羅列萊口哨殺人曲

第二十五節　懊惱之後


片桐俊作在笑。

攤開報紙，一屁股坐在早餐桌上。而且，在早餐桌旁舞動自己臉龐的是一個雙頰紅潤的嬰兒……。千壽努力的在餵嬰兒吃飯。

老公！不要笑，來幫幫我！

被千壽一瞪，片桐連忙說好好的站起來。

算了，你要上班。趕快出門吧！要遲到了。

嗯，那我走了。

來，跟爸爸說再見。慢走！

嬰兒一副懂事似地揮揮手那張臉長得跟片桐一模一樣。

千壽──當然是在做夢。而且，自己也深知那是夢。

“──哎呀！”

睜開眼睛，伸伸懶腰。

那是和片桐的結婚生活。雖然只是個夢，但心裏卻非常甜蜜。人就是這麼奇怪。

“似乎很甜蜜，但沒有夢。”

“雖然沒有夢，但似乎很甜蜜。”

雖然是同樣的想法，感受卻完全不同。人生或許就是如此。

這裏是休息室。──上夜班，中途小睡片刻。

幾乎時間一到，千壽都可以自然醒來。其他還有幾個人發出驚人的呼聲，睡得正熟。這個工作挺累人的，但是一站到患者面前，又得表現出一副精神奕奕的樣子，感覺像是在變魔術。

喝杯咖啡吧！還有十分鐘。

走出到走廊，朝向自動販賣機。──是深夜，不過也快天亮了。

雖然不是特別冷，但沒有人氣的走廊一股寒意□人，不由得肩膀縮了起來。

病人是沒有“休息”的。很少有人可以睡得熟，所以病痛是“不會休息”的，因此病人也沒有休息。所以護士也沒有休息。雖然心裏清楚得很，但……。想睡就是想睡！

在紙杯內倒入熱咖啡，不加糖地喝著。頭腦稍微清醒了一點。

丹羽晶子不知道怎麼了？天亮後再去看看。

對了。──江田刑警應該正在監視那部紅色的進口車。兇手大概捉到了吧？

事件解決之後，請和我約會吧！江田有點哀求似地誠懇說。

一想到如果江田知道自己做了和片桐在一起的夢，必定會很失望，心裏便覺得怪怪的。

和片桐交往是還沒到考慮那麼多的地步。只是，籠統的印象，跟片桐結婚的話，大概就是那幅景象。這一點如果對象換成江田的話，大概會是完全不同的情景吧！很少在家裏一同用餐，早上也不是每天很規律的出門上班。

這個意思是表示，刑警也是沒有“上班時間”的工作。

片桐與江田。──並非特別要拿天平來衡量，不過東想想西想想也是挺有意思的……。

“──千壽！千壽！”

轉身向身後傳來噠噠噠的腳步聲，山形久江正慌慌張張地跑向自已。

“怎麼了？”

千壽感到驚慌。久江很難得如此慌慌張張。

“糟了！那個那個刑警──”

“刑警……江田先生嗎？”

“是的！聽說江田先生被刺傷了！”

千壽咽了一口氣。把手上的紙杯捏扁，咖啡灑落到地板上。

“簡直……”

江田虛弱笑道。“太丟臉了。”

“不要說太多。”

千壽說，“沒能夠立刻過來看你，很抱歉。夜班上到天亮，走不開。”

“哪裏……。謝謝你特地過來。”

江田偷偷嘆口氣，“沒什麼大礙。很快就可以下床了。”

“不可以。我知道你很著急，但還是得好好休息。”

有點嚴厲的口氣說，“對不起，我又不是醫生。”

千壽來到醫療江田的醫院。江田的傷並沒有生命危險，但出血很多，似乎曾相當危急。想到這裏，千壽不禁打了一個寒顫。

不過，對江田而言更令人難以接受的是，田代這位年輕刑警的死亡。

自己明明就在現場，那種懊惱在江田內心翻攪，千壽也是一點一滴清楚看在眼裏。

“──一定要！”

江由說道，“一定要把那家夥逮捕歸案。”

“嗯。我來幫你吧！”

千壽應道，“可是，你現在必須先恢復體力，對不對？如果勉強的話，又會出血。”

江田看著千壽，微笑說：

“我想住進你們的醫院。”

“你在說什麼？”

千壽瞪眼說，不過有點放心的樣子。

“我會再來看你的。有沒有缺什麼東西？”

“這個……”

江田望著天花板說，“我想要一把手槍。”

“那種會惹是生非的東西，是不可以帶進醫院的。”

“那……。算了。”

“什麼？”

“隨便你？”

“哦？”

千壽感到為難──然後，輕輕地彎下身子，在江田額頭上親吻一下。

“──我又不是小孩子。”

江田不滿意似地說。

“那麼就請你乖乖地睡覺吧。”

千壽說道，“我會再來。”

說著，千壽走到走廊，有個女孩子走過來。

“咦？”

是水島冬子。

“我看到電視新聞。”

冬子說，“怎麼了，那位刑警先生？”

“嗯，不要緊了。不過，因為是重傷，所以目前還必須躺著休息。”

“這樣子啊？……”

冬子垂下眼睛，“都是因為我說出那部車的事，害得一位年輕刑警喪命。”

“這與你無關。”

千壽拍拍冬子的肩膀說，“你這麼說，江田先生會更消沈。慰問是要讓患者提起精柙的。”

“是的。”

冬子點頭，“那，我要有精神，開朗一點──”

“去買花吧？要不要一起挑？”

“好啊。要挑很多鮮艷的花，讓他覺得不好意思。”

千壽和冬子神采奕奕地一同離去。

千壽也同樣希望能受到鼓勵。

第二十六節　涼子的精采演技


“我聽到了。”

看著千壽的臉，晶子說道。

“那位刑警先生的事。”

“噢。”

千壽點點頭，“可是如果你因為這樣而病情惡化的話，那是很傷腦筋的。”

一如往常的冷靜……。在這一點上是護士和患者的差異。

“──千壽小姐。”

晶子說道，“還是試看看吧！”

“試什麼？”

了解後，反問，“──如果你有什麼萬一呢？這個必須盡量避免。”

太沒道理了。讓這個沒有任何關聯的少女置身危險，怎麼都做不出這種事。而且，兇手在兩個刑警監規之下，竟還能漂亮地將計就計。如果照晶子的話做，不知道是不是真的能保護得了她……。

“可是，話不能那麼說。”

晶子堅持說道，“說不定又會有人被殺害。”

聽她這麼說，千壽也讓步了。不過，當然，做決定的不是千壽。

“我明白。”

千壽說道。“我去跟江田先生商量看看。”

“一言為定。”

晶子說……

“打消這個念頭吧！”涼子說。

“連你也會這麼說。”

晶子生氣說道，“就算病情惡化我也不在乎。”

“晶子……。可是……”

下課後，前來探望的涼子勸告似地說，“我們是學生。小孩子。你懂嗎？這種事應該讓大人去做。”

“我知道──可是，我覺得有些事是必須做的。這跟大人或小孩無關。”

“你真是頑固。”涼子笑道。

晶子臉上也終於浮現出笑容。──老實說，心裏面是很難受的。如果自已能主動，早點了解要讓那名男子落人圈套的話……。說不定江田刑警也不會被刺殺，還有另一名年輕刑警……。算了，後悔已經來不及了。不管怎麼說，必須逮捕到兇手。

晶子已經下定決心。

田中涼子大約和晶子聊了三十分鐘。

“改天再來看你。”

說著揮揮手，走出病房。

晶子的父母親都在工作，非常忙碌，所以並不是隨時都有人在身邊。因此，涼子也是盡可能常來探望晶子，但畢竟不可能每天都來。

涼子在醫院大門遇見護士有阪千壽。

“辛苦了。”她笑著臉說。

真是一個很棒的人。應該是相當累人的工作，但是一點也沒有給人那種感覺。涼子小時候也曾想過要當護士。可是，自從知道自已的體質是一看到血就會貧血之後，便放棄這個念頭了。

走出醫院，涼子快步離去。

想到明天有報告一定要交。必須快一點！今天的電視連續劇也是非看不可。不管怎麼說，今天是完結篇！

涼子突然放慢腳步。

聽到口哨聲。是什麼曲子呢？對……。“羅列萊”那首歌的旋律。羅列萊？

聽晶子說的。那個兇手一直是用口哨吹著羅列萊曲……。

“──餵，你。”

被叫住，涼子停下腳步。

“不要回頭。”

那名男子站在身後說道，“聽憧嗎？”

路上無人。──涼子只有默默點頭。

會被殺嗎？刀子刺穿胸膛──。

“你是丹羽晶子的朋友吧？”

“是……是的。”

聲音顫抖。男子輕笑。

“不要害怕，我不會對你怎樣。”

男子是這麼說的。是真的嗎？那就不要冷笑嘛！

“她的情況怎麼樣？”

男子問道，“心臟不好嗎？”

“是。”

“病情呢，怎麼樣了！”

這名男子──真的很在乎晶子。

涼子完全不知道自已下一秒鐘會變得如何。總而言之，此時此刻，可以說突然變身成“名演員”了。

“不太好。”

涼子說，“晶子要動手術。”

“你說什麼？情況那麼不好嗎？”

“明天要動手術……。所以今天我去看她。萬一──或許再也見不到她……”

聲音雖然顫抖，但很真實。自己也覺得不可思議為什麼會這麼說。

“這樣子啊！”

男子說。“真可憐！”

“那個晶子……”

“不，只是問一下。──記住，什麼事都沒發生。”

“是。”

男子的腳步聲漸慚遠去。──涼子心想男子會不會再偷偷折回來，害怕得動彈不得。

這時候，從對面走來一位老太太，一副莫名其妙地看著呆立在路中央的涼子。

終於涼子回頭看了一眼。──沒人！

有救了！

全身冒汗，涼子已經喘得上氣不接下氣，宛如一鼓作氣跑完數百公尺的樣子。

對！沒錯！剛剛發生的事，一定要說。對那個千壽小姐說。然而──要去哪裏好呢？涼子一片混亂。

醫院。回到醫院。要趕快。但是，想要走時，腳卻又不聽使喚。一步，又一步。若不努力移動，腳就擡不起來。

結果，要回到才數百公尺遠的地方，竟花了十五分鐘……。

“事情就是這樣。”千壽說。

在病床上，江田顯得激動。

“那家夥會來！一定會來！這種機會只有一次！”

“請你冷靜一點。”

慌忙說道，“那麼激動對身體不好。”

“不好無所謂！我要表揚那個女孩子的朋友。”

“總之，那名男子今晚還有可能會來。請多加警戒。”

“我知道。”

江田應道，“由我帶頭陣指揮。”

“不要開玩笑？”

大聲說出口後，千壽又連忙慌張道歉說！

“對不起。”

“可是，這種事有可能嗎？”

“很可惜。”

江田嘆氣說道，“不管怎麼說，先別管對方。我們要馬上采取行動。──問題是要怎麼布局才不會被那家夥發現……”

沈思中的江田目光炯炯，一點也不像是病人的樣子……。

第二十七節　果斷


“問題在於其他的病人。”

護理主任景山恭子說道，“萬一沒有逮捕到那名男子，被他跑進其他的病房，該怎麼辦？”

前來的刑警被這麼一說，一副無言以應的樣子。

“──希望你能了解。”

景山恭子繼續說，“我是很恨那個殺人兇手，絕對不是不想幫他。但是，站在我的立場，不允許會讓眾多住院患者陷入危險的事情發生。”

站在一旁的千壽，也覺得景山恭子的話很有道理。

“所以──”

那位刑警一副疲憊的樣子說：

“我們警方也做了萬全的準備──”

“哪有所謂的萬全這回事！不是嗎？”

被景山恭子這麼一針見血的一問，連刑警也不得不承認說：

“這個……雖然的確不是百分之百……”

“萬一在醫院內發生槍戰的話，情況會變成怎樣呢？”

景山恭子搖搖頭，“光是想到這一點就讓人毛骨悚然。”

“主任。”千壽戰戰兢兢說。

將此事通知住院中的江田的是千壽。立場上，是不可以沈默不表示意見。

“什麼事？有阪小姐。”

“這個──當然，再小的危險都得避免。可是，那名男子只是想來看晶子小姐。不，雖然不確定，但卻是有這個可能性。就算沒有任何人戒備，他來的話還是有可能發生不幸呀！”

“嗯。”

景山恭子應聲，“可是，如果為了這件事派好幾位警察來看守，事態可能會更嚴重。”

“立即逮捕！”

刑警挺身說道，“同時撲上去。絕對萬無一失。”

“剛剛不是說無法百分之百嗎？”

景山恭子反嘴說道。

護理主任室內，再度彌漫著沈重的氣氛。

千壽又開口了。

“那間病房是四人房。暫時把病人移到其他房間，由刑警先生當替身躺在床上，如何？”

“好啊！”

刑警雀躍說道，“這樣的話，就沒有任何危險了。然後就是堵住房門入口，讓他無法逃脫……”

“丹羽晶子要怎麼辦？”

景山恭子說。“萬一，兇手知道那是圈套呢？那個女孩子會變成第一個目標。”

千壽無言以對的垂下眼睛。的確，景山恭子說得沒錯。要在醫院內進行那種“逮捕”，是太過分了。但是，一想到被刺躺在床上的江田的懊惱……。

“那你說，萬一兇手來的話，到底要怎麼做？”

刑警兩手一攤地說，“說“辛苦您了，請你離開”嗎？”

“這樣也行得通。”

景山恭子說道，“更好的辦法是不讓那名男子來醫院。”

“怎麼說……”

“請警官站在大門口明顯的位置，這樣兇手就不會進來了。”

“可是，這樣會被他逃走！這是多麼千載難逢的機會！”

“如果說逮捕那名男子是你們的工作，那我的工作就是保護患者。”

景山恭子說，“很抱歉，醫院內的事我有責任。”

“這點我了解──”

“請不要搞錯！”

景山恭子打斷刑警的話說道，“我的意思不是擔心自已會被辭職，而是希望患者能安安心心的待在醫院裏。囟為他們知道不論發生什麼事，不論何時，就算是半夜，也會有醫生和護士在，所以才很安心。不可以讓互相殺傷的事情在這個地方發生。”

景山恭子的話具有無法抗拒的力量。

刑警也是一副放棄姿態的默不吭聲。

“主任。”

千壽說，“這個兇手膽子很大，善於躲過警方的戒備。如你所說，就算在醫院外面戒備，他也是有可能設法潛入裏面。我覺得丹羽晶子的病房，還是得派人戒備。”

“丹羽晶子，她本人怎麼說？”

千壽稍微猶豫之後說：

“她──自已也說知道會有危險。”

“所以說嘛──”

“嗯。我了解，我也很擔心。如果……如果，可以的話，我頓意代替她睡在床上。”

“也可以挑體格小的女警官來代替。”刑警說道。

景山恭子在考慮。──當時的氣氛，在她開口說話之前，沒人敢說話。

“總而言之──”

就在景山恭子開口的時候。

喀噠一聲，門打開了。

“咦！”

千壽瞪大眼睛說，“怎麼下床跑來了呢？”

是丹羽晶子站著。

“那件──事。”

晶子說。“來這裏時，正好聽到我的名字……。對不起，一直站著偷聽你們的談話。”

“可以聽聽你的意見嗎？”景山恭子說。

“好。”

晶子應道，“我是病人。可是，我想有些事是身為人必須做的。──有好幾個人被殺害。可是，那名男子……”

稍微猶豫之後，晶子繼續說：

“他關心我的身體，這點我了解。那名男子關心我的心情是千真萬確的，雖然我曾想會有這種事嗎？但卻是真的。”

“我明白。”

景山恭子說，“人並非那麼單純。”

“是真的。”

晶子說道，“我──很高興。雖然也憎恨那名男子，但是這種令人憎恨的男子，能有這麼一點不一樣的地方，我感到很高興。”

晶子稍微挺胸，眼睛直視護理主任：

“我很樂於當餌。不，並不是為了要逮捕那名男子，而是希望確定那名男子的心情。──我知道會有危險，請不要對我的父母說，讓我試一試。”

淡淡的口氣，無疑是真正發自內心的話。

景山恭子正想要說些什麼，晶子又搶先一步附帶說：

“也是為了這個人……”

門稍稍打開，進來的是“咦！”

千壽瞪著眼睛。“江田先生！”

江田臉色有點蒼白，但卻以穩健的步伐走進房內。

“對不起……。做這種無理的要求。”

江田說，“不過，這或許是最後的機會。──讓我們一試好嗎？拜托。”

“江田先生！你的傷還──”

“一直躺著是好不了的。心裏煩躁只會讓胄更不舒服。”

“不要胡說！”

景山恭子一直盯著江田看，終於從椅子上起身，把手放在晶子的肩膀上說：

“你的勇氣可嘉。”

然後，看著江田說：

“這個女孩子的勇氣務必要有回報。”

江田雙頰脹紅。

“這個女孩子，一根指頭都不會被碰到……”

江田的話強而有力。

“那麼──”

景山恭子吐了一口氣說，“這件事知道的人愈少愈不會被發現。幸好這裏的總務長休假。”

諷刺似地說道：

“現在叫人拿這裏的平面圖來，商量一下要如何布置人員，就在這裏做決定。”

“太好了。”

“千壽小姐。”

“是。”

“你把這位小姐送回病房，回來的時候把內科護士長帶來。”

“是。”

千壽應道，“走吧！”

催促著晶子，走出護理主任室。出去的時候，回頭看了江田一眼，江田也看著千壽，笨拙地眨了一下眼睛。

“──我是不是說太多了？”

在走廊上，晶子說道。

“沒那回事，我就沒有你這般的勇氣。”

對千壽的話，晶子偷快似地微笑……。

不過，時間不多了。千壽也感到不安。

那名男子真的會來嗎？而且──一切都會在今天晚上結束嗎？

第二十八節　夜幕來臨


“千壽。”

喊住千壽的是山形久江。

“咦，怎麼了！”

“沒問題嗎？”久江壓低聲音說。

“到這個地步，只有放手一搏了。”

千壽說著，看看手表，“已經十點了嗎？──久江，要表現得跟平常一樣。患者是很敏感的。”

“我知道。”

久江應道，“萬一被我遇上了，我就踢他個四腳朝天。”

“不要胡說八道。”千壽苦笑。

跟久江分手後，千壽把蓋著布的盆子拿在乎上，朝走廊一頭走去。敲敲丹羽晶子病房的隔壁房門，輕輕把門打開。

“啊！”

江田從椅子上揮揮手。

“不可以不睡覺哦！”

千壽進到裏面。“──我帶來熱東西了。”

“正好想喝杯咖啡。”

“很可惜。咖啡對身體不好。是清燉肉湯。”

“哎啊！”

江田笑道，“不是脫脂牛奶，太棒了。”

“隔壁的情況怎麼樣？”

“現在只是聽到睡覺聲。”江田說。

晶子床下裝設了隱藏式麥克風，在這裏江田正在聽病房內的情況。

這個病房是空的，和晶子同病房的患者也都暫時移到其他房間。取而代之的是讓女警官和相當高齡的退休女警員代替睡在床上。而且，只要不發生嚴重的突發狀況，這三個人是不參與逮捕的。

如果兇手來的話，晶子就把他當成普通的人士，叫他回去。而在兇手要出去的時候，將他逮捕，一切的行動計畫都已經安排妥當。

江田因為受傷，所以不參與和兇手對峙的場面。在這裏擔任以麥克風進行指揮的任務。

“大家都屏息以待。”

江田說道，“當然，也有時候無法預測會發生什麼事。”

“要保護這個女孩子。”千壽說。

“那當然。”

江田應道，“就算賠上了我的性命。”

補充說道。

“怎麼……。說那麼不吉利的話。”

千壽說，“你不是希望和我約會嗎？”

“你顯意嗎？事情解決之後……”

“等你傷勢好了。”

“旅行也穎意嗎？”

千壽微笑。

“是的，旅行也願意。”她回答說。

“那，我三天就會好的。”

江田認真的表情說道。

醫院外面──在離大馬路有點距離的地方，停了一部正面遮住的警車。

“──現在幾點了？”

一位體型稍胖，臉形孩子氣的刑警問道。

“十一點了，時間快到了。”

這位瘦瘦高高，頭發大部分已經掉光，不過實際上才二十七歲，算是同伴的後輩。

“殺死田代的家夥。希望能用我的手將他殺死。”

“他很難對付的，不是嗎？──真的會來嗎？”

“不知道。──江田先生看準他會來。”

“他也是相當固執。”

“啊──親眼看著部下被殺害，是很懊惱的。”

路上一片寂靜，沒有任何行人。

“──兇手手上有傷？”瘦的說。

“在左手。註意看一下。”

“哦……。可是，那家夥應該會提防吧！”

“可是，傷是無法掩飾的。”

“這個……”

說著，“有人來了。”

街燈光線中，出現一位走路東搖西晃的男子。

那名男子穿著長大衣，腳步不穩的樣子，右手提著瓶子，左手插在口袋裏。

“──喝醉了。”

“嗯……”

胖刑警說道。“奇怪。這附近應佼沒有喝酒的地方。”

“怎麼辦？”

“問看看。”

兩人下車，走向那名穿著長大衣的男子。

才走到旁邊，就聞到一股嗆鼻的酒味。

“──幹嘛？你們想搶劫嗎？”

那名口齒不清，雙眼惺忪的男子，怎麼看都像是個五十歲左右的流浪漢。

“興致不錯嘛！”

胖刑警開口說，“先生，你要去哪裏？”

“回家。不行嗎？”踉蹌說道。

“瓶子已經空了，可以丟掉。”

“空了？──胡說，還滿滿的，你看！”

說著，拿起空威士忌酒瓶晃了一下。

“有沒有聽到聲音！”

“好了，你走吧！”

刑警苦笑，“不要感冒了。”

“耶，是誰……。你是做什麼的？把我叫住……。現在又叫我可以走了，是嗎？”

“好，好。”

胖刑警聳聳肩膀說。“趕快回去睡覺吧！”

“不用你說……睡覺。”

那名男子又是搖搖晃晃地離去。

兩位刑警目送著醉漢的背影……。

“回車上吧！萬一有聯絡進來就不好了。”

“你不覺得奇怪嗎？”瘦刑警說。

“什麼事？”

“那個醉漢，左手插在大衣的口袋內。”

兩人停頓了一下，快步追趕那名醉漢。

“餵，等一下，先生。”

胖刑警說。“你的左手怎麼了？”

醉漢停下腳步，回頭。

“左手嗎？”

從大衣口袋伸出左手。手上綁著繃帶。

兩位刑警迅速站到左右兩旁，拔出手槍。

“餵，把手舉起來！”

“幹什麼嘛！”

醉漢瞪大眼睛說：

“拍電視劇嗎？”

“不要多說，兩手舉起來！”胖刑警怒道。

“好啦……。好啦。”

醉漢兩手往上舉，“碰上這種事……還是第一次。”

“餵，檢查一下。”

瘦刑警小心翼翼地走近，繞到醉漢身後，在身體上輕拍，開始搜查有無攜帶武器過十一點了嗎？……。

對江田而言，時間竟過得令人難以置信地慢。可能是因為一個人坐在那裏的緣故。

但是，在隔壁一位十七歲的少女正冒著生命危險要與殺人兇手相對。當然，少女也是醒著的。

無論如何……無論如何，要逮捕到那個家夥。發現田代屍體時的震驚，又再度浮現在江田腦際，久久不去。──大概過五年，十年都無法忘懷吧！

要做個了結。──就在今晚。

塞在耳朵內的麥克風，只是傳來安靜的呼吸聲。

已經一點了.看了手表一眼。就在那時候，醫院外面傳來“砰”的一聲。

是槍聲！江田抓著麥克風說：

“外面的警車附近有槍聲。查看看。”

那時候，又聽到一次槍聲。

第二十九節　人質


千壽也聽到那個聲音了。但是，不菅怎麽說，千壽是護士。就算聽到“砰”的聲音，也無法判斷那就是槍聲。

不過，萬一……。千壽跑過走廊。輕輕打開晶子病房的門，看了裏面一眼。

“是不是發生什麽事？”

晶子看著千壽，坐了起來。

同病房的其他三位患者──女警官們──聽到槍聲都跳起來，互相對望。

“不知道。”

千壽說。“不管怎麽樣，那是外面的事。你還是乖乖地睡吧。”

隔壁房間的門打開，江田出來。千壽想開口說話，但江田卻臉色脹紅，完全無視於千壽存在樣子的走進品子病房。

“江田先生，剛剛的是槍聲嗎？”一位女警官問道。

“怎麽會這樣？”

江田以嚴厲的聲音說。“你們是這間病房的患者！聽到這個聲音就跳起來，難道都忘記自已的任務了嗎？”

“──對不起。”

“快點回到床上。萬一兇手是為了試探這裏的情況，才故意發出槍聲，那我們就上當了。”

江田的話，絲毫都不留情。──三人無言的回到床上。

“你們只有在一個情況之下可以行動。”

江田說，“那就是當這個小女孩會有被槍殺危險的時候。要好好記住！”

江田走出走廊。──千壽說：

“我可以陪著她嗎？”

“不，一切都跟往常一樣。”

江田搖頭說道，“我想那個聲音是車子的回火聲，繼續工作吧！”

“好。”

千壽對晶子說：“不要緊的。睡吧！”

然後，把門關上。

“──平常的訓練竟然完全派不上用場。”

江田嘆氣說道。

“沒辦法。護士剛開始接觸實際患者的時候，也是會把在學校學的忘得一乾二凈。”

江田有點想笑，但卻只是皺著眉頭。

一位刑警匆匆忙忙跑來。

“江田先生。”

“情況如何！”

“流浪漢有點怪異，現在正要調查。流浪漢有生命危險。”

“是誰被擊中？”

“一個受傷，另一個頭被打到，昏丁過去……。無法掌握情況。”

“王八蛋！”

江田咬著嘴唇，搖頭。“──叫大家都不要動。他可能是要分散我們的註意。”

“已經說過了。”

“好了。如果有消息，立即和我聯絡。”

千壽跟著江田，走進晶子隔壁的病房。

“哎呀……”

江田坐到椅子上說：“不可以老是像電規劇裏的刑警一樣。”

“那當然羅！你也不要再亂動。會出血的。”

千壽在江田要坐到椅子上時，看到他皺了一下眉頭。“──會痛嗎？”

“好像擠青春痘一樣，不礙事的。”

“不要騙我。是不是又出血了？是的話得躺下來。”

“沒有，真的不要緊。”

江田搖頭說，“不好意思驚動你了。請回去工作吧！”

千壽猶豫。不可能不痛的。可是，如果打了止痛針，又會有點想睡，行動也會變得遲鈍。現在是束手無策。總之，希望事件早點了結……。千壽心裏想，過於擔心反而會對江田造成負擔。

“那，有什麽事的話，請隨時叫我。”

說著便走出房間。

十一點多了。夜，才剛剛開始。

千壽心想這似乎會是個漫漫的長夜。

“啊……”

山形久江看看表，心想必須去看看那個患者的點滴了。有點和社會脫節，粗心大意的久江，面對工作則又是一副完全不同的態度。當然，若不這樣也是很傷腦筋的，不過自己也覺得很不可思議。不論再怎麽困，頭腦再怎麽不清楚，也不會粗心地忘記該做的事。一撇開工作，就算不是特別想睡，也會忘記重要的約會，並且是一副若無其事的樣子。自己也感到奇怪……。

對了。──聽那位叫丹羽晶子的女孩子說，那個殺人兇手的目標是我。不過，這究竟是怎麽回事呢？──久江一點也想不起來。有人恨得想要殺掉我！……。不，一定是為了其他某種目的。或者難道是自己在不註意的時候，做了招人怨恨的事嗎？

“哎，我就是那麽粗心大意。”喃喃自語說道。

那個鑰匙練究竟跑到哪裏去了呢？絲毫都想不起來。被千壽數落了一番，不過這也是無可奈何的事。把自己的東西弄丟，這一點是有自信不會輸給任何人“！”。不過，別人的東西絕對不會弄丟……。

“山形小姐。”

一位年輕護士叫住久江。

“什麽事？”

“你的電話。野野村小姐打來的。”

“和子打來的！──會是什麽事呢？”

是一起去歐洲旅行的野野村和子。久江去接電話。

“和子。怎麽了？”

她說。“今天不是休假嗎？”

“是啊！”

和子的聲音有點僵硬的感覺。

“久江，你聽好。”

“什麽！我在註意聽啊！”

“現在……我被一把刀抵住。”

“你說什麽？”

久江楞住了。突然間聽到這樣的事──。

“是真的。那個兇手，刺殺刑警先生的……”

和子的聲音在顫抖。

久江也終於了解和子的話。

“和子……。你沒事吧？”

“不要驚動大家！求求你，不要讓別人發現，否則我就沒命了。”

“我知道……”

久江不由得握緊電話聽筒。

“旁邊……有沒有別人？”

“現在？──沒有。”

“聽著。我現在是從醫院附近的電話亭打的。”

和子說道，“你……是不是有個西洋棋棋子的鑰匙練？”

“這個……”

徊難說出口已經弄丟了。正在猶豫的時候，和子以無可奈何的口氣說：

“你帶著那個出來。拜托，要趕快。”

“可是──”

“從急診大門出來的話，走到巷子，往左轉。距離不遠。”

“左轉，是嗎？可是，和子──”

“拜托，快一點。──小心不要被人發現。”

“和子，──和子。”

電話被切斷。“──完了！”

那個鑰匙練。會在哪裏呢？

拿和子當人質……。卑鄙的家夥！可是，生氣是無濟於事的。若不趕快，若不趕快，和子就會被殺害！

怎麽辦？那個鑰匙練……。久江努力地想，會跑哪兒去呢？口袋……。放在護士服的口袋內。可是，然後──就不見了。掉落在某個地方。一定是這樣。

一定是想著遇到千壽時要交給她，帶著四處走的時候，不知道掉落在哪個患者那裏。

既然是這樣，只好找羅！要找遍醫院內的床鋪底下，並非易事。

久江情緒顯得的絕望。和子竟然在這個時候被人用刀子威脅。

總之總之，先去了再說。

不管那個男子守不守信用，還是要對他說真的弄丟了。拖拖拉拉的，要是和子有什麽萬一的話……。

第三十節　昏迷


“咦！”

千壽看到久江異常地驚慌，停下腳步。想要開口叫她，但是一轉眼間久江就不見了。

好像是朝急診大門的方向跑去，可是並沒有聽見救護車的聲音……。

心裏覺得不對勁，可是手邊的工作還很多。千壽快步離去。

已經快十二點了。每次上夜班，十二點到兩點是最辛苦的時候。但是，今晚不知道是否由於精神緊張的緣故，絲毫不感到疲累。當然，待會也許會累得話都說不出來。

在晶子病房前停了下來。──她一定也是醒著，直盯著天花板看吧。千壽輕輕敲隔壁的門。

“──江田先生。”

悄悄把門打開，“江田先生……”

江日頭稍微低垂，看起來似乎在打瞌睡的樣子。可是，這種時候，應該不會睡覺的。

“江田先生。”

急忙走近，千壽咽了一口氣。卷在腹部上的繃帶，滲滿血跡。

出血了！──怎麼搞的！千壽飛奔出走廊。

“叫醫生！”

對附近的護士叫道，“準備輸血！”

千壽正要回到江田房間時，丹羽晶子打開門出來。

“發生什麼事嗎？”

向千壽問道。

“是那位刑警先生。不聽話，出血了──。不要緊的。馬上治療。”

其他的刑警跑來。千壽說：“請幫忙一下，把他移到床上。”

然後又轉頭對晶子說：“你趕快回床上。”

“好的。──希望沒什麼大礙。”

“他是個很堅強的人。”千壽點頭示意。

回到病房，讓失去神誌的江田躺到床上。

“這下子糟了。”

年輕刑警困惑的表情說道，“一定要有人指揮。”

“這裏有我們。你通知警戒的人。”

“是。”

刑警拿起江田使用的無線麥克風說：“江田先生倒了，請派人來接手。”

醫生跑了過來。

千壽從一時的騷動中回過神來。這回又儼然是個專業護士。

“這種傷勢還到處走動，簡直是自殺行為。”

醫生生氣地說。

千壽也知道。或許明明知道又沒有制止他，就是一個錯誤，不過江田也一定不會聽的。

“要趕緊止血──”

就在醫生說著的時候──醫院的燈一時間全都熄了。

電話亭──。

是那個吧？久江快步走向馬路那頭，在黑暗之中發出光亮的電話亭。

“和子……。和子，你在哪裏？”

久江試著叫道，自已只能發出如此淒涼的微弱聲音。

電話亭四周沒半個人。難道不是這裏嗎？可是，在電話中聽到的確實是這條路心裏思索著，打開電話亭的門的久江吞了一口氣。電話亭的地板上，膝蓋立起，被塞進似地坐著的正是和子。手腳被綁著，似乎是嘴巴被堵住，從睡覺的地方被帶出來的樣子，還穿著睡衣。

“和子！──和子！”

久江大聲喊叫，可是沒有回答。

久江把了和子手上的脈搏。──不要緊，只是昏過去而已。

“太過分了！……”

久江正要解開和子手上的繩子。

“很抱歉。”

背後傳來男子的聲音。

久江打了個寒顫，身體像冰凍似地無法動彈。

“慢慢回頭。”男子說。

久江回過頭。眼前正閃爍著銳利的刀光。

“它已經見慣女性了。”

穿黑色大衣的男子說。

一頂呢帽戴得深及眼睛，戴口罩，臉看不清楚。久江身體開始發抖，無法控制。

“你不要害怕。”

男子說，“我不是想殺你。我只要拿到鑰匙練就好了。”

久江臉色愈發蒼白。應該說是情況最糟吧！

“趕快拿出來。鑰匙練。有騎士的棋子那一個。”

“那個──那個──”

久江努力地讓自己鎮定下來。

“那個──不見了。”

“你說什麼？”

“是真的。沒騙你！我發誓，是真的。本來帶著……可是不知道掉在什麼地方……”

“這樣的話，事情就不一樣了。”

男子的聲音突然變得冷酷，“你的命，或是你朋友的命。──只要鑰匙練不拿出來，就會有一個人死。”

“等一下……。等一下。”

久江努力說，“我是在醫院到處走動的時候掉的。所以……一定可以找得到。求求你！等一下。”

“我不能等太久。”男子說。

“我負責看護的樓層是固定的，找找看一定可以找得到。”

“──你去找。”

男子說。“給你三十分鐘的時間。”

“三十分鐘！”

“你的朋友留在這裏。如果，你告訴警察的話，就把她的喉嚨割斷。”

男子的聲音充滿焦躁，“你聽懂嗎？”

“聽懂……。我會努力找。──我一定會拿來，請你不要殺害和子！”

“趕快去！三十分鐘！”

被男子的聲音追趕似地，久江跑回醫院。

“──嚇我一跳。”千壽吐了口氣。

“抱歉……”

江田躺在床上，張開眼睛。

“我努力想撐下去……”

“太勉強了。”

千壽搖頭說道，“以後的事就交給其他的刑警去辦。你不要擔心。”

已將江田移到別的病房。晶子病房的隔壁，有別人代替指揮，都是經驗豐富的刑警。

“突然停電了。”

千壽說著，江田皺起眉頭。

“停電？”

“是啊。當然是突然間的。馬上會切換成自備發電。”

“原因知道嗎？”

“現在是半夜。不過，電力公司的人應該會來。”

“是嗎？……”

江田有點不安地看著天花板。

“偏偏是在這樣的夜裏……”

“是啊。不過，或許是吧！”

的確，千壽也覺得不安。以前，都沒有發生過這樣的事。但是，燈熄滅只不過是數秒鐘的時間，這期間也並非是一片漆黑。緊急燈亮著，走廊和大門也是亮著。就算這時候有人偷偷潛進來，也一定會被發現。

“你不要擔心。該休息了。”

千壽溫柔地說，走出江田病房。

突然想起來，久江剛剛為什麼那麼驚慌呢？

第三十一節　發現


擔心江田的傷，又擔心丹羽晶子，不過即使今天晚上是個特別的夜晚，對住院的患者而言卻是沒有什麼不同的。千壽跟平常的夜班一樣，忙得不可開交。有的患者必須一面看點滴的時間，一面量體溫和檢查血壓。也有人一到晚上情緒就不好，護士呼叫鈴按了三次。

千壽幾乎沒有坐下來的時間，到處忙來忙去……。

“咦。久江。”

千壽走在走廊上，停了下來。

“久江，你在做什麼？”

山形久江臉色慘白地從一間病房走出來。而且，被千壽一叫，一副受驚嚇的樣子。

“啊……。千壽。你在忙啊？”

久江心神不寧地固答。

“有什麼事嗎？剛剛你也是匆匆忙忙地不知道去哪裏？”

“沒什麼……。我在趕時間。”

千壽抓住要離去的久江的手臂。

“等一下！是不是有什麼事？事情不單純，對不對？”

“千壽……。和子她……”

久江突然哭了起來。

“久江！──堅強一點。”

千壽把久江帶到沙發處。用手帕擦久江的眼淚。

“究竟是怎麼回事？和子今天不是上夜班，不是嗎？”

“她江被抓了。”

“被抓了？”

“都是我害的。我不知道把那個鑰匙練丟到哪裏去了……。如果三十分鐘之內沒有帶鑰匙練去的話，和子就會被殺掉……”久江啜泣說道。

“被殺掉……！你把事情的經過從頭說一遍！”

“可是巳經──過十五分鐘了！只剩下十五分鐘而已耶！”

“不要緊。不要緊的，你這樣子，反而會浪費時間。鎮定一點，從頭開始說吧！”

千壽一安慰，久江終於鎮定下來的樣子說：

“對不起……。我不知道該怎麼辦……”

久江吐口氣，說明和子被抓走當人質的事情經過。

“──什麼嘛！那麼，那個兇手是和和子一起在那個電話亭羅？”

“可是，不行的啦！如果帶刑警去的話，和子會被殺死的。”

“我知道。──我也知道和子的性命很重要。”

千壽陷入沈思。當然她也知道這件事應該向江田說。可是，理所當然的江田會想要逮捕兇手。要是和子有什麼萬一的話……。

千壽也迷惘了。她了解江田的心情，不過也絕對不希望給和子帶來危險。不過，江田是刑警。他有任務，其立場是受限制的。

“──千壽小姐。”

聽到聲音，千壽嚇一跳。

丹羽晶子站著。

“怎麼了？”

千壽硬做出笑臉說道。

“聽說那位刑警先生又出血了.要不要緊？”

“咦，你聽誰說的？不要緊了。現在正乖乖地在睡覺！”

“那就好了。聽到一點消息，很擔心。”晶子說。

“你太緊張了。不管怎麼說，你還年輕，要自已保重。”

江田說不定正在打噴嚏。

“千壽。”

久江說。“要趕快找到鑰匙練啊！”

“我知道。你回床上睡覺好嗎？”

千壽輕輕拍晶子的肩膀。

“好。晚安。”

晶子低著頭走出去。

“──要找哪裏好呢？”

久江說。“這麼暗，也不可能點著燈找。”

“是啊。也不見得一定是在病房內。”

“我明白……”

久江嘆氣說道。“會掉在哪裏呢？真是的！”

要離去的晶子突然停下腳步，折回來。

“千壽小姐。”

“怎麼了？”

“剛剛說鑰匙練，是怎麼回事……”

千壽和久江對視了一眼。

“正在找。”

“是不是有西洋棋棋子的？”

聽到這句話，久江差點跳了起來。

“對！你在哪裏看到？”久江逼問道。

“我撿起來了。”

“在哪裏？”

“掉在床鋪底下。”

“然後呢──”

“放在我的抽屜裏。”

久江聽到後，幾乎站不穗。

“振作一點！”

千壽連忙扶住久江。

“太好了，能找到。你可以拿來嗎？”

“嗯，可以啊。”

晶子看到久江放心的樣子，驚訝地走回病房……。

“這個床單麻煩你了。”

拿過床單的是準護士三木由美子。

“好的。”

由美子打哈欠似地回答。

“打起精神。”

被瞪了一眼，由美子伸伸舌頭。

當然，前輩雖然很可怕，但這已經是以前的事了，“輕松”避開話題，是由美子這個年代的專長，對方也就算了。

由美子拿著臟床單，走下樓梯。只要放到地下室的洗衣間就可以了。順便到自動販賣機買點飲料喝吧！由美子就算被指派做某些事，還是能找出自已喜好的享受方式。

走下地下室的樓梯，眼前站了一個人。

“啊！”

不由得發出叫聲。

因為是穿著制服的警官，由美子就放心了。

“對不起，嚇了你一跳。”

“哪裏，我才嚇了你一跳。”

那位警官有禮貌地道歉。

話說由美子想起有聽說今天晚上會有警察來醫院。雖然不知道發生什麼事。

把床單扔進洗衣間的籃子裏，由美子走向自動販賣機。

在寂靜的地下室走廊，回湯著馬達低沈的運轉聲。

“嗯……。要喝什麼呢？”

一百圓的硬幣拿在手上，心裏拿不定主意，結果還是買了可樂。──由美子從小就是喝可樂長大的。

“──真好喝。”

喝了一口，吐口氣。

喝冰可樂雖然有點冷，但具有醒腦的效果。

不經意地喝著可樂，一面環視四周的由美子，突然間從一個大垃圾箱的後面看到一雙人腳。

是什麼呢？──絲毫不加深思地一步一步往前走……。由美子瞪大眼睛。

男子只有穿著內衣和內褲，雙手雙腳被綁著。似乎是昏迷的樣子，嘴巴也被塞住，筋疲力盡地動彈不得。

“餵……。怎麼了？”

想了一下，開口這麼問道，不過當然是沒有回答。

突然間，感覺身後有個人，回頭一看，剛剛那位警官就站在旁邊。

“嗯──這個人──”

“最好不要看。”

那位警官說，“你很喜歡大聲喊叫，是嗎？”

由美子眼前出現手槍的槍口，這時她才感到害怕。

就算想叫也叫不出聲音來。

“安靜不要出聲！”

那位警官說著，用左手遮住由美子的眼睛。

由美子弟一次遇到比前輩護士還要可怕的人。

第三十二節　另一名男子


“我去！”千壽說。

坦白說，聽到千壽這句話久江反而如釋重負。

倒不是害怕自己會有危險而是不敢看到和子被捆綁的慘狀。

“還是一起去吧──”

久江才一開口。

“不用了。”

千壽打斷久江的話說道。已經沒時間了。如果我遲遲不回的話，就通知刑警。”

“千壽……”

“放心吧！”

千壽輕拍久江的肩膀。“等我回來。”

“嗯。”

千壽從醫院的夜間急診大門出去。當然，千壽自已也很害怕。讓和子和久江卷入這個事件，自已也有責任。無論如何，非得讓和子平安回來。

電話亭……。沒錯，就是前面那座。

千壽走到路上。

“慢著。”

突然被叫住，嚇了一跳。

“是。”

轉過頭，原來是千壽也認識的刑警。

“嗨！辛苦了。”

“哎！原來是你。”

刑警似乎也松了一口氣，“你在這裏做什麼？”

千壽吞吞吐吐地說：

“打……打電話。”

“電話？”

“是啊！因為不想被醫院裏的同事聽到。”

口氣有點曖昧。

“原來是這樣。可是，現在是非常時期。”

刑警環視四周說道，“那個兇手也不知道會躲在哪裏？”

“是啊……。可是，就在那裏而已。你看，那個”

那個電話亭。在黑暗中發出光亮，無人的電話亭就立在跟前。

“就在那裏。打完電話就回來……”

“這樣子啊。”

刑警點點頭說，“那，小心一點。”

“謝謝。”

千壽松了一口氣，朝電話亭走去。插在口袋中的手一直緊握著掛有騎士的鑰匙練。

“等一下。”

刑警喊道，追了上來。

“有事嗎……！”

“我還是不放心。我和你一起去。”

“可是──”

“你放心。我會站在電話亭外面，絕不聽到你的談話。”

才不是擔心這個！──不過，站在千壽的立場，怎麼都無法拒絕。

“好吧……”

千壽無可奈何地應道，兩人朝電話亭走去。

“江田先生還好嗎？”刑警問說。

“有點出血，不過已經沒事了。”

“這樣子啊！他是個賣任感很重的人。”

刑警應說，“眼睜睜地看著部下被殺害。內心的懊惱一定相當痛苦。”

那個兇手就在這附近！千壽感到不安。倘若兇手認為刑警礙事，必定會毫不猶豫地殺了他。

說不定子彈就從路旁的草叢中飛出來……。

來到電話亭前。

“請吧！”

刑警在距離電話亭前不遠處停下腳步，“我就待在這裏。”

“嗯……”

千壽把手放在電話亭的門上，一股勁地把門推開。

和子不見了。會去哪裏呢？總之兇手一定在這附近。和子大概也和兇手在一起吧？

千壽回過頭看刑警。他兩手盤在身後，在一旁踱步。

怎麼辦？就在千壽不知所措的時候，跟前的電話突然響起。千壽嚇著似地差點跳了起來，不過還是迅速拿起聽筒。

“餵，餵。”

“你把刑警給帶來了？”

男子的聲音顯得焦躁不安。

“下是的！是在路上遇到，跟著來的！真的。我什麼都沒說。相信我。”

千壽喋喋不休地辯解，對方卻只是沈默不語。

“餵餵。──餵餵。”

千壽不斷叫道，“和子安全嗎？你不可以傷她一根毛。”

“鑰匙練呢？”

“帶來了。”

“掛有騎士的那個嗎？”

“是的。掛有騎士棋子的。”

“沒有弄錯吧？”

“絕對沒錯。”

“──好。”

那男子說道，“我現在在車子裏。待會經過那裏的時候會把車窗打開。你把鑰匙練丟進車內。”

“可是，和子呢？”

“之後我會放她下車。！

“可是──”

“照我的話做！否則就把她給殺了！”

“知道了！”

沒辦法，千壽只好答應。

“我會照你的話做。”

“好極了。──到電話亭外等著吧！”

噗，──電話掛斷。千壽走出電話亭。

“嗨！打完了嗎？”刑警說。

“是的……”

千壽的心情陷入混亂之中。剛才的電話……。那聲音真的會是兇手嗎？

總覽得口氣有點不安的樣子，聲音又在顫抖，完全不像是個冷酷的殺手。

“有什麼事嗎？”刑警問道。

“沒……沒事。”千壽搖頭回答。

那聲音……。千壽覺得那聲音似乎在哪裏聽過，一時無法釋懷。

聽到汽車聲，回頭一看。看見車燈。那輛車開到靠近千壽時，突然減速。

車窗是開著的。千壽於是將鑰匙練丟進車內。

車子開始加速。

“就是那家夥。”

刑警看到穿著大衣，手握方向盤的男子大聲喊道，“停車！”

車子急速離去。刑警拔出手槍。

“等一下！”

千壽叫道。“不要開槍！”

太遲了。刑警根本沒聽到千壽的叫聲。子彈射出。車子發出吱吱咯咯的聲音，左右搖擺。另一發子彈似乎擊中輪胎。千壽咽了一口氣。車子沖上人行道，撞到行道樹。

發出巨響，玻璃全碎。

“等一下！”

千壽喊道，“我的朋友在裏面！被當成人質了！”

穿著大衣的男子從車內爬出來，跳入黑暗之中消失了。

千壽跑向車了。探頭看看車內，和子手腳被綁，穿著睡衣躺在後座。

“和子！”

打開車門，抱起和子匆忙解開繩子。

“──千壽！”

和子深深吐了一口氣，“好可怕哦！”

“已經沒事了。”

千壽緊緊摟著和子。

那位刑警也跑回來了。

“有沒有受傷？”

“沒有。”和子應道。

“其他的人會去追那家夥。”刑警喘著氣說。

“刑警先生。”

千壽說，“請多加留意。剛才的那名男子和那個兇手並不是同一個人。”

“什麼？可是，是穿著大衣，戴呢帽還有口罩──”

“穿著是一樣，可是並不是那名男子。醫院方面的警戒絕對不能松懈。”

千壽一口氣把話說完，扶著和子說：

“可以走路嗎？回醫院吧！”

便和和子一同離去。

第三十三節　第六感


“總算是平安無事了，真是不幸中之大幸。”

在值班室裏，千壽把裝著咖啡的紙杯遞給和子。

“謝謝！”

和子喝了口咖啡，“──這樣也能算是平安無事嗎？”

不過，和子也極為現實，一知道已經安全，心情便完全平靜下來。

反而是浪漫主義的久江，一副落寞，頹喪的樣子說：

“都是因為我把鑰匙練弄丟才會……”

“算了吧！反正和子也平安無事地回來了。”

千壽有點驚訝的表情說道。

“不過重要的是，和子你還記得那名男子的長相嗎？”

“多少還記得。”

和子回答。“對方似乎也是相當不安的樣子。我還忍不住問他“你怎麼了？”真是嚇死我了。”

儼然一副和子說話的口氣，千壽只是苦笑。

刑警回來了。

“──唉！真是的。”

擦著汗說道，“跑掉了。不過現在還沒有中計。”

“醫院裏面也──”

“請不要擔心。警戒並沒有松懈。”

刑警應道，“想向野野村小姐請教幾個問題。”

“好的，請說。”

“是的。從那個兇手的車子？撞到樹的那一輛，掉出這個東西。”

看到刑警從口袋中取出的東西，千壽嚇了一跳。那不正是千壽丟進車內，掛有騎士棋子的鑰匙練嗎？

“這就是他所要的。”

千壽說道，“可是，他連撿走的機會都沒有嗎？”

“真是個失敗的家夥。”

刑警搖搖頭說，“不過，這個鑰匙練到底是什麼東西呢？”

“大概是什麼證物之類的東西吧？比如說──進行走私或其他交易時的必備之物……”

“難道是有一群人以這個鑰匙練為目標，拚死拚活去爭奪嗎？”

刑警說道：“這個由警方保管。”

當然，它將會是重要的證物。但是，千壽考慮片刻之後說：

“刑警先生，如果允許的話，能讓我保管這個鑰匙練嗎？”

“可是──這很危險的。野野村小姐就是因為這個才被──”

“我明白。”

千壽說，“如果由警方保管這個鑰匙練，兇手反而不敢接近。我會很小心的，讓我帶著它吧！”

刑警猶豫了一會。

“真是這樣的話，必須和江田先生商量一下。”

說著聳聳肩膀。“想必江田先生也會說：“真拿你沒辦法”吧！”

“你真了解他。”千壽微笑說道。

掛有騎士的鑰匙練握在千壽手中。

“──沒問題嗎？千壽。”

久江一副不安的樣子。

“嗯。不必擔心。我可不是久江，像個愛哭鬼似的。”

“太過分了！怎麼這麼說呢？”

久江氣呼呼的樣子，“這種朋友不要也罷！”

千壽自己也明白得很。帶著這個鑰匙練，就如同帶著一塊會吸引“危險”的磁鐵一般。不過心裏老是惦記著一件事。

與擄走和子的男子在電話中談話時，千壽就已經察覺到了。──那聲音似乎在哪裏聽過。是在哪裏呢？──是誰的聲音呢？千壽想一知究竟……。

有人敲門，千壽打開門，見到丹羽晶子站著。

“呀。還沒睡啊！”

“是的。是不是發生什麼事？剛才好像有聽到槍聲。”

晶子似乎很擔心的樣子。“有人受傷嗎？”

怎麼說晶子都不可能不擔心地安安穩穩睡覺。

千壽一五一十地敘述和子“遇難”的經過。

“哇，好可怕！”

晶子兩手祈禱似地緊握，“我被刀子抵住的時候，也是非常害怕。”

“是啊！我能體會。”和子應道。

久江卻有點無趣的堅持說道：

“我也有遇上可怕的場面。請你們不要忘記。”

大夥都笑了。緊張的感覺似乎已全都煙消雲散了。

“就算睡不著，醒著起來走動只會造成身體負擔。”

千壽說，“快回床上躺著吧！”

“好的。”

晶子天真應道，“真是漫長的一夜。”

“真的很漫長……”

晶子出去後，千壽喃喃自語說道：“──唉，工作，工作。久江也有事要做吧！”

“嗯！”

一開始工作，精柙就來了。──這就是護士的本色。

晶子走回病房，但是莫名的卻有種奇怪的感覺。感覺相當清晰，一種在健康的時候所無法感受的“第六感”突然籠罩著晶子。雖然是奇妙的念頭，不過卻覺得可以了解天才或是有過大發現的人，多少都有點不健康或怪異之處。人在健康的時候，都只將註意力集中於“外在”，而遺忘了自己的“內在”。也許是因為“外在”的刺激強烈，吸引了所有註意的焦點吧？

一直躺在醫院的病床上，只盯著白色的天花板看，就算不願意，也不得不將註意力轉移到自己的“內在”……。

晶子弟一次體會到人也需要有“空白”──。在“空白”之中，培養預感事物的能力，以及從外在洞察自我的能力。此時此刻，晶子正被那種“第六感”所攫住。預感在回病房的走廊途中，會遇到某人……。

一位穿著制服的警官，就站在病房前面。

看起來像站崗似地，擡頭挺胸，雙腳叉開，強而有力地站著。

晶子正準備打開房門時──。

突然想起來。她明白了。

“──嗨。”

那位警官以低沈的聲音說道。

“你……。怎麼會來這裏……”

“有話想跟你說。”男子說。

“那制服……”

“別擔心。只是讓他暫時昏過去而已，沒有殺他。”

男子偷偷地看了一下四周，“從太平梯下地下室吧！──我不打算傷害你。希望你不要出聲。拜托。”

那名男子突然出現在眼前，晶子叫都叫不出聲音來。病房內有女警官在。只要一大聲喊叫，就會有刑警從四面八方趕來。可是──晶子並不想這麼做。

“好。”

晶子應道，“你也不要傷害其他的人。”

“除了自衛之外，絕對不傷害其他的人。”

男子輕輕抓住晶子的手臂催促說：

“走吧！”

兩人打開通往太平梯的門，很快的就看不見蹤影了。

千壽從遠處望見晶子和警官在談話。她們談話的樣子，讓人覺得有種不自然的生疏感。──莫非？……。

千壽將身體緊靠著墻壁時，晶子和那名警官已經從太平梯消失得無影無蹤了。

是那名男子！千壽突然間不知所措地呆立著。

啪的一聲，肩膀被拍一下。

“呀！”

差點跳了起來。“──江田先生！幹什麼？”

江田臉色蒼白地站著。

“坐不住嘛……”

“真的是很傻！這樣會出血，把命送掉的。”

千壽嚴厲說道，“那名男子。”

“──真的嗎？”

“剛剛把晶子帶往太平梯的方向。──還穿著警官的制服。”

江田的臉色一時泛紅。

“立刻部署！”

“要在床上部署。”千壽嚴厲說道。

第三十四節　金蟬脫殼


“冷嗎？”

男子靠著地下室冰涼的水泥墻壁說道。

“沒關系。”

“聽朋友說的……。說你要動手術？”

晶子猶豫了。

“很抱歉。”

她誠實地說，“那是騙你的。我是逼不得已的……”

本以為觸怒那名男子，後果將不堪涉想，然而他卻只是睜大眼睛，而且笑了。

“──那女孩，真是個了不起的演員。”

“她的目的是為了把你引誘來。這下子你恐怕逃不掉了……”

“這個不必你費心。”

男子搖頭說道，“可以不動手術，是不是？”

“目前是不需要。”

“那太好了。”男子應道。

晶子突然覺得胸口郁悶。

“你殺了刑警先生。──為什麼？”

“你想大聲喊叫！”

男子說，“我不想多做解釋。”

“去自首吧！”

“辦不到！”男子搖頭說。

“為什麼？”

“因為我握有太多組織的秘密。”

男子以手玩弄警官的帽子說道，“就算進了監獄，也會在獄中被殺的。”

“難以置信！”

“是真的。大概在入獄前，在拘留所就會被幹掉。警察當中也有人會互相通風報信。”

“有這種事……”

“這種事你不知道也好。”

男子以溫柔的口氣說道，“這不是你應該知道的事。”

晶子覺得不可思議。──此時，與這名殺了幾個人的男子共處，卻絲毫沒有害怕的感覺。

“餵！”

晶子說。“為什麼要對我這麼好？”

“有對你好嗎？”

“你並不殺我，不是嗎？”

男子輕笑，“──我有個妹妹，長得很像你。”

“妹妹？”

“也是心臟不好。想讓她接受手術，可是沒有錢，結果就死了。”

“噢……”

晶子自言自語似地說，男子卻吃吃地笑。

“──以上的事別放在心上，好嗎？這是常有的故事。”

晶子突然間楞住，然後笑了出來。

“有哪些是實情呢？”

“用謊言來自保，是我的老本行。”

“可是，為我擔心的心情是真的吧！”

“──是嗎？”

男子如此說，突然擡起頭。

“有人──”

“不要出聲。”

男子一動也不動。──從他舉手投足之間，可以看出彌漫著可怕的緊張氣氛。

晶子也豎起耳朵，可以聽到從太平梯的方向，傳來微弱的腳步聲。

“被發現了嗎？”

男子說，“──我的腦筋也變遲鈍了嗎？”

“你打算怎麼辦？”

“我不想讓你受到傷害。”

男子握著手槍，“你走吧！”

“可是──”

“我不會開槍的。快走！”

口氣冷靜，但卻帶點嚴厲。

晶子知道那男子已經置生死於度外了。

“那我走了。”

“祝你早日康復。”男子說。

“嗯。謝謝。”

對這種男子道謝。──被殺害的刑警的家屬，一定會覺得豈有此理吧！可是，晶子無法控制自己不說。爬上樓梯。

“是你？”

刑警探頭說，“那家夥呢？”

“在下面。”

“快上來！”

晶子被推擁似地爬上緊急樓梯，打開門。

“沒事吧？”

千壽正等著，緊緊抱住晶子的肩膀，“趕快回病房。”

“嗯……。”

雖然心裏掛念著，可是晶子深知自己什麼事都不能做。

從太平梯的方向，傳來槍聲。

刑警們一口氣地跑下地下室。

對方開一槍，稍微停下腳步，但立刻又有更多人往地下室沖去。

“──在哪裏？”

冰冷的水泥墻壁。走廊。

“──別擔心。出入口都已全部封死了──”

“餵，有聲音──”

嗯，嗯的聲音。

趨前一看，在自動販賣機的後面，穿著衣褲，手腳被綁，不斷呻吟的是──。

“制服被搶！太過分了。──那家夥呢──”

嘴巴被堵住，以眼睛示意往出口的方向。

“好。──快把繩子解開。其余的人跟我來。”

雖然說是出入口，不過大門應該已經徹底封死。或許是躲在黑暗中的某個角落。

“小心點。──對方是職業殺手。”

緊張的時刻。──握著手槍的手滲出汗水。

不過……刑警們終於追到出入口處。

“奇怪……。這中間會有藏身的地方嗎？”

“門也檢查過了。”

“可是，外面……。餵！”

大聲怒喊道。“外面有人嗎？”

“──有。”

從外面答應道，“沒有看到任何人出來！”

“──豈有此理！”

刑警們互相對望。

“回頭看看吧！說不定看漏了什麼。”

“嗯。”

回到．走廊上，只見堆積著許多空紙箱。突然紙箱動了一下。

“──打開看看。”

咚的一聲，把紙箱踢開一看，從裏面滾出一個手腳被綁的護士。

“餵，不要緊吧！”

“那個兇手呢──”

聲音顫抖，“還有一個警員……”

“啊，你是指那邊被綁的那個家夥。他已經沒事了。”

“那邊！──我是說在這個箱子裏。”

迅速打開另一只紙箱，發現一名穿著內衣，不省人事的男子。

刑警們都傻了眼……。

“糟了！”

其中一個人叫道，“剛剛假裝被綁的才是兇手！”

“趕快！”

刑警們同時沖回走廊。

來到自動販賣機處，停住腳步。只見剛才解開繩子的刑警已經不支倒地。

“兇手呢？”

“回醫院內了！”

刑警們又沖上緊急樓梯。

第三十五節　祈禱


“什麼？逃走了？”

江田臉色脹紅，“怎麼會這樣！──”

“江田先生。”

千壽安慰道，“不可以。這樣又會出血的。”

把想要下床的江田，又按回床上躺著。

“不過，還沒有離開醫院。”

一位刑警說道，“一定找得到。”

“那就趕快去找啊？”

被江田一吼，刑警們慌忙離開病房。

“──哎啊！”

江田深深地嘆了一口氣。“他到底是何方神聖？”

“你煩惱不安也是無濟於事的。”

千壽說。“安靜地睡。好嗎？”

江田默默點頭。──正因為千壽了解自己內心的痛楚，她待在旁邊反而讓江田感到難過。

“那……。我會再來。不要亂動哦！”

千壽說著走出病房。

走廊上，刑警們來來往往。已經不是躲著守株待兔的樣子了。事情終於演變成最惡劣的局面。殺人不眨眼的狠毒兇手，就在這間醫院裏。如果他把重病患者當作人質的話……。後果真是不堪涉想。

“千壽，怎麼了？”久江走過來問道。

“糟糕透了。不知道兇手會躲在哪裏？”

“耶？”

“冷靜點。──盡量冷靜，以兔讓患者們受駕嚇。”

“我知道。──不過，他會躲在哪裏呢？”

“要是知道的話，就不用如此費心思了！”

千壽輕輕打了一下久江的肩膀，“要特別小心哦？”

說完便離去。

兇手曾襲擊警官，換上他的制服，出現在晶子面前。可是，之後是穿回原來的衣服，或是依舊穿著警官的衣服呢？……。不菅怎麼說，他是個膽大的兇手。

千壽當然憎恨那個兇手，不過對於他那冷靜，能洞察先機的行動力，不得不感到佩服。

“咦！”

千壽看見一位醫生，面對著墻壁，一副痛苦的樣子。她停下腳步。

“醫生，怎麼了？”

開口問道──。

突然間，猶如變魔術般，跟前出現一把銳利的刀子。

“乖乖的不要動，否則在你出聲之前，這把刀子就會割斷你的喉嚨。”

男子說，“聽懂嗎？”

千壽慢慢點頭。──心裏想著要鎮定，可是兩腳卻不聽使喚地顫抖。

“你逃不掉的。”千壽說。

“我有人質，不要緊。”男子以悠哉的口氣說道。

“走吧！──從急診大門出去。”

“刑警先生會──”

“我知道。”

刀子從身後跨過千壽的肩膀，被抵在她的喉嚨上。“我不想偷偷摸摸地出去。我要光明正大地跟你一起走出去。”

兩位刑警快步跑來，發現千壽時，驟然停住腳步。

“辛苦了，各位。”

男子說，“我現在要出去。不要擋路。”

刑警們互相對望。

“可以讓一下路嗎？──謝謝。”

非常鐃定的樣子。不，倒不如說他是在享受這種狀況。

“──那個女孩子似乎滿喜歡你的。”

男子邊走邊說，“她會有救嗎？”

“你說晶子嗎？──嗯。我想她會靠自己的力量恢復的。”

“那太好了。”

男子應道，“人最重要的是要靠自己的力量活著。”

刑警們圍了過來。可是，沒有人敢出手。

“──就差一點點了！”

“出去之後，你打算怎麼辦？”

“借部車。你必須與我同行。”

急診的大門就在眼前。當然，警員們早已守候在外。

千壽感覺到汗水不斷地從背部滑落。

突然，江田出現在眼前。

“站住！”

舉著槍大聲喝道，“把刀子丟掉！”

“唷，原來是那位刑警先生啊！”

男子說，“還能走動，真不簡單。”

“江田先生。”

千壽叫道，“不要勉強──”

“部下被殺。我能坐視不顧嗎？”

可是，千壽在那男子手裏。只要稍微亂動，刀子就有可能割破千壽的喉嚨。

“要開槍請便。”

男子說，“不過，是會割破這女人的喉嚨的。”

“卑鄙的小人！”

江田脹紅著臉，瞪著男子。．“能保住性命就是勝利者。──我想借部車。將鑰匙插上，開到大門前。”

江田困惑了。千壽則緊咬嘴唇，盯看江田看。

即使江田開愴，千壽心裏也將無怨無尤。她沒有說出一句求救的話。

江田慢慢放下手槍。

“丟到這裏。”男子說。

槍掉落。江田吐了一口氣說！

“備車。”

接著又說：“不過，一定會抓到你的。”

“好啊！要加點油哦！”

“還有──不要傷害這名女子。”

“那得看你們的表現。”

江田走到外面。──千壽想到江田的內心掙紮，相當難過。

“這回總算可以平安無事地出去了。”

男子說，“我是不想殺你的。”

就在此時。──每個人都楞住丁。

跑出來到千壽等人面前的竟是晶子。

“你在做什麼？”

千壽叫道，“晶子！”

穿著睡衣的晶子，拾起江田丟棄的手槍，用雙手緊緊握住。

“放開她！”晶子說。

“住手。走開！”

“不。除非你放開她，否則我絕對不走。”

晶子用炯炯發亮的眼神，註視著男子。

“你到底打算怎麼樣？”

男子不知如何是好。

“我數三。──你把她放開。”

“如果不放呢？”

“一。”晶子數著。

“我還不想死。”

“二……”

晶子慢慢將槍口移向自己的心臟。男子臉色發白。

“傻瓜！你在做什麼？”

“放開她！”

江田跑回來，不過停下腳步，像被凍住似地一動也不動。

“求求你……。放開她。”

淚水從晶子眼中掉下來。

時間似乎停止了。──每個人都屏住氣息。

“──三。”

晶子說道。

“住手！”

男子同時叫道，“聽你的。──聽你的。”

千壽被往前推出，踉蹌了幾步。

晶子跑上前來。千壽緊緊抱住晶子。

“餵。”

男子說，“讓那個女孩子把頭轉過去。”

千壽回頭，看見男子把刀刃抵住自己的喉嚨。千壽把晶子的臉按靠在自己的胸前，就在這個當兒，銳利的刀刃深深地刺進男子的喉嚨，血流如註。

千壽閉起眼睛。

覺得好像睡了很久似的。

廳到敲門的聲音。千壽醒了過來。

“──誰？”起身問道。

“我啦！”

是片桐的聲音。

想起來了。約了片桐。看看表，發現自己睡了將近十個小時，嚇一大跳。

“等一下。”

在睡衣外面披件羊毛外套，打開大門。

“啊。──你在睡覺啊？”

捧著花束的片桐，直眨眼睛，“要不要換個衣服再出來？”

“好啊。你上來。我很快就換好了。”

“嗯。──這個樣子也挺好看的。”

“是嗎？”千壽笑道。

換好衣服，急忙泡茶。

“──聽說事情滿嚴重的。”

片桐說，“不過，總算結束了。”

“是啊。──或許這樣的結局還算幸運……。好像看了一出驚人的連續劇。”千壽說道。

“這花……。給你──”

“謝謝。好漂亮。”

接過花束，千壽微笑。

“今天休息嗎？”

“請三天假。實在太累了……”

“這樣子啊。──那個江田刑警呢？”

“嗯，又出血了……。不過現在已經乖乖住院了。”

“他真幸運。”

片桐慢慢地喝著茶。

“我明天起又要去歐洲。如果可以的話，今天晚上能不能陪我？”

“這個……”

“怎麼樣？”

千壽垂下雙眼。

“沒有什麼東西可以給你。”

“給我？”

“又不可能把這個給你。”

千壽把掛有騎士的鑰匙練放在片桐面前，“抱歉！”

片桐沈默片刻。然後，垂下雙肩說：

“你已經知道了？”

“我就覺得聲音似乎在哪裏聽過，在拿和子當人質的那通電話中。──後來才恍然大悟。”

片桐環視了一下房間四周。

“刑警躲在哪裏？”

“沒有刑警。”

千壽直規著片桐，“片桐。──去向警察自首。我陪你一起去。”

片桐看著千壽說：

“把你勒死，再拿走這個。這種事我是做得出來的。”

“如果你想這麼做的話也無妨。可是，你下不了手。”

“我會被殺的！如果沒有這個──”

片桐喊叫似地撲向千壽，兩手掐住千壽的脖子。

“原諒我……。如果不這麼做……我會……”

然後──一松手，突然趴下，開始嚎啕大哭。

千壽輕輕把手放在片桐肩上，靜靜地不動。

片桐過了一會，終於擡起頭來。擦著淚笑說：

“沒出息的模樣還是跟以前一樣……”

“片桐……”

“在國外，賭輪盤，輸了很多錢。向在場的日本人借了錢。那家夥與美術品走私有關聯，硬是把我牽扯進去。”

“那水島教授是！……”

“玉村百合是我們的同夥。她是教授的情婦，不如不覺中教授也幫了不少忙。最初時，他本人什麼都不知道。不過，平常無法進入的美術庫，或是要進入寺院，教授的名字都非常有利用價值。慚慚地，教授終於察覺了。而且……想要退出。”

“所以，就把他給殺了。”

“是那名男子幹的。──在萊茵河下行的船上，就是你們乘坐的那一艘船……。教授手上持有這個進行交易時必備的，有騎士棋子的鑰匙練。他大概是察覺到自己會有危險，所以才把這個送給你們。”

“那個助理，叫丸山的人呢？”

“我們的組織拚命尋找掛有騎士的鑰匙練。這個叫丸山的男子，在寄給教授的包裹中發現興交易有關的信件。──他威脅我們去買那些信件。簡直是自尋死路。”

“偷偷潛入水島教授家中的也是……”

“不管怎麼說，只要是有可能藏鑰匙練的地方，都得盡全力尋。──找不到的話，我會沒命的。”

“玉村百合也想退出嗎？”

“她害怕了。找不到鑰匙練，那名男子毫不留情地就會殺人。──她心裏想，乾脆向警察說明……。來和我談這件事。”

“那麼，是片桐……”

“是的。我被命令殺了那個女的。害怕極了。既然做了，只好一不做二不休……”

千壽心裏想，如果是在我手上。如果這個鑰匙練是在我手上事情也許就不會那麼復雜……。

“我對不起你。”

片桐低下頭說，“可是，我是真的喜歡你。”

“我知道。”千壽應道。

“老早就想見你了。”

“我也是……”

千壽輕輕把臉貼近片桐，溫柔地吻著……。

兩人一起出去，在外面用完餐之後，走向警察局。

“對了。”

千壽邊走邊說，“教授寄到大學結冬子小姐的包裹。那是什麼？”

“噢，那個啊！”

片桐笑了出來，“本來以為是寄什麼貴重的物品，那家夥把它搶來，結果……”

“裏面是什麼？”

“刮胡刀。”

“你說什麼？”

“電動刮胡刀。在日本買的，故障寄回來修理……。更可笑的是，那是布朗牌，德國制的！”

千壽和片桐一起笑了出來。

擦肩而過的路人絕對看不出這兩個人，現在正要去警察局自首……。

尾聲“咦！”

進入病房，千壽看見江田站在晶子的病床邊。

“嗨，你好。”

江田有點慌張的樣子，“先別提那件事──”

“已經可以走路了嗎？”

“醫生許可了。”

江田轉到外科病房，所以不可能時常和千壽碰面。不過，住院一個月，江田胖了許多，似乎經常向和子發牢騷。

“千壽小姐。”

晶子說，“江田先生有話要說。”

“啊，沒什麼──不用急著說。”

江田慌慌張張地說。

“可是，那種事應該早點說。”晶子說道。

“什麼事！”千壽瞪大眼睛問道。

“江田先生說很難開口，所以才來找我商量。說應該怎麼講才好。”

“說什麼？”

“這個……。要說什麼好呢？……”

江田一副猶豫的樣子。

“我很忙。有話就怏說吧！”

門開了。

“還是聽我說吧！”

“咦，和子。”

野野村和子穿著便服進來。

“千壽。──對不起。”

和子鄭重其事地說。

“怎麼回事？”

“我在外科病房，一直照顧著江田先生……。我知道是不可以。可是，不知不覺中和子低著頭說。

千壽看看江田，然後看看和子，最後看著晶子。

“千壽小姐，你不會生氣吧？”

晶子說道，“我剛剛對他們說你一定會祝福他們兩人的。”

千壽楞住了。

江田和和子？──不如不覺之中湊在一起！

“實在很抱歉。”江田低下頭說道。

“不要這麼說。”

千壽說，“這又不是什麼對不起人的事。──不過，和子你要有心理準備哦！”

“噢？”

“結婚喜宴上，我會泄漏一堆你在護校時的糗事！”

和子放心的吐了一口氣。

“千壽……”

“趕快把這個外科病人帶走吧！礙手礙腳的。”

千壽故意說。

江田和和子手挽著手走出去。

“千壽小姐。”

晶子說，“你會不會心痛？”

“這個──”

千壽聳聳肩膀，“掏荷包才會心痛。不知道要被拿走多少紅包。和子最會精打細算了。──把把你的脈吧！”

晶子微笑說：

“我來為你把脈。”

“還是我幫你看看手相吧！”

千壽笑道，“英俊的白馬王子，什麼時候才會出現呢？”

晶子的脈搏有規律地跳動著，可以讓人感受到一股年輕，強而有勁的活力。

晶子出院的日子已指日可待……。