六花的勇者 第二卷

第二卷 序章 殺害

台版 轉自 輕之國度

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在堅石連綿的幹枯荒野上，亞德雷踏過地面稀疏的幹草，死命狂奔著。

這裏是魔哭領——位于大陸西方的突出半島，魔神與凶魔群聚的地帶。亞德雷目前正位于其東部，名爲咯血谷的地方。

時間是夜晚。在黯淡月光下，唯一照亮道路的，就只有鑲在铠甲胸口上那顆綻放光芒的寶石。

「快！」

亞德雷邊跑邊喊，身後的三盞光芒——芙雷米、恰姆、葛道夫，也緊緊尾隨亞德雷。

他氣息不繼，心跳劇烈，嘴唇發顫，腳步也不聽使喚；但那並不是因爲全力奔馳，而是受眼前惡夢般的突發事件影響。

「韓斯！蘿蘿妮亞！你們在哪裏？」

亞德雷放聲呼喊，但從眼前的漆黑之中，沒傳來任何回應。

「是誰死了嗎！韓斯、蘿蘿妮亞，快回話！」

亞德雷扯著嗓子，跳上眼前懸崖，沿著崖邊的凹坑手腳並用，迅速攀了上去。

途中，他不經意地看了自己的手背一眼，上頭的救世勇者象征——六花紋章，正散發朦胧微光。

六枚花瓣如今缺了一枚；這也就代表，已經有一名勇者喪命。

「韓斯！」

亞德雷蹬壁一跳，同時拔劍備戰；然而一踏上崖頂，寶石光芒照出的景象，頓時令他啞口無言。

韓斯•韓普提——身手如貓的古怪剌客。擁有六花紋章的他，如今仰倒在地上，頸動脈斷裂，血液四濺于幹枯荒野，描繪出懾人的斑斑血迹，而他的臉上，如今早已血色盡失。

「……韓斯！」

難以置信的景象，令亞德雷差點松開手裏的劍。韓斯擁有壓倒性的實力以及機敏的腦袋，亞德雷對他可說是備極信賴。

「……亞德雷，看來你遲了一步。」

開口說話的，是站在韓斯不遠處的另一名女性——摩菈•切斯特，她背對著亞德雷，口氣依然平靜。

「韓斯他該不會……」

芙雷米與葛道夫等人緊接著亞德雷登上懸崖，紛紛手持武器對准了摩菈。

「事到如今，應該不必再解釋了吧？就在前不久，我親手殺了韓斯。」

說完，摩菈轉過身子，她的臉、胸口、卸下鐵甲的雙手，如今全染上鮮血，鐵甲也裂痕遍布。承受這般重傷，換作常人早已喪命。

「摩菈，原來你這家夥……」

「沒錯，我就是那第七人。」

她的聲音聽起來既沈重又疲憊。隨後，摩菈舉起雙手，默默屈膝跪地，無力地垂下頭。

之後，沒人再說些什麽，只剩沈默籠罩著當下。

屈膝跪地的摩菈，訝然無語的亞德雷，以及他身後的芙雷米、恰姆、葛道夫……除了他們，現場還有另一名六花紋章的持有者，正坐在韓斯的身邊。

「……蘿蘿妮亞。」

蘿蘿妮亞•曼切特——亞德雷呼喚的，是操縱〈鮮血〉的聖者，同時也是第八位帶著六花紋章加入的人。

戴著眼鏡的圓臉，配上怯懦的面容、嬌小的身軀，怎麽看也不像是出色的戰士；要不是她身穿重甲，腰際挂著長鞭，否則幾乎就跟平凡村姑沒兩樣。

蘿蘿妮亞手貼著韓斯的胸脯與咽喉，掌心微微發光。

「爲何韓斯輸了？」亞德雷問。

但蘿蘿妮亞並沒回應他，雙眼依然專注地看著韓斯的身軀。

「回答我，蘿蘿妮亞！韓斯他爲何死了？到底出了什麽事？」

說完，亞德雷這才發現蘿蘿妮亞念念有詞。他將頭湊過去，聽著那伴隨氣息一同吐露的話語。

「我不會讓你死……我不會讓你死……一定會想法子……把你救活……」

蘿蘿妮亞是〈鮮血〉聖者，能操縱血液並治療傷害。于是亞德雷小心翼翼不打擾她，並伸手摸了韓斯的手腕。

上頭不但沒有脈動，而且正漸漸失溫。

來不及了，蘿蘿妮亞——一把完脈，亞德雷心裏有底了。血液從體內流失殆盡，心髒也停止跳動，韓斯他已經死了。

「到底怎麽回事？爲何韓斯死了，你卻一點事也沒有？」亞德雷不明白，既然摩菈是第七人，爲何蘿蘿妮亞沒挺身對抗。

但更令他納悶的，是蘿蘿妮亞如今忙著救活韓斯，對周遭狀況簡直視而不見，而摩菈竟然沒出手對付毫無防備的她。

「蘿蘿妮亞，你是跟韓斯一起行動的，當時你人在做什麽？」芙雷米也開口問道。然而她的疑問，蘿蘿妮亞依然聽而未聞。

「我會救活……一定會把你救活，非救活不可……」

亞德雷聽到的，就只有這般喃喃自語。

這時，恰姆踏著平常那慵懶的搖晃步伐，帶著從容的笑容來到摩菈身旁。對于韓斯的死，仿佛一點也沒放在心上。

「唉……貓先生竟然死掉了，真是遺憾呀。」

她低頭望著跪地的摩菈。

「恰姆呀，其實還滿喜歡貓先生的。他又可愛又厲害，說話也很逗趣。雖然他以前打過恰姆，不過有了他，旅途變得挺有意思，恰姆就不再那麽討厭他了。」

恰姆握起拳，往摩菈的臉上招呼。然而小小的拳頭，只是讓摩菈的臉稍微晃了晃。

「不可原諒！恰姆要殺了你，絕不會讓你有好下場的！」

「要殺我也無所謂，我早就有受死的准備了。」摩菈的視線，從憤慨的恰姆身上移開。

「喔，原來阿姨早就准備好受死了是嗎？恰姆真是太遺憾了。」

「但在死之前，請給我時間解釋真相。」

恰姆再次高舉拳頭，不過芙雷米抓住那只手，將她阻止了下來。

「那就長話短說吧，摩菈。等你說完，我再給你個痛快。」芙雷米的眼裏，同樣燃著靜識的怒火。

垂著頭的摩菈，就這麽緩緩道起。

「我並不願這麽做，不願下這般毒手；我不想殺韓斯，不想殺任何人。」

「你說什麽？」

「然而除了下手，我別無選擇；實在是因爲可行的方法全被封死，只剩殺掉韓斯一途。」

一滴淚水從摩菈眼中流下。

「我想守護這世界，想與你們一同打倒凶魔，阻止魔神複活。」

「誰會相信你。」恰姆回道。

然而亞德雷另有看法。他認爲摩菈這番話並非撒謊，而是肺腑之言。

「至少，直到昨天爲止……不，直到一小時前，我還是這麽打算的。」

第二卷 第一章 進攻魔哭領

摩菈•切斯特——她是〈山〉之聖者，也是曆史悠久的萬天神殿當代掌門。

身爲領導者，她的實力無可挑剔，也深受衆聖者的愛戴。她的治理既公正且嚴格，提攜後進的手腕亦出類拔萃。人們都說，在這魔神將醒的年代，能得到像她這般能幹的神殿長，實爲世人的一大福氣。

要說這樣的摩菈爲何殺掉韓斯•韓普提……答案與她的人生有點關系。

摩菈自小過著一帆風順的人生。她生在銀嶺之國，是富裕木材商的麽女，在父母、哥哥、衆傭人的呵護下成長。

由于做的是木材生意，摩菈的父親與該行的守護者〈山〉之神殿素有淵源，摩菈也由于這份機緣進了神殿當修女。當年她才十三歲。

盡管神殿裏的日子忙碌又拘束，對摩菈來說卻甘之如饴。她的個性認真，成績出色，自律心也比同年紀的其他少女更加堅定。

摩菈十九歲那年，前代〈山〉之聖者退休，摩菈從衆多修女當中脫穎而出，成了繼任的聖者。由于她是修女當中最優秀的一個，大家都認爲這決定合情合理。

其後，摩菈非凡的資質逐漸開花結果。才過三年，她的戰鬥實力已經來到聖者的前五名；而在神殿領地的管理上，同樣展現出其才幹。二十六歲那年，她當上萬天神殿的神殿長。在前任神殿長黎烏拉的推舉下，七十八名聖者裏，有四分之三的人表示贊成。

摩菈幾乎擁有了人們的畢生追求：人望、名聲、地位、權力、財富，以及與這一切相稱的實力。

但是對摩菈而言，這些全都微不足道。

神殿長的地位，只是因爲當下缺乏適任人選，出于不得已才接下的；而人望與名聲，對她來說並不是那麽重要；財富只要足以度日即可；就連〈山〉之聖者的強大力量，一旦當它不再必要，她隨時都能放手。

在她心目中，有其他更重要的事物。

接下來的，是魔神蘇醒前三年的事。摩菈當時站在彼埃納的神前競技場，也就是後來亞德雷引發騷動的那地方。

「公主，究竟要我說幾次才明白？要是打不中目標，生出再多劍刃也沒意義的！」

在那兒的除了摩菈還有三名年輕聖者，她們以六花勇者爲努力目標，摩菈則擔任這些後進的指導者。對當時的摩菈而言，這是最重要的工作。

「那麽這樣如何！」

〈刃〉之聖者娜榭塔妮亞從地面召出一把又一把的劍刃，毫不留情對准了摩菈。

攻擊乍看有幾分氣勢，無奈出招過慢，外加准頭也不足；摩菈以鐵甲輕易撥掉劍刃，潛進娜榭塔妮亞懷中給了她一拳。

「力量有余，但欠缺駕馭。這就算打得贏蝦兵蟹將，對上強敵肯定不管用的。下一個丨」

「好的，頭頭，我今天一定會給你一頓顔色瞧瞧。」

接著挑戰而來的是〈鹽〉之聖者崴綸，她擁有的力量，能將打中的東西全化爲鹽塊。即使是一擊必殺之拳，打不中的話一樣毫無意義。摩菈只靠上半身就閃開那單調的重擊，並乘隙使出一記掃腿，把攻擊揮空而腳步踉跄的崴綸踢飛。

「攻擊太單調了！而且要是不學會遠距離的戰鬥法，永遠也不會有長進！下一個！」

「嗚嗚……神殿長您太強了，我不想跟您打呀。」

〈火〉之聖者琳利爾放出火焰攻擊摩菈，但摩菈僅雙手一振，就將火焰吹回琳利爾那兒。「你的全力就只有這樣？給我好好向火神祈禱，提升你的神力！」

下一個——摩菈正打算開口，但忽然想起眼前只有三名六花候補，而〈刃〉之娜榭塔妮亞、〈鹽〉之崴綸、〈火〉之琳利爾，如今全都被她擊倒了。

「你們這群不爭氣的東西，幹脆三個一起上吧！」

于是大家站了起來，一同攻向摩菈。特訓就這麽不斷持續，直到三人再也動彈不得爲止。

待指導結束，時刻已是黃昏。摩菈獨自走在神前競技場的走廊上，娜榭塔妮亞等三人則是離開競技場，前往醫療所報到。

娜榭塔妮亞的才能驚人，再過三年想必能超越摩菈；崴綸雖然差了點，但也還有成長空間；而琳利爾的進步，似乎已經面臨極限。摩菈如今正煩惱著，究竟該命令她引退，另外培養新任〈火〉之聖者，還是期待她有一天能夠脫胎換骨。

該如何教育優秀戰士，讓她們達到足以對抗魔神的水平——摩菈一邊走，一邊思考這課題。……

但隨著腳步由競技場漸漸邁向彼埃納的富麗皇宮，關于戰鬥的一切，以及迫近而來的魔神威脅，也逐步被她抛諸腦後。

「宣妮菈，我回來了。你今天有沒有當個乖孩子啊？J

一打開位于皇宮角落的客房，裏頭的小女孩踏著蹒跚步伐撲進摩菈的懷裏。摩菈的身分頓時從負責守護世界的戰士，變回再平凡不過的母親。

「宣妮菈，今天玩了些什麽？」

「跟爸爸一起玩了大富翁。」

「大富翁是嗎，媽媽也好想陪你一起玩呢。好乖好乖，你這可愛的小家夥。」

一抱起心愛的獨生女，發現她似乎又變重了些，讓摩菈的嘴角又笑得更開了。

「飛高高、飛高高~~」

「宣妮菈可真是愛撒嬌啊。」

正當她逗著女兒玩，一旁來了個白發斑駁的壯年男子。

「真是的，只要有了宣妮菈，你就像變了個人似的。」

男子名叫剛納•切斯特，是摩菈的丈夫，年紀比摩菈大十二歲。

聖者並沒有保持單身的義務。七十八名聖者裏近半數有自己的家庭，就連身爲聖者候補的修女，擁有戀人或丈夫也不是什麽稀奇事。而摩菈也是在繼任爲〈山〉之聖者前，就已經與剛納結襖。

「宣妮菈，媽媽她累了，過來爸爸這兒吧。」剛納抱起宣妮菈。

「無所謂無所謂，這根本算不上什麽。來吧，宣妮菈，陪媽媽一起玩玩/」

說著，摩菈從剛納手中搶過自己的女兒。剛納看著被舉上天、笑得開懷的宣妮菈聳了聳肩。

「真是的……都是因爲你，把宣妮菈寵成這麽黏人的孩子。」

「這是什麽話？黏著人撒嬌有什麽不好？來吧，宣妮菈，來玩蕩秋千。」

摩菈吊著宣妮菈，輕輕地左右晃了起來。雖然對丈夫有些過意不去，但她現在一點也不想放開女兒；只有宣妮菈，能讓她暫時忘掉神殿長這個重擔。

兩人結婚十余年，卻總是求子不得，就在即將死心時，好不容易得到這個寶貝女兒；而她也平平安安地日漸茁壯，沒有殘疾病痛，也沒有發育遲緩等問題。

女兒的健康，爲摩菈帶來多大的勇氣與力量，沒有孩子的人肯定是難以想像。

剛納是個好丈夫。他沒有特別的神力，智慧與勇氣也與凡人無異，卻是情感深厚又真摯的人。他不只代替摩菈照顧家庭，有時還會輔佐神殿長的事務。要是沒了他，摩菈想必無法勝任這繁重的工作。

「媽媽，再來蕩秋千，再來蕩秋千。」

摩菈大大晃起女兒的身子，把宣妮菈逗得高聲而笑。即將面臨的魔神之戰，此刻早已被摩菈忘得一幹二淨。

無可取代的寶貝——那既不是地位，也不是力量，而是心愛的女兒與丈夫。對摩菈而言，沒有什麽比她們更重要了。

這是三年前，世界尚未掀起波瀾的昔日舊事。

亞德雷在管理霧幻結界的小神殿前啞口無語；不只是他，其他夥伴也一樣陷入沈默，瞧著眼前的這名少女——蘿蘿妮亞•曼切特。

「請問，爲什麽會有七個人在呢?」

還不了解狀況的蘿蘿妮亞，納悶地看著衆夥伴。

「真想不到，事情竟然會變成這樣。」芙雷米嘀咕。

「……這沒道理。究竟怎麽回事？爲什麽又增加了！」摩菈再次頭疼了起來。

「呃……請問是什麽增加了呢？」

蘿蘿妮亞惶恐地看著摩菈與亞德雷。隨後，她終于注意到亞德雷的傷勢。

「亞德，你怎麽受傷了？看來剛剛果然有過戰鬥嗎？等我一下，我馬上幫你治療。」

蘿蘿妮亞伸出手，打算扶起亞德雷，但卻被他阻止下來。現在可不是接受治療的時候。

一看周遭同伴，有人驚訝得啞口無言，有人則是一副受夠了似地看著蘿蘿妮亞；大家的反應雖然各有不同，但亞德雷看不出，哪個像是第七人的表情。

「……各位，你們認爲呢？」亞德雷問道。

「還能怎麽認爲？事情又回歸原點了。」芙雷米語帶不耐地回答。

「又是拖延之計嗎。我們究竟要到何時才離得開這座森林？」摩菈也接著開口。

由于無從理解事態，蘿蘿妮亞只能手足無措地待著。她交互看了看亞德雷與摩菈，接著忽然垂下了頭。

「……那個……對、對不起！」

「蘿蘿妮亞，爲何要道歉？」摩菈說。

「那個……都因爲我遲到……好像給大家添了麻煩……對不起，對不起！」

蘿蘿妮亞連連道歉。看著那彎腰賠罪的樣子，讓亞德雷心想，她還真是一點都沒變啊。

「這不是你的錯……應該不是。總之快把頭擡起來吧。」

聽亞德雷這麽說，蘿蘿妮亞這才縮著身子，環顧每一位同伴。

「所以，這小子是什咪人？」韓斯問道。摩菈則替蘿蘿妮亞回答了他。

「就如同剛才的自我介紹，她是〈鮮血〉聖者蘿蘿妮亞•曼切特，曾跟我一同在萬天神殿住了兩年半。別看她模樣不太可靠，實力可是有口皆碑的。」

「謝、謝謝您的誇獎。」得到摩菈稱贊，蘿蘿妮亞很有禮貌地答謝。

「但她一副很弱的樣子喵。」韓斯搔搔頭。

「實力有口皆碑？別開玩笑了吧。蘿蘿妮亞明明是出了名的窩囊又遲鈍吧？」

一聽恰姆這麽說，蘿蘿妮亞又瑟縮了起來。

「強不強並不是重點，問題在于她是敵是友。」

芙雷米的手指已經扣到扳機上，目光也同樣充滿敵視。

「那個……對、對不起，都是我不好，我會好好反省的，請、請大家原諒！」

蘿蘿妮亞有如搗蒜般不停點頭。亞德雷歎了口氣，並對著殺氣騰騰的夥伴們說了。

「……總之，大家先自我介紹一下吧。」

于是亞德雷等人紛紛對蘿蘿妮亞報上名字，亮出自己的紋章。

亞德雷、摩菈、恰姆與蘿蘿妮亞早已認識，彼此沒多說些什麽；葛道夫與蘿蘿妮亞雖然素未謀面，但似乎都聽過對方的名字；芙雷米報上姓名，說自己是〈火藥〉聖者，對凶魔之子或六花殺手的身分則是絕口不提；至于韓斯，蘿蘿妮亞則對他的剌客身分頗爲驚訝。

聽完衆人的介紹，看了大家的紋章，蘿蘿妮亞總算理解了當前的異常事態。

「有、有七個六花勇者？這是怎麽回事？」

「非要有人解釋才能明白嗎？」芙雷米無奈地答道。

「……對不起。」

「這裏頭有個冒牌貨，而且我認爲，那人應該就是你。」

芙雷米殺氣騰騰地說道。蘿蘿妮亞被她嚇得發出小動物般的慘叫聲，並節節退後。

「慢著，芙雷米，目前還不能確定就是她。」亞德雷介入兩人之間。

「的確是不能確定，但也只能這麽想了。如果她不是第七人，那你覺得誰才是？」

亞德雷什麽也說不上來。他護著蘿蘿妮亞，一邊回想之前與娜榭塔妮亞的戰鬥。

不可能是芙雷米。要是沒有她，亞德雷早就死了。韓斯跟恰姆也同樣不可能，因爲從結果來看，正是他們兩人抽絲剝繭，才得以揪出娜榭塔妮亞。

摩菈曾經煽動夥伴除掉亞德雷，但亞德雷認爲，她只不過是被娜榭塔妮亞騙了。葛道夫是娜榭塔妮亞的部下，要說可疑的確可疑，但從狀況來看，他應該也是被騙的人。

「除了她，不可能是其他人。」

芙雷米語氣笃定，而韓斯與恰姆似乎也持相同意見。

「慢著，有個地方不太對勁。假設蘿蘿妮亞真是第七人，那麽她當初爲何沒跟娜榭塔妮亞一起來？讓娜榭塔妮亞陷入孤立，有什麽意義？」

「娜榭塔妮亞……公主殿下出了什麽事情嗎？」蘿蘿妮亞問道。可惜現在並不是解釋的時候。

「搞不好她們本來打算一起行動，因爲某些緣故，結果來不及會合呗。」

「例如什麽緣故？」

「敵人的事情我怎麽曉得咧。」韓斯笑著聳聳肩。

「……亞德雷，快點讓開，那裏很危險。」

芙雷米槍口對准蘿蘿妮亞，但亞德雷背對槍口，護著蘿蘿妮亞。

「芙雷米，把槍放下，蘿蘿妮亞並不是第七人。」

開口的人是摩菈。芙雷米的視線轉而朝向她。……

「我剛剛說過，我跟蘿蘿妮亞一起在萬天神殿待了很長一段時間，而她根本不是會騙人的人。」

「我們先前也是這麽看待娜榭塔妮亞的。」

「蘿蘿妮亞不曾有過可疑舉動，也沒機會跟凶魔或它們的手下來往。」

摩菈也挺身站到槍口前，就像是在對她表示，如果想開槍就來吧。

「摩菈，你明白自己的立場喵？除了蘿蘿妮亞，第二可疑的就是你咧。」

聽了韓斯的話，摩菈臉色一沈。

「我遭懷疑是無可奈何的事，但蘿蘿妮亞絕對是真貨。」

「夠了，再這樣下去，豈不是又要重蹈覆轍了嗎。」護著蘿蘿妮亞的亞德雷，咬著牙並說道。

「現在這裏頭混了個敵人，要是沒將他找出來，就沒辦法繼續前進。」

芙雷米與亞德雷彼此對峙。這時，一旁的恰姆看著另一個方向。

「好像有人來了。」

從大陸那頭傳來馬蹄聲，身披奢華黑色铠甲的一團騎兵，朝神殿這兒奔來。

「是敵人嗎？」芙雷米槍口轉往聲音的來向。

「不對，那應該是葛恩拜亞的國王呗。」韓斯隨後回答。葛恩拜亞即是位于大陸，與魔哭領相鄰相迎的國家。

「蘿蘿妮亞小姐，大事不妙了！六花勇者都在嗎？」跑在前頭的中老年男子喊道。

看來這人就是葛恩拜亞王，也就是霧幻結界的制作者。他與騎兵團一來到神殿前，隨即下馬並卸下頭盔，恭敬地行了個禮。

「聽聞霧幻結界有異，本人葛恩拜亞王铎爾坦三世率領親衛隊一同趕至，願替諸位效命。」

見到這莊重又不失威嚴的堂堂之態，亞德雷心想，這人想必是個英明的君王。

「我是六花勇者，〈山〉之聖者摩菈•切斯特。一國之君前來協助，我們至感惶恐。倒是您說大事不妙，不知是出了什麽事？」摩菈代表七人與他應答。

「我接到報告，散布于我國的凶魔正朝著這座森林集結，恐怕再過幾小時，就會進攻此處。」

聽了國王的報告，七人陷入緊張。大陸上的凶魔總數雖然不得而知，但起碼也有兩千左右，要是它們結群進攻，一行人搞不好會全軍覆沒。

真是太輕忽大意了——亞德雷懊悔地咬著牙。霧幻結界本來就是爲了拖延大陸上的凶魔而設的，一旦解除，凶魔當然會朝魔哭領蜂擁而入。

「也許我們暫時撤退會比較好。」芙雷米說。

「恰姆才不要逃跑，第七人根本沒什麽好怕的。」然而恰姆反駁她。

「可、可是，如果分不清誰是敵人，要對抗凶魔實在是……」

「蘿蘿妮亞，恰姆說得沒錯。撤退對狀況毫無幫助。」摩菈向膽怯的蘿蘿妮亞說明。「真要選的話，還不如直接前進，要來得更有趣呗。」

「你的有趣是指什麽？」

「越多危險，不就越有意思喵？」韓斯嘻嘻笑著。

一群人你一言我一語提出意見，葛恩拜亞王與他的屬下只能一臉爲難地在旁關注。總數七名的六花勇者，同樣令他們不知所措。

「繼續前進太危險了，第七人肯定設了下一個陷阱等著我們。」

而夥伴們絲毫沒將葛恩拜亞王放在心上，依然議論不休。

「這可難說了喵，搞不好撤退才是最危險的。」

「什麽意思？」

「也許蘿蘿妮亞算准我們會撤退，事先設下了圈套也難講，對呗？不過對我來說，這樣反倒更有意思就是了喵。」

韓斯與芙雷米爭論到一半，摩菈插了句話進來。

「我剛也說過了，蘿蘿妮亞絕不會是敵人。」

「請你別多嘴，摩菈。很遺憾，現在的你一樣不太能信賴。」

「等一下啦，恰姆也一樣不信賴芙雷米呀，你可是凶魔呢。」

恰姆的非難，讓芙雷米露出些許怒色。

「夠了！現在就算商量也沒用的！」

亞德雷大聲喝道，試著讓全員安靜下來，衆人的視線全彙集到亞德雷身上。

「現在大家都無法互信。這樣就算再怎麽商量，也不可能討論得出結果的。」

「……那麽亞德雷，你覺得該怎麽辦？」

「一切由我作主，大家照著我說的做，不得提出異議。」

若是一般情況，如此目中無人的提案肯定招致反彈，但亞德雷認爲目前除了蠻幹，別無其他辦法。

「目前能保證自己不是第七人的，就只有我一個，所以照著我的話做，是最合理的方法。」

韓斯、恰姆以及芙雷米，紛紛面露不滿。

「這也許是最好的法子，但我總覺得不太放心呀。」

「你們難道忘了嗎？我可是地表最強的男人啊。由我來下判斷，難道還會出差錯嗎？」

「會。」

「嗯。」

芙雷米與恰姆想都沒想就回答。

「但目前的確只能這麽辦。就像亞德雷說的，再這樣下去根本沒完沒了。」摩菈說道。而蘿蘿妮亞雖然沒表示什麽，但看來也並不反對。

「好呗，只好這麽辦了。雖然這小子挺蠢的，不過倒也沒蠢到無可救藥。」

「……你也多信賴我一些吧，我可是地表最強的男人啊。」

「喵，是是是。」韓斯隨口打發掉亞德雷。

總之，目前要進還是要退，只能交由亞德雷判斷了。

「摩菈，我問一件事。有什麽聖者的能力，是能夠分辨第七人的嗎？」

但回答亞德雷的並不是摩菈，而是芙雷米。

「我聽說過有個〈語言〉聖者，叫做瑪姆安娜，擁有看破謊言，讓對方說出真話的能力。」

要是有這種能力，的確是能識破第七人。然而摩菈卻搖搖頭。

「行不通的，瑪姆安娜人在萬天神殿裏，而從這裏就算再怎麽快，也得花七天才能抵達神殿。」

這樣是行不通的。要是把十四天花在往返上，就沒時間再打倒魔神，何況誰也無法保證〈語言〉聖者目前依舊平安。

只能橫下心繼續前進了——打定主意後，亞德雷對葛恩拜亞王說道。

「我是地表最強的男人亞德雷•麥亞。葛恩拜亞王，你也許不了解狀況，但請默默照著我的話做。現在要再啓動霧幻結界，得花上多少時間？」

「我們已經帶了水與糧食，准備長期抗戰。若要展開結界，隨時都不是問題。」

「那麽就在三十分鍾後啓動它，並且在我們打倒魔神前想辦法死守結界。辦得到嗎？」

「照當初的設計，魔神一旦被打倒，結界就會自動解除；在這之前不管發生什麽事，我們都不會手動解除它的。」

亞德雷點點頭，轉頭看著夥伴。

「我們就朝魔哭領進攻，沒意見吧？」

芙雷米雖然對前進的決定面露難色，但並沒有反對的意思。而蘿蘿妮亞也是一樣。

「敵人搞不好將戰力集結在魔哭領入口，大家可別掉以輕心。出發！」

隨著亞德雷一聲吆喝，七人一起奔了出去，蘿蘿妮亞就在這時湊到亞德雷身旁。

「亞德，扶著我的肩膀吧。」

「我不要緊的，跑跑步還不是問題。」

聽到這回應，蘿蘿妮亞將手搭到亞德雷肩膀上。隨著她手掌散發朦胧光芒，亞德雷的身子也熱了起來。

「那就邊跑邊治療吧。我可是〈鮮血〉聖者，對療傷可是最拿手的喔。」

「好吧，麻煩你了。」

「亞德，這次到底發生了什麽事情？我實在是一頭霧水。」

我也一樣一頭霧水啊——亞德雷心想。

七人穿過森林，越過海岸線，最後終于踏上散發些微異臭的魔哭領。過沒多久，衆人背後冒出一團巨大的霧氣。

至此，亞德雷等人再也無路可退，唯有打倒魔神才出得了魔哭領。然而這是場輸不得的背水一戰，亞德雷認爲斷了退路，反而是件好事。

魔哭領是座西北走向的狹長半島，僅東邊一小部分與大陸西側相連；半島內部地形極其複雜，全貌至今依舊未明，以常人的腳步，大概得花上五天才能橫越。持花聖者留下的紀錄以及曆代六花勇者畫出的殘缺地圖，是少數有關魔哭領內部的文獻。

一般認爲，要搭船登上魔哭領是不可能的事。魔哭領不但海岸線漫長，而且沿岸全都被錯綜複雜的淺灘環繞，岸壁也布滿了岩刃。凶魔花了漫長光陰，將整座半島打造成巨大的要塞，除了陸路或是空降，基本上沒有其他辦法可進入魔哭領。

而六花勇者的目的地——魔神沈眠之地，就在魔哭領的西北端。

當年持花聖者爲那地方起了個名字，叫做落淚鄉。

魔神從蘇醒到完全複活，期間大約三十日。要是六花勇者沒在那之前抵達落淚鄉，世界將萬劫不複。

進入魔哭領已經過了半天，亞德雷扶著蘿蘿妮亞的肩膀站著。被娜榭塔妮亞剌穿的腹部如今又痛了起來，他甚至能感覺得到血液慢慢滲出。

「亞德，我幫你治療一下肚子，你放輕松些。」

蘿蘿妮亞摸著亞德雷的腹部。操縱血液的能力活化了亞德雷的自愈能力，血也很快就止住了。

亞德雷等人目前停留在位于魔哭領東部的溪谷地帶，人們稱其爲咯血谷。據說當年持花聖者與魔神奮戰時，由于過度積勞而吐血，此地也因此得名。

前往溪谷的途中沒發生過戰鬥；原本以爲會埋伏滿布的海岸地帶，並沒有凶魔的蹤影，一行人輕易就抵達此處。

在曲折綿延的溪谷裏，七人步步爲營，一面提防外來的凶魔威脅，一面還得留意同伴的造反或詭計，腳步也因此十分遲緩。

溪谷靜谧得近乎陰森。除了芙雷米先前狙殺了幾頭疑似放哨的凶魔，一行人沒再見到其他敵影。

目前，芙雷米與摩菈上前線偵查，其余五人正等著她們歸來。

「蘿蘿妮亞，你還好吧？臉色蒼白成這樣。」

「……沒事，我不、不要緊的。」

前不久，亞德雷在前進魔哭領的途中，把與娜榭塔妮亞的一戰告訴了蘿蘿妮亞。關于娜榭塔妮亞的背叛，蘿蘿妮亞一時還難以相信。

除此之外，亞德雷也一並透露了芙雷米是凶魔之子，以及她六花殺手的身分，讓蘿蘿妮亞聽得面色慘白。芙雷米殺掉的勇者候補之一——〈冰〉之聖者艾思芮，似乎是她的舊識。

「我知道跟芙雷米並肩作戰讓你心情很複雜，但現在先忘了那些舊事吧。要是夥伴間再起內哄，對大家一點好處都沒有。」

「……好、好的。」

「亞德雷。」外出偵查的芙雷米剛好在這時回來了。

「咿……！」

但她一開口，蘿蘿妮亞卻發出慘叫，把她嚇了一跳。

「……蘿蘿妮亞，你怎麽了？」

「我沒、沒事，我很好。」

蘿蘿妮亞很怕芙雷米。不只是芙雷米，對身爲剌客的韓斯，蠻橫的恰姆，以及曾是娜榭塔尼亞下屬的葛道夫也是同樣畏懼。只有跟身爲舊識的亞德雷與摩菈，她才能放下心來正常說話。

被敵人滲透的確很可怕，但要是怕過頭也不是辦法。

「……沒發現凶魔蹤影，暫時可以放心。摩菈已經往前方去了，我們快追上去與她會合吧。」

說完該說的話，芙雷米轉過身子。于是七人也跟在她身後，加緊腳步前進。

突然，溪谷上傳來一聲鳴叫，把蘿蘿妮亞嚇得身子一顫。亞德雷擡頭一看，原來只是頭穿越溪谷的鹿。

其實魔哭領裏，野生動物出乎意料地多。魔神釋放的瘴毒並不影響人類以外的生物，而凶魔除了進食，也不會無故獵捕動物。

「有一頭鹿耶，真可愛。不過恰姆的寵物更可愛就是了。」恰姆笑道。被嚇著的只有蘿蘿妮亞一人。要是連遇上一頭鹿都心驚膽戰，真不曉得她該如何面對接下來的挑戰。

「欸，牛小姐，看你這麽弱的樣子，真的是六花勇者嗎？」恰姆晃著狗尾草問道。

「咦，這個……」

「恰姆很清楚，蘿蘿妮亞是個半吊子聖者，是出了什麽差錯才被神選上的。恰姆簡直無法相信，像你這樣的人也能成爲六花勇者。」

「這個……」蘿蘿妮亞依然是垂著頭。

「……搞、搞不好……真的是出了什麽差錯也說不定。」

你怎麽會這麽說呢——亞德雷心想。

「恰姆呀，實在是很不耐煩。蘿蘿妮亞，你如果是第七人，還是趁早承認比較好喔，因爲現在道歉的話，恰姆不會對你做什麽的。」

「喂，夠了！」

「……紋章浮現的時候，我也不敢相信自己是六花……覺得自己會被選上，一定是出了什麽差錯……」

「那就這麽決定啰。」

就在亞德雷打算斥責恰姆的同時，聲音自前方傳來。

「我認爲蘿蘿妮亞很強。」開口的是芙雷米。

「我聽說摩菈相中她的才能，親自實施菁英教育。因爲萬天神殿有她，我才無法對摩菈下手。」

「喔~~所以她其實真的有兩下子啰？」

「謝、謝謝您，芙雷米小姐。」

「沒必要道謝，我也是一樣懷疑你的。」

「嗚……」蘿蘿妮亞縮起身子。

「倒是關于你，我只知道你是〈鮮血〉聖者，以及實力不差這兩件事。你何不說說自己的事呢？」

「是啊，蘿蘿妮亞，你就談談你自己吧。」亞德雷催促道。

「我原本只是個傭人，在兩年前成爲聖者。我當初原本打算放棄這身分，可是在摩菈小姐的命令下，開始以當上六花勇者爲目標，在萬天神殿跟摩菈還有〈鹽〉之聖者崴綸學習戰鬥術。」

「……告訴我們魔神蘇醒後，你來這裏的途中經過。」

「好、好的。呃……魔神蘇醒後，我得到六花紋章時，人正待在黃果之國的〈火〉之神殿，跟琳利爾……對了，琳利爾就是〈火〉之聖者……跟她一同修行。」

「然後呢？」

「其實我應該會更早到的，只是途中遇上被凶魔襲擊，需要治療的傷者；我很擔心自己會遲到，但又沒辦法對他們置之不理，才會拖到現在才來……抱歉。」

「那抵達霧幻結界時呢？」接著換亞德雷問。e

「我是在昨天深夜抵達森林，當時結界就已經啓動了。我在營寨遇見葛恩拜亞王，聽他說了關于結界的事，但他也不明白狀況，只說營寨被來路不明的士兵占領，連結界也不知爲何被人啓動。」

「接著天一亮，結界一消散，你就跟我們會合了？」

蘿蘿妮亞點點頭。

「剛剛她說的，有誰覺得哪裏可疑嗎？」

聽亞德雷這麽說，韓斯開口了。

「她真的待過〈火〉之神殿喵？」

「這點等之後再問摩菈吧。除此之外，我想應該沒有其他可疑之處了。」

「看來是呗。」

「欸，你怎麽認識亞德雷的？」原先默默旁聽的恰姆問了。

蘿蘿妮亞望著亞德雷，與他四目相接。亞德雷點頭使了個眼色，示意她但說無妨。

「我跟亞德雷是兩年前認識的。各位有聽過艾特洛•史派克先生嗎？」

邊聽著蘿蘿妮亞的話，亞德雷回想起往事。

當時的蘿蘿妮亞只是個平凡少女；亞德雷沒想到她會成爲戰士，甚至成爲六花勇者，更沒想到會有與她再見面的一天。

亞德雷十歲那年來到深山裏，拜孤傲的戰士艾特洛•史派克爲師，花了八年時間，將他所自創的武術、知識、秘密道具的制法竭盡吸收。

其實艾特洛•史派克收過的徒弟並不只亞德雷一個，過去曾有不少人爲了成爲六花勇者而拜入艾特洛門下，但都承受不住那超出常軌的恐怖訓練而下山，只有亞德雷一人挨過。

但除了那些人，艾特洛偶爾會承接委托，爲各國前來的精銳、著名傭兵、聖者指導武術。那些人帶著大臣或傭兵團長的介紹信前來，成爲艾特洛的短期弟子，學習新的戰術與知識。艾特洛雖然過著隱士般的生活，但並沒有與俗世徹底絕緣。

而大約兩年多前，蘿蘿妮亞•曼切特帶著介紹信，造訪艾特洛的住處。

當時的她，就跟現在沒兩樣……不對，是比現在更怯懦膽小。

「亞德雷。」

待在深山裏不分晝夜練習擲針的亞德雷，這天突然被師父叫住。盡管手指的水泡都破了，上頭肉綻血流，他依然練習著擲針，即使師父就在一旁，也未曾停止。

「這女孩叫蘿蘿妮亞•曼切特，是〈鮮血〉聖者。接下來兩個月，我得教她關于凶魔的生態與應付方式，你可別打擾到她。」

說完，艾特洛指了指身旁的少女，但亞德雷既沒問候她，也沒回應師父。當時的亞德雷，性格遠比現在更陰沈、更渴望複仇，不但憎恨全世界，更憎恨自己的無力。

「好歹做個自我介紹吧。」艾特洛說。蘿蘿妮亞躲在艾特洛身後，怯怯地,著亞德雷。

「我叫亞德雷•麥亞，將來會成爲地表最強的男人，但現在還不是，所以別跟我說話。」

「好、好的，對不起。」

「走吧，蘿蘿妮亞。」

艾特洛話剛說完，亞德雷隨即動了起來。他先是擲出手裏的針，接著拔出小刀朝艾特洛砍去。

「呀啊！」一旁的蘿蘿妮亞發出哀號，癱坐在地。

艾特洛以單指撥掉飛針，揪住亞德雷的手腕使勁一摔。倒地的亞德雷沒死心，對准艾特洛的腳踝又是一記揮砍，即將命中之際卻揮了個空，並挨了艾特洛迎面一踹，鼻子頓時鮮血直流。

「你、你沒事吧，亞德雷先生。」

「我不是叫你別跟我說話嗎。」

說著，亞德雷打算起身，但腳卻不聽使喚。

「〈鮮血〉聖者，不必放在心上。反正這小子再過不久就得走人了。」

「呃，請問……？」

「我命令過那小子，要他不計任何手段打倒我，並且要是在十六歲生日前沒能辦到，就等著被逐出師門。他下個月就滿十六歲了。」

「嗚……」

艾特洛踩著亞德雷的臉，對他說了。

「笑吧。」

亞德雷試著動唇，但卻笑不出來——饑渴、無力與絕望感奪走了他的笑容。

艾特洛對著倒地的亞德雷吐了口口水。

「垃圾東西。」

于是艾特洛留下亞德雷，帶著蘿蘿妮亞離開了。亞德雷槌著地面，放聲嘶吼。

艾特洛與亞德雷平時都住在洞窟裏，過著山野走獸般的生活，蘿蘿妮亞來了之後，則是住在艾特洛建造的小木屋——山裏唯一像個人住的地方。期間，艾特洛片刻不歇地傳授蘿蘿妮亞關于凶魔的知識，打點她的三餐起居，對亞德雷則是放任不管。

另一頭，亞德雷天天找艾特洛挑戰，也天天被擊敗，靠著意志力克服與日倶增的傷痛重新站起來。

當時的亞德雷，還沒從艾特洛那兒學到任何東西。而亞德雷明白，艾特洛是絕不講情的，要是沒在一個月內打倒他，到時真的會被逐出師門，邁向六花勇者之道也將隨之斷絕。

亞德雷腦海裏，烙著一頭凶魔的身影，片刻不曾遺忘。那頭凶魔背後生了三根翅膀，以兩條腿直立步行；那頭凶魔擁有蜥蜴般細長的顔面，挂著一副和氣的笑容；那頭凶魔毀了村莊，奪走了他的姊姊與朋友。

如今占據亞德雷心靈的，已不只是憎恨；除非擊敗凶魔，親眼目睹它死，否則亞德雷就踏不出人生的下一步。

蘿蘿妮亞的存在，亞德雷絲毫沒放在心上。

某天夜裏，一如往常敗給艾特洛的亞德雷，原本倒在洞窟裏爛睡如泥，從背後傳來的一陣觸感，讓他一躍而起。

「你來做什麽！」發現提著油燈的蘿蘿妮亞就坐在一旁，亞德雷放聲一吼，把她嚇得逃到洞窟一角，身子顫抖了起來。

「艾、艾、艾特洛先生要我爲你療傷……」

「……艾特洛叫你來的？」

「因爲我……呃，我是〈鮮血〉聖者……能爲人療傷。」

「……麻煩你了。」

于是亞德雷躺到地上，蘿蘿妮亞則向鮮血之神祈禱，借助神力爲他治療。蘿蘿妮亞的手一觸摸，傷口漸漸地愈合複原。

「人類血液具有恢複力，能自然而然修複傷痛。只要增進這股力量，就能像這樣子治療傷口。」

「聖者的力量還真神奇啊。」

亞德雷的贊歎，讓蘿蘿妮亞高興得臉頰微紅。

「……你也想成爲六花勇者嗎？」

「咦？」

「也對，我何必多問呢，那可是所有戰士的最終目標。」

聽他這麽說，蘿蘿妮亞搖搖頭。

「這個……我這麽說，您也許會覺得很奇怪……」

「怎麽？」

「其實我正考慮下山。」

「艾特洛刁難你嗎？」

「不是的。我打算放棄，不想成爲六花勇者了……可能聖者那邊也該一起辭掉。」

這話讓亞德雷備感沖擊。他爲了變強而活，爲了力量舍棄一切，蘿蘿妮亞卻想放棄力量，這是他無法想像的。

「因、因爲，我根本成不了六花勇者，就算出了什麽差錯而被選上，到時也只會給大家添麻煩。所以我才想要不要幹脆放棄，別再當〈鮮血〉聖者了……」

「那你爲何來這裏？難道不是爲了變強嗎？」

「這個嘛……」

「你講清楚。」亞德雷追問的口吻充滿怒氣，蘿蘿妮亞于是畏畏縮縮地說了下去。

蘿蘿妮亞當初並不是前來修行的修女，只是在〈鮮血〉神殿爲修女洗,雜的雜工。大約五個月前，由于上一代〈鮮血〉聖者引退，進行了新任聖者的甄選儀式，獲選的卻不是參加儀式的修女，而是在院子裏曬衣服的蘿蘿妮亞。

「竟然有這種事情？」

「畢竟聖者是由神選出來的……神的旨意究竟是什麽，誰也不曉得。」

蘿蘿妮亞當下雖表明不接任，上一代聖者與修女也認爲她的確不適任，但統率衆聖者的神殿長卻下達了指示：要她繼任爲〈鮮血〉聖者；要她接受戰鬥訓練以成爲六花勇者；要她搬到萬天神殿進行集中教育，以成爲優秀的聖者。

「神殿長說，我會成爲厲害的聖者，但那根本是不可能的事……我修行了好幾年卻還是一樣脆弱，只是不停地給神殿長添麻煩……」

聽著蘿蘿妮亞的話，亞德雷心中的忿恨漸漸沸騰。

「……我真恨不得生爲女人，因爲只要生爲女人，就有機會成爲聖者。」

「咦？」

「能成爲聖者就能變強，就能得到力量打倒那家夥……但我卻是個男的！」

亞德雷一拳槌向地面。

「去你的！」

「啊、嗚……」

「去你的……爲什麽上天要把力量給你？爲什麽不是給我，而是給了你這種人？」

他揪住蘿蘿妮亞的胸襟大力搖晃。

「我想要力量，想要打倒那家夥的力量啊！拿什麽換都行，我想要打倒那家夥的力量！」

每天嘔血苦練的他，深知自己戰鬥才能的貧乏，每晚只能咒罵自己的無力，帶著悔恨與疲憊爛睡如泥。他心底總咆哮著對力量的渴求，片刻不曾停歇。

亞德雷求之不得的東西，蘿蘿妮亞卻打算抛棄，這讓他怎麽也無法接受。

「你如果不要力量，那就把它給我。」

「……不、不行的，要把力量傳給他人，是難度很高的技術。」'

「少啰唆！快把你的力量給我！」

「沒辦法的。這種事就連神殿長跟黎烏拉大人都辦不到，像我這種人當然更……」

「爲什麽辦不到！給我！不管誰的力量都好，我得變得更強才行！」

亞德雷松開蘿蘿妮亞，趴到地面哭了起來。

「……對、對不起，我不是故意剌激你的……」

看著嗚咽的亞德雷，一旁的蘿蘿妮亞也跟著流下眼淚。

得到力量的少女，與得不到力量的少年，兩人就這麽在洞窟裏哭個不停。

到了天明時分，亞德雷向蘿蘿妮亞道了歉。世上不幸的人可不只自己一個，他竟然連這麽理所當然的事，都忘得一幹二淨。

而蘿蘿妮亞也同樣向亞德雷道歉，說自己不懂亞德雷的心情，講出這麽過分的話。

經過這件事，兩人成了朋友。盡管只是短短兩個月的萍水之緣，仿佛時間一長就會淡忘，但她依然是亞德雷爲數不多的朋友之一。

「……大概就是這麽回事。」

蘿蘿妮亞省略了許多關于亞德雷的往事，讓亞德雷很是感謝。每次回想起當時的自己，總是讓亞德雷既慚愧又沮喪。

「原來送你到艾特洛那兒當徒弟的人就是摩菈嗎？我都不曉得她跟艾特洛認識。」亞德雷說。

「她們倆好像也不算認識，因爲艾特洛算是挺有名的人。」

想不到世上還有這等巧合——亞德雷心想。

「喵嘻嘻嘻，想不到你們只花兩個月就把感情培養得這麽好。亞德雷，瞧你平常像只呆頭鵝，這方面倒是挺有兩下子的喵。」

「啰唆。」

亞德雷懶得理會似地打發掉韓斯，一旁的芙雷米則冷眼看著他們。就在這時，摩菈回來了。

「摩菈，結果如何？」

「沒看到凶魔的影子，溪谷裏頭也是空空如也。」

對于她的報告，亞德雷沒抱任何懷疑。事實上溪谷裏的確看不到凶魔，讓亞德因此錯過話語當中隱藏的疑點。

約十分鍾前，摩菈一邊提防周遭，一邊在溪谷裏走著。由于地形複雜，溪谷裏躲不了太多凶魔，但若要發動偷襲，這卻是個極佳的場所。她注意著身後，注意著上空，小心翼翼地前進。

「！」

這時，摩菈看到崖上的一頭凶魔，它的體型偏小，模樣像只猴子。

就在摩菈握起拳，擺出迎戰架式的瞬間，凶魔縱身一躍來到她面前，低頭匍匐在地，擺出順從的姿態。

「……幹什麽？」摩菈望著凶魔的背部嘀咕。凶魔的背上，有串以黑色墨水寫下的文字。

『敬告摩菈，你的時間所剩無幾了。』

摩菈盯著那順從的凶魔一會兒，隨後狠狠地朝背部一踏，將它當場斃命。那只不過是頭微不足道的下等凶魔。

「………」

摩菈反複踐踏著凶魔的背部，直到看不清上頭的文字爲止。

「時間所剩無幾？這怎麽可能……」

納悶地嘀咕完，摩菈留下一具凶魔屍體，離開了那地方。

「竟然連一頭凶魔也沒遇上……這反而叫人擔心啊。」亞德雷說。

「而且第七人竟然什麽也沒做，還真是掃興啊。」恰姆也跟著回應。

她說得沒錯。亞德雷本以爲一旦踏入魔哭領，很快就會遭遇下一樁詭計，或是被冒充同伴的第七人乘隙偷襲，如今卻什麽也沒發生，未免太過風平浪靜。

「也許他不是毫無動作，而是什麽也做不了呗。」韓斯說。

「怎麽說？」

「打從一進到魔哭領，夫雷米的殺氣從來沒停過，好像只要有誰輕舉議，她就會一槍斃了對方似的。」

亞德雷看著芙雷米，而她並沒否認。

「害我從剛剛就提心吊膽個沒完，這女的真是夠恐怖咧。」韓斯說歸說，臉上倒是笑吟吟的。

「摩菈，這前方有些什麽？」

「往前十五分鍾路程有座丘陵，再過去就是山了。我認爲那兒就是〈永恒蓓蕾〉的所在地，應該錯不了。」

聽她這麽說，亞德雷試著對照腦海裏的地圖。看來一行人照著既定路線前進，沒有迷失方向。

若是腦海裏的地圖無誤，在那座山上，有持花聖者留下的遺物，名爲〈永恒蓓蕾〉的結界，是魔哭領內寶貴的安全地帶。亞德雷原本計劃趁白天進入〈永恒蓓蕾〉，歇息過後再深入前進。

「我有個提議。等到了空曠地帶，我們先休息一下。」這時，芙雷米開口了。

「暫時沒那必要吧。我希望盡早前往山頭……抵達〈永恒蓓蕾〉。」

聽了亞德雷的回應，芙雷米搖搖頭。

「我有話想對大家說，而且希望越早越好。那事情說來話長，而且非常重要。」

「是什麽事？」

「關于凶魔陣營的內部情況。」

芙雷米一說，衆人的緊張頓時升高。

「我聽說，凶魔是由三大巨頭帶領的。」摩菈說。

由于經曆了娜榭塔妮亞一戰，加上蘿蘿妮亞又隨後出現，大家也因此忘了這回事；但就如芙雷米所言，這件事至關重要。

「我們到〈永恒蓓蕾〉再說不就好了嗎？從丘陵到那兒，也沒多長的距離。」

「如果我是敵人，一定會把戰力部署到〈永恒蓓蕾〉周邊。我不認爲到時候有機會慢慢詳談。」

「這麽說似乎也有道理。若是在開闊空間，就不必擔心遇襲了。等到了丘陵，你就告訴我們吧。」

「既然決定了，我們趕緊出發呗。」

韓斯率先提起腳步，恰姆與摩菈尾隨在後，葛道夫也踏出乏力的步伐跟著。

正當亞德雷打算跟上，芙雷米扯了扯他的袖子。

「怎麽了？」

「……感覺得到嗎？」

「感覺什麽？」

「那家夥……就在附近。」芙雷米仰望天空。

亞德雷的腦海裏頓時浮現，那揮之不去的凶魔身影。

帶著陰森笑容，一面和氣地與村民談話，一面又毀掉自己故鄉的凶魔；帶走姊姊、親友、以及亞德雷所有一切的凶魔。

「………」

胸口悸動陣陣，渾身情緒高漲。亞德雷並不是感應到殺意，也不是察覺到生命威脅，但額頭就是不由自主地滲出汗水。難以言喻的感覺，令他亢奮不已。

「我能感受到它的氣息。雖然不知道在何處，但它的確在這兒。那纏繞著肌膚，徘徊不去的存在感，我絕不可能遺忘的。」

亞德雷想起了前天晚上芙雷米曾經提過的事：她說自己是在某凶魔的指示下誕生，說它是三大巨頭之一，說它正是毀了亞德雷故鄉的元凶。

靈魂傳來警訊，告知「它」的存在。

「我們也前進吧。就如我剛剛說的，那些事說來話長。」

「讓我先問一件事吧，那家夥叫什麽名字？」

芙雷米看著天空，平靜地回答了他。

「……泰格狃。」

「欸，你認爲這世上最強大的力量是什麽？」

就在亞德雷聽見泰格狃道名字的同時，「它」說了這麽一句。

「我想了又想，左思右想，苦思到最後，我認爲那應該是愛。」

在某個地方，某一頭凶魔——它擁有兩只手、兩條腿，身高二公尺有余。跟其他同類相比，它算是相對小型的凶魔。

凶魔的身軀由綠色及皮膚色的鱗片斑駁拼成，雙手雙腳長出白色羽毛，掌部的肌膚卻像兩棲類一般濕潤；背後有一對巨大黑翼，奇怪的是在兩枚羽翼之間，又生出另一只天鵝般的白翼，胸口則開了個有如兩棲生物的大嘴。

仿佛由種種生物雜然混成的奇特凶魔，那細長的顔面，就跟蜥蜴沒有兩樣。

凶魔坐在一把小木凳上。

「……這我不太清楚。」

「我想也是。」

凶魔手裏拿了本書，邊說邊翻著書頁。帶有布面書皮以及金線裝飾，看似簡樸的這本書，原來是著名舞台劇作家所寫的劇本集。

「啊啊，維傑爾王子，我詛咒你！詛咒你那碧藍的美麗雙眸！詛咒賜你眼眸的父與母，詛咒映入你眼中的我，一切的一切！」

間諜爲了毒殺敵國君主而潛入皇宮，卻愛上該國的王子——凶魔閱讀的，就是這麽一出舞台劇。

「真不曉得爲何女主角前不久還在訴說情愛，如今卻口出此言。看似平凡無奇的文字排列，卻帶來無窮無盡的謎團，愛的力量確實驚人啊。」

「……恕小的僭越，玩笑話還是到此爲止吧，六花勇者已經往這裏來了。」

「呵呵呵，這麽說也是。我就暫時告別這幻想的愛，去瞧瞧現實的愛吧。」

凶魔放下書本，隨後拿起桌上一顆碩大的無花果。

「過去，魔神敗給了持花聖者的愛。」

凶魔咬下無花果，咀嚼並吞下。

「我們曾經二度敗給六花勇者，敗給支持他們的愛。然而這一次，結局將會和以往不同。」

凶魔站了起來。

「第三代六花勇者，這次你們將會因愛而敗。」

凶魔——泰格狃仰起頭，露出無聲的笑容。

十五分鍾後，亞德雷一行人來到丘陵的頂點。

一如摩菈所言，這是個免受偷襲的空曠場所，就算敵人現蹤，在登上丘陵之前，也有充分時間讓大家備戰。而目前不管周遭山谷以及上空，暫時都看不到凶魔的蹤迹。

登上丘頂後，亞德雷松了口氣，放下扛著的鐵匣，卸下皮甲檢查傷勢。多虧有摩菈與蘿蘿妮亞的治療，如今傷口幾乎愈合，大概到晚上就能完全康複。

「明明什咪事也沒做，但總覺得好累呀。」韓斯說道，而亞德雷也深有同感，大家不只得擔心偷襲，還得承受各種煩惱的折騰。

尚未現蹤的凶魔群，真身不明的第七人——除了這些外來煩惱，再加上殺氣逼人的芙雷米，不知何時會起亂子的恰姆，困惑膽怯的蘿蘿妮亞。種種不安的要素，亦潛藏在夥伴之間。

而他，更是令人憂心。

「……葛道夫，你還好吧？」

亞德雷向葛道夫問話，但他卻木然而坐，什麽話也不答；除了空洞的雙眼，緊抿的嘴唇，

剩下的就只有僵硬的神情。

不管蘿蘿妮亞出現時，還是前進魔哭領的途中，他都不曾說過一言半語，總是心不在焉，

望著空無一物的半空。

這也難怪了。被敬愛的公主背叛、譏笑與抛棄，他此刻的心境不難猜度。何況事發至今連一天都還不到，要求他即刻振作，的確是強人所難。

雖然是衆人口中的天才騎士，但他終究只有十六歲。

「葛道夫，我知道這要求很不合理，但拜托你打起精神來吧。」

亞德雷再次說道。然而別說回應了，他似乎就連話都沒聽進耳裏。

「像那種女人，還是趁早忘了呗。你想想，等我們這趟結束回家，想要怎樣的美女全都任君挑選，加上你長相跟出身都不賴，根本連動口都不必，女人就會自己靠上來了。」

對于韓斯的話，他依然毫無反應。

「原來他對娜榭塔妮亞這麽著迷。」

「畢竟先不論內在，她的臉蛋的確標致。而根據我之前觀察的那幾眼，那胸部應該也挺有料的呗。」

「…………重點應該不在那上頭吧。」

亞德雷邊說邊歎氣，隨後悄悄從腰間小袋裏拔出針，一聲不響地扔向葛道夫。

「！」

葛道夫伸出兩指接住飛針，扔回亞德雷那兒。他的臉依然朝著地板，對飛針連連看都沒看一眼。

「看來即使灰心喪意，戰鬥力倒是一點也沒衰退。這家夥真是不簡單啊。」

亞德雷笑了。葛道夫依然面無表情。

這時，摩菈向亞德雷招手，于是亞德雷湊過去聽她說話。

「亞德雷啊，我想第七人恐怕就是葛道夫了。你不覺得我們該采取什麽手段嗎？」

「……可疑歸可疑，但也還不能確定就是他。」

「我倒認爲除了葛道夫，再也沒其他可能了。我不是第七人，蘿蘿妮亞也不是，而你也不是；韓斯與恰姆打倒了娜榭塔妮亞，所以他們也不是；如果芙雷米是第七人，那她更沒道理幫助你。這樣看下來，就只剩葛道夫有嫌疑了。」

「別說了，摩菈。」亞德雷小聲但清晰地答道。

「最可怕的並不是第七人的存在，而是冤枉無辜的同伴。我們不該憑著臆測下判斷。」

「可是……」

「我准備開始了，請問你們說完了沒？」芙雷米的聲音，打斷了摩菈與亞德雷的對話。

「別擔心，我會找出第七人的，你只要安心等著就行了，我可是地表最強的男人啊。」

說完，亞德雷笑了。

「雖然還是不太放心……也罷，就相信你吧。」

「這就對了，只要默默配合我就好。」

六人在芙雷米身旁環繞而坐，手邊都擺著武器以防偷襲。

人類聽取凶魔陣營的內幕，這恐怕是有史以來頭一遭。在過去漫長歲月裏，人類對凶魔別說是研究，就連想一探究竟，都不得其門而入。

也許芙雷米的存在，是六花勇者最大的優勢也說不定；能了解敵情，就能大幅改變戰局的走向。

「我先前也說過好幾次了，凶魔是由三大巨頭領導，分別叫做卡爾癸克、泰格狃、德茲。」芙雷米緩緩說道，內容平易近人。

「約有七成的凶魔，是智商與動物差不多的低等生物，剩下的三成雖然有智商，但卻不帶複雜情感，只想著殺人，不會思考其他事。但這三大巨頭不一樣，它們擁有自我意志、感情、理念、審美觀，以及足以帶領凶魔的實力。除了我以外的所有凶魔，全都對這三大巨頭的某一個效忠，只要它們下令，凶魔甚至不惜一死。」

「它們有多強？」

「詳細實力我並不清楚，但若是想跟它們一對一，我勸你最好打消主意。」

單挑絕不可能戰勝的敵人，如今竟然有三個。六花勇者的處境有多麽不利，如今顯而易見。

「但反過來說，要是能打倒它們三個，我們就等于贏了。除了它們，其他凶魔都不具領導力；失去指揮中樞指揮，凶魔就等于是烏合之衆，到時候看是要各個擊破，或是忽略它們直達落淚鄉，都隨我們的意。」

「原來如此。」

「接下來是重點。這三巨頭目前不但步調不一致，甚至處于針鋒相對的狀態。」

這真是驚人的內幕。而大家還來不及回應，芙雷米緊接著繼續說下去。

「一般認爲三巨頭裏最強的是卡爾癸克。它是一頭能夠操縱焰毒的獅子型凶魔，放出的火焰能輕易將人燒成灰燼，火焰釋出的煙則是劇毒，是個恐怖的強敵。」

「跟恰姆比起來誰比較強呢？」

「不知道。我只確定你們兩個都不是我贏得了的對象。卡爾癸克麾下的凶魔約占整體的六成，大部分都集結在落淚鄉周邊戒備。我認爲卡爾癸克應該會待在那兒堅守到底，不會有其他動作。」

「看來它是最難搞的敵人啊。」亞德雷說。敵方手段雖然單調，卻也最具嚇阻力。六花勇者既然戰力不如人，到時勢必得想辦法拆散敵方。

「接下來……是泰格狃。關于它，我實在有點«以啓齒。」

原本流暢的話語，突然變得支支吾吾。而聽到它的名字，亞德雷的心髒又開始鼓噪。「直到半年前，泰格狃對我而言，是世上最重要的存在。」

「現在呢？」摩菈問。

「……是最可恨的存在。我繼續說下去。泰格狃率領了約四成凶魔，也是讓我誕生于世，命令我殺害六花候補，一切的始作俑者。」

聽到這兒，亞德雷總覺得哪裏不對勁，但他沒表示什麽，任由芙雷米繼續說下去。

「泰格狃是混合型凶魔，透過融合多數凶魔，來得到它們的力量。它的戰鬥方式很單純，就是靠壓倒性的蠻力、速度、韌性來摧毀敵人，你們只要知道它的拳頭無堅不摧就行了。但比這更恐怖的，是它的智謀。」

「智謀？」

「我誕生于世，只是泰格狃計劃裏的一小部分，至于它的計劃是什麽，就連我也看不出全貌。我相信娜榭塔妮亞，以及在這當中的第七人，都是它派來的。」

「一國公主竟然會落入凶魔之手……我到現在還是難以置信啊。」摩菈嘀咕道。

「也沒那麽不可思議。遠在我誕生之前，泰格狃就已經與人類世界有所接觸。它派遣變形型凶魔、擅長隱密行動的凶魔、以及使用催眠術的凶魔來搜集情資，暗中布局。我不清楚它的魔爪伸得有多深，但就連深入一國中樞才能得知的機密情報，它都能輕易取得。」

「………」

「泰格狃讓我誕生，將我養大。我照著它的指示得到力量，不停殺害六花候補。我打從心底尊敬它，同時又畏懼它。它看似溫柔，有時卻又冷酷懾人，是位高深莫測，難以捉摸的人物。」

「……不對，是難以捉摸的家夥。」說完，芙雷米發現自己竟然對它使用敬稱，連忙訂正回來。

「哎呀呀呀。」

正當芙雷米提起泰格狃的同時，泰格狃在某個地方低聲嘟哝。

「原來芙雷米是這麽看待我的。難以捉摸，是嗎……枉費我過去那麽疼愛你，這講法還真教人有些感傷啊。」

說完，泰格狃哧哧笑了起來。

芙雷米繼續說著。

「卡爾癸克和泰格狃目前彼此對立，凶魔群也跟著主人分爲兩派。泰格狃派的凶魔與卡爾癸克派的凶魔即使見了面，也是不相往來的；就連不會說話的低等凶魔，只要雙方陣營不同，都會龇牙咧嘴互相威嚇。」

「這是爲什咪呀？」

「原因有好幾個。注重謀略的泰格狃與正面迎戰的卡爾癸克，從基本方針就有出入，但最大的歧見，是它們對人類的態度。依泰格狃的想法，人類是可利用之物；但卡爾癸克痛恨人類，對其極度藐視，光是與人類接觸，對它來說都是龌龊的行徑。聽說泰格狃計劃將我生下那時，情勢曾一度升溫到一觸即發的地步。卡爾癸克當時曾說，它絕不原諒凶魔的高貴血統與人類相混。」

「請等一下。」

原先默默旁聽的蘿蘿妮亞舉手發問。

「那個，率領凶魔的巨頭……不是應該有三個嗎？」

這正是亞德雷一直納悶的。從剛才到現在，芙雷米完全沒提到剩下的第三巨頭。既然凶魔有六成由卡爾癸克率領，余下四成由泰格狃率領，那麽第三巨頭又是幹什麽的呢？

「關于第三巨頭，德茲……我對它了解甚少，只知道有這麽一個凶魔。」

「它是怎樣的角色？」

「德茲是叛徒，據說擁有跟泰格狃與卡爾癸克不相上下的實力；聽說它在兩百年前背叛了魔神，從魔哭領消失無蹤。我不曉得它身在何方，在做些什麽。也許泰格狃曉得，但它沒告訴過我。」

「它是敵人嗎？還是站在我們這一方？」

「這我一樣不清楚。總之泰格狃與卡爾癸克，雙方都視德茲以及它的跟隨者爲敵；而不管是泰格狃陣營還是德茲陣營，裏頭似乎都潛藏了效忠德茲的凶魔。就我所知，過去有兩頭凶魔因爲疑似與德茲有挂鈎，而遭到肅清。」

「……喵喵，又是派閥又是肅清的，還真是暗潮洶湧呐。」韓斯嘀咕道。

「芙雷米，卡爾癸克派或泰格狃派的凶魔，你能分辨得出來嗎？」亞德雷接著詢問。

「某種程度上可以。我們相遇的那個村莊裏碰上的凶魔，應該是卡爾癸克派；而用幻霧結界陷害你的凶魔，以及吞食〈太陽〉聖者黎烏拉的凶魔，就是泰格狃派。」

「所以公主果然是被泰格狃操縱了嗎……」摩菈說。

「我想可能性不小。」

到此，話題告一段落。接下來摩菈又開口說道。

「這下問題就在于，該如何對付它們了。特別是泰格狃，應該是最危險的人物。」

「卡爾癸克雖然采取被動防守，但泰格狃應該會主動攻擊，只是我也不曉得它會如何行動。」

「我認爲，泰格狃親自上陣的可能性應該很低。」亞德雷說了。

「我同意。畢竟泰格狃一旦被打倒，將會有四成凶魔失去指揮中樞，對凶魔整體來說是一大打擊。也許有些凶魔會轉移到卡爾癸克麾下，但那應該只占少數。總之，我不認爲泰格狃會冒那種險。」

「我有個疑問。一旦失去指揮中樞，或者說泰格狃要是死了，凶魔會變成怎樣？」

「凶魔與主人之間有條隱形的羁絆，一旦泰格狃死了，凶魔也會瞬間感應到，到時應該會即刻掀起大騷動，陷入恐慌狀態。」

「芙雷米，你也感應得到嗎？」

「……大概吧。」芙雷米阖起眼答道。

「這樣啊……嗯，這就是泰格狃嗎……」

亞德雷突然發現，摩菈明明就不像自己或芙雷米那樣與泰格狃有私人恩怨，卻對它特別感興趣。

「它大概會透過第七人，設下圈套打擊我們呗。」

但因爲話題迅速轉變，亞德雷也就沒將那微小疑念放在心上。

「應該吧。但問題在于它會怎麽做。」恰姆舉手說道。

「欸欸，恰姆有個想法，大家要聽聽看嗎？」

「我看八成又是什麽馊主意吧。」芙雷米冷言答道，但恰姆並沒理會。

「人要是沒有六花紋章，就沒辦法在魔哭領裏呼吸對吧？」

六花紋章能讓魔哭領的瘴毒失效，這可說是常識。

「這裏的六個人類全都呼吸正常，不就代表六人都是真貨嗎？由此可證，凶魔芙雷米一定就是第七人了。」

「果然是馊主意。」芙雷米歎氣道。

「就算沒六花紋章，還是有辦法讓人類在魔哭領裏活下去。泰格狃陣營裏，下特殊寄生蟲的凶魔，只要人體裏有那寄生蟲，就能抵消魔哭領的瘴毒。」

「你有證據嗎？」

「魔哭領中央地帶，有片叫做斷耳平原的地方，上頭有人類奴隸在。」

說著，芙雷米往亞德雷那兒瞧了瞧。

「泰格狃不知爲何，正在搜集人類當奴隸。亞德雷，我猜你家鄉的人應該也在那兒。」

聽了這消息，亞德雷不由自主地站了起來，消失的故鄉以及被帶走的人們，也紛紛在腦海裏浮現。

「那些奴隸……在那兒做什麽？」

「不知道。我自己也不曾到過那兒。」

「你難道沒聽說些什麽嗎？不管什麽都好！」亞德雷依然不肯罷休，但隨後被摩菈制止。

「我知道你惦記著那些人，但現在應該以打倒魔神爲重。要救出他們，送他們回人類世界，在沒打倒魔神前都是辦不到的。」

一點也沒錯——亞德雷心想。但就在下一秒，他渾身寒毛豎起。

「亞德雷，你怎麽了呀？」一旁的恰姆納悶地問道。

接下來的事，幾乎是在同一刻發生。

亞德雷撲向恰姆，將她撞到一旁……，芙雷米向後翻滾，起身的同時拔出槍；韓斯雙手雙腳伏地並弓起背，擺出貓的架式。彳

恰姆先前待著的地表高高隆起，接著炸裂開來，一頭凶魔自塵埃當中竄升而出。

「各位好。」凶魔以尖銳卻又嘶啞的古怪聲調說道；亞德雷沈靜下來的胸膛，又再次激動了起來。

「你們這樣可不行啊。幹嘛那麽關心奴隸呢？那根本不重要，不是嗎？」

「泰格狃！」

亞德雷嘶吼著，血潮洶湧沸騰，心智被沈濁的忿怒填滿。那正是他腦海裏揮之不去的惡夢，求之不得的仇敵身影。

如今，泰格狃就站在自己的面前。

「你們該關注的，是我才對。」

泰格狃張開雙臂，就像是在對亞德雷說，盡管放馬過來吧。

隨著肉眼看不見的神速，亞德雷拔出劇痛針與麻痹針，分別擲向泰格狃的雙眼與雙臂，同時飛身撲了上去。

漫長八年的惡夢，將在須臾間結束——亞德雷在那當下，只想瞬間做個了斷。

然而四支針並沒對泰格狃起作用。它的手臂伸長數倍，朝著亞德雷揮去。人在半空的亞德雷無從閃避，雖然以劍身勉強擋下，但身子還是被擊飛，背部重重摔至地面。

「危險！」

摩菈從一旁揮拳攻向泰格狃；韓斯壓低身勢奔馳，瞄准泰格狃的腳；芙雷米往泰格狃的腦袋開了一槍；葛道夫將鐵槍夾在臂下沖剌，試圖從背後剌穿泰格狃。

「得手咧喵！」韓斯大喊。

摔到地上的亞德雷，目睹了接下來的這一幕：泰格狃縮起手臂擋下摩菈的鐵甲；擡起一只腳躲開韓斯的劍，並迅速補上一踹；伸長的另一只手打在葛道夫胸膛上，阻止他的沖剌；用牙齒接下芙雷米的子彈。

「可真把我冷汗都嚇出來了。」泰格狃吐掉子彈說道。……

全員迅速與泰格狃保持距離。亞德雷怎麽也沒料到，四人的聯手攻擊竟然會被擋下。

「你們有沒有想過，我會用什麽方法殺掉你們？例如靠第七人暗殺，或是用第七人把你們引入陷阱……你們猜得到的，大概脫離不了這幾種吧？」

泰格狃再次攤開雙臂。

毫無破綻——亞德雷雖然起身，卻只能架著劍，不敢輕舉妄動。

「那麽接下來這一步，你們可曾預料過？」

泰格狃笑著，朝亞德雷直奔而去。

「不靠任何計謀，直接殺了你們。」

第二卷 第二章 摩菈的密約

三年前的某一天，萬天神殿發生了一件事。那正是讓摩菈對韓斯痛下殺手的肇因。

在萬天神殿的一隅有間小別館，是摩菈與丈夫女兒一同生活，一同共築的愛巢。上了年紀的建築物裏，有著同樣古舊的裝潢，以及曆代神殿長留下的老式家具。質樸的房舍，與聖職者的清恬兩相呼應。

娜榭塔妮亞等人開始受訓，如今已過了一個月。這一天，摩菈坐在會客室的沙發上，正以顫抖的雙手塢著臉龐。

「神殿長……您聽得見我說的話嗎？」「

會客室裏，如今待了三個人：一個是摩菈，一個是丈夫剛納，另一個身著樸素白裙的半老女性，則是摩菈的客人。

她叫做陶樂•梅納斯，是〈藥〉之聖者，只擁有爲人療傷治病的能力，戰鬥方面的實力幾乎爲零。她率領醫師屬下行遍世界，幫助一切渴求救濟的衆生，是一名偉大的聖者，也是摩菈備極推崇的人物之一。

「神殿長……還請您先冷靜。」看著顫抖的摩菈，陶樂她說了。

但摩菈現在呼吸困難，眼前景物晃動，就連想維持這姿勢都十分吃力，根本什麽也回答不了。

「抱歉，陶樂聖者，我妻子目前實在不適合再說下去，由我來代她談吧。」

剛納牽起摩菈，打算帶她回房，但摩菈揮開他的手，人又坐回沙發上。

「抱歉，麻煩你再重複一次。」

「好的，神殿長。關于宣妮菈的病……我實在愛莫能助。」

半個月前，宣妮菈突然嚷著胸疼，胸口中央偏左處，浮現蜈蚣形狀的奇特瘀痕，是一種前所未見的病。

痛楚與日倶增，把宣妮菈疼得大哭大鬧，卻遲遲不見消退；病發第十天，由于撓胸撓得太用力，她甚至把指甲都抓掉了。

摩菈又是請駐殿醫生診斷，又是召來國內名醫看病，也嘗試以自己的山嶽精氣治療，能用的方法全用上了，卻沒有一樣奏效。最後，她寫信給身在遠方的陶樂，要她立刻乘快馬前來萬天神殿。

「……她究竟是出了什麽事？陶樂，你快告訴我。」

然而三天前，陶樂剛抵達萬天神殿，宣妮菈的胸疼卻突然痊愈，除了抓痕與蜈蚣般的瘀痕依然留在上頭，其余則健康如初。

摩菈以爲既然不疼了，接下來應該是不必再操心，而陶樂雖感納悶，還是姑且先替宣妮菈看了診。

而診察的結果，卻粉碎了摩菈的樂觀期望。

「她的心髒被一種我未曾見過的怪蟲占據了。我試著用各種藥驅趕，甚至直接紮針進胸膛注入蟲體，但就是不知爲何，一點效果也沒有。」

「那麽宣妮菈的身子呢？接下來還會出什麽事？」

「……我不知道。」

「拜托，告訴我這不是真的。」

但陶樂搖搖頭，塢著臉哭了起來。

「啊啊，可憐的摩菈……抱歉，請原諒我的無能。」

陶樂已經盡力了，摩菈無意責備她，但要是連她都束手無策，那麽宣妮菈恐怕就……

「……爸爸，媽媽。」

這時，客廳外頭響起敲門聲，宣妮菈的聲音由另一頭傳來。

「剛納，拜托，這件事別告訴宣妮菈。」

「啊啊，放心吧。」

剛納當然不可能不傷心，搞不好悲痛還更甚摩菈。但身爲丈夫，必須支持摩菈——基于這份責任感，他勉強維持鎮靜。

「宣妮菈，媽媽在跟客人談重要的事情。這是聖者之間的事，小孩子不可以偷聽。」丈夫隔著一扇門，對外頭的女兒說道。

「爸爸，我生病了嗎？」另一頭傳來宣妮菈不安的疑問。

「怎麽這麽說呢？你不是已經不痛了嗎？陶樂阿姨也說，你已經沒事了。」

「已經好了嗎？可是胸口還是怪怪的耶。」

「胸口的瘀痕過陣子就會消掉了。這都是因爲宣妮菈你很乖，所以才痊愈的。宣妮菈真是乖孩子。」

于是，剛納帶著宣妮菈邁向走廊的另一頭。留在屋內的摩菈，在陶樂的陪伴下悄悄啜泣。

之後，陶樂留下一些藥，離開了萬天神殿。摩菈原本打算留下她，在剛納勸阻之下才作罷。留她下來不但于事無補，何況身爲〈藥〉之聖者，她有義務拯救其他世上爲病所苦的患者。

之後，摩菈將神殿長職務交由丈夫負責，把自己關在房間裏。宣妮菈以爲這次換母親生病，模樣一副憂心忡忡。

然而過了三天，原先離去的陶樂寄了封信回來，信封上不但標了「緊急」字樣，還特別注明僅限摩菈本人閱讀。

在無人的房間裏，摩菈看了那封信。她的神情先是被驚恐所渲染，隨後並轉爲憤怒。

「到底是什麽風把你吹來了，摩菈？」

收到陶樂來信後第五天深夜，摩菈與一名聖者面對面而立。但她們的所在地並不是萬天神殿的會客室，而是距離神殿約兩天馬車車程，一座小小的古城裏。

古城不管裏頭還是周遭，都看不到其他人影，就連馬車禦者也被請到遠處，使古城顯得分外冷清。

「唉~~真倦啊，真想好好喝杯酒。你要是有事，就趁早交代吧。」

說著，她撥了撥那頭染得通紅的頭發。明明身爲聖者，她卻化著與身分不相稱的濃妝，穿著豪華的禮服，身上帶了宿醉的酒味，就連摩菈都嗅得到。

散發慵懶風情的這名美女名叫瑪姆安娜•坎茲，是〈語言〉聖者。

「對不起啊，突然把你找來這兒。」摩菈低頭道歉。

「我從以前一直很好奇一件事，你不介意我問吧？」

「問什麽？」

「爲何你都不會變老？要怎麽做才能像你一樣常保年輕？」

「方法大概就是多吃蔬果，還有別熬夜吧。」

「……真沒參考價值。」

這一點都不重要——摩菈心想。

瑪姆安娜擁有〈語言〉之神賜予的能力。在七十八名聖者之中，她幾乎稱得上是異端分子，其能力雖然無法利用于戰鬥上，但卻極其有用。

所謂〈語言〉聖者的力量，就是禁止人說謊，以及使人遵守諾言；對瑪姆安娜發過的誓絕不容違反，否則就得付出相應的代價。

代價是無從逃避的，即使瑪姆安娜死了也一樣。不管是擁有何種能力的聖者，以及何種特殊凶魔，都無法抵消〈語言〉聖者的能力。

曆代〈語言〉聖者就運用這樣的能力，配合王宮貴族以及巨商，爲他們見證買賣或協議。

「反正會找我出來，准不是什麽好事。你是跟人談了什麽幕後交易嗎？還是想封外遇對象的嘴？」

「……算是幕後交易吧。我不希望對方事後毀約，所以希望你替我見證。」

聽了摩菈的要求，瑪姆安娜笑了。

「喔~~想不到品行端正的摩菈竟然會跟人談幕後交易？究竟是什麽交易，可真耐人尋味了。」……

「我的女兒遭挾持爲人質，我接下來要去跟犯人談判。」

陶樂的那封信，其實是在宣妮菈體內植入寄生蟲的犯人冒名寄來的。犯人在信中指定了日期，要摩菈前來古城，並強調若不肯前來談判，將會對宣妮菈不利。

「哎呀呀，原來宣妮菈被拐走啦？啊哈哈哈。」瑪姆安娜不懷好意地笑了起來，即使被摩菈瞪著，她也依然故我。

隨後，在摩菈催促下，兩人前往談判對象指定的地點，也就是古城內部。

「小孩子可真是不該生啊。我一直不懂，那玩意兒到底哪裏好了。」

「有了的話自然會懂，否則一輩子也不會懂。」

「可惜有許多父母，即使生了還是不懂。」

摩菈不發一語。

「我除了找你，還一並找了崴綸，不過看來是沒趕上。」

「崴綸？你找那蠢材是想做什麽？」

〈鹽〉之聖者崴綸，是摩菈上個月才指導過的聖者之一，對近身戰特別拿手，擁有淨化毒素與邪惡之物的力量。

「她不只身手，人格也值得信賴。」

「……我說，這次的對手，難不成是個狠角色？」瑪姆安娜的笑容僵住了。

隨著兩人逐漸靠近約定地，從那兒傳來的氣息，以及強敵的壓迫感——瑪姆安娜什麽也感受不到，然而摩菈卻一清二楚。

一來到古城最深處看似觐見室的地方，裏頭傳出異樣的聲音。

那是咀嚼聲，卻不屬于人類，而是由野獸或更駭人的東西所發出。

未知的龐然巨影正坐在朽壞的皇座上，貪婪地大快朵頤，周遭布滿了鳥類的腳與翅膀、吃剩的無花果、生的麥子，以及青蛙的腿等各種生物的殘骸。

一頭凶魔正啃食著野豬的頭，並當著摩菈等人的面，把頭連骨一起塞進嘴裏。

蜥蜴的臉孔配上野獸的肉體，背後還長了三根翅膀。摩菈憑直覺判斷，寄信的應該就是它了。

「各位好。」凶魔說了。

「你叫泰格狃是吧？想不到你是這麽沒水准的家夥。」摩菈仰頭看著泰格狃吮手掌的模樣。

「失禮了。我天生就是食量大，要是沒吃東西，沒多久就會餓死。請稍等一下，我馬上收拾幹淨。」

泰格紐開始撿拾殘骸，將其收進自己的袋子裏。摩菈實在判斷不出，它的禮儀究竟是好還是壞。

「幸會了，摩菈。我叫做泰格狃，是偉大魔神的頭號屬下。」

它以手貼胸，恭敬地行了禮。不像人類的怪異姿態，做著充滿人味的動作，氣成一幅非常詭異的畫面。

「……啊哈、啊哈哈，你的約會對象可真把我給嚇壞了，摩菈。」瑪姆安娜語帶顫抖。

「恕我失禮，這位美麗的小姐是？」

「她是〈語言〉聖者瑪姆安娜，是我請來見證談判的。」

「……我在信裏應該有請你單身赴約，對吧？」

「那我可沒答應過。」

泰格狃聳了聳肩，接著也像對摩菈那樣，跟瑪姆安娜行了個禮。

「也罷。像這樣親近美女的機會，來再多次也不嫌少。」

「……啊哈，想不到這凶魔嘴可真甜。」

泰格狃走近瑪姆安娜，伸手到她面前，瑪姆安娜雖然一聲不吭地照著禮儀握了手，但她此刻感受如何則不得而知。

「在談判開始前，瑪姆安娜，我要你先發個誓，今天發生的一切，絕不能告訴任何人。」

「這還用說嗎。這件事要是泄漏出去，可就天下大亂了。」

說完，瑪姆安娜使出〈語言〉聖者的能力，從指尖生出一顆小光球，對著光球說道：

「我向語言之神發誓，絕不會將今天發生的一切告訴任何人，若有違誓，願以死負責。」光球飛進瑪姆安娜的胸口裏，誓約也就此生效，連瑪姆安娜自己也無法解除。

「泰格狃，我要你也一起發誓，不得將這件事泄漏給人類、凶魔，以及魔神，你不介意吧？」

若今天的事流傳到世上，摩菈這輩子就等于完了，不只會被逐出萬天神殿，失去〈山〉之聖者的資格，甚至全家都有可能遭指控與凶魔勾結，屆時連丈夫與女兒都難逃迫害。

「沒問題。」想不到，泰格狃爽快地答應了。

「要是不發誓，你大概不肯接受交換條件，那我可就白跑一趟了。」

泰格狃對著瑪姆安娜生出的光球發了誓，隨後光球飛進泰格狃的胸口，協定也就此成立。

〈語言〉聖者的力量對凶魔一樣管用——這是約兩百年前，人們以抓來的凶魔實驗證明過的事。

「喔？摩菈，你不發個誓嗎？」

「有必要嗎？」

「……也罷。」泰格狃聳了聳肩。

「那麽我們開始吧。就如你所知，我的部下生出的一只寄生蟲，占據了你女兒的心髒，除非我命令它自滅，否則沒其他手段能拿掉它。只要我一彈指，你的女兒將會有如置身地獄般折磨至死。那痛苦的程度，相信你們已經略有體會。」

宣妮菈那宛如地獄般的十日，原來只是用來威脅摩菈的手段——令人暈眩的憤怒頓時湧上心頭。

「但是請放心，我並不願意殺掉可愛的宣妮菈；只要你肯替我達成願望，她一定能重獲自由。只要我一聲令下，那寄生蟲瞬間就會消滅。」

「你的要求是什麽？」

「這還用問嗎？我的願望只有一個。」

泰格狃攤開雙臂，像個二流演員般，比手畫腳地說了起來。

「魔神即將蘇醒，攸關人類與凶魔存亡的第三次決戰，如今近在眼前。」

「說出你的要求。」

「摩菈，我要你殺掉六花勇者。」

「辦不到。」摩菈答得毫無猶豫。

「……喔？」泰格狃對著摩菈端詳了好一陣子。

「六花勇者一旦被擊敗，世界就等同滅亡。一旦魔神複活，我的丈夫女兒也會被殺，這樣的交換條件毫無意義。」

瑪姆安娜也一樣看著摩菈，雙眼睜得鬥大。

「等等，這話當真？你不就是爲了救宣妮菈才來的嗎？」

摩菈什麽也沒回答。她雙手抱胸，設法藏起顫抖的手臂。其實她恨不得跪在泰格狃腳下乞憐，恨不得爲愛女做任何事；然而這是行不通的，要是不守護世界，女兒也一樣守護不住。泰格狃默默思考了一陣，接著不知爲何，突然拍起手來。

「答得好，摩菈，我就知道你會這麽回答。」

拍手結束後，泰格狃笑著說下去。

「那麽我們繼續談判吧。夜晚還很長，我們有的是時間商量。」

一邊說，泰格狃一邊從皇座附近找來兩張椅子，邀摩菈與瑪姆安娜坐下，自己則坐到瓦礫堆上。

「我明白的，摩菈，你是爲了救女兒才來這裏談條件，我們有必要好好溝通一番。」

摩菈遲疑了一陣，隨後才坐到椅子上，瑪姆安娜也邊猶豫邊就座。

「若是其他要求，我都能答應你，甚至要我交出性命都行，但我是絕不會殺六花勇者。」「這樣啊。可惜我並不想要你的命。」泰格狃陰森森地笑了。

「摩菈，我敢保證將來有一天，一定會讓你殺害六花勇者。」

看著迎面而來的泰格狃，亞德雷此刻只覺得不敢置信。地底竄出的奇襲固然令人措手不及，但更出人意料的，是敵方統帥竟然會只身上陣。

「喔，我差點忘了。」泰格狃突然停下腳步。

聯手合擊遭擊退的夥伴們再次圍了上去，以武器對准泰格狃。

「唉，別這麽猴急呀，六花勇者。在戰鬥前，你們得先做點表示，不是嗎？」泰格狃面不改色，邊笑邊開口。

「什麽？」

「就是打招呼啊。與人相見，要說『你好』；與人離別，要說『再見』。問候他人，是創造美好生活的第一步，對吧？」

泰格狃的話讓亞德雷一頭霧水，明明聽得懂意思，卻摸不透它的企圖。

「你好啊喵。」結果身旁的韓斯，對它鞠了個躬。

「沒錯，韓斯，我也要向你問聲好。那麽，我們開始戰鬥吧。」

泰格狃仰頭張口，模樣像是在咆哮，卻聽不到任何聲音。它發出的，是凶魔才聽得見的特殊音波。

「它在呼喚援軍。」芙雷米說。

不久，從丘陵西北方那一頭傳來凶魔群的吼聲，以及微小的地鳴。亞德雷這才終于明白，原來咯血谷之所以看不到凶魔，就是爲了將戰力集結到這次突襲行動上。

「這下不妙了。亞德雷，你覺得該怎麽辦？」芙雷米問。

「這還用問嗎？當然是當場收拾它！大家一起上！」摩菈喊道，朝著從容自若的泰格狃奔去，但——卻沒人跟隨她。

「爲何猶豫不前!?」摩菈連忙停下腳步，往後方跳躍。

「來吧，亞德雷，還猶豫什麽？讓我們痛快地厮殺一場。」咧嘴而笑的泰格狃，踏出腳步再次逼近。

亞德雷遲疑了。這裏即將被敵人包圍，泰格狃也許設了什麽詭計，外加第七人動向不明。艾特洛曾教導亞德雷，不可在敵人所布局的戰場上戰鬥；若是在平常，亞德雷會毫不猶豫地選擇逃跑。

但現在的亞德雷，終究是不夠客觀冷靜。

「恰姆、韓斯、葛道夫！幫我擋下西北邊的援軍！」亞德雷大喊，右手緊握劍柄。

「芙雷米負責遠距離支援！摩菈、蘿蘿妮亞，你們倆跟我一起……」

接著，他從腰帶取出煙幕彈，砸向泰格狃的腳底，同時沖進煙霧裏。

「收拾泰格狃！」

隨著一聲令下，衆人一齊采取行動。

恰姆將狗尾草伸進嘴裏，吐出肚子裏名爲從魔的凶魔。韓斯與葛道夫則與從魔一同奔向西北方。

芙雷米往身後一躍，架起槍瞄准泰格狃。她的任務是牽制以及掩護攻擊。摩菈繞到泰格狃後方，與亞德雷形成夾擊態勢。

「沒錯，」泰格狃開口道。「我就知道你會這麽做。」

煙幕裏伸出一只手臂，對准亞德雷毆去；亞德雷先是伏地閃過拳頭，再以劍擋下隨後的追擊，腕骨卻被震得麻木。不管力量或速度，兩者都有絕對性的差距，而先前施放的煙幕也完全不管用。

摩菈舉起鐵甲，往泰格狃肩膀槌下，但泰格狃只挪了上半身就輕松躲開；行雲流水的回避動作，顯然是習武之人所特有。摩菈盡管左一拳右一拳不斷進攻，但都沒傷到泰格狃半根寒毛。

「亞德雷，快退下！憑你是贏不了它的！」摩菈喊道。

當然，亞德雷一開始就明白，正面交鋒無論如何也不會有勝算。但與這樣的強敵交手，正是亞德雷此行的目的。

第二發攻擊，亞德雷設法削弱其威力，以肩甲承受下來；沖擊碾軋骨骼，令他呼吸困難。然而就在此時，亞德雷左手藏著的秘密道具甩向泰格狃的手臂。

那是一只帶了長鏈條的手铐，铐圈上的針剌紮進泰格狃的肉裏，而上頭堅韌的鐵絲，瞬間纏住了泰格狃的手腕。

「唔……！」泰格狃不由得喊出聲。

亞德雷收起劍，雙手握緊鏈條並奮力一扯。泰格狃的左手被他一拉，身子頓時失去平衡，臉被摩菈的拳頭打個正著。

「原來如此，想封住我的動作是嗎。」

話剛說完，巨大無比的力量扯動鏈條。亞德雷知道再也勒不住它，立刻朝前方一跳，身子就像上鈎的魚一般，隨泰格狃的左手騰空而起。

「危險！」芙雷米大喊。

被扔到空中的亞德雷靠著塞進鞋底的鐵板，勉強擋下泰格狃的追擊。腳跟傳來劇痛，發出不祥的裂聲，但亞德雷就是不肯松手。

盡管铐住了左腕，牽制效果卻不大，然而泰格狃的動作還是比之前遲鈍了些。趁著這微小的停頓，摩菈揮出拳頭，芙雷米開槍射擊。

由于忙著跟亞德雷拔河，泰格狃的閃避也慢了半拍，拳頭從它臉上掠過，子彈貫穿它的肩膀。

「別放手，亞德雷！」芙雷米一邊說，一邊裝填彈藥。

「我負責定住它，你們快想辦法收拾！」

「很好，亞德雷，就這樣將它鎮住！」

摩菈以鐵甲防禦住泰格狃的拳頭，正打算進行反擊，戰場響起了一陣不像人類的淒厲尖聲。

「給我閉嘴該死的凶魔，亞德雷你可別把那連肥料都不如的臭蟲給放了！」

亞德雷拉著鏈條並環顧四周，以爲又來了新的敵人；芙雷米下意識地把槍口轉往聲音來向；就連泰格狃也睜大了一對眼睛。

「給我掏心挖肺呀該死的凶魔，看我開膛剖腹掏出你的內髒！」

充滿惡意與殺意的話語就像連珠炮般，從蘿蘿妮亞口中一湧而出。先前躲在遠方觀戰的她，舉起腰上的鞭子開始來回揮舞；三十公尺有余的鐵鞭就像生物般蠕動，鞭頭部分快得難以目視。

泰格狃雖然仰起上身閃避鞭子，鞭頭還是擦過它的胸膛。

就在這瞬間，泰格狃的胸膛濺出大量血花；那血液就跟人類一樣，呈現鮮紅色。

「嗚！」泰格狃頭一次發出痛苦呻吟。

亞德雷知道蘿蘿妮亞所擁有的能力：那根鞭子的鞭芯，浸染了蘿蘿妮亞的血液。借由控

制鞭芯的血液，不但讓她的鞭子異常靈活，一旦碰觸到對手，還能將其血液抽出體外。

「真是了不得啊。」亞德雷嘟哝道。蘿蘿妮亞變強了，成長的方向卻跟亞德雷預料的大相迳庭。

「休想流點血就了事，快把內髒全掏出來，看我剁碎你的內髒！」

蘿蘿妮亞帶著一副令陌生人競相奔逃的凶相，沒完沒了地揮著鞭子。而在同時，亞德雷也死命地牽制著泰格狃。

泰格狃的臂力異常強大，不是亞德雷所能相比，但亞德雷還是透過巧妙的收放，制住泰格狃的動作。每當它扯著鏈條，亞德雷就放松；一旦它放松，亞德雷則反過來收緊。這招捆縛術是艾特洛傳授的技巧之一。

泰格狃一嘗試拆掉夾著左腕的铐圈，芙雷米便立刻開槍阻止，摩菈也趁機使出連擊，打飛泰格狃的身軀。

「嗚喔！」

鞭子從耳邊呼嘯而過，差點打到亞德雷的腦袋；但即使被甩來甩去、被摔到地上拖行，他依然無法松手，只能死命抓著鏈條，並祈禱蘿蘿妮亞還剩下些許理性，別傷到自己的同伴。

泰格狃體內噴出的鮮血染得大地一片通紅。亞德雷原本打算就這麽收拾泰格狃，戰場就在這時傳出槍響，蘿蘿妮亞的鞭子也在同一時間停下。

「！」

芙雷米朝蘿蘿妮亞開槍，不過子彈只從她眼前穿越，並沒有打中她。

「芙雷米，你在做什麽！」亞德雷不由得放聲大喊。

「你剛剛差點出事。」芙雷米一邊裝填彈藥並回答他。

蘿蘿妮亞緊握鞭子，惡狠狠地瞪著芙雷米；亞德雷以爲她們即將自相殘殺，但殺氣滿溢的視線隨即轉回泰格狃身上。

「哎呀呀呀，竟然起內哄，真嚇人哪。你們是怎麽了？」泰格狃故作滑稽地說著，企圖趁這空檔拆掉左腕的铐具，但芙雷米一槍打穿了它的右手。

「亞德雷，別掉以輕心，誰是敵人還不曉得。」

芙雷米說完重新舉起上膛的槍。亞德雷知道，芙雷米不只瞄准泰格狃，同時也注意著蘿蘿妮亞與摩菈。

「地表最強的我不需要什麽掩護，你們盡管集中攻擊泰格狃就對了。」

「沒錯，芙雷米，別做多余的事。」但摩菈的話裏，同樣流露著對芙雷米的戒心。

亞德雷苦惱地咬緊牙根。芙雷米太過提防第七人，反而把大家變得疑神疑鬼；但要是放松戒心，又不曉得第七人會使出什麽手段。

亞德雷再次體認到，捉摸不定的敵人是多麽棘手的對象。

戰鬥一時陷入膠著，雙方互探彼此破綻。泰格狃的正面是亞德雷，左右分別被摩菈與蘿蘿妮亞包夾，身後則有芙雷米監視著。

「殺掉殺掉殺掉殺掉殺掉。」

正當蘿蘿妮亞一步步朝泰格狃逼近，泰格狃突然開口了。

「傷腦筋，這次可真是吃鼈了。早知道就不該發動什麽突襲的。」

沒人回應它。

「我以爲從地底鑽出來，一定能把大家嚇一跳，只是沒想到接下來竟然會被圍毆。」

說完，泰格狃笑了起來。

「怎麽樣？剛剛的玩笑還不錯吧？」

「……爛透了。」摩菈答道。

「唔……這麽無聊嗎？人類的玩笑還真是不簡單。」

泰格狃摸了摸下颚，蘿蘿妮亞邊嚷邊揮出鞭子，芙雷米的槍彈也同時貫穿它的肩膀。三人聯手攻擊泰格狃，亞德雷則舍身抓緊鏈條，持續封住它的行動。

戰況可說是六花勇者占上風，但泰格狃臉上的從容卻依舊未改。

看向西北方，恰姆的從魔擺開陣式，迎擊進攻而來的大群凶魔；其中雖然有飛行型凶魔，但也被韓斯擲出的劍給射下；葛道夫沖進敵陣，撕裂從四面八方湧來的敵人。乍看之下，防線似乎堅若磐石。

邊閃著蘿蘿妮亞的鞭子，泰格狃開口了。

「這可不行喔，蘿蘿妮亞，粗俗的用字遣詞，會讓你的品格跟著降低。」

它拉扯著鏈條，接著又對亞德雷說了。

「這手铐做得真不錯。既然這次有緣遇上，不如就送給我好嗎？」

泰格狃大量失血，渾身皮開肉綻，但輕薄的言語依然沒停止。

亞德雷不懂，它簡直就像是白白前來送死，背後究竟打著什麽算盤。

「……再這樣下去也贏不了的。」這時，芙雷米來到亞德雷身後低聲說道。

亞德雷沒回話，只默默看著泰格狃。

「要想打倒泰格狃，至少得再讓它受四倍的傷。」

亞德雷備感沖擊。原以爲戰況是我方占上風，原來也才不過五比五。

「照這樣繼續下去也許贏得了，但是第七人一定會先采取行動；對方搞不好會裝作誤擊，或是直接趁亂殺了你。」

芙雷米朝西北方瞧了一眼。

「或者，襲擊恰姆她們三人的其中一個……」

摩菈與蘿蘿妮亞步步趨近泰格狃，但泰格狃不改其色，笑著備戰。

「沒問題的，我們繼續戰鬥。」

「………」

「你放心吧，我已經看出致勝的方法了。」

其實亞德雷暗藏秘策——那不只泰格狃不知情，連芙雷米與摩菈等人也未曾聽聞。

堪稱殺手锏的最強武器，就藏在他左肩甲裏。半年前，他從師父艾特洛那兒繼承了最後一樣秘密道具。那能將任何凶魔一擊斃命，連艾特洛都稱其爲生涯的巅峰之作。

先前的捆縛牽制只不過是他的布局，爲的是將泰格狃注意力分散到摩菈、蘿蘿妮亞、芙雷米身上，自己再乘隙使出必殺的一擊。

亞德雷目不轉睛，耐心地等待機會，等著泰格狃動作遲緩，對亞德雷分心的那瞬間。

摩菈與蘿蘿妮亞逐步逼近泰格狃，亞德雷也緊握鏈條，隨時准備撲上去。

「告訴你們一個好消息。」但就在這時，泰格狃開口了。冷不防的一句話，讓三人不禁停下腳步。

「亞德雷，你一定認爲我只身前來是有什麽陰謀對吧？可是你錯了，我是爲了光明正大地打倒你們才來的。」

「……別聽這家夥胡說八道。」芙雷米說。

「那麽我也差不多該使出全力，秀出我的絕招了。」

它有什麽企圖——亞德雷納悶著。要是真的想使出什麽絕招，又何必特地宣布？這只是爲了展現從容，還是另有居心呢？

泰格狃的胸膛，起了奇特的變化，肌肉就像心髒般鼓動，生出宛如巨大蛙嘴般的構造。

泰格狃的右手一伸進胸前嘴裏，亞德雷等人也瞬間展開行動。蘿蘿妮亞的鞭子對准它的腦袋平揮而去，芙雷米的子彈則瞄准了胸前巨嘴。左手遭綁的泰格狃，舞動著身子避開攻擊。

「看招吧，這就是我的最終招數。」

右手從胸前巨嘴裏一拔出，上頭握著一顆碩大的無花果。泰格狃先是咬了一口，接著……

「……拿錯了。」它說。

芙雷米的槍彈穿透泰格狃的腦袋，把它打得向後仰起；摩菈由左側撲上，往它側腹一陣連打；蘿蘿妮亞的鞭子打中它的肩膀，血液泉湧而出。

「慢著、慢著，讓我使用一下絕招吧。」它依然笑著應戰。

以鏈條牽制的亞德雷，不祥的預感油然而生。得趁早解決，不能讓它使出什麽絕招，否則後果不堪設想——一邊思索，亞德雷一邊摸索使用道具的時機。

「！」

然而急躁帶來了破綻。裝作放松左腕的泰格狃就在此時大力一扯，並趁著亞德雷腳步不穩，一口咬斷了鏈條。從那力道看來，泰格狃先前並沒使出全力。

「糟了！」

泰格狃奮力一跳，突破四人的包圍，朝著援軍所在的西北方奔去。

那飛快的速度幾乎可媲美韓斯——或是在他之上。亞德雷擲出小刀試圖牽制,但沒有絲毫效果。

「那麽，這次真的要使出王牌了。」

泰格狃的手再次伸入胸前巨嘴，掏出好幾顆葡萄大小的炸彈，隨後邊助跑邊高舉過頭，朝天空扔了出去。

丘陵的另一頭，韓斯、葛道夫、恰姆擋下敵方增援；前來的凶魔數量並不多，只有約三百頭，還不到凶魔全軍的三十分之一。

戰況勢均力敵，七十頭從魔不畏數量差距，攔下了敵方凶魔；可是一旦加上泰格狃，原先的均勢將會徹底崩潰。

「韓斯、葛道夫！快迎擊泰格狃！」亞得雷放聲大喊。

泰格狃擲出的炸彈在他們上方炸開，硝煙裏夾雜的銀色粉末，飄落到從魔群的身上。下一秒，不知何處傳來燒焦的滋滋聲，從凶魔的身子紛紛冒出白煙。

「……咦？」恰姆納悶地嘀咕一聲。從魔發出哀號，在地上打滾掙紮。

「這是什咪玩意兒呀！好燙！」韓斯也跟著搗起眼睛。被銀粉撒到的不只是從魔與韓斯，也同樣波及到凶魔，但它們卻沒有任何痛苦的樣子。

「這是什麽東西呀！大家振作一點！」

恰姆慌了起來，抱起身旁一頭從魔；凶魔群就在此時一齊進攻，泰格狃更是朝著恰姆直奔而去。

「韓斯、葛道夫！快保護恰姆！」

聽亞德雷一喊，兩人隨即趕到恰姆身旁，對付攻過來的凶魔。背後飛來一發槍彈打中泰格狃的腿，暫時拖住了它的行動。爲了保護恰姆，摩菈與蘿蘿妮亞也追向泰格狃。

如今恰姆的從魔無法戰鬥，凶魔群肆無忌憚地攻向夥伴，場面頓時陷入混戰。大家一邊閃躲凶魔，一邊阻擋泰格狃的攻擊，恰姆卻只是呆然而立，看著從魔痛苦掙紮。

「恰姆，你振作點啊！」亞德雷邊喊，邊替恰姆擋下凶魔，但恰姆不但沒聽進他的話，對周遭狀況也是視而不見；她抱著巨大蛞蝓型從魔，試著擦掉沾在它身上的銀粉。

「這是什麽東西！好燙，燙死我了！」一擦拭從魔，恰姆的手也跟著冒起煙。

亞德雷見狀立刻明白，原來高溫就是來自那銀粉。艾特洛曾經教過他，有種金屬遇水就會劇烈放熱，而泰格狃的炸彈散布的恐怕就是那金屬的粉末。恰姆的從魔全都是水棲凶魔，高溫是致命弱點。泰格狃的最終招數，正是用來癱瘼我方主力的武器。

亞德雷環顧四周。蘿蘿妮亞正遭受泰格狃與凶魔的集中攻擊，摩菈與芙雷米則設法保護她。

「恰姆，快派你的從魔繼續戰鬥！否則大家會全軍覆沒的！」亞德雷放聲大喊。

「不行啦！大家都受傷了，要是不快點治療的話會死掉的！」

但恰姆就像個純真的孩子般，邊哭鬧邊喊道。

「嗚嗚！大家，快回來！回來吧！」

沾滿銀粉的從魔接連被恰姆吸入口中。一吞下從魔，她發出痛苦的呻吟，嘔出沸騰的白色黏液。恰姆正以腹內的沼澤，替從魔洗去身上的銀粉。

「大家快回來吧！再這樣下去，你們會被燙爛的！」

「恰姆！別現在收回從魔啊！」看著從魔接連退出戰場，亞德雷不禁大喊。

「吵死了！」恰姆又吸回好幾頭從魔，並吐出黏液。

「想想現在的狀況啊！我們會全軍覆沒的！」

「閉嘴閉嘴閉嘴！那些恰姆才不管呢！」

跺腳大喊的恰姆成了凶魔隨後的目標，亞德雷只能想盡辦法爲她擋下。

「恰姆的寵物受傷了！大家都是乖孩子，卻都在喊著痛呢！恰姆才不管你們怎樣，因爲恰姆的寵物受傷了！」

所有從魔消失于戰場，三百頭凶魔襲向六花勇者，夥伴們如今優勢盡失，光是對上團團包圍的凶魔就已竭盡所能。泰格狃也不再參與戰事，待在遠處袖手旁觀。

「亞德雷，看來你失算了。」泰格狃說道。「當初選擇逃跑不就沒事了嗎。戰鬥的准備周不周全，你們自己應該心裏有數才對。」

「……可惡！」

亞德雷斬殺迎面而來的凶魔，劍尖直指泰格狃。

「住手，亞德雷！你會被殺掉的！」芙雷米叫道。她光是對付凶魔都忙得焦頭爛額，更別說是幫助亞德雷了。

「快退下！你不是它的對手！」摩菈說道。但亞德雷依然不肯放下指著泰格狃的劍。

「我勸你最好還是逃命，別幹這種傻事。」泰格狃笑了。

「……嗚、嗚喔喔喔喔！」

亞德雷咆哮一聲，拔腿朝著泰格狃奔去。看在旁人眼裏，那就像是慷慨激昂的沖鋒特攻，

對泰格狃終究是不痛不癢。

但亞德雷其實另有盤算。乍看鹵莽的沖鋒，其實是爲了令其大意而演的一出戲。

泰格狃遲早會露出破綻。越是占優勢，越容易松懈——特別是當對方喪失理智的時候。

「……真是高估你了。」

泰格狃說著，伸長手臂使出一記手刀。亞德雷的沖鋒輕易被擋下，整個人翻滾在地，但他立刻爬了起來，再次沖向泰格狃。

「喵！你在搞什麽鬼呀！」韓斯見狀，連忙上前掩護，亞德雷趁此時對韓斯使了個眼色，

兩人的視線有了一瞬的交集。

我來當誘餌轉移泰格狃的注意力，剩下就交給你了——亞德雷相信，韓斯一定能察覺他的用意，適當地配合行動。

被泰格狃撞飛，亞德雷摔到地上；三頭凶魔由身後襲來，左右兩頭凶魔分別堵住了退路

但亞德雷起身之後沒理會它們，舉劍揮向泰格狃。

「危險！」韓斯縱身一躍，跳進包圍網裏。任誰都會覺得此刻的亞德雷喪失理智，韓斯只是爲了救他突圍。

然而亞德雷停下沖剌，接住撲上來的韓斯，韓斯隨即以亞德雷的手臂爲踏板，朝著泰格狃跳去。

「！」

出其不意的一劍，令泰格狃擺出防禦姿態；然而韓斯的目的，並不是爲了攻擊。

「中計了喵！」

韓斯真正的目標，其實是纏在泰格狃左手上的手铐。他在空中收起劍，抓住斷裂的鏈條，使出渾身力氣制住泰格狃的左臂。

同一時刻，亞德雷在腳邊施放煙霧彈。四周的凶魔受煙霧影響而停滯，亞德雷瞬間脫離包圍網。

泰格狃伸出右手，打算扯開韓斯，但摩菈沖上來架住右手臂，不讓其得逞。

亞德雷奔向雙手都被制伏的泰格狃，拔出藏在左肩甲裏的秘密道具。那是一根長約二十公分的釘子，乍看就跟一般釘子沒兩樣，唯一不同的，是那釘尖鑲上聖者的血液。

聖者的血液對凶魔來說是劇毒，這是衆所皆知的常識，但要毒殺泰格狃這類高等凶魔，約得注入一整杯鮮血才辦得到。除了〈鮮血〉聖者，至今還沒有其他人將其應用在武器上。艾特洛從聖者的血液裏提取出有毒成分，並成功將其結晶化。那根釘子的尖端，就是以毒結晶制成。

凶魔一旦被釘子剌中，毒素將會瞬間傳遍全身，不但不可能排出，也沒有任何解藥。

聖者之釘——這是艾特洛爲它取的名字，也是艾特洛自認的頂尖之作。

「！」

察覺危機的泰格狃，試著以腳踢反擊亞德雷，但亞德雷潛身躲過，朝前方跨出一大步。握著聖者之釘的他，潛進泰格狃的懷中。

八年前，這頭凶魔奪走亞德雷的故鄉，殺了他的姊姊、朋友、以及平穩的人生。

就爲了打倒凶魔，亞德雷變強了；苦等八年的他，要的就是這一刻。

亞德雷的聖者之釘，深深剌進泰格狃的腹部。

「成功了嗎！」

「一如計劃呀，亞德雷！」

摩菈與韓斯歡呼著，從泰格狃身旁跳開。劇烈痙攣的身軀，證明毒素已經蔓延到全身。中毒的初期症狀是精神錯亂與全身劇痛，接著會徹底喪失平衡感，出現幻覺與記憶障礙。在經曆五至十天痛苦折磨後，等著凶魔的，只有死路一條。

什麽嘛，原來也不過如此——亞德雷站在原地，看著痙攣的泰格狃，心情異常平靜。

想不到就在此時……

「快閃開！」

摩菈警告的同時，亞德雷的臉遭受強烈沖擊，他連思考的余地也沒有，瞬間失去意識。

「我說亞德雷，你到底要不要拿出真本事？」

由明轉暗的視野裏，亞德雷最後看到的，是腹部插著聖者之釘，若無其事地揮拳的泰格狃。

事情結束了——摩菈以爲那釘子般的道具剌中泰格狃腹部，就等于分出勝負。泰格狃的劇烈痙攣，以及亞德雷望著它的憐憫眼神，讓她産生這樣的錯覺。

然而泰格狃卻若無其事，拳頭重重地揮向亞德雷。

「快閃開！」

但摩菈的警告根本趕不上攻擊。亞德雷被打上半空，摔到二十公尺遠方，隨後不省人事。

「亞德雷！」芙雷米悲痛地大喊。

「……咦？亞德？」

滿嘴汙言穢語，忙著屠殺凶魔的蘿蘿妮亞睜大了眼睛，就像是與誰對調了靈魂般，瞬間變回當初的怯弱少女。

凶魔湧向倒地的亞德雷，打算致他于死；摩菈跳過去扛起他的身體，摸摸他的頸子，發現他頸骨未斷，一息尚存。

「喔？他還活著嗎？」

依然被釘子插著腹部的泰格狃，一派從容地逼近而來，其余凶魔也紛紛集結，守護在它身旁。

戰況可說一片絕望，恰姆再也無法戰鬥，如今又失去亞德雷，這下不但休想打倒泰格狃，甚至有全軍覆沒的危險。

這下不得不使出絕招了——摩菈扛著亞德雷暗自思索。

「摩菈，你還想打下去嗎？也對，你當然不可能罷休。」

一邊瞪著泰格狃，摩菈一邊鐵了心腸：現在可不能撤退，不能就此放過打倒泰格狃的機會。

摩菈有非得幹掉泰格狃不可的理由在，她正打算豁出去拚命，卻被一道身影攔下。

「摩菈，現在不是出手的時候，我們還是逃命要緊。」韓斯從摩菈手裏搶走昏厥的亞德雷。韓斯當然不曉得摩菈藏了什麽絕招；然而透過察言觀色，韓斯猜得出她有什麽打算。

摩菈的絕招，就是帶著泰格狃一同自爆。

「摩菈負責攔下泰格狃！葛道夫你來扛大家的行李！其他人只管逃命就行咧！」

韓斯一喊完，鑽進蜂擁而至的凶魔群之間，扛起蹲在地上吐著黏液的恰姆，以肉眼難以捕捉的神速抱著兩人逃命而去。

「笨蛋，快放手！笨蛋笨蛋笨蛋！恰姆還能繼續打！」恰姆猛敲韓斯的背，但韓斯不以爲意。

「你以爲跑得了嗎？」

泰格狃打算追殺韓斯，但察覺它企圖的摩菈，由一旁揮拳而去。

韓斯的一番話，令摩菈恢複冷靜：幹掉泰格狃的機會不只這一次，目前應該先脫離戰場，重整我方陣勢才對。

「摩菈，我來掩護你。」芙雷米扔出炸彈，驅散泰格狃身旁的護衛凶魔。

「逃命、逃命……我該怎麽做才好……」蘿蘿妮亞一邊抵禦凶魔攻擊，一邊驚慌地東張西望。

「蘿蘿妮亞，你也快跟著韓斯一起逃！」

被摩菈一喊，蘿蘿妮亞這才終于回過神，朝韓斯的背影奔去。

丘陵如今被包圍得滴水不漏，即使蘿蘿妮亞揮鞭，韓斯以踢腿應戰，卻還是殺不出重圍。

「大家趴下！」

芙雷米朝四面八方扔出炸彈，將衆多凶魔炸得支離破碎，威力甚至波及韓斯與蘿蘿妮亞。強大的火力，總算換得一個小小的突圍點。

「摩菈！你也跟著離開！」

芙雷米朝泰格狃開火，摩菈則趁著這空檔，轉身逃離敵陣。

「快往山上去！一口氣沖上〈永恒蓓蕾〉那兒！」

突破包圍的摩菈等人，自丘陵飛奔而下，隨後與扛著行李的葛道夫會合，一同前往遠方那座山頭。

「芙雷米，快過來跟我一起殿後。」摩菈邊跑邊喊。泰格狃挾拔山倒樹之勢追逼而來，摩菈跟芙雷米得負責將它攔下。

「沒問題，」芙雷米說著握牢槍枝。「撤退戰可是我的拿手項目。」

摩菈一行人離開丘陵，穿越山谷，馬不停蹄地奔逃。她們的撤退方向並不是大陸所在的東方，而是朝西方深入魔哭領。

撤退戰將會比一般戰鬥更加激烈，而首當其沖的，則是在隊伍末尾的摩菈。她必須一邊逃，一邊抵禦泰格狃的攻擊。

「嗚……！」

跑了一會兒，泰格狃再次追來。摩菈往側邊一躍，先是躲開它的拳頭，再靠鐵甲接下其余攻擊。

芙雷米就在這時伸出援手，從後方開了一槍。子彈掠過摩菈的鼻梢而去，逼得泰格狃仰頭閃避，摩菈趁機往它腹部一踢，芙雷米接著又補上一顆炸彈，成功絆住追趕腳步。

多虧有適時的掩護，摩菈才得以全身而退。芙雷米剛剛所說的拿手，看來並非誇口。

而負責開路的人也不輕松。韓斯沿途又是遇上追兵，又是碰到埋伏，全靠蘿蘿妮亞擋下了它們。

一出了山谷，眼前出現另一座小山，韓斯與葛道夫早已奔上山坡。他們前往的方向，是〈永恒蓓蕾〉的所在地，只要抵達那兒，大家就暫時安全了。一行人雖然擺脫不了泰格狃，沿途倒是一點一點地甩開凶魔，追兵陣容逐漸縮小。

「危險！」

就在此時，泰格狃飛身一躍，擒抱住摩菈；摩菈雙手扣住泰格狃的手腕，與它互相角力。泰格狃的蠻力是壓倒性的，即使借助山神之力，摩菈也頂多撐上幾秒鍾。

「摩藍！」

芙雷米就在此刻挺身相助，扔了顆炸彈到泰格狃背後，將它震得腳步蹒跚，摩菈則趁這空擋，把泰格狃摔了出去。

泰格狃雖然再次起身，這次卻皺起了臉孔，腳步也踏得不穩，身軀微微搖蕩。仔細一看，泰格狃承受摩菈、芙雷米、蘿蘿妮亞的再三攻擊，如今已是傷痕累累，而亞德雷那根沒起作用的釘子，到現在還插在它腹部上。

「……泰格狃，我想你也差不多該死心了。」芙雷米槍口對准泰格狃。如今距離〈永恒蓓蕾〉只剩幾分鍾路程，大多數凶魔也被甩在後頭，能跟上的寥寥無幾。

泰格狃淺笑了一會兒，往後退了一大步。

「看來你離開的這半年，似乎成長了不少。我真是感到欣慰啊。」

芙雷米什麽也沒回答。

「我可是憋了好多話要說，你就別這麽冷淡嘛。要不要現在就跟我一起回家去？當初會出賣你，是有不得已的苦衷，我到現在依然……」

泰格狃話還沒說完，就被芙雷米的子彈打斷；迎面而來的子彈，卡在它的兩齒之間。

泰格狃吐掉子彈，無奈地聳了聳肩。

「快給我消失吧。」

「芙雷米，我了解你的。你深怕自己的心動搖，怕要是讓我繼續說下去，會害你回心轉意。你這孩子總是這麽可愛呀。」

芙雷米身世複雜，對泰格狃抱持的情感，想必也是同樣複雜。

摩菈默默地看著他們互瞪彼此，看著芙雷米那咬牙切齒的模樣，不經意地想起一小時前，她在咯血谷遇見的那頭奇怪的凶魔。

「………」

那串「時間所剩不多了」的文字，肯定是泰格狃派凶魔送來的。摩菈想問泰格狃那句話的意思，但礙于芙雷米在場，讓她開不了口。

三年前立下的密約，絕不能被其他夥伴知道，甚至就連密約的存在都不能泄漏出去。

「走吧，摩菈。我很擔心亞德雷，別再逗留下去了。」

說著，芙雷米慢慢倒退離去，而泰格狃似乎無意再追，也沒其他動作，只軟綿綿地站著。

「就讓戰鬥這麽結束真的好嗎？」泰格狃說道。

芙雷米沒理睬它，摩菈卻停下了腳步。

「這搞不好是打倒我的最後機會，甚至可能是唯一機會。因爲再接下來，時間所剩無幾了。」

「什麽意思？」摩菈忍不住問了。

「時間只剩下兩天。要是你們沒在兩天之內打倒我，後果將會非常、非常不堪設想。」

「還剩兩天？」

納悶的摩菈，被芙雷米揪住肩膀。

「別放在心上，它只是在故弄玄虛罷了。要是兩天之後會出什麽事，它才不可能老實承

「可是……」

一邊是躊躇的摩菈，一邊是勸退的芙雷米；看著矛盾的兩人，泰格狃邊笑邊揮手。

「我就聽芙雷米的勸告，今天先到此爲止吧。那麽六花勇者，我們改天見了。」

說完，泰格狃轉身離去；快速的步伐，讓摩菈即使想追也追不上。

周遭失去敵人的動靜，看來戰鬥真的結束了。摩菈大口喘著氣，看著泰格狃離去的方向。

「真是個瘋癫的家夥哪，這樣竟然也能當上凶魔的頭子。」

「它就跟平常一樣，總是這麽令人作嘔。」

話才剛說完，芙雷米槍口轉向摩菈。

「芙雷米，你這是在做什麽？」摩菈並不太驚訝，也曉得這不是敵對舉動。要是芙雷米想下手，早就趁泰格狃還在的時候發動攻擊了。

「摩菈，我想問你一件事。」芙雷米眼裏蘊含的不是殺意，而是疑念——懷疑摩菈該不會就是第七人。

「你跟泰格狃發生了什麽事嗎？」

「……爲何會這麽認爲？」

「它一提到『時間所剩無幾』，你的表情就很不自然。」

摩菈心頭一震，努力保持鎮靜，並作出一副爲難樣，仿佛自己面對的，是子虛烏有的質疑。「不自然，是嗎？爲了這點理由就得被槍指著，我真是有幾條命都不夠用啊。」

「你先回答我，別岔開話題。」

「什麽也沒發生。這樣你滿意了嗎？」

摩菈來到芙雷米面前，壓下她的槍口。

「芙雷米啊，你有心揪出第七人是很好，但拜托別這麽殺氣騰騰的。」

芙雷米沒回話，只定睛瞧著摩菈的雙眼。

「否則到時被懷疑的就會是你了。你想想，要是我說『芙雷米說要抓叛徒，其實只是在找機會暗算同伴』、『芙雷米找碴誣賴我，她一定就是第七人』，你打算怎麽向大家解釋？」

「……好吧。」

于是芙雷米收起槍，朝〈永恒蓓蕾〉的方向奔去。

既然成功轉移焦點，這應該是瞞過去了吧——摩菈心想，隨後跟上芙雷米。

摩菈向來不擅長撒謊，也很少隱瞞什麽。她總是秉持正直無欺的心，認爲唯有活得坦蕩，才是通往幸福的康莊大道。

「泰格狃那番話應該是故弄玄虛，但我對那確切的日期數字有些在意。它所說的兩天，不知道會是指什麽。」

「……天曉得呢。」

但摩菈根本不認爲那是故弄玄虛，甚至能確定那是真話；因爲泰格狃是不可能對摩菈撒謊的。

她回想起三年前的往事——想起與泰格狃立下的，那個無可饒恕的密約。

杳無人煙的古城裏，摩菈正與坐在瓦礫堆上的泰格狃僵持；瑪姆安娜則陪在一旁，憂心忡忡地看著摩菈。

摩菈很迷惘。宣妮菈不僅是她的寶物，甚至說是人生的唯一也不爲過，她無論如何都希望保住宣妮菈的命。然而殺害六花勇者就等于背叛全世界，她怎麽也辦不到。

看著爲了如何拯救女兒而煩惱的摩菈，泰格狃提出了建議。

「不然折衷一下，你只要從六人當中挑一個殺掉就行了。這麽大的讓步，你總該接受了吧？」

摩菈什麽也沒回答。

「這樣都不行？傷腦筋啊……怎麽會有這麽冷血的母親呢。」

被泰格狃一說，摩菈氣得身子發顫。

「別的先姑且不提，我就算履行承諾，你也不見得會還我女兒。」

「唔……」

「像你們這種角色，想必是不把與人類的諾言當成一回事。只要你的諾言缺乏保證，談判就不會有任何結果。」

聽了摩菈的話，泰格狃笑了笑。

「你說得沒錯。」

「……什麽？」

「爲了贏得勝利，我的確不在乎說謊，答應過人類的事，更是從來沒遵守過。」

也就是說，它根本沒打算釋放宣妮菈嗎——摩菈心想。

「但是現在狀況不同，我必須取信于你。綁架是以信賴爲基礎的犯罪，要是加害者與被加害者少了某種信賴，犯罪就無法成立。」

「竟然扯到信賴去了。」

泰格狃朝坐在一旁的瑪姆安娜瞧了瞧。

「幸好這次有〈語言〉聖者在。等談判有了結果，我願意立刻向〈語言〉聖者發誓，要是沒遵守諾言，就交出自己的性命。」

摩菈動搖著，並思考了一會兒。

「這可不成。」她答道。

「……怎麽說？」

「凶魔可是爲了勝利，犠牲生命也在所不辭的存在。你的一條命，算得上什麽擔保？」

「原來如此，這麽說也是。」

泰格狃阖起眼，想了一會兒。

「你的著眼點的確合理，但我並不是一般凶魔，而是它們當中的巨頭，握有四成軍力的領導者。一旦我死了，凶魔將失去指揮中樞而元氣大傷。要想戰勝六花勇者，我的地位舉足輕重。」

「……凶魔巨頭，是嗎。」

這番話的確可信。光是面對面，摩菈就感受得出泰格狃的驚人實力，所謂掌握四成軍力雲雲，聽起來未必是誇大其辭。

「像我這等角色，願意以性命爲擔保，我認爲這提議應該值得你信賴。」

「瑪姆安娜，幫我檢查這番話是真是假。」

瑪姆安娜照著摩菈指示，使用〈語言〉之神的力量。一顆小光球出現，飛進泰格狃的嘴裏。

「把你剛剛的話再說一次吧。」

「我是凶魔裏的巨頭，握有四成凶魔軍，一旦我死了，凶魔將會元氣大傷。沒有我的話，凶魔是裸不了六花勇者的。」

要是它撒謊，光球應該會被吐出，回到瑪姆安娜那兒，但它依然吞著光球。

「……泰格狃說的是真的。」瑪姆安娜說了；但即使如此，摩菈依然不相信泰格狃。

「你還是不相信嗎？不然這樣吧，我直接向〈語言〉聖者發誓，不得對你撒謊；要是撒謊，願以命核破碎爲代價，同時讓你女兒的身體複原。」

說著，泰格狃指了指相當于人類心髒的左胸位置。

凶魔的命核，就等同人類的腦部。強韌的生命力雖然是凶魔的優勢，一旦命核遭破壞，任何凶魔都必死無疑；那是顆帶有金屬光澤的球體，每頭凶魔都會有至少一個，大小則各有差異，大一點的可達直徑五公分，小的可能連小指指尖都不到。

「這次就破例讓你看看吧。」

泰格狃伸手一按胸膛，胸肌浮現龜裂，露出裏頭的內髒，而不知是否因爲肉體結構特殊，它連一滴血也沒流。而在裸露的位置，的確是有顆命核。

「這下，你肯信任我了嗎？」

「……只要你向〈語言〉聖者發誓，我就相信你。」

瑪姆安娜點個頭，借助〈語言〉之神的力量生出一顆小光球，送入泰格狃的體內。

「我發誓，我不會對摩菈撒謊。要是我撒了謊，請盡管毀了我胸膛裏的命核，以及宣妮菈體內的寄生蟲。」

泰格狃的身軀發出光芒，誓約就此成立。

「這樣可以了嗎？唉……總算能開始談判了。」泰格狃聳了聳肩。

「那麽我就再說一次要求，我要你殺掉一個六花勇者。」

「這要求我無法接受，但我可以把自己的性命給你。這樣你總該滿意了吧？」

摩菈說得毅然決然，泰格狃卻回以搖頭。

「我拒絕。就算殺了你，也只是換其他人成爲六花勇者罷了。」

「不然除了我，你可以再從艾思芮、崴綸、娜榭塔妮亞三人當中挑一個。這樣如何？」

「你……！」

喊出聲的是旁聽的瑪姆安娜。

「你在想什麽呀！難道想殺人不成？」

「正是如此。這難道還不夠明白嗎？」

「……你簡直是瘋了。」

的確是瘋了——摩菈心想。女兒被挾爲人質，身爲母親的人哪還冷靜得下來。

「不行，我只要六花勇者的性命，你就算殺再多候補，也別想要回女兒。我只有唯一要求，就是殺掉『一個六花勇者』。」

泰格狃嚴正回絕，逼得摩菈不得不退讓。

「我日後將會成爲六花勇者，等一獲選，我就立刻自盡，這樣可以嗎？」

「……行不通。」

「怎麽說？」

「照這提議，要是到時你沒成爲六花勇者，我的人質豈不就白抓了嗎？再說，你以爲命運之神會選一個急于赴死的人當勇者？我的要求還是一樣，殺掉『一個六花勇者』。」

摩菈與泰格狃僵持許久，但泰格狃看來毫無讓步的意思。

「要是談判破裂，我就沒理由再讓你女兒活下去，這你應該明白吧？」

「………」

「真遺憾。」說完，泰格狃起身打算離去。

「慢著，我有個附帶條件。」談判一破裂，宣妮菈就得死，摩菈此刻不得不答應。

「若你在我殺掉六花勇者之前先死了，一樣得釋放我女兒。」

「……很抱歉，這我可無法接受，否則你將會千方百計地追殺我。」泰格狃搖搖頭。

「不然訂個期限吧。在期滿之前，我保證會殺掉一個六花勇者，但要是你在那之前死了，這協定就作廢。這條件我絕不讓步，你非接受不可。」

「唔……」

泰格狃扶著細長的下颚，考慮了好一會兒。

「你所謂的期限，是到何時呢？」

「就訂在魔神議後的第二十二天。只要你到時活著，我就會在期限內殺掉六花勇者。」

摸著下颚的泰格狃，又是一陣思考。

「……挺公平的。好吧，我接受。」

談判好不容易有了結果，摩菈總算看到一絲拯救宣妮菈的曙光。

「魔神蘇醒後，你會在二十二天內動手殺掉一個六花勇者，但要是我在這之前先死了，協定就自動作廢，你的女兒也重回自由。你的條件就這些了，對吧？」

摩菈點了個頭。

「我再追加一個條件，在期限截止前，你不能對我女兒下手。」

「這是當然的。我答應你，在魔神趨醒後的二十二天裏，我的手下絕不會對你女兒下手，也不會讓我管轄範圍以外的凶魔動她一根寒毛。」

雙方終于達成協定。摩菈交涉出一條能拯救宣妮菈，同時又不必殺害六花勇者的道路。等魔神一蘇醒，她只要在二十二天之內殺掉泰格狃就行了。

「我也想補充兩個條件。其一，要是碰上你再也無法履行承諾，也就是在殺掉六花勇者前先死亡的狀況，你女兒的性命就由我收下了；其二，你成爲六花勇者後自殺，並不算是履行承諾。」

摩菈能接受前半段要求，卻覺得後半段不太尋常。若它的目的是除掉一名六花勇者，摩菈自殺不也是相同結果嗎？

摩菈原本打算設法在期限內打倒泰格狃，打不倒的話則自盡，以保全宣妮菈的命，但這對策如今也被泰格狃封住了。

繼續討價還價也是個辦法，但要是談判因此破裂，宣妮菈將性命不保。

「好，我接受條件。」

「……看來協定是成立了。」

「我再確認一件事。要是我們同歸于盡，結果會如何？」

「到時就算你贏，你的女兒會自動獲釋。」

「那好。」

摩菈向瑪姆安娜使了個眼色。少了〈語言〉聖者的見證，談判就不算完成。

瑪姆安娜生出的光球，進入泰格狃的體內。

「我泰格狃發誓，一旦我喪命，或是與摩菈同歸于盡時，宣妮菈胸中的寄生蟲也會同時死去；若有違誓，我願以所有凶魔屬下的生命爲代價。」

「泰格狃，要以其他人的性命爲代價，必須征求過對方同意才行。」

「是嗎？那麽我該怎麽做？」

「我會透過〈語言〉之神詢問你的下屬，問它們願不願意聽從泰格狃的命令犠牲自我。」瑪姆安娜閉起眼，沈默了一陣子，接著開口說了。

「泰格狃的所有下屬都宣示，願意爲它的命令犠牲。協定是有效的。」

泰格狃的身子發光，協定第一條就此成立。

「我泰格狃發誓，只要摩菈殺了一名六花勇者，我將除去宣妮菈胸中的寄生蟲；若有違誓，願以自己的生命爲代價。但摩菈自殺的狀況，不在協定範圍之內。」

「摩菈，你同意這協定嗎？」

「我同意。」

于是，協定第二條成立。

「我泰格狃發誓，在魔神蘇醒後二十二天內，全體凶魔不會傷害宣妮菈……，若有違誓，願以自己的生命爲代價。但要是摩菈在這二十二天內死亡，協定則自動失效。」

「……我同意。」

泰格狃的身子發光。協定全數完成，談判也到此結束。

接下來，摩菈必須在魔神蘇醒後的二十二天內打倒泰格狃，要是打不倒它，就得殺掉一個六花勇者。如果兩者都辦不到，宣妮菈就會喪命。

「那麽，我也該回魔哭領了。各位，我們後會有期。」

泰格狃站起來，往古城門口而去。摩菈就在這瞬間踢開椅子，起身朝它攻擊。

「唉唷唷。」

必殺之拳被泰格狃接下。摩菈才剛要追擊，泰格狃瞬間翻身跳出窗戶，融入夜色當中，讓摩菈想找也找不到。

「……摩菈，這下事情可嚴重了。你難不成真的打算殺了六花勇者？」

「怎麽可能。我要殺了那家夥，救回自己的女兒，如此而已。」

望著昏黑夜色，摩菈心想今天的談判應該稱得上圓滿成功。如今宣妮菈的安全暫時得到保障，只要打倒泰格狃，就不必殺六花勇者，外加還限制住泰格狃說謊，可說是意外的收獲。

但，這樣真的沒問題嗎——不祥的預感正警告著摩菈，泰格狃接下來必定會准備更多詭計。

摩菈與芙雷米一邊登山，一邊思考著。

你只剩兩天能救宣妮菈——泰格狃的話，指的應該就是這個意思。

但這又是怎麽回事呢？當初立下的協定，塌止日是訂在魔神覺醒後的第二十二天，而今天才第十三天，照理說還剩下九天。

向〈語言〉聖者發過的誓是無法反悔的，就算它跟瑪姆安娜串通，也改變不了協定內容。時間還剩九天——這是毫無疑問的事實。

「……可惡的泰格狃。」

但泰格狃已經發過誓，一對摩菈撒謊就會喪命，因此照理來說，它是無法欺騙摩菈的，還剩兩天，指的究竟是什麽意思呢？此外，摩菈又該如何打倒泰格狃呢？

第二卷 第三章 于〈永恒蓓蕾〉

咯血谷位于魔哭領東部；這地方的西邊有座無名小山，山勢艱險峻峭，有洞窟又有懸崖。

在山腰的某個洞窟入口，開著一朵奇妙的花，花的大小約可收入掌心，長著六枚花瓣，看起來雖然平凡，自然界卻找不出第二朵。這朵花總是似綻而未綻，含苞而待放，維持了千年之久。

那朵花，正是從前持花聖者用來作爲武器的花。

千年前，與魔神決死奮戰的持花聖者，曾一度敗于此山；由于全身負傷與積勞過甚，最後終于不支倒下。持花聖者雖然是救世主，但絕不是全能又無敵的存在，一受了傷就會痛，一過勞就會倒下，與凡人沒有兩樣。

持花聖者在倒下前，把用來當武器的那朵花插到地面，築出抵禦魔神與凶魔的結界，花了三天痊愈傷勢後，重赴戰場再戰魔神。

即使戰鬥終結，持花聖者的結界依然在原地發揮效果，阻止凶魔進入其中。

這，就是〈永恒蓓蕾〉的由來。

摩菈等人朝山腰處的結界前進。結界是個半徑五十公尺的球形，以洞窟爲中心點，一旦凶魔與魔神進入其中，就會被裏頭的斥力反彈回去。

「芙雷米，你進得來嗎？」

踏入的同時，摩菈詢問芙雷米，而芙雷米順利無礙地進到結界裏頭。

「看來是沒問題。我以前連靠近都沒辦法，這次應該是托六花紋章的效果。」

「那就好。要是留你一個人在外頭，也未免可憐了。」

摩菈對著夥伴們巡視一遭。最先映入眼簾的，是恰姆的身影；她靠在結界邊的岩壁上，正難過地呻吟著。

「你不要緊吧，恰姆？……」

摩菈湊過去一瞧，恰姆鼻水、眼淚、嘔吐齊流，白濁的吐瀉物裏，摻雜了銀色粉末。看來她正在替肚子裏的從魔洗去沾附的銀粉。

「傷……大家的傷都痊愈不了……怎麽辦，恰姆第一次遇到這種事……嗚惡惡。」說著，恰姆又吐了。摩菈雖然同情，但也愛莫能助。能治療從魔傷勢的，只有恰姆她自己。

「看來當代最強聖者，也沒想像的可靠嘛。」在摩菈身後的芙雷米消遣了一句。

「……你說什麽!?」恰姆邊拭淚邊喊。

「難道不是嗎？你要是應付不了那銀粉，接下來永遠也打不贏泰格狃的。」

「……唔嗚！」恰姆邊哭邊槌著岩壁。

「閉嘴閉嘴閉嘴！恰姆才是最強的！只要寵物傷痊愈了，那種家夥根本沒什麽了不起的！恰姆一定把它撕裂吞掉！讓它斷手斷腳地活在恰姆的肚子裏！」

擔心的事還是發生了——摩菈心想。恰姆雖然實力強大，心智卻是恰恰相反，既不成熟又傲慢任性，也缺乏團隊精神；她一占上風就得意忘形，屈居劣勢時則驚慌失措。

沒能灌輸恰姆身爲一名戰士應有的心理建設，是摩菈的失職。如今想來，真是悔不當初。

「前提是你得克服那銀粉。」

「嗚嗚嗚！」

「芙雷米啊，你說得似乎有些過分了。」

而在不遠處，葛道夫背對著恰姆，心不在焉地望著遠方。從那樣子來看，他似乎還沒走出低潮。

摩菈從很久以前就認定葛道夫是第七人，認爲那呆然的身影，大概也是演出來的。

但先前與泰格狃之戰，葛道夫並沒任何可疑舉止，只跟著韓斯及恰姆一同阻擋凶魔援軍，撤退時則幫大家扛了行李。他究竟是不是第七人，摩菈如今也沒了把握。

「葛道夫，亞德雷呢？」芙雷米問道。葛道夫默默指了指洞窟。

于是摩菈與芙雷米並肩進入洞窟裏。

「芙雷米啊，你難道不曾懷疑過葛道夫嗎？」摩菈悄悄問道。

「當然懷疑過。我不只懷疑他，也懷疑你、蘿蘿妮亞、韓斯以及恰姆。」

「可是韓斯與恰姆……」

「我除了亞德雷，其余誰也不信。」芙雷米以平靜口吻，毅然決然地斷言。

「亞德雷沒事吧？」摩菈對著洞窟內吆喝。韓斯與蘿蘿妮亞就待在躺著的亞德雷身旁。亞德雷額頭敷了塊濕巾，蘿蘿妮亞正以〈鮮血〉之力爲他療傷。

而洞窟更深處，有塊高可及腰的岩石，上頭開了朵小花。那正是結界的中心〈永恒蓓蕾〉。而值得慶幸的，是洞窟裏有一泓湧泉。關于飲水問題，看來是無需擔心了。

「原來你們沒事，我本來還打算去接你們的。」韓斯說道。

「不必擔心我們，亞德雷他人如何？」

「他沒事，不過頭蓋骨有些裂開，意識也還沒恢複。這些我治療不來。」

蘿蘿妮亞的力量是操縱血液，雖然能治療刀傷與內出血，對于骨頭就沒轍了。

「由我來接手照顧吧。我的山之力，就是療愈之力。」

摩菈坐到亞德雷身旁，由山嶽吸收精氣，注入亞德雷頭蓋骨裏。人與生倶來的自愈能力得到活化，開始修複傷勢。

「治得好咪？」

「嗯，沒問題。」

站在背後的芙雷米觀察著眼前一舉一動。她懷疑摩菈是想假裝治療，趁機對亞德雷下手；一旦見到可疑行爲，芙雷米將迅速拔槍射殺她。

「還真是被打得慘不忍睹啊。」摩菈說道，氣氛也隨著這句話凝重了起來。正面交鋒如今吃了敗仗，而敵方甚至還沒派出全軍。像這樣的我方，有勝算可言嗎？

「……如果只有六人，我們搞不好已經贏咧。」韓斯說道。「我們可是邊打邊提心吊膽，不知何時會被誰出賣，從哪裏蹦出什麽偷襲伎倆，這樣根本發揮不了全力呀。我猜現在的我們，戰力可能連當初的六成都不到呗。」

「……的確如你所說。」芙雷米答道。

這次的失敗，你也有部分責任——正當摩菈暗自埋怨，韓斯卻突然笑了起來。

「喵嘻嘻，有趣有趣，這下可真是麻煩大了喵。我就是爲了享受這感覺才來魔哭領的。」

「韓斯，你到底哪根筋不對勁？」摩菈似乎受不了他的輕浮，語氣激動了起來。

「喵？難道你不覺得咪？難得遇上這等困境，要是不好好享受一番，可就白走一遭咧。」摩菈惱怒得不得了，也理解不了這男人的想法。

「倒是，亞德雷那時是想幹嘛？瞧他先是沒頭沒腦地攻過去，然後渾身破綻地站著挨打，究竟怎麽回事？」

一邊替亞德雷療傷，蘿蘿妮亞接著開口。

「唔……亞德他那時看起來，就好像勝券在握一般。」

「可是泰格狃明明就活蹦亂跳的。」

看著摩菈的納悶樣，韓斯開始解釋。

「亞德雷當時看起來就像是想幹一大票，所以我也配合著，幫他逮住了泰格狃。只是連我也沒想到，最後竟然是這般下場。」

「總之，等亞德雷清醒，我們再問個清楚吧。」

「他幾時才會醒？」芙雷米問了。摩菈邊注入精氣，邊檢查亞德雷的狀態。

「我想大概過幾小時就會醒了，這小子的強韌度簡直不像個人類。」

「……我真是受夠亞德雷了。」芙雷米突然說道。摩菈等人不知她所言爲何，只默默地瞧著她。

「這已經是第三次差點送命了。真不曉得他到底要我們操心到什麽地步才肯罷休。」說完，芙雷米歎了口氣。

「你不說個明白，他哪知道你在爲他操心呢？」

「就算說了也沒用的。何況我現在不太想跟他說話……」

一邊替亞德雷治療，摩菈一邊想起了昨天，自己差點就把亞德雷殺了。

當時的她真心以爲，亞德雷就是第七人；盡管當時的確有些不合理之處，但因爲他脫逃時挾了芙雷米爲人質，摩菈才會一口認定他爲敵人。

挾人質爲盾，是無可饒恕的行爲。爲求勝利不擇手段雖然不算錯，但摩菈還是認爲爲，世事有可爲有不可爲。亞德雷持刀抵著芙雷米的身影，就宛如泰格狃的翻版。

然而現在不同了。摩菈如今體認到，亞德雷是比誰都可靠的人物。

「我們先等亞德雷醒來，再做其他商量吧。我相信這小子一定有辦法打破僵局。」

聽了摩菈的決定，蘿蘿妮亞使勁地點了個頭，韓斯聳了聳肩，芙雷米默默看著亞德雷，臉上表情看不出在想些什麽。

爲什麽——？在朦胧意識中，亞德雷只想著這問題。

在分不清現實或虛幻的空間裏，亞德雷正與泰格狃交手。

亞德雷試著用煙幕彈制造破綻，泰格狃卻視煙幕爲無物；射了毒針也不管用；朝他臉上扔炸彈，還是一樣無效；高高跳起，用盡全力舉劍砸去，依然被泰格狃輕易打飛。

最後，亞德雷將聖者之釘剌到它身上，然而這張最終王牌，對泰格狃也不管用。

爲什麽？——亞德雷納悶著。這世上沒有，也不該有凶魔能承受住聖者之釘。要是連聖者之釘都不管用，亞德雷就無計可施，沒其他打倒泰格狃的方法了。

(我說，亞德雷。)

泰格狃的口氣，就像是在與朋友交談。

(你到底要不要拿出真本事？)

亞德雷大喊一聲，一躍而起。

一起身，看到四周岩壁，一旁微光閃耀的花，以及包滿全身的繃帶，亞德雷很快就理解了目前所處的狀況：夥伴們救了自己，並來到這個〈永恒蓓蕾〉所在的山洞裏。

「亞德，你醒啦？」在洞窟裏的蘿蘿妮亞說道。她手裏正拿著條濕巾。

「大家都沒事吧？」

「大家都很好，七人全都在這裏。」

一聽說大家沒事，亞德雷抓起地上的劍，起身來到不知誰幫他扛來的鐵匣前，補充腰間小袋裏的秘密道具。

「你怎麽了？」

「我要再去找泰格狃打一場。」

「等等！可是你現在還帶著傷呢！」

「這不是很平常的事嗎。」

剛剛的夢深深烙進亞德雷的腦海裏；只要一天不戰，一天沒裸，亞德雷就得永遠承受這坐立難安的煎熬。他正准備離開洞窟，卻被芙雷米攔了下來。

「亞德雷，你要上哪兒去？」

芙雷米平靜的目光注視著亞德雷。看著那雙眼睛，亞德雷這才總算恢複冷靜。

「你要是真傻到挑現在去打，那麽我看死了也好。」

「你說得對……抱歉，是我沖動了。」

說著，他把劍插回腰際，蘿蘿妮亞這才安心地呼了口氣。

亞德雷露出笑臉。越是艱苦，越是該笑容以對。

「大家都在那兒休息，吃東西，包紮傷口，還有保養武器防具之類，你不如就照著他們做吧。」

「我不需要休息，我得想出打敗泰格狃的方法。」

芙雷米歎了口氣，一臉受夠了的表情。

「要想，也應該等之後再想。現在的你，神智迷糊不清，是想不出什麽好法子的。」

「唔……」亞德雷什麽也反駁不了。

「你這地表最強，還真是夠給人惹麻煩的。」

芙雷米穿過亞德雷身旁，進到洞窟深處，卸下披風脫掉上衣。

「芙雷米，你要做什麽？」

「沖個澡。我已經好幾天沒洗澡了。」

說完，芙雷米單手持槍，並俐落地脫下衣服。亞德雷連忙離開洞窟……

一出洞窟，韓斯正在一旁吃東西。他拿著熏肉與幹面包，邊蘸水邊大口嚼著。

「你醒啦？睡得還好呗？」

「神清氣爽呢，恨不得立刻去收拾泰格狃。」

「別再說那蠢話了，吃你的飯呗。」

于是亞德雷從韓斯那兒接過一些熏肉。一拿到手，亞德雷發現這肉出奇地柔軟，肥肉部分光澤油亮，不帶任何腥臭；而包著肉的油紙，烙了個熟悉的印記。

「韓斯，這玩意兒不是娜榭塔妮亞帶來的嗎？」

「是呀，就是娜榭塔妮亞那家夥逃跑後留下的。想不到她吃的東西可真高級哪。」

「……真服了你，連敵人留下的東西也敢吃。」

「放心呗，沒人會傻到在自己食物裏下毒的。」

說完，韓斯又豪邁地大嚼特嚼了起來。亞德雷正猶豫著該不該吃，蘿蘿妮亞就在這時從洞窟裏現身。

「毒的話請不必擔心，我那兒有陶樂小姐……〈藥〉之聖者給我們的萬能解毒劑，而且我自己也有一些解毒的力量。」

「……抱歉，我看還是算了吧。我身爲地表最強的男人，這方面可是很謹慎的。」

說完，亞德雷從腰間小袋裏掏出自己的口糧——一塊邊長四公分的小立方體。

「那啥玩意兒？好吃咪？」

「這可是我命名爲地表最強口糧的食物。」

「你這人還真是老樣子，命名品味爛到不能再爛了喵。」

「它裏頭摻了精制面粉，某種動物的內髒萃取物，十二種草藥粉，再用牛油凝結成塊。我可是地表最強的男人，這顆就夠我撐一天了。」

「可是地表最強，應該跟食物沒什麽關系吧……」蘿蘿妮亞納悶地看著。

「……所以它好吃咪？」

亞德雷對著口糧端詳了一陣，並深呼吸了好幾次，讓情緒穩定下來。

「你在幹什咪？」

「吃這玩意兒需要些訣竅。首先，得把這輩子吃過的美食全都忘得一幹二淨。」

他伸指抵著額頭，開始自我催眠。

「接著，再想像它是世上最可口的食物。等到把自己哄得差不多了……」

他閉起眼睛，把方塊整顆扔進嘴裏，火速將它嚼得稀爛後，一口氣全咽下去。

「要是心存猶豫，不夠一氣呵成，之後將會有如身陷地獄，但只要能當心這點，它就是不折不扣的最強口糧。」

「……難道就沒有更輕松點的吃法喵？」韓斯簡直看傻了眼。

「倒是，其他人都吃飽了嗎？」吃完自己的一餐，亞德雷問道。目前看得到在吃東西的，只有韓斯與亞德雷。芙雷米人在沖澡，葛道夫與摩菈在結界的邊界處放哨，恰姆則閉著眼睛躺在岩石邊。

「葛道夫剛剛一個人吃了不知什麽東西，女人則全都說她們不必吃，理由我也不太清楚。」

「不必吃？」

「我不需要吃飯，只要控制血液裏的養分就行了。摩菈小姐能吸收山嶽精氣代替養分，所以也不必吃飯。」

真是方便啊——亞德雷心想。

「恰姆呢？」

「恰姆小姐的話……抱歉，我也不知道她爲什麽不必吃飯。」

這時，就在附近的恰姆開口了。

「你們覺得恰姆會想吃正常人的飯嗎？」

「……雖然不太懂你的意思，不過我大致理解了。」

「恰姆呀，現在在替寵物們療傷，拜托你們不要跟恰姆說話。」

說完，她又閉上眼睛；從她的肚子裏傳來些許從魔的呻吟聲。一想起從魔當時沾滿銀粉，痛苦打滾的模樣，亞德雷覺得現在還是照她所言，別打擾她比較好。

「芙雷米的話……對喔，芙雷米她可是半個凶魔。」

亞德雷從艾特洛那兒學過關于凶魔的生態：凶魔不會像人類一樣天天進食，頂多是十天吃一大頓，就可以撐上很久。

「…………？」

莫名的別扭感，令亞德雷一陣納悶。

「怎麽了喵？」

既然凶魔十天才吃一頓，爲何泰格狃要隨身攜帶無花果呢？但疑念並沒推導出結論，從他腦海裏漸漸消散。

看來是無須擔心了——此刻，摩菈人正待在結界邊，看著亞德雷從洞窟現身，從容地吃著東西的模樣。

摩菈環視全山，監視凶魔的一舉一動。只要人在山中，她就能使用千裏眼的能力，不過可視範圍僅止于自己所在的山中。目前〈永恒蓓蕾〉周遭集結了約兩百頭凶魔，以五頭爲一組的小隊形式，分散在山裏各個角落。這群凶魔裏，似乎有不少擁有智慧的高等凶魔。

這下簡直成了甕中之鼈——摩菈心想。看來泰格狃似乎打算將六花勇者封殺于此地。

接著，摩菈開始探查有無陷阱。〈永恒蓓蕾〉幾乎可說是六花勇者的必經之處，敵方很有可能于此地設了陷阱。她不只翻遍山中，甚至翻遍地底，尋找一切不自然之處，然而依她的搜尋，這座山裏並沒有陷阱。

泰格狃並不在這附近，潛伏山中的凶魔，也不像是照著泰格狃的命令在行動，而它所說的剩下兩天，如今依舊真意不明。

「………」

當初選擇逃命真的正確嗎——摩菈迷惘了。她開始覺得，或許當初無論如何都該打倒它，哪怕犠牲自己的性命也在所不辭。

不對——摩菈轉念一想，要是自己失敗，宣妮菈也會同時喪命。帶著泰格狃同歸于盡，是最後不得已的手段。

「摩菈，情況如何？」吃完飯的亞德雷，這時前來問道。

「這裏完全被包圍了，不過沒有即刻的危險。」摩菈暫停監視，向亞德雷闡釋關于千裏眼的能力。

「看來接下來還有場硬仗得打，你也去休息一下呗。」韓斯說。

「也是。那我就休息一下，洗個澡好了。」

說著，摩菈進到洞窟裏，但她沒停下千裏眼，依然滴水不漏地監視周遭。

在洞窟裏，一絲不挂的芙雷米，正擦著頭發上沾染的煤煙，一看到摩菈進入，立刻拿起一旁擺著的槍。

「別激動，我沒要做什麽。」

說完，摩菈脫掉铠甲與法衣，身子浸入冷泉，泥沙也隨之揚起，但由于大家事前預留了飲水，所以沒什麽大礙。舒暢的沁涼滲入全身，趁著身子還沒冷透，摩菈離開泉水，洗掉指甲與手掌上的汙垢。

「真是幸虧這兒水源豐沛。別的先不提，儀容方面起碼是不必操心了。」摩菈籲了一聲。

不論何時何處，淨身沐浴總令人心曠神怡。但摩菈雖然想好好休息，宣妮菈的事卻總是在腦中盤旋不去。

「……請問，我可以一起洗嗎？」

蘿蘿妮亞進到洞窟裏，花了點時間卸下铠甲。

「……三人同時入浴也太輕率了，要是碰上突發狀況該怎麽辦？」芙雷米問。

「無所謂，反正光著身子也能打，被人看見了也不會少塊肉。」摩菈邊說著，邊掏水沖去汙垢。

「蘿蘿妮亞啊，突然陷入這種局面，你應該很驚訝吧？」

「是、是的……簡直不知該如何是好。我到現在還是不敢相信，竟然會有假的六花勇者。」

「我也一樣。當時看到你出現，我簡直心髒都快要停了。」說著，摩菈她笑了。

「你也真是教人猜不透呢，蘿蘿妮亞。」芙雷米突然搭話，把铠甲脫到一半的蘿蘿妮亞嚇了一跳。

「請問，您指的是？」

「看你當時就連遇到鹿都會怕，一碰上敵人卻大吵大鬧。到底哪個才是真正的你？」

「怯弱又優柔寡斷的那個，才是真正的蘿蘿妮亞。至于大吵大鬧嘛……怎麽說呢，算是屬于她的某種儀式吧。」摩菈代替蘿蘿妮亞解……答，但芙雷米似乎無法理解，納悶地歪著頭。

「蘿蘿妮亞，我問你，你覺得誰最可疑？」

「不知道，我覺得大家都不像是敵人。」被她這麽一問，蘿蘿妮亞瑟縮了起來。

芙雷米瞪著蘿蘿妮亞。

「以你的立場，最該懷疑的不是我嗎？我是凶魔的女兒，是泰格狃教育出來的六花殺手，還是殺了你朋友的犯人，爲何你不懷疑我呢？」

「這個嘛……」

「你在打什麽主意？」

「夠了，芙雷米，蘿蘿妮亞什麽主意也沒打，她本來就不懂得懷疑他人。」摩菈忍不住插口。

「這可難說了。」

「你難道就不能再和氣點嗎？再這樣下去，只會落得被大家排擠的下場。」

被摩菈這麽一講，芙雷米將視線瞥到一旁。

「……我只懂得這樣面對別人。」

「芙雷米小姐，」蘿蘿妮亞說道。「我也曾經想過，芙雷米小姐會不會是第七人，但是亞德跟摩菈小姐都很信賴您，所以我也不再懷疑了。」

「……這樣。」

「芙雷米小姐，您跟亞德感情很好嗎？」

芙雷米沒回答蘿蘿妮亞的疑問，開始穿起衣服。苗條的身子沒多久，就罩在黑色皮衣之下。

「你都叫他亞德……是嗎。你們倆的感情，似乎也挺好的。」說完，她拿起槍，離開了洞窟。

看著她的背影，不禁讓摩菈聯想起刺猬：提防著逼近而來的一切，對凡事都戰戰兢兢；將己身的脆弱化爲敵意，沒有其他與人交流的手段。也許真正怯懦的不是洛洛尼亞，而是芙雷米也說不定。

原本提心吊膽的蘿蘿妮亞，這下終于松了口氣，繼續脫起身上的铠甲。

「真是難爲你了，蘿蘿妮亞，她似乎挺排斥你的。」

「看來的確是呢。」蘿蘿妮亞尴尬地笑著。「不過這下我也放心了，因爲她比想像的還要善良得多。」

經曆那番對話，真虧她還能如此樂觀——摩菈不禁佩服了起來。

「倒是，我都不曉得你跟亞德雷早就認識。這世間可真小啊。」

「是的。之所以沒提過亞德，只是因爲一直沒什麽機會。」

「嗯。你喜歡他嗎？」

脫著盔甲的蘿蘿妮亞，這下又停住了。

「呃，唔……我不知道。」

滑稽的模樣，把摩菈逗得笑了出來。

「我想應該不是，大概不是吧，那應該稱不上什麽喜歡不喜歡……」

「不是的話那就好。亞德雷這人雖然靠得住，但也傻得無藥可救。要是迷上他，你可就有罪受了。」

「是這樣嗎？可是我認爲應該不至于……嗯，不對……」

年輕人可真自由自在啊——摩菈心想。即使身處這等狀況，也還有談情說愛的余力；看在摩菈眼裏，真是值得欣慰的事。

而即使像這樣聊著天，摩菈心底依然惦記著宣妮菈，片刻不曾忘懷。

接近傍晚時分，洗過澡、保養完武器防具的衆人，在洞窟前圍成一圈。會議的時刻到了。

「亞德雷啊，你身體好了吧？」摩菈問道。坐在中央的亞德雷點了點頭。那超人般的體格，

實在教人甘拜下風。

「倒是現況究竟如何？泰格狃就在附近嗎？」

摩菈使出千裏眼，但山嶽並沒有什麽變化。

「沒看到泰格狃。」

聽了摩菈的回答，亞德雷陷入思索。

「兩百頭凶魔是嗎。這數目真怪，不上不下的，若想困住我們，未免太少了些。」

「山的外頭應該還有其他凶魔，想正面突破應該不容易。」

「就算贏不了，也還可以逃。只要泰格狃不在，這數目其實沒什麽好怕的。」亞德雷說。

「是啊，只要泰格狃不在的話。」芙雷米重複了一次。

「我想先問大家一件事。關于第七人的真面目，有誰掌握了什麽線索嗎？我問的不是誰很可疑，或是誰舉止異常之類，而是指關鍵性的證據。」

摩菈並沒有線索。而從現場的沈默看來，其他人似乎也沒有。

「關于撤退戰，我當時昏過去了，什麽也不曉得。誰能告訴我當時的情況嗎？」

于是摩菈與韓斯兩人交替爲他說明了撤退至此的經過。亞德雷聽完，手扶著額頭並繃起了臉。

「……我不懂。照你們倆所說的，除了我以外，應該任何人都有機會對誰下手才對啊。」

摩菈點了點頭。若芙雷米是敵人，她現在早就死了。

「要是葛道夫或蘿蘿妮亞當時造反，恐怕連我都應付不來呗。就算逃得掉，大概也保護不了亞德雷或恰姆；然後如果恰姆是敵人，我應該就死定了。」

「不對，如果貓先生是敵人，應該是恰姆會死掉吧。」

韓斯與恰姆你一言我一語地說道。

「那麽爲何第七人要按兵不動？難道是有什麽企圖嗎？」

亞德雷百思不解，而摩菈也想著同樣的問題。第七人顯然放過了大好機會，而且還不只

一次。

「其實我打算要是找出第七人，即使以生命交換，也非殺掉對方不可。」這時，芙雷米開口了。

「咦？」

「我已經准備了很久，也找第七人找了很久。也許第七人不是沒動作，而是怕我殺了他，不敢輕舉妄動。」

「可是就算如此，連那麽好的機會都放過，也未免太不自然了呗？事實上要是第七人進退得宜，要滅掉我們大家搞不好都不成問題咧。」

對于韓斯的說法，摩菈也持相同意見。

「也搞不好有其他原因，例如泰格狃下了指示，要第七人待命。」

「爲了什麽？」亞德雷問了。

「爲了耍我們。」

「什麽？」

「泰格狃向來不太正經，從以前就愛說些莫名其妙的話，做些對自身無益的事，教人摸不透它的居心。如今一想，也許他根本什麽居心也沒有。」

確實如此。那嘻皮笑臉的口吻、玩世不恭的態度，以及毫無道理的戰鬥方式，怎麽看都是在耍弄我方。

「也就是說，那家夥只是在開玩笑？根本不是認真要收拾我們？」

「……我不確定。也許它是玩笑之中暗藏計謀，也或許真的只是在開玩笑。」

若真是這樣，揣度泰格狃的行動，不就等于毫無意義嗎——摩菈不禁覺得，這角色可真是夠難纏的。

「我們是在丘陵上遇襲的，也許那就是第七人的誘騙之計？」摩菈說道。

亞德雷雙手叉胸，像是在思考些什麽。

「可是摩菈，發現那丘陵的人不就是你喵？」韓斯說。

「是我提議大家上丘陵談事情的。」接著輪到芙雷米說。

就在這時，蘿蘿妮亞畏畏縮縮地舉起手。

「那個……抱、抱歉，我可以說句話嗎？」

在亞德雷催促下，蘿蘿妮亞這才終于開口。