Re:從零開始的異世界生活[文庫]

6

避難時間最長要兩天，只能攜帶最低限度所需的行李。視准備的狀況，村民開始依序避難。

那是昴向勉強同意的村民所發出的指示。

「龍車總共有十五輛，七個人坐一輛的話，應該大家都有得坐。」

確認村民人數後，昴拜託青年團點名，以免遺漏任何人。

既然決定要避難，他們也不希望會發生額外的問題吧，雖然面對討伐隊顯得還很拘束，但都有乖乖遵從指示。

再來，就是非解決不可的問題——

「跟待在宅邸裡的愛蜜莉雅大人和碧翠絲大人說明。」

看向村子通往宅邸的通道，拉姆手插腰這麼說。

村子裡的避難准備問題已獲得解決，再來就如她所說，要說服宅邸的人。而且這對昴來說也是最大的問題。

「村子都吵得鬧哄哄了，愛蜜莉雅在幹嘛？」

時間早就過了凌晨，已經到了清晨的時間帶。雖然對大多數的人來說還是睡覺時間，但這幾天來梅札斯領地的狀態應該很難讓愛蜜莉雅熟睡。

根據拉姆的證詞，已經確定她的攻擊與愛蜜莉雅無關。但正因如此，村子和森林鬧成這樣愛蜜莉雅卻沒反應，反而叫人在意。

而昴的疑問，由帶著些微憂慮目光的拉姆回答。

「因為愛蜜莉雅大人忙到凌晨，現在應該還在休息。從王都回來後就失魂落魄的她，這幾天內心都無暇休息，應該非常疲累。」

「嗚咕……」

「簡直就像在王都因為男人而遇到倒楣事。」

「不要做討厭的補充啦！……雖然我沒法否認。」

客觀的意見讓昴的罪惡感一口氣擴大。在王城發生的事，當然對愛蜜莉雅造成很大的傷害，所以昴也沒法反駁拉姆輕蔑的眼神。

「羅茲瓦爾大人不在的期間，宅邸和村莊的異狀就只有愛蜜莉雅大人可以應對。不過，看剛剛村民的態度，就知道大家對愛蜜莉雅大人的反應了吧？」

「雖然可以想像，但我不想隨便說出來。……是拒絕吧。」

「拒絕？還真是簡單容易的想像呢。」

對昴的話嗤之以鼻後，拉姆的表情立刻轉為冷徹。

「——是否定。假如是被拒絕，那還有伸手的餘地。伸出的手被拍掉，至少意味著接觸。不過，否定又如何？」

「————」

「假如連接觸都抗拒，那該怎麼縮短距離呢？」

拉姆彷彿在測試自己的話，昴答不上來。而她似乎也沒在企求答案，馬上就嘆氣，說：

「拉姆說了很壞心的話呢。愛蜜莉雅大人早就察覺到森林有異，所以要村裡的人到宅邸避難，可是卻被村民拒絕了。毛也知道愛蜜莉雅大人不是那種被拒絕就立刻退下的懂事人物吧。」

「不過，我也知道她不是那種被刻薄對待還不會受傷的女孩子。」

愛蜜莉雅會用自己的方式來處理魔女教帶來的不安定，只不過那並不能解除村民對半妖精的頑固心結。

或者該說村民的過度反應，其實來自於和愛蜜莉雅的對話結果。

「在那之後，愛蜜莉雅呢？」

「說服多次被拒絕後，因為坐立難安，所以就去重新調整森林的結界了。由於無法斷定異狀與魔女教有關，所以也不能忽視魔獸的危險。」

「這倒也不是不好的判斷啦……」

「還有昨晚收到白紙的宣戰佈告後，就煩惱到凌晨的樣子。」

「連在這邊都出現啦……」

拉姆揶揄人的說法，讓昴為「親筆信」無所不在的損害而呻吟。

報告在王都發生什麼事，避難的准備，愛蜜莉雅等人的不安以及拉姆的獨斷專行——次要的損害也不勝枚舉。與此騙局的單純度相比，效果痛得很顯著。

「不管怎樣，既然避難方面已經做好這麼多的事前准備，相信愛蜜莉雅大人也不會反對吧。只要到宅邸報告，相信她會立刻同意。」

「————」

「毛？」

「沒有，我知道。只是心髒有點痛而已。」

朝著覺得奇怪的拉姆搖頭，昴刻意去意識快速的心跳。即將再次見到愛蜜莉雅，使得緊張感到達最高潮。

就如拉姆說的，面對大批人馬的協助，愛蜜莉雅絕不會冷淡拒絕。

所以說，昴會不安與緊張，問題出自於內心。

「由裡烏斯，跟我一起來。去跟宅邸裡的愛蜜莉雅和蘿莉說明吧。」

「找我？」

下定決心的同時，昴呼喚正要巡視周圍的由裡烏斯。他為自己被指名一事感到意外，昴則是點頭回應。

「嗯。有你在我身旁，說服力就不一樣。請好好地成為我為自己在城堡的所作所為有深切反省的證據。」

「原來如此，我瞭解了。只要能讓事情順利進行，不用客氣盡管利用我吧。」

美男子面露理解，流暢地行禮回應昴的提案。那動作令昴露出苦瓜臉，但斜眼目睹一連串互動的拉姆帶著嘆息說：

「真像毛會耍的小動作。太小了。」

「不要說我小。請說是分析入微。——啊啊，對了，由裡烏斯。」

「什麼事？」

「讓精靈跟著我的人是你吧？給我仔細說明一下。」

因為對話走向像是順便才被提起，就算是由裡烏斯也不禁一驚。

對這反應別過眼，昴難為情地繼續說。

「是說，總共兩次在命懸一線的狀態下被救了，就算討厭，我也知道、也能接受你就是精靈使者了。」

「正確來說，請稱呼我為精靈騎士。精靈術不用說，但我自認對劍術的修練未曾懈怠過。」

回答完，由裡烏斯直盯著昴的臉看。

「……出乎意料很平靜。還以為你知道我是精靈使者的話會不開心呢。」

「我也是會看時間場合和事情來評鑑對象的。雖說沒看到的時候也是。」

昴依舊正眼都不瞧自己一眼，由裡烏斯苦笑，右手伸向前。

像要包住手臂而現身的，是拉姆襲擊討伐隊時所看到復數微精靈。搖曳的精靈總共六種顏色，各自憐愛地靠在由裡烏斯的手上。

每朵光暈都美得如夢似幻，但卻都是蘊含超乎常理力量的存在。

「如你所言，她們都是跟我訂契約的精靈——被稱為准精靈，得到精靈資格前的花蕾。在她們有朝一日綻放美麗的時候，我要成為配得上她們的騎士。以此作為誓約訂下契約，才得以借用她們的力量。」

「所以，那個紅色的一直在監視我囉？」

停在由裡烏斯手背上的微精靈，就是在幻覺裡從昴的頭發飛出來的紅色光暈。回想起來被女狂人抓住時，也是紅色微精靈現身救了昴。

一切都是由裡烏斯的計畫，兩次陷入絕境時都被他救了。

「說監視讓人遺憾。我是托她暗中保護你。」

「……順便問一下，破除幻覺時的那個是怎樣？」

為了通知大家脫離幻覺的方法，由裡烏斯使用了某種魔法，結果害得昴的大腦被大量想法給攪拌。

「那是借用她們，依恩和妮絲的力量，融合陰與陽的魔法……是一種被稱為『尼庫特』的高等魔法，可以讓范圍內的人的門相連，使想法互通，不過效果對你似乎太強烈。」

「是啊，我都覺得快變得不是我自己了。」

「事實上，那是很難施展的魔法。因為是施術讓自己與他人的意識隔閡變模糊，要是潛入過深，不單意識，會連五官感受都混雜在一起。自己被他人侵蝕的恐怖，你也充分體會到了吧？」

「真的有夠危險的耶！」

知道自己平安度過超乎想像的危險後，昴品嘗遲來的戰栗。但是，由裡烏斯卻興致盎然地看著他，說：

「不過，花蕾們調律出錯的情況很罕見。說不定是你跟精靈的親和性很高，有什麼頭緒沒有一？」

「很遺憾，跟我感情好的精靈就只有鼠灰色的貓咪而已。」

再加上現在根本沒有自信能讓那隻貓像以前那樣對待自己。

「有機會的話，請愛蜜莉雅大人教些初級的精靈術看看。如果抗拒由女性教導，我會不吝嗇地給些建議。」

「是不知道你幹嘛因為一時興起這麼親切，不過沒法立即生效，所以現在先免了。」

不否定那是令人心動的提議，但昴反射性地辭退那個申請。面對這反應，由裡烏斯似乎覺得遺憾，於此同時昴想到。

自己被菲莉絲講過，會下意識地對抗由裡烏斯。剛剛那個心態就跑出來了。

「怎麼了嗎？」

雖然之前被拉姆妨礙，但這次應該可以解開芥蒂吧。

昴的視線讓由裡烏斯感到不解。等自己說話的美男子眯起眼睛，昴煞費苦心試圖吐出認真的話語，但是—

「……我明白你想展露本事的心情，但現在先忍著。要是彼此不瞭解能做什麼的話，合作上會出問題的。」

「——呼嗯，瞭解了。既然如此，就讓依亞繼續跟著你。先知會你一聲。」

結果，躊躇哽著昴的喉嚨，讓他做出無關緊要的發言。

無視昴的內心，被喚作依雅的紅色微精靈在昴的頭上盤旋，然後停在頭頂上，發出微微的熱度主張自己的存在。

「我說，這樣不會禿頭嗎？我的人生目標就是不要變禿子和胖子耶。」

「之前她也是在你沒察覺的情況下靠著你的吧？跟精靈的親和性高的話特別會這樣，因為跟門很快就熟稔，所以不會有感覺。」

就如他的講解，頭頂的熱度確實馬上就感受不到了。原理不清楚，但似乎是躲進昴的體內，只共享著微微的熱度。

「要叫她出來的話要怎麼做？」

「只要叫依亞她就會回應。說來復雜，由於她沒法回應力不所及的命令，因此別忘了要像對待女性一樣客氣。」

總之就是要看氣氛吧，剛好是昴不拿手的領域。

「是說夠了吧，毛的膽小收起來了嗎？」

等得不耐煩的拉姆插嘴。靠著柵欄的她抬抬下巴，示意村莊通往宅邸的道路。

「想讓用光瑪那存量的拉姆一個人走在危險的山路上嗎？」

「自己誤攻同伴導致欠缺燃料，真的是沒藥救了……」

雖然時間短暫，但能和威爾海姆戰得不相上下，她的戰鬥力老實說令人震驚。

只不過包含在關鍵場合以失敗告終，就這點來看實在遺憾至極。

「威爾海姆大人要是准備萬全的話，根本就撐不過十秒。拉姆的力量也從全盛期退個一倍……不，退了兩倍。」

「為什麼比威爾海姆先生多了一倍。好勝心作祟？」

「是矜持。」

徹頭徹尾的拉姆風格，而且應該不是謊言，而是事實。雖說現在根本無從想像失去角之前的拉姆有多麼傑出。

「這部分就是雷姆一直在意的問題了吧……」

「你說什麼，毛？」

「沒什麼，大姊。要是報告到那邊的話，可怕的對手就會增加。」

「——？」

拉姆雖對這樣的態度感到可疑，不過昴避免多說。

令他猶豫再三的是昴對拉姆的妹妹——雷姆的過剩情感。昴之所以能跨越在王都的苦難置身在這裡，都多虧了雷姆的犧牲奉獻。

現在雷姆的存在，在昴的心中大到足以匹敵愛蜜莉雅。但要將無法化做言語的情感向她的親姊姊說明，光考量到時間與場合就覺得不合適。

而這一切，都是要在所有人克服這等狀況後才要面對的煩惱。

「為瞭解釋同盟，也帶菲莉絲去宅邸吧。」

為了順利化解親筆信的誤會，需要一個庫珥修陣營的人。於是決定留下討伐隊大部分的人來當村民的護衛，只帶幾名主力前往宅邸。

「所以要菲莉絲……那傢伙在幹嘛？」

在村子裡尋找貓耳騎士的蹤影，結果發現他在廣場一角。旅行商人的龍車都並排在那，菲莉絲正被車主給包圍，還在吵架。

「因為隱瞞了魔女教的事，所以可能有人在宣洩不滿。」

「啊嗚……確實會變那樣。抱歉，我過去調解一下。」

聽到由裡烏斯的推測，昴苦著臉在拉姆厭煩的目光下去到商人那邊，一直接介入爭執的中心，菲莉絲就顯得很安心。

「啊，昴啾……」

「到此為止！在吵什麼？說明一下。」

「這些人講不通啊！都說好幾次負責人不是菲莉醬了！」

「對啊，小哥。我們有話要跟你說！」

代替臉頰氣嘟嘟的菲莉絲，這次輪到昴被痛罵。頤指氣使指著昴的，是旅行商人的代表—叫做凱地的人。

「有話啊……果然是那個吧？」

「那當然！你本來說是驅逐魔獸的時候要我們幫忙村民避難，結果根本就是騙人！現在目的被拆穿了，你想怎麼辦！？」

氣到臉紅脖子粗的凱地用力推了昴的胸膛一把。

「原來是跟魔女教有關的麻煩事！你根本是蓄意騙人吧？到底是想怎樣？是想便宜了事嗎！」

被怒氣沖沖地狠罵一頓，就算是昴也顯得不知所措。

跟事先的說明不一樣，他們當然會生氣。話雖如此，要如何向越罵越起勁的凱地道歉，讓昴傷透腦筋，於是——

「這樣吧，提高報酬作為道歉的證明如何？」

「——什麼嘛，跟剛剛不一樣突然變得很懂事嘛。」

菲莉絲躲在昴背後這麼提議，凱地一聽立刻眉飛色舞。這簡單易懂的要求著實讓昴在內心鬆了一口氣。雖然他們鬧別扭但計畫不變，反正頂多是羅茲瓦爾的錢包要大失血而已。

「原本的條件是『貨物開價就買』，我們可以期待金額翻倍吧？」

「有夠貪心呢。……清單呢？菲莉醬要跟昴啾一起檢查裡頭。」

「喂？那個不用我們來也行吧？現在以人命為最優先哪。」

菲莉絲自顧自地推動對話，讓昴怒目而視。而昴這段話，讓遞清單給菲莉絲的凱地用狡詐的眼神俯視他。

「這也是關系到我們明天能不能活的人命大問題。要是討厭也可以不要做這筆生意喲？」

「……就看一下下。」

輸給抓住我方弱點的凱地，昴勉勉強強地爬進他的龍車車斗。只看清單的話，他的貨物都是裝飾物和珠寶飾品，車鬥意外地整頓得很整齊。

「雖然車主很粗魯喵。」

「同感，不過為什麼你也一起來？去對面啦。」

「兩個人一起確認比較快解決吧？反正那個人也不在意喵。」

在附車篷的車斗內確認商品的昴被菲莉絲纏緊緊。這格外強硬的態度令昴皺眉，不過菲莉絲眯起眼睛，問：

「不說這了……跟由裡烏斯和好了沒？辦到了嗎？」

「……關於那件事等回去再做檢討，我會積極妥善處理。」

「果然喵。就知道昴啾很膽小。明明在村民面前講得那麼帥氣：」

手掩著嘴巴嘻嘻笑，菲莉絲惡作劇的眼神沒有停工過。

拿剛剛發生的事和自己對由裡烏斯的反抗心來揶揄，昴雖然被激得很氣，但沒有回嘴，只是來回比對商品和清單，繼續做檢查。

「唉呀，也不壞嗎喵？就趁機向由裡烏斯道歉也好。」

「你啊……！」

「喂喂，麻煩不要在別人的龍車裡鬥嘴吵架好嗎。快點工作、工作！」

一要對不明狀況的菲莉絲回嘴，凱地就對他們表露不滿。大步靠近的高個子對不專心的兩人再度顯得不開心。

「先講清楚，我們這邊可是可以繼續喊價的喔。如果不想變那樣的話就給我認真地做。」

「啊，哦，抱歉。我會好好做……」

「噗噗—昴啾都不生氣。討厭，真的很傷腦筋喵。」

趁著凱地發怒，菲莉絲跳離昴身旁。漫不經心的樣子連昴看了都忍無可忍，不過卻在出聲前——

「——好，你大意了。」

「嗚——！？」

眯起黃色雙眸、低語的菲莉絲碰觸凱地沒被衣物遮蓋的手腕。緊接著，高個子發出慘叫，翻白眼的同時橫躺在地上。

「啥……？」

「昴啾，別發呆。不要讓外頭發現，幫忙把風。」

突如其來的發展令昴呆愣住，輕薄態度消失的菲莉絲敏銳地下指令。但是不知發生何事的昴依舊呆立原地，對此菲莉絲嘆息。

「這個人，是魔女教徒啦。剛剛被大票人包圍時摸過他們確認過了——他身上有跟大罪司教的『手指』一樣的奇怪術式。」

「——！？這傢伙是魔女教徒！？而且還是『怠惰』！？」

「可能性很高。所以為了讓他大意才坐進龍車裡的。」

菲莉絲邊回應驚訝到眼珠子都快掉出來的昴，邊檢查凱地的身體，然後發現他舉起的手上握著魔女教專用的十字劍。

「那是魔女教徒的……沒想到真的混進商人裡頭。」

「不過，在沒殺掉前就逮到了。人家在碰到他的瞬間，讓他體內的水分暴沖所以他才暈過去。只要碰過一次直接干涉過體內，下次就算不碰人家也能辦到同樣的事喵。」

「……聽起來，代表也能對我做同樣的事，很可怕耶。」

昴雖虛脫，但還是按照菲莉絲的指示觀察車斗外的狀況。所幸外頭的人都沒察覺到車子裡的攻防戰，也沒人靠近。

「不過，既然有一人是魔女教徒，那事情就不一樣了。」

「搞不好還混進其他商人裡頭。……不過呢，這個現在才要確認。」

昴因被反將一軍而懊悔，但菲莉絲卻搖頭不當一回事。他接著拍凱地的臉，手掌發出青白光芒貼著臉頰。

「好啦，你們在策劃什麼，給我一五一十地招來。菲莉醬的手雖然是世界最溫柔的手……但也有可能做出很過份的事喵？」

「————」

理解治療方法的人，當然也理解破壞人體的方法。想到這一句，昴忍不住戰栗。

凱地在菲莉絲的要求下微微睜開眼睛，無法對焦的眼睛映照他的身影，嘴唇虛弱蠕動像在喘氣。不過菲莉絲的力量強大，他似乎根本不能動彈。

「菲莉絲，小心點。假如這傢伙是『怠惰』，就算手腳不動……」

「也有可能使用權能，是吧？這就由昴啾來警戒囉。」

就算肉體不能使用，搞不好還是能用「不可視之手」。昴點頭答應菲莉絲的要求，以最大的注意力緊盯凱地的一舉一動。

被昴和菲莉絲封住行動力的凱地，像洩氣一樣吐出一口氣，然後。

「——囉。」

「什麼？」

聲音細微，菲莉絲眯起眼睛要求凱地重講一遍。昴都沒聽見的話，再度從凱地口中說出。

「——上囉。」

「——！依亞！保護他！！」

低喃的聲音傳到耳膜的瞬間，菲莉絲猛然一彈站起身，同時朝著站在車斗入口的昴——不是，是朝著附在昴身上的准精靈這麼大喊。

平常的菲莉絲不會有的氣勢，讓昴心驚，想說發生了什麼事。

「啊？」

伴著熱度飛出來的准精靈，全身散發光輝在周圍展開一道紅色障壁。

障壁包住昴的身體，讓他與周圍完全隔絕開來——

「來吧，結束的開始——上囉！！」

身子僵硬的昴，只聽到眼前傳來這樣的尖嗓聲。

——緊接著昴就被炸飛龍車的爆炎給吞噬，分不清上下左右。

第四章『陰險狠毒的怠惰』
1

——意識回到現實時，一開始昴聞到強烈的燒焦味。

像是烤肉烤到焦掉，又像是掉到鐵網外燒到焦黑的蔬菜，也像內外全都熟過頭而整個燒起來的味道，總而言之光是聞到就叫人不快。

「————」

張開嘴巴想出聲，卻聽不見聲音。並非沒傳到耳膜，而是先前撞擊耳膜的音量過大導致的結果。叫做耳鳴的聲響在頭蓋骨裡頭產生回聲，昴只好先把聽覺的恢復留待後頭處理。

「————」

憑感覺出聲，昴仰賴其他五官。眼皮開著，可是視野一片黑，代表視覺也不行了。嗅覺被燒焦味支配，口中的鐵鏽味很重。還有知道自己成大字形仰躺，大概是躺在泥土上。

「——啊。」

在確認手腳能否活動的期間，自己的聲音從耳鳴的縫隙裡跑進來。接著耳鳴逐漸遠離，開始可以聽見自己的聲音。於此同時好像聽到在體內奔馳的血流聲，視野的黑暗也慢慢清晰。

五官的感覺恢復了。視力和聽力都回來了，可以感知世界了。然後——

「——！！——唔！——呃！！」

聽覺復活的同時，闖進耳內的是某人逼迫的怒吼。鬼氣逼人的某人的聲音，小孩哭泣的聲音，慘叫，屋子燒起來的氣味。——轉眼間，思考沸騰。

「——！搞什麼！？」

最慢恢復的思考力復活了，撐起上半身的昴環顧周圍。全身雖然都在鬧燙傷和擦傷，但眼前的光景卻讓自己忘了這些痛楚。

——昴的眼前是燒起來的龍車殘骸，以及許多地龍的屍體。

「剛剛、爆炸……」

眼前的光景讓不久前的記憶復蘇，昴正確掌握住發生什麼事。

爆炸，沒錯，是爆炸。那強大的破壞威力只能用爆炸來形容。

威力有多強，光看排成一列的龍車被整個炸毀、阿拉姆村某一處的地形完全改變就能得知。靠著廣場的民宅被爆炸牽連，火舌吞噬已經看慣的風景。

散亂在旁的焦黑物體，是龍車的殘骸和地龍的一部份屍首吧。因為看不出原形，所以分不出是有機物還是無機物。但是，侵犯鼻腔的濃濃焦肉味，絕對來自於爆炸的犧牲品地龍。

連地龍都不留痕跡地消逝，為這光景戰栗的同時，昴咬牙切齒道：

「依亞！出來，依亞！你在吧！」

昴拍打胸膛拚命呼喚，紅色准精靈立刻回應。出現在眼前的紅光每次出場都不說話，只用無聲的熱度主張自己的存在。

——爆炸的瞬間，昴記得是依亞開啟的障壁保護了自己。

要是沒有准精靈的防護，昴也會跟周圍的地龍一樣被炸死。可是在龍車裡的不只有昴，只有一個人得救根本毫無意義。

「依亞！跟我一起的……菲莉絲呢！？菲莉絲在哪……」

「——在這邊啦。」

跪在地上的昴聽到微弱的聲音，那正是自己在找的人的聲音。昴連滾帶爬地跑過去。聲音是從民宅的殘骸底下傳來的。

「菲莉絲嗎！？你沒事吧，菲莉……」

「要說沒事……有點難喵。」

昴爬著過去，從黑煙裡頭找到菲莉絲。

雖然有做出最壞打算，不過看到菲莉絲就安心多了。但是安心之後立刻察覺到異常。菲莉絲沒事是很可喜，但也太過平安無事了。

「依亞的障壁趕不上……你用了超強大的魔法防禦，是吧？」

「才沒那種東西咧。……人家可是死過一遍。」

閉起一隻眼睛的菲莉絲，身上完全沒有可以稱做是傷的地方。跟昴不一樣，明明沒有准精靈的防護，頭發和肌膚卻還是乾淨無比。

唯一的不同就只有身上穿的不是近衛騎士制服，而是直接用破布裹在身上。布是來自於龍車的車篷，看得出來是急就章的產物。

「你怎麼穿成這樣……？」

「沒辦法呀！衣服又不能用治癒魔法再生！不說這了……」

打斷昴的疑問，伸出手的菲莉絲用嚴肅的目光看向別處。追著視線看過去，昴為超乎想像的惡劣狀況咂嘴。

很明顯是在龍車爆炸、牽連到昴和菲莉絲的時間點發生的事。

——阿拉姆村在一瞬間，驟變為烈火與武器交錯的戰場。

「不要退後，壓制他們！開出一條路！優先讓村民避難！！」

這麼吶喊的是在廣場另一邊，在那兒與來襲者交鋒的一名騎士。

廣場上包含騎士在內，還有許多人互相推擠，但是大半都是沒有武力的村民和商人。討伐隊為了保護他們而圍成一個圓形，力抗敵人。

手持模擬十字架的十字劍，全身黑色裝束的來襲者——魔女教徒。

「他們是從哪進入村子的……」

「想也知道。——龍車的車斗呀。」

「可惡！」

每樣保險都壞自己的事。昴詛咒自己的簽運和粗心。

沒有對協助避難的旅行商人提出應徵條件，結果讓魔女教有機可乘。「魔女教徒到處都是」，昴現在對這句話可說是痛切有感。

——假如那是大罪司教「怠惰」之一的話，就更不用說了。

「昴啾，現在沒有時間沮喪……」

「我知道！避難計畫都泡湯了！總而言之，現在先讓村民進宅邱——」

只能將被視為下下策的守城戰付諸執行。如此判斷後，昴看見了。

魔女教徒使出的魔法破壞了騎士的圓陣，對抗的戰力崩盤瓦解。黑衣人就這樣沖進廣場，揮舞十字劍襲向無力抵抗的村民。

「開什麼玩笑——！」

短劍反射火焰光芒，眼睛被光芒烙印的昴聲嘶力竭地吶喊，可是聲音裡頭沒有阻止凶刃的力量，騎士們也都趕不上那些暴行。

保護孩子的母親，守護妻子的丈夫，站在老人面前的年輕人，十字架就朝他們身上刺過去——

「亞爾‧庫拉烏澤利亞——！」

在慘劇發生前詠唱響起，昴同時在空中看到光芒。

誕生在空中的光芒形成漩渦，膨脹的極光轉為彩虹傾倒在廣場上。

鮮豔的極光畫出美麗的曲線，無差別地染上廣場裡的騎士、村民和魔女教徒。但是接下來產生的效果卻是完全兩極化。

溫柔包覆騎士和村民的彩虹轉變成障壁，魔女教徒用短劍刺向彩虹，下一秒就被超乎想像的沖擊給彈飛。

踏進廣場的魔女教徒，被壓倒性的虹光給壓制住。

而製造這種狀況的，是翩然現身於廣場的白衣美男子。

「彩虹的光輝，其美麗任何人都無法遮掩。——這是常世的真理。」

騎士劍直指天空，極光的主人、「最優秀」騎士裝模作樣地說。

將魔女教徒隔開來，少了跟著昴的依亞以外的五種光暈——准精靈繞著騎士劍，由裡烏斯的戰果真夠格稱得上起死回生。

看到這結果，昴邊拍手邊沖向由裡烏斯。

「厲害！幹得好，Good　Job！就這個當下可以毫不顧忌地說出有你在真是太好了！」

「這稱贊聽起來多少還是有點不乾不脆，不過我就收下了。幸好你和菲莉絲都平安無事。」

重新在廣場拉起戰線的由裡烏斯，對跑過來的兩人感到安心。但很遺憾的，眼下沒有時間讓他們為彼此的平安無事而喜悅。

「對不起，旅行商人裡頭有一名『怠惰』，沒能處理好。人家失敗了。」

「這是敵人的思慮高出我們的結果，不會有人責備你的。——你和昴進去的龍車爆炸之後，潛入村裡的魔女教徒就一哄而出。爆炸和奇襲造成的受害不小，但傷者全都由堤比和拉姆女士帶到宅邸避難了。」

「不過，敵人的數量不少。其實避難並不順利吧？」

由裡烏斯避免把話說白，但我方居於劣勢的原因毫無疑問在「怠惰」的權能。那個權能光憑個體就擁有足以改變戰局的力量，而對抗的策略就只有昴的眼睛。

而要是沒法完成這任務，等待大家的命運只有全滅。

「總而言之，打倒剩下的所有『怠惰』!我來看！由裡烏斯，幫我！」

「當然。菲莉絲，你去和避難的同伴會合和治療傷患。你可是生命線。」

「少了誰都不行。菲莉醬已經不想再眼睜睜看誰死了。」

昴握拳，由裡烏斯點頭，菲莉絲眨眼。

三人就這樣分好彼此的職責，接著立刻散開。昴和由裡烏斯負責消滅「怠惰」，菲莉絲則是鼓舞嚇壞的村民和騎士，好在宅邸構築防衛線。

「好啦，站起來！朝著大屋子那邊走！快點快點！」

背對菲莉絲勇氣十足的聲音，昴將注意力投向處處可聞的交戰聲。跟之前相比戰斗聲格外激烈，顯見魔女教這次是來真的。

「進入村莊的魔女教徒有多少？」

「正確人數不明，不過在襲擊途中加入的人也很多。恐怕是剩下的『手指』全都進村了。敵人明顯變得很難應付。」

剩下的「手指」據點有三個，每個據點十人的話，那敵人的數量應該有四十人上下。

除了戰力相當，負責守備的討伐隊還居於不利的嚴峻狀況。可是，還是有希望。——只要敵人全軍都聚集在村子裡的話。

「把剩下的三名『怠惰』全都集合起來，一口氣取勝的話……啊！？」

在劣勢中看到逆轉機緣的瞬間，昴正面的天空被整個塗黑。

熊熊燃燒的村莊上頭，有無數的黑色手掌散播開來，像要遼蔽整個天空。光是數量就是個惡夢。

「——是『不可視之手』！！」

仰望大叫的昴，讓由裡烏斯的表情也變得嚴厲。

但是，就算凝神細看他也看不到同個惡夢，就某種意義來說是幸運的。光是數量就是致命的暴力，看到後內心萎縮也沒什麼好奇怪的。

「八成，是在手的正下方……！」

昴必須面對的「怠惰」，正在抵抗某人。

那是從直覺而生的確信。

從空中墜落的黑掌，以壓倒性的力量擊碎樹木、屋子和大地。

簡直就像發脾氣般重復破壞、不斷破壞、反覆破壞——那是氣到想要殺死敵人才會有的舉動。

「快點！威爾海姆先生就在那戰鬥！」

因為除了昴，能應戰「怠惰」的人就只有一個。

2

威爾海姆以超越自己的極限機動力，突破傾注的不可視攻擊。

身子朝左右挪動，速度或緩或急，極盡所能後仰空翻，邊玩弄邊吸引敵人，持續間不容發的攻防戰。

被稱為「不可視之手」的權能，就算除去看不見這點也是極危險的攻擊。變換自如的射程和射角，看不到底的壓制力，它的每一擊都具備了致死的破壞力。

這些全都是在戰斗中無與倫比的優點，「不可視之手」本身就是為了把敵人逼入死地的極致之招。

——而現在威爾海姆勉強能夠應戰，不過在於戰斗經驗的差距。

「所以說，麻煩你釘死在那邊吧，魔女教徒——！」

「怎麼可能怎麼可能怎麼可能怎麼可能怎麼可能—！竟然可以抗衡到這地步—！！」

站在威爾海姆對面的，是一個修長男性。不自然扭曲脖子和腰桿的姿勢，簡直就像任人擺布的人偶一樣叫人毛骨悚然。

事實上，那名狂人失去了肉體的自由，取而代之的是讓權能抓住自己的身體並操縱，但對劍鬼而言那根本不值一提。

只要知道那邊的是敵人，是第三名「怠惰」就夠了。——包含旅行商人在內，男子絲毫沒有要隱瞞身份的意圖。

混進昴所准備的保險裡，這種陰險興趣叫人反感。於此同時，威爾海姆還要掛心待在龍車旁邊的昴和菲莉絲的安危。不過劍鬼立刻忘記這個在戰斗中產生的憂慮，投入在自己的戰場中。

並不是沒有不安。若不能讓菲莉絲平安無事回去，自己就沒臉見主子庫珥修，不過內心告知沒必要去擔心。

昴和菲莉絲都能跨越那種程度的窘境，這是對他們的過剩信賴。

「喝啊啊啊啊啊——！！

揮劍切割大地，用飛揚起來的土雨判讀看不見的攻擊軌道。劍鬼以不尋常的閃躲功夫突破殺意之牆，踏上通往敵人的路徑。

沒必要擔憂昴和菲莉絲。原本自己就只能這麼希望。而且自己能做的，從第一次握劍開始就沒有改變。

「我的寵愛數量都增加這麼多了！這樣都還不放棄的執著！信念！身為勤勉使徒，承受不了這敬重的意念！啊啊，啊啊！為了愛！大腦在顫抖抖抖抖—！」

眼睛不一樣，臉孔不一樣，聲音不一樣——但是被瘋狂侵蝕的面貌相同。

即使姿態容貌是別人，「怠惰」依舊對威爾海姆很執著。所以威爾海姆吸引令人生厭的關心，遠離戰場，獨自面對大罪司教。

能夠挺身面對那股瘋狂的，以現有的戰力來說就只有自己。將被害程度抑制到最小，還要絆住他的腳步的人就只有自己。

瞪著眼前發瘋的男子，威爾海姆提升踏步的速度，拋下緊追不放、攻擊不斷的不可視攻擊，如箭矢般急馳。

「————」

絲毫不介意傾盆土雨，「怠惰」盲目重復不可視攻擊，簡直就像只會這招。不單只有瘋狂，連戰術都相同。當然，下場也一樣。

「——呃！！一—！！一—！！」

狂人在喊什麼，但是筆直奔馳的威爾海姆沒聽到。他削下無用之物，化身為一把劍，為了以鋼鐵斬殺邪惡而勇猛直前。

越是靠近，牆壁當然越是增加。盡管擦傷數量增加，體內帶著銳利熱度的威爾海姆還是架劍一閃。

大地被縱向切割，狂人的姿勢歪斜。劍尖朝著他的正中心穿透。

「——到手！」

劍刃沒有碰到絲毫抵抗，劍鬼憑藉無數次收割性命的手感確認成功。

寶劍貫穿狂人的左胸，將心髒徹底破壞。就算菲莉絲在也無法挽回的死亡，不由分說地將他推進生命的結束。

「……你，果然，」

劍刃貫穿到背部，免於當場死亡的狂人吐血，像是不知道發生什麼事。瀕死之人的最後妄言，讓威爾海姆准備拔劍舍棄狂人。

狂人卻在他的耳邊，說：

「專注在看不見的手，卻疏於看得見的東西……真是怠惰呢？」

「————」

一瞬間，思考產生偏斜。

試圖思考這句話的意思，使得劍鬼的戰意出現不必要的空隙。

然後，靠向威爾海姆的狂人用顫抖的手舉起短劍，接著毫不猶豫地插進自己的左眼。

劍尖從眼窩侵入頭蓋骨，攪拌大腦，斷絕自身的呼吸。

「什——

被自殘之刃吸引目光的瞬間，光芒膨脹—

3

彎過崩塌民宅的屋角，沖到被破壞的通道時，地面搖晃了。

「————」

傳到腳下的沖擊，和穿透空氣的震波叫人窒息。然後是遲來的爆炸氣浪和火焰，從正面掃向沖過來的昴。

「哦啊——」

「待在原地不要動！亞蘿！依庫！」

昴硬生生停住，面前的由裡烏斯舉起手，綠色和黃色精靈回應呼喚綻放光芒。

產生的是風之刃和掀起土石做出的防護罩。風刃切割正面逼近的熱浪，土石障壁堅固地反彈爆炸碎裂物，保護兩人免受爆炸餘威所害。

「發生什麼事！？」

「不知道。不過在爆炸前，我看到路上有人影……」

也不管爆炸的餘波是否減輕，兩人跨越坍塌的土牆直入爆炸中心。承受爆炸沖擊的周圍慘不忍睹，磚瓦房屋連地基都被炸飛。當然，爆炸正中心的地面就像火山口一樣，淒痛地游說威力。

然後，看到倒在爆炸區正中央的身影，昴的喉頭一凍。

「威爾海姆先生……！？」

顫抖出聲，連忙跑過去，白發老劍士像蹲著一樣倒地。他全身因近距離承受爆炸氣浪和火焰而受重傷，但四肢都還連在身上才叫人覺得不可思議。

臉上的黑色髒一污，分不出是血還是燒傷。不過還有一口氣。確認這點後，昴放心吐出長長的一口氣。

「不過，這樣下去絕對不妙！不趕快帶到菲莉絲那邊不行……」

「——但是，事情看來不會那麼順利。」

昴單膝跪地想要扶威爾海姆起來，但身旁的由裡烏斯卻這麼說。從這句話裡感受到警戒和急迫，昴抬起頭。

由裡烏斯搖晃騎士劍的前端，牽制周圍。會這麼做的理由很單純，敵人不只從一個方向，而是從多方逼近。

從四方各出現一名手持十字劍的魔女教徒。但最大的問題不在那，而是跟著四人現身、脫下帽兜的那個人。

——焦褐色短發的小個頭女性。

她赤手空拳，站姿看起來毫無防備，但她才是最該警戒的對象。她充血的雙眼和拔去咬著的手指甲的自殘行為就是鐵證。

繼貝特魯吉烏斯、女狂人、凱地之後的第四名「怠惰」大罪司教。

女子咬住右手拇指指甲，扭動手腕剝去指甲。看到淌血裸肉的模樣，昴在厭惡和痛心疾首下皺起臉。

「在這個節骨眼接二連三一直來……你們到底有多少人啊，混帳！」

「為什麼、為什麼、為什麼、為什麼……你還活著？都受到那樣的毒手為什麼還活著！為什麼不屈服在我的勤勉之下！」

「那是我要說的話！這場鬧劇也該結束了！你們是想接關幾次啊！到底是對我們有什麼深仇大恨！？」

這點恐怕是彼此彼此吧。雙方互相叫罵，昴和女子交換憎恨和敵意。這時，懷中的威爾海姆動了。

可能是對外部刺激有反應，劍鬼意識沒有恢復，只是微微動唇。看他痛苦吐氣更增添自己對敵人的怒火，但那模樣又叫昴毛骨悚然。

簡直就像在無意識中也要傳達什麼的樣子——

「威爾海姆先生？」

「同、樣的……人……法……」

細微到快要消失的聲音根本聽不清楚。然而，魔女教徒可沒慈悲到讓昴重聽一遍。

女子用失去指甲的手指指向抱著威爾海姆跪地的昴，怒吼。

「還有你！只要幹掉怠惰的你和勤勉的你！事情就穩如磐石！分出勝負！在應該結束之時結束！所以在這犧牲！犧牲吧！！」

口沫橫飛地賜死，女子同時把手伸進自己的法衣，可是卻沒找到目標物。她抽出手，用力咬牙到牙齒要裂開的地步。昴對這憤怒和後悔的表情以及動作心裡有底，靈光一閃的他理解到自己應做的職責。

四面有魔女教徒，我方有重傷的威爾海姆和疲勞的由裡烏斯。再來就是第四名「怠惰」，還有已經無法充當誘餌的菜月‧昴。

但是，就算不能擔任魔女教偵測器，還是有辦得到的事。

「——由裡烏斯，你能在保護威爾海姆先生的情況下，和『怠惰』以外的人戰斗嗎？」

「——昴？」

只用視線看過去，由裡烏斯對昴的提問微微皺眉。不過現在沒空詳細說明。昴看向他的黃色瞳孔，重問一遍。

「辦得到嗎？如果你可以……那我也要去做我辦得到的事。」

「————」

「現在，我只能仰賴你。如果你也有那個意思……就託付給我吧。」

「託付什麼？」

由裡烏斯問。那還用說。昴指向「怠惰」。

「那個笨蛋是我的。我的戰斗，關系到你的性命。相對的，你的戰斗也關系到我的性命。——所以說，要放手一搏嗎？」

主動單挑大罪司教「怠惰」，昴朝唯一的同伴由裡烏斯宣告自己的覺悟。聽到這番話，由裡烏斯拔劍。

沉默和猶豫一秒，閉目又睜眼的由裡烏斯架劍。

「這邊若不答應，就是騎士之恥。」

「很好——！！」

不利要素並沒有消除，也知道這是有勇無謀之舉。不過昴的戰鬥一向如此，所以這次也只能走在情勢不利與有勇無謀的繩索上，蒙著眼睛往前沖。

輕輕放下威爾海姆，昴把手伸進自己衣服裡。魔女教徒雖然慢慢縮小包圍網，但只有「怠惰」動都不動。並不是小看昴他們，而是對她來說，射程這字詞毫無意義。

不過那終究是以菜月‧昴以外的人為對手的情況。

「來吧，差不多該結束了！為了最重要的愛！比萬事萬物都尊貴的愛！在我們勤勉回報寵愛之前！犧牲奉獻，誕生你有生以來的價值……」

「喂，女版貝特魯吉烏斯。——看好。」

呼喚瘋狂的「怠惰」，昴小聲吐氣，然後手伸出衣服。

——伸出衣服的手上握著一本黑色封面的書。

是昴從貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝的遺體上回收的福音書——

「你在找的是這個吧？你最喜歡的魔女大人送的東西。」

「——你這小偷！！果然是你拿走的！」

凝然瞪大雙眼的「怠惰」，看到昴手中的福音書後尖叫。

——女子方才搜索衣服的舉動，讓昴注意到不對勁，進而察覺。

同樣的舉動，第二個「怠惰」也做過。搜索應該在衣服裡的東西的手勢，找不到的焦慮，東西被搶的憎恨。這些行為全都出自這本書。

「會去挖被埋起來的貝特魯吉烏斯的屍體，也是為了要取回福音書。不惜破壞墳墓也要拿回去，你是文字中毒嗎？」

「閉嘴！少胡言亂語！現在立刻把那本書……」

「不要那麼大聲。太生氣的話又會那個喲。——大腦在顫抖。」

「——哼！去死吧！！」

中了挑釁和煽動，她眼中除了昴以外沒有其他人。

「怠惰」的怒氣爆發，女子腳下的影子膨脹，在頭頂分裂成無數群體，像要覆蓋天空的漆黑手掌一齊將手指伸向昴。

但是如果要殺昴，那她做錯了。

「我的寵愛！吾愛的顯現！屈服在這之前吧，背德者——！」

「怠惰」大叫，黑色手臂如雪崩壓境。那是破壞的顯現，眼前宛如海嘯的壓迫感沖向昴。

只是，這一切除了昴以外都沒人看得見。而且對昴來說，她的攻擊實在太顯而易見了。

「嘿、呀——！」

魔手有無數只，但動作很慢。看過超人勉強應付魔手的戰斗後，對昴來說魔手根本慢到可以停蒼蠅。說得太過頭了。是不能停蒼蠅，但絕非無法躲過。

猛然逼近的整群「不可視之手」，昴繞了一大圈將之閃過。如果是劍鬼的話就會在魔手之間穿越而行，但那驚險特技昴做不來，只能用體力來彌補。

雖然有壓制「面」的能力，卻沒法針對「點」做攻擊。無敵的權能也要看使用者，否則也只是被糟蹋而已。

「我的權能……！？既然如此，還有信徒們的手——」

「——很遺憾，我被委託毀掉這個選項。」

等欠缺冷靜、察覺失態的女子命令部下時，已經太遲了。

由裡烏斯的劍襲向魔女教徒，巧妙地妨礙他們追擊昴。甚至有一名位在昴逃跑方向的教徒，被魔手波浪給吞沒而淒慘四散。

「唉呀唉呀唉呀！？自相殘殺？連同伴都不放過？那不是無能大壞蛋才會做的嗎！？」

「咕……嘎、啊嗚……！竟然敢竟然敢竟然敢竟然敢竟然敢—！毀謗愛的信徒——！」

「是你自己殺掉的好意思在那邊吠！視野太狹窄啦！你是『怠惰』嗎—！？」

昴豎起中指，把「怠惰」愛講的台詞重新改編過後回敬給對方。

如他所料，女子氣到出不了聲，激動地朝逃跑的昴追過去。

「——由裡烏斯！我這邊會想辦法！你那邊也是！」

「真是含糊的指示呢。不過，瞭解了。」

昴舉拳大喊，由裡烏斯也朝空中閃過騎士劍。

將彼此的戰場交託給對方，兩人將戰線一分為二。

由裡烏斯負責照料受傷的威爾海姆和應對三名魔女教徒，昴負責憤怒發狂的「怠惰」一人——以人盡其才的方式戰斗。

贏不了魔女教徒的昴，唯一有勝算的就是大罪司教。

「待會見啦！！」

「祝君好運——！」

發誓會再見面後，昴就扔下由裡烏斯離開戰場。宛如浪濤的魔手流過大地，卻碰不到看得見的昴。昴跨越、跳起來閃過。

「站住、站住、站住站住站住站住站住！卑鄙愚蠢、豈有此理的傢伙——！」

以多人為對手的由裡烏斯開始交戰，昴則是吸引狂人離開現場。

就像威爾海姆那樣，為了把「怠惰」誘導至不會牽連到其他人的地方，昴按著快要破裂的心髒，全力奔馳。

內心有個目的地。不能說到達那邊就算勝利，可是抵達那裡的話就爭取到了掌握勝機的時間。為此，昴朝著那邊奔跑、奔馳。

「——！才不會、讓你碰到啦！技術很差欸，你這傢伙！」

追在昴身後的狂人也用自己的腳在走路，但是速度很慢。而且不知為何，她還同時張開無數的「不可視之手」，所以攻擊都散了。多虧她濫用能力，昴才能邊跑邊勉強迴避。

手的數量多達六、七十隻，在目前遇過的「怠惰」裡頭是最多的。不過在使用層面上技術卻最為劣等，反差極大。

這樣看來，第一號「怠惰」貝特魯吉烏斯是最能善用權能的人吧。

「果然貝特魯吉烏斯才是主怠惰……隨便啦！」

考察留待之後。管「怠惰」的本體怎樣，只要全滅就得了。現在沒心思去想其他事。既然敵人狀態並非萬全，那就正中昴的下陵。

轉彎，穿越通道，再轉一次彎，沖出去。

「到了——！不過……」

抵達目的地後，昴看向周圍。處處都有戰斗痕跡，倒地的人也不只一、兩個。其中除了魔女教徒，還有騎士和獸人的身影，讓昴自責能力不足。

閉上眼睛，扼殺情感。朝旁邊跳開，躲過緊接著敲過來的魔手。大地裂開，煙塵飛揚。後方是正在喘氣、煮沸恨意的「怠惰」。

她身後的手數量減少很多，現在大概只剩下二十隻左右。

「有在學習呢，沒用完啊。」

「光察覺到這點就要感謝！但是，你的逃跑也到此為止了！還是說，你還有什麼反抗的招術！？」

「反抗的招術啊……」

在這邊斷句，昴眨眨眼，視線投向狂人的背後——

但是，為了隱藏偏移視線之舉，他立刻大無畏地笑著說：

「——愛與勇氣吧！」

昴舔唇，朝著攤開雙手、面露殺意的狂人大吼。這話讓「怠惰」驚愕不已，不過她接著用令人討厭的抽動聲開始恥笑。

「很好！那樣的話，就用你的愛！挑戰看看我的寵愛吧！！」

「是愛與勇氣啦！」

深呼吸，從彎曲膝蓋的姿勢像跳起來一樣站起，接著身體彈射出去。原本拚命逃跑的人，這次朝女子直直前進像要沖進她懷裡。沒想到對方會蠢到撞過來吧，「怠惰」凝然注視，然後馬上氣得七竅生煙。

「這是愛！？這種程度的覺悟是愛！？一點創意都沒有，直直地跑過來就是你的愛的話，多麼無謀！無力！愚蠢！亦即怠惰—！」

「哦哦哦哦——！」

像要蓋過女子被失望驅使的叫喊，昴從丹田深處發出吼叫。

嘶吼到喉嚨沙啞，用「愛」大喊，呼喚「勇氣」。

「那麼你的怠惰，就以死抵償——」

「就是現在，帕特拉修——！！」

「——！你說、什麼——！？」

驚愕之聲才到一半，就被沖擊給中斷。

驕傲自滿的「怠惰」，矮小的身軀被從旁邊撞過來的地龍給頂飛。數百公斤的身軀直接撞擊毫無防備的女子，使得她整個人像樹葉一樣飛起來。

「————」

女子就這樣摔在廣場的地面後彈起，身體滾動，撞進半毀的屋子裡。先是窗戶玻璃的破裂聲，接著耐不住撞擊的屋子崩塌，揚起煙塵。

這一擊超乎想像，昴撲向漆黑地龍脖子摩擦它臉頰。

「幹得好，時間點抓得好！你真是太優秀了，帕特拉修！」

「————」

昴盡情稱贊的態度，讓帕特拉修揚起頭高聲嗚叫。

誘導女子回到一開始的廣場後，昴為了方便逃走而尋找帕特拉修。但是回到廣場後都沒看到它，預期之外的狀況原本讓內心都快被焦躁感給燒成焦炭了——

「你繞到那傢伙後面的時候，真的就像鬼上身呢。」

轉身回頭，結果在「怠惰」後面發現地龍的那瞬間，心髒真的差點跳出來。

最後，連講好都不用，就跟地龍使出合作技，完美地擊敗敵人。一切都是將愛與勇氣託付給希望的結果——只不過愛的注音寫作「故弄玄虛」，勇氣是「援軍」。

「要是這樣就分出勝負的話，再來就輕松多了……」

跨上帕特拉修的背，昴瞪視「怠惰」撞進去的房屋殘骸。假如她就這樣被破磚殘瓦給壓死的話，那不管是對心情還是事態的發展都相當有利。

但是——當然沒那種好事。

「……我太妄自尊大了。」

瓦礫山崩塌，被壓在殘骸下方的無數影子一口氣湧出。蠢動的漆黑之手像觸手一樣蠕動，嬌小的身影從整坨黑塊中浮現。

那是半死不活的染血瘋狂女子。

頭部受到的撕裂傷淌著大量鮮血，被碎玻璃刺進的左眼整個爛掉，被捲入房屋崩塌的右半身整片血紅，細瘦的手腳是否還能運作叫人存疑。她的模樣，毫無疑問是滿身瘡痍。

——盡管如此，她的表情和右眼卻帶著前所未有的朝氣與瘋狂。

「你……沒錯，你確實是勤勉之人。沒錯，你很勤勉！到了這裡都到這等地步，面對利用一切挑戰自己的敵人，我多麼大意！墮落！粗心！認識不足！自大過了頭！啊啊，我正是怠惰！」

「————」

態度和發言本身，全都跟之前的狂人如出一轍。就算想法煥然一新，只要使出的攻擊和戰術沒有極端改變的話，那我方對應的方式也相同。

騎上帕特拉修，用超越自己跑步的速度的話就能輕易甩掉她。

爭取時間，昴也想使出決定性的手段打倒「怠惰」。——彼此欠缺王牌，這場戰斗端看誰可以率先打上休止符。

但是，面對昴這樣的覺悟，女子淒慘一笑。

「你看得見我的寵愛，我應該先接納這點。不認同這點，執著唯一之愛，結果就是淪落成怠惰，那對我來說是最大最壞的不道德……所以，假如是真的。」

「……王八蛋。」

喃喃自語的狂人，策動無數魔手朝天高舉。眼見這光景，昴隱藏因戰栗而瑟縮的心，吐出髒話。

眼前，女子製造的眾多黑手，全都抓著屋子垮掉後的殘骸——

「——真是最佳解答，可惡！」

氣憤填膺地說完，暴力就來了。

——被投擲的瓦礫殘骸成了散彈，一口氣朝昴轟下。

4

「怠惰」所想到的對昴最佳解答，就是不用「不可視之手」。

講得清楚一點，就是放棄用「不可視之手」直接攻擊，把魔手作為間接攻擊的手段即可。「不可視之手」本身的攻擊速度，比普通人揮拳揍過來的速度慢一點，所以就算數量多，只要拚命閃躲也不是躲不掉。

但是，假如是魔手抓東西扔過來，那速度就不是魔手可比擬的。

單就臂力就已超越常人，投擲的球速甚至凌駕大聯盟投手。

而且投擲的東西至少都有人頭那麼大——命中的話就意味著死亡。

「帕特拉修！離開村莊進入森林！沒有掩蔽物的話會死的！」

「————」

昴用力抓著帕特拉修的脖子到勒住的地步，發出指示的同時地龍已在加速。恐怕是在聽到命令前就先自行下判斷，而它沖進森林裡的判斷是正確的。

破成碎片的磚造房屋，在漆黑手掌中成了上等的殺人兵器。所幸投擲者沒有技術可言，所以准頭很差。雖然差，但事實卻是磚瓦如雨灑落。要是被亂射的子彈給打中的話就用不著決勝負了。

「————」

一聲巨響，穿過身側的瓦礫掃倒樹木。才剛沖進森林，後方的大地就炸開來。在地面彈跳的磚瓦像炮彈一樣滾動，森林入口轉瞬間就變為野火燎原。破壞，沖擊，破壞，沖擊，輪流攻過來。

「咕、哦哦哦哦！」

低著頭，盡可能縮小命中范圍。只能抓著帕特拉修的昴，目前沒其他事可做。瓦礫擦過地龍的黑色表皮，刮下硬鱗製造流血。但是帕特拉修的速度沒有變慢，連慘叫都沒有。

跑在路況惡劣的窄道上，卻跟之前聽說的一樣毫無狀況地繼續急馳。帕特拉修超乎想像的活躍，拯救了陷入絕境的昴。但是就跟字面一樣，只是被背著是無法結束的。

轉動脖子看向後方，將追過來的狂人動作烙印在眼底。不管是要重整態勢還是找到新戰法，都得要判讀她的動向。哪怕是跟不上帕特拉修，都會讓她可愛一點——

「——幹！這也是最佳解答呢！」

「沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒錯沒——錯——！！」

昴罵的髒話，被重復的惡意之聲從上方蓋過。是如字面的意思，真的從正上方——超越森林樹木的高度所發出的狂叫給蓋過。

女子現在置身在比森林還高的地方。

渾身是傷的身體抱著膝蓋坐下，龜縮起來的姿勢就是俗稱體育座的坐姿。女子就著這姿勢，讓身體被「不可視之手」抓起來拋向天空——就像玩丟沙包一樣，只是她讓不同的手接二連三地扔自己好追蹤昴。

這種不講求體面的速度快得異於尋常。即使在森林裡，帕特拉修的奔馳速度依舊超過六十公裡。可是按照人類大砲的要訣飛行的「怠惰」，不看投擲精準度和直線移動這兩點的話，時速絕對超過一百公裡。

雖然亂來，卻使得彼此無法拉開距離。

要是一直維持被人從上方俯視的狀態，鐵定會被當成靶子狙擊。話雖如此，昴又沒有法子可以碰到移動到高空的狂人。

「不能回村子。絕對不能帶著這玩意回去。」

而且要是跟魔女教徒會合，反而對昴不利。一旦被逼到這等地步，對上「怠惰」時在彼此的適性上能居於優勢的只有昴而已。

「不過，這樣下去再過不久絕對會被打——」

「————」

那一瞬間，剛好是在講到「再過不久」的時候。

扔過來的碎片——瓦礫塊直擊帕特拉修的頭部，把罩住它頭部的地龍專用頭盔給打飛。帕特拉修跑步的姿勢大大一歪，頭部出血。昴壓抑慘叫抓緊他，拼了命地拉緊快要甩出去的韁繩。

「帕特拉修——！！」

吶喊成不了力量。雖然沒法成為力量，但卻發生戲劇性的場面：帕特拉修腳踏地面，拒絕摔倒。只有這份骨氣值得十二萬分贊賞。但是瓦礫繼續飛過來，血也一直在流，根本就沒有勝算——

「好不容易都忍到這了，就算繼續進到森林深處……」

持續消耗戰的話情況只會惡化，但若不爭取時間，那連反擊的機會都看不到。可是，剛剛的傷已經在為帕特拉修宣告倒數計時。之前使過的伎倆不能期望奏效，如果要出主意，就得在這個當下靈光一閃才行。

但是，之前都沒那麼好的事了，現在也不可能——

「——剛剛的是！」

對事態的不講理憤怒咬唇的瞬間，昴在通過的森林景色中看到不對勁。在意那是什麼，然後情報浮現的那剎那，他拉扯韁繩。

如果那跟昴的記憶相同，就有賭上一把的價值。現在就只能緊緊咬著那點，作為通往勝利的手段。

「帕特拉修，往左！」

「————」

流血的帕特拉修用黃色瞳孔回望下指示的昴。那是在確認昴是否正常，詢問他這樣真的好嗎。

會被這樣問是正常的。但既然維持正常就得不到勝機，那會瘋掉也是必然。

大幅拉扯韁繩，不容分說地牽引愛龍的下巴。

「就是這樣！帕特拉修，追著森林的光吧！！」

昴大喊，再度下重復的指令。帕特拉修瞪著前方，眼神和腳步的迷惘都消失，看樣子是尊重昴的判斷。它確實把命交給了昴。

地龍之腳像挖地一樣刺進地面，緊急煞車轉換方向。「除風加持」消失，昴咬緊牙根忍住要被甩下龍背的久違向心力。忍耐再忍耐，忍到最後再度加速，朝向左方，一口氣沖下陡坡。

「不管你想逃到哪，我都不會讓你逃走的！」

狂人沒有看丟緊急轉向並下滑的他們。她改變瓦礫的投擲角度，改變破壞森林的方位後繼續跟下去。翠綠的樹木彈跳起來，被抓住後拿來再利用。破壞就這樣傳染散播，「死亡」迫近到正後方。

「————」

即使破壞的奔流追在背後，昴還是在追隨掠過視野角落的光芒——可能真的會成為光明的某物，然後向帕特拉修下指示。

地龍忽左忽右地跑，雖然沒法拉開距離，但至少讓人瞄不準。高速跑在斜坡上，負傷的身軀究竟吃了多少苦，光想就對帕特拉修永遠抬不起頭來。

「都要死了，還一直逃一直逃一直逃！逃避的盡頭究竟有什麼！你的行徑只是拖延時間……不！萬萬不可！」

「怠惰」從正上方俯瞰不斷逃跑的昴，不過說到這邊時就中斷了，還把手指刺進潰爛的左眼像在警惕自己。

她就這樣挖肉，讓血再度流淌，然後擠出似抱怨似歡喜的聲音。

「不可有大意和自大之心。不能推翻的結果，除了帶來死亡，還讓我頭一次能和懷疑、因果、妄想做訣別！」

用自殘來斷絕疏忽大意的「怠惰」，沒有放慢攻擊速度繼續投擲。

大地炸開，瓦礫掃過空氣，肩膀被碎片擦過後骨頭傾軋作響。仰頭憋住慘叫，呻吟忍住劇烈痛楚。怎麼能比帕特拉修先叫出聲呢。

但是逃亡戲碼，也終於要劃下句點。

「嘎——！」

沖擊沿著大地傳播，腳下的踏足地消失。緊接著，地龍的身軀浮在空中。

注意到時昴根本沒時間慘叫，而是順著急馳的姿勢在空中翻轉，繼續抓著韁繩揮舞，直到墜在泥土上，全身劇烈撞擊地面。

「啊、咕……！」

身子翻滾，在滾動的力道於斜坡下方停止時，昴已經失去分辨上下左右的感覺。

全身無一處不痛，但奇跡似地沒受到致命傷。手腳四肢都還能動，也不覺得脖子有扭斷。

只不過這個幸運，就只是將死亡時間稍微延後一點。

「終於……結束的時刻到來了。」

「————」

仰躺倒地的昴，視野裡映照著從空中落下的「怠惰」。

著地的女子解開運送自己的魔手，站在一動也不能動的昴身旁。然後染血的樣貌心滿意足地嗤笑，伸出被壓扁的手。

「好啦，把我的『福音』還來。那不是你能拿的東西。」

「福、音……」

用沙啞聲低喃的昴順應女子的要求，伸手入懷中。手指有碰到書皮的感覺。被追殺成那樣卻還沒掉，真的很僥幸。

「想要的話……就去、拿呀……！」

抽出抓住的書本，扔進草叢做垂死掙扎。甩動伸出的手，女子邊張合拳頭邊嘆息。

「在講究對寵愛的態度之前，你連保管別人物品的資格都沒有。」

女子搖頭嘆氣的話讓昴嗆咳不已。對人失望咧。想都沒想到這個狂人會講常識和道理。

她直接走向被昴扔出去的書。昴趁機轉動脖子，尋找倒地的帕特拉修。找到了，雖然看起來呼吸困難，但它平安無事。

而且，位置也很理想。

「啊啊，我的愛之引導，寵愛的證明……！終於回到我手中……感激不盡！」

毫不理會昴的感慨，女子把拿回來的「福音」抱在胸口，淚眼婆娑。狂人抱著愛的實體化之書後，轉過頭來朝著瀕死的昴狂笑。

「可以稱你英勇和頑強！你，和你的地龍做足了抵抗，都很勤勉！為嘉許你的行徑，由我送你慈悲！」

「……慈悲？」

「沒錯！慈悲！有什麼遺言，我會烙在靈魂上永遠不忘，永遠留下來！好啦，說吧！」

這個狂人不只會對人失望，還會同情英勇作戰的對手，真叫人吃驚。一定是因為拿回書了，勝利又在眼前，所以才能這麼從容，不過依舊是令人意外的一面。

而昴就抓緊這個狂人展露慈悲的機會，舉起手來。

扔福音書的是右手，現在舉起的是左手，裡頭握著一個東西。

「你知道這是什麼嗎？」

一問，「怠惰」就一臉狐疑。明明是要遺言卻得到奇怪的問題，但女子還是觀察昴的掌中之物。左手上的是尺寸小到可以捏在掌心的魔石。

散發白光的魔石，是可以成為王牌的一擊必殺武器——才不是那樣。單憑這一顆不具有改變戰局的力量。要說的話，森林裡頭還有其他跟這一樣的東西。

手中的魔石只是其中的一顆，本來不是在這裡的。

「那是……」

「設結界用的魔石啦。森林裡頭的樹到處都有鑲嵌，你沒發現嗎？」

「————」

沉默是因為沒發現，還是因為無法理解昴的話呢？

不管是哪個都沒差，因為准備作業已結束。

「你，到底在說——」

看到生命即將結束的昴還擺出這種姿態，女子覺得可疑，順從疑惑伸出手。

就在手要碰到前，陷阱發動了。

「——！！

察覺到有什麼的氣息，女子肩膀一震，想要立刻轉身。

但是來不及了。

——沖破森林飛奔而出的魔犬，獠牙從後方穿進女子的脖子。

5

昴曾懷疑過，而且其可能性連在行軍時都曾掠過腦海。

而這想法到達最高潮，是在由裡烏斯和菲莉絲聽到宅邸和村莊周邊是魔獸群居地，露出自己是不是聽錯的表情時。

對所有的生命而言，魔獸的存在都只是敵對情緒的團塊。其恐怖甚至沁入跨越白鯨戰的昴的身心。但是，同時也就想到。

白鯨也好，森林裡的魔犬沃爾加姆也罷，都厭惡昴的體質並視為敵人。假如這樣，那把昴當作同伴的魔女教徒不也具備了同樣的條件嗎？

——而這想法，就在眼前得到證實。

「嘎、啊啊啊啊嗚！」

在被穿刺的劇痛和沖擊下，狂人一臉不知發生何事的表情，尖叫。

牙齒刺進頸項，個頭矮小的女子止不住魔犬飛撲的勢頭。有著黑色體毛的魔犬很大只，跟女子相比，體格差距就像大人與小孩。

被咬的女子跟著魔獸的嘴巴上下甩動，敲擊地面無數次。然後魔犬就這麼按倒虛脫無力的女子，拔出牙齒，准備給予致命一擊。

張開的嘴巴，這次瞄準女子的咽喉。是要將她斷氣，還是打算食用，抑或者只是不厭其煩的殺戮本能作祟，昴不明其用意。

雖然不知道，但狂人可沒打算被乖乖殺掉。

「不過是畜生……！『不可視之手』——！」

被按倒在地面的女子大叫，剎那間蠢動的影子變成魔手橫掃魔犬。

吃了不可視的一擊，魔犬頓時發出像幼犬的哀嚎並滾飛出去，但是又立刻重新站好，為了重新撕裂獵物而再度咆哮——

「——慢著！到此為止！」

可是它的攻勢，卻被手持結界石的昴介入阻止。

跳起來的魔獸呻吟，含恨地瞪著昴手中的白色魔石。石頭裡的力量究竟有多大的強制力，竟然讓魔獸步步後退。

昴和狂人兩人，對魔犬來說是最不想錯過的組合。

即使如此，魔犬依舊沒有撲過來，而是抖著牙齒呻吟，流著口水往後飛躍，就這樣混進樹叢裡，腳步聲逐漸遠離。

魔獸並不是放過兩人，恐怕是在等人放掉結界石。

看著魔獸離開，昴長長吐出一口氣後回過頭，俯視狂人。之所以不讓沃爾加姆給她最後一擊，並非是動了感情。

而是判斷沒那必要，這從女子的內髒已經從破掉的肚皮裸露出來就能知道。

「竟然、有……這種事。沒想到、是魔獸的……」

「你調查不夠喔。這一帶是魔獸的群居地，只是用結界隔開來罷了。」

脖子後方被咬，渾身致命傷的女子已經無法動彈。可能連眼睛都看不到了吧，失去光彩的眼睛也沒轉向昴那邊。

這個結果不能說是作戰勝利。只是靈光一閃和偶發要素配合，在九死一生下拾得的勝利。其實沒想到結下孽緣的沃爾加姆竟會在這種場合出現。

「再來就是掃蕩全滅了……羅茲瓦爾那傢伙。」

痛罵隱瞞太多事情的後盾後，昴蹲在浴血瀕死的女子身旁，撿起掉在她旁邊的福音書，收回懷裡。

就算昴誘餌作戰不管用了，還可以利用這本書繼續釣魚。其威力已經從跟這女的戰斗裡充分感受到了。

「凱地變怎樣是不知道啦，但手指再多也只剩兩根……宰了他們。」

「沒、沒、沒……」

「你是想說沒用還是沒可能？你們很多人都被我撂倒囉，稍微學習進步一點吧。是說跟你講了也沒用。」

「————」

聽到昴的話，瀕死女子扭曲嘴唇。逆流的血液沒有停，從嘴角流出，女子以淒慘的形貌對著死亡微笑。

看她那樣子，昴感受到最大等級的冷顫。

並非處在危機狀態，而是對本能嫌惡、難以接受的存在起了直覺性冷顫。

「你、現在……先拿著……反正、一定……」

「————」

「——愛會被拿回去的。」

只有最後這句話非常清晰，女子的笑容瓦解，生命跡象停止。這是貨真價實的死亡，無法挽回的結束。

第四名，又或者第三名「怠惰」的死，昴都親眼看到最後。

「可惡……這傢伙到底想說什麼？」

昴俯視女子，粗魯地抓自己的腦袋。嘴巴很乾，這跟緊張和焦躁無關，昴亦自覺脈搏變得異常之快。

昴頭一次沒有借用他人之手，在戰斗中使他人死亡。這事實讓雙膝微微顫抖。他用力咬牙，長長吐一口氣。

女子直到死前，都還對昴留下詛咒。那還是沒法立刻解開的詛咒。

「……就算打倒一人，還是有剩下的『怠惰』。不能在這停下腳步。」

揮別猶豫，目光離開屍體，跑向帕特拉修。在地面劇烈滾動使得地龍全身負傷無數，光外表就滿目瘡痍。

可是一察覺到昴接近，地龍也立刻堅強地站起。

「對不起，帕特拉修。其實我很想讓你休息，可是我還需要你。」

「————」

被宣告還得勉強行動的帕特拉修，默默地轉身背對昴回應他。這半天、這幾個小時裡不知道欠了這頭地龍多少恩情。昴跨上她的背。

拉起韁繩，命令失去頭盔的地龍回到村莊。手中的結界石還熱熱的，持續警惕著魔獸。

現在，魔犬八成待在樹叢裡看著這邊吧。但沒關系。一人一龍開始奔馳。

「剩下的『怠惰』，大罪司教的手指……大概還有一根！」

村裡的戰斗熾烈難分時，昴和由裡烏斯有趕往「不可視之手」的根部。

後來那裡爆炸，還在爆炸中心找到倒地的威爾海姆。在那之前，跟那個「怠惰」作戰的一定是威爾海姆。劍鬼一定打倒那傢伙了。

昴推測那場爆炸就跟龍車爆炸一樣，是用凱地的持有品造成的。而被劍鬼打倒的凱地，為了帶人上路而自爆。

如果真是這樣，那剩下的那根手指——應該就是最後的「怠惰」。

「只要收拾掉那傢伙，再來就是清空魔女教徒，這樣我們就贏了——！」

已經可以看到確切的勝利之路。但是，跟那光明相反，昴的心裡越來越著急。

為了避開狂人的攻擊，所以逃到森林非常深的地方。現在應該還在戰斗的村莊好遠，沖上斜坡的每一分每一秒都叫人心急。

「——唔！？可惡！果然出來了！！」

咬牙瞪天的昴見到那光景，忍不住喊出超越想像的憤怒和焦躁。

眼前，森林後方的天空又伸出黑色手臂。方位在村莊，距離還很遠，所以昴的叫聲傳不到被那隻手瞄準的人那兒。

一旦那個往下揮，又會有人死掉。可能是騎士，或者是獸人，甚或是村民。

——昴所認識的某個人將會殞命。

發出不成聲的叫喊後，昴祈求黑色魔手突然消失。

像要呼應昴的悲傷，渾身是傷的帕特拉修提升速度，飛也似地跨過斜坡，突破森林，沖進剛剛即將被蹂躪的村莊。

「——『怠惰』！！」

沖進去後，昴聲嘶力竭地吶喊。

村莊被破壞的痕跡擴大，處處都倒著人類的屍體。在火勢竄升、夾雜哭聲和干戈聲的世界裡，立刻就發現狂人的身影。

第五名狂人是禿頭消瘦的中年男子，正狂抓染血的臉放聲大笑。

「————」

昴直覺對方就是最後一人。彷彿被他的確信給牽引，狂人回過頭。

互認彼此為敵人的視線交錯，但最糟糕的是對方搶先出招。

「啊啊——大腦在顫抖抖抖抖抖！」

已經舉起的無數手臂埋沒天空，伴著發瘋的怒號即將墜落。化為死亡瀑布的一擊會徹底蹂躪村莊，將一切全都砸死吧。

不阻止不行。雖然這麼決定並吶喊，但那只是不具有任何力量的叫聲。

狂人的蠻行就這樣涂滿世界——在那之前。

「——到此為止了，惡棍。」

——有人出聲。

而且那聲音讓所有人都愣住了。

大家都目瞪口呆，呆若木雞地仰望天空，結果無法動彈。

要說為什麼的話——

「你們的蠻橫我看不下去了——到此為止。」

超越蠢動的無數黑掌，絕對零度的青白色光芒覆蓋整個天空。

第五章『履行契約』
1

青白光芒亂舞，照耀並彩繪被鮮血與火焰染紅的阿拉姆村。

冰冷空氣誕生出碎冰，光芒隨機反射而產生出奇幻光景——被稱為鑽石星塵的現象，美得奪去現實的淒慘。

「你們的蠻橫我看不下去了——到此為止。」

然後，在奇幻光景裡頭發出一道晶瑩剔透的高亢美聲。

銀鈴嗓音支配戰場，每個人都被剛剛出場的少女奪去目光。

迎風搖曳的銀色長發，蘊藏堅強意志的藍紫色瞳孔，只要看過就絕不會忘記的頂級美貌，引人注目的理由光外貌就有好幾個。

但是在這瞬間，被她吸引目光的人都不是基於外表這理由。

——單純是因為她置身於此，就有著支配一切的壓倒性存在感。

「————」

鋼鐵互撞的聲音，怒吼和哀嚎，甚至連燃燒房屋的火焰都似乎屏息，現場鴉雀無聲。

在這樣的世界裡，銀色少女——愛蜜莉雅平靜地凝視敵人。

「愛蜜莉雅……」

道出那名字，昴就快被誕生在心中的復雜情感吞沒。

這也難怪。會這樣很正常。

宅邸旁邊就化為戰場，村民接二連三地進入宅邸避難，雖然有人為了保護他們而戰，但她不可能會老實地窩在屋子裡。

眼中帶著悲傷與戰意，愛蜜莉雅與開辟這戰場的魔女教正面相對。

「退下，惡棍。做出如此罪大惡極之事……不可饒恕。」

「啊啊，真是……」

看穿站在廣場的狂人是敵人，愛蜜莉雅朝著對方嚴厲斥責。可是狂人別說動搖，染血的表情反而充滿驚奇和喜悅。

「怠惰」扭動身子，朝愛蜜莉雅伸出雙手，笑著大喊。

「啊啊，啊啊！真是好日子！良辰吉日啊！這就是宿命！沒想到有如此上等的容器！長得一模一樣！簡直就是本人現身！我敢說重復試煉好多次都從未遇到這麼上等的容器過……！」

「……你在說什麼？」

激情過度，第五名「怠惰」哭到一把鼻涕一把眼淚。他莫名其妙的淚水，讓愛蜜莉雅皺眉面露困惑。

「哦哦，哦哦，魔女啊……我的愛之指標……！」

但是，愛蜜莉雅的反應似乎讓他感激，狂人開始搖搖晃晃邁步，主動縮短與愛蜜莉雅之間的距離。這毀滅的倒數計時行為，讓愛蜜莉雅翻掌朝向他。

「不准動！下次我不會再警告了。」

愛蜜莉雅伸掌對著想靠近的狂人這麼宣告，但制止聲沒傳到狂人的耳朵，他一步又一步地縮短距離——

「這次一定！沒有下次！我一定會將你、一定會將你……」

「——我說過了，不准動。」

如方才的警告，第二次的宣告不是警告，而是冷徹行使實力的最後通牒。

光芒亂舞的大氣產生裂痕，膨脹的瑪那凍結空氣中的水分，誕生有著尖銳矛尖的冰槍——總計四隻，在一瞬間釋放。

「————」

極死冰結毫無慈悲，可確實斷人性命的一擊，穿透被直擊的狂人肉體，接著染白全身，連同靈魂一同化為冰雕。但是——

「毫不猶豫，毫不慈悲，毫不留情……真是真是真是——勤勉的判斷！」

「……他不是你的同伴嗎？」

魔女教徒挺身保護狂人而變為冰雕，狂人則是在旁邊活蹦亂跳著大笑。無法理解他那樣子的愛蜜莉雅蹙眉。

聽到這疑問，狂人脖子傾斜九十度，使出魔手粉碎變成冰柱的部下——

「他是信徒！我這根手指也是！不過，這一切在你面前，在容器面前毫無意義！就連我也一樣！現在、現在、現在現在現在現在現在現在現在現在現在！我的意志、我存在的理由！全都是為了你！」

「————」

「為了你、為了你、為了你……但是，只有那個不能接受！」

瞪大雙眼的狂人舉起染血手指，咬爛的指頭直指對狂態說不出話來的愛蜜莉雅——正確來說，是愛蜜莉雅的左肩。

纖細的肩膀上，有只靠著銀發的小貓精靈。「怠惰」朝他投以憎惡。

「精靈、精靈、精靈！矮小之身，不懂大義不懂愛！膽敢靠著容器，不知自己有多罪大惡極！無知，即是罪！這等暴行不可原諒！」

精靈帕克的存在，讓「怠惰」散播大量嫌惡和憤怒。不過被指名的帕克，也用殘酷的眼神望向氣呼呼的狂人。

那是無法從平常表現溫和悠哉的他身上想像得到的感情——不，昴知道帕克有那種感情，有尖銳的殺意。

因為昴親身體驗過小小身體裡頭的強大力量。

「很遺憾，和這孩子在一起是我的存在理由。我不需要誰的允許，更不打算乞求原諒：你才叫人不愉快至極。」

不管對誰都不會改變態度的雙方，互相投以明確的憎惡。狂人用激情責備帕克，帕克則是嫌惡地輕蔑狂人。

擁有強大力量的存在，即將展開一觸即發的激戰。

「等等，別這樣……」

「要等等的是昴啾。來，蹲下來。」

想要在開戰前介入雙方的昴，袖子突然被人拉扯。昴嚇了一跳，菲莉絲不知何時出現拉他袖子。先前圍著破布的他現在披上斗蓬，撫摸滿身是傷的帕特拉修，朝著昴嘆氣。

「不只這孩子，還有昴啾自己也受了重傷，絕對要保持安靜，這是命令喵。」

「現在是說這種話的時候嗎！怎能讓愛蜜莉雅和那傢伙戰斗……」

「叫來愛蜜莉雅大人，是我和拉姆醬的判斷……就稍微相信她一點吧。」

焦躁的腳步被制止又聽到這番話，昴皺起整張臉。看他不懂自己想說什麼，菲莉絲閉上一隻眼睛，說。

「相信你想保護的人，不是只會待在別人身後的人。」

2

戰斗平靜地開始，彷彿先前的激烈互動都是騙人的。

「————」

鑲嵌在周圍的冰霧障壁被打破，愛蜜莉雅快速朝後飛躍。緊接著，她原本站著的地面炸開，土壤分崩離析讓她眨眼。

「真的什麼都看不到呢。」

「要注意喔。」

點頭回應帕克的叮嚀，愛蜜莉雅手掌輕拍地面。

狂人使出的不可視一擊——事前菲莉絲已經警告過，而愛蜜莉雅確實也看不到。但是，就算看不到也有防禦的方法。

讓冰霧漂浮在身體周圍，察覺碰觸進而閃避。這是帕克提出的方法，以愛蜜莉雅的身體能力而言並非辦不到。

「還有，馬上接近然後收拾掉他。」

低喃的愛蜜莉雅，腳底和手掌拍過的地面逐漸染為純白。覆蓋地面的結冰以愛蜜莉雅為中心廣范圍擴散，一瞬間就讓半徑二十公尺的地面化為凍土。

鞋底有久違的觸感。愛蜜莉雅出生和成長的森林就是這種地貌，因此她十分擅長滑冰。

「這種小花招！惹人生厭！耍小聰明！在我的愛面前等同無意義的掙扎！」

愛蜜莉雅起腳第一步就進入最高速度。男子朝著滑冰的她破口大喊。

緊接著，壓迫感如轟鳴般迫近，飄在男子身體周圍的冰霧逐漸剝落。但是等看不見的手臂穿過霧時，愛蜜莉雅的身軀早已不在那裡。

她在冰上滑行，以男子為中心畫出大圓來擾亂目標。不管是追趕、繞到前頭或是想設圈套都沒法奏效。冰之大地自由擴張，她可以逃到任何地方。

而且在不可視之手抵達前，愛蜜莉雅的可靠保護者已先完成包圍網。

「我明白你對我自傲的愛女著迷，但是壞蟲就免談了。」

「蟡——！？」

做出有點無精打采的宣告的瞬間，厚實的冰牆在男子四周聳立，像要圍困住他。退路被堵，男子瞠目結舌不知發生什麼事，處於完全無防備的狀態。

——緊接著，冰牆發出聲音，朝內側射出冰柱。

毫無退路，亦無前兆的必殺一擊。

被命中的獵物將會在冰牆內成為串燒，連流出的每一滴血都會結凍然後碎散。

與可愛的外表相反，這攻擊體現出帕克純真無邪的殘酷面。但是——

「——天真！！太天真太天真太天真太天真天真天真天真天真天真真真真真了！！」

男子在冰牆內側吶喊，下一秒冰牆就隨著高亢聲響碎成粉末。在碎冰閃耀的光芒中，飛出來的男子毫發無傷。

冰柱襲來的瞬間，他以不可視之力在冰牆內部築出牆壁。冰牆因承受不了來自內部的壓力才會粉碎。

「這點程度就想打倒我，可笑至極！試煉沒那麼簡單——」

「嘿呀！」

「——嗚哇！？」

可是，耀武揚威踏上結冰地面的男子，被高速滑行的愛蜜莉雅給絆倒。

無聲滑行的愛蜜莉雅，一踢就命中毫無防備的男子的心窩。速度加上力道，構成威力十足的踢擊，男子的身體被輕而易舉地踢飛。

「這次一定要……咦！？」

接著先繞到男子預定墜落的地點，展開魔力——想以盛開的冰花迎擊的愛蜜莉雅，懷疑自己所看到的光景。

被彈飛出去、畫出拋物線的男子，身體在空中停住，還朝其他方位飛上去。簡直就像飛在空中的期間被什麼抓住，然後硬是朝其他方向扔出去的不自然動作——

「還有那種用法……」

「啊啊，放棄思考就是怠惰本身！應用！借用！直接挪用！」

見在空中飛舞的男子手伸向自己，愛蜜莉雅立刻做出冰柱擲向對方。但是冰柱卻在飛向男子的途中撞上某物而碎裂，沒能碰到他。

反而是男子生出的壓迫感勢頭毫不收斂，於是滑行的愛蜜莉雅運用能力，在前方地面生出斜坡——利用滑冰的速度一口氣飛上空中。

「————」

彼此都到了半空，兩人視線交錯。

互換瘋狂和義憤後，率先發動攻擊的一樣是愛蜜莉雅。這次做出許多冰之圓盤，劃破天空以不規則的軌道敲向男子。

置身在無法動彈的空中，躲不過從上下左右包夾的冰之圓盤。

「正是正是正是正是、正是——！！」

可是，男子以不自然的靈活、不合邏輯的方法閃過了飛過來的圓盤。

以亂無章法的舉動在空中彈開，讓身子不由自主地旋轉同時逃離圓盤的飛行范圍後，男子高呼快哉。

「什麼，那是……怎樣？」

「——正是愛！」

詭異的動作連愛蜜莉雅都忍不住呻吟，男子回以不成答案的回答，用猖狂的氣焰作為回禮，直刺而來的殺意令愛蜜莉雅的雪白肌膚起雞皮疙瘩。

灌注不輸給警戒的戰意後，男子用力合握雙手——

「我的愛之印記！寵愛的洗禮！成就試煉！接受試煉吧！！」

「——呃！」

冰霧被破除的感觸，使愛蜜莉雅的表情自這戰斗開始後頭一次僵硬。那是察覺到來自四面八方、堵住去路的不可視暴力的結果。

她人身在空中，無法自由行動。這難以避開的一擊，正是對方的回禮。

「————」

而且那一擊確實命中愛蜜莉雅的胸膛——殘酷地穿刺進中心。

破壞力挖開乳房，在胸口開了一個洞。看到這一擊貫穿的結果足以看見對面，男子瞪大雙眼。

「這就是寵愛的終結！我的愛之成果！魔女回應我的愛的證明！但是沒什麼好感嘆的！就算失去內容物，容器我們會——」

「嘿呀！」

「——嗚哇！？」

男子的勝利宣言被踢擊中斷。來自正後方的一踢將身體給踹飛。

從死角使出的一擊完全超乎男子的預料，除了威力還不知道發生什麼事。坐在愛蜜莉雅肩膀上的帕克在男子面前用肉球拍手。

一瞬間，胸口被貫穿的愛蜜莉雅冰雕粉碎。只要調整光芒的折射角度，那個冰雕看起來就很像本尊。

「不行喲，戰斗期間怎麼可以看旁邊呢。——會被小花招耍喔？」

在空中旋轉的男子沒有餘裕看周圍，也因此才會被帕克准備的假愛蜜莉雅給欺騙，露出毫無防備的背部。

而愛蜜莉雅也准備萬全，沒有放過這機會。

「這次不會讓你逃了。」

「——唔！」

吃了踢擊而急速下墜的男子，雙手雙腳被冰銬禁錮，不但無法動彈，連抵抗的手段都被封鎖，於此同時愛蜜莉雅的攻擊即將完成。

男子撞擊地面，凍住的四肢將身體固定在地上。空中的愛蜜莉雅就這樣朝著男子的身體筆直落下——

距離逐漸縮短，看著接近自己的愛蜜莉雅，男子張大雙眼，笑道：

「啊啊，這實在是——有夠勤勉！」

「謝謝。——我會確實完成的！」

朝大笑男子墜落的愛蜜莉雅，手掌貫穿他的身體正中央。

威力讓骨頭斷裂，男子痛到悶哼。但是痛苦也只有一瞬間。

下一秒手掌碰著的位置開始結凍，男子不只四肢，全身都逐漸白化，最後成為冰雕。

「————」

連臨終哀嚎都辦不到，就這樣化為盛開冰花的一部份，男子殞命。

——那就是愛蜜莉雅與男子戰斗的結果。

3

看到戰斗分出勝負，昴呆若木雞、發不出聲。

「————」

壓倒性，這種說法有語病。但是，愛蜜莉雅從頭到尾都穩操勝算，靈活移動和進攻，完美地成功打倒最後的「怠惰」。

「吶？就跟人家說的一樣吧？」

代替呆掉的昴述說感想的是身旁的菲莉絲。他用治癒魔法輕松地堵住地龍的傷，接著朝昴的身體伸出治癒之手。

被細指觸碰才想到受傷，痛楚又跑出來。身上有無處的擦傷和跌打損傷，特別是右半身痛得非比尋常。那是在森林裡和帕特拉修摔倒撞到地面的傷。

「唉呀，昴啾這個……腳踝和肩膀，不會痛嗎？」

「住手，這是安慰劑效應！讓我深信這些傷根本不會痛！」

「討厭～這樣不可以啦喵。可能會死喔……」

昴一誇張表露痛苦，菲莉絲就趁機戳他側腹。用手推開惡作劇的菲莉絲，昴邊嘆氣邊重新看向愛蜜莉雅。

她站在化為戰場的村莊正中央，俯瞰成為冰花的最後一名「怠惰」

不知狂人的死讓愛蜜莉雅產生何種情感。不過，昴看到那白皙的臉頰劃過一道反射光芒的淚痕。

奪取他人性命，為此感到心痛吧。既然如此，能力不足又還將她跟魔女教牽線的菜月‧昴就是罪人。

「————」

可是，愛蜜莉雅似乎為流過臉頰的淚水感到吃驚，慌慌張張地擦掉。是被肩膀上的精靈說了什麼吧，不過皺眉的愛蜜莉雅一臉不知所措。

她自己也不知道流淚的理由，昴從那氣氛這麼判斷。

「——？」

突然，凝視愛蜜莉雅的昴，察覺到奇妙的感慨在自己的心頭萌芽。那和對她的眾多心情不同，是某種異樣的感情。

為什麼這感情會攪拌腦袋到不可思議的地步，簡直就像——

「——唉呀呀，大家真性急。」

遠方和村子處處都可以聽到鬧哄哄的聲音，菲莉絲微微苦笑，說。

愛蜜莉雅打倒最後的「怠惰」成了決定勝負的關鍵，戰斗邁向結尾。在村子各處應戰的魔女教徒大多都被殺，勝利的吶喊響徹天空。

特別吵鬧的是「鐵之牙」的成員吧。但是為勝利而沸騰的不只獸人，在戰斗中倖存的騎士們也舉劍歡騰，。

「菲莉醬的工作現在才要開始，不過輕松的啦喵。」

對治癒術師菲莉絲來說，真正的戰場接下來才開始。傷患有多少，能搶救傷者到什麼地步，端看自己的本事。

當然，絕對不能做出在被勝利煮沸的同伴身上潑冷水的行為——

「——菲莉絲。」

「來啦來～啦，你們的菲莉醬來囉……咦，威廉爺！？」

輕佻地回應呼喚，卻被出聲的人給嚇到叫出來。背後是拖著染血的上半身、痛苦喘氣的威爾海姆。

重度燒傷和無數撕裂傷所形成的模樣慘不忍睹，十分適合稱為半死不活。

「慢著！為什麼受重傷還亂跑！馬上給你治療，立刻躺下……」

「不，我的事待會再說。比起我，有更重要的事。」

「你可能會死耶！？有什麼事比性命重要……」

「就是那麼重要。——昴殿下呢？」

與傷勢相反，威爾海姆的聲音裡充滿霸氣和朝氣。因為他是用氣魄支撐隨時都會倒下的肉體。

被他給嚇到傻住的菲莉絲，立刻轉頭看後面。

「昴啾的話，就在這——」

應該還呆站在那，不知道要跟愛蜜莉雅說什麼才好吧。

可是——

「——昴啾？」

回過頭的菲莉絲，視野裡處處都找不到菜月‧昴的身影。

4

抱著頭，穿過樹叢，拚命地往森林深處奔跑。

要盡量、盡可能、竭盡所能、全力以赴、跑得越遠越好。遠離村莊，遠離廣場，遠離同伴——遠離愛蜜莉雅。

「哈！呼……哈啊！」

邊喘氣邊死命地在不好走的森林裡穿梭。汗水流進眼睛，心髒難受到像要從嘴巴跳出來。可是那些都沒什麼好在意的。

眼皮底下烙印著背對自己的銀發少女身影。回過頭，對上眼，互道重逢話語——那一瞬間，已經無法來臨。

不是因為沒臉見她，也不是因為害怕。而是因為別的理由。

是更討人厭、更可怕的理由——

「——昴，你要去哪！」

「——呃！？」

本來是不想遇到任何人才會往沒人的森林深處沖，現在卻被叫喚。昴嚇到瞪大眼珠，停下腳步，視線盡頭是細長的身影。

一頭淺紫色頭發，洗煉的站姿加上美麗外貌的美男子——由裡烏斯‧尤克歷烏斯。

原本拍打被血弄髒的制服衣擺的他，手貼著身旁的大樹盯著昴看。

「你沒事就好……不過怎麼了？我聽見村子傳來勝利的歡呼。看你的樣子，那個『怠惰』應該也被解決了。可是為什麼你卻跑來這？」

「————」

「有什麼擔憂請跟我說。一路到這，我們可是同生死共患難的同伴。」

用手撥正亂掉的瀏海，由裡烏斯耐心地朝著面頰僵硬的昴述說。如他所言，村子那邊的方向還能聽見同伴的聲音。

是聲音還傳得到的距離。要到更遠，明明想要到更遠的地方。

因為，不遠一點的話——

「——昴？」

面對沉默不語的昴，由裡烏斯蹙眉。察覺不對勁的騎士就著憂慮的眼神朝他接近一步。那是擔心他受傷不適的眼神。

可是，不是身體的問題。多虧菲莉絲先做了簡單的治療，身體可以動。

——所以才讓這個「肉體」可以達成使命。

「昴——」

「由裡烏斯，離我遠——不過太遲了！！」

「——！？」

昴全心全力的抵抗，只妨礙了一半。

但即使是中斷的隻字片語，也夠騎士立刻離開攻擊范圍，免於受害。

高舉揮空的手，「昴」不開心地歪扭脖子。——朝旁邊轉九十度。

「反應不差。雖說有肉體的抵抗，但你竟然躲得掉。你真是真是真是—勤勉之人！正因如此，才可惜……」

「——依亞突然被彈出昴的身體時，我就有不好的預感。」

單膝跪地，拔出騎士劍的由裡烏斯懊惱地說。動搖的黃色雙眼有著憤怒和悔陪，以及無盡戰意和迷惘在復雜盤旋。

看穿他眼神的動搖，「昴」瞭然於心點頭道。

「越來越有希望！你的存在方式、思考方式、動搖方式，全都是勤勉的證據！可惡之處在於你已經被骯髒下賤給一污穢靈魂！」

「被骯髒下賤污穢的，是現在的他。你——」

瘋狂的嫌惡，和義憤的嫌惡，極端的兩股激情互撞，由裡烏斯和「昴」互瞪。這時——

「由裡烏斯！昴啾！」

伴隨很大的腳步聲，穿越樹林的高分貝聲音介入這狀況。揚起煙塵現身的是漆黑地龍，跨在背上的是菲莉絲和威爾海姆。

龍背上的菲莉絲看到由裡烏斯和「昴」敵對的狀況後瞠目結舌，威爾海姆跳下龍背與由裡烏斯並立，然後用嚴肅的目光看向「昴」。

「由裡烏斯殿下，昴殿下他……」

「威爾海姆大人。——那不是昴。」

由裡烏斯壓抑感情的回答，讓用力咬牙的威爾海姆釋放劍氣。

空氣緊繃，菲莉絲不安，由裡烏斯氣憤，威爾海姆為激情而皺起臉，在這之中只有「昴」歡喜地狂笑拍手。

然後——

「在這麼多人面前，容我再次報上名號。——我是魔女教大罪司教，掌管『怠惰』的……」

歪著脖子九十度，拉開衣服拉煉的「昴」——狂人開懷大笑。

「貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝！！」

他這樣自稱。

5

錯了。搞錯了。在最關鍵的部分，昴落於敵後。

他錯認貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝這個邪惡存在的最重要部分。

魔女大罪司教「怠惰」並非冠上十指之名的復數存在。

——而是可以寄生在他人肉體、名為貝特魯吉烏斯的單一精神體。

「太好了！真棒的身體！幾十年沒遇到這麼恰當的肉體了，為了補充失去的『手指』，結果選到了最適合的素材！」

「竟然擅自……！現在立刻離開昴殿下的肉體，邪魔歪道！」

「你是為了什麼、有什麼權利說那種話？正因為你殺光我重要的『手指』，所以才會只剩下這個肉體可以進來！」

仰頭朝天，手掌抓著臉的貝特魯吉烏斯讓威爾海姆激動不已，但對此，狂人卻是用昴的臉和聲音愉悅地搔抓喉嚨。

噴血挖肉的樣子，讓由裡烏斯等人咬牙切齒。

「你的資質不壞，但肉體刻了太多多餘的術式，因此終究沒法成為我的手指。」

「————」

「勤勉的老邁身軀呀！你的肉體也不適合當我的『手指』!精神層面值得尊敬，但肉體容器卻與寵愛不合……啊啊，真是悲劇！」

一一指向菲莉絲和威爾海姆後，貝特魯吉烏斯搖頭。

不明白他的發言意味著什麼，只傳達出他用不良的企圖來判斷別人是否符合他的標准。然後——

「——最棒的精靈使者。只有你，無可救藥。要是除去身上邪惡的污穢，應該就能成為我的優秀『手指』，怎麼樣啊？」

「很遺憾，即使花蕾們放棄我，我也不可能捨棄她們。這是你這種狂人無法瞭解的感情。」

上乘的惡意令由裡烏斯也以頂級敵意駁斥。聽到後，貝特魯吉烏斯瞪大眼珠，接著用抽動的聲音大笑，拍腿大喊。

「狂人！真是正確的認知！沒錯，我為愛而瘋狂！為了愛、畏愛、遺愛、慈愛、恩愛、渴愛、疼愛、敬愛、眷愛、至愛、私愛、純愛、鐘愛、情愛、親愛、信愛、深愛、仁愛、性愛、惜愛、切愛、專愛、憎愛、忠愛、寵愛、貧愛、偏愛、盲愛、友愛、憐愛、為了愛、為了愛、為了愛、為愛、為愛為愛為愛為愛為愛為愛為愛愛愛愛愛————！！」

「瘋子……」

由裡烏斯朝陷入瘋狂狀態的貝特魯吉烏斯投以敵意，同時朝昴的靈魂傾訴。

「昴！醒一醒！別被那種狂人給佔據……！」

「沒用的！這個肉體已經被我的意識支配！不管怎樣掙扎一切都沒有意義！這個身體，已經是我的『手指』了！」

「誰在跟你說話！昴，想一想！你是為何回來、為何而戰，你不是向我叫囂過了嗎！」

喝叱貝特魯吉烏斯，由裡烏斯舉起繞著六色精靈的騎士劍。虹色極光驅散森林黑暗，一瞬間炫目得讓人眼花繚亂。

原本整個覆蓋的意識，產生了些微空隙。這時——

「干、什麼！？搞、什麼……鬼啊，混帳傢伙……！」

「————」

從內側湧出的感情奔流，讓後仰的狂人驚愕地瞠目結舌。口中道出的話雖然斷斷續續，卻能窺見肉體主人的意志。

就這樣推走貝特魯吉烏斯驚訝的表情，昴痛苦喘氣的表情自下方浮現。其變化讓另外三人像是看到希望而叫出聲。

「昴！」「昴啾！」「昴殿下！」

「我、是……貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝……住口，我是、菜月‧昴…一　　」

推開、推走。把所有想要埋沒內心的黑色沈澱物給擠開。

「不要、在耳邊吵鬧……就這樣被壓下去……你以為、憑自我能、勝得過我嗎……」

逞強，虛張聲勢，為了取回自己的心而奮勇抵抗。

不這樣的話，似乎馬上就會輸給這份自毀沖動，又或者想用從自己的影子伸出的破壞之手將周圍的一切全都糟蹋殆盡。

「————」

這股沖動，就是貝特魯吉烏斯一直懷著的黑暗嗎？

既然如此，對狂人至今以來的異常，自己能抱持一定程度的理解和共鳴。

若是被這樣的瘋狂侵蝕，只能靠自殘來保持正常。

若經常被這種瘋狂塗抹，就算精神失衡也不奇怪。

——這就是貝特魯吉烏斯所看著的世界嗎？

「我不企求理解。」

這是頭一次，貝特魯吉烏斯穿越昴的抵抗而說的話。

總是口述瘋狂、狂喜、狂亂的精神體，發出毫無感情的聲音。

那個黑暗，比之前的瘋狂狀態都還要讓昴冷徹心屝。

然後理解到——那是絕對不能表露出來的黑暗。

「……殺了我，由裡烏斯。」

貝特魯吉烏斯的抵抗解緩，所以要在掌控主導權的期間做出了斷。

為此昴選擇了可能性最高的方法。為了打倒貝特魯吉烏斯，那把劍的可能性最高。

被指名的由裡烏斯愣住，張大眼睛顫抖嘴唇。

「你說什麼？」

「抱歉、了……這是時間的問題。現在，不阻止我，就贏不了……在那之前！」

「不行！想清楚，昴！我是騎士，是精靈術師。為了協助你的目的而跟你交換契約的精靈騎士，怎麼能做出出爾反爾的事！」

「我跟你的契約，是要救愛蜜莉雅……吧。雖說很、卑鄙。」

昴幾乎是擠出來的回答，讓由裡烏斯面容苦澀歪扭。

他失去平時貫徹的優雅與從容態度，這表情讓昴有點驚訝。沒想到他會猶豫到這種地步。

「你不是之後有話要跟我說嗎？」

「……抱歉了。看來是說不成了。」

想起與「怠惰」作戰時，發誓要再見面的話。早知如此之前就該和解，結果拖到現在最後沒法達成。

「威爾海姆先生，請不要、亂來……」

「現下，先不要勉強，一起想辦法吧。這種結果，我實在不能——」

連治療傷勢的時間都珍惜起來用來追上自己的威爾海姆渾身都是傷。憑毅力驅使應該無法動彈的身體，劍鬼為昴的姿態感嘆，但卻無法揮劍驅散這股黑暗。

昴無力，像換氣一樣笑了出來，然後決定拜託最後一人。

「——菲莉絲，拜託你了。」

「就恨我吧，昴。——因為我也恨。」

昴央求，朝著現場對生死最殘酷的菲莉絲點頭。他用簡直早就知道會被指名的態度，伸手指向昴。

以眼泛淚光的菲莉絲的動作為始，昴的身體中心產生變化。

——那是血液像要沸騰的灼熱痛苦，難以忍受的熱度開始燃燒全身。

「嘎、啊啊啊啊——！！」

好燙。好燙。好燙。好燙好燙好燙好燙好燙好燙好燙好燙好燙好燙好燙——

喉嚨好燙。眼睛好燙。身體好燙。舌頭好燙。鼻子好燙。雙手好燙。耳朵好燙。雙腿好燙。血液好燙。大腦好燙。骨頭好燙。靈魂好燙。生命好燙。好燙、好燙、好燙！

血液真的沸騰，內髒被燉煮、腦袋蒸發的高溫讓視野一片白濁。

『啊啊啊啊啊啊——！？』

除了融化的耳膜，其他地方還響起其他人的臨終哀嚎。

肉體一個，寄宿的精神體有兩個。當然，共享肉體的狂人的精神也被一並燒毀。

不能讓他逃跑。就這樣連同禁閉這靈魂的容器一同送到死亡的世界。

「————」

痛苦、打滾、痙攣，終於無法動彈。

甚至沒法再次掙扎。貝特魯吉烏斯在昴體內迎接死期。

「菲莉絲！為什麼……」

「不然還有誰能下手！這也是昴啾的期望。」

「話雖如此，卻讓昴殿下這麼痛苦——」

「——！你們以為！我喜歡這樣嗎！？這份力量，為了庫珥修大人使用的力量，跟殿下約好的力量，拿來做這種事……！」

遺憾的感嘆，以及蓋過感嘆的怒意聽起來好遠。

自己已經連轉動脖子的力氣都沒有了，但內心還是為讓菲莉絲弄髒手一事感到歉意。

由裡烏斯猶豫，威爾海姆下不了手，所以只能拜託菲莉絲。

跟在爆炸的龍車裡頭讓凱地昏倒的手法相同。昴的肉體曾經直接接受過治療，所以菲莉絲就算不用碰也能直接操縱他體內的瑪那。

結果就如大家所見，超乎想像的威力和痛苦讓昴幾乎後悔拜託他。

——但是，跟請他下手比起來，讓他下手的後悔程度比較重。

菲莉絲的力量是治癒人的力量，對此他應該很自傲、還有著使命感和更重要的心情在吧。可是，自己卻讓他用在壞的方面。

——抱歉。如果能用一句話抵銷的話那該有多好。

「————」

倒臥在地、一動也不動的昴，臉上被什麼東西抵住。已經混濁的眼睛看不見，但是對那堅硬粗糙的感覺有印象。

不是由裡烏斯，也不是菲莉絲或威爾海姆，是跟昴有關的——

「————」

貼近昴猶如風中殘燭的生命，帕特拉修哀悼主人。

自己添麻煩最多的四位對象——不，還少算愛蜜莉雅跟雷姆。還好她們兩人不在場，真的太好了。

「——昴。」

清廉之聲灑下，感覺有人站在帕特拉修的反方向。用不著去想是誰，因為帶著覺悟的聲音除了「最優秀」騎士以外別無他人。

因為現場最有騎士風范的人，就只有由裡烏斯。

「強迫你和菲莉絲做出不期望的決定，是我的不道德。總有一天，我會遭受處罰吧。」

不要在意奇怪的事啦，但卻連出聲的力氣都沒有。

盡管動手吧。絕對不要忘記。

——我也絕對不會忘記，這份痛苦和無力感。

「————」

一瞬間產生無聲，可是沉默沒有挫折騎士的覺悟。

冰冷鋼鐵的觸感抵著脖子，為他即將葬送自己的事實吐氣。

「——殿下，對不起。」

「——莉雅大人，一定會哭的。」

別人說話的聲音聽起來沙啞遙遠，一切都變得含糊不清。

發誓不能忘記，發誓要挽回，發誓一定要重返。

『要在這邊結束？怎麼可以！我好不容易……好不容易！得到你這麼適合的容器！眼前即將完成試煉！找「手指」！只要有新的容器我就不會消失……』

——吵死了，下地獄去吧。

6

朝著遙遠、不知名之處墜落，下降——

看樣子，又死了吧，又失去了吧。

該贏卻輸掉一切，再次抱著失敗，淒慘地殞命至地獄底部。

回顧世界。

回顧過錯。

不可以忘記，不能忘記，絕對不可忘記。

菲莉絲抽泣的聲音，威爾海姆遺憾顫抖的嘆息，由裡烏斯後悔到咬牙切齒的覺悟——莫忘記。要牢牢抓住，不可放手。

這次的「生」，將到此結束。

不過，可是，然而，菜月‧昴沒有結束。

不管會怎樣，會回到何處，有什麼苦難在等待都一樣。

我不會停止抵抗！這麼發誓，然後重來。

噗滋一聲，一切都落入黑暗中

就這樣中斷，就這樣被切斷，就這樣——

『——愛你。』

伴隨那溫柔、夢幻、甜蜜的殘酷吐氣——

菜月‧昴殞命，世界再度流轉。

《完》

後記
嗨，你好，大家好！我是長月達平，對一部份的人來說一樣是鼠色貓。

這次也很感謝您陪伴本作Re：Zero。

算算本系列已超過十部，這一集算第十一部！故事都跟集數重疊了。

還有蒙受萬幸，本書日版第八集發售是在Re：Zero電視動畫版播放之前。對作者和一名收視者而言，每一天都非常快樂。

好啦，機會難得，來稍微聊聊動畫方面的話題。

電視動畫製作公司和工作人員名單都有在Re：Zero的官網發布，不過如各位所見，本作聚集許多厲害到爆表的成員。

其實一開始責編I氏跟我提起很多事的時候我都一直回他：「欸？」好幾次都以為自己聽錯了。

之後工作和日子都在短時間內神速過去，實際和相關人士見面後，逐漸有了「唉呀？這樣下去可能真的不是夢喔？」的感覺，最後想法還變成「假如是真的，在現實中會更困難吧？」。

在決定推出電視動畫之後，我收到許多人的祝賀。從實體書開始閱讀作品的各位，在網路投稿的時代就認識我的各位，有些是作家同伴，還有故交老友，總之很多人。

被大家溫暖的話語勉勵時，同時答不上被詢問的問題，真是抱歉。不過當然不是基於那種不能隨便透露情報的保密義務，最大的理由在於作者幾乎什麼都沒聽說。

並不是沒人可以告訴我，單純是我害怕發問所以沒去問。

我想大家都知道，人類都會去懷疑太幸運的事。

像做成動畫就是最經典的例子。不小心多嘴說錯話的瞬間，宛如美夢的日子就如泡沫消失……因此，作者才會徹底龜縮。

當然，腳本會議和配音現場我都盡可能去露臉，在原作者能幫上忙的范圍內盡心盡力。不過，動畫現場就都由動畫專業人員一手包辦，而專業人士的能力真的很厲害。

我想Re：Zero動畫會是很棒的作品，敬請期待。

從四月份開始就會播放，屆時一起享受吧！

就這樣，對話走向完全朝結束發展，不過這次在作者的任性下稍微增加了一點後記的頁數。為什麼呢？因為有太多想講的話！

其實寫這個後記的月份、2016年的二月，作者去了台灣舉辦的「動漫節」活動並舉辦簽名會。

對作者來說是頭一次出國！第一次到台灣！首次簽名會！對不起，首次簽名會是騙人的，這是第三次簽名會，不過真的有很多事都是第一次發生。

或許有人會被嚇到，其實Re：Zero在國外也有出版。不只Re：Zero，日本的動畫、漫畫、小說等諸多作品在國外都很受歡迎。

這次邀請我的「動漫節」活動也是，集合了在台灣人氣高的動畫等等，所以在會場內不管看哪都是日本的動畫。

更讓人驚訝的是，台灣粉絲的熱情和驚人的歡迎氣勢。

老實說，頭一次出國使得作者相當不安。要遠渡重洋，跨越語言障壁，還要擔心到底會聚集多少人——

結果盛況空前。真的不誇張，我跟所有人都抱過。謝謝台灣！

然後講到語言障壁，參加的粉絲每個日文都講得極之溜口。講「E．M．T」也通的時候我真的被嚇破膽。

當然，所謂的在國外出版，就是作品被翻譯出版的意思。Re：Zero的翻譯出版社是「青文出版社」，一想到出版社多麼細心地把作品分享給台灣的讀者，我就覺得欽佩至極。

還有，待在台灣的期間，經常帶著頭一次出國、像小鹿一樣發抖的作者到處逛的，也一樣是青文出版社的版權人員。她的款待讓我覺得自己像是哪來的名流，吃了好吃的飯，好吃的芒果剉冰，還有喝到醉醺醺，真的是絕佳之旅。

從網路開始細水長流的故事化為實體書籍，然後不知不覺間跨海讓國外讀者閱讀，甚至還有機會改編成動畫，簡直就像一場美夢。

現在過著還不敢捏臉皮痛醒自己的時間，同時為了不要讓這種美夢日子以夢境告終，今後端看自己有多努力和得到多少助力。

謝謝你，台灣！遺有今後也請多多指教，台灣！當然，日本也是！！

好啦好啦，要來的頁數也快用完了，要移到慣例的感謝話語囉。

首先，責編I大人，謝謝您每次都用笑臉回應作者的胡來要求。這次有您陪同到台灣，讓我備感安心。不過，就算是作者突發奇想，要我寫兩百張簽名板也太超過了。

再來是擔綱插圖的大冢老師，雖然每次都驚豔，但這次也要謝謝您為封面繪制美麗的插圖。還是一樣是非常完美的作品，而且還突然拜託您畫了台灣活動的限定插圖，十分感謝您。您真的人太好了。

設計師草野老師，本系列已超過十部作品，排列起來相當可觀。包含這集在內，今後也還請繼續魅惑娛樂大家。謝謝您。

負責漫畫版的マツセ老師和楓月老師，兩位超強的，每個月都在畫本故事，真的非常感謝。看了兩位的畫就會突然想起女孩子很可愛這點，謝謝兩位。

其他還有MF文庫J編輯部、行銷人員、校正人員和各家書店，真的承蒙大家照顧了，謝謝您們。

還有在台灣的青文出版社，特別是負責招待我的劉女士，真的多謝照顧。容我借用這個版面向您致謝。

還有最後要向看著這本書、溫暖聲援支持我的讀者們獻上最大等級的感謝。今後也請繼續關照セ跟動畫。

那麼，期待在下一集再會！

2016年2月　長月達平《動畫即將開播導致興奮顫抖不已》

「菲魯特大人，用不著那麼害臊。禮服很適合您。」

「沒人在擔心那個吧！？是說連羅姆爺都跟著花言巧語，根本就沒人站在我這邊嘛，我要同伴！」

「沒那回事。我就是菲魯特大人的同伴，專屬於您的騎士喔。」

「你根本就是只會嘴巴說說的騎士大人！好啦，快點結束我好換掉這身禮服。進入主題！」

「是，如您所願。在此宣佈，首先、2016年四月開始將會播放『Re：從零開始的異世界生活』動畫。」

「嘿～動畫……真的假的！？那種事是寫在哪裡呀！？」

「本書的書腰，還有Re：Zero官網上也有公開此情報。在動畫中昴的活躍不在話下，當然也會描述菲魯特大人和我的邂逅。」

「少用邂逅這種聽起來很特別的詞啦！那根本只是不小心碰到。我看看，然後……本書第8集發售的同時，在月刊Comic　Alibe連載的Re：Zero第三章的第2集也跟著發行。」

「進入第三章第2集，就是菲魯特大人任命我為騎士的時候……」

「不要什麼都跟我扯上關系！你是想多惹人厭！？啊～總之，漫畫也會出！然後，下一本小說是在六月發售，是在動畫播放期間喔！」

「重新翻閱小說，看過動畫，然後享受漫畫……是個能夠深度浸淫在Re：Zero世界觀的機會。趁此機會，菲魯特大人也不要逃離書桌前，積極正面地面對書本和故事如何？」

「哈！別開玩笑了。本姑娘可沒閒暇停下來。畢竟人家要像這樣動來動去，這個故事才會完成吧。」

「菲魯特大人……」

「好，話就說到這。趕快換掉這衣服，我要去跟羅姆爺抱怨！」

「——明白了。下次我會准備更好活動的禮服。」

「聽人講話！我都說我討厭穿禮服了吧！！」


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序章『Re:Start'

——置身在無邊無際的黑暗世界中。

整個人被扔進分不清上下左右的世界裡，彷彿在水中載浮載沉。

身體沒法動，連帶手腳的感覺和眼耳的功能都不能相信。

意識模糊，思考像是溢出腦袋般朦朧不清。

這裡是哪裡，自己是誰，發生什麼事才變成這樣，只剩下無止盡的疑問持續在黑暗中晃蕩。

『——我愛你。』

因為身在這片漆黑中，所以聲音強力地沁透整顆心。

明明沒有耳膜可以震動，沒有可以快速跳動的心髒，連靈魂都沒法確定自身存在。

聲音直接傳達過來，整顆心靈被幾近瘋狂的感情給沖刷、慟哭。

被萬分飄渺、勒緊心靈、化作粉塵的寂寞給充滿填塞。

在幾近炙烤靈魂的憐愛下，整個人變得不對勁。

如果有手指，那想要碰觸出聲者。

如果有嘴巴，那想要呼喚出聲者的名字。

如果有雙手，那想要擁抱出聲者。

如果有雙腳，那想要奔跑到出聲者的身旁。

如果有身體，就絕對不會讓出聲者孤零零一人。

但一切都沒能如願，因為自己沒有手指、嘴巴、雙手、雙腳和身體。

只有不變的心情。不，是超越心情的激情。

因為被給予溫度，使得激增數倍的感情和憐愛，不出多久便轉為罪孽。

——沒能擦拭悲傷淚水的『怠惰』。

——想要互相交融合為一體的『色慾』。

——想要吞食殆盡、奪光一切的『暴食』。

——愛得渴求想要得到全部的『強欲』。

——對不允許自己如此不講理和不合理的『憤怒』。

——輕蔑她以外的所有一切的『傲慢』。

——對包圍心上人的世界的『嫉妒』。

伴隨自覺，被純黑覆蓋的世界逐漸被壓倒性的感情和愛給填滿。

頓時，原本什麼都沒有的空間扭曲、被壓扁——不可逆的時間開始回溯。

僅存理解。理解到一切又要重來。

黑暗盡頭產生光芒，只要朝著那邊走過去，世界就會再度開始。

『——我愛你。』

背對聲音邁步。好想回頭，可是卻沒法轉頭。

——可是，總有一天一定會抓住她的手。

『——我愛你。』

直到最後，憐愛的聲音都持續呼喚。而菜月‧昴——再度新生。

第一章『名為溫暖的福音』
1

「——小哥？」

「啊？」

突然被人叫喚，肩膀還同時被人搖晃的觸感讓昴回過神。

彷彿鏡頭的切換，映照在腦內的世界在瞬間產生變化。情報突然湧入壓迫到大腦造成暈眩，昴因此忍不住眨眼。

——緊接著，貫穿昴全身、名為「理解」的戰栗，其強大無法估量。

「怎麼、會……」

以手扶額，昴被自己的心跳和體內的血流聲給打垮。

原本連貫的意識出現幾秒鐘的空白，那是昴感受到品嘗多次的「死亡」所造成的影響——菜月‧昴的存在消失與重生。

死了，死掉了。昴再度「死去」。

還是在跟那個陰險狠毒的「怠惰」戰斗時殯命。

「————」

跨越那樣的苦難和困境後，最後還是失去性命。

消滅掉白鯨，之後討伐隊團結起來與魔女教作戰，然後回阿拉姆村。

苦鬥的盡頭有著各種悲歡離合，但全都被葬送了——

「——啊姆。」

「嗚哇呀啊啊啊啊啊——!?」

用手掌掩面斷絕與外界聯系的昴，耳朵被突如其來的感覺侵襲。

溫暖的吐氣和堅硬的觸感夾著耳殼，昴當場嚇到倒地。因這異常嬌媚的感觸而大吃一驚的昴，被嬉戲的黃色雙眸給俯視。

那雙眼眸的主人手指貼唇，搔首弄姿還甜甜一笑。

「誰叫昴啾在發呆，想說欺負一下，就得到這麼開心的反應喵——害得菲莉醬都興奮起來，幾乎要上癮了。」

抖動亞麻色貓耳，輕浮快嘴的樣子令昴愕然失聲，然後吞了一口口水後，呼喚她——他的名字。

「是菲莉絲嗎？」

「不然看起來像誰？看樣子這不是做白日夢而是出現幻覺喲？是吸了太多白鯨的霧嗎……幫你好好診斷一下？」

「……不用，謝了。剛剛已經聽到我想聽到的話了。——沒錯，聽到了。」

頭撇離擔心地看著自己的菲莉絲後，昴先深呼吸然後環視周圍。

菲莉絲站在身邊，他的周圍則是圍繞著其他人——不對，正確來說不是圍繞在菲莉絲身邊。因為他們全都是以昴為中心圍坐成一個圓。

腳下是青青草原，頭上是尚未光明的黎明天空。周圍的人視線都集中在昴身上，左邊還飄來強悍的獸氣。

「……剛剛第一句話，是你說的嗎？」

「——？在講啥咧，小哥。你剛剛眼神整個死掉耶。拜託爭氣一點唄。」

狐疑地皺起臉的，是有著巨大身軀和狗頭的獸人裡卡德。

從他的話聽來，他剛剛應該是看到昴在「死亡回歸」發動那瞬間的表情。昴用手指抓抓臉，重新環視大家，點頭說。

「我剛剛想到對心髒很不好的事。——還以為又回到水果店前面了。」

鬆了一口氣後，垂下肩膀的昴用手掌撫摸地面。

冰涼的泥土和野草的觸感，裸露在臀部底下的地面，都說明了這裡不是王都。

這裡是魯法斯街道，還是在結束白鯨之役後正在開全員大會的時候。

也就是說——

「儲存點更新了啊。」

歷經九死一生。這個不好笑的笑話、不幸中的大幸讓昴安心。

2

跟「最惡劣」的字面意思相反，「最惡劣」會有好幾種可能。

驍勇善戰，最後空虛敗北，「死亡回歸」每次的狀況都極其惡劣。但是，最惡劣的——就是「死亡回歸」的重生點始終固定，而回到討伐白鯨之前。跟那最惡劣的狀況相比，這次狀況之惡劣還算好的呢。

至少是成功打敗白鯨，一償「劍鬼」十四年的宿願之後。

「————」

「昴殿下，您沒事吧？您的臉色不太好。」

直盯著昴看的「劍鬼」威爾海姆在擔心他。「我沒事。」但是，昴立刻搖頭這麼說，並繃緊鬆懈的思考和臉頰。

「死亡回歸」所造成的精神沖擊不能成為藉口。因為現在，正是一行人在開「魔女教對策會議」，討論商量重大之事的時候。

「——那麼，趁著掛慮之事消除，來整理狀況吧。」

讓一度中斷的會議再度進行的，是豎起手指的優雅騎士——由裡烏斯。他細長的雙眼裡帶著理性警戒和義憤填膺，接續道。

「接下來我們將前往梅札斯領地，對上等在那兒的卑鄙魔女教徒。殲滅他們並打倒統率他們的大罪司教是最理想的結果。只不過，最該優先確保的是無辜民眾的安全。為了避免讓他們被牽連，因此而准備了——」

「逃跑用的交通工具，已經拜託安娜塔西亞小姐他們集合旅行商人，獲得確保。同盟與救援之事，都已在信件中交代清楚，現在使者應該已經把親筆信送到宅邸了。……抱歉，我已經沒事了。」

朝著製造時間讓自己恢復狀態的由裡烏斯道謝，昴終於接上話題。

多虧了由裡烏斯復述會議內容，昴掌握住在「死亡回歸」前對話進展到哪裡。應該是「連猴子都能懂的獵殺魔女教」概要已經說明完畢，並告訴大家自己事先准備好的「保險」為何。

只不過在前一輪回，已經確認那個「保險」將會成為「猛毒」：親筆信會變成白紙招惹同盟生隙，招募來的旅行商人裡頭有魔女教徒。

而這方面的問題，全都得盡早擬定對策——

「——怎麼表情像是在擔心什麼的樣子？」

「不要擅自看透別人的臉色啦。你是醫院的醫生嗎？」

「那是希望給正牌的醫生從頭調查到腳的意思嗎？人家是沒差喲??？」

由裡烏斯和菲莉絲從兩側包夾深思的昴，你一言我一語地針對他的臉色作文章。這舉動著實讓昴的內心咬牙切齒。

現在出現新的問題和擔憂，可是卻想不到可以說明的好方法。

關於大罪司教的麻煩權能，還有新出現的多個問題，該怎麼和信任自己的同伴解釋呢——

「——不，我錯了。我搞錯了。對呀。我又忘了。」

「嗯嗯—？」

看到昴用力閉上眼睛、抓著自己胸膛，菲莉絲好奇地歪頭，由裡烏斯也在沉默中皺眉。這段期間，昴反省自己的愚蠢。

是要重復幾次同樣的過錯，菜月‧昴才會進步？

「————」

睜開緊閉的雙眼，環視圍坐成一圈的五十名討伐隊成員。

他們望著昴的視線裡，雖然有緊張卻沒有懷疑，雖然有期待卻沒有畏懼，雖然有希望卻沒有失望。

明明都被講了那麼多次，被人指正提醒多次。

——雖說能像這樣置身在此地，起頭源自於雷姆的支持。

「……已經是沉浸在感傷的時候了？」

察覺到昴的表情和氣氛的變化，由裡烏斯佯裝輕佻給予台階下。

真是個機靈又敏銳的人物。不過，只有現在，就老實地跟他道謝吧。

給予在場所有同伴的感謝與信賴，也想給予他。

「抱歉從剛剛就一直有奇怪的言行。其實關於魔女教的說明，有要補充……不對，是剛剛察覺到的幾個地方。針對這點，我想重新和各位討論。」

沒有必要為如何解釋說明傷透腦筋，那只是浪費時間。

用不著隱藏，只需傳達出應傳達的事實，回應他們的信賴即可。

那是即使沒法闡明「死亡回歸」這件事，卻可以帶著結果透過「死亡回歸」回來的昴，和同伴們共享未來的唯一方法。

讓他們接受那荒誕無稽的事實。

——因為他們的理解和信賴，方是菜月‧昴最強大的武器。

3

在前一輪回，與貝特魯吉烏斯對決後，發現了幾樣明朗化的事實。

首先是送到羅茲瓦爾宅邸的「白紙親筆信」，還有混在僱用來讓村民避難的旅行商人中的「魔女教徒」，最後是「貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝」的麻煩權能。

其中問題最大的是最後一項，那是討伐大罪司教「怠惰」時的最大障礙——貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝擁有應該被稱為「附身」的權能之力。

「有誰知道，那個，別人的意識蓋過自己的意識，像是佔據精神的能力？還是有什麼魔法可以辦到這種事？」

——這個世界的魔法，有許多造成的效果超乎昴的想像。

基本上是以四種屬性的魔法為起始，還有碧翠絲的「機遇門」、羅茲瓦爾的飛行魔法以及算是魔法亞種的咒術，甚至還有名為加持的特殊能力。

既然這個世界有這樣的特異能力，那「附身」也是大有可能。

基於這樣的期待而把疑問道出口的昴，得到的答案是——

「別人的精神蓋過自己？那是什麼叫人難以置信的白痴想法喵。」

「……把我的最強武器還來。」

「講啥喵？」

鼓起勇氣打開天窗說亮話卻馬上被恥笑，導致信賴的根基大幅動搖。

看到昴兩邊的嘴角往下拉，含恨地瞪著自己，菲莉絲感到疑惑，不過由裡烏斯代替他深思。

「會提出這個話題，代表你認為大罪司教很有可能使用這種異能。……沒錯吧？」

「對，就是這樣。我稱之為『附身』，應該不會有錯。那傢伙靠這能力竊取他人的身體來存活，從處處都可能見到他的名號就能說明了吧？」

「————」

由裡烏斯沉默，似乎是在腦內探討昴說明的內容。

不過這不是懷疑，而是鐵錚錚的事實。唯有跟那狂人共有肉體過的昴可以如此斷定。

被他的精神竊佔肉體，兩人互相爭奪身體的支配權。貝特魯吉烏斯‧羅曼尼康帝毫無疑問就是寄生在他人肉體上的精神體——可怕的邪惡本身。

「——以前，我在古代文獻上看過類似的研究。不過是很荒誕無稽的研究。」

「真的嗎？」

由裡烏斯手靠著嘴角這麼說，昴大吃一驚。美男子邊探索記憶邊將古代文獻內容娓娓道來。「可能是失傳魔法的研究，或是記錄。在四百年前的『大災厄』前後，世界失去眾多事物。失傳的魔法體系也是其中一項。而在殘存記錄上被證實存在的失傳魔法中，有著接近你的說法的技術。」

「別裝模作樣了。你說的那個最接近的失傳魔法是？」

「——靈魂復寫技術。」

面對進一步追問的昴，由裡烏斯告知的卻是離魔法相去甚遠的答案。不過昴沒錯過由裡烏斯在說出口的瞬間掠過表情的嫌惡。

那是令人忌諱萬分的研究。由裡烏斯閉上眼睛繼續說。

「以現象本身來說是非常單純的技術。匯聚術者的記憶、經驗、素質與命運，將之集結成『靈魂』，然後直接烙印在其他人的『靈魂』上。」

「那樣的話，就能製造出一個記憶和意識被復寫的人類……是吧。」

就像電腦裡頭的復制&貼上功能，只不過這邊的檔案和資料夾分別是記憶和肉體，復制後直接貼在名為「他人靈魂」的資料夾中，取代裡頭的檔案。

如此一來，被覆蓋的「靈魂」就會消失，僅留下被貼上的「靈魂」。

「但是，那是非現實的狀況。魔法已失傳，術式在理論上高度復雜到其他類別前所未見，要重現的話必須要有超越常人領域的魔法才能及執著。我不認為大罪司教會擁有這樣的知識和技術。」

「不相信無法構成否定的理由吧，對上魔女教更是如此。」

「昴啾熱血過頭了。由裡烏斯說得有道理呀。」

自己最有力的假設被由裡烏斯否定，昴因此反咬一口，結果菲莉絲介入打圓場。「請繼續。」他就這樣代替面露尷尬的昴，催促由裡烏斯繼續。

「抱歉。做出結論之前的說明很長是我的壞習慣。——不單單是技術，還有術式失傳等諸多障礙。首先，能夠烙印術者靈魂的對象極為有限。這項技術並非可以自由竊佔任何人的肉體。」

「哎喲，當然的啦。記憶也就算了，但要連每個門都覆蓋的話可不容易。沒有血緣關系的話八成行不通吧喵？」

「血親關系是非常合情合理的條件。就如菲莉絲說的，要是和門不親近就難以排擠被復寫的靈魂。而且就算復寫成功，肉體依舊會受到過去的靈魂所留下的影響。因此要經常留意，以免肉體被精神拉扯礙事吧。」

「……怎麼聽起來像是很多缺陷的魔法啊。」

聽了兩人的見解後，可以否定的要素實在太多了。

貝特魯吉烏斯是使用失傳魔法的高明魔法使者——雖然沒有足以否定這個可能性的證據，但他選的肉體並非全都是有血緣關系的人。

畢竟，在他「附身」在昴身上的時候，這個先決條件就被瓦解了。

「不過，要說是完全不同的東西又太早了。」

「到底是哪一種啦！」

「你會這麼激動叫我意外。知道類似的魔法這個前提條件是一貫的。而且，就算沒有這個技術，應該還是有十分值得參考的點。」

「……例如？」

「跟靈魂復寫一樣，『附身』的條件應該也很嚴苛。」

由裡烏斯的解釋讓昴微微皺眉，不過立刻理解了他的意思。

既然靈魂復寫的條件是要有血緣關系，那麼「附身」當然也會有條件。

「可以推測即使是魔女教徒……也不是每個都能施展那樣的招術。」

「說不定，指的就是『手指』？」

「事先備好自己的預備肉體，真是惡心的打算。該說真像大罪司教會干的事嗎。」

菲莉絲的結論得到由裡烏斯的肯定，而聽到的昴則是瞠目結舌。

兩人在短時間內就把「附身」的詭計歸納出答案。雖說他們是討伐隊裡頭對魔法知之甚詳的智囊，但這依舊是出乎意料的戰果。

於此同時腦內冒出攻打大罪司教「怠惰」的正確方法，就是——

「將大罪司教的預備機體全數鏟除……也就是必須先殲滅『手指』。」

「——讓靈魂失去可以附身的肉體，屆時就能說是大罪司教的死期了吧。」

聽到由裡烏斯強而有力的判斷，昴打從心底佩服以及沮喪。

內心有一半深信這種絕望狀況無法解決時，多虧他們看到了希望光明。而且還是跟之前發生的狀況毫無矛盾，更沒得抱怨的解答。

「優先排除潛伏在森林裡的『手指』，再跟『怠惰』一決雌雄。——那就是結論。」

由裡烏斯為會議作總結。他的話讓坐著的討伐隊成員面露決心與覺悟。

應盡之事與應為之事一致時，將會成為一股強大的力量。

帶著不輸白鯨戰的戰意，討伐隊再度凝聚為一體，一齊起身。

「——各位，還有一件事我不得不說。」

而昴呼喚住正（原文為「出陣」）氣勢高昴的他們，將目光聚集在自己身上。

承受強烈的眼神，同時忍住歉意十足的心情，昴清晰地表達自己非說不可的事。

那就是——

「抱歉，不只『手指』，我八成也會是大罪司教轉移的對象，這方面該怎麼應對才好？」

「啊？」

那是上一輪會促成「死亡回歸」的最直接原因，也是必須跨越的最後難題。

為此必須共享這件丟臉的事實，好商量對策。

4

結果，在「魔女教對策會議」做出最終結論之前就先出發了。

雖然還想繼續討論戰術，但要是趕不上作戰時間的話就是本末倒置——為了避免發生這件事，昴向由裡烏斯提議。

「欸，由裡烏斯。你帶來的精靈可以用魔法讓范圍內的人的意識相連結吧。那個能拿來在移動時對話嗎？」

真是好主意！這麼想的昴講的是在前一輪中可以共享意識的魔法「尼庫特」。

面對誤會的拉姆使出的牽制行為，由裡烏斯當時使用魔法將討伐隊所有人的意識連接在一起。要是那招可以拿來運用的話就能在移動過程中繼續開會。

面對昴的提議，由裡烏斯微吃一驚然後看向菲莉絲。「不是菲莉醬喲喵。」察覺到視線的貓耳騎士揮手這麼說，就走向地龍。

「什麼不是菲莉絲？」

「……沒什麼大不了的。我以為你並不知道我是精靈使者，所以才好奇你是聽誰說的。」

「哦，這樣啊。精靈騎士這詞在這裡是第一次出現啊。」

由裡烏斯自稱的精靈騎士頭銜，是在前一回的後期聽到的情報。現階段的昴應該還只知道由裡烏斯是一流的劍士。

但是，很少有機會能夠讓由裡烏斯驚訝，因此昴得意洋洋地說：

「你比你想得還要有名喔。不過，會察覺到你讓准精靈偷偷附在我身上，跟你的名氣無關就是了。」

「——連這都看穿了嗎。」

這次，由裡烏斯的顏面上清晰刻畫出無法隱藏的動搖。看到這反應昴笑了，但馬上就轉動脖子撇過臉。

因為由裡烏斯看著昴的眼睛裡，盡管只有一瞬間卻掠過了忍痛的波浪。

「確實如你所言，我讓我其中一朵花蕾跟著你。——依亞，過來。」

但那情感波浪立刻就隱藏在平靜的後方。

由裡烏斯一招手，紅光就從昴的頭發裡頭飛出。比火光微弱，比光芒溫暖的她是由裡烏斯帶來的六隻准精靈的其中一隻。

「火之準精靈，依亞。我請她附在你身上。」

「要這樣是沒差，但好歹說一聲吧。要是有什麼萬一她突然出現的話不就嚇人了嗎。」

「用不著擔心。我的花蕾們很優秀。而且應該是沒那樣的機會。」

「放閃的話就免了。既然如此那——」

在未經自己許可下被人施加保險，昴忍不住抱怨，由裡烏斯輕聲謝罪。接受謝罪的同時，昴察覺到不對勁。

由裡烏斯讓依亞附在昴身上，這點跟上一回一樣。

多虧了這只准精靈，才能在龍車爆炸事件中撿回一命，這件事記憶猶新。但除此之外，還有跟依亞的存在相關的奇妙記憶。那個感覺是——

「——由裡烏斯。什麼情況下，依亞會被強行趕出我身體？」

「……我不懂你這問題的意思。」

「這很重要。視情況而定，可能和攻略大罪司教有直接關系。」

昴直截了當的話，讓由裡烏斯在瞬間舍棄困惑，直接回答。

「讓依亞附著在你身上的狀態，可以說是讓你作為精靈使者與她之間訂了暫時契約。而要強制解除的話，除非是暫時契約者的你拒絕她，或是——」

「或是？」

「——訂立了可以蓋過暫時契約的正式契約。」

那簡直就是這瞬間的昴所希望的答案。

是在說出口的期間察覺到了吧，由裡烏斯的黃色雙眸也亮起理解的光芒。但是他馬上搖頭說：「怎麼可能……」雖然試圖否定，但——

「不管多麼荒誕無稽、就算覺得不可能發生，只要塗掉事實以外的事項，剩下的結果就是真實。——這是名偵探說的話。」

「這是真理。但假若如此……該怎麼辦？」

「這就是最後的一片拼圖。剩下的我想在路上確認。——怎麼分辨有資格和沒資格的人。」

「明白了。那開會的方法由我負責。」

寡言完後點頭，由裡烏斯再度讓依亞附在昴身上後就走向自己的地龍。頭皮感受著准精靈的溫度，昴也跨在漆黑的愛龍——帕特拉修的背上。

「跟上次相比，時間浪費得有點多。加把勁囉，帕特拉修。」

「————」

顏面高尚的地龍，用理所當然的眼神聽取昴的要求。

然後討伐隊再度行軍，從魯法斯街道前往梅札斯領地。

「——『尼庫特』。」

行軍期間，由裡烏斯使用共享意識的精靈魔法「尼庫特」,並讓討伐隊所有人都置於其影響下。魔法確實發揮了如昴所願的意圖。

只不過——

「——可惡，都忘了。」

『抱歉。我不認為依恩麗絲的調律會出錯。——依亞也很親近你，說不定你跟精靈親和性很高。』

「這方面的話題現在先免了。等一切收拾完我再慢慢聽你說。」

接受想法波動傳來的謝罪，耳鳴的昴按著太陽穴。

「尼庫特」發動的瞬間，昴這次一樣被所有人蜂擁進來的想法給搞得頭暈腦脹。這一點是忘了副作用的昴的疏失。

不管怎樣，調整也告一段落，現在是邊移動邊專心開會的時候。

『那麼，關於攻略大罪司教一事……該從何做起？』

因為不靠聲音來傳達想法，所以想法波動嚴格來說無法用聲音區分發言。盡管如此，還是可以知道想法的發送者是誰，原因在於想法會展現出如顏色般的個性。

像現在的想法就是深藍色，但內側卻暗藏鮮紅的熱情。——馬上就能知道那是威爾海姆。

騎著地龍並馳的劍鬼表情嚴厲，朝著尚未見面的狂人高漲敵意。

『若昴殿下和由裡烏斯殿下的推測正確，那就必須思索斬殺他的方案。不可視魔手，可以竊佔他人肉體的權能，每樣都是難以突破的障礙。』

「就是說啊……」

要攻略大罪司教「怠惰」，就必須跨越兩種權能：「不可視之手」以及「附身」，不過兩樣的攻略線索都逐漸明朗。

但問題在於這兩者的攻略方法，會妨礙另一者的攻略。

「貝特魯吉烏斯的『不可視之手』只有我看得到，所以要跟那傢伙正面對決時我非得在場。可是，我偏偏又是他『附身J的對象。我要是在場的話，身體就會被佔據，結果就有可能讓那傢伙跑掉。」

『……昴殿下，其實在下有個腹案。可否聽完考慮看看？』

汲取到昴沉思的想法，威爾海姆自信滿滿地打岔。他的話讓希望在討伐隊中傳開後，威爾海姆的想法波用力頷首。

『大罪司教的不可視之手，有個簡單的方法可以使之現形。首先，在大罪司教的周圍灑上粉塵沙土。』

『啊，那個感覺沒法做為參考喵。』

途中菲莉絲來搗亂，不過威爾海姆沒有理睬，繼續說明到最後。其內容是昴也曾看過一次、利用沙塵形成的煙霧來封鎖權能。

上一次這一招發揮了效果，所以毫無疑問是可以實現的戰術。

但問題在超乎規格，除了威爾海姆以外無人能辦到。事實上討伐隊成員個個搖頭，連由裡烏斯和裡卡德都發送出『沒辦法』的想法。

『只要重復鑽研，任誰都可以……』

『好好好，但現在沒時間鑽研五十年喵。證明威廉爺非人哉這件事先不管，要怎麼做？』

撇開沮喪的威爾海姆不管，菲莉絲以會議的進展為優先。論心情昴是很想站在威爾海姆那邊，但就態度而言菲莉絲才是正確的。

「這個嘛。」承受菲莉絲的問話，昴用這三個字當開場白——

「——果然攻略大罪司教和應付魔女教的對策，還有對宅邸和村莊的應對，都先按照一開始提議的方法。那八成是最妥善的。」

『————』

以想法波動傳達的結論，令討伐隊全員各自產生不同反應。

同意，擔心，信賴，憂慮——各色情感全都擠進來，不過總結來說他們都尊重昴的意見。作戰就按照當初的預定來執行。

『——跟你確認一下，這樣子真的好嗎？你不後悔？』

只有由裡烏斯，朝著內心還有點猶豫的昴投出做最終確認的想法。真是挫人氣勢的不識趣之舉，但為了徹底斬斷討伐隊的迷惘，這是必要的儀式。

而那不推諉、主動承擔的姿態，正是使他成為騎士的信念。

「囉唆耶。提案和定案的人都是我，我怎麼可能說出『還是算了』這種話咧。……那樣會被愛蜜莉雅罵的吧。」

昴閉上眼睛，在眼皮底下描繪楚楚可憐的銀發少女。

只能凝望的單相思，而另一方面幾個小時前其實兩人才重逢過，只不過自己被扔出那個世界。即使如此，她的側臉、凜然的姿態、動人的聲音，都沒有變稀薄。

正因為可以鮮明憶起，昴才能下這個決定。

「我很高興大家擔心我，雖然討厭我卻還是給予我撒嬌的機會，但真的不用了。因為我那看起來像是擠出來的勇氣，全都是借來的。」

會被反復質問覺悟，是因為昴的意志左右了作戰的成敗。——才不是因為那麼薄情的理由。正因為知道這點，才能點頭。

「而且，要說事情到最後都會順利照著走，未免太過樂觀。只要想成抵達終點的路看起來有點危險，這麼想就能輕易取勝吧？」

『……能誇下海口輕易取勝的昴啾，其實是大人物喵？』

「講啥蠢話，我有自覺是小人物啦。就算我樂觀以對，但為了最後能讓我跟愛蜜莉雅醬來個熱情擁抱，大家的力量可是不可或缺的喲？你們才是該要有扮演好我們兩人的丘比特的自覺，好好幫忙啦！」

『是不懂你講的那什麼的自覺啦——不過，覺悟我們收到了。』

為了抹去沉重的氣氛，所以昴耍起嘴皮子，而眾人以由裡烏斯為首點頭以對。就這樣，會議做出結論。昴凝視道路——地平線的盡頭。

那兒是草原的終點，已經可以看見薄薄的森林綠意。只要脫離平原走過幾條林徑，就到了梅札斯領地。

內心躁動不安，甚至產生被擠壓的痛楚，即使如此昴還是看著前方。

「————」

「哦？怎麼啦，在擔心嗎？可愛的傢伙。」

共享意識的魔法解除，大家自會議中被解放。這時擔心昴的，是邊跑邊抬頭看過來的帕特拉修。昴撫摸它的脖子，嘆氣。

然後探索身後掛在地龍鞍上的行李，確認目標物的觸感。

手指在裡頭摸到的，是這次作戰的關鍵道具。一想起那道具交給自己的經緯，即使現在胸口都還是會疼痛。

昴認為正因為有這痛楚，自己才能推開恐懼和不安前進。

「好，這次會好好照著計劃進行吧。」

「當然，大家都是這個打算。放心，都這麼細心沙盤推演了，用不著去思考失敗後的事。我們准備萬全，還有等事情結束後，我想跟你一同舉杯慶祝。」

「不要在這種時候給我一口氣把死亡禁句全說出來啦——！！」

身旁的由裡烏斯不懂死亡禁句的概念所以才有此發言，卻惹來昴的怒吼。

聲音高亢響亮到彷彿傳到遠方梅札斯領地上空去。

5

——日光照在睡眠不足的眼皮上，伴隨著細微的痛楚，愛蜜莉雅醒了過來。

「已經早上啦……」

在床上撐起上半身，眨眼數次。把垂在額頭前面的銀發撥到耳後，泅游在半夢半醒中好一陣子，再搭上浮現的意識輕吐一口氣。

這幾天都很淺眠。

昨晚也是在過了凌晨十二點幾個小時後才入睡——因為進入夜晚的森林，重新調整防範魔獸入侵的結界，所以真的有入睡的時間應該只有兩個小時左右吧。

腦袋沉重，思考像陷入泥濘般緩慢不已。

原本愛蜜莉雅就是容易賴床的人，更何況想到這幾天來困擾她的許多問題，精神被疲勞和苦惱給削弱也是無可奈何之事。

——王選候補者聚集到王城，公開表明信念是在一個禮拜前。

之後就回到宅邸，作為形式上的陣營代表窩在屋子裡五天。

短短五天內所品嘗到的壓抑，已經十分足以把愛蜜莉雅擊垮。

「我以為我明白……結果只是我自以為是而已。」

自己的不中用讓愛蜜莉雅用力握緊床單。

回想這個禮拜的事，過往在瞬間掠過腦海。

被叫到王都，與候補人選面對面，在眾目睽睽下表明信念，然後——

「——昴。」

道出被留在王都的少年的名字，愛蜜莉雅閉上眼睛忍住痛楚。

那個開朗卻又容易受傷、不知為何總是為了別人拚死拚活、思想有點偏激的少年，不知現在怎麼樣了。

在王城大吵一架離開時，他那像是被拋棄的稚子表情還烙印在眼底，不斷地苛責愛蜜莉雅的良心。

他會露出那種表情，會說出那種話，會聽到不想聽到的話，全都是自己害的。

「……不過，那樣很好。」

彼此的內心互相撞擊，最後導致兩人分開。

可是，愛蜜莉雅不認為那場感情爆發是應該避開的。不如說，兩人在那邊分道揚鑣才是正確的。昴不應該和自己在一起。

——因為，愛蜜莉雅是人人避之唯恐不及的半妖精。

只要在一起，只要在身旁，就會讓某人有相同的討厭回憶。

這點就算是那內心溫柔的少年也不例外。就是因為他在自己身旁，才會在與由裡烏斯的決斗中搞得身心重創。

不想要有那種心情，不想讓他有那種心情。

爭論的結果，昴一定也會放棄自己。

最後的最後脫口說出的話，那句才是自己的真心話和遺憾。

以為如果是昴，就不會在乎自己是半妖精，可以像對待普通女生一樣對待自己。原本對他懷有這樣的期待。

——淡淡的、渺茫的、順其自然又任性的期待。

「昴只能把我視為特別的存在。……他這麼說。」

為了疏遠他而傷害他，即便如此還是祈求救贖，忍不住對自己的任性感到失望。

無視自己身為半妖精一事，卻不被允許的膚淺。

「——莉婭，眉頭都皺起來囉。糟蹋你這張可愛的臉蛋了。」

愛蜜莉雅抱著膝蓋坐在床上時，突然有道聲音對她這麼說。抬起視線，一身灰色毛皮的小貓精靈映入眼簾。愛蜜莉雅淺淺一笑。

「早安，帕克。今天很早起呢。」

「早安，莉婭。今天早上……嗯，有點擔心呢。」

「——？怎麼了嗎？」

「嗯—擔心你早睡早起——騙你的。其實我真的很擔心你。畢竟麻煩事接二連三發生，特別是昨天。」

帕克說起話來莫名含糊，聽到的愛蜜莉雅低垂眼簾。

昨天發生的事——是讓愛蜜莉雅睡眠不足和操心的最大原因。朝宅邸附近的村民伸手和好言勸說卻被拒絕的痛苦記憶開始復蘇。

村民並沒有給予害怕或否定等殘酷的話語，但光憑視線就足以劃傷愛蜜莉雅的心。

「……我早就知道會這樣了。」

「就算知道會跌倒，跌倒了還是會痛會流血。理解結果和實際品嘗是兩回事，我是這麼想的。」

愛蜜莉雅那宛如孩童的逞強，被帕克毫不留情地堵住去路。

不過，帕克並非使壞。他只是用自己的方式在擔心愛蜜莉雅，而且不會隱瞞事實和真心話，僅此而已，

「帕克你……」

「嗯—？」

「帕克你覺得怎麼做才好？我……不對，不單是我，我想把大家的事做得更好。我想做好……」

「——隨你高興怎麼做就好啦。不管你要做什麼，我都會站在你這邊，妨礙你的人就是我的敵人。」

雖是強大有力到超越任何人的同伴宣言，但卻沒法安慰現在的愛蜜莉雅。

那是預料之中的回答。帕克絕對站在愛蜜莉雅這邊，但不會給予她問題的答案。他從頭到尾都將判斷交由愛蜜莉雅定奪。

帕克的價值觀是以愛蜜莉雅為中心，除此之外的一切全都是次要的。

「就算你問我意見，你也沒法舍棄那個村子吧？粉紅色頭發的女孩今天早上又去村子了，要等她報告嗎？」

「……拉姆去村子了？她也一直都沒休息呀。」

「那孩子做事比莉婭周到，找到工作空檔就會休息。她很懂得管理自己的身體狀況。」

聽到帕克冷靜分析拉姆，言外之意還責備自己沒能做好身體管理，愛蜜莉雅感覺更加消沉。就實際狀況而言，現在的愛蜜莉雅完全是仰賴拉姆。

——這幾天，愛蜜莉雅留在宅邸代替羅茲瓦爾執行一部份的業務，因此必須以領主之姿負起宅邸和阿拉姆村相關的責任。

說是要和附近的有力人士交涉談判，羅茲瓦爾對愛蜜莉雅說會有幾天不在然後就出發了。肩負重責大任讓人緊張不安，但想到往後的王選，若不能完成這幾天的職責，那自己還拼什麼王位。

這麼想的愛蜜莉雅接受了職責，也為了擺脫把昴留在王都的罪惡感，她比平常還要認真地面對每一天——但前天，狀況大幅改變。

「森林裡有可疑的動靜……？」

「是的。是連拉姆的千裡眼都捕捉不到、叫人不快之徒。」

報告就跟平常一樣平淡，但拉姆卻為那不安穩的預感皺眉。

她的千裡眼是能和其他人的視覺同步偷看他人眼中所見的異能。可是，即使有著重索敵和偵察的千裡眼，卻沒能掌握在森林裡營造出不穩氣息的真面目。

「跟魔獸無關嗎？」

「結界重新張設過，應該是沒有關系……要怎麼處置？」

「什麼怎麼處置……不能放著不管。既然我這邊沒法主動出擊，那至少要避免讓村民遭遇危險。」

「確保村民安全……那要讓村民避難嗎？」

「那樣不錯。——這屋子可以容納所有村民。」

面對在森林裡蔓延開來的不安穩，愛蜜莉雅和拉姆討論之後做出這樣的結論。

拉姆沒有反對，對愛蜜莉雅來說是記不大卻很有用的強心針。自己代理羅茲瓦爾的職務，要是說了愚蠢的意見的話，拉姆應該會毫不留情地針砭。

因此愛蜜莉雅懷著一定程度的期待，前往附近的村莊——阿拉姆村。

說服村民到宅邸避難，以免遇到危險。但是——

『我們聽說王選的事了。——也知道你的身份是半妖精。我們不會聽你的話的。這是全村的人的意見。』

村莊代表是位老婆婆，她這麼說，拒絕了愛蜜莉雅的提議。

話中的否定和拒絕堅固不已。愛蜜莉雅為這答案受傷，受傷的自己也叫她驚訝。

被他人拒絕，對愛蜜莉雅來說是天經地義的事，以前就品嘗過無數次這種挫折。盡管如此，卻還是發現自己還會心痛，同時察覺到。

——自己期待變化。

縱身躍進名為王選的洪流之中，朝改變自己的生存方式踏出一步，期待這樣的舉動會讓周圍的反應自然產生改變。

這兩個月和村民的交流，也讓自己增添了期待。

但是，愛蜜莉雅一直都仰賴可以妨礙他人記住自己面貌的魔法來跟村民互動。面對從未顯露真面目的人，有誰會打從心底信任呢。

誤以為和村民的感情變好，但其實他們的笑容不是對著自己，而是對著牽著自己的手，把自己帶到村莊的少年。

愛蜜莉雅沒有靠自己爭取到什麼，可是卻還是誤以為大家對自己的態度變好。

「……結果我到底是在幹嘛呀。」

提議被否決，之後的要求也不被聽從，再三請托也被頑固拒絕。對此失望不已的隔天，來自王都的變故又緊接著折磨愛蜜莉雅。

『這是我主人庫珥修‧卡爾斯騰公爵大人矚我送上的親筆信。』

登門拜訪，態度正經八百的使者遞出信函，上頭印有象徵卡爾斯騰公爵家的獅子家紋封蠟。但收下書信後的內容，卻讓愛蜜莉雅忍不住胡思亂想。

庫珥修是其中一名王選候補者，也是自己把留在王都的昴寄託照顧的對象。該不會是昴出了什麼事，愛蜜莉雅連忙拆封讀信——

「——信紙是一片空白。被人宣戰，也難怪粉紅發女孩這麼生氣了。」

那封信就放在房內的桌上。順著愛蜜莉雅的視線察覺到她在想什麼的帕克提起那封信——其實是白紙的事實，然後歪起小腦袋。

如他所言，寄來的親筆信是白紙。不管是正面還反面都沒寫字。

白紙書信意味著寄信人對收信人沒什麼好說的意思。可是，這封信的內容和寄送經過，實在不像庫珥修會做的事。

懷疑是不是哪個環節出錯的愛蜜莉雅詢問使者真正的意圖，但使者堅持自己只是被命令以最快的速度將信送達，所以沒能得到想要的答復。

「把使者關在屋子裡吧。有什麼萬一，就能拿他當交易的籌碼。」

姑且不論拉姆這偏激的主張，總之先讓使者安穩地留宿宅邸。

盡管如此，森林不安穩再加上白紙親筆信，讓愛蜜莉雅的煩憂更加嚴重。

結果，昨晚沒法安然入睡，就去巡視周圍的結界看有沒有出什麼問題，畢竟嚴密防範魔獸入侵是愛蜜莉雅辦得到的工作。

忙到黎明才回房間，之後就是反復睡睡醒醒，直到剛剛。

留下睡著的愛蜜莉雅在屋子裡，拉姆前往村莊是為了說服村民嗎？就立場而言，愛蜜莉雅本來應該一同前往，起頭告訴大家避難才是——

「可是，沒有我比較好吧……」

把事情交給別人這種不負責任的心態，以及義務感催促愛蜜莉雅振奮。

但是內心裡頭被排斥的感受以及使狀況惡化的不安，勢力也同樣龐大。

其實，要是愛蜜莉雅跟著去，村民八成會畏懼而拒絕提案吧。

這是事實，更是現實，是愛蜜莉雅一直以來感受到的歧視之牆。

不過，為了對抗這面牆，自己應該要到森林去——

「——哎呦，莉婭。好像有人回來囉。」

「……是拉姆吧。得去問問村子怎麼樣了。」

帕克的呼喚中斷愛蜜莉雅的思考，她迅速更衣後步出房間。

平常對愛蜜莉雅的儀容很囉唆的帕克，這幾天都沒那麼著重細節。這是他的貼心，因為現在就連打理行頭都成了讓愛蜜莉雅厭惡自己的事情。

「啊，我去看一下貝蒂。有什麼事就叫我喲。」

「咦，嗯，知道了。幫我跟碧翠絲打招呼喔。」

出了走廊，帕克立刻這麼說，然後離開愛蜜莉雅。話題的主角是雖然同住一個屋簷下，但卻完全不打算露臉、外表年幼的少女。

回想起來回到宅邸之後，就從未見過她。

「碧翠絲也在氣我拋下昴吧。」

昴和碧翠絲感情很好，所以才會生氣也說不定。

負面想法無止盡地泉湧。愛蜜莉雅嘆氣，快步走向玄關大廳。

現在先不管碧翠絲，自己和回來的拉姆還有很多話要說。

「——愛蜜莉雅大人。」

愛蜜莉雅一到大廳，宅邸的大門剛好從外頭往內推開。從門板後頭看到拉姆的身影，愛蜜莉雅輕聲吐氣。

「拉姆，抱歉事情都交給你處理。接下來我馬上……」

「不，愛蜜莉雅大人。在那之前，請您先接見客人。」

搖頭的拉姆打斷開口的愛蜜莉雅，並從門前讓出路來。「咦？」她的話和舉動讓愛蜜莉雅驚訝，旋即一道人影穿過大門現身。

「愛蜜莉雅大人，請原諒在下突如其來的造訪。」

說完向愛蜜莉雅行禮的人，是體格健壯的年邁男性。眼熟的修長身段令愛蜜莉雅眯起眼睛，不過馬上就從記憶中找到適合人選。

「呃，我記得……你是跟菲莉絲一道來的駕駛，對吧？」

「正是。在下忝列卡爾斯騰公爵家家臣末席，名為威爾海姆‧托利亞斯。此次代替主人登門造訪。」

報上名號的老人——威爾海姆嚴肅地說完，當場跪地行最敬禮。他那樣子讓愛蜜莉雅過意不去，連忙下樓想扶起威爾海姆，但卻立刻察覺到異樣。

老人身上都是血和泥巴，不像是平常的使者應有的姿態。

「怎麼會這樣……發生什麼事了？」

「請原諒在下有失體面。在前往梅札斯領地途中，拜遭遇無趣的野獸之賜，成了這副模樣。非常抱歉髒了您的眼睛。」

「我不介意，但得先治療傷勢……好像都痊癒了。」

「無需擔心。現下最重要的，是正確傳達吾主的旨意。」

威爾海姆督促盡快進入主題，於是愛蜜莉雅點頭。

自稱是代替庫珥修前來的老人，讓愛蜜莉雅想起昨晚收到的親筆信。

「關於這件事，昨天已收到庫珥修大人的信件。不過，信封裡是一張白紙……我很不安，心想是不是哪裡搞錯了。」

「白紙是嗎？——原來如此，果不其然。」

「果不其然……？」

聽到親筆信的內容，威爾海姆眯起藍色雙眼。對這舉動感到莫名畏懼的愛蜜莉雅不安地反問。不過，他立刻搖頭說：

「沒什麼。說來羞愧，寄出的親筆信與吾主原本想傳達的內容有所齟齬。在下帶來的方是主人真正的旨意，因此還請盡管放心。」

「真正的內容……這樣啊，是搞錯了嗎？太好了，本來以為惹人厭了。」

由相關人士正面否定自己被敵視的狀態，愛蜜莉雅安心撫摸胸口。

被村裡的居民給敵視後緊接著就接到來意不善的信。雖然覺得不像庫珥修之舉，卻又不安到忍不住去想會不會是蔑視半妖精的心態化為行動。

內心的不安會引來不必要的懷疑與軟弱，就像現在的愛蜜莉雅。

「讓您感到混亂，為此在下深深表達歉意。吾主庫珥修大人絕不會做出如此輕率之舉，也絕不會沒來由地輕視愛蜜莉雅大人。若沒能光明磊落、竭誠以待，吾主將會顏面盡失。」

「謝、謝謝。……那麼，那個，親筆信真正想說的是？」

格外戮力的激勵，讓愛蜜莉雅吃驚，但也有點高興。

氣氛稍微好轉。威爾海姆依舊維持最敬禮的姿勢，對愛蜜莉雅說：

「愛蜜莉雅大人，以及拉姆殿下。懇請留在宅邸的居民與村民集合起來，離開這一帶前往避難。——這是庫珥修大人的旨意。」

他的宣告，讓愛蜜莉雅的微笑凍結。