魔術監獄的瑪麗安

第一卷 序

男子驚恐地看著眼前那位心髒被挖出的少女。

少女是一流的魔術師，所以勉強還保留一點意識，但失去心髒這個魔力的中樞，無論什麽樣的魔術師都難逃一死。

「露易絲大人……」

男子以顫抖的聲音向少女喊道。

叫露易絲的少女露出無力的微笑，憐愛地用沾滿鮮血的手反覆輕撫男子。

「看來，離別的時刻到了……」

「非……非常抱歉，露易絲大人……我……沒能守護您到最後……」

「不對……」少女以完全不像是臨死之人的平靜語氣說道。「你……不是已經守護好了嗎……」

少女以顫抖的指尖指向男子的胸口。隨著指尖緩緩滑落，少女靜靜地閉上了雙眼。

曾經震撼全世界的魔術師，如今已成了淒慘的屍體。過去洋溢著生命力的藍色眼眸失去光彩，纖細的白皙四肢沾滿殷紅的血液，美麗的聲音再也傳不進任何人的耳裏。

男子嚎啕痛哭。

他沒有流淚，只有哀傷化爲吶喊，響徹整個戰場。

○

這一天，「反叛軍」在位于王都東方的要沖──施特雷利茨戰敗。

爲了追求自由，挺身反抗苛政與打壓的魔術師，幾乎都死在戰場上，幸存者則是被關進瓦塞爾海姆大監獄。在囚犯名單裏，也包含了在反叛軍中被譽爲「雙璧」的大魔術師──「羅斯•雷梅迪奧斯」與「基爾羅亞•巴斯克」。

在那之後，過了七年的時光──

魔術師的黑暗時代開始了。

第一卷 第一章 诏令

1

今天太陽也毫不留情地從地平線探出頭。

絕望的黎明到來。

鍾聲在耳邊響個不停，害我郁悶地清醒。我用乾燥的嘴唇詠唱解除咒文，即使馬上就消除鍾聲，余音仍在腦中萦繞了好一會兒。

配著微溫的水咽下乾巴巴的面包後，我換上刑法官的制服，打開沈重的鐵門移動到走廊上。防盜用的上鎖魔術在門把上散發淡淡的光芒，然後逐漸消散在朝霧當中。

王立瓦塞爾海姆大監獄。

達慕達海又被稱作死亡之海，在這片受人恐懼的海域的另一端，有座名叫瓦塞爾海姆，連海盜都不會靠近的遠洋孤島。那裏唯一的建築物，就是這座大型監獄。受到海流影響，每三個月只有一班定期船能來到這座島。即使有囚犯被押送過來，也從來沒有囚犯離開過這裏。海裏充滿會吃人的鲨魚，空中也不時傳來禿鷹和蝙蝠的奇特叫聲。這座魔術師專用監獄只囚禁曾犯下大罪的魔術師，今天也有超過千名的囚犯在這裏咒罵不已。

──真是的，這個聲音就不能想想辦法嗎？

在監獄裏回響的鍾聲，讓我一大早就感到十分厭煩。裝在瓦塞爾海姆大監獄監視塔裏的大鍾，名叫「惡魔的吶喊（迪•亞•貝倫）」。這個魔術鍾能讓囚犯覺得有巨大的聲音在耳邊響起，擁有維護監獄風紀與治安的效果。每當鍾聲響起，就會有超過千名的囚犯嚇得突然跳起來。

這座監獄有三層外牆，我沿著牆壁行走，進行晨間的定期巡邏。偶爾會有糊塗的蝙蝠想飛進監獄，然後被燒成焦炭。監獄的外牆從上空到地下都設有通稱「魔血陣（梅夫爾）」的魔術血束圓陣，會無情地將所有碰觸牆壁的存在都燒得精光。

「你們這些人渣，別弄亂隊伍！就這麽想挨揍嗎！」

在監獄內，拿著鞭子的刑法官粗暴地怒吼。身上充滿刺青和舊傷的囚犯懶散地回瞪了一眼後，就心不甘情不願地重新整隊。實際上，也真的有個稍微偏離隊伍的男囚犯被鞭打，哀嚎著蹲在地上。

「典獄長精神喊話！」

刑法官以粗厚的聲音喊完後，一個光頭胡子男從門後方走了出來，登上講台。

「我今天也得在這種邊境照顧你們這些人渣！如果不想變成吸血蝙蝠的飼料，就一秒都別給我偷懶！解散！」

典獄長一下令，一千名囚犯就拖著腳上的沈重鎖煉，再次回到牢房內。朝會時會發放長黴的面包和快壞掉的水，咽下這些東西後，囚犯就得像個奴隸般持續工作到太陽下山。

這裏是瓦塞爾海姆魔術大監獄。

對魔術師來說，是地獄的最底層。

2

爲什麽我會在這裏呢？

每次執行監視囚犯的任務時，我心裏都會浮現這個疑問。

我──瑪麗安•尤斯缇爾，在三年前來到這座瓦塞爾海姆魔術大監獄赴任。因爲過去的某件事情，讓我非常厭惡這座專門關魔術師的監獄，所以在這裏的生活可說是既諷刺又讓人提不起勁。

我本來也想拒絕這份工作，但像我這種出身卑微的魔術師，根本不可能找到什麽像樣的工作，話雖如此，也不能一直留在師傅的魔術道場裏吃閑飯。我必須回報師傅收留我這個戰爭孤兒的恩情，所以在得到這個工作機會時，我根本沒辦法選擇拒絕。

只不過在這裏等待著我的，是極度空虛的現實。

「不管手還是腳，都不准給我停下來！你們只有在獲得本大爺的允許，或是死掉的時候能夠休息！快點工作，你們這些比家畜還不如的蝼蟻！」

負責監督現場的刑法官朝地面揮舞手上的鞭子。監獄內有個用來挖掘地下礦脈的巨大采礦場，監獄裏的囚犯幾乎都在這裏工作。雖然囚犯本來就必須強制勞動，但這裏的待遇遠比其他地方糟糕。囚犯幾乎沒有時間休息或喝水，每一天都有人因爲過勞而死。

「喂，別拖拖拉拉的！」

又有囚犯遭到鞭打。鞭子撕裂衣服，露出紅腫的皮膚。這一鞭讓原本就已經疲憊不堪的男囚犯變得再也站不起來。

「你要睡到什麽時候！」

刑法官朝倒在地上的囚犯側腹踢了一腳。後者呻吟了一聲，但還是沒有起身的迹象。

男刑法官嘟囔著「這家夥終于死啦」，同時走向囚犯。

就在這時候。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

倒在地上的囚犯突然跳起來襲擊刑法官。遭到突襲的刑法官被撲倒在地，與男囚犯扭打成一團。兩人反覆交替上下位置，最後囚犯舉起一個像石塊的物體。

然而──

「刑罰執行（佛爾•休頓）！」

刑法官一這麽喊，囚犯就發出慘叫，停止動作。他依然高舉著手，像座原本就被雕刻成這樣的石像般僵住。

魔術刑（梅基爾）。

這是種高階魔術，透過事先在囚犯體內埋入魔血陣，喊一聲就能發揮效果的「刑罰」。不僅是用來避免囚犯反抗刑法官的安全裝置，也是能讓對方絕對服從的萬能鐵煉。

「你這混蛋，居然敢反抗？」

囚犯的腹部狠狠挨了一下。

「這個臭魔術師！」、「不過是個魔術師！」、「搞不清楚自己的身分！」

刑法官一齊辱罵囚犯，繼續折磨他。動彈不得的囚犯只能單方面地被踢。

他們嘴裏喊的「魔術師」這個詞，充滿了鄙視與厭惡的意義。在這個世界，只要生爲魔術師，就等于是「未來的罪犯」，魔術師被視爲比任何貧民都還要低賤的存在。只有被雇用爲王國魔術騎士團或刑法官的少數幸運兒能夠勉強獲得公民權，剩下的人都過著像奴隸或更糟糕的生活。因爲犯罪而入獄的人就更不用說了，簡直比蝼蟻還要不如。

──必須阻止他們。

「已經夠了吧。再打下去會死人喔。」

「魔術師死不足惜吧。還是你想替這家夥說話？」

男刑法官瞪著我說道。我當然不可能直接回答「如果你沒當上刑法官，也會落得相同的下場」。即使這麽說也只會火上加油。就像暴發戶看不起窮人那樣，既得利益者無法體會一無所有者的感受。

「給我讓開。」

「我不讓。」

我與同僚互相瞪視，氣氛一觸即發。周圍的囚犯都在觀望事情會如何發展。

「你們兩個在幹什麽！」

監視塔上的長官一喊──

「……啧！」

刑法官就咋了一下嘴，瞪著我丟下一句「給我記住」後離開。我輕輕歎了口氣。

「尤斯缇爾一級刑法官，發生什麽事了？」

長官趕來後，看著我問道。

「不，沒什麽大不了的。」

其實我本來想控訴刑法官使用暴力，但這樣囚犯的暴力行爲也會跟著曝光，最後或許會害他被處死。

「只是常有的小爭執，已經沒事了。」

「……這樣啊。那就好。盡量別給人添麻煩啊，小心惹典獄長生氣。」

「我知道了。」

「千萬別做出會影響我前途的事情，我想早點離開這個地方。」

長官提醒我別惹麻煩後就離開了。執行法律與正義的魔術刑法官菁英居然是這副德性，實在讓人受不了。

長官離開後，我走向囚犯。他的狀況看起來非常淒慘，不僅嘴邊淌血，還無法放下一開始舉起的手。

「──解咒（利弗）。」

我一詠唱咒文，囚犯的身體就開始發光。他的背後浮現出一個由光構成的圓環。這就是「魔血陣」。圓環內有許多條如同血管般的紋路，這些紋路像是有生命般鼓動。這個讓人能夠清楚看見魔力循環的魔血陣，就是以魔術師的魔力爲對象傳達指令的法陣。

過了一會兒，圓環發出的光芒突然增強，外緣開始變得模糊並逐漸消失。最外層的圓環消失後，尺寸變小的魔血陣再次附著到男囚犯背上，回到他的體內。必須獲得典獄長的允許才能完全解除這個魔術刑，所以我只能做到這種程度。

「嗚……呃……」

男囚犯發出呻吟。他立刻用重獲自由的雙手抱住腹部，痛苦地掙紮。在恢複行動能力後，他苦悶的樣子反而顯得更加慘不忍睹。

「等一下，我馬上幫你治療。」

「咳……」囚犯以吐血代替回答。噴濺出來的血液弄髒我的衣服，血沫也噴到我的臉上。我隨便用手抹了一下，開始詠唱新的咒文。

「隱藏在我體內深處的魔力啊──」

首先是事前准備。我讓血液裏的魔力循環，集中到手掌上。心跳開始加快，手腕的脈搏變得強烈。

雖然叫魔力，但並不是什麽超越人類智慧的特殊力量。在過去還被稱作咒術時，曾有人認爲魔術師是借用了惡魔的力量，但隨著時代演進，人們逐漸解開背後的原理，現代的魔術經典也已經將其公式化。那就是魔力的三階段──煉成（古拉夫特）、構成（馬克）與生成（恩德）。

我體內的血管正反覆進行收縮和擴張，將生命力送到手掌上。到這裏爲止，都是魔力三階段所稱的「煉成」。

「現在順從吾心，締結嚴肅的契約──」

比起咒文本身的意義，詠唱咒文主要是用來集中精神和喚醒記憶。使用魔術時，無論如何都必須正確地在心裏描繪出魔血陣，所以最有效率的方法，就是將「特定的咒文」與「特定的魔血陣」連在一起記憶。因爲通常是參考廣受好評的魔術經典，所以即使流派不同，還是很容易使用相同的語句。

「化爲光芒顯現吧。」

手掌發出光芒，上面出現了一個魔血陣。和小指差不多粗的線構成大大小小的圓環，血管般的光之線在環內遊走，形成複雜的紋路。到此爲止都算是在建構術式，簡稱「構成」。

我稍微停頓一下後──

「治愈此人的傷痛。」

魔血陣一口氣擴大，像網子般包覆囚犯的身體。這就是「生成」，亦即讓魔力成形。

最後是發動。

「血束（亞維）！」

網狀的回複魔術伴隨著柔和的光芒滲入囚犯體內，傷口逐漸止血，囚犯也停止痙攣。這個「血束」是最後的步驟，能夠將血液裏的魔力從體內傳達到體外。將「血」裏蘊含的生命力「收束」，這才是魔力的本質。

「謝……謝謝你……」

男囚犯用顫抖的嘴唇，勉強向我道謝。

「快點回去你的工作崗位。」

我表現出拒絕的態度，直接轉過身。對方似乎還想說些什麽，但我假裝沒聽見，直接離開現場。

「呼……」

用完治療魔術後，我靜靜地調整呼吸。魔力與體力關系密切，甚至還有「魔力即體力」這種格言，愈使用魔力，就會變得愈疲勞。因爲是消耗「血」裏面的生命力，所以這也是理所當然，初學者經常犯下因爲使用大魔術而貧血昏倒，或是陷入營養失調臥床不起的失誤。隨著研究最近有所進展，人們發現只要消耗魔力就會讓血液裏的「鐵分」減少，導致貧血的症狀。魔力補給液（梅•汀）的主要原料是動物的鮮血或肝髒，這主要也是爲了預防鐵分不足。順帶一提，爲了減少自己消耗的魔力，以前也有人會將動物的血灑在施術對象身上，藉此補充魔力或讓魔力的傳達更加順暢。自古以來，魔術儀式就經常使用雞血，這也是因爲古人透過經驗發現了這點。

「呼……嘶，呼……」

爲了讓發燙的身體冷靜下來，我做了好幾個深呼吸。只要使用魔術，心跳和體溫就會上升，這是所有魔術師共通的現象，體力消耗的程度就像剛全力奔跑過一樣。晚一點還得喝魔力補給液，但那個非常難喝，讓我從現在就開始感到憂郁。

──如果……剛才那個男人……

在讓因爲使用魔力而發燙的身體冷卻下來時，我的腦中浮現出一個一直以來的疑問。

是那些人的一分子，我還會救他嗎？

過去的事瞬間在眼前浮現，讓我感到不太舒服。火焰、討厭的臭味及讓人忘也忘不了的衆多慘叫聲。從被我埋藏在內心深處的過去泄漏出來的光景，就像是已經腐敗了一樣。

「尤斯缇爾一級刑法官！」

剛才的長官回來了，是又想找我抱怨嗎？就在我的心情變得更加郁悶時，他指向獄舍的方向，傳達一個果然會讓人郁悶的命令。

「典獄長找你！」

3

我站在典獄長室的門前，將手抵在胸口。

──不爭論，不反駁，不議論，不提意見，什麽都不要做，總之不能生氣……

你有時會因爲太過認真而變得頑固，所以千萬要避免自己被怒氣擺布……我想起來到這裏之前，我的魔術師傅給我的忠告。

我反覆做了好幾個深呼吸──

「瑪麗安•尤斯缇爾一級刑法官報到！」

「進來！」

「非常感謝！」

我一握門把，就跳出像小星星的魔血陣。接著我推開門，喊了聲：「打擾了。」

──咦？

我一進房間就發現了。

房間裏有兩名男子，其中一位是典獄長。身材高大的典獄長平常總是會將腳翹在桌上，但他現在縮起肩膀，姿勢端正地坐在椅子上。另一位陌生的男子則是站在典獄長的旁邊，以莫名蒼白的臉色看向這裏。

「靠近一點。」

「是！」

我按照典獄長的指示，走到桌子前面。

我瞄了一眼陌生男子，他還是一樣面無表情地將雙手扠在背後，維持直立不動的姿勢。從那套白色制服與肩膀上的紋章來看，他應該是王國的官員。典獄長一反常態地表現得非常安分，可見男子的官階應該相當高。

「長官，她就是尤斯缇爾一級刑法官。」

典獄長搓著手介紹我。他拍馬屁的樣子害我差點笑了出來，但最後還是勉強忍住了。

「……」

陌生男子──從典獄長的話來看似乎是「某位長官」默默地走到我面前，鞋跟喀喀作響著。他緩緩伸出手，擡起我的下巴。

嗚……

那位長官抓著我的下巴挪動我的臉，從上下左右各個角度端詳了一會兒後才放手。這舉動就像是在確認我的長相。

然後，他重新轉向典獄長說道：

「沒有更漂亮一點的嗎？」

這句話讓我感到非常不爽。

「是……是的，那個……這已經是我們這邊最漂亮的美女了。」

典獄長搓手的樣子，像極了想把女人賣給顧客的奴隸商人。

「事到如今也沒得挑。」那位長官眉頭皺也不皺地說道。「唉……勉強算及格吧。」

如果對方是同事，我早就賞他一個耳光了，就在我努力壓抑內心的怒氣時，典獄長總算揭曉了陌生男子的身分。

「這位是直屬于王宮的首席監察官──羅恩•拜迪斯大人。」

咦……？

我忍不住倒抽了一口氣。感覺至今的怒火就像是被冷水澆熄一樣。直屬于王宮的監察官有資格直接對國王陛下的政務提出建議，在魔術師中也算是頂尖等級。像這樣的人物特地來到這種偏遠的地方，表示事情非同小可。

「聽好了。」這位「監察官」重新轉向我，囂張地說：

「我之所以來到這種地方，爲的是賦予你一個重大的任務。」

「是！」

「國王陛下下達了『诏令』。」

「什……」我的聲音忍不住變了個調。「诏令……是嗎？」

我看向典獄長進行確認，他一臉不悅地努了努下巴，像是在說「別鬧了，拜托別把話題丟到我這裏」。

「關于诏令的內容。」監察官將話題又拉了回來。

「是！」

我連忙端正姿勢，但我很明白自己的聲音變尖銳了。

國王陛下的诏令。只要拒絕就是死刑，如果逃避，就連族人都要一起負連帶責任……我在腦中思考這條王國法律。

「那麽首先……」

「是！」

在我做好覺悟前，對方乾脆地公布诏令內容。

「把衣服全脫掉。」

4

「監獄內居然有這種地方……」

魔術燈微弱的光芒持續晃動，我在某個陰暗的房間內呆望著一扇門。

穿過位于典獄長室內的「隱藏通道」，走下一段通往地下的樓梯後，就會抵達一個地板鋪了一層魔血陣的小房間。必須再從那個房間用傳送魔術（瓦爾）移動好幾次，才會抵達現在這個地方。順帶一提，監察官只對典獄長說了句「辛苦你帶路了」後就讓他回去了，現在這裏只剩我和監察官兩個人。

──把衣服全脫掉。

在監察官極度失禮的命令下，我現在換上了「禮服」。這件充滿蕾絲裝飾，穿起來輕飄飄的華麗禮服，怎麽看都不像是刑法官的服裝。雖然這件禮服似乎是由王宮提供，布料和車工都非常高級，但胸口的位置大大敞開，裙子也短到讓人覺得不自在。

「那……那個，監察官大人，爲什麽……要我換上這種服裝？」

我低頭看著禮服問道。縫在胸前的薔薇刺繡看起來非常高級，但布料有點透明，讓我感到十分害羞。

「我也不曉得詳情。」

監察官一臉不悅地回答。

「這是對方提出的條件。據說他只願意見身穿華麗禮服的美女。」

「對方？」

「就是關在這扇門前方的犯人。」

「穿禮服去見犯人嗎？」

「雖然讓人不爽，但就是這樣沒錯。」

我完全無法理解。爲什麽堂堂王國首席監察官，要爲區區一個犯人做到這種地步。

「我剛才也說過，我並不曉得詳情。關于條件的事情，我是從『前任』那裏聽來的，今天也是第一次來這裏。」

「那個，既然有『前任』……表示之前也有人來處理過相同的事嗎？」

「沒錯。那個人也帶了穿禮服的美女來見對方。」

「爲什麽要這麽做？」

「去了就知道。」

「那……那麽，可以至少告訴我這裏是什麽地方嗎？自從我當上刑法官以後，還是第一次見到這種地方。」

「哼，你想知道嗎？」

監察官囂張地說道。

「這裏是『特房』。」

「咦……什麽？這裏就是傳說中的……」

「沒錯。是反抗王國的愚蠢之徒的末路。」

「……原來如此。」

我按住胸口，壓抑自己的動搖。我現在的表情應該非常僵硬吧。

我凝視房門，想像位于前方的存在。這裏就是那個──

「怎麽了……啊，對了。你是施特雷利茨的幸存者吧。」

這地名讓我瞬間板起臉。「是的。」我簡短地回答，但語氣低沈到不像是自己的聲音。

「這樣的話，這裏的囚犯對你來說就是仇人了。」

「…………」

我無法馬上回答。

「原來如此，施特雷利茨啊……已經是七年前的事情了啊。」

監察官仰望房門，像是回想起什麽般自言自語。每次聽見這個地名，都會喚醒我心中的某段記憶。

年幼時那段充滿地獄的火焰與哀嚎的記憶。

※

在我十歲時，城鎮化爲了戰場。那場戰役之後被稱作「施特雷利茨會戰」，王國軍和反叛軍的最終決戰，就發生在我的故鄉。

羅森貝爾格大叛亂──那是大魔術師露易絲•羅森貝爾格在七年前引發的史上規模最大的叛亂，王國當時甚至差點因此毀滅。企圖顛覆國家的魔術師大肆掠奪與屠殺，燒毀了好幾座城鎮。尤其是被譽爲反叛軍「雙璧」的大魔術師──充當露易絲左右手的大幹部「基爾羅亞•巴斯克」及露易絲的雙胞胎弟弟「羅斯•雷梅迪奧斯」，這兩人的實力特別可怕。

當時那裏簡直就是地獄。反叛軍在城裏放火，讓房子和田地都燒了起來。相對地，王國則是派出號稱全世界最強的「王國魔術騎士團」，大批人與馬都全身穿戴「反魔術裝甲」的無敵騎士怒濤般地湧入城內。

城裏當然因此陷入大混亂。父母也拉著我的手避難。曾是鎮上象徵的鍾塔宛如惡魔的城堡般熊熊燃燒，在一切都被火焰包圍的世界當中，每個人都驚慌失措地亂跑，彷佛身陷一場永遠不會結束的惡夢。

我的父母都死得非常淒慘。跑在前面不斷揮開火花的父親，被從天而降的火球擊中，沒幾秒就燒成了焦炭。火球接連從天而降，母親護著我穿過戰場，跳進河裏。她抱著我拚命遊泳，在將我送到對岸後，就因爲力氣用盡被急流淹沒。

等回過神時，已經只剩下我一個人。在河流對岸的城市持續燃燒。天空變得一片火紅，讓人覺得世界即將毀滅。我邊哭邊走，想去下遊尋找母親。然而，在我找到母親之前，火勢就蔓延到河邊的草原。

火勢逐漸朝我逼近，河邊也變得不安全了。橋梁熊熊燃燒，竄出好幾根火柱，像一面由火焰構成的牆壁般阻擋我的去路。

我呆站在這面宛如地獄之火的牆壁面前，本能地明白自己無法跨越這面牆。火牆持續朝我逼近，即使想要後退，我也早已被火焰包圍，根本無路可逃。

年幼的我領悟到自己即將死亡。河裏充滿了著火的屍體，宛如通往地獄的水道。我因爲炎熱與恐懼陷入錯亂，將手伸向充滿屍體的河川哭喊著：

「大家，不要丟下我死掉……我不想要一個人……」

就在這時候。

發生了令人難以置信的事情。

空中出現魔血陣，而且尺寸大到足以覆蓋整片天空。多重光環朝外擴大，散發的光芒也突然變強，原本在我周圍熊熊燃燒的火焰，不知爲何變得像是時間停止般靜止不動。就在我對這個不可思議的現象感到驚訝時，天空開始打雷下雨。極大的豪雨將燃燒街道的火焰一一熄滅。

我不曉得那是什麽魔術，也不曉得施術者是誰。原本包圍住我的火牆像被淨化的惡魔般消失無蹤。即使全身都濕透了，我仍一直仰望在空中發光的魔血陣。

在那之後，隸屬于王國的魔術刑法官收留了我。寶拉•範•方丹──這個人既是養育我長大的親人，也是我後來的魔術師傅。我能夠像現在這樣勉強以魔術師的身分維持生計，全都是多虧了師傅的庇護。

在王國自傲的魔術騎士團奮戰下，叛亂最後還是被鎮壓了。據說主謀露易絲戰死後，作爲雙璧的兩人開始爭奪主導權，導致反叛軍變得分崩離析。

我憎恨燒毀我故鄉的反叛軍，但采取粗暴的作戰方式，害一般市民出現許多死傷的王國軍也同樣不能信任。反叛軍和王國軍都奪走了我重要的人，所以兩者對我來說都是不共戴天的仇人。無論是基爾羅亞•巴斯克、羅斯•雷梅迪奧斯或瓦塞爾海姆的同事，使用魔術傷人的家夥都不可原諒──

※

「──怎麽了，尤斯缇爾一級刑法官？」

聽到有人向我搭話，我猛然回過神。

「是……是的，有什麽事嗎？」

看來我一想起過去的事，就變得有點走神了。對我來說，「施特雷利茨」是個無論何時聽見，都會讓我想起討厭過去的詛咒之名。

或許是看穿了我的狀況，監察官以嚴厲的口吻說道：

「聽好了，這是诏令。不管你對這件事情有何看法，都不允許你夾帶私情。」

「……我明白。」

「別忘了自己的分寸。」

監察官仰望房門，用鼻子哼了一聲。門上隱約掃過一陣光，可見上面施加了非常嚴密的魔術封印。

──這樣不行。

我緊咬嘴唇，想起自己該做的事。這是诏令，如果失敗會連累到師傅。只有這點絕對必須避免。

「要進去喽。」

監察官朝門的方向跨出一步，將手放在門前。

「解咒。」

話音剛落，門前面就發出一道猛烈的光芒。不愧是侍奉國王陛下的菁英，建構術式的速度快到令人驚訝。

「把門打開。」

監察官將鑰匙丟給我。

「啊……好的，我立刻開門。」

我一接住鑰匙，就直接插進鑰匙孔。鑰匙孔裏不僅有生鏽，還塞滿了像苔鮮的東西。我傻眼地想著「這門到底多久沒開了」，然後用鑰匙將孔裏的髒東西都掏出來，打開門鎖。「動作快點。」、「非常抱歉！」。我到底爲什麽要穿著禮服跑來這種地方？

伴隨著一道清脆的聲響，鑰匙順利轉動。我握住略帶濕氣的門把，將門打開。

「唔……」

我不自覺地用手摀住嘴巴。我被從門裏傳來的腐敗臭味，以及濃密到能刺痛肌膚的瘴氣嚇了一跳。

──居然有如此濃密的魔力。

魔術師放出強烈魔力時，會讓人感受到一股類似熱氣的壓力。現在從門裏傳來的瘴氣，就像是將那股熱氣凝聚成液體後，再拿去熬煮的産物。

「進去。」

伴隨著清脆的腳步聲，我慎重地走下樓梯。

這條樓梯並不寬，只能勉強讓兩個人擦身而過。狹窄的樓梯一下往左彎，一下往右彎，有時候還是螺旋形，但總之就是持續往下。

樓梯兩側是裝著小型格子鐵窗的房間──也就是所謂的單人牢房。門的表面隱約覆蓋了一層光的薄膜，上面似乎施了封印魔術，所以看不清楚裏面的狀況。

偶爾也會看見造型和其他地方不太一樣，甚至連鐵窗都沒有的房間。根據各種煞有介事的傳聞，在瓦塞爾海姆的地下，似乎隱藏了神明制作的魔術禁書，以及在遠古時期被封印的惡魔。實際上，那些連鐵窗都沒有，完全無法確認內部情況的房間，確實很容易讓人朝壞的方向想像。愈往下走，那樣的房間就愈多，明明感覺已經走了很長一段路，卻還是看不見盡頭。我甚至搞不懂現在的位置是在島嶼的哪個地方，在原本就不可能越獄的瓦塞爾海姆，居然還有戒備如此森嚴的地方。雖然之前就有不好的預感，但現在那種預感又變得更加強烈。

──反抗王國的愚蠢之徒的末路。

我想起監察官剛才說的話。「反抗王國的愚蠢之徒」。這句話只有一種解釋。沒錯，這裏的囚犯都是反叛軍的成員。

──這些人就是從我這裏奪走一切的元凶……

原本在心裏扣緊的蓋子松動，泄漏出黑色的情感。這股情感就像是將穢物丟進空虛的洞裏，用憤怒與絕望熬煮而成的産物。我用力握緊雙手，陷入肉裏的指甲讓人發疼。

「我們到了。」

我順從背後傳來的聲音，停下腳步。

眼前有一扇厚重的門。這扇門明顯比之前看見的那些門還要大，從門縫裏流泄出強烈的光芒。門上施加了好幾道宛如地層的魔術封印，戒備森嚴的程度明顯比之前那些房間高出許多。熱到像蒸氣的魔力波動刺激著肌膚，如果隨便靠近或許會著火也不一定。

我呆站在門前，然後這才發現肩膀變得十分僵硬。一直穿著不習慣的衣服在陌生的地方走動，讓我累積了不少疲勞。

「尤斯缇爾一級刑法官。」

「是！」

「接下來要請你進去裏面，和某個人物進行『契約交涉』。」

「您說的契約交涉，是指『魔術契約（梅•露）』嗎？」

「那當然。」

魔術契約──那是一種利用魔術確保強制力的特殊契約。

「到底是要和誰締結契約？」

「進去就知道了。」

「契約內容是什麽？」

「等契約成立後會告訴你。」

「咦……」

居然連契約對象和契約內容都不肯透露，這到底是怎麽回事？這狀況實在太莫名其妙，讓我完全無法理解。

「那……那麽關于簽約的程序，我到底該怎麽交涉──」

「你不用想那些多余的事。」監察官乾脆地說道。「總之你要會見某個人物，與對方締結魔術契約。手段和過程都不重要，不管你是要苦苦哀求還是色誘對方都好，總之必須讓對方答應簽約。」

──太奇怪了。

這樣與其說是簽約，不如說是討好對方。王國以前有對囚犯放低姿態到這種程度過嗎？

「這是解除程序。」

監察官從懷裏拿出一個卷軸，推到我的胸前。我收下後，才發現皮革制的卷軸非常沈重，彷佛象徵了這個任務有多重大。

「進去吧。」

「可是我還有問題想問──」

「再問下去，就會構成妨害公務喔？」

「我做，我馬上去做！」

雖然莫名其妙的事情多到讓人無法接受，但我從一開始就知道自己無權拒絕。如果繼續糾纏下去，我或許會被處刑也不一定。

「──解咒。」

監察官將鑰匙插進鑰匙孔，好幾層魔血陣也跟著他的詠唱一起解除。我從來沒見過這麽嚴密的鎖，就算是死刑犯也沒這麽誇張。

伴隨著一陣金屬摩擦聲，門應聲開啓。

「唔哇……」

我一進房間就驚訝地睜大眼睛。首先映入眼簾的，是覆蓋整個地板的巨大魔血陣。魔血陣緩緩旋轉，發光的線條在室內不斷移動。不只是地板，就連牆壁和天花板也展開了大大小小的魔血陣。這些魔血陣全都環繞著空中的某個位置。

──好厲害……簡直是魔術的祭典……

我有生以來還是第一次看見這麽多複雜的魔血陣。

「啊……」

就在我看室內的魔血陣看到入迷時，我突然發現了某個東西。

──該不會就是「那個」吧？

這個房間的天花板高到彷佛打通了好幾層樓，而「某個東西」就浮在室內的上空。那個細長物體被用像鎖煉的道具綁了好幾層，上面還仔細貼滿了像是符咒的紙。雖然從下面只能看見一部分，但那應該是──

人類。

那個表面纏了好幾層鎖煉的物體──似乎就是被關在這間牢房裏的犯人。我甚至連那個犯人是生是死都無法確定，那模樣就像是被繩子綁住的木乃伊，讓人一看就忍不住打寒顫。我一進這個房間就感受到一股寒意，這一定不只是因爲氣溫的緣故。

──這個人就是反叛軍……

故鄉的惡夢在心裏熊熊燃燒。「反叛軍」這個詞總是會將我的內心燃燒殆盡，染成一片焦黑。

就在這時候。

背後傳來一道沈重的聲響，我回頭一看，只見入口被關閉，白色的光線像是在堵住門縫般快速移動。

「咦？」

我連忙沖向入口，但門不管怎麽推都推不開。浮現出來的光環，顯示這扇門已經被人用魔術上鎖。

「這……這到底是怎麽回事！監察官大人？」

「很遺憾，我不能打開這扇門。」

從門的對面傳來監察官的聲音。

「這……這是什麽意思？」

「陛下嚴格命令我，千萬不能讓這個囚犯逃跑。爲了讓你和囚犯進行交涉，我們必須減弱封印，所以這也是理所當然的措施。」

「請等一下！即使減弱牢房的封印，囚犯應該還是會因爲魔術刑的效果動彈不得！所以不需要把我也關起來──」

「這只是爲了以防萬一。只要你和他達成『交涉』，順利締結『魔術契約』，我就會打開這扇門──祝你好運。」

「等……」

此時，眼前的門再次發光。就在我因爲覺得燙而放開手時，門的表面出現新的魔血陣，並浮現出一個巨大沙漏的立體影像。裏面的沙子已經開始往下掉。

──等一下……這表示有時間限制嗎？

我焦急地看著沙漏。看來只要我一失敗，監察官就會將我連同這個牢房一起封印。

──開什麽玩笑！

我用力敲打卷軸，然後跺了好幾下腳，但馬上就注意到現在不是做這種事的時候。眼前的魔術時鍾正不斷地倒數計時。

我努力說服自己冷靜，思考接下來該怎麽做。

「首……首先……得把『那個』放下來。」

我撿起卷軸，解開繩子。裏面密密麻麻地寫著許多小字，看起來非常辛苦，但最開頭寫著解除魔血陣的步驟，以及需要的咒文。

──呼。

我集中精神，念出上面寫的第一個咒文。

「賜不受神眷顧的黑暗以光芒，用上天的恩惠點亮此處……」

伴隨著我詠唱的咒文，空中的魔血陣一個接一個消失。原本被吊在空中的「囚犯」逐漸下降到我的面前。

咦……？

我一看見那名囚犯，就驚訝得說不出話來。

那是一位俊美的男子。

他擁有白皙得像屍體的肌膚，筆挺的鼻梁與柔順的金發。即使頭上戴著厚厚的布「眼罩」，依然能一眼看出他的五官非常端正。他的嘴邊挂著淺淺的笑容，像是正沈浸在美好的夢境當中，給人一種出生在貴族家大少爺的印象。總之就是個看起來教養良好的美男子。

──這個人……是反叛軍？

既然被關在特殊牢房裏，表示他應該是反叛軍的魔術師。這個青年看起來只有二十來歲。雖然或許是偏見，但我本來以爲會看見一個長相凶惡的中年男子，所以著實嚇了一跳。

青年的身體像是被冰凍起來，上面還綁了好幾條鎖煉。每條鎖煉上面都刻著密密麻麻的文字，看得出來是一種魔術封印。我好歹也是個完成了魔術修行並研究過魔血陣的人，但這裏還是有許多我沒見過的魔血陣，圖案也十分複雜，可見這裏被人精心設下了許多高超的魔術。

我咽了一下口水。

受到這麽嚴密的封印，這個青年應該連一根手指頭都動不了，但我站在他的面前時，還是不停地冒冷汗。我感受到一陣寒意和恐懼，以及強烈的壓迫感。雖然一開始被他俊美的外表奪走了注意力，但我一靠近他，馬上就感覺到驚人的魔力。

我像是爲了逃避現實般，開始閱讀卷軸上的指示。

──只能解除一部分的封印，絕對不能解開眼罩和四肢的枷鎖……

不用特別提醒，我也會這麽做。誰會想要放猛獸出籠啊。

我吸了口氣，然後詠唱。

「限定解咒（利•利弗）！」

就在這個瞬間。

從青年的身體發出猛烈的光芒。我還來不及抵抗就被彈開，撞到後面的門上。雖然不曉得發生了什麽事，但我彷佛被一陣熱浪襲擊。

──咦？

燃燒的城鎮、血與肉燒焦的臭味、漸漸被燒死的人們，以及慘叫的聲音。沒錯，那是我的聲音，是我因爲戰爭而失去一切的那一天，我永遠無法忘懷故鄉被燃燒殆盡的慘狀，燒起來後，化爲焦炭，就這樣灰飛煙滅──

「唔……」

這一切都發生在一瞬之間。等回過神時，那些光景已經宛如幻影般消失，我和剛才一樣待在特殊牢房裏。

──剛……剛才那是……施特雷利茨？

「幸會。」

我驚訝地轉過頭。

──！

青年站在地上。

首先映入眼簾的，是如貴族般充滿氣質的修長臉頰，以及天使般的白皙肌膚。他在柔順的金發底下戴了一個厚厚的「眼罩」，嘴邊挂著溫柔的笑容。雖然不曉得是怎麽做到的，但他明明四肢都被束縛著，卻依然能讓被鎖煉綁住的身體維持直立不動的姿勢。

「什……什麽時候……」

我一往後退，馬上就碰到牆壁。

「哎呀，不需要這麽害怕吧，瑪麗安•尤斯缇爾一級刑法官？」

──咦？

太奇怪了。我明明還沒做過自我介紹，也沒提過自己的姓名和職階。

「沒什麽好驚訝的。」青年像個彬彬有禮的管家般表示。「我剛才用讀心魔術喚出了您的一些記憶。」

「騙人的吧。居然一瞬間就……」

讀心魔術是連魔術經典都有記載的普通魔術，但難度非常高，通常必須要對方願意配合才能成功。

──他剛才讀了我的心？明明連魔血陣和詠唱都沒有，他是怎麽做到的？所以剛才的影像是受到魔術的影響……？

「那是讀心魔術的副作用。」青年乾脆地揭曉謎底。「記憶位于內心的愈深處，讀取時造成的反動就愈大，所以您才會被彈開。這就跟從愈深處舀水，濺起的水花就愈大是相同的道理。」

──討厭，他到底看見了多少……

被詭異的凶惡罪犯讀取內心，就像被初次見面的對象看見裸體一樣羞恥。

「哦，原來如此……施特雷利茨啊……」

「咦？」

「沒事，是我自己的問題。」

青年聳肩，像是想要轉移話題。

「總……總而言之！」我清了一下嗓子後，重新開口。「你就是編號『特三○○一』的囚犯吧？」

「雖然我不太想被人用那種沒品的編號稱呼。」青年依然維持彬彬有禮的態度說道。「但您說得沒錯。」

我向他確認一件重要的事情。

「你是反叛軍的成員嗎？」

「是又如何？」

「都是因爲你！」我咬緊牙關。剛才浮現在眼前的那些燒毀故鄉的火焰，化爲怒火燒灼我的內心。

「哎呀，您的眼神真不友善。您就這麽憎恨『反叛軍』嗎？」

「我當然恨你們！是你們害死了我的家人……唔！」

「哎，請您別那麽激動。這樣您那張原本就不怎麽可愛的臉，會變得更加糟糕喔？」

從剛才開始，他的動作就像是在打量我的長相和身材，但他明明戴著眼罩。看來他能用某種方法──恐怕是魔術──來掌握外界的狀況。

「總……總而言之！」我重新將話題拉回來。「我是來這裏和你締結魔術契約。」

「我明明交代過要派漂亮的美女過來。」

青年不滿地歎了口氣。

「怎……怎樣啦，你有什麽不滿嗎？」

「這樣之前那個還比較好……」

「之前那個？」

這麽說來，監察官也有提過「前任」的事情。

「那些收到诏令的魔術師，之前也派了好幾個像您這樣的人過來。都是些身穿華麗禮服的美女呢。」

「你……你對那些人做了什麽？」

「這個嘛，到底做了什麽呢？」

眼前的犯人裝傻似的露出從容的笑容。在他背後的牆壁上，有著幾根布滿尖刺的金屬棒（──是拷問器具嗎？），害我從剛才開始就不斷冒冷汗。

「話說回來，您這是什麽打扮？」

「咦？」

我看向自己的禮服。

「只想著盡可能露出胸部和大腿，完全感覺不到一絲優雅，根本是上一個時代的品味。再加上您又長得一副娃娃臉，是想要討好喜歡女童的變態嗎？」

「什……！」

「而且只有胸部和臀部特別大，真是太不平衡了。想來我這裏，您還早了十年。如果想要配得上我，除了長相漂亮和擅長魔術這些基本條件以外，還必須要氣質端莊、思慮細密，並且散發出女神般的神聖氣息……」

「不准你再繼續侮辱我。」

我盡可能裝出低沈又凶狠的聲音，但這個戴著眼罩且四肢都被铐住的青年，看起來依然毫無懼意。

「總而言之，我不打算和您這種庸俗的鄉下姑娘締結魔術契約。」

「唔……」我發出悔恨的呻吟。「這樣下去，你一輩子都無法離開這裏喔？」

「我一點都不在意。」

然後他表示：「好了，時間到了。」

「咦？」

這句話讓我猛然轉過身。如他所言，沙漏裏的沙子已經掉光了。

「怎……怎麽這樣……」

「真遺憾呢，純樸的鄉下姑娘。哎呀，不用擔心，俗話說久居則安，您馬上就會習慣監獄啦。」

「開什麽玩笑！誰要和你這種人一起──」

此時，入口的門發出亮光，再次出現一個巨大的魔血陣，那個魔血陣持續變大，像是想將整個房間都吞進去。

──要被封印了！

我急忙詠唱咒文，喚出用來保護自己的魔血陣，但如同小漣漪會被大漣漪抵消般，這只能算是垂死掙紮。

「哇……哇……哇！」

從門口不斷擴大的魔血陣像不斷滲入的雨水般步步逼近，最後終于將我逼到牆邊。

等回過神時，我已經退到那位青年重犯面前，沒辦法再繼續後退了。

「瑪麗安大人，您好像很困擾。」

「吵死了，這都要怪你！」

我將背靠在青年的身上，墊起腳尖。如果爬上牆壁，或許還能爭取一些時間，但大概還是沒什麽意義。

「該不會您的運氣，在被分派到瓦塞爾海姆這個邊境時就已經用完了──嗯？」

此時，他開始做出奇怪的舉動。

「這……這是……嗯……嗯……嘶──呼──」

「你……你幹什麽啊？」

一股溫熱的氣息吹向我的脖子，讓我打了個寒顫。

「唔，這……這是……呼……呼……」

「喂，你的呼吸變淩亂了。」

「瑪麗安大人的頭發……」他突然開始說些奇怪的話。「聞起來好香……」

「啊？」

「而且，能夠讓人……心情平靜……」

「好惡心！」

「嘶──呼──真好聞……」

青年繼續聞我的頭發，然後滿足地吐了口氣。

「我可以跟您締結契約喔。」

「咦？」

我一往斜上方看，青年就露出從容的微笑。

「我的意思是我願意和瑪麗安大人締結契約。」

「真……真的嗎？」

「但我有個條件。今後，只要我協助您進行任務，作爲『報酬』──」

他開始說明「條件」。我在聽的時候不斷發出「咦？」、「啊？」、「什麽？」等驚呼，並在最後大喊出聲：

「欸欸欸欸──？」

「您打算怎麽辦？我是怎樣都無所謂喔？」

「嗚嗚……！」

我陷入了絕境，如果答應他的條件，之後一定會很慘。

「呃……唔……唔嗯嗯……」

喉嚨不斷發出奇怪的聲音，我正面臨決斷。魔血陣已經來到我的膝蓋附近，光芒馬上就抵達腰際，淹過我的肩膀，我像個溺水的人般嘴巴朝上大口吸氣。等魔血陣碰到喉嚨後，我就沒辦法發出聲音了。

「我……我知道了！我答應你的條件！所以快點想想辦法！」

「好吧。」青年嫣然微笑。「汝，瑪麗安•尤斯缇爾，願意發誓按照我提出的條件締結魔術契約嗎？」

「我……我發誓！」

「──契約締結（Finale）。」

一層光之薄膜籠罩我的全身，然後像是被吸進去般消失在我的胸口裏。契約成立後，原本湧到我脖子附近的魔血陣如退潮般散去，之前的「沙漏」也化爲光點消散。

「呼……得……得救了。」

整個放心下來後，我癱坐在地。

但我才剛松了口氣，就想起自己答應的「條件」，感到羞愧不已。

──啊，搞砸了！我……我居然答應了那種不知羞恥的條件？

就在我懊惱地這麽想時──

「辛苦了。」

我聽見個人牢房的門被打開的聲音。

之前都在旁觀的王宮監察官，羅恩•拜迪斯總算露面。都是這個男人害我被關在這裏，並差點成爲凶惡罪犯的獵物。

「嗯……沒想到你居然成功了。」

看來他原本預設我會失敗。

「那個，監察官大人。」我壓抑內心的怒氣，詢問一件重要的事情。「關于之前提到的契約內容……」

「說得也是。」

監察官朝那位青年努了努下巴。接著青年低喃了一聲「契約公開（Open）」，並吹了一下口哨。照理說青年的魔力應該被封印了，但不曉得是用了什麽手法，他的面前出了一道瀑布般的光芒，顯示出他剛才和我締結的魔術契約內容。

「這就是契約條款……」

我快速移動視線，解讀上面的魔術文字。雖然幾乎都是魔術契約的制式內容，但我在看到一些特定部分時，不斷發出「啊？」、「咦？」、「欸？」等奇怪的聲音。

浮在空中的契約書以閃亮的文字，清楚說明了這次「诏令」的內容。

「與編號『特三○○一』的囚犯一起逮捕反叛軍的魔術師羅斯•雷梅迪奧斯。」

「咦，這個……是騙人的吧……？」

羅斯•雷梅迪奧斯。那是在反叛軍中被稱作「雙璧」的大幹部的名字。根據傳聞，他不僅是反叛軍首領露易絲的左右手，還是個性最爲殘忍的大魔術師。

「雷……雷梅迪奧斯不是已經被處死了……」

「那是對外的說法。」監察官面不改色地說道。「他在被處刑前越獄，現在仍行蹤不明。」

「這……這麽重大的事情，爲什麽一直隱瞞到現在？」

「爲了守護王國的威信。」

「怎麽這樣……」

「明天早上出發，就這麽決定。」

「啊，等……等一下！」

即使我伸出手阻止，門還是無情地關上。只能聽見監察官的腳步聲愈走愈遠。

「我被騙了……」

我像條被釣上陸地的魚動著嘴巴，凝視在眼前發光的契約內容。

這……這表示，我必須和那個反叛軍最凶惡的魔術師──戰鬥？

不用想也知道，這個任務實在太魯莽了。居然要我這個區區的魔術刑法官去逮捕王國的軍隊傾盡全力也無法打倒的人物？這笑話也未免太難笑了。叫貓咪努力去打倒獅子都還比這項任務現實。

──騙人，這到底是怎麽回事，太……太荒謬了……

「哎呀～瑪麗安大人，難道您事前並不知情嗎？」

依然戴著眼罩的青年囚犯，開心地向我問道。

「吵……吵死了！」我知道這是在遷怒，但還是無法壓抑心裏的怒氣。「這……這實在太沒道理了！爲什麽我必須一個人去和那個史上最凶惡的魔術師戰鬥啊！」

「不，瑪麗安大人不是一個人，還有我在啊。」

「啊？」我冷冷地瞪向青年。「既然你也是反叛軍的成員，那應該知道『巨凶』雷梅迪奧斯有多可怕吧？」

「這我當然明白。」

「在這個世界上大概只剩下反叛軍的另一名『雙璧』──基爾羅亞•巴斯克有辦法和他抗衡了吧？」

「能獲得您的稱贊，是我的光榮。」

──咦？

這句話讓我感到有點在意。我剛才有稱贊他嗎？

「對了，我還沒自我介紹。我是編號『特三○○一』的囚犯，另外也有人叫我──」

他用被鎖煉綁住的身體，規矩地行了一禮。

「基爾羅亞•巴斯克。」

判罪的鍾聲，在我腦中響起。

第一卷 第二章 出發

1

「瑪麗安大人。」

「……唔。」

我用力握緊缰繩回了話：「……什麽事？」

「哎呀，您看起來心情不太好呢。」

「沒這回事。」

「那爲什麽要露出那麽恐怖的表情呢？」

「所以說你到底有什麽事？」

我努力裝出平靜的樣子，但還是無法壓抑從內心湧出的憤怒。

基爾羅亞•巴斯克──反叛軍的魔術師。這個事實對我的人生來說具備非常沈重的意義，並在我的心裏留下了深深的傷痕。

從瓦塞爾海姆出發後，已經過了三天。

由兩匹馬拉著的馬車行駛在被朝霧籠罩的路上。雖然我已經很久沒有駕駛馬車，但不愧是王國准備的馬，這兩匹黃褐色的馬訓練有素，駕駛起來毫不費力。之所以會覺得偶爾吹過的寒風有點冷，是因爲我身上穿的服裝和平常不同。

──話說回來，您這是什麽打扮？只想著盡可能露出胸部和大腿，完全感覺不到一絲優雅，根本是上一個時代的品味。

在被嫌棄了一番後，我換上他覺得品味「優雅」的服裝。我現在身上穿的是魔術衣裝（梅羅斯）。因爲用的是上等布料，所以穿起來確實很舒服，沈穩的色調也可以稱得上優雅。只是這套服裝會直接突顯出身體的曲線，讓我感到有點在意，胸部和大腿也露得相當多。

──哎，雖然有點不甘心……但確實是比之前的禮服優雅。

我在地下牢房與「基爾羅亞•巴斯克」締結的魔術契約，包含了許多奇妙的條款。服裝必須氣質優雅，鞋子和帽子要選可愛的款式，每天都不能忘記化妝和擦口紅──一想到在接下來的旅途中必須一一遵守這些規定，就讓我感到憂郁得不得了。

馬車每次晃動，我頭上的帽子就會滑下來。這頂長途旅行用的帽子是師傅送給我的禮物，雖然我很喜歡這頂帽子，但它的頂端現在已經因爲濕氣彎曲，彷佛象徵了我現在的心情，讓我莫名地提不起勁。

──爲什麽事情會變成這樣……

就在我詛咒自己的不幸時，聲音又再次響起。

「可以請您停下馬車，過來貨台這裏嗎？」

「我拒絕。」

「您在逃避嗎？」

「──你說什麽？」這句話觸怒了我。「你說誰在逃避？」

等我注意到時，馬車已經停了下來。

「你剛才那句話是什麽意思？」

我從駕駛座上起身，移動到貨台。我很清楚自己露出了生氣的表情。

貨台上站著一位青年。我一走進貨台，他就像是看得見我般將臉轉向這裏。不只是手铐，青年的身體也被鎖煉重重捆綁，但他依然維持直立不動的姿勢，露出從容的笑容。因爲戴著眼罩，所以實際上只能看見他的嘴角在笑，但那個瞧不起人的冷笑還是讓人莫名不爽。

基爾羅亞•巴斯克。反叛軍的「雙璧」之一。

關于他的轶事，可說是數不勝數。像是曾獨自擊退王國引以爲傲的「魔術騎士團」整個大隊，或是獨自攻陷了固若金湯的城塞，總之大多都是些令人難以置信的傳聞。順帶一提，基爾羅亞也不是他的本名。他在七年前首次現身，只花一個晚上就殲滅了駐守在城塞都市基爾羅亞的軍隊，並因此贏得了「基爾羅亞的惡魔（巴斯克）」這個異名。雖然之後每個人都用這個名字稱呼他，但實際上誰也不曉得他真正的名字。

我想起監察官在出發前對我說的話。

──雖然我也很討厭這種作法，但除了基爾羅亞•巴斯克以外，已經沒有其他魔術師能夠對抗雷梅迪奧斯了。爲了避免繼續對王國軍的士兵和魔術師造成損害，只能請你遵從诏令和基爾羅亞同行，讓反目成仇的兩人自相殘殺了。也就是所謂的「以毒攻毒」。

「爲什麽只派我一個人去？」面對我這個問題，監察官是這麽回答的。

──這是機密任務。王國對外的說法是雷梅迪奧斯和基爾羅亞都「已經處死」。絕對不能讓世人知道他們還活著。因此這次的作戰行動愈少人知道愈好。何況基爾羅亞原本就表示只願意和「自己中意的美女」一起行動。尤斯缇爾刑法官是唯一成功和他締結契約的人，所以這個诏令只能交給你一個人執行。

事情的經過，簡單來講就是這樣。

實在太亂來了。

「那件禮服很適合您喔。」

「回答我的問題。」

我瞪向青年說道。

「您指的是什麽問題？」

而他從頭到尾都一臉平靜。

「你剛才說我『在逃避』吧？」

「是的，我確實這麽說過。」

「我是遵守法律與秩序的魔術刑法官。我這樣的人怎麽可能會逃避你這種罪犯？」

「您的意思是？」

「給我收回那句話。」

我以命令的語氣說道。

基爾羅亞無奈地聳肩，搖響手铐的鎖煉。

「和可愛的外表不同，您意外是個容易激動的人呢。有必要這麽煩躁嗎？該不會──」

眼罩底下的眉毛稍微動了一下。

「是因爲我是反叛軍的人吧？」

我的理智瞬間斷線。

「沒錯，就因爲你是反叛軍。」

「哎呀，被我說中了。」

「是你害我失去了一切。」

「那真是不好意思。」

「唔……」

──這樣不行。

我努力說服自己「如果中了囚犯的挑釁，就沒資格當刑法官了」。現在應該要忠實地執行任務。

「那我換個問題。」

我壓抑自己的感情，努力用冷靜的語氣問道。

「你有什麽『目的』？」

「目的？」

「你是因爲另有『目的』，才會答應與王國進行認罪協商吧？見到雷梅迪奧斯後，你打算怎麽做？」

這個問題關系到任務的核心。這次的任務是逮捕全世界最凶惡的罪犯，而且對方還是基爾羅亞過去的同志。基爾羅亞願意接受這個困難的條件，背後一定有鬼。究竟是想要趁機逃跑，還是他只是假裝與雷梅迪奧斯不和，其實兩人早就串通好了？

「我不太懂您的意思。」

「別裝傻了。」

「唉，我只是厭倦了地牢的生活，想出來外面透透氣而已。」

「騙人。」

「基爾羅亞……不會……說謊。」

他講話突然結巴起來，吹起了口哨。明顯是不想認真回答我。

「真要說起來，您該追究的對象應該不是我吧？」

「什麽意思？」

「這次的交易原本就是由王國那邊主動提議的。他們拜托我幫忙逮捕雷梅迪奧斯，我只是順勢答應而已。」

我還是第一次聽說這件事情。不如說，王國幾乎沒跟我說明這次締約的經過。

「我只是不想完全順他們的意，才要求他們帶絕世美女過來，沒想到他們真的開始派人過來。只是後來一直沒出現符合我喜好的女性，最後瑪麗安大人就悠哉地跑來了。」

「不過，這樣你應該沒什麽好處吧？就算能從美女……應該說從我這裏獲得報酬，你接下來可是要去打倒全世界最凶惡的魔術師喔？」

「有什麽不好嗎？」

「這樣也太不劃算了。」

「沒這回事。就某方面而言，瑪麗安大人是位非常有魅力的女性。」

「認真回答我的問題。」

「看來您不相信我呢。」

基爾羅亞像是覺得遺憾般撇起嘴。

──這家夥到底在想什麽？

雖然無法釋懷，但再問下去也沒用吧。只會害自己煩躁而已。

「好吧。你就繼續這樣裝蒜吧。」

我結束對話，快步回到駕駛座上。用鞭子抽了一下，馬兒興奮地嘶叫，拖著馬車前進。

我說服自己放松並冷靜下來，剛才的台詞像是還留在腦中般，不斷回響。

──是因爲我是反叛軍的人吧？

2

任務開始後的第七天。

「那邊那位可愛的小姐！這裏有賣用加工過的魔礦石（梅茲）做成的漂亮項煉喔！」

「有沒有人要買柯雷頓的名産，酸酸甜甜的海莓（貝裏魯）果醬啊！配面包非常美味喔！」

「來買現撈的黑鲑魚（薩蒙）喔！煮烤皆宜，比在餐廳吃便宜一半喔！」

商人的聲音宛如洪水般傾瀉而來。即使食物的香味不斷刺激鼻子，我依然默默地駕駛馬車。雖然爲了替長途旅行做准備，我有許多想買的東西，但當務之急是確保今晚的住處。幸好這是诏令任務，所以我從王室那裏拿到了豐厚的經費。

這裏是位于王國北部的中型都市柯雷頓。

自從聖史特雷利奇亞王國統一世界，已經過了一百多年，在這段期間，商業都市有了相當驚人的發展。隨著過去互相爭鬥的各個國家被統一，名爲國境的障礙消失，貿易自由化，物流也擴大到全世界。經濟的蓬勃發展讓商業都市出現空前的盛況，以八大都市爲中心，王國的經濟實力扶搖直上。我目前所在的柯雷頓也是其中一個正在發展的都市，雖然規模不比八大都市，但這裏的港口仍肩負著收容北部貿易船的重責大任。順帶一提，犯人在瓦塞爾海姆島挖掘的礦石，也全都會先被送到這裏的港口，再運到世界各地的工業地區。

──真的好久沒來市區了……

我混在商人的馬車中通過盤查，在市內緩緩前進。右側有多條商店街，左側則是排得非常緊密的露天攤販。在大街上往來的載貨馬車裝著滿到快掉出來的貨物，馬蹄聲此起彼落。

久違的城鎮與閃耀的陽光，讓我瞬間忘了自己正在和罪犯執行血腥的任務。畢竟在我平常的工作場所能聽見的人聲，就只有刑法官罵人的聲音和囚犯的慘叫。

「歡迎光臨。啊，是想要從今晚開始住宿嗎？是的，當然沒問題。請將馬牽到店鋪後面。」

我選擇在一間離市中心有段距離的老旅館落腳，而且一進房間，我就馬上鎖門跳到床上，邋遢地脫掉鞋襪。離開瓦塞爾海姆島後，我搭了三天的船，走了四天的陸路，整整七天幾乎都沒休息，所以我打算今晚好好放松一下。

我重新在床上坐起身，從懷裏拿出經過攤販時買的面包，然後享受面包松軟的口感，配著水一起咀嚼，首先得填飽肚子才行。

用完餐後，我用手拍掉身上的面包屑。

──那麽。

坦白講，我實在沒什麽幹勁，但畢竟是诏令，所以不做不行。

我輕輕吸了口氣，集中精神。

「隱藏在我體內深處的魔力啊──」

煉成魔力、建構術式，然後生成。迅速完成這一連串的流程後，地坂上出現一個小魔血陣。

「傳送（瓦爾）！」

我一喊出聲，「他」就像從地板上長出來的樹木般現身。我在馬車內設置了傳送用的魔血陣，所以能像這樣輕松地移動「行李」。順帶一提，最後沒有喊血束，是更加高段的魔術技巧。

「您好，瑪麗安大人。」

身上纏了好幾層銀色的鎖煉，頂著一頭柔順金發的魔術師，朝我露出親切的微笑。爲了掩人耳目，我姑且替他穿上了一件黑色大衣，但還是無法完全遮住暗色鎖煉。

「今天晚上要住這裏嗎？」

「嗯。」

「我聽說柯雷頓有許多美女。」

「那又如何？」

「沒什麽，我只是提供情報而已。」

青年露出遊刃有余的微笑。他的笑法感覺像是在瞧不起別人，讓我非常不爽。這幾天只要和他說話，就會讓我變得很不愉快。雖然有一部分是因爲他曾經是「反叛軍的魔術師」，但後來逐漸變得是對他這個人感到生氣。他那過于彬彬有禮的態度，反而讓人覺得他只有表面恭維，內心其實是在瞧不起人，除此之外，他的表現也從容到不像是個犯人。我還是第一次在這麽短的期間內就討厭起一個人。

──這樣不行。

我壓抑內心的感受，將話題拉回工作。

「……關于之後的計畫。」

「您打算怎麽做？」

「當然是要你好好按照契約工作。」

「請問有什麽具體的作法嗎？」

「首先是打探消息。」

「打探消息？」

「就是尋找線索。王室底下有許多情報販子，我打算先去找那些人，盡可能收集和雷梅迪奧斯有關的情報。」

我話才說到一半。

「呵。」

他就突然「呵呵呵」地笑了起來。

「有什麽好笑的？」

「因爲這實在是讓人忍不住發笑。」

「所以我問你到底有什麽好笑的？」

我有察覺自己的語氣變得激動。原本爲了任務壓抑的憎恨又再次擡頭。

「不，沒什麽……我只是有點同情瑪麗安大人。」

「同情我？」

原本沈積在心裏的憤怒又再次湧出。

「你這話是什麽意思？」

「這個嘛，畢竟『诏令』的內容明明是要追捕全世界最凶惡的魔術師，您卻連對方的行蹤都不曉得，還必須自己打聽消息，尋找線索。瑪麗安大人真的是太可憐了。」

「唔……」

被他這麽一說，我也無法反駁。他說得沒錯，既然這是國王陛下親自下達的「诏令」，照理說應該給我更多支援才對。至少不會是只有一輛馬車和少許的經費，這不管怎麽想都很奇怪。

基爾羅亞以充滿諷刺的笑容說道：

「祝您好運。」

○

三天後。

「達賴安•卡森？」

基爾羅亞玩味著這個名字。

「沒錯……稍等一下。」

我稍微集中精神──

「隱藏在我體內深處的魔力啊──」

空中出現一道魔血陣，從那裏浮現出一個「人影」。那是個外表乍看溫和，但眼神十分銳利的中年男子。

「這個人就是達賴安•卡森。他是瓦塞爾海姆的越獄犯，根據情報顯示，他正潛伏在柯雷頓。」

我這三天都在努力收集情報。幸好我從王室禦用的情報販子那裏取得了各種情報，在全盤研討過後，總算找到一個可能掌握關鍵線索的男子。那就是這個叫「達賴安•卡森」的人物，他在叛亂時期似乎是負責斥候和密探方面的工作。

「哦，瓦塞爾海姆的越獄犯嗎？」

「沒錯。雖然官方紀錄並不承認這點。」

根據瓦塞爾海姆魔術大監獄的官方紀錄，過去從來沒有人成功越獄過。不過這完全是謊言，實際上在叛亂結束後不久，就出現幾起成功越獄的例子。最明顯的例子就是羅斯•雷梅迪奧斯，他似乎在即將被處死前，突然像霧一樣從牢房裏消失。順帶一提，基爾羅亞似乎是在雷梅迪奧斯越獄後才被押送入獄，典獄長在我出發前，一臉厭煩地向我說明這些事情。

「達賴安的特徵，是身材削瘦修長，且胸前有一塊很大的燒傷。根據我手中的情報，他擅長竊聽方面的魔術，但不會使用傳送魔術。最近有人在郊外一間叫『禿鷹亭』的酒吧目擊到他。傳聞顯示他私底下正在打探王國的搜查狀況。」

「原來如此，只要追蹤那個男人，就能找到雷梅迪奧斯嗎？」

「有這個可能。」

「不過那個叫達賴安的人是魔術師吧？」

「那當然。」

從瓦塞爾海姆越獄的犯人，無一例外全都是魔術師。

「那他應該能用魔術改變『外貌』吧？」

「你是指變裝魔術（魯邦奴）嗎？這你就不用擔心了──因爲我有這個。」

「哦，是魔術鍾（貝倫）嗎？」

「你知道這是什麽嗎？」

「如果每天早上都聽到膩，就算想不知道也沒辦法。」

我輕輕搖響手上的小鍾。雖然我剛才克制了音量，但只要用魔術發動，就能直接將「音波」傳到囚犯的耳中，也就是在監獄裏每天叫囚犯起床的「惡魔的吶喊」的小型版。

「在壞人的基地搖響這個鍾，越獄犯一定會有反應。例如摀住耳朵或發出呻吟。」

「像這樣的魔術刑，您不覺得他早就解除了嗎？」

「如果是厲害的魔術師，或許會這麽做，但一般的魔術師應該辦不到吧。所以一開始要先用這個來搜索。」

「順便問一下，請問這個魔術鍾是怎麽來的？」

「這個嗎？當然是瓦塞爾海姆發的。」

「換句話說，如果真要追究起來，那算是王宮提供的裝備喽……」

「那又怎麽樣？」

「沒什麽……就這樣吧。我只是覺得那個魔術鍾做得真是精致。」

「……？」

我聽不懂基爾羅亞在說什麽。精致的魔術鍾？是指設計或音色嗎？

我感到納悶，基爾羅亞就以相當瞧不起人的口吻這麽說：

「請您執行任務時好好加油。」

「你也要來幫忙啦！」

3

當天下午。

我來到柯雷頓的郊外。在一個勉強比貧民窟好一點的街區角落，有一間老舊的酒吧，招牌上用模糊的文字寫著「禿鷹亭」。這裏就是目標人物被目擊到的現場。

「那個，瑪麗安大人，我可以問一個問題嗎？」

「什麽事？」

基爾羅亞就站在我的背後。他穿著一件全黑的大衣，隱藏身上的鎖煉，並壓低帽子藏起眼罩。順帶一提，背在身上的水果籠是用來僞裝，我們現在是假裝成旅行商人。

「這明明是重要的任務，爲什麽只有我仍被鎖煉綁住？這樣我無法行動，也會對任務造成妨害。」

「你剛才都沒在聽我說話嗎？我說過對話時要使用念話魔術（泰雷帕魯）吧。」

我一提醒基爾羅亞，他就乖乖照做了。

〈確實是這樣呢。〉

他的聲音直接在我腦中響起。這叫念話魔術，是一種不用實際發出聲音就能溝通的高等魔術。

〈聽好喽？沒有我的允許，你不准說話。還有我絕對不會解開你的鎖煉。〉

〈瑪麗安大人真是無情。〉

〈好了，要走喽。〉

坦白講，我實在不想帶基爾羅亞一起來現場，但爲了完成任務，至少要有人幫忙把風，如果發生戰鬥，沒有人支援會很困擾。

所以我在帶他離開旅館前，進行了名叫「限定解咒」的儀式。這樣他就能使用以防禦魔術爲主的幾種魔術。如此一來，他不僅能夠支援我，在同時與多數敵人戰鬥時，也會有利許多。雖然他嘟囔著「把風與防禦都太被動，不符合我的個性……」，但我選擇無視。

〈今天基本上只要偵察就好，但如果發現目標，就立刻改成逮捕。到時候爲了防止目標逃亡，我要你幫忙守住後門。聽懂了嗎？〉

〈這個作戰計畫就像教科書一樣，一點都不有趣呢。〉

〈你只要聽令行事就好！那麽，開始執行任務！〉

我一下令，他就邊抱怨邊走向酒吧的後門。雖然之前爭執了很久，但後來除了防禦魔術以外，我還允許基爾羅亞使用能聽見遠處聲音的「集音（波姆）」，以及能夠探測魔術反應的「判眼（梅亞）」等基礎魔術。像他這種程度的大魔術師，只要這樣就能派上用場了吧。

──這種感覺真是奇妙。

我正在和基爾羅亞這個「反叛軍的魔術師」一起執行任務。像這樣跟把我的人生搞得亂七八糟的人共同行動，除了讓我感到非常不自在以外，更多的是不爽。必須依靠仇敵的幫助才能達成任務這點，也讓我覺得自己很沒用。

──這樣不行，要專心執行任務。

我重振精神，獨自走向酒吧。

然後下定決心推開酒吧「禿鷹亭」的大門。挂在門上的小鈴铛發出尖銳的鈴聲，通知客人的到來。

「唔……」

首先感覺到的是刺鼻的酒味。在淤塞的空氣當中，幾名彎腰坐在酒吧內的男子，一臉懷疑地打量著我。他們的表情像是在說「怎麽會有年輕女孩來這種店」。

我沒有脫掉兜帽，就直接在吧台那裏找了個位子坐下。有三名男子坐在靠窗的座位，兩名坐在入口旁邊，另外還有兩名坐在我對面的吧台席──換句話說，總共有七個客人。雖然我想確認所有人的長相，但現在還不到那個時候。

「這位客人，請問您要點什麽？」

身材修長的老板低聲問道。因爲總不能什麽都不點，我看向並排在旁邊的酒瓶。我沒喝過酒，而且正在執行任務。

「有什麽推薦的嗎？」

「桶裝酒，這是柯雷頓的特産。」

「就那個吧。」

「……好的。」

老板冷淡地回答完後，就拿起玻璃杯，走到一個放在吧台內側的深色酒桶前面，拔出軟木塞倒酒。

「請用。」

他將一杯漂浮著冰塊的琥珀色液體放到我的面前。我裝個樣子沾了一口後，從舌尖傳來一種麻痹的感覺，以及像是在舔燒焦木頭的苦味。

──唔，好難喝。

〈您不會喝酒嗎？真是個小孩子。〉

我的腦中突然響起一道「聲音」。

〈你給我安靜一點。〉

〈誰叫您要那樣勉強自己。〉

〈吵死了。〉

我決定別再理他。他的聲音真的會讓人無法集中精神。我開始後悔當初不應該允許他使用念話魔術。

──對了，差點忘了任務。

爲了避免被別人發現我無法喝酒，我重新將兜帽拉得更低一點，然後將玻璃杯湊到嘴邊，假裝自己在喝酒。我不露痕迹地觀察店內的狀況，男客人似乎對我很有興趣，一直在看這裏。

──這裏果然不是適合女孩子一個人來的店。

「喂，小姐。」兩個坐在吧台的男客人，從座位起身。「一大早就來喝悶酒嗎？不介意的話，讓我們來陪你吧？」

「呃，不用了……」

我揮手拒絕，但兩名醉漢分別從前後將我圍起來，吐出充滿酒味的氣息。「吶，小姐，沒關系吧？你一個人來這種店，表示你其實也很寂寞吧？」

──不是他們。

我迅速觀察兩人的特徵，確認他們都不是目標。胸前有大片燒傷，身材削瘦修長──這兩個人都不符合這些條件。當然對方也有可能用魔術隱藏這些特徵，所以無法就這樣斷定，但身高應該沒那麽容易改變。

「喂，你們兩個。」老板靜靜說道。「拜托別在我店裏鬧事。」

「啊？這是我們的自由吧。」

「這樣我會很困擾。」

老板以意外堅定的語氣說完後，另一個喝醉的客人抓住男子的手臂，勸他回家。

「啧！」

男子刻意在老板面前咋了一下嘴，粗魯地喊著「可惡，我以後再也不來了」後，就丟下幾個硬幣離開了。兩人粗暴地開關門，讓鈴铛劇烈作響。

「呼──」

老板吐了口氣。他削瘦的臉龐，顯示出在應付這些惡質客人的同時經營酒吧有多麽辛苦。

「那……那個……謝謝你替我解圍。」

「你也一樣，喝完這杯酒就回去吧。年輕女孩來這種店，只會帶來麻煩而已。」

「……這樣啊。」

我再次確認店內的狀況，發現其他客人也都對我投以懷疑的視線。看來就算繼續待在這裏也只會引人警戒。

我決定暫時撤退。反正今天本來就只是來偵察而已。

──啊，不過在回去之前。

即使知道成功率不高，我還是輕輕握住藏在懷裏的「魔術鍾」。

〈瑪麗安大人，請等一下。〉

〈怎樣啦。〉

我停止動作，不悅地在心裏回答。

〈您該不會想要搖響那個鍾吧？〉

〈你有什麽意見嗎？〉

〈根據情報，這一帶的治安不太好，有許多和搶匪差不多的魔術師在附近遊蕩吧？如果搖響那個鍾，害您刑法官的身分曝光，或許會遭到圍毆喔？〉

〈唔……〉

魔術鍾是刑法官專用的道具，這時候拿出這種東西或許確實不太妥當。

〈那……那你說我該怎麽辦？是你說對方有可能變裝的吧？不用魔術鍾，要怎麽逼出目標？〉

〈真是的，只會看教科書的人就是這麽麻煩。〉基爾羅亞傻眼地說道。〈您確實是個優秀的魔術師。這點從之前的「限定解咒」就能看得出來。煉成魔力和建構術式時都忠于基礎，無可挑剔。簡直就跟教科書一樣。〉

〈你到底想說什麽？〉

〈這世界上有些事情只能透過經驗來學習。〉

〈所以呢？〉

〈舉例來說，即使搖響魔術鍾，還是有辦法不被別人發現吧。〉

〈那種方法──〉

啊！

〈就連腦袋頑固的瑪麗安大人，也總算發現了嗎？〉

〈唔……〉

雖然不甘心，但我察覺有個方法，可以在不被人發現的情況下搖響魔術鍾。

──沒辦法，雖然很不甘心，但現在應該以任務爲優先。

我決定接受基爾羅亞的「建議」。

所以我開始等待時機。

我假裝在吧台喝剩下的酒，不露痕迹地觀察門附近的狀況。過了不久，一個客人喊了聲「錢我放這裏喔」後，從座位起身，走向出口。

在門鈴響起的瞬間。

──就是現在！

我偷偷從懷裏拿出魔術鍾，用最小的動作用力搖了一下。

店裏響起一道清澈的聲音。那和門鈴聲重疊在一起，僅留下些許余韻就慢慢消散。這樣「鍾聲」和「鈴聲」就混在一起，不會被人發現。

我環視店內確認結果，但剩下的客人都沒有反應。沒有人發現我搖響了鍾，雖然最後徒勞無功，但「掩飾」得非常順利。

──果然沒這麽容易找到……先暫時撤退吧。

「老板，結帳──」

我將硬幣放在吧台上。

「唔……！」

旁邊傳來呻吟聲，讓我嚇了一跳。在吧台對面摀著耳朵的人，居然是剛才從醉漢手中保護了我的人。

「老板……？」

不對。

「達賴安•卡森？」

「老板」嚇得顫抖了一下，睜大眼睛看向我。他的表情充滿了驚訝和恐懼，連嘴巴都忘了阖起來。從略微敞開的領口能看見類似燒傷的痕迹，與目標的特徵一致。

「看來情報是正確的。」

「你……你到底是誰……？」

老板的背撞上後面的商品架，已經看不見剛才的冷靜。「老板，怎麽了？」、「吵架了嗎？」其他酒客也馬上察覺這裏的異狀。

──好吧，這時候應該要表現得強硬一點。

我輕輕吸了口氣，然後大聲喊道：

「我是隸屬于瓦塞爾海姆魔術大監獄的一級刑法官，瑪麗安•尤斯缇爾！我現在要逮捕這個男人！若有人出手妨礙，將被處以妨害公務罪！」

「瓦……瓦塞爾海姆……？」

達賴安一臉驚恐地重複這個詞。其他酒客也害怕地喊著「不妙」或「快跑」，然後四散而逃。雖然我不太喜歡這麽做，但瓦塞爾海姆的威名果然十分有效。

就在我開心地這麽想時──

〈唉～〉

〈怎……怎樣啦。〉

〈爲什麽您要報上名號呢？〉

〈我是爲了避免無謂的戰鬥……〉

〈這樣之前偷偷搖響魔術鍾的行動不就沒意義了嗎？〉

〈啊！〉

我察覺自己的失誤。結果我下意識地就照規矩來了。

〈沒……沒關系啦！反正我已經找到關鍵的達賴安了！就這樣！通話結束！〉

我硬是結束對話，准備進行最後的收尾。

「達賴安•卡森，我要以越獄罪名逮捕你！束手就擒吧！」

「咿……！」

老板──達賴安•卡森發出慘叫，轉身拔腿就跑。

但這只是無意義的掙紮。

叮鈴。

鍾聲響起的瞬間，達賴安就發出呻吟。他用雙手摀住耳朵，當場蹲下。雖然他還想起身逃跑，但我再次搖響魔術鍾後，他就搖搖晃晃地倒下，像是撞上酒桶般靠在上面。

「不論是誰，」我靜靜走向他。「都無法逃過這個『斷罪之鍾（基•亞•貝倫）』。」

「呃，唔……唔喔……！」

達賴安再次摀住耳朵。對他來說，現在就像是有個大鍾在耳邊響個不停，所以應該非常痛苦吧。

「刑罰執行！」

我一詠唱咒文，就出現一個魔血陣將他的雙手手腕固定在前方。這是用來逮捕犯人的魔術手铐（梅洛克），逮捕完成。

「好了，你死心吧。只要你乖乖束手就擒，我就不會傷害你。」

「唔……」

男子垂下頭，看來是明白自己已經逃不了了。

「達賴安•卡森。我要依反叛王國與越獄的罪名將你逮捕。你有什麽要辯解的嗎？」

「拜……拜托你，請你放過我吧──」

就在達賴安向我求饒時。

「爸爸……？」

──咦？

我一回過頭，就嚇了一跳。

眼前站了一個年約七八歲的女孩。她擁有一頭柔順的深褐色秀發，身材十分嬌小。

爲什麽酒吧裏會有小孩？不對，這女孩剛才──

「爸爸，怎麽了，你跌倒了嗎？」

「呃……」

我不由得看向達賴安，要求他解釋。

「請……請放過我的女兒……！」他磕著頭苦苦哀求。「求你至少放過我的女兒！拜托你了……！」

「呃……咦……女兒？」

我看向站在旁邊的女孩。她走向雙手被铐住的達賴安，擔心地對他說：「爸爸，你沒事吧？」

「快逃啊，蘇菲亞！快點！」

「可……可是……！」

小女孩不安的樣子，看起來非常可憐。她看向倒在地上的父親，以泫然欲泣的表情向我問道：

「──又要來殺我了嗎？」

「咦？」

我一瞬間聽不懂她在說什麽。

「喂，你剛才那句話是什麽意思？」

「…………」

叫蘇菲亞的女孩純樸的眼神泛著淚光，祈求似的注視著我。最後她蹲下來抱住父親的頭，直接坐倒在地。

達賴安開口：

「不……不是嗎？」

「不是？」

「你不是……來殺這個孩子的嗎？」

「來殺這個孩子？」

我因爲無法理解他在說什麽而陷入混亂。

「原來如此……」

達賴安露出非常複雜的表情。和剛才的害怕表情不同，他現在的表情同時摻雜著憐憫與悲傷。

「看來你不知道這個世界的真相。」

「真相？那是什麽意思──」

〈瑪麗安大人，方便打擾一下嗎？〉基爾羅亞突然插嘴。

〈我正在忙！你給我閉嘴！〉

我用念話魔術喝斥基爾羅亞，重新轉向達賴安，發現他衰弱地將頭靠在地板上。看來魔術刑的效果比想像中還要強。

──這樣下去或許會危及他的性命。

「她是你的女兒嗎？」

我一這麽問，達賴安就輕輕點頭，並再次擠出力氣哀求我放過蘇菲亞。

──怎麽辦？

他的女兒當然是無辜的，我只要找達賴安一個人。看來有必要澄清誤會。

「達賴安•卡森。你誤會了。我並沒有要連你的女兒一起──」

就在這時候。

酒吧內響起一道鈴聲。

咦？

我看向入口，發現一群男人接連走進酒吧。他們全身都是顯眼的刺青，一看就知道並非善類。人數大約是五六個人。

「老板，你沒事吧？」

──什麽？

仔細一看，有幾個是剛才見過的酒客。原來他們是去找人來救達賴安了。

「唔……！」

真是出乎意料。我還以爲這些小混混根本就不會在意同伴，一遇到公權力就會夾著尾巴逃跑。畢竟光是反抗王國的刑法官，就會被處以死刑。

──對了！

我再次從懷裏掏出魔術鍾。既然是達賴安的同伴，那很可能也包含了越獄犯。

然而。

我搖響魔術鍾後，那些男人全都沒有反應。就算我再多搖幾次，結果還是一樣。

──他們不是越獄犯……？

這出乎意料的狀況，讓我陷入困惑。他們和剛才那些酒客一樣，單純只是認識老板而已──這表示他們都是與「反叛軍」無關的魔術師嗎？

在我確認這項推測前，戰鬥已經開始了。

「火焰（弗雷姆）！」那些男人詠唱咒文，衆多魔血陣宛如煙火般在空中展開。數道黑色火焰朝我這裏飛來。在魔術戰鬥中最有效的攻擊就是火焰魔術，所以經常被人濫用，眼前的火焰多到誇張。

「白銀月神（克蕾亞蒂絲）……！」

我立刻召喚出自己的「搭檔」。我從憑空出現的魔血陣裏，召喚出一把外形仿照巨大新月打造的魔杖。這叫「魔術杖（梅洛德）」，能夠增強魔術的力量，是高階魔術師的必備裝備。

「反射（希爾茲）……唔！」

魔術杖發出光芒，展開防禦魔術。雖然勉強擋住了敵人的攻擊，但火焰在酒吧內四處飛濺，破壞椅子，打穿牆壁，燒焦了天花板。

──人數太多了……！

雖然對方每個人看起來都不是我的對手，但面對由五名魔術師一起展開的連續攻擊，我還是只能被壓著打。就算想要反擊，我背後也還有一個女孩子，只要我一解除防禦魔術，她就會被魔術波及。

──原來他們沒有發現啊……！

對那些男人來說，酒吧的吧台是「死角」，所以他們沒發現達賴安父女就躲在那裏。雖然反過來被前來救援的同伴攻擊，讓人感覺非常諷刺，但我現在也沒辦法解開這個誤會。

就在這時候。

〈──哎呀，您好像很困擾呢。〉

我又再次聽見那個令人不悅的聲音。

〈喂，你怎麽不告訴我敵人來了！〉

〈我剛才就想說了，是您自己充耳不聞吧？〉

〈唔……〉

我察覺自己的失誤。原來基爾羅亞那時候是想通知我有敵人接近。

我被逼得節節後退。敵人的火焰魔術讓室內的溫度逐漸上升，汗水從我的臉頰上滴落。魔血陣不斷在眼前閃爍，大量的火花向四方飛射。

〈需要我給您一些建議嗎？〉、〈不需要！〉、〈看起來不像是那樣呢？〉、〈我說不需要就是不需要！誰要依靠反叛軍的魔術師啊！〉、〈真是倔強。難得想到了「好方法」卻不能告訴別人，實在太令人難受了。〉、〈你有什麽好方法？〉、〈雖然時間不長，但感謝您這段期間的照顧。〉、〈喂……〉

然後，他總算開始笑著說明。

〈我剛才也說過，瑪麗安大人的魔術非常忠于基礎，這是好事。但您缺乏實戰經驗，所以不太會「變通」。如果對手使出火焰魔術，就用防禦魔術應戰，這種作法只適用于「一對一」的情況。〉

〈那你說該怎麽做啊！〉

〈如果火焰在狹小的房間裏持續燃燒──〉

基爾羅亞話講到一半就突然停止。〈喂！怎麽了！〉不管我怎麽叫，他都沒有回應。

──唔！

到底該怎麽辦？

黑色的火焰如豪雨般打在我身上，逼得我節節後退。

既然無法離開這裏，就只剩下一個方法了。

我瞄向背後的那對父女。達賴安仍維持雙手被铐住的狀態倒在地上，女孩則是緊抱著父親。

──沒辦法了。

「解咒！」

我一喊出咒文，達賴安手上的魔術手铐就隨之消失。「啊……！」他驚訝地看著自己重獲自由的雙手，然後呼喊女兒的名字，像是想保護女兒般緊緊抱住她。

「達賴安•卡森！」我展開防禦魔術邊大喊道。「快帶你的女兒逃跑！動作快！」

「咦……？」

達賴安驚呼。這也是理所當然。畢竟前來逮捕自己的刑法官居然叫自己趕快逃跑。

「這裏很危險！你快點帶著女兒逃跑！從後門應該能夠出去吧！」

「我……我知道了……！」

即使感到驚訝，達賴安仍重新抱起女兒，他利用吧台掩護自己，彎著腰謹慎地走向後門。爲了保護他，我一點一點地移動位置，抵擋不斷飛向這裏的大量火焰。

「趁現在！快點走！」

我一下指示，達賴安就抱著女兒沖向後門。

很好……！

確認兩人順利逃跑後，我重新舉起魔術杖。這樣總算能夠反擊了。

然而──

「快來這裏！從前後包夾她！」

從後門傳來人的聲音，我一回頭，就發現那裏也有敵人。

──唔……！

正門和後門都被堵住，這樣我就無路可逃了。雖然我立刻後退，遠離後門，但還是有大量火焰魔術飛了過來。我被逼到酒吧的角落，全力使出防禦魔術，但宛如火山爆發般的火焰和熱氣不斷襲來，讓魔血陣扭曲、晃動，像是感到痛苦般不斷閃爍。我的雙手不斷顫抖，向我訴說無法再繼續承受攻擊。

我想撤退，但現在根本沒有余裕使用傳送魔術。

火花飛濺到我的衣服上，燒焦肩膀的部分。

「呃啊！」

好燙、好痛、好痛苦──而且好恐怖，這樣的感情從我內心湧現。這樣下去，我無疑會被燒死。我才第一次出任務，就要死在這種地方。

周圍充滿了燒焦味，我閉上被流進去的汗水刺激到的眼睛，恐怖與後悔宛如怪物般膨脹，在血液裏循環的魔力逐漸耗盡，魔血陣的光芒也隨之減弱，像在訴說那將是我生命最後的光輝般，魔血陣在空中分解，緩緩消失。

熱氣扭曲了眼前的景象，拿著魔術杖的雙手開始麻痹，使不出力氣，因爲消耗了太多血中的魔力，我陷入貧血狀態，在朦胧的意識即將消散時──

我突然想起他說的話。

──如果火焰在狹小的房間裏持續燃燒──

這句話的後續到底是什麽呢？如果火焰──在狹小的房間裏持續燃燒──會怎麽樣？

啊！

當我想到那個可能性時，我感覺自己似乎茅塞頓開。

──怎麽辦？會順利嗎？不對，現在也只能上了！

敵人仍繼續使用火焰魔術，但火勢已經減弱了。這也是理所當然，在狹小的店裏放那麽大的火，一定會遇到某個「障礙」。

「隱藏在我體內深處的魔力啊──」

這是能夠産生風的魔術。

「風魔（芙拉）！」

下一個瞬間，我的周圍刮起一陣「風」。那陣風爲火焰提供「空氣」，讓火勢變得更加旺盛。風是朝我的方向吹，風壓將店面的正門和後門同時關閉。

「笨蛋！這樣只會讓火勢變得更──」

就在某個敵人得意地誇耀勝利時，已經分出勝負了。

「唔……？」

魔術師突然變得腳步不穩，一個接一個倒下。我用「風」覆蓋嘴巴，觀察他們的狀況。等最後一個人倒下後，我趕緊沖過去跳過惡徒的身體，從後門跑到屋外。

「呼……呼……」

這時候首先該做的事情就是──

「傳送！」

4

等回過神來，我人已經在旅館的房間裏。

我事先在旅館的地板設置了傳送用的魔血陣。結果在關鍵時刻派上用場了。

「得救了……」

我整個人倒在旅館的床上。

手腳都已經動彈不得，精疲力竭。此外還有魔力缺乏症、貧血、缺氧和魔術反動造成的身體僵硬等症狀，明明只是去偵察，結果卻差點害自己死掉。

「水……」

我從懷裏掏出一個小瓶子，用顫抖的手打開，然後一口氣喝下裏面的液體。雖然有點嗆到，但還是勉強喝完了。

「噗呼……」

我稍微松了口氣。剛才喝的是魔力補給液。如同其名，這是能夠暫時回複魔力的液體，是將吸收了大量雞或羊等動物鮮血的特殊「水蛭」與藥草一起熬煮制成的藥品。雖然馬上就會發揮效果，但特徵是難喝得要死。

之所以能夠在最後關頭逆轉局勢，是因爲我使用了「風魔」。我利用強大的風壓關上所有店門，制造「密閉」狀態。這麽一來，正在熊熊燃燒的店內就會立刻「缺氧」，那些魔術師是因爲失去了能夠呼吸的空氣才會接連倒下。我則是用風覆蓋口鼻，才勉強沒有昏倒。

──真的好險。

讓風朝自己吹時，同時也會帶來火焰和熱風，只要走錯一步，就會害自己被燒死。幸好敵人很快就昏倒，我才撿回了一條命。

──瑪麗安大人的魔術非常忠于基礎，這是好事。但您缺乏實戰經驗──

基爾羅亞說的那些話就是這個意思吧。魔術教科書只會教人如何安全地使用魔術，不會記載這種舍身戰術。

就在這時候……

「──真過分，您居然丟下我一個人。」

我嚇得跳了起來，從床邊的魔血陣──也就是我剛才使用傳送魔術的地方，出現一道人影。那是一個戴著厚厚的眼罩，嘴邊挂著從容的笑容，身材修長的男子。

讓人想忘也忘不了的基爾羅亞•巴斯克。

「你還活著啊……」

「明明是您把我丟在那裏，居然還能說出這種話。」

基爾羅亞板起臉說道。他背上還背著用來僞裝身分的水果籠，看起來就像個還不習慣行商的貴族少爺，感覺非常奇妙。

「誰叫您要逞強一個人進去。」

「吵死了。」

「您的敗因是太過小看對手了。」

「這我自己也知道啦。」

「所以我只好無奈地幫您逮捕了達賴安父女。」

「我就說我知道了──咦？」

我將還沒說完的話給吞了回去。這家夥剛才說了什麽？

「達賴安父女？」

「沒錯。您就好好感謝我吧──傳送。」

我還來不及跟上狀況，就有兩道人影從地上的魔血陣竄了出來。

出現的是一對父女。男的是衣服上充滿燒焦痕迹的達賴安•卡森，另一個緊抓著他的人則是他的女兒。印象中是叫蘇菲亞。

「爲……爲什麽這兩個人會在這裏？」

「我在外面等待時，這兩個人就自己跑到我待的巷子裏了。所以我用魔術限制他們的行動，逮捕了他們。這就是所謂的飛蛾撲火啊。」

「騙人……」

「來吧，好好感謝我吧。」

「唔。」

即使覺得不甘心，我還是走向達賴安父女。我在女孩的面前單膝跪下，煉成魔力、建構術式，然後──

「睡眠（米普）。」

在我詠唱的瞬間，一道小型魔血陣出現在女孩頭上，像個松軟的枕頭般包住她的頭。接著，少女昏昏沈沈地閉上眼睛，安穩地進入夢鄉。

「你……你對我女兒做了什麽……」

「放心吧，達賴安•卡森。我只是讓她睡一下而已。」

「哦……哦。」

達賴安看著我的時候，並沒有隱藏自己的恐懼與不安。實際上刑法官與越獄犯的立場差距，就和劊子手與死刑犯差不多。尤其是我正在執行诏令，以我現在的權限，甚至能夠當場將他處死。

「可以讓我問一個問題嗎？」

「……好的。」

達賴安抱著女兒，咽了一下口水。

「關于羅斯•雷梅迪奧斯，你知道些什麽嗎？」

他的身體瞬間僵住，臉色也變得像是被凍結般蒼白，接著他看向站在我旁邊的基爾羅亞。

「哎呀，我的臉上有什麽東西嗎？」

基爾羅亞從容地問道。

「我……我在想，您該不會是……基……基爾羅亞•巴斯克大人吧？」

「正是在下。」

「咿！」

達賴安整個人往後仰，像是喘不過氣般發出慘叫。

「您……您還活著嗎？」

「我看起來像屍體嗎？」

「沒……沒這回事！」

達賴安抖個不停，看起來非常害怕。

「真虧你知道我的長相呢。」

「叛……叛亂時，我曾經看過您站在露易絲大人身邊，雖然當時距離很遠，但還是因此得知了您的長相……」

達賴安激動地一口氣把話講完，拚命的樣子看起來就像是隨時會口吐白沫昏倒。明明我這個掌握他生殺大權的刑法官就在面前，他依然比較害怕基爾羅亞。

「喂，基爾羅亞，現在是我在發問。」我介入兩人之間。「審問被捕的犯人，是刑法官的職責。」

「哎呀，尤斯缇爾一級刑法官，是我多管閑事了嗎？」

基爾羅亞老實地退讓。雖然他的講法像是在間接諷刺我，但現在不是和他吵架的時候。

「達賴安•卡森，我再問你一次。關于羅斯•雷梅迪奧斯，你知道些什麽嗎？不管是居所、傳聞，還是什麽都好。」

「這……這個……」

達賴安再次側眼看向基爾羅亞，明顯是對他有所顧慮。

「你不用擔心。基爾羅亞和我締結了魔術契約，所以他沒辦法對你怎麽樣。」

「是……是這樣嗎……？」

達賴安看起來還是無法放心，交互看向我和基爾羅亞，但後來似乎是判斷無法拒絕刑法官的審問，他慢慢地開始說明。

「坦……坦白講，我不太清楚雷梅迪奧斯大人的事情……但我有聽過一些……關于他『親信』的傳聞……」

「親信？」

「這是我從出入酒吧的男客人那裏聽來的，並沒有什麽確實的根據……但據說『嘉拉賽雅』人在維騰塔克，並以那裏爲根據地儲備實力……」

「嘉拉賽雅……是指莎拉•嘉拉賽雅嗎？」

「沒錯，就是她。」

只要是魔術刑法官，應該都聽過嘉拉賽雅的名字。她是雷梅迪奧斯的親信，在那場叛亂中也是個相當有名的幹部。

──馬上就找到了一個大人物呢。這或許……是接近雷梅迪奧斯的好機會。

「維騰塔克啊。你知道她的基地具體是在哪裏嗎？」

「不……不知道，畢竟只是傳聞……我也不太清楚。」

維騰塔克是位于大陸東部的大都市，那裏過去曾經是反叛軍的重要據點，所以反叛軍的余黨確實很可能聚集在那裏。再加上大都市人與物的往來都相當頻繁，非常適合藏身。姑且不論這個情報有沒有根據，至少感覺還滿合理的。

「那來救你的那些男人是誰？他們當中有人曾經是反叛軍的成員嗎？」

「不，他們都只是酒吧的常客……雖然看在您這位刑法官的眼裏，他們同樣是使用魔術的不法之徒……但他們和叛亂沒有關系。」

「……這樣啊，我知道了。」

雖然有需要再另外驗證，但感覺他說的是實話。實際上，我在那些人當中也有看見好幾個酒客。

「那……那個，我的女兒，我的女兒會怎麽樣？」

達賴安像是再也忍不住般問道。

「我接下來才要決定──你和你的女兒，先暫時不要動。」

「咦？」

「隱藏在我體內深處的魔力啊──」

我輕輕將手放在達賴安的女兒蘇菲亞的頭上。我看著女孩露出像是覺得有點癢的表情，進行煉成魔力、建構術式與生成的魔力三階段。

「精神讀寫（索魯•特雷斯）。」

詠唱完成的瞬間，女孩的頭上出現一個像草帽的魔血陣。

然後，我開始讀取她的記憶片段。雖然沒有全部檢視，但那些都是她親眼見過的景象。當中包含了父親的臉、母親的臉，以及父母揮汗治療傷患的身影。這些全都是這女孩以前看到的，真實的家庭姿態。

這個魔術的效果時間很短，只能讀取一些片段的回憶，但我覺得這樣就夠了。

──看來……他不是壞人……

即使查清了真相，我依然難以釋懷。我知道這是爲什麽。

這個男人是反叛軍──無論有怎樣的理由，累積多少善行，他都是燒毀我的故鄉，害死我家人的凶手。至少他確實是那些人的成員之一。

──我……

詢問自己的內心。該複仇，還是該選擇人道；該憎恨，還是該施以溫情。只要逮捕他，不僅能夠完成任務，還能向反叛軍報一箭之仇。我思考完這些事時，眼前少女安詳的睡臉映入眼簾。

──大家，不要丟下我死掉……我不想要一個人……

我閉上眼睛，握緊拳頭。

如果我在這裏逮捕父親，就會害女兒失去依歸，讓一個孩子經曆和我以前一樣的遭遇。

我放松拳頭，緩緩吐了口氣，然後重新轉向達賴安。

「達賴安•卡森，我相信你說的話。」

「什麽？」

我彈響手指，解除魔血陣。女孩頭上的光環也跟著煙消雲散。

「……咦？咦？」

他像是無法理解發生了什麽事般，交互看向我和女兒。

「走吧，你自由了。」

「爲……爲什麽？」

「我判斷你已經脫離反叛軍，過去的罪名也幾乎是冤罪。所以沒有理由把你抓回監獄。」

「哦……」

達賴安的表情瞬間放松下來，然後痛哭流涕地說道：

「哦……您真是太好心了。簡直是克蕾亞蒂絲的轉世。」

「我可不是爲了你。」

我刻意冷淡回應。光是被反叛軍的余黨感謝，就讓我感到非常不快，感覺就像是內心的黑色複仇意念，被人淋上了甜甜的鮮奶油一般。

「好了，快點走吧。我不想再看見你了。」

「謝謝您，謝謝您……」

即使我表現得很冷淡，達賴安依然反覆向我道謝。

──對了。

「我忘了問一件事，請你回答我最後一個問題。」

「是的，您盡管問。」

「你之前有說過吧？『看來你不知道這個世界的真相』。」

「那是……」

他的表情驟變。在看了旁邊的基爾羅亞一眼後，他的表情瞬間變得僵硬。他就這麽害怕基爾羅亞嗎？

「基爾羅亞，可以請你暫時回避一下嗎？」

「我是無所謂……但我覺得應該沒什麽用。」

基爾羅亞坦率答應，移動到走廊──他戴著手铐開門的動作莫名地熟練。

「你願意說明嗎？」

「呃……」

達賴安果然還是看向了走廊。

「我不會讓他對你怎麽樣。話說你就那麽怕他嗎？」

「那個……並不是這樣。啊，不對，基爾羅亞大人確實非常可怕，但是，那個……」

他表情複雜地說道。

「我之前沒想到您居然是和基爾羅亞大人一起行動，所以才不小心說溜了嘴。總而言之……就是太僭越了。」

「僭越？」

「是的。這本來就不是像我這樣的人能夠訴說的事情。無論是基爾羅亞大人、雷梅迪奧斯大人……還是露易絲大人的想法，像我這樣的小人物根本就無法企及。沒錯，我沒有那樣的資格。所以我才說是僭越了。」

「…………」

坦白講，我只覺得達賴安像是在賣關子，聽不懂他在說什麽。不過，我隱約能夠理解他之所以不把話說清楚，並不完全是因爲害怕基爾羅亞。他的表情非常認真，在提到基爾羅亞的名字時，也帶有一定的敬意。

所以我也沒繼續追問。

「算了，你走吧。」

「我……我真的可以離開嗎？」

「快點消失。」

「那個……雖然這樣講好像有點多嘴。」達賴安在抱著女兒離開前說道。「但有像您這樣的刑法官在，對我們來說是一種救贖。」

說完這句話後，他就帶著女兒走出房間。他一開門，就碰上在走廊待命的基爾羅亞，並再次戰栗了一下，即使如此，他還是鄭重地行了一禮後才離開。

「只要使用自白魔術，就能獲得更加精確的情報了吧。」

基爾羅亞回到房間。

「那個副作用太強，所以我不喜歡用。」

「您還真是溫柔。」

「只是我有點意外。」

「意外？」

「我本來以爲反叛軍的成員，應該都是些更壞的人。」

羅森貝爾格的反叛軍是掀起叛亂，企圖顛覆國家的大罪人。他們都是能夠若無其事地燒毀城鎮的惡徒。最重要的是，我的故鄉就是被反叛軍燒毀，我也因此失去了所有重要的人。

「原來如此，反叛軍都是壞人啊，不過……」

「你想說什麽？」

「不，沒什麽。」

基爾羅亞聳了聳肩，敷衍地回答。

──話說回來……

我隔著窗戶目送達賴安父女離開時，突然想起蘇菲亞說的某句話。

她當時確實是這麽說的。

又要來殺我了嗎？

第一卷 第三章 恥辱

1

兩天後，我們再次啓程。

根據達賴安的情報，雷梅迪奧斯的親信「莎拉•嘉拉賽雅」似乎就潛伏在東部的大都市維騰塔克。我試著找其他情報販子驗證這個消息，但最後還是無法取得更加有力的線索，于是只好先出發再說。

──又要來殺我了嗎？

蘇菲亞說的那句話，一直在我的腦中揮之不去。不管再怎麽思考，我都無法明白那句話是什麽意思，她的父親達賴安•卡森說的話也一樣。「看來你不知道這個世界的真相。」

「真相……」

一離開城鎮，路況就跟著惡化，每次馬車只要一搖晃，那句話就會在我腦中浮現，擾亂我的心思。

而更加擾亂我心思的就是──

「瑪麗安大人。」

「……呼。」

我先輕輕吐了口氣，讓自己冷靜下來，然後停下馬車。我移動到貨台，確認裏面的狀況，不出所料，那位青年正維持直立不動的姿勢在那裏等待。

「有什麽事？」

我以比平常稍微小一點的聲音問道。接著擁有一頭滑順金發的青年就露出裝模作樣的笑容。雖然不甘心，但他端正的五官確實稱得上俊美。

「瑪麗安大人，您今天也很美麗呢。不曉得您今天過得好嗎？」

「普普通通。」

我毫不掩飾內心的不悅，直接回答。我馬上就察覺他是刻意強調「美麗」的部分，想要藉此挖苦我。

──沒錯。

「喂。」

「什麽事？」

「你應該知道吧，這個世界的真相──就是達賴安說的那個。」

「那件事怎麽了嗎？」

「你應該知道那句話的意思吧？」

「好像知道，又好像不知道。」

基爾羅亞暧昧地回答。

「到底是哪一邊啊。那『又要來殺我了嗎？』呢？」

「是指達賴安的女兒說的那句話嗎？」

「沒錯，就是那句話。」

「大概是因爲瑪麗安大人露出了非常恐怖的表情吧？例如看起來像要殺人的表情。」

「你認真一點回答啦。」

「我無論何時都非常認真。哎，這對瑪麗安大人來說，是有點困難的話題。」

「喂，可以別講得好像我腦袋很差嗎？」

我試著提出另一個相似的問題，但基爾羅亞還是繼續裝傻。雖然感覺他好像在隱瞞什麽，但又覺得他好像真的只是在戲弄我。

「──先不管這個。」基爾羅亞硬是轉移話題。「您是不是忘記了一件重大的事？」

「重大的事？」

「就是魔術契約啊。根據我們的契約，我每次協助任務，瑪麗安大人都必須支付我『報酬』吧？」

「是這樣沒錯。」

「那麽能請您馬上支付嗎？畢竟在那之後，已經過了兩天。」

「咦，可是，我後來釋放了達賴安……」

「那是瑪麗安大人個人的失態，和我沒有關系。」他滔滔不絕地說道。「我抓到了達賴安。所以請您針對這件事支付正當的報酬。瑪麗安大人可以將手放在胸口上，問問自己的靈魂。魔術契約的神明應該也會認同本人的主張是正確的。」

「這個嘛……」

「好了，請向自己的靈魂確認吧。」

基爾羅亞說得沒錯，有沒有違反魔術契約，是由契約當事人的「靈魂」決定。即使口頭上堅稱沒有違反契約，靈魂也絕對不會說謊。只要自己覺得「這樣是違反契約」，不論事後如何解釋，都會構成違約。

我將手放在胸口上，確認自己的心跳。

「唔……」

好痛。感覺就像是魔血陣在用力勒緊心髒。

我的靈魂正在主張「你違反了契約」。

或許是察覺了我的表情，基爾羅亞得意地說著「您看吧」。

「好了，請做出選擇吧。看是要讓心髒破裂綻放出鮮紅的花朵，還是向我支付正當的報酬？」

「……我知道了啦。」

「真是聰明的判斷。」

「那麽，你……你想要哪一種？報酬的契約條款有很多條……」

我的聲音逐漸變小。坦白講，不管哪一種都很難爲情。

「那就先挑『第一項』吧。」

「唔……」

「好了，請過來這裏。讓我好好疼愛您。」

基爾羅亞晃動著鎖煉，朝這裏靠近。

「等……等一下！我還沒做好心理准備，應該說，那個……」

我抱住自己的身體。

「我……我剛才有流汗……可以，先去洗個澡嗎？」

2

「嗚嗚……」

我停下馬車，沿著山路往下走。目標是位于前方的小溪，能夠沐浴的場所。

「你……你別看喔。不可以過來偷窺喔。」

我特別像這樣叮咛基爾羅亞，在確認他沒有跟過來後脫下帽子，放在平坦的岩石上。接著我脫下鞋子，再將脫下的襪子放到鞋子裏。再次確認周圍沒有人後，我脫掉上衣，緩緩拉下裙子。

身上只剩下內衣後，我突然不安起來。但這樣下去會沒辦法洗身體，于是我深呼吸，一鼓作氣脫掉內衣。

──好像又變大了……

我低頭看著自己的胸部，將腳踏進小溪裏。腳一碰到水，冰涼的感覺就讓我忍不住顫抖了一下。水溫還滿低的。

我努力讓身體習慣這個溫度，將腰部以下都泡進水裏，然後用布擦拭全身。

最後，我將整顆頭都泡進河裏洗頭，用冰涼的河水洗掉旅行累積的髒汙。

或許是因爲汗水已經被洗掉，稍微聞了一下頭發的味道後，感覺和平常一樣，沒什麽特別的味道。

洗完澡後，我瞬間覺得非常清爽，但一想到接下來的事，心情馬上就變得十分憂郁。

爲什麽事情會變成這樣？我明明未曾在男性面前裸露肌膚，接下來卻得和基爾羅亞•巴斯克──那個可恨的反叛軍魔術師，做這樣和那樣的事情……？

我用水冷卻突然變紅的臉頰。冷靜想想，爲什麽我要先清洗身體？這樣感覺不就像是剛嫁入門的新娘子……做的那個嗎？

──別想了。不可以想。沒錯。這是任務，是任務啊。任務、契約、诏令，簡單來講就是沒辦法的事情。

我拚命說服自己，走出河川。將滴著水的身體擦乾後，就穿上衣服走回馬車。

「您回來得真晚。」

站在駕駛座上的「青年」，將頭轉向這裏。

「聽好喽，這……這終究只是爲了履行契約上的義務喔！如……如果你敢做出逾越契約範圍的事情，我……我可不會放過你喔！」

「您到底在慌張什麽？」

「我……我才沒有慌張。」

我背對他，找了顆大石頭坐下。接著他悄悄靠近，占據了我背後的位子。

「要開始喽……准備好了嗎？」

「嗯……嗯……」

我緊握雙手，做出祈禱的姿勢。

──啊啊，神啊。請您守護我的貞操。

過不久，就傳來他靠近我的氣息，讓我脖子上的寒毛直豎。

「嘶──」

我能感覺得到他的鼻息，首先是吸氣，然後是呼氣。我用力閉緊眼睛，縮起身子，等待著「行爲」結束。

「嘶──呼──嘶──呼──」

基爾羅亞的鼻尖從我的後腦杓移動到脖子附近。每當他的鼻尖碰觸到我的肌膚，我都要連忙摀住嘴巴，才不會發出尖叫。我從剛才開始就一直在起雞皮疙瘩，心髒也跳得厲害。感覺就像是要被猛獸吃掉一樣。

「啊～這味道真讓人受不了。嘶──呼──」

基爾羅亞正在聞我的「味道」。雖然我完全無法理解意義何在，但他把「聞頭發的味道」當作成功報酬，加進了與我締結的魔術契約。他似乎覺得我的頭發味道很香。我自己是不太明白，但至少他是這麽說的，他現在也像只狗不斷聞著我的頭發。坦白講，實在是非常惡心。

──我是石頭。沒錯，石頭。是路邊的石頭。什麽都不要想，石頭，石頭，石頭。

我不斷催眠自己，拚命在心裏逃避眼前的現實。我好想轉過頭罵那個將鼻尖貼在我頭皮上的野獸「變態！」，然後打他一巴掌。

「嘶～嗯哼……啊啊，太棒了～」

「……唔。」

「哎呀，怎麽了嗎？您好像在發抖耶？」

「吵……吵死了。」

「真是純情。您該不會是第一次被男性觸摸吧？」

基爾羅亞將鼻尖湊近我的脖子，像是在由下往上撫摸般，聞著我頭發的味道。我的緊張和羞恥已經達到極限，全身宛如麻痹般不斷顫抖，然後──

舔。

從我的後頸傳來一陣濕潤又粗糙的觸感。

我的理智瞬間斷線。

「你幹什麽啊！」

我立刻轉身揮出右拳，擊中基爾羅亞的鼻梁。

「唔噗！哇，我的臉流血了……唔！」

「你這個……」

我再次舉起手，使出全力的一擊。

「大變態！」