絕色 - 第一回‧樹靈的蹤影

第一回‧樹靈的蹤影，1

晴朗的早晨。
　　在森林一角，柔和的日光透過樹葉灑落一地，青蔥的草地上有一堆己熄滅的營火。三個人圍著那些燒乾了的柴堆席地而睡。
　　其中一個睡得極熟，年約十九歲，一頭黑色短髮和濃眉，不像本地人。相貌端好，清醒時想必是個一臉英氣的年輕男子。此時，卻正倦著一件厚斗篷呼呼大睡，混然不覺太陽已經升起。
　　在他旁邊的另一人，比他年長幾個月，現在剛好二十。他是三人中最早醒來的，打了一個大哈欠，搔了搔一頭棕色的頭髮，順手把因為懶於修剪而長至肩膀的頭髮束起。他習慣地環顧一下四周，以確定自己的處境──畢竟在野外露宿有一定危險。
　　這個平靜的森林今早仍是平靜地迎接它的早晨，本來安下心來的他，視線一落在某件事物上時，頓時整個人清醒過來！
　　他看見自己的另一位伙伴。
　　三人中最年輕的一位，外表看來只是十八、九歲，但因為對方是精靈族，也難以作準。只見那少年一頭柔滑亮麗如絲的金髮散在被當成枕頭的背包上，甜甜地睡著。那美得有如由最好的藝術家用白玉雕琢成的臉和軀體，此刻正任由和暖的陽光愛撫……
　　完美。
　　據說這是唯一可以用來形容這年輕人的字眼。
　　不過，偏偏這大陸上只有一個人對這種會令人瘋狂的美態無動於衷，而這個人一看見對方嫵媚的睡姿，也沒有多想。二話不說，把自己蓋著睡的斗蓬一把扔到對方身上去，然後，狠狠地朝他的頭頂──
　　扁！
　　「停、停手！死科林！想打死我嗎！？」
　　金髮少年在甜夢中無端被同伴敲打頭殼，從斗蓬中掙扎著冒出頭來，生氣地喝停。
　　「說幾次了！你要裸睡在自己家關上大門愛怎脫也行！這裏是郊外呀！」
　　「人家就是習慣了，睡不著我也沒法子呀！」
　　兩人吵鬧的聲音終於把黑髮青年給吵醒，他睡眼惺忪地轉過來問：「……一大早又吵甚麼啊……」
　　「阿遙！不要望過來！」
　　科林急叫起來，李遙被他一喝，清醒了八分。慌忙把頭轉向另一邊，開口大罵。
　　「桂！你這變態的傢伙！你是存心想要謀殺我不成！？」
　　「是科林想要殺我才對，一大早就對我這完美無暇的身體拳打腳踢！一點也不憐香惜玉……」
　　「打的好！要是我也能扁你，我一定第一個動手！科林，不要客氣！」
　　李遙繼續背向著他們罵道，科林再給了桂一個拳頭，威脅地說：「快給我乖乖穿回衣服！不然就要丟下你在這裏了！」
　　桂一邊底聲抱怨著一邊穿回衣服。
　　「死科林……真不知你是大腦到底是少了那幾條根！天下竟有如此笨的人，半點藝術感也沒有……唉……桂啊桂，怪只怪你運氣太差，遇上這萬年難得一見的笨蛋……」
　　以上皆被科林敏銳的聽覺完全接收，他瞪了桂一眼，桂連忙吐了吐舌，把最後的帽子也載好。
　　只說科林沒有藝術感，已經算有口德了。事實上科林是個萬年難得一見的奇人──他是個美感白痴，對美醜毫無概念。他總不明白為何兩件功能相同的東西，只因款式不同而可以售價不同。對事物如是，對人如是。他似乎對所有人的外貌都毫無特殊評價，當他對李遙說出『其實每個女子臉上還不都是一樣有眼耳口鼻？』這種話時，直把李遙氣得瞪目結舌。
　　可是，卻因為他這種舉世無雙的『精神缺憾』，救回他一命。
　　他面前這個叫桂的精靈，並不是一般的精靈，他是『樹靈』。不同於一般的樹族精靈，樹靈是傳說中的生物。傳說，他們是神為了表徵『美』而被創造出來的，他們是創世神最完美的藝術品，有著連神魔天使也要為之側目的外表。
　　完美，絕對的美，美得可以叫人死。
　　並沒有誇張，樹靈的美麗是讓神靈欣賞的，所以其他生物要是敢窺看這種超然的美，會死。
　　傳說是這樣說，事實是，樹靈不同其他精靈族天生擅於魔法。相反，樹靈是所有精靈中唯一一族不會使用任何魔法的，但他們卻有唯一一種無人能及的魔法。
　　『Natural Beauty』
　　任何人只要看到樹靈的裸體，都會氣絕身亡。要是對方慾念越大，即死得更痛苦。最可怕的，是這種混然天成的魔法，沒有性別之分，不論對方是同性異性，那種超脫自然之美足以讓每個人陷於瘋狂，以至死亡。
　　幸好，凡事總有例外。這種加在樹靈身上不知是詛咒或祝福的魔力，對某些人是無效的。例如，失明的人，失明的人看不見當然無效。還有就是抗魔力頂級的強者，據說世上沒幾人。最後就是萬中無一的奇人──科林，這個美感白痴！
　　李遙不同於科林，據他自己說，是個『正常的男子漢大丈夫』。事實上他也許跟『正常』這字眼有輕微偏差，因為他比一般人要好色一點點。所以當他們初次遇上桂時，若不是科林救了他，李遙幾乎就不明不白地死掉了。
　　桂穿好衣服，黑色的衣物把他的身體包得密不透封，連一張俊臉也被斗篷的帽子遮蓋著。
　　「好熱耶……真不想穿成這樣子……」
　　他哭喪著臉嘟嚷，科林和李遙不理他，逕自收拾東西離去。
　　「好啊，那麼你就不要入城，乖乖在城外等我們。」
　　桂只好乖乖住了口跟在後面。
　　他們今天要進城了，讓桂這傢伙隨便高興跑進去，等於當兇手的同謀。
　　說起來，科林和李遙一個來自盤古大陸，一個來自冰焱大陸，照說不應該走在一塊。原來兩人在不久前極偶然地發現了一個秘密，並得到了一件神秘的物件，使他們竟可以來回五個大陸！不過他們了解這件事不能張揚開去，否則後果可能很嚴重。既然兩人本來都只為磨練自己而上路，所以就僅把它當成免費船票。
　　他們萬料不到，會在瑟以大陸碰上從不於人界露面的樹靈。雖然明顯地，這隻叫桂的樹靈性格『十分有問題』，但他的要求卻又無法放著不管。
　　一直居於亞空間，過著完全隔絕外界生活的樹靈們，其中一員竟逃到人界去了。
　　而那個不是別人，正是桂的妹妹──柳。樹靈必須絕跡於人界的理由，想也想的出來。為免對世情毫不了解的妹妹在人類世界牽起風波，桂被派來找回妹妹。
　　不過科林對桂這個說法顯然相當懷疑，若說他妹妹真是小不更事而引發到甚麼事件，想必會有所傳聞，但至今卻毫無發現。倒是桂這個暴露狂變態，明知自己的身份也不知忌諱，一路上不知惹來多少麻煩。
　　與其說科林和李遙是為了助他找回妹妹而上路，不如說是為了人類的安全而被迫監視他來得貼切。

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　　走出森林，進入這座位於法爾莎大陸西面的小城鎮『斯摩』時，已經是中午了。不知是桂的裝扮太古怪，還是那唯一外露的下半張臉，勾起了一個極誘惑的微笑，一路上幾乎每對眼睛都盯在他身上。科林毫不在意，倒是李遙恨得牙癢癢的。
　　﹝太過份了！只要在桂這傢伙附近，連我這麼帥的帥哥也變透明了！！喂！那邊的小姐們！別被他的外表吸引！那傢伙內裏可是徹底變態的！！我才是值得依靠的好男人啊！﹞
　　李遙內心的吶喊並未發出來，只是板著臉把跟少女們揮手的桂，快步強拖進旅店去。
　　要了一間貼近樹林的房間後，科林把行李放好，說：「那麼我和阿遙出去打探消息，你休息一下吧。」
　　「甚麼？不行！我也要出去！」
　　「留在這裏看門就好，你敢給我們再去惹事的話……」
　　科林眼神中隱隱泛起一股殺氣。硬攻不行，桂改用軟攻──裝出快要哭的樣子！絲毫不考慮自己身為男性，竟然擺出一付『我見尤憐』的姿態。水汪汪的眼睛，閃爍著令天地動容，連萬惡魔王也要為之心軟的淚光。
　　「嗚嗚～～人家好想在鎮上走走啊～～連散步的自由都要剝奪～～太過份了～～！」
　　可惜！對象不對！在他面前的可是萬中無一的硬漢子──科林！只見他冷笑一聲，瀟灑地轉身就走。桂抑壓著心中怒火，把一張純情可憐的臉轉向李遙。誰不知李遙因這段時間看慣了而對他的臉產生免疫力，或者早有準備，動作利落的狠心把他一腳踢到床上去就跟科林走出房間，還不忘順手把門鎖上。
　　「科林！李遙！你們這兩個大混蛋！！」
　　不理會房中傳出的吼叫，李遙嘆了口氣：「唉，我們甚麼時候才能把這麻煩丟下呢……想好好修煉也不行啊……」
　　科林瞪了他一眼，說：「你也是五十步笑百步而已，正經點去辦事吧。」
　　兩人分手後，科林走遍鎮上每一家酒吧和大街小巷去打探消息。如預期的一樣，毫無所獲。其實他又何嘗不想盡快找到柳，然後送走這對麻煩的兄妹？只是線索太少了，現在唯有希望李遙或許能找到一點有用的資訊吧。
　　科林邊想邊走，橫街裏傳來熟悉的聲音。
　　「……人家說斯摩鎮多美女，我今天真是相信了……」
　　科林看去，背向他的一個黑髮青年正被幾個少女包圍，熱鬧地嘻笑中。
　　「對對，妹妹你不只可愛，簡直冰雪聰明呢！我從很遠的地方旅行來的啊。我是說真的，我旅行了這麼久，幾位姑娘可真是少見的可愛啊……甚麼？……今早穿黑衣那個？是朋友沒錯……他哪，染了怪病，弄得一張臉見不得人……可憐可憐……別說他了，不如我們去喝杯茶吧……」
　　科林在他全無防備的情況下，朝他腦袋一拳痛擊。然後向嚇呆的女孩們行了個禮道歉，一手拖走已經昏迷的李遙。畢竟是習武之人，才轉個巷口李遙就醒來了。
　　「果然，你也是靠不住的。」
　　「我……你看不到我在打探消息嗎！？」
　　「是啊，你在打探消息，打探別人的年齡和住處吧。」
　　「算了，科林，男人被年輕貌美的姑娘所感動是正常不過的事，像你這才不正常！」
　　怎麼我得和一個露體狂和一個色情狂上路呢？我這個正常人跟你們走在一塊才真的倒楣！科林搖頭嘆息。突然，他和李遙都沉默下來。因為他們同時感到有人在屋頂掠過。兩人互望了一眼，瞬即從窄巷裏消失蹤影。
　　輕巧地跳過一個又一個的屋頂的人，是個瘦骨嶙峋的矮小男人，一付賊頭賊腦的樣子，弓著身偷偷摸摸地在屋頂上走著。
　　突然，面前多了道黑影，他抬起頭來，只見一個棕色頭髮的青年站在他前方。
　　「趕時間嗎？」
　　他想退後，不料背後又有另一個黑髮青年。
　　「嘿嘿，科林，屋頂上有老鼠啊。」
　　「等、等等！我不是小偷啊！」那男人急叫起來。
　　「我沒有說你是小偷啊，我只是說有老鼠。」
　　李遙一邊磨拳擦掌，一邊帶著不懷好意的笑容向他迫近。那男人見狀，馬上哭喪著臉跪了下來。
　　「大爺！不關我事的！我只是聽人命令，是首領叫我來的啊！」
　　沒想到還沒動手這傢伙已先求饒，全沒一點骨氣。科林也不想對這種鼠竊狗偷花氣力，乾脆裝兇喝道：「首領？甚麼首領？」
　　「……山賊……我們是……」
　　那男人越說越小聲，李遙不耐煩地用力拉著他的肩膀，把他整個人扯起來，痛得那人呱呱叫。
　　「好啊，那你說，你這山賊雜碎在別人的屋頂上轉來轉去打甚麼主意？」
　　「我說！我說！痛……首領想要攻擊這個城鎮，所以派我來刺探一下環境……」
　　科林和李遙交換了一下眼神，李遙把那男人打昏過去。
　　「這件事不能放著不管呢……」
　　「你甚麼也會說『不能放著不管』！現在怎辦？」
　　「回去再研究一下吧。」

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　　把那山賊偷偷地縛回旅店，李遙一盆冷水向他淋下去，山賊探子終於醒來了。
　　他一張開眼，首先看見的，是一張美得不能再美的臉，看得他呆呆地張大眼，目不轉睛地盯著金髮少年混然忘我，就只差沒掉下口水。畢竟樹靈的外貌就是有讓人一看見就迷戀得神魂癲倒的魔力。
　　「天啊，這傢伙好難看……你們就不能抓些漂亮的女山賊嗎？」
　　桂厭煩地托著頭，對那個已經完全著了迷的笨蛋問道：「說吧！你們有多少人啊？」
　　「……３００人左右……」
　　「打算何時進攻？」
　　「……後天……」
　　「看來他沒騙你啊，科林。真的有山賊想要襲擊這個鎮。喂，你！快說你們的大本營在哪？」
　　「……啊啊……好美啊……」
　　「謝了，我是男的。說吧？在哪裏啊？」
　　「……碧加山北面山谷……啊……這不重要……太美了……」
　　突然間，那男人跳起來向桂撲過去。還在半空便遭李遙一記飛踢，把他踢得撞在牆上。
　　「唉唉，怎麼就是那麼多人想要侵犯我？」
　　「拜託！你千萬別說出甚麼以身相許的話，我怕我會忍不住殺了你！」
　　地上有一點青光，科林好奇地把它拾了起來，似是從那男人身上掉出來的。仔細一看，原來是一隻月牙形狀的耳環，以某種翠綠的玉石所做。桂不知怎的，突然衝過去一手搶過來看。
　　「柳……！」
　　「甚麼？」
　　「沒有錯的！這是我送給柳的耳環！」

第一回‧樹靈的蹤影，2

　　桂馬上激動地抓著那男人，粗暴地搖醒他。
　　「說！你是怎樣得到這隻耳環的！」
　　那男人被他搖得口吐白沫，科林連忙拉開他。
　　「別這樣激動！他死了就甚麼也問不到了！」
　　好不容易和李遙兩人把桂制服下來，但那男人已經昏死過去了。不得已，只好把那男人交給鎮上的守衛處理。
　　「沒辦法了，乾脆由我們先殺上去吧！順利的話不單能解除這個鎮的危機，也許還能知道柳的下落。」科林提議。
　　「好！就這樣說！我們今晚就行動！」
　　「不是『我們』，是我和阿遙兩個。」
　　「你又不會打，又不會魔法，只會妨礙我們。」李遙補上一句。
　　桂急得連連頓腳。
　　「開玩笑！無論如何我也要去！這關乎我的親妹妹啊！」
　　兩人見怎也拗不過他，只好勉為其難帶他去。

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　　碧加山就貼在城鎮的北方，從鎮裏走了三、四小時，已經來到那山賊所說的山谷。正好是深夜三時多的時間，最宜偷襲。
　　「聽好，我和科林一會兒行動時，你千萬別亂來。就算你真的迫不得已要使用……那賤招，也請你看一看我在不在場才好！」
　　「啊？你想看啊？現在就可以看啊～～」
　　李遙又是一拳扁過去。
　　「死在女樹靈手上還算心甘命抵，你？給我滾遠點！我才不要看男人的裸體！」
　　「噓！靜點！我們不是來散步啊！」
　　科林制止了兩人無聊的吵鬧，指了指前方。他們從樹叢裏撥開一點空隙，看到不遠處的山賊大本營。幾間木屋和十數個帳篷，還有幾個人在營地附近守營。
　　「蠻有規模的……怎麼會有這麼大群的山賊在城鎮後面？」
　　「記著別作無謂傷亡，令他們無法反抗就行了，之後的交給士兵們處理就好。」
　　「對這些雜碎連武器也不用了，其實我比較喜歡光明正大地單挑啊。」
　　李遙率先躍了出去，快得像影子消失在黑暗裏，科林也緊跟著向其中一個帳篷衝過去。
　　不一會，充當守衛的山賊，已經在無聲無息間全數倒下，這當然是李遙的傑作。這時候科林也從那帳篷中走了出來，他跟李遙打了一個手勢，兩人馬上散開向不同的帳篷潛入，把睡夢中的山賊逐個處置。
　　一切都在悄然無聲中發生。
　　桂見他們已經把守衛解決，索性從樹叢中走了出來。
　　擒賊先擒王，桂想先把首領抓著，還怕問不出柳的消息？於是他毫不緊張地向著最大的木房子走去，做了一件所有夜襲者都不會做的事。
　　他敲門，非常有禮貌地。
　　敲門聲在寧靜的山谷中顯得異常刺耳，分別處於不同帳篷中的科林和李遙，心有靈犀地同時嘆了口氣。
　　﹝科林：又來了……﹞
　　﹝李遙：……反正他又不會死，別想我會去理他！﹞
　　屋中的山賊當然全都醒過來了，馬上緊張地拿起床邊的武器，等待入侵者一進入就群起而攻之。
　　外面守夜的傢伙是幹啥的！首領心裏非常生氣，對手握利刀待在門旁的手下打了一個手勢，那個人輕輕地把門打開，眾人蓄勢待發……
　　月光把門外的人清清楚楚地映入眾人的眼簾。金色的頭髮在月光下泛起了點點星光，白裏透紅的臉上鑲嵌了一對精金一樣的金色眼珠，還有形狀優美得無可挑剔的嘴唇……每一個人，都呆住了。
　　「點燈可以嗎？好黑啊。」
　　桂的笑容，比毒藥還可怕。儘管聲音明顯地是男的，但竟然沒有人去留意。這三十多人裏，大概有一半會以為他是女的吧，餘下的或許己陷入痴迷的狀態，連性別也不會區分了。
　　不知是誰果然乖乖地把燈點了起來。
　　桂清楚地看見，三十多對佈滿血絲的眼睛正貪婪地盯著自己。
　　﹝天啊……他們難道都沒人發現我是男的嗎？慢著……要是柳曾經落在這群禽獸手上，那還得了！？﹞
　　其中一個正坐在虎皮軟床上的男人，從打扮和位置看來，應該是首領沒錯。只見這個一臉鬍子，頂著大肚皮的男人首先打破沉默，瞪大眼用沙啞的聲音喊叫：「抓起她……抓起她！」
　　「慢著！」
　　桂叫了起來，正想一湧而上的山賊們呆了一下，但還是帶著不堪入目的表情向他迫近。
　　這倒也沒有把桂嚇倒，他微微一笑，用連女人也效法不到的嬌媚手法，輕輕地把衣領拉開了一點點，露出又白又滑的肌膚。
　　「想看啊～～？」
　　山賊中有些人已經流出鼻血來了，他們自己卻混然不覺。
　　桂把耳環拿了出來，狡猾地笑說：「誰告訴我這隻耳環的事，他想要怎樣也可以哦～～」

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　　這時候，木屋中的騷動把其他屋子和帳篷的山賊都弄醒了。但真正能夠跑出來看看發生了甚麼事的，只有幾十人。
　　「克雷！發生甚麼事？」
　　一個看來已有四十多歲，又高又瘦的男人叫了起來。
　　「看來是有人偷襲！馬卡斯，你有發現嗎？」
　　被問的男人年約三十多，身材異常高大，壯碩得像頭大灰熊。
　　然後，有一人跑來向交談中的他們報告。
　　「那邊幾個帳篷裏的人，全都動彈不得！」
　　「甚麼？」
　　「好像是中了魔法沉睡不醒，有些則不知為何沒法移動身體……」
　　那叫克雷的男人望向馬卡斯，問：「即是說連我們的人也被襲了，先去看看那隻山豬吧？」
　　有部份山賊馬上向那男人怒目相向，躲在一角的科林和李遙全看在眼裏。
　　「看來這裏有兩幫人呢……我正奇怪本地的山賊不可能這麼多，原來有外援。」
　　「那可惡的桂，再晚一點就不會把這些傢伙全吵醒了……」
　　「反正你說喜歡正面單挑，這下你可高興地去鬧個夠了。」
　　「這不叫『單挑』，這叫『以一敵眾』！雖然我是沒所謂……」
　　「那你就出去啊。」科林說著，就把李遙一掌推了出去。
　　「你沒權決定我的出場方式啊！混蛋～～！」
　　一邊叫著令山賊們摸不著頭腦的句子，李遙躍進﹝其實是被科林推入﹞山賊堆中。山賊們只覺眼前人形閃動，李遙已擊出數十拳腳，待他站定，在他四周的十數個山賊已經倒地。山賊們驚訝地望著來者，忽然又聽聞後方傳來聲音。
　　「好好好，下回讓你耍帥耍夠可以了吧？」科林無奈地嘆道。在他附近的山賊們也是不知何時被擊倒了。
　　這個男人甚麼時候出現的？克雷心知這兩人絕非等閒，對馬卡斯打了個眼色。
　　科林閉目底聲說：「胎之夢」
　　在他四周的大氣突然被壓得靜止不動，在他附近的山賊們，竟一個又一個地倒下！
　　另一邊，李遙也同時動身了。他高速地衝入山賊中，使出他最熟練的招式：『仙音處處』。他實在不想對雜碎多費腦筋，這招從小就用慣，他根本不用思考。只見他輕快地在山賊中穿插，敵人們還沒碰到他的身體，已經或中拳、或中腳，紛紛應聲倒下。沒有倒下的，是因為他們中『指』──點穴術！像石像般動也動不了。
　　剛才，科林就是以他的魔法讓帳篷裏的山賊們做著好夢，沉沉安睡。相比之下，李遙選中的帳篷就沒那麼好運了，被點穴還好，看不順眼的傢伙，被李遙狠狠地痛擊昏迷。
　　轉眼間，他倆人已把所有山賊解決掉，只剩下那叫克雷和馬卡斯的男人。這倒不是甚麼優待，科林推想這兩個似是帶頭的人，猶豫著要不要先問問話。
　　「你們似乎不是這伙山賊的一員……」
　　馬卡斯和克雷竭力保持冷靜，說：「別把我們和這些亂七八糟的山賊相提並論，我們是『雷暴』！」
　　明顯地，兩人報出名號作阻嚇之效。雷暴是活躍於法爾莎北部一個規模頗大的賊匪組織，不單人多，而且行動有計劃，令軍隊也感到非常頭痛。聽說，最近甚至有國家想要以重金禮聘西面的炎龍佣兵團來對付他們。
　　「雷暴是有聽過，但你們不像會對這種小山賊頭目幫上一把的人吧！」
　　克雷和馬卡斯怕再說會說漏嘴。他們都不是笨蛋，免得過都不願跟這兩個年輕人動手。但他們也不是省油的燈，克雷和馬卡斯都是跟軍隊打過無數仗的人物，在雷暴中也有能隨便指揮百多人的地位。
　　今晚受到這種高手襲擊，莫非真的如那肥豬小頭目所說，此行真的有甚麼重要的寶物？
　　克雷心念一轉，握緊手上的戰斧向科林衝去。
　　「嘗嘗老子的『老虎斬』！」
　　同時，馬卡斯亦對李遙唸起咒語來。
　　「火炎魔神伊夫利特啊！燃燒你的憤怒，向輕視你的罪人顯出你的能力吧！」
　　巨斧向著科林的頭頂直砍下去，無數個火球則向李遙像箭般射出。

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　　屋內突然傳出慘叫聲。
　　桂本來想引那些山賊說出有關柳的線索，不料，那些山賊每個都說知道。於是，同伴之間，為了爭奪誰先說而開始自相殘殺。若是平常，桂大概會幸災樂禍地感到非常好笑，但令他們如此失去理智，也不是辦法，這樣根本問不出甚麼來。
　　「畢竟太美也是麻煩的事……」
　　就在桂不知在嘆息還是自戀之時，一支箭突然在桂的旁邊呼嘯而過，把他旁邊的兩個山賊一箭射穿，釘在牆上！
　　非常驚人的臂力。
　　只見那坐在虎皮上的首領舉著一把巨大的弓，雙眼充血地吼起來：「她是我的！」
　　桂好奇地向山賊們看去，只見他們都被喝的停了手。那首領像野獸看著獵物般盯著桂，一步步走過去。
　　「那耳環我知道啊，我們也在找那傢伙！那傢伙早陣子才從我們這裏逃走的！」他露出一個下流淫濺的笑容，說：「不過你呢……今晚可走不掉囉。」
　　還好，這傢伙神智好像還『清醒一點』（至少還會說話）。若他口中說的真是柳，那至少知道柳已經逃走了，桂連忙追問：「你們曾經抓過這耳環的主人？你們對她幹過甚麼！？」
　　「那可要問問那死老頭子了，但我現在想做甚麼倒是非常清楚……」
　　山賊首領像頭餓瘋的野獸般，出奇不意地把桂用力抱緊！
　　「我是男人啊！白痴！」

第一回‧樹靈的蹤影，3

　　以那男人的臂力，柔弱的桂當然不能靠力氣掙脫。那首領像聽不到他的說話，把他用力推到那張虎皮床上去，桂靈敏的嗅覺，忽然嗅到了一點香氣。
　　是柳的氣味，樹靈會散發香木般的香氣，桂不可能弄錯。
　　（這死肥豬的床上竟有柳的氣味！？）
　　桂怒不可遏，他的憤怒要爆發了。於是，他笑了，比平常還要溫柔百倍地笑了。
　　「嘿，我很美吧……」
　　他笑說著，把衣服的繩結輕輕拉開，外衣馬上緩緩退下，露出彷彿會發出柔和光華的上身。
　　「太刺激不知你們受不受得住哦……」
　　暴露在眾人眼前的胸膛當然是平坦的，但倒沒有人因此露出失望的表情，他們臉上盡是難以致信的神色，彷彿掉進幻覺裏。
　　世上竟有如此美麗的生物！
　　山賊中，有些人已經忍受不住，抱著頭倒在地上。任何思考都停止了，腦中只有眼前這金髮少年的影像，漸漸地，這個影像也開始變朦朧了，留下的只是一個金光燦爛，迷糊不清但又令人瘋狂的形象。
　　看著桂那詭異的笑容，那首領只覺得心跳加速到身體無法負荷的地步，呼吸也像快要停止了。終於，一股血氣直沖腦門，身體像要爆炸一般。
　　他搖搖晃晃地向桂踏前了幾步，突然，他深深吸入了一口氣後，便停止了呼吸，凝住了怪異的表情呯一聲倒在地上。
　　桂悠然地坐在床上，不屑地說：「……該死，我都還沒脫光。」

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　　克雷的巨斧，把地面砍出了一道觸目驚心的裂縫。馬卡斯的火球，把對面的樹木剎那間焚燒起來。
　　但科林和李遙都不見了。
　　等克雷的視線再度捕追到科林時，他毫不猶豫地再度搶攻，舉斧橫掃過去。但是……這個棕髮的年輕人，手上是何時多了一把巨劍的！？
　　科林像豪不費力般把那寬大的巨劍擋在面前，接下了克雷的攻擊。這麼巨大的劍，怎可能藏在身上，更不可能憑空冒出來吧？克雷想不通，但他只能肯定這是個不簡單的敵人。
　　於是，克雷搶攻得更急了，不斷地一味進攻，想要封殺對方任何可以出招的機會。因為他知道一旦讓對方出招，會是極危險的事。他用粗如樹幹的手臂，揮舞著戰斧向科林不斷地砍過去，連空氣都為之震動。
　　但科林仍是氣定神閒地，以巨劍一招不漏擋下了他所有的攻擊。
　　「阿遙，裏面全靜下來了，我有不好的預感。」
　　馬卡斯還在尋找李遙的位置時，自己突然四腳朝天地跌在地上，原來李遙就在他背後，向他下盤一腳掃了過去。
　　「那犯賤的傢伙不會又在裏面跳脫衣舞吧！？」
　　被對手完全忽視，馬卡斯憤怒起來，他馬上彈起身，唸道：「大地之神啊！捆綁我的仇敵，以你穩固的根基囚禁在大地上躍動之人吧！」
　　李遙的雙足被魔法束縛著，變得無法移動。
　　「嘿，現在到你動不了！」馬卡斯露出得意的笑容：「吾以眼前的生命為祭，獻給烏雲中的精靈們，請降下死亡之雷吧！轟天雷！」
　　一道嚇人的閃光像撕裂天空般，從天而降，準確地擊在李遙身上，爆出巨響和火光。頓時煙霧四起，充滿燒焦的氣味。
　　自以為成功了的馬卡斯哈哈大笑，但煙被吹散後，他就再笑不出了。
　　李遙右手握著一根奇怪的東西，橫擋在他面前，本人則絲毫無損。被電擊燒焦的，只是腳邊的草而已。
　　「哼，想傷我？還早一百年啊！」
　　他把那根有著數個小洞，像某種樂器的的管狀物快速地旋轉著，用力射出去。
　　馬卡斯眼見不妙，連忙怪叫著轉身就逃，但那武器以極高的速度追著他，狠狠地痛擊在他的腰上，傳來骨折的聲音。馬卡斯悶哼一聲，便倒地不起。
　　像回力刀一樣，那東西擊中對方後，繼續迴旋了個半圈，飛回李遙的位置被他接著。
　　科林也不想跟對方浪費時間，一直守到現在，終於忍不住說：「你也夠了吧！」
　　然後，他吸了一口氣，把巨劍回身一斬！
　　巨大的劍加上他的氣勢，爆發出巨大的劍氣。克雷雖然沒被劍直接擊中，卻像被一把更巨大但無形的劍當面直斬下來，胸口頓時爆開一道長長的傷口，鮮血飛賤而出。
　　「你……你們……到底……是……」
　　終於再支持不住，倒下了。
　　李遙走到科林身邊，說：「喂，當初是誰說別作無謂傷亡的？」
　　「雷暴的傢伙無惡不作，不在此限。何況他還沒死。」
　　「你進去看看，我不進去了……」
　　知道李遙的情況，科林也沒勉強，於是自己走進去。

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　　遲了一步。
　　科林一腳踏進去時，看見的，是三十多具表情怪異的屍體，以不同的姿勢伏在地上。
　　桂光著上半身，交叉著手坐在床沿，冷冷地盯著倒在他面前的一個胖子。
　　「桂！你……！」
　　「別怪我，這些傢伙自找的。」
　　「快給我穿回衣服！」
　　桂輕鬆地穿回上衣，向科林走過去，經過那頭目屍體時順便狠狠踢了一腳。
　　「桂！」科林開始真的動怒了。
　　「這些傢伙見過柳啊，」桂突然若無其事地笑起來，「糟糕，都死了要怎問哪？」
　　科林不禁想起，怪不得有些魔法師認為『Natural Beauty』才是最強的魔法，完全不用魔法力，光是脫一脫就能殺死一票人了。說出來很滑稽，但實際上很恐怖。要是這種魔法也是能用學的，相信沒有人不想學會吧。
　　不過，上天是公平的，桂的外表既然毫無缺點，缺點似乎就出在精神上。不過，讓這種人生為樹靈，這玩笑似乎是大了點……
　　科林實在很想罵他一頓，但想到柳是他的親妹妹，而這群山賊尚算咎由自取，於是科林只瞪了桂一眼，便沒再吵下去。

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　　他們大致搜索完營地後，天己發白了，而士兵們也如約定地來到了。
　　忙了一個早晨，總算把所有山賊押入城裏。對於山賊裏竟然有一半以上是雷暴的緩助，士兵們感到非常驚愕，連忙報告上去……不過這些都與科林他們無關了，他們當初只要求容讓他們自由審問犯人。
　　為免桂越幫越忙，又或一時激動突然脫起來，科林和李遙把他關在旅店，兩人自行進行問話和調查。綜合了幾十人的證詞後，終於大約推測出曾經發生過甚麼事了。
　　大概是為了盡早聽到結果，當科林和李遙拖著疲累的身體返回旅店時，發現桂竟然少有地非常合作，沒有大吵大鬧。
　　事情由那群山賊於一個月前，掠奪斯摩鎮西北面一個小村落開始。
　　當時他們的首領，是個年逾五十，但身體仍異常強壯的老山賊。一如以往，他帶著手下快速地侵略那村落，然後趕在士兵來到前撤退。
　　這次蝗蟲式侵略出了一點意外，士兵們到達得比他們預期的快。不像雷暴，他們沒有能耐和士兵們打硬仗，於是只好急急地撤退。想要擄掠的財物、女人，也只能在混亂退走間盡量拿得多少是多少。
　　於是一行人逃回山谷時，才發現今次搶來的東西中夾雜了很多不甚值錢的東西，真正有利可圖的不多。更可笑的是，連擄來的人也是被胡亂帶來的。三個俘虜中，一個女人不單年紀大而且長得甚為難看，連山賊們也倒了胃口。另一個更好笑，是個男的！只因束了長髮而被誤當成女人抓來（這兩人一直被關起，直到被科林和士兵們救出為至，也為科林他們提供了不少消息）。
　　最後一個，則是個混身污泥，又髒又臭的小乞丐。遠遠看來像團會活動的爛泥。
　　「是誰好抓不抓把這幾個廢物帶回來的！！」
　　首領生氣地咆哮，但理所當然地沒人敢負責任。
　　於是，山賊們把沒女人可玩又沒錢可分的怒氣，轉向三人發洩。而那個看著就討厭的乞丐，更首當其衝。山賊們一邊喝酒，一邊向他們扔石，踢他們，當成娛樂。然後不知是誰興起，舉起一大缸冷水向那乞丐淋過去，看他狼狽地叫起來的模樣，引得山賊們哈哈大笑。
　　但笑聲突然停止了。
　　濕透了的衣物貼在身上，現出了玲瓏浮突的曲線，沒想到竟是個女的！
　　她驚慌失措地抱著臉和身體，可是山賊們邪惡下流之極的眼睛，己經緊緊盯在她身上了。
　　那名首領一馬當先，走到她面前，一把拉開她掩著面的手。水把她臉上的泥巴污垢沖走了大半，露出微帶粉紅的皮膚，破爛外袍遮蓋下的是一把淡淡翡翠色的長髮，大大的綠玉色眼睛因為淚水而閃爍著迷幻的光華。竟然是個如此美麗的少女！即使她身上仍滿是泥巴，但還是無法隱藏她的美麗！
　　她被那老頭一手抓著，哀哭著說：「求求你……放了我們……」
　　人在見到美麗的東西時，根據當事人的人格，被激發的反應大致可分為幾種。
　　──保護慾，想要馬上小心翼翼地抱入懷中好好呵護，力保它的完美和安全，此其一。那少女柔弱、楚楚可憐的樣子，的確能輕而易舉地激發起男性的保護慾。
　　──佔有慾，想要馬上得到手，不借一切地完全佔有，此其二。一個毫無反抗力的少女，對這群鬧女人荒已久的山賊來說，還能意味著甚麼別的事嗎？
　　當然還可能有別的反應，但當時那堆山賊的心理大致上就是這兩種。而理所當然地，後者佔了絕大多數。
　　不過其他山賊怎樣想都不重要，重要的是那個抓著少女的首領怎樣想。看他一手緊抓著那少女彈指可破的肌膚，完全不理會少女的苦苦哀求把她粗暴地拉進屋子裏，就知道他是那一類人。
　　副首領──也就是後來當了首領的胖子，想要檔著他。這老傢伙都一腳踏進棺材了，如此美味豈能被他捷足先登，白白浪費？
　　原來首領和副首領之間早有心病，一直鬧不和。首領一見到他，竟當著他面前招呼了幾個年輕親信一併進去，完全不給他面子，氣得副首領面色也變了。
　　接下來，門關上了，只傳來少女的哭叫聲，到底發生了甚麼，沒有人知道。
　　「那些天殺的傢伙！該死的禽獸！！」
　　聽到這裏桂終於忍不住，暴跳如雷地叫了起來。
　　「你冷靜一點，先聽我說……」科林好不容易才把他按下來，繼續說下去。
　　當時那副首領亦是異常憤怒，何況他雖只僅僅看到少女一眼，亦已經血氣翻騰，整個人在怒氣和慾念下像沸水到達頂點般。他不顧一切地，想要衝進去搶！
　　但就在他把門撞開時，一條人形飛快地衝了出來。
　　是那個女孩，她一邊哭著一邊掩著臉，高速穿過人群逃跑。
　　事情太突然了，何況眾人彷如身在夢中似的，竟沒有人回過神來攔住她。只有一個山賊，在少女逃走後，拾到一只她掉下的耳環。
　　而那副首領看到的，卻是屋內的幾具死屍！那個死老頭也還罷了，就當他是受不住刺激暴斃，但那幾個年輕力狀的傢伙呢？門關上，到他衝進來為止也不過二、三分鐘，那女孩有何能耐竟能同時殺掉幾個大男人！？
　　怎樣看，那女孩都不像會武功，或者魔法（至少他如此斷定）。於是他作了個結論：那女孩身上一定帶著甚麼寶物，能殺人於無形。
　　所以在他接下了首領的位子後，就派人去告訴雷暴，說有寶物的線索，想對方派人來幫他。雷暴半信半疑，於是派了一小隊人來。
　　「事情就是這樣。」
　　桂一臉怒容地說：「就叫你們別阻止我，昨天該把那群底等動物全殺掉！」
　　「從時間上看來，他們應該沒能傷害到柳。畢竟你們有『Natural Beauty』啊！」
　　「他們敢這樣欺凌柳，就已經罪無可恕了！」桂氣憤地說：「柳不像我，她很柔順，但他們竟然這樣對她！不可原諒！」
　　的確，換成桂的話，他一定會大大方方地脫個清光，把那一群山賊爽快地幹掉。如此看來，兩兄妹之間的性格有很大差別。想到這點，科林不禁鬆一口氣，一個桂已經夠麻煩了。
　　「山賊們原定想襲擊這裏，即是說他們以為柳跑進這個城鎮。但我們在這裏找不到她，即是說……」
　　「這條線索斷了。」李遙洩氣地說。
　　「也不一定，若她一個月前離開碧加山，那她可以去的範圍，就是以這裏為中心方圓一個月路程的地方。」
　　「但我們連方向也不知道啊……她又不會停下來等我們。」桂難得露出擔憂的表情。
　　「別那麼快失望，這是我們首次找到柳的線索，你該高興才對。」
　　「嘿，嘿嘿……」桂突然詭異地笑了起來，「柳……要是你給甚麼下賤的生物欺負……哥哥會……」
　　科林和李遙在他的手有所動作之前，同時嘗了他一拳，桂連罵人也沒機會，就頭上長著包包昏迷在床上了。
　　「明天向史葛亞城進發吧。」科林作了決定。
　　「終於可以好好睡一下了……」李遙打了個哈欠，瞥了一眼睡（昏）在床上的桂，安安靜靜地睡死了看來還比較可愛。李遙粗暴地拿起被子替他蓋──不過是當成死人般連臉也一併蓋起來，也不管他會不會窒息。
　　「怎麼就不是遇上尋找哥哥的溫柔又美麗的妹妹呢？」李遙晦氣地說罷，自己也去睡了。
　　科林嘆了口氣，明天開始繼續尋找柳的旅程，似乎仍然會充滿麻煩。