天才王子的赤字國家振興術

羅得爾夫看見了。站在那兒的雷格爾的身影。

「我能預判這片海域的所有風向，你還沒弄清這一點嗎？」

這一瞬，羅得爾夫感受到迎面吹來一陣強風。

換言之，這對敵方司令艦而言，是順風。

于是雷格爾的司令艦在風力作用下，用撞角深深刺入了羅得爾夫的司令艦的船腹。

「結束了」

看著被開了洞的槳帆船逐漸下沈，雷格爾低聲說道。

敵方的司令艦被擊潰了。其他船只也會喪失鬥志，選擇逃跑或投降吧。

「那麽，問題在于羅得爾夫現在在哪……」

海面上，想要逃離槳帆船的船員數不勝數。哪怕是雷格爾，也很難從中辨認出十多年前見過的男人的臉。

就在這時。雷格爾瞥見一艘小船從船身的陰影處劃出。船上有兩名劃槳的船員和一名乘客。雷格爾發現其中一人十分眼熟。

「哦？舍棄部下自己逃跑嗎。被稱爲海師的男人也不過如此」

「雷格爾大人，敵方船員請求救援，如何是好？」

「別管他們。選擇當海師走狗的船員就該葬身海底。給我追上那艘小船」

雷格爾面露嘲諷之色，向部下發出追擊的命令，隨後突然面色猙獰。

「……可惡，比預想的要快啊」

遠方的水平線映入雷格爾的眼簾。

水平線上浮現出兩支船隊的身影。

「那是……海師艾梅倫斯和海師桑迪亞！」

想必也是，雷格爾在心中自言自語。會在這種情況下采取行動的只有海師。爲了解救陷入困境的海師羅得爾夫──怎麽可能有這種好事。自然是爲了彩虹之冠而來的。

「雷格爾大人，我方還有余力，士氣高漲。可以繼續作戰」

「……不，這次先撤退」

雷格爾知道，這次能取得壓倒性勝利是因爲羅得爾夫大意輕敵。

另外兩位海師通過觀察這邊的戰局，想必已經發現己方帆船的機動性。雖說不覺得會輸給他們，但很有可能造成預料之外的損失。

「和海師的船隊保持距離，包圍羅得爾夫的根據地。那兩人關系不算好，不會冒著犧牲的風險向我發起進攻」

「遵命」

部下向其他船只打出信號旗，隨後雷格爾船隊在海域內開始行動。

◆◇◆

「戰局一面倒呢」

船體隱藏在島嶼背後，特露切拉在船上目送結束戰鬥的雷格爾船隊離開，開口道。

「雷格爾的實力看來是貨真價實的」

「操縱船只的本領的確高超。這可真讓人吃驚」

一旁的沃拉斯也點點頭，表示欽佩。明明親眼目睹了海師同伴遭到慘敗，卻不見他有一絲動搖。

「沃拉斯，你覺得接下來會怎樣？」

「會暫時陷入膠著狀態吧」

沃拉斯說道。

「在這裏看不到羅得爾夫的下落，但他多半成功逃走了。那個男人相當頑強，說不定會閉門不出，打籠城戰」

「話雖如此，島嶼被人包圍，遲早彈盡糧絕，沒有希望可言。不如說，一旦雷格爾派出船員在陸地上發起進攻，羅得爾夫支撐不了多久」

「然而雷格爾做不到。因爲剛才出現的海師在他背後蠢蠢欲動」

「艾梅倫斯和桑迪亞嗎。竟然等到戰鬥結束才露臉，不好惹的家夥們」

那兩支船隊在沃拉斯一行觀戰的時候突然出現。特露切拉越發覺得隱藏行迹是正確的判斷。

「雷格爾的手下確實很厲害。但僅限海上作戰。若是陸地作戰，直接攻打宅邸，不過是兵力稍強罷了」

「原來如此，在海上才能發揮出的強大。如果兩名海師打算上島，雷格爾便會在背後發起襲擊。因此兩名海師無法輕易動兵。原來是這樣，膠著狀態。羅得爾夫會求援或投降嗎？」

沃拉斯搖搖頭，表示否定。

「不會。被彩虹之冠奪去心魄的人，不會那麽簡單放手的」

「和兩名海師合作攻擊雷格爾呢？」

「很難。兩名海師不是同伴，而是打算搶奪彩虹之冠的對手。花時間談判興許能暫時聯手，但雷格爾會搶在他們聯手前呼叫根據地的援軍」

「唔，這樣啊。雷格爾呼叫的援軍未到，膠著狀態便會持續下去。不管是守城的羅得爾夫，還是等待時機的兩名海師，在這段時間內采取的行動將會左右戰局」

隨後，特露切拉略帶無奈，又有些欽佩地說道。

「真是的，沒想到對方的行動完全在預料之中」

「是啊，確實」

一直淡然處之的沃拉斯此時第一次感到了些許畏懼。

「那位大人真是不可思議……那位，名叫維恩的王子殿下」

◆◇◆

帶上彩虹之冠逃離這座島，

艦隊潰不成軍之後又過去了數日。籠城戰注定失敗的羅得爾夫只剩下了一條退路。

「羅得爾夫大人，准備完畢」

「嗯……」

那裏是以防萬一的逃生路線。穿過通往海邊的洞穴，羅得爾夫來到了逃生用的小型船只前。他打算用這艘船逃跑。

「可恨的雷格爾……我遲早要報仇雪恨……！」

羅得爾夫邊乘船邊吐露怨言。

真是恥辱。培養多年的戰力潰不成軍，相當于失去了海師的地位。可以攜帶的錢財也寥寥無幾，真是絕望的情況。

然而這並不是真正的絕望。因爲羅得爾夫現在小心翼翼地抱著的箱子裏放著彩虹之冠。

（只要有它在，我就能東山再起……哪怕失去其他的一切，只要這份光輝尚在！）

他緊緊抱住箱子。對于失去一切的羅得爾夫而言，彩虹之冠是他的心靈支柱、最後的救命稻草。

「准備出發」

隨著部下發聲，船慢慢開動。

洞穴的出口通往這座島的西南部。

西南部的海域深度較淺，因此吃水深的大型船舶無法在此通行。再加上多暗礁，如果在不知情的情況下駛入這片危險海域，無疑會觸礁。無論是包圍這座島的雷格爾還是兩名海師都不會輕易接近這裏。

更何況現在是夜間，而且看不見星光，陰雲密布，讓船行駛在這片海域無異于自殺行爲。

正因如此，羅得爾夫才選中了這裏。

（我和這些部下對這裏十分熟悉。哪怕沒有星光，憑借經驗和附近燈塔的位置便足以發現暗礁）

和他想的一樣，盡管駛出洞穴，進入了暗礁區域，但航行十分順利。

問題在于如何躲過在暗礁區域前方警戒的敵軍巡邏船。

（能夠封鎖的海域十分有限。只要趁敵軍放松警惕的時機進行突破──）

就在羅得爾夫深思熟慮的時候。

「……唔？」

眼前的光景令他感覺有股違和感。

「怎麽回事……？」

奇怪。明明進展得很順利，卻感覺不對勁。雖然不知道原因在哪，但作爲船員積累的多年經驗正在敲響心中的警鍾。

羅得爾夫環顧四周。黑暗的大海。陰天。水平線對面的燈塔的光芒。羅得爾夫逐一看去──他注意到了。

「停船！立刻！」

聽到主人突然發出呼喊，船夫吃驚的同時還有些困惑。

這一刻，一股往上沖擊的力道貫穿了整艘船。

「咕哇……！？」

船上所有人身體浮空，數人直接落入海中。羅得爾夫抱著裝有彩虹之冠的箱子拼命抓住船身，然後他看見了──船身呈傾斜角，一塊暗礁擊穿了船底。

「暗礁！？爲什麽會在這裏！？」

船員的其中一人發出悲鳴。船員們多次航行這片海域，這裏本沒有這塊暗礁。

「是燈塔……」

知道答案的羅得爾夫聲音顫抖地說道。在他視線前方，燈光在黑暗中閃耀。

「燈塔燈光的位置，被錯開了……！」

他手下的船員們吃驚地看向燈塔。然後他們也注意到了，正如羅得爾夫所說，燈光的位置和平時不同。

在黑暗中航行時，燈塔的燈光是重要的指南針。越是習慣這片海域的人，越不會懷疑燈塔。結果造成了這場觸礁。

並且，這如果是某人意圖布置的陷阱的話──，

羅得爾夫思考至此，發現一艘中型船無聲地從黑暗中露出身影。

站在船邊的人物，羅得爾夫十分熟悉。

「菲利特……大人……！？」

「好久不見啊，羅得爾夫」

看向一臉驚愕的羅得爾夫，菲利特·紮裏夫微微一笑。

◆◇◆

「我們人員太少」

維恩說出他擬定的計劃。

「即便直接去找羅得爾夫，也不見得他會老實返還彩虹之冠。而且我們無法用武力搶回來。 ──因此，首先要在帕圖拉群島散布羅得爾夫持有彩虹之冠的情報」

“這樣一來”，他繼續說道。

「雷格爾聽到情報，爲了保證萬無一失，必定會親自出動。因爲如果得不到彩虹之冠，失去線索，就必須從頭找起」

「的確，如果把奪取彩虹之冠的任務交給部下，難保部下不會背叛。雷格爾率領船隊進攻羅得爾夫最爲有效」

“可是”，菲利特提出疑問。

「如果雷格爾擊敗羅得爾夫，豈不是將彩虹之冠拱手讓人？」

「這時就需要讓其他海師插手了」

維恩回答。

「羅得爾夫是海師中的元老對吧？如此位高權重的人都想奪走彩虹之冠，抱有同樣野心的海師有那麽兩三人也不足爲奇」

維恩展示他手中資料的其中一份。這本書取自書房，記載了有關帕圖拉掌權者的情報。

「根據這份資料，最有可能行動的是艾梅倫斯、桑迪亞，還有這個叫科爾維諾的家夥也很有想法。讓他們參與彩虹之冠爭奪戰，制造膠著狀態」

「制造……要怎麽做？」

「讓羅得爾夫趁機出逃，帶著彩虹之冠」

維恩又拿出其他資料。

「羅得爾夫用作據點的島嶼，西南部有一片暗礁地帶。島嶼被雷格爾包圍，羅得爾夫爲了避人眼目，一定會選擇在夜間從這逃走。我們在這裏抓住他。倘若羅得爾夫死于海戰或暗殺，也一定會有其他人帶著彩虹之冠從這裏逃跑。只要彩虹之冠真的具有魔力」

「……是呢，一旦得到彩虹之冠，哪怕要付出生命代價也不會拱手讓人。再加上有退路，無疑會賭一把。可是，抓得到他嗎？對方敢在夜間航行那片危險地帶，可見十分有信心」

「所以要讓他們觸礁。僞裝他們使用的燈塔的位置」

「什……」

菲利特大吃一驚，他完全沒想到可以對燈塔下手。于是他急忙打開海圖，在確認了周邊島嶼和燈塔的位置後，恍然大悟。這個方法或許行得通。

「僞裝後的燈塔還能幫我們對付雷格爾和海師的船隊。從警備薄弱的地方悄無聲息地潛入暗礁地帶，抓捕羅德爾夫，再悄無聲息地撤退。你既然是帕圖拉的下任領袖，這種程度應該易如反掌吧？」

「您說得倒輕巧……不過，嗯，我會做的」

不得不克服的難關有好幾處，十分危險。可不得不承認，比起自己逐一說服海師的計劃，維恩的計劃更行之有效。

「那個……我有個問題」

待在菲利特身旁的亞碧絲這時舉起手。

「島上各處配置有我們的眼線，散布情報不是問題。但僞裝燈塔需要合適的人員和器材……」「沒錯。要執行這個計劃必須聯系某位海師，獲得他的協助。涉及船隊或許有些難辦，但僅涉及器材或人手的話，起碼有交涉的余地」

「海師中有誰值得信任嗎？光憑資料上記載的人物評價下判斷太草率了。羅得爾夫大人……資料上可沒有說羅得爾夫會爲了彩虹之冠背叛」

「所以我才特地散布情報」

亞碧絲沒能理解維恩的意思，歪了歪頭。

在她身旁，菲利特心領神會地點了點頭。

「根據參不參與爭奪戰進行判斷……！？」

維恩點點頭。

「想要爭奪帕圖拉霸權的野心家會聞風而動，相反，按兵不動的家夥要麽是沒有野心，要麽就是有野心沒膽量，或是另有其他目標。──我可以輕易地說服這些人」

並非虛張聲勢。維恩無疑有言出必行的實力。

「倘若庇護特露切拉王女的沃拉斯選擇按兵不動的話，我會優先和他交涉，不過這取決于之後的發展」

“不管怎樣”，維恩繼續說道。

「菲利特閣下意下如何。根據閣下搜集的這些資料，可以擬定這樣的計劃」

「……老實說，我心裏多少覺得這是紙上談兵。但比起這個，您的計劃更讓我感到震驚，沒想到那些資料能讓您推敲出這種計劃……要是成功了，想必十分痛快吧」

「這才是陰謀詭計的有趣之處啊」

維恩向菲利特伸出了手。

「好了，和我一起去做壞事吧」

◆◇◆

（盡管有所耳聞，卻沒想到如此……）

菲利特早就聽說維恩十分優秀，但沒想到，僅憑資料竟然可以做到這一步。菲利特對此唯有驚歎。

當然，他提出的策略不止剛才那一個。根據不同的情況准備了各種對策。羅列各種方案，選定其中一個──但仔細一想，維恩不過是考慮到了對計劃半信半疑的自己和亞碧絲，他本人想要執行的計劃從始至終只有一個。不由得令人佩服他的深謀遠慮。

（他和自己一樣，明白曆史和情報的價值。這一點毋容置疑。但是，維恩看得更遠！維恩比自己更擅于運用情報！）

菲利特看向身旁，在他視線前方的是和妮妮姆同船的維恩。維恩正是傳說中的北方之龍。拉攏維恩一人，遠遠勝過成百上千的友軍。

（話又說回來，計劃如此順利，還能做到不驕不躁……在他看來，這個結果是理所當然的嗎）

順帶一提，此時的維恩心裏正想著“糟糕，好不容易到了結果暈船好想吐啊”，拼了命地維持他那嚴肅的神情。然而菲利特是不可能知道了。

「──投降吧，羅得爾夫」

菲利特冷靜地說道。

「你的船已經無法航行。不管再怎麽掙紮，都已無路可退。老實投降的話，我答應不取你和船員的性命」

考慮到對方奪走了象征權威的彩虹之冠，這個處罰可以說是很輕了。即便一時沖動殺光他們，也不會有人提出異議。

羅得爾夫周圍的船員們也明白這一點。面對壓倒性的不利局面，船員們用視線互相交換意見。他們一致打算投降，于是戰戰兢兢地看向羅得爾夫。

「…………」

羅得爾夫擡頭看向菲利特，然後又看了看自己抱著的箱子。選擇投降，就得交出彩虹之冠。注意到這個事實，羅得爾夫一臉痛苦。

「……沒辦法，亞碧絲」

「在」

菲利特認爲繼續下去不會有進展，于是下達指示。以亞碧絲爲首的幾名船員單手握劍，登上了羅得爾夫的船。

「羅得爾夫大人，請把它交給我們」

亞碧絲用劍尖指向羅得爾夫，開口道。畢竟她被背叛過，如果敢抵抗，就毫不留情地斬殺對方。她是這麽打算的。

「……你要我把這個還給你嗎？」

菲利特點點頭，肯定羅得爾夫的提問。

「是的。彩虹之冠不該由你掌握」

「可是，可是……！」

「你曾經教過我如何駕馭船只。我不想讓這段回憶蒙上鮮血，請你理解」

菲利特的話語中透露出悲傷之情，他不希望用劍讓對方醒悟。菲利特認爲，海師是輔佐父親的親信，包含羅得爾夫在內的所有海師都值得尊敬。可以的話，他不想抛棄他們。

「……」

不知道是不是菲利特的想法傳達到了。羅得爾夫糾結了許久，緩緩地，雙手顫抖地把手上的箱子交給亞碧絲。

「……你總算作出決斷了」

看著亞碧絲接過箱子，菲利特安心地松了口氣。

「把所有人收容到這艘船上。立馬撤退」

在菲利特的指示下，全員登船。爲了以防萬一，菲利特他們用繩子捆住了羅爾德夫一方的船員，亞碧絲此時將箱子遞給菲利特。

「菲利特大人，請您確認」

亞碧絲打開箱子，隨後黑暗中亮起異樣的光輝。

菲利特不由得眯上雙眼。箱子裏放著散發神秘光輝的虹色貝殼。

「……沒有錯，是真的彩虹之冠」

難得奪回了權威的象征，菲利特臉上卻毫無喜悅之色。他注視彩虹之冠的雙眸透露出些許難過。

「亞碧絲，把這個箱子嚴嚴實實地封印在船艙深處」

「遵命」

亞碧絲帶著箱子轉身離去。

就在這時。

「──啊啊，不行，我忍不住了」

有什麽闖進了菲利特的視線之中。回過神的時候，羅得爾夫已經從附近的士兵身上奪過劍，朝亞碧絲沖了過去。

「亞碧絲！」

菲利特大喊，撞開亞碧絲。

「那是我的東西！」

猶如化身野獸的羅得爾夫沖了過來，隨後，

「原諒我，羅得爾夫……！」

擦身而過的瞬間。菲利特迅速拔劍，斜著砍在了羅得爾夫身上。

「噶──！？」

羅得爾夫吐血倒下。菲利特懊悔地皺起眉頭，還來不及沈浸在情緒中，傳來了喊叫聲。

「箱、箱子！」

菲利特看見了。箱子從被撞飛的亞碧絲手上掉了下來，滑過甲板，越過船身，就那樣往下掉，

「──咚！」

維恩急忙一個滑步沖過去，身體探出船外，在最後關頭抓住了箱子。

「殿下！」

「維恩王子！」

「還沒完！妮妮姆！幫我一把！不然我會和箱子一起掉下去」

啪咔地一聲。

箱子的蓋子在打算求援的維恩面前突然打開。

「啊」

然後彩虹之冠摔落船下。

“啪叽”，傳來了堅硬物體碎掉的聲響。

「「………………」」

所有人陷入沈默，妮妮姆走向前，小心翼翼地往船身下方看去。

視線前方是剛才觸礁的羅得爾夫的船。

「那個，該怎麽說呢」

看著船上散落一片的彩虹的殘骸，妮妮姆怯生生地說道。

「雖然有點難以啓齒──但它，碎掉了」

維恩和菲利特面面相觑。

──────────

譯注：

①第二章提到的使節船，克拉克帆船（キャラック），又譯作卡瑞克帆船。是實際存在的船型。

②第三章提到的槳帆船（ガレー船）是中世紀常用的船型。

③關于【撞角】、【接舷戰】，有對應的百科詞條，感興趣的可以自行搜索。

④譯文中偶爾能看艦隊和船隊，因爲原文就是這樣。

⑤原文中的【旗艦】一詞，意思是司令官所在的船。中文的“旗艦”雖然也有這層意思，但考慮到旗艦店、旗艦手機等用法較爲泛濫，翻成了通俗易懂的“司令艦”。

⑥彩虹之冠的原文是【虹の王冠】，之所以這麽翻譯完全是個人喜好。彩虹王冠叫起來太俗了……

第六卷 第四章 神話的終焉

海師沃拉斯宅邸的貴賓室。

待在貴賓室裏的維恩和妮妮姆一臉沈重。

「按照菲利特所說」

維恩突然提起話題。

「要讓帕圖拉團結一心，光憑他一個人力量不足，必須借助彩虹之冠」

「是呢」

「然後，那頂王冠摔碎了」

「是呢」

「……老實說，你怎麽看？」

妮妮姆微微點頭，回答維恩的提問。

「將死了呢」

「就是啊啊啊啊啊啊啊啊！」

維恩抱頭大喊。

維恩他們今早乘船回到了沃拉斯的根據地。

目睹彩虹之冠碎裂的船員被下達了封口令，雖然暫且放他們回去休息了，可考慮到大多數船員是沃拉斯的人，沃拉斯定會得知此事。放置不管的話，彩虹之冠碎裂的消息轉瞬就會傳遍帕圖拉群島。

「發展成那樣的話，相當于是雷格爾贏了」

雷格爾現在擁有帕圖拉群島最強的戰力，要打倒他必須讓掌權者們團結一致，可現在失去了能做到這一點的道具。

「該怎麽辦呢……」

妮妮姆盤起雙臂仔細思考。權威的象征破碎了。如果象征物可以用其他東西替代就好了，但轉念一想，要是能夠輕易更換，也不會成爲象征物了。

「菲利特閉門不出嗎……我能理解這種受打擊的心情啊」

「可必須盡快行動起來。根據事情發展，甚至有必要考慮放棄同盟」

「嗯，確實如此」

這次的事件，維恩他們終究只是局外人。這裏不屬于他們的勢力範圍，發揮不出太大作用，但也因此隨時可以抽身離開。

「我的真實身份快要暴露了，讓雷格爾獲勝的話，納特拉和帕圖拉的關系會……」

「南北之間原本就缺乏交流。不需要爲此煩惱」

妮妮姆說的有一定道理，但抛開這個不談，維恩還是覺得難以釋懷。

進一步說的話──維恩還有一個可以反敗爲勝的計劃。

正當他考慮這些事情的時候。

「維恩王子！您總算回來了！」

特露切拉粗暴地打開房門。

維恩滿面笑容，看向參觀完海戰回來的特露切拉。

「抱歉沒能迎接你們，爲了慶祝勝利，妾身剛才在幫忙料理，空不出時間。這些小事暫且不論，幹得漂亮，維恩王子！完美地預測了局面變化！不愧是打敗了父王的人傑，妾身刮目相看了……嗯？」

說到這裏，特露切拉注意到維恩的表情非常僵硬。

「怎麽了，愁眉不展的。碰到什麽問題了嗎？不是得到了彩虹之冠嗎？」

「是的，嗯，確實，得到了」

看來她不知道彩虹之冠碎了。于是維恩暧昧地點點頭。

「那就好啦。噢，說起來，菲利特殿下去哪了？」

妮妮姆對此作出回答。

「菲利特大人說是有些需要處理的事情，剛才回房間了。恐怕……還要花上一段時間」

「喔喔，這樣啊。這也難怪，畢竟得好好考慮今後的事情嘛」

特露切拉自然無從得知菲利特的苦惱，開朗地說道。

「既然他還要花點時間，那麽正好。其實妾身想和維恩王子商量一些事情。想必您一定很疲憊，不過可以抽出點時間嗎？」

商量。到底是什麽事，維恩一邊猜測一邊點點頭。

「和沃拉斯交涉時得到了你的幫助。這點小事自然無妨」

在散布羅得爾夫持有彩虹之冠的情報後，得知沃拉斯按兵不動的維恩決定和他交涉，向他闡明自己的計劃，尋求幫助。在這個過程中得到了特露切拉的大力協助。

「嗯，那麽盡快動身吧。座位已經准備好了」

「知道了，地點是特露切拉王女的房間嗎？」

特露切拉搖了搖頭，咧嘴一笑。

「准備的座位在海灘上哦」

◆◇◆

碧海。白雲。璀璨的太陽和炙熱的海灘。

特露切拉享受著眼前的景色，放聲大喊。

「嗯，是個適合密談的絕佳天氣！」

「密談……」

「您在猶豫什麽，維恩王子。看看周圍吧，這裏只有妾身等人。比起容易被人窺視或偷聽的密室，這裏不是更適合密談嗎」

「我同意你的說法，只不過我有一個疑問」

「什麽疑問？」

「這身裝扮是怎麽回事？」

維恩和特露切拉。

兩人如今穿著泳裝。

「妾身等人爲了緩解疲勞，要去海邊休息。這樣的話，身著泳裝才合乎情理吧」

是這樣嗎，維恩有些懷疑。特露切拉像是想打消維恩的疑惑一般，毫不猶豫地用身體貼近維恩。

「比起這個，維恩王子。看到妾身這身打扮，難道不應該說點什麽嗎？」

特露切拉問道。于是維恩從上往下打量特露切拉的裝扮，開口回答，

「平坦」

「王女飛踢！」

被踢了。

「不解風情，您真是不解風情！妾身的肉體確實不夠成熟！但遲早會成熟的！聽好了，這具身體不是年幼，而是在成長的途中！可謂是蘊藏著無數可能性的原石！尊貴便是用來形容這具身體的！好了，妾身再給您一次機會，請您給出公正的評價！」

「太小了」

「王女鐵拳！」

被打了。

「啊，那個……」

某個提心吊膽的聲音插入兩人的會話之中。

「果，果然我還是換回原來的衣服比較好嗎……」

妮妮姆一邊用長布遮住身子，一邊說道。

平時冷漠的她，現在羞紅了耳根，扭捏著身子。

「這塊布是怎麽回事。多余之物就該趕快丟掉。你看，妾身的隨從們不也都穿著泳裝嗎？」

正如特露切拉所說，在周圍待命的隨從們全都穿著泳裝。

妮妮姆不死心地說道。

「不，那個，可是……要像這樣把肌膚裸露出來，實在是……」

「嗯？對了，說起來納特拉是雪國呢。沒有在澡堂以外裸露肌膚的風俗。而且還是在男性面前，妾身理解了」

「是、是的。所以」

「嗯，在這裏習慣就好啦！快脫！」

總有一天要打倒這家夥，妮妮姆心想。

「稍微等等，特露切拉王女」

維恩此時介入對話。

「她是我的護衛。爲了以防萬一，身心都做好萬全准備是理所當然的」

「是、是的。所以」

「不過她爲難的樣子真是有趣所以交給你啦！」

「很明事理嘛維恩王子！」

遲早殺了這兩人，妮妮姆暗下決心。

「綜上所述，放棄抵抗吧！諸位！」

「等、等等───！」

妮妮姆用來掩蓋身子的長布被特露切拉的隨從們剝了下來。

露出來的，是她雪白的肌膚，以及身上穿著的黑色泳衣。

「噢噢，這不是挺適合你的嘛。雖然比不上妾身就是啦！」

特露切拉隨心所欲地作出評價，妮妮姆卻顧不上這些了。因爲太過羞人，白皙的皮膚漸漸泛起紅暈，爲了掩飾這一點，她用雙臂抱住自己的身體。

「有什麽好害羞的。美麗就是正義，既然是正義就無需遮遮掩掩。面向太陽堂堂正正地挺起胸膛即可」

聽了特露切拉的高談闊論，妮妮姆在心中痛罵了她起碼上百萬次。但就在她爲了遮掩身子而陷入苦戰的時候，她發現維恩正看著自己。

維恩的視線非常淡定。明明這邊羞得快要受不了了，他卻有如無風的水面般冷靜。

于是妮妮姆怒上心頭。搞什麽嘛這家夥，在我這麽困擾的時候一臉從容。看我攪亂你這平靜的水面──她放任自己生氣的情緒，幾近自暴自棄地看向維恩，

「……你就不能說點什麽嗎」

聽到自己親口說出的話語，妮妮姆險些暈倒。我這是怎麽了，不知不覺間把手藏到身後，還別過視線，豈不是像因爲維恩不理睬自己而鬧別扭一樣嗎。明明不久前還打算把挑戰書砸到維恩臉上的！

「啊，那個，剛才的是」

妮妮姆慌張地想要撤回自己說的話，但是話不成聲。

這時，維恩給出了回答。

「很適合你哦，妮妮姆」

「────」

心髒受到沖擊，仿佛快要炸裂一般。

無法直視維恩，也想象不出自己現在的表情。但其實心裏明白，自己的表情一定相當放松。如果這時候回過頭的話，就相當于承認自己完敗了。不，我才沒打算在這種事情上爭個輸贏呢！

（──啊啊真是的！）

一切都是太陽的錯。而且大海和沙灘也有錯。是的，一定是這樣。

還好這裏只有維恩和特露切拉她們，妮妮姆心想。要是被學生時代的友人們看到這個光景，不知道會被怎樣捉弄。她一邊告訴自己這是不幸中的萬幸，一邊希望心跳能盡快平靜下來。

◆◇◆

「──哈！？」

「露薇爾米娜殿下，您怎麽了？」

「我總覺得正在發生什麽重要的事情，而我錯過了這個瞬間……！該怎麽說呢，能夠用這件事捉弄某人十年的，某個光景……！」

「殿下，您果然因爲感冒腦袋變得……」

「等等，才不是呢！我的腦袋沒問題！話說你在幹嘛爲什麽要叫禦醫！完全沒這個必要我十分健康健全今天也是幹勁十足！啊──！等一下別讓我喝那個看起來很苦的藥嗚嘎──！？」

◆◇◆

「好了，差不多該談正事了」

妮妮姆恢複平靜，以隨從的姿態待在維恩身旁，雖然臉上還殘留些許紅暈。隨後，躺在樹皮編制的沙灘椅上的特露切拉率先提起話題。

「和維恩王子分頭行動之際，妾身針對現在的情勢搜集情報，著重調查了雷格爾的幕後關系，因此得知一個令人感興趣的事實」

「事實是指？」

「爲他撐腰的是班赫裏歐」

維恩聽完一驚。

班赫裏歐王國位于大陸西南部。經常被拿來和北邊的索爾傑斯特王國作比較，理由有兩個。一是國力相同，二是同樣擁有選聖候。索爾傑斯特是選聖候格魯耶爾，班赫裏歐則是選聖候舒特盧。

「選聖候舒特盧·洛佐……那位藝術公所在的班赫裏歐嗎」

維恩以前在選聖會議上見過舒特盧。不想接近這個人，這是維恩當時的感想。

「不清楚舒特盧是否和雷格爾有直接聯系，但可以確定的是，班赫裏歐在暗中援助雷格爾的船隊。在此之上，維恩王子。您認爲班赫裏歐援助雷格爾是出于何種目的？」

自然不可能是同情遭到驅逐的雷格爾。爲了獲得班赫裏歐的援助，雷格爾應當給出了相當有益于班赫裏歐的條件。

考慮到現狀，班赫裏歐最大的企圖可能是──

「「以帕圖拉爲橋頭堡，進攻帝國」」

維恩和特露切拉的聲音完美地重合在一起。

「哧哧，果然和妾身想得一樣」

「只可能是這個了。帕圖拉雖然親近西方，但在立場上終究保持著中立。一旦正式偏向西方，大陸南部的平衡將被打破」

「帕圖拉之民也不會覺得抵觸吧。畢竟和帝國交惡」

帝國迄今爲止多次打算將帕圖拉納入統治範圍，紮裏夫一族爲了貫徹防守，制定了不偏向東西任何一方的中立方針。但從感情上講，帝國可以說是威脅帕圖拉自由的仇敵。

「……要是在安定的時期，哪怕海軍精銳的帕圖拉倒向西方，對帝國來說也不痛不癢吧」

「嗯。可是情況變了。無能的皇子們如今在東邊爭奪繼承人之位。巧妙地布下陷阱的話，倒也不是不能打入帝國深處，妾身是這麽認爲的」

維恩沒有否定她的說法。實際上確實有這種可能。

「好了，前提條件已經告訴您了，接下來是秘密商談」

特露切拉微笑道。

「王子，殺掉菲利特轉投雷格爾如何？」

「───」

熱氣包圍的沙灘上仿佛突然吹來一股凜冽的寒風。

維恩和特露切拉。二人深邃的目光交織在一起，緊張的氛圍蔓延四周。

「特露切拉王女，我可以按字面意思理解這句話嗎？」

「沒錯，妾身在邀請您抛棄帝國，加入西方陣營」

特露切拉輕描淡寫地說出十分重要的提案。

妮妮姆和特露切拉的隨從們急忙警戒四周。除了這裏這些人，決不能讓外人聽到這場會話。當然了，寬敞的沙灘上除了維恩他們以外再無他人。特露切拉正是看中了這點才會選擇在這裏商談。

「妾身承認，數年前的納特拉王國有必要接受帝國的庇護。但納特拉王國現在今非昔比」

特露切拉說道。

「擊退瑪登奪取金礦山。戰勝卡巴利努收服原瑪登領土。並且曆經波折，和我國索爾傑斯特以及德魯尼奧締結友好條約。納特拉已經不是過去那個弱小國家。不管是哪一國，都無法小觑如今的納特拉」

「沒想到特露切拉王女如此盛贊納特拉。真有點不好意思」

維恩半開玩笑地聳聳肩，眼神卻毫無笑意。

「這並不值得開心。換言之，這意味著納特拉不能再像過去那樣當牆頭草了」

特露切拉趁勢追擊。

「和東邊帝國維持同盟，和西方兩國保持友好關系。太平之世或許無所謂，不巧的是，如今處于亂世。您總有一天要作出選擇。東方或者西方，加入其中一方」

特露切拉沒有誇大其詞。維恩也考慮過這件事，不遠的將來一定會面臨這個抉擇。

「妾身身爲索爾傑斯特的王女，自然希望維恩殿下選擇西方。妾身知道，帝國于納特拉有恩。可您應當知曉帝國如今的慘狀，像維恩王子這般傑出的人物，何必乘著泥船過河？在妾身看來，倘若父皇和王子攜手合作，配合南部的進攻入侵帝國，說不定可以扼住帝國的咽喉」

一口氣說了這麽多，特露切拉稍作歇息。

隨後目不轉睛地注視維恩，窺視他的反應。

維恩略感欣慰，微微一笑，開口道。

「我有兩件事想告訴特露切拉王女」

「您說」

特露切拉認真地點了點頭。于是維恩繼續說道。

「我曾留學帝國。按我當時的經驗來說，這種程度的進攻無法擊潰帝國，您太樂觀了」

「您是說醜態盡出的帝國還留有後手？」

「帝國到現在還沒崩壞便是最好的證據。許多有權有勢的官員未參加皇子們的帝位之爭，選擇靜觀事態發展、致力維持國體的人也不在少數。如果西方打算認真發起進攻，這些人會齊心協力一致對外」

「唔……」

特露切拉臉上的表情仿佛在說無法認同。她沒去過東邊，因此內心認爲一直在帝位之爭中內耗的帝國不可能有那麽多人才。

但是維恩不同，他曾親自前往帝國考察。帝國有許多貨真價實的人傑，不管多麽落魄，也絕不容任何人小觑。

「……明白了，原諒妾身只顧自己，提出了輕率的建議。妾身只是想目睹父王和維恩王子在戰場上並肩作戰的身影罷了」

「我在戰場上可沒多大用哦」

「別這麽說。父親和相公並肩作戰不是很浪漫嗎」

「倒也不是不能理解……相公？」

「嗯，既然要和父王一同進攻東方，必須要聯姻不是嗎。放心吧，妾身允許您在外面找女人」

特露切拉偷瞄妮妮姆，于是妮妮姆無言地別開視線。

「算了，這件事暫且不論。言歸正傳，難道不能反過來支持雷格爾嗎？反正打起來的是帝國和班赫裏歐。納特拉不但不受牽連，說不定帝國考慮到南邊的混亂，反而會關照納特拉」

「這個和我接下來要告訴您的第二件事有關」

維恩說完後，稍微放低音量。

「事先確認一下，您原本打算如何促成我和雷格爾的友好關系？」

「這不是明擺著的嗎，獻上菲利特的首級和彩虹之冠。妾身是索爾傑斯特的王女，對方和班赫裏歐有關系，自然不會爲難我們」

「這樣啊……嗯，嘛，也是呢」

「怎麽了，吞吞吐吐的。難道有哪裏不對嗎？」

維恩和妮妮姆面面相觑。

隨後妮妮姆點點頭，離開現場。維恩對歪了歪頭的特露切拉說道。

「這件事實在是難以啓齒，其實，在奪取彩虹之冠時……不小心弄碎了」

「哈？」

特露切拉頓時傻眼。

她沈默了一會兒，戰戰兢兢地確認道。

「碎……碎掉了是指，那個，缺了一小塊什麽的嗎……」

「是呢，要說碎成了什麽樣……」

正好此時妮妮姆回來了。

她懷裏抱著水果，然後拿出一個新鮮圓潤的果子──在特露切拉面前，砸碎了。

「就像這樣」

「嗚呀───！？」

特露切拉大叫出聲。

「您到底做了什麽！？不是說奪回了彩虹之冠嗎！？」

「確實奪回了。就是稍微變成了一塊塊大小不一的碎片」

「這可不叫奪回啊維恩王子！？」

「已經盡可能地收集碎片了，把這些還給雷格爾能得到他的原諒嗎？」

「絕對會一怒之下把妾身和您給斬首示衆啊──！」

“果然啊”，維恩微微一笑。

「沒，沒想到事情會變成這樣……！不好，要是對方發現妾身參與其中，可能演變成我國和班赫裏歐的外交問題……！必須全力抹去妾身參與其中的痕迹！」

「十分抱歉」

「你還好意思若無其事地說這種違心話……！」

特露切拉抱頭大喊，瞪視維恩。

「話說回來，到底打算怎麽做啊維恩王子！失去了彩虹之冠，菲利特毫無勝算啊！？」

「勝算暫且不論，至少菲利特不離開房間，話便無從談起。雖然我希望他能早點振作起來──」

這時，維恩看見某個人影正從島上的中心地帶朝這邊跑來。那人是菲利特的隨從，亞碧絲。

「很抱歉在談興正歡時打擾各位」

亞碧絲在維恩他們面前下跪，說道。

「菲利特大人有話想和維恩王子說。十分抱歉，能請您前往房間一趟嗎」

「告訴菲利特閣下，我立馬過去」

維恩回答亞碧絲後，朝妮妮姆低聲耳語。

「看樣子，能順利進行了」

◆◇◆

眼前的箱子裏放著碎掉的彩虹之冠。

迷茫地看向箱子，菲利特想起了過去的記憶。

他曾經無數次回想起這段記憶。

偉大的父親和心地善良的母親，以及值得尊敬的兄長。

象征著幸福的這個家庭迎來崩壞瞬間的，十多年前的痛苦記憶。

『爲什麽！爲什麽沒人服從我！』

每當回想起這段記憶，最先想起的總是兄長的恸哭。

兄長是個天才。

生來便懂得觀察大海的微妙變化，流淌紮裏夫一族血脈的天選之子。

自己曾經認爲兄長會成爲了不起的人物，爲帕圖拉帶來繁榮景象。

可是，過于強大的才能，逐漸令兄長和周圍起了糾紛。

『明明一個兩個都是比我差勁的廢物，爲什麽不承認我！？好好看清我的才能！該站在你們頭上的人是我！』

那是只有兄長才能看見的天賦的世界。

那個世界，其他凡人無法看見、無法體會、無法理解。

于是兄長愈發暴躁，開始拿周圍人出氣，最終演變成了暴力。失去神童的稱號，被周圍稱作異類，受到的稱贊也通通變爲嘲笑。

如果自己那時能夠給兄長的內心帶來一絲救贖，恐怕就不會發生之後那件事了吧，菲利特總會這麽想。

然而得不出答案，唯有記憶在無情地往前推進。

那一天刮著猛烈的暴風雨。

『快住手，雷格爾！』

外面風雨交加，菲利特聽到母親悲痛的叫喊聲，急忙跑到走廊上。

『把它拿出去，到底打算做什麽！？』

『這還用說！當然是讓他們承認我的價值！』

母親和兄長正在爭吵。母親苦口婆心地勸誡兄長，然而兄長沒有聽進去。焦躁感遊走全身，于是菲利特加快腳步。

『我比任何人都更有價值！可是，沒有人願意承認！那麽只好用秘寶讓他們明白！』

『雷格爾，不要被迷惑了！哪怕不借助那種東西，你的價值也一定會被大家認可！現在再忍耐一會……！』

『我說我已經受夠了！膽敢妨礙我的話，哪怕是母親我也不會手下留情！』

『雷格爾！』

雷鳴響徹。

視線一片雪白，菲利特飛奔至傳出聲音的房間。

『────』

進入房間的那一瞬，菲利特渾身僵硬。

映入他眼簾的，是倒在地上的母親和站在母親身旁的兄長。

鮮血從母親身上向外流淌，旁邊掉有一把沾滿鮮血的劍。

然後，兄長手上所拿著的虹色秘寶正散發出不詳的光輝。

『啊啊……這樣一來，全都是我的了』

兄長絲毫沒有看向倒在地上的母親，只是一臉陶醉地舉著彩虹之冠。菲利特看到兄長的這副模樣，醒悟了。

從這一刻起，自己兄弟兩人走上了不同的道路──。

之後，趕過來的士兵抓住了兄長。

父親因爲失去愛妻，落魄地下令驅逐兄長。哪怕被殺害的是愛妻，父親也忍不下心來處死親生骨肉。

然而兄長完全不理解父親的苦惱。

『我會回來的！遲早會回來這裏！彩虹之冠，是屬于我的！』

兄長留下詛咒般的話語後，被驅逐出了帕圖拉。

菲利特有預感，總有一天自己會和那份憎惡對決。

十多年過去了，兄長如同他所說的那樣回到了這裏。

截然不同的人生道路迎來最後的相交，總有一方要在這裏永遠地停下腳步。

就此止步的，是兄長，還是自己，究竟──

「菲利特大人，維恩王子到了」

門外不經意間傳來的聲音，將菲利特從記憶中拉回現實。

「知道了，讓他進來」

菲利特作答後，門被打開。

亞碧絲進入房間，維恩和妮妮姆緊隨其後。

「很抱歉，百忙之中把您請來。維恩王子」

「不，無需在意」

維恩坦率地回應道。菲利特看了看維恩，稍微歪歪頭。

「這是……有些曬黑了？」

「因爲直到剛才還在享受日光浴」

「說起來今天天氣相當好呢，平靜無風。這個時期會有這麽適合日光浴的天氣，真是罕見」

自從回來後就一直在想事情，所以沒有注意到窗外灑入的日光。如果不是這種時候，想必自己也會盡情地享受日光浴。

「和我相反，看來你相當困擾啊。因爲失去了彩虹之冠嗎？」

維恩坐在椅子上，指出這一點。菲利特聽完，搖了搖頭。

「不，只是想起了過去的痛苦回憶。關于彩虹之冠碎裂一事，是呢，考慮到今後，確實令人頭疼，但就我個人而言──」

「痛快多了？」

「……您能理解嗎？」

「嗯，菲利特閣下不喜彩虹之冠，我多少有所察覺」

看來被維恩看穿了。話雖如此，想到王子那出色的洞察力，這也是理所當然的。

「親眼看到實物，是在它從船上摔下去那一刻……確實散發出一種魅惑人心的光輝」

「是的。魔性一詞便是用來形容那種事物。拜它所賜，紮裏夫一族已經發生過好幾起圍繞彩虹之冠的暗鬥，可謂是流血的曆史」

「那份光輝汲取了生命之火嗎」

「也許吧。……對我來說，破壞彩虹之冠乃是長年以來的心願。只不過實現得太過突然，需要一些時間整理心情」

菲利特面露苦笑，繼續說道。

「我知道，失去了左右今後大局的重要道具，沒什麽好值得高興的。因此，我懇切地希望能再次借助維恩王子的智慧」

「也就是說，你不打算放棄」

「不打算」

菲利特斷言。他的聲音強而有力，令人感受到他那堅定的意志。憎恨彩虹之冠，卻又不得不借助它的力量，或許是因爲菲利特從這種矛盾中解放出來了。

「很好。既然如此，我有一個計劃。只不過，這個計劃需要菲利特閣下做出覺悟，並發揮演技」

「求之不得」

即問即答。維恩咧嘴一笑。

「那麽，先盡快把所有海師召集到此地吧」

◆◇◆

另一方面，雷格爾此時焦躁不安。

據守陸地的羅得爾夫、包圍羅得爾夫的雷格爾、海師艾梅倫斯、海師桑迪亞。

各大勢力圍繞彩虹之冠對峙不下，雖然勢力之間保持著均衡，但隨著雷格爾叫來了支援的船隊，均衡也不複存在。

雷格爾派出部分兵力登上陸地，邊攻入羅得爾夫的宅邸，邊派出主力部隊和援軍牽制艾梅倫斯及桑迪亞。最終海師兩人選擇撤退，雷格爾陣營成功鎮壓了羅得爾夫的宅邸。

但是，

「可惡的羅得爾夫，究竟去哪了……！」

宅邸裏沒有找到羅得爾夫和彩虹之冠。根據俘虜的口供，羅得爾夫在雷格爾包圍島嶼後便不見身影。他抛棄部下，逃走了

據說被留下的人士氣低落，遲遲無法決定投靠哪一方。結果他們還沒來得及得出結論，便遭到雷格爾攻擊。

四處調查後發現宅邸裏有一條通往暗礁地帶的隱藏通道。羅得爾夫無疑是從這裏逃跑了，但不知道他逃往了哪裏。

（羅得爾夫大概會向其他海師尋求幫助……不，這麽做只會被奪走彩虹之冠。話雖如此，那家夥的兵力和財力幾乎所剩無幾，沒有援助不可能東山再起）

那麽羅得爾夫究竟在哪，想不出。雖然想不出，但也不能在這裏放棄。

（必須得到彩虹之冠……讓帕圖拉的所有人知道，我才是這片大海的統治者！）

盡管雷格爾過去被稱爲天才，但並不意味著他擁有洞悉一切的上帝視角。他自然不可能知道，羅得爾夫早已死亡，並被菲利特奪走了彩虹之冠。當然也不可能知道，彩虹之冠摔碎了。

因此他野心勃勃地搜索著羅得爾夫的下落，絲毫沒有注意到，自己的弟弟菲利特在暗地裏下定了某個決心。

◆◇◆

對各個海師發起的聯絡迅速而隱秘。

內容是召集全體海師。各個海師看到以菲利特的名義發來的請求後，盡管對此感到疑惑，卻還是在表面上表示服從。指定的集合地點在元老海師沃拉斯的根據地，這對海師們服從指示起到了很大幫助。

然後現在，五名海師聚集在位于沃拉斯宅邸的，一處光線昏暗的會議室。

海師沃拉斯。海師艾梅倫斯。海師桑迪亞。海師科爾維諾。海師埃德加。他們是帕圖拉群島名副其實的掌權者。

「今年的風真是喧囂啊」

「贊同。哪怕現在只是開春，氣溫也比往年要高」

「我來這裏的路上看到了盛開的杜鵑花」

聊著無關緊要的話題，海師們互相試探。彼此身爲海師，自然不會說出不該說的話。

要在什麽時機對誰說什麽話，海師們互相牽制。不久後，其中一人說道。

「……話又說回來，沒想到菲利特大人會選擇您，沃拉斯閣下」

說這話的乃是海師桑迪亞。海師中的後起之秀，有著強烈的野心。這一點在他爲尋找彩虹之冠而前往羅得爾夫根據地的行動中得到了證明。

「我還以爲他會帶著彩虹之冠前往羅得爾夫閣下那兒呢」

除了沃拉斯，其他海師並不知道菲利特曾經把彩虹之冠托付給其他人。所以理所當然地認爲菲利特身上帶著彩虹之冠。

「……說不定羅得爾夫閣下也在這裏，沃拉斯閣下」

插入話題的是海師艾梅倫斯。不甘落于桑迪亞之後，爲奪取彩虹王冠而發兵的野心家。

緊接著沃拉斯愉悅地笑了。

「好了好了，如果你和桑迪亞布下的包圍網再薄弱一點，說不定他就能抵達這裏了。說到底，我並不認爲奪走了彩虹之冠的那家夥會來找我」

「唔……」

艾梅倫斯顯得有些敗興，桑迪亞則是聳了聳肩。

「包圍網什麽的太難聽了。我只是爲了從雷格爾手上解救羅得爾夫閣下，派出船隊罷了。不過，那邊那個男人可就不好說了」

「桑迪亞，你也配這麽說嗎……！」

艾梅倫斯和桑迪亞之間火花四濺，這時有人從旁出聲打斷他們。

「那麽，羅得爾夫如今行蹤不明？」

海師埃德加開口道。他是僅次于沃拉斯的元老。

「真是頭疼。彩虹之冠不是在他手上嗎？」

科爾維諾緊接著說道。

但沃拉斯搖了搖頭。

「不，並不是行蹤不明。──那家夥已經死了」

其他四名海師驚訝地瞪大雙眼。

虛張聲勢嗎。不，這位老人若無其事地訴說什麽的時候總是認真的。但究竟是怎麽死的。彩虹之冠的下落呢。海師們各自陷入思索。

「……希望你能解釋一下事情的經過，沃拉斯閣下」

隨後，桑迪亞一臉慎重地詢問沃拉斯。沃拉斯再次搖了搖頭。

「很遺憾，這不是我該做的」

「那究竟由誰來」

「還用我解釋嗎。看，他已經到了」

在沃拉斯的催促下，衆人看向房間的入口。

一名男子站在那裏。

「諸位，歡迎前來」

菲利特·紮裏夫。已逝奧洛·紮裏夫的兒子。

「噢噢，菲利特大人，您平安無事啊」

科爾維諾率先行禮。其他海師也有樣學樣，接連祝賀菲利特的平安。──當然，衆人心裏都明白這不過是表面功夫。畢竟海師們明明知道菲利特被捕，卻沒人打算救他。

是的，站在他們面前的菲利特也對此心知肚明。所以他開口道。

「謝謝。我也很開心各位平安無事」

（……哦？）

菲利特的反應令埃德加有些意外。

他聽聞菲利特被捕後受到了殘酷的審問。本以爲對方會吐露怨言或出言諷刺，沒想到沒有流露出任何負面情緒，而是直率地看了過來。那堂堂正正的模樣，真讓人佩服。

（菲利特總是埋頭在書堆裏，作爲繼承人而言難以評價……如今看來，有一定的膽量啊）

埃德加在心中思索。此時科爾維諾開口道。

「所以菲利特大人，方才沃拉斯閣下所說的，羅得爾夫閣下死亡一事……」

「他是我親手所殺」

「────」

海師們無言以對，菲利特平靜地開口道。

「爲了建立對抗雷格爾統一戰線，我將彩虹之冠托付給了羅得爾夫，沒想到他計劃用它樹立自己的權威。因此，身爲紮裏夫一族之人，我決定處罰他。有何異議嗎？」

菲利特反問他們，于是海師們互相交換眼神。

率先開口的是沃拉斯。

「毫無異議。竟然爲了一己私欲利用帕圖拉的至寶彩虹之冠，作出裁決是理所當然的」

「是、是的。正如沃拉斯閣下所說」

「我也沒有異議」

科爾維諾和埃德加接連同意沃拉斯的說法。

如此一來，艾梅倫斯和桑迪亞也不好多說什麽。但是，他們沒有就此罷休。

「羅得爾夫閣下……關于羅得爾夫的處置我並無異議。只是菲利特大人，既然您說親手處死了他，那麽他手上的彩虹之冠……」

「在這裏」

菲利特擡起手，于是亞碧絲抱著箱子從入口處走了過來。她站到菲利特身旁，恭敬地打開箱子。

裏面放著閃耀虹色光輝的貝殼。

「噢噢……！」

「這個光輝無疑是……！」

艾梅倫斯和桑迪亞不由得挪動身子。沃拉斯和埃德加不爲所動。科爾維諾稍微瞥了一眼，訝異地歪了歪頭。

（光輝似乎有些暗淡……？）

雖然想離開位置確認一番，但現在不適合這麽做。總而言之，彩虹之冠無事就好。等會議結束後，再拜托菲利特讓自己看看即可，科爾維諾心想。

「好了，言歸正傳」

菲利特的話語使得在座的海師集中注意力。菲利特平安無事，並且帶來了彩虹之冠。這不過是商討正事的前提條件。

「如今，帕圖拉群島在雷格爾的威脅下秩序失守，此事無需我過多贅述。作爲吾父奧洛的繼承人，我希望盡快排除雷格爾。爲此，我打算借助諸位海師的力量」

海師們此時看向的不是菲利特，而是沃拉斯。

菲利特提出的要求在他們的預料之中。問題在于，庇護菲利特的沃拉斯會作何判斷。沃拉斯是否全面支持菲利特，將左右今後的局勢。

然而，沃拉斯沒有表態。他甚至沒有觀察其他海師的反應，只是保持沈默，展示了和菲利特的距離。

（這樣的話，能行嗎……？）

艾梅倫斯心想。沃拉斯是個怪人，對權力不感興趣。如果他不采取行動的話，根據事態的發展，或許會剝奪菲利特，不，甚至是剝奪紮裏夫一族的彩虹之冠所有權。

（那麽脫離紮裏夫一族掌控的彩虹之冠由誰來管理。十有八九會屬于在反抗雷格爾的戰役中取得最大功績的海師）

桑迪亞則這麽想。雷格爾很強。在羅得爾夫的島嶼邊發生的小規模戰鬥令他切身體會到了這一點。但雷格爾絕非無敵，更不是不死之身。巧妙地利用其它海師削弱雷格爾的力量，或許自己能成爲最後的贏家，獲得一切。

（那樣的話，彩虹之冠和帕圖拉群島都是我的了。這可真有趣……！）

科爾維諾沈醉于空想。如果沃拉斯不采取行動，埃德加的態度就顯得十分重要。看重個人能力的埃德加認爲沃拉斯比自己更優秀，因此，沃拉斯按兵不動意味著埃德加也不會行動。競爭者只剩下艾梅倫斯和桑迪亞。只要贏過這兩人，所有財寶，所有贊譽，以及彩虹之冠都會落入自己囊中。

（……一群蠢貨，這樣子怎麽可能贏過雷格爾）

埃德加冷靜地做出評價。在他看來，在操縱船只的本領上有三個人他永遠也贏不了。沃拉斯、奧洛，以及雷格爾。和自己年齡懸殊的雷格爾在被放逐前便展現出了壓倒性的天賦。如今他成長歸來，難以想象他進步到了何種程度。

（恐怕集齊所有海師的力量也只有五成勝率。自己早就明白，菲利特難以統率所有海師）

唯一猜不透的是沃拉斯。他應當察覺到光憑菲利特無法管束所有海師。明知如此還保持沈默，到底有何打算。從以前起就不知道他在想什麽，果然還是猜不透啊。

（奧洛大人對我有恩。我不會投靠雷格爾。話雖如此，盡管不懼葬身大海，卻怕死得毫無意義）

埃德加放棄掙紮，微微歎氣。

就在此時。

「並且我有一件事想告訴諸位」

海師們的視線集中到菲利特身上，于是他作出宣告。

「我一直很討厭彩虹之冠」

除了沃拉斯以外，其他海師臉上的表情仿佛在說，“哈？”。

沒等他們回過神來，菲利特開口道。

「彩虹之冠能增強腕力？可以提高操縱船只的本領？可以平息風浪？當然不可能。不過比寶石稍微貴重一點罷了」

“明明這才是事實”，他繼續說道

「卻爲了區區一顆寶石，數人、數十人流血犧牲。海師羅得爾夫也是受害者之一」

「請，請您等等」

感覺到話題不對，艾梅倫斯打算插嘴。但是菲利特不予理睬。

「我開始覺得，這已經成了一種詛咒」

海師們斂聲屏氣。

衆人隱約明白，魅惑人心的彩虹之冠會招致滅亡。但即便如此，不如說正因如此，才有著令人無法抗拒的魅力。

「當初先祖瑪雷澤得到它的時候，或許確實是神明賜予的神聖之物。可它如今沾滿鮮血，早已不是賜予人祝福的聖物了。現在也一樣，爲了爭奪這頂彩虹之冠，戰事再起」

菲利特筆直地看向海師們，艾梅倫斯、桑迪亞、科爾維諾別開了視線，沃拉斯和埃德加牢牢地注視著菲利特的一舉一動。

「我來這裏前，立下了兩個誓言」

菲利特從箱子中徐徐取出彩虹之冠。

「一是打倒兄長雷格爾，奪回帕圖拉群島的和平」

他舉起彩虹之冠，展示給海師們看。

「另一個則是」

停頓了一息。

「將帕圖拉群島，從詛咒中解放出來！」

傳來了石頭碎裂的聲音。

那是砸在地面上的彩虹之冠奏響的最後的旋律。

海師們目瞪口呆，就在他們注視著彩虹之冠的碎片時，菲利特開口。

「這就是我的答案」

◆◇◆

「把海師們的秘密會談當作自己的表演舞台」

維恩說完後，菲利特歪了歪頭。

「表演舞台，嗎？」

「是的。海導奧洛死後，菲利特殿下本應成爲下一任海導。但是，未繼承海導之名便被捕獲。因此，菲利特閣下的權威和號召力大幅下降，並激發了海師們的野心。不客氣地說──海師們看不起菲利特閣下」

「……是的。您說的沒錯」

海師之中有數人和雷格爾一樣，打算搶奪帕圖拉下任統治者的寶座。想必他們並沒有把失去聲名地位的菲利特視作對手。

「在這種局面下，即便尋求協助，也難使海師們團結一致。所以菲利特閣下必須在海師面前展示自己的領袖氣質」

「原來如此，我懂了。……這就是其中一環，對吧」

菲利特看向放在一旁的物體。

那是用黏性樹脂強行粘回原樣的彩虹之冠。充滿裂痕，部分殘缺，不再像過去那般閃閃發光──即便如此也勉強維持著原來的形狀。

「海師們遲早會得知彩虹之冠碎裂。所以要在他們得知事實前，在他們眼前親手破壞掉彩虹之冠，利用演技欺騙他們，嗎。……竟然要再次目睹它碎掉的光景，真是出乎我的想象」

一旦計劃成功，海師們想必會被嚇破膽吧。沒有比這更具沖擊力的事件了。

「親眼目睹權威的象征碎在眼前，海師們會發自內心感到困惑、憤怒、失望、震驚……心情錯綜複雜。此時趁虛而入，說服他們。勝負皆在于此」

維恩停頓一息，說道。

「做得到嗎？菲利特」

菲利特稍感驚訝地睜大雙眼，隨後，他面露微笑。

「讓我們放手去做吧，維恩」

◆◇◆

「天，天呐！」

艾梅倫斯最先發出悲鳴。

「啊啊，竟然有這種事……！」

緊接著科爾維諾動手撿起飛到自己腳下的碎片。

「您知道自己做了什麽嗎！？」

桑迪亞從位子上站起來，大喊道。

很順利，菲利特心想。

如果在海師們的座位附近放置虹色貝殼，則容易暴露殘缺的地方。因此在召開會議前，多次調整了海師們和菲利特的座位，確保看向彩虹之冠的角度不會暴露碎掉的事實。緊接著營造一種秘密會議的氛圍，盡可能降低了房間內的亮度，使海師們的視野變差。

誰都沒注意到，其實彩虹之冠在運過來之前就已經碎掉了。

（除了某個知情卻又保持沈默的人……）

海師沃拉斯。只有他知道彩虹王冠碎掉了。如果他把真相告訴其他海師，計劃將會付諸東流。所以維恩他們事前曾試探性地詢問過沃拉斯，能否對此事保持沈默。

『無妨。年輕人打算接受試練的話，前輩應當伸手相助。話雖如此，我只保證不會多言。如果想要說動我，請讓我看到你們的可能性』

沃拉斯沒有詢問計劃的詳細內容就作出了回答。托他的福，計劃得以進行到這一步。

然而從現在開始才是最重要的部分。維恩沒有對之後的展開給出建議。必須憑借自己的力量、熱情，說服他們，把包含沃拉斯在內的所有海師納入麾下。

（決一勝負────！）

菲利特深吸一口氣。

「我當然知道自己做了什麽，桑迪亞。因爲我的所作所爲，帕圖拉將會減少許多流血犧牲」

「荒唐透頂！」

桑迪亞像是想抓住菲利特狠狠地呵斥一番。

「彩虹之冠是象征！失去象征的帕圖拉會陷入混亂！」

「不會的」

菲利特慷慨激昂。

「不會陷入混亂。帕圖拉有紮裏夫一族，還有我在。即便失去彩虹之冠，我也絕不會讓帕圖拉陷入混亂」

「……還真是誇大其詞啊」

艾梅倫斯咄咄逼人。

「紮裏夫一族失去了上任海導的奧洛大人，如今既沒有兵力也沒有財力，只剩下您和少數幾名隨從。就憑這幅慘狀，爲何您還能誇下這樣的海口！？」

「因爲迄今留下的實績」

不要認輸。不要膽怯。刮起強風吧。自己甚至忍耐住了雷格爾的審問，區區這點困境，自己絕不會屈服。

「自瑪雷澤起，紮裏夫一族統治帕圖拉已有漫長的曆史。繼承了紮裏夫一族的人們不斷挑戰一個接一個的課題，克服難關，引領民衆走到了今時今日。所以民衆才會承認紮裏夫一族的海導身份」

「可、可是！」

科爾維諾打算反駁些什麽，然而他的反駁被菲利特用話語蓋了過去。

「帕圖拉作爲一個國家，過去尚未上下一心的時候，的確需要彩虹之冠。但紮裏夫一族在那之後留下的實績！書寫的曆史！哪怕失去了彩虹之冠，也絕不會化爲烏有！」

海師們被菲利特的氣勢所壓倒。麾下有十余艘船和衆多水兵的海師們仿佛忘記了呼吸，被眼前一名失去所有的年輕人奪去了注意力。

「從現在開始，我要讓帕圖拉的曆史繼續前進！擊敗雷格爾，拯救這個依賴彩虹之冠、依賴神賜予的權威的幼稚國家，親手打造屬于民衆的國度！如果有人仍打算追逐彩虹的幻影，現在立刻離開此地！」

會議現場鴉雀無聲。

唯一能夠聽見的，是菲利特的喘息聲。

隨後，有人徐徐開口。

「……菲利特大人」

是沃拉斯。一直保持沈默的老將，看向年輕的領袖。

「失去神的指引，先驅者將步上坎坷、艱險的道路。一旦走錯路，緊隨其後的民衆也會犯下同樣的錯誤。您必須肩負起責任、承受民衆的怒火，神明可不會伸出援手」

「無法背負這些的人沒有資格擔任海導」

「看來……我問了個愚蠢的問題啊」

沃拉斯從椅子上站起來。

然後跪在菲利特面前，宣言道。

「海師沃拉斯，向您獻上利劍與船舵」

那個沃拉斯竟然表態了。

目睹這個事實，艾梅倫斯、桑迪亞、科爾維諾一臉震驚。

隨後一個身影走過他們身旁，下跪在沃拉斯旁邊。

「海師埃德加，向您獻上利劍與船舵」

沃拉斯微微一笑。

「埃德加，沒想到你這個死板的家夥會第二個表態，真讓我吃驚」

「人生隨時可能走向盡頭，至少讓我乘著自己喜歡的風」

海師之中資曆最老的兩人選擇跟隨菲利特。

還剩三人。隨後表態的是──

「……不過是南柯一夢啊」

科爾維諾說完，跪了下來。看到沃拉斯和埃德加表態，他判斷沒有勝算，立刻改變了主意。

「您說得對，菲利特大人。──海師科爾維諾，向您獻上利劍和船舵」

還剩下艾梅倫斯和桑迪亞，他們互相看向對方。

兩人都是野心家，相互理解。正因爲如此，他們明白彼此的想法。

「追逐彩虹的幻影……嗎」

「我還沒昏聩到去追逐那種東西」

「你要怎麽辦」

「……彩虹已逝，新路已開。興許能在道路的前方有所收獲」

二人微微點頭，然後跪在菲利特面前。

「海師艾梅倫斯，向您獻上利劍與船舵」

「海師桑迪亞，向您獻上利劍與船舵」

五名海師宣誓忠誠。

取得了他們的同意，菲利特宣言道。

「盟約就此成立。所有人，做好戰鬥准備。討伐殺害吾父奧洛的雷格爾，奪回帕圖拉群島的安甯！」

「「遵命！」」

◆◇◆

海師們行動了。

散布在各個島上的密探四處散布情報，于是雷格爾很快就收到了消息。

並且他得知，弟弟菲利特統領了所有海師。

「彩虹之冠落入菲利特之手了嗎」

不知道具體經過。但這個現狀只能如此聯想。

「……」

雷格爾把菲利特看作只會跟在自己身後的無能弟弟。

小時候並沒有對此感到不快。認可哥哥的才能並直率地稱贊自己的弟弟令他心情愉快。

到底是什麽時候發生了改變呢。

他注意到了，菲利特看向自己的眼神總是飽含著擔心。他還記得，每當自己和周圍發生沖突，弟弟總是努力地幫忙調解。

惡心得快要吐了。所以自己多次毆打一無是處卻多管閑事的弟弟。如果只是默默地跟在自己身後，那就原諒他。但如果敢對自己提意見，絕對饒不了他。

那個弟弟如今率領海師試圖反抗自己。

「怒上心頭，大概就是這種感覺吧……」

言語中隱藏著無法忍耐的憤怒。

明明只是因爲自己不在，僥幸成爲了繼承人，竟然敢得寸進尺。那已經不是自己的弟弟了，必須親手把他大卸八塊。

「──雷格爾大人」

這時，一名部下打開房門。

「什麽事？」

他毫不掩飾憤怒的情緒，看向部下。于是部下渾身顫抖地說道。

「那個，方才有客人抵達了這裏」

「客人？是誰？」

「報告，是──啊」

把站在門前的部下逼到一旁，一名男子出現在門前。

看到這名相貌端正，散發貴公子氣場的男子，雷格爾不由得從椅子上站了起來。

班赫裏歐王國公爵，同時也是選聖候。雷格爾知道這個男人的名字，他援助了衆多藝術家，又被稱作藝術公。

「舒特盧·洛佐──！？」

「呀，好久不見，雷格爾」

舒特盧和藹地笑了笑。

「爲什麽你會來這裏……！？」

「需要理由嗎，支持者過來看自己援助的對象，不是很正常嗎？」

說完，舒特盧隨便找了張椅子坐下。雷格爾一臉不悅地看向他，在心裏微微咂舌。

舒特盧的確是雷格爾的支持者。

曾經被驅逐出帕圖拉的雷格爾最終流浪到了班赫裏歐王國。班赫裏歐毗鄰大海，雷格爾在那裏幹起了海賊行當。

爲自己的東山再起積蓄力量。刻不容緩。雷格爾聚集了一群流氓無賴，奪船、搶劫商船，勢力範圍飛速擴大──

然後被擊潰了。

被眼前這位舒特盧。

那時的事哪怕現在回想起來都覺得恥辱。然而，當被押送到舒特盧面前時，舒特盧對他說。

──我從你的憤怒和憎惡中看到了藝術的可能性。

自那之後，舒特盧向雷格爾提供了大量資金和人才。

雷格爾絲毫沒有客氣。不僅如此，他甚至不認爲這是借來的。他心裏想的是，等自己壯大力量，奪回帕圖拉群島之後，再打敗這個男人一雪敗北之恥。

但舒特盧應該也猜到了雷格爾的想法。盡管如此，他依舊不遺余力地幫助雷格爾，給雷格爾船隊。這個男人究竟在想什麽，雷格爾根本無法理解舒特盧。

但是，至少自己知道他現在來這裏是爲了什麽。

「所以……好像比預定計劃要晚啊，事情的進展」

「……」

雷格爾不得不承認計劃被推遲了。

發起奇襲擊沈奧洛和他麾下的船隊，占領帕圖拉中心區域。然後利用彩虹之冠的權威，鎮壓各大海師，按照計劃，現在應該已經打下了帕圖拉群島。

然而不但沒有得到彩虹之冠，還放跑了知道彩虹之冠下落的弟弟菲利特。結果在雷格爾到處尋找彩虹之冠的時候，菲利特反而讓海師們團結起來了。

「啊，別誤會。我不是在責備你。藝術家總是過了截止日期才會湧出幹勁。我已經習慣拖延了。只是，眼下看來海師全成了敵人啊」

「……你知道得還挺快」

雖然會定期進行彙報，但舒特盧自然也有自己的情報獲取途經。雷格爾若是敗北，迄今爲止投入的一切或許會化作幻影，他一定是慌張地跑來確認了。

（……這家夥也一樣）

憤怒湧上心頭。憤怒的感情就像雷格爾的伴侶，一直陪伴著他。過去在帕圖拉的時候，他無法控制憤怒，諷刺的是，反而在被驅逐後，憤怒和憎惡混雜在一起，讓他冷靜了下來。隨後，他按部就班地教育其他指揮船只的部下，把他們鍛煉成了自己的左膀右臂

「我原本就打算擊潰所有海師。他們跟著我那愚蠢的弟弟反而方便我行動，不用花時間去逐個擊破了」

「你真的能做到嗎？」

「別小看我，舒特盧。沒有人能在大海上戰勝我」

「原來如此，毫不懷疑自己的實力和才能，看來你的好勝心還健在」

舒特盧點了點頭，說道。

「那麽容我向最強的你提問，你之後有什麽計劃？在敵人准備就緒前，即刻出擊嗎？」

「不，我選擇等待」

雷格爾說道。

「我原本打算解決奧洛和海師，逐步支配帕圖拉。某些蠢貨大概因此認爲我十分軟弱，所以舉旗反抗。爲了根絕這種蠢貨，必須讓他們知道我的偉大」

“因此”，他繼續說道。

「在對手做好萬全准備前，耐心等待。然後正面對決，堂堂正正地擊潰他們。如此一來，衆人便會理解我才是王」

「……原來如此」

「不服嗎？」

「怎麽會。這很符合你的性格，我看好你」

舒特盧說道。

「如果你需要支援，我會盡可能安排。期待你能用憎惡的火焰驅逐舊弊，建立新的王朝。──啊啊，那個光景一定會成爲美妙的藝術」

一邊說著一邊微笑的舒特盧猶如一頭深不可測的怪物。

◆◇◆

另一方面，菲利特陣營這邊，海師們順利會師，迅速地開展了備戰准備。

調集船只、船員，准備物資和搬運物資的人員──總之大量人員和物資不斷流通，身爲統帥的菲利特忙得目不暇接。

菲利特沒有示弱，他明白自己的繁忙是有意義和可能性的。再慢悠悠地等下去，指不定雷格爾就會發起進攻。在那之前，必須盡可能做好萬全准備。

但只要是人，就必須適當休息。

菲利特休息的時候一定會造訪書房。這是沃拉斯宅邸的書房，前幾天菲利特派人回收了放在藏身之所的資料，並將之搬到了這裏。菲利特偶爾會在這裏稍微讀會兒書，或是翻閱資料，稍作小憩。

但是今天，書房裏有客人先來了。

「維恩也休息嗎？」

「啊，菲利特嗎」

一進入書房，就看到四處攤開的資料，維恩就在坐在那兒。

維恩和妮妮姆雖然都是外地人，卻肩負戰爭的准備任務。畢竟如今缺少人手。和他們一起來的使節團的成員、薩雷迪那商會的弗拉姆人，也作爲兩人的部下參與幫忙。

「我負責的部分已經告一段落了。很快就會有新任務下來，在那之前稍微消磨一下時間」

「那麽大的工作量能告一段落已經很了不起了。我是因爲快被工作壓垮了，才像這樣過來稍作休息」

「作爲參考我先說一下，如果真的成爲一國之主，需要處理的工作遠比現在更多」

「……爲帕圖拉奉獻身心的覺悟稍微有些動搖了呢」

維恩和菲利特相視一笑。

「話說您在讀什麽？」

「帕圖拉群島的曆史。在藏身之處稍微看了點，現在在看後續。正好看完有關瑪雷澤的部分」

「啊，我的祖先嗎」

菲利特似乎話中有話，于是維恩問道。

「菲利特討厭瑪雷澤嗎？」

「……很難下結論呢。考慮到當時的局勢，身爲神官的瑪雷澤拿出彩虹之冠樹立權威，可以說是英明的決斷」

距今百年前，帕圖拉群島陷入了危機。

不是帝國，而是被當時大陸東部的其他強國入侵。

那時的帕圖拉群島，每個島分別由部族統治，各個島嶼行動自由。作爲一個國家而言，不夠團結。

敵國瞄准了這一弱點。看著帕圖拉不斷遭受外國侵擾，當時還是神官的瑪雷澤深感擔憂，采取了行動。

他從某處弄來了一顆閃耀虹色光輝的寶石，並聲稱它是海神奧貝爾的彩虹之冠，將自己樹立爲海神的代理人，以此團結島民。在擊退外來勢力後，瑪雷澤作爲帕圖拉的首領君臨群島，維護了帕圖拉作爲獨立國家的地位。

「借神的名義，讓散亂得不像國家的各個團體凝聚一心。不得不承認他手腕高超。我們被抓去的要塞，也是在瑪雷澤的指揮下建成的，可見他的領袖能力不容小觑。但不可否認的是，他的所作所爲導致了如今這種局面。就我個人來說，他雖然了不起，但我同時也有些感到氣憤」

菲利特面露苦笑，“話又說回來”，他繼續說道。

「我想那本書上應該寫有，您已經讀到了嗎？關于彩虹之冠的原形」

「是的，確實寫有。沒想到真的是貝殼」

彩虹之冠有著旋渦狀的貝殼外形。

旁人說到彩虹之冠時，形容它是經由熟練的工匠將寶石融合而成的加工物。但實際見過那份光輝的人，都堅信人類的智慧無法打造出這份細致和光輝。

所以人們才相信這是神的傑作，是海神奧貝爾的所有物──之所以有著貝殼的外形，是因爲它真的就是貝殼，也流傳著這樣的說法。

「棲息在大陸南部海域的貝殼，學名阿內米亞。這種貝殼的形狀正好和彩虹之冠一致，另外它還有一個別名，叫做食石者」

正如它的別名一樣，阿內米亞有著吞食棲息區域的石頭的特性。然後成長爲和周圍石頭有著同樣色澤的貝殼，以捕食者的身份進行擬態。

「也就是說，彩虹之冠是吞食寶石成長後的阿內米亞貝殼。……實際上，吃了寶石就會變色嗎？」

「曾有人獨自進行過研究，讓阿內米亞吞食了拳頭大的寶石，隨後發現貝殼的邊緣微微變成了寶石的顔色」

「這樣一來，說明海中有著巨大的寶石礦床，沒有生存威脅的阿內米亞貝殼無憂無慮地棲息在礦床內，然後因爲某種原因落入瑪雷澤之手……原來如此。發生的概率太小，不由得讓人聯想到神的意志啊」

「同感。瑪雷澤一定也認爲神在支持自己的意志吧。前提是它真的是阿內米亞貝殼」

菲利特笑了笑，繼續說道。

「關于瑪雷澤，他留下了一個神秘的口頭傳承。書上也記載有……」

「我讀到了。【嶄新之物滿盈之時，沈睡于義眼中的彩虹將會浮現】」

「有一種說法是，傳說指的是發現彩虹之冠的地點。與其留下謎題，真希望他能直接告訴我地點」

「如果假設正確的話，那裏應該有寶石的礦床。坦率地說出寶山的所在，不也有些令人失望嗎？」

「哈哈，也許吧」

兩人以這種氛圍不斷閑聊著，而書房的入口處，有兩雙眼睛正悄悄地注視著他們。

維恩的隨從妮妮姆和菲利特的隨從亞碧絲。

「菲利特大人看起來很開心……」

「因爲彼此年齡和立場都很接近，所以可能很合得來」

兩人原本打算叫他們回去，但看到兩位主君開心聊天的模樣，她們決定安靜地等上一會。

「……妮妮姆小姐，維恩王子愛笑嗎？」

「诶？嗯，雖然過去不怎麽愛笑，但現在感情豐富多了呢」

妮妮姆被突然問到，點了點頭。“是這樣啊”，亞碧絲回了一句，繼續說道。

「菲利特大人正相反，隨著他的成長，臉上的笑容也漸漸消失了」

亞碧絲想起了過去的事件。雷格爾奪走彩虹之冠，暴走之下殺害了菲利特的母親。

原本活潑開朗的少年從失去母親和哥哥的那一天起，幾乎沒有再笑過。

父親奧洛也因爲失去妻子和繼承人，毫無生氣，幾乎不再理睬成爲後繼人的菲利特。也許，他早已放棄了自己的次子，因爲菲利特不像雷格爾那樣，具備操縱船只的才能。

首領都這樣對待菲利特，那麽周圍人自然也會和他保持距離。他像以前的兄長那樣，每天過著孤獨的生活。那段日子真是一片黑暗。

但是，他沒有陷入頹廢，而是每日磨練駕馭船只的本領，通過查閱資料獨自學習。

亞碧絲相信，主君的努力終有一日會得到回報，只要主君當上海導，大家就會承認他迄今以來的努力──直到雷格爾掀起這陣暴風雨前，她都是這麽認爲的。

奧洛死亡。菲利特被捕。把主君當做誘餌，厚著臉皮逃跑的自己。甚至還被人奪走了彩虹之冠。想到自己窩囊的行爲，不禁生出過好多次自殺的念頭。

但是，現在。

幾經波折，主君終于得到海師們的認可，現在還開心地露出了微笑。

「啊啊──好開心，又有些後悔。可以的話，多麽希望讓主君露出笑容的人是我啊」

不過，這都無所謂了。

他們兩人的相遇一定是受到了海神奧貝爾的祝福。

爲了回報一直、一直刻苦努力的他。

爲了幫助舍棄神明之力，憑借人們自身的力量書寫曆史的他

即是最初，也是最後的，小小的奇迹。

「……對我們來說，主角就是太陽」

妮妮姆嫣然一笑。

「我們的任務是在背後輔佐主君，不讓主君的光輝蒙塵。可沒有時間後悔呢。彼此爲了各自的主君奮鬥吧」

「嗯，是呢」

聽完妮妮姆的鼓勵，亞碧絲微微一笑，點了點頭。

不久後，菲利特陣營做好了進攻的准備

與此同時，雷格爾陣營也以最好的狀態准備迎擊。

兄弟間的最終之戰，即將打響。

第六卷 第五章 彩虹指向的結局

「雷格爾大人！發現敵方船隊！」

「來了嗎……」

接到部下的報告，在船長室閉目養神的雷格爾站了起來

他離開船室前往甲板，海風拂過他的臉頰。天上雲朵不多，但至少是晴天。南邊吹來微風，海面上波浪平穩。

他環顧四周。海域上排列著密密麻麻的船只，總共六十五艘，全是帆船。這是雷格爾擁有的全部戰力。

緊接著，他看向水平線的另一端，發現了逐漸接近這邊的船影。

「四十五……五十……敵方船隊，約六十艘！似乎全是槳帆船！」

敵方船隊，也就是菲利特他們的船隊。

數量和這邊所差無幾。結合事先調查的敵方船員人數，這應該是海師們的所有戰力了。

「爲了勝利而來嗎」

在這場海戰中勝利的一方將掌握帕圖拉群島的霸權。沒有平局。雙方的船隊，勝者生，敗者死。

「沒想到決戰的日子選在今天……」

最近一段時間，每日強風不斷。這邊的主要戰力是帆船，菲利特的船隊則和海師羅得爾夫那時一樣，統一使用了槳帆船。如此一來，一旦刮起強風就會陷入不利局面。

所以才決定在風勢相對安定的今天發起決戰。如果再拖下去，將無法彌補雙方的戰力差距。

「……看來你還不知道接下來會發生什麽啊，愚蠢至極」

雷格爾譏笑道，舉起一只手。

隨後，六十五艘船一齊出動。

雷格爾的船隊行動了。

菲利特在司令艦上捕捉到敵軍的行動，不由得打了個寒顫。

「菲利特大人，您難道在緊張嗎？」

被身旁的亞碧絲問到，菲利特微微點頭。

「是的，很緊張」

總計百艘以上的船只相互交戰，可謂是一場大規模的決戰。

在帕圖拉的曆史上，從未發生過如此大規模的海戰。

「……兄長被驅逐之後，我曾以爲自己會接過父親的擔子。但是，我從未想過在曆史上特意留下自己的名字」

只要在自己的統治期間，每天和平安穩就可以了。

沒想到抱有這種想法的自己，卻親自發起了一場注定名留青史的戰役。

「世事不遂人願呢」

「你說的沒錯」

菲利特面露苦笑。確實一切並不順心如意。如果換作是衆神的話，也許可以避免這場戰爭，取回和平。但身爲一介凡人，現在唯一能做的就是克服眼前的試練。

「傳令各海師。──按照作戰計劃，奪下勝利」

◆◇◆

戰況可以說是勢均力敵，或者可以說菲利特軍略占優勢。

即便增加船只的數量，根本戰術依舊是借助沖角發起突擊或接舷後發起白刃戰。

現在戰場上風勢微弱，海浪平穩，菲利特軍的槳帆船更能發揮作戰優勢。再加上艾梅倫斯、桑迪亞、沃拉斯等人親眼目睹了雷格爾軍的實力，並共享了作戰情報，所以不會因爲敵軍用的是帆船就小觑對手。

因此戰況占優。之所以是“略占”優勢，原因在于雷格爾軍比起攻擊，更優先把重心放在了防禦上。

「……敵軍是想打持久戰嗎」

海師艾梅倫斯一邊指揮船隊，一邊喃喃自語。

事先已經預想到了這個局面。趁著風勢減弱發起進攻，敵方就會加固防守，等待風向發生變化。

（如果拖入持久戰，槳帆船將難以爲繼）

借助人力的槳帆船依靠船員劃動沈重的船槳得以航行。理所當然地，時間越長，船員越是疲憊，動作也會變得遲緩。與之相對，風力驅動的帆船基本不會對船員産生負擔。

（不過看這個情況，在我方陷入疲憊前就能決出勝負）

即便是“略占”優勢，優勢也還是優勢。敵方的損失正在不斷擴大。

保持這個勢頭就能獲勝。但那個雷格爾不可能這麽簡單地輸掉。那麽雷格爾接下來會怎麽做，艾梅倫斯思考著這個問題，突然呢喃道。

「戰鬥區域……正在向南移動」

「五號艦損失加重！」

「十一號艦隊，被敵方海師沃拉斯的艦隊纏住，無法脫身！」

「敵方船隊航速不減！」

各個艦隊利用信號旗傳遞的情報陸續地彙集到雷格爾手中。

總的來說，傳遞的情報顯示出戰況處于劣勢。但是，雷格爾絲毫不爲所動。

被壓制了。話雖如此，實際沈沒的艦隊甚至不滿十艘，因爲一直和敵軍艦隊保持距離，專注于回避攻擊並貫徹防禦。

如果一百多艘船密集地發生碰撞，那恐怕已經顧不上航行了。海面會發生交通堵塞，並形成一片船形的陸地。如此一來，兩軍將展開混亂的白刃戰。強如雷格爾，也無法判斷哪一方會獲勝。

于是雷格爾命令己方船只與敵船保持距離。確保減少損失，並留下轉航的余地。當然了，這麽做的代價是，菲利特軍蒙受的損失更輕──但雷格爾另有打算。

「差不多了」

雷格爾命令己方和敵軍保持距離，同時發出了另一個指示。

假裝回避敵方的攻擊，逐漸移動至南邊海域。

「也許敵軍有人已經察覺，不過爲時已晚」

雷格爾開戰前就注意到了這一點。

因爲大海和風告訴他，

有某樣東西乘著南風逐漸接近。

並且即將飄來厚重的烏雲。

是的，和討伐奧洛那時一樣，那個要來了。

「你輸了，菲利特」

龍岚。

只會出現在這個時期的突發性暴風雨抵達了決戰海域。

◆◇◆

戰況爲之一變。

因爲龍岚的到來，海域內暴雨傾盆，狂風掀起洶湧的波濤。

槳帆船在波濤洶湧的海面上非常脆弱。之所以能夠配合默契地劃動船槳，是因爲海面平穩。如今船身在海浪的作用下搖晃不停，海水從船槳口湧入船內，難以正常劃槳。

「埃德加大人！友方船只接連打出無法航行的信號旗！」

「我方艦隊即將因風浪停止航行！」

「不要驚慌！現在要竭盡全力忍耐！」

海師埃德加一邊叱責示弱的部下，一邊咂舌。

「沒有熟練的技術，應該無法在這股強風中操縱帆船啊……」

假如兩軍都是槳帆船，現在恐怕已經一起撤軍，等待下次機會了。然而雷格爾軍的主力是帆船，他們借著這股暴風雨不斷對菲利特軍的槳帆船發起進攻。在雷格爾船隊看來，無法航行的船只簡直是最好的靶子。這甚至稱不上攻守逆轉，菲利特一方連船都沒能保護好就沈了下去。

「真是的，他到底有多恨我們……！」

能夠在暴風雨中行動的不止是雷格爾所在的司令艦，還包括他麾下的船隊。那個完全不考慮四周的天才，竟然壓抑住自己的情緒鍛煉部下。說明了他對帕圖拉著實是恨之入骨。

但是，埃德加並不感到絕望。

「你輕敵了，雷格爾！我等新繼任的海導，將會淩駕于你之上──！」

奇怪，雷格爾心想。

闖入暴風雨，己方占據上風。到此爲止還很正常。

然而敵軍的應對比自己預想的要快。士氣不但沒有下降，反而在拼命地忍耐著。

仿佛像是預見了這場暴風雨的到來。

（不可能，怎麽可能）

根據大海和風勢預測今後的天氣，這對于船員來說並不稀奇。但是，除了雷格爾，應該沒有其他人能夠如此精確地預測未來的天氣。

（假如真有人能預測到，就不會發起決戰了。而且所有敵船都卸下了船帆和桅杆，明顯是認爲不會起風）

槳帆船有時會裝備上桅杆和船帆，借助風力。

然而菲利特一方的船隊此次統一船型，選用了完全依靠人力劃槳的槳帆船。由于沒有裝備桅杆，船體重量減輕，行動也更加靈活。

（沒錯，所以我判斷敵軍沒有預測到龍岚。如果是這樣的話，只要忍到龍岚抵達就能獲勝。考慮到這一點，我才做出了開戰的決定。倘若對方早已預測到會發生龍岚──）

爲了誤導我，故意卸下船帆和桅杆，裝作沒有預測到龍岚的樣子，目的在于把我拖入戰場。

「────」

太蠢了。不可能。對方不可能有人能預判風勢。而且沒有任何意義。敵軍如今被卷入暴風雨，陷入劣勢。倘若真的預測到龍岚發生，必定會想辦法回避。

明顯是自己多慮了。雷格爾打算堅定自己的想法，他不經意間看向了南方的天空。

「……什麽？」

他那可以預判風勢、預見暴風雨到來的天賦感覺到了某種異常。

「有什麽要來了……」

後背傳來一股惡寒。刮飛船帆的強風──不，不對。吞沒船只的巨浪──也不對。可以明白的是，確實有什麽正在接近。

「這是，什麽……！？」

雷格爾渾身戰栗，凝視前方，他看見大片烏雲蠢蠢欲動。

◆◇◆

「利用龍岚」

面對聚集在會議室的五名海師和坐在另一端的維恩，菲利特開口說道。

「父親奧洛卷入龍岚遭到討伐，和雷格爾與生俱來的天賦，考慮到這兩個要素，我推斷雷格爾可以預測龍岚的發生時間，所以我們要反過來利用這一點」

「……我實在是無法相信」

桑迪亞說道。

「龍岚的産生和消失都是突發性現象。哪怕是老船員也無法預測龍岚」

「不，那個男人或許做得到。他預判風勢的能力已經稱得上是超能力了」

埃德加同意菲利特的看法。年輕的海師們都知道埃德加從不開玩笑，因此不由得對雷格爾的天賦感到悚然。隨後一旁的沃拉斯提出疑問。

「那麽菲利特大人，您是打算利用這一點，特地選在龍岚發生的那一天挑起決戰嗎？」

菲利特還沒來得及回答，科爾維諾便提出異議。

「請您三思。我等主力是槳帆船，在龍岚的暴風中會停止航行」

「所以才要這麽做」

沃拉斯說道。

「根據情報，雷格爾背後有班赫裏歐撐腰。拖得越久對敵方越有利。要想把他拉入戰場，必須讓他覺得有十足的勝率」

「原來如此……也就是說，特意選在龍岚發生那天發起決戰，在龍岚抵達前討伐雷格爾」

艾梅倫斯點了點頭，埃德加卻皺起了眉頭。

「但我有些疑問。首先，我等如何預測龍岚何時發生？其次，雷格爾船隊恐怕會在龍岚抵達前貫徹防禦，究竟能否在龍岚抵達前討伐敵軍？」

海師們一齊陷入思考。前者不可能做到，後者困難重重。雖說可能性不爲零，但這個作戰實在難以執行。海師們疑惑的視線自然而然地集中到了菲利特身上。

菲利特迎向他們的視線，理直氣壯地斷言道。

「關于預測龍岚，我有可行計劃。在我們爲戰爭進行籌備的時候曾發生過兩次龍岚，兩次都預測成功」

「什麽！？」

「什麽時候掌握了這種技術！？」

海師們一臉震驚，對此，菲利特搖了搖頭。隨後他拿出了一疊厚厚的資料。

「憑我的能力還做不到這些。我只是翻閱了紮裏夫一族積累已久的資料，結合上面記載的情報分析出了龍岚發生前的預兆罷了」

菲利特說道。

「只要共享這份資料，大多數人都能借此察覺龍岚到來的前兆。隨後提高預測的准確率，選擇最爲合適的時機挑起決戰」

「原來如此……個體力量雖不及雷格爾，但只要人數夠多，就能取得同樣的效果」

沃拉斯欽佩地感歎道。

菲利特點了點頭，同意他的說法，繼續說道。

「還有一點。這個計劃的目的並不在于搶在龍岚抵達前擊敗雷格爾，而是在承受住這場特殊的龍岚之後」

「特殊的龍岚……承受住之後？」

海師們道出自己的困惑。菲利特取出新的資料分發給他們。

「……維恩王子從資料中發現了這個，並進行了整理。我也很驚訝」

海師們看了看一直旁聽會議的維恩，又看了看手中的資料，他們在讀完資料上記述的內容後，無一不驚訝地睜大雙眼。

「這是，該不會……」

「這種事，真的會發生嗎？」

「唔唔，不過……」

海師們交頭接耳。維恩突然開口說道。

「這是場賭博」

維恩回應全員的視線，傲然一笑。

「如果資料記載無誤，無疑已經滿足了發生特殊龍岚的條件，並且可以預測。可說到底，一切都建立在資料中的內容所言爲實的前提上」

因此，這是一場賭博。賭這一疊紙張上記載的情報是否值得托付成百上千人的性命。

「菲利特大人，您相信這個嗎？」

埃德加疑惑地向菲利特發問，菲利特果斷地點了點頭。

「嗯，我相信」

他做出宣言。

「紮裏夫一族積累至今的曆史是貨真價實的。我將通過這場戰役，證明這一點──」

◆◇◆

「菲利特大人！」

「嗯，我看到了！」

在司令艦上觀察到天空的變化，菲利特緊張地握緊雙手。

『特殊的龍岚只會發生在這個時期，並每隔數十年出現一次。來臨前的前兆：強風天異常增多、氣溫上升，動植物的生長比往年更快』

「科爾維諾大人！友方船只撐不下去了！」

「還差一點！再堅持一會兒！」

科爾維諾一邊望著天空，一邊激勵他的部下。

『在以前讀到的帕圖拉神話中，有這麽一則故事。海神奧貝爾用黃金之矛和白銀之盾打敗了擾亂大海的海龍』

「艾梅倫斯的船沒有沈吧！？」

「是的，桑迪亞大人！艾梅倫斯艦隊的司令艦尚且健在！」

周圍不斷有船沈沒，桑迪亞咂了咂舌，松了一口氣。

『神話時而以現實爲藍本。資料上記述的內容恐怕也源于現實中發生過的事。海龍，指代的是這場特異的暴風雨。黃金之矛，形容的是從天上灑落的太陽光。白銀之盾，說的是反射太陽光的海面。神話的內容所揭示的，是這場特異的暴風雨即將造成的一種自然現象』

「活得久也有好處啊」

沃拉斯微微一笑。

「沒想到，能親眼目睹這種光景」

『────風平浪靜』

這一刻，風，停息了。

◆◇◆

雷格爾一瞬間沒弄懂究竟發生了什麽。

頭上的烏雲消散了。這個還能理解。可即便烏雲消散，風勢也會殘留下來。只要風還在吹，優勢便不可動搖。

然而這股風，消失得無影無蹤。

「怎麽可能……這算什麽」

反射太陽光的水面非常耀眼。直到剛才還肆虐著的大海一下子變得鴉雀無聲。像是被突然丟進了異世界。

風平浪靜。風從海上消失。哪怕是雷格爾，也沒有預料到龍岚結束後會産生這種現象。連他都沒能預測到，那麽其他人也不可能做得到。

明明應該是這樣的。

「雷格爾大人！敵方船隊發起攻擊！」

「咕──！」

雷格爾觀察戰局，剛才還因爲暴風雨無法動彈的槳帆船開始接連攻擊己方的艦隊。敵軍毫不猶豫的進攻方式，讓人覺得他們已經預測到了這個局面。

（敵軍的行動只有一個解釋，他們早就知道龍岚過後會出現風平浪靜的現象！但是爲什麽！爲什麽他們能知道我不知道的事！？）

雷格爾並不知曉紮裏夫一族傳承至今的資料裏記載的內容。他恃才傲物，認爲自己不需要那些資料。

所以雷格爾想不出答案，他並不知道，紮裏夫一族的曆史戰勝了他的天賦。

──然而，即便得不出答案，他依然可以對戰局下達指示。

「揚起信號旗！全體艦隊，脫離這片海域！」

雷格爾有自尊心。不願意背向敵人逃跑的自尊心。

但他內心的冷靜扼殺了鏖戰到底的意志。憎恨帶來的顧全大局的力量，此時也發揮著作用。

「我們也撤退！使用搭載的船槳！藏到背後的小島──」

「雷格爾大人！」

一名部下發出了悲痛的聲音。

又發生了什麽，他帶著疑惑看向部下，發現部下目不轉睛地盯著後方。

雷格爾也隨著部下的視線看向身後的海域──隨後瞪大了眼睛。

「怎麽可能，什麽時候……！？」

仿佛要阻擋他的退路一般，五艘高舉納特拉旗幟的帆船出現在身後的海域。

◆◇◆

「抱歉啊，我可不能在這放跑你」

並列在海面上的五艘帆船。

維恩乘坐在司令艦上，大膽無畏地面露微笑，注視著雷格爾的船隊。

「沒想到戰場真的會移動到這片海域」

身旁的妮妮姆有些驚訝地呢喃道。

在維恩的指揮下，這五艘船于開戰前迂回航行，秘密地部署在了這片海域之中。目的在于牽制想要趁機逃跑的雷格爾船隊。

「龍岚總是從南向北前進。這樣一來，爲了讓我們盡早被卷入龍岚，對方會誘導戰場的位置。所以只需預測龍岚發生的地點，事先埋伏即可」

妮妮姆知道，實際行動起來並沒有維恩說的那麽簡單。他計算了戰場整體的移動速度、龍岚的發生時間和前進速度，才決定在這片海域埋伏船只。還是老樣子，多智近妖，妮妮姆心想。

「……既然都猜到他會逃跑了，可以的話，真希望你不要以身犯險」

「別這麽說嘛。我是考慮到戰爭結束後的情況才這麽做的。雖說我不認爲菲利特會違背和我做出的約定，但海師們不一定能接受。所以我不得不簡單易懂地展示納特拉有在這場戰役中出力啊」

「如果敵軍真的打過來，我們就乘小船立馬逃走，可以吧？」

「當然了。畢竟我們這邊沒有戰鬥人員」

這五艘船上只搭乘了滿足需要的最低限度的船員。而且他們全是見習船員，沒有操縱戰艦的本領，維恩對他們下達的指令是，一旦敵船來襲就逃跑。目的只在于牽制敵方。

「對方會注意到嗎？」

「大概會吧」

“不過”，維恩咧嘴一笑。

「即使注意到了，也無法回避。這就叫刁難」

◆◇◆

「冷靜！那只是虛張聲勢！」

雷格爾大聲地朝部下喊道。

「如果是能夠作戰的戰艦，那麽早就參戰了！才不會等到這個時候，對手不過是帆船！從他們旁邊通過十分容易！」

聽到雷格爾的指示，船上的人員多少恢複了冷靜。

當然，能聽到雷格爾聲音的只有雷格爾的船。其他船只因爲背後出現敵船，陷入動搖，難以保持鎮定。海師們自然不會放過這個空隙。

「雷格爾大人！友方船只接連！」

槳帆船不斷襲擊停止航行的帆船。雷格爾的船隊雖然有裝備了船槳的船只，但那不過是在無風或靠岸時用來調整的輔助工具，完全比不上槳帆船的機動力。

「咕……！告訴他們扛過這波攻勢！風平浪靜的狀態不會持續太久！」

雷格爾的天賦告訴他，這片海域的風馬上就要回來了。但對方既然預測到了這一步，自然也知道風平浪靜不會持續太久。究竟能否堅持住。

「敵方司令艦！接近中！」

聽到部下的聲音，雷格爾看向大海。一艘槳帆船正以猛烈的勢頭沖過來。

「菲利特……！」

打算抓住這個機會，直討敵方大將嗎。己方已經失去掌控，沒人出來阻止菲利特的船。

「可惡，不要小看我！」

再過一會兒，將會有風從左後方吹向右前方。從背後吹來的一股順風。

來得及。船帆借助風力，千鈞一發之際躲過正面駛來的槳帆船。之後只要借助這股風逃離戰場即可。

（還有五秒！）

倒計時。敵船在逼近。還差一點。然後──

起風了。

「右轉舵！」

船身向右，船帆全面受風。趕上了。就在他這麽想的時候，敵方的槳帆船映入雷格爾的眼簾。仿佛像預測到了這邊的反應，敵船的船首朝己方沖了過來。

「我並不想用這種形式追上您，兄長──！」

菲利特所在的槳帆船，刺入雷格爾所在的帆船的側面。

◆◇◆

（太淺了嗎──！）

突刺的時機十分完美。

不知道是出于海浪造成的偶然，還是雷格爾的掙紮起了效果。菲利特所在的槳帆船的沖角並沒有刺入雷格爾所在帆船的船身之中，而是在船身側面削了一個大口子。

被削掉的缺口恐怕很快就會破裂，導致沈船。但憑借雷格爾的本事，足以在沈船前逃離戰場。

（無法拉開距離再次發起突擊！如果不在這裏解決他就會讓他逃跑！）

菲利特立馬得出判斷，他對著部下大喊道。

「抛鈎繩！束縛敵船後靠近敵方船舷！」

「「噢噢噢噢噢！」」

船員們接連抛出鈎繩，拉動雷格爾的船只。敵方的船員則切斷鈎繩，打算拉開距離，然而受到剛才那一發撞擊的影響，船身行動遲緩，兩船最終還是接舷了，

「全員拔刀！跳上敵船！」

隨著菲利特一聲令下，船員們拿起劍直沖甲板，闖入敵船。

「亞碧絲留在這發號施令！」

「什、菲利特大人！？」

丟下一臉驚訝的亞碧絲，菲利特闖入敵方的帆船。

「在哪，在哪裏……！？」

周圍的船員們已經進入戰鬥，劍戟聲此起彼伏。菲利特一邊側耳傾聽，一邊尋找那個人──

「我就在這裏」

菲利特回頭看向聲音的方向，與此同時，劍刃掠過他的鼻尖。

「……！」

菲利特下意識地退至後方，擡頭看去。在他眼前站著的是兄長雷格爾。

「兄長……」

「看你幹的好事，菲利特。雖說只是偶然，可沒想到能把我的船逼到這種地步」

哪怕事已至此，雷格爾也仍未放棄。他對菲利特怒目而視，開口道。

「竟然親自過來，是打算攔住我嗎？真是愚蠢！」

雷格爾在甲板上用腳發力，在搖晃的船上以穩定的步伐逼近菲利特，揮出一劍。

「你以爲憑你就能阻止我嗎！」

「唔！？」

菲利特也用劍防禦雷格爾的猛攻。

劍與劍發生碰撞，兩者間不斷傳來劍戟聲並迸裂出火花。

「怎麽了菲利特！這種程度的劍技也敢向我發起挑戰嗎！？──看劍！」

強有力的一擊將菲利特連人帶劍一同擊飛。

菲利特在甲板上翻滾，隨後爬起。鮮血從他被撕裂的胸口處滲出。

「……沒錯，我的劍術確實比不上兄長。您一直都比我技高一籌」

所幸傷口不算太深，但繼續這樣戰鬥下去就會輸掉。菲利特判斷完自己的傷勢，握緊手中的劍。

「但我不是來攔住您的。我是爲了親手解決您，才來到了這裏」

「結果你什麽都沒做到，反而留下一具屍體在這裏。真是難堪，弟弟」

面對嘲笑他的雷格爾，菲利特喘著氣問道。

「……如果這也叫難堪的話，兄長又如何呢。您當真以爲能從海師手上逃脫嗎？事已至此還不肯死心嗎」

「當然了！」

雷格爾驕傲地回答道。

「我不會就此屈服！我的憎惡不會消失！不管跌倒多少次我都會爬起來！將帕圖拉！將彩虹之冠！納入手中！」

「……」

菲利特此時的表情就像在哀悼雷格爾一般。

他微微張嘴，想說什麽卻說不出，打算閉上嘴，卻覺得還是說出來比較好。

「兄長……有一件事，我必須告訴你」

「什麽？」

「彩虹之冠，已經被我親手砸碎了」

雷格爾渾身一滯。

四周仍然回響著交戰的聲音。盡管如此，兩人卻仿佛除此之外什麽都不存在一般，四目相對。

「喂，你在，說什麽……」

「帕圖拉已經，不，這片大陸上已經，沒有兄長您在追求的那樣東西了」

「……你說謊，這不可能！彩虹之冠不會壞掉！那可是神的恩賜，代表了帕圖拉本身！」

「不對！那不過是個貝殼！並且已經不再被人們所需要了！兄長！清醒過來吧！您以前曾注視著更加遙遠，更加偉大的未來！」

「閉嘴閉嘴閉嘴！夠了！和你問答簡直浪費時間！等我把你們全部殺掉之後再尋找彩虹之冠！」

雷格爾架好劍，氣勢逼人。菲利特切身感受到了雷格爾全身上下湧現的鬥志。

不管說什麽，兄長都不會聽進去了。菲利特下定決心，架起劍。

雙方之間劍拔弩張，一觸即發。視線堅定不移，屏住呼吸，等待時機到來──突然，遭受撞擊吱吱作響的這艘船的船身裂開了。

兩人同時在甲板上用腳發力。

船體猛烈搖晃。

浪花在兩者之間傾斜而下。

兩道人影和兩把劍，爲了奪走對方的性命，發出比風更快的一擊──

這一刹那，兩者之間架起了一道彩虹。

「「────」」

那是浪花和太陽孕育出的，轉瞬即逝的夢幻。

雷格爾的目光被彩虹所惑。

而菲利特的目光，始終沒有離開雷格爾。

隨後，菲利特的劍貫穿了雷格爾的身體。

◆◇◆

雷格爾目光無神地俯視著貫穿自己身體的劍。

傷口像在燃燒，十分滾燙。與之相反，手腳正逐漸失去溫度。

啊，我要死了啊，雷格爾心想。與此同時，劍從他手中滑落。

他擡起頭，發現彩虹還在。

伸手去抓，卻沒有抓到，彩虹就這樣消失了。

（說起來……小時候，這家夥做過類似的事啊）

那究竟是何時的回憶呢。

自己還記得那時候斥責他，不要做傻事。

當時的回憶有如氣泡般湧上心頭。

『兄長討厭彩虹嗎？』

『討厭啊。無論是彩虹，還是彩虹之冠。竟然無視我，去崇拜那種東西，不可原諒。等我有朝一日成爲了帕圖拉的統治者，絕對要把彩虹之冠砸個稀巴爛』

『這麽做的話，大家會生氣的！』

『成爲比彩虹之冠更有價值的男人就好了。看著吧，菲利特。不光是帕圖拉，我還要支配大陸上的所有海域，去看看大海的盡頭到底有什麽！』

“噢噢”，菲利特雙眼放光。

『兄長！兄長！請帶我一起去！』

『笨蛋，能上我船的人，包含我在內都是一流的人才。你這樣的怎麽可能進得來』

『那麽，我就當給你看！當一名被兄長認可的船員！』

『哼，絕無可能』

他嘲諷地笑了笑，隨後，小聲說道。

『嘛，如果你真的做到了，我就考慮考慮──』

氣泡到這裏就消失了。

已經失去意義的，記憶的羅列。

早在很久以前，兩人就已步上了不同的道路。

「菲利特大人！請您盡早回到這邊船上！」

弟弟的部下在叫喊著什麽。海水從船體裂開的缺口處不斷湧入，這艘船不久後就要沈沒了吧。

「兄長……」

弟弟擡起頭。

臉頰之所以一片濕潤，是因爲飛濺的浪花嗎。嗯，已經無所謂了。

「──光這樣就以爲追上我了嗎？」

他揪住弟弟的領口。手上充滿了力量，真是難以置信。

「笨蛋，你小子想坐我的船，還早一百年呢」

「哥───」

菲利特被抛出船外。

與此同時，帆船逐漸沈沒。剛才還在戰鬥著的船員們也接連回到槳帆船上。

雷格爾·紮裏夫與船同沈，並且，永遠不會再浮上來了。

就此，動員了過百艘船只的帕圖拉海戰，以菲利特·紮裏夫陣營的勝利而告終。

之後，菲利特·紮裏夫率領一衆海師，掃蕩殘黨，奪回帕圖拉中心區域的支配權，成爲了帕圖拉群島的首領。

第六卷 尾聲

距離帕圖拉海戰結束，過去了半個月。

菲利特現在在過去自己遭到囚禁的要塞。當然，地點不是牢房，而是整潔的司令室。同時也是兄長以前使用過的房間。

要做的事情堆積如山。讓海師以外的人知道自己成爲海導，進行宣傳活動；重開陷入停滯的與他國的貿易，並對戰爭期間泛濫的掠奪行爲作出補償；掃蕩雷格爾麾下仍在抵抗的殘余勢力。雖說不得不做，但還是感到頭疼。

就在這時，有人敲響房門。

「我來打擾了」

來人是維恩。菲利特一臉高興地接待這位因奇妙的緣分而結交到的友人。

「啊，維恩。怎麽了？」

「沒什麽，只是過來告訴你我准備回去了」

維恩說道。

「沒想到在這裏待了這麽久，但該做的事都做完了。差不多該回本國了」

「是嗎……我對您感激不盡。那時的約定，我一定會履行」

「你能那麽做就太好了。……不過，這個暫且不論，能過來一下嗎。我想給你看樣東西」

「看樣東西，嗎？」

菲利特歪了歪頭，聽從維恩的話語一同離開房間。

「建造這個要塞的，是菲利特的祖先瑪雷澤，對吧？」

「是的。考慮到要和他國商量諸多事宜，必須要有一個大規模的軍事港口。在某種意義上，這裏可以說是統一的象征。不過，這有什麽問題嗎？」

「你馬上就會明白了」

維恩說完，走向要塞外。過了一會兒，他們抵達了物資集散地，妮妮姆已經在那等著了。

「殿下，久候多時」

「那個東西在那嗎？」

「是的。剛才已經確認過了」

維恩指的是集散地旁的古井。這口井不是用來打水的。過去考慮到集散地有可能起火，爲了可以在附近取得海水，才挖了這口井以備不時之需。菲利特記得這就是這口井的由來。只不過由于儲蓄不了多少海水，因此被閑置了。

看樣子維恩想給自己看的東西就在這口古井裏。

「好，進去吧」

「請、請等一等。這裏面究竟有什麽？」

于是維恩對菲利特提出一個奇怪的問題。

「菲利特，什麽東西在脊背的上面？」

「哈？」

抛下滿頭霧水的菲利特，維恩使用妮妮姆准備好的梯子降入井內。菲利特看向妮妮姆，于是妮妮姆催促他快點下去。

「……我下去就是了！」

事到如今也不可能懷疑他們兩人。菲利特下定決心，進入了古井之中。

井壁上設置有火把，所以井裏沒有那麽昏暗。火把大概也是妮妮姆准備的吧。這反而增加了菲利特的疑惑。而且奇怪的是，往下看，並沒有看到維恩出現在井底。

「奇怪，維恩──？」

「我在這」

聽到聲音的同時，井壁上伸出一只手。不，不對。只是自己沒有看見罷了，在井底的牆壁側面，有一條剛好可以讓人通過的狹窄道路。

「這、這條道路是……？」

抵達井底的菲利特驚訝地從梯子上下來。腳下傳來啪地一聲。是水聲，井底還殘留著些許海水。

「解開剛才的謎題就明白了」

維恩取下牆上的一根火把，開始沿著通道前進。菲利特急忙跟在他身後，開始思考剛才的謎題。什麽東西在脊背的上面？

（脊背的上面……脊背的上面……要說有什麽的話……腦袋？）

他摸了摸自己的後腦勺，突然腦中像是閃過一道雷霆。

「該、不會……」

「北方在上，這個想法未免有些先入爲主」

維恩笑道。

「嶄新之物滿盈之時，沈睡于義眼中的彩虹將會浮現」

據說這是菲利特的祖先瑪雷澤留下的口頭傳承。

人們認爲，這個謎題揭示了帕圖拉秘寶的所在之處。

「新和滿指的是月亮的陰晴圓缺。暗指潮水的漲落」

今天正好是滿月，退潮的時間段。這麽說來，通道的牆壁和地面之所以是濕的，是因爲不久前還充滿了海水。

「義眼。眼睛長在腦袋上。並且腦袋位于脊背上方。換言之，位于橫斷大陸中心的巨人的脊背之上的帕圖拉群島，對應腦袋」

該不會，該不會是，菲利特浮現某個想法，心跳加速。快要抵達通道的盡頭了。難道，是這麽一回事嗎。它就在這裏嗎。

「然後，義眼的意思是嵌在眼裏的人工物。比如說這座要塞」

瑪雷澤指揮建設了這個軍事用港口。實際上背後還有一個不爲人知的理由。通過在上方建築要塞，來隱藏地下的某樣東西。

「──到了」

隨後，菲利特看見了。

在火把的照耀下閃閃發光的，充滿整個房間的寶石礦床

「……怎麽會這樣」

他的膝蓋失去力氣，跪倒在地面上。殘留在房間內的海水浸濕了他的膝蓋，然而他並不在意。

「兄長，您曾經那麽渴望的東西，就在這裏啊……」

水中遊著好幾只貝殼。阿內米亞貝殼。這些貝殼散發著虹色的光輝。是瑪雷澤曾經在這裏飼養了年幼的貝殼嗎，又或許是從其他地方遊到了這裏。盡管菲利特無從知曉正確答案，但都已經無所謂了。

「那麽，你要怎麽做？」

維恩拾起腳下的一只貝殼。阿內米亞貝驚訝地合上貝殼，躲了起來。維恩一邊用手指戳它，一邊問道。

「你在煩惱戰後的統治問題不是嗎？只要拿出這個，恢複權威輕而易舉」

正如維恩所說。只要有彩虹之冠，讓人們聽從自己將變得十分簡單。

是的，非常輕松。可是，

「我可不是爲了走一條輕松的道路才選擇成爲海導的」

看來這就是菲利特的答案。“這樣啊”，維恩笑著把貝殼放回水中。

「我欠您許多人情，可否再拜托您一件事」

「不要泄露這個地方的存在，對吧。可以哦，畢竟帕圖拉不是我的國家嘛」

「……謝謝」

菲利特行過一禮，開口道。

「這裏將被封鎖。不要讓任何人、甚至是我，得到彩虹之冠。如果這個地方還在，在我內心脆弱的時候，一定會不小心借助它的力量」

維恩聽完菲利特的決定，默不作聲。他只是滿意地點了點頭，像是做完了所有該做的事情一樣，轉身離開。

「那麽，回去吧」

菲利特看向維恩的背影，發起提問。

「請等一下，維恩。正好有機會，我之前一直有件事想請教您」

「什麽事？」

「──您是故意摔碎彩虹之冠的，對嗎？」

那時，彩虹之冠會碎掉完全是一場意外。菲利特並不懷疑這點。

可如今仔細一想，那會不會並非偶然。

「您認爲光憑彩虹之冠無法說服海師們。可一旦得到它，哪怕是我，也絕不會允許破壞它。您早就明白羅得爾夫的船只就在下方，故意選擇了在那個時候讓彩虹之冠掉下去。因爲如果掉入海中的話，難免被人找到」

「……」

「因爲失去彩虹之冠，我不得不下定決心。我自認爲有所成長。或許就連我的成長，也在您的計算之中吧」

「……倘若事實確實如此，有什麽不妥嗎？」

維恩反問菲利特。菲利特搖了搖頭。

「不，並無不妥。只是又多了一件必須感謝您的事情罷了」

“這樣啊”，維恩點點頭。

隨後，他咧嘴一笑。

「都過去了。──你已經不會再追逐彩虹的幻影了，不是嗎？」

聽到這句話，菲利特會心一笑。

「……是啊，正是如此。我們回去吧。還有許多要做的事情呢」

幾天後，在盛大的歡送下，維恩啓程返回納特拉王國。

此後，納特拉王國和帕圖拉群島跨越世代，建立了長久的友誼，然而，這只有後世的曆史學家才能得知了。

◆◇◆

昏暗的房間裏坐著一個男人。

在他面前擺放著供他畫畫的畫布，他的手裏拿著畫筆和調色板。

男人在畫布上緩緩落下畫筆。顔料在白色的畫布上逐漸暈開。隨後他聽從內心的聲音，揮動畫筆──

「────爲什麽！」

男人憤怒地將畫筆和畫布砸在地上。

「爲什麽畫不出來！我的內心確實爲之顫抖！被故鄉放逐的天才沒能實現任何目標，被愚昧的弟弟所擊敗的慘狀，明明是如此美妙！」

男人不停地踩踏畫布，然後仰天長歎。

「啊，神啊！爲什麽不能讓我成爲藝術家！只要一幅，一幅就好，只要有一幅只有我才能畫出的畫，我就能獲得救贖啊！」

神沒有回答他的提問。

與之相對，從他身後傳來一道細語。

「看來您未能如願以償呢，舒特盧大人」

黑暗中隱約閃爍著光芒。

那裏坐著一名身穿法衣的女性。

「啊……卡璐朵梅裏亞閣下」

男人──選聖候舒特盧·洛佐調整呼吸，看向那名女性──卡璐朵梅裏亞。

「讓您看到我驚慌失措的樣子，真是不好意思」

「不，請不要在意。懷揣苦惱，表露苦惱，這並不是值得感到羞愧的事。因爲許多答案往往不在自己心中，而在外面」

「原來如此，聽您這麽一說，似乎確實如此」

卡璐朵梅裏亞對無力地笑著的舒特盧說道。

「那麽，情況如何？帕圖拉群島的現狀」

「很遺憾，菲利特·紮裏夫已經完全掌握實權了。和海師們也建立起了良好的關系，要想打破這種局面還需要時間」

舒特盧繼續說道。

「另外，根據使者的情報，帕圖拉似乎沿襲了上一代海導奧洛的方針，在大陸東西方之間保持中立。直截了當地說，計劃失敗了」

舒特盧所屬的班赫裏歐王國計劃通過援助雷格爾，籠絡帕圖拉群島，使其成爲對抗帝國的戰力。然而雷格爾戰敗，投入的援助也化作泡影。

「真難辦啊……」

“呼”，卡璐朵梅裏亞憂郁地歎了口氣。

「北邊的納特拉、中部的米爾塔斯、南邊的帕圖拉……這三大勢力支配著連接大陸東西的道路，三者若是堅若磐石，那麽亂世就無法擴大啊」

舒特盧點了點頭。

「尤其是納特拉的躍進十分驚人。據說王太子維恩殿下甚至得到了那位格魯耶爾王的認可」「是呢……包含那個國家在內，我們正暗中進行著各種工作，可維恩王子的直覺十分敏銳，不知能起到多大作用。真令我苦惱」

「您嘴上雖然這麽說，看起來卻樂在其中呢」

「哎呀」

卡璐朵梅裏亞羞澀地用手捂住面頰。

「哧哧，我一把年紀了竟然還這麽隨意，不太好呢。必須好好制訂計劃，讓大陸上的人們失去一切才行」

「喪失是讓人感動的原點之一。我也會不遺余力地相助您」

「是的。東邊似乎要再起動亂，爲了讓戰火蔓延地更加寬廣，一同竭盡彼此的全力吧──」

在一片昏暗之中，兩個怪物開始培育陰謀的種子。

這朵黑暗之花究竟會在何時何地綻放，此時還無人知曉。

◆◇◆

「終────于回到了」

納特拉王國的碧萊昂宮殿。

坐在自己熟悉到不能再熟悉的事務室的椅子上，維恩深深歎了一口氣。

明明原本是前去會談，締結貿易契約的，沒想到反而經曆了一次波瀾壯闊的旅行。雖然有所收獲，但畢竟不習慣乘船旅行，必須休養一段時間了。

把積壓的文件處理到一定程度之後就去休息吧。維恩在心裏暗下決心，隨後看向自己的膝蓋。

「──所以，芙蘭亞，你在做什麽？」

妹妹芙蘭亞，正坐在自己的膝蓋上。

芙蘭亞氣鼓鼓地轉過臉，說道。

「王兄不用在意，我只是隨便坐坐」

「就算你讓我別在意可這很難做到啊」

「都說不用在意了」

「我知道了我知道了」

看來是因爲長途旅行，沒有照顧到她的心情，所以才鬧別扭了。作爲哥哥，必須討好她才行。

「那麽，王兄，旅行怎麽樣？」

「诶？啊，相當有趣哦」

「哼──」

糟了。這聲“哼”是代表心情變差的“哼”。維恩立馬察覺到自己犯下了錯誤。

「那，那啥，下次如果有機會一起去旅行吧」

維恩急忙掩飾，然而一道懷疑的視線刺向他。

「……代表這個國家的王兄和我去旅行嗎？而且是一起去」

「哈哈哈，相信我這個哥哥吧芙蘭亞」

「……」

不好，她完全沒信。

如果是過去的芙蘭亞，一定會順勢點頭。這證明了芙蘭亞有所成長。這麽說來，感覺兩腿上傳來的重量也比以前增加了不少。

「王兄，你是不是在想什麽不禮貌的事情？」

「沒、沒有啊！我一直都是你完美無缺的王兄！」

「哼──」

察覺對方細微變化的能力似乎也得到了加強。妹妹不知不覺間已經成長爲一個無法忽視的對手，維恩不由得感到戰栗。

「……算了。王兄能平安歸來我就很高興了」

「芙蘭亞……」

「話說回來，特露切拉王女呢？她似乎沒有一起回來」

「啊，她要向格魯耶爾王報告帕圖拉群島上發生的事情。估計還要一段時間才能回來」

「──也就是說在她回來前我可以獨占王兄呢」

芙蘭亞突然開心地露出笑容

「王兄，把島上發生的事都告訴我」

「全、全部？」

「對呀。依特露切拉王女的性格，絕對會一臉自豪地在我面前炫耀島上發生的事情。所以我要先知道島上發生的一切……！」

看著充滿決心的妹妹，維恩露出一臉難以言喻的表情。不過，如果妹妹能因此心情變好的話，那就太劃算了。

「所以王兄，快點講給我聽」

「知道了，不過真的發生了很多。比如說──被關進了牢房」

「诶」

「把自己的贖金提高至二十萬枚金幣」

「诶」

「還摔碎了帕圖拉的秘寶」

「到底經曆了些什麽啊王兄……！？」

「發生了很多啊，很多。嗯，我會慢慢告訴你的」

要把一切都說出來需要一定時間。

這段日子暫時可以悠閑地渡過，和妹妹一起享受這段時間即可。

正當維恩這麽想的時候，有人敲響事務室的大門。

「殿下，打擾了」

妮妮姆走進來，向維恩出示書信。

「方才帝國的密探傳來了這樣的報告」

「……我有不好的預感」

「我也有同感」

但既然是關于帝國的情報，自然不可能扔掉。

芙蘭亞也好奇地在旁偷看，維恩用芙蘭亞也能看清的角度打開書信，開始閱讀。

隨後，他驚訝地開口道。

「──將在帝國，舉行加冕儀式？」

迎來新的一年，納特拉王國曆經千辛萬苦，終于與帕圖拉群島締結了友好關系。

然而蔔諾大陸，又將迎來新的動亂──。

第六卷 後記

大家好久不見，我是鳥羽徹。

非常感謝您本次購買《天才王子的赤字國家振興術6 ～對了，賣國吧～》……

本卷的主題說白了就是大海！爲了活用上一卷贏得戰爭後獲得的索爾傑斯特王國的港口，維恩前往了南邊的群島。本次故事將上演在既非東邊也非西邊的嶄新舞台上，請各位務必親眼確認。

那麽，第六卷大概就是這種感覺，在這裏我必須先向各位道歉。我在上一卷的作者後記中曾說這一卷是日常回，十分抱歉，完美地偏離了計劃……！

不習慣的主題令我陷入苦戰，比我想象中的還要難以下筆，心裏想著這可不行啊所以決定推進主線……期待日常回的各位讀者，真的十分抱歉。日常回估計還要等上一段時間……

不過我想要寫日常回和學生篇的心情沒有絲毫改變，請務必再耐心等一等……。

接下來是慣例的謝辭和通知。

首先是擔當編輯的小原先生。這次真的很糟糕，深感抱歉。是的，對不起。我在反省了……唔，雖然我每一卷都在反省……。

負責插畫的ファルまろ大人。感謝您描繪的精美插畫！

因爲是南國，單薄的私服還有泳裝，能夠看見維恩和妮妮姆穿著和平時不同的裝扮，十分新鮮！還想看看他們在其他地方的泳裝啊……。

還要感謝負責漫畫化的えむだ老師。漫畫中的維恩他們看起來非常開心而且十分可愛！現在連載的漫畫，劇情大概在第一卷後半部分，將會怎樣描繪那個場景和這個場景呢，我很期待！

另外在這裏進行通知，漫畫第一卷預定與原作第六卷同時發售！買第六卷的同時請務必不要忘了漫畫第一卷！

最後感謝各位讀者一直以來的支持。托大家的福，本書已經出到第六卷了。感覺能看到十卷的大關。漫畫和小說，今後也請多多關照！

關于接下來的第七卷，我想會是東邊的帝國篇。圍繞繼承人之爭而陷入動亂的帝國，維恩究竟會在帝國引發怎樣的騷動呢，希望大家能抱著期待耐心等待。

那麽，讓我們下一卷再會。