盾之勇者成名錄 第十五卷至十九卷

練好像不太扭長開口拜託他人。

就立場而言，我可以理解他欲言又止的反應。

「我希望能由你擔任作戰指揮官。」

「這個嘛，我基本上會帶頭指揮討伐部隊吧。」

先前對抗靈龜時，實際上也等於是由我站上前線領軍作戰啊。

當然啦，作戰指示方面還有女王及各國首腦團會提供協助。

有培育私設部隊經驗的我，今後大概也得擔任正式的作戰指揮官吧。

「不不，我不是那個意思，而是希望你也可以一並指揮我們三人如何作戰。

先前你不是曾提起，自己有過管理公會的經驗嗎？」

「……我是講過這件事沒錯。」

印象中是發現強化方法可以共享，在擊敗教皇後所舉行的勇者會議上提到的吧。

「頭一次見到尚文時，我就覺得你隱約散發出一股與我朋友相似的氣息啊。」

「朋友？是你說玩另一款游戲才打贏的那傢伙嗎？」

只見煉彷彿沉浸於回憶一般移開目光，隨後又轉頭看著我說道：

「沒錯。那傢伙個性就像是過去與現在的你的混合體，他很會照顧人，朋友們也都自然而然地圍繞身旁。」

過去的我嗎……？在那段時期，我有自信能跟任何人笑談。

比起可能受騙上當，我的想法應該更傾向於只要開心就好。

「他也跟尚文一樣經營過大型公會，因此我才希望你能出馬。」

「話雖如此，我可敵不過專家啊。在游戲的既定規則下展開的大規模戰斗或攻城戰，經驗一點都不可靠。」

這種畢竟只是網絡裡的樂趣之一。

讓玩家們主張自己在服務器當中究競有多厲害，唯獨一小部分名列前茅的公會才有資格進入的迷宮、有機會取得的稀有道具裝備。在這些多如繁星的活動之中，公會戰或團隊戰深奧的知識，就是讓玩家能夠享受到單槍匹馬絕對無法獲得的經驗。

然而，要把浪潮拿來跟公會戰相提並論，那就過於輕率了。

因為沒人想像得到浪潮來襲時會發生何種異變，往往會被迫面對驚險萬分的極限戰斗。

「尚文在那款游戲中經營的公會規模多大？我先前並未問過詳情……」

「我是眾多服務器其中一個……排名第三的大型同盟首腦團成員之一。但水平還不足以與世界大賽就是了。」

經他一提，我才想起自己並未說明詳情。雖然我在同盟內頗具發言權，但並不是最強的玩家。

我培育的角色等級也尚未封頂，因為真要說的話，我比較重視賺錢與經營入際關系所帶來的樂趣。

而裝備與回復道具在這款游戲中至關緊要，也是促使我採用那種玩法的理由。

「可見你比我們來得更有經驗啊。」

「姑且算是吧。但這種經驗能發揮作用的場面少之又少。頂多只能在浪潮來襲時協助疏散民眾。」

第一波浪潮來襲時，光是保護村民就忙得分身乏術，之後的第二、第三波浪潮也一樣

而在對抗靈龜時，軍隊實際上是聽從女王及聯軍將領的指揮展開行動，我只不過是和奧絲特一同牽制靈龜的腳步罷了。

但在四聖勇者當中，我也許真的是經驗最豐富的人吧。

煉似乎只有拉拔後輩的經驗，元康所經營的好像也只是個弱小的公會。

至於樹玩的則是單機游戲……家用電玩軟件對吧？

盡管那是一款戰略游戲，但就他對抗浪潮的應戰方式來看，我敢說絕對不是。

目前我頂多針對下一波浪潮的鳳凰之戰研究作戰策略吧。

還是照原訂計劃，事先派人前往該地進行調查、搜尋相關傳說，研究如何擊敗鳳凰比較妥當。

「鳳凰在任務裡呈現什麼樣的感覺呢？」

「就游戲劇情而言，是遭受靈龜大肆破壞後，各國也正式對鳳凰展開調查，只可錯似乎還是沒能加以封印，結果無力制止，只能眼睜睜地看著風凰復活。」

「這樣啊」

不過，至少他們沒像靈龜那次一樣表示「看我們怎麼靠電玩知識先下手為強！」，這是我們四人之間的關系稍有進展的證據。

「剩下的……就是我預定在決戰前為所有勇者製作裝飾品。」

「我記得尚文你說過，裝飾品可為戰技或攻擊增添強力的附魔效果對吧？」

「電玩知識裡頭沒提到這回事嗎？」

面對我的詢問，煉有點微妙地側著頭陷入沉思。

「游戲裡確實會出現那種只要佩戴，便可提升特定戰技或能力值效果的裝飾品……因此算提到吧，」

原來如此。我對這點也有印象。

在電玩游戲裡的確會有這類裝備啊。

雖然這稱不上是什麼新發現。

「總而言之，佩戴裝飾品可強化戰技威力，或是獲得奇特的技能。我、村裡的伊米亞，以及煉金術師拉托會共同商討研發新裝飾品，到時再麻煩你們協助檢驗成果。」

「尚文的交代我們自然照辦。」

我很希望他別做出這種像樹一樣缺乏自主性的響應，但總比不聽使喚地失控好。

總之，目標是重現拉芙塔莉雅在絆的那個世界使用過的刀鞘。

我想盡可能打造出性能相近的成品。

我也從首飾商人口中得知，關於那款只要利用龍刻沙鐘，就能像勇者一樣自魔獸殘骸取出掉落物的裝飾品，測試量產計劃已有眉目，也收到了不少訂單。

把這筆收入當作今後的軍需金，就能穩固增強戰力的基礎了。

勇者們己瞭解製作道具時可運用真氣提升質量的原理呢，這是一場很有意義的會議。

過往的種種彷彿一場夢啊。

「另外是盡可能地提升Lv。」

我話一說完，煉立即舉手回答：

「感覺，目前經驗值效率較高的地方是九天樓……」

「嗯……」

的確，拉芙塔莉雅雙親的故鄉庫迪洛，打怪賺取經驗值的效率高得離奇。

「關於這件事啊……」

樹一臉過意不去地舉手發言。

「莉希雅小姐說從尚文先生在村裡種植類似櫻花的樹木後，在村莊附近出沒的魔物經驗增加了。」

「什麼？」

居然還有這種附帶效果？等等，櫻光樹是九天樓原產的植物，或許本來就具有提升經驗的效果也說不定。

「探索更優質的狩獵場嗎……話說莎迪娜曾提到海域的經驗值效率頗高呢……」

煉整個人頓時微微顫抖不止。

也對，你是個早鴨子啊。雖然似乎有辦法游一小段距離就是了。

……讓莎迪娜與希爾蒂娜帶領眾人前往海域狩獵，好像也是個不錯的點子。

盡管有企鵝玩偶裝這項水中裝備……但因為種種緣故，導致我目前手邊只剩最後一件。

「總而言之，我們的使命就是在決戰日來臨前持續鍛煉。」

雖說自從被召喚至異世界後發生了不少變化，這一點始終未曾改變。

縱使離鳳凰復活所剩的時日不多，我們該做的事還是不變。

「再來就是挑選對上風凰時的參戰陣容，尚文你有什麼原則嗎？」

「我打算讓有意出戰的人上場。當然，還是會排除我認為太過勉強的人選。」

「也對……畢竟我方有拉芙塔莉雅小姐、莉希雅及莎迪娜小姐等實力高強的夥伴啊。」

煉所提到的這幾人，確實都是我村裡數一數二的猛將。

尤其拉萊塔莉雅更是代替我斬殺敵人的突擊隊長。

「那你也會帶亞朵拉同行對吧？」

「嗯？」

煉競指名道姓地挑選亞朵拉？

「為什麼是亞朵拉？雖說亞朵拉確實很厲害沒錯……」

她總是跟我與拉芙塔莉雅一起習練武術，每晚也都固定和拉芙塔莉雅上演白熱化的對戰……

「坦白講那群孩子當中，成長最為顯著的就是亞朵拉。」

「是的。」

樹也點頭表示同意。

「平常我覺得若用勇者的強力武器發動攻擊會稍嫌過火，因此總是刻意放輕力道，但在技術層面上我有自知之明，轉眼間就被她超越了。她的實力就是那麼驚人……她是天才。」

確實亞朵拉的成長速度很快。

她跟原本就是練家子、而且身經百戰的莎迪娜不一樣，盡管雙眼失明，但她光是在旁觀摩就能逐漸學會各式各樣的訣竅。

聽說最近拉芙塔莉雅跟拉芙種連手都制伏不了她的情況也變多了。

原因大概出在塞茵傳授給她的技巧吧。

我跟亞朵拉同時接受賽茵的教導，學會了防守的真氣運用法。

拉芙塔莉雅則因我要求她著重於習練在九天樓學到的戰技，導致她在這方面進度似乎有些落後。

這幾招真氣運用法也有名字，姑且回想一下好了。

首先是「集」。

這是可透過真氣的力量扭曲魔法屬性攻擊，例如火系魔法的行進軌道，將其牽引到自己面前的技巧。

要吸引敵軍的魔法攻擊炮火時，用這招最方便不過。

有效范圍約半徑三公尺。

若能更進一步展開真氣，自然就不受此范圍的限制。

接下來是「壁」。

這是用真氣設下一面可維持數秒鐘的無形障壁，藉以妨礙敵人行動的技巧。

感覺有點像是仿真出使用靈氣盾牌的效果。

一般攻擊當然不用說，連魔法攻擊也能阻擋。

優點為不同於戰技的泛用性，而且只要有心就能大幅度地擴展防禦面積。

缺點則在於防禦力及有效時間。

最後為「珠」。

這是反擊技。

以真氣收集、濃縮魔法攻擊，轉而擲向對手。

當然，也有那種無法反擲回去的魔法，因此這招並非萬能，有些近似我用盾反射魔法的原理。

而亞朵拉目前己有辦法靈活運用以上戰技。

當然，這些是以防禦特化的我為墓礎所開創的戰技，而亞朵拉則將出招方式應用在卸勁的方向上。

「除了行動難以捉摸之外，出招速度又快。而且當我以為攻擊得手時，她卻又能立刻卸除勁勢全身而退。」

「不僅如此，她還能理所當然地發動無視防禦攻擊，實在難以應對啊。」

「但基本上是對付得了吧？」

「是沒錯啦。只是若形成單獨對決的局面，我們就必須全力以赴才有機會取勝吧。」

「想要在不造成重創的前提下制伏她，難度真的很高。」

居然能迫使強化度提升至極限的勇者拿出真本領，她究竟成長到何種境界了啊。

還是說，因為深知不能錯手殺死村裡那群小毛頭，勇者們都手下留情，才會陷入苦戰呢？

「聽說弗烏魯先生好像即將結束修行返抵村莊……在那之前我們真攔得住她嗎……一旦應對不當，搞不好拉芙塔莉雅小姐的防衛線會被她突破呢。」

「真搞不懂她為何這麼想陪我睡啊」

就算我是救命恩人也該有個限度吧……

雖說最近在精神方面變得比較遊刃有餘，然而我仍不打算成家立業。

盡管不像元康那樣誇張，但這就是所謂異性主動示好的表現嗎？

不不不，亞朵拉這個例子八成包含了種族層面的含義，這算是源自救命之恩的戀愛感情吧。

首先，麻煩考慮一下亞朵拉的年齡好不好。

身為拉芙塔莉雅的代理家長，我自認也是以家長的立場與亞朵拉相處。

「既然有那麼厲害的佛烏魯及亞朵拉，這場對鳳凰戰應該能輕松取勝吧？」

「不，我想亞朵拉應該不會參加對付風凰的這一戰。」

「為什麼？」

煉一臉匪夷所思地詢問。

「因為我己答應過佛烏魯，不會再讓她參與危險的戰役。因此我會在村民當中召募志願兵，但己經先把亞朵拉排除在名單之外了。」

我也不是鐵石心腸的魔鬼。平常之所以總是安排亞朵拉與佛烏魯一同行動，當然也有我的理由。

對上像鳳凰這種層級的魔獸，沒人曉得會發生什麼事。

佛烏魯既具備傭兵時代所累積的經驗，他本身也曾為了金錢而成為我的部下。

但亞朵拉只是半買半送的附贈奴隸。

我雖然認為她跟佛烏魯一同出擊也無妨，但這次再怎麼說也不能如此吧。

盡也經歷過各種危險的戰役，卻有很多次都是迫不得己才允許她在場。

佛烏魯大概會說「既然事先就知道這是風險極高的戰役，就應該命令她留在村莊。」

就在我說完話的同時──

背後傳來咔嚓的開門聲。

回頭一看，剛好撞見亞朵拉手握門把，渾身微微顫抖地對著我。

未免也太巧了吧。

「亞朵拉，有事嗎？」

「尚文大人……我不能參與接下來的那場重要戰役嗎？」

以往帶她同行本是天經地義，卻突然被賽再無用武之地──她臉上的震驚情緒表露無遺

「算是吧。我己經跟你哥說好了。」

「尚文大人，我曾宜誓要成為您的盾，在戰場上自當隨侍在側！」

她懷著絕對要跟我同上戰場的意志回應。我能理解她的心情，但此戰實在太過危險也是事實，我自然也能理解佛烏魯的感受

「即便你這樣說，但我已經答應了，就沒有辦法更改。我早就打定主意，而且我若定下承諾，就算死也要信守約定。」

「縱使亞朵拉說要出戰，佛烏魯大概也不會允許吧。」

「兄長大人……」

只見亞朵拉就這麼搖搖晃晃地離開了。

她拖著令人擔心的蹣跚步伐呢。

「尚文？真的沒關系嗎？」

「盡管有點不妥，但總覺得追上去又會上了她的當……」

連我也對亞朵拉的強勢感到困擾啊。

她是個會把「神絕對沒錯！」這類言論掛在嘴邊的傢伙……若讓她太過亂來，八成會變成一匹脫韁的野馬吧。

我可以理解佛烏魯希望她能留在安全場所的心願。

而另一方面，我也很贊許她想守護我的那份心意。

試圖守護身為盾之勇者的我，這種說法聽起來感覺固然不差，但若實際上成了我的肉盾，也很訨人傷腦筋。

「尚文大人。」

拉芙塔莉雅伴隨著敲門聲進入房間。

「我剛看見亞朵拉小姐拖著前所未見的蹣跚步伐與我擦身而過，發生了什麼事嗎？」

「嗯……其實是我剛好談起跟弗烏魯約定過，不讓亞朵拉參加對鳳凰戰的話題……」

「原來如此……」

拉芙塔莉雅邊確認後邊如此說道。

「我可是要參加呢。」

「這我明白，我才該說萬事拜託了。」

如此我心中確實有一抹也想安排拉芙塔莉雅留在村莊待命的沖動。

我很能理解弗烏魯的感受。

「無論如何，我都會為了岳父大人全力以赴喔！」

……元康就不管他了。

「等佛烏魯回到村莊，大概又會掀起一陣騷動吧。」

「佛烏魯……這次正是你該努力的時候喔。」

這是無法避免的必經之路。

而佛烏魯他……是否真有辦法阻止亞朵拉呢？

就這樣，結束了這場勇者會談後，我們開始著手進行挑戰鳳凰的准備作業。


九話 兄妹吵架
兩天後。

佛烏魯獲得老太婆的真傳資格，返回村莊報到。

成了勇者部下的小毛頭們個個進步神速，連老太婆都引以為傲。

在盾之勇者的強化方法裡頭也有類似技能，這該不會是受到我的影響吧？

「兄長大人！我也想參戰！」

「不行！」

之後亞朵拉就一直與佛烏魯展開這樣沒完沒了的問答。

看樣子即便是亞朵拉，也並不打算採取非常手段──突然襲擊佛烏魯，讓他就此閉嘴──解決問題。

要是她真的這麼做，我就絕對不會允許她參戰。

那傢伙一點都不可靠。

只要一碰到攸關我生命安危的事情，亞朵拉就會表現出堅持己見的一面。

她奉行視我為絕對至上之主義。

然我原本有點憧憬能夠令女孩子盲目崇拜，但實際上親自經歷後，我發現自己反而變得擔心這個崇拜我的小女孩。

我是個壞人，向來習慣幸災樂禍，老實講，我大概早己沒資格成為他人崇拜的對象了，

一個為了讓奴隸們自願冒險而出手培訓他們的壞人，要成家立業……簡直毫無道理不是嗎？

因此我選擇默默旁觀佛烏魯與亞朵拉的爭論。

「我都這麼低聲下氣地懇求了，還是不行嗎？」

「當然，亞朵拉。我不能帶你前往那麼危險的地方。」

「兄長大人，這世上沒有不危險的地方。沒有人知道自己會在何時何地，發生什麼意外而死於非命。」

「錯，最起碼只要留在這裡，就能確保你安全無虞。」

「……真的是這樣嗎？說不定有人會趁尚文大人外出時對河川下毒；也有可能遭到突然爆發的瘟疫侵襲而喪命：搞不好會有嫉妒尚文大人活躍表現的匪徒攻打村莊，導致留在村裡的我遭到波及。」

她真是搬出了有夠極端的例子啊。

再怎麼說……也不至於發生這種情形吧？

對河川下毒……那可是超越道德界線的殘忍行徑。

日後再找拉托一起在河邊種植淨化水源用的生化植株好了。

「少強詞奪理！」

「我只是想表達所謂的安全只是幻想。我只是想守護尚文大人遠離這些不幸！像我方才提及的可能性，其實也能套用在尚文大人身上。當我沒能隨侍在側時，說不定會突然有不知從何而來的流矢射擊尚文大人啊。」

咦？連我遭到波及的情況也算數嗎？

好誇張的藉口

這可是異世界呢，區區流矢怎麼可能殺得死盾之勇者。

「我己不再是只能任人守護的存在！請給我也能參戰的機會。」

「就跟你說不行，你聽不服嗎？」

「我一點也不弱！」

「那種自大心態最容易惹禍上身！」

真是夠了……一直爭論不休啊。

但我就算在這節骨眼插嘴，八成也協調不出好結果，這下該如何是好呢？

就算以年齡為藉口否決亞朵拉，可是除了亞朵拉以外，也有不少實際年齡只是小孩子的同伴參與戰役啊。

……盡管現在才注愈到太晚了，但我豈不是個相當糟糕的邪魔歪道？

「……我們的意見毫無交集呢，亞朵拉。」

「是的。」

「那麼，身為繼承了白虎血統之人，相信你明白接下來該做什麼吧？」

佛烏魯對亞朵拉擺出緊握雙拳的應戰架勢，釋出殺氣。

喂喂，兄妹要幹嘛？

「當然，為了貫徹意志……就讓我展現實力爭取兄長大人的認同。」

「被我打敗就必須遵守這項約定呢。我就是為此而外出修行。」

「我絕不食言。要是敗在兄長大人手下，那我根本沒資格講出『尚文大人由我保護」這話。」

這算什麼結論

或者說，我好像經常聽見佛烏獸與亞朵拉要進行對決的。

印象中只要跟拉芙塔莉雅聯手，佛烏魯基本上都能取勝。

我不經意地轉移視線望向拉芙塔莉雅。

「佛烏魯如果少了你的協助，有辦法擊敗亞朵拉？」

「平均打三場能贏一場吧……不過自從經歷過在庫迪洛發生的那一連串事件後，他的戰績、就進步到打三場能贏兩場了。」

令人不安的戰績啊。

據煉等人所言，似乎是亞朵拉的進步幅度較大，但若把毅力等因素考慮進去的話，我想應該佛烏魯略勝一籌吧。

佛烏魯在遇見我們之前就己投身戰場，也許這就是所謂的經驗差距。

「那麼，兄長大人，一決勝負吧。」

「嗯。」

亞朵拉也對佛烏魯豎起手掌，准備應戰。

兩人的戰法相去甚遠。

佛烏魯說白一點就是靠拳頭毆打對手，而相較之下該怎麼形容呢，亞朵拉並非用拳頭，而是以突刺攻擊敵人的要害的真氣攻擊為主。

這一戰將決定亞朵拉是否能夠參與對抗鳳凰的戰役。

一陣強風掠過現場，一片生化植株的葉子隨風起舞，輕輕飄到附近。

當樹葉落地的瞬間，兩人正式展開對決。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」

好快！

佛烏魯以無法看清的驚人速度瞬間逼近亞朵拉麵前，掄拳揮出一記重擊。

「嘿！」

亞朵拉提掌輕輕錯開拳頭的軌道，以毫釐之差避開這一擊。

佛烏魯的拳頭命中地面。

現場傳出一陣轟隆巨響，佛烏魯拳頭擊中的位置冒出數道裂痕。

「就是現在！」

亞朵拉趁機高舉手掌，劈向佛烏色的背部。

「你想得美！」

佛烏魯利用陷入地面的拳頭作為支點順勢倒立，接著轉動身體賞了亞朵拉一記迴旋踢。

「嘖。」

一手擋下佛烏各踢腿的亞朵拉，為了化解這一踢的威力而利用佛烏魯的腳作為支點翻身落地。接著試圖就此再度提手突刺，不料這回輪到呈現倒立姿勢的佛烏魯順勢起身重整態勢，對亞朵拉發動跳踢。

這一波攻防只花了5秒鐘的時間。

白虎種究竟是多誇張的武鬥派種族啊？

兩人倏然拉開間距，調整呼吸節奏。

「你的實力果然比以前獲得更為顯著的提升了，亞朵拉。哥哥以你為榮。」

「那種目中無人的態度，自大只會為您招來敗北呢，兄長大人。」

「三個月……能在短短三個月內就進步到這種境界，實在令人嘖嘖稱奇啊，無論是我還是你。」

「是啊。三個月，這段說長不長、說短不短的期間，足以讓一個人脫胎換骨了。」

「亞朵拉變了啊。以前時常感嘆自己光是活著就只會給人添麻煩的模樣，簡直就跟謊言沒兩樣。」

「……我還是一如往常。我光是活著就會給許多人造成困擾，因此我很希望能夠相對地承擔其他人所面對的困擾。兄長大人當然也包括在內，連兄長大人也是我守護的對象。」

調整好呼吸的兩人一邊展開激烈攻防，一邊持續進行對話。

「現在的我並不想留在安全的地方等待危機遠離。我的力量若能用來守護尚文大人、兄長大人，以及這座村莊的其他人，我將十分樂意挺身而出。而如果這就是尚文大人試圖實踐的目標，我會連同尚文大人的份一並守護。」

「你為何那麼袒護那傢伙！」

「兄長大人難道不明白嗎？存在於尚文大人內心深處的那股力量。」

「……」

在彼此都無法祭出致勝一擊的狀況下，兄妹倆持續互毆。

兩人出招速度均奇快無比，一旁觀眾也很難跟得上戰況。

「哎呀──好戲上場了呢─」

「好厲害……異世界的人們動作都如此敏捷啊。」

薩蒂娜與希爾蒂娜異口同聲地表達感想。

你們兩姐妹也不迎多讓吧。

昨晚薩蒂娜好像惹火了希爾蒂娜，因此她們又上演了一場不亞於先前在九天樓那次對決的決斗。

「希爾蒂娜。」

「魯夫特……怎麼了嗎？」

魯夫特走到希爾蒂娜的身旁開口搭話。

附帶一提，魯夫特目前也正處於逐漸提升等級的階段。

是不是長高一點了啊？變化不如拉芙塔莉雅那樣明顯。

「好激烈的戰斗，希爾蒂娜……我也能變的那麼厲害嗎？」

「我認為你並不適合走那種路線呢。」

「是啊，要說的話，姐姐我也不建議小魯夫特選那種專門近身肉搏的路線暱 」

「盾牌大哥，那兩人為什麼大打出手啊？」

「他們在進行比賽，藉此考驗彼此是否有資格參加接下來對付鳳凰這個怪物的戰役。」

「這樣啊？我也得參戰嗎？」

「如果是你，我一定會阻止呢!畢競你等級還不夠高……再加上其他考慮。」

我想把魯夫特作為拉芙塔莉雅不想繼承九天樓天命頭銜之時的保險。

只要等到他日後長大成人時再回國，大概就沒人料到他與前任天命是同一人物了。

到時候叫他改名，聲稱他是長相一模一樣的遠房親戚好了。

「這樣啊……我理解他們的心情。他們臉上都露出了希望為某人而戰的表情。」

「嗯……」

我同意魯夫特的說法。這對兄妹確實有其可靠之處。

煉及樹大概是在思索該如何應對那種攻勢吧，兩人均各自緊握手上的武器，緊盯戰局不放。

如果我能站在客觀角度，八成也會像他們那樣思考吧。

元康因外出擷取傳送位置的記錄點，人並不在村裡。就算在大概也不會感興趣吧。

「亞朵拉，我充分體會你的決心了。縱使如此，我仍無法同意。差不多該分

出勝負了！」

佛烏魯手臂探向前方，開始集中意識。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

喇的一聲，佛烏魯變身為獸人型態。

光是這樣就使佛烏魯的能力瞬間暴增。可見方才還不是拿出真本領的對壘。

「嗯……我想也是，但為了讓您同意，我也要全力以赴了！」

兩人均發動變幻無雙流的無雙活性。

週遭空氣彷彿開始微微震動起來。

而在場眾人則體會到原來殺氣也有不同種類之分。

佛烏魯的殺氣是類似野獸所散發出來的殺意。那是一股也可解讀為火熱、近似憤怒的殺

相較之下，我覺得亞朵拉釋出的殺氣則是……一股冰冷……人類所欠缺的某種冷酷情感。

意欲擊敗對手的火熱，以及決定致對手於死地的冰冷。

觀眾均屏息注視著兩者凝聚力量、短兵交接的瞬間。

佛烏魯身上真氣猛然膨膜，揮拳轟向亞朵拉

「唔！」

佛烏魯的拳頭每命中亞朵拉一次，真氣便穿透亞朵拉的身體。

透體而過的真氣呈現猛虎造型。

這是運用「點」的要訣，著重防禦無視效果的復合戰技。

由於具備純粹的威力，因此對亞朵拉而言，這招可能遠比點更難破解。

不過我有辦法應對就是了。

特點是特化了防禦無視及防禦力比例攻擊這兩方面的無雙流基礎兼精的。

不過佛烏魯這招因著重防禦無視威力，所以缺乏防禦力比例攻擊的效果。

而且是以驅散對手體內真氣為大前提。

說穿了就是磨血技。

舉格鬥游戲為例，就是專門用來削減對手氣力值的技巧。

「還沒完！猛虎……」

咦？從亞朵拉體內散逸的真氣回到佛烏魯手上，提升了他的力量？

居然還有這種運用手法啊？

「連打！」

佛烏魯對亞朵拉發動一波連續攻擎。

他這波連打每命中亞朵拉一拳，霹哩作響的沖擊便使現場空氣產生微弱震動。

佛烏魯激起漫天塵沙的連續攻攀告一段落，他便迅速自亞朵拉身旁退開。

「如何！」

會不會太過火了啊？

週遭觀眾或許都這麼覺得，但我可是看得一清二楚。

「不愧是兄長大人。」

盡管遍體鱗傷，亞朵拉仍屹立不倒。

「唔」

反而是主動搶攻的佛烏魯站立不穩。

「在攻擊命中我的瞬間，我施展了由塞茵小姐傳授，且與尚文大人一同修練的戰技。」

亞朵拉在雙掌前方凝聚出一面「壁」。

「真要說的話。兄長大人方才等於只是揮拳擊打一面非常堅硬的牆壁而我則趁機一次又一次地出手刺中兄長大人的手臂。」

原來如此，她不只是白白站著挨揍嗎？

雖是「壁」學來當作范圍防禦技的招式，但若對上像佛烏魯這樣空手應戰的敵人，似乎也能發揮出這樣的效果。

盡管最近穿戴拳套的次數逐漸增加，佛烏魯還是比較偏愛赤手空拳。

不如說正因為對上自己的妹妹，反倒讓她更加認真，決定不戴拳套應戰嗎‧．…

只是話說回來，居然抓準那一波快速連擊的間隙使出突擊，亞朵拉未免太瘋狂了吧。

「不愧是亞朵拉，竟然有辦法逼得我無路可退……」

「還是比不上兄長大人啊，咳咳！」

亞朵拉咳出少許血絲。

看來她似乎還是沒能化解所有攻擊，仍然受到了一定程度的傷害。

「接下來輪到我了。喏，兄長大人也應該看得見吧？」

在亞朵拉手上有一顆真氣凝成的球，並可能看出有隻老虎被關在這顆球中。

「……是我的真氣嗎？」

「是的。這是兄長大人對我使用的真氣，雖然有一小部分沒能化解，但我將殘余的氣勁封在這裡。那麼，您應該知道我打算怎麼處理了吧？」

亞朵拉瞬間逼近佛烏魯懷中，以球體抵住佛烏魯腹部。

乍看之下，似乎不止是將聚集起的真氣砸回對手身上。

這跟艾庫蕾爾及莉希雅慣用的「點」頗為相似。

呈現出為反擊技「珠」增添攻擊威力的形式。

若要取名的話……

「雖然只是暫定的名稱，不過就姑且取名為珠點好了。」

豈料──同一瞬間佛烏各也對亞朵拉使出一記匯聚了濃縮真氣的重拳。

「變幻無雙流拳技！猛虎重擊！」

兩人的沖突一地面隆起，揚起一片塵沙。

緊接著只見兩條身影自塵沙中飛出，雙方均受到旋勁牽引飛離原地

「啊──唔……」

「咕……」

兩人各自臥倒在地。

可見這是無比兇猛的攻擊。其中一方，或者雙方皆喪失了戰斗能力也說不定。

我開啟窗口確認兩人的狀態。

兄妹兩人都沒死，但體力耗損都很嚴重。

局勢對亞朵拉較為不利。

「雖是基本技巧，卻能如此──」

「主人表示雖是基礎技巧，但光是這樣就能把那招提升至如此嘆為觀止的才華實在不容小覷。」

在一旁觀戰的賽茵走到我身說道。

「是啊，那己經到可稱作新戰技的境界了。」

我到現在還無法像這樣透過引導的方式，收集、凝聚滲入體內的對手真氣，再灌回對手體內加以引爆。

「唔……」

亞朵拉晃晃地站了起來。

佛烏魯力地起身。

接著……眼看快要再次倒下時，佛烏魯硬是咬牙撐住身子。

而亞朵拉則整個人同樣向前傾──

「亞朵拉，這場對決是哥哥贏了！」

「還、還沒結束。」

亞朵拉使勁站穩腳步，對佛烏魯說道。

「怎麼可能……你連站著都很吃力了。」

「兄長大人……難道在面對絕不能退讓的戰斗之際，兄長大人會輕易放任自己倒下嗎？」

「……不會」

「既然不會，做的就只有一件事。相信兄長大人也一樣。」

「──的確，再來就是最後一招了。」

佛烏魯豎拳直指身形搖擺的亞朵拉。

只是佛烏魯的腳步也顯得蹣姍不穩。

再來是最後一招，只有其中一方能活著離開……感覺好像會演變成這種局面。真的不要緊嗎？

要是在浪潮來襲前就鬧出人命，實在令人感到不安。

咦？煉好像有話要對我說的樣子。

「尚文，你仔細看了。接下來就是亞朵拉比佛烏魯還要厲害的地方。」

「怎麼回事？」

平常我幾乎從沒看過亞朵拉拿出真本領應戰的場面。

因此我對此一無所知，不過煉他們好像知道。

「呼──……哈──……」

真氣逐漸匯聚至亞朵拉週遭。

怎麼搞的？感覺亞朵拉的傷勢似乎稍微有所好轉。

「沒錯，那孩子能在戰斗中恢復體力。因此戰斗拖得越久，敵人也會變得越來越吃虧。」

她到底其備多麼強悍的能力啊？還有她是在什麼時候學會這招的？

佛烏魯似乎也不遑多讓，他光靠調整呼吸就能補充流失的體力。

變幻無雙流真是高深莫測啊！

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

亞朵拉手指佛烏魯，快步展開突擊：佛烏魯也揮拳應戰。

現場傳出一聲悶響，兩人的攻擊分別命中對方。

接著……兩人都僵立著不動。

我走近紋風不動的兩人身旁，看他們的狀況。

只見兩人都站著陷入昏迷。

這也太巧了吧……你們到底是多四肢發達啊你們。

「身為力之根源的盾之勇者在此號令，森羅萬像今一度解析，療愈對象的傷勢」

「多重.中級.治療！」

我詠唱范圍恢復魔法為兩人療傷。

結果先清醒過來的是佛烏魯。

「啊！我……」

「平手。你們同時昏迷了。」

「是嗎……」

佛烏魯以公主抱的方式，抱起仍然昏迷不醒的亞朵拉。

「所以呢？要讓她留在村裡嗎？」

「……」

佛烏魯沒有回答我的問題，就這麼邁步走向自己的住處。

他臉上浮現一抹笑容──似乎並不是出於對我的厭惡。

有麼值得高興的啊？

接著，佛烏魯簡短地對我說了一句話。

「感謝你讓亞朵拉變得這麼厲害……」

他離開的背影……

「被感謝了耶。」

我對拉芙塔莉雅說道。

拉芙塔莉雅露出遠眺的目光，目送佛烏魯的離去。

「佛烏魯只是見到他疼惜的亞朵拉小姐成長得這麼出色，才率直地向尚文大人表達謝意啦。」

我可不記得曾做過什麼值得被感謝的事呢。

不過，我對拉芙塔莉雅的出色成長表現引以為傲，倘若過程中有人幫助我拉拔她成長的話，我或許會對那些人產生相同的感激之情吧。

「嗯……」

話又說回來，亞朵拉最近的活躍表現已到了不容忽視的地步。

她的實力的確也變強了……大概還會繼續成長下去，也許應該把她算成強度僅次於勇者的可靠戰力吧。

「小希爾蒂娜，我們也不能輸呢」

「嗯，必須讓小尚文見識見識我們厲害的一面才行。」

「我早知道你們倆很強很猛了，所以不要刻意表現。」

這對姐妹還是一樣，說出的話有點脫線。

「另外，尚文啊啊。」

希爾蒂娜帶著有點困擾的表情找我談話。

「幹嘛？」

「那個啊，麻煩小尚文幫我向村裡的菲洛鳥們轉告一件事。」

此話一出，我與魯夫特的身體產生了反應。

唔……心理創傷又……

「……什麼事？」

我很想跟菲洛鳥保持距離以策安全啊……

「希望你能告訴它們，別再一直追問我要怎麼用魔法在空中飛行。」

啊──……希爾蒂娜可以通過魔法飛行──或者該說是游泳。

而使用風屬性魔法，本身卻不會飛的菲洛鳥們會想模仿的心態也不難理解吧。

希爾蒂娜好像曾抱著不知成功與否的心態幫它們上過課，結果仍以失敗告終的樣子。

它們十分擅長模仿他人的聲調，不過飛行魔法的難度果然還是偏高了點。

「畢竟那是只有小希爾蒂娜才施展得來的高難度魔法啊──連姊姊我都有點羨慕。」

「……薩蒂娜明明也能飛一小段距離啊。」

啊，希爾蒂娜露出充滿怨恨的眼神直瞪薩蒂娜。

「我沒那麼厲害啦。運用雷電展開磁力場，連30秒都撐不過啊。」

我一發動獸化輔助，變成虎鯨型態的你就能飛了不是嗎……這句話我還是別說出口比較好。

總覺得一說出來，連我都有可能遭殃。

「我明明也無法長時間在空中飛行，菲洛鳥們卻不斷跑過來向我撒嬌，要我坐在它們背上帶他們上天，我實在沒辦法，只好帶它們飛上天空，好讓它們能飛上一段時間。」

希爾蒂娜整個人開始發抖，我不禁懷抱深深的同情，伸手輕搭她的肩膀。

會飛是一回事。但要她連日帶那麼一大群菲洛鳥體驗飛行，真的於強人所難了！

這下得成立菲洛鳥受害者聯盟了。好想把那群生物趕出村莊啊。

「今後只好麻煩拉芙種多加把勁了。」

「嗯……」

「總覺得從魯夫特開始，連希爾蒂娜小姐也都不可思議地與尚文大人打成了一片……或者該說，請不要把拉芙種扯進話題裡。」

我明明毫無痕跡地游說希爾蒂娜加入派系，卻被拉芙塔莉雅抓住了。

「不然拉芙塔莉雅，拜託你幫忙說服那群菲洛鳥好嗎？跟它們說那是只有希爾蒂娜才能施展的魔法。」

「唔……只有希爾蒂娜小姐才能展得出來嗎。」

你自己不也討厭嗎？

「聲音與意識若無法同時詠唱就辦不到……希望它們能明白這點。」

「唉……那我就去解釋給它們聽。希望它們能否接受就不得而知呢。」

不會飛的菲洛鳥就這麼想飛上天空嗎？

或者說正因為她是一位路痴，希爾蒂娜才會在飛行魔法上多下功夫，以眺望週遭環境吧。

我們就這樣過了這一天．

隔天，我與拉芙塔莉雅分頭行動，研究如何打造飾品……

「尚文大人──」

亞朵拉開開心心地與佛烏魯魯跑來找我。

「怎麼啦？」

「兄長大人准許讓我參加這場對抗鳳凰遠征。如此一來就能與尚文大人一同行動了！」（不知道說什麼好）

「這樣啊。」

明明雙方打成平手，但佛烏魯好像是應允了她的要求。

「話雖如此。由於要再面對危險的強敵，我也必須讓自己更上一層樓。加上心情又特別好我決定今天要去找拉芙塔莉雅小姐展開更激烈的訓練。先告辭了。」

說著，亞朵拉拔腿奔離現場。

原本以為她會沖過來抱我……這代表她肯認真投入訓練嗎？

「沒關系嗎？」

「嗯，總比草率地將她留在村裡，導致她擅自尾隨並不慎受傷要來得好。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣，只要由我保護好亞朵拉即可，其他什麼都沒變。

「是呢。」

果然佛烏魯還是太寵亞朵拉了。

畢竟以對決獲勝為條件，最後打成平手，因此也沒什麼立場要求她留下──

是這樣吧？

我隱約對佛烏魯一臉神清氣爽的表情感到火大，但還是忽視好了。

「……」

佛烏魯莫名注視著我。隱約覺得他散發出一股跟亞朵拉有點類似的氣息，這是怎麼搞的？

「別露出那種眼神，看了就討厭。」

佛烏魯雖然立刻收斂，不過後來在跟我交談時。他總是會展現出夾雜著方才那種視線的暖昧態度。（WEB的gay虎？)

之後過了數日。

明天就准備啟程前往鳳凰遭到封印的地點。

元康與他的跟班，煉、樹及莉希雅、拉芙塔莉雅、菲洛、菲洛鳥群、小拉芙跟拉芙種是不動的名單，另外還會帶佛烏魯、亞朵拉、薩蒂娜及希爾蒂娜、賽茵、拉托、基爾、以及自願報名的村莊奴隸以及魔獸群一同前往。

伊米亞等主要負責製作道具的成員則留在村莊。

由於這一站無論如何都不能逞強，因此我不厭其煩的再三提醒他們。

「來襲的浪潮絕非兒戲，我也沒有能保護你們的絕對自信，若沒有全身而退的覺悟就別參戰了!」

只能祈禱他們確實聽進去了。

沒錯……可以的話，我希望能以最小的損失度過這次浪潮。

奴隸們紛紛點頭，但他們真的聽進去了嗎？


十話 鳳凰之地

女王以聯軍首腦團成員的身份與我們同行。

關於我先前走訪世界之盾，以及在庫迪洛鬧出的風波等事，她好像都掌握到一定程度了。

擁有這麼好的洞察能力，真是幫了大忙。

城堡的政務交給梅爾蒂處理。城鎮那邊則由代理貴族，也就是以前曾在梅洛馬格幫忙照顧過基爾的文弱男暫時接手。

艾庫蕾爾好像被安排擔任梅爾蒂的隨身護衛。

再怎麼說也不能派遣全體國軍出擊，由她擔任護衛應該十分可靠。

至於她本人嘛，似乎對無法參與浪潮戰役一事感到相當不甘心。

她的身手不錯──盡管覺得遺憾，但也無可奈何。

不過，艾庫蕾爾跟拉芙塔莉雅握了握手，大有「接下來就交給你了」意思。

女王姑且還帶了垃圾同行……只是在馬車裡動也不動的垃圾，看起來比以前蒼老許多。

自從他見到亞朵拉之後，似乎就一直處於魂不守舍的狀態。

也難怪啦，見到長相跟自己妹妹一模一樣的亞朵拉成為了我這個仇人的部下，他要不難受才怪。

盡管他直到現在仍舊會惡狠狠地怒瞪我、站在我身旁，他就會瞬間變得格外安分。

就這樣……達了鳳凰遭到封印的地區。

多虧元康提前記錄了這裡的記錄點，我們才能立刻進入當地。

當地再怎麼樣也有一座龍刻沙鐘，因此我讓拉芙塔莉雅利用歸途龍脈，將梅洛馬格及世界之盾的部分士兵移轉過來。

「這就是鳳凰遭到封印之地嗎……」

我們抵達的國家……這樣講也許有點過分，卻是個很適合稱作邊境小國的國家。

在城下盯可以看見身穿中式風格衣服的民眾

跟世界之盾的風格也不同……是個中華風格的國家。只不過兩國之間的差異很難解釋清楚。

就是乍看之下似乎相同，但有些細節不太一樣的差距吧。

以日本歷史來說，就是室盯時代與江戶時代的差別。

「先前往城堡吧。」

女王走在我們前面，為我們介紹這座城下盯。

我覺得她似乎並不熟悉這裡，不必勉強自己當向導也無妨

「街上好像沒什麼人呢。」

是的，怎麼說暱。這座城下盯雖然面積寬廣，卻因為人潮稀落而顯得格外冷清。

感覺是一座荒涼的城鎮。

就算有人說此地有一座城堡概也會忍不住質疑吧。

「據傳在發生靈龜騷動之後、沉眠於此地的鳳凰也即將蘇醒的謠言掀起混亂，進而造成民眾紛紛逃離。」

「那還真是……」

也是啦，考慮到封印靈龜之地蒙受的損害，一般人都會爭先恐後地逃離家園啊。

一旦造成嚴重破壞的風聲傳開，通常都會演變成這種局面。

「所以呢？我們要跟這個國家的首腦團會談嗎？」

「是的，基本上還是得先與代表會唔。」

「哦……」

女王帶領我們來到一個房間，見裡面有一名稚齡少年端坐在王位上。

這傢伙就是代表？是個像魯夫特一樣的小孩國王嗎？

想歸想，但在這名年身上感受不到像魯夫特那樣的稚嫩感，真要說，應該比較近似梅爾蒂

「四聖勇者大人及梅洛馬格的女王陛下，歡迎諸位大駕光臨。我是這個國家的國王。」

「咦？您與我認識的國王並非同一人呢。發生了什麼事呢？」

「前任國王帶著國寶，率領屬下踏上了不知目的地的旅程。」

我聞言深深嘆了口氣。

不想被捲入對抗鳳凰的戰爭而潛逃出境，前任國王未免也太墮落了吧？

「明白了。那麼，你就是這個國家的現任代表吧？」

「是這樣沒錯。」

「我說女王啊。」

「尚文大人有何指教呢？」

「這個世界的王族什麼都如此極端啊？」

「照理說明明繼承了來自霍佈雷的能人血統，想不到在非常時期競落得如此下場……」

不──是因為摻雜了霍佈雷的血統才墮落成這樣的吧？那是垃圾的老家對吧？

七星勇者都沒有主動前來跟我們會面，其存在本身就很可疑啊。

首先，我甚至不曉得那個七星勇究競值不值得信賴。

「話說回來，我不是曾請你轉告那個待在霍佈雷的七星勇者，要抽空來我這一趟嗎？事情怎麼樣了？」

「照理說我的部下們應該己經再三設法得聯系……人也曾在世界之盾遇見謊稱自己是七星勇者的冒牌貨，現在確認中。

看來要提高警覺啊。

在絆那個世界的眷屬器持有者當中，也出現過愛搞破壞的敗類。

可見這大概是不止存在於絆那個世界的問題吧。

「我們誠摯歡迎四聖勇者大人及聯軍的到來。另外也己按照諸位先前的提案，將有關鳳凰數據調查過一遍，煩請諸位親自過目」

話一說完，少年彈了個響指，只見學者與影子一同現身，帶領我們前往資料室。

「那我留下聯軍留在城下盯及近郊地區待命。」

「是……」

少年的表情顯得有點暗淡……

這一帶盡是貧瘩的荒野。

而且據我所見，他們也都瘦針嶙峋。

對了，世界各地都爆發了飢荒問趣啊。

我的領地因為有生化植株，所以根本沒把這個問題放在心上……而這個國家顯然未能確保足夠的糧食啊。

「影。」

「勇者大人，有何吩咐是也？」

總之，我揮手招呼影子過來，從口袋裡掏出零碎的生化植株種子交給他。

「我們會在此地駐留一段時間。你隨便找個地方埋下這些種子，以確保糧食來源。順便填滿這個國家的糧倉。」

「遵命是也。」

我的行動換來女王深深一鞠躬。

少年也同時向我行禮致意。

「感謝勇者大人的慈悲心腸。」

「要是對挨餓受苦的人見死不救，最後反而會造成我方的困擾啊。」

真是夠了……這一帶似乎面臨著根深蒂固的糧食問題。

我開始對為了遠征帶來的糧食能撐多久一事感到不安。

「此地並未出現像奧絲特那樣討好國家領導者的靈獸眷族嗎？」

把對方當作刺客應付，會讓我回想起奧絲特而難以下手，但身為靈龜的奧絲特很了不起。在雙方開戰前夕，我希望至少可以跟對方打聲招呼

「我們並未發現類似的人物……」

「煉、樹、元康們記得的電玩知識內，有提到相關的信息嗎？」

「沒有，電玩劇倩的設定是全世界團結一致對抗風凰，要是有那種角色出現，只會讓人懷疑。」

「是的。」

「並沒有喔」

是因為被定位成第一隻現身的四靈，奧絲特才成了幻化成人類型態的靈龜眷族嗎？

嗯，若是這樣，就某種層面來說很好應付了。

「那讓我們查看一下研究數據吧。」

「是，諸位這邊請。」

我們簡潔地結束這場渴見，被帶往收集了鳳凰相關數據的場所。

在那之前……

「拉芙塔莉雅、弗烏魯及亞朵拉，麻煩你們照看聯軍。」

「但注意事項都己經交代完畢了耶？」

「接下來還是會有人趕來會合吧？我希望你們負責處理安置作業。有什麼狀況隨時向我報告」

「啊。是。我明白了。」

反正就算去翻閱鳳凰的相關數據，拉芙塔莉雅人也暫時無用武之地。

至於菲洛，我交待她去確保放置馬車的場地，以及調查周邊地區的狀況。

因此她早不在此處。

對了，要她唱歌提升士氣也是個可行方案。她好像很受士兵們歡迎。

據說在世界之盾近郊遇見我們之前，她曾利用一起等煉的機會，拉著梅爾蒂，跑遍各地大展歌喉，好像闖出了不小的名頭。

我看過靠唱歌鼓舞士氣的動畫，那種作法真的有效嗎？（譯註：形射《超時空要塞》）

「……」

另外，說到塞茵，她最近一直持續左顧右盼地警戒週遭狀況。

「你不用那麼緊張兮兮啦。」

「但是──」

「主人表示那幫傢伙最有可能趁這種重要戰役即將開打前夕，或者兩軍打得如火如茶之際現身偷襲。」

身為賽茵眷族的基爾布偶代為發表意見。

「周圍的偵察──」

「主人表示為了防範以上事態出現，可否外出調查周邊狀況。」

「隨你高興吧。但小心太過投入，緊要關頭累得呼呼大睡呢。

我一回答，塞茵隨即點了點頭並轉身離開。

確實，在這種時候更應提高等覺。

「尚文大人。」

亞朵拉舉手叫我。

「幹嘛？」

「嗯，賽茵剛才也表現出相同的態度，我知道啦。」

我如此響應亞朵拉，接著便前往研究室調閱鳳凰的相關數據。


十一話 失蹤勇者的日記

書面資料記載了這個國家蒙受多大的損害。

當時鳳凰似乎造成了相當嚴重的破壞。

而國家也毫不意外地召喚了被當作唯一指望的勇者前來，最後總算成功封印了鳳凰。

「煉、元康、樹，就你們所知，風凰是封印在哪？」

「就是那座山頭。」

樹指著竊外那座呈狹長形狀……應該可以形容其與山水畫作如出一轍的山脈。

「嗯，就是那邊。」

「沒錯呢。岳父大人，就是封印在那裡。」

「嗯……那在電玩劇情中，鳳凰是怎樣解開封印的啊？」

「我記得那時屬於任務劇情吧？它從位於那邊的封印石碑那裡蘇醒過來。

「原來如此。」

我開始瀏覽數據，這是封印了鳳凰的勇者所留下的日記。

這裡頭似乎描述自從他被召喚過來挑戰鳳凰之後，直到壽終正寢為止的人生經歷。

這才對嘛，先人的智慧就是有幫助啊。

參考前任勇者的作法收拾風凰就好了。

不過也有奧斯特這個案例，因此能不能順利解決問題不得而知。

日記仔細記載了他被召喚至異世界，獲選為七星護手勇者後，奮勇作戰的日常生活場景。

但有點難以判斷他屬於是什麼樣的世界。

日記並未提及VRMMO或者超能力等字眼，會是比較接近元康的原世界嗎？

換個角度來看，這篇日記有點像是網絡小說。是根據親身體驗撰寫而成。

內容多半在炫耀自己出手撂倒礙眼小唆哆的情節。

別寫什麼後宮情史好不好，看了就惡心。

跟女性滾床單的場面一點都無關緊要啊。

告別童貞的紀念日，以及與正宮相識到發生關系為止的來龍去脈超級無所謂的。（我想看你的．jpg)

正宮似乎是見證了召喚過程的公主。但對我們而言「公主」一詞是天大的地雷，連本名也不例外。

總有一天要抓起來處死，那個死婊子究競躲到那裡去了！

總而言之，包括我在內的異世界人都是這副德性嗎？

要是跳著看，得很有可能會一並錯過重要訊息，因此我還是決定仔細看。

能快點讓我找到有用的情報嗎？

另外，居然為後世留下這種破書，這傢伙到底在想什麼啊……？

比較有可能的情況，就是這只是一本如假包換的日記嗎？

既然是用日語寫成，這個世界的人應該都看不懂，所以我認為這種可能性頗高。若真是這樣，內容上應該有許多添油加醋的地方吧。

我由衷期盼至少當事人並無意為後世留下這份日記！否則就只是一篇不堪入目的自傳了啊。

煉也露出了一臉微妙的神情。

元康嘛……你把書丟給米多莉看，自己在一旁搞什麼鬼？還開心地把玩那三只菲洛鳥的羽毛

話說回來，米多莉看得懂嗎？也罷，他看起來己經是其中最具智慧的了。

樹則是氣定神閒地閒讀數據。若收獲的話，他應該會主動通知我。

話說這份自傳……快點告訴我們有關鳳凰的情報好不好。

最後……一路讀下去的我，就這樣看完了整份日記。

我發現這份數據很不自然地獨缺了最重要的鳳凰戰役相關情報、四靈獸的相關事件，以及關於浪潮的記載。

要是解讀這份數據也能得知晉階的方式，或有隱藏強化方法的情報，不知該有多好。

「喂，怎麼少了最關鍵的部分啊？」

「現存的資料都在這了。」

又來……我好不容易才讀完這堆破爛到極點的書籍數據，結果卻一無所獲是怎樣？

該不會是有人刻意刪除了吧。

這種唯獨漏了最重要的情報的情況，害我實在很想脫口講出這句牢騷。

「……這塊土地過去曾發也戰爭，造成部分數據在當時被燒毀了。」

「未免也燒得太過好了吧。」

「非、非常抱歉……」

學者一邊致歉，一邊再度確認資料並解讀內容。

「尚文先生，這個國家如果也有個像掌控了庫迪洛實權的瑪基那之類的人物，那數據就會憑空遺失吧。」

我同意樹的說法。

「的確。」

難不成在這個世界，到處都會出現那種企圖破壞書籍或史料的傢伙不成？

「最後剩下的書面數據，就是這份手抄本」

語畢，學者把一擁紙交到我手上。

這根本不是抄本，只是紙捆而己吧，而且表面還布滿破洞。

啊，上面有一段關於鳳凰的記述。

鳳凰的目的是……為糧……阻止。

終末的浪潮來襲時無法封印。

欲擊敗風凰，必須兩只同時……否則……

攻擊摸式剩一

盡管到這邊都看得懂，但終究是一份抄本。看到一半就發現後續文章則因不符合日文語法，因而陷入無法判斷的狀態。

就連上面那段也是跟其他勇者討論後，好不容易才解讀出的內容。

攻擊模式以內容無從解讀，未免也太耍人了吧？

究竟是哪個傢伙啊？沒有妥善保管好如此重要的參考數據。

「靈龜事件與絆的世界己助我們查明目的。就是阻止浪潮所引發的世界融合現象。」

「真是一件不曉得有何值得慶幸的事。」

「是啊，倘若沒遇見奧絲特及絆一行人就直接開打，我們大概也無法察覺背後的事實真相吧。」

難道不管怎樣都無法分析出鳳凰的攻擊模式嗎？

「接下來有過去勇者大人們留下來的壁畫，希望各位能夠移駕前往確認。」

「嗯。」

於是我們期待著能見到類似靈龜城鎮內壁畫，動身前往同樣樣變成觀光勝地的寺院。


十二話 最後的七星武器

「聯軍成員跑來排隊啊？」

當我們准備進入有壁畫的寺院之際，注意到有許多人在大門那邊，或者該說是離寺院有一小段距離的建築物前面大排長龍。

另外也有商人在隊列旁邊來迴游走，忙著兜售各種商品……鳳凰的復活明明迫在眉睫，他們仍不忘發揮堅韌的圖利精神啊。

「那邊也是稍後會請諸位勇者大人前往參觀的地方。」

「哦─」

那現在不必詢問詳情也無妨吧。

對現在的我們而言，重點在於對付鳳凰的方法。

那副壁畫極有可能描繪了唯獨我們才看得懂的情報。

對這個世界的民眾來說，或許就只是一幅圖畫；但在我們所屬的世界，相信壁畫上一定也有可以解讀為文字的元素。

於是我們走進寺院。

果然不出所料，這座寺院原本是以傳說勇者為題材的觀光聖地。

我們行走於石砌的寺院之中，四周充斥著一股莊嚴肅穆的氣氛。

腳步聲喀喀地不斷回響。

接著，有著看似和尚的傢伙現身迎接……身上則是穿著一襲有點像神父，或者該說中西合璧的服裝。

燈火照亮昏暗的寺院。

在這座寺院中，到處都看得見鳳凰造型的裝飾雕像。

加上光線昏暗的的緣故，該怎麼說呢……有種突然開始緊張的感覺。

「所以？哪一個是那個勇者留下的壁畫？」

牆上佈滿了年代久遠、無法分辨是否為文字的圖紋，以及近似瑪雅文明壁畫的圖案，毫無一致性可言。

我有種彷彿被騙進怪異觀光區的感受。

「在這邊。」

接著，我們被引導至位於寺院最盡頭的一幅巨大壁畫前。

可是……這也太暗了吧，難以掌握整幅壁畫的全貌啊。

「裡頭有點昏暗呢，初級燈火。」

女王施展魔法，光芒瞬間照亮昏暗的室內。

緊接著出現在我們眼前的，確實是一幅記載了鳳凰的大型壁畫。

雖不知是不是勇者親手描繪而成，但兩只巨鳥令週遭一帶陷入火海的構圖，似乎就是整幅壁畫的起點。

是振翅所引發的火焰轟炸及利爪撕抓嗎？

鳳凰的姿態是以一隻孔雀為基礎、全身布滿鱗片的鳥。

尾羽則像魚一樣……它也有尾巴嗎？

體色跟我原先的想像略有出入，壁畫上所描繪的是一隻包含紅色在內的五色鳳凰，以及一隻色調相反的鳳凰來回飛舞的情景。

只是，壁畫經過漫長歲月的洗禮，牆面的毀損情況相當嚴重。

壁畫的途中，我們逐漸明了鳳凰改採用的攻擊手段為何。

它們似乎習慣採用由其中一隻自高空施展魔法或振翅進行轟炸，另一隻則從高度較低的位置口吐烈焰，或利用雙爪及振翅收拾敵人的攻擊方式。

當然，這只是在見到這幅帶有故事情節的壁畫後，隱約產生的想像罷了。

「看來它們似乎會發動相當棘手能力的感覺。」

遭到烈火焚燒的生物，好像具備了如同死屍一般，夾帶著火焰四處徘徊的性質……

靈龜似乎有類似的能力。

另外，振翅出的羽毛不僅可以用於攻擊，好像還能創造出眷族。

這底是多惡劣的攻擊手段啊？

只不過就鳳凰與建築物之間的大小比例看，其體積似乎不像靈龜那樣誇張。

即便如此，仍然大的驚人就是了。

一隻鳳凰的體積差不多比轉生前的老葛耶裡翁稍微大一點。

但是兩只同時出現啊……

「煉，壁畫內容跟你所知的鳳凰攻擊方式一致嗎？」

「嗯，大體上一致……只不過少了火焰吐息。」

「壁畫有提到我沒見過的攻擊呢。就是利用振翅吹飛敵人及召喚龍卷風這兩種攻擊。」

「岳父大人，我也發現了一種我不曉得的攻擊呢。就是召喚眷族。」

也就是說游戲與現實之間果然有區別。

但我每次都有相同的念頭，就是煉他們的情報彷彿遭人刻意刪減似地有所缺漏。若是擁有這種不夠完整知識，換成別人大概也會出錯。

假如面對相同的狀況，我自認在對抗靈龜時八成也會犯下相同的失敗。

而壁畫上提到了一種特別奇特的鳳凰攻擊……

那是一隻倒下，另一隻迅速膨脹的構圖。

緊接著下一張，則是膨脹的另一隻軀體進裂，強烈爆炸導致週遭一帶化作焦土的構圖

勇者似乎因這種攻擊而一度撤離戰場。

壁畫上描繪了這樣一段情景。

不是己經打敗風凰了嗎？

我原本是這樣認為，但再仔細確認爆炸的那張構圖後，才發現另外那只在進裂的同時又分裂成兩只鳳凰，

由這幅壁畫所能推測的，只要打敗其中一隻，另一隻便會當場自爆。

而在自爆的同時又會浴火重生，分裂成兩只。

先前對抗靈龜時因為有京牽扯進來，導致我們縱使達成討伐條件也沒能＊擊敗靈龜。

看來這次只先撂倒其中一隻，另一隻就會發動強力反擊且同時復活。

而且復活的鳳凰週遭很貼心地附上了大量星點。

憑我們的想像，可以看出那是代表完好如初的意思。

後面的壁畫因為龜裂而難以判讀，不過可以想像是必須同時擊殺兩只鳳凰方能取勝的內容。

「看樣子非得同時收拾掉兩只鳳凰不可，一旦失敗的話，發動最兇猛的自爆攻擊之後，兩只鳳凰會同時浴火重生啊。」

「果然……跟游戲設定不一樣。游戲設定是兩只共用hP殺其中一隻，另一只就會自動死亡

「自爆攻擊嗎……而且自帶復活功能，那可真是棘手了。」

樹面無表情，以平板的聲調說出這句話，令人完全感受不到干勁。

不過從內容來看，他應該是真的在分析情報啦。

「而其中一隻固定滯留於高空中的話，那我方攻擊很有可能集中至高度較低的那隻身上。」

具備復活能力這點簡直麻煩透頂了。

「那就由樹與我狙擊高空的那隻，低空的那隻則交由岳父大人及煉對付如何？」

嗯。樹與元康有辦法法對付遠距離的敵人，我專門負責防守。

練則是近戰為主，因此這樣的作戰安排並沒有錯。

「我想也是，基於武器特性，就麻煩樹跟莉希雅與元康一同負責高空的那隻鳳凰。」

「是。」

「那麼，聯軍方面該如何應對呢？」

要是對方只要勇者出馬便可解決的對手也就算,可惜連這方法也有待商榷啊。

倘若聯軍決定參戰，那自然該善加運用。

如此一來，可以想出的作戰方法是……

「有辦法發動遠距攻擊的兵種，以武器而言就是弓兵吧？由弓兵搭配擅長魔法的士兵對付高空的鳳凰，除此以外的成員便負責攻擊低空的另一隻鳳凰。

相關作戰方針及陣形便麻煩女王統一策劃了。」

反正在能力所及范圍內，己完成最大強化的四名勇者都齊聚一堂了，我由衷希這次可以輕松獲勝。

要是這樣還冒出新的未知因素，導致我們遭遇困難的話，我一定會受不了。

況且這回大致己明白敵人的攻擊模式，要採取對策應非難事。

當然，過去的記述不一定絕對正確無誤，因此為求慎重起見，還是提醒他們絕不可掉以輕心。

「瞭解。那要如何進行訓練呢？」

「這個嘛，會飛的兵種扮演鳳凰，其他成員組隊應戰，大概就能發揮效果了吧。」

「明白了，那麼接下來便會同聯軍展開對抗鳳凰的戰斗訓練。還請勇者大人們助一臂之力。」

「嗯。」

「包在我身上。」

「我會努力配合。」

畢竟我們正是為此而來到這個地方啊。

目標是盡可能將人員傷亡控制在接近零的狀態。

事情就是這麼簡單。

「那再來便去剛才簡單帶過的另一間寺院吧。」

看完鳳凰壁畫後，女王與這個國家家的重要人士帶領我們移動。

「那間寺院裡有什麼東西嗎？」

「有目前尚未選出持有者的最後一個七星武器。」

「哦……」

這可真令人真感興趣呢。

「為何多人搶著排隊啊？」

「勇者大人們不明白嗎？」

嗯……大概想像得到啦。

拉芙塔莉雅被刀之眷屬器選上時也是這種感覺。

七星武器像是這個世界的人也有機會獲得的傳送武器。

當然啦，從異世界召喚過來的傢伙也有可能獲得。

人人都認為自己是七星勇者，渴望獲得被封印的武器才前來排隊。

既然道麼受歡迎，感覺應該可以用來做生意。

例如一次收取l枚銀幣作為手續費……等等#在者崇拜觀念頗為盛行的這個世界，做這種生意反而會惹人嫌吧？

我們從排隊人潮旁邊經過，走進寺院深處。

只見隊伍的前方，有一個七星武器被鑲嵌在位於寺院正中央的牆壁石碑上。

隊伍址前面的人伸手觸摸武器，試圖取出來。

「喔喔喔喔……」

聯軍士兵漲紅著臉，拚命想要拔出武器。

「謝謝，下一位。」

挑戰者低頭喪氣地離開隊伍，沿著來的路離開現場。

……被選上是那麼值得高興的事嗎？

非自願被挑選為盾之勇者的我！可是深知被選上的痛苦呢。

事到如今我才產生「你們反而比較幸運好不好？」的種想法的我，肯定是個驕傲自大又任性的傢伙吧？

我一邊心想，一邊確認七星武器的種類。

……是護手

咋看之下是一組相當單純的護手，或者可以稱為手套吧。

有個類似小圓盾的簡潔設計

護手中心鑲嵌著一顆看似寶石的東西。

勇者武器大多嵌有相同之物吧。初期的護手大概就是這樣。

「這就是最後一個七星武器嗎？」

「是的。」

話說回來，封印了鳳凰的七星勇者好像就是佩戴護手，既然鳳凰是被封印在此。那麼護手此坐鎮也不足為奇吧？

照這種理論來看，在靈龜遭到封印的那座城鎮當中，也應該要有個七星武器才對，事實又是如何呢？

「我說女王啊，這組護手為何會出現在這？霍佈雷沒派人前來回收的理由為何？」

「過去這個國家可是盛極一時啊。拜護手勇者的傳說所賜。」

「那靈龜又是怎麼一回事？」

「據傳是由外國來訪的勇者，出手封印的。」

「原來如此啊。」

換句話說，風凰算是沒那麼久遠的傳說囉？

算了，追根究底地調查太麻煩，就到此為止吧。

「所以，它在這裡等待新的持有者嗎。」

「是的。來這個國家的訪客，大多是沖著這組護手而來。」

「哦……」

「那我也順便安排我家的奴隸們挑戰一下好了。」

要是這武器落到亞朵拉手上，那就有趣了。

她的資質很高，或許真有可能取得。

「這條隊伍要到什麼時候才到啊」

「白天開放時段都不會中斷呢。

老天……這護手究競多受歡迎啊？

「畢竟這種時間背景之下啊，冒險者們也都會爭先恐後地前來挑戰。」

「那麼，雖然知道有點強人所難，但我還是想提有沒有辦法利用晚上開放給我帶來的人挑戰看看？」

「我試著與主政者交涉看看，在模擬仿真戰開始前，岩谷大人及諸位勇者可以自由行動。

語畢，女王率領同行的梅洛馬格高層人士前往城堡。

至於交涉結果嘛，就是得到晚上特別許可我那群奴隸優先挑戰的權利。

果然開口說是對的。

我率領從村過來奴隸們，前往供奉護手七星武器的寺院

「哦……是護手的七星武器啊。」

基爾有些興奮地看著鑲嵌在石碑上的護手問著。

「白天有多人在道裡排隊呢。」

拉芙塔莉雅也有看到那一幕啊？

自認是功者的英雄夢果真無論哪裡都有。

大家都超喜歡插在台座上的傳說寶劍啊。

當然，我也不例外。

實際上，拉芙塔莉雅當時也是因為人在現場，因緣際會成為刀之眷屬器的持有者。

「能感受到一股類似尚文大人手那面盾牌的力量。」

亞朵拉也跟佛烏魯一同轉頭面向七星武器。

這對兄妹是最主要的候選人。就可能性而言，應該相當值得期待。

「是嗎。那八成是真品吧。」

假如這只是個普通雕刻作品的話，那挑戰者根本就是白痴嘛。

連沮喪都嫌麻煩啊。

反正沒選上自己的七星武器肯定是假貨！內心有這種空虛念頭，就是人性的可悲之處。

「總之，為了讓你們優先嘗試，才特地利用平常不對外開放的夜晚時段挑戰。所有人都上去試試吧。」

「是。」

只有響應聲顯得活力十足呢。

我並不怎麼期待，反正他們被選上的可能性也不高吧。

「那菲洛呢？~」

「你若想戴那個戰斗的話，就去挑戰也沒關系。」

她若變成人型態也能應戰，最近時常投擲流星錘攻擊敵人。

或許她有這方面的資質。

但我比起起護手來我覺得她可能更適合戴義爪才對……

照理說，應該要在世界之盾遇見佩戴義爪的七星勇者才對啊──

「那我去試試看。」

於是他們陸陸續續開始排隊。

附帶一提，我己經讓煉、樹及莉希雅他們先回旅館休息。

元康則是沖著菲洛，擅自跟來湊熱鬧。

「好啦──大家家要按照順序乖乖排隊唷──」

薩蒂娜真的像是奴隸們的代表一樣掌控現場秩序呢。

希爾蒂娜也在一旁協助大家。

再怎麼說都是一對很合得來的姊妹啊。

把魚叉當作武器使用的薩蒂娜若被護手選上，會變成什麼模樣呢？

可能像格鬥家，但又覺得有點不搭。

「輪到菲洛了~。」

接下來菲洛上場，但護手仍舊毫無反應。

她使勁拉扯鑲嵌於石碑上的護手。

「唔，拿不下來。」

喂，不要變身改用腳扯啦。總覺得牆壁能被你扯壞啊。

幸虧牆壁紋風不動。

「面對如此危機的情況，這個國怎麼還沒召喚勇者呢？」

我針對護手持有者尚未出現一事，向女王提出我的疑惑。

根據以前聽過的說法：是因為世界瀕臨滅亡危機，才導致四聖勇者全部被召喚過來。

那麼照理而言，就算七星勇者同時被挑選出來應該也不為過。

實際上，除了護手勇者以外的七星勇者好像都到齊了。

這在歷史上似乎是相當罕見的情形。

既然如此，召喚新的勇者來擔任護手勇者，也不失為一個好方法才對。

雖然有點擔心找來的新人會不會像白天所讀那本日記的主人那樣，但若問題只有這樣，大概算很好了吧。

盡管也有可能冒出像絆那個世界的京一樣的敗類，不過那傢伙算是土生土長的當地人。

「其實己經試過數次召喚儀式，結果卻不甚理想……」

「嗯……」

繼續執行召喚儀式，至今依舊毫無響應的七星武器嗎？

仔細想想，七星武器是持有者條件比四聖寬松許多的武器啊。

四聖好像只有異世界人才能擔任，就這點來說，七星武器則沒有這個限制。

「護手是拳頭的附加武器吧。我在初期也曾空手打過魔獸，因此稍微能夠理解。」

「您確實那樣做過……」

自從買下拉芙塔莉雅作為奴隸後，我主要都是為了紆壓才動手打魔獸的。

「護手近似尚文大人的盾牌，可以說是比較偏派於防守的七星武器。」

「是嗎？」

在我的盾牌中，有像護手一樣的盾牌。

原本認為這樣的現象可稱為「功用重復」，不知道這方面如何判定。

武器范疇有所重疊，夥伴能互相使用，也是一項優勢吧。

由於刀被歸類在劍的范疇內，因此煉與拉芙塔莉雅較容易共享彼此的武器。

「話說跟七星勇者之間的聯絡狀況如何。」

「遲遲未能取得聯系，霍佈雷也認真派人搜索中。」

「畢競可能會有冒牌勇者在各地惹是生非，一旦出現類似人物，記得小心應對。」

我就有曾在在世界之盾遇見這種匪類，並出手加以擊退的經驗。

雖然覺得起碼該見個面稍加交談，但還是應當提高警覺。

我很想知道他們手持何種武器，以及是否知道什麼強化方法。

要是垃圾肯乖乖持杖坦承一切也就算了，但以他現在那副德性……

我也許該視情況，設法讓杖再挑選一名新的繼任七星勇者比較好。

我如此思索，並望向奴隸們，發現輪到亞朵拉上場了。

她觸摸並試圖拔出護手……結果護手仍然紋風不動。

「失敗了。」

亞朵拉死了心似地迅速退到我身旁。

你稍微再堅持一下好不好？

「我運用了真氣查探，發現我似乎不適合擁有它。」

「這種事也查得出來嗎？」

「隱約感覺得到。」

「哦……」

接下來是佛烏魯嗎？

別擺出一副提不起勁的表情啦。

「哎呀……兄長大人加油──相信兄長大人一定可以取出那個護手！」

「好！喔喔喔喔喔喔！」

瞬間充滿干勁的佛烏魯使盡全力拉扯。

「剛剛那是怎麼回事？」

在難得見到亞朵拉幫佛烏魯這個哥哥加油，

如果其中有麼理山，那我想問個清楚。

「跟我方才嘗試時的感覺不太一樣……看來是心理作用罷了。虧我還以為兄長大人一定能取下護手，真令人失望。」

「亞朵拉──！?」

先褒後貶，這未免也太狠了吧。

佛烏魯……你被亞朵拉玩弄於股掌之間啊。

我如此心想，靜觀後續的發展，結果最後無人將其取下。

十三話 鳳凰決戰前夜

在那之後，我獨自前往城堡與女王商討相關事宜．

再怎麼樣都必須報告截至目前為止的詳情，再加上來自女王方面的通知事

項、希望從梅格馬洛運送過來的物資列表，以及對鳳凰戰的准備作業等等，一聊起來根本就沒完沒了。

「雖然在近期中要與鳳凰進行決戰，之後戰事也將接踵而至，就不知岩谷大人的領地在那之後又什麼變化呢？」

「我那邊招募了不少人才。」

最該注意的。就是避免新成員產生自以為是勇者的同伴便可以為所欲為的錯誤認知。

女王告訴我，樹的隊友在與樹一同行動的期間，私底下也幹了不少非法勾當。

如今他們與裱子一樣遭到通緝，卻掌握不到他們的行蹤。

另外，還有據說被元康收拾掉的三勇教信眾也在暗處動作頻頻，令我不禁稀噓，為何有那麼多仇敵找我麻煩。

我開始思考是否該趁此機會，砸錢僱用澤爾托布魯黑社會人馬的方案列入考慮范圍了。

「聽說梅爾蒂也盡心盡力地幫助岩谷大人重建領地，也就是前任賽亞特伯爵治理的城鎮，並從中學到了不少。」

「我反而認為多虧有梅爾蒂幫忙，領地才能保持穩定發展。她日後可以成為一名賢能的女王呢。」

「既然岩谷大人都這麼說了，相信小女必定格外努力吧。」

「是啊……」

連元康的事，也多虧她幫了忙。

梅爾蒂好像主動前往混亂不堪的菲洛鳥小屋，重新教育了那群被元康採用過度放任主義散養的菲洛鳥集團。

就連菲洛鳥的的屬下一號，似乎也受元康的影響而變為女王形態。

只是我見過它開口講話的場面就是了。

據梅爾蒂及菲洛所言，除了直屬元康的那三隻以為，其他菲洛鳥都是由菲洛的屬下一號……名字好像叫小雛菲洛鳥女王負責管理。

這大概代它還滿有兩把刷子的吧。

為了挑戰鳳凰，我把元康培育的菲洛鳥軍團也帶了過來。

剛好與拉芙種形成一種良性競爭。

葛耶裡翁將與龍騎兵所乘坐的龍族魔獸商討合作計劃。

亞人與獸人軍團，則由我、拉芙塔莉雅、佛烏魯及亞朵拉為代表領導。

身為世界之盾代表的瓦那爾，也很妥善地幫我打理好相關事務。

甚至連庫迪洛那邊，也有不少人得知成為天命的拉芙塔莉雅將會出征，因而自願報名參戰，而生力軍也已抵達此地。

人類軍團方面由女王負貴統籌。

應該說可以說已建立了一個相當完善的指揮系統吧。

梅格馬洛軍也有相當多士兵經歷過靈龜戰役，相信應該不至於屈居下風。

「不准碰亞朵拉！」

咦？庭園那邊傳來了佛烏魯的聲音。

他在庭院待機……或者該說是在等我。

亞朵拉與佛烏魯……因為不適合參加這類協商會議，所以我預計待會兒再解釋給他們聽，發生了什麼狀況嗎？

我探頭察看窗外的情形。

只見佛烏魯拉著亞朵拉，試圖與垃圾保持距離。

至於垃圾，好像是伸手卻撲了個空的情況。

之後，垃圾對佛烏魯嘀咕了幾句，便轉身背對佛烏魯離開了。

亞朵拉微微側頭，佛烏魯則微眯雙眼陷入沉思。

當我隔著窗戶察看庭園時，忽見女王站在我身旁，露出難以言喻的眼神目送垃圾的背影離去。

「真希望……他能盡快重拾往日的堅強與實力啊。」

她果然有點期待，垃圾可以重現過往知性的姿態。

「我倒是認為沒收垃圾的七星武器，轉交給別人使用，才是比較符合現實的作法。」

「非常抱歉……我在此主張，假如垃圾可重現過往的光榮姿態，他就能發揮出遠比由他人使用數倍的力量。縱使這是岩谷大人的意見，也絕不能輕易退讓。」

垃圾以前好像是七星勇者中的杖之勇者。

我既沒見過他手持法杖的模樣，也認為現在的垃圾其實是替身，真正的垃圾早己撤手人寰。

七星法杖究競藏在在什麼地方啊？

「嗯……但是，緩沖時間己經所剩無幾了呢？當遇見連我們都束手無策的敵人時，假如他仍不打算分享武器的強化方法，那就算動用極刑也非得找出新的繼承者不可呢！」

「我明白。」

女王露出非常感慨神情同時目視遠方，點頭回應我的意見。

隱約覺得那個身影，看起來與對我露出期待眼神的的拉塔莉雅逐漸重疊，但我想這肯定只是心理作用吧。

我跟女王結束談話後，跟在庭園待機的佛烏魯搭話。

「尚文大人。」

亞朵拉也在場……嗯。

「亞朵拉，我要回村莊一趟，麻煩你去通知拉芙塔莉雅她們過來好嗎？」

我怕她可能排斥或拒絕，於是先輕撫她的頭發，接著才講道理似地對她說道。

「知道了！只要是尚文大人的命令，無論任何事我都會執行！」

語畢。亞朵拉一溜煙地奔離現場。

我逐漸搞懂正確駕馭亞朵拉的方法了。

「佛烏魯，你留下。」

我見佛烏科准備隨後追上，就出聲叫住他。

「啊？幹嘛？」

「垃圾有找你與亞朵拉談話對吧？你們聊了些什麼？」

「為什麼非得告訴你不可？」

「你有辦法察覺到他在打什麼歪主意嗎？他可是曾把你們一族逼得走投無路的傢伙呢。」

「唔……」

在初次見面時，你明明己經從女王口中得知不少情報了吧。

大概是對我的話無言以對吧，佛烏魯開始娓娓道來：

「他追根究底地不斷對亞朵拉提出問題。最後甚至連我也問，例如我母親的事情等等。」

「你告訴他了嗎？」

「沒有，我拒絕了，但……」

佛烏魯以支支吾吾的的口吻回應：

「他看起來比上回見面時更加蒼老，也更沒精神。」

「我想也是啦。」

據傳他有個得跟亞朵拉相當神似的妹妹啊。

大概是在佛烏魯身上找到了自身的影子吧？

「看到我與亞朵拉之後，他遠眺天空這樣對我說道。「無論如何都一定要保護好你妹妹。否者你會後悔莫及。」──不用他說，這本來就是理所當然的事吧。」

「……是嗎？」

或許有點老套，但垃圾八成是把佛烏魯與自己的經歷重疊了吧。

雖然這已經是既定的劇情發展模式了。

盡管並不太想知道，然而過去的垃圾好像還蠻能幹的。

曾是敵人的世界之盾那些傢伙們口徑一致這麼說，應該不會有錯吧。

也不知到底是何種因緣際會。

我猜，就物理層面而一言，亞朵拉八成比垃圾的妹妹強，而且個性南轅北轍吧。

下回就拿這話挑釁垃圾好了。

最近完全沒機會跟垃圾見到面。

我還沒忘記過去的諸多仇恨呢？

亞朵拉帶了拉芙塔莉雅等人過來，我們隨即轉移回村莊。

「好啦，夜色己深，也差不多該就寢了吧？」

「尚文大人，這究竟是怎麼一回事呢？」

當我也對村裡的奴隸們交代完鳳凰戰役的相關事項，准備回自己房間休息之際，亞朵拉跑過來找我談話。

「嗯？什麼意思？」

「有什麼問趣嗎？」

我與拉芙塔莉雅開口詢問兩人，得知他們似乎對自己的位置安排有意見。

「為什麼連亞朵拉都被安排至前線啊？」

「我想隨侍在尚文大人身旁。」

「……佛烏魯，你不是跟亞朵拉一起行動比較好嗎？」

基本上我為了維持佛烏魯的干勁，同時又贊賞亞朵拉本身的戰鬥力，才將她安排至前線，對佛烏魯而言。即使人在身旁，他仍不希望亞朵拉站上前線嗎？

反正最前方有我在，但相反地，亞朵拉卻對自己被安排在離最前線有一小段距離的後方心生不滿？

「亞朵拉，若這道理來看，那我就必須將你拉到最前線才行呢。」

「這一點問題也沒有。」

「不准，亞朵拉應當留在更安全一點的後方才一對。」

「兄長大人，那樣安排的話，我就只不過是隨行人員罷了。若換成兄長大人被安排至後方支援部隊。您能接受嗎？」

「晤……」

「……怎麼那麼輕易就輸給自己的妹妹啊。」

「尚文大人，我先前曾說過，我想成為守護尚文大人的盾。」

「我說啊……」

你想搶走我的工作做什麼啊？

而且要是的這麼做，只會惹得佛烏魯沖著我大呼小叫而己。

「所以我才妥協把你安排在離我不遠的後方嘛，況且若讓你站在前面，那我等於毫無存在感可言。這是拉芙塔莉雅都明白的小事呢？」

「是的。」

拉芙塔莉雅點頭響應我的發言。

就算想沖鋒陷陣也得看時機。

而且縱使你說想守護我，但這次的對手非同小可。我希望你能自我節制一點啊。

「……知道了。」

亞朵拉也心不甘情不願地點了點頭。

「即便如此，我還是想守護尚文大人。」

「……從很久以前我就一直在想，亞朵拉小姐為何如此頑固地，主張想要守護尚文大人呢？」

「我也很好奇。你為什麼這麼不顧一切的想保護著這傢伙？」

「難道拉芙塔莉雅小姐及兄長大人都不明白嗎？」

亞朵拉有點不耐煩地挑眉作出回應。

「我不想一直利用尚文大人的溫柔心意。光是感受到尚文大人主動趨前，代替他人受傷流血……我就覺得心痛不己。」

盡管很想吐槽她發出隨便否定我的職責，但內心深處存在著的另一個自己又在肯定亞朵拉的說辭。

至少，聽她這樣講並不會感到不舒服。

就算這種發言與盾之勇者的能力相互矛盾也一樣。

「我的發言聽起來像是藉口。即便如此，我仍想陪伴在不是身為勇者，而是作為一個人的尚文大人身旁。」

不是勇者的的我？

有點摸不著頭腦，這算是亞朵拉獨自的解釋嗎？

「你在說什麼啊！」

「對啊，亞朵拉！你什麼人不選，偏選上這傢伙？」

咦……仔細想想，這是告白嗎？

我還真沒注意到，每次聽到她對我講類似的台詞，聽到我都習慣當耳邊風了。

「尚文大人？」

「幹嘛？」

「您的溫柔本質深深吸引了我。請您不要採取那種捨命保護眾人的危險行徑。」

你為什麼又對只能防守的我講出這種話？

「好啦好啦，這點我清楚得很。我也明白亞朵拉想表達的意思。畢競我是個卑鄙小人想把自己辦不到的事丟給你們處理啊。」

「那麼，尚文大人。倘若您有辦法靠自己的能力屠滅敵人，請問您會出現在戰場的哪個位置呢？」

嗯……我若有正常應戰能力，會出現在什麼地方……嗎？

這問題蠻有趣的……結果大概還是會站在最前線吧。

會不會靠奴隸們的戰力就不得而知了。

當初遭到冤枉時，假如我有攻擊能力，搞不好會選擇不買奴隸，獨自一人狂練等級。

「尚文大人，請您記住一件事。希望您不要把自己受傷流血……視為理所當然的事。尚文大人的本質，就是這種犧牲奉獻的心態……那總是為他人付出的尚文大人。又該由誰來關心，由誰來為您奉獻呢？」

亞朵拉轉頭面向拉芙塔莉雅。

「我也同意亞朵拉小姐對尚文大人那份期盼所包含的意義。可是……亞朵拉小姐，那樣一來也等於是忽略了尚文大人的想法呢。」

拉芙塔莉雅這番話，使得亞朵拉露出了緊咬嘴唇的懊悔神情。

真搞不懂這有什麼好懊悔的。

「尚文大人……縱使有人在今後的戰役當中不幸喪生，也請您切勿認為是自己沒能保護好對方。而自我譴責。」(flag)

這句話透著一股堅定的意志，令我完全無法忽視。

亞朵拉試圖明確地表達出身為守護者，以及被守護者的兩種不同感受。

「一個只能接受他人付出之人，會變得極其淒慘落魄。我再也不想品嘗那

種……只能向下沉淪。甚至無法理解自己正逐漸沉淪的滋味了。」

「……嗯。」

她說的並沒有錯。上一次、上上一次、甚至在更久以前的戰役，都造成了相當慘重的傷亡。

我雖然盡可能地試圖營救，卻不能否定自己仍然力有未逮。

只是，所謂向下沉淪之類的發言，就跟亞朵拉全面否定我的所作所為一樣。

要是無論做什麼都被誇獎很厲害、很了不起，只會讓人沉淪到老樣子泥沼。產生『不管做什麼都無妨」的念頭。

我猜京搞不好就是在那種凡事都備受稱贊的環境中，走向沉淪之路的家伙。

聽說他原本是個天才，或許就是那樣沉淪的吧。

兄長大人……我己不再是只能接受兄長大人付出的人。我會如同兄長大人及尚文大人那像，設法保護眾人。」

「亞朵拉，你這話是……」

「兄長大人……是否懷著只要我平安無事，其他人就算受傷也沒關系的想法？」

「──！?」

佛烏魯頓時無言以對。

嗯，佛烏魯確實有只顧亞朵拉，不管其他人死活的傾向。

「我再也不想見到這樣自私的兄長大人。只不過這並非我有資格說出口的話。請恕我先行告退。」

語畢，亞朵拉帶著有點傷心的表情離開現場。

「我……滿腦子只想著亞朵拉的事？哪我之所以對亞朵拉執著於這傢伙的神態感到不耐煩從背後的真正理由是……」

「怎麼了？」

我對茫然若失的佛烏魯揮了揮手，這才回過神來的佛烏魯就這麼帶著一張臭臉，同樣轉身離開現場。

真的這算什麼啊？

「對尚文大人的依賴心態……」

拉芙塔莉雅好像也陷入沉思，這真是那麼值得煩惱的問題嗎？


十四話 VS風凰

「就是這裡嗎？」

在鳳凰復活前，我參考煉等人的說法，率領同伴來到風凰被封印的山脈中腹地帶。目的是為了調查供奉於此地的寺院中的雕像……也就是被封印的鳳凰。

這是一間有派人管理的寺院。

「在這間寺院裡，真有那麼重要的封印嗎？」

「嗯，就在這裡。」

煉及樹指著位於寺院當中的……一尊雕像。看起來像是坐在花朵上的千手觀音像。

「這尊雕像可以移動，只要操作底下的機關便可以打開秘密通道。」

「必須確實完成特定任務，我的寺院管理者的許可才能進去就是了。」

「哦─……反正我們己經得到許可了。」

出發前，那個長得跟僧侶一樣，負責管理寺院的傢伙己經批准我們動手了。

況且那好像是只有寺院高僧才知道的秘密。

煉與樹靈巧地上下娜動雕像的花瓣部位。

是類似密碼箱的玩意嗎？

不久之後傳出一陣咔咔咔的聲音，煉隨手一推，雕像隨之移開。

至於元康？我事先命令他到一旁陪菲洛鳥玩耍。

「就是這邊。」

「呼咿咿咿咿……」

在移開的雕像地下有一座階梯。無視膽顫心驚的莉希雅，煉與樹帶領我們向下走。

在這座階梯的盡頭……有一塊發燙的紅色石碑。

「這就是傳說中的鳳凰封印嗎？」

「感覺很不得了呢。很像封印了霸王龍的那塊石碑。」

我也同意拉芙塔莉雅的看法。

「我感受到一股驚人的生命力……看來是個不容小覷的對手呢，兄長大人。」

「嗯。」

盡管處於沉眠狀態，不過接下來將要對付的敵人，卻散發出令亞朵拉及佛烏魯為之驚愕的強大威力。

「小心別刺激到她哦！」

為了避免造成無謂的刺激，我們小心翼翼地進行調查後，結果發現封印果然會配合沙漏所顯示的時間自行解除。

「煉，要是對石碑動手動腳的或，會造成鳳凰的提前復活嗎？」

只要盡可能爭取時間完成准備作業的話，當然不可能這樣亂搞就是了。

誰知煉彷彿沒聽到我對他說話一般，只是瞠目結舌地看著鳳凰石碑。

而樹的反應也一樣。雖然面無表情，雙手卻微微顫抖不止。

「怎麼了？」

「怎麼可能！？為什麼己經被破壞了啊！」

「啥？」

我微微歪頭露出不解的神情，只見煉與樹緩緩伸手指向石碑旁的那堆瓦礫。

經他們一說我才仔細查看，發現那原本好像有一座鳳凰雕像。

再進一步觀察損毀的部分，只覺得看起來像是最近才被破壞的樣子。

「是封印出了瑕疵嗎？」

倘若因此造成封印解除的時間提前，那可真是傷腦筋啊。

「這點應該不必擔心……但問題並不在那。」

該不會是……我有一種不祥的預感……

在煉等人的知識當中，並不存在像京那種可以控制靈龜行動的人物，因此這個可能性自然不成立。

而煉等人心裡有數、卻跟封印損毀無關的話，這讓我聯想到數個可能的答案。

「鳳凰將於旁邊那座雕像被破壞的情況下解除封印，這才是真正的問題所在！」

煉指著壞掉的鳳凰雕像說道：

「可能性較高的問題……以電玩游戲用語來說，就是將面對難度變高的頭目決戰嗎？」

我心生不祥的預感，將一瞬間浮現在腦海的線索拿來詢問煉與樹。

在電玩游戲中，某些特殊任務所要挑戰的BOSS，其難度會隨玩家不同的攻略方式而改變。

某些游戲甚至會設定，只有挑戰這種強化版BOss才能獲得強力裝備，不過難度也會大幅提升。

如果真的存在這種高難度的設定，那會有誰會樂意挑戰這種危險之極的行為啊。

倘若打普通版的和困難版的結果都一模一樣，一般當然會挑戰普通版就好。

在這種一旦死掉就結束的狀況下，我才不想為了得到什麼稀有裝備而選擇挑戰狂暴化的Boss。

煉與樹兩人同時點了點頭。

「嗯……來到鳳凰封印之處，打贏一次滿足挑戰後，其中一尊雕像便會壞掉，之後就可以挑戰更高難度模式的鳳凰。由於能撿到強力裝備，因此常被玩家當作終極任務加以利用。」

「我玩的那款游戲也差不多，原本只要擊敗普通狀態的鳳凰就能度過這關，誰知道鳳凰莫名其妙獲得強化……」

這算是有別於網絡游戲主線任務的追加要素。

讓玩家能夠挑戰能力值比主線任務更加強悍的項目。

「是因為年久失修而自然毀壞，或是其他原因……總而言之這不是游戲，而是現實……真心希望是我搞錯了。」

煉這句話顯得格外沉重。

「你們認為如果把雕像當作拼圖一樣一塊塊拼好，能否解決問題？」

「……」

煉與樹均陷入沉默，不知道該如何回答。

大概很難吧。

過去應該是使用了某種技術加以封印，八成也沒那麼簡單重新組合回去吧。

「總而言之，最起碼沒落得突然一無所知地面對強化版鳳凰的窘境。光是能提前知道這項事實就足夠了，姑且試試看能否藉由修復雕像削弱鳳凰的能力……」

話講到一半，我注意到一件事．

這個地下室的牆上，有著保存在城下町的鳳凰畫卷頗為相似的壁畫。

感覺畫風比城下町的那面大壁畫……更加駭人。看起來彷彿附帶了一層光環。

還很寫實地加入了風凰雕遭破壞的場面。

「派人調查雕像是自然毀壞或是遭人故意破壞，同時准備面對強化版鳳凰的攻擊！」

「嗯！」

「知道了。」

「事態變得十分嚴重呢。」

我也只能同意拉芙塔莉雅的話。

照理說封印應該受到妥善的保護，結果卻……真是夠了。

這種沒人性的隱藏要素見鬼去吧。

「無論如何都只能全力以赴。」

的確……亞朵拉說的不無道理。

附帶一提，根據管理寺院的那群人表示，某天他們前往調查被封印的石碑時，發現雕像早己損毀。

總之我們也找了這方面的專家來進行深入調查，結果發現雕像損毀是近期發生的事。

不過，「最近」的時間范圍卻很大。

據說是在數天前到數個月前，真是有夠不可靠的分析結果。

然而，這究競是人禍還是自然結果……我內心充滿不樣的預感。

反正不管怎麼樣，都改變不了麻煩找上門的事實。

我們就這樣度過了鳳凰來襲之前的這段時日。

鳳凰戰當天，

我放大浮在視野一角的藍色沙漏圖標。

00:12

距離開戰只剩最後12分鐘。

雖然已經有過好幾次經驗，我的心跳仍然在持續加快。

一如既往……不對，應該說明知只能拿出更勝以往的力量面對強敵，我還是不習慣這種感覺。

臨近居民都己經疏散完畢，只剩下勇者及部下，還有聯軍留在此地。

這次沒有像靈龜突襲時的突發事件，最後也順利完成疏散行動。

當然，我也事先告誡了眾人，無論如何也不能讓滋事分子闖入現場。

我請女王及聯軍首腦待在後方負貴指揮，站在最前而的則是我們勇者。

賽茵也持續警戒著周圍的動崢，好像並未發現她宿敵的身影。

真心期盼沒有意外事故發生。

「我們己經蠍盡所能做好對抗鳳凰的准備。各位，請盡量避免受傷，並為了活著離開而戰吧！」

我站在隊伍前方發號施令。

「「「好──！」」」

在我號令下，奴隸及聯軍成員們團結一致地做出回應。

……好漫長啊。我感慨萬千地凝視著鳳凰遭到封印的地點。

本來就應當這樣對抗浪潮，為何浪費了這麼多時日才走到這一步呢？

為了方便眾人作戰，我們挑選通往山下小鎮的道路旁的荒野作為主戰場。

除此之外，我們也摸索了各種各樣的應戰方法。

例如能否使用靈龜系列裝備所具備的重力領域效果將盤旋在高空的鳳凰拉下來等等，己經多方反復驗證完畢。

問題在於射程方面……由於出乎意料的短，非得試過才知道有沒有效果。

而且，必須騎乘葛耶裡翁跳到高空待機的鳳凰身上才能發動，也是另一個讓人頭痛的缺點。

我若騎乘葛耶裡翁，直接切換到重力盾牌，那將造成葛耶裡翁無法飛行；

加上在飛行途中切換，也會使他墜落。

雖說基本上煉、元康、以及樹都有類似的武器，但不知道能發揮出多少效果。

至於為了決戰而准備的飾品，我則統一賦予了能提升各自最拿手戰技威力的效果。

畢竟我們需要強大的火力啊。

原本覺得就算賦予復雜的效果也無妨，但還是簡單一點好，也能減輕飾品的消耗。

「尚文大人。」

「怎麼了？」

「一起加油吧。」

「嗯。」

我以點頭回應拉芙塔莉雅的發言。

緊接著亞朵拉也出聲對我說道：

「週遭有股熱氣開始聚集。尚文大人，請您務必提高警覺。」

「我知道了。」

視野一角的沙漏數字不到三分鐘。

「這次一定……」

「嗯。」

「絕對要完成任務喔。」

煉、樹及元康各自下定決心，握緊了手中的武器。

嗯……沒錯。縱使面對強化版的風凰，倘若不能像既定作業一樣加以擊破，日後的戰役想必更加困難。

四名勇者都這樣合作了，就讓我們率領眾人平安無事地了結這一戰吧！

00:01

倒數一分鐘。我集中精神詠唱魔法。

「多重天啟靈光！」

我注入魔力與真氣，盡可能地擴大有效范圍，為身邊的眾人施展以前對菲洛用過的提升魔法。

00:00

耳邊響起一陣類似玻璃破碎的聲音。

視野則遭受到以前也曾承受過的強烈攻擊而晃動。

緊接著，山脈中竄出火焰，兩只巨大的火鳥現出身影。

其姿態就跟壁畫上描繪的一模一樣。

並非鎮上的壁畫，而是寺院中的壁畫所描繪的……背後帶著一層光環的姿態。

「「嘰──────────」」

咆哮聲響徹週遭。

我們與鳳凰的戰役就此揭開序幕。

果然不出所料，現身的鳳凰於靈龜那時一樣，感應到有大量唾手可得的生命聚集到一起，便向我們沖來。

我們的視野浮現出「8」這個數字。

「你們幾個，就算有失誤，也絕對不能搞錯擊殺它們的時機呢。」

「瞭解！」

以煉為首，眾人各自對逐漸逼近低空的那隻鳳凰展開攻擊。

「嘰──────────！」

而滯留在高空中的鳳凰則對我們振翅，射出大量羽毛，並灑下漫天火雨。

「流星盾！」

注入真氣後，流星盾的涵蓋范困變得相當的大。

而且通過並用在庫迪洛學會的強化方法，我本身的防禦力也有所提升。

盡管我因此得以將最前線的部分人馬納入保護圈中，但除此之外仍嫌不足。

這方面的狀況都在預料當中。

「接下來按照計劃行事吧。」

我一回頭，奴隸們不用說，聯軍成員也點了點頭。

縱使是我，也沒有自信能夠保護那麼多人不受傷。

但為了完成守護的職責，我還是決定多下點功夫。

面對傾瀉而下的漫天火雨，我發動了與亞朵拉聯手創造出來，並非武器的戰技──「集」。

彷彿使用了大型漏斗加以收集一般從天而降的漫天火雨都盡數匯集在我頭上，這種攻擊的強度，將會影響到我後續的應對方式。

而在這期間，我也讓眾人集中火力，攻擊低空發動突襲的鳳凰。

我則利用盾牌抵擋著從上方灑落的火雨。

盾牌上傳來了雨滴打在雨傘上的感覺。

我現在裝備的是強化過的靈龜甲。

靈龜甲（覺醒）80/SOAT

能力未解放……裝備加成效果技能「S浮游盾」「反射盾」

專用效果 重力領域 C回神 C魔力捕捉

C重力彈 生命力提升 魔法防禦〔大）雷耐性 SP抽取無效

魔法輔助咒文輔助成長之力

特殊專用效果流星盾（靈龜）

熟練度100

道具附魔Lv8O防禦力＋1O%

龍魂附魔防禦力50火耐性提升

能力值附魔魔力＋3O

預想鳳凰攻擊手段所添加的附魔效果，堪稱萬無一失。

如此一來便可大幅度削減火屬性攻擊的威力。

實際上，面對這從天而降的火屬性攻擊，我根本不痛不癢。

雖是強化版鳳凰發動的攻擊，不過看樣子還是勉強承受的住。

只可惜攻擊范圍實在太大，我無法保護所有成員。

但這點早在預料當中。

就流星盾（靈龜）的效果是什麼進行了驗證後，結果發現流星盾的形狀變成了靈龜殼，耐久也得到提升，總之就是強化了許多。

「多重中級抗火術！」

聯軍的後援也不忘隨時為我們施展提升火耐性的魔法。

如此一來應該能有效減輕鳳凰的攻擊威力，也有助於眾人集中精力投入戰斗。

「樹！」

「我知道。多垂天啟降能。」

樹詠唱魔法來降低鳳凰的能力。很好，這下子強化我方及降低敵人能力的魔法都己經施展完畢了。

嗯？

鳳凰射出的羽毛一落地，就當場出現名為鳳凰眷族（眷屬型）的鎧甲型魔獸。

跟壁畫中的一模一樣。但看起來比壁畫兇猛。盔甲後背長有一對翅膀、全身竄出熊熊烈焰。

前鋒的近戰部隊見狀、立刻揮軍殺向憑空出現的鳳凰眷族。

很好！

「拉芙──！」

而包含小拉芙在內的拉芙種們，也紛紛幫忙打下我沒處理掉的鳳凰羽毛。

這可真是幫了大忙啊！

「啾呀！」

葛耶裡翁與溫蒂雅飛向停留在高空地帶的風凰。

「葛耶裡翁，我們上。」

「啾呀。」

「我在此引導、期望葛耶裡翁之力顯現。地脈啊，請斌予我力量！」

「啾呀呀呀呀！」

「高能羽冀斬！」

葛耶裡翁的翅膀光芒大作，藉由振翅衍生出風刃。

這道風刃刺中位於高空地帶的鳳凰。

「嘰────一！?」

現在我也該集中精神對付眼前的另一隻鳳凰。

「喝啊！」

我抓住鳳凰的腳製造破綻，拉芙塔莉雅、佛烏魯及亞朵拉馬上把握機會發動攻擊。

「見識我為了今天而更進一步苦練出來的強力絕技吧！」

尾巴如同古代天命一樣發光的拉芙塔莉雅，高舉刀刃直劈而下。

「八極陣天命劍二式！」

拉芙塔莉雅的劍刃割破風凰的肩頭。

二式！看起來好像比過去更上一層呢。

她越來越可靠了！

「猛虎破！」

「看招！」

佛烏魯的拳頭命中鳳凰腹部，亞朵拉出手刺中的部位也應聲爆開。

「我也不能輸給你們！重力劍！」

煉也不甘示弱地發動技能，縱身撲向鳳凰，提劍對准鳳凰頭部劈下。

哦哦簡直就像切奶油嗎。看來煉的斬擊對鳳凰造成了重創。

「嗯！我也要為了大哥好好加油──汪汪！」

不服輸的基爾也靈活地緊跟在煉身後，同樣揮劍刺向鳳凰。

再怎麼說，基爾也己成為一名實力強勁的戰士啊。

曾被靈龜眷族打敗，還差點賠上一條命的往事，彷彿從沒有發生過一般。

盡管都知道大家都有所成長，但如今我才深刻地體會到這一點。

不過，鳳凰除了具備像靈龜那樣的生物特徵，好像也擁有類似精靈或幽靈的氣體化特徵，受傷的部位如同烈火一樣竄出火舌，傷口也隨之消失無蹤。

「……嘖，好驚人的生命力！」

就算劈砍，傷口也會當場癒合，豈不是難以造成重創嗎？

未免也太難纏了吧……不過那只是乍看之下的感覺，實際上並沒有完全癒合。

正如事先模擬的結果一樣，低空飛行的鳳凰採用了就算自爆也無妨的捨身攻擊。

但由於未免早己研發出一套以鳳凰為假想敵的戰術，因此吐息以及振翅都沒有造成明顯的傷害。

低空那隻並沒有發動類似於靈龜那樣的SP吸收的棘手攻擊，實在是不幸中的萬幸。

只是仍無法完全推出它們會怎麼樣出招就是了。

或許接下來就會發動那樣的攻擊也說不定……

「嘰──────」

鳳凰高聲啼鳴，背後的光環大作。

「嗚喔！」

一陣肌膚被燙傷的痛楚透體而過，壁畫上可沒提到這種攻擊手段哦？

是強化版的專屬技能嗎？

「各位！不要緊吧？」

「沒事！。

「沒問趣！」

總之，幸好我抗下這一波攻擊的緣故，周圍的人並未受到波及。

在抓住鳳凰阻止它飛上高空的過程中，我轉眼查看滯留於高空的另一隻鳳凰。

只見元康、樹、莉希雅、薩蒂娜以及希爾蒂娜，以及女王等人，均各自對高空地帶的鳳凰發動攻擊。

「聖光戟！」

「獵鳥狙擊！」

「旋風飛鏢！」

「合唱魔法！風神雷神圖！」

「高階集團儀式魔法！狂風暴雨！」

元康對准鳳凰投擲一把光槍。

樹的利箭擴散，射穿鳳凰軀體，莉希雅的投擲道具掀起了一陣狂風困住鳳凰、薩蒂娜及希爾蒂娜率先發動合唱魔法，雷云搭配的電龍卷隨之命中目標。

乍看之下，高空地帶的鳳凰所受的傷害果然比低空的輕。

話說回來，菲洛他們跟元康那三個跟班在幹嘛？

這個念頭剛一閃而過，我隨即回想起來。她們跟菲洛鳥部隊聯手在另一邊奮勇作戰。

除了葛耶裡翁之外的龍騎兵與搭乘飛行魔獸(以乎叫鷹鷲獸)的士兵們曉勇善戰卻對低空的那隻鳳凰無法造成過度嚴重的的傷害。

再這樣下去，想同時擊殺兩只鳳凰勢必很困難。

「各位，在稍微節制一點，否則這邊會先被我們撂倒！要盡可能地配合彼此的攻擊時機！」

「知道了！」

「是！」

出聲提醒在前線奮戰的友軍後，我頻繁地展開靈氣盾及多重盾牌，借此壓制住低空那隻風凰的行動。

再來只要調整傷害值，加重高空的那隻傷勢就好了。

「尚文大人，鳳凰的生命力恢復了。」

「嗯……真是麻煩。」

既然是亞朵拉所說，那一點沒錯。

一放慢攻擊節奏就會趁機恢復生命力嗎？

若認真應戰，勢必低空的這只會被擊殺。

盡管困難，卻非無法取勝的敵人。

想到這裡，我突然感受到一股熱能，隨即望向鳳凰。

同時，我原本抓住它的手也落空。

想不到鳳凰居然化為一團火焰。

「所有人通通退到我後面！靈氣後牌：雙重靈盾！」

這就是壁畫上，因牆面龜裂而難以預判的那部分所描繪的攻擊嗎？

我豎起盾牌探向前方，挺身擋開。

「嘰───────────！」

在掀起一陣火龍卷的同時，鳳凰也朝我們這邊直撲而來。

這是一記跟菲洛的螺旋鑽頗為相似，夾帶著熊熊烈火的攻擊。

但無法突破我的防線。

「大家沒事吧！？」

也許是多虧有我正面擋下低空這只鳳凰的突刺攻擊，後方成員均未被波及。

由於對付從天而降的羽毛及眷族，導致前鋒部隊成員多少受了點皮肉傷，所幸完全不到有生命危險的地步。

然而此時，我卻注意到自己身上的異狀。

魔力被吸走了……我有種不祥的預感。

「嘰──────────────────────！」

「流星盾！」

位於高空地帶的鳳凰大大吸了一口氣，接著吐出一道彷彿紅雷的光的吐息。

在命中前夕發動的流星盾，形成一道以我為中心的防護結界。

「哇！」

「啾呀！」

在高空地帶與鳳凰展開近身肉搏的葛耶裡翁等人勉強逃過一劫，可是這道吐息卻掃向地面部隊。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

部分士兵彷彿玩具一樣的被震離原地。

該死看來它們還暗藏了不少難纏的攻擊手段……

「我的魔力被吸走了！低空那隻鳳凰剛才發動的攻擊，能夠奪走地表成員的魔力。而高空地帶的那隻鳳凰剛才發動的攻擊利用了剛才吸收的魔力來施展兇猛的吐息攻擊！」

不過，它犯了一個天大的錯誤。

那就是靈龜甲具備的C魔力捕捉這項專用效果。

擋下這波攻勢之後，我的盾牌對那隻鳳凰射出一記魔法彈。

說是這樣說……魔法彈卻只留下一陣清脆的響聲就憑空消失。

我的反擊果然是杯水車薪嗎……重力領域好像對鳳凰也起不了作用。

「晤晤……」

「立刻設法治療遭受攻擊的友軍。多重中級治療！一旦死掉會淪為敵人的僵屍！後援部隊快過來幫忙。」

我一聲令下，在後方提供護援的部隊立刻抵達前線，詠唱魔法治療被吐息掃中的倖存者。

問題在於依舊存在的吸收攻擊。

靈龜甲無法化解對方的MP吸收攻擊。

我該慶幸多虧蠻族之鎧具備的吸收耐性（中）的效果，我的魔力才沒瞬間見底嗎？

……更令人頭疼的是，不能完全排除掉那招也帶有SP吸收效果的可能性。

我也可以切換成吸收無效的噬魂獸盾，可是那樣一來我的防禦力會成為隱患……盡管應該不至於承受不了，但我總覺得自己是因為裝備了靈龜甲，才有辦法抗下鳳凰的攻擊。

這種場合並沒有依靠暴怒之盾的必要……但怎麼應對真的令人傷腦筋啊。那面盾牌己經被施加了非得封印不可的領域強化。

縱使我想冒險切換使用，必要能力以及Lv都未達門檻啊。

魔龍這傢伙，居然給我留下一份麻煩的大禮。

咦？低空那隻鳳凰的傷勢又復原了。

喂喂……難不成它們一旦用這招就能加快自己的恢復速度？

我轉眼望向高空的那隻鳳凰。

看樣子那隻恢復的比較慢，但不管怎樣就是非常麻煩啊。

「趁它們傷勢為復原之前，一舉分出勝負！」

「「「是！」」」

「我也會全力以赴！」

眾人聽我號令再度行動，各自施展威力最強的攻擊，對鳳凰造成顯而易見的傷害。

相較於對上靈龜時的狀況，簡直有如天壤之別。

當時花了相當長的一段時間，這回感覺應該不必花這麼長時間解決對手。

至於那招相當麻煩的攻擊……盡管有點危險，但我還是用噬魂盾擋著好了。

我指示支援部隊，對我施展大量的火系抗性魔法。

好了，我一邊壓制鳳凰的行動，一邊吞下露格露果補充魔力。

接著重新對眾人施展己經失效的多重天啟靈光。

有沒有可以發揮決定性效果的對抗手段呢？

……有了。

「葛耶裡翁！」

「咿呀？」

「我要你載煉去對付高空地帶那隻風凰。」

「尚文真的沒關系嗎？」

「這邊的火力足夠了。麻煩你傾盡全力削弱另一隻的體力。當你覺得能撂倒它時，只要用戰技通知一聲就好了啊。」

「明白了。」

葛耶裡翁及溫蒂雅依照我的指示降落地面。

希望如此一來能讓我們的戰斗更輕松一點。

回復能力雖然棘手，但高空那隻的確非常耐打啊。

至於低空這種鳳凰則給人一種回復能力強但體力相對較低的感覺。

煉乘坐葛耶裡翁前往高空對付那隻鳳凰。

或者該說……我覺得高空的那隻鳳凰似乎有對魔法能力強，但物理防禦低的感覺。

既然薩蒂娜與希爾蒂娜的合唱魔法，以及女王主導的大規模魔法都起不來作用，可見我的推測八成沒錯。

而在這種狀況下，低空這只風凰極有可能會欠缺魔法耐性。

大概是猜到我的想法了吧，影悄然現身。

「女王大人提議，是否施展儀式魔法對付尚文大人這邊的鳳凰更有成效？」

「好！所有人都遠離我！儀式魔法要來了！」

「尚文大人？」

亞朵拉發出驚呼。我立刻對佛烏魯使了個眼色。

「我承受得住。等魔法施展完畢。你們在展開攻擊。」

「可是──」

「不必擔心。你快離開吧。」

「知道了。亞朵拉小姐，我們離開吧。」

「──你真的每次都只會來這招啊。」

佛烏魯傻眼地嘟嚷了一聲。便與拉芙塔莉雅帶著亞朵拉一起離開了。

一道由水流形成的龍卷，自半空中傾瀉而下。

我展開流星盾抵擋水壓。

「嘰────────！?」

這道維持了三十秒左右的高密度水龍卷，想必給鳳凰造成了不小的傷害。

雖然有點可悲的是效果不如煉的攻擊，但仍發揮出相當於亞朵拉於佛烏魯連續攻擊的威力。

看來低空這只的確欠缺魔法耐性。

「嘰────────！」

低空的鳳凰再度化身烈焰展開突刺攻擊。

我切換成噬魂盾加以抵擋。

我如採取正面的抵擋，這將會是一記很要命的攻擊。

目前我身上可是帶有許多提升火耐性的魔法效果耶，這招的威力有多大啊？

承受這幾突刺之後，我喘著氣等著後援部隊給我施展回伋復魔法。

接著確認在高空地帶的那隻鳳凰是否准備吐息攻擊……嗯，看來只要沒奪得魔力就沒法施展。

結果它只是灑下少許火花，什麼都也沒有發生。

不過，阻止不了低空這只鳳凰的回復能力也是個大問題。這算是另一回事吧。

但是，行得通，只要繼續堅持下去，應該就能突破難關。

再來就只需要削弱低空的鳳凰的體力，調整時機發動最後一擊，便可大獲全勝。

「好，就此乘勝追擊。」

當我如此宜言的同時。

──來自遙遠後方的一道光束……貫穿了高空中那隻奄奄一息的鳳凰。


十五話 不可饒恕的閃光

「這──」

明明在這還不該給予致命一擊的時間點，而且是低空那隻鳳凰體力恢復完畢的當下，在搞什麼─

我連忙轉頭望向光束直射而來的方位。

光束並非來自聯軍駐扎的遙遠後方。

到底是怎麼一回事？是鳳凰的隱藏攻擊嗎？

或是……算了，現在不是在意這個問題的時候。

「嘰─────────────」

宛如遭大火燒毀一樣，高空地帶的鳳凰在空中煙消云散，只留下一小掇羽毛。

我見羽毛向四面八方飄落。

不妙……在後方詠唱魔法的部隊才剛演唱完大規模的儀式魔法。

縱使明白低空的鳳凰欠缺魔法耐性，也自發立刻再度施展魔法。

自茫然狀態回神的我們，一同查看低空的那隻鳳凰。

「嘰──」

只見它突然停止不動。

緊接著……咕嚕……一陣扭曲的詭異聲音響起。

可以明顯看出它的身形逐漸膨脹。

同時……彷彿宣言絕對會發生自爆一般，它背後那道光圈化作球狀守護鳳凰。

而且看起來似乎連傷勢都迅速自我復原，宛如兩只風凰的生命力交融在一起一樣。

魔力與熱最不斷凝聚至鳳凰身上。

「攻擊支援！眾人都上去！快！盡快收拾掉這傢伙！」

我們無暇逃跑，一看就知道他在不斷膨脹。

若不趕在崩裂之前加以擊破，它勢必會展開巨大的自爆攻擊。

「我從新對它施展全能力下降的魔法！天啟降能！」

樹冷靜地判斷現狀，施展了能力下降的魔法，幫了大忙啊！

「嗯！流星劍！重力劍！百劍天罰！」

「看招！流星槍！聖光戟！靈氣標槍！雙重標槍！」

「趕緊加快動作！流星弓！獵鳥狙擊！扇狀劍！」

勇者們使出渾身解數，不留喘息地連續發動戰技。

「靈氣盾牌！雙重飛鏢！三重飛鏢！旋風飛鏢！」

「八級天命劍連擊！一式！二式！三式！」

「猛虎破！」

「螺旋鑽！高速攀升！」

「尚文大人！」

亞朵拉也邊催促我邊開始出手攻擊鳳凰的要害。

「快──怒火利剪！」

賽茵也將剪刀拆分成兩把利刃。翩然起舞似地起手砍風凰。

化作巨龍形態的葛耶裡翁也理解狀態，對鳳凰詠唱魔法發動吐息攻擊！

「高能羽冀斬！」

在溫蒂雅的協助下，葛耶裡翁迅速發動的風刃掀起一道龍卷吞噬鳳凰，使眾人再也看不見它的蹤影！

我則趁這段時間釋放真氣，利用壁與靈氣後牌封鎖敵人的逃生路線。

「各位，成功了嗎？」

「勉、勉強算是吧。」

所有人均上氣不接下氣地發動了一波進攻。

等到眾人這一連串攻擊所掀起的濃煙逐漸散去……只見持續膨脹、兒乎瀕臨極限的鳳凰聲影映入眼中。

該死！難道沒有什麼辦法能夠收拾他的方法嗎！?

我連忙確認是否能夠發動靈龜之心內的能量光束炮，無奈這項自帶技能並未啟動，導致我根本無法發動。

於是我為抵擋鳳凰的自爆攻擊，站到眾人面前，施展真氣發出的戰技──「集」。

要是在這個時候受到自爆攻擊，除了我以外的人，勢必會全軍覆沒。

雖然勇者也許還能挺得過去，但聯軍成員絕對難逃一死。更何況還有其他奴隸在場。

我說什麼都不能退開。

鳳凰原先的所在位置，有一顆有烈火濃縮而成，彷彿太陽一般的明亮火球。

同一時刻，在遙遠的另一端……梅格馬洛也目擊了決戰的兇猛火光。

瞬間，鳳凰背後那道光圈發出的光芒穿透了我們的身體。

我連忙查看自己的狀態欄，只見狀態欄多了一個全屬性下降的圖標……可惡！

究競是多想置我們於死地啊！

守護拉芙塔莉雅自然不必多言，我為了保護勇者、奴隸們，甚至是背後的聯軍成員，站在崩裂的鳳凰底下，挺身面對這道奪走所有生機的烈火。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

發出咆哮聲的我為了反制火焰，一步又一步地向前挺進。

而在我所守護的方位以外，只見火舌持續燃燒，令週遭一帶化作廢土。

唔……我感受到滾燙的烈火己經突破盾牌防禦，開始侵蝕我的身體。

明明己經用盡所有辦法強化盾牌，結果還是被突破。這招的威力究競有多大啊？

到了這個地步，我能想到的下一個就是趁著自爆攻擊前的緩沖時間逃遁……嗎？

即使如此，考慮到波及范困，我們大概也難以逃出生天吧。

我的手己經因為超越燒傷的范圍的傷害而喪失痛覺。

本能對我提出警告，一旦被突破，在我背後的的所有人都會瞬間化為灰燼。

鳳凰釋放的火焰為了燒毀一切而不斷的襲擊我。

盡管我勉強抵抗，卻有種這段期間連五秒都不到的感覺。

我究竟該忍受多久啊？

流星盾早己展開，卻也瞬間就遭烈火破壞。

反射系的盾牌又沒意義，靈氣盾牌與雙重盾牌也己設置完畢。

如今我也只能設下好幾面漂浮盾，勉為其難地承受著波兇猛的火攻罷了。

怎麼辦？

「高級火抗術！」

後方有個動作靈敏的傢伙……是煉嗎？對我施展了火系抗性的魔法。

照理說應該是元康較為擅長的火屬性魔法，不過八成由於這是龍脈法的緣故，所以煉才有可能施展吧。

而不是選擇天啟版則是因為詠唱太浪費時間。

明智的選擇。感覺火焰對我的造成的傷害似乎減輕了一些。

但仍舊只是杯水車薪。

「喝啊啊啊啊啊！」

拉芙塔莉雅像是支撐我一樣站在旁邊，雙手探向前方，同時發動「壁」與「集」。

盡管長期以來都是一起接受訓練的拉芙塔莉雅也能發揮些許效果，但形勢依然相當嚴峻。

不過，我想到了一個方法。

只要亞朵拉、賽茵、拉芙塔莉雅與我四人聯手的話，搞不好就能把這波攻勢引向安全的地方。

不料，風凰的火焰彷彿看透我的心思一般，再度提升威力。

如同強調到目前只是前兆而己，火力暴增的烈焰撲面而來，試圖將我燒成灰燼。

穿透盾牌縫隙的火舌，灼燒了我的肩頭。

就算再怎麼樣合力抵抗……也無法排除這波攻勢。這是一道即使我不顧一切犧牲目前剩下的生命力

以及真氣，仍不知是否足以抗衡的高濃度烈火。

「尚文大人！」

「尚文！」

「晤……」

拉芙塔莉雅及其他人都出聲關心我。

其中也有人對我施展回復或援護魔法，我真心佩服他們能在這麼短的時問內幫忙。

只可惜，這樣我還是承受不住風凰的必殺技。

唔晤……我拚命壓制著手臂，讓它握緊盾牌不至於被火焰推擠而上揚。

身體承受著機乎要將自己推離原地的熱風，四肢也因燒焦而接近碳化的狀態。就連漂浮於我視野的一角的狀態魔法一欄，也顯示了我的HP己經下降至危險地帶，再這樣下去大概直接回淪為一其焦屍吧。

面對這種怪物的攻擊，虧過去的七星勇者有辦法躲過一劫。

相較於壁畫描繪中的內容，這應該是大范圍的強力攻擊吧？

該說是不愧是強化過的鳳凰嗎……

嘖……搞不好再過十幾秒，我整個人都會灰飛煙滅吧。

不對，還有一個強化方法。

只要動用那招，大家都能獲救。

可是一旦使用，我必死無疑──大概吧。

然而如果不用，別說是我，連我後面所有人都難逃一死。

「只能拚命了！」

幾乎就在我放聲大喊的同時─

一名少女走到身邊。

「請放心。眾人的安全……尚文大人的心願交由我來實現。」

「「你──」」

我……以及這名少女的哥哥完全說不出話。

少女點了點頭……雙手探向前方，縱身躍出。

那真的是轉瞬之間的事。即使愈識到了，我仍覺得她的動作顯得格外緩慢，心髒頓覺陣陣刺痛。

我連忙伸長手臂。

那是我的職責所在。我若不出手就會造成我以外的人不幸喪命。

換成是我也許還有機會保住一命。

不對，要是由我以外的人執行就必死無疑。

這道烈焰就是那麼所向無敵的力量。

然而，我伸長的手臂沒能攔著亞朵拉……她解放自己的所有生命力，先使用「集」讓火焰全書拉向自己，再用「壁」固定方位，把火把引導向無人的方 向。

她在此時此刻所綻放的生命力光輝，比我原先預計釋放的生命力高出數倍之多。

「亞朵拉！」

聽見我的吶喊，少女露出一抹溫柔的微笑。

她的額頭汗如雨下……面對即使手掌肌肉燒焦，仍嘗試運用真氣改變方向的這股意志……終焉之焰誠服了。

之後留下的，是一道震耳欲聾的爆炸聲，以及一陣難以睜眼的強烈閃光。

濃煙掩去了視線。

「咳咳！亞朵拉！」

我猛揮雙手，撥開濃煙放聲大喊。

同時回頭大聲詢問：

「你們都沒事吧！」

濃煙散去，我回頭查看，只見他們都筋疲力盡了。

雖然好不容易成功改變了火焰的進行路線，但沒能完全引導開的火，仍然對聯軍造成了不小的重創。不過比起此時，現在我更擔心亞朵拉的狀況。

我四處尋找著，那個跳到我直撲而來的火焰前面，發動絕技改變火焰前進路線的少女。

片刻後……我不經意地抬頭望天。

我看見有一塊宛如破布的東西從天而降。

我連忙接住那個物體。

「亞……」

感覺似乎很沉，但實際很輕……這個如同破布的物體就是亞朵拉……而我卻花了好幾秒才意識到這項事實。

「亞朵拉！」

佛烏魯飛奔至我身旁。

「「嘰─────────────────！」」

幾乎同一時間，天空再度出現兩只巨鳥來回盤旋。

「尚文，你快退下！」

煉對著茫然無措的我大吼。

「啊……可、可是……我一旦離開……」

煉指著那兩只強化版鳳凰，對不知所措的我說道：

「他們背後沒有光圈。我猜剛才復活的鳳凰也沒回復正常，把這段時間視為緩沖期就好了。」

鳳凰的動作看起來有點生硬。復活後的緩沖時間……嗎？

「現在你己經無力應戰！至少先回復好自己的傷勢再說！另外……趕快下去醫治這孩子！還有不少人都己經重傷到底。起碼……在這當中最擅長恢復以及治療魔法的你，該下去協助後方重整態勢！」

我連一句話都說不出口……怎麼辦？我該如何是好？

「快點行動！這邊交給我們負責！」

「知、知道了。」

「拉芙塔莉雅小姐！麻煩你盡量帶尚文及亞朵拉離開！佛烏魯也退下吧！」

「啊，是！菲洛！」

「嗯。」

被煉這麼一吼，我只能腦袋一片空白地被拉芙塔莉雅拖向後方。

「啊……啊……」

說不出話。

現在亞朵拉受了重傷，己經瀕臨死亡。

化作焦炭的不單單只有腳，而是腹部以下都呈碳化狀態。

光是還能說話就已經是不可思議的奇跡了。

將亞朵拉安放在位於後方的臨時帳篷裡我與醫療師們一同開始醫治受致命重傷的友軍成員。

傷勢最重的當然是亞朵拉。

至於其他醫師……似乎把心力集中在還活著的傷患上。

在腦袋裡一片空白的狀況下。我不斷反復叨念傳入耳朵的話。

「亞朵拉，你振作一點！」

亞朵拉躺在病床上，佛鳥魯則緊握她僅剩的那隻手，拚命地跟她講話。

亞朵拉蠕動嘴唇對佛烏魯講了什麼。

別心生動搖……現在該做的是協助醫療。

要盡可能救回更多有機會的救回的生命。

你是勇者對吧？而且是盾之勇者。

你是個在防禦、支援及回復能力方面，比這個世界的任何人都優秀的存在吧？

……完全沒法集中精神。

即使如此……我也不能讓大家、讓亞朵拉死去。

我拚命要求自己保持冷靜，集中精神詠唱最高級的回復魔法。

「天啟‧治療！」

璀璨的回復魔法吵亞朵拉直飛而去。

誰知……亞朵拉身上的受損部位，並未因接受了這陣治療而恢復原狀。

「怎、怎麼會這樣！？」

回復魔法是萬能的對吧！

話說在我撤退的時候，後援部隊發動的治療魔法治好了我的傷勢，但對亞朵拉好像一點用沒有。

不對……應該是魔法雖然有效，不過傷勢過於嚴重……嗎？

當時她彷彿不顧一切，解放了所有生命力。

我必須感謝她採取這麼不顧一切的行動還能保住一命的奇跡。

既然這樣……我從盾牌取出伊格德拉西爾藥劑給亞朵拉服用。

不僅作為外用藥的效果值得期待，只要搭配這個藥劑連瀕死之人都能立刻復原的藥劑，相信必能治療好她的傷勢。而釋放出真氣而耗盡的生命力，也只要用回神水補充就好！

然而……

「為什麼啊！」

亞朵拉的傷勢毫無好轉的跡象。

我有點半遷怒的質問醫師：

「為什麼就是治不好她的傷勢！」

「……因為她的傷勢己經超越能夠治療的極限了。」

此時，拉托走進帳篷，輕聲說道。

「你這話……是什麼意思？」

「亞朵拉小姐目前處在光是活著都是奇跡的狀況下。以治療為首、加上伯爵的魔法與藥物，如今勉強維系生命跡像已經是奇跡了。而且……」

拉托彷彿不想繼續解說下去死的嗓聲不語。

「拉托小姐，您無法解救亞朵拉小姐嗎。」

「就不能想想辦法嗎！例如只要用你的實驗室裝置延長她的生命，說不定就有機會度過難關！」

「魔獸跟亞人大不相同啊。利用人造人的相關技術也許能再生，但五髒六腑都被燒焦了。就算是煉金術也並非無所不能。

「這……」

「而且器材也不夠，就算器材一應俱全也救不了她，時間不夠了。我曾經聽說過有種能夠可以移植靈魂的古代禁術，但那不是能夠立刻施展的術法。」

「你騙人！」

我才不相信！絕對有一種能夠救她一命的手段！

在哪裡！這世上的某個地方，應該有那麼一面盾牌，能夠救現在的亞朵拉一命。

我算什麼盾之勇者。犧牲一明少女而撿回一命算什麼……

「尚文……大人……」

這聲音引導我看向亞朵拉。

「大家……都平安無事嗎？」

「嗯、比起這個，你──」

「兄長大人……請讓尚文大人靠近我身邊……」

「……嗯。」

佛烏魯將我推到亞朵拉麵前。

「……我很清楚，自己的時間己經不多了。」

「少胡言亂語。想也知道你還有多到用不完的時間。」

卻見亞朵拉虛弱的搖了搖頭否定了我的回答。

「尚文大人……夠了，請您別放在心上。」

「我怎麼可能不放在心上！」

對了。一定是因為只用了一瓶伊格德拉西爾藥劑才沒發揮功效。只要再多用幾瓶，絕對能夠多保住她一段時間。

雖然我身上只有兩瓶以防萬一的備用伊格德拉西爾藥劑，不過只要多用幾瓶絕對沒問題。

於是我呼叫治療師，指示他們多拿幾瓶伊格德拉西爾藥劑過來。

「伯爵，請您住手！方才己經說過，她的生命力己經消耗到極限了。」

「不試試看怎麼才知道有沒有效果！」

「就是知道沒效果才要您住手啊！」

我無視拉托的制止，對亞朵拉使用第二批伊格德拉西爾藥劑。

首先應該塗抹她的傷處……可是這一觸碰才發覺一件事。

碳化的部位怎麼觸摸都不會剝落。

「亞朵拉，抱歉了！」

我用治療用的匕首切開碳化部位在塗抹藥劑。

可是……傷口毫無再生的跡象。

「呼……呼……」

亞朵拉連呼吸都相當吃力了，挪動剩下的手輕觸我的手掌。

「請您……別再費力了。」

「我拒絕！」

別在我面前講這種話！

以前無論發生什麼事，我都從未放棄過。

就算被我試著相信的傢伙背叛，被咒罵成惡魔、甚至差點搭上性命，我也沒有放棄過。

如今……我豈能因為這不合理的狀況而輕言放棄！

「尚文……大人，請您明白……我己經沒救了。這點我最清楚。我體內真氣持續流失……因此我心知肚明。」

「可是、可是……」

本以為早就流乾的淚水奪眶而出。

「我只不過是托尚文大人的奇跡所賜……才能這樣與您交談罷了。請您……冷靜聽我說。」

亞朵拉以極其虛弱，兒乎快要支撐不住的的力量，輕輕撫摸我的臉頰。

「呼……呼……」

「……」

見我不發一言，亞朵拉這才面露微笑，宛如母親哄著吸泣不止的小孩一樣，溫柔地拭去我的眼淚。

「尚文大人，我比起這個世界的任何人都喜歡你。而我先前也對您說過，我會成為您的盾牌。」

「……嗯。」

你想告訴我，你就是沖著那句話才做出如此亂來的事嗎！

你知道一旦扮演別人的盾牌而害死自己，被你救了一命的那個人究競有何想法嗎！?（想想要是尚文死了會怎麼樣）

一想到這裡，我總算明白亞朵拉想對我表達什麼了。

亞朵拉的所作所為，就是我打算採取的行動。

利用「集」聚集周圍火焰，再導向安全方向加以排除。

在實行後會落得什麼下場，這點我自己應該明白。

倘若剛剛亞朵拉沒有沖到我面前……如今躺在床上的應該是我。

「話雖如此……但這種結果」

一陣陣連我都感道丟臉的嘶啞嗓音，經由喉嚨傾瀉而出。

「我……心滿意足。因為我慶幸能用這條受尚文大人救助的命守護您。」

「不可以……你不準死。不准因為守護我而死！」

這本來是我的責任。

我根本不想讓你死。

換成是我出手的話，說不定還有救。

「尚文大人……我想我……無法回應您的要求。」

「為什麼！」

我明白！我再清楚不過。

即便如此，我還是期盼奇跡發生。

快來個人救救她，不管誰都行。我可以向神明祈禱。

誰都不信的我現在很樂意相信有神！

我也很清楚這只是自己任性的想法。

縱使這個世界的神明就是四聖勇者，倘若舍棄這個毫無用處的頭銜，就可以拯救眼前這個無辜少女的話……我……

「尚文大人……請您答應我一個……任性要求。」

「什麼事！任何要求我都會幫你實現。所以你絕對不能隨隨便便就死掉！」

「我……曾想變成尚文大人的盾牌。這個願望至今沒有改變……而我……無論是鮮血還是肉體、甚至連我的靈魂，都不想回歸這片土地。

亞朵拉先是緊握我的手，然後用手輕輕觸摸我的盾牌。

「我早就明白自己無法成為尚文大人的最愛。」

「你這是……」

「即便如此，我仍想自己的身體比任何人都接近您。」

這話另我記憶起每天晚上都往我寢室跑的亞朵拉。

亞朵拉說想陪伴在我身旁。

「縱使失去肉體，也請允許我……與尚文大人在一起。」

她的意圖……令我不禁感到戰栗。

但我仍搖頭加以回絕。

「你當真明白那代表什麼意思嗎！」

「是的……我非常清楚自己在說什麼。」

她的表情一點都不像是在開玩笑。

我轉頭望向佛烏魯。

佛烏魯他……只是杵在一旁，兩眼盯著我不放。

明明希望你能在這個時候打斷你們的對話，你為何只是沉默地看著？

明明你使勁握緊拳頭，到了幾乎滲出血的地步，為何……

「接著，請您原諒我的另一個任性心願。」

「什──」

但我將視線從佛烏魯身上移回亞朵拉身上時，只見亞朵拉使勁剩餘的力氣……親吻了我的嘴唇。

第一次由女孩子獻出的吻……帶著鮮血的味道。

接著，亞朵拉失去力氣，頹然癱在床上。

「我一直在打您的主意……終於如願以償了。」

「都這種時候了，你還在想這些……」

「拉芙塔莉雅小姐。」

「怎麼了嗎？」

亞朵拉開口，對一直在旁邊默默看著我們的拉芙塔莉雅說道。

「我們之間絕對互不相讓的攻防戰……看來要告一段落了。」

「不，還沒完……這場攻防戰一定會持續下去。」

「嘻嘻……想不到居然連拉芙塔莉雅也講出這種話，令人有點開心，相信你應該知道才對，其實我很嫉妒你，因為我早就知道，不論我怎麼努力，永遠都無法成為尚文大人的最愛。」（扎心了）

「還沒分出勝負啊！從今以後，你仍得與我繼續較量……仍得繼續……」

亞朵拉對留下眼淚的拉芙塔莉雅露出微笑。

接著彷彿通曉一切似地說道：

「拉芙塔莉雅小姐真是溫柔啊。我明白尚文大人喜歡你的理由了。但是，我只想給你一個小小的建議。」

「別說只有一個，你有多少建議都直說。就算要我將尚文大人讓給你一次都無妨。」

「拉芙塔莉雅小姐，尚文大人……比你想像的還要喜歡女性。尚文大人是一名正常的男性。因此，請你在用心一點，看緊尚文大人。」

「……我知道了，可是你也要一起跟我做這件事。千萬不要放棄啊!」

拉芙塔莉雅拚命的懇求，無奈亞朵拉的真氣已經虛弱打無法確定她在哪裡的地步。 光是這樣，便說明了一個冷酷的事實……她的時間己經所剩不多了。

亞朵拉最後察覺到了什麼事，自顧自地講出這話：

「啊……對啊，早知道我就應該跟拉芙塔莉雅小姐聯手，與尚文大人共度美好時光才對。為什麼我沒注意到這麼簡單的道理呢‧‧‧‧‧一想到這裡，我忍不住產生想要活下去的奢侈心願啊……」

「你當然要活下去！尚文大人必定會醫好你的傷勢！」

「沒錯！」

亞朵拉用比方才更加虛弱的動作，緩慢搖了搖頭。

「尚文大人……希望您能察覺……」

「察覺什麼事？」

「我平常……總是為了成為尚文大人的最愛而不斷付出努力。可是……看來這個心願似乎無法達成。」

「什麼意……」

「尚文大人。尚文大人本身……也許是受到過去的心靈創傷影響，您都刻意……逃避思考吧。可是希望您能有所自覺。拉芙塔莉雅小姐是以異性的角度……喜歡著尚文大人。就像我一樣。」

「都這種時候了，你還在胡扯什麼啊！」

「我很清楚……除非這種時候開口，否則尚文大人絕對不會聽進去。請您，相信……咳咳……」

我感受到亞朵拉的氣息更加虛弱了。

嘖……只要再用幾瓶伊格德拉西爾藥劑，再多施展幾次天啟治療──

「請您……答應我。這是不斷說任性話的我……最後一個心願。懇請尚文大人……注意到在你身邊，還有許多好感的人。請您回應她們的心意。拜托……您了。」（後宮結局預定？)

「好！我懂！我知道了，所以你別再勉強自己了！」

神啊……拜託！求你出手……救救相信著我的人們。

從出生以來，我從沒這麼虔誠地向神祈求奇跡的發生了。

就連遭妹子陷害，受騙上當甚至被驅逐出境，我也沒這麼誠心誠意的許願。

「說定……了哦，雖然我……許了好多奇怪的願望……」

「我都明白……我會幫你實現……」

「嘻嘻……能夠得到尚文大人滿滿的疼借……我……好……幸福……」

話還沒說完，亞朵拉己經悄然收聲。

「亞朵……拉？」

我拚命輕搖，試圖讓她維持住意識，亞朵拉卻維持著溫柔的微笑，再也沒有任何動崢。

「亞朵拉小姐！」

「亞朵拉──────────！」

我的吶喊……未能得到亞朵拉的回應……

終章 成為盾牌的少女

我不曉得自己恍惚了多久。

拉芙塔莉雅一直哭泣，佛烏魯也也只是目不轉睛地直瞪著我。

「……」

亞朵拉的生命已經消逝。

「憎恨我吧……」

亞朵拉明明是你看得比命還重要的寶貝妹妹，我卻為了保護自己而沒能救活她……你盡管憎恨我吧。

當我如此低聲說若的瞬間，佛烏魯霍然抓住我的衣襟，舉起緊握的拳頭……

卻又作罷。

「我才不會恨你！休想藉由引起我的仇恨，來擺脫你內心的沉重。」

「你……」

「亞朵拉裡亞朵拉直到最後一秒，都依然那麼愛著你！為了你，她不借選擇自我犧牲！既然如此，我……便不會恨你、也不會怨你！因為我也跟你一樣，沒能救回她的性命。當時我要死成功阻止它，事情也不會落到這種地步！」

「可是……」

我腦海浮現出──「如果」的可能性。

當時我如果這樣做，亞朵拉就不會死的之類的。

當時我為什麼沒有回應亞朵拉的心意之類的。

「如果我們沒有相遇……亞朵拉也不必賠上性命。」

在我喃喃自語時，視野突然被轉向一旁。

接著我才察覺自己被佛烏魯挨揍了一拳。

「就算只是誤會，我也不准你講出這種話。」

「但！這明明是事實──」

「當時假如沒遇見你，亞朵拉早就死了！憑我自己的力量，根本湊不出足夠幫亞朵拉購買藥劑的費用。下次再發作，她就只能等死！可是……她能康復到有辦法自由行動，甚至是天天吵架的狀態，全是拜你所賜！但身為她救命恩人的你卻說出這種話，簡直不可饒恕！」

「即便如此……這種結果──」

「不准你繼續砧污亞朵拉的尊嚴！」

佛烏魯背對我撂下這這句重話。

他那使勁緊握成拳頭的手掌微微滲出血絲。

揍了金屬般堅硬的我一拳，不可能只是痛一下完事。

鮮血悄然低落地面。

「亞朵拉剛剛對我說，希望我能把那個村莊的孩子們當成她一樣守護。我必須遵守亞朵拉的遺言！我怎麼可以……痛恨你這個本該稱為妹婿的傢伙！我絕對不會恨你啊啊啊」

佛烏魯的怒吼響徹雲霄。

而這聲怒吼……也許是喚醒了什麼吧．只見我們設為據點的寺院突然竄出一道刺眼的光芒，筆直落在佛烏魯身上。

令人忍不住閉眼的強光瞬間消散……化作一組護手，出現在佛烏魯的手背上。

「這是……」

覆蓋在佛烏魯手上的，是一組眼熟的護手……

難道是佛烏魯發自內心的吶喊，引起了護手的共鳴嗎？

假如換成昨天的我，大概會冷嘲熱諷地說這種根本是事先安排的。

不過，現在的我沒那種心思。

一切都太晚了……

「你絕對要給我遵守你和亞朵拉之間的約定！我……也要去履行我與亞朵拉之間的承諾！」

佛烏魯淚流滿面地沖向戰場。

為了守護戰場上奮戰不懈的人們。

至於我……我……先安撫了吸泣不止的拉芙塔莉雅……接著回想仰慕我的少女所留下的遺言。

「……給我點獨處的時間。」

緊緊抱住亞朵拉遺體的我……如此懇求拉芙塔莉雅、拉托及治療師他們。

「……知道了。但是伯爵千萬別忘記，戰斗尚未結束哦。」

「嗯，我曉得。」

「晤唔……」

拉托及拉芙塔莉雅低了點頭，轉身離開。

我～‧…心不在焉地在回憶自己與亞朵拉的回憶。

她第一次跑來我房間睡覺的晚上。

「因為我是盾之勇者，基本上就只能防守啊。」

瞧不起自身角色的我如此說道。

「看著這座村莊，就能感受到尚文大人的翅膀守護者眾人。」

「翅膀嗎──」

「大家都在尚文大人的保護下，等待著離開的那一天來臨。」

「要離巢固然很好，但最終還是要挺身保護這座村莊，否則就等著挨罰吧。」

「來到這座後，我聽聞了尚文大人的豐功偉業。我認為……是非常值得驕傲的事。我十分尊敬無論身陷何種逆境都不認輸，進而克服種種困難的尚文大人。」

「呃，哦……這樣啊，我沒有謙虛的意思，這也算是出人頭地了啊。」

「然而，有誰守護這樣的尚文大人呢？」

「啊？」

當時，我想起得到拉芙塔莉雅等人幫助的往事，這樣回答她。

「……也不是沒有啦。」

「我認為──既然拉芙塔莉雅小姐是尚文大人的利劍，那我就願成為尚文大人的盾牌。」

「盾牌嗎……那可不是多美好的東西呢。」

她賭上性命，實現了自己的心願。

那麼，我自然非得回應亞朵拉的遺言不可。

連守護她都無能為力的我，最起碼必須實現她的心願……否則我絕不會原諒自己。

沒錯……縱使有人再怎麼瞧不起我、怎麼咒罵我，沒能保護好他人的我，唯獨這項約定，無論如何都非得守信不可─！

「…………！」

接下來──我將觸犯禁忌。

我嘲笑自己，想不到一個人購買人命，任意使喚、用完即丟的犯罪者，居然也會飽受罪惡感的折磨。

我看著亞朵拉的遺體。

沒有摻雜任何比喻字眼，真的只要一觸碰就會崩解。

因為她靠著這具嬌小的身體，保護了我們的性命。

拜她所賜，我們才得以將犧牲降到最低。

若以合乎邏輯的思考角度來說……確實不難理解。

與其犧牲勇者──不如說只要是為了守護心愛之人，就算是犧牲生命都在所不借。

正因為我自己也曾一度有過相同的選擇，因此我完全能夠理解。

可是，實際上你仔細看看這孩子。

我甚至不忍用言詞形容，她的死狀究競有多麼慘不忍睹。

但是，這孩子直到斷氣的那最後一瞬間，仍然愛慕著我。

一個這麼喜歡我的少女。

一個無條件接受我所有一切的存在。

可是接下來，我卻准備用盾牌吸收掉這少女的遺體。

畏怯、恐俱、絕望、悲哀。

各式各樣的情緒，宛如旋渦一般在心海翻騰不止。

我全身直打寒頗。

即便如此，我仍非做不可。

既然我那樣百般請求都沒有發生奇跡，既然對這麼不合常理的結果熟視無睹……那就代表這個世界上一定沒有神明。（魔王線？)

不對，神明不能存在於這個世上。

神明豈能存在如此！

假如放任這種事情橫行於世界上的神明的確存在，我絕對饒不了他（袍：神明的稱謂）。

就算不擇手段也絕對要宰了他！

因為再怎麼說也太奇怪了吧！?

凡事都准備得相當妥當。

也充分提高警覺了。

這明明是一場不應該有任何人犧牲的必勝戰役！

若非那道光打擾戰局，亞朵拉根本不用平白犧牲。

勇者算什麼。神明又算什麼。簡直豈有此理……誰……誰會想保護這個不合常理到極點的世界……

「亞朵拉……我稍微能夠明白……你說你不想回歸這片土地的理由了……」

再也無法開口說話的少女遺體，實在輕的不像話。

即便如此，我還是會遵守約定。

絕不會毀約。

不會把亞朵拉交給這個骯髒的世界。

「嗚……！」

少女的遺體緩緩吸入盾牌中。

綻放出如同過去吸收魔獸或物體時，一樣的光芒。

詛咒系列盾牌。暴怒之盾，祝福升化！

祝福系列後牌。慈悲之盾獲得強制解放！

靈魂後牌的條件解放完畢！

亞人系列獲得強制解放！全數解放完畢！

奴隸使者係列獲得強制解放！全數解放完畢！

同伴系列獲得強制解放！全數解放完畢！

「祝福系列」

祝福系列是只會授予克服詛咒系列轄制之人的強力武器系列。

作為基礎盾牌的設定存在，可作為變化後的武器賦予新力量。

裝備加成效果依照變化後的盾牌種類而變．

祝福之盾

慈悲之盾

能力解放……裝備加成效果：戰技「轉換盾牌（攻）」、「鐵處女」、「流星壁」

專用效果 慈悲的邀請 附加 祝福 全抗性提升 咒語支援

和盲目的少女一起……有心靈衍生出來的慈悲之盾。

這是一面非常簡單的盾牌，而且是個溫暖如樹陰下的陽光般溫柔的盾。

附加是可以讓這個盾的效果追加其他盾上的能力。

僅僅如此，我的防禦力就上升了到難以估算的地步。

然後……亞人系列和奴隸使系列，還有同伴系列的盾都被強制解放了。

連裝備加成效果也包含在內。

換句話說，亞人、奴隸和同伴的能力全都得到爆炸性的提升了。

我跟平常一樣改變成靈龜甲。

因成長之力引發變化！

變化成靈龜甲之盾！

發生了多餘的成長進化。

只不過我現在沒有那種心思，去看看到底哪些能力獲得成長……

連在一旁的傷患，也都不知道什麼時候就痊癒了。

治療師們紛紛大呼小叫地說是奇跡。

然而……我起身走出帳篷，抬頭觀看在空中飛舞的鳳凰。

「嘰───────！」

原本風從也跟奧絲特一樣，都為了守護這個世界而戰。

我也十分清楚，它只是盡自己身為保險裝置的職責罷了。

奧絲特也是……深知自己的角色定位而戰……那我該做的事自然只有一件。

「菲洛！」

我呼喚正在與鳳凰戰斗的菲洛回來。

「……什麼事……？」

菲洛擔心亞朵拉的傷勢，一見到我的臉，隨即帶著悲傷的表情靠近我問道。

在這之前都沒有發現的我，如今看見菲洛溫柔的一面。

我不曉得這是白亞朵拉的力量所賜，還是慈悲之盾所帶來的效果。

一度不只是僧恨，還摻雜了溫柔之情的矛盾情緒頓時湧上心頭。

只是，我不想認定這種感覺是受盾牌的影響才產生。

「或許你並不喜歡，但我要你載我到葛耶裡翁那裡去。」

「嗯……主人要出手了嗎？」

「沒錯，我要結束掉這場延長賽！」

我坐在菲洛背上，火速趕回戰場。

我一舉手示意，菲洛當場雙腳使勁一蹬，一舉跳到葛耶裡翁下方。

「葛耶裡翁！主人就拜託你了！」

「啾呀！」

載著溫蒂雅的葛耶裡翁，在半空中接住了縱身跳離菲洛的我。

「要再加把勁哨，主人！。」

「嗯！」

下墜的菲洛像是對我豎起大拇指似地高舉翅膀說道。

而在著陸的同時，菲洛又對低空的鳳凰展開突擊。

「嘰─────────！」

風凰轉眼鎖定我們，企圖揮舞利爪將我們大卸八塊。

也許用平常心來形容最為合適吧。

縱使可恨的對手近在眼前，我的心靈依然未遭到黑暗支配。

只是，我可以理解這份痛楚。

我明白這個世界有多麼不合理。

我曉得受了傷，失去珍愛之人的悲傷感受。

正因能理解，我才不得不發怒。

「囉嗦。」

我一手擋下風凰的利爪……順勢將它抓起來甩向地面。

「嘰────？」

頭昏眼花的鳳凰在半空中重整態勢，振翅朝我們直撲而來。

但它的表情……不知為何竟充滿苦悶。

是處於虛弱狀態嗎？看來要先下手為強。

隨後，我從葛耶裡翁背上跳下直撲鳳凰。

「啾呀！?」

「咦！?」

葛耶裡翁及溫蒂雅均忍不住面露驚愕神情。

「接下來我會把這傢伙打回地面，准備策劃攻擊。」

「呃，嗯。」

「啾呀啊啊……」

我發出魄力十足的聲音告知葛耶裡翁他們，隨即發動重力領域。

雖然之前就算發動也起不了作用，但現在不一樣了。

我把重力效果提升至最大值，迫使鳳凰在無法飛行。

「嘰……嘰────！」

被重力壓得飛不起來的鳳凰雖然拚命拍動翅膀，卻仍無法維持原有高度。

它就這樣壓往另一隻鳳凰的所在位置。

在會到地表附近布滿塵土的戰場後，我用雙手分別抓住兩只鳳凰施展戰技。

「轉換盾牌！」

兩只風凰當場被盾牌創造出來的鎖捆在一起，完全無法脫困。

在完成准備作業後，我對週遭的友軍大喊：

「各位，准備動手！」

「尚、尚文？」

「還在那邊發什麼呆？快點收拾他們啊。」

「我知道了，猛虎破！」

率先採取動作的是佛烏魯。

那還用說。

現在我比任何人都理解你的心情……應該吧。

當然，我或許不明白失去至親的感受是什麼。

但我十分清楚亞朵拉是個怎麼樣的女孩。

「不用擔心。只管解決這兩隻怪物，切記，一定要同時殺掉！」

「「好！」」

原本啞口無言的同伴們點了點頭，各自發動必殺技進攻。

「尚文，亞朵拉她……」

煉乘著攻擊的空擋時間詢問。

「……」

我一言不發地移開目光。現在的我不想思考這件事。

「可惡……」

大概察覺到我的心情吧，煉發出痛心的沉吟。

同時也更用力握緊手中長劍。

「身體……好輕盈！」

基爾劍指前方，模仿菲洛展開突擊，一劍刺透風凰。

「嗯。跟方才相比……動作截然不同。」

不僅是奴隸們，連跟我組隊的同伴，動作也明顯變得靈活許多，攻擊同樣變得更加犀利。

大概是奴隸系列，以及同伴系列後牌解放以後，所發揮的能力提升所致吧。

盡管沒有詳細確認，不過提升的數值一定相當可觀。

這一卻都是拜亞朵拉所賜。

「快。再加快收拾他們的速度。即便只是早一秒也好……盡快徹底滅掉存在於此等的不合理，以及悲傷之情。」

兩只鳳凰雖合力運用各自的手段攻擊我，我卻完全不痛不癢。

利爪、吐息、振翅……對我通通毫無作用可言。

停留在固定位置的敵人就跟獵物沒什麼區別。只能乖乖等著被我們所有人聯手屠宰。

「重力劍！」

「聖光戟！」

「獵鳥狙擊！」

「旋風飛鏢！」

「八極陣天命劍連擊！二式！三式！星塵刀！」

「螺旋鑽！」

攻擊力較高的同伴們紛紛祭出必殺技……

「岩谷大人！後方准備發動儀式魔法‧隕石術！」

女王出聲提醒，我則以眼神發出連我一同攻擊的暗號。

「知道了！那就麻煩岩谷大人以外的勇者們趕快退開！」

女王出聲警告，同伴們退至安全距離以外的同同時，一顆從天而降的巨大仿佛要將捲入似地猛然砸向鳳凰。

兇猛的火球吞噬我與鳳凰，我本身卻毫發無損。

「小希爾蒂娜，輪到我們囉！」

「嗯！」

薩蒂娜及希爾蒂娜己在後方完成儀式魔法的詠唱。

「風雷神！」

儀式魔法形成一道超越制裁的極大雷光，以及一陣真空龍卷風，同時劈中鳳凰。

「「嘰───────────！」」

當中一隻鳳恩發出慘叫的同時，另一隻鳳凰的身上也開始產生詭異脈動。

沒錯，是自爆攻擊。

我當然不會讓他們得逞。

同伴們穿越儀式魔法的縫隙來助陣。

「攻擊支援！」

「龍吟虎嘯！」

最後，在所有人的支援魔法加持下，佛烏魯的必殺技命中目標，兩只鳳凰幾乎同時化作羽毛悄然飄散。

「「「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」

只剩下勝利的跑現身響徹現場。

羽毛如同雪花一般飄落四，我則靜睜佇立其中。

「亞朵拉……我們贏了。」

我高舉盾牌，向她報告這一戰的勝利。

這原本是一場沒有犧牲你，也能拿下勝利的戰役啊。

我絕對……饒不了幹出這種事情的混賬傢伙。

「煉！你應該很清楚吧？」

「嗯！」

「順便通知女王！把幹了這樁好事的傢伙給我揪出來！絕對不准輕放！」

是存在成謎的七星勇者，或者是賽茵的死對頭……現在仍然不得而知。

我轉眼望向賽茵，只見她搖搖頭表示毫不知情。

好樣的……假如兇手是賽茵的敵對勢力，則那一刻的確是最有效率地，一舉殲滅所有勇者的大好時機。

賽茵也總是對這點提出等告。

倘若犯人的確是那幫傢伙的胡……我看他們到時候要怎麼負責！

「但自爆後的鳳凰，並不像一開始那樣氣勢逼人……」

火冒三丈的我懶得理睬煉的這句低喃。這種事情無關緊要！

「我們走！」

我呼叫菲洛過來，要她朝那道貫穿了鳳凰的光束發射方位前進。

煉也乘坐葛耶裡翁緊跟在後。

然而，這一天雖然持續搜查到太陽下山，還是沒能發現任何可能是嫌犯的人物的下落。

「該死！犯人究竟躲到哪裡去了！」

「再繼續搜查下去也毫無意義。尚文，你好好休息吧。」

煉居然對我發號施令。

「你是什麼意思！」

「一旦發現犯人的行蹤就會立刻通知你。在這之前，就稍微忍耐下吧。」

「可是──」

「拜託你了……」

面對試圖反駁的我，煉仍以勸諫的語氣說道。

他臉上帶著悲傷及煩惱交織的神情。

「尚文，動怒的不僅只有你一個。我的內心也充斥著一個難以言明的怒火。」

「……是嗎？」

「我也不打算放過犯人。只是，只求你可以在稍微冷靜一點。」

被他這麼說……我才冷靜一點。

怒火中燒時，反而會產生自己十分冷靜的錯覺。

現在的情緒，無法用言語來形容。

我覺得好像有一股不同於被妹子背叛的特殊怒氣，掌控了我的理智。

或許說現在的我真的該休息一下比較好。

我得喘口氣，起碼要分辨誰是該守護的對象，誰又是該發怒的對象。

心裡另一個自認為冷靜的我如此提醒。

「……好吧。抱歉，後續就麻煩你了。」

夕陽逐漸西沉，我坐在寺院旁邊。

聯軍仍然持續展開搜查犯人的行動。

當我接受煉的建議坐下休息是，旋即察覺到自己動了一陣空前的怒火。

慈悲之盾稍微沖淡了這股令人焦躁不安的怒氣。

可是，我卻更加無法原諒自己。

因為我瞭解太過濃厚的不合理、悲傷、痛哭……各式各樣的情緒。

當怒火稍微熄滅後，緊接著又有一股彷彿將胸日沖出一個大洞的失落感，控制了我的心。

猛一回頭，我發現自己坐在聯軍的臨時帳篷裡……拉芙塔莉雅站在我面前。

「亞朵拉小姐真是太卑鄙了。我……我原本打算靠自己的實力贏得尚文大人的青睞……」

「這樣啊……可是……現在……」

「我明白。我什麼都明白……因此，請您別再哭了。」

說出這句話的拉芙塔莉雅，卻哭的最凶。

那是發自內心，理解他人的淚水。

「我才沒哭。」

但在如此說的同時，我察覺有東西劃過我的臉頰。

這是……淚水嗎？

打從步出醫護帳篷之後，我毫無傷心流淚的自覺。

可是……搞不好大家都知道了。

我大概是哭了吧。

「嗚嗚……」

當我認識到這一點的瞬間，空虛感開始支配了我的內心。

「尚文大人……」

我忍不住抱著拉芙塔莉雅，任憑眼淚奪眶而出。

很久以前在梅格馬洛城進行決斗後，我就決定不再哭泣。

淚水不斷流出。

每當我想收起眼淚，淚水便溢出眼眶。

我並非自願地明白了他人的悲傷、苦悶及痛楚。

現在的我能夠理解，糗事那並非可恥之事，而是正確的是。

緬懷那名比任何人都貼近我，成了盾牌的少女……現在我只想……靜靜地大哭一場。

同時……我也發誓，絕對要讓幹出這件事的傢伙……接受最嚴厲的制裁。

第十五卷 插圖
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序章 葬禮

[向在這場戰役中勇敢犧牲的英雄們……敬禮。]

我們在封印鳳凰之地的城堡前，舉行了一場由國家主導的葬禮。

以此厚葬在這場戰役中英勇捐軀的戰士們。

我的村子也有好幾人不幸喪命。

雖然培訓他們成為作戰用士兵……但我仍由衷期盼大家都可以活著離開戰場。

以後……乾脆別再派他們參與對抗浪潮的戰役算了……

與其一次又一次地品嘗相同的心痛感覺，我寧可不要讓他們參與戰斗。

我靜靜地佇立在沒有亞朵拉的棺木面前。

弗烏爾也陪同我一起將鮮花放進去。

[……]

不知為何，連垃圾都默默獻上鮮花。

他的神色十分黯然。

垃圾對我和弗烏爾均不發一語。

但我知道。當我帶著亞朵拉退至後方時，垃圾始終站在充當治療站的帳篷前方。

明明無能為力，事到如今才跑來獻花又有什麼用啊！

可是，就算拿垃圾當出氣筒也改變不了現狀。

遷怒毫無意義可言……我也跟他一樣無能為力。

況且我曉得垃圾並非犯人。

有許多目擊證言指出，當那道閃光貫穿鳳凰時，垃圾就在女王附近。

更重要的是垃圾沒有這麼做的理由。

就地點而言，一旦亞朵拉沒有挺身而出的話，他自己也會遭到波及。

[……我要跟浪潮抗戰到底。]

弗烏爾對我如此宣言。

[就算逃避……可能也只會造成村裡其他人死於非命。]

[……這樣啊。]

真是像極了弗烏爾會說的話。

換成我是弗烏爾的話，大概也會選擇挺身對抗浪潮吧。

為了眾人、同時也是為了亞朵拉。

[大哥們……]

基爾淚流滿面地將花擺入亞朵拉的棺木之中。

[我也……要對抗！]

[可是──]

我才剛出聲，將小拉芙扛在肩上的基爾隨即露出充滿堅定意志的眼神如此回答。

[大哥一直再三提醒，說這是一場可能會賠上性命的戰役，說這不是三歲小孩的游戲，大家也都很清楚這點才投身戰場！事到如今，就算大哥說太過危險而要我們退出，我們也絕不會照辦！]

[拉芙──！]

[你聽到了吧。]

弗烏爾接著基爾的話尾繼續說道。

[那座村子裡頭的村民，通通都把你當成大哥一樣仰慕……並決定挺身一戰。再也沒人阻止得了。你就認命……負起責任吧。]

[……好吧。]

即便如此，我仍希望能夠盡量避免大家白白送死。

每次只要一回想起已死的亞朵拉，我的心就痛得發出悲鳴。

我有幫上這群小毛頭什麼忙嗎？

在這之前，我壓根連想都沒想過這種問題。

[……]

拉芙塔莉雅一直靜靜地佇立在亞朵拉的棺木前面。

亞朵拉說拉芙塔莉雅喜歡我。

其實我也……曾經好幾次閃過【搞不好她對我有意】的念頭，但我都刻意不去深思此事。都故意把她想成是個將使命擺在第一順位的女孩。

或許是我想如此主觀認定吧。好讓自己感受不到……源自無法信任女性的恐懼感。

亞朵拉生前曾經說過，搞不好明天就會平白喪命。

那麼……為了避免後悔莫及，我是不是應當回應那些表明喜歡我的人才對呢？

我有幫上亞朵拉什麼忙嗎？

雖然拯救她脫離疾病的魔掌，但除此之外我曾為她做過什麼嗎？

照理說，我應該可以讓她過更加幸福的生活

後悔的念頭不斷浮現，佔滿我的腦海。

葬禮結束後，我去找女王談話。

[在這場付出莫大犧牲的戰役中，感謝岩谷大人大顯身手，成功殲滅了鳳凰。]

[開場白就免了。倒是你已經查明那個多管閒事的傢伙究竟是誰了嗎？]

[沒有，至今仍舊尚未掌握嫌犯的相關情報。]

[那七星勇者呢？他們依舊是嫌疑最大的人選吧？]

[真的是非常抱歉。]

我像是要擺脫掉悲傷情緒般，對做出這等殘酷之事的傢伙燃氣熊熊殺意。

若不這樣轉移注意力我大概會被這股悲傷逼得瘋狂。

[真派不上用場啊！]

我感到越來越不耐煩了！

盡管我明白錯不在女王，但心情就是無可抑制的變得惡劣。

[這件事固然重要，但關於下一隻四靈的事情，不知道您有何看法呢？]

[什麼有何看法？]

聽我這麼問，女王【哎呀】地脫口發出一陣輕呼聲。

[難道您沒聽其他勇者大人提起此事嗎？]

我轉過視線，確認懸掛在視野一角的藍色沙漏所顯示的剩餘時間。

怎麼變成紅色的了啊？

[下一隻要對付的四靈不是麒麟嗎？]

[當岩谷大人您們討伐完鳳凰經過數個小時後，麒麟便出現於霍佈雷近郊地帶，並立刻遭到在場的七星勇者們聯手殲滅。]

[什麼？]

真虧他們有辦法對付那種突如其來的狀況。

但同時也有個疑問浮上檯面。

從與靈龜戰鬥到鳳凰來襲明明有長達三個月的緩沖時間，但麒麟卻在擊敗鳳凰的數小時內現身。

而且理應在麒麟後面的應龍封印並未跟著被解除嗎？

紅色沙漏處於流動狀態，就是代表著應龍仍然被封印，亦或是已經遭人討伐完畢。

[總之，先叫煉他們幾個勇者過來好了。]

我扯開嗓門呼喚煉。

大概是聽見我的聲音吧，過沒多久，煉便出現在我面前。

[有什麼事嗎？]

[麒麟是什麼樣的敵人？]

[跟鳳凰相同，是成雙成對的魔獸。]

麒麟麒與麟確實是成雙入對的祥獸。

之所以被封印在霍佈雷近郊地帶，是因我所知的麒麟，總是會出現在仁明國君面前嗎？

只不過好像已經被擊敗了……

[那攻略方法是？]

[雖然我知道，依照過往的例子來看，我也不曉得方法是否可靠況且聽說麒麟已經被討伐了。]

的確煉說的一點也沒錯。

[嗯]

[我雖然自認擁有豐富的傳說相關知識，但在霍佈雷曾經流傳過類似的故事嗎？或許可以斷定在場的勇者實力相當了得吧。]

[沒有相關記載嗎？]

女王的興趣不就是探索傳說真偽嗎？乍看之下的感覺啦。

現在卻連女王都說不知道，這算什麼？

也有可能是霍佈雷這個國家刻意隱瞞了相關情報。

畢竟其乃繼承了異世界勇者——像我們這樣的人——血統的後裔所建立的國家，如此的可能性很高。

不對，搞不好是像瑪基那那，那種自私自利的傢伙，趁亂抹去了傳承文獻等資料也說不定。

[霍佈雷也曾經經歷過一段漫長的戰亂時代，所以確實無法否認相關文獻資料可能在當時散佚。但相信霍佈雷也著手調查了四靈的相關情報，因此，說不定可以在大型國立圖書館找到一些蛛絲馬跡。]

國立圖書館嗎……我依稀記得梅蒂曾經說過她從圖書中得知此事之類的話，難道就是在圖書館找到的書嗎？

好像有不少七星勇者在霍佈雷境內。

話雖如此，據傳這群七星勇者大多數都無法取得聯系。

席德威魯特的七星勇者已遭神秘魔獸取代，相關警告應該已經傳遍世界各國才對。

假設有正在活動中的七星勇者……則那傢伙極有可能就是引發這起事件的幕後元兇。

我轉頭望向煉等人。

「那應龍的封印有什麼變化嗎？」

「報告指出好像只有麒麟被討伐完畢，並未收到應龍跟著現身之類的資訊。」

這究竟是怎麼一回事？法則難以捉摸。

但總而言之，我們目前非做不可的事，就是制裁那個在討伐鳳凰時暗中干預的混帳東西。

「你們沒有通往霍佈雷的傳送記錄點嗎？」

我不抱期望地開口詢問。

「抱歉……老實說真的沒有。」

「我也是。」

「我也一樣沒有喔！」

煉、樹、元康都沒有嗎……拉芙塔莉雅就不用問了。

塞茵的眷屬器就算有記錄點，也不能讓她太過勉強自己。

「總之，不管怎樣都非得把引發這起事件的混帳東西抓起來殺雞儆猴，我們非得抓住引發這起事件的混賬東西不可。另外，也必須制裁遲遲不肯前來報到的七星勇者！」

「謹遵吩咐……雖然很想這樣講，但我個人認為岩谷大人還是先回梅洛馬格的據點，稍微歇息一下較為妥當。」

「沒錯，尚文。我們會推派代表前往登錄記錄點。」

「可是……明知有個混帳東西犯下這等惡行，我哪可能悠哉地休息！」

有個該死的傢伙出手妨礙了我們對抗鳳凰的行動。我絕對要親手宰了那傢伙。

煉伸手扣住我的肩頭，拉芙塔莉雅則露出悲傷的眼神如此說道：

[尚文大人，請您冷靜一點。]

[尚文，算我求你……你就先回村莊休息吧。]

[可是！」

[拜託了……否則尚文……見你瀕臨失常的模樣，大家都很難過啊。]

聞言，我環視週遭。

接著發現在場眾人似乎都露出擔心的眼神凝視著我。

亞朵拉的心意……促使我懸崖勒馬。

「……好吧。」

於是我們暫且返回村子。

[那麼尚文，你就留在村子裡好好休息吧。現在所有的事情都交給我們處理好了。包括鳳凰戰役的善後工作，假如發現附近有敵人的蹤影，我們會立刻通知你。]

[不用講那麼多次。]

[那麼關於要推誰當代表前往霍佈雷女王也有提到各國代表將齊聚梅洛馬格舉行會議，我想還是有人接送比較好。]

煉開始挑選作為代表前往霍佈雷登陸傳送點的人選。

[由我前往如何？]

[不妥，樹你的詛咒尚未完全解除，而且又離不開莉希雅小姐，想走完通往霍佈雷這段漫長的路程也需要充足的體力]

[我很樂意負責哦！憑借我與菲洛鳥大人的腳程——]

被眾人苦勸該好好休息的我准備回家時，拉芙塔莉雅的堂弟露瑚多主動跑了過來。

[啊，盾牌大哥……]

[呃……那個……]

他大概是想知道發生了什麼事，以及結果究竟如何吧。

[抱歉詳情去問希爾荻娜吧。]

[呃,嗯對不起。]

[有什麼好道歉的？你又沒犯什麼錯。]

[話是這麼說沒錯……但我原本心想如果大哥心情沮喪，就要幫忙加油打氣才開口的。可是我好像……幫不上盾牌大哥任何忙……]

[……別放在心上。幫上我這種爛人的忙，只會讓你感到難受罷了。]

幫不上忙這句話，實在太沉重了。原來我……過往都一直強迫眾人面對如此危險的事嗎……

[尚文大人……]

[拉芙——……]

[放心吧，房子就在眼前了，拉芙塔莉雅，麻煩你去通知村裡的其他人。]

[也記得提醒眾人不要勉強自己，盡可能的留在安全的地方哦。]

[呃。是。]

我回到家……一頭倒在床上。

我連這段時間都覺得浪費，內心煩躁不已。

然而又有另一股情緒支配著我，導致我一旦獨處就會格外沮喪。

現在我心裡同時存在著兩個自我——滿腦子只想找做出那件事的傢伙報仇雪恨，還有因為失去亞朵拉而悲傷難過。

當我心不在焉地發呆半響之後，耳邊響起敲門聲。

原來是菲洛與梅蒂一同前來了。

是有人送女王回城後，順帶帶梅蒂來了嗎？

[主人，我回來了——]

[……有什麼事嗎？]

她們真難得會在這種時候一起出現。

[歡迎回來嗎，尚文……我從拉芙塔莉雅小姐及小菲洛口中聽說了。]

[怎麼，你是來嘲笑我的失敗嗎？]

盡管認為她的個性並沒有糟糕到這種地步，可是正在鬧別扭的我也只講得出這種台詞。

我很清楚這是一句錯誤的回應。

[想也知道不是好嗎！我起碼也分得清什麼話該說、什麼話不該說——]

[……說的也是。是我不好……做出錯誤的回應。]

[……尚文？你沒事吧？]

[小梅露，主人很沒精神——……]

[我精神飽滿的很。只是大家都囉裡囉唆地不斷要我休息。]

菲洛好像也誤會了。

總之，現在若不快點查明真實身份，把幹出這件好事的傢伙碎屍萬段，實在難消我心頭之恨!我現在滿腦子充斥著這個念頭……

[我要稍微進你房間打擾一下，直到拉芙塔莉雅小姐回來為止。]

[你到底想做什麼？]

[我很擔心你會不會亂來啊。]

[如果討伐鳳凰時插手干預戰局的傢伙出現在眼前，我或許會亂來，但現在我根本沒那種心情。]

[結果你還是一樣會亂來嗎！真是夠了……話雖如此，你比我想像的還有精神就好。]

此時，我突然很想問梅蒂一個問題。

[梅蒂啊，你曾因為戰爭之類的狀況，失去自己重視的部下，或者關系較為親近的人……嗎?]

面對我的問題，梅蒂精神嚴肅的的搖了搖頭。

[……沒有。即便如此，我仍時刻懷著身為王族及國家代表的覺悟面對這類挑戰……你若告訴我假如小菲洛不幸戰死沙場的話，我是否承受的了……我的回答只有到時才知道。]

[唔——……菲洛才不會死呢！]

[嗯，我絕對不會讓這種事情成真。就算賭上性命，我也會努力救你全身而退。]

賭上性命……

[要是你因此賠上性命……也只會害被你救回一命的菲洛傷心難過喔。]

[這我明白，因此我向來都追求讓雙方都能平安脫困的最佳解答。]

梅蒂點了點頭，如此回應我的問題。

[尚文，我並不打算講些只會造成反效果的陳腔濫調鼓勵你……但你要抬頭挺胸向前走。就這樣。]

[……嗯，我曉得。我起碼也得恪守亞朵拉的遺言才行啊。]

我直直凝視梅蒂問道。

[梅蒂，你……喜歡我嗎？]

[咦！？喂喂喂！你在胡說八道些什麼啊！？]

梅蒂皺起眉頭，露出微微困惑的神情。

[主人？]

[菲洛，你呢？]

[那個啊，菲洛最最最喜歡主人喔——！]

[小菲洛，不可以亂講那種話！尚文會發脾氣喔！]

[好，那菲洛，你過來吧。]

反正我如果一個人獨處，也只會被懊悔之情與殺意壓的輾轉難眠。

有菲洛陪我睡覺，至少能讓自己心情變好一些。

[咦！？]

[好——！太棒了——！]

當菲洛興高采烈地准備鑽進我的被窩時，不知為何，梅蒂竟出手阻止菲洛。

[小菲洛，你先等一下！]

[嗯——？]

[梅蒂，你怎麼了?喔，意思是我不可以找菲洛一起睡嗎？那你要不要一起來？]

[為、為……什麼我非得跟你一起睡覺不可啊！我才不要！]

[是嗎，既然你那麼排斥，我也沒辦法了。]

反正我又沒有強迫你一定得接受。

[咦……呃，等等。]

[抱歉啊。]

[啊，嗯……不對不對，不是這樣啦！]

總覺得梅蒂的樣子好像有點奇怪？她到底怎麼了？

[咦——小梅露你不想嗎——？]

[小菲洛，你給我安靜點乖乖過來這！我總覺得尚文的狀況不太對勁！不能再等下去了，我們一起去找拉芙塔莉雅小姐過來吧！]

[什麼——……]

梅蒂拉著菲洛，逃也似地奪門而出。

我不太對勁？

我只是照亞朵拉所說……試圖採取不讓自己感到後悔的行動啊……

之後，沒過多久。

[呃，那個……]

我打開房門，發現是伊米亞送餐點來給我。

[這是餐點……那個……我想您或許會想吃飯，所以端餐點過來給您。]

[這樣啊。]

我接過餐盤，擺在房間的桌面上。]

[那、那我告辭了。]

[伊米亞。]

[呃，是！請問有什麼事嗎？]

[你有喜歡的對象嗎？]

[呃……那個……]

臉頰泛紅的伊米亞扭扭捏捏地輕搓雙手，低頭不語。這種動作……

什麼？伊米亞喜歡的人是我嗎？

也是啦，畢竟她來到我身邊的過程幾乎與拉芙塔莉雅一模一樣，會變成這樣也不奇怪吧。

[那個……那個……我……]

[好，伊米亞，我知道了。]

[您知道什麼事？]

[我這就讓你如願以償。]

[咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！]

數秒鐘後，伊米亞扯開嗓門發出驚呼，整個人大大地往後仰。

[來吧，有什麼好驚訝的？]

[人、人家還沒做好心理准備……況且我……有點髒。]

她在胡扯些什麼啊，我目不轉睛地仔細觀察伊米亞。

該怎麼說呢，完全沒有我當時買下的拉芙塔莉雅那種髒污感。

一看就知道她幹淨的很。

當初拉芙塔莉雅似乎好幾天沒洗澡，雖然拿來作比較好像不太恰當，但伊米亞一點也不髒吧。

[我一點也不在意那種小事喔。]

[呃……嗯……好的。]

伊米亞全身微微顫抖不止，但她好像並不排斥。

之後，她戰戰兢兢地躺到我床上。

這麼突然啊……跟菲洛一樣跳過了好幾個步驟耶？

一般不是都先從閒聊或約會開始嗎？

總而言之……先稍微撫摸她，在提醒她一下，說她省略太多步驟了。

我一坐到床邊，只聽伊米亞彷彿很難受地發出聲音且微微顫抖。

她未免太緊張了吧，我伸手輕撫她的臉頰。

哦？伊米亞整個人頓時大大地抖了抖。

[咿！？那個……我……果然還是沒有辦法！對不起！]

語畢，伊米亞霍然起身逃了出去。

她的反應好像跟梅蒂有點類似？

奪門而出的伊米亞撞上基爾，簡單交談幾句，就快步奔離現場了。

[大哥！伊米亞說大哥的樣子好像不太對勁，你怎麼了嗎！？]

基爾立刻走進房間。

[我只是問她有沒有喜歡的人，而她喜歡的對像似乎是我，所以我純粹想回應她的心意罷了。]

[大哥真的有問題喔！汪汪！]

基爾開始大聲嚷嚷起來。

[喂！別引發騷動啦！我哪裡有問題啊！]

這下得好好訓斥她不可了。

基爾轉身企圖逃走，我倒剪她的雙臂，將她扣住。

[大哥！你想幹嘛!你不是對女生沒有興趣嗎？]

[我改變想法了。基爾，你喜歡我嗎？]

[我是喜歡大哥沒錯，但總覺得現在的大哥明顯不對勁！你、你想對我做什麼！]

我向莫名其妙地變成狗狗形態不停狂吠的基爾解釋

[不不，突然躺到床上說想跟我上床的可是伊米亞喔？而且我只是稍微撫摸一下，她就逃跑啊。]

[所以大哥不會突然出手撲倒我吧？]

[那還用說。]

她把我當什麼了啊，性慾的化身嗎？

[大哥，你別讓大家誤解好不好……還害伊米亞大吃一驚……]

[什麼？你在胡說什麼啊？我原本還打算提醒她跳過太多步驟耶。]

[……大哥，你還是稍微冷靜一點吧。被大哥找進寢室，又被命令躺到床上，任誰都會產生誤解啊。]

[這樣啊……看來我不小心做了對不起伊米亞的舉動，待會兒再去跟她道歉好了。]

[沒啦，大哥也應該不用在意。]

這樣真的沒關系嗎？

[怎麼了嗎？剛剛梅洛馬格的公主大聲嚷嚷著大哥有點不對勁。]

弗烏爾不知何時進了門，開口對我說道。

[喔，原來是弗烏爾啊。拉芙塔莉雅人呢？]

[剛好不在村裡，大姐頭也……有點反常啊，不對，反常的應該是我們吧……]

弗烏爾彷彿也有所自覺。

[弗烏爾大哥，還有盾牌大哥果然都不太對勁。]

[一言難盡啊……現在就等他冷靜一點吧。]

[可是——]

我看著弗烏爾與基爾交談的光景。

……弗烏爾是亞朵拉的哥哥對吧?

[弗烏爾。]

[幹嘛？]

[你對我有何看法？]

[什麼？幹嘛突然問這種問題？]

弗烏爾忍不住皺起眉頭。

[我就是想問。]

[……畢竟你是亞朵拉深愛的人，就算回想起過往的事，我也無法討厭你。我打算代替亞朵拉從旁支持你。]

代替亞朵拉……這樣啊。

我緩緩站到弗烏爾背後，伸手觸摸他的身體。

啊，他身上隱隱約約散發出跟亞朵拉十分相似的氣味……

[咿！]

弗烏爾發出彷彿十分不適的聲音，整個人往後仰，隨即從我身旁推開。

[你、你突然做什麼啊!]

[我做什麼?]

我隱約在弗烏爾身上感受到亞朵拉的影子。

有種可以彌補先前遺憾的感覺。

[你！給我等一下！]

[哇，弗烏爾大哥你做什麼——]

弗烏爾一把扛起基爾，臉色鐵青地奪門而出。

之後，沒過多久……莎迪娜一手拿著酒瓶走進我的寢室。

[小尚文——？]

[……幹嘛？]

[我從小弗烏爾那邊聽說囉……姑且喝下這東西，打起精神吧。]

[不好意思……我這個人喝再多酒都不會醉啊。]

[話說確實有這麼回事呢——]

莎迪娜也是想用她的方法鼓勵我吧。

建議一個人心情沮喪時借酒消愁，似乎是個不論在那個世界都共同的道理。

的確，假如喝得醉，我現在或許會很想盡情灌酒也說不定。

[那要不要跟姐姐一起找樂子？]

[……這個嘛，菲洛是陪睡要員，伊米亞則是會錯意，但莎迪娜……你從很久以前就一直把這句話掛在嘴邊，就算省略步驟應該也無妨吧。]

亞朵拉對我說過，希望我對喜歡我的人有所回應……

那麼，我理當回應從很久以前就對我示好的莎迪娜才對。

[小尚文？]

[莎迪娜，你喜歡我嗎？]

[哎呦討厭啦，居然問這麼令人害臊的問題。這個嘛——我很喜歡小尚文唷——呀～～]

扭扭捏捏的莎迪娜一臉難為情地如此回答。

[是嗎……那就脫掉衣服躺到床上吧。]

[……小尚文？]

莎迪娜微微側目，百思不解地坐到床邊。

我則脫掉褲子，解開莎迪娜身上那件形似兜襠布的腰甲，接著順勢——

[喂喂，小尚文，暫停暫停！]

我被她輕輕推開了。

[小尚文，你剛剛想對我做啥什麼？]

[只是想讓你如願以償而已啊，有問題嗎？]

[……我說小尚文，你先坐下吧。]

[但我若坐在地板上就沒戲唱了喔？]

[廢話少說，給我坐下！]

現在是怎麼？

總覺得莎迪娜相當罕見地面露不豫。

[我先問一下，你剛剛打算跳過培養情趣及前戲等步驟對吧？難道小尚文你不知道何為正確流程嗎？]

[我當然知道好嗎？]

好歹我以前也玩過好幾款十八禁情色游戲。

怎麼可能一無所知。

坦白講，我還曉得很多就連莎迪娜大概都不知道的把戲。

……只是這一點都不值得自誇就是了。

[嘴裡說知道，你卻只想保持著既定工作的心態跟姐姐我滾床單對吧，小拉芙塔莉雅會生氣哦。]

[……或許吧。可是亞朵拉說過若女性對我有期待的話，希望我能回應啊。]

只見莎迪娜豎指抵著額頭，狀似無奈地嘆氣。

[我說小尚文啊，大家都喜歡小尚文沒錯，但姐姐我對你的做法實在不予置評。]

[……是嗎？]

莎迪娜難得正經八百的斥責我。

就連莎迪娜也對我現在的行為出言指正了——稍微冷靜下來之後，我總算理解到這點。

[小尚文，假如是你是由衷地想開開心心滾個床單，或是傷心難過想尋求安慰的話，姐姐我也很樂意以女人的身份回應唷。]

我倒也不是想尋求安慰……得到那種同情對待反而令人難受。

[可是，現在的小尚文，似乎只想讓對你有好感的女性全部懷孕。而且聽說你甚至也想對身為男生的弗烏爾動手動腳，你知道自己在做什麼嗎？]

[大概是弗烏爾說出了跟亞朵拉相似的話，所以我才想把他……就像彌補過去對亞朵拉虧欠的份吧……]

[小尚文你冷靜一點！還有小希爾荻娜，你們別躲在外面偷聽!]

聽莎迪娜一說，我轉頭望向窗戶外，發現希爾荻娜、塞茵及露瑚多一同現身。

三人都有些面紅耳赤，一臉尷尬地輕抓頭發，移開視線。

[現在是好機會，莎迪娜如果不肯出手，那我想趁機填補小尚文的心靈缺口。]

[絕對不准。你會被小拉芙塔莉雅宰了喔！這種事對小露瑚多也還太早，或者該說你千萬不可以對那件事覺醒喔？——尤其你跟小拉芙塔莉雅這麼相似。]

[啊呀——……]

[那件事？]

這些傢伙是怎麼啦？

一下子說要，一下子不要。

我脫口說出內心想法，莎迪娜旋即換上彷彿審問犯人的嚴厲語氣詢問…

[小尚文，現在的你只不過是想讓姐姐我得到快感而已，難道你不覺得這種念頭有錯嗎？]

[……錯了嗎？弗烏爾他……嗯……]

這是亞朵拉的期望……難道不對嗎？

我有種隱約能理解的感覺。

[我說小尚文啊。]

只見莎迪娜笑容滿面地扣著我的雙肩，引導似地說話。

她這方面著實像極了拉芙塔莉雅。

雖然沒有血緣關系，但不愧是拉芙塔莉雅當做姐姐仰慕的人。

[過程很重要。姐姐我當然也很想跟小尚文滾滾床單，放縱地享受歡樂快感啊，現在的小尚文覺得——即使自己不想做，但只要是姐姐我開行就好——對不對？]

[……嗯。]

[但要是姐姐因此懷了小孩，到時候小尚文一定會後悔莫及喔。]

[我會……負起責任。總比什麼都沒為亞朵拉做而追悔不已……好多了。]

[總算老實說出來了啊……可是姐姐我認為亞朵拉的那段話並不是這個意思哦。所以你先冷靜點。]

聽完莎迪娜這番話，我稍微冷靜了點。

由於遲遲未能發現該死的仇敵，只剩悲傷情緒不斷蔓延，為了避免自己在陷入後悔而迷失了自我。

倘若這是莎迪娜的願望……我擅自如此作想。

……說的也對。莎迪娜也是人。正如我先前感到排斥的心態一樣，她也需要做好心理准備，更重要的是當事人必須心甘情願。

我很清楚強奸是不對的。

所以我轉而尋求莎迪娜同意，她卻說這不是平常的我斷然拒絕了。

要不然……我究竟該……如何是好啊？

[我曉得你肯負責任，但我若接納現在的小尚文，相信未來的小尚文必定會後悔不已。所以姐姐這次不僅拒絕你，也不准你對包括小希爾荻娜在內的女生出手。]

[什麼——……]

耳聞希爾荻娜的抗議聲，莎迪娜少見地怒瞪了她一眼。

而希爾荻娜也反常地乖乖作罷。

[……這樣啊]

[我也會去提醒小拉芙塔莉雅及其他女孩，你再花點時間想想吧。姐姐我也會反省自己輕率的發言唷。]

[……]

聽完莎迪娜的忠告，我的思緒反而變得更加雜亂。

現在的我不行……這點我心知肚明。

莎迪娜是考慮到我的將來才如此提醒我。

為了避免將來感到後悔，不可以對喜歡我的人出手。

未來的我將會後悔。亞朵拉也是為此提醒我嗎？

對毫無作為而自我厭惡的我所說的一針見血之語。

我明明可能有機會讓亞朵拉過更加、更加幸福的生活啊。

與其袖手旁觀而後悔，倒不如採取行動才後悔……這樣想也不行嗎？

[小尚文現在的你或許還沒辦法打起精神。可是，如果你能振作起來……]

霍然起身的莎迪娜面露微笑。

[而且更進一步體會小亞朵拉的意圖，做好繼續活下去的覺悟，那麼姐姐我、小拉芙塔莉雅及村裡的孩子們……相信連小弗烏爾，都會全力回應小尚文的心意喔。]

方才的憤怒表情已消失無蹤，如今莎迪娜臉上浮現一抹極其溫柔的笑容。

我本來一直認為她只是個愛耍小聰明的風騷大姐，如今卻不由自主地覺得她充滿魅力。

[正因為姐姐我喜歡小尚文，所以我不允許你自虐般的獻身行為。]

溫柔地輕撫了我的臉頰之後，莎迪娜便轉身離開房間。

……我，現在究竟身處何方？

扛起責任……覺悟……腦海中的思緒翻騰不已。

我接下來想做什麼……

當制裁了應當復仇之人，擊退浪潮使世界恢復和平之時，我又該怎麼辦？

我不打算在這個世界終老一生。

這個想法至今沒有改變。

莎迪娜大概就是在提醒我這件事吧。

假如抱著半吊子的覺悟貪圖肉體歡愉，不思索未來只是讓對方懷孕……這樣不行吧。

更何況我根本不想要孩子。

莎迪娜應該是想強調——她與村裡的孩子們不一樣，不是會因懷上勇者後裔而喜出望外的傢伙吧。

她們想必是不想把我當成種馬,才拒絕了我的求歡。

如此深刻感受到他們都是如此為我著想，反而更令我悲從中來。

雖然我方才舉止反常，不過我相信弗烏爾並沒有性好男色的傾向……而我也無法取代亞朵拉。

[……說的、也對啊。]

我想回應這群願意相信我的人。

可是這代表我必須做好覺悟，一肩挑起他們的人生。

那麼，當我准備重返原屬世界之時……又會演變成何種狀況呢？

盡管不太清楚，但也許……就是別離時刻吧。

想重返原屬世界的念頭，以及不想與他們分開、想回應這些人心意的想法，在我腦海中來回交錯。

[尚文大人，我回來了……]

[歡迎回來，拉芙塔莉雅。]

[是。我已經聽說在我離開村莊時所發生的事了。]

[這樣啊……引起那種騷動，真的很抱歉。]

[不，尚文大人……現在……就請您暫且別思考那些事吧。]

[……也好。]

得不到答案的我，輾轉反側地度過了那一夜。

一話 海底

隔天，在完成每天固定前往魔獸小屋喂飼料的工作，並准備完大家的早飯之後，我當眾大聲宣佈…

[接下來我想開始認真提升等級。]

其實仔細想想，都是因為我力量不足，才承受不住鳳凰的自爆攻擊。

當然，我自認並沒有偷懶輕忽提升等級這件事。

只是相較之下，我始終更專注於改善村莊的生活環境。

……這份怠慢，最後造成了我們痛失亞朵拉的結果。

我們失去的不僅是亞朵拉。

受到鳳凰自爆攻擊的餘威波及，以及抵擋不住再生後的鳳凰攻擊而戰死沙場的犧牲者，更是不計其數。

[尚文大人……]

拉芙塔莉雅看著我輕聲呢喃。

希望你至少可以容許我小小的任性。

[煉、樹，有沒有適合現在的我前往練級的狩獵區？]

我開口詢問煉及樹。

盡管電玩知識不一定靠得住，還是能發揮少許參考價值。

另外，元康目前正朝著霍佈雷移動中。

他搞不好會用傳送技能回村莊休息，因此我留了一份早餐給他。

[就算你問我們……]

[也只能按部就班地前往深山挑戰兇猛魔獸，或者去九天樓獵殺經驗值效率較高的魔獸提升等級啊。]

兩人不約而同地露出傷腦筋的表情回答。

[小尚文——]

此時，莎迪娜舉手發言…

[海中魔獸的經驗值效率很高喔！總之，跟姐姐我一同下海狩獵吧。]

在我聽來，她好像特別強調【總之】一詞。

[要跟小尚文一起打獵嗎？我也想去。]

希爾荻娜也表明參加意願。

只見莎迪娜點點頭，回了一句【好啊——】

[莎迪娜姐姐。]

[放心吧，姐姐我不會捉弄現在的小尚文啦。擔心的話小拉芙塔莉雅也一起來嘛，這樣也幫了姐姐大忙喔。]

[……知道了。]

我已經被認定要參加了嗎？

哎……也罷。等一下先去倉庫取出具有防水功能的裝飾品好了。

反正也有氣泡盾這項技能可用。

[我也——]

[主人……我們被水弄濕會很困擾啊……]

轉眼望向塞茵，發現她的眷屬正在對主人表達抗議。

塞茵本人很想同行，但她似乎並不擅長水中作戰。

[真拿你沒辦法——做給你。]

語畢，塞茵開始動手縫縫補補。

她准備縫制一隻有防水功能的布偶……等等，你明明就有一隻莎迪娜造型布偶，事到如今還想再做出怎樣的布偶啊？

[主人表示材料不夠，可以請您代為籌措嗎？]

[啊——我知道了。就以我的名義去收集你需要的材料吧。]

[瞭解。]

既然塞茵也想一起去狩獵，我自然不會阻止。

[我……]

[唔——……露瑚多留在村裡吧。再怎麼說都太危險了。]

希爾荻娜叮囑露瑚多…

[小露瑚多，姐姐希望你這次可以忍耐一下。]

[好吧……可是我想變強。盡管來到這裡的時間不長，但這是我的真心話。]

[露瑚多每天都有成長喔。]

希爾荻娜面帶微笑輕撫露瑚多的頭。

而被她撫摸著頭的露瑚多則露出有點難為情的模樣。

[小拉芙要來嗎？]

[拉芙——拉芙拉芙。]

小拉芙交叉雙臂擺出拒絕同行的姿勢。

接著它伸手指著某處……又做出揮動十字鎬的動作。

[這是有其他工作的意思嗎?]

[拉芙!]

看樣子我似乎猜對了。也罷，既然是這樣也沒辦法。

[那就這麼說定囉——！]

當我們正在討論細節時，只見梅蒂騎著變回菲洛鳥形態的菲洛來到我面前。

[尚文，狀況如何？]

[你這樣問……]

[看來還是老樣子呢。]

總覺得梅蒂看起來好像還是對我有所防備。

難道我就這麼不值得信任嗎？

……或許吧。

[所以找我有什麼事嗎？]

[嗯，我想還是先徵得尚文的同意比較好。]

梅蒂稍微清了清嗓子…

[我打算聯合尚文這座村莊與鄰鎮之力，共同舉辦一場慶祝擊敗鳳凰的慶典活動。]

[哇——！]

菲洛配合梅蒂的提案發出歡呼聲。

[犧牲確實十分慘重。但更重要的是國家與勇者攜手合作，成功討伐了對人民造成極大威脅的鳳凰……所以要舉辦這場慶祝勝利的祭典。舉辦這類慶祝活動，可以提振人民的士氣喔。]

[明明付出那樣慘痛的犧牲，卻要舉辦慶祝活動……嗎？]

總覺得有點輕率。

可是梅蒂的回應卻展露毫不退讓的態度…

[正因為有人不幸犧牲，所以這也是一場祭奠犧牲者的追悼會。向死者表達【多虧諸位奮不顧身地英勇作戰，才換得這副和平光景】的感謝之意，誠信弔祭。]

正因克服了巨大的威脅，才有後續的歡慶宴席。

先前擊退浪潮時，女王也曾在城堡舉辦慶功宴。大概是相同的道理吧。

就是因為生活在這種生死難料的環境中，她們才抱持著及時行樂的理念也說不定。

[你自己辦就可以了吧？]

[真的嗎？預計能帶來一筆相當可觀的營收呢喔？光是粗估就達這個數字了，應該可以充當今後的活動經費吧？]

梅蒂秀給我看的金額非常驚人。

[為什麼這麼多啊？]

[因為有很多小販會來擺攤，以及由我方擔任競賽賭盤的莊家。]

競賽賭盤嗎？這倒是很合我胃口喔。

但絕不可能毫無問題吧。

[不會有危險嗎？]

[這方面一點都不成問題。目前預定舉辦規則觔斗技場大不相同的菲洛鳥賽跑，況且尚文那邊也有很多人選啊。]

那些菲洛鳥嗎？反正元康會定期用傳送技能回村莊，好像也可以問問他？

[……嗯，我明白了。你只管放手去做吧。]

[……]

梅蒂板起臉觀察我的反應。

片刻後，她便彷彿重整態勢似地拋出另一個話題。

[另外，也預定安排一場小菲洛的唱歌秀唷。]

[唱歌秀？]

[嗯，在尚文前往席德威魯特之前，我跟小菲洛不是曾經一起外出練等級嗎？小菲洛可是在那段期間跑遍各地酒館唱歌表演，還被眾人喻為神鳥歌姬呢。]

[嘿嘿～～]

菲洛得意地抬頭挺胸。

在安慰元康那時也一樣，她真的很愛唱歌呢。

菲洛的歌喉確實很棒。

既能展現有如吟遊詩人婉轉的美聲，也喜愛跳舞，變成人類形態時又是個美少女。

分明就是……偶像嘛。

我本來以為過去曾經被當作展示品的心靈創傷讓她不喜歡引人注目，難道她已經克服了嗎？

[她的歌迷也不少喔。前陣子小菲洛在鎮上的酒館裡表演時，甚至引來了連酒館都塞不下的大量人潮呢。]

[她是偶像啊？]

[聽說現在也有不少人沖著小菲洛跑來城鎮觀光。此外，畫家希望聘請她當模特兒的邀約更蜂擁而至，要讓畫家們繪制小菲洛的肖像畫嗎？我想一定能賣出好價錢喔。]

[沒想到你會說這種話……我還以為你會對我用菲洛賺錢的手法表示不滿呢。]

[還不都是因為……]

話講到一半的梅蒂突然閉口不語。

[尚文大人。]

[嗯，我知道。]

[我深刻地瞭解她在顧慮我的感受。]

所以別再這樣了。

[只要菲洛說好，那就隨你高興吧。]

現在我只能這樣回答。

只見菲洛豎起一根羽翼取代食指，輕抵嘴角說到…

[那個啊——如果主人願意觀賞，菲洛就會努力表演唷——]

[嗯……我知道了。]

既然菲洛希望我看她表演，我當然也樂意欣賞。

[太棒了！菲洛會努力表演唷——！]

[加油啦。]

[嗯！]

[知道了。商會已著手進行准備工作，預計在三天後正式舉辦慶祝活動。]

[動作真快呢。]

[因為大家都干勁十足嘛。再怎麼說都有各國人士不吝提供協助啊。連九天樓的人們也會參加喔。]

[是的。畢竟也有九天樓的士兵自願挺身對抗鳳凰戰……]

[九天樓的民風也素來喜歡祭典嗎？]

[嗯。]

莎迪娜及希爾荻娜兩人不約而同地笑答。

只是不知道她們究竟是因為有酒喝而高興，還是發自內心享受慶典氣氛……

[我知道了。那大家就各自做好準備參加慶典的准備吧。]

村裡的小毛頭們也全都表現出干勁十足的模樣。

[好——！]

[大哥！我也會好好加油啦——！]

[是是是，我期待你的表現喔。]

村裡包含基爾在內的小毛頭們，決定參與准備慶典的工作。

[那我應該幫忙什麼？]

眾人一起舉行慶典，身為村莊代表的我當然非得盡一份心力不可。

[尚文用不著在意這方面的事啦。當天好好享受慶典就是你的任務。]

[沒錯沒錯，小尚文只管悠哉地跟我們一同潛入海底練等級吧。]

[可是……]

[尚文大人，你這次順著小梅蒂的好意，照原定計劃外出提升等級吧。]

[……好吧。]

於是我就要跟莎迪娜等人去海邊，准備狩獵魔獸提升等級是吧。

[再來就是摸索更進一步強化實力的方法……]

我望向弗烏爾。

弗烏爾察覺到我的視線，頓時挺直背桿。

一看就知道他對我抱持著相當強烈的戒心。

[幹嘛？]

[弗烏爾，你獲得的那雙護手是七星武器對吧？]

[對，我的視野裡多出了sp這個項目。不會有錯。]

[嗯……那你找一下支援選項裡頭有沒有增加獨特的強化方法。拉芙塔莉雅手中那把異世界眷屬器就具備相關說明。照理說，四聖與七星的武器強化方法必定可以共享。]

[就是先前在席德威魯特與冒牌七星勇者爭論時所提到的東西對吧……]

弗烏爾依照我所說，挪動視線觀察支援選項。

[真有那種東西嗎？我找不到耶……]

咦？為什麼沒有啊？

比較有可能的原因就是跟我的盾牌一樣，不知強化方法為何嗎？

[尚文，你冷靜一點！這不是弗烏爾的錯啊！]

煉出聲制止我。

好啦，要是平常的我，大概會說幾句話嘲諷他，煉才誤以為我不高興了吧。

[我沒有生氣，應該冷靜的是你。]

也罷……如果是先前的我，確實會對弗烏爾破口大罵，說他是個不中用的廢物吧。

可是，現在的我連開罵的氣力都沒有了。

但想變強倒是不爭的事實。

[或許與先前不知道盾牌強化方法的狀況相同。]

樹以機械式的語調喃喃說道。

[那我該怎麼做？]

弗烏爾交疊護手詢問勇者們。

[只要像尚文那麼，到處尋找是不是有什麼地方留下有關強化方法的記錄就行了吧？]

[說的也是。就去九天樓及封印了鳳凰的國家找找看吧。]

[決定了就走吧。]

於是弗烏爾決定與煉及樹一起出發探尋強化方法。

等拉芙塔莉雅發動歸途抄本將弗烏爾等人送抵九天樓並返回村莊，我們便備妥水中裝備前往海邊。

莎迪娜及希爾荻娜變成虎鯨獸人姿態，分別載著我與拉芙塔莉雅潛入海中。

[那就正式出發了——]

[嗯。人家一直非常期待能跟小尚文一起狩獵，只要找到機會就會發動攻勢唷。]

[小拉芙塔莉雅，你得看好小希爾荻娜喔。]

[呃，好的。不過我有種好像也必須盯緊莎迪娜姐姐的感覺。]

此時只見莎迪娜回頭望向拉芙塔莉雅。

[我說小拉芙塔莉雅啊。即便是姐姐我也懂得分寸好嗎？更何況……現在的小尚文根本無法與姐姐我享受大人的樂趣，所以姐姐我不會對他動手動腳啦。]

我在海中作戰經驗並不怎麼豐富。

事實上，除了過去在喀爾米拉島對抗浪潮那一戰外，我幾乎毫無水中作戰的經驗……考慮到今後的戰斗，我確實應該多積累一些經驗。

[小尚文——]

[嗯，怎麼了嗎？抱歉，剛剛沒聽見你們的談話內容。]

[看到了嗎？現在的小尚文讓人無法放心，姐姐我沒多餘的心思跟他嬉鬧啊。]

[……說的也是，我明白了。]

[那我們就動身了——]

我坐在莎迪娜背上，沿著海面前進。

該說不愧是水棲獸人嗎？莎迪娜這傢伙在水中的動作實在敏捷。

雖然在九天樓也有過深刻體會，但她的速度顯然比當時更快。

[是不是應該搭乘小船比較好啊？]

[回程時小尚文會發動傳送技能送我們回村吧？如此一來，有小船反而礙事嘛。]

[嗯……說的也對。]

遠離岸邊……我們一面遠眺著莎迪娜當作秘密基地的小島，一面繼續推進。

[希爾荻娜小姐，請看正前方。]

[嗯……我在海中不用看也追得上莎迪娜。她一直不厭其煩地向我發送一音波跟微弱的電流，所以我很清楚她的位置。]

[或許真是這樣……但還是很可怕。]

我回頭察看，發現希爾荻娜的確按照拉芙塔莉雅的指示緊跟在後。

希爾荻娜好像是個天生的超級路痴啊。

就這樣游了一段距離後，莎迪娜停下動作。

[這附近算是最適合的地點吧。小尚文，接下來要潛入海中，如果覺得難受就要講喔。]

[好。]

[小拉芙塔莉雅也一樣。小希爾荻娜可別忘記發動風魔法確保足夠的空氣喔！]

也對……莎迪娜擅長使用的雷系魔法在捕魚時或許相當方便，換作希爾荻娜，則是可以運用風魔法確保呼吸用的空氣嗎？

這兩個人一起出動，在水中生活方面確實大有幫助。

我們在莎迪娜的引導下，潛入海中。

海裡宛如宇宙……日光彷彿被吸入海底，看起來格外絢麗。

不過海中不像陸地上有平面，魔獸會四面八方來襲，因此我也有所自覺，必須防守的范圍相對變大許多。

以前我雖然也曾在水中進行過戰斗……不過當時的全副心思都放在浪潮頭目上啊。

[那麼，開始驅逐魔獸吧——]

首先，一頭藍鯊怪注意到我們，主動接近。

我展開流星盾，設下防禦結界。

我准備抵禦攻擊，卻見莎迪娜掄起魚叉猛然向前一刺。

[在這樣的深度，頂多只會遇見這種程度的魔獸啊——]

藍鯊怪被魚叉一擊刺穿。

海水逐漸染成紅色，受到鮮血氣味吸引的魔獸不斷蜂擁而至……才怪。

[這一帶的魔獸都深知莎迪娜的可怕，所以絕對不會靠近。]

[喔，原來如此。]

[那倒未必喔——你沒看見我只是帶小尚文同行，魔獸們不知為何就逐漸聚集過來了嗎？]

[經你這麼一說……]

坐在希爾荻娜背上的拉芙塔莉雅環視週遭一圈後，輕聲附和。

[話雖如此，停留在這種深度狩獵魔獸，無法得到合乎小尚文期望的經驗值。所以啦。]

莎迪娜霹哩哩地放出電流，魔獸們瞬間一哄而散。

[就算能夠長時間在海中呼吸。也沒閒工夫應付所有魔獸。快點往下潛吧。]

[嗯。天命大人，請抓緊一點唷。]

[嗯，好。]

於是，莎迪娜姐妹載著我們一路下探……潛至幾乎感受不見陽光的深邃海域。

[小拉芙塔莉雅，姐姐我們無所謂，但麻煩你幫自己施展一下光之魔法吧。]

[知、知道了。]

拉芙塔莉雅施展魔法創作出一顆取代光源的光球。

光是這樣，就令肉眼可視范圍變得寬廣許多。

沒過多久，更深邃的地域映入眼中。

……原來在海底就跟騎著格利昂飛行一樣，能夠將週遭景緻盡收眼底，真不錯呢。

[啊，那邊好像有東西。]

[喔，那個啊。是一艘沉船啦。姐姐我已經調查過了，裡面什麼也沒有。]

莎迪娜對我說了聲抱歉。

[這樣啊。]

[接下來要去的地方或許也碰得到沉船，因此姐姐我期待的很呢。]

[嗯。]

接下來我們也不斷往下潛……總算抵達海底。

即便身穿水中裝備，也能明顯感受到行動能力受到限制。

莎迪娜她們好像完全不受影響，一樣靈活就是了。

果然是拜尾巴的推進力所賜？

[出現了——]

聽莎迪娜這麼說，我立刻進入迎戰狀態。

首先是一直名叫蕁麻綠假面怪魚……頭上有三根燈泡，長的像鮟鱇魚的魔獸。

另外，還有名為橄欖綠安哥拉、外觀活像鰻魚的魔獸；以及叫做撒哈拉螯蟹，難以分辨究竟是螃蟹還是龍蝦的魔獸映入眼中。

蕁麻綠假面怪魚擺動頭上三個燈泡，對准我們發射光箭。

[哇喔！小尚文拜託你啦。]

[我知道。]

我架起盾牌探向前方。

反正有流星盾的結界，應該不會有問題。光箭未能貫穿結界，當場被彈開。

開來並非無法應對的對手。

[哦——！有小尚文真方便啊——它的光箭發射速度很快，閃躲起來很麻煩哪。]

[而且還附帶追蹤效果。橄欖綠安哥拉則是會慢慢釋放粘膜妨礙我們的行動，必須提高警覺。至於撒哈拉螯蟹，就是外殼特別硬，]

[對對對。再來該換我們還擊哦——]

莎迪娜飛快地逼近蕁麻綠假面怪魚，運用手中的魚叉猛然一刺。

假面怪魚的掙扎力道比藍鯊怪更為強勁。

[中級連鎖電光！]

莎迪娜緊握魚叉詠唱魔法。

魔法產生的雷光令假面怪魚觸電身亡，而雷電緊接著竄向橄欖綠安哥拉。

不過看來似乎沒造成致命傷害，雷光雖然命中橄欖綠安哥拉，卻被它趁隙拉開間距。

此時，撒哈拉螯蟹彷彿不肯錯過我方攻擊空擋似的，掀起煙塵主動逼近，揮舞它巨大的剪螯襲擊我們……但我們光靠流星盾便擋下攻擊。

[哇——！好輕松的一戰——]

[嗯，我也要出手了。天命大人也別落後喔。]

[呃，是。]

希爾荻娜在結界范圍內使勁揮刀，一舉砍斷撒哈拉螯蟹的巨剪。拉芙塔莉雅則隨後將他的軀體剖成兩半。

[大獲全勝呢！不過一定要注意空氣的剩餘量喔。]

[再怎麼不妙，我也能發動氣泡盾製造空氣。]

在我的盾中，有可以在水中製造一次氧氣的技能。

若使用的得當，應該足以延長潛水時間。

[話說小尚文，經驗值的進賬狀態如何呢？]

面對莎迪娜的詢問，我轉而確認這一戰取得的經驗值。

……確實相當多。

與九天樓相比自不待言，這數字看起來甚至比我前陣子進入深山地帶、獵殺魔獸所賺的經驗值還高。

最起碼……比擊殺煉及樹口中的強悍魔獸的經驗值更多。

盡管不如想像中強悍，但應該帶有跟喀爾米拉島的業障系魔獸頭目不相上下的經驗值。

這樣看來，海底魔獸的LV至少都超過80.

[若潛入更深的區域，就能遇見經驗值更高的魔獸喔。當然也相對兇猛許多就是了。]

我想我應該是對莎迪娜露出了桀驁不馴的笑容吧。

沒錯……只要可以變得更強悍，我今後或許就不必再失去任何東西了。

[總之，就維持這個步調繼續狩獵吧。]

[嗯，拜託你了，莎迪娜。]

[包在我身上。]

於是我們在空氣還夠用的狀態下，持續潛往更深層的海域。

我將沿途擊殺的魔獸丟給盾牌吸收。

結果獲得了延長潛水時間及水中戰鬥技能等等，各種不同的便利技能，多少減輕了戰斗的難度。

然而……終究比不上在種族層面更適合水中環境的莎迪娜她們。

[嗚哇……體積真龐大耶。]

後來我們潛至深處，遇見了一隻名叫鼠灰巨鯊……體積跟老格利昂同樣龐大的鯊魚魔獸。

[縱使是姐姐我們出馬，可能也會陷入苦戰喔。]

[既然如此……也只好用那招迎戰了。]

我准備施展魔法。

[莎迪娜也要來嗎？]

[好啊，說到跟姐姐我聯手施展魔法，意思就是要用那招對吧？]

[沒錯。]

我與莎迪娜合作構築的雷神降臨……目前已經臻至天啟的境界。

只要動用這門魔法，預計可以更有效率地提升我方成員的能力。

但我才剛心生這個念頭，合唱魔法便伴隨一陣霹哩聲響宣告失敗。

[哎呀？]

鼠灰巨鯊直直朝我們展開突擊。

成功擋下攻擊的我雖毫發無傷，卻被帶有沖勁的水流震離原地。

[尚、尚文大人、莎迪娜姐姐！]

[怎麼回事？]

[小尚文，再試一次。]

[我知道。]

豈料，不管我們嘗試詠唱合唱魔法多少次，都會在半途莫名失敗。

這到底是怎麼回事？

[沒辦法了，改用單純的天啟等級魔法迎戰吧！]

集中精神……構築魔法術式。

[天啟靈光！]

我將之施加於行動最有效率的莎迪娜身上。

[姐姐我要上咯——！]

莎迪娜就這樣載著我發動突擊，夾帶水流襲向鼠灰巨鯊。莎迪娜祭出的銳利突刺，成功自鼠灰巨鯊身上拋下一大片肌肉組織……可是卻未能立即置它於死地。

[再來……看我的高級轟雷！]

[————————！？]

雷電應聲而下，鼠灰巨鯊因觸電而大大的後仰，同時開始猛烈掙扎。

[哎呀——！]

[嘖……]

被她這般攪合，即便強如莎迪娜也無法控制地被大幅震飛。

[真耐打啊——]

[嗯，強悍到令人害怕。想不到外頭的世界居然有如此兇猛的魔獸。雖然比不上水龍大人，但也夠厲害了。]

[這、這下該如何是好呢？]

[但也不是無法擊敗。乘勝追擊就好，我才不會輸給莎迪娜。]

希爾荻娜施展魔法引發水龍卷，鼠灰巨鯊頓時被割的遍體鱗傷。

只可惜水龍卷的攻勢，並沒有強到能完全壓制鼠灰巨鯊的龐大軀體。

[喝啊啊啊啊啊！八極陣天命劍二式！]

拉芙塔莉雅趁這段時間聚力發動戰技，劃破水龍卷。

挨了實力驚人的拉芙塔莉雅一劍，鼠灰巨鯊當場一分為二，氣絕身亡。

[並不如鳳凰那般強悍呢。]

[再怎麼說也無法與四靈相提並論吧。]

要是真有比靈龜或鳳凰還兇猛的蝦兵蟹將，那鐵定很討人厭……在電玩游戲裡就會出現這類魔獸。

[感覺還不賴喔。換成姐姐我單槍匹馬的話，怎麼也無法抵達這個區域啊。]

[是這樣嗎？]

[嗯，一切都多虧有小尚文負責防守，我們才有辦法抵達這裡。話說經驗值累積的狀態如何呢？]

[當然大有斬獲……但莎迪娜你們呢？]

[姐姐我們的等級早就已經封頂了啊——]

……我都忘了。

想莎迪娜等並非勇者的人，其等級的基本上為100.

想突破極限，就必須辦理第二次晉階儀式，但我們對辦理方法卻一無所知。

聽說龍王……龍帝碎片裡可能包含突破極限的線索。

但我們至今仍未發現相關情報。

如此一來，就必須思考今後該安排哪些成員為提升等級的主力人選。

由於勇者及眷屬器持有者不在此限……看來只能讓拉芙塔莉雅作為攻擊主力好好加油了。