花卉研究所

“所長，客人來了。”助手回話。

“噢，那一位？”

“投資聯盟的代表。”

“好，領他到接待室去。”

N博士沈著地做了指示。盡管是給研究所提供資金的財東代表來拜訪，博士也並不怎麼驚慌，因為他內心裏想；“我是在給你搞研究嘛！”實際情況也正是如此。

清新的空氣，從窗外流進。這所擁有“花卉研究所”這一愛稱的建築物，就建立在遠離都市的寂靜高原上。在這裏，毋須為汙垢的工作服而煩惱，也聞不到混濁的河水散發出的臭氣。這裏，溫室和花圃裏，常年開放著美麗的花朵。研究所的愛稱來由之一，也在於此。

另一個原因，在於所長N博士自身的特點。他的鼻子突出，與眾不同。長期以來，人們傳說；“偉人嘛，大多數鼻子高大”，N博士也並不例外。

的確，只是高大，並沒有什麼用處。而N博士的鼻子是在實用上很出色，對於氣味特別敏感。N博士便有效地發揮了這一特長，並且取得了不起的成績。可以說，現在已經完成了在最重要領域裏的科研項目，這和挖出了地下寶藏之類的小事，可不能相提並論喲。

N博士的科研項目是商品增價法。這在現代社會裏，將決定銷售的成功與否和一切方面的勝敗。因此，電視、廣播中大肆宣傳，甚至幾乎瀕於犯罪的硬性推銷，也在施展著種種的手段照此進行。然而，N博士研究的卻是一種獨特的東西。

N博士走進接待室，與來客寒喧：

“讓您久等了。怎麼樣，我的研究成果還不錯吧？”

“哎，可真夠漂亮的，幾乎不能令人相信，賣價一下子就漲上去了……”

沒等他說完，N博士用得意洋洋的口吻接著說；

“可不是嘛！這是理所當然的。嗯，我的發明是劃時代的傑作，是一種香味，能使人放松警惕，松弛面目表情和浪費金錢。把那美香料制成產品，再也沒有那麼簡單、直接、絕對有效的方法羅。”

來客接著話碴兒說；“先生是從哪裏受到啟示的呢？莫非是毒瓦斯……？”

“不，不是從那種危險品中得到啟示的。諸如天木寥對於細柱柳的作用，花齊用以吸引昆蟲的芳香，以麝鹿為首的動物怎樣用香味吸引異性等等我都進行過大量的研究。”

N博士一邊說，一邊用手指著屋角。只見花色濃艷的食蟲植物正在放射芳香，被吸引來的蟲子，剛好給它捕捉到。

“果然如此。”

“我們人類，無論多麼傲慢，歸根結蒂還是有感情的動物。所以人類對香味的刺激，是不能靠理智抵禦的。但是，利用香味提高商品賣價，並非我們首創。一個人若是聞到消毒藥或便所的臭味兒，就沒心思買東西，這是常識。還有照像機和皮革制品，已加強了它所特有的氣味，就連新草席也正在搞合成。另外，就連每個國家也都有自己獨特的氣味，於是，似乎出現了一些仿制異國香氣、偽造進口貨的行徑。從前的方法，不過如此罷了。而我，當然是使它進一步發展。總之，使顧客一時失去理智，促使他不知不覺地要把附有香味的商品買到手。這種元素，正是我所發現的。”

“聽您這番話，您直到發現那種元素。一定花費了很大的心血吧。”

“當然羅。我調查了螞蟻和各種香味。甚至連蠑螈燒成的灰味是否會作為民間藥材而起一點兒作用，也……”

來客笑一笑說：

“您不認為這毫無價值嗎？”

“不，不可忽視呀。譬如有這麼一回事：研究一種秘密草藥，給不開化的內地百姓吃，以增進食欲。我對那種氣味很感驚奇，因為它真有效。”

“是嗎？那麼，若是在西餐館等處使用也可以吧？能提高賣價的呀。”來客發表了一通庸俗的見解，N博士卻擺手說：

“我也抱著那樣的希望做過實驗；可是，進行得並不順利。有一個女人聞到了那種氣味，突然，把她身旁那個人的手腕子咬住了。”

“那，是為了什麼？”

“因為她的種族嗜好是吃人肉呀。花香起的作用，並不是使他們引起食欲，反而使他們產生了要吃人肉的食欲。因為這太危險，有關這項研究的結果，才不得不報廢。”

“真沒有辦法。”

“可是，當我沈思默想時，常有這樣的懷疑：前些時候交付的那種用於提高賣價的樣品香料，在危險性上是否和它大致相同；只是表現方法有野蠻與文明之別罷了。”

博士把手指按在肥大的鼻子上，叫人感到問題有些嚴重。於是，投資聯盟的代表，急忙向前探出身子說：

“話，不該這麼說。責任在於現代弱肉強食的社會制度呀。再者，請您不要忘記，我們答應過給您巨額的報酬。”

N博士臉上重新露出笑容，用急切的語聲問：“那麼，您今天光臨，究竟為了什麼？是按合同上的規定，把報酬給我帶來了嗎？”說完，他抽動了一下鼻子，來客卻搖搖頭說：

“不”

“那麼，是為了什麼？應該說效果是顯著的。人們爭著購買那種沾了香料味的產品呢。”

“不錯，是象您說的那樣。”

“既然這樣，還有什麼可說的？問題何在？”

“目前還算可以，以後可就不行了。用不了多久，人人都會把那種商品賤價賣給收破爛的或是舊家具店。不知為什麼，都不想再買了。”

“這樣的事，我還不知道哩。那麼，是不是由於什麼原因，香味發生了變化？不，不，不會的……”由於消息太意外，N博士歪著頭，嘟嘟囔囔地自言自語。

來客用似乎擔心而又焦急的語調說：

“請給出個主意吧，都怪我們沾沾自喜、得意忘形地增加生產，才出現了大量積壓。照這樣下去，情況要比以前還更嚴重。我們不僅無力付給先生報酬，就連這個研究所，也不得不賣掉。”

然而，N博士恢復了平靜後，安慰對方說：

“餵，不必那麼著急，請放心吧！”

“哎，若是能叫我們放心，那可越早越好聽！”

“我想過應付萬一可能出現的問題，已經準備好了對策。”

“您是說……”投資聯盟的代表稍微打起精神問道。

“我後來又發現了比從前效果更好的香料。用量少，效力大，哪怕是聞到一點點味兒。也一定渴望那種東西到手。只要買到，再也不肯出手，我保證。”

經N博士這麼一說，來客長長地嘆了一口氣。“那，我就放心了。到底是博士啊。請您早點兒把它交給我吧。公司裏一定會轟動起來的。”

“當然可以，我就是為了這個才制作的嘛……”

N博士按了一下電鈴，把助手叫來，問他裝有前幾天制成的藥品的那個大瓶子放在哪兒。可是，助手卻用申辯似的口氣答道：

“那，那是重要的東西嗎？我還以為是沒用的廢液呢。都賤價處理啦。”

“你說什麼？幹出了多麼驚人的事！那是極為重要的藥品吶。”N博士從助手的回話裏聞到了什麼不吉利的氣味，急忙命令道：

“快和買主取得聯系，都收回來，要緊急行動！”

“是！”

助手倉皇出屋。可是過了一會兒，帶回了更不吉利的消息。

“這下更糟了，我問了拍賣藥品的商人，他說因為混入印刷用的墨水瓶裏，所以並沒察覺，和墨水一起賣掉了。”

“不管混在什麼裏，快到買主那裏去，堅決要收回來。”

“我也是這樣打算的呀，可是來不及了，據說都用完了。”

“已經用完了……然而……等等，那可怪了。用它印刷的書，理應顧客們爭先恐後地買，買了就不放手才是。然而，近來並沒聽說有那麼暢銷的書呀……”

畢竟是博士，不會忘掉藥品效果。但是，助手立即解釋道：

“我進一步作了調查，據說那些墨水並沒有用來印書。”

“做什麼用了？”

“聽說由於政府機關緊急定貨，就都上繳到那裏去了。”

“喔，究竟是哪個政府機關？”

“據說是印刷局。他們把它當作印刷紙幣的墨水了……”