大口喘氣，汗水從鼻尖和下巴滴滴答答地落下。相對地，洛德只有額頭浮現一點汗珠，呼吸速度稍快了一點，不像薇蕾塔氣喘如牛，滿身大汗。就算身體能力得到強化也無法彌補的基礎體能差距，在這種時候毫不留情地呈現了出來。

薇蕾塔在洛德的建議之下坐在地上，以隨身攜帶的毛巾擦汗、稍做休息。她休息時，洛德身輕如燕地走進草木繁茂的山裏，不久後提著一截約有成年人手臂粗的樹枝回來。那樹枝似乎是用柴刀砍下來的，斜斜的斷面呈現漂亮的橢圓形。水珠從樹枝的切口不斷滴落。

「來，薇蕾塔小姐，這種樹枝裏有很多水哦。不過喝太多會拉肚子……是說，現在的我們可能喝再多都不會有事吧。」

「謝、謝謝……」

薇蕾塔接過樹枝，把切口斜斜地湊在嘴邊。霎時間，水從樹枝中源源不絕地流出。雖然味道有點澀，但喝起來完全沒問題。薇蕾塔咕嘟、咕嘟地喝了一會兒後，把樹枝遞給洛德說：

「呼……總算複活了。洛德大哥要不要喝？」

「唔……我沒關系啦。而且要是喝了，會惹惱一良大人的。」

「咦？……啊……嗚……」

發現自己是以口就樹枝地喝水，薇蕾塔紅著臉低下頭。洛德見狀放聲大笑，再次走進山裏。又等了約五分鍾。薇蕾塔起身拍著衣服上的枝葉與泥沙，這時洛德回來了。他背上的束口袋變得大了一些，似乎是在山裏摘采了什麽東西。

「洛德大哥，我休息夠了，我們去找礦石吧。」

「好。那我們先去河床好了。」

洛德點點頭，抽出背後的柴刀，再次走進樹林。爲了不妨礙時不時揮刀斬落擋在前方樹枝的洛德，薇蕾塔走在離他稍有距離的後方。

「洛德大哥，你剛剛去采了什麽？我看你袋了裏好像有些東西。」

「我去砍了一些砥粉木的樹枝。最近家裏的拉門有點卡，所以我老婆叫我帶一點回去。砥粉木是一種樹皮有白粉、表面光滑的樹。只要把那種白粉塗在因爲經年使用而不再滑順的門窗溝槽上，門窗就會一下子子變得很滑溜。

比上蠟更有效，是相當方便的好東西。而且只要把樹枝插在地上， 一段時間內仍會繼續冒出新的白粉，足以供全村的人使用。順帶一提，日本也有些地區是使用類似這種樹的樹枝來充當滑石粉的。

「啊，也請分我一點。倉庫的拉門最近變得有點卡……」

「那回去之後再分你幾段吧。我砍了很多，應該夠全村的人用。」

兩人邊聊邊在山裏走了數十分鍾。藉著絕佳的體能，他們以強硬的方式在山中行走，幾乎是直線移動到河邊。也許是因爲長年被雨季的大雨或暴洪衝刷之故，河床表面沒有泥土，幾乎全是裸露的岩床。此外，大大小小的各種岩石堆疊在一起，彷佛被什麽人掃到聳立在河床兩側的岩壁邊似的。

「哇啊！好美呀！」薇蕾塔看著眼前的美景，兩眼閃閃發亮地贊歎道。一條由遠方流過來的大河，自岩壁與岩塊構成的河床中間流過。淙淙水聲與回蕩于森林中的啁啾鳥鳴、風吹過枝葉的飒飒聲交織在一起，醞釀出涼爽的氛圍。

「對吧？來山裏打獵時都會在這裏生火過夜。這附近有大到可以讓人進去洗澡的壺穴，而且偶爾還抓得到魚哦。所以我很中意這裏。」

所謂的壺穴，是河床上的岩石被流水長年累月侵蝕形成的圓形孔洞。薇蕾塔朝洛德指的方向走去，有個深及腰部的洞穴緊貼在河畔。洞穴直徑約有三公尺寬，河水緩緩地流入其中。也許是因爲壺穴內的水經常流動，水質相當清澈，可以清楚見到底部。周圍的岩石表面光滑，就算進入其中應該也不會擦傷或割傷。

「好清澈的水，感覺好舒服哦……啊！好冰！」

薇蕾塔蹲在壺穴旁，伸手碰觸水面。來自山上的融化雪水沁涼，正好適合日曬、運動後如火般滾燙的肌膚。也許因爲水源靠近山頂，水溫似乎比流經葛利夏村附近的河水略低幾分。

「然後啊，這一帶常常可以看到你剛才給我看的照片裏那種石頭哦。喏，那邊就有。」

薇蕾塔擡起頭，跟著洛德的視線望去。

「啊，真的耶。有紅色的石頭。」

雜亂堆積在岩壁旁的石頭堆裏，有變成紅色，看來像是赤鐵礦的礦石混在其中。薇蕾塔起身朝那礦石所在的河床跑去。她小心不讓自己滑倒，在岩床上跑著，來到小山般的岩石堆旁。

接著她蹲下身子，從袋中拿出書本，翻開夾著書簽的頁面。把色照片中的石頭與眼前礦石的顔色做比較。根據礦石表面的模樣與色澤來推測，這應該是赤鐵礦沒錯。

「怎麽樣？是這種石頭嗎？」

「嗯。這是鐵礦石沒錯。看樣子數量很多呢。」

岩石堆中除了赤鐵礦之外，還混著磁鐵礦般的礦石。薇蕾塔掃視了一下岩石堆，發現爲數不少的鐵礦石。如果好好篩選，應該能取得大量鐵礦吧。

「洛德大哥，這條河和村子旁的是同一條河嗎？」

「是啊。雖然途中還混了好幾條別的河，又分出去幾條河就是了。」

洛德的話讓薇蕾塔欣喜地連連點頭。既然河水能流到村子附近，就能以木筏輕松地將鐵礦運回村裏了。附近是森林，多的是造筏用的木材，而且等回到村裏，把木筏曬乾後還可以作爲柴火使用，一點也沒有浪費。

雖然來到這裏的路程比較麻煩，不過在這種深山中，不會有其他人來打擾。加上目前不必挖掘就能取得礦石，可說是極爲理想的地點。至于煉鐵用的焦炭，只要在這裏或村裏建造炭窯就行了。

村子附近也有許多木材可以取得，不需擔心燃料不夠的問題。作焦炭的方法和煉鐵爐的建造法等等，在一良帶來的專業書籍和民族史書上有詳細的解說。由于能夠全面借用先人的智慧，因此在煉鐵過程中應該不會遭遇到太大的失敗吧。

「要也去廢坑道那邊看一下？」

「都難得來到這裏了，當然要去看看。我想先打探清楚山裏哪一帶有哪些礦石。」

薇蕾塔阖上書本起身，環視周圍景色。接著，她注意到岩壁上紅黑相間的條狀紋路。

「怎麽了？」

洛德不解地對看著岩壁呆住的薇蕾塔問道。薇蕾塔急急忙忙地從袋中再次拿出書本，唰唰地翻了起來。翻到了要找的彩色圖片後，她再次看向數秒前凝視過的岩壁。

「……條狀……鐵層……」

薇蕾塔喃喃自語著，順著河流朝上遊方向的岩壁望去。岩壁上的條狀紋路連綿不絕地延伸到遠方。薇蕾塔看向另一側河岸的岩壁，上面也有同樣的條狀紋路

「咦……這麽說來，這些全部都……」

薇蕾塔茫然地自語著，攤開的頁面上印刷著與這河床岩壁相同紋路的照片。她發現的是，通稱條狀鐵層的鐵礦脈斷層面這裏，正是鐵礦的大礦脈。之後，薇蕾塔和洛德繼續上山，前往洛德以前發現的廢坑道。

坑道位在剛才那河床的上遊之處。入口長滿植物，全黑的坑道內部有種詭異的氛圍。雖然入門曾以木條補強過，但因爲年久失修，木頭已經開始腐壞了。殘破的模樣，彷佛隨時會出現幽靈似的。

006

「這就是我說的坑道。上次來時入口附近有一大堆蝙蝠大便，所以還是別隨便走進去比較好哦。」

「裏面黑到什麽也看不見呢 」

薇蕾塔手扶著入口邊緣朝內部望去，只見一片漆黑，什麽也看不見。雖然想進坑道看看能不能從壁面發現什麽礦脈，但勉強進入而受傷的話就不好了。今天還是先別進去吧。

「被棄置的石頭也還是一樣堆在那邊。數量很多哦。」

薇蕾塔朝洛德注視的方向望去，視線的另一端堆放著大量的岩石。被風雨運來的泥土堆積在石縫之間，野草和藤蔓從其中彎彎扭扭地生長出來。盡管有點費工夫，但只要把表面的野草和藤蔓拔掉，應該就能挖出礦石了。薇蕾塔朝岩石堆走去，細細觀察起來。

「啊！是褐鐵礦。雖然不多但還是有呢。」

帶著淺黑色，看似褐鐵礦般的黃色鐵礦石零星地夾雜在石堆裏。既然這鐵礦石是混在開采時不要的石頭裏被一起丟棄的，說不定能在坑道中找到鐵礦脈。薇蕾塔再次來到坑道入口處，手放在入口邊緣，觀察入口附近的坑壁。

可是，附近的坑壁 是很普通的岩石，不是什麽特殊的石頭。薇蕾塔蹲下，以掉在附近的樹枝稍微掃了掃地面。看似蝙蝠糞便的茶褐色物體，隨著樹枝的撥動四散開來。

「……啊！」

「先回村裏做雙皮靴穿再來吧。入口這裏是還好，再往裏面走一點，蝙蝠大便可是多到嚇人哦。別直接穿著這種草鞋進去比較好啦。」

薇蕾塔注視著清理出來的地面，但還是點頭贊同洛德的建議，很快地起身。調查坑道的事不急，等下次來時再說吧薇蕾塔清理出來的地面上，有少許泛白的泥土。

當天晚上

在月光的照耀下，沐浴完畢的薇蕾塔在自家院子裏以毛巾擦拭濡濕的頭發。她穿著長上衣，但沒穿褲子，也沒穿鞋子。地上鋪著沐浴專用的木板，因此腳底不會被院子裏的泥土弄髒。

雖然剛從山裏回來時滿身大汗，不過以肥皂仔細洗過全身後，現在變得乾淨又清爽。平常總是紮起的頭發披散著，及肩的美麗金發在月光下搖曳生輝。以洗發精和潤發乳清洗過的發絲，比平常更柔順了。偶爾穿過院了的晚風清涼舒適，蟲子在四周草叢裏唧唧鳴奏著好聽的樂曲。

——已經找到鐵礦石了。接著就是把煉鐵術實際再現出來。而且得試著進行更多種類的土木工程。還有，農業機具和工具機之類的機械也得全部試做過才行……薇蕾塔想在這村裏實踐煉鐵術，盡可能地試做出所有能制作的工具機。就算把一良帶來的書上所有內容全部記住，不實際做過的話還是會感到不安。

首先，要把從書上得到的土木與精煉知識盡可能地在村裏重現。接著，透過制作設計圖上的機械與道具以瞭解其原理，並盡可能地想出量産那些機械的方法。假如目標是制作少量機具給村民使用，就不必在意量産問題了。

可是，薇蕾塔打算在不久的將來，以從書上習得的知識、技術爲資本，投奔到人在伊斯提利亞的一良那兒。只要盡可能地把目前能學到的技術全部學會，並且加以融會貫通、熟練應用方法，一良定會需要自己的。

再也不會像之前在伊斯提利亞道別時那樣，被一良說「你先回去吧」。那時候，薇蕾塔覺得一良好像即將前往自己永遠無法觸及之處，因而感受到極爲可怕的失落感。雖然薇蕾塔也不明白自己爲什麽會慌成那樣，但她再也不想嘗到那種滋味了。

要成爲一良絶對需要、無法放手的人。薇蕾塔如此發誓。

——還有，每天的基礎訓練也不能偷懶……艾薩克先生什麽時候會再來村裏呢？昨天和前天，艾薩克教了薇蕾塔軍隊式的基礎訓練法。一般而言，新兵入伍時要以長跑、伏地挺身等肌力訓練來加強基礎體能，並讓自己習慣過著有規律的團體生活，這些是基本的訓練內容。

可是就薇蕾塔而言，她的身體能力別說新兵了，根本是神兵等級，所以艾薩克只教了她基礎體能的鍛煉方式而已。

之後艾薩克教她劍與盾的基本拿法和用法，可是第二天訓練才開始沒多久，艾薩克就說：「合格。」讓她過關了。

薇蕾塔過去曾不情不願地被巴林逼著學習武器的用法。能這麽快合格，應該是托了那些基礎練習的福吧。而且，現在的薇蕾塔別說不情不願了，根本是主動積極學習，動機完全不同。

艾薩克交代她做的自主練習是：把高度約1.8公尺左右的原木當成敵人砍倒。從艾薩克那邊拿到的訓練用木劍和盾牌比實戰用的重上許多，但對現在的薇蕾塔來說不成問題。薇蕾塔已經牢記艾薩克教的劈砍、突刺等等攻擊招式了，之後只要不斷練習，讓身體能夠反射性地做出這些動作就行。除此之外還要學會投擲標槍、射箭，還有騎馬。

由于薇蕾塔習武的動機是爲了保護一良，因此只要教她近身戰的技巧就好——雖然她這麽說，卻被艾薩克以「不全部學會不行」這句話一口回絶。不知道得花多久才能全部學會。

但艾薩克說，會視薇蕾塔的熟練度，在訓練時和她進行模擬戰鬥。薇蕾塔很想讓艾薩克多吃幾次日本食物，把他的體能強化到和自己同樣等級後再來做模擬戰鬥，可是日本食物的效力不是憑她一己之見就能泄露的機密。村裏不少人有從軍經驗，請他們和自己進行對打的練習，應該沒問題吧。

薇蕾塔把毛巾扔進籃子裏，穿上薄裳後再套上褲子。要做的事堆積如山。沒時間偷懶。爲了能一直和一良在一起，薇蕾塔有信心能克服萬難。她已經做好不辭任何勞苦的覺悟了。她才不會再次嘗到那種滋味！

「……不過，還是先把浴室做出來吧。」

摸著自己的頭發和鼻尖，薇蕾塔臉色稍微緩和下來，小聲地自語道。她的頭發微微散發著和昨晚送給一良的香氛煉相同的、柔和的薰衣草芳香。

另一方面，同一時刻

一良正和艾薩克、哈伯等人坐在劈啪燃燒的營火前談天說地。瑪麗和一良坐在同一張長椅上，手上拿著裝了花草茶的銅制有耳茶杯。她顯得有些畏縮，時不時地偷看一良的臉。同行的士兵和仆役也三五成群地在四周休息，平穩的氣氛包圍著搭建了許多帳篷的營地。漫天星鬥在晴朗的夜空閃爍，彷佛即將下起流星雨似的，極爲壯觀。

「這樣說來，瑪麗和哈伯先生確實長得有點相似呢。想不到你們居然是兄妹……爲什麽不一開始就說清楚呢？」

「很抱歉現在才坦白此事。因爲這不是什麽與工作有關的重要情報……」

「剛才， 一良終于知道瑪麗是哈伯的妹妹。一良一直以爲瑪麗只是普通的侍女，所以在得知真相後非常驚訝。」

「不過這樣一來，瑪麗跟著我，不就不能住自己家了嗎？不會覺得很辛苦嗎？從現在起也不遲，以後就把工作量減少到讓你們能在傍晚下班，兩人一起回家吧？」

「感謝！良大人的關心。但我們兄妹希望今後也能在一良大人身邊爲您效力，所以維持現狀就行了。」

哈伯笑著感謝一良的體貼。看著哈伯與一良的互動，艾薩克一臉難以言喻的表情。

「嗯？可是貴族家的千金爲什麽會做起侍女的工作呢？」

一良突然想到這個問題。

哈伯裝出略帶憂傷的神色。心裏則是握拳大喊：「機會來了！」

「……其實，瑪麗是我父親與奴隸生下的異母妹妹。」

「咦？」

哈伯小聲說著，一良驚訝地睜大雙眼。

「奴隸生下的孩子也是奴隸，因此瑪麗並不被視爲利維森家的人，而是以奴隸身分在宅子裏工作。但瑪麗的所有權在父親手上，不屬于我，因此看著瑪麗在家中的待遇，我總感到焦躁……自從瑪麗爲一良大人做事，不必回家後，情況改善了很多，因此我非常感謝一良人如此善待瑪麗。對吧，瑪麗？」

話鋒轉到自己頭上，瑪麗緊張地縮起身體，連連點頭「是、是的。一良大人對我真的很好 」

「不不不，瑪麗一直很努力工作，我才要說謝謝你平常幫了我那麽多忙呢。」

「沒、沒沒沒、沒這回事！謝、謝謝！良大人的、的贊美！」

一良朝瑪麗輕輕點頭道謝，瑪麗緊張得眼眶含淚，用力鞠躬，連話都說不清楚了。

「啊，不用那麽緊張啦。」

「對對、對不起！」

一良苦笑地看著有如壞掉的玩具般不停鞠躬的瑪麗。瑪麗在工作時手腳俐落又勤快，交代的事總能辦得很好。 可是她的個性卻極爲膽小， 一遇到事情就會開始驚慌。盡管最近改善了不少，可是今天的瑪麗又緊張到有些異常了。

——……原來如此，是擔心我知道她是奴隸後會開除她，所以才那麽害怕啊？一良想了想瑪麗如此緊張的原因，做出這樣的結論。其實真正的原因是：瑪麗成爲哥哥「藉著引發一良同情心來拉攏他」的可怕計畫的幫凶，因此懷著罪惡感之故。

當然， 一良是不會知道這件事的。——這麽說來，那時候哈伯是這麽說的呢。看著有如被風雨淋濕的小狗般簌簌發抖的瑪麗，

一良想起哈伯之前提過的「從軍的動機」。那時，對于一良「爲什麽你會想從軍呢？」的問題，哈伯的回答是「我有想保護的對象。」而那對象，指的一定是瑪麗吧。

哈伯應該是打算在軍中爬到高位以得到父親認同，藉此取得瑪麗的所有權，以這種方法保護奴隸身分的瑪麗吧。超越身外隔閡，純粹美好的手足之情，讓一良感動萬分。既然如此，自己一定要在私底下幫他們才行只要自己悄悄在後方推個幾把，哈伯的努力早晚會有回報的。一良在心裏滿意地點頭。

「沒關系啦。身分什麽的我不在意。以後還是要請你多多幫忙哦。」

「好，好的！」

一良溫柔地微笑道。瑪麗反射性地鞠躬回禮。

「好了，那麽轉換一下話題，我有件事想請教各位，就是在伊斯提利亞，醫藥品……」

「欸？」

「嗯？」

話題轉變得太過突然，讓確信事情完全照著自己計畫走的哈伯不由自主地叫了一聲。一良則是不明所以地看向哈伯。瑪麗仍然在一旁不停發抖。就連坐在一良對面，沈默地聽著他們對話的艾薩克也雙眼圓睜地呆掉了。

「怎麽了？」

「呃，不……那個，瑪麗的事 ……」

「哦，我真的不會在意，不用擔心啦。今後就還是照老樣子，請你們多多指教了。」

「好、好的。」

一良說完微笑起來，哈伯腦袋混亂地點頭。爲什麽在聽到瑪麗的可憐身世後， 一良不說「那就把瑪麗從奴隸的身分解放出來吧」呢？哈伯覺得非常不可思議。

在哈伯看來， 一良是那種親近的人遇到困難或不幸時，會無條件伸出援手的類型。

可惜， 一良完全不打算主動改變瑪麗的身分。一良不清楚利維森家的家庭狀況，也不知道哈伯與其他家人的相處情形。在這種情況下，身爲局外人的自己沒資格對別人家的家務事指指點點。他能理解，瑪麗在利維森家的立場很艱辛。

可是至今爲止，哈伯應該已經爲了瑪麗，與父親做過不少交涉。就現狀來說，瑪麗已經離開利維森家了，而且哈伯也成爲一良的心腹。

只要讓這兩人一直在自己身邊，並找機會暗中幫助哈伯升官，他父親應該也會認同哈伯進而把瑪麗的所有權讓給他吧。這樣一來自己就不需出面插手利維森家的家務事，風波不興地迎接皆大歡喜的結局。

假如瑪置的情況糟到哈伯親口向一良說「請您解放她的奴隸身分」的話. 一良當然會適時出手。

不過，在一良的想法裏，他希望哈伯能以自己的力量保護瑪麗。可以的話，最好他們全家人能夠和睦相處，但那就不是一良能置喙的範圍了。

「啊，對了。」

一良想到什麽似地拍著手。

「也該把我是葛雷西歐爾的事告訴瑪麗了。詳細的部分請哈伯先生之後說明給瑪麗聽吧。」

「 我明白了。」

哈伯點頭，對完全搞錯狀況的一良有些失望。雖然事情發展不如己意，相當可惜，可是一良願意讓瑪麗知道他是葛雷西歐爾，這件事的意義還是非常重大。

這表示，今後瑪麗和一良的距離將會因此更加接近。一良對瑪麗的保護程度也會更強。所以目前就先這樣吧。

「然後呢，回到剛剛的話題，我想知道在伊斯提利亞，醫藥品大概要多少錢。之前薇蕾塔說過，這個世界的藥非常昂貴……」

一良剛來到這邊的世界時，薇蕾塔誤以爲力保美達是這世界的藥，因而說了「我十分明白，就算把我賣了也買不起一人份的藥」這樣的話雖然不清楚把一名農村少女賣給奴隸販子可以拿到多少錢，但應該也不是五〇、1〇〇亞爾那種程度的金額吧。對于一良的問題，至今爲止一直保持沈默的艾薩克終于開口：

「確實，有不少藥物非常昂貴，但也要視種類而定。傷藥、漱口藥、便秘藥之類的種類相對便宜，而且在食品行之類的商店就能買到了。可是治病用的藥，因爲制藥用的藥草本身非常稀有，所以價格非常昂貴。而且制藥方法被巫師公會獨占不外傳，就連藥草本身，也只有城裏由巫師公會管理的藥草園才能栽種。」

「巫師？……呃，是指以法術來幫人治病，用咒語療傷的那種人嗎？」

巫師這種在日常生活中很少聽到的單字，讓一良想起電視上播過的，關于原始部落的特別節目。巫師也稱爲薩滿或祈禱師。總之一良只能聯想到口中念著奇怪的咒語、焚燒著什麽東西的場面。印象中還有看到以藥草煎藥的場景，可是他已經記不太起來了。

「沒錯。巫師主要的工作是祈禱、占蔔以及用藥治病。除此之外，在出征前還會以動物的內髒來預言輸贏。」

「預言……會准嗎？」

「一半一半吧。不算准。」

一良很感興趣地問著，艾薩克苦笑著答道」

但是，有時上層會爲了提振士氣，特地要求巫師做出勝利預言。我不知道有多少人相信這種事，可是沒有人會因爲聽到好結果而不高興，所以應該還是有某種程度的作用吧。

「是說如果有時間占蔔，還不如把那些時間拿去向奧瑪西歐爾大人祈禱。有這種想法的士兵應該更多吧。」

「哦哦，原來如此……」

一良對大規模的占蔔儀式感到好奇，不過預言這種事果然沒什麽可信度。其實他還想問奧瑪西歐爾的事，可是神明打聽神明會讓人覺得奇怪，只好作罷。順帶一提， 一良不知道的是，奧瑪西歐爾被稱爲戰鬥之神。

人們相信祂能賜給信徒勇氣與活力。盡管祂不是那種能爲信徒帶來勝利的強大神祇，可是「帶給人們勇氣和活力」這種不太強力的庇佑反而讓人産生親切感，因此軍人和軍屬以外的人們也都很喜歡祂。

「因此，巫師的主要工作其實還是治病。回去後我會把藥劑和祈禱種類等資料整理出來給您參考。」

「好，那就麻煩你了。」

在公共衛生方面，水井的問題必須先解決，要不要插手醫藥方面的事，就等之後再說了。說不定得等到好幾個月後才有空處理，但先收集好資料不是壞事。在這之後， 一良等人又圍著火堆閑談了一陣子。

隔天深夜。

從葛利夏村回來的一行人抵達了甯靜的納爾森宅邸廣場。一良單手拿著郵差包走下馬車時，吉珂妮靈已經從屋裏出來迎接了。

「一良先生，歡迎您回來，長途旅行辛苦了。」

吉珂妮亞慰問著手按在腰上，伸展著身體的一良。

「我回來了。總之我照預定時間回來了。啊啊，好累啊……」

「呵呵，好像很辛苦呢。想找的資料全找到了嗎？」

「嗯，必要的東西全找到了。而且我還帶了很多道具回來，一定很有幫助。」

吉珂妮娅聞言開心笑道：

「那真是太好了。一直坐在馬車裏也很累吧？浴室已經備好熱水，今晚請先沐浴休息吧。」

「喔喔，那真是太謝謝你了。吉珂妮亞小姐已經洗過澡了嗎？」

「咦？不，我還沒。」

「那麽請你在沐浴時試試看這些，應該可以消除疲勞哦。」

一良從郵差包中拿出一個紙袋，交給吉珂妮娅。裏面裝著入浴劑、洗發精、潤發乳，以及一良送給葛利夏村村民的同種類肥皂。

「這是？」

吉珂妮亞驚訝地看著紙袋中的各種物品。一良從吉珂妮亞手上的紙袋中拿出裝著入浴劑的塑膠瓶。大容量包裝的塑膠瓶身上貼著「信州白骨溫泉素」的標簽。

「唔，這個咡做溫泉素，只要加進水裏攪拌均勻就好了。不但會發出香氣，而且還能溫暖身體、消除疲勞哦。使用時的份量大概是……」

一良一一說明每項産品的使用方法，吉珂妮亞連連點頭。全部說明過後，吉珂妮亞將袋子抱在胸口，高興地微笑說：」謝謝您送了這麽多東西給我。我今晚就馬上使用看看。」

「不客氣，希望你會喜歡……啊，對了。沐浴後可以來我房間一趟嗎？我還有其他東西要給你。」

紙袋中沒有保濕凝露之類的美容産品。吉珂妮亞不懂日文，因此一良打算實際示範使用方法給她看，沒把那些東西放入袋裏。洗完澡後就是休息時間了，正好適合說明那些美容産品的使用方法。

「……我嗎？」

不知爲何，吉珂妮亞相當訝異地回問道。

「嗯？是啊？」

不懂吉珂妮亞爲何反問， 一良疑惑地回道。吉珂妮亞僵著臉，點頭答應。一良覺得有點奇怪，但還是爲了洗澡而進屋了。

洗完澡後，一良回到房間，把已經搬進房間裏的大型冷凍櫃電源線插在發電機上，快手快腳地把保冰桶內的冷凍食 品放進冷凍櫃裏。接著他坐在床上看起美容産品的說明書。

前方的桌上放著裝有不久前在廚房煮好的開水的保溫瓶，已經放入花草的玻璃壺，還有裝著美容産品的木箱。所有産品已經拆封，從紙盒中拿出來了。一良正仔細閱讀著說明書，這時門板響了起來。「我是吉珂妮亞。」

「請進——」

一良說道。吉珂妮亞走了進來。吉珂妮亞穿的不是平時穿的長上衣，而是長及小腿的米黃色連身裙。應該是睡衣吧。不知爲何，吉珂妮亞的表情有點沈郁。發生了什麽事嗎？

「讓您久等了……」

「啊，請坐。我先泡茶。」

一良對杵在門口的吉珂妮亞說道，從床上起身走向桌邊，拿起保溫瓶。吉珂妮亞點點頭，可是不知爲何並不走來桌子這一側，而是走到床邊，坐在床上。吉珂妮亞身上發出的氛圍與平時不同，讓一良有點心慌。應該只是錯覺吧。

一良馬上如此否認，背對著吉珂妮亞，把熱水倒入玻璃壺裏。

「剛才給你的入浴劑用起來如何？身體有變溫暖嗎？」

「有的。身體變得很溫暖，也不再那麽疲勞了。」

「是嗎？太好了。」

「是的。」

「洗、洗發精好用嗎？」

「……」

「……」

「是的，很好用。我的頭發從來沒有變得這麽柔順過。肥皂也很香很好聞。」

「是嗎？」

「是的。」

對話進行不下去。沈默支配著房間。

只有放在床邊小桌上傳統時鍾的指針，滴答滴答地響著。

「茶泡好了。茶水很燙，要小心……哦……」

一良說著，端起裝了花草茶的茶杯轉過頭

坐在床上的吉珂妮亞的表情，讓一良全身僵直。

吉珂妮亞極爲緊張地蜷縮著身體，以快哭出來似的表情仰頭看著一良。

「……一、一良先生，我、我……那個……」

「是！有什麽事呢？」

一良不禁拔高聲音回問道。

吉珂妮亞扭過頭看向一旁，以極爲膽怯的神情抱緊自己的身體。

「這、這是我，第一次……正式……所以……」

「……欸？」

「請您……溫柔 一點……」

「等一下！？」

吉珂妮亞微微發顫，眼淚滑落下來， 一良趕緊放下茶杯來到她身邊。看著跑近的一良，吉珂妮亞不由自主地簌簌發抖。一良半跪下來，伸手想抓住她肩膀，可是見她害怕的樣子，又立刻將手收回。

「爲什麽突然哭了呢？而且我不是爲了那種事才找你來的哦！！」

「咦？可是……咦？」

吉珂妮亞仍舊膽怯地以充滿淚水的眸子看著跪在自己眼前的一良。

007

「啊……是這樣啊？原來如此，是我不好……」

一良回憶著在廣場上與吉珂妮亞的對話，對自己輕率的發言感到很後悔。在深夜時分，對年輕女性說沐浴後來我房間，是很沒常識的發言。

最近這陣子，一良好幾次和吉珂妮亞一起從深夜工作到天亮，所以完全忘了該顧慮男女間的分際。雖然覺得吉珂妮亞也未免誤會過頭了吧，但是從整體看來，錯在一良身上。而且吉珂妮亞都已經怕到哭了，這種時候除了不停道歉外，沒有其他選擇。

「對不起，讓你誤會了。我不是爲了要你陪睡才叫你來的。我是真的有東西要給你。」

「咦？啊……是、是這樣……嗎……」

「是……」

「……」

「……」

尴尬的沈默再次籠罩著房間。

兩人都沒說話，每一秒都像永遠那麽長。

房間裏再次只剩指針滴答滴答的聲音。

尴尬到不能再尴尬，超級尴尬。

先耐不住沈默的是吉珂妮亞。

「對、對不起。像我這種人，您怎麽看得上眼呢。屋子裏有那麽多年輕可愛的姑娘……居然自以爲是地誤會，真是太蠢了……」

「啊！不！吉珂妮亞小姐長得很好看哦！給人的感覺又很溫暖，像是那個！療愈系的感覺！」

「咦？」

「咦？」

「……」

「……

第三次的沈默。

「……呃……要做……嗎？」

不知吉珂妮亞是怎麽解讀-良打圓場的話，驚人之語再次從她口中冒出。

「不、不用不用，請你先回去吧。」

「是、是嗎……」

吉珂妮亞搖搖晃晃地從床上站起。

「那、那個，真的很對不起，非常抱歉。」

「不，全都是我不好，請你別道歉。對不起。」

兩人彷佛要撞到彼此的頭似地，同時深深鞠躬。

起身後， 一良看著吉珂妮亞。她的嘴緊抿成ㄟ字形，眼眶裏泛著淚水。接著，她以顫抖的聲音說完「告辭了」之後，腳步虛浮地走出房間。目送她離去後， 一良抱頭蹲坐在地上。

「……明天以後要怎麽面對吉珂妮亞小姐啊？我到底在幹嘛啊？」

雖然吉珂妮亞說了不少讓他在意的話，但現在不是管那些事的時候。就算只是誤會，但是對方不願意到哭出來是事實。就算扣掉吉珂妮亞已婚這一點，被討厭成那樣還是讓一良深受打擊。

「……睡吧。」

一良以空虛的表情站起，走到床邊。接著他直接倒在床上，從腹部發出深深的歎息。

吉珂妮亞回到房間，反手帶上門，貼著門板滑坐在地上。

「……嗚……嗚……嗚……」

硬是把快衝口而出的嗚咽聲吞進肚子裏，吉珂妮亞以雙手緊抱著微微發抖的自己。該怎麽做才能讓一良對自己有好印象？吉珂妮亞已經觀察一良好一陣子了。

在聽說莉婕成功拉攏一良後，吉珂妮亞也學著她的行動模式與一良交流。也許是這招奏效了吧，感覺得出一良對自己的態度多了幾分好感。

可是，沒想到會這麽快就被叫去侍寢。在決定博取一良好感的那一刻，吉珂妮亞就已經做好總有一天會被叫去侍寢的覺悟了。爲了得到力量，自己什麽都肯做，什麽都做得到。吉珂妮亞原本是那麽以爲的。

可能的話，在共衾之後也要繼續引誘一良，最好能讓一良對自己的身體著迷。但是，真面臨那種情況時，過去那些可怕的光景卻閃過腦中，讓她恐懼萬分。獻出身體。不過是這種小事而已，可是自己卻下意識地怕得無以複加。

和那時不一樣。

不會像那樣被玷汙。

一良不會讓自己看到那種光景。

就算如此告訴自己，身體仍然無法停止顫抖。

吉珂妮亞哭著罵自己窩囊。

眼睜睜地讓千載難逢的機會溜走。懊悔之情不斷在胸口盤旋。不是爲了陪睡才叫你來的。聽到一良如此幫自己解圍時，吉珂妮亞不由自主地松了口氣。這樣的自己讓她感到很難堪。好不容易鼓起勇氣再次提議侍寢，卻被一良想也不想地回絕了。

今後， 一良應該再也不會要求自己侍寢了吧。只能祈禱莉婕和艾菈能順利討他歡心了。就算成功討他歡心，也不知能否得到祝福之力或更多支援，但也只能祈禱了。

「爸爸……媽媽……菲莉亞……對不起……」

吉珂妮亞口吐忏悔之言，又哭了好一陣子。

隔天早晨。在床上睡得像灘爛泥的一良被敲門聲喚醒。不久前他被鬧鍾吵醒一次，不過太累了，所以按下鬧鍾後又繼續蒙頭大睡。

一良揉著惺忪的睡眼，「請進——」朝門口方向說道。

門很快被打開，瑪麗走了進來。和剛起床、一臉呆樣的一良不同，瑪麗已經進入工作模式，整個人顯得精神抖擻。她提著籃子，裏面裝著以熨鬥(在平底青銅鍋裏放入燒紅木炭來加熱的類型)燙過的衣物。那些衣物主要是有領的襯衫與高級布料縫制的長褲。一良在納爾森家時，基本上都是穿這類的衣服。睡衣則是素色的寬松襯衫與褲子。

「早安一良大人。今天也請您多多指教了。」

「早。今天也請你多多關照。可以過來一下嗎？」

瑪麗朝他鞠躬說道， 一良笑著回應後，下床走向冰箱。

瑪麗提著籃子跟了過去。

「呃，這東西叫做冰箱，我來說明用法，請你記住。以後你就直接從這裏面拿食物吧。」

一良打開冰箱給一旁的瑪麗看。冰箱裏裝滿了鲑魚碎肉罐、義大利面醬罐、管裝奶油、蔬菜湯的調理包等各式各樣的食品。

「冰箱會一直維持在低溫狀態，只要把食物放進這裏面，就可以長時間保存……呃，你還好嗎？」

「是、是的！」

第一次見到冰箱的瑪麗雙眼圓睜地僵住了。

雖然一良從以前就會把罐頭或冷凍過的蔬菜、肉類交給她並說「今天請用這些做飯」，可是今天是她第一次見到冰箱裏面長什麽樣子。爲什麽能在這種盛夏拿出冰凍的食物？盡管瑪麗對此感到很不可思議，可是她不曾把疑問說出口，也完全沒有向一良發問的念頭。因爲哈伯對她千交代萬交代，絕對不可以打探一良的私事，也不能把關于他的事說出去。

而且，瑪麗的母親從她小時候就不斷諄諄教誨：工作時只要專心，確實地完成主人交代的任務就好。多管閑事只會惹來流言是非，沒有任何好處。母親平時總是這麽說的。

利維森家的人，除了對瑪麗特別好的哈伯與平時愛找她麻煩的兄長奧朗德之外，基本都不太管瑪麗的事。因此瑪麗在利維森家時總是盡量不引人注目，把」專心完成自己的工作」當成座右銘。

出入一良房間時也是，絕對不會亂碰房間裏那些稀奇古怪的道具。可是現在， 一良不但突然解說起道具的功用，還要求瑪麗記住用法。事情進展得太急太快，瑪麗很快地又開始渾身發抖。

「然後這下面的小盒子叫制冰室，可以制作冰塊。」一良無視那樣的瑪麗，拉開冰箱的某個抽屜。裏面有許多立方體狀的小冰塊。

「這裏面的冰塊你可以自由取用，想喝冷飲時就盡管來拿吧。如果想做冷菜，也可以盡量拿沒關系。」

「是！」瑪麗以運動員般的音量，中氣十足地大聲喊道， 一個勁兒猛點頭。

「然後，下面這部分叫冷凍室，裏面有很多冷凍食品，旁邊這個大箱子也是冷凍櫃。」

「是！」

「雖然我說你可以自由使用這裏面的東西煮菜，不過直到熟悉這些食材爲止，應該有點難以想像它們的味道吧，所以還是暫時一起挑選食材好了。想要我一起去廚房的話也沒問題哦。」

「是！」

「那就快點來挑今天早餐用的食材吧……是說一早就用冷凍食品做菜也挺怪的，還是用調理湯包好了。面包就用罐裝的吧。」

「是！」

瑪麗像機器人一樣不停說著同一句話，一良陪著她，開始挑選食材。

第四卷 第5章 灌迷湯、收禮物

一小時之後。兩人帶著在廚房完成的早餐前往餐廳。來到餐廳時，莉婕與納爾森已經坐在位子上了。

「早安。」兩人柔和地笑著對一良寒喧。

「 一良大人，長途旅行辛苦您了。您身體無恙吧？」

「早安。昨晚睡得很足，所以現在精神很好……呃，吉珂妮亞小姐呢？」

一良笑著回答莉婕的問題，瞄向吉珂妮亞的位子。她的位子上沒有餐點。

「聽說是過勞了，今早身體不太舒服，所以打算在房間裏靜養一陣子。」

「這樣啊……」

一良臉上出現陰霾，讓納爾森覺得有點奇怪。應該是在擔心吉珂妮亞吧。納爾森很快地做出解釋，催著一良就座。

「一良閣下不在的這段期間，吉兒工作得比平常更勤奮哦……應該是緊繃過頭，累積的疲勞一下子全冒出來了吧。也許該讓她休息幾天比較好呢。」

「說得也是……就這麽辦吧。」

一良坐下，想起昨晚的事，以尴尬又複雜的心情答道。他不知道自己不在伊斯提利亞的期間，吉珂妮亞有多操勞。可是，不管怎麽想，她不在這裏的真正原因，都是出在昨晚自己身上。看來之後得想辦法安慰她才行。

「我會接手吉兒今天的工作，請別擔心。如果有其他要做的事，也請盡管提出來。」

「不，目前沒有什麽特別要做的事，謝謝你。」

從納爾森的態度看來，吉珂妮亞沒向他提過昨晚的事。假如提過，現在的氣氛肯定會變得跟守靈沒兩樣。

「一良大人，今後我也會盡可能幫您的忙。水車已經全部設置完畢了，所以今天我能幫您做其他的事哦。」

似乎是在關心神情灰暗的一良，莉婕插口道。

「咦？全部嗎？東邊和南邊的水道也全都設置好了？」

一良驚訝地回問，莉婕笑咪咪地道：

「是的，大家都很努力工作，因此進度比預期的快上很多。至于水車的精密度方面，最近也會有所改善。」

「真是太厲害了……可是，改善水車精密度，到底是怎麽做到的？不是因爲人手不足而沒辦法做什麽嗎？」

「我請傷殘退伍軍人幫忙分擔一部分原本屬于師傅們的工作。曾經在前線長期生活的人，大多有建造營地與修理武器道具的經驗，因此我想他們應該可以幫忙做某種程度的工作。」

一良閣下離開伊斯提利亞的隔天，莉婕就陪著木匠們挨家挨戶地拜訪退伍軍人，依傷病的程度選出能勝任木工作業的人。這樣不但能幫他們再度就業，也能減輕木匠們的工作量，而且在莉婕的說服之下，助手的酬勞是由工房支付，因此不會壓迫到我們的財政。

「納爾森的追加說明讓一良不禁瞪大眼睛。沒想到自己不在伊斯提利亞的這段日子，莉婕主動思考、做了這麽多事。不只把交代的事做完，還會思考怎麽樣才能做得更好，並自動自發地進行。看來莉婕雖然年輕，卻是相當優秀的人才。當然，這也是因爲她與人民的關系非常良好，才能進行得如此順利。換別人來主導的話不一定能成功。」

除了制材與木工作業之外，跑腿買東西、做飯之類的雜務也是由助手來做，我想應該能大幅減少師傅們的負擔吧。而且一間工房有好幾名助手，可以輪班工作，也不會過度勞累。」

「原來如此。不需處理雜務的話，就能專心工作了呢……而且居然還是排班制」

在過去，工匠們必須自己采買、交貨，除此之外還得洗衣煮飯，所有事情全都得自己來才行。假如能把大部分雜務與較簡單的木工活交給助手，作業時間應該能大幅增加吧。而且對于原本無法勝任一般工作的傷殘退伍軍人而 ，雖然在工房工作的薪水不高，但也算有份收入。再加上有莉婕當他們的後盾，工作起來也可以安心。雙方的利害關系一致，是個雙贏的策略。

「只要時間充裕，成品的精密度應該就能提高。還有，我想和一良大人商量一件事……方便的話，能不能在餐後撥出一點時間呢？」

「好啊。是和木工有關嗎？」

「是的，師傅們修正了水車的設計圖，我想讓一良大人看看……設計圖放在資料室，餐後我們一起去看吧。父親大人，可以嗎？」

「嗯。如果是一良閣下，這宅子裏的所有房間都可以自由出入。」

納爾森點頭同意，莉婕松了口氣。莉婕想帶，良去的資料室裏，收藏了許多與領地有關的重要文件。其實就算納爾森面有難色也無妨，莉婕只要把設計圖從資料室拿出來給一良看就行了。但是那樣一來莉婕會很困擾。不和一良一起進資料室，就沒有意義了。如果是在資料室獨處，應該不會有人進來打擾。

「資料室嗎？這麽說來我還沒進去過那裏呢。」

一良自言自語著，莉婕一如往常地展現惹人憐愛的笑容。

用過早餐後，一良與莉婕來到資料室。房間其實相當大，但因爲擺放了許多收納文件圖書的高大櫃子，因此給人少許的局促感。書櫃與書櫃間有僅供一人通行的通道，假如想交錯而過，身體一定會碰在一起。牆上有通氣用的小通風口，但整個房間沒有窗戶。也因此，室內相當昏暗，唯一的光源是莉婕手上的燭火。

「房間裏很暗，請留意腳邊。水車的設計圖在這兒。」

莉婕以燭光照亮地面，緩緩朝房間深處前進。一良跟在她身後，在書櫃間東張西望。」

好多書啊……重要的資料都保管在這裏嗎？」

「是的，除了放在父親辦公室的資料之外，所有重要的資料全都收納在這兒，但是因爲數量太多了，我也不清楚詳細的收納場所。」

櫃子上貼著細長的說明用木條，讓人知道放的是哪些文件。書櫃中除了一疊疊的小張皮紙之外，還有許多卷曲收納的大張皮紙。莉婕一面前進，一面點燃牆上燭台的蠟燭。房間深處有個稍微寬敞的空間，其中有張長桌。莉婕從最裏面的櫃子拿出一卷皮紙，把燭台放在桌邊，將皮紙攤開在桌上。看樣子她打算直接在這裏讓一良看設計圖。

「師傅們稍微修正了一下車輪和揚水用木盒部分的設計，說這樣可以增加強度。由于我無法判斷這樣可不可行，所以想請一良大人看看……」

莉婕單手按著皮紙不讓邊緣翹起，一邊說著，一邊以另一只手把滑落到臉頰旁的頭發理到耳後。那動作有種奇妙的冶豔感，一良不禁怦然心動。

「我、我來看看……」

一良注意不讓自己頂著莉婕直瞧，伸出單手壓著設計圖邊緣。設計圖上的揚水用木盒比一良畫的稍大，此外還多了一些骨架來強化車輪的強度。乍看之下，設計本身沒什麽問題。

「唔，增加揚水量嗎？難道說目前制造的水車，揚水量不夠？」

「是不到不夠的程度……但是我和師傅們聊天時曾提到，需要花上不少時間才能讓水道末端的蓄水池滿水，隔天師傅們就拿了新的設計圖過來……」

「隔、隔天嗎？他們也很拚呢。」

「是的，而且還說是免費的，要不要采用都沒關系，要我先過目再說……真是太對不起他們了。」

看來木匠們是怕莉婕爲此感到困擾，才會重新設計水車的。在工作忙碌之余，爲了莉婕緊急騰出時間、重畫設計圖。

「原來如此。也就是說這種水車還沒開始制作了？」

「是的。目前生産中的水車仍是按照原本的設計圖制作。但是師傅們說，只要許可下來他們馬上就能開始制作新水車。」

「這樣啊……那就先試做一架好了。實際設置、試用後沒問題的話再來量産吧。已經做到一半的水車，反正也能使用在其他地方，所以還是繼續把它們做完。」

一良答應道。莉婕松了口氣，微笑起來。

「太好了……那個，真的很感謝一良大人爲我們伊斯提領地做了這麽多事，不知該怎麽答謝您オ好……」

「不，沒什麽啦。莉婕小姐不必在意。」

一良回道。莉婕以欣喜的微笑再次看向他。眼中帶著敬愛的色彩，雙手緊握在胸前。

「一直以來，領地的狀況不斷惡化，父親大人與母親大人一直爲此心力交瘁……可是自從一良大人來到伊斯提利亞後，未來似乎又充滿了希望，如果有什麽我能做到的事，請盡管開口吩咐，今後也請讓我在您身邊，作爲您的助力。」

莉婕俏臉微紅地仰望一良說道。

「嗯，嗯嗯，那就拜托你了。」

一良說不出話，只能勉強點頭。眸子裏那微帶濕潤的光點，是昏暗房間中晃動的燭火造成的錯覺嗎？莉婕正要繼續說下去，突然發現挂在一良胸口的某樣物體。

「……這是？」

「哦，這個啊，這叫做香氛煉。」

一良拿起墜飾的部分說道，莉婕走近，輕觸著墜飾：

「花的圖案好美……而且非常好聞，這是香木嗎？」

「不是，這裏面有一小塊泡過一種名叫精油的藥液的布片。這香氣就是精油發出來的」

「原來如此 請問，這煉子是打哪來的呢？」

莉婕發問時的表情讓一良不由得屏息。在極近之處仰望自己的莉婕眼眸，確實有點濕潤。可是她的表情與剛才不同，摻雜著不安，似乎害怕聽見一良的回答。整個人感覺起來有些脆弱。在柔和燭火的映照下，莉婕的臉龐顯得嬌美無比， 一良不禁看得入迷。

「前、前幾天從村子回來時，別人送的。」

008

「村子……是平民送的嗎？」

「咦？嗯，是啊。」

一良點頭承認。莉婕眼中微現喜色。但欣喜只有一瞬，莉婕再次以哀愁的表情看向一良胸口，原本碰觸墜飾的手輕輕按上了一良的胸膛。

「一良大人 」

「什、什麽事！？」

看著以淒婉的眼神仰望自己的莉婕， 一良緊張地拔高聲音回道。爲什麽情況會變成這樣？他的腦子完全反應不過來。

「一良大人……我……」

莉婕以下定決心似的表情開口，可是入口處卻傳來房門被打開的聲音。兩人一驚，倏地拉開距離。

「嗯？一良閣下？您和莉婕還在這裏啊？」

納爾森從門口探頭進來，隔著書櫃發現一良和莉婕還在房間後方，頗爲訝異。

「是的，我正在請一良大人檢查水車的設計圖……」

剛才那種哀婉夢幻的表情已然消失，莉婕以與平時無異的穩重態度回道。

「沒必要在那麽暗的地方看吧？可以把圖拿到外頭啊。旁邊不是有谘商室可以使用嗎？」

「不，因爲不需要看太久……父親大人您想找什麽資料呢？」

「嗯，我來拿徵兵相關的資料。得重新清查領民財産，決定徵兵時的裝備與編制才行。最近太忙，這件事做到一半就暫時擱著了。不過吉兒可能會逞強地起床工作，我想趁她還沒出手前把事情先處理好。不快點解決，她會一直挂在心上的。」

「是這樣啊……母親大人的情況如何呢？」

「精神不太集中，而且還有黑眼圈，但臉色還不錯。只要這兩天充分休息過， 應該就能回來工作了。」「是嗎……真是太好了。」

莉婕松了口氣地安心微笑道。一良看著她，有種芒刺在背的感覺。吉珂妮亞身體不舒服的真正原因其實是自己。可是他沒辦法說出真相。

「納爾森先生，也能讓我看看那些資料嗎？」

「 您方便嗎？」

一良的要求讓納爾森有點驚訝。至今爲止， 一良從來不曾表現出想瞭解軍事方面資訊的態度，納爾森會感到意外也是當然的。不過，當初納爾森他們請一良做軍事方面的支援時，雖然一良婉拒了，但也不是完全不願意。當時， 一良是因爲自己對阿爾卡迪亞的外交和內政 無所知，所以不想貿然答應支援。

他打算先從伊斯提利亞的內政開始，並趁機一點一點地分辨清楚，哪些部分非得有他的支援不可。但也差不多可以先行瞭解一下軍事方面的資訊了。

其實是基于對吉珂妮亞的愧疚，才會主動如此要求……也難以否定有這樣的成分在內就是。

「是的。請讓我瞭解一下領地內的軍備狀況，雖然我不一定能幫忙，不過還是希望能瞭解一下現況。」

「我明白了。那麽馬上來我辦公室吧。莉婕，來幫忙拿文件。」

「啊，我也一起幫忙。」

莉婕注視著走遠的一良背影，握緊拳頭。盡管表情和平常一樣穩重，可是內心卻一點也不平靜。——……明明就只差一點了！！假如剛才沒人進來打擾，莉婕本來是打算直接攻陷一良的。

剛進資料室時，她其實沒打算做到那種地步，可是在聽一良解釋墜飾的事之後改變了主意。一良說，那墜飾是平民送的。如果一良是貴族，不可能隨身佩戴平民送的禮物。

他卻把那墜飾時時佩戴在身上，表示一良肯定也是平民。身爲平民的一良能與納爾森如此親近，表示一良是出身于平民也能有極大權力的國家克雷勒茲，是從該國過來支援的，極有權勢的人。

被吉珂妮亞肯定、在鄰國有相當的權勢、驚人地有錢同時不在乎花錢，再加上個性穩重體貼，做事又很勤快。

莉婕從沒遇過條件這麽好的男人。雖然似乎感覺得到一良在本國有要好的女人，可是既然在回國前收下了莉婕的「親愛手環」，表示他多少對莉婕感興趣。

既然如此，就只能先發制人了。設法奪取一良的心，讓他情不自禁地和自己發生關系，之後就萬事大吉了。只要與大貴族，同時又是領主之女的莉婕有過關系，就算一良在克雷勒茲權勢過人，身爲平民的他還是得負起責任才行。

也就是說，他非得和莉婕結婚不可。一良將會被招贅成爲伊斯提家的女婿。可是，這計畫最重要的第一步卻被自己的父親破壞了。有資格進資料室的人少之又少，莉婕原以爲絶對不會被打擾，結果失算了。

沒被人打擾的話，兩人的關系應該會大有進展。假如夠順利，說不定能讓一良順勢說出我喜歡莉婕之類的話。想到這裏，莉婕不禁懊惱地咬牙。

「莉婕小姐，你怎麽了？」

發現莉婕仍舊站在原地不動，一良回頭問道。

「沒什麽。」

莉婕裝出惹人憐愛的微笑，輕輕松開握緊的拳頭，朝一良走去。

進入辦公室的一良一面看著數張文件， 一面聽著納爾森的說明。資料中的主要內容是：領地內徵兵時的基本事項。一良還看不太懂阿爾卡迪亞的文字，因此是由納爾森口頭說明重點。莉婕坐在他身旁，應一良要求，把文件上的內容朗誦出來。

「以財産分級，各自准備規定的武器和裝備？難道說這些東西的規格沒有統一嗎？」

「假如是有錢貴族的私兵，武器裝備通常是統一的；被徵召的平民就沒有硬性規定了。不過第二階級以上的役男則有規定長槍與盾牌的尺寸。」

根據納爾森的說明，依財産高低，伊斯提領地的役男需准備的武器裝備也不相同。役男會依財産分爲五個階級，需准備的裝備與加入的兵種也不同。第一階級是最有錢的階級，第五階級是財産最少的階級。

伊斯提領地的財産階級與需准備的裝備如下：

第一階級：頭盔、圓盾、胸甲、腿甲、長槍、劍。

第二階級：頭盔、圓盾、護胸、長槍、劍。

第三階級：頭盔、圓盾、短槍。

第四階級：短槍，標槍、手盾。

第五階級：投石器、石彈，手盾。

其中第一 、第二階級的役男屬于重裝步兵，其余階級則是輕裝步兵。而且第一 、第二階級的圓盾必須是青銅制的，強度與大小都有嚴格的規定。除此之外，假如會使弓.則不分階級全部錄取爲弓兵。

一般而言，貴族從小就會學習騎術，基本上全被視爲騎兵。貴族養的私兵，武器裝備不但是由貴族提供，而且品質大多相對精良。其中有不少士兵能分配到拉塔，這些人裏會騎術的就錄取爲騎兵，除此之外的人則視爲與第一階級相同。

還有，就算不是貴族，只要會騎術、能准備拉塔，不論財産階級爲何都會成爲騎兵。騎術與弓術相同，需要長年練習才能精通。學會騎拉塔也許不需多久時間，可是想在騎著拉塔的狀態下使槍用劍，就得經過經年累月的練習才能做到了。因此，除了從小接受騎術訓練的貴族，極少有人能以騎兵身分上戰場作戰。

「原來如此，財産愈少的人需要准備的裝備也愈少啊。」

「先不提槍與手盾，胸甲、頭盔、劍這些裝備與武器相當花錢，要求所有役男備齊這些東西，對家境普通或普通以下的人來說負擔太沈重了。所以才會以財産爲基准，讓役男准備最低限度的裝備。」

「不能由領主方面准備武器防具，統一發放嗎？」

「相當困難呢……青銅制的裝備很昂貴，而且在非戰爭時期由我們准備所有裝備，保養起來也相當花時間精力，最重要的是，必須有足夠的財源才有辦法那麽做。」

「唔——這樣啊，果然還是錢的問題嗎 」

由領主准備規格統一的裝備，分給旗下士兵使用。這才是最好的做法。規格統一 ，就能把戰力不均的情況控制在最低限度，而且能不分貧富差距地把士兵視爲同等戰力。

可是，錢不是萬能，沒錢卻萬萬不能。不先想辦法解決領地的財政問題，就沒辦法改善裝備。

「這樣一來，果然還是得先提高谷倉地帶的産量，引進新道具，以各種方法降低成本才行呢……假如手壓幫浦能增加礦山的産量就更好了。」

「是啊，尤其銀礦産量如果能增加，對滋潤財政而一言相當有助益。此外，假如銅與錫的産量能夠提升，裝備的成本就能降低，讓士兵能有更好的裝備了。」

「價格和品質嗎……唔。」

一良琢磨起以前芳慮過的，引進煉鐵術的事。假如能在這一帶取得鐵礦石，並引進煉鐵術的話，應該能大幅降低裝備的成本吧。雖然這是地球的情況，不過鐵的含量遠遠高于銅和錫。

含量多等于稀有度低，制造器物時需要的成本也會因而減少。假如能以鐵器取代青銅器，裝備的成本肯定能降低很多。而且鐵器比青銅器堅硬、耐用，品質也能因此提高。

跟青銅相比，鐵的加工程序更爲繁複，不過發展鐵器還是有很大的好處。雖然金屬工匠的負擔會因此加重，但只要導入以水車爲動力的鼓風機之類的道具，應該能某種程度地減輕他們的負擔。

一良曾聽薇蕾塔說過，四年後阿爾卡迪亞可能會再次與巴貝爾開戰。上次的戰爭以兩敗俱傷作結。可是沒人能保證下次開戰後，這個國家也能像上次一樣撐過去。

如果因爲自己袖手旁觀、太晚開始支援導致阿爾卡迪亞滅亡，那就無可挽回了。必要時還是該導入煉鐵術才對。可是，假如戰爭不會爆發，和平能繼續下去，就沒必要引進可說是劃時代發明的煉鐵術了。

由于煉鐵術很可能破壞阿爾卡迪亞與周圍國家的勢力平衡，導入前必須慎重評估才行。

「納爾森先生，關于阿爾卡迪亞與其他國家的外交狀況……」

說到一半， 一良發現身旁的莉婕正以不可思議的表情看著自己。太不小心了。莉婕並不知道一良是葛雷西歐爾。對于一無所知地問著各種軍備基礎知識的 一良，她當然會覺得很奇怪。

「……就等下次有時間的時候再問吧。」

一良說完起身，莉婕也跟著站起。

「唔，那麽詳細的部分就下次再說了。感謝您願意聆聽這些方面的事。」

納爾森向一良深深行了一禮。

離開辦公室後，一良與莉婕行走于廊上。現在是上午時分，下午他將與艾薩克、哈伯在中庭挖掘水力發電機用的水道。目前是早上十一點多一些，離午餐還有一點時間。

「一良大人，關于剛才的事……」

一良正在心裏琢磨著武器裝備的事，莉婕小心翼翼地開口。

「啊，什麽事呢？」

一良應聲後才想起資料室的事。回想起莉婕當時濕潤的眸子，一良不由得面紅耳赤。那時的她給人一種氣勢洶洶的感覺，到底是怎麽回事呢？

「假如您對軍事方面的事有興趣，我可以帶您參觀基地哦。近衛兵與其他私兵天天都會在那邊操練，只要去訓練場或兵營就能看到他們練習的情況了。」

「欸？是在說這個？」

「咦？」

「啊！沒有！請務必帶我去看看！我從以前就想參觀軍方的設施了。」

一良以爲莉婕要說的一定是資料室的事。意料之外的提議讓他不小心泄露心聲。這反應好像自己很期待那件事的後續似的， 一良趕緊點頭答應提議。

「那事不宜遲，今天下午……啊，我有見面的預定。那麽明天……也有呢……真是抱歉，等我調整，接下來的行程之後，再一起去參觀吧。」

想起自己的行程，莉婕以惋惜的表情說道。回葛利夏村的期間，莉婕拒絕了所有的見面請求，盡可能地把谷倉和其他的事做完。可是被她婉拒的求見者們不肯放棄，甯願延期也想與莉婕見面，因此她現在是被見面的預定綁死的狀態。原以爲以有事不方便見面爲藉口拒絶，那些人就會放棄了。

看來莉婕想得太天真了。但要是一直拒絕，給人的觀感不佳，無可奈何之下只好從今天下午開始恢複見面。

「哦，沒關系啦，我今天下午也有事要做，等之後再一起去吧。」

「謝謝您。請務必等我空出時間後一起去參觀。而且我也很期待能和您上街呢。」

「好啊。那就在最近找個時間到街上逛逛吧。」

一良附和道，莉婕非常開心地微笑起來：

「好的！那麽我會調整之後的預定，向您報告我能同行的時日！」

「嗯，嗯嗯，好。」

看著期待不已的莉婕，一良覺得有點疑惑，但還是點頭同意。不管在資料室時，或是剛才的對話，自從一良回伊斯提利亞後，莉婕的態度就突然變得很奇怪。

雖然他原本就認爲莉婕是擅于社交的活潑女孩，可是最近那活潑的方向好像有點朝著意料之外的方向前進。之後，一良與莉婕在中庭談天，直到午餐時間到來。

當天下午。

吃完午餐的一良與艾薩克、哈伯站在中庭。

旁邊是裝著水力發電機的紙箱，說明書被攤開放在箱子上。順帶一提，午餐時吉珂妮亞仍舊沒露面。看來她今天整天都會在自己房間裏休養。

「我看看，『水力發電機需有一定程度的坡度才能運作』……呃，不能在平地發電啊？」

一良買的水力發電機是讓水流通過粗大的PVC管，以此發電的種類。PVC管中有電風扇般的葉片，流入管子的水會推動葉片，使其旋轉葉片的扇軸連接著發電機，利用流水的動力讓發電機運作。

「必須有從高處流下的水才行嗎？」

聽到一良的喃喃自語，在一旁看著他的哈伯問道。

「是啊，看來還得做些前置作業才行呢……」

「人手由我們來准備，要做什麽請盡管吩咐，我會立刻著手進行的。」

「那麽，可以在宅子的水道上設置幾架水車嗎？然後以高架渠把舀起的水運到我房間前。」

「好的。我立刻去召集人手。」

「麻煩你了。我來確認一下需要用到的材料和設置高架渠的地方吧。艾薩克先生，請你准備水車。我記得木工工房那邊有好幾架正在制作的水車，就把那些拿來用吧。」

目前一良是以汽油發電機爲冰箱供電，不過只要水力發電機設置完成，以後冷氣機、微波爐之類的家電也全都能使用了。

沒用完的汽油就先放著，假如出現需要在其他場所用電的情況時，可以連同發電機一起帶出去使用。最重要的是，要是能開冷氣，每天就都能過著清爽舒適的生活了。

以水力發電機的發電量，就算供電給一良帶來的所有電器用品也沒問題。只要成功設置好水力發電機，今後就可以過著和日本差不多的生活了。

當天晚上。

一良在自己房間裏，以純氧噴燈融化綠色的透明玻璃棒。從純氧噴燈噴出的藍色火焰是將近二〇〇〇度的高溫火焰。高溫火焰的光對眼睛不好，所以一良戴著護目鏡工作。他左手拿著玻璃棒，前端抵在火焰上旋轉， 一點一點使其融化。

玻璃棒前端受熱融化成球狀，冒出火焰。一良把融化後的前端按在桌面的碳板上滾動、整理形狀。整理好形狀後，一良用夾子夾住球體的部分，以火焰加熱球體與玻璃棒的交接處，將其切斷，接著再加熱切斷部位，整理好該處形狀後，大功告成。

「做了不少呢……是說這些到底能賣多少錢呢？」

一良把完成的不規則狀玻璃珠放入裝有降溫砂的餅乾罐，關掉噴燈的火，伸了伸懶腰。降溫砂裏現在有超過三〇顆大小不同的玻璃珠。一良花四個鍾頭時間做了這些珠子，不過材料還有很多。

「既然打算一次賣掉，要不要把材料全做完呢……是說做這個意外地花時間呢。」

一良總共買了六·五公斤的玻璃棒。把那些材料全部做完似乎得花上很多時間，看來只能分批，每晚制作一部分了。思索到這裏， 一良突然想起之前賣給雜貨店的那顆紅水晶。那紅水晶和上次給納爾森看的低透明度水晶不同，是半透明的水晶。再加上是機械切削成正球體，價格應該非常昂貴吧。

「那阿婆現在肯定過著吃香喝辣的生活……下次再去探探情況吧。」

納爾森說，就算是透明度低的寶石，只要是正球體，也有將近一亞爾的價值。那時候被雜貨店的老太婆狠狠敲了筆竹杠，不知道她到底靠著那顆水晶賺了多少。

上次給納爾森等人看寶石時，他們全都對這些正球體的寶石感到無比驚訝。從他們的反應看來，肯定是從沒看過，也沒聽說過那種寶石吧。昂貴的寶石會被富有的大貴族或王族搶著收藏。假如那顆紅水晶出現在伊斯提利亞的市面上，納爾森他們應該會多少聽到傳聞。

可是，既然納爾森和吉珂妮亞完全沒聽說，就表示雜貨店的老婦人是把那顆紅水晶賣到其他領地或國家了。這件事代表的意義是：那名老婦人有管道能把那種價值連城的寶石以「來路不明」的狀態賣掉。假如這次做的玻璃球也能利用那管道脫手，將有很大的助益。

雖然如此，畢竟對方是能心平氣和地詐騙賣家謀取暴利的人物，爲了避免再次上當，這次得慎重地與對方交手才行。下次和莉婕逛街時，假如身上連半毛錢也有沒有就傷腦筋了。找點適合的東西拿去那邊變賣兼探探情況也不錯。想到這裏， 一良籲了口氣，看向桌邊的紙袋。

袋子裏除了昨晚沒能拿給吉珂妮娅的乳霜、保濕凝露等美容産品之外，還有一瓶力保美達。

「不知道艾菈小姐在不在廚房呢？」

一良從椅子起身，拿起紙袋與裝著花草茶具的木箱。

「啊，艾菈小姐，晚安。」

一良來到廚房時，艾菈已經坐在椅子上了。

見到一良，艾菈露出放心的表情起身，向一良深深一鞠躬。她身上穿的不是上次，那種睡衣，而是白天穿的侍女服。看來她一直等著一良過來。

「一良大人，這麽晚打擾您真是抱歉。我做了一些之前說過的點心……不知道會不會造成您的困擾呢？」

桌上銀盤中有以蘋果般的水果煮成的煨水果。所謂的煨水果，是把水果放入水果酒或糖漿中炖煮成的水果點心總稱。

「不不不， 一點也不困擾！這點心看起來很好吃呢！」

一良走到桌邊，向面帶不安表情的艾菈笑道。艾菈也因此露出安心的笑容。

「謝謝您。其實我在家時經常做這種點心給弟弟妹妹們吃，很受好評哦。而且我也爲莉婕小姐做過幾次，她也稱贊很美味呢。」

「哦，好期待吃起來是什麽味道啊。我先泡個茶再來享用吧。」

「啊，我已經煮好熱水了，馬上就能泡茶哦。」

艾菈把放在爐子上的青銅鍋裏的熱水倒入銅制水瓶，捧著水瓶過來。一良打開已經事先放入乾燥花草的玻璃壺壺蓋，將熱水倒入其中。香草在熱水中輕柔地伸展開來，熱水變成淡淡的粉紅色。這次泡的是以扶桑花和玫瑰果爲主，有消除疲勞效果的調和茶。艾菈把煨水果分別放入小盤子裏.加上叉子，放在一良與自己的面前。兩人就坐。

「我開動了。」

一良說完拿起叉子

「嗯，這真的很甜很好吃呢！」

香甜的滋味讓一良露出微笑。以水果酒炖煮過的水果味道清爽甘甜，口感相當好。由于不是以砂糖炖煮，所以甜而不膩，很適合作爲餐後點心食用。假如放在冰箱裏冰涼，應該會更好吃吧。

「謝謝一良大人的誇獎！……太好了。」

一直觀察著一良反應的艾菈松了口氣微笑起來。

「啊，艾菈小姐你也快點吃吧，放輕松一點，不必太拘謹。」

「好的，那我就不客氣了。」

艾菈在一良的催促下開始動口。在這之前，艾菈只服侍過一良用餐，不曾兩人一起吃東西

「你們平常什麽時候吃飯呢？我對侍女只有忙碌地一直工作的印象而已。」

「早餐和午餐是等一良大人您們用完餐之後才開始吃，吃的是當天負責掌廚的人統一煮好的餐點。晚上時這大食堂是開放的，只要有空就可以過來吃，而且可以隨意指定喜歡的料理很好吃哦。」

「咦？隨意指定喜歡的料理？沒有固定的菜單嗎？」

「雖然還要視當天有什麽食材而定，不過其實還滿好說話的哦。而且只要事先告訴掌廚的人晚餐想吃什麽，基本上是有求必應。由于晚餐只有上晚班的人才會來吃，所以不必准備太多餐點，應該也是原因之一吧！」

「原來如此……下次我也來吃看看吧。」

「您、您要來食堂嗎？我想廚師應該會嚇到吧。」

「唔，是這樣啊？不然假扮成衛兵之類的再過來？」

「哦哦，如果是那樣……不，還是會穿幫的。一定會穿幫。」

「不、不行嗎……可惡，好想吃看看啊 ！」

艾菈原本還有點束手束腳的感覺，可是一良不擺架子地和她聊天，因此她也漸漸不再那麽緊張了。兩人又閑聊了一會兒，等談話告一個段落， 一良趁機切入正題。

「艾菈小姐，你早常會和吉珂妮亞小姐見面嗎？」

「會的。每天傍晚我都會向吉珂妮亞大人報告我的工作內容，以及調整莉婕小姐隔日的預定行程。」

「這樣啊……其實我有件事想拜托你。」

一良拿起腳邊的紙袋，放在桌上。」我想請你把這袋東酉拿給吉珂妮亞小姐。」

「好的，請問直接交給吉珂妮亞大人就行了嗎？」

「唔——……不，我先創明一下裏面的東西，請你照著轉述給吉珂妮亞小姐聽。」一良說完，從袋子裏拿出力保美達和各種美容用品， 一一放在艾菈面前。艾菈的視線停在各式各樣的美麗瓶身上，無法移開目光。」這是我國家的美容産品，可以保養肌膚，用法是 艾菈小姐？」

「啊！是！」一良出聲叫著因見到美容用品而愣住的艾菈，艾菈緊張地渾身一震，回應道。突然看到這種東西.不驚訝反而很困難吧。一良原本想直接說明用法，忽然想到一件事。

「艾菈小姐，你曾經從納爾森先生或吉珂妮亞小姐那兒聽說過關于我的事嗎？」

「呃… 」

艾菈的表情因這問題而緊繃了起來。

「您，您在說什麽呢……？」

「嗯，我想他們應該有大概交代過我的事，你有聽說過什麽嗎？納爾森之前曾說過」

我會讓下面的人認爲一良閣下出身于非常高貴「的世家，讓他們不做些無用的打探』。但說是設定成出身高貴的世家，到底是什麽身分？一良沒有仔細問過。

由于 一良帶來很多稀奇的道具，可以想像應該被設定成外國人了。直接找納爾森問詳細的設定是最快的，但是不著痕迹地在這裏問一下艾菈應該也無妨吧。

「呃……」

艾菈不知爲何還是相當緊張。她煩惱了一會兒，最後放棄掙紮似地開口：

「良大人其實是葛雷西歐爾大人，是來拯救伊斯提領地的！」

「……欸？」

一良露出驚訝的表情。他本來只是隨口問問自己的角色設定而已，沒想到會從艾菈口中聽到這些。見到一良的反應，艾菈也跟著雙肩一顫。

「啊，沒什麽，請繼續說下去，然後關于拯救的部分，有說什麽嗎？」

沒想到他們會告訴艾菈這些， 一良有點迷惑。不過他又想到，應該是在把艾菈指派爲自己的專屬侍女時順便說的吧，所以又理解地點點頭。

「……說一良大人會賜給我們祝福之力。」

一良頗爲震驚。他從沒向納爾森和吉珂妮亞他們說過，長期攝取自己帶來的食物後能得到強大力量的事。雖然不久前曾給艾薩克和哈伯喝過力保美達，但一良特地叮囑過，不能把這事說出去。

而且力保美達是只喝一瓶就能完全恢複體力的飲料，所以他們應該也無法因力保美達察覺長期攝取日本食物能得到強大力量的事吧。

「關于祝福之力，有具體地說過什麽嗎？」

「那個……我只知道可以得到怪物般的力量而已.詳情我不清楚……」

「其他還有誰知道這些事？」

「這，這我就不知道了。吉珂妮亞大人命我成爲您的侍女時，只簡單地告訴我這些而已……」

「這樣啊……」

一良雙手抱胸，尋思到底是怎麽回事。艾菈是自己的專屬侍女，吉珂妮亞告訴艾菈這些事還算合理。雖然希望吉珂妮亞能知會自己一聲，不過她那麽忙，說不定是忘了通知吧。

可是，吉珂妮亞知道怪力的事，就真的很意外了。雖然有想過是不是葛利夏村的人泄漏的，可是從村民對一良的崇拜態度，以及艾薩克、哈伯至今爲止的態度看來，這個可能性很低。——這麽說來，是從之前強盜攻擊村子時留下的痕迹……啊！原來如此，是這樣啊。

想到這裏， 一良發現自己漏算了一件事。攻擊村子的強盜沒有被巴林等人全部殺死，應該還有幾名幸存者。他們當然目睹了巴林等人戰鬥時的模樣，肯定是他們說出去的。如果是從強盜那裏得知怪力的事，那麽食物效果的部分應該可以視爲還沒曝光吧。一良從沒和那些強盜見過面，所以完全忘了他們的存在。整理好思緒後， 一良發現艾菈正以極爲不安的表情窺視著自己。

「啊，對不起，我沒想到會從你這裏聽到那些事……請別這麽緊張，我沒生氣。」

「是、是的。可是，那個……對不起。」

「不，沒事啦，應該只是聯絡方面的疏失而已，你沒有錯哦。」

一良笑道，艾菈松了一口氣，表情緩和下來。雖然聽到了各種意外發言，不過既然艾菈已經知道一良是葛雷西歐爾，那麽說明起美容品和力保美達就簡單多了。今後也會在各方面接受艾菈的照顧，讓她知道自己是葛雷哲歐爾反而比較方便做事。

「呃，那就接著剛才要說的話。首先這個叫做保濕凝露，要先把臉徹底洗乾淨才能使用，份量一次大概這麽多……」

一良一瓶一瓶地把所有美容用品的使用方式解說給艾菈聽。

兩天後的早晨。

一良和瑪麗帶著早餐來到餐廳時，其他人已經全到齊了。

吉珂妮亞也坐在位子上， 一見到一良就笑顔以對。之前那種略帶疲倦感的神情已經完全消失，身體狀況看起來極好。由于一良透過艾菈送了一瓶力保美達給吉珂妮亞，推測應該是力保美達生效了。

「一良先生，早安。很抱歉我連續休息了兩天。」

「不不不，沒關系的。你身體好點了嗎？」

「是，變得非常好。今天不管做多少事我都不會累哦。」

吉珂妮亞以明朗的表情回道， 一良在心裏松了口氣。兩天來，吉珂妮亞哭泣的臉一直在一良腦中揮之不去，讓一良莫名感到焦慮。不過見她現在這模樣，應該已經把心情整理好了吧。

「呃，一良大人，關于今天的預定……」

一良就坐後，莉婕以歉疚的表情開口。是錯覺嗎？她的臉上似乎還殘留著點疲憊之色。

「繼昨天之後，今天也有見面的預定，所以無法和您一同視察基地……真是抱歉。」

「是嗎……不過和客人見面也是很重要的事，我這邊等你有空時再幫忙就可以了，不用太在意。」

「謝謝您。其實，明天和後天的見面預定也已經安排到晚上了……可以等到大後天再去視察基地嗎？」

「連、連續四天都與客人見面嗎？視察的事晚幾天也沒關系，你還是好好休息個一天比較……」

「不，大後天我一定會空出時間的，請務必讓我與您同行。」

排得滿滿的行程讓一良擔心起莉婕的身體。一良不在伊斯提利亞的期間，她應該忙著設置谷倉地帶的水車以及與工匠們交涉。而且還會在百忙中找出時間，請專屬講師教導她內政與軍事方面的學問。一良覺得莉婕應該稍微休息一下，可是她本人似乎沒那種打算。

「您要去視察基地嗎？」

聽著兩人的對話，吉珂妮亞有點意外地看著一良。

「是的，前天我從納爾森先生那兒稍微聽說了關于武器和裝備的事，所以想親眼看一看。下次有時間的話，還想瞭解一下外交方面的事。」

「哎呀！真是太謝謝您了！如果您願意的……啊，不，沒事。」

如果您願意的話，早餐後我就帶您去參觀吧。吉珂妮亞原想這麽說，可是發現坐在對面的莉婕身散發出黑色的氣場，趕緊把話吞了回去。都是因爲一良那意料之外的發言，害吉珂妮亞差點多嘴了。

照艾菈的報告， 一良和莉婕進展得很順利。而且莉婕似乎也很積極地想拿下一良，既然如此，自己更該小心，盡可能地避開他們兩人在一起的場合。

這幾天下來，吉珂妮亞發現一良相當關心自己。托艾菈轉交的美容用品之福，原本因忙碌而粗糙的肌膚，只經過一個晚上就變得水嫩有彈性。

雖然使用入浴劑時也出現了類似的效果，可是威力和美容用品相比，可說是天壤之別。而且原本差點病倒的身體，也因力保美達而完全恢複了。盡管她已經因一良帶來的道具性能而驚訝過許多次，但沒想到他竟然連這種魔法般的藥品和美容用品都有。一良以宛如道歉的形式送來這麽上等的藥品與美容用品，吉珂妮亞當然會發現那天晚上的事是自己想太多。直到昨天傍晚爲止，吉珂妮亞都心情低落地悶在房間裏，不過還是努力地轉換心情、振奮精神。

「想知道什麽請盡管問我。軍事方面是由我統領的，我想應該能給您滿意的回答。」

「我知道了，到時候就麻煩你了。不過我也不確定能不能給你們建議，所以請別太過期待哦。」

一良追加了一句，以免吉珂妮亞過度期待。可是吉珂妮亞似乎沒有特別惋惜的樣子，反而對一良嫣然笑道：

「您願意過目就已經是我們的榮幸了，謝謝您。」

「唔，畢竟一良閣下已經在內政方面非常照顧我們了……盡管這麽說，倘若能得到您在裝備方面的建議，還是求之不得。請您多多指教了。」

「哦，好的。總之我先看過再說。莉婕小姐，到時候就麻煩你了。」

「好的！」

四人對話的當下，餐點已經准備完畢。四個人久違兩天共進早餐。

當天下午。

城內的某一角二良正對掘井工人們說明手動鑽孔機的用法。吉珂妮亞身穿铠甲站在一良身旁，專心聽著他說明。四周有布幕包圍，不讓旁人看到挖掘的場面。

艾薩克與哈伯沒有跟來，在場的只有一良、吉珂妮亞、幾名護衛與仆役，還有工匠而已。想在納爾森的宅邸中設置水力發電機，必須先建好水道，那件差事就落在艾薩克與哈伯頭上。

「像這樣把前端抵在地上，轉動把手的話，鑽頭就會鑽進地面了。鑽出來的土會被收在筒子裏，挖到一定程度之後，要把筒子拉出來、把土倒掉。重複這幾個動作，往下一直挖。」

一良帶來的手動鑽孔機前端呈直筒狀，尾部有T字型的把手。直筒的前端有張開的鳥喙般的鑽頭。把開口處抵在地上、轉動把手，就能往下把土挖掘起來。筒子裏設有活門，因此被鑽起的土不會掉出外面。鑽頭是以鋼鐵制成，只要不過度用力，應該很難損壞吧。

這種手動鑽孔機雖然無法穿透岩層，但假如是較薄的礫石層，則可以把鑽頭換成附屬的特別鑽頭將其穿透。

「我想只要挖個一天，就能到達含有劣質水的褐色砂層了。但就算有水出來也請繼續向下挖，要一直挖到發現優質水或到達規定深度爲止。不過碰上岩層時就要立刻停手，換其他地方挖看看。」

從伊斯提利亞的水井湧出的是含鐵量很高的自由地下水。不但水質差，而且水量還會依季節增減，供水量很不穩定。假如繼續挖掘，應該能抵達水質好、水量也穩定的地下水脈。

這次的掘井工程就是要鑽到地下水脈的所在之處。可是褐色砂層之下往往有很厚的岩層，因此首先要做的是找出能直達地下水脈的地點。

如果真的找不出可以直達地下水脈的地點，就只能使用事先准備的鑽岩用鎢鋼鑿，以人工方式鑿破岩層來取得優質地下水了。既有水井全都已經挖到岩層上方，所以一良已經把鎢鋼鑿交給其他掘井工人鑿岩，雙管齊下，同時進行掘井工作。

目前正值乾旱期，許多水井都乾涸了，就鑽岩工程而一言時機正好。假如祭出汽油式鑿岩機，應該很快就能完工，可是鑽岩時的噪音相當驚人，太過引人注目，不能在城裏使用。

一良與吉珂妮亞確認掘井工人們鑽井的樣子後，留下兩名衛兵，前往下一個地點。

「一良先生，前幾天，我亂了分寸，真是抱歉。還有，謝謝您的藥品與美容用品。」

兩人在人群中並肩而行，吉珂妮亞小聲地說道。也許是在觀察一良的反應吧，她抱歉地略爲垂下眼簾。

「不，是我不好，做了讓你誤會的事，真的很抱歉。那個……對不起，讓你害怕了……」

「啊！不！是我自己誤會的，不是一良先生的錯！我已經沒事了，請別在意。」

一良道歉，吉珂妮亞趕緊爲他緩頰。

「謝謝……呃，送你的那瓶藥水，效果怎麽樣？」

「非常有效，真是太了不起了。喝下去後才經過一晚，全身的疲勞立刻消失，不愧是神明世界的秘藥呢。」

吉珂妮亞一如往常笑得很柔和，讓一良打從心底感到安心。雖然吃早餐時確認她已經恢複精神，可是一良沒信心能和以前一樣自然地與她交談。不過照這樣看來，應該不需要多擔心了。

「太好了。你喜歡那些美容用品嗎？」

「是的。才用過一晚，肌膚就明顯好了很多，就像魔法一樣呢。」

仔細觀察吉珂妮亞的肌膚，確實比以前更柔嫩有彈性。洗發精和潤發乳應該也出現效果，頭發看起來更加柔順有光澤。

「我手邊還有庫存，用完的話請告訴我，對了，如果身體不舒服也請馬上跟我說，我會再送藥給你的。」

「謝謝您。不過今後我會注意別過度逞強的。還有就是……方便的話，希望您也能分一些藥給納爾森或艾薩克他們。我想他們一定比我更累……」

吉珂妮亞小心翼翼地說著，完全沒有以前那種咄咄逼人的感覺雖然不知道她有什麽心境上的改變，但最近可以強烈感受到她對良的感謝與關懷之意。盛氣淩人地要求他人幫忙會讓一良反感，不過現在這樣自立自強的模樣，反而會讓一良想伸手拉她一把。」好，之後我會分一些藥給他們的。」

「謝謝您。要是納爾森他們知道藥的事， 一定會很驚訝。」

吉珂妮亞說完，愉快地微笑起來。

「對了。」

一良問出他頗爲在意的事：

「之前不是活捉了三名攻擊葛利夏村的強盜嗎？後來有偵訊他們嗎？」

「有的，在您前往村子的那段期間，由我親自偵訊。」

「由你親自偵訊啊……問了些什麽呢？」

吉珂妮亞回憶似地想了一想，說道：

「呃，問了他們之前犯過哪些案，還有做案的詳情。由于他們的口供和之前的檔案記錄相同，所以應該沒有說謊的嫌疑。」

「是經常打家劫舍的慣犯啊……除此之外還有說什麽嗎？」

一良繼續追問，吉珂妮亞頓了頓，偷瞄了一良一眼。感覺得出來那視線有探究一良想法的意思。

「呃……他們說，葛利夏村的村民全都強得和怪物一樣 」

「……和怪物一樣嗎？」

一良小聲低語著，吉珂妮亞連忙轉頭看著他：

「啊、那個，我們並沒有打算對葛利夏村的村民做什麽哦！知道祝福之力的只有我和納爾森……啊，還有艾菈也知道……關于偵訊的事，我應該和您創清楚的，對不起瞞著您……」

「不，沒什麽。請別在意。」

一良安慰著臉帶歉意陪罪的吉珂妮亞，在心裏松了口氣。雖然不知道吉珂妮亞對村民的怪力瞭解到什麽地步，但是至少她沒打算隱瞞這件事，而且似乎也不打算利用村民。

再加上她是以「祝福之力」來稱呼村民的怪力，所以應該沒發現怪力的原因是長期攝取一良帶來的食物之故。本來以爲吉珂妮亞會懇求一良也賜給他們那種力量，可是她好像沒那個意思。在任何方面都表現得很節制，讓一良很意外。

「那些強盜呢？還被關在牢裏或什麽地方嗎？」「不，偵訊完馬上就行刑了。首級現在還放在南門外示衆，不過也該收回來了呢。」

「由于他們肯老實招供，所以判了斬首刑，賞他們一個痛快……呃，關于處刑的方法，是不是該和您商量一下比較好呢……」

「不，沒關系。這樣啊，斬首示衆……」

突然聽到血腥的事， 一良一時之間說不出話。但是想想在這邊的世界裏，那是理所當然的做法，也就硬逼著自己接受了。偵訊完立刻行刑，想來沒被送到法庭接受審判吧。

不過既然對象是盜賊匪類，應該也不會特地開庭審理才是。良內心戰栗地感受著這世界與日本之間的落差，一面不著痕迹地轉換成和平的話題。

三天後的早晨。用過早餐的一良在莉婕的帶領之下，來到城中的軍事基地。四周築著高聳的石牆，無法從外頭窺探內部情況。基地裏，到處都可見到穿著铠甲的士兵或仆役的身影。

他們一見到莉婕便會立刻停步，立正後彎腰行禮。莉婕向他們報以微笑，陪著一良在基地中行走。

「除了近衛兵之外，所有兵種都會在這裏接受訓練。現在這個時間他們應該正在廣場操練，我們過去看看吧。」

莉婕一如往常地穿著铠甲，但今天頭發是放下的，沒有紮成包包頭。

「好。是說這基地還真大啊……」

剛才從外頭眺望基地時，只見石牆連綿到遠方。以交通的角度來看，城裏有這麽巨大的基地，是非常不便的事可是，對駐守在基地的士兵而言，這樣就可以隨時上街了。考慮到他們的生活環境，這樣的土地規劃也是很合理的吧。基地外有許多似乎是針對士兵開設的小吃店和服裝店。

「這是模仿戰時軍團要塞建造的基地，所以規模相當大。真正開戰時，會在前線建造許多和這裏規模幾乎相同的基地。」

「同規模的基地啊？感覺就像建造小型的城市呢。」

許多木造平房等間隔地排列在基地中。每棟建築的用途各不相同，有營房、武器庫、醫院和糧倉等等，種類繁多。也許是爲了防範害蟲，糧倉是離地面約一公尺高的幹欄式建築。此外，沿著石牆還有許多木造的看守塔，給人相當森嚴的感覺。

「就是那種感覺。冬季來臨時不論敵我都無法戰鬥，因此會在前線建築要塞，躲在其中過冬。但是前線要塞的城壁似乎不是石牆，而是土牆或木牆的樣子。」

「原來如此，是冬天專用的臨時住處啊。」

莉婕說，這種要塞會盡可能建造在大河附近。一方面是容易取水，另一個理由是能以船只與其他城市互相聯絡。水運比陸運來得經濟，把陣地設置在船舶能到的地點，物資的運輸就能輕松許多。假如附近就有村落或城鎮，則會以與其相鄰的形式來建造要塞。

「這麽說來，我之前聽說你們在與巴貝爾相鄰的國界建造碉堡，那種碉堡和這種要塞不一樣嗎？」

「雖然不到截然不同的程度，但國界附近的碉堡規模比這要塞還大上許多。由于是以能讓整個軍團駐守爲前提建造的，因此有完整的城市機能，與其說是碉堡，用要塞都市來形容也許更貼切呢。」

「要塞都市……也就是縮小版的伊斯提利亞嗎？」

「這個嘛，想像成那樣應該沒問題吧。」

兩人邊聊邊走，抵達了訓練場。訓練場相當寬敞，有點像未經鋪裝的操場。數百名重裝步兵正等間隔地列隊站在訓練場中央。那些士兵們手上拿著長約五公尺的長槍，上臂套著青銅制的圓盾。圓盾上有繩索，不用時可以挂在頸部。重裝步兵隊伍旁還有騎兵與弓兵的隊伍，各約100人左右。一名身上穿著比其他人更體面的铠甲、頗有年紀的男子正站在士兵面前說話。

男子發現莉婕，朝兩人走來。

「莉婕小姐，讓您久等了。我們已經准備好了，隨時都能開始。」

「謝謝您，今天要請您多擔待了。一良大人，這位是訓練教官麥格雷加。」

麥格雷加在莉婕的介紹之下，向一良行了一禮。他的金發中夾雜著白發，修剪得整齊的落腮胡讓人印象深刻。眼神相當銳利，全身發出一股身經百戰、經驗豐富的老兵氛圍。而且身材也很健壯，應該有一八○公分高吧。

「久仰一良大人之名，我是負責訓練士兵的教官麥格雷加·圖倫。」

「我是一良。今天請多關照了。」一良反射性地回道，麥格雷加笑了起來

「聽說小侄艾薩克很受一良大人照顧，今後我們叔侄倆就要請您多多關照了。」

「咦，侄子？你們是親戚嗎？」

「哎呀？您不知道嗎？」

一良訝異地問著，麥格雷加也露出意外的表情。至今爲止， 一良有許多和艾薩克說話的機會，但談論的全是工作方面的事，幾乎不曾閑聊或談論過他自己的私事。

「我是第一次聽說。這麽說來，艾薩克先生從來不提這方面的事呢……」

「是這樣啊？唔，那小子本來就不愛提親戚的事……他不喜歡因爲親戚身居要職而被另眼相待的感覺吧。說不定別和他談論這方面的事比較好哦。」

「原來如此，很有他的風格呢。」

「那小子就是死腦筋。不過是個可靠的男人，今後也請您好好使喚他吧。」麥格雷加再次向一良行禮，轉身看向莉婕。」莉婕小姐，首先演練重裝步兵的基本動作如何？」

「都行。騎兵和弓兵也准備好了嗎？」

「當然，隨時都能開始演練。」

「謝謝您。演習的內容就照之前討論的那樣吧。」

「瞭解。」

麥格雷加向莉婕行了一禮後，跑步回列隊的士兵那兒。

「呃，難道說這是爲了我特別安排的演習嗎？」

一良戰戰兢兢地發問，莉婕則是一如以往地微笑道：

「是的，既然一良大人想看練習的場面，我想還是讓您看看正式演習的樣子比較好。如果您有什麽要求請盡管說出來，我會立刻爲您准備的。」

「好。怎麽好像害你的工作量又增加了呢……對不起……」

一良誠惶誠恐地說著，莉婕一如往常地嫣然笑道：

「沒這回事。能爲一良大人效勞，我做什麽都甘之如饴。請別客氣，有什麽事盡管吩咐我吧」

「步兵連！」

就在兩人說話時，士兵似乎已經准備好了，麥格雷加發號施令的聲音響徹整個訓練場。就連站在訓練場的角落也聽得一清二楚，音量相當大。配合著號令，重裝步兵大聲吆喝著，將圓盾舉到身體前方铠甲與圓盾碰撞在一起，響起一陣低沈的金屬撞擊聲。

「密集陣形！」

重裝步兵立刻縮短與周圍同袍的距離，整齊劃一地組成密集陣形。士兵們將前後距離縮小到一公尺左右，左右距離則只夠讓右手拿槍。

「舉槍！」

最前列的士兵雙手握萕槍身，向正前方突刺。後列的士兵則是從前排士兵長槍間的縫隙中把槍刺向正前方，更後列的則是把槍刺向略高的斜上方。愈是後方的士兵，舉槍的角度愈高。

「哦哦，這就是步兵方陣。我是第一次親眼看到呢……」

數百名士兵一齊組成的陣形極有魄力， 一良贊歎了起來。這些士兵組成的陣形稱爲步兵方陣，又稱重裝步兵密集方陣，是將攻擊力集中在前方的戰鬥陣形。朝前方刺出的槍陣浩大，可以在正面對峙時發揮壓倒性的威力。可是相對地，這種陣形對于從左右兩側進攻的敵人極爲脆弱，必須有其他配套方法來保護側面。

「與其他領地或國家相比，伊斯提利亞的重裝步兵拿的槍特別長，說不定是因此才會覺得稀奇呢。這和一良大人國家的陣形很不樣嗎？」

「呃 該說不一樣呢，還是……」

一良嗯嗯啊啊地不知該如何回答莉婕的問題，

「前進！」

這時麥格雷加的號令聲又響了起來。步兵們舉著槍，有條不紊地向前走。前進到某個程度後、麥格雷加再次下令，部隊停下腳步。

「收槍！右轉！」

士兵立刻收回長槍原地右轉。接著麥格雷加再次下令：

「舉槍！」

士兵隨即完成與剛才方向呈直角的方陣。

「訓練得真是精良……完全沒有多余的動作呢。」

「重裝步兵是常備軍，也是軍隊的主力部隊。爲了維持高度戰鬥能力，所以平常就會訓練得非常精實。」

「實際戰鬥時，通常是怎麽運用部隊的呢？」

「通常會在重裝步兵的左右兩側配置近戰用的輕裝步兵與騎兵，以防禦從左右方出現的敵軍。戰鬥時讓步兵部隊直進，趁著步兵部隊牽制敵軍時，讓騎兵隊繞到敵軍後方夾擊。」

「假如騎兵隊無法突破敵軍呢？」

「就由重裝步兵從敵軍中央直接擊破，等敵人潰敗時再讓輕裝步兵和騎兵去追擊他們。」

「那假如反過來，被敵人的騎兵從背後突擊時該怎麽辦？」

「這時就會讓配置在重裝步兵後方，包含近衛兵在內的預備隊迎戰。預備隊是全軍最精銳的部隊，只要沒有特殊狀況，是不會被簡單突破的。」

莉婕一面看著井然有序地前進的重裝步兵， 一面應對如流地回答一良的問題。兩人繼續談論著部隊的運用之術，重裝步兵繞完訓練場一圈，回到原地。接著，原本待命中的騎兵來到重裝步兵兩側，弓兵則在重裝步兵前方排成橫列。

隨著號令，弓兵們扯弓搭箭，射向前方的麥杆制靶杆。做完指示後，麥格雷加再次朝一良和莉婕走來。

「正式戰鬥時首先是由弓兵射擊，結束後才是由步兵向前進攻對吧。」

「是的。其實除了弓兵，還有投石兵也會一起進行攻擊，之後換成輕裝步兵上前投擲標槍。但這兩個兵種都是有事時才會徵召，不是常備軍……很遺憾無法讓您見到訓練時的模樣。」

應該是推測出一良完全沒有軍事方面的知識吧，莉婕詳盡地解說著該如何運用部隊。一良確實完全不瞭解部隊的基本狀況與戰術的運用方式，因此莉婕的解說很符合他的需要。

「投石兵嗎？有點想看看是什麽樣子呢是說莉婕小姐在這方面懂得真多，平常就有在學習了嗎？」

「是的，因爲我的身分，將來必須帶領軍隊作戰，所以從小就開始學習各種武器與戰術的用法。」

「哦哦，所以才會每天早上在中庭練習啊。」

以前， 一良與莉婕在中庭聊天時，她曾說過「身爲伊斯提家的人，必須習慣如何使用武器才行」。應該是基于軍方領導者的身分，所以必須精通戰爭時會用到的各種武器吧。

「莉婕小姐的天資優異，將來 定能以優秀的軍團長身分，活躍于戰場上吧。」

麥格雷加走到兩人這兒，站在莉婕身旁眺望著仍在演習的士兵。弓兵們已經射完箭，換成拿著短槍的騎兵走上前方。重裝步兵也維持著密集陣形，開始前進。

「咦！我才不優異呢……話說回來， 良大人想看看投石器，這裏有嗎？」

「有教學用的投石索和投石棒。我現在就去拿，請稍等。」

麥格雷加說完低頭行禮，走進附近的營房。

「剛才提到的兵種，是戰場上的全部兵種嗎？」

「在依斯提領地是這樣沒錯，資料室中有整理好的過去戰役的報告，回去之後要不要看看呢？」

「也好，那就麻煩你了。」

兩人正聊著，麥格雷加從營房回來了。他手上拿著投石索——兩旁綁著繩索的皮制杯狀容器，與投石棒——在長約1公尺的木棒上綁著投石索的武器，以及上半部爲大塊木板的靶子。

「久等了，莉婕小姐要示範一下嗎？」

「咦？」

意料之外的提議讓莉婕感到困惑。但當她瞄到一良正興味盎然地看著自己後，便接過了麥格雷加手上的投石索。

「石彈和鉛彈，您想用哪一種呢？」

「鉛彈好了。可以幫我設靶嗎？」

「好的。距離要多遠呢？」

「近一點。我想平射。」

麥格雷加把裝了鉛彈的布袋交給莉婕，跑到約三〇公尺遠的場所，將靶子插在地上。

「你也會用投石器啊？」

「是的。雖然曾經學過一陣子，可是很久沒練習了，不知道能不能打中……有點危險，請您離這裏遠一點。」

莉婕把鉛彈裝入杯狀容器中，將繩索高舉過頭，開始甩動起來。隨著手臂的轉動速度，杯狀容器也愈轉愈快，發出呼呼的破風之聲。待旋轉速度到達極限後，莉婕松開一邊的繩索，鉛彈朝著前方高速飛去。鉛彈命中木靶中央。砰的一聲，木板破碎四散。

「漂亮！」

麥格雷加滿意地拍手喝采。接著，原本應該在遠處演習的數百名士兵也一齊大聲叫好，爲莉婕鼓掌。不知何時，演習已經停止了。」哦哦！正中靶心呢！能在那麽遠的距離打中，真是厲害 .」

「雖然莉婕小姐看起來是那個樣子，但她其實努力過人哦，應該是躲在沒人見到的地方偷偷練習吧。」

「……麥格雷加。」

「哎呀哎呀，這可真是失禮了。」

因擊中靶心而松了口氣的莉婕瞪著麥格雷加，麥格雷加笑著，裝模作樣地向她道歉。一良不懂這段讓人摸不著頭腦的對話，但還是爲莉婕拍手喝采。

幾天後的下午。

一良與身穿铠甲的吉珂妮亞坐在馬車裏，一面眺望著外頭的伊斯提利亞谷倉地帶風景. 一面前進著。兩人乘坐的是有頂蓋的廂型馬車。艾薩克與哈伯騎著拉塔在前方帶路。馬車後方是騎著拉塔的第二軍團近衛兵。

「關于那些玻璃珠，商人說，就算是最小顆的也值兩萬亞爾以上。但那麽多的玻璃珠一次出現在市面上，無可避免地會引人側目。」

「唔……從礦山裏挖出來的玻璃那麽少啊？」

「一良先生送給我們的那種玻璃珠非常稀少，雖然我們領地西北方的山地也出産黑曜石，但幾乎從沒發現那麽美麗的種類。」

幾天前， 一良拿了一些在自己房間燒制的玻璃珠給納爾森與吉珂妮亞。雖然他們說過會先行調查好市價與銷售管道，但看樣子，似乎無可避免會引起注意。

「這樣啊 沒有不會太招搖的方法嗎？」

「假如不走正規管道，應該有些方法才對。可是，有本事處理那麽多珍貴寶石的店家……假如是做贓物買賣的地下商人也許能辦到，不過伊斯提領地在這方面取締得很嚴格，我想應該幾乎沒有那種商人才對。」

「唔，是這樣啊？這麽說來，那間店反而很珍貴呢。」

「您知道哪裏有這種店？」

聽了一良的話，吉珂妮亞驚訝地問道。平常忙得連休息時間也不多的一良居然知道那種管道，當然讓人感到意外。

「嗯，不過我也只知道一間就是了。我在想能不能利用那裏。」

「是嗎？那麽之後我再和您一起去看看吧。只要亮出伊斯提家的名號，以人身安全爲保證，命令店家幫我們做交易的話，對方也不得不從吧。」

「呃，不，我想太高壓的做法可能會讓對方逃走或是反撲，還是用和平一點的手段吧。」

吉珂妮亞做出危險發言， 一良趕緊提出替代方案。聽到「以人身安全爲保證，幫我做事」的命令，對方當下的確會同意。可是，之後肯定會隱藏起行蹤，而且很有可能把我方的秘密泄漏出去作爲報複。

「是我們私下去求人家幫忙銷售玻璃珠，不給對方一定的好處，對方應該不會願意幫我們做事。我想，還是准備一些報酬給對方才好。」

「原來如此。說得也是。我很少做這方面的交涉……」

吉珂妮亞點頭同意了一良的提議。比起威脅，給甜頭的話會更容易使喚對方。對方拿自己好處的期間，應該會相對老實地聽自己的話。不過也要注意，別讓對方爬到頭上就是了。

「話說回來， 一良先生是什麽時候知道那種管道的呢？您平常很少一個人出門吧？」

「唔……呃，因爲發生了很多事。」

聊著聊著，馬車抵達了谷倉地帶外的開拓預定地。現場已經有一口挖掘好的水井，也以木板補強過井壁了。兩人走下馬車，艾薩克與哈伯也從拉塔下來，跑到他們身邊。

「那就馬上開始穿透岩層吧。艾薩克先生，請幫我拿這個。」

一良拉出放在馬車角落的鑿岩機，拿給艾薩克。接著又把從宅邸帶來的汽油發電機與空壓機擺在井旁。他戴上與護目鏡一體成型的防塵面罩，頭上頂著寫有「安全第一」的黃色工程安全帽，把毛巾卷在脖子上，戴上工作手套後大功告成。

「會有點吵哦。」一

良事先提醒著，打開發電機的開關。低沈的馬達聲隨即響遍周圍。

可是，就算聽見馬達聲，近衛兵的臉色也沒絲毫變化。該說不愧是軍人中的精英嗎？本來以爲他們至少會有點驚訝呢。一良把空壓機插在發電機上，把送風用的管子垂到井裏。

目前井的深度約七公尺，不需要擔心缺氧問題；可是挖到將近十公尺深時，沒有空壓機的話就可能會缺氧了。在地下深處做挖掘工作時，送風設備是不可或缺的道具。

順帶一提，目前在宅邸供電的是水力發電機。通往良房間的水道和高架渠已經在今天早上完成了，所以房間中的所有家電現在全部改成以水力發電機供電。

「我先下去了，等我下去之後請用繩子把鑿岩機垂吊下來。」

「我明白了。」

「繩子要綁緊一點哦，要是砸到頭就不好玩了。」

一良叮囑完艾薩克，藉著挂在井邊的繩梯爬到井底。井底混合了下午的高溫與泥土的濕氣，非常悶熱。雖然腳下是岩層，可是表面都是潮濕的泥巴。

「我把鑿岩機放下去了哦——！」

「要慢慢放下來哦！」

一良接過垂吊下來的鑿岩機，解開繩索。他將鑿岩機前端的鑽頭抵在岩層上，雙手緊緊握住把手。

「好了，要開工啰。不知得花多久才能搞定……」

一良自言自語著，打開電源。

四小時之後。以水桶把裝滿岩石碎片和泥土提上去的動作重複了好幾十次， 一良已經挖了約兩公尺深。岩層非常堅硬，得花很大的力氣才能向下鑽。雖然中間休息了好幾次，可是不熟悉的體力活已經讓腰痛和疲勞到達極限了。最重要的是，他的雙手已經因爲鑿岩機的震動而失去知覺。

就在一良考慮著今天挖到這裏就好時，忽地發現腳邊傳來冷氣。

「嗯？好像變涼了……這麽說，水應該快出來了？」

掘井史的書中提到，接近地下水脈時，鑿岩機的震動聲會有些許不同，而且還會傳來冷氣。一良太專心鑽岩了，所以沒有察覺，不過現在回想起來，震動聲確實有點不太一樣。

「唔……哦哦！變涼了！」

震動聲開始變高，而且周圍溫度也涼到有如打開冰箱一般。地下水慢慢從岩層下方滲出。見地下水出現， 一良瞬間恢複精神，喜孜孜地專心鑽著僅剩的岩層。

沒多久，帶著點藍色的細砂層從碎石間探出頭。同時，水也從細砂層汨汨湧出。

「這就是受壓含水層啊？很像海灘上的砂呢。」

一良繼續鑽破岩層，又向下挖了約十公分後，湧出的水量變得很穩定。他關掉鑿岩機，呼了一口氣後，把腳邊的岩石碎片放入水桶裏。

「對對，就是這樣，要慢慢地放下去……好，這樣就行了。」

數十分鍾後。

一良指揮著艾薩克與哈伯，將手壓幫浦放置在井口。手壓幫浦被固定在木板制的台座上，像蓋子一樣蓋住井口。

「好，接著就是把蓋子釘牢了。」

一良拿出電動起子，將手壓幫浦的台座以螺絲釘牢牢固定在木制井框上。接著他不斷地壓著手壓杆，讓水進入吸水管中。如此重複了一陣子，渾濁的水從出水口噴出。看來在這種深度可以順利地汲水。

「好厲害……這麽簡單就能把水吸上來，這樣一來農民就輕松多了。」

吉珂妮亞看著如湧泉般噴出的井水，贊歎不已。她說自己本來是農民，應該深知汲水的辛苦。一旁的近衛兵們也「哦哦」地低聲驚歎。比起發電機或鑿岩機，手壓幫浦出水的景象對他們來說似乎更有衝擊力。

「這和把水桶垂到井裏，裝水後再拉上來的效率差太多了，幾乎不花力氣，就連女性也能輕松汲水呢。」

「那，那個，可以讓我試試看嗎？」

「請啊請啊。」

一良爽快答應，吉珂妮亞雀躍地來到一良的位子上，開始壓起手壓杆。井水一下子噴了出來。看著配合著自己的動作噴出的大量井水，吉珂妮亞感動得」哦哦！」歎息。她彷佛拿到從沒見過的新奇玩具的孩子，兩眼閃閃發光，看起來相當快樂。

「哦！水開始變清澈了……嗯，這水好喝。」

長時間工作下來，全身大汗淋漓的一良以雙手捧水牛飲了一番，接著把頭湊到水柱裏。岩層下方湧出的水很沁涼，正適合發燙的身體。

「機會難得，大家一起來淋水吧？很涼很舒服哦。」

「我來壓水，你們去喝吧。」

「我來就.好了，請您先喝水吧，吉珂妮亞大人。」

「艾薩克大人，讓我來吧，您也先休息休息。」

「不不不，哈伯你應該也累了，我來就好，你先淋淋水，喘口氣吧。」

「我只是把水桶拉上來而已， 一點也不累哦。這種事還是讓低階的我來做吧。」

「艾薩克大人、哈伯大人，這種瑣事讓我們做就好，請您們一起去淋水吧。來來，吉珂亞大人……」

「別在意啦，我來做就好，你們去淋水吧。」

「不，不能讓吉珂妮亞大人做這種事。」

「吉珂妮亞大人，讓我來做吧。」

「不，應該由我來才是。」

「夠了！我要做啦！」

「大家輪流不就好了嗎……」

一良苦笑地看著不知爲何搶起手壓杆的吉珂妮亞等人，也因爲成功挖到優質水而松了一口氣。

之後，衆人在井邊吵吵嚷嚷了約三〇分鍾，在太陽開始西斜時啓程回城。以一良爲首，所有人全都充分地淋過水，每人從頭到腳全是濕的。

不過由于日照強烈，空氣乾燥，應該在回到伊斯提利亞前就會乾了吧。

「照這樣看來，應該能一天完成一口井吧，從明天起就暫時以掘井爲主要工作項目好了。」

吉珂妮亞他們已經委托掘井工人，在谷倉地帶外圍的土地上掘好許多淺井了。既然已經確認鑽破一定深度的岩層後就會流出優質水，之後只要像今天一樣重複鑿岩的工作就好。

「不過手壓幫浦還來不及量産，所以在手壓幫浦完成前就先以『桔槔』來取水吧。雖然效率比手壓幫浦差了點，但還是比用繩子和水桶汲水方便很多。」

所謂的桔槔，是把長木棒設置在底座上，外型有點像跷跷板的汲水工具。在木棒靠近井口的那端用短繩綁上長棍，棍子下方挂著水桶，短的一端則綁上重物。由于有重物的幫助，取水時輕松許多，可以減輕不少汲水者的負擔。

剛才設置好的手壓幫浦已被拆下，現在正躺在馬車裏。在新開墾的農地區，預定會使用伊斯提利亞量産的手壓幫浦。從日本帶來的兩具手壓幫浦則會交給金屬工匠作爲樣本，加以拆解分析、研究其原理和制作方法。

「井水夠多的話，應該就能種拉塔麥和面包麥了吧？」

「假如使用您說的桔槔，雖然耕作範圍有限，但還是能以比現在少的人手耕種作物。原本在谷倉地帶設置水車的人手現在空出來了，就讓他們去開墾新農地吧。」

吉珂妮亞以毛巾擦著濡濕的頭發，柔和地微笑道。雖然她不久之前因目睹手壓幫浦的性能而興奮到忘我，但現在已經恢複成平時沈穩的模樣了。其他人似乎也有失態的自覺，在離開井邊時，多少帶著點羞赧之色。

「好，那麽從現在開始盡可能拓展新農地吧。人手就麻煩你准備了。」

「好的，我會命文官調派人手。」

「還有，從明天起我會請艾薩克先生和哈伯先生幫忙，讓他們學會鑿岩機的用法。等掘井的事能全部交給他們進行後，我們就去西北山地找適合設置蓄水池的場所吧，也差不多該開始建造冰窖了。」

不論是新農地，或是用來制冰，保存冰塊的蓄水池和冰窖，都得在冬季來臨前完成才行。雖然不知道冰窖能派上多少用場，可是想到日本的冰窖曆史，應該不至于徒勞無功吧。

「我對那一帶的地形很熟，應該能幫上忙。到時候就由我來帶路吧。」

「哦哦，那就拜托你了。必須是靠近河邊的平坦場所，你有想到什麽適合的地點嗎？」

「這個嘛 ，山腰有個廢村，不遠處有河流經過，而且周圍還有已經沒在耕種的農地，我想應該能利用那裏吧。」

「聽起來真是個好地點，到時候一定要去看看。」

既然有位于河流附近的農地，運水時應該很方便。就算不能直接以水道引水，只要有手壓幫浦和高架渠，應該就能把水引到田地裏了。

「還有，雖然要麻煩你這麽多事，很對不起，不過我希望你能幫忙集合老練的木匠和金屬工匠各二〇到三〇名左右。因爲得優先制造加工原木用的制材機、加工金屬用的工具機才行。」

「這麽多人啊 可是他們本來就有許多工作，究竟能不能順利召集到呢……」

一良要求的人數太多，吉珂妮亞略帶不安地皺眉。工匠們早就忙得焦頭爛額了， 一良也深知此事。可是不先把這些工具機做出來，就無法量産其他機械。雖然很對不起其他客戶，但還是只能延後他們的訂單，讓工匠們優先制作這些工具機了。

「我想應該會造成各方面生産暫時停頓，可是只要那些工具機完成，之後的生産效率會下子提高很多。所以還是得先讓工匠們放下原本做的事，以生産這些機械爲優先。」

「 我知道了，我會盡量把人找齊。叫莉婕一起來幫忙吧。」

「是啊，有她在的話，應該能順利找齊人手吧。」

這五天來，莉婕經常和一良一起行動、幫一良做事。拜訪工房時，只要由莉婕出面交涉，工匠們都能欣然接下工作，連眉頭都不會皺一下，幫了一良大忙。

如果有她在，這次的召集交涉說不定也能進行得很順利吧。今天她有見面的預定，所以沒有跟來。現在應該正與哪家的貴族或富商會面吧。

「莉婕有成爲您的助力嗎？」

「嗯，沒有比她更能幫上忙的人了。有人望，做事又認真，而且還很顧慮周圍的人，實在無可挑剔呢。真的是非常優秀的人才哦。」

一良誇著莉婕，吉珂妮亞開心地微笑起來。

「謝謝您的贊美。那孩子也很仰慕一良先生，今後也請讓她陪在您的身邊。」

「呃 好。」

一良覺得吉珂妮亞似乎話中有話，但還是點了點頭。

「哈啾！」

「哎呀！您感冒了嗎？雖然是夏季，但早晚還是偏涼呢……唔，您的手有些冷呢，來來，坐過來一點吧……」

一良與吉珂妮亞搭著馬車回邸的同時。納爾森宅邸的中庭裏，莉婕與穿著華美服飾的中年男子一起坐在長椅上。男人的名字是尼貝.斐迪南。是從古雷葛倫領地來訪的富商

「不、不，我沒事 而且天色已暗，您也差不多該回去歇息了。」

莉婕有點僵硬地笑著抽開被尼貝握住的手說道。尼貝拍手回應：

「哦哦，說得也是。既然如此，就讓我們在溫暖的餐廳共進晚餐吧。不久前我發現了一間很棒的餐廳，今天就去那兒用餐吧。」

「嗚……不，今天請讓我做東道吧。府裏最近聘請了相當優秀的廚師，馬上就能准備好美味的料理哦。」

尼貝的發一言完全無視莉婕後半段委婉趕人回家的暗示。感受到危機的莉婕立刻提出對策。雖然猜不出他想帶自己到什麽樣的餐廳，可是呆呆跟去的話不曉得會發生什麽事。

「不不不，過去已經承蒙莉婕小姐款待多次了，偶爾也該由我回禮。來來來，我們快出發吧。」

「不，由我請客吧。」

「別這麽說。這也算是幫我做面子嘛。總是受您款待，會讓我臉上無光呀。」

「請別在意那種小事。而且新廚師的手藝真的非常好，我很希望尼貝大人能品嘗那些料理」

「哦哦，是這樣啊？那麽下次務必讓我吃吃看。好了好了，我們走吧。」

「不！今天有絕佳的食材！請和我在這裏共進晚餐吧！！」

「哎呀，可是……」

「來人啊——！把廚師帶過來——！」

之後，兩人又如此互不相讓了好一陣子。

幾天後的下午。一良帶著吉珂妮亞來到伊斯提利亞的高級商業區。他們的穿著與平時不同，特地換上了樸素的平民服裝。身上罩著鬥篷、手上提著束口行囊，扮成旅行者的模樣。

吉珂妮亞將頭發在後腦綁成一束，雖然有點敷衍但也算是變裝過了。由于她經常出現于與軍事有關的設施，有不少人認識她；可是一般平民則很少見到她的臉。

只要改變服裝和發型，給人的印象就會截然不同。就算有人曾見過她一、二次，應該也認不出來是吉珂妮亞本人吧。這是在大衆傳播媒體不發達的這個世界才有辦法做到的事。

「就是這間雜貨店。我以前來賣過幾次東西。」

「……明明有這種正式的店面，卻膽敢藐視法律、詐騙無辜人民……」

昨晚， 一良向納爾森與吉珂妮亞提起，他被雜貨店老婦人以不合理低價收購陶笛和紅水晶的事。他們知道，這位老婦人有管道能完全不引起流言地銷售珍奇寶貝，不過納爾森卻說

「與對方合作之前，必須先探清對方的本性。」

一良和吉珂妮亞本來的打算是：直接亮出伊斯提家的名號，與對方提出合作的交涉。但是在那麽做之前，應該先隱瞞真正身分，和之前一樣與對方交涉，試探那老婦人的反應。納爾森是這麽說的。假如那老婦人仍像上次一樣只顧著壓低價錢，就表示她只有那種程度的小聰明罷了。

她應該考慮到一良可能從別處得知寶石的價值，因而搶先做出某種程度的開誠布公，讓一良也能多拿點錢。假如沒有這種程度的思考能力，就無法成爲合作的對象。

順帶一提， 一良也把之前和薇蕾塔等人一起造訪伊斯提利亞的事告訴納爾森了。因爲被問起去那間雜貨店的原委，所以一良就照實全說了。聽到一良那時還遇見莉婕她們時，吉珂妮亞相當驚訝。也許是回想起艾菈見到一良時的反應吧，

「原來如此啊」納爾森點頭表示理解。」

不過，現在還不能確定對方是不是詐騙的慣犯哦。」

「雖然是這樣沒錯，但對方以詐欺的方式獲取暴利是毋庸置疑的事實。我實在不想借用那種人的力量做事……」

「話是這麽說，不過以現在的情況，能利用的就該盡量利用，所以還是多少睜只眼閉只眼吧。」

原本沈郁的吉珂妮亞在聽完一良的話後露出吃驚的表情，接著馬上開心地笑了起來。

「咦？怎麽了？」

「呵呵，沒什麽。就像一良先生說的，現在不是拘泥于小節的時候呢。可是……」

吉珂妮亞說著，把手按在被鬥篷遮住的腰背之處。

「交涉時還是得小心爲上。雖然應該不至于，但對方還是有可能來硬的，畢竟是會做出詐欺行爲的黑店，就算有一、二個保镖也不奇怪。」

爲了預防萬.一，吉珂妮亞在鬥篷下藏著短劍。假如交涉出現龃龉，氣氛變得很差，出現像是保镖或打手的人物時，將由吉珂妮亞出面解決那些人。一良從納爾森那兒聽說過，只要吉珂妮亞手上有武器，幾乎沒人打得過她。

可是一良想盡可能低調行事。之所以不找艾薩克或哈伯同行，單純是因爲吉珂妮亞遠比他們更強。沒人比她更有實戰經驗，碰到緊急狀況時她可以最快做出反應。再加上比起男性，和女性同行更容易讓對方降低戒心。

「我知道。不過就算事情真的變成那樣，比起交手，還是以逃走爲優先吧。我不想因爲這種事受傷。」

「說得也是呢。但若是真的出現暴力傷人的情況，埋伏在附近的私兵就會直接過來抓人，所以我想應該沒問題的。只要我們不變成人質的話。」

吉珂妮亞說完柔和地微笑起來，走進店裏。

「您好，我有些東西想請您收購。」

一良走到店後方，朝著和以前一樣，正在記帳的老婦人說道。

「好的，歡迎光……咦，我記得你是……」

老婦人擡起頭，見到一良的臉後驚訝地揚眉。

「是的，我是之前來賣過寶石的人。這次又有一些東西想賣……」

「歡迎歡迎，你想賣什麽我全都會買下的，交給我處理吧… 話說回來，這位大姊是？」

老婦人訝異地看著在店裏東張西望的吉珂妮亞。吉珂妮亞聞言，向老婦人微笑道：

「我是他太太。纏著他硬要跟來逛逛。」

「哦，還真是個漂亮的老婆啊。你也真是人不可貌相耶。」

「呃，謝謝……話說回來，寶石的事……」

「等一下。」

老婦人說完，拿起放在角落的「准備中」牌子放在店門口。

「這樣就沒問題了。保險起見，我們進裏面的房間談吧。」

老婦人朝屋子深處走去， 一良想跟上，卻被吉珂妮亞阻止。

「我走在前面。千萬不要離開我身邊。」

吉珂妮亞悄聲道，走在老婦人身後。一良也跟著吉珂妮亞穿過通往裏面房間的門。

009

「你們幾個，今天可以下班了。」

房間裏有六名女孩。年紀不一 ，從六歲到十多歲都有。她們手拿著針線或小刀，坐在地板上制作皮鞋、皮手套之類的皮制品。房間裏有一張長桌，也有暖爐。

「咦？可是……」

聽了老婦人的話， 一名女孩迷惘地道。其他女孩也以不安的眼神看著她。

「嗯？……哦，不必擔心，今天的薪水還是會照發哦。」

老婦人從懷中拿出布袋，交給離她最近的女孩。女孩立刻打開袋子，確認裏面的金錢。

「現在才剛過完中午，要不要去河邊撿我之前告訴過你們的圓石頭？最近掘井師傅們好像很忙，拿去給他們的話應該會跟你們買下來哦，那邊的籃子就借你們用吧。」

「好的，謝謝。我們走吧。」

女孩們向老婦人低頭道謝後，拿起房間裏的籃子出去了。

「隨便找張椅子坐吧。要喝茶嗎？」

等女孩們全離開後，老婦人叫兩人坐下。

「不，等一下我們還有急事……可以馬上開始談生意嗎？」

「唔，是嗎？那就這樣吧。」

吉珂妮亞立刻回絕，老婦人也不在意，坐了下來。兩人跟著她坐下。

「好了，你今天帶了什麽過來啊？」

「我准備了一些和上次差不多的寶石……是說，剛才那些女孩是？」

一良一面從行囊中拿出小布袋， 一面問道。

「她們是算日薪的童工。請小孩子做事不必付太多工錢。」

老婦人邊說邊拿起小袋子。她說著

「我看看……」

把袋子裏的寶石倒在手掌上。

「哦，又是些好寶貝呢。」

欣賞著反射美麗光澤的寶石，老婦人滿意地點頭。這次一良帶來的是切削成正球體的青金石、土耳其石和紅水晶。和上次的紅水晶不同，顔色鮮豔但沒有透明度。

「好， 一顆六〇〇〇亞爾，三顆總共一萬八〇〇〇亞爾。」

「六……咦？」

「六〇〇〇亞爾。這些太罕見了，所以只能提這種大概的價錢，但應該也很不錯了吧？」

老婦人笑咪咪地對瞪大雙眼的一良說道。他身旁的吉珂妮亞表情沒什麽變化，靜靜聽著兩人交談。

「呃，可是我上次拿來的透明粉紅色寶石，你是用二五〇〇亞爾買下來的吧？」

「不好意思啊，上次我故意把價錢壓得太低了。不過這次出的是公道價，當然，以後也是哦。」

老婦人面不改色地道， 一良訝異地看著她。

「爲什麽不像上次一樣騙我？如果這些寶石那麽值錢，只要再蒙騙我就能大賺一筆啊。」

「當然是爲了以後還能繼續賺錢啊。要是再騙你，等你發現真相時不就會拿去別的地方賣、跟這間店說再見了嗎？你看起來有管道可以一直拿寶石來賣，那麽爲了彼此著想，有錢一起賺不是更好嗎？」

「……就算你這麽說，搞不好其實又是在騙我們呢。」

「看帳簿就知道了，等我一下。」

一良仍然以懷疑的眼神看著老婦人。老婦人隨即起身回到店面。

「吉珂妮亞小姐，這個人似乎可以用呢。」

「是啊，看來不像只會爲了暴利騙人。但是不知道她一次能買下多少寶石，還有銷售管道……」

「的確，不知道會把寶石賣到哪裏……到底是哪些人在買這些東西的呢？」

兩人正說著悄悄話，老婦人拿著帳簿回來了。

「久等了看，這是上次買下的寶石賣出去時的價格。」

老婦人坐在椅子上，打開帳簿推過去給兩人看。以皮紙綁成的帳簿上，密密麻麻寫滿了買賣商品的名稱和價格。吉珂妮亞指著寫了「粉紅色的黑曜石」的部分。

「是這行嗎？售價是……」

「……咦？三萬五〇〇〇亞爾！？」

「沒錯。三萬五〇〇〇亞爾。真是的，我可是很辛苦才賣到這價錢的哦。」

一良看著價錢的部分瞪大眼睛。老婦人無奈地歎著氣。

「和跟我收購時的價錢差了十四倍？根本搶錢嘛。」

「畢竟我也是頭一次看到那種寶石啊，還煩惱了一陣子該怎麽定價才好呢。幸好定了高價還是賣掉了。」

老婦人說完，把帳簿抽回自己身邊，看向一良。

「總之就是這樣。以後和你做生意時不會再敲竹杠了。我會連上次害你損失的部分也一起補上 嗯，七五〇〇亞爾，我現在就補償給你，不過以後那種寶石全都要拿來我這裏賣哦你賺我賺大家一起賺。」

「這，這還真是謝謝 可是，到底是誰會買這些東西？出得起這麽多錢的人物……」

「慢著。」

老婦人打斷一良的話。

「我不打探你的底細，你也不打探我的底細。做不到的話這筆生意就別談了。」

「呃，不是，關于這件事，其實……」

「讓我來說吧，其實……」

「克蕾亞——！你在不在——！」

正當吉珂妮亞代替一良想說明真正來意時，店門口響起女性的喊叫聲。

「嗯？你們在這裏等一下。別出來哦。」

老婦人——克蕾亞——說完後離開房間，走到店面去了。

「感覺好像比預期的更順利呢。有辦法那麽豪邁地出大錢買下寶石，又有本事高價賣掉。可見她很有手段……咦？吉珂妮亞小姐你怎麽了？」

「不，剛才那聲音是……」

吉珂妮亞訝異地看著微開的房門。一良也跟著看向房門方向，克蕾亞與進入店裏的女性的交談聲隱隱約約地傳了過來。兩人閉上嘴巴，豎耳聽起她們的對話。

「哦，這不是大小姐嗎？好久不見了吶。」

「好久不見。最近太忙了沒辦法來。克蕾亞你怎麽樣啊？」

「我這邊還是老樣子。艾菈你也來啦？」

「好久不見了，克蕾亞奶奶。」

聽到艾菈這名字， 一良與吉珂妮亞面面相觑。

「艾菈……這麽說來，難道……」

「那，那個， 一良先生，她叫我們不可以出去，所以現在不能過去。」

「咦？可是，來到店裏的人是……」

一良禁不住地從椅子上站起，吉珂妮亞立刻拉住他，讓他坐下。她的表情有點緊張。

「你看起來挺累的呢，發生什麽事啦？」

「都是那個白癡商人啦，他實在有夠煩的。一直糾纏著要和我見面，只要逮到機會就摸我……最近這一次還差點被他帶出家門呢。要是真的被他帶出去，根本不曉得會被怎麽樣。那家夥怎麽不快點去死啊。」

「……好吧，只能說辛苦你了。然後呢？今天要賣的是那家夥送的禮物嗎？」

「嗯，我想變賣這些，可以賣到多少錢呢？」

「我看看……哦，這次也都是好東西吶。」

「那個色老頭，只有送的禮物沒話說，唯一可以稱贊的就只有這點了。」

「就當成這樣吧。這次也算你多一點……對了，你上次說的男人，已經確定身分了嗎？」

「我想應該是克雷勒茲的大人物。雖然身分是平民就是了。」

「哦，克雷勒茲啊。個性好、又很有錢是吧？就結婚對象來說豈不是正好？你已經決定是他了？」

「嗯。他好像也很中意我，乾脆今晚衝到底好了。因爲那個人在自己國家好像有情人，要是拖拖拉拉的，他可能就回國去了。」

「咦！莉婕小姐，您是說您要夜襲一良大人嗎？」

勁爆的對話讓一良驚呆了。吉珂妮亞則是在一旁臉頰抽搐著。

「原來如此我就想說她最近怎麽莫名其妙地一直逼過來，原來是這麽回事啊？」

「一、一定是同名的其他人啦！您要去哪裏！？快坐下來啊啊！！」

一良再次起身，不顧一直扯著自己手臂的吉珂妮亞，徑自走出房間。

「是啊，就算再怎麽有權有勢，只要和領主女兒發生過關系，就非得負起責任結婚不可。這叫先發制人啦。」

「該怎麽說……你也真是強悍呢。」

看著信心滿滿的莉婕，克蕾亞半是傻眼地苦笑起來。莉婕從好幾年前起就是這間店的常客了，而且總是以真面目和克蕾亞往來。她第一次進這間店沒過多久就被克蕾亞看穿本性，自從被克蕾亞揭穿真相後就一直是這個調調。

「那種上等貨色可是很難得的呢。啊——好像有點緊張起來了，不知道能不能順利成功……」

「什麽啊，你沒好好預習過嗎？」

「我常聽到有經驗的女孩在討論這個，可是我也只有閑聊程度的知識而已。希望一良大人能溫柔一點啊……」

「讓艾菈教你不就好了？她至少有過一、二個男人吧？」

「……」

「咦？不會吧？難道說你到這個年紀了還是處女？」

艾菈尴尬地沈默著，克蕾亞震驚地看著她。

「我連男朋友都沒交過……」

「是、是這樣啊。不過嘛，每個人都有他的際遇啦……是說我可是很期待大小姐的成果哦。如果是類似你上次給我看的那種像墜飾的東西，我可以出到很好的價錢哦。拿得到的話盡管拿來賣。可以的話我是很想直接買下你那個墜飾啦。」

「那個不行。不過只要事成了，我會一直給他灌迷湯、拚命收他禮物的，你就好好期待吧。」

「呃，哈哈哈……哈。」

艾菈因爲莉婕的話乾笑不已。就在她不經意地看向店後方的門縫時，僵住了。

「嗯？艾菈你怎麽……了……」

發現艾菈的樣子不對，莉婕也跟著朝門的方向看去，接著，語塞了。

「唷。」

一良滿臉笑容地從門後方探出頭。

第四卷 轉章

「啊——啊——啊！！爲什麽有這麽多報告書要寫啊！」

「其中八成都是我處理的，可以請您別再抱怨了嗎？」

「對、對不起。你真是幫了我大忙……」

010

深夜，凱倫與特缇絲在燭光下處理著堆積如山的報告書。特缇絲會先檢視過所有文件，將它們分成需要與不需要由凱倫親自處理的兩大類。正因爲她才是實質處理大部分文件的人，所以兩人相處的情況總是如此。

「哦，再等一個月，铠甲和刀劍就會全部送來嗎？比想像中的快呢。」

凱倫看著報告書，愉快地說道。

「所有裝備全部優先送到我們軍團。應該是爲了討好凱倫大人才這麽做的吧。」

「也就是說其他軍團都還沒拿到裝備啰？」

「應該還沒。不過據說上層催得很緊，首都附近的山坡上全是煉鐵爐與炭窯哦。森林也幾乎被砍光了，現在使用的全是從其他地區運來的木材呢。」

「唔……這樣，來，那，帶的山地不就全都變得光禿禿的了？下大雨的話會發生土石流吧？」

「基本上砍伐的都是離城市與農業區較遠的山地……但我想還是做得太過火了。」

巴貝爾的錫礦在上次大戰末期時枯竭，陷入無法生産武器、裝備的危機裏。就算從非交戰國輸入錫礦，仍然趕不上需要的生産量。

無可奈何之下，首都的工匠們開始挑戰精煉新種類的金屬。他們試著以各種方法，從以往無法精煉的礦石中取得金屬。最後他們發現，把過去視爲廢物的紅褐色岩石打碎、與焦炭一起加熱後，就能夠得到粗鐵。

可是煉鐵需要大量燃料，而且粗鐵該如何加工，當時也還不得而知。元老院認爲距離鐵器實用化的時日尚遠，難以繼續戰鬥下去，因此立即決定與各國進行休戰交涉。

與巴貝爾交戰的各國，國力似乎也已瀕臨極限，很快地便紛紛同意休戰。從那時起直到四年前爲止，巴貝爾總算與蠻族以外的所有國家全都締結了休戰條約。

「我知道他們很急，可是大規模破壞山林的做法是大錯特錯……之後絕對會吃到苦頭的。」

「我也是這麽想的。但是，就算如此我們還是必須盡早確保足夠的鐵才行。雖然目前鐵的情報是不可外傳的最高機密，但只要熟鐵的份量夠多，就能統一生産大量武器裝備了。如果是現在，就算蠻族毀約攻入我國，我們也有充分的能力可以趕走他們了。」

「可是這樣太沒效率了……我覺得應該先讓鐵器在民間普及，就算讓其他國家知道這種金屬也無所謂。這樣絕對比較好。」

「也許吧……可是隱瞞鐵器的存在，可以在開戰時出其不意地打擊敵國士氣，我認爲元老院的判斷是正確的。」

「不過啊……『藉著鐵器來增強國力』和『隱瞞鐵器情報來取得開戰時的優勢』放在天秤上比較的話……而且讓鐵器全面取代青銅器也得花上好一段時日，總覺得這樣太浪費時間了。特缇絲看著雙手抱胸沈吟的凱倫，噗哧笑了起來。」嗯？怎麽了？」「不，我只是覺得凱倫大人很適合擔任元老院的議員而已。」

「欸欸……我超不適合的啦。每天應付那些家夥，煩都煩死了。」

「呵呵，說得也是呢。」

特缇絲愉快地嘻嘻輕笑。

「好吧！」

凱倫說完起身。

「今天就做到這裏！我累了！要睡覺了！」

「咦？今天怎麽這麽早？您有哪邊不舒服嗎？」

雖然沒有，不過最近一直熬夜，偶爾也要早點休息，身體才不會壞掉。」

「的確。是這樣沒錯。」

特缇絲點頭，收攏文件、擺放到桌邊後站起說道：」那我先告辭了，剩下的之後再做吧。」

「嗯，晚安。要做個好夢哦。」

一個小時之後。

凱倫一個人坐在桌前，安靜地處理文件。雖然他已脫下铠甲，身上只有輕便的服裝，但他仍不打算就寢。

「凱倫大人。」

「呃！」

熟悉的聲音讓凱倫擡起頭，穿著睡衣的特缇絲正站在門口。她大步朝凱倫走來，抓起他的手臂把他拉起。

「呃，不是啦，這個是……」

「要睡了哦。」

特缇絲不由分說地拉著凱倫，讓他坐在床邊。

「躺進去一點，不然我沒辦法睡。」

「……啊？不對，你在說什麽啊？」

「反正您打算趁我不在時偷偷熬夜工作對吧？今晚我和您一起睡。好了，快點睡到裏面去，我現在很想睡。」

「不、不用啦。我會乖乖睡覺的，你回你房間吧。」特缇絲盯著凱倫， 一動也不動。

「我才不相信您。請快點進去。」

「不，我真的會乖乖睡覺」

「快一點，不然我要哭了哦。」

「……」

特缇絲眼角泛起一層淚。沒辦法，凱倫只好把身體挪動到床的內側。一上床，特缇絲便雙手揪著凱倫上衣，將臉靠在他胸口處。

「請別對我說謊。」

「……是我不好，對不起。」

「我只有您了。」

「……」

「請好好休息。求求您，請您別逞強。如果碰上非逞強不可的時候，請讓我陪在您身邊」

「……我知道了。」

凱倫抱著特缇絲的頭，特缇絲的臉貼在凱倫胸膛上。不一會兒，特缇絲微微發出鼻息，睡著了。

「……別說謊嗎？」

凱倫看著特缇絲的睡臉，低語著。與特缇絲相遇，是在七年前的夏天。當時凱倫接獲蠻族侵入邊界附近城鎮的消息，可是故意不加以理會，反而帶著部隊繞過城鎮，兜了一大圈來到城鎮後方。

之後，他與其他部隊聯手，同時攻入城裏，把蠻族一網打盡。徹底完成殲滅戰後，凱倫在廢墟般的城裏巡邏時，遇見了從地板下的收納空窺中被救出的特缇絲。

才十歲的特缇絲完全不明白到底發生了什麽事，只能看著被燒毀的房子與倒臥各地的屍體發呆。偶然來到附近的凱倫，在聽到特缇絲問士兵「大家都到哪裏去了？」時，莫名地叫住她。

多半只是基于一時衝動吧。城鎮是因爲自己的決定才會被破壞至此。說不定是這種輕微的罪惡感驅使凱倫那麽做。看著呆坐在地上的特缇絲，凱倫無法說出真相。

「城鎮是被蠻族攻擊、破壞的。」

他只告訴特缇絲這麽多。從那時起，凱倫就一直把特缇絲帶在身邊。特缇絲很黏凱倫.不論凱倫上哪，她都一定要跟去。對舉目無親的特缇絲而言，這也許是理所當然的反應吧。

凱倫也是，在四處征戰的生活中，因爲有特缇絲陪在身旁，凱倫的笑容也變多了。幾年前，凱倫與同袍友人拉卡，勒斯見面時，曾和他們討論過是不是該把真相告訴特缇絲。但兩人異口同聲地道：

「如果你這麽在意，那還是別說好了。」

「……我實在很任性呢。」

端詳著特缇絲可愛的睡臉，凱倫小聲說道。對城鎮見死不救，因而奪走了特缇絲的一切，每當看到特缇絲爲了讓自己高興而拚命努力的模樣，凱倫總會産生強烈的罪惡感。

爲了從與日俱增的罪惡感中逃開，凱倫好幾次想對她全盤托出殘酷的真相。可是就算那麽做了，也只會造成兩人的痛苦。這點凱倫很明白。只要自己守口如瓶就沒事了。

「如果，知道了真相，你會……」

凱倫說著，輕撫著特缇絲的頭發。特缇絲的嘴角似乎泛起微微的笑意。

<《中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了》待續第五集>

第四卷 番外篇 需完成的誓言

「呼！呼！」

昏暗的室內，吉珂妮亞紊亂地喘著氣，推開壓在自己身上的男人軀體

只要一呼吸，全身就會發出劇痛。令人窒息的濃烈血腥味與精液的臭味讓她幾欲作嘔。部分血液在吉珂妮亞咬破男人喉嚨時流入氣管，害她嗆咳不已。

「嘎……啊……」

倒在地板上的男人以雙手按住自己頸部，不明所以地呻吟著。鮮血自他指縫間大量湧出，經過手臂，在地面擴散。

「嗚……！」

盡管吉珂妮亞的臉因全身上下傳來的強烈痛楚而扭曲，她仍努力地擡起頭、挺起身體。倒在牆邊血泊裏的是，雙手被反綁的雙親亡骸。旁邊則是被吉珂妮亞斬殺的強盜屍體。一動也不動地躺在那屍體前方不遠處地板上的是，小了自己許多歲的妹妹。

「菲……利亞……」

吉珂妮亞連滾帶爬地來到妹妹身旁，將手放在她肩上。

「……啊……」

妹妹已經斷氣了。

她的雙眼無神地注視著虛空，嘴邊挂著一道細細的血痕

被撕裂的衣服底下，從下體到大腿全是鮮血。

臉上帶著令人觸目驚心的大片瘀傷，右手手肘朝著不自然的方向曲折。吉珂妮亞雙手發顫地輕輕抱起妹妹的身體，菲莉亞的頭軟軟地垂向一旁。頸椎似乎被折斷了。

「差不多該撤了。所有人都到齊了嗎？」

「還沒。有個家夥在屋子裏發情，等他辦完事就會出來了吧。」

「他還在幹啊……真受不了，竟然有本事在那種全是死人的地方搞那麽久。」

「那女人殺了他弟弟，害他抓狂。那家夥應該是打算把那女人好好折磨一頓再來個先奸後殺吧，你就別管他了。」

「真是……可惡，再拖下去就得晚一天才能回去……我可不想被砍酬勞啊……」

「沒辦法嘛。你就再等一等吧。」

從屋外隱約傳入的對話讓吉珂妮亞雙肩猛地一顫。必須盡快離開這裏，否則會被他們再次捉住。如果那些家夥在這種情況下進屋，自己肯定會被殺。

「對不起，對不起……」

吉珂妮亞哭著抱緊了妹妹的屍體，然後將她輕輕放下。目光不經意地瞟向躺在地上的男人，那男人仰望著天花板，已經死了。血液依然不停地從他頸部流出，在地板上形成一片血海。

吉珂妮亞湧起把那男人碎屍萬段的衝動，可是眼前情況不容許片刻拖延。她忍著劇痛勉強起身，抓起挂在衣架上的外套吉珂妮亞緊急地以外套罩住被扯爛的衣服，撿起掉落在地上、沾了血的短劍。

爲了爭取時間，吉珂妮亞以木制門闩抵住正門，然後走向屋子後方。她推開原本阖起的窗板，探出身子，准備爬窗逃走。可是卻失去了平衡，就那麽直接跌落屋外。她趕緊起身環顧四周。眼前是一整片幽暗的森林，不見任何強盜身影。他們應該已經全集合到村子中央了吧只要藉著茂密的草叢隱藏身形、逃進森林，應該就不會被強盜們抓住了。

「我絕對，不會放過你們……」

吉珂妮亞詛咒似地低聲說完，咬了咬牙，朝森林邁步而去。

天色漸明，早晨的陽光從林葉之間傾泄而下。吉珂妮亞徹夜不停地走著，以位在山腳的村莊爲目標前進。盡管有對外道路可以從她生長的村子下山，但她現在卻行走于森林裏。即使走在黑暗的森林裏也不會迷路。從小在山裏生活的吉珂妮亞有這個自信。稍微休息一下吧。

吉珂妮亞環顧著四周，停下腳步，從外套的內側口袋中掏出短劍。劍身從劍尖到中段爲止，全都沾黏著血塊。

「……」

那是被殺害的雙親的血。吉珂妮亞凝視短劍半晌，以袖子擦拭起劍身。但血漬已乾，幾乎無法清除。吉珂妮亞打消把刀擦乾淨的念頭，提劍朝具有某種特徵的樹木走近。她將樹枝砍斷一半，再以雙手將其折斷。

以劍尖剜了剜纖維之後，水珠滴滴答答地流了出來。吉珂妮亞咕嘟咕嘟地出聲喝著那水，最後松了口氣，就地蹲下。

她忽地擡頭看向頭頂的枝葉。

「……好美。」

朝陽從滿布上方的綠葉縫隙間落下，鳥鳴聲此起彼落。時節爲夏季，但林中的空氣卻清新沁涼，十分舒爽宜人。吉珂妮亞不禁以爲，昨晚那些可怕的事全都只是一場夢。可是——她拉開罩在身上的外套，低頭看向自己身體被扯破的衣服下，有許多藍黑色的瘀痕。大腿有好幾道血迹。一旦觸摸下體，劇痛立即襲來。

「……啊啊。」

吉珂妮亞看著自己的身體，發出感歎之聲。

昨晚，在山中疾行時，對襲擊村子的那些匪賊的憤怒，讓她連疼痛都忘了。像這樣停下腳步，侵襲全身的除了劇痛，還有強烈到駭人的虛脫感。

家人、朋友……失去了一切，只有自己苟延殘喘地獨活。這讓吉珂妮亞覺得相當可笑。腦中甚至閃過「什麽都無所謂了」的念頭。

「死了，還比較痛快吧？」

她拿起一旁的短劍，舉到眼前。沒沾血的劍身底部映出了自己的臉龐。盡管被打到全身上下都是瘀傷，但臉部卻沒有任何傷痕，非常完好。那家夥好像說過，要是臉腫得和豬頭一樣會軟掉之類的話。既然如此，又爲什麽以把人打飛到牆上的強烈力道去毆打妹妹的臉呢？

「說的和做的根本不一樣嘛。他是白癡嗎？」

吉珂妮亞自語著，抱著雙腿將臉埋在膝蓋之間。

休息了幾個小時之後，吉珂妮亞再次不斷地行走，在隔天早上抵達山腳的村莊。她衣衫褴褛的模樣讓村民相當驚訝，趕緊把她帶到村長家裏。

幫吉珂妮亞療傷的是名叫賽麗娜，約莫二十歲左右的女子

吉珂妮亞一面讓賽麗娜以溫水爲自己擦澡、敷上具有療傷效果的植物泥，一面平淡地述說起村中發生的慘劇。賽麗娜聽得不停流淚，但吉珂妮亞卻連一滴淚水也沒掉。不僅如此，她還反過來關心哭泣的賽麗娜，「我自己去跟村長說明原委吧？」如此提議道。賽麗娜邊哭邊搖頭，在聽完整個經過後緊緊抱住吉珂妮亞。

「我不要緊的。」

吉珂妮亞對賽麗娜如此說著， 一邊模模糊糊地心想，自己現在肯定不是不要緊的狀態。

從隔天起，吉珂妮亞就寄住在賽麗娜家裏。賽麗娜的雙親似乎早已亡故，但有個九歲的妹妹，名爲賽蕾特。沒有男性的家庭應該比較適合讓吉珂妮娅寄住。這是村長對她的體貼。

「早安，吉珂妮亞小姐。」

正當吉珂妮亞醒來，起身眺望窗外時，賽蕾特端著餐點走進房裏。早餐似乎是粥，正熱騰騰地冒著熱氣。

「身體會不會痛？吃得下早餐嗎？」

「雖然有點痛，不過沒什麽大問題。謝謝你。」

見吉珂妮亞露出笑容，賽蕾特松了口氣微笑起來。

「別逞強哦。我來餵你吃飯吧。」

「咦？不、不用啦，這種小事我自己來就好。」

「不可以不可以！要乖乖聽我的話！」

「可、可是，我真的沒問題啦。」無視一臉困擾的吉珂妮亞，賽蕾特以木匙舀起粥，呼呼地吹涼。

「來，啊——」

「呃，我自己來就……」

「啊——！」

湯匙抵在嘴邊。沒辦法，吉珂妮娅只好開口。

「好吃嗎？吃得下嗎？」

「嗯，很好吃。謝謝你。」

聽吉珂妮亞這麽說，賽蕾特眉開眼笑。

「太好了，要多吃點哦。」

她再次舀起一口粥呼呼吹涼。

「來，啊——」

「啊——」

「好吃嗎？」

「嗯，很好吃。」

雖然粥的味道不變，但每餵一口，賽蕾特都要這麽問一次。吉珂妮亞也很有禮貌地回應著，把整碗粥全部吃完

「多謝款待。很好吃哦。謝謝你。」

「不客氣。要不要休息一下？」

「也好。那我今天就先躺著吧。」

「嗯，好。有什麽事的話盡管叫我哦。」

賽蕾特輕拍並摸了摸吉珂妮亞的頭，離開房間。吉珂妮亞苦笑地目送她離去，橫臥下來，閉上雙眼。

三天來，賽蕾特陪著吉珂妮亞吃每一餐。我已經可以自己吃飯了。雖然吉珂妮亞這麽說，但賽蕾特不知爲何堅持一定要餵她吃飯。這幾天，吉珂妮亞一直待在房中，獨處時總是望著窗外發呆。思考模模糊糊的，像是有什麽煙霧萦繞在腦中，沒有做任何事的幹勁。雖然身體發疼、行動不便也是原因之一 ，不過心理方面的因素更大。

「吉兒小姐，要不要稍微到外頭走走？」

第四天，賽蕾特對用過早餐的吉珂妮亞問道。應該是在擔心自己吧。吉珂妮亞心想，她馬上點頭同意。之所以叫她吉兒，是賽蕾特要求要這麽叫她的。

「好啊，傷口也不怎麽痛了，就出去走走吧。」

賽蕾特笑著點頭，拉著吉珂妮亞的手緩緩走出家門。

賽麗娜正在外頭曬衣服，她一見到吉珂妮亞便笑著招呼道:

「早，身體還好嗎？」

「早安。傷口已經幾乎不會痛了，已經沒事了。」

「是嗎？就算想一直待在這裏也無所謂，現在就先好好休養吧。不過相對的，等你身體完全好了之後，要努力幫忙做家事哦。」

「嗯，這樣很好耶。吉兒小姐就一直住在我們家好了。」

「……」

「……吉兒小姐？」

賽蕾特不安地看著表情爲難地沈默下來的吉珂妮亞。

「對不起。等身體好了之後，我想從軍。」

「咦！可、可是……怎麽這樣……」

「……對不起。」

賽蕾特以欲言又止的神情注視著吉珂妮亞，吉珂妮亞暧昧地微笑起來。見到她的反應，賽蕾特難過地低頭看向腳邊。

「就算加入軍隊，也不等于能向攻擊你村子的那些人報仇哦？」

賽麗娜說道。賽蕾特驚訝地看著姊姊。看樣子，賽蕾特也知道所有的事。

「沒錯。但還是有機會。那些攻擊村子的家夥，還有下令那麽做的人……就算得花上幾十年，我也要找出他們……親手……」

說著說著，吉珂妮亞發現自己正渾身發抖。不是出于恐懼，而是對自己感到極度憤怒之故。這幾天來，自己到底在幹嘛？一味地發呆，完全沒想到被殺的家人和朋友的自己，竟然說想複仇？太可笑了，反而讓人笑不出來。不停地哭叫著，央求吉珂妮亞救救自己的妹妹臉龐，清晰地浮現在腦中。

「吉兒小姐.」

賽蕾特輕柔地以雙手包覆住吉珂妮亞緊握、發抖的拳頭。吉珂妮亞滿頭大汗，但還是調整著呼吸，試圖讓自己平靜下來。

「那些家夥毀了一整個村子，所以領主應該也不得不組織討伐隊去剿匪吧？我想去參加那個討伐隊。」

「現在才入伍的話，就算真的有討伐隊，你也沒辦法加入吧？你幾歲了？要滿十六歲才能當兵哦？你會使槍、用劍嗎？」

「我滿十六歲了，當兵沒問題。槍和劍的話，我從小跟著父親練習，所以知道怎麽使用。」

「 而且，我比任何人熟那座山的事。只要我主動說要當向導同行，一定能加入討伐隊的。」

吉珂妮亞堅持己見地說著，

「這樣啊。」

賽麗娜只能悲傷地如此低語。

幾天後。

吉珂妮亞在數十名士兵的陪同下前往自己的村子。她走在部隊的最前方，沈默地朝著村子前進……士兵們也全都靜默無語，即使在露營時也沒有人向她搭話。花了整整一天半的時間後，吉珂妮亞等人抵達了村落。

「……真慘。」

見到村中的慘狀， 一名士兵小聲說道。村民的屍體散亂地倒臥在各處，野鳥正在啄食死者的軀體。

「待在這裏很難受吧？在我們處理完之前，要不要到遠一點的地方休息？」

站在吉珂妮惡身旁，名爲奧蘭的男性指揮官如此說道。

「沒問題。我也一起進去。」

「是嗎？」奧蘭簡短地回應完，對衆人做出指示，開始進行搜查工作。

吉珂妮亞跟著奧蘭巡視村裏各處。不少地方都躺著吉珂妮亞認識的人。奧蘭向吉珂妮亞詢問死者之名，把他們的名字從手上的戶口名冊中一一劃掉。

名冊中有幾個人找不到屍體，那些全是年輕女性的名字。兩人來到吉珂妮亞家，屋內的慘狀仍與當時相同如果要說有什麽不同之處，就是強盜的屍體不見了，以及濃烈的腐臭彌漫在屋裏這兩點吧。

「請讓我加入軍隊。」

與奧蘭並肩站在門口良久的吉珂妮亞，吐出了這麽一句話。奧蘭並不回應，以布塊掩住口鼻後走入屋內。

「我要爲家人報仇。」

奧蘭沈默地蹲在死者身旁，過了半晌，開口道：

「我們也和你一樣。」

「……咦？」

「這部隊的人全都有過和你差不多的經曆。不是被巴貝爾殺了全家，不然就是重要的人被他們擄走。」

吉珂妮亞驚訝地睜大雙眼。

「那些混帳是假扮成強盜的巴貝爾爪牙。在國界附近已經有好幾起類似的慘劇了。不過在這一帶，你們村子還是頭一例。」

吉珂妮亞說不出話。奧蘭站了起來。

「來安葬你的家人吧。」

堆疊著石塊的三座小土丘。吉珂妮亞抱膝坐在簡陋的墳前。黑暗包圍著四周，月光照耀著大地。墳前有許多不知是誰摘來的花朵

「關于白天時的那件事。」

正當吉珂妮亞眺望著浮在夜空的新月發呆時，奧蘭的聲音從身後傳來。

「就算加入軍隊，也不一定有機會和殺了你家人的那些家夥戰鬥。而且話說回來，在連對方身分都無法確定的情況下，成功報仇的可能性微乎其微。這你懂吧？」

「……我懂。」

「也可以一直待在那村裏生活哦。那女孩……叫賽蕾特是吧？我覺得她很希望你留下來。」

「是因爲同情吧。賽麗娜小姐一定也是那種心態。」

「這……也許吧。」吉珂妮亞頭也不回地說道，奧蘭暫時無語。

沈默籠罩在兩人之間，唧唧的蟲鳴回蕩在周圍。

「要從軍也無所謂，我很歡迎，可是我希望你別做出讓她們難過的事。」

語畢，奧蘭轉身離去，但又停下腳步。

「……就算只是基于同情，我覺得也無所謂。」

他自言自語似地說完，回到營地。

「吉兒小姐！」

兩天後的白天。吉珂妮亞一回到村子，賽蕾特立刻朝她跑來。她撲進吉珂妮亞懷裏緊緊抱住，放聲大哭。

「怎麽了？發生了什麽事嗎？」

賽蕾特搖著頭，什麽話也不說，只是一味哭泣。吉珂妮亞露出困惑的神情，這時賽麗娜朝她們走近。

「歡迎回來。要不要先進屋裏呢？」

「呃……」

吉珂妮亞轉頭看向身後的奧蘭。奧蘭朝她點點頭。吉珂妮亞安撫著賽蕾特，牽著她的手一起進屋。

就算進了家門，賽蕾特還是黏著吉珂妮亞，不肯放開她。

「……你要去伊斯提利亞嗎？」

不管吉珂妮亞怎麽問，賽蕾特都不回話。可是在晚餐時她卻突然小聲地如此問道。

「……嗯。」

吉珂妮亞的回答讓賽蕾特再次撲簌簌地掉淚。有必要這麽難過嗎？吉珂妮亞覺得很不可思議，這時賽麗娜開口了：

「我們父母在兩年前因病過世，之後這個家裏就一直只有我們兩個人。」

聽了賽麗娜的話後，

「原來如此。」

吉珂妮亞總算理解原因了。賽蕾特應該是把她自己和失去家人的吉珂妮亞重疊了。也許是覺得，因爲同樣都是擁有悲傷過去的人，所以可以共享痛楚吧。她藉著對吉珂妮亞好，來療愈自己的傷痛。吉珂妮亞心想。

「你應該也很明白，就算報得了仇，你的家人也不可能活過來。我不是要你看破一切，可是，要不要和我們一起在這小村子裏靜靜地過日子呢？」

「……我的腦中，全是妹妹的聲音。」

吉珂妮亞說完，察覺賽麗娜姊妹倒抽了口氣。

「『姊姊！救我！』那聲音一直回蕩在我腦中。而她也眼睜睜地看著我……」

賽麗娜無語地聽著吉珂妮亞說話。賽蕾特把臉埋進吉珂妮亞胸口，再次哭了起來。吉珂妮亞溫柔地摸著賽蕾特的頭。

「我沒辦法什麽事都不爲他們做，就這樣活著。」

「……這樣啊。」

在賽麗娜的低語後，再也無人開口。

隔天，吉珂妮亞在村子入口處與賽麗娜、賽蕾特道別。也許是顧慮她們吧，周圍不見其他村民的身影。軍隊的士兵們也在略遠之處看著她們。

「要是覺得太苦了待不下去，隨時可以回來哦。」

「好的，謝謝。承蒙你們這陣子的照顧了。」

賽麗娜悲傷地說著，吉珂妮亞向她鞠躬道謝。賽蕾特抓著吉珂妮亞的手。雖然表情沈重，但沒有哭泣。

「……你會回來吧？」

「……」

吉珂妮亞無法保證。賽蕾特勉強擠出笑容說：

「如果你太晚回來，就換我去接你吧。」

「嗯，好。我一定會回來的」

「一定哦。」

說完，賽蕾特抱住吉珂妮亞。吉珂妮亞緊抱著賽蕾特，摸了摸她的頭後，輕輕放開她。

「慢走哦。」

「我走了。」

在姊妹倆揮手送行之下，吉珂妮亞離開了村子。

抵達伊斯提利亞後，吉珂妮亞在城中基地的營房裏住了好幾天。必須先完成手續才能正式成爲軍人，因此目前軍方沒有指派任何差事給她。無事可做的吉珂妮亞幫負責清掃的值日兵打掃、跑腿買東西或者幫仆役做飯，藉此打發時間。

「吉珂妮亞。」

某天，吉珂妮亞正在廚房切菜時，奧蘭叫住了她。

「我有話和你說，跟我來。」

吉珂妮亞把沒做完的事托給一起工作的仆役後，追上已經離去的奧蘭。

「手續已經辦好了嗎？」

「不，不是那件事。是納爾森大人想見你。」

「納爾森大人……是領主納爾森大人？」

「沒錯。」吉珂妮亞驚訝地問著，奧蘭淡然回應。吉珂妮亞不明所以地跟著奧蘭來到領主宅邸。經過長長的走廊，奧蘭停在看似辦公室的房間門前。

「就是這裏。敲門後報上名字，記得別做出失禮的舉動。」

他說完，留下迷惘的吉珂妮亞回去了。吉珂妮亞猶豫片刻，下定決心，擡手敲了敲門。

「我是吉珂妮亞。」

「進來吧。」

吉珂妮亞轉動門把，緩緩推開房門。一名三十五歲左右的男子坐在辦公桌前。「打擾了。」吉珂妮亞低頭鞠躬後走進房間，帶上房門。

「突然召見你真是不好意思。先坐著吧。」

吉珂妮亞依著納爾森的話坐下。

「我聽說，你想從軍的動機是因爲想對攻擊你村子的那些人報仇？」

出其不意地聽到這些話，吉珂妮亞不禁發窘。她完全不知道爲什麽會被叫來這裏，而且爲什麽要問這種問題。見到吉珂妮亞緊張的模樣，納爾森的表情柔和了下來。

「老實回答就好。不管你說什麽，我都不會因此不錄取你的。」

「 我的動機如您所言。假如您准備成立討伐部隊，請務必讓我加入。」

吉珂妮亞老實地回答後，納爾森緩緩點頭。

「雖然我不會成立討伐隊，但應該能完成你的願望。」

吉珂妮亞訝異地看著他，納爾森拿出一張皮紙。吉珂妮亞接過皮紙打開一看，是奧蘭詢問自己後做的筆錄。

「我看過你的遭遇了。能在那種情況下逃出來，你很了不起。」

「……」

無視默不作聲的吉珂妮亞，納爾森繼續道：

「你應該聽說過，這件事的主謀是巴貝爾吧？」

「是的。奧蘭先生有向我提過。」納爾森點點頭，神情嚴肅。

「一年之內，阿爾卡迪亞將會與巴貝爾進入戰爭狀態。到時候，我希望你能以我妻子的身分成爲伊斯提領地第二軍團的團長。」

「……咦？」

突如其來的要求讓吉珂妮亞感到混亂。爲什麽會對第一次見面，而且只不過是農村出身的一介民女提出這種要求呢？

「巴貝爾的目的是侵略我國以擴張領土。因此這場戰爭肯定會成爲攸關國家存亡的總體戰。他們之所以假扮成強盜在國界附近打劫，是爲了讓我們忍不住向巴貝爾抗議，或者是讓一些沈不住氣的家夥對他們進行反擊。」

「只要我們有什麽動作，就能以此爲藉口宣戰、進行侵略是嗎？」

吉珂妮亞說完，納爾森滿意地點頭。

「但，這和我與您結婚，率領軍隊有什麽關系呢？」

「在戰爭時期，領主與平民結婚，讓該平民率領軍隊與敵人作戰。這樣一來，人民會感到這場戰爭不單純只是奉貴族的命令打仗而已。而且你的經曆也多少能提升軍隊的士氣。」

「爲什麽要找上我呢？應該有其他經曆過類似事情的人吧？」

「沒錯。我已經面談過好幾人了。但她們不是精神受到嚴重創傷、無法正常對話，就是個性太懦弱派不上用場。目前爲止，你是第一個合格的人。」

「戰爭結束後，你想離婚也無所謂，就算和我結婚，我也不會要求你和我同房或是盡妻子的義務，你只要專心掌控軍隊、提高士氣就行，不過表面上，我還是希望你能裝成妻子的樣子就是了。」

「我也可以上戰場作戰嗎？」

「當然。將軍怎麽能不上戰場呢。我還希望你能到最前線戰鬥呢。」

納爾森說完，吉珂妮亞用力握緊拳頭。

「可以幫我找出攻擊我村子的那些人嗎？」

「當然。我會幫你的。」

「……真的不必和您同房嗎？」

「嗯。我願意對列祖列宗發誓。」

納爾森毫不猶豫地答道。吉珂妮亞緩緩擡起頭。

「我明白了。我接受這件事。」

聽了吉珂妮亞的回答，納爾森表情放松了下來。

「是嗎？太好了……話說回來，我還有件事想拜托你，可以嗎？」

「只要我辦得到的話。」

「我有個快五歲的女兒，名叫莉婕。她的母親在她三歲時病死了，現在沒有媽媽。可以請你以母親的身分和她相處嗎？」

對于以認真的表情拜托自己的納爾森、吉珂妮亞有些傻眼。

「您居然對一個第一次見面，而且腦中只有複仇的人拜托這種事？不怕我趁您不注意時對她灌輸什麽不好的想法嗎？」

吉珂妮亞直言不諱地道，納爾森笑了起來。

「不，你不會做那種事的。」

「爲什麽您會這麽認爲？而且，要我扮演母親……」

「你在避難的村裏過著什麽樣的生活，還有來到伊斯提利亞後做了哪些事，我全都聽說過」

「可以拜托你嗎？」

「……我知道了。我會努力的。」

「不好意思，欠你一份人情。謝謝你。」

納爾森深深地低頭致謝。吉珂妮亞有些茫然地看著那樣的他。

幾天後，正式搬進納爾森宅邸的吉珂妮亞，在納爾森的帶領之下來到中庭。庭院中有一名看來與吉珂妮亞年紀相彷的侍女，以及一名揪著侍女裙襬的小女孩。

「莉婕，她是你的新媽媽，吉珂妮亞。」

莉婕僵著臉交互看著納爾森與吉珂妮亞。吉珂妮亞也頗爲緊張，但她不動聲色地蹲在莉婕面前，對莉婕笑道：

「你好。以後請多指教。」

見吉珂妮亞微笑，莉婕揪著侍女裙襬，後退了一步。

「莉婕小姐，要好好對新媽媽打招呼哦。」

侍女提醒著莉婕，莉婕擡頭看著她，沈默了一會兒後放開她的衣服，朝吉珂妮亞走近。

「母親大人，請多指教。」

「嗯，請多指教哦。」

吉珂妮亞溫柔地摸著表情還是有點僵硬的莉婕的頭。被摸的莉婕雖然身體有點緊繃，但仍然站在原地看著吉珂妮亞，沒有後退。

「要不要一起散步呢？」

「好的，母親大人。」

莉婕以不像小孩的態度答道。吉珂妮亞覺得有點困惑。她看向站在一旁的侍女，對方笑咪咪地回望著她。看來應該沒有問題吧。

「莉婕小姐，吉珂妮亞大人是第一次來這庭院，要不要帶她參觀一下呢？」

「嗯。」

莉婕點頭，牽起吉珂妮亞的手。

「母親大人，請讓我爲您導覽。」

創著，拉著吉珂妮亞的手，緩緩走了起來。

第四卷 後記

我的證券戶頭被全世界的投資人監視了！！ (問候語)

大家好，早安，晚安，我是すずの木くろ。謝謝各位購買本書。

日月如梭， 《 40億~》系列已經出版到第四集了。這都要感謝讀者們的支持與相關人士的鼎力幫助，真的很謝謝大家。假如書賣得好，房貸就可以早點還完，すずの木覺得很開心。

話說回來，大家有做過※正夢嗎？ (譯注：與現實相同的夢。)

我在前幾天夢到了哦。夢到某間公布了非常亮眼的財報的公司，他們家股票連續好幾天漲停板，而我欣喜若狂的夢。醒來後，我馬上查起那公司的財報公布日期，竟然就是當天。這一定是天啓！是神明的指示！我對這件事深信不疑，立刻把手上所有股票賣掉，把那些錢拿去買那間公司的股票。之後公布的財務報告，果然就像夢裏一樣，數據非常好看，讓我超級高興。

「這下我就是有錢人的一份子了！還清房貸後立刻辭掉工作，搭日本丸環遊世界一周吧呀喝！」

(譯注：日本郵輪名。)

可是呢，那間公司的股價不知爲何從隔天開始下跌。因爲財報很好，覺得可以買的個體投資人V S想快點賣掉換現金的投資人，兩者之間的戰爭爆發了。而且想賣的一方占了優勢，所以股價不停下跌。可是，因爲財報還是很好啊，很快就會再漲回來了吧，我樂觀了幾天，卻發生了全世界股市同時狂跌的特殊事件，于是我那支股票就跟著一泄千裏了。

這是怎麽回事？夢只准了一半嗎？不能還清房貸嗎？公布財報的當天晚上認真地調查該繳多少證所稅的我是白癡嗎？總之就是這樣，發財夢碎的我，還是和以前一樣孜孜矻矻地工作，還著房貸。幸好，我之前投資其他股票的錢從八年前就沒再增資了，所以也只有「唉~~唉~~」歎息就算了。我再也不會說要辭掉工作了，我會乖乖認真賺錢的。

至于田地的部分，認真栽培的西瓜和哈蜜瓜當然還是被偷了。決定「明天就去采收吧」的隔天，走進田裏時已經被偷完了，真的會讓人雙腿一軟跪倒在地呢……

2015年8月

すずの木くろ

第四卷 插圖
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第五卷 序章

一良等人移動到雜貨店後方，面對面地坐在長桌兩側。

吉珂妮亞坐在一良身邊，艾菈與莉婕則坐在他們對面。

「『只要和領主女兒發生過關系，就非得負起責任結婚不可』，所以你一直是打著這樣的主意接近我的，是嗎？」

「……」

「那、那個，一良大人，莉婕小姐其實也沒有惡意……」

莉婕尴尬地低頭看著桌面，艾菈試圖幫她緩頰。

你快點幫忙做點什麽啊！從剛才起，吉珂妮亞就一直如此對艾菈使眼色。

「咦？沒有嗎？」

「沒、沒有吧……我想……」

「等一下！你要說得果斷一點呀！」

「算了，這部分一點也不重要。」

「……嗚嗚……」

「就算你哭了，我也只會覺得傷腦筋啊……」

看著淚水在眼眶裏打轉的莉婕，一良歎了口氣，不知該拿她怎麽辦才好。

從三人剛才的對話可以肯定，莉婕至今的態度與行動全是裝出來的，一切全都是演戲。

她似乎是基于金錢和權力方面的算計，才會想與一良結婚，但沒想到連夜襲那種招數都做得出來。

「因爲……難得有……」

「難得有什麽？」

「……沒事。」

一良做出吐嘈，莉婕再次看向桌面。

她雙肩下垂，身體縮成小小一團，完全看不到平常的英姿煥發。

「不、不過啊，莉婕小姐是真的很仰慕一良大人哦。她沒有一天不和我提到一良大人的事呢。」

「就算你這麽說，可是呢，在親耳聽到本人說出『我會一直給他灌迷湯、拚命收他禮物』那種話之後，我也沒辦法感受到任何說服力啊。」

「金、金錢方面的話，呃，那個……雖然莉婕小姐把錢看得有點重，但她真的很有看人的眼光，而且也不會心懷惡意去欺騙別人。剛才那些話的意思其實是，如果和一良大人結婚的話，就可以過著稍微奢華一點的生活，只是不小心說出這種想法而已……」

「用這些話護航，你不會覺得痛苦嗎？而且……『以夜襲來逼對方和自己結婚』這種話，聽起來只會讓人覺得她根本幹勁十足，不光是想想而已啊。」

「呃、呃……那是因爲莉婕小姐發現一良大人似乎有其他要好的女性，擔心您和對方在一起，才會出此下策的！如果變成那樣的話還不如主動出擊！她是基于這種少女心作祟才會冒出那種極端的想法的！」

必須想辦法突破現況。艾菈拚命爲莉婕找藉口。

因爲吉珂妮亞也在現場。

假如現在袖手旁觀、默不作聲，晚一點自己的頭和身體說不定就分家了。

「少女心嗎……」

一良雙手抱胸喃喃說著，看向莉婕。

盡管低著頭，但莉婕還是不斷偷偷窺視著一良的表情。她一與一良四目相對，立刻又意氣消沈地看向桌面。

「一良大人，您不喜歡莉婕小姐嗎？」

「是沒有不喜歡啦……」

「既然如此，何不乾脆趁這個機會與莉婕小姐交往呢？雖然莉婕小姐剛才那些話似乎讓您稍微感到不悅，但她是真心仰慕您的，請您再給她一次機會吧。」

「呃……這算什麽超展開啊？劇情未免跳太快了……」

看著積極推銷莉婕的艾菈，一良覺得有點受不了。

不管怎麽說，這態度都太強硬了。

「……不行嗎？」

「不行。」

「嗚嗚……」

「不，就算你哭也不行。」

一良二話不說地拒絕，這次換艾菈眼中出現淚水了。

「一、一良先生……那個，雖然莉婕做了許多惹您不高興的事，但是至少在進行複興工作時，可以請您繼續和她共事嗎？」

也許是發現對話走向愈來愈不妙了，吉珂妮亞插嘴道：

「回去之後我會好好訓誡她，要求她今後不能自作主張地亂來……而且她看起來已經有所反省了，請您別因此討厭他。我想她是真的很仰慕您的。」

「這部分當然沒問題。莉婕小姐努力幫忙複興領地的模樣，我也親眼看到了。再說，我並沒有因此討厭她，也希望莉婕小姐以後能繼續幫忙。我不會因爲這件事就停止支援伊斯提利亞，請你放心。」

聽了一良的話，吉珂妮亞安心地松了口氣。

沒想到莉婕這麽中意一良，中意到想夜襲他來逼婚的程度。

假如一良沒發現莉婕的計畫該有多好。盡管吉珂妮亞有點懊惱，不過既然已經被他發現了，再怎麽懊悔也沒用。

幸好，一良似乎沒有發現自己也是暗中撮合兩人的幕後推手。

既然如此，就該好好利用這點，盡可能讓這件事風平浪靜地過去。

其實吉珂妮亞早就多少察覺莉婕的本性了，只是沒想到她居然會積極到這種程度。

雖然現在她一副泄氣的模樣，但她不是那種摔倒後就爬不起來的人，只要今後能繼續和一良來往，她早晚會扳回一城吧。

不過前提是，一良真的沒有因此討厭莉婕。

「可是，請莉婕小姐以後別再盤算些莫名其妙的主意了。用夜襲來逼婚什麽的，那種想法根本不尊重對方的意志，不是嗎？也許你有各種理由，但是那種行爲，我非常不以爲然喔。」

正在以謊話欺騙衆人的自己有資格說這些嗎？一良一邊在心裏如此吐嘈自己，一邊皺著眉頭對莉婕說教。

老實說，假如莉婕真的在大半夜闖進他房間引誘他的話，一良也不確定自己是不是真能把持住。

假如她以在資料室時露出的那種嬌態貼上來，一良被她攻陷的可能性其實非常高。

說不定真的會稱了莉婕的心意，就此變成伊斯提家的女婿。

「是的……對不起……」

莉婕淚眼汪汪地擡頭看著一良，老實地道歉。

她的模樣太過頹喪，讓一良提不起勁再多責備她什麽。

而且莉婕在工作方面相當勤奮，爲了多少幫上一良的忙，主動做事也是事實。

雖然剛才那些話讓一良明白了莉婕的本性，對他造成不小的衝擊，但因爲沒有實質上的受害者，所以也不好繼續責備下去。

不過，盡管艾菈和吉珂妮亞說過好幾次的「莉婕是真的很仰幕一良」這句話，一良還是完全無法相信。

在聽過「灌迷湯、收禮物」的發言後，會相信她們的話反而奇怪。

「算了，這件事就到此爲止吧。這女孩連著好幾天和自己不喜歡的男人見面，已經身心俱疲了。好不容易出現如意郎君，興奮過頭想要使出強硬手段，也是無可奈何的事啊。」

原本默默准備著茶水的克蕾亞一面把陶杯放在衆人面前，一面開導著一良。

「不，我覺得這不是無可奈何的事……」

「是男人的話，就別在意那種枝微末節的小事啦。再說，你對大小姐有什麽不滿嗎？她長得這麽標致，家世又無可挑剔，而且又有本事同時得到貴族和平民的愛戴，這種女人可是打著燈籠也找不到的哦？」

「就、就算你這麽說，可是在知道她其實是爲了錢才想和自己結婚的真相後，怎麽可能會高高興興地說好呢？」

「爲什麽不可能？和她結婚的好處那麽多，你不會多少睜只眼閉只眼嗎？」

克蕾亞面露「你在說什麽蠢話啊？」的表情說道。

「既然你也是克雷勒茲的大人物，就應該知道和大小姐結婚能爲自己帶來多少好處吧？我是不知道你在克雷勒茲的權力有多大啦，不過如果你在這邊和大小姐結婚的話，早晚會變成伊斯提利亞的領主哦？要是拒絕這麽好的親事，以後肯定會後悔的。」

「咦？……哦，原來如此啊。」

克蕾亞認真地開導著一良，一良不禁一愣。

但他很快就理解到克蕾亞的話中之意，轉頭看向正噙著淚水望著自己的莉婕。

該怎麽解釋一良那句「原來如此」才好呢？莉婕眼中稍微流露出一點期待的色彩。

但是很可惜，一良口中的「原來如此」不是她期盼的那種意思。

一良是因爲明白了『莉婕和克蕾亞都誤以爲自己是克雷勒茲的大人物』的這件事，才會那麽說。

先不管克蕾亞是怎麽想的，回去之後得告訴莉婕，自己其實是葛雷西歐爾的事才行。

一方面是考慮到今後讓她幫忙時，知道自己的真實身分比較方便做事：另一方面是這樣一來，莉婕應該就會打消和自己結婚的念頭了。

「算了，這件事我晚點會和莉婕小姐好好談的。現在的重點是這些寶石。吉珂妮亞小姐，麻煩你說明了。」

「好的。」

話鋒轉到自己頭上，吉珂妮亞看向克蕾亞，開始向她說明自己和一良來這裏的真正目的。