因想當冒險者而前往大都市的女兒已經升到了S級

第三卷 番外篇 鄉村的生活，都市的生活

安潔琳一蹬地面，朝後跳去，食人魔吼叫著衝了上來。但下一個瞬間，安潔琳身後飛來幾根箭，准確地命中了食人魔的眼睛、額頭和心髒。食人魔慌亂地停下腳步，緊接著它的腦袋就被安潔琳的劍砍飛了。

「漂亮，安娜。這樣一來這邊就全收拾幹淨了吧……？」

「是啊。哎呀呀，數目多了還真是折騰人啊」

安奈莎把弓扛在肩上，歎了一口氣。另一邊米麗娅姆揮動法杖召喚雷雲，將哥布林們燒成焦炭。

這次的工作是殲滅奧爾芬近郊出現的魔獸群。雖說其中最高的魔獸也就是ＡＡ級程度，但因數目較多，所以也費了一番功夫。

之前魔獸大量出現時也有過許多類似的工作，不過那時候因爲想要回去見父親，所以當時的安潔琳氣勢非常盛，化身爲修羅橫掃一切。從這層意義上來說，如今的安潔琳或許是有些松勁，不過那份強大倒是沒什麽變化。

距離淨罪機構和黑影在公會引發的騷動已經過去了一段時間，衆人再次回歸平靜的日常。安潔琳仍執著于爲貝爾格裏夫挑選對象候選人，努力地試圖說服她們，然而始終沒有什麽進展。大概是已經被她弄煩了，最近她們只要提到這個都會輕巧地岔開話題。

不管怎麽說，既然回到了日常的節奏，那就必須要完成日常的工作。雖說作爲Ｓ級的冒險者用不著每天都辛勤工作，但考慮到夏洛特和白的教育問題，動不動就出去玩似乎也不太好。不過像這樣爲了自己之外的人努力似乎感覺也不壞，所以安潔琳的心情還算不錯。

總之今天的工作到此結束，安潔琳等人回到奧爾芬。午飯在半路上吃過了，回到公會時太陽還很高。來到公會的接待櫃台前，尤莉笑著迎接她們。

「歡迎回來，各位。工作完成的還真快呢」

「因爲都是一堆雜魚啊……」

「嘿嘿，對于安潔妹妹來說災害級魔獸和低階魔獸也沒什麽區別呢」

「啊，姐姐！」

夏洛特從櫃台內側跑了過來。她頭上紮著頭巾，手裏拿著笤帚。

「哦～，夏兒，今天也在幫忙嗎？」

「嗯！再有一點就結束了，等我一下！」

當安潔琳她們出去工作時，夏洛特和白兩人就會被寄放在公會。畢竟這裏最爲安全，而且熟人也多。總是板著臉的白姑且不提，夏洛特已經完全跟這裏的人混熟了。最近她也會像這樣幫忙做一些掃除之類的簡單工作。

「接下來要怎麽辦……？出了不少汗，要不要去洗澡？」

「啊，我們有點事要去一趟孤兒院。大概傍晚能結束，到時候一起吃晚飯吧？」

「嗯，知道了……」

「那就還是常去那個酒吧。哈～，今天也好熱啊～。我過後要不要也去洗個澡呢」

米麗娅姆伸了個懶腰。夏洛特拉著白朝這邊走過來。

○　　○　　○　　○　　○

大片的雲朵堆在夏日的天空中，陽光非常晃眼。

瑪格麗特摘下草帽，用手背擦掉額頭浮出的汗珠。

「熱死了——。啊——，受不了了」

她平時穿著的毛皮披風早就已經脫掉，細嫩白淨的胳膊和腿暴露在陽光直射之下，但卻完全沒有一點曬黑的痕迹。

貝爾格裏夫將拔出來的草放到一邊，觀察了一下影子長度和太陽的位置。

「已經快到中午了，先到這裏吧」

「好嘞。哈—，熱死人了」

瑪格麗特像是早就在等著這句話似的，長長地出了一口氣，將手放到臉旁扇了幾下。

夏天最熱的時候已經過去，但天氣仍然非常炎熱，各種雜草也長得很旺。托內拉平時的降雨量很少，所以平時澆水也是一項重要工作。還好井水和河水都很充足，完全沒有幹涸的迹象。大概是被豐饒的森林所環繞的緣故吧。

因米托而引發的森林的騷動算是告一段落，貝爾格裏夫等人又回到了每天都要幹農活的田園生活。雖說早晚的鍛煉仍是必不可少，但至少對現在的托內拉的衣食住行來說，劍術的高低是沒有關系的。鍛煉結束後下田幹活或是劈柴，有時也會去河裏或者森林裏打獵和采集。剪羊毛的工作早已完成，春小麥的綠油油的葉子努力伸長，隨著微風搖擺。差不多要開始爲冬天做准備了。

格雷厄姆似乎是在廣場那邊照顧米托和其他的孩子們，沒有在家。丹肯則是去幫樵夫們的忙了。

貝爾格裏夫將午飯要用的蔬菜放進筐子裏。瑪格麗特看著他說道。

「那啥，俺現在一身汗，去一趟河邊可以吧？」

「可以啊。注意安全。馬上要做午飯了，早點回來」

瑪格麗特微微一笑，以輕快的步伐跑向河邊。

托內拉沒有澡堂或是浴室，平時要清洗身體都是用濕毛巾擦拭身體而已，但夏天的時候汗出得太多根本擦不過來。所以在非常熱的時候，村民們經常會來到河邊，將身體浸泡在山上流下來的冷水中，洗掉汗水讓身子冷卻下來。河水主要來自于托內拉周邊的高山上積雪融化的雪水，所以即使在炎熱的夏天河水也是涼飕飕的。除了這個時期之外河水都太涼不適合下河，唯有在夏天可以被稱爲一種享受。

似乎已經有幾個人在那裏了。大家都是結束了上午的工作之後來涼爽一下的吧。看起來大多是年輕人。

「唔—，那邊都是男人啊」

瑪格麗特眯起眼睛從遠處看向河邊。她雖然平日裏言語粗野行動蠻橫，但終歸是個花樣年華的少女，被異性看到裸體還是會不好意思的。她朝四周環視了一圈，最後往沒什麽人的上遊走去。

河流的上遊藏在森林裏，樹木間河道較窄，而且水流也變得湍急。不過偶爾也會有水流較緩的地方，這些地方也很適合遊泳。

進入森林後周圍就沒人了。茂密的枝葉也可以很好地隱藏身影。

村民們雖然享受著森林的恩惠，但還是不敢輕易進入森林深處。但瑪格麗特就沒有這種畏懼，精靈族的人對于森林更多的是感受到一種親近感。

瑪格麗特脫掉衣服，從腳尖開始將身子緩緩浸入水中。冰涼的河水讓被汗水浸濕的肌膚瞬間冷卻下來。

「哈——……真爽——」

她將腦袋都浸入水中，頭發完全被水浸濕。隨後她讓身體完全放松下來，自然地浮在水面上。頭頂上層層疊疊的樹枝隨風搖晃，透過樹枝間的縫隙可以看到湛藍的夏日天空。偶爾會有順水而下的葉子讓人癢癢的。

在自由漂浮了一陣後，瑪格麗特唰地站了起來。水滴從精靈族那雪白的皮膚上滴落。站起來的話水大概只到她腰間。她彎下身子用雙手掬起水來，嘩啦嘩啦地洗了把臉。

「呼……涼快多了」

將濕了的頭發解開，歸攏到一起，然後用雙手握住往下捋。水滴從發梢滴滴答答地落下。剛才還感覺有些溫乎乎的風現在吹到濕潤的身體上也感覺很涼爽。但熱量似乎是被封閉在身體裏了，體內仍是感覺有些發熱。

她在河邊坐下，讓腳浸在水裏，視線毫無目標地遊移。陽光從枝葉間的縫隙間漏下來，照到河面上反射回來，閃閃發光。

用手抹掉身上的水滴，又稍微坐了一會，讓身子晾幹。

「好，回去吧。肚子餓了」

瑪格麗特站起身來，看向剛才放衣服的地方。

○　　○　　○　　○　　○

雖說奧爾芬位于公國的北部，夏天的溫度也並非高得離譜，但畢竟這裏是人口聚集的大都市，建築密集導致通風很差，城裏的草木也很少。再加上建築物大多是石頭建造的，配上石板鋪成的道路，白天在太陽的炙烤下吸收了充足的熱量，所以實際體感溫度又被拉高了不少。

在沒有鋪石板的路上，每當行人和馬車經過時都會揚起塵土，遠看去像是路上在冒煙似的，更讓人呼吸困難。最近這些日子沒有降雨，地面越發顯得幹燥。

從這些沙塵的縫隙間穿過，安潔琳等人來到了澡堂。奧爾芬的平民所住的房子大多都是不帶浴室的。大家都會像這樣來到公共浴室衝掉汗水，清洗身體。

浴室的內裝是石頭加木頭再抹上灰泥，特大的浴池像是直接在地上挖出來似的。浴池一頭放置著焰石，水順著管道流到焰石上，升起陣陣霧氣。焰石根據擺放方式的不同發熱方式也會改變，因此想要特熱或是溫熱都可以輕松調節。爲了防止燙傷，焰石被木制的柵欄圍了起來，熱水從柵欄的縫隙間緩緩流出。

安潔琳雙手捧起熱水，洗了一把臉。

「好棒的熱水……」

「就是啊」

旁邊泡在浴池裏的夏洛特也隨之附和。現在太陽還很高，陽光從窗戶射入，照到漂浮在空中的水汽上，顯出一束束光柱。

雖然屋裏也很熱，但比起外面那種快要把人蒸熟的酷暑還是好上不少。而且像這樣泡過熱水浴後再出去的話，就會感覺到莫名的涼快。泡過澡之後去喝冰鎮酒也很棒。雖說酒吧裏的空調魔法讓人很涼爽也很便利，但從店裏出來時候那種撲面而來的熱氣實在是讓人不爽，所以安潔琳對其並不太感冒。

祛暑還真是件好事呢，安潔琳這樣想著，背靠在浴池的邊緣上看向天花板。

「在托內拉就沒辦法這樣子……」

夏洛特站起來，坐在浴池邊緣。

「是嗎？托內拉是怎麽洗澡的呢？」

「不洗澡的……平時只是用濕毛巾擦身子。但是夏天的時候這樣根本就不夠，所以要麽是從井裏打水然後兜頭澆下來，要麽去河裏衝涼……」

她想起小的時候，貝爾格裏夫常帶她去河邊。但貝爾格裏夫因爲假腿的緣故所以不擅遊泳，只是站在淺灘遠眺安潔琳遊泳的身姿，比起一起去遊泳，反倒是一起抓魚的記憶更爲深刻。去河裏衝涼時通常是和朋友們或是年長一些的姑娘們一起去，每次不管怎麽軟磨硬泡貝爾格裏夫都不肯跟她一起來，這讓年幼的安潔琳很是不滿，不過現在回想起來，當時的這些任性讓人不禁露出微笑。

上次回鄉時河水還太冷無法遊泳，但只要回想起那份清涼，感覺悶熱的暑氣似乎就會瞬間消散一般。

「在河裏遊泳嗎？光著身子？」

「是啊」

「不會被人看到嗎？感覺挺不好意思的啊」

夏洛特說著，臉上有些猶豫的表情。安潔琳咯咯地笑了。

「也是呢，偶爾會有男生過來偷窺，我當時還是小孩子所以倒也不在意……大一些的姐姐們會扔石頭把他們趕走」

「托內拉還真是熱鬧呢」

夏洛特笑著站了起來，長出一口氣。

「稍微有點泡暈了，我去涼水那邊泡會兒」

「嗯。我也去……」

安潔琳也站起來，兩人一起走向涼水池。大概是因爲天氣太熱，涼水池這邊人很多。雖然還有地方坐，但水並不是太涼。托內拉的河水即使在夏天也是冰涼的。安潔琳突然想起，當年一個人遊泳時有時會遇到愛惡作劇的小精靈或是小妖精，它們會把自己的衣服藏起來，故意捉弄人。

這些瑣碎的小事讓安潔琳的思鄉之情不斷膨脹。夏天過了就是秋天了，這次一定要回去采野越橘吃，安潔琳這樣想著，將肩膀泡進已經有些發溫的水中。

○　　○　　○　　○　　○

帶著米托回來的格雷厄姆環視四周。

「瑪格麗特人呢」

「她說要去河裏衝個涼，到現在還沒回來」

貝爾格裏夫有些爲難地抱臂站在那裏。鍋裏蔬菜和幹肉組成的炖菜正在咕嘟咕嘟地冒著熱氣。

瑪格麗特午飯前去河邊衝涼，之後就一直不見人影。她應該知道午飯很快就要做好了，所以也不會去別的地方亂轉才對，因此貝爾格裏夫有些納悶。

「瑪麗，迷路？」

「迷路嗎……但是都這麽久了還……啊，不行」

米托開始啃桌上的盤子，貝爾格裏夫趕緊把他抱起來，隨後看向格雷厄姆。

「要不我們先吃吧。說不定她只是有事去一下別的地方而已」

「嗯」

格雷厄姆點點頭，拿起鍋裏的木勺。

此時，瑪格麗特正在森林裏一籌莫展。原本脫下來放在河邊的衣服突然不見了蹤影。她原本以爲是有變態小偷之類的，氣衝衝地將周圍搜了一遍，但卻一無所獲。而且要說的話如果真有人接近她不可能察覺不到。大概是不知什麽時候掉到河裏被衝走了吧。

「該死，這算什麽事啊……」

瑪格麗特自言自語地抱怨。如今這個樣子肯定不能直接回村。如果就這樣鑽進水裏順水而下，向下遊那些正在衝涼的家夥求助的話或許能行，但她總覺得這樣很不好意思，不願意這麽做。然而她也想不出其他辦法，只好就這麽光著身子。還好現在是夏天，陽光很足，但眼下的這種愚蠢情況讓瑪格麗特不由得感到焦急。

突然近處的灌木叢唰啦地搖晃了一下。瑪格麗特「咿」的一聲，用手捂住胸前。

「誰、是誰！」

一只野兔從樹叢中跳出，跑向別的方向。

一只小小的兔子都會嚇到自己，這讓瑪格麗特心情很是低落。身上沒有包裹的東西總是會讓人感到不安。

不管怎麽說，這樣下去不會有結果。她決定再在附近找一遍衣服，就在此時，她感覺到有人接近的氣息。

「這個聲音是瑪麗小姐嗎——？」

「丹肯……啊，不對！」

瑪格麗特慌慌張張跳進水中。從灌木叢中現身的丹肯先是一愣，隨後立刻將臉轉開。

「在、在下失禮了。不曾知曉閣下正在沐浴……」

他轉身准備就這樣離開，瑪格麗特慌忙喊住了他。

「等、等下，丹肯！」

「唔？」

丹肯停下了腳步，但還是沒有看向瑪格麗特的方向。

「有什麽事情嗎？」

「不，那個，這個……俺、俺的衣服被河水衝走了，那個，不好意思，能不能幫俺從家裏拿件替換的過來？」

「什、什麽，這還真是不走運啊。明白了，請交給在下」

「抱、抱歉啦。啊！要跟伯爺爺和貝爾保密啊！」

「呃……倒是可以，不過爲什麽？」

「因爲……很、很不好意思啊……」

丹肯苦笑著快步離開。他手上拿著斧子，大概是正在幫樵夫們的忙吧。最近這段時間他經常和樵夫們一起吃午飯。

不管怎麽說算是得救了，瑪格麗特終于松了一口氣，顫抖著從水裏站了起來。或許是在涼水裏泡太久了。

她找了一個陽光能照到的地方坐下。夏日的陽光讓發冷的身體又暖和了過來。身體幹燥下來，而且也不再出汗了，感覺很舒服。丹肯待會兒就會把衣服拿過來，所以不安也消失了。心情平靜下來後這樣光著身子感覺似乎也不壞。

「但是啊，到底是哪來的偷衣服的混蛋……肚子餓了啊」

瑪格麗特噘起嘴望向天空，手伸到身後撐住身子。風兒輕輕地吹著，頭頂上的樹枝隨風搖動，從枝葉間漏過來的點點陽光也隨之晃動。微風吹得身體感覺很舒服。瑪格麗特就這樣順勢朝後面仰躺下去。就在躺下的一瞬間，她突然感覺到背上有什麽柔軟的東西。她吃了一驚，跳起來轉身一看，之前死活找不到的衣服正躺在那裏。

「咦，爲……爲啥？」

瑪格麗特迅速環視四周，但周圍卻沒有任何氣息。自己在這裏坐下之前這裏的確是沒有任何東西的。莫名其妙的怪事讓瑪格麗特打了一個寒顫。

不管怎樣，衣服算是找回來了。正好身體也完全幹了。瑪格麗特急匆匆地穿上衣服，快步跑出森林。這種不舒服的感覺讓她想要盡早離開這裏。至于丹肯的事情早已被她忘到腦後了。

○　　○　　○　　○　　○

太陽落山後，周圍稍微涼快了一些。但石制的建築物仍在散發著熱量，要等它們完全冷卻下來要到將近半夜了。在那之前，城鎮裏仍會漂浮著有些沈悶的熱氣。

到了晚上，安潔琳帶著白和夏洛特來到常去的酒吧，安奈莎和米麗娅姆已經等在那裏了。

「哎呀……挺早的啊」

「嗯，事情結束的比預計的早」

「已經在喝了喲～」

已經有了三分醉意的米麗娅姆嘿嘿地笑著。安潔琳也笑笑，坐了下來。向已經爲她准備好的杯子裏倒上紅酒，一口氣喝掉。酒非常美味，讓人頓時感覺舒服了不少。

環視一下四周，仍是一如既往地熱鬧。這裏的空調魔法並不是特別高級的那種，所以並不能完全抵消夏天的暑氣，再加上屋子裏滿是人，讓人多少有點發悶的感覺。

「煎鴨肉和雞蛋卷，再來點茄子和炖豬肉和灌腸……然後還有冰鎮紅酒。來一整瓶。然後再拿點面包和麥粥」

隨便點了些東西之後，安潔琳靠在椅背上。一想到這一天終于結束了，就莫名地有些勞累過後的疲乏感。剛才的酒精似乎也起了推波助瀾的作用。

夏洛特小心翼翼地開口問道。

「那個，羅塞塔她情況怎麽樣了？」

「精神著呢。雖然還不能工作，但已經可以站起來走路了」

「倒不如說太過精神了反倒是很不滿意呢～。她原本就是個勤快的人～」

米麗娅姆笑著這樣說道，將杯裏的紅酒一飲而盡。安潔琳將手放到夏洛特頭上輕輕撫摸。

「明天我們去看看她吧……」

「嗯、嗯！謝謝你，姐姐！」

夏洛特有些開心又有些害羞。

「然後呢，你那邊怎麽樣？還是打算秋天回托內拉？」

「嗯……是這麽計劃的」

「嘿嘿～太早了啊～。貝爾叔他難道不會傻眼的喵～？」

「才不會呢……爸爸他肯定也很高興的。而且我也想把夏兒他們早點帶過去比較好」

「哎嘿嘿，好期待……」

夏洛特笑著以手托腮。看來她也非常期待見到貝爾格裏夫。

入秋後河裏就沒法遊泳了，不過還是可以釣魚，而且秋天在森林裏可以采到蘑菇和野越橘等各種野味，還是很令人期待的，安潔琳每次想到這些心中都雀躍不已。野越橘生吃很好吃，不過要是采來後在鍋裏熬煮一段時間制成果醬，澆在烤好的白菊鳥上也非常好吃。酸甜的果醬和肥美的鳥肉真的是非常搭。

米麗娅姆一邊啃著煮玉米，一邊說道。

「托內拉的飯真的是非常好吃啊～。貝爾叔他很擅長做飯呢」

「嗯，雖然調味非常簡單，但吃著感覺很舒服」

「是吧……」

安潔琳得意地點點頭。在奧爾芬吃到的飯雖然也很好吃，但果然還是時不時地會想要吃貝爾格裏夫做的飯。或者說大部分時間都是這樣。雖然她自己平時也有做飯，但安潔琳對做飯這方面並不是太上心，自己做的飯味道總是很一般。貝爾格裏夫那種爲了自己而做的飯裏，除了味道還包含著某種暖暖的東西，讓安潔琳非常喜歡。

「那個是叫栗球果來著？有一種奇特的香味呢。這邊好像很少見到啊」

「對啊對啊。最開始時候有點抗拒，但我後來非常喜歡吃呢～」

「是什麽樣的味道啊？」夏洛特眨巴著眼睛問道。

「唔——，稍微有點嗆，但是又有點類似樹皮的澀味……不太好說明呢」

「我說～安潔，托內拉是自給自足的，所以不同季節的料理應該也都不一樣吧～？」

「嗯，從夏天到秋天蔬菜很多，魚和肉也很豐富。過冬前的秋日祭的飯是最豪華的。早春時候是食材最少的……」

「哎，是這樣嗎。報春祭時候的料理也不少啊……」

「那個甜面包真的非常好吃喵～。裏面加了好多曬幹的果子……」

「哇……好像很好吃」

「當然好吃啦……趕上秋日祭的話可以吃到很多好東西，我很期待呢……」

不由得又被勾起了思鄉的念頭，安潔琳長長地歎了一口氣。

不過在看到端上來的冒著熱氣的煎鴨肉之後，思鄉的感覺就很快被食欲擠到一邊去了，眼下要先填飽餓了的肚子。將鴨肉切下一塊放進嘴裏，越嚼越有味。雖說談起托內拉的料理讓大家興致都很高，但這家店的料理也很棒，所以安潔琳她們才會常常光臨。

「來……小白，吃點這個」

「別叫我小白」

一直沈默不語的白仍是一成不變地板著臉。米麗娅姆一副饒有興趣的表情伸出手來，捏住他的臉。

「因爲天氣熱所以心情不好喵～？小白，稍微笑一笑喵～」

「該死，你這醉鬼……」

「說起來你沒喝啊。討厭酒嗎？」

「不喜歡。別管我」

「……小鬼頭」

「啥？」

白皺起眉頭，瞪著安潔琳。

「你這家夥，再說一遍」

「好啦好啦……就算你不會喝酒姐姐也不會在意啦……」

安潔琳這樣說著，又美美地抿了一口紅酒。白眉梢上挑，粗暴地抓起杯子一飲而盡。米麗娅姆發出「哦哦～」的贊歎聲。

「豪爽～。這才像個男人～」

「你別故意激他啊，真是的……餵，白……白？」

「……白？怎麽啦？」

夏洛特拍了拍白的肩膀，只見他身子搖晃了幾下，隨後慢慢向後仰，突然一下子從椅子上摔了下去，發出很大的聲音。安奈莎一驚，站了起來。

「餵！」

「咦，咦咦……小白，沒事嗎？」

白仍是默不作聲，手臂顫抖著似乎想要擡起，但最後還是力氣不足，吧嗒一下落了下去。他臉色通紅，視線遊移不定，看來僅僅是一杯紅酒就已經讓他完全醉了。

「居然這麽不能喝啊……」

「白！真是的，振作點啊！」

「啊～啊……不能喝的話直說不就好了嘛……偏偏要故意逞能」

總之先把他扶起，讓他坐下靠在椅背上。但白已是完全爛醉，現在完全不是吃晚飯的時候了，可自己這邊還沒吃完，安潔琳抱起雙臂有些不知如何是好。而不知什麽時候起已經徹底醉了的米麗娅姆則是在一旁咯咯笑個不停。

○　　○　　○　　○　　○

在午飯剩下的炖菜裏添點水，再加入些大麥一起煮，放點從旅行商那裏買來的腌魚提味。把茄子切片用油炒一下，放點曬幹的香草和鹽。這樣子晚飯就做好了。

托內拉西側就是大山，所以天黑得早。與奧爾芬不同，這裏會積蓄熱量的石制建築並不是很多，相反地周圍倒是有很多泥土和青草，所以太陽落山後溫度很快就降了下來，涼爽的風兒輕撫般掠過肌膚。

「好，這樣就可以了。瑪麗，你午飯吃得晚，現在是不是還不太餓？」

「沒有的事。照吃不誤」

「哈哈，果然還是年輕人啊……」

「話說，這魚也太鹹了吧！用不著放這麽多鹽吧？」

瑪格麗特嘗了一小塊腌魚，立刻皺起眉頭。貝爾格裏夫呵呵笑了。

「沒辦法，這裏離海很遠，不放這麽多鹽的話放不住啊」

「咦，這是海魚嗎！」

「是啊。雖然有點貴，但能放很久，而且只要稍微放一點就能有味，也算是不錯」

托內拉基本上都是自給自足，但偶爾也會像這樣從旅行商人手裏買一些東西。大部分情況下物物交換就可以，也有一些情況需要用錢。不過不管怎麽說，與在城裏生活的時候相比需要用錢的地方少得多。

他突然回想起了當年在奧爾芬當冒險者的日子。大城市裏沒有錢是活不下去的。在托內拉時爲了吃飯要努力耕作，但在奧爾芬時則是要努力賺錢。每天忙于采集和消滅魔獸的記憶逐漸複蘇。爲了吃飯而賺錢的這個過程不斷重複，如今想起來覺得還真是有點麻煩。

就在不久前，他還跟安潔琳她們一起去了趟波爾多，久違地花錢吃飯、住宿。雖說都到了這個年紀，但貝爾格裏夫還是感覺到一種奇妙的新鮮感。回想起來，當年年輕時候跑出托內拉時，爲了填補這種思維方式的差距可是吃了不少苦頭。安潔琳那時候應該也是這樣吧。

「瑪麗，精靈族領地裏會用錢嗎？」

聽到貝爾格裏夫這麽問，瑪格麗特有些納悶。

「錢？唔，俺是不太清楚啦……」

「精靈族領地裏基本都是自給自足進行狩獵采集的」

正在哄米托的格雷厄姆接下了這個話題。

「和人類的國家比較靠近的一些村落有時會進行一些交易……不過瑪格麗特和我生活的村落裏基本上是沒有金錢交易的」

「這樣啊……」

這樣的話，如果瑪格麗特將來要去奧爾芬那邊的話，想來也要吃一番苦頭吧，貝爾格裏夫不禁苦笑。

「話說今天丹肯還真遲呢。工作那邊有事耽誤了嗎」

「丹肯，工作？」

被格雷厄姆抱著的米托扭動著身體。貝爾格裏夫微微一笑。

「是啊，他也非常習慣托內拉了呢」

就在這時候，說曹操曹操到，丹肯正好回來了。他臉上挂著一副有些無法釋然的表情，看到瑪格麗特後猛眨了幾下眼睛。

「瑪麗小姐，衣服找到了嗎？」

「咦，啊，不是……」

瑪格麗特一副尴尬的表情，嘴角抽動。她匆匆忙忙從森林裏回來，半路上越發覺得不好意思，所以森林裏發生的事情誰也沒說。貝爾格裏夫有些不可思議地歪著頭。

「衣服？出什麽事情了？」

「其實在下中午時在森林裏遇到了瑪麗小姐」

「森林裏？不對吧，瑪麗是去河邊衝涼了，但沒去森林裏吧？」

「哦、哦……」

瑪格麗特有些語無倫次，暧昧地點了點頭。

「不……唔，這麽說莫非在下是被妖精捉弄了麽……」

「哦？」

「就是在下在森林裏的河中看到瑪麗小姐正在衝澡，但是她說衣服被水衝走了，要在下從家裏幫她拿一套替換的過來……然後在下就趕緊跑回來拿了衣服過去，但那裏已經沒有人影了……莫非是妖精幻化出的樣子來捉弄在下嗎，哈哈哈」

丹肯似乎是理解了狀況，笑了起來。貝爾格裏夫摸了摸自己的胡須。

「這樣啊……這附近的小妖精和小精靈倒是的確很喜歡捉弄人呢。我小時候也經常被它們捉弄」

「哦，貝爾大哥也遇到過啊」

「是啊。釣魚的時候假裝成魚兒扯動吊鈎，或是模仿熟人的聲音喊你的名字……對了，也有在洗澡時候把人的衣服藏起來呢。又不能光著身子回家，那時候還真是折騰呢。不過還好最後還是找到了，只要不是魔獸就還好」

瑪格麗特身子一震。

「不過要說的話它們會捉弄大人也還真是稀奇呢。一般來說它們都是喜歡捉弄小孩子的……」

「呃，這意思是說在下看起來像小孩子嗎？」

「不，我倒也不是這個意思……大概是它們覺得丹肯會比較容易上當吧？」

「唔……但是要說的話，那麽逼真的惡作劇怕是連貝爾大哥都會上當啊。從臉到聲音都跟瑪麗小姐一模一樣。她還說因爲不好意思所以讓我不要告訴貝爾大哥和格雷厄姆先生」

「哦？這還真是個有意思的妖精呢」

「丹、丹肯，你累了吧？晚飯做好了，趕緊坐下吧！」

「啊，哦，這還真是多謝了……」

「好啦，貝爾！這些事兒俺來就行！你趕緊也坐下！呐！」

瑪格麗特突然開始擦桌子擺盤子，急急忙忙地幹起活來。丹肯撓撓頭，貝爾格裏夫也有些莫名其妙地捋了捋自己的胡須。

「……瑪麗她今天這怎麽這麽勤快的」

「偶爾也會有這種心情的時候吧」

兩人對視一下，聳了聳肩。唯有格雷厄姆以一種看穿了一切的眼神盯著來回忙亂的瑪格麗特。壁爐裏啪的一聲，有一塊炭裂開成兩半，一股煙順著煙囪鑽了出去。　

第三卷 特典 巨浪微波

從奧爾芬出來一直向西走，不論哪條路都會到達大海。陡峭的懸崖下方是嶙峋的礁石和平緩的沙灘，巨大的浪頭打在懸崖上碎成一片一片，與之相對的是較爲平緩的波浪，來來回回反射出點點白光。

懸崖上有一座超高的石制燈塔。從燈塔上朝下看去，海洋城市艾爾布雷恩沿著海邊鋪展開來，像是要將海灣整個圍住一般。石頭造的碼頭朝海中伸出，旁邊支出許多由木頭、救生圈和酒桶等制成的棧橋，大大小小的船舶都停泊在那裏。

艾爾布雷恩的漁業相當發達，在這裏捕撈到的海産品會被運到北方各個大小城鎮中，爲人們的餐桌增添一份色彩。因此這裏的旅行商人也非常多，整個城鎮都洋溢著活力。

不過艾爾布雷恩的熱鬧還不完全是因爲這裏的魚。城鎮周邊有好幾個地城，從低階到高階都有，也因此吸引來衆多冒險者前來探索。因爲冒險者這一職業本身常常與死神相伴，所以他們常常出手闊綽，因此面向他們的娛樂場所也很多。這事本身是好是壞姑且不論，但至少是讓城鎮變得更加熱鬧，更加刺激了人員流動。

在這樣的城市裏，安潔琳她們在路邊的一家飯店找到地方坐下。路上的人來人往非常熱鬧，感覺這份熱鬧甚至不輸奧爾芬這樣的大城市。

西邊的天空被染成一片火紅，天空看著還很亮，但地上已經有些變暗了。道路兩側的店家都在屋檐下點起了燈。小攤上升起味道很香的煙，路上有些冒險者已經帶著幾分醉意，聚在一起吵吵嚷嚷地穿過街道。

米麗娅姆鼻子抽動了幾下。

「啊～，肚子餓了，要吃點什麽？」

「難得都來了艾爾布雷恩了，當然是要吃魚啦。安潔呢？」

「我什麽都好……總之想先喝杯紅酒。嗓子幹了……」

「不錯啊～。冰鎮紅酒也很棒呢～」

因爲有些渴了，而且看起來每家店都很不錯，所以就隨便選了一家看著像酒吧的店坐了下來。

「紅酒，然後……還要什麽下酒菜？」

「總之先上酒！剩下的隨便！」

她們是正午過後到達艾爾布雷恩的。從明天開始要進入近郊的高階地城去完成委托。平常都是在奧爾芬近郊的工作比較多，這次則是久違的遠征。三人是抱著一半工作一半旅遊的心情來到這裏的。

總之先用冰鎮紅酒幹杯，將第一杯酒一飲而盡。幹渴的喉嚨被冰涼的紅酒瞬間浸潤。

仔細傾聽的話，可以聽到人群的反方向傳來海浪的聲音。這裏離海很近，有時會有混雜著海潮味道的風兒吹來，讓頭發輕輕晃動，潮濕的海風似乎是要粘在皮膚上一般。

安潔琳呆呆地擡起頭，望向屋檐下懸挂著的提燈。小蟲子圍著燈嗡嗡地飛來飛去。

「您點的腌烤鳀魚和蒜炒蛤蜊——！」

菜端上來了。一道是將小魚剖開，用檸檬醋和鹽稍微腌一下，然後放上切碎的洋蔥和醋泡尖椒，用油煎熟。另一道則是將小貝殼和切碎的大蒜放一起直接帶殼炒。

米麗娅姆將菜分到各人的盤子裏，一邊分一邊笑。

「看到鳀魚就會想起上次貝爾叔吃的時候那個樣子，真的好有趣呢～」

「啊，是說那次啊。貝爾叔的這種地方感覺很可愛呢」

「……爸爸他過得還好嗎」

「怎麽，已經想回家了？」

安潔琳將一口鳀魚送到嘴邊。

「（嚼嚼）……倒不是想回去。只是想見爸爸」

「這難道不是一回事嗎～？」

「我覺得……不一樣」

「好啦，不管怎麽樣，你可別莫名其妙地松了勁兒啊？明天開始要進地城了……啊，等下，米莉！那個是我的！」

「咦～誰規定那個就一定是你的啊～」

「你一個人都吃了三四塊了吧！太過分了！」

「這就叫先下手爲強～」

「啊，不要一邊說著還一邊從我這裏搶！」

「浸烤鳕魚和烤岩蚝——！」

在安奈莎和米麗娅姆爭搶的時候，其他的菜也上來了。安潔琳一邊笑嘻嘻地看著兩人，一邊將自己的杯子倒滿。

吵吵鬧鬧的晚飯過後，三人心情很好地走出飯店。一輪朦胧的月亮挂在有些薄霧的夜空中，街角可以聽到有一個小樂隊在演奏。

「怎麽辦？現在就回去嗎？」

「去看海吧，看海～」

酒勁已經上了頭的米麗娅姆咯咯笑著說道。安潔琳也點點頭。

「稍微醒醒酒再回去……」

「也是啊……啊—，明明明天要下地城的，結果還是稍微喝多了點啊……」

安奈莎伸了個懶腰。

三人一起朝海港方向走去。月光播撒在平靜的海面上，雖然有風，但浪不高。遠處海面上可以看到有小島。因爲太陽已經落了山，所以海風很涼爽，吹過因酒精而有些發燙的臉頰感覺非常舒服。

三人默默地看著被月光照亮的大海。薄薄的雲層隨風流動邊緣分明，在月光的照射下投出影子，爲天空增加了一點裝飾。

安潔琳長長的黑發在海風吹動下拍打著她自己的臉。她一邊傾聽著海浪的聲音，一邊將頭發歸攏到一起，來了一次深呼吸。海潮的味道充滿胸膛，此時鼻子卻突然一癢，打了一個大大的噴嚏。旁邊的米麗娅姆忍不住笑了出來。

「真是的～怎麽在這種時候打噴嚏啊～？」

「……我也沒辦法啊」

「也是啊。嘿嘿，真有安潔琳的風格呢」

「你什麽意思……？」

安潔琳氣呼呼地鼓起臉頰。靜谧的氣氛被抛到一邊，波浪聲中傳來女孩子們歡笑的聲音。

第三卷 後記

說實話我實在是不明白後記這種東西到底是有什麽必要，但這裏就是讓人讀這個東西的地方，所以我也沒什麽辦法。要說的話，在讀過這種讓人可以在幻想世界中暢遊的小說之後，再由作者跑出來亂七八糟扯一堆有的沒的，非要把讀者拉回現實，感覺實在是不太好。而且要說的話閱讀文章其實是相當于用眼睛去『聽』別人說話，所以這種內容更會讓人感覺很煩。不過要這麽說下去的話怕是小說家這個職業就完全無法成立了，所以還是不說了吧。

不管怎樣，雖然說因爲後記沒得可寫而讓人頭疼，但因爲跟講故事不一樣不需要一個脈絡，簡單來說只要作者隨便亂寫點就好，至于讀者會不會去看這些玩意兒，那就不是我能管得著的了。

因爲天氣悶熱讓人有些心浮氣躁，所以爲了避暑而前往北方。連續在馬車上搖晃了幾天，坐得感覺屁股疼，不過到了以後發現，雖然陽光還是很毒，所以太陽底下還是很熱，但至少進了陰涼地裏風很涼快，感覺還是很不錯的。

作者住在九州島的大分縣。順著大路向北，穿過一片荒地，越過大山終于來到這裏。這裏的平原上有廣闊的農田，羊兒在草原上吃著青草。這個時期正好是臭橙收獲的季節，所以帶了一些來做爲伴手禮，在院子裏擺開的椅子上坐下。

「好久不見了啊」

「是啊」

「精靈族的人和丹肯他們呢」

「大家都出去了」

「這邊果然很涼快啊。我那邊真的是非常熱」

「這邊到夏天也是很熱的，不過比起南方來或許是要好一些吧」

那是自然了。至少空氣不會那樣幹熱得讓人感覺很沈悶就已經夠好了。

「我這邊是降水不足讓人頭疼啊。稻子還沒分叉田裏就全幹了，到處都是一副寒碜樣」

「不是你懈怠了嗎？還說什麽自己的本職工作是農民……」

「啰嗦」

他饒有興致地看向作爲伴手禮的臭橙。

「這個能用來幹嘛？」

「榨汁然後澆到吃的上。大分縣的人基本上吃啥都放這個」

「啥都放？」

「連味噌湯都放」

「……？這樣啊，好吧」

他這樣說著，捋了捋自己的紅色胡須。喝一口花茶，看著從葉片縫隙間漏下來的陽光。

「有聽到安潔的消息嗎？」

「不知道。要說的話她不是前端時間剛回來過麽。已經開始擔心了啊」

「算是吧」

「傻爸爸配上傻女兒，這還沒個完了。算了，話說我帶來了這個」

作者從包裏取出書遞過去，他一臉詫異地接下。

「安潔先不說，這個是我嗎？感覺有點美化過頭了啊」

「我也這麽想啊。不過這也算是toi8老師特別的好意，你就心懷感激地收下吧」

「這樣啊……不過感覺還是有點癢癢的呢」

「你這還是一如既往的沒個大人樣呢。再穩重點不好麽」

「就算你這麽說」

「給，還有這邊的漫畫。漆原玖老師畫得真的非常不錯呢」

「真的啊……唔，居然能這樣很完美地動起來呢」

「美化度簡直是增加了100%啊。真的是讓人非常感動。然後我就想到啊，其實都不用說漫畫，光是這邊的插畫和封面就已經很棒了。這本書最大的缺點就是這文章。漫畫的話在這一點上就很好，雖說卷末也附帶了些多余的文章，但那些就屬于完全可以不看的東西，所以就無所謂了。所以說就該把講故事完全交給漫畫，然後這邊把正文全部刪掉，直接出toi8老師的畫集不就好了麽。你想啊，這麽漂亮的插畫配上這麽難看的文章誰樂意啊。萬一有人因爲看上封面而買了這書，結果打開一看裏面淨是這樣的內容，這不給人添麻煩麽。你也這麽想吧」

「……但是，這樣的話你要怎麽辦呢」

「嗯，這倒是個問題。這樣的話就不能裝模作樣擺作者的架子了。而且要是被人說你本來就沒啥可顯擺的就頭疼了。被說出真相實在是不太好」

「完全搞不清你在說什麽……」

「所以說啊，雖然原作者很爛，但有很多很棒的人在支撐著他啊。而且說回來，像這樣子作者和登場人物居然聊起天來了，這真的有點慘不忍睹啊。就算是模仿百閑的文章也罷，總是做這種事情的話，只會招致讀者的嫌棄吧」

「那你不這麽寫不就好了嗎？」

所以我一開始就說了沒得可寫啊。

一朵雲飄了過來，擋住了傾瀉而下的陽光，制造出一片陰影。這讓人感覺又涼爽了一些。他唰啦啦地把書大致翻過一遍，靠在椅子上。

「那現在進度怎麽樣了？」

「嗯，還差幾行就好。光寫對話真是好啊，很容易騙行數」

「但是居然能連續出三卷還真是讓人驚訝啊……雖說封面和插畫的確是很漂亮」

「就是說啊。但是總是這麽慢悠悠的遲緩節奏，讀者怕是會膩煩啊。所以下次我想加點能給讀者帶來刺激的超展開。比如說讓隨機殺人魔登場，朝你的肚子上來一刀，怎麽樣啊」

作者每次這麽說的時候他都不答話。

【注1：臭橙：日文原名“カボス”，屬于芸香科柑橘屬植物，桔子的近親，學名Citrus sphaerocarpa，是日本大分縣的特産。】

【注2：模仿百閑：推測是指日本近代小說家內田百閑(1889-1971)，不過我沒有看過這位老師的作品，而且原文中並沒有加敬稱，所以不太確定。】

插畫師的後記：我故意是先畫完圖才讀小說內容的，真期待下一卷！

漫畫作者的後記：恭喜第三卷發售！

【注：因爲文庫第三卷和漫畫第一卷是一起發售的，所以雙方互相給對方畫了張賀圖】

第三卷 插圖
https://www.wenku8.net/novel/2/2826/112483.htm

第四卷 第四十三話

這裏似乎是地牢。冰冷且毫無生機的鐵柵欄偶爾會發出吱吱的聲音。

一陣丁零當啷的聲音傳來，似乎是有人在活動身體。

火把朦胧的微光照亮了石頭制成的牆壁和地板。沒有窗戶的牆壁上伸出幾條已經有些生鏽的鎖鏈。

其中的一條橫在地上，另一頭拴在某人身上。但此人卻不是那種憔悴到無法動彈的樣子。他光腳套一雙拖鞋，兩腿向前伸出，枕著自己的胳膊仰躺在地上，一頂寬檐禮帽蓋在臉上。看起來像是在睡午覺似的，甚是悠閑。周圍橫七豎八地倒著幾個似乎是裝過蒸餾酒的空瓶子。

遠處傳來喀拉喀拉的铠甲相互碰撞的聲音，很快柵欄外面出現了一隊全副武裝的士兵。

「起來」

一個穿著黑色铠甲，看著像是隊長的人大聲喝道。但牢裏的人只是翹起了二郎腿，完全沒有要起身的樣子。身著铠甲的男人煩躁地踹了幾下柵欄。

「你打算這樣子到什麽時候」

「就一直這樣呗。到死爲止都這樣就得了」

牢裏的人以一種悠然自得的口氣如此說道。這聲音聽起來是個男人，聲音略尖，但卻有些嘶啞。身著铠甲的男人傻眼地抱起雙臂。

「真是個可悲的家夥……這樣也算是大魔導之一嗎？」

「別人擅自取的稱號與我無關」

牢裏的男子一臉不耐煩地坐起身來，將之前蓋在臉上的帽子重新戴好。

從相貌看來他大概四十歲左右。身板精瘦，只穿一件皺皺巴巴的長袖襯衫和一條褲子。帽子下面伸出的暗淡的茶色頭發長過肩膀。濃密的胡須似乎好久沒有打理，亂糟糟地覆蓋著他粗糙不平的臉的下半部分。

「做了一個夢啊」

戴帽子的男人像是在自言自語似的嘟囔道。聲音裏帶著一些欣喜的氣息。

「夢到以前的事情……咱和那些家夥還都很年輕……咱是最小的一個。那個時候還真是開心啊」

戴帽子的男人這樣說著，以手抱膝歎了一口氣，呼出的白氣漂浮在空中。身著铠甲的男人哼地笑了。

「沈溺于過去的幻想嗎……曾經的英雄也墮落了啊。算了，反正對我們來說這樣反倒正好」

「英雄啊……」

戴帽子的男人呵呵地笑了。不是因爲愉悅，而是自嘲式的笑容。

「蠢死了……」

身著铠甲的男人皺起眉頭。

「哼……算了，出來，殿下要見你」

「不想去啊」

「你說什麽？」

「沒那個心情。啥～都不想幹」

戴帽子的男人說著，將胳膊放到膝蓋上，隨後將下巴架到胳膊上。

身著铠甲的男人青筋暴跳，用腳尖咚咚地敲了敲地面。他身後的士兵們一起架起武器，對牢裏的男人進行威懾。

「……別給我胡扯八道。你要再敢用這種目中無人的態度的話」

「再用這態度的話？」戴帽子的男人以銳利的目光盯著士兵們。「再用這態度你想怎麽樣？就憑你們幾個能把咱怎麽樣？」

「……你以爲做不到嗎？」

「要試試嗎？會死哦？」

戴帽子的男人冷笑一聲，豎起一根食指轉了一圈。四周的魔力突然開始像漩渦一般盤旋起來，明明沒有窗戶，卻吹起了一股強風，讓士兵們的鬥篷不停的翻動。士兵們全都屏住了呼吸。

身著黑色铠甲的男人嘴唇緊閉，死死盯著戴帽子的男人瞪了一會兒，隨後咂了一下舌，擡了一下下巴示意身後的士兵。士兵們解除了架勢，轉身離開，粗暴的腳步聲很快消失在遠處。

戴帽子的男人有些無聊地伸出食指又揮動了一下，腳上的枷鎖突然開了，喀拉一下掉到地上。隨後用兩根手指將其捏起來扔到遠處。

他呆呆地看向天花板。火把投射出的影子在天花板上搖晃。

男子打了個大大的哈欠，用手指將眼角浮出的淚珠擦掉，隨後有些寂寞地歎了一口氣。

「……珀西、薩蒂……貝爾……你們都還好嗎……」

他這樣嘟囔著，將帽子拉低遮住自己的臉。

○　　○　　○　　○　　○

即將迎來收獲的春小麥逐漸變成金黃色，穗子越來越重，在風中隨風搖擺。

貝爾格裏夫用手觸摸一束束的麥穗，確認著重量和飽滿度。稍微拽下一點來，剝掉殼放在手心裏仔細觀察，麥粒飽滿圓潤。今年的收成似乎也不錯。看來可以期待一下收獲的喜悅了。

最近從山裏采到的東西也增加了。

山葡萄、野越橘、木通果、蘑菇、還有各種果實和香草。運氣好的話還能采到天然蜂蜜。平時他總是一個人進山的，不過到了這個時期常常是帶著年輕人們一起進山。而且自從丹肯來了以後，他和丹肯也教授了年輕人許多與魔獸對抗的手段，如今年輕人們也可以自行進山了。

秋日祭即將到來，全村上下都非常忙碌。蘋果酒的釀造剛剛結束，接下來還要收割春小麥、播種冬小麥、收獲豆子、生産幹貨和腌制品、儲存燃料、爲家畜准備冬天的草料……需要做的事情一件接一件，完全沒有機會休息。村民們爲了能在冬天裏享受悠閑充裕的生活，如今都在拼命努力工作。

貝爾格裏夫除了打理自家的田地以外，還會去幫助村裏的其他人，丹肯也是一樣。

正當他在腦袋裏考慮著各種各樣的活計的安排時，米托晃悠悠地走了過來，抱住他的腿。他那長長的頭發因爲剪刀無法剪斷，所以直接束在腦後。

「爸拔……」

「嗯」

貝爾格裏夫將米托抱起。

「怎麽啦？爺爺呢？」

「爺爺，那邊」

看向米托所指的方向，格雷厄姆正和瑪格麗特相向架起木劍。即使是平日裏總是毫不謙遜的瑪格麗特，在面對格雷厄姆時也能明顯看出有些緊張，她以認真的表情擺好架勢，緊盯對手尋找機會。

這對精靈族的師徒如今已經完全習慣了托內拉的生活。雖然他們並不是打算長住此地，但如今因爲米托的存在，格雷厄姆至少短時間內是不打算離開這裏了。

而瑪格麗特在經曆過上次一連串的騷動後，深感自己的實力仍有不足，因此一邊請格雷厄姆重新鍛煉自己，一邊和貝爾格裏夫一起進入森林，學習探索地城的基礎知識。

即使是已經非常熟悉的事物，換一個角度觀察就能發現完全不同的內容。雖說她從小在森林裏長大，但從精靈族視角所看到的日常生活的森林，和從冒險者視角看到的作爲探索對象的森林又有幾分不同，瑪格麗特似乎也很享受這種差異。

她原本就是粗野且常常行動不加考慮的人，平時在村裏也生活得熱熱鬧鬧，但如今也會去思考一些事情，最近也會看到她一個人在村外的平原上散步。那種時候那副像是在煩惱的表情，配上精靈族原本就端正的容貌，看起來很有種空幻的感覺。

另一方面，貝爾格裏夫自己則是不像以前那樣頻繁揮劍鍛煉了。雖然每天早上和傍晚的空揮仍會繼續，但現在更多的是進行冥想和呼吸法的鍛煉。自己如今已經四十三歲了，鍛煉身體不會直接地反映到實力上來，這是已經得到驗證的。不顧一切地鍛煉的話，最多也只能是讓身體的衰弱減緩而已。而且要是想要像年輕時那樣強行驅使身體的話，大概只會落得更壞的結果吧。

格雷厄姆所教授的人與劍之間的感應，以及更有效率地調動體內魔力的方法，讓一直感覺停滯不前的貝爾格裏夫終于能夠更進一步。

從動之劍轉爲靜之劍，從旁人來看或許沒有什麽不同，但貝爾格裏夫自己卻的的確確地感受到了變化。

這還真是諷刺啊，貝爾格裏夫這樣想道。

當初作爲冒險者戰鬥時，感覺自己作爲前衛的才能已經到了盡頭。

但是丟掉了一只腳後，自己不得不改變揮劍的方式，反倒是以這樣的方式開花結果，這是萬萬沒有想到的。

格雷厄姆的木劍啪的一下擊中了瑪格麗特，在一旁觀看的貝爾格裏夫呵呵地笑了。瑪格麗特明明就已經很強了，但對上格雷厄姆時簡直就像是剛學劍的初學者一般。

米托一臉不可思議的表情，指向他們倆人。

「爺爺和瑪麗，吵架？」

「這個嘛，和吵架還是有些不一樣的」

「但是，好像很疼……」

「沒事，只是有點疼的話沒問題啦」

貝爾格裏夫把有點滑落的米托重新抱好。

「好啦，接著工作吧。米托，你要怎麽辦？跟爸爸來？還是跟爺爺呆在這邊？」

「和爸拔一起……」

「嗯，好嘞」

貝爾格裏夫抱著米托，順著田埂向前走去。周圍的田地裏可以聽到有人在唱播種歌和耕作歌的聲音。

春天種下的芋頭必須都挖出來貯藏起來。芋頭是和麥子一樣重要的主食之一，在寒冷的托內拉也能很旺盛地成長。

把鍬鏟進土裏再挖出來，將露出來的芋頭放進筐子。雖然是習慣了的工作，但是必須一直蹲著，過一會兒就需要站起來伸展一下腰腿，不然沒法一直幹下去。

貝爾格裏夫在挖芋頭的時候，米托坐在一邊，視線不停地遊移。似乎是有小蟲子在來回飛舞，而他的視線正在追蹤著這些蟲子。

突然，一只蟋蟀跳了出來。

米托看到後用手唰地將其抓住，放進嘴裏嚼了嚼吃了下去。

貝爾格裏夫正好用余光看到了這一切，他皺起眉頭來到米托身邊。

「餵，米托」

「嗯」

「我不是跟你說了不准亂撿東西吃嗎？」

「姆」

「你以爲我沒看見嗎？這可不行啊」

「唔……」

米托一副不情不願的樣子，但還是輕輕點了點頭。貝爾格裏夫歎了一口氣。

從這些地方來看，米托他果然不是人類。

還不僅僅是蟲子。他有時會在吃飯時把盛菜的盤子也一起吃掉，院子裏的樹葉、枝條甚至小石頭也會嘎吱嘎吱地吃下去。雖然每次看到都會說他，但因爲還是個小孩子，這種習慣總是很難改正。

村民們都只當米托是個普通的被遺棄的孩子，所以都很疼愛他。但如果他們看到了這幅光景的話又會有什麽樣的反應呢。如果能用一句「真是個怪孩子」帶過的話倒還好，但要是將他當成一個莫名其妙的存在而避諱的話就頭疼了。

所以貝爾格裏夫對于米托的這些部分也一直很是擔心，從不讓他單獨跟其他孩子一起玩，也不會將他交給除格雷厄姆、丹肯等知情人士之外的人照顧。

肯定不可能一直這樣隱藏下去，將來有一天要暴露時不知道要怎麽辦才好，眼下諸如此類的煩惱還有不少，但除了亂吃東西以外米托倒是完全無害的。他天真無邪，好奇心非常旺盛，十分可愛。雖然稍微有點缺乏表情，且言行比起外表略顯幼稚，但村民們還是很疼愛他的。

「……雖說只能是順其自然了」

貝爾格裏夫嘟囔著，將挖出的芋頭放進筐子裏。

偶爾瞟一眼旁邊的米托，他正閉著眼睛來回左右搖晃。

「餵——，貝爾大哥——」

丹肯大步走了過來。貝爾格裏夫擡起頭來。

「怎麽啦？」

「快到午飯時間了。凱利大哥問我們要不要來一起吃」

「哦，已經到這個時候了啊……」

擡頭一看，太陽已經接近天頂了。筐子裏也已經摘了不少芋頭了。

「嗯，走吧。米托，過來」

被貝爾格裏夫一叫，米托晃晃悠悠地走了過來。貝爾格裏夫將裝著芋頭的筐子放在田邊，抱起米托。

○　　○　　○　　○　　○

有些黯淡的灰色牆壁下，衆多人影來來往往，甚是喧囂。奧爾芬的冒險者公會總是非常的熱鬧。

「預定的托內拉相親會好像要以失敗告終了……」

在公會的大廳裏，安潔琳趴在桌子上，嘴裏嘟嘟囔囔。對面坐著的一個男人搖了搖頭。

「雖然不知道你是在弄什麽，不過節哀順變吧」

「……埃德先生，你知不知道有什麽好的老婆候選人？」

「不，我不知道。而且要說的話老婆候選是什麽意思啊，你應該是找老公候選人吧？」

「又不是給我找……是給我爸爸……」

這個被稱爲埃德先生的男人聽到安潔琳的話歪起腦袋。

「你家老爹沒有老婆的嗎？」

「嗯……我是他撿來的……」

「嚯」

被稱爲埃德先生的男人饒有興趣地點點頭。

男子的全名叫埃德加，頭發是接近黑色的焦茶色，剪得很短，一塊大頭巾將額頭全部包住。他曾是萊昂內爾隊伍中的一員，也是上次萊昂內爾從帝國首都叫回來的人之一。他在帝都仍是現役冒險者，等級是ＡＡＡ。即使在來到奧爾芬的公會後，也同時在前線雜事和後方交涉等方面同時活躍，不挑工作，從各個方面支撐著萊昂內爾。

因爲他跟安潔琳的行動範圍基本上不重合，所以他來這裏後只是簡單地打過幾次招呼聊過一些閑話而已，像這樣坐下來慢悠悠地跟他聊天還是頭一回。

安潔琳一直在策劃爲貝爾格裏夫找老婆的活動，但她擅自認定的候選人全都對此不感興趣，所以已經開始有些灰心喪氣了。安潔琳自己雖然似乎還沒有放棄，但她也不是說誰都可以，然而讓她覺得「這個人還不錯」的那些女性全都表示拒絕，這讓她感覺一籌莫展。

原本期待著「說不定能有個媽媽了」的安潔琳甚是灰心，最近不管見到誰，她都如祥林嫂般嘟嘟囔囔抱怨個不停。

埃德加滅掉手中的煙，喝了一口花茶，開口說道。

「安潔你的老爹是叫『赤鬼』來著？應該跟我算是同一代的人吧」

「埃德先生，你多大？」

「今年四十啦。和裏奧一樣。啊～啊，我也上年紀了啊……」

埃德加說著，身體整個靠在椅子背上。又叼上一根新的煙。

遠看的話他似乎還顯年輕，但聽他這麽一說的話，仔細觀察會發現他眼角已經開始有皺紋，頭發也混進了幾根白發，讓人覺得果然是開始變老了呢。

「那你老爹多大啊？」

「今年四十三……」

「唔——雖然大一點，但還算是同一代人吧。是說他也有當過冒險者嗎？」

「嗯……」

安潔琳喝了一口茶。埃德加給煙點上火，視線來回遊移陷入思考。

「……『赤鬼』啊。果然還是沒有印象呢。他真的在奧爾芬當過冒險者？」

「嗯」

「……唔」

埃德加抱臂沈吟。他雖然努力地試圖從記憶中進行搜索，但這原本就是安潔琳自己創作出來的外號，他當然不可能有什麽印象。

安潔琳眨了眨眼。

「埃德先生那一代人裏，有哪些人比較有名……？」

「我們那時候？嗯，要說的話，倒是有很多很強的家夥，最讓人印象深刻的還是『霸王劍』吧。裏奧雖然也是Ｓ級，但就因爲跟那家夥是同一個時期，所以都被他的光芒遮蓋了。不過要說的話，那家夥很早就離開奧爾芬了，跟他沒什麽交集啊」

「去帝都了？」

「唔，好像聽說他離開羅德西亞了呢。據說也沒去盧克雷西亞或是提爾迪斯，而是去了東部聯邦之類的。不過畢竟都是些傳言，而且已經是很早之前的事情了，也不知道他具體是在哪兒呢」

「他和我爸爸比誰強……？」

「不，這就不知道了……話說你老爹有那麽強嗎？」

「比我強……」

「……那還真是了不得」

埃德加擠出一聲幹笑，撓了撓臉頰。

對于安潔琳的實力，奧爾芬周邊的冒險者沒有不知道的。她幹掉魔王的事迹也已經廣爲人知，對于有點本事的人，只要稍微跟她比試一下就能很清楚地明白她的實力不是蓋的。就算把公國全部的冒險者都算上，安潔琳的實力也絕對是排在前列的。

會讓這樣的安潔琳所盛贊的男人。而且或許是因爲安潔琳的鼓吹，就連複歸的前Ｓ級老兵們也對其有很高的評價。這就讓人對其越發地産生興趣。

埃德加有些不可思議地以手托腮。

「這麽厲害的人，爲什麽會一直呆在北部邊境呢……」

「他在守護故鄉……有爸爸在托內拉就能放心……」

「……你的故鄉莫非是跟精靈族開戰了嗎？」

這時候櫃台那邊有人叫埃德加的名字。埃德加應了一聲，隨後跟安潔琳以「再會」道別，站起來去了櫃台那邊。

安潔琳將剩下的花茶喝掉，靠回椅背上。

她無所事事地朝周圍看去。來接委托的冒險者和來提出委托的委托人們進進出出，公會今天也很熱鬧。既然有這麽多人，那自己多等一會兒也是沒辦法的事情了，安潔琳這樣想道。

她現在正在申請休假。

雖說和上次魔獸大量出現時不同，想要休假不需要任何顧慮或是心理負擔，但作爲獨立公會重建過程中的一部分，各種規章制度也進行了整頓，對于已經到了Ｓ級的冒險者來說，想要休假時至少在形式上是不能口頭打個招呼就了事的，所以她現在正像這樣在大廳裏等待辦理手續。

安潔琳有些無聊地雙手揉來揉去。

夏洛特和白暫時寄放在安奈莎她們那裏，跟臨時休息的埃德加的聊天也結束了，現在完全無事可做。但是也不好來回亂折騰，只好這麽默默地坐著。

這時候就只能依賴想象力。

拿到假期後要回托內拉去。是要在冬天來臨之前返回奧爾芬呢，還是等過了冬以後春天再回來，這些等到時候再決定就好。

提出的休假申請姑且是寫了請兩個月的假，但其實她完全沒打算遵守。而且不遵守也應該沒什麽問題。

回到托內拉的話，首先要向爸爸介紹夏洛特和白。爸爸肯定會吃驚的，但他也肯定會很熱情地迎接他們。和爸爸在一起的話夏洛特就不會寂寞了，而白的別扭脾氣肯定也能改掉吧。

然後要進山去，采集野越橘。還有山葡萄、木通果、蘑菇也都采一些吧。運氣好的話說不定還能捉到白菊鳥。

回去時候芋頭的收獲應該已經結束了吧。春小麥的收割呢？如果已經收割完了的話，就可以用新磨出來的小麥粉烤面包了。揉好的面團撕碎成小塊煮熟也不錯。有羊肉的話，配上各種蔬菜和栗球果一起……

「哈啊——……好期待啊」

安潔琳一個人嘿嘿地傻笑起來。一個年輕冒險者組成的小隊帶著詫異的表情從她面前經過。

在想象的森林中暢遊過後，櫃台那邊終于傳來了喊她名字的聲音。安潔琳站了起來。

尤莉微笑著將文件遞了出來。

「好了，確認過沒問題的話就在這裏簽個字」

「嗯」

安潔琳沒怎麽看就唰唰地簽好了字，將文件交還給尤莉。都到現在了，奧爾芬的公會應該不至于會再陷害自己，這點信用還是有的。但是等了這麽半天就只是要簽個字而已，這讓她多少有點不爽。

「各種手續還真是麻煩……」

尤莉有些爲難地點點頭。

「抱歉啊，對于公會來說其實完全不是問題，但出資的貴族那邊總是會抱怨說『你們萬一把最強戰力放走了怎麽辦』之類的，我們這樣做也是不得已啊」

「哼……我也是個大活人啊。又不是專殺魔獸的機器。該休息時候就得休息嘛」

「嗯，我也是這麽覺得的。這種牢騷就由裏奧來處理吧」

安潔琳想象著萊昂內爾臉色鐵青的模樣，咯咯地笑了。

「會長也太膽小了……」

「呵呵，裏奧他原本就是膽小鬼啊。不過也可以說正是因爲這樣才活下來呢」

「嗯……爸爸也說過某種程度的怯懦是必要的……尤莉小姐，你也一起來托內拉玩吧」

尤莉有些爲難地笑笑，輕輕地拍了拍安潔琳的頭。

「這話就不提了。祝你假期過得開心，安潔妹妹」

「唔……」

就連不提相親，只是邀請她去托內拉玩的話題也被這樣搪塞過去了。安潔琳不滿地噘起嘴，但也肯定不能強行把人家拉去。她只好無奈地轉身離開，走出公會去往常去的那個酒吧。

風兒已逐漸染上秋天的氣息，但陽光裏還殘留著夏日的味道。

第四卷 第四十四話

從早上開始大家就有種要下雨的預感，雲層逐漸變厚，覆蓋了整個天空，中午過後終于開始下起來了。

最初只是小雨，戴上雨具還可以繼續工作，但雨勢逐漸增強，到了平時日頭偏西的時候已經成了傾盆大雨。

這樣子就沒法幹活了，所以村民全都返回家中，有些心焦地望著窗外的雨雲。

貝爾格裏夫也停下了田裏的活，回到家裏。

自家田裏的芋頭已經挖完了，但他幫忙的其他人家的田裏的春小麥還沒有收割完成。尤其是這樣淋濕後還要等待晾幹，越發要花費不少時間。而豆子的收獲也還沒有完成。

這個時期托內拉會下雨也挺稀罕。

冬天的時候天空經常被雲覆蓋，會下很多雪，但秋天裏大多是一直持續好天氣的。

尤其是像這樣的突然襲擊似的傾盆大雨，實在是會讓人頭疼。

「算了，大自然就是這樣了……」

貝爾格裏夫眺望著窗外，自言自語道。因爲雲層很厚，所以還沒到日落時間天色已經很暗了。

身後丹肯正在給壁爐生火，格雷厄姆在陪米托，瑪格麗特則是將蔬菜切碎放進鍋裏。

對于不知不覺間開始的這種奇妙的共同生活，大家都已經逐漸習慣了，開始自覺地各自分擔不同的工作。

「我說貝爾，就用這邊的幹肉可以吧？」

「啊，可以」

瑪格麗特熟練地將幹肉切碎放進鍋裏。

性格豪放的瑪格麗特意外地在做飯方面很是擅長。雖然說還不到能非常細膩的調味的地步，但做出讓大家都能接受的飯菜還是能做到的。與其說是練習的結果，倒不如說她似乎可以靠感覺來想象味道。

格雷厄姆抱著米托來到窗邊，擡頭看向天空。乍看之下似乎只有一望無際的灰色，但仔細觀察的話可以注意到雲在流動。

「……看來還要繼續下呢。大概會下到晚上吧」

「唔，這樣啊……還好芋頭都挖出來了，算是不幸中的萬幸吧」

「北部地區這個時候下雨還真是稀罕……不要再出什麽壞事就好」

「餵餵，格雷厄姆，別說這些不吉利的話啊。從你嘴裏說出來就感覺好像會成真似的」

貝爾格裏夫的話讓格雷厄姆苦笑著撓撓頭。

「抱歉貝爾……算是壞習慣吧」

「爺爺，被訓了？」

米托拽了拽格雷厄姆的長頭發。格雷厄姆無奈地笑了笑。

「是啊……敵不過貝爾啊」

自從上次那場森林裏的騷動過後，格雷厄姆就把貝爾格裏夫當成了知心朋友，而他也希望貝爾格裏夫也能這麽做。這位精靈族的英雄因爲其知名度的影響，能夠稱作友人的只有寥寥數人而已。

貝爾格裏夫最初還有些顧慮，但在了解情況後也回應了格雷厄姆的好意，說話時不再使用敬稱，口氣也變得直爽起來。格雷厄姆雖然歲數是貝爾格裏夫的兩倍以上，但兩人間還是建立起了對等的友情與信賴關系。似乎對于格雷厄姆而言，他所渴求的不是被人當成英雄來仰慕或畏懼，而是作爲普通人獲得正常的對待。

如今格雷厄姆已經完全擔負起了照顧孩子的任務。畢竟他不太熟悉農活，所以也很少會主動幫忙，倒是很喜歡照顧米托。他本人雖然堅持說是爲了兼顧對魔王的調查而進行持續觀察，但看他陪伴米托時的表情，完全就是面對孫輩時祖父的模樣。或許也是因爲這樣，不知何時起他也越來越多地開始陪伴起托內拉的孩子們來。雖然格雷厄姆看起來沈默寡言且很有威嚴，但天真無邪的孩子們倒是對他並不畏懼，反而很願意親近。

不管怎麽說，如今貝爾格裏夫的家裏變成了與之前爲止完全不同的生活模式，而且逐漸趨于定型。

咕嘟咕嘟沸騰的炖菜冒出美味的熱氣。將煮過的芋頭搗碎，加入面粉混合揉制，再煮熟撒入炖菜中，隨後再撒上一些切碎的山羊奶酪。

「搞定。雨還沒停啊？」

「沒停啊。而且地上全是泥了，今天完全沒法幹活了」

貝爾格裏夫一邊將飯菜盛到盤子裏擺開，一邊回答道。丹肯歎了一口氣。

「這真是麻煩了。麥子還沒收完呢」

「這也沒辦法啊」

「唔，雖說是不得已，但還是令人心焦啊」

已經完全是一副農民模樣的丹肯讓貝爾格裏夫覺得很有趣，呵呵地笑了出來。

丹肯非常有力氣，而且又肯幹活，所以托內拉的村民都對他評價很高。再加上他擅使斧頭，所以樵夫們對他也很佩服。丹肯自己似乎也並不討厭這種完全不同于冒險者的平穩生活，結果錯過了離開了村子的時機。

吃著有點早的晚飯，貝爾格裏夫側耳傾聽外面的雨聲。雨點啪嗒啪嗒地敲打著屋頂，隨後又落下來砸到地上。

雖然管這叫雨聲，但卻不是雨自己發出鳴叫聲，而是雨撞擊其它物體發出的聲音。雨聲連續不斷似乎永不停息，而這反而增加了一分莫名的靜寂。大家像是都不願打破這種靜寂似的，全都默默地傾聽著雨聲。

瑪格麗特將嘴邊沾著的炖菜用大拇指擦掉，開了口。

「那啥……到了冬天的話，是不是就從托內拉出不去了？」

「是啊。這邊雪積得還是很深的，當然我覺得應該不如精靈族領地多就是了。而且街道的整修還沒完成，想出去的話會很費事的。」

「這樣啊……」

瑪格麗特沒有再說話，默默地吃了一口菜，隨後擡起頭來。她的臉上明顯是一副認真的表情，目光裏充滿了決心。

「俺……俺准備在入冬之前離開托內拉」

格雷厄姆的眉毛抽動了一下。他眯起眼睛盯住瑪格麗特。

「……離開這裏，你是打算要去哪兒？」

「南邊。托內拉雖然是個好地方，但俺果然還是想像伯爺爺一樣當個冒險者。俺想去看看各種不同的風景」

「……就算阻攔你也沒用是吧」

格雷厄姆歎了一口氣，輕撫膝上的米托。米托一臉迷茫的表情看向瑪格麗特。

「瑪麗，要離開了嗎？」

「是啊。不過又不是永遠不回來了。等俺成了一流的冒險者，絕對還會回來的」

瑪格麗特伸出手去，在米托頭上輕輕拍了拍。米托仍是一臉茫然的表情盯著瑪格麗特。

貝爾格裏夫有一種有些懷念的感覺，嘴邊不禁浮現出微笑。

「我吃飽了」

他拿起盤子站了起來，同時對瑪格麗特說道。

「要走的話，應該是等秋日祭之後了吧」

「哈？爲啥？」

「秋日祭的時候會有很多商隊和旅行商人過來，等他們回去時候跟他們一起走比較好」

聽到貝爾格裏夫這麽說，瑪格麗特皺起眉頭。

「咦—，俺才不要嘞，太遜了。旅行就是要一個人才自在嘛」

格雷厄姆無奈地伏下視線搖搖頭。貝爾格裏夫苦笑著說道。

「這樣子可成不了一流的冒險者啊？一個人走的話小心又要迷路啦？」

「唔……」

瑪格麗特臉色泛紅。丹肯也笑了。

「瑪麗小姐，作爲冒險者來說，如何減小負擔和風險才是需要最優先考慮的。不必要的負擔到了關鍵時刻會拖累自己的行動的」

「正如丹肯所言……瑪格麗特，看來有好多東西還要重新好好教教你呢」

「唔呃……俺、俺會加油的」

想象著格雷厄姆的嚴苛鍛煉，瑪格麗特不由得縮起身子。

○　　○　　○　　○　　○

白被打飛出去，倒在地上滾了幾圈。對面站著的瑪麗亞露出一臉不高興的表情。

「幹什麽呢。這種程度都躲不開嗎。咳咳」

「……少廢話」

白有些煩躁地站起身來，朝前伸出手臂。立體魔法陣浮現出來，頭發開始逐漸染成黑色。然而瑪麗亞快速揮動了一下手指，空間搖晃，白像是從背後被人按倒一般趴到地上。

「禁止使用那個。不要依賴魔王的力量」

「該死……」

白強撐著站起來，揮動手臂。閃爍著灰黃色光芒的立體魔法陣飛向瑪麗亞。但這些幾何體在到達瑪麗亞身邊之前就停了下來，像是被看不見的牆壁擋住了似的。不過瑪麗亞還是滿足地點了點頭。

「沒錯，就是這樣。努力注意自己體內産生魔力的器官。把魔王的魔力和自己的魔力切割開來。喀、咳咳……」

「唔……」

不過白很快有些上氣不接下氣，頭發再次染成黑白斑駁的顔色。于是瑪麗亞的魔法立刻再次降臨到他身上。白又趴到了地上。

「太快了。再多撐一會兒」

「你這個老太婆……！不要得意忘形！」

白怒吼著站了起來，將巨大化的立體魔法陣朝著瑪麗亞扔了過去。

然而白憤怒的一擊被瑪麗亞若無其事地用一根手指就彈飛了。隨後她再次用魔法將白按到地上。瑪麗亞很不高興地憤憤說道。

「你以爲大喊大叫就能變強嗎？別天真了，臭小鬼——！？喀！咳咳！咳咳咳！」

瑪麗亞似乎是喉嚨裏被痰卡住了，猛烈地咳嗽起來，安潔琳慌忙跑過去幫她輕拍後背。

「婆婆，沒事吧……？」

「咳……該死，可惡……」

瑪麗亞皺起眉頭，呸地朝地上吐出一口唾沫。在她對面，夏洛特正將滿身塵土的白攙扶起來。

這裏是奧爾芬公會附屬的教練場。石頭牆壁圍著黃土地面，圈出了很大一片空間。這裏有鍛煉新人冒險者的設施，也有供冒險者自主訓練的裝備。周圍的牆上刻有強化硬度的魔法術式，因此即使釋放強力的魔法也不會輕易損壞。不過因爲長年累月的使用，到處都能看到有戰鬥留下的痕迹。

瑪麗亞最初只是趁空閑時間調查一下魔王的事情，但很快就對此著了迷，將原本的研究放在一邊，把時間都投入到魔王相關的調查上來。雖說她的研究剛開始還沒多長時間，但她不愧是帝國知名大魔導之一，已經對于魔王這種存在有了一個大概的掌握。

正好在這個過程中，安潔琳提到對于白體內的魔王想要做些什麽，兩人一拍即合，于是就像這樣一邊教授他魔力的使用方式及戰鬥的策略，一邊對他的魔力相關內容進行調查。

白雖然可以使用相當高級的立體魔法陣，但其魔力卻對體內潛藏的魔王有著諸多依賴。安潔琳對此感覺非常不好。白自己在試圖過量使用魔力時，也能感覺到自己的人格被魔王逐漸侵蝕，因此他也同意了安潔琳的提議，決定接受瑪麗亞的訓練。

但瑪麗亞的訓練實在太過嚴苛。完全不留余地，一旦做不到就會有魔法毫不留情地往身上招呼。反過來就算是成功了也不會有表揚。

安潔琳雖然之前倒是多少有所耳聞，但直到自己親自看到這樣的場景，才終于明白怪不得米麗娅姆總是動不動就說瑪麗亞的壞話，不由得笑了起來。不過，這也肯定是因爲瑪麗亞的那份笨拙才會變成這樣吧，她這樣想道。所以米麗娅姆雖然嘴上會說她的壞話，但同時又對她非常仰慕。

白爬了起來，不停地咳嗽著。夏洛特輕輕拍拍他的後背。

「白，沒事吧……？」

「啧……」

他身體前屈，手撐在膝蓋上，狠狠地盯住瑪麗亞。

「老太婆，再來一次。抓住感覺了」

「不要把少女叫成老太婆。廢話少說趕緊上吧。咳……」

兩人再次開始戰鬥，安潔琳和夏洛特退下來並排站到一起。

「姐姐，白他沒事吧」

「沒事的。婆婆應該也不會殺了他的……」

白一邊操縱著魔法陣，一邊壓低身子在教練場裏來回移動。雖然有時頭發看起來又像是要染黑，但還是沒有完全變黑。看來他也逐漸掌握了一些抑制的訣竅。瑪麗亞的訓練雖然異常嚴格，但絕非是錯誤的。

夏洛特對于眼前激烈的戰鬥似乎是有些害怕，不由得抓住了安潔琳的手緊緊握住。安潔琳也回握住她。這似乎讓夏洛特放心下來，長出了一口氣。

「……你害怕戰鬥嗎？」

「嗯……雖說之前有薩米基納的戒指的時候，感覺憑借那份力量什麽都能做到」

但也正是那種萬能感讓自己得意忘形，夏洛特不由得咬緊嘴唇。

如今像這樣子遇到安潔琳她們，過上安穩的生活，遇到的每個人都很溫柔，很親切。那種曾經對一切事物都充滿憎恨的心情，如今已經想不起來了。

當初她作爲所羅門的巫女四處遊曆的時候，雖然很討厭血，但對于傷害他人卻並沒有什麽抵抗。全都是複仇心以及作爲貴族的那種自尊心不斷膨脹的後果。鄙視所有見到的人，以此來將自己的行動正當化。

但是像現在這樣變成一個沒有任何力量的小女孩的時候，她才發現置身于戰鬥中是一件非常恐怖的事情。所以才會像這樣緊貼著安潔琳，依賴著這份溫柔。

安潔琳摟住夏洛特的肩膀，輕輕地拍了拍。

「但是，說不准會發生什麽事情……所以夏兒也還是盡早學會魔法比較好」

「……跟著瑪麗亞婆婆學嗎？」

「……不，還是另找個溫柔的人吧」

安潔琳看著眼前被打飛的白，不由得露出苦笑。

白似乎是終于到了極限，于是今天的訓練到此爲止。

他臉上浮現出屈辱的表情，在安潔琳的支撐下站了起來。

「該死……居然要靠你這家夥撐著……」

「別害羞別害羞。有姐姐在就放心吧」

白臉色一沈，強行甩開安潔琳想要自己站立，但很快就一個踉跄跪到地上。安潔琳有些無奈地抓住他的胳膊。

「你在幹什麽啊……」

「煩、煩死了……」

「白，用不著害羞啊？姐姐她也是爲了你……」

「我才沒害羞！」

幾個人吵吵鬧鬧的時候，瑪麗亞仍是一副不愉快的表情走了過來。她走到白跟前彎下身子，雙手抓住白的臉，隨後將自己的臉也湊到近前。兩人的臉離得非常近，到了可以感覺到對方呼吸的地步，額頭幾乎要貼住了。白驚訝地瞪大雙眼。

「什——！」

旁邊的安潔琳和夏洛特「呀——」地紅著臉以手覆面，但還是忍不住從指縫間偷窺。白顯得有些狼狽。

「停、停下！」

「啊？又不是要親你，你個臭小鬼想什麽呢」

「——！」

白也面紅耳赤，死死盯住瑪麗亞。瑪麗亞仔細看向白的眼睛。黑色的瞳孔中映出她不愉快的表情。她眯起眼睛集中精神，仔細尋找瞳孔深處若隱若現的魔王凱姆的身影。隱約的身影輕輕地搖晃一下，如幻影般消失不見。

「哼……也罷，看樣子比起之前算是控制住了」

話音剛落，瑪麗亞的頭頂上吃了重重一擊，眼冒金星。有人用法杖從她背後來了一下子。瑪麗亞按著腦袋蹲下來，疼得差點昏過去。

「唔嗷嗷嗷……！」

「你這色鬼老太婆！！要對小白做什麽！」

米麗娅姆一臉憤怒的表情叉腰站在那裏。瑪麗亞眼裏含淚瞪著她。

「混蛋……你這蠢徒弟！這麽使勁打師父，是想要鬧哪樣！」

「還裝蒜！你剛才臉湊那麽近……」

米麗娅姆說著，臉上也開始泛紅。

瑪麗亞板著臉氣衝衝地站起身來，將米麗娅姆的帽子一把掀飛，抓住她的貓耳使勁拽。

「你在那裏自以爲是個什麽勁！這只蠢貓，看我把你做成貓肉火鍋！！」

「疼疼疼疼！幹、幹什麽，你這家夥——！」

米麗娅姆扔掉手中的杖，反過來也抓住瑪麗亞。兩人就此扭打在一起，但畢竟雙方都是魔法師，而且其中一方還是有病的老人，所以場面完全沒法看。

安潔琳傻眼地站在一旁，和米麗娅姆一起過來的安奈莎走了過來。

「這是在幹什麽？」

「婆婆正在檢查白體內魔王的情況，然後米莉誤會了」

「然後就搞成這樣麽。哎呀呀，該說是關系好呢還是不好呢……」

瑪麗亞和米麗娅姆畢竟都是魔法師，格鬥方面不是長項，兩人沒打多一會兒，就都氣喘籲籲地跪在地上。

「果然還是關系好吧……」

「也是」

安潔琳與安奈莎對視一下，咯咯地笑了。

白在夏洛特的支持下搖搖晃晃地走了過來，一臉不高興地咂了一下舌。

「該死……這老太婆還真是……」

「嘿嘿，你害羞起來也很可愛哦，小白」

「不要叫我小白。而且要說的話，要調查魔王不應該先調查你這家夥才對麽」

「都說了多少遍了，我這麽強是因爲爸爸教得好」

「啧……沒腦子的家夥……」

「白，不可以這樣說姐姐！」

夏洛特伸手在白的額頭上啪地拍了一下。白無奈地歎了一口氣。

第四卷 第四十五話

紅發的少年以略帶緊張的神色將手放到腰間的劍柄上。

藍天之下，在廣袤的草原對面，大量魔獸正集結成群，發出陣陣吼聲。

少年這邊則是男女老少各不相同的諸多冒險者，各自帶著自己的趁手家夥，與魔獸對峙。不過要說的話還是年輕人居多。也正因爲如此，來到這裏的冒險者大多都是Ｃ級甚至更低的人。人數倒是不少。

這是一次大型聯合討伐委托。突然出現了大量人型魔獸，以至于地城裏容不下跑到外面來。

好在其中並沒有高階魔獸，于是公會方面爲了讓低階冒險者積累經驗，決定召集Ｃ級及以下的冒險者和隊伍組成討伐隊解決問題。

「餵，今天可別給我再偷懶了啊！」

「哦……」

紅發少年被身旁的一位表情有些嚇人的冒險者大聲訓斥，不由得低下了頭。

他從本月初開始加入了某個冒險者的隊伍。這也是一支新出道不久的隊伍，當時正在公會募集隊員。

紅發少年已經換了好幾個隊伍。他自身的劍法還算不錯，算是中堅水平，但因爲生性慎重，所以在觀察戰況、事前准備及警戒等方面都做得比常人要多。

但是，射手或是魔法師之類的後排職業姑且不論，他畢竟是個劍士。衝在前線發揮作用才是他最大的任務。由于這種不協調性，少年無論在哪個隊伍評價都不高，哪個隊伍都呆不長。

現在的隊伍也是如此。血氣方剛的新手冒險者不願意每走一步都停下來觀察戰況，應該說他們根本就沒考慮過這種事情。當然，實際上低階的委托倒是也有很多用不著什麽戰略，靠氣勢就可以直接突破。不管怎麽說，像紅發少年這樣總要先觀察敵方行動的人被旁人打上了膽小鬼的標簽，而他在隊內也已經開始遭受排擠。

公會派來的負責全體指揮的高階冒險者引領討伐隊前進。魔獸們也吼叫著撲了上來。冒險者們興奮地揮起武器，爲了能多立點功績而准備衝上前去。

「上啊！」

紅發少年所屬隊伍的成員也爭先恐後地衝了出去。紅發少年雖然也在跑，但還是稍慢了一步。

衝在最前面的隊伍與對方進入了短兵相接的態勢，戰場瞬間陷入一片混亂。到處都傳來武器碰撞的聲音，流矢亂飛，魔法閃耀。怒吼聲和悲鳴聲此起彼伏。

紅發少年沒有衝得過于靠前。他主要是解決那些從其他冒險者死角衝出來想要偷襲的魔獸，同時努力試圖把握周圍的狀況。

冒險者們的注意力全都集中在幹掉眼前的敵人上。因爲都是些低階魔獸，所以打倒它們也不需要費太多事，這也更促使他們不顧一切地往前衝。打倒的魔獸數目會與自己的升級緊密相關，也能給自己帶來好名聲。與統率嚴明的軍隊不同，在這裏只需要由著性子來，結果就是一切。

也正因爲如此，除了少年之外的人誰都沒有注意到異常。

「……！不好！」

紅發少年跑到戰場右翼。

一隊魔獸在迂回了一個大圈之後，朝著討伐隊的側面直衝了過來。

紅發少年一邊奔跑一邊尋找著隊伍的指揮官。但冒險者全都在各自爲戰，他很快就明白不是幹這種事情的時候，而且指揮官位置很遠，即使想要告訴他，對方也根本聽不到。

「——！這邊！從側面來了！」

即便如此，紅發少年仍架起劍高聲呼喚。附近的幾個冒險者看向這邊，頓時吃了一驚，趕緊架起武器迎擊直衝過來的魔獸。雖然被搶了先手，但好歹是勉強阻止了這次奇襲。

那之後不知道又過了多少時間，戰鬥最終以討伐隊的勝利告終。肯定是說不上輕松獲勝，但死者和重傷者都很少。有些傷員在痛苦地呻吟，但更多的人則是沈醉于勝利中，興奮地吵嚷著。

紅發少年以劍代杖撐在地上，大口地喘著氣。

到頭來，他自己應對側面來的那些敵人也只是一開始而已，後來注意到這邊戰況的冒險者們也過來支援搶了風頭。比他劍法強的人也有的是。這樣的話，最後打倒魔獸的數目就成爲了評判標准。指揮官忙于在前線指揮戰局，紅發少年的功績因此無人知曉。

此時，少年所在隊伍的隊長一臉憤怒地走了過來。

「混蛋，你又一個人逃跑了？」

「不，我是……」

「閉嘴！我們隊不需要沒用的廢物！限你今天之內滾出去！」

隊長根本不聽他的反駁，怒氣衝衝地離開了。

少年聳了聳肩。

就算沒有這次的事情，在那個隊伍裏肯定也呆不長吧。自己的處世方式還真是笨得不行啊，他無奈地苦笑。

「餵」

少年正准備回去，此時有人突然朝他搭話。

轉頭一看，是一個一頭枯草色頭發的少年，年紀和自己差不多，正在直勾勾地盯著自己。他頭發多少有點亂，鼻子尖尖的，似乎顯得很是強勢。

紅發少年略有些不安地遊移視線，但周圍再沒有別的人了。

「……叫我？」

「是啊。你好厲害啊」

「呃……？哪裏厲害了？」

「還問哪裏……那個側面來的奇襲啊。虧你能注意到」

「啊……算是吧」

突然被人這麽正經地表揚，讓他有些害羞，不知道該說些什麽。

枯草色頭發的少年咧開嘴，露出爽朗的笑容，拍了拍紅發少年的肩膀。

「俺很看好你！你要不要加入俺的隊伍？」

○　　○　　○　　○　　○

將斧頭用力揮下，把木頭劈成兩半，發出幹巴巴的聲音。隨後將在地面上滾動的柴火撿起扔到對面堆積如山的柴火堆上。

貝爾格裏夫吃過午飯後就一直在默默地劈著柴。

燃料是過冬時候不可缺少的最重要的物資之一。去年夏天砍下來的圓木如今已經曬幹，需要將其劈成適合生火的大小。

對于那些人手不足顧不上准備柴火的家庭來說，村裏也會給他們分配夠過冬的燃料，不過柴火當然還是越多越好。想要過得暖暖和和的就要多燒柴火，多出來的這部分就得各家自己准備了。

貝爾格裏夫將斧子紮在作爲底座的樹樁上，伸了一個大大的懶腰。

米托和格雷厄姆將柴火抱起，運到放柴火的棚子裏堆好。格雷厄姆一次能抱起好幾根，而瘦小的米托則是一次一根。

米托抱著柴火，擡頭看向格雷厄姆。

「爺爺……這個，燒掉？」

「……嗯」

「燒了就，暖和？」

「是啊……」

「爺爺，喜歡，燒？」

「不……倒也說不上喜歡」

「那是，討厭？」

「……不，不是喜歡或者討厭的問題」

「問題……」

「……接著搬咯，米托」

不知是不是下意識的動作，格雷厄姆抓著想要啃懷中柴火的米托的腦袋這樣說道。一旁看著的貝爾格裏夫會心地笑了。

最近米托也開始學著幫忙，有樣學樣地到處都要參與一下。大人們一邊微笑一邊擔心，越發不敢把視線從他身上離開。他比起外表看起來更年幼，而且不知道是因爲太瘦還是因爲本來就不是人類，總之抱起來時非常輕。這些也更助長了人們對他的過保護。

不過這些工作大多由格雷厄姆主動承包了。格雷厄姆平時沈默寡言，與同樣不怎麽說話的米托在一起，有時會冒出一些莫名其妙的對話，讓貝爾格裏夫忍俊不禁。

大雨下了一天後停了，留下來的泥濘讓人有些頭疼，但秋天的工作還是重新開始了。

曬過幾天太陽後，將幹了的麥子收割下來，豆子也采收回來。麥子脫粒後攤開曬幹，豆子則是要一粒粒地篩選，把被蟲蛀了的或是太小的挑出來。

豆稭堆到一起，漚了作爲肥料。一部分曬幹後可以用來當壁爐的燃料。麥糠則是用于儲存芋頭和蔬菜，麥稈和碎豆子用來餵羊、餵驢。壁爐燒剩下的灰和家畜的糞尿會作爲肥料回歸田地。所有東西全都一點不浪費地利用起來，這是先人們代代傳下來的經驗。

劈柴告一段落，將劈好的柴全部放到棚子裏壘好，貝爾格裏夫長出一口氣，擡頭看向天空。

前些天的雨雲早已消失得無影無蹤，如今晴空萬裏，秋高氣爽。小蟲和以蟲子爲食的小鳥飛過，黃雀在後的老鷹則是在空中畫著圈子。

院子對面的小路上，格雷厄姆正牽著米托的手向前走。米托說想要去散步，所以他也陪著一起去。對面走來的農夫向他們親切地打招呼，格雷厄姆也很客氣地予以回複。

貝爾格裏夫笑眯眯地眺望著這一景象，突然一陣涼飕飕的北風吹過，讓他打了一個哆嗦。

「……冬天快要到了啊」

將斧子收好，開始整理田地。將已經枯死的夏季菜苗拔掉，把去年堆肥發酵的肥料攤開。過後再將其堆起來放到春天，到時候就可以用來種菜了。

貝爾格裏夫不由得回想起以前。像米托這樣已經可以自己走路倒還好說，當年安潔琳還是個嬰兒的時候，只能用帶子將她背在背上幹活。

他不由得苦笑起來。動不動就開始懷舊，這應該是上了年紀的迹象吧。

說起來，上次在波爾多分開時候，安潔琳曾說過要在秋天時候回來，但至今還沒有消息。連封信都沒寄回來，讓他多少有點擔心。

不過要說的話，她上次回來時也沒有事先聯絡，這次說不定也是一樣。既然已經成了Ｓ級的冒險者，想來應該會有許多自己想不到的事情要忙吧。貝爾格裏夫這樣想著，自顧自地點點頭。像這樣解釋給自己聽之後，那份擔心也多少化解了一些。

田裏的活告一段落，貝爾格裏夫直起腰來，正想著要不要去幫誰家的忙，此時對面有村裏的年輕人跑了過來。

「餵——，貝爾叔！」

「哦，怎麽啦？」

「瑪麗他們進森林去了！然後抓住一頭好大的鹿！現在正在殺鹿，說是讓您幫把手！」

「唔，現在到什麽程度了？」

「頭已經砍掉了。然後肚子剖開去了下水，現在正泡在河裏放血呢」

不錯，看起來年輕人們也已經成長得很棒了。貝爾格裏夫這樣想著，跟在來叫他的年輕人身後向村外走去。

村外就是河，當需要用大量水而井水不夠用時就會來這裏。

走到河邊一看，去了頭開了膛的鹿正泡在河水裏。血水順著河水朝下遊流去。旁邊有年輕人正在磨刀子。

瑪格麗特站在河邊，得意洋洋地挺胸擡頭炫耀道。

「怎麽樣，貝爾！大家夥吧！」

「哦哦，這還真是了不得」

這是一頭母鹿，大概也是在爲了過冬積攢能量，看著有很多肉。這樣一來可以做成好多幹肉，秋日祭的餐桌上也能裝點得更華麗了吧。

首先得把皮剝下來。小心注意不要傷到皮，好好鞣制後可以做成衣服或是毯子。

貝爾格裏夫並不出手，只是在一旁慈愛地守望著年輕人們的成長，並適時發出指示。看著逐漸變爲肉塊的鹿，他在心中爲其獻上祈禱。

○　　○　　○　　○　　○

到了晚上，路上的路燈開始亮起，急著回家的人們在大路上來來往往。太陽落山後風也變得涼飕飕的，讓人想要多加一件衣服。剛升起的略微發黃的月亮變得有些蒼白，清冷的月光播撒在城中各家各戶的屋頂上。

安潔琳白天的時候逛了許多店鋪，買回各種各樣的東西，爲回鄉做著准備。還有幾天就要出發了。一邊制定著完美的計劃，一邊整理行李。伴手禮自然是不能忘的。

換過衣服後，將買來的禮物全部擺開確認。安潔琳欣喜不已，心情激動，臉上一直挂著笑容。

「嘿、嘿嘿……要回去喽……等著我喲，野越橘……」

看著安潔琳對著禮物一臉傻笑的樣子，白皺起眉頭。

「你這樣子瞅著就像個神經病」

「吵死了，小白……可以回去的故鄉就在那裏……沒有比這更高興的事情了」

「說啥呢……」

這個蠢女人一扯到父親的事情就越發的傻了，白這樣想著，歎了一口氣。

與白一臉厭惡的表情形成鮮明對照的，是夏洛特臉上與安潔琳一樣欣喜的笑容。可以感覺到她對于前往托內拉也非常期待。

夏洛特拿起用彩色毛線織成的圍巾。這是她買來毛線自己織的。以前在盧克雷西亞時作爲教養的一環所學會的技能，如今能以這樣的方式發揮作用，這令夏洛特非常高興。她笑嘻嘻地說道。

「姐姐！父親他會喜歡這條圍巾吧？」

「嗯……托內拉很冷，他肯定會喜歡的……下次也教教我怎麽織吧」

「嗯！哎嘿嘿……」

白又歎了一口氣。

「你這家夥的父親就是那個紅頭發老爹吧？他到底哪裏好了」

安潔琳和夏洛特一起轉頭看向白。那種仿佛要將人刺穿的銳利視線令白不由得縮了一下身子。

「小白……你只要見到爸爸的話就肯定會明白的」

「就是啊！他的手非常暖和的！」

「你就只見過他一兩面而已吧……」

那種仰慕是要鬧哪樣啊，白心裏産生一股莫名其妙的感覺，對于貝爾格裏夫到底是個什麽樣的人也多少産生了一點興趣。但同時也對于要見到他這件事莫名地産生了一種畏懼。

經過多次激烈的鍛煉，白現在可以比以前更加抑制住魔王的力量了。按照瑪麗亞的說法，除非是要與相當強的敵人戰鬥，否則應該是沒問題了。

原本白平時爲了自衛會自動展開透明立體魔法陣，而現在爲了抑制魔王的力量，他被要求盡量不使用這些。畢竟白自身的魔力量並非特別多，而如果一直依賴魔王那強大的魔力來組建術式的話，就會無意識地一直連接著體內魔王的魔力。就算意識到的時候可以抑制住，但也肯定沒法一天二十四小時一直都想著這些事情。

其實要是時間更充裕的話，還是希望能教授他更有效率地組建魔法陣的方法，可惜時間不夠了。白雖然不太高興，不過倒也沒有什麽非要戰鬥不可的理由，所以也就乖乖服從了。

安潔琳原本以爲視情況有可能在白的鍛煉結束前都無法離開奧爾芬，不過現在這樣就可以放心了。去了托內拉的話，需要戰鬥的情況會比在奧爾芬少很多，也就沒有使用魔力的必要了。

而讓安潔琳也同時有所期待的是，白那種別扭的性格在平穩的日常生活中應該也可以逐漸得到軟化。這樣的話到時候他說不定也肯叫自己一聲姐姐了。

至于夏洛特這邊，倒是沒有必要太過著急。

盧克雷西亞本國現在正處在混亂當中，他們不太可能專門派追兵到公國最北端的托內拉來。

沒有進行自衛魔法的訓練讓人稍有些擔心，不過至少還有米麗娅姆在，雖然她不善于教導別人，但至少基礎階段應該還是能教得了的。

雖然說只是利用了魔王的寶石的力量，但夏洛特畢竟是有過使用魔法的經驗的。再加上她本來就受過教育，所以只要從瑪麗亞那裏借幾本魔導書的話，應該還是可以自行進行一些基本練習的。最起碼的，在救援到來之前能夠守護自己就已經夠了。

總而言之，安潔琳也以她自己的方式對于此次回鄉進行了種種考慮，當然，她自己可以見到貝爾格裏夫這件事才是最讓她高興的。

明明早春時候才剛回去過，但思鄉之情逐漸膨脹，連她自己都覺得有點控制不住了。

這次她不打算自己准備馬車，而是要利用公共馬車。

快到秋日祭的時候，會有商隊和旅行商人前往托內拉，到時候搭他們的便車，就可以在秋日祭時回到托內拉。

「完美的計劃……我自己都畏懼我自己的才能了」

安潔琳不由得用鼻子哼起了歌。

接下來要對禮物進行篩選分類。買的時候覺得「這個不錯」就順手買下來了，過後才發現買了很多。肯定是不可能全部都帶回去，所以必須從中選出比較好的東西來，這也是一種樂趣。

安奈莎和米麗娅姆白天的時候因爲有別的事情所以沒有一起行動，這時候也過來了。她們倆這次也一起去托內拉。爲了討論詳細計劃，她們之前就說好今晚在安潔琳屋裏集合。

兩人進入房間，看到地上擺滿了禮物，幾乎沒有落腳的地方，傻眼地笑了。

「嗚哇，這還真是誇張啊」

「這次可不是自己的馬車了啊～？這些你都要帶上嗎～？」

「現在正在挑選……你們倆也來幫忙」

「是這樣啊……」

「好嘞～鼓起勁好好選吧～」

于是四個女生開始吵吵鬧鬧地進行禮物的取舍選擇。

米麗娅姆經常陪著安潔琳一起瘋，倒是已經見得多了，但平常總是退後一步在旁邊吐槽的安奈莎居然也湊到一起，這讓白有些驚訝。

「餵……餵，安奈莎」

「嗯？怎麽啦，白？」

「……連你也想去見那家夥的老爹嗎？」

「你說貝爾叔？這、這個嘛……嗯，倒也是想見的。怎麽說呢……感覺跟貝爾叔在一起會讓人感覺莫名地安心呢」

安奈莎害羞地笑笑，撓了撓自己的臉頰。

白無奈地搖搖頭，默默地靠在牆邊。

○　　○　　○　　○　　○

男子戴上帽子，以銳利的目光緊盯住萊昂內爾。

「那我就先行告退了。還請千萬不要想著蒙混過關啊」

「是、是的……」

「一切拜托了」

「……好的」

男子一翻鬥篷，走了出去。此人是奧爾芬領主的使者。屋門啪嗒一下關上了。目送客人離開的萊昂內爾抱頭哀歎。

「爲什麽……爲什麽時機這麽差啊」

在一旁抱臂沈思的多爾托斯有些爲難地捋著自己的胡須。

「……這下子可沒法假裝不知道了啊，萊昂內爾」

「啊——，真是糟透了。安潔小姐她已經馬上要出發了吧？就算要說也該是再早一點的時候啊……」

「要是能再晚幾天也好啊……對方行動還真快」

多爾托斯歎了一口氣，將視線移到桌上放著的一封信上。信本身是稍早之前寄來的，而這次的使者則是爲了特意確認公會是否有收到信件而來的。切博格有些焦躁地用手指敲打著桌面。

「這做的事情也太小家子氣了！領主這混蛋也只顧著討人歡心，不象話！這是要搞哪樣！」

「用不著那麽大聲音也能聽到」

「啊！？什麽！？多爾托斯，你說什麽！？」

萊昂內爾咬牙切齒地趴到桌子上。

「啊啊，真討厭啊……但是不說又不行啊……」

「沒有辦法。雖說很過意不去，但總不能爲了安潔一人犧牲整個公會吧」

多爾托斯一副打心眼裏厭惡的表情，長歎了一口氣。

「但是啊，上次魔王騷動就給她添了那麽多麻煩，這次又……」

「都說了沒辦法了吧。這次也算是吾輩取了下策，不會讓你一個人承擔全部責任的」

「該死，就算這樣安潔她也很可憐吧！」

切博格氣呼呼地抓起信來又看了一遍，隨後又將其扔回桌子上。信件雖然已經開封，但信封上的封印仍清晰可見。

懷抱利劍的大鹫。

那正是統括帝國北部的大公爵——埃斯特加大公家的紋章。

第四卷 第四十六話

安潔琳身上釋放出令人膽寒的強烈氣場，讓公會的辦公室似乎提前一步進入了冬天。萊昂內爾自不必說，就連多爾托斯和切博格也不由得縮了一下身子，屏聲靜氣。

「……你再給我說一遍」

「所、所以說，安潔小姐……這不是我們，是埃斯特加大公他……」

咚！安潔琳使勁跺了一下地面，萊昂內爾縮成一團不住地發抖。

「開什麽玩笑……！不管是大公還是什麽，他沒有權利把我強行拉過去吧！」

安潔琳將手裏握著的信紙狠狠地扔到地上。萊昂內爾「咿」的一下縮得更小了。多爾托斯爲了緩解局面上前一步。

「安潔，稍微冷靜一下。這不是萊昂內爾的錯」

「跟誰的錯沒關系，白銀大叔……！現在要是去了埃斯特加的話就要到冬天了！那我就回不了托內拉了……！野越橘在等著我啊！」

安潔琳如哀歎般跪到地上，雙手抱頭。

周圍的人也不知道該說什麽才好，衆人面面相觑。

一切都要從前幾天送到公會的一封信說起。

萊昂內爾光是看到信封上的印鑒就已經吃了一驚，再看到內容更是嚇了一跳。信封上的印鑒表明這封信來自于統治帝國北部的大貴族——埃斯特加大公，而具體到其內容，則是爲了表彰安潔琳討伐魔王的功績，要在深秋的舞會上爲她授予勳章，因此需要她來一趟公國首都埃斯特加城。

這當然讓萊昂內爾十分爲難。安潔琳正在准備回鄉，即將前往托內拉一事大家都知道，而且那種不同尋常的開心的樣子大家也都看在眼裏。再加上上次魔獸騷動時曾把她強行留下，感覺對她有所虧欠，所以越發難以說出口。

但對方畢竟是帝國的大貴族。如果無視授勳優先考慮回家的話，就算是強如安潔琳怕是也不能輕易了事。

萊昂內爾試圖假裝不知情，把這事糊弄過去，但經曆了種種波折，變成了不得不告知安潔琳的狀況。

然後就變成了現在這樣。

安潔琳一臉憤怒地走近萊昂內爾，啪地把手撐在辦公桌上。

「總而言之，我不會去的……！大貴族的授勳什麽的……我才不管！」

萊昂內爾一臉快要哭出來的表情說道。

「我知道我也沒資格拜托你……但還是求求你了啊安潔小姐……畢竟是埃斯特加大公家，要是他們發火大叔們就真的完蛋了啊……」

「哼！反正你也就是丟掉頭上那頂烏紗帽而已吧……！」

「到時候怕是腦袋會跟烏紗帽一起掉了吧……大叔我還不想死啊……」

安潔琳看向多爾托斯和切博格。但是兩位老兵也是一臉愁容，眉頭緊鎖。安潔琳有些悲傷地眯起眼睛。

「白銀大叔和肌肉將軍也是同樣的意見嗎……？」

「……問題出在大公家的信上。如果只是對你說讓安潔你自己去的話，那還可以找借口，不管去還是不去，都可以說這是你自己個人的想法，而吾等也可以對此睜一只眼閉一只眼。但如今這信是寫給公會的，要求公會將你派到公國首都去，這就不是你一個人的問題了，安潔」

「唔……！」

安潔琳咬緊嘴唇。不知對方是故意還是偶然，但在如今的情況下，如果強行拒絕的話公會怕是會被連帶問責。

雖說冒險者公會應該不至于被整體解散，但如果以萊昂內爾爲首的領導層全部被撤換掉的話，怕是又要回到之前那種依附于中央公會的舊模式。

這並非是安潔琳所期望的，而且這樣子感覺很對不起萊昂內爾他們。不管怎麽說，安潔琳還是很喜歡奧爾芬的公會的。

萊昂內爾有些惶恐地開了口。

「如果只是這封信的話我們也想著要蒙混過關……但是似乎領主那邊也收到了確認的信件……剛才他們還專門派人來特意確認這件事啊」

多爾托斯像是勸誡般說道。

「貴族乃是重視面子之人，安潔。我們雖說是Ｓ級冒險者，但其實地位上與一般人並無不同。邀請一般人卻被拒絕的話，對方怕是也不會有好臉色吧。更何況這次是來自大公爵的邀請，讓他挂不住面子的話怕是不會輕易收場的」

「……但是，討厭的東西就是討厭啊。冒險者都是熱愛自由之人，不是嗎，大叔？」

「唔……」

多爾托斯有些爲難地伏下視線。

此時，切博格噌噌地撓撓頭，大聲說道。

「餵！怎麽全都這麽沒出息啊！！都到這種情況了！那種東西全都都拒絕掉就好了嘛！」

「咦！？等下，您這是說什麽呢，切博格先生！？」

「有什麽不好的！！那個臭小鬼太囂張了！如果那些家夥覺得不爽了要來找麻煩！那就把他們全都幹掉不就好了！管他是大公家還是什麽家！雜魚來再多也不可能勝過我們！！」

「不、不、不、不可能的吧！！您說是吧，多爾托斯先生！？」

「不……仔細想想倒也不是不可能。有吾輩和切博格在，瑪麗亞也可以拉出來，戰力方面不見得會比大公家的軍隊差。借此機會讓他們見識一下雙方力量差距的話，也可以很好地展示今後奧爾芬的公會的獨立性……」

「不是不是不是！你們是想把奧爾芬變成戰場嗎！而且要說的話大公家算是切博格先生的老家吧！肯定會有很多問題吧！？」

「這個嘛，總會有什麽辦法的吧！？」

「嗯，應該會有辦法的」

「不會有啦！！」

看著莫名其妙地充滿幹勁的兩位老人，以及與其形成鮮明對比的臉色鐵青的萊昂內爾，安潔琳朝前探出身子。周圍人突然熱情高漲，反倒是莫名地讓她的頭腦冷靜了下來。

「好吧……我去就行了吧？」

「啥！？什麽！？安潔，你說什麽！？」

「我會去埃斯特加，所以不要戰鬥了……」

「安、安潔小姐……」

「雖然跟大公家的軍隊戰鬥也很有意思……但不用做這種事情也可以，而且若是做了，爸爸他會生氣的……」

切博格頗有些遺憾地雙拳相擊。

「什麽啊，這多無聊啊！！還想著好不容易能大鬧一場了呢！！」

「不是這個問題吧，切博格先生！」

萊昂內爾歎了一口氣，以乞憐的目光看向安潔琳。

「謝謝你啦，安潔小姐……還有，抱歉啊，上次明明就給你添了那麽多麻煩……」

「沒事……又不是會長你們的錯……我快去快回……」

安潔琳唰地轉身，撿起剛才扔到地上的信，隨後快步離開了辦公室。

萊昂內爾長出一口氣，多爾托斯和切博格則是皺起眉頭。

「哎呀呀，安潔這也長成大人了啊！」

「的確如此。該說是高興呢還是寂寞呢……不過埃斯特加大公那家夥，著實令人不悅。若是要授勳的話早就該做了」

「這點非常同意啊……總感覺背後有什麽政治意圖呢……作爲公會也該做些什麽來支持安潔小姐才好啊……」

萊昂內爾這麽說著，撓了撓頭，轉身看向多爾托斯和切博格。

「話說，讓您二位也幫忙演戲實在是抱歉啦。不過也多虧這樣安潔小姐也冷靜下來了……」

「……啥？」

「咦……？咦，那個，剛才不是在開玩笑嗎……？我說？」

「…………」

「等下！不要突然沈默啊！爲什麽移開視線了啊！」

○　　○　　○　　○　　○

安潔琳氣衝衝地回到大廳，夏洛特有些詫異地上前迎接她。

「姐、姐姐，怎麽啦……？」

「……天知道怎麽回事」

安潔琳撲通一下坐進椅子裏。

對面坐著的白從書裏擡起頭來。

「你發什麽脾氣啊」

「……去托內拉要延期了」

聽安潔琳這麽一說，夏洛特驚訝地跑到她身邊，抓住她的衣服。

「爲、爲什麽！？明明明天就要出發了……」

安潔琳仍是一臉的不愉快，將手裏攥得皺巴巴的信遞給夏洛特。

夏洛特快速浏覽了一遍，吃驚地瞪大雙眼交互看向安潔琳和手中的信。

「大、大公家來的？姐姐，你要去嗎？」

「……雖然不想去，但拒絕的話會給公會的人和其他冒險者添麻煩啊」

白啪嗒一下合上書，一臉饒有興趣的表情。

「對于你這個戀父狂人來說，還真是了不起呢」

「吵死了小白……野越橘……剛摘下來的野越橘……」

安潔琳臉上到剛才爲止的憤怒表情一下子轉變爲沮喪與絕望，整個人趴到桌子上。

夏洛特有些不知如何是好，輕輕地摩挲安潔琳的後背。

「沒事吧，姐姐……？」

「……謝了，夏兒。但是沒法去托內拉了」

「那……我和白要怎麽辦啊……？」

「……我正在考慮這個」

安潔琳眼含淚花擡起頭來，長長地歎了一口氣。

如果把夏洛特和白留在奧爾芬的話，除了托內拉外應該是沒有比這更安全的了。可以得到公會的全面協助，回歸的Ｓ級冒險者們也都非常可靠。

相對的，埃斯特加是完全未知的土地。萬一遭遇突然襲擊，不管是能逃去的地方還是能依靠的人物全都沒有。雖然被襲擊的可能性很低，但萬一太過自信而大意了，導致兩人喪命或是被帶回盧克雷西亞的話，那真是後悔都來不及了。

安潔琳閉上眼睛，耳中只聽到公會中人來人往嘈雜的腳步聲。她沈默了一會兒後終于站了起來。

「去找安娜和米莉商量一下吧……」

「我、我也去！」

夏洛特握住安潔琳的手，安潔琳也回握住她，隨後用下巴示意白也一起來。

白一副略帶笑意的表情站了起來，這讓安潔琳不滿地噘起了嘴。

「……看到姐姐爲難就讓你這麽高興嗎，小白」

「不要叫我小白。哼，你就好好動用一下你那近乎爲零的智商吧」

白呵呵地笑著這樣說道。安潔琳的拳頭砸到他的頭上。

「你要是還有空間轉移魔法的話……！」

「……已經沒了的東西就別強求了」

安潔琳拉著夏洛特的手走出公會。

白天的大街上人來人往，路邊傳來藝人演奏音樂的聲音，很是熱鬧。

安潔琳穿過人群之間的縫隙，順著大道朝前走去。爲了防止走散，她緊緊握住夏洛特的手。夏洛特有些不安地對安潔琳說道。

「姐姐，沒事吧？我覺得用不著勉強自己非要去埃斯特加……」

「……如果只是我一個人的問題的話肯定就拒絕了，但現在不能這樣」

夏洛特傷心地低下頭。她原本也非常期待這次跟安潔琳前往托內拉的行程。

一大早開始的那種激動的心情一下子跌到了谷底。安潔琳氣得咬牙切齒，這該死的埃斯特加大公，她想要做些什麽作爲報複，卻又什麽都想不到。

如果遇上相同的狀況的話，貝爾格裏夫會怎麽做呢，她想到這裏，又搖了搖頭。

「爸爸他才不會搞這些無聊的複仇……」

對啊，怎麽能因爲這種程度的事情就如此消沈呢，我可是爸爸的女兒啊。

安潔琳這樣想著，猛地擡頭挺胸。

「要加油啊，安潔琳……」

她一邊這樣自言自語，一邊加快了腳步。

安奈莎和米麗娅姆的家位于商業區的一角。這裏離教會的孤兒院比較近，去市場也很方便。因爲臨近貧民窟，所以房租也相對便宜。

敲了敲門，說聲「是我！」，很快一臉驚訝的安奈莎開了門。

「安潔啊，怎麽啦？」

「出問題了……」

安奈莎以手扶額皺起眉頭。

「……總之先進來吧」

家裏各種東西七零八落，亂七八糟堆的到處都是。有還沒洗過的餐具，也有洗完還沒疊起的衣物。看樣子是忙于旅行的准備而完全忽略了家務事的樣子。

裏面的屋子裏，米麗娅姆正坐在旅行包前沈吟。

「姆～……要怎麽辦才好喵～……」

「米莉」

「哎呀？安潔，怎麽啦？出發是明天吧～？」

「這個嘛……」

聽過安潔琳的說明，兩人也呆住了。

米麗娅姆氣呼呼地噘起嘴。

「這不完全是貴族們胡鬧嘛！說什麽授勳，安潔討伐魔王都已經是快一年前的事情了啊！是吧，安娜！？」

「嗯……但是也沒辦法啊。畢竟對方是大公，也不能放人家鴿子啊……真虧你能做出這個決定呢，安潔」

安奈莎有些佩服地輕輕拍了拍安潔琳的頭。安潔琳用鼻子哼了一聲。

「我已經是大人了……雖說對你們倆很抱歉」

「算了，這也是沒辦法的事情……啊～啊……」

「嗯……好想見到貝爾叔啊……」

兩人也能明顯看出非常沮喪，但她們也明白將大公家的召喚置之不理是很危險的，于是也只好不情不願地放棄了托內拉之行，開始重新商量今後的安排。

泡上一壺花茶，衆人圍著桌子坐下。

「坐馬車去埃斯特加的話，就算不繞路也要大概半個月……哪怕去了立刻回來也得一個月了……」

「肯定不可能去了就回來吧。應該要在那邊呆幾天的」

「夏兒和小白呢？一起帶過去？」

安潔琳搖了搖頭。

「和奧爾芬不一樣，那邊沒有夥伴，也不熟悉當地地形，風險太大了」

「但是……但是沒有姐姐的話……我」

夏洛特有些不安地抱住安潔琳的胳膊。安潔琳歎了一口氣，輕撫夏洛特。

「就算是我，一個人的話也不可能全部守得住啊……上次也害得羅塞塔小姐受了傷」

夏洛特低下頭去，將安潔琳的胳膊又摟緊了一些。

羅塞塔修女還沒完全恢複，但傷已經基本好得差不多了。她本人雖然對這次的事情一笑帶過，不過安潔琳和夏洛特還是有很強的責任感，經常去探望她。

那次襲擊雖說是突發的意外事件，但安潔琳還是認識到了自己的力量是有限的。就算自己再強，一個人能做到的事情總是有限的。所以，依靠別人也是很重要的。這次的事件讓她有了這種自覺。

正因如此，這次不能把夏洛特和白也一起帶去。如果只是單純的觀光倒還好，但這次去是爲了授勳，所以肯定會有很多時間不能在一起。

安奈莎敲了敲桌子。

「我和米莉呢？雖說一起去應該也沒什麽用」

畢竟信上只說了邀請『黑發女武神』安潔琳。而且實際也是安潔琳一個人把魔王幹掉的。就算是隊友，能否列席似乎也很微妙。

「但是你們倆也一起來的話，就可以帶上夏兒和小白了吧……？」

聽到安潔琳這麽說，安奈莎面露難色。

「不好說啊。上次的襲擊是奇襲的近身戰吧？我們倒是有自信不至于被幹掉，但同時還要保護別人的話可能就有點困難了」

「就是啊～。安潔你還可以感覺得到殺氣，我們可是搞不明白啊，而且這和護衛商隊也不一樣」

「唔……」

的確，兩人是弓箭手和魔法師，比起在前線作戰來說更擅長在後方支援。戰場上和旅途中的護衛姑且不論，日常生活中的護衛她們是不如安潔琳的。更不用說對手是來路不明的邪惡組織、盧克雷西亞的貴族以及教皇廳的淨罪機構，這跟普通的強盜或魔獸相比難易度又完全不是一個級別的了。

安潔琳深深陷進椅子裏。

「……那要怎麽辦啊？」

「倒不如把夏兒他們留下，由我們兩個代你陪著他們比較好。雖說公會的人也可也以幫忙，但他們也有自己的工作……還是說你會覺得寂寞？」

「才不會寂寞呢……你以爲我是誰」

「啊，對了。要不索性由我和安娜帶上夏兒和小白去托內拉怎麽樣～？這樣一來之前的准備就不至于浪費了，而且也能見到貝爾叔」

米麗娅姆開玩笑地這樣說著，但她看到安潔琳的表情後就愣住了。大粒的淚珠從安潔琳眼中湧出並不斷落下。

安潔琳用手背擦掉淚水，吸著鼻子嗚咽道。

「太過分了……唔……！不要丟下我一個人……」

「哇—！抱歉抱歉！我是開玩笑的！我們怎麽可能把安潔一個人丟下去托內拉呢！好啦，乖孩子！」

米麗娅姆慌慌張張地輕撫安潔琳的頭和後背。夏洛特似乎也被安潔琳感染，眼裏隱約有些淚花。

安奈莎歎了一口氣。

「米莉，你啊……」

「我、我都說了抱歉了！我哪裏想到她會哭啊……」

安潔琳又抽泣了一會兒，終于平靜了下來，眼睛和鼻頭和臉上都是紅紅的。她噘起嘴，胳膊撐在桌子上，以手托腮。

「……那我就一個人去，你們都留在奧爾芬」

「這樣也好。輕裝上陣，結束了立刻就能回來」

「……不許偷跑去托內拉。絕對不行。明白了嗎，米莉……？」

安潔琳一副怒氣衝衝的樣子，抓住米麗娅姆的貓耳揉來揉去。米麗娅姆有些爲難地眨巴著眼睛。

「啊嗚～都說了只是開玩笑啊～……」

「夏兒和白這樣子可以嗎？」

對于安奈莎的問題，夏洛特客氣地點了點頭。白仍是靠在牆上一聲不吭，大概算是默認了。安奈莎也點點頭。

「好吧，那你們倆人就暫時先住在我們這裏吧。雖說家裏有點亂……」

「我、我也會幫忙打掃啦，安娜！」

「哈哈，謝啦。那，安潔，你准備什麽時候出發？」

「明天……反正旅行的准備都做好了。只是禮物不帶了」

「這樣啊。也是呢」

米麗娅姆有些自暴自棄地站了起來。

「好嘞～，去酒吧吧！就平時那家！今天要好好喝一場！」

「……米莉你請客？」

「唔呃……好、好吧……沒問題哦？」

安潔琳似乎恢複了一點精神，咯咯笑著站了起來。

窗外充滿了黃昏時的火紅色陽光。

第四卷 第四十七話

下雨了。雨滴啪嗒啪嗒地拍打著地面，濺起無數小水花。地上到處都是小水窪，路上的行人們也都加快了腳步。

紅發的少年站在路邊商店伸出的屋檐下躲雨。

突如其來的雨讓他身上都淋濕了，水從頭發上滴下來，他用手擦了好幾次。雖說現在是夏天所以還好，但濕掉的衣服捂在身上那種溫乎乎的感覺還是讓人很不舒服。

他手中的籃子裏裝滿了剛采來的草藥。少年瞥了一眼籃子，有些爲難地歎了一口氣，隨後將另一只手中的拐杖重新握緊。

雨終于小了一些。雖然還沒有完全停，但至少不是那種瓢潑大雨的程度了。

少年緩步從屋檐下走出。尚不習慣的假腿每次撞擊地面時身體都會搖晃一下，必須要拐杖支撐才能走路。

一群同齡人冒險者和少年擦肩而過，在他背後指指點點嘲笑他。

「是那個萬年草藥收集家哎」

「太丟人了。我才不要變成他那樣」

少年咬緊嘴唇，加快了腳步。但假腿實在是走不快。

突然，少年聽到一個熟悉的聲音在呼喚他的名字，于是轉過頭來。

茶色頭發的少年朝他跑了過來。紅發少年露出有些驚訝的表情，但很快就轉爲親切的微笑。

「好久不見了，你看著還挺好的」

「嗯……你也……」

話說到一半，他的視線落到紅發少年的假腿上，頓時陷入了沈默。紅發少年呵呵地笑了。

「大家也還都挺好的吧？不過你們的話應該是不用擔心的吧」

「……你又怎麽樣呢？」

「你說我？如你所見，也就這樣勉勉強強還行吧」

茶發少年嘴角抽動了幾下，低下頭去。

「咱……咱覺得你要是能回來的話咱是會很高興的……肯定、肯定他們也會高興的」

「餵餵，我可不想當你們的累贅啊」

紅發少年苦笑著用假腿在地上敲了敲，發出嗒嗒的響聲。

「都這個樣子了，連當誘餌都做不到啊……你們已經升到Ｂ級了吧？離高階冒險者就差一步啦。我不能拖你們的後腿啊」

「但……但是，那是……」

看著快要哭出來的茶發少年，紅發少年溫柔地摸摸他的頭。

「別用這樣的表情啊。只要我們都好好的不就好了麽」

「但是，咱……你不在的話……」

紅發少年有些爲難地笑笑，示意自己手中的籃子。

「我任務還沒完成呢。先回公會去了」

「唔……」

茶發少年低頭不語，紅發少年拍了拍他的肩膀。

「那再見啦。要好好的啊。幫我向那些家夥也帶個好」

紅發少年在聽到回複之前就轉身離開了。每次假腿撞擊地面時，震動傳到身上，他都會感覺到本已不存在的右腳隱隱作痛。

他很清楚，背後茶發少年一直站在那裏看著自己。握住拐杖的手上又加了一分力。

「……嫉妒又能怎麽樣呢。明明就知道自己的極限的吧」

他像是說給自己聽一般嘟囔著。

站在茶發少年面前時，以及與他對話並想起以前的隊友時，內心深處似乎都會有一種漆黑的感情伴隨著隱約的疼痛緩緩地滲出。他將其強行壓下去，挂上虛僞的笑容，然而他對這樣的自己也已經早就厭煩了。

或許已經是時候了。

紅發少年對于再次變強的雨勢裝作滿不在乎的樣子，朝著公會走去。

○　　○　　○　　○　　○

深深地吸一口氣，隨後緩緩將其吐出。呼出的白煙漂浮在空中，像是有了實體一般。白煙簡直像是在拒絕崩壞似的，以平穩的勢頭緩緩地融入空中。

早晨已經開始變得很冷了。

農耕工作大體上告一段落，只剩下一些零碎事情需要處理。夜裏已經開始降霜，冬天的先鋒似乎終于抵達了托內拉。風也越來越冷，差不多要開始下雪了吧。

太陽還沒有升起，在清晨的山丘上，貝爾格裏夫坐在石頭上靜下心來。

他半睜著眼睛，似乎什麽都沒在看，將視線投向遠方，把意識集中到自己的呼吸上來。

冰冷的空氣如針紮般刺痛著肌膚，但他逐漸連這些也不在意，最後似乎是連每一次呼吸都拉到非常非常長。

于是乎，他越發清晰地感受到體內的熱度四處流動的感覺。肉體與空間的境界變得暧昧，仿佛自己的身體也可以改變形態似的。

按格雷厄姆的說法，當事象遷移變化之時，魔力的質與量皆會增加。

拂曉。

即是由夜晚向清晨變化的那個瞬間。

大氣中的魔力在沒有月光的黑暗中密度越發增大，之後在陽光照射下融化開來。而現在所做的就是要用呼吸法將這些魔力導入體內，這是他最近一直在做的鍛煉。

據說達到最高境界的話，一次呼吸仿佛可以拖到近乎無限長。不過，貝爾格裏夫還沒有達到那種境界。原本在練習空揮時，曾利用半冥想般的方式體會到全身的感覺，所以感覺本身很快就掌握了，但如今還正在加深這一點，要是能那麽快就達到極致的話也就不用這麽費功夫了。現在還只能算是站在起跑線上。

在離冥想中的貝爾格裏夫不遠的地方，瑪格麗特和丹肯也同樣坐在那裏，但他們兩人似乎無法完全集中，偶爾會扭動一下身子。

離三人稍遠的地方，格雷厄姆正在踱步。他背上背著迷迷糊糊的米托。搖搖晃晃的感覺似乎讓米托很舒服，嘴裏嘟嘟囔囔地說著什麽。

太陽的光終于照了過來，草葉上的白霜反射出閃閃光芒。

貝爾格裏夫站起身來伸展身體。原本有些暧昧的身體與空間之間的分界線瞬間恢複原樣，清晨的冷氣讓他身子一抖。

「好冷啊。回去吧」

瑪格麗特像是早已等不及了似的站了起來。

「啊—……好難啊。那啥，貝爾，這事有啥竅門沒？」

「我想想……大概就是別老想著要快點結束吧」

「唔呃……」

瑪格麗特無言以對，臉上泛紅。貝爾格裏夫呵呵地笑了。

衆人走下山丘，回到村裏。

前不久還搖晃著金黃麥穗的春小麥田如今已經完全收割完成並又犁了一遍，現在已是一片茶色。這樣子來年春天這裏就可以種芋頭和豆子。別的大田裏冬小麥也已經種下去了。

各家各戶都已經起床，慌慌張張地忙亂著。流水的聲音和菜刀碰撞案板的聲音從各處傳來。

廣場上，旅行商人和商隊將帳篷的布拉起，開始陳列貨物。

今天是秋日祭。

因爲那場突然的雨，工作耽誤了幾天，所以旅行商們不得不像這樣等待祭典開始，但這似乎也有一番樂趣。村子裏稍微提前進入了節日的氣氛，孩子們和年輕人們都非常歡迎。

貝爾格裏夫一邊環視四周一邊朝前走，這時丹肯湊了過來。

「還真快啊」

「是啊。一轉眼就這時候了……冬天也快到了」

按曆法來看，一般都是從秋日祭開始大概過兩周左右，厚厚的雲層就會從北邊飄過來覆蓋整個天空，托內拉的冬天也就伴隨著降雪開始了。奇妙的是每年幾乎如此。所以托內拉的人們每年都會努力工作，爭取在秋日祭前將工作都完成。

丹肯沈默了一小會兒，終于小聲說道。

「實在有些難以開口，所以才一直拖到現在……」

「嗯？」

「……在下也想著差不多該離開村子了」

貝爾格裏夫略有些驚訝。

「怎麽了，這麽突然」

「哈……因爲在這裏過得非常舒服啊……所以一直都非常猶豫要不要出去……只是在下還有幾個想要會一會的人物」

「……因爲到了冬天就出不去了是吧」

「是的。當瑪麗小姐她說要離開時，在下也是這麽想的，不過那時候沒能說出口……」

「哈哈，沒辦法啊……漢娜那邊呢？」

「倒是和她商量過了……在下也覺得這應該是最後一次旅行了」

「嗬……你跟人家說讓人家等你了？」

丹肯有些腼腆地撓撓頭。貝爾格裏夫微笑著拍了拍他的肩膀。

「可別讓人家等太久啊？」

「哈哈，在下會妥善處理的」

丹肯不好意思地笑笑。這樣子要寂寞了啊，貝爾格裏夫不禁想道。

回到家裏，開始准備早飯。將昨晚剩下的炖菜熱一下，把出門前預先醒好的面團放到鐵板上烤。

貝爾格裏夫環視家中。

要說的話，如今已經習慣了這種有很多人一起的熱熱鬧鬧的生活。瑪格麗特和丹肯。吵鬧的兩人一下子不在了，家裏怕是會變得很安靜吧，他不禁苦笑。格雷厄姆和米托和自己都太過安靜了。

米托從背後跑過來，爬到他的背上。他比起裝滿芋頭的筐子來說要輕不少，光著的腳冰涼涼的。

「爸拔……」

「哦哦，腳好涼啊，米托」

貝爾格裏夫笑著握住米托的腳。米托將臉埋進貝爾格裏夫的頭發裏，深吸了幾口氣。

「爸拔的味道……」

「你這是幹嘛呢……好啦，要吃飯啦」

雖然是與往常一樣的餐桌，但似乎是因爲有兩人即將離開，空氣中彌漫著一種淡淡的悲傷的氣氛。

瑪格麗特將薄餅泡進炖菜裏，隨後大大地咬了一口，感慨頗深地眯起眼睛。

「很快也要跟這種味道分別了啊……啊，總覺得好像已經過了挺長時間的」

「哈哈，一旦過去了就會感覺像是一轉眼的事情啊，瑪麗小姐」

「也是啊。怎麽說呢，這裏比西部森林好像更有故鄉的感覺呢……那啥，貝爾」

「嗯？」

正在給米托擦拭嘴角的貝爾格裏夫擡起頭來。瑪格麗特有些腼腆。

「感覺……發生了好多事情呢。俺要是沒來這裏的話怕是要吃不少苦頭呢……」

「哈哈，你的話肯定會有辦法吧」

「是、是這樣嗎……？不過果然還是，像這樣的冒險者常識之類的東西，肯定會搞不明白的吧。說不定會被人騙……」

「呵呵，這也可以算是一種學習吧？不過，至少有你在我還是很開心的，瑪麗」

「嘿、嘿嘿……」

瑪格麗特有些不好意思地撓撓自己的臉，隨後啪地拍了一下大腿。

「好嘞！等俺找到那個叫薩蒂的族人，俺就把她給你帶回托內拉來！」

「餵餵……不用這樣」

「你害羞個啥勁嘛！」

瑪格麗特笑著戳了戳貝爾格裏夫，他只得無奈苦笑。

格雷厄姆無奈地歎了一口氣。

「別太得意忘形了，瑪格麗特……南邊跟這村子裏又完全不一樣了。太忘乎所以的話腳下會栽跟頭的」

「知、知道了啦，真是，伯爺爺你這老頑固……」

貝爾格裏夫和丹肯笑了起來。瑪格麗特紅著臉噘起嘴來。

吃過飯後，衆人各自出門朝廣場走去。

人群已經開始聚集，在流浪民族快活的音樂聲中，年輕人們正把教會的主神維也納像運出來。莫裏斯神父一直安靜不下來，在周圍來來回回轉悠，時而發出歇斯底裏的喊聲。引得圍觀的人們都大笑起來。這是每年司空見慣的光景了。

瑪格麗特牽著米托的手到處亂晃，看到旅行商人擺出的種種商品，眼裏放光。似乎是些在精靈族領地都沒見過的商品。而商人們也被這位年輕的精靈族人嚇了一跳。

貝爾格裏夫在廣場上轉了一圈，順帶尋找有沒有可以帶瑪格麗特一程的旅行商人或是商隊。來到托內拉的商人們雖然應該都不是壞人，但瑪格麗特畢竟是精靈族的人，普通人有可能會對她産生莫名的恐懼。

他想著要是能有認識的人就好了，不過要是只有一面之交程度的人也沒辦法。

說起來，之前安潔琳說要在秋天時候回鄉，結果一直都沒回來。

這個時候還不回來的話，今年應該就不會回來了。雖說她說過要吃野越橘什麽的，不過應該是又有工作要忙了吧。

他一邊想著這些事情一邊踱步，突然有人喊著「貝爾格裏夫先生！」朝他搭話。

轉頭一看，正是去年見過的藍發女旅行商。她微笑著走了過來，低頭致意。

「您還記得我嗎？去年在這裏……」

「哦哦，還記得。記得小女是受您照顧了……看您這樣子也還挺好」

「謝謝！我這邊也受了安潔琳小姐很多照顧呢……嘿嘿，太好了！您還記得我讓我很高興。聽說貝爾格裏夫先生在波爾多似乎也相當活躍呢！」

藍發商人笑著握住貝爾格裏夫的手。貝爾格裏夫苦笑著也回握住對方。

「這還真是不敢當……也沒到可以說活躍的地步……話說您那邊有聽說我女兒的消息嗎？她之前說過秋天時候要回來，但是……」

「哦呀，是這樣嗎？唔，我也是自去年那次之後就再沒見過她了……實在抱歉」

「啊，沒事沒事，不用在意……」

這樣說著，貝爾格裏夫突然想到剛才的事情。

「話說您秋日祭之後准備去哪裏？」

「准備經由波爾多前往奧爾芬。這裏的羊毛制品在那邊很受歡迎呢」

「唔……有個不情之請，您的馬車上還有坐人的空位子嗎？」

「您說馬車？沒問題的。不管怎麽說，出遠門時候經常是要雇護衛的，所以總是留著地方的」

雖說來的時候是搭了商隊的順風車所以省掉了這份支出，女商人笑著解釋道。

「貝爾格裏夫先生，您也是要出遠門是嗎？像您這樣厲害的人，我也很樂意請您同乘呢」

女商人這樣說道。說起來，當初和赫維缇卡的親衛隊搏鬥時她也看在眼裏。

貝爾格裏夫捋了捋自己的胡須。

「不，不是我，是有別的人想請您捎帶一程。她的劍法比我還強」

「咦……」

聽到說比貝爾格裏夫還厲害，女商人瞪大了眼睛。

「這麽厲害啊……請問是哪一位呢？」

「呃……餵，瑪麗」

貝爾格裏夫環視四周，但是人太多了一時找不到瑪格麗特的身影。他有些爲難地撓撓頭。

「抱歉，原本應該是在附近的……」

藍發女商人也露出苦笑。

「人比較多呢……」

「餵——，瑪麗？」

貝爾格裏夫一邊呼喚著瑪格麗特，一邊在廣場上來回尋找。女商人也跟在他的後面。走了不一會兒，就看到一個攤子前非常熱鬧，而瑪格麗特也正牽著米托蹲在攤位前。這個攤位的內容是抽獎，台面上擺放著各種各樣的獎品。

「這個嗎……不，這個吧」

從箱子中伸出許多根線，瑪格麗特從中選了一根，慎重地抓住抽了出來。抽出來的線另一頭被染成了紅色。攤主喀拉喀拉地搖晃著手中的搖鈴。

「好嘞，恭喜你啊，精靈族的小姐」

「哇！這個要給俺嗎？謝謝你！」

抽獎得到的獎品是一個看起來就很廉價的金屬挂飾，而瑪格麗特則是非常欣喜地接受下來。即使是這樣的東西，對于不通世故的精靈族公主來說看起來也像是寶物。她身邊的米托一邊啃著手上的肉串一邊看著她。

瑪格麗特馬上將挂飾戴上，笑嘻嘻地看向米托。

「嘿嘿，米托，怎麽樣，好看嗎？」

「好看？」

「話說那個肉是人家送給我的哎……好吃嗎？」

「好吃好吃」

「餵，瑪麗」

貝爾格裏夫呼喚著瑪格麗特並朝她招手。瑪格麗特牽著米托的手走了過來。她表情很快樂，臉頰泛紅染成了桃色，看起來非常享受秋日祭。當然她現在能跟米托處得很好也讓人很是欣慰，貝爾格裏夫無奈地笑了笑。

「怎麽了貝爾，有啥事？」

「還有啥事，我知道你玩得很開心，但首先得趕緊找能帶你去奧爾芬的人才行啊」

「啊，對啊……抱歉」

「呵呵，你向我道歉也沒啥用吧？小心又惹格雷厄姆生氣啊？」

「唔，呃……」

一旁的藍發女商人甚是吃驚，交替看向貝爾格裏夫和瑪格麗特。

「精、精靈族……？咦？是這個人嗎？」

「啊？你誰啊？」

瑪格麗特眯起眼睛看向女商人。女商人戰戰兢兢地看向貝爾格裏夫，眼神裏滿是求助的表情。貝爾格裏夫苦笑一聲。

「瑪麗，別用這種像是吵架的態度。這個人是旅行商人」

「旅行商人……啊！莫非你是要去南邊！？坐馬車嗎！？」

「咦，啊，是的」

「啊，那啥，能不能讓俺也搭一程？俺劍法保證沒問題，可以給你當保镖的，好吧？」

「哈，呃……那個……」

女商人帶著有些爲難的笑容看向貝爾格裏夫。

「這位就是比貝爾格裏夫先生還強的人……？」

貝爾格裏夫點點頭。

「她雖然言行舉止有些粗野，但絕對不是壞孩子。與其在那邊雇幾個冒險者，她絕對更能保證旅途的安全」

「這、這樣啊……呃……好吧！出發定在兩天後，沒問題吧？」

「好嘞！謝謝啦！俺叫瑪格麗特！請多關照啦！」

瑪格麗特高興地抓住女商人的手，使勁地晃了晃。

突然出現的精靈族人讓旅行商人有點嚇到，不過瑪格麗特天真無邪的笑容讓她的表情逐漸放松下來。米托也一臉不可思議地擡頭看向她們。

瑪格麗特甚是興奮，抓著女商人不停地問這問那，比如南邊是什麽樣的地方，旅途會是怎麽樣的之類，女商人也都苦笑著一一認真回答。貝爾格裏夫在一旁露出微笑。

廣場正中響起一片歡呼聲，主神的雕像終于平安地在台子上立起來了。

伴隨著喀啷喀啷的聲音，村長霍夫曼牽著馬走了過來。馬兒身上披挂著裝飾華麗的馬具，後面拉的馬車裏則是裝滿了麥穗、芋頭、野果等各種秋天的碩果。這匹馬正是當初安潔琳回鄉時留下來的，不過貝爾格裏夫也用不著，于是就放在霍夫曼那裏了。如今它也在托內拉的各處田地裏發揮著作用。

孩子們開始用馬車裏的花和作物裝點神像的四周。流浪民族的音樂越發響亮，越發歡快，四周的人們開心地牽起手來，緩緩地在神像周圍形成一個大圈跳起舞來。說起來，去年這時候赫維缇卡也來參加來著。感覺這一年過得好快。

雖然每天似乎都是一如既往的重複，但卻又像是擠了許多事情進來。

春天時候安潔琳她們回到家鄉，隨後又跟她們一起去了波爾多，回來後又遇上丹肯，之後格雷厄姆和瑪格麗特出現，森林裏出現異常並遇到米托……貝爾格裏夫回想起了許許多多的事情。

「還真是發生了好多事情呢……」

貝爾格裏夫用假腿在地面上咚咚地敲了幾下。太陽早已爬得老高，因早晨的霜而濕潤的地面如今也已經完全曬幹了。

瑪格麗特還在與女商人聊天，于是貝爾格裏夫帶著米托在廣場上轉悠。人們開心地相互祝酒，快活的談笑聲此起彼伏。他偶然看到丹肯和漢娜正並排坐在廣場一角，兩人似乎正開心地談論著什麽。

貝爾格裏夫苦笑了一下。明明就已經關系那麽好了，何必又非要特意再出去旅行一次呢，他不禁這麽想。不過要說的話，丹肯也在以他自己的方式朝下一個目標前進，應該是要在心中做個了斷，所以他告誡自己還是不要說多余的話了。

他又想起了當年的事情。

作爲冒險者，爲了完成委托而來往于各個村莊城鎮，潛入不同的地城。和夥伴們聊天，運送貨物，時常要與來襲的魔獸、野獸或是強盜戰鬥。每人都有自己的分工，有成功也有失敗，回想起來每天似乎都活得很精彩。

米托拉了拉他的手。

「爸拔，爺爺」

「嗯」

格雷厄姆正靜靜地坐在廣場的角落裏。他坐在樹蔭底下，並不顯眼。貝爾格裏夫帶著米托走到他身邊，格雷厄姆擡起頭來。

「很熱鬧啊」

「哈哈，每年都是這樣啦」

米托飛撲到格雷厄姆身上，向上一直爬到他的肩頭。

「爺爺，好高……」

「……唔」

貝爾格裏夫在格雷厄姆身邊坐下，注視著祭典的情形。已經是看慣了的光景，但這也正讓他覺得多了幾分憐愛。

不過也的確是有某種缺了什麽的感覺。就像是自己剛回到村裏那會兒，仍對冒險者有所留戀的時候的類似的感覺。

是對冒險的憧憬嗎？不，不是。只是對過去的回憶。他開始覺得，對于將一切全都抛棄了的過去的自己，沒有好好做個了斷是不行的。所以到了現在才會總像這樣莫名地想起以前的事情。爲了能夠向前，不可以再回頭向後看。

「……貝爾」

格雷厄姆開了口。貝爾格裏夫歪過頭去。

「怎麽了，格雷厄姆？」

「看你似乎在煩惱些什麽……」

貝爾格裏夫瞪大了雙眼，隨後有些爲難地捋了捋自己的胡須。

「……被你看穿了啊」

「……方便的話說來聽聽吧，吾友啊。如果有我能幫得上忙的地方……」

「謝謝了……」

貝爾格裏夫稍微考慮了一下，像是在挑選用詞一般，慢慢地一點一點地開始講述。

○　　○　　○　　○　　○

戴帽子的男人從仰躺狀態緩緩地坐了起來，伸了一個大大的懶腰，轉動幾下肩膀。沒什麽肉的身體裏，骨頭發出咯吱咯吱的聲音。地牢裏照不到陽光，所以也分不清現在是白天還是黑夜。牢裏充滿冰冷的空氣，但這個男人卻只穿一件很薄的衣服，光著腳只穿一雙拖鞋。然而他卻寒顫都不打一個。

男子捋了捋胡須。他似乎很無聊。

「……真是不愉快的夢啊」

他自言自語了一句，伸伸腿看向天花板。火把的亮光投射出的影子如活物般不停地躍動。活動一下肩膀，可以聽到骨頭嘎巴嘎巴的響聲。

完全靜下來的話，可以隱約聽到上面傳來的喧鬧聲。最近似乎是要舉辦舞會。衆多來賓被招待到這裏，在這個絢麗奪目的空間中，裝扮華美的人們來來往往。

簡直讓人想吐，男子嘟囔道。那些身著華麗衣裝的家夥們，內心卻完全是漆黑的，男子如此嘲笑他們。冒險者倒還要好得多。

原本期待著能看到過去而入睡，但造訪他的卻是噩夢。明明只是在夢裏見到的東西，醒來後卻似乎覺得鼻腔裏還留有鮮血的腥臭味。

在輝煌的日子過後，拼命獲得了強者的地位，然而這卻將他卷入爭鬥的每一天。精神極度疲憊，越來越厭世，男子不禁冷笑起來。

他原本以爲，只要有力量的話，就可以找回那些與同伴一起度過的日常。

「結果最後到達的卻是這裏嗎……哈啊……」

男子抱膝長歎。

爲了填補心中的那份空缺，他嘗試過各種事情，但到了如今，他已經覺得怎麽樣都好了。但即使這樣，什麽都不做的話又會有一種很強烈的空虛感。

在這種情況下，唯有當年還是低階冒險者時的那份記憶，始終在記憶中散發著鮮明純淨的光芒。有時候他甚至想過一死了之，但每次都是這份記憶將他挽留了下來。

「咱幾個到底要爲你做些什麽才好啊，貝爾……」

男子抓起身旁的酒瓶，但裏面已經一滴酒都沒有了。他將瓶子扔了出去，瓶子撞到對面的牆壁上，嘭的一聲裂成碎片。

男子無聊地伸出一根指頭，指向碎片的方向。下一個瞬間，瓶子的碎片全都浮到空中，咔嗒咔嗒地組合起來，重新恢複了瓶子的形狀。然而男子一放下手指，空中的瓶子就再次變回原來的碎片，落到地上。

「……已經碎掉了的東西，就算再組合起來也不行了啊……」

男子將禮帽重新戴好。

此時，遠處傳來小小的腳步聲。鐵柵欄對面出現一個人影。她一頭焦茶色的頭發，看起來是個大概十二、三歲的少女，身上穿著一件幹淨漂亮的裙子。在這冷冰冰的只有石頭的地牢裏，她的身形顯得格格不入。

戴帽子的男人一臉無奈。

「你又來了啊……被人發現的話後果可是很嚴重哦？」

「大家都很忙，誰也不會來這種地方的哦。公館裏爲了准備舞會忙成一團。太煩人實在受不了」

銀鈴般的嗓音非常優雅，仿佛沒有一絲雜質。

男子歎了一口氣。

「和你的未婚夫呆在一起不就好了嘛。這裏可是很冷的啊？」

「你這不是更冷嗎！穿得這麽薄！」

「咱是特別的。你小心會感冒的啊？」

「只是一小會兒沒問題的。轉換心情也是必要的。我說，再給我講故事吧。就講你以前去龍的洞穴的故事就好了哦」

「……你拿一瓶酒來的話咱就給你講」

少女唰地站起身來，抓住裙角啪嗒啪嗒跑向台階的方向，突然又像是想起了什麽似的回過頭來。

「我馬上就拿過來！你不許睡啊！」

隨後她就登上台階離開了。

戴帽子的男人一臉不情願地躺倒下去，將禮帽蓋在臉上。