龍王的工作！ 第一卷

她再次低下頭，一副難以啓齒的樣子，支支吾吾地講出原因。

「其……其實是……那個…………我把在師傅家裏叨擾的事情講了出來…………然後大家就……」

想去看看龍王（Dragon King）住在什麽地方！大概是演變成這種情形了吧。

什麽嘛，原來是這麽回事啊。

「當然可以！用不著顧慮這種事情。」

「師、師傅……謝謝！！」

「哈哈哈，不管是棋盤、棋子還是棋鍾，需要什麽東西盡管開口。」

咚！

我拍著胸脯，向可愛的弟子保證。

這時候，邀請小學女生到家裏來舉辦研究會會演變成什麽樣的事態，我一點也不明白。

這個時候的我還無法理解。

● JS研

「（緊張、緊張）」

「師傅，大家還有一個小時才會到喔。」

「嗅，這……這樣啊。」

研究會當天。

由于弟子的朋友要到家裏來，我一早醒來就緊張得要命。

這次總共有三個人會來，其中兩個人和愛同學年，聽說已經進入研修會。

愛爲大家准備了三明治當午餐，她看著坐在和室七寸棋盤前的我，納悶地問道：

「師傅……您爲什麽在家裏穿著西裝呢？」

「啊，我應該穿和服嗎？」

「平常的打扮就可以啰……」

「大家會不會太慢了？難不成是迷路了嗎？」

「時間還沒到呢。」

「我看還是去車站接——」

我這麽說著，正要站起來的時候——

叮咚♪

「啊！一定是大家來了！」

愛趕緊脫下圍裙，往玄關跑了過去。

我則是急忙在坐墊上坐好，面對厚重的七寸棋盤擺起棋譜，做出『平常我都是這樣進行研究的，有意見嗎？』的樣子，雖然平常我使用的其實是不會發出聲音的布盤。

「「打擾了！」」

活力十足的招呼聲傳來。

兩個女孩子跟在愛背後走了進來。

「好、好幾不見，我是水越澪！感感、感謝您今天的招待！！」

「您好，我的名字是貞任绫乃，今天請多指教。」

其中一個是之前在道場見過的運動型女孩——小澪。

另一個則是第一次見面。小绫乃是個身高很高，像個千金小姐的女孩子。

「愛受你們的照顧了。」

我跪坐著向她們寒暄。「呀！！」、「他直接叫愛的名字呢！」兩人顯得異常興奮。「因、因爲我是弟子嘛，這樣很普通啊！真是的！！」愛滿臉通紅。這是什麽情形？

小學生的步調我追不上……正當我心生不安的時候——

蹦！

一個金發碧眼，長得很可愛的小孩子從小绫乃背後鑽出來，一把抱住了我。

「我是夏夏弟伊呀爾唷～」

……什麽？

「她的名字是夏綠蒂·伊索亞爾。」

小绫乃幫忙解釋。

「她是就讀京都法僑學校的一年級生，也是我們師傅教室的學生。」

「我是協生唷。」

這種超可愛的感覺是怎麽一回事？我怎麽覺得心跳好像變快了。

我讓小夏抱著，盡量壓抑內心的動搖，接著問道：

「小……小澪和小绫乃你們是研修生吧？師傅是哪一位？」

「暮坂老師！」

「加悅奧。」

因爲師傅是家人，所以禮貌上向他人介紹的時候不需要加上稱謂。小澪還沒有養成這樣的習慣，小绫乃已經訓練到禮數非常周到。從這裏也可以看出她們的個性，很有意思。

「加悅奧老師……所以小绫乃你認識供禦飯嗎？」

「是，我是她的師妹。萬智師姐常提起九頭龍老師您的事情，今天她也要我帶這個過來。」

小绫乃交給我一個京葉子的紙袋。

「另外這是我家人要我帶來的。」

「啊！澪、澪家人也要我代替他們向老師問好！！」

「夏夏也有喔？」

除了京葉子，我又收到了餅幹和貝殼蛋糕。小夏帶來的禮物是上面用魔術筆畫著臉孔的大顆橡果，據本人表示這是「夏夏的寶物！」。

收到的點心等下午茶時間再端出來，當務之急是下將棋。

研究會有各種形式。

像是專門針對某種戰型進行深入研究，或是不下將棋，只以口頭討論目前流行的局面，也有研究會專門研究與將棋無關的地産大亨——

當然，其中最主流的形式是實戰，研究會成員一天下個幾局將棋，大家再聚集起來討論意見。

研究會的名字也是五花八門。

有一門群聚的『一門研』，在阿倍野HARUKAS集合的『HARU研』，喜歡喝啤酒的『海尼根研』，以及成員全部都是栃木出身的『枥木研』等。

成員全部是小學女生的這個研究會就是『JS研』啊，簡直是神話等級……

「所有用具都在這裏，你們可以自由使用。」

和室裏事先擺好兩張有盤腳的將棋盤，棋鍾和筆記本（研究會裏記錄棋譜大多不是用棋譜專用紙，而是一般筆記本！）也准備好了，馬上就能開始下棋——我這麽以爲……

「那個，師傅……小夏她……」

愛不好意思地往小夏看過去。

……因爲她的身材太矮小，所以將棋盤把她整個人都擋住了。我特地准備較大的棋盤，結果反而弄巧成拙嗎？

「嗯……我看搬張椅子給她坐吧？」

「把坐墊疊高一點呢？」

小绫乃打算交出自己的坐墊，可是家裏的坐墊很薄，疊起來也沒什麽意義。

「她還沒辦法跪坐吧？不如拿愛煮飯用的台子當成椅子——」

我正要站起來的時候，一只小手抓住了我的衣服。

「斯斯。」

「嗯？」

「這泥，坐坐。」

哇啊！

「斯斯腿腿軟軟。」

「哇啊啊啊…………！哇啊、哇哇哇………………」

「坐坐下棋棋。」

小夏爬到我跪坐的膝蓋上，話裏的意思似乎是『我要坐在這裏下棋』。

這個可愛的生物是怎麽一回事？

雖然真的超可愛，雖然她叫我『斯斯（師傅）』，但怎麽搞的，難不成這孩子是天使嗎？

我當然不是蘿莉控。

我絕對不是蘿莉控，何況我自認喜歡年長大姐姐，不可能是蘿莉控。

可是…………怎麽回事！？這道貫穿胸口的甜蜜閃電是怎麽一回事！？

「好……好，那就…………和大、大大、大哥哥一起下、下棋吧……？」

「下棋棋。」

啪、啪，坐在我膝蓋上的天使的小小手指在棋盤上排起棋子。

像是爲了蓋過這可愛的聲音般，旁邊的棋盤傳來「啪！啪！」氣勢十足的下棋聲。

「愛，小聲一點，別吵到鄰居。」

「是！！」

「啪——！！」我說下棋別那麽大聲啦。

或許是師傅陪在旁邊，愛對上小澪的時候面紅耳赤鼓起了臉頰，展現出氣勢十足的攻勢，下得比平常還要激烈。

「小夏爲什麽會想下將棋？」

「NARUTO！」

「什麽？」

「漫畫『火影忍者』裏面有下將棋的畫面，聽說她就是看了那個開始對將棋感興趣。」

……有這種畫面嗎？

雖然心裏不安，但除了手構不到棋盤角落以外，小夏下得倒是有模有樣，看來有業余3級的程度。

「斯斯，幫我拿棋棋。」

「來，給你。」

我幫小夏拿下一枚棋子，兩人簡直是合作無間。隔壁的下棋聲愈來愈激烈，大概快接近終局了。

第一局結束後，進行了短暫的感想戰，接著交換成員繼續下棋。

組別分別是小澪X小绫乃，愛X小夏with我。

「加油喔，小夏。」

「好！」

「……師傅這個憨仔。」

又來了，我說又來啦，那句話到底是什麽意思？

愛比剛才下得更有氣勢，徹底擊垮小夏。在我膝蓋上的天使一副要哭要哭的樣子，讓我嚇出一身冷汗……

隔壁讓小绫乃發動王手的小澪看著自己的棋台，抱住了頭。

「啊！船梨精了……」

「船梨精？」

「啊，步沒了的意思。」

小绫乃這麽解釋。

步用完 → 步沒了 → 步無（funashi） → 船梨精（funasshii）

最好有人懂。

「欸欸，绫乃，所有吉祥物裏面誰的將棋最強呢，應該是『SHO Chan』（日本將棋聯盟官方吉祥物）吧？」

「『熊本熊』有初段的資格喔。」

……她們兩個聊得可真開心啊。

〇 無盡的將棋

歡樂的研究會轉眼問就到了傍晚。

「你們差不多該回家了吧？」

我把小夏抱在膝蓋上，依依不舍地問。

「啊，沒關系。」

小澪把自己的背包拿過來，拉開拉鏈。

「我有帶睡衣和牙刷過來。」

我不是問這種事情。

「不不不不……這件事當然有關系，家裏的人不會答應讓你們住在外面的吧？」

「爸媽說，如果是職業棋士的老師家裏就沒問題。」

「能住在龍王家的機會不多要好好把握，萬智師姐這麽說。」

「夏夏也要住住！」

「…………愛。」

「對不起對不起對不起對不起！！」

弟子趴在地上鞠躬向我道歉，頭差點沒鑽進地底下。

照這個樣子看來，她們打從一開始就打算在這裏住下來了。

「……算了，至少讓我和你們的家人說一聲，把電話號碼告訴我。」

「「萬歲——！！」」

我一個個打電話到她們家裏，她們確實都事先征得了家人的同意。最近對將棋有高度理解的父母真是增加了不少。

另外，我也順便傳了封簡訊給桂香姐。

「『救救我！愛有三個朋友來我這裏說要住下來！我家變成小學生天國，怎麽辦！！』……以上。」

呵呵呵，如果桂香姐來了，我們之間的關系肯定能有更進一步的發展！

一旦桂香姐接觸到小夏純真無瑕的可愛模樣——「啊啊……我也想要這麽可愛的小孩……我的真命天子在什麽地方……那個將棋實力堅強，疼愛我，將來大有可爲又有社會地位，擁有七大頭銜之一的人……」那就是我！！

「對了，愛，不用准備晚餐嗎？」

「家裏有咖哩。」

不能讓她們吃到那種東西。

「我、我們叫外送吧！披薩好嗎！？還是壽司！？鳗魚飯！？要點什麽都可以喔！？」

「夏夏要吃章魚消！」

天使指名想吃章魚燒。我叫好外送，爲了買章魚燒在外面奔走。

四個小女生聚在一起，連吃晚餐也是一樣鬧哄哄的。

「嚼嚼……我還是覺得那一手下2一飛成是正解。」

「我的直覺也是那麽認爲，下了之後又不對，小愛你覺得呢？」

「我也讀到了那一手……如果改下3五馬……」

「厲害！？」「輕而易舉！？」

「3五馬接著是2四飛、同馬、2八飛、在2五飛的同時展開同飛成、同馬就用4四角……」

「4四！」

餐桌上聽不見少女漫畫或是流行這類JS的話題，取而代之的是滿天飛的譜號。在這裏可以盡情地聊無法和學校朋友或是家人聊的將棋話題，所以怎麽聊也聊不完。

用完晚餐後，大家又馬上下起將棋。

從早到晚，她們只是不厭其煩地下著將棋。要是不阻止她們，恐怕會永遠下個不停。

我看准差不多是時候該停下來，這麽建議進行感想戰的JS。

「別下將棋了，輪流去洗澡吧。」

「「好！！」」

四人應和後，又排好棋子下起將棋。

欸欸，你們在做什麽——我這麽問。

「「我們在決定洗澡順序！」」

後來她們又下了兩局，這才終于心甘情願去洗澡。

洗完澡，換好睡衣後，她們又繼續下將棋，下個沒完沒了。

「差不多該停下來，上床睡覺啰。」

「「好！！」」

JS精神飽滿地應和，又重新開始對局。

我問她們在做什麽——

「我們在決定刷牙順序！」「我們在決定使用吹風機的順序！」「我們在決定鋪棉被的地方！」

真的是沒完沒了。

……不過這種事情我也做過，實在沒資格斥責別人。我和師姐也是像這樣，生活中的大小事都用將棋決定。

可是要是再不讓她們睡覺……正當我這麽想的時候——

「老師，可以拜托您一件事嗎？」

「嗯？什麽事，小绫乃？」

「難得有這個機會，我們希望可以與龍王進行指導對局。」

「好是好……可是下完一局就要睡啰？」

我也想驗收她們這一天的成果，這個要求來得正是時候。

我們先在和室裏鋪好棉被，在棉被上以扇狀擺放棋盤，進行一對四的指導對局。小夏乖巧地坐在布盤前面，模樣可愛極了。

「怎麽讓子？」

「四……不！二枚落！」「二枚。」「我、我也是！」

最後決定對局方式爲小澪、小绫乃和愛是飛車角的二枚落，小夏是只有玉和金銀步的六枚落。

指導對局可以看出每個人的個性。

有絕對不肯放水的職業棋士，也有棋士選擇故意輸棋，爲對方建立自信，甚至也有棋士遇上依循定迹下棋就輸給對方，如果是前來挑戰就全力擊垮。

有平時溫柔，遇上指導就變了個人的熱血棋士，看在像我這種冷靜的無欲世代棋士眼裏，只覺得『有必要那麽熱血嗎？』。

姑且不論小夏這樣的級位者，與有段者對局時我從沒有刻意輸過，只是會特別在感想戰的時候表現得體貼一點。

二枚落的三人一敗塗地，我也實踐了自己的方針。

「小澪的攻擊很有氣勢，只是如果能改掉不顧己方陣形的協調性，橫沖直撞的攻擊方式更好。主動進攻是很好，可是千萬別讓棋子落單，明白嗎？」

「是……是！感謝您的指導！」

「小绫乃的資質也不錯，不過還能下得更大膽一點。你很有天分，可以相信自己的感覺嘗試各種棋步，加油！」

「我、我會努力的！」

「愛，你下得太敷衍了，再一局！」

「是！我不會再犯了！！」

「你要是再犯，我就把你逐出師門。」

看見我和愛重新排起棋子，小澪一臉驚訝地問：

「請、請問……不是說下完一局就要睡了嗎……？」

「要睡自己去睡！！」

「咿！」

「想變強就要多和強勁的對手對局。愛，你想變強嗎？」

「我想變強！！請多指教！！」

看見愛低頭鞠躬，其他JS也重排起棋子。

「澪……澪也想變強！」「我也是！」「夏夏要必強！」

「很好！現在開始進行徹夜指導對局，來啰啰啰——！！」

「「噢嗅——！！」」

在這之後，我們一直下棋下得忘記了時間。

● 早晨的慘劇

喀嚓、喀嚓。

這樣的聲響喚醒了我。

「………嗯？已經……早上了嗎………？」

我們一直下將棋下到睡著，一群人就這麽直接睡在和室裏面。小夏純潔的睡相在我眼前，小小的手緊抓住我上衣。

我用手指觸摸天使的臉頰，幸福的威受頓時充滿全身。

「………這就是愛嗎……」

在我將心裏的幸福說出來的瞬間，又傳來『喀嚓』的聲音，于是我往聲音傳來的方向一瞧拿著手機的師姐就站在那裏。

「師………師姐？你……你在做………什麽？」

「拍照存證。」

「等下。」

等一下——這是誤會——我還來不及找借口，師姐已經快速操作起手機。

「將棋界新頭銜『蘿莉王』誕生……我要用LINE傳給將棋界相關人士。」

「住手啊啊啊啊啊啊！！拜托你別傳出去啊啊啊啊啊啊！！」

這一定會成爲永世稱號！大家會叫我蘿莉王直到永遠！！

「這是研究會！我們在舉行研究會！！」

「幼女的研究？」

「不是！！不是幼女的研究，是和幼女一起研究！這個區別很重要！！」

「反正還不都是蘿莉？」

「其實我也是這麽覺得！！」

我無法否認自己身處在多麽糟糕的狀況，才會這麽焦急不已。

「可是爲什麽！？爲什麽師姐會來這裏！？今天沒有安排VS吧——」

「桂香姐聯絡我的。她說八一傳了封『三個小學生說要在我家裏住下來，真傷腦筋』這種炫耀的簡訊給她，要我過來看看情形，因爲她聞到犯罪的氣息。」

「桂香姐————————————————！！」

我趴在棉被上痛哭失聲，小澪和小绫乃揉著眼睛爬起來，接著睜大了雙眼。

「唔呣………咦！？哇哇！空、空老師嗎！？」

「是、是本人！真的是白雪姬！？」

「……」

師姐對小學生擺出一臉不耐煩的樣子，但是沒有破口大罵。其實她『超級』怕生，即使對方是小孩子也會不好意思。如果抽掉將棋，她的溝通力喇0，將棋界裏這樣的人隨處可見。

一早起床，崇拜的女流二冠就出現在面前，這種場景讓小澪和小绫乃大爲興奮，熱烈要求握手和簽名，師姐也一聲不吭地和她們握手。

接著愛和小夏也醒了。還沒睡醒的愛脫口叫著「啊！阿姨來了！！」，小夏則用師姐的衣服擦拭嘴角的口水，白雪姬的壓力終于達到容忍極限。

然後這股壓力——

「廢物蘿莉王……去死……」

「……是。對不起，我馬上去死，對不起。」

師姐全部宣泄在我身上。是是，完了，一切都完了。

師姐要求JS研究會立即解散，以及要我「重新鍛煉毅力，明天起連續三天在聯盟練習將棋」，小學生們的將棋集訓就這麽突如其來地結束了。

小澪在回家前，用天真的笑容問我「我們還可以再來嗎！？」，但我只能在臉上挂起模棱兩可的笑容。

第一卷 第五譜
棋士介紹

◎清泷桂香

出生年月日 11月9日

出生地 大阪府

師傅 清泷鋼介九段

所屬級別 研修會C2

三圍 B95 W62 H92

擅長戰型 居飛車黨，喜愛堵住角道的沈穩棋風，可是相矢倉太複雜了好難懂（/_;）

〇 測驗前日

「聽說USJ推出了新的遊樂設施。」

聯盟三樓的棋士室裏面，只聽見師姐的說話聲和電子聲。

哔——……哔、哔、哔！

「喔。」

啪嚓、咚。我漫不經心地回應，移動棋子後按下棋鍾的按鈕。

持棋時間各十五分鍾，持棋時間超過後進行三十秒讀秒的練習對局。

「我聽班上的女孩子討論，說很好玩。」

啪嚓、咚。師姐也是迅速移動棋子，按下棋鍾。

排名戰剛結束的這個時期，在將棋界是漫長的春假，因爲對局少，棋士室裏面只有我和師姐。帶有懲罰性質、課後輔導般的練習對局目前正進行到第三天。

「嗯……」

我沈吟著下了一手。雖然聊著天，但講話的目的其實是爲了調整步調，話裏的內容完全沒有進入腦中。

話裏提到USJ，不過比起去那種地方，我和師姐甯願到街上的將棋道場或是KTV下將棋。KTV裏不只有吃有喝，不管發出再大的聲響也不會有人抗議，正是下將棋的最佳場所，就算要我徹夜在那裏下將棋也不成問題。

「關于明天……。」

啪嚓、咚。

「什麽事？」

啪嚓、咚。

「八一，你有什麽事嗎？」

「我是沒事啦——」

雙方進入三十秒將棋，我讀著對方的棋步，懶散地回答。

「但明天是弟子的研修會測驗喔。」

啪嚓！！咚！！

師姐下了一手，發出巨大聲響，打得棋鍾差點沒壞掉。她真是拼勁十足啊。

「……所以呢？」

「我想最好是陪著她。」

啪嚓、咚。

「這樣是過度保護了吧？」

「這麽說也是，我們家愛應該可以輕松進入研修會。」

「……」

師姐伸向棋盤的手忽然停下來，握緊了拳頭。讀秒計時開始。

「可是我畢竟有照顧她的責任，反正在家裏閑著沒事，我也沒有其他想去的地方，再說有，也找不到人陪（苦笑）。」

「……」

哔、哔、哔——

「不過說到底，弟子這麽可愛的東西，真的是看再久也不會膩。」

哔————！！

棋鍾發出響亮的警告聲。

時間到。

「那、那個……師姐？時間到啰……」

「我知道。」

因爲犯規輸棋的師姐若無其事地站了起來。

這種情形我很清楚。

這樣的師姐是……動怒時的師姐。

怎麽回事？我說了什麽惹她生氣的事情嗎？我只是在講自己明天的行程吧……？

「師姐？明天有什麽事嗎？」

「工作。」

冷冷地說完這話後，高傲的公主離開了房間。

周日有工作？難道是女流棋士會的活動嗎？我以爲那個人總是把將棋的進修擺第一，不太參與這類活動……

「算了，在意也沒用。」

收拾好棋子後，我也從房間離開。

一走到二樓道場，就看到愛正在請人幫忙記錄對戰結果。

「啊！師傅！」

「今天戰績如何？」

愛笑嘻嘻地豎起四根手指頭。四連勝啊。

讓獲勝的感覺持續到明天是最理想的情形。雖然離中午時間還早，但既然時機正好，我決定今天就下到這裏結束。

「我們到『Twelve』吃個豬排再回家吧。」

「哇！在外面吃飯！」

我打算到聯盟一樓的餐廳用餐爲她打氣後再回家，結果一走下樓，就看見有人在進門處研究樓層介紹。

那是中年……比中年更年輕一點，疑似是夫妻的一對男女。

男女都是正式的打扮，這麽說對將棋愛好者很不好意思，不過他們實在不像會在白天到道場來下將棋的人。

「您好，請問有什麽事嗎？」

棋士歸類于服務業，于是我挂起紳士般的笑容，詢問他們的需求。

他們看著我，稍微睜大了眼睛。

不過，看見在我背後下樓的弟子，他們的神情更是驚訝，異口同聲大喊：

「「愛！」」

接著，被人呼喊自己名字的愛則是——

「爸爸！？媽、媽媽！？」

……什麽？

● 愛的雙親

那是個具備古代武士風格的男性。

「我是雛鶴隆。」

聯盟一樓餐廳『Twelve』——

隔著一張桌子對峙的雙親與活力十足的女兒不同，散發出沈著穩重的氣氛，簡直到了讓人害怕的地步……

「……爸爸是家裏旅館的廚師。」

「……喔。」

坐在旁邊的愛悄聲向我解釋。

非常有『專業』風範的父親與清泷師傅有些相似，當然不是指從職場窗戶灑尿這一點，我指的是整個人散發出來的氣氛。

「九頭龍老師，感謝您在龍王戰的支持。」

「沒、沒這回事，我才要向各位道謝……」

「我因爲在廚房，疏于招呼，非常抱歉。恭喜您成爲史上最年少的龍王，此外這次小女給您添麻煩了，我實在不知道該如何向您致上歉意。」

他深深鞠躬致歉，讓我不禁畏縮，感覺就像讓師傅向自己道歉，總覺得很尴尬……

可是，真正尴尬的還在後面。

「我叫雛鶴亞希奈。」

接著是愛的母親。

「我是旅館『雛鶴』的老板娘，龍王戰受到九頭龍老師以及將棋界各位人士的諸多關照。」

與愛像用同一個模子刻出來的美女……只是從禮貌、氣氛沈重的老板娘口中說出來的話字字帶刺，寒意直竄上背脊。

我奪下龍王頭銜的那場龍王戰最終局——

舉行的日期橫跨耶誕夜與聖誕節兩天，日本全國各地把聖誕節束之高閣的將棋相關者群聚在『雛鶴』，參與那一年最後一場頭銜戰。

這種對局的慶功宴不可能不亂成一團。

「我就是……將棋！」喝醉酒的師傳說起莫名其妙的話，接下來更不知道爲什麽脫掉浴衣，全身赤裸，而且我也被人脫得精光，前來幫忙加油打氣的關西年輕棋士們所有人光溜溜地沖出大廳，舉辦全裸將棋。前來轉播的記者興沖沖地把當時的情形放在網絡上直播，結果掀起軒然大波。

我不想記起來，旅館的人更不願意想起的可怕回憶……鮮明地陣陣湧上腦海。

爲了掩飾這難堪的回憶，我笑著說：

「兩、兩位特地到這裏來，要不要先吃飯？我個人推薦這道『珍豚美人』。」

我打開菜單，向他們介紹這裏的料理。

珍豚美人是這裏的店長自創的料理，在裹著薄面皮的豬肉上淋上酸甜醬汁，是相當美味的一道料理。名字奇怪，但是我很喜歡。其他還有像是『甘油炸藥』這類的自創料理，可是因爲名字太奇怪，我沒有點過的印象。

「我要點午間套餐的『一口裏肌肉炸豬排定食』，你呢？」

「一樣。」

「這、這樣啊……愛你要吃什麽？」

「奶油炒飯！！」

到頭來，點珍豚美人的人只有我，很好吃的說……問題出在名字嗎……

之後料理來了，除了愛以外的人吃完後又再回到正題。愛埋頭吃著奶油炒飯，只是不曉得是因爲她的嘴巴小，還是奶油炒飯的量太多，她遲遲沒有吃完。請慢慢享用……

「關于收小女當弟子這件事……」

父親一邊用餐巾擦拭著嘴角，一邊說：「我們夫妻討論、思考了很久，最後得出的結論是——反對。抱歉造成老師這麽多困擾。」

「嗯嗯！！呣呣呣呣！！」

「愛，不要邊吃東西邊說話。」

遭到父親指責的愛狼吞虎咽了起來，把奶油炒飯塞進嘴裏。加油。

Twelve的豬肉料理盡管美味，似乎還不足以融解愛雙親的態度。

「不、不過……現在這個時代住在陌生人家裏修業，確實是很不尋常的一件事……兩位會反對也很合理。」

「不，這件事倒是無所謂。」

什麽！？無所謂嗎！？

「在我們的世界——旅館經營也好，廚師也罷，住宿修業是理所當然的事情，聽說將棋的世界也是如此。」

「這是，呃……也是，唔……這樣啊……」

我答得非常暧昧。

將棋的世界裏，內弟子幾乎已經絕種，四十歲以下的棋士裏面，恐怕只有我和師姐有這樣的經曆，不過看來清灌師傅是用這樣的理由說服對方。

「不論在什麽世界，都需要遠離家人獨自修業才能獨當一面。在這一方面，我們實在不知道該如何感謝願意栽培小女的九頭龍老師。」

「這……」，

「可是，這對小女來說是不是最好的選擇——」

「簡單來說，就是『女流棋士』這個職業是不是真能帶給女兒幸福。」

不等父親說完，母親便滔滔不絕地說了起來。

「身爲父母，我們調查了一下……女流棋士的地位非常不穩定，而且有許多人要不是休業中，就是提早退休吧？關于這一點，九頭龍老師您認爲呢？」

「這個嘛……」

我稍微思考了一下，然後點頭。

「女流棋士的將來確實說不上光明。」

「師傅！？」

終于吃完奶油炒飯的愛驚訝地抓住我的袖子，不過我用表情向她示意『不需要擔心』，又接著說：

「和男性的職業棋士相比，女流棋士的對局數非常少，每一局的對局費較低，其他工作能獲得的謝禮也比男性便宜，經濟方面吃緊的確是事實。只是……」

我又繼續說：

「依令媛的實力，我想不需要擔心這一點。」

「爲什麽？」

「她的才能非常優異。」

我說得極有自信，解釋的語氣也自然愈來愈亢奮。

「只要她再繼續成長下去，假以時日必定能取得女流頭銜。而且個性活潑又有活力的令媛，相信會有很多人搶著要她擔任指導或是將棋節目的助理，經濟上應該會比一般的上班族女性還要優渥。」

「……」

「把自己的興趣當成工作，確實有辛苦的一面。」

愛來到這裏之前——我一邊想起因爲連敗，差點讓地位壓垮的那些日子，一邊說著。沒有比在自己喜歡的事情上面遭到否定，更讓人覺得痛苦的了。

「可是這樣總比沒辦法盡情去做自己喜歡的事情幸福，我是這麽想的……」

不是每個人都能成爲棋士。

放棄夢想的人占有壓倒性的多數，有掌握夢想的才能卻不把握機會，我認爲這樣更是罪孽深重。

「原來如此……」

愛的母親微笑著說：

「冒昧請問一下，九頭龍老師過去有栽培弟子的經驗嗎？」

「這……令媛是第一位……」

「請問您如何判斷愛真正的才能？而且您如何判斷能將她栽培成有辦法獲得頭銜的女流棋士？」

「……」

「您似乎很有自信，卻沒有明確的根據就介入別人小孩的人生，您真的認爲這是正確的行爲嗎？」

聽見她完全把我當成小孩子對待，坐在旁邊的父親立即出聲喝斥。

「這種說法對老師太沒禮貌了！」

「你別插話。」

「是。」

爸爸！？您太快放棄了吧！？

愛湊在我耳邊解釋。

「……爸爸是入贅的女婿，在媽媽面前擡不起頭來。」

「……看得出來。」

看來不能靠父親了……

「我再問您一次，九頭龍老師，您保證能將小女栽培成爲女流頭銜保持者嗎？」

「這、這個——」

「當然可以！！」

這麽說的人是愛不是我，只見她握緊湯匙，力勸父母。

「師傅教得很好！他對我總是很溫柔，偶爾又很激烈，不論技巧還是體力都高人一等……第一次的時候，我們一直持續到早上呢！」

「「……」」

「她、她說的是將棋喔！？我只教她將棋而已！？」

不只愛的雙親，連Twelve的店長也用懷疑的眼神看著我。爲什麽？

「……總而言之……」

爲了掩飾宛如一家人一起觀賞戲劇時，播出床戲的尴尬氣氛，愛的母親清咳一聲。

「我要帶女兒回去，可以吧？」

「我不要！」

我還沒回答，愛就鑽進桌子底下，抓住桌腳打算抗戰到底。以將棋來說就是穴熊，防守得非常牢固。

「我絕對不要回去！憨仔！！」

「你居然敢說自己的父母是憨仔！」

母女隔著一張桌子上下對罵，這狀況到底是……

我偷偷詢問父親：

「請問一下，『憨仔』是什麽意思？」

「笨蛋或是混賬，大概就是這樣的意思。」

Oh……

也就是說，愛一直露出天使般的笑靥，罵師姐笨蛋或是混賬。要是這件事情曝光肯定會被師姐殺死，而且死的那個人是我！

這個事實絕對要保密……不過要是師姐在網絡上搜尋的話就萬事皆休。這麽一來我的死因就是*網絡們啰，網絡果真是人類公敵，但是我又忍不住在意，難道這是一種病嗎？（編注：美國前任總統·布什誤將不可數的lnternet多加一個s。）

我下定決心，這麽規勸母親：

「確實只有我的指導可能還是不夠，可是將棋界裏有專門培育女流棋士的機構，她會在那裏受到完整的培育。」

「是這樣的嗎？」

「那個機構叫做『研修會』，在那裏修業並且達到一定程度的女性，就能成爲女流棋士。也就是說，關西將棋界將動員整體的力量協助令媛提升實力。」

「……」

「我們已經申請參加入會測驗，兩位可以等測驗結果出來後再判斷也不遲吧？測驗剛好就在明天。」

「既然老師這麽說……」

父親畏畏縮縮地說，緊張的氣氛稍微和緩了一些，愛也像個寄居蟹從桌子底下探出半張臉來。好可愛。

「那個叫什麽……研修會嗎？測驗怎麽舉行？」

「以職業棋士或是目標成爲棋士的人爲對手，進行讓子將棋……總之就是由對方讓步，對戰三局，再視下棋時的表現決定是不是合格。」

「我知道了。」

母親緩緩點頭道：

「如果愛在測驗上全勝，我就允許她進入研修會。」

「「全、全勝！？」」

我和愛異口同聲回問，父親也站了起來抗議。

「你這要求實在——」

「你別插話。」

「是。」

父親坐了下來。

「如果小女真的像老師您說得那麽有才能，要滿分通過測驗應該沒有問題，不是嗎？」

「那個……這不是那種測驗。研修會的測驗沒有必要贏過考官，就算三局都輸了，只要表現好就算合格，所以說——」

「我不管這麽多。」

母親利落地打斷我的話，我只好閉嘴。

「不管對方是不是職業棋士，如果讓步還贏不了，表示她只有這種程度的才能吧？成爲棋士後就知道自己有幾兩重，如果真的有才能，三連勝應該不難才對，我有說錯嗎？」

這要求太亂來了吧……

外行人常有這樣的誤解，但是在將棋界中，就算有相當的實力差距，也不一定能夠獲勝。

有個詞叫做倍層或是三倍層，就算實力相去甚遠的兩個人在不讓子的情形下對局，三次也會有一次由實力較差的人勝出。

盡管愛才能優異，而且就算對手讓再多子，也無法保證對上比自己經驗更豐富的對手時，開始下將棋不滿半年的小孩子可以贏得三連勝。

我正打算開口解釋的時候——

「我不會輸！」

從桌子底下鑽出來的愛和母親一樣倔強，接受了母親的挑釁。她抓住我的手臂，滔滔不絕地講出地方方言。

「我和師傅練習哩很久！所以我絕對不會輸哩！！」

「那你就贏給我看吧。」

母親高傲地朝女兒放話。

「如果你可以全勝，我就答應讓你繼續修業。可是只要你輸了一局，就必須放棄將棋回家，知道了嗎？」

〇 最後一夜

「……好，就練習到這裏。」

我向穿著睡衣的弟子告知，打算收拾棋子，這時坐在棋盤前的愛纏著我不放。

「師傅！再下一局——」

「不行。」

「可是……」

「正式比賽前要充分休息，這也是職業棋士重要的比賽技巧。」

爲了讓愛放下心來，我摸了摸她的頭。

「明天的持棋時間是三十五分鍾，持棋時間結束後是一分將棋，共下三局，而且還有必須獲得全勝的壓力，到時候體力會消耗得很劇烈喔。」

「…………是。」

「用不著擔心，只要拿出平常的實力，一定可以輕松獲勝。」

愛從早就在下棋，與雙親告別後也在複習定迹，接著洗完澡又和我以讓子的方式下了幾局。

如今愛已經能在二枚落上贏過我，相信就算以研修會員爲對手，不讓子也能贏得三連勝。

讓我不安的只有……愛還不習慣面對壓力這一點。

她沒有參加大會的經驗，唯一賭上重要大事與人決一勝負的，只有一開始爲了入門與我下的那一局。

所以說，最恐怖的就是讓壓力壓垮這種事情。

爲了克服這個難關，只有累積經驗這個方式。如果有可以排除壓力的仙丹，我真想讓她吃下去……

「…………師傅。」

「嗯？」

我以爲她早睡了，結果她抱著枕頭，遮住半張臉看向我這裏。

而且她滿臉通紅，身體扭來扭去。

滿臉通紅，身體扭來扭去……啊啊。

「睡覺前就要上好廁所啦。」

「不是啦！」

愛的臉像爆炸一樣紅通通的。「呼……唔唔……」她的身體又扭得更厲害了，接著她像是下定決心，用力抱緊枕頭這麽喊：

「那、那個…………請問可以給我能感覺師傅的東西嗎！？」

「……」

……感覺啊……欸，小學生。

「像、像是師傅使用的手帕或是筆……什麽都可以！我想拿來……當成對局時的護身符…………」

「啊……嗯，護身符啊。」

是是，嗯，原來是這麽回事。

我當然知道是這個意思啰？

「……好，明天早上我會准備個東西給你。」

「謝……謝謝師傅！」

「好啦，快去睡吧。」

「是！師傅晚安！！」

她把手抵在榻榻米上面，恭敬地敬了個禮之後，穿著印上小貓臉的睡衣轉過身去，小碎步走回臥室。

啪哒，關門聲傳來。

「嗯…………給她那個東西好了。」

我從壁櫥裏面拿出書法用具和一把白色扇子。

升上新四段與獲得龍王挑戰權，以及承襲龍王之後——我共有三次像這樣在扇子上面揮毫的經驗。『新鮮』、『活』、『*出世魚』，排在一起活像魚店的廣告……（編注：一級一級晉升的魚，名字會隨晉升而改變。）

這次我打算寫下其他文字。

雖然沒有仙丹——

爲了透過文字，讓她知道不管面對什麽樣的對局都絕對需要的心情，以及最重要的事情，我以最誠摯的心意寫下這兩個字——

『勇氣』。

隔天早上，發現師傅親筆簽名扇放在枕頭邊的弟子發出「喵——！！」像貓一樣的歡呼聲，我醒了過來。

● 研修會測驗

「請進，在這裏舉行。」

我和愛的雙親約在聯盟入口碰面，接著帶兩人前往研修會測驗舉行的五樓對局室。

雖然之前都用測驗來稱呼，其實研究會測驗日本身並不存在。

測驗只是在稱爲『例會』的平時活動之中舉行，如果表現得讓人認爲『有潛力！』，就能獲得允許入會。

「用不著太緊張，照平常那樣下棋就行了。」

爲了讓愛放松心情，研修會C2等級的桂香姐溫柔地說，安撫她的情緒。

愛緊張萬分地跪坐在房間角落，手中握緊我放在枕邊的扇子。

關西研修會所屬的會員共有男女三十九人，幾乎全部都是中小學生。

其中目標成爲女流棋士的共有九人，而且年齡層稍高。

二十五歲的桂香姐是其中最年長的一位，其他人的年齡平均是高中生的年紀，小學生只有之前來家裏的小澪、小绫乃和愛。

「嗯，大家早。」

研修會幹事，久留野義經七段向衆人寒暄，接著點名。

點完名後，他利用稱爲『大盤』的一塊大板子（上面是將棋盤的圖樣，用棋子磁鐵貼在上面）進行簡單的戰法講座，以及暢談身爲研修會員的心態。

這一天，他講起了這種事情。

「各位爲了變強有做什麽努力嗎？」

久留野老師看著在場所有研修會員，以溫柔的語氣這麽詢問。

研修會員裏的小學生們紛紛答道「進行實戰」、「解很多诘將棋」。

「嗯，多與人對戰、解诘將棋，有很多種方法，不過其中最重要的是『累積經驗』。」

老師如此舉例：

「比方說，沒辦法跪坐太久的人，在今天試著只有第一局的時候跪坐，下一次例會持續到第二局的一半，再下一次跪坐完兩局……只要像這樣日積月累，不知不覺就能遇到比以前更好的自己，這就是努力。」

讓老師這麽一說，幾個小學生連忙端正跪坐的坐姿。這種單純的地方實在非常可愛。

「今天有新人要來接受入會測驗，各位務必要展現出研修會和一般道場不一樣的地方，以及一直以來的努力。」

話題忽然提到自己，愛的身體一僵，桂香姐苦笑著摸了摸她的背。

「接下來發表第一局的對手。」

對戰方式和對手公布後，研修會員馬上接連坐到成排擺在室內的將棋盤前，排起棋子。每個人都興奮得想早點下棋，受到這樣的氣氛影響，我的手也忍不住癢了起來。

幹事的老師對留到最後的愛說：

「雛鶴你在道場是三段吧？」

「是、是的！」

「那麽，你要和貞任以不讓子的方式對局看看嗎？」

第一個指名的對手，是愛的研究會夥伴，貞任绫乃。

她剛進入研修會，還停留在F1等級，不過從家裏舉辦的JS研究會看來，她的資質相當不錯。

沒有讓子的對局，擲棋的結果由愛後下。

「開始吧。」

「「請多指教。」」

幹事宣布對局開始後，研修會員們向對方鞠了個躬後，所有人同時展開對局。現場只聽見按下棋鍾的電子聲，以及下第一手的棋聲。

「喔……」

愛的父親發出歎息般的聲音，母親也驚訝地張大了眼睛。

先前浮躁的氣氛一掃而空，稚氣從孩子們的臉上消失。看在第一次見到的人眼裏，想必是相當異樣的光景。在這裏的是相互殘殺對方玉的未來殺手。

至于愛的對局——

「喔，機會來了。」

「「什麽？」」

聽見我這麽說，愛的雙親不約而同看了過來。

「對方因爲過于警戒愛的攻勢，明明是先手卻早早進入防守局面，結果反而讓陣型出現破綻，雖然是不足以破壞陣型的小破綻……」

不過，對愛來說已經是夠大的破綻了。

「……嗯！！」

愛用角攻入破綻，沒有花上持棋時間。

「咦！？」

忽然出現舍棄重要棋子，像敢死隊一樣的攻勢，小绫乃的內心不禁動搖。

『不、不拿可惜。』

她沒有經過深思熟慮就拿下角，使接下來的攻勢呈現一面倒的局面。

占有優勢的愛接著展開快速的連環進攻，逼近小绫乃的玉。

攻勢有如奔流，以怒濤之勢強行攻破小小的破綻。

「沒……沒有…………我輸了……」

小绫乃無法理解發生了什麽事情，茫然垂下了頭認輸。

「謝謝指教。」

愛也魄力十足地向對方低頭鞠躬。頭腦還在全速運轉，她說話的速度飛快，興奮得兩頰都紅了起來。

聽見對局結束，周圍的孩子們無不議論紛紛。

「真的嗎？已經結束了？」

「小龍好強……」

手數是三十四。一般會下到一〇〇手左右，這樣的手數可以說是少得異常。

愛的父親也不由自主驚呼。

「贏、贏了嗎！？愛贏了！？」

「這是令媛的意志力獲得了勝利。對方進入戰鬥狀態之前，她趁對方稍有疏忽的時候展開了攻擊。」

「意志力？」

母親語中帶刺地說：

「將棋是桌上遊戲吧？我以爲和意志力沒有關系。」

「將棋確實只是遊戲。」

二十年前——

現今依然持續君臨將棋界的絕對王者，達成前所未見的七冠制霸時，記者問道：『您認爲將棋是什麽？』聽見這個問題，他這麽回答：

『將棋——Just a game。』

「可是既然對戰的是人類，其中必然存在疏忽或是畏怯這些心理因素。」

現在這場對局就是最好的例子，如果小绫乃沒有因爲愛的進攻動搖，沈著冷靜地應戰，不怕找不到扭轉局勢的方法。

然而她受到愛迅速決定抛棄重要棋子的影響，沒有考慮太多就下了壞棋，最後導致這一局以超少手數敗北。

況且既然不讓子，小绫乃又抽到先手，率先攻擊對她有利。在她選擇不這麽做的瞬間，意志力就輸給了愛。

「小愛好強……太強了……」

「可、可是，我這邊也很危險……差點要爆了……」

小绫乃和愛進行感想戰時，在後方觀察的人發出了「喔……」的驚歎聲。

愛的進攻非常精采，從結束的盤勢也能感受到她的才氣。

這樣的才能又吸引了其他的才能。

〇 職業棋士

「嗯，下一局由我來當你的對手吧。」

看見自告奮勇的那位人物，我不由自主睜大了眼睛。

「久留野老師親自……！？」

他是研修會幹事，久留野義經七段。

愛的父親悄聲問我：

「那位是……？」

「研修會幹事……令媛如果順利進入研修會，將由他負責指導。排名戰B級1組，是個實力堅強的職業棋士……」

順帶一提，我是比他還要低三個階級的C級2組。

和不小心取得頭銜的廢物龍王不同，久留野老師的實力如假包換，以《久留野世界》聞名的獨特感性令許多棋士望而生畏。

「真的會和職業棋士的老師對局啊……」

「是，不過當然會讓子。」

對戰方式是二枚落，久留野老師讓出飛車與角的一戰。

一般來說，將左右的香車也讓出來的四枚落才是最合理的對戰方式，他這麽做大概有測試愛實力的意思。

看見自己的女兒與職業棋士隔著棋盤對峙，愛的父母臉上似乎難掩驚訝。

在雙親的視線注視下，愛緊握放在膝蓋上的扇子，扯開嗓門向對方行禮致意。

「請、請多指教！」

「嗯，請多指教。」

敬禮後，久留野老師脫下西裝外套，露出底下的短袖襯衫。

下棋前脫下西裝是久留野老師的定迹，短袖襯衫也是定迹，同時也是認真應戰的象征。

房間入口處出現了一陣小騷動。

「哪一個、哪一個？哪一個是龍王的弟子？」

「噢，久留野老師要出馬了！」

「這下有意思了。」

關西將棋會館不大，『有個厲害的孩子』這樣的謠言一下子就傳了開來。爲了親眼見識愛的實力，會館職員、獎勵會員和觀戰記者，甚至連女流和職業棋士都接連往這裏聚集。

異樣的氣氛讓父親的嗓音忍不住嘶啞。

「贏、贏得了嗎……？」

「一般來說很難……不過令媛的勝算很高！」

只要依循定迹，始終保持優勢並且持續進攻就有獲勝機會……可是——

「嗯……原來如此，你很用功啊。那麽——」

下了數手之後，久留野七段使出定迹上沒有的變化。

「…………唔！？」

看見這乍看之下有如放棄前進的詭異一手，愛不自覺把手停了下來。

唔唔唔——她把身體往前傾，手指在膝蓋上一再彎曲。從序盤開始，她就謹慎地進行判讀。不管對方使出什麽招數，她只是卯足全力試圖讀出對方背後的企圖，讓才能展翅。

「……這樣、這樣、這樣這樣這樣這樣這樣…………………………嗯！」

打著節拍似地發出低吟聲後，愛用力把棋子往上推。強勁的一手！！

「噢嗅，拼了！」

「真有一套！」

觀衆雀躍歡呼，這樣的反應讓愛的父親不由得慌張。

「怎、怎麽了？」

「令媛選擇的是完全否定對方招式，與對方相互攻擊最激烈的一手。面對職業棋士的挑戰，她完全不害怕，實在是堅毅不屈的孩子。」

「那孩子居然有這樣的一面……」

雙親望著自己的女兒，顯得有些意外。

久留野老師凝視著盤面，張開始終緊閉的嘴。

「嗯嗯…………龍王。」

「什麽事？」

「我有三個包包放在那裏，幫我把中間那個拿過來。」

「沒、沒問題！」

我把放在房間角落的大運動包拿了起來。哇啊！？這包包好重！？

「老、老師……！包包拿來了……！」

「嗯，謝謝。」

久留野老師從我的手中拿走包包，接著從裏面取出一個圓筒狀的機器，體積相當龐大。

他把那個東西放在自己背後，接著打開電源。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡……低沈的聲音靜谧地在室內回響，衆人一時間七嘴八舌了起來。

「久留野老師搬出空氣清淨機……！」

「他是認真的！這不是指導對局而已嗎……職業棋士居然認真要擊倒對方！」

那、那是久留野老師的『對局七神器』之一，負離子生成裝置！

「……那種東西有效果嗎？」

愛的母親蹙起眉間。這確實是非常合理的疑問。

「放松心情……最重要的目的應該是這個，不過放松心情的確非常重要。」

「什麽意思？」

「人類的大腦爲了將注意力提升到極限，需要屏除所有的不安與雜音。如果有外界的幹擾，人類就無法高度集中注意力。」

因此，棋士在對局前盡量不安排其他工作，或是對局時使用耳塞，以各種方式集中注意力，也有棋士在頭銜戰時要求旅館停下庭園裏的瀑布。

對久留野老師來說，『負離子讓空氣變得清新♪』這樣的狀態，可以達到去除不安的效果——我想應該是這樣。

「排除所有雜音，制造出徹底集中注意力的狀態，那是爲了完成這樣的儀式所需的裝置。」

「不過是下將棋而已，有必要做到這種地步嗎？」

「這裏每個人都是將自己的人生賭在這小小的棋盤上，只要有幫助，不管是什麽事情大家都願意去嘗試。」

我也愈來愈習慣愛母親的冷言冷語了。

據愛昨天晚上告訴我的，這位老板娘原本就討厭將棋，邀請進行龍王戰是受到當地溫泉工會的請托，本人則是認爲將棋不過是一種休閑活動。原因出在她的父親（愛的外組父）一天到晚沈迷于將棋，甚至不惜抛棄家業。

然而在這裏的我們心中，將棋就是生存的唯一意義，沒有將棋恐怕真的會活不下去。我們這麽堅信，持續在棋盤上奮戰。

「在圍棋的世界裏，聽說中國有位職業棋士在頭上插著針出場應賽。」

「頭、頭上插針！？他對戰的時候頭上插著針嗎！？」

「可見他的求勝心非常強烈，因爲贏棋才是最重要的事情。」

戰況迅速結束中盤，一口氣進入難解的終盤。

就算是職業棋士，也沒辦法像魔法一樣從空無一物的場所變出棋子。爲了贏得讓出重要棋子的對局，必須擾亂對手，奪下敵人的棋子增強戰力。

職業棋士因此會在棋盤上設下數個陷阱，使盤上有如地雷區，將不小心踩進己方陣營的下手棋子轟飛，逐漸削弱對方戰力。

然而愛把臉湊向棋盤，全身微微晃動著判讀局勢，接著她大膽地讓棋子往地雷區闖了進去。

「嗯！？」

她以淩厲的攻勢逼進上手的玉，愛的攻擊讓久留野七段睜大了眼睛。

有如跳著舞闖入敵方陣營的銀，巧妙避開久留野老師的陷阱，大亂對方陣型，再以飛車與角發動總攻擊，攻入因此産生的破綻。好激烈。旁觀這場對局的人們興奮不已，室內氣溫上升，競技者們的血液一口氣沸騰、騷動。

「嗯嗯……」

久留野老師盤著手臂沈吟，他肯定沒料到對方竟會躲開自己設下的全部陷阱。愛的才能實在深不可測。

耍小聰明設下的陷阱不適用，坐在面前的是野生而且鋒芒畢露的才能。

「嗯！！」

經過漫長的思考後，老師使出決勝的一手。他沒有選擇保護自己的玉，而是反過來攻擊愛的玉。

看見這一手，我壓低嗓音，以對局者聽不見的聲音說：

「結束了。」

「什麽？」

愛的父親看著我，神情顯得非常驚訝。

「勝、勝負已定了嗎？」

「是，手數雖然多，但久留野老師的玉確實將死了。接下來就要看令媛有沒有注意到這一點……」

愛如果轉攻爲守，局勢將出現逆轉。這也是陷阱，招式運用的一種方式。

職業棋士這稱號常伴隨著『信任』。

『職業棋士應該比我強。』

『職業棋士應該把局勢讀得很透徹。』

人們很容易像這樣『相信』職業棋士，職業棋士也會反過來利用這樣的信任，攻擊對手內心的弱點。

『職業棋士只攻不守，表示對方的玉沒有危險……我得保護好自己的玉才行！』

如果愛相信職業棋士的名號勝于自己的判讀，那一瞬間就是她輸了。無法相信自己的棋士，沒有勝利可言。

愛會做出什麽樣的判斷，我這麽擔心著——結果只是杞人憂天。

「……嗯！」

愛毫不迷惘地發動王手攻勢，將死對方。她讀出敵人的玉無路可退，而且只相信自己的判斷。

這一手下定之後，久留野七段把手放在棋台上。

「嗯，我輸了。」

「謝……謝謝指教！」

愛急忙低頭致意。

雖然讓子，但戰勝職業棋士似乎讓她難掩興奮。她的臉蛋紅通通的，水潤的瞳孔道出她判讀到最後一刻的堅持，握緊扇子的左手仍發著抖。

稍微進行過感想戰後，久留野老師來到我身邊，以別人聽不見的嗓音悄聲說：

「這孩子很強，她的才能不只是研修會等級。」

「久留野老師也這麽認爲嗎？」

「因爲她光靠才能就打敗我了啊。」

老師苦笑著說，接著他板起臉孔，點了下頭。

「這孩子一定要獲得栽培，能以二枚落贏過職業棋士，算兩勝應該不會有人反對。」

雖然愛在這個時間點已經算通過研修會的測驗……

老師沒有注意到我臉上複雜的表情，看著站在一旁的雛鶴夫妻，向他們露出微笑。

「兩位是愛的雙親嗎？令媛擁有非常優異的才能。」

「真、真的嗎？」

愛的父親看起來很喜悅。女兒受到誇獎，沒有父母不會因此高興。

「是，她判讀的正確性讓人驚訝，不過更讓人佩服的是她的內心很堅強，這一點非常好。」

「內心……？這和將棋的才能有關系嗎？」

「「當然有。」」

久留野老師和我異口同聲說。

「將棋幾乎所有結束的情形都是『投降』，也就是自己承認輸了這一局。面對艱困的局面也不放棄，始終相信自己持續奮戰下去，如果沒有堅強的內心做不到這一點。」

「原來是這樣……」

「不過真正重要的是，輸棋時重新站起來的堅強內心。」

「輸棋的時候嗎？」

輸了不就結束了嗎？面對以表情這麽詢問的母親，老師又繼續解釋。

「下棋總有輸的時候，遇上比自己強的人一定會輸，不過如果不和強者對局，永遠別想有進步的一天。」

進入研修會，目標成爲女流棋士，表示今後她將可能輸上成千上萬次。

一旦輸棋的壓力把她壓垮，或是她放棄變得更強，這條路將不會再爲她開啓。

「真正的敗北是內心的受創，只要內心沒有受創就不算輸。所以說，真正需要的不是堅強的將棋實力，其實是堅強的內心，這才是最難能可貴的才能。」

久留野老師極力說明，接著看著我微微一笑。

「怪不得龍王會收她當弟子呢。」

「這個……哈哈哈……」

我笑著敷衍了過去，總不能說其實是對方擅自闖進我家裏來的吧。

「既然有這樣的才能，八一，考慮讓她進入獎勵會如何？」

「獎勵會？」

父親回問。

「那是研修會的上級組織，可以說是成爲職業棋士的門徑。最近女性入會者雖然只有少數，但也增加了不少。」

「成爲女流棋士必須進入獎勵會嗎？」

「不是的，進入獎勵會沒辦法成爲女流棋士。」

「好啦、好啦……」

我趕緊介入兩人之間。

「這件事以後再來考慮……總之先進入研修會——」

「不行。」

啪！有如擊出棋子的聲響響起。

反對的人是母親。

「讓她繼續下將棋的條件是三連勝，請接著進行第三局。」

「……嗯，我知道了，那麽就繼續測驗吧。」

久留野老師一臉驚訝，但他馬上就察覺事情緣由。

將棋對人生沒有幫助——許多人這麽認爲，在大多數場合這確實也是事實。

所以父母——尤其是重視孩子的父母親，通常都希望孩子及早放棄將棋，讓孩子走上自己幫忙鋪設的康莊大道，把將棋趕出孩子的人生。擁有才能的孩子也不得不遠離將棋，這一切都是來自父母的愛。

由于致力推動將棋的普及，久留野老師看過不少這樣的例子，因此他很快就明白整件事的來龍去脈。

「如果能贏過下一個對手，令媛一定能成爲女流棋士。」

「那個人很強嗎？」

「非常強——在將棋一千四百年的曆史中，這一位無疑是最強的女性。」

久留野老師這麽介紹的同時，宛如純白天使由空中降臨，一位美麗的少女出現在棋盤前。

「「啊——」」

愛目瞪口呆，我則從因爲大受打擊而僵硬的聲帶擠出嘶啞的嗓音。

「師…………姐……？」

空銀子女流二冠，慢條斯理地在盤前坐下。

● 獎勵會員

「「浪……《浪遠白雪姬》……！？」」

看見坐下的師姐，愛的雙親異口同聲喊了出來。

「二位也知道她嗎……」

「我們在調查女流棋士的時候得知有這麽一位人物，可是爲什麽女流棋士……還是頭銜保持者的她會出現在研修會的測驗？」

我猶豫著該從何解釋起，試著爲父親的疑問提出回答。

「師姐她……空銀子不是女流棋士。」

「什麽！？可、可是——」

「對，她有女流的頭銜，可是其實她是獎勵會員，因爲這個原因她不能成爲女流棋士。」

「獎勵會……幹事的老師剛才提到的那個嗎？」

「那是爲目標成爲職業棋士的人設立的機構，她在那裏的地位是二段。」

不滿三段的獎勵會員將在研修會進行指導對局，輸贏當然也會反映在研修會的成績上面。

我完全忘記這件事了……

「研修會說起來就像爲了考進獎勵會的補習班，只要在研修會升上A2，就能編入獎勵會6級。」

「等、等一下！成爲女流棋士是要在研修會升上C1對吧？這麽說來——」

「沒錯，就算是獎勵會底部的6級，實力也比女流棋士還要堅強。」

雖然常有人誤會，不過職業棋士和女流棋士其實完全不同。

至于哪裏不一樣，最大的不同點在于『棋力』。

爲了成爲職業棋士，必須在獎勵會升上四段，能達成這個規定的女性一個也沒有。

然而——

「在獎勵會入品——成爲有段者，空是女性當中的第一位。久留野老師將她評爲『史上最強的女性』，這是其中一個原因。」

「可是……爲什麽獎勵會員可以獲得女流頭銜？」

「女流棋戰裏面有兩個對外公開的棋戰，不限定女流棋士，只要是女性誰都能參加。」

這兩個棋戰分別是『Mynavi女子公開賽』和『女流玉座戰』。

因此身爲獎勵會員的師姐也能參加，她打倒所有聚集一地的女流強豪，奪下女流棋界最高位的『女王』與『女流玉座』這兩個頭銜。

女流名迹·釋迦堂裏奈。

女流帝位·祭神雷。

女流玉將·月夜見圾燎。

山城櫻花·供禦飯萬智。

直接痛宰當時的女王與女流玉座，獎勵會員空銀子就成爲空銀子女流二冠。

當時師姐只有十一歲，還是個小學六年級生。

自從第一次在女流棋戰出賽後——她一次也沒輸給女流棋士。

「對女流戰績是四十七戰四十七勝，從未戰敗。《浪遠白雪姬》的白，不是因爲她的膚色或發色。」

像積雪一樣累積的白星。

至今從未讓敗戰玷汙，那純白的對戰記錄正是人稱她爲白雪姬的真正原因。

「這……這種人要和我女兒……」

「如果沒有讓子，令媛必然會遭到痛宰，不過這次是有讓子的對局，令媛一定也有獲勝的機會！」

如同我所說，師姐在排完棋子後，從己方陣營拿下飛車與香車，收進棋台裏面。

飛香落，也就是俗稱『一丁半』的讓子方式。

獎勵會有段者以一丁半讓子，對方的實力通常是相當于C～D級。

以二枚落擊敗職業棋士的愛，實力至少在D級以上，所以她並不是毫無勝算。

反過來說，如果以這樣的對局方式無法贏過師姐，就算成爲女流棋士，她也不可能獲得頭銜。

因爲如果要獲得女流最高位的頭銜，最終必須以不讓子的方式擊敗這個怪物。

「……………………」

在對局開始前的短暫時間，師姐稍微低下頭，閉目養神，提振自己的士氣。

若是一般的小學生，光是這樣的氣勢就足以嚇倒他們，甚至是放聲大哭。

雖然想幫忙加油打氣，但在這樣的狀況下，和對局者交談形同提供建議，視爲犯規行爲。

愛必須以自己的力量對抗這股強大的壓力——

「……不會輸…………我不會輸……絕對不會……！」

愛咕哝著，像在爲自己打氣。她打開緊握在手中的扇子，凝視著寫在上面的文字。

「因爲師傅給了我『勇氣』……！」

「…………………………啧。」

師姐往我瞪了過來……我有這樣的感覺。再說，她是不是咂了下舌？

「請開始。」

「請多指教。」

「請……請多——」

啪！！

愛還沒擡起頭來，師姐已經下了一手，朝對方施加極大的壓力。

而且第一手，就是沒有遵循定迹的一手。

這下愛不能再依賴定迹……在某種意義上，這反而是大好機會。

所謂的『定迹』，是指對雙方最有利的棋步。

換句話說，不遵循定迹的一手，很有可能造成相當不利于己的局面。

如果愛能找出正確的棋步，說不定反倒比依循定迹更加有利。

「…………這樣、這樣、這樣……」

不曉得是不是理解到這一點，還是發自本能嗅到對自己有利的氣息，愛從序盤就投注大量寶貴的時間，仔細判讀，一開始就火力全開。

「這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣、這樣這樣這樣這樣這樣這樣這樣——」

判讀到極限後……出手！

「厲害！！」

「看來勝算滿高的喔？」

好棋連發，室內顯得生氣勃勃。

擺脫定迹的全力搏鬥，然而愛面對師姐的表現一點也不遜色，甚至展現出比對手技高一籌的技巧，連天才集團的獎勵會員們也送上贊譽的視線。真的很強！

「這…………確實有一套。」

久留野老師輕聲歎了長長的一口氣。

愛針對師姐的棋步積極進攻，擴大讓子的優勢。起先是八〇對二〇的戰力差距，後來漸漸擴大到了九九對一。

假如是職業棋士的對局，這已經是足以投降的差距了。但是——

「…………」

師姐不爲所動，那張稱得上冷酷的臉龐俯視著盤面。

對局前白皙的肌膚染上朱紅。

我看著師姐打開扇子激動搧著自己的脖子說道：

「師姐……空只要專心思考，身體就會發熱。」

「怎麽可能有這種事？難不成你要說這是智慧熱嗎？」

愛的母親裝模作樣搖了搖頭。

「那是『剛開始學習事物的嬰兒身體容易發熱』的意思吧？」

「在醫學上似乎是不可能發生的現象，不過她的身體確實在發熱。」

而且，師姐一旦拿出真本事，眼睛也會變色。

平常灰色的瞳孔會變成如同冬日天空般的淡藍色。比任何人都常和師姐對局的我很清楚，師姐在拿出真本事的時候會變一個人。

而師姐現在的瞳孔顔色——如冰一樣湛藍。

「……好戲現在才要上場。」

一旁傳來觀戰的獎勵會員壓低嗓音的討論聲。

『獎勵會有兩次終盤。』

如同這句話所表示，這是指自覺局勢對自己不利的獎勵會員，爲了讓局面迎向第二次終盤，改變下棋方式。

職業棋士都希望可以留下『完美的棋譜』，不垂死掙紮，一旦明白大勢已去，自行伸出首級結束對局也是職業棋士的美學。

然而，獎勵會員不一樣。

在獎勵會中，贏棋是唯一正解，沒有『美』種暧昧概念介入的余地。升上四段就能成爲職業棋士，爲了達成這個目的，必須把自己以外的人全部踹下去，讓共同鑽研十年以上的夥伴人生陷入狂亂，這就是獎勵會員被賦予的使命。

輸棋的獎勵會員沒有存在價值。

「…………」

啪唰！師姐用力合起扇子，以同樣響亮的棋聲下了一手。

「角撤退了！」

「她打算下到最後嗎……」

讓只有一枚的重要棋子，角退回己方陣營，展開徹底的防禦戰。

猶如落居下風的野獸壓低身體，儲備力量准備展開最後一擊，師姐緊緊糾纏著對手，等待逆轉的機會來臨。

「……唔！」

另一方面，明白自己占有上風的愛，則是爲了不喪失優勢，每一手都更加慎重，下棋的手忽然停滯了下來。

仿佛在往終點跑去的馬拉松比賽中，在意著從背後逼近的腳步聲。

哪怕只是稍微轉過頭，差距就有可能縮小，讓對方後來居上。

將棋的終盤就是這種與恐懼的拉鋸戰。

這時候，像是爲了進一步打擊愛，電子聲響了起來。

「咦！？時、時間已經……！？」

愛吃驚地看向棋鍾。她用完持棋時間，接著進入一分將棋。

她在序盤時用掉過多時間。由于戰局拖得太長，愛遭受到師姐的另一個攻擊——

『時間攻擊』。

盡管愛擁有超脫常軌的判讀力，但沒有時間的話，判讀的量也會受到限制。愛無法深入判讀的攻擊缺乏力道，結果就是棋子遭到奪取。

師姐下手毫不遲疑，把奪來的棋子用來增強己方陣營的戰力。

「……！」

持續進攻的愛停下了攻勢。

她一而再、再而三進攻，卻離對方的玉愈來愈遙遠，只有自己的棋子不停遭到篡奪。然而她沒有時間冷靜下來應對，心裏焦急不已。

不只是時間。

師姐甚至控制了愛的呼吸。

「呼…………呃！唔唔……！！呼……呼……！」

愛抓著頭發，扯住胸口，發出苦悶的呻吟聲。不知不覺間，她的額頭上冒出大滴汗珠，臉色和紙一樣蒼白。

看見女兒痛苦的模樣，愛的父母不禁驚慌失措。

「愛、愛她……居然那麽難受……」

「只是下將棋而已，爲什麽會痛苦成那個樣子……？」

「這是過度換氣症候群。」

「「什麽？」」

久留野老師解釋道。

「症狀上和過度呼吸一樣，因爲呼吸速度加快，導致呼吸急促：心跳加速、暈眩，甚至是胸部産生壓迫感或疼痛……當然令媛只是輕微的症狀，不過恐怖的是，這樣的症狀是空二段刻意制造出來的。」

「「怎麽可能！？」」

就是有可能。

「空二段判斷出令媛的呼吸頻率，趁她正要吐氣的瞬間出手。這麽一來，令媛因爲緊張反而把空氣吸了進去，導致呼吸混亂。這就是造成引起過度換氣症候群的原因。」

在時間有限而且局勢緊張的狀況下，就算是職業棋士遇上這種手段，也會陷入輕微焦慮，稍微領先的優勢更是立即不保。

將棋爲在有限的時間內由人類進行的棋藝。

因此除了棋盤上的真理，從其他地方著手也能獲得勝利。

從棋譜中無法窺探得知的戰況，計算機屏幕絕對無法映出的爭戰，就存在隔著棋盤厮殺的兩人之間。

愛靠著诘將棋或是網絡習得將棋，對此事的認知遠遠不夠。

愛下的是將棋。

師姐賭的是勝負。

「……這對九歲的小孩子來說太嚴苛了。」

甚至連讓子的久留野老師也不禁哀號。

真要說起來，這場對局宛如讓小學生拿著槍與手中空無一物的殺手對決。就算才能相同，經驗也有天壤之別。

手數至今已經超過一五〇手，其他對局幾乎都結束了。

桂香姐、小澪和小绫乃都在棋盤旁關注這場激烈對戰。

她們的視線當中帶著複雜的心情。

她們當然支持愛……但又嫉妒她耀眼的才能。活在競賽的世界裏，會有這樣的心情也是無可厚非。

「呼……呼…………唔！！」

愛苦悶地扭曲臉龐，在時間緊迫的狀況中下了一手，這一手卻下錯了地方，也就是失誤。師姐冷靜進攻，將一度逼近投降的形勢又逆轉回對局的起始點。盡管如此，愛依然占有壓倒性的優勢。

失誤時最需要留意的是『忘記先前的失誤』，否則——

「……啊！」

下一手下定後，愛輕輕驚呼了一聲。

這一手明顯錯了。

剛才那一手只是險棋，不過這一手的確是壞棋，雙方一口氣縮小差距。

「怎、怎麽樣了！？」

「連續失誤。」

在父親看著女兒痛苦的模樣而驚慌的時候，我只能告訴他這殘酷的事實。

「棒球比賽裏面也會出現這種情形吧？如果在惡劣的狀態下投球，結果就是失分愈來愈多……將棋也是一樣。一旦在意起失誤，就會接連下出壞棋。」

失誤接二連三發生，局勢加速傾向對師姐有利。

然而，師姐並未轉守爲攻。

「……！可惡……！！」

愛內心的焦躁一覽無遺。

心理層面同樣被逼上絕路的愛使出重要的棋子，大膽往敵方陣營靠近。

只是這一手——

「……蠻攻呢。」

桂香姐歎息著說，我咬緊了唇。

最壞的一手。

師姐一直在等待這個攻勢……等待愛的肉體與精神因爲耐不住壓力而失控的瞬間。

「………………」

師姐在這裏第一次用上大量的時間。

只是她使用持棋時間，不只是爲了把握機會判讀局勢，也是爲了讓愛了解這是一著壞棋。

「啊！啊啊、啊……啊啊…………！」

明白自己犯下的失誤後，愛用雙手抱住頭，發出絕望的哀號聲。

此時的局勢一目了然。

師姐逆轉讓子的戰局，甚至築起可以說是勝勢的局面。

不過就像師姐剛才的情形，這樣的局勢要繼續糾纏下去也不是問題，只要內心沒有受挫就不算輸。

所以，她准備全力打擊愛的內心。

「哇啊！她打算全駒嗎……」

「好殘忍……」

全駒——意指把對手的棋子全部吃下來，面對師姐屠殺般的進擊，獎勵會員們也不禁板起臉孔。

當然，因爲圍觀群衆的批評聲浪暫緩攻勢——師姐並不是這種人。

局勢演變至此，師姐仍沒有結束這一盤的意思，而是將愛進攻或是遊離的棋子一個不剩全部奪走。

甚至不給對方投降的機會，使力踐踏對方勉強抓住懸崖的手指。看見這樣的攻勢，久留野老師嘟囔：

「『失去朋友的一手』啊。」

「她本來就沒朋友了。」

我唾罵說。師姐的朋友很少，說沒有也不爲過。

這樣的情形也顯現出師姐的決心。

將棋界很狹小，透過將棋認識的人，總有一天必定會在戰場上相見。

然而，如果雙方有深厚的交情，在對局時容易手下留情，在攸關對方人生的對局上也很難使出全力。

爲了不讓自己找這樣的借口，師姐盡量不和別人深入往來。

她不需要好朋友，也不需要情人。

她唯一需要的只有將棋，只有敵人。

將來在離開獎勵會，成爲職業棋士之後，她大概也會和我以及師傅保持距離吧。

空銀子就是這樣的棋士，所以我很尊敬師姐。

不過現在，只有現在——

「……我恨你，師姐。」

師姐此時對付愛的所有盤內盤外技巧，這些技術的基礎，全部都是在與我的對局中訓練出來的。

我與師姐在十年前認識對方，從認識的當時就開始下將棋。不對，應該說我們是藉由將棋遇見彼此。我們之間唯一的聯系是將棋，這樣的羁絆隨著下棋次數愈來愈堅固，也更加堅定。

至于次數——約爲五萬局。

如同小孩子以各種摔角招式互鬥，我和師姐試過各式各樣的戰型與戰術，使出了多不可數、遊走在犯規邊緣或是犯規的盤外戰術。爲了贏棋，我們不擇手段。老實說，進入獎勵會時，我甚至覺得這個地方過于溫和。

如今，折磨愛的是另一個我。

這樣的事實擺在我的眼前，讓我感覺心如刀割。

「如果我……」

如果我更嚴厲地指導她。

如果我能教她更多事情。

如果我多和她下幾盤棋。

說不定她就能贏過師姐，也用不著這麽痛苦……

眼見這樣的懊悔就要支配我，而這個時候——

盤上出現異狀。

「小、小愛的下棋方式……和空老師好像……」

「這……縮小了！雙方的差距縮小了！！」

小绫乃和小澪像是目睹難以置信的情景，屏住氣息。

師姐的進攻居然受挫。

形勢逆轉，失去優勢的愛反而沒有余力思考多余的事情，只是全神貫注地追求最好的一手，因此取回了判讀的能力。

接著，她將剩余的戰力固守在玉的周圍，擺出抗戰到底的陣仗。

這樣的棋步簡直和師姐如出一轍。

愛爲了進入第三次的終盤，展現出可與獎勵會有段者匹敵的纏功。

「嗯！？這種時候還能繼續進步嗎……！」

愛深不可測的才能也讓久留野老師不禁敬佩。

她的才能也就是——永不屈服的心。

「……還沒…………還沒……！」

愛不屈不撓，從她的右眼落下一滴鬥大的淚水，滴在棋盤上。

看見她這個樣子，我後悔起自己先前的懊悔。

比其他人判讀更深入的愛比任何人都清楚，接下來的局面不管再怎麽奮力掙紮，也沒有逆轉的機會。

明知局勢已經是無力回天，嬌小的弟子卻未棄守這一局、放棄勝利，依然繼續下著棋。

既然弟子沒有放棄……身爲師傅怎能不相信她？

如同與步夢對局時，愛堅信我會獲勝一樣，我也一樣相信她，相信她在最後的最後能夠逆轉。只要堅持下去，說不定師姐會出現致命的失誤。

愛的內心尚未屈服。

她拼了死命振作搖搖欲墜的內心，絕不逃避絕望的局勢，選擇持續奮戰——她的內心沒有屈服！

「……加油！加油……！」

不知不覺中，愛的父親像祈禱一樣，嘴裏不停喃喃說著。

母親一聲不吭，臉色也很平靜，卻用力握緊了手，白皙的手背上冒出青筋。

愛的內心還沒有折服。

堅毅的內心振奮了周圍人們的心情，每個關注這場桌上遊戲的人確實都受到了影響。現場狀況火熱極了！！

——然而，局面終究不從人願。

師姐一絲不苟的棋步不允許出現逆轉的局面，局勢穩固地邁向終局，最後終于往愛的玉發動王手。

「……還早！」

愛從棋台上拿起步，在盤上奮力抵抗。

師姐從另一個角度再次發動王手。

「還早！！」

又是*合駒。愛接連打入棋台上剩下的棋子，阻止對方的王手攻勢，同時將最後的希望放在入玉，讓王自行闖進師姐的陣營。（編注：擋住對方的進攻路徑，大多用于對付王手攻勢時。）

能成功嗎！？逃得掉嗎！？

雙方都已進入一分將棋，展開讓人屏氣凝神的攻防戰。

接著，就在師姐第七次發動王手時——

「還——」

愛把手伸向棋台——

棋台上連一枚步也沒有。

——诘。

「……………………我…………」

伸向棋台的手緊緊握住拳頭，她竭力克制顫抖的嗓音。

「……………………我……我、認輸……了……………………！」

愛擠出最後的力氣，向對方投降。

〇 終局

「師姐！你爲什麽要用這麽殘忍的手段——」

終局後——

留下低著頭，爲了不讓嗚咽聲流出而咬緊了唇的愛，師姐打算不進行感想戰就兀自離開，這時候我抓住了她的肩膀。

我嚇了一跳。

她在發抖。

「………………………………沒辦法進攻。」

「什麽？」

「……我本來想早點將死這一局，可是……」

激戰的余溫殘留在肌膚上，她微微發著抖，用只有我聽得見的聲音說。

師姐——在害怕愛的敏銳。

她心中始終抱持著萬一與雙方厮殺起來，局勢恐怕會遭到逆轉的恐懼。所以中途就算有诘的機會她也不行動，而是選擇從遠方趕盡殺絕。

她不是不進攻。

而是沒辦法進攻。

人稱史上最強的空銀子，不敗的白雪姬，居然害怕年僅九歲，三個月前才開始下將棋的小學女生。

本來想在對方心理烙下陰影的人，反而産生了陰影……

「……下一次我會用最快的方式殺了她。」

她像在自言自語地喃喃說道，接著她揮開我的手走出對局室。

下一次——

這句話顯示出師姐認同愛的才能。

下次她再出現在自己面前的時候——也就是說，她判斷愛有挑戰女流最高位的才能，以迂回的講法認同我成爲愛的師傅。

只是，『下一次』已經——

「……看來是確定了。」

愛的母親語氣平靜，但說得非常直截了當。

「……！」

愛的背影發著抖。

如同將棋盤盤腳上槴子花圖樣的象征，下棋者不能找借口，找借口是比敗北更不堪的行爲。

所以愛什麽話也沒說。她知道一旦找起借口，自己就再也沒有資格繼續下棋。

默不吭聲，在棋盤前強忍著淚水與辯駁的小女孩，我再次觀察起她來。

這孩子救了我。

她讓沒辦法再以自己方式下棋的我再次回到將棋盤上。

她讓我險些折服的心再度振作起來。

在一旁觀戰的獎勵會員、研修會員、棋士、女流棋士、聯盟職員以及研修會員的家人，每個人——只要是熱愛將棋的人都會精神爲之一振，都會馬上想坐到棋盤前下棋，我在今天見識到了這樣熱血的對局。

所以——我必須報答她。

「愛。」

「……？」

聽見我的呼喚聲，愛睜著淚水盈眶的雙眼往我看過來。

——你想繼續下將棋吧？

用不著問出口，用不著出聲，只是看見她直到現在還是不肯放開棋子的小小手指，我就已經知道答案。

「愛，站起來向老師道別，感謝老師在這段時間的照——」

「請等一下。」

我介入兩人之間，愛的母親像是早料到會發生這種情形，回應的語氣非常沈著。

「……當初的約定是只要輸一場，我女兒就要放棄將棋吧？」

「是，的確是這樣沒錯。」

「那麽——」

「可是那是你們一廂情願吧？」

「什麽……？」

「看見她現在這一局，我無論如何都想收令媛爲弟子。所以——這次輪到我來拜托二位。」

我這麽宣告後，膝蓋往地上一跪。

雙手抵在榻榻米上——

「我會負起責任，將令媛栽培爲女流棋士……有能力取得頭銜的棋士！所以，請讓令媛繼續下將棋！」

說完，我把額頭也抵在榻榻米上面。

我下跪了。

冷靜的母親見狀也不由得倒抽一口氣，嚇了一跳的愛更是松手，發出了棋子掉在棋盤上的聲音。

「確實，我只有十六歲，學曆也只有國中畢業，是個沒有考取任何資格或是社會經驗的小鬼……可是！我有世界上最強的將棋實力！！」

龍王？當然強啊。

這可是將棋界最高頭銜喔？而且是不論職業棋士、女流、業余都能參加，在有如天下第一武鬥大會的循環戰中連戰連勝，站在一千萬將棋人口頂端，最強的Dragon King喔？

所以在將棋這方面，我說的話絕對正確！

「而且今後還會變得更強！不只是我自己的實力，我絕對會成爲可以讓身邊所有人都變強的棋士！」

或許將棋真的只是桌上遊戲。

可是在這世上，我不知道還有其他可以如此撼動人心的事物。

宛如愛和師姐下的那一局——讓觀賽者情緒激動的那一局。

我下定決心也要下那樣的將棋，下定決心絕對要變得更強，接著我再一次、接二連三磕頭請求。

「事情就是這樣！請讓令媛成爲我的弟子！拜托二位！！」

有些孩子雖有才能卻遭到父母阻止繼續下棋

另一方面，棋士發掘有才能的孩子，說服雙親後收爲弟子的情形也不是沒發生過。

過往這麽做的前輩棋士們考慮到將棋界的將來，爲了將棋界，即使犧牲自己也要培育弟子，這樣的行爲是出自使命感——我這麽以爲。

不過我錯了，這是天大的誤會。

他們只是單純地想栽培弟子，想知道這孩子將來會下出什麽樣的將棋。

——我要牽起她與將棋之間的關系。

我這麽盼望。

「我……我也是一樣！」

原本在旁邊聽著沒有吭聲的愛維持跪立單膝的姿勢靠近我，小巧的手掌抵在榻榻米上，扯開了嗓門說：

「我也想繼續下將棋！我想當師傅的弟子，我想變得更強！我不想因爲輸了就結束一切！！」

接著她把頭抵在榻榻米上，向雙親下跪。

「爸爸！媽媽！這是我這一生的唯一願望！請讓我……請讓我繼續下將棋！！」

「我也在這裏拜托二位！！」

看見龍王與JS並肩下跪——

「師、師徒都跪下了……」

「雙重下跪啊……」

周圍傳來尴尬的氣氛，以及這樣的討論聲。

不過那又如何？我們關西棋士最擅長的就是死纏爛打，我會一直糾纏到對方因爲不耐煩認輸爲止，就算狼狽不堪渾身爛泥。要我下跪幾次都沒問題！！

「「拜托了……！！」」

我和愛低著頭，等待母親的回應。

然而，最後開口的不是母親。

● 人生的名人

「別這樣。」

「老公你……？」

父親沒有理會母親的驚呼，走到我們面前，以第一次見面時那種穩重又充滿威嚴的口氣說：「別這樣。」

——父親也反對嗎？

老實說，我本來以爲在對局時爲愛加油的父親，會和我們站在同一陣線，看來是我想得太美好了……

在我的額頭抵在楊楊米上面，在差點沒讓絕望壓垮時，他接下來說出的話意外體貼。

「九頭龍老師，請把頭擡起來。」

這麽說之後——父親當場擺出端正跪坐的坐姿。

然後，他接著說——

「愛就拜托您照顧了。」

「爸……爸……？」

愛不由自主擡起頭，用紅通通的雙眼看向父親。

跪坐的父親面對我說：

「我不會後悔把女兒交給老師，不管愛的將來變得如何……就算不能成爲女流棋士，不管是老師的教誨，還是在將棋世界裏全力奮戰的經驗，一定能成爲她人生中無可取代的貴重體驗——今天的對局讓我這麽堅信。」

父親把雙手抵在榻榻米上面，深深地低頭致意。

「小女不才，請不吝收她爲弟子。」

看見父親磕頭，我和愛也連忙跟著磕頭回應。

那一瞬間，關西將棋會館裏掀起了一陣前所未有的沖擊。

「欸，又一個人下跪了……！」

「啊……相跪……！」

「相跪啊……！」

將棋在敵對的雙方采取相同戰型時，會加上一個『相』字，比方說『相矢倉』或是『相穴熊』，所以我們的模樣也依照這樣的方式表現。這就是將棋腦……

「愛。」

短暫的下跪時間結束後，父親緩緩擡起頭，朝仍跪著的女兒嬌小的後腦勺說：

「用不著一定要贏棋，反而要成爲輸的時候能夠坦率說出『我輸了』的人。」

他的語氣雖然嚴厲，但接著神情稍微放松了一些，又繼續說：

「用不著一定要成爲棋士，而要好好學習將棋，成爲人生的名人。」

「……是！」

聽見父親嚴厲又溫柔的開導，愛這才伸手抹去臉上的淚水。

「嗚嗚……」「太感人了……」

最重義理人情的中高年關西棋士們也不由得淚眼婆娑，原先懷疑我的職員更是嚎啕大哭。即使我很高興，不過總覺得好像哪裏怪怪的。

事情看起來進展得很順利……然而，這件事當然還沒有結束。

爸爸答應了，但是最後的大魔頭還沒有。

「……九頭龍老師。」

「是……是！」

大魔頭——愛的母親叫著我的名字，我趕緊端正姿勢，決定不管她接下來說出什麽話，我 絕不退縮。

來吧！盡管放馬過來！！

「您有兄弟姐妹嗎？」

「……什麽？」

「另外可以請教您的年收嗎？」

她忽然問起了這種事情。兄、兄弟姐妹？年收？

妻子突如其來的問題聽得愛的父親氣憤地站了起來。

「你這樣對老師太沒禮貌了！」

「你別插話！！」

「是。」

父親再度跪下。我早料到會是這種下場。

「我們可是要將寶貴的女兒托付給別人，問清楚對方的家族成員和年收也是應該的。」

是應該的嗎？

可能她說得也有道理吧，她肯定是擔心女兒的將來，所以什麽事情都想事先問個清楚。

由于棋士是個人企業主，必須由自己申報所得稅，因此關于年收和各種經費都掌握得非常清楚。對局費因爲是對外公開，也沒有什麽需要隱瞞的地方。

「我家是三兄弟，我有一個哥哥和一個弟弟。至于年收，唔，去年是……大概這樣吧？」

「嗯。」

「今年因爲有龍王戰的優勝獎金，大概……這麽多吧？」

「……好，我了解了。」

看見我用手比出的數字後，母親低著頭稍微思考了一會兒，然後她擡起頭說——

「九頭龍老師，如果愛沒辦法成爲女流頭銜保持者，請您入贅到雛鶴家。」

…………………………啥？

我一時之間真的搞不懂她這話的意思。

她說什麽？如果愛沒辦法取得頭銜，我就必須入贅？

爲什麽？

「喲，嫁入豪門啦！」「再怎麽也是龍王嘛！」「十六歲定下婚約，這會是將棋界最年輕的記錄嗎？ 「史上第四位國中生棋士、史上最年輕的龍王、史上最年輕的入贅女婿……」「經曆這麽豐富，真讓人羨慕的人生啊。」

我深刻感受到關西將棋界的溫情。

「那個……什麽？入贅？我、我嗎……？」

「當然，既然您要收『雛鶴』的獨生女爲弟子，就必須負起應當的責任。」

「責任是……是要我入贅嗎？」

「本旅館爲日本第一的旅館，受到許多客人的愛戴。維持『雛鶴』的傳統與質量，是雛鶴家的責任與義務……本來爲了擔負起這樣的重擔，小女一秒也沒有時間可以浪費。」

『雛鶴』的老板娘滔滔不絕地說。

「如果她不能在國中畢業前獲得頭銜，就算成爲女流棋士也必須退出將棋界。退出之後，她將進入石川縣的高中，爲成爲『雛鶴』的老板娘重新進行教育。爲了趕上落後的進度，也請九頭龍老師到旅館來，幫忙協助愛。」

「咦！？」

我也要進入旅館工作嗎！？

「這、這意思是……要我也辭掉棋士的工作嗎……？」

「您當然可以選擇繼續擔任職業棋士，可是也要請您同時學習旅館經營，以入贅女婿的身分協助愛的工作。」

「師傅！我們一起加油！！」

愛的雙眼閃閃發亮，握住我的手。不愧是母女，強人所難的個性如出一轍。

「伯、伯父！您也說點什麽話吧！」

「一起加油吧……」

「您的表情看起來一點也沒有加油的意思喔！？」

簡直是生無可戀的表情，我覺得好像看見了自己將來的模樣。

糟糕……太糟糕了……

「辦、辦不到！我絕對辦不到！」

「什麽事情辦不到？」

「這表示我也要住在北陸吧！？如果是一個月只要來聯盟兩次的研修會員也就算了，但棋士除了對局之外還有很多其他的工作！要離開大阪是不可能的事！！絕對不可能！！」

「……是這樣的嗎？」

「嗯，應該沒問題。」

久留野老師！？

「棋士裏面也有人住在新潟或是福岡，再加上北陸新幹線開通，對于棋士的工作我想不至于造成太大的阻礙。」

「就是說啊，小學生都可以自己到大阪來了。」

連桂香姐也說起這種話，在旁邊漏風點火。你不在乎我入贅嗎！？

「看吧。」

老板娘一臉神氣，高高挺起了胸膛。

我的心情就像是不只外濠，連內蒙也被填起來的大阪城。愛的母親接著板起嚴肅的神情，

這麽問我：

「九頭龍老師，您有爲了愛賭上人生的覺悟嗎？」

「…………有。」

這樣的心情沒有半點虛假。

再說，我只要把愛栽培成有實力獲得頭銜的棋士，問題也就解決了。就算沒辦法把她栽培成那樣的棋士，要是在這時候放棄，以後我肯定會後悔莫及。

我端正坐姿，和對局時一樣調整呼吸。

接著，宛如下第一手——帶著無法回頭的步前進的覺悟，說出無法挽回的那句話。

「請把令媛交給我！！」

〇 終章

「愛回到北陸一個星期啦……真快。」

在聯盟一樓的『Twelve』喝著午餐後咖啡時，桂香姐歎了長長一口氣說。

「雖然時間很短暫，但總覺得好像跟她在一起很久了呢……道場裏面也像是開了一個大洞。」

「……就是說啊。」

「寂寞嗎……這問題好像用不著問。」

「……」

我默默喝著咖啡，微溫的苦味在嘴裏擴散開來。

因爲是中午還早的時間帶，U型櫃台邊只坐著我和桂香姐，沈默寡言的老板待在後面的廚房。

那件事情過後一個星期——

當時那起『龍王相跪事件』瞬間就在將棋相關者之間傳了開來。甚至連人在東京的步夢也在當天傳LINE過來給我。最近因爲網絡發達，智能型手機普及，關東和關西的情報簡直零距離。

網絡上的將棋板也把事情描述得異常詳細，而且這件事一登上頭條，立即引起一陣嘩然，也可以說是造成轟動。

「大家一起來討論將棋史上第四位國中生棋士、史上最年輕頭銜保持者以及史上最年輕師傅——九頭龍八一龍王！」

「聽說那是個九歲的女孩子←弟子。」

「他好像說：『請把女兒交給我』，向對方父母下跪啰w女方家長應該嚇到了吧。」

「聽說對方家長當場傻眼，把女兒帶回去了！這也是當然的嘛！」

「聽說關西那邊的棋士叫他蘿莉王www超好笑www」

「多冠達成啊……真是全盛期……」

「據說他還在家裏召集JS開研究會。」

「那是在研究什麽啦。」

這絕對是相關人士寫上去的吧？在『蘿莉王』這個稱號出現的時候，我就懷疑師姐牽涉在內了。

「……我父親也在發牢騷呢。」

「師傅嗎？」

「對啊，他說：『我可愛的孫子居然在我不知道的時候回家了，好寂寞喔。』」

桂香姐把喝完的咖啡杯放在盤子上。

「所以父親要小愛今天回來的時候一定要來家裏住，說好久沒有一門的所有人睡在一起。」

「這主意不錯，愛一定也會很高興。」

爲了處理轉學和搬家這類的手續，愛和父母回到家裏，今天她爲了正式修業將棋到大阪來。

雖然知道馬上就能見到面，但這一個星期實在格外漫長……

「她是一個人來的吧？搭白天的電車？」

「對，自己一個人來。」

我在收愛這個弟子的時候，她父母拜托我『嚴格訓練她』。

「因此愛來這裏，應該也有不成爲女流頭銜保持者不回家的覺悟，我身爲師傅，包括將棋在內，也打算針對她的生活大小事展開嚴厲的訓練，絕不寵溺！」

「這和把小獅子推下懸崖的意思是一樣的吧？」

「可是讓她一個人走在外面實在太危險了，我想至少要到大阪車站去接她，只是她一直沒聯絡我。」

「接她……大阪車站到福島這裏不是只有一站嗎？」

「天真！太天真了，桂香姐！！那麽可愛的女孩子走在大阪路上，星探不可能不會發現她的吧！？萬一她想進演藝圈，對將棋的修業失去興趣……我得保護弟子遠離這些誘惑！？因爲我是師傅！！」

「…………所以呢？你們要從大阪車站直接過來清泷家嗎？」

「看愛帶了多少行李過來吧？她的東西之前差不多都寄過來了，我想隨身行李可能只有一個包包。」

由于我的請求，因此今天傍晚在師傅家舉行愛的歡迎會，JS研的大家也會過來。

「對了，八一，今天舉行歡迎會的事情，你告訴銀子了嗎？」

「什麽！？不是由桂香姐告訴她嗎！？」

「我沒告訴她！？這是主辦人的工作吧！？」

「這、這種事情我想由桂香姐告訴她，她比較不會生氣吧……？」

「這可是弟子的歡迎會，身爲師傅怎麽能這麽畏畏縮縮？」

讓她這麽一說，我也沒辦法反駁，唔唔唔……

「唔……打電話太恐怖了……就用簡訊…………」

「用不著那麽麻煩。」

「「！！」」

「我全都聽見了。」

「師……師姐…………」

不知道什麽時候無聲無息進入店裏的師姐沒有看向菜單。

「我要一份甘油炸藥，C餐。」

她豪邁地點好餐，接著坐在我旁邊的位子上。

桂香姐急忙找起借口。

「銀、銀子？我們沒有故意排擠你的意思喔？只是因爲那個，聯絡上出了差錯，再加上主辦人太不中用——」

「桂香姐，這太過分了吧！？不中用這詞不會太重了嗎！？」

「我還要准備餐點，待會兒見！」

桂香姐把錢放在櫃台上面，一個人匆匆忙忙趕回家。

這下店裏只剩下我和師姐。

「……」

「……」

「……」

「……師姐？今、今天的歡迎會——」

「醬汁。」

「什麽？」

「醬汁快沒了，記得補充。」

說完這句話後，師姐就沒有再開口了。

在這裏向不熟悉師姐的人解釋，這句話簡單來說就是『參加』的意思。她會用上大量醬汁，所以要我事先把醬汁准備好。

四歲的時候開始……從第一次下棋的時候開始，銀子就是這樣，一點也不坦率。

師姐答應參加歡迎會後，我帶著像是長出翅膀來的輕松心情離開了Twelve幫她結賬的人是我，可是我一點也不在意。

「話說回來，沒想到甘油炸藥原來是那種料理啊……實在太難想象了，連職業棋士也讀不出來……」

我正沈浸在長年來的謎團終于解開的余韻時，手機傳來震動。

『我到了。』

只是這麽一封簡訊，就讓我莫名加快了腳步。

盡管裏面沒有寫清楚到達什麽地方。

我有種預感。

收到這封簡訊之前，我已經在心裏擅自決定愛與我重逢的場所就是那裏，所以我連門也沒鎖上。

我沿著難波筋往車站的方向走過去。

穿越過馬路。

走進商店街，通過一間小超市門前。

然後，在打開家門的瞬間——和那一天相同的招呼聲迎接我的到來。

「歡迎回來！師傅！！」

「……我回來了。」

我朝背著書包的愛露出燦爛的笑容，嚴厲管教這種事情等明天再說吧。

「雛鶴愛！小學四年級！」

和第一次相遇時相比稍微成長了一點的女孩子，露出比第一次見面時更有活力的笑容。

與第一次見面的時候一樣，這麽對我說——

「我依照約定來了，請收我當徒弟！！」

第一卷 後記小事——『K君記』
高中時，班上有個將棋很強，臉上總是笑眯眯的男孩子，他的名字叫K君。他的座位在我前面，我們因爲這樣有機會聊天。

程度只有知道棋子移動方式的我說：「K君，你的將棋很強嗎？我們來下一盤吧。」

然後我拿出自制將棋盤（在小學美術課時用到的磁鐵上面以麥克筆寫下『步』或是『王』），與他一決勝負。

結果，我被他秒殺。 （

之後，K君甚至讓子讓到只留下『王』和『步』的十枚落，但是我還是輸了。老實說，那時候我覺得我們根本不是在玩同一個等級的遊戲。

當時我是隸屬田徑社的運動男孩，從一年級就常在縣大會上獲得佳績的活躍型宅男。每次只要有社團在縣大會上拿到名次，我的母校就會在全校集會的時候當衆表揚，實在是讓人不知道該感謝還是覺得困擾的習慣。

有一次，K君也和我一起站在台上，在其他人都是「縣大會第三名」或是「演奏比賽金獎」的時候，K君受到這樣的表彰——

「恭喜K君成爲『龍王』！」

體育館內頓時議論紛紛。

現在回想起來，會將這部小說的主角設定爲『龍王』，說不定是因爲高中時有K君這位真正的龍王棲息在校內。

K君獲得的『龍王』頭銜爲高中生龍王，不是職業而是業余，而且是高中生限定頭銜，說起來就像在高中聯賽獲得優勝，不過因爲全國只有一個人可以獲得這個頭銜，在我們鄉下地方的綿立高中可是轟動的一件大事。

不久前，我有個機會和讀過我作品的高中學長吃飯。

「這麽說來，你那個年級出了個龍王，那個頭銜實在很有沖擊力……」

連他也說起這種話來，看來龍王的存在對除了我以外的學生也是沖擊力十足。

然而，K君還是一樣笑眯眯的，沒有因爲成爲龍王變了個人，只是我再也不會想和他單挑將棋。

高中畢業之後，我和K君就像和其他大多數同學一樣失去聯絡，但是在選擇以將棋作爲創作題材，查閱數據的時候，我常看見K君的名字。

大學時，他率領名門·立命館大學二度獲得全國優勝。

他也曾獲得朝日業余名人或業余龍王這些業余棋界的頂尖頭銜，以業余強豪的身分名聞遐迩。

而且因爲他的名聲，他也曾經與實力愈來愈堅強的計算機在公開場合對局。

從業余轉爲職業棋士的濑川晶司寫過一本書，書名是《泣き蟲しょったんの奇迹》，書中描述我在就讀高中時不曾見過的熱血場面，讓我讀來覺得有些意外。

高中時，因爲《月下棋士》這部將棋漫畫流行，稍微接觸過將棋的我隨口向K君問過這種問題——

「你不進獎勵會嗎？」

K君聽見後，露出了一如往常但又有些不同的笑容。

「因爲我記得太慢了。」——他這麽回答我。

從他的笑容裏面，我感覺到爽快放棄的心態。「你可以從現在開始挑戰啊」——讓我沒辦法對他說出這種話。

那次是我第一次窺見職業棋士的世界有多麽嚴厲。

在此謹以此文獻給K君——第十二代高中生龍王·加藤幸男先生。

……這篇隨筆風格的後記，各位讀來還滿意嗎？

感謝各位讀者閱讀新系列《龍王的工作！》，我是白鳥士郎。

本系列作是我的第四部作品，繼『戀愛校園喜劇』→『帆船奇幻故事』→『農業高中戀愛喜劇』之後，本作品爲『浪遠將棋物語』，總之就是以將棋爲題材的作品。

爲什麽會選擇將棋作爲作品題材？

關于這個問題，我的答案很簡單。那就是『我想寫出熱血的故事』。

我想描寫年輕人認真且賭上人生奮戰的身影，最符合這個想法的題材就是將棋界。

雖然讓我很擔心這樣的想法有沒有成功傳達給閱讀本書的各位讀者，但……我自認在本作品中投注了全力，歡迎各位提供意見與感想。

接下來是謝辭。

負責插畫的しらび老師將每個人物角色描繪得栩栩如生，而且用心反映了我繁瑣的意見和本文中的描寫，甚至隨處可見銀子的發飾等讓人驚喜的創意，真的非常感謝能しらび老師負責本書的插畫！

負責監修的西遊棋是關西年輕棋士組成的團體。在向忙于對局以及推廣活動的諸位職業棋士和女流棋士提出此項無理的要求後，獲得了對方的慨然應允。

……這真的讓我非常驚訝，簡直是難以置信……

這部作品會選擇以關西爲舞台，起因是將棋雜志《將棋世界》上刊登的『關西本部棋士室24小時』，這篇以關西將棋會館爲舞台的連載報導。

文章裏面登場的關西年輕棋士，展現出溫馨又激昂的鬥志，這樣的日常生活讓我十分憧憬。也就是說，由書中角色原型的各位爲本書擔任監修，實在讓我既開心，又有點不好意思……

西遊棋的各位不只幫忙選定作品中登場的棋譜，也協助指出本文中的錯誤，甚至在舞台設定和人物造型提供許多寶貴的意見。竹內雄悟老師也留言熱情鼓勵我，身爲將棋迷真的是感激涕零！

話雖如此，但這畢竟是虛構的作品，難免有刻意變造事實的地方，還請各位諒解，此事已征得部分使用實際名稱的日本將棋聯盟及其他各單位同意。

另外在采訪時獲得了Mynavi的大力協助，也藉此機會在這裏致上謝意。

小原責任編輯和熱愛將棋的北村主編比平時更竭心盡力，放眼整個輕小說界，恐怕找不到另外一部准備工作更繁重的作品。非常抱歉，今後也要繼續麻煩各位。

此外，職業棋士和觀戰記者也協助在推特上將消息散布出去。

將棋界的傳奇人物加藤一二三老師提及本作品時，真的讓我大吃一驚！讓我忍不住大喊：

「帥啊！」

先前在岐阜觀賞足球比賽的時候，碰巧遇見野月浩貴老師，那時候不只有幸獲得他在著作以及「成金！」上面簽名，他甚至將當時一起拍下的照片上傳到網絡上，讓我感到無比的光榮。那一天野月老師支持的Consadole劄幌大敗我支持的FC岐阜……幸好那一天我有到現場加油！

在《農林》或是更早以前就支持我的各位讀者，以及常在球場見面的岐阜應援團的各位，還有比老家更常造訪的美濃加茂市，新系列也受到了許多人的支持，真的、真的非常感謝大家。

爲了回應各位支持者的期待，爲了寫出超越各位期待的作品，今後我會持續精進，請不吝繼續支持！

接下來是宣傳。

在《農林》也受過照顧的YOUNG GANGAN上，將開始連載本作品的漫畫版！負責本漫畫的是寫劇本的『カズキ』老師，和畫漫畫的『こぼたおこば』老師，請各位務必支持！

*另外推出廣播劇CD的計劃也決定了！（編注：此處皆指日本。）

八一的聲優是內田雄馬先生，愛的聲優是日高裏菜小姐，目前預定將以第二集精裝版的方式推出。如果各位在書店看見本書，請踴躍支持，另外也接受訂購喔！

廣播劇CD的劇本由我負責，標題預定是『師傅，王手飛車來了』。真的是隨心所欲啊！

希望不會招來抗議……

第二集預定在明年一月發行！

下一集會有另一個愛登場，展開比第一集更火熱的對戰，敬請期待！！

第一卷 感想戰
那一天，我走到聯盟棋士室——看見女仆和兔女郎正在下棋。

「……看什麽看？再看小心我把你的眼睛挖出來！」

「龍王，早安。」

女仆怒斥，兔女郎則是優雅地向我點頭致意。

穿著女仆裝的女性是月夜見坂燎『女流玉將』。

據說快棋方面無人能出其右，是當代最強的女流棋士之一。

如同重視速度的超攻擊性棋風，個性也極具攻擊性。在我心中，她是與師姐並列危險人物名單的頭號人物。由于她隸屬于關東，鮮少能碰到她，但是只要見面就免不了挨一頓罵，人稱《強攻的大天使》，好恐怖。

兔女郎模樣的是供禦飯萬智『山城櫻花』。

極富魅力的瀑布般黑發和白雪般的白皙肌膚，是位溫柔婉約的京都美人，可說是與山城櫻花這風雅的頭銜名稱相互映襯的人物。

然而說到她的棋風，是防禦堅固到幾近暴力程度的穴熊黨，將玉守得無比堅固，把對手的進攻路線與希望全部斬斷。從笑著使出這種狠毒的下棋方式看來，她也不是省油的燈，人稱《虐殺的萬智》，好恐怖。

這樣的兩人穿上了女仆和兔女郎的服裝在對局。

好恐怖。

「兩……兩位是怎麽了？爲什麽打扮成這個樣子……？」

我戰戰兢兢地這麽問，月夜見坂（迷你裙女仆）的視線始終緊盯著盤面，不屑地說：

「還不是工作，最好有人會自願穿成這個樣子。」

「你在秋葉原還是日本橋打工嗎？」

「什麽？你說誰是騙人的女仆按摩店了混賬？」

我沒這麽說啊。

「這是『駒娘』的企劃，下一次的女流棋士棋迷會活動如果舉辦扮裝指導對局，說不定可以招攬更多客人——有這樣的討論。」

「所以我提議可以扮成兔女郎。」

供禦飯迅速移動棋子，瞇細了眼睛。

「可是燎說要扮成女仆。真受不了，女仆早就落伍了。對吧，龍王？」

「少說蠢話了，萬智。又不是色情酒店，扮什麽兔女郎。對吧，廢物？」

「這……」

兩人下著棋子，討論起奇怪的話題。這種話題拜托到別的地方討論去。

「請女流棋士做問卷也沒有結論，所以我們才會像這樣打算用下棋的結果決定。」

供禦飯住在京都，離這裏還算近，可是月夜見坂是爲了這件事情特地從東京過來這裏的嗎？這人還真閑。

她們下著一手三十秒的快棋，棋子在棋盤上厮殺的激戰，如果她們在秋葉原或日本橋的街上像這樣下棋，不只粉絲增加，說不定還可以撈一筆錢。

「你們身上的衣服是從哪裏來的？自己的嗎？」

「怎麽可能？」「小心我殺了你！」

兩個人都發飒了。好恐怖。

「這是從『神戶的師傅』那裏借來的，那位老師收藏了很多呢。」

「啊……」

「說到這裏，龍王，師傅要你過去一趟。聽說你收了一個可愛的弟子嗎？師傅說要你帶去給他看看。」

哇啊……已經傳到他耳裏啦……

我不想帶小學生去那個地方，真要說起來，是我絕對不要帶小學生去那種地方，可是我從修業將棋的時候就受到那個人百般照顧，實在沒辦法拒絕。改天還是得找個時間過去……

當我這麽想時，月夜見坂驚訝似地停下了手。

「什麽？你收弟子了嗎？」

「是，我收了一個弟子。」

「……哼。」

女流玉將用鼻子哼了一聲，判讀到最後一刻後，使出攻擊要將飛車。在一旁觀戰的我也不禁屏氣凝神，實在是相當大膽的一手。

下了決定性的一手後，月夜見坂像是爲了稍事休息，擡頭看向我。

「然後呢？」

「什麽然後？」

「那是什麽樣的弟子？還不把照片交出來！」

「聽說是內弟子，你那裏還真熱鬧呢。」

供禦飯以妖豔的動作下了一手，像伏見稻荷的狐狸一樣瞇細眼睛。好恐怖。

「我……我這邊沒有照片。」

「不然你就自己解釋吧。是男生還是女生？幾歲？」

「九歲的女孩子。」

「「…………」」

奇怪？怎麽不說話了？

「蘿……其實也沒關系啦，收弟子也是頂尖棋士的工作嘛……控。」

「說得也是，就算是蘿……想成爲頂尖棋士弟子的人肯定很多，這就叫做交換條件？適材適用……控。」

「你們想說什麽可以直接說出來沒關系。」

「「蘿莉控。」」

「才不是！！」

再說，你們也是在差不多的年紀進入研修會的吧！？

「讓小女孩住進家裏，培養成自己喜歡的類型……真有你的，龍王，實在很風雅呢。」

《虐殺的萬智》呵呵笑著，話裏內容卻很恐怖。不要殺我、不要殺我啊。

「……惡心。」

月夜見坂稍微把椅子搬得離我遠一點，這樣的態度真是太傷人了。

對局進入佳境後，兩人也安靜了下來。

雖然在穴熊來說是很罕見的局面，但雙方都進入入玉狀態。在彼此的玉闖入敵營形成不死（將棋界對于『絕對不可能將死狀態』的簡稱）後，兩人不約而同停了下來。

「……持將棋啊。」

「還是沒辦法決定呢。」

一旦演變成持將棋的局面，原則上必須先後攻守交換，重下一局——

「實在沒時間再下一局了呢……怎麽辦？」

「這個嘛……」

兩人一邊收拾棋子，一邊往我瞥了過來。

接著，她們從椅子上站起來，擺出姿勢（？），異口同聲說：

「「哪一個？」」

……什麽？

「我們想請見證人龍王幫忙選擇，對吧，燎？」

「是啊，這是見證人的工作。」

「我什麽時候變成見證人啦！？」

「別啰哩叭嗦的了，快選一選。女仆比較好吧？嗯？」

「龍王，直接說用不著顧慮，你其實喜歡兔女郎吧？」

「……」

好難……這實在是我人生中最難的抉擇。

月夜見坂的女仆裝扮確實漂亮，不愧是大天使，非常美麗，完美展現出月夜見圾和模特兒一樣修長的身材，而且內褲好像快露出來了。

可是供禦飯的兔女郎裝扮簡直和寫真偶像一樣厲害……尤其是胸部！尤其是胸部！！

「那麽……唔………………………………我選這個。」

我選的是——兔女郎。

「太棒了！我好高興喔，龍王，最喜歡你了♡」

「……啧！」

兔女郎高興得跳來跳去，女仆則是在一旁唾罵。真是個正確的決定，因爲兔女郎只要跳起來，就會上下晃啊晃的……

第一卷 特典小冊子「幼女也想當龍王」
● 成爲女流棋士的條件？

「愛，你知道『職業棋士』和『女流棋士』哪裏不一樣嗎？」

「不知道！！」

「回答得真有活力啊……我解釋過好幾次了，要成爲職業棋士，必須進入關東和關西各自的培育機構『獎勵會』修業，要成爲女流棋士的話，基本上必須在『研修會』這個培育機構進行修業。」

「愛進入的是關西的研修會。」

「所謂的研修會也就是獎勵會的下層組織，只要在研修會升上最高等級，就能編入獎勵會最下面的層級。」

「我還在研修會最下面的F2……（>_<）」

「在業余的段位裏面，研修會的F級大概相當于二段。你剛開始下將棋不到半年的時間吧，能有這樣的成績算是很優秀啰。」

「必須在研修會升到C1才能成爲女流棋士……唔……F1、E2、E1、D2、D1、C2、C1,還必須往上升六級！」

「欸欸，這還算是小意思，如果想要成爲職業棋士，還必須升上B2、B1、A2，然後編入獎勵會六級，之後必須再連升九級成爲四段。」

「哇啊……」

「關東和關西的獎勵會員全部加起來大約一百五十人，其中一年只有四個人可以成爲職業棋士。而且關東和關西的獎勵會員平常是分開對戰，等到升上三段之後，還得從關東關西兩邊的三段棋士齊衆一堂、半年舉行一次的地獄『三段循環賽』中勝出。三段循環賽中不管三段的人數增加多少，每一次比賽能夠勝出的，固定只有兩個人。所以獎勵會裏面有個說法，『升上三段只算成功了一半』——」

「請問……師傅？」

「嗯？」

「剛才您提到『關東』和『關西』，請問這兩個地方怎麽區分呢？」

「關東和關西怎麽區分實在是個很難回答的問題，因爲在哪裏登記資料不是靠機械決定，是依自己的期望申請，變量有很多。不過一般來說，區分的界線在——」

「岐阜？」

「不，岐阜在關西境內，將棋界裏應該也把愛知劃分在關西裏面，雙方的界線大概在靜岡、長野、富山一帶吧。」

「只有東京和大阪有將棋會館吧？」

「對。」

「那麽住在北海道或是九州島島這些很遠的地方的人怎麽辦？」

「遇上有對局的時候，就搭飛機或是新幹線到將棋會館啰。」

「什麽！？這樣不是很辛苦嗎！？」

「如果是有收入的職業棋士和女流棋士，是可以在東京或大阪租房子住下來，不過還是學生的獎勵會員或研修會員，一般都是從家裏出發前往將棋會館。而且平常還要上課，就像愛說的真的很辛苦。」

「對吧！」

「住在四國的女流棋士說過，到東京搭飛機很快就能抵達，但到大阪得搭船，反而會耗上很長的時間。」

「搭船嗎！、」

「沒錯，從家裏到港口得搭兩個小時的公交車，接著再搭八個小時的船，然後轉乘一個小時的電車終于抵達關西將棋會館。包括等待的時間在內，聽說總共需要花上十二個小時左右。」

「哇啊……」

「因爲在研修會的時候經曆過這種辛勞，面對將棋的態度也自然地更加嚴謹。不是大都市出身的人下將棋格外有毅力喔。」

「好、好像很強！」

「不過移動時間長，果然還是很不利，光是移動就累壞了，用來學習將棋的時間也會減少……你能住在將棋會館附近修業真的是很幸運。」

「是！我會努力早日成爲女流棋士！！」

「很好！就是這股志氣！」

「我會用功學習，成爲研修會裏最強的人！！」

「順便跟你解釋一下，雖然獎勵會只在東京和大阪，但研修會除了關東關西以外，還有個『東海研修會』在名古屋。」

「名古屋…………味噌豬排！」

「味噌豬排啊，嗯，確實很好吃。不過我們還是來聊聊關于將棋的話題吧？」

「味噌煮烏龍面！鳗魚飯！！炸蝦——！！」

「（怪人模式啓動了……）」

「碁子面……東海研修會是個很有魅力的地方呢！」

「是啊，我到過那裏一次，確實是個好地方。」

「因爲食物很美味嗎？」

「食物美味也是吸引人的一點，可是最重要的是東海研修會裏面有很多女孩子。」

「師傅這個大色鬼！！蘿莉控！！」

第一卷 插圖
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