因想當冒險者而前往大都市的女兒已經升到了S級

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第一卷 序章 十七年前

早已失去的右腳偶爾還會疼。所謂的幻肢痛。

如同被那只黑色的魔獸吞食的那一瞬間那樣，火燒火燎的疼。明明已經過了八年了，卻還這樣陰魂不散，實在是受夠了。

這天，貝爾格裏夫也是在天亮之前就猛然醒來。本已不存在的右腳像是要燒起來一般。

緊緊按住殘留的大腿部分，額頭滲出汗珠默默忍耐，明明只過了幾分鍾，但對本人而言感覺如同過了幾小時一般，疼痛感終于消退了。

「該死……」

貝爾格裏夫一邊歎息一邊爬起來。已經完全沒有睡意了。

窗外的天空稍稍有一點發白。然而星星還在空中閃爍，只是天空變亮，讓人覺得那裏反而更加顯得暗了。

他小心地穿上床邊的假腿，站了起來。在地板上咚咚地敲了幾下，確認假腿已經完全綁好。走路已經沒有問題了。在長時間的複健之後，如今已經可以持劍戰鬥。不過要是想過冒險者的生活還是稍微有點心裏沒底。

所謂冒險者也是一種職業。等級較低的人會做一些收集草藥等素材之類的工作，而有一定實力的人會去和所謂魔獸的東西戰鬥，賺取酬金並以此爲生。通常是在公會的中介下，根據每天發布的委托的情況賺取每天的生活費，不過有些實力較強的冒險者會去消滅非常強的魔獸，籍此將財富和名聲集于一身。

要說的話這絕對不是一份穩定的職業。有不少人甚至出言諷刺，說這是幹不了正經工作，一事無成的人才會去幹的工作。但事到如今，這也已經成了不可或缺的職業之一，想成爲冒險者的人仍絡繹不絕。

「那些家夥的人生本身就是在冒險」不知是出自什麽人的這句諷刺的話，其實在某種意義上也算是揭露出真相的一部分。死亡與快樂每天都常伴身邊的生活，這就是冒險者。

貝爾格裏夫是七年前回到故鄉托內拉村的。如今他已經二十五歲了。

他雙親早亡，十五歲那年，抱著幹出一番事業後衣錦還鄉的想法前往奧爾芬城當了一名冒險者，然而僅僅兩年之後就被魔獸吃掉了右腿膝蓋以下的部分。

那之後的一段時間裏，他一邊做複健一邊做一些采集草藥之類的工作，但後來喪失了信心，回到了故鄉。那之後他就一直生活在這個小村莊裏，以種田爲主，同時還會兼做一些各種各樣的工作。

貝爾格裏夫來到屋外，讓冰涼清澈的空氣充滿肺部。在輕柔的微風吹拂下，他的一頭紅色短發隨風搖晃。

四周傳來公雞打鳴的聲音。早起的農夫已經在爲工作做准備了。牧羊人爲了餵羊而打開柵欄，將羊群趕到村外的草地上去。山羊和綿羊咩咩地叫著，聚在一起慢慢向前走，牧羊犬則是在旁邊很有精神地來回奔跑著。

周圍漸漸亮了起來，遠方的大山的輪廓逐漸變得清晰起來。到早上了。

走在路上，正好碰上要去農田那邊的農夫凱利。凱利與他同歲，小時候倆人常在一起玩。凱利笑著擡起手來。

「喲，貝爾，早啊」

這個昵稱聽起來有些像女性化的「蓓兒」，不過貝爾格裏夫已經放棄糾正他了。

「早啊凱利，真有精神啊」

「哦。我正要去種洋蔥，有空的話要不要來幫我啊？」

「我倒是很想說『樂意之至』，不過還是明天吧？凱雅婆婆拜托我收集草藥，今天我得去給她采藥」

「哦哦，你要是能幫忙的話就太好了。不過你也夠忙的啊，不要太勉強自己」

「沒事，這點小事而已。如果明天還有活的話記得跟我說一聲」

「哈哈哈，那到時候就拜托你啦。拜拜」

「拜」

凱利走向農田。

剛回村那段時間，貝爾格裏夫完全被衆人當成笑料，不過如今他已經成爲村裏非常值得依靠的一員。回來之後，他常常帶頭去做那些別人不願意做的工作，活用冒險者時期的知識采集草藥、消滅魔獸，還常常幫忙農活，狩獵得到的肉也常分給村民們。如今村民們對于貝爾格裏夫已經另眼相看，非常信賴他了。

在早晨的散步兼村內巡視完成後，確認附近沒有魔獸的氣息，貝爾格裏夫回到家裏進行揮劍的練習，隨後吃過早飯，整理便當准備進山。

「到秋天了啊……」

隨著太陽升起，天空顯得又高又藍。樹木相繼染上紅色和黃色，一個月前那炎熱的夏天已然消失的無影無蹤。如今更是不能怠惰，繼續悠閑度日的話一不小心就會遭遇嚴酷的冬天了。

一邊注意地面上，一邊查找繞在大樹上的藤蔓所結出的果實，貝爾格裏夫四下尋找，將目標草藥依次放入背簍。

「石竹草、藤種、秋月草……哦，山葡萄也結果了啊」

貝爾格裏夫摘下一粒小葡萄放進嘴裏，酸酸甜甜的。

「不錯，孩子們肯定會喜歡的」

雖說是訂單範圍之外的內容，不過貝爾格裏夫還是將草藥之外的山葡萄、木通果等也都放入背簍。

進山采藥是件危險的工作。首先有可能會碰上魔獸，其次普通的野生動物對人類來說也是非常有威脅的。雖說村子附近的地方也有樵夫會采伐一些樹木，但像這樣進到深山裏的事情，一般的村民都是要猶豫再三的。

不過對于當過冒險者的貝爾格裏夫來說，以山裏的野獸和魔獸做對手戰鬥還是可以做到的。雖然已經回到村裏，但他從來都沒有停止鍛煉。雖然沒了右腳身體狀態不如以前，但至少不輸于會在這裏出沒的魔獸。

貝爾格裏夫僅僅一個上午就采到了很多草藥，于是選了一個日照充足的地方坐下來吃午飯。雖說只是烤的很硬的面包裏夾上山羊奶酪，不過配上剛才采到的山葡萄和木通果，倒也別有一番風味。

吃掉面包，喝幾口水壺裏的水，稍微休息一下。秋高氣爽，空氣沁人心脾，休息一小會就能恢複不少精神。

「好，這樣子的話下午就能去幫凱利的忙了」

想找的草藥比預想的還要順利地找到，他打算午後回村裏去。

正當貝爾格裏夫伸了一個懶腰准備站起來的時候，他忽然聽到了輕微的哭聲。他迅速將手放到腰間的劍上，眯起眼睛朝四周巡視。沒有魔獸的氣息。但集中精神仔細聽的話的確能聽到哭泣的聲音。像是小嬰兒的哭聲。

「……在這種深山裏頭？」

也有一種叫皮克希(Pixie)的魔獸能模仿嬰兒的聲音。雖然戰鬥力並不高，但可以一邊模擬嬰兒的哭聲，一邊用魔法擾亂人的方向感，是一種性質惡劣的魔獸。

他曾多次進山，這裏對他來說如同自家後院一般。雖然之前都沒有在這裏見過皮克希，但依然不能放松警惕。貝爾格裏夫把手一直放在劍柄上，慢慢地朝著發出聲音的方向前進。

「居然還真是……」

撥開茂密的草叢，有些驚訝和困惑的貝爾格裏夫不由得喊出聲來。在那裏的不是皮克希，而是真正的人類的嬰兒。

嬰兒被放在一個藤條編制的筐子裏。不知道是肚子餓了還是什麽原因，正在大聲地哭泣。哭成這樣居然沒有被野獸之類的搶先發現也實在是一種奇迹。若是被准備過冬而大量進食的熊或者野狼之類的野獸發現的話後果不敢想象。

貝爾格裏夫走近一步仔細觀察這個嬰兒。頭發是黑色的，在這附近很少見。抱起來以後，嬰兒就停止了哭泣，睜開黑色的大眼睛直直地盯著他。眼中似乎映出了自己的身影。

貝爾格裏夫皺起了眉頭。到底是誰扔掉的呢。

最近這段時間沒聽說托內拉有誰快要生孩子或是剛生不久。本來就是個小村子，如果真有這種事情的話貝爾格裏夫早就聽說了。

是山對面的某個村子裏的人生的孩子嗎。耳朵不是尖的，所以也不是精靈族的孩子。到底會是什麽樣的父母會專門到這種地方來扔孩子呢。怎麽想都猜不透。

「怎麽辦呢……」

他雖然有些猶豫，不過嬰兒自從被他抱起來以後似乎就感覺非常安心，一直乖乖地呆在他的懷裏。看著這樣的嬰兒，他也覺得不能就這麽放回去。更何況，那雙大眼睛像是很相信他似的一直盯著他看。

貝爾格裏夫溫柔地摸了摸嬰兒的頭，而嬰兒則是似乎非常放心地睡著了。

很乖的孩子呢。

筐子裏墊著好幾層舊布，還有一些似乎是用來驅邪的幹草藥。看來似乎不是因爲被討厭而被扔掉的。

「……沒辦法了」

貝爾格裏夫將筐子隨嬰兒一起抱起，走下山去。

第一卷 五年前

「哈啊啊！」

一頭黑色短發的少女揮舞木劍，朝貝爾格裏夫發起進攻。步法非常漂亮，宛如滑行般接近，朝著貝爾格裏夫防禦薄弱的地方擊出一劍。

但是貝爾格裏夫以假腿爲軸輕輕轉動身體，躲開了少女的劍，隨後用自己手中的木劍在少女頭上啪地敲了一下。少女「呀！」的一聲蹲了下去。貝爾格裏夫用劍敲敲肩膀，開口說道。

「你的注意力都被那些顯而易見的破綻給吸引了。要多預想一下對手的行動」

「嗚嗚……被爸爸認真地打了……」

少女用淚汪汪的大眼睛看著貝爾格裏夫，這讓他有些慌張。

「哎，不，但是，是你說要我認真打的……」

少女以一副不高興的表情伸出雙臂。

「……抱我」

「真是……安潔你要撒嬌到什麽時候啊」

貝爾格裏夫將少女抱起，而少女也很高興地抱住他。

從山裏撿到嬰兒後已經過去了十二年。

他給那個黑發的嬰兒取名安潔琳，將她養育成一個可愛的少女。或許是因爲在成長過程中一直仰望著曾經當過冒險者的貝爾格裏夫的背影，不知從何時起，她也開始對冒險者抱有憧憬。待到他注意到時，她已經每天都在旁邊看著他鍛煉，並模仿他揮動木劍。那姿勢很是標准，看得出是練武的好苗子。

因爲這樣，貝爾格裏夫從她小時候起就爲了護身而教她劍法，如今連村裏的大人們都已經打不過她了。但是，她卻始終沒能贏過既是父親又是師父的貝爾格裏夫哪怕一次。

被抱起來的安潔琳把臉埋在貝爾格裏夫的胸膛裏來回磨蹭。

「爸爸的味道好好聞……」

「說什麽呢……該做晚飯了」

「嗯」

貝爾格裏夫抱著安潔琳走進屋裏。暮色已近。

貝爾格裏夫今年三十七歲。

他的臉上已經完全沒有了年輕時的那種稚氣，下巴被紅色的胡須覆蓋，顯示出與年齡相應的穩重。

雖然已經年近四十，但身體依然健壯，依然會去進山采草藥，或是消滅魔獸和野獸。假腿也已經完全習慣了，看上去動起來甚至比年輕時還要靈活。他還一直堅持爲了村子而努力工作，受到村民們越來越多的信賴，如今也算是村裏的頭面人物之一。

硬面包加山羊奶酪，配上有肉片、蔬菜和鹽的湯，組成了今天的晚飯。

甜點是安潔琳最喜歡的野越橘果，分量特別足。秋天才能采到的野越橘，平時只是配一點點的，不過今天是最後一次一起吃晚飯了，所以多少奢侈一點也沒問題吧。

最近一段時間山裏野獸非常活躍，貝爾格裏夫也經常帶著安潔琳進山狩獵。打到的肉一部分自己吃，大部分都分送給了村民們。

不知是不是這個原因，村裏的營養狀況很不錯，雖然肉用家畜不多，但村民們氣色都很好，幹起活來也帶勁。

狩獵的一個目的是爲了能獲得肉，而另一個目的則是作爲安潔琳的特訓。如果要成爲冒險者的話，在野外環境下與人類之外的對手交戰的經驗肯定也會有用的。

貝爾格裏夫看著桌子對面正在啃面包的安潔琳。在她不揮劍的時候，看起來跟普通的十二歲少女沒什麽兩樣。

最開始安潔琳說想要成爲冒險者時，他其實是不太同意的。

但畢竟他自己當年也做過冒險者，而且對于年輕人來說，比起悶在這種鄉下地方來說顯然是更想去大都市試試自己的本事，他也不想做出破壞年輕人夢想這種不識趣的事情。那樣的話也等同于否定過去的自己。

不過要說的話，最貨真價實的真心話果然還是因爲女兒很可愛，不希望她遇到危險的事情，想留她在身邊好好疼愛她吧。

貝爾格裏夫煩惱了好久，最後還是像現在這樣幫助安潔琳，讓她能夠成爲一個更好的冒險者。要成爲冒險者就意味著隨時有可能投身于危險之中，如果這樣的話就要盡可能增強她的實力，至少可以減少她陷入險境的幾率，而且萬一真的陷入危險也能想辦法脫出重圍。還有就是希望她能夠不沈溺于自己的力量，多關照弱者。這就是貝爾格裏夫得出的結論。

不過，雖說增強了實力，但安潔琳還是個愛撒嬌的孩子。這樣子能不能當好冒險者呢？貝爾格裏夫心裏多少有些不安。不過他倒是不討厭被女兒撒嬌就是了。每次她撒嬌要他抱時，他都會露出笑容將她抱起來。

作爲父母的那份心情和作爲冒險者師父的那份心情經常在互相爭鬥，不過大部分情況下是父母心獲勝。貝爾格裏夫畢竟也還是個凡人，也是個父親。

「我吃飽了」

「我也飽了……」

他喀拉拉地將餐具疊起來，拿到水槽邊，從缸裏舀出水來准備洗碗。這時候安潔琳輕輕地拉了拉他的衣角。

「爸爸……」

「什麽事？」

「我來洗吧……」

「沒事，不用了。爸爸來洗就好……」

貝爾格裏夫這樣說，但安潔琳卻搖了搖頭。

「明天我就要去城裏了……以後就沒機會幫忙幹家事了……」

「……哈哈，這樣啊。那就你來吧」

貝爾格裏夫揉了揉安潔琳的頭。安潔琳高興地眯起眼睛，然後接替貝爾格裏夫開始洗碗。

真是養了個好孩子呢，貝爾格裏夫不禁這麽想。別說養孩子了，他連媳婦都沒娶過，剛撿到她時他曾經非常的不安，擔心自己是否能把她養育好。不過看著眼前的安潔琳，他覺得自己應該是沒有做錯。

明天安潔琳就要出發去城裏了。之前一點點地做著准備，如今已經全部准備妥當了。

雖然說又不是這輩子都見不到了，但別離畢竟還是別離，要說不感到寂寞是不可能的。

若是把別離的氣氛搞得太過沈重的話會帶來不必要的悲傷，所以貝爾格裏夫和安潔琳也沒做什麽特別的事情，過著一如既往的日常。最多也就是多吃了些野越橘而已。

「真快啊……」

看著正在洗盤子的安潔琳的背影，貝爾格裏夫不禁發出感歎。已經十二歲了。一頭短發看著像男孩子似的，不過長相卻的確是非常可愛的女孩子。如果不當冒險者的話，將來肯定會是個好媳婦吧，貝爾格裏夫這麽想著，然後搖了搖頭。

「我也還是舍不得呢……」

洗完碗的安潔琳朝著正在苦笑的貝爾格裏夫飛奔過來。

「唔哦」

「爸爸……抱一下……」

「你這手還濕著呢……哎呀呀……」

貝爾格裏夫抱住她，然後她就像貓一樣開始撒嬌。

「……我會努力的」

「嗯」

「就算一個人……也要努力，保護弱者，要成爲厲害的冒險者」

「嗯」

「然後，遲早有一天要贏過爸爸一次」

「哈哈，那我還真是期待呢」

貝爾格裏夫一邊撫摸著坐在膝蓋上的安潔琳一邊說。

「在森林裏迷路時候要？」

「找銀龍草。它的大花瓣是朝北的，以此來確認方向」

「尋找水源時候要怎麽做？」

「跟著鬼蓮花的味道走，它只生長在幹淨的水源周圍」

「對上魔獸時候要注意什麽？」

「注意周圍還有沒有別的魔獸。注意自己是否處于有利地形」

「遇上贏不了的對手要怎麽辦？」

「能直接逃跑時候就逃。不能立刻就逃的時候，時刻做好逃跑的准備，一邊確保退路，一邊攻擊對手的弱點以減緩對方腳步，然後逃跑」

「嗯」貝爾格裏夫滿足地點了點頭。「這樣就好。只有活下來才能當冒險者。絕對不要做危險的事情」

「嗯……知道了」

安潔琳點了點頭，隨後用臉蹭了蹭貝爾格裏夫的絡腮胡。

「紮紮的好舒服……」

「你幹啥呢……好啦，明天還要早起。差不多該睡了」

「爸爸……」

貝爾格裏夫站了起來，安潔琳抓住他的衣角。

「今天可以一起睡嗎……？」

「哦？不是要鍛煉一個人睡嗎？」

「……欺負人」

看著安潔琳擺出一副不高興的表情，貝爾格裏夫呵呵地笑了。

「逗你玩的。過來吧」

「好耶……！」

安潔琳高興地抱住了貝爾格裏夫的胳膊。

第一卷 第一章 第一話

天氣很好，初夏的陽光雖然很強，但還沒有強到讓人受不了的程度。田裏的蔬菜正在努力接受陽光的照射，使勁地生長。雞到處亂跑，牧童帶著牧羊犬將山羊和綿羊驅趕到附近的草原去。

蹲在壟間拔草的貝爾格裏夫站了起來伸了個懶腰。汗水從他的頭上流下。

「啊……好熱」

雖說還沒到夏天最熱的時候，但只要活動一下身體就感覺非常熱。陽光直射之下更加速了這種感覺。

凱利的兒子巴恩斯走了過來，不禁大喊起來。

「你、你又幹什麽呢，貝爾叔！」

「嗯？巴恩斯嗎？你問幹什麽，就是除草而已……」

「真是！這種事情交給我家雇工去幹就好了啊！」

「啊不，正好閑著所以……」

「你這樣我家那幫人不就沒活幹了嗎！」

「嗯，這倒也是……」

「啊，我家老爸讓我來叫你過去。這邊這邊」

在巴恩斯的催促下，貝爾格裏夫苦笑著來到涼亭下的陰涼地。

凱利正在涼亭坐著看賬本。

他已經長了不少肉，胖了起來，體態文雅，衣服用料講究，一副經營者的做派。事實上他如今已經很少親自下田了。

貝爾格裏夫剛才除草的田地也正是凱利農場裏的地。凱利家現在是村裏最大的農戶，田地範圍擴展到很大，養了一百五十只綿羊和一百只山羊，還開了一個紡紗工房和奶酪工房，爲村民提供了很多工作機會。貝爾格裏夫雖然不是受雇于凱利，但他在自家的田裏沒活並且也不用進山的時候常常會去幫別人家幹活，凱利這裏也只是其中之一。

凱利注意到貝爾格裏夫進來，向他露出微笑。

「喲，貝爾。你這是又在我家田裏除草來著？」

「算是吧。看著雜草實在太多了就……」

「哈哈哈，真是服了你啊！我說貝爾啊，你其實不下田工作也沒事啊？你一個人的夥食費才能有多少。消滅魔獸、進山采藥還有教育小孩子，這些已經足夠讓大家感謝你了」

凱利的話讓貝爾格裏夫不好意思地撓了撓頭。

「我又不是想讓大家感謝我才做這些」

「唔哈哈哈，這就是你這家夥的優點啊！餵，巴恩斯！去拿酒來！還有新的奶酪！」

聽到喊聲的兒子一溜煙地跑開了。

「餵餵，大白天的就喝酒啊？」

「不是普通的酒宴啦。讓你試試新方法做出來的奶酪，上次旅行商人來村裏時候跟他問來的」

「哦……那酒呢？」

看著巴恩斯拿來的酒瓶，貝爾格裏夫問道。瓶子上沒有任何的標簽。凱利狡黠地一笑。

「其實啊，我從幾年前就開始種葡萄了。想著能不能在村裏搞出個新的産業」

「……啊，莫非是那塊新開墾的田地！」

「猜對了！」

凱利笑著將酒倒進玻璃杯，深紅色的液體在杯中飛濺。

六年前，凱利計劃開墾村子附近的一塊荒地。雖說土質不算壞，但開墾途中出現了蜥蜴魔獸，計劃被迫停頓。

但後來貝爾格裏夫和安潔琳一起消滅了魔獸，之後那塊荒地順利開墾，成爲一塊不錯的田地。不過他倒是沒想到那裏會變成一塊葡萄田。

酒的澀感有點強，不過味道很濃，還是很好喝的。

「好喝」

「是嗎？怎麽樣，你覺得能不能拿出去賣？」

貝爾格裏夫又喝了一口，含在嘴裏品味。

「澀感稍微有點強，不過還不壞。稍微再改良一下應該就可以賣了」

凱利聽到這些高興地笑了。

「那我就放心了。現在葡萄還都很小，而且也沒結多少，不過今年我打算再多種一些苗，到時候也麻煩你幫忙啊」

「沒問題……奶酪味道也不錯啊」

「是吧。多吃點」

于是兩位四十多歲的男人坐在一起，一邊吃著奶酪，一邊品嘗紅酒。

凱利像是突然想起什麽似的問道。

「……安潔她還好嗎？」

「誰知道？去年開始信都很少寫了」

「餵餵，沒問題嗎，那樣子」

「不是有說法說沒消息就是好消息嗎」

「這樣啊……你還真是相信那孩子啊」

「哈哈。畢竟她去年寫信來說當上了Ｓ級冒險者。自那以後就再沒來信了。應該是很忙吧」

「Ｓ級，那不是超厲害的嗎？」

「啊，是冒險者公會裏的最高等級呢」

「那個棄嬰居然……還真是了不得呢」

「嗯……是我值得自豪的女兒啊」

安潔琳前往奧爾芬城後已經過了五年了。

貝爾格裏夫今年四十二歲。與已經發福的凱利對比，他身上的肌肉柔韌且緊湊，完全感覺不到因年齡增長而導致的衰弱。而且臉龐的輪廓更加鮮明，頭發稍微長長了一些，束在腦後。下巴上與頭發一樣紅的胡須也日益濃密。

就在這時，巴恩斯慌慌張張地跑了過來。

「老爸，有商隊來了！還有給貝爾叔的信！安潔來的！」

「哦哦！這可真不錯！這還正好剛說到她呢」

「哈哈，簡直就像是正好瞄上這時候似的」

貝爾格裏夫苦笑著從巴恩斯手裏接過信並打開。凱利和巴恩斯都在旁邊用略帶擔心的表情盯著正在讀信的貝爾格裏夫。

「唔……唔」

「怎、怎麽樣？什麽情況？她還好嗎？」

貝爾格裏夫擡起頭來微微一笑。

「說是這個月末能有空請個長假回來一趟」

「噢噢……！」

凱利不由得站了起來。

「那可真是不得了，要怎麽招待一下啊」

「餵餵，用不著搞那麽誇張吧」

「你說什麽呢貝爾。這可是久違了五年的再會啊。你倒是多高興點啊」

「呵呵，感覺好像沒有什麽實感呢」

不過他還是想象了一下。

已經過了五年了，安潔琳也已經十七歲了。個子一定長高了吧。之前剪短的頭發怎麽樣了？相貌也一定更成熟了吧。說不定都交到男朋友了呢。

看著孩子的成長是讓人高興的事情。

看著村裏的孩子們就覺得是這樣，自己的女兒肯定更是如此吧。這麽想著就覺得肯定會是件讓人快樂的事情呢。

興致高漲的貝爾格裏夫苦笑著將杯裏倒滿酒，高高舉起。

「爲安潔幹杯」

「哦！願精靈和主神維也納的加護常伴！」

大白天喝酒似乎也是一件不錯的事情呢，貝爾格裏夫這麽想。

○　　○　　○　　○　　○

奧爾芬城的冒險者公會位于商業區的一角。一位黑發的少女此時正站在公會前台前，釋放出非常明顯的怒氣，嚇得接待員臉色蒼白渾身顫抖。公會裏還聚集了不少的冒險者，但他們也都非常緊張，屏息靜氣不敢出聲。

黑發少女身穿易于活動的輕便铠甲，腰間佩著一把劍。很明顯是個冒險者。

及腰的黑發很隨便地紮到一起。眼角略有下垂，顯得好像有點困倦。瞳孔的顔色與頭發一樣是黑色的。那黑色眼球中的憤怒毫不隱瞞地燃燒沸騰，似乎可以將人射穿的視線直逼接待員。

她如野獸低嗥般開口了。

「……我應該已經說過了，我從明天開始要休長假」

接待員語無倫次地回答著。

「不、不，那個，的確是有說過預定這樣，但據報告加魯達鎮的周邊出現了災害級魔獸……所以必須麻煩安潔琳小姐您出動一趟……」

沒錯，這個黑發的少女正是安潔琳。從托內拉村出來已經有五年了。如今十七歲的少女個子長高了，相貌上雖然還留有一點孩子的稚氣，但也已經是一個成人了。

安潔琳完全不打算掩蓋自己的不滿，嘟囔起來。

「爲什麽非得我出動不可啊。只是區區災害級，有Ａ級以上的人就可以應付了吧。非要撤消我寶貴的假期，強行讓Ｓ級的人出動，太過分了……！」

「關、關于這個，之前其實已經請一個ＡＡ級的隊伍去討伐了，但是似乎是失敗了……」

安潔琳一拳砸在櫃台上。大理石做成的櫃台居然裂開一條縫，一直延伸到地板。接待員差點被嚇暈過去，還好勉強撐住了。

「何等的無能……是哪裏的笨蛋……居然失敗了要害我出動……！」

安潔琳渾身散發出嚇人的黑色氣場，嘟嘟囔囔如詛咒般發泄著自己的不滿。

「自從升到Ｓ級以來，棘手的委托就一個接著一個……連給爸爸寫信的時間都沒有了，更不要說回家了！好不容易有個休假結果又突然來個委托給搞沒了……！已經都連續戰鬥了快一年了，怎麽災害級的魔獸一個接一個冒出來啊……！爲什麽會放任不管的？？？……！其他的冒險者都在幹什麽！」

安潔琳一邊說，一邊巡視著大廳裏縮成一團的冒險者們。冒險者們都畏懼地悄悄背過身去或是轉開視線。安潔琳重重地哼了一聲，轉過頭來再次敲了敲櫃台。裂縫越發大了。

「太沒出息了！」

「等、等一下，安潔，平靜一下啦」

「就、就是說啊。你跟他們發火也沒用吧？」

在旁邊以一副擔心的表情看著的兩位少女上前勸阻安潔琳。安潔琳長長地歎了一口氣，看向接待員，大吼道。

「詳情！快點！」

「是、是的！」

接待員慌慌張張地將寫有詳情的紙遞給安潔琳。安潔琳哼了一聲後，轉身離開。

「米莉、安娜，老地方見」

隨後她就走了出去。在再次恢複安靜的公會裏，人們像是終于可以重新呼吸一般，吵雜聲再次慢慢響了起來。接待員也按著胸口來了個深呼吸。

「好、好可怕啊……我好像還是第一次看安潔琳小姐她發那麽大的火……」

「抱歉啦。平常她不會那麽生氣的。是吧，安娜？」

一位少女一邊擺弄著淡紫色的卷發，一邊這樣說道。她頭戴三角帽，身穿以藍色爲主基調的長袍，給人一種悠閑的感覺。她的名字是米麗娅姆，是一名ＡＡＡ級的魔法師。比安潔琳大一歲，今年十八，但因爲個子比較矮，所以看起來像是最小的一個。

「嗯……我也是第一次看到那樣的安潔呢」

旁邊站著的栗色短發少女點了點頭。她穿著一身便于活動但又很結實的服裝，背上背著弓箭。她是安奈莎，同樣是ＡＡＡ級的冒險者，擅使弓箭。她十九歲，是隊裏最年長的。要說的話她的性格還算冷靜，常常要幫有可能暴走的安潔琳和米麗娅姆踩刹車。她們倆都是安潔琳的隊友。

兩人安慰了一下接待員，隨後結伴離開了公會，前往安潔琳所在的酒吧。

酒吧裏，安潔琳依然是以一副不高興的樣子吃著鴨肉。大概是因爲她身上散發出一種強烈的不愉快的氣息，她周圍一圈的座位都空著。兩人苦笑著走到她對面坐下來。安潔琳噘起嘴來。

「好慢」

「抱歉抱歉」

「我說，這次的長假對你那麽重要嗎？」

對于擁有Ｓ級冒險者的隊伍來說，可以討伐高級別的魔獸，可以采集稀少的素材，可以攻略高難度的地城，因此常常會被拉去做各種事情。

本來冒險者是一種半自由的職業，想休息還是想工作都隨自己情況調整，但到了Ｓ級以後事情就不一樣了。因爲有些魔獸是只有高級別的冒險者才能應付的來的。

魔獸也是分等級的，到達Ａ級或更高的魔獸會被稱爲災害級，Ｂ級或更低的低階冒險者根本無法應對。于是這時就只能讓Ａ級以上的高階冒險者出動了。

所以說，當等級升高以後，比起原來那種自己選擇接什麽樣的委托，更多的時候是被公會委托各種需要處理的事情。簡單來說，變成了相當于半受雇于公會的形式。所以對于Ａ級以上的冒險者會有休假的概念。

但實際上，現在很難拿到長期休假的許可。最近一段時間以來，災害級魔獸的出現頻率相比以往暴增不少。

其實以前並沒有這麽多高等級魔獸，而對于高階冒險者的約束也形同虛設，想要休假是非常簡單的事情。而且要說的話，對于奧爾芬這樣規模較大的公會來說，公會裏通常會擁有多名Ｓ級冒險者，哪怕少了一個人也不是什麽大問題。但如今魔獸的數量卻已經多到容不得他們這麽想了。

雖說安潔琳早就放話說要休長假，但高難度的討伐委托和攻略委托卻一個接一個。好不容易終于把預定都空出來了，卻又來了這麽一出，她心情不好也是在所難免的事情了。不過即使這樣也稍微有點過頭了，二人不由得這麽想。雖然組隊時間還不是非常長，但至少在二人的記憶中還沒見安潔琳如此生氣過。

安潔琳以一副焦躁的態度大口吃下鴨肉，然後又粗魯地灌下一大口紅酒。隨後長長地吐出一口氣，以一副心灰意冷的樣子趴在桌子上。

「本來還想著好不容易能見到爸爸了呢……」

「你說你爸爸……」

「安潔好像偶爾會提到她爸爸是吧？話說安潔你的爸爸是個怎樣的人啊？」

「……非常的溫柔，非常強，非常帥氣。是我值得自豪的爸爸」

安潔琳這麽說著，眼睛似乎望向遠方。看起來仿佛出了神一般。米麗娅姆和安奈莎苦笑著拿起酒保剛剛送來的飲料。

米麗娅姆喝了一口，開口說道。

「那這麽說，你爸爸也是冒險者嗎～？」

「是啊……我的劍術和作爲冒險者的基礎知識都是爸爸教給我的。但是我連一次都沒打中過爸爸……」

「真、真的？」

米麗娅姆和安奈莎不禁都愣住了。

安潔琳五年前出現在公會時，有一幫冒險者看她獨自一個小女孩，抱著半開玩笑的態度糾纏她，結果被她一個人全部打到站不起來。

如果只是這樣的話倒也不是太值得一說的事情，但事實上那幫冒險者是一個Ｂ級的隊伍。要說的話Ｂ級其實離高階也就一步之遙，也算是較強的力量，絕非路邊的小混混或者好事者可以隨意找茬的級別。

而正是這樣一群Ｂ級的冒險者們，對于一個尚未在公會登記過的十二歲少女，居然都完全不是對手。這讓奧爾芬的冒險者們都大吃一驚，對這名少女深表佩服。

之後僅僅用了不到一年，少女就成爲了Ｂ級冒險者，四年後直衝Ｓ級。其外號『黑發女武神』，已經傳遍了整個公國——不，應該說全帝國境內都知道她的名聲。

總之，十二歲在公會露臉時候的安潔琳就已經具有非同小可的實力，而能讓這樣的安潔琳一下都打不著，想來這父親的實力也是不可小觑的。

「好、好厲害啊，安潔你的爸爸……」

米麗娅姆這麽說著，而安潔琳立刻眼裏放光，使勁地點頭。

「是啊，非常強。而且不只是強，他還非常的溫柔……」

「那樣的話，他肯定是非常有名的冒險者吧？」

安奈莎這麽一說，安潔琳以一副久等了的樣子挺起胸膛。

「沒錯，就是讓哭泣的孩子也能立刻安靜下來的『赤鬼』貝爾格裏夫！那就是我的爸爸」

「……啊，是哦」

「哦……」

這誰啊？

米麗娅姆和安奈莎內心不禁這麽想。但看著安潔琳那自信滿滿的樣子，又不敢說自己不知道。肯定是很有名的冒險者，只不過是自己恰好不知道而已吧，兩人這樣子說服自己。畢竟有些厲害人物也是只在外國有名，而在公國內並不爲人所知。

但是，這其實只是安潔琳的信口開河。不，她本人是非常認真的，她並不認爲這是胡說。

畢竟一般情況下人們只會給非常活躍出衆的冒險者取外號，而貝爾格裏夫當年引退時只是Ｅ級，當然不會有外號。但安潔琳看到父親的紅發，以及他揮劍時非常有氣勢的身影，就覺得要給父親也起個響亮的外號的話非『赤鬼』莫屬。總之，那麽強大又那麽溫柔還無所不知的父親，其名聲只能局限在那種鄉下這種事情實在不可容忍，于是安潔琳那有些超乎常人的孝心得到了充分的發揮。

因炫耀父親而讓心情稍微轉好的安潔琳打開委托詳細信息仔細查看詳情。而米麗娅姆則是看著地圖嘀咕著。

「加魯達鎮啊。馬車過去都得至少三天呢」

「嗯……而且還是雙足飛龍嗎。真麻煩。要怎麽打呢，安潔……」

一邊這麽說一邊看向安潔的安奈莎不禁屏住了氣。安潔琳一副惡鬼般的樣子，死死盯住委托內容裏附帶的雙足飛龍的畫像。

「……就是這家夥毀了我的寶貴假期嗎……不可原諒。看我把你剁碎了扔去餵豬……！」

黑色的氣場再次覆蓋安潔琳的全身。她精神抖擻地站起來。

「要走了哦，你們兩個……那種天上飛著的小蜥蜴，看我一瞬間就把它解決掉……！」

另外兩人什麽都沒說，只是頻頻點頭。

一周之後，讓整個加魯達鎮陷入恐怖的魔獸雙頭飛龍，被突然出現的黑發冒險者一擊砍掉了腦袋。

第一卷 第二話

「……還是沒回來啊」

貝爾格裏夫今天也在站在村口。右腿上的假腿嗒嗒地敲擊著地面。

按照上周收到的信上所寫的，安潔琳很快就該回來了，但後來始終沒有消息。如今已經不是說月底的程度了，已經是本月的最後一天了，明天開始就是新的一個月了。

剛收到信那會貝爾格裏夫還沒什麽實感，但隨著月底逐漸接近，他也開始坐立不安。安潔琳回來了要跟她說些什麽呢？要給她准備怎樣的飯菜呢？要爲她做些什麽呢？他每天不住地想著這些，完全靜不下來。

到了她預定回來的那天，凱利特地准備了一場盛大的歡迎會，但安潔琳最後也沒出現。那時候她正在前往加魯達鎮狩獵雙足飛龍。

貝爾格裏夫的灰心喪氣一言難盡，不過村民們倒是好好地享受了一頓美餐。

從那以後，貝爾格裏夫只要有空的時候就會去村口等待安潔琳。或許是感受到那副身影上所散發出來的哀愁感，村民也感覺很難上去搭話。

「……她沒事吧。身體沒問題吧……應該不至于死掉吧……」

貝爾格裏夫腦海裏不由得開始想一些負面的事情，不由得捂住臉蹲了下來。

「啊啊……安潔……」

正當貝爾格裏夫陷入悲觀之中時，他聽到嗒嗒的馬車的聲音。

貝爾格裏夫啪的一下擡起頭來。來的是旅行商人。安潔琳是否有一起搭車過來呢，貝爾格裏夫一邊這麽想一邊眯著眼睛看過去，但似乎沒有那樣的人影。

「……唉～」

貝爾格裏夫失望地垂下了肩。右腳的幻肢痛似乎又開始發作了。

旅行商來到村口，和顔悅色地向貝爾格裏夫搭話。

「您好，請問這裏就是托內拉村吧？」

「啊……是的……」

「太好了。啊，還有，麻煩問一下有一位叫貝爾格裏夫的您知道他住哪裏嗎？我有一封信要帶給他」

貝爾格裏夫驚訝地擡起頭來。

「我就是貝爾格裏夫……」

「哦呀，那還真是巧了」旅行商走下馬車，從包裏取出一封信遞給他。「沒有錯吧？」

收件人的名字的確是貝爾格裏夫。而一看發件人的名字，貝爾格裏夫頓時就樂了。那裏寫著的正是安潔琳。

旅行商走向村裏的廣場，而貝爾格裏夫則立刻打開了信封，盯著歪歪扭扭的字迹逐字逐句地看過去。這是一封非常短的信。

「唔……這樣啊，突然有委托所以就……」

讀過信之後就放心了。不是得了什麽病，更不是死掉了。

信裏寫著因爲突然要去討伐雙足飛龍，所以去了加魯達鎮沒法回家。不過信裏也還寫了說最近會再次設法請假，下次一定會回來的。

安潔琳經常有太多想寫的事情，結果反而不知道該寫什麽好，最後信裏大多都是很簡單的內容。至今爲止的信都是如此。

「太好了……她很好……」

終于放下心來的貝爾格裏夫踏著輕快的步伐走回家去。夏天的陽光越來越曬，只是在太陽底下走幾步就似乎會出汗的樣子。被割下來的青草在路邊堆成小山，在陽光照射下也似乎散發出陣陣熱氣。

家門前有大大小小十來個孩子正在用木劍練習揮劍。孩子們看到貝爾格裏夫回來了，都開始吵嚷起來。

「啊，是貝爾叔叔」

「今天可以練習嗎？」

「嗯，我收到信了，所以也有精神了，抱歉害你們擔心了」

自從安潔琳離開以後，貝爾格裏夫召集了一些有意願的孩子們，教他們護身用的劍術、草藥的知識、山裏行動的方法等等。

雖說並不是沒有小孩想當冒險者，但多數孩子只是單純地對于使劍和進山之類的事情有所憧憬而已。畢竟他們正值這個對冒險和打鬥都十分憧憬的年紀。

不過最近幾天因爲貝爾格裏夫所有的心思都花在等待安潔琳上，所以練習也都暫緩了。孩子們于是自己主動練習揮劍。

貝爾格裏夫讓孩子們重新列好隊開始揮劍，逐個對他們的多余動作或者移動身體的方式進行矯正。一個年僅六歲的小孩也揮劍揮的有模有樣。

孩子們對新事物接受得非常快，對于貝爾格裏夫所教授的內容，雖然依個人不同多少有點差距，但都能順利吸收。等他們長大之後，肯定能更好地享受大山帶來的恩惠，而對魔獸及野獸等也不至于過分畏懼。

貝爾格裏夫滿足地點了點頭。

「嗯，大家都有很大長進呢」

「真的？」

「呐，貝爾叔叔，下次我們什麽時候進山啊？」

「也是呢……我得先跟你們父母商量一下，所以還要再等等」

聽到貝爾格裏夫這麽說，孩子們開始有些不滿地抱怨起來。對他們來說，去山裏冒險是一件非常刺激非常有趣的事情。貝爾格裏夫不禁苦笑起來。

「我知道你們想去，但山裏可是很危險的哦？去山裏可不是玩的哦，記住了沒？」

對于貝爾格裏夫的問題，孩子們都不好意思地沈默了。大家其實都是抱著想去玩的心情的。

但是山裏不光是有野獸，有時還會出現魔獸，而魔獸是比野獸更爲危險的人類之敵。抱著遊玩的心情會很危險的。

貝爾格裏夫一邊看著安靜下來的孩子們，一邊摸著自己的胡子笑了出來。

「知道不是去玩就好。我會盡快帶你們進山的」

「真的！？」

「什麽時候！？今天嗎？！」

「這兩天應該不行……不管怎麽說，我可只帶那些不亂跑聽我話的孩子們去哦」

聽到他這麽說，孩子們都試圖表現出自己最乖的一面。

○　　○　　○　　○　　○

安潔琳對于買到的大堆伴手禮進行再次挑選，一邊哼著歌一邊打包行李。

「爸爸他會不會喜歡這個呢……啊，這個給凱利叔吧……」

雙足飛龍的討伐過後，又解決了公會派來的一些亂七八糟的工作，她終于再次獲得了假期。今天下午坐上公共馬車，順利的話經過九天時間的旅程就能回到托內拉村。

回去以後要做些什麽呢。

首先要好好地抱一抱爸爸，讓他好好摸摸自己的頭。要親口告訴他自己已經升到Ｓ級了，讓他好好地誇一誇自己，表揚我做的很好。和他一起吃飯，晚上一起睡覺，對了，這回一定要贏過爸爸一次。

安潔琳想象著各種各樣的事情，表情逐漸放松下來，將替換衣物、路上吃的、伴手禮等都麻利地塞進包裏。當包塞滿的時候，她就重新考慮一陣，將某些禮物取出，再把別的禮物放進去。從剛才開始就一直這樣反複。

因爲隊長要休假，所以米麗娅姆和安奈莎也相應地閑了下來。她倆看著這情形都愣住了。完全無法想象這是那個平常沈默寡言，總是一股嚴肅氣氛的安潔琳。

米麗娅姆輕輕搖晃著身體，湊到安奈莎耳邊輕輕地說。

「話說，她這是有多喜歡她爸爸啊？」

「嗯……還真是意外呢……」

「是吧。安潔她居然也有這樣的一面呢。」

這兩人和安潔琳組隊還不到一年。之前安潔琳一直都是一個人獨自行動的，這也是她的厲害之處之一，正常情況下大家都是幾個人組成一個隊伍一起提升等級的。

米麗娅姆和安奈莎之前也是在同一個隊伍裏的，但後來和隊裏其他人意見發生了分歧，于是退出了隊伍。正在她們思考接下來要怎麽辦的時候，公會方面提出希望她倆能和安潔琳一起組隊。從公會的角度來考慮，爲了確保能更好地處理那些高難度委托，他們似乎覺得還是不要讓安潔琳繼續單獨行動爲好。

最開始的時候，兩人都以爲安潔琳是個非常孤傲的人，因此對她有不少顧慮，與相對較爲寡言的安潔琳之間産生了一些誤會，進展並不順利。不過安潔琳畢竟只是話少而不是討厭別人，也不是什麽一心求道的獨行俠。而且畢竟她們都是年紀相仿的年輕女孩，三人後來終于解開誤會，成爲了關系親密的隊友。三人多次並肩作戰，培養出了足夠的信賴感。不過安潔琳對于父親這種超乎尋常的喜愛，兩人直到最近才終于得以見識到。對于兩人來說實在是有點跟不上趟。

不過安潔琳對此倒是完全不在意，繼續盡情地釋放著自己不爲人知的一面。

「回去喽～♪　回去喽～♪　回家去見爸爸喽～♪」

安潔琳似乎是終于決定了要帶回家的禮物，站起來像是跳舞般在屋裏來回走動，突然像是想起什麽似的看向另外兩人。

「我說，你們兩個真的不一起來嗎？」

「不是，都說過了作爲你休假的條件，我們倆必須去別的隊伍臨時幫忙的……」

「是啊。不過我倒是有點在意安潔你爸爸是個怎樣的人呢～」

「姆……本來還想介紹你們給我爸爸認識的，不過算了。工作加油哦」

看著露出滿臉笑容，潇灑地向她們豎起大拇指的安潔琳，兩人不禁歎了口氣。一扯到跟爸爸有關的事情，這孩子就會變得有點傻傻的。雖說這樣倒是更容易讓人感到親近，但兩人總是感覺心境有些複雜。

過了中午，安潔琳出發前往公共馬車站，尋找自己要乘坐的去北方的公共馬車。米麗娅姆和安奈莎因爲去別的隊伍幫忙是從明天開始，今天沒什麽事，所以也跟著過來送行。

「呀，人還是一如既往的多呢」

「咳咳，灰塵好大。安潔，你還沒找到嗎？」

「唔……車太多了不知道是哪一輛……」

正當安潔琳她們四下尋找車子時，似乎有人擠開人潮慌慌張張地跑過來了。是公會的職員。只見他四下張望，一看到安潔琳就立刻飛奔過來。

「啊！找到了！安潔琳小姐，不好了！」

「咦……？怎麽了……？」

公會職員一副氣喘籲籲的樣子，他彎下腰整理了一下呼吸，隨後一口氣說了起來。

「阿斯提奧斯鎮出現災害級魔獸！鎮子已經被包圍了，靠著常駐冒險者現在勉強撐住，但是要是沒人救援的話……」

安潔琳擡起眉毛。

「開什麽玩笑……！我已經開始休假了……！接下來正要回托內拉去見我爸爸呢……！」

公會職員跪到安潔琳面前苦苦哀求。

「求求你通融一下！拜托了！其他的Ｓ級冒險者全都出任務去了！已經有死者出現了！拜托務必幫幫忙！」

「嗚嗚……」

看著咬牙切齒的安潔琳，安奈莎在她肩頭上拍了拍。

「安潔，你的心情我理解，但是我們要是不去的話阿斯提奧斯怕是要毀滅了」

「就是說啊，安潔。雖說很遺憾，但這次就先這樣吧，呐？」

安潔琳就這樣默默的站了一會，隨後將裝滿禮物的包裹塞給公會職員。

「咦……？這、這是……」

「幫我收好……魔獸是什麽情況？」

「是、是巨蟻群，裏面還有女王……那就是說……？」

「呼……呼哈哈哈……你們這幫臭蟲子……看我把你們全都幹掉！」

安潔琳發出如修羅般恐怖的咆哮。

○　　○　　○　　○　　○

有膽敢擋路者全部摧毀。

脆弱的人類根本不值一提。

一切都是爲了種群的繁榮，爲了尋找更好的築巢地而行軍。

眼前的人類的城鎮，本來應該是連障礙都算不上的。

但是，現在這是什麽情況？

巨蟻的女王——女王蟻面對面前的怪物不禁不停地發抖。那份氣勢、那份殺氣、那份恐懼，全都是未曾感受過的東西。

至今爲止也有過來挑戰自己的人。

但那些試圖反抗自己的都是些狂妄愚昧的弱者。簡直就像是優良營養源主動送上門來一樣。

但是，如今正在眼前持續屠戮同胞的那個人卻和之前的完全不一樣。

那已經不是人了，是恐怖。有著明確形態的實體化的恐怖要來殺自己了。

那個黑發的死神，面對精英聚集的親衛隊也不放在眼裏，將他們全部砍碎。隨後，那黑色的瞳孔捕捉到了自己。瞳孔中映出的自己的身姿因畏懼而縮成一團。這是作爲女王的自己應有的姿態嗎？女王蟻再次渾身戰栗。

遠處傳來魔法炸裂的聲音。這個死神的同伴正在外面屠殺同胞。

一步，又一步。黑發的死神正在逼近女王。

女王因恐怖而陷入了半狂亂狀態，搖動巨大的身體，朝周圍散布酸液。

但不論做什麽都不管用。那如同幽靈般左右搖晃的步法，將酸液和觸角全部躲開了。

「是你……是你不好……都不知道看一下氣氛……跑出來給人添麻煩……明明就是個臭螞蟻……！」

死神似乎在說著什麽，但女王已經完全發狂了。她聲嘶力竭地呐喊，揮動所有的手腳，拼命地試圖將眼前的恐怖拂去一般。

突然嗖的一聲，身體中似乎有什麽東西穿過去的感覺。

已經被砍了。

視野突然降低，在還不明白發生了什麽的時候，在還沒有恢複理智的時候，女王蟻就已經斷了氣。

「是你要來礙事的……要恨就恨你自己吧……」

死神嘟囔著離開此地，一副似乎失去了興趣的樣子。

就這樣，本來正常應該是由多個Ａ級或更高的隊伍聯合才能消滅的巨蟻群，被怒火中燒的黑發少女和她的同伴們徹底消滅了。

第一卷 第三話

一幫人沿獸徑排成一列前進。

打頭的是一個大概十四歲的少年，後面跟著大大小小十來個孩子。

殿後的是一個紅發絡腮胡的壯年男人，正是貝爾格裏夫。

「大家在注意腳下的同時，也要注意周圍的情況啊。皮特，前面情況怎麽樣？」

打頭的名叫皮特的少年四下張望一番，回過頭來。

「一直都是森林啊」

「不要說這些顯而易見的事情，要多觀察。不光是視覺，把五感全都調動起來」

皮特皺起眉頭，凝視著前方。感受著風的動向，側耳傾聽。

「……有水流的聲音。還有一股透心涼的清爽的味道」

貝爾格裏夫滿意地點點頭。

「那是鬼蓮花的氣味。這種植物只長在有幹淨水源的地方。也就是說附近有水源」

孩子們懷著敬佩之心又開始喧鬧起來。

「很好，接下來大家試著尋找一下水源。跟著味道和聲音走。但是要小心不能把注意力全集中在這上面啊？萬一光顧著找水源，一不小心突然撞上魔獸或者野獸就不好玩了」

孩子們一齊回答「好～」，隨後各自都開始拼命分辨氣味，努力側耳傾聽，尋找著水源的所在之處。

看到這幅光景，貝爾格裏夫回想起以前帶安潔琳進山時候的場景。

安潔琳是那種什麽事情都能一遍學會的孩子。草藥和野草的種類、利用野生植物判斷方位的方法、隱藏氣息的方法、探查氣息的方法，這些事情安潔琳都能很快學會，將其變成自己的知識。現在回想起來，她那似乎不是簡單用一句『小孩子吸收能力很強』就能解釋的了。

安潔琳簡直是才能的聚合體。她現在成了Ｓ級冒險者也是一種證明。初出茅廬就掉隊的前冒險者的孩子成了Ｓ級冒險者。那些老掉牙的故事裏都不這麽安排劇情了。

我是在嫉妒嗎？嫉妒我自己的女兒？

貝爾格裏夫自嘲般地笑了。

我要是右腳還在的話……

想到這裏他搖了搖頭。過去的已經回不來了。而且要說的話，要是沒有失掉右腳而回到托內拉的話也就見不到安潔琳了。

「只能是順其自然吧」

貝爾格裏夫嘟囔了一句，像是說給自己聽似的。

這時候皮特突然喊他。

「貝爾叔叔！找到了！水源在那邊！」

「哦，找到了啊」

回過神來的貝爾格裏夫一邊注意著有沒有孩子走散，一邊帶孩子們前往水源。

果然，眼前出現一股細細的清流。岸邊鬼蓮花生長得很茂盛，刺鼻的濃烈味道漂浮在空中。水流中，褡裢草開出白色的小花。鬼蓮花曬幹之後可以用來煎藥，對于鼻腔、氣管等呼吸系統相關疾病都很有效果。褡裢草雖然沒法用來治病，但把它的花瓣咬在嘴裏會感覺到一股甜味。

貝爾格裏夫讓孩子們去采集鬼蓮花。

孩子們一邊咬著褡裢草的花瓣一邊采集鬼蓮花，同時在貝爾格裏夫的提醒下，注意不要采過頭。

「不要亂跑太遠了啊」

「是～」

「知道了～」

回答都很有精神。貝爾格裏夫聳了聳肩，隨後在附近一棵倒下的大樹上坐下來。

非常的安靜。水流動的聲音。風吹動樹枝的聲音。孩子們歡鬧的聲音。除此之外再聽不到其它的聲音了。還有一股不可思議的涼氣。是因爲靠近水源嗎？

貝爾格裏夫靜靜地閉上眼睛。就在這時，他突然感覺到一股奇怪的氣息。似乎不是什麽好的感覺。貝爾格裏夫迅速睜開眼睛，站了起來。

「所有人都在嗎？」

正在吵吵鬧鬧的孩子們聽到貝爾格裏夫那種緊張嚴肅的語調，互相張望。

「萊納斯不在」

正當皮特這麽說的時候，突然傳來了慘叫聲。

「嗚哇啊啊啊！貝爾叔叔！」

七歲的萊納斯穿過灌木叢朝這邊跑來。他身後跳出一頭灰色的狼。是一種被稱作灰獵犬（Grey Hound）的魔獸。它帶著明顯的敵意和殺意朝著萊納斯飛奔而來。

大意了！

貝爾格裏夫爲自己的天真啧了一聲，跳了起來衝向萊納斯。以右腳的假腿爲支點，左腳迅速的蹬踏地面，以驚人的速度跳躍著。

隨後他將萊納斯一把抱起，同時拔出劍來，將灰獵犬從中斬成兩截。

貝爾格裏夫迅速觀察周圍的氣息，似乎是沒有別的魔獸了。

就在他終于放下心來的那一刻，假腿著地時踩到的濕滑的石頭讓他很誇張地滑倒了，整個人摔進了水裏。

「叔、叔叔！」

「萊納斯！」

「沒事吧？！」

孩子們慌慌張張地聚集到水邊來。

因爲水很淺，所以倒不擔心溺水。不過因爲結結實實摔了個屁墩兒，全身都濕了。雖說還好現在是夏天，但畢竟沒有帶替換的衣物過來。

萊納斯緊貼在貝爾格裏夫身上嚎啕大哭。

「還真是不像樣呢……」

貝爾格裏夫一邊安撫著萊納斯一邊苦笑。

○　　○　　○　　○　　○

大篷車搖晃著行駛在路上。

解決掉襲擊阿斯提奧斯鎮的巨蟻群後過了四天，回到奧爾芬的安潔琳重新打包好行李，再次向著托內拉出發。她這次請了整整一個月的假。她想突然回去給貝爾格裏夫一個驚喜，所以這次沒有事先寫信回去。

Ｓ級的冒險者要離開一個月，這讓公會相關人員的臉色都很難看，但考慮到安潔琳至今爲止的功績，他們也實在無法拒絕。

一邊感歎著人手不足，一邊祈禱著最近千萬不要發生什麽事情，公會批准了安潔琳的休假。不過話說回來，看當時那個氣氛，如果他們再不批准的話，安潔琳怕是會把整個公會都砸個粉碎。

馬車慢悠悠地在鄉間小道上行進著。

這裏已經可以說是邊境地區，屬于非常鄉下的地方。

風輕輕的吹著，無人打理的草原上長長的草隨著搖動。日照近來逐漸變強，已經到了夏天最熱的時候了，不過因爲有風，所以倒也沒有到讓人大汗淋漓的地步。呆在車篷的陰影下就更是如此了。遠處可以看到野生的山羊正在吃草。

離開奧爾芬已經一周了。

安潔琳已經經過了好幾個城鎮和村莊，有公共馬車時就乘馬車，不然就找有沒有同方向的旅行商人，做他們護衛兼搭便車。現在乘坐的這輛馬車，是從波爾多鎮——這附近最大的鎮子——出來的一位旅行商的馬車。只要再過一個小村子，接下來就是托內拉了。

畢竟可以選擇的移動方式只有步行或是騎馬，而托內拉又緊鄰公國北境的精靈領地，所以路上必然會花很長時間。

把回程也考慮進去的話，其實她只能在托內拉呆大概三四天。但是這樣也無所謂，只要能呼吸到那個村子的空氣，只要能見到貝爾格裏夫就足夠了。

其實她要是一個人騎馬一直跑過去的話能更快一些，但安潔琳實在不擅騎馬。她倒也不是完全不能騎馬，但在疾馳的馬背上被一直搖來搖去讓她感覺有些害怕。

托內拉基本沒有馬，家畜主要是山羊和綿羊，以及用來耕地和拉大車的驢子。若是從小就開始騎馬的人或許會習慣，但對于最多也只是坐過慢悠悠的驢子的安潔琳來說，奔馳的馬匹的速度讓她感覺似乎只有身體往前衝，完全無法安定下來。看似無敵的Ｓ級冒險者其實也是有弱點的。

大大的包裹中裝滿了各種各樣的伴手禮。

蔬菜的種子、布料、書本、各種調味料、紅酒，還有很多可以長期保存的點心和糖果。

安潔琳想象著一邊和父親聊天一邊將這些交到他手裏的情景，臉上不禁浮現出笑容。

藍色短發的女商人手握缰繩，微笑著向安潔琳搭話。

「小姐，你看起來心情很好呢」

「是啊……終于能回來了……」

「哈哈，是回老家啊。冒險者平時很忙吧？尤其是最近這段時間」

「是啊……總是突然有緊急工作，害我一再推遲，不過現在終于可以見到我爸爸了……你知道嗎？就是『赤鬼』貝爾格裏夫」

安潔琳那超乎常規的孝心仍在繼續。

旅行商笑嘻嘻地駕著馬。

「抱歉，我見識太少沒聽說過，不過這次我會記住的。他想必是非常強的冒險者吧」

「嗯，是我值得驕傲的父親呢。記住了哦？『赤鬼』貝爾格裏夫」

「『赤鬼』貝爾格裏夫是吧，我不會忘的。」

雖然商人想的是『這名字從來沒聽說過呢』，不過作爲一個商人，這種話她當然不會說出口，只是保持滿面笑容。不過Ｓ級冒險者『黑發女武神』安潔琳的名聲她是知道的，能讓這樣的安潔琳如此稱贊，想來一定是個厲害的隱居者吧。旅行商如此說服自己。

她們終于穿過了草原，進入了山嶽地帶。

這裏雖然也有街道，但一般往來行人並不多，所以路況不太好，地面高低不平，還有很多石頭，使得馬車喀哒喀哒地搖來搖去。爲了防止翻車，所以走的比較慢。

座位上有墊布，但坐久了屁股還是會疼。雖說安潔琳平時就因各種委托而習慣了四處奔波，但現在這樣還不如走著舒服，于是她索性跳下馬車走在旁邊。畢竟馬車現在的速度稍微走快一點就能追上。商人不由得露出苦笑。

「實在抱歉，路況太差了」

「沒事……這也不是你的錯……」

安潔琳正走著，突然感受到有被人盯著的氣息，于是迅速朝周圍巡視了一圈。似乎不是魔獸，荒山的大石頭後面和樹後有人的氣息。

她一邊走一邊向商人詢問。

「……我說，這附近難道有村子嗎……？」

「咦？應該是沒有吧……」

不會錯了，應該是強盜。可以感覺到視線裏的惡意。之前沒聽說這附近有強盜的老窩，或許是最近才定居在這裏的？還是說是沒有據點的流竄犯呢。

安潔琳輕輕跳上馬車，對商人耳語。

「有強盜在盯著這邊……」

「咦咦！？」

「噓。安靜……有我在，放心吧。你就先裝做不知道往前走」

安潔琳將手放在劍柄上，對商人如是說。商人雖然臉上一副不安的表情，但還是按照她說的繼續駕駛馬車前行。但畢竟路況不好跑不了多快。

正當商人焦慮不安只是，突然傳來劃破空氣的聲音。安潔琳拔出劍來，將飛來的箭擊落。商人不由得「咿」的輕輕喊了出來，在胸前劃著十字。

「啊啊，主神維也納啊，請務必守護我們……」

「要是你們什麽都不做的話我還想就這麽算了的……」

安潔琳皺起眉頭，一副不愉快的表情從馬車上跳下。

之前倒是也接過消滅犯罪組織或者強盜團體的委托，所以倒也不是說沒殺過人，但是砍人實在是讓人不舒服。砍過人之後心情肯定會變差，所以她還是先大聲威懾。

「餵！我是『赤鬼』貝爾格裏夫的女兒，『黑發女武神』安潔琳！誰敢作亂！不想死的話就趕緊滾遠點！」

但回答她的還是箭。安潔琳將飛來的幾支箭全部擊落，大聲怒吼。

「你們難道不明白這根本沒用嗎！」

然後就突然安靜下來了。之前盯著這邊的視線似乎散去了，看來對方是放棄了。安潔琳哼了一聲，將劍收回劍鞘。

就在這時，盜賊所在的方向突然傳來了「救救我！救救我！」的慘叫聲。她吃驚地看向那邊，雖然看不到人影，但似乎是個孩子。是被強盜抓住了嗎？

安潔琳有點猶豫。

很快就能回托內拉了。如今實在不想再被卷進什麽麻煩事裏。但是，就算在這裏假裝沒聽見繼續向托內拉前進，貝爾格裏夫也不會高興吧。他肯定不會表揚自己的。

要成爲能夠幫助弱者，幫人解困的冒險者，這是當初和貝爾格裏夫約好了的。

安潔琳咬住嘴唇。

趕緊解決掉然後早點回家吧。稍微耽擱一點不是什麽大問題，趕快完事然後就可以回托內拉了。

「……在這裏等著」

「咦、啊、好的」

把商人留在原地，安潔琳猛踢地面，以超快的速度瞬間衝到了強盜們所潛伏的地方。

面對突然出現在眼前的安潔琳，強盜們大吃一驚不知所措。

一眼看過去，強盜們抓著一個十五歲左右的戴眼鏡的少女，正在試圖堵住她的嘴。而少女正在使勁掙紮，她身上的衣服以藍色爲基調，非常漂亮，質地似乎也不錯，看起來似乎是個貴族。

安潔琳拔出劍來朝向強盜們。

「不想死的話……就趕緊放下那孩子趕緊滾……」

強盜們從慌亂中回過神來，發現安潔琳的目的是自己抓到的少女，于是用刀子頂住少女。

「餵！不知道你想幹什麽，但要是敢亂動的話這家夥的性命——」

但是他的話還沒說完，腦袋就飛了。在大家還都沒搞清楚發生了什麽的時候，脖子上原本應該是腦袋的位置已經空了，只剩血如噴泉般湧出。

「我現在心情很差……」

安潔琳不知什麽時候已經移動到那個將少女當人質的強盜身邊，一只手抱住嚇呆了的少女，以鬼魅般的步伐移動起來。

「已經夠了……事不過三。居然敢小看我安潔琳，絕對要讓你們後悔……！」

戰鬥完全是一邊倒，簡直可以說是單方面的虐殺。

將近二十個強盜完全無計可施，遭到徹底蹂躏。僅僅數分鍾時間就都變成了不會出氣的屍體。本來他們是想著剛幹過一筆，再接再厲，看到只有商人和護衛兩人覺得是個大好機會，但卻一不小心遭遇了滑鐵盧。他們萬萬沒想到，這次的獵物是個怪物。

安潔琳以壓倒性的實力穩穩當當地拿下勝利，隨後一副厭惡的樣子歎了一口氣。

「啊啊……討厭。殺人什麽的……從來就沒什麽好事……」

安潔琳甩掉劍上的血，將劍插回鞘裏。隨後她將少女嘴裏的東西取出，手上綁的繩子也都解開。

「你還好吧……？」

「咳咳……謝、謝謝你了……」

少女恨恨地盯著手腕上被繩子勒出的痕迹。她是個美少女。半紮起的淡金色頭發稍微弄髒了一些，但仍非常有光澤。美麗的肌膚也完全沒有曬黑的痕迹。看來應該是個身份高貴的人物。

「你怎麽會被那群家夥抓住的……？」

「那是……」

少女名叫賽侖。

她是波爾多領領主的女兒，在巡視各地時收到父親突然病危的消息，于是快馬加鞭往回趕，結果半途被盜賊襲擊了。

因爲馬車速度太慢，所以她只帶了少數幾個護衛騎馬回去，然而正因如此讓強盜鑽了空子。在這個路況不佳的地段遭遇強盜的奇襲，護衛全滅，她自己也只能束手就擒。

「……我真是太不象樣了。這樣子就沒法去見父親了……」

賽侖緊握拳頭。雖然沒有流淚，但想必她的內心中憤怒與悲傷正在激烈地翻湧波動。

「……你要去見父親嗎？」

「是的……但是趕不上了。如今又沒有馬，從這裏步行到波爾多再快也要至少四天……這就是命啊……」

賽侖擠出一個笑容，想要把這些帶過去。安潔琳激動地抓住她的手腕將她拉了起來。賽侖驚訝地睜大了她的藍眼睛。

「咦，那個，安潔琳小姐……？」

「你真的這樣就好嗎……！那是你重要的父親吧……！不要隨隨便便就說什麽這是命！」

安潔琳抱起賽侖，飛速將她帶回正在等待的商人那裏。

她猛地一下子跳上馬車，嚇得商人也跳了起來。

「嗚哇，嚇我一跳！話說小姐，怎麽樣了？強盜呢？」

「都幹掉了。我說，你所有的商品價值加上勞務費我全都可以付給你，不會讓你吃虧的，所以現在希望你能立刻折回去……」

「什、什麽情況？！」

商人來回看著安潔琳和賽侖。賽侖還沒搞清楚狀況，嘴一張一合說不出話來。安潔琳將賽侖抱得更近一些，說道。

「這孩子要去見她重病的父親……拜托你了……」

「……我知道了。你真的會全部補償的吧！」

「嗯」

商人一聲歎息，驅使馬車掉轉方向。在坑坑窪窪的路上，以比來時更快的速度向回跑。

安潔琳沮喪地垂下肩膀。折回去波爾多的話再想去托內拉時間就絕對不夠了。這次又見不到貝爾格裏夫了。但是如果安潔琳舍棄賽侖去見貝爾格裏夫的話，他也絕對不會高興吧。

眼前，賽侖正在哭泣。這個之前一直壓抑自己的感情故作堅強的女孩，現在正靠在安潔琳的臂彎裏哭得梨花帶雨。安潔琳歎了一口氣，但是她覺得自己並沒有做錯。

抱歉，爸爸，但是下次我一定會回去的。

馬車繼續朝山下疾馳而去。

第一卷 第四話

當夏天終于到了最熱的時候，安潔琳寄來了一份很長很長的信。長到仿佛要將至今爲止沒能寫進去的事情全部都寫一遍一般。

貝爾格裏夫花了很長的時間把這長長的信讀了一遍，隨後又花了很長時間從開頭開始再次細細讀過。

「……該多教教她讀書寫字的」

有很多拼寫錯誤，而且就算是客套話也很難說是“字寫得好看”。但是信裏想要傳達的感情卻的的確確滿溢而出。

「真的很努力呢……」

連續三次想要回來卻都失敗了，這讓貝爾格裏夫忍不住笑了出來。不過回過頭來想想，自己也因爲安潔琳久久未能歸來搞得很狼狽，他輕輕皺了皺眉。

話說安潔琳的實力居然已經可以輕松討伐雙足飛龍和巨蟻群，自己教過的那些東西已經都用不上了吧。這讓他稍稍感覺有些失落。孩子的成長所帶來的快樂也伴隨著寂寞呢。

不管怎麽說，必須得寫一封回信呢。

貝爾格裏夫慢慢地認真地寫著回信。

之前收到的信都很簡潔，而且爲了防止引起安潔琳不必要的鄉愁，他盡量控制自己很少回信。但這次來了這麽長的信，必須得認真回複呢。

村子裏發生的事情，想到的事情，鼓勵的話語，諸如此類全都寫了下來。寫完之後，貝爾格裏夫將信裝入信封封好，伸了一個長長的懶腰，然後站起來走到屋外。

已經是晚上了。星光閃爍照到地面，但外面還是很暗。

屋後有片小樹林，這些樹上拴了若幹繩子，每根繩子垂下來的一端都捆著若幹木片，木片總數應該足有三十片以上。

貝爾格裏夫踏入其中，舉起未出鞘的劍，靜靜地將一片木片打飛。

木片朝對面飛出，但因爲繩子拽著緣故，所以很快又飛回來了。

貝爾格裏夫依次擊打各木片。

木片四散飛開，但又全部朝向貝爾格裏夫而來。然後他時而左躲右閃，時而用劍迎擊，時而將其架開。

在如此陰暗的環境中，完全無法依靠視力，但貝爾格裏夫卻避過了所有的不規則來襲的木片。有時候木片相互撞到一起改變動向，他也全都能准確處理。

終于木片慢慢慢下來，搖晃幅度逐漸變小，最終停了下來。

「……變遲鈍了呢」

貝爾格裏夫撫摸著最後唯一被木片打到的肩頭。

「可不能被安潔笑話啊」

貝爾格裏夫再次開始擊打木片。雖說今天他也做過了揮劍的每日練習，但像這樣全身心地投入鍛煉，讓他有一種回到了剛當上冒險者那會兒的錯覺。

第二天，作爲幹勁過頭的代價，貝爾格裏夫皺起眉頭帶著肌肉疼痛下田去了。

「該死，果然還是身體遲鈍了……」

不過，第二天就出現肌肉痛的事實讓他反倒有點安心。對于同年紀的農夫們來說，經常會出現到第三天才開始肌肉疼或者身體疼痛的情況，貝爾格裏夫也曾以此嘲笑他們上了年紀。與之相比，自己的身體還算是足夠健壯的。

必須要找回那種感覺。

實戰是必要的。

已經年過四十，一把年紀的人，卻還像年輕人一樣追求刺激。明明都這個年紀了卻還是被安潔琳的活躍刺激到了嗎？貝爾格裏夫這麽想著，撚起胡須。

擦掉額頭上的汗水繼續打理田地，這時候巴恩斯過來了。

「貝爾叔，我爸喊你」

「凱利嗎？」

被巴恩斯帶到凱利所在的地方，就看到凱利正一臉愁雲地坐在那裏。他身邊坐著神父莫裏斯，另外還有幾個樵夫也在一起。

「怎麽了？你們這都聚在一起」

「是這樣的，貝爾。附近的森林裏似乎有魔獸出沒」

貝爾格裏夫心裏暗暗吃了一驚。

前些日子帶孩子們進山時候就隱隱約約有所感覺，但最近魔獸似乎又有增多的趨勢。雖說那之後就禁止孩子們進山了，可如今魔獸居然已經到了村子附近，貝爾格裏夫不禁皺起了眉頭。

遇到魔獸的正是那幾個樵夫。當時對面只有一只，于是這邊幾個人靠斧頭仗勢勉強將其趕跑，但從那之後他們就不太敢再去森林裏了。

「那啥，之前不是想著爲了秋日祭准備翻修教會麽？還說要在旁邊弄個學校。所以現在非常需要木材，這樣下去的話工作都沒法幹了」

「我說貝爾，總是把這些事情都推給你實在是不好意思，但我們對上魔獸實在是應付不來……」

貝爾格裏夫打斷了樵夫的話。

「不用說了。魔獸是什麽樣的？」

「是灰色的狼。我們只見到一匹，但說不定會有狼群」

是灰獵犬。雖然作爲魔獸來說只是Ｅ級的程度，但對于並非冒險者的一般村民來說還是非常危險的。

貝爾格裏夫點了點頭，轉頭看向神父。

「莫裏斯神父，保險起見可以麻煩你准備驅魔護符嗎？」

「我知道了」

莫裏斯神父靜靜地點了點頭。

「各位也請幫神父在村莊周圍布設驅魔護符」

「我說，貝爾，你一個人真的沒問題嗎？雖說我們不習慣戰鬥，不過要湊人數的話……」

「是啊，森林裏的情況我們也還算熟悉……」

雖然樵夫們如此提議，但貝爾格裏夫還是笑著推辭了。如果是可靠的冒險者的話還可以放心把背後交給他們，但對于一幫不習慣戰鬥的樵夫來說，要保護他們反而會讓自己更危險。

「沒事的，大家把保護村子的事情放在心上就好。而且，」貝爾格裏夫微微一笑。

「我也正好想要活動一下身子」

看到貝爾格裏夫露出平常很少見的“冒險者”的一面，凱利等人不禁屏住呼吸。

貝爾格裏夫回到家裏，脫下幹農活時的裝束，換上便于行動的行頭。帶上劍，將各種各樣的道具裝進小袋子裏挂在腰間的皮帶上。

上一次像這樣子專門去消滅魔獸已經是很久之前的事情了。自從回到托內拉以來，雖然有過幾次這樣的事情，但並沒有這麽頻繁。但他注意到，每次自己內心的某處都會莫名其妙地興致高昂起來。要以怎樣的方式戰鬥、要嘗試些什麽之類，仍是十五六歲的自己似乎正在向已經超過四十的自己搭話。

貝爾格裏夫苦笑著自言自語。

「這可不是去玩啊……？」

——知道啦。

那個少年時期的自己似乎鬧別扭似的說道。貝爾格裏夫笑著撫摸自己的胡須。

轉動肩膀，用假腿敲敲地面，確認身體的狀態。沒問題，一切運轉正常。

「好啦……出發」

從家裏出來，走向森林的方向。托內拉村位于大山的東側。山腳下森林茂密，一直延伸到山上。而其東側則是一片平坦的土地一直延伸出去，零星地散布著一些還不足以稱爲森林的樹叢。

進入森林之後，周圍的空氣裏莫名地充盈著涼飕飕的氣息。比起前些日子帶孩子們進山時候越發冷了幾分。明明現在正是盛夏，著實令人覺得可疑。

「唔……」

貝爾格裏夫一邊在頭腦中想象著魔獸的相關情況，一邊警戒著向前進。雖然只是淡淡的預感，但他總覺得應該有比灰獵犬更高級別的魔獸潛伏著。

就在他逐漸可以感受到周圍的氣息的時候，那家夥在高台上現身了。一身銀色的毛皮，全身纏繞著冷氣的狼型魔獸，冰獵犬（Ice Hound）。

「和預想的一樣……是從北邊過來的嗎？」

貝爾格裏夫拔出劍來。

冰獵犬是C級的魔獸。它的身姿宛如一匹白銀色的巨狼，身上總是纏繞著冷氣，嘴裏還會放出冰之吐息。與這附近會出沒的E級魔獸等級完全不同，是非常危險的魔獸。

大概是受了這頭冰獵犬所發出的魔力的吸引，才導致以灰獵犬爲首的諸多魔獸聚集到這裏來的吧，貝爾格裏夫如此推測。下位的魔獸聚集到強力的魔獸身邊形成群落，這種事情並不少見。

冰獵犬咆哮起來。于是周圍的氣息也跟著收窄，朝他襲來。

一群灰獵犬從樹叢中躍出，朝貝爾格裏夫飛撲過來。

貝爾格裏夫身子一矮，先將最近的一頭一劍劈開，隨後以假腿爲軸迅速轉身，解決了身後的一頭。之後左腿發力跳了起來。

即使是失去右腳換了假腿，他也一直都在鍛煉。如今，他反而充分利用假腿沒有痛感的這一點，最大限度地做出動作，其身法與四肢健全者相比也毫不遜色。

貝爾格裏夫輕巧地四處移動，不一會就將灰獵犬全部清除。隨後死死地盯住冰獵犬。

「居然在高處觀戰，還真是從容啊，餵」

冰獵犬發出嗚嗚的吼聲，似乎是不再將貝爾格裏夫當成待宰殺的獵物，而是認定爲應當打倒的敵人。原本似乎帶有嘲笑意味的視線如今變得十分銳利，增加了數分敵意，死盯住貝爾格裏夫。

突然，伴隨著如雪崩般的勢頭，冰獵犬從高台上疾馳而下。它身邊纏繞的冷氣也發出飕飕的聲音，如同強烈的北風一般朝貝爾格裏夫吹來。地面上和樹上都挂上了一層霜。

「嗷嗚～～～嗚～～」

猛烈的吐息伴著咆哮聲一起襲來。早有准備的貝爾格裏夫輕松躲開。

冰獵犬借著吐息掩蓋自己的行動，飛撲過來。其鋒利的爪子和尖牙如冰塊般閃閃發光。

貝爾格裏夫像是早就預料到一般躲閃開來，從道具袋中取出一個小球，在錯身而過那一瞬間扔了出去。冰獵犬原本爲了咬住貝爾格裏夫而張開大嘴，結果這一下小球輕而易舉地鑽進了它的喉嚨。

冰獵犬開始激烈地咳嗽起來。原來這是用辣椒粉、洋蔥等具有強烈刺激性的東西一起混合制成的藥丸。

「呵，看來對C級的也有效果呢」

簡直可以說是在做實驗一般的口吻。

貝爾格裏夫失去失去右腳之後，雖然戰鬥方面會成爲累贅，但在別的方面他還是作爲冒險者做了很多事情。比如說，在知識方面。他一邊做著假腿的適應與複健，一邊搜尋並仔細閱讀了大量與魔獸相關的文獻、圖鑒以及過去的戰鬥記錄等資料。將其裝進自己的腦袋，並努力思考探尋對策，在腦袋裏無數次地模擬了擊退它們的方案。

冰獵犬當然也在其中。雖然次數不多，但他曾經也與其戰鬥過幾次。不過這種藥丸還是第一次在實戰中嘗試。

「……不是玩的時候了吧」

貝爾格裏夫下意識地在道具袋裏摸索著，想著接下來該試什麽，突然反應過來現在正是最不該掉以輕心的時候，輕輕地搖了搖頭。

冰獵犬燃起怒火，再次朝貝爾格裏夫撲過來。雖然喉嚨受損不能發出吐息，但其四肢輕靈迅捷，突進速度不減，真不愧是C級的魔獸。

不過對于貝爾格裏夫而言，這行動過于單純了。

「頭腦太過發熱啦，明明名叫“冰”獵犬……」

貝爾格裏夫輕輕轉動身體，在千鈞一發之際閃過攻擊，隨後將舉起的劍唰！的一下揮下。貫注全身力量的這一擊將冰獵犬的腦袋輕松砍下。失去了腦袋的冰獵犬屍體由于慣性繼續向前飛去，撞到樹上之後落到地面滾了幾圈。原本纏繞其身體的冷氣是藉由魔力産生的，如今也煙消霧散，夏天的熱氣一下子湧了過來。周圍覆蓋的白霜也都開始迅速融化，突然熱了起來，讓貝爾格裏夫皺起眉頭。

「哎呀呀……對身體不太好呢」

周圍已經沒有魔獸的氣息了。解決掉冰獵犬之後，被其吸引過來的魔獸應該也都散去了吧。

機會難得，貝爾格裏夫取出解剖用的小刀，准備將毛皮剝下來。冰獵犬的毛皮是銀白色的，非常漂亮。如果送給村裏近期准備結婚的女孩子的話，對方肯定會非常高興吧。

作爲新手冒險者的貝爾格裏夫滿足地笑了。果然是被女兒的活躍給刺激到了嗎？貝爾格裏夫這麽想著，臉上浮現出苦笑。

○　　○　　○　　○　　○

「哈啾！」

「怎麽了米莉，感冒了？」

「嗚嗚……那家店的冷（kong）氣（tiao）魔法弄太過頭了啊～……好冷」

「溫度差太大……對身體不太好」

奧爾芬的商業街上，安潔琳等三人在嘗試過一家新店之後走在大街上，對剛才冷（kong）氣（tiao）魔法弄太過頭的那家店評頭論足。

結果，安潔琳在救助了賽侖之後，將她送到目的地就直接回奧爾芬來了。賽侖總算是見到了父親最後一面，對安潔琳感激不盡，想要重重感謝她，但安潔琳僅僅接受了一頓晚餐，其余的一概推辭掉了。

剩余的天數想要再去托內拉然後回來是絕對來不及了。于是安潔琳直接回到了奧爾芬，將剩下的假期全部花在了寫信上。之前每次想寫信的時候，總會因爲想寫的事情太多，到最後反而寫的很簡單，不過這次她決定要把想寫的事情全部都寫出來。

就這樣寫了刪，刪了寫，反反複複。因爲是不太習慣的事情，所以花了將近一周時間。而此時她的假期也正好結束了。

如今，她又繼續四處奔走，處理那些困難的工作。

昨天才剛從港口城市艾爾布雷恩回來，在那裏討伐了巨大的烏賊魔獸克拉肯，而明天又要出發去東邊，真的是字面意義上的“東奔西走”，忙得一塌糊塗。有好多都是只有高階冒險者才能應付的魔獸，所以這也是沒辦法的事情。

不管怎樣，今天一天總還是可以休息一下的。當然想去見貝爾格裏夫是肯定不可能的，但和隊友兼知心朋友共同度過也是不錯的。

「但是賺的錢根本都沒時間花啊……而且也沒地方花」

安奈莎歎了口氣。米麗娅姆笑了。

「所以今天就使勁花個痛快吧。我有家中意的點心店一直很想去的～」

「那種地方才能花多少啊……安潔你怎麽想？」

「甜的東西，贊成」

「好～二對一。走吧走吧～」

米麗娅姆開心地走在前面，爲另外兩人帶路。

目標店鋪是一家面向街道的很大的店。似乎是最近剛開業不久，店裏裝飾得非常漂亮。顧客從陳列的點心中選擇自己想要的放到自己的托盤上，然後統一結帳。店內和店門口都有桌子，買完點心之後可以就坐品嘗。

看著眼前各種各樣的點心，安潔琳和米麗娅姆不禁眼裏放光。安奈莎被兩人的狂熱嚇退了一步，不過她畢竟也是喜歡甜食的，忍不住咽了一口口水。

「嗚哇～好漂亮！看起來會很好吃～」

「米莉……這下子就不得不從頭開始全部嘗一遍了……！」

「好嘞！加油吧～！」

「我、我說你們兩個，適可而止啊……」

安潔琳和米麗娅姆從眼前這頭開始，將點心依次放到托盤上。安奈莎雖然擺出一副沒什麽興趣的表情，但也還是選了一些中意的點心。不管是Ｓ級還是ＡＡＡ級，她們畢竟還是正值花季的少女。

看著堆成小山一般的點心，店員的臉上強堆出笑容。三人付過錢後，選了一張桌子坐下。

「是不是買的太多了點？」

米麗娅姆眨了眨眼，盯著面前的點心小山。安潔琳搖了搖頭。

「沒問題……再點些茶吧」

點了花茶之後，大家開始享受點心。非常的甜，非常好吃。米麗娅姆和安潔琳的表情都舒緩下來，一副慵懶的樣子。

「嗯～好七～」

「好棒……安娜，這個我要了」

「餵，那是我的……話說你們倆，明明就剛吃過午飯，居然還能吃這麽多」

安奈莎傻眼地說道。安潔琳和米麗娅姆都歪了歪腦袋表示不解。

「不是說甜點另有胃來裝嗎～？是吧～安潔？」

「這是淑女的愛好……」

安奈莎本想吐槽說「不，這也太奇怪了吧」，但最後只是歎了一口氣。不過在她將自己的點心送進嘴裏後也覺得果然味道不錯。超出預想的美味讓她多少有點飄飄然，而安潔琳和米麗娅姆則是從旁壞笑著看著她。

一邊咀嚼澆滿蜂蜜的點心，安潔琳開口了。

「好吃……真想讓爸爸也嘗嘗……」

「啊……話說上次還真是可惜呢」

「結果最後也沒回去是吧～？」

「是啊……下次什麽時候才能休假呢……諸行無常啊……嚼嚼」

安潔琳帶著一臉悲哀的表情將點心塞進嘴裏。安奈莎和米麗娅姆對視苦笑了一下。安奈莎像是要安慰安潔似的開了口。

「不過說回來，你救的是波爾多伯爵的女兒吧？」

「……波爾多伯爵是誰？」

「你不知道嗎……他是北部地區的大領主，托內拉也屬于他的領地。你能和北方的有權勢貴族扯上關系，很厲害啊」

「……那種事情我才沒有興趣……不過賽侖能見到她父親實在太好了」

「是、是嗎……」

自己似乎是說了一些太過在意得失的話，注意到這一點的安奈莎似乎是有些害羞，臉上有點泛紅。不過其實作爲冒險者來說，這樣的思考方式本來是正常的。

「但是……！」

安潔琳用花茶將嘴裏的點心送下去。

「下次我一定要回去……！以現在這個節奏繼續完成委托的話，下次再請長假公會也就沒法拒絕了吧。嘿、嘿嘿、嘿嘿……安娜，米莉，你們也一起來呗……」

看著安潔琳那詭異的笑容，安奈莎無奈地搖了搖頭。

「你也考慮一下陪著你的我們的心情啊……不過我倒是還好啦」

「哎嘿嘿，我只要能到處逛，能吃到各種好吃的東西就沒問題啦～」

米麗娅姆笑著將一口點心送進嘴裏。

安潔琳爲了能再次獲得休假，現在對于各種委托來者不拒。而且完成速度通常比正常冒險者將近快一倍。只要能繼續累積功績，公會也就沒法拒絕自己的休假申請了吧，安潔琳是這麽考慮的。

不過作爲委托的副産物——對于通常的冒險者來說這才是最大的目的——賞金越積累越多。裝備已經湊齊了最好的套裝，沒有必要再買新的。委托間的空隙時間雖然也有像現在這樣揮霍，但相比還是積累的速度更快。

安奈莎突然嘟囔了一句。

「沒有地方可用的話……給孤兒院捐一些似乎也不錯呢」

「啊啊～是呢～。修女也會高興的吧」

米麗娅姆表示同意。

聽到初次提起的話題，安潔琳有些納悶。

「孤兒院……？」

安奈莎苦笑著撓了撓臉頰。

「啊，我們倆是在教會的孤兒院長大的」

「修女就相當于是我們的母親呢～。所以說我們沒有父親啦」

「是啊。也沒有什麽錢，所以才努力當上了冒險者呢」

「是啊是啊。最開始是和孤兒院裏的同伴們組隊的呢～」

「雖說當時修女強烈反對就是了」

安奈莎哧哧地笑了。米麗娅姆則是一邊笑一邊繼續吃點心。

這還是頭一次聽說呢，安潔琳想到這裏，眯起了眼睛。仔細想想才發現，自己對這兩位同伴的事情其實了解的並不多。而且有關自己的事情也沒跟她們說太多。平時太忙也是一個原因，而且大家平時談論的基本都是魔獸相關的內容或是其他冒險者的事情。

安潔琳將椅子喀拉拉地拉正，重新面向兩人。

「我也是棄兒呢，是爸爸從山上把我撿回來的……」

「咦」

「哇，那什麽情況啊」

安奈莎和米麗娅姆也很有興趣地探出身來。

好吧，今天就跟她們好好講講吧。關于村子，關于爸爸，關于自己……

然後也聽她們好好說說吧。關于她們倆小時候，關于孤兒院，關于修女……

再點一杯花茶吧。

○　　○　　○　　○　　○

致爸爸

奧爾芬這邊天氣一直都很好。前些天我去東邊和一只很大的蟲子戰鬥，它雖然不強，但感覺看起來很惡心。還有就是我升到Ｂ級了，好棒，好高興。所以我決定去吃些好吃的東西來慶祝。我喜歡烤鴨肉，非常好吃。

安潔琳

○　　○　　○　　○　　○

致安潔琳

你似乎很有精神，這就好。托內拉這邊天氣也一直很好。恭喜你升到Ｂ級。你這麽努力，爸爸也很高興，但是要注意高興的時候也不能松懈。奧爾芬的飯菜都很好吃呢。一定要保重身體。

爸爸

○　　○　　○　　○　　○

致爸爸

前些天我升到Ｓ級了。認識的人們都來祝賀我，真的非常高興。但是也變得忙起來了。這邊開始零星下雪了，這麽說來的話托內拉那邊應該已經一片白了吧？小心不要感冒。

安潔琳

○　　○　　○　　○　　○

致安潔琳

恭喜你。你已經完全成爲能獨當一面的大人了，讓我非常高興。你離開村子已經四年了呢。收到你的信以後，我想象著你成長的樣子獨自慶祝了一番。你似乎很忙，小心不要太勉強自己。爲你加油。

爸爸

○　　○　　○　　○　　○

致爸爸

很久沒給你寫信，非常抱歉。一直都很忙。

最近我換了一把新劍。是用東方運來的鐵造的，是一把非常好的劍。升到Ｓ級以後，跟強大的魔獸戰鬥的次數也增多了，所以湊了一套好裝備。握住時候的觸感和揮動時的感覺都跟以前完全不一樣呢。這下就能放心了。這就是所謂的有備有喜吧。

安潔琳

○　　○　　○　　○　　○

致安潔琳

你似乎過得很充實，這就比什麽都強。能碰上一把好劍真的是太好了。因爲要將性命交付于它，所以要認真挑選，好好使用。

托內拉已經是一副冬天的樣子了。奧爾芬應該還稍微暖和一些吧？但是也要小心，不要疏忽大意而感冒了。還有那不叫有備有喜，而是有備無患。

爸爸

○　　○　　○　　○　　○

致爸爸

月底我請了假要回托內拉一趟，有好多話想和你說！

安潔琳

○　　○　　○　　○　　○

致爸爸

沒能回去實在抱歉。突然來了一個緊急委托，有一只雙足飛龍出現了，所以我去加魯達鎮把它幹掉了。我還會再請假的，下次一定會回去，絕對！

安潔琳

○　　○　　○　　○　　○

致安潔琳

還以爲你肯定是出了什麽事情，讓我非常擔心，不過現在看來你似乎沒事，我這就放心了。你好像很忙，不過不要忘記因爲你的工作有很多人得到了幫助。你的工作很了不起。不用急著回來，我會慢慢等你的。

爸爸

○　　○　　○　　○　　○

致爸爸

每次都沒法回去，真是郁悶死人了。平時每次都要有好多想寫的事情，但因爲實在太多了，不知道該寫哪個，最後反而寫得很短，但這次我決定要把想寫的事情全都寫出來。但拿起筆的時候還是不知道從哪裏開始寫比較好！想說的事情太多了，寫這個的時候腦袋裏就會想起那個，實在是好麻煩。

首先是關于我爲什麽沒有回去，第一次是因爲要消滅雙足飛龍，這個上次信裏說過了吧？那之後又請了假，買了好多禮物想帶回去。這次想給你個驚喜，所以就沒有寫信。

但是正在公共馬車站等車的時候，公會的職員來了，說是阿斯提奧斯鎮有危險。本來都馬上要回去了，所以我很沮喪，但是想到我就算無視這些回去了爸爸你也肯定不會誇獎我的，所以我又振作起來了。去了一看發現巨蟻群把鎮子都圍起來了。數目雖然多，但畢竟是螞蟻，倒也沒太費事。最後和夥伴們將它們一起收拾掉了。

然後我從阿斯提奧斯鎮趕回來，趁著休假還沒結束趕緊離開了奧爾芬。有時坐公共馬車，有時搭旅行商人的馬車，感覺似乎還挺順利，但後來在途中從強盜手中救下了一位被他們抓住的女孩子。她急著要回波爾多去見她生病的爸爸，但沒法趕回去，于是我們帶她返回了波爾多。因爲剩下的假期天數不夠了，所以這次又回不去了，但是賽侖（那個女孩的名字）能見到她的爸爸實在太好了。看她那麽高興，我就覺得幫了她果然太好了。

結果我三次都沒能回去，全都失敗了。主神和精靈都真愛欺負人。

但是冒險者的工作還是很開心的。雖然最近都一直在消滅魔獸，但最開始時候會有采集草藥和探索地城之類的工作，我有時候還想再去做這些呢。

爸爸教給我的東西真的非常有用。我剛來奧爾芬那時候可是非常擅長采草藥呢！鬼蓮花和石竹草之類的我很短時間內就能采來一大堆，負責接待的大姐姐都嚇了一跳。這讓我很是得意呢。

接下來我想寫寫我的朋友們。

奧爾芬的公會裏有各種各樣的人，但平常果然還是關系好的人聚在一起。我升到Ｓ級以後頭一次和別人組隊了！和隊友一起作戰，最開始讓我有些困惑，但如今覺得非常可靠。

隊友是一個叫安奈莎的弓手，和一個叫米麗娅姆的魔法師，我平常都稱呼她們安娜和米莉。安娜是最年長的，有一種姐姐的感覺。她會和委托人進行很複雜的交涉，非常認真也很可靠，但只要稍微捉弄她一下就會立刻臉紅，非常可愛。所以有時候忍不住就會去捉弄她。她的弓術十分了得，只要瞄准目標就必然百發百中。我在前面戰鬥的時候，她能從後面准確地進行支援，讓人非常放心。

米莉雖然比我大一歲，但是個子比我還矮。不過她的胸部卻比我大。爲什麽呢，真可恨。但是我應該還可以期待，畢竟我還在成長期嘛。嗯。

……對了，不說胸部的事情了，還是說米莉。

米莉她有一種輕飄飄軟乎乎的感覺，有時候有點脫線，很有趣，和她聊天很開心。但是她魔法的本領很強。她平常拿一根比自己身高還長的大魔杖，樣子很帥氣。她擅長使用雷系魔法，清理雜魚的時候不一會兒就全清光了。

而且她很喜歡甜食，和我很談得來。我們有時候會一起捉弄安娜。之前休息的時候三個人還一起去吃甜點，加了好多砂糖和蜂蜜的點心，真的非常好吃。真想讓爸爸什麽時候也能嘗嘗啊。

對了，說起好吃的東西，有一個酒吧我很常去。那裏的老板非常的冷淡，基本上不怎麽說話，但是做的菜非常好吃。他做的烤鴨肉是那裏最好吃的，我經常去吃。以前只有打牙祭的時候才會去吃，但我現在有很多錢，可以想吃的時候就去吃，好幸福。不過偶爾還是會懷念在托內拉吃過的烤白菊鳥。把薄餅泡在油湯裏真的很好吃呢！

對了，我還好懷念爸爸最喜歡吃的羊肉炖栗球果。在奧爾芬這邊很少能見到栗球果，明明那麽好吃的，爲什麽呢？真是不可思議。

寫到這裏又讓我想起托內拉的飯了。雖然奧爾芬這邊的飯菜可能比較豐盛一些，但我還是想吃爸爸做的飯。也好想吃野越橘。還有山葡萄和木通果也都好想吃。在這邊只能吃到曬幹的或是用糖腌出來的，我還是喜歡剛摘下來的呢。

沒能回去真讓人很不甘心。比起寫信來說我還是想直接跟爸爸面對面，有好多話想說。寫信的話有好多事情沒法寫，真的很頭疼。好想見你，下次我一定會回去的，等著我。

安潔琳

○　　○　　○　　○　　○

致安潔琳

來信收到。雖然之前有些擔心，但只要知道你身體還好我就放心了。爸爸之前怕引起你不必要的寂寞情緒，所以信也都寫得比較短，但這次你寫了這麽長的信，爸爸也必須比平時多寫點兒呢。

托內拉已經完全入夏了，滿眼都是深綠色。現在也正是剪羊毛的季節。咱家雖然沒有養羊，但我每年都會去凱利那裏幫忙，你還記得吧？剪掉厚厚的羊毛，羊兒們也都一身輕松，非常涼快的樣子呢。突然想起了你第一次拿起羊毛剪的時候，羊突然受驚四處逃竄，爲了抓住它可費了一番工夫。

前些天雷克和梅爾結婚了。你小時候跟他們在一起玩過，應該還記得吧。不過他們倆從那時候開始關系就一直很好，所以倒也不讓人吃驚。你在那邊也可以祝福他們。

作爲結婚禮物，我送給他們一條冰獵犬的毛皮。它是前端時間出現在森林裏的，稍微引發了一些騷動，不過爸爸還是想辦法將它消滅了。或許是有一種不能輸給你的感覺吧，這麽寫下來還有點不好意思呢。

你說你三次都沒能回來，雖然有點對不起但讓我不由得笑了。但是，你做的工作非常棒，爸爸也爲你驕傲。冒險者裏有很多人是只考慮自己的事情，但爸爸覺得像冒險者這樣有能力的人應該去保護那些弱小的人們。而你也很好地這麽做了，讓我很高興。謝謝你。

你似乎交到了很好的朋友，這讓我很放心。你過得開心，爸爸也就滿足了。

無論是托內拉還是爸爸都不會跑掉，所以不用著急，不要勉強自己，慢慢地回來就好。到時候再給你做栗球果炖肉吃。

一定要好好注意身體。期待著與你的再會。

爸爸

第一卷 第五話

盛夏慢慢地過去，秋天的氣息越來越近。

消滅了冰獵犬之後，貝爾格裏夫又進行了幾次巡山，幹掉了幾頭灰獵犬。因冰獵犬而聚集來的魔獸如今已經基本清除幹淨了，樵夫們也恢複了工作。大樹被一顆顆砍到運到村裏，制成板材，爲了准備秋日祭將教堂翻修一新，並且在旁邊蓋起了學校。莫裏斯神父也開始准備認真教孩子們學習。

秋日將近，山裏自然也是碩果累累。

因爲魔獸都已經被消滅，所以貝爾格裏夫再次帶孩子們進山，采集山葡萄、蘑菇、木通果、野越橘果、野菜等各種能吃的東西。

「你們看，這個蘑菇雖然跟那個很像，但是撕開以後會流出來黑水對吧？這就是毒蘑菇，不能吃的」

「貝爾叔叔，這個呢？」

「這個從顔色上看著像是有毒，但其實是很好吃的。來，你們幾個輕輕咬一下這個毒蘑菇，記住味道。別咽下去啊？記住這個味道，以後再遇到時候就能避開危險。要鍛煉自己的感覺」

「好～」

「明明是毒蘑菇，卻意外地很好吃呢」

「嗯，很好吃」

「餵！說了不准咽下去了啊？只是記住味道啊？」

「知道啦～」

每個人的背簍都裝的滿滿的，一行人高高興興地下了山。已經過了夏天最熱的時候，不至于稍微爬點山就大汗淋漓，但還是多少會出些汗，愛出汗的人衣服已經貼在身上了。正好此時一陣涼爽的風吹來，被汗水浸潤的肌膚感覺非常舒服。

回到村裏，孩子們都帶著自己的成果直奔各自家裏，想要向家裏人炫耀，想要得到表揚。看著滿臉得意閃耀著笑容的孩子們，貝爾格裏夫也露出微笑，目送他們回家。

「好啦，接下來去田裏吧……」

貝爾格裏夫回到家裏，換上下田用的裝備，來到屋後的地裏。

甘薯藤長勢不錯，已經覆蓋了整塊田地。而相對的蔬菜的勢頭似乎就差了些，但也都挂了果。

除掉雜草，給甘薯翻秧。前些日子播下的蕪菁和白菜種子也都發芽了，讓他松了一口氣。

「這裏也成了好土了呢」

貝爾格裏夫每年都會一點點地拓展田地。這一部分是大概三年前新開拓的。最開始時候土非常硬，作物好不容易發了芽也會很快被蟲子啃掉，但他堅持不懈細心照料，如今總算是有了成果，現在可以放心地在上面種東西了。

在托內拉，大部分東西都是自給自足的。除了作爲主食的麥子因爲面積很大需要村民共同耕作外，平常的蔬菜等都是需要自家種植的。

爲了一年之中都有菜可以吃，需要適時播下新種，挖掉已經枯萎的舊株。如果有多余的蔬菜，就將其進行加工，在旅行商人來這裏時賣掉。總之，不幹農活是不行的。貝爾格裏夫除了鍛煉、巡邏和進山之外的時間也都基本在田裏忙活。

將田裏檢查一遍，除掉雜草，給需要支撐的枝條綁上支柱。所有的活全都幹完之後，貝爾格裏夫回到家裏，坐下來休息一下，將山裏摘來的野越橘送進嘴裏。吃到這個，他就又想起了安潔琳。

「那孩子非常喜歡這個啊……但是城裏吃不到新鮮的吧」

野越橘生吃的話酸酸甜甜很好吃，但卻放不長。奧爾芬周邊也采不到，所以城裏只能買到果醬或是用糖腌過、曬幹的加工品。

村子裏爲過冬做准備時也會做這些，但安潔琳還是喜歡吃剛采來的。每次看到安潔琳因此而露出幸福的表情，貝爾格裏夫也會有很幸福的感覺。

「什麽時候才能回來呢……」

從她離開已經過了五年，之前一直都很少去想這些。不，應該說是一直壓抑著自己的想法。但到了最近，安潔琳表示出有歸省的意思，貝爾格裏夫也總是會不由得去這麽想。總而言之，他感到很寂寞。

「要說我還真是個傻爸爸呢……」

貝爾格裏夫苦笑著撚了撚胡須。這時房前突然傳來一聲非常有氣勢的「打攪了！」，他不由得一驚，站了起來。

沒聽過的聲音。似乎是位女性。

他一邊納悶到底會是什麽人，一邊走到屋外。一名少女叉開腿站在門前，身上的衣服以橙色爲基調，似乎是用高級布料制成的。

她的年齡大概在十七八歲，白金色的頭發在腦後盤成一個發髻。容貌俏麗，目光中炯炯有神，給人一種高貴的感覺。不過，她的腰間卻帶著一柄劍。

她身高比貝爾格裏夫矮了將近一個頭，不過用高個子的貝爾格裏夫來比似乎有點不合適。作爲女性來說已經算是比較高的了。

完全沒見過的人物來訪讓貝爾格裏夫有點慌張，他努力讓自己冷靜下來，向對方打招呼。

「您好，請問您是哪位？」

少女恭敬的彎下腰。其舉止中可以感受到一種氣質。

「未遞名帖貿然造訪，還請恕在下無禮。請問此處可是『赤鬼』貝爾格裏夫府上？」

「啊？赤鬼……？我就是貝爾格裏夫，不過……」

是外號還是什麽嗎？不明白的事情讓貝爾格裏夫十分困惑，但至少明白對方似乎是找自己有事。而少女則是發出「哦哦」的感歎聲。

「原來如此，如此漂亮的紅發，果然不愧『赤鬼』之名……」

「……不，您是不是搞錯了什麽？」

「咦？莫非這村裏還有別的叫貝爾格裏夫的人嗎？」

「不，據我所知這村裏叫貝爾格裏夫的就我一個……但是赤鬼？」

完全沒有印象。到底是誰用這樣的外號在稱呼自己？貝爾格裏夫十分不解。少女也是一臉不可思議的表情。

「那個……我聽說貝爾格裏夫先生正是Ｓ級冒險者『黑發女武神』安潔琳小姐的父親……」

貝爾格裏夫張著嘴愣住了。

「哈……那啥，的確安潔琳是我的女兒，但是……」

貝爾格裏夫突然感覺越說越沒自信了。

自己的女兒是Ｓ級冒險者。這的確是值得自豪的話題，但卻也同時像是那種老掉牙的謊話，缺乏現實感。這麽說出來感覺讓人有點不好意思。

不過這個回答似乎已經足以讓少女滿足。她一個人自顧自地說著「果然！」並點著頭。雖說感覺現在對話還都沒完全接上，但首先目前連眼前的少女是誰都還不知道，于是貝爾格裏夫開口了。

「那個……那麽您又是哪位呢？」

少女吃了一驚，用手捂住了嘴。

「我、我還沒有做自我介紹嗎？！失禮了！未能及早通報姓名，實在抱歉。在下是波爾多伯爵次女，名爲薩莎・波爾多」

貝爾格裏夫聽到後大吃一驚，連忙慌慌張張地低下頭來。

「原來是領主家令媛……在下有眼無珠，無禮之處還請……」

「不、不不不不！請您擡起頭來！安潔琳小姐是我們波爾多家的大恩人！您作爲她的父親自然也是同樣！」

「呃，啊……那個，總之先進來坐吧……」

貝爾格裏夫一頭霧水地將薩莎請進家裏，沏上香草茶，將山葡萄、木通果、野越橘等裝在盤子裏端上來。

「鄉下沒有什麽好東西，實在不好意思……」

「不不不，您不用麻煩了」

薩莎恭敬地低下頭。明明是有爵位的領主家的女兒，態度卻如此謙遜，這反倒讓貝爾格裏夫愈發感到詫異。剛才說安潔琳是波爾多一家的大恩人，這也完全沒聽說過，那孩子到底做了什麽？

薩莎似乎很喜歡野越橘，吃得很很開心，貝爾格裏夫在一旁看著這樣的薩莎，開口問道。

「那麽，薩莎小姐來這裏是有什麽事情嗎……？」

沈迷于野越橘的薩莎一驚擡起頭來，似乎是爲了掩飾臉紅而咳嗽了一聲，隨後再次低下頭來。

「貝爾格裏夫先生，令愛——安潔琳小姐不僅將舍妹賽侖・波爾多從強盜手中救出，還將她護送到家父波爾多伯爵病榻前，我們全家都不勝感激」

「病榻……波爾多伯爵身體可還好？」

薩莎微微一笑，露出一副略顯寂寞的神情。

「見過賽侖之後，他已經了無牽挂，前往主神維也納身邊去了」

「這樣啊……願維也納的加護永存……」

「承蒙您的好意」

兩人輕輕地劃了個十字。薩莎點點頭，繼續說下去。

「我當時正在外面討伐魔獸，未能有幸見安潔琳小姐一面，但聽說她堅決謝絕了我們的謝禮，還說無論如何都要給的話就直接給貝爾格裏夫先生就好」

「哦呀……」

之前信裏寫過的從強盜手中救出少女並將她送到父親身邊，原來指的是這件事情啊。這麽重要的事情應該好好寫清楚啊，貝爾格裏夫不禁這麽想。當然他並不是討厭女兒的這份功績。不知不覺間，他的表情舒緩下來。那孩子現在也很優秀了呢。

薩莎從懷裏掏出一個小袋子放在桌上，裏面傳來喀拉拉的硬幣撞擊的聲音。

「這是一百枚金幣」

「一百……？」

「只能准備這種程度的謝禮，實在是過意不去，但如今家裏還比較混亂……」

薩莎有些不好意思地低下頭去。在托內拉村，一枚金幣就夠一位村民將近一年的生活費了。貝爾格裏夫慌慌張張地將袋子推了回去。

「哪、哪裏的話！收下這麽多錢會遭天罰的！」

「您、您這是說什麽呢！賽侖的命哪怕一千枚金幣都不嫌多！您若是不收的話這將關系到波爾多家的名譽問題！」

在短暫的反複推讓之後，貝爾格裏夫被薩莎的氣勢壓過，勉強接受了下來。但是他完全無法想象要用一百枚金幣能做些什麽。若是在城市裏還好說，但在托內拉這種鄉下地方除了和旅行商人偶爾交易以外基本都是自給自足或是物物交換。有的村民甚至從沒見過金幣什麽樣。

貝爾格裏夫雖然勉強收下了金幣，但他覺得這畢竟是給安潔琳的謝禮，自己要將其好好收好，等她回來時候給她。在那之前絕對不能動用這筆錢。當然應該也沒那個必要。

本以爲遞交了謝禮之後薩莎就會回去了，但她卻像是現在才要開始正題似的探出身來。

「貝爾格裏夫先生，聽說安潔琳小姐的劍技和冒險者的基礎都是師承自您」

「呃，算是吧……都是那孩子小時候的事情了」

「說來慚愧，我也勉強算是一位冒險者。如今還只有ＡＡ級，讓您見笑了……」

其實要說的話大多數冒險者終其一生最多也就達到Ｃ級或者Ｂ級，所以完全沒有需要慚愧的地方。雖然這麽想，但貝爾格裏夫還是一笑帶過。這還真是個上進心相當強的女孩子呢。

薩莎扭扭捏捏了一陣，終于像是下定決心似的盯住貝爾格裏夫。銳利的目光令貝爾格裏夫也不禁挺直了脊背。

「貝爾格裏夫先生！」

「我在」

「有一個不情之請……在下薩莎・波爾多，希望能向『赤鬼』貝爾格裏夫討教一下劍技！」

薩莎深深地低下了頭。

貝爾格裏夫多少有點猶豫，不過總之就是要進行一場模擬戰吧。只是這樣的話倒也無所謂，正好也是不錯的運動。

所謂的赤鬼不清楚是怎麽回事，不過就這樣吧。貝爾格裏夫苦笑了一下。

「我是覺得我還沒到可以教別人的程度……不過你要是覺得這樣就可以的話……」

薩莎唰地擡起頭來，滿臉洋溢著喜悅之情。

「感激不盡！」

「那我們出去吧」

貝爾格裏夫和薩莎一起走到屋外。天氣不錯。太陽西斜，影子逐漸拉長。

薩莎取下腰間的劍，不出鞘直接架起。僅僅是看到那副站姿，貝爾格裏夫就不禁發出一聲贊歎。完全沒有多余的動作，十分美麗。可以看得出是有相當的實力的。

有意思。

貝爾格裏夫同樣架起了未出鞘的劍。他叉開雙腿站立，身體的重量略偏假腿這邊一點，手中握著的劍充滿了緊張感，一邊觀察著薩莎的動作一邊輕微搖動。

二人正面相對，像是要測量距離般盯著對方。薩莎試著一點點地靠近，而貝爾格裏夫則沒有移動，只是輕微的左右搖晃。不知是因爲夏天的陽光，還是因爲緊張感，他的額頭上開始逐漸滲出汗水。

當額頭上的汗水終于聚成球形，劃過臉頰流向下巴時，薩莎行動了。

「呼——！」

憑借完美的步法，她瞬間逼近貝爾格裏夫。

但是始終注視著她的一舉一動的貝爾格裏夫也迅速做出反應，揮出一劍。雙劍撞在一起，因爲劍都沒有出鞘，所以不是清亮的金屬撞擊聲，而是激烈刺耳的聲音。

意識到第一擊被擋住後，薩莎迅速轉向第二擊。但是貝爾格裏夫也以必要的最小限度的動作輕輕擋了下來。之後是第三擊、第四擊。

不知道持續了多少回合。

對本領高強的劍士而言，其劍擊看起來宛如舞蹈一般。兩人的動作如彼此呼應般，在不停的奔跑、移動、跳躍和縱情移動的同時揮動手中的劍。

薩莎的劍很快，但貝爾格裏夫的劍也很快，而且還很重。每次擋下他的一劍，薩莎都會因那份重量而眉頭一緊。而且不知道是不是由于假腿的緣故，貝爾格裏夫的步法有時會有出人意料的走位，這更是讓薩莎感到困惑。

最終薩莎因爲疲勞而跪到地上，而此時貝爾格裏夫的劍也架到了她的脖子上。薩莎一邊大口喘著氣，一邊舉起手來表示認輸。

「輸、輸掉了……」

「……呼……失禮了」

貝爾格裏夫微笑著收回了劍。他現在呼吸也很急促，但還沒到薩莎那種程度。但是薩莎的實力其實也不弱，剛才若是稍有疏忽就很有可能輸掉。雖然現在爲了年長者的面子擺出一副綽綽有余的架勢，但其實心髒狂跳不止，發自內心覺得真虧自己能贏下來。

貝爾格裏夫回到屋裏，打了一杯水回來，將杯子遞給仍跪在地上調整呼吸的薩莎。

薩莎將水一飲而盡，做了一個深呼吸，隨後擡頭看向貝爾格裏夫。

「感激不盡……真是漂亮……不愧是安潔琳小姐的師父……」

「不不，薩莎小姐也很厲害了，令我十分佩服。如果稍有疏忽的話我就危險了」

「呵呵，您太謙虛了。之前還想著運氣好的話或許能擊中一下，現在看來真是爲我自己的膚淺而感到羞愧……我見識淺薄未曾聽聞，但想來貝爾格裏夫先生當年定然是遠近聞名的冒險者吧」

薩莎滿臉期待地看向貝爾格裏夫。那視線似乎是在說『當年肯定是Ｓ級吧』。貝爾格裏夫感到爲難地苦笑著撓了撓頭。

「不……我當年只是Ｅ級而已。當年還是新手的時候就失去了一只腳變成現在這樣，于是就不再幹冒險者這一行了。後來就一直窩在托內拉這個小村子裏而已」

他這麽說著，一邊看向右腿上的假腿。薩莎驚訝地瞪大了眼睛，屏住呼吸。

大概是讓她失望了吧，貝爾格裏夫這麽想。不過這也總比莫名其妙的過譽評價要來的好。雖說輸給前Ｅ級冒險者可能會讓她心有不甘，但只要再練上一年肯定就是她更強了。倒不如說這正是個激勵她奮發的好機會，這樣就好了。她還有很大的成長空間。

但是與貝爾格裏夫所想象的正相反，薩莎眼裏放光，抓住貝爾格裏夫的手，滿臉興奮。

「太感動了！」

「……啥？」

「裝了假腿還有此等的實力……到底是經曆了怎樣的鍛煉啊！？而且明明有此等實力，卻沒有出去賺取功名，而是一直在這裏守護著托內拉這個小村莊……！」

「薩、薩莎小姐……？」

「而且還養育出了一位Ｓ級的冒險者……！不求名利，只是孤獨地爲了培養後輩和村莊的發展盡自己的力量……實在是令在下茅塞頓開！」

「……不，那個」

「真的是聽到了很有趣的事情呢……我也應該多開拓視野，而不是一味追求自己的名聲。貝爾格裏夫先生，這麽說可能有些厚臉皮，但請容我也稱呼您爲師父！」

「等、等一下？……薩莎小姐？這有點……」

「師父在我這樣新手的身上花費了這麽多時間，實在非常抱歉！我會努力磨練劍技下次再來拜訪！」

薩莎握住貝爾格裏夫的手使勁揮了幾下，隨後留下一句「下次再會！」就快步離開了。如同暴風雨一般來的快去的也快。

貝爾格裏夫愣了一陣，完全搞不明白發生了什麽，呆站在那裏。

夕陽染紅了天空，影子越拉越長。

巴恩斯走了過來。

「貝爾叔，我爸叫你過去一起吃晚飯……怎麽了嗎？」

「……我是不是做了一場白日夢啊？」

看著發呆的貝爾格裏夫，巴恩斯納悶地撓了撓頭。

第一卷 第六話

大理石櫃台上的裂縫依然留在那裏。安潔琳站在櫃台前，皺起眉頭。

「……沒有委托？」

接待員以一副略帶爲難的暧昧表情微笑著。

「是的，現在暫時沒有工作需要勞煩Ｓ級的安潔琳小姐的隊伍……目前都是些ＡＡ級冒險者就能處理的委托」

當然，倒也不是說不能讓Ｓ級的隊伍來接這些委托，但是讓盡量多的冒險者均等地獲得工作機會也是冒險者公會的工作之一。而且從安潔琳她們至今爲止的工作量來考慮，如今實在沒有什麽必要讓她們去做這些低等級的工作了。更何況安潔琳手頭也沒有緊到非要去接這樣的工作，倒不如說她的錢已經多到不知道該怎麽花的地步。

「有沒有去托內拉方向的商隊的護衛委托？」

「那種委托一般不會需要勞煩Ｓ級的隊伍……」

「……那我可以休一個月的假嗎？」

「不、那實在有點……如今不知道會發生什麽……」

「啧……」

對于無論如何都想回家的安潔琳，接待員露出苦笑。

總之今天的時間似乎是空下來了。但是又拿不到長期的休假。這樣的話也只能是跟安奈莎和米麗娅姆出去玩玩了。

正當安潔琳准備轉身離開的時候，她的目光落到了櫃台的裂縫上，眯起了眼睛。

「……我說，這個你們也該修一下了吧？我會照價賠償的……」

接待員惡作劇般地嘿嘿一笑。

「這個嘛，公會會長決定要把它作爲『黑發女武神』安潔琳小姐的傳說之一而一直保留下去了。算是一種紀念吧」

「……是嗎」

安潔琳雖然有點覺得『這家夥是故意找茬嗎』，不過這倒也不是什麽大不了的事情。她回到正在大廳等待的安奈莎和米麗娅姆那裏。

「哦，怎麽樣了？」

「有什麽好委托嗎～？」

「沒有……說是沒有需要Ｓ級的工作，所以今天暫時休息」

兩人的表情略有一點驚訝。

「突然就閑下來了呢……」

「是啊……要怎麽辦呢？」

「總之我要先回去換衣服……」

原本以爲要去出任務，所以是一身冒險者的裝備。但穿著铠甲逛街實在不太舒服。安奈莎也點了點頭。

「是啊，那就在常去那家酒吧碰頭吧」

「嗯……回見」

安潔琳與兩人分開，回到自己的房間。

她的家是在商業區的一角的一家小公寓裏租的一個房間。其實按照她的收入，她完全可以去住更好的房子，但安潔琳在這方面沒什麽追求，像這樣各種東西都伸手可及的小房間反而更容易讓她覺得安心。

換過衣服後，安潔琳在床上坐下來。窗外已經完全是秋天的景象了。路旁的樹染上了紅色，透過窗戶射入的陽光也變得柔和起來。

她躺倒在床上，拿起之前貝爾格裏夫寄來的長信再次讀起來。越讀她就越是開心，難掩臉上的喜悅之情。

讀過之後，她將信小心地疊好收到抽屜裏，然後翻個身仰望著天花板。好想吃野越橘啊，安潔琳不禁這麽想。以前在托內拉村的時候，每次到秋天都特別期待這個。貝爾格裏夫如果帶她去山裏的話，每次都是先去摘野越橘。到現在她仍然記得山裏面所有果樹的分布地點。

來到城裏後，雖然也能吃到腌制的或是曬幹的野越橘，但果然還是缺少剛摘下來的那種強烈的酸甜味。那種會讓人不由得縮起臉頰的酸甜勁，吃過一個就不由得會接連不斷吃下去。

如果撒嬌的話，爸爸就會苦笑著說『啊～』將果子直接餵到自己嘴裏……她不禁沈浸在回憶中。

「……好想回去啊」

一旦沒事可做，思鄉之情就變得越發強烈。只要閉上眼睛，托內拉初秋的風景就會浮現在眼前。開始逐漸變色的春小麥的麥田。毛稍微長長了一些的羊群，還有在後面追著的年輕牧童和牧羊犬。碎雲漂浮在高高的藍天上，森林逐漸被染成紅色和黃色。到了夜裏就會浮現出青白色光芒的燈火草。爲了采山葡萄和木通果而登高時看到的大大小小的丘陵……

安潔琳就這麽在床上仰躺了一陣，突然想起安奈莎她們還在等著自己。

「到底什麽時候才能見到爸爸啊……」

安潔琳一邊歎氣一邊走出房間。

路上行人很多。

奧爾芬城人口很多，一方面得益于這裏是交易要道，廣闊的城鎮裏分布著各種各樣的公會支部，另一方面這裏也聚集了數量衆多的冒險者。周邊城鎮的來往的人數完全不能與之相比。安潔琳剛來到這座城市時，也被如此衆多的人數嚇到了。

在人群中穿梭很困難，但還好酒吧不太遠。不到一小時就到了。

雖然還是白天，但酒吧裏已經有很多人了，吵吵嚷嚷喧囂不已。不過安奈莎和米麗娅姆已經占好了位子，所以她也很輕松地找到空位坐了下來。

「安潔，看你表情好像相當不滿呢～」

米麗娅姆咯咯地笑著。安潔琳很不爽地喝了一口水。

「我才不想要這種零碎的休息……」

「哎呀呀……難得的假期嘛」

安奈莎似乎有些爲難地抓了抓臉頰。安潔琳則是失望地搖了搖頭。

「要說假期的話，能讓我回托內拉跟爸爸撒嬌才算是假期……」

「那算什麽啊……」

「想要撒嬌嗎～？那就我讓你來撒嬌吧。來給你抱抱。來來，過來～」

米麗娅姆壞笑著向安潔琳張開雙手。安潔琳撅起嘴來。

「米莉你這樣的怎麽可能代替的了我爸爸……要是以爲巨乳等于母性可就大錯特錯了」

「啊～安潔好刻薄～」

米麗娅姆嘟嘟囔囔地抱怨著靠回椅子上。平常她穿著寬松的長袍不太明顯，但其實袍子底下可是有雙峰挺立著的。

三人各自點了喜歡的東西，聊著一些無關緊要的東西打發時間。不過畢竟是冒險者，話題很自然地轉向了魔獸方面。

「最近感覺魔獸非常活躍呢」

「是啊～。感覺以前魔獸可不會像這樣接連不斷地襲擊城鎮啊～」

最近一段時間交給安潔琳她們隊伍的委托基本上都是去討伐村鎮附近出現的魔獸。有些更是已經開始對村鎮進行襲擊，需要立即趕往救援。

幾年前可沒有這麽多像這樣的事情。高階的魔獸大多生活在遠離人類聚居地的場所，如果想要獲得這些魔獸的素材，或是想要開拓新的土地，才會去向高階的冒險者提出討伐委托。有的時候也會爲魔獸設下懸賞金，而過去的高階冒險者也有專門以狩獵這些魔獸爲生的。若是災害級魔獸的話，有時一次的討伐收入就夠半年的生活費。

但是如今，高階的魔獸頻繁在人類聚居區附近出沒。所以安潔琳她們的工作量也增加了不少。

如果高階的魔獸能乖乖地呆在邊境地區或是迷宮深處的話，公會也就不用特地讓Ｓ級冒險者駐留，只要以自己的步調去討伐魔獸就好了。

安潔琳一如既往地帶著一臉不高興的表情，將她喜歡的煎鴨肉塞進嘴裏。

「瓜乖地帶在原處不酒豪禮…………（嚼嚼）」

「先咽下去再說話啦……」

「（嚼嚼）……（咽下）。這些家夥們乖乖地呆在深山老林裏不就好了……非要特意跑到有人住的地方來，郁悶……！」

「……算啦，這樣我們才有工作不是嗎」

「但也太多過頭啦……！」

「據說魔王複活了是真的嗎？」

米麗娅姆舔掉嘴唇上沾著的酸奶，問道。

「魔王啊……」安奈莎以手托腮。「雖說令人懷疑，但魔獸最近越發活躍起來也是事實……」

「魔王……記得說是有好多個來著……？」

「啊啊，是說所羅門的七十二魔王吧。如果傳說是真的的話……」

在大家代代相傳的故事裏，曾經有一位名叫所羅門的大魔導師。他精通所有的魔法和煉金術，創作出各種魔法術式和便利的魔道具。

然而他卻因這強大的力量而被權力欲所吞噬，創造出了被人稱爲人造人（Homunculus）的不死的人工生命體，之後通過驅使這些人造人，他站上了這個大陸的頂點。但他晚年的時候卻突然發狂，消失在了時空的彼端。而留下來的人造人因爲失去了主人而開始暴走。據說這就是魔王。

魔王們進行了瘋狂的破壞，毀掉所有他們能碰到的東西。殺死人和家畜，燒毀村莊，摧毀城鎮。據說甚至有些國家因此而滅亡了。

結果，所羅門所遺留下來的貴重的魔法術式的資料和建築物都被破壞殆盡。某種意義上可以說是所羅門自己毀掉了自己創造出來的東西。

據說，最終魔王們由獲得女神維也納加護的勇者們進行了封印，現在正沈睡于大陸的各個角落。而根據傳說，正是由于這些魔王所發出的魔力導致了魔獸的出現。

「嗯，畢竟是傳說，也不知道是真的還是假的……」

「但是，有些地方魔力很強倒是事實……」

「也是啊～。到處都有封印魔王之魂的祠堂之類的東西呢」

據說魔王總共有七十二個。大陸各處都有分布著供奉魔王的祠堂，但畢竟只是用來封印靈魂而不是將其作爲信仰的對象。

從這個話題開始，談話又逐漸轉向那些崇拜魔王及魔王的制造者所羅門的邪教，據說最近他們也比較活躍。

「壞事情全都紮堆出現啊……」

「那些人是想要複活魔王嗎？」

「好像是呢。真是的，淨給人添麻煩」

安奈莎不耐煩地這麽說著，而安潔琳也嗯嗯地點頭表示贊同。

「如果魔王之類的真的複活了的話工作又會增加的……更沒法休息了……」

「……不不，問題不在這裏好吧」

「呵呵，安潔的話怕是連魔王都能幹掉呢～」

「沒道理打不贏……我可是『赤鬼』貝爾格裏夫的女兒，『黑發女武神』安潔琳啊」

安潔琳和米麗娅姆叽叽喳喳地吵鬧著。按現在的情況來看，魔王搞不好真的複活了，想到這些安奈莎不由得背上一涼。

就在這時候，一名公會的職員氣喘籲籲地衝進了酒吧。

「啊，果然在這裏！」

安潔琳皺著眉頭瞪著職員。

「怎麽了？」

「那個……奧爾庫斯近郊的平原上出現了地龍……很抱歉打攪了你們的休息，不過能不能請你們盡快出動呢？」

三人相視苦笑一下。現在可沒空調侃魔王什麽的了。

第一卷 第七話

托內拉村正在爲了過冬而做著繁忙的准備。

村子裏種的板栗、胡桃、柿子、蘋果、梨等作物都迎來了收獲的季節，一部分是收獲後就吃掉，但大部分要曬幹或是煮過之後保存起來，蘋果也可以用來釀蘋果酒。春天種下的小麥也到了收割的季節。貝爾格裏夫帶人從山裏采來的野越橘和山葡萄也都曬幹貯藏起來。

宰掉幾頭老山羊和綿羊，將它們的肉做成肉幹和腌肉。從河裏釣上魚來，制成魚幹和熏魚。挖出土豆存進地窖。將豆子收獲後曬幹。對准備要播種冬小麥的麥田進行深耕。准備過冬用的柴火並分配給各家各戶。將爲冬天的羊群准備的牧草曬幹儲藏。

當這些工作都告一段落的時候，村裏教會前的廣場上會舉行秋日祭。爲了向主神維也納表達豐收的喜悅與感激之情，並請求其保佑大家能夠平安度過寒冬。同時大家也都相信冬天裏祖先們的靈魂會回到家來，因此這也同時有著迎接祖先之靈的意思在裏面。

莫裏斯神父大聲喊道。

「哎！再稍微低一點，快撞到門梁了！不行不行，再歪的話要撞到旁邊了！啊！小心！」

人們正試圖將維也納的神像從教會的禮拜堂裏搬出來，運到廣場上。神像是石頭雕成的，又大又重，需要好幾個大男人才能搬得動。而教會的入口又比較窄，爲了不撞到門上，每年都要像這樣折騰一番。神像本身倒是很少有損傷，但入口處的木質門框卻常常會被撞出坑窪甚至折斷。

而今年因爲剛剛翻修結束，所以莫裏斯神父比往年更顯得神經質，不停地發出指示。

每當神像發生傾斜或上下震動的時候，莫裏斯神父都會發出歇斯底裏的喊聲，周圍圍觀的村民都不禁笑了起來。貝爾格裏夫也微笑著看著這幅場景。幾年前，還只有三十多歲的他也曾負責過搬運神像的任務，不過最近幾年這活都已經交給年輕一輩了。

貝爾格裏夫如今也是村裏的重要人物。他自己主動要幹的活姑且不論，至少這樣的力氣活是不會再分配給他了。

血氣方剛的年輕人們需要一個能發揮幹勁的場所，而且老一輩要是太多管閑事就沒法讓年輕人繼承這個村子，會導致村子無法正常運轉，貌似就是這樣的理由。

而且不光是這裏，貝爾格裏夫等人還在其他很多地方有工作要讓年輕人也參與進來。

在神像與入口碰撞了若幹次後，人們總算將神像運了出來。乳白色的神像在深秋的陽光照射下反射著光芒。這應該是莫裏斯神父每天精心擦拭的結果吧。

「今年也到了這個時候了呢，凱利」

「哦，還真是快啊！今年的倉庫也是裝得滿滿的，這下子冬天就不用擔心，可以放心享受了。真讓人心情舒暢啊，哈哈哈哈！」

凱利挺著他的大肚子笑了起來。

對于在北方生活的人們來說，冬天是一個嚴酷的季節。每天有一半以上時間空中被厚厚的雲層覆蓋，寒風凜冽，一旦下了雪連外出都很困難。

但是，如果做好充足的准備的話，冬天也是個非常快樂的季節。

平日裏辛勤勞動，都沒時間好好聊聊的家人們可以坐下來，悠閑地度日。晴朗的夜空裏星星在天上閃耀，比夏天更加美麗。如果下了雪的話，孩子們往往不顧寒冷，穿著薄衣就在外面吵鬧嬉戲。所以，在秋天的這個時候，大家都爲了過冬努力地做著准備。不，不止是這個時期，或許可以說一整年都是在爲能夠度過冬天而做著准備。

這時候，一個壯碩如熊的大個子男人走了過來。他臉上皺紋很深，頭發也已經花白。男人看著廣場的樣子，豪爽地笑了起來。

「今年的准備也很順利呢！」

「喲，村長，需要幫忙嗎？」

聽到貝爾格裏夫的話，村長霍夫曼又笑了。

「啊哈哈哈，餵餵，貝爾！你都一把年紀了，只要看著那幫小夥子就夠了！管得太多的話他們可是長不大的！」

「雖然是這樣啦……但是很閑啊」

「都這把年紀了，不忙也沒啥問題吧！閑的話就去好好享受吧！」

霍夫曼笑著拍了拍貝爾格裏夫的後背。貝爾格裏夫苦笑著摸了摸胡子。的確，像這樣不找點兒什麽事情做就安分不下來，感覺簡直像個小孩子似的。

霍夫曼是兩年前去世的前村長的兒子，比貝爾格裏夫大八歲。

明明已經五十歲了，但完全不顯衰弱。壯碩的體格以及表裏如一的磊落性格，令他受到村民們的愛戴。在貝爾格裏夫剛回到村子裏那會也沒有嘲笑他，而且當時正經對待他的也正是霍夫曼和凱利。因此貝爾格裏夫一直對霍夫曼心存感激。

「餵，凱利，有商隊來了，把他們帶到哪兒啊？」

「什麽？他們往年都是到太陽快落山才過來的，今年還真早啊。廣場上現在還亂七八糟的，讓他們先等等，等地方騰出來再說」

在托內拉舉辦秋日祭的日子裏，來自各處的商隊、旅行商人、流浪藝人等都會聚集而來。一方面是他們喜歡湊熱鬧，另一方面托內拉的商品也因質量出衆而聞名，所以他們會帶著各種各樣的商品湊過來，與村民手中的商品做物物交換。而村民們也很喜歡聽旅行商人們講述旅途中的故事，聽著流浪藝人的故事與歌聲，興高采烈地看他們翩翩起舞。

霍夫曼前往村子的入口，而凱利則是指揮廣場上的年輕人們整理出空間，給商人們留出擺攤的地方。

好不容易平安運出來的主神維也納像被放在一個堅實的台子上，孩子們在周圍裝飾上鮮花，並供奉上果實與羊肉。祭典的准備工作似乎都在順利進行著。

無事可做的貝爾格裏夫開始在村裏散步順便兼巡邏。魔獸和野獸並不會因爲村子裏要搞秋日祭就不會來搗亂。

不過自從他消滅了冰獵犬後，這附近一直都非常平和。所以雖然說是巡邏，但氣氛並不是十分緊張，貝爾格裏夫的心裏的弦也沒繃緊。

不過他還是認真地巡視了整個村莊，等他回到廣場，商隊已經都來到了這裏，開始卸下貨物搭起帳篷，有些急性子的人已經拿起商品在向周圍的村民開始宣傳了。流浪藝人和吟遊詩人演奏起輕松的音樂，孩子們則是盯著各種珍奇的異國商品眼裏放光。

明明准備還沒有完成，但村子裏已經完全是節日的氣氛了。不管到了什麽年紀，這都是極好的感覺，貝爾格裏夫這麽想著，臉上露出微笑。

他向附近的商人們搭話，遞上野越橘和山葡萄，和他們閑聊起來。商人們平日裏四處巡遊，對于冒險者的的情況和社會動向等各種情報都很敏感。從他們那裏或許能打聽到一些關于安潔琳的事情。

一個上了年紀的商人抽著水煙袋，一邊吐出煙圈一邊說著。

「啊，你說『黑發女武神』啊！她可以算是奧爾芬周邊地區的守護神了啊！托她的福，最近去那邊時候非常放心呢，真得謝謝她啊」

「話說只有三個小女孩的隊伍還真稀罕啊。要說的話不只是奧爾芬周邊，整個公國她也算是數一數二的冒險者了，真是了不起啊」

「不光是在公國裏，連帝都那邊都有人在聊關于她們的事情呢」

托內拉和奧爾芬、波爾多等都是埃斯特加大公國的一部分。

因爲領土過于廣大，所以將其分爲幾個部分，分封給像波爾多伯爵這樣的地方領主治理。而公國的直轄地埃斯特加城則是位于奧爾芬城更往南的位置。

而埃斯特加公國也只不過是統治大陸西北部的羅德西亞帝國的一部分而已。

聽到女兒的風評很好，貝爾格裏夫非常滿足。

所謂冒險者，通常都是些漂泊不定、性情粗暴之人。而且因爲過的是刀口舔血的生活，所以優先顧及自己的利益也是常事。因爲這種事情頻頻發生，日複一日，即使不是這樣的人也會被貼上類似的標簽。當然升到Ｓ級以後應該是不用擔心這樣的事情了，不過貝爾格裏夫果然還是非常在意女兒的評價如何。

當然，他並沒有跟別人說那是他的女兒。像上次薩莎那樣的騷動他可不想再來一次。若是引發莫名其妙的事情就麻煩了。

貝爾格裏夫一邊眺望著廣場，一邊品嘗著美酒。這時，一名藍色頭發的女商人匆匆來到他的身邊。

「呃，您好」

「嗯？啊，您好，有什麽事嗎？」

「抱歉冒昧地向您搭話，請問您莫非就是『赤鬼』貝爾格裏夫先生嗎？」

貝爾格裏夫張著嘴愣住了。又是赤鬼。

「啊，嗯，我是貝爾格裏夫沒錯……」

女商人的臉上頓時綻放出笑容。

「果然如此！之前聽安潔琳小姐說起的時候，我就猜您肯定是有一頭漂亮的紅發！上次我被強盜襲擊的時候是您的女兒救了我，將他們全部都趕跑了！」

貝爾格裏夫有些驚訝。從意想不到的地方聽到了安潔琳的名字。

正當他想問問詳細情況的時候，村子入口的方向傳來一陣騷動。似乎還有喀嚓喀嚓的铠甲碰撞的聲音傳來。而那聲音正直直地朝著廣場過來。

仔細一看，只見一隊穿著整套輕甲的人們護衛著一輛雙駕馬車，正朝著這裏走過來。而廣場上聚集的人們也都一副困惑的表情面面相觑。

「餵，那不是波爾多伯爵家的家紋嗎！」

「領主大人駕到有什麽事情啊？」

貝爾格裏夫看著停下來的馬車，心中不由得想到一些不太好的預感。

一位大概二十歲剛出頭的女性走下馬車。她身穿一件以淡綠色爲基調的裙子，大概是爲了方便旅行，裙子非常輕便，裝飾很少。白金色的頭發編起來盤在腦後，容貌端莊十分美麗。雖然看起來給人一種愛爭強好勝的印象，但眼神中卻有一種親切且沈穩的感覺。不過貝爾格裏夫卻覺得似乎在哪裏見過她似的。

「說到波爾多家的人……」

貝爾格裏夫心中討厭的預感越來越強烈。這時那名女性正朝四下打量，似乎略帶一點羞澀。隨後又以嚴肅的表情大聲呼喚。

「驚擾各位實在抱歉，我在找一個人」

大家再次面面相觑。這是要找誰啊？村長霍夫曼匆忙走上前去，低頭致意。

「在下是村長霍夫曼……那個，您看上去似乎是波爾多伯爵家的人……」

「啊，抱歉沒有提前通報。我是赫維缇卡・波爾多。前些天家父去世，因此現在我繼承了他的爵位」

霍夫曼慌忙跪下。

「不知新領主駕到，有失遠迎……」

而赫維缇卡也急忙上前扶起霍夫曼。

「不不，不用這麽正式，其實我也不習慣擺領主的架子的」

赫維缇卡雖然十分溫柔，說出這些話時臉上也帶著非常讓人容易親近的笑容，但那一舉手一投足都顯出非常優雅的氣質，給人一種雖然親切但不能隨隨便便輕易接近的氛圍。原來如此，果然是有著成爲領主的器量，貝爾格裏夫不禁這麽想。

霍夫曼以一副老實的表情看著赫維缇卡，隨後緊張地開口詢問。

「領主大人親臨，不勝惶恐……但是我們村裏並沒有藏匿罪人啊」

赫維缇卡張著嘴愣住了，隨後又噗哧笑了出來。

「啊哈，沒事，我不是來追查罪人的。我來這裏是希望能與『赤鬼』貝爾格裏夫先生見上一面」

「哈？你找貝爾？」

村民們的視線向貝爾格裏夫集中過來。又是『赤鬼』。貝爾格裏夫像是感覺很不舒服似的縮起了身子。藍發女商人則是一副贊許的表情發出「唔哇」的聲音。

察覺到衆人視線所聚集的方向，赫維缇卡潇灑地朝貝爾格裏夫走過來，以一副仿佛閃耀著光輝的表情抓住他的手。

「請問您就是貝爾格裏夫先生嗎？」

「……是、是的」

「令愛拯救舍妹于水火之中，深表感謝」

「啊，那個，沒事……」

貝爾格裏夫決定聽天由命，帶著一副爲難的表情笑了笑。不知道是因爲緊張感還是什麽原因，感覺幻肢痛似乎又開始發作了。赫維缇卡則是咯咯地笑了起來。

要說到波爾多三姐妹，其實在這附近都是相當有名的。

三女賽侖雖然只有十五歲，但已經展示出內政方面的才能。次女薩莎武藝高強，大家都說她將來成爲Ｓ級冒險者也是遲早的事情。

然後就是長女赫維缇卡。

文武雙全又具有領袖氣質，據說她不准備招倒插門女婿，而是要以女伯爵的身份繼任領地，可謂巾帼不讓須眉。而如今她似乎也真的當上了女伯爵，成爲了領地的統治者。

而這樣的赫維缇卡如今正站在自己眼前，握住自己的手對自己微笑。除了苦笑自己還能做些什麽呢？

不過貝爾格裏夫在赫維缇卡的親切的笑容背後，感受到一股似乎是瞄准了獵物的敏銳的視線。她特地來到這裏肯定不是單單爲了說一句謝謝。

她將貝爾格裏夫從頭到腳仔細打量一番，隨後再次莞爾一笑。

「看您的樣子似乎是有在經常鍛煉呢。而且聽說您的劍技十分了得」

「啊，不……那個……承蒙誇獎……」

明明是比自己低一頭的女性，但卻有一種被對方壓倒的感覺。是不是那些器量大的人物僅憑面對面相見就可以吞噬對方呢，這讓貝爾格裏夫産生一種微妙的欽佩感。

赫維缇卡眯起了眼睛。

「今日來此有一事相求」

「呃……」

「我就單刀直入地說了。貝爾格裏夫先生，請您務必來我們波爾多家任職」

來這一手啊。

貝爾格裏夫突然有種無力感。大概是薩莎把被自己打敗的事情添枝加葉向姐姐宣傳了一番，但即使如此他也沒想到領主居然會親自前來。

不管怎樣，他是沒有那個意思的。這負擔對于自己而言太重了。貝爾格裏夫苦笑著默默搖了搖頭。

「實在是非常抱歉，但我沒有離開托內拉的打算。我已經四十二歲了，身子骨一天不如一天，而且我如今也幫不上什麽忙」

「您這就太謙虛了。薩莎好歹也算是波爾多周邊數一數二的劍士，而您卻能輕而易舉地將她擊敗，貝爾格裏夫先生的這份力量，我無論如何都希望能納爲己用」

雖說並不是「輕而易舉」，不過現在問題不在那裏。

「不是，我們做過冒險者的人，性格上實在不適合去做公務員。勞您親自前來實在過意不去，但還請容我拒絕」

「請您務必通融一下」

「不……」

「待遇什麽的都可以談」

「就算您這麽說……」

「拜托了，請成爲我的東西吧！」

「實在抱歉……」

在經過反複交涉無果後，赫維缇卡以一副很可愛的表情「姆姆」地撅起嘴唇。

「原來如此，看來您的頭腦頑固程度不輸肌肉的硬度呢」

「天生如此，實在是非常抱歉」

赫維缇卡嫣然一笑。

看樣子她似乎終于要放棄了，貝爾格裏夫長出一口氣，就在此時，

「那麽，我只能用強迫的方式帶您回去了」

「……啥？」

「各位！拜托你們了！」

赫維缇卡一聲令下，至今爲止都在她背後待機的身著輕甲的部下立刻上前，將貝爾格裏夫圍在中心。似乎是赫維缇卡的親衛隊。他們的目的似乎只是捕獲貝爾格裏夫，所以也並沒有拔出武器。周圍看熱鬧的人被嚇到了，紛紛退開距離。

貝爾格裏夫愣住了，而親衛隊則是逐步逼近。這讓他感覺有些微妙的好笑，終于忍不住大聲笑了出來。不光是圍上來的親衛隊，連赫維缇卡和周圍看熱鬧的人們也都滿臉驚愕地看著正在大笑的貝爾格裏夫。

完全是小孩子嘛。

說什麽新任領主，說什麽女中豪傑，到頭來還是個二十歲的小女孩嘛。這讓貝爾格裏夫不禁笑了起來。那樣的話，自己當好大人就好了。不過是陪小孩子玩玩就好。

一名親衛隊的隊員飛撲過來，貝爾格裏夫唰一下躲開。隊員撞到了自己人，吵嚷起來。貝爾格裏夫則是調整好身體，擺開架勢。

「都這個歲數了還要玩捉鬼啊」

貝爾格裏夫面對衝過來的親衛隊，或躲、或閃、或將他們扔出去，以讓人覺得完全不像是假腿的流暢的行動持續應對著。對于並沒有殺意的對手，應付起來還是很容易的。

過了將近一小時，親衛隊的人全都精疲力竭，動彈不得。赫維缇卡半張著嘴呆呆地站在那裏，一副完全無法相信眼前發生的事情的表情。而貝爾格裏夫的呼吸也有些急促，他調整了一下氣息，看向赫維缇卡。

「總而言之，任職一事還請容我再次拒絕」

赫維缇卡失望地低下頭。

「完全是我輸了呢……」

看來這下她終于是放棄了。貝爾格裏夫松了一口氣，放松下來。但是下一個瞬間，他的手臂突然感受到某種柔軟的東西。他一驚之下轉頭一看，卻發現赫維缇卡正緊緊摟著他的胳膊。

「這樣的話……就只能由我來成爲貝爾格裏夫先生的東西了呢！」

「……啥？」

「小女子不才，還請多多關照……」

赫維缇卡似乎因害羞而顯得臉很紅。抱住胳膊的手上稍微用了一點力，那壓上來的豐滿的胸部即使隔著衣服也能感覺到非常的柔軟。完全出乎意料的展開讓貝爾格裏夫目瞪口呆，思考完全停止了。

而觀衆們也吵嚷起來。

「哎？咦？貝爾叔這是要入贅波爾多家嗎？」

「好厲害！倒插門啊！」

「不對，是領主大人要嫁過來吧！」

「哈哈，秋日祭要變成婚禮慶典了！」

「這還真是厲害啊！」

「我說，拿酒來！」

「莫裏斯神父在哪兒！」

就在此時，遠處傳來馬蹄聲。數名騎馬之人闖入現場，驚得周圍觀衆四散逃竄。

一匹馬停在貝爾格裏夫面前，一位戴眼鏡的少女從馬背上飒爽跳下。正是波爾多家的三女，賽侖・波爾多。

「姐姐！你到底是來幹什麽的啊！」

賽侖滿臉怒氣逼近赫維缇卡。赫維缇卡眨了眨眼，有點爲難似的笑了笑。

「我說賽侖，我只是來邀請貝爾格……」

「反正你肯定是想把人家強行帶回來是吧！？」

說中了。赫維缇卡尴尬地笑了笑，越發抱緊了貝爾格裏夫，似乎想要蒙混過去。賽侖見狀撅起嘴來，抓住赫維缇卡的後頸將她拖離貝爾格裏夫。

「把她關進馬車裏去！」

「是！」

看起來像是賽侖護衛的男人們將赫維缇卡塞進馬車。簡直都搞不清哪邊才是姐姐了。賽侖轉向貝爾格裏夫，低頭行禮。

「給您添麻煩了……您就是貝爾格裏夫先生吧？」

「喔」

貝爾格裏夫終于回過神來，看到眼前的賽侖低下頭，慌忙回禮。賽侖以一副十分抱歉的表情皺起眉頭。

「在下是賽侖・波爾多，承蒙令愛救命，還助我在父親去世前趕回去見他一面，實在是感激不盡。但是……貝爾格裏夫先生，還請原諒家姐的無禮」

「沒事沒事，我倒是不在意啦……」

「實在是非常抱歉……家姐平常總是很受人尊敬的，但唯獨對人才的狂熱這一點上……每次聽說有優秀的在野人才就會飛奔過去……」

簡直就像個想要玩具的孩子嘛，貝爾格裏夫不禁苦笑。賽侖繼續說下去。

「雖然從結果上來說是讓領地有所發展，但像這樣把不願意的人一而再再二三地強迫帶過來……姐姐！你有在反省嗎！？」

「我有反省啦！賽侖，放我出去吧，我保證再不這麽幹了！」

「不行！這次直到回到家之前都不許你出來！居然對恩人的父親這樣……真是的！」

對于怒氣衝衝的賽侖，貝爾格裏夫也勸她「算了算了」，安撫她的情緒。

「我是真的不在意啦……不過要是能別再這麽做了我就非常感謝了」

「實在是抱歉，讓您費心了……好了，各位！別再給大家添麻煩了，我們回去！」

賽侖利落地發出指示，准備返回。貝爾格裏夫有些猶豫，與霍夫曼商量了些什麽之後，他向著已經騎上馬的賽侖開口了。

「現在出發往回走的話晚上要露宿野外了吧」

賽侖回過頭來。

「是的，但是沒辦法，因爲是我們這邊不請自來……」

「今天晚上正好是村裏的秋日祭，不嫌棄的話要不要一起來參加呢？」

賽侖驚訝地推了推眼鏡。

「哎……但是……」

「如果領主大人能賞光參加的話，我們也臉上有光啊。是吧，村長」

話題抛到霍夫曼這邊，他也立刻興奮地高聲回答。

「就是說啊！雖說是個邋遢地方，還請務必賞臉！」

外圍人群中傳來「村長你才是最邋遢的那個吧」之類的喝倒彩聲，引得衆人哄堂大笑。霍夫曼吊起眉梢怒吼。

「吵死了！……啊！失禮……」

霍夫曼縮起身子躲到貝爾格裏夫背後。賽侖噗哧笑了出來，從馬上下來。

「那就承蒙各位好意了？」

「有個條件。請把赫維缇卡小姐也從馬車裏放出來吧」

賽侖瞪大了眼睛，但很快就無奈地搖了搖頭，向著馬車方向揮手示意。馬車車門打開，赫維缇卡走下馬車，開心地快步跑了過來。

「貝爾格裏夫大人！謝謝您救了我！」

「哈哈，不用這麽誇張……」

「何等的慈悲爲懷……果然還是請您來波爾多家……」

「姐姐！」

「開、開玩笑啦，賽侖……」

「真是的……你要再這樣我就再把你關進馬車去！」

賽侖氣鼓鼓地牽著馬向前走。赫維缇卡悄悄湊到貝爾格裏夫跟前對他低聲耳語道。

「其實她平時是個非常溫柔的孩子呢」

貝爾格裏夫笑了。

在滿天的星光照耀下，楚楚可憐的波爾多家的女兒們也參與進來，秋日祭想必會相當熱鬧吧。

冬天馬上就要到了。

第一卷 第八話

奧爾芬城西側一片荒地上遍布著大大小小的石塊。石塊上空突然浮現出數個複雜的幾何圖案，隨後從中迸發出強烈的雷擊，將周圍亂竄的蜘蛛魔獸燒成黑炭。

「還要繼續哦～」

伴隨著輕快的語調，米麗娅姆揮動手中的法杖，空中再次出現幾何圖案，不斷地放出雷擊。

在她身後不遠處，安潔琳和安奈莎眺望著她的那副身影。

「……這種殲滅戰裏魔法還真是方便呢」

「真的……不過話說米莉那家夥，是不是壓力累積太多了？」

米麗娅姆的魔法氣勢非同尋常，似乎是在發怒的樣子。安潔琳微微一笑。

「大概是……她最喜歡的點心賣完了吧」

「……好像沒法否定呢，真是個悲傷的故事」

安奈莎機敏地抽出三支箭搭在弦上，射了出去。

箭准確地擊中了僥幸逃過雷擊的蜘蛛魔獸的眉心，炸裂開來。似乎是箭頭上刻有爆炸的術式。

受爆炸氣浪的吹動，米麗娅姆的大三角帽飛了過來。

「哦呀」

安潔琳上前一步抓住帽子。

不一會功夫，在這片荒野上蠕動的蜘蛛魔獸就被全部消滅了。少女們則是一副若無其事的樣子。雖說這姑且也算是ＡＡ級的魔獸。

安潔琳伸了個懶腰。

「安娜，你們就按這個勢頭趕緊升到Ｓ級，這樣我就能輕松了……」

「你想什麽呢……」

米麗娅姆焦急地快步跑過來。

「啊～帽子都飛了」

沒有帽子遮蓋的頭頂上，兩只貓耳正在很有活力地搖動著。米麗娅姆其實是獸人，但平常都有帽子蓋著看不出來。尾巴則是藏在寬松的長袍底下。

安潔琳將帽子遞給跑過來的米麗娅姆。

「給」

「謝啦～安潔」

米麗娅姆從安潔琳手上接過帽子戴上，把帽檐拉到很低。隨後打了個哆嗦。

「嗚～好冷～。已經完全是冬天了呢」

「是啊，趕緊回去喝兩杯熱紅酒吧」

三人一起返回奧爾芬。回去的路上，從一大早開始就低垂密布的雲層變得愈發陰暗，最終下起雪來。風也變得凜冽起來，如同刺一般紮得人生疼。露在外面的耳朵和鼻子都被冷風吹得紅通通的，呼出的氣也都成了白色，融入冬天的灰白色天空中。

位于大陸北部的奧爾芬冬天很冷。不過對于在更北邊的托內拉長大的安潔琳來說，這點寒冷算不了什麽。小的時候她曾穿著很薄的衣服在雪中亂跑，讓貝爾格裏夫很是頭疼。

安奈莎朝著手上哈出一口氣，嘟囔起來。

「冬天啊……手都凍僵了才是最麻煩的」

「對弓箭手來說手指很重要呢。要買副手套嗎～？」

「唔……還是習慣空手呢。那種能露出手指的手套或許可以」

「不……要不索性以安娜無法出動爲理由整個冬天都休假吧。這樣子我也可以回托內拉去，簡直完美」

「你又在說那種事情啊……而且要說的話，到這個時候北方早就大雪封路無法通行了吧」

「嗚……」

「但是我也想休息呢～想去溫泉啊～」

自從入秋以來，雖然偶爾有些零碎的休息，但記憶中就沒有連續三天以上的休假。不管怎麽討伐，魔獸的頻繁活動都不見減少，反而還有更加活躍的傾向。最近連Ａ級程度的魔獸也會來找安潔琳她們處理了。有些冒險者對于過多的魔獸感到吃不消而離開了奧爾芬，于是冒險者數目愈發的不足了。

「……公會的冒險者不足問題越來越嚴重了」

安潔琳嘟囔著，而安奈莎也點頭表示同意。

「嗯，我也這麽想，要是能再增加一些就好了，哪怕是Ｂ級的也好啊」

「據說有很多冒險者離開了奧爾芬呢……有些高階的家夥也走了。真是不好辦」

「那可不，這麽多魔獸出現，連休假的機會都沒有了。流言在附近都傳得很廣了」

「就是啊～。災害級的魔獸比普通的賞金要多，平常的話應該是很高興的，但要這麽連續著來實在吃不消啊」

「是啊。而且要說的話冒險者本來就是一幫討厭被束縛的家夥」

「……得想些辦法呢」

三人回到公會，報告討伐完成。接待員在報告上蓋章時雖然臉上帶著微笑，但卻也顯出一副疲憊的樣子。安潔琳眉頭緊皺。

「很疲勞呢……」

「咦？　啊不、哈哈哈……跟各位冒險者沒法比啦」

「哼……」

米麗娅姆「嗯～」地伸了個懶腰。

「好嘞～去酒吧～。想喝甜甜的熱紅酒呢～」

「……你們先去吧」

「怎麽了？有事嗎？」

「有點事情……過後去找你們會合」

「……？算了」

安奈莎和米麗娅姆有些納悶，留下一句「那我們先過去了」就離開了。安潔琳轉身回到櫃台。

「我說，公會會長在嗎……？」

對于安潔琳冰冷的發言，接待員吃了一驚，略有點語無倫次。

「哎？咦？那個，有什麽事情嗎？有什麽不方便的地方嗎？」

「你是以爲我沒有不方便的地方嗎！……算了，這次是真的有正經事要說，不准他假裝不在，叫他出來」

接待員有些猶豫，但最後似乎還是放棄了，進入身後的門裏。不一會，一個中年男子從門裏現身了，他滿頭亂蓬蓬的茶色頭發幾乎沒怎麽打理，裏面還混著幾根白發。此人正是奧爾芬的公會會長萊昂內爾。

萊昂內爾一副十分疲勞的樣子，伸了個懶腰，以一種嫌麻煩的表情噌噌地抓抓自己的腦袋。頭發不知道是睡亂了還是怎麽回事，總之非常亂，眼睛也眯成細細的一條縫，一幅剛睡醒的樣子。安潔琳很不高興地用鼻子哼了一聲。

「今天你倒是沒逃跑直接出來了呢，會長……」

「有什麽事嗎？要想休長假還得再等等啊，安潔小姐」

「今天不是來說這個的……冒險者數目實在太過不足了。要說的話，高階的冒險者被綁在公會像是上班一樣這點本身就已經很奇怪了。所謂冒險者應該是不受束縛的人，憑自己的意志決定是否要接受委托才對吧……所以冒險者才會逃離奧爾芬啊」

萊昂內爾爲難地撓了撓臉頰。

「唉呀，你想啊，現在災害級的魔獸異常的多，要是完全放任自由的話一般民衆的死亡數會大大增加，也會有很多村鎮被直接毀掉……」

「所以說才需要你早點去調查魔獸大量出現的原因啊……總是這樣把我們限制在這裏太不公平了……」

「不是，這個實在是非常抱歉，也非常感謝你們啦。但是之前升到Ａ級時候也跟你們都解釋過了嘛，爲了應對災害級的魔獸，會對高階的冒險者做一定程度的限制。」

「當時是誰笑著說這規矩就是個擺設的……！」

「不是，那個啊，之前也沒有這麽多災害級的魔獸頻繁出現，所以這方面也沒限制這麽嚴，但目前這個現狀也沒辦法啊……不管怎麽說還請你們遵守約定呗。不是有說法叫有能力的人就該負責任嗎」

「如果不能突破現狀的話，我們至少有抱怨的權利吧……！」

安潔琳用指尖咚咚地敲著櫃台。萊昂內爾也有些焦急地說道。

「所以啦，相應的我們也會增加委托金額，而且還有固定工資啊。我跟你講以前可沒這麽好待遇啊？我們當年那時候啊……」

安潔琳煩躁地打斷了萊昂內爾的話。

「不是錢的問題……！我們不是爲了這樣不停地殺魔獸才成爲冒險者的！你不要以爲大家都能這麽一直忍下去……！冒險者現在都逐漸逃離了奧爾芬了不是嗎！要是不早點查明原因的話會越來越糟的，你明不明白啊！」

「嗯～我也是這麽想的啦，但是你想這調查不也是冒險者的工作麽？但是最近魔獸發生太過頻繁，實在是抽不出空來啊。總不能無視平民的性命而分出人去調查吧。而且附近城鎮的公會也都一樣，咱們這邊冒險者比較多，所以好多工作都推到這邊來了，我也很愁啊。你瞧瞧大叔我都累成啥樣了」

安潔琳怒目圓睜。

「你別裝蒜了會長……！是因爲你自己嫌麻煩才故意偷懶的吧……！要是人不夠的話，你可以從傭兵或者有能力的無業人員裏挑選，也可以去找已經引退的冒險者讓他們臨時出山，奧爾芬周圍實在找不到人的話還可以去請求埃斯特加的冒險者來援助吧！而且還可以請求領主出動軍隊吧！這已經不只是冒險者的問題了！」

萊昂內爾不情願地撅起嘴。

「都說了啊……工作要是再增加的話大叔我會過勞死啊。我都三十九了哎」

「成天把那麽多活推給我們還好意思說……！又不需要你在前線拼命，多辛苦一點又能怎麽樣！就因爲你這樣冒險者才會逃離的！」

安潔琳一拳砸在櫃台上。接待員「咿」地退了一步。櫃台上的裂縫又加深了。

萊昂內爾像是放棄般地說道。

「知道啦知道啦。我會做些什麽的，當然還有很多手續之類的事情，所以不可能立刻就有結果就是了」

「說好了啊，會長……你要是再不快點可就真的要死更多的人了……」

「放心放心，真到了關鍵時候我也會拿出真本事的。你想啊，別看大叔我這樣，以前可也是個Ｓ級冒險者呢」

看著想要勸慰自己的萊昂內爾，安潔琳臉上浮現出嘲諷的表情。

「……明明就被我一擊秒殺還好意思說」

「餵！等……！我們說好了不提這個的安潔小姐！假的！剛才是安潔琳在開玩笑！會長我才是這個公會裏最強的人！」

萊昂內爾一幅十分狼狽的樣子，像是要向誰解釋一般大喊。接待員以一種鄙夷的眼神看著萊昂內爾。

很早之前，當時的萊昂內爾看著正以迅猛勢頭提升等級的安潔琳覺得很有趣，于是私下向她提出模擬戰的申請。他本想著是給這個得意忘形的小姑娘來點教訓，結果卻吃了頭頂重重一擊直接暈了過去，算是萊昂內爾的完敗。

因爲考慮到作爲公會會長的威嚴問題，所以萊昂內爾拜托安潔琳對此事保密。但其實要說的話萊昂內爾本來就沒有威嚴。雖然沒有人直接說出口，但從公會職員到冒險者們其實都是這麽想的。那份容易親近的感覺既是他的長處，也算是他的短處。不過如今這個狀況下，他的那份輕浮只會變爲焦躁。

安潔琳總算是得到了許諾，怒衝衝地離開了公會，前往常去的酒吧。

雪逐漸增強，雲層也相應變厚，天色越發昏暗。明明還沒到太陽落山的時間，但街上已經開始亮起星星點點的燈火。

酒吧裏地方不大，人卻不少，明明沒有加熱的魔法，熱氣卻撲面而來。或許是因爲壁爐中紅彤彤的的火焰正在燃燒，而且有些醉漢正在鬧得熱火朝天吧。而從縫隙裏吹進來的一絲風又讓人感覺到一些涼意。

安潔琳四下張望，尋找安奈莎和米麗娅姆的身影。發現她們兩人坐在櫃台旁邊，于是她也走過去在旁邊坐了下來。她一幅非常疲勞的樣子，以手托腮，將硬幣放在櫃台上，向老板搭話。

「……熱紅酒，多放香料。還有煎鴨肉」

酒吧老板一邊接待著其他客人，一邊朝安潔琳這邊瞟了一眼，點了點頭。安潔琳她們已經和這個老板非常熟了，不過他相當的沈默寡言且態度冷淡，所以沒怎麽說過話，到現在連他的名字都不知道。

臉頰已經泛紅的米麗娅姆美美地品著紅酒，開口問道。

「剛才是去幹什麽事了～？」

「……去催他們在探明魔獸大量出現的原因方面多出點力」

安奈莎一邊吃著奶酪一邊說道。

「能順利嗎？高階的冒險者要麽去出任務，要麽逃到其他公會去了，誰來調查啊」

「要是能把引退的人拉回來就好了……比如白銀大叔或者肌肉將軍之類的」

「你別老管人家切博格大叔叫肌肉將軍啊……但是話說那些人也年紀挺大了吧……沒問題嗎？」

「……你真的這麽想嗎？安娜？」

「……不，說真的我無法想象出那些人衰老的樣子」

「是吧？所以說他們爲什麽引退了啊，真奇怪……」

安潔琳小口地喝著放到自己面前的熱紅酒。放入了許多蜂蜜和香料的紅酒散發出甘甜熱烈的香氣，讓人感覺像是在體內點起了一團火一般。自從她能喝酒以後，冬天都一直是喝這個。煎鴨肉也非常肥美。

外面的風似乎越來越強，嗖嗖的風聲如同鞭子在抽打一般，關緊的窗戶也被吹得咔嗒咔嗒直響。每當有人進出時，風就會夾著雪花從入口吹進來。今夜看來會是一個相當寒冷的夜晚。

安潔琳想起了以前在托內拉的日子。像這種寒冬的夜裏，自己會比平常更加緊貼貝爾格裏夫睡覺。貝爾格裏夫的懷抱很大很溫暖，讓自己可以安心入眠。

當決定了要前往奧爾芬成爲冒險者的時候，她盡量會嘗試自己一個人睡覺，但太過冷或者不安的時候還是會偷偷鑽進貝爾格裏夫的被窩。

她冰涼的手腳會讓貝爾格裏夫嚇一跳，但他還是會苦笑著陪她一起睡。

安潔琳不禁歎了一口氣。

「還是爸爸暖和啊……」

「你說啥？」

「抱著爸爸就會非常的暖和。尤其是在這種特別冷的日子裏」

「安潔還真是愛撒嬌呢～。啊哈哈～」

聽到米麗娅姆咯咯的笑聲，安潔琳撅起了嘴。

「女兒跟爸爸撒嬌又不是什麽丟臉的事情……話說你們兩個人又怎麽樣呢？」

「唔……我們是孤兒院長大的啊？雖然床是分開的，但冬天的時候也沒有多余的被子，所以常常是幾個人擠在一張床上，然後把大家的被子疊起來睡」

「就是就是。我跟你說啊～安娜她啊～因爲怕冷每次都過來抱住我呢～」

「你！你說什麽呢！主動抱過來的是你好吧！還老把冰冷的手腳往我這邊伸！」

「姆哈哈～彼此彼此啦～」

這時候另外兩人突然注意到，米麗娅姆已經喝掉了好幾杯熱紅酒，酒勁完全上來了。剛才就已經泛紅的臉頰越發地發紅，醉眼惺忪，頻繁地向安潔琳和安奈莎撒嬌。

「呼喵～好舒服～」

「啊，真是的，你喝太多啦，傻瓜。明明酒量就不怎麽大」

「因爲很冷啊～而且很好喝……沒辦法……」

「我得趁著她還沒醉得太厲害趕緊帶她回去……安潔，你怎麽辦？」

「我要再喝點。心裏這口氣咽不下去……」

「啊～我業要再河～」

「你不能喝了！那就明天見了。你也小心別喝太多」

安奈莎拖著耍酒瘋的米麗娅姆離開了酒吧。她們倆似乎是一起租了一間小房子的。這種寒冷的夜晚裏她們會在一張床上一起睡嗎？安潔琳一邊想象著這樣的光景，一邊將最後一塊鴨肉塞進嘴裏。

變回獨自一人的安潔琳又點了一杯熱紅酒，以及烤香腸和醋腌蕪菁。

她環視酒吧中，似乎有幾位冒險者的身影。但是大家都似乎一幅疲憊的樣子，在這喧囂中也讓人感到一分寂寥。

如果能從傭兵或者無業人員中挖來一些人，並且讓一些曾經的高階冒險者回歸的話，冒險者數量應該就夠了。如果領主也能出動軍隊的話，相應的冒險者就可以有空去探明原因。這樣就能盡早地探明原因，一旦探明後也可以更容易地制定相應的對策。而安潔琳她們身上的負擔也會減輕。就算有些前冒險者年事已高或是因負傷無法繼續接任務，他們也可以給低階的冒險者進行相應指導。要是能讓冒險者的素質整體提高的話，從結果上來說安潔琳也能更容易獲得休假。

「但是要說的話……能這麽順利嗎……」

回想起來，爸爸教導的方式實在是非常棒。不會喋喋不休說太多，但又一直會看著我，在必要的時候給予恰到好處的建議。要是爸爸能來當公會的教官的話……

想到這裏，安潔琳的腦袋裏突然劃過一道閃電。

「爲什麽……之前沒有想到啊……」

不一定非要自己回去，只要把貝爾格裏夫叫到城裏來不就好了嘛。以自己現在的收入來說完全可能。

試著想想。

租一個大一點的房子，兩個人一起住。這樣的話每次完成委托回來都可以讓爸爸摸摸自己的頭。也可以吃到爸爸做的飯。而且還可以很方便地將他介紹給自己認識的人。更何況爸爸那麽強，如果作爲冒險者回歸的話肯定很快就能升上來。那樣的話到時候就能和他組成一隊並肩作戰了。肯定也會作爲『赤鬼』被衆人所尊敬的吧。

但不巧的是現在是冬天。大雪封山，想要從托內拉出來到這裏要費好大的事。而想寄信也很困難。

「該死，我怎麽早沒想到……」

安潔琳一口灌下半杯酒，長長地歎了一口氣。

「…………但是要說的話……」

安潔琳心裏隱隱約約有一種感覺，貝爾格裏夫與托內拉是綁定在一起的。

的確是想把貝爾格裏夫叫到城裏來，想帶他來這個酒吧或是去好吃的點心店，想把他介紹給安奈莎和米麗娅姆等相好的冒險者。

但在這之上，她更希望自己能和他一起去托內拉的山裏采野越橘，在那個小小的屋子裏洗盤子，一起耕地，想要做這些事情。只要貝爾格裏夫能在旁邊守望著自己，就再別無所求了。

想要讓爸爸受衆人誇贊的心情和想讓他只陪著自己的心情相互碰撞。哪一邊都似乎差不多，這時她又想起來托內拉的家裏的壁爐，思緒又朝那邊飄去。想要坐在那個暖爐前面，坐在貝爾格裏夫的腿上。

「……果然還是想回去啊」

安潔琳趴下來，將下巴支在櫃台上。櫃台感覺有些涼，讓因酒而發燙的臉頰感到很舒服。果然還是希望爸爸只做我的爸爸呢，她不禁歎了一口氣。

空著的鄰座有新的客人坐了下來。明明天氣這麽冷還下著雪，但店裏卻不停的有客人出入。大家肯定都是在渴求一份溫暖吧，安潔琳這麽想著。

「……嗯」

老板將香腸和醋腌蕪菁以及追加的熱紅酒放在面前。還是一如既往的面無表情。安潔琳輕輕點點頭，將幾枚硬幣放在櫃台上。

對著澆滿肉汁的香腸一口咬下去，卻突然聽到旁邊傳來「哎呀」的聲音。轉頭一看，旁邊坐著的正是那位藍發的女商人。見到意想之外的人物，安潔琳睜大了眼睛。

「哎……你是上次……」

「您好，安潔琳小姐。上次承蒙您照顧了」

女商人微微一笑。

自從上次救了賽侖以後就沒有再見過面。雖說已經隔了將近半年，不過當初兩人搭伴在路上走了好幾天，而且又趕上賽侖與強盜那些事，最後還直接返回了波爾多，所以印象非常深刻，安潔琳也將她記得十分清楚。而女商人更是不可能連『黑發女武神』都忘掉。

「看你氣色不錯……」

「是的，托您的福」

「……你也來奧爾芬了啊」

「啊哈哈，剛剛才到。我正要把艾爾布雷恩的魚運到波爾多去。這種季節不需要冷藏魔法，能節省好多成本呢」

「波爾多啊……那邊比這裏更冷吧……？」

「就是說啊，已經是深冬了。我是埃斯特加出身的，這麽冷的天氣實在是不習慣啊」

「那幹嘛還要來北方啊……」

「哈哈，這就是旅行商人的宿命吧。自從上次那事以後波爾多一家對我很是信任，現在北方的生意也變得非常好做了呢。我甚至還專門買了雪橇呢」

女商人嘿嘿地笑著，一邊抿了一口熱騰騰的紅酒。她也算是賽侖的恩人之一，也似乎因此從波爾多一家那裏獲取了不少便利。

「呼～，好喝～」

突然，女商人像是突然想起了什麽似的開了口。

「啊，說起來，秋日祭的時候我還去了托內拉，和你的父親有見面來著」

話音還沒落，安潔琳就突然徑直逼近到女商人面前，嚇得她「咿」的喊了一聲。

「怎麽樣？我爸爸他身體還好嗎？」

「咦，呃，是的，完全感覺不到他有任何問題呢。就連波爾多家的親衛隊他都很輕松地就收拾掉了」

「啥……這什麽情況，到底怎麽回事……？」

女商人把秋日祭上赫維缇卡和貝爾格裏夫之間的糾紛敘述了一遍。安潔琳越聽就越不高興，皺起眉頭，嘴擰得都能挂住油瓶了，指尖在櫃台上不停地敲打著。

「這家夥……居然想要把爸爸搶走，就算她是賽侖的姐姐也不能原諒……！」

「算啦算啦，反正最後不也沒事了麽」

「唔……不愧是爸爸呢……好酷。很帥對吧？」

「是啊，說真的真是嚇到了。沒有任何多余的動作，明明就只是根木棍，但一時間讓人完全感覺不到是假肢呢」

「就是啊……要是兩只腳都在的話他肯定會更厲害的」

「他一頭紅發非常漂亮，真的很有『赤鬼』的感覺呢。而且人顯得很沈穩，很有成熟男性的風度，也難怪安潔琳小姐會想要見他呢，呵呵」

女商人或許只是想說些場面話，所以用了比較輕佻的口吻。但安潔琳卻兩眼放光，緊緊抓住女商人的肩膀。

「你很明白嘛……」

「咦，啊，是的……啥？」

「這樣的話，我們今晚就必須好好地來聊聊爸爸的魅力了呢……！」

「等、等一下，安潔琳小姐？」

「放心，酒錢我請客」

「這、這真是多謝了，但是我明天還要和人談生意……」

「沒事，要是虧了我給你補上」

「不是，商人的信用也是很重要的……」

「老板，再來兩杯熱紅酒，還有奶酪，越快越好」

安潔琳從錢包中隨便抓出一把硬幣，拍在櫃台上。她兩眼發直，似乎是之前喝下去的紅酒已經上頭了。

藍發的女商人歎了一口氣，沒戲了，這下逃不掉了，只好苦笑著做好覺悟。「被Ｓ級冒險者抓住了」，這樣解釋的話，明天的談判對象不知道能不能接受呢，她對此還抱有一絲淡淡的期待。