想要成為影之實力者[文庫]

緊接著、約翰·史密斯的手指顫動，黑暗中無數的白絲躍動了起來。

——鋼絲。

這是664號報告過的東西。

阿爾法冷靜地看穿絲線的軌迹，尋找潛伏在其中的本命。

然後。

叮——地一聲，細微的絲線被斬斷了。

「作爲誘餌的絲中混雜著本命的細絲……這個已經、知道了」

「嚯……」

阿爾法動了起來。

一瞬間的邁步將間距消除，漆黑的刀刃斬向了約翰·史密斯。

瞄准首級的那一擊，時機上來說通常是絕對躲不開的。

但是、約翰·史密斯傾了下腦袋，以最小限度的動作躲了過去。

「——！」

阿爾法的動作——停下了。

面對睜大眼睛的阿爾法，約翰·史密斯的鋼絲紛紛殺到。

「騙人……的吧」

阿爾法一邊看穿著鋼絲的軌迹，用刀將絲線彈開然後從連續攻擊的間隙中進行了反擊。

迅速、銳利、至高的斬擊。

這次才是、本該絕對無法躲開的時機。

然而——

「怎麽會、爲什麽……」

約翰·史密斯、又一次以完全的動作躲開了那道斬擊。

與刀之間只差分毫，宛如從皮膚上劃過那般，以最小的動作進行回避的那絕技——

阿爾法大幅拉開了間距，避開了戰鬥本身。

「爲什麽、你會在這裏……」

阿爾法如此呢喃著、取下了面具。面具下露出了美麗的精靈的臉龐。

「爲什麽、是你」

阿爾法的眼瞳中，已經帶有了確信。

「Shadow……」

約翰·史密斯承受了一會兒她的視線之後、也脫下了面具。

「那個名字我已經舍棄了……」

然後、面具下出現的也確實是她熟悉的臉。

「舍棄名字是怎麽回事」

「字面意思。現在的我是約翰·史密斯。不在這之上、也不在這之下」

「爲什麽你會變成約翰·史密斯……」

阿爾法的聲音，仿佛就像是在尋求著某種依靠一般。

「因爲這才是最好的選擇」

「什麽叫最好的選擇……只說這些我不明白」

「等一切都結束了自然會明白」

「呐、德爾塔呢？德爾塔怎麽了……？」

「德爾塔有去了遠方」

「所以說、我不明白啊……」

阿爾法的悲痛聲響徹了夜空，溢出的魔力則震顫著大氣。

「我腦袋不好、即使你明白我也不明白。我很弱小、你做得到的事我也做不到。但是、即使是那樣……我也想要去理解你、去支撐你。爲了拯救了我們的你，只要是能夠做到的、任何事情我們都會去做」

阿爾法的聲音逐漸地變得微弱。

「可你無論何時都是一個人走在最前面，我卻只能夠看著你的後背……」

阿爾法低下了頭，緊緊地握住刀。

「對你來說我、已經不需要了嗎……？」」

淚水從那湛藍的眼瞳中奪眶而出。

「我有必須要去做的事」

「……」

洶湧的魔力渦卷著，逐漸收束到阿爾法的身邊。

「別以爲……我會一直是礙手礙腳的存在」

接著——阿爾法的身姿消失了。

約翰·史密斯的臉上，第一次露出了驚愕的神情。

洶湧的魔力、漆黑的刀刃、就連她的身體——她存在于此的痕迹也完全消失了。

留下的就只有、赤色的霧。

下一個瞬間、阿爾法從赤色的霧中現身，由背後向約翰·史密斯斬去。

用那——赤黑的刀刃。

約翰·史密斯轉過身來，想要以最小限度的動作進行回避。

沒錯、就如往常一般。

「——！？」

約翰·史密斯的臉上留下了一道傷口。

赤黑的刀刃、毫無前兆地伸長了。

阿爾身姿的消失、赤色之霧籠罩起了四周。

隨後、現身的阿爾法、再次斬向約翰·史密斯。

約翰·史密斯的西服裂開了，白色的襯衣內側也微微的滲出了血迹。

而當約翰·史密斯操作起反擊的絲線時，阿爾法卻已經消失在了赤紅的霧中。

下一個瞬間、斬擊再一次從背後襲來。

她從霧中出現的速度、和消失在霧中的速度極其驚人。

無視間距單方面地進行攻擊，無視物理法則毫不講理地進行回避。

消失了又出現。

出現了、又消失。

赤色的斬擊、從四面八方毫不間斷地襲向約翰·史密斯。

約翰·史密斯的西裝上出現了大量的裂傷。

然而他操作著鋼絲、以三次元立體的動作防住了致命傷。

但是、保持間距進行戰鬥的絲線和無視間距的阿爾法，相性實在太差了。

「——！」

他的西服上又增添了一道傷口。

不知赤紅之霧是否兼具感知功能，看起來阿爾法已經完全感知了絲線。

約翰·史密斯、看起來已經束手無策了。

「我已經、不再是礙手礙腳的存在了。能夠支撐你、理解你……所以、拜托了……」

從赤紅之霧中、不知從何處傳來了聲音。

「霧化嗎……雖然很有趣、但霧的質量有些太輕了呢」

他這麽說著，做出了漆黑長刀。

緊接著、驚人的魔力被收束在了一起。

「只要全部吹飛的話，你就什麽也做不成了」

長刀橫掃而過。

放出的魔力與陣風、瞬間形成了巨大的龍卷。

「——怎麽會」

霧氣消散，阿爾法現出了身來。

「正確答案。繼續保持著霧化狀態的話，可就有點危險了」

擡頭一看、天上的雲已經被一點不剩地吹飛了。

然後、毫無慈悲的一擊襲向了她。

「變強了呢」

漆黑的刀身嵌進了她的身體。

「啊……」

強烈的沖擊讓她意識逐漸遠去。

「——用的是刀背」

他的腳步聲漸行漸遠。

「等一切都結束之時，你便會明白這才是最好的選擇了吧……」

她在逐漸變得稀薄的意識中，拼命地伸出了手。

「等等……拜托了……」

但是、他沒有停下。

一步一步地、從她的身邊遠去。

「求求你……不要丟下我……」

她的聲音，並沒能傳達給他。

第三卷 【終章】以假鈔破壞一切並使其再生之人！

這一天終于到來了。

那個作爲假鈔工廠的地下設施現在已經停止了運作。剩下的只有少數工作人員還在進行著撤離作業而已。

假鈔工廠已經、完成了它的使命。

「約翰先森、請看看這個」

我以約翰·史密斯的姿態，在雪姬的催促下打開了巨大的鐵門。

出現在那裏的、是堆積到天花板高度的大量金幣。

「太棒了……」

「假鈔大部分都已經換成了金幣。這樣就足夠了吧」

在地下的最深處、由曾經關押姐姐的牢房改造成的巨大金庫。

我看著那光彩奪目的、數不勝數的金幣內心十分滿足。

這個假鈔工廠現在也還沒有暴露。

無論是大商會聯合還是三越商會似乎都查到無法都市這邊來了，可之後我便在學校翹課不分晝夜的看守起來。

然後將無法都市與這個地下設施之間的流動完全切斷了。

「之後只要用准備好的真正的紙幣向大商會聯合換現的話，就結束了呢。大商會聯合已經沒有將如此大量的紙幣換現的能力了。信用崩壞即將開始」

雪姬在進行假鈔流通與換取現金的同時，也回收了一些真正的紙幣。

最後通過使用這些殘留下來的真正的紙幣，向大商會聯合換現便是崩壞的開始。

大商會聯合已經基本沒有換現能力了。將那個事實明示于衆，引起擠兌騷動。然後大商會聯合就會崩潰了。

「也是啊。由于流通的貨幣總量的增加，物價的上升也開始了，其上升率爲……」

我若無其事的披露了貝塔的報告，好好地展示了一下自己的情報收集能力與知識。

「約翰先森、已經查到這種程度了嗎……」

「哼……那是當然」

「讓約翰先森成爲同伴真是正確的選擇呢。這個計劃若是沒有約翰先森的話是沒法成功的呢」

「不只是我的力量。雪姬的力量也很大」

「這真是一句叫人開心的話呢」

雪姬輕輕地露出了微笑。

我們互相伸出了手，就這樣握了起來。

「那麽、就開始進行收尾的工作吧。約翰先森就請繼續進行無法都市與這個設施之間的警戒吧」

「明白了」

「咱的話在這期間、就將這些紙幣帶到大商會聯合換現好了」

「——嗯？」

雪姬的話、讓我産生了一絲不協調感。

「有你親自去的必要嗎？」

即使雪姬不親自去，只要讓其他人去就好。

「這裏、必須咱親自去才有意義呢」

雪姬的視線移開，稍微有些悲傷地微笑起來。

是嗎。

嘛、畢竟人們總有著各自的美學呢。

「就稍微、聽一下咱以前的事吧……」

這麽說了之後，雪姬講了起來。

「之前說過、小時候的咱與母親一起生活的事吧。這就是發生在那之後的事。

在母親前去狩獵的間隙，咱的村子遭到了敵對部族的襲擊。除了有著三條尾巴的母親之外，幾乎沒有什麽戰鬥能力的村民們慌忙逃竄，咱也只能躲在床下害怕的顫抖著。但是很快家中的大門便被踹開，男人們進入了咱躲藏的房間。

咱被從床下拉了出來，被用卑劣的眼神看著。就在咱想著一切都結束的時候，從窗戶出現了一個男人將這些**的男人們統統砍倒了。

那個男人乃是與咱的部族結爲同盟的大狼族的援軍，是一位擁有著充滿光澤的漆黑耳朵與尾巴的美青年。

他的名字叫做月丹，爲了讓咱安心微笑著擁抱了咱。那是咱14歲、月丹17歲時的事……」

雪姬那清澈如水的眼瞳，仿佛在懷念著遙遠的往昔一般。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

與月丹的相遇是雪姬的初戀。

在來自敵對部族的襲擊之後，雪姬的村落在大狼族的協助下推進著複興工作。

當時、大英雄西瓦剛剛倒下，獸人的國家正處于戰亂的時代。有力量的部族侵略其他的部族，爲了成爲下一個大英雄追尋著力量。

在這種情況下、爲了使同盟更加牢固而行動也是理所當然。

然後、作爲村中唯一的三條尾巴的女兒的雪姬，就被選爲了大狼族族長的兒子月丹的婚約對象。

憧憬著月丹的雪姬很開心地接受了。雪姬的母親也很中意救了雪姬的月丹，而月丹也多少對美麗的雪姬心懷念想。

兩人在大家的祝福之下定下了婚約，但是正式結婚要在雪姬正式成人的15歲之後。

直到正式結婚爲止，兩人還不能一起生活。

兩人在不同的村落中生活著，月丹每月會來雪姬的村子好幾次。對于那無可替代的時光，兩人都十分珍惜。

那是雪姬人生中最幸福的時光，她一邊想象著結婚的日子一邊祈願著這樣的日子能夠一直持續下去。

但是、平穩的日子卻沒能長久的持續下去。

附近的大部族起了沖突，妖狐族與大狼族也被卷入了其中。

雪姬她們被迫陷入了到底協助哪邊的大部族的選擇之中。

如果接受友方的大部族強制征兵，那麽等著她們的只有敵對大部族的報複。這是沒有正確答案的選擇。妖狐族和大狼族兩個部族之間進行了協商，然後提出了一個答案。

不成爲任何一方的同伴，也不與任何一方敵對。

勉強到了最後的時限才給出的這個答案，不管怎麽看都只是投機主義。同時這也是完全沒有理解這個無情的、戰亂時代的他們，所做出的愚蠢決定。

大狼族有著力量。

妖狐族有著智慧。

如果這兩個部族共同聯手的話，一定能夠跨越這戰亂的，他們是這麽想的。

但是、現實卻沒有那麽天真。

妖狐族和大狼族的村莊僅僅一夜之間就被毀滅了。

村子被鮮血染紅、焚燒殆盡。

身爲大狼族最強戰士的月丹雖然奮勇而戰，但他所能做到的、就只有帶著未婚妻一人逃走而已。

朝陽升起、兩人呆然地眺望著被燒得焦黑的村莊。

「如果我有、更強的力量的話……」

「月丹……」

雪姬緊緊地、靠在在受傷的月丹身旁。

「只要有力量的話，就不會被奪走了！」

「這不是你的錯」

「閉嘴！」

在月丹的怒吼之下，雪姬伏下狐耳顫抖了起來。

「……抱歉」

「沒事……」

然後月丹伏下臉來繼續說道。

「我向大家提出了建議。若是有這份力量的話，就算不支持任何一方也能夠跨越戰亂……」

這麽說著的月丹取出的、是像血一樣赤紅的藥片。

「力量的源泉。只要吃下這個就能夠得到強大的力量。我們應該能夠得到足以跨越戰亂的力量才是。可那個女人卻拒絕了！都是因爲那個女人的錯、大家才會拒絕藥片的！」

看著嗤笑著的月丹，雪姬後退了一步。

「……就應該早點殺了她的」

「月丹……？」

「殺了你的母親的人是我」

「什……什麽啊、你到底在說些什麽？」

雪姬的母親在被大部族攻入之後很快便不見了蹤迹。希望她能夠在什麽地方活下來，雪姬一直這樣祈禱著。

「全都是那個女人的錯。只要接受藥片、接受『教團』庇護的話，明明就能夠活下來的啊」

「『教團』……？呐月丹、我是個笨蛋，聽不懂你在說些什麽……是開玩笑的對吧？」

「怎麽會玩笑。就是我從背後把她腦袋砍掉的！要是沒有那個女人的話——！」

「月丹、騙人的吧……？」

雪姬又向後、退了一步。

「爲了從戰亂中保護你和村子，只能這麽做了」

「不、不要，別過來……」

「爲什麽要拒絕？來吧、開始複仇吧」

這麽說著，月丹將赤紅的藥片遞向了雪姬。

「你也把這個吃了。爲了不被掠奪，就只能自己去掠奪。得到力量、將搶走了我們東西的家夥全都殺光！」

「不、不要過來！！」

雪姬終于背過身、逃了出去。

「連你也要拒絕我嗎！！」

雪姬的背上傳來了一陣沖擊。

接著、她倒了下來。她的後背被劍斬傷、流出了鮮血。

「不要拒絕力量」

「爲、爲什麽啊，月丹……」

「不要恐懼複仇。如果不去掠奪的話，就只會被人掠奪」

「不、不要……不要這樣……」

「還在拒絕嗎！」

爬著想要逃走的雪姬背上，月丹不知多少次的揮下劍來。

那一道道的傷口雖不深，但是雪姬後背被無情的撕裂開來。

月丹踩著她的背，在痛苦的掙紮著的雪姬耳邊呢喃道。

「來吧、雪姬。吃了這個，一起複仇吧！」

「……不要」

就在雪姬因爲疼痛而逐漸意識模糊的時候，突然耳邊傳來了一道謎之聲。

「嘻哈—！給我把錢交出來！！」

稚氣未脫的聲音，加上與那聲音極度不匹配的殺伐的言語。這一定是幻聽吧。

然後、雪姬便失去了意識。

當她再次醒來的時候已是夜晚。

因爲後背的違和感，她摸了傷口。血已經止住了。雖然傷痕似乎會留下的樣子，但已經不疼了。

並沒有看到月丹的身影。但不知爲何、月丹的血與毛發散亂在四周。

疼痛的皺緊臉雪姬站了起來。然後、爲了尋找母親的遺體回到了下方的村子。

很快便發現了被砍掉首級的母親的遺體。

母親死前的臉上因爲驚愕而睜大了眼睛。

那最喜歡的、三條柔軟的尾巴也被燒焦了。

「母親……！」

母親被殺了。

朋友也好、鄰居也好，都被殺了。

村子被燒毀了。

錢被奪走了。

而最愛的未婚夫、也成爲了仇敵。

「嗚……嗚嗚……」

她一邊流著眼淚，一邊將敬愛的母親，以及故鄉的最後都烙印在了眼中。

然後緊緊咬住了嘴唇。

被奪走了一切的她，現在剩下的就只有仇敵了。

然而、錢也好、力量也好，依托也好，什麽都沒有的14歲少女，就連活下去都是十分困難的。雪姬只好輾轉各地、在戰場上作爲娼婦活了下來。

然後17歲時在高級娼館賣身、並在那裏爬上了頂點。

得到了財富的她，接下來追求的便是力量。

曾經被奪走一切的她、下定了決心要奪走仇敵的一切——

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

看起來雪姬似乎都講完了。

雖然覺得我以前似乎也發生過類似的事情，但從途中開始我就沒怎麽聽了呢。

「約翰先森應該也注意到了吧。咱啊、對商會也好錢也好都沒有興趣。咱的目的全都是爲了奪走月丹的一切。財富、權利以及性命，將他所建立起來的一切全部奪走。爲此、商會的力量和約翰先森的力量是必要的……雖然欺騙了汝、但還望能夠原諒咱」

「是嗎……」

嗚—嗯、果然想不起來。

「那麽、差不多也該和月丹做個了結了。請務必相信咱、等著咱回來哦」

雪姬微笑著、站了起來。

反正想也想不起來，還是幹活去吧。

「差不多也是時候了」

「那麽、到出口爲止就一起吧」

我和雪姬一起離開了房間。

冬日溫暖的陽光照入房間深處。令人心情舒暢的下午,嘉泰商會的本部卻響起了怒鳴。

「爲什麽找不到約翰史密斯的行蹤!」

月丹用拳頭擊打桌子,恫嚇低著頭的商會長嘉泰。

「那、那個,雖然已經追查到是經由無法都市流入的,但是調查無法都市的風險太高,調查人員一個個都斷絕了消息……」

商會長嘉泰小聲辯解道。

「你明白已經沒有時間了嗎!?假鈔的傳聞已經在王都傳開了啊!!」

「是、是、那個……用紙幣來兌換現金的人已經開始增加了…….」

「庫、也太早了!」

「以今早的大額兌換爲契機,現在正一口氣加速中會聯合的其他商會長那裏也傳來了“這和說好的不一樣"的不滿……還、還提出了能不能關閉金庫停止兌換的協商……」

「一群廢物!立刻讓他們閉嘴!如果這麽做的話傳聞瞬間就會擴散出去,整個王都的民衆都會一口氣擠過來啊!!」

「但、但是,這樣下去的話資金會撐不住……!」

「那種事情我當然知道!!」

月丹再一次,用拳頭擊打桌子。

「噫——！！」

厚重的木桌被砸的粉碎,在嘉泰臉上劃出了細小的傷口。

月丹露出犬齒,用那閉塞住的眼睛蹬向窗外。

「……你剛才說、今早有大額兌換是吧」

「是、是的」

「可疑啊……動作太快了。立刻去給我調查那家夥」

「遵、遵命!」

嘉泰跑出去之後,月丹用手捂住了自己的眼睛。

一陣刺痛、就好像失去的眼球還在那裏一樣感到疼痛。這種時候、肯定有什麽地方與過去的事有所關聯。

「難道說…….不、這不應該……」

月丹暫時捂住眼睛。回想起過去的記憶。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

約翰·史密斯的真實身份是敬愛的主上這個事實，成爲了『七陰』之間的機密。

這是因爲判斷、要是這個事實傳出去的話，將會影響『Shadow Garden』的士氣。

然後、恐怕這個判斷是正確的吧——伽瑪看著憂郁地伏著眼瞳的阿爾法如此想到。

暖爐的火啪塔啪塔地燃燒著。

「他、身處于只有他才能到達的領域……」

「阿爾法大人……」

「所以我已經不再被需要了……」

「沒有那樣的事」

這樣的對話已經重複了好幾次。

身陷悲傷之中的阿爾法並不具備指揮『Shadow Garden』的能力。

現在能夠統率『Shadow Garden』的人才就只有伽瑪了。

可連化妝都無法完全隱藏的黑眼圈和消瘦的臉頰，訴說著伽瑪也已經瀕臨了極限。

可即使是那樣、伽瑪也有著不得不報告的事。

下定決心、她終于說了那件事。

「大商會聯合的信用崩壞已經開始了。今早大量民衆一擁而上想要在大商會聯合將紙幣換爲金幣。恐怕、明天將會有更多的民衆湧入吧……」

「是嗎……」

「雖不及大商會聯合，三越商會也有想要換成金幣的民衆造訪。恐怕明日之後也會持續增加，當大商會聯合破産之時便會一口氣湧過來的吧」

「是嗎……」

阿爾法用空虛的眼神聽著伽瑪的報告。然後、開口了。

「能撐住嗎？」

這麽問道。

伽瑪看著阿爾法的表情一瞬間哽咽住，然後毫不隱瞞地坦白了。

「……不夠」

這就是現實。

爲了應對大商會聯合的破産，伽瑪直至今日都拼命地回收著資金。

可即使在世界範圍內回收了資金，也仍不夠與信用創造所增加的量相提並論。

「是嗎……」

阿爾法露出了微笑。

看著那個仿佛要哭出來一般的微笑，伽瑪的眼眸也滲出了淚水。

「一定、沒關系的。只要向民衆們展示出山一般的金幣的話，一定……」

「已經夠了」

沒有任何保證目睹了大商會聯合崩壞的民衆會就此罷休。

那種事情無論是伽瑪還是阿爾法都是心知肚明的。

「已經夠了……」

「阿爾法大人……」

阿爾法用那仿佛要哭出來一般的微笑看著伽瑪。

「流通假鈔引起信用崩壞的都是他。他期望著將我們舍棄……」

「沒……沒有那樣的事！Shadow大人怎麽會舍棄我們——」

「我們沒有能夠回應他期待的力量……這就是結果」

「那種事……那種事……」

沒有那種事……實在說不出那樣的話。

主上的戰鬥力、創造力、以及智謀，無論是哪一項她們都沒能超越。即使被賦予了最好的環境和最棒的知識，她們依舊沒能觸及主上所在的領域。

主上對于她們的能力、已經放棄了。

「怎麽……會……」

伽瑪的雙腿失去了力量。

她搖搖晃晃地癱倒在沙發上。

「如果他是如此所願的話，我也會回應他的期望。畢竟、曾經約定好的。哪怕他讓我去死，我也會心甘情願地照做……那是我與他的、最初約定」

「阿爾法大人……」

就在那時。

「失禮了」

行了一禮後入室的是有著深棕色頭發的少女、紐。

「我們得到了新的情報。大商會聯合的實質頭領、名爲月丹的男人，果然是『教團』的相關者」

「想也是呢」

伽瑪有氣無力地回應道。

即使現在才弄清楚這種事，也已經沒有任何意義了。

「他似乎與『教團』串通、制定了擊潰三越商會的計劃」

「那個計劃是？」

「似乎是……流通假鈔從而引起信用崩壞的計劃」

「是嗎……是這樣嗎」

伽瑪不禁仰頭望天。

被擺了一道。

明明還不知道三越商會與『Shadow Garden』的關系，怎麽也沒想到『教團』竟會抱著破釜沈舟的覺悟打過來。

通過讓大商會聯合的信用崩潰，來拉著三越商會一起殊途同歸。

就算能夠成功，犧牲未免也太大了。

三越商會居然已經被認定爲這種程度的威脅了……果然自己的認識還是太天真了嗎。

「也就是說我們徹底地讓『教團』擺了一道嗎」

「不、那個……實際上『教團』的計劃似乎還沒有開始執行」

「那是、什麽——」

拼圖的碎片感覺正在伽瑪的腦中逐漸成型。

就在這時。

「阿爾法大人！」

門也不敲地、貝塔沖進了房間。只見她的手上攥著一張文件。

「交給研究室的伊塔解讀的、Shadow大人的暗號解開了！」

伊塔是專門負責研究的第七名『七陰』。說起來貝塔確實有說過從主上那裏收到了暗號，並交給了伊塔進行解讀。

「就是這個！」

阿爾法收下了貝塔遞出的紙張。

隨著對文字的閱讀，阿爾法的眼瞳逐漸恢複了光芒。

「阿爾法大人……？」

對于伽瑪詫異的聲音，阿爾法抽泣著用笑容回應道。

劃過她臉頰的一道淚水、是喜悅的淚水。

「我們、沒有被舍棄……」

這麽說著被遞過來的紙張，伽瑪收下後便趕忙讀了起來。

「這、這是——！」

在那裏用伊塔的筆迹寫著令人驚愕的事實。

『抱歉呢，我要背叛了。我正和協助者一起制造假鈔回收資金。現在金幣都放在以前和你們一起去救姐姐的那個地下設施裏。雖然你們可能會怨恨我也不一定，但在我看來這才是最好的選擇呢』

注意到的時候、淚水也劃過了伽瑪的面頰。腦海中的拼圖以超出預想的形式拼湊了起來。

無論是阿爾法、伽瑪還是貝塔。

所有人都一邊流著淚水，一邊露出了抽泣的笑容。

「一切的一切、Shadow大人都爲我們准備好了呢」

貝塔用充滿尊敬的聲音這麽說道。

「這就是、他眼中的景色……真是遙遠呢」

阿爾法的聲音還帶著哭腔。

「看穿一切、並做出了最好的選擇……真不愧是」

伽瑪的聲音則帶著安心。

「他比任何人都更早看穿了『教團』的計劃」

「然後。將其反過來利用。在『教團』行動前流通假鈔，以此回收了巨額的資金」

「而這筆資金也將使三越商會度過信用崩壞」

「弄到最後、就只有『教團』損失了大商會聯合，輸的一敗塗地」

「『教團』也真是挑錯對手了呢。正是比任何人都深刻理解信用創造的Shadow大人才做得到這樣的事」

「明明理解信用崩壞的風險，卻還能以如此大膽且效率的方式聚集資金……真是讓人受益匪淺」

「代替不能暴露『Shadow Garden』和三越商會關系的我們，他在背後展開了行動」

「隱藏身份也是爲了斷絕與我們之間的聯系吧。這樣一來、任誰也不會覺得假鈔與三越商會有關系了吧」

「Shadow大人還特意在我們熟悉的地方建立假鈔工廠，就連金庫的位置也寫了下來」

「接下來只要我們順利回收資金就行了」

所有人都吐出了深深的歎息。

「等一切都結束之時，便會明白這才是最好的選擇了……和他說的如出一轍呢」

「要騙敵人就要先騙過自己人……就是這麽回事吧」

「經過精密且高度計算的完美計劃……真不愧是Shadow大人。可那樣的話、德爾塔上哪兒去了？」

雖然伽瑪還有些不安，但是阿爾法的眼瞳已經不再動搖了。

「畢竟是她一定不需要擔心吧」

就在那時，從窗外傳來了聲音。

然後窗子被慢慢地打開。在那裏的、是仿佛有些尴尬的德爾塔。

「——你看吧」

「德爾塔！？太好了……」

伽瑪的面上充滿了喜悅。

「嗚嗚……阿爾法大人……德爾塔因爲秘密的Secret任務……那個……」

德爾塔戰戰兢兢地窺視著阿爾法的反應。

「我知道。是他交待了什麽吧？」

德爾塔的表情唰地變得明亮了起來啪塔啪塔地點了點頭。

「德爾塔把黑色的賈伽給……！啊、因爲是秘密的Secret任務所以不能說……」

「德爾塔、說話要准確一點。秘密的Secret任務什麽的、意思都重複了哦」

「但、但是boss他……！」

「他怎麽可能說這種話。但是、沒事真是太好了……」

阿爾法撫摸著想要說些什麽的德爾塔的頭、抱住了她。伽瑪、還有貝塔也一起抱住了德爾塔，然後她們拭去淚水露出了微笑。

「他爲了我們已經做了那麽多了。所以接下來、就都是我們的工作了。那麽、就去回收他准備好的金幣吧」

「是！」

「哎哎！」

「嗚～～」

當天夜裏、『Shadow Garden』行動了。

◆◇◆◇◆◆◆◆◆◇◆◆◇

我徹底警備著從無法都市到假鈔工廠方向的路線,回到了地下設施。

差不多雪姬也該回來了。

她應該會滿載著金幣回來的吧。

等那之後再回收地下金庫的金幣,就可以撤走了。之後就只要作壁上觀信用崩壞的發生就好了。

然後約翰·史密斯就從高層旅館往下望著王都,翹起二郎腿低語「一切都和計劃一樣崩壞開始了嗎……」接著抿一口高級紅酒,瞥一眼桌上堆積著的金幣小山意味深長露岀微笑——

帥爆了。

我一邊這樣妄想一邊在地下設施的通道裏前進著。

不過這也太過安靜了吧

就算工作人員全都撤走了,應該還有警備人員留下來才對。

太閑了所以睡著了嗎。嘛、因爲我太拼了所以誰都沒能找到這裏吧。

「呼呼呼……」

我一邊露岀潔白的牙齒笑道一邊邁著輕快的步伐,在金庫前面停了下來。

「啊咧……?」

金庫、怎麽開著啊……?

而且看起來不是用鑰匙打開的。而是強行撬開的樣子……

「怎、怎麽會、怎麽可能呢……」

我的警備應該是萬全的。

我連一只老鼠都沒有從無法都市那邊放過來。

腳在發抖。

手也在抖。

冷汗直冒。

「沒、沒沒沒沒、沒事的一定……」

然後我打開了半掩的金庫大門。

裏面一一空無一物。

那些、堆的像山一樣高的金幣,消失得無影無蹤。

「騙、騙人的……」

膝蓋突然脫力,我跌坐在地上。

「到底，怎麽會……」

我的金幣……

「哈、哈哈哈、是夢嗎……」

我用顫抖的手整理好淩亂的大背頭,站了起來。

沒事的、一定沒事的。

說不定只是雪姬出于某種理由暫時拿出去了而已。

就算是被誰奪走了,要搬走那麽大量的金幣也很花時間。如果不是准備的非常充分的話

應該還沒走遠。

我雙膝顫抖地走出金庫。

隨之感知到接近的兩個氣息,裝出平靜的樣子。

「一一約翰大人!!」

叫著我的名字飛奔而來的兩位性感美女

是雪姬的親信、夏和奏。

我知道的哦、是發生了什麽吧。畢竟金庫裏現在可是空的一幹二淨啊。

「雪姫大人一一雪姬大人不見了、恐怕是被月丹!」

「什……麽……?」

雪姬……被月丹……是這樣啊!

腦中的一切都聯系起來,我忍不住笑了出來。

「約翰大人……?」

「也就是說、是這麽回事嗎……」

我把金庫門打開、將裏面展示給驚訝的夏和奏看。

「難、難道那家夥——!!但未免也太快了……」

驚愕地睜大雙眼的兩人。

「知道那家夥在哪」

「是、是的……!

「那就沒問題了。馬上奪回來」

我從兩人之間走過,爆發的魔力震撼著大氣。

「好、好厲害的魔力!?」

「這、這就是約輔·史密斯真正的實力!?」

接著操作鋼絲咻咻咻咻咻地斬裂空氣,描繪岀美麗的光弧。

「月丹啊……你把老子惹火了……！」

來吧、報複開始了——

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

時間稍微回溯一下——

太陽即將西沈之際，王都下起了雪來。世界被染上了茜色，然後又被陰影所塗抹完全潰散，風雪的勢頭愈加大了起來。

遠遠眺望著這樣的王都街景、白銀的妖狐獨自一個伫立在平原之上。

她突出白色的氣息，那看起來有些悲嗆的眼神似乎在等著什麽。

太陽完全沈了下去，在她的身後出現了一個人影。

「沒想到居然和你這家夥有關嗎、雪姬……！」

開始堆積起來的雪似乎吸走一切雜音、夜晚變得十分寂靜，這也使得那充滿怨恨的聲音顯得異常清晰。

雪姬回過頭來，在那裏有一個失去了雙眼有著漆黑毛發的獸人。

「月丹……咱一直、都在等著這一天的到來」

「約翰·史密斯是你的幫凶嗎……！這就是你這家夥的複仇嗎！！」

與雪姬那平靜的表情相對照，月丹的臉醜陋的扭曲了。

「已經結束了、放棄吧……」

「不——還沒有。只要有你搶走的那些錢的話，就還可以重整旗鼓！！」

月丹拔出了刀。那是長的幾乎與身高相同的長刀。

「月丹……」

雪姬也拔出了鐵扇。

「咱已經和以前不同了」

夜晚的大地上堆滿了純白的雪。

天空之中純白的月亮與衆多的星星閃耀著光輝。

在白與黑交織的美麗夜晚之下，鐵扇與刀交錯著。

白雪卷起、血沫飛濺。

堆積著的白雪形成的畫布、被赤色的鮮血染紅了。

「怎……怎麽可能……！」

跪倒在地的是月丹。他瞪向雪姬，然後瞪大了空虛眼窩。

不知何時、雪姬的身影發生了變化。

九條白銀的尾巴變得更粗更長，清澈如水的眼瞳也染上了血色。

而且、她身上所纏繞著的那濃密的魔力，就連失去了視力的月丹也能夠發覺。

「這就是妖狐族真正的姿態……汝已經沒有勝算了」

「傳說中的妖狐之力……如此的力量、若是能爲我所用的話就不會被奪走了！！」

看著充斥著憎惡的月丹的臉，雪姬悲傷的微笑起來。

「月丹……爲什麽汝會變成這樣。以前的你不是這樣的」

「閉嘴！！」

「已經、結束了」

雪姬的鐵扇貼上了月丹的脖頸。

那個冰冷的感覺，令月丹的表情凍結了。

「雪姬——！」

雪姬將鐵扇擺在那裏、一動不動的俯視著月丹。

看著那張臉，似乎回想起了遙遠的過去。

時間就像停止了一般，兩人都沒有任何動作。

只有雪花飄落，在兩人之間堆積起來。

然後、她放下了鐵扇。九條尾巴和眼睛的顔色也都恢複了原狀。

「什麽意思……」

「咱的複仇已經結束了」

「你說……結束了」

「到底是什麽改變了汝、咱並不清楚。但是就算汝犯下了罪行，過去曾經拯救過咱的村子與咱的性命也是事實……罪惡並不會掩蓋善行，善行也無法掩蓋罪惡。咱、就算到了現在，也還是想要相信、在汝的心中還有那一天救了咱的汝存在……」

雪姬背過身、在白色的雪地上走了出去。

「再見了、月丹……」

月丹用那雙失明的雙目瞪視著雪姬的背影。

「開……什麽玩笑……」

他那怨恨的話語，無法傳達到離去的雪姬那裏。

他吞下了赤紅的藥片。傷口迅速愈合、然後——

「……啊」

雪地之上開出了血色的花。

「到底、要愚弄我到何種地步……」

「月……丹……」

被刀貫穿的雪姬，倒在了雪地之上。

在逐漸淡化的意識之中，雪姬的眼瞳中滴下了眼淚。

「……約翰……先森……原諒我……」

就在這時、一陣風吹過。周圍的雪花飛舞而起，黑色的身影飛身落地。

「——！？什麽人！」

在被染成白色的夜晚之中，一個男人的身影出現在了那裏。

細雪在他的周圍舞動著，鋼絲咻咻咻地切開周圍的空氣。

「——將我重要的東西奪走的就是你嗎？」

那用面具遮住臉、身穿著黑色西裝、向這邊走進的男人——約翰·史密斯。

「約翰先森……」

雪姬痛苦地喘息著、喊出了那個名字。不知爲何、那身影看上去是那麽的令人懷念。

「你這家夥就是約翰·史密斯嗎？你是說我從你那裏奪走了東西嗎。但是啊、你這家夥不也從我這裏奪走了嗎！」

月丹用那已經潰爛的眼窩瞪向約翰·史密斯。

「我只是來取回你從我這裏奪走的東西的——僅此而已」

「是說這家夥的事嗎。哈、但你真的有那個本事嗎」

「那就來試試吧」

「你這雜魚……但是、我也得從你這家夥那裏取回來不可啊，把你從我這裏奪走的東西！」

這麽說著，月丹架起了長刀。

「你指的什麽」

「事到如今還裝糊塗嗎、混蛋的東西……」

月丹咂了咂嘴。

「真是雞同鴨講」

「簡直浪費時間」

約翰·史密斯也展開了鋼絲。

兩人憎恨的瞪視著對方，然後——

「月丹——」

「約翰·史密斯————！！」

激烈的沖突了起來。

月丹的長刀向約翰·史密斯逼近而去。但是、約翰·史密斯卻連回避的動作都沒有做出。

長刀就這樣逼近了他的脖子，然後突然停止了。

「——什麽！？」

因爲在空中突然停下的自己的刀感到驚訝，月丹連忙將刀抽回。

約翰·史密斯悠然的看著著些喃喃低吟道。

「剛才、你有做什麽嗎……？」

月丹似乎有些不快的咂了咂嘴。

「你這家夥……用流動著魔力的細絲阻止了刀嗎」

「嚯……」

「正因爲失去了才能感覺到啊。我正因爲失去了視力，才使得用魔力探知空間的能力得到了飛躍性」

月丹的魔力充滿了四周。

「我能看得到啊！你的線在哪裏我全都看得一清二楚！！確實、能夠自如操作如此大量絲線的本事很了不起。但是——」

月丹嘴角扭曲嗤笑了起來。

「你小子遇上的對手太糟了啊、約翰·史密斯！！」

月丹再次向約翰史密斯斬去。約翰·史密斯想要拉開了距離，月旦的長刀砍了過來，約翰·史密斯的鋼絲掠過了月丹卻沒有命中。

「沒用的！我已經說過我全看得見了吧！！」

後退著的約翰·史密斯，與追趕著他的月丹。

看著激烈地打鬥著的兩人，雪姬眼中浮現出了淚水。映入她眼中的、是拼命戰鬥的約翰·史密斯的身影……

至今爲止、雪姬從沒見過約翰·史密斯將怒氣顯露在外的瞬間。

和他來往的時間絕對稱不上長。

但還是能夠理解、他絕非那種容易表露情感的類型。

而那樣的他、生氣了。

打從心底的、震怒了。

他對奪走了雪姬、並且令其受傷的月丹真切地感到了憤怒。

「約翰先森……」

雖然看上去約翰·史密斯處于劣勢，但是雪姬深知他的實力並非這種程度的東西。

然後——

「只有這種程度嗎……？」

那句話從約翰·史密斯那裏傳了出來。

「庫……」

月丹氣喘籲籲的，緊盯著約翰·史密斯。

雖然是月丹在追著約翰·史密斯，但是他的長刀一次也沒有碰到過約翰·史密斯。

不僅如此，他的身上還留下了無數細小的傷痕。

確實、月丹看出了所有鋼絲的所在。

但是、正因爲看見了，他才不能跳進那鋼絲網之中。

約翰·史密斯所展開的鋼絲就如在蜘蛛巢穴中一般到處遍布，一旦踩入便再也逃不出來了。

那是預先讀出獵物的動向、封鎖，最後捕捉的完美配置，這一點月丹也已經察覺到了。

稍微嘗試著勉強一下的話，就會立刻被刻上無數的傷痕。

不踏入其中的話刀就到達不了那裏。但是若是踏入其中的話——便是死。

不知何時起、月丹就只能不斷地揮動著那永遠也夠不著的刀了。

約翰·史密斯悠然地靠近月丹。他的鋼絲不知不覺間，已經封住了月丹的退路。

「給我說……你這家夥、還有必須要交代的事」

「——」

被約翰·史密斯如此指摘的月丹，一瞬之間將臉轉向了雪姬那邊。但是他還是搖了搖頭。

「我可沒什麽、要說的話！！」

「是嗎——」

下一個瞬間，月丹的胸前濺起了鮮血。包圍著他的鋼絲，將他身上的肉切裂開來。

但是月丹就算因爲痛苦使臉變得扭曲，也還是一味的盯著約翰·史密斯。

「我追求了力量！犧牲了很多東西、才求得了這力量！！事到如今已經沒有退路了！！」

他從懷中取出了大量的紅色藥片，一口氣將它們吞了下去。

那很明顯已經超過了他的容許量。

「我已經、再也不會被奪走了……與其被奪走的話……」

月丹再一次的，將臉轉向了雪姬那邊。似乎想要用那潰爛的眼睛、再看到些什麽似的。

然後、月丹的身體逐漸變成了黑色。

肥大化的肌肉醜陋的扭曲著。

然後、大量的魔力呼嘯而出，將周圍降下的雪一掃而光。

「這條命——死不足惜」

月丹那潰爛的眼窩睜開了。

出現在那裏的是紅色的、像是血塊一般的眼球。

血淚、順著他的臉頰流了下來。

月丹的動作快到了根本無法與原來相提並論的程度。

還想著飄起雪了呢，下一個瞬間他就出現在了約翰·史密斯的面前。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

月丹伴隨著呐喊一同斬了下來。

約翰·史密斯的指尖一動，鋼絲在空中切了過去。

「——嚯」

長刀與鋼絲交錯，後退的是約翰·史密斯這邊。

約翰·史密斯的指尖幾根被切斷的鋼絲落了下來。

月丹並沒有停下。

以野獸般的動作向後退的約翰·史密斯追了過去。

那柄長刀、再次斬斷了約翰·史密斯的幾根鋼絲。

每當月丹的長刀橫掃過去，約翰·史密斯的鋼絲便飛舞而起。

兩人的沖突持續了一段時間，終于約翰·史密斯失去了全部的鋼絲。

「啊啊啊啊啊啊！！」

看著失去了武器的他，浮現出狂氣笑容的月丹向其逼近。

然而、約翰·史密斯卻只是站在原地歎了口氣。

「終究、只是普通的鋼嗎……」

看起來有些無聊的嘟囔了一句，他便看向了逼近的月丹。

隨即——兩人沖突在了一起。

面對月丹驚人的斬擊，約翰·史密斯只是踏入一步然後側身避開。

長刀掠過臉頰，黑色的頭發在空中飄舞。

這個回避、是最小限度的動作。

那踏入的一步是最短、切最迅速的一步。

而那、同時也是將回避與進攻一體化的理想動作。

也就是——武之境界。

「什！？」

月丹驚愕的睜開眼睛的下一瞬間，約翰·史密斯的手肘便砸向了他的下颚。

「嘎啊」

面對踉跄著退後的月丹，約翰·史密斯的追擊毫不留情地襲了過去。

拳頭嵌進了月丹的丹田，向著彎曲成く字型的上半身再賞上一發膝擊。

約翰·史密斯的連擊沒有停下。

每當那看不出有什麽出奇之處的拳頭、手肘、膝蓋，嵌進月丹的肉體，那肥大化的肉體就像騙人一樣被彈了開來。

自己的肉體才是最值得信賴的最強武器。約翰·史密斯完美的體現了這一點。

但是月丹也在拼命的後退著，想要從那有如暴風雨般的連擊中逃走。

他的肉體因爲藥片的效果，在受到傷害的那一瞬間便會立刻恢複。只要忍耐下這不知何時會結束的暴風雨、向著安全的地方——

可是、約翰·史密斯並沒有停下。

這一步、堵住了月丹的退路，那一擊、奪走了月丹腳上的力量。

在這瞬時的攻防之中，他已經全都計算好了。

就這樣、約翰·史密斯只是單方面的持續著毆打。

總是處于最近的距離、在自己的攻擊範圍內。

即使獵物再怎麽逃、也絕對離不開那個間距。

淡然的、簡直像是在進行著作業一般持續著毆打。

「嘎……啊啊……咕、咕哦……嘎啊」

月丹的骨頭被打碎、牙齒被折斷、內髒也被破壞，但立刻就被恢複了。

那簡直可以說是沒有終結的拷問。

飛散開來的鮮血、濺落在了白雪織成的絨毯上。

然後、約翰·史密斯的拳頭漸漸地更用力了。速度也上升了。

「給我說。你這家夥應該還有要交代的事……」

「嘎……咕呼」

約翰·史密斯一邊毆打著一邊開口說道。

終于、極限還是來了。

月丹的恢複停止了。

看准這一點的約翰·史密斯拉開了半步的間隔——用右腳狠狠地掃了過去。

右腳踢在了月丹的側頭部，他在雪地上激烈地翻滾著倒下了。

接著約翰·史密斯一腳踏在了想要起身的月丹身上。

月丹瞪向約翰·史密斯。

就像是回想起過去似得，月丹的眼睛陣痛著。

「嘎……」

約翰·史密斯朝著他的臉上一拳打了下去。

「——給我說」

再一次、打了下去。

「——該交代的事」

「約翰·史密斯。是嗎……你、是那個時候的……」

不知何時起、月丹用百感交集的表情注視著約翰·史密斯。

憤怒、憎恨、羨慕、後悔……

「如果我有你這樣的力量的話，又會有什麽改變嗎……」

複雜的感情使得他的聲音增添了幾分沈重。

「從自己的軟弱之中逃避的結果就是這幅模樣啊……我到底在幹什麽啊。真正想要守護的是……」

然後月丹笑了起來。

「你如果是你的話……能托付……」

月丹的聲音中已經沒有了力量。他用顫抖的手指指向了雪姬的方向。

「雪……拜托了……」

「……我明白了」

約翰·史密斯握住了那顫抖的手指。

「你的心意、已確實地被托付了」

然後、月丹沒有了氣息。

「終于想起來了……是汝將咱……」

雪姬將臉埋在約翰·史密斯的胸前，眼淚浸濕了他的西裝。

約翰·史密斯用充滿魔力的手摸了摸雪姬的後背。

「真溫暖……這力量、是那時的」

撲通。

雪姬的心激烈的跳動著。

自從一切被奪走的那天起，雪姬便將那顆心凍結起來獨自生存著。

不管發生了什麽、不管與誰發生關系，都微笑的接受。

那冰是保護自己的防壁，至今爲止也從未融化過。

而現在她內心的堅冰正在漸漸地融化。

「謝謝……」

而約翰·史密斯則只是歪了歪腦袋。

然後小聲的嘟囔道。

「是說埋在那邊的雪下了嗎……」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「還剩下最後的工作要做」

將這樣說著便挖起洞來的約翰·史密斯留在了那裏，雪姬回了一趟王都。是要幫月丹挖一個墳墓吧。說不定他本來就在尋找著葬身之所吧。

總覺得想起了過去的事，看著他那平靜地遺容、雪姬這樣想到。

雪姬在王都休息了一晚，回收了用真正紙幣換來的金幣後便回到了據點。

雪姬的傷被約翰·史密斯治好了。就連背上那醜陋的傷痕、也幹淨地消失了。

然而帶著金幣來到了據點金庫的雪姬，卻因在那裏看到的景象而吃了一驚。

「這是……」

金庫裏的東西全都消失不見了。

在歪了歪頭的雪姬的身後，悄無聲息的出現了一名渾身漆黑的女性。

「你就是雪狐商會的雪姬吧……」

「——！？」

回過頭來的雪姬所看到、是一名有著白金色頭發的、美麗的女精靈。

「汝是？」

以隨時能夠拔出鐵扇的姿態、雪姬這麽問道。

「我是阿爾法。是『Shadow Garden』的人哦。這麽看來的話、你應該沒從他那裏聽說呢」

「阿爾法……」

約翰·史密斯、也就是Shadow乃是『Shadow Garden』的首領這一點雪姬是知道的。

然而、她卻從沒有直接從他那裏聽說過有關『Shadow Garden』的事。這麽一想的話倒也確實奇怪。

「你就是他的協力者……同時也是大商會聯合的月丹所思念之人呢……」

「汝到底想說什麽」

「首先打算把這封信給你吧。雖然信封已經拆過了，但我想還是交到你手上才比較合道理呢」

阿爾法所遞出的、是一封十分陳舊的信件。

「大商會聯合今天之內就會崩潰。在那之前、我們將應該回收的東西都加以了回收。而這是從月丹的房間裏找到的、給你的信……不、應該說是遺書嗎」

「月丹的……」

她接過信讀了起來。

首先令她感到驚訝的、是上面的字又髒又亂這一點。應該是失去了視力的他，沒有依賴其他人獨自一人寫出來的吧。在那髒亂的文字中，雪姬確實地感受到了他筆迹殘留下的余溫。

那封信從對雪姬和故鄉的人們的忏悔開始、並詛咒著自己的軟弱。

然後、在這之後漸漸地寫下了令人驚愕的事實。

「迪亞波羅斯教團……」

那便是、唆使了月丹的幕後黑手。

「『Shadow Garden』就是在與迪亞波羅斯教團戰鬥著。當然他一樣……」

「約翰先森也……」

「三越商會是『Shadow Garden』的前台企業哦」

「——！？難道說！」

「打從一開始、所有的一切就都在他的掌心之中呦。雖然不好意思、但金幣已經由我們悉數回收了哦」

「這樣三越商會將能跨越信用崩壞了呢」

「在此之上也將會得到大商會聯合的銷路，並以此確立絕對的地位呢」

「一切都被約翰先森……不、是被Shadow先森給看透了嗎」

「就算你想要罵他是叛徒也無所謂。他原本就打算全都背負的吧」

雪姬搖了搖頭。

「咱並沒有那樣做的打算。咱都已經被Shadow先森救了兩次了」

「……是嗎」

聽了雪姬充滿決意的話，阿爾法點了點頭。

「我等也做好了接受你加入的准備。只要你覺得可以的話，你就這樣繼續運營雪狐商會，在無法都市與我等聯手去從事一些三越商會做不到的工作」

「咱明白了。三越商會是表、雪狐商會在裏……是這樣吧」

雪姬和阿爾露出同樣的表情微笑了起來。

那副表情無言的訴說著、兩人由心而發的敬佩之情。

「請多關照了」

「還請多關照」

握手後、雪姬小聲的嘀咕道。

「還真是傷腦筋、對他來說重要的人似乎有很多呢……」

然後兩人一邊暢談著今後的事，一邊離開了據點。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

大商會聯合的崩壞僅僅只在一瞬之間。

他們無法拿出足以回應爲了將紙幣換爲現金而造訪的大量民衆的金幣，甚至出現了將店關閉趁著夜晚逃走的商會。最後由騎士團進行了介入、強制打開了金庫，但裏面的金幣數量與市面上流通的紙幣相比只有寥寥可數的量。

商人們被逮捕、今後將會受到嚴厲的懲處。

在目擊了大商會聯合崩壞後的民衆，接下來所采取的行動便是前往三越銀行。

大商會聯合崩壞的第二天早晨，他們就湧向了三越銀行的王都支店。

其人數甚至將王都的大路擠的水泄不通。

在早晨開店的同時，攥緊紙幣進入了店中的他們便早早地驚愕了。

開放式的大廳中耀眼的金幣堆積如山。

銀行員也用笑容接待了民衆，她們看起來簡直遊刃有余。

面對接連回應了金幣兌換的三越銀行，民衆一個、又一個的轉身離去。

接著、等到了當天中午的時候，幾乎已經沒有民衆排在三越銀行前了。

實際上兌換了現金的人，只占了那天排隊民衆的三成。

在見到了三月銀行的對應後，民衆們也算是放心了。

堆積如山的大量金幣，滿臉笑容且服務周到的銀行員，以及至今爲止構築起來的對三越集團的信賴。

作爲證據、立刻又出現了希望借出紙幣的顧客。

三越銀行、以及三越商會，因爲大商會聯合的崩壞而構建起了更加牢固的地位。

那份力量、甚至已經連國家都無法對其出手了。

要是現在三越商會撤走的話，王國的經濟便將崩潰。

王國因爲這次的騷動將信用創造視爲威脅。但是、三越集團和他們所發明的信用創造爲王都帶來了空前的好景氣也是事實。

王國和三越商會以及三越銀行的代表進行了交談，締結了數條關于信用創造的規約。

就這樣、一連串的騷動宣告了終結。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

我用史萊姆鎬子挖著洞。

從那之後一直、不斷地在挖洞。

但是、爲什麽呢——什麽都沒挖出來。

爲什麽呢——和雪姬之間也變得音信杳然了。

由雪姬去拿回放在王都的錢，然後我把金幣挖出來回收掉的happy end。本該是這樣的。

然而金幣也找不到，雪姬也渺無音訊。

然後等注意到的時候，不知爲何三越銀行已經跨過了信用崩壞，雪狐商會也加入了三越集團傘下。

爲何會這樣。

這是怎麽一回事。

唯一明確的一點、那就是我的計劃泡湯了。

「boss，什麽都挖不到啊」

用手唰啦唰啦地刨著地面的德爾塔這麽說道。

「絕對……絕對、有的才是」

我一邊這麽說著一邊繼續挖。如果只是要挖洞的話將這一帶吹飛也行，但是那樣一來金幣也會被一起吹飛。

結果、還是只能老老實實地用手來挖了。

追著我的味道而來的德爾塔也出了一份犬爪之勞。

「boss、這也是秘密的Secret任務？」

「沒錯哦、所以不能告訴阿爾法他們」

「明白了！」

「德爾塔、這是一種死前信息[Dying Message]」

「司前辛息？」

「也就是死者所述的真實的話語。我和相互憎恨並上演了一場死鬥的敵人最後相互理解了。瀕死的他留下的話語是『雪』。然後他指的地方是『這裏』。也就是說他在這裏的雪下埋藏了重要的東西」

「好厲害！」

「這就是所謂的推理啊」

「推理！！」

啪塔啪塔地搖著尾巴，德爾塔的兩眼放著光。

「挖完洞之後boss就什麽都聽我的？」

「嗯？」

「boss說好了！」

「嗯嗯？」

「boss說好了的！！」

「嗯嗯嗯？」

「嗚～～」

德爾塔雙眼向上緊盯著我。

「抱歉抱歉雖然確實是說過類似的話啊」

「說了！」

「但沒有說什麽都聽——」

「說了會聽的！」

「不對不對說的是我能做到的範圍內呢」

「說好了會聽的！！」

不行了、在德爾塔心裏已經完全變成我這麽說過的節奏了。

「德爾塔、說謊是不行的哦，我可沒這麽說過。要是這裏有錄音器[Voice Recorde]的話德爾塔的謊話就完全暴露了哦」

「路影器？」

「是一種影之兵器啦。要是啓動的話世界就會毀滅」

「诶诶！？」

「不想要世界消滅吧，所以說謊是不行的哦」

「嗚～～世界消滅什麽的不要……但、但是boss說好了的……」

德爾塔眼含淚花，不如說已經是一副快要哭出來的表情了。

「啊——明白了、我也做出讓步吧。能做到的事就盡量做。但是呢德爾塔，因爲我不是聖誕老人所以不可能什麽都聽的哦」

「聖誕老人？」

德爾塔歪了歪腦袋。

「聖誕老人……那是君臨影之世界的窮凶極惡的赤紅魔王……」

「魔王！？」

「他的裝扮是鮮血淋漓的赤紅。背叛人們的夢想給予絕望，然後用他們的鮮血來渲染自己的裝束……」

「好過分！」

「沒錯，是個很過分的家夥。我以前也吃盡了苦頭」

「連boss也！？」

「我有一個無論如何都想實現的夢想，許下了願望卻一直遭到了背叛」

「夢想？」

「我一直想要成爲『影之實力者』——不、還是算了吧。我早已決定不把真正重要的東西用語言來表達。總而言之、我小的時候每年都遭到那家夥的背叛，心靈受到了嚴重的創傷。也就是說德爾塔。我想要表達的就是、因爲我不是聖誕老人所以不可能什麽都聽的」

不知爲何德爾塔盯著我的臉，啪塔啪塔地眨了眨眼睛。然後她傾了傾腦袋。

「但是聖誕老人並不是什麽都聽的啊？畢竟聖誕老人背叛了boss的夢想！」

確實呢。

「啊咧」

「啊咧！」

「話對不上呢」

「對不上呢！」

我們兩人一起歪了歪腦袋。

「嘛、算了。重點就是雖然我做出了讓步，但還是不能什麽都聽這回事啦」

「嗚嗚～～」

「那麽、因爲我接下來要踏上旅程，所以記得在我回來前想好願望哦」

「旅程！？」

「嗯、稍微去一趟尋找自我的旅程呢……」

阿爾法她們絕對生氣了，所以需要一點冷卻時間。人類的感情將會隨著時間變得淡薄。也就是說時間會解決一切。正好學園也放寒假了。

只要寒假結束以後再在阿爾法她們面前登場就行了。故意不去道歉、要仿佛什麽事都沒有發生一般保持往常的言行舉止。

如果要問爲什麽的話，那是因爲我已經發現了能在人際關系方面維持戰無不勝的最強奧義。

那就是——讓對手徹底無語。

「啊、對這家夥說什麽都沒有用呢」，只要讓對方這麽想的話就贏了。

嬰兒無論幹什麽誰都不會有怨言。也就是說我只要讓自己墮落到那個級別就行了。

但是必須要注意的事、這個奧義同時也是一把雙刃劍。

因爲這個奧義、在獲得勝利的同時也意味著敗北……

「還有、也不用繼續挖洞了。謝謝你來幫忙」

我的計劃已經泡湯。而且最後三越商會也挺過來了。仔細一想、即使現在把錢找回來也沒用了呢。

「就是這樣、我要踏上旅程了！那麽、再會」

「啊、boss！挖到什麽了——！」

雖然從背後傳來了德爾塔的聲音，但我爲了不被她的『願望』抓住全力沖刺著離開了那裏。

我第一次遭到聖誕老人的背叛也是在這樣下雪的夜晚呢。

第三卷 【補遺】

「德爾塔很擅長狩獵」

（姓名）德爾塔

（性別）女

（年齡）15歲

『七陰』第四席，犬族的獸人。

因<惡魔憑依>而被趕出族群之際，爲Shadow所救。

天生就有極高的戰鬥感性，讓她有了『特攻兵器德爾塔』的別稱。甚至有呼聲認爲、單純論戰鬥能力的話她或許是『七陰』最強的。

有著敏銳的五感又擅長消除氣息，這令她非常擅長狩獵。

但因爲腦袋有坑，對于計策計謀之類的詭計很弱。

「怎麽能在這種地方暴露啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！ 」

（姓名）艾普西隆

（性別）女

（年齡）17歲

『七陰』第五席，身形小巧的精靈。

非常擅長精密的魔力操作，甚至到了足以讓她被人稱爲『致密』的艾普西隆的程度。

爲了呈現出某樣東西[····]的自然晃動，精密的魔力操作是必不可少的。

高高隆起地胸部、緊收的腰圍、以及用內增高鞋拔高的身高。她用史萊姆緊身衣完美地再現出了理想的身材。

「如果希德出了什麽事，我絕對不會放你 」

（姓名）克蕾雅·卡蓋諾

（性別）女

（年齡）17歲

希德的姐姐、同時也是卡蓋諾一家寄予厚望的新星。

雖然小時候得過<惡魔憑依>，但被希德悄悄地治好了。

劍術的本領也非常出彩，爲此也收到了來自騎士團的邀請。但她本人由于擔心弟弟，似乎並不打算離開太遠的樣子。

以某次事件爲契機，開始覺得自己說不定是不同于常人的特殊存在了。

「但會贏的是咱、還有Shadow先森……」

（姓名）雪姬

（性別）女

（年齡）？？歲

君臨于無法都市『白之塔』的妖狐。

以舞動著鐵扇宛如舞蹈般的方式戰鬥。9條尾巴象征著她即使在妖狐族中也有著出類拔萃的資質。

白銀的發色和水色的眼眸，平時身穿的多爲露出度很高的和服。

雖然支配著無法都市的紅燈區，但在外面似乎也有在經營正規商會的樣子。

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Shadow大人戰記完全版——第三卷

夜空中『赤月』高升。一開始還與普通的月亮相差無幾，不過是一個稍微帶點紅色的月亮罷了。所以，誰都沒有注意到這是『血之女王』複活的前兆——除了Shadow大人一人。

『血之女王』是千年之前，曾一夜之間覆滅國家的傳說中的真祖吸血鬼，如果Shadow大人沒有注意到的話，其後果光是想象就叫人毛骨悚然。而面對擁有毀滅世界的力量的傳說中的吸血鬼複活，Shadow大人他……他選擇了獨自與之戰鬥！

「不過只是月亮有點紅罷了。我一個人便足夠了」我永遠也忘不了說這話的時候，臉上帶著充滿自信的美麗表情的Shadow大人他那凜然的身姿吧。

這之後，Shadow大人只身一人潛入了『血之女王』沈睡著的無法都市！

在無法都市中，『血之女王』的部下在爲了複活女王而行動。食屍鬼們也因『赤月』的力量而狂暴化，進而開始襲擊無法都市裏的人們。道路被鮮血染紅，家家戶戶中發出的悲鳴響徹街道，這裏變成了名副其實的無法都市！而這時、Shadow大人也終于行動了。

Shadow大人將四處行凶的食屍鬼們如同切菜般砍倒，向因恐怖而混亂逃竄的人們伸出援手！就連將Shadow大人列入通緝名單的魔劍士協會的無能之輩都不吝相救，Shadow大人的心胸是何等的廣闊啊！這些被救的人們毋庸置疑會意識到自身的渺小，並一生都一直崇拜Shadow大人。

但是，在Shadow大人忙于拯救這些渺小之人的性命之時，『血之女王』複活了！與複活後的『血之女王』對弈之人竟是——有著銀發淚痣的超絕美精靈貝塔！她決定在Shadow大人到來之前，跟隨仆人來爭取時間！在仆人們被打得落花流水時，貝塔與『血之女王』對峙，即使遍體鱗傷，仍從『血之女王』的手中將Shadow大人的姐姐保護了下來。那個挺身而出的勇敢身姿一定感動了世界，也深深地打動了Shadow大人的心。之後到來的Shadow大人爲了保護貝塔因而動作比平時都更加遲緩便是證據！

看著爲了保護心愛的貝塔而陷入困境的Shadow大人——在這個一籌莫展的狀況下貝塔高叫著！！

「不用管我……拯救世界吧！」

這健氣的身姿，令Shadow大人的心炙熱地燃燒起來了！！在愛情的力量即使是傳說中的『血之女王』也是那麽的不足挂齒，而且最驚人的是竟讓她恢複了理智。恢複了理智的『血之女王』對Shadow大人表示深深的感謝，並約定今後要是有什麽事的話一定會協助ShadowGarden。在這之後，拯救了世界、取回了愛人的Shadow大人，再一次消失在夜晚的黑暗之中——！

Shadow大人雖經常因其最強的力量而備受矚目,但真正令人驚愕說不定是他的睿智。因 Shadow大人的『影之睿智』而飛速發展的三越商會,現在已經成爲了米德嘉爾王國和其

周邊國家裏最有勢力的商會了。但是大量的商人不可能袖手旁觀。嫉妒三越商會騰飛的商人們建立了大商會聯合!但這已經太遲了,三越商會憑借『影之睿智』,其力量已經強大得超過大商會聯合的想象了。

爲了對抗三越銀行的紙幣,大商會聯合也發行了紙幣。但是,後來者的大商會聯合的紙幣的流通受阻。無謀地發起挑戰的愚蠢的大商會聯合産生破綻也只是時間的冋題了。然而真正愚蠢的究竟是誰呢一一在這之後我們側知曉了笞案。

大商會聯合的假幣開始在市場上流通是在秋未之時。大商會的紙幣制作粗糙,因而制作假幣相當容易。那時我們還無從知曉,這個假幣是洞悉一切的Shadow大人的計策。對建立

信用而言,假幣是巨大的風險。假幣若是大量出現,直接關系到人們質疑紙幣的價值進而信

任危機。意識到這點的我們,爭分奪秒地爲了取締假幣的源頭而進行調查,並判明了敵人的

真實身份。敵人名叫約翰·史密斯。是操絲的高手。

之後，德爾塔討伐約翰·史密斯失敗反被其殺害。聽聞這個報告時我們受到了無比巨大

的沖擊,現在想來這也是當然的結果。最終,爲了吊唁德爾塔,阿爾法大人前去討伐約翰·史密斯。這之後,我們知道了沖擊的事實。沒想到,約翰·史密斯的真實身份居然是變裝後的Shadow大人！

意志消沈而歸的阿爾法大人因爲受到沖擊而臥倒。這也是當然的。如果流通假幣想要引

信任危機的正是 Shadow大人的話,我們將束手無策。如果三越商會的崩壞正是 Shadow望的話,那麽接受這個事實就是我等的使命。但是,我們也還是被著深深的悲傷擊垮了。然而,在崩壞的前日, Shadow大人所托付的暗號終于被解開了。這個暗號中記錄著驚歎的真實。

原來大商會聯合竟是迪亞布羅教團的提線人偶。他們想要通過故意制造粗糙的紙幣令其流通,從而引發信用危機。然而 Shadow大人先人一步注意到這點,搶在教團之前流通紙幣通過換錢籌集了大量的資金,計劃憑借這個資金,讓三越商會度過信任危機。知曉了真相的我們感動落淚,爲自己的愚蠢羞愧不已。這便是、只有看穿一切的 Shadow大人才能做到的、有如神助的超級壯大的計劃!這之後 Shadow大人揍飛了操控著大商會聯合的教團幹部,我等也回收了 Shadow大人的資金。不僅跨越了信任危機、甚至進一步的得到了壯大。

這次的 Shadow大人大活躍就到此爲止了。

這次的 Shadow大人戰記完全版是奧利亞納王國激戰篇!!暗中活躍的教團!在立下覺悟的蘿茲公主面前現身的 Shadow大人的意圖究竟是!?潛藏在奧利亞納王國的真相又是！？

終于圓桌騎士們也將出動!!

敬請期待下回!

第三卷 後記

各位能來閱覽『想要成爲影之實力者！』，真的非常感謝。

對于大家，我有兩點要報告。

首先是、坂野杏梨老師畫的『想要成爲影之實力者！』漫畫版第一卷已經開賣了。

其中也收錄了新寫的shadow garden 活動初期的內容，如果能夠讀一下的話就最好了。

第二是關于『想要成爲影之實力者！』今後的展開。

雖然我想大家是知道的吧，這個作品是把在『成爲小說家吧』網站上連載的作品書籍化後的産物。

雖然在實體書化時會進行改動，但內容跟web版並沒有很大的差異，關于這一點我也一直覺得愧對于大家。

所以呢、爲了能讓大家看得更開心一點，本書的第三卷與web版的展開做出了一些改動。總體趨向不變，對細節做出了一些變更，更加精益求精，試著突出了web版和文庫版的區別。

然後呢、從本書的第四卷開始，決定創作完全新寫的故事了。

因爲會變成和web版完全不同的故事，所以即使是讀過了web版的各位也夠享受。能夠花費更多的時間來創作，肯定會寫出比現在更有趣的故事。

就算是爲了支持我的讀者的各位，也要爲寫出最棒的四卷而努力，接下來也請多多關照『想要成爲影之實力者！』！

最後是謝辭。

輔助我全盤書籍化作業的擔當編輯先生，爲作品畫出了最棒插圖的東西老師。用精美的裝幀爲本書增光添彩的荒木先生。然後一直支持著我的各位讀者。請讓我再一次表達出我真心的、真誠的感謝。

那麽就讓我們第四卷再見吧！

逢沢大介

第三卷 插圖
https://www.wenku8.net/modules/article/reader.php?aid=2542&cid=100875

第四卷 序章 在奧裏亞納王國發動戰爭！

有時候，蘿絲•奧裏亞納會察覺到自己正在作夢。

她總是夢見同一個瞬間的光景。

夢中的自己站在武心祭的會場上。

眼前則是父王伫立的身影。

接下來，蘿絲拔劍出鞘，將劍尖對准父王。

慢慢地、慢慢地。

在這個無聲的世界，只有她、父王和手中的劍慢慢動作著。

慢慢地、慢慢地。

劍刃貫穿了父王的身體。

她無法阻止自己這麽做，也無法放棄這麽做。時間就這樣殘酷而緩慢地流逝。

劍刃貫穿人體的觸感，以及噴濺出來的鮮血的熱度，都成了蘿絲腦中無法抹滅的回憶。

她哭不出來，也無法放聲嘶吼。永遠沒辦法逃離。

父王像是想說些什麽那樣望向自己。

下一刻，父王朝蘿絲伸出手──然後緊緊掐住她的頸子。

『我絕不會原諒你。』

※

「對不起……對不……！」

每天早上，蘿絲都因爲自己的夢呓而醒來。

只擺著一張床和一張小桌子的狹窄房間。這裏是暗影庭園位于奧裏亞納王國內部的據點。

「父王……」

淚水從蘿絲的臉頰流淌下來。

惡夢的光景仍烙印在她的眼底。

那天，在死前，父王似乎還想說些什麽。

他是否埋怨著蘿絲？

是否憎恨著蘿絲？

在夢裏聽到的那句話，就是真正的答案嗎？

蘿絲緊緊揪住被汗水濡濕而變得冰冷的被單。

這時，有人敲響她房間的大門。

「六六六號，該出發了。」

是六六四號的聲音。

「我馬上出去。」

蘿絲拭去臉上的淚水，開始更衣。

她褪下吸收汗水後緊貼在身上的薄上衣，取出黑色史萊姆，將其貼附在自己的肌膚表面。

史萊姆戰鬥裝束。

魔力傳導率極高，同時又彈性十足，能夠變化成各式各樣的形狀。只要蘿絲將魔力注入其中，這身裝束就會堅固到一般魔劍士的攻擊完全無法給予損傷的程度。

這種足以顛覆魔劍士常識的突破性技術，只不過是暗影庭園的尖端科技的一小部分。

「兩位早安。」

換上戰鬥裝束的蘿絲來到走廊上，發現六六四號和六六五號已經在那裏等待她。這兩人是和蘿絲隸屬于同一支分隊的夥伴。

「快走吧。」

「早啊～六六六號。」

語畢，六六四號迅速邁開步伐，六六五號和蘿絲也從後方跟上。

沒有多余裝飾的無機質灰色牆壁和天花板，是以暗影庭園目前正在研究的建築工法「鋼筋水泥」打造而成。盡管給人單調的印象，但也因此更能襯托出燈具和地毯的精美。

這裏的燈具采用的是特別裁切加工過、透明度相當高的水晶玻璃。玻璃折射出來的光芒，在這個空間裏落下一片美麗的陰影。

這也是暗影庭園獨創的技術之一。四越商會將這樣的水晶燈列入最高級的産品線對外販售。

就算是最便宜的款式，售價仍高達一千萬戒尼。但似乎賣得非常好。

據說，四越商會日後甚至有可能憑藉相關技術跨足建築業界。

面對足以令人暈眩的這些尖端技術，蘿絲不禁輕輕歎了一口氣。

讓她驚訝的是，這些技術全都源自于暗影的「暗影睿智」。除了壓倒性的戰鬥能力以外，還擁有高深莫測的淵博知識的男人……他究竟是何方神聖？

「我聽到了喔。」

六六四號這麽開口。她似乎是聽到了蘿絲的歎息聲。

「有煩惱的話，可以跟我商量。我看得出來你有某些特別的苦衷。」

「不，沒什麽。」

「……是嗎？」

六六四號是一名身型嬌小的精靈。

年齡似乎比蘿絲大一歲的她，雖然待人處事的態度有些嚴厲，但因爲責任感也很強，被任命爲分隊長。

六六五號則是和蘿絲同年的精靈。她經常露出一臉想睡覺的呆滯表情。

兩人有著美少女的外表，就一般的社會標准來看，這兩人的實力應該跟一流魔劍士不相上下。

然而，即使是這樣的六六四號和六六五號，在組織裏頭仍偏後段班。

蘿絲是六六六號。

這個編號的排序無關實力，純粹是依照每個成員的加入時間而定。

不過，據說編號差個一百號的話，實力層級也會跟著不同。因此，大致上還是可以透過編號來判別每個人的實力。

當然，也存在例外。

過去，蘿絲曾目睹過五五九號戰鬥的模樣。

她的對手是八九號。兩人的編號差了四百號以上，一般來說，五五九號應該不可能打贏對方。

但她獲得了壓倒性勝利。

同時，也得到了挑戰編號者的權利。

暗影庭園的高手衆多。

蘿絲覺得自己的魔力有提升、實力也變強了。加入暗影庭園，她覺得自己或許就能成就些什麽。變強的話，她覺得自己或許就能拯救奧裏亞納王國。

然而，她還是什麽都做不到。

「……得努力才行。」

蘿絲這麽輕喃，追上走在前方的兩名少女的腳步。

今天的任務代表人，便是那個五五九號。

※

離開據點後，蘿絲一行人無聲地在深夜的雪地上奔跑前進。

遠方可以窺見一座城寨。

一名美麗的少女伫立在能俯瞰那座城寨的平緩山丘上。

「──來了嗎？」

說著，她轉過頭來。

一頭豔麗的粉金色長發隨著她的動作搖曳。她沐浴在月光下的身影，即使是身爲同性的蘿絲，都覺得有種神聖高貴的美感。

她正是暗影庭園的五五九號。

「抱歉，讓你久等了。」

「知道任務的詳細內容嗎？」

五五九號的發言總是很簡潔俐落。

「不。我們只聽說這是和賽修城相關的任務。」

「這樣呀。」

五五九號吐出一口白色的氣息，背對著三人這麽開口。

「兩天前，賽修城落入『多艾姆派』勢力的手中──」

目前，奧裏亞納王國分成多艾姆派，以及與其敵對的反多艾姆派。雖然尚未發起大陣仗的戰爭，但這兩派人馬之間的小規模衝突，不斷在王國各地上演。

「賽修城位于奧裏亞納王國和米德加王國的國境交界處附近，是個算不上重要的小型城寨。不過，教團暗中動員迪亞布羅斯之子，企圖前來占據這座城寨。」

第一級的迪亞布羅斯之子，是教團的精銳成員。出動這般強大的戰力攻下賽修城，不免讓人湧現殺雞焉用牛刀的疑惑。

「城寨裏頭恐怕藏著什麽。我們的任務是潛入賽修城，確認教團的目的爲何。你知道自己這次爲什麽會被選中嗎？」

這麽說的五五九號，視線落在蘿絲的身上。

「因爲我明白賽修城的格局構造。」

賽修城座落在山上，因此也被王族當成避暑山莊使用。

「沒錯。不過，並不光是如此。」

說著，五五九號從小丘上一躍而下。她在雪地上輕快奔跑的模樣，看起來宛如自在飛翔的鳥兒。

蘿絲三人也連忙跟上她的腳步。

（插圖009）

「是我指名你的，蘿絲•奧裏亞納。」

聽到對方以真正的名字稱呼自己，蘿絲不禁感到困惑。

在暗影庭園內部，六六六號是蘿絲•奧裏亞納一事，可說是公開的秘密。

「你得到了暗影大人親授的力量。」

「咦？」

六六四號和六六五號吃驚地望向蘿絲。

能夠從暗影本人那裏獲得力量的，就只有一開始的七名成員──亦即「七影」。「七影」的實力在暗影庭園之中格外突出，代表能夠得到暗影親授的力量，是十分特別的一件事。

「……是的。」

蘿絲輕輕點頭。

在她淪爲〈惡魔附體者〉的時候，是暗影拯救了她、將自己的力量授予她。

「我也是。」

「你也是嗎，五五九號……？」

「我也是得到暗影大人親授力量的人。除了『七影』以外，就只有我跟你是『特別』的。」

語畢，五五九號對蘿絲投以像是在品頭論足的視線，然後輕喃：

「……真弱啊。」

「──！」

「我是暗影大人忠實的仆人。我會排除配不上那位大人的存在。」

這麽說之後，五五九號朝蘿絲瞥了一眼，便轉過身去。

※

大量士兵的屍體雜亂堆疊在賽修城內部。

從城牆上方俯瞰這番光景的蘿絲不禁咬唇。

這場戰爭起因于她，而現在，結果呈現在眼前。

士兵戰死，人民身陷水深火熱之中。

對蘿絲來說，最令她痛苦的，是自己對這一切束手無策。

她或許是過分看重自己了。

她或許以爲，只要自己采取行動，就可以改變些什麽。

然而，蘿絲只是暗影庭園中的一個無名小卒。在這個組織裏，智慧或實力遠比她優秀的成員多得是，蘿絲也因此深深體會到自己多麽無力。

「六六六號，你怎麽了？」

在這場戰爭之中，自己究竟能做些什麽？

死去的士兵們痛苦扭曲的表情，看起來彷佛對自己恨之入骨。

「六六六號……！」

感覺到有人伸手搖晃自己的肩膀後，蘿絲轉過頭。

六六四號一臉擔心地盯著她看。

「抱歉，我沒事。」

「是嗎？別太在意眼前這片景象吧。」

六六四號朝她微笑。

「──他們行動了。」

原本監視著教團動靜的五五九號輕聲開口。

在月光照耀下，披著黑色長袍的人影從城寨大門走了出來。

「人數在四十人以上呢～」

「比想像中還多耶。」

五五九號的唇瓣微微歪斜，變成愉悅微笑的弧度。

「該怎麽辦呢～」

「保持一段距離跟蹤他們。」

在五五九號的領導下，一行人靜悄悄地在黑暗中前進。

離開城寨的黑長袍集團走入森林裏頭。

「進入森林後，就逼近他們。」

「是。」

「提高警戒。他們所有人都有第一級迪亞布羅斯之子的實力。」

「所有人……？」

第一級的迪亞布羅斯之子是教團的菁英分子，因此人數並不算多。這樣的他們，竟然有多達四十人聚集在這裏。這可說是相當不尋常的狀況。

「六六六號。那片森林裏有什麽？」

五五九號開口問道。

「有一座遺迹。那原本是一間神殿，祭祀著跟魔人迪亞布羅斯交戰時犧牲的戰士，但應該早就風化倒塌了。」

「遺迹嗎？這果然……」

五五九號似乎聯想到了什麽。

跟著潛入森林後，一行人開始縮短跟黑長袍集團之間的距離，最終抵達了蘿絲所說的那座遺迹。

黑長袍集團的成員們包圍了坍塌遺迹裏頭的祭壇。

蘿絲等人消除自身的氣息，藏身在附近的陰影處。

「錯不了的……這就是……把大門……」

看似領導人的男子的說話聲斷斷續續傳來。在火炬光芒照耀下，可以窺見他是一名臉頰上有著傷疤的中年男子。

「他是『疾風』關德伊……是教團的幹部。」

「……是嗎？」

五五九號的唇瓣上揚。

「祭壇……交給你了……蕾娜王妃。」

一名身型嬌小的女子從黑長袍集團中走出來。關德伊領著她站上祭壇前方。

看到那名女子褪下長袍的瞬間，蘿絲不禁喉頭一顫。

「母……母後……」

那名女子正是蘿絲的親生母親。在教團脅迫下，她不得不服從他們的命令。

然而，根據蘿絲聽到的消息，奧裏亞納王國的王族，目前應該都在反多艾姆派的保護之下才對。

「母後爲什麽會……」

難道是被教團擄走……又或者是暗影庭園在欺瞞她……

各式各樣的想法從蘿絲腦中閃過。

「把手放上那裏……」

在關德伊命令下，蕾娜王妃默默伸出手。隨後，祭壇開始發光，魔法文字跟著浮現在半空中。

「果然……王族……血脈就是鑰匙……」

片刻後，光芒收束、消失，一個小巧的圓圈取而代之浮現在祭壇上方。

是一枚戒指。

「錯不了的……這就是……奧裏亞納王國的……」

說著，關德伊將戒指收進一個小盒子裏。

「──做好戰鬥准備。」

臉上帶著扭曲笑容的五五九號這麽宣布。

「什麽！我們這次負責執行的，不是單純的調查任務嗎……！」

六六四號壓低嗓音表示反對。

「那枚戒指是鑰匙。殲滅敵人，然後回收。」

「光是這樣的說明，我無法理解。你說的鑰匙是什麽？」

「你們沒有必要知道詳細的任務內容。理解『絕對要回收那枚戒指』這個目的就夠了。你們只需要思考該怎麽回收戒指的問題。」

像六六四號或蘿絲這種最下層的成員，並無法得知重要情報。因爲暗影庭園的情報管理做得相當徹底。

「請等一下。不管怎麽看，戰況都對我們不利……！」

我方只有四個人，敵方卻有四十人。兩者之間存在著十倍的人數差。

「那又如何？」

五五九號淡淡回答，抽出自己的漆黑刀刃。

「──處刑時間到了。」

「請……請你等一下！家母也在那──」

五五九號無視蘿絲的呼喚。

她朝地面一蹬，一瞬間就移動到祭壇上。同時，被她握在手中的漆黑刀刃也不斷伸長。

她打算水平揮刀一口氣解決掉所有人。

「你……你是什麽人──」

迪亞布羅斯之子們也紛紛拔劍應戰。

下一刻，一陣尖銳的聲響傳來。

五五九號的這一擊輕易砍斷了敵方的劍，連帶將其身體一刀兩斷。

「是暗影庭園！所有人散開！」

威力幾乎等同于「七影」的驚人衝擊擴散開來。

盡管一瞬間陷入動搖，但教團成員們隨即回過神來，開始原地散開。不過，這段期間，他們一個接一個淪爲五五九號的刀下亡魂。

接著──被五五九號相中的下一個獵物，是蕾娜王妃。

「母後！」

這個瞬間，父親的容顔再次浮現于蘿絲的腦海裏。

被刀刃貫穿胸部後吐血倒地──反覆出現在自己夢中的、父親死前的模樣。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蘿絲伸長雙手抱住母親，避開了五五九號襲來的刀刃。

蕾娜王妃一臉吃驚地望向蘿絲。

「蘿絲……？」

「母後……！」

蘿絲緊擁母親的身軀。

「你爲什麽……爲什麽要對母後下手……！」

她以一雙被怒氣填滿的蜂蜜金色眸子怒瞪五五九號。

「……呵！」

五五九號只是回以一道冷酷的笑容。

爲了守護蕾娜王妃，蘿絲將她擁在懷裏，然而，兩人現在已經被教團成員團團包圍住。無數劍尖同時指向她們。

「不准動。否則就殺了你們。」

關德伊這麽警告。

「雖說是出其不意，但沒想到我們會一下子就失去九個第一級的迪亞布羅斯之子……這就是『七影』嗎？」

他的周圍有九具屍體橫躺在地。

「很遺憾……我並非『七影』。」

五五九號這麽說。

「你說你不是『七影』……？那是編號者嗎？」

「現在，我還只是平凡的五五九號……」

「意思是，你只是個無名小卒？明明擁有這般實力……」

關德伊震驚地瞪大雙眼。

「不……不過，不管你的實力多麽高強，都到此爲止了。」

關德伊揚了揚手，一旁的三名黑長袍成員跟著褪下罩在頭上的帽兜。

「怎麽會……教團的幹部竟然來了三個……」

六六四號和六六五號的表情因絕望而扭曲。

五五九號的臉上則是浮現扭曲的笑容。

「別輕舉妄動。我們這邊可是有人質的。」

關德伊以劍尖指著蘿絲的頸子這麽說。

「隨便你。」

「你說什麽？」

「那個女人配不上暗影庭園。」

說著，五五九號身上的魔力濃度開始提升。

「──把這兩人一並處置。」

被教團成員綁住後，蘿絲和蕾娜王妃一起被帶離現場。蘿絲轉頭回望，最後看到的是五五九號被教團成員包圍住的身影。

※

在這個以賽修城爲中心的城鎮裏，我坐在酒場裏頭，啜飲著蘋果汁並當個聽衆。

從戴爾塔身邊逃脫之後，我一路狂奔，跨越國境後潛入奧裏亞納王國。

「戰爭開打了呢。賽修城周邊的城鎮，現在被關德伊大人占領，還有好多居民慘遭殺害。」

「唔唔，這樣啊。」

我坐在吧台的位子上這麽回應。眼前這名跟我聊天的美豔女子，是酒吧的老板瑪琳小姐。雖然覺得好像在哪裏見過她，不過，一定是我多心了吧。

順帶一提，酒吧裏有九成的男性客人都是衝著她而來。

「簡直一團亂呢。軍隊的士兵還會來店裏搜刮錢財。」

「嗯嗯，真是辛苦你了。」

「偏偏被卷入這場混亂，你也真是不走運呢，席德。我最近才剛開始開店──」

因爲國王驟逝，奧裏亞納王國目前似乎分成兩大派閥，正在相互抗爭當中。

派閥鬥爭、戰爭。這些都是一種浪漫。其中想必存在著某種能夠讓「影之強者」帥氣介入的關鍵點。

「不過，我覺得一定不會有問題。」

「嗯嗯，就是說啊。」

「絕對不可以放棄。只要不放棄，眼前一定會出現一條活路。」

「就是說啊，嗯嗯。」

瑪琳小姐望著遠處，一雙眼睛閃閃發光。然而，她的視線所及之處，就只有一扇髒髒舊舊的酒場大門而已。

這時，大門敞開了。

三個看起來一副流氓樣的士兵踏進酒場。

「餵，大姊！把你賺到的錢全部交出來！」

現實是很殘酷的。

「怎……怎麽這樣！我之前才給過──」

「少啰唆！要是不拿錢出來，就用你的身體來支付吧！」

「這……我……」

「餵！」

一名勇氣可嘉的少年，挺身擋在三名蠻橫士兵的前方。

沒錯，就是我！

我原本想像其他客人那樣，當個只是在座位上不停發抖的路人角色，但在這種情況下，還是要來個經典的……

「不……不……不……不准對瑪琳小姐出手！」

因爲愛的力量而覺醒的少年，將士兵們一個個打倒──當然不是這種發展。

「呸嘎！」

被士兵一拳打飛的我，噴著鼻血在空中轉了一圈半，然後完美地以臉部著地。

哼哼哼，被美麗擊垮的路人。

「席德！」

「嘿嘿嘿，接下來換大姊陪陪我們喽。」

士兵露出猥瑣的笑容。

「我……我給錢，我給你們錢就是了！」

瑪琳小姐把賺到的錢收集起來，遞給士兵。

「哈！一開始乖乖這麽做不就……餵，也太少了吧？」

「那……那些是我全部的所得了。我現在連進貨都有困難……」

「少跟我開玩笑喔。」

士兵一把揪住瑪琳小姐的衣領。

「今天姑且先放過你。不過，下次再這樣的話，你知道自己會有什麽下場吧──」

以好色的視線上下打量瑪琳小姐一番後，士兵們終于步出酒吧。

「席德，你沒事吧？」

瑪琳小姐扶起倒地的我，讓我的頭枕在她的雙腿上。

「嗚……嗚嗚……抱歉，瑪琳小姐。」

「真是的，你太亂來了啦。」

「對不起……你賺來的錢，都被搶走了。」

「沒關系。」

瑪琳小姐微笑著這麽說，並用手輕撫我的頭。

「你看起來很鎮定呢。」

「因爲我習慣了呀。我是無法治都市出身的。」

無法治都市是個好地方呢。那裏就像我的第二個故鄉一樣。

「我一直在那裏當娼婦。像這樣的暴力事件，可說是家常便飯了。我好幾次都想要放棄，但最後還是撐了下去。所以，才能等到那個人出面拯救我……」

瑪琳小姐的雙眼閃閃發光。

「我絕對不想放棄。只要不放棄，我總覺得自己有一天還會再遇見那個人……」

「說得也是。那麽，我差不多該離開了。」

「謝謝你，席德。看到你出面袒護我，我很開心。」

瑪琳小姐帶著微笑目送我離開。

※

夜晚，三名士兵走在寒冷的街頭。

「哈哈！真好賺。不過，剛才那個女人還挺美的，留在這種城鎮裏太可惜了。」

士兵唰啦唰啦地搖晃手中裝著金幣的袋子。

「是啊。不過，爲了封口，我記得要把居民殺光才對吧？」

「好像是因爲附近有重要的遺迹什麽的……嘿嘿嘿，在殺光之前，先享受一下好了。」

這麽交談的他們，口中呼出一陣陣白色氣息。

走進暗巷後，一名少年出現在這群士兵面前。

「嗨～」

少年朝他們露出淺淺的微笑。

那是個黑發黑眼、感覺隨處可見的平凡少年。

「你這家夥是剛才的……」

「哎呀哎呀，我還以爲是誰呢，原來是一拳就被打飛的可悲小鬼啊。」

「哈哈！乾脆宰了他吧？」

說著，士兵們毫不猶豫地拔劍。

然而──少年已經不在眼前。

「消失了？」

「啊啊？他跑哪兒去啦！」

「唔喔，在後面！」

少年出現在三名士兵的身後。

他看起來跟前一刻沒什麽不同，就只是伫立在那裏。

「總之，先殺了再說……是無法治都市那一套嗎？」

他這麽自言自語，然後「嗯嗯」地點頭。

「餵，混蛋，你剛才做了什麽？」

「這家夥感覺不太對勁耶。」

「你在害怕什麽啊！」

士兵揮劍橫砍。

但少年的身影消失了。

「他……他又不見了？」

「這樣的話，事情就很簡單。」

少年的嗓音不知從何處傳來。

「你在哪──咳噗！」

少年再次出現在士兵身後。他的掌心握著士兵的心髒。

鮮血滴落在雪地上。

「騙……騙人的吧？這家夥竟然空手挖出別人的心髒！」

「爲……爲什麽啊！他剛才明明一拳就──！」

那是個極爲流暢又自然的動作。

少年將淌著鮮血的心髒扔下，從企圖逃走的士兵背後貫穿他的胸膛。

「咳呼！啊……救……救救……！」

然後用手捏爛被自己挖出來的第二顆心髒。

鮮血如花朵那樣綻放開來。

「是……是我們錯了！抱歉，剛才不應該揍你的！」

少年將沾染鮮血的手伸向最後一名士兵。

「在無法治都市，強大的一方便是正義。」

「噫……噫噫！救命──！」

然後貫穿他的身體。

鮮血在暗巷的地面蔓延開來。

「也就是說，我即是正義。」

灑落的月光，照亮了胸口被貫穿一個大洞的三具屍體。

「城寨，還有遺迹啊……他們提到了很有趣的情報呢。」

少年將手中的心髒扔掉，撿起裝著金幣的袋子。

然後眯眼眺望遠方的城寨。

※

「你……你這個怪物……」

對于關德伊的這句輕喃，六六四號深感同意。

現在的她倚著森林裏的樹木站立，六六五號則是倒在自己腳邊。

兩人已經耗盡所有魔力，沒有能夠繼續戰鬥的力量。

無數的屍體橫躺在她們的周遭。

就算隨便數數，這些屍體的數量恐怕都多到破百。

而渾身是血的五五九號，就站在這些死狀淒慘的屍體中央。

在蘿絲被帶走後，五五九號便持續奮戰至今。她花了一個晚上消滅黑長袍集團的成員和三名幹部後，又和從城寨趕來的敵方援軍大戰。

她在森林裏頭縱橫馳騁。這場戰鬥一直持續了三天三夜。

不過，五五九號也並非毫發無傷。

她的背部被砍傷，腹部被貫穿，甚至連左前臂都被砍斷。握著漆黑刀刃的右手，現在無力地下垂。

受了這樣的傷還能夠站著，令人難以置信。

她被砍斷的左手，現在仍不停滲出汨汨鮮血。

恐怕是連止血的魔力都不剩了吧。

「看……看樣子，你的魔力已經耗盡了吧。」

關德伊以顫抖的嗓音開口。

「讓人多費力氣……」

關德伊朝五五九號走近，往她的腹部狠狠一踹。

「啊咕……！」

令人意外的是，五五九號只是發出一陣虛弱的哀號，就這樣倒地。

關德伊將腳踩上她的頭部。

「就這樣踩碎你的腦袋好了。」

然後慢慢開始使力。

「我可不會輕易就殺了你。得……得讓你知道我們的犧牲有多麽大。」

關德伊帶著僵硬的笑容，用自己的腳踐踏著五五九號。

「不過，這些犧牲倒是值得。因爲我們抓到了蘿絲•奧裏亞納。多艾姆大人似乎也很高興。」

關德伊一臉滿足地亮出聯絡用的書信這麽說。

「好啦，要從哪裏開始呢。右手、腳，還是眼球……」

關德伊的劍尖劃過五五九號的身體，在她身上留下一道道淺淺的刀傷。倘若沒有魔力，史萊姆戰鬥裝束便派不上用場。

六六四號只能默默看著五五九號任憑敵人宰割。

「你那是什麽表情？」

關德伊狐疑地俯瞰著五五九號的臉。

她在笑。

那是個純淨無暇的美麗笑容。

「您又要再次出手拯救我嗎……」

淚水從她的眼眶溢出。

「真是個詭異的女人。看我砍斷你的右手。」

就在關德伊揮下手中的劍時──

「啊噫噫噫噫噫噫噫噫！」

他慘叫著倒地。關德伊腳踝以下的部分，成了慘不忍睹的破碎肉塊。

「爲……爲什麽……」

五五九號從原地緩緩起身。

她的右手拎著一個東西。

是關德伊的腳掌。

「你……你的魔力應該……已經用光了……爲什麽……」

不知何時湧現的一股藍紫色魔力，在五五九號的身邊打轉。

足以撼動空氣的高濃度魔力漩渦，治愈了她身上的傷。

五五九號拾起自己被砍斷的左前臂，將其貼上左手肘的切斷口。

藍紫色的魔力凝聚在傷口上，綻放出燦爛的光輝。

隨後──

「這就是……那位大人的力量……」

五五九號的左手完全恢複正常了。

「暗影庭園……除了『七影』以外，還有其他怪物存在嗎……！」

關德伊轉身欲逃。

盡管失去了腳踝以下的部位，他仍是「疾風」。

其他人無法以肉眼追尋他的動作，只能感受到一陣風吹過。

「真是愚蠢──那裏可在那位大人的攻擊範圍之內呢。」

五五九號這麽輕喃。

下個瞬間，鮮血宛如盛開的花朵那樣四處飛散。

化爲無數細小肉塊的關德伊倒地。他的表情因錯愕而扭曲。

喀、喀──

漆黑的長靴在石磚地面上發出清脆聲響。

「許久不見了……」

五五九號單膝跪地。她的臉頰因喜悅而微微泛紅。

接著，一名身穿漆黑長大衣的男子從黑暗之中現身。他握在手中的漆黑刀刃，因爲沾滿血液泛著詭異的光彩。

「……暗影大人。」

六六四號也連忙單膝跪地。

※

踏進賽修城之後，發現裏頭沒有半個人的我，感受到附近森林裏傳來的魔力波動，于是過來一探究竟，結果看到一名似曾相識的粉金色頭發的少女身陷危機當中。

我記得她的名字好像是維多莉亞。

她是我去年在長距離散步途中撿回來的〈惡魔附體者〉。替她進行過治療後，我就把她交給阿爾法照顧了。

她原本是個連一只小蟲都殺不了的弱女子，現在竟然滿身是血地戰鬥，嚇了我一跳。

她的傷勢看起來很痛，所以我就幫她治療了。她還是不要太勉強自己比較好吧。之後，我也順手把欺負她的大叔剁成碎片了。

「──你沒事吧？」

我這麽詢問維多莉亞。

「是。」

那就好。

不過，到底是發生什麽事情，讓她這樣卯起來跟士兵們火拚啊？

「……發生了什麽事？」

「出了點差錯。迪亞布羅斯教團似乎已經開始執行他們的計畫了……」

出了點差錯啊。

每個人多少都有不想說出口的事情。大概是在幹什麽壞事的時候，被士兵逮個正著吧。能馬上祭出迪亞布羅斯教團的設定蒙混過去，她還挺有兩下子的。

除了維多莉亞以外，現場還有兩名之前跟蘿絲學姊一起行動的少女。

雖然傷勢看起來不算太嚴重，但我還是一並替她們治療。

「非……非常感謝您。」

「非常感謝您～」

嗯嗯，你們都是坦率的好孩子呢。

「……暗影大人，屬下有一事必須向您禀報。」

維多莉亞看似有些不滿地揪住我的大衣衣角。

好懷念啊。這讓我想起去年爲她治療的事呢。她似乎總會習慣性地揪住我的大衣。

「是關于叛徒六六六號的事。」

六六六號是誰啊？

四越商會的員工們好像都是用編號來稱呼彼此。但我不可能記住六百多個人的面孔。

「叛徒……？」

「不……不是這樣的！六六六號沒有背叛，她只是想拯救自己的母親──」

有著班長氣質的少女這麽開口辯護。

「是嗎……」

原來如此，所以是四越商會的六六六號背叛了？是夾帶新産品的情報逃走之類的嗎？

我點頭回應後，看起來更不滿的維多莉亞再次扯了扯我的衣角。

「六六六號配不上暗影大人。我才是──」

這時，一陣寒風將不知來自何處的書信吹了過來。

「嗯……？」

我有些在意，于是將它攤開來看。上頭是這麽寫的。

『賀！蘿絲•奧裏亞納公主與多艾姆•凱茲哈特公爵即將正式成婚！』

「什麽……！」

蘿絲學姊要結婚……？

在武心祭上手刃親生父親的她，心中理應懷抱著成爲新國王的野心才對。

而且，這個結婚對象，還是過去曾被她拒絕的前未婚夫。事到如今，爲什麽還要跟他結婚？

發生什麽事了？

難不成，蘿絲學姊放棄成爲新國王……？

「不可饒恕──！」

我將書信粉碎成無數微分子。

正因爲有光的存在，影子才能越發閃耀。

若她成爲國王，我身爲「影之強者」的玩法也會變得多彩多姿。

「咦……咦咦！爲什麽？」

「不愧是暗影大人！」

「我──絕不會原諒。」

我絕不會讓蘿絲學姊結婚。

就算她的父母親允許，我也不允許。

「──給我等著吧，蘿絲•奧裏亞納。」

蘿絲學姊，你是爲了什麽，才刺殺自己的父親？

不就是爲了成爲國王嗎──！

「……關于叛徒的處置，就交給暗影大人了。」

「怎麽這樣……六六六號……」

我丟下不知爲何雙眼閃閃發光的維多莉亞，以及一臉絕望的兩名精靈少女，用足以濺起地面積雪的速度全力衝刺。

啊，不過，在這之前，我得先去結清蘋果汁的費用才行──

※

深夜，瑪琳沒來由地醒了過來。這是個靜谧而寒冷不已的夜晚。

她發現窗戶微微打開。自己應該有在睡前確實關窗才對。

瑪琳吐出一口白茫茫的歎息，從床上起身，然後發現窗戶旁有什麽動了動。

「是……是誰……？」

「……」

是個人影。這時，月光從窗外灑落室內。

「啊……」

那個人影穿著一襲似曾相識的黑色長大衣。

「你……你是……」

下個瞬間，窗戶完全敞開，那個人影也跟著消失。

「等……等等，拜托你──！」

瑪琳跑向窗邊。

但那裏已經沒有任何人在。

「難道不是那個人嗎……」

八成是逃走的竊賊吧──這才是一般人會湧現的想法。

然而，瑪琳總是不自覺地尋找著那個人的身影。

走在城鎮裏的時候、工作的時候、無論在做什麽的時候。就連在酒場遇見的那名黑發少年，不知爲何，彷佛都跟那個人有幾分相似。

「真像個傻瓜……」

打算關上窗戶時，瑪琳發現地板上冒出一大袋東西。

「這是……啊啊！」

看到裝在袋子裏頭的大量金幣，淚珠跟著從瑪琳的眼角滑落。她將還殘留著些許溫度的袋子緊擁入懷。

第四卷 一章 阻止蘿絲•奧裏亞納結婚吧！

我來到藝術之都奧裏亞納王國的王都。

統一采用白牆和紅色屋頂設計的房舍，構成奧裏亞納王國著名的美麗街景。不過，在下雪的冬季，因爲屋頂都被積雪掩埋，放眼望去，就成了一片無邊無際的純白景象。

因爲國內陷入不知戰爭何時會開打的狀態，原本是熱門觀光景點的奧裏亞納王國王都，現在看不到半個觀光客的身影。

居民看起來也個個神經緊繃。

根據傳聞，多艾姆似乎打算透過跟蘿絲學姊結婚的手段，來得到奧裏亞納王國的王位繼承權。

不可饒恕。

我得說服蘿絲學姊才行。

因此，我決定直闖處于戒嚴狀態的王城大門。

「守門人啊，睜大雙眼見識我快如音速的動作吧……」

今天天氣晴。

路上人來人往。

守門人高度警戒中。

正是讓我好好展現苦練已久的縮地術的好機會──！

「暗……席德先生，好久不見了。」

這時，一道熟悉的嗓音喚住我。

「噢，是伊普西龍啊。好巧呢。」

我緊急煞車，然後轉身望向那名發色和眼睛顔色都宛如清澈泉水的精靈族美女伊普西龍。

這麽說來，她好像有提過自己會以鋼琴家的身分，受邀前來奧裏亞納王國。

「能遇見您是我的榮幸。您也是因爲那件事而來嗎，席德先生？」

伊普西龍望向王城這麽詢問我。

她指的是在結婚典禮上彈奏鋼琴之類的嗎？用「那件事」來代稱，感覺就變得很帥氣耶。

「嗯，我也是爲那件事而來。」

我刻意擺出一臉嚴肅的表情這麽說。

爲了婚禮而踏進王城這點，我跟伊普西龍都是一樣的。

「果然如此嗎……不嫌棄的話，您要不要跟我一起行動呢？」

「跟你一起？」

「若是用我的徒弟的名義，您也能從大門進入喲。」

「哦～」

聽起來很有趣的樣子。而且就算在半路溜走，應該也不會有問題。

「好，那我們一起行動吧。」

就這樣，我以鋼琴家「西龍」的徒弟身分踏進王城。

※

依附伊普西龍的人脈而進入王城的我，被裏頭富麗堂皇又充滿藝術性的裝飾吸引了注意力。

「不愧是藝術之國。」

「這座王城被譽爲是全世界最美的城堡呢。」

跟伊普西龍並肩走在有著挑高天花板的走廊上時，擦身而過的其他人紛紛向我們鞠躬致意。

「在這個國家，只要藝術才華受到肯定，不管是什麽人種或身分的人，都能夠得到他人的尊敬呢。」

「噢噢。」

「我能夠得到他人的尊敬，都是托主君所賜。因爲您就是我的導師。」

伊普西龍將臉貼近我這麽輕喃，同時環抱住我的手臂。

根據測量，她上圍的史萊姆率是百分之九十九。

她還是老樣子呢。

伊普西龍用史萊姆不斷讓自己的肉體升級。

以史萊姆替胸部和臀部墊出豐潤感，再束出腰身，甚至增加雙腿的長度。實爲令人大開眼界的史萊姆塑型肉體。

「呵呵呵，您怎麽了呢？」

伊普西龍仰望我微笑。

「我只是在想，真不愧是你呢，伊普西龍。」

我很明白，爲了控制這樣的塑型肉體，需要多麽缜密的魔力操作技巧。

「哎呀。」

伊普西龍喜孜孜地擁住我的手臂，然後壓低音量開口：

「目標已經在我們的監視之下。我打算暫時放任他們行動。」

「……嗯。」

她說的目標是什麽東西？

「對方尚未發現我們已經潛入。之後看准時機──」

這時，一個感覺相當雍容華貴的集團過來朝我們搭話。

「哎呀呀，這不是西龍老師嗎？今天您預定在午餐會上演奏對吧？」

「是的，多艾姆公爵。我今天預定演奏新的曲目。」

伊普西龍以相當熟練的態度開口應對。公爵身後還跟著一大批隨從。

他就是蘿絲學姊那令人憎恨的未婚夫吧。

「那可真是令人期待。因爲西龍老師的每一首樂曲，都是既前衛又迷人的作品呢。」

畢竟作曲者都是不存在于這個世界的音樂家，會覺得前衛也很正常吧。

「我很希望蘿絲大人也能來聽我的演奏。她今天也缺席嗎？」

「是的，她的身體狀況似乎不太好，所以打算在結婚典禮前好好休養。話說回來，您身邊這位是？」

多艾姆的注意力轉移到我的身上。

「他是我的徒弟。」

「西龍老師有收徒弟？這還是我初次耳聞呢。不好意思，請問您有取得入城許可嗎？」

「是我的徒弟的話，應該不需要另外取得許可才對。」

「因爲最近規定稍有調整呢。據說有外部人士入侵王城，爲了以防萬一，我們提高了警戒等級。」

「那麽，我們現在就重新去申請許可。」

說著，伊普西龍以眼神朝我示意「對不起」。

有時也會發生這種事啦──我以這樣的眼神朝她點點頭。

「不需要這麽做。請這位先生演奏一曲就可以了。身爲西龍老師的徒弟，他究竟具備什麽樣的演奏能力，大家都相當在意啊。」

看起來是逃不掉的發展。

無妨。畢竟，我可是會彈一點鋼琴的路人角色呢。

※

聽聞西龍的徒弟現身，大廳一瞬間被人群擠得水泄不通。

身爲世界頂尖鋼琴家的西龍，在奧裏亞納王國可說是無人不知、無人不曉。

幾年前，還默默無聞的她發表的樂曲，震撼了整個音樂界。具備高度藝術性、同時又嶄新得前所未見的樂曲，加上精湛的演奏技巧，讓西龍瞬間成爲音樂會的話題人物。

據說，目前的藝術界最看好的人才，是文學界的夏目，以及音樂界的西龍這兩人。

這樣的西龍身邊突然冒出一個徒弟，會備受衆人矚目也理所當然。

在奧裏亞納王國，凡是有才華的音樂家，必定會受到關注。就算是不曾正式登台亮相的人物，也會讓一心渴望成爲支援者的貴族們趨之若鹜。

奧裏亞納王國的貴族，偏好透過贊助知名音樂家，來替自己的身分地位鍍金。

因此，看到這名站在鋼琴前方、黑發黑眼的少年，在場者無一不露出疑惑的表情。

沒有一個人知曉這名少年是何方神聖。

既然才華洋溢到足以成爲西龍的徒弟，國內理應老早就出現關于這名少年的傳聞才是。

「我剛才看到西龍老師摟著他耶……竟然讓自己的手臂夾在那對傲人的雙峰之間……」

「有夠羨……真是厚顔無恥……那位西龍老師竟然會和這種來曆不明的男人……」

「不，西龍老師還很年輕。就算一時走錯路，也是無可厚非。正因如此，我們才必須將她導回正途……」

在這群貴族之中，有不少刻意欺瞞對政治一無所知的藝術家，企圖占盡他們便宜的人。

投射在西龍徒弟身上的視線，早已充滿了高漲的敵意。

在這樣異常的氣氛之下，少年的指尖輕觸琴鍵。

「是《月光》啊……」

不過，爲什麽選這首樂曲？

西龍早已發表了好幾首評價更勝《月光》的曲子。

然而──

「這是何等美麗……」

有人這麽輕喃。

清澈無暇的琴聲。

彷佛慢慢將不需要的東西一個個舍去那樣，他所彈奏出來的樂聲之中，只剩下他所容許的存在。

沈浸于這段演奏之中的聽衆們閉上雙眼。

月光擴散開來，灑落一地。

※

演奏結束後，我從鋼琴前起身，如雷的掌聲跟著傳來。

哼哼哼，見識到了嗎？

這就是《月光》專職者的實力。我可是透過腦內的空想訓練，把《空氣月光》練得出神入化呢。

我朝聽衆們一鞠躬，回到持續爲我獻上超高速響亮掌聲的伊普西龍身邊。

「嗚嗚……！我感動到淚水泛濫成災了！足以魅惑全世界的《月光》的精髓……所有聽衆想必都不會忘記有幸聆聽這段神曲的瞬間吧！」

嗯嗯，是一如往常的伊普西龍呢。

用誇大的演技來炒熱現場氣氛，一直都是她的拿手絕活。

「是一段彷佛能讓人感受到傾泄月光的動人演奏呢。請容我爲方才質疑您的行爲謝罪。能否請問這位年輕音樂家的大名呢？」

多艾姆朝我拋出多余的問題。

「他目前仍是修行之身。等到真正能夠獨當一面的時候，我會公布他的名字。」

「不過，在場的各位似乎都相當在意他呢。」

這麽說來，奧裏亞納王國好像有所謂的「贊助」體系。

「畢竟我目前還在修行……」

「您瞧，他本人也這麽說呢。」

「太遺憾了。您剛才的演奏真的相當動人。」

多艾姆朝我一鞠躬。

這時，瞥見他的口袋微微鼓起的我，因爲有些在意，便若無其事地超高速將裏頭的東西搜刮出來。

那是個小盒子。

我打開後──噢，哎呀呀，這不是戒指嗎，多艾姆先生。

這絕對是結婚戒指，錯不了的。

反正也不需要這種東西了，我就代替你賣給當鋪，做最有效的運用吧。

我以伊普西龍的史萊姆雙峰作爲掩護，抽出小盒子裏頭的戒指。之後，因爲覺得這樣多艾姆有點可憐，我又把空的小盒子塞回他的口袋裏。

※

雖然發生了一點小插曲，但我總算被認可是伊普西龍的徒弟，現在待在王城的音樂室裏。

「請問要喝點紅茶嗎？」

「我晚點再喝好了。」

我一邊假裝協助伊普西龍練習，一邊窺探從這裏溜出去的時機。然而，女仆們總是寸步不離地跟在我們身邊，所以想溜掉實在很困難。

要是用高速移動突然消失，八成也會被懷疑呢……

「西龍老師，難得有這個機會，我想在王城裏四處參觀。」

「這麽說來，你還是第一次踏進王城裏頭吧？爲了今後著想，確實有必要熟悉一下這裏的環境。」

像這樣，透過跟伊普西龍蹩腳的即興演出，我成功溜出去的計畫──

「這樣的話，我來替您帶路吧。」

──因爲女仆的亂入而未能成功。

「呃，我一個人也沒問題。」

「我們怎麽能丟下西龍老師的徒弟一個人呢。」

蓄著一頭茜色長發的女仆，帶著宛如盛開花朵般的笑容朝我逼近。

「來，我替您帶路吧。」

「瑪格麗特是有時會負責打理蘿絲大人房間的資深女仆喲。」

有著茜色長發的這名女仆似乎叫做瑪格麗特。

「請您多多指教。」

說著，瑪格麗特小姐整個人貼住我的手臂。

反正，在途中假裝走散，藉此把她甩掉就好了吧。

再說，我也想向她打聽蘿絲學姊的事。

「……麻煩你了。」

「你們慢走。」

感受到殺氣而轉頭後，我發現伊普西龍以笑容可掬的表情狠狠瞪著瑪格麗特小姐。

（插圖011）

※

「這裏是奧裏亞納王城引以爲傲的花園。」

我被瑪格麗特小姐領著來到一座美麗的花園。

盡管時值冬季卻很暖和的這個地方，綻放著色彩缤紛的花朵。

「埋藏在地底下的古文物，讓這座花園能夠保有固定的氣溫。」

「哦～」

跟積在王城的白色雪片呈現強烈對比的五彩花朵，即使是對花卉不感興趣的我，也覺得美麗無比。

「那……那個！您剛才的演奏讓我非常感動呢！」

瑪格麗特小姐轉身仰望著我這麽說。

「不會不會，沒有你說得這麽好啦。」

「既然您是西龍老師的徒弟，一定馬上就能晉升成一流的鋼琴家！您的版本的《月光》，比我過去聽過的任何《月光》都要來得動人！」

「哈哈哈，我還不成氣候呢。」

「沒這回事！是西龍老師太過嚴苛了！」

「是這樣嗎～」

「就是這樣！您的實力明明這麽優秀，真是太可惜了。」

「哎呀～很難說呢。」

「根據我剛才偷聽到的情報，連那位帕洛多伯爵都很關注您呢！若您成爲受他贊助的鋼琴家，年薪會從一億戒尼起跳喲。」

「咦，一億戒尼！是說，原來是年薪制啊？」

瑪格麗特小姐以宛如花朵盛開般的笑容朝我點頭。

「此外，奈利金侯爵也大力稱贊您呢。他開出來的年薪價碼是七千萬戒尼。雖然薪水條件不如帕洛多伯爵，但奈利金侯爵主辦的音樂會，每次都會有衆多音樂界的元老級人物出席。因此，想追求名聲的話，選擇奈利金侯爵會比較理想喲！」

「唔唔，一億戒尼啊……」

認真說，將來走音樂家路線好像也可以。

白天是音樂家，夜晚則是「影之強者」。感覺很不錯呢。

但這樣的話，我就得練習《月光》以外的曲子了。

「另……另外，那個，我還推薦我的老家！」

「你的老家？」

「是的！年薪雖然從五千萬戒尼起跳，但我會設法說服家父，一定會讓他提高到七千萬戒尼！」

「你有辦法讓父親提高價碼啊？」

「是的，我可以！此外，我也會盡全力支援您的生活，您覺得如何呢？」

「嗯？」

說著，瑪格麗特小姐握住我的手，將我拉進一處花叢後方。

她壓低嗓音在我的耳畔這麽開口：

「我只在這裏跟您說喲。我跟帕洛多伯爵、奈利金侯爵的關系都很好，也深受老家那邊的信賴。如果您願意交給我處理，我有辦法讓一切都圓滿進行。」

「嗯嗯？」

瑪格麗特小姐緊緊環抱住我的手臂。

她的史萊姆率是百分之零。

「您意下如何？當然，我比較推薦您選擇我的老家。這樣的話，我就能隨時陪在您的身旁協助您了。」

瑪格麗特小姐微微歪過頭仰望我。

「啊～可是，西龍老師她……」

「西龍老師只是想獨占自己可愛的徒弟而已。她剛才用很可怕的表情瞪著我看呢。」

「嗯～」

「別擔心，請交給我處理吧。我會盡全力支援您的一切，好嗎？」

原來如此，這就是奧裏亞納王國嗎？

「話說回來，你好像是蘿絲公主的女仆對嗎，瑪格麗特小姐？」

我極其自然地將自己的手臂從瑪格麗特小姐懷裏抽走。

我現在還不打算進入音樂家路線。

「咦？呃，您是怎麽……？」

「蘿絲公主會在哪裏呢？」

「您這麽在意蘿絲大人呀。」

瑪格麗特小姐不滿地鼓起腮幫子。

「畢竟她是現在的話題人物嘛。」

「我討厭蘿絲大人。」

「啊，這樣啊。」

「在蘿絲大人前往米德加王國留學之前，我一直擔任著她的貼身女仆。雖然作風有些特立獨行，但蘿絲大人既溫柔又聰明，也因此受到衆人愛戴。然而，正因如此，現在被她背叛的感覺也變得更強烈了。」

「被她背叛？」

「是她讓奧裏亞納王國變得一團混亂……已經沒有人願意認同她是這個國家的公主了。」

「原來如此。」

「我剛剛說的那些話要保密喲。」

瑪格麗特小姐露出花一般的笑容說道。

「所以，您想知道蘿絲大人的房間在哪裏是嗎？」

「嗯。」

「這……是秘密。」

「我想也是呢。」

當然，我不覺得瑪格麗特小姐會這麽輕易就告訴我。

「我怎麽能告訴您這種事情呢。可是……可是可是，既然您是西龍老師的徒弟……那就……稍微破例……是吧？」

瑪格麗特小姐握住我的手，直直望向我的雙眼。

她的臉龐愈來愈靠近。靠近到我們幾乎能感覺到彼此呼出來的氣息時，她這麽輕聲開口。

「蘿絲大人的房間，位于那棟高塔的最上層。這是只屬于我們倆的秘密喲。」

她輕易告訴我了。

共享秘密是詐欺的技巧之一。想輕松取得對方的信任時，我很推薦這一招。

「謝謝你～」

「請您不要告訴任何人喔。只有您……身爲西龍老師徒弟的您……是特別的。」

讓對方感覺「自己是特別的存在」的演出相當完美。

「那……那個，請您至少要來我的老家作客一次。」

「我會盡可能妥善處理。」

「餵，那邊的兩個人，你們在做什麽！」

一陣怒吼聲傳來。我朝聲音的方向望去，發現一名衛兵氣呼呼地瞪著我們。

握著彼此的手，又深情凝望彼此的我們，看在他的眼裏想必極其礙眼吧。

「那邊那個可疑的男人，給我過來！」

「他……他是西龍老師的徒弟──！」

「我不是在跟你說話！餵，我叫你過來啊！」

衛兵氣到整張臉漲紅。

「既然他找我，我就過去一下好了。你在這邊等我吧。」

「對不起。要是發生什麽事，請您務必跟我說喲。我超級討厭那個人。」

「這樣啊。」

「他總是站在遠處一直盯著我看，讓人很不舒服呢。」

瑪格麗特小姐這麽表示，同時以打從心底厭惡的眼神瞪著那名衛兵。

「我叫你快點過來！」

「我馬上過去～」

我小跑步趕到衛兵身旁。

「過來這邊。」

「是是是。」

衛兵領著我前進，然後把我推進建築物的陰影處。

「你知道我是誰嗎？我是衛兵凱文。」

這麽自我介紹的同時，凱文先生一把揪住我的衣領。

「初次見面，凱文先生。」

「別瞧不起人啦。你好像是個音樂家？身分地位倒是挺不錯的嘛。」

「不好意思。」

凱文先生似乎怒不可抑。

「我們可是負責保家衛國的存在吶。就算被說成野蠻的魔劍士，也得賭上性命盡忠職守。但你們卻總是有女人奉承巴結，過著輕松惬意的生活耶。」

「不好意思。」

是專門找碴的客人呢。

面對這種人，一邊低頭賠罪，一邊在腦子裏思考完全不相幹的事情就行了。

「餵，放馬過來啊，音樂家！用你自豪的音樂撂倒野蠻的魔劍士試試！」

「不好意思。」

既然已經知道蘿絲學姊身在何處，我想趕快去見她呢。

「哈，真沒出息！明白了吧？音樂家不可能贏過魔劍士啦！藝術什麽的根本是狗屁！」

「不好意思。」

這裏剛好是瑪格麗特小姐看不到的死角，就用迷路的理由來脫身吧。

「不准你再靠近瑪格麗特！我跟她可是深愛著彼此呢！」

「不好意……思？」

「幹嘛，你有意見嗎！」

「深愛著彼此……？」

「對！我跟瑪格麗特是早已向彼此傾吐過愛意的關系！」

「但瑪格麗特小姐說是你單方面一直盯著她看……」

「我們就是像這樣每天在那座花園裏互望，藉此確認彼此心中的情意啦！發現我盯著她看之後，瑪格麗特總會嬌羞地移開眼神！但因爲實在太在意我，之後又會一直朝我所在的方向偷瞄！啊啊，你簡直如花朵般惹人憐愛吶，瑪格麗特……！」

「只是互望而已嗎？」

「真愛不需要用言語表達！」

「你們有說過話嗎？」

「剛才不就說過了嗎！雖然是第一次跟瑪格麗特說話，但她看起來完全被我的男子氣概給迷住了呢！」

「唔～……」

「餵，你有什麽意見嗎？」

「我只是覺得，這種不受限于常識、自由奔放的愛的形式，真的很美好呢。這才是真愛啊。」

「你很清楚嘛。不准再靠近瑪格麗特了喔！我會轉告她你逃走了！」

謝謝你，凱文。托你的福，我終于能自由行動了。

「噫……噫噫噫～祝你們幸福～」

我像個路人角色那樣發出慘叫聲之後，便邁開步伐去和蘿絲學姊見面。

※

坐在窗邊的蘿絲，以憂郁的神情仰望窗外的天空。一片灰蒙蒙的冬季天空，彷佛反應出她的內心世界。

爲了確保母親的人身安全，作爲交換條件，她允諾和多艾姆結婚。

她確實守護了自己的母親。然而，這麽做能夠守護奧裏亞納王國嗎？

暗影庭園想必會采取行動。無論理由爲何，違背上司命令的蘿絲，恐怕都會被印上叛徒的烙印吧。

同時，迪亞布羅斯教團也會采取行動。他們似乎也在盤算著什麽。

奧裏亞納王國將淪爲這兩大組織交鋒的舞台。

然而，現在的蘿絲宛如一只籠中鳥。除了仰望灰色的天空以外，她什麽都做不到。

「席德……」

每當感到灰心挫折時，蘿絲總會回想起這名少年的臉龐。

叩！

敲打窗戶的聲音傳來。

蘿絲聞聲望向窗外──

「騙人……席德……」

出現在那裏的，正是讓她朝思暮想的少年本人。

雙頰泛紅的蘿絲，定睛凝視著在自己眼前現身的黑發黑眼少年。

這一切彷佛像是在作夢。她原本以爲自己不可能再見到他了。

「蘿絲學姊……」

他的視線透出一股熱度。光是和他對視，蘿絲便能感受到少年熱切的心意。

在這個瞬間，他們倆想必都懷抱著相同的想法。

激烈得足以將胸口撕裂的心跳聲。

她好想就這樣緊緊擁抱他，然後兩人一起逃離這個地方。

然而，她不能這麽做。

「……請你趕快進來吧。要是被人看見就糟糕了。」

蘿絲刻意以冰冷的態度對待他。

「你爲什麽……爲什麽要做出這麽危險的舉動？」

「無論如何，我都想跟學姊見上一面，所以就假扮成鋼琴家的徒弟潛入這裏。」

「爲了見我……」

蘿絲的眼淚幾乎要奪眶而出。

少年穿越國境，化身知名鋼琴家的徒弟，然後潛入這座王城。這一切都只爲和蘿絲見面。

這樣一路走來，他絕對經曆了令人無法想像的種種艱辛。

就憑一般程度的努力，不可能成爲有資格進出王城的鋼琴家徒弟。

「我想跟你談談關于結婚的事情。」

「我……我跟你沒有什麽好談的……」

蘿絲深愛著對方，所以才必須推開他。

因爲，他們已經注定無法長相厮守了。這麽做的話，只會將少年卷入危險之中。

「你說要結婚，是騙人的對吧？」

看著少年彷佛在懇求什麽的雙眼就能明白。他想聽到蘿絲開口否定。

想聽蘿絲否定說要跟多艾姆結婚是騙人的。她真正想結婚的對象其實是自己──

「不……不是在騙人。我是基于自己的意志，和多艾姆公爵結婚。」

蘿絲的嗓音在顫抖。

淚水終于還是從蘿絲的眼角滑落。

爲了不讓少年看見自己的眼淚，蘿絲垂下頭，悄悄將其拭去。

「怎麽會……！」

那是個彷佛目睹世界末日到來的沈痛嗓音。

蘿絲的心也跟著痛苦尖叫。

必須傷害自己深愛之人一事，比任何事情都更令她心碎。

「學姊，那一天，你是爲了什麽才……！」

那天，蘿絲和少年一起許下了愛的承諾。然而，她卻率先背叛這樣的誓言。

「拜托你……請你忘了我吧……！」

淚水無止盡地湧出。

蘿絲不願再繼續傷害眼前這個人了。

「不要……我絕對不會放棄。」

「席德……」

「請你找回真正的自己吧！學姊，即使出生在這個鄙視魔劍士的國家，你仍選擇成爲魔劍士，不是嗎？被周遭的人否定、又無人能夠理解自己的想法，這樣的你，過去想必十分孤獨。可是，你還是貫徹了自己的生存之道。而我也是一樣的，學姊……」

「你也一樣……？」

「因爲我同樣懷抱著一個無人能夠理解的夢想，所以，我比任何人都更能體會你的心情。」

蘿絲知道他的夢想是什麽。無須以言語說明，她也能明白少年的想法。

因爲他們倆擁有相同的夢想。席德的夢想便是蘿絲的夢想，蘿絲的夢想也是席德的夢想。

他們的夢想，便是兩人長相厮守。

想跟奧裏亞納王國的公主長相厮守──這樣的心願，是下級貴族絕對無法觸及的美夢，就連實際說出口，都只會讓人覺得愚蠢至極。

可是，蘿絲絕不會否定他這份心意。

因爲這正是兩人相愛的證據。

「我能夠理解你的夢想……！就算全世界都予以否定，我也能夠理解！」

「可是，這個社會並不這麽想。你是傻子嗎、腦袋有問題吧、早點長大好嗎……這些才是世間正常的反應。」

「不管誰說了什麽，你的夢想都無比崇高……！」

「學姊……」

蘿絲接下了少年投注過來的熾熱視線。

真愛不需要用言語表達。只要凝望著彼此，就能心領神會。

「我渴望貫徹自己的生存之道。無論前方出現什麽樣的障礙、無論被誰否定，我都一直貫徹到今天。但學姊，現在的你，卻扭曲了自己的生存之道！」

「我……我沒有……扭曲……」

蘿絲的嗓音顫抖著。

「學姊，你刺傷了自己的未婚夫、又殺死身爲國王的親生父親。我不會問你爲什麽做出這些事。因爲我相信，想貫徹自己生存之道的信念，存在于你這麽做的理由當中。」

「席德……」

「可是……到了現在，你怎麽突然又想扭曲自己的生存之道？」

「這是因爲……！」

「跟曾經被自己出手刺傷的未婚夫結婚，這就等于是在扭曲自己的生存之道！你不是一路貫徹自己的信念走過來了嗎！但爲什麽……爲什麽要在這種時候放棄呢！」

「……！」

蘿絲說不出半句話，只能緊緊咬住下唇。

這並非蘿絲所渴望的人生。關于這點，她自己也比任何人都要來得清楚。

然而，爲了守護重要的東西，她只能做出這樣的犧牲……

「請你忘了我吧，席德……！只要你能過得幸福，我就很滿足了！」

「我不會放棄的。就算得和全世界爲敵，我也絕不會……」

「我對你已經無話可說了。請你出去吧……！」

說著，蘿絲硬是將席德趕到窗外，然後將窗戶上鎖。

隨後，背靠著窗戶癱坐下來的她，淚水止不住地湧出。

這般相愛的兩人，爲何非得面臨被拆散的命運呢？跟少年長相厮守的未來，爲何無法出現在自己的前方呢？

這般殘酷的現實和命運安排，讓蘿絲悲歎不已。

片刻後，一陣輕敲房門的聲音傳來。

「來了。」

蘿絲擦乾臉上的淚水，起身打開大門。

「我收到你房裏有說話聲的報告。」

踏進來的人是多艾姆公爵。

「如……如你所見，我房裏沒有其他人。」

「……哼。」

多艾姆推開蘿絲，在她的房內到處確認。

他蹲下來檢查床底、打開衣櫃窺探，接著又望向窗外。

「的確沒有其他人在吶。」

放下心來的蘿絲輕輕吐出一口氣。

「我不是說過了嗎？」

「你剛才在哭啊。所以我的部下才會聽錯吧。」

多艾姆以手指撫過蘿絲紅腫的眼皮。

「……唔！別碰我。」

蘿絲一把揮開他的手。

「你這樣的態度不好喔。我們可是馬上就要結爲夫妻了。」

「只是形式上的夫妻罷了。」

「給我搞清楚自己的立場。」

多艾姆朝蘿絲甩了一耳光。

「……！」

後者以憤恨的眼神仰望他。

「別忘了，蕾娜王妃能否保全性命，完全取決于你的表現。」

「……是。」

蘿絲緊緊咬唇垂下頭。

「這樣就對了。乖乖跟我結婚，我就能保證蕾娜王妃的人身安全。」

說著，多艾姆摟住蘿絲的肩膀。

後者的表情瞬間變得僵硬起來。

「好啦，聽說結婚禮服已經完成了呢。你應該很開心吧？現在就去試穿一下。」

「……是。」

蘿絲咬著下唇，被多艾姆摟著走出房間。

隨後……

「……原來如此，是這麽一回事啊。」

在空無一人的室內，黑發黑眼的平凡少年再次現身。

他擅自使用房內的茶具組，爲自己泡了茶，然後悠閑地在沙發上坐下。

「她的母親被當成人質了嗎？」

他跷起腳，大快朵頤放在桌上的點心。這是光明正大的竊盜行爲。

「這樣的話，事情就簡單了。噢，這是高級品呢。把壓榨國民得來的稅金用在這種奢侈品上，真是不知羞恥啊。」

他將茶水嘩啦啦地注入杯中，大口大口地享用點心，優雅地度過午茶時光。

「呼～奧裏亞納國民啊，我替被壓榨的你們出了一口氣喽。」

拋下這句令人摸不著頭緒的話之後，少年離開了房裏。

之後，跟這件事完全無關的衛兵凱文，因爲偷吃的罪行，被施以在家閉關思過的懲處。

第四卷 二章 執行阻止結婚的計畫！

「這應該是你第一次執行任務失敗吧？」

俯瞰著奧裏亞納王國夜景的伊普西龍，將酒杯湊近她的櫻桃小口。

「屬下深感抱歉。」

五五九號──維多莉亞站在她的身後。

兩人目前待在四越豪華飯店的超級皇家套房裏。這間飯店的位置，就在四越商會奧裏亞納王國分店的旁邊。

房裏采用各式最高級的室內裝潢，可從窗戶一覽王都的美麗街景。

盡管住宿一晚要價一百萬戒尼、基本上只有貴族住得起，預約卻已經排到一年以後。

「我已經聽說關于六六六號的報告了。」

「還是盡快處置她比較妥當。」

「她當下采取的行動確實過于輕率，然而，想斷言這是背叛，還是言之過早。」

「但……」

「你的忠誠心令人贊賞。不過，有時也會做得太過火。我很期望你未來能夠成爲僅次于『七影』的重要成員呢。別讓我失望了。」

「……是。」

五五九號的雙手緊緊握拳。

「這次的失敗不光是你的錯。是我沒有事先告知六六六號關于她母親的事，因此我也有責任。」

「這……」

「沒想到蕾娜王妃也到賽修城來了。讓那兩人見到面，是我的失誤。」

「沒有這種……」

「雖然沒打算對她說謊，但我原本希望六六六號能在完全不知道這件事的情況下，遂行這次的任務。」

說著，伊普西龍啜飲了一口葡萄酒。

「但之後，暗影大人主動接手了這件事對吧……」

「是的。暗影大人相當憤怒，還表示絕不會原諒她。」

「這樣呀……暗影大人今天已經跟六六六號接觸過了。」

「真快呢。」

「是呀。不過他並沒有處分六六六號。」

「暗影大人想必另有目的吧。刻意放長線釣大魚，或是有更進一步的理由……」

「我也不明白。暗影大人眼中所見的景色，有些是只有他本人才看得到的呢……」

伊普西龍看似有些落寞地搖搖頭。

「那想必是……孤獨不已的景色吧。」

「就是呀……比任何人都來得孤獨，卻又以比任何人都更崇高的精神投身戰場。這就是暗影大人。」

「暗影大人……」

維多莉亞輕輕拭去浮現在眼角的淚光。

「關于六六六號的處分，我們就遵從暗影大人的判斷吧。問題在于出現在遺迹的那枚戒指。」

「那時應該優先回收才對。」

五五九號的表情因後悔而扭曲。

「是呀。你的判斷沒有錯。那就是『鑰匙』。」

「教團的目的果然是『漆黑薔薇』嗎？」

「嗯。」

「那應該要盡速回收戒指才是。」

「這麽做太危險了。要是他們被逼急了，說不定就會使用『鑰匙』。倘若那個傳說是真的，一旦用了『鑰匙』，奧裏亞納王國就會……」

「『漆黑薔薇』是這般危險的東西嗎？」

「過去，曾一度瀕臨滅亡的奧裏亞納王國，只消一晚，便將包圍王都的十萬貝卡達大軍消滅一事，可不是虛構的童話故事喲。」

「『漆黑薔薇』的力量竟然如此……」

「我已經跟阿爾法大人報告，讓戰力集中到這裏了。等准備妥當之後──」

就在這時──

房間大門被打開，穿著浴袍的席德跟著現身。

「哎呀～泡得好舒服。我一個人包場的露天溫泉真是太棒了。」

他帶著一臉幸福的表情在高級沙發上坐下。

「這件事晚點再說吧。」

低聲這麽表示後，伊普西龍走到席德身旁依偎著他坐下。

「您要喝點什麽嗎？」

「這種時候，就是要來一瓶咖啡牛奶呢。」

伊普西龍從古文物冰箱裏取出瓶裝的咖啡牛奶。

「您要用餐嗎？可以叫客房服務喲。」

「稍微吃點東西好了。啊，晚餐時的那道烤牛肉很好吃耶。」

「四越商會的五星級牛肉是嗎？那個夾在三明治裏面也很可口喔。」

「啊，那三明治跟一般的烤牛肉都點好了。另外再來個水果拼盤。」

「屬下馬上讓人准備。」

五五九號搖鈴傳喚服務員過來。

「噗哈～泡完溫泉的咖啡牛奶最棒了。」

從伊普西龍手上接過牛奶瓶之後，席德仰頭一口氣飲盡。

「我來替您按摩肩膀。」

「好懷念喔。還待在老家的時候，讓你替我泡壺茶然後小憩片刻，是每天必做的事情。」

「那陣子，幾乎每天都能跟您待在一起呢。」

「真是快樂似神仙啊～」

席德看似很舒服地閉上雙眼。

「不過，真的可以免費嗎？」

「當然可以。」

「客房服務也不用付錢？」

「當然。客房服務也是免費的。」

「謝謝。有你在真是太好了，伊普西龍。」

「怎……怎麽會呢……您您您……您過獎了。」

臉和耳朵都變得紅通通的伊普西龍垂下頭。

「……我來替您按摩雙腳。」

說著，五五九號也加入了按摩的行列。

席德一臉懶洋洋地坐在沙發上放松。不過，伊普西龍跟五五九號都很清楚這並非他真正的模樣。

扮演成「平凡少年席德」的他，其實是暗影庭園的領導人。渾身上下散發出威嚴與霸氣的暗影，才是他真實的模樣。

正因他平日總是努力僞裝成一名凡人，才能夠在不被任何人察覺的狀態下自由行動。

但也因爲這樣，他恐怕隨時隨地都必須繃緊神經。

因此，希望他至少能在這個瞬間放松，伊普西龍才會像這樣隨侍在旁，努力滿足他的需求。

「先前討論過的那件事──」

然而，不同于伊普西龍內心的期望，席德還是主動提起了工作的話題。湧現幾分傷感的她，將胸前的史萊姆貼上他的腦袋。

「感覺可以比想像中更快結束掉。」

「哎呀，今天才是計畫執行的第一天而已呢。」

「潛入跟調查行動都很簡單。接下來，只要排除導致問題發生的因素，任務就能告一段落了。」

「那麽，關于『她』的問題，也能就此解決吧。」

「嗯。由我出馬，就是這麽簡單。」

聽到他充滿自信的發言，伊普西龍的雙頰因陶醉而泛紅。

「不愧是暗影大人。竟然在第一天就看穿一切，然後擬定解決方式……」

「那當然了。畢竟，這是只有我能夠成就的、足以威脅神祇的豐功偉業啊。」

「威……威脅神祇──！您竟然已經到達這樣的境界了嗎，屬下伊普西龍深感敬佩！」

「哼，我只用一只手指頭，就能讓神倒地不起了。」

「只……只用一只手指頭──？您竟這般強大！」

「呵呵呵……有機會的話，再露一手給你們看看吧。」

能夠泰然自若地遂行無人能夠成就之事，這就是暗影大人！

伊普西龍和五五九號的雙眼閃閃發光。

※

在清爽的晨光籠罩下，我邁步走在前往王城的路上。

昨天免費在頂級套房住一晚，真是太棒了。

令人心滿意足的早餐吃到飽，再加上晨間泡澡、三溫暖跟按摩，那裏提供的服務可說是面面俱到。

出外果然還是要靠朋友呢──我原本這麽想，但聽說四越商會打算創辦以富裕階級爲主要客群的美體沙龍，所以，我大概是被當成試營運的實驗對象了吧。

反正這個計畫，八成源自我跟她們提過的護膚中心或醫美診所吧。她們想必又打算透過這種方式大撈一筆。

「沒關系。反正我也有用錢買不到的幸福。」

這絕不是什麽酸葡萄心態。

今天，伊普西龍下午才會因工作進城，所以現在是我一個人行動。

根據昨天的調查，我得知蘿絲學姊是因爲母親被敵方擄爲人質，才不得不服從他們的要求。也就是說，只要把蕾娜王妃救出來，蘿絲學姊就能夠覺醒，在痛宰多艾姆之後成爲這個國家的霸王。

這樣的話，一切問題都能解決了。是個再簡單不過的任務。

「先找到蕾娜王妃目前的所在處……」

構思一下最完美的拯救戲碼吧。以「影之強者」的身分在暗中活躍，促成傳說中的霸王誕生。

「呵呵呵……」

以伊普西龍的徒弟身分踏進城內的我，沿路上一邊接受來自他人的問候，一邊朝音樂室走去。今天，我是以替鋼琴調音的藉口前來。

不過，真不愧是藝術之國呢。我完全沒想到，只是假扮成伊普西龍的徒弟，竟然會讓自己變得這麽萬衆矚目。

「徒弟大人……！」

站在音樂室外頭的瑪格麗特小姐，在看到我後哒哒哒小跑步過來。

「您昨天平安無事嗎？」

「嗯，我沒事。」

「我擔心到徹夜未眠呢。都是那個衛兵害的……！」

「哎呀～哈哈哈。」

「您有沒有受傷？應該沒傷到手指吧？要是這樣的話，可得讓那個惡心的衛兵永眠……」

「我沒事、我沒事。」

「那就好。畢竟您的手指比那個衛兵的性命要來得寶貴許多呢。」

「這樣說會不會太狠了……」

「不過，請您放心吧。那個惡心的衛兵已經不在了。」

「嗯？」

「他因爲偷吃食物的罪行，而被調派到其他地方。是我去檢舉的！」

瑪格麗特小姐朝我微笑。

「那個衛兵竟然偷吃食物啊，真是個可惡的家夥。」

「他一直用惡心的眼神盯著我看，想必也是在觀察我何時會掉以輕心吧。所以，我才去檢舉他是偷吃的犯人。」

「嗯？你沒有看到他偷吃食物的現場嗎？」

「是沒看到啦……可是，一定是那家夥沒錯，所以我拜托大家配合我作證。」

「啊，原來是這樣。」

「他竟然跑去蘿絲大人的房間裏大啖茶水和點心呢，簡直是罪大惡極。」

「這還真是過分耶。」

嗯？

這麽說來，我昨天好像也做過類似的事情……不對，應該是我多心了吧。

「是呀。爲了徒弟大人，我很努力喲。就由我來負責保護您吧。」

「謝謝。」

「不過……您今天沒有跟西龍老師一起行動嗎？」

喀锵。

瑪格麗特小姐關上音樂室大門。

「對啊。」

「這樣的話，要不要去跟帕洛多伯爵見個面呢？」

一步，又一步。

瑪格麗特小姐緩緩朝我逼近。

「這個嘛～」

我以高難度的滑步技巧往後退。

「怎麽回事？爲什麽我沒辦法靠近你？我我我……我也可以幫你跟奈利金侯爵安排見面的時間喲！」

「但我還不成氣候耶～」

「沒……沒有這回事！咕，好快！而且不只是快，還是流暢又沒有任何多余動作的滑步！」

「不不不，沒有你說得那麽厲害啦～」

「西龍老師對待您的方式並不恰當！再這樣下去，您的才能會毀在她的手上。咕，無法靠近……然而，我也有身爲女仆的自尊和矜持！」

盡管追得上氣不接下氣，瑪格麗特小姐仍沒有放棄。

「唔～」

「──你說誰的才能會毀在誰的手上？」

叽──

伊普西龍推開音樂室大門現身。

瑪格麗特小姐臉上的笑容一瞬間僵住。不過，她隨即恢複成自然的表情，然後朝伊普西龍一鞠躬。

「您好，西龍老師。我記得您今天應該是下午才會過來？」

「確實是這樣沒錯。不過，我擔心有人會打擾我可愛的徒弟工作，所以就來看看情況。」

「看來是您過度擔憂了呢。」

「不，我的擔憂是正確的。」

這兩人同時以雙手抱胸。

接著，謎樣的沈默支配了音樂室。

「我想跟徒弟兩個人爲工作做准備。」

「那麽，我替兩位泡紅茶過來吧。」

「腦中有一大片花田的小丫頭……一定要我開門見山地說，你才能明白我的意思嗎？」

「花田的話，王城裏頭的花園就有喲。」

「我就跟腦袋裏開滿小花的你說清楚吧。你很礙事，所以快點出去。」

「啊啊，好可怕。請幫幫我，徒弟大人！」

說著，瑪格麗特小姐快步移動到我的身後。

「您看到了嗎？這就是西龍老師的本性呢。」

並附在我耳邊低聲這麽說。

「我聽得到喲。」

「我永遠都會站在您這邊，徒弟大人。那麽，我今天就先失陪了。」

察覺到自己的立場不利的瑪格麗特小姐，最後選擇了撤退。

「受不了。接下來戰爭可能就要開打了，她還真是輕松。」

伊普西龍歎了一口氣。

「王城裏頭似乎沒什麽緊張感呢。」

「這裏的貴族們排斥暴力、深愛藝術。這便是奧裏亞納王國的曆史。都是因爲『漆黑薔薇』……」

「『漆黑薔薇』啊……真希望有機會親眼目睹呢。」

我記得花園裏應該沒有黑色的薔薇。

「──！難道您打算親自去看『漆黑薔薇』嗎？」

「當然。」

難得都來到奧裏亞納王國了，要是這裏有罕見的黑色薔薇，我也想看一看。

「可是……徹底破壞……但這麽做相當危險……不過，如果是暗影大人……」

伊普西龍突然輕聲叨念出一連串莫名其妙的話。

「你怎麽了，伊普西龍？」

「不，沒什麽。倘若這就是暗影大人的選擇……」

「當然了。是我自己選擇要看『漆黑薔薇』。」

「──！一切如您所願！」

伊普西龍單膝跪地這麽對我說。

不愧是伊普西龍。只是去看黑色薔薇，也要演得這麽誇張。

「對了，你知道蕾娜王妃的房間在哪裏嗎？」

「蕾娜王妃的房間？原來如此……是這麽一回事嗎？」

伊普西龍露出一抹意味深長的微笑。

「嗯嗯，就是這麽一回事。」

「蕾娜王妃的房間在──」

向伊普西龍打聽到蕾娜王妃的房間所在處後，我便離開了音樂室。好啦，就順便找找黑色薔薇好了。

※

雖然沒發現黑色薔薇，但我倒是一下子就找到了蕾娜王妃的房間。

這裏意外沒有受到監視。我從窗戶朝房內窺探，發現了蕾娜王妃和多艾姆公爵兩人的身影。

「嗯……？」

他們交談的樣子似乎不大對勁。

「多艾姆……我們的愛還無法獲得認同嗎？」

「再稍等一陣子吧，甜心。等到婚禮結束，蘿絲就沒有用處了。」

「其實你是想跟那孩子結婚吧？」

「我愛的人只有你啊，甜心。」

「答應我你會馬上殺了蘿絲，然後跟我結婚。」

「那當然喽，甜心。」

語畢，多艾姆公爵和蕾娜王妃激情地擁吻起來。

Oh My God。

「甜心，時間差不多了，我得去工作。」

「你每次都這個樣子。嘴上說要工作，其實是要去找那孩子吧？算了，我姑且就再忍耐一陣子。你今晚也會過來對嗎？」

「當然了，甜心。晚上見。」

蕾娜王妃以依依不舍的表情目送多艾姆離開房間。

我悄悄離開窗邊，然後這麽輕喃。

「……這不行啊。」

原來多艾姆跟蕾娜王妃是一夥的嗎？

所以，就算把蕾娜王妃救出去，也沒有任何意義。

該怎麽辦呢……對了！

「把這件事告訴學姊就行了！」

沒錯。發現自己被蒙在鼓裏之後，她想必會燃起熊熊怒火，並因此振作起來。

我的計畫如下。

以暗影的模樣將蘿絲學姊擄走，再讓她親眼目睹這兩人今晚的幽會現場。

「──順便跟她說句『讓你見識一下真相吧』之類的。」

因爲「影之強者」洞悉一切真相。

發現自己遭到母親背叛後，湧現滿心怒意的蘿絲學姊，就這樣覺醒成爲霸王。

「再補上一句『醒來吧──終焉霸王』之類的。呵呵呵……這個計畫太完美了。」

因此，我決定暫時撤退，靜待夜晚到來。

「喔，那是伊普西龍？」

爲了打發時間，我一邊在王城裏頭探索，一邊尋找黑色薔薇時，發現了原本人在音樂室裏頭的伊普西龍。

她消除了自身的氣息，偷偷摸摸地不知道在做什麽。

我跟著消除氣息，朝伊普西龍的身後靠近，結果發現她正在試著解鎖眼前這扇大門。

「……打開了。」

「到此爲止了。」

在門鎖打開的瞬間，我這麽對伊普西龍開口。

瞬間擺出應戰架勢的她，在看到我的臉之後松了一口氣。

「不……不愧是暗影大人……我完全沒察覺到您的氣息呢。自然到彷佛跟空氣合而爲一、宛如主宰森羅萬象的神祇再世的絕技，屬下深感敬佩。」

嗯嗯，是一如往常的伊普西龍呢。

「你在做什麽？」

「這個……」

伊普西龍看似有什麽難言之隱地別過臉去。她八成打算從這扇大門後方偷走什麽值錢的東西吧。

「我找不到關鍵的『鑰匙』。原本判斷持有者是多艾姆公爵，但在進行相關調查後，卻發現他身上只有障眼法用的空盒子。他究竟把『鑰匙』藏在何處呢……」

因爲找不到鑰匙，就用工具把這扇門撬開嗎？

這種理由也太牽強了。

「至少也得弄清楚他把『鑰匙』藏在何處才行。否則，一旦發生問題，恐怕難以對應。」

「現在沒有必要再尋找鑰匙了吧。」

「……！難道您已經……？」

伊普西龍一臉吃驚地這麽詢問我。

「──那當然。」

你都已經用工具撬開門鎖了，當然就不需要鑰匙了啊。

「真不愧是暗影大人，竟然已經……您洞察先機的能力是何等優秀，才有辦法做到這種……簡直可比天眼……不，應該是淩駕于天眼之上的……能像這樣追隨全世界最尊貴不凡的暗影大人，屬下實爲全世界最幸福的存在！」

我只是道出理所當然的事實，結果就收到了這樣的反應。我才比較想說「真不愧是伊普西龍」呢。

「所以，您已經完成了相關准備是嗎？」

「准備……？那當然。」

今晚的准備萬無一失。我要讓蘿絲學姊發現真相。

「那麽，我就先回去遂行自己的工作。」

「就這麽做吧。」

和伊普西龍道別後，我離開王城，在飯店休息到夜晚來臨。

※

蘿絲一臉緊張地靜靜看著茜色長發的女仆替她泡茶。

她將茶杯湊近嘴邊，一股奢華的香氣跟著竄入鼻腔。

「……真好喝。謝謝你，瑪格麗特。」

「……」

瑪格麗特沒有做出任何回應。

她無視蘿絲，默默做著自己份內的工作。

蘿絲悲傷地眺望著這樣的她的背影。

「那個，瑪格麗特……」

「如果沒有其他事情要吩咐，我就先離開了。」

「呃……啊。」

瑪格麗特背對著欲言又止的蘿絲，就這樣走出房間。

看到房門關上，蘿絲歎了一口氣。

蘿絲和瑪格麗特自幼便一起長大。蘿絲非常喜歡瑪格麗特宛如花朵盛開般的笑容。

然而，她恐怕再也無法看到瑪格麗特對自己露出這樣的笑容了吧。

不過，沒關系。

爲了父親，蘿絲已經下定決心至少要把母親保護好。

只有她獨處的房間裏，吹來一陣寒冷的晚風。

「我應該有把窗戶關上……」

難道又是他？

蘿絲的心跳加速。盡管不該再跟對方見面，她的內心仍懷抱著期待。

「席德……？」

她輕呼他的名字，朝窗邊走近。

這時，房裏的燈光突然熄滅。一道經過千錘百煉的犀利氣息，透露出來訪者是個異樣存在。

不對──不是他。

在月光照耀下，訪客身上的漆黑長大衣在晚風中搖曳。

「暗影……大人。」

蘿絲茫然地輕聲呢喃。

他在暗影庭園中遙遠得宛如天邊一顆星。因爲緊張，蘿絲的掌心開始滲出汗水。

「您……是來殺我的嗎……」

他恐怕是爲了處置叛徒而來吧。

只是，蘿絲實在沒想到會是暗影親自過來制裁自己。

「對不起……」

暗影可說是蘿絲的大恩人。他數度從危險之中將她救出，還支撐她走過來。

但自己卻對他做出宛如恩將仇報的行爲。這讓蘿絲悲痛不已。

不過，暗影的發言卻完全出乎她的意料。

「──讓你見識一下真相吧。」

以低沈嗓音這麽開口後，他朝蘿絲伸出一只手。

「真相……？」

「──抓住我。」

在面具後方綻放出鮮紅光芒的那雙眸子，此刻直直盯著蘿絲。

她無法拒絕。

※

蘿絲被暗影領著來到王城裏的某個露台。冰冷的晚風不停吹來。

「這裏是……」

是自己的母親蕾娜王妃的臥房。

「──真相就在前方。」

「真相……？」

這句話是什麽意思？

蘿絲內心的緊張和不安開始膨脹。她以顫抖的視線朝房間裏頭望去。

「咦……！」

那是個令人震撼不已的光景。

在幽暗的暖爐火光照耀的臥房裏，多艾姆公爵和蕾娜王妃正緊緊擁著彼此。

蘿絲目瞪口呆地愣在原地。

「爲……什麽……」

蕾娜王妃看起來沒有半點不情願，反而像是滿心歡喜地接受多艾姆公爵的擁抱。

兩人的對話聲傳到窗外。

「你馬上就能夠得到奧裏亞納王國了呢。」

「這都是托你的福喔，甜心。」

「我努力讓愚蠢的丈夫服毒，功勞很大吧？他成了一個很優秀的傀儡呢。」

「要是他沒被殺掉，就會更有用了……」

「所以我才說應該要優先殺死蘿絲呀。因爲她變成王位繼承人，現在得花更多功夫……」

蘿絲無法再繼續聽下去了。

她從窗邊退開。從窗簾之間的縫隙，可以窺見那兩人正在熱情擁吻的模樣。

「騙人……」

蘿絲止不住渾身打顫。彷佛整個世界翻覆那樣，她的視野開始歪曲。

「──這就是真相。」

「騙人……這……不會的……母後不可能……」

蘿絲踩著搖搖晃晃的腳步，整個人靠上露台的扶手。

「──認清真相吧。」

暗影的嗓音聽起來很遙遠。

「不……不要……」

「時機已經成熟──」

蘿絲的意識逐漸遠離。

「你的雙眼所見爲何──你的雙手緊握何物──」

「啊啊……！」

「解放反叛劍刃的──」

在漸趨模糊的意識之中，蘿絲總覺得這樣一切似乎都說得通了。所以，母後那時才會遵從教團的指示……而五五九號則是打算殺了這樣的母後。

理解這一切的瞬間，蘿絲像個絲線被切斷的牽線人偶那樣癱軟倒地。

暗影帶著一臉不解的表情，俯瞰著她蜂蜜金色的長發披散在露台地板上的景象。

「咦……暈倒了？接下來才是重頭戲耶。」

蘿絲沒有任何反應。

「怎麽了？你還好嗎？」

即使伸手搖晃她的肩膀，她仍一動也不動。

「叛徒就在眼前耶。是痛宰她的大好機會耶。我也會協助你喔！」

回應他呼喚的，只有呼嘯而過的冷風。

暗影歪過頭，仰望夜空，然後呼出白色的氣息。

「唉……我的計畫……」

接著，他將蘿絲抱起，沮喪地垂著雙肩跳下露台。

※

自己是何時步上錯誤的道路呢？

又或者，打從一開始，其實一切就都錯得離譜？

父親和士兵們死前的面容浮現在蘿絲腦中。

自己究竟是爲了什麽而戰？

那些人是爲了什麽而死？

而父親又是……

瞥見母親和多艾姆熱吻的當下，蘿絲有種自己的一切都遭到否定的感覺。

回過神來的時候──她發現自己躺在房間的床鋪上，直直眺望著天花板。新的淚滴順著臉頰上的淚痕再次滑落。

「好想回去……」

蘿絲回想起在米德加魔劍士學園度過的那些時光。

要是能回到那一無所知的時候，跟他幸福地在一起的話──

「席德……」

自己想做的事究竟是什麽？

她是爲了什麽而努力到現在？

自從手刃父親那天以來，命運的齒輪彷佛就開始慢慢脫軌。

爲了奧裏亞納王國、爲了父親、爲了母親、爲了自己。這些都是蘿絲真正的想法，但同時也像是謊言。

真相到底在哪裏？她什麽都不明白，只想趕快結束這一切。

這麽想的時候──

優美的鋼琴旋律傳來。

「《月光》……」

她從不曾忘記。那是暗影過去曾在米德加王國的地底譜出的樂章。

但現在，以窗邊那張鋼琴彈奏《月光》的人，並不是他。

而是一名平凡的黑發少年。

「席德……？」

難不成自己還在作夢嗎？

蘿絲搖搖晃晃地朝少年走去，想試著用自己的手觸摸他。

在蘿絲的手觸及他的臉頰時，演奏停止了。

這不是夢，也不是幻覺。少年就在這裏。

「席德……要不要跟我一起逃走呢？」

他一定能把自己帶走。帶到一個無人知曉的遙遠世界去。他們倆將會在那裏厮守終生，建立起一個幸福美滿的家庭。

蘿絲殺死了父親、背叛了暗影庭園，然後被母親背叛、被國民舍棄。

然而，只有他陪伴自己到最後。無論發生什麽事，他都會永遠陪伴著自己……蘿絲是這麽想的。

所以，只要有他在就夠了。

「席德……」

蘿絲以指尖輕撫過少年的唇瓣，跟他黑色的雙眸對上視線。

他的那雙眼睛，有如深沈夜色一般漆黑。

「我很喜歡這首曲子。因爲它會讓整個世界變得更清晰。」

沐浴在月光下的他，以平靜語氣這麽開口。

「讓世界變得更清晰……？」

蘿絲不明白少年想要表達的意思。

「我習慣將自己的世界一分爲二。一邊是重要的東西，一邊是除此以外的東西。」

「……爲什麽？」

「因爲我有個必須這麽做，才能夠實現的夢想。時間是有限的。而勞力也是。因此，我選擇把自己的一切都獻給重要的東西，然後舍棄除此以外的東西。」

關于這點，蘿絲心裏也有底。

畢竟，少年正是爲了她而舍棄了一切。

他爲了蘿絲跨越國境、嘔心瀝血地學習彈奏鋼琴，然後潛入王城內部。

這些行動，在在表示了他的心意。

但少年從不將這些說出口。

因爲他不願因此讓蘿絲背負不必要的重擔。

感受到他的一片真心，蘿絲不禁眼眶泛淚。

「可是，這並不是一件簡單的事情。因爲雜音太多了。雜音讓這個世界變得混濁，讓重要的東西被掩藏起來。所以，面對『什麽才是最重要的』這種問題時，人們總會輕易迷失。」

如此侃侃而談的他，雙眼看起來深邃到幾乎能將蘿絲吸入。

「我認爲，這個世界有些過于明亮。所以我們能看到各式各樣的東西。然而，正因爲看到的東西太多了，反而會不知道何者才是最重要的──就像現在的你。」

「我……」

對蘿絲而言相當重要的父親與母親，一個被她所殺，一個背叛了她。

所謂的「重要」，到底是什麽呢？

蘿絲實在不明白。

「我們總會輕易遺忘自己是爲了什麽而活，輕易到令人驚訝。所以……」

說著，少年擡頭仰望高挂在夜空中的月亮。

「對我們來說，被月光照亮的世界剛剛好。因爲，在這樣的世界裏，爲了不要失去自己重要的東西，大家都會努力睜大雙眼。我們只要站在月光下，注視自己最重要的東西就好。」

接著，他舞動指尖開始彈奏《月光》。

柔和的月光打亮了這個世界。

動人的旋律傳入耳中。

悠揚的音符滲透到蘿絲身體的每個角落，以及她的心中。

「在被月光照亮的這個世界裏，你雙眼所見爲何？」

留下這句話之後，少年的氣息便消失無蹤。

鋼琴前方空無一人。剛才的身影，彷佛只是月光讓蘿絲看到的幻象。

「席德……？」

然而，這絕對不是幻象。

被月光照亮的鋼琴椅上，有一枚小小的戒指閃耀著光芒。

──是結婚戒指。

「席德……！」

蘿絲捧起那枚戒指懷抱于胸口。

那是一枚雕花充滿藝術感，同時還微微讓人感受到魔力的高級古董品。蘿絲無法想像其價格有多麽昂貴。她能感受到他認真挑選戒指的心意。

少年竭盡自己的全力向蘿絲傾訴。傾訴他無可取代的、真心真意的愛……

「我……」

蘿絲擡頭仰望明月。

「我雙眼所見之物是……」

月光仍一如往常柔和。

※

「我竟然把戒指弄丟了……！」

泡在露天溫泉裏的我不禁這麽感歎。

打擊好大。

我原先將戒指放在口袋裏，但後來完全忘了它的存在，結果就莫名其妙不見了。早知道就早點拿去當鋪賣掉了……不曉得值多少錢呢。

「唉……算了。」

反正也只是隨手撈來的東西。

我轉換心情，擡頭仰望夜空，發現片片白雪開始飄落。

「呼～這溫泉真舒服。」

我以自己的方式去說服蘿絲學姊。

不管誰說了什麽，我都會以成爲「影之強者」爲目標。一如這樣的我，倘若她懷抱著雄心大志，想必會起身投入反叛行動。

接下來就交給她吧。

不過，要是她沒有起身而行……

「就亂入她的結婚典禮好了。」

嗯，就這麽做。

在婚禮會場從天而降，拋下意味深長的發言後，將公主擄走的影之強者──

「四越豪華飯店引以爲傲的『天空溫泉』，您泡過之後覺得如何呢？」

伊普西龍踏進浴場。當然，這裏現在是包場的狀態。

「配上紛落的雪花，實爲風雅。」

雖然搞不清楚「風雅」的意思，但我一直很想用用看這個詞彙。

「我來替您刷背吧？」

「沒關系，我剛才自己刷過了。」

「嗚……真是遺憾。」

說著，伊普西龍也泡進溫泉裏，來到我的身旁坐下。

看到她白皙的肌膚，我不禁感到戰栗。

「什……麽？」

她用來美體塑型的史萊姆，竟然已經進化到看起來和真人皮膚沒什麽兩樣了。

我忍不住又看了一眼。

「呵呵呵……您這樣讓我有些害羞呢。」

「失禮了。」

然而，同樣身爲追求魔力之人，我實在不得不贊賞她的能力。

過人的魔力控制技術，再加上變形、質感調整的技巧，能夠來到這個出神入化的階段，真不愧是她……！

「太優秀了，伊普西龍。」

「是？」

無須再多說什麽。

世上有些東西，不需要化爲言語表達出來。

「雪很美呢。」

「嗯。」

我們並肩享受著眼前的動人雪景。

「今天，發生了出乎意料的事情。」

我以像是閑話家常的語氣，向伊普西龍說明今天發生的事。

「哎呀……您有沒有受傷呢？」

「沒事。」

「不愧是暗影大人。在這個世上，無論怎麽找，都不會有能夠和您匹敵的存在呢。」

「不過，倘若那家夥有力量振作起來，或許就會點燃反叛的狼煙了吧。」

「您已經連這樣的未來都看穿了嗎……！」

「──結婚典禮即是決戰之時。」

我以魔力形成的刀刃劈開倒映在水面的月影。

在月光照耀下，因衝擊而濺起的水花格外晶瑩剔透。

「獅子──即將覺醒。」

語畢，我露出一個意味深遠的微笑。學姊屆時一定會覺醒，然後宰了那個多艾姆。

呵呵呵。所有人絕對都會大吃一驚吧。

「結婚典禮即是決戰之時嗎？屬下這就去進行相關安排！」

這麽說之後，伊普西龍慌慌張張地離開浴池。

什麽相關安排？觀戰的准備嗎？

「我也差不多該出去了。」

于是，結婚典禮舉辦的日子終于到來──