盾之勇者成名錄 第三卷

第三卷 十九話 大叔的道具
隨著朦胧的光暈現出身影的，是拉芙塔莉雅。

她似乎趁我吸引住敵人目光的期間施展了魔法。

出手時機恰到好處。這下子危急的狀況應能稍微獲得改善吧？

「可、可惡！你明白你現在用劍刺中的是什麽人嗎！」

婊子露出宛如惡鬼一般的凶狠神情怒瞪拉芙塔莉雅。

「你不要緊嗎，麥茵小姐！」

「鏈，給我站住！嗚哇！」

鏈連忙趕往婊子身邊，揮劍劈砍拉芙塔莉雅。

我雖也想趨前馳援，卻因受到後方援護的士兵發射利箭和魔法妨礙而無法靠近。

而刺中婊子的劍，或許因刺入的角度不好而拔不出來。領悟到劍刃卡住的拉芙塔莉雅馬上抽出備用劍應戰。

「你做什麽！」

「單方面攻擊尚文大人的諸位有資格抨擊我嗎！」

「那又如何！」

劍刃互相交擊的聲音響徹戰場。鏈的劍術經驗略勝一籌，拉芙塔莉雅的劍被震飛了。

不妙。現在的拉芙塔莉雅手無寸鐵！

菲洛還在和元康激戰，第二公主也正忙著竭盡全力地支援菲洛。

而且鏈及樹那一幫傷勢逐漸複原的跟班也緩緩逼近第二公主。

局面非常不利。拉芙塔莉雅看似自暴自棄地伸手握住大叔贈送的魔力劍。

只有劍柄的劍，伴隨著一陣清脆聲音出鞘。

「啊哈哈哈！那是什麽啊！是在搞笑嗎！」

拔掉肩上的劍，立即接受回複魔法治療的婊子指著拉芙塔莉雅放聲大笑。

但，鏈和樹的反應卻截然不同。

「缺少劍身的劍？各位！務必提高警覺！」

「是！」

「怎、怎麽回事！？」

聽見鏈的警告，同伴連忙開口詢問。

「那是……魔力劍。也許是一口能將魔力變成劍身，發揮出驚人威力的寶劍。」

「沒錯。想不到她竟擁有那種高級裝備……」

經他們這麽一說，我想起武器店大叔留下的便條紙上也寫有這樣的文字。

「在收下它之後，我不認爲大叔先生會留下沒有意義的東西，于是稍微研究一番之後便明白了。」

拉芙塔莉雅輕聲說道，接著用力握緊劍柄。一口耀眼的光劍頓時現世。

婊子見狀，臉上浮現出不太開心的猙獰神情。

「那麽……接招吧！」

拉芙塔莉雅手握魔力劍對准前方，接著快步奔向鏈及婊子的所在位置。

「啧！流星劍！」

鏈施展必殺技。

流星劍似乎是透過劍芒迸射出星光的戰技。直接砍中目標的話，恐怕也能發揮出相當強大的威力。但話雖如此，鏈也並未拿出全力應戰，他只是爲了阻止我們逃跑罷了，因此能清楚看出他有手下留情。

只不過即便如此，仍有可能對現在的拉芙塔莉雅造成致命傷。

難道我真的無能爲力嗎！？

要是草率接近，會造成拉芙塔莉雅遭到士兵們持續發動的後援攻擊所波及。

不過，拉芙塔莉雅卻邊閃避流星劍迸射的星光邊逼近鏈。

「你的劍路帶有迷惘！」

「嗚……」

拉芙塔莉雅躲過對此戰産生疑意的鏈之劍尖，揮動光劍猛然一劈。

鏈仿佛頭暈目眩似地伸手捂住面門，身形爲之一晃，接著頹然跪倒在地。

「原來如此……大叔之所以要我使用這把劍，是爲了用來劈砍缺乏實體的事物，倘若砍中人類，就會引發這種現象嗎……」

悟出個中奧妙的拉芙塔莉雅在制服鏈之後，旋即拔腿繼續沖向婊子。

「區區罪犯竟敢站在我的面前，簡直豈有此理！」

婊子揮劍砍向拉芙塔莉雅。

「請你先安靜一段時間吧！」

拉芙塔莉雅瞬間收掉魔力劍的劍身，避免與婊子短兵相接，接著順勢挪動身體往後仰，以毫厘之差躲過婊子的劍。

隨後，魔力劍的劍身，如同被婊子的胸口吸收進去一般狠狠刺透了她。

「唔，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

婊子的慘叫聲響徹現場。

緊接著婊子看似失去意識松開長劍，頹然倒在拉芙塔莉雅身上。

拉芙塔莉雅用腳靈活地勾起自己掉落的劍，以婊子爲肉盾，對著鏈他們擺出應戰架勢。

「「麥茵小姐！」」

「麥茵！」

鏈、樹及元康不約而同地開口呼喚婊子。

「劍之勇者大人，她並未身亡，相信您應該很清楚才對。我只是讓她失去意識而已。」

拉芙塔莉雅提劍架著婊子威脅道。

「請您耐心聽尚文大人把話說完可以嗎？」

「這、這……」

「現在立刻釋放人質！否則你本身也會有危險。請趕緊遠離尚文！」

面對樹的呼籲，拉芙塔莉雅反而是露出了冰冷目光回瞪過去。

「方才擒拿菲洛作爲人質的諸位有資格講那種話嗎？連梅蒂小姐都被你們當做人質了，不是嗎？不只如此，你們還打算相信洗腦之類的荒謬說詞嗎？」

「嗚……」

「話說回來，難道諸位都還未發現嗎？尚文大人目前完全動彈不得啊。」

婊子昏迷不醒，敵人明明陷入不利局面，我卻仍舊無法靠近拉芙塔莉雅。

一切全拜從剛剛才開始就毫無止歇迹象的援護射擊所賜。

「現在立刻停止攻擊！」

鏈雖放聲大吼，然而後方的士兵們仍執拗不休地攻擊我，完全沒有停手的迹象。

「請住手啊！團長，請您停手！」

「夠了！你們這樣還算是梅洛馬格的士兵嗎！話說你就是那個協助過盾之惡魔的家夥對吧！」

開口懇求那個看似騎士團長的家夥停手的，是曾和我合作對抗浪潮的志願兵。

「我現在當場處決你這叛徒！」

視野呈現慢動作播放狀態。

慢慢地……然而利劍卻紮紮實實地即將沒入正那名試圖袒護我的志願兵體內。

與目睹第二公主遇刺時一模一樣。

當時我很幸運地及時救了她一命。但現在的我鞭長莫及，無法拯救那名志願兵。

「住手啊啊啊啊啊啊啊！」

那個企圖向部下揮劍的團長，逼得我壓抑已久的怒火宣告爆發。

緊接著，鑲嵌在盾牌寶石上面的——那個由大叔贈送的道具突然綻放強光，應聲破碎。

「嗚哇！」

怎、怎麽搞的……當我如此心想之際，突然注意到在我身邊展開了一層宛如光之結界般的東西。

這是怎麽回事？涵蓋範圍大約是以我爲中心的半徑三公尺。還滿寬廣的。

這是……

這個結界擋下士兵們的援護射擊……再應聲碎散，碎片噴向四面八方。

「嗚哇！」

包含鏈在內的所有勇者及其跟班通通遭到波及。

幸運的是，這東西似乎具備著不會擊中我認定爲同伴之人的便利效果，因此以拉芙塔莉雅爲首，菲洛、第二公主、志願兵都毫發未傷。

而結界碎片……每一塊都包裹著熾盛的黑色烈焰。

這些偶然實在多到無法只用一句幸運就帶過。

恐怕是大叔給我的道具會與我的盾牌産生某種連鎖反應……而熾盛的黑焰八成是含有憤怒之盾效果的反擊吧。

若非如此，根本就解釋不通。

「這——」

「嗚……」

如今，鏈和樹都遭黑焰焚身，還保有戰力的，頂多只剩下仍在與菲洛近身肉搏的元康。

「喝——！」

「大家！」

「啧！尚文，你別逃！」

明白局勢不利的元康，從菲洛身旁退開一步以上的距離。

「大家趕緊集合！」

「好——喏，小梅露你也來吧。」

「呃、嗯！」

這真是意想不到的幸運。總之現在應該優先考慮開溜的事。

但是，該怎麽擺脫行動自如的元康呢……

由于菲洛還受到腳環效果箝制，而保持著人類型態，因此不可能騎著她逃走。

鏈或樹也並非完全喪失戰鬥能力，頂多只是被黑焰燒傷罷了。

「放開麥茵！」

元康掄槍刺向扛著婊子的拉芙塔莉雅。

「你想得美！」

「尚文大人！」

我連忙挺身擋在元康面前，可是拉芙塔莉雅卻在繞回我背後的前一刻，不小心一個松手放脫婊子。

元康的視線移向婊子身上。

只要有人質在手，就能讓我方處境變得更爲有利！

我趕忙伸手，試圖把婊子拉過來。

「麥茵！」

元康卻搶先一步抱住婊子。

可惡……無法再抓婊子當人質了。

又得從頭來過了嗎……然而，狀況變得愈來愈不利。我方實在無力續戰。

坦白講，再這樣下去必敗無疑。

此時，突然有個不明物體……一路滾到我的腳邊。

是炸彈嗎？我連忙舉起盾牌護向前方，卻見那東西伴隨著嘶嘶聲響噴出大量濃煙。

「嗚哇——」

「這——」

煙霧導致周遭一帶瞬間伸手不見五指，光是移動一步，就搞不清楚誰是誰了。

在被包圍的狀況下遭受這種攻擊的話，根本難以分辨對方是敵是友啊。

「往這邊走是也。」

「啊，這個聲音！盾之勇者大人，請跟著聲音走。」

第二公主做出指示。

「沒問題嗎？」

「嗯，大概沒問題。不過爲求慎重起見，麻煩拉芙塔莉雅小姐詠唱幻影魔法。」

「知、知道了！」

在第二公主的引導下，我們拔腿就跑。

「站、站住！人跑去哪了！」

我臨走前如此宣告：

「鏈，相信你應該能夠理解才對……你們真的打算用這種強硬的手段認定我是犯人嗎？」

「……」

「趕緊詠唱風系魔法！會用魔法的人配合我——」

「等等，樹。」

「怎麽了嗎？」

「現在暫時——」

樹准備詠唱魔法吹散煙霧，不過我聽見似乎是鏈制止他的聲音傳入耳中。

真的沒問題嗎？我們一邊如此心想，一邊快步奔向聲音的出處。

等到最後煙霧散去之際，我們已爭取到很長一段距離，抵達離鏈等人相當遙遠的地方。再加上我們爲防萬一，事先吩咐拉芙塔莉雅使用了魔法，相信那幫家夥目前應該正忙著搜尋我們的下落。

如此一來……

「請順便披上這件長袍是也。」

神秘嗓音的主人用布罩住我們。

「沒問題嗎？」

「噓……保持安靜，要移動羅。」

第二公主如此說道，隨即牽起菲洛的手往前跑。

我和拉芙塔莉雅也緊跟在後。

于是，我們成功地擺脫了勇者們的追捕。

之後過沒多久，結界也悄然消失了。

總而言之，這次只不過是靠著大叔留給我們的餞別禮，才得以勉強擺脫困境罷了。

還有下次的話，我們應付得來嗎？勇者們也不是笨蛋，或許會馬上開始擬定新的對策也說不定。

不過……鏈似乎有注意到這事態疑點重重的樣子，再來也只能期待他的表現了。

……總之現在還是別想那麽多，先逃命要緊。

第三卷 二十話 影子
「來到這裏應該暫時就沒問題了是也。」

脫下長袍的我們看著聲音來源。

只見剛才在鄰國國境與我們交談的村民伫立在眼前。

不對，是沒講到話的另一個村民。

「你……？」

總覺得不太像我原先看到的人。

「我先前有提過變裝成母後大人的替身一事吧？」

「呃，嗯……」

「就是他啦。」

「初次見面是也。真搞不清楚爲何梅蒂公主總是能一眼就識破在下的變裝是也？對影而言實在非常遺憾是也。」

「我想問題是出在你的說話方式喔。」

「由于此乃梅蒂第二公主親自指名是也，因此在下也無可奈何是也！」

「自家人八卦到此爲止，麻煩回答我的問題。爲什麽要幫我？你是什麽人？目的爲何？」

「在下乃梅洛馬格秘密護衛部隊『影』的成員之一是也。是基于某種理由而出手協助諸位是也。附帶一提，在下沒有私人名字是也。硬要說的話，希望可以稱呼在下爲影即可是也。」

還影咧……是在要什麽帥啦？我記得先前好像也遇過類似的人物。大概是在琉德村和元康比賽那時吧。

該不會是這個世界的居民和身爲異世界人的我，在思考方式上有那麽一點微妙差異吧。

雖說想吐槽的地方多到數不清……但還是先別在意好了。

「爲什麽救我呢？」

這是我現在最想問的問題。基本上雖能推測到一些理由，但都不是決定性的確切理由。

「無法回答您是也。」

「喔，是奉行所謂的秘密主義嗎？」

「硬要說的話，擔任梅蒂公主的護衛才是在下的工作是也。」

「你根本沒善盡職責嘛。」

否則在第二公主戰鬥的時候，這家夥應該就會現身才對。

「那是因爲在下明白盾之勇者大人有能力保護梅蒂公主，因此才沒現身是也。」

「你……」

「方才的戰鬥雖然相當危險是也，但就結果而言算是成功的是也。如此一來其他勇者也會對這起事件産生疑問是也。」

換句話說，這家夥是眼睜睜在一旁看戲是吧。啊不就很能幹。

「另外，在下是前來通知盾之勇者大人有關女王陛下目前停留于哪個國家的情報是也。」

自稱影子的家夥拿出地圖給我們看，伸手指向位于王國西南方的鄰國。

跟席德威魯特所在的方向完全相反。

「目前女王陛下就在這個國家是也。順帶一提，由于跟盾之勇者殿下試圖遁逃的亞人國家方向相反，因此守衛情況也沒那麽嚴密是也。」

「喔……」

盡管隱隱約約有察覺到，不過他們似乎都認定我會往亞人族的國家那邊潛逃出境呢。

我能聯想到的理由，就是亞人族的國家有可能與三勇教會相反，信奉尊崇盾牌的宗教。假使我順利爭取到政治庇護，並揭發事實真相的話，大概會造成對垃圾或三勇教會極端不利的結果吧。

雖然我無論如何都想逃到那裏，好讓他們得到慘痛教訓……但要突破那層警備網幾乎等于是不可能的任務。那是一段即便靠菲洛也要跑上兩周半才能抵達的遙遠路程，而且一旦被勇者們半路殺出程咬金，那就更加吃力了。況且，元康還准備了能降低菲洛戰鬥力的腳環。

但是就算繞遠路，我也想前往席德威魯特啊。

「這起事件的根源相當淵遠流長是也。假使可以的話，希望盾之勇者大人能襄助我們一臂之力是也。」

「你這話什麽意思？」

「三勇教會受到盾之勇者大人的活躍表現影響，現今已如風中殘燭是也。所以他們才铤而走險地設計出這起事件是也。」

「風中殘燭？看起來一點都不像啊……」

「只要看一下在梅蒂公主暗殺未遂事件爆發之後的國民反應，相信您就會明白了是也。」

確實，多虧了各地民衆的庇護，我們才能順利來到這裏。

……難不成是信仰根基産生動搖了？

「喏？就跟你說父王大人不是犯人嘛。」

「搞不好是這個自稱影的家夥在說謊，想也知道我不可能這麽輕易就全盤相信他嘛。」

好啦，那就來談談一個假設性的話題吧。

「假設我認同你的說詞，那便代表他們就是沖著上述理由，才企圖強行合理化『國民遭到洗腦』的這個荒謬論調嗎？」

我截至目前爲止的活躍表現……例如兜售藥物，以及幫助有困難的村民等等，都跟這起事件有很大的關系。以結果而論，我不小心解決掉其他勇者們留下的爛攤子，大概也是引發這起事件的原因之一吧。

看在信仰盾牌以外之傳說勇者的人們眼中，的確是一樁足以撼動信仰根基的事件。此時若能大張旗鼓地證明我其實是個大壞蛋，而且進行洗腦也是如假包換的事實，便能恢複人們對宗教的信心。然而，一日一證明我是無辜的，則三勇教會將會受到毀滅性的打擊。

「要怎麽辦是也？就這樣流亡到席德威魯特尋求幫助是也嗎？」

「這個嘛……」

該怎麽說呢，我沒打算爲了明哲保身而將功勞交給別人。假使浪潮在席德威魯特與梅洛馬格開戰的期間來襲，我依舊會被強制召喚至敵陣之中。那種情況對我會非常之不利。

仔細想想，他們是一票害我吃盡苦頭的家夥。恐怕婊子也是這個教會布下的一顆棋子吧。至于垃圾王嘛，第二公主則說他似乎並非幫凶就是了。

如此說來，與其草率地挑個國家逃亡、再動用蠻力狠狠教訓那幫臭家夥一頓，還不如讓至今爲止相信我的人們，起義對抗三勇教會，這才會是最有效的手段。順利的話，不僅能夠節省時間，而且對我相當有利。

可是……

「我與女王會面對你們有什麽好處？三勇教會或許會徹底毀滅哦。」

「不能回答是也。」

影這家夥終究只是把女王交代的情報提供給我，似乎無意就其後續方針作答的樣子。

但可以肯定的是這些家夥確實是女王的部下。

不僅和第二公主有交集，又因身爲女王的心腹，所以照理說絕不會做出對女王不利的事情。如此看來，就代表我與女王見面後，她將能從中獲益。

坦白講，我摸不透女王的目的。

從第二公主的言行舉止，可以看出女王正極力避免著與其他國家開戰。

甚至在盾之惡魔的傳承根深柢固的這個國家還如此關心我，由這點亦能看出也能明白她非常用心地試圖對付災厄浪潮。

影是這麽說的——『希望合作』。

女王的方針和三勇教會的想法有所出入。

唔嗯……用一句話來說，那就是女王或許並非敵人。雖然是不是同伴還有待商榷，但爲了打破現狀而孤注一擲，似乎也是個不錯的選擇吧。

「就這麽一次。」

「什麽是也？」

「你救了我一命，因此我只相信你一次。只要去會見女王就行了嗎？」

假使這樣就能終結掉這出可笑的鬧劇，就沒有不參加的借口。

「盡管配合別人的想法會令我感到不太服氣，但這確實是最好的做法。但假如你敢騙我的話……」

「了解是也。那麽在下暫且告退是也。因爲不知何時教會陣營的影子會前來攪局是也。」

「教會陣營也有影子嗎？」

「教會並非團結一氣的組織是也。因此請務必提高警覺是也唷？」

「怎麽個提高警覺法？」

「盾之勇者大人生性多疑的特質就是關鍵是也。即便說話方式相似，您仍有辦法相信在下是如假包換的本尊是也嗎？」

確實，下次碰面時我肯定先懷疑再說。

「那麽告辭了是也。」

語畢，是也先生瞬間消失了。

雖說語尾很搞笑，但執行任務時倒是很一絲不苟呢。

「那家夥可靠嗎？」

老實說，我有些懷疑。

「沒問題……因爲母後大人也很信任他。」

「我現在就是還有點搞不懂你口中的母後大人啊。」

她的想法好像跟垃圾及婊子不同，雖然我還不知道她在想什麽。若是從第二公主或影到目前爲止透漏的情報來分析，會覺得她似乎是自己人，可是我卻猜不透她的目的。

最令我頭痛的，就是尚無法否定她跟三勇教會合作，企圖暗殺第二公主的可能性。

假使這一切全都是女王的陰謀，而她滿腦子都只想要我死的話，那我真的就束手無策了。

誘使我們背向席德威魯特前進，然後一網打盡——雖然不想相信，但第二公主本身甚至也有可能已經被視爲一顆棄子。

不過，最起碼也必須設法了解一下女王的意圖。

只要搞清楚這點，我自然會明白接下來該做的事情。

「總之，下一個目的地已經拍板定案了。」

「是，我們動身吧。」

「嗯。一起走吧，小菲洛。」

從漫無目的地摸索如何潛逃出境的階段，向前邁出一步。

我們決定轉往西南方前進。

「嗯。可是，菲洛有點累。雙手好痛，魔力也都用光了。」

菲洛癱坐在地上大聲喊累。

「也是呢……不過板車和貨物全都丟在戰場上了。」

「也沒辦法啊。」

除了錢、隨身口糧以及簡便料理刀以外，其他全部都扔下不管了。

而且連拉芙塔莉雅的防具也……

更要命的是菲洛依舊維持著人類型態。到底該怎麽做才能拆掉那個該死的腳環啊？

「拉芙塔莉雅，你真的拆不掉這腳環嗎？」

「我再試試好了。」

拉芙塔莉雅再度嘗試用手拆解铐在菲洛腳上的腳環。

結果卻沒能如願以償。

「……很難呢。」

內心略感不安，卻又不能寫在臉上。

「我也來試試。」

第二公主也自告奮勇。

「能否用魔法加以破壞呢？」

經她這麽一說，在我的世界也有一種名叫水刀的玩意兒。

而高壓水刀幾乎有辦法切斷任何東西。

當我暗自思忖之際，第二公主動手把玩菲洛的腳環……

「我拿這東西沒轍呢，只有鏈金術師或手工藝技師才能破壞這東西吧。」

「什麽——！」

菲洛臉上浮現出露骨的厭惡神情。

也是，莫名其妙受限于人類型態，無法發揮出原有實力的話，要不討厭也難啊。

「手工藝技師嗎？」

「是的。這腳環有可能附挂魔法加持，因此我也不曉得能否靠開鎖技巧加以解除。」

「手工藝技師……」

拉芙塔莉雅轉眼望向我。幹嘛？好啦，我的確會一點手工藝技巧就是了。

「尚文大人，您會做工藝品對吧？請您試試看好嗎？」

「嗯，雖然我是會一點啦，但我從沒幹過開鎖這回事喔。」

身上是有帶著手工藝用的鐵絲，總之死馬當活馬醫試試看吧。

我把鐵絲插進菲洛腳環上的鑰匙孔。

要是這樣就能打開，我會不會又增加開鎖這項多余的技能啊？

爲求慎重起見，我傾注魔力嘗試解鎖。耶？好像……有個部位對魔力産生了反應。

我同時運用首飾商傳授的訣竅，喀喳喀喳地撥弄鐵絲。

被附加于腳環上的加持……雖然似乎是個複雜的術式，但卻能強行破壞。不對，正確而言是一旦強行破壞術式，照理說就會無法摘除。然而若是破壞它，造成腳環品質下降，應該也能抵銷掉加諸在菲洛身上的限制效果吧？

于是我毫不客氣地施展魔力，以鐵絲勾住術式部位。只聞喀的一聲，腳環品質瞬間變差。有點類似動畫片當中，以高壓電擊棒強行破壞電子鎖那樣的感覺？

「啊！」

菲洛『啵』地變回菲洛鳥女王的型態。

「再來用蠻力應該就能搞定那東西了吧？」

「嗯！」

菲洛用另一只沒被铐上腳環的腳和翅膀，使勁扯斷腳環。

「還真是粗暴的開鎖方法。」

「羅嗦。靈巧又不能當飯吃！」

「謝謝主人！」

「之後也要注意喔。以元康那家夥的作風，絕對會再拿備用品出來對付你。」

這種拆解方法很費時間。在戰鬥中很難依樣畫葫蘆。

「嗯！」

此後，我們邊隱匿行蹤邊往西南方趕路。

大概是被我說服了吧，鏈和樹並沒有追趕上來的迹象。或者是他們正躲在暗處監視我們嗎？

算了，畢竟他們所主張的什麽洗腦，本來就是無稽之談嘛。反倒是元康一直糾纏不休就是了。

總而言之，三名勇者中感覺最強的鏈和擅長遠距離攻擊的樹沒追過來真是萬幸。元康只要派菲洛出馬就能應付，那家夥也會因爲有第二公主在場的緣故，而無法對我下重手。

就算這樣，眼前仍有一大堆等著解決的問題。

「該如何是好咧……」

我們開始商量接下來的行動方針。

第三卷 終章 名字
我們向西南方一路挺進。

由于只能騎著沒拉板車的菲洛移動，因此長時間的移動過程感覺實在很悶。

「要不要幹脆找個地方偷輛板車來用算了？」

反正都已經成爲通緝要犯了。只是偷一輛板車……好像也不是很好啦。

「不要——！」

菲洛的反應相當激烈。

「人家才不想拉做壞事得到的板車！」

原來如此。依照菲洛鳥的感覺，或許無法接受也說不定。

「偷不偷先撇開不談，一直坐在菲洛背上確實也滿累的呢。」

「第二公主也這麽覺得嗎？」

「哼……」

我這麽一問，第二公主突然不開心地將臉撇向一旁。

現在是怎樣？

「雖然有點危險，但找個村莊，讓拉芙塔莉亞去買輛板車回來比較好吧……」

在這種節骨眼，有得坐就好。

早知道就該拜托那個叫影的家夥幫忙了。

「哎呀，太陽快要下山了。差不多該找個過夜的地方羅。」

「嗯！啊……」

點頭歸點頭，但第二公主這家夥，仍舊是看到我的臉後就面露不悅。

她到底是怎麽了啊。

咕噜——……菲洛的肚子叫了。

「人家餓了——」

「小菲洛真是這貪吃鬼。」

第二公主豎起手指輕輕戳了戳菲洛。

「嘻嘻。」

感情要好固然是好事一樁。但那動作看起來有點像是熱戀中的笨蛋情侶，反而讓我覺得有點火大。

准備好營火後，我們一同享用當天的晚飯。

「喏，第二公主。」

我才剛想把今天的晚餐遞給她，誰知第二公主這家夥卻一臉不高興地拒絕了。

現在到底是在演哪出？

「小梅露不吃嗎？」

「吃啊。但是……」

第二公主莫名瞥了我一眼，好像有點猶豫不決的樣子。

是怎樣啦？

「怎麽了嗎？」

「沒事。」

拉芙塔莉雅一開口詢問，第二公主旋即搶過晚餐。

「小梅露你怎麽啦？」

「唔……」

見她樣子不太對勁的菲洛也開口詢問，第二公主登時露出一臉爲難的神情。

「我可沒有什麽洗腦之力喔。」

「不是的！」

只撂下這句話之後，第二公主就徑自把臉撇向一旁。

該怎麽說呢，她平常的態度還是沒變。會和化作人類型態的菲洛開心談天，跟拉芙塔莉雅也是有說有笑。

但不知爲何，就只對我露出格外不開心的表情、或者幹脆對我視若無睹。

真是有夠莫名其妙。

「——請別再叫了。」

「啥？第二公主，你怎麽了？」

第二公主邊微微顫抖邊小聲地嘟嚷些什麽。

「你剛剛說什麽？」

「別再叫我第二公主了啦！」

第二公主淚眼汪汪地瞪著我大吼。

「這、這是怎樣？你幹嘛突然生氣啦？」

「我的名字又不叫第二公主！我叫梅蒂啦！」

「啥？這我也知道啊。」

「還不都是因爲盾之勇者大人不叫我的名字嘛！起初明明都還會叫我梅露不是嗎！」

第二公主這家夥……大概是長途旅行的壓力爆發了吧？只見她一邊猛抓頭發，一邊歇斯底裏地放聲大叫。

目睹第二公主大吼大叫的模樣，菲洛和拉芙塔莉雅都嚇到傻眼了。

「要我說幾次都行！我的名字叫梅蒂！然而盾之勇者大人卻只是第二公主第二公主地叫。那是我的頭銜，不是我的名字！」

「什麽啊？原來你希望我用名字稱呼你啊？」

「不是那種意思！盾之勇者大人爲什麽排擠我！」

「排擠你？那還用說嗎，你又不是我小隊的成員啊。」

「不過現在是同甘共苦的同伴吧！不要再用頭銜稱呼我啦！」

「……你也都叫我盾之勇者不是嗎？」

第二公主主張的道理同樣也能套用在我身上。

我的名字又不是盾之勇者。

「那今後我會叫你尚文。所以尚文以後也得稱我爲梅蒂！」

「喔……」

「喏！快叫啊！尚文！」

被直呼其名的感覺還真是有點討厭呢。

首先，我說第二公主啊……你叫拉芙塔莉雅的時候會加小姐，對我卻直呼其名是怎樣！

不過，若被這家夥叫我的時候還加上『大人』的話，只會害我想起婊子的事。那個婊子好像是稱我爲勇者大人。

要是繼續在這話題上打轉，總覺得她只會更加吵鬧。況且在對上那三個勇者之時，她也爲了保護菲洛而參戰。

她看起來不像是在說謊，而且直到被騎士們襲擊之前，她都極力地想促成我和垃圾的大和解。再往前回顧，當元康在街上搗亂時，她也曾出面替我解圍。

顯見她大概沒在說謊，也沒有企圖從我身邊奪走菲洛的意思吧？

……我雖認爲這個世界的人都不能相信。但若是這家夥的話，或許可以試著相信看看。

菲洛雖是天真無邪，不過我認爲她……還算有識人之明。既是菲洛信賴的朋友，那麽我也……試著相信她好了。

「好啦好啦。梅蒂。這樣行了吧？」

「絕對要遵守喔！」

「好好好，我知道啦。」

真是夠了，原來是因爲我叫她第二公主才開始鬧脾氣啊。真是個麻煩的家夥。

「菲洛嚇了一大跳呢。」

嗯，這小鬼頭雖是吵鬧，卻非歇斯底裏。該怎麽說呢，像是小孩子在耍脾氣吧。

菲洛也有相似的部分，說穿了就是符合實際年齡的表現。

「原來梅蒂公主大人也很在意這件事啊。」

「拉芙塔莉雅小姐也別再叫我公主了！」

「我明白了，小梅蒂。」

「嗯！」

這樣講或許有點奇怪，但拉芙塔莉雅又是怎麽想的呢？她是從雙頭黑犬那一戰過後，才開始用名字叫我。一想到這，就覺得以名字互相稱呼……大概就是信賴的證明吧。

「拉芙塔莉雅，幸好你沒這麽麻煩。」

也只有剛買下她的那段時期相處起來有點尴尬。之後她也沒有極力突顯自我主張，對我總是言聽計從。

和菲洛不同，她采用穩紮穩打的戰鬥方式，跟身爲盾牌的我契合度相當之高。更重要的是，她在經商過程中總能代替我出面做買賣，或是在逃亡生活中僞裝成他人，對我可說是貢獻良多。

「這算是在誇獎我嗎？」

「難道不是嗎？」

「原來您說的是真心話啊……唉。」

「主人怎麽啦？」

那菲洛又如何呢？

總覺得……被菲洛用名字叫我，會讓我感到有點難以接受，所以還是作罷比較好。

「菲洛，你可別用名字叫我喔。」

「爲什麽——！」

「嘻嘻，菲洛被排擠了！」

「爲什麽爲什麽爲什麽！爲什麽只有菲洛不能用名字叫主人啊——！？」

「不然你試著叫叫看。」

「尚文——！」

劈頭就給我直呼其名咧，而且還口齒不清。比拉芙塔莉雅更令我感到不對勁。

「行不通。而且還劈頭就直呼我的名字……」

「哼——！」

「好了好了，菲洛你先冷靜下來吧。」

「但是——」

「沒錯，正如梅蒂所說，你只准叫我主人！雖然可以說成被排擠，但也能反過來想成這是只有菲洛的特別待遇啊！」

「哼——！」

「要不然，由于尚文是菲洛的的養父母，所以可以叫爸爸或父親，或者父親大人？」

「啥——……人家不太喜歡。」

「爲什麽啊？」

算了，我如果有個這麽大的孩子也太奇怪了，還是不要好了。

「比起叫爸爸，還是叫主人更順口——」

「是喔，那就照原樣吧。」

菲洛該不會是也發展出自己的堅持了吧？算了，管她的。

「尚文。」

「幹嘛？」

我轉頭望向梅蒂詢問。

「再叫一次我的名字。」

「嗯？怎麽啦，梅蒂？」

梅蒂靜靜閉上眼睛，仿佛專心側耳傾聽著。

「沒什麽。」

「……奇怪的家夥。」

真是夠了，又多了個吵鬧的隊友。

話雖如此，我之所以沒有不高興，大概是碰巧心情還不錯吧。

「好啦，爲明天做好准備，今天就早點睡吧。」

仔細一想，這幾天，或者說從瘟疫之村的事件開始……自從認識梅蒂之後，真的陸陸續續發生了好多事。

天曉得我到底在鬼門關前走過多少趟，總覺得就算有再多條命都不夠用。雖然也碰到了不少討厭的事，不過既然還能這樣順利持續逃亡之旅，那就足夠了。

身邊又多出一名值得信賴的人，我還是率直地對此感到欣慰好了。

只是連我也很詫異，自己竟然能信任那個婊子的妹妹。

只要信心十足地勇往直前，就能證明自己的清白，以及克服這趟艱辛的旅程。總覺得心底莫名湧現出這麽一股毫無根據的自信。

現在……就先靜靜地休息吧。

——因爲身邊有值得信賴的同伴。

第三卷 外傳 在遇見最要好的朋友之前
我的名字是梅蒂·梅洛馬格。雖然身爲梅洛馬格國的第二公主，不過卻擁有最優先的王位繼承權。

爲了增長見聞，我陪同母後大人前往世界各國旅行。

母後大人的工作是透過外交手段來避免其他國家與梅洛馬格開戰。

我則爲了學習母後大人如何處理工作，而一直陪伴在母後大人身旁。

那天，母後大人告訴我有新的任務，內心充滿期待的我感到相當興奮。

因爲我早就知道，母後大人在收到父王大人寄來的信件之後，會交代我什麽樣的任務。

說老實話，我並不討厭父王大人，但總覺得有些不舒服。據說父王大人以前曾經是個很了不起的人，同時也留下了多到數不清的英勇傳奇。不過父王大人溺愛姐姐大人，對她有求必應的作爲，著實令我感到幻滅。

如今的父王大人，已經讓人難以置信他曾有過的豐功偉業了。

不過，從父王大人和母後大人玩益智遊戲時的表現，就能看出父王大人相當善于作戰的事實。

畢竟母後大人明明都已經絞盡腦汁，卻仍舊贏不過邊打哈欠邊玩遊戲的父王大人。

並不是母後大人技不如人。除了父王大人以外，我從沒見母後大人在益智遊戲上輸給任何對局的玩家。

父王大人輕輕松松地淩駕于無論我再怎麽努力也贏不過的母後大人之上。

他是我最喜歡的父王大人。雖然覺得父王大人十分替家人著想，但我想不透，爲何父王大人就是無法責備任性妄爲的姐姐大人呢？

附帶一提，我們家最不擅長玩益智遊戲的就是姐姐大人。因爲贏了手下留情的父王大人而高興得沒完沒了也就算了，但若跟實力稍微強一點的對手決勝負時，就會動用威壓、收買等等五花八門的卑鄙手段作弊取勝。

所謂益智遊戲，是在世界各國都有不同稱呼的某種遊戲的總稱。據傳這遊戲原本是過去的勇者大人從異世界帶來的。母後大人告訴我說，它當時名叫西洋棋。

至于對上威壓或收買都行不通的我之時，姐姐大人通常會采用什麽招數呢？

「有一條規定說最弱的棋子可以發動特殊能力操縱所有棋子！」

當她邊說邊挪動所有棋子之時，我可是一整個看傻了眼。

但縱使如此仍贏不了我，于是她把棋盤轉了一百八十度。

「這是高機動力棋子的能力！敵我反轉！而發動這項能力的下一步仍舊輪到我行動！」

到此爲止也就算了，然而不過當她自己拿到一枚好棋時——

「欺騙敵人，直接跳躍至國王面前！」

當她話一說完，順手把自己的棋子放在王棋前面時，我真的完全瞧不起我這個姐姐。

「那麽……我要使用反轉能力羅。」

姐姐大人該不會是沒料到我也能使用同樣的能力吧？

「那——」

「接下來還是輪到我走喔。」

我吃掉具備敵我反轉能力的棋子，讓姐姐大人再也沒機會發動特異功能。

「……」

姐姐心不甘情不願地狠狠怒瞪著我。

自己追加的規則反過來遭到利用，就變成這副德性嗎？

「這規則除了我以外的人不能用！所以你得把棋子擺回去。」

「那根本就稱不上是平等的遊戲。請姐姐大人去找父王大人玩個過瘾吧。」

我一起身離開，姐姐大人居然氣得把棋盤扔得遠遠的。

她腦子裏究竟在想什麽啊？

由于國家目前交由那樣的兩人治理，坦白講我內心真的感到相當不安。

當然啦，國政事務是委托有能力的臣下負責代理，那兩人實質上只是花瓶罷了。

那麽，言歸正傳吧。

約兩個月前，一股名叫浪潮，足以對這個世界造成威脅的災厄現象來臨了。

那時，我和母後大人仍在進行外交之旅。

在回國之前，我們決定出席一場爲了對抗浪潮而舉辦的世界高峰會議。

我和母後大人一同前往一個名叫霍布雷的國家，與各國代表進行會商。

我以見習母後大人工作、以便守護下一代國家的名義參加會議。

執行勇者召喚儀式一方面既能彰顯權力，同時也能在外交方面獲得強大的牽制力。

各國代表針對執行儀式的順序展開磋商。

另外……爲了確認各國執行召喚儀式的成果，國家的首腦陣營必須莅臨現場。

而最初的召喚儀式確定由霍布雷國執行。

豈料儀式竟以失敗告終，勇者並未出現。

「母後大人……爲什麽不先召喚出勇者之後再舉行會議呢？」

「因爲國與國、人與人之間，有許多無法只用一句合理與否來帶過的困難抉擇啊。」

我們也稍微參與了各國相繼執行召喚儀式的過程。

最後查出導致失敗的原因，竟是我們的國家梅洛馬格未經允許，私自執行了召喚所致。

整個世界明明就已經大難臨頭了，此舉的影響更進一步演變成重大的國際問題。

在那之後簡直苦不堪言。各國不僅紛紛派出刺客前來暗殺母後大人，在國際會議上還常常落到被糾舉彈劾的地步。

犯人是父王大人和教會關系者嗎？恐怕與姐姐大人也有關系。

「梅洛馬格的狐狸精！竟敢一人獨占勇者，你究竟在想什麽啊！」

然而母後大人即便被指著鼻子臭罵也毫不讓步，當她用扇子遮住嘴角回答時，就連我也大感驚歎。

「征服世界……我若這樣回答的話，似乎也滿有趣的呢。」

「你說什麽！」

「哎唷，您該不會是打算對坐擁四聖勇者的我國發動戰爭吧？」

「啧……」

但我知道，其實母後大人的內心很焦急。

她的身體狀況不好，甚至因發燒而食不下咽。

但母後大人卻沒讓他國代表察覺到自己身體不適，在會議上總是爲了守護國家而做出強硬的回答。

我……非常尊敬意志極其堅定的母後大人。

「不過呢，視條件而定，我國倒也很樂意交出勇者喔。視條件而定就是了。」

「反正你本來就不打算守約吧！」

「哎呀？世界明明瀕臨滅亡的危機，難道您認爲我只考慮到自己國家的安危嗎？其余各國真的沒有和我國一樣打算先下手爲強的念頭嗎？」

母後大人的回答令對方頓時無言以對。

母後大人出示了事先吩咐我國諜報機關收集的資料。

「霍布雷王？不知您意下如何？」

母後大人將話題抛給霍布雷的國王大人。

坦白說，霍布雷王是個相當惡心的人物。

仿佛一團蠕動的肉塊……簡直就是一頭豬頭豬腦，令人不想靠近的怪物。

「噗呵呵呵，梅洛馬格的女王啊……朕的期望爲何，相信你應該十分清楚才對吧？」

「……沒錯，只要我肯答應那個條件就好，對不對？」

那個條件讓各國代表倒吸一口涼氣。

我知道母後大人爲了接受這項條件而作出了一個痛苦的決定。

母後大人可說是走過一條極其艱辛的談判道路，好不容易才導出這個結論。

「那麽，就請各國代表派遣使者前往我國·梅洛馬格，在尊重勇者大人們意志的前提下，嘗試邀請他們到諸位的母國作客吧。」

各國首腦紛紛點頭同意母後大人的提議。

這是在世界會議落幕後，勇者們被召喚至梅洛馬格經過數天之後的事了。

而在那之後又經過一個星期……就連當時的我也完全沒預料到四聖勇者竟然全體拒絕了各國使者的邀請。

「這和你先前說的不一樣啊！」

准備延攬勇者駐國的各國代表紛紛诘問母後大人。

其中又以盾之勇者大人受到過度不當待遇一事，成了吵得最凶的問題。

說是梅洛馬格國內竟掀起一陣排斥盾之勇者大人的風潮。

「……看樣子諸位勇者大人似乎是洞悉了我國的積弊，因此目前正傾盡全力試圖排除這些弊端的樣子。著實非常抱歉，但看來好像還需要一段時間才能處理完畢……」

「該死的狐狸精！你竟敢欺騙我們！」

信奉盾之勇者大人的亞人國家，席德威魯特的代表探出身子破口大罵。

「哎呀？但我聽說盾之勇者大人似乎是主動警告貴國使者別再靠近不是嗎？」

「唔……」

「噗呵呵呵……這樣挺好的不是嗎，就隨他們高興去作吧。聽說勇者目前還在忙著提升實力對吧？」

霍布雷王出聲力挺母後大人。

「席德威魯特代表啊。過去的盾之勇者在貴國只活了幾天……難道你以爲都沒有留下相關紀錄嗎？」

席德威魯特代表十分懊悔地緊握拳頭。

必須慎重款待勇者，此乃自遠古時代傳承下來的規定。

然而上一任的盾之勇者大人被席德威魯特召喚後，卻在短短數個月內不幸離世了。

雖不知究竟是事故或者陰謀，還是說真的是因爲體弱多病而死，但席德威魯特自此便不時被各國搬出此事狠狠挖苦一番。

「現在只能靜待命定的時刻到來。倘若當真作好心理准備決定開戰的話……那到時只會造成自己國家的弊端浮上台面，這樣真的沒關系嗎？」

「唔……」

面對心不甘情不願地怒目瞪視著我們母女倆的各國代表，我不禁嚇得兩腿發軟。

像這樣，梅洛馬格頻頻遭受各國抨擊，處在幾時爆發戰爭都不足爲奇的狀況下。

母後大人則是拼命說服、安撫各國代表，兩個月很快就過去了。

我搞不懂盾之勇者大人爲何拒絕優渥條件的邀約。

他在梅洛馬格國內明明受到極端不當的待遇啊……

母後大人在收到這則報告時也露出困惑的表情。

「梅蒂，母後要麻煩你去辦理一件事。」

「是！要做什麽？」

「母後希望你趕回梅洛馬格，暗中提醒奧托克雷，叫他立刻中止岐視盾之勇者大人的不當行徑。」

這件事情我也有所耳聞。

父王大人與姐姐大人勾結，不合理地歧視盾之勇者大人，也似乎正在策劃對盾之勇者大人不利。

倘若真要計算事先阻止他們得逞的次數——只能說，就跟天上的星星一樣數不清。

母後大人雖然也有派遣士兵回國傳遞口信，卻是全數遭到忽視。因此向父王大人進谏的工作就落到我肩上了。

昨晚，母後大人施展魔法處分了好幾張父王大人的肖像畫。

再這樣下去，母後大人對于父王大人失控行徑的忍耐也快到達極限，最後兩人的感情將會失和。

無論如何……都絕對要設法阻止。

「交給我吧！」

我挺直腰杆作出回答。

「那就拜托你羅。」

「是！」

于是我便乘坐馬車向梅洛馬格出發了。

在前往梅洛馬格的途中，我們偶爾會停下來小憩片刻。

用意在于讓乘客或拉馬車的菲洛鳥們稍微喘口氣，以及向母後大人做定期報告。

「那麽爲了回報處理進度，在下必須暫時離開片刻是也。梅蒂公主，請您絕對不要擅自移動是也唷。」

「嗯，這我知道。」

一名影子作爲貼身護衛與我同行。

影子是負責處理地下工作的隱秘部隊名稱，另外也會包辦這類暗中護衛重要人士的任務。

本來應該是采輪班制，但由于他們各有要事必須處理，因此就只有一名影子跟我一起行動。

所以擔任貼身保镖的影子有時會爲了報告進度而暫離片刻。

「……呼。」

我並不討厭搭乘馬車旅行，但另一方面卻也覺得有點無聊。

在影回來之前的這段期間，我簡直閑到忍不住打起哈欠。

當我爲了排遣無聊而探出頭望望馬車窗外時，突然發現某個動物。

「啊！」

「怎、怎麽了嗎！？」

聽見我發出驚呼聲，侍從頓時嚇了一大跳。

我跳下馬車，撥開道路外的茂密草原一路往前進。

「呱呱。」

沒錯，前面有一只野生的菲洛鳥正拉著一輛空馬車在草原上閑逛。

菲洛鳥是會拉馬車的鳥型魔獸。

它們是勇者的座騎，被視爲神聖生物棲息于世界各地。

母後大人講了許多有關勇者的傳奇給我聽，其中我最喜歡的魔獸就是菲洛鳥。

菲洛鳥的共同點就是「喜歡拉馬車」。盡管原因不得而知，但它們似乎有種不拉著些什麽東西就平靜不下來的特性。

我在展開馬車之旅的過程中，養成了跟菲洛鳥玩耍的興趣。以此爲契機，如今我真的超級喜歡菲洛鳥。

「那是什麽品種呢？我從來沒見過呢。」

我目前正躲在草叢陰影裏窺視著一只菲洛鳥。

羽毛是有如天空一般的蔚藍色。

依乍看之下的印象來判斷，它看起來像是菲洛鳥種的魔獸沒錯，但我卻從未看過那種色調的羽毛。

羽毛的生長方式也不同，肌肉結構似乎也有些差異。

更重要的，是它頭上長有一支特別醒目的冠羽。它肯定是稀有品種的菲洛鳥。

有沒有辦法跟它成爲朋友呢？我好想跟這只稀有的菲洛鳥培養感情。

好想騎在稀有的菲洛鳥背上，陪它一同快步奔馳！

野生的菲洛鳥是有點膽小的魔獸。

但由于它們很貪吃，所以只要有肉幹或幹草就能跟它們搏感情。

因此爲了准備隨時應付這種情況，我總是隨身攜帶肉幹。

我悄悄取出肉幹，撥開草叢走出去。

「呱？」

菲洛鳥注意到我了。

爲了避免引起它的警戒，我一手拿著肉幹，慢慢地靠近菲洛鳥。

「菲洛鳥，請用吧。」

菲洛鳥一邊對我提高警覺，一邊緩緩接近。

它探頭嗅了嗅我手上的肉幹氣味。

但是……

「呱！」

菲洛鳥隨著哒哒聲響，快步奔離現場。

「啊，等一下！」

那麽罕見的菲洛鳥，我無論如何都希望能和它成爲朋友。

在喜愛奔跑的菲洛鳥當中，據說也有只會認同能夠追上自己之對手的品種。

我回到馬車旁邊命令侍從。

「快追趕那只菲洛鳥！」

「可、可是！」

「拜托了！」

侍從雖然對我的發言頗感困惑，但他卻立刻點了點頭，用力拉扯缰繩。

負責拉這輛馬車的動物也是菲洛鳥。

「呱——！」

菲洛鳥發出啼叫聲，開始追趕那只天藍色的菲洛鳥。

「請等一下——！」

爲了追趕逃跑的天藍色菲洛鳥，我號令馬車緊跟在後。

過沒多久，只見道路逐漸深入險峻的森林，眼看就快抵達山區地帶。

「等一下！真的等一下嘛！」

天藍色菲洛鳥似乎很樂在其中一般，英姿煥發地拔腿奔馳。

速度真的好快。拉馬車的菲洛鳥已經開始感到疲憊不堪了。

「停！」

「咦？啊，是！」

「呱……呱……」

我跳下馬車，喂拉馬車的菲洛鳥喝水，並施展水魔法替它降溫。

「還好嗎？」

「呱！」

有點太過勉強它了。或許我該放棄繼續追逐那只稀有菲洛鳥的念頭也說不定。

我一邊如此心想，一邊轉眼望向跑在前面的菲洛鳥。

卻見它仿佛在等待我們追趕上去一般，停在遠處眺望著我們。

或許是覺得在玩耍吧，看起來顯得十分開心的樣子。

「還撐得下去嗎？」

「呱！」

拉馬車的菲洛鳥精力充沛地出聲回應我。

「那我們出發！」

我再度跳上馬車作出指示，重新展開這場軌抓人遊戲。

天藍色菲洛鳥樂不可支地奔跑著。

它的速度快到我們只能勉強緊跟在後。既稀有、腳程又那麽快，真是太厲害了。

「——糟糕！」

我突然憶起一時忘記的事情。

我們目前位于反複交疊的下坡路段，這是坡度很陡的連續發夾彎區。

而天藍色菲洛鳥正快速往山下奔跑。

前方並非適合人類進入的領域。那邊乃凶惡程度在魔獸當中數一數二的龍族地盤。

但菲洛鳥是一種與龍勢如水火的魔獸。

也就是說那只天藍色菲洛鳥，眼看就快要闖進龍族的領域了。

它必定是跑得太過入迷而沒注意到這點。

「非得趕緊阻止它不可……沒辦法了！」

盡管覺得有點狡猾，不過我連忙跳下馬車，把身子探出懸崖外，接著縱身躍向位在下方的天藍色菲洛鳥。

雖說相當危險，不過我起碼還有能力運用魔法保護自己。

「梅蒂公主！」

侍從發出驚呼聲，只可惜木已成舟。

我筆直飛向天藍色菲洛鳥。

「呱！？」

「對不起，菲洛鳥！但是這前面是龍族的地盤！」

「呱！」

被我抱住的菲洛鳥不斷拼命掙紮。

不過，爲時已晚。

「嘎啊啊啊啊啊！」

一頭龍族魔獸從天而降。

這是一只體積遠比馬車還大的龍族魔獸。

龍的咆哮聲與菲洛鳥的啼叫響徹周圍一帶。

菲洛鳥已進入警戒態勢。

龍是全身布滿堅韌鱗片的凶惡魔獸。不僅會飛、擁有刀槍不入的護身鱗片，同時還具備著強而有力的獠牙和利爪。

此外，它們還會使用另一種與高階魔法師不同體系的特殊魔法。

如此強悍的龍如今就在我們面前。

怎麽辦。我爲了避免菲洛鳥被龍所傷而趨前一步。

「我、我來做你的對手！」

我的Lv只有18，然而我會使用強力的水魔法。

只要詠唱最強的魔法，或許就有辦法趕走它也說不定。

侍從也在附近，馬車裏應該有可以用來應付這種場面的道具才對。

龍顯得相當興奮，似乎正在測量襲擊我們的距離。

要是就此草率發動攻擊的話，它八成會立刻迎面撲來吧。我必須……冷靜應對才行。

「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊！」

侍從嚇得連滾帶爬地逃走了。

怎麽這樣。侍從在這個時候逃跑的話，那還有誰能幫我從馬車裏拿出對付龍的道具啊？

「呱！」

負責拉馬車的菲洛鳥爲了保護我免遭龍攻擊而跑了過來。

那只菲洛鳥是在我搭馬車回國的這段期間，跟我變得非常要好的菲洛鳥。了解到我們是心意相通的朋友，真的讓我感到十分高興。

但這只菲洛鳥卻爲了保護我而——

「呱……啊……」

拉馬車的菲洛鳥……頸項被龍牙深深地刺穿……拉馬車的菲洛鳥！

「快住手啊！」

怒火攻心的我以氣力壓抑住顫抖不止的身體，連忙詠唱魔法。

『身爲力量根源的我在此號令。再次解讀定理，以宛如水刃之一擊切斷對敵！』

「中級水刃斬！」

從我雙手憑空衍生而出的水刃命中飛龍。

雖然對它造成了傷害，卻無法形成致命傷。

頂多只在龍鱗上留下一道淺淺的傷痕。

難道我當真如此無力嗎？

「呱啊！」

天藍色菲洛鳥擡腿賞了龍一腳。但它似乎是顧及到被咬的菲洛鳥而沒能使出全力。

我再次對那頭龍詠唱魔法。

『身爲力量根源的我——』

「嘎啊啊啊！」

「啊——」

嫌我礙事的飛龍擺動尾巴掃中我。

「呀！」

本以爲只是被輕輕掃中的我整個人竟猛然飛了出去，在地上滾了好幾圈。被掃中的部位呈現出大片瘀青。

「嗚……唔唔。」

好不容易才撐著身子站起來的我，使勁站穩腳步。

「呱啊……」

那只龍又被天藍色菲洛鳥踢了一腳，頓時搖搖晃晃地放開了咬在嘴邊的菲洛鳥。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

飛龍因爲只顧追趕天藍色菲洛鳥，並未注意到我。

我慢慢接近倒地不起的菲洛鳥身邊。

傷口很深，搞不好隨時都會不幸喪命。

必須盡快回馬車那邊——

「嘎啊啊啊！」

此時突然冒出另一只新來的飛龍，企圖揮動利爪撲向倒地的菲洛鳥。

再這樣下去，菲洛鳥會被殺死！

我不顧一切地集中意識詠唱魔法。

「休想得逞——」

我試圖趨前救它。可是飛龍卻振翅掀起狂風，將我整個人吹離現場。

「呀！」

我重重地撞中樹幹，意識漸趨模糊不清。

連馬車也被飛龍掀起的狂風吹翻弄壞。

假如裝死的話，或許就不會再被波及，而能順利撿回一命也說不定。

但是我說什麽都不能撇下菲洛鳥不管。

因爲我從小就和工作繁忙的母後大人一起旅行，對我而言，拉馬車的菲洛鳥就是我的好朋友。要我抛棄朋友，我辦不到。

「嗚……啊……」

我拖著疼痛不已的身體，以及朦胧不清的意識，向前伸長手臂。

縱使什麽都辦不到……至少也要讓菲洛鳥……

『身爲力量……根源的我……在此號令。再次……解讀定理，以宛如水刃之一擊……切斷對敵！』

「中級水刃斬！」

我凝聚剩下的所有魔力，對准飛龍施展魔法。

而施展完魔法後我則精疲力盡，向前緩緩倒落。

「嘎啊啊啊——」

即便在遠去的意識中，我也能聽見飛龍的慘叫聲。

如果可以的話……希望……我的魔法能擊退它們。

「謝謝你保護了我。」

我又聽見另一陣聲音，但我不知道是誰的聲音。

我一邊體驗著仿佛有陣溫柔的風……強而有力地吹著自己的錯覺，意識……也隨之逐漸遠去了。

「呱啊！」

「唔……咦？」

一醒過來，就看見天藍色菲洛鳥正凝視著我。

而受傷的菲洛鳥則躺在天藍色菲洛鳥的馬車之中休息。

它還活著。

我轉眼環顧周圍一圈，發現這裏並非剛才那座山，而是另一處不知名的平原。

「是你救了我嗎？」

「呱啊！」

天藍色菲洛鳥點了點頭。

看樣子似乎是天藍色菲洛鳥帶著我和受傷的菲洛鳥逃離了飛龍的魔爪。

「謝謝你。」

「呱啊！」

天藍色菲洛鳥朝氣蓬勃地作出回應，同時輕輕舔了舔我。

我也輕輕撫摸天藍色菲洛鳥。

菲洛鳥好像覺得很舒服地微眯雙眼。

之後我查看自己的身子，看有沒有受傷。

結果並沒有什麽嚴重的外傷，衣服好像也沒明顯破損。原本還有點擔心自己有沒有受內傷……這時只見天藍色菲洛鳥擡起翅膀，覆蓋住受了重傷的菲洛鳥頸部。

它好像會使用回複魔法的樣子。真了不起。

我把帶在身上的肉幹送給兩只菲洛鳥當作謝禮。

隨後我騎著天藍色菲洛鳥在這附近簡單跑了幾圈，接著才察覺到一件事情。

「對了……我……」

影子曾叮咛過要我留在那個地方等他回來耶。

這下該怎麽辦才好？馬車壞掉了……負責拉馬車的菲洛鳥也因爲受傷而無法載我。更何況魔獸紋又不是我所賦予，況旦它有傷在身，我怎麽也不能勉強它載我回去啊。

「呱啊？」

「對不起。但我差不多該離開了。」

雖然在途中耽擱了，但我得趕緊與影子會合，或者獨自盡快趕往梅洛馬格才行。

「呱啊呱啊。」

原先跟我一起來的菲洛鳥也對天藍色菲洛鳥發出啼叫聲。

「呱啊啊啊啊！！」

點了點頭的天藍色菲洛鳥旋即扯開嗓門大聲啼叫。

只見一大群菲洛鳥陸陸續續從四面八方現出身影。

想不到居然有這麽多只菲洛鳥棲息于此，我不由自主地大吃一驚。

接著有三只菲洛鳥靠近天藍色菲洛鳥。

之所以覺得它們顯得有些畢恭畢敬，並非我的心理作用。我相信這只天藍色的菲洛鳥必然和母後大人一樣，是這個族群的族長吧。

「呱啊！」

「「「呱啊！」」」

天藍色菲洛鳥揮動翅膀，示意要我去那三只菲洛鳥的身邊。

「呃……」

我從天藍色菲洛鳥的背上跳下來，走向三匹菲洛鳥的身邊。

只見三只菲洛鳥彎腰並發出啼叫聲，示意要我騎上去。

「你們要送我回去嗎？」

「呱啊！」

三匹菲洛鳥一同點了點頭。

「呱啊！」

天藍色菲洛鳥則拍了拍翅膀。

「謝謝你！」

在我滿懷感激之情地說出這聲謝謝的同時，三匹菲洛鳥也拔腿飛奔而出。

我與菲洛鳥共譜了一場不可思議的經曆。總覺得這大概會成爲我一輩子的回憶吧。

三匹菲洛鳥明白我想前往何處，一路穿越梅洛馬格的國境向前行進。

途中因爲累了的緣故，我們就停下稍作歇息。我記得這裏應該是梅洛馬格東之村附近的草原。

「「「呱啊！？」」」

才剛想說是不是有人接近，卻忽然聽見三匹菲洛鳥發出驚愕的叫聲。

然後我正好奇它們究竟定睛凝視著什麽東西，豈料它們就這樣一溜煙跑走了。

「啊……」

這麽快就跟我道別了嗎？被扔在這種地方讓我有點傷腦筋耶……想歸想，但從這裏似乎只要再走一段路便能抵達梅洛馬格城……要是有馬車可坐的話，或許就能抵達了吧。

「那些鳥好像很好吃耶——每次遇到被人飼養的菲洛鳥時，我都會這麽覺得說——」

「那是你的同類啊。」

我聽見這樣的對話聲。

「現在開始追的話，還來得及收拾它們唷，主人——」

我起身走向聲音來源。

在那裏……我發現一只看起來像是菲洛鳥，但外貌卻長得不太一樣的孩子。

身材胖胖的，白色與桃色相間的羽毛蓬松柔軟，有著一具非常龐大的軀體。

澄澈透明的湛藍眼眸……臉上帶著開心神情，是一只感覺相當純真的菲洛鳥。

盡管我覺得天藍色菲洛鳥也很罕見，但這還是我有生以來頭一次見到這麽與衆不同的菲洛鳥。

看得入迷的我不由自主地靠近菲洛鳥。

「哇……這是菲洛鳥嗎？」

「嗯？在說菲洛嗎？」

「你會講話嗎？」

竟然邂逅了會說人話的菲洛鳥，簡直就像是在做夢一樣！

這便是我在與菲洛相遇之前所發生的奇特體驗。

自從與菲洛相遇之後，在我們成爲最好的朋友之前，過程中又發生了許多事，但那些事等日後有機會再聊吧。

第三卷 插圖
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