非自願的不死冒險者[文庫]

這樣應該就不成問題了……

當然，我並不會只在這裏采礦，而是打算多挖幾個地方，挑選品質最好的礦石，盡量多帶些戰利品再回去。

所以這個礦點就先到這裏打住，去看下一個礦點吧……

◆◇◆◇◆

這股全身汗毛倒豎的感覺，是當我離開第三個礦點，覺得差不多該折返時所遭遇的狀況。

我在這個空間遊走觀察的同時，也逐漸開始了解這個空間的構造。

這裏除了我四處遊走尋找礦點的階層之外，我還在下方發現另一個似乎是階梯狀的階層。

之所以不能肯定，是因爲昏暗的環境讓我難以看清這個空間的全貌，所以我有好一段時間都不知道在下面的階層究竟有什麽東西。

不過我當然會對那裏究竟有什麽東西感到好奇，而正當我點亮第三處采礦點的燈光時，也察覺到燈光稍微照到下面階層的景象，所以我便靠到崖壁邊緣，小心翼翼地窺看下方階層的狀況。

｜結果我看到底下有一頭怪物。

我原本以爲是從上層部分微漏到下方的光亮，照亮了遠在下方階層的地面，不過仔細一看，才發現那個地面正緩緩移動。

我的眼睛就算在黑暗中也能感知到生物的存在。

不過凡事都有例外，而這也是我首次知道在力量差距過大的時候，那種能力會無法發揮作用。

正當我對眼前的景象感到不解，仔細觀察一段時間之後，對象的全貌才逐漸揭曉。

我最先明白的是，那乍看之下像是粗糙岩塊的東西，其實是某種巨大存在的皮膚，而那個存在巨大到我無法掌握輪廓。

不久之後，光線短暫照亮了應該屬于那個存在的臉部。

我首先看到的是尺寸跟我整個人差不多大小的眼睛。

在這個時候，我猶豫著自己是否應該逃跑。不過那個眼睛此刻並沒有睜開，盡管距離遙遠，我還是能看出那個存在正處于沈睡當中。

可是，就算是那樣……依舊令人畏懼。

我絕對不能挑戰那種東西。

現在的我完全沒有那種本事。

絕對不能讓對方察覺到我就在這裏，我必須立刻離開這個地方。我打從心底湧現出了這個想法。

之所以在來到這裏的路上，我能一直都抱著自己還有能力應付的想法，是因爲我認爲自己只要稍微留意，就不至于有生命危險。

關于魔物的種類、強度、陷阱的多寡，還有其他各式各樣的危險，我都事先做過功課。

綜合我所知的資料來想，我認爲自己的實力足以應付並不爲過。

可是，此刻在我下方的東西……

那是我不需要多做什麽判斷，就能確實斷言自己無力對抗的存在。

那是……

｜大地龍。

那個魔物的樣貌就像是在青蛙臉上裝上胡須與帶有理性的眼睛，並在背部加上與其龐大身軀不成比例的小翅膀。

可是大地龍的尺寸及存在感，完全不是青蛙能夠比擬。

那玩意的長度有近四、五十公尺……不對，就那驚人的體積來看，應該更大才對。

如果有那種身軀的魔物發怒肆虐，可能不到一小時就足以讓一座城鎮被破壞殆盡。

實際上確實在某些傳說當中，有提到城鎮、村莊、甚至國家遭大地龍凶暴摧毀的事迹。

大地龍不只會用那龐大身軀攻擊城鎮，還會用本身的能力引發地震。

它能讓大地搖晃，讓建築倒塌，將城鎮破壞。

它還能讓岩塊從天而降攻擊逃竄的群衆，幸運逃過一劫的人也會成爲大地龍手下魔物的食物。

沒想到這裏竟有那種東西……

我根本沒有在任何資料中看到這件事。

怎麽會這樣？

有如此巨大的存在，竟然會沒有任何人知道……

當我抱著如此疑問，看著對方緩緩遠離的時候，大地龍的眼睛突然睜開，並伴隨轟隆隆的沈重巨響開始行動。

糟糕……我被發現了嗎？

我的人生就要在這裏結束了嗎？

就像那時候一樣……我感受到跟遭遇「巨龍」時相同的感覺。

而在我死心的同時，內心也湧現莫名的解放感，還有遭遇傳說級生物的感動。

兩者都是十分難得的經驗，想想如果能這樣喪命，或許也不錯。那就是會讓我內心湧現如此想法的感覺。

不過理所當然的，我還不能就這樣喪命。

因爲我的夢想是成爲神銀級冒險者。

爲了實現夢想，我甚至連自己變成現在這樣，一路走來都從未放棄。

話雖這麽說，但面對眼前的狀況，我又能怎麽做？

大地龍只要用那看起來軟趴趴的手臂輕輕一揮，我很可能就沒命了。

我跟大地龍的差距，已經懸殊到我無法拿自己是不死魔物作爲籌碼的地步。

我實在……實在是無計可施，我根本不認爲自己能有任何辦法。

除了祈禱那個生物沒有察覺到我，或是將我視爲不值得介意的渺小生物外，我什麽都不能做。

我感覺可以從自己這幅沒有生命的軀體中聽到心跳聲。

我還能感受到冷汗沿著皮膚滑落的感觸。

雖然渾身顫抖，但我還是拼命地……沒錯，我確實是以性命爲賭注，努力不讓自己發出任何聲響。

｜就在這個時候。

我感覺有那麽一瞬間，我跟大地龍視線相對。

不過，那或許只是我的錯覺。

只見大地龍緩緩轉身，接著巧妙地挖開地面，深深沈入地底。

雖說是地面，由于這裏是座岩山，因此地面也並非泥土地，理應是十分堅硬的岩盤，但大地龍仿佛讓那個事實毫不存在，輕易就將地面挖開……

那實在是令人歎爲觀止的景象。

而我也只能摒住氣息，默默看著大地龍離去。

由于偶爾會有飛濺而來的石塊，所以我還得忙著閃避，或用魔術防盾抵擋。

這種只是被行動波及，連攻擊都算不上的現象，甚至都要比先前地亞龍施展的岩槍更有威力……實在太嚇人了。

據說神銀級冒險者就是要擁有足以與那種怪物單獨對抗的實力，這也讓我深切感受到自己的目標，是多麽地遙不可及，可是……

我總有一天要讓自己能打倒那種怪物。

一定可以的。

我強烈地湧現這個念頭。

◆◇◆◇◆

原來如此。

我會有如此感想，是在大地龍那異常強大的存在離去之後，我在這個被寂靜所支配的空間觀察它先前所在的位置時，自然産生如此想法。

盡管大地龍不久前確實就在此地，不過眼前卻只有一片讓人絲毫無法察覺那個事實，盡是散亂岩塊的空間。

如果眼前的景象與此處的常態無異，那麽也難怪完全沒有大地龍的消息。

說不定其實有其他冒險者也曾與大地龍遭遇，不過若不是全數喪命，就是因爲過度恐懼而無法正確傳達所見的景象。

如果不是因爲我身爲不死魔物，在精神上與人類有若幹差異的話，我現在搞不好已經癱軟在地上失禁了。

那就是如此恐怖的存在。

那種存在的魄力，就算距離如此遙遠也能讓我有渾身刺痛的感受，就魔力大小來說，如果大地龍的魔力是一座湖泊，那麽我的魔力連一杯水都算不上。

而且光是那龐大的身軀……就算我揮劍對抗，在大地龍眼中，最多大概也就只像是被牙簽刺到罷了。

理所當然的，我一點都不認爲自己能給對方制造什麽像樣的傷害。

遇到那種東西還能保持冷靜的冒險者，至少也要有白金級的實力才行……

至于會以這個第四階層爲主要獵場的人，根本不是那種怪物的對手……

……唉！

真不知我今天究竟是走運還是倒楣。

也許光是自己還能保住小命，就算值得慶幸了。

往後我得要更加謹慎才行。

就算事先已經做過功課，但還是不能過分相信自己的知識……

回去吧，回去吧。

我今天已經沒法拿出幹勁了。

我只想回家，在安全的地方裹著棉被好好睡上一覺。

順便要羅琳幫我准備熱葡萄酒好了……就這麽辦……

◆◇◆◇◆

「……大地龍？你又碰到那種不得了的東西了。我想你肯定是被黴運上身了……」

傻眼對我說出這些話的人，自然是身爲家主的羅琳。

我在之後便頭也不回地離開《新月迷宮》返回地上，將會壞的材料全部交給冒險者公會之後，便夾著尾巴跑回來。

至于像是魔石之類可以保證短時間內不用擔心腐壞問題的材料，由于那些也是幫艾莉潔制造武具時所需的東西，所以我一並帶了回來。

至于魔鐵，並不是我要自己動手進行鍛造，因此我預定是之後要拿去克羅普那裏，請他打造武具。

到時候我應該也會帶著艾莉潔同行。

那個大叔在制作武具上有不少堅持。

如果沒有帶著使用者本人同行，很可能會發飙趕人。

「我自己其實也是打心底這樣懷疑……說起來，爲什麽大地龍會出現在那種地方？我根本就沒有查到任何類似的消息。況且那裏雖然是在迷宮裏頭，但也只是第四階層，未免太奇怪了。」

由于我已經接連喝下幾杯羅琳准備的熱葡萄酒，所以我也趁著自己帶有幾分醉意的時候，找到機會就大吐苦水。

盡管我這個身軀其實並沒有那麽容易喝醉……

不管怎麽說，會遇到那種不講道理的魔物，羅琳並沒有絲毫責任，我也沒有遷怒她的意思，只是對自己倒楣遭遇的憤慨，讓我實在很難不抱怨幾句。

仔細想想就知道了。

那種狀況就像是在《水月迷宮》第一階層突然碰到巨魔，或是走在安全的街道上卻被大批哥布林襲擊，總之就是如此不講道理的狀況。

碰到那種狀況，無論怎樣小心也無從防範。

就算想要逃跑，最少也得擁有白金級的超常本領，而現在的我自然沒有那種本事。

我根本就不能怎樣。

不知是能夠體諒我的心情，還是只是在敷衍醉漢的胡言亂語，羅琳帶著微笑說道：

「也是啦……雖然在低階層遇到強大魔物的狀況並非完全沒有，可是……在第四階層碰到大地龍，那已經是遠遠超過可以用倒楣解釋的不講理狀況了。可是，你還是活著回來了。總之這算是值得高興的事。而且我還幫你准備很多好吃的東西。怎樣，好吃嗎？」

正如羅琳所說，現在桌上擺著遠比以往都要豐盛的料理。

不僅每道菜都是羅琳親手烹調，而且還不忘加入就算是我也會感覺可口的血液。

這些料理確實相當美味。

葡萄酒也很香醇。

吃吃喝喝……等等。

「好吃是好吃，但那不是重點吧……」

感覺自己差點被敷衍過去的我，擡頭望著羅琳這麽說道。

看見我的反應，羅琳也點頭說道：

「也對，不過應該還有其他值得在意的事吧？聽你的說法，大地龍應該是鑽進地底消失的……」

「沒錯，是在一個像是采礦場的地方。」

「是那裏嗎……」

羅琳似乎也曾去過那裏，她似乎知道我所說的地方。

「你果然也知道嗎……我有些好奇，那裏真的是由迷宮創造成那樣的嗎？」

「不，應該不是。那裏的設施是人造的。不過感覺應該是很久以前的東西。就像你會到那裏挖掘《魔鐵》一樣，那裏應該能挖到吧？我認爲那是一座用來挖掘《魔鐵》的礦場。不過是幾百、甚至是幾千年前建造的。」

感覺是個久遠到讓人難以想象的狀況。

如果是在那麽久以前，不就是連馬爾特都還沒有的時候嗎？

那座迷宮是從那麽久以前就有了嗎？

雖然我自認自己對迷宮的構造、在其中出沒的魔物，還有對抗那些魔物的方法有做過不少功課，不過說到曆史，就不是我所擅長的部分。

雖然跟亞蘭王國與馬爾特有關的基本曆史背景我還有所涉獵，但如果說是更早之前的古代史……那應該是只有學者才會研究的領域。

羅琳接著說道：

「現在所知道的《魔鐵》，主要都仰賴矮人優異的采礦技術。如果想要大量取得，購買矮人流通的《魔鐵》是既迅速又便宜的選擇。不過在那座采礦場運作的時候，情況可能不比現在。我想魔鐵在當時應該是相當珍貴且難以取得的資源。現在《魔鐵》雖然也算是貴重資源，不過由于先在已經有數座能有效開采的礦山，因此以前跟現在的價值肯定無法相提並論。要不是那樣，盡管只是第四階層，應該也不會有人想在那種會有魔物出沒的地方特地設立采礦場。」

這樣一說，確實是有道理。

可是，如果真是那樣……

「爲什麽在那邊的魔道具，會是我看到的那樣呢？」

「你是指爲何那些東西一直留在那裏嗎？還是說爲何那麽久以前的東西，卻還能運作？」

「都有。」

關于前者，是基于冒險者看到貴重魔道具沒理由不會帶走所産生的疑問，至于後者，則是在理應沒人會爲那些魔道具補充魔力，但現在卻還能運作，實在不太合理。

無論性能多麽出色的魔道具，除非是十分特殊的狀況，否則都不可能永遠維持運作。

而關于這些疑問，羅琳也點頭給我答複：

「其實兩者都有相同的答案。因爲在那裏的魔道具，都已經被迷宮吸收了。正因爲這樣，想拿也拿不走，就算沒有人補充魔力，也能持續運作。雖然這種現象說起來沒什麽道理……不過迷宮就是那樣的東西，是沒法解釋的。」

被迷宮吸收。

這種說法通常是用來形容冒險者或魔物喪命後，放著不管就會從迷宮內消失的現象。

可是那種狀況，連魔道具也適用嗎……？

不對，考慮到迷宮會吸收死去冒險者的武具，放進某個寶箱當中，說迷宮會吸收魔道具也不奇怪。

可是……

「魔道具維持原本的樣貌被迷宮吸收，真的會發生那種事嗎？」

由于我幾乎沒聽說過這種狀況，所以自然會産生疑問。

「我必須說真的會。雖然案例不多，但也有其他例子。你知道那個試圖在迷宮內建設城鎮的善王費爾托嗎？」

那是曾經帶著遭國家迫害的族民逃難，在流浪途中發現巨大迷宮，決定利用迷宮內的一個階層建設都市的傳說人物。

善王費爾托經常成爲圖畫書與戲劇的題材，所以算是童話中的人物。

而我當然知道這個角色，所以開口說道：

「知道。不過那又怎樣？」

「那是事實。我也知道哪裏是他實際建設城鎮的迷宮。而在那裏，就能看到『維持原本樣貌的城鎮』。」

「這……！」

我從未聽說過這件事。

而羅琳似乎也明白她所說的事情多麽令人驚訝。

「我可以體會你的想法。因爲這件事其實是秘密。在我的故鄉，這件事也是被視爲機密。如果想活久一點，就別把這件事說出去喔。」

「……喂。」

羅琳就這樣把如此危險的秘密對我透露了。

羅琳沒有理會我的吐槽，繼續說道：

「如此這般，在采礦場那裏的狀況，其實沒什麽好奇怪的。只是會這麽說的人，在這個國家也只有我而已。」

「這話怎麽說？」

「在這個國家的人，當然，也包括冒險者公會及馬爾特的人在內，都認爲那座采礦場是迷宮創造出來的。說起來這也是合理的想法。因爲迷宮會吸收人類設置的魔道具，維持原本樣貌持續運作並不是主流的說法。你相信那種說法嗎？」

聽到羅琳這個問題，讓我愣了一下。

因爲我認爲她根本是明知故問。

「雖然你的語氣聽起來像是試探，不過你應該早就知道答案了吧？我沒理由不相信。要是我不相信羅琳，那我又還能相信誰呢？又還有什麽人會認真研究我變成現在這樣的軀體呢，不是嗎？」

事實上就是這樣。

會願意認真聽我說那些奇妙經曆的人，可不是想找就能找到。

更何況是會認真看待我的處境，拿我作爲研究對象的人，怎麽想都只有羅琳而已。

雖然說我如果暴露自己這幅身軀，對人說出其中的秘密，肯定是能找到不少想對我進行研究的人。

可是那種人只是把我視爲實驗動物，而且很可能會把我關進某個研究設施當中，讓我終其一生過著像籠中鳥般的生活，並進行毫無人道可言的殘酷實驗吧。

可以肯定沒有其他人會讓我像現在這樣，在能自由生活的狀態下研究我的身體。

聽到我那麽說，羅琳臉上露出微笑。

「……你說得沒錯。抱歉。或許我也有些醉了。」

看見羅琳那仿佛在遙望遠方的眼神，讓我不解地微傾腦袋。

察覺到我的反應，羅琳搖了搖頭。

「抱歉，我只是想起一些往事。是我在故鄉時的事情。因爲在剛開始的時候，我不管說什麽都會被當成異類……」

「有這種事？」

羅琳很少會提起自己的往事。

她所說的故鄉，應該是指她來到這裏之前所居住的國家。

我記得那是個被稱爲學問之國的地方……應該是叫……

「我記得羅琳的故鄉應該是雷爾姆多帝國吧？」

「沒錯，你還記得啊？」

「就算我是個土包子，朋友故鄉的名字也還記得住。只是那個國家距離實在太遠，所以我沒去過就是了。」

那是一個位在西方、規模相當可觀的國家，聽說那裏也是蘿貝莉雅教具有強大勢力的地方。

如果要問這些知識究竟是聽誰說的，那自然是羅琳告訴我的。

只是對亞蘭這個東方小國來說，帝國的影響力並不大。

正確來說，是雷爾姆多帝國應該也不會對亞蘭這個不起眼的小國感興趣。

這裏也沒有什麽特産品，就算征服亞蘭，又能有什麽好處呢？

這是就連長年住在這個國家的我，都會感到懷疑的事情。

就算雷爾姆多帝國真的有侵略亞蘭的意思，大概也是在並吞其他諸國之後的事。

亞蘭就是這麽一個不起眼的鄉下國家。

……感覺越想越覺得辛酸了，這裏其實還挺不錯的說。

只是跟其他地方相比，有許多地方比不上人家罷了……

羅琳繼續說道：

「那個國家跟亞蘭王國不同，人的時間流逝很快。現在回想起來，我在那裏其實過得相當疲累。那裏的人每天都在忙碌、努力，不是想將他人擠下去，就是把別人當成向上爬的踏腳石，一心只想爬到更高的位置，那裏的人都是那樣……雖然就國家及人類發展的角度去想，那種想法是無可厚非，不過可以說是一個過猶不及的好例子。」

「所以你才決定到這裏來嗎？」

被我這麽一問，羅琳稍微語塞了一下，但最後還是點了頭。

「那確實是一個相當重要的理由。說得誇張一點，我來這裏，可以說是爲了追求平靜吧……好吧，先不管理由是什麽，我在那裏的時候，跟現在的生活可說截然不同。別看我這樣，我可還是頗爲出色的菁英分子。如果我有那個意思，甚至可以角逐雷爾姆多第一大學的校長寶座呢。」

聽到突然出現的陌生詞句，讓我微傾腦袋。

羅琳所說的話，讓土包子的我有些難懂。

「……那個雷爾姆多第一大學是……？」

「那是我的母校，也是在雷爾姆多最具權威的學府。因爲是個只要努力，任何人都能就讀的地方，所以身爲那裏的學生，並不是什麽特別值得驕傲的事，不過校長的地位，卻是讓那個國家所有學者都觊觎的一個位置。我也不例外，我也曾有想嘗試角逐的念頭。我爲此做過許多努力，累積自己的成就，只是……就是在那個時候，我發覺試圖扯我後腿的人實在多到令人灰心。我明明是想用任何人都能了解的方式闡釋真理，但不知爲何，卻要面臨他人的全面否定。你能想象嗎？當自己把橘子擺在面前，說這是橘子的時候，就會陸續有人跳出來說『不對，那是蘋果。』或是『那應該是面包才對。』而且還會被人用仿佛我才是錯誤的眼神看待。然而在眼前的東西，不管怎麽看都是橘子。那是個會讓人發瘋的環境。」

「這個……」

這算是經常聽說的狀況，我也多少能夠理解在那種環境下的人，有什麽樣的思考邏輯。

簡單的說，應該就是羅琳的地位以極快的速度攀升，讓許多人感到不快。

雖然說也有可能真有人不明白眼前的橘子就是橘子，不過想成是刻意扯人後腿，也是比較合理的解釋。

也許是我的反應透露出自己對羅琳如此遭遇的同情，羅琳發出嗤之以鼻的輕笑。

「說起來，我自己當時應對那種狀況的能力也太差了。畢竟我那時只是個孩子。如果換成現在，或許會更懂得巧妙應對，心情也不會受到太多影響吧。現在回想起來，那裏也不算是太過糟糕的地方。只是當時實在沒法再待下去了……就這樣，許多原因讓我感到疲憊，所以我才會來到這裏。就是某天一時興起，沒有什麽特別理由就決定過來了。」

「……這樣不會有問題嗎？聽起來，你以前所從事的工作，應該是個得肩負相當責任的工作吧？」

「你說得沒錯。但是當時已經到了我如果不那麽做，我的精神會難以維持平衡的狀態……我當時一心只想告別那個讓我感到無趣且厭煩的生活。實際上在來到這裏之後，我也得到獲得解放的感覺，還有自己在間隔許久後再次獲得刺激的興奮。我很慶幸自己來到這裏……沒錯，而且我還因此認識你呢。」

羅琳曾在雷爾姆多從事學者工作，因爲對生活感到厭倦而來到這裏的過去，我也聽她說過，不過我其實也是現在才知道這其中原來也有不少波折。

不過羅琳以前的解釋……她說自己以前只是在雷爾姆多的無名學者，因爲沒什麽地位才只好跑來亞蘭的說法，我其實也從未真正相信。

因爲就一個沒有地位的無名學者來說，羅琳在這十年來所展現的學識與技術，都太過優秀了。

羅琳所展現的實力，甚至還讓我多次建議她只要稍微加把勁，說不定可以在亞蘭成爲宮廷學者，只是在我明白羅琳對那種地位絲毫不感興趣之後，就沒有再多提了。

我原本以爲是羅琳不喜歡做那種類似權力鬥爭的事情，不過想到她有那種過去，這也是理所當然的事。

而且羅琳願意繼續待在這裏，對我來說也是好事。

因爲我不僅多次接受她的幫助，而且她也是我在這裏最要好的朋友。

無論她有什麽樣的過去，只要往後她也能像現在這樣一直開心過日子，那是最好不過了。

我心中湧現這個從過去就有的想法。

◆◇◆◇◆

隔天一早。

我今天的計劃，是要去見拍賣管理人……換句話說，就是要去史提諾商會討論關于塔拉斯庫材料的事。

因爲有機會用拍賣會預估價值的雙倍金額賣出，所以我相當期待。

問題就只在于買家究竟是什麽樣的人……

或許是我的偏見，但我總認爲有錢有權的人都有一些毛病，所以我其實有些擔心。

希望只是像蘿拉那樣有特殊癖好的人才好。

這樣想或許太奢求了。那個人怎麽想都是例外。

在那之後，我還得請羅琳幫忙對我昨天取得的材料進行鑒定，確認品質。

那些材料是否有問題，我也必須讓羅琳看過才知道。

我是認爲應該不用擔心，可是……

這件事之所以會拖到今天，是因爲昨天我回來的時間很晚，加上材料的分量也不算少，所以才會變成現在這樣。

「……喔，你已經醒了嗎？」

羅琳在這時走出寢室，對著在客廳的我這麽說道。

話雖這麽說，羅琳並沒有因此穿著睡衣。

這時的她已經換好衣服，換上一如平常所穿的魔術師裝扮。

我實在搞不清楚羅琳早上是否是個容易起床的人。

不對，她白天會滿臉倦意，通常都是因爲熬夜做實驗或進行研究的關系，所以基本上應該是個容易起床的人。

「嗯，變成不死魔物之後，我的睡眠時間變短很多。其實在我是食屍鬼的時候，甚至從來沒有睡過呢。」

「所以你現在的身子能稍微睡一點了嗎？睡眠時間會隨著進化逐漸增加，這也是個有趣的現象。說不定是比較接近人類的關系。」

「如果真是那樣就好了……」

事實究竟如何，實在很難說得准。

現在我也只是如果想睡是可以睡的程度，如果我想要一直醒著不睡，八成也是能夠一直保持清醒吧。

雖然我沒實際試過，但我能從感覺上明白這件事。

「姑且不論你是否變得比較接近人類，只需要很短的睡眠時間還挺讓人羨慕的。在實驗正到重要階段的時候感到睡意，總是會讓我思考爲何人類需要睡眠呢。」

「你還真是徹頭徹尾的學者個性呢……我很喜歡睡覺，所以我反而很希望身體能變回可以好好睡覺的狀態呢。現在我就算睡下去，不知該說是睡意很淺還是怎樣，感覺就像是在進行沒有必要的行爲，就算睡覺也不怎麽覺得舒服呢……」

就算這樣我還是能睡就睡，說起來也挺奇怪的。

畢竟睡覺是長年累積的習慣，所以要舍棄睡眠並不容易。

話說回來，雖然變成不死魔物是比較方便，但也會失去不少東西。

睡眠時會有的舒服感受，或許也算是其中之一。

「雖然這是個耐人尋味的話題，不過……這件事就等以後再說吧。比起那個，你應該有帶回一些材料需要我看吧？另外……大概就是提煉《魔鐵》的事情了。」

羅琳打斷關于睡眠的話題後這麽說道。

也對，那確實是隨時可以找機會討論的事，而且今天也確實還有其他要緊的事情得做。

我想羅琳應該也是想把事情盡快搞定吧。

鑒定材料這件事還姑且不論，但所謂要提煉《魔鐵》，是得要借由羅琳在煉金術方面的技術，將《魔鐵》弄成鑄塊的形式。

畢竟我所帶回來的東西，並不是純粹的《魔鐵》，而是含有《魔鐵》的礦石。

由于是産自迷宮的礦石，《魔鐵》的含量較高，但也不能就這樣拿來使用。

拿去給鍛冶公會之類的地方請人提煉也是個方法，不過當然必須支付費用。

原本爲了省錢才親自去挖礦石，如果爲了提煉而增加開銷，那就本末倒置了。

老實說，這次會去幫艾莉潔收集材料，有大半的理由其實是爲了充一些身爲師父的面子，所以幹脆花錢也不是不行，但既然可以找羅琳搞定，那麽找她幫忙應該比較好。

其實我原本也打算付給羅琳一些酬勞，不過她說這只是簡單的工作，所以可以不用我付錢。

「也對，其實分量應該也不算太多……」

我邊說邊取出材料，放到桌上。

我放材料的桌子並非餐桌，而是羅琳用來做實驗的桌子，所以桌面相當大，能擺下不少東西。

話雖這麽說，我也沒有就這樣把所有材料全拿出來，而是先取出魔石與一些《魔鐵》礦石等物品。

灌木靈的木材也在其中。

木材的分量相當可觀，尺寸也不小。

雖說是灌木，但擺在桌上還是會占去不少空間。

「你這次還真是收集到不少東西呢……喔，這是豬鬼士兵的魔石嗎？」

羅琳真有一套，她似乎只看一眼，就能大概知道是什麽魔物的魔石。

雖然魔石確實在顔色與形狀上有其特征，但這些特征也會因爲個體有所差異，想要光憑肉眼立刻分辨，其實意外困難。

至少我就辦不到。

不過如果只是品質好壞，我也是能立刻分辨……畢竟這是會直接影響到收入的部分。

這種總之先看值不值錢的性格，讓我覺得自己真是個天生的冒險者。

至于有能力立刻分辨魔石種類的人，大概就只有解體場的職員，或是高明的魔石迷，再不然……就是像羅琳這樣博學的人了。

「嗯，我是在第二層遇到的。」

「第二層？嗯……這樣說起來，或許快到『泛濫』的時候了。那種時候會有罕見魔物現身，我個人其實是很期待啦……」

「不要去期待『泛濫』那種事啊……那算是最好不要發生的災難呢。」

話雖那麽說，其實只要能預先防範，幾乎不會有什麽損失。

雖然也曾有『泛濫』規模意外龐大，導致整座城鎮消滅的例子，不過那種情況相當罕見。

「那樣說是沒錯，不過那畢竟是無論怎樣掙紮也都會發生的事。既然都會發生，你不覺得抱著期待比較不吃虧嗎？」

「這……好像有點道理？」

「就是這樣……至于《魔鐵》的礦石……嗯，這些礦石的品質也很不錯呢。嗯？這是……」

將《魔鐵》礦石抓在手裏打量的羅琳因爲某塊礦石停下手上的動作，目不轉睛地盯著那塊礦石看。

「怎麽了？」

被我這麽一問，羅琳將手中的礦石拿到我面前。

「你應該也能看出這顆礦石的顔色不同吧？」

羅琳說得沒錯，在那顆礦石中的《魔鐵》感覺有些偏黃。

《魔鐵》原本應該是帶有少許紫色調的鐵色礦物。

然而這顆礦石裏的《魔鐵》，竟然會變成這種顔色……

對此感到不可思議的我，開口向羅琳問道：

「怎麽會這樣？」

「雖然只是我的推測……這塊礦石應該是你在大地龍出沒的地方挖到的吧？我想應該是《魔鐵》接觸到大地龍的魔力，所以變質了。畢竟沒有經過加工的《魔鐵》，是很容易受魔力影響的東西。話說回來，會變成這種狀態也不多見……」

「這些《魔鐵》該不會不能用吧？」

如果是這樣，那我可就白跑這一趟了。

我好不容易努力頂著對大地龍的恐懼跑回來，如果這些《魔鐵》不能用，那未免太慘了。

不過羅琳立刻化解了我的擔憂。

「放心，不至于會不能用。況且還有其他沒有變質的《魔鐵》。只要拿那些《魔鐵》來用就行了。不過，有變質的部分……」

「那些就真的不能用了嗎？」

「不是。不會不能用，答案其實是相反的。因爲大地龍魔力而變質的《魔鐵》，作爲材料的價值可是很高的。不僅可以拿來制作武具，也能制作魔道具。而且說不定還會附加什麽特別的效果呢。」

「特別的效果……大概是怎樣？」

羅琳接著答複我的疑問：

「雖然我也說不准，不過……舉例來說，如果拿來造劍，有可能會變成只要揮劍，就算不耗費魔力也會射出岩槍。也就是說，很可能可以打造出魔劍或魔铠。」

所謂魔劍跟魔铠，指的是本身就帶有強大魔力的特殊武具。

那些武具很難取得，所以是得花費許多白金幣才有可能買到的玩意。

當然，實際上還是有不少人擁有那類武具，只是那些人不是本領高強的高手，就是十分有錢的富翁。

那類武具基本上跟我這種基層冒險者毫無關系，如果我想要擁有那種東西，除了不斷接委托存錢之外，就是提升階級打響名聲，以租借的形式取得，再不然就是看能不能走運在迷宮裏找到。

而眼前的《魔鐵》，竟然就是能制作那種東西的材料……

光是這玩意，就不枉費我被大地龍嚇上一跳。

不過，問題應該就是找人制作那類武具，肯定也得花上不少費用……

我一點都不認爲自己負擔得起。

如果塔拉斯庫的材料賣掉，不知道錢夠不夠？

其實費用問題，如果跟鐵匠克羅普商量一下……不對，太占人家便宜也不是好事。

相對于出色的技術，也必須要給予合理的報酬。

看來在我努力存到錢之前，這玩意大概只能擺著了……

不過如果只是討論用途，我晚點還是打算去找克羅普一趟。

「……雖然是理所當然，不過給艾莉潔用的武具，應該不能用這玩意來制作吧。」

「如果你想准備一份以後給她的禮物，那是無所謂，但作爲第一次接觸的裝備，我是不太建議。因爲那樣在教育上不太好。如果一開始就使用與本身實力不相符的武具，很容易高估自己的實力。」

羅琳說得沒錯。

不過就算真的造出魔劍或魔铠，要說我的實力是否跟那種武具相符，我也沒什麽自信……

雖然我覺得現在我能自認實力有些許提升，不過跟真正的高手相比，也還差得很遠。

這樣一想，也許那些《魔鐵》還是先擺著好了……

不對，如果有錢，我還是會想把武具造出來。

造出來之後，我當然還想盡情揮舞一下。

……省視自己這種想法之後，我覺得爲了避免讓艾莉潔變成有這類不當想法的冒險者，確實不該一開始就給她太好的東西。

「那有關這些《魔鐵》的問題，就等晚點我再跟克羅普商量……問題是其他材料。我是有帶回幾種灌木靈的木材……裏面有看起來能制作短杖的嗎？」

我將魔石推到桌面邊緣，接著將采回的灌木靈木材移到空出的地方。

雖然桌面沒法擺下所有木材，不過我也收集了灌木靈在戰鬥缺損的木片，當作這時候的樣本。

至于實際收集到木材分量，我可以之後再一一取出。

羅琳在看了看我擺在桌上的灌木靈木片，開口說道：

「有白桦、黑檀，還有……冷杉嗎。我原本還以爲你會找回一些奇怪的東西，沒想到你帶回來的木材還挺不錯的。」

我被稱贊了……等等，好像不對。

聽她的語氣，似乎原本並不對我抱持期待……

「你說奇怪的東西，是怎麽個怪法？」

「例如一碰就壞的，或是難以加工之類，我原本以爲你可能會帶回那樣的東西……說起來，也是我沒有特別交待你該留意這些問題啦。不過你這次帶回來的材料，全都很不錯……只是黑檀對艾莉潔來說，或許重了點。挑白桦或冷杉好了。」

這樣一說，黑檀的灌木靈材料確實是比較重。

雖然放進魔法袋的時候，並沒有感覺得特別費力，但在跟灌木靈交戰時，對手的每一擊感覺都較爲堅硬，更具威力，感覺也更爲沈重。

……嗯？

「……這樣說起來，黑檀是不太好用的材料嗎？」

「算是吧。不過如果是給你的短杖，我想反而比較合適。你有力氣，而且你肯定會用短杖做一些比較粗魯的事情。而黑檀正好就是不容易給你弄壞的木材，所以很適合給你用。不過加工可不容易，這可是項挑戰喔，雷特。」

羅琳說到這裏，臉上露出有些壞心的笑容。

……也罷，這畢竟是我自己帶回來的東西，這點責任我就扛下來吧。

「那魔石呢？」

「選項還不少，不太好決定。而且每個人在顔色上也各有喜好……在制作短杖的時候，讓艾莉潔自己挑吧。」

能用來制作短杖的魔石，大致就是礦山哥布林、豬鬼士兵，還有地亞龍的魔石。

至于其他魔石……幾乎都是在第一、第二階層取得的東西。

羅琳指定的魔石，是要從第三階層之後的魔物身上取得。

「我問一下，哥布林或黏液怪之類的魔石不行嗎？」

「不是一定不行，不過考慮到魔力的增幅與控制問題，最好別用。而且艾莉潔還是魔力特別多的人。如果用那些魔物的魔石，可能在運用初步魔術的時候，魔石就會破掉。」

「……那類魔石沒法承受魔力嗎？」

「可以這麽說。不過運用魔力的功夫夠純熟，就算是用那類魔石制作的短杖，也能長久運用並不讓魔石損壞……但理所當然的，艾莉潔還沒有那種本事，所以不能那麽做。」

原來如此，我這下明白了。

由于基本上是練習用的短杖，當然不能太過容易損壞。

畢竟要另外制作，也是挺麻煩的。

如果說是要熟練制作法，所以刻意使用會弄壞好幾支並另外制作的短杖，似乎也是個辦法，不過聽說使用魔石壞掉的短杖，會有魔力失控的危險。

我想我們沒理由刻意去冒那種風險。

「大致就是這樣，我可以把這些魔石收下來嗎？」

由于這些魔石本來就是要帶回來給羅琳的，所以我自然是點頭同意。

雖然羅琳說授課要用的材料，理應是要由身爲教師的她負責收集，所以我這次代爲收集材料，羅琳也打算支付我報酬，但被我拒絕了。

其實我跟艾莉潔雖然有支付羅琳學費，不過說實話，那是個對羅琳來說相當吃虧的金額。

不管怎麽說，羅琳都是相當優秀的魔術師，如果是正常要跟羅琳這樣的人學習魔術，理應要用金幣作爲報酬才有如此機會。

已經占了這麽多便宜，我自然沒有理由再跟羅琳收取報酬。

聽我這麽說，羅琳雖然是認爲我有機會收錢就不該客氣，不過我還是希望這種事情應該要分清楚一點。

雖然我跟羅琳有多年的交情，這種時候只要雙方都不介意，也不會有什麽問題，不過我並不打算太占人家便宜。

雖然就結果來說，我還是占了她不少便宜就是了……

羅琳接著說道：

「再來大概就是提煉《魔鐵》這件事了。」

提煉《魔鐵》。

要做到這件事，有幾個方法可用。

大規模的提煉法，最具代表性的就是像鍛冶公會等組織運用魔道具的提煉法。

雖然自古以來就有不必透過魔術及魔道具的提煉方式，但現在基于費用與時間問題，幾乎已經沒人用了。

如果是邊境地帶，是還會有些地區循古法進行小規模的提煉，但幾乎沒有大規模的例子。

順帶一提，亞蘭王國就是位于邊境地帶的國家。

換句話說，如果到位在深山的村落，說不定還能看到有人用古法進行提煉。

至于是否有真有機會那麽做，那又是另一回事。

如此這般，基本上透過魔道具進行提煉，算是代表性的方法，不過也有其他方式。

就是煉金術。

嚴格說起來，運用魔道具的提煉法也可說是從煉金術衍生的方式，不過這裏所指的是運用魔力，不用透過專用魔道具也能進行提煉的方法。

而羅琳就是要用這種方法幫忙提煉《魔鐵》。

煉金術並非是只有魔術師才能學習的技術，也有並非是魔術師的煉金術師，不過在運用魔力方面有一定程度的實力，在研究上也比較方便。

不是魔術師的人，則必須使用魔石跟操控魔力的器具進行提煉，據說相當麻煩。

而在這方面，由于羅琳是一名優秀的魔術師，所以對她來說這似乎是件輕而易舉的工作。

實際上，羅琳也很快就抓起幾塊《魔鐵》礦石擺到桌上。

「那就立刻開始吧。」

羅琳在這麽說的同時，也開始凝聚提煉《魔鐵》用的魔力。

雖然我無法看見她將魔力集中在何處，不過我能看見礦石中的《魔鐵》正呼應羅琳的魔力，發出淡淡紫光。

不久之後，突然産生變化。

礦石發亮的部分開始呈現液體般的反應。

這就是《魔鐵》。

只見《魔鐵》開始像蛇一樣扭動，逐漸從礦石中離開。

在此同時，還能聽見細微的金屬聲響，並看到微小的礦石碎屑飛散，而那些碎屑正是《魔鐵》中的雜質。

而眼前那些純粹的《魔鐵》也集中到一處，細長的《魔鐵》逐漸凝聚成塊狀。

「……嗯，大概就是這樣吧。」

羅琳伸手抓起最後飄浮在空中，帶有些微紫色色澤的長方形金屬塊這麽說道。

「這樣就行了嗎？」

聽到我這麽問，羅琳答複道：

「嗯……我認爲品質很不錯。雖然這樣說有點像是自吹自擂，不過一般的煉金術師應該沒法提煉出這種純度喔。」

羅琳這麽說完之後，便將《魔鐵》的鑄塊交到我手中。

我仔細打量手中的鑄塊，發現羅琳雖然是用半開玩笑的語氣說自己是自吹自擂，不過品質確實相當精良。

盡管純度在一定水准以上的金屬塊，以我的眼光也很難說可以准確辨別差異，不過我想現在手中的鑄塊，應該可以肯定品質是在鍛冶公會等處流通的《魔鐵》鑄塊之上。

不過畢竟他們那些是大量生産品，自然是不能相提並論。

不僅兩者花費的工程不同，加上鍛冶公會的産品也是以鐵匠經手後會再次提煉爲前提，所以不能單純比較品質差異。

不過就算是那樣，我當然還是比較喜歡品質好的東西。

就結論來說，羅琳的服務實在是無可挑剔。

「我接著要把其他《魔鐵》也都煉成鑄塊，沒問題吧？」

我點頭回應羅琳的確認，然後將魔法袋裏頭的《魔鐵》礦石全部取出。

「啊……這裏頭也有一些變質的東西。我先把兩種礦石分開好了。只要把偏黃色的礦石挑出來就行了吧？」

「也好……雖然可能會有一些只有內部有變質的礦石，不過那些在我提煉時分出來就行了。要我全部一起提煉也不是不行，但那樣太累了。大概分一下我會比較輕松。」

要將沾染大地龍魔力的《魔鐵》跟普通的《魔鐵》同時提煉並分開，雖然以羅琳的本事似乎是能辦到，不過在控制魔力時感覺也會相當費神，所以她並不想那麽做。

而且提煉失敗的可能性當然也會變高。

如果只是混有少量變質礦石，羅琳要另外分開似乎還不會太過麻煩，所以我也立刻著手分開礦石。

「……分量意外的多呢。」

我所指的並非所有礦石的分量，而是說那些沾染大地龍魔力的礦石。

比例大約占總數的三分之一，從我帶回來的礦石分量來看，應該可以提煉出不少鑄塊。

「那頭大地龍應該對周圍散發不少魔力吧？如果是普通的冒險者，搞不好光是待在那裏就會昏過去呢……」

羅琳說出這個嚇人的假設。

也就是說，我之所以能逃過一劫，還是拜我這身特殊體質之賜。

雖然不是說普通的冒險者到那裏就會立即喪命，不過要是昏倒在那種地方，也是會立刻被魔物襲擊。

就結果來說，應該還是難逃一死。

「好，那就早早搞定吧。」

羅琳這麽說完，便開始對我分出的普通《魔鐵》礦石進行提煉。

這次提煉的速度之所以跟剛才不同，應該是羅琳已經理解礦石結構，更爲熟練的關系。

只見鑄塊陸續在我眼前堆疊。

「……好了，大概就是這樣了。」

羅琳說出這句話時，距離開始提煉到現在，還不到三十分鍾。

真是太快了。

如果是普通的煉金術師，這應該是得花上一整天才能完成的工作。

「接著換這裏的。」

羅琳接著准備對沾染大地龍魔力的《魔鐵》礦石進行提煉。

「……沒問題嗎？」

由于羅琳提煉的速度實在快到離譜，讓我不禁有些擔心。不過……

「放心，不成問題的……」

羅琳在這麽說的同時，又陸續提煉出成堆的鑄塊。

這些鑄塊跟剛才的《魔鐵》不同，是帶有黃色色澤的金屬塊。

跟黃金相比，這些鑄塊的色澤要暗上許多，光澤也不顯眼，不過與普通的《魔鐵》相比，似乎能讓人感受到某種壓迫感。這會是我的錯覺嗎？

「好，這樣應該就搞定了。」

羅琳開口這麽說的時候，時間要比前一次更短，大約只有經過十分鍾左右。

然而羅琳提煉出的鑄塊，品質依舊相當完美。

「你真有一套。不過讓你免費幫我這個忙，我實在挺心虛的……」

要是找一般的煉金術師做這些事，大概得動到金幣才找得到人吧。

畢竟得花上一整天時間，品質也高，而且還得耗費大量魔力……

可是羅琳卻對我搖頭。

「要這麽說，你也是在讓我免費研究應該是這世界上獨一無二的存在。照理來說，這可是萬金都換不來的經驗。畢竟能做這些事的煉金術師並不是找不到，但要找到像你這樣的存在，可不是想找就能找到。所以說，你用不著放在心上。」

雖然我懷疑說不定其實還有其他人跟我一樣，但至少我沒見過，羅琳當然也是，所以這樣說也沒錯。

畢竟要先被「巨龍」吃掉，這個門檻也太高了……

「那麽說，我們這樣能算是互相扶持的關系嗎？」

聽到我這麽說，羅琳點了頭，說了聲：「沒錯。」

第四卷 第三章 史提諾商會

「你自己要多加留意。做商人的，可都是很精明的。」

羅琳在送我出門時這麽說道。

「嗯。我其實也有這個打算……」

在我還是人類的時候，也有幾次取得珍貴物品的機會，那時也有跟一些知名商家的商人有所接觸。

不過我話才說完，羅琳便搖頭說道：

「這次跟之前都不一樣。因爲你現在自己就是貴重品。你得要像捧著百枚白金幣一樣慎重。」

也對……確實跟羅琳說的一樣。

一般人如果看到吸血鬼，就立刻會想將吸血鬼鏟除或抓住，然而商人肯定只會有抓住吸血鬼的想法。

加上他們經常雇用保镖，所以跟一些本領高強的冒險者之間也關系匪淺，要是他們找高明的冒險者來幫忙，我肯定處境堪慮。

想到這裏，讓我不由得繃緊神經。

……這可不代表我原本就不抱戒心喔。

我只是讓自己比之前更加謹慎而已。

「我會小心的……那我這就出門了。」

我這麽說完，對羅琳揮了揮手，轉身往街上走去。

◆◇◆◇◆

座落在大道上顯眼位置的史提諾商會本部，說明他們不愧是在這座城鎮的頂尖商會，規模相當龐大。

那是一棟石造的五層樓建築，一樓到二樓都是店鋪，再上頭則似乎分別是商會的事務所及倉庫等空間。

店鋪部分一直都是人來人往的狀態，讓人一眼就能看出這裏顧客絡繹不絕的經營狀態。

由于這裏從日常雜貨到冒險者用的道具都有販賣，所以客層也相當多樣。

只不過在衆多顧客當中，我卻顯得格外突兀……我身上的長袍還姑且不論，但實在沒有什麽人會戴著面具。

雖說戴面具的人也不是完全沒有，不過再怎樣也不會有人戴著骷髅模樣的醒目面具。

畢竟會戴面具的人，多半是因爲受傷或燒傷之類的關系，不方便讓臉直接給人看見。聽說基于這個理由，這類的人多少也帶有自卑感，所以多半也不會選擇太過醒目的面具。

盡管偶爾還是會有戴著醒目面具的人，但那種人肯定也是連服裝也十分醒目。

我身上的長袍雖然品質不差，但樣式相當樸素，然而面具卻相當顯眼，這種落差導致我變得格外引人注意。

雖然這並不是唯一的理由，不過……這樣大白天站在城鎮裏的大型商家門口，讓我不禁對于自己是否該走進店內感到遲疑。

因爲這個緣故，我平常出外活動時總是專挑夜晚或清晨等路人較少，不會過于引人注意的時間，可是面對久違的人群，也讓我擔心自己是否會在行爲舉止方面失了禮數而感到緊張。

搞不好連在面對大地龍的時候，都沒有現在這樣……不對，那太誇張了。

我連那種怪物都見識過了，雷特，何必到現在還對一般人的人群害怕。我在心中這麽鼓勵自己之後，便走進史提諾商會當中。

「歡迎光臨，請問有什麽需要嗎？」

幾乎就在我走進商會的同時，一名身材纖細的男子就迅速來到我面前，熟練地招呼我。

那名男子明明沒有奔跑，但接近的速度卻幾乎與冒險者不相上下。

真不愧是在大商會工作的員工，水准就是不一樣。我不禁湧現如此感想。

如果換成一般商家，招呼客人的態度都挺隨便的……雖然就我個人來說，那樣我也樂得輕松，不過如果是要購買貴重品，也許這樣的服務表現比較能讓人放心。

眼前這名店員給人的感覺，仿佛只要把事情交給他，他就一定能爲顧客挑選合適的商品。

雖然不敢說店員一定不會趁機把不好賣的商品塞給顧客，不過相信這種商店的店員肯定也了解如果自己那麽做，只會損及後續其他顧客的信任。

「呃……我名叫雷特·維維耶。我是前陣子獵到塔拉斯庫的人……」

在我報出姓名的時候，男子的表情就說明他已經掌握狀況，而就在我話語停頓的同時……

「我們有收到通知，請跟我來。」

店員便立刻給出如此回應，並開始爲我領路。

對方並非是要帶我到商會中屬于店鋪的部分，而是透過升降機帶我來到商會上層屬于事務所的部分。

「……我好一陣子沒來這裏，現在連這種東西都有了呢。」

我望著升降機驚訝地這麽說道。

「是啊，這是最近才裝的……這是由王都的魔道具工匠制作而成，在馬爾特這個地方，也只有本店才看得到升降機。話說回來，原來您以前有來過嗎？不好意思，敢問您上次來到本店是什麽時候的事？」

原來還得找王都的魔道具工匠啊。關于升降機這種東西，我也只有在羅琳的書籍裏讀到過，這還是我第一次親眼目睹實物。

我記得這是借由西方技術所開發的産物，以前我還想亞蘭這裏不知要過多久才能看到這種東西，原來已經有了。

既然在馬爾特這個邊境國家的邊境都市裏都能看見，那麽在王都的商家當中，是否已經很普遍了呢？不對，如果只有王都的工匠能夠制作，那麽說不定並沒有那麽普及。

這應該是用來展現商家經營能力的設備。

除此之外，對方會問我上次來這裏是什麽時候，可能也代表他記得大部分顧客的長相與姓名。

換成是我，我連自己是跟哪個店員說話買東西都記不太清楚，不過想要成爲這個商家的店員，或許一定要有這等記住顧客姓名的本事。

不過，我實在很難答複對方這個問題。

因此我決定打迷糊仗。

「……我也記不太清楚了。說不定我是記到其他商家。我記得自己那時候應該是要買馬爾特厚樸吧……」

「喔，如果是那樣，那麽你去的應該是威塔商會。因爲那裏賣得大多是適合冒險者用的優質商品。當然，本店的商品其實也不會比那裏差喔。」

提到馬爾特厚樸的葉子，在馬爾特的威塔商會是販賣那種商品的第一大宗，那同時也是史提諾商會沒有的商品。

而我當然也是刻意那麽說的。

看到對方就此釋懷的反應，也讓我感到安心。

順帶一提，馬爾特厚樸是個沒有多少利潤可圖的商品，所以並不是所有商家都會販賣。

只是對我們這些冒險者來說是屬于必需品，所以威塔商會也是從很久以前就開始販賣，而威塔商會跟馬爾特厚樸之間的關系已經根深蒂固，所以其他商會也不太願意插手這門生意。

由于是隨處可見的植物，商品取得容易，威塔商會也都會持續采集，其他商會就算插手也沒多少好處。

說穿了，其他商如果想吸引招攬顧客，都不會把馬爾特厚樸視爲選項。

實際上看這間商會絡繹不絕的訪客，肯定不缺其他能吸引顧客的商品。

「……我們到了。這裏是本店的第五層，會客室在這邊……請隨我來。」

我們離開升降機，店員便再度邁開步伐爲我領路。

我們來到一扇感覺似乎頗爲昂貴的木門前。

……應該不是「似乎」，而是真的相當昂貴吧。

畢竟這扇木門上面有相當精致的裝飾，門把也是銀制的。

是因爲這裏是會客室，所以才特別講究嗎？還是這裏就是這麽有錢……

不管是怎樣，都跟我無關。

「請進。」

店員開門招呼我進入門內，我便穿過房門。

那名店員在我之後進入會客室，將門關上。

然後……

「這邊請。」

我順著對方指示坐到沙發上，而店員則是從會客室的櫃子中取出茶具，用優雅的動作在我面前泡茶。

溫熱的香氣撲鼻而來。

「這是本店販賣的紅茶，如果您不嫌棄，還請與這裏的茶點一起享用。我這就去請商會的主人過來，這段時間請不用拘束。」

男子說完這些話，深深一鞠躬，便離開房間。

「……喔，這還挺好吃的。來嘗嘗另一種。」

我毫不客氣地大啖茶點，沒過多久，突然傳來的敲門聲讓我嚇了一跳，我連忙放下手中茶具，盡可能用聽起來冷靜的語氣開口：

「……請進。」

◆◇◆◇◆

「……打擾了。」

走進房內的，是一名身材肥胖的男子。

他身上穿著有十足商人樣貌的暖色調服裝，加上全身散發的大方氣質，更讓人不容懷疑他是一名大商會的領袖。

盡管我的想法只是猜測，不過我似乎並沒猜錯。

「您就是獵回那頭塔拉斯庫的冒險者，雷特·維維耶先生嗎……真是不好意思，這次特地麻煩您抽空跑這一趟。我是史提諾商會的會長，夏爾·史提諾。爲了彌補您的損失，本商會的商品將會爲您准備特別的折扣，您往後在與本商會往來的時候，也會盡可能

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給您各種方便……」

他這麽說完，深深低頭行禮。

對方會這樣一開口就提出這些對我如此有利的條件，不知是真的想表示歉意，還是另外有什麽企圖。

正常來說，這些條件應該都是在逐步試探的過程中提出，像我過去發現某些珍奇物品帶去商會變賣時，大多都是那樣。

但現在卻……

如果不是因爲塔拉斯庫這個商品的獨特性，就是想要得到塔拉斯庫的人有著非比尋常的身份……

不管怎麽說，就算我對這種狀況有千百個不願意，也不得不承認這是一筆不能掉以輕心的交易。

不過我當然沒有將如此想法透露在臉上，我隔著只遮住下半臉部的面具，用帶有笑意的語氣回應：

「……我是銅級冒險者，雷特·維維耶。幸會。關于來這裏見面這件事……其實沒什麽好道歉的。首先我是自願來跑這一趟，而且您也願意以拍賣預估售價的雙倍價買下我辛苦討伐的塔拉斯庫，我想這是所有冒險者都求之不得的交易。能有這個機會，我開心到都快跳起來了呢。」

聽到我最後說得那句話，夏爾露出微笑。

「……沒想到您會是如此健談的人。根據傳聞，我原本以爲您是個更難以親近的人呢……」

對方這段話讓我相當好奇。

說起來，關于我的傳聞，究竟又是從哪裏傳開的？

我忍不住開口詢問：

「不好意思，可以請教是什麽樣的傳聞嗎？老實說，對于其他人是怎樣看我，我其實沒有多少自覺……」

在我還是雷特·費納的時候，我還比較清楚他人對我的評價，但現在又是另一回事。

畢竟我接觸過的人數實在太少了。

大概就只有羅琳跟克羅普等幾個人，至于其他冒險者，都跟我幾乎沒有交談。

最多就是我幫人撿起掉到地上的東西時，會簡短交談幾句而已。

就算是那樣，也說不到幾句話。

這並不是因爲我不想和人說話，只是我怕說太多話，會讓自己身份穿幫的關系……

對于我的提問，夏爾的答複是：

「嗯……身爲商人，隨便對他人透露情報並不是什麽可取的行爲，不過這次已經讓您這樣附和我的任性，我也說過要給您方便，所以我就老實說了吧。」

他展現出意外的親切。

夏爾繼續說道：

「話雖這麽說，要收集關于您的情報，還意外費勁。要知道您是一名冒險者並不困難，但幾乎沒有人知道您是個什麽樣的人。只是大家都異口同聲地說您是個《可怕的人》。」

「這話怎麽說……？」

「聽人說您雖然是銅級冒險者，但幾乎沒有跟其他人交談。也因爲這樣，您在他人眼中是個沈默寡言、不喜與人往來的人物，而其他人在迷宮等地方看您展現的身手，怎麽看也都不像是只有銅級本領的人。」

原來如此，我有時確實會與其他冒險者擦肩而過，也有幾次在戰鬥時察覺其他冒險者從我附近經過。

盡管我們彼此都遵循在迷宮裏基本上不多管閑事的原則，不過有人在旁邊稍微觀察戰況，倒也不是什麽新鮮事。

有時甚至會有人停下來長時間觀戰。

盡管那種行爲不太好，但也不是什麽絕對不能做的忌諱。

只要不惹麻煩，也無從追究。

我想夏爾就是從會做那種事的冒險者口中探聽情報吧。

話說回來，沈默寡言、又不喜與人往來啊。

我在冒險者公會確實都只會跟希拉交談，而且大多都是低聲說悄悄話。

在解體場，我也只會跟身爲負責人之一的達裏奧說話……

唔～這樣我豈不是像是個沒有朋友的人嗎？

雖然我是真的沒朋友。

能讓我斷言說「這是我朋友！」的人，大概也就只有羅琳而已……

還是別想下去了。越想越難過。

我以前也是有很多朋友的。

「聽起來似乎被人吹得我有多厲害，不過人家太高估我了。跟我有同樣本事的人，其實隨便都找得到……」

我並非是故作謙虛。

實際上如果從客觀角度來評估我的實力，最多應該也就只是銀級低階冒險者的水准。

雖然我是有一些絕招可以讓實力獲得短暫提升，但在一般狀態下……

盡管如此，跟我還是雷特·費納的時候相比，已經擁有我過去望塵莫及的實力，加上還擁有往後還會繼續變強的確信，所以可以算是相當幸福。

而對于我的答複，夏爾微微點頭。

「確實也有人是那麽說的。不過也有人認爲您的動作相當洗煉。有人認爲您在強弱之外，更值得佩服的是毫無破綻，認爲您是個懂得讓自己立于不敗之地的人。除此之外，還有人說您擁有非比尋常的執念……只是最後的這個評論，說實話，我其實聽不太懂就是了……」

懂得讓自己立于不敗之地……我或許總是選擇如果會有危險就能拔腿逃命的戰法，只是沒想到這個習慣會受到肯定。

至于執念雲雲，我自己也感到意外。我是自認總是全力以赴，不過倒是沒想過要展現什麽執念……

要說非比尋常，呃……雖然我心中有想說出「因爲我不是人類。」來看看對方是否會失笑的沖動，不過要是真那麽做，我在人類社會的生活大概也就此結束了。

我再怎麽健談，也沒有健談到那種地步。

「唔～……全部加在一起，感覺像是一個膽小的危險人物呢。……感覺似乎沒有什麽值得肯定的部分。」

「您怎麽會那麽想呢……唉，也罷。就算是那樣好了。不過，還是有個無論我怎樣調查，都沒法查明的部分。」

夏爾手按著額頭搖頭說出這句話，讓我感到不解。

「嗯，是什麽部分？」

「您的出身。我知道您是雷爾姆多帝國的人，但除此之外……也沒法知道更多了。關于這件事，您願意聊聊嗎？」

……等等，我什麽時候變成帝國的人了？

我是很想這麽說，不過關于這部分的問題，由于我早知道羅琳跟希拉有爲我掩飾，所以不怎麽驚訝。

在冒險者公會的紀錄那裏有希拉幫我處理，至于更細微活動迹象，有羅琳靠她的人脈爲我掩飾。

之所以會用帝國出身的背景，是因爲我在對外的身份是羅琳的親戚。

冒險者這個職業，有古怪背景的人並不罕見。

面對其他單純打探的人，是可以隨便敷衍，但在面對商人時可不能那麽做。

雖然我認爲就算背景多少有些可疑，也不會有多少人會徹底清查，不過現在我倒是慶幸有事先做好各種准備。

而且爲了今天要與商人會面，我跟羅琳還有一起設想一些細微的資料。

如此這般，我開口說道：

「這也不是什麽特別需要隱瞞的事……我來自雷爾姆多的機械都市，亞凡。您知道那個地方嗎？」

我不知道。

我連去都沒去過。

不過羅琳在跟我敘述帝國的時候提過那裏，所以我腦袋裏有關于亞凡的知識。

聽說那是一座魔道具與機械相當發達的城市，被人譽爲鐵、油與魔術之都。

那裏隨處可見魔工與機械工，不分晝夜持續開發新産品。

由于都市的性質，讓許多想找工作的人都會往該處聚集，或許也是因爲那樣，有許多孤兒在那裏工作。

據說在其他貧民窟的孤兒，認爲只要來到亞凡就能擁有能夠糊口的手段，所以會紛紛往亞凡聚集。

而在捏造的資料當中，我也是那樣的孤兒之一。

我在說明的過程中，也連帶敘述了從羅琳那裏得知的亞凡特征，而夏爾似乎也接受了我的說法。

「……原來如此，是這麽一回事啊。」

不過夏爾是否真的相信，我沒法光從表情得知。

我想自己的說法應該還有一定程度的說服力。

我也答複了對方幾個問題，感覺也沒有犯下什麽致命的錯誤……

應該沒有。

晚點我再向羅琳求證自己的答複是否會有問題好了。

夏爾接著開口：

「雖然多說了不少閑話，不過和您說話很愉快。現在我也對您的個性多少有些了解，會面的時間也快到了。提出這次要求的買家，再過幾分鍾就會抵達，沒問題吧？」

他這麽說道。

◆◇◆◇◆

就在我點頭回應夏爾的時候……

｜叩叩。

敲門聲正巧在這時響起。

「……尼芙·馬裏斯女士與缪莉亞絲·萊薩女士已經到了。」

一個聲音從門外這麽說道。

聽起來似乎是剛才招呼我的那名店員。

夏爾朝我點了個頭，接著轉頭朝門口的方向開口：

「讓她們進來。」

夏爾在開口的同時站起身子。

我也跟著站了起來。

房門在這時敞開，兩名訪客進到房內。

兩人都是罕見的美女。

其中一人擁有一頭灰色發絲與炯炯有神的紅色雙眸，給人想法難以捉摸的印象。而另一人則是擁有銀發跟紫水晶般的雙眸，帶有仿佛不食人間煙火的氣質。

至于年齡……兩人看起來都是十多歲到二十出頭的年紀。

由于推測女性年齡並不是我的強項，所以可能會有差錯，不過我想應該差不了太多。

雖然現在多半沒有那個機會，但以前跟著冒險者前輩到有女性陪酒的酒館時，我在「猜猜看我幾歲？」的遊戲中，常常猜不准。

至于那名冒險者前輩，則是展現出總是能答出比正確年齡小上兩、三歲的絕技。

真不知那種本領是怎麽練的。其實我也不是真的很想知道。

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店員等兩人進入房內，便關上房門，似乎就這麽離開了。

「歡迎兩位，尼芙女士，缪莉亞絲女士。這位就是不久前獵回塔拉斯庫的冒險者……」

夏爾的話語在這時打住，並看著我，那應該是要我開口自我介紹的意思。

從夏爾稱呼對方的方式來看，也讓我明白這兩人頗有地位。

我在心中感謝夏爾的用心。

我開口說道：

「我是冒險者，雷特·維維耶。幸會。」

我在開口的同時低頭行禮。

然而對方的反應卻是：

「喔，用不著那麽多禮，快把頭擡起來，雷特先生。我們並不是什麽特別尊貴……啊，缪莉亞絲大人是很尊貴啦。不好意思，是我並沒有特別尊貴。雖然我是擁有爵位，不過原本也只是平民而已。」

我聽到對方這麽說，戰戰兢兢地擡起頭，在眼前的是一名滿臉笑容的女性。

從她所說的內容，讓我知道這名灰發女子應該就是尼芙。

老實說，我聽過她的名字。

尼芙·馬裏斯……這個名字所代表的是一名年紀輕輕就在鄰國取得金級位階，甚至被認爲實力直逼白金級，擁有過人天分的冒險者。

有鑒于她所達成的傲人功績，甚至獲得國家賜與名譽男爵的地位。

正因爲這樣，她才會說出剛才那些話。

而她所立下的功績，內容跟我的身份相當不對盤……

「我也是冒險者，所以聽過你的傳聞。我記得……你曾經成功討伐盤據在城市內的中級吸血鬼，算是家喻戶曉的吸血鬼獵人呢。」

沒錯。

她是專挑吸血鬼下手，並立下傲人功績的冒險者。

話雖這麽說，基本上這類冒險者的獵物大半都是屍鬼或下級吸血鬼，不過她在鄰國霍普王國成功鏟除了盤據在城市裏的中級吸血鬼集團而聲名大噪。

由此可知她除了毋庸置疑的戰鬥能力，在分辨吸血鬼身份的這個部分，也擁有卓越的本領。

雖然我並不知道她究竟是用什麽方法分辨吸血鬼的身份，可是……

就事實來說，她是個能夠只身摧毀中級吸血鬼集團的人物。

這個人是一名不折不扣的高手。

……爲什麽這種簡直是我天敵的人會突然出現呢？

我的運氣未免太差了吧？

盡管我心中這麽想，也抱有想拔腿就跑的沖動，不過再怎樣我也不能對人家說出「因爲你是吸血鬼獵人，讓我這個吸血鬼在這裏待得很不自在，所以容我先走一步。」的傻話。

看來除了盡可能把正事談完走人之外，似乎也沒其他辦法了……

有沒有可能對方其實已經知道我是吸血鬼呢？

如果真是那樣，那就完蛋了。

到時我能做的，大概就是拼死逃跑，逃到其他地方重新開始新的人生吧。

對方是否真的知情呢……

從態度上完全看不出來。

光看表情，就只是心情相當愉快，滿臉笑容的模樣。

雖然是帶有深不可測的氣質，不過對我似乎完全不抱有絲毫敵意或戒心……我的身份沒有穿幫嗎？實在很難說。

雖然對年輕女子那麽做不太妥當，不過我真的很想幹脆揪住對方衣領問個清楚。

只是如果真的那麽做，我就死定了。

結果到頭來，我還是只能硬著頭皮撐下去。

要是穿幫，那就等穿幫之後再想吧……

「喔，你知道我啊？沒想到我的名字連這種邊境之地都有人知道……啊，真不好意思。我並沒有輕視的意思，還請見諒。」

尼芙對于自己說馬爾特是邊境的發言立刻道歉。

雖然我並不會感到介意，不過偶爾也是有人會爲此生氣。

「什麽邊境？這裏可是大都市！」就像這樣。

盡管那種話只有鬼才會信。

不管其他人怎麽說，馬爾特就是個鄉下地方。而且還是偏僻到不行的偏鄉。

長年住在這裏的我，就是這麽想的。

這是不容質疑的事實。

「別介意，這裏確實是個偏僻地方……敢問那位是……？」

我望向站在一旁心不在焉的銀發女子這麽問道。

聽到我這麽說，那名女子接著開口：

「不好意思，我是蘿貝莉雅教的神官，缪莉亞絲·萊薩。還請多多指教。」

她在報上姓名之後，直盯著我的雙眼。

就在這個瞬間，有一股莫名的感覺在我全身擴散。

那並非是不快的感受，而是仿佛被某種力量包覆的奇妙感覺。

那究竟是什麽？

正當我湧現這個疑問的時候，我感覺到體內的聖氣仿佛與那股感覺産生共鳴，受到牽引。

這是……

在我爲此感到不解的同時，缪莉亞絲也滿臉訝異地看著我，接著開口說道：

「……你懂得用聖氣嗎？」

她這麽問道。

雖然我很想開口問對方爲何會知道這件事，不過我大概可以知道理由。

「剛才那股感覺……是你做的嗎？」

「是的，我只是想施加聖氣的祝福……那可以用來驅除不好的東西，呃……該怎麽說……」

缪莉亞絲偷瞄了一眼在一旁的尼芙，滿臉尴尬的模樣。

而尼芙則是用笑容回應缪莉亞絲求助的眼神。

「真不好意思，正如雷特先生所說，我算是小有名氣的人。也因爲這樣，常會有人想取我性命……如果是普通的攻擊，我對自己的實力還頗有自信，自認大多都能應付，但如果是下毒之類的手段，那就很難一一提防了。也因爲這樣，我今天特地找擁有聖女身份的缪莉亞絲女士與我同行，請她幫忙淨化附近的壞東西。我自己雖然也懂得用聖氣，不過像是什麽淨化、祝福之類的技術，我其實不太在行……所以能有蘿貝莉雅教的人幫忙，對我來說相當重要。要說我擅長的東西，就是分辨吸血鬼了。因爲吸血鬼不太能承受聖氣，如果是比較弱的魔物，只要一發就能搞定了。」

尼芙這麽說道。

感覺她是個相當愛說話的人。

雖然她說起話來相當隨興，不過……卻也說了不少相當重要的事。

她提到缪莉亞絲是蘿貝莉雅教的聖女，而且從她的話語當中，也讓我知道尼芙擁有可以請求蘿貝莉雅教提供協助的權力。

當然，還有尼芙之所以擅于狩獵吸血鬼的理由。

不過，理由是吸血鬼不能承受聖氣嗎？

我自己身上就帶有聖氣，但我一點都沒受到影響……

況且那種說法……我好像從來都沒聽過。

真的是那樣嗎？

當然，如果在武器上注入聖氣攻擊吸血鬼，是能制造傷害，可是直接朝對方發出聖氣……我從沒聽過能以這種方式判斷吸血鬼的方法。

如果能夠那樣，那麽吸血鬼獵人這種工作，應該會變成聖人跟聖女的專利才對。

但事實並非如此。

這不正說明了那種方法不管用嗎？

尼芙似乎察覺到我內心的疑問，接著開口：

「其實單純把聖氣放到對手身上，並不是完全沒效，只是……要確實分辨對方是否是吸血鬼，有更確實的方法。而那個方法正好被我發現了。所以其他人雖然辦不到，但我可以。事情就是這樣。」

她這麽解釋道。

◆◇◆◇◆

「有其他更確實的方法嗎……」

原來還有另外的訣竅。

在運用聖氣的部分，我除了靠本能理解之外，根本沒有相關知識。

所以我無從判斷是否真有那種方法……

更何況尼芙還說那是只有她才會的方法，那麽就算對運用聖氣的技術再怎麽熟練，說不定也無法分辨真假。

我看了一眼在一旁的缪莉亞絲，她臉上似乎也帶有些微懷疑，一臉仿佛也想開口追問的模樣。

……也許這兩人的交情並沒有特別深厚。

尼芙雖然說是她請缪莉亞絲幫忙，不過尼芙或許並沒有特別指定對象。

而對于我的反應，尼芙接著開口：

「沒錯，有更確實的方法。我就是靠那種方法成爲百發百中的吸血鬼獵人……當然，就算用在普通人身上，也不會讓人有任何痛苦。只要對方是普通人。」

這是……什麽意思？

我實在無法判斷自己的身份是否穿幫。

她那個「確實的方法」是不是已經實行了？

不對，如果真是那樣，我應該已經被她制伏，或是被她殺掉了。

畢竟尼芙·馬裏斯的牙與爪都是爲撕裂吸血鬼而存在，也算是相當有名的傳聞。

這麽說，我其實還沒有穿幫嗎……

不過要說她對我抱持懷疑，倒是很有可能。

尼芙很可能是抱著對我的懷疑，用言語試探我的反應。

這麽說……我是否知道判別吸血鬼的方法，可能會是關鍵……

就在我爲此煩惱的時候，尼芙不知是否察覺我心中的糾葛，開口說道：

「喔，你不太相信吧？也是啦，我明白你的感受。畢竟從來沒有人是一開始就相信的。而且要是在路上發現吸血鬼，當場將對方大卸八塊，也只會被人當成殺人狂而已。當然，在知道我殺害的人其實是吸血鬼之後，人家就會釋放我，還不忘給我報酬就是了……那種經驗還真不好受呢。」

雖然尼芙的語氣像在說笑，不過想象那種景象，確實相當駭人。

突然在街上攻擊路人並痛下殺手，也難怪會被人當成殺人狂。

從尼芙的角度來看，或許是認爲吸血鬼在街上活動相當危險，所以才會立刻動手，不過看在旁人眼中，就真的只是殘忍殺害路人的殺人狂而已。

這也難怪人家會立刻把她逮住。

身爲實力足以消滅吸血鬼的冒險者，理應不會被普通衛兵輕易抓住，不過尼芙應該是自認問心無愧，所以乖乖就範。

「……如此這般，如果你不信，要不要讓我試一次看看？那會是相當寶貴的經驗喔。說起來那跟聖氣的祝福有點類似，所以一般人通常都會樂意嘗試。畢竟在一般人眼中，聖氣是相當神聖的東西，也有不少人認爲聖氣能夠帶來幸福。只是宗教團體的神官總是吝于給人施加祝福，這也讓我在工作上容易許多……別誤會，我可不是在批評蘿貝莉雅教喔。」

從尼芙話語離題的部分開始，在尼芙身邊的缪莉亞絲臉上便逐漸顯露不悅。

雖然不是十分明顯，但缪莉亞絲的臉色確實逐漸變得冰冷。

盡管尼芙最後否定說是批評，但不管怎麽看，都是在批評。

尤其是蘿貝莉雅教的聖氣祝福，除了聖女等身份的人在慰問等行程時會特別提供，其他時候都必須要用捐獻才能換到祝福。

總覺得遇到跟錢有關的事，就沒有什麽神聖可言……聖水也是一個很好的例子。

不過也因爲這樣，蘿貝莉雅教擁有許多精通聖氣的神官。

是因爲他們給神官的薪水特別好嗎？

比較起來，東天教的人就只能勒緊褲帶過日子……好吧，就算是那樣，東天教也不是都沒有精通聖氣的高手，這或許也代表人的本性並非完全向惡吧。

「……雖然你這麽說……但總覺得有些可怕呢。」

我這麽回應尼芙的提議。

我會這麽說，單純只是基于「要是穿幫就慘了！到時就完蛋了！」的想法，不過尼芙並沒有那麽想。

「啊，不好意思，我並不是個容易讓人信任的人……像我這種吊兒郎當的家夥，你肯定很難信任我吧？我明白我明白。可是……我這份力量是真的。話雖這麽說……唔～啊！夏爾先生，你願意試一下嗎？你看起來就是一臉很感興趣的模樣呢。」

尼芙話說到一半，對站在一旁的商人夏爾這麽問道。

夏爾之所以沒有開口，應該是不想在我跟尼芙她們交談時打擾我們。

畢竟這次會面，就是因爲尼芙說想見我才特地安排的。

所以夏爾應該是看我們正聊得投機，才決定不要貿然開口。

只是我們的對話，說穿了也幾乎都是尼芙一個人一直說個不停罷了。

發現話題轉到自己身上，夏爾微微皺起眉頭，做出像是辯解自己並沒有露出那種表情的反應，不過……

「你想想看，如果你跟人說自己得到聖氣祝福，對日後的生意可能會有正面影響，從更現實的好處來看，也會有好一段時間沒有魔物敢靠近你喔。而且我跟蘿貝莉雅教的人不一樣，不會跟你收錢，是免費的！你不覺得這樣很劃算嗎？」

尼芙就像是強迫推銷般，一直說個不停。

夏爾雖然並沒有特別想附和她的意思，不過他似乎也明白如果不答應，事情只會沒完沒了。

「……好吧，真的不會讓人感到痛苦吧？」

夏爾在答應的同時，也不忘再次確認。

面對夏爾的疑問，尼芙立刻點頭回應：

「當然不會，只要你不是吸血鬼就不會。如果你是吸血鬼的話，那當然就會很難受了。因爲那就是用來讓吸血鬼難受的東西。｜你應該不是吧？」

尼芙在說出最後一句話的時候，眼神明顯有所不同。

那是仿佛能洞穿人心的駭人眼神。

先前的隨興氣氛頓時不見蹤影。

語氣也感受不到之前的輕浮。

原來如此，這就是身爲吸血鬼獵人的尼芙·馬裏斯嗎。我不禁這麽想道。

看見尼芙的表情，讓夏爾似乎也倒抽一口涼氣，不過他很快就接著開口：

「當然不是。要說我對永生之類的力量絲毫不感興趣，那當然是騙人的，不過我並沒有貪戀永生到不惜讓自己變成魔物的地步。在生命走到盡頭的時候，我希望自己是以人類的身份，安詳回到神的身邊……話說回來，我也不是什麽會受天神肯定的正人君子就是了。」

夏爾帶著苦笑這麽說道。

好吧……真是抱歉，我就是那種讓自己變成魔物的人。

我不是自願的，而且我也想變回人類。

所以說，我這樣應該算情有可原吧？

從人類尊嚴之類的角度來看。

我在心中浮現這些想法。

聽到夏爾那番話，尼芙的反應是：

「畢竟你是商人嘛。能夠擁有這麽壯觀的店面，肯定經曆過不少風風雨雨吧。不過我想神的心胸應該沒有狹窄到因爲這點小事就拒人于千裏之外的。對吧？缪莉亞絲大人。」

尼芙轉頭對身旁的缪莉亞絲說道。

缪莉亞絲對于尼芙那不知是欠缺信仰心還是打從心底那麽相信的說法，露出不予置評的表情。

「……神的旨意並非吾等能輕易揣測。不過神對于尋求救贖之人，也不會吝于施舍。」

「我就說吧。」

尼芙這個附和轉得有些勉強。

夏爾雖然臉上帶著苦笑，不過應該也不會真的介意什麽。

「那就麻煩您了。就您剛才所說，我利用這個經驗進行宣傳，應該不成問題吧？例如我得到吸血鬼獵人尼芙·馬裏斯的祝福之類。」

夏爾會那麽問，應該是尼芙能運用聖氣這件事，並不是衆所皆知的事。

考慮到尼芙說不定有刻意隱藏自己這份能力，所以夏爾才會有此一問。

然而尼芙的反應是：

「一點問題都沒有。我也沒有特別想隱瞞這種能力。而且知道的人就是知道。既然你同意了，那我要開始啰。」

「嗯，那就麻煩您了。」

夏爾這麽說完，便屈膝跪在尼芙面前。

那是蘿貝莉雅教接受聖氣祝福的正規程序。

◆◇◆◇◆

只見尼芙將手舉在夏爾頭上，用手擺出舀水般的動作。

我能看見聖氣逐漸在尼芙的掌中凝聚。

雖然我完全沒法看到魔力，不過換成聖氣，我卻透過感覺明白聖氣在眼前凝聚……

盡管我無法在太遠的距離感受到聖氣，但像現在這種距離倒不是什麽難事。

話說回來，這股聖氣的量相當驚人。

換成是我，可能早就把全身的聖氣耗盡了。

尼芙·馬裏斯雖然擁有名譽男爵的地位，但終究也只是一介冒險者，身爲一介平民卻擁有如此驚人的聖氣，實在是不可思議。

一般來說，如果擁有這麽龐大的聖氣，應該立刻會被宗教團體或聖騎士團以非比尋常的優渥條件招攬，爲特定團體工作才對。

尼芙之所以沒有加入那些團體，是基于某種個人信念嗎……還是說，她對狩獵吸血鬼有特別的執著呢？

就在這個時候，尼芙舉起的手中出現一小團火焰。

那不是普通的火。

而是帶著白光的奇妙火焰。

同時我也明白，那團火焰正是尼芙凝聚而成的聖氣。

「……那是《聖炎》。在能運用聖氣的人當中，也只有擁有龐大聖氣且運用純熟的人，才能展現出的神火。」

一個聲音從旁邊這麽爲我解釋。

我轉頭望向在我身旁的缪莉亞絲，發現她正用奇異的眼神看著尼芙手中的《聖炎》。

「那爲什麽她能用那種東西辨識吸血鬼呢……？」

就之前的說法，辨識吸血鬼的方法應該是只有尼芙能用的能力，可是聽缪莉亞絲的解釋，應該也有其他人能夠辦到，所以我才會有此一問。

面對我的疑問，缪莉亞絲說道：

「《聖炎》能賦予的加護，會根據個人資質差異，在效果與用途上有所不同。尼芙大人的《聖炎》……或許是專爲辨識吸血鬼而存在的能力……」

缪莉亞絲用避免斷定的說法做出如此解釋。

我如果再努力下去，是否也能施展出《聖炎》呢？

到時我也能獲得某種特別的能力嗎？

……只是我覺得就算我能用出《聖炎》，搞不好也只會變成活動肥料而已……

想到這裏，我臨時湧現一個疑問。

「……缪莉亞絲大人也擁有類似的能力嗎？」

「說來慚愧，我沒有那種本事。無論是聖氣的量，還是運用聖氣的技術，我都還相當笨拙。」

「那麽在蘿貝莉雅教裏，有多少人能使出《聖炎》……？」

「這個……不好意思，這種事不太方便對外說明。」

缪莉亞絲猶豫了一下，給出這個答案。

看樣子，我似乎問了不該問的事。

不過缪莉亞絲接著說道：

「……我只能說不只是蘿貝莉雅教，能施展《聖炎》的人，在任何地方都相當罕見。一個團體如果有兩、三個人有那種本事，就算很幸運了。」

她這麽爲我解釋。

那聽起來像是在說其他團體，不過當然也包含蘿貝莉雅教。

那是遊走在規範邊緣的說明。

先前聽她跟尼芙的對話，我原本還以爲缪莉亞絲是相當一板一眼的人，現在看起來她似乎也不是會因爲信仰心而完全不容讓步。

仔細想想，就算不是信仰深厚的人，聽到尼芙那樣影射，也難免會感到不悅。

而且尼芙確實也說得有些過分。

就在我思考這些事情的時候，尼芙手中的白焰也越來越大，焰頭幾乎到了天花板的高度。

如果夏爾看見這個景象，肯定會瞠目結舌，不過他此時正閉著眼睛。

這或許算是值得慶幸的事。

看見那麽大團火焰在腦袋上燒，多半都會以爲自己小命不保吧。

不過在這種距離有那麽巨大的火焰，照理來說整間房間應該會熱到像烤爐一樣，但現在卻絲毫不讓人感覺灼熱。

那看起來像是被火焰烘烤的天花板，也沒有燒焦的痕迹。

也就是說，眼前的白焰跟普通火焰，在性質上有根本的差異。

不久之後，尼芙將托著《聖炎》的雙手緩緩張開，白焰就這麽朝夏爾頭頂落下。

｜會燒死人的！

雖然眼前的光景讓人不禁閃過這個想法，但白色的火焰並沒有燒傷夏爾，只是照亮夏爾的身子，在緩緩籠罩他全身之後靜靜消失。

這樣的光景持續了一段時間，當所有白焰落盡，周圍就像是什麽都沒發生過似地恢複平靜。

然後……

「……看來夏爾先生並不是吸血鬼呢！那接著換下一位吧！」

尼芙看著我的雙眼，拉大嗓門這麽喊道。

夏爾也在聽到尼芙的聲音之後睜開眼睛，爲自己沒發生什麽意外松一口氣。

話說回來，這種事不該講得像排隊一樣吧！

盡管我很想這樣吐槽，不過眼前恐怕沒有能讓我這麽吐槽的對象。

正確來說，面臨眼前這種狀況，我根本沒有心情吐槽。

我到底該怎麽做才好？

沒辦法開溜嗎……

啊，我想到了。

我開口對尼芙問道：

「……你剛才有說接受剛才那股力量後，魔物就不會靠近吧？」

「嗯，是沒錯啦。」

「我是冒險者，那樣我會不太方便，所以還是算了吧……」

我認爲這算是個不錯的借口，可是……

「喔，這你不用擔心。因爲我還能讓這股力量少掉那種效果。」

尼芙立刻這麽答複。

滿懷幹勁的她，看來一點都不想讓步。

可是我還是不死心地尋找借口。

「……原本我是還有點想試，可是看過剛才那種景象，我實在沒那個膽量……」

這應該不算是太奇怪的借口。

雖然我不認爲那是什麽危險的力量，不過應該也沒有人會想讓那種怎麽看都是火焰的東西籠罩全身。

然而尼芙的反應卻是……

「我是能理解你的感受啦……唔～是我想太多嗎？總覺得你從剛剛就刻意逃避呢。你有什麽心虛的地方嗎？」

尼芙微傾腦袋，雙眼發亮地這麽問道。

她的眼神跟剛才詢問夏爾是否是吸血鬼時一模一樣。

這讓我立刻在心中大歎不妙。

可是我不能把這個想法透露在臉上。

我努力維持冷靜。

「我不是想刻意逃避。我只是覺得那麽做有點可怕而已。」

穿幫了嗎？

我當然不能這樣問。

所以我只能堅持自己只是怕被火燒而已。

而尼芙似乎也接受了我的說法……

「……好吧，你會這麽想其實也不奇怪啦……那就算了，今天就不勉強好了……我才不會這麽說呢！來，要開始啰！」

尼芙突然將手伸向我，從手中射出白焰。

大量火焰朝我迎面而來。

慘了。雖然我腦中閃過這個念頭想試圖躲避，但對方不愧是擁有金級資格的人。

尼芙射出的火焰精准無比地全數命中。

我的身體能力與閃躲技巧，差勁到讓我想哭。

盡管我擁有遠勝過常人的實力，不過在實力直逼白金的金級冒險者面前，我就跟路邊的老鼠沒有兩樣。

剛才尼芙對夏爾施展的辨識法，我心中也有想過那應該是沒法對路人使用的方法，所以看見她還有現在這種招式，也讓我內心的疑問得以釋懷。

雖然置身在這樣的危機當中還去想這些事情是有些奇怪，可是……會想就是會想。

話說回來，我全身真的都燒起來了。

我能看見自己渾身都是熊熊燃燒的白焰。

我想自己八成是全身都被這種火焰籠罩了吧。

這樣我是吸血鬼的事實就會被拆穿嗎？

如果真是那樣，會讓不少人惹上麻煩的。

諸如此類的想法及感情在我心頭閃過。

不過……

「……沒什麽感覺呢。其實一點都不熱嘛……」

令人意外的是，我一點問題都沒有。

雖然光論感受，可能只是我感覺不到痛苦，不過至少從外面看起來，也

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沒有什麽顯而易見的問題。

這樣看來……是不是混過去了？

我心中湧現打賭賭贏的感覺。

雖然白焰在身上燃燒也不會覺得燙這種事，在看過夏爾被白焰籠罩的光景後，其實也不算太令人意外，只是親身體驗之後，還是不免覺得十分神奇。

一定要說有什麽感覺，大概就是會有點癢吧。

感覺就像是有東西在撫弄全身似地。

在發現自己應該能瞞混過關之後，心情也變得比較從容，我甚至開始能享受這份奇特的經驗。

我甚至還覺得自己體內的聖氣似乎也被活化了。

那會是錯覺嗎？

我開始覺得這樣再持續一陣子，似乎也不錯……

這種感覺就有點像是泡在澡缸裏，不太想出來一樣。

不過這種狀況似乎沒法永遠持續下去……

沒過多久，那撫弄我全身的感覺也逐漸消去。

而在我身上燃燒的白焰也跟著消失。

當籠罩我全身的白焰完全消失，尼芙也確認過沒有什麽異狀之後，她看著我說道：

「……看來雷特先生也不是吸血鬼呢！」

我是啊！

如果我能這樣吐槽，不知心情會有多爽。

這大概就是明知那麽做會沒命，也會想試試看的狀況。

當然，我並沒有那麽做。

◆◇◆◇◆

「……唔，我有個疑問很想請教，剛才是有發生什麽事情嗎？我看起來只覺得是雷特先生突然慌張起來，做出奇怪反應而已……」

夏爾表情嚴肅地這麽問道。

我突然慌張起來？

等一下，這還用說嗎？看到有火往自己身上燒，自然是……

難道在夏爾眼中，那不是他會想躲避的東西嗎？

正當我這麽想的時候，尼芙開了口：

「因爲雷特先生能看見聖氣的祝福，所以才會想避開。」

她這麽解釋道。

換句話說，那是夏爾看不見的東西嗎？

就連那麽大團的白色《聖炎》，他都看不見？

當我心中産生這個疑問，而尼芙正對夏爾解釋的時候，缪莉亞絲也在我耳邊低聲爲我解釋狀況。

「……《聖炎》是聖氣凝聚而成的産物。沒有聖氣資質的人是看不見的。當然，也是有能刻意讓人看見的方法，可是如果不那麽做，基本上一般人是沒法看見的。所以剛才的景象，看在夏爾先生眼裏，大概就像是雷特先生自己在跳手忙腳亂的舞蹈一樣。」

她說出這個令人震驚的事實。

其中最令我感到震驚的，就是我看起來像是自己突然跳舞的這個部分。

沒有聖氣資質的人看不到《聖炎》……考慮到有魔力這個例子，倒也不算是特別奇怪的狀況。

畢竟魔力也是有人看得到，有人看不到。

只是就算是能用魔力的人，也大多看不見魔力，只有像羅琳那樣有特殊眼力的人才看得見。

總而言之，比起那種事……我會被人當成怪人看待，才是真正嚴重的問題。

「……如此這般，夏爾先生跟雷特先生都沒有吸血鬼的嫌疑。在此感謝兩位的協助。」

尼芙似乎跟夏爾解釋過了狀況。

在內容方面，差不多就是夏爾雖然看不見，但她已經對我們兩人完成了用聖氣給予祝福的過程，兩人的身份都沒有問題。

話說回來，夏爾還姑且不論，我可是從沒說過我想協助她那麽做……

而尼芙似乎也感受到我內心的不悅情緒。

只見尼芙搖著腦袋，用略顯不滿的語氣開口：

「這也不能怪我啊。我在來到這裏之前，根本不知道雷特先生是擁有聖氣資質的人。原本我是打算偷偷用《聖炎》確認之後，看是要裝作什麽事都沒發生就離開，還是在發現吸血鬼之後將吸血鬼除掉。之所以沒能那麽做，也是因爲……雖然跟事前情報收集不足也有關系，但最主要還是要怪這裏有個明明是冒險者卻擁有聖氣那種特殊力量，而且還是真的懂得運用聖氣的人。」

尼芙做出這個結論。

真是過分。

要說擁有異常能力，尼芙自己才是這裏的頭號人物，這樣要怪到我頭上，讓我實在很想大聲抗議。

盡管真的能運用聖氣的冒險者，也確實是十分罕見。

畢竟如果有那種功夫，正常來說都是加入聖騎士團之類的組織。因爲那類組織無論是待遇或地位都會比當冒險者更好。

不過如果我沒有聖氣，我搞不好就會在我自己沒有察覺的狀況下被看破身份，然後莫名其妙被人用木樁刺穿心髒也說不定。

真是慶幸我以前有花功夫修理靈廟……下次再找機會去把那裏打掃一下吧。畢竟這份力量真的救了我一命。

我心中閃過這些想法。

話說回來，尼芙應該就是用這種方法，讓她能在街上辨識吸血鬼的。

只是她應該也會懂得先慎選對象。

尼芙再怎麽亂來，應該也沒有無聊到在街上用見人就燒的方式去找吸血鬼才對。

……只是想到尼芙給人的感覺，她說不定真會那麽做。

我試著在腦中想象她用聖炎在路上燒人，並且放聲大笑的景象。還挺容易想象的。

不對，再怎麽說這都帶有太多偏見了。

我認識她還不到一個小時呢。

說起來，這或許也得怪尼芙自己給人的印象太過強烈吧。

我相信現實的她是不會那麽做的。

「……好吧，雖然我不是很清楚確實的狀況，總而言之，是尼芙女士有做出會讓雷特先生感受到威脅的行爲嗎？」

夏爾這麽問道。

他的臉上似乎帶有怒氣。

奇怪，這裏面有任何他需要生氣的要素嗎……

正當我還搞不清楚狀況的時候……

「只要不是吸血鬼就不會有任何問題，我自己也沒有想讓人感受到威脅的意思，可是……從雷特先生的反應來看，我確實是讓他産生那種感受。關于這點，我必須向兩位道歉。尤其是這次會面，還是我強求夏爾先生特地安排的。」

尼芙這麽說道。

這究竟是什麽狀況？在我抱持如此疑問的同時，缪莉亞絲向我解釋道：

「……我想尼芙多半是間接利用了我背後所象征的蘿貝莉雅教權勢。對商人來說，蘿貝莉雅教是……雖然有些難以啓齒，但蘿貝莉雅教是商人難以拒絕的對象。雖然蘿貝莉雅教在亞蘭這裏的影響力不大，但終究是在全世界都有龐大勢力的宗教團體。由于在各個地方都有許多信徒……如果蘿貝莉雅教利用這點進行操作，對于像夏爾先生這類在跨國活動的商人來說……一不小心就有可能斷送他的商人生涯。」

聽到缪莉亞絲這番解釋，尼芙露出佩服的表情。

「真沒想到可以從缪莉亞絲大人口中聽到這樣的說明呢。我原本還以爲缪莉亞絲大人是只相信蘿貝莉雅教的那種人呢。」

尼芙這麽說完，接著轉頭對我說道：

「……事情就是這樣，還請你別太怪罪夏爾先生。就他的立場，應該也是想避免雷特先生跟我們碰面才是。因爲在我提出這個要求的時候，他也是一直借故推托。是我最後搬出我跟蘿貝莉雅教的關系，強硬要求他安排會面的。而且我還保證過絕對不會做出任何會危及你安危的舉動。我們是在這種前提下，提出想跟雷特先生見面的要求。如果雷特先生是吸血鬼，我也是打算在沒人知道的情況下將吸血鬼消滅。當然我沒有連這個想法一並說明，只對夏爾先生說我想跟你聊點私事，但夏爾先生應該也多少有察覺到一些異狀。畢竟我這個人還挺有名的。可能也是這樣，夏爾先生不同意只讓我跟你單獨會面……所以現在他才會站在這裏。換句話說，他是以商會領袖的身份，挺身維護顧客安危喔……我認爲他這個人其實是挺不錯的，雖然長相不怎樣啦。」

真令人意外。

我原本以爲夏爾就像許多商人一樣，在帶有威嚴的隨和表情底下，其實是充滿算計的人，但看樣子，他似乎是個本性善良的商人。

就是因爲這樣，所以他的商會才會如此繁盛嗎？

說起來，樓下店面的商品無論品質或種類都相當不錯，如果只是想追求利益的商人，通常都會有更多的偷斤減兩。

由此也讓人感受到這是一間格外用心經營的商家。

而此時夏爾的表情，與其說是尴尬，更多是對我的歉意。

「她說的都是事實的嗎？」

被我這麽一問，夏爾說道：

「……都是事實。我能做的也就只有這麽多。如果只是我一個人的問題，或許還有辦法，可是……如果生意受到威脅……我必須顧及到員工與他們的家庭。我有義務保護這間商會。可是，我也有義務保護自己的顧客。所以我才會站在這裏。」

夏爾這麽肯定我的疑問。

由于這是個只要我不是吸血鬼就不成問題的狀況，我是覺得他可能不需要這麽賣命……不過這或許也是他身爲商人的自尊吧。

盡管這是夏爾在天人交戰之後所做的安排，但實際上也等于是把我當成祭品出賣。

盡管夏爾讓事情變成像是一起陪我上斷頭台的狀況，但或許還是對我抱有歉意。

或許就是因爲這樣，才會在一開始跟我見面的時候，就提出那麽優渥的條件吧……

他會仔細調查我的背景，與其說是對我的出身感到好奇，說不定也是爲了在有什麽萬一的情況，比較方便對應。

……如果夏爾連葬禮的事情都有所准備，那就有趣了。

畢竟我早就已經死了嘛。這可不是說笑的。

實際上我是還有其他親人，要是我真的出了什麽狀況，夏爾應該也是希望能派人去對家屬說明。

雖然只是推測，但現在我認爲夏爾是真的會那麽做的人。

畢竟一個弄不好，他自己可能也會喪命……

因爲以尼芙的個性，對于包庇吸血鬼的人，多半不會寬容。

從她會處心積慮安排這次會面，也讓人能看出尼芙對吸血鬼十分厭惡。

不過想到這裏，我心中不免産生另一個疑問……

我轉頭看著尼芙問道：

「我是明白大致的狀況了，不過爲什麽我覺得你們似乎相當懷疑我是吸血鬼呢？雖然我不算是很合作，但就結果來說，也已經證明我不是吸血鬼了，所以如果有什麽懷疑我的理由，我是希望能得到一個解釋……」

雖然結果並不正確，但確實是得到證明了。

只是最後雖然得到對我有利的結果，但如果我有被懷疑的理由，我希望至少能夠知道。

要不然以後搞不好還會鬧出其他狀況。

畢竟我的衰運可是相當有保證的。

我可不希望因爲現在疏于確認，導致往後讓自己深陷窘境。

「那是當然的。畢竟你也有權知道理由。而且我也有事相求。我對夏爾先生說希望能認識一些優秀冒險者，那並不是謊話。」

尼芙這麽說完，便開始爲我解釋理由。

◆◇◆◇◆

「你知道最近有人在迷宮失蹤的事情嗎？」

尼芙先提起這件事。

我先是覺得似乎在哪裏聽過這件事，之後才回想起來。

「……你是指新人冒險者的失蹤事件嗎？聽說已經有幾個人不見了。」

尼芙點頭肯定我的答複。

「沒錯，就是這件事。我認爲那是吸血鬼幹的好事。」

尼芙唐突地斷定是吸血鬼所爲。

失蹤事件現在是連冒險者公會也在尋找凶手，可是應該是連一點線索都還沒有的狀況吧？

只是我也只是根據希拉的說法這麽想，說不定其實已經有一定程度的線索了……

不過就算是那樣，沒想到竟會跑出凶手是吸血鬼的說法。

當然，就算真是那樣，我也不是凶手。

「……這樣會不會太過武斷了？應該並沒有找到被吸血的冒險者吧？既然這樣，沒理由可以斷定是……」

我說出自己的想法，不過尼芙接著從她腰際的魔法袋中取出一份地圖，將地圖在桌上攤開。

一眼望去，在那張地圖上記有許多資料。

如果細看其中內容，感覺那些資料全部都跟吸血鬼有關。

哪年的幾月幾日哪種吸血鬼以多大規模現身又怎樣被消滅，或是仍有幸存者等等，地圖上記有無數類似的資料。

如此詳細的情報，真虧她收集得到。

光是看過這張地圖，就足以讓人明白尼芙對于吸血鬼的熱情絕無虛假。

雖然我並沒有因此對她抱持好感，不過也感覺值得聽聽她的說法。

尼芙接著伸手指向地圖上一個位于西方的國家，開始進行說明。

「在這個國家，有座名爲路古耶拉的城市。雖然是在這個地方……不過在大約半年之前，這裏曾發生新人冒險者的失蹤事件。」

「……那又怎樣？」

雖然不能說是很常見，不過也不算是多麽罕見的狀況。

實際上新人冒險者本來就很容易喪命。

無謀跟欠缺知識，就會把自己害死。

所以就算在其他地方發生類似事件，也沒什麽理由在意。

可是尼芙並沒有就此打住。

她的手指稍微往東方移動。

「接著是這裏。這裏有座名爲歐拉多拉斯的城市，這裏也同樣發生新人冒險者的失蹤事件。」

這裏也一樣嗎？

尼芙就這樣逐漸將手指往東移動，最後指到馬爾特，並指出一路上共十三座都市，都發生過同樣的事件。

仿佛失蹤事件逐漸東移一般，隨著發生日期往東移動。

這未免……

或許是我不自覺透露出自己的想法。

尼芙說道：

「正如你所聽到的，失蹤事件不知爲何逐漸東移。而現在來到了馬爾特這個地方。到這裏都沒問題吧？」

「嗯……」

「當然，光是這樣，還沒法斷言事件跟吸血鬼有關。而且這種失蹤事件，在十一座城市裏都沒有特別公開。應該說，只是被當成新人冒險者在迷宮等地方喪命而已。這是我親自一一確認過的，所以不會錯。我也是根據這些資料，從覺得不對勁的階段，得到肯定跟吸血鬼有關的確信。」

這……我還是有所懷疑。

因爲那些人可能真的只是在迷宮裏喪命而已。

畢竟有人在迷宮喪命，雖然是悲劇，但並不特別。

尤其是新人冒險者，在迷宮喪命的頻率無論如何都會偏高。

就算數量有些增加，到頭來也很可能被認爲只是那段時間憑著蠻勇，過度深入迷宮的新人比較多而已。

而事實也是如此的可能性也不算低。

所以我針對這點提出疑問。

「可是冒險者公會應該都是視爲常有的事，並不會當成問題吧？」

「也是有那類狀況。可是，我發現其中有些公會明明知情，卻刻意隱匿的情況。之所以會這麽說，是因爲在其中幾個城市，我有得到曾發現幾只屍鬼，並被冒險者討伐的消息。而在金級冒險者能夠閱覽的公會資料當中，也包含跟吸血鬼有關的討伐紀錄，但奇怪的是，那些屍鬼並沒有被紀錄進去。正如你所知道的，屍鬼是吸血鬼的眷屬。如果沒有吸血鬼，基本上不會有屍鬼出現。不僅如此，那些屍鬼的樣貌跟裝備，都與失蹤的冒險者一致。」

隱匿那些情報的冒險者公會，我認爲得負起巨大責任，然而在此同時，我也能理解爲何會發生那種狀況。

而尼芙似乎也察覺到我的想法。

「……其實我也能想象公會爲何知道這些事情卻刻意隱瞞。畢竟如果公開屍鬼的存在，冒險者就會聚集到該處。雖然那能給城市帶來短暫的收入，但從冒險者公會的角度來看，也是平常在這座城市的冒險者會有大量工作被外人搶去，變成一場讓人不樂見的集會。就是這樣才不想公開吧。」

聽起來雖然讓人覺得可笑，但冒險者公會並不是什麽清廉無私的組織。

雖然在馬爾特的冒險者公會，是以相對健全的方式經營，不過其他城市的公會，也有他們自己的規矩。

跟其他組織挂勾爭權奪利的狀況，也不在少數。

畢竟冒險者本來就是莽夫組成的集團，就某些角度來說，也是有無法奢求的部分。

不過就算是這樣，冒險者公會總是還能提供基本的服務，說起來或許也算挺厲害的……

就我個人的感想，大概是會希望冒險者公會更振作一點吧。

話說回來……整理尼芙所說的情報，是代表她有發現幾個被吸血鬼變成屍鬼的冒險者嗎？

如果是這樣……

尼芙繼續說道：

「從我說過的話，你應該也想象得到，我是個一直在找吸血鬼的人，如果覺得有可疑的部分，我也總是會親自確認。雖然誤認的狀況不少，但我認爲這次可以肯定是吸血鬼所爲。所以我在一路東進的路上，也不忘確認其他城市是否有屍鬼出沒，結果確實在幾個城市裏找到屍鬼。那些屍鬼我當然也都在發現之後確實消滅了。就這樣，我爲了尋找最後還剩下的吸血鬼頭目，所以來到這裏……只是現在還沒找到蹤迹，明明一定有吸血鬼還躲在某處的。」

「那個吸血鬼會不會已經離開這座城市了呢？」

尼芙說的是一個持續東進的吸血鬼。

所以那個吸血鬼已經離開馬爾特的可能性，應該是存在的。

而尼芙也點頭肯定我的假設。

「我確實不能否認這個可能性。不過根據我的經驗，獵殺過那麽多人的吸血鬼，幾乎不可能克制同樣的行爲。既然這裏仍持續發生新人冒險者不自然的失蹤狀況，設想對方還在這裏是理所當然的，就算真的已經離開，應該也會在其他城市發生失蹤事件。目前我還沒有在鄰近的城鎮或村莊聽到類似情報，所以吸血鬼應該還在這裏才對。」

看來尼芙有在監控不少資訊。

至于方法……聽說如果能到金級，是可以利用冒險者公會部分的情報網，所以應該就是靠那種方法吧。

還是說，尼芙有她自己的管道？

我不清楚，不過……她感覺相當笃定。

她的看法多半也是對的。

可是。

「那麽，又爲何要懷疑我呢？」

這就是問題。

我有那麽可疑嗎？

我抱著這個想法提出疑問，而尼芙也立刻給我答複：

「我在這裏尋找吸血鬼的時候，是抱著幾乎懷疑所有人的想法在行動，不過其中也有幾個特別值得懷疑的人。尤其是雷特先生。你是最近才來到這座城鎮，並在短時間獲得銅級資格，甚至還獨自討伐了塔拉斯庫。我想你應該很清楚，雖然不是完全沒有可能，不過有那種本事的新人相當罕見。可是，如果你是吸血鬼的話……那麽有那種本事也不算太奇怪。除此之外，你有刻意選在人少時活動的傾向。那也是吸血鬼常見的特征之一。因爲吸血鬼會想盡可能避人耳目，同時也躲避陽光。你身上的面具跟長袍，也有可能是爲了遮掩蒼白皮膚跟牙齒所挑選的裝扮。簡單的說，你是個會越看越讓人懷疑的人，雖然我還是得向你道歉就是了。」

……好吧，聽起來是很合理。

老實說，她也全部說中了。

這也讓我明白爲何尼芙會是名聲遠播的吸血鬼獵人。

從缪莉亞絲跟夏爾的表情來看，他們對于尼芙的說明似乎也頗感認同。

可是。

現在我已經得到自己並非是吸血鬼的保證。

這讓我想到自己這樣遭人懷疑，要求一點補償應該也不爲過。

因此我開口說道：

「……會這樣讓人誤會，我自己也是覺得不好意思，可是……被懷疑到這種地步……」

「嗯，我明白你的感受。這真是太倒楣了。我真的懂。雖然我可能沒資格這麽說就是了。不過也是因爲這樣，我也想說在這次購買塔拉斯庫的費用上多加一些補償，看能否當成是我道歉的誠意。還有，這個你或許用不到，可是……」

尼芙先說出她會給我的補償，並順勢將一個莫名的東西交到我手中。

……像是紙片的樣子。

在那張紙片上面，記有她在冒險者公會的登記編號。

有這個編號，就能夠透過冒險者公會跟她取得聯絡。

只是得花多少時間能夠聯絡到對方，也得取決于對方身在何處，所以並不算是多麽方便的聯絡手段。

尤其像尼芙這種神出鬼沒的類型……想取得聯絡八成就更難了。

「別露出那麽抗拒的表情嘛。說不定哪天你會用得上呢。」

「……可能性不像是很高的樣子……」

畢竟她是我想盡可能回避的對象。

可是，尼芙卻接著說出不吉的話語。

「我這個人雖然喜歡調查各種線索，思考各種可能性，不過我常會想，直覺才是比什麽都要重要的東西。我的直覺告訴我，雷特先生，你遲早會、肯定會，主動聯絡我的。」

「……」

聽尼芙特意強調語氣的說話方式，讓我實在吃不消。

可是……我想她的直覺應該相當准確。

畢竟她最後也是靠直覺判斷我是吸血鬼的。

如果說她能感覺到我可能會主動與她聯絡……這實在不是什麽好事。

……總而言之，我就先收下吧。

只是這張紙片上說不定會有魔術之類的花樣，等回去之後，最好還是給羅琳確認一下……

◆◇◆◇◆

「好，那麽就來談今天的主題吧。」

尼芙這麽說道。

雖然我感覺腦中差點閃過「主題到底是什麽？」的疑問，不過我其實記得相當清楚。

就是交易塔拉斯庫材料這件事。

尼芙說會在出價上給我補償，所以……究竟會值多少錢呢？

最近有很多想買的東西，讓我覺得自己有些缺錢。

錢是不會讓人嫌多的東西。

像是用大地龍的《魔鐵》打造武具，還有容量更大的魔法袋……

不過。

「你真的打算買下來嗎？我其實有些意外呢。」

我原本想說那只是爲了吸引我來會面的借口，不過似乎不是那樣。

尼芙聽到我這麽說……

「要買啊，我本來就是要買的。畢竟塔拉斯庫的材料還挺珍貴的。尤其是毒腺，那真是好東西。對吸血鬼相當管用。」

她給了我如此答複。

「塔拉斯庫的毒會對吸血鬼有用？」

「雖然沒多少人知道，吸血鬼雖然對毒抗性強大，但塔拉斯庫的毒卻意外管用。那種毒可以讓下級吸血鬼全身麻痹。雖然吸血鬼的位階越高，效果也會越弱，不過總是有備無患。那可是我們吸血鬼獵人的必需品呢。」

……可是對我卻不管用。

剛才尼芙的《聖炎》也沒法辨別我的身份，看來我跟普通吸血鬼果然是有不少差異。

說起來，我究竟是不是吸血鬼，可能也是一件值得懷疑的問題……

話說回來，要確實判別我是何種魔物也不是一件容易的事，到頭來，也只能對照過去累積的知識來判斷。

就對照知識的結果來說，我認爲自己是吸血鬼。

而且感覺也沒有其他能調查的東西了……

再來可能就只有求神這個選項了……就各種角度來說，那恐怕只是奢求。

要我用這種身子靠近神殿，恐怕得需要很大的勇氣。

總之那是我目前不會考慮的選項……

也罷，這也是沒有辦法的事。

現在無論如何在意，也都無濟于事。

比起那個，現在重要的是塔拉斯庫的價值。

「像尼芙女士這種階級的冒險者，要狩獵塔拉斯庫應該不是難事吧？」

塔拉斯庫的材料雖然珍貴，不過如果有尼芙這樣的實力，應該是另當別論。

就這方面來說，也會讓我有些擔心金額是否會因此偏低，所以我才有此一問。

尼芙的反應是：

「我如果想那麽做，應該是沒問題。可是，塔拉斯庫那種魔物……其實不管在哪個區域都一樣，都是棲息在讓人不太想接近的沼地。需要准備的東西也不少，與其花心力做那些事，我甯願把時間花在吸血鬼上。所幸偶爾會有像你這樣去狩獵塔拉斯庫的人，應該說，真虧雷特先生會想去那種地方呢。」

她這麽問道。

其實塔拉斯庫的棲地無論是在任何地方，最終都會因爲塔拉斯庫分泌的毒素，變成類似塔拉斯庫沼澤的有毒地帶。

也因爲這樣，無論在任何地區試圖尋找塔拉斯庫，都一定得通過那種滿布毒沼的環境。

我能體會尼芙不願那麽做的想法。

就算有尼芙這樣的實力，大概也不會想把自己弄得渾身都是汙泥與毒液吧。

而至于我……

我當然也不是自己喜歡跑去那種地方的。

不過……

「我也是因爲其他理由，必須去那裏收集材料。所以塔拉斯庫算是順便的……」

聽我這麽說，尼芙先是想了一下，接著開口：

「……嗯，要說只有在塔拉斯庫棲息地能采到的材料，大概就是《龍血花》跟《毒浴鳥》……再來就是《塔拉斯庫毒石》吧。喔，看來被我說中了。原來如此。」

我並不認爲自己有在表情上透露端倪，不過尼芙似乎還是能看穿我的想法。

然而缪莉亞絲的反應卻是：

「……我並沒有感覺到雷特先生的態度有任何變化啊……」

她對我的表現是給出如此感想，可是既然尼芙能夠看得出來，就代表我的功夫還不到家。

看來我還有很多東西得學。

「好吧，閑聊就先暫時打住，也該是談生意的時候了。夏爾先生，這次的塔拉斯庫在拍賣會上，你估計能賣到多少？」

尼芙對夏爾提出這個問題之後，夏爾點頭給出答複：

「一般來說，塔拉斯庫的材料會根據部位有不同價值，如果以整只塔拉斯庫來說平均約是六十枚金幣到兩百枚金幣。可是這次的材料無論是在狩獵跟解體方面都相當出色，是品質相當好的材料，所以……起標價格應該會是從一百枚金幣開始。雖說能夠喊到多少得看運氣，不過從這次出席的成員來看，最多應該不會超過三百枚金幣。」

唔，越聽越覺得不是像我這種一般平民能夠想象的金額。

我原本想說塔拉斯庫那麽大只，能夠取用的材料也多，所以價格可能會相對便宜，但這個數字還是相當驚人。

看來應該是因爲棲息環境的關系，在市面上很少流通吧……

「原來如此，既然這樣……我原本是說要用拍賣價格的雙倍價格購買，所以我們就從六百枚金幣開始談吧。話說回來，拍賣會上會有出價狂人，將價格拉高到四、五百枚金幣也不奇怪吧？」

夏爾聽尼芙這麽說，皺起眉頭說道：

「這個……是有可能。雖然不常發生，但偶爾也會有人記錯規矩，不小心把加價十枚金幣跟加價百枚金幣弄錯，搞到自己都吃不消的人。只是就算有那種事，也不會連續發生。所以我敢說再怎樣價格都不會超過四百枚金幣。」

「那雙倍價格就算是八百枚金幣吧。然後是關于我的誠意……一般來說，毫無理由侵害他人性命的狀況，平民的賠償金額大約多少？」

「……大多是在十枚金幣到五十枚金幣左右。當然也要看職業……就算是我遭人殺害，賠償金額應該也不會超過五十枚金幣。」

這是我也曾經聽聞的規矩。

平民的性命相當低賤。

就算是那樣，如果有十枚金幣，對失去家主的家庭來說，也是足以撐到生活恢複安定的金額。

不過如果在馬爾特擁有這樣氣派商會的商會領袖是如此金額，換成是我……

我想肯定要低上許多吧。

畢竟我是個連能否還有明天都不知道的冒險者。

說不定價格要比一般平民更加低賤。

話雖這麽說，尼芙所說的狀況，通常賠償金額是由領主負責決定，由于基本上相同身份的性命價值不會有所差異，所以就算會根據職業有所變動，也差不了多少。

盡管夏爾喪命跟我喪命相比，社會所蒙受的損失會大不相同，不過這部分通常不太會納入考慮。

雖然如果換成貴族，事情自然又大不相同，不過現在可以先暫且忽略。

尼芙繼續說道：

「既然這樣，就假設雷特先生被殺害時要給家屬的賠償金額，是五十枚金幣好了。由于我確實是有那個打算，雖然就結果來說沒造成問題，但確實是做了試圖引對方上鈎殺害的安排……所以這部分也套用雙倍的規矩好了。」

也就是說，尼芙假設我被殺害的賠償金額是一百枚金幣。

我還挺值錢的。不過在這麽想的反面，明明一個往後還能繼續狩獵塔拉斯庫的人卻遭到殺害，讓我取回塔拉斯庫材料的可能性消失，說起來或許也算是個妥當的金額。

比起交由領主進行判斷的一般狀況，這裏頭還考慮到了正常不會考慮到的部分，所以應該可以算是相當有良心的算法。

「……所以說，總共是九百枚金幣嗎？」

唔，如果能拿到這麽一大筆錢，我想要的東西感覺就能全部擁有了。

在花掉大半的錢購買魔法袋之後，應該還能用剩下的錢購買武具……

魔法袋實在是很貴。

盡管如此，我最多也只能買下容量比起現在大三倍的魔法袋。

至于可以裝下塔拉斯庫的那種……唔～我之前在拍賣會上看到的時候，是標出一千八百枚金幣的價格……要讓尼芙再讓金額加倍，未免太強人所難了。

我對尼芙提示的金額並沒有絲毫不滿，不過我對于之後是要把錢存下來，還是先買比較小的魔法袋這件事上有所猶豫，所以可能表露出奇怪的態度。

而尼芙似乎也因此産生誤會……

「……這樣不夠嗎？也是啦……畢竟是讓你有打從心底感到不快的經驗，那這樣吧，我們取個一千枚金幣的整數，這樣如何？」

她突然又多加碼了一百枚金幣。

這家夥究竟多有錢啊……

不對，聽說吸血鬼獵人的酬勞相當優渥。

想到尼芙又是能頻繁消滅吸血鬼的人，會格外富有也不奇怪。

不過……我真的能收下這麽多錢嗎？

這讓我實在有些猶豫。

我並不是個討厭金錢的人。我其實還挺愛錢的。

只是姑且不論我個人對金錢的好惡，而是如果我從尼芙那裏收下大筆金錢……總覺得我們之間的關系就會更加強烈，而她偏偏是我想盡可能回避的對象。

算了……反正我都已經收下她的聯絡方式了，現在去想這種問題，未免也太遲了。

不對不對，就算是那樣……

當我在內心天人交戰的時候，尼芙似乎又再次産生誤會，露出無奈的笑容。

「雷特先生，你真是個很懂得交涉的人呢……好吧，我就再加倍一次吧。兩千枚金幣。你之後再怎麽僵持，我也不會再出更多啰。畢竟我也有自己的生活要顧呢。」

尼芙說到這裏，便接著將二十枚白金幣放到桌上。

……白金幣。

有這麽多。

我還是第一次看到……

我在心中做出瞠目結舌的反應。

可是，我沒有透露在表情上。

由于這次我用十分堅定的意志讓自己不透露出任何想法，所以尼芙似乎也沒法看穿我的反應。

「身爲銅級冒險者，看到這種數量的白金幣還能如此鎮定的人可不多見呢。雷特先生雖然不是吸血鬼，不過也算是相當罕有的人了。」

她在莫名的部分對我表示肯定。

此時在尼芙身旁的缪莉亞絲已經張著嘴巴，一臉目瞪口呆的模樣。

至于夏爾則是搖著頭，露出傻眼的表情。

夏爾的反應不知是因爲尼芙的財力，還是針對我將金額拉到這種地步的態度……

◆◇◆◇◆

「……這樣還不夠嗎？」

尼芙雖然這麽問，但如果我還嫌二十枚白金幣不夠，未免也太過貪心了。

當然，如果想成是自己性命遭到威脅，說那是無論花多少錢都無法挽回的狀況，或許也說得過去，不過我得實際一點。

畢竟我們冒險者是經常爲了一些小錢，在刀口上討生活的職業。

現在搬出性命無法用金錢衡量的說法，實在太沒說服力了。

這種想法如果太過極端，或許也會被人認爲是輕視生命，不過如果是說自己性命值多少錢……在我們這些人心中，其實多少會有認爲自己這條命不怎麽值錢的想法。

所以我開口說道：

「……不，這已經很夠了。我只是在想自己最近正好想要買新魔法袋的事情，所以想說如果有這筆錢，應該就有能力購買而已。」

我向尼芙說明自己先前露出苦思表情的理由。

聽到我這番話，反倒是缪莉亞絲滿臉驚訝。

「……你沒有魔法袋，卻能夠將整頭塔拉斯庫帶回來嗎？」

她說出這樣會讓人覺得她有些不知世事的發言。

看來這位聖女似乎不太清楚冒險者公會的運作機制。

由于尼芙跟夏爾都知道公會有出借魔法袋的服務，所以並不會爲此感到驚訝。

尼芙開口對缪莉亞絲說道：

「冒險者公會有短期出借大容量魔法袋給冒險者的機制，不知世事的缪莉亞絲大人。雷特先生就是利用那個機制將塔拉斯庫帶回來的。」

尼芙說到這裏，用眼神尋求我的附和，而我也點頭肯定。

然而缪莉亞絲的反應是：

「原來是靠那種機制。可是，如果有人借了不還……」

聽到她開始提出這種疑問的尼芙，似乎是認爲繼續解釋也只是浪費時間，所以……

「我以後會解釋給您聽，請您先把關于這件事的疑問收在心裏，缪莉亞絲大人。」

尼芙用略顯強硬的語氣這麽說道。

缪莉亞絲臉上雖然短暫露出不服的表情，不過似乎也認同尼芙的看法，很快便點頭同意。

而尼芙接著對我說道：

「話說回來，魔法袋並不是常在流通的東西，就算想取得，你應該也沒法立刻找到吧？」

聽到尼芙這麽說，我也點頭回應：

「沒錯。可是只要手邊有資金，這樣看到東西在拍賣會等地方出現，我才能立刻購買。我在不久之前，才錯過一個容量比較小的魔法袋……當時真的很懊惱呢。」

這不是說笑，我腦中真的浮現起當時的狀況。

我當時眼睜睜看著容量比我現在手中魔法袋多五成的商品，最後被人用跟我手中魔法袋相同的價格買去。

我明明也有能力買下那個魔法袋才對……

雖然都已經是過去的事了。

正當我腦中想著這些事的時候，尼芙想了一下，給了我一個提議：

「畢竟魔法袋對冒險者來說，是重要的道具之一……既然是這樣，我也幫你一點忙吧。別看我這樣，我也是有不少人脈的。你只要說出想要的尺寸，我跟認識的朋友說一聲，應該很快就能幫你找到喔。」

這是個不壞的提議。

畢竟魔法袋是真的很難取得。

雖然我現在手中的尺寸還不算太難看到，不過如果說是能裝下塔拉斯庫的尺寸，甚至更大……

之前看到那個價值一千八百枚金幣的玩意，真的是久久才能看到一次的寶貝。

像馬爾特這種地方，可能要半年……不，說不定一年都不一定有機會看到一次……

也因爲這樣，魔法袋除了極少數能在迷宮裏發現，就只剩下專業工匠的作品，而制作法也是少數工匠集團不外傳的機密。

所以生産數自然相當有限，以正規價格販賣的商品，轉眼就會銷售一空。

就結果來說，那基本上是沒法用正常方法取得的東西。

如果不是在拍賣會上競標他人脫手的商品，那麽就只能奢望在迷宮裏取得。

可是在迷宮取得魔法袋的機率幾乎是零，所以常用的取得管道，必然就只剩下拍賣會了。

話雖這麽說，雖然魔法袋的制作法是機密，但既然有懂得制作的工匠，就是能用人手制造的東西，因此自然也有人想嘗試制作出魔法袋，可是到目前爲止，還沒有人能夠實現。

不知究竟是制作技術相當困難，還是得用特殊的材料……

由于制作法並未公開，所以當然也沒有明確的答案。

不過有一個說法，就是認爲魔法袋的制作法，有可能需要用到古代技術。

傳說中在許久以前繁榮的古王國，擁有現今無可比擬的先進文明，據說有少數古代技術也以連綿繼承的方式留至今日。

而魔法袋可能也是其中之一。

這算是帶有浪漫的想法。

……不過既然是出處不明的說法，因此也很可能只是某些人毫無根據的妄想。

而尼芙現在說只要她交待一聲，我就有取得魔法袋的機會。

這也透露出尼芙的人脈有多麽廣闊。

說老實話，我是很想接受這個提議，可是……我實在不是很想跟尼芙有太多牽扯……

不知是察覺到我這份想法，還是從剛才的對話中看到商機，夏爾在這時對我附耳說道：

「……如果你不放心找尼芙女士幫忙，我也可以幫忙找。雖然可能會比尼芙女是的管道花更多時間，不過我好歹也是交友廣闊的商人……當然，如果你對我無法信任，我也可以介紹你去找其他商會幫忙。就算是威塔商會也不成問題。」

他是這麽說的。

我並沒有對夏爾提過關于威塔商會的事，可是……我想夏爾應該是從那名招呼我的店員口中聽到的。

可是威塔商會對史提諾商會來說，是近乎眼中釘的競爭對手，沒想到夏爾竟然會說出願意爲我介紹的這種話。

是因爲史提諾商會介紹這筆價值上千枚金幣的交易，可以賣一筆人情嗎？

可是，如果真是那樣，自己經手這筆交易的利益，應該要遠遠高出許多。

夏爾之所以會說出願意不分對象爲我介紹其他商會，或許也是爲了展現誠意吧。

……考慮到我在這裏遭遇的事，雖然我算是受到欺騙，不過畢竟狀況特殊，加上夏爾面對的又是尼芙這種只要事情跟吸血鬼有關，就完全不肯妥協的人……我認爲夏爾會願意這麽做算得上合乎情理，而且夏爾也讓我覺得他在許多方面都是個十分用心的人。

安排魔法袋交易的這件事，應該是可以交給他去處理。

就算真的出什麽問題，最多也就只是這次拿到的白金幣泡湯罷了。

會少掉的只是天外飛來的橫財。不會有多大損失。

當然，如果這筆錢不會泡湯是最好的，畢竟我可不是什麽有錢人……

我對金錢的感覺，大概就是只要還有一條命在，沒錢總比沒命要好。

在我跟夏爾悄聲交換意見之後，尼芙突然開口：

「……這樣也是可以啦。我也還是會幫你找，如果夏爾先生真的搞不定的時候，你再聯絡我也沒問題。這樣如何？」

她這麽說道。

我們明明用旁人聽不到的音量說話，但卻都被她聽到了。

這家夥有順風耳嗎？

「……也好，那就這樣吧。」

「你似乎真的很不願意跟我扯上關系呢……這也難怪啦。不過，我最後還想麻煩你一件事。」

這樣一說，我確實想起尼芙說過她有事情想請我幫忙。

我緊張地豎起耳朵，等著聽尼芙究竟會說出什麽要求。

◆◇◆◇◆

「如果你有發現吸血鬼，請務必通知我……我是很想這麽說，不過雷特先生似乎也頗有實力。而且你也能運用聖氣，在大多數時候，你自己動手應該比較快，所以這句話我就收著吧。」

尼芙這麽說道。

我原本以爲尼芙這個人會認爲所有吸血鬼都是她的獵物，不過似乎並不是那樣。

這讓我好奇地提出疑問：

「……你無所謂嗎？就算吸血鬼被我除掉。」

聽我這麽說，尼芙點頭說道：

「沒問題的。對我來說，消滅一般的吸血鬼確實是很重要，不過老實說，那比較像是打發時間、嗜好、閑暇的娛樂。就算吸血鬼被其他人除掉，我也不會在意。」

尼芙說出這個令人驚訝的話。

有人會爲了閑暇的娛樂展現出那種執著嗎？

這個說法似乎就連聖女缪莉亞絲也是頭一次聽到，她的表情也顯得相當意外。

夏爾臉上也同樣帶著驚訝。

看來這是個連商人都不知道的情報。

說不定這是一條相當有價值的消息……

會有多少人想跟尼芙扯上關系，這種事我是有點好奇，不過這份情報說不定能幫助我避免跟她扯上關系。

尼芙繼續說道：

「所以說，雷特先生就算遇到吸血鬼，大可以自己動手搞定……只是……」

果然還有但書。

她會有什麽要求呢？

除了發現吸血鬼就要通知她之外，我實在沒法想象其他尼芙想要的協助。

她感覺不會缺錢，在權力方面，似乎也已經擁有在白金級之上的個人人脈。

如果是酒……與其說無法想象她喝酒的樣子，正確來說，她感覺是個就算喝酒也一點都不會醉的人，似乎也不會喜歡賭博……應該說，她給人賭博就會一路贏到底的感覺。

那麽剩下的需求……是女人嗎？不對不對，她自己就是女的……那麽，是男人？這也怪怪的……老實說，我實在沒法想象她依偎在男人身上撒嬌的景象。

這家夥看起來就不像是有那種需求的樣子。

我想不到答案……

正當我想到這裏的時候，尼芙說道：

「如果雷特先生遇到你覺得自己沒有勝算(、、、、)的吸血鬼，請務必跟我聯絡。只要幫我這個忙就夠了。」

「……這究竟是……」

我不太懂她這個要求的用意。

雖然她要求的內容相當明確，但又是爲了什麽？

當然，只說結論的話，尼芙是爲了能親手除掉那種吸血鬼，可是……

她是擔心我覺得沒有勝算的時候，會假裝沒看到嗎？

如果遇到自己覺得沒勝算的魔物，我當然是不會招惹對手，可是就算不說，我也會通知其他有能力對付那種魔物的人。

就算我再怎麽不願跟尼芙扯上關系，她身爲吸血鬼獵人的本領仍是毋庸置疑的。

與其去通知一般的冒險者讓傷害擴大，我想自己應該也是會硬著頭皮用尼芙給我的聯絡方式通知她。

這種理所當然的想法，尼芙應該也不難想象。

畢竟她是個如此精通如何讓吸血鬼忌諱的人。

人類會在什麽情況下有何反應，尼芙應該相當清楚才是。

就連她這次提出的請求，其實也包含在內……

尼芙是在談定塔拉斯庫的報酬之後才提出請求，由此也可看出尼芙在交涉上的狡猾，或是該說高明。

如果是更早提出這個要求，由于我對她的印象相當負面，因此會抱有不管她怎樣拜托我都不予理會的想法，但現在……

她都付給我那麽多錢了。

幫她一點小忙也無傷大雅。這是我現在的想法。

而且她要求的內容又是這麽容易……

雖然會讓人隱約看見背後的巨大風險，可是……也只要避開就好了。

經過這番交流讓我十分清楚，尼芙擁有就像猛獸咬住獵物般絕對不會松口的一面。

如果她想要某人做什麽事，或是想跟人建立交情，一定會全力以赴。

這也讓我明白自己不管多麽想逃避她，她都不會放棄。

既然這樣，或許我應該幹脆答應她的請求……

尼芙在稍微猶豫之後，答複了我的疑問。

「這個要求並沒有藏什麽特別的用意……就算我這麽說，雷特先生應該也不會相信，所以我就把事情說清楚好了。」

這種說法如果又是誤會我的沈默而對我有所高估，那我也樂得輕松，不過應該不是那麽回事。

應該說，包含先前那些表現……尼芙應該也不是真的誤會我的想法。

我覺得她其實從一開始就打算擡高支付金額。

她這個決定對我來說當然不是壞事，可是在這個時候，也讓人強烈感覺她那種做法並沒有起到多大的正面作用。

話雖這麽說，現在去想那些也無濟于事就是了……

尼芙繼續說道：

「其實你不用那麽緊張，我並不是要說什麽大不了的事。」

尼芙試著用微笑緩和氣氛，但並沒有起到什麽作用。

無論是我、缪莉亞絲還是夏爾，都對尼芙究竟會說出什麽話感到不安。

我臉上帶著面具，也專心讓自己的表情不透露出任何端倪。

加上我這身不死魔物的身軀不太會出汗，所以並不會有下意識冒出冷汗的狀況。

不過另外兩人似乎都微微冒出冷汗。

想到能知道吸血鬼獵人尼芙·馬裏斯不爲人知的秘密，也難怪他們會有如此反應。

尼芙說道：

「……我其實一直在找一個吸血鬼。」

「找某個吸血鬼？那又是爲什麽……」

冒險者尋找特定的吸血鬼，這並不是多麽奇怪的事。

例如親人或好友遭吸血鬼殺害，或是變成屍鬼，自然會爲了報仇而尋找特定對象。

這是相當平常的狀況。

不只是吸血鬼，就算是其他魔物，甚至對象是人類，也都會有類似狀況。

畢竟尋找特定目標，就是爲了報仇。

只是如果要說有什麽疑問，那就是尼芙是否真是會做那種事的人。

因爲他人遭吸血鬼殺害，所以替人報仇……尼芙看起來不像是會這麽做的人。

我感覺她是個完全不會在意旁人死活，完全不會將他人放在眼裏的人。

就算是自己的朋友或親人喪命，她搞不好都不會在乎。

雖然這可能是偏見，但我認爲她確實擁有會讓人這麽想的個性。

可是眼前的事實是她在尋找某個吸血鬼。

而理由是……

「該怎麽說呢？是因爲浪漫嗎？雷特先生應該也會有想在古老遺迹中找到古老強大魔道具的想法吧？」

話題突然轉向奇怪的方向。

我雖然感到有些不解，但還是做出回應：

「是沒錯啦……我還挺喜歡某些古老又奇怪的魔道具呢。」

例如飛空艇模型就是。

只是我應該沒有必要明說。

無論是任何情報，我都不想透露給尼芙知道。

如果我說出自己喜歡飛空艇模型這件事，結果她下次帶著飛空艇模型當禮物，並借此對我提出不講理要求，那可不是什麽好事。

「我的行爲跟那種想法是一樣的。」

「這話怎麽說？」

「我所尋找的吸血鬼是在遙遠的過去就已經存在，而且還是受衆人畏懼，處于頂點的存在。」

｜我找的是黃昏吸血鬼。

尼芙帶著微笑這麽說道。

◆◇◆◇◆

「怎麽可能……黃昏吸血鬼那種東西……早就已經不存在了。在這個時代，那只是用來嚇小孩的童話而已。」

聽到那個名稱便搖頭說出這番話的人，是蘿貝莉雅教的聖女，缪莉亞絲。

然而尼芙卻對缪莉亞絲的反應嗤之以鼻。

「你是這麽想嗎？是教會的人這麽教你的嗎？也是啦……蘿貝莉雅教的高層確實是會想這麽做。這點我很清楚。」

她這麽說道。

聽到尼芙這麽說……

「你說什麽……」

缪莉亞絲激動地起身，開口想要抗議，但立刻被尼芙打斷。

「喔，真不好意思。我並沒有輕視蘿貝莉雅教的意思。可是請缪莉亞絲大人仔細想想看，我是賭上自己的人生在尋找黃昏吸血鬼，從我剛才所說的話，應該不難聽出這件事。然而有人毫無根據地劈頭就斷定那是童話，您不認爲我應該要生氣嗎？」

尼芙的說法十分合乎情理。

而她這麽說也沒錯。

簡單的說，就是夢想被人否定，當然應該生氣。

可是這話從尼芙口中說出……

不免讓人産生她是否真會生氣的疑問，同時也讓人懷疑尼芙其實只是想刺激缪莉亞絲才會說那番話。

至于何者才是事實，或是兩者都是事實，從尼芙的表現實在很難分辨。

這也難怪。

畢竟尼芙自己多半也沒有想要讓人理解她想法的意思。

她是個壞心眼的人。

相較之下，缪莉亞絲算是個老實人，她似乎肯定了尼芙的說法。

「……你說得對。是我失禮了。」

她這麽向尼芙道歉。

不過，缪莉亞絲也接著說道：

「請你別再批評蘿貝莉雅教了。因爲蘿貝莉雅教所教的知識……都是對的。」

她這麽說道。

尼芙對于缪莉亞絲所說的話看來還有不同見解，不過她似乎也不打算讓趨于緩和的氣氛再次陷入膠著。

「……也是啦。我認爲想要相信什麽東西，是每個人的自由。嗯。」

尼芙做出這種暧昧的回應。

雖然這種說法聽起來也像是挑釁，不過缪莉亞絲似乎也決定不再理會。

盡管現在才明白這個道理可能晚了一點，不過跟尼芙往來，這肯定算是一個聰明的選項。

尼芙在這時轉頭對我開口：

「雷特先生應該也知道什麽是黃昏吸血鬼吧？」

我當然知道。

那是在我小時候聽過的童話與傳說中，經常出現的存在。

而且我在變成吸血鬼之後，也爲了尋找有幫助的提示，對那種存在進行過一番調查。

如果要說在經過調查之後有讓我明白什麽東西，大概也就只是回想起某些兒時回憶，還有就創作來說頗爲有趣。

黃昏吸血鬼是在圖畫書與戲劇裏十分出名的反派，城鎮及村莊的孩子在玩英雄遊戲的時候，通常都是立場最弱的人會被迫扮演那個角色，而且還是最後會被其他人圍毆的倒楣角色。

擊敗黃昏吸血鬼的英雄，雖然地點跟年齡等資料有無數說法，不過通常都是聖騎士或聖人。

因爲那是一個邪惡的吸血鬼，所以才會讓人有那種想象吧。

話雖這麽說，由于已經沒法考證誰才是真正擊敗黃昏吸血鬼的人，所以也有可能只是後人胡亂想象的結果。

不過就算是那樣，黃昏吸血鬼早在許久以前就被擊敗的這件事，應該已經沒有任何讓人爭執的余地。

畢竟黃昏吸血鬼的屍體，正確來說是埋葬其灰燼的墳墓，應該可以在某個地方找到。

所以說在這種狀況下仍持續尋找黃昏吸血鬼的尼芙，應該是認爲那個墳墓是假造的吧。

「我知道，小時候就常聽到跟黃昏吸血鬼有關的故事，在玩遊戲時也會接觸到那個角色。而且我還常常是扮演黃昏吸血鬼的孩子。」

「原來如此……話說回來，實在很難想象你小時候是個會被人欺負的孩子呢。」

聽到我的答複，尼芙也立刻聯想到這個問題。

我開口說道：

「聽我以前朋友的說法，我以前在人眼中似乎是個相當奇怪的孩子。現在我跟當時欺負我的那些人已經和好了。如果回到故鄉，我們都是會正常聊天的朋友。」

聽到我這麽說，夏爾接著開口：

「這還挺罕見的呢。通常被人欺負的孩子成爲冒險者回到故鄉，往往都會報複以前欺負自己的人。換成是我，肯定會去找以前欺負我的人算賬，雷特先生完全沒有那種想法嗎？」

夏爾這麽問道。

而我的答複是：

「這個嘛……我是覺得那麽做也無濟于事，而且我也有其他想做的事。所以對于其他瑣事……例如報複之類的，我從沒想過要去費神做那種事。」

「其他想做的事是什麽？」

「｜我希望自己有天能成爲神銀級冒險者。」

我不認爲有人會認真看待我這個夢想。

而且在變成吸血鬼之後，這也是我第一次對其他人提起這件事。

這讓我有股奇妙的感覺。

盡管這是我還是人類時常說的話，但那個時候……我總覺得在說出這個夢想時，有點賭氣的感覺。

可是現在……

我似乎能感覺到有可能成真的希望。

這並不是賭氣或硬撐，我只是單純說出自己的目標。

這是我現在的感覺。

實際上如果這樣變強下去，可能真有一天……

話雖這麽說，無論是尼芙、缪莉亞絲還是夏爾，當然都不會知道我的狀況。

我想他們可能會笑我在說夢話吧。

畢竟在我還是人類的時候，一開始也常被人笑。

雖然會笑我的人逐漸減少，不過在我真的是超級菜鳥的時候，根本不會有人認爲我是認真的。

可是，尼芙的反應卻是……

「喔？既然這樣……你要跟我較量看看誰會先達到那個目標嗎？我現在是金級，所以目前占有優勢，不過距離神銀級還有很長的距離喔。」

缪莉亞絲也接著說道：

「您是能單獨獵到塔拉斯庫的冒險者。就算有天擁有神銀級資格，也不是什麽奇怪的事。」

她是這麽說的。

至于夏爾則是：

「到時候請務必接受本店支援。那樣對本店的聲望也有幫助呢。」

他用說笑的口吻這麽說道。

如果是神銀級冒險者，就算不購買武具跟道具，也會有店家主動提供。

當然，那不是出于善意，而是爲了宣傳，據說只要說是神銀級冒險者使用的商品，就會讓銷量有明顯提升。

商家本身的生意當然也會更加興隆。

只是幾乎沒有想這樣利用自己身爲神銀級事實的神銀級冒險者。

大概是神銀級冒險者多半不會想制造可能會爲自己招惹到麻煩的狀況。

畢竟冒險者原本就都是一群怕麻煩的家夥。

換成是我……如果我有天真的如願，又會怎麽做呢？

我會想自己挑選武具，道具當然也不例外，所以應該也不太可能那麽做。

話說回來，眼前的三人沒有劈頭否定我的夢想，讓我有股相當奇妙的感覺。

如果是以前，肯定至少會有一個人嘲笑我。

雖然我不太敢說是因爲這裏的三個人都是好人，不過應該也都是不會隨便否定他人夢想的人才是。

「……我還不知道什麽時候有機會成真，所以無論是較量還是支援，我都先心領了。」

我對三人這麽說完，然後……

「比起那個，先回到黃昏吸血鬼這件事情上頭吧。尼芙女士真的相信那種魔物現在還活在世上嗎？」

我開口拉回話題。

◆◇◆◇◆

「……我當然相信啦。正因爲這樣，我現在才會是一名吸血鬼獵人嘛。」

尼芙在說出這句話的時候，眼神中帶著一份莫名的感情。

不知那是憧憬、憤怒還是執著……

我在對人說自己想成爲神銀級冒險者的時候，是否也有相同的眼神呢？

還是說我的感情，其實跟尼芙截然不同呢……

「是這樣嗎……我可以問理由嗎？這麽說雖然有些失禮，不過黃昏吸血鬼一般都是認爲早已被討伐了吧？」

我這麽說完，缪莉亞絲也接著附和。

「是的。是蘿貝莉雅教的聖人刺穿黃昏吸血鬼的心髒，將那個魔物消滅的。」

她這麽說道。

不過聽到缪莉亞絲的說法，夏爾接著開口：

「……在蘿貝莉雅教是這麽說的，不過也有一些其他宗教都說是自己宗教的聖人做的，而且黃昏吸血鬼的墳墓也不只一個……」

夏爾尴尬地這麽說道。

這番話雖然讓缪莉亞絲面露不悅，不過夏爾說的也是事實，所以她也沒法抱怨。

夏爾當然是不會在缪莉亞絲面前否定蘿貝莉雅教，他也只是說出一般所知的事實而已。

我也記得在某些書籍中提過關于墳墓的事。

最有名的墳墓似乎就是蘿貝莉雅教所主張的墳墓，蘿貝莉雅教似乎認爲那裏是如假包換的黃昏吸血鬼墓地，不過至于是否屬實，那就另當別論了。

尼芙似乎也有相同想法。

「正如夏爾先生所說，關于墓地一說，全都令人懷疑。說起來，就連討伐黃昏吸血鬼的人是誰都衆說紛纭。在這種情況下，想成黃昏吸血鬼根本沒被討伐，也是很自然的想法吧？」

她這麽說道。

綜合上述事實，尼芙的說法確實頗有說服力。

如果要說有什麽問題……

「……傳說黃昏吸血鬼是喜好流血、破壞與殺戮的魔物。如果那種魔物至今仍存在世上……沒有發現那類迹象，不是很奇怪嗎？」

在傳說當中，那是足以掌控整個國家的存在。

雖然現在無從考證是否屬實，不過應該會有相當規模的損害才對。

傳說中的邪惡吸血鬼，就是那種光是存在就會構成大規模災害的魔物。

可是在這數百年來，並沒有聽說有像是那種存在引發的災害。

如果黃昏吸血鬼還活在世上，應該會發生那類災害才對。

這不正是黃昏吸血鬼已經不存在于世上的最佳鐵證嗎？

可是，尼芙繼續說道：

「那玩意跟野獸可不一樣。假裝自己已經死去借此隱藏行蹤，才是比較合理的想法吧？低階的吸血鬼還姑且不論，吸血鬼越是高階，要維持存在的血液就越少。低調吸血維持生活，其實反而是高階吸血鬼才容易辦到的選項。如果是黃昏吸血鬼那樣的吸血鬼……」

這就很難說了。

畢竟高階吸血鬼原本就很難發現，相關生態更是有許多暧昧不明的部分。

尼芙根據自己身爲吸血鬼獵人的經驗，或許是會比其他人知道更多東西吧。

不過……原來高階吸血鬼比較不需要吸血嗎？

我自己是一天只要約三滴人血就足夠了……這樣不知是多是少。

感覺應該算少吧？

對此感到好奇的我，試著向尼芙確認。

「說到這個，低階吸血鬼大概會需要多少血液？」

「這個嘛……由于有個體差異，所以不能一概而論……大概每個月會需要相當于兩個人類的血液吧。差不多是……用那邊那個花瓶裝滿十瓶的分量。如果是中階就只需要一半，高階會再減半，大概就是這樣。如果是更加高階的對象，需要的分量應該更少，不過那已經脫離一般論的範圍了。」

尼芙指著裝飾房內的花瓶這麽說道。

那個花瓶並沒有特別大。

如果要把液體裝進裏頭，大概也就是五個杯子的分量。

如果說需要十杯……

那還挺多的。

不對，是我需要的血液太少了嗎？

難道說，我其實算是高階吸血鬼？

雖然我不禁産生這個想法，不過八成只是想太多了。

畢竟尼芙也說有個體差異……我的狀況與其說是高階，說是特殊可能還比較貼切。

畢竟連聖氣都沒法判別我的身份。

我真的有哪天會知道自己究竟是什麽存在嗎？

……感覺挺難的。

算了，也罷。

先回到正題吧。

「……原來如此，我大概明白了。那麽……尼芙女士的要求，就是如果我發現黃昏吸血鬼，就立刻通知你嗎？」

這是最終確認。

說到底，她所要求的應該就是這件事。

尼芙雖然點頭肯定，不過……

「嗯，是這樣沒錯，可是……雷特先生應該沒法光用看的分辨吸血鬼吧？」

「這個……這樣說確實沒錯。況且黃昏吸血鬼究竟又是長成什麽模樣呢？」

如果不知道這件事，我也無從找起。

可是尼芙卻搖了搖頭。

「我也毫無頭緒。」

她幹脆地坦承這個事實。

拜托，這樣你要怎麽找？雖然我有想如此吐槽的沖動，不過看到她認真嚴肅的表情，讓我沒法將那個想法說出口。

尼芙繼續說道：

「我當然也知道自己這個要求很沒道理。正因爲這樣，所以才會要雷特先生在遇到自己覺得沒有勝算的吸血鬼時跟我聯絡的。」

原來在那個要求背後，是有這層用意嗎？

可是……

「你認爲我不可能戰勝黃昏吸血鬼嗎？」

這又是另一個問題。

尼芙應該是這麽認爲的。

……也是啦，我應該沒有勝算。不可能贏的。這我自己也清楚。

我只是隨便問問而已。

尼芙這麽說道：

「如果讓你感到被得罪，我願意道歉。只是……黃昏吸血鬼是足以毀滅國家的魔物。如果雷特先生也有那種本事，我當然無話可說，可是……」

你應該沒那種本事吧？

尼芙的言外之意就是這樣。

我沒有那種本事。嗯。

如果我有那種實力，現在應該已經是神銀級了……

話說回來，如果換成是尼芙，她有那個意思就能辦到嗎？

還是別去想好了……感覺怪恐怖的。

話雖這麽說，身爲冒險者，就是免不了去在意其他人的實力。

我開口問道：

「……所以說，尼芙女士有那種本事嗎？」

被我這麽一問，尼芙頓時失笑。

「當然沒有啊！只是我在對付吸血鬼這件事上面，懂得比較多方法而已。就算對方有壓倒性的實力，我也不是絕對沒有勝算。換句話說，實力差距可以靠方法來彌補，而我擁有運用那些方法的技術跟經驗，如此而已。」

她給了我這個意外合理的答複。

原來如此，因爲我不懂對付吸血鬼的方法，所以才沒有勝算啊。

相當合理。

說起來，就算不論那些要素，尼芙的實力本來就遠遠在我之上……

總而言之，在確實掌握狀況之後，我對尼芙點頭說道：

「我明白了。既然是這樣……如果我遇到那樣的吸血鬼，一定會通知你的。」

這麽說完之後，我對她伸出手。

這是形式上的握手。

說和解可能有些誇張，不過我們先前確實是有些摩擦，所以這算是一點象征友善關系的舉動吧。

尼芙看見我這麽做，雖然顯得有些吃驚，不過……

「……嗯，那就拜托你了。」

她還是露出先前從未顯露的柔和笑容，並跟我握手。

第四卷 閑話 聖女缪莉亞絲·萊薩

我名爲缪莉亞絲·萊薩。

我是蘿貝莉雅教的聖女。

我從小就獲得蘿貝莉雅女神的加護，擁有運用聖氣的資質，因此被送往教會，之後便一直接受身爲聖女的磨練。

這次的旅程也同樣是一項磨練。

之所以得從亞爾斯聖王國大老遠跑來這種偏僻之地，都是爲了讓邊境也能感受到蘿貝莉雅教的威光。

我可以用我的能力治愈許多百姓，傳播蘿貝莉雅教的教義。

我就是爲此來到馬爾特這個地方的。

原本應該是這樣才對。

◆◇◆◇◆

在馬爾特的蘿貝莉雅教教會跟亞爾斯聖王國聖都的大聖堂相比，甚至是會讓人想用小屋來形容的地步。

在亞爾斯聖王國聖都裏給教會使用的大聖堂，甚至要比亞爾斯王居住的王城還要巨大，甚至可以說城市的中心並非王城，而是大聖堂。

可是換成馬爾特這裏……

如果只是小還沒有關系，但路上往來的行人對這間教會連瞥一眼都不願意的反應，實在相當令人驚訝。

雖然偶爾也會有人進出教會，不過那些人並非是來祈禱或聽人傳道，只是來購買蘿貝莉雅教制作的高品質聖水，或是用聖水制作的肥皂等産品而已。

雖然在過程中會支付名爲捐獻的金錢，也會進行祈禱，可是從毫無誠意的祈禱動作，讓人一眼就能看出那只是跑個形式而已。

「……這種景象如果給大教父大人看到，不知會作何感想……」

我遙望著教會販賣蘿貝莉雅教「商品」的光景，對于眼前不管怎麽看都變成普通商店的教會現狀發出感歎，而就在這個時候，在我身旁那名有銳利眼神的男子奇利開口說道：

「……大教父大人都知道這些狀況。所謂的邊境就是這樣。」

「既然知道……」

爲什麽放著不管呢？我脫口說出這個在內心的疑問。

然而奇利卻搖了搖頭。

「聽我說，大教父大人就是憂心這個現狀，才會派遣缪莉亞絲大人來到此地。您可是肩負重責大任的人呢。」

奇利扳著面孔如此答複。

真是這樣嗎？

雖然我擁有聖女身份，但並不是經驗豐富的聖職者。

盡管我曾在一些城市有過治愈、淨化跟講道的經驗，但比我有更多經驗並擁有強大聖氣的聖人、聖女仍不勝枚舉。

如果這裏是小規模的村莊或城鎮，確實不需要動用那些人材，以我的能力或許就能勝任。

但馬爾特雖然說是邊境都市，也是個有相當規模的城鎮。

不管怎麽想，這都是超乎我能力所及的任務。

正因爲這樣，我坦率說出自己的想法。

「如果真的想確實宣揚教義，與其派我來，應該派艾爾斯大人或米利雅大人來這裏才對。」

那兩人是當代頂尖的聖人、聖女，無論是經驗還是運用聖氣的本領，就算有一百個我加在一起也望塵莫及。

如果想要在邊境將蘿貝莉雅教發揚光大，就應該派出有他們那種實力的人，像我這種雖是聖女，但終究只能敬陪末座的小角色，根本無力改變這裏的現狀。

奇利不知是否看穿了我這樣的心思，他開口說道：

「……因爲那兩人在蘿貝莉雅教當中，也是數一數二的大忙人。所以再怎麽樣，也不太可能派遣到這麽遙遠的地方吧。」

奇利說出這個理所當然的事實。

我當然明白這個道理。

他們的忙碌甚至不是一般的王侯貴族能夠相比。

每天幾乎都得過著分秒必爭無暇休息的生活，應該就是那兩人的寫照。

當然，他們也不可能跑到這麽遠的地方來傳教。

「……換句話說，我就是閑人啰？」

「豈敢豈敢。我並不是那個意思……」

雖然我很想追問他究竟又是什麽意思，不過想想就算聽到答案也不會高興，所以作罷。

而且就算是因爲我比較閑而被派來，我得做的事情也不會改變。

我的工作就是讓這裏的居民感受到蘿貝莉雅教的偉大。

｜總而言之，先盡力而爲吧。

爲了崇高的使命，無論任何狀況，我的態度都應該要更加積極才對。

「講道是預定在一周之後嗎？」

聽到我提出這麽疑問，奇利說道：

「是的。因爲在那之前還有許多手續得處理。而且還必須跟這裏的掌權者打招呼。因爲在他們的親戚當中，也有人得了一般治愈魔術無法治療的傷病。」

這代表需要我出面用治愈能力來交換他們的「捐獻」。

那些人肯定會很樂于支付金錢。

因爲他們擁有充裕的財富，而且治愈傷病的機會更是金錢無法取代的。

我們就是透過這種互動，慢慢讓蘿貝莉雅教的信仰傳播出去。

就事實來說，雖然一般平民幾乎沒有人信仰蘿貝莉雅教，可是在貴族及商人等資産家之間，卻能擁有一定程度的信徒。

這也是我們默默活動的成果。

至于平民，由于沒有「捐獻」就難以得到蘿貝莉雅教的恩惠，所以信徒的數量恐怕很難增加。

據說作爲這個國家最大宗教的東天教不會要求捐獻，會不分貴賤地服務信衆。

就結果來說，他們常有讓貴族與資産家無法立刻得到幫助的狀況，而能夠用金錢來決定服務優先順位的蘿貝莉雅教，也借此得到越來越多富人支持。

如果要問何者的做法才是正義，就心情上我是很尊敬東天教的選擇，但仔細考慮現實……我認爲這是很難有所定論的事。

畢竟如果自己的親人罹患一刻都不能耽擱的重病，如果稍有拖延就會喪命，自然就會希望選擇用錢可以先得到服務的方法。

雖然東天教在面對嚴重程度不同的病患時，也是會優先治療重病患者，不過還是不免會有差錯。

而蘿貝莉雅教就是針對這些破綻見縫插針，並逐漸擴展勢力。

說不定從更宏觀的角度來看，東天教跟蘿貝莉雅教在這個國家已經算是取得巧妙平衡。

只是蘿貝莉雅教當然不會就此滿足。

我偶爾也會抱有無論信仰什麽宗教，其實都是個人自由的念頭。

就這個角度來說，現在這個國家可以說是理想狀態。

然而我卻必須打破這個現狀……這讓我的心情相當複雜。

就在這個時候，在一旁閱讀教會信件的奇利開口說道：

「還有……嗯，這是……」

奇利做出微傾腦袋的反應。

「怎麽了？」

被我這麽一問，奇利說道：

「這看來是從大教父廳直接下達的指示……內容是……與金級冒險者尼芙·馬裏斯同行？爲什麽要……」

奇利的語氣中充滿困惑。

◆◇◆◇◆

金級冒險者尼芙·馬裏斯是什麽人？這是我最直接的感想。

我一直都在吸收身爲聖女所需的知識與技術。

然而在其中並沒有跟冒險者有關的內容。

當然，根據狀況，冒險者也會獲得如同國王或高階貴族的待遇，我也知道一些有名的神銀級冒險者。

可是如果只是金級程度的冒險者，那又是另外一回事……

其中是有不少人立下相當耀眼的功績，加上又是將來可能會變成神銀級的階級，因此似乎也頗受衆人關注，但那並非是我必須留意的資訊。

不過奇利似乎跟我不同……

「……金級冒險者尼芙·馬裏斯，是以專殺吸血鬼出名的冒險者呢。」

「專殺吸血鬼嗎？」

「沒錯。一般來說，冒險者很少會對獵物跟委托有極端偏好，不過……偶爾會有基于效率或個人喜好，而只處理特定工作的冒險者。尤其是狩獵吸血鬼這門工作……雖然難度極高，但報酬也相對優渥。雖然捕捉最低階的屍鬼沒有什麽意義，但如果能夠抓到『群體』的『盟主』，就有機會大賺一筆。那可是個充滿夢想的職業呢。」

奇利罕見地在語氣中帶有些許興奮。

由于他平常很少在表情及態度中透露感情，所以讓我感到頗爲意外。

「你看起來很開心的樣子，你很向往冒險者生活嗎？」

「喔，真是不好意思。其實我在成爲神官之前，小時候曾有一段希望自己有天能成爲冒險者的時期。正因爲這樣，所以……」

沒想到這名男子有如此令人意外的過去。

看他那張臉，我還以爲他是個從小就一心追求堅實道路的人呢。

夢想……提到這個詞句，我也意外有過不少夢想。

當然，這名男子也理應有過可愛的童年時代，當時會懷抱一些夢想，也不是什麽奇怪的事，只是……

感覺在我心中的奇利，似乎把他當成從小就是現在這個模樣了。

所以……

「也對……畢竟你也是會有普通的童年嘛。」

我脫口說出這帶有諷刺意味的話語，不過奇利似乎並沒有特別在意。

「這是當然的。我也不是從一開始就是現在這樣。」

他說出這種似乎認爲自己相當成熟的話語。

「那麽，關于指示的內容……是要求聖女缪莉亞絲·萊薩與尼芙·馬裏斯同行，在她與某名冒險者交涉時出席。」

「出席她與冒險者的交涉？憑什麽我得……」

我並不是不願那麽做，只是不明白爲何要如此安排。

其實出席他人交涉的經驗，我也不是完全沒有。

例如貴族之間的會談，考慮到飲食可能被人下毒，讓擁有淨化能力的聖人、聖女一同出席，還算是相當常見的狀況。

我明白這次肯定也是看中我身爲聖女的能力，不過找聖女出席，並不是能這樣輕易安排的事情。

至少也需要擁有一定的權力與金錢，就算對方是金級冒險者，想要找聖人、聖女出席也不容易。

奇利似乎也能理解我的疑問。

「我不知道。可是這是大教父廳直接下達的指示，所以……想必尼芙·馬裏斯是個對蘿貝莉雅教高層具有影響力的人物。如果不是那樣，是不會有這種指示的。」

「聽起來那個人似乎頗有名氣……不過是金級程度的冒險者，爲何會擁有那種本事……」

這種事就算是高階貴族應該也很難辦到才對。

雖說蘿貝莉雅教在亞蘭王國並沒有多大勢力，不過從整個世界的角度來看，絕對是擁有巨大權勢的宗教團體。

也因爲這樣，蘿貝莉雅教對各國的貴族及政府都擁有不小的影響力。

能對蘿貝莉雅教的最高權力中樞大教父廳直接提出要求，這也未免……

奇利對此似乎也感到相當不解。

「關于這一點我也不清楚。缪莉亞絲大人，我只能說這是不能拒絕的指示。」

他這麽說道。

這種事我當然知道。

知道歸知道，可是……

奇利接著說道：

「尼芙·馬裏斯似乎明天就會來到這裏。請到時再與對方確認。」

雖然有許多令人不安的要素，但我無法違抗命令。

我在點頭同意之後，便開始思考明天該做的行動。

◆◇◆◇◆

「唷唷，你好啊，聖女缪莉亞絲·萊薩大人。我是尼芙·馬裏斯。我是一名微不足道的金級冒險者。還請多多指教啰。」

說著這些話語走近門內的人物，是我過去從未接觸過的類型，這讓我不知該如果應對。

就感覺上來說……似乎與艾爾斯大人有幾分相似。

可是她眼中的光芒與艾爾斯大人有明確差異。

我感覺自己仿佛置身在盯著獵物的怪物面前，這就是我在這個人面前時抱有的感受。

「……嗯，請多多指教。關于這次出席您與冒險者交涉的事情……」

由于我想盡快擺脫這個人，所以決定立刻進入正題。

聽到我這麽說，尼芙也回應道：

「嗯，缪莉亞絲大人能使用淨化的聖氣吧？那是我不太擅長的招數……畢竟那些家夥很狡猾的。雖然我不認爲自己有穿幫，不過還是有可能被人下毒，所以我希望你能幫我留意一下。」

她說出這些讓人聽不太懂的話。

我微傾著腦袋。

「……那些家夥是指什麽人？被人下毒……？您不是只是要跟冒險者做交易嗎？」

至少在大教父廳寄來的信件中是這麽寫的。

但尼芙的回應是：

「喔，那當然也是一個目的，不過最重要的還是要狩獵吸血鬼。我懷疑那個冒險者其實是吸血鬼。在進行過各種調查後，我幾乎確信是那樣。所以我希望能做好完全准備去對付他。」

她說出這個令人驚訝的答案。

「有吸血鬼在鎮上……？」

那簡直就是備好大餐等魔物享用的狀況。

可是尼芙卻相當鎮定。

「用不著那麽大驚小怪啦。這是常有的事。我剛才也提過，他們是很狡猾的。混入人類當中對他們來說是易如反掌的事。如此這般，我希望缪莉亞絲大人能協助我驅除吸血鬼。畢竟蘿貝莉雅教也有專門獵殺邪惡魔物的獵人，所以我想這應該也可以算在你們的業務內容當中吧。」

她所指的，應該是蘿貝莉雅教引以爲傲的異端根絕騎士團。

他們是專門針對吸血鬼、狼人、附身惡魔等會混入人群當中，給人類社會帶來威脅的魔物，以找出那類魔物並將其消滅爲目的的集團。

可是我幾乎從未跟那類工作有任何關聯，那些人平常是在做哪些工作，又是怎樣執行任務，我根本一無所知。

可能就連尼芙都要比我清楚。

畢竟她可以像剛才那樣說出那些話。

話說回來，這個地方竟然有吸血鬼出沒……

如果是事實，那可是相當嚴重的問題。

雖然我對蘿貝莉雅教抱有些許懷疑，不過我對于自己身爲聖女必須爲衆人奉獻的心意，是沒有絲毫懷疑的。

如果能夠消滅吸血鬼，我不會吝于提供協助。

大教父廳應該也是贊同尼芙的活動，認爲要盡早驅除吸血鬼，所以才會給出要我與尼芙同行的指示。

所以我很快就點頭同意。

「……雖然我不清楚自己能有多少幫助，但我願意提供協助。還請多多指教。」

我給出這個答複。

◆◇◆◇◆

「你可千萬要小心喔。他們擁有魅惑魔眼。擁有能強烈吸引異性的眼力。就算是聖女，也不是一定擁有抗性，所以還請千萬留意。」

尼芙在我們即將與那名冒險者見面的時候，在交涉地點史提諾商會外頭這麽說道。

「魅惑魔眼嗎……」

我也知道幾個擁有魔眼的人，也有親眼見過。

不過說到魅惑魔眼……

那並非是只有吸血鬼會擁有的能力，據說人類也有人是天生擁有那種能力。

不過如果是人類，一旦發現，就會立刻逮捕，不由分說地加以封印。

因爲魅惑魔眼正如其名，如果只是讓異性對自己著迷還算好，但在曆史上曾發生過利用那種能力發揮無比影響力的案例。

之所以會那樣，是因爲受到魅惑魔眼影響的人，會對對方言聽計從。

而且根本無法抵抗。

如果讓那種人滲透到組織或團體內部爲所欲爲……

不難想象情況會有多麽嚴重。

實際上在那麽做的人當中，有個名爲「傾城雅朵妮」的人物。

她利用魅惑魔眼控制一國之君，讓國家陷入一片混亂。

傾城雅朵妮殘害了無數百姓，吞並大量財富，到了最後……甚至導致國家滅亡。

爲了避免那樣的悲劇再次發生，一旦逮到擁有魅惑魔眼的人，就會立刻施行封印處置。

所謂的封印處置，以前是直接毀壞或挖出眼珠，以毫無人道可言的方式進行。

因爲當時除了這麽做，沒有其他方法能消除魔眼的力量。

但也因爲這樣，也常有父母發現自己孩子擁有魅惑魔眼卻不向國家回報，結果導致日後爆發問題的狀況。

不過現在就算不用那麽殘忍的手段，也可以借由魔術讓魔眼的效力永久消失。

當然，接受處置的人也不會失明。

雖然偶爾會有視力稍微惡化的狀況，不過最多也就只是那樣。

如果有需要，國家也會支給輔助視力的魔道具，所以現在擁有魅惑魔眼的人都會甘願接受封印處置。

雖然多少還是會有一些漏網之魚，不過……那也只是極少數。

那樣的案例，十年也不見得會有一個。

這就是現今的狀況。

換句話說，擁有魅惑魔眼的人相當罕見。

可是如果是吸血鬼……

「吸血鬼全都擁有魅惑魔眼嗎？」

被我這樣一問，尼芙的反應是：

「不是一定有。不過許多吸血鬼都有，而且效果通常會比人類的魅惑魔眼更強。正因爲這樣，他們才特別危險。請千萬留意。」

尼芙說完這些話便走進史提諾商會，而我也連忙跟了上去。

◆◇◆◇◆

「這邊請。」

史提諾商會的店員領著我們來到一間房間，我們在裏頭看見身爲商會領袖的夏爾·史提諾與一名看來像是冒險者的男子。

商人夏爾這名字，我記得名列在這座城市我必須要打招呼的權貴當中。

只是另外那一個人……

老實說，他是個模樣詭異的人物。

要說長相，那個人臉上帶著遮住臉部下半的銀色面具，面具上有著精致的骸骨形狀，而那個人全身還穿著寬松的暗黑色長袍。

他的站姿相當穩定，雙眼朝我們直視。

……我在這時想起自己不該回望對方的眼睛，不過可能已經太遲了。

如果那就是有無比效果的魅惑魔眼，那我恐怕已經被……

「……你沒事，至少現在還沒事。但還是要記得別看對方眼睛。如果是一定得面對面的狀況，就看額頭吧。」

尼芙在我背上拍了一下，並低聲這麽說道。

看來她似乎能分辨對方是否有施展魅惑魔眼。

尼芙判定我還沒事的話語讓我暫且安心，我們接著和對方進行簡單的寒暄。

在彼此介紹的時候，我試著對他……他似乎是叫雷特·維維耶……施予聖氣的祝福。

這正是尼芙帶我同行的理由。

我讓淨化之力包覆他全身，並浸透到他體內……而就在這個時候，我也感受到他體內同樣帶有聖氣光輝。

……吸血鬼擁有聖氣這種事，是有可能的嗎？

我聽說吸血鬼會懼怕聖氣。

所以吸血鬼沒理由能使用聖氣。

這樣不就已經洗刷他是吸血鬼的嫌疑了嗎？

盡管我這麽想，但尼芙並沒有就此放下戒心。

……爲什麽？

我不明白。

我聽說尼芙也會運用聖氣，那麽剛才聖氣所産生的反應，她應該也能察覺才是……

可是尼芙接著仍以將雷特視爲吸血鬼的方式提出質問，並且用《聖炎》這種聖氣的高階技術進行辨識。

在來到這裏之前，我就已經得知尼芙擁有運用聖氣的資質，不過我實在沒想到她能施展《聖炎》，因此感到相當驚訝……她或許就是靠著這種本事，所以才能成爲有名的吸血鬼獵人吧。

至于尼芙爲何會如此懷疑雷特，在之後也說明了理由。

由于尼芙讓人感覺輕挑的態度，所以在她確實地舉出種種明確根據的時候，我在恍然大悟的同時，也對自己的淺慮感到懊惱。

就結果來說，雷特雖然做出許多十分可疑的行動，可是……他還是通過了《聖炎》的診斷。

他並不是吸血鬼。

可是尼芙雖然接受了雷特的解釋，但我卻總覺得有些難以釋懷。

雖然我無法說明理由，可是……一定要說的話，大概就是直覺吧。

……說起來還真是可笑。

雷特已經沒有嫌疑了。

尼芙自己也是這麽說，這樣應該就夠了。

之後尼芙說是爲了表示歉意，決定支付給雷特一筆驚人的金額，而且還借著這個機會，對雷特提出正常來說難以啓齒的要求。

這個名爲雷特·維維耶的冒險者，應該是個相當善良的人。

雖然外觀容易讓人誤會，不過他對尼芙始終保持低調且誠懇的態度，而且也答應了尼芙的要求。

這讓我再次體會到人不可貌相的道理。

而且他肯定不是吸血鬼了。

就這樣，尼芙跟雷特達成協議之後，我們便離開史提諾商會。

「唉，看來似乎是白跑一趟了。」

尼芙說完這句話，用力吐了口氣，搖了搖頭。

「……爲什麽你要懷疑雷特先生到那種地步呢？」

被我這麽一問，尼芙說道：

「唔……雖然有不少理由，但到頭來還是直覺。尋找吸血鬼最重要的東西，就是類似感性或直覺的東西。而我異于常人的直覺告訴我，他就是吸血鬼。不過，事實卻不是那樣……看來我的直覺似乎沒那麽准了。雖然過去都是百發百中，但因爲這次失誤，已經變成百發九十九中啦。」

尼芙是認真在說這些話嗎？

我無法分辨。

不過根據直覺分辨吸血鬼的部分，我覺得她應該是認真的。

當我不知該說什麽，陷入沈默的時候，尼芙接著說道：

「……也罷，靠雙腳收集情報也是很重要的，這次就當作是收集到雷特先生不是吸血鬼這個情報好了。只是這並不代表躲藏在這座城市裏的吸血鬼就這樣消失了。我還得繼續找下去呢。缪莉亞絲大人，你明天也得要幫忙喔。」

她臉上帶著微笑。

……我之後還得繼續協助這個人嗎？

不是陪她跑完這一趟，事情就結束了嗎？

可是，我在這時猛然回想起大教父廳信件中的內容，上頭並沒有期限，也沒有說只要陪著尼芙就好。

不只是那樣，在指示最後還交待「要盡可能給她方便」。

換句話說，我可能會有好一段時間沒法從事身爲聖女的正式活動了。這讓我不禁抱著腦袋，想到還得陪著這名奇妙的金級冒險者共處好一段時間，就讓我感受到一股精神上的疲憊……

第四卷 終章
「喔，你回來啦。結果怎樣？」

我結束跟尼芙在史提諾商會的會談，一回到羅琳家裏，便立刻聽到這樣的聲音。

這個聲音當然是羅琳發出的，而我在聽到這個聲音的同時，也從心底湧現一股終于回家的感覺。

我認爲自己這次真的是闖過一道相當危險的難關。

雖然我自己可能也有些過于粗心，不過我實在沒想到在販賣材料的過程中，會遇到那種人物。

那種狀況簡直就跟走在路上被隕石砸到一樣罕見。

不過就算這次沒有跑這一趟……

尼芙依舊抱有對吸血鬼的嗅覺。

我想不管怎樣，我們遲早都會遇到吧。我是這麽想的。

「發生了不少意外狀況……不過已經沒事了。」

「等一下……你又惹到什麽奇怪的麻煩嗎？」

羅琳臉上露出相當不耐煩的表情。

不過她似乎有想要聽我說明狀況的意思……

「你快過來，把事情通通說給我聽。」

羅琳這麽說道。

◆◇◆◇◆

「……沒想到會遇到尼芙·馬裏斯跟蘿貝莉雅教的聖女……那幾乎是我能想到你現在最不願遇到的對象了。」

在我解釋過事情的大致經過之後，羅琳帶著歎息說出如此感想。

我點頭肯定羅琳的話語。

「可不是嗎……不過，尼芙雖然擁有判別吸血鬼的特殊技術，但對我卻起不了效果。所以這次會面，或許算是給我賺到了。」

「喔，你是說《聖炎》嗎？我在故鄉看過有人會用。當時人家告訴我那是鮮少曝光的教會機密技術，並沒有告訴我詳細的內容……感覺稍微研究一下，應該也挺有趣的。據我所知，我應該找不到人可以教我那種技術，不過既然那基本上是必須要有聖氣資質才能看見的東西，那就代表我在故鄉能看到的《聖炎》，也是人家特地讓我能夠看到……感覺就算我說我想研究《聖炎》的結構，也很難找到會用《聖炎》的人提供協助。話說回來……爲什麽那種判別技術會對你起不了效果呢？你實際上……應該是吸血鬼吧？」

這個問題我來說也是一個難解的疑問。

畢竟尼芙自信滿滿地表示那是一定能判別吸血鬼的技術。

所以如果坦率接受眼前的事實……

「……我會不會其實並不是吸血鬼呢？」

聽到我脫口而出的這個疑問，羅琳在稍微思索之後開口說道：

「……不無可能。畢竟你是吸血鬼這件事，並沒有任何保證。只是你看起來像是以骨人、食屍鬼、屍鬼、吸血鬼這種不死魔物系統的方式在進化，所以才推測你可能是吸血鬼而已。其實從你身爲骨人的時候，可能就連骨人都不是了。」

被這麽一說，讓我感覺不只是難過，更感覺讓人傷透腦筋。

老實說，我自己都不太確定自己究竟是什麽樣的存在。

事實上就連我是否是魔物這件事，都是模糊不清的狀態。

現在只是在不進行任何考察的狀態，姑且認爲我是魔物的可能性較高，並根據「如果是魔物就應該會怎樣」的想法在思考我現在的狀態而已。

也因爲這樣，如果真的像羅琳所說，我其實從一開始就只是有骨人模樣，但其實並非骨人的存在，那麽……

就會變成任何解釋都沒法套用在我身上了。

如果是那樣，用來預測未來的材料，就只有我到目前爲止所經曆的而已。

就算是那樣，我還是能夠進化，而且如果真的跟普通魔物的存在進化十分相似，那麽應該還是可以作爲參考。

在這方面的問題，羅琳似乎要比我想得更加透徹。

「畢竟從一開始就知道你跟普通魔物不一樣，所以這其實也算不上是什麽新發現。就你剛才的說法，《聖炎》的判別會對你不管用，一個當然的結論，就是因爲你是特殊的存在。現在能夠知道這件事，也算是一個收獲。要說還有什麽能立刻想到的可能性，大概就是你跟普通的不死魔物不同，可以運用聖氣的這件事了。說不定正是因爲這一點産生作用的關系。」

「聖氣……」

就尼芙的說法，吸血鬼沒法承受聖氣。

也就是說，能運用聖氣的吸血鬼，基本上是不存在的。

可是我卻能夠運用聖氣。

雖然不清楚我變成像是吸血鬼的存在爲何還能使用聖氣，不過如果用單純的方式去想，可能只是把生前就能使用的能力繼承下去而已。

我所使用的聖氣跟以前運用的聖氣在感覺上沒有變化，所以應該不會錯。

或許就是因爲我擁有這種力量，所以就算接觸到他人的聖氣，聖氣也不會對我造成危害。

根據尼芙的說法，她的《聖炎》是用來讓吸血鬼感到痛苦的東西，不過對我來說，聖氣並沒有那種作用。

所以她的《聖炎》才對我不管用……

這種說法要比起我是連吸血鬼都不是的特殊存在要容易接受。

羅琳接著對我說道：

「無論是毒還是魔術，其實都差不多，對于擁有耐性的存在沒有效果，這並不是什麽特別的事。這樣解釋應該比較容易懂吧？雷特，我記得你說過你的聖氣是在修理故鄉附近某座靈廟時取得的，沒錯吧？」

我曾對羅琳說過我獲得聖氣的經過。

畢竟這並不是什麽多麽了不起的力量，所以也沒有什麽好隱瞞的。

在我當時認識的朋友當中，也有不少人知道我是三種力量全部擁有的人。

只是我的狀況並不會讓人覺得我非常厲害，而是會給人暴殄天物、能力多而不精的感覺。

實際上那也確實是正確的評價……

「沒錯，因爲那座靈廟荒廢得很厲害……正確來說，那座靈廟幾乎都被森林中的樹木包圍，就連村子裏的人可能都有大半不知道那裏有座靈廟。我看得不太忍心，所以……我把靈廟周圍像藤蔓之類的東西清掉，把靈廟清理幹淨，還修理了一些壞掉的部分。雖然相當費力，不過當時是我還沒成爲冒險者的時候，所以我多得是時間。」

聽我這麽說，羅琳說道：

「修複靈廟這種事說來簡單，但應該也需要一定程度的技術吧？你是怎麽……」

「我跟村裏的木工師傅學了不少東西。而且我原本就對于那類瑣碎的工作相當在行。所以我擁有不錯的基本功……再來就是靠自己嘗試錯誤了。那也算是一種磨練嘛。」

「……你還真有一套……結果你偏偏缺少身爲冒險者的才能，上天還真是殘酷。」

「這還不一定喔。畢竟我現在又能繼續進步了。說不定上天其實意外眷顧我呢。」

「你太樂觀了。不過這也是你的優點。話說回來，關于那座靈廟，那是祭祀什麽神的靈廟？」

羅琳提出這個疑問。

可是我沒有能夠答複羅琳的答案。

「其實我也不知道。畢竟那是早就沒人理會的靈廟……一定要說的話，村裏的老人可能會知道吧。」

「這樣啊……雷特，你會想回那個村子看看嗎？」

羅琳突然做出這個提議。

◆◇◆◇◆

「我想不想回去那裏……你怎麽會突然想問這個問題？」

對于我的疑問，羅琳的反應是：

「我認爲要了解你的狀況，最好所有能調查的東西都要調查過。尤其是關于你身上的聖氣，有可能是了解你現在狀態的重要要素。至少關于那個聖氣是來自于哪種神或精靈的加護，如果能夠知道，應該也是知道會比較好吧？」

她這麽說道。

羅琳的說法確實相當合理。

可是那個村裏的人知道那座靈廟的可能性相當低……

畢竟要是知道，應該好歹會有人修理吧？

我是這樣想的。

「我覺得很有可能白跑一趟喔。」

「如果真的白跑一趟，那也沒有辦法。不過你自己剛才也說了，村裏的老人說不定會知道吧。」

我確實是那麽說過，不過真的只是說不定而已。

我可不是抱持任何確信說那句話的。

盡管如此，如果被問到是否有那個可能，我也只能點頭肯定。

「也是啦。」

聽到我這句話，似乎讓羅琳找到著力點。

「這是有可能的事。有值得一探究竟的價值。對吧？」

「……不過那個村子距離可不算近喔。跟這裏可是有往返需要花上兩周的距離呢……」

我的故鄉相當偏僻。

以這個邊境國家的邊境都市馬爾特來看，在一個讓人覺得更加偏遠的位置，就是我的故鄉，哈特哈勒村的所在地。

由于距離實在太遠，所以我自從來到馬爾特之後，回故鄉的次數也寥寥可數。

畢竟我以前的收入可沒有穩定到可以放著冒險者工作兩個星期不管，悠哉地回故鄉溜達。

不過我還是有一點一點的存錢，讓自己能以一年大約一次的頻率回故鄉去……

「就算是那樣，應該也不是像拉姆茲大森林或赫黑爾空中遺迹那類的化外魔境吧？」

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被羅琳那麽說，就算是我也不免有些不悅地回嘴：

「拜托，再怎麽說拿那些地方作爲比較對象，也太過分了。雖然說是偏鄉，但那裏還是定期會有行商客往來，而且也是有道路的。」

羅琳所舉的兩個地方，豈止是常人不會靠近，而是連想靠近都有困難的秘境。

根據時期與區域，想要進入那些地方，甚至還需要擁有特定資格。

我的故鄉哈特哈勒可還沒有糟糕到那種地步。

至少那裏還是個任何人都能自由往來的地方。

我抱著這個想法，有些激動地提出辯駁，然而羅琳的反應卻是：

「對吧？這樣不是很好嗎，你這幾年也沒什麽機會返鄉吧？這也算是個機會。而且在收入問題方面，你現在也不用擔心像以前缺錢的時候，必須過著吃路邊野草裹腹的生活了。」

她這麽說道。

這樣說起來是也沒錯……我覺得自己似乎完全被羅琳算計了。

不對，並不是「似乎」。

我應該確實是被羅琳巧妙慫恿了。

回頭想想，由于我們思考的速度有所差異，所以在對話的時候，我根本就沒有掌握主導權的機會。

「好吧，你說的是有道理，可是……」

「除此之外，現在馬爾特還有像尼芙·馬裏斯這種人在，換個地方跟她保持距離，應該也不壞吧？」

聽羅琳這樣一說，或許也是如此。

尼芙多半是爲了我以外的吸血鬼才來到這裏，之後她應該也會繼續爲尋找吸血鬼展開行動。

而在那個過程中，很難保證我的身份不會曝光。

我姑且算是在《聖炎》中獲得我不是吸血鬼的認定，所以多半不會有什麽問題，但尼芙實在不是個可以讓人松懈的對象。

而且只要我繼續待在這裏，八成又會跟她有所牽扯……

這樣一想，借這個機會離開這座城鎮，過一陣子之後再悄悄回來，確實也是個辦法。

在剛被尼芙刺探之後離開城鎮雖然可能會讓她起疑，不過……只要找個人交待回來的時間，應該就不成問題了。

尼芙應該也不會特地放著可能有吸血鬼活動的馬爾特不管，跑來找我這個已經擺脫嫌疑的人。

不過就算是那樣，還是有其他問題。

「這個提議雖然不壞，但我手上還有委托。如果不先得到委托人許可，我也不能動身喔。」

我指的是蘿拉委托我采集《龍血花》的工作。

羅琳看來也知道這件事。

「我想也是。你就去跟委托人商量看看吧。如果沒法抽身，到時候我就自己一個人去。我自己也有其他事情要顧，應該說那件事連你也包含在內，因爲我們還得幫艾莉潔訓練呢。我們要離開一陣子這件事，也得讓她知道才行。」

確實還有這件事。

其實艾莉潔的訓練，原本就是不定期的。

艾莉潔自己在孤兒院也有許多事要顧，所以訓練也是趁著中間的空閑時間進行。

而且她也不是立刻就要成爲冒險者，由于我們是以長遠的角度去看，讓艾莉潔在能夠登記成爲冒險者的年紀時，可以預先擁有一定程度的知識與實力從容進行訓練，所以偶爾休息一段時間，應該不會有什麽大礙。

「雖然還有其他的一些瑣事，不過那些應該都是好解決的問題。再來就是……對了，你打算用什麽身份回去？」

羅琳的質問，應該是在問我是要以雷特·維維耶的身份回去，還是以雷特·費納的身份回去。

這確實是個讓人傷腦筋的問題。

考慮到得向村裏的老人深入打聽，我必須說出我修理那座靈廟的事。

就這個角度來說，我應該是要以我原本的身份回去。

但如果那麽做，也會讓人擔心是否會留下一個讓我假身份穿幫的線索……

其實極端的說，現在就算我用假身份的事情曝光，也沒有什麽大礙。

畢竟我在外觀上已經幾乎恢複原狀了。

雖然臉上還戴著面具，不過如果我想，要分別讓人看臉部的上半部跟下半部也不成問題。

重複登記冒險者身份的問題，如果冒險者公會要追究，確實是違反規則，不過冒險者公會的罰則並沒有多麽嚴厲。

最嚴厲的罰則就是除名並且永久斷絕往來，不過會動用到這種罰則，除非是讓冒險者公會蒙受巨大損失，再不然就是犯下重罪｜例如奪走多條人命，或是顛覆國家之類的重罪。

如果只是重複登記這種小事，最嚴重也就是得繳交幾枚金幣的罰款吧。

畢竟重複登記的人其實還不在少數，所以就算被發現，放我一馬的可能性也不低。

由于冒險者公會的成員大半都是一些莽夫，所以有不少人背後會有一段難以啓齒的過去。

不想用以前登記的名字活動的人也不少，基于那種理由，就結果來說重複登記身份的冒險者也大有人在。

而對于那種情況，冒險者公會就算知道也會默認。

所以應該是不會偏偏只有我會遭到處分的狀況。

如果真的有什麽萬一，那也是到時候再說，況且我也還有交涉的余地……

畢竟從好壞兩個角度來說，冒險者公會都不是什麽清廉的團體。

所以應該是不成問題。

考慮到種種要素，對于羅琳的質問，我心中也有答複。

「我打算以雷特·費納的身份回去。只要換一身裝備再改變面具的樣式，應該就不成問題了。」

◆◇◆◇◆

「喔，是雷特先生。今天來這裏有什麽事嗎？」

對我說這些話的人，是在拉圖爾家守門的男子。

他的名字……我好像沒問過。

他會知道我的名字，應該是從蘿拉或伊薩克那裏得知的。

「我想來商量一些跟委托有關的事。可以麻煩你叫伊薩克過來嗎？」

「好的……對了，雷特先生，您現在說話要比之前流暢許多呢。」

點頭後從懷中取出魔道具開始操作的男子，對我說出他所察覺到的變化。

我點了點頭。

「嗯，我之前因爲受傷，說話不大方便，但已經治好了。現在就像你知道的這樣。」

聽到我這麽說……

「您想必找到相當優秀的治療師了。不管怎麽說，恭喜你痊愈……伊薩克大人很快就會過來，請您稍待片刻。」

男子看了看手中的魔道具，仿佛能掌握伊薩克行動似地對我這麽說道。

◆◇◆◇◆

沒過多久，我便看見伊薩克從圍住拉圖爾家入口的植物圍牆中現身。

原本在那裏的植物自動開出一道通路的光景，不管看幾次都讓人覺得神奇。

雖然如果要這麽說，灌木靈可能就只是奇妙的木塊，不過那是因爲灌木靈是魔物的關系……

魔物是與一般動植物生態截然不同的存在，所以去思考其中差異，偶爾也會讓人感覺只是白費功夫。

盡管如此，就算是魔物也確實有特定的法則或原理原則，所以也有像羅琳那樣的學者對魔物進行研究。

他們研究的成果會確實反映在我們這些冒險者身上，所以那些學者是非常值得尊敬的存在。

「雷特先生，歡迎您大駕光臨……今天您不是來繳納《龍血花》，而是有其他要事嗎？」

跟上次見面時同樣帶著一頭銀發與白晰膚色的伊薩克，對我這麽問道。

而我也做出回應：

「是的。其實是我需要出一趟遠門。可是我手中還有你們的委托，所以想來打個商量……」

「原來如此，既然這樣，您直接跟主人商量應該比較好。請跟我來。」

伊薩克這麽說完，便邁開步伐爲我領路。

如果我跟丟他，肯定會在庭園內迷路，所以我連忙跟了上去。

◆◇◆◇◆

「雷特先生，您是要來商量跟委托有關的事情嗎？」

來到拉圖爾家的會客室，我們互相交換幾句寒暄之後，蘿拉便對我這麽問道。

今天蘿拉身上的服裝跟上次不同，是一身純白色的服裝，不過同樣有著樣式奢華的荷葉邊。

她八成擁有許多類似的服裝吧……我這樣抱著對拉圖爾家財力的感想，開口回應：

「是的。其實我得要去一個地方，只是路程有點遠，具體的說，可能得花上約兩周時間……」

「原來如此，所以您是希望能中止委托吧？既然這樣，那我們就以暫時中斷的形式，等到您返回馬爾特，如果還能同樣執行委托，那麽這裏也不會有意見的。」

蘿拉的答複讓我有些意外。

雖然我並不是完全沒想過這個結果，不過通常遇到這種狀況，多半是在委托中止之後，找其他冒險者接手才對。

然而蘿拉並沒有那麽做，而是願意等到我返回馬爾特之後，繼續讓我負責這項工作，這對我算是一個求之不得的決定。

蘿拉或許也明白我的感受，她接著說道：

「這個決定當然也包含我對雷特先生的信任，不過原本就算是每周只去《塔拉斯庫沼澤》一天的條件，其實也很難找到冒險者願意定期往返。如果又是要找能采回《龍血花》的人，那就更少了。所以無論如何，我都只有繼續請雷特先生幫忙這個選項。」

她這麽說道。

確實原本就是因爲這樣，蘿拉才會委托我做這個工作。

只是如果從金級冒險者裏去找人，應該也不到絕對找不到人的地步。

所以蘿拉願意選我做這份工作，依舊是令我相當感激。

「我很感謝你願意這麽說。我回來的時候，一定會立刻通知你……對了，雖然說不定是多管閑事，但我不在的時候……」

「那段時間我會跟以前一樣，交給伊薩克處理。所以希望你能盡快回來。當然，也沒必要特別勉強……說到這個，您是計劃要去什麽地方呢？如果不方便說明也沒關系……」

由于蘿拉提出這個臨時想到的疑問，所以我也給她答複。

「……我要去的地方是哈特哈勒村。」

那是個位在偏僻地區的村子。

雖然我想過蘿拉可能根本不知道有那個地方，不過她有著從外表難以想象的淵博知識。

蘿拉立刻點頭說道：

「那是個挺遠的地方呢……到那裏的目的呢？」

這個問題讓我有些猶豫。

我是否該老實回答？就算要回答，又該說多少？這都不是簡單的問題。

可是如果隨便說謊，感覺也會被這名少女識破。

如果因此失去好不容易建立起來的信賴關系，那可不是好事。

這樣一想，就算不能全部明說，說出一定程度的實話應該比較妥當。我是這麽想的。

我這麽說道：

「其實在那個村子裏有一座小廟。我是打算到那裏去。」

「小廟？去那裏做什麽？」

這也是我可以答複的部分。

「我擁有聖氣的加護。而那個加護是那間靈廟祭祀的存在賦予我的……可是我並不清楚那裏祭祀的究竟是哪種神靈。所以這次去那裏，就是爲了弄清楚這件事。」

聽到我的答案，蘿拉只是緩緩點頭，並沒有特別吃驚。

畢竟我擁有聖氣的這件事，我已經在《塔拉斯庫沼澤》跟伊薩克提過，因此身爲他主人的蘿拉知道這件事，也沒有什麽奇怪的。

「是聖氣嗎……也對。以一個冒險者來說，您擁有相當罕見的能力呢。不過既然是這樣……我明白了。神靈加護這種東西，聽說對神靈的存在越是了解，有時也會對拓展能力有所幫助呢。」

這我還是第一次聽到。

「是那樣嗎？在聖氣這方面，我是個十足的大外行……我並不是很清楚。」

我這麽說道。

「因爲聖氣基本的運用法，是在獲得聖氣的時候憑直覺學會的。而擁有聖氣的人，大半都會在那個階段就遇到瓶頸。可是那畢竟與魔力、氣並列爲三種力量之一，聖氣的運用方法也有漫長的曆史與技術累積。只是大半的資訊……都被各宗教團體等組織隱藏起來了。」

原來如此，我想大概也是那樣。

像是之前看到的《聖炎》，我就根本不知道該如何運用。

就算不到那種地步，在強化武器跟身體能力，還有在治愈、淨化之外，聖氣應該也還有其他運用方式才對。

可是我根本無從學起。

要我現在去找宗教團體接受成爲聖人的訓練，感覺也不是辦法……

況且我的目標是成爲神銀級冒險者，並不是給人充當活動肥料的聖人。

不過我從蘿拉口中卻聽到一個好消息。

「……如果您是要去調查身爲聖氣之源的神靈，那麽拉圖爾家擁有一些跟聖氣有關的資料，您願意拿去參考嗎？裏頭應該有描述一些教會所使用的聖氣訓練方式。」

……拉圖爾家究竟是怎樣取得那種東西的？

那些不都是不外傳的機密嗎？

感覺那些都一旦被人發現，就得面臨異端審問的玩意。

不過可以確定有那些資料，可以讓我獲得不少幫助。

而且我覺得如果我在這時說自己擔心會遭到異端審問而拒絕，蘿拉很可能會大發脾氣。

到時她大概會責怪我爲何不接受她的好意吧。

所以我這麽說道：

「如果那些資料能夠借我一用，那是最好不過了……」

聽到我這麽說，蘿拉立刻露出燦爛笑容。

「當然可以！」

蘿拉開心點頭同意我的要求。

第四卷 外傳 治愈的聖女
那是發生在我獲得不死身軀之前的故事。

「……對了，聽說今天好像有聖女會來。好像是會在廣場講道的樣子。如果你沒有其他計劃，要不要跟我去看看？」

羅琳躺在自己家客廳邊打滾邊對我這麽說道。

至于我，則正在廚房准備午餐。

當然，我是在准備兩人份的午餐。

雖然羅琳有能力自己下廚，但今天廚房是由我負責。

在不久之前，我在《水月迷宮》幸運見到黏液怪的特殊個體並將其擊敗，但由于不熟悉那種魔物的資料，所以麻煩羅琳幫忙鑒定。

因此我會在這裏准備午餐，也算是給羅琳的回禮。

其實就算沒遇到那種狀況，我們也是會根據心情由某人負責下廚。

所以主要還是我們自然覺得今天該由我下廚而已。

「聖女啊……反正那裏肯定是人擠人吧？話說回來，是哪裏的聖女啊？」

所謂的聖女，指的是宗教團體認定的女性聖氣使用者，如果是男性則會被稱爲聖人。

那些人大多都擁有跟淨化及治愈有關的強大力量，也因此被當成神聖的象征。

……其實我也能使用聖氣，只是我的力量要小得多了。

我的聖氣並不到足以被當成聖人的地步。

要成爲聖人，必須擁有一定程度以上的力量，而我距離那個標准相當遙遠。

不過就算我有那個本事，我也沒有成爲聖人的意思。

「我記得是緣教的……聽說會來的是相當高階的聖女喔。那個聖女似乎擁有治愈系的加護。就跟你想的一樣，到時肯定會有很多人。」

在亞蘭王國提到宗教團體，是以東天教爲大宗，其他團體的勢力則是不相上下。

不過最近蘿貝莉雅教的勢力似乎有急速攀升的趨勢，不過……也只是跟其他宗教比較而已。

依舊都只有小規模的勢力。

不知是基于國民性還是有其他理由，總之這裏似乎是一個讓他人不易傳教的國家。

而緣教也是在這樣的亞蘭王國當中，沒法擴展多少勢力的宗教團體之一。

他們主要的教義是世界遲早會迎接末日，所以要爲了面對末日累積功德這種了無新意的內容，我記得應該是個起源于亞蘭王國西方諸國的宗教。

雖然這個敘述聽起來可能有些隨便，但我畢竟是個幾乎沒有信仰心可言的人。

我知道的就這麽多。

不過就算是那樣的緣教，也是有自己的聖人、聖女。

對宗教團體來說，聖人、聖女是在傳教時能發揮重要作用的存在，因此經常會巡回各地，用所擁有的力量救濟百姓，並被賦予宣傳自身所屬宗教的工作。

這次的聖女肯定也是爲了傳教而來到馬爾特。

不過沒想到會有人把高階聖女送到在亞蘭這個鄉下國家當中也是屬于邊境的馬爾特來……

緣教爲傳教還真是賣力呢。

「高階……而且還是擁有治愈系加護的聖女啊。」

這樣也難怪會吸引群衆聚集了。

因爲像這種狀況，大多都會免費用聖氣施予祝福。

如果是擁有治愈系加護的聖女，不僅可以治愈一般沒法治愈的傷病，甚至還能消除疤痕之類的痕迹。

像這樣的期待肯定會吸引許多人聚集。

「……我看還是別勉強好了。反正我們身上又沒有什麽病痛，沒有理由硬是跑去跟人湊熱鬧……」

雖然羅琳這麽說，但我接著說道：

「不，我們去看看吧。我也擁有聖氣，說不定能看到什麽值得參考的東西。」

「是嗎？也好，我原本也是抱著這個想法才說說看的。好……距離聖女講道的時間還有兩個小時，我們吃過午餐就立刻去看看吧。」

打滾的羅琳合上自己手中的書，起身在桌上清出空間，而我也將剛做好的午餐放到桌上。

我們狼吞虎咽解決午餐之後，便換上外出服，並肩往廣場走去。

◆◇◆◇◆

「……不出所料，什麽都看不到。」

羅琳在廣場的人群當中不耐煩地這麽說道。

「距離實在太遠了。不能用魔術還是什麽魔道具想點辦法嗎？」

聖女的身影從這裏看起來只有豆粒般大小，根本完全聽不到她的聲音。

所以我才想說能否有其他辦法，不過羅琳接著說道：

「畢竟我們可是提早兩小時就出門了，我原本以爲可以占到能看到人的位置，所以什麽都沒准備……真是失策。魔術則是事前就聲明禁止，所以也不行。要偷偷來也不是不行，可是……在聖女身邊有相當高明的魔術師。我可不想在被抓包之後給人譴責。」

「也是啦，真是遺憾……」

雖然以羅琳的本領，想要在不被發現的情況下施展魔術應該也沒問題，不過凡事總是會有萬一。

況且也不是什麽刻意冒險也非看不可的東西，老實放棄應該才是聰明的做法。

「如果下次還有機會，就更早來占位置吧。不過像馬爾特這種邊境，對方大概也不會經常到這裏來吧。」

「所以這可能是最初也是最後的機會嗎……這也沒辦法。」

我們在這麽交談的同時，也努力豎起耳朵想試著聽到一點聖女的聲音，不過終究只是徒勞無功。

不過從群衆反應得知講道似乎結束了，沒過多久，整座廣場的上空都降下發光的光粒。

羅琳仰頭望著那仿佛下雪般的美麗光粒，開口說道：

「……這是聖氣嗎？」

「沒錯……這是聖氣的祝福。這應該是治愈之光吧。雖然我的聖氣也能發揮阻止化膿的作用，不過……跟聖女的聖氣相比，實在是天壤之別。我想這個聖氣應該籠罩了整座廣場……不，搞不好整個城鎮都籠罩在裏面。」

這是令人歎爲觀止的規模。

跟我的聖氣相比，簡直就是螞蟻比大象。

由于聖氣並不是靠努力就會增大的力量，所以這是我永遠都辦不到的運用法。

要是我有這麽強大的力量，我肯定能早早與銅級這個階級告別，但沒有的東西就是沒有。

「有參考到什麽嗎？」

當治愈之光落盡，群衆也紛紛開始散去，當我們和衆人一樣踏上歸途的時候，羅琳對我這麽問道。

「……那實在不是我有辦法參考的東西。最多就是知道我肯定沒法模仿而已。」

「是嗎。也好……了解自己辦不到，也可以算是學到東西。你就別太沮喪了。」

「我沒有沮喪啦。」

「是嗎？那就好。」

這時的經曆雖然算是相當有趣的經驗，不過並沒有在我的記憶中占據多少分量。

我所記得的，大概就只有豆粒大小的聖女身影，以及原來有人可以這麽厲害罷了。

這時的經曆之所以會留在我的記憶中，是因爲其他事情。

那是在聖女講道後的隔天，我所遭遇的事……

◆◇◆◇◆

「啊，雷特先生。你來得正好！」

就在我進入冒險者公會的同時，便立刻聽到這個聲音。

我順著聲音的方向望去，看見身爲公會職員的希拉。

平常總是坐在櫃台後面的她，今天似乎正到處尋找我的身影。

「……？發生什麽事了？」

「呃、那個……其實我有事情想拜托你。」

「拜托我什麽？」

正當我微傾腦袋的時候，察覺到希拉身後還有其他人在。

「……是跟那個女孩有關嗎？」

在希拉身後的，是將一頭水藍色發絲整齊修剪到肩膀高度的少女。那名少女有一對深藍色的雙眸。

她的個頭不怎麽高……正確來說，那是一個年紀很輕的女孩。

聽到我那麽說，希拉立刻說道：

「啊，你看得出來嗎？我就是要拜托你這件事。她是碧露娜小妹……她說有委托想找人幫忙。」

雖然我覺得隨便在人家名字後面加小妹兩字有些不妥，不過對方確實是一幅看起來感覺只有約十二、三歲的模樣。

這也難怪希拉會那樣稱呼人家。

但話說回來，那種年紀的孩子會有什麽委托？

「……是什麽委托？而且爲什麽得找我處理？」

「這個……雖然有些難以啓齒，不過委托內容是幫忙尋找寵物。我因爲工作沒有去看，不過聽說昨天有聖女爲所有鎮民施加治愈祝福的樣子。因爲獲得治愈的關系，其他冒險者今天全都跑去闖迷宮了……所以我實在很難找到其他人能處理這件委托呢。」

換句話說，今天沒有那些會因爲受傷而留在城鎮裏修養，還會順便接些輕松工作的冒險者。

看來聖女的治愈也不全都是好處。

「所以我是看起來比較閑的人嗎？」

見到我略顯不悅的態度，希拉立刻說道：

「不是的！我不是那個意思，我只是想說如果是心地善良的雷特先生，應該會願意接下這件委托……老實說，這麽小的孩子，也不太好交給其他冒險者照顧啊……」

在話語的後半部分，希拉是湊在我耳邊說的。

也對，畢竟冒險者大半都是長相凶惡且脾氣粗暴的人。

把年輕女孩交到他們手中，確實不太妥當。

「……這樣說起來，我的模樣確實沒什麽魄力，也常有人說我就是一臉欠缺霸氣的模樣……喂。」

「我可沒那麽說喔……總而言之，可以麻煩你嗎？」

「……好吧。不過……你也願意請我嗎？那可是你心愛的寵物，你應該會想自己挑選比較能信任的冒險者吧？」

我來到碧露娜面前，稍微蹲低後提出這個疑問之後，她接著說道：

「……你就可以了。」

看來我今天的委托有著落了。

我對碧露娜伸出手。

「好，那這件委托我就接下來。還有，我是銅級冒險者，雷特。請多指教。」

我這麽對她說道。

◆◇◆◇◆

「那麽，你的寵物是在哪裏不見的……不對，我該先問叫什麽名字才對嗎？」

我指的當然是寵物的名字。

而且我也已經知道這名少女叫碧露娜了。

「……暗火。」

「叫暗火啊。那麽，是在哪裏不見的？」

「昨天，在廣場的時候……在集會之前明明都還在一起的。可是等到人家發現……就不見了。」

「集會？喔，是聖女的……所以是在人群裏走散的啰？既然這樣，很可能還在鎮上嗎？」

「不知道……可是，有可能還在。」

「喔，對了。最重要的，應該是外觀才對。那個暗火大概長什麽模樣？」

被我這麽一問，碧露娜從懷中取出一張紙片，交到我手中。

在那張紙上畫有一個圖案……

「原來如此……這就是暗火嗎？不過還挺罕見的，你的寵物是蛇嗎？」

沒錯，畫在紙上的，是細長的爬蟲類圖案。

那明顯是一條蛇。

我原本還以爲會是貓狗之類的寵物……也罷，世界上甚至連養黏液怪的人都有，所以這也不是絕對不可能發生的狀況。

而且聰明的品種，也確實是挺聰明的。

不過如果是蛇，那麽就有可能鑽進貓狗無法進入的縫隙。

再來還有分辨外觀的問題。

如果是貓狗，通常飼主一眼就能分辨，可是……

「如果實際看到，你能立刻分辨是不是暗火嗎？」

聽到我問這個問題，碧露娜露出憤慨的表情。

「可以！暗火是朋友！」

「……是我不對。你說得沒錯，朋友當然是一眼就能立刻分辨嘛……那我們就馬上去找吧。啊，對了。在那之前，我要先去一個地方。沒問題吧？」

「……？」

碧露娜雖然露出不解的表情，不過看到我邁開步伐，她便立刻快步跟了上來。

◆◇◆◇◆

「……找寵物嗎？那你應該是要來拿這個玩意吧？」

我們來到的地方，是羅琳的家。

要說我來這裏的理由，自然是來借魔道具的。

羅琳給我的東西，是一個硬幣模樣的魔道具，我在接過來之後，接著將魔道具交給碧露娜。

「……？這是什麽？」

「這是用來尋找失物的魔道具。只要邊走邊在腦中想著弄丟的東西，並將這玩意握在手上，距離失物越近，這個魔道具的溫度就會越高。這似乎是運用占術制成的魔道具，不過……現在還不知道是基于什麽原理産生這種效果的吧？」

我回望羅琳這麽問道，只見羅琳微微皺起眉頭。

「占術本身就是個難以理論化的類別。不過我總有一天會弄清楚的……總而言之，現在只要能用就好了！別廢話了，你快去幫人家找寵物吧！」

羅琳這樣把我給趕了出來。

她心情似乎不太好……

「不管怎麽說，這樣應該很快就能找到了。我們走吧，碧露娜。」

「……嗯。」

雖然還半信半疑，但碧露娜仍緊緊將那硬幣型魔道具握在手中。

就這樣，我們開始在街上展開搜索……

◆◇◆◇◆

「……好像變熱了。」

碧露娜看著自己握著硬幣的手這麽說道。

也就是說，暗火應該就在附近。

可是……

「……這裏沒路了。」

眼前是區隔城鎮內外的巨大牆壁。

最多就是外頭還靠著一些木板而已……

是在那些木板後頭嗎？

我抱著這個想法，靠過去看了一下。

「……汪！」

在我窺看木板後頭的同時，一條似乎正躲在那裏的狗對我吠了一聲。

雖然我被嚇了一跳，但也就只是稍微被嚇到而已。

比起我的反應……仔細一看那條狗的狀態……

「它似乎受傷了……讓我看一下。」

見我靠近，那條狗雖然想要退開，但我迅速靠上前去，對狗的患部……對前肢部分用聖氣施予避免化膿的效果。

雖然我最多就只能做到這樣，但總比什麽都不做要好。

再來幫它纏上繃帶就是了……

看到我那麽做，碧露娜的反應是……

「……你的力量不多，這麽做沒問題嗎？」

她這麽對我問道。

「你看得出來嗎？還好啦，今天也沒有打算要跟魔物戰鬥，所以不成問題的。」

聽到我這個答複，碧露娜接著說道：

「濫好人……幫我再抱住它一下。」

她這麽說完，也跟著來到狗面前，伸手觸碰繃帶。

只見碧露娜嘴裏念了些我聽不懂的詞句，接著便施放出比我聖氣更加強烈的聖氣光芒，光芒就這麽沒入到狗的前肢當中。

下一瞬間，那條狗就像是根本沒受傷似地跑開。

我想它的傷八成痊愈了。

如果被那麽強烈的聖氣籠罩，這種結果並不令人意外……

可是……

「……碧露娜也會使用聖氣嗎？」

「……會一點而已。比起那個，先找暗火。」

面對我的質問，碧露娜立刻將臉別開，就這麽從我身邊走開。

也許是因爲硬幣的反應變強了。

我立刻往碧露娜走開的方向跟了上去，然後……

「……這裏也沒路吧？」

「……可是，硬幣，很熱。」

「就算是那樣……嗯？」

我看到剛才治愈的那條狗也站在那裏，它對著靠在牆上的木板吠了幾聲，接著轉頭望向我們。

見我們靠近，那條狗便用鼻子推了推眼前的木板。

「……這裏有什麽東西嗎？」

我伸手往那塊木板上一推……

「拜托，這裏怎麽會有這麽大的洞……而且這個洞還一路通向牆外呢。」

在木板底下竟然有可以通到城鎮外頭的空洞。而且還有足以讓一個人通過的大小……

「啊！喂！」

我還來不及制止，碧露娜就立刻鑽進那個洞中，一路跑到牆外。

我能理解她想這麽做的心情。

她八成是認爲暗火從那裏跑出去了。

實際上我在追上去之後，在沒走多遠的地方，就看到暗火的身影。

那用尾巴立起身子的模樣，就跟那張圖畫一模一樣。

而在暗火前方，還能看到一只哥布林，暗火正對那只哥布林發出威嚇聲。

「暗火！」

碧露娜跑上前去，擋在暗火跟哥布林中間。

看見那毫不思索後果的舉動，讓我忍不住想發出咒罵，不過我得先打倒眼前的哥布林才行。

我抱著這個想法，讓魔力流過體內，加快我的速度。

我看到哥布林正揮舞手中棍棒，朝碧露娜與暗火的方向揮落……

不過在千鈞一發之際，我成功用手中的劍將棍棒擋開。

「……!?」

哥布林用滿臉驚訝的表情望著我。

除此之外，還有碧露娜。

暗火似乎明白碧露娜是自己的主人，只見它纏著碧露娜的身軀，並在那種狀態下持續對哥布林發出威嚇。

既然你這麽關心主人，就不該亂跑啊。我心裏雖然這麽想，不過畢竟是動物，實在很難講道理……

我心中抱著如此想法，同時一鼓作氣逼近到有些卻步的哥布林面前，對准哥布林的頸部揮劍。

雖然平常我難得能如此俐落地讓攻擊得手，不過或許是哥布林在以爲逮到獵物的瞬間遭到妨礙，一下子難以專心應戰，因此我一劍便斬下哥布林的腦袋。

伴隨著沈悶聲響，哥布林的腦袋應聲掉落在雜草叢生的地面上。

哥布林的身軀這時才緩緩倒下。雖然這個景象有些駭人，不過這算是難以避免的狀況。

「……你沒受傷吧？」

我轉頭對碧露娜這麽問道。

「……嗯。我沒事。你……」

她舉起手，想要用聖氣幫我治傷，不過……

「我沒受傷。比起我，那家夥就是暗火嗎？」

「嗯。暗火，打招呼。」

碧露娜這麽說完，暗火便……

「……嚇！」

對我發出威嚇聲。

……看來它不怎麽喜歡我。

至于碧露娜或許是察覺到我有些沮喪的反應……

「……它只是害臊而已。」

雖然她這麽說，不過我很清楚那只是給我有台階下的話語。

◆◇◆◇◆

「……這樣委托就算達成了。真是太好了，碧露娜小妹。」

我返回冒險者公會對希拉完成回報之後，希拉這麽對碧露娜說道。

碧露娜也點頭回應：

「嗯。謝謝你們……啊，暗火？」

只見原本一直纏在碧露娜身上的暗火迅速落到地上，朝我這裏靠近。

……它又要對我發出威嚇嗎？

雖然我這麽想，不過它卻做出令我意外的舉動。

暗火纏住我的手臂，逼我的掌心轉向上方。

接著暗火對著我的掌心吐出一塊不知名的玩意。

「……這是怎樣？找我麻煩嗎……？」

暗火做完這些舉動之後，便又重新回到碧露娜身上。

「……它說那是謝禮。你也一並救了我。我能自由運用的錢並不多，所以沒法支付多少委托費，不過如果你有需要幫助的時候，可以聯絡我。到時我一定會努力幫忙的。」

碧露娜說完這些話，便自冒險者公會離開。

「……那個女孩很可愛吧？你可別胡亂騷擾人家喔。」

希拉立刻這樣警告我。

「我才不會做那種事。不過這玩意是……」

留在我手中的，只有暗火給我的奇妙石塊。

雖然看起來有點像是魔石，不過……好像有點不太一樣。

「需要鑒定嗎？這東西看起來跟普通的魔石不大一樣，所以我幫不上忙就是了。」

換句話說，就是得找公會的鑒定師進行鑒定，不過這並不在委托範圍之內，所以得支付鑒定費。

與其多付一筆錢，我甯願選擇其他方法。

畢竟我可是窮人。

「我找羅琳幫忙鑒定就行了。」

「是嗎……也好。總而言之，今天辛苦了。非常感謝您幫忙處理這件委托。還請往後多多關照。」

就這樣，我也離開了冒險者公會。

◆◇◆◇◆

「所以人家就是留給你這個玩意嗎……嗯，我看看……」

羅琳戴上單片眼鏡觀察暗火吐出的那個石塊。

「看得出這是什麽嗎？」

羅琳對提出疑問的我這麽說道：

「嗯，我知道這是什麽。這是龍玉。從尺寸來看，應該是幼龍身上的東西……大概約有五十枚金幣的價值吧。如果能知道是什麽種類的龍，可能還會變動，不過……你應該不知道吧？」

「龍玉……」

據說那是龍會隨興在體內生成的特殊石塊。

雖然性質與魔石相近，不過由于帶有龍力，因此十分寶貴。

爲什麽暗火可以把這種東西……

「你打算怎麽處置，賣掉嗎？」

被羅琳這麽一問，我看著龍玉稍微想了一下。

最後我做出的結論是……

「……難得能拿到這種東西，就留在身邊當作紀念吧。」

「虧你會這麽做，你這個缺錢的家夥。」

「等我真的沒錢的時候，到時可能就會考慮賣掉了。」

「哼，也罷，這樣也不錯……對了，鑒定費是今天的晚餐。那就麻煩你啦。」

「……是喔，好吧……」

我就這麽走向羅琳家的廚房。

◆◇◆◇◆

「……碧露娜大人，今天您上哪去了？」

緣教的司祭對聖女碧露娜這麽說道。

在碧露娜的手臂上，能看見身爲水龍幼兒的暗火正纏在上頭。

緣教認爲在末日到來時，世界會被洪水淹沒。

據說水龍會在那個時候拯救世人，所以水龍在教義上是十分重要的存在。

可是暗火只會與碧露娜親近，完全不容許其他人靠近。

這也難怪，因爲碧露娜是緣教當中位居最高階的治愈聖女，而水龍暗火正是賦予碧露娜那份加護，被視爲神獸的存在。

「……我出去跟暗火玩。對了……如果以後有收到名爲雷特的冒險者傳來聯絡，要立刻讓我……啊！」

說到這裏，碧露娜這才想到自己並沒有明確讓雷特知道自己是什麽人，又該怎樣聯絡到她。

「……算了，也好。如果下次有機會再到這裏來，到時候再跟他說就是了……」

他是一個好冒險者。

碧露娜雖然擁有占術師的眼睛，而在碧露娜眼中，雷特的未來暫時不會中斷。

雖然會看到短暫沒入黑暗的部分，不過……在之後仍有道路延續。

自己肯定還有機會再跟他見面。

碧露娜抱著對那一刻的期待，回到自己身爲聖女的工作當中。