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沈旭暉2008(7月至9月)文章

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發表 由 Admin 周一 2月 04, 2013 11:26 pm

兩房的借題發揮與美國大選


【咫尺地球】房利美和房貸美這「兩房」,之前並沒有成為美國選舉議題,何况不少兩房說客都和兩大候選人幕僚關係密切。但自從危機爆發,華府接管兩房,麥凱恩和奧巴馬都要作出即時回應,希望保持各自的改革者形象,也希望憑各自的經濟哲學,提供解決問題的遠景。

共和黨作為信奉自由市場的右翼政黨,一直不滿兩房的「政府資助企業」(Government Sponsored Enterprise,GSE)身分;麥凱恩作為共和黨候選人,雖然也對目前的非常舉措表示支持,但提出長遠而言將兩房分拆、私有化的大計,希望減輕政府負擔,完全讓市場調節按揭貸款。另一方面,民主黨作為兩房支持者,一直視兩房的設立,為羅斯福新政精神的象徵,因此奧巴馬依然高度評價兩房對社會的貢獻,甚至期望兩房扮演正式的政府角色。美國大選能立刻分辨二人的議題不多,兩房問題是其一。

然而,真正能掌握上述差異的選民有限,因此兩人都使用煽情手法宣傳。特別是麥凱恩說兩房代表「裙帶資本主義」(Crony Capitalism),嚴厲批評兩房說客在過去10年花了10億港元游說國會,又說高層管理人員完全缺乏監管,保證其上台會讓這批寄生蟲消失云云。奧巴馬同樣批評兩房管理人員薪金偏高,表示兩房只應照顧納稅人利益,但面對「裙帶資本主義」這樣一個名詞,他只能顧左右而言他。

什麼是「裙帶資本主義」?

這是因為在右派經濟學者眼中,「裙帶資本主義」根本是國家過度干預市場的產品,通常被應用在第三世界國家圍繞執政家族、親信產生的貪腐利益壟斷集團。例如馬可斯年代的菲律賓,就是典型代表;陳水扁治下的台灣,似乎也有資格上榜。麥凱恩一直自居非建制中人,對台上坐擁巨資的政壇大老心存反感,也對華爾街投資銀行中人和政治世家諸多不滿。這原來只是他的「改革」形象一部分,但兩房事件發生後,他祭出「裙帶資本主義」一詞,硬是要將他不滿的作風問題,和民主黨要求國家干預市場的方向連成一體,從而突顯他才是貨真價實要「Change」的改革者。相對而言,奧巴馬不能得失黨內主流派對兩房的傳統支持,亦不能隨便使用「裙帶資本主義」一詞,結果在兩房問題上,反而顯得比麥凱恩持重,也就是比麥凱恩接受現狀。

諷刺的是,假如「裙帶資本主義」真的在美國根深柢固,共和黨無疑受惠比民主黨更深。麥凱恩無論怎樣自居獨行俠,都不可能完全漠視這些人的支持;就是真的將兩房私有化,不難想像利益階層,依然是同一批人。因此,美國評論多認為他打擊「裙帶資本主義」只能是雷聲大、雨點小。但在競選期間,這樣的姿態,也許能吸引部分清流支持。事實上,繼艾森豪威爾總統提出「鐵三角」利益集團主宰美國的警告後,美國總統或競選主要候選人都少有高調批評自己所屬的這個利益集團。麥凱恩公然提出「裙帶資本主義論」,已算異數。

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阿拉斯加與佩林


【咫尺地球】佩林成為美國共和黨副總統候選人後,她的州長履歷,成了具有行政經驗的賣點。然而,當顧及她管治的州是遠離美國本部的阿拉斯加,不少美國人卻質疑究竟她的阿拉斯加經歷,多少能應用於全國政治。這並非說阿拉斯加不重要,只是因為它的狀况和美國主流州份迥異,而佩林一生不要說出國遊歷的經驗沒有多少,就是長期離開阿拉斯加的日子也不多,和在華府工作的那些國會議員大相逕庭。

「阿拉斯加獨立黨」的陰影

阿拉斯加作為夏威夷以外最晚加入美國的州份,一直擁有獨特的政治生態,境內白人不及七成,印第安原住民佔了一成半,和美國其他州份的交往並不多,不少居民認為自己和美國本部存有隔閡。在阿拉斯加內部,存在一個主張阿拉斯加脫離美國獨立(或和加拿大的印第安人聚居州份合組新聯邦)的政黨,稱為「阿拉斯加獨立黨」(AIP),註冊黨員人數過萬,人數是州內共和黨員的八分之一、民主黨員的五分之一,無疑是美國最具聲勢的分離主義運動,比「得克薩斯州獨立運動」具體得多。不過事實上並非所有AIP會員都支持獨立,他們只是將之當成一個本土政黨,用來抗衡來自聯邦政府的過度干預,因此連對建州出過大力的阿拉斯加前州長Walter Hickel,也一度在1990年代加入AIP,成為當時唯一的第三黨州長。佩林丈夫曾長期作為AIP會員,公然主張阿拉斯加獨立,近年才顧及妻子仕途的政治正確,改入共和黨。在這樣的氣氛薰陶下,佩林的本土情意結,似乎比一般美國主流政客要強,相反與華府精英的距離頗遠。

阿拉斯加另一獨特之處,在於其境內豐富的石油資源。如此得天獨厚,令不少阿拉斯加人相信是聯邦政府需要他們、而不是他們需要聯邦政府。所以每逢有跨州合作而需要動員大量阿拉斯加財政儲備,民情都出現反彈;同樣資源投放在本州,政客卻會得分。佩林在州長任內,就受過不少相關壓力。

石油經濟﹕地方vs.國家

傳統上,阿拉斯加的個人稅率一直是全美最低,物業稅、利得稅等也都嚴重偏低,州政客習慣了有什麼額外開支,就打石油美元或聯邦政府主意。要治理一個背景特殊的州,如此理財也許沒有問題;但要管理整個國家的經濟,則難以如此單調。難怪民主黨攻擊佩林的策略,逐漸改變為質疑其政治智慧與經驗。

台灣陳水扁當總統期間,民間流傳着這樣一個黑色笑話﹕要是總統被槍殺,忠心警衛的即時反應就是幹掉呂秀蓮。假如高齡七十多的麥凱恩順利當選後忽然謝世,佩林扶正成為美國首任女總統,像管治阿拉斯加那樣管理一個超級大國,還要面對金融海嘯,無論有怎樣的團隊,大概不少共和黨支持者也會暗暗擔心。

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