重生勇者面露冷笑，步上複仇之路[文庫]

第四卷 耽溺欲望的商人 第二章 區區兩個字的詞匯
隔天，準備好舞台的我們繼續為下一個階段布局。

城市籠罩在火紅如血的晚霞中。

我們彷佛受到紅光的驅使，邁步前進。

我們正前往旅館林立的一區。

那里專供拜訪城市的外國賓客 —— 簡單來說，就是供貴族下榻之用。

「貴族為什麼老是喜歡無謂的裝飾呢 ？」抵達目的地後，米娜莉絲看著建築物呢喃著。

旅館的外牆點綴著亮晃晃的金屬，錢顯然都花在無關實用性的部分了。

在務實的米娜莉絲眼中看來，恐怕只會覺得是亂花錢吧。

「嗚嗚，光芒一直反射過來，好剌眼喔。」 席莉亞有點不耐地眯起眼楮。

老實說，我也能體會她的心情。

「隨便啦。不說這個，我們差不多快到了。」

我們要去這個地區是和貧民窟相鄰的一帶。

那里是個不入流的游樂場入口。

「好，走吧。這是了結那兩個字的第一步。」

低聲說完後，我感覺全身血液流得比平常稍快一些。

「我們要慢慢將所有人虐殺至死，一個都不能放過。」

市區與貧民窟交界不明的地方，有個巨大的地下空間。

由貧民窟小混混組成的『蛞蝓』，正是如今在此地主辦活動的集團。

觀眾席設計成環狀，內部賽場則低了整整一層樓的高度。房間中央上方設置了屏幕放映場內情況。

四面八方的觀眾席中，身穿西裝或禮服的富人們戴著面具遮掩臉孔，入迷地注視著賽場。 光是這樣就已經十分奇怪了，而且現場氣氛尤為詭異。

『歡迎各位大駕光臨 ！今晚此地也欲望橫流。請盡管大叫嘻笑，狠狠海榜一筆吧 ！』

『『『哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！』』』

所有人釋放黏膩熾烈的熱氣，凝聚的熱氣宛如毒蛇般盤據全場。

即便是不知人情世故的孩子，恐怕也感覺得出此情此景有多麼詭譎吧。

☆

『啊啊啊啊啊啊 ！ ！ ！』

『喔噗 ！ ？』

『啊啊 ！藍色角落的蒙面狼戰士一拳命中臉部 ！紅色角落的蒙面熊戰士就要站不穩了 ！』

『喂，爭氣點啊，蒙面狼戰士 ！老子可是在你身上押了大把的錢啊，別讓老子丟臉 ！』

『呵呵呵，很好，趁現在對手退縮，趕快折斷他一條手臂 ！』

許多觀眾在面具底下瞪大雙眼，激動地口沫橫飛。

另一方面，兩名男子僅著骯髒的破布， 眼窩凹陷地互相斗毆。

輕易容納近百人的豪華觀眾席底下，簡陋污穢????賽場上進行著非法的『賭博表演』及 『廝殺』。

用斗毆賭輸贏的游戲設施並不罕見。

雖然王國里沒有，但帝國卻設立了巨大『競技場』作為公眾娛樂。

不過這里和競技場有所不同，不容許參賽者投降或無法戰斗，直到其中一方死亡才能結束。

『呼、呼、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！』

『住、住手、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！』

『蒙面熊戰士倒地不起 ！蒙面狼戰士趁機戳向對手的眼楮 ！』

攻擊方式愈殘忍，戰勝的一方便可獲得愈多報酬。

『嗚啊、啊啊啊。不、不要啊！嗚嗚嗚嗚嗚嗚。』

『真是太凶狠了 ，蒙面狼戰士居然把手指插進眼里攪和 ！』

『呼嘻、嘻嘻嘻，這、這樣我就能獲得好多汽水糖了，啊哈哈哈哈哈。』

此外，參賽者並非自願參加，也不是肉搏戰用的奴隸，而是被『蛞蝓』喂食大量『汽水糖』的人。

『汽水糖，汽水糖 ！』

『救、救命，住手啊，哥、哥……』

而且為了炒熱氣氛，這場惡質的表演還故意讓關系親近的人互相爭斗。

在空間一角遠離賽場的位置，我們冷漠地觀看這出無聊的戲碼。

「受不了，品味真低級。」

眼前凝聚人心黑暗面的景象，令我忍不住出聲唾棄。

「雖然我們做的事情也差不多啦。」

「不過被拿來跟這些自願成為禽獸的人相提並論，感覺遺是挺火大的啊。」

我無奈地嘆氣，想來在旁人眼中，我們的行動肯定也半斤八兩。

畢竟我們的行動不正當亦毫無美感，自然丑態百出。

不過我不討厭這樣就是了……

「唉，這世界果然令人不爽。」

「沒問題的，席莉亞會慎選對象，不會對無關的人出手。」

「而且主人不是說過嗎？為了避免變成殺人鬼，我們在復仇過程中，不會讓非必要的人死，不是嗎 ？」

席莉亞和米娜莉絲說得沒錯。

在這個異常的世界，為了完成復仇大業又不失人性，我已經決定走在黑白之間的刀口上了。

「從別人的行為反思自己嗎？原來如此，這的確是金玉良言呢。」

復仇者與虐殺者的界線。

我們是否逾越了當初設下的這道界線呢？，

是否在不知不覺間變成了不受規範的怪物呢？

我們把復仇當成泄憤的免死金牌了嗎？

放眼望去，盡是被黑暗欲望所惑而淪為怪物的人。

只有在復仇的對象面前，我們才能展現形似如此的樣貌。

「不行，這次的目的是復仇，不是清掃垃圾。更改計劃，別管觀眾了。

反正讓在這里的都是人渣，干脆順便殺掉算了 — 我也這樣想過，不過復仇不可能『順便』。

畢竟我們所作所為並不是為了改革社會。

制裁無關的惡黨，就交給不知名的正義之士吧。

這次我必須傾全力擊潰『蛞蝓』。

若不如此，就無法吊唁故人了。

「嗯……莉亞認為那些圍觀的豬與其同罪，就算殺死他們也不至于變成同類啦……」

「我的想法跟席莉亞一樣，不過既然主人都這麼說了，那就照您的意思做吧。況且打一開 始我就知道主人對奇怪的地方很有原則。」

☆

『海人，你在奇怪的地方很固執耶。你以後一定會秀頭哎 。』

『哥哥你為什麼老是那麼愛瞎操心呢 ？』

印象中蕾緹西亞和小舞常對我這麼說。

果然是我顧慮太多了嗎 ？

不，我覺得還是保持這樣就好。

要是連罪惡感和迷惘都感受不到，才真正危險。

若是到了那時，我I定早就被復仇心壓垮，再也無法與之共存了。

「好，那就動手吧。觀眾先別管了，不過『蛞蝓』那些家伙，要讓他們身心都徹底沉浸在恐懼之中再殺掉。」

「遵命，主人。」「了解。」

在兩人這麼回答的時候。

「不好意思，方便打擾一下嗎 ？」

在會場巡邏警戒的男人開口對我們說道。

他的語氣雖然彬彬有禮，卻藏不住粗野的氣質。

畢竟他們是信奉鮮血與暴力的地痞流氓。

由于要接待貴族，他們顯然是臨陣磨槍學會了最低限度的規矩禮儀。

(在這種場合確實不需要懂更多禮節……不過拜此所賜，我們也更易于辨別了。)

「不過我們也差不多就是了。」

正因為如此，這男人才會對我們說話吧。

「反正也正是時候，恰好是我們對這些家伙展開復仇的開端……」

「你們是誰 ! ? 不是客人……嘎 ! ? 」

「就帶著笑容靜靜地殺人吧。」

我沖向察覺不對勁的小混混，一把抓住他的臉，同時集中魔力，使勁甩往賽場中央的螢幕。

『這是怎麼回事 ？』

『怎、怎麼了 ？發生什麼事了 ？』

直線被甩飛的男人身體，在轟然巨響中撞壞了魔道具的屏幕。

液體噴發的聲音隱約交雜在轟聲中，讓我想起了人體幾乎是由水分所構成的事實。

屏幕碎片劈哩啪啦地四處飛散，肉塊從賽場上方重重掉落下來。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！』

『安靜 ！請冷靜一點 ！』

『走開，別擋路 ！』

面臨眼前明顯異常的狀況，觀眾們驚慌失措地紛紛涌向出口。

「下判斷的速度還真快。這些家伙對于危險的感知能力實在了得啊。」

人潮從站在出口反方向的我們身旁散去，空間頓時變得一片空曠。 零星布署各處的粗魯混混們也陷在人潮中隨波逐流。

「反正機會難得，就用那個賽場吧。」

「諷剌的是空間正好夠大，真是太有趣了。」

「這主意不錯。」

我們附和米娜莉絲的提議，往賽場中央移動。

賽場堅硬的地面覆蓋著寒冷而干燥的空氣。

「感覺好像電影或電視劇的場景啊。」

非相關人員不能進入通往賽場的通道。

閑雜人等消失後，黑衣人紛紛出現，包圍了四周。

「喂，好好的表演都被你們搞砸了，你們知道會有什麼後果吧 ？」

眼前的人是以獨特嗓音在場內鼓動觀眾情緒的男人。

原本詼諧的口吻一沉，變得低啞而威嚇。

「真嚇人，想不到人會一直不停跑出來，簡直跟蟑螂一樣。」

「的確，席莉亞比喻得真好 ~ 」

當然，我們並沒有把對方的威脅放在心上。

不過我們滿不在乎的態度似乎激怒了男人，只見他明顯氣得漲紅了臉。

「啊啊 ! ? 你們還那麼冷靜啊 ! ? 沒看到我們的人數嗎 ! ? 你充其量不過捏死一只螞蟻而已，少囂張了 ！」

「喂喂，明明平常拼了命地煽動別人，自己卻禁不起挑釁啊 ？」

「你說什麼 ？」

「嘖嘖嘖，又開始大呼小叫了……啊啊，只是這樣就氣得腦袋充血 ？思考能力根本只有蟲子的程度嘛。這世界還真是公平呢。」

「什、什麼’你、你這家伙……」

這麼容易看穿的家伙也真少見。

如果那臉紅眥目的樣子是演出來的，那他可真是個了不起的演員啊。

「話說回來，你也太有眼無珠了。」

「啊 ？」

「你說誰很冷靜 ？我們嗎 ？你到底從誰身上看到了什麼，才會做出這種判斷啊 ？喂 ？」

無論是我、米娜莉絲，還是席莉亞。

耳里始終縈繞著催促我們殺人的聲音。

體內肆虐暴動的熱量猶如尖銳的利石，險些就要穿剌而出。

我們拚了命地懸崖勒馬，勉強約束著即將消融的理性。

不過。

「那些貴族畜生就算了。雖然都是些人渣，但他們跟這次的事情無關……不過……」

看來已經不用顧忌了。

「我絕對不會放過你們。」

已經不需要繼續忍耐了。

「不管你們是棄子也好，無名小卒也罷，那都無所謂。哪怕只是暖場，我也不打算手下留情。」

這些像伙是讓我走向格隆多最底層的踏板，而且是我亟欲殺之而後快之人。

所以脫口而出的話語，自然帶有無比的憎惡。

我要像碾死你們般，殺掉每一個人。

「咿，啊 ？咕啊，呀嗚 ! ? 」

我伸指戳進男人的眼窩，在摧毀眼球的同時將男人砸向地面。

宛如大鐵球落地般的轟聲響起，現場頓時變得一片死寂。

「確實，這里還真方便呢。」

從壓低的姿勢回復站姿後，我勾起了嘴角。

「每個人身體都稱得上強壯。拜此所賜，我可以盡情折磨你們了，各位請務必要讓我們盡興哦。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ! ? 」

我猛然提腳輾壓男人的手，發出液體噴發的聲音。

飛散的血液濺上了臉頰。

已經不用再壓抑自己了。

我緩緩抬頭，看著因為恐懼與困惑而蜷縮身體的那些家伙，嘴角的笑意變得更深了。

☆

啪噠，溫熱的紅色水珠滴答作響。

用藥毒殘害我們兄弟，迫使我們當眾廝殺的家伙們逐一死去。

但此刻涌上心頭的卻是令人懷念的故鄉。

往昔的時光彷佛已經是很久以前的回憶了。

在記憶之中，我們確實相視而笑著。

『哥，你看，這蔬菜長得好像劍喔！』

『沒關系啦，哥就是愛操心。』

『哥 ！總有一天我要成為B級……不，是A級的冒險者，讓村子變得富裕又幸福。』

啊，為什麼事情會變成這樣 ？

我不懂，我不懂，我完全不能理解。

為什麼我會在這里 ？

為什麼眼前是弟弟的尸體 ？

為什麼我的雙手被弟弟的血染紅了 ？

這里簡直是地獄的熔爐。

四周盡是失去人類原形的尸體。

這些尸體中，至少還看得出是人類的弟弟尸體，或許還算好的。

「……哈哈，不可能，這怎麼可能嘛……」

為什麼我會在這個時候恢復理智呢 ？

是藥效退了嗎 ？

為什麼偏偏是這瞬間呢 ？

為什麼我沒有比弟弟早一步清醒呢 ？

如此一來，被殺的肯定是我了。

不然干脆讓我一直耽溺藥物之中，就不用面對這一切了啊 ！

「…… 」

回過神來，地獄熔爐的主人已經來到眼前。

淡然俯瞰著我的男人，臉上充滿安詳的光彩，一點都不像促成這幕慘狀的人。

「求求你……徹徹底底地殺了我，讓我完全沒有得救的余地。」

我受夠了，我再也無法忍受這個世界了。

「不報仇也無所嗎 ？」

「……不行，我肯定只有現在才能保持清醒了。再說，我應該已經沒救了。不是嗎？ 」

「唔……」

見我在放棄一切的同時又渴求著救贖，男子的面容變得扭曲。

「哈哈，為什麼露出那種表情 ？」

他明明是個殺人不眨眼的惡魔，從剛才開始，神情卻顯得格外有人味。

「既然終究不逃一死，我寧願被你殺掉。我可不想直到最後都任由藥物擺布。」

「……是嗎 ？」

男子一度閣上雙眼，隨即靜靜張開眼楮。

那雙眼里燃起了深沉黑暗的火焰，令人感到毛骨悚然。

「那你就安心去死吧，我會殺光所有人。」

「噗，哈哈哈，听起來挺不錯的。我就先到地獄等了。」

狹有多久沒像這樣子不由自主地笑出聲了呢 ？

事到如今，我已經想不起來了。

隨著光芒綻放，男子手中握著一把不假修飾的直劍。

高高揚起的劍身清楚倒映著男子宛如黑暗之火的表情。

「為什麼事情會變成這樣呢 ？」

在人生最後的遺言中，黑暗完全籠罩了我的視野。

☆

「唉，真受不了。」

將男人一刀兩斷後，我解除了【起始心劍】。

眼前的男人遭『汽水糖』侵害，導致人生發生驟變。

「拜托，別再讓我踫到死前恢復清醒這類的事了。」

抵達這里時，我就知道男人已經沒救了。

被推上賽場的兩人早已無力回天，而且再怎麼說，我們也不是慈善家。

要是不論是誰都將之拉攏為共犯，很快就會撐不下去的。

況且這像伙在最後的瞬間尋求的不是『復仇』，而是『救贖』。

這種程度完全不行。

我無意讓放棄復仇的人成為共犯—哪怕只是意識到死亡的瞬間誓言殺人。

若非如此，就代表意志不堅，這樣的人一旦生命遭受威脅，復仇心也容易動搖。

很遺憾，這家伙的復仇心對我們而言太淺薄了。

「不過，我會順便為你復仇的。」

我所背負之物已經夠重了，事到如今再多一兩個也沒差。

「哈哈……」

我忍不住勾起嘴角笑了出聲。

「呵呵、啊哈哈哈，啊啊，我開始感到興奮了 ！你們兩個，準備去下一個地方嘍。我已經連一秒都等不下去了，好想趕快殺死那些家伙啊 ！」

「遵命，主人。」「是，海人大人。」

好，前往下一個地方吧。

讓黑暗之火燒盡我所背負的一切吧。

地獄搭爐才剛開啟，準備把『蛞蝓』那些人渣吞噬殆盡。

☆

「你們是誰啊 ! ? 」

「滾開，少擋路。」

那天，在達特拉斯龍蛇雜處的貧民窟一角，我又以背拳毆飛了一個男人。

雖然不曉得已經是第幾個人了，但剛才那家伙感覺稍有能耐，八成還活著吧。

不過這點小事怎樣都無所謂啦。

我們沿著事前調查好的路徑，避開雜亂無章的巷弄，不斷前進。

遇到懷著敵意試圖阻礙的家伙，一律毫不留情地痛毆。

是生是死得看那些家伙的運氣，不過看來撿回一條命的寥寥可數。

老實說，我沒有余力注意那種事。

「主人興致挺高的呢，透過空氣都嗅得到亢奮的味道。」

「啊，沒辦法嘛，畢竟我饑渴很久了，不過那樣還不夠，我要吞噬所有人才會覺得滿足。」

持續攀升的心跳讓我漸漸加快步伐。

現在的感受稱不上開心。

雖然有點類似期待的心情，但又不一樣。

真要說起來，感覺就像準備取回本以為已經失去的珍品吧。

最後我們抵達了目的地。

這棟盡管粗制濫造，但勉強稱得上象樣指揮所的仿水泥建築，就是我的目的地。

城市里唯一將『早生強藥』調制成毒品『汽水糖』大量散布的人渣集圑『蛞蝓』，此處即爲集團首領的根據地。

「你們是誰……嗚喔 ？」

「嘿嘿，來了不錯的女……咕呀 ！」

「請不要靠近我 ！煩死了……」

聚在入口處看守的家伙們一臉齷齪地逼近，于是米娜莉絲使出回旋踢，擊碎對方心窩下方的背骨，席莉亞則操控魔力絲折斷對手頸骨。

「到了。那就開始上演第二幕吧。」

為了一吐心中積壓的情緒，我一腳踹開入口的門。

『你、你們是誰 ! ? 』

『喂，把風的像伙在干嘛 ？』

『怎麼了啊 ？』

見人渣們隨之鼓噪，我忍不住冷笑。

沒錯，不光是格隆多。

我也要讓你們受盡折磨。

難你們用身體深刻感受絕望與痛苦，再以命相抵。

「……」

我的腦海里閃過孩子們歡笑的模樣，以及臨死的表情。

我緊握著遺留手中的尖銳碎片不放。

「我要讓你們知道區區兩個字的代價。你們就在地獄深淵痛苦掙扎吧 ！ 」

☆

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊 ! ? 眼、眼楮 ！我的手啊啊啊啊啊啊啊啊 ！ ！」

「嗚啊啊啊 ! ? 皮膚溶掉了，喀、噗 ！」

「住、住手啊，杰尼斯呀啊啊啊啊啊啊啊啊 ！」

「嗚呀、呀啊啊啊啊啊 ！不是的，史諾普 ！是盔甲 ！是身體自己動了，咕嗚嗚嗚嗚嗚，呀咕 ！」

在任何城市的陰暗角落里，都存在著如魚得水地電話的真正人渣，他們此刻正發出令人心曠神怡的慘叫。

「好痛好痛好痛 ！咕嗚，嗚嗚，啊喀啊啊啊啊啊 ！ ！ ！」

「嘖嘖嘖，嗯獸人果然頑強。不僅毒性擴散比較慢’身體反應也特別靈敏，有點可惜吶……」

「喀、喀，嗚咕嗚嗚嗚嗚。」

「不要啊-=:為什麼沒有人反抗口誰來殺了我啊啊啊—"︰I—

「啊，討厭，又出錯了。本來打算切斷手臂的，都怪你胡亂掙扎，你看，害人家位置偏掉了啦……」

席莉亞的指尖綿延不絕地延伸出魔力絲，纏繞著人渣們一身與貧民窟格格不入的高級裝備。

每當美麗的褐色手指輕撫過半空中，這名又哭又叫的女人便持劍不斷傷害伙伴，而被劍攻擊的那些人無法閃躲—彷佛被什麼制伏住一般，只能不斷大叫著微微掙扎。

「住手 ！不要對他們出手 ！」

「呵呵呵，啊哈哈哈哈 ！這聲音充滿了容易理解的情感，听起來真不錯。哈哈哈 ！」

悅耳的慘叫聲來自我腳底下的集團首腦。

男人肌肉發達，單眼戴著眼罩，面容顯得相當懾人。

不過現在卻難堪地被我被踐踏著。

「喂，你、你這家伙，快把腳移開 ！」

「蛤 ？你在說什麼啊 ？你平常不是一直像這樣巴結那些變態嗎 ？『藥物中毒者的極限生死斗』︰讓染上藥癮的家伙上演互相廝殺的虐殺秀……我們混進觀眾中好好欣賞過了喔 ？真的是不錯的興趣呢。」

「那、那是……」

這些家伙都是貧民窟地下組織的一員。

殺人、強盜、侵犯，然後奪取。

這些人渣以榨取他人維生，眼見無關的人陷入不幸，會打從心里樂在其中。

而他們最大的財源即俗稱的『汽水糖』，也就是以『早生強藥』制成，豆子大小的淡藍色藥丸。

「既然如此，在現在的情況下，你應該也很開心吧 ？快像平常那樣拍手大笑啊。鎭，我的 伙伴們也不是等閑之輩喔，一定能為你帶來前所未有的精采表演的，吶？」

「呵呵呵呵，好了，接下來該讓哪里爛掉呢 ？雖然右眼和雙耳都沒了，但還有左眼、鼻 子、牙齒和嘴唇呢。呵呵、呵呵呵呵……」

「討厭，一不小心又殺掉了。嗚嗚，原本還希望可以再多玩弄一下的呢……」

米娜莉絲和席莉亞顯然發自內心厭惡這群人渣。

隨著等級提升，她們的MP上限也增加了 一定的比例。

盡管程度上多少不同，不過由于擺脫理性束縛而感到亢奮之故，不管是否陷入魔力昏眩的狀態，都很容易失去理智。

【這里是插圖】

不過我也差不多，沒什麼資格說別人就是了。

「住手，住手住手，快叫她們住手啊啊啊啊啊啊啊 ！」

「啊哈哈哈，這麼精彩、這麼可笑，誰要停下來啊 ？你以為我們是為了什麼才留你活口啊 ？」

眼前的光景飄散出血的鐵臭味，以及含糊尖銳的慘叫。

「米娜莉絲小姐，分一些人給我嘛。」

「不行喔。呵呵呵，想捏死這些人渣的可不只席莉亞呢 。

「哼，米娜莉絲小姐真小氣 ~」

「好了好了，不要吵啦。」

伙伴感情好實在難能可貴啊。

兩人和樂融融地繼續這場演出。

讓這家伙感受椎心之痛至死。

我低頭俯視，只見這男人正痛苦地扭曲臉龐，看著眼前的景象。

「你、你們這些混蛋，別以為做出這種事……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！」

「每個人都會說同樣的話呢。『別以為做出這種事可以隨便就算了』？就是因為很久以前沒能做出了結，事情才會變成這樣的，你懂嗎 ？」

听了令人生厭的老梗台詞，我在回答的同時折斷男人雙膝的關節。

「喀，嗚嗚嗚。」

「痛嗎 ？嗯 ？我家鄉有句金玉良言叫做『會痛就代表還活著』。意思就是說啊……」

「嘻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！」

我面露冷笑，連續踩碎男人小腿的三處骨頭。

「還會痛得大叫就代表還有余力喔，啊哈哈哈哈 ！」

「你、你這個混賬家伙 ！簡直是瘋了 ！ 」

盡管頭冒冷汗，男人仍不失反抗意識，不愧是一群狂暴之徒的首腦。

「啊哈哈哈，我知道喔，從很久以前開始，我的世界就已經瘋狂了。」

「嗚啊啊，住手，啊啊啊啊啊嗚啊嗚啊 ！」

「沒錯，盡管放聲哭喊吧不然就劃不來了 ！這樣還不夠 ！我毫無顏面對每天拼命活著的那些人，我還無法原諒自己 ！！！」

在上一次人生中，我只能毀掉那所不為人知的學校設施。

當時的我無法對此處出手 —— 這里受格隆多直接統治，還多方強化了防備。

而當初協助城市進行加強戒備的，就是我自己。

連試都不用試，我知道自己不可能成功。

「我無能為力，沒能為他們做任何事情……」

不僅沒能殺死格隆多和這些家伙。

也保護不了他們。

甚至無法報仇雪恨。

「我只是個救不了他們的廢物。是個擁有強大力量，卻守不住真正想守護之人的混帳……可是啊，為什麼他們一定得死 ! ? 為什麼他們非得任人玩弄擺布 ! ? 」

那些孩子跟我一樣被迫與家人分離，即便不像我擁有足以活下去的力量，他們也在院長的幫忙下互相扶持。

「為什麼他們非得被你們這種人壓榨剝削 ？」

緊握得發疼的拳頭滲出鮮血。

「連區區兩個字……」

那些比我更堅強的孩子，總是帶著歡笑在這個世界生活。

「為什麼連『救命』兩個字都不能見容呢 ？」

最後，他們卻痛苦掙扎著死去，連求救都不被容許。

「我問你，那些孩子的人生究竟算什麼 ！ ？回答我，蛆蟲 ！」

「什、什麼？誰知道你在說什麼啊 ？你到底是誰 ？是之前盯上的那個凱子的親戚嗎 ？」

「……是啊，沒錯，你們不會懂的。就算你們完全掌握狀況，一定還是無法理解吧。所以啊，你們痛苦地哭喊吧 ！ ！萬念俱灰的下地獄吧 ！」

我召喚出【愕削牙劍】。

前幾天我試著用層層剝皮的方式拷問襲擊我們的盜賊，結果新獲得了這把心劍。

灰褐色的刀身不具鋒刃，質感仿佛像凝固前的橡膠。

刀腹上附著無數一公分左右的嘴巴，銳齒正咖咖顫響。

這把心劍的目的並非殺人，只是純粹為人帶來痛苦。

「咿，那、那是什麼 ？別這樣，我道歉、我道歉就是了……」

「……來，贖罪的時間開始了。啃咬吞噬吧，『惡食饑餓』 ！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ! ? 」

【愕削牙劍】猶如喜不自勝地磨響牙齒，同時色澤淡化，漸漸失去原形。

化為高透明度的流體後，刀身脹大了體積，包覆我腳下男人的手。

接著，優游其中的無數小嘴一窩蜂地開始啃食男人的手。

「怎麼樣 ？很痛吧 ？皮膚像被削去般啃掉是什麼感覺 ？說點什麼嘛，喂，說來听听啊 ？」

宛如蟲子般的小嘴啃咬、撕裂、吞噬男人裸露的皮肉。

「喀、嗚啊啊啊啊 ！我要死了 ！喀啊嗚啊啊啊 ！好痛 ！求求你，快、快停下來啊啊啊 啊啊啊啊啊啊 ！」

「喂，過去面對這樣吶喊的人，你們都怎麽對待他們呢 ？嗯 ？事到如今，別搖尾乞憐了， 垃圾 ！」

「喀啊喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！」

「連口吐區區兩個字的自由都被你們剝奪了 ！我連那兩個字都沒機會听見啊 ！」

男人被依序啃食的左手、右手、右腳、左腳皮膚及底下的肉，最後，原本剩下脖子以上完 好的男人，終于被【愕削牙劍】徹底包覆了。

筋肉失去皮膚而裸露發黑，原地只留下殘破不堪的人型物體 —— 正如那破碎的言語。

不過男人還有意識。每當他陷入暈厥，隨即又會因新的剌激被迫清醒。

「啊、喀、嗚……」

一旦消耗過度，我就會暫時停手，讓男人得以觀賞米娜莉絲和席莉亞的演出。看來此舉也發揮效用了。

男人眼里已然失法光彩，只盈滿絕望與痛苦。

那正是我所冀望之物。那些孩子們最後也露出這樣的眼神。

接著，眼下這個地方，只剩我對付的男人還能發出哀號了。

「雖然我還是覺得不太夠，但畢竟還有主菜在等著我。如果這世界有陰曹地府，我會祈求你在那邊繼續受苦喔。」

我將手中的心劍切換成【起始心劍】，並高舉劍身。

不曉得是否產生了即將被殺的危機感，男人的雙眼稍稍凝聚了理性的光芒。

「嗚、啊，救、救，嗚喀啊啊啊啊啊，喀、啊……」

不過我持劍貫穿其腦門，中斷了男人的話語。

「只有那兩個字，我絕不容許你們說出口。」

因為你們也曾不讓那些孩子有機會呼喊『救命』。

三天後，我們總算將迷宮核心灌足魔力，在達特拉斯郊外的森林引發了魔力風暴。

掀起的魔力風暴籠罩達特拉斯市周遭，阻斷藉由魔力通訊傳遞的情報。

目睹這波宛如巨大生物吹響的禮號，我自然而然地笑了出聲。

「就是這樣，盛大吹拂吧。為了徹底踐踏那家伙的一切。」

好了，格隆多。

美好的未來藍圖，已經近在眼前啰。

「我一定要親手殺了你，格隆多。」

☆

「嗯嗯，討厭啦 —— 胯下都濕了。」

諾諾利克面前躺著遍體麟傷的尸體。

從血跡的凝固狀態，以及尸體被貫穿心髒而死的腐敗程度看來，諾諾利克明白距離這里發生慘劇後，已經過了一段不短的時間。

光是想象這個血臭未散之地發生過什麼事情，諾諾利克就亢奮得直打哆嗦。

「唔唔——這是怎麼辦到的呢 ？不曉得用了什麼道具，諾諾也好想要啊。」

戳弄尸體時，手指可以感受到人肉獨特的多筋濕滑觸感

「兩個人……不，是三個人吧 ？」

諾諾利克重新環顧四周低聲道︰

「尸體身上留下大量穿剌傷，也有人制作並使用藥物，還有讓尸體變成這樣的人……」

透過尸體的狀態，諾諾利克精準推算出釀成這起慘劇的人數。

「呵呵呵，會是誰干的呢 ？諾諾也好想學學這種作法喔……唉，要不是因為有工作在 身，現在就能立刻出發找人了……不過我們遲早都會踫頭吧 ？」

雖然諾諾利克不知道凶手是誰，但這幫人結仇過多，就算遭人虐殺也毫不奇怪。

不過諾諾利克有野生動物般的直覺，他確信將來一定會與凶手相會。

「反正只要跟大叔說，他一定會叫我把人找出來，總有一天能見面吧。」

諾諾利克露出了彷佛少女在夢中遇見白馬王子的甜蜜表情。

「好，我就抱著期待好好努力吧！啦啦啦〜」

宛若少女的美少年搖曳著貝雷帽底下的金發，在夜晚的貧民窟中如游魚般悠然前進。

美少女與骯髒的貧民窟。本是奇怪的組合，然而諾諾利克身上揮之不去的尸臭，卻消除了這種格格不入的感覺。

☆

「什麼!?那是真的嗎 ! ? 」

听了諾諾利克所說的話，我不由得大叫起來。

剛簽下『格隆多●金鐸』的文件不堪下筆的力道而破了洞。

「哎呀，大叔太粗魯了。單靠猛勁可討不了女孩子歡心喔 ~ 」

「我沒空開你開玩笑，剛才你說的那些話都是真的嗎 ？」

我環抱雙臂，朝著在特別訂做的沙發上賣弄風情的諾諾利克吼道。

「討厭啦~，大叔真心急。你要耐心以對，不然女孩子可不會乖乖張開雙腿喔 ~」

「……那種事情都無所謂啦，負責經手『汽水糖』的那些家伙真的都被殺了嗎 ! ? 」

「嗯 ？是啊。我親眼確認過了，不是被毒殺，就是持劍互砍至死。啊，我都記錄在影像結晶里了，要看嗎 ？」

諾諾利克取出影像結晶，不等我回答，便將影像投映在房內的白牆上。

( 這也太狠絕了。就算懷有深仇大恨，也很少有人能做得這麼徹底。 )

投映的影像中躺著無數尸體。

有些身體關節被折往相反的方向，變得奇形怪擾。

有些人持劍剌穿彼此的腹部。

有些從頭到腳被潑不明液體而變成紫色，僅能勉強看出人型。

另外，有具尸體不僅被剝除頸部以下的皮膚，露出免黑的筋肉，頭部也有深深的穿剌傷， 臉上遺殘留著水痕。

透過僅剩臉部可辨識的尸體，我清楚看見他在恐懼與絕望中扭曲的表情，以及臨終之際涌出的眼淚。

「听我說听我說 ！最前面這個看起來是首腦的人，好像是被人用很有趣的方式殺死的喔 ♪雖然影像結晶看不出細節，但他全身皮膚像是被非常細致的鋸刀削過哎。諾諾還是頭一次看到這種拷問方式呢，胯下都忍不住要濕透了呢 ~ 」

「……怎麼會這樣 ？」

我扶著隱隱作痛的頭，仰天靠坐在椅子上。

( 錯不了，諾諾利克看中的那具尸體，就是統率『蛞蝓』的男人。)

雖然那壯烈的死相簡直與昔日的他判若兩人，但僅存的遺容確實是負責制造並暗中販賣 『汽水糖』本尊。

「該死 ！這樣又要開始尋找感覺能賺錢的藥物了 ！」

盡管銷售管道不成問題，但如何找到能信任的制造者則是個麻煩的工作。

既然知道成分中含有『早生強藥』，我當然可以選擇由自己的商會獨立制造，但是這樣一來，要是有什麼萬一 ，我就無法脫身了。

見不得人的勾當固然有利可圖，可是若不降低風險，遲早都會成為致命傷。

讓『蛞蝓』被毀掉真的太令人扼腕了。

( 沒留下資料嗎 ？該不會…… )

「啊哈 ？大叔，你在懷疑諾諾吧 ？」

腦海里產生疑惑的瞬間，一條用來擦拭果汁的毛巾立刻朝我的臉飛來。

「諾諾的確不喜歡那種藥，不過都知道會給雇主添麻煩了，人家才不會故意這麼做呢 ！噗噗噗 ！」

「……好啦好啦，是我不對。」

( 受不了，這家伙直覺有夠敏銳。)

我知道諾諾利克討厭『汽水糖』這類藥物，才會一時懷疑是不是諾諾利克自己銷毀了『汽水糖』的資料。

不過疑惑還沒完全成形，諾諾利克就搶先看穿了我的想法。

「算了，大叔，那我之後再來喔。」

輕輕擺了擺手後，諾諾利克便離開房間。

過了一會兒，房內響起了敲門聲。

「進來。」

「打擾了，老爺。」

費格那喀嚓一聲轉開門把，走進房內。

「老爺，我想有件未確認情報必須先告訴您。」

「什麼事 ？」

「雖然消息未經證實……但听說貨幣好像要重鑄了。

「什麼 ？」

听到這句話，我下意識地猛然起身。

如果消息屬實，這可是不得了的大事。

重鑄貨幣就是將金幣銀幣等貨幣熔毀，重新調整金幣的純度。

舉例來說，同樣都是金幣，帝國金幣和王國金幣的黃金含量就不一樣，所以一枚金幣在帝國和王國的價值不同。

換言之，假使金屬純度調降，即便持有相同面額的金幣，實質資產也可能隨之縮水。

「這是真的嗎 ! ? 消息來源是……」

「其實我有親戚在王都的財政部工作。受魔力風暴影響，導致糜物橫行主要干道，雖然信在那之前就送到了，但似乎確實有這樣的征兆。整封信由特殊墨水寫成，還有情況緊急才能動用的暗號，所以我認為可信度極高。」

「這樣啊……」

經過瞬間的震驚，我再度陷入沉思。

如果消息屬真，那就得盡快采取行動。

過去王國財政困難時也曾重鑄貨幣。王國利用這種方式降低現存貨幣的金銀含量，將多出的部分納入預算。

（ 的確，以現況來看，就算決定重鑄貨幣也不奇怪……）

雖然不知道目的為何，但最近王國花錢如流水。

不僅向我的商會訂購近兩百名獸人奴隸，還不斷揮霍、收購高價位的高等級魔法道具。

能賺錢倒還無所謂，但若只是一味揮霍，哪怕是國家也會財政吃緊吧。

「可惡，最近麻煩事還真多啊。」

用力抓了抓頭後，我喝了口變溫的茶平復心情。

雖然這種茶葉在王國並不普遍，我卻喜歡綠色液體特有的風味與苦澀。

而且喝這個茶尤其能夠穩定思緒。

「接下來……」

喝完茶冷靜下來後，我再度陷入沉思。

老實說，我當然不希望重鑄貨幣。假使真的重鑄，那之前的貨幣便會無法使用。

若私藏至超過交換期限，國家發現時照樣會全數接收，也就是說，舊貨幣會變得無法公然使用。

由于金屬本身的價值並未減損，如果目的是想在手上留些金銀，倒也可以保管于誰都找不到的地方。

不過一般貴族就算了 ，對于以錢滾錢的商人來說，這種做法有太多弊病。

雖然多少會損失一些資產，但應對方式關乎往後的利益。

「唔，是好是壞，還得看獲得的權益而定 總之得先把商品換成貨幣呢。」

為了安撫因資產減損而不滿的貴族與商人，國家也不是毫無作為。

那就是隨著大量交換貨幣，將可以從國家手中得到某些權益。

當然，在此之前得先證實消息真偽，不過從各種角度考慮，最好還是先收集貨幣吧。

「嘖，只要魔力風暴一停，我就能馬上進行確認了啊……」

一直以來，我都跟愛蕾希雅公主交易頻繁。

雖然也接下了許多骯髒的工作，但她總會提供消息作為回報，在這種時候便非常管用。

可是受魔力風暴影響，目前無法使用通訊魔道具，根本聯絡不上公主。

長距離通訊用的魔道具體積過大，不便攜帶，而且構造與地脈相關，不能隨便移動。

雖然城外也有可用的地脈，但移動長距離通訊用的魔道具實在太招搖了。

這城市的眾多商會虎視眈眈，我希望盡可能避免引人注目的舉動。

「算了，費格那，你先向其他商會進貨，除了確定售出的商品外全部賣掉兌現，手段有點強硬也無妨。對了，收集貨幣的理由，就說是為了在帝國開新分店吧。」

「遵命，老爺。」

我從桌子中取出一張信紙，寫信向公主確認重鑄貨幣一事是否屬實，然後蓋上格隆多商會楔子與馬的商標蠟封。

「喂，有人在嗎 ？」

「是，您叫我嗎 ？」

「用轉移結晶把這封信寄到鄰鎮分部，動作快 ！」

通常寄一封信不可能用到高價的轉移結晶，不過這次事關重大。

轉移結晶可以不受寄件的影響順利送出信件，若只有單純的信件，用等級最低的轉移結晶就行了。

如果回信也能透過轉移結晶收取就好了，不過魔力風暴籠罩城市的期間，不可能這麼做。

「遵命。」

將信交給部下並下達指示後，部下便行了 一禮，離開房間。

「這樣最快也要七天才能收到回復。」

「是，這速度已經是極限了。」對于我粗略的估算，費格那表示贊同。

雖然我听到消息時感到有些焦慮，但仔細一想，這或許是件好事、

目前我手頭上供急用的錢不足以換得特權，不過事先得到消息並采取行動，就未必如此

雖然其他商會也擁有大量情報網，但在魔力風暴的影響下，除了物理手段以外，恐怕難以透過魔道具通訊獲得消息吧。

「還有其他人知道這個消息嗎 ？ 」

「不，我收到信時沒看見其他的信，應該沒有人知道。」

好，照這樣看來，這個城市的特權無疑會由我們商會得手。

雖然不確定會得到什麼樣的特權，但大概不會太差吧。

「『汽水糖』的收益也漸趨穩定，這下商會將進一步壯大聲勢，遲早都能獨佔這個城市的一切吧。如此一來，無論是現今只能仰其鼻息的大商會會長，遺是商業公會的臭老頭，都無法妨礙我了。我可以賺到更多的錢……啊哈哈哈哈 ！」

我感覺周圍彷佛源源不絕地涌出金幣，忍不住高聲大笑。

渾然不覺有一只老鼠蹲在角落，正看著這幕景象。

☆

「嗯嗯，格隆多的行動完全在預料之中呢。」

切斷和老鼠一號共享的感覺後，我獨自在旅館房內低聲呢喃。

計劃進行的很順利。

人渣在毀滅的道路上跳得起勁。

為了稍微克制滿溢而出的情感，我用右手遮掩微傾的半邊臉龐。

「沒錯，這樣就對了，格隆多。順從你的欲望……呵呵呵。 肥胖吧、肥胖吧、肥胖吧。」

貪婪地吞食我丟出去的餌食，讓欲望宛如氣球般不斷漲大。

接著我會把肥大化的欲望，宛如剝皮般層層刮除。

最後再用參差不齊的指甲一口氣抓破。

所以 。

「繼續追尋齷齪的發財夢吧。如同被你遺棄的孩子們一般，我會讓你追尋到失去所有。呵呵呵，哈哈哈哈 ！」

我忍不住倒向身下的床，高聲發出愉悅的哄笑。

☆

印象中，那是我 —— 海人小學四年級的暑假。

我們在長假受邀去父母親的朋友家玩。

捕蟲、夏季慶典、溪中戲水，雖然大玩特玩了 一番，對方卻在最後抬出『天底下沒有白吃的午餐』這句至理名言，逼我幫忙種植紅蘿卜、高麗菜等各種蔬菜。

要說有什麼好抱怨的……

「播種的次數太多，突然覺得好麻煩喔。」

這是探勘最終舞台後的幾天，在潛入超過十家商店時，我忍不住開始逃避現實似地低喃。

武器店和道具店等專業性高的商店只做特定領域的生意，商業規模不大，現金流也不高。

因此，藏錢的方式自然也五花八門。

我、米娜莉絲和席莉亞得花一段時間才能不著痕跡地調查出來。

于是這類工作就交給史萊吉了。

由史萊吉出馬，就可以透過極小的縫隙入侵，還能分裂成好幾個小分身，所以能在短時間內搜索大量場所。

有別于商店，商會則是從他處采購商品，于自家店鋪販賣，也居中為專門商店提供原料。

雖然商店和商會的分界很模糊，但基本上是以從事原料中介與否為準。

有別于和客人做小生意的商店，商會和許多商店進行一定規模的交易，每次都會頻繁進出不小的金額。

而且大多數商店均以市民作為交易對象，流通貨幣主要是銅幣或銀幣，因此若交易金額高，貨幣數量自然也頗為龐大。

這個世界缺乏現代日本那般細致的貨幣制造技術，好幾千枚又大又厚的貨幣匯集起來，勢必佔據相當大的空間。

為了管理錢、高單價的貴金屬以及珍貴的魔道具等等，各家商會無一例外都設有金庫。

如果是拿一整間房間作為金庫，要不著痕跡地迅速脫離也相對容易。

于是我現在來到某商會昏暗潮濕的地下室內，從麻袋里嘩啦嘩啦地掏出貨幣。

按照米娜莉絲兩人打探的名單，我將特定枚數的貨幣收進圓袋里。

「銀幣一百四十五枚，銀幣一百四十六枚，銀幣一百四十七枚，嗯……這些就是全部的銀幣了。再來是大銅幣兩百六十一枚，還有銅幣三百枚……」

我一枚一枚地仔細清算，僅盜取必須的數量，就算只差一枚，計劃的效果也會大打折扣。

所以不能因為嫌麻煩就輕忽大意，這些細節是讓那家伙嘗到絕望滋味的關鍵。

深深扎根的絕望種子從地底爬出，靜靜地在格隆多腳邊萌芽。

那家伙眼中只有面前結實縈縈的金色果實，恐怕對腳邊盛開的彼岸花毫無察覺吧。

更不可能想到纏繞雙足的花朵帶有蠶食性命的劇毒。

「好，這些就是全部了。『尤馮商會』。」

仔細挑出特定枚數放入麻袋，在其上寫下商會名稱，並收進圓袋後，我隨即起身。

「久留無益，還是趕快走吧。」

離開金庫後，我關上冰冷的金屬門扉，並伸手觸摸門正中央的紅色圖騰。

「『關閉』。」

嘰地一聲，金庫室在微弱的魔力聲響中鎖上。

雖然商會的上鎖方式也會依位階而改變，但大多數金庫基本上都經過物理或魔法結界強化，也附加了探查用的警報機能。

這些門鎖通常需要對應的魔道具才能解除，各家商會多由會長隨身擴帶。

不過要不著痕跡地偷走魔道具實在太費事了。

即便金庫室固若金湯，受這次魔力風暴影響，也出現了破綻。

只要利用破錠，便可以透過【魔繕鉤刃】控制MP消耗，入侵金庫。

先前我用米娜莉絲的毒藥讓金庫前的警衛站著睡著，再來只要讓他聞解毒香就好。

「這樣就行了。」

再過幾分鐘，警衛將會醒來，到時應該會連自己打瞌睡的事情都忘得一乾二淨。

確認四下無人後，我便從商會後門離開，混進了大道上的人潮中。

「歡迎光臨，今夭藥水很便宜喔 ~ 那位小哥，最近不是有討伐魔物的緊急委托嗎 ？那就快來購買本店的藥水吧 ！」

從大道上看過去，商會顯得充滿活力。

潛入竊取之前，我曾耳聞這家商會手胼足胝地建立起人脈與財產，好不容易才從小商店晉升為商會。

「喂 ！你等一下啦，我在叫你啊 ！」

「 啊哈 ？我嗎 ？」

當我打量著不經意看見的商會時，店員出聲向我招手，似乎鎖定了我。

「雖然體格不怎麼樣，但從打扮看來，你也是冒險者對吧 ？那就來買藥水嘛，本店有上好的商品喔。」

這麼說完，女性店員搖晃著手中的藥水瓶。

「唔……哈哈，這HP藥水質量的確不錯。」

試著鑒定過後，眼前出現『下級HP藥水，質量(佳)』的文字。

「喔，明白藥水的品質嗎 ？什麼嘛，看你打扮成那樣，原來不是新手啊。」

「是啊，我也算有些經驗了。你們有賣MP藥水嗎？」

「當然，本店可是跟優秀的藥師簽約合作了呢。從回復系到能力強化系，各種藥水應有盡有！」

店員回到店里，很快地再度拿出MP藥水。這瓶藥水也在鑒定中得到高質量的評價。

回復藥水是攸關性命的道具。眼光高又掌握優質貨源的商人，售價自然會水漲床高。

看來這里當真是靠著正當生意興盛發達的。

「嗯……我要十瓶這個，多少錢 ？」

「哎呀，你出手挺闊掉的鏞。總共十枚銀幣喔。」

我掏出自己的銀幣交給店員，並接過裝在木箱內的MP藥水

「謝謝惠顧，歡迎再來啊 ！」

「嗯，有機會的話。」

我輕輕????了捶手，再度邁開步伐。

雖然不知道內在是否與表面印象相符，但我很久沒見到這麼令人偷快的商人了。

不過……

「不好意思啊，等到事情全部結束後我會還錢的，你要努力做生意啊。」

盡管這麼心想，我依然未曾猶疑。

我的確于心有愧，不過我的復仇可沒廉價到會為了這種事情遲疑不定。

我要殺了他，絕對要殺他。

盡管復機時不殺無關的人，但若有必要，無論是怎樣的牛鬼蛇神，我都會加以鏟除。

我心知這是錯的，但我已經不是那個只做對的事情才能活著的自己了。

我下定決心,只要真有必要，我連罪惡感都能一口吞下，向前邁進。

過去那個天真的勇者已不復存。

「啊 ！」

因為分神想著奇怪的事情，導致我疏于注意周遭。

砰地一聲，我與某人輕輕擦撞。

「唔 ！」

「呀 ？」

身穿類似軍裝的衣服，頭戴貝雷帽的金發少女 —— 不，少年一屁股跌坐地上。

那家伙身形和席莉亞差不多嬌小，上吊的眼角宛如貓咪。

「很痛耶。走路看前面啦 ！」

出現在我眼前的是諾諾利克。

「你竟然撞倒這麼可愛的女生，就算被砍死也不會有怨言吧 ？」

他鼓起臉頰抱怨的模樣恰似天真無邪的少女。

由于這家伙曾強迫我確認男人才有釣東西，我已經完全不懷疑他的性別，盡管我並不願回想他逼我確認的方式。

明知如此，在這樣的近距離下看著他，還是難以相信他是男人。

「抱歉，我剛才在想一些事情，那就這樣啰。」

雖然我一瞬間有些心急，但對方並不認識我。

我遲早還得在干掉格隆多之前想辦法處理這家伙，不過現在還不是時候。

這時還是假裝毫不知情，趕緊離開現場為妙。

「啊 ！等-下，小哥 ！」

「……什麼事 ？」

當我準備難開時，諾諾利克出聲叫住了我。

雖然也考慮過視若無睹地直接走掉，但因為我已經和他對上了眼，就這樣離開反而顯得不自然。

「你撞到了女孩子，卻想把人丟下不管嗎 ？根本沒有道歉的誠意嘛 ！」

(什麼，女孩子啊 ！簡直胡說八道 ！這家伙臉皮真厚 ！ )

「唉，真拿你沒辦法啊。」

我在大道旁散發香味的攤子買了烤得香噴噴的神秘肉串。

「拿去，,這樣總行了吧 ？」

「受不了，居然打算用食物唬弄人家，你根本不懂怎麼跟女生相處嘛，為什麼不挑那邊的花店，反倒選了沒情調的路邊攤啊 ？小哥，你是處男吧 ？」

「 那又怎樣？關你屁事。」

「啊，你真的不爽了吧？呵呵呵，好可愛喔 ~ 」

諾諾利克嗤嗤笑了笑，隨即舔舐嘴唇，表情一變。

「哎，要不要諾諾教你啊？如果是小哥的話，我願意讓你體驗很多事情喔？ 」

「不用了，你為什麼要一直死纏著我 ？」

「因為啊，小哥身上散發著一股很好聞的味道啊。你刻意壓抑著這種味道吧 ？」

彷佛有人抱住自己摩娑著背脊一般，那是令人毛骨悚然的剌鼻血味。

盡管外表足以用純真形容，這家伙身上卻深深浸透與死亡共舞的氣味。

有別于殺氣與戰意，那股氣息宛如渴求鮮血、享受殺戮的惡魔，令我的意識瞬間從警戒轉為備戰。

「啊哈，果然沒錯 ！我不過稍微釋放一點氣息，你就馬上發現了。」

「……你指的是什麼 ？」

見對方立刻收回凶暴的氣息，我才明白自己中計了，我暗自咂舌，將意識強壓回警戒層級。

「不必裝傻啦，反正諾諾也是同類……」

「『閉嘴』！」

我嘴里發出沉重低啞的聲音，連自己都嚇了 一跳。

「別擅自把我當成你的同類。我們除了自己以外，沒有同類！」

我心中確實存在著跟這家伙相似的異常之處。

我好想殺人好想殺人好想殺人，渴望得無法抑止。

濃濁漆黑的激情令我想沖動地破壞一切。

不過終究只是相似而已，我可無法忍受被他當成同類。

(唔，現在可不是在這里磨蹭的時候。趕快跟米娜莉絲會合吧。)

就在即將升溫的情感冷卻下來時，啾助透過共有的感覺傳來了通知。

我不願再多說什麼，當即轉身離開。

☆

「別擅自把我當成你的同類。我們除了自己以外，沒有同類 ！」

那位小哥道出這句話的瞬間，漆黑眼眸蒙上的色彩宛如在水????翻騰的污泥。

彷佛噴發般涌出的黑暗氣息果然I如諾諾的期待。

那位小哥就這樣默默地消失在人群中。

「嗯……好像有點玩過頭了。好無聊喔，諾諾被甩了啦 ~」

難得找到真正有趣的東西，有點可惜。

諾諾對這城市也開始覺得有點膩了，剛剛還以為在跟格隆多大叔斷絕關系前，可以好好享受一下樂子呢。

諾諾一邊大啖那位小哥請的路邊攤小吃，一邊朝格隆多大叔準備的根據地前進。

「要是跟諾諾走的話，人家明明真的可以教他很多事情的說。」

除了各種舒服的事情外……還有得以滿足內心晦獨的欲望，盡可能讓人在痛苦中死去的殺人方法。

「果然行不通嗎？他好像從一開始就充滿戒心……諾諾工作時殺掉的人當中有他的親人嗎？不過如果是這樣，他應該會對諾諾生氣吧 ？照理來說，沒有人會提防在街角撞到的可愛女孩吧 ？」

可是最後那一刻，那名小哥對諾諾展露了敵意。之前他雖然暗藏著針對某人的殺意，卻不像是針對諾諾。

「不過啊，好可惜哦，嗯嗯，感覺小哥哥他等級絕對不到兩位數。」

諾諾吃著手中的面包，輕快地穿梭在無趣的人群中。

真是太可惜了。難得看到如此純粹的殺意，光是釋放一點，就足以令諾諾脊背發顫。

雖然有不少人沉溺于殺人的快感而迷失自我，但那些家伙善法的薄弱殺意，根本無法與那純黑的意志相比

「但無論是多麼強烈的念想，沒有力量的話，也只是會遭人踐踏哦。」

我把最後一口食物放入嘴里，加了太多調味料，吃起來有點咸。

「好啦，該工作啦 ！」

吃飽後得好好運動，維持靈活的體態，不然無論是拷問還是做愛，都會造成妨礙。

肚子上的贅肉可是偽娘的天敵呢。

諾諾舔去沾到手上的醬汁，最後又添了嘴唇一圈。

踩著輕快的步伐，朝逐漸熟悉的污濁空氣前進。

穿梭于骯髒街道的垃圾場，令我心情愉快。

外面世界的水太過于清澈甜美，一直沉溺其中，總覺得心焦厭煩，仿佛快要溺死其中。

這時候尤其渴望血的味道，沒錯，好比現在。

「嗯嗯，就是這里！」

諾諾來到了既無聊又飄散腐臭的垃圾巢穴。

這個地方滿是適合加以蹂躪的玩具。

殺人、拷問，以及愉悅的運動，唯有這些——才能帶給諾諾活著的實感。

『……啊啊啊……不要……嗚嗚嗚嗚 ！』

『喂，不準反抗，嘿嘿嘿。』

門後傳來低級的聲音。

這正是最佳的蹂躪對象。

「呵呵呵，打擾啦 ~ 」

污濁的空氣中帶有些許類似餿水的異味。

交織著煙味與餿味的昏暗空間剌激了悠久的記憶，諾諾的血肉彷佛受到烘烤般開始發熱。

『啊啊 ! ? 是誰啊 ？我們正在忙呢 ！』

『喔，長得挺可愛的嘛。有什麼事嗎 ？小姑娘。』

『嘻嘻，完全是我的菜呢。哎哎，要不要跟大哥哥玩啊？放心吧，只要用了這玩意兒，你很快就會嘻嘻、嘻嘻嘻……』

房里有幾個男人。

有人&著薛靠在椅子上，有人大啖肥滋滋的肉，有人打牌打得起勁……

盤據最底層的生鮮垃圾的堆放處。在中央最醒目的地方，嗓音宛如哥布爾般沙啞刺耳的男人正壓在一名渾身髒兮兮的女孩身上。

「我、我不曉得你來干嘛啦，總、總之上了你也無所謂吧，嘻嘻嘻。」

「咦？什麼什麼？肥豬先生要當我的第一個對手嗎？」

見長相神似半獸人的男人大步走來，諾諾對他開口。

「肥、肥豬 …… ？」

「哎呀 ~ 一不小心居然說出來了。」

「喂，特吉爾 ！難得遇到上等貨色，別一下子玩壞……嘖，根本沒在听。」

「真是的，看樣子沒兩下就壞掉了……」

「欽飲，之前我就想問了 ，為什麼那像伙一听到這句話就抓狂啊 ？」

「听說他被初戀對象用『我對肥豬敬謝不敏 ！』的理由拒絕了。」

齷齪的哄笑很適合這種地方。

「你、你你你你說誰是肥豬 ？我哪里像……」

「可以唷 ？肥豬先生，看在諾諾覺得你不錯的分上，人家就特別認真陪你玩吧，所以……」

「啊？喀!?」

宛如水球被針剌破一般，男人的雙腿稀哩嘩啦地噴出紅色液體。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！」

「你就先這樣在地上睡一下喔 ？」

見男人重重倒下，現場頓時陷入一陣錯愕。

「哎呀，怎麽啦 ？吶吶，快點來玩嘛，啊哈哈。」

「你、你這家伙 ！」

「臭小鬼 ！」

「你是誰派來的 ？」

瞬間解凍的空氣，帶有血液黏附肌膚的質感。

「諾諾會花很多時間陪大家玩，直到胯下濕透為止 ♪」

咻咻咻 —— 好幾把小劍落到地上。

「要使出渾身解數，大聲慘叫喔 ？」

高昂的情緒迅速轉換，意識彷佛喝下了酒般迷茫。

既然要潛入血海，那就要潛得比誰都要深？

因為那里才能清楚听見痛苦的哀號。

「嗯嗯 — 啊，找到了找到了 ！」

在房里翻箱倒櫃，總算找到了帶有鞘身的劍。

劍的表面附帶樹枝，這的確就是格隆多大叔托醫找的劍。

「呼……這下又得到兩個新玩具了~」

把劍收進道具袋後，環顧四周，只見到處都是諾諾恣意肆虐留下的凌亂痕跡。

房內淌滿了鮮血，猶如天候不佳的旱飄散的淫氣。

倒臥的尸體口中都塞著從自己身上切下來的二十一根棒狀物。

諾諾的品味還真不錯呢。

一根根仔細塞進口中時听到的含糊悲鳴，令人家腹部深處陣陣緊縮。

很久沒做出足以自吹自擂的作品了呢，嗯嗯。

諾諾滿意地看著房內。耳邊只听得見鮮血自尸體滴落的啪噠聲響。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊n去死，去死 ！」

以及女孩喘著置，拿打斗中破碎的尖銳椅腳一再毆打早已咽氣的尸體的聲音。

少女用滿是恨意的空洞眼神，瘋了似地不斷破壞尸體。

「恨嗎 ？」

「無法原諫嗎 ？」

「那就非殺不可。」

「必須殺必須殺必須殺，一輩子都是這樣喔 ？」

環繞于耳邊的，是諾諾的呢喃。

【插圖】

看著女孩好一會，諾諾滿意地點點頭，留下女孩離開了。

「做了好事感覺真棒呢，呵呵呵 ！」

走在路上，諾諾往衣服灌注魔力，消除沾染的血跡。

鮮血的氣味遠去，身體充滿了亢奮平復後的靜謐快感。

「啊——果然很開心。啦啦啦♪」

諾諾在類似成就感的醺然中擺蕩身體，同時思索著該如何玩弄新得手的玩具。

今天感覺想得到有趣的新玩法。

☆

「喂，很慢耶 。」

在昏暗的巷弄內，見對方比約定時間晚到，格隆多商會的部下不耐地說。

現身的男子深深戴著兜帽，外表看來毫無特色。

鬼鬼祟祟打量周遭的模樣，令男子的膽小怯懦表露無遺。

「對、對不起 ！花了點時間才避開旁人的耳目。」

「啊、鳴。這是副本，上面記載著受現象影響而蒙受損失的商會、商店和行商。」

格隆多商會的部下伸手接過斗篷男子遞出的文件。

「是嗎 ？這是說好的報酬。」

「喔喔，這下總算可以久違地買到好女人了，嘻、嘻嘻。」

「……這種人居然身處能輕易查閱政府資料的地位，這世界真是難以理解。」

格隆多的部下反胃地看著竊笑的男子。

「那就再見啦，有事再拜托你啰。」

格隆多的男性部下留下竊笑不止的男子快步離開，不願在此久留。

「嘻、嘻嘻嘻 已經夠了吧。」

在這四下無人之處，男子止住了笑。

男子彷佛換了個人似地斂起表情如此低聲呢喃，接著，他購身影隨即扭曲起來，男人轉瞬成了一名女性兔子獸人。

「呼，變身應付這種人什麼的，真的很累人呢。」

「辛苦了，米娜莉絲。要不要先喝瓶MP藥 ？」

「主人。」

自暗處出現的男子同樣緊裹著斗篷。

手中的瓶子里裝滿了藍色液體。

「不要緊喔，因為我的MP耗損並沒有變多。」

「是嗎？總之，這樣計劃又進展了 一步。」

男子勾起嘴角，露出了不懷好意的笑容。

「是啊。主人那邊還順利嗎 ？」

「啊，這個嘛’雖然遇上了些麻煩事，但大致還算順利喔。詳細情形等回旅館集合再說。」

男子說得含糊不清，臉上表情也有點微妙。

「遵命，主人。我這邊也進展得很順利，但席莉亞總是很快被甜食和肉吸引是個大問題。」

「哈哈哈，真像席莉亞會做的事。沒關系啦，太過緊繃反而會令敵人懷疑。」

「不是的，她吃飽了就沒胃口吃我煮的飯，這點我無法接受……」

「啊，原來是在意這個啊……」

听到對方給了個出乎意料的答案，男子輕聲呢喃。

「主人也是，請不要老是背著我買零食吃喔 ？」

「好，好的……」

面對笑盈盈的獸人女性，男子冒著冷汗，露出生硬的笑容。

☆

如今我正獨自坐在店家的露天座位上，點了以面粉和山羊奶調和烤制而成的薄餅沾蜂蜜吃。

現在是工作中等候海人大人召喚的空檔，我偷偷來這里吃點心兼休息。

「嗯嗯〜〜就是這個。一個人偷偷吃尤其美味呢 ~」

雖然米娜莉絲小姐一听到路邊攤總是沒有好臉色，但我和海人大人都會私底下來買零食吃。

那是我們的秘密約會。

約會結束後，米娜莉絲小姐總會鬧別扭，即可以吃甜點又可以和海人大人卿卿我我，正可謂一箭雙雕。

不過米娜莉絲小姐好像會很認真地鬧別扭，所以也不能太常這麼做。

「工作之余來份甜食，這真是最棒的享受了~」

過去待在尤米斯姊姊大人那邊，總是滿足了所有工作需求，席莉亞都快忘記在日復一日的忙里偷閑的樂趣了。

正是有了束縛和限制，生活中的快樂點滴才更令人深深陶醉。

呼，真好吃

吃完盤內的料理後，我呼了一口氣。

海人大人四處奔波的時候，我和米娜莉絲小姐負責放出風聲，助長種子發芽。

像這樣四處奔波真的很開心，彷佛又回到了以前住在村子里時，跟母親大人和夏爾米一起準備收獲祭的時光。

期待著終有一日，事前準備的事情得以開花結果的雀躍之情，從以前到現在都沒變過。

不過現在引頸期盼的慶典則充滿了更加剌激的叫喊，這點倒是跟以前不太一樣。

「啊 ！播種這種說法感覺好猥褻喔……」

「……你在說什麼傻話啊 ？席莉亞。」

「啊，米娜莉絲小姐,歡迎回來。」

才剛說出猛然驚覺的想法，米娜莉絲小姐的聲音便從身後傳來。

我雖然瞬間有些心驚，但盤子已經被收走，證據都消滅了。

「掉包順利嗎 ？」

「嗯，因為那個魔力風暴害我吃盡苦頭，不過我仍按計劃施展幻術，順利完成交接工作。」

「啊，這樣席莉亞好像懂了 ！」

「事情就是這樣，我們該繼續工作了，啊，在此之前，先去購買晚餐想吃的食材吧 ？」

「啊，肉！席莉亞想吃肉 ！」

「是嗎？那天就吃魚吧。畢竟比起我的料理，席莉亞似乎更愛外面店家賣的甜點嘛，甚至還瞞著我獨自享用。」

「嗚呃 ! ? 」

為、為什麼看得出來 ! ?

盤子明明已經收走了啊 ！

「獸人的鼻子可沒那麼好唬弄喔，席莉亞。」

米娜莉絲小姐輕輕點了點席莉亞的鼻頭。

「啊嗚嗚嗚，米娜莉絲小姐，原諒人家 ……」

「我才不管呢，真是的。」

見米娜莉絲小姐起身快步走開，我趕緊起身追上。

☆

我跟席莉亞在日落之前來到酒館喝酒。

如果是平常的日子，接下來才正要開始量人潮，不過現在酒館里卻已高朋滿座，到處都听得見笑聲。

由于魔力風暴導致魔物橫行主要干道，再加上操控魔法的難度提升，行商們無力委托身手不凡的冒險者，只好停留在這個城市了。

在娛樂不多的世界里，打發時間的方法只有酒、女人和賭博。

所以酒館里自然聚集了許多人。

「听說痛恨商人的男性幽靈正大肆掠奪金幣呢。」

「另外好像也有人說是元素精靈的惡作劇。」

「哈哈哈，原來如此。」

喧囂嘈雜的酒館里又迭上一道笑聲。

「這故事正好可以拿來下酒呢。如果真是元素精靈大人或幽靈干的，那就沒辦法了，不過我會小心的。多謝小姐們帶來有趣的消息。」

「不會，像我們這種小行商只能靠交換情報混口飯吃了。大商會眼里看來微不足道的小數目，對我們也會造成嚴重的打擊啊。」

「是啊，听說損失的金額不一，不過明天談完生意後，我也想趕快離開這里回到帝國。真是的，偏偏在這時候遇上魔力風暴……」

踉我們聊天的男性行商嘆了口氣。

「啊，因為魔物橫行的關系，通往帝國的干道變得很危險嘛」

「啊，而且我明天談生意的對象，其實就是剛才小姐提到的格隆多商會呢。」

「哎呀，是這樣嗎 ？」

「啊啊，雖然很難相信那種等級的大商會，會如同傳言在背後搞鬼，不惜涉險回收大商會眼中數目不大的金錢……但他們現在似乎已經不進貨了。」

「嗯 ？這話怎麼說 ？」

「听說他們正在收集現金，準備于帝國展店。我本來以為這時期頂多稍微折價，他們就會購買商品，誰知道他們可能根本不進貨了。啊啊，真倒霉。咕嚕、咕嚕，噗哈……」

男性行商將木制容器內的酒一而盡。

「不好意思，好像變成我在抱怨了。唉，明天結束最後的交易時，希望干道也可以安全通行。」

（ 姑且不論有店面的商店或商會，我們這種小行商很難雇用實力值得信任的護衛昵。)

對于沒有余力的行商而言，光是雇用護衛就要花不少錢。

在這種情況下，恐怕更難請到能夠完全確保安全的護衛吧。畢竟人人都愛惜自己的性命。

「一定沒問題的。其他地方也發生過魔力風暴，但都沒持續多久啊。」

「喔，是嗎 ？那我就期待明天啰。今天趁著日落前回旅館好了。得想辦法賣掉帶來的東 西,不然損失可大了。得打起精神啊。」

「我們都不容易呢，加油吧。」

「加油喔。」

「喔，小姐姐們也是啊。姐妹倆一起行商想必會有諸多不便，不過還是要努力喔。」

男性行商迅速起身，狼吞虎咽地吃完剩下的下酒菜鹽煮豆子。

臨行前，男人停下腳步，搔著臉頰望向我們。

「我、我說啊，不介意的話，要不要跟我一起做生意 ？」

「對不起，我身邊已經有個奉獻身心靈的對象了。」

「人家已經有了爲他獻出各種經驗的親愛主人，所以不用啰，謝謝。」

「啊……是嗎 ？不好意思啦。」

男人無力地垮下肩膀離開了。

我差點脫口要他別說惡心的話，不過終究克制住了。

就算努力促成買賣，這位行商最後仍會失去所有營收，我就別太為難他了。

「好，去下一間酒館吧。」

把兌水的果汁放在桌上，對店長輕點頭示意，我們便走出酒館。

夕陽染紅了日落前的都市。

接下來酒館會變得更熱鬧吧 ？

「接下來再去哪個酒館呢 ？」

「嗯，那里感覺還不錯。」

席莉亞伸手指向一間酒館。

「不行。那里看起來還兼賣正餐，只點飲料就不自然了。」

「嗚，可是我都聞到一股很香的肉味了……」

「你已經吃過甜點，這樣晚餐會吃不下的。而且會變胖喔。」

「呀 ！ ？這、這句話是禁忌喔 ！人家正值青春期，多吃一點也不會怎樣的 ！」

「呵呵呵，開玩笑的……反正如果你吃不完晚餐的話，我都會處罰你。」

「啊嗚……既然都被米娜莉絲小姐罵了，干脆……」

「我真的不給你飯吃啰 ？」

「對不起 ！ 」

這女孩也真是的。

看來主人從席莉亞內心深處，挖掘出了相當棘手的特質……

「總之，先去條件符合的酒館……」

「怎麼 ？小姐們在找地方喝東西嗎 ？嗝。」

「 ……」

向我們搭訕的是個滿臉通紅的男人。

「那要不要、嗝、跟我一起喝啊 ？我知道哪里有不被打擾的房間喔，嗝、嗝。」

男人身上散發強烈的酒氣，打著嗝狀似親昵地靠過來

「唉，真受不了這種人。」

「太礙事了。」

與跟席莉亞的斗嘴不同，這次我是真心發出嘆息。

「走吧，席莉亞。」

「好的。」

愈是理會喝醉的人，他們愈容易得意忘形。

所以我決定徹底忽視醉漢，直接繞過他。

「啊，喂，不要不理我啊 ！我可是C級冒險者葛倫達大人呢！被我叫住的時候，你們應該高興地大叫，『呀 ~ 好帥 ！！』才對啊 ！！」

「……才 C 級就沾沾自喜，世未免太小家子氣了，人家完全笑不出來。不過我們隊伍也是C級就是了。」

「喔 ？你們在說什麼啊 ？哦呀，果然是我長得太帥，所以害羞啦 ？嗝、嘿嘿，挺可愛的嘛。」

男人好像誤會了什麽，繼續死縷熥打堆靠遢來，令人心生不快。

不過主人有個不成文的規定，那就是不怪罪MP昏眩或酒醉時發生的事情，所以我和席莉亞也不打算采取行動。

前提是這男人沒有太得意忘形的話。

「哎呀，我手滑了 ~ 」

「 I ? 」

醉漢假裝不小心地摸過我的屁股。當然，我立刻側身閃躲，不可能讓他得逞。

「這家伙……」

原本只覺得對方礙事的不快感一口氣化為了敵意。

( 我全身上下都是膳于主人的啊，這男人 ！)

而且企圖撫摸主人喜歡的尾巴 ！？

沒錯，這種家伙就是罪該萬死。

「唉……米娜莉絲小姐抓狂了。」

不知道席莉亞在旁邊說了些什麼,不過我現在有更重要的事情要做。

雖然不能殺了他，但在這種情況下，砍下他一、兩條胳膊也沒關系。

「什麼嘛，別躲啊。哎呀，我又手滑了……」

我身上應該釋放了些微無法壓抑的殺氣，可是眼前的男人不曉得是喝醉了，還是無能到連這都渾然不覺，再度試圖對我出手。

受魔力風暴影響，我難以立即構築魔法。

不過，只是砍下伸過來的手，用不著魔法。

( 我不會殺你，但就讓你嘗點苦頭吧。)

當我準備往腰際的劍伸手時——

「哎呀，竟然耽溺酒精而對女性出手，真教人不齒。」

一位身材削的老人單手抱著裝有食材的袋子，一把抓住男人向我伸來的手。

他是費格那•里路特。

大剌剌地介入我跟醉漢之間的糾紛，且身穿黑色管家服的削瘦老人，是必須留意的人物之一。

騷動愈演愈烈，周遭已經聚集了一圈圍觀群眾。

這是我不樂見的情況。

「嗚啊，好討厭的偶遇啊。」

（ 一點也沒錯 )

和席莉亞小聲交談的同時，我緊盯著人渣格隆多的心腹，費格那•里路特。

費格那抓著醉漢的咸豬手，面露好好先生的微笑。

( 偏偏選在這種麻煩的時候出現，唉。)

在這種情況下，對醉漢的憤怒只能暫時擱置一旁了。

我和席莉亞互換眼色，決定姑且旁觀一下事情的發展。

「你干嘛 ？我才不想被老頭子抓著手啊。咕，放手啦 ！我想摸女孩子啊 ！」

「哎呀，請冷靜一點。男人只有失去重要的友人和伴侶時才……」

「誰管你啊 ？快點放手，臭老頭 ！」

「唉，沒辦法了。」

「什麼 ？好痛，好痛，好痛 —— 很痛耶 ！」

遍布被紋的細瘦胳膊展現了強大的力量，抓著男人的手臂嗔吱作響。

口齒不清的男人也不到酩酊大醉，只見他稍微回過了神，試圖甩開老人的手。

「放手，我叫你放手啊 ！哦哇 ！」

不過男人終究無法擺脫桎梏，最後還是費格那主動松手。

由于對方突然松開緊握的手，醉漢用力過猛，一屁股跌坐地上。

嗯，這種時候該怎麼說呢 ？

啊啊，我想起來了。

是『活該』。

「有沒有稍微清醒一點了 ？」

「你、你這家伙 ! 」

費格那始終一派冷靜，反而更加激怒了醉漢。

「你們都瞧不起我 ? 我要宰了你 ! 」

雖然臀部的疼痛與沖擊稍微消除了醉意，但因為喝得太多，男人的判斷力似乎也變遲鈍了。

因為憤怒而無法自制的我或許沒資格批評別人，只見醉漢順從未經大腦的思考，一把抓起腰際的劍。

「吃我這招 ！」

「唉，真傷腦筋。」

費格那一點都不驚慌，反而冷靜地嘆了口氣。

( 唔，好快。)

在場恐怕沒幾個人看見老人做了什麼吧。

那一剎那，費格那以無法目視的速度抽出了掛在腰間的長劍。

「太慢了。」

鏗地一聲，金屬擊斷金靨的尖銳聲音瞬間響徹四方，之後只看得到費格那以格外緩慢的動作收劍入銷。

「啊？咦 ？」

被攔腰斬斷的半截劍身在空中不停旋轉，醉漢握著斷劍露出錯愣的表情。

「什、什、什麼……」

不知醉漢是否無法理解眼前的景象，他死死盯著手里的劍。這下似乎真的酒醒了。

酒醉泛紅的臉變得慘白，嘴巴還不住開闔,好像忘了怎麼呼吸。

「看來你完全清醒了呢。」

「啊、啊啊……對、對不起。」

大概是終于明白狀況了吧，男人清醒後畏畏縮縮地道歉，好似乞求對方饒他一命„

「不會，誰都會犯錯嘛。」

老人擺出既往不咎的態度笑了。那偽善的模樣令我心中對費格那的怒意吏深了

「不小心弄壞了你的劍。這些賠償金夠嗎 ？」

「哎 ？」

費格那從道具袋內取出一枚金幣。

被硬塞了那枚金幣後，男人臉上滿是藏不住的困惑。

通常發生這類糾紛，不可能賠償對方武器，而且這樣的金額也太荒唐了，男人用的劍怎麼看都不像高價品，顯然不值一枚金幣。

「好了，你今天就先回旅館去吧。往後請小心別喝太多了。」

「呃，啊、嗯。」

男人尷尬地搔了搔頭，從讓出一條路的圍觀群眾之間離開了。

自此之後，遠遠觀望的群眾也漸漸散去。

真是令人不悅。

無論是這出鬧劇本身，還是喝醉酒想對我伸出咸豬手的醉漢，甚至是沉浸在出于好奇心的優越感，高高在上地圍觀騷動的群眾 —— 都令人不悅。

而最教人不爽的是……

「小姐們沒受傷吧 ？我看情況很危險，就主動當和事佬了。」

這個不帶惡意強行為善的男人。

費格那的舉動尤其讓我的心翻騰不已。

「是啊，謝謝你多管閑事。」

回過來，嘴里已經吐出了惡言惡語。

明知現在最好酬口道謝便離去，情感卻不容許我這麼做。

「你講話真毒呢，不過他也沒有惡意，原諒他好嗎 ？」

「我本來就不打算殺了那男人。」

「你想砍斷他一條胳膊吧 ？」

「有什麼問題嗎 ？」

「是的，我不喜歡看到有人流血。」

「……」

眼前的老人不改笑盈盈的溫和表情，更加激怒了我。

不爽，不爽，真不爽 ！

「居然厚著臉皮出手阻撓 ？你到底想怎樣 ！」

「米娜莉絲小姐 ！」

席莉亞拉住我的女僕裝袖口，小聲呼喚我的名字……沒錯，我知道，在這里繼續爭吵下去並非上冊。

「好吧，再會了。」

我們旋身背對費格那。

「請等一下。恕我僭越，若有什麼困擾，我願意陪兩位談談。」

強壓下情感、準備離去的我停下了腳步。

「你們還年輕。如果不那麼偏激，會發現這個世界其實比想象中更美好。」

「 美好 ？這個世界嗎 ？」

听到背後傳來的聲音，我下意識地低聲呢喃。

「是的，人不會總是遇到壞事。雖然不清楚兩位的遭遇，但與其任憑憤怒擺布、怨恨世界，稍微放松點過日子才能獲得幸福……唔 ! ? 」

「是啊，的確是個美好的世界。」

不用懷疑任何人也活得下去的世界。

宛如脆弱的玻璃工藝品般虛有其表的世界。

直到那天到來之前，我確實活在這樣的世界里。

「 ……」

我重新轉身面對費格那。

在徹底消弭感情的臉上，我靜靜地扯出笑容的形狀。

「我叫米娜莉絲,今後請多關照。」

我帶著最完美的笑容，提起女僕裝的裙權。

接著我又緩緩轉過身去，頭也不回地邁步離開。

「真是的，這樣不行啦！ 」

來到確定費格那听不見的地方後，席莉亞對我大叫。

「 ……對不起，席莉亞。」

不用席莉亞提醒，我也有自覺自己做了多余的事情。

其實不需要心急，反正遲早都會做個了結。

所以有了偶然巧遇的機會，實在不該刻意挑起糾紛讓他留下印象。

可是我無法忍受。

沒有絲毫怨恨的純潔世界。

我甚至還沒能充分理解從裂痕溢出的齷齪黑暗，我的世界就披徹底摧毀了。

我的手里只剩下破碎、銳利又傷人的世界碎片，以及混濁黏稠的情感。

那個老人一無所知，卻說得好像了解一切。

用無害的表情樂善好施，背地里卻滿不在乎地助紂為虐，把本應活在純潔世界里的人拖進骯髒的地底。

什麼 ? 什麼叫『世界其實比想象中更美好 』？

什麼『稍微放松點過日子』。

說得真輕巧。

這場滑稽至極的鬧劇，讓我產生難以名狀的不快感。

尤其他的行為讓我想起那個男人，更是令我難以忍受。

「他的行為很像我父親。」

平常總是樂于助人，帶著親切的笑容，不論對方是誰都溫柔以待。

我的父親就是這種人。

我曾以為受村民信賴的父親是個溫柔的人.,

我曾在心中對他充滿敬愛。

直到那天，他在自己的立場岌岌可危之時瞬間舍棄我和母親為止。

「竟然自以為是地介入別人和醉漢的糾紛，還得意洋洋地對人說教……」

「可費格那不是米娜莉絲小姐的父親。」

「我知道。我只是無法忍受而已。」

沒錯，我很清楚。

所以靜待時機吧。

只要那男人還待在格隆多身邊，不久之後，我就能見證那層偽善的表象被揭穿的瞬間了。

☆

「我叫米娜莉絲，今後請多關照。」

一股背脊發寒的感覺讓我頓時襟口不語，放棄再勸對方改變想法。

就在這時，彷佛憎恨著全世界的兩位少女混進人潮中消失了。

(真是的，我真的老了，竟然被小女孩的殺氣震懾住 不，不只是我上了年紀。）

的是，那兩名少女的殺氣真的相當炙熱。

自從遠離戰場後，我已經許久不曾感受到如此強烈且純粹的殺意了。

更何況我們只是第一次相見，只憑幾句話根本改變不了那種情感。

我明明深知此理。

「……雖然不後悔自己的作為，不過我竟會試圖為別人指引正途。看來我活得太久了。」

對自己的行為嘆了口氣後，我再度邁開停下的腳步。

人類是善于遺忘的生物。

盡管以前曾無比憤恨地殺死了哥哥，現在卻只對他留下依稀的印象。

記憶中那股殘香早已變得稀薄，那個憎恨一切的自己，連我都覺得是別人。

這一定是因為我完成了復仇的關系。

「希望那兩個女孩也能遇見像大老爺那樣的人。」

當我宣泄了所有激情，不知何去何從之時，是大老爺收留了我。

大老爺過世後，繼承家業的格隆多少爺 —— 不，格隆多老爺逐步壯大了商會。

雖然老爺有著對錢十分執著的I面，但也是這份執著壯大了格隆多商會。

老爺貫徹了大老爺最後留下的遺言——『讓格隆多商會成為比誰都龐大的商會』。

距離大老爺的夢想只剩一步了。

只要這次借著重鑄金幣的機會獲得權益，格隆多商會便能成為這座城市的領頭羊。

如此一來，格隆多商會的地位就不動如山了吧。

……所以此刻更需要慎重行事。

沒想到收集情報的途中遇上了那兩名少女。

(不過，總覺得有種不好的預感，但我所收集的情報沒有任何特別之處。）

這反而令我心生疑惑。

明明沒有具體的根據，我卻無法抹去彷佛齒輪卡著沙粒般的古怪異樣感。

「……是我想太多了吧。」

回過神來，我已經抵達了格隆多商會名下的一棟建築物。

這里是專門整理、記錄客戶的相關情報，找出對方的弱點，作為交易籌碼。

「喔，這不是費格那先生嗎？您怎麼又來了呢？ J

「嗯，我有點事情要處理。」

和看守建築物的冒險者稍微打過招呼後，我便走進建築物內。

老爺說得沒錯商會要在神不知鬼不覺的情況下收集大量貨幣實屬難事，最近我常來這里協調買賣。

因為這次的事件，屋里的人都匆忙地來來去去。

「嗯 ？你還好吧 ？看你臉色很差呢。」

「啊，費格那大人。」

我開口關切面如土色、顯得心不在焉的男人。

( 印象中……他應該是負責買賣相關記錄的工作才對。)

「哈哈哈，沒辦法嘛。畢竟商會在其他地方展店需要大量金幣嗎，雖然事發突然，讓我們措手不及，但我會努力對得起薪水的。」

男人露出了疲倦的笑容。

這次的事情導致交易計劃臨時變動，每個人都忙得不可開交。

就算有一些人的健康出問題也情有可原。

「這股味道，是藥嗎 ？」

「是啊。最近我家附近的道具店正在促銷優質藥水，我就稍微買了些快速恢復疲勞的藥水……不過價格還是不便宜，也不能常喝就是了。」

「是嗎 ？ 」

我的語氣帶著些許疑惑。

可是他身上隱約殘留的味道……

「不好意思，我還有工作要忙。」

「嗯、啊，說的也是。加油吧。」

這麼說完，他便快步離開了。

第四卷 耽溺欲望的商人 第三章 高塔瓦解的聲音
【〇月X△日】

老爺的設施終于完成了。

先前我早已聽說工作內容，以這老邁身軀衰亡前的最後一樁大工作來說，實在是太擡舉我了。

多虧公主介紹了那位少年勇者，我才能趁著尚有余力時培育士兵。

我真的很謝謝他。

明天那間養護院的孩子們即將來到這所設施。

先准備熱騰騰的飯菜歡迎他們吧。

摻了極少量『汽水糖』的熱騰騰飯菜。

再來就要開始培養他們的體力，還有消除反抗的念頭了。

【〇月 x△日】

孩子果然很容易遘應環境。

有些孩子被帶來這裏時不安地哭了 ，但過了 一個禮拜，他們也明白這是白費力氣。

來到這裏的一個禮拜之中，除了用餐就寢之外，其他時間都讓他們在山上反複奔跑，進行訓練。

速度再慢都無所謂，不過只要偏離指定路線或停下腳步，我就會鞭打他們。

直到他們遵照指示再度起跑爲止，不斷地鞭打。

若有人違逆指示，除了挨打之外，也用寒酸的飯菜及減少睡眠時間逼他們道歉，並繼續施以鞭打。

像這樣讓他們用身心記住「遵守命令」是第一優先，也是逃離痛苦的唯一辦法。

結束訓練後，我會在每天的飯菜內摻入極少量粉末狀的『汽水糖』。

反複多次後，他們便能抵抗藥物的毒性，而對『汽水糖』伴隨幸福感的依賴性也讓訓練有了意義。

孩子們學會努力訓練就吃得到可口的飯菜。

沒錯，首先要讓他們與野獸同化。

腦袋空無一物，無法憑自己的意志決定任何事情。

藥物與調教，糖果與鞭子。

就用這樣的方式，把沒有意志的他們變成忠誠的土兵吧。

【〇月X△日】

有些孩子個性倔強，怎麽管教都聽不進去。

是那些最早被帶進養護院的幾個孩子。

以名叫朵莉亞的少女爲首，跟少年勇者特別要好的孩子們。

關于原本在養護院照顧他們的女性，最終是以離奇失蹤作結。

不過即便我一再表示『她抛下你們離開了』，孩子們依然堅持『不可能』，還深信『勇者大人總有一天會來救我們』。

少年勇者居然如此備受愛戴，真讓人嫉妒。

可惜那位勇者大人如今身在遠方，拼了命地和魔族奮戰。

再說，這裏還是靠那位勇者大人賺的錢蓋好的。

不過就算告知孩子們這個事實，恐怕也只會激起他們的反彈吧。

持續摻入飯菜內讓他們攝取的『汽水糖』確實發揮了效果，他們畢竟只是孩子。

只要態度稍微嚴厲一點，反抗意識遲早都會消失吧。

【〇月X△日】

今天又有其他養護院的孩子來了。

這次是來自帝國的孤兒。

借著這次機會，我增加了幾位長期在格隆多商會工作的傭人作爲員工。

原本的十人，不，已經有兩人徹底毀了，所以只剩八人才對。

如果是這點人數還能暫且不 談，但我一個人可照顧不了超過二十個小孩。

于是我請這些傭人幫忙監視，並負責張羅平日的餐點。

就讓女性們成爲孩子們的糖果吧。畢竟小孩總是渴求母愛。

而今後要烹煮摻入『汽水糖』料理的也是她們。

當然，我仍持續觀察著孩子的精神變化狀況，不過更細微的觀察則由她們負責。

差不多該讓最先帶來的孩子們正式學習殺人的方式了。

要是毀壞到像諾諾利克大人那樣無法控制的狀態，就毫無意義了。

失去判斷力的人偶應付不了突發狀況，是派不上用場的棋子。

我的理想是培育出視服從命令爲至高喜悅的士兵。

最好是本身擁有判斷力，又違抗不了命令和藥物。

爲了培育出這樣的士兵，今後也得慎重行事。

【〇月 X △日】

今天老爺來到設施視察。

老爺表示想了解孩子們的養成進度，首先大致看完訓練，再一同晚餐，並討論今後的事宜。

這是個好機會，我正好順著老爺的提案提出建議。

爲了檢視成果，我要讓孩子們參加制造『汽水糖』的小混混定期舉辦、供貴族觀賞的演出。

先讓他們殺掉受『汽水糖』影響，完全失去判斷力的對手吧。

要是連這點程度的對手都沒辦法輕松解決，那可就傷腦筋了。

我原本是這樣打算，不過老爺似乎對此不太滿意。

『接下來讓孩子們互打吧。別擔心，就算打到半死不活也不成問題。反正芮以補充的人多得是，剛好趁機淘汰劣等品。』

在老爺一聲令下，臨時又決定讓孩子們互相厮殺。

也罷，雖然有點倉促，但這也是遲早的事。

後設施內的孩子少了 一半，反正很快又會送人來，這也不失爲良好的訓練吧。

【〇月 X△日】

看來我還是太天真了。

在『朵莉安』這名少女的帶領下，一些孩子企圖逃走。

我當然不可能放過他們，最後全都逮到了，不過這是很嚴重的狀況。

這些孩子明明應該只能無能爲力地任由人生逐漸腐朽，我真是難以理解。

都給他們事情做了，卻還辜負我的期待企圖逃走……

總之，看來往後得更加嚴格訓練。

【〇月X△日】

大陸各國紛紛下令討伐化爲魔王的勇者。

殺死魔王之後，失去用處的勇者便被安上了罪名。

輿者曾經說過，等討伐了魔王之後，他打算將幾乎由格隆多商會獨占的異世界技術推廣至全大陸。

老爺不可能任帶來莫大利益的技術從手中溜走。

我還想過老爺會如何處理，最終果然是這樣啊。

勇者被賦予頭銜，並充分完成了賦予自己的使命，想必他也心滿意足了吧。

由于魔王還有魔族及部分魔物爲其效力，各國都避之唯恐不及，孤身一人的勇者，恐怕不久之後就會被國家的力量擊潰吧。

【〇月X△日】

士兵的育成工作正順利進行著。

經過『汽水糖』長期浸透，平凡的小孩逐漸成長爲聽從我命令的忠誠士兵。

現在都直接給他們藥片，不必給他們飯菜了。

雖然孩子們也知道那是藥物，不過憑他們現在對它的成瘾程度，已經無法自主抗拒了。

在訓練的時問之外，愈來愈多孩子爲了獲得『汽水糖』而主動訓練。

只有在訓練中到好成績，才能額外獲得定期給予分量以外的『汽水糖』。

另外，也出現一些試圖從別人身上搶走『汽水糖』的孩子。

這是好現象，雖說受到藥物束縛，但爲了方便管理，對于我們之外的人，他們最好都能抱有強烈的猜疑。

【〇月X△日】

順利執行的計劃逐漸浮現出問題。

有人開始無法承受『汽水糖』的毒性與成瘾性。

雖然當初就設想過這些問題，但控制起來比想象中更困難。

不過以暗殺者來說,他們的本事不容小觑。

在那之後還補充了好幾次孤兒，可是愈是後期的人，不堪『汽水糖』的毒性而崩潰的比率越高。

果然是因爲最早那批孩子真的是從少量慢慢適應，所以才産生強大的抵抗力吧。

不過就算慎重地持續用藥，待他們作爲成功的士兵後，最多也只能再活三年，最少更只剩一年。

反正已經照計劃獲得『汽水糖』相關的豐富數據，不會有任何問題。

最早接受檢查的對象，幾乎都是實驗用的孩子。

【〇月X△日】

老爺要求盡快將士兵提升到可投入實戰的水平。

聽說勇者一路逃到這附近了。

老爺希望能試著將勇者一舉擊潰。

的確，如果對手是孩子，那位天真的勇者可能三兩下就被解決了。

不過照他們目前的狀態來看，要對付勇者還遠遠不夠。

呈報了這件事情後，老爺說『趁這次機會一 口氣毀掉就好了』。

的確，眼下『汽水糖』已成功改良，初期的孩子們已經沒有用處了。

雖然以試作品而言，他們具備了頂尖水平；但要作爲完成品，他們卻是徹底的失敗作。

盡管如此，只要大量攝取『汽水糖』的原料『早生強藥』，他們應該可以得到足以與抗衡的力量。

反正他們的身體早已殘破不堪。

既然都活不久了，在最後一刻燃燒生命尚足以堪慰。

失去目的的空虛人生，一點都沒有活下去的價值。

☆

熊熊燃燒的建築物散發焦臭。

記述到這裏便中斷了。

在有些朦胧的視線中，我將手中的數據扔進火裏。

大刺刺地放在橡木桌上的另一張紙，上頭寫著一長串名字。

一兩始我以爲那是被他們用在實驗的孩子，可是我錯了。

「 費格那、歐羅琳、蕾蒂亞、阿德隆、希文、波狄、裘德、莫妮卡 ……」

原來如此，雖然不曉得把資料留在這裏的是費格那還是格隆多，但這個人似乎很厭惡我，上面貼心附注了『致勇者海人先生』的清單，寫的大概是在這間設施工作的職員名字。

格隆多的部下和傭人們。

穿插在不認識的名字之中，有幾個名字讓我在腦中憶起他們的長相。

他總是畢恭畢敬，她則是開朗的女性。

簡單明了的挑釁。

如果去殺這些家夥的話，我會反被殺死吧。

所以繼續看下去也沒有意義。

盡管沒有意義，我還是無法移開視線。

彷佛嘲笑我一般，最後記載的一串名字是標注爲失敗作的孩子們。

「 ……」

我不願將這份名單帶走。

可是我也不想忘記上頭的名字。

所以直到房間崩毀的前一刻，我都只是靜靜地注視著清單上的名字。

☆

整個人坐上去時，椅子發出了微弱的嘎吱聲。

「啧，那些家夥太囂張了。」

我剛才在會客室裏接待了與格隆多商會關系匪淺的小規模商會代表。

平常完成交易後僅需簡單致意，不過這次會談的狀況卻有別以往。

理由很簡單。似乎是因爲我們交付的金錢及商品突然消失了。

就算想找出原因也苦無線索，對方不知該找誰負責，便轉而怪罪到我們身上。

「什麽叫做我們也要吸收一半的損失啊。就算才剛完成交易，但管理不是對方的責任嗎 ？」

我之所以不滿地抱怨既定事實，是因爲我已經按照對方的要求付錢彌補損失了。

盡管實質損失只有商品的兩成，但也不是我能輕易釋懷的額外關銷。

如果是一般客戶的話，我早就一 口回絕了。

雖說才剛完成交易，但管理權已經交接給對方商會，就法律上我們根本不必負責。

但因爲私底下還跟對方有非法交易往來之故，我終究是接受了。

非法奴隸、禁藥、禁止濫捕的魔物素材，以及來源不明的魔道具等等，在見不得光的多起買賣中，對方是非常重要的交易對象。

盡管規模比不上我的商會，卻也不能因此輕怠對方，著實相當棘手。

雖然我遲早都會將對方完全吸收，納入掌控之中，但現在還不是時候。

「……呼，反正這些錢早晚都會回到我手中。而且對方就這樣倒了也很麻煩。」

那家商會私底下門路廣泛。爲了將來得以順利舍棄諾諾利克，我也希望這類商會能繼續存在。

諾諾利克確實大有用處，不過我不打算一直養著他。

花錢不是什麽大問題。

諾諾利克是匹擺弄著理性的鎖鏈，把自己束縛其中，隨時都能殺死騎手的烈馬。

這只野獸極度渴求鮮血，在散發鐵鏽味的混濁水漥間來回奔走。

給他的奴隸和龌龊勾當無法真正滿足他。

在我工作前故作享樂的模樣，但我看得出來，他彷佛溺于窮極無聊的汪洋苟延殘喘。

諾諾利克是有能力，可是風險太高了，不知何時會反咬我一口。

而且與他的契約上附加了可隨時解約的條件。

如果只是照常終止契約，他大概會像個對玩具失去興趣的孩子般消失無縱吧。

可如果只是單純與之斷絕，會讓我暗地裏的影響力大減，對往後的交易將、造成阻礙。

必須算准時機。

至少在得到那些家夥的管道和門路前，我不能主動舍棄諾諾利克。

「我的判斷沒錯，這是必要投資。」

我爲付出的金錢尋找理由，低聲說服自己。

商人是錢滾錢的行業，爲將來鋪路的錢不會白費。

（ 那些家夥也不是傻子，哪怕是爲了顧及顔面，他們也會追根究柢地找出原因吧。）

「金錢能平白無故消失 ？我一定要讓犯人付出代價。」

過了一會兒。 , 當我專心工作時，房裏響起了敲門聲。

「可愛的小諾諾來啰 ~」

「……你就不能輕點嗎 ？吵死人了。」

「啊 ？你這樣說好嗎 ？你看你看，這是你要的東西喔 ~」

進了房間後，諾諾利克從道具袋內取出納于鞘中的眼熟長劍 —— 【葉石之劍】。

諾諾利克拿著劍在半空中輕晃一下，隨即將它擺到我桌上，發出沈甸甸的聲音。

眼前的劍果然纏附著以前那把赝品無法比擬的優質魔力。

「動作真快啊。看這品質，的確是真正的【葉石之劍】。」

雖然我沒有施展魔法的才能，不過培養出了鑒別魔力質量的眼光。

那份經驗告訴我,眼前的魔劍是貨真價實的真品。

「大叔要准備當初說好的玩具喔。」

「放心吧,我已經准備好介紹信和足以買下兩名犯罪奴隸的錢，向長期合作的奴線商訂購了。之後再找部下取貨吧。」

「哇 ！這次得小心別太快玩壞呢。」

「隨便你，話說回來……」

我叮鈴鈴地搖響搖鈴，讓傭人喚來費格那。

「您找我嗎 ？老爺。」

「費格那，安排一下，把這個送去帝國。」

費格那恭敬地行了 一禮進入房內，我便把劍交給他。

「遵命。不過受魔力風暴影響，通往帝國的幹道滿是魔物作亂，恐怕得花些時間才能平安送達。」

「啊，這件事啊……魔力風暴不是已經漸趨緩和了嗎？」

「咦 ？這麽快就要停啦。好可惜喔，效果千變萬化，很好玩耶。」

「就我的經驗來看，應該差不多要趨緩了。從魔力衰退的狀況來看，大概還需要再持續一兩個禮拜。」

費格那停頓了 一下，再度開口。

「公會似乎打算在十天後掃蕩幹道上異常出現的魔物，最好等到那時候再出發。」

「十天啊。嗯，這下正好。我還得向大商會推銷商品，等與他們談妥後就立刻前往帝國吧。費格那，在那之前把劍保管好。」

「遵命，老爺。」

「啊，對了。另外我有件事情要告訴大叔。」

聽到諾諾利克突然揚聲叫道,我的臉色有些難看。

「又怎麽了 ？」

「嗯嗯，總覺得啊’大叔的店風評好像變得很差耶 ？」

「什麽 ？」

我的臉自然而然地繃得更緊了。

「因爲啊 最近很多商店不是遇到了錢憑空消失的狀況嗎 ？」

「嗯，我是有聽說這個消息。」

報告指出最近從事各種買賣的商店，常發生錢不翼而飛的狀況。

根據我們暗中從城市的治安警備隊取得的名單，被害者約十四、十五家，其中大部分都與我們沒有生意來往。

跟我們直接交易的商會或商店不過少數兩三家，而且治安警備隊也采取了行動，所以我決定暫時靜觀其變。

聽聞消息時，我還以爲會很快逮到犯人，不過犯人手段似乎相當高明，治安警備隊至今仍未掌握任何線索。

「我原本還覺得可以很快解決……警備隊那些家夥，明明死命榨取稅金，卻連工作都做不好。真沒用。」

盡管並未浮出台面，實際上被害者數目恐怕比警備隊掌握的還多吧。

在外做生意被山賊靠武力搶劫一空倒還值得同情，不過商人若是在城裏遭到偷竊，會招來管理體制不夠周全的質疑，這可攸關商人的信譽。

不少商家會因爲損失金額不大，並未向治安警備隊報案。

所以相較于名單上記載的被害者數量，風聲才會傳得如此迅速。

「而且大家都說是『幽靈搞鬼』啦，或是『元素精靈作祟』啦。還有謠言說 —— 這次事件的幕後黑手是格隆多大叔的商會呢。」

「啊 ？」

我不禁傻眼地叫出聲。

「等一下，爲什麽會變成這樣 ？」

「因爲消失的錢都是最近從大叔疆取得的吧 ？不過我聽到的盡是流言蜚語，詳細情況也不是很清楚啦。」

「所以是怎樣 ？難不成大家以爲我事先在金幣上動手腳，再回收支付的錢嗎 ？」

「大叔最近收集金幣的手段好像太強硬啰 ？雖然組織已經瓦解，但好像有人隱約察覺那種藥的存在啰。大叔商會的評價如今不斷遭受輿論的海嘯，這樣是不是有點危險哦 ？」

諾諾利克帶著貓咪玩弄老鼠般的表情呵呵笑了。

「餵，別一副幸災樂禍的臉，真教人不爽。」

「對 —— 不起喔，你生氣啰 ？」

諾諾利克說完後，這次又哈哈大笑起來。

「我們是幕後黑手 ？笑死人了，被害者名單上也有跟我們完全沒往來的商店商好吧。」

「哎呀，小商會沒錢請警備隊的大哥嘛〜〜這也沒辦法啊。」

我不悅地抱怨後，原本趴著的諾諾利克翻身回答。

「況且那些人怎麽知道不見的是我們的錢 ？專門和我們做生意的商家就算了，我又沒刻意把錢分給交易對象保管。」

「這個嘛，聽說損失的金額剛好和大叔交易的金額一樣喔 ？其他部分數量再多，卻連一枚銅幣都沒少呢。」

「啊 ？這是怎麽回事 ？」

「不管這是不是事實，根據謠言的散播狀況，恐怕是有人故意放出風聲。而且有趣的是那個寡蝓，哎呀？還是叫瓜蝓 ？」

「你是說『蛞蝓』嗎？」

「沒錯沒錯，就是那群無聊的人，諾諾認爲擊潰他們跟散播謠言的是同一批人。」

「……真的嗎 ？」

「嗯嗯，雖然對方很小心地隱藏身分，諾諾目前也還在收集情報，但依諾諾的女性直覺看來，這點絕對錯不了。」

盡管嘴巴上說還在收集情報，諾諾利克卻帶著肯定的表情笑了，隨即又眯起雙眼，揚起嘴角。

「大叔是不是跟人結了很深的仇啊 ？」

「到底是誰啊？我可不記得招惹過幹得出這種事情的人。啊啊，該死 ！ 煩死人 ！」

有個不名人物暗中阻撓我，真教人不爽。

「老爺，請用。」

「嗯，謝謝。」

這時費格那剛好遞出紅茶，我接過茶杯喝了 一口。

比平常更加沁鼻的香氣讓我冷靜下來，舒緩了煩躁的思考。

「呼……不，這可能是個測試的好機會。」

大型商會確實可能因爲信譽下滑而對未來造成重大影響，所以勢必會和我們一樣利用獨家情報機構調查這件事情。

當然，最早的信息來源一定是治安警備隊，只要獲得被害者清單，他們很快就會識破謠言真僞。

要測試的是中小規模商會。

這次剛好可以驗證各家商會擁有多大的情報網。如果連這點情報都拿不到，只是被謠言著鼻子走，這種商會也沒有未來可言。

「諾諾利克，你去找出幕後黑手。總之，我們必須證明謠言純屬空穴來風。」

「是 ~ ~ 工作喽工作喽，啦啦啦 ~」

也不曉得有什麽好開心的，諾諾利克跳下沙發，興高采烈地哼著歌離開了。

「費格那，現在收集到多少現金了 ？」

「雖然手段有點強硬，但之後只要再跟幾家大商會順利談妥，我想大致就能達成目標金額了。」

「是嗎？那就繼續賣出手上的商品。」

「遵命。恕我失陪，老爺。」

費格那一如往常地行了標准的一禮，便以與諾諾利克截然不同的平靜模樣離開房間。

「呼，喝完這杯茶之後，我也該繼續工作了。」

我啜飲杯內剩下的紅茶，享受片刻的休息時光。

☆

沒錯，那是開始瓦解的聲音。

那家夥一味看著上方，期望爬往更高的地方，不斷累積著由虛像所塑造，帶有冰冷光澤的有價之物。

所以我、米娜莉絲和席莉亞，小心翼翼地不晃動高塔，一點一滴地偷偷從他的腳邊抽走高塔的碎片。

事實與想象的落差愈大，帶來的打擊就愈強烈。

我已經決定了，我要在那像夥向上堆砌的瞬間摧毀高塔，趁其無暇反抗時將他一舉推落深淵。

這是最後的碎片了。

轟隆巨響是高塔開始瓦解的聲音。

是那家夥一心一意築起的地基開始脆裂崩壞的聲音。

伐探起從高塔抽出的碎片，任其嘩啦啦地灑落一地。

「來吧，慶典准備好了。格隆多，我要讓你嘗嘗至今最爲看重的價值觀轉瞬崩解的滋味。」

足以凍結I切的嚴寒，以及黏稠炙熱的熔爐底部，就是你葬身的棺材。

「最後,我會讓你溺斃于你最愛的金錢之海，格隆多。」

金屬掉落的瞬間發出鈍重的聲響，在我們聽來，卻顯得相當悅耳。

☆

「呼，這樣商談的細節就處理完了。」

在最後一份文件上簽名後，我看著總算消耗完的文件堆歎了口氣。

工作告一段落的成就感令人心情舒暢，我卻不滿意偏離預期的情況發展。

「沒想到各家商會消息這麽不靈通。我的眼光也比想象中鈍呢……」

關于我們商會用以交易的貨幣憑空消失的傳言，一些中小規模商會信以爲真，最後幾乎都抽手斷絕往來。

連我認爲眼光獨到的商會也包含其中，真教人失望。

結果目前仍保持合作的只有尚未蒙受損失的大商會，以及握有一些小弱點、不斷從我這得到好處的商會而已。

「哼，等到湊足貨幣獲得權益後，看我怎麽榨幹你們。」

一旦獲得權益，形勢就大不相同了。

屆時許多商會都會巴著格隆多商會不放吧。

現在各家商會紛紛要求終止合約。

如果以後又反悔想跟我們簽約，我當然要海敲一筆，讓他們付出相應的代價。

( 雖然現況令人惱火，但也攸關未來的科益。)

魔力風暴正逐漸平息，在魔力風暴影響下橫行幹道的魔物，也會被公會排除吧。

一旦傳遞情報的管道恢複，重鑄貨幣的消息也將瞬間傳開。

只要趁機流出部分交易紀錄和損害申報一覽表，這種愚蠢的謠言也會立刻被斥爲無稽之談。

( 旗下商會的現金都被我們回收了，也從多少能夠通融的商會那邊撈到了現金。眼下我們獨占鳌頭，其他大商會恐怕也無法跟我們競爭吧。)

通常決定重鑄貨幣後，照慣例都會盡快實施。

所以就算其他城市已經開始重鑄貨幣也不足爲奇。

其他商會顯然沒有足夠的時間追上我們商會，我們已然勝券在握。

「會長，奧卡利亞商會、富吉聶商會和姆南德商會提出會談的要求。」

「什麽 ？」

這幾個名字都是這個城市裏不分軒轾的統治者。

也是一直以來和我們商會激烈競爭的眼中釘。

規模跟我們不相上下……不，勢力可能還要更大一些。

站在想透過重鑄貨幣獲得權益的立場上，這些商會是我們應該小心提防的敵人。

「內容是 ？」

「對方表示想臨時額外交易……」

( 在這個節骨眼額外交易 ？)

「交易內容是什麽 ？」

「嗯……對方似乎想要進貨，具體有食品、全套武器，還有大量藥水，理由是幾天後計劃討伐魔物。」

「是嗎 ？我知道了，你先出去吧。」

「遵命。」

部下行了一禮後，便默默退出房間。

在安靜的房間內，我旋轉椅子起身，從背後的窗戶環顧城市。

「呼呼呼，啊哈哈哈 ！！！」

然後，我忍不住發出大笑。

「很好，好極了 ！這下權益肯定是我們商會得手了 ！」

表面上看來，對方似乎想趁這次討伐魔物的機會大賺一筆，不過對方沒道理跟我們進貨。

討伐魔物確實會令需求大增，可是那種規模的商會不可能應付不來。

這次交易的目的顯然是釋出現金。

( 那些商會大概也收到了重鑄貨幣的消息吧。所以爲了減少損害，才連忙跑來拜托我……呼呼呼。)

大量貨幣換得的權益。

那是自龐大財富而生的甜美果實，不過想獲得它，必須背負相當的風險。

手中貨幣的價值將會改變。

擁有愈多貨幣，承受的不良影響也愈大。

簡而言之，其他商會都已經放棄希望，認定無法獲得權益了。

那種規摸的大商會擁有卓越的情報收集能力，不至于相信那些謠言，所以理由就只有這個了。

爲了減少損害，他們才主動提出買賣討好我們吧。

「迄今爲止，我忍受了這些家夥多少惡氣啊。呵呵呵，好好狠敲一筆吧。」

一想到各家商會會長蒙羞扭曲的表情，我就不由得發笑。

眼前的城市就快納入我的手裏了。

我可以撼動這個城市流通的所有金錢。

我能掌握這個城市的命脈，這座城市的一切都任我擺布 ！

「呼呼呼呼，哈哈哈哈 ！」

我忍不住再度放聲大笑。

「讓各位久等了，敝商會實感汗顔。」

我故意拖了 一段時間才來到奧卡利亞商會、富吉聶商會和姆南德商會會長等候的會客室。

「是、是啊。」

「 商會會長總是忙于工作嘛。」

他們同時面向我，臉上都挂著商人的面具。

不過面具下流露的屈辱卻顯而易見。

「俗話說時間就是金錢，馬上進行商談吧。」

我依然面色如常地主動展開會談。

「那麽各位想要什麽樣的商品呢？」

「……是的，這裏是奧卡利亞商會的訂貨單。」

奧卡利亞商會會長完美地掩飾焦躁，遞出了手裏的紙。

「這是我們富吉聶商會的訂貨單。」

「這是姆南德商會的。」

其他兩人也同樣遞出了訂貨單。

「嗯嗯。」

食品、鐵制的武器與防具、中級到下級的HP及MP藥水、各種狀態強化藥及異常狀態回複藥。

( 訂購量比想象中少，單價也低。莫非他們事先串通好了 ？)

三張訂貨單上的訂貨數量及單價都比想象中來的少。

恐怕他們來之前就已經商量好從我們這邊采購的份量和價格吧。

( 若是全數獨占資源，商品價格會逐漸上漲，不，是只能這麽做。）

考慮到自家商會的利益，這確實是最好的判斷。

不過……

「嗯……各位未免也太不像樣了吧 ？」

「「「什麽 ！？」」」

啪沙，我松手讓三張訂貨單掉下。

訂貨量就算了，我們還能應付，不過我無法接受這個金額，至少得提高到這樣……

我再度撿起訂貨單提筆修正，然後還給三人。

「格隆多會長，你這也太獅子大開口了吧 ？」

「是啊，這樣太亂來了 ！」

看到訂貨單上補充的修正後，三人驚慌叫到。

「哎呀，我算很有良心了。如今次家被困在城裏，到處都是缺貨狀態。況且每個人都愛惜自己的性命，所以商品才會大賣吧。就算大致平定了橫行幹道的魔物，受魔力風暴影響，短時間內恐怕還會有很多魔物出沒，幾乎不必擔心商品滯銷。」

我滔滔不絕地說。

商人的工作是善用謊言與矯飾拉攏客戶。

更何況這些內容都是真的，我自然說得口沫橫飛。

「哎呀，真教人羨慕。我爲了新店，如今比起庫存更需要現金，不過就商人的角度來看……這可是求之不得的商機呢。」

我扯開嗓子哈哈大笑。

「話雖如此，對我們來說，與其慢慢賣出少量商品，先處理庫存確保利益也方便行事。這樣我和各位不是都能得利嗎 ？」

「 ……！！！」

我咧嘴一笑後，三名商人的面具瞬間瓦解，露出底下烙印著恥辱的表情。

這也難怪。雖然我沒說謊，但金額差距太大，根本不可能讓他們藉此獲利。

實際上幾乎是要他們做白工了。

( 不過你們也無法拒絕吧 ？)

這等于是實質上的命令。

敗軍之將，不可言勇。

既然都投降了，這些家夥只能選擇討好我。畢竟如果順利籠絡我們商舍，今後有可能會嘗到甜頭。

「……我、我明白了。富吉聶商會就以這個金額數量簽約。」

「奧卡利亞商會也是。」

「姆南德商會也接受。」

喔喔，光是看到這些家夥的表情，過去再多的辛苦都煙消雲散了。

大獲全勝啊 ！其實我很想當場放聲大笑。

當然，我還是虛與委蛇地掩飾真正的心情。無論在任何場合,商人都不可在做生意時卸下面具露出喜色。

「喔喔，各位了解了嗎 ？那麽請在訂貨單上簽名。」

我重新把改過數字的訂貨單遞到三人面前。

三位會長傾身簽字釣模樣，彷佛向我跪地伏首。

好爽，太爽了。

趁著三人低頭的時候，我忍不住露出扭曲的笑容。

就這樣,道些家夥在我面前簽下了敗者的證明。

重要的並非簽約獲得的利益，而是逼對方在買賣中讓步的事實。

一旦創下先例，談成平常絕不可能成交的買賣，商會在城裏的地位也不可動搖了。

這是我格隆多商會站上頂點的儀式……

剎那間，某處似乎傳來了微弱的嘎吱聲響。

( 這是什麽感覺 ？)

在過去行商的經曆中，我也曾聽過好幾次這樣的警戒聲。

一股毫無來由的焦躁感灼燒著背脊。

自己彷佛忽略了某個絕不能犯的錯誤。

( 好奇怪，爲什麽 ？是哪裏有問題 ？)

眼前可悲的敗北者們正難堪地低著頭。

握在掌心裏的現實怎麽想都不可能出錯。我已經以勝者之姿獨擅霸權了。

盡管這麽想，心中還是不斷泛起漣漪。

基本上只有被某人蒙騙，即將失去什麽的時候，我才會湧現這種感覺。

「格隆多會長，那麽一份留給你，另一份就由我們帶回去了。」

「還有什麽不周全之處嗎？」

「啊啊，不，沒什麽。這樣合約就成立了。」

我分別收下三張合約書，並交給部下保管。

拿到合約書後，部下便離開房間，妥善收存合約書。

明明順利談成了買賣，我卻還是感到忐忑不安。

( 爲什麽 ？我到底遺漏了什麽 ？)

莫非只是我想太多了 ？

是獲得了 一直渴望的東西才心生不安嗎 ？

奧卡利亞商會會長寫好文件遞出後，另外兩位商會會長也遞出了簽完名的訂貨單。

(難道是這個嗎 ？這份訂貨單裏藏著什麽陷講嗎 ？)

通常商業交易會擬定兩份合約書，買賣雙方各保管一份。

這是爲了避免其中一方擅自違約。

該做的事情還是得做，于是我照計劃繼續商談。

三家商會各有強項。

奧卡利亞商會提供暫時強化狀態的藥水，富吉聶商會專賣武器防具等金屬制品，姆南德商會則在優質幹糧和魔道具的市場占有一席之地。

相較之下，我們商會並沒有特別的優勢，不過由于我們擁有各方面的銷售管道，反過來說也沒有不拿手的領域。

采購各家強項商品的同時，我們也會便宜買進他們不善經營的消耗品。

( 如今權力地位已經重新洗牌，最好打鐵趁熱，趁勝追擊……）

可是坐在眼前的三個男人卻露出困惑的表情面面相觑。

我還來不及提出疑問，姆南德商會會長便代表三人開口說：

「……你在說什麽啊 ？我們怎麽可能繼續跟格隆多商會往來 ？話說回來，你以爲你自己還能在這個城市做生意嗎 ？」

「啊 ？」

不自覺發出聲音的同時，腳下立足之處的一角傳來崩毀的聲音。

我無法理解耳裏聽到的話是什麽意思。

他在說什麽啊 ？

「這城市裏不可能有商會或商人賣東西給你，這你總知道吧 ？雖然拿不出任何證據，但情況在在顯示你們涉入其中，就是傻子也會避免跟你們往來。」

「這，這話是什麽意思 ! ? 你到底在說什麽 ! ?」

「當然是貨幣消失的事情。除了我和那兩位的商會旗下外，竟然還肆無忌憚地對擁有一定勢力的商會出手。事到如今，你也不必裝傻了吧。」

姆南德商會會長這麽說完，奧卡利亞商會和富吉聶商會會長也點了點頭。

我腦中一片空白，彷佛齒輪被什麽卡住一般，明明知道得采取一些行動，但我竟毫無頭緒。

「老實說，我作夢也想不到有一天會跟格隆多先生終止合作關系……」

「好了啦，我雖然也不敢相信，不過剛才大家也明白了吧，他根本無意挽救什麽。他應該是想賣掉所有存貨，獲得帝國的爵位、領地和封號後，過起輕松的退休生活吧 ？」

奧卡利亞商會會長以說不出是傻眼還是輕蔑的眼神看著我。

雙方有過無數次交易的人情，現在卻要舍棄這樣的人脈，真教人失望。

那帶有輕蔑意味的眼神痛切地如此訴說。

「等一下，這是怎麽一回事 ？」

奇怪，奇怪，太奇怪了。逭三家商會手上一定有事件被害者清單的情報。

我收到的被害者清單中，幾乎只有獨立經營的中小規模商會，包含本商會在內，如同這三家的其他有力商會應該都未蒙受損失。

「雖然很令人惱火，但基于名聲和面子問題，我們不能讓損失繼續擴大。所以我們才主動示弱，這都是爲了把和你交易獲得的貨幣重新交付你的商會。」

「這、這是什麽意思 ？你們不是知道我們商會即將獲得重鑄貨幣帶來的權益，才希望我們略予恩惠嗎 ？」

「啊 ？重鑄貨幣 ？你到底在說什麽啊 ？」

我不禁脫口說出真心話，可是對方卻一臉詫異地回答。

搭不上話。

信息對不起來。

( 總、總之，得想辦法保住進貨的買賣，不然就麻煩了 ！)

雖然口頭約定不具法律效力，但像我們這種大商會的交易物量不可能馬上備齊。

所以交換合約書前得先大致談妥，否則日後情況生變時就來不及准備了。

我也像往常一樣在其他城市簽了合約，批發各商會的商品。

如果無法進貨，到時候就要支付違約金，損失相當慘重。

「請、請等一下，我們的認知似乎有很大的落差。」

「認知有落差，是嗎 ？」

富吉聶商會會長一臉詫異地和另外兩位會長面面相觑。

從憤怒的表情看來，顯然有哪裏不對勁。

「總之，我們先冷靜下來好好談談……」

就在這時，敲門聲響起，部下進入了房內。

「幹嘛 ？現在正在談重要的生意呢 ！」

「因、因爲，三家商會有急事要通知各位會長 ！」部下戰戰兢兢地說。

「唔，我們部下應該很淸楚現在在談生意，仍中斷會談，想必事態非同小可。希望可以讓他們進來。」

讓他們進來就糟了 ！

雖然商人的直覺在耳邊私語，但我手裏沒有足夠的籌碼阻止他們。

「無所謂。」

迫于無奈，我只好這麽說了。

幾個人恭敬地進入房間後,一雙雙眼睛朝我投來凶狠的視線。

這讓我更加不安，可我卻無能爲力，反而激起了心中的煩躁。

各家商會的部下走到會長身邊悄聲耳語。

刹那間，三位會長瞪大了眼睛，同時看向我，眼神絲毫沒有方才「尚可溝通」的通融。

「啊，原來如此，一切都是演出來的啊。」

「所、所以是在拖時間啊。而且還故意讓我們在這個時間點發現 ！」

「未免太惡劣了 ！竟然愚弄我們至此 ！」

三人毫不掩飾地散發怒氣 。

他們立刻起身准備離去，彷佛不願再多說一句。

「請、請等一下下，到底發生了什麽事 ! ? 」

「少裝了。我接獲通知，商會金庫的錢消失了，數目剛好是跟你交易的成交金額。 」

「什麽 ！？ 」

「受不了，這次我們輸得徹底。雖然我已經派人調查了，但最後一定找不到任何證據吧。 這下我不僅損失了跟你交易獲得的貨幣，還得履行剛才簽下的合約。」

「真是的 ！受這次魔力風暴影響，我才剛把商品便宜賣給公會而已 ！這已經不僅是赤字了啊 ！ 」

「得要多久才能彌補這些損失啊…… 」

「怎麽會……請等一下，聽我解釋……」

「夠了，我不想再看到你了 ！這是我們最後一次見面 ！」

最後離開房間的富吉暴商會會長不屑地叫道，重重地甩上了門。

我宛如凍結般待在原地。

「會、會長……」

「……出去 ！！」

「……啊 ？」

「我叫你滾出去 ！廢物 ！！

我放聲大叫，情感頓時潰堤而出。

「咿，真、真的非常抱歉 ！！」

連部下挨罵後驚慌離開房間的模樣都令我焦躁無比。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊赒啊啊啊婀啊啊啊啊 ！！」

爲了平撫心中的煩躁，我隨手拿起擺飾往牆上扔。

價值幾枚金幣的陶器在一聲铿啷巨響中化爲粉碎。

「呼、呼呼。」

室內傳來老鼠的叫聲。

不知從哪跑進來的老鼠從我的視線中消失了。

「該死 ！哎、哎哎……」

我坐到沙發上環抱胳膊，深深地歎氣。

( 客觀思考吧。總之，得趕快先采取下一步行動……）

「老爺，有緊急事項向您報告。」

「喔喔，費格那。我也有事情要跟你確認……」

「不，看來已經晚了 一步。請過目。」

「……這是被害者名單嗎 ？」

沒想到我還沒下令，費格那就帶來了我想叫他確認的消息。

「第一張是我們拿到的數據，第二張是我透過個人管道拿到的。」

「 ! ? 這、這怎麽搞的 ？內容完全不一樣啊 ！」

我迅速地從頭開始浏覽名單。

「亞曆商會、彼得商會 還有剛才三家商會，這是怎麽一回事 ？全都是跟我們做過交易的商會啊 ！」

「然後還有一個壞消息……」

「又怎麽了 ！」

我咆哮著說。

「聽說剛才那三家商會的錢不翼而飛……」

「這我知道，剛才就是這個消息搞砸了買賣……」

「不，事情還有下文。此事令官方不得不采取行動，近期內恐怕會前來調查。」

「什麽 ！？偏偏選在這個節骨眼上 ？」

宮方調查期間，難以從事見不得光的勾當，甚至台面上的交易也會被迫中止。

這種情況簡直綁手綁腳。

「啊啊啊 ！可惡 ！爲什麽會變成這樣 ？」

「貿易負責人的神色有異，經過調查才發現他可能被人下了某種魔法藥，雖然本人毫無記憶，但情報大概就是他泄露的。這次的事情恐怕也是盯上格隆多商會那幫人幹的。」

「該、死、的、蟲、子 ！」

我氣得把紙一把揉爛。

「諾諾利克在哪 ？找到那家夥了嗎 ？」

「不……其實從前幾天就沒看到他了……」

「什麽 ？那家夥 ！這麽重要的時候到底在幹嘛啊 ！ ！ ！」

我急躁得握緊拳頭敲打桌面。

「別管那家夥了，費格那，你去找，出來讓那些家夥跪在我面前 ！」

「老爺，請冷靜一點。現在該做的事情不是這個吧。」

可是費格那非但不聽從命令，反而出言勸谏。

「請做好現在該做的事情。您貴爲格隆多商會會長，請認真思考怎麽做才是最正確的。」

「這……咕、該死。」

盡管費格那的頂撞令我惱火，但我的理智也知道費格那說得沒錯。

反複咀嚼似地強咽下怒意後，我籲了口氣。

「費格那，現在立刻停止出貨。另外公家機關的人也拜托你應付了。我試試看能不能從城裏其他商家買到預定的商品數量。」

「遵命。爲了維持庫存，能否允許我用那些錢呢 ？據說消失的只有與商會買賣的錢。假使繼續獨攬所有資金，或許會引來不法分子……」

「嗯，拜托你了。如果情況沒有改善，叉拿不到客戶預訂的商品，咱們就玩完了。」

費格那靜靜地行了 一禮，便迅速離開房間。

通常違約時都要支付違約金，不過照理說那不會事後進行。

擅自違約不配當商人，最壞的情況還會被商人公會剝奪資格，往後再也無法在這座城市做生意。

所以一般作法是先支付違約金擺平對方。

可關鍵是，現在我們付的錢卻不知爲何突然消失了。

這樣一來，對方也不可能願意收下我們支付的違約金。

換句話說，如果現在違約，我就不能繼續在城市裏做生意。

當然，有足以判定爲迫不得已的因素又另當別論了，可是看似合乎條件的魔力風暴已經逐漸平息、充斥幹道的魔物也將在公會的討伐下解決吧。

我原本打算等到獲得重鑄貨幣的權益後再出貨，所以一直擱置問題。

推給魔力風暴造成的一連串事態也不可能說得過去。

今後魔力風暴造成後續影響，幹道上魔物的出現機率多少也會變高，不過這點小事不能被視爲不得已的理由吧。

「雖然不曉得是哪個家夥搞的鬼，但可別以爲這筆債可以輕易兩清,該死的鼠輩…… 」

我咽下屈辱，爲了找尋一線生機穿上外出服。

「沒錯，就算上平常價格的兩倍也無妨，請務必跟我們加簽合同…… 」

「唉，格隆多先生啊，你要怎麽耍我們才甘心呢 ？就算賣出再多，錢不見就沒意義啦 ！回去吧 ！ 」

「所、所以說……那是毫無根據的謠言 ！ 」

「什麽叫毫無根據 ？實際上我們就蒙受了損失 ！快滾吧，依約交付剩下的商品後，我們就不會再跟你合作了 ！」

對方半強迫地把我趕出了商會。

「可惡 ！！！ 」

這已經是第五次交涉被拒了。

爲了湊齊出貨所需的數量，我在各家商會來回奔走，希望補足那三家商會采購案吿吹的份。

可是交涉並不順利，還有人打算支付違約金，中止原本講好的買賣。

只要對方擡出『受這次魔力風暴影響，幹道上魔物橫行』作爲理由，我便會無法拒絕，而這也導致情況更加惡化。

「可惡可惡可惡 ！我都說願意出將近行情價兩倍的錢，爲什麽誰都不肯賣給我 ？糟糕，糟糕，太糟糕了 ！」

( 這樣下去的話，我真的會無法在 ！個城市裏繼續做生意啊 ！)

強烈的蠢感宛如遠火灼燒著理性，益發加深了我的不安。

關于買賣這方面，就算失去冷靜恣意宣泄情感，事態也不會好轉。

所以無法消化的怒火逐漸積累，好似水底的沈積物。

「噴，今天特別熱呢。」

在熾烈的陽光下，我伸手拭汗。

這麽說起來，我今天從早上開始就什麽都沒吃。

爲了填飽肚子，我穿過附近餐廳的門簾入內。

從外觀看來，這裏顯然不是我平常會光顧的店家。

不過現在沒時間特地繞遠路吃飯了。

況且要吃到美味的料理還得花時間烹調。

（怎麽了 ？)

踏進店裏的瞬間，我感覺有奇怪的視線投射過來。

我看了看自己身上，卻沒發現什麽奇怪的地方。

( 是我多心了嗎 ？啧，或許是累了吧。）

發生這麽多事情，我的神經可能變得汰敏感了。

不過現況也不容我休息太久，得趕快吃飯，還得繼續跟其他商會交涉。

「餵，我要點餐……」

「滾出去 ！」

我突然被水潑了一身。

「都怪你害我們熟識的進貨商損失慘重，從你那邊拿到的錢全被你偷走了吧 ？不付錢的家夥不算客人，快滾 ！」

這時候我一定露出了非常呆愣的表情吧。

不過我隨即便大聲怒吼：

「開、開什麽玩笑你以爲我是誰 ？」

「不就是竊賊商會的頭頭嗎M好了，別再弄髒本店了！」

「咕啊 ！」

然後我硬是被轟了出來。

「你、你這家夥，這種小店我們商會隨隨便便就能擊垮 ！像是花錢對你這家夥的店施壓……」

「哈，說什麽傻話啊？在這個城市裏，你手上的錢已經連一枚銅幣的價值都沒有了啦 ！」

對方不屑地丟下這句話，只留我一人站在門外。

『你手上的錢已經連一枚銅幣的價值都沒有了啦 ！』

這句話在耳中回蕩。

沒價值 ？

錢嗎 ？

我的錢沒價值 ？

我的錢的確買不到食物、飲料，無法進貨，甚至沒辦法略施威壓……

「不、不可能 ! 」

搶在意識否定之前，我脫口叫道，意圖甩開即將贊同的想法。

金錢失去價值？這怎麽可能n

是錢，是錢耶！

那是支撐著世界的力量。

雖然目前遇到一些困難，但金錢並沒有失去力量的本質

「沒、沒錯。錢，我手裏有錢。只要有錢就沒問題……」

耳聞嘎吱作響的聲音，我再度邁開步伐。

這時，自前方走來三名打扮怪異的家夥。

明明現在還是大白天，三人卻深深戴著兜帽。

由于往來行人衆多，誰也沒有放在心上，可是我卻莫名地注意他們.

話雖如此，卻也沒發生任何事。

就在即將跟他們錯身而過的瞬間。

「你別以爲事情就這樣結束了喔。」

【這裏是插圖】

「什麽 ！ ？」

回過頭時，那三人已經消失了。

我完全沒印象自己曾聽過那聲音。

可是令人難以忘懷的聲音卻萦繞不去。

這股隨之湧現的不祥預感究竟是什麽 ？

我找不到答案，就一直呆立在原地。

此時的我沒想到的是，就在三天後，費格那和保管在金庫裏的錢，都從格隆多商會消失了。

聽到消息的我耳朵深處響起幻聽，那聲音，彷佛就像錢幣堆棧的高塔嘩啦嘩啦瓦解的一樣。

第四卷 耽溺欲望的商人 第四章 意外的再會
「嗯，我明白了。費格那先生，畢竟也受過你的照顧，我就接受違約金取消合同吧，反正我們也沒因爲那起消失事件蒙受損失。」

「感謝您的幫忙。那我先告辭了。」

這是第七家。

我以平常個人密切往來的商會爲中心，到處詢問對方是否願意解除采購合約。

又結束一次商談後，我稍微閑聊一下就離開了。

「七家之中只有三家願意接受違約金嗎 ？有點棘手呢。」

從現狀看來，合作商家實在不可能接受我們支付違約金解約，被拒絕也是理所當然。光是有三家願意答應已堪稱僥幸。

( 不過再怎麽算，必須備妥的物資還是超出格隆多商會的庫存……這下必須想辦法確保馬、馬車和道具袋了 )

要在不引起爭議的情況下用違約金解除其余合約著實相當困難。

既然如此，我們勢必得從某些地方籌措不足的部分。

考慮到運送量和工錢，最後無疑會虧損，不過只要在其他城市湊齊必要的商品，至少不至失去這個城市的商業權。

時值中午，我踏進了附近常去的餐廳。

店內還是老樣子，現在明明是午餐時間，客人卻只有零星幾個。

「喔喔，費格那先生。來吃午餐嗎 ？」

「是啊，打擾啰。」

和熟識的店長稍微打過招呼後，我便坐到幾乎是專屬座位的老位子。

「該點什麽呢……」

「今天我推薦烤魚套餐，吃吃看吧。」

「烤魚嗎？聽起來不錯，就這個吧。」

「好，一份烤魚套餐 ！」

過了一會兒，餐點隨著烤魚的香味端上桌，托盤上是王國少見的谷物『米』。

當我開動時，店長在眼前的座位一屁股坐下。

「哎呀，店長可以跟客人一起用餐嗎 ？」

「啊哈 ？反正我也還沒吃飯。而且熟客們今天都來過了，這時候也不會有新客人上門，所以應該沒關系吧 。」

「我想問題不在那裏……算了 ，現在才說也沒什麽意義了。」

我雖然一直對店長提出類似的勸告，不過本人似乎完全沒放在心上，我也就幹脆放棄了。

「費格那先生，你那家商會好像傳出很不好的風聲喔。」

「 風聲 ？ 」

「啊啊，聽說和格隆多商會做過生意後，錢都會從商會中消失……既然連我們這種冷清的小店都知道了，想必外面已經傳得沸沸揚揚了吧。我當然是不信啦，不過你那邊沒問題嗎？」

「雖然只是莫須有的謠言，但也不能太樂觀，所以我才像這樣鞭策老邁的身軀啊。」

「……我知道費格那先生很感謝上任商會會長的恩情，不過應該也夠了吧 ？我認爲你也是時候退休隱居尋找人生樂趣了。」

「哎呀，你竟然會出言勸我，真是稀奇啊。」

「笨蛋，我是真的……」

「不行、辦不到……」

我毫不猶豫地脫口說出這句話。

「我已經認定自己的生存之道就是如此。現在才推翻的話，過去的一切都會變成無意義的選擇。現在我反而更害怕這種情況。」

「 受不了……只打從剛認識開始，你就一直沒變。明明無所不能，卻笨拙得要命。」

「我就當這是誇獎了。再說……」

( 這次最先上當的恐怕是我吧。）

「再說 ？」

「不，沒什麽。不過不管要不要退休，我也差不多該傾力培育後進了。原本打算工作一輩子的，沒想到竟然會出這麽大的差錯……」

雖然還沒掌握證據，但這次騷動的起點就是那時候，肯定沒錯。

盡管還有許多疑點，但只要揪出幕後黑手，屆時那部分也能一並確認了吧。

「那我之後再來 。」

從椅子上起身的同時，我不禁詛咒著不得不服老的衰弱，以及蠢到徹底受願的自己。

哪怕是爲了彌補自己的失態，我也得努力工怍。

等到一切塵埃落定，屆時再決定我的去留也不遲。

這麽說完，我便戴上帽子，留下餐費離開餐廳。

自從我開始行動後，今夭已經是第三天了。

這幾天內別說合作過的商會了，連完全納入旗下的商會也幾乎都強硬地脫離了格隆多商會。

「呼，不過我真的老了啊。」

我趁著交涉的空檔找尋這次事件的幕後黑手，以及不知爲何避不見面的諾諾利克大人，可是不論哪一邊的所在之處，我始終苦無線索。

只要能揪出幕後黑手，證明他令貨幣消失的手段……

就在我思考著這些事情的時候。

「叽叽叽 ！」

「嗯哼 ！？老鼠 ？」

有只老鼠突然湊到我的腳邊。

那並非普通老鼠，而是基本上仍歸類爲魔物的種類。

雖然能力外表都與普通老鼠沒有差別，但確實是魔物。

照理說這種弱小魔物根本不可能靠近人類。

「這是……信 ？」

綁在老鼠背上的是折成四折的黑色小紙片。

上頭遺附注『費格那收』。

「『我在城西的遺迹等你。入夜時j個人過來，不得讓任何人知曉』……嗎 ？」

黑色的紙上寫著銀色的文字。

文字和紙張不知道動了什麽手腳，顔色瞬間消去，變成一張白紙。

城西在通往鄰鎮的幹道外有段距離的地方。

坐落于樹林間的遺迹空有其名，其實只是化爲瓦礫堆的廢墟。

「哎呀呀，離開戰場後，很久沒碰上這種事了。」

呼出今天不知道歎了第幾次的氣，我開始冷靜地算計。

在這種情況下，此信有可能成爲起死回生的契機。

我不能錯失這個機會。

哪怕是顯而易見的陷阱。

我悄悄收起紙片，再度邁步前往指定的地方。

出城後，我在幹道上走了 一段距離，接著拐進岔路。

等到抵達偏離馬路的目的地時，天色已經完全黑了。

月光匿了這荒涼的地方。

可以看到三個靠在瓦礫上的人影。

「找我過來的就是你們吧。」

「啊，沒錯 。」

站在中央的男人回答了我的問題。

傳進耳中的聲音顯得毫無溫度。

站在雨旁的是曾幾何時在城裏見過的兩名少女。

「哎呀呀，世上遺真多奇妙的巧合啊 ！」

我的確有些預感。

在這次事件過程中，我不斷感受到黏膩又纏縛的憎惡。

那種感覺曾讓我聯想到她們。

不過直到這個瞬間之前，我思考時始終排除了這種感覺。

是我昏聩無能了嗎 ？

還是離戰場太久造成的遺弊呢 ？

總之，這實在不值得嘉許。

「難得月色正明，本想慢慢伴各位晚酌，但不巧我諸事纏身，可以快點進入正題嗎 ？陷害格隆多商會的就是你們吧。」

「 ……」

聽了我發出的問句，對方並未回答，只是露出扭曲的笑容。

「方便讓我知道『理由』和『手段』嗎 ？」

「『手段』太複雜了，我不打算解釋，不過『理由』倒是可以告訴你。我想看格隆多，還有你們墜入絕望深淵的表情。從頭到尾，一切都只是爲了這個目的。」

那是預料中的答案。

卻遠比想象中更黑暗、深沈、純粹。

「這樣啊，果然不願輕易揭曉真相嗎 ？」

雖然一瞬間有些動搖，但我隨即平複心情，重新振作精神。

「那麽,至少告訴我那封信是如何僞造的吧 ？」

「啊，你是指通報重鑄貨幣的信嗎 ？真了不起耶，居然能發現那封信是僞造的。」

不知名的他笑著嘲弄我的『後知後覺』。

「沒錯，、一切都源自于那封提及魔力風暴與重鑄貨幣的信。魔力風暴也是破壞迷宮核心制造出類似的效果吧。看來你相當博學多聞。」

「多謝誇獎。畢竟我的人生經曆過大風大浪啊。」

他並未否認，反而大言不慚地說。

不過這樣就證明了我曾想到的可能性。

「那封信的墨水裏摻有迷宮核心磨碎的粉末，文章內容也使用了事先決定好的暗號。這些我只交付給唯一的血親，你是如何得到消息和墨水的？」

「這當然是秘密啊。不過，你心裏沒有B數嗎 ？」

他不懷好意地笑著說。

「 ……是嗎 ？」

我咽下翻騰的情感回話。

「既然如此……你又是爲了什麽把我找來這裏 ？」

「當然是爲了複仇啊。」

不知名的他這麽說完，溢著微笑的臉散發更凶暴的氣息。

「我要你飽嘗痛苦，痛苦不已、哭叫呻吟地死在這裏。」

他發出的聲音有如小醜顫顫巍巍的笑聲，彷佛惡魔之炎般噴發貪欲的熱度。

「 別太得意忘形了，臭小鬼。」

我依然冷靜地思考，讓自胸中湧現的激情遊走全身。

「我想確認的事情都問完了。剩下的部分，等扭下你們的手腳後再來慢慢拷問。做好覺悟了嗎 ？」

肌膚表面竄出灼燒感，那是強者的證明。

對方有三個人，我只有一人。

不過那又怎樣 ？

這一點也無法證明情勢對那些家夥有利。

但是……

我雙手一甩，握住從衣服暗藏的道具袋內抽出的兩把小劍，劍的長度約是手肘到指尖。

然後我重新反手握好左手的劍。

「我要把你們碎屍萬段 ！受死吧，臭小鬼 ！」

「哈哈，真不得了的殺氣，再怎麽說，好歹你也是『戰場的浴血惡鬼』嘛。」

「……雖然是早已塵封多時之名，但你們要久違地如此稱呼我也無妨，因爲我心情爛透了 ！」

「呵呵呵，沒錯，這樣很好。我才不會讓你用一副事不關己的模樣隨便死掉。」

剎那，彷佛要震破耳膜的尖銳金屬聲撕裂了空氣。

「啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈，好強，你好強喔 ！欸欸，爲什麽你知道諾諾要發動攻擊呢 ! ? 我還以這時候出手，你絕對應付不來呢 ~ 」

「啧，你出現的時機真的糟透了，少礙事 —— 諾諾利克 ！」

諾諾利克手中的劍，從刀身到握柄通體純白。

另一方面，少年則用全黑中帶有血紅的劍擋下斬擊。

兩把劍在我面前撞擊出哄笑般的尖銳聲響，同時，一只野獸與一名複仇者的嘶吼打破了寂靜。

☆

諾諾利克隱藏氣息的方式相當完美，雖然我無意說出口，但還是不得不誇他了得。

從瓦礫堆暗處跳出來後，諾諾利克便壓低身子朝我砍來，彷佛要將我斬斷。

我之所以能在彷佛放慢的畫面中用【複仇聖劍】擋下逼近的白劍，是因爲我確信他如果出手，必定會麽做。

「喉，呀 ！」

「喝啊啊 ！」

應對來自上方的斬擊，我用足以震開對手的力道，從下方揮出心劍。

諾諾利克借力使力，往後一跳拉開距離。

他發揮如貓一般的柔軟身段悄然降落，甚至沒發出腳底摩擦地面的聲音。

「啊哈哈哈 ！好厲害啊 ！人家都被撞開了 ! ! 」

諾諾利克牢牢盯著我，視線片刻不移，彷佛貓科動物的奪目金眸流露喜悅。

如果他的態勢稍有不穩，我就會繼續追撃，不過他身上卻不見絲毫空隙。

「也罷，雖然已經料想到了……唉……沒辦法，費格那只好讓給你們了。」

我粗魯地抓著頭籲了口氣。

雖說當初多少早有預料，但在情緒高漲時被潑了冷水，還是讓人覺得有些掃興。

「海人大人，不可以太貪心喔。畢竟您幾乎可以獨占最後的美味，好歹讓米娜莉絲小姐和我享用前菜嘛。」

「說得沒錯，主人。這種時候不該吝啬。再說……那位老人是我的獵物喔，主人。」

「也罷……那就照計劃行事吧，米娜莉絲、席莉亞。」

目前兩人的實力恐怕還不足以和諾諾利克抗衡吧。

看不到費格那痛苦的模樣固然可惜，不過也沒辦法 —— 雖然我真的感到非常遺憾就是了。

「欸欸欸，說夠了吧，小哥。諾諾已經忍不住了啦 ~ 」

「少啰嗉，你這變態戰鬥狂。給我等著，我馬上就收拾你。」

我並不介意對付諾諾利克，只要妨礙我們複仇，就是我們的敵人。

是敵人，那我就要幹掉你。

「少自說自話，臭小鬼 ！諾諾利克，你別出手。這些家夥是我的獵物 ！不然我連你都殺。」

「嗯〜〜 ？諾諾雖然知道你平常都披著羊皮啦……不過不好意思啦，好不容易遇上真正有實力的對手，人家才不會挑虛有其表的冒牌貨對付呢。」

「啊啊……？明明都是些乳臭未幹的小鬼，少一副揚揚得意的樣子，可惡 ！」

費格那發出帶有怒意的低吼。

不過諸諾利克絲毫不以爲意，只是搗著嘴躬身，掩飾著嘴角勾起魅惑笑容。

「我對行將就木的人沒興趣。還是挑新鮮的享受才好不是嗎 ？既然想跟諾諾打，那就早點動手嘛。」

這麽說完,諾諾利克又笑得更開了。

( 切，太大意了嗎 ？這像夥直覺還是一樣敏銳。所以才說真正的天才很麻煩啊。)

總之,得在他多嘴之前讓他遠離此地。

反正I切都准備好了，就算現在被拆穿也改變不了什麽，但也沒必要特意讓對方察覺。

「餵，換個地方吧。」

「呀！小哥真是的，你想跟諾諾單獨相處嗎？討厭啦 ~~ 你那野獸般的眼神好嚇人喔 ！」

「閉嘴，爲了迎合你那無聊的娛樂，我可是錯過了千載難逢的舞台啊。我要盡快殺了你再回來觀賞。」

「嗯〜〜這種反抗的態度，呵呵呵，決定啦 ！人家要在不弄壞的範圍內盡情淩虐你，然後再好好疼愛你，讓你的身體變得只會對諾諾興奮。」

盡管身材嬌小有如孩童，諾諾利克卻亢奮得露出喜悅的笑容，彷佛誘惑男人的淫魔。

他握著劍摟抱自己的模樣就像真正的女孩子，不,甚至更爲冶黯。

「我真想當場挖出那惡心的腦袋，讓你曝屍于此。」

真是的，爲什麽我非得應付這麽變態的家夥啊 ？

饒了我吧，我都快沒複仇的興致了。

不過等到開始行動後，情緒也會不可控地高漲吧。

（ 我不能再繼續廢話磨耗鬥志了。

「是要我等多久，這群臭小鬼，唔 ! ? 」

锵锵，金屬聲再度響起。

雖然費格那試圖攻擊邁開步伐的我，以及保持一定距離的諾諾利克，但米娜莉絲和席莉S 操控的盔甲人偶擋下了他的劍。

「小丫頭給我滾開 ！」

「哎呀呀，跟之前那個自以爲是、隨便高談闊論的家夥真不像同一人呢。」

「一旦言語沒了意義，假面具也會變得脆弱不堪呢。」

( 啊，米娜莉絲和席莉亞好像真的很樂在其中呢，可惡 ！)

就算說我太貪心，我還是羨慕極了。

我明明那麽渴望和費格那厮殺啊 ！

對付諾諾利克一點樂趣都沒有 ！

「之後就交給你們了，餵，快走吧 ？」

「可以啊，但是啊……」

諾諾利克突然毫無征兆地加快速度。

「在抵達之前，你撐得過諾諾的攻擊嗎？」

「混賬東西 ！」

劍刃再度铿锵交錯。

「主人！」「海人大人 ！」

「你們兩個別分心 ！」

「 ！！」

「喝啊啊啊啊啊 ！」

看准兩人分神注意我的瞬間，費格那撞飛了米娜莉絲與席莉亞。

不過她們似乎也回過了神，徹底將專注力轉移到費格那身上。

「啊哈哈哈哈，諾諾也討厭別人心不在焉喔。」

「可惡，誰怕誰啊，死變態。」

「討厭啦，其實人家希望你不要頑強抵抗耶，要確保砍出的傷口可以醫好，是很累人的耶 ？」

「誰管你啊，去死吧。」

「哼哼，我得好好把你調教一下，就先〇〇〇再XXX，等到你徹底淪落後，諾諾再好好給你△△△ ……呵呵呵，這可真教人期待呢 ~ ，不過到時候諾諾會牽著鎖鏈帶你到處逛的 ~ 」

「夠了，我真的受夠了。」

有別于各種層面的寒氣令我毛骨悚然，幾乎讓我有點想哭。

這些家夥爲什麽都不聽別人說話啊 ？

在铿锵交鳴的劍戟聲中，我們深入了遺迹周圍的森林。

「嗯嗯 ！真搞不懂 —— 爲什麽 ？照顔色來看，小哥的等級肯定只有個位數吧 ？爲什麽你對抗得了諾諾的力量呢 ？」

樹林間回蕩著白刃交接的铿锵聲響。

在雙方試探似地交鋒的空檔，諾諾利克加深了笑容中的喜色。

「吵死啦，狀態又不代表實力 ！」

( 在上一次人生我也曾猜想過，那雙眼睛果然能看穿對手的等級啊。)

我不敢肯定那是否爲鑒定的向下兼容版。

畢竟不像我完全看不見任何信息，至少他看得出我的等級。

「再怎麽說，諾諾也知道狀態不等于力量啦，不過只有這樣也說不通啊 ？小哥真的是人類嗎 ？」

「我可是……百分之百的人類啊 ！」

雙方交鋒的同時，我仍持續探測對手的力量。

( 戰鬥中看得到嗎 ？『鑒定』。)

目前諾諾和克還在一點一點試探我的力量，不，是品味樂趣。

我也還有余力做其他事情，可是……

不出所料，踉上次一樣，狀態依然隱匿不明。

【這裏有個插圖】

「唔，餵,你很色耶。強行偷窺少女的秘密可是違反禮儀的喔 ？」

「啧，什麽性別不明嘛 ！你這家夥是男的吧 ！」

「奇怪 ？你怎麽知道 ？姆，在相信人家是女生的人面前揭曉真相很好玩耶。」

只見他一臉從容地敷衍我的鑒定，低聲呢喃這種小事。

「可是可是啊，既然你還那麽有余裕，再多加一把也沒問題啰 ？ 」

以白劍令我的劍往上彈開後，諾諾利克趁機從道具袋內抽出另一把白劍。

「嗚喔。」

「嗯嗯 ！果然你擋下來了呢。」

金屬的铿锵聲響起。

我從上一次的經驗得知對方會如何出招，于是用【起始心劍】接下了白劍。

「呵呵呵，比想象中要有趣多了。」

諾利克吐舌舔舐嘴唇。

彷佛以此爲開始的信號般，森林裏金屬交錯的聲音益發淩厲，次數也變多了。

( 啧，真令人意外。原本還以爲他會稍微保留實力……不過在這種充滿障礙物的地方用那個會有點棘手啊。)

老實說，如果單純比劍術的話，我還有勝算。

我經曆過的生死關頭不只這種程度。

雖然現在的我不具備上次跟這家夥交手時的狀態，但 我累積經驗的過程可不輕松，不可能因爲這點攻擊就被打垮。

「真是的，煩死了。」

「小哥，你到底是什麽人啊 ？我們在城裏錯身而過的時候才第一次見面吧 ？」

「你想說『我們是不是曾在夢中相會』嗎 ？以搭讪的角度來看，這種說法也太老套了。」

「不然呢 ？爲什麽你用劍的方式怎麽那麽像諾諾 ？」

( 他果然看得出來啊 。）

諾諾利克說得沒錯。

過去跟諾諾利克交戰時，我記住了他的技術，並以此爲基礎，鑽研出屬于自己的二刀流。

在非生即死的交鋒中，爲求增加籌碼的效率，我配合體格、戰術及其他可用技巧不斷磨練自已。

雖然他的劍技如今可說已被我改造成另一種劍法，但基礎動作卻跟諾諾利克如出一轍，本人不可能看不出來。

「天曉得，我沒有義務告訴你。」

「啊 ？你好壞喔 ！」

對話的同時，二對二 —— 四把劍激出火花。

最後我們終于抵達我事先看好的地點。

「喝啊啊啊 ！」

「嗚喔。」

爲了大幅拉開距離，我先輕輕彈開諾諾利克的劍，然後橫掃出著重力道的一擊。

「啊啊 —— 結果還是被你撐過來了。」

高聳的懸崖與森林邊界的開闊空間。

只有柔軟雜草叢生于此的地方離遺迹不遠。

可是我卻覺得花了好久的時間才到。

「不過剛好可以熱身，那麽差不多該開始認真啰，小哥。啊，在那之前可以告訴諾諾你的名字嗎 ？」

「海人。 」

雖然我確實可以選擇不說，不過還是幹脆地回答了。

或許是被諾諾利克點出劍術相似這點，令我想起了利用過去唯 一 一 次交鋒的經驗，反複鑽研修行的日子吧。

是想藉此聊以回報，還是懷有異樣的情感，連我自己都不太清楚。

反正該做的事情不會改變。

「喔 —— 海人嗎 ？那就叫你小海啰 ？諾諾會幫你在項圈上寫好名字喔。」

諾諾利克妖豔地舔了舔嘴唇。

至少殺你的時候我會一刀解決，不讓你太過痛苦。

「廢話少說，放馬過來吧……我也不會客氣的。」

踩蹬地面的聲音同時響起。

铿铿锵锵，劍戟交錯爆發巨響。

撕裂空氣的聲音持續不斷，令人無暇喘息。

我們刀劍相擊的激烈程度，顯見先前被障礙物限縮的行動，確實只是准備運動。

接下來只需要專心戰鬥。

沒錯，只要切換意識，湧現心頭的就是有別仇恨的雀躍歡愉。

「嗚哈哈哈餵，別放水啊 ？你還可以更快吧 ！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈，還不夠還不夠還不夠 ！」

體內血液逐漸沸騰。

敵人並非毫無技法，一味憑狀態值取勝。

宛如走在鋼索上，一瞬間的判斷都會害人一口氣亂了陣腳。

十、二十、三十、四十。

劍戟武器交錯聲響,令渴求更多快感的本能故障似地騷動不止。

源、源不絕的腎上腺素掃除阻隔感覺的所有累贅，遍布全身的神經彷佛浮出了表面。

「好久、沒受傷了說，呼呼，哈哈哈 ！」

「我也是……哈哈哈哈 ！」

我的臉頰留下一條紅線，諾諾利克則是右肩和左手各劃出一條血紅。

彼此的血絲絲濺到對方臉上。

沾附肌膚的黏滑液體熱得有如燒灼。

「啊哈哈 ！」

上砍、下砍、橫掃、下突剌、反手擋劍、側頭閃躲，雙方行雲流水地架開直搗要害的白刃。

金屬聲震耳欲聾，空氣撕裂的聲響以毫厘之差錯身而過，這些在在激起冗奮的情緒。

堪稱零距離的高速戰鬥。

我彷佛食啜，沈溺于戰場的氣氛，順從本能的命令揮劍。

毫無疑問，我和諾諾利克都徹底沈浸在戰鬥的癡狂之中。

我利用著這種感覺，而諾諾利克則完全樂在其中。

我們唯有這樣的差別，這點是錯不了的。

世界重啓後，宛如站在細如鋼琴弦的刀口上，我的感覺本已開始鏽蝕。

如今那卻在失控邊緣遊走，將身上多余的顧慮全數削得粉碎。

沒錯，就是這種感覺。

理性和判斷互相背離。

內心火熱，思考卻很冷靜 ？不可能。

這樣還不夠。

腦袋好熱，熱得幾乎沸騰。

無論佯攻還是進退攻守，行動都比理解更快做出決定。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈 ！！！」

以命相搏的劍有如紅濁血液燃起的熊熊火焰，不斷奏出哄笑共鳴的曲子。

在這個戰場上，我並非複仇者，而是單純的戰鬥狂。

我們深深墮落，瘋狂起舞似地揮劍。

☆

主人和諾諾利克交鋒的速度愈來愈快時， 我和席莉亞也持續和費格那交戰。

「嗚，喝啊啊啊啊啊啊啊啊 ！」

「嗚 ……」

雖然我和席莉亞兩人連手出劍,費格那卻僅憑一人之力擋下了我們的攻擊。

他到底哪來這種臂力啊 ？

明明用的是略短的小劍，每擊卻像大劍般沈重。

我抵抗不了劍擊的重量，被彈到後方。

席莉亞趁隙操控盔甲人偶揮劍攻擊，卻被輕而易舉地擋下來了。

( 既然如此，這招如何 ! ? )

「『冰針』」

手臂般粗壯的尖銳冰棘自背後及左右伸向費格那。

「小丫頭，你太天真了 ！」

以左右爲幌子，後方的冰棘理應准確地從死角發動攻勢，可是費格那輕輕側身，便毫發無傷地避開了攻擊。

「『風擊 ！』」「『風伸刃 ！』」

「啊啊，席莉亞很喜歡那套盔甲耶 ~ 」

隨著旁邊刮起費格那施放的魔法之風，席莉亞操控的盔甲人偶瓦解了架式，同時費格那利用風魔法使出斬擊，從背後將人偶的軀幹一刀兩斷。

不過席莉亞也不會如此輕易敗陣。

「可惡，席莉亞饒不了你 ! 」

「噴 ! ! 」

新成兩截的人偶垂死掙紮，盡全力活動手腳關節，糾纏著費格那的身軀。

「米娜莉絲小姐 ! ! 」

「我知道 ！『毒霧』 ! 」

我吸了一大口氣，隨即吐出毒煙包住費格那。

「 唔 ！」

「『風铠』、『升岚』 ！！」

然而費格那用風魔法甩開了糾纏的盔甲人偶。

還來不及發揮效果，我的毒煙就被費格那的風吹散了。

「呼、呼，滾開，廢物 ！」

費格那的視野恢複正常後，立即踹開了盔甲人偶受重力吸引落地的上半身。

「嗚 ！！！」

「 ！！！」

隨著金屬碰撞的铿锵聲響起，盔甲人偶往我的方向飛來。

爲了減緩落地的速度，席莉亞操控盜甲人偶揮劍剌向地面。

脆弱的盔甲無力行動,手臂的部分早已脫落，不過拜此所賜，我才有余力應付同時衝向我的費格那。

「哈，嗚喔喔喔 ！」

「喝啊啊啊 ！」

金戈再度交鳴。

( 唔，好難捉摸的劍路。)

費格那分別以正反手持劍同時砍來，描繪出截然不同的軌迹。

而且老練的劍路絲毫不見任何空隙。

多虧平時常和實力遠比自己高深的對手反複訓練，我才應付得了劍術高明數倍的費格那。

『聽好了，米娜莉絲。最重要的是眼力。如果看不見對手的攻擊，那就沒戲唱了。雖然看 穿攻擊也未必閃得掉，但至少能夠抵禦實力高出許多的對手。』

在主人的訓練過程中，我看過無數次勉強還在目視速度範圍內砍來的劍。

正因如此，我才應付得了誘導或佯攻。

「『傀儡憑代•貓咪玩偶、小熊玩偶、金屬先生』! ！」

「啧，這些家夥是怎樣啦 ！？」

席莉亞的從屬者一同撲向費格那。

先前席莉亞曾回收魔力強化盔甲人偶，不過現在似乎又將之重新賦予那些從屬者。

「趁現在 ！」

「可惡 ！」

然而費格那還是勉強擋下了席莉亞從屬者們的攻擊，以及我趁隙砍出的一劍。他真的很強。

如果在他狀態絕佳的狀態下交手，我肯定會輸給他吧。

「呼、呼、呼。」

「呵呵，哎呀呀，怎麽啦 ？看你從剛才就一副很累的樣子。」

沒錯，前提是，若是這個滿臉皺紋的老人確實狀態絕佳。

「臭、臭小鬼……你們對我的身體做了什麽 ! ? 」

「呵呵呵，你不是早就知道了嗎 ？是『毒』喔。」

「不可能 ！知道你們用了魔法藥之後，我已經做好萬全准備，以免商會相關人員遭殃，而自己當然也不例外 ！」

下意識發出大叫的同時，費格那的臉變得扭曲，不願正視隱約察覺的事實。

「啊啊，這表情真棒。既然你不認爲自己中毒了，你大可親眼看看狀態啊

「嗚……怎麽會，開什麽玩笑 ! ? 你們到底做了什麽 ! ? 」

照席莉亞所說，費格那確認自己的狀態後，錯愕得臉歪嘴斜。

他瞪大充血的雙眼，慌張地朝我大叫。

「呵呵呵，你總算露出本性了。」

席莉亞開心地笑了。

我現在一定也露出了同樣的表情。

「呵呵呵，不愧是主人。雖然先前已經透過啾助確認了，但這樣一看，果然毒性絕佳呢。」

「呼、嗚、呼，少啰嗦，快回答我 ！」

費格那痛苦地喘著氣o

「其實我根本就沒義務告訴你……算了，反正你就要死了，我就勉爲其難的回答你吧。」

況且這樣也能借機羞辱這家夥。

我取出主人給的小瓶子，展示著其中的無色液體。

「這裏面裝的是以水銀制成的甲基汞。用來寫邀請函的墨水中也摻了這個。」

「甲……汞……？啊，咕，那又怎樣 ？」

這就是侵蝕你的毒物。

「別開玩笑了，就算變成液狀，那終究是礦物吧？礦物怎麽可……」

沒錯，那是這個世界的常識。

礦物並非生物，沒有生命的東西無法換取生命。

只要不攝入體內，毒藥就不算毒藥。

『總而言之，這世界所存在的毒都來自人或動植物生成的。』

魔力席莉亞曾這麽說。

雖然我從沒聽過金屬會變成毒藥，但主人用『吸附劍』收集的那些東西卻具有猛烈的毐 ，即使極少量也能殺死低等魔物。

「那封信上的文字都是用這種毒物寫的。你應該吸進了接觸空氣後蒸發的毒物吧？

我無視堅持礦物不可能有毒的費格那，自顧自地說下去。:

「信上的字，礦物……有毒 ？怎麽會……而且量那麽少……」

「這種毒物無臭無味，只需感覺不出重量的些微份量便可徹底破壞內髒。呵呵呵，你說你已經做好了萬全的准備，以免遭殃，是嗎 ?」

我像是故意激怒對方般誇張地哈哈大笑。

(所以呢？你有辦法對抗不仰賴魔力的毒藥嗎？」

「咕……」

費格那聞言露出僵硬的表情。我看著他的臉，加深了笑意。

「可惡……卑鄙的……臭丫頭。」

「在格隆多商會裏負責肮髒勾當的你有資格說我嗎 ？看來你果然只是個冒牌貨，難道你以爲任何人都會正面迎戰嗎 ？」

「哈、哈，嗚，喀啊。」

毒性開始擴散後，情勢就變得|面倒了。

如今費格那不斷擦拭著嘴角咳出的血塊。

只要停止攻擊、一味防守，我們就可以盡情觀察逐漸衰弱的費格那。

看他的表情因焦躁與痛苦益發扭曲，著實相當精彩。

不過那也差不多要結束了。

「喀，嗚咳、咳咳……」

更加猛烈地嘔血後，費格那終于跪倒在地。

「唔，已經結束了嗎 ？原本還希望你可似多努力一下呢。」

盔甲人偶喀锵一聲，讓直立的劍倒在地上。

席莉亞制造出第二具盔甲人偶，取代了壞掉的那具及從屬者們。

「席莉亞，最後可以交給我來收尾嗎 ？」

「 這份人情可大啰 ？」

盡管她稍微思考了一會兒，席莉亞終究略帶遺憾地這麽說。

「謝謝你，席莉亞。」

我慢慢走到費格那身邊。

「嗚 ！不要用那種眼神看我 ！」

「呵呵呵，沒用的。」

雖然費格那竭盡剩余的力氣揮動右手的劍，卻被我一把掃往上空。

叮地一聲，劍飛到了遠處，啪唰地剌進地面。

「哈、哈，可惡……」

f啊啊，立場總算跟第一次交談那天相反了。」

初次見到這位老人的那天。

他心懷輕侮，自以爲是地露出憐憫的眼神勸告我們。

明明一無所知，卻一臉好像很了解我們的表情。

爲了保護自己完美的形象，高高在上地強迫他人接受他的善行與勸誠。

用空洞膚淺的話語徹底愚弄我們。

「表面上裝得像個大好人，卻毫不猶豫地爲非作歹，真教人想吐。看到你那四不像的僞裝技巧，我實在非常非常不爽。」

我這麽說完，不曉得是死心還是再也無力僞裝，費格那的表情突然失去了氣力。

「少、啰嗦……你們也是我的同類吧。」

接著，費格那像放松了全身力道般，完全顯露出本性。

( 啊……果真是無比醜惡的冒牌貨。)

不知是上了年紀老糊塗，還是過度僞裝導致本質腐化，又或者從一開始，一切都是以僞裝層層堆砌。

總之，這冒牌貨連模仿都不象樣。

粗魯的語氣和盛怒的模樣全只是僞裝。

「……真的很讓人火大呢。所以我才說你是冒牌貨啊。」

自然而然脫口而出的聲音，宛如歸于沈寂的墳土般黑暗、沈重、冰冷。

「別說同類了，你連猴子也學不來。別得意忘形了。」

「嗚啊啊啊，咕，喀啊 ！」

我用足以碎骨的力道踐踏費格那撐著地面的手。

「你跟我們沒有任何共通之處。好比你明明不在乎自己人，卻佯裝憤怒。你啊，其實在內心歡喜吧 ？真不曉得要怎樣才會養成這種思維。」

「咕喔喔喔喔喔喔 ！」

我就這樣繼續蹂躏他的手。

「你說過『放棄複仇比較好』呢。真正感同身受的人不可能說得出這種話。說出了這種話，不管懷抱多麽強烈的憤怒與憎恨，我們也不會將這種人稱作同類。」

在手的疼痛與毒性的折磨下，費格那口吐鮮血，眼神空洞地看著我。

「好了，費格那先生。我有一個問題。」

「問……題……？」

「沒錯。你帶著很多錢來這裏吧。你死了之後，我們會把錢連同你的屍體一起處理掉。這樣一來，你覺得城裏會如何評價你呢 ？」

「這、這個……」

想必費格那的意識已經開始模糊了，不過過了 一會兒，他還是找到了答案。

原本他痛苦地眯起眼睛，此時稍微撐開了一條縫。

「『在商會發生危機時，卷款潛逃的叛徒費格那先生』。」

「不要……喀啊，我、我絕對不要這樣 ！！」

口噴血沫的同時，費格那終于暴露了真實的表情。

「啊，太好了。你真的很執著這點呢。」

如果連這都不在乎，我就真的束手無策了。

「呼、呼，喀，咳啊。」

經過目前爲止最猛烈的一次嘔血，費格那扔下左手最後一把劍，整個人癱倒在地上。

盡管如此，費格那卻像忘了痛苦似地嘶叫：

「事情，還沒結……嗚咳嗚咳 ！我會失奪一.切……！」

「呵呵呵，啊，總算看見你的真心了。」

假裝宅心仁厚的好人。

佯作憤怒的多情之人。

剝下這些面具後，會剩下什麽呢 ？

「好了，讓我看看吧。一層又一層重重糊上的紙下藏著什麽呢 ？你心底的願望是什麽呢 ？」

「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚，不能，回城裏，我……」

毒性滲透太深，費格那似乎真的意識模糊了。

他嘴裏胡言亂語，同時吃力地翻身，伏在地上開始爬行。

「哈、哈，我、我總算找到 活著的意義、能夠活下去的意義，壯大格隆多商會，唯、唯有這樣……」

彷佛在水底裏渴求空氣一般，費格那掙紮著說：

「不要，我也可以像哥哥那樣，甚至比他更強……他只是，稍微早出生一點……爲什麽 我……」

「我討厭……嗚咳，嘔咳，一無所有的人生……我不想，一無所有……」

費格那可能已經看不見眼前的現實了。

在已然模糊的意識中，他斷斷續續地訴說對空虛的厭惡。

「我只是，想給自己，活著的意義……我好不容易，才得到……」

剝下所有面具後，最終出現的是中心空洞的朽木。

「啊，原來如此，層層僞裝之下什麽都沒有啊。所以你才不斷借用別人的面具，殺死成堆的人。」

于是……我嘲弄地冷笑。

「太好了。你活著時散潘的不幸種子，一定令某些人的內心燃起熾烈的黑暗之火吧。哎呀，就算如此,你似乎連耍猴戲都不入流，只能成爲虛有其表的小醜。」

「 ……」

雖然話語未竟，但眼裏失去光彩的老人一定聽見了我最後這段話。

最後一道淚水肯定是真的。

面對斷氣的老人，我雙手合十，向看似真正存在的神明祈禱。

「啊啊，最後能看到你的眼淚真是太好了。希望在死後的世界裏，你受的苦能像自己造成的眼淚一樣多。」

我無比真摯地如此許願。

☆

「呀，喝啊啊，哈 ！啊哈哈哈 ！」

「嗚，喝，看招 ！」

劍戟交接的聲音支配了現場，令人心情愉悅。

在短短的時間裏，雙方究竟交鋒過多少次呢 ？

劍敲響了數不清的哀號，令我逐漸找回劍術的手感。

有別于充分發揮狀態的技巧，劍術不鍛煉就會逐漸生疏。

在重新來過的世界裏，我不曾有一如過去危及生命的感覺。大概是因爲這個緣故，我的劍術也不知不覺變遲鈍了。

「 ！！」

铿锵 ！！

具有破壞力的轟聲震撼空氣，雙方足部摩擦著地面拉開距離。

「唉 ~ 諾原本對用劍很有自信的，看來你比諾諾高明耶。」

諾諾利克說得沒錯，雖然彼此並未受到任何致命傷，但我卻對諾諾利克造成的傷口更多也更深。

「畢竟你我經曆的戰場質和量都不一樣啊。」

在上一個世界裏，我爭戰不斷的四年絕非戲言，不曾正式對抗魔族的這些家夥，經驗的密度和數字可不能與我相比。

不斷經曆生死關頭的日子磨練出SSS級的技巧，思考反應速度也是SSS級。

在這兩者的支持下，我靠著流血磨練出現在的劍術。

雖然狀態數值不及諾諾利克，但仍爲我帶來超越他的戰鬥力。

「而且你也太保護臉了吧。」

「對啊對啊，小海太鬼畜了 ~居然想弄傷這麽可愛的臉。」

「我不是叫你別再這麽叫我嗎 ？有夠惡心。」

「才不要，呵呵呵，諾諾已經玩夠了，差不多該認真啰 ~ 」

諾諾利克猛然墜入更深的地方。

凶猛的熱度混入灰暗的色彩。

「兩把劍打不贏呢，那就用四把上喽 ？」

諾諾利克將雙手的白劍插在地上。

接著他松開道具袋的繩子，取出兩把相同造型的白劍。

( 開始了嗎 ？)

諾諾利克手裏及插在地上的白劍輕輕浮上空中。

連同諾諾利克原本拿的劍在內，四柄白刃在空中搖曳。

「勸你還是早點認輸吧 ？少受點傷不是比較好嗎 ？諾諾要上喽 ！」

「啧 ！！」

劍身咻地劃破空氣，在空中畫出四道白線。

我持劍掃開依次正面襲來的白刃。

( 可惡，原本最好是能在使出這招前殺了這家夥，果然沒那麽簡單啊。)

盡管速度及力道不及諾諾利克本人揮舞的劍，不過空中的白劍對我發動的攻擊次數則壓倒性地多。

「啊哈哈哈，好厲害啊，竟然一下子就跟上了。哎哎，你果然看過諾諾戰鬥吧 ？不然怎麽可能應付得了諾諾的技能呢 ？」

「誰理你啊，白癡 ！」

「討厭，真是死鴨子嘴硬。既然如此，只好之後在床上拷問你喽 ~」

形勢突然I變，我全力防守，無暇出手攻擊。

我一邊留心不讓背後出現空隙，一邊弾開朝我飛來的劍。

雖然還有余力，但這樣下去只會每況愈下。

(要在數量變得更多前攻擊，唔 ！)

「呃，啧 ！」

因爲分神想著其他事情，第二把劍緊接在被彈開的劍之後飛來時，我來不及做出反應。 雖然打掉了第一把，另一把卻無法完全擋下，導致我在靠近脖子的肩口處留下了比擦傷略深的傷口。

「混蛋……」

諸諾利克的劍從四把變成六把之後，戰鬥力並未隨之提升。

由于劍的數量相互增加，但爲了避免和其他劍相互碰撞，劍的動作因此受限，變得較爲單調。

但盡管如此，我也漸漸地沒什麽余力了。

要是不專心防禦，連我也不知道會演變成什麽狀況。

( 啧，這下真的不妙了嗎 ？)

我有辦法強行擊潰諾諾利克。他已經滿足了必要條件。

不過現在不能用那招。那要留下來對付格隆多。

現在就動用那股力量，代價會是格隆多所受的報應會相對減輕。

我不能容許這種事情發生。

（ 我有把握。再等一下就行……)

這家夥正式發動技能前用了六把劍。如果數量繼續增加……

「那就再追加六把喽，疾馳飛舞吧 ！」

諾諾利克再度讓六把白劍滾落地上，接著從道具袋內倒出短劍 —— 等比例縮小的白劍，散布四周。

足足超過一百支短劍彷佛包圍著我，井然有序地排列在諾諾利克四周的半空中。

「『飛翔白舞』 ！」

十二把白劍劃空襲擊而來。

包圍我的短劍中，亦有數支向我飛來。

「『超越極限 』！」

我毫不猶豫地召喚出【翠綠晶劍】挂在腰際。

灌輸魔力醫治肩傷的同時，我祭出對付尤米斯時也曾用過的王牌。

在這一瞬間，十二把劍與數支短劍幾乎同時襲向了我。

比剛才更沈的金屬聲一瞬也不曾歇止，不，彷佛貪求速度的野獸發出嘶吼，每次尖聲都蓋過原來的響聲。

( 這家夥果然棘手 ！）

『飛翔白舞』

雖然我不是很清楚，但那恐怕是固有技能，或是念動力系的系統外魔法。

諾諾利克每次認真起來都會使出這招，自如地操控極具特色的十二把劍，並投射出小型短劍。

( 首先往右側頭，用雙拳阻斷兩支短劍。右側斬擊從下方掃上來時一舉掃落，揮落三支短劍和兩把白劍後，接著往左後方退三步……）

思考反應速度總算跟上了身體。

身體忠實地依照我的想法行動。

「你還真拼呢。不過你能拼到什麽時候呢 ？」

「少啰嗦 ！」

我有所保留地發動超越極限。

以我目前的魔力來說，大概使出五成就足以持續接招。

「餵餵餵，你已經累垮了嗎 ？沒躲好會受傷喔 ？」

「咕，唔 ！」

皮膚撕裂的部分微微發熱。

遍布腦內的腎上腺素銳化知覺，消除了疼痛。

專注、專注、再專注。

爲了讓事情如我所願發展，我全神貫注地揮劍。

( 來了 ！)

然後握持的劍身傳來了我引頸期盼的觸感。

諾諾利克依然從容不迫，深信自己的優勢不可動搖。

因爲他還沒使出足以讓我當場斃命的攻擊。

「哈哈，有件事情想先跟你說。」

「嗯 ？什麽 ？你願意變成諾諾的東西了嗎 ？」

不過也拜此所賜，我才不用祭出真正的王牌。

必要的布局已經完成了。

方才傳來的觸感是我得到的報酬，爲此，我有如光腳跑在一觸即傷的刀口上，拼命奮戰。

比起安全，更優先選擇複仇，這樣我才能獲得最佳結果。

「多磨從你身上偷來的技術，還有曾經輸給你一次，我才能在上一個世界苟延殘喘。盡管有點違反常理，我還是得向你道謝。所以……」

「咦 ？」

「我會瞬間殺死你。」

喀叽一聲，金屬碎裂聲響起 —— 來自于戰鬥中安排好的布局。

那是我揮劍擊碎白劍的聲音。

「……喝 ！」

緊接著又響起幾次金屬碎裂聲。

不像我的心劍百折不摧，白劍在戰鬥中一直承受攻擊，最後終于不堪損傷積累， 紛紛毀壞。

「騙人吧 ! ? 」

「這可是現實喔。」

不顧錯愕大叫的諾諾利克，這回換我趁著白劍停止動作時主動出擊。

我利用方才重新握在手中的心劍打碎兩把白劍，再以回旋踢踢斷一把。

受積累的損傷影響，再加上諾諾利克心生動搖，疏于控制，于是白劍化爲了廢鐵。

「哎 ！？」

「太慢了 ！」

好幾支短劍從周圍襲來，不過單純以量取勝的攻擊根本構不成威脅。

我反而踩著短劍跳到空中，鎖定了騰空的三把白劍。

接著我反握心劍，交叉雙臂。

就這樣，我的動作宛如手持大剪，一舉將三把白劍變成金屬片。

「死吧 ！」

「誰會死啊，白癡。」

咚一聲地降落地面後，我以心劍掃落自四面八方飛來的短劍，並向前快速趨近，縮短距離。

「這樣只剩下四把白劍了，看我漂亮地割下你的項上人頭 ！」

我穿過短劍的風暴，飛快奔向諾諾利克身邊。

然而諾諾利克彷佛等待已久，放開剩余四把白劍的其中兩把。

「少得意忘形了 ！」

而剩下的兩把白劍則朝我襲來。

我無法完全阻止諾諾利克專心控制的兩柄劍，右手跟左耳都挂彩了。

「很痛耶，不過這樣你就沒花招了吧。」

【翠綠晶劍】醫治手傷的同時，我將雙手的心劍往上一抛，直接抓著白劍的握柄，往地面砸碎。

「討厭 ！爲什麽不乖乖被人家打倒嘛，笨蛋 ~ 」

「你才是笨蛋吧，變態！」

我重新握好即將落地的心劍，緊貼著地面狂奔，試圖縮短與他的距離。

諾諾利克並未逃跑，但也沒有空等，立刻把剩余兩把白劍喚回手中。

交錯的刀刃再度發出震耳欲聾的尖銳悲鳴。

「可惡，這兩把果然砍不斷。」

「那當然，因爲灌注魔力的方式不同啊。」

那是諾諾利克一開始以二刀流對戰時用的白劍。

爲了供本人親自使用，恐怕經過特別打造吧。

盡管外觀相同，強度卻不是其他白劍可以比擬的。

雖然從一開始用到現在，這兩把白劍也不會因爲一次戰鬥就輕易毀損。

不過已經把諾諾利克逼到重拾這兩把武器的地步，看來只剩一步了。

唯獨不能錯失時機。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！」

我們再度以二刀流展開交鋒。

諾諾利克臉上已看不見從容。

他宛如負傷野獸般使出益發激烈的劍法，同時不忘趁隙擲出短劍。

不過以純粹的劍技而論，現在的諾諾利克不可能敵得過使出超越極限的我。

我避開所有揮來的白劍及短劍，將諾諾利克一步步逼入絕境。

「喝啊 ！」

「嗚 ！」

面對三兩下淪落下風的諾諾利克，我揮劍試圖砍下他的頭。

諾諾利克千鈞一發地擋下攻擊，卻承受不住力道而被彈至後方。

「 ！！」

我的直覺判斷就是現在，于是蹬向地面追擊諾諾利克。

這時，我看到他的臉上隱隱流露笑意。

那是諾諾利克暗藏的大絕招。

前一世我完全吃了這招的虧。

那是如果初次看到，絕不可能應付得了的最終一擊。

「爲什麽 ？爲什麽 ! ? 」

「你以爲只有自己會操控透明物體嗎 ？諾諾利克。」

這回諾諾利克真的露出了錯愕的表情望向我背後。

雖然在旁人眼裏看來空無一物，那裏卻憑空冒出小小的火花，以及硬物互相撞擊的聲音，證明那裏有某種東西存在。

那是諾諾利克操控著隱形的劍，撞上了我在背後生成的【天驅】踏板。

看不見的劍失速後，現出了原本的模樣。

那便是諾諾利克的壓箱絕招。

其他劍之所以全數漆成無比醒目的白色，也是爲了掩蓋這個秘密武器的存在吧。

但是我已經在上一世見識過這個絕招，所以對我來說並不是強大的威脅。

正因爲隱而未見，這一手才會造成威脅。

「不好意思，你說得沒錯，我透過有點作弊的方式事先得知了你的絕招，，，絕招被看穿，就不算絕招了，對吧，諾諾利克 ？」

我利用檔【天驅】踏板繼續加速。

如今的諾諾利克已經無法阻止我了。

諾諾利克錯愕不已地瞪大雙眼，我揮下手中的【初始心劍】撕裂他的喉嚨。

【這裏有個插圖】

我彷佛能感受到他被切斷的每一個細胞。

抽離這種宛如時間停止的感覺，失去操控者的劍頓時受引力吸引，匡啷落地。

放開了白劍的諾諾利克重重倒下。

「呼，該怎麽說呢 ？超越師傅的時候就是這種感覺嗎 ？不對，應該不太一樣吧。我贏得不正大光明，完全沒有舒爽的感覺。」

諾諾利克意識不清地看著我。

但沒過多久，諾諾利克眼裏就失去了光彩，變得空洞黯淡。

「 啊’果然，即使殺了你也一點都不令人髙興。」

我轉過身，邁步走向原來的地方。

「唉，費格那已經死了吧。雖然我在上一次的世界沒用過有機水銀下毒殺人，伹那家夥抵抗力比想象中還低呢。真倒黴，應該說我大半的人生都很倒黴……嗚，好想親自對費格那下手啊……」

回想起和諾諾利克交戰前費格那的狀態，考慮到毒性發作速度和經過時間，我肯定趕不上了。

雖然毒性發作速度各有不同，但我曾用過發作速度類似甲基汞的毒物。

看來費格那恐怕撐不下去了。

真掃興。總覺得既拽氣又心情低落。

「啊，這種失落感是魔力昏眩吧。好懶，好累，好想趕快回家睡覺。」

尚未完全痊愈的傷口陣陣抽痛，不過我連讓傷口回複都覺得麻煩。

算了，反正又不是致命傷。

結果我就這樣遍體麟傷地歎氣前進。

我勉強灌下了一瓶MP藥水。不知道爲什麽，藥水嘗起來比平常苦澀，爲鈍化的口腔帶來鮮烈的味覺。

夜色已深，還不到日出的時候。

☆

費格那失去消息已經兩個禮拜了。

冒險者們順利地擊退魔物，城市又恢複了以前的活力。

可是商會的處境並未好轉，幹道恢複通行後也只進了少量物資。

要運送大量物資的話,其實不用等到真正確保幹道安全吧。

畢竟這個城市所面臨的狀況並沒有那麽急迫。

另外我還得知了另一個消息，重鑄貨幣從一開始就子虛烏有。

事到如今，這部分都只是癡心妄想了。

爲了完成簽約的買賣，我用破天荒的高價籌措商品，因此付出了非常驚人的錢財，至于權益什麽的，只是浮雲。

至于費格那，從情況看來，只能斷定他卷款潛逃了。

雖然我也很在意他的去向，但現在不是追究這個的時候。

「格隆多大人，官方視察結束了。連同負責人在內，剛才視察團已經回去了。」

「……是嗎 ？我知道了。回去處理你原本的業務吧。」

爲避免庫存流出，目前格隆多商會大部分的店都沒開，所以一般業務人員他沒事可做。而我也只能對前來報告的部下這麽說了。

「遵命。」

部下並沒有多說什麽，回話後便靜靜地退出了房間。

（那些公家機關的走狗，居然不打聲招呼就離開 ？瞧不起人啊 ？）

我獨自在房內啜飲泡好的綠色茶水，藉此壓下煩躁的情緒。

「啧，泡得太濃了。這樣根本只有苦味嘛。」

然而口腔內卻擴散出苦味，讓我的臉揪得更緊了。

就算提醒過泡茶的重點，普遍接受紅茶類的王國居民似乎還是很難泡好這種茶。

費格那之所以能恰到好處地兼顧香氣與苦味，大概是遊曆過許多國家的經驗使然吧。

可是，如今費格那卻不在這裏。

「該死的費格那，竟然忘了父親收留他的恩情，可惡 ！」

我忍不住脫口說出被工作所迫而刻意忽略的事情。

盡管明白現在不是陷在情感裏的時候，我還是壓抑著怒氣，將手上的茶杯一把砸向牆壁。

在匡啷一聲巨響中，剩下的茶水啪嗒啪嗒地沿牆面滴落。

這座城市的生意已經完了。

以現況看來，我在達特拉斯市根本無望東山再起。銅幣跟銀幣太占空間，爲了減少累贅， 我只留下跟金幣、大金幣差不多的數量，其他大部分都轉手支付了。

煩人的公務員來這邊找碴也得不到成果，今天已經結束了最後的調查。

這也是理所當然的，畢竟我什麽也沒做。

再來就是帶著手頭剩下的錢離開這個城市了。

「……帝國的王都，不，應該叫帝都吧。啧，又要從頭來過嗎 ？既然是奉行實力主義的國家，想必金錢的力量也相對吃得開吧。我得找個公主的替代品才行……原本想讓費格那負責調教私人軍隊，這下也得另外找人了。」

這次事件害我損失慘重，想實行的幾個計劃都不得不延期了。

不過我仍擁有千萬凡人望塵莫及的力量。

錢、錢、錢。

我確定只有這個才能滿足我。

「不過真是諷剌。多虧費格那的背叛，我才能一掃迷惘……」

我下意識地呢喃。

費格那帶著錢逃走了。他的行動證明了錢就是力量。

于是我想到了。

錢不可能失去價值。

「在帝都重新出發的時候，還是把員工都變成奴隸吧……」

說穿了，他是父親那代就在的傭人，過去的我太信任這個並非用錢得到的人了。

員工只要照我的指令行動就夠了。

帝國奉行實力主義，反過來說，也因此産生很多奴隸，要買到奴隸也相對容易。

「呼，對了，關于原訂讓費格那負責的私人軍隊養成計劃，與其省錢用孤兒，不如還是照原本的想法用奴隸比較好。」

那個計劃是隨便毀掉一間養護院，買下院內所有孤兒，訓練他們從事龌龊勾當。