絕色 - 第二回‧皇室選美會

第二回‧皇室選美會，Ⅰ

　　「阿遙，你覺不覺得好像突然靜了很多？」
　　事實上他們身處熱鬧的市集，四周人來人往，絕不應該感到清靜的。但奇怪地連李遙也有這種感覺。
　　「對啊，怎麼我從剛才起就感到很暢快，好像忽然心情輕鬆了很多似的？」
　　「奇怪，好像忘了甚麼重要的事……」
　　兩人疑惑地走著走著，終於如夢初醒似的，同時叫了起來。
　　「桂！」
　　急忙四處張看，哪裏還有桂那傢伙的影子？
　　「糟糕！剛才在廣場的時候明明還在啊！甚麼時候走散的！？」
　　李遙搖了搖頭，連細心的科林也沒發覺，他就更不會知道了。
　　「……等等，你不覺得這是個大好機會把那麻煩的包袱甩掉嗎？」
　　「阿遙，」科林神色凝重地說：「自從上次聽到柳的消息後，桂對人類已經沒甚好感，你又不是不知道那傢伙的性格。如果我們放著他不管，那就跟我們把一頭魔獸放進來這個人口密集的城市沒有分別。」
　　「你對樹靈免疫，當然不了解我的痛苦！」李遙哭喪著臉說：「……幹嘛我們就得負責任……」
　　「因為我們倒楣。」
　　科林作了明顯不過的結論，李遙只好認命了。
　　「可是尤斯坦這樣大，上哪去找？」
　　尤斯坦是尤斯坦國的首都，道路四通發達，他們又在市中心，天曉得他跑去了哪個方向！
　　科林不禁有點後悔，本來他就不想把桂帶進來這個大城巿。若不是那件事，也許他也會堅持要桂留在城外。
　　事情，要由三日前說起……

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　　三日前，他們三個正站在一個分叉路的路口。
　　「海斯坦？還是尤斯坦？」
　　李遙想了想，說：「依性格來看，柳應該會去人口較少的海斯坦，而不會去繁華熱鬧的尤斯坦。」
　　「可是，柳習慣多數走右邊的路。」
　　「根據分析，應該是左邊！」
　　「根據兄妺間的直覺，應該是右邊！」
　　又為了這種小事吵鬧，科林後悔自己問了不該問的問題。樹叢間忽然傳出細微的聲音，科林連忙聳起耳朵仔細的聽清楚。
　　「左邊！海斯坦！」
　　「右邊！尤斯坦！」
　　「你們兩個給我安靜些好不好！？」
　　兩人被他喝停後，也聽到那由遠而近的聲音了。
　　突然，一個混身穿著破破爛爛的男人，從樹叢間跌跌撞撞的跑了出來，脫力倒在他們面前。
　　「喂！你怎麼了！？」
　　「救我……」
　　科林連忙上前察看他的情況。那是個年約二十多歲的男人，背部雖然受了點傷但幸好不太嚴重。衣服除了有被樹木勾破的地方，似乎還有因攻擊而做成的裂痕。看他筋疲力竭的樣子，似乎在逃亡似的。
　　果然，幾個士兵緊跟著從樹叢裏跳出來。
　　「找到了！看你還能跑去哪？」
　　他們看見科林一行人，似乎有點驚訝。
　　「你們是甚麼人！」
　　科林雖然不喜歡被人用刀劍威嚇來問話，但也盡量合作的回答。
　　「我們只是剛好路過的旅行者。」
　　士兵們半信半疑，尤其是全身褢在黑衣服裏的桂，的確看來很可疑。
　　「旅行者嗎？那就別多管閒事。這人是逃犯，我們要帶他回去，你們繼續走你們的路就是。」
　　「不要……不要把我交給他們！他們想殺我……！」
　　那人抓著科林哀求著。
　　「他犯了甚麼事？」
　　又來了，他多餘的責任感還真是過剩！李遙知道今次準又脫不了干了。
　　「跟你們無關！你們還是少惹麻煩為妙吧！快給我走！不然把你們當成共犯！」
　　「我怎知道你們會不會是強盜假扮的？」
　　士兵被科林激得有點惱怒，但仍忍著怒氣說：「他是殺人犯！那你滿意了吧！把他交過來！」
　　「我沒有！那是……他…們胡謅的罪名！我是因為……知道了些不該知道的事，才被…他們追捕……」
　　「你、你住口！誰准你說話！」
　　士兵們似乎有些慌亂，於是科林追問：「啊？是甚麼祕密嗎？」
　　「沒錯……我看連他們……也不知道……我說……」
　　士兵們不知是不是曾受過甚麼命令，一聽到他意欲說甚麼，馬上一湧而上向他攻擊。
　　「打斷人家的話，太沒禮貌了！」
　　無視其他人的存在是個嚴重的錯誤，士兵們身邊捲起一陣旋風，李遙以他們連看也看不清的速度，輕鬆地把他們擊暈了。
　　「謝謝……你們救了我……」
　　那人想要站起來，卻沒有氣力，科林連忙扶著他。
　　「你受了傷，不要亂動。」
　　「不……我還要趕去尤斯坦，不然就來不及了……」
　　「不行，我們幫了你，你想拍拍屁股就走嗎！？先把事情說清楚！」
　　「你說出來看看，或者我們可以幫到你。」
　　在某意義上很遲鈍的科林並沒有察覺李遙和桂向他投過來的抱怨目光，開始替那人施放治療魔法。
　　那人休息了一會，精神回復過來，問道：「你們知道選美會的事嗎？」
　　三人搖了搖頭，那人顯得有點驚訝。
　　「就是尤斯坦的選美會啊！這是件大新聞啊！你們竟然一路上都沒聽說？」
　　他們一路上只顧著打探柳的下落，別的消息也就忽略了。
　　「尤斯坦王年紀不小了，而王子殿下也到了合適繼承王位的年齡。國王有意把王位早日傳給他，只是他覺得王子仍不夠成熟……」
　　有關尤斯坦王子的事，科林倒是早有所聞。尤斯坦的魔法發展頗具規模，王子殿下對魔法有濃厚興趣原是再好不過的事。但那位王子的興趣似乎過了頭，終日都沉迷在些古古怪怪的魔法研究裏，害得王室的人頭痛不已。
　　據說有一次，他把一棵蒲公英生長速度加快，結果令它失控生長，幾乎把整座王宮掩沒在白色的蒲公英花中。又一次把宮中養的小狗變得擁有公牛般的蠻力，結果弄傷了不少不知情的人﹝包括國王﹞。雖然傳聞都沒證實，但似乎是個奇怪的王子。
　　「尤斯坦王認為如果王子殿下能夠成家立室，就會變得成熟一點，所以下令舉行選美會，替王子找合適的對象。即是說，勝出的小姐將會成為下任王妃。消息一出，各地的平民百姓、王侯貴族，無不爭相參加。」
　　「說了大半天，到底關你甚麼事？」
　　「你們該知道，海斯坦的國勢已大不如前了。若能跟尤斯坦締結姻婚，那我們將會多了一個強大的同盟國……我們的國王似乎真的很渴望能成功，不過……」
　　「又是政治婚姻，真是令人反感。」科林一向討厭這種手段。想來，海斯坦好像是有位公主沒錯，不過一來海斯坦是小國，二來好像也不多聽聞她的事，科林實在沒甚麼印象。
　　「是公主那邊出問題嗎？」
　　那男人似乎有點猶疑，但還是說了。
　　「公主人品很好，不過……就是長相平庸了些。國王知道無論正式提親還是參加選美，機會都很微，於是一直在想辦法……」他頓了頓，補充說：「想來還應該高興，其實我們都不想看見公主殿下成為政治的犧牲品。」
　　「對了，你還沒說你是誰！為何你會知道那麼多的事？」
　　「我叫荷維，只是個在海斯坦王宮裏幹粗活的雜役。」
　　「那麼你到底知道了甚麼才被追捕？」
　　「有一晚，我正在馬廄裏餵馬，忽然看見幾個人鬼鬼崇崇的，押著一個被綁著的人從後門走進王宮……」
　　荷維認得那幾個人是國王的親衛兵，可不是普通的兵士。他不禁悶納，因為進入王宮他們應該穿著自已的制服，這樣子怪怪的。但荷維不過是個下人，於是當沒看見的繼續工作。
　　這時候，那被綁著的人掙扎起來，似乎想逃走，卻被那幾個衛兵抓著。推撞間，那人的外套揚開了，一把翠綠色的長髮在風中飄散開來……
　　「甚麼！你說甚麼！？」本來一直不太留心的桂突然衝過去抓著他的衣領，叫嚷起來。

第二回‧皇室選美會，Ⅱ

　　「你冷靜一點，不要那麼緊張啊！」
　　被『神祕黑衣人』的舉動嚇了一跳，荷維等頓了好幾秒才說得下去。
　　「起初我還以為是甚麼重要的犯人，沒想到會是個少女，而且那女孩真的長得很漂亮啊！我看得都呆了。」
　　其中一個衛兵，荷維一看不禁嚇了一跳，就是衛兵長利夫！他對那女孩下了不知甚麼樣的魔法，那女孩馬上昏睡過去。一行人把她從僻靜的入口帶入宮殿裏。由於位置問題，當時他們並沒看到荷維。
　　荷維起了疑心，不禁思疑那幾個衛兵也許是正在幹不見得光的勾當。心想，就算是衛兵，也不能幹出這種強搶民女的行為啊！
　　不過，自己只不過是個雜役，對方可是陛下的衛兵啊！像自已這種平頭百姓，不要多管閒事是生存的鐵則。
　　但是，一想到那可憐的女孩，要是見死不救，不是太沒人性了嗎？
　　思前想後，他終於大著膽子，偷偷跟著他們，看看情況再算。
　　沒多久，他們進入了一間很少使用的空置房間。
　　荷維肯定沒人在附近，於是在門外偷聽。
　　「很好！太好了！利夫，你是在哪裏找到這女孩的？」
　　「城外的郊區，陛下。」
　　「不錯，真的很美！比我那笨女兒不知美上多少倍！尤斯坦的王儲看見一定會動心！」
　　荷維聽見陛下的聲音，早就嚇得腿也軟了，誰知接下來的對話令他更驚訝。
　　「很好，接下來就要看魔法管不管用了。」
　　「絕對沒問題的，陛下。到時只要向她施放傀儡魔法，幾天之內她也會照著我們的意思活動。」
　　「不過尤斯坦的王儲魔法力頗高，萬一被識破就麻煩了。」
　　「請放心，陛下。我的傀儡魔法跟催眠術很接近，就算是魔法力高強的人也難以識破。」
　　「好，很好，事成後你想要甚麼也可以。哼，等這女孩做了尤斯坦的王妃，她還應該感謝我們吧！」
　　聽到腳步聲走近門口，荷維連忙閃一邊去躲起來。果然不一會，王帝陛下帶著利夫等人從裏面走出來，利夫留下了兩個衛兵把守。
　　荷維急忙逃到外面去，他知道自己聽到了不該聽到的事，他很嚇怕，不知該怎樣做。
　　他忽然想起以往修理的時候，有一條去水道的水槽，好像連接到那間房間。於是他趕緊跑到地牢去，找了好一會，終於找到他想像中的水槽了。
　　他搬來了一張桌子和椅子，站在上面才勉強夠高。
　　「喂……？」
　　他試探的小聲叫了好幾聲。
　　「有人嗎？是有人嗎？」
　　聽到一把微弱的女聲回應，他才放下心來。
　　「救我！求求你，我是被人抓來的！我連這裏是哪裏也不知道啊！」
　　「這裏是王宮啊！」
　　「王宮？我不知道甚麼王宮……我現在只是想回家啊……」
　　傳來吮泣的聲音，荷維把事情大概地告訴她。
　　「求求你，救我出去，我不要做甚麼王妃，求求你！」
　　「唉……你雖然這樣說，但我只是個下人啊……」
　　經不起對方苦苦哀求，結果荷維還是答應了。
　　不過，要怎樣才能把她救出來呢？對方可是王上陛下和衛兵啊！荷維思前想後，平常有衛兵把守房間，最好的時機，似乎就是他們送那女孩出發去海斯坦的時候了。由於平常宮中的馬匹都是由荷維照顧，他心生一計想到個辦法。
　　兩日後，利夫帶著幾個衛兵，靜靜地護送一輛馬車去海斯坦。荷維偷偷跟著他們，直到走出了城外。他雖然很害怕，但還是在適當的時候，用力吹響了笛子。
　　那種笛，人類的聽覺應該聽不到，但馬會聽到。
　　果然，衛兵們的馬聽到聲音於是停了下來，而拉馬車的兩匹馬──也就是一直由荷維照顧的兩匹馬，聽到荷維的暗號，馬上像發狂般不受控制，亂跳了幾下把馬伕拋了下來，然後向著荷維指示的方向逃走。
　　乖兒子！馬真是世界上最聰明的動物！眼見計劃成功，荷維忍不住在內心歡呼，但一秒後，他卻嚇得說不出話來。一片紅色映入眼，正在逃跑的馬兒，突然倒臥在一片血泊中。直到他看見利夫手上的劍滴著血，他才明白過來。
　　「有人！」利夫向荷維所在的方向一指，幾個士兵隨即跑過來。荷維嚇得不知所措，轉身就逃跑。這個時候，他才真的感到自己的處境有多危險！
　　於是他一直在跑，甚至都不太知道自己逃跑的方向。派來追他的人也似乎越來越多，在他覺得自己快支持不下去時，就遇上了科林他們。
　　「等等，有點說不過去吧，又不是長一樣，假公主的事早晚還是會被拆穿的，不是嗎？」
　　「我想，海斯坦王是打算在事成後，再宣稱她是最近收納的義女吧。只要海斯坦王一口咬定她是被認定的王室，那樣即使明知是被耍了，尤斯坦也不好說甚麼。萬一事敗，那當然就是假冒公主的犯人的錯了，只要把犯人處決，『毫不知情』的海斯坦還是不會被牽連。」
　　「好卑鄙的手段！」
　　「政治都是這樣。」
　　雖然這樣說，科林也沒打算讓海斯坦王的如意算盤那麼稱心如意。這件事，放著不管太說不過去……
　　「去尤斯坦！」
　　大聲叫出來的，不是對陰謀生氣的科林和李遙，而是已經有點抓狂的桂。
　　「我管它國王甚麼的！我桂的妹妹是可以隨便抓的嗎！？把我們樹靈當貢品！？開玩笑！！」
　　「咦？你是那少女的兄長？」
　　「等一下，還不肯定那是不是柳啊，你知道她叫甚麼嗎？」
　　「……我……忘了問……」荷維難為情地說。
　　「走！去尤斯坦吧！」
　　桂完全不連其他人，已經大步向右方走去了。
　　「嘿，我早就說右邊嘛。」
　　李遙喃喃自言地說。

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　　尢斯坦的首都果然如傳聞中一樣繁華，尤其是接近王宮的市集和市中心，真的是熱鬧得不得了。最近選美會的事更是大事張揚，聞風而來的遊客就更多了。
　　荷維急不及待的說要去探一下王宮的消息，看看那位假公主現在怎樣。科林三人則趁機四處打聽其他有關的消息，他們約好在某處集合。
　　誰知，才走了幾條街，就上演了『大意的父母和不聽話的孩子走散』這一幕。
　　「你說那傢伙會跑了去哪？」
　　「按那傢伙的性格，一定是去了他不應該去的地方。」
　　一個人在他們附近隨走隨派著宣傳單張，也硬塞了兩張給他們。
　　「熱鬧、刺激、好玩……？」
　　「新奇、有趣、免費……！」
　　那傢伙還會被啥給釣走？兩人同時叫了起來。
　　「馬戲團表演──！？」

第二回‧皇室選美會，Ⅲ

　　廣場的另一邊，架起了巡迴馬戲團的表演帳帳篷。看著人們魚貫入場，團長笑顏逐開，果然趁選美會人多的時候來，是明智的決定。
　　「喂！你還沒購票啊！」
　　眼明手快的團長，一手就拉住了還沒付錢的人。
　　「咦？不是說免費的嗎？」
　　團長一看到那人的一張臉，就呆住了，雖然眼睛被垂下的斗蓬遮掩著，但那張臉就是有種莫名其妙的吸引力。團長就那麼呆了一下，桂就趁機溜入去了。等他回過神來，桂早就不見了人。
　　「裏面……裏面觀賞要另外購票的……」

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　　「各位觀眾！請為我們的高空彈跳兄弟再一次鼓掌吧！！」
　　從來沒看過馬戲表演的桂，看得不亦樂乎，像個小孩似的邊看邊叫，早就忘記了科林和李遙。
　　一個個緊張有趣的把戲，在觀眾如雷的掌聲中演出。然後是……
　　「接著有請我們最受歡迎的魔術師，為我們表演精采絕倫的『刀鋸美人』！」
　　魔術師笑容滿面的走上台。
　　但是天曉得，他今早才和團長為了分帳問題而鬧得極不愉快。
　　所以，他決定要嚇那可惡的團長一嚇。
　　「好了，各位觀眾，我今日想請一位觀眾來進行這個魔術！」
　　觀眾們發出興奮的呼聲，團長臉色微變，魔術師覺得很得意。他當然沒打算玩出人命，道具應該是安全的﹝應該﹞，但他就是想嚇嚇那怕事的團長。
　　「那邊那位穿黑衣的，是啦，就是你啦！可以上來嗎？」
　　不知道將要做甚麼的桂，很高興的走了上去。
　　看見桂一身的黑衣，連臉也半遮半掩的，魔術師好奇之餘也興起了作弄對方的念頭，於是高聲說：「大家看看，這位小姐很害羞呢！」
　　他向天灑了一些彩紙，趁著大家注意力被分散，把桂的斗蓬揚開。
　　金絲般的金髮在舞台燈光下閃耀得刺眼，金色的瞳孔像兩顆寶石般光芒四射，全場瞬那間靜得鴉雀無聲！所有人都被那種世間難得一見的美所震憾！連那魔術師也大為吃驚！
　　「咦？怎麼啦？不是說有魔術表演嗎？」
　　似乎沒有自覺是自己打亂了節目表演，桂竟還敢展示他那致命的笑容……
　　「……有！你要看魔術？有！我來表演給你看！」
　　可憐的魔術師被桂迷住了，打開了用來表演魔術用的道具箱。
　　「請你躺進去……不！該死！怎能叫你躺進去！？我來！我自己躺進去！」
　　於是神智不能算是清醒的魔術師，自己躺了進去。
　　「然後呢？這個要怎樣玩啦？」桂好奇的這也碰一下，那也碰一下。
　　「啊啊，美麗的小姐，你看見這個空位嗎？把刀從這裏插進去就成……」
　　道具箱在腰間的位置有一道裂縫。
　　「咦？那不是會把你鋸開嗎？」
　　「不會，因為有機關所以會沒事……」
　　「真的嗎？好像很有趣耶！我可不可以試一下？」
　　「可以可以，隨你喜歡想怎樣也行！」
　　桂把一片巨大的道具刀片拿了起來，寒光攝人，敲了一下發出鏗的聲音。桂正想插進去，又有點猶疑。
　　「這……真的不會流血？」
　　「啊啊，美麗的小姐，你真仁慈！不過不會流血的，這很安全。」
　　聽到魔術師再三保證，於是桂很安心的把刀片用力插進去……
　　「好像有點東西阻著耶……很難插進去……」
　　「等、等一下！！」
　　受痛覺刺激而灰復了多少神智的魔術師，發覺機關的開關被桂剛才亂搞的關上了！！幸好本來刀片就不是真的拿來切東西用，刀鋒很鈍，並沒有真的切進皮肉去，但也痛得他呱呱叫了。
　　「我試試用力一點……」桂見一次不成功，想要用力再插進去。
　　「停！停手！要流血啦！救命啊──！」
　　魔術師大聲哀叫了一聲，便再動也不動。
　　全場觀眾從熱血沸騰中靜了下來。
　　「死、死了人啊──！！」
　　不知是誰先叫了出來，觀眾們發出一陣尖叫，爭相跑出去，場面一片混亂……

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　　就在眾人一片混亂之際，桂若無其事地走下台。
　　「這位小姐！請等一下！」
　　一個衣著華麗的老頭和隨從，截住了桂的去路。
　　「你想幹嘛？」
　　「小姐，你太美麗了，若你能參加選美會，要奪得后冠簡直輕以易舉啊！」
　　桂本欲澄清自己是男人，不過一聽到選美會，馬上記起緊要的事。
　　「……你是說……王宮那個選美會？」
　　「其實我們家老爺，正想尋找一位像小姐你這樣美的人參加選美會。」
　　「慢著，你的意思是想我去參加選美會？」
　　「我們家老爺可是本地數一數二的首富，而我們財團打算推薦一位小姐參加選美會，以小姐你的資質，當然能輕而易舉當上王后……」
　　那隨從喋喋不休地遊說，桂本來對人類的選美會興趣不大，但這倒也不失是個好方法可以混入王宮，想了一下，便欣然答應了。

第二回‧皇室選美會，Ⅳ

　　「那邊好像很亂……」
　　「我想製造混亂的源頭應該跟我們很熟……」
　　兩人帶著極壞的打算，向馬戲團走去。
　　「他該不會是看得一時興起，跑上台去表演脫衣舞吧……？」
　　「要是真有那種大災難，我和你就成了兇手的同黨了。」
　　「又不是我們的錯！為何又要我們負責！？」
　　「因為我們倒楣！」
　　「混帳！」
　　兩人以靈活的身手一路越過人群，來到帳篷裏。
　　只見馬戲團的人正在台上為一個男人急救，觀眾都走光了。
　　「發生甚麼事？」
　　「出了一點意外……還好，似乎只是因為過度驚慌和疼痛而昏過去，並沒有受傷。咦？你們是守衛還是觀眾？」
　　「剛才有人在這裏表演脫衣舞嗎？」
　　團長用怪異的眼光，望著這兩個看來有問題的人。
　　「抱歉，我們的意思是，剛才有沒有一個全身穿著黑衣的人來過？」
　　「你說那個美得過份的女孩？她剛才幾乎幹掉了我們的魔術師！若不是看見和她一起走的那人，我才不會讓她走的那麼容易！」
　　「和別人走了！？誰？」
　　「叫偉特？還是叫伯特的？天曉得，我只認得他是這裏數一數二的首富！那還不夠嗎！？」
　　科林和李遙面面相覷，半晌說不出話來。
　　「……你想到甚麼？」
　　「……選美會。」
　　兩人同時嘆了口氣。
　　「先去和荷維會合再算。」

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　　「海斯坦公主──我當然是說被迫假冒的那個，已經入宮了！」
　　「甚麼？」
　　荷維不蓋是習慣宮中規矩的人，很容易就在僕役之間打聽出消息。
　　「原來在正式選美會舉行之前，都會由評審團經過初選。初選成功的少數，才被安置在宮內等待正式的選美會。」
　　「只不過是個選美會而已，還真是嚴謹嘛。」
　　「真不明白，為何人們總是喜歡把女孩子選來選去？把女孩子叫來面前轉幾個圈就知道誰好誰壞了嗎？」
　　「因為不是選『好女孩』，是選美女！美女啊！」李遙笑說：「就是對你無關痛癢的名詞。」
　　「『美女』真有那麼難找嗎？女孩子個個看來都差不多嘛……」科林困惑地思考起來。
　　讓他這美感百痴再思考個一百年也不會想出個所以，李遙趕緊把話題拉回目前的當務之急。
　　「那就是說，唯一可以見到那少女的辦法，就是進入王宮吧。」
　　「桂也大概是進去了，似乎我們不闖一下王宮不行……」
　　兩人同時嘆了口氣，荷維連忙說：「對不起，把你們拉進這件麻煩事來……」
　　「不，不是你的問題。」
　　「沒錯，我只是一想到要把好不容易甩掉的麻煩撿回來，就感到有點難過而已……」

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　　「天啊！有沒有不那麼少布的？」
　　桂本來就很討厭那種妖冶的女裝，更不要說要他穿在身上了！唉，不過為了妹妹，今次唯有勉為其難男扮女裝一次……柳，你了解哥哥的苦心嗎？好想哭啊！
　　「對對，小姐你那麼高貴又有氣質，不用像那些俗女人般賣弄性感……」
　　平常這店主都慣了對闊客阿諛奉承，但這次可真是真心話。不單因為看見了那老富翁花碌碌的鈔票，也因為見到了桂的美貌。
　　桂當然不能穿得太性感，畢竟女人該有的他又沒有……所以他選了一件層次較多的裙子，身材就看不清了。要是科林他們知道，一定鬆一口氣，『Natural Beauty』在王宮『引爆』的機會會低很多。
　　「首飾之類就免了，不然大家瞎了可不要怪我。」
　　換過精美衣服的桂出現在富翁和那店主面前時，兩人都張大了口，說不出半句異議。幸好那老富翁身體尚算健壯，否則大有可能心臟受不了刺激，就此一命嗚呼。
　　「好了！柳！你耐心等著！哥哥要來了！」
　　滿懷鬥志的桂，浩浩蕩蕩的向王宮進發……

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　　「你覺不覺得，我們在幹犯法的事？」
　　「你想到更好的辦法嗎？」
　　科林只好搖了搖頭，跟著李遙越過城牆，偷偷潛入了尤斯坦王宮。荷維為他們打探了一點地形，接下來是他們的工作了。
　　「雖然說了點大概的位置，但這王宮還真是宏偉得驚人嘛。」
　　「真的很大。」
　　「我不是在讚嘆，我是在問怎去找人啊！」
　　「先試著根據荷維的提示找找看吧。」
　　兩人對於不能光明正大走在這王宮之中，都感到有一點遺憾，同時對於桂會不會在這裏引起甚麼麻煩而擔心起來。

第二回‧皇室選美會，Ⅴ

　　與此同時，王宮的某一個大廳內，聚集了上百位悉心打扮的女性，真是美女如雲。
　　「聽說今天的初選也是只會選一位進宮耶。」
　　「你看那邊那個，真不自量力啊！我家的莉莉不知比她美多少！」
　　「那不是康朵拉王室的庫倫伯爵的女兒嗎？她也來？」
　　「我只是想見王子殿下，選不上也沒所謂。」
　　每一個都打扮得花技招展，用長長的頭紗把臉遮蓋著的桂，反倒變得不顯眼了。這是那個老頭的意見，他要留給他的對手一個意外驚喜。所謂對手，就是敵對財團的富商，也就是跟他下了重注打賭這次選美會的死對頭。
　　一堆人擠在這裏，害桂覺得滿身不自在。本來一進來王宮他就已經想開溜了，可是那個老富翁和隨從又跟得緊……
　　「喂，老頭，我可以走開一下嗎？這裏好悶熱！」
　　「忍一下，就快開始了。」
　　甚麼選美會我才不管！我只想去找找看柳是不是真在這裏啊！桂自言言語，但沒人聽見。
　　「大家安靜一點──」
　　一個看來是主持者的人，帶著一班評審團進來了。
　　「初選現在開始，請各位淑女順著次序一位位上前來，謁見評審團──」
　　桂他們因為遲進來，排得比較後。眼看似乎更難逃走了，沉悶的評審會又極緩慢地進行，桂不禁極沒淑女儀態地打起哈欠來。附近的人都對這個披著面紗的參選者投以白眼。
　　﹝天啊，還要弄到甚麼時候……有沒有辦法偷偷溜出去呢？﹞
　　突然，前面響起一陣嘩然的聲音。
　　「啊！真是位大美人！今天似乎也不用再看了。」
　　「唔唔，簡直和早兩天進宮的海斯坦公主有得比！」
　　讚嘆之聲不絕於耳，桂稍為擠上前，看到正被評審團評頭品足的少女，打扮得雍容華貴，化著艷麗的妝容。
　　「那是那個可惡的卡利爾的姪女！」富翁狠狠地說：「哼！今次才不會讓你撿這個彩！」
　　「的確是比較有看頭，但也沒甚麼嘛。」
　　桂淡然的說，四處張望只想趁人們注意力分散時逃走。
　　「真是既可愛又得體。」
　　「看那眉和嘴唇多麼優美！」
　　「呵呵呵，各位太誇獎了，不過大家都說我們家的露露連傳說中的樹靈都要比下去哪。」
　　「唔，我想場中都沒有哪位比得上露露小姐了，今天就──」
　　本來對選美之事毫不在意的桂，自尊心突然被刺到。
　　「那‧邊‧那‧白‧痴‧在‧說‧啥？」
　　富翁見機不可失，火上加油的說：「他們說那女孩比你漂亮。」
　　這句話的效力之大，實在出乎他的意料。因為，樹靈的美麗是不容許被挑戰的﹝尤其是對桂來說﹞！
　　「……嘿！」
　　受這刺激，桂冷笑一聲，然後……
　　「哎呀，風把人家的頭紗吹走了嘛～～」
　　『嬌柔』造作地高聲叫出來的，當然是擺明想要吸引人注意的桂。
　　金光燦爛！人們難以致信地看著這種超過人類所能形容的美，金色的美人，像一顆閃爍的星星般出現在他們面前！無論是參選者還是評審的人，都目不轉睛地望著桂，不能自己。全場鴉雀無聲！
　　﹝呵呵，愚蠢的人類，看清楚甚麼才算是『美』吧！﹞
　　這個從不知低調為何物的傢伙，優雅地轉身對觀眾們報以微笑……
　　場中有些定力不足的人，流出的鼻血己經滴到昂貴的禮服上。又有一些人竟看得連呼吸也忘記，幾乎沒窒息。現場更有一兩個人開始不支暈倒。
　　幸好，在沒引發更大的傷亡之前，主持人情不自禁地高聲叫了起來。
　　「中、中選！這這這這位小姐中選！其他人、其他人都可以回去了！」
　　「──喂，等一下！你們想帶我去哪裏！？」
　　桂被幾個人簇擁著硬拉走，這時他才發現自己似乎做了過份衝動的事……
　　其他人仍久久未能從刺激中回過神來，老富翁走到下巴快掉到地上的對手卡利爾身旁，得意的說：「怎樣，今次是我勝了囉！」

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　　「王子殿下，請你不要這樣！」
　　一頭巨熊一邊追著前面的人，一邊用人話叫著。
　　「去看看罷了，又不是去吃了她們！」
　　走在前面那衣著華麗的年輕男子，踏著輕快又有自信的步伐，向前走著。
　　「可是，可是陛下說過，完結前殿下都不可以見那些候選的小姐啊！」
　　「只是看一下嘛。」
　　「王子殿下～～」
　　侍女們看見走在王子背後的巨熊，嚇得尖叫起來。
　　「不、不要怕！我、我是亞瑟啊！」
　　「亞瑟？殿下的隨從亞瑟？」侍女們聽見巨熊的解釋，大概又猜到是甚麼一回事了。
　　「你又被殿下當成實驗品哪，亞瑟……」
　　「對啊……」巨熊現出欲哭無淚的表情，轉頭一看，已經不見了王子的身形！
　　「王、王子殿下呢！？」
　　侍女搖了搖頭。
　　「王子殿下～～！」
　　宮殿裏迴盪著熊人先生的焦急的哀叫。

第二回‧皇室選美會，Ⅵ

　　「不行……我不行了……」桂裝出很不舒服的表情，說：「我想去花園透一透氣，一下子就好，求求你們哪？」
　　「小姐請等一等，就快到小姐們住宿的地方了。」
　　「咦？難道說海斯坦公主也在那裏！？」
　　侍女點了點頭。原來目的地就在前面，桂也就不用再想辦法開溜了。
　　「前面的小姐請留步！」
　　回頭一看，一個男人迎面而來。侍女們一看見他，馬上恭敬地行禮。
　　「王子殿下。」
　　來者衣著華麗、俊朗的臉帶著一點傲氣。原來這就是尤斯坦的王子？看來不怎麼樣，只是高大一點而已嘛﹝桂本來就長得『嬌小』，科林和李遙都比他高，才會那麼容易給當成女孩﹞。美貌，唔，只少美貌是及不上我。桂這樣想。
　　尤斯坦王子看見桂，眼睛裏閃過一抹驚喜，但表面上仍不動分毫。
　　「嗯，你們可以退下了。」
　　「不過，殿下……」
　　「我說，你們可以退下了。」
　　聽到王子冷冷的聲音，侍女們似乎很嚇怕，慌忙離開。
　　王子冰冷的視線掃到桂身上，讓他感到一陣惡寒。
　　奇怪，怎麼這個人似乎對自己的美貌無動於衷？難道是第二個科林！？
　　「你是中選的小姐嗎？」
　　「我……」
　　都來到這裏了，桂想反正只有他一個人，現在趁機逃跑最好不過！就在他轉身想跑的時候，冷不妨尤斯坦王子一手拉著他，用身體把他壓在石柱上！
　　「我的美人，你想去哪啊？」
　　「咦……喂喂……你搞錯了……」
　　「靠近一點仔細看，你還真是美得不像話啊！」王子輕輕捧起桂的臉，像欣賞藝術品般盯著他。
　　桂心底泛起一陣涼意，原來這個人並不是像科林那種人，而是更糟糕的，這傢伙的抗魔力似乎比一般人高！意志不太受影響！
　　「好，就你吧。」
　　「甚麼？」
　　「不用選甚麼那樣麻煩了，我看中的東西就是我的。」
　　「喂，慢著！在你決定之前有個事實你必須要知道！其實我是……」
　　誰知『男』這個字還沒說出口，王子已經朝桂的頸項吻了下去！
　　在因為過度驚嚇，而呆了一分鐘後，桂才驚覺自己竟然……竟然被一個男人非禮……！
　　「死變態！放手！你想幹嗎！？我是──」
　　「有趣有趣，還敢罵我啊！美人，你真有意思。」
　　說著，沒有讓桂分辯的機會，尤斯坦王子就開始非常過份地上下其手……
　　桂發出悽厲的慘叫。

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　　「聽不聽到？」
　　「沒錯，的確很像是桂的聲音。」
　　科林和李遙迅即向聲音的來源跑去，然而，遠遠被他們看見的，卻是他們想也想不到的『浪漫纏綿』的驚人場面……
　　科林的嘴巴張大成一個圓形，久久不能合上。
　　「天啊……」
　　李遙阻止正欲現身的科林，說：「你想幹甚麼？」
　　「救人啊！」
　　「你真不知情識趣，人家那麼高興，我們就不要打擾人家嘛。」
　　科林他們距離稍遠，聽不到桂他們的對話。但是看桂的表情，似乎並不享受。
　　「……可是我覺得……桂似乎是在被……『非禮』啊……」
　　科林實在不確定，這個詞能不能用在男人身上。而李遙抱著幸災樂禍的心態在看，似乎很想袖手旁觀。
　　「那正好，當是給那傢伙一點教訓！看他還敢不敢那樣亂來！」
　　「阿遙，你知不知道那男人是誰？」
　　「誰？」
　　「那位就是尤斯坦的王子啊！！要是他一個不小心被桂的『Natural Beauty』所殺，那就真的很大件事了！」
　　「咦？說來奇怪，你覺不覺得他好像不太受桂影響？」
　　被李遙一提，科林才發覺那王子似乎很清楚自己在幹甚麼，並沒有神智不清。
　　「他的抗魔力似乎很強……」
　　「沒錯，而且似乎他是以自己的意志去非禮桂……嗯，不對，接下來是想要直接乘勝追擊嗎……高手啊……」
　　李遙一邊看一邊『品評』。
　　「你還說！」

第二回‧皇室選美會，Ⅶ

　　就在李遙延誤時間救人的時候﹝不知他是有心還是無意﹞，桂卻身處地獄。
　　「我們尤斯坦王室有不外傳的王家技巧，我的美人，要試試看嗎？」
　　「不要──！」
　　幾乎沒哭出來的桂，聽到呯的一聲，然後王子就整個人倒在地上了。
　　「科林、李遙～～！」
　　「你怎麼會被王子纏上的？」
　　「拜託你別哭得像個女人似的，看你，這付樣子簡直在引人犯罪啊。」
　　「要來就早點來啊！豈有此理！」桂抹過一把眼淚，一股怒氣湧上心頭，連忙往昏倒的王子身上使勁地踢。
　　「可惡！死變態！色狼！下流！濺格！……」
　　「我還以為你會喜歡哪？平常你被人看又那麼大方……」
　　「住口！被人看和被人摸是兩回事啊！」
　　看見桂那樣生氣，連李遙也不敢再多說甚麼了。等桂出夠了氣，他才呼一口氣說：「我是喜歡被人看沒錯，但我討厭被人摸！何況還是個男人！」
　　「……」
　　李遙無言以對，說變態，也許這兩人真的有得比。科林嘆了口氣說：「別鬧了，去看看那個假的海斯坦公主吧。」

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　　三人避開了侍衛們的眼目，摸進了給進宮的女性入住的別宮。
　　「海斯坦……海斯坦……有了！是這裏！」
　　裏面似乎沒有甚麼動靜，他們躡手躡腳地偷偷走進去。
　　安靜得有點詭異的氣氛，廳子裏沒有人，桂心急地衝入房間尋找妹妹的身形。
　　一個穿著華衣美服的少女，正安靜地，動也不動的坐在一張椅子上。她似乎完全沒發現有人闖入，雙目無神地望著遠方。
　　「不對……」
　　「甚麼不對？」
　　「她不是柳……」桂露出極失望的表情。
　　那個少女雖然一頭青翠的長髮，長得極其標致可人，但瞳孔卻是藍色的。何況連桂也這樣說，似乎今次真是弄錯了。
　　「枉我今次還這樣辛苦……柳……你到底在哪裏……？」
　　桂一付欲哭無淚的表情，看來好可憐。這傢伙雖然是很欠扁，不過似乎真的很疼自己的妹妹。
　　「雖然不是樹靈，但還是長得好可愛啊！」
　　李遙痴痴地看著那女孩，想到的似乎是另一些事情。
　　「就算她不是柳，我們還是先把她救出去再說吧！」
　　科林趨前想要破解她身上的魔法，冷不妨身邊有人向他揮劍攻擊！科林連忙回身閃避，看清從躲藏處躍出的敵人。
　　「不准碰她！」
　　從打扮看來，這男人似乎是個年輕的衛兵。不過看他肩頭上掛著的三條銀繩，應該是隊長或長官一類。
　　「你是……利夫？」
　　「你們是甚麼人！竟敢闖入公主的寢室！？」
　　「別說笑了，我們都知道她不是真的海斯坦公主！」
　　利夫一臉驚訝，然後咬牙切齒地道：「這樣就更不能讓你們活著離開！」
　　說著，竟衝前向他們攻擊！
　　就在他的劍快砍到科林面前的時候，劍突然像砍到硬物般，被看不見的力量彈開。仔細一看，科林原來在他們之間架起了守護風壁！可是，剛才根本沒時間讓他唸咒文啊！
　　「只要你放了那女孩，我們不會把你們的陰謀告訴尤斯坦。」
　　「廢話！我不會讓任何人防礙我完成任務！」
　　「為了自己國家的利益，就可以犧牲一個無辜少女的幸福嗎！？我的正義感絕不容我袖手旁觀！」
　　這樣可愛動人的少女怎能讓你們送給那變態王子！她的終身幸福應該託付給正直的男子漢（像我）！──心底裏默唸著毫不正義的潛台詞，李遙越過科林的風壁以拳腳功夫對上利夫的劍。
　　「說得好聽，不過我想他只是不想到手的肥肉溜走罷……」
　　桂冷冷地作出評語，科林雖然很想替朋友辯護，但是卻想不到說話反駁。
　　利夫身為衛兵長，實力大概是海斯坦數一數二的吧。可惜一來他從沒見過東方的武術，二來李遙本身也不是一般的強。幾招下來，利夫已明顯處於劣勢。
　　「我們只會放那少女走，不想難為你，你也已經盡了職責，到此為止吧！」
　　科林知道他只是聽命於人，也不想為難他，於是好心出聲勸止。
　　「休想！只要成功……只要成功的話，公主殿下就不用嫁來這鬼地方！」
　　利夫使盡全力把劍一揮，竟也迫得李遙退了幾步。
　　「你說公主，海斯坦的公主？」
　　「哼！你們懂甚麼！？尤斯坦的王子風評極差，像公主殿下那樣溫柔的人，怎可嫁給他！」
　　「你就是為了這個原因才協助海斯坦王！？」
　　「只要是為了保護公主殿下！不擇手段也可以！」
　　面對明知比自己強的對手仍不退縮，科林不禁對利夫起了一點敬意。不過，公主若真的長得不太漂亮，海斯坦王也不能強迫尤斯坦娶自己的女兒，利夫的擔心是不是有點多餘？
　　科林想不透，李遙倒是猜到了。
　　「我明白了，海斯坦王答應過你些甚麼吧！？」
　　被猜中心事的利夫，忽然停下了攻擊。
　　「沒錯……陛下答應過我，事成後把公主許配給我……」
　　「為了當駙馬，就甘心被那卑鄙的國王利用嗎？」
　　「你們又怎會明白！公主和我……公主殿下對我來說……對我來說……！」
　　利夫激動得有點失控地握著劍向李遙斬過去，李遙左手撥開他的攻擊，右手往他頸後輕掃幾下。
　　「蜻蜒點水」
　　穴道被擊中，利夫終於昏倒在地上。
　　「原來是玩真心啊……看在他也不失為個重情的漢子，今次姑且放他一馬。」
　　「少在那邊耍帥了，快點救人然後離開吧！」
　　科林走上前，替那少女解開魔法。不一會，那少女眨了幾下眼，眼睛回復神采。
　　「咦？我……我怎麼會在這裏？」
　　她驚愕地望著眼前三個陌生的男子。李遙趕緊閃到她面前，握著她雙手認真地說：「美麗的姑娘，你已經安全了。」
　　地上倒著的傢伙，她認得是把她捉走的人。
　　「你們……救了我？謝謝！謝謝你們！我實在不知道該怎樣答謝你們……」
　　不難不難，以身相許就可以了。李遙來不及說出口，科林先搶著說：「我們只是受人所託，此地不宜久留，先離開了再慢慢說。」
　　外面傳來騷動的聲音。
　　「襲擊王子殿下的犯人，應該在附近！給我搜清楚一點！」
　　「其他人怎也可以，但若見到那金髮的少女，小心點別傷到她！誰碰她一根頭髮我要他人頭落地！」
　　一聽到那王子的聲音，桂像被雷擊似的顫抖了一下。
　　「走……馬上逃走啊！」
　　啊？這傢伙會帶頭逃跑？今天是甚麼日子啊？科林還正想叫李遙撤退，回頭一看，原來李遙已經抱起了那位假公主跟在桂後面走了。
　　「科林！還不跟上來？」
　　科林嘆了口氣，趕快跟上去。

第二回‧皇室選美會，Ⅷ

　　四人匆匆忙忙的向後花園逃跑，眼看只要翻過圍牆就能逃出生天之際，後方竟傳來尤斯坦王子的聲音。
　　「我的美人，你想去哪裏啊？」
　　王子所指的美人，當然不是指李遙抱著的那個，因為他一直望著桂。而他的身後，除了一眾士兵，竟還有一頭巨態！
　　「哼！你們是哪裏來的刺客！竟然敢襲擊王子殿下！馬上投降受死！」
　　「啊！熊人會說話！」
　　「對啊！而且字正腔圓。」
　　科林和李遙的反應似乎傷害到熊人先生的自尊，牠終於忍不住，哇一聲的哭了出來。
　　「嗚嗚……王子殿下……求你快點把我變回原狀吧……」
　　「還沒想到。」
　　「咦！？」
　　「我沒想過解除的方法。」
　　王子不理會蹲在後面飲泣的熊人先生，用令人心寒的目光望著科林和李遙。
　　「你們想把我的美人帶去哪？」
　　「科林，既然人家都這樣說了，那就……」
　　桂狠狠盯了李遙一眼。
　　「今日亂闖王宮是我們不對，但我們並沒有惡意，希望你們原諒吧！」
　　再拖下去就更難走了，科林說完，隨即拉著桂想和李遙一起跳過圍牆。
　　「放開你的手！」
　　生氣的王子身邊湧起一陣魔法的能量流，似乎是想要使出巨大的魔法。深知王子的恐怖之處，士兵們知道大事不妙，慌忙能逃多遠有多遠。
　　「去──你的死變態！」
　　在這緊張關頭，一隻鞋子不偏不倚的擊中王子的額頭！因為太突然了，甚至士兵們都看傻了眼，王子呯的一聲向後倒在地上也沒人扶著他。有誰想過天底下會有人敢在王子生氣的時候，用鞋扔他！？
　　就在眾人難以致信地看著這一幕時，科林他們趁機翻過圍牆逃走了！
　　「王、王子殿下！那個女孩不單用粗話罵你……還用鞋子扔你……！」
　　熊人先生想像著殿下將會爆發的怒火，不禁顫抖起來。
　　「有意思！太有意思了！」王子輕輕撫著額頭，竟然很高興似的，拾起桂扔來的鞋子，喃喃自語。
　　「唔，我決定了，我要去找她！」
　　「咦──！？」
　　「我的美人！就憑著這隻幸運地被你穿過的鞋子，就算追到天涯海角，我都要把你得到手！哈哈哈哈……」
　　「嗚嗚……王子殿下……」
　　隨著尤斯坦王子自信的狂笑聲，身為王子近身隨從的熊人先生，心情一直跌到落地獄。

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　　五日之後。
　　科林、李遙和桂已經離開了尤斯坦和海斯坦的範圍。
　　「沒道理，沒道理啊！」
　　「算了阿遙，這種事情說不定的。」
　　令李遙幾天來也坐立不安的，是因為那位被抓來冒充公主的少女，到最後被那位冒著生命危險跑來找他的荷維感動，決定跟他走。兩人打算前往別的國家尋找新生活。
　　「沒道理……難道我連一個雜役也比不上！？」
　　「你就乾脆承認這個事實吧，整天唸著煩也煩死人了。」
　　「我發誓！下次你要是再被色狼盯上，我會高高興興的當觀眾！」
　　「哼！上次只是萬年不遇的意外！天底下能抵受『Natural Beauty』的能有幾人！？」
　　「吵夠了沒有，前面有條小村，我們去休息一下吧。」
　　「對了，後來選美會的事怎樣處置我也很想知道。」
　　三人在一間小店裏安頓下來，順道問一下消息。
　　「選美會？取消了啊！你們不知道嗎？嘖嘖，真是掃興。」
　　「那些本來入選的小姐怎樣了？」
　　「國王個別送出了些禮品，然後就全送走了。」
　　「聽說海斯坦公主也有入選，不知後來怎樣了呢？」
　　「海斯坦公主？不知道啊，那種小國……」店主想了想，說：「啊，前陣子來的客人好像提過有位公主要出嫁，好像就是海斯坦，不知我有沒有記錯？」
　　「咦？嫁給甚麼人？」
　　「聽說是衛兵長官。」
　　科林笑了笑，那應該是沒弄錯了。
　　「對了，那麼你們知道那件事嗎？尤斯坦王子的事。」
　　「那個……王子？他怎樣了？」
　　李遙幾乎把『變態』兩個字說漏了口。
　　「聽說他帶著心上人留下的鞋子，四出尋找心上人的芳蹤呢。也許這幾天會經過這裏也說不定啊。」
　　正在喝茶的桂，一下子把口中的茶全噴出來。
　　「兄弟們！太陽還沒下山哪！趕路！我們起程吧！」
　　桂一邊打著哈哈一邊急步離開，兩人唯有匆匆結帳跟上去。
　　「你就乾脆承認你很怕他吧。」
　　「我沒有！」
　　走著走著，前面出現一條分叉路。
　　「這個……」
　　科林看了看還在吵的李遙和桂，決定不再問多餘的問題，自作主張選了一邊路。吵鬧中的兩人根本沒有留意到，只是下意識地跟在科林背後走。
　　往後就這樣子辦吧，科林暗地裏下了決定。