Re:從零開始的異世界生活[文庫]

6

時間已到傍晚，夕陽的耀眼橘光照耀在昴所在的丘陵。

在陽光下眯起眼睛，昴活動緊張的身體，鬆弛僵硬的手腳。

開始監視宅邸後，已經過了八個小時。這段期間，屋子裡頭沒有任何異狀，極其安穩。沒錯，本來入夜之前屋子裡頭都很和平的。

「這麼說來，這次雷姆沒有外出采買呢……」

在第四天的傍晚以前，本來會發生與雷姆購物的事件，但這次沒有。單純是多出了昴一人份的食材，所以沒有必要采買吧，真是微妙的事件差異。

想到就想笑，昴察覺到自身的緊張感鬆弛於是拍了拍臉頰，現在可不是中斷集中力的時候。

「還要再等個八小時，哪是回憶傻笑的時候啊。專心點，專心——」

話才說到一半就中斷。

不知是幸運還是不幸，因為「那個」就是瞄準了昴改變心情的瞬間。

「——唔！」

耳膜捕捉到些微奇特聲響的瞬間，昴的身體毫不猶豫地退向旁邊。

除了投入所有感官外，這也是事前就決定的閃避行動。

緊接著，聽到超重物體攔腰壓斷樹木的破碎聲。被砍倒的樹波及周圍，樹葉和樹枝折斷散落的聲音交雜狂舞。

昴沖出那裡，一口氣縱身躍下懸崖。

「——呃啊！」

即使咬緊牙根依舊無法壓抑部分慘叫，內臓品味墜落時翻騰的浮游感。不過，墜勢才兩秒就因逃生繩索而中斷，被勒緊的痛苦叫人哀嚎。

「緊急……逃脫了……！」

用刀子切斷繩索，再度墜落的期間，鞋底拚命抓住傾斜的岩壁。打滑，撞到肩膀，但還是設法粗暴地降落地面。昴連鬆口氣的時間都沒有，就開始奔跑。

為了讓身子變輕，連道具袋都扔了，毫不顧慮儀容，邊喘氣邊說：

「看到了！呼哈……嗯，看到了！」

奇襲昴、撞倒群樹的物體——那是約有人類頭部大小、帶剌的鐵球。可說是讓保齡球具有殺傷力的物體，是個以連接綿長「鐵煉」為特徵的武器「流星錘<Morning Star>」。

趴著不動的昴所聽到的金屬聲來自鐵煉，音色簡直就跟那凶器沒什麼兩樣。

目擊到威力和凶惡度後，直到現在昴才開始牙齒打顫。

那樣的質量伴隨准確度飛過來的話，承受直擊的身體會四分五裂也不奇怪，昴的半邊身體會被打飛也是可以理解的。

「可是……竟然是攻我這邊！」

踩踏樹枝，越過山溝，跑遍立足處惡劣的山路，昴邊跑邊吐口水。

襲擊昴，是預料之舉。

就跟襲擊宅邸一樣，敵人也有可能會攻擊離開宅邸的昴。如果目的是殺光相關人士，那昴當然也會是目標。

「可是那是以知道我在那屋子裡待了好幾天為前提！」

襲擊者從幾天前就在監視豪宅，擬定綿密的計劃。

因此，才會將離開屋子的昴視為目標之一，朝著警戒來襲的他攻過來。

「——嗚！」

喘不過氣，肺臓好痛，腳像要打滑，剛剛也差點跌倒。

太過拚命結果迷失了方向，以不跌倒為優先狂奔在獸徑上，對持久力沒有自信的昴，在紊亂的呼吸中為眼前的光景咂嘴。

「我根本沒逃出敵人的手掌心啊。」

停下雙腳的前方，聳立著大片懸崖，彷彿要將人監禁起來，昴悔恨地呻吟。

可以窺見堅硬銳利碎片的石壁，是抗拒讓人攀爬和踏腳的自然要害。當然，現在的昴沒有可以穿越這裡的手段。

回過頭，深呼吸調整亂掉的呼吸，擺開架勢。

正前方，森林裡頭的黑暗不知不覺變得深沉，被林木遮住夕陽的這個空間裡，充滿了與世隔絕的寂寥感。

「要來的話就來呀……！」

用堅決驅趕洩氣，昴拉開運動服拉煉脫下上衣。雙手拿著攤開的上衣嚴陣以待，靜靜等待襲擊者的到來。

被追趕、被逼到絕境，昴如今不過是陷入捕食者陷阱的無力獵物。但是，昴可沒可愛到被乖乖吃掉。

他要收取與犠牲相對應的代價。

——剎那間，暴力自黑暗彼方帶來了鐵煉音色，高速飛過來。

「我可是……毅力滿滿啊！！」

致死一擊逼至眼前，昴的身體展露出超越常識的反射性。

舉起雙手架著的上衣，從正下方套住飛過來的鐵球，讓飛行路線偏離，成功地以毫米之差避開了直朝身體而來的撞擊。不過，上衣被硬生生擰下，昴的身子也跟著無法止住的沖擊被撞到岩壁上。

但是，抬頭看到偏離目標的鐵球陷進山壁的瞬間，心想計劃成功的昴跳了起來，牢牢抓住伸直的鐵煉。

然後他瞪向鐵煉的另一頭——也就是握著武器的來襲者方向。

「喂，現身啊，王八龜孫子！為了見你一面，我可是費盡千辛萬苦耶！」

昴用怒吼謾罵來振奮自己。

一手握著鐵煉，另一手重新握住用來切斷繩索的刀子，情況惡劣的話，他已有朝襲擊者揮刀的覺悟。如果有那必要，昴是不會猶豫的。

他凝神盯著黒暗看，有自信不管出現什麼樣的對手都絕不會看漏。

雖然方才陷入窮途末路的絕境，但還是撿回了小命，搞不好這次不需要犠牲任何人，就能擊退來襲者。

在一度放棄的狀況中，昴拚死伸向那樂觀的光明。

光明裡頭有愛蜜莉雅、女僕姊妹、傲慢少女和羅茲瓦爾。昴不禁忘記現狀，聚攏收集在這世界早已不存在的與他們之間的回憶。

有好幾個約定想要完成、想要締結，如今卻沒能傳達出去。

接著……

「——沒辦法了。」

鐵煉發出聲響，感覺伸直的煉條因主人接近而垂落。

但是，撇開那細微的感覺不談，昴為眼前的人物瞪大雙眼。

嘴唇顫抖，不成聲的聲音化做呻吟溜出喉嚨。手指不知不覺放掉握住的鐵煉，脖子像抗拒現實一樣無力地輕輕左右搖晃。

踩著草，踏過樹枝，少女從黑暗中緩緩現身。

身穿以黒色為基底的短圍裙洋裝，頭上戴著白色發飾，手上緊握鐵制握柄，上頭用鐵煉連接著與嬌小身顆完全不搭的鐵球。

「要是在什麼都沒察覺的情況下被雷姆了結，對你來說是最好的結局。」

搖曳著藍色頭發，眼熟的撲克臉歪著頭說。

「……騙人的吧，雷姆。」

一心想要保護的少女，竟在昴的面前揮舞凶惡鐵球。

7

瞬間，支配昴大腦的只有完全的空白。

甚至連否定眼前光景這類想倚靠的懇求念頭都沒有。

只有無止盡的純白，昴的思考就這樣被白色景緻給完全覆蓋。

呼吸停止，停滯到連心臓都忘記跳動，而將昴從那裡解放的，是一滴沿著額頭流下的汗水，撫摸肌膚的感覺顯得格外冰冷。

但是，回到現實後迎接昴的，卻是想要否定現實的光景。

——不妙，不妙不妙不妙不妙不妙不妙。

接續空白埋沒思考的，是在焦躁感和混亂下變得亂七八糟的牢騒抱怨，完全無法好好思考，眼前的人真的是雷姆嗎？

貌似恭敬實則輕蔑，愛挖苦人卻又離不開姊姊，一板一眼到了神經質的地步，所有技能都贏過傲慢自大姊姊的好人——她真的是昴所認識的雷姆嗎？

望著戰意煙消云散的昴，雷姆用空著的手撫摸自己的藍發。

「如果不抵抗，也是可以給你個痛快喲？」

「——你以為我會說『請務必那樣』嗎？去吃屎啦！」

「失禮了。說得也是，客人確實不是那種人。」

彎腰鞠躬的姿態太過背離現場的氛圍，雷姆的舉止就跟平常一樣，令人錯以為自己還置身在宅邸。

光是這樣，無法拭去雷姆手中粗暴傢伙帶來的異樣感。

「女孩子用粗壯武器，確實是浪漫的一種……」

連接鐵煉的帶剌鐵球，是足以將命中的對手化為肉醬的致死性打擊武器。讓雷姆選擇這武器的，毫無疑問是興趣癖好惡劣之人。昴曾親身品味過那威力後壯烈成仁，雷姆可以自由操縱鐵球，可是通過實驗認證的。

一點一點地咬碎現實接納的同時，昴擠出話語以尋求突破。

「為什麼要這麼做……我可以問這種很俗套的問題嗎？」

「一點都不難，可疑即是罪，這是身為女僕的守則之一。」

「沒有『要愛鄰舍如同自己』的格言嗎？」

【插畫219】

「雷姆的雙手已經滿了。」

想爭取時間但對方沒打算配合，跟昴一問一答的雷姆，視線片刻不離地看著他。現在只要一動，毫無疑問就會被殺掉。

盡管勉強活下來，但死過五次的昴，本能在尖叫的同時也敲響警鐘。

說是膠著狀態，但其實是單方面被逼迫。昴拚命地運轉大腦，想稍微擠出一點情報，還得小心注意力不能分散。

「——拉姆知道這件事嗎？」

驀地說出口的，是長相與雷姆一模一樣的姊姊的名字。

冷淡、嘴壞、態度差的三冠王，身為女僕的技能全都劣於妹妹的拉姆，對昴來說是在羅茲瓦爾家相處時間最久的人。如果連拉姆也跑到敵人那邊的話——那昴度過的那些日子算什麼。

「在被姊姊看到之前，雷姆會了結一切。」

所以雷姆道出的答案，出乎意料的可以說是昴渴求的回答。

在吐出一口長氣後，昴回瞪正面的雷姆。用舌頭濕潤嘴唇，眼神還透露著生機的昴令雷姆皺起眉頭。

「所以說，你是擅自作主囉？明明沒有接獲羅茲瓦爾的指示。」

「雷姆會排除實現羅茲瓦爾大人悲願的障礙，你也是其中之一。」

「養了狗卻沒有好好教呢，被咬的路人A可沒辦法忍受——噗啊！」

「不准侮辱羅茲瓦爾大人。」

為了探查雷姆的本意，輕率挑釁的昴的側臉被鐵煉打中，視野因打擊的力道而搖晃，發出銳利痛楚的左臉頰出現縱向的大片撕裂傷。

鐵球依舊插在崖壁裡，雷姆用彎曲的鐵煉當成鞭子抽打昴。

因挑爨的發言而受傷，但這麼做是有價值的。

至少，雷姆對羅茲瓦爾的忠義是真的，而且深信把昴封口對羅茲瓦爾有益恐怕也是事實。因為她判斷昴離開羅茲瓦爾宅邸到外頭，會對支援愛蜜莉雅參與王選之爭的羅茲瓦爾造成不利。

也就是說——

「喔，原來如此——你就這麼信不過我嗎？」

「是的。」

看她毫不猶豫地點頭，昴感受到彷彿被人拿利刃剌入胸口深處的痛楚。

這答案對昴來說不但掀起了討厭的預感，那股預感肯定還會讓在宅邸裡頭生活的所有場面換了色彩。

所以昂無法將那萌生的討厭預感說出口，只能堵在心裡。

只有嘲笑自己滑稽愚蠢的笑聲無法遏止。

「太難看了，我還誤以為自己幹得很棒。」

「姊姊她……」

「我不想聽！——吃我這招！」

放聲吶喊，在雷姆稍微猶豫的瞬間，昴從口袋掏出手機往前伸。

——接著，白光劃破沉入黑暗的森林，讓雷姆的動作在剎那間停滯下來。

「——喝啊！」

昴往前沖，鼓起渾身力氣用肩膀朝嬌小的身軀撞過去。

雖然雷姆能用不可理喻的臂力揮舞那暴力裝置，但單純相撞的話，論體格和體重是昴比較有利。在毫不留情的突擊下，瘦小的身體朝後方飛出，失去平衡地倒在地面。但昴連看都不看，一口氣沖過她身旁。

邊喘氣邊把空氣壓進肺臓，昴拚命思考並驅使雙腿。

如果這是雷姆的個人行為，那昴又可以勉強撿回一命。只要回到宅邸，跟僱主本人直接談判就有可能保住小命。可是，要是羅茲瓦爾的意見和雷姆相同，那就是逃離獅子的牢籠後又刻意沖進餓狼的牢籠的愚蠢行為。

「就算那樣……還有愛蜜莉雅……！」

在記憶中比任何人都閃耀生輝的銀發少女，一定會相信昴說的話。

——身為王選競爭的當事人，她搞不好會覺得昴的存在很礙事，真的會相信昴說的話嗎？

「——！？」

一瞬間，自己的聲音掠過腦海，昴承受到彷彿被雷劈中的沖擊。

毫無疑問，自己用自身的聲音去懷疑愛蜜莉雅。

如今的昴，在懷疑自己一直以來認識的那個直腸子拚命三郎，為了他人毫不猶豫讓自己吃虧的少女。

「我……是為了什麼……唔！」

立場改變，想法也跟著改變。縱使如此，自己懷疑了愛蜜莉雅。

連想要保護和作為決心依據的人都懷疑，昴還能相信什麼呢？

質疑想保護的人的心思，被想要保護的人追殺，在山中逃竄卻一籌莫展沒有任何解決狀況的方法。

——什麼嘛，這次本來還打算徹底收集情報的。

結果，一旦威脅以預料之外的形式逼近面前，還不就只能邊噴灑生命邊緊抓活下去的希望不放。自己太驕傲，想法太天真，思考太淺薄了。

上氣不接下氣，幾乎是滾著跑過坡道，昴只能任後悔流淌而下。

灑落泣訴，淚水模糊視野。他的腳步慌亂，突然跑到沒有樹木的開放空間，昴看到夜色正逼近天空盡頭，然後——

「——啊？」

來自超高高度的風刃一閃，切斷昴右腳膝蓋以下的部位。

看到右腳下半部順勢彈跳出去，失去平衡的昴劇烈撞擊地面。臉頰的傷口在沖擊下再度出血，撞擊岩面的肩膀骨頭發出爆裂聲。彷彿直接電擊大腦的痛楚劈剌全身，昴發出慘叫。

「啊啊啊啊啊嘎！我、我的腳！？」

沒有痛覺，反而讓人覺得恐怖。

右腳膝蓋以下的部位消失，被切開的斷肢飛進樹叢後面。遲一步噴出的鮮血染紅大地，現在才來訪的痛楚蹂躪神經。

「唔——！！」

抓著地面，不成聲的痛苦大大提高。

按住傷口，身體胡亂舞動，空著的右手拍打地面、毆打樹木，指甲斷裂剝離，熱度讓意識沸騰。好痛苦、好痛苦，痛苦到要死了。

痛楚用銼刀銼削神經，感覺就像是體內的肌肉內臓都裸露在外，然後用鉋刀鉋成片。每一秒血液都以迅猛的速度流出體外，分分秒秒都在提醒自己正在死去。

「水之瑪那啊，請治癒他。」

突然，柔軟的手掌從上方按住昴瘋狂掙扎的身體。動作被封住後，用充血的雙眼巡視，昴才注意到穿著女僕裝的少女已經在自己身邊。

藍色頭發的雷姆，原本要殺了昴的她，手掌凝聚青白色光芒，朝失去右腳的地方灌注溫暖的魔力。近似剌癢的感覺，來自於治療魔法。

痛楚並非完全消失，但在遠去的現實中，震驚支配了昴。

都到了這個地步，實在不知道雷姆治療昴的理由。承受昴的視線，雷姆的面容浮現淡淡微笑，就在從那裡看出微弱的希望時……

「要是讓你這麼簡單就死去，就問不到情報了。」

雷姆接著說出的話，讓昴深切明瞭那不過是虛幻愚蠢的樂觀。

結束應急治療後雷姆站起來，邊演奏鐵煉的音色邊拉近鐵球。

仰躺在地面的昴，身旁就是在地面挖出一個洞的鐵球。近距離觀看更覺外觀粗俗草率，完全是只強化威脅性命功能的暴力裝置。

雷姆刻意把鐵球運到看得見的位置，她這麼做的意義充分地傳達了出來。

你的命現在在我的掌握中，這是為了讓昴容易理解而有的示威行為。

「——這個，先沒收了。」

說完，她便掰開彎起身軀的昴緊握的手掌。他手中握的，是與雷姆邂逅之後便彷彿僵硬得無法放手的刀子。

粗暴地掰開僵化的手指，雷姆拿起刀子後在手中旋轉。

「方才拿這個刺雷姆的話，應該就能逃得更遠。」

雷姆皺起眉頭，像是在說無法理解昴的不合理行為。

但是，在開始變弱的痛苦中，昴邊壓抑喘氣邊搖頭。

——要我拿那把刀子刺向雷姆，我做不到。

待在雷姆身後，按照拉姆的教導學習削蔬果皮的刀子，是一同度過吵雜卻溫柔時光的道具，怎麼能拿它剌進雷姆的身體呢？

——我沒有那樣的覺悟。

看昴默默無語只是一直搖頭，雷姆嘆氣，將刀子丟向森林的樹叢，然後敲響鐵煉似在重振精神，接著用冷淡的目光俯看昴。

「雷姆問你，你是愛蜜莉雅大人敵對候補者陣營的人嗎？」

「……我的心一直都是愛蜜莉雅的。」

才說完，彎曲的鐵煉就用力痛打昴的上半身。

逃跑時被樹枝等物劃破的衣服輕易地破裂，底下的肌膚也留下相同的撕裂傷，昴的慘叫響徹森林。

「你是被誰，用什麼樣的條件僱用的？」

「愛、愛蜜莉雅醬的笑容，無價。」

反手一揮，又是同樣的毆打，位置就跟方才一模一樣，絲毫不差。邊親身感受那卓越的技術，邊用痛苦的吶喊誇贊她的本事。

之後，又重復相似的問題和相似的答案。

問答幾次，鐵煉的音色就奏響幾次，接著就是慘叫和哀嚎的大合唱。

每當意識快要飛到遠方，雷姆就會伸手用回復魔法治癒昴。往返於治癒與暴力的連環地獄中，昴的精神耗損殆盡，意識幾度中斷。

即使如此，唯有心靈不願屈服在雷姆的毆打下。

對昴頑固的態度感到疲累了吧，擦拭濺到臉上的血液，雷姆突然仰望天空。

「差不多該回去了，都來不及准備晚餐了。」

「……晚餐嗎？今天的菜色是什麼呢……」

「這個嘛，絞肉餡餅如何？」

「被、被當成晚餐我可敬謝不敏……」

面對直到最後都還在耍嘴皮的昴，雷姆終於用嘆氣來表現情感。然後一陣靜默，雷姆用比平常還要無情的雙眸俯視昴。

「——你，是魔女教的相關人士嗎？」

出現沒聽過的單字，昴困惑地皺眉。

那是根據現場什麼狀況出現的單字？因為不明白雷姆在問什麼，昴閉口無語。

「請回答，你是『被魔女附身之人』吧？」

「……被魔女附身？」

「請不要裝傻！」

雷姆激動不已，淺藍色的瞳孔充斥怒氣射向昴。從初次見面到現在這一瞬間，昴從未見過她這樣，這真的是雷姆頭一次展露出情感的樣貌。

雪白面頰塗上憤怒的朱紅，雷姆甚至露出殺意俯視昴。

「我、我不知道啦……原本我家世世代代……都沒信任何教派……」

「又在裝傻了——你渾身飄散濃厚的魔女臭味，還敢說沒有關系，裝蒜也該有個限度。」

憎惡。在雷姆瞪著昴的眼睛裡，可以看到黑色混濁的憎惡。在彷彿背叛至今所有行動意圖的感情漩渦中，昴感覺自己看見了雷姆一部分的本質，因此瞠目結舌。

「就算姊姊和其他人沒有察覺，但雷姆還是發現那臭味了！那股惡臭，罪人留下的氣味，叫人惡心和唾棄。」

在沉默不語的昴面前，雷姆用力咬唇彷彿在磨牙。

「看到姊姊和你說話，雷姆總是會不安憤怒得不得了。讓姊姊遭遇那種事的元兇，跟相關的人……竟然大搖大擺地闖進雷姆和姊姊的重要居所……！」

昴被不得要領的怨言撞擊，還被怨恨的吐氣毫不留情地籠罩。

「是因為羅茲瓦爾大人說要好好款待你，雷姆才做個樣子……可是連監視的時間都好痛苦，雷姆已經忍不下去了。」

然後雷姆揭露昴說不出口的決定性話語。

「縱使知道姊姊是裝作在照顧你，假裝跟你很親密！」

「——」

彷彿一口氣吐出累積已久的憎惡，恍若取回至今少有的情感，雷姆的激情拍打著昴。雷姆說完後肩膀起伏，用寄宿憤怒的雙眼瞪昴。然而，怒意卻突然為驚訝所動搖，因為……

「——為什麼啊？」

因為在口吐憎惡的雷姆面前，昴平靜地流淚。

「我知、知道啦……我有想過……」

喉嚨抽噎，上湧的熱淚接二連三地通過眼瞼滑落臉頰。任滂沱止不住的淚水流淌，昴邊哭邊斷斷續續地說。

「所以才會遇到這種事。雖然被溫柔對待，但我知道背地裡是有原因的，可是……我不敢問。」

什麼都不會的昴，以及將工作的基本功夫扎實教給他的兩人。

嘲笑昴連管家服都不會穿的拉姆，修改尺寸不合的外套，還教導穿法的雷姆。拉姆很有耐心地陪絞盡腦汁學習文字的昴，雷姆自約好剪頭發以來很常盯著昴看，這種像被催促又像被在意的感覺叫昴覺得開心。

全都是忘不掉的溫柔回憶。

「我削蔬菜皮的時候終於不會切到手了喲，洗衣服的時候也知道清洗方法要根據衣服材質變換，打掃的話還在學習……」

四天之後又四天，雖然不期望技術會更上一層樓，可是一直想著跨越幾個四天之後，未來的日子裡還是有可以學習的事。

「念書寫字……雖然很簡單，但我終於會了。我有遵守約定好好用功，我可以看懂童話故事了，這都是托你們的福……」

「你……在說什麼？」

聽到昴像胡說八道的話，雷姆似乎覺得惡心，回問時降低了音調。昴從正下方仰望雷姆的眼睛。

「在說你們教會我的事啊……」

「雷姆不記得有那種事。」

「——為什麼不記得啊！！」

突然噴發的激情，令雷姆的腳不自覺往後踩一步。

強行撐起躺著的身體，昴邊瞪著雷姆邊齜牙咧嘴地狂吼。

「為什麼大家都聯合起來丟下我……！我做了什麼……！你要我做什麼……你說啊！」

無法控制感情，明知遷怒很要不得，但昴的內心、靈魂卻無法停下吶喊。

被召喚到異世界，被不講理的事逼迫，即使如此還是咬牙撐過來了。

可是，已經到極限了。

「是哪裡不行啊，是哪裡不對了，你們為什麼那麼討厭我……？那個約定……我一直都……」

「雷姆——」

「你們……我……一直很、很喜……」

——沖擊讓他後面的話接不下去。

在突如其來的威力下，昴的身體傾斜，緩緩地撞在背後的樹幹上。

嘶啞的呼吸和水溢出來的聲音近在耳邊，昴的視線游移。

馬上就找到了原因。

「——」

是喉嚨。

昴的喉嚨被挖掉將近一半，空氣和血沫從氣管的斷面噴出來。

眼前，是愕然凝視傷口的雷姆。

只看到這，昴的雙眼就失去光彩，眼珠上翻裸露眼白。

聲音停頓，意識也像斷電一樣墜落。

意識遠離，沒有痛楚，憤怒、悲傷，所有的感情都扔下離開。

只在最後……

「——姊姊太溫柔了。」

好像聽到誰悲傷地這麼說著。

第五章 『期望的早晨』
1

「——！！」

無法認知意識回歸的瞬間。

豪雨在耳畔持續作響，視野忽紅忽白閃爍不停，世界扭曲歪斜。

四肢沒有感覺，五臓六腑被擰榨的痛苦讓喉嚨扯開嗓門大聲吶喊。

扭動、彈跳身體，全身能動的部位全都在釋放不明所以的激情。

——已經分不清什麼是什麼了。

腳被砍斷的痛楚，鐵煉像要切割焚燒身軀所留下的傷痕，都已經消失無蹤。

血液流失，生命流失，自己即將死去。

不想死，難過、痛苦、難受、悲傷、恐懼，全都好討厭。

想遠離一切，看得見的、碰得到的、感受到的，全部都想遠離。

「——！」

好像聽到什麼，聽見了誰的聲音。

混雜宛如野獸的吶喊，聽到了拚命倚靠的某人的聲音。

聽不懂，搞不懂意思，不想去瞭解在講什麼。

聽了也沒用，就算聽了也只會受傷，縱使聽了也改變不了什麼。

明明如此拒絕一切，但世界卻還是逐漸成色、成音、成形。

血液通過手腳，全身亂動掙扎的感覺正確無誤地傳到腦海。

揮舞的手臂打到了堅硬的東西，指甲斷裂、手背裂傷出血，銳利的痛楚直沖腦門，尖叫的氣勢稍微緩和下來。

然後他注意到，發疼的手臂被某人用像覆蓋的方式給摟住。

腳上也有類似的觸感，從正上方覆蓋著雙腿，封住了腳的行動。

慢慢恢復的視野，正上方是看過好幾次的白色天花板。

察覺到自己是仰躺在柔軟的床鋪上睡覺。

吐氣像是虛脫，僵硬的身體逐漸鬆弛，結果……

「客人、客人，已經冷靜下來了嗎？」

「客人、客人，胡亂掙扎結束了嗎？」

兩道耳熟聲音敲擊耳膜的瞬間，昴忘記吶喊的喉嚨再度尖叫。

2

對昴來說，在羅茲瓦爾宅邸第四次的第一天，以前所未有的最惡劣形式拉開序幕。

總計六次，昴在這世界須命後又活著受辱。

每次的死法都不輕松，每次的死亡都帶來了相同的莫名喪失感。

每次時光重來所掀起的痛楚和苦痛都無法習慣，無人能理解剩下的寂寥和失望所帶來的苦惱。

盡管如此他還是咬緊牙根，拚命地勇敢活下去。

還下定決心不論面對怎樣的困境也絕不屈服，內心也絕不認輸。

然而，連這樣的決心都在前一次的「死亡回歸」粉碎殆盡。

喪失、失望、寂寥，全都在淘挖著依靠之前羈絆活下去的昴。

站不起來，連試圖站立的力氣都沒有。

想不到必須站起來的理由，這就是現實。

「——好，結束了。我想傷口愈合得很漂亮，不過還是不行亂來喲。」

撫摸昴負傷的右手，坐在床邊的愛蜜莉雅笑道。

清醒後因大吵大鬧而受傷的昴，被趕過來的愛蜜莉雅治療。

——房間裡，目前就只有昴和愛蜜莉雅兩人。

醒過來時正好在場的兩姊妹，看到了昴清醒後的醜態，之後就將現場交給愛蜜莉雅離開了房間。

「拉姆和雷姆她們非常擔心你喲。」

出現不想聽到的名字，昴反射性地抬起頭。

看他這樣愛蜜莉雅有點吃驚，但馬上輕輕搖頭。

「難得你這麼消沉，是不是她們做了什麼失禮的事？等一下見到面，我幫你唸唸她們。」

「失禮的事啊，不，完全沒有……我跟那兩人之間，什麼事都沒有。」

滿不在乎的聲音沙啞無比，愛蜜莉雅漂亮的眉毛輕輕靠攏。

盡管斜眼看到愛蜜莉雅的反應，昴的嘴巴卻吐不出道歉或藉口。

取而代之脫口而出的，是不像諷剌的發問。

「我問你，愛蜜莉雅……你不覺得我很礙事嗎？」

「怎麼可能會那樣想呢？昴是我的救命恩人，還沒報恩恩人就擅自不見的話，那我該怎麼辦？所以要是你不在了我會很傷腦筋的。」

愛蜜莉雅立起手指，講得滔滔不絕像在挽留昴。昴靜靜聽著，同時發現自己在仔細觀察愛蜜莉雅的表情和動作。

「喂喂喂，真的假的……」

這是懷疑的眼神。不是看其他人，用這種眼神看愛蜜莉雅的自己叫人灰心沮喪。

剛剛，愛蜜莉雅不是說了出乎意料的話嗎？

要是不把恩人當恩人看待，那是最差勁的行為。

在這個無依無靠的世界，愛蜜莉雅對昴來說是唯一的綠洲。

可以寄託心靈的人，對失去這點的昴來說，愛蜜莉雅是獨一無二的。

「——」

突然，有個想法掠過腦海。

何不把「死亡回歸」的事實向愛蜜莉雅坦白呢？

「對呀……」

回想起來，昴至今都是親手試圖改變此路不通的現實命運。

但是，一個人掙扎努力的結果，卻是掉入前後都無路可走的死胡同。

為了打破這種狀況，就要有前所未有的變化。

例如仰賴第三者——與信得過的人之間的羈絆，這不就是答案嗎？

「——愛蜜莉雅，我有事想請你聽我說。」

彷彿濃霧散盡，昴心中的迷惘與不安都消失無蹤。

降低音調的昴所散發的氛圍，令坐在椅子上的愛蜜莉雅端正姿勢，擔憂的臉蛋在透露出緊張的同時看著昴。

看到藍紫色瞳孔映照出自己，昴思索第一句話該如何開口。

關於「死亡回歸」，該從哪裡開始講呢？還是應該從昴不是這個世界的人開始閫明？

可能會被一笑置之，被認為是玩笑話的可能性也很高。

即使如此，愛蜜莉雅對昴的訴說應該不會冷淡以對。

那樣的期待，就是現在支撐昴的全部。

——從「死亡回歸」開始講起吧。然後，可以的話請幫我一把。

竟然請求曾救過自己的人再拯救自己一次，察覺自身的悲慘，昴開口訴說。

為了改變混亂至極的狀況，為了戰勝命運，需要兩個人的力量。

——沒錯，就是這樣。

「愛蜜莉雅，我會『死亡——』」

開始坦白。這麼想的瞬間，「那個」來了。

「——」

異樣感，「那個」馬上捆住了昴的意識。

感覺到哪裡怪怪的，他馬上就注意到這麼想的原因。

聲音，聲音消失了，聲音自這個世界消失。

自己的心跳，愛蜜莉雅的呼吸，從窗戶鑽進來的早晨涼風。

這些全都從世界消失了。

而那隻不過是異常的開始。

——聲音消失後，接下來是所有存在的動作消失。

時間被拉長，剎那成為永恆，一秒後的世界消失到久遠時間的彼方。

眼前，愛蜜莉雅維持著認真表情沒有動彈。

愛蜜莉雅凜然的姿態依舊，但卻永遠不會有下一個舉動。

昴也一樣無法動彈，怎樣都動不了，無論是嘴巴、眼睛，還是其他部位，都將永遠停止。

聲音消失，時間停止，昴的心願遠走到手碰不到的地方。

在超越理解的現象裡，不知為何只有昴的意識還在靜止的世界中持續吶喊。

——然後，「那個」突然出現。

黑色的霧靄，在連眨眼都辦不到的視野中，「那個」忽然飄了出來。

在一切都停滯的世界裡，唯有霧靄的行動不受限制。蠢動，改變形狀，質量大約是兩隻手掌可以捧起來的程度。霧靄逐漸有了輪廓形體，沒多久就結束變化。

——在昴看來，很像是黑色的手掌。

具備五指，長度只有到手肘，不過「那個」確實是手。

黑色手指顫抖，有著清晰手肘形狀的「那個」，以緩慢的動作在空中泅游。看到它抵達的終點，昴只有意識緊張起來。

黑色手指鑽進昴的胸膛，彷彿昴的肉身根本不存在。

手指觸碰內臓、撫摸肋骨的感覺，只有這感覺直接傳達給昴。

不適和焦躁感支配昴，霧靄的動作沒有停下。

【插畫239】

簡直就像目的地在昴的胸膛更深處。

——喂，慢著。

聲音出不來，身體連抵抗都沒辦法，昴的意識在恐懼下慘叫。

——這真的一點都不……

內心話還沒說完，沖擊就先從根本搖動昴的存在。

內臓受傷為何會痛呢？有人可以說明嗎？答案很簡單，用「沒必要去想那種事」一句話就能解決。

在那瞬間，襲擊昴的劇烈疼痛根本沒必要附加理由。

就只有心臓快被毫不留情捏爆的痛楚，單純到靈魂都快磨碎。

無法發出聲音，連痛到身體發抖的動作都被禁止。

僅有苦痛，然後又帶來不只是苦痛的東西，最後留下讓昴感激涕零的警告。

痛楚撕裂昴的存在，意識被攪成一團扭曲變形，思考被切割成想不起原形的地步——

「——昂。」

「——？」

「昴，你怎麼了？突然安靜會讓我擔心呀。」

手放在昴的膝蓋上，銀色的美貌憂心忡忡地窺望他的瞳孔。

像脫離控制似地呼出氣息，確認手指能遵從自己的意思，接著戰戰兢兢地摸自己的胸口，從外部確認心臓正在平靜地跳動。

身體可以動，聲音出得來，心臓也不覺得痛。

——可是，恐怖卻清楚地銘刻於心。

只留下活下來的希望，「那個」帶來的事實讓昴絕望。

再挑戰一次，「那個」。光是這麼想，就看到黑色霧靄在搖曳的幻覺。

然後，昴終於不得不認同。

「怎、怎麼了？你從剛剛就怪怪的喔？如果有什麼事……」

無法承受湧上來的感情，昴雙手掩面。愛蜜莉雅感到不知所措，同時向他發問。

「——我想拜託你。」

打斷愛蜜莉雅擔憂的聲音，昴依舊低頭背過臉。

沒有抬頭，現在自己臉上的表情一定很難看。

在目前的心靈狀態下，看到愛蜜莉雅自己有可能會說漏嘴，他無法信任自己。

自制心全數出動，昴只掰出一句話。

想要傳達的話，求她聽自己訴說的心情，全都舍棄。

「不要管我了。」

無力地說了這句話後，沒有去看愛蜜莉雅倒吞一口氣的反應，昴直接倒在床上。

手掌下意識地觸摸胸膛，昴清楚自覺到這是個逼人接受的現實。

——不可以坦白。

不管到哪，昴都只能一個人掙扎。

3

連愛蜜莉雅都拒絕，昴開始了慘澹的第四輪。

用無心的一句話傷害愛蜜莉雅後，換羅茲瓦爾來到客房。

他說了什麼，昴幾乎沒有印象。

只覺得被他用像是估價的眼神看了一遍。是只有這一輪才這樣，還是每輪都有只是自己沒注意到，如今已不得而知。

「身為貴客的你，可以盡情住到高興為止——喲。」

感覺他說了對自己很方便的話。

但那對昴來說，已經是無所謂的事了。

現在若是悄然離開宅邸，毫無疑問會被封口吧。可是繼續當屋子裡的累贅，也無法迴避不久後被做成絞肉的命運。

簡直就是在確定BAD END的情況下記錄存檔，雖說是自動存檔，可這根本是不講理到極點。

「——」

明明躺在床上沒做什麼動作，但用嘴巴呼吸的昴氣息卻紊亂快速。

害怕睡覺，昴一直用手中的羽毛筆剌著自己的手背。每當眼皮快要下墜，就用痛楚強迫意識清醒。要是睡著，可不知道會發生什麼事。

已經死了三次。

在王都的輪回只死過三次，因為在第四輪突破無限輪回的那一天，對昴來說第四次的死亡是未知領域。

找不到迴避死亡的方法，即使如此，還是不想死。

懷疑一切，抗拒所有，只是一味地執著存活。

忘卻了時間流逝，也忘記飢渴，昴一味地關注自己的存在。

發現傷口的疼痛可以肯定自己的存在後，挖手背的時間間隔就變短。

痛楚、喜悅、痛楚、喜悅、痛楚、痛楚、痛楚——

「——還真是有夠沒出息的嘴臉呢。」

突然聽到有人這麼說，昴像彈起來似地抬起臉。

昴的眼睛宛如野獸一樣閃耀光芒，視線前方是一名背靠入口的少女。

在這次輪回中，還沒見過面的碧翠絲親自來訪。

這是前所未有的狀況，這樣的變化使昴的警戒心瞬間飆高。

「……這次是你啊。」

低沉、嘶啞的聲音竟然是自己發出來的，察覺到時內心著實吃了一驚。

詛咒這世界的心情跑到聲音裡了嗎？語氣灌入了超乎想像的敵意。

「才不過一、兩天就沉悶到這種地步，真是蠢到沒藥救了。」

「我沒心情陪你高談闊論啦——你來幹嘛？」

被她趾高氣昂地恥笑丑態，昴不高興地回嘴，碧翠絲微眯起眼睛。

「……是葛格和那個小姑娘，叫貝蒂來見你一面的。」

「帕克和……愛蜜莉雅？」

「說你醒了之後樣子就怪怪的，所以懷疑是不是貝蒂在你第一次醒來的時候做了什麼，真是失禮。」

明明是事實碧翠絲卻不承認，但昴可管不了那些。

應該有被昴無心的話語傷害，但愛蜜莉雅卻還是在擔憂昴的心靈。雖說搞錯方向，但沒想到她竟然直接找碧翠絲談判。

不知何故，碧翠絲無法對帕克擺出強硬姿態，而被女兒撒嬌的帕克似乎就順著愛蜜莉雅的意，要求碧翠絲去探望昴。

愛蜜莉雅的關懷稍微為暴躁的昴帶來溫暖。

即使那對改變情況一點意義都沒有。

「知道了，我已經沒事了，你有特地來道歉，這樣就夠了。」

「為什麼貝蒂非得道歉不可？不先從訂正這點開始的話，本來要回去都不能回去了。」

面對粗魯趕自己走的昴，碧翠絲扭曲嘴唇。別說是離開了，她大步走向床鋪，打算朝昴說出更過分的話時……

「——嗚？」

昴看到安靜下來就很可愛的臉蛋，皺起鼻尖歪著頭。

碧翠絲一臉不高興，東張西望後瞪向昴。

「看來你不只臉臭而已，味道變得這麼濃啦。」

「——啥？」

「在跟你說剌鼻臭味的話呢，暫時不跟那對雙胞胎碰面是明智的。」

碧翠絲捏住鼻子，揮手做出掮風的動作。

「——」

但是，那個關鍵的「臭味」二字緊抓著昴的心不放。

臭味，確實有人在第三輪快結束的時候提起——

「你說我身上哪裡發臭？」

抬起頭，聲音首度灌注了拒絕之外的情感，昴對她提問。

「——魔女的臭味啦，臭到貝蒂的鼻子都快歪了。」

——「魔女」這個關鍵字，讓昴感覺腦子抽痛。

大腦記得這個單字，應該是在最近看過這個單字，那是在——

「嫉妒魔女。」

「在現今這個世界，講到魔女除了那個還會有誰。」

把昴當成傻瓜的措辭，令昴探出身子繼續追問。

「為什麼會從我身上聞到那股臭味？」

「誰知道？要不就是魔女對你一見鐘情，不然就是你被當成眼中釘。不管哪一個，被魔女另眼相看的你都是個麻煩人物啦。」

「被連臉和名字都沒看過、聽過的人另眼相看，很毛骨悚然耶。」

碧翠絲聳肩，暗中用態度表示繼續這個話題只會叫人不悅。

魔女，「嫉妒魔女」在童話故事裡頭只留下名字，是被整個世界避諱的存在。

但魔女和昴的交集毫無故事性可言，昴就只接觸過概要的故事而已。

當然，也不記得有遇過魔女，更不記得有任何足以留下餘味的肢體接觸。

——雷姆確實也曾說過，昴的身上有魔女的臭味。

雷姆過頭的殺意，和魔女的臭味有關。如果因為不記得的事實而被怨恨，根本是在不白之冤上強加莫須有罪名，只能百口莫辯地閉上嘴巴。

知道自己拿無可奈何的事實沒輒，昴嘆出一口長長的氣。

「如果沒事的話貝蒂要走了，要去跟葛格說貝蒂有好好跟你說過話了。」

「等一下。」

拋下陷入沉默的昴，手握門把准備用「機遇門」離開的碧翠絲被叫住，她露出嫌惡的表情，只轉動脖子回過頭。

「你認為有虧欠我吧？」

昴用壞心的想法扔出這麼一句話。

不知道有沒有意義——不過有賭賭看的價值。

朝著滿臉厭惡的碧翠絲，昴邊拍床邊說。

「你、認為、有虧欠我，老實回答YES吧。」

「不覺得。」

「我要跟帕克告狀喔。」

「唔……可能有一點點會那麼想。」

這次連身體都面向昴，碧翠絲雙手抱胸，一副很偉大的樣子似地仰望他。

由上往下看著碧翠絲的嬌小身軀，接著想起至今與少女一同度過的時光——昂煩惱到最後，下定了決心。

「既然覺得虧欠我，那就實現我一個願望，這樣就原諒你。」

「……說來聽聽。」

「第五天的早上……就是大後天早上，在那之前可以保護我嗎？」

懇求看起來比自己年少的少女，而且還是請求保護這麼丟臉的內容。

聽了昴的願望，碧翠絲沉思半晌。

「真是含糊的說法，你有被人盯上的理由嗎？」

碧翠絲回以理所當然的質問。

翻白眼看昴的她，開始在房間內繞圈踱步。

「說起來，把糾紛帶到這間屋子裡很不應該。對貝蒂來說，這間房子是不能失去的地方。」

「……我本人沒打算做什麼，只是想拍掉身上的火星而已。」

「連這種事都丟給別人的習慣，你的心意可真是了不起啊。」

「就只有這次，我無話可說。」

低頭的昴令碧翠絲嘆氣。

就這樣，無言的時間在室內流逝好一陣子。

低著頭，昴想這段期間應該會響起關門的聲音吧。

那是拒絕昴的懇求，碧翠絲回到禁書庫的聲音。

聽到那聲音的時候，也是昴一絲希望潰散的時候。

「手，伸出來。」

走到床邊的碧翠絲，朝看破局勢發展的昴伸出她的小手。

目瞪口呆的昴叫人煩躁，碧翠絲不耐地抓起他的手，結果看到滿是傷痕的手讓她皺起眉頭。

「惡心，沒想到你還有自殘的癖好，真是無藥可救的變態。」

「那是羅茲瓦爾的專利吧，我只不過是剌青失敗而已。」

「不但沒有感性和技術，連說謊的才能都沒有……真的是沒救了。」

嘆了口氣，像是要隱藏昴右手的傷口，碧翠絲的小手掌覆蓋在上頭。

手指滑動，雙方的手指像被邀請似的靠在一起互相交握。

「——應允汝之願望，以碧翠絲之名，在此締結契約。」

如此告知的碧翠絲，她莊嚴的姿態令昴說不出話來。

突然間，眼前的少女看起來跟之前判若兩人。

在交握的手指傳來的熱度中，碧翠絲渾身纏繞了一股神秘感。

「雖然只是暫時，但契約就是契約——就接受你那莫名其妙的要求吧。」

面前的碧翠絲松開手指，再度抱胸而立。昴低下頭，試圖壓抑情感的浪潮。

沒有化作語言的感情，從胸口深處無止盡地溢出。

從意想不到的地方伸出的救援之手，使他不知道該如何對待。

「搞什麼……差點被幼女給弄哭了。」

「別再講什麼幼女了，還有，敢跟葛格告狀的話可不饒你。」

「那麼在乎啊，讓你拚命到鬼上身了。」

碧翠絲認真又飽含敵意的視線，讓昴苦笑著這麼回應。

從絕望開始的第四輪，在這一輪之中，第一次出現微弱但確實的笑容。

4

和碧翠絲暫時締結契約後，盡管只有些許，但昴得到了確切的安心。

不過，昴被逼到絕境的狀況，在本質上沒有任何改善。

他還是一樣，繼續龜縮在羅茲瓦爾提供的客房裡頭生活，碧翠絲並不是一天二十四小時都黏著昴不放。

會出事的第四天深夜到第五天清晨——為了騰出護衛昴的心力給那段時間，締結契約後，碧翠絲說在約定的時間到來之前都不會露臉，然後便離開房間。

取而代之不斷拜訪昴的是……

「這樣啊，太好了。碧翠絲有好好來道歉，太感動了。」

坐在床邊面露微笑點頭的愛蜜莉雅。

即使被殘忍對待依舊親切和藹，愛蜜莉雅成了苛責昴良心的存在，另一方面，說是為黑暗世界照進一線光明的女神也不為過。

就連昴向再度造訪的愛蜜莉雅為一開始的沒神經發言道歉……

「你那時一定很焦躁吧？誰都會有那樣的時候，沒辦法呀。如果你也能對拉姆和雷姆道歉，她們會很高興的。」

她就這樣柔和地帶過昴之前的傷人發言。

但後面的小小願望，昴無法回以明確答覆。

在沒有獲得信任的狀況下，若被她們判斷只是個知道危險事實的人就會被殺害滅口，即使親身品味過那過頭的忠誠心，他無法徹底憎恨她們也是事實。

閉上眼睛，回顧在宅邸裡的過往。在那段時光、回憶中，昴和雙胞胎的心情從未有過片刻交集嗎？

——或許他只是希望能這麼想。

「果然，飯都沒吃呢。」

「……抱歉。」

看到床邊托盤上冷掉而且沒被碰過的食物，愛蜜莉雅用擔憂的聲音低語。

不分青紅皂白地破口大罵，之後一直態度惡劣地窩在房間裡。即使面對這樣的客人，雷姆和拉姆依舊盡心盡力從事傭人的工作。

即使知道每次的餐點都不會被碰觸，也明瞭自己不受歡迎。

一個沒在跟人客氣，一個表面恭順實則無禮，但卻都是堅守本分的人。

昴很清楚，雖然清楚，卻一樣無法接受。

——搞不好有摻毒。

每次看到她們端來的食物，腦內就會閃過這樣的不安。

討厭這麼懷疑兩人的自己，可是昴知道雙胞胎揮舞凶器追殺自己的未來確實存在。

有許多優點的人，想要殺了自己的現實。

從認知到那一刻開始，昴的絕望便於焉展開。

「不吃一點的話對身體不好喲？雖然我知道你很難過。」

「我的胃無法接受……如果愛蜜莉雅醬肯喂我的話，我可能就吃得下。」

朝擔心自己的愛蜜莉雅耍嘴皮子後，昴詛咒自己的無可救藥。

詛咒佯裝輕薄、想從打心底擔憂自己的人那裡博取同情的自己。

可是……

「好啊。來，啊～～」

「——咦？」

「好啦，啊～～」

把放了餐點的托盤放在大腿上，手拿湯匙的愛蜜莉雅盯著昴看。

舀了一匙還勉強帶有餘溫的湯，朝昴的嘴巴慢慢接近。

不明白愛蜜莉雅的意圖，昴忍不住撇過頭。

「不、不對不對不對，先等一下喔。愛蜜莉雅醬，你在幹嘛？」

「什麼幹嘛，你不是說喂你的話你就吃嗎？來，吃吧，我來喂你。」

「呃——這是扭扭捏捏結果還是辦不到的做做樣子，還是真的喂了女孩子卻滿臉通紅，所以只喂一次就是極限的約定俗成？」

「喂你這種講孩子氣話的小孩吃飯有什麼好害羞的。好啦，不要再說些有的沒的了。」

面對胡言亂語的昴，愛蜜莉雅強行喂食。

結果，被她的氣勢壓倒，感覺臉紅到耳根子的昴張開嘴巴。

「啊、啊——」

「好，吞下去。一口一口來喔，來、來、來、來、來。」

「太快了啦！？明明是初次喂食卻連一點韻味都沒有呀！？」

是有參加快食比賽的經驗嗎？愛蜜莉雅移動湯匙的機械式行為裡，沒有任何多餘的動作。努力吃下接連不斷送過來的食物，昴在中途慌張地揮手。

「暫、暫停！暫停！我要求暫停！食、食物跑到氣管了……！」

「討厭，剛剛感覺正好……昂？」

「咳咳，咳咳！不是，是真的，跑到，氣管了……就是，感覺怪怪的……」

視線從面露不滿的愛蜜莉雅臉上轉開，昴假裝咳嗽的同時盡可能自然地別過臉。他現在，不想給愛蜜莉雅看到自己的表情。

滾燙的東西從眼睛深處不住地湧出，一邊瞪大眼睛製作眼淚的逃跑路線，一邊拚命忍耐要它們不准流下。

因為在看不見任何希望的世界，自已被人持續地溫柔對待。

自己有什麼價值能蒙受這樣的對待？昴這麼想著。

正因為被否定了價值，菜月‧昴才會陷入絕望。

「我說，昴。」

「……嗯，啊——啊——好，嗯，好像好了，沒問題，我沒事了。」

聽到關懷的呼喚，昴輕輕清嗓，演出恢復正常的小短劇，然後回過頭，朝愛蜜莉雅做出吊兒郎當的表情。

——用極為溫柔的眼神，和看著自己的愛蜜莉雅四目相接。

「繼續，來吧。」

「……那種說法，好像是要開始做些很不應該的事呢。」

「——？」

愛蜜莉雅歪著頭，似乎沒有察覺自己的發言具有危險的魅力。

或許聯想到那種事的自己，才是脫線傻氣的？

「啊～～」朝愛蜜莉雅伸過來的湯匙張開嘴，在羞恥心和復雜感傷下紅著臉吃完食物。吃光後，愛蜜莉雅滿意地拍手。

「很好。來，吃飽以後要說什麼？」

【插畫255】

「偶——粗——飽——了。」

「沒禮貌，再說一遍。」

「謝謝招待。」

「很好，粗茶淡飯，不成敬意。」

看昴深深低頭，愛蜜莉雅禮貌地點頭致意。

面對笑意加深的愛蜜莉雅，昴撫摸莫名飽脹的肚子。

肚子空了兩天突然被塞滿，竟然不會有反胃的感覺。

「因為拉姆說你有好些天沒有進食，所以雷姆就做了吃了以後不會讓你肚子太脹的料理，她們都是好女孩呢。」

昴的疑問，被愛蜜莉雅以雙胞胎姊妹為傲的話語給戳穿。

原本，這份關懷應該會讓自己開心到繼續流淚，然而那對現在的昴來說，只覺得錯亂、痛心疾首到要哭出來。

如果這份溫柔和親切的對待，背地裡都是有理由的話。

「好啦，昴吃過飯了，我待這麼久也累了，先回去囉。」

「既然如此，一起睡不就好了？」

「很好很好，好像已經恢復精神了呢。我也有很多要做的事情，是翹掉那些跑來看你的，你可要替我保密喲？」

愛蜜莉雅邊眨眼邊將手指貼在嘴唇上。

一想起愛蜜莉雅原本在這個時間都在做什麼，昴就覺得無地自容。

為了在未來背負起國家，她每一天應該都過著兢兢業業、拚命努力的日子，卻將其實連一分一秒都很珍貴的重要時間浪費在昴身上。

「——愛蜜莉雅醬，晚上的時候房門要上鎖，不可以讓任何人進去喔。」

會脫口說出這番話，有可能是接觸到愛蜜莉雅的關懷後，稍微喚起了抵抗命運的力氣也說不定。

聽到昴唐突的忠告，愛蜜莉雅搖曳銀色頭發歪著頭說：

「因為昴會跑進來嗎？」

「沒錯沒錯……不是啦！！那句話不是愛蜜莉雅醬，是帕克說的吧！？」

「哇喔，你竟然知道。」

從銀發內探出頭的帕克，賊笑著看昴和愛蜜莉雅。似乎是一開始就躲著聽兩人對話，它揮動尾巴像在嘲笑瞪視自己的昴。

「想說我的可愛不適合這種場合所以就保持沉默，但沒想到有人突然就認真地表露感情了，所以讓我有點在意啦。」

「……只是討厭的預感啦。你也注意點，愛蜜莉雅醬就拜託你了。」

因為有黑色霧靄，所以昴避免訴說清晰的未來，但即便如此，可以讀取感情的帕克沒有特別追問就直接接受。

「總覺得，只有我被撇在一邊搞不清楚狀況呢。」

「因為愛蜜莉雅醬太口愛了，所以要時時注意被夜襲的危險性。要當心車子和男人喔，對吧，父親大人。」

「對呀，莉雅，特別是眼神凶惡的黑發男生，父親大人我絕不輕饒。」

「布魯圖斯！！」

呼喚背叛者代名詞的昴逗得帕克爆笑，愛蜜莉雅抓起大笑的帕克，塞回自己的頭發裡，然後站起來。

目送兩人離去，房內剩下自己的時候昴倒向床。

雖然只有寬心的程度，但成功督促兩人留意安全了。原本這次的危機就跟愛蜜莉雅他們沒什麼關系，這樣一來他們應該就不會有問題吧。

「啊啊，糟糕……」

就在內心忽然感到安心的當下，昴的意識頓時被睡意蹂躪。

因痛覺而遠離的睡魔，掌握到絕佳時機大舉入侵，昴的精力全給掠奪一空。

空蕩蕩的腸胃被填滿，意識無法抵抗，像墜入瞌睡蟲之海似地殯落。

5

處在夢與現實的夾縫中，昴的意識像云朵一樣飄浮。

夢是大腦整理情報時的副產物，以前不知在哪聽過這種說法。

既然如此，像這樣睡著卻還是持續看到妨礙安眠的光景，是腦子為了盡可能整理鮮明的記憶，這麼說也是合情合理。

深刻強烈的「死亡」記憶，重復不斷地切割昴。

呻吟，掙扎，渾身被汗水浸濕，眼角流淌淚水，煩悶痛苦。

淚水和軟弱不斷地湧出，靈魂被削減，不斷地削切，直到最後被耗用殆盡，屆時一定會什麼都不留。

心靈和身體都徹底樵悴到這麼想的地步。

「——」

突然，痛苦不堪的昴，身上的僵硬消失。

彷彿讓身體從內部戰栗的寒氣和害怕，突然都被驅逐趕走。

——原因是手。

有人，握著昴的手。

躺在床上，精神處在無意識中的昴，因為有人碰觸而被拉回現實。

溫暖的觸感，溫柔的感覺，在在都訴說著自己正被疼惜。

宛如被拯救，和煦的風吹進被摧殘殆盡的心中。

安適在令人窒息的時間造訪，鼻息忘卻辛苦回到平靜。

有人，有東西存在。

是現實嗎？還是這也是方便的夢境？

右手和左手，兩隻手掌都感受到微弱的殘溫——

6

「——你是要呼呼大睡到幾時！」

「痛死人了啊！」

被粗魯地踹飛，再加上掉在硬梆梆地板上的沖擊，讓昴發出哀嚎。

甩甩頭撐起身體，看到踹人的那隻腳還舉著的碧翠絲，昴露出苦瓜臉。碧翠絲也沒有隱藏自己的不爽，用鼻子哼氣。

「約定時間到了我才勉為其難來的，但你還真是從容不迫啊。」

「不用講得那麼難聽也知道你的嘴巴很賤啦，現在更是深有所感。」

昴邊回嘴邊為自己不自覺睡著一事嚇出一身冷汗，明明是不惜自殘來保持清醒持續警戒的。

「竟然在關鍵的第四天打瞌睡，真的不要命了嗎？我這白痴。」

「在那邊嘟囔什麼，很吵耶。夠了，隨便找個地方坐吧。」

俯視輕輕戳自己的昴，碧翠絲貌似無聊地這麼說，然後坐到梯凳上。看著回到既定位置的少女，昴察覺到異狀而環顧四周。

——醒過來的地方，竟然是在禁書庫裡。

「嚇死人，我睡著的時候，是你把我背過來的？」

「要在充滿你的臭味的房間度過，貝蒂可敬謝不敏。貝蒂會待的地方就只有禁書庫，在這裡你也給我禮貌一點。」

雖然沒意料到碧翠絲會有這種舉動，不過昴判斷這種狀況很棒。

碧翠絲的「機遇門」具有讓襲擊者無法鎖定昴所在位置的效果，雷姆應該是沒有破解「機遇門」的有效方法。

「你考慮得蠻多的呢，真意外。」

「少在地上嘀嘀咕咕煩人，貝蒂只是想實踐驅蟲的方法。」

她正在看的就是在講驅蟲的書嗎？碧翠絲拿起封面給昴看，但昴朝她吐舌頭。

以為她關心自己根本是多慮了。從地板上站起來，昴突然盯著自己的雙手看。

有什麼奇怪的感覺殘留，睡著的期間，有人碰到這雙手——

「碧翠絲，我想是不可能，不過你有跟睡著的我握手嗎？」

「當然是不可能啊，就算是葛格拜託，貝蒂也不會握你的手的。」

「一語道破啊……不過，你要跟這樣的我死在同年同月同日喔！」

「絕對不要。」

碧翠絲無情地嘟起嘴巴，昴接著重新環顧房間。

在還是一樣只有書本的書庫裡頭，叫人坐下但根本沒地方可以坐，實在傷腦筋。

「就算叫我殺時間……」

越接近時限，不安和緊張越強烈，現在的平靜能保持多久都還是未知數。

如果有可以讓自己專心到忘記時間的東西——

「對了，有沒有只用『I文字』寫的書？」

「……你該不會不識字吧？進了梅札斯家禁書庫的人是個文盲，會有多少人為此哭泣抱屈啊。」

「對那些人很過意不去啦……你一直待在這個房間？」

除了在餐廳那次，昴從未看過碧翠絲離開禁書庫。除卻前些天她造訪客房的破格之舉，碧翠絲都一定是待在書庫的梯凳上。

面對昴的疑問，碧翠絲微微低頭。

「因為契約就是那樣啊。」

「又是契約啊。雖然被那救了的我沒資格說這種話，不過你都不覺得累嗎？」

「這完全是貝蒂自己希望的契約。」

閉上眼睛說完，碧翠絲擺出拒絕被追問的態度。

契約，在來到這個世界之後，聽過好幾次的肅穆單字。

就像愛蜜莉雅與帕克、微精靈們締結契約那樣，碧翠絲也對那詞匯抱持強烈的感情。就算是暫時，但因為跟碧翠絲締結了契約，所以昴也知道。

年幼的碧翠絲，那樣的少女承擔和遵守著契約——為何昴看到她那個樣子，就無法忍受心頭深處像是剌痛的感覺。

「我說，你是因——哇噗！」

「一直發問煩死了。拿那本去看，稍微安靜一點。」

還想問問題的時候卻被扔了一本書，立刻接住的昴注意到一件事。

手上的書，從標題到內容全都使用「I文字」。

昂抬起頭，面前的碧翠絲已經對他失去興趣，視線落在手中的書本上拒絕對話。

想問的話被迫中斷，被強行要求默不作聲。

不過連道謝的話都不給說的態度，讓昴既感激又開心。

7

——在禁書庫的時間，平靜又緩慢地度過。

彼此不發一語，只有慢慢翻頁的聲音在書庫中此起彼落。

話雖如此，現在的昴根本沒有專心看書的從容，從剛剛就一直在翻同一頁，持續發出胡亂翻頁的聲音。

——在封閉的禁書庫裡，無法窺探外頭的樣子。

在房間特質上，連扇窗戶都沒有的禁書庫完全與外界隔絕，是個隔離空間。

感覺不到日照，無法知道時間過了多久，外頭現在幾點了呢？

打瞌睡時就被帶入禁書庫，使得昂無法推測正確的時間。

想得單純點，只要在這房間待個半天就能度過那個問題之夜。

但是，置身在停滯的禁書庫裡，那半天的感覺就溶於曖昧含糊之中。

自己的時間感無法信任，但要問碧翠絲又很猶豫。

不是不想妨礙專心念書的碧翠絲那種值得稱贊的理由，昴是在害怕自己的行為會引發變化。

翻閱書本的手指麻痺，舌頭訴說乾渴，心臓跳得像警鐘，呼吸急促。

被強迫保持這樣的緊張感多久了呢？

如果開頭就不講理，那結尾也一樣是毫無預兆。

「——在呼喚。」

突然，這樣的呢喃在書庫內平靜響起。

昴像反彈一樣抬起頭，疊起書本的碧翠絲正要下梯凳。

「有人呼喚貝蒂。」

與其說是對昴說，更像是在自言自語的呢喃。

說完，碧翠絲動動手指，頓時昴全身感受到空間扭曲的異樣感。

接近浮游的感覺搖晃全身，眼珠子打轉的昴小聲呻吟。聽到這聲音，碧翠絲才像是想起昴的存在看向他。

「喔，你在呢，都給忘了。」

「明明在你眼前還忘記，就算是玩笑話也太低級了。」

「這是優先事項的問題——葛格在呼喚我。」

對他這麼告知後，碧翠絲就通過昴的身旁將手伸向門，像是天經地義似地要到外頭。焦急地挽留少女，昴的聲音抖顫。

「喂、喂，等一下啦！現在出去的話……」

「你要窩在這裡也沒差，只要待在這裡就很安全。」

留下像是嘲諷的話，碧翠絲穿門而出。少女的態度令血液直沖腦門，昴像踢椅子似地站起，手握門把。猶豫個幾秒，然後……

「啊啊，混帳，到底是怎樣啦，這種程度的小事！」

口吐髒話鼓舞自己，粗暴地打開門後踏到外頭。

接著——

「啊——」

昴忍不住發出愚蠢的聲音。

用手擋住穿過眼皮的眩目光芒，為朝陽的歡迎吐出動搖的聲音。

像要確認似的，手在空中揮舞，昴的身體踉蹌往前。通道的正面是可以看見前庭的窗戶，外頭——是剛剛才升向高空的太陽。

渴望已久、挑戰數次卻始終到不了的第五天朝陽。

「不會吧……過了嗎？第四天的晚上過了嗎……！？」

無法相信眼前的結果，用力推開窗戶，被流洩進來的涼風撫摸瀏海，昴嗅到強烈的早晨氣息。

腳往下滑背靠著牆壁，他失去站立的力氣癱坐在地。

只能發呆。

原本已經放棄，早已絕望，消磨殆盡。

可是，昴還是跨越了第四天夜晚，來到了第五天。

「哈、哈哈……」

不知不覺發出乾笑聲。

一度發出聲音，就找不到停止的方法。

「嘻嘻，哈哈哈，什麼嘛，喂，什麼嘛，竟然這樣……喂……哈哈……」

想不到完整表現現在心情的方法。

抱著膝蓋，昴蹲在通道，像瘋了似的持續發笑。

原本深信那是遙不可及、不可能、絕對碰不到的地方，一旦打開蓋子，朝陽卻又這麼直接地照耀昴。

無法說話，說不出話，昴終於——

「——昴？」

突然，宛如銀鈴的聲音介入昴空虛的歡喜。

連抬頭都懶，他只抬起視線，通道盡頭站著銀發少女。

是愛蜜莉雅。在第五天的早晨，發現了平安無事迎接這一天的愛蜜莉雅。

兩人一同越過第四天的晚上，這事實幾乎讓昴渾身顏抖。

這是盼望已久的機會，如果能和愛蜜莉雅一同迎來第五天的早晨，就能再度約定並實現約會的光景。

向村裡的孩子們介紹愛蜜莉雅，然後兩人並肩漫步在花團錦簇的花田，一同擁有同樣的回憶，但是……

「愛蜜莉雅……？」

對比開始為真實感薄弱的成就感上色的昴，愛蜜莉雅就只是凝望昴，然後像是想起什麼而跑向他。

「昴，你跑到哪裡去了？」

「沒有啊，我……」

「因為……不，算了，沒關系……跟我來。」

愛蜜莉雅用叫人吃驚的強硬態度把昴拉起來，然後直接邁開大步。

連回應都不聽的態度著實叫人驚慌，但昴還是擠出僵硬的笑容。

「要去哪裡啊……那個，我在問你耶，愛蜜莉雅醬。我啊，在剛剛，完成了一件事，我很努力喔……」

盯著愛蜜莉雅的側臉，昴結結巴巴地告知自己的成就感。

「為什麼是那種表情咧？一切不是……都很順利……對吧？我像這樣平安無事，愛蜜莉雅也是……對了，我們……一道去……村子吧，在那裡……」

「——」

「我有好多想做的事和想說的話，有好多好多喲，我希望也能讓愛蜜莉雅醬知道……」

「——昴！」

昴被呼喚名字的簡短話語打斷，然後注意到一件事。

一瞬間，愛蜜莉雅看著昴的瞳孔裡，充滿藏不住的動搖和焦躁感。

簡直就像重現在贓物庫豁出性命的那一幕。

「到底怎——」

怎麼了？想問卻沒能問成。

因為在說完之前，別的聲音先敲擊昴的鼓膜。

——那是尖叫，或者該說是悲鳴。

高亢拉長尾音、滿盈悲傷的叫聲，是會在聽者心頭留下悲痛爪痕的靈魂吶喊。

彷彿撕裂半個身體，叫喊綿延持續，慘痛地貫穿宅邸的早晨空氣。

穿過通道往樓上走，東側二樓是有傭人個人房的樓層，昴在以前輪回中所用過的房間也在這。被愛蜜莉雅拉著手，前往走廊盡頭，在那裡……

「羅茲瓦爾和……」

藍色長發男子站在走廊，看到趕過來的兩人後眯起眼睛。他的旁邊是靠著牆壁的碧翠絲，灰色貓咪站在少女肩膀上彎著身子。

「進去。」

到了三人面前，羅茲瓦爾朝想要發問的昴簡短告知。

羅茲瓦爾指著的，是旁邊打開門的一間個人房。

回頭看向愛蜜莉雅，她也朝昴點頭。愛蜜莉雅的藍紫色雙眸濕潤，不容分說地強迫昴下定決心。

昴屏息，朝房內踏出一步。

連在這段期間，尖叫都還在持續，不間斷地從房間裡頭冒出。

進到裡頭，用力睜開因為緊張而僵硬的眼皮——昴看到了。

整齊乾淨的房間，反映出使用者一絲不苟的性格，將不多的家具配置得很感性，是充滿女孩子味道的陳設。

房間設計跟昴的個人房一樣，只是因為使用者不同就有這樣的變化。

因為冒出這樣的感想，讓昴在一瞬間忘記眼前的光景。

但是，逃避現實也沒多久，就被殘酷的現實給追上而告終。

位在房間正中央，平整的床鋪上——

「啊啊——啊啊啊啊——啊啊啊——啊——！」

淚水滂沱的拉姆聲嘶力竭地吶喊，幾乎要被深沉的悲傷給撕裂喉嚨。

——被姊姊緊緊摟著，咽氣的雷姆躺在床上。

8

像這樣，被空白支配意識的情況已經體驗過好幾次了。

被擊潰在地爬不起來，至今目睹過好多次悲劇。

不是應該得救了嗎？

「——」

【插畫271】

橫躺在床上的藍發少女，失去生氣的臉蛋慘白，緊閉的雙眼不會再睜開，用作睡衣的睡袍給人甜美的印象，十分適合她的氣質。

昴突然想到，自己從未看過雷姆穿女僕裝以外的服裝。

「為什麼……雷姆會……」

低喃，手插進自己的短發，昴差點就跪在地上。

睡眠不足的疲勞感引發頭痛，大腦想要拒絕眼前光景的提案想來格外有魅力。

在宅邸裡的輪回，這次已經是第四次。對前三次都被殺害回到原點的昴來說，雷姆是最該警戒的兇手。

「可是……為什麼……雷姆被殺了呢……？」

殺害昴的人應該是雷姆，怎麼會反過來換她被殺呢？

突然，腦內的惡魔私語——她真的死了嗎？

搞不好是要眶騙自己，誘使自己疏忽大意。這種可說是惡劣玩笑話的說法，遠比肯定宛如惡夢的現在還要動聽。

他接近雷姆，想要確認她的生死，但是……

「——不要碰！」

忍不住伸向雷姆的手，被用力揮過來的手臂彈開。

呻吟著抬起頭的拉姆，用憤怒的面容瞪視昴，只不過那份盛怒帶著滾落的淚珠，輕易地奪去昴想要反駁的話。

「別碰雷姆……別碰拉姆的妹妹。」

毫無他人介入的餘地，完全的拒絕。

用哭聲說完，拉姆再度摟住雷姆的身體，靜靜地流淚接著那麼說。

即使姊姊痛徹心扉豁出一切，妹妹也絲毫沒有醒過來訓斥她的跡象。

從這事實來看，可以清楚理解到。

——雷姆是真的死了。

「死因是衰弱而死——呢。在睡著的期間被奪走生氣，心跳越——來越慢，讓生命之火像沉眠一樣消逝。這手法與其說是魔法，更偏向是咒術。」

站在門邊的羅茲瓦爾，對踉蹌步出房間的昴說出自己的推測。

咒術。聽到這個單字昴瞪大眼睛，小丑說的死因不禁讓他嘴巴大開。

中了咒術因衰弱而亡——那是在第一輪和第二輪的世界中，襲擊昴身體的異常狀態及直接死因，亦即雷姆跟昴都是被相同的咒術所殺害。

「那個詛咒怎麼會施在雷姆身上……」

因詛咒而衰弱，再被鐵球砸碎腦袋是第二輪的死因。

從那一晚的狀況來說，昴把咒術和鐵球用等號相連，判斷是雷姆的犯行。但是，雷姆被咒殺的現在，可說是顛覆了那個前提。

「咒術師和雷姆是不同人……？」

事情發展到這個地步，出現了新犯人——咒術師的身影，昴陷入混亂。

雷姆會殺了昴，是依據對羅茲瓦爾的過度忠誠心。至少，若在第三輪世界中雷姆的發言為真，答案就很明顯。

直接對昴下手的雷姆，跟咒術師是合作關系嗎？可若是如此，就不能說明這次雷姆被殺的狀況。站在咒術師的立場，不會希望存在曝光。

雷姆與咒術師要是毫無關連，那要怎麼說？

第一次昴是被咒術師的咒術所殺；第二次是中了咒術師的術法而衰弱，再被雷姆基於某種理由殺害；而第三次，跟咒術師無關，是直接被雷姆殺死。

「是因為在第四輪……我什麼都沒做，所以雷姆成了咒術師的目標嗎……？」

雖然是毫無根據的推論，但整理事實之間的關系，只能做出這種結論。

昴被咒術師盯上的理由若跟王選之爭有關，那就有可能是對相關人士的無差別攻擊，藉此牽制愛蜜莉雅的陣營。昴和雷姆，都只是隨機挑選的犠牲者。

「你好像，煩惱得很認真——呢？」

藍色與黃色的異色瞳，像俯瞰一樣映照出近在眼前的昴。羅茲瓦爾那像是在評鑑的目光，讓人感覺內心都被看透，昴為此皺眉。

「問這種事有點不應該……不過客人，你——心裡有沒有譜——呢？」

「為、為什麼……問我這種事？」

「沒——有啦，失禮了。我似乎也有點生氣，畢竟可愛的隨從遭遇這種不幸——嘛。」

羅茲瓦爾的視線突然離開昴，沉痛地凝視著房內。

看著他的側面，昴自覺到自己置身的狀況有多險惡。

昴是清白的，但沒有可以證明的手段，因為在這一回的路線裡頭，昴絲毫沒有被身邊的人信任的要素。

「……昴。」

發出不安的聲音，愛蜜莉雅拉了拉昴的袖子。

只要看一眼，就知道濕潤的藍紫色瞳孔在訴說什麼。

如果知道什麼就說出來，那雙眼睛這麼說。

只消呼喚名字，就能傳達出她的意思。

想要回應愛蜜莉雅的懇求，但另一方面，想拍開她手指的沖動襲向昴。

如果知道什麼，所有人都輕松地這麼說。

——那種事，能講我也想大聲講出來呀。

看昴陷入沉默，愛蜜莉雅抓著袖子的手指微微顫抖。

重復輪回，每次都在掙紮著讓未來變得更好，然而結果全都背離期待，還帶了超乎想像的惡劣事跡回到原點。

「昴。」

整顆腦袋被混亂攪拌，乾脆全部開誠布公還比較輕松。

不，是可以變輕松的。

——就在想要豁出去的時候。

「——」

黑色霧靄和停滯的世界，凌駕想像的痛苦瞬間掠過腦海。

倒抽一口氣，意識到袖子被愛蜜莉雅抓著的觸感，昴感到胃部一陣絞痛。

繼續這樣沐浴在愛蜜莉雅的懇求眼神下，自己遲早會投降。就算沒有，只要能讀取情感的帕克有那個意思，自己在隱瞞什麼的事情就會敗露。一旦演變成那樣，就無法在不觸及「死亡回歸」的情況下說明。

而那意味著，要品嘗永無止盡的苛責之苦。

感覺嘴唇急速乾裂，恐懼奔竄令昴難以承受，他稍微朝後退了一步。

「——如果知道什麼，就不要逃。」

昴這輕微的舉動，於房內崩潰哭泣的少女眼中，根本就是為了隱瞞對自身不利的事態而想逃跑。

剎那間，陣風用力搖晃門扉，餘波拍打著昴的瀏海。因突如其來的暴風閉上眼睛，但緊接而來的銳利痛楚縱向撕裂臉頰。

「好痛……呃！」

忍不住伸手摸臉，手掌上都是血。是風，臉被風割傷了。

待在房間裡頭，手掌朝向這邊的拉姆，用充滿憎惡的眼神射穿昴。

「如果知道什麼，就全部說出來。」

「等等，拉姆！我……」

辦不到。說出來的瞬間就會破壞一切的預感，令昴中斷話語。

但是，即使延後鐵定會發生的決裂時間點，也想不出可以打破現狀的良策。

看昴閉口不語，拉姆再度送出灌滿警告意味的風。

如果可以用陳腐的表現，拉姆的招式是被稱為「風刃」的現象。

風之魔法——引發類似真空氣旋現象的魔法。斬擊的鋒利縱向切割昴與拉姆之間的地板和門，超越撕裂臉頰的威力直逼昴而來。

要被砍了——眼前的現象讓昴甚至忘了呼吸，但是……

「——貝蒂是嚴守約定主義者。」

風刃被站在昴前面的奶油色頭發少女翻掌抵銷。

碧翠絲輕甩舉起的手掌，望著不以方才的技藝為傲的拉姆。

「在宅邸的期間，保護這傢伙的人身安全是貝蒂要遵守的契約。」

「碧翠絲大人……！」

面對嚴肅告知的碧翠絲，拉姆氣憤咬唇。

斜視拉姆的憤怒，碧翠絲仰望站在旁邊的羅茲瓦爾。

「羅茲瓦爾，你的傭人對你的客人做出無理之舉喲。」

「確實，實在是遺憾之至——呢，可以的話，我也想馬——上將他視為上賓款待。在他吐出藏在心中的一切，變得輕松之後。」

「這傢伙昨晚待在禁書庫耶，所以跟這件事應該沒有關系啦。」

「事態的重要性已經不在那了，你應該也知道——吧？」

交涉決裂，羅茲瓦爾聳肩，接著雙手手掌朝上。連昴都看得到，他的手掌突然浮現許多顏色繽紛的光輝。

紅、藍、黃、綠——即使是沒有魔法知識的昴，也知道那四種顏色的光芒是凝縮的魔力。在美麗的色調中，灌注了超乎想像的能量。

「還是沒變呢，有點小聰明的年輕人。稍微有點才能，比他人稍稍努力，蒙受一點家世和師長的恩惠……這樣的黃口小兒還真自以為了不起呀。」

「好嚴厲——喔，說起來，窩在時間停止的房間的你，和經常走動的我輩有多麼不同，要不要來試試看，啊？」

兩人之間生出魔力熱潮，足以讓昴產生空氣扭曲的錯覺。

撇開當事人昴，兩人互相提高戰意。

「不——過，真沒想到你會挺身保護他呢，你——就這麼喜歡他嗎？」

「玩笑話用在你的化妝和癖好就夠啦，羅茲瓦爾。貝蒂的理想對像是葛格那種人，那個傢伙不管是可愛度還是體毛量都不夠格啦。」

相較於讓四色光輝浮空的羅茲瓦爾，碧翠絲看起來根本毫無防備。可是，在站著對峙的少女周圍，出現空間歪斜這種壓倒性現象，看不見的東西反而凸顯了可怕。

「怎樣都好，那些事怎樣都沒差！」

戰況一觸即發，介入擁有超凡力量之人互瞪較勁場合的，是尖著嗓子、用力跺腳的拉姆。她承受全員的視線，同時使力握著裙襬。

「不要妨礙，讓拉姆過去，拉姆要幫雷姆報仇……你如果知道什麼，就全部說出來，幫幫拉姆……救救雷姆。」

那是悲痛的傾訴，讓人緊握胸口的話。好想回應，昴是真心這麼想。

可是，卻又無話可回。

對緘默的昴感到沮喪和失望的拉姆，射出充斥負面情感的視線。

「對不起，拉姆。就算這樣，我還是想相信昴。」

像要保護昴免受敵意視線所傷，愛蜜莉雅站到碧翠絲身旁。

她舉起手掌朝向拉姆，邊牽制戰局邊轉過半邊臉面向後方被庇護的昴。瞳孔像在探索隻字片語般猶疑不定，然後低垂視線說：

「昴，拜託你，如果你能拯救拉姆和雷姆的話……求求你。」

慈悲的感情，讓昴為自己的卑微到羞恥。

事以至此，愛蜜莉雅還是站在昴這一邊。

站在一開始對自己說出過分的話，現在這種關鍵時刻又閉嘴不語的昴這邊。

「對不起——」

踐踏愛蜜莉雅這樣的關懷，昴的雙腳不是朝前，而是朝後退。

在這瞬間，沉痛的感情竄過愛蜜莉雅的眼睛。那是失望、是悲嘆，最甚的就是對寄予信賴被背叛的預兆無從忍受的心灰意冷。

昴真正對自己絕望，是在看到愛蜜莉雅那個眼神的時候。自覺以自己的行為為開端，推開了無可挽回的惡夢門扉。

不想去看那些，昴於是背對愛蜜莉雅。

一瞬間，愛蜜莉雅的手伸向遠去的背影，但是在碰到昴之前，她先迎擊了風刃。風和純粹的魔力撞擊後瑪那彈開，這段期間昴拔腿狂奔。

「昴——！」

揮別叫住自己的聲音，昴忘我地沖過走廊。感覺身後的魔力碰撞變得更激烈，但昴卻沒有回頭的勇氣。

太弱了，脆弱得萬劫不復。

所以才會蔑視想要相信自己的愛蜜莉雅，和試圖救自己一命的碧翠絲的所有好意和善意，自私地逃跑。

不知道該怎麼做才好，唯有——

「——絕對要殺了你！！」

身後傳來拉姆宛如泣血的尖叫。

失去另一半的少女，用足以撕開身子的復仇吶喊追在後頭。

塞住耳朵，搖頭，發出不成聲的聲音，昴逃跑，不斷地逃。

不斷地逃下去。

9

一個勁地埋頭狂沖，不知道過了多久。

上氣不接下氣，膝蓋發軟，流淌的汗水劃過下巴。持續奔跑，若不持續奔跑，就會被後方追過來的不知所以感情給追上。

然後被抓到的時候，這次就真的全都完了。

拉姆悲痛的吶喊，怨恨的怒吼，到現在都還沒離開耳內。

逃跑，因為逃跑，因為自己逃出來了。

如今，昴已經回不去那裡了。

拉姆和羅茲瓦爾不會原諒逃跑的昴，愛蜜莉雅和帕克也無法完全信任頑固不肯開口的昴吧。不僅是他們，還拋下遵守契約的碧翠絲，那名少女也不會再當昴是同伴了。

「這不是徹底完蛋了嗎……！我能做什麼……我還能幹嘛！」

為什麼會變成這樣？到底是哪裡不對？這些全都搞不清楚。

要怎麼做，世界才會容許昴的存在呢？

「明明……之前那麼……快樂。」

被唐突地召喚至異世界，只能在一無所知的世界中苟活。在只有不安紮根的世界，只有那間宅邸是願意接受昴的安寧之所。

那些日子，那些時光，那段只度過為期一週的時間，對現在的昴來說，是那麼遙不可及又令人憐愛。

重新來過，回到原點，再次挑戰，每一次的世界都向昴張牙舞爪。

——我不行了。

這樣的呢喃忽然閃過腦海。

——我為什麼還要繼續拚命努力？

催促自己放棄的聲音，是甜美的誘惑，昴好想將一切都交給它。

如果按照那聲音去做，一定可以變得輕松吧。

原本，昴就是容易選擇輕松狀況的那種個性。

不是只有昴，只要是人類都會這樣吧。

為眼前的選項煩惱時，第三個選項出現的話會怎麼樣呢？

會感覺那個選項宛如天啟，被人責備伸手選取的沖動。

血氣急速脫離頭部，高分貝喊叫的心跳感覺離得好遠。手腳變沉重，像被驅趕而跑的雙腿不知何時拖著腳跟走。

「——」

幾乎站立不動的時候，昴才初次察覺到自己置身在被樹木包圍的森林裡。似乎是奔出宅邸偏離林道後，在山路裡迷失了方向。

被鬱鬱蒼蒼的茂盛綠意籠罩，連天空都被遮住而顯得昏暗，昴覺得這裡跟第三次死亡的地方好像。

想到死亡的瞬間，第三個選項頓時帶有明確的影像。

「只要死了……」

——就能得救了吧？可以脫離這個狀況。

「啊啊，對啊，只要死了就行。」

清楚地說出口後，覺得這真是絕妙方案，嘴角不禁泛起笑容。

死了三次，丟掉一切，然後重頭來過的第四次世界。

這一次得到的只有小命一條，除了性命以外什麼也不剩。

拚死拚活地持續掙扎，結果卻是這樣的話，那還有什麼意義呢。

「想做就去做啊，反正我這個人死了也沒差……」

咬著嘴唇，對將自己捲入這個狀況的存在吐露憎恨。

黑色情感燉煮五髒六腑的同時，走在森林裡的昴視野突然變開闊。

在眼前展開的，是與昴心境完全相反，湛藍到可恨的天空，還有……

「……懸崖。」

多麼恰到好處的神機妙算啊。

到了這種時候，才終於傾聽自己的願望。昴朝上天的存在吐以感謝的咒罵。

——然後，給予愚蠢可悲的菜月‧昴安詳。

踩著搖晃的腳步，像被邀請似地走向懸崖。

風很強，正面吹來的風掀起衣襬，昴站在可以仰望藍天的懸崖邊。

底下，仔細看是銳利岩肌並排的峭壁，往下十幾公尺就是寬敞的裸岩區，要是從這高度墜落到那裡，絕對免不了一死。

「哈……哈……哈……」

目擊到底下的裸岩，可以清晰地看到自己慘死的幻覺。

忘記的心跳聲再度大聲歌唱，肺臓攣縮，呼吸斷斷續續。大量汗水浸濕全身，感覺格外的冷，昴閉上眼睛。

——就這樣，閉上眼睛往前踏出一步，就結束了。

這次死了，昴會變成怎樣呢？

又會回到在宅邸的第一天重新開始吧？就算會那樣也不在意了。

假如回到第一天，那裡有愛蜜莉雅、拉姆、雷姆和大家。昴會當宅邸的傭人，若無其事地和大家接觸，然後在第四天的夜晚睡著死去吧。

重復這過程，昴至少可以沉浸在安穩的日子中。

真是好主意，沒有比這更好的救贖了。既然如此，死了也不壞。

「——」

可是，懸崖上昴的身體卻文風不動，只有膝蓋像耍人一樣在顫抖。

伸手試圖停止顏抖，膝蓋卻在彎腰的時候虛脫，整個人失去重心，姿勢變得像是朝天空磕頭，昴為自己的悲慘咬破嘴唇。

「只要再一步而已……我連……這麼簡單的事都……」

——勇氣不足所以辦不到。

盡管被逼到絕境輸給沖動，卻還是無法執行軟弱的決定。

決心和覺悟都脆弱得好笑，蹲著流淚就是昴現在的樣子。

明明不知道活著的意義，卻又害怕死亡而不敢自殺。

自己有多悲慘、多難看，昴邊抓地面邊發出呻吟。

直到體力耗盡，昴都在為自己的淒慘流淚，不斷懊悔。

10

看到在無意識中浮現的光景，昴以為自己做了惡夢。

在明亮的房間裡，坐在餐桌旁的有昴和愛蜜莉雅，羅茲瓦爾坐在主位，碧翠絲正在喝紅茶，旁邊是把頭塞進盤裡食物的帕克。

愛蜜莉雅告誡在餐桌吵鬧的帕克，雷姆配合中間的空隙俐落地執行職務，拉姆則是專門侍奉羅茲瓦爾完全無視其他人。

不自覺的，昂笑了，大家也笑了。

——做了一個如此幸福溫暖的惡夢。

伴隨苦痛的夢，呼喚悲傷的夢，帶來喪失感的夢。

品嘗心靈被刮削的痛楚，喘不過氣的昴丟失了呼吸。

「——」

突然，表情和緩下來。

感覺有人握著自己的手。

手掌所感受到的溫暖，讓緊纏不放的負面情感逐漸遠離。

然後，看到光芒。

白色的光芒，耀眼的光輝，意識被導向那裡——

11

「——終於醒啦。」

睜開眼睛，昴的正面映照著被夕陽彩繪的橘色天空。

注意到自己仰躺在地面還有失去意識。之前在思考著什麼，思考的期間像被吞沒一樣失去意識。

——自殺失敗，丟人現眼地哭喊，最後累了就睡著了。

超越滑稽，令人覺得憐憫的醜態。像嬰兒一樣的行為，不對，沒有犯錯能力的嬰兒比現在的昴有用多了。

「說些什麼來聽聽啊。」

「……要說什麼？」

「不僅無趣還很迂腐，一臉不爽又難搞的傢伙。」

吐出辛辣評語後，碧翠絲隨便地甩開一直摸著的昴的手。

碧翠絲身上的洋裝跟峭立的懸崖根本不搭，甚至可以用荒唐來形容，簡直就像是把少女的照片貼在風景畫那樣不協調。

「……穿成這樣跑到外頭來，很不尋常呢。」

「貝蒂也不想走在這種土臭味很重的山裡，要不是因為你逃進這種地方哭著鬧脾氣，貝蒂才不會來呢。」

碧翠絲拍拍洋裝裙襬，厭煩地告知，昴這才注意到一件事。

她是為了什麼出現在宅邸外頭，甚至到這種荒郊野外呢？

「為什麼……」

「怎樣啦？」

「你為什麼要來？我……」

——即使是遵守契約保護自己的碧翠絲，昴也無法向她坦承以對。

昴欲言又止的態度，令碧翠絲一臉厭惡以鼻子嗤笑。

「保護你的人身安全，是貝蒂跟你締結的契約。要是你暴露醜態後又跳崖自殺的話，可是會損及貝蒂的威信的。」

「貼身隨扈啊……我們的約定是到今天早上而已吧！？」

「——貝蒂可不記得有講到期限喲，是你誤會了吧。」

昴搜尋記憶，閉上一隻眼的碧翠絲撇離視線一口斷定。契約內容出現「誤會」這樣的差錯後，碧翠絲還想繼續執行跟昴的契約。

嘴巴壞又不對盤的少女——這種印象強烈到無以復加的碧翠絲，她所展露的慈悲之深，令昴忽然得到胸部被搥打的錯覺。

碧翠絲沒有遺棄昴，既然如此，說不定還可以——

「抱著淡淡的期待，也想得太美好了。」

「——呃。」

沒必要放棄。又朝輕松想法靠攏的昴被碧翠絲制止，她搖頭說：

「失去的東西是不會回來的，貝蒂能做的事已經所剩無幾，向雙胞胎姊姊辯解的機會也沒了，因為你已經扔掉那個機會了。」

「我……！」

如果能說我早就說了！真想這樣吶喊。

要是沒有心臓會被捏爛的制約，昴早就全盤托出然後請求諒解。

明知那根本成不了拉姆的救贖，但至少為了自己的內心安寧。

「都到這種地步還在妄想，我是白痴嗎……不，我真的是白痴。」

擬定方針，找藉口，辯解，明哲保身。重復這些過程，昴來到了這裡。

不論是物理還是精神層面，崖上的昴都被逼到無處可逃。

逃了又逃，逃了又逃，持續逃跑，昴才會在這裡。

「既然知道回不去了……那你打算拿我怎樣……」

「至少，死在我看不見的地方，不然會做惡夢的。所以說，如果你想逃跑，那貝蒂會幫你逃到領地外頭。」

裹上「嚴厲」這層糖衣，碧翠絲的溫柔叫人心如刀割。

她的表情冷淡，視線冷漠到像在看無趣的事物，然而少女話裡的真正意圖，以溫柔打垮制服了昂。

碧翠絲說的，絕對不是謊言。

如果昴希望逃跑，少女一定會接受並且出手相助吧。

逃跑之後不知道有什麼在等待自己，但是不會發生比這裡更惡劣的事了。

不會比因為自己的愚蠢而瓦解安居之所，然後扔下一切逃跑更糟糕了。

「——」

被風刃割傷的臉頰，現在也還在不斷訴說著冒血的痛楚。

碰過傷口後，昴遲至現在才發現自己曾受過類似的傷，昴的靈魂還記得這股銳利。

昴被雷姆追殺在山中逃竄時，砍掉他右膝以下部位的就是風刃，這跟那個用的是同樣的魔法，碰觸傷口的昴憑直覺領悟到這件事。

「最後挖掉脖子的魔法也是吧……原來是兩人合力……」

死後才知道，遲來的理解和絕望會合，增加了內心的沉痛。

就連現在，拉姆怨恨的怒吼，和失去雷姆的悲切慟哭都還烙印在腦子裡。

那瞬間，那個地方，就是昴的分水嶺。

昴不應該逃出宅邸，縱使忍耐痛楚的覺悟不夠，也應該要和拉姆面對面交談。

錯過時機就永遠失去了接觸內心的機會。

一度離掌而去的機會，不會再回到昴的手中。

——至少，在這個世界是如此。

「雙胞胎的姊姊為了妹妹而忍耐，然後雙胞胎的妹妹為了那樣的姊姊而活。不管少了哪一個，那對姊妹都不圓滿了。」

彷彿劃破寂靜的思考，碧翠絲發出抑鬱之聲。

手指穿過自己華麗的頭發，碧翠絲沒有看昴繼續說下去。

「不管缺哪一個，都無法恢復以往，羅茲瓦爾也一定不能容忍。」

「那是什麼意思？你知道什麼……？」

總覺得，她在講很重要的事。

昴逼近碧翠絲質問話中的真意，但是伸出的手指卻被少女輕易躲開。接著少女反過來抓住昴的袖子絆倒他，溫和地將他拉倒在地。

順著力道躺在地面，昴感到驚愕，碧翠絲的頭發碰到他的臉頰。

「你竟然這麼在意，不過才四天，而且你幾乎都窩在房裡也不太有機會跟對方打照面。如果要強迫推銷你的自以為是，那個雙胞胎姊姊現在可無法從容地聽你說，因為你已經不是不相干的人類了。」

「我什麼也……！」

不知道。本想這麼說，卻又說不出口。

重復過了十幾天的時光，就在昴的心中。其實昴大可以反駁，在那段期間有現在的碧翠絲不知道的時間、回憶和羈絆。

然而，讓昴不能大放厥詞的，是突如其來的理解。

昴所知道的跟碧翠絲高聲告知的，就是從拉姆和雷姆表情窺探出的真心話、感情和羈絆有可能都不存在。

在這十幾天的時間，昴有多瞭解那對雙胞胎呢？

若真的彼此瞭解，那襲擊昴的絕望感和喪失感又是什麼？難道這一切都是惡夢嗎？

現在，被碧翠絲以嚴厲視線俯視的昴，有辦法從拉姆和雷姆兩人身上拿出什麼來反駁嗎？

對那兩人，昂真的一無所知嗎？

覺得重要，想要守護，原本是這麼想的——

「結果，我在什麼都不知道、什麼都不懂的情況下，隨便對你大吼大叫，真是丟人現眼……」

——你已經不是不相干的人類了。

昴什麼都不知道，葬送所有機會，孑然一身隨波逐流到這裡。

在黑暗的視野裡頭，想起的是在宅邸度過的每一天——

那些日子都粉碎散落，連昴的心也發出清脆聲響破裂四散。

背貼著地面，昴用手掌掩蓋面容，悲嘆自己的無力。

結果，打從一開始這一切都是無法觸及的理想鄉嗎？昴所看到的光景全都是夢境或幻覺，真正的時間根本不存在。

「……一直這樣也不是辦法，在被發現前先起來啦。」

碧翠絲朝快要輸給落淚沖動的昴叮嚀，但昴一動也不動。對此感到不耐的碧翠絲，粗魯地抓住遮住臉部的手掌。

視野被拓寬，輕盈的少女用全身的體重拉扯手腕，試圖讓昴站起來。

「——」

這時，透過手掌傳來的觸感奪去了昴的注意力。

無視拚命想拉昴起來的碧翠絲，昴先確認手掌的觸感。

「干、幹嘛？你怎麼突然……為什麼要搓貝蒂的手掌啦。」

「手握在一起就會像這樣……你剛剛也有握我的手？」

「……那是貝蒂這輩子最大的過錯，因為睡著的你實在是太過淒慘可悲啦。」

碧翠絲把臉用力撇向旁邊，昴重復開闔被甩開的手掌，反芻鬆手後的溫度，回憶睡著期間得到的安心感觸。

——睡著的時候，昴做了惡夢。

在夢中，不斷被迫品嘗呼吸困難、絕望和喪失感的極限。

方才溫度介入苦楚的狀況，以前也曾有過。那是在——

「有人握著……我的雙手。」

碧翠絲驚訝地蹙眉，不只右手，昴也把左手伸到面前。

一個人要分別握住睡著的人的兩隻手，是很困難的。必須面朝下，和睡著的人採取同樣的姿勢，但是否能成功還很難說。

「——」

既然如此，雙手會有被握住的觸感，原因就很簡單。

「拉姆和雷姆。」

雙胞胎分別握住睡著的昴的手，就能辦到。

第四次的輪回，在什麼都還沒發生的羅茲瓦爾宅邸裡，如果她們覺得可憐而稍微疼惜連睡著都還痛苦不已的昴的話。

「——」

聽見充滿憎恨的聲音，被「殺了你」這涂滿詛咒的怒吼撞擊。

無數把心切割得支離破碎、殘酷無比的話語，但是，有比那更沉痛的音色。

「——那個哭聲，沒有消失。」

妹妹死亡，另一半被扯離身邊，拉姆悲痛絕望的叫喊聲沒有離開耳朵。

昴那原本應該碎落一地的心，殘缺的碎片如今也在呼喊著什麼。

——原本，昴就是容易選擇輕松狀況的那種個性。

不想疼痛、不想受苦、不想難過，要抱著這麼慘澹郁悶的心情而活，光想就讓人想逃。

「喂，我在想什麼蠢事啊……」

想逃得不得了，無論如何都想逃，內心是這麼想的。

「好不容易撿回了一命……」

忍辱拜託碧翠絲，丟人現眼地迎接第五天的時光。

因為只想著逃避才能抵達今天，昴想要做出決斷。

「對啊，撿回的是我的命，所以——」

朝輕松的方向、容易生存的方向走，有什麼不對。

「——使用的方式，由我來決定。」

說出口的瞬間，昴已經在自己心中劃掉回不去的路線。

碧翠絲聽了他的話後皺起眉頭，不過在質問少女眉間出現皺紋的理由之前，她先露出警戒的目光朝森林的方向看去。

「——都怪你拖拖拉拉的。」

碧翠絲摻雜悔恨的話，和風讓森林樹木喧嘩的聲音重疊。接著混入搖晃樹葉互相摩擦的音色，踩在土上的腳步聲也來到昴的面前。

回過頭，正前方站著粉紅色頭發的少女。

12

「終於找到了——你已經逃不掉了。」

背對森林而立的拉姆，瞪著昴平靜地宣告。

看到拉姆表情留有濃厚的憎惡，痛心席捲昴的胸膛。

站著不動的拉姆，看不出平常的光鮮亮麗，裙子點綴著被樹枝扯破的洞，戴在頭上的發飾應該是掉到哪裡去了，原本整齊的粉紅色頭發，被風弄亂得失去了優美。

——穿制服和打理頭發，姊妹倆都是互相幫對方做的。

這點昴也知道。不知道是在什麼時候，他曾聽人這麼說過。

還有好幾個關於雙胞胎的秘密，昴都知道。

「退下吧，只要契約存在，就算對手是你貝蒂也不會放水喔。」

「碧翠絲大人才是，請讓開，拉姆也是即使對手是碧翠絲大人也不會手下留情。」

「有意思的笑話，聽起來像是在說對上貝蒂還能手下留情。」

「碧翠絲大人才是，您忘了這裡已經不是宅邸了嗎？離開禁書庫到森林裡——在這樣的條件下，您有自信能從拉姆手中保護那個男人嗎？」

在默不作聲的昴面前，兩名少女持續激烈的牽制。

碧翠絲感到可惜的反應，證明了拉姆所言不是故弄玄虛。

碧翠絲的強大是有條件的，而現在的狀況讓她無法活用力量。

即使如此，她還是頑固地遵守契約，不打算離開昴的面前。

昴從後方朝碧翠絲伸手，然後……

「我拉——」

雙手抓住少女兩道華麗的卷發，然後用力拉長。

接著放手，發量大所以反彈的力道也大，彈啊、彈啊。

「嗯，真是不錯的快感。」

「你、你、你、你……」

瞪大眼睛，嘴唇顫抖，碧翠絲打著哆嗦回過頭。

看到她那樣，昴歪頭問：

「幹嘛？」

「你在幹什麼啦！？都這種狀況了，你、你是想死嗎！？」

「別說蠢話了，我根本沒有想死的念頭。死亡真的是在人生的最後來一次就行了，我是認真這麼想。」

邊說邊拍碧翠絲的肩膀，然後昴站到憤然的少女面前。

直挺挺地用怒不可遏的表情瞪昴的拉姆，對主動靠近的昴加強警戒，從緊咬的嘴唇吐出呼吸。

「膽子很大嘛，終於想通了？」

「跟想通不太一樣喲，要說的話……是做好覺悟了才對。」

「——你說什麼？」

不懂昴的意圓，拉姆的臉皺成一團。

昴朝那樣的拉姆雙手合十，然後深深低頭。

「對不起，都怪我膽小懦弱，才會讓你們這麼悲傷。」

「——哼！你果然知道雷姆是怎麼……」

「不，很抱歉我是真的不知道。老實說，有一堆我不知道的事，但是——」

對話中斷，昴先深呼吸，然後再繼續說。

「我現在知道，這次的事件我全都不知道了。」

「——事到如今！你說那什麼話！！」

昴表白決心的話，在拉姆聽來只是胡言亂語。

拉姆像在跺腳似的狠踹地面。

「雷姆已經死了！已經救不回來了！到了這種地步，知道些什麼是你唯一能做的事了吧！？」

「我不會說我能做什麼這種帥氣的話，因為什麼都不做的結果就是這樣。這種話說服力是零啦，我個人最瞭解。」

不是突然正經起來，即使是現在，昴的內心依然被後悔所剌穿。

對自己的愚蠢感到厭惡，如果丟臉可以致死的話那自己可能早就死了。

即使如此，卻還是丟人現眼地活著，難看至極地掙扎苟活，展示無可救藥的醜態後，抵達的地方就是這裡。

然後得到的，就是這個結論。

「你懂拉姆和雷姆什麼了！？」

「——是啊，就如你所說的，我對關鍵的事一無所知，不過……」

這十天，昴都和她們走在一起。

她們不知道這件事，也不知道彼此曾說過話。

但是，昴清楚記得那段日子。

就算她們忘了，和她們一同看過、一起笑鬧、一塊度過的事，昴的靈魂都記得一清二楚。

不是什麼都不知道，昴就是認識她們。

昴所知道的拉姆和雷姆，確實存在昴所走過的世界。

然後，對那樣的她們——

「你們才是都不知道吧。」

「不知道什麼……」

「我啊！喜歡你們！我最喜歡你們了！」

態度雖然冷淡傲慢，卻很照顧人的姊姊。

佯裝有禮其實瞧不起人，說話帶剌的妹妹。

與她們一同度過的日子，是昴倍感疼惜的時光。

縱使身體記得被她們殺害，但卻忘不掉重要的回憶。

如果能再一次共同分享那段時光，一定會覺得「那樣」選擇也無所謂。

昴的叫喊，令拉姆愕然地瞪大眼睛渾身僵硬。

這是當然的。

站在拉姆的立場，昴的發言根本是意義不明的胡言亂語。

因此，她在瞬間做出「砍死他」的判斷。

拂去思考所造成的剎那停滯，身體的僵硬解除後，拉姆採取動作。

但是，即使只有一剎那，停滯就是停滯。

「——唔！」

盡管只有一剎那，昴全力沖剌的動作，就是比拉姆的怒意轉換成攻擊的瞬間還早。

背對拉姆，跑過碧翠絲身旁，昴的身體披上風的速度——朝懸崖筆直前進。

【插畫301】

「等一下——！」

身後傳來少女高亢像哀嚎的聲音。

那是哪一位少女的聲音，奔跑的昴沒有去想。

即使下定決心，思考就跟被攪拌一樣亂糟糟。

心臓的跳動彷彿背叛內心，全身嗔吱作響，手腳像灌了鉛一樣沉重。

明明全力奔馳，世界卻不知何時變成慢動作，就連一秒都能延宕結果，根本是在催促昴改變心意。

——蠢斃了，都這節骨眼了還猶豫什麼。

仔細想就知道，那應該就是對「生」的難看執著。

即使再怎麼想死，輸給膽小後結果就只能卑躬屈膝。

然而，昴現在卻戰勝了軟弱。

「還沒跟碧翠絲道謝……」

將最後的憂慮化為語言，昴拋下一切遠走高飛。

懸崖逼近，害怕去數還要幾步。真不正經，太不正常了，想要大笑的沖動上湧，可是卻完全笑不出來，不可能笑得出來的。

就這樣苟活下來的話，就只能活得像死人一樣。

如果在這裡放棄未來，那對昴來說就跟死沒什麼兩樣。

如果要讓撿回來的小命活得像死掉一樣，那還不如用這條命來還原「什麼」。

而且這份決心，才是可以讓一事無成的昴去做到某件事的必要條件。

「——只有我能辦到的事。」

雙腳離地，在空中飛舞。什麼也碰不到，構不著。

好快，風好大，眼睛好痛，頭好痛，耳鳴好遠，感覺好像丟下心臓跑掉了。聽不見心跳聲，不祥的警鐘在頭蓋骨裡震天價響。

如果死亡就結束，那就到此為止。

但是，如果可以，假如可以回去的話。

因為她大喊的是「絕對要殺了你」。

既然如此，那昴——

「——我一定會救你。」

道出決心後，從頭部開始猛烈撞擊堅固的地面。

碎裂的聲音壯烈響起，除此之外聽不見其他聲響。

連怨恨的聲音也追不上，什麼都追不上——

13

——那裡有的就只有「無」。

意識模糊地在「無」之中環視周圍。

環視，這種表現法不適合這種情況。

意識沒有眼睛，也沒有手、腳和其他身體部位，有的，就只有沒有實體的意識，這不確切的東西正處於漂浮的狀態。

什麼都不知道，無法傳達、審視周圍。

好暗，什麼都沒有的房間。

不知道天花板和牆壁的距離，被無法想像房間寬敞程度的漆黑所覆蓋的世界。

突然，在這永遠黑暗的世界中，誕生了意義。

對意識來說，意義的位置就在正前方，那裡突然生出了人影。

細小，而且還是被漆黑籠罩的不明確輪廓。特別是上半身被覆上一層霧靄，強烈地阻礙意識的認知。

人影的出現，讓意識初次得到強烈的欲求。

在那感覺尚未冷卻的期間，影子緩緩活動，朝意識做出像要傳達什麼的動作。

不懂，什麼也沒傳過來。

盡管如此，不知為何注意力就是無法離開人影——

「——還不能見面。」

留下這聲細微的私語，黑色世界倏地消失。

連同影子和意識一同吞沒，消失無蹤。

《完》

後記
久疏問候，我是長月達平，對一部分的讀者而言是鼠色貓。

感謝您在第一集之後又拿起本故事的第二集，我想應該是沒有從第二集開始看起的猛將，不過若有這樣亂來的勇士，請看看旁邊，第一集八成就放在那裡。如果沒有的話，還請跟書店店員詢問：「請問有這個的第一集嗎？」您的一句話，足以改變銷售額！

撇開這個直接到不行的秘密行銷，第二集突然就拆成上下兩集。在作品的特性上，有必要將故事分為「問題提出篇」和「解決篇」，所以就變成在這麼關鍵的節骨眼插入「請待下集分曉！」的狀況。

由於往後本作品也會進入重復卡關再挑戰的冗長過程，希望諸位能夠享受每一輪的劇情變化，同時看到之後的關卡怎麼解決。

這次擔任解決篇的第三集會在隔月發售，還請放心，萬歲！

另外，從第二集開始陸陸續續有新角色登場，對看過網路版的讀者來說，是盼望已久的角色群。

特別是女僕姊妹和蘿莉圖書館員，是本作裡人氣很高的成員，大冢老師的設計功力真的叫人又叫又跳。多虧有他，女性角色全都很耀眼可愛，而且羅茲親成了奇跡般的可疑人物。大冢老師真的叫人打從心底佩服。

席捲他和她們的豪宅物語會如何解決呢？敬請期待下一集。

那麼，大致鬧過一遍了，這次接續第一集，來說說本作品誕生的背景吧。

我個人喜好立場差、能力低的男生為了女生努力到吐血的故事，我真的很喜歡這種題材。

因此，一開始主角除了「無力」，還有「無知」、「無能」、「魯莽冒失」、「特別的遲鈍」大放送，是全都塞在一起做出的人物設定。當然只是創作一個沒有優點的角色沒有意義，因此就想讓他擁有特別的能力。不是強大的力量或壓倒性的財力，而是符合作者喜好的特別能力。

於是可以「死亡回歸」的無力系主角誕生了，這樣的主角為了讓高不可攀的銀發女主角回頭而不斷掙扎，故事的主劇情設定跟著油然而生。

在只有這些設定的情況下到了某家家庭餐廳，和十年好友Y堅持只靠飲料吧檯來膨脹原本設定，完成了大略的雛形。

也就是說，能夠心平氣和聊妄想的朋友，和深夜的家庭餐廳，就是創作作品的秘訣。

後記的大部分區塊都被戲言填滿了，就用剩下的空間來道盡感謝吧。

池本責編，從第一集開始就很感謝您，第二集和第三集彼此都在削減靈魂到以為會死的地步，不過平安無事出書比什麼都重要，完成了耶～

還有大冢老師，比上次還要快完成插圖的速度十分不尋常，在確定設計稿OK的隔天插圖就完工，讓我嘗到彷彿生出不同時間軸的錯覺，還有看到完稿的異次元喜悅，非常感謝您。

裝訂設計師當然非草野莫屬，延續第一集幻想風格的愛蜜莉雅，這次完成女僕姊妹纖弱得勾引保護欲的厲害封面，謝謝您。

其他還有校正人員和行銷人員，以及各家書店店員的幫助，合眾人之力，才得以將續集發送至各地，謝謝大家。

最重要的當然是拿起第一集後又拿起第二集的讀者，向您致上最大的謝意，真的非常感謝。

那麼，期待能在下個月的第三集解決篇再相見。

2014年1月長月達平《第一集發售前緊張到要死時下筆》

80』s

一切都是從這裡開始的……（騙人）

看過設定後，就決定畫面無表情的角色。

被作者&編輯說「她們是人氣角色，要更可愛一點！」所以就再次修正。

網路版的設定

古典風的拉姆&雷姆。因為太樸素的理由而廢棄。

將「鬼（劃掉）」的設定膨脹後追加和風要素，不過卻因為「看起來不像女僕裝」而再做修改。

留下發型、發飾、和風要素，然後把裙子改成迷你裙

完成！

「葛格！葛格！貝蒂把『Re：Zero'第三集預告整個搶過來了！」

「哇喔，你真是壞女孩，貝蒂。說到第三集，就是豪宅故事的完結呢。」

「對啊，終於到解決篇了。明明是主角，被召喚來才一個禮拜卻隨隨便便就死了，真是讓人看了會操心的傢伙。」

「呵呵，不過會真心擔心的貝蒂是好孩子喲。能夠窺見貝蒂這個溫柔之處的第三集，是何時發售啊？」

「葛格好壞喔……發售日是三月二十五日，連續三個月每個月販售一集。還有，不可以忘記一同發售的月刊Comic Alive Re：Zero附錄特集喲。」

「莉雅的封面真是可愛，二月和三月的封面是豪宅雙胞胎女僕……嗯嗯，這兩人都被畫得很可愛不是嗎？這樣昴也會很高興吧。」

「取悅那種傢伙根本毫無意義，貝蒂覺得若是採用葛格和貝蒂的雙人照會更好。」

「考量到讀者群，會去想誰做封面人物比較可愛是無可奈何的結論呀。」

「明明博學多聞城府又有點深的葛格也很棒……」

「附錄的Re：Zero美術設計圖，是大冢真一郎老師全新繪制的封面以及角色插圖，有點精美的角色介紹是可看之處喲。」

「用附錄形式補充只看本文還不瞭解的角色背景……真是奸詐的做法！」

「這是為了拉抬銷售額囉。好啦，撇開行銷人員在外頭的努力，在故事裡頭努力的登場人物會變得怎樣呢？在第一集就死得很慘的昴，能否抓住期望的未來呢喵。」

「《Re：從零開始的異世界生活》第三集，將在三月二十五日發售喔！」

「在發誓一定會救你之後，伸出的手是否能碰到她們呢——敬請期待！」

「在最後正經起來，葛格的可愛和濃密毛發最棒了……」

註：以上日期皆為日本地區的發售時間。


http://dl.wenku8.com/packtxt.php?aid=1861&vid=67829&charset=big5

第一章 『菜月‧昴重新開始』

1

——從意識中斷到復活，在菜月昴的體感時間中只是一瞬間的事。

「——」

腦袋砸在堅硬的地面上碎裂，世界被染為一片鮮紅，只是眨眼前的事。

才剛感覺到全身失去知覺，昴的身體便平躺在柔軟的床鋪上。

「呼——」

吐氣，緩解死亡沖擊連同靈魂一同抽離帶來的身體僵硬。

肺部攣縮，心臓慘澹瑟縮到連呼吸都沒把握。

這也難怪，因為縱身跳崖了結自身性命的行為，他還是第一次體驗。

第四輪的死因是自殺。在「死亡回歸」條件還不明朗的現況下，這次經歷的事態都是前所未見的，昴的人生就算在此終結也不奇怪。

但是——

「回、回來了……」

緊握顫抖的拳頭，昴朝眼前的白色天花板露出傻笑。

柔軟的床鋪、香氣宜人的枕頭、平整的床單。

每一樣，都是羅茲瓦爾宅邸在第一天迎接昴這名客人的用品。

還有更重要的——

「姊姊、姊姊，客人好像還深深陷在睡迷糊的狀態呢。」

「雷姆、雷姆，客人在這年紀就已可悲地犯痴呆了呢。」

雙胞胎姊妹互牽著手，兩雙瞳孔在床前凝視著昴。

身穿以黑色為基調的洋裝，搭配白色圍裙，頭上的純白發飾美麗非凡。修剪整齊的短發妹妹頭分別是藍色和粉紅色，可愛的容顏還殘留著稚嫩。

一肩挑起整個宅邸事務的姊妹花，就是讓昴「死亡回歸」的原因。

聽慣的聲音、熟悉的動作就在面前，獲得第五次初相見的機會，讓昴的內心顫抖不已。

想說的話多得像山，然而話語卻像堵在喉嚨似地說不出來。

看到還活著的雷姆和依舊無禮至極的拉姆，感受兩人理所當然接待自己的舉動，難以壓抑的感情紛紛上湧。

「客人、客人，您怎麼了？身體不舒服嗎？」

「客人、客人，您怎麼了？老毛病發作了嗎？」

看到昴按著胸膛低下頭，雙胞胎顯得不知所措。

兩人分別站在床前的左右兩側，夾著昴從兩旁伸出小小的手掌想要觸碰他。

她們的手——

「借用一下。」

「咦？」

「啊！」

昴在知會的同時，不容分說地伸出雙手握住兩人的手。

不理會因驚訝而僵硬的姊妹，感受手指的纖細和手掌的溫度與觸感後，昴開口說道。

「啊啊，果然是這樣啊……我沒有搞錯。」

交握的手的觸感，昴還有印象。

他還記得那份溫暖，在呼吸困難的夜裡拯救了自己。

毫無疑問，這就是讓自己下定決心跳崖的契機。

「不不不，客人，這一切全都是搞錯了。」

「不不不，客人，您活著一定是搞錯了。」

昴失禮又不講理的舉動，令兩人甩開手後用言語責難他。

可是，對於兩人所說的話，昴卻像在聽悅耳的音樂那樣點頭說道：

「考慮到之後的事，這些話還真叫人笑不出來……不過現在卻覺得不賴。」

「姊姊、姊姊，客人說不定是被責備後會開心的麻煩人士喔？」

「雷姆、雷姆，客人好像是被人痛罵後會興奮的超級大變態？」

【插圖006】

不把客人當客人看的發言馬上就脫口而出，但昴笑著左耳進右耳出。

以真正的意義來說，如果可以再次重置與兩人的初次相見——

比起警戒，兩人表露的是生理上的嫌惡。昴在她們面前跳下床，伸展身體確認狀況後，笑容滿面地重新面向訝異的兩人。

「沒打招呼就突然那樣真的很對不起。除了道歉，我還有想說的話。」

聽到雙手環胸、無意義地挺起胸膛的昴這樣講，拉姆和雷姆正襟危坐。

看到兩人的視線增添了幾分敏銳，昴微微感受到她們已經開始在評估自己了。

沒能贏取兩人的信賴，甚至沒能獲得宅邸所有人的信任時，菜月昴的安寧時光就會再度被沒收，只能看到絕望吧。

所以在這次的路線裡，必須謹慎小心不讓她們有疑心生暗鬼的空間——

「說實在的，如果我人際關系好到懂得做人處事的話，就不會落到拒絕上學的地步啦。」

聽到昴的喃喃自語，兩人頭上都冒出問號、面露不解。

連這樣的舉動都用雙重奏方式表現的兩人很有趣，這使得力氣和緊張感脫離了昴的身體。

想說的話和想做的事都已經決定了。

「——我相信你們，讓我們好好相處吧。」

要和第一輪的世界一樣，拚命、努力地面對她們。

除了稍微瞭解到未來的事，以及擁有或許可以重來的可能性以外，昴的本質並沒有改變，只是全心全力掙紮著活過眼前的狀況而已。

昴的要求讓雙胞胎面面相覷，默默無語的用眼神對話。

斜視只有她們才懂的交流互動，視線突然瞥向房門，剛好看到一名少女走進來。

來者有長至腰際的銀發、晶瑩剔透的雪白肌膚，以及彷彿會施放魅惑魔法把人吸入其中的藍紫色瞳孔，不食人間煙火的美少女——愛蜜莉雅。

察覺到昴的視線，愛蜜莉雅邊看房裡的三人邊輕輕苦笑。

「因為鬧烘烘的我就過來看看……昴，你看起來很有精神，沒事就好。」

「直到剛剛我的內心都五味雜陳，但在看到愛蜜莉雅醬之後，那一切都被吹到九霄云外去了。治療我心的特效藥，是名為愛蜜莉雅醬的慈愛錠。」

「抱歉，我不太懂你在說什麼。」

比平常還要油嘴滑舌，愛蜜莉雅的美貌浮現了困惑的復雜神色。

「煩惱的表情也很可愛……愛蜜莉雅醬總是常保新鮮，鮮度完美無比。」

「被那樣說總覺得很討厭。不過，早安，還好你平安無事。」

雖然愁眉苦臉，不過她立刻朝昴投以柔和的微笑。

在愛蜜莉雅的時間軸裡，這是兩人在王都事件過後的第一次相逢。曾在死亡邊緣徘徊的昴恢復健康，應該讓愛蜜莉雅放心了吧。對此，昴老實回應愛蜜莉雅的話。

「嗯，早安——那麼，要開始了喔。」

不明白昴笑著回應的話中含意，房內的女性全都歪頭表示不解。

簡直像是三姊妹的反應，讓昴忍不住放聲笑道：

「就是在羅茲瓦爾宅邸的一個禮拜——攻略開始！」

不是對其他人，而是說給自己聽。

——來，推動故事吧。

讓住在這間宅邸的所有人，都能仰望昴所期待的朝陽。

第五次的第一天，羅茲瓦爾家的早晨開始了。

2

為了沖破在羅茲瓦爾宅邸的一星期，需要跨越的關卡主要有兩個。

其一是獲取豪宅居民的信任，不單單是拉姆和雷姆，還包括她們的主子羅茲瓦爾。

要是無法通過她們的審視，昴被殺害封口的可能性就非常高。

第二道關卡則是——擊潰襲擊羅茲瓦爾宅邸的咒術師。

但是這點尚未掌握解決的線索。

在數次輪回中襲擊羅茲瓦爾宅邸，奪取昴和雷姆性命的咒術高手。

可是這難纏的敵人，卻在輪回到第五次的世界，也未曾留下一絲半點的線索。

要贏得拉姆和雷姆的信任，並打倒身份不明的邪惡魔法使者，方能突破這次的輪回——那是昴死了四次才找到的勝利條件。

只不過，要達成關鍵條件的要素有太多的不確定，雖然可以「死亡回歸」，但卻難以決定該從何處著手。

前途多難到讓人想抱頭逃避，但昴揮別負面情感積極向前。

不管聳立的障壁有多高，都必須勇敢挑戰。

在不知道回不回得來的情況下，選擇自殺的昴回來了。

正因為主動赴死，所以明知會死也應該試著挑戰。

——昂已經這樣下定了決心。

3

「所——以，拉姆？就你看來，他的評價如——何呀？」

在月亮高掛夜空的時候，羅茲瓦爾宅邸最頂樓的辦公室正在舉行密談。

用拉長字詞的獨特說話方式發問的，是坐在黑檀木辦公桌前的男性。

他是個擁有藍色長發、病態蒼白肌膚，給人虛幻印象的美青年——只不過，臉上卻化著令人聯想到小醜的妝容，搭配獨特的講話方式，讓人無法抹去輕率的印象。

他是誰呢？他正是宅邸的主人，羅茲瓦爾‧L‧梅札斯本人。

參與密談的只有羅茲瓦爾，以及隔著辦公桌與他面對面的女僕——拉姆兩人。

面對雙手在桌上交握，帶著笑意的羅茲瓦爾的問話，拉姆歪頭思索。

迷惘該如何報告的態度，令羅茲瓦爾抬起一邊的眉毛，像是看到珍稀之物。

「喔——嗯，任何事都能當機立斷的拉姆會煩——惱，實在是很——稀奇——的事呢。才一天，果然無法評斷——一個人吧？」

「那倒不是。」

雖然立刻回以否定，但內容卻欠缺明快。手指碰著自己的嘴唇，拉姆帶著些許疑慮說道。

「他——毛在能力方面沒有可看之處，就連身為傭人的工作也只比門外漢好一點。這是在評價之前的問題。」

「那可真是……是他主動要求現在的職務，實——在是叫人難以置信。」

回想今天早上在餐廳的對話，羅茲瓦爾表情含笑。

邀請清醒的客人共進早餐，針對他的功績與獎賞進行討論。

就羅茲瓦爾的印象來說，得到的結論是「昴受過一定程度的教育，腦袋還挺靈活的，是個懂得明哲保身的少年」。

評價還不壞，但就其他的意義來說值得警戒。

因此，賦予拉姆教育指導員的職責，同時不著痕跡地監視昴的動向，還像這樣設立了報告的地點。

雖不認為第一天就能看出成果或找到破綻，但讓拉姆猶豫該如何報告也是個問題。

拉姆沉默半晌，然後對撐著臉閉上一隻眼的羅茲瓦爾說道。

「關於毛，有好幾個不可思議之處。」

「嗯嗯，所以我不是在——聽嗎？不管你在意的點是什麼，都盡管說出來。」

「能力方面可說是無能，但該怎麼說呢……毛在重要的地方又敏銳過人。」

「敏銳過人，是什——麼意思呢？」

「其實真的是很小的事……在工作期間，他對宅邸的細微部分知曉得太過詳細，像是用具擺放的地方，收拾餐具時放入櫃子的順序和排列方法，還有就是……雷姆和拉姆對茶葉的喜好。」

「——」

聽到拉姆講述的內容，羅茲瓦爾的手指滑過下巴，以沉默作為回應。看到羅茲瓦爾的態度，拉姆先以「當然」作為開場白。

「全都是枝微末節的小事。用畢早餐後有簡單帶他參觀宅邸並進行說明，有可能是在這段期間看過而記在心上……」

「要不是有太多的偶然……原來如此，還蠻——令人在意的呢。」

任何事物可疑的開端都源自於微小的破綻，假若不是想太多，那麼昴有可能在進入宅邸之前就先調查過這間屋子。

只不過，那種可能性很小。

「在王都保護愛蜜莉雅大人，可是他的功績啊……」

「那是為了潛入宅邸的手段……這麼想太誇張了，畢竟要不是碧翠絲大人，他有可能會就這樣死亡。」

昴被抬回宅邸的事，羅茲瓦爾還記憶猶新。雖然並非直接治療，但碧翠絲沒有必要幫忙昴的企圖，再加上拉姆也是從王都回來的路上才遇到負傷的昴，要想瞞過兩個人的眼睛怎麼樣都太困難了。

「根據這些情況，想太多的感覺變得有——點強烈過頭囉。」

「在王都襲擊愛蜜莉雅大人的……是『掏腸者』吧？有可能是和對方共謀，策劃潛入宅邸裡頭……」

大概是連自己都覺得可能性太低吧，拉姆的話有氣無力，羅茲瓦爾也搖頭否決。

「不——對，這不可能，只有『掏腸者』和他聯手的可能性，沒——必要考慮。」

「……說得也是。」

「比起這個，還有其他在意的點嗎？」

聽到羅茲瓦爾的催促，拉姆低垂眼簾。

「這個嘛，除去敏銳過頭這一點……毛積極到叫人不舒服的地步。」

「什麼？」

拉姆的發言與其說是慎選字詞，更像是在尋找可以形容的話，羅茲瓦爾為此皺起眉頭。

她也察覺到自己說的這句話不得要領吧，找不到明確詞匯表達而著急的表情依舊，拉姆繼續說道：

「一直積極地囉唆個沒完，即使工作失敗也是笑個不停，不僅如此，他簡直就像是在奮不顧身地討好我們……」

「……你是怎——麼想的呢？」

「愛蜜莉雅大人說毛像小孩一樣對自己的慾望很老實，率直到叫人無法討厭……但實際相處過後卻覺得跟聽來的樣子不一樣呢。」

面對簡短的問話，拉姆簡明扼要地回應。

拉姆狐疑的地方，跟昴短暫接觸的羅茲瓦爾不可能會知道，但是，畢竟是長期相處的忠臣所言，羅茲瓦爾對她的進言點頭回覆。

「不管如何，他毫無疑問是個需要觀察的人才。要在第一天就看清一個人，實在是——沒辦法。關於他救了愛蜜莉雅大人的恩情，必須確實回報也是——事實呀。」

「若是有個萬一……」

含糊其詞的拉姆，像是要探聽接下來的答案。

少女的表情不變，但能讀取她內心所想也是因為相處了很久吧。羅茲瓦爾用黃色瞳孔凝視拉姆的軟弱，然後輕輕地搖頭。

「這件事是必——須慎重處理的問題，身為姊姊的你要留意，可別讓雷姆先——偷跑了唷。」

面對羅茲瓦爾的指示，拉姆嚴肅地點頭。

沒有參與這次密談的另一名女僕——雷姆偶爾會有揣測上意然後擅自行動的傾向。貿然行事只會誤事，若是用可愛的斥責就能了事那倒還好。

但像這次的重大局面，她的獨斷獨行有很高的機率會讓事態朝不好的方向前進。

危險要防患於未然，盡早排除，但跟愛蜜莉雅的關系因此惡化，那可就笑不出來了。

「就拉姆來看，也覺得雷姆根本就不信任毛……是的，拉姆會注意。」

「麻煩你囉，現在可是重要時期……沒錯，是至今種種匯聚起來的測試時期。」

靠上椅背，羅茲瓦爾用帶著疲倦的聲音喃喃說道。

想對那樣的他說些什麼，但拉姆最後什麼也沒說地閉上嘴巴。就這樣，沉默和夜晚的冰冷空氣流過兩人之間。

「話說拉姆，報告結束——了嗎？」

「……是的，沒能報告重要的事情，實在非常抱歉。」

「不——用那麼苛責自己，比起這個，先完成原本的工作吧——空了兩晚，不是應該相當難受——嗎？」

「啊——是的。」

面對羅茲瓦爾勾動手指的邀請，拉姆一臉陶醉地順從。

站在辦公桌前面的她，踩著搖晃的腳步接近羅茲瓦爾，畢恭畢敬地坐上他的大腿。

「今晚也……麻煩了。」

「這是行使理所當然的權利，每次都會做，不是什麼丟——臉的事，畢竟你寶貴的身體，不是你自己一——個人的嘛。」

用手摩娑臉頰，讓輕輕閉上眼睛的拉姆抬起頭。用另一隻手梳理粉紅色頭發的同時，羅茲瓦爾閉上一隻眼睛，用黃色的瞳孔俯視拉姆。

「接——下來，你對我們來說會是什麼樣的存在呢……希望是友好的那一方？」

只在口中喃喃自語，羅茲瓦爾就這麼切換意識。

只凝視眼前的拉姆，只將意識沉入拉姆。

羅茲瓦爾宅邸第一天的夜晚過去。

——就像宅邸主人和女僕之間的神秘密談結束那樣。

4

「Good Morning！今天也是晴天，是洗衣服的好日子！讓我們度過一個Happiness的一天吧！」

三呼萬歲迎接升起的朝陽，昴高聲發出喝采。

羅茲瓦爾宅邸的第五次攻略，第二天的早晨。

站在庭院正中央，沐浴在晨光下同時用力轉動上半身。

用最適合早上的廣播體操促進全身血液循環，將睡眠時蓄積的能量轉換為活力。

「好，Victory——！」

最後雙手朝天高舉，發出勝利吶喊後結束一天之始的開端。

爽快地擦拭冒汗的額頭，昴邊笑邊回頭，結果……

「今天也是一大早就很有精神呢……」

「喂喂，愛蜜莉雅醬，別講得像是別人的事喔，愛蜜莉雅醬也是干勁十足吧！」

庭園角落，在樹蔭底下進行每日例行工作——和微精靈對話的愛蜜莉雅苦笑，身旁是小貓精靈帕克飄在空中，正在忙著用手洗臉。

「看你洗臉的樣子，真的是只貓咪呢。那個先不說，精靈果然還是會困吧？會睡懶覺嗎？」

「累積疲勞的話你們也會想睡吧？作為精靈活動力來源的瑪那要是減少，就會有類似的行為，如果瑪那不夠充分就會……呼喵啊。」

被打呵欠的帕克牽引，愛蜜莉雅也以手遮嘴小聲打呵欠。

兩人傾訴睡意的舉動，讓昴聳了聲肩。

「兩位一起熬夜，肯定是在暢談喜歡的人的話題吧？也讓我加入嘛——咦？我喜歡的人？這個嘛——說出來會害羞耶——」

昴雙手十指交扣、低下視線，不停地偷看愛蜜莉雅。

面對昴的態度，愛蜜莉雅揮手敷衍。

「好啦好啦，我喜歡的是帕克，帕克喜歡的是我，話題到此結束。」

「相思相愛！？沒有我介入的餘地！？」

「沒有喔喵，莉雅可是拜倒在我的魅力之下。昴或許不是壞男人，可是根本不能和我相比，老實地放棄莉雅……喵嗚喵嗚！」

帕克本來想用高高在上的態度教訓靠過來的昴，但愛蜜莉雅的手指從旁伸過來捏住兩人的耳朵。

「你們不要得意忘形了，老講這種話，我也是會生氣的。」

「好痛好痛，生氣了生氣了！」

在愛蜜莉雅的懲罰下，昴和帕克齊聲喊痛服輸。

耳朵被放開後，兩人各自摩擦著疼痛的患部，愛蜜莉雅雙手插腰站在他們面前。

「感情好是好事，但是不可以拿人當話題來玩，聽懂的話就回答我。」

「懂——了。」

看到她伸手催促，一人一貓點頭如搗蒜。

感覺不但被當成小孩對待，還被玩弄於股掌之間，不過一看到滿意微笑的愛蜜莉雅，很不可思議的那種小事就無所謂了。

絲毫沒察覺昴看自己的微笑看到發呆，愛蜜莉雅突然拍手。

「對了，剛好。來，昂，坐到這邊。」

側著身子坐在草坪上的愛蜜莉雅，輕拍自己身旁的位置叫昴坐下。

領悟到這是叫自己「坐下」的瞬間，昴快速行動，立刻滑到指定位置。

「被呼喚就沖著滑過來的我，駕到！怎麼了怎麼了？剛好是怎樣個剛好？手可以伸到癢處的男人——菜月昴，只要一聲令下就會幫愛蜜莉雅醬抓很癢卻摸不到的背喔！」

「我只是叫你坐在隔壁，你的反應卻比預想還大，我是要怎麼回啦？」

在昴猛烈的攻勢下，愛蜜莉雅也只能苦笑。

「就是呢……昨天啊，你第一天工作的狀況如何？做得好嗎？」

「嗯，有八成都不行呢！」

「這樣啊，這麼自信滿滿……咦？不行？還八成？」

「不，說八成太過頭了……六……不對，七成五左右吧……」

「不行的地方比較多，這點根本沒變啊……」

是因為昴對自己的評價比預期還低嗎？感覺有責任的愛蜜莉雅沮喪不已。不過，她馬上又抬起頭以免讓昴擔心。

「啊，不過回頭一想，第一次工作就有兩成做得上手對吧？那樣就行啦，之後一定會越做越順手。沒錯，要有自信。」

「就是說啊！頭一次就有兩成，之後只會更加進步，再來就是我順風之路的開始！」

「少那麼自戀，好好反省吧。」

「既然要撒嬌，當然就要撒嬌到最後呀^啊，我說錯了，沒事沒事，對不起。」

被愛蜜莉雅狠瞪的魄力給壓過，昴縮起身子垂下腦袋。

不管怎麼樣……

「其實，有拉姆、雷姆幫我感覺是可以拼下去的，全力以赴卻只能完成兩成的工作，是因為我目前的實力就是如此，但我可是很期待今後的我唷。」

「既然你本人這麼積極，那我也沒什麼好說了……」

聽了昴正面的發言，愛蜜莉雅嘟起嘴巴像是在鬧別扭。偶然看見她孩子氣的舉動真是可愛至極，昴的胸膛燃起了火熱的沖動。

但他動用所有自制力壓抑那股沖動。

他做出滑稽的舉動，用雙手手指指向愛蜜莉雅。

「總、總、總而言之，即使今天也被女僕姊妹到處指揮命令，我還是會努力過著傭人生活。對這樣的生活感到疲倦就能躺在愛蜜莉雅醬的大腿上，我會排除萬難的。」

「……只聽一半的話感覺還不錯。」

「臉蛋那麼可愛卻做出辛辣的評價！不過，一半的話就代表躺一隻大腿是OK的！那麼，今晚愛蜜莉雅其中一隻大腿已經保留給我了……不准搶喔，帕克！」

改變手指所指的對象，收下宣戰通知的帕克，態度不減從容地彈了一下自己的胡須。

「哼哼，不管在我之後出現的你說什麼，莉雅都已跟我訂下契約，將身心都奉獻給我了。事到如今，我們的關系……喵喵喵！」

「不要在我不知道的期間擅自更改契約內容啦，真是的。」

愛蜜莉雅捏住不知悔改的帕克的雙耳，在空中搖晃要它反省。

不過帕克已經習慣了吧，它表情一派悠閒，在愛蜜莉雅手中幸福地晃來晃去，他們之間的關繫著實叫人羨慕。

「那麼，早上的活力也補給完了，該去工作囉。」

「活力補給？你做了什麼嗎？」

「當然就是和愛蜜莉雅醬親熱地調情啊。」

「你又來了，老是那樣作弄人，等到真的有萬一時，可就沒人相信你說的話囉。」

「我是知道類似的童話啦，不過我認為那是主角自作自受……」

「你有資格這麼說嗎……？」

用害臊的笑容回應愛蜜莉雅傻眼的視線，昴拍拍屁股站起來。

「再不走會被罵的，今天早上預定要幫忙准備早餐，愛蜜莉雅醬怕吃圓椒吧？有放進你餐盤的話我會先挑掉的。」

「不可以挑食，就算討厭也要吃掉……我有跟昴說過我討厭圓椒嗎？」

愛蜜莉雅疑惑地歪著頭，昴留下一抹淺笑揮手離去。

他確實曾經聽過，也曾經看過那個場景。

意識到愛蜜莉雅盯著自己看，昴無意義地左搖右擺，做出令人發笑的動作。

——為了避免微笑消失，他一直意識著、注意著那道視線。

5

目送昴搖搖晃晃地離開視野，愛蜜莉雅小聲嘆氣。

嘆息的終點，是掌上帕克目送昴遠去的背影。突然察覺到看著自己的視線，帕克仰望愛蜜莉雅。

「怎麼啦？苦著一張臉。」

「就覺得悶悶的，我也不知道該怎麼說。」

說不出口的愛蜜莉雅，苦惱著該如何將內在的困惑化為言語，可是話語卻卡在喉嚨深處，沒能順利成為語句而是變成嘆息消失。

守望著愛蜜莉雅的苦惱，帕克抽動自己粉紅色的鼻子。

「你是在意昴吧？莉雅會這麼擔心別人，還真是稀奇呢。」

「不要講得好像我不擅長跟人來往，我不是不擅長跟人來往，只是沒機會跟人接觸而已！」

鼓著腮幫子，愛蜜莉雅對帕克展露出不會給其他人看見的表情。

像愛撒嬌小孩的態度和舉止，是愛蜜莉雅對帕克寄予莫大信任的證明。接受這份信賴的帕克，也用沉穩的表情看著視同女兒的少女。

不管怎麼樣，帕克敏感地察覺到她表達不出的感情並點頭回應。

「唉，莉雅會困惑也是難怪，因為事情變得有點傷腦筋了。」

「傷腦筋？」

雖然帕克的說話方式悠哉，但愛蜜莉雅沒聽漏話中透露的氛圍，表情也隨之緊繃。

基本上，不管狀況多麼險惡，帕克的態度都很一致，不知道這是精靈的特性還是帕克的性格就是如此。由於難以從他精靈式的發言察覺到嚴重性，因此聽者的判斷就變得很重要，亦即，一切端看愛蜜莉雅的判斷。

在屏息以待的愛蜜莉雅面前，帕克悠哉地玩弄著胡須。

「我試著接觸了一下，昴的心整個亂成一團，不管是外表還是內在都亂七八糟，再這樣下去，沒多久內心就會出問題了吧。」

從頭到尾，帕克的口氣都不失從容。

6

匡鏘！陶器碎裂的聲音嚇得雷姆抬起頭。

「Don't mind！Don't mind！別在意，沒事！」

這麼說的同時，踩著跳舞般步伐、穿著傭人服的少年——昂抓著打掃工具跑過來。他快速地清理腳下散落的陶器碎片，然後做出擦拭額頭汗水的舉動。

然後，他看向盯著所有過程的雷姆，露出牙齒做出凶惡的笑容。

「放心吧，因為善後處理得快，沒有出現任何傷患喔。」

「這份用心很不錯，但弄倒花瓶的人就是昴吧？雷姆去拿替代的花瓶，你負責擦地和准備花……」

「不用，不勞煩你！花瓶和花都由我處理，前輩請去做自己的工作！」

越過下達指令的雷姆，前往備品倉庫的昴在幾分鐘後拿著花瓶回來。他將花瓶放回原來的位置，倒水插花恢復以往的景觀。

「呼——完成一件工作心情也跟著愉悅了呢，雷姆玲。」

「不過就是自己增加的工作自己收拾罷了……昴，你什麼時候聽過花瓶放哪裡的？是姊姊說的嗎？」

「嗯、啊、喔……對，是聽姊姊說的！像我這種人，一定會有機會打破花瓶的嘛，為了那一刻的到來，有事先告訴我花瓶放在哪裡！」

不愧是姊姊，真有先見之明——就算是雷姆也想不到這樣拙劣的藉口。而且比起花瓶，收拾破花瓶使用的打掃工具，以及毫不猶豫地扔掉陶器的昴，他對宅邸配置的掌握更叫雷姆在意。

不管怎麼想，都不覺得那是被僱用一、兩天的人可以辦到的。

盡管如此，一投以狐疑的視線……

「沒問題吧？不用一個人處理那麼多工作，稍微分一些出來吧。我會幫忙做的，我什麼都做喔。」

他就會像這樣親切地靠過來，實在搞不懂這個人。

不是懷著惡意、敵意的舉止，但也不是清白之人的舉動。可是，若是以心裡有鬼的人來說，態度和話語又太過直接露骨，全都是破綻。

簡直就像拚命要習慣工作，以及拚命要和雷姆跟拉姆增進感情。

那股拼勁，不知為何看起來像是被急切的感情壓迫似的，雷姆為此皺起眉頭。

昴這種不被認同卻又極力主張的姿態，叫人胸口十分難受。

「昴——」

「唉呀，都忘了有拉姆唧指派的工作了！我會盡快解決那邊的工作再回來，對不起囉！待會兒見，我們馬上會再碰面的！」

還來不及叫住他，昴就拔腿飛奔消失在走廊盡頭。收回伸出的手指，雷姆回過頭，想找姊姊商量內心的這份困惑——

「——不行，這點小事還不勞姊姊出馬。」

彷彿被方才感受到的胸口痛楚給妨礙，雷姆為瞭解決剩下的工作而走向自已的崗位。